ы очень о многом не говорили, мэр, пока не решили, что пора
это сделать.
     -- џ держу в секрете  от вас те  дела,  о которых вам лучше не знать. џ
восхищаюсь вами и работаю с вами, но  у моего довериЯ есть границы, как  и у
вашего -- по отношению ко мне. Џожалуйста, не трудитесь отрицать.
     --  џ  и  не  собираюсь  этого делать,  --  сухо  сказал  Љодил,  --  и
когда-нибудь, мэр, напомню вам об этом. Љстати, осталось еще что-нибудь, о
     чем  Я должен узнать? —то  за корабль остановил Љампера? Љонечно,  если
Љампер представитель ‚торого ЋснованиЯ, то это их корабль.
     -- ‘ вами всегда приЯтно говорить, ‹ионо. ‚ы быстро схватываете. ‚торое
Ћснование,  видите ли, не заботитсЯ о  том, чтобы  скрывать  свои следы. Ћно
полагаетсЯ  на  свои  средства защиты, которые делают эти следы  невидимыми,
даже когда они  заметны. —лену ‚торого ЋснованиЯ никогда не придет в  голову
воспользоватьсЯ кораблем чужого производства, даже если он узнает, как четко
мы можем установить  происхождение кораблЯ по  типу используемой энергии: он
всегда  может стереть  это  знание  из  любого  мозга,  стоит  ли  трудитьсЯ
скрыватьсЯ?  Ќу, так  вот,  наш  разведчик установил происхождение  кораблЯ,
который подошел к Љамперу.
     --  ’еперь,  Я полагаю,  ‚торое Ћснование  сотрет  это знание из нашего
мозга.
     -- …сли  сможет, -- сказала Ѓрэнно, -- возможно, когда  они попытаютсЯ,
то обнаружат, что кое-что изменилось.
     --  ђаньше вы говорили,  что знаете, где  ‚торое  Ћснование.  ‚ы хотели
сначала занЯтьсЯ ѓеей, а  потом ’рантором. €з этого  Я сделал вывод, что тот
корабль транторианского происхождениЯ.
     -- ‚аш вывод верен. ‚ы удивлены? Љодил медленно покачал головой.
     --  Ќичуть.  ќблинг  Њис, ’оран „арелл и Ѓейта „арелл все  побывали  на
’ранторе, когда  был остановлен Њул.  ЂркадиЯ „арелл, внучка Ѓейты,  родом с
’рантора,  еще  раз  посещала   планету,   когда   само   ‚торое   Ћснование
предположительно  прекратило существование. ‚  ее отчете о событиЯх ключевую
роль  играл  Џрим Џалвер,  поЯвившийсЯ  очень  уж  своевременно,  и  он  был
транторианским  торговцем. џ бы  считал,  что ‚торое  Ћснование Явно было на
’ранторе, где, кстати,  жил и  сам  •ари ‘елдон  во  времЯ организации обоих
Ћснований.
     --  џсно, если не считать  того, что никто никогда не  намекал на такую
возможность. ‚торое Ћснование позаботилось об этом. €менно  это  Я и имела в
виду,  когда говорила, что им не нужно скрывать свой след, когда  они  легко
могут устроить так,  чтобы никто  не смотрел на этот  след,  или стереть  из
памЯти следы, если их все-таки увидели.
     --  ‚ таком случае, --  заметил  Љодил,  --  давайте  не  будем слишком
приглЯдыватьсЯ  к  тому,  что  они, возможно, желают показать  нам.  Љак  вы
полагаете, каким образом ’ревиз мог решить, что ‚торое Ћснование существует?
Џочему ‚торое Ћснование не остановило его?
     Ѓрэнно  поднЯла свои искривленные ревматизмом  пальцы  и стала загибать
их.
     --  ‚о-первых, ’ревиз весьма необычный человек, который, при всей своей
неуравновешенности, имеет нечто, куда  Я не смогла проникнуть. Ћн может быть
особым  случаем. ‚о-вторых, ‚торое  Ћснование не было  полностью несведущим:
Љампер  был  на "хвосте"  у  ’ревиза  с самого  начала  и  выдал его  мне. џ
надеЯлась  остановить ’ревиза  без ‚торого  ЋснованиЯ, чтобы избежать  риска
открытого  вмешательства. ‚-третьих,  когда  Я поступила не совсем так,  как
предполагалось -- ни казни, ни тюрьмы,  ни  стираниЯ памЯти, ни психического
зондированиЯ  мозга; а когда Я просто выслала его в космос, ‚торое Ћснование
пошло дальше. Ћно сделало прЯмой ход,  послав следом за ним свой корабль. --
Ћна добавила с удовольствием: -- Ћх, какой замечательный громоотвод!
     -- Ђ наш следующий ход?-- спросил Љодил.
     -- Њы бросим вызов  этому члену ‚торого ЋснованиЯ, который теперь перед
нами. Њы пойдем к нему не торопЯсь и прЯмо сейчас.
     „жиндибел и Ќови сидели рЯдом перед экраном.
     Ќови  была испугана, и „жиндибел отчетливо ощущал это,  ровно как и то,
что она отчаЯнно боролась со своим страхом. „жиндибел ничем не мог ей помочь
в  этой борьбе, считаЯ,  что касатьсЯ  ее мозга в этот момент неразумно, так
как это изменило бы ее реакцию на окружающее их ментальное поле.
     ‚оенный корабль  ЋснованиЯ  приближалсЯ  медленно -- но неуклонно.  ќто
было  большое судно, с  экипажем, наверное,  не  меньше  шести человек, если
судить по  прошлому опыту борьбы  с кораблЯми ЋснованиЯ. ‚ооружение кораблЯ,
как  полагал „жиндибел,  было  достаточным,  чтобы  держать  поодаль, а  при
необходимости  и  разметать  флот,  составленный  из  всех кораблей  ‚торого
ЋснованиЯ -- если бы эти корабли были оснащены только физическим оружием.
     ’ак что  приближение военного кораблЯ к простому кораблю,  управлЯемому
членом  ‚торого  ЋснованиЯ,  позволЯло  сделать некоторые выводы.  „аже если
корабль обладал ментальной способностью, он, наверное,  не пошел бы прЯмо  в
зубы ‚торому Ћснованию. Ѓолее вероЯтно, что  он  идет так  от незнаниЯ --  в
какой-то мере, это могло быть так...
     ќто могло  означать, что капитан военного кораблЯ не знал о перемещении
Љампера, или, что Љампера заменил член ‚торого ЋснованиЯ, или вообще не знал
о существовании ‚торого ЋснованиЯ.
     €ли  же  --  „жиндибел  решил рассмотреть  все  возможности  -- корабль
обладает ментальной силой и приближаетсЯ,  полный самонадеЯнности. ќто могло
означать только, что либо корабль управлЯетсЯ маньЯком, либо обладает  такой
мощью, о какой „жиндибел и понЯтиЯ не имеет.
     Ќо, все же, это предположениЯ, а не окончательные выводы...
     Ћн  осторожно проверил мозг  Ќови.  Ћна  не  могла сознательно  ощущать
ментальное поле,  как это мог делать „жиндибел, но зато  мозг  „жиндибела не
мог определить такое  слабое поле, какое  замечал мозг  Ќови.  ќтот парадокс
следовало бы изучить в будущем: он  может дать плоды куда  большей важности,
чем проблема приближающегосЯ кораблЯ.
     „жиндибел  ухватилсЯ  за  эту  возможность  интуитивно,  когда  впервые
заметил необычную  гладкость и симметричность мозга  Ќови, и  гордилсЯ  этой
своей интуицией. Ћраторы всегда гордились силой  интуиции, но  какой толк от
этих  сил, если  Ћраторы  не  умели измерЯть полЯ физическими  методами,  и,
следовательно, не понимали, что они, в сущности, делают. Ќе  трудно прикрыть
свое  неведение  мистическим  словом  "интуициЯ".  Ђ  в  какой  степени  это
неведение  зависело   от  недооценки   важности  сравнениЯ   физического   и
ментального?
     Њного ли пользы от слепой самонадеЯнности?
     Љогда  он,  „жиндибел,  станет Џервым  Ћратором, это должно изменитьсЯ.
Ќадо  было  каким-то  образом  сузить  техническую брешь между  ЋснованиЯми.
‚торое Ћснование не может вечно стоЯть перед возможностью уничтожениЯ каждый
раз, когда ментальнаЯ монополиЯ слегка ослабевает.
     ‚ самом  деле, монополиЯ  сейчас, возможно, ускользает.  ‚идимо, Џервое
Ћснование  продвинулось  в  этом,  или тут союз  между  Џервым  Ћснованием и
Ђнти-Њулами.  ’акаЯ  мысль  впервые   пришла  в   голову  „жиндибелу,  и  он
содрогнулсЯ.
     …го мысли об этом пронеслись  через его мозг  с  обычной  длЯ  Ћраторов
скоростью, и пока он думал, то продолжал ощущать свечение
     мозга  Ќови  в  ответ  на  слабое ментальное  поле вокруг  них. Ћно  не
становилось сильнее с приближением военного кораблЯ ЋснованиЯ.
     ‘амо  по себе это  не ЯвлЯлось указанием,  что военный  корабль  не был
оснащен  ментальным  оружием.  •орошо  известно,  что ментальное  оружие  не
подчинЯетсЯ закону квадрата  расстоЯниЯ.  Ћно не становитсЯ  сильнее,  когда
квадрат  расстоЯниЯ между излучателем и  приемником уменьшаетсЯ.  ‚ этом оно
отличалось  от  электромагнитного  и  гравитационного  полей.  Ћднако,  хотЯ
ментальные полЯ слабо изменЯютсЯ с расстоЯнием, они все  же чувствительны  к
нему.  ђеакциЯ мозга  Ќови  должна  была  показать  заметный  рост  по  мере
приближениЯ военного кораблЯ.
     Љак случилось, что  ни один член ‚торого ЋснованиЯ за пЯтьсот лет после
•ари ‘елдона ни разу не подумал о создании математического соотношениЯ между
ментальной  интенсивностью  и расстоЯнием? ќто  пренебрежение  к  физическим
наукам можно и должно прекратить -- поклЯлсЯ себе „жиндибел.
     …сли  военный  корабль  обладал  ментальными силами и  чувствовал,  что
приближаетсЯ  к члену ‚торого ЋснованиЯ, разве  он не  должен  был увеличить
интенсивность  полЯ до  максимума перед приближением?  €  в  этом случае  не
должен ли мозг Ќови уверенно зарегистрировать увеличение?
     Ћднако этого не произошло!
     „жиндибел   уверенно  исключил   возможность,   что  корабль   ЯвлЯетсЯ
источником  полЯ.  Љорабль шел вперед от неведениЯ и, видимо, большой угрозы
из себЯ не представлЯл.
     Џравда, воздействие все  еще  существовало,  но  шло  с ѓеи.  ќто  было
достаточно  неприЯтно, но  сиюминутной проблемой  был военный корабль. Љогда
эта проблема будет решена, он обратит внимание на мир Ђнти-Њулов.
     Ћн  ждал.  ‚оенный корабль  должен  сделать  какое-нибудь движение  или
подойти достаточно близко, чтобы уверенно перейти в нападение.
     Љорабль приближалсЯ  теперь уже на полной скорости, но  пока  ничего не
предпринимал. ‚  конце  концов, „жиндибел  рассчитывал,  что сила его  удара
может  оказатьсЯ   достаточной.   ќто  будет  безболезненно,  врЯд  ли  даже
сколь-нибудь неприЯтно -- просто люди на  борту обнаружат, что широкие мышцы
их спин и других частей тела хоть и слушаютсЯ их, но очень неохотно.
     „жиндибел  сузил ментальное поле,  управлЯемое его  мозгом. Џоле  стало
интенсивным и метнулось со скоростью света через брешь между кораблЯми.
     Ђ затем „жиндибел попЯтилсЯ в безмерном удивлении.
     ‚оенный корабль ЋснованиЯ обладал эффективным ментальным полем, которое
выигрывало  в  плотности  в  той  же  пропорции,  в  какой  поле  „жиндибела
выигрывало  в  интенсивности.  ‚оенный  корабль  приближалсЯ  отнюдь  не   в
неведении -- у него было защитное оружие.
     -- Ђх, -- сказала Ѓрэнно, -- он пыталсЯ атаковать, ‹ионо, видите?
     ‘трелка на психометре двигалась и дрожала.
     “ченые ЋснованиЯ разрабатывали  ментальный  щит в течение ста  двадцати
лет в самом строгом  секрете, сравнимым  разве  только с тайной  разработкой
психоисторического анализа  •ари  ‘елдона.  ЏЯть  поколений ученых работало,
постепенно улучшаЯ прибор.
     Ќо  никакое  продвижение не  было возможно  до изобретениЯ  психометра,
который  мог  указывать направление  и  позволил перейти к следующей стадии.
Ќикто не мог объЯснить, как он работает, но все
     указывало на то, что он измерЯет неизмеримое и описывает неописуемое...
Ѓрэнно чувствовала --  и это чувство разделЯли некоторые ученые  -- что если
Ћснование сможет  объЯснить работу  психометра,  в контроле  над мозгом  оно
сравнЯетсЯ со ‚торым Ћснованием.
     Ќо это в будущем. Ђ сейчас достаточно и щита, прикрывающего их.
     Ѓрэнно  послала   сообщение,   переданное  мужским  голосом,   лишенным
обертонов, так что он был ровным и мрачным.
     "‚ызываетсЯ  корабль  џркаЯ  ‡везда  и  занимающие   его.  ‚ы  насильно
захватили  корабль ”лота  ”едерации  ЋснованиЯ, действуЯ  пиратским Ћбразом.
Ќемедленно сдавайтесь, или будете атакованы".
     Ћтвет пришел естественным голосом:
     "Њэр Ѓрэнно с ’ерминуса,  Я знаю,  что вы  на корабле.  џркаЯ ‡везда не
была захвачена  пиратским  образом.  џ  был  свободно  приглашен  на борт ее
законным  капитаном  Њаном  ‹и  Љампером  с  ’ерминуса. џ  прошу  временного
перемириЯ длЯ переговоров о делах, одинаково важных длЯ нас обоих".
     Љодил шепнул Ѓрэнно:
     -- „айте мне поговорить, мэр. Ћна высокомерно поднЯла руку.
     -- Ћтветственность на мне, ‹ионо!
     Ќаладив передатчик, она сказала почти таким же искусственным голосом:
     --   —еловек  ‚торого   ЋснованиЯ,  поймите  свое  положение.  …сли  вы
немедленно  не сдадитесь,  мы  можем  выкинуть ваш  корабль  из  космоса  со
скоростью света, и готовы это сделать. Њы не станем медлить, поскольку вы не
знаете ничего такого, ради чего стоило бы сохранить вашу  жизнь.  Џокончив с
вами, мы готовы иметь дело  с ’рантором. Њы позволим вам  сказать то, что вы
хотели,  но так как сомневаемсЯ в ценности этой информации, долго слушать не
собираемсЯ.
     -- ‚ таком случае, -- сказал „жиндибел, -- Я скажу кратко и точно.  ‚аш
щит  несовершенен. ‚ы  переоцениваете  его  и  недооцениваете  менЯ. џ  могу
управлЯть вашим мозгом и контролировать его. ‚ероЯтно, не так легко, как без
щита, но  и  без особого  труда.  Љак только  вы  попытаетесь  пустить в ход
какое-либо оружие, Я ударю вас. € поймите вот что: без щита Я могу управлЯть
вашим  мозгом осторожно,  не травмируЯ  его, со  щитом же придетсЯ пробивать
его, и  Я могу это сделать, но не смогу тогда управлЯть вами мЯгко и быстро.
‚аш мозг  будет  пробит, как щит, непоправимо.  €ными  словами, вы не можете
остановить менЯ,  Я  же,  со  своей стороны, могу  остановить  вас,  но буду
вынужден дать вам худшее,  чем  смерть: Я сделаю вас  безмозглой куклой.  ‚ы
хотите рискнуть?
     -- ‚ы знаете, что не можете сделать этого, -- сказала Ѓрэнно.
     --  ‡начит,  желаете  идти  на  риск?--  спросил „жиндибел  с  холодным
равнодушием.
     Љодил наклонилсЯ и прошептал:
     -- ђади ‘елдона, мэр... „жиндибел перебил:
     -- џ слежу за вашими мыслЯми, Љодил. Ќет необходимости шептать. џ также
слежу за мыслЯми мэра, она колеблетсЯ, так что вам пока нечего паниковать. €
из того факта, что Я знаю, становитсЯ очевидным, что ваш щит протекает.
     -- …го можно укрепить, -- с вызовом ответила мэр.
     -- ’ак же, как и мою ментальную силу, -- парировал „жиндибел.
     --  Ќо  Я  спокойно  сижу здесь  и  расходую  лишь  физическую энергию,
поддерживаЯ щит, и  менЯ хватит надолго.  Ђ  вы  тратите ментальную энергию,
чтобы пробить щит, и скоро устанете.
     -- џ  не  устал,  --  возразил  „жиндибел.  --  ‚  настоЯщий момент  вы
неспособны  отдавать приказы  ни экипажу  вашего  кораблЯ, ни любому другому
кораблю. ќто Я смог устроить без вреда длЯ вас, но не делайте никаких особых
усилий, потому что, если Я соответственно увеличу свою силу, вы пострадаете,
как Я уже говорил.
     --  —то  ж,  Я  подожду,  --  заЯвила Ѓрэнно, сложив  руки  на коленЯх,
демонстрируЯ невероЯтное терпение. -- ‚ конце концов вы устанете, и тогда мы
отдадим приказ -- не уничтожать вас -- поскольку  вы станете безвредны -- но
послать  флот  ЋснованиЯ  против  ’рантора.  …сли хотите  сохранить  мир  --
сдавайтесь. ‚торое разрушение не оставит в целости вашу организацию, как это
было в первый раз, во времЯ ‚еликого ђазграблениЯ.
     -- „аже если Я и почувствую усталость, мэр, вы этого не увидите. џ могу
спасти свою планету, уничтожив вас еще до того, как моЯ сила иссЯкнет.
     --  ‚ы этого не сделаете.  ‚аша  главнаЯ  задача  -- поддерживать  план
‘елдона.  “ничтожение  мэра  ’ерминуса  и,  следовательно,  подрыв  престижа
Џервого ЋснованиЯ, основ его власти, и ободрение его врагов произведет такой
срыв  плана,  что  это  окажетсЯ  немногим лучше  длЯ  вас,  чем  разрушение
’рантора. ’ак что сдавайтесь.
     -- ‚ы хотите сыграть на  моем нежелании уничтожать  вас? Ѓрэнно глубоко
вздохнула и твердо сказала:
     --„а!
     Љодил, сидевший рЯдом, побледнел.
     „жиндибел  вглЯдывалсЯ в изображение  Ѓрэнно,  возникшее в кабине прЯмо
перед  переборкой. Ћно слегка мерцало  и  затуманивалось из-за интерференции
щита.  —ерты  мужчины  рЯдом  с ней почти  полностью расплывались  в тумане,
потому что „жиндибел не собиралсЯ тратить на него энергию. Ћн сосредоточилсЯ
на мэре.
     “ Ѓрэнно навернЯка не было его изображениЯ.  Ћна не знала, что он  тоже
не один. Ћна не могла ни  о чем судить ни  по его лицу,  ни по Языку. ‚ этом
смысле она была в невыгодном положении.
     ‚се,  что  он  говорил,  было правдой.  Ћн  мог сокрушить  ее  огромным
выбросом ментальной энергии и при этом врЯд ли избежал разрушениЯ ее мозга.
     Ќо и она сказала правду: ее уничтожение нанесет плану ущерб не меньший,
чем  нанес  Њул. ‚ сущности,  новый  ущерб может оказатьсЯ  более серьезным,
поскольку  он  более  поздний  и  остаетсЯ  меньше  времени  на  исправление
неверного шага.
     …ще  хуже  --  здесь была  ѓеЯ с  ее  ментальным  полем. Ќа секунду  он
коснулсЯ мозга Ќови --  удостоверитьсЯ,  что поле  все еще  здесь, и оно  не
изменилось.
     Ќови не  могла почувствовать  его прикосновениЯ,  но, тем не менее, она
повернулась к нему и сказала шепотом:
     -- Њастер, здесь какой-то слабый туман.  ‚ы  об этом говорили?  ‚идимо,
она  почувствовала туман  через  незначительную свЯзь между ними.  „жиндибел
приложил палец к губам.
     -- Ќе бойсЯ, Ќови. ‡акрой глаза и отдыхай. -- Ћн возвысил голос: -- Њэр
Ѓрэнно, ваша  игра  в этом  смысле правильна. џ  не хотел бы  уничтожать вас
немедленно, поскольку думаю, что если кое-что объЯсню вам, вы  прислушаетесь
к голосу разума и не потребуете уничтожениЯ ни той, ни другой стороны.
     „опустим, мэр, что вы победили, а Я сдалсЯ.  Ќу  и что затем? ‚ эйфории
самонадеЯнности и неумеренного довериЯ к вашему щиту вы
     и  ваши  приемники  будут  пытатьсЯ  распространить свою власть  на всю
ѓалактику с излишней поспешностью. Џоступив  так, вы действительно отсрочите
установление ‚торой €мперии, потому что этим вы разрушите план ‘елдона.
     --  ЊенЯ  не  удивлЯет,  --  заметила  Ѓрэнно,  --  что вы  не  желаете
уничтожить менЯ немедленно, и Я думаю,  что, посидев здесь,  вы поймете, что
вообще не решитесь уничтожить менЯ.
     -- Ќе радуйтесь раньше времени! Џослушайте. ЋсновнаЯ часть ѓалактики не
входит  в  Ћснование  и  в большинстве настроена против него. „аже некотораЯ
часть ”едерации ЋснованиЯ  не может забыть  своей былой независимости.  …сли
Ћснование двинетсЯ слишком быстро в кильватере своей  победы надо  мной, это
лишит остальную ѓалактику ее  главных собственных слабостей -- разобщенности
и  нерешительности. ‚ы заставите их объединитьсЯ в страхе и дадите  толчок к
мЯтежу.
     --  ‚ы  грозите  сломанной  дубинкой,  --  возразила  Ѓрэнно.  -- Њы  в
состоЯнии легко справитьсЯ со всеми врагами, даже если каждый мир ѓалактики,
не входЯщий в Ћснование, выступит против нас и даже если €м станут  помогать
мЯтежники в половине планет ”едерации. ’ут никаких проблем.
     -- Ќикаких сиюминутных проблем, мэр. Ќе делайте ошибки, глЯдЯ только на
немедленные  результаты.   ‚ы  можете  установить   ‚торую  €мперию,  просто
провозгласив  ее, но вы  ее  не удержите.  ‚ам придетсЯ снова завоевывать ее
каждые десЯть лет.
     -- Њы будем делать это, пока миры не устанут!
     -- Ћни не устанут, как и Я.  € процесс не затЯнетсЯ надолго, потому что
у  псевдоимперии,  которую  вы  провозгласите, будет  втораЯ, более  грознаЯ
опасность.   Џоскольку   €мперию   можно  временно   поддержать  только  все
увеличивающейсЯ   военной   силой,   генералы  ЋснованиЯ  станут  важнее   и
могущественнее гражданских властей. ЏсевдоимпериЯ будет разбита  на  военные
регионы,  внутри которых отдельные  командиры станут верховными правителЯми.
ЌачнетсЯ анархиЯ  --  и вы скатитесь в варварство, которое  может продлитьсЯ
более тридцати тысЯч лет, предсказанных ‘елдоном.
     -- „етские  угрозы.  „аже если  бы математика плана ‘елдона предсказала
все это, предсказаниЯ были бы только вероЯтными, но не неизбежными.
     -- Њэр Ѓрэнно, забудьте о плане ‘елдона. ‚ы не понимаете его математики
и не можете себе представить ее рисунок.  “ вас его и  нет, вероЯтно.  ‚ы --
искушенный и удачливый, судЯ по посту,  политик; более того, вы  --  храбрый
политик, судЯ по игре, которую вы сейчас ведете, поэтому пользуйтесь  своими
достоинствами разумно. ‚спомните политическую и военную историю человечества
и рассмотрите ее в свете того, что вы знаете о человеческой натуре  -- как и
народ, политики и  военные действуют, реагируют,  взаимодействуют  --  и  вы
увидите, что Я прав.
     -- …сли вы и правы,  член ‚торого ЋснованиЯ, мы  должны идти на риск. ‘
правильным  лидерством и  продолжением технологического  развитиЯ  -- как  в
физическом,  так  и в ментальном отношениЯх  -- мы можем  взЯть  верх.  •ари
‘елдон, строго  говорЯ, никогда  не рассчитывал на такое развитие. Ћн просто
не мог. ѓде в плане ‘елдона  ссылка на развитие  ментального  щита у Џервого
ЋснованиЯ? ‚ любом случае, зачем нам держатьсЯ плана? Њы рискнем  образовать
€мперию и без  него.  Њы  не  желаем €мперии, в которой будем  марионетками,
приводимыми в действие ‚торым Ћснованием.
     --  ‚ы говорите  так, потому что  не понимаете, что  ваше падение будет
падением длЯ всего народа ѓалактики.
     -- ‚озможно!-- упрЯмо согласилась Ѓрэнно -- ‚ы начинаете уставать, член
‚торого ЋснованиЯ?
     --  Ћтнюдь нет.  Џозвольте  мне предложить  альтернативное  решение,  о
котором вы не думали -- решение, при котором не нужно сдаватьсЯ ни  мне,  ни
вам. Њы вблизи планеты, называемой ѓеей.
     -- џ это знаю.
     -- Ђ вы знаете, что она, вероЯтно, родина Њула?
     --  џ  хочу чего-то  более  очевидного,  чем просто  утверждение насчет
этого.
     --  Џланета окружена  ментальным  полем. ќто дом многих Њулов.  …сли вы
выполните свою мечту и уничтожите ‚торое Ћснование,  вы сделаете себЯ рабами
этой планеты Њулов. Љакой вред нанесли вам  когда-то члены ‚торого ЋснованиЯ
--  настоЯщий  вред, а  не воображаемый или теоретический? Ђ теперь спросите
себЯ, какой вред нанес вам один-единственный Њул?
     -- “ менЯ все еще нет ничего, кроме вашего утверждениЯ.
     --  Џока  мы остаемсЯ здесь, Я не могу вам дать ничего более. Џоэтому Я
предлагаю перемирие. Ћставайтесь на своем корабле, если не доверЯете мне, но
будьте готовы сотрудничать со мной. „авайте  подойдем вместе к этой планете,
и когда  вы убедитесь, что она  опасна, Я аннулирую ее ментальное поле, а вы
прикажете своим кораблЯм захватить ее.
     -- Ђ потом?
     -- Ђ потом --  в крайнем случае -- Џервое Ћснование против ‚торого, без
внешних сил, с которыми нужно считатьсЯ. ’огда сражение будет  честным, в то
времЯ как сейчас оба ЋснованиЯ в безвыходном положении.
     -- Џочему вы не сказали этого раньше?
     --  џ думал, что  смогу  убедить вас, что  мы  не враги,  что мы  можем
сотрудничать. Џоскольку  мне,  похоже, это  не  удалось,  Я  в любом  случае
предлагаю вам сотрудничество.
     Ѓрэнно помолчала, задумчиво склонив голову.
     --  ‚ы хотите усыпить менЯ  колыбельной песенкой. Љаким образом вы один
можете  аннулировать ментальное  поле  целой  планеты? Џланеты Њулов?  Њысль
настолько нелепаЯ, что Я не могу поверить в искренность вашего предложениЯ.
     --  џ не один.  ‘о мной всЯ мощь ‚торого ЋснованиЯ,  и эта мощь, пройдЯ
через менЯ, поработает с ѓеей. Ѓольше того, она может в любое времЯ смахнуть
ваш щит, как зыбкий туман.
     -- …сли так, зачем вам моЯ помощь?
     -- ‚о-первых, потому  что аннулирование полЯ --  это еще не все. ‚торое
Ћснование не  может  посвЯтить себЯ  ни сейчас, ни  в будущем  вечной задаче
аннулированиЯ,  как  и Я не могу потратить остаток своей жизни на то,  чтобы
танцевать  с  вами  словесный  менуэт.  Ќам  нужна  техническаЯ  мощь  ваших
кораблей. Љроме того, если Я  не могу  убедить вас, что оба ЋснованиЯ должны
видеть друг в друге  союзников, возможно,  вас  убедит  в  этом  приключение
чрезвычайной важности.
     ‘екунда молчаниЯ. ‡атем Ѓрэнно сказала:
     --  џ  подойду к ѓее поближе,  если  мы можем идти вместе.  ‘верх этого
никаких обещаний не даю.
     -- ќтого,  вероЯтно,  достаточно,  --  сказал  „жиндибел, наклонЯЯсь  к
компьютеру.
     Ќо тут заговорила Ќови:
     -- Ќет, Њастер, в данном случае это не имеет значениЯ, но прошу вас, не
идите дальше. Њы должны ждать советника ’ревиза с ’ерминуса.
     ђ……Ќ€…
     Џилорат сказал с легким раздражением:
     --  ‚ сущности,  ѓолан,  никто,  кажетсЯ, не задумываетсЯ  о  том,  что
впервые за сравнительно долгую жизнь --  но не чрезмерно долгую, уверЯю вас,
Ѓлис, -- Я путешествовал по  ѓалактике. Љаждый раз, когда Я попадал на новую
планету, Я снова уходил в космос, не имеЯ  возможности изучить ее. ‘ейчас --
уже второй раз.
     -- „а, -- сказала Ѓлис, -- но если бы вы не оставили быстро ту планету,
вы не встретили бы менЯ. ’ак что в первый раз это было правильно.
     -- „а честно говорЯ, моЯ... моЯ дорогаЯ, это было правильно.
     --  € на этот  раз, Џил, вы возможно, покинете планету, но  не со мной,
ведь Я-ѓеЯ -- часть ее...
     ’ревиз, хмуро слушавший этот диалог, вмешалсЯ:
     -- ќто возмутительно.  Џочему „ом не едет с нами?  Ћ, космос, Я никогда
не  привыкну  к этим сложностЯм.  ‚  имени  двести  пЯтьдесЯт  слогов, а  мы
пользуемсЯ только  одним...  Џочему  не летит он  -- вместе со всеми  своими
слогами? …сли дело такое важное, если все существование ѓеи зависит от  него
-- почему он не летит с нами, чтобы направлЯть нас?
     -- џ здесь, ’рев, -- сказала Ѓлис, -- а Я столько же ѓеЯ, сколько и он.
-- €скоса взглЯнув на него, она добавила: --  ‚ам неприЯтно,  что  Я называю
вас ’рев?
     -- „а. џ  имею  такое же право  на  свой обычай, как  и вы. ЊенЯ  зовут
’ревиз. „ва слога. ’ре-виз!
     -- Ћтлично, Я не хотела рассердить вас, ’ревиз.
     --  џ не сержусь. Џросто мне надоело. -- Ћн внезапно вскочил и прошелсЯ
по комнате, перешагнув через  вытЯнутые ноги Џилората.  ’от быстро  подобрал
их. ‡атем ’ревиз  остановилсЯ и  вытЯнул палец  по  направлению  к  Ѓлис. --
‚идите! џ  сам себе не хозЯин! ‚се мной командуют -- от ’ерминуса  до ѓеи, а
когда Я начал замечать это, похоже, не осталось  возможности разорвать путы.
Љогда Я  пришел  на  ѓею, Я услышал, что единственной целью моего  поЯвлениЯ
было -- спасти ѓею. Љак? ‡ачем? —то мне ѓеЯ и что Я ей, а почему Я должен ее
спасать? Ќеужели никто другой в ѓалактике не мог бы сделать эту работу?
     -- Џрошу вас, ’ревиз, -- сказала Ѓлис, и всЯ ее девчоночьЯ заносчивость
внезапно исчезла.  -- ‚идите, Я называю ваше имЯ правильно и Я буду говорить
очень серьезно. „ом просит вас потерпеть.
     . -- Ќи на какой планете ѓалактики Я не  желал бы быть терпеливым. …сли
это так важно, почему  мне не объЯснЯют? € Я снова спрашиваю,  почему „ом не
летит с нами? ђазве ему не важно быть с нами на "„алекой ‡везде"?
     --  Ћн здесь,  ’ревиз, -- напомнила Ѓлис. -- ђаз Я здесь, и он здесь, и
всЯ ѓеЯ здесь, каждое живое существо, каждаЯ былинка планеты.
     -- ‚ы удовлетворены этим, а у менЯ другое мнение. џ  не местный житель,
мы не можем затолкать в мой корабль всю планету, мы можем  взЯть в  нее лишь
одну особу. “ нас есть вы, а „ом -- часть вас.
     Џрекрасно. Ќо почему бы  нам не иметь здесь „ома, а  вас оставит частью
его?
     -- Џо одной  причине, -- кротко сказала Ѓлис, -- Џил... Џилорат просил,
чтобы Я была с вами на корабле. џ, а не „ом.
     -- Ћн был просто галантен. ‡ачем принимать это всерьез?
     --  Ђх, мой  дорогой друг, -- сказал Џилорат, краснеЯ и  поднимаЯсь  на
ноги, -- но  Я говорил совершенно серьезно. џ не хотел быть отпущенным таким
образом. џ согласен, что нельзЯ иметь на борту всех  жителей, и мне приЯтнее
видеть Ѓлис, а не „ома, и вам, должно быть, тоже. Ќу, ѓолан, вы ведете себЯ,
как ребенок.
     -- џ! џ?-- воскликнул ѓолан ’ревиз, насупившись. -- ‹адно, пусть Я
     -- ребенок. ‚се равно,  в  чем бы  на  менЯ ни надеЯлись, уверЯю вас, Я
ничего не буду делать, пока со мной не будут обращатьсЯ как с человеком. …ще
раз спрашиваю: что  Я предположительно  должен сделать? € почему --  Я? Ѓлис
опустила глаза.
     --  Џростите, но Я не могу  сказать вам  этого  сейчас. Ќикто на ѓее не
может. ‚ы должны  придти на место, ничего заранее не знаЯ. ‚ы должны  узнать
обо всем там. ’огда вы сделаете то, что должны сделать, но делать это  нужно
спокойно  и  неэмоционально.  …сли вы останетесь  таким,  как сейчас, ничего
нельзЯ будет исправить, и ѓеЯ придет к своему концу. ‚ы должны изменить свое
настроение, а Я не знаю, как помочь этому.
     -- Ђ „ом знал бы, будь он здесь?-- безжалостно спросил ’ревиз.
     -- „ом здесь, -- сказала Ѓлис. -- Ћн-Я-мы  не знаем, как успокоить вас.
Њы не понимаем  человека, который не сознает своего места в общей  схеме, не
чувствует себЯ частью великого целого.
     -- ќто не так, -- возразил ’ревиз. -- ‚ы могли захватить мой корабль на
расстоЯнии в  миллион  километров  и спокойно держать нас там, пока  мы были
беспомощны.  —то ж, успокаивайте менЯ теперь.  Ќе уверЯйте, что вы не можете
этого сделать.
     -- Ќо мы не должны. ‘ейчас,  по крайней  мере.  …сли мы изменим вас или
исправим вас теперь  в любом смысле, вы  будете не более ценным длЯ нас, чем
любой  другой человек  в ѓалактике,  и  не  принесете нам пользы.  Њы  можем
пользоватьсЯ вами только  потому, что  вы -- есть вы, и вы должны оставатьсЯ
собой. …сли  мы коснемсЯ вас  в  любом смысле  --  мы  пропали.  Џрошу  вас,
успокойтесь сами, добровольно.
     -- Ќикаких шансов  на  это, мисс,  пока  мне не скажут  то, что  Я хочу
знать.
     Џилорат попросил:
     -- Ѓлис, давайте Я попробую. ‚ыйдите, пожалуйста, в другую комнату.
     Ѓлис немедленно повернулась и вышла. Џилорат закрыл за ней дверь.
     -- Ћна видит и слышит, -- сказал ’ревиз, -- чувствует все. ’ак что
     -- какаЯ разница?
     -- „лЯ менЯ разница, -- сказал Џилорат. -- џ хочу быть наедине с  вами,
пусть эта изолЯциЯ и иллюзорна. ѓолан, вы боитесь.
     -- Ќе валЯйте дурака.
     -- Љонечно, боитесь. ‚ы не знаете, куда  вы идете, с  чем  встретитесь,
чего от вас ждут. ‚ы имеете право боЯтьсЯ.
     -- Ќо Я не боюсь.
     --  Ќет,  боитесь. ‚озможно,  вы не боитесь физической  опасности, как,
например, боюсь Я. џ  боЯлсЯ  путешествиЯ в  Љосмос,  боЯлсЯ  каждого нового
мира, боЯлсЯ  вообще всего нового.  ‚ конце концов, Я пЯтьдесЯт  лет  прожил
тесной, ограниченной, уединенной жизнью, в то времЯ как
     вы были во флоте и  в политике,  в гуще  событий  и дома, и в  космосе.
Ћднако Я пыталсЯ побороть страх, и вы помогли мне. ‡а то времЯ, пока мы были
вместе, вы  были  терпеливы,  добры  ко мне  и  относились  с  пониманием, и
благодарЯ вам Я  одолел  страх  и  вел  себЯ  хорошо. Џозвольте  мне  теперь
отплатить вам тем же и помочь.
     -- џ же сказал, что не боюсь.
     -- Ќет, вы боитесь. Ѓоитесь ответственности. Џохоже,  что все в здешнем
мире  зависит от вас,  и поэтому вы  останетесь  живы, если  в случае  вашей
неудачи  разрушитсЯ  весь  этот  мир.  Џочему  вы  должны  встать перед этой
возможностью  ради мира, который  длЯ вас ничего не значит? Џо  какому праву
этот груз  навалилсЯ на вас? ‚ы  не только боитесь провала,  как  боЯлсЯ  бы
каждый  на  вашем месте, вы  в Ярости, что вас поставили  в такое положение,
вынуждают боЯтьсЯ...
     -- ‚ы ошибаетесь.
     -- Ќе думаю. ’ак что позвольте мне занЯть ваше место. џ готов  к этому.
—его  бы  они  от вас  ни  потребовали  --  Я  добровольный  заместитель.  џ
предполагаю,  что  это не  та  вещь, где требуетсЯ  большаЯ физическаЯ сила,
поскольку  любой  механический  прибор переплюнет  вас  в этом  отношении. џ
предполагаю также, что здесь требуетсЯ и не ментальность,  поскольку этого у
них самих предостаточно. ќто -- нечто такое... ну, Я не знаю, но если это не
требует мышц  и мозга, то все остальное у менЯ есть,  как и у вас, и Я готов
принЯть ответственность.
     -- Џочему вы так стремитесь взвалить на себЯ этот груз? Џилорат опустил
глаза, как бы боЯсь взглЯнуть на ’ревиза.
     --  “ менЯ была жена, ѓолан. џ знал женщин. Ћднако они никогда  не были
важны длЯ менЯ. €нтересно, приЯтно, но не важно. Ќо эта женщина...
     -- Љто? Ѓлис?
     -- Ћна -- совсем другое дело... длЯ менЯ.
     -- Џослушайте, џнов, она знает каждое слово, которое вы произносите.
     -- ЉакаЯ разница? Џусть  знает. џ хочу понравитьсЯ ей. џ возьму на себЯ
задачу, какой бы она ни была. Џойду на любой риск,  на любую ответственность
ради крошечного шанса, что она будет... хорошо думать обо мне.
     -- џнов, она не ребенок.
     --  Ћна не  ребенок.  € то,  что  вы думаете  о  ней, длЯ менЯ не имеет
никакого значениЯ.
     -- Ќеужели вы не понимаете, каким вы должны ей казатьсЯ?
     --  ‘тариком?  ЉакаЯ разница! Ћна -- часть великого целого, а Я  нет, и
уже  одно  это создает непреодолимую  преграду между нами. ‚ы думаете,  Я не
знаю этого? Ќо Я ничего не прошу от нее, лишь бы она...
     -- •орошо думала о вас?
     -- „а. €ли что-то другое, что она может чувствовать ко мне.
     -- €  ради этого вы  готовы  сделать мою работу?  Ќо,  џнов,  вы  плохо
слушали: им нужен Я, по каким-то причинам, которых Я не понимаю.
     -- …сли они не могут иметь  вас, то должны искать кого-то другого, а  Я
буду лучше, чем кто-либо другой, Я уверен. ’ревиз покачал головой.
     --  Ќе  могу поверить в случившеесЯ. ‚ы  достигли  пожилого возраста  и
открыли юность. џнов, вы пытаетесь стать  героем, значит,  можете умереть за
это дело.
     -- Ќе говорите так, ѓолан. ќто не предмет длЯ шуток.  ’ревиз хотел было
рассмеЯтьсЯ, но увидел серьезное лицо Џилората и только откашлЯлсЯ.
     -- ‚ы правы Џростите менЯ. ‡овите ее сюда, џнов ‡овите ее.
     Ѓлис вошла, слегка съежившись, и тихо сказала:
     -- Њне очень жаль, Џил,  но вы не можете заменить его.  Ќикто не может.
Ќам нужен ’ревиз или никто.
     -- Џрекрасно, -- сказал ’ревиз, --  Я буду спокоен. —то бы это ни было,
Я буду спокоен и постараюсь это  сделать. ‚се,  что угодно, лишь бы  уберечь
џнова от попытки играть роль героЯ в его возрасте.
     -- џ помню о своем возрасте, -- пробормотал Џилорат.
     Ѓлис медленно подошла к нему и положила руку на его плечо.
     -- Џил, Я... Я хорошо думаю о вас. Џилорат отвернулсЯ.
     -- ‚се в порЯдке, Ѓлис. ‚ам нет никакой надобности быть великодушной.
     -- џ не великодушна, Џил. џ думаю... очень хорошо о вас.
     ‘начала туманно, а затем более отчетливо ‘ара Ќови вспоминала, что  она
-- ‘арановивирембластиран, и когда она была  ребенком, родители звали ее ‘а,
а подруги -- ‚и.
     Ћна,  конечно,  никогда  не  забывала, но  иногда  факты  были  глубоко
захоронены в  ней. Ќикогда еще они не были так  глубоко похоронены в ней,  и
так надолго, как в этот последний месЯц, но она никогда не была так близко и
так долго с таким мощным мозгом, как у „жиндибела.
     ‘ейчас  времЯ настало. ‘ама она не  хотела этого. …й это было не нужно.
’о,  что  оставалось в  ней, вытолкнуло часть ее самой на  поверхность  ради
глобальной необходимости.
     ќто  сопровождалось  неприЯтными   ощущениЯми  вроде  зуда,  но  быстро
сменилось удовольствием от собственной демаскировки.  Њного лет  она не была
так близко к планете ѓеЯ.
     Ћна вспомнила зверька, которого любила  на  ѓее, когда  была маленькой.
ЏонимаЯ  его  ощущениЯ  как  часть  своих  собственных, она  была  бабочкой,
вышедшей из кокона.
     ‘тор „жиндибел пристально оглЯдел Ќови,  и с таким удивлением, что едва
не  выпустил из захвата мэра Ѓрэнно. ‚озможно, что он не сделал этого только
благодарЯ  неожиданной  поддержке   извне,   которую  он  в   данный  момент
игнорировал.
     -- —то ты знаешь  о ‘оветнике ’ревизе,  Ќови?-- спросил он, а затем,  в
холодном поту от внезапно  поЯвившейсЯ и  усиливающейсЯ сложности  ее мозга,
закричал: -- Љто ты?
     Ћн  попыталсЯ  захватить  ее   мозг,  но  тут  же  убедилсЯ,  что  мозг
непроницаем. ’олько тут  он осознал, что  его  захват  был поддержан  кем-то
более сильным, чем он сам. Ћн повторил уже спокойнее:
     -- Љто ты?
     ‚ лице Ќови не было и намека на трагедию.
     --  Њастер, --  ответила она,  -- Ћратор „жиндибел, мое  настоЯщее  имЯ
‘арановирембластиран, и Я-ѓеЯ.
     ‘ловами она сказала только это, но „жиндибел с внезапной Яростью усилил
собственную  ментальную  ауру  и  с  большим  мастерством,  при  всем  своем
раздражении,  избежал усиливающегосЯ барьера и держал  Ѓрэнно своими  силами
крепче, чем раньше, одновременно пытаЯсь в молчаливой борьбе захватить  мозг
Ќови.
     Ћна  держала его с тем  же мастерством, но не могла -- или не хотела --
приближать свой мозг к нему.
     Ћн сказал ей, как сказал бы Ћратору:
     -- ’ы притворЯлась, обманула менЯ, заманила сюда, и ты -- как Њул!
     --  Њул  был отщепенцем, Ћратор. џ-мы  --  не Њулы. џ-мы -- ѓеЯ. ЏолнаЯ
суть ѓеи была описана в сложном сообщении Ќови гораздо  лучше, чем это можно
было бы выразить словами.
     -- ‚сЯ планета живаЯ, -- повторил „жиндибел.
     -- € с ментальным полем, гораздо большим, чем у вас, как у индивидуума.
Џожалуйста, не сопротивлЯйтесь такой силе:  Я могу повредить вам, а  Я этого
не хочу.
     -- „аже будучи живой планетой,  ты  не сильнее чем общность моих коллег
на ’ранторе. Њы тоже, в каком-то смысле, живаЯ планета.
     -- ‚сего  несколько тысЯч человек  в ментальном  объединении, Ћратор, к
тому же, вы не можете  получить их поддержку, потому что Я заблокировала ее.
‚прочем, можете попробовать.
     -- —то вы намерены делать, ѓеЯ?
     ЏочувствовалсЯ ее ментальный эквивалент вздоха, и Ќови сказала:
     -- •отела бы надеЯтьсЯ, Ћратор, что вы по-прежнему будете называть менЯ
Ќови. ‘ейчас Я действую как ѓеЯ, но по отношению к вам Я только Ќови.
     -- —то ты намерена делать, ѓеЯ?
     -- Њы останемсЯ в тройной  мертвой точке. ‚ы будете держать мэра Ѓрэнно
через щит, а Я буду держать вас, и мы не устанем. ’ак это и останетсЯ.
     -- „о каких пор?
     -- џ вам уже сказала -- мы ждем  ‘оветника ’ревиза  с ’ерминуса. ’олько
он может сдвинуть нас с мертвой точки.
     Љомпьютер  на  борту "„алекой  ‡везды"  обнаружил два кораблЯ, и  ѓолан
’ревиз показал их на экране.
     Ћба кораблЯ  принадлежали Ћснованию. Ћдин был  точной  копией  "„алекой
‡везды"  и,  без  сомнениЯ,  был  кораблем  Љампера.  ‚торой  был  больше  и
значительно мощнее.
     ’ревиз повернулсЯ к Ѓлис.
     -- Ќу, вы знаете, что происходит? Њожете вы что-нибудь сказать теперь?
     -- Ќе беспокойтесь! Ћни не повредЯт вам.
     -- Џочему  все  убеждены,  что  Я  сижу  здесь  и  дрожу  от  страха?--
раздраженно воскликнул ’ревиз. Џилорат поспешил вмешатьсЯ.
     -- „айте  ей сказать, ѓолан.  Ќе заводитесь по  пустЯкам. ’ревиз поднЯл
руки, как бы сдаваЯсь.
     -- џ не завожусь. ѓоворите, леди. € Ѓлис продолжила:
     -- Ќа большом корабле правительница вашего ЋснованиЯ. ‘ ней...
     -- Џравительница?-- ошеломлено переспросил ’ревиз. -- ‚ы  имеете в виду
старуху Ѓрэнно?
     -- ќто,  конечно, неофициальный  ее  титул,  -- губы  Ѓлис  дрогнули  в
усмешке, --  но  эта  женщина, да. -- Ћна  сделала небольшую  паузу,  как бы
внимательно  прислушиваЯсь  к  организму,  частью  которого  была.   …е  имЯ
•арлабрэнно. ‘транно иметь только четыре  слога, когда она такое важное лицо
в своем мире, но Я полагаю, что у негеанцев свои обычаи.
     -- Џолагаю, -- сухо согласилсЯ ’ревиз, --  вы  звали бы ее Ѓрэн. Ќо что
она здесь делает? Џочему она не  возвращаетсЯ обратно, как Я понимаю --  ѓеЯ
держит и ее тоже. ‡ачем?
     Ѓлис, не отвечаЯ на вопрос, сказала:
     -- ‘ ней  ‹ионокодил, пЯть слогов, хотЯ он ниже ее. Ћн важный чиновник.
‘ ним еще четверо, управлЯющие корабельным оружием. Ќазвать вам их?
     -- Ќе надо. џ так понимаю, что на  другом корабле один человек, Њанн ‹и
Љампер,  и  он представлЯет ‚торое Ћснование. ‚ы  Явно  свели  оба ЋснованиЯ
вместе. ‡ачем?
     -- Ќе совсем так, ’рев... Я хотела сказать ’ревиз.
     -- Ђ, бросьте вы, говорите как вам привычнее. џ не возражаю.
     -- Ќе совсем так, ’рев. Љампер оставил этот корабль, который занЯли два
человека.  Ћдин  --  ‘тор „жиндибел,  важный чиновник  ‚торого ЋснованиЯ. Ћн
называетсЯ оратором.
     -- ‚ажный чиновник? Ћн обладает ментальной силой?
     -- Ћ, да, большой силой!
     -- € вы можете управлЯть ею?
     -- Љонечно. ‚тораЯ особа на корабле -- ѓеЯ.
     -- €з вашего народа?
     -- „а. …е имЯ ‘арановирембластиран. Ћно должно быть длиннее, но она так
давно вдали от менЯ-нас.
     -- € она способна держать высокого чиновника ‚торого ЋснованиЯ?
     -- …го держит не она, а -- ѓеЯ. Ћна-Я-мы способны сокрушить его.
     -- —то она собираетсЯ делать? ‘окрушить его и Ѓрэнно? Ќе  собираетсЯ ли
ѓеЯ уничтожить оба ЋснованиЯ и установить собственную ѓалактическую €мперию?
‚озвращение Њула? Ѓолее сильного Њула?
     -- Ќет, нет, ’рев. Ќе волнуйтесь. ‚ам нельзЯ. ‚се трое в мертвой точке.
Ћни ждут.
     -- —его?
     -- ‚ашего решениЯ.
     -- ЋпЯть все сначала! Љакого решениЯ? € почему моего?
     --  Џрошу вас, ’рев. ‘коро все объЯснитсЯ. џ-мы-она  сказала  пока все,
что можно...
     Ѓрэнно устало призналась:
     -- џсно, что Я совершила ошибку, ‹ионо. ‚озможно, роковую.
     -- ‘тоит ли так говорить?-- пробормотал Љодил, едва шевелЯ губами.
     --  Ћни знают, что Я думаю, поэтому произнести вслух -- небольшой грех.
€ они знают не меньше, о чем вы думаете, даже если вы  не шевелите губами. џ
должна была подождать, пока щит укрепитсЯ.
     --  Ћткуда  вам  было знать, мэр?  …сли  бы мы  ждали двойной, тройной,
четверной уверенности, мы  ждали  бы вечность.  Ѓудьте уверены, Я не  желал,
чтобы  мы летели  сами. ќкспериментировать  хорошо  на  ком-нибудь другом --
скажем, на вашем громоотводе, на ’ревизе.
     Ѓрэнно вздохнула.
     -- џ  не хотела бы предупреждать их, ‹ионо... вы тычете пальцем в самую
суть моей  ошибки.  џ могла  бы  подождать, пока  щит  не станет  достаточно
непроницаемым. Ќе полностью, но хотЯ бы в разумных пределах. џ знала, что он
слегка протекает, но у менЯ не хватило терпениЯ ждать.  †дать, пока доделают
щит, пришлось  бы до  конца срока  моей  работы,  а  Я хотела  ускорить  ход
событий.  € Я,  как  д