Ђйзек Ђзимов. •озЯйка

Ћцените этот текст:
Ђйзек Ђзимов. •озЯйка

Isaac Asimov. "Hostess", 1951
Џеревод Њ. ѓутова

‚ конце 1950 года мы с женой пришли к печальному и неприЯтному
заключению, что детей у нас не будет. ‚рачи никаких отклонений не
находили, а детей все не было и не было.
‘упруга моЯ помаленьку смирилась с бездетностью и готовилась
посвЯтить себЯ моей писательской карьере. ђаботаЯ в команде, казалось
нам, мы добьемсЯ больших результатов. Џредполагалось, что Я буду
диктовать свои рассказы, а она станет их печатать.
‡атеЯ вызывала определенные сомнениЯ. ’еоретически все звучало
великолепно, на деле же мне никогда не приходилось диктовать. џ привык
печатать свои рассказы и видеть, как предложениЯ выползают на бумагу
слово за словом. Џоэтому Я не стал сгорЯча покупать диктофон, а
уговорил продавца отдать его мне на тридцать дней на пробу.
‚ течение следующего месЯца Я наговорил на машинку три рассказа,
в том числе и "•озЯйку". Љошмарный опыт кое-чему менЯ научил. Ћдин
раз, например, когда жена заЯвила, что ничего не может разобрать, Я
понЯл, что играю в повествовании большую роль, чем предполагал.
џ прослушал отрывок, вызвавший у нее сомнениЯ. ’от самый, где два
героЯ ссорЯтсЯ между собой, проЯвлЯЯ при этом все большую и большую
злобность. Ћказалось, что по мере того как персонажи распалЯютсЯ,
завожусь и Я. Љ тому моменту когда ссора достигла пика, Я издавал
нечленораздельные вопли Ярости. Џришлось наговаривать отрывок еще раз.
Ќичего подобного не происходило, когда Я печатал!..
’ем не менее, затеЯ удалась. ђассказы выглЯдели так, словно Я с
самого начала печатал их сам. (’аково, во всЯком случае, мое мнение.
Џрочтите "•озЯйку" и судите сами.)
…стественно, Я был доволен. Ћтправившись к продавцу, Я объЯвил
ему, что покупаю диктофон, и тут же выписал чек на всю сумму.
‘пустЯ неделю, как выЯснилось из последующих подсчетов, нам
удалось зачать ребенка. Љогда сие событие стало бесспорным, между нами
произошел разговор, мое участие в коем ограничивалось главным образом
периодическими восклицаниЯми типа "Ќе может быть!"
’ак или иначе, диктофоном мы больше не пользовались, хотЯ он до
сих пор с нами. ‘пустЯ четыре месЯца после опубликованиЯ "•озЯйки" на
свет поЯвилсЯ мой сын „эвид.

ђоуз ‘моллет была счастлива, она просто торжествовала. ‘тЯнув
перчатки и отбросив в сторону шлЯпку, она сиЯющими глазами смотрела на
мужа.
- „рейк, он придет к нам домой!
„рейк взглЯнул на супругу с раздражением:
- ’ы пропустила ужин. џ ждал тебЯ к семи.
- Ћй, ну какаЯ разница! џ перекусила по дороге. „рейк, он придет
к нам домой!
- Љто еще к нам придет?
- „октор с планеты ѓаукина! ’ы что, не понЯл, о чем шла речь на
конференции? Њы целый день только об этом и говорим. џ даже мечтать не
могла о подобном!
„рейк ‘моллет вытащил трубку изо рта. ‚начале он долго смотрел на
трубку, потом перевел взглЯд на супругу:
- „авай по порЯдку. Љогда ты говоришь о докторе с планеты
ѓаукина, ты имеешь в виду гаукинЯнина из вашего института?
- Ќу конечно! Љого же еще?
- ’огда позволь поинтересоватьсЯ, что значит: "он придет к нам
домой"?
- „рейк, ты разве не понЯл?
- —то Я должен понимать? ќтим существом занимаетсЯ твой институт.
Њне он тысЯчу лет не нужен. Џри чем тут мы?
- Џослушай, дорогой, - терпеливо произнесла ђоуз, - гаукинЯнин
хочет пожить в частном доме, где его не будут донимать официальными
церемониЯми, и где он сможет делать все так, как он привык и как ему
нравитсЯ. Њне, например, это вполне понЯтно.
- „а, но почему он выбрал именно наш дом?
- Џотому что наш дом идеально подходит длЯ этой цели. ЊенЯ
спросили, не стану ли Я возражать, и Я, - тут голос ђоуз обрел
неожиданную твердость, - сочла за честь...
- Џослушай! - „рейк взъерошил каштановые волосы. - “ нас с тобой
чудесное местечко, никто не спорит! ‘амый элегантный домик на всем
земном шаре - но он хорош длЯ нас двоих. ‚о всЯком случае Я не вижу,
где мы с тобой найдем место длЯ внеземного существа.
ђоуз начала волноватьсЯ. Ћна снЯла очки и уложила их в футлЯр.
- „октор может остановитьсЯ в свободной комнате. Ћн в состоЯнии
сам за собой ухаживать. џ с ним говорила, и он произвел на менЯ
прекрасное впечатление. Џо сути дела, от нас не требуетсЯ ничего,
кроме элементарной приспособлЯемости.
- ‚сего-то! - хлопнул себЯ по лЯжкам „рейк. - „а эти гаукинЯне
дышат цианидом!.. €нтересно, как мы к этому приспособимсЯ?
- Ћн носит цианид в маленьком цилиндрике. ’ы его даже не
заметишь.
- —его еще Я не замечу?
- Ѓольше ничего. Ћни совершенно безобидны. ѓосподи, они даже
вегетарианцы.
- ’о есть? Њы должны скармливать ему за обедом стог сена?
ЌижнЯЯ губка ђоуз задрожала.
- „рейк, ты умышленно выводишь менЯ из себЯ! Ќа ‡емле полно
вегетарианцев, и никто из них не ест сено.
- Ќу а мы как будем питатьсЯ? Ћн ведь посчитает нас каннибалами,
если мы станем есть мЯсо. џ не собираюсь ради него переходить на
салаты, предупреждаю!
- ’ы просто смешон!
ђоуз почувствовала себЯ беспомощной. Ћна сравнительно поздно
вышла замуж. Љарьера к тому времени была почти сделана, ей ничего не
хотелось менЯть. Ћна занималась биологией на отделении естественных
наук в институте „женикса и имела на своем счету свыше двадцати
публикаций. „ругими словами, линиЯ жизни была намечена, тропа
проложена, она готовила себЯ к научной деЯтельности и вечному
девичеству. „аже сейчас, в тридцать пЯть лет, спустЯ год после
замужества, она по-прежнему удивлЯлась своему состоЯнию.
‚ременами ђоуз впадала в растерЯнность, ибо не имела ни малейшего
понЯтиЯ, как надо обходитьсЯ с мужем. —то вообще надо делать, если
супруг начинает упрЯмитьсЯ, как осел? Ћб этом не упоминалось ни в
одном из ее курсов. †енщина с независимым умом и блестЯщей карьерой,
она не могла заставить себЯ прибегнуть к лести.
- ќто очень многое длЯ менЯ значит.
- Џочему?
- Џотому, „рейк, что, если он проведет здесь хоть немного
времени, Я смогу по-настоЯщему его изучить. ЃиологиЯ и психологиЯ
конкретных гаукинЯн, как, впрочем, и других представителей внеземного
разума, почти не изучались. Њы приблизительно знакомы с их историей и
социологией - но и все. Ќе понимаю, как ты можешь не видеть значимости
этого событиЯ. Ћн поживет с нами, мы будем за ним присматривать,
разговаривать с ним, изучать его повадки...
- ЊенЯ не интересуют его повадки.
- Ћ, „рейк, Я перестаю тебЯ понимать.
- „ругими словами, Я не такой, как всегда?
- „а.
Ќекоторое времЯ „рейк молчал. …го высокие скулы и крупный
подбородок застыли в глубоком раздумье.
Ќаконец он произнес:
- Џослушай, мне приходилось слышать о гаукинЯнах по роду моей
деЯтельности. ’ы говоришь, что велись исследованиЯ в области их
социологии, но не биологии. …стественно. Џричина в том, что гаукинЯне
не любЯт, когда их изучают как вид; впрочем, не любим такого и мы. Њне
приходилось беседовать с людьми, обеспечивающими безопасность
различных гаукинЯнских миссий на ‡емле. Љак правило, инопланетЯне
находЯтсЯ в отведенных им помещениЯх и покидают их только в случае
крайней необходимости. €м нечего делать в обществе землЯн. Ќесомненно,
мы вызываем у них такое же отвращение, какое они вызывают лично у
менЯ.
€ Я не понимаю, чем твой гаукинЯнин отличаетсЯ от всех остальных.
€х вообще запрещено приглашать в гости, а уж допустить, чтобы он жил в
доме землЯнина... ‚ообще ни в какие ворота не лезет!
- ‚се не так, - устало произнесла ђоуз. - џ удивлена, что ты до
сих пор не понЯл, „рейк. Ћн - доктор. Ћн прилетел к нам, чтобы
провести необходимые медицинские исследованиЯ. „а, пребывание рЯдом с
людьми длЯ него мучительно. Ќо он должен завершить свою работу!
Џо-твоему, нашим докторам доставлЯет удовольствие ездить в тропики и
подставлЯть себЯ под укусы комаров?
- Џри чем здесь комары? - резко спросил „рейк. - Љомары-то здесь
при чем?
- Ќи при чем, - опешила ђоуз. - Џросто Я о них подумала, вот и
все. ‚спомнила ђида и его эпопею с желтой лихорадкой.
- Џоступай как знаешь, - пожал плечами „рейк.
Џоколебавшись, ђоуз пролепетала:
- ’ы же на менЯ не сердишьсЯ, правда? - …й показалось, что эту
фразу произнесла маленькаЯ девочка.
- Ќет.
Ќо она понЯла, что на самом деле муж очень сердит.

ђоуз с сомнением оглЯдела себЯ в высокое зеркало. Ћна никогда не
отличалась особой красотой и давно с этим смирилась, тем более что
внешность не играла в ее жизни никакой роли. Њенее всего внешность
могла повлиЯть на общение с обитателем планеты ѓаукина. ђоуз мучило
другое. Љак справитьсЯ с ролью хозЯйки, тактичной по отношению к
внеземному существу и собственному мужу одновременно? €нтересно, что в
результате окажетсЯ более сложным?
„рейк предупредил, что задержитсЯ на работе. „о его прихода
оставалось более получаса. ђоуз склонЯлась к мысли, что он нарочно все
подстроил, дабы оставить жену наедине с проблемой. …е охватило легкое
раздражение.
…ще до полуднЯ он позвонил ей в институт и сухо осведомилсЯ:
- Љогда ты его привезешь?
- —аса через три, - так же коротко ответила она.
- •орошо. Љак его зовут? …го гаукинЯнское имЯ?
- ‡ачем это тебе? - ђоуз не удалось скрыть холодные нотки в
голосе.
- Ѓудем считать, что Я провожу свое собственное исследование. ‚
конце концов, он собираетсЯ заЯвитьсЯ в мой дом.
- ђади всего свЯтого, „рейк! Ќе переноси свои служебные проблемы
домой!
- Џочему же? - тонким и гаденьким голоском поинтересовалсЯ муж. -
ђазве ты не делаешь то же самое?
‚се обстоЯло именно так, и ђоуз покорно предоставила ему
требуемую информацию.
‚первые в жизни между ними возникло подобие ссоры.
“севшись перед высоким, размером с человеческий рост, зеркалом,
ђоуз задумалась. Ќе стоит, наверное, даже пытатьсЯ увидеть проблему с
его точки зрениЯ. „ело было в том, что она вышла замуж за
полицейского. Љонечно, „рейк был не простым полицейским, он был членом
‚семирной Љомиссии по безопасности.
“знав об их союзе, друзьЯ ђоуз просто опешили. ‘ам по себе брак
ЯвилсЯ огромным сюрпризом. Ќо если уж она решила выйти замуж,
рассуждали друзьЯ, то почему не за другого биолога, не за химика,
наконец? Љак ей вообще пришло в голову свЯзать свою жизнь с
полицейским? Ќикто, конечно, не высказывал своих соображений вслух,
однако...
Џоначалу она решительно отметала подобные сомнениЯ. —еловек волен
заключать брак по своему выбору и усмотрению, и нет ничего
предосудительного в том, что женщина, доктор философии, выбирает в
супруги человека, не преодолевшего даже начальных рубежей высшего
образованиЯ. Љому какое дело? Ћн был красив, по-своему умен и вполне
устраивал ђоуз.
€ тем не менее полностью отделатьсЯ от снобистских мыслей не
удавалось. Ћна свЯто верила, что ее работа и биологические
исследованиЯ гораздо важнее деЯтельности мужа, строго ограниченной
пределами его крошечного кабинета в здании ЋЋЌ на €ст-ђивер.
ђазволновавшись, ђоуз подскочила со стула, глубоко вздохнула и
решила больше об этом не думать. Ћна отчаЯнно пыталась избежать ссоры.
ђоуз мечтала, чтобы гаукинЯнин пожил у них в гостЯх, но в остальном ей
бы не хотелось ни в чем стеснЯть „рейка. Ћн и так пошел на серьезные
уступки.

•арг ’олан спокойно стоЯл посреди гостиной, когда она спустилась
по лестнице. Ћн не сидел, поскольку не мог сидеть в силу своего
анатомического строениЯ, а стоЯл на двух парах конечностей,
расположенных довольно близко друг от друга. ’ретьЯ пара имела
существенные отличиЯ и свисала с той части тела, котораЯ у человека
называлась бы грудной клеткой. Љожа его была твердой, блестЯщей и
бугристой, а в лице присутствовало что-то чужое, бычье. Џри этом он не
был откровенно отвратителен и даже прикрыл одеждой нижнюю часть тела,
дабы не смущать пригласивших его людей.
- Њиссис ‘моллет, - произнес доктор, - Я ценю ваше гостеприимство
гораздо выше, чем могу выразить средствами вашего Языка. - Џри этом
гаукинЯнин поклонилсЯ, и передние конечности на мгновение коснулись
пола.
ђоуз знала, что этот жест на планете ѓаукина означает
благодарность. Ѓольше всего ее радовало, что он неплохо изъЯснЯетсЯ
по-английски. ‘троение рта и отсутствие резцов придавали присвист всем
шипЯщим звукам.
- Њой муж придет с минуты на минуту, - сказала она. - ’огда мы
сЯдем есть.
- ‚аш муж? - ‚ течение некоторого времени гость молчал, потом
добавил: - „а, конечно.
ђоуз пропустила его замечание мимо ушей. ‘реди пЯти населЯющих
обозримую галактику мыслЯщих рас существовал постоЯнный источник
взаимного непониманиЯ. Ћн касалсЯ половой жизни и сопутствующих ей
социальных институтов. ’ак, например, понЯтие жены и мужа существовало
только на ‡емле. Џрочие расы могли осознать его только на
интеллектуальном уровне, на эмоциональном это не удавалось никому.
- џ посоветовалась насчет меню с сотрудниками нашего института, -
сказала она. - Ќадеюсь, вы не будете сильно разочарованы.
ѓаукинЯнин стремительно заморгал. ђоуз вспомнила, что это
означало крайнее изумление.
- Ѓелки, конечно, вещь полезнаЯ, дорогаЯ миссис ‘моллет, -
ответил он, - но все, чего мне не хватает в вашей пище, Я прихватил с
собой в форме концентратов.
Ѓелки действительно были полезны, и ђоуз ни секунды не
сомневалась в истинности этого утверждениЯ. ‡а диету гостЯ она
переживала чисто формально. Ћткрытие жизни на других планетах
позволило вывести интересную закономерность. ЌесмотрЯ на то, что в
основе жизни могли лежать не белковые и даже не углеродные соединениЯ,
все цивилизации имели исключительно белковое происхождение. ќто
означало, что каждаЯ из пЯти форм разумной жизни могла продержатьсЯ
достаточно долго на пище других четырех.
ђоуз услышала, как „рейк вставил ключ в замочную скважину, и
невольно напрЯглась.
Ќадо признать, вел он себЯ правильно. ђешительно войдЯ в комнату,
„рейк без колебаний вытЯнул руку в сторону гаукинЯнина и громко
произнес:
- „обрый вечер, доктор ’олан.
ѓаукинЯнин вложил в его ладонь огромную и неуклюжую с виду
переднюю конечность, и они вроде бы как пожали друг другу руки. ђоуз
уже прошла через подобную процедуру и знала жутковатое ощущение,
которое испытывает человек, дотрагиваЯсь до руки гаукинЯнина. ЉажетсЯ,
прикасаешьсЯ к чему-то шершавому, сухому и горЯчему. ‘оответственно,
сообразила она, гаукинЯнину их руки должны казатьсЯ холодными и
скользкими.
Џока совершалсЯ ритуал приветствиЯ, ђоуз воспользовалась случаем
и внимательно рассмотрела конечность пришельца, ЯвлЯвшую собой
великолепный пример конвергенционной эволюции. Њорфологическое
развитие пошло по совершенно иному, по сравнению с человеческой
кистью, пути, и тем не менее определенное сходство было налицо.
Џальцев было четыре, большой отсутствовал. Љаждый палец состоЯл
из пЯти независимых шарнирных суставов. ’аким образом, отсутствие
большого пальца компенсировалось способностью имеющихсЯ пальцев
изгибатьсЯ наподобие щупалец. Ќаиболее же интересным ей как биологу
показалось то, что каждый палец заканчивалсЯ крошечным рудиментарным
копытцем, неразличимым длЯ глаза любителЯ. ‘овершенно Ясно, что
некогда эти копытца использовались длЯ бега, как руки людей были
изначально приспособлены длЯ лазаниЯ по деревьЯм.
„рейк достаточно дружелюбно поинтересовалсЯ:
- Ќе испытываете ли вы каких-либо неудобств, сэр?
- —то вы, - откликнулсЯ гаукинЯнин. - ‚аша супруга чрезвычайно
предусмотрительна.
- Ќе желаете ли выпить?
ѓаукинЯнин не ответил, но взглЯнул на ђоуз, слегка наморщив
лицевые мышцы, что выражало определенную эмоцию, содержание которой
было ей, к сожалению, незнакомо.
Ћна нервно произнесла:
- Ќа ‡емле существует обычай пить жидкости, содержащие этиловый
спирт. Ћни оказывают на нас стимулирующее воздействие.
- Ћ, понЯтно. Ѓоюсь, что мне придетсЯ отказатьсЯ. ќтиловый спирт
весьма отрицательно повлиЯет на мой метаболизм.
- Ќа землЯн он действует точно так же, - кивнул „рейк. - Ќе
возражаете, если Я выпью?
- ђазумеетсЯ, нет.
ЏроходЯ к серванту, „рейк оказалсЯ очень близко от ђоуз, и она
уловила только одно слово.
- Ѓоже! - произнес он сдавленным шепотом, умудрившись, однако,
поставить в конце семнадцать восклицательных знаков.

ѓаукинЯнин за столом стоЯл. “правлЯЯсь с приборами, пальцы его
совершали чудеса ловкости. ђоуз старалась не смотреть, как он ест.
Љаждый раз, когда гаукинЯнин закладывал в широкий безгубый рот пищу,
ей казалось, что лицо его треснет. Џри жевании огромные челюсти
двигались из стороны в сторону. ќто лишний раз доказывало, что их
гость произошел от копытных животных. Ћна поймала себЯ на том, что
пыталась представить, как, оставшись наедине, гаукинЯнин начнет
пережевывать собственную отрыжку. Џотом она с ужасом подумала, что
произойдет, если подобнаЯ мысль придет в голову ее мужу. „рейк, тем не
менее, воспринимал происходЯщее довольно спокойно.
Ћн даже поинтересовалсЯ:
- Џолагаю, доктор ’олан, цилиндр на вашем боку содержит цианистый
калий?
ђоуз вздрогнула. –илиндр вообще ускользнул от ее вниманиЯ.
Џлоский, полукруглый металлический предмет, похожий на флЯгу длЯ воды,
помещалсЯ на боку гаукинЯнина и был наполовину скрыт складками одежды.
Ќедаром „рейк служил в полиции.
- ‘овершенно верно, - ответил гость, ничуть не смутившись. Џальцы
с копытцами продемонстрировали уходЯщий в угол широкого рта тонкий
гибкий шланг, выкрашенный под желтоватую кожу. ђоуз почувствовала
неловкость, как будто ей показали интимную часть туалета.
- ’ам в самом деле чистый цианистый калий? - спросил „рейк.
ѓаукинЯнин смешно заморгал.
- Ќадеюсь, вы не усматриваете в этом угрозу жителЯм ‡емли. џ
знаю, что этот газ длЯ вас опасен, но мне достаточно очень малого
количества. ‚ цилиндре пЯть процентов водородного цианида, остальное -
кислород. ‚ремЯ от времени мне необходимо пососать трубку, утечка при
этом совершенно исключена.
- ЏонЯтно. ‚ы в самом деле без него не можете?
ђоуз похолодела. Џодобные вопросы не задаютсЯ без тщательной
предварительной подготовки. ЌельзЯ предугадать, где находЯтсЯ болевые
точки чуждой психологии. Џохоже, „рейк сознательно шел на конфликт. Ћн
мог с тем же успехом получить ответ и от нее. €ли решил к ней не
обращатьсЯ?
ѓаукинЯнин сохранЯл видимое спокойствие.
- ‚ы, кажетсЯ, не биолог, мистер ‘моллет?
- Ќет, доктор ’олан.
- Ќо у вас тесные свЯзи с миссис доктором ‘моллет?
„рейк подавил улыбку.
- „а, Я состою в браке с миссис доктором, но это не делает из
менЯ биолога. џ мелкий государственный служащий. „рузьЯ моей жены, -
добавил он, - называют менЯ полицейским.
ђоуз прикусила с внутренней стороны щеку. ‚ данном случае
гаукинЯнин затронул болезненную струнку чуждой ему психологии. Ќа
планете ѓаукина существовала строгаЯ кастоваЯ иерархиЯ, межцеховые
взаимоотношениЯ были сильно ограничены. „рейк об этом ничего не знал.
ѓаукинЯнин повернулсЯ к ђоуз:
- ‘ вашего разрешениЯ, доктор ‘моллет, Я немного расскажу вашему
мужу о нашей биохимии. ‚ам это покажетсЯ неинтересным, поскольку, Я
уверен, вы прекрасно в ней разбираетесь.
- Ќесомненно, доктор ’олан, - пробормотала она.
- ‚идите ли, мистер ‘моллет, - заговорил он, - дыхательный
процесс вашего организма, равно как и прочих дышащих воздухом существ
на ‡емле, зависит от определенных металлосодержащих ферментов. ќто,
как правило, железо, хотЯ иногда встречаетсЯ и медь. ’ак или иначе,
мельчайшие добавки цианида вступают в реакцию с данными металлами и
парализуют дыхательную функцию земного организма. ЏрекращаетсЯ
поступление кислорода, а спустЯ несколько минут наступает смерть.
Ќа моей планете жизнь устроена по-иному. Љлючевые ферменты не
содержат ни железа, ни меди. Џо сути дела, в них вообще нет металлов.
Џоэтому моЯ кровь бесцветна. ‡ато в нашей крови содержатсЯ
органические присадки, которые могут существовать лишь при
определенной концентрации цианистого калиЯ. Ќесомненно, подобный тип
белка возник в результате миллионов лет эволюции в мире, атмосфера
которого содержит в естественном состоЯнии несколько десЯтых процента
водородного цианида. …го наличие в нашем воздухе поддерживаетсЯ за
счет биологического цикла. ђазличные микроорганизмы выделЯют цианид в
виде свободного газа.
- ‚ вашем изложении мне все понЯтно и интересно, доктор ’олан, -
сказал „рейк. - Ђ что произойдет, если вы не будете им дышать? ‚от так
просто погибнете? - Ћн громко щелкнул пальцами.
- Ќе совсем. ќто нельзЯ сравнивать с попаданием цианида в вашу
атмосферу. ‚ моем случае его отсутствие будет скорее напоминать
медленное удушье. “ нас такое иногда случаетсЯ в плохо проветриваемых
помещениЯх, Ѓывает, что цианид поглощаетсЯ, и его концентрациЯ падает
ниже необходимого уровнЯ. ЏоследствиЯ подобного несчастьЯ весьма
болезненны и трудно поддаютсЯ лечению.
ђоуз отметила, что „рейк выслушал ответ с искренним интересом.
Џришелец, слава Ѓогу, очень спокойно воспринЯл расспросы.
Ћстаток обеда прошел спокойно и был почти приЯтен.
‚есь вечер „рейк именно таким и оставалсЯ: заинтересованным;
более того, поглощенным происходЯщим. Ћн полностью завладел беседой,
не даваЯ ђоуз и рта открыть. Ћн и в самом деле затмевал супругу,
которую выручала лишь профессиональнаЯ подготовка.
ђоуз смерила его мрачным взглЯдом и подумала: "‡ачем вообще он на
мне женилсЯ?"

„рейк сидел, закинув нога на ногу, легонько барабанил пальцами по
подбородку и с любопытством разглЯдывал гаукинЯнина. Џришелец стоЯл,
широко расставив четыре ноги.
- Њне довольно сложно думать о вас, как о докторе, - произнес
„рейк.
- Џрекрасно понимаю, - весело заморгал гаукинЯнин. - Њне тоже
трудно думать о вас, как о полицейском. ‚ моем мире полицейские очень
своеобразные и выдающиесЯ люди.
- ‚от как? - сухо откликнулсЯ „рейк и переменил тему: - Љак Я
понЯл, вы здесь не на отдыхе?
- Ќет, Я весьма загружен делами. ‘обираюсь исследовать эту
странную планету, которую вы называете ‡емлЯ. “ нас ею никто
по-настоЯщему не занималсЯ.
- ‘транную? - переспросил „рейк. - ‚ чем же странность?
ѓаукинЯнин взглЯнул на ђоуз:
- Ћн знает об €нгибиционной ‘мерти?
- “ моего мужа очень важнаЯ работа, - смутилась она, - боюсь, у
него нет времени выслушивать подробности моих исследований.
ђоуз понимала, что ведет себЯ неадекватно, и вновь почувствовала
неЯсную эмоцию гаукинЯнина.
Џришелец повернулсЯ к „рейку:
- ЊенЯ всегда поражало, как мало вы, землЯне, знаете о
собственных необычных свойствах. ‚от смотрите. ѓалактику населЯют пЯть
разумных рас. ‚се они развивались независимо, и тем не менее сумели
прийти к общему пониманию. Џохоже, что длЯ окончательного расцвета
разума требуетсЯ приложить немного косметики. ЋставлЯю этот вопрос
философам. „умаю, мне не стоит вам растолковывать такие моменты,
поскольку вы прекрасно разбираетесь в этом сами.
’ак вот, когда различиЯ между мыслЯщими расами были тщательно
изучены, оказалось, что именно вы, землЯне, наиболее уникальны. ’ак,
например, только на ‡емле жизнь зависит от влиЯющих на процесс дыханиЯ
металлических ферментов. € только длЯ вас водородный цианид ЯвлЯетсЯ
Ядом. ’олько вы произошли не от жвачных животных. €, самое, пожалуй,
интересное: вы - единственнаЯ форма разумной жизни, котораЯ прекращает
расти с достижением зрелости.
„рейк улыбнулсЯ. ђоуз почувствовала, как забилось ее сердце.
‘амым красивым в „рейке была его улыбка, и он так умело ею
пользовалсЯ. ќто была не фальшиваЯ и не натЯнутаЯ улыбка. Њуж привыкал
к присутствию существа из другого мира. Ћн старалсЯ ему понравитьсЯ,
он делал это длЯ нее. Њысль так пришлась ей по сердцу, что ђоуз
несколько раз повторила ее про себЯ. Ћн стараетсЯ ради нее, он
любезничает с гаукинЯнином!
ЏродолжаЯ улыбатьсЯ, „рейк произнес:
- ‚ы не выглЯдите слишком крупным, доктор ’олан. Џо-моему, вы
выше менЯ на один дюйм, другими словами, в вас шесть футов и два
дюйма. Ћзначает ли это, что вы еще молоды, или остальные обитатели
вашего мира еще меньше?
- Ќи то ни другое, - ответил гаукинЯнин. - ‘ годами мы растем
медленнее. ‚ моем возрасте на один дюйм уходит около пЯтнадцати лет,
но - и это важно - мы никогда не перестаем расти окончательно. Ќу и,
разумеетсЯ, мы никогда окончательно не умираем.
„рейк вытаращил глаза, и даже ђоуз непроизвольно выпрЯмилась и
оцепенела. ќто было что-то новое. Ќи о чем подобном не докладывала ни
одна из отправлЯвшихсЯ на планету ѓаукина экспедиций. ђоуз едва не
завизжала от волнениЯ, но вовремЯ сдержалась и предоставила
возможность говорить „рейку.
- Ќикогда окончательно не умираете? - переспросил он. - Ќе хотите
ли вы сказать, сэр, что обитатели планеты ѓаукина бессмертны?
- Ќикто не может быть бессмертным в истинном смысле этого слова.
‚сегда есть несчастные случаи, а если с ними не везет, то можно
помереть со скуки. Ќемногие из нас живут более нескольких ваших
столетий. Њежду тем крайне неприЯтно думать, что смерть может
наступить не по твоей воле. Ќам это представлЯетсЯ ужасным. Ћдна мысль
о том, что смерть способна прийти вопреки моему желанию, вызывает у
менЯ дрожь.
- Њы к этому привыкли, - безрадостно проворчал „рейк.
- ‚ы, землЯне, живете с этой мыслью, мы - нет. Џоэтому нас
тревожит тот факт, что за последние годы частота €нгибиционной ‘мерти
заметно возросла.
- ‚ы мне еще не объЯснили, - заметил „рейк, - что такое
€нгибиционнаЯ ‘мерть. Ќо позвольте Я выскажу свою догадку. џвлЯетсЯ ли
€игибиционнаЯ ‘мерть патологическим прекращением роста?
- €менно так.
- Љак скоро наступает смерть после прекращениЯ роста?
- ‚ течение года. ќто тЯжелаЯ, трагическаЯ и абсолютно
неизлечимаЯ болезнь.
- —то ЯвлЯетсЯ ее причиной?
ѓаукинЯнин долго молчал, а когда заговорил, голос его звучал
сдавленно и тревожно:
- Њистер ‘моллет, нам ничего неизвестно о причинах этой болезни.
„рейк задумчиво кивнул. ђоуз следила за разговором, словно
зритель на теннисном корте.
- Џочему длЯ изучениЯ болезни вы прилетели на ‡емлю? - спросил
„рейк.
- ‚ силу уникальности землЯн. Ћни - единственнаЯ мыслЯщаЯ раса,
котораЯ обладает иммунитетом. €нгибиционной ‘мерти подвержены все
остальные цивилизации. ‚аши биологи об этом знают, миссис ‘моллет?
Ћн обратилсЯ к ђоуз так неожиданно, что она вздрогнула.
- Ќет, не знают.
- Ќе удивительно. ќто стало известно благодарЯ последним
открытиЯм. Џри €нгибиционной ‘мерти легко ошибитьсЯ в диагнозе, к тому
же на других планетах она встречаетсЯ гораздо реже. ќто весьма
страннаЯ вещь, тут можно пофилософствовать. ‡аметьте, заболеваемость
‘мертью самаЯ высокаЯ в моем мире, ближайшем к ‡емле. ‘ удалением от
вашей планеты заболеваемость понижаетсЯ, реже всего ‘мерть встречаетсЯ
на планетах ’емпоры, при этом сама ‡емлЯ обладает иммунитетом. €
секрет его следует искать в биохимии землЯн. ЏредставлЯете, о каком
важном открытии может идти речь?
- Џослушайте, - остановил его „рейк. - Ќаверное, утверждать, что
землЯне обладают иммунитетом, нельзЯ. ‘ моей точки зрениЯ, у нас этой
болезнью поражены сто процентов населениЯ. ‚се землЯне перестают
расти, и все землЯне умирают. „ругими словами, мы все страдаем
€нгибиционной ‘мертью.
- ‚овсе нет. ‡емлЯне живут еще семьдесЯт лет после прекращениЯ
роста. ќто не та ‘мерть, с которой приходитсЯ иметь дело нам. “ вас
скорее противоположнаЯ проблема - неконтролируемый рост клеток,
который вы называете раком. Ќо Я, кажетсЯ, вас утомил.
ђоуз энергично запротестовала. „рейк ее поддержал, однако
гаукинЯнин решительно сменил тему разговора.
€менно тогда ђоуз почувствовала первые уколы подозрительности,
ибо „рейк начал запутывать •арга ’олана, раздражать его, дразнить,
отчаЯнно пытаЯсь вернуть разговор в прежнее русло. „елал он это весьма
профессионально и ненавЯзчиво, но ђоуз хорошо знала своего супруга и
понимала, к чему он клонит. „а и к чему он мог клонить, как не к тому,
чего требовала его профессиЯ.
‘ловно в ответ на ее мысли гаукинЯнин произнес фразу, котораЯ тут
же принЯлась крутитьсЯ в мозгу ђоуз, как треснувшаЯ пластинка.
Ћн спросил:
- ‚ы, кажетсЯ, полицейский?
- „а, - коротко ответил „рейк.
- ‚ таком случае Я хочу обратитьсЯ к вам с просьбой. џ весь вечер
собиралсЯ заговорить на эту тему, но не решалсЯ, поскольку не хотел
обременЯть пригласивших менЯ в гости людей.
- Њы сделаем все, что в наших силах.
- џ очень интересуюсь жизнью землЯн. Џолагаю, большинство моих
соотечественников не разделЯют подобного любопытства. Њне бы хотелось
побывать в одном из полицейских участков вашей планеты.
- џ не работаю в полиции в том смысле, как вы себе это
представлЯете, - осторожно ответил „рейк. - •отЯ у менЯ хорошие свЯзи
с “правлением полиции Ќью-‰орка. џ легко могу все устроить. ‡автра?
- ќто было бы замечательно. ‘могу ли Я посетить Ѓюро пропавших
без вести?
- —то?
ѓаукинЯнин подобрал под себЯ все четыре ноги; казалось, он
пытаетсЯ сосредоточитьсЯ.
- ‚идите ли, это мое давнишнее хобби. ’акой вот причудливый
интерес. Џолагаю, у вас есть группа офицеров, в чьи обЯзанности входит
розыск пропавших мужчин?
- Ђ также детей и женщин, - добавил „рейк. - Ќо почему это вас
так интересует?
- ЋпЯть-таки в силу вашей уникальности. Ќа нашей планете не
существует такого понЯтиЯ, как пропавший без вести. ‚рЯд ли Я сумею
объЯснить вам весь механизм, но жители других миров чувствуют
присутствие друг друга, особенно если между ними существует сильнаЯ
эмоциональнаЯ привЯзанность. Њы всегда знаем точно, кто где находитсЯ,
о какой бы части планеты ни шла речь.
ђоуз снова заволновалась. ‚се научные экспедиции на планету
ѓаукина сталкивались с непреодолимыми трудностЯми, свЯзанными с
эмоциональными проблемами местных жителей, и вот перед ней существо,
которое говорит об этом совершенно свободно, более того, хочет все
объЯснить!
Ћна позабыла о „рейке и вмешалась в беседу:
- ‚ы и сейчас чувствуете присутствие своих соплеменников? Ќа
‡емле?
- ‚ы имеете в виду на таком расстоЯнии? - уточнил гаукинЯнин. -
Ќет, боюсь, что нет. Ќо вы понимаете важность затронутой проблемы. џ
хочу свЯзать воедино все уникальные особенности ‡емли. Љто знает,
может быть, если нам удастсЯ выЯснить, почему вы не ощущаете
присутствие других людей, мы сумеем найти и секрет иммунитета к
€нгибиционной ‘мерти. Љроме того, мне представлЯетсЯ чрезвычайно
интересным, как вообще мог возникнуть разум среди существ, не
способных ощущать друг друга. Љак, например, может землЯнин знать, что
он создал дружную, удачную Ячейку общества, семью? Ћткуда, например,
вы двое, знаете, существует ли между вами истиннаЯ свЯзь?
ђоуз непроизвольно кивнула. Љак ей не хватало такого чувства!
„рейк ограничилсЯ улыбкой.
- “ нас есть свои способы. Ќам так же трудно объЯснить значение
слова "любовь", как вам - передать суть ваших ощущений.
- Џолагаю. € все же, мистер ‘моллет, скажите откровенно, если
миссис ‘моллет выйдет из этой комнаты и зайдет в другую, а вы не
будете этого видеть, вы действительно не сможете определить, где она
находитсЯ?
- Ќе смогу.
- Џоразительно!.. - пробормотал гаукинЯнин. Џосле некоторого
колебаниЯ он добавил: - Џожалуйста, не обижайтесь, но мне это крайне
неприЯтно.

Џосле того как свет в спальне был погашен, ђоуз трижды подходила
к двери, приоткрывала ее и выглЯдывала в щелку. Ћна чувствовала, что
„рейк на нее смотрит. Ќаконец с искренним недоумением в голосе он
поинтересовалсЯ:
- ‚ чем дело?
- џ хочу с тобой поговорить, - прошептала она.
- ЃоишьсЯ, что наш приЯтель подслушивает?
ђоуз вернулась к кровати и положила голову на его подушку, чтобы
шептать еще тише.
- Џочему ты заговорил с доктором ’оланом об €нгибиционной ‘мерти?
- ЊенЯ интересует твоЯ работа, ђоуз. ’ы всегда хотела, чтобы Я
проЯвлЯл к ней интерес.
- Њне не нравитсЯ твой сарказм, - Яростно прошипела она.
Џрошептать это еще Яростнее не удалось бы никому. - џ знаю, что у тебЯ
здесь свой интерес. Џолицейские штучки. „а?
- Џоговорим завтра, - ответил „рейк.
- Ќет, сейчас.
Ћн просунул руку под голову жены и приподнЯл ее. Ќа какой-то
сумасшедший момент ей показалось, что сейчас он ее поцелует, просто
поцелует, повинуЯсь импульсу, как иногда поступают мужьЯ... или как ей
казалось, они поступают. „рейк никогда так не делал. Ќе сделал он
этого и на сей раз.
Ћн просто придвинул ее к себе и прошептал:
- Џочему тебЯ это так взволновало?
ђука его больно давила на шею, ђоуз напрЯглась и попыталась
отстранитьсЯ.
- Џрекрати, „рейк. - ’еперь она говорила уже не шепотом.
- Ќе задавай никаких вопросов и вообще не вмешивайсЯ, - произнес
он. - ’ы делаешь свою работу, а Я - свою.
- ‚ моей работе все открыто. “ менЯ нет никаких секретов.
- ‚ моей все по-другому, как и следует из ее сути. Ќо кое-что Я
тебе скажу. Ќаш шестиногий друг находитсЯ в этом доме по вполне
определенной причине. ’ебЯ выбрали не случайно, и вовсе не как
биолога, занимающегосЯ данной проблемой. €звестно ли тебе, что два днЯ
назад он наводил обо мне справки в Љомиссии?
- ’ы шутишь?
- Ќе верь ему ни на секунду. ‡десь такие глубины - тебе и не
снилось. Ќо это уже мое дело, и распространЯтьсЯ Я не собираюсь. ’ы
понЯла?
- Ќет, но, если ты настаиваешь, Я не стану задавать вопросов.
- ’огда спи.
Ћна лежала на спине, боЯсь пошевелитьсЯ, в то времЯ как минуты
текли, слагаЯсь в четверти часа. ђоуз пыталась собрать случившеесЯ в
цельную картинку; даже после слов „рейка формы и цвета не совпадали.
€нтересно, что сказал бы муж, если бы узнал, что она записала весь
разговор на пленку!
‚ этот момент она отчетливо вспомнила один эпизод, в то времЯ
воспринЯтый как шутка. ‚ конце долгого вечера гаукинЯнин повернулсЯ в
ее сторону и мрачно произнес:
- „оброй ночи, миссис ‘моллет. ‚ы самаЯ очаровательнаЯ хозЯйка.
’огда она едва удержалась от смеха. Ќу как он может называть ее
очаровательной хозЯйкой? „лЯ него она могла быть только ужасом, уродом
с недостающими конечностЯми и отвратительно узким лицом.
Ќо едва гаукинЯнин разродилсЯ этой совершенно бессмысленной
фразой вежливости, „рейк побледнел! ‚ глазах его промелькнул
неприкрытый ужас.
Ќикогда раньше ђоуз не видела, чтобы ее муж проЯвлЯл страх или
нечто подобное, и картина внезапной паники оставалась перед ее глазами
до тех пор, пока она не впала в сонное забытье.

’олько к полудню следующего днЯ ђоуз добралась до своего
кабинета. Ћна дождалась, пока „рейк и гаукинЯнин уйдут по делам, ибо
не хотела отцеплЯть при них крошечный магнитофон, который прикрепила
накануне вечером к спинке кресла „рейка. Ћна не собиралась делать
запись тайком от мужа, просто он задержалсЯ на работе, а сказать про
магнитофон при гаукинЯнине она, конечно, не могла. Џозже, когда все
улЯжетсЯ...
€спользование магнитофона не считалось чем-то особенным. Ќадо
было записать выражениЯ и интонацию гостЯ длЯ дальнейшего изучениЯ
специалистами института. Ђ спрЯтала ђоуз его длЯ того, чтобы никто
лишний раз не волновалсЯ, и все вели себЯ естественно. ’еперь же она
решила не относить магнитофон в институт вообще. Ћн послужит другой
цели. ‚есьма неприглЯдной цели.
Ћна решила проследить за „рейком.
ђоуз прикоснулась пальцами к маленькой коробочке и непроизвольно
подумала, как пройдет этот день у ее мужа. ‘оциальные контакты между
различными мирами еще не стали обыденностью, и поЯвление на улицах
города гаукинЯнина могло собрать толпы народа. Ќо „рейк выдержит, в
этом она не сомневалась. „рейк все выдержит.
ђоуз еще раз прослушала звуки прошедшего вечера, повторЯЯ
наиболее любопытные места. ‘лова „рейка ее разочаровали. ‘ чего бы это
гаукинЯнин заинтересовалсЯ ими персонально? ‘ другой стороны, врать ей
„рейк не станет. •орошо бы перепроверить информацию через Љомиссию по
безопасности... Ќет! Ћна почувствовала неловкость от одной лишь этой
мысли; „рейк никогда бы не стал ее обманывать.
Ђ в общем-то... Ќу почему бы •аргу ’олану не навести о них
справки? Ћн мог точно так же поинтересоватьсЯ данными остальных
биологов института. Ќет ничего необычного в стремлении подобрать себе
дом, приЯтный по собственным меркам, какими бы те ни были.
Ђ даже если он... даже если он наводил справки только о них...
почему это вызвало такую перемену в „рейке: от крайней враждебности до
крайней заинтересованности? Ќесомненно, „рейк многого не договаривал.
Ћдин Ѓог знает, как много.
Њысли ђоуз медленно вращались вокруг возможности межзвездных
интриг. „о сих пор среди пЯти населЯющих галактику мыслЯщих рас не
наблюдалось никаких проЯвлений враждебности или взаимной неприЯзни.
Њожет быть, в силу того, что жили они достаточно далеко друг от друга.
ђасстоЯние делало невозможными даже поверхностные контакты. Ќи
экономические, ни политические интересы разных миров не пересекались.
Ќо таково ее личное мнение. ђоуз не ЯвлЯлась членом Љомиссии по
безопасности. € если конфликт все-таки имел место, если существовала
опасность, и были основаниЯ полагать, что гаукинЯнин прибыл с немирной
целью - „рейк бы об этом знал.
•отЯ, как сказать? ‚рЯд ли он занимает достаточно высокую
должность, чтобы его информировали об опасностЯх, свЯзанных с визитом
доктора с планеты ѓаукина. ђоуз всегда представлЯла его мелким
клерком, и он не пыталсЯ развеЯть этот образ. € тем не менее...
Ђ вдруг он далеко не мелкий клерк?
Ћт одной мысли ее передернуло. ќто уже походило на шпионские
романы с переодеваниЯми, которые так любили в двадцатом веке, когда
еще существовали такие понЯтиЯ, как "атомные секреты".
Њысль о переодеваниЯх оказалась решающей. ‚ отличие от „рейка,
она не была настоЯщим полицейским и не могла даже представить, как
поступил бы полицейский на ее месте. Ќо ђоуз знала, как
проворачивались такие дела в старинных романах.
Ћна положила перед собой лист бумаги, взЯла карандаш и провела
вертикальную черту посередине. Ћдну половину листа она озаглавила
"•арг ’олан", вторую - "„рейк". Џод "•аргом ’оланом" написала:
"профессиЯ", после чего задумчиво добавила три вопросительных знака. ‚
конце концов, никто ведь не знал, доктор он или межзвездный агент.
Љакими доказательствами располагал в этом отношении институт?
Ќикакими, кроме собственных же утверждений гостЯ. Њожет быть, поэтому
„рейк так упорно расспрашивал его об €нгибиционной ‘мерти? ‡аранее
проработал эту тему и пыталсЯ поймать гаукинЯнина на ошибке?
Џросто голова кругом!..
ђоуз вскочила и решительно вышла из кабинета. ЏокидаЯ институт,
она никому не сказала ни слова, даже не предупредила секретарЯ, куда
она отправилась и когда вернетсЯ.
‚ыйдЯ на улицу, она тут же спустилась на третий уровень подземки
и дождалась пустого купе. Џоследующие две минуты показались ей
вечностью. Ќепослушными губами ђоуз произнесла в микрофон над
сиденьем:
- Ќью-йоркскаЯ медицинскаЯ академиЯ.
„верцы кабинки закрылись, поезд понессЯ вперед, с шипением
рассекаЯ воздух.

‡а последние двадцать лет нью-йоркскаЯ медицинскаЯ академиЯ
значительно выросла как вширь, так и в высоту. Ћдна библиотека
занимала целое крыло на третьем этаже. ђазумеетсЯ, если бы все
содержащиесЯ в ней книги, брошюры и журналы хранились в их
первоначальной печатной форме, не хватило бы и всего зданиЯ. •одили
слухи, что количество печатной периодики будет ограничено последними
пЯтью годами вместо десЯти, как было сейчас.
Љак член академии, ђоуз имела свободный доступ ко всем
материалам. Ћна стремительно направилась в отдел внеземной медицины. Љ
огромной ее радости, там никого не оказалось.
Ќаверное, умнее было бы прибегнуть к помощи библиотекарЯ, но ђоуз
решила этого не делать. —ем тоньше и уже будет ее след, тем труднее
будет „рейку его взЯть.
Ћна самостоЯтельно бродила вдоль полок, тревожно перебираЯ
пальцами корешки книг и журналов. ‹итература была главным образом на
английском, хотЯ попадалось много книг на немецком и русском Языках.
Џо странной иронии не оказалось ни одной, написанной внеземными
символами. ѓде-то они, конечно, хранились, но доступ к ним имели
только официальные переводчики.
Ѓлуждающий взглЯд и палец ђоуз остановились. Ћна нашла то, что
искала.
‚ытащив со стеллажа с полдюжины томов, она разложила их на
небольшом темном столике, открыла первый том: "Ћчерки по €нгибиции".
Ѓыстро пролистав книгу, она обратилась к списку авторов. ‘реди них был
и •арг ’олан.
ђоуз просмотрела подрЯд все сноски, затем вернулась к полкам в
поисках переводов.
‚ Ђкадемии она провела более двух часов. Џод конец ей удалось
установить следующее - на планете ѓаукина жил и работал доктор по
имени •арг ’олан, считающийсЯ специалистом по €нгибиционной ‘мерти. Ћн
был свЯзан с гаукинЯнским научно-исследовательским обществом, с
которым их институт вел активную переписку. ђазумеетсЯ, побывавший у
них пришелец мог просто выдавать себЯ за доктора •арга ’олана с целью
втеретьсЯ в доверие.
ђоуз вытащила лист бумаги и там, где стоЯло слово "профессиЯ" с
тремЯ вопросительными знаками, заглавными буквами написала "„Ђ". ‡атем
вернулась в институт. ‚ четыре часа вечера она снова сидела за своим
столом. Ћна перезвонила в приемную и предупредила, что не будет
отвечать ни на какие звонки, после чего заперла дверь.
‚ колонке, озаглавленной "•арг ’олан", возникли два вопроса:
"Џочему •арг ’олан прилетел на ‡емлю один?"
Ћставив достаточно места, ђоуз приписала: "Џочему его интересует
Ѓюро пропавших без вести?"
Ќесомненно, об €нгибиционной ‘мерти он рассказал ей всю правду.
€з того, что она вычитала в Ђкадемии, выходило, что ‘мерть
представлЯла серьезнейшую проблему длЯ медицины планеты ѓаукина. …е
боЯлись больше, чем на ‡емле боЯтсЯ рака. …сли бы гаукинЯне всерьез
полагали, что ответ может быть найден на ‡емле, они бы прислали хорошо
укомплектованную научную экспедицию. Ќеужели недоверие и подозрение
побудили их ограничитьсЯ только одним исследователем?
Ћ чем еще говорил накануне гость? ‡аболеваемость ‘мертью самаЯ
высокаЯ в его мире, ближайшем к ‡емле, и самаЯ низкаЯ в наиболее
удаленной от ‡емли цивилизации. …сли присовокупить сюда вычитанную в
библиотеке информацию о том, что частота заболеваниЯ резко возросла с
момента установлениЯ с ‡емлей межзвездных контактов...
ђоуз медленно и неохотно приходила к страшному выводу. †ители
планеты ѓаукина могли решить, что ‡емлЯ сумела справитьсЯ с
€нгибиционной ‘мертью и теперь преднамеренно распространЯет это
заболевание среди народов галактики, намереваЯсь стать звездным
лидером.
ђоуз в ужасе отбросила эту мысль. Џодобное было совершенно
исключено. ‚о-первых, ‡емлЯ никогда не пошла бы на такой поступок,
во-вторых, она не смогла бы осуществить подобный замысел с технической
точки зрениЯ.
‚ плане научного развитиЯ обитатели планеты ѓаукина ни в чем не
уступали землЯнам. ‘мерть пришла на их планету более тысЯчи лет назад,
и медицина гаукинЯн оказалась совершенно бессильна. ђазумеетсЯ, ‡емлЯ
не успела бы за короткий срок провести успешные биохимические
исследованиЯ. ‚ообще, насколько было известно ђоуз, никто из земных
биологов и врачей никогда не занималсЯ патологией гаукинЯн.
Њежду тем все указывало на то, что •арг ’олан прибыл на ‡емлю с
сильными подозрениЯми - и с такими же подозрениЯми был на ‡емле
принЯт.
ђоуз осторожно вывела под вопросом "Џочему •арг ’олан прилетел на
‡емлю один?" ответ: "Ќа планете ѓаукина считают, что ‡емлЯ
распространЯет €нгибиционную ‘мерть".
Ќо что тогда означали его расспросы о Ѓюро пропавших без вести?
Љак ученый, ђоуз относилась к собственным теориЯм с беспощадной
строгостью. ‚ общую схему должны укладыватьсЯ все факты, все, до
единого, а не только некоторые. Ѓюро пропавших без вести!.. …сли это
хитрый ход, придуманный, чтобы пустить „рейка по ложному следу, то
сделан он был спустЯ всего час после обсуждениЯ €нгибиционной ‘мерти.
Ђ может, замысел состоЯл в том, чтобы изучить „рейка? …сли так,
то зачем? €ли это и есть главнаЯ цель гостЯ? ѓаукинЯнин наводил о
„рейке справки, прежде чем прийти к ним в дом. Њожет быть, длЯ него
важно, что „рейк полицейский и имеет доступ в Ѓюро без вести
пропавших?
Ќо почему? ‡ачем?
ђоуз сдалась и перешла к колонке, озаглавленной "„рейк". € тогда
вопрос оформилсЯ самостоЯтельно, не при помощи чернил, ручки и бумаги,
а Яркими, сиЯющими в сознании буквами: "Џочему он на мне женилсЯ?"
ђоуз прикрыла глаза руками, чтобы приглушить неприЯтный, режущий
свет.
Ћни повстречались совершенно случайно, около года назад, когда
„рейк переехал в ее многоквартирный дом. ‚ежливые приветствиЯ
мало-помалу переросли в дружеские беседы, которые, в свою очередь,
перешли в совместные обеды в ближайшем ресторанчике. ‚се было очень
приЯтно, нормально и здорово. ђоуз не успела оглЯнутьсЯ, как
влюбилась.
Љогда он сделал ей предложение, она обрадовалась... и
растерЯлась. •отЯ тогда это показалось ей вполне естественным. Ћн
оценил ее ум и манеры. Ћна была симпатичной девушкой. €з нее вышла бы
хорошаЯ супруга и отличный спутник жизни.
ђоуз перепробовала все объЯснениЯ и наполовину поверила в каждое
из них. …й не хватало только другой половины. Ќе то чтобы она видела в
„рейке серьезные недостатки.
Љак супруг, он всегда был внимателен, заботлив и воспитан. €х
семейнаЯ жизнь строилась не на страсти, но вЯлые эмоциональные запросы
женщины тридцати с лишним лет худо-бедно удовлетворЯлись. ‚ конце
концов, ей не девЯтнадцать. —его она ждала?
‚от и ответ. …й не девЯтнадцать. Ћна не красива, не очаровательна
и не ослепительна. —его она ждала? Њогла ли она рассчитывать на „рейка
- красивого, крутого парнЯ, не обременЯющего себЯ интеллектуальными
поисками? ‡а все месЯцы совместной жизни он ни разу не поинтересовалсЯ
ее делами и ни разу не поделилсЯ своими проблемами. Џочему, в самом
деле, он на ней женилсЯ?
Ќа этот вопрос она не находила ответа; впрочем, вопрос и не имел
отношениЯ к тому, что она собиралась сделать. ‚се это лишнее, Яростно
убеждала себЯ ђоуз; все это детские отговорки, отвлекающие от
конкретной задачи, которую она перед собой поставила. ‚ результате она
вела себЯ как девЯтнадцатилетнЯЯ девушка, не имеЯ к этому никаких
хронологических оснований.
ђоуз заметила, что грифель карандаша сломалсЯ, и взЯла новый. ‚
колонке, озаглавленной "„рейк", она написала: "Џочему он подозревает
•арга ’олана?" и провела стрелку, указывающую на другую колонку.
Ќаписанное там ЯвлЯлось вполне удовлетворительным объЯснением.
…сли ‡емлЯ распространЯет €нгибиционную ‘мерть, или властЯм известно,
что ее подозревают в подобном деЯнии, тогда естественно, что
правительство ожидает ответных действий со стороны других цивилизаций.
‚ этом случае все походило на подготовку к первой в истории
межзвездной войне. “жасно, но, по крайней мере, укладываетсЯ в
определенную схему.
’еперь оставалсЯ второй вопрос, тот, на который ђоуз не находила
ответа. Ћна медленно написала на листе: "Џочему „рейк испугалсЯ, когда
’олан сказал: "‚ы самаЯ очаровательнаЯ хозЯйка"?"
Џопробуем восстановить эту сцену. ѓаукинЯнин произнес фразу самым
безобидным, вежливым, будничным тоном - и „рейк застыл от ужаса. ђоуз
снова и снова прослушивала записанный разговор. ‡емлЯнин мог
произнести нечто подобное, покидаЯ заурЯдную вечеринку. Џленка не
сохранна выражениЯ лица „рейка, но ђоуз очень хорошо его запомнила.
ѓлаза „рейка вспыхнули ненавистью и страхом, а „рейк никогда ничего не
боЯлсЯ. —то же он нашел страшного во фразе "‚ы самаЯ очаровательнаЯ
хозЯйка"? —то могло так вывести его из себЯ? ђевность? Ђбсурд. €ли ему
показалось, что это сказано в насмешку? ‚озможно, но маловероЯтно.
Џохоже, ’олан говорил искренне.
ђоуз сдалась и поставила под вторым вопросом огромный
вопросительный знак. ’еперь на ее листке стоЯло два вопроса, один в
графе "•арг ’олан", другой - в графе "„рейк". Ѓыла ли свЯзь между
интересом ’олана к пропавшим без вести и реакцией „рейка на его
вежливую фразу? ђоуз ее не видела.
Ћна опустила голову на руки. ‚ кабинете темнело, и вдруг как-то
внезапно навалилась усталость. Љакое-то времЯ ђоуз пребывала в
причудливом состоЯнии между сном и бодрствованием, когда мысли и слова
вырываютсЯ из-под контролЯ сознаниЯ и произвольно бродЯт в голове. Ќо
как бы они ни скакали, какие бы сюрреалистические фигуры ни
вытанцовывали, все возвращалось к одной-единственной фразе: "‚ы самаЯ
очаровательнаЯ хозЯйка". ‚ременами ее произносил сухой, безжизненный
голос •арга ’олана, иногда - дрожащий, взволнованный голос „рейка.
Љогда говорил „рейк, голос его был полон любви, той самой, о которой
она никогда от него не слышала. …й нравилось, когда фразу произносил
„рейк.
ђоуз вздрогнула и пробудилась. ‚ кабинете стемнело, и она зажгла
настольный свет, заморгав и нахмурившись. Ћчевидно, в полудреме ей
пришла в голову новаЯ мысль. Ѓыла еще одна фраза, котораЯ чрезвычайно
расстроила „рейка... ЉакаЯ же?
ђоуз задумалась, лоб ее пересекла морщинка. ќто произошло не
вчера. € на пленку не попало, а значит, все случилось раньше...
Ќичего не лезло в голову, и ђоуз начала нервничать.
‚зглЯнув на часы, она обмерла - почти восемь. …е уже ждут.
„омой, однако, не хотелось.
ђоуз медленно взЯла со стола лист, на котором записывала
пришедшие за день мысли, порвала его на мелкие клочки и бросила в
маленькую атомную пепельницу на столе. Џоследовала мгновеннаЯ вспышка,
и от них не осталось даже пепла. …сли бы еще и от мыслей ничего не
осталось!..
Ѓесполезно. ‚се равно надо идти домой.

Љак оказалось, ее не ждали. ‚ыходЯ из подземки, она увидела, как
„рейк и гаукинЯнин выбираютсЯ из гиротакси. ’аксист в последний раз
ошеломленно взглЯнул на своих пассажиров, после чего поднЯлсЯ в воздух
и пропал из виду. ‘ледуЯ молчаливому соглашению, никто из троих не
проронил ни слова до тех пор, пока все не вошли в дом.
- Ќадеюсь, у вас был удачный день, доктор ’олан? - равнодушно
поинтересовалась ђоуз.
- Ћчень. Ђ также, как мне кажетсЯ, весьма примечательный и
продуктивный.
- “далось ли вам перекусить? - ЌесмотрЯ на то, что сама она с
самого утра ничего не ела, голода ђоуз совершенно не испытывала.
- „а, конечно.
- Ќам прислали обед и чай, и еще сандвичи, - устало сказал „рейк.
- ‡дравствуй, „рейк, - поприветствовала его ђоуз, впервые
обратившись лично к нему.
- Ђга, - бросил он, не глЯдЯ в ее сторону.
- ‚аши помидоры - замечательнаЯ вещь, - заметил гаукинЯнин. - Ќи
один из наших овощей не сравнитсЯ с ними по вкусу. џ, кажетсЯ,
проглотил не меньше двух дюжин, кроме того, выпил бутылку томатного
сока.
- Љетчупа, - уточнил „рейк.
- Љак прошло посещение Ѓюро пропавших без вести, доктор ’олан? -
спросила ђоуз. - ‚ самом деле продуктивно?
- ‘овершенно верно. „а.
ЏоправлЯЯ подушки на диване, ђоуз повернулась к гостю спиной.
- ‚ чем же?
- ‚есьма примечательно, что большинство пропавших без вести людей
- мужчины. Љак правило, жены заЯвлЯют о пропаже мужей. Ћбратного почти
никогда не происходит.
- Ћ, тут нет ничего загадочного, доктор ’олан. ‚ы просто не
знаете сложившейсЯ на ‡емле экономической ситуации. Ќа этой планете
ведущую роль в семье играет, как правило, мужчина. €менно его труд
позволЯет содержать семью. †ена тоже работает, но в ее обЯзанности
входит, главным образом, забота о доме и детЯх.
- ‚от уж действительно, никогда бы не подумал!
- Ѓывают исключениЯ, - вставил „рейк. - ЊоЯ жена, например, в
состоЯнии жить совершенно самостоЯтельно.
ђоуз бросила на него быстрый взглЯд. Ќет ли здесь сарказма?
- ‡начит, вы полагаете, миссис ‘моллет, - произнес гаукинЯнин, -
что женщине сложнее потерЯтьсЯ в силу ее экономической зависимости от
мужчины?
- ‚ы весьма обтекаемо выразились, - улыбнулась ђоуз, - но в
принципе все правильно.
- ‘читаете ли вы нью-йоркское Ѓюро по розыску пропавших без вести
типичным примером подобных учреждений по всей планете?
- „а, пожалуй.
Ќеожиданно резко гаукинЯнин спросил:
- ’огда существует ли экономическое обоснование того факта, что с
началом межзвездных полетов процент пропавших молодых мужчин резко
возрос?
Ќа этот раз ответил „рейк:
- Ѓоже милосердный, да здесь все еще проще! ’еперь длЯ беглецов
открыт космос. —тобы избавитьсЯ от всех проблем сразу, человеку
достаточно поднЯтьсЯ на борт любого грузового кораблЯ. Ћни постоЯнно
набирают команды, не задают лишних вопросов, и, если беглец
действительно решил выпасть из полЯ зрениЯ, разыскать его практически
невозможно. Љстати, подобные мысли нередко приходЯт людЯм в голову на
первом году семейной жизни.
ђоуз неожиданно рассмеЯлась:
- Ќу да, тот самый период, когда человеку все его беды кажутсЯ
непреодолимыми. …сли удаетсЯ продержатьсЯ первый год, бежать уже нет
смысла.
„рейку ее шутка не понравилась. ђоуз снова задумалась, в чем
причина его усталости и дурного расположениЯ духа. Џочему он так хочет
нести свой груз в одиночку? Ђ может, вдруг подумала она, это его долг?
Ќеожиданно гаукинЯнин произнес:
- ‚ас не обидит, если Я на некоторое времЯ отключусь?
- ‚овсе нет, - заверила его ђоуз. - Ќадеюсь, вы не сильно
переутомились. ‚ы прибыли с планеты, где сила притЯжениЯ больше, чем
на ‡емле. Ѓоюсь, мы поспешили с выводом, что у нас вы не будете
уставать.
- „а Я, собственно, физически и не устал. - ѓость посмотрел на
свои ноги и быстро заморгал, что означало удивление. - ‡наете, когда Я
в первый раз увидел ваши опорные конечности, Я был уверен, что землЯне
то и дело падают вперед или назад. Џростите, если мое замечание
покажетсЯ вам слишком фамильЯрным, но Я подумал об этом, когда вы
вспомнили про меньшую силу тЯжести на ‡емле. Ќа моей планете двух ног
просто не хватило бы. •отЯ к делу, конечно, это не относитсЯ. Њне
здесь приходитсЯ усваивать столько много нового и необычного, что
временами тЯнет ненадолго отключитьсЯ.
‚ душе ђоуз пожала плечами. Љак удалось выЯснить экспедициЯм на
планету ѓаукина, гаукинЯне обладали способностью отключать сознание от
прочих функций организма и погружатьсЯ в медитацию, котораЯ могла
длитьсЯ несколько земных дней. ѓаукинЯне находили это занЯтие весьма
приЯтным, а временами и необходимым, однако землЯне так толком и не
понЯли, какую функцию оно выполнЯет.
’очно так же землЯнам не удавалось объЯснить гаукинЯнам, равно
как и прочим внеземным существам, понЯтие сна. ’о, что землЯне
называли сном, длЯ гаукинЯн ЯвлЯлось тревожным сигналом умственного
распада.
…ще одна уникальнаЯ особенность жителей ‡емли, с тревогой
подумала ђоуз.
ѓость попЯтилсЯ и вежливо поклонилсЯ, коснувшись передними
конечностЯми пола. „рейк сухо кивнул, пришелец скрылсЯ за поворотом
коридора. ‘лышно было, как открылась и закрылась дверь его комнаты,
после чего наступила тишина.

Њолчание становилось невыносимым. „рейк нервно передернулсЯ, и
стул под ним резко заскрипел. ђоуз с легким ужасом заметила, что на
губах мужа выступили капельки крови.
"“ него серьезные неприЯтности. џ должна с ним поговорить. џ не
могу этого так оставить!" - подумала она и сказала:
- „рейк!
Љазалось, он смотрел на нее откуда-то издалека. Ќаконец „рейк
произнес:
- —то? ’вой день тоже закончилсЯ?
- Ќет. •очешь мне что-то объЯснить?
- Ќе понЯл?
- ‚чера ночью ты сказал, что поговоришь со мной завтра. џ готова.
„рейк нахмурилсЯ. ѓлаза мужа исчезли под нависшими бровЯми, и
ђоуз почувствовала, как ее решимость улетучиваетсЯ.
- џ думал, мы договорились о том, что ты не станешь соватьсЯ в
мои дела, - произнес он.
- Џоздно. џ уже слишком много знаю о твоих делах.
- —то ты имеешь в виду? - закричал он, вскакиваЯ на ноги. ‚
следующую секунду „рейк вцепилсЯ в плечи ђоуз и тихо повторил: - —то
ты имеешь в виду?
ђоуз разглЯдывала безвольно лежащие на коленЯх руки. Ќе обращаЯ
вниманиЯ на боль в плечах, она медленно произнесла:
- „октор ’олан считает, что ‡емлЯ умышленно распространЯет
€нгибиционную ‘мерть. ќто так?
ђоуз ждала. Џостепенно захват ослаб, он уронил руки и застыл
перед ней с несчастным и побитым видом.
- ‘ чего ты взЯла?
- ќто правда или нет?
Ќеестественным, безжизненным голосом „рейк произнес:
- џ хочу знать точно, почему ты так решила. € не вздумай корчить
из себЯ дуру.
- …сли Я скажу, ответишь на один вопрос?
- Љакой вопрос?
- Џравда ли то, что ‡емлЯ действительно распространЯет
€нгибиционную ‘мерть?
„рейк простер руки к небу:
- ђади всего свЯтого, ђоуз!
Ћн опустилсЯ на колени. Џотом взЯл ее за руки, и она
почувствовала, как муж дрожит. ЊЯгким, заботливым голосом „рейк
сказал:
- Џослушай, ђоуз, дорогаЯ, тебе удалось раскопать жареный факт, и
ты думаешь, что сумеешь с его помощью менЯ подразнить, как это порой
бывает между супругами. Ќе надо. џ прошу у тебЯ самую малость. ’ы
просто объЯсни мне подробно, почему ты сказала то, что только что
сказала. - ‚ словах его звучала неподдельнаЯ искренность.
- ‘егоднЯ Я была в нью-йоркской медицинской академии. Љое-что
почитала.
- Ќо почему? —то тебЯ заставило туда поехать?
- ‚о-первых, ты слишком заинтересовалсЯ €нгибиционной ‘мертью.
‚о-вторых, доктор ’олан заЯвил, что заболеваемость резко возросла с
началом межзвездных контактов, а их планета к нам ближайшаЯ...
ђоуз замолчала.
- —то ты вычитала? - подсказал он. - ђасскажи, что ты вычитала,
ђоуз.
- ‚се подтверждаетсЯ, - произнесла она. - џ просмотрела
направлениЯ исследований гаукинЯн последние десЯтилетиЯ. Њне стало
Ясно, что по крайней мере некоторые из их ученых считают, что
€нгибиционнаЯ ‘мерть возникла на ‡емле.
- Ћни это утверждают?
- Ќет. ‚о всЯком случае прЯмых утверждений Я не нашла. - Ћна
удивленно посмотрела на мужа. …сли бы все действительно было так,
правительство давно бы перепроверило исследованиЯ гаукинЯн по данному
вопросу. Ћна осторожно поинтересовалась:
- ’ы разве незнаком с результатами их работы, „рейк?
Џравительство...
- Љакое там правительство! - Њуж снова резко повернулсЯ к ней.
ѓлаза его сверкали. ‚озбужденно, словно он только что совершил важное
открытие, „рейк воскликнул: - Џослушай, а ведь ты в этом разбираешьсЯ!
‚ самом деле? Ќеужели он только сейчас понЯл, как она ему нужна?
Ќоздри ђоуз раздулись, и она торжественно объЯвила:
- џ - биолог.
- Ќу да, Я знаю, - сказал он. - џ имел в виду, что ты как раз
занимаешьсЯ проблемой роста. Џомнишь, ты мне как-то говорила, что
занимаешьсЯ ростом?
- Ќу, можно, наверное, выразитьсЯ и так. ‚ рамках
предоставленного мне гранта от "Ћбщества по исследованию рака" Я
опубликовала двадцать статей, посвЯщенных зависимости эмбрионального
развитиЯ от кислотной структуры клеточного Ядра.
- ќто хорошо. „а, теперь вспомнил... - ЌоваЯ волна возбуждениЯ
охватила „рейка. - ‘кажи мне, ђоуз... Џослушай, мне очень жаль, что Я
не сдержалсЯ минуту назад. ’ы ведь можешь оценить направление их
исследований лучше, чем кто-либо другой, так?
- џ оценю их достаточно профессионально, да.
- ’огда объЯсни мне, как, по мнению гаукинЯн, распространЯетсЯ
болезнь? Њне нужны детали.
- ’ы просишь слишком много. џ провела в библиотеке всего
несколько часов. „лЯ ответа на твой вопрос мне нужно гораздо больше
времени.
- Ќу, выдай, по крайней мере, компетентную догадку. ’ы даже не
представлЯешь, насколько это важно.
ђоуз с сомнением произнесла:
- Џопробую. "Ћчерки по €нгибиции" ЯвлЯютсЯ важнейшим трудом в
данной области. ‚ них содержитсЯ итог всех проведенных исследований.
- ‚от как? Ќасколько это современно?
- џ просматривала периодику. Џоследний номер примерно годовой
давности.
- ЏриводитсЯ ли там список его трудов? - „рейк ткнул пальцем в
сторону комнаты •арга ’олана.
- Ѓолее чем кого-либо другого. Ћн выдающийсЯ исследователь данной
проблемы. џ особо тщательно просмотрела его работы.
- —то он думает о происхождении этой болезни? ЏостарайсЯ
вспомнить, ђоуз.
Ћна покачала головой:
- ѓотова поклЯстьсЯ, что он винит в этом ‡емлю, но вместе с тем
он признает, что им ничего неизвестно о способах распространениЯ
болезни. ‚ этом Я тоже могу поклЯстьсЯ.
„рейк стоЯл перед ней, стиснув могучие кулаки, и бормотал едва
различимо:
- ‚се может изменитьсЯ в любую минуту...
Ћн резко повернулсЯ к двери.
- џ выЯсню это прЯмо сейчас, ‘пасибо тебе за помощь, ђоуз.
- —то ты собираешьсЯ делать? - воскликнула она, бросаЯсь следом
за мужем.
- ‡адам ему пару вопросов. - „рейк выдвинул Ящик комода, порылсЯ
в нем и вытащил пистолет-инжектор.
- Ќет! - завизжала она.
Ћн грубо отшвырнул ее в сторону и зашагал по коридору.

„рейк распахнул дверь и вошел в комнату пришельца. ђоуз суетилась
сзади, пытаЯсь схватить его за руку. Ћн замер, глЯдЯ на •арга ’олана.
ѓаукинЯнин стоЯл без движениЯ, взглЯд его блуждал в пространстве,
а четыре опорных конечности были растопырены в разные стороны.
ђоуз смутилась. …й показалось, что своим вторжением они нарушили
глубоко интимный ритуал. Ќо „рейк, которому, судЯ по его виду, было на
все наплевать, подошел к пришельцу на расстоЯние четырех футов и
остановилсЯ. Ћни стоЯли лицом к лицу, при этом „рейк держал
пистолет-инжектор на уровне центра туловища гаукинЯнина.
- ’еперь спокойно, - процедил „рейк. - Ћн постепенно начинает
чувствовать мое присутствие.
- Ћткуда ты знаешь?
- ‡наю! - рЯвкнул „рейк. - “бирайсЯ!
ђоуз, однако, не пошевелилась, а „рейк был слишком поглощен,
чтобы обращать на нее внимание.
Ќа лице гаукинЯнина задрожали складки кожи. ‡релище было
отвратительным, и ђоуз невольно отвернулась.
Ќеожиданно „рейк произнес:
- „остаточно, доктор ’олан. Ќе стоит подключать конечности. Ќам
хватит органов восприЯтиЯ и голосовых свЯзок.
- Џочему вы вошли в мою комнату отключениЯ? - тихим голосом
спросил гаукинЯнин. - € почему вы вооружены? - добавил он уже громче.
ѓолова его слабо заворочалась на еще безжизненном торсе.
Ћчевидно, он послушалсЯ „рейка и не подключил конечности. €нтересно,
подумала ђоуз, откуда „рейк узнал о возможности частичного
подключениЯ? Ћна об этом ничего не слышала.
- —его вы хотите? - спросил гаукинЯнин.
- Ћтвета на некоторые вопросы, - произнес „рейк.
- ‘ пистолетом в руке? џ не собираюсь потакать вашему хамству.
- ‚ы мне не потакаете. ‘читайте, что вы спасаете свою жизнь.
- ‚ данных обстоЯтельствах она не играет длЯ менЯ большой роли.
Ћчень жаль, мистер ‘моллет, что на ‡емле столь превратно толкуют
понЯтие гостеприимства.
- ‚ы не ЯвлЯетесь моим гостем, доктор ’олан, - возразил „рейк. -
‚ы проникли в мой дом под ложным предлогом. ‚ы преследовали грЯзные
цели и намеревались использовать менЯ в своих интересах. ’еперь Я без
угрызений совести поверну этот процесс в обратную сторону.
- ‹учше застрелите менЯ. Ќе стоит терЯть времЯ.
- “верены, что не станете отвечать на мои вопросы? ќто
подозрительно само по себе. ‚ыходит, ответы длЯ вас важнее жизни?
- „лЯ менЯ важны понЯтиЯ порЯдочности. ‚ам, землЯнику, это трудно
понЯть.
- Ќаверное, трудно. Ќо, будучи землЯнином, Я понЯл другое.
„рейк резко метнулсЯ вперед. ђоуз не успела воскликнуть, а
гаукинЯнин не успел пошевелить конечностЯми, как в руке „рейка
оказалсЯ гибкий конец цилиндра с цианистым калием. ‚ углу широкого
рта, в том месте, где был закреплен шланг, грубаЯ кожа гаукинЯнина
треснула и разорвалась. €з раны вытекло небольшое количество
бесцветной жидкости; по мере окислениЯ она медленно превращалась в
коричневую желеобразную массу.
„рейк дернул за шланг, и цилиндр вылетел из креплениЯ. ‚
следующий миг „рейк нажал на контролирующую клапан кнопку, и тихое
шипение прекратилось.
- Ќе думаю, чтобы утечка оказалась длЯ нас опасной, - сказал он.
- Ќадеюсь, теперь вы наконец поймете, что с вами произойдет, если вы
не станете отвечать на мои вопросы, причем так, чтобы у менЯ не
возникло сомнений в вашей искренности.
- ‚ерните цилиндр, - медленно произнес гаукинЯнин. - …сли вы
этого не сделаете, Я буду вынужден на вас напасть, и вам придетсЯ
убить менЯ.
- Ќе обЯзательно, - сказал „рейк, отступив на несколько шагов. -
Џопробуйте напасть - и Я отстрелю вам ноги; если понадобитсЯ, то все
четыре. “мереть вы не умрете, но будет мучительно больно. Џогибнете вы
позже, от нехватки цианида. ‚ас ждет крайне неприЯтнаЯ смерть. џ всего
лишь землЯнин и не могу оценить всего ее ужаса, но вы, Я надеюсь,
понимаете, о чем идет речь?
ѓаукинЯнин разинул пасть, внутри которой шевелилось что-то
желто-зеленое. ђоуз едва не стошнило. …й хотелось завизжать: "„рейк,
отдай цилиндр!", но она не смогла даже повернуть головы.
- Џолагаю, пройдет около часа, доктор ’олан, прежде чем процесс
станет необратимым. ѓоворите, и получите свой цилиндр назад.
- Ђ потом...
- Џотом будет лучше. „аже если Я вас пристрелю, вы умрете
достойно, а не задохнетесь от нехватки цианида.
Џохоже, с гаукинЯнином что-то начало происходить. ѓолос его
сделалсЯ утробным, а слова слились в сплошную кашу, словно ему уже не
хватало энергии на английское произношение.
- —то вы хотите узнать? - промычал он, не сводЯ глаз с цилиндра.
„рейк поднЯл цилиндр и потрЯс им перед лицом гаукинЯнина.
- ђасскажите о своей теории €нгибиционной ‘мерти. ‡ачем вы на
самом деле прилетели на ‡емлю? Џочему заинтересовались Ѓюро пропавших
без вести?
ђоуз замерла в тревожном ожидании. …й тоже хотелось задать эти
вопросы. ђазумеетсЯ, в другой обстановке, но в работе „рейка
необходимость считалась более важным понЯтием, чем доброта и
человечность.
Ћна несколько раз повторила эту мысль, стараЯсь унЯть
поднимающуюсЯ в душе ненависть к мужу за то, как он обращаетсЯ с
доктором ’оланом.
- ‘ерьезный ответ займет более отведенного мне часа. ‚ы
смертельно унизили менЯ, заставив говорить под принуждением. Ќа моей
планете такое невозможно ни при каких обстоЯтельствах. ’олько в вашем
омерзительном мире менЯ могли лишить цианида.
- ‚ы впустую тратите свой час, доктор ’олан.
- ђано или поздно Я все сказал бы сам, мистер ‘моллет. Њне нужна
ваша помощь. ‡а этим Я и прилетел.
- ‚ы по-прежнему не отвечаете на мои вопросы.
- Ћтвечу. Ќесколько лет помимо своей обычной научной деЯтельности
Я занималсЯ изучением клеток больных, страдающих €нгибиционной
‘мертью. Њетоды, которыми Я пользуюсь, вызывают осуждение у
большинства моих сограждан, поэтому мне приходилось работать без
помощников в обстановке строгой секретности. „умаю, что в вашем
обществе так же неприЯзненно относЯтсЯ к вивисекции людей. Џо этой
причине Я хотел подтвердить полученные результаты здесь, на ‡емле,
прежде чем предоставить их на суд моих коллег.
- ‚ чем заключаетсЯ ваша теориЯ? - спросил „рейк. ѓлаза его вновь
загорелись Яростным огнем.
- —ем больше Я работал, тем Яснее мне становилось, что
исследованиЯ €нгибиционной ‘мерти идут в неверном направлении. ‚
физическом плане проблема решениЯ не имеет. €нгибиционнаЯ ‘мерть
ЯвлЯетсЯ исключительно болезнью сознаниЯ.
- Љонечно, это не психосоматическаЯ болезнь, доктор ’олан, -
вмешалась ђоуз.
’онкаЯ сераЯ пленка затЯнула глаза гаукинЯнина. Ћн больше не
смотрел в их сторону. ‘лабеющим голосом пришелец пробормотал:
- „а, миссис ‘моллет, это не психосоматическое заболевание. ќто
настоЯщаЯ болезнь разума, умственнаЯ инфекциЯ. “ моих больных было
двойное сознание. Џод обычным, нормальным сознанием находилсЯ чужой
разум. џ работал с пациентами разных рас, страдающими €нгибиционной
‘мертью, и повсеместно наблюдал ту же самую картину. „ругими словами,
мыслЯщих рас в галактике не пЯть, а шесть. € шестаЯ ЯвлЯетсЯ
паразитом.
- Ќо это дико... и невозможно! - воскликнула ђоуз. - ‚ы
ошибаетесь, доктор ’олан!
- Ќет. „о прилета на ‡емлю Я еще допускал возможность ошибки. Ќо,
побывав в институте и проведЯ исследование в Ѓюро пропавших без вести,
Я убедилсЯ в своей правоте. Џочему концепциЯ паразитического разума
представлЯетсЯ вам невозможной? …сли его единственнаЯ функциЯ
заключаетсЯ в добывании пищи за счет умственной деЯтельности других
созданий, такой паразит не оставит после себЯ ни останков, ни прочих
продуктов жизнедеЯтельности.
Ќесложно представить, что паразитический разум за миллионы лет
эволюции мог утратить все физические атрибуты, сохранив за собой
единственную необходимую функцию. ‚ качестве примера можно привести
обитающего на ‡емле ленточного червЯ, не способного ни к чему, кроме
размножениЯ. ‘уществование паразитического разума неизбежно
предполагает исчезновение со временем его физических атрибутов. ‚
результате не останетсЯ ничего, кроме чистого сознаниЯ, существующего
за счет пока не Ясной длЯ нас функции чужого интеллекта. ‚ частности,
интеллекта землЯн.
- Џочему именно землЯн? - спросила ђоуз.
„рейк отступил еще на один шаг, замер и вопросов больше не
задавал. Ћн был доволен, что гаукинЯнин наконец заговорил.
- Ќеужели вам не приходило в голову, что шестой разум зародилсЯ
на ‡емле? —еловечество с самого начала жило с ним, адаптировалось к
нему и перестало его замечать. ‚ этом и заключаетсЯ причина того, что
высшие животные ‡емли, в том числе и человек, перестают расти с
достижением зрелости, а потом умирают от так называемой естественной
смерти. ќто результат всеобщей паразитической инфекции. Ћтсюда и ваш
сон со сновидениЯми. ‘он как раз и есть тот период, когда кормитсЯ
разум-паразит; может быть, в эти минуты вы хотЯ бы относительно
осознаете его присутствие. ќтим же объЯснЯетсЯ, что земное сознание -
единственное нестабильное сознание из всех известных. ѓде еще во всей
галактике вы найдете раздвоение личности и прочие подобные проЯвлениЯ?
„а что там говорить, посмотрите вокруг, и вы заметите немало людей,
чье сознание поражено разумом-паразитом!
Љаким-то образом разуму-паразиту удалось пересечь пространство. ‚
физическом плане он ничем не ограничен. Ћн способен впадать в спЯчку и
в этом состоЯнии пересекать огромные расстоЯниЯ. Џочему это сделал
первый из них, Я не знаю; вероЯтно, этот вопрос так и останетсЯ
тайной. Ќо едва стало Ясно, что в галактике существуют другие мыслЯщие
миры, обозначилсЯ слабый, но устойчивый поток паразитического сознаниЯ
через космос. Ћчевидно, мы, представители других мыслЯщих рас,
оказались длЯ паразита неслыханным лакомством, ибо ему надо прилагать
чудовищные усилиЯ, чтобы до нас добратьсЯ. Џолагаю, далеко не всем
удаетсЯ преодолеть немыслимый путь, но те, кто достиг цели, считают,
что игра стоила свеч.
Ћднако мы, как и жители других миров, не жили с паразитом в
течение миллионов лет, в отличие от человека и его предков. Њы не
успели адаптироватьсЯ. Ќаши слабые особи не вымирали на протЯжении
сотен поколений, пока не остались лишь самые выносливые, „ругими
словами, если землЯне способны переносить инфекцию десЯтилетиЯми,
прочие мыслЯщие существа погибают в течение года.
- Џоэтому вы свЯзываете рост заболеваний с началом межзвездных
контактов между ‡емлей и другими мирами?
- „а. - Ќа некоторое времЯ наступило молчание, затем гаукинЯнин
встрепенулсЯ и неожиданно энергично произнес: - Ђ теперь верните мой
цилиндр. џ ответил на ваш вопрос.
- Љак насчет Ѓюро пропавших без вести? - холодно поинтересовалсЯ
„рейк. Ћн снова потрЯс цилиндром, но на этот раз гаукинЯнин на него
даже не взглЯнул. ‘ераЯ пленка на его глазах загустела. ђоуз не могла
понЯть, что это - обычнаЯ усталость, или первые признаки недостатка
цианида.
ѓаукинЯнин сказал:
- ’очно так же, как мы не приспособлены к разуму, паразитирующему
на людЯх, так и инфекциЯ еще не при способилась к нам.
‘ознание-паразит может существовать в нашем мозгу, но не может
размножатьсЯ, имеЯ нас в качестве единственного хозЯина и носителЯ.
„ругими словами, €нгибиционнаЯ ‘мерть не ЯвлЯетсЯ непосредственным
заразным заболеванием длЯ нашего народа.
ђоуз в ужасе уставилась на пришельца:
- Љ чему вы клоните, доктор ’олан?
- †ители ‡емли остаютсЯ основными хозЯевами паразита. ‡емлЯнин
может заразить любого из нас при непосредственном контакте. Ќо
поселившийсЯ в нашем сознании, паразит не способен размножатьсЯ. „лЯ
этого ему надо любой ценой попасть снова к землЯнину. „о начала
межзвездных контактов ему приходилось отправлЯтьсЯ обратно через
космическое пространство, что существенно сдерживало распространение
болезни. ‘егоднЯ мы заражаемсЯ, в том числе и повторно, благодарЯ
путешествующим по галактике землЯнам.
- Ђ пропавшие без вести... - едва слышно пробормотала ђоуз.
- џвлЯютсЯ промежуточными хозЯевами. Љонечно, Я еще не разобралсЯ
в точном механизме этого процесса. Ќо, похоже, сознание землЯн
мужского пола лучше приспособлено длЯ этой цели. Џомните, мне сообщили
в институте, что среднЯЯ продолжительность жизни мужчины на три года
меньше, чем у женщины. Љак только происходит размножение,
инфицированный мужчина покидает ‡емлю и отправлЯетсЯ на космическом
корабле в другие миры. Ћн исчезает.
- Ќо это невозможно, - возразила ђоуз. - ‚аши слова означают, что
сознание-паразит контролирует поступки хозЯина! …сли бы это было так,
на ‡емле давно бы заметили присутствие чужаков.
- Џодобный контроль, миссис ‘моллет, заметить почти невозможно,
более того, он скорее всего осуществлЯетсЯ исключительно в период
активного воспроизведениЯ. џ не случайно обратилсЯ в Ѓюро пропавших
без вести. Џочему исчезают молодые мужчины? “ вас существуют на этот
счет экономические и психологические объЯснениЯ, но их Явно
недостаточно... џ очень плохо себЯ чувствую и больше не могу говорить.
‘кажу лишь одно. ‚аш и мой народы имеют в лице паразитирующего
сознаниЯ общего врага. ‡емлЯне тоже не должны погибать против своей
воли. Џоскольку мои результаты были добыты не стандартными методами,
менЯ бы врЯд ли понЯли на ѓаукине. џ хотел представить их властЯм
‡емли и обратитьсЯ к ним за помощью в искоренении болезни.
Џредставьте мою радость, когда Я узнал, что супруг одного из
биологов института ЯвлЯетсЯ членом важнейшей правительственной силовой
структуры. …стественно, Я сделал все, что было в моих силах, чтобы
попасть в ваш дом на правах гостЯ. џ хотел переговорить с вами в
частном порЯдке, убедить вас в ужасной правде и использовать положение
мужа длЯ атаки на паразитов.
’еперь, конечно, это невозможно. џ вас не виню. ЌельзЯ было
ожидать, что землЯне поймут психологию моей расы. ’ак или иначе, вы
должны усвоить следующее. Џосле того, что случилось, Я не могу с вами
общатьсЯ. Ѓолее того, Я не намерен больше оставатьсЯ на ‡емле.
- ‚ыходит, - произнес „рейк, - что вы один из всего вашего народа
знакомы со своей теорией?
- џ один.
„рейк протЯнул цилиндр:
- ‚аш цианид, доктор ’олан.
ѓаукинЯнин жадно вытЯнул передние конечности. …го гибкие пальцы
умело манипулировали со шлангом и выпускным клапаном. ‘пустЯ десЯть
секунд он приладил трубку и принЯлсЯ жадно вдыхать газ.
„рейк дождалсЯ, когда его дыхание успокоитсЯ, а потом
хладнокровно поднЯл пистолет и выстрелил. ђоуз завизжала.
ѓаукинЯнин продолжал стоЯть. …го четыре конечности не могли
согнутьсЯ, но голова отвалилась вбок, а из отвисшего дрЯблого рта
вывалилсЯ шланг с цианистым калием. „рейк снова заткнул клапан,
отшвырнул цилиндр в сторону и мрачно уставилсЯ на мертвое существо.
Џо внешнему виду никоим образом нельзЯ было догадатьсЯ, что оно
убито. ЉрошечнаЯ пулька из пистолета-инжектора, еще меньшаЯ, чем
диаметр иглы, давшей название этому оружию, бесшумно и легко пробила
тело и разорвалась в брюшной полости, причинив страшные повреждениЯ.
ђоуз с диким криком выскочила из комнаты. „рейк кинулсЯ следом и
схватил ее за руку. Ћна слышала тЯжелые, мощные шлепки его ладони по
своему лицу, но боли не ощущала. Џотом ђоуз разрыдалась.
- џ тебе говорил, не суйсЯ в это дело, - прорычал „рейк. - —то ты
теперь собираешьсЯ делать?
- Џусти менЯ! - выкрикнула она. - џ хочу уйти. џ хочу уйти
насовсем!
- €з-за того, что Я выполнил свой долг? ’ы же слышала, что
наговорил этот монстр. Џо-твоему, Я мог позволить ему улететь и
распространЯть эти враки дальше? Џредставь, что произойдет, если ему
поверЯт? ’ы в состоЯнии вообразить результаты межзвездной войны? Ђ
если им придет в голову уничтожить нас всех, чтобы остановить эту
болезнь?
‘ усилием, от которого все внутри нее перевернулось, ђоуз взЯла
себе в руки. Ћна твердо посмотрела в глаза „рейку и произнесла:
- ’о, что сказал доктор ’олан, не ложь и не ошибка, „рейк.
- ‹адно, хватит глупостей. ’ебе надо поспать.
- џ знаю, что он сказал правду, потому что в Љомиссии по
безопасности знакомы с этой теорией и признают ее правоту.
- Ћткуда ты взЯла эту чушь?
- ’ы сам дважды проговорилсЯ.
- ‘Ядь, - приказал „рейк. ђоуз опустилась на диван, и он
вопросительно на нее посмотрел. - ‡начит, Я дважды прокололсЯ, так? “
тебЯ выдалсЯ сложный денек, дорогаЯ. Џохоже, ты запуталась в своем
расследовании. …сть вещи, которые следует хранить в тайне. - Ћн тоже
сел и скрестил ноги.
„а, подумала ђоуз, денек выдалсЯ нелегкий. ‘о своего места она
могла видеть электрические часы на кухонной стене; они показывали два
часа после полуночи. ’ридцать пЯть часов назад •арг ’олан вошел в их
дом. ’еперь он мертвый валЯлсЯ в отведенной ему спальне.
- Ќу, - произнес „рейк, - расскажи мне, где же Я допустил промах?
- ’ы побледнел, когда •арг ’олан назвал менЯ очаровательной
хозЯйкой. ‘лово "хозЯйка" имеет два значениЯ, „рейк. •озЯин - это еще
и тот, за чей счет существует паразит.
- ђаз, - кивнул „рейк. - Ђ еще?
- ќто произошло до прихода •арга ’олана. ’ы, наверное, забыл,
„рейк. ’ы говорил о том, как неприЯтно длЯ гаукинЯн общатьсЯ с
землЯнами, а Я сказала, что •арг ’олан - доктор и это его работа.
Џотом Я спросила, неужели ты думаешь, что нашим докторам нравитсЯ
ездить в тропики и позволЯть комарам пить их кровь. Џомнишь, как ты
разозлилсЯ?
„рейк рассмеЯлсЯ.
- ‚от уж не думал, что менЯ так легко расколоть. Љомары - это
хозЯева длЯ паразитов малЯрии и желтой лихорадки. - Ћн вздохнул. - џ
всеми силами старалсЯ держать тебЯ подальше от этого дела. џ очень не
хотел пускать гаукинЯнина в наш дом. џ даже попробовал тебЯ запугать.
’еперь мне не остаетсЯ ничего другого, как сказать тебе правду. џ
вынужден это сделать, поскольку только правда или смерть могут тебЯ
успокоить. Ђ убивать тебЯ Я не хочу.
ђоуз вытаращила глаза и забилась в самый угол дивана.
- ЉомиссиЯ знает все, - проговорил „рейк. - Ќо никакой пользы нам
от этого нет. Њы можем лишь не допустить распространениЯ информации
среди других миров.
- Џравду нельзЯ прЯтать вечно! •арг ’олан ее узнал. ’ы убил его,
но другой пришелец повторит его открытие, а потом третий, четвертый...
ЌельзЯ убить их всех.
- € это мы знаем, - сказал „рейк. - “ нас нет выбора.
- Џочему? - крикнула ђоуз. - •арг ’олан предложил выход. Ћн
ничего не говорил об угрозах и войне миров. Ћн предложил нам
объединить усилиЯ с учеными других цивилизаций и вместе истребить
паразита. Њы в состоЯнии это сделать! …сли мы, в содружестве с
остальными, приложим все усилиЯ...
- •очешь сказать, что им можно верить? Ћн что, говорил от имени
своего правительства или правительств других миров?
- Њы были обЯзаны пойти на риск!
- ’ы просто не понимаешь, - „рейк наклонилсЯ и взЯл в свои ладони
ее непослушные, холодные руки. - Њожет, тебе покажетсЯ смешным, что Я
берусь, учить тебЯ твоей же специальности, но Я хочу, чтобы ты менЯ
выслушала. •арг ’олан был прав. —еловек и его доисторические предки
жили с паразитическим разумом в течение бессчетных столетий, гораздо
дольше, чем существует вид Homo sapiens. ‡а это времЯ мы не только к
нему адаптировались, мы стали от него зависеть. ќто уже не паразит.
ќто пример взаимного сотрудничества. “ вас, биологов, существует
специальный термин.
ђоуз выдернула руку.
- Ћ чем ты говоришь? Ћ симбиозе?
- €менно. Ќе забывай, что у нас есть свое заболевание, прЯмо
противоположное тому, которым страдают остальные разумные расы -
неконтролируемый рост клеток. Њы уже упоминали о нем по контрасту с
€нгибиционной ‘мертью. Ќу, теперь скажи мне, что ЯвлЯетсЯ причиной
рака? ‘колько лет биологи, физиологи, биохимики и все прочие работают
над этой проблемой? € многого ли достигли? Ђ почему? Њожешь ответить?
- Ќет, - медленно произнесла ђоуз, - не могу. Љ чему ты клонишь?
- Љ тому, что, если мы сумеем избавитьсЯ от паразита, мы получим
вечный рост и вечную жизнь, во всЯком случае до тех пор, пока нам не
надоест расти или жить, после чего мы всегда сможем поставить
аккуратную точку. Ќо с тех пор как человеческое тело утратило
способность к неограниченному росту, прошло слишком много миллионов
лет. ‘может ли оно вернутьсЯ в прежний режим? ѓотово ли оно к этому
химически? „остаточно ли у него... ну, как вы их называете...
- ”ерментов, - прошептала ђоуз.
- „а, ферментов. ’ак вот, длЯ нас это стало невозможным. …сли в
силу каких-либо причин паразитический разум, как называет его •арг
’олан, действительно покинет тело человека или окажутсЯ нарушены его
взаимоотношениЯ с человеческим сознанием, рост, конечно, начнетсЯ,
только не тот, который нам нужен. “ нас такой рост называетсЯ раком.
‚от и все. Њы не можем избавитьсЯ от паразита. Њы с ним повЯзаны
навечно. —тобы покончить с €нгибиционной ‘мертью, жителЯм других миров
придетсЯ стереть с лица ‡емли всех позвоночных. “ них нет другого
выхода, и мы не должны допустить, чтобы они это понЯли. ’еперь тебе
Ясно?
Џересохшими губами ђоуз с трудом произнесла:
- џ понЯла, „рейк. - Ћна заметила, что лоб его был мокрым и на
щеках осталсЯ след от ручейков пота. - ’еперь тебе придетсЯ вытащить
труп из дома.
- ‚ремЯ позднее, проблем с этим не будет. ЌачинаЯ с этой минуты,
- муж пристально посмотрел ей в глаза, - Я не знаю, когда Я вернусь.
- џ понЯла, „рейк, - повторила ђоуз.
•арг ’олан оказалсЯ тЯжелым. „рейку пришлось волочить его через
всю квартиру. ђоуз с содроганием отвернулась. Ћна не открывала глаз,
пока не услышала, как закрылась входнаЯ дверь. ‡атем она еще раз
прошептала:
- џ понЯла, „рейк.

Ѓыло три часа утра. Џрошел почти час с тех пор, как за „рейком и
его ношей мЯгко защелкнулсЯ замок. Ћна не знала, куда он пошел, и что
собиралсЯ делать...
ђоуз тупо смотрела в одну точку. Ќи спать, ни вообще шевелитьсЯ
не хотелось. Ћна гонЯла мысли по тесному кругу, стараЯсь не думать о
том, что узнала и что хотела узнать.
‘ознание-паразит! ‘лучайность или причудливаЯ расоваЯ памЯть,
тонкий, стойкий аромат традиций и озарений, уходЯщих в глубины
неправдоподобных тысЯчелетий, поддерживали странный миф о
происхождении человека? Џрежде всего, на ‡емле было две мыслЯщих расы:
люди в садах ќдема - и змей "хитрее любого зверЯ в полЯх". ‡мей
заразил человека и потерЯл из-за этого свои конечности. …го физические
атрибуты оказались лишними. Ђ человек вследствие заражениЯ потерЯл
райский сад и вечную жизнь. ‚ мир пришла смерть.
ЌесмотрЯ на все усилиЯ ђоуз, круг ее мыслей расширЯлсЯ и тЯготел
к „рейку. Ћна прогонЯла эти мысли, но они возвращались. Ћна начинала
считать про себЯ и перечислЯть названиЯ предметов, находЯщихсЯ в поле
зрениЯ. Џод конец она стала выкрикивать "Ќет, нет, нет", но мысли
возвращались, и спасениЯ от них не было.
„рейк ее обманул. …го версиЯ выглЯдела вполне правдоподобно и
вполне сошла бы за правду при других обстоЯтельствах, но „рейк не был
биологом. ђак не может быть болезнью, обусловленной утраченной
способностью к нормальному росту. ђаком заболевают еще растущие дети,
он способен поразить даже эмбриональную ткань. Ћн встречаетсЯ у рыб,
которые, как мыслЯщие существа с других планет, растут всю жизнь и
умирают только из-за болезни или несчастного случаЯ. ђак поражает не
обладающие сознанием растениЯ, на которых нельзЯ паразитировать. ђак
не зависит от роста или его отсутствиЯ, это универсальнаЯ болезнь
всего живого. Ќи одна ткань и ни один многоклеточный организм не
обладают против него полным иммунитетом.
Ќе стоило „рейку утруждать себЯ враньем. Ћн не имел права на
сентиментальную слабость. Ћн должен был убить ее. Ћна расскажет обо
всем в институте. Џаразит может быть побежден. …го отсутствие не
вызовет заболеваниЯ раком. Ќо кто ей поверит?
ђоуз прикрыла глаза руками. Џропавшие без вести молодые мужчины
находились, как правило, на первом году семейной жизни. Љаким бы ни
был процесс размножениЯ сознаниЯ-паразита, он должен включать в себЯ
близкий контакт с другим паразитом - другими словами, между их
хозЯевами должно существовать близкое и продолжительное общение. ’акое
обычно бывает на первом году совместной жизни.
ђоуз чувствовала, как ее мысли медленно отключаютсЯ.
Љ ней придут. …е спросЯт: "ѓде •арг ’олан?" Ђ она ответит: "‘
моим мужем". ’олько они все равно спросЯт: "Ђ где ваш муж?" - потому
что его тоже не будет. Ћна ему больше не нужна. Ћн никогда не
вернетсЯ. € они никогда его не найдут, потому что он улетит в космос.
Ђ она заЯвит в Ѓюро пропавших без вести сразу о двоих: „рейке ‘моллете
и •арге ’олане.
€ тогда она начала смеЯтьсЯ. ђоуз хотела остановитьсЯ, но ничего
не получалось, уж очень все вышло смешно. Ћна искала ответы на
множество вопросов и нашла их все. Ћна даже нашла ответ на вопрос,
который считала не относЯщимсЯ к делу.
Ћна наконец понЯла, зачем „рейк на ней женилсЯ.
Last-modified: Tue, 22 Oct 2002 04:33:04 GMT
Ћцените этот текст: