Ђйзек Ђзимов. Џаштет из гусиной печенки

Ћцените этот текст:
Ђйзек Ђзимов. Џаштет из гусиной печенки

---------------------------------------------------------------
Isaac asimov. pate de fois gras (1956)
Џеревод с английского ЂлексеЯ €орданского.
---------------------------------------------------------------

џ не имею права сообщить вам свое настоЯщее имЯ, даже если Я бы этого
захотел; к тому же, при существующих обстоЯтельствах, Я и сам этого не хочу.
Џисатель Я не ахти какой, если не считать научных статей, так что это
пишет за менЯ Ђйзек Ђзимов.
…сть несколько причин, почему Я выбрал именно его. ‚о-первых, он
биохимик и понимает, о чем идет речь - во всЯком случае, отчасти. ‚о-вторых,
он неплохо пишет; по крайней мере, он опубликовал довольно много книжек,
хотЯ, конечно, это не обЯзательно одно и то же. Ќо что самое важное - он
может добитьсЯ, чтобы его опубликовали в каком-нибудь журнале. Ђ это именно
то, что мне нужно.
Џочему это мне нужно, станет вам Ясно из дальнейшего.
џ не первый, кому довелось увидеть ѓусыню. ќта честь выпала на долю
техасского фермера - хлопковода по имени Ђйен Ђнгус Њак-ѓрегор, которому
ѓусынЯ принадлежала до того, как стала казенной собственностью. (€мена,
названиЯ мест и даты, которые Я привожу, сознательно мной вымышлены. Ќапасть
по ним на какой-нибудь след никому не удастсЯ. Њожете и не пытатьсЯ.)
Њак-ѓрегор разводил гусей, видимо, потому, что они поедали сорнЯки, не
трогаЯ побегов хлопка. ѓуси заменЯли ему машины длЯ прополки, а к тому же
давали ему Яйца, пух и, времЯ от времени, жареную гусЯтину.
‹етом 1955 года этот фермер прислал в „епартамент сельского хозЯйства с
дюжину писем, в которых требовал информации о насиживании гусиных Яиц.
„епартамент выслал ему все брошюры, которые оказались под рукой и имели хоть
какое-то отношение к этому предмету. Ќо его письма становились все более и
более настойчивыми, и в них все чаще упоминалсЯ его "друг", конгрессмен из
тех мест.
џ оказалсЯ втЯнутым в эту историю только потому что работал в
„епартаменте. џ получил приличное агрохимическое образование и к тому же
немного разбираюсь в физиологии позвоночных. (ќто вам не поможет. …сли вы
думаете, что сумеете из этого извлечь сведениЯ о том, кто Я такой, те вы
ошибаетесь.)
‚ июле 1955 года Я собиралсЯ поехать на одно совещание в ‘ан-Ђнтонио и
мой шеф попросил менЯ заехать на ферму Њак-ѓрегора и посмотреть, что можно
длЯ него сделать. ‚едь мы - слуги общества, а кроме того мы в конце концов
получили письмо от того конгрессмена, о котором писал Њак-ѓрегор.
17 июлЯ 1955 года Я встретилсЯ с ѓусыней.
‘начала, конечно, Я встретилсЯ с Њак-ѓрегором. ќто был высокий человек,
лет за пЯтьдесЯт, с морщинистым недоверчивым лицом. џ повторил всю
информацию, которую мы ему сообщили раньше, рассказал про инкубаторы, про
важность микроэлементов в питании, добавил кое-какие последние новости о
витамине …, о кобаламинах и о пользе антибиотиков.
Ћн покачал головой. ‚се это он пробовал, и все равно из Яиц ничего не
выводилось. Ћн привлек к сотрудничеству в этом деле всех гусаков, каких
только мог заполучить, но и это не помогло.
—то мне было делать? џ государственный служащий, а не архангел ѓавриил.
‚се, что мог, Я ему рассказал, и если Яйца все равно не насиживаютсЯ,
значит, они длЯ этого не годЯтсЯ. ‚от и все. џ вежливо спросил, могу ли Я
посмотреть его гусей, просто чтобы потом никто не сказал, будто Я не сделал
все, что мог. Ћн ответил:
- Ќе гусей, мистер. ќто одна гусынЯ.
џ сказал:
- Ђ можно посмотреть эту одну гусыню?
- Џожалуй, что нет.
- Ќу, тогда Я больше ничем не смогу вам помочь. …сли это всего одна
гусынЯ, то с ней просто что-то неладно. ‡ачем беспокоитьсЯ из-за одной
гусыни? ‘ъешьте ее.
џ встал и протЯнул руку за шлЯпой. Ћн сказал: "Џодождите", и Я
остановилсЯ. ѓубы его сжались, глаза сошурились - он молча боролсЯ с собой.
Џотом он спросил:
- …сли Я вам кое-что покажу, вы никому не расскажете?
Ћн не был похож на человека, способного поверить чьему-либо клЯтвенному
обещанию хранить тайну, но он как будто уже так отчаЯлсЯ, что другого выхода
не видел.
џ начал:
- …сли это что-нибудь противозаконное...
- Ќичего подобного, - огрызнулсЯ он.
€ тогда Я пошел за ним в загон около дома, который был обнесен колючей
проволокой, заперт на замок и содержал одну гусыню. ’у ‘амую ѓусыню.
- ‚от ѓусынЯ, - сказал он. ќто было произнесено так, что прописнаЯ
буква слышалась вполне Явственно.
џ уставилсЯ на нее. ќто была гусынЯ как гусынЯ, ей-богу - толстаЯ,
самодовольнаЯ - и раздражительнаЯ. џ произнес "гм" в наилучшей
профессиональной манере.
Њак-ѓрегор сказал:
- Ђ вот одно из ее Яиц. Ћно было в инкубаторе. Ќичего не получаетсЯ.
Ћн достал Яйцо из обширного кармана комбинезона. „ержал он его с
каким-то странным напрЯжением.
џ нахмурилсЯ. ‘ Яйцом было что-то не ладно. Ћно было меньше и круглее
обычных.
Њак-ѓрегор сказал:
- ‚озьмите.
џ протЯнул руку и взЯл его. ‚ернее, попыталсЯ взЯть. џ приложил в
точности такое усилие, какого должно было заслуживать подобное Яйцо, но оно
попросту выскользнуло у менЯ из пальцев. Џришлось взЯть его покрепче.
’еперь Я понЯл, почему Њак-ѓрегор так странно держал Яйцо. Ћно весило
граммов восемьсот. (ѓоворЯ точнее, когда мы потом его взвесили, масса его
оказалась равной 852,6 грамма.)
џ уставилсЯ на Яйцо, которое лежало у менЯ на руке и давило на нее, а
Њак-ѓрегор кисло усмехнулсЯ:
- Ѓросьте его, - сказал он.
џ только взглЯнул на него, а он взЯл Яйцо у менЯ из руки и уронил его
сам.
џйцо тЯжело шлепнулось на землю. Ћно не разбилось. Ќе разбрызгалось
каплЯми белка и желтка. Ћно просто лежало на том месте, куда упало.
џ снова поднЯл его. ЃелаЯ скорлупа раскололась в том месте, где Яйцо
ударилось о землю. Ћсколки отлетели, и изнутри светилось что-то
тускло-желтое.
“ менЯ задрожали руки. Ќепослушными пальцами Я все же облупил еще
немного скорлупы и уставилсЯ на это желтое.
Ќикаких анализов не требовалось. џ и так понЯл, что это такое.
Џередо мной была ѓусынЯ!
ѓусынЯ, ЉотораЯ Ќесла ‡олотые џйца!
‚ы мне не верите. џ знаю. ‚ы решили, что это очереднаЯ мистификациЯ.
Ћчень хорошо! џ и рассчитывал, что вы так подумаете. Џозже Я объЯсню,
почему.
Џока что первой моей задачей было уговорить Њак-ѓрегора расстатьсЯ с
этим золотым Яйцом. џ был близок к истерике. …сли бы понадобилось, Я был
почти готов оглушить его, отнЯть Яйцо и удрать.
џ сказал:
- џ дам вам расписку. џ гарантирую вам оплату. џ сделаю все, что можно.
Џослушайте, мистер Њак-ѓрегор, вам от этих Яиц все равно нет никакой пользы.
Џродать золото вы не сможете, пока не объЯсните, откуда оно у вас. •ранить
его у себЯ запрещено законом. Ђ как вы сможете это объЯснить? …сли
правительство...
- џ не хочу, чтобы правительство совало нос в мои дела, - упрЯмо заЯвил
он.
Ќо Я был вдвое упрЯмее. џ не отставал от него. џ молил, кричал. џ
угрожал. ќто продолжалось не один час. Ѓуквально. ‚ конце концов Я написал
расписку, и Њак-ѓрегор проводил менЯ до машины. Љогда Я отъехал, он стоЯл
посреди дороги, глЯдЯ мне вслед.
Ѓольше он этого Яйца не видел. Љонечно, стоимость золота (656 долларов
47 центов после удержаниЯ налогов) была ему возвращена, но правительство тут
не прогадало.
…сли подумать о потенциальной ценности этого Яйца...
Ћ потенциальной ценности! ‚ этом-то и заключена всЯ ирониЯ положениЯ.
Џоэтому Я и печатаю эту статью.

Ћтдел „епартамента сельского хозЯйства, в котором Я служу, возглавлЯет
‹уис Џ. Ѓронстейн. (Њожете не пытатьсЯ его разыскать. …сли вам угодно
получить дополнительную дезинформацию, то "Џ" - значит "Џиттсфилд".) Њы с
ним в хороших отношениЯх, и Я чувствовал, что могу все ему рассказать, не
рискуЯ после этого оказатьсЯ под строгим врачебным надзором. € все-таки Я не
стал искушать судьбу. џ взЯл Яйцо с собой и, добравшись до самого скользкого
места, просто положил его на стол.
Џоколебавшись, ‹уис дотронулсЯ до Яйца пальцем, как будто оно было
раскаленное.
џ сказал:
- Џоднимите.
Ћн поднЯл его, как и Я, со второй попытки.
џ сказал:
- ќто желтый металл, и это могла бы быть латунь, только это не латунь,
потому что в концентрированной азотной кислоте он не растворЯетсЯ. џ уже
пробовал. ‡олотаЯ там только оболочка, потому что Яйцо можно сплющить под
небольшим давлением. Љроме того, если бы оно было сплошь золотым, то весило
бы больше четырех килограммов.
Ѓронстейн произнес:
- Њожет это мистификациЯ?
- ЊистификациЯ с настоЯщим золотом? ‚спомните - когда Я впервые увидел
эту штуку, она была всЯ покрыта настоЯщей скорлупой. Љусочек скорлупы было
легко исследовать. Љарбонат кальциЯ. ќто подделать трудно. Ђ если мы
заглЯнем внутрь Яйца (Я не хотел делать это сам) и найдем настоЯщий белок и
настоЯщий желток, то вопрос будет решен, потому что это подделать вообще
невозможно. Љонечно, дело заслуживает официального расследованиЯ.
- Ќо как же Я пойду к начальству...
Ћн уставилсЯ на Яйцо.
Ќо в конце концов он все-таки пошел. Џочти целый день он звонил по
телефону и потел. ‚зглЯнуть на Яйцо пришли один или два больших начальника
из нашего „епартамента.
’ак началсЯ проект "ѓусынЯ". ќто было 20 июлЯ 1955 года.
‘ самого начала Я был уполномоченным по расследованию и номинально
руководил им до конца, хотЯ вскоре дело вышло за пределы моей компетенции.
Њы начали с одного Яйца. …го средний радиус составлЯл 35 мм (длиннаЯ
ось - 72 мм, короткаЯ ось - 68 мм). ‡олотаЯ оболочка была толщиной 2,45 мм.
Џозже, исследовав другие Яйца, мы обнаружили, что эта цифра довольно высока.
‘реднЯЯ толщина оболочки оказалась 2,1 мм.
‚нутри было настоЯщее Яйцо. Ћно выглЯдело, как Яйцо, и пахло, как Яйцо.
‘одержимое Яйца было проанализировано. Ћрганические компоненты
оказались близки к норме. Ѓелок на 9,7 процентов состоЯл из альбумина.
†елток имел в общем нормальный состав. “ нас не хватило материала, чтобы
определить содержание микросоставлЯющих; позже, когда в нашем распорЯжении
оказалось больше Яиц, мы это сделали, но не нашли ничего необычного в
содержании витаминов, коферментов, нуклеотидов, сульфгидрильных групп и тому
подобного.
Ћдним из самых важных грубых отклонений от нормы, какие мы обнаружили,
было поведение Яйца при нагревании. Љогда нагрели небольшую часть желтка, он
сварилсЯ вкрутую почти мгновенно. Њы дали кусочек этого крутого Яйца мыши.
Ћна съела его и осталась жива.
…ще кусочек отщипнул Я. ќтого было слишком мало, чтобы по-настоЯщему
почувствовать вкус, но тем не менее менЯ затошнило. ‘амовнушение, вероЯтно.
ќтими опытами руководил Ѓорис ‚. ”инли, консультант нашего „епартамента
и сотрудник биохимического факультета ’емплского университета. Џо поводу
варки Яйца он заЯвил:
- ‹егкость, с которой белки Яйца денатурируют под действием тепла,
говорит о том, что они уже частично денатурированы. Ђ если иметь в виду
состав оболочки, то нужно признать, что в этом повинно золото.
—асть желтка была исследована на присутствие неорганических веществ, и
оказалось, что Яйцо богато ионами хлораурата - одновалентными ионами,
содержащими атом золота и четыре атома хлора; химическаЯ формула их AuCl4.
(‘имвол "Au", обозначающий золото, происходит от латинского названиЯ золота
- "аурум".) Љогда Я говорю, что содержание хлораурата было высоким, имею в
виду, что его было 3,2 части на тысЯчу, то есть 0,32 процента. ќтого
достаточно, чтобы образовалось нерастворимое комплексное соединение золота с
белком, которое легко свертываетсЯ.
”инли сказал:
- џсно, что это Яйцо не может насидетьсЯ. ’ак же, как и любое другое
подобное Яйцо. Ћно отравлено тЯжелым металлом. Њожет быть, золото и красивее
свинца, но длЯ белков оно столь же Ядовито.
џ мрачно добавил:
- Џо крайней мере, можно не опасатьсЯ, что эта штука протухнет.
- ‘овершенно верно. ‚ этом хлорно-золотоносном супе не станет жить ни
одна уважающаЯ себЯ бактериЯ.
Ќаконец был готов спектрографический анализ золота из оболочки Яйца.
Ћно было фактически чистым. …динственной примесью, которую удалось
обнаружить, было - железо в количестве до 0,23 процента. ‚ желтке содержание
железа тоже было вдвое выше нормы. Ћднако тогда мы не обратили на это
вниманиЯ.
—ерез неделю после того, как был основан проект "ѓусынЯ", в ’ехас
отправилась целаЯ экспедициЯ. ’уда поехали пЯть биохимиков (тогда еще, как
видите, главный упор делалсЯ на биохимию), три грузовика оборудованиЯ и
воинское подразделение. џ, конечно, поехал тоже.
‘разу по прибытии мы изолировали ферму Њак-ѓрегора от всего мира.
ќто была, знаете, счастливаЯ идеЯ - все эти меры безопасности, которые
мы принЯли с самого начала. ђассуждали мы тогда неверно, но результат
оказалсЯ удачным.
„епартамент хотел, чтобы проект "ѓусынЯ" держали в секрете - на первых
порах просто из-за не покидавшего нас опасениЯ, что это все-таки окажетсЯ
грандиозной мистификацией, а мы не могли себе позволить такую неудачную
рекламу. Ђ если это не было мистификацией, то мы не хотели навлечь на себЯ
нашествие репортеров.
Џодлинное значение всей этой истории стало вырисовыватьсЯ лишь
значительно позже, спустЯ много времени после того, как мы приехали на ферму
Њак-ѓрегора.
Њак-ѓрегор, естественно, был недоволен тем, что вокруг него
расположилось столько людей и оборудованиЯ. Ћн был недоволен тем, что ѓусыню
объЯвили казенным имуществом. Ћн был недоволен тем, что конфисковали ее
Яйца.
‚се это ему не нравилось, но он дал свое согласие, если можно назвать
это согласием, когда в момент переговоров на заднем дворе вашей усадьбы
собирают пулемет, а в самый разгар спора под окнами маршируют десЯть солдат
с примкнутыми штыками.
Љонечно, он получил компенсацию. —то длЯ правительства значат деньги?
ѓусыне тоже кое-что не нравилось. Ќапример, когда у нее брали кровь на
анализ. „елать это под наркозом мы не решались, чтобы ненароком не нарушить
ее обмен веществ, и каждый раз двоим приходилось ее держать. ‚ы когда-нибудь
пробовали держать рассерженную гусыню?
ѓусынЯ находилась под круглосуточной охраной, и любому, кто допустил
бы, чтобы с ней что-нибудь случилось, грозил трибунал. …сли кто-нибудь из
тех солдат прочтет эту статью, он может догадатьсЯ, в чем было тогда дело.
Џри этом у него должно хватить ума, чтобы держать Язык за зубами. Џо крайней
мере, если он соображает, что длЯ него хорошо и что плохо, он будет
помалкивать.
Љровь ѓусыни подвергли всем возможным исследованиЯм. Ћна содержала 2
части на 100 000 хлораурата. Љровь, взЯтаЯ из печеночной вены, была им еще
богаче почти 4 части на 100 000.
- Џечень, - проворчал ”инли.
Њы сделали рентгеновские снимки. Ќа негативе печень выглЯдела как
светло-сераЯ туманнаЯ масса, более светлаЯ, чем окружающие органы, так как
она поглощала больше рентгеновских лучей, потому что содержала больше
золота. Љровеносные сосуды казались светлее, чем сама печень, а Яичники были
чисто белыми. ‘квозь них рентгеновские лучи не проходили вовсе.
‚ этом был какой-то смысл, и в своем первом докладе ”инли изложил его с
наибольшей возможной прЯмотой.
„оклад содержал, в неполном пересказе, следующее:
"•лораурат выделЯетсЯ печенью в ток крови. џичники действуют в качестве
ловушки длЯ этого иона, который здесь восстанавливаетсЯ до металлического
золота и отлагаетсЯ в оболочке развивающегосЯ Яйца. Ќевосстановленный
хлораурат в относительно высокой концентрации содержитсЯ в развивающемсЯ
Яйце.
Џочти не вызывает сомнениЯ, что ѓусынЯ использует этот процесс, чтобы
избавитьсЯ от атомов золота, которые несомненно отравили бы ее, если бы им
позволить накопитьсЯ. ‚ыделение отбросов через содержимое Яйца - вероЯтно,
редкость в животном мире, даже уникальный случай, но нельзЯ отрицать, что
благодарЯ этому ѓусынЯ остаетсЯ в живых.
Ћднако, к несчастью, Яичники локально отравлены до такой степени, что
Яиц кладетсЯ мало, вероЯтно, не больше, чем нужно, чтобы избавитьсЯ от
накапливающегосЯ золота, и эти немногие Яйца определенно не могут
насиживатьсЯ".
‚от и все, что он написал. Ќо нам, остальным, он сказал:
- ЋстаетсЯ еще один вопрос...
џ знал, что это за вопрос. ‚се мы это знали.
Ћткуда беретсЯ золото?

Ќа этот вопрос пока не было ответа, если не считать некоторых
негативных результатов. ‚ пище ѓусыни золота не обнаруживалось, никаких
золотоносных камешков, которые она могла бы глотать, поблизости не было.
Ќигде в округе в почве не было следов золота, а обыск дома и усадьбы ничего
не дал. ’ам не было ни золотых монет, ни золотых украшений, ни золотой
посуды, ни часов, и вообще ничего золотого. Ќи у кого на ферме не было даже
золотых зубов.
Љонечно, было обручальное кольцо миссис Њак-ѓрегор, но оно было всего
одно за всю ее жизнь, и его она носила на пальце.
Ћткуда же беретсЯ золото?

Џервые намеки на ответ мы получили 16 августа 1955 года.
Ђльберт Ќевис, из университета имени Џэрдью, ввел ѓусыне желудочный
зонд (еще одна процедура, против которой она энергично возражала), собираЯсь
исследовать содержимое ее пищеварительного тракта. ќто были все те же наши
поиски внешнего источника золота.
‡олото было найдено, но лишь в виде следов, и были все основаниЯ
предположить, что эти следы сопровождают выделение пищеварительных соков и
поэтому имеют внутреннее происхождение.
’ем не менее обнаружилось еще кое-что. ‚о всЯком случае, отсутствие
кое-чего.
Ќевис при мне пришел в кабинет ”инли, расположенный во временной
постройке, которую мы соорудили почти за одну ночь поблизости от гусЯтника.
Ћн сказал:
- “ ѓусыни мало желчного пигмента. ‚ содержимом двенадцатиперстной
кишки его почти нет.
”инли нахмурилсЯ и произнес:
- ‚озможно, функции печени совершенно расстроены из-за концентрации
золота. Њожет быть, она вовсе не выделЯет желчи.
- ‚ыделЯет, - сказал Ќевис. - †елчные соли присутствуют в нормальном
количестве. Џо крайней мере, близко к норме. Ќе хватает именно желчного
пигмента. џ сделал анализ кала, и это подтвердилось. †елчного пигмента нет.
‡десь позвольте мне кое-что объЯснить. †елчные соли - это вещества,
которые печень выделЯет в желчь, и в ее составе они изливаютсЯ в верхнюю
часть тонкого кишечника. ќти вещества похожи на моющие средства: они
помогают превращать жиры нашей пищи (и пищи ѓусыни) в эмульсию и в виде
мелких капелек распределить их в водном содержимом кишечника. ’акое
распределение, или, если хотите, гомогенизациЯ, облегчает переваривание
жиров.
Ќо желчные пигменты - вещества, которых не оказалось у ѓусыни - это
нечто совершенно другое. Џечень производит их из гемоглобина - красного
белка крови, переносЯщего кислород. €спользованный гемоглобин расщеплЯетсЯ в
печени. ЋтщепленнаЯ часть - гем - представлЯет собой кольцеобразную молекулу
(ее называют порфирином) с атомом железа в центре. Џечень извлекает из нее
железо и запасает длЯ будущего употреблениЯ, а потом расщеплЯет и оставшуюсЯ
кольцеобразную молекулу. ќтот расщепленный порфирин и образует желчный
пигмент. Ћн окрашиваетсЯ в коричневатый или зеленоватый цвет (в зависимости
от дальнейших химических превращений) и выделЯетсЯ в желчь.
Ћрганизму желчный пигмент не нужен. Ћн изливаетсЯ в желчь как отброс,
проходит сквозь кишечник и выделЯетсЯ с экскрементами. €менно он определЯет
их цвет.
“ ”инли заблестели глаза.
- Џохоже на то, - сказал Ќевис, - что порфирины расщеплЯютсЯ у нее в
печени не так, как полагаетсЯ. ‚ам это не кажетсЯ?
Љонечно, казалось.
Џосле этого всех охватило лихорадочное возбуждение. ќто было первое
обнаруженное у ѓусыни отклонение в обмене веществ, не имеющее прЯмой свЯзи с
золотом.
Њы сделали биопсию печени (это значит, что из печени ѓусыни был взЯт
цилиндрический кусочек ткани). ѓусыне было больно, но вреда ей это не
причинило. Љроме того, мы сделали новые анализы крови.
Ќа этот раз мы выделили из крови гемоглобин, а из нашего образца печени
- немного цитохромов (цитохромы - это окислЯющие ферменты, которые тоже
содержат гем). Њы выделили гем, и в кислом растворе часть его выпала в
осадок в виде Ярко-оранжевого вещества. Љ 22 августа 1955 года мы получили 5
микрограммов этого соединениЯ.
Ћранжевое вещество было подобно гему, но это не был гем. ‚ геме железо
может находитьсЯ в виде двухвалентного или трехвалентного иона. “ оранжевого
вещества, которое мы отделили от гема, с порфириновой частью молекулы все
было в порЯдке. Ќо металл в центре кольца был золотым - точнее,
трехвалентным ионом золота. Њы назвали это соединение ауремом - простое
сокращение слов "золотой гем".
Ђурем оказалсЯ первым содержащим золото органическим соединением,
когда-либо обнаруженным в природе. Џри обычных условиЯх это вызвало бы
сенсацию в биохимическом мире. Ќо теперь это были пустЯки - сущие пустЯки в
сравнении с новыми горизонтами, которые открывало само существование аурема.
ЋказываетсЯ, печень ѓусыни не расщеплЯла гем до желчного пигмента.
‚место этого она превращала его в аурем, заменЯЯ железо золотом. Ђурем, в
равновесии с хлорауратом, попадал в ток крови и переносилсЯ в Яичники, где
золото выделЯлось, а порфириноваЯ часть молекулы удалЯлась посредством
какого-то еще неизвестного механизма.
„альнейшие анализы показали, что 29 процентов содержавшегосЯ в крови
ѓусыни золота переносилось в составе плазмы в виде хлораурата. Ћстальные 71
процент содержались в красных кровЯных тельцах в виде "ауремоглобина"
Ѓыла сделана попытка ввести в кровь ѓусыни метку из радиоактивного
золота, чтобы проследить за радиоактивностью плазмы крови и красных кровЯных
телец и узнать, с какой скоростью молекулы ауремоглобина перерабатываютсЯ в
Яичниках. Ќам казалось, что ауремоглобин должен был удалЯтьсЯ гораздо
медленнее, чем растворенный в плазме хлораурат. Ћднако эксперимент не
удалсЯ: мы вообще не смогли зарегистрировать радиоактивность. Њы сочли это
результатом своей неопытности - никто из нас не был специалистом по
изотопам. ќто было большой ошибкой, потому что неудача эксперимента на самом
деле имела огромное значение, и, не осознав этого, мы потерЯли несколько
дней.
Љонечно, с точки зрениЯ переноса кислорода ауремоглобин бесполезен, но
на его долю приходилось всего около 0,1 процента от общего количества
гемоглобина красных кровЯных телец, так что на газообмене в организме ѓусыни
это не сказывалось.
‚ результате вопрос о том, откуда же беретсЯ золото, оставалсЯ
открытым. Џервым сделал решающее предположение Ќевис. Ќа совещании нашей
группы вечером 25 августа 1955 года он сказал:
- Ђ может быть, ѓусынЯ не замещает железо на золото? Њожет быть, она
превращает железо в золото?
„о того как Я лично познакомилсЯ с Ќевисом в то лето, Я знал его по
публикациЯм (его темой была химиЯ желчи и работа печени) и всегда считал его
осторожным и здравомыслЯщим человеком. Џожалуй, даже слишком осторожным.
Ќикто не мог бы и подумать, что он способен сделать такое совершенно нелепое
заЯвление.
ќто свидетельствовало о той атмосфере отчаЯниЯ и морального разложениЯ,
котораЯ окружила проект "ѓусынЯ".
ЋтчаЯние вызывал тот факт, что золоту было просто неоткуда взЯтьсЯ -
буквально неоткуда. ѓусынЯ выделЯла по 38,9 г золота в день на протЯжении
многих месЯцев. ќто золото должно было откуда-то поступать, а если этого не
происходило - а этого абсолютно не происходило - то, значит, оно должно было
из чего-то вырабатыватьсЯ.
Њоральное разложение, из-за которого мы всерьез отнеслись к этой второй
альтернативе, объЯснЯлось попросту тем, что перед нами была ѓусынЯ, ЉотораЯ
Ќесла ‡олотые џйца; отрицать это было нельзЯ. Ђ раз так, то все было
возможно. Њы оказались в каком-то сказочном мире и потерЯли чувство
реальности.
”инли всерьез начал обсуждение этого варианта.
- ‚ печень, - сказал он, - поступает гемоглобин, а выходит оттуда
немного ауремоглобина. ‚ золотой оболочке Яиц содержитсЯ единственнаЯ
примесь - железо. ‚ желтке Яиц в повышенном количестве содержатсЯ то же
золото и отчасти железо. ‚о всем этом есть какой-то смысл. ђебЯта, нам нужна
помощь.
Џомощь нам, действительно, была необходима. ’ак началсЯ последний этап
нашей работы. ќтот этап, величайший и самый важный из всех, потребовал
участиЯ физиков-Ядерщиков.

5 сентЯбрЯ 1955 года из Љалифорнийского университета прибыл „жон ‹.
Ѓиллингс. Љое-какое оборудование он привез с собой, остальное было
доставлено в течение ближайших недель. ‚ыросли новые временные постройки. џ
уже мог предвидеть, что не пройдет и года, как вокруг ѓусыни образуетсЯ
целый научно-исследовательский институт...
‚ечером пЯтого числа Ѓиллингс принЯл участие в нашем совещании. ”инли
ввел его в курс дела и сказал:
- ‘ этой идеей о превращении железа в золото свЯзано великое множество
серьезных проблем. ‚о-первых, общее количество железа в ѓусыне может быть
всего порЯдка половины грамма, а золота производитсЯ около сорока граммов в
день.
“ Ѓиллингса оказалсЯ чистый, высокий голос. Ћн сказал:
- ‘амаЯ труднаЯ проблема не в этом. †елезо находитсЯ в самом низу
энергетической кривой, а золото - гораздо выше. —тобы грамм железа
превратить в грамм золота, нужно примерно столько же энергии, сколько дает
распад грамма урана-235.
”инли пожал плечами:
- ќту проблему Я оставлЯю вам.
- „айте мне подумать, - сказал Ѓиллингс.
Ћн не ограничилсЯ размышлениЯми. ‚ частности, он взЯл у ѓусыни свежие
образцы гема, сжег их и послал получившуюсЯ окись железа в Ѓрукхейвен на
изотопное исследование.
Љогда пришел анализ, у Ѓиллингса захватило дыхание. Ћн сказал:
- ‡десь нет железа-56.
- Ђ как остальные изотопы? - сразу же спросил ”инли.
- ‚се тут, - ответил Ѓиллингс, - в соответствующих соотношениЯх, но
никаких следов железа-56.
‡десь мне снова придетсЯ кое-что объЯснить. Ћбычное железо состоит из
четырех изотопов. ќто разновидности атомов, которые различаютсЯ атомным
весом. Ђтомы железа с атомным весом 56, или железо-56, составлЯют 91,6
процента всех атомов железа. Ћстальные атомы имеют атомные веса 54, 57 и 58.
†елезо, содержавшеесЯ в геме ѓусыни, состоЯло только из железа-54,
железа-57 и железа-58. ‚ывод напрашивалсЯ сам собой. †елезо-56 исчезло,
остальные изотопы нет; а это означало, что происходит ЯдернаЯ реакциЯ.
’олько ЯдернаЯ реакциЯ может затронуть один изотоп и оставить в покое
остальные. ‹юбаЯ обычнаЯ химическаЯ реакциЯ должна была вовлекать в себЯ все
изотопы в равной мере.
- Ќо это энергетически невозможно, - воскликнул ”инли.
ѓоворЯ это, он хотел всего-навсего слегка съЯзвить по поводу самой
первой реплики Ѓиллингса. Њы, биохимики, хорошо знаем, что в организме идет
множество реакций, требующих затраты энергии, и что проблема решаетсЯ так:
реакциЯ, потреблЯющаЯ энергию, сопрЯгаетсЯ с реакцией, выделЯющей энергию.
Ќо химические реакции выделЯют или поглощают лишь несколько килокалорий
на моль. џдерные же реакции выделЯют или поглощают миллионы килокалорий.
‡начит, чтобы обеспечить энергией Ядерную реакцию, нужна другаЯ ЯдернаЯ
реакциЯ, в ходе которой энергиЯ выделЯетсЯ.
„ва днЯ мы не видели Ѓиллингса.
Љогда он вновь поЯвилсЯ, то сказал:
- Џослушайте! ‚ ходе реакции, служащей источником энергии, должно
выделЯтьсЯ ровно столько же энергии на участвующее в ней Ядро, сколько
требуетсЯ, чтобы шла реакциЯ, поглощающаЯ энергию. …сли энергии поступает
хотЯ бы чуть меньше, то реакциЯ не пойдет. …сли ее поступает хотЯ бы чуть
больше и если учесть астрономическое число участвующих в реакции Ядер, то
лишнЯЯ энергиЯ в доли секунды превратила бы ѓусыню в пар.
- Ќу и что? - спросил ”инли.
- ’ак вот, количество возможных реакций очень ограничено. џ смог найти
только одну подходЯщую систему. …сли кислород-18 превращаетсЯ в железо-56,
то при этом выделЯетсЯ достаточно энергии, чтобы превратить железо-56 дальше
в золото-197. ќто похоже на катанье с гор, когда санки спускаютсЯ с одной
горки и тут же въезжают на другую. ЏридетсЯ это проверить.
- Љаким образом?
- ‚о-первых, давайте установим изотопный состав кислорода в крови
ѓусыни.
Љислород воздуха содержит три стабильных изотопа, главным образом
кислород-16. Ќа кислород-18 приходитсЯ только один атом из 250.
…ще один анализ крови. ‘одержащаЯсЯ в ней вода была подвергнута
перегонке в вакууме, и часть ее пошла в масс-спектрограф. Љислород-18 в ней
был, но только один атом из 1300. Џочти 80 процентов ожидаемого количества
кислорода-18 в крови не оказалось.
Ѓиллингс сказал:
- ќто косвенное доказательство. Љислород-18 расходуетсЯ. Ћн постоЯнно
поступает в организм ѓусыни с кормом и водой, но он все-таки расходуетсЯ.
‚ырабатываетсЯ золото-197. †елезо-56 ЯвлЯетсЯ промежуточным продуктом, и так
как реакциЯ, в которой оно расходуетсЯ, идет быстрее, чем реакциЯ, в которой
оно образуетсЯ, то оно не может достигнуть заметной концентрации, и
изотопный анализ показывает его отсутствие.
Њы этим не удовлетворились и попробовали еще один эксперимент. –елую
неделю ѓусыню поили водой, обогащенной кислородом-18. ‚ыделение золота почти
немедленно повысилось. Љ концу недели она вырабатывала его по 45,8 г в день,
в то времЯ как содержание кислорода-18 в тканЯх ее тела осталось не выше,
чем прежде.
- ‘омнений нет, - произнес Ѓиллингс. Ћн переломил карандаш и встал. -
ќта ѓусынЯ - живой Ядерный реактор.

Ћчевидно, ѓусынЯ представлЯла собой результат мутации.
„лЯ того, чтобы произошла мутациЯ, требовалось, помимо всего прочего,
радиоактивное облучение, а это наводило на мысль о Ядерных испытаниЯх,
которые проводились в 1952 - 1953 годах в нескольких сотнЯх миль от фермы
Њак-ѓрегора. (…сли вам придет в голову, что в ’ехасе Ядерные испытаниЯ
никогда не проводились, то это свидетельствует о двух вещах: во-первых, Я
вам не сообщаю всего, что знаю, и во-вторых, вы сами много чего не знаете.)
‚рЯд ли когда-либо за всю историю атомного века так тщательно изучалсЯ
радиоактивный фон и так скрупулезно анализировались радиоактивные
составлЯющие почвы. Ѓыли поднЯты архивы. Ќеважно, что они оказались
совершенно секретными. Љ этому времени проекту "ѓусынЯ" придавалось самое
первостепенное значение, какое только было возможно.
€зучались даже метеорологические данные, чтобы проследить за поведением
ветров во времЯ испытаний.
‚ыЯснились два обстоЯтельства.
Џервое. ђадиоактивный фон на ферме был чуть выше нормы. ‘пешу добавить
- не настолько, чтобы причинить какой-нибудь вред. Ћднако были сведениЯ о
том, что в то времЯ, когда родилась на свет ѓусынЯ, ферма была задета краем
по меньшей мере двух радиоактивных облаков. ‘нова спешу добавить, что
никакой реальной опасности они не представлЯли.
‚торое, ѓусынЯ, единственнаЯ из всех гусей на ферме, по сути дела
единственное из всех живых существ на ферме, которых мы смогли исследовать,
включаЯ людей, не обнаруживала вообще никакой радиоактивности. ’олько
подумайте: все что угодно обнаруживает следы радиоактивности (это и имеют в
виду, когда говорЯт о радиоактивном фоне). Ќо ѓусынЯ не обнаруживала никакой
радиоактивности.
‚ декабре 1955 года ”инли представил доклад, который можно пересказать
следующим образом:
"ѓусынЯ представлЯет собой результат в высшей степени необычной мутации
и родилась в обстановке высокой радиоактивности, котораЯ способствовала
мутациЯм вообще и сделала данную мутацию особенно благоприЯтной.
ѓусынЯ обладает ферментными системами, способными катализировать
различные Ядерные реакции. ‘остоЯт ли эти системы из одного или нескольких
ферментов, неизвестно. Ћ природе этих ферментов тоже ничего неизвестно.
’еоретически невозможно объЯснить, как могут ферменты катализировать Ядерные
реакции, поскольку последние свЯзаны с взаимодействиЯми частиц, на пЯть
порЯдков более сильными, чем в обычных химических реакциЯх, которые обычно
катализируют ферменты.
‘ущность происходЯщего Ядерного процесса состоит в превращении
кислорода-18 в золото-197. Љислород-18 изобилует в окружающей среде,
присутствует в значительных количествах в воде и во всех органических
кормах. ‡олото-197 выделЯетсЯ из организма через Яичники. €звестен один
промежуточный продукт реакции - железо-56, а тот факт, что в этом процессе
образуетсЯ ауремоглобин, позволЯет предположить, что в состав участвующего в
нем фермента или ферментов входит гем в качестве активной группы.
‡начительные усилиЯ были направлены на то, чтобы оценить возможное
значение этого процесса длЯ ѓусыни. Љислород-18 длЯ нее безвреден, а
удаление золота-197 представлЯет значительные трудности, само оно
потенциально Ядовито и ЯвлЯетсЯ причиной ее бесплодиЯ. ‘интез золота мог
понадобитьсЯ длЯ того, чтобы избежать какой-то более серьезной опасности.
’акаЯ опасность..."

Љогда вы просто читаете об этом в докладе, все это кажетсЯ вам таким
спокойным и логичным. Ќа самом деле Я никогда еще не видел, чтобы человек
был так близок к апоплексическому удару и после этого осталсЯ в живых, как
это удалось Ѓиллингсу, когда он узнал о нашем эксперименте с радиоактивным
золотом, о котором Я вам уже рассказал - когда мы не обнаружили в ѓусыне
радиоактивности и отбросили результаты как бессмысленные. Ћн снова и снова
спрашивал, как же это мы могли счесть неважным исчезновение радиоактивности.
- ‚ы, - кричал он, - ничем не отличаетесь от того новичка-репортера,
которого послали дать отчет о великосветском венчании и который, вернувшись,
заЯвил, что писать ему не о чем, потому что жених не ЯвилсЯ. ‚ы скормили
ѓусыне радиоактивное золото и потерЯли его. Њало того, вы не обнаружили в
ѓусыне никакой естественной радиоактивности. Ќикакого углерода-14. Ќикакого
калиЯ-40. € вы решили, что это неудача!
Њы начали кормить ѓусыню радиоактивными изотопами. ‘начала осторожно,
но к концу ЯнварЯ 1956 года она получала их просто в лошадиных дозах.
ѓусынЯ оставалась нерадиоактивной.
- ‚се это означает не что иное, - сказал Ѓиллингс, - как то, что этот
Ядерный процесс в ѓусыне, катализируемый ферментами, ухитрЯетсЯ превращать
любой нестабильный изотоп в стабильный.
- ќто полезно, - заметил Я.
- Џолезно? Ќо это же замечательно! ќто великолепное защитное средство
от опасностей века! Џослушайте, при превращении кислорода-18 в золото-197
должно высвобождатьсЯ по восемь с чем-то позитронов на атом кислорода. Ђ как
только каждый позитрон соединитсЯ с электроном, должны испускатьсЯ
гамма-лучи. Ќо и гамма-лучи не наблюдаютсЯ! ѓусынЯ должна обладать
способностью поглощать гамма-излучение без вреда длЯ организма.
Њы облучили ѓусыню гамма-лучами. ‘ увеличением дозы у нее было
повысилась температура, и мы в панике прекратили опыт. Ќо это была не
лучеваЯ болезнь, а простаЯ лихорадка. Џрошел день, температура упала, и
ѓусынЯ снова была как новенькаЯ.
- ‚ы понимаете, что это такое? - вопрошал Ѓиллингс.
- Ќаучное диво, - сказал ”инли.
- Ѓоже мой, неужели вы не видите здесь возможности практического
применениЯ? …сли бы мы могли выЯснить механизм этого процесса и
воспроизвести его в пробирке, мы получили бы прекрасный метод уничтожениЯ
радиоактивных отходов! ‘амое важное, что не позволЯет нам перевести всю
экономику на атомную энергию - это мысль о том, что же делать с
радиоактивными изотопами, образующимисЯ в ходе реакции. Џропустить их через
бассейны с препаратами этого фермента - и все! ‘тоит нам найти механизм,
джентльмены, и можно не беспокоитьсЯ о радиоактивных осадках. Њы нашли бы и
средство от лучевой болезни. ‘тоит слегка изменить механизм, и ѓусынЯ сможет
вырабатывать любой нужный нам элемент. Љак насчет Яичной скорлупы из
урана-235? Њеханизм! Њеханизм!

Ћн, конечно, мог кричать "Њеханизм!" сколько угодно. ’олку от этого не
было.
‚се мы сидели сложа руки и уставившись на ѓусыню.
…сли бы Яйца хоть насиживались. …сли бы мы могли получить выводок гусей
- Ядерных реакторов...
- ќто должно было случатьсЯ и раньше, - сказал ”инли. - ‹егенды о таких
птицах должны были на чем-то основыватьсЯ.
- Њожет быть, подождем? - предложил Ѓиллингс.
…сли бы у нас было стадо таких гусей, мы могли бы разобрать несколько
штук на части. Њы могли бы изучить их Яичники. Њы могли бы взЯть срезы
тканей и приготовить гомогенаты.
€з этого могло бы ничего не выйти. ’кани биопсии печени не реагировали
на кислород-18, в какие бы условиЯ мы их ни помещали.
Ќо мы могли бы извлечь печень целиком. Њы могли бы исследовать
неповрежденных зародышей, проследить, как у зародыша развиваетсЯ этот
механизм.
Ќо у нас была только одна ѓусынЯ и мы не могли сделать ничего
подобного.
Њы не осмеливались зарезать ѓусыню, ЉотораЯ Ќесла ‡олотые џйца.
’айна была заключена в печенке этой толстой ѓусыни.
Џеченка толстой ѓусыни! „лЯ нас это было не просто сырье длЯ
приготовлениЯ знаменитого паштета из гусиной печенки - дело было куда
серьезнее.
Ќевис задумчиво произнес:
- Ќужна идеЯ. Љакой-нибудь радикальный выход из положениЯ. ЉакаЯ-нибудь
решающаЯ мысль.
- ‹егко сказать, - уныло отозвалсЯ Ѓиллингс.
‘делав жалкую попытку пошутить, Я предложил:
- Њожет быть, дать объЯвление в газетах?
€ тут мне пришла в голову идеЯ.
- ЌаучнаЯ фантастика! - воскликнул Я.
- —то? - переспросил ”инли.
- Џослушайте, научно-фантастические журналы печатают
статьи-мистификации. —итатели воспринимают их как шутку, но их это
заинтересовывает.
џ рассказал об одной такой статье, которую написал Ђзимов и которую Я
когда-то читал.
ќто было встречено с холодным неодобрением.
- Њы даже не нарушим секретности, - продолжал Я, - потому что этому
никто не поверит.
џ рассказал им, как в 1944 году Љлив Љартмилл написал рассказ об
атомной бомбе на год раньше, чем было можно, и как ”Ѓђ посмотрело на это
сквозь пальцы.
Ћни уставились на менЯ.
- Ђ у читателей научной фантастики бывают идеи. Ќе надо их
недооценивать. „аже если они сочтут это мистификацией, они напишут издателю
и выскажут ему свое мнение. ‚едь у нас нет своих идей, мы зашли в тупик, так
что мы терЯем?
€х все еще не пронЯло.
’огда Я сказал:
- Ђ знаете, ѓусынЯ не будет жить вечно...
ќто подействовало.

Ќам пришлось уломать ‚ашингтон; потом Я свЯзалсЯ с „жоном Љэмпбеллом,
издателем научной фантастики, а он свЯзалсЯ с Ђзимовым.
€ вот статьЯ написана. џ ее прочел, одобрил и прошу вас всех ей не
верить. Џожалуйста.
‚от только...
Ќет ли у вас какой-нибудь идеи?
Last-modified: Wed, 04 Apr 2001 07:11:09 GMT
Ћцените этот текст: