благоговейно:
   - ‚ы правы. џ никогда не видел ничего подобного. џ никогда не думал,
что у нее столько деталей.
   - Ћткуда вам было знать? ‚ы не можете видеть другую половину ѓалактики,
когда между вами и ею атмосфера ’ерминуса. ‘ поверхности планеты вы едва
разглЯдите Ядро.
   - ЉакаЯ жалость, что мы видим ее только спереди.
   - Ќе обЯзательно. Љомпьютер может показать ее в любой ориентации. Њне
стоит только выразить желание - даже не вслух.
   - ‘менить координаты!
   “пражнение воли не носило точной команды, однако изображение ѓалактики
стало медленно изменЯтьсЯ. Њозг ’ревиза вел машину и она делала то, что он
хотел.
   ѓалактика медленно повернулась, так что ее можно было видеть под прЯмым
углом к галактической плоскости. Ћна вытЯнулась подобному огромному
сверкающему водовороту с дугами тьмы, узлами Яркого света и центральным
пламенем.
   Џилорат спросил:
   - Љак может компьютер видеть ее из такого положениЯ в космосе, которое
находитсЯ более чем в пЯтидесЯти парсеках отсюда? - € затем добавил
задыхающимсЯ шепотом: - Џожалуйста, простите менЯ за то, что Я спрашиваю.
џ ничего не знал обо всем этом.
   ’ревиз ответил:
   - Ћб этом компьютере Я знал так же мало, как и вы. Ќо даже простой
компьютер мог бы выправить координаты и показать ѓалактику в любом
положении, начинаЯ с того, что может считатьсЯ нормальным положением по
отношению к положению компьютера в космосе. Љонечно, он всего лишь
использует информацию, так что, когда он изменЯет бортовую точку
видимости, мы видим в его изображении пробелы и пЯтна. ‚ данном случае...
   - „а?
   - Њы имеем великолепное зрелище. џ подозреваю, что компьютер набит
всевозможными картами ѓалактики и может видеть с любого угла одинаково
легко.
   - Љак составлЯетсЯ полнаЯ карта?
   - ‚ памЯть компьютера вводЯтсЯ координаты каждой звезды.
   - Љаждой? - Џилорат был потрЯсен.
   - Ќу, может быть не все триста миллиардов. „олжны включатьсЯ звезды,
дающие свет на обитаемые планеты, это уже обЯзательно, и, вероЯтно, звезды
спектрального класса Љ и Ярче. ќто значит семьдесЯт пЯть миллиардов, по
крайней мере.
   - Љаждой звезды населенной системы?
   - Њожет и не все. ‚ конце концов, во времЯ •ари ‘елдона было двадцать
пЯть миллионов обитаемых планет - это вроде бы громадное количество, но на
каждые двенадцать тысЯч есть только одна звезда. Ђ затем, за пЯть столетий
после ‘елдона общий развал €мперии не способствовал дальнейшей колонизации.
   Ќо потом, Я думаю, это поощрЯлось. Ћсталось еще множество планет
пригодных длЯ обитаниЯ, и теперь обитаемых миров, возможно, миллионов
тридцать.
   ‚озможно, не все эти миры занесены в записи ЋснованиЯ.
   - Ђ старые? Ћни, конечно, должны быть все без исключениЯ?
   - „умаю, да. ѓарантировать не могу, конечно, но Я был бы удивлен, если
бы какаЯ-то давно заселеннаЯ планета была упущена в записЯх. Џозвольте мне
показать в записЯх что-нибудь, если мои способности в управлении
компьютером смогут зайти так достаточно далеко.
   ђуки ’ревиза слегка напрЯглись в усилии и как бы глубже вошли в ладони
компьютера. ќто было не обЯзательным: ему было достаточно только спокойно
и небрежно подумать: ’ерминус!
   Ћн подумал, и в ответ поЯвилсЯ искрЯщийсЯ бриллиант на самом краю
водоворота.
   - ќто наше солнце, - возбужденно сказал он.
   - Ћх, - сказал Џилорат с тихим, дрожащим вздохом.
   џркаЯ желтаЯ точка света возникла в скоплении звезд глубоко в сердце
ѓалактики, но в стороне от центральной дымки. Ћна, пожалуй, была ближе к
тому краю ѓалактики, где был ’ерминус.
   - Ђ это, - сказал ’ревиз, - солнце ’рантора.
   …ще один вздох, и Џилорат спросил:
   - ‚ы уверенны? ‚сегда говорили, что ’рантор находитсЯ в центре
ѓалактики.
   - ‚ каком-то смысле это так и есть. Ћн настолько близок, насколько
планета может находитьсЯ, оставаЯсь обитаемой. ’рантор ближе к центру, чем
любаЯ другаЯ большаЯ населеннаЯ планета. €стинный центр ѓалактики
представлЯет собой черную дыру с массой почти миллиона звезд, так что
центр - это Яростное место. Ќасколько мне известно, там не может быть
жизни. ’рантор на внутреннем витке спирали, и поверьте мне, если бы вы
видели его ночное небо, вы бы подумали, что он в центре ѓалактики. ‘наружи
он окружен мощным скоплением звезд.
   - ‚ы были на ’ранторе, ѓолан? - спросил Џилорат с оттенком чистой
зависти.
   - Ќет, но Я видел голографическое изображение его неба.
   ’ревиз сумрачно смотрел на ѓалактику. ‚ великом поиске ‚торого
ЋснованиЯ во времена Њула все играли с галактическими картами и на этот
счет было написано множество томов и снЯто множество снимков.
   € все это потому, что •ари ‘елдон сказал в самом начале, что ‚торое
Ћснование будет создано "на другом конце ѓалактики", там "где кончаютсЯ
звезды".
   Ќа другом конце ѓалактики! Љак только ’ревиз подумал про это, в поле
зрениЯ поЯвилась голубаЯ линиЯ, тЯнущаЯсЯ от ’ерминуса через черную дыру
ѓалактики к другому концу. ’ревиз прЯмо подскочил: он не заказывал машине
линии, но представлЯл себе очень четко, и этого оказалось достаточным длЯ
компьютера.
   Ќо, конечно, прЯмаЯ линиЯ, идущаЯ к противоположной стороне ѓалактики,
не обЯзательно указывает "другой конец", о котором говорил ‘елдон. ЂркадиЯ
„арелл, если можно верить ее автобиографии, пустила фразу "круг не имеет
конца", и все принЯли это за истину...
   € хотЯ ’ревиз попыталсЯ подавить эту мысль, компьютер был слишком
проворен длЯ него: голубаЯ линиЯ исчезла и вновь поЯвилась в виде кольца
вокруг ѓалактики, которое прошло через красную точку ’ерминуса.
   Ћкружность не имела конца, и если она начиналась с ’ерминуса, она там
же и кончалась, и тогда ‚торое Ћснование действительно было найдено. Ћно
жило в том же мире, что и первое.
   Ќо если в действительности его не нашли, если так называемаЯ находка
‚торого ЋснованиЯ была иллюзией, тогда что? —то кроме прЯмой линии и круга
может иметь смысл в этой свЯзи?
   - ‚ы творите иллюзии? - спросил Џилорат. - Џочему здесь голубой круг? -
Џросто Я проверЯю свой контроль. •отели бы вы найти ‡емлю?
   - ‚ы шутите?
   - Ќет, Я попробую.
   € он попробовал. Ќичего не вышло.
   - Џростите, - сказал ’ревиз.
   - …е там нет? Ќет ‡емли?
   - Њожет, Я плохо обдумал свою команду, но на это, вроде бы, не похоже.
   Ѓолее вероЯтно, что ‡емлЯ не числитсЯ в сведениЯх компьютера.
   - Њожет, она числитсЯ под другим названием, - сказал Џилорат.
   - Љакое другое название, џнов? - быстро спросил ’ревиз.
   Џилорат не ответил и ’ревиз улыбнулсЯ в темноте. …му пришло на ум, что
именно могло произойти. Ќадо обдумать. „ать мысли созреть. Ћн намеренно
сменил тему:
   - •отел бы Я знать, можем ли мы управлЯть временем.
   - Љак это возможно?
   - ѓалактика движетсЯ. Џотребовалось почти полмиллиарда лет, чтобы
’ерминус прошел один раз по окружности ѓалактики. ‡везды, находЯщиесЯ
ближе к центру, выполнЯют это путешествие много быстрее. „вижение каждой
звезды относительно центральной черной дыры может быть зарегистрированно в
компьютере, а если так, наверное, компьютер может ускорить каждое движение
в миллионы раз и сделать чередующийсЯ эффект видимым. Џопробую, но сделает
ли он это?
   Ћн не мог удержать свои мышцы от напрЯжениЯ, когда выполнЯл это, как
будто он сам держал ѓалактику, ускорЯл ее движение, заставлЯл кружитьсЯ,
несмотрЯ на ее страшное сопротивление.
   ѓалактика двигалась. Њедленно, степенно она загибалась в направлении,
которое должно было сжать ветви спирали.
   ‚ремЯ шло невероЯтно быстро - фальшивое, искусственное времЯ - и, пока
оно шло, звезды начинали исчезать.
   Ќекоторые большие звезды - краснели, превращаЯсь в красных гигантов.
‡везды в центральном скоплении беззвучно взрывались сиЯющим пламенем, на
долю секунды закрываЯ ѓалактику, и исчезали. ‡атем то же происходило с
другой в одном из витков спирали, потом с третьей, находЯщейсЯ неподалеку.
   - ‘верхноваЯ, - вздрогнув, сказал ’ревиз.
   ‚озможно ли, чтобы компьютер мог точно предсказать, какаЯ звезда
взорветсЯ и когда? €ли он просто пользовалсЯ упрощенной моделью длЯ показа
звездного будущего в общих чертах?
   Џилорат сказал сильным шепотом:
   - ѓалактика выглЯдит как живое существо, ползущее через пространство. -
’ак оно и есть, - ответил ’ревиз, - но Я здорово устал. Џока Я не научусь
делать это без напрЯжениЯ, Я не могу долго играть в такого рода игры.
   Ћн расслабил волю. ѓалактика замедлила движение, потом остановилась,
пока не оказалась в той точке, откуда стартовали на их глазах.
   ’ревиз закрыл глаза и глубоко вздохнул. Ћн сознавал, как ’ерминус
уменьшалсЯ под ними, последние струйки атмосферы вокруг них исчезли. Ћн
знал обо всех кораблЯх, в близком пространстве ’ерминуса. Ќо ему и в
голову не пришло проверить, нет ли чего-нибудь особенного в одном из этих
кораблей - не был ли он таким же гравитационным, как "„алекаЯ ‡везда". Ћн
шел по ее траектории и был куда ближе, чем мог позволить случай.


        ЋђЂ’Ћђ

   ’рантор!
   ‚ течении восьми тысЯч лет он был столицей громадного и политически
мощного единства, свЯзывающий все растущий союз планетных систем. ‚
течении последних двенадцати тысЯч лет он был столицей политического
единства, свЯзывающего всю ѓалактику. Ћн был центром, Ядром,
олицетворением ѓалактической €мперии.
   ЌельзЯ было подумать об €мперии, не вспомнив ’рантор.
   ’рантор достиг своего физического пика, когда €мпериЯ уже стала
клонитьсЯ к упадку. ‚ сущности, никто не замечал, что €мпериЯ терЯла свою
напористость, свое стремление вперед, потому что ’рантор светилсЯ в
сиЯющем металле.
   …го развитие достигло высшей точки, когда он стал городом-планетой. …го
население стабилизировалось (законом) на сорока пЯти миллиардах.
   …динственнаЯ растительность была у императорского дворца и у комплекса
ѓалактического университета и библиотеки.
   ‚сЯ поверхность ’рантора была одета в метал. …го пустыни и плодородные
равнины также были поглощены и превратились в переполненные жилые
кварталы, в административные джунгли, компьютеризированные
   предприЯтиЯ, в склады пищевых продуктов и запасных частей. ѓоры были
срыты, пропасти засыпаны. Ѓесконечные коридоры, прорытые под
континентальным шельфом и под океанами, стали громадными подземными
цистернами аквакультур - единственным источником местной пищи и минералов.
   ‘вЯзь с внешними мирами, откуда ’рантор черпал необходимые ему
   ресурсы, осуществлЯлась через тысЯчу его космопортов, с десЯтью
тысЯчами военных кораблей, сотней тысЯч его торговых судов и с миллионом
космических фрахтовщиков.
   Ќе было ни одного такого большого города, который рециркулировал бы так
крепко. Ќе было в ѓалактике планеты, котораЯ в такой же мере использовала
бы солнечную энергию и энергию ветра, предельно избавлЯЯ себЯ от
расходованиЯ тепла. ‘веркающие радиаторы поднимались в верхние слои
атмосферы на ночной стороне и возвращались в город на дневной. Љогда
планета поворачивалась синхронно с нею они поднимались и опускались. ’аким
образом ’рантор всегда имел искусственную асимметрию, и это было почти его
символом.
   € на пике ’рантор правил €мперией!
   Ћн правил ей плохо, но ничего не могло править ею лучше. €мпериЯ была
слишком велика, чтобы ею управлЯла одна планета. Љак мог ’рантор управлЯть
€мперией, когда в период упадка императорскаЯ корона кочевала то к
скользким политикам, то к некомпетентным глупцам, а бюрократиЯ стала
субкультурой коррупции?
   Ќо даже в самом худшем была какаЯ-то самопроизвольнаЯ целостность
структуры. ѓалактическаЯ €мпериЯ не могла существовать без ’рантора.
   €мпериЯ неуклонно разрушалась, но, пока оставалсЯ ’рантор, оставалось
Ядро €мперии, оно поддерживало атмосферу гордости, золотого века,
традиций, власти и экзальтации.
   ’олько, когда произошло немыслимое - когда ’рантор окончательно пал и
был разграблен, когда миллионы его горожан были убиты, а миллиарды умирали
с голоду, когда его мощное металлическое прикрытие было содрано, пробито и
прострелено атаками варварского флота - только тогда €мпериЯ признала свое
поражение. “целевшие остатки некогда великого мира уничтожили все
остальное, и через поколение ’рантор трансформировалсЯ из величайшей
планеты человеческой расы в невообразимый клубок развалин.
   ќто было почти два с половиной столетиЯ назад. ‚ остальной ѓалактике
еще не забыли, каким был ’рантор. Ћн навеки осталсЯ, как излюбленнаЯ сцена
длЯ исторических романов, символ и памЯть прошлого, любимое слово в
поговорках вроде: "‚се звездные корабли приземлЯютсЯ на ’ранторе",
"‚ыглЯдит, как важнаЯ особа с ’рантора".
   ‚о всей остальной ѓалактике... Ќо отнюдь не на самом ’ранторе!
   ’ак старый ’рантор был забыт. Њеталлическое покрытие поверхности
исчезло почти везде. ’еперь ’рантор был скудно заселенным миром
полуобеспеченных фермеров, куда торговые корабли заходили редко и
встречались не слишком приветливо. ‘амо слово "’рантор" выпало из народной
речи, хотЯ и употреблЯлось в официальных случаЯх. †ители ’рантора теперь
называли его на своем диалекте "„ам", что на ѓалактическом стандартном
означает "„ом".
   Љвинтор ‚андисс думаЯ обо всем этом и о многом другом, когда спокойно
сидел в спокойном состоЯнии полудремы и позволил своему мозгу следовать за
самодвижущимсЯ и неорганизованным потоком мысли.
   Ћн был Џервым Ћратором ‚торого ЋснованиЯ в течении восемнадцати лет и
вполне мог продержатьсЯ еще десЯть или двенадцать лет, если его мозг
останетсЯ разумно энергичным и если он сможет продолжать сражатьсЯ в
политических битвах.
   Ћн был аналогом, зеркальным отражением мэра ’ерминуса, котораЯ правила
Џервым Ћснованием, но они были разными во всех отношениЯх.
   Њэр ’ерминуса была известна по всей ѓалактике, и Џервое Ћснование было
по этому просто "Ћснованием" длЯ всех миров. Џервый Ћратор ‚торого
ЋснованиЯ был известен только своим партнерам.
   Ћднако, именно ‚торое Ћснование, под управлением его и его
предшественников, обладало реальной властью. Џервое Ћснование было
величайшим в области физической власти, технологии, оружиЯ; ‚торое
Ћснование было величайшим в сфере мысленной власти, в области мозга, в
способности управлЯть им. Џри любом конфликте между двумЯ ЋснованиЯми
может ли иметь значение количество кораблей и оружиЯ у Џервого ЋснованиЯ,
если ‚торое сможет контролировать мозг тех, кто управлЯет кораблЯми и
оружием?
   Ќо как долго сможет оно наслаждатьсЯ своей тайной власти?
   ‚андисс был двадцать пЯтым Џервым Ћратором, и его обЯзанности были
более чем средним щитом. Њожет быть, ему следовало не так энергично
держатьсЯ за них и допустить более молодых претендентов? Ѓыл Ћратор
„жиндибел, самый энергичный и первый в списке. ‘егоднЯ вечером они должны
встретитьсЯ, и ‚андисс посмотрит насчет этого. Ќе стоит ли подумать так же
и о том, что в один прекрасный день „жиндибел заменит его?
   Ћтвет на этот вопрос гласил: ‚андисс всерьез не думал оставлЯть свой
пост.
   Ћн слишком радовалсЯ этому посту.
   ЌесмотрЯ на свой пожилой возраст, он все еще отлично справлЯлсЯ со
своими обЯзанностЯми. ‚олосы его поседели, но он всегда подкрашивал их и
коротко стриг, чтобы окраска не была заметна. ѓлаза у него были
блекло-голубые, одевалсЯ он в тускло-коричневую одежду в стиле фермеров
’рантора.
   Џервый Ћратор мог при желании сойти за одного из народа •эмни, но его
скрытаЯ власть, тем не менее, существовала. Ћн мог сфокусировать глаза и
мозг в любое времЯ, и тогда они могли действовать согласно с его волей, а
потом ничего не помнить об этом.
   ќто случалось редко. Џочти никогда. ‡олотое правило ‚торого ЋснованиЯ
гласило: "Ќе делай ничего, пока не должен, а когда должен действовать
подумай и взвесь".
   Џервый Ћратор вздохнул. †изнь в старом университете. ЏодавлЯющаЯ
величина развалин императорского дворца неподалеку заставлЯла иной раз
задумыватьсЯ, каким образом поЯвилось ‡олотое Џравило.
   ‚о времена ‚еликого ѓрабежа ‡олотое Џравило натЯнулось до точки
разрыва. Ќе было возможности спасти ’рантор, не пожертвовав Џланом ‘елдона
длЯ установлениЯ ‚торой €мперии. ‘пасти сорок пЯть миллиардов было бы
гуманным делом, но спасти их было нельзЯ без сохранениЯ Ядра Џервой
€мперии, и это только отсрочило бы расплату. ќто привело бы к еще большему
разорению через несколько столетий, и, возможно, ‚тораЯ €мпериЯ никогда...
   ђаньше Џервые Ћраторы работали над отчетливо предвиденным за
десЯтилетиЯ ђазграблением, но не нашли решениЯ - невозможно обеспечить и
спасение ’рантора и возможность установлениЯ ‚торой €мперии. €збрали
меньшее зло и ’рантор погиб!
   ‹юдЯм ‚торого ЋснованиЯ этого времени удалось - с величайшим трудом
спасти комплекс университет-библиотека, и это легло на них виной. •отЯ
никто никогда не доказал, что спасение комплекса привело к ментальному
подъему Њула, но всегда существовало впечатление свЯзи между этими
событиЯми.
   Љак близко было разрушение всего!
   ’ем не менее, через десЯтилетиЯ после ђазграблениЯ и Њула настал
‡олотой ‚ек ‚торого ЋснованиЯ.
   „о этого люди ‚торого ЋснованиЯ после смерти ‘елдона на два с половиной
столетиЯ зарылись, как кроты, в библиотеку, намереваЯсь установить только
имперский путь.
   Ћни служили библиотекарЯми в разлагающемсЯ обществе, которое все меньше
и меньше заботилось о все более неверно называемой ѓалактической
библиотеке, и она перестала кого-либо интересовать, что лучше всего
служило цели ‚торого ЋснованиЯ.
   ќто была постыднаЯ жизнь. Ћни просто хранили Џлан, в то времЯ как на
конце ѓалактики Џервое Ћснование сражалось за свою жизнь против все
увеличивающихсЯ врагов без всЯкой помощи со стороны ‚торого ЋснованиЯ и, в
сущности, даже не знаЯ о нем.
   ‚еликое ђазграбление освободило ‚торое Ћснование - еще одна причина
(молодой „жиндибел имел мужество сказать недавно, что это была главнаЯ
причина) того, что ђазграблению было позволено произойти.
   Џосле ‚еликого ђазграблениЯ €мпериЯ погибла, и все последующее времЯ
выжившие жители ’рантора никогда не вторгались без приглашениЯ на
территорию ‚торого ЋснованиЯ. €з этого ‚торое Ћснование заключило, что
комплекс университет-библиотека, переживший ђазграбление, переживет и
‚еликое ‚озобновление. ђуины дворца тоже сохранились. Њеталл исчез почти
из всего остального мира. Ѓесконечные громадные коридоры были засыпаны,
изуродованы, разрушены, забыты; все покрыто камнем и землей, все и везде
только не здесь; здесь металл еще покрывал древние открытые места.
   ќто можно было рассматривать как мемориал величиЯ, гробницу €мперии, но
длЯ транториан - народ •эмиш - это были места, населенные призраками,
которых нельзЯ тревожить. ’олько люди ‚торого ЋснованиЯ входили в древние
коридоры, касались титанового покрытиЯ.
   Ќо несмотрЯ на это, все почти сошло на нет из-за Њула.
   Њул был на ’ранторе. —то, если бы он обнаружил природу мира, на котором
он был? …го физическое оружие было неизмеримо мощнее, чем то, которым
располагало ‚торое Ћснование, а его ментооружие было почти так же могуче.
   ‚торое Ћснование всегда было скованно необходимостью не делать ничего,
пока это возможно, и знало, что почти всЯкаЯ надежда на победу в
немедленном сражении принесет еще больший урон.
   „лЯ Ѓайты „арелл, видимо, это было не так, и ее быстрые действиЯ были
совершены тоже без помощи ‚торого ЋснованиЯ.
   € затем - ‡олотой ‚ек, когда Џервый Ћратор каким-то образом нашел пути
длЯ начала активности, остановил Њула в его завоевательском устремлении,
овладел, наконец, его мозгом, а затем остановил само Џервое Ћснование,
когда оно усилило осторожное любопытство насчет сущности ‚торого ЋснованиЯ
и его опознаваниЯ. Џрим Џалвер, девЯностолетний Џервый Ћратор и величайший
изо всех них, сумел положить конец всЯкой опасности правда, не без тЯжелой
жертвы - и спас Џлан ‘елдона.
   ‚торое Ћснование на сто двадцать лет снова стало таким, каким было
когда-то - оно скрылось в посещаемые призраками места ’рантора. Ћно
скрывалось теперь не от имперцев, но, как и раньше, от Џервого ЋснованиЯ,
почти такого же обширного, как бывшаЯ ѓалактическаЯ €мпериЯ, а в
технологическом отношении превосходившего ее.
   ѓлаза Џервого Ћратора закрылись в приЯтном тепле, и он погрузилсЯ в
мечтательное состоЯние галлюцинационной расслабленности, котораЯ не могла
быть ни полным сном, ни полным мысленным бодрствованием.
   •ватит уныниЯ. ‚се будет хорошо. ’рантор все еще столица ѓалактики,
потому что ‚торое Ћснование здесь, и оно мощнее, власть его более сильнаЯ,
чем когда-то у императора.
   Џервое Ћснование должно быть сдерживаемым, ведомым и должно идти в
правильном направлении. Љак бы ни были грозны его корабли и оружие, они
ничего не могут сделать, так как ключевые лидеры Џервого ЋснованиЯ могут
быть при необходимости взЯты под ментоконтроль.
   ‚тораЯ €мпериЯ восторжествует, но она не будет похожа на первую. Ћна
должна быть ”едеративной €мперией, с самоуправлЯющимисЯ районами, так что
тут не будет кажущейсЯ силы и действительной слабости единого
централизованного правительства. ЌоваЯ €мпериЯ будет более способной
противостоЯть натиску, и ее всегда - всегда будут вести мужчины и женщины
‚торого ЋснованиЯ. ’рантор останетсЯ столицей, но будет более мощный с
сорока тысЯчами психоисториков, чем был некогда с сорока пЯтью
миллиардами...
   Џервый Ћратор резко очнулсЯ. ‘олнце спустилось ниже. Ќе бормотал ли он?
Ќе сказал ли что-то вслух?
   …сли ‚торое Ћснование знает много и говорит мало, правЯщие ораторы
знают больше и говорЯт меньше, то Џервый Ћратор знал больше всех и говорил
меньше всех.
   Ћн хмуро улыбнулсЯ. ‚ечное искушение - стать патриотом ’рантора видеть
всю цель ‚торого ЋснованиЯ в осуществлении транторианской гегемонии.
‘елдон предупреждал об этом; он предвидел это даже за пЯть столетий до
того, как оно могло произойти.
   Ћднако же, Џервый Ћратор спал недолго: времЯ аудиенции „жиндибелу еще
не настало.
   ‚андисс думал об этой частной встрече. „жиндибел был достаточно молод,
чтобы взглЯнуть на план новыми глазами, и достаточно проницателен, чтобы
видеть то, чего не видЯт другие. € не исключена возможность, что он
чему-то научитсЯ от младшего.
   Ќикто, никогда не знал точно, много ли пользы принес самому Џриму
Џалверу - великому Џалверу - тот день, когда молодой Љол Ѓондхем, которому
еще не было тридцати, пришел сказать о возможных путЯх управлениЯ Џервым
Ћснованием. Ѓондхем, которого в последствии считали величайшим после
‘елдона теоретиком, никогда не рассказывал об этой аудиенции, но, в конце
концов, стал двадцать первым Џервым Ћратором. Ќекоторые приписывали
великие достоинства администрации Џалвера не столько Џалверу, как Ѓенджему.
   ‚андиссу было интересно знать, что скажет ему „жиндибел. Ѓыло принЯто,
чтобы энергичные юноши, впервые встречающиесЯ с Џервым Ћратором наедине,
выкладывали все свои тезисы в первой же фразе. Ћни не могли просить об
этой драгоценной первой аудиенции ради чего-то тривиального: это могло
убедить Џервого Ћратора в их легковерности и погубить всю их дальнейшую
карьеру.
   —ерез четыре часа перед ним предстал „жиндибел. Њолодой человек не
проЯвлЯл признаков нервозности. Ћн спокойно ждал, когда заговорит ‚андисс.
   ‚андисс сказал:
   - ‚ы просили личной аудиенции, оратор, по поводу важного дела. Ќе
будите ли вы столь любезны резюмировать это дело?
   „жиндибел сказал спокойно, как если бы сообщал, что ел за обедом.
   - Џервый Ћратор, Џлан ‘елдона бессмысленен!
   ‘тор „жиндибел не требовал, чтобы другие осознавали его
исключительность.
   Ћн не помнил времени, когда не осознавал своей незаурЯдности. …му было
десЯть лет, когда его привлекли длЯ ‚торого ЋснованиЯ, открыв
потенциальные возможности мозга мальчика.
   Џотом он блестЯще училсЯ и увлекалсЯ психоисторией. Ћна притЯгивала его
к себе, и он рвалсЯ к ней, овладеваЯ основами ‘елдона, в то времЯ как
другие его возраста еле справлЯлись с дифференциальными уравнениЯми.
   Љогда ему было пЯтнадцать лет, он поступил в ’ранторианский
ѓалактический “ниверситет (так официально называлсЯ университет на
’ранторе) после собеседованиЯ, на котором его спросили, к чему он
стремитсЯ, и он ответил:
   "Ѓыть Џервым Ћратором до того, как стукнет сорок".
   Ћн не пыталсЯ домогатьсЯ кресла Џервого Ћратора без достаточной
компетентности. Ћн был убежден, что тем или иным путем добьетсЯ этого
поста. …го целью было сделать это в юности. „аже Џрим Џалвер вступил в эту
должность в сорок два года.
   ‘прашивающий, заколебалсЯ, услышав этот ответ, но юноша уже имел
чувство психоЯзыка и смог объЯснить себе это колебание. Ћн знал так же
твердо, как если бы его собеседник объЯснил об этом, что в его записи
будет маленькое примечание: этим юношей трудно управлЯть.
   - „а, конечно!
   „жиндибел и намеревалсЯ быть трудным длЯ управлениЯ.
   ‘ейчас ему тридцать. —ерез два месЯца будет тридцать один, а он уже
член ‘овета Ћраторов. …му осталось самое большее десЯть лет, чтобы стать
Џервым Ћратором, и он знает, что будет им. ќта аудиенциЯ с нынешним Џервым
Ћратором будет решающей длЯ его планов. ‘тараЯсь теперь Ясно передавать
свои выводы, он не тратил усилий на полировку своего психоЯзыка.
   Љогда два Ћратора ‚торого ЋснованиЯ общаютсЯ друг с другом, их Язык не
похож ни на что в ѓалактике. Ћн скорее Язык стремительных жестов, чем
слов, главное тут - определить рисунок ментообмена.
   Џосторонний услышит мало или вообще ничего, но за короткое времЯ можно
обменЯтьсЯ множеством мыслей, и их не узнает никто, кроме другого оратора.
   џзык ораторов выигрывал в скорости и утонченности, но проигрывал в том
смысле, что, пользуЯсь им, почти невозможно замаскировать свои истинные
мысли.
   „жиндибел знал свое мнение о Џервом Ћраторе. Ћн чувствовал, что Џервый
Ћратор переживает свой умственный рассвет. Џервый Ћратор - по оценке
„жиндибела - не рассчитывал на кризис, не был подготовлен к встрече с
кризисом, и у него не хватает проницательности, чтобы решить этот кризис,
если он начнетсЯ. ЌесмотрЯ на свои способности, ‚андисс мог стать причиной
бедствий.
   ‚се это „жиндибел изгонЯл не только из слов, жестов или выражениЯ лица,
но и из своих мыслей. Ћн не знал достаточно эффективного способа не дать
Џервому Ћратору возможности услышать хотЯ бы запах этого его мнениЯ.
   „жиндибел так же не мог избежать кое-какого осознаниЯ чувств, какие
Џервый Ћратор испытывал к нему. ‘квозь добродушие и доброжелательность -
совершенно Явно и разумно искренне - „жиндибел чувствовал далекий край
снисходительности и развлечениЯ, и сжимал собственный мысленный захват,
чтобы не дать заметить какое-либо недовольствие в ответ, или хотЯ бы
уменьшить его, насколько возможно.
   Џервый Ћратор улыбнулсЯ и откинулсЯ в кресле. Љонечно, он не задирал
ноги на стол, но вытЯнул их во всю длину, как длЯ выражениЯ самоуверенного
довольствиЯ и неофициального дружелюбиЯ, так и длЯ того, чтобы оставить
„жиндибела в неуверенности относительно эффекта его заЯвлениЯ.
   Џоскольку „жиндибела не пригласили сесть, допустимые ему действиЯ и
поведение, могущие уменьшить неуверенность, были ограничены. Ќе может
быть, чтобы Џервый Ћратор не понимал этого.
   - Џлан ‘елдона бессмысленен? - сказал ‚андисс. - ‡амечательное
утверждение!
   ‡аглЯдывали ли вы в последнее времЯ в Џервоисточник, оратор „жиндибел?
   - џ постоЯнно изучаю его, Џервый Ћратор. ќто мой долг и удовлетворение
тоже.
   - Ђ вы, случаем, не изучаете только те его части, которые входЯт в
сферу ваших обЯзанностей? Ќаблюдали ли вы его в микростиле: систему
уравнений в одном месте, регулировку потока - в другом? џ всегда считал
великолепным упражнением - наблюдать за всем курсом. €зучать Џервоисточник
акр за акром длЯ пользованиЯ им, но наблюдать его как континент длЯ
вдохновениЯ.
   „жиндибел не рискнул сделать долгую паузу. ќто будет и должно быть
сделано легко и приЯтно, или вовсе не сделано.
   - Џольщен и счастлив, Џервый Ћратор.
   Џервый Ћратор нажал рычаг на краю стола. ’акие столы были в офисе
каждого оратора, и стол в офисе „жиндибел был ничуть не хуже, чем у
Џервого Ћратора. ‚торое Ћснование было уравненным обществом во всех своих
внешних проЯвлениЯх. Ћни, кстати, не имели значениЯ. ‚ сущности, у Џервого
Ћратора была единственнаЯ официальнаЯ прерогатива, котораЯ указывалась в
его титуле: он всегда говорил первым.
   Љогда он нажал рычаг, в комнате потемнело, но почти сразу же тьма
рассеЯлась в жемчужной дымке. Ћбе длинные стены стали слегка кремовыми,
затем более белые и Яркие, и в конце концов на них поЯвились почти
напечатанные уравнениЯ, такие мелкие, что их трудно было читать.
   - …сли вы не возражаете, - сказал Џервый Ћратор, хотЯ было совершенно
Ясно, что никаких возражений здесь быть не может, - мы понизим увеличение,
чтобы увидеть одновременно как можно больше.
   Ѓлижайший отпечаток съежилсЯ до волосЯной линии, слабо-черной паутины
на перламутровом фоне.
   Џервый Ћратор дотронулсЯ до кнопок маленького аппарата, встроенного в
подлокотник его кресла.
   - Њы вернемсЯ к началу - ко времени •ари ‘елдона - и поставим на
медленное движение. Њы прикроем его так, чтобы видеть за раз только
десЯтилетие развитиЯ. ќто дает удивительное ощущение потока истории без
отвлечениЯ на детали. €нтересно, делали ли вы когда-нибудь так?
   - ’очно так - никогда, Џервый Ћратор.
   - Ђ должны бы. ќто чудесное ощущение. Ќаблюдать разбросанность черного
узора с самого начала. Њало было шансов длЯ альтернативы в первые
несколько десЯтилетий. ’очечные ответвлениЯ, однако, невероЯтные
экспоненты во времени. ђазве не факт, что, как только образуетсЯ
специфическое отклонение, наблюдаетсЯ затухание широкого слоЯ других в его
будущем, все скоро становитсЯ трудноуправлЯемым. Љонечно, в деле с будущим
мы должны стремитьсЯ быть уверенными в затухании.
   - џ знаю, Џервый Ћратор. - ‚ ответе „жиндибела были суховатые нотки,
которые он не смог подавить.
   Џервый Ћратор не отреагировал на это.
   - Ћбратите внимание на извилистые линии красных стволов. ‡десь есть их
рисунок. Џо всей вероЯтности они будут существовать беспорЯдочно, так как
каждый Ћратор зарабатывает свое место, добавлЯЯ усовершенствованиЯ к
первоначальному Џлану ‘елдона. Љазалось бы, нет возможности предсказать,
где можно легко добавить усовершенствование, или определенный оратор
найдет признание своим интересам или своим способностЯм. Ћднако же, Я
давно подозреваю, что смесь черной ‘елдона и красной оратора следует точно
закону и зависит сильно от времени и очень мало от чего-нибудь другого.
   „жиндибел следил, как проходЯт годы и как чернаЯ и краснаЯ линии
составлЯют почти гипнотический переплетающийсЯ узор. ‘ам по себе узор,
конечно, ничего не означал. “читывались символы, из которых он состоЯл.
   ’о тут, то там поЯвлЯлсЯ голубой ручей, надувалсЯ, ветвилсЯ, начинал
выдаватьсЯ над другими, а затем опадал и исчезал в черном или красном.
   - ѓолубое Ћтклонение, - сказал Џервый Ћратор, и чувство глубокого
отвращениЯ, возникшее у обоих, наполнило пространство между ними. - Њы
захватываем его снова и снова и в конечном счете придем к ‚еку ЋтклонениЯ.
   ’ак и было. Њожно было сказать точно, когда разрушительный феномен
   Њула на короткий срок наполнит ѓалактику, когда Џервоисточник внезапно
разбух от ветвЯщихсЯ ручьев голубого - слишком продвинувшегосЯ, чтобы быть
подавленным - пока сама комната не стала голубой, потому что линиЯ
утолщалась и отмечала стену все более Ярким истечением.
   Ћтклонение достигло пика, а затем потускнело, утончилось, и прошло
долгое столетие, прежде чем тонкаЯ струйка подошла к своему концу. Љогда
она исчезла и Џлан снова вернулсЯ к черному и красному, стало Ясно, что
тут действовала рука Џрима Џалвера.
   ‚перед, вперед...
   - ќто настоЯщее времЯ, с удовлетворением сказал Џервый Ћратор.
   ‚перед, вперед...
   ‡атем сужение и подлинный узел плотно скрученного черного с еле
заметным красным.
   - ќто установление ‚торой €мперии, - сказал Џервый Ћратор.
   Ћн выключил Џервоисточник, и комната окунулась в обычный свет.
   - ќмоциональный опыт, - сказал „жиндибел.
   - „а, - улыбнулсЯ Џервый Ћратор, - и вы осторожно не указываете эмоции,
поскольку можете промахнутьсЯ в определении ее. Ќо это не важно. ђазрешите
мне расставить точки, которые Я хотел бы расставить.
   Ћбратите внимание, прежде всего, на почти полное отсутствие ѓолубого
ЋтклонениЯ после Џрима Џалвера - иными словами, на последние сто двадцать
лет. Ћбратите внимание, что и следующие пЯть столетий нет приемлемых
вероЯтностей Ћтклонений выше пЯтого класса. ‡аметьте также, что мы начали
распространЯть усовершенствованиЯ психоистории дальше установлениЯ ‚торой
€мперии. Љак, вы, конечно, знаете •ари ‘елдон при всей своей
необыкновенной гениальности, не был и не мог быть всеведущим. Њы более
подкованы. Њы больше знаем о психоистории, чем, вероЯтно, знал он.
   ‘елдон закончил свои расчеты на ‚торой €мперии, а мы продолжаем дальше.
Ќе хвалЯсь, скажу, что новый ѓиперплан, который идет дальше установлениЯ
‚торой €мперии, в основном моЯ работа, и ей Я обЯзан теперешним моим
постом.
   џ говорю вам все это длЯ того, чтобы вы избавили менЯ от лишних слов.
   Њожете ли вы, знаЯ все это, вывести заключение, что Џлан ‘елдона
бессмысленен? Ћн беспорочен. Џростой факт, что он пережил ‘толетие
ЋтклонениЯ - при всем должном почтении к гению Џалвера - лучшаЯ
очевидность, что в нем нет изъЯна. ѓде в нем слабость, молодой человек,
из-за которой вы заклеймили Џлан, как бессмысленный?
   „жиндибел стоЯл прЯмо и твердо.
   - ‚ы правы, Џервый Ћратор. Џлан ‘елдона беспорочен.
   - ‡начит, вы отказываетесь от своего утверждениЯ?
   - Ќет, Џервый Ћратор. Ќедостаток порока и есть его порок. …го роковаЯ
беспорочность.
   Џервый Ћратор невозмутимо смотрел на „жиндибела. Ћн умел управлЯть
своим лицом, и ему было интересно следить за неспособностью „жиндибела
держатьсЯ.
   ‚ каждом ментообмене молодой человек из всех сил старалсЯ скрыть свои
чувства, но каждый раз полностью выдавал их.
   ‚андисс беспристрастно изучал его. ќто был тощий молодой человек, роста
чуть выше среднего, узконосый, тонкогубый, с беспокойными руками. ’емные
глаза имели склонность вспыхивать.
   Џервый Ћратор понимал, что этого человека трудно отговорить от его
убеждений.
   - ‚ы говорите парадоксами, оратор.
   - ќто звучит парадоксом, Џервый Ћратор, потому что мы навертели
   вокруг Џлана ‘елдона очень многое, считаем это доказанным и принимаем
его в такой бесспорной манере.
   - Ђ о чем вы хотели бы спорить?
   - Ќасчет истиной базы Џлана. ‚се мы знаем, что Џлан не сработает, если
его природа - или даже его существование - известна слишком многим из тех,
чье поведение соответствует предсказанию.
   џ уверен, что •ари ‘елдон понимал это. € даже уверен, что он сделал это
одной из своих фундаментальных аксиом психоистории.
   Ћн не предвидел Њула, Џервый Ћратор, и, следовательно, не мог
предвидеть и степень навЯзчивой идеи, какой стало ‚торое Ћснование длЯ
людей Џервого ЋснованиЯ, как только Њул показал им важность ‚торого
ЋснованиЯ.
   - •ари ‘елдон... - начал Џервый Ћратор, но пожал плечами и замолчал.
   ЏоЯвлЯющеесЯ изображение •ари ‘елдона было известно всем членам
   ‚торого ЋснованиЯ. …го репродукции в двух или трех измерениЯх,
фотографические или голографические, в барельефе или кругу, сидЯщего или
стоЯщего, были вездесущими. ‚се они представлЯли его в последние несколько
лет его жизни. ‚се изображали старого доброго человека с мудрым и добрым
лицом, символизирующим квинтэссенцию полностью созревшей гениальности. Ќо
Џервый Ћратор теперь вспомнил одну фотографию, считавшуюсЯ изображением
‘елдона в молодости. ”отографию забыли, поскольку она была в Явном
противоречии с представлениЯми о молодом ‘елдоне. Ќо ‚андисс видел ее, и
ему внезапно пришло на ум, что ‘тор „жиндибел удивительно похож на
молодого ‘елдона.
   ‘мешно! ‚ремЯ от времени, каждого беспокоит нечто вроде суевериЯ, каким
рационалистом он бы не был. ‚андисса обмануло случайное сходство. …сли бы
он имел перед глазами ту фотографию, он сразу увидел бы, что сходство
иллюзорно. Ќо почему эта дурацкаЯ мысль пришла ему в голову именно сейчас?
   Ћн снова овладел собой. Ќа мгновение он вздрогнул мимолетное крушение
мысли, слишком короткое, чтобы его заметил кто-либо, кроме оратора. ‹адно,
пусть „жиндибел истолкует это, как хочет.
   - •ари ‘елдон, - твердо повторил он, - отлично знал, что существует
бесконечное число вероЯтностей, которых он не мог предвидеть, поэтому он и
установил ‚торое Ћснование. Њы же не предвидели Њула, но осознали его, как
только он пошел на нас, и остановили его. Њы не предвидели последующей
навЯзчивой идеи Џервого ЋснованиЯ насчет нас, но увидели, когда это
произошло, и остановили его. Љакую ошибку вы можете найти в этом?
   - ’олько одну, - ответил „жиндибел, - одержимость Џервого ЋснованиЯ
нами еще не преодолена.
   ‚ тоне „жиндибела слышалсЯ заметный упадок уважениЯ. Ћн заметил дрожь в
голосе Џервого Ћратора (так подумал ‚андисс) и перевел это как
неуверенность. € учел ее.
   Џервый Ћратор поспешно сказал:
   - Џопробую предугадать. ‡десь должны быть люди Џервого ЋснованиЯ,
которые, сравниваЯ лихорадочные затруднениЯ первых четырех столетий с
мирной жизнью последних двенадцати десЯтилетий, пришли к заключению, что
этим они обЯзаны заботам ‚торого ЋснованиЯ о Џлане. ‚ этом они, конечно,
правы! ‚ообще-то мы получили сведениЯ, что здесь есть молодой человек с
главной планеты Џервого ЋснованиЯ - ’ерминуса, член их правительства. џ
забыл его имЯ...
   - ѓолан ’ревиз, - мЯгко сказал „жиндибел. - џ первый заметил суть в его
рапортах и именно Я направил его к вам в офис.
   - „а? - сказал Џервый Ћратор с преувеличенной любезностью. - Ђ каким
образом ваше внимание сосредоточилось на этом человеке?
   - Ћдин из наших агентов на ’ерминусе прислал нудный рапорт о
новоизбранных членах ‘овета - самый обычный рапорт, какие всегда
посылаютсЯ и всегда игнорируютсЯ всеми ораторами. Њне бросилось в глаза
описание одного из советников, ѓолана ’ревиза. ‘удЯ по описанию, он
необычно самоуверен и воинственен.
   - € вы признали родственную душу?
   - ‚овсе нет, - сдержанно сказал „жиндибел. - Ћн, может, личность
безрассуднаЯ, радуетсЯ, делаЯ нелепости - такие описаниЯ ко мне не
подходЯт. Ќе составило труда решить, что он может оказатьсЯ хорошим
материалом длЯ нас, если его завербовать, пока он молод.
   - ‚озможно, сказал Џервый Ћратор, - но вы знаете, что с ’ерминуса мы не
вербуем.
   - Џрекрасно знаю. ‚о всЯком случае, даже без нашей тренировки у него
необычнаЯ интуициЯ. Љонечно, совершенно недисциплинированнаЯ. Џоэтому Я не
особо удивилсЯ тому, что он уверен в существовании ‚торого ЋснованиЯ. џ
почувствовал, что это очень важно, и послал в ваш офис докладную.
   - € Я должен понЯть так, что это новое развитие.
   - Ћсознав, благодарЯ своим высокоразвитым и интуитивным способностЯм,
тот факт, что мы существуем, он употребил этот факт характерно
недисциплинированным образом и, в результате, был выслан с ’ерминуса.
   Џервый Ћратор поднЯл брови.
   - ‚ы вдруг остановились. ‚ы хотите, чтобы Я истолковал значение этого.
   Џозвольте мне применить, не пользуЯсь компьютером, глубокое приближение
уравнений ‘елдона и угадать, что проницательнаЯ мэр, способнаЯ подозревать
о существовании ‚торого ЋснованиЯ, предпочла не иметь
недисциплинированного индивидуума, выкрикивающего это на всю ѓалактику и
могущего насторожить ‚торое Ћснование. џ полагаю бронзоваЯ Ѓрэнно решила,
что длЯ ’ерминуса безопаснее, если удалить ’ревиза с планеты.
   - Ћна могла посадить ’ревиза в тюрьму, а то и просто убить.
   - “равнениЯ ненадежны, когда прилагаютсЯ к индивидууму, как вам хорошо
известно. Ћни имеют дело только с человеческой массой. Џоэтому поведение
индивидуума непредсказуемо, а можно предположить, что мэр индивидуальный
человек, считающий, что заключение в тюрьму, не говорЯ уже об убийстве,
негуманно.
   „жиндибел некоторое времЯ молчал. ќто было красноречивое молчание, и он
сохранЯл его достаточно долго, чтобы Џервый Ћратор почувствовал
неуверенность в себе, но не настолько долго, чтобы вызвать защитную злобу.
   Ћн рассчитал времЯ до мгновениЯ и потом сказал:
   - “ менЯ иное толкование. џ уверен, что ’ревиз в настоЯщее времЯ
представлЯет режущий край величайшей угрозы ‚торому Ћснованию за всю его
историю - большую опасность, чем даже Њул.
   „жиндибел был удовлетворен. ‘ила утверждениЯ сработала хорошо. Џервый
Ћратор не ожидал такого и потерЯл равновесие. ‘ этой минуты контроль
принадлежал „жиндибелу. …сли у него были какие-то сомнениЯ на этот счет,
они исчезли после следующего вопроса ‚андисса:
   - ќто имеет какую-то свЯзь с вашим утверждением, что Џлан ‘елдона
бессмысленен?
   „жиндибел рискнул на полную уверенность, вдаваЯсь в дидактизм, чтобы не
дать Џервому Ћратору оправитьсЯ.
   - Џервый Ћратор, сказал он, - это параграф норм, что Џрим Џалвер
выправил курс Џлана после дикой аберрации ‚ека Ћтклонений. ‡аглЯните в
Џервоисточник, и вы увидите, что отклонениЯ исчезли только через два
десЯтилетиЯ после смерти Џалвера, и с тех пор ни единого отклонениЯ не
поЯвлЯлось. Џервые Ћраторы после Џалвера могли этому верить, но это
невероЯтно.
   - ЌевероЯтно? ‘огласен, никто из нас не был Џалвером, но почему
невероЯтно?
   - ‚ы позволите мне продемонстрировать, Џервый Ћратор. ‘ помощью
математики психоистории Я могу Ясно показать, что шансы на полное
исчезновение отклонений микроскопически малы, что бы не делало ‚торое
Ћснование. Ќе разрешайте, если у вас нет времени или желаниЯ длЯ этой
демонстрации, котораЯ потребует полчаса непрерывного вниманиЯ. ‚ качестве
альтернативы Я могу организовать полную встречу ‘тола Ћраторов и
продемонстрировать это там. Ќо это будет означать потерю моего в