        €éçåê €çèìîâ. ‹àêêè ‘òàðð è áîëüøîå ñîëíöå Œåðêóðèß

---------------------------------------------------------------
    [1957]
    ‹àêè ‘òàð #5
---------------------------------------------------------------

        1. „“•ˆ ‘Ž‹–€

     ‹àêêè ‘òàðð ñî ñâîèì ìàëåíüêèì  äðóãîì  „æîíîì  èãìåíîì  „æîíñîì,  à
òàêæå ìîëîäîé èíæåíåð, øåäøèé âïåðåäè,  ïîäíèìàëèñü  ê  âîçäóøíîìó  øëþçó,
ñëóæèâøåìó âûõîäîì íà ïîâåðõíîñòü Œåðêóðèß.
     „à-à... ‘êó÷àòü íå ïðèõîäèòñß, ïîäóìàë ‹àêêè.
     Ží ïðèëåòåë íà Œåðêóðèé âñåãî ëèøü ÷àñ íàçàä è íèãäå,  êðîìå  àíãàðà,
ïîáûâàòü  íå  óñïåë.  óìàæíûå  ôîðìàëüíîñòè  è  îñìîòð   åãî   "Œåòåîðà",
ïðîèçâåäåííûé  ìåñòíûìè  òåõíèêàìè,  -  âîò,  ñîáñòâåííî,   è   âñå   ïîêà
âïå÷àòëåíèß. „à, åùå ýòîò Œàéíäñ, ‘êîòò Œàéíäñ, èíæåíåð, îòâåòñòâåííûé  çà
‘âåòîâîé ðîåêò. Ží ßâíî ïîäæèäàë ‹àêêè è ñðàçó ïðåäëîæèë  ïðîãóëßòüñß  ïî
ïîâåðõíîñòè Œåðêóðèß - "â öåëßõ îçíàêîìëåíèß  ñ  äîñòîïðèìå÷àòåëüíîñòßìè",
êàê áûëî äîáàâëåíî.
     ‹àêêè,  êîíå÷íî  æå,  óìèëèëñß  òàêîìó  îáúßñíåíèþ.  Ží   âíèìàòåëüíî
ðàññìàòðèâàë ëèöî èíæåíåðà, ìàëåíüêèé, áóäòî ñðåçàííûé, ïîäáîðîäîê, íåðâíî
äåðãàþùèéñß ðîò è  ãëàçà,  òðåâîæíî  áåãàþùèå,  ãëàçà,  êîòîðûå  íåèçìåííî
óñêîëüçàëè îò ïðßìîãî âçãëßäà. ‚î  âñåì  ýòîì  ïðèñóòñòâîâàëà  íåñîìíåííàß
òðåâîãà, îáåñïîêîåííîñòü, âî âñßêîì ñëó÷àå.
     ó ÷òî æ, äîñòîïðèìå÷àòåëüíîñòè  òàê  äîñòîïðèìå÷àòåëüíîñòè...  Œîæåò
áûòü, ïðîãóëêà ñ ýòèì Œàéíäñîì ïðîßñíèò õîòü ÷òî-òî â  çäåøíèõ  ïðîáëåìàõ,
òàê îçàáîòèâøèõ ‘îâåò àóêè...
     —òî äî èãìåíà „æîíñà, òî îí ãîòîâ áûë ñëåäîâàòü çà ‹àêêè êóäà, êîãäà
è äëß ÷åãî óãîäíî. ðàâäà, åäâà îíè íà÷àëè îáëà÷àòüñß â  ñêàôàíäðû,  áðîâè
åãî óäèâëåííî  âçìåòíóëèñü:  ñêàôàíäð  Œàéíäñà  áûë  óêðàøåí  êîáóðîé,  èç
êîòîðîé  òîð÷àë  ïðèêëàä  êðóïíîêàëèáåðíîãî  áëàñòåðà.  ‹àêêè,  ïåðåõâàòèâ
âîïðîñèòåëüíûé âçãëßä, êèâêîì óñïîêîèë äðóãà.
     Šîãäà èíæåíåð, à âñëåä çà  íèì  ‹àêêè  è  çàìûêàþùèé  øåñòâèå  èãìåí
î÷óòèëèñü íà ïîâåðõíîñòè, òî â ýòîé âíåçàïíîé, ïî÷òè êðîìåøíîé  òüìå  îíè,
íà êàêîå-òî âðåìß ïîòåðßâ äðóã äðóãà èç âèäó, âèäåëè òîëüêî ßðêèå  çâåçäû,
ðàâíîäóøíî ãëßäßùèå ñêâîçü ëåäßíîé âàêóóì.
     åðâûì îæèë èãìåí. ‡äåøíßß ãðàâèòàöèß ïî÷òè íå îòëè÷àëàñü îò  ðîäíîé
ìàðñèàíñêîé. ˆ ÷åðíîòà íî÷åé ñ òàêèìè æå íåìèãàþùèìè  çâåçäàìè  âäàëåêå  -
áûëà äëß íåãî ïðèâû÷íîé.
     - Ž! „à ß, êàæåòñß, êîå-÷òî íà÷èíàþ  ðàçëè÷àòü!  -  áîäðûì  äèñêàíòîì
èçâåñòèë îí ñâîèõ ñïóòíèêîâ.
     ‹àêêè, êîòîðûé òîæå óñïåë îñâîèòüñß â òåìíîòå, äóìàë òåì  âðåìåíåì  î
ñòðàííîì ñâåòå - íå ñâåòå äàæå, à ëåãêîé äûìêå, ìåðöàþùåé íàä  êàê  ïîïàëî
ðàñêèäàííûìè áëåäíî-ìîëî÷íûìè  ñêàëàìè.  å÷òî  ïîäîáíîå  åìó  ïðèõîäèëîñü
âèäåòü íà ‹óíå, ñ åå äâóõíåäåëüíîé íî÷üþ. ’îò æå áåçûñõîäíî-óíûëûé ïåéçàæ,
òå æå ãîëûå è íåâîîáðàçèìî õîëîäíûå ñêàëû, íå çíàþùèå íè âåòðà,  íè  èíåß,
òà æå ìîëî÷íîñòü. î ‹óíà-òî îñâåùàåòñß ‡åìëåé, ÷üå ñèßíèå â 16  ðàç  ßð÷å
ïîëíîëóííîãî ñâåòà, - òîãî ñàìîãî, íà êîòîðûé òàê ñëàâíî  âîåòñß  ñîáàêàì.
‡äåñü æå ïîïðîñòó íåò íè îäíîé áëèçêîé ïëàíåòû...
     - òîò ñâåò - çâåçäíûé? - ‹àêêè íà÷èñòî îòìåòàë òàêóþ âîçìîæíîñòü, íî
âñå æå ñïðîñèë.
     - åò, ñýð. Žáû÷íîå ñâå÷åíèå êîðîíû ‘îëíöà. - ‚ ãîëîñå  ÷óâñòâîâàëàñü
óñòàëîñòü ÷åëîâåêà, âûíóæäåííîãî áåç êîíöà ðàçúßñíßòü î÷åâèäíîå.
     - €õ äà! - ‹àêêè óñìåõíóëñß è õëîïíóë ñåáß ïî ëáó. -  ó  ðàçóìååòñß,
êîðîíà! Šàê æå ß ñðàçó íå äîãàäàëñß!
     - å äîãàäàëñß? - ïåðåñïðîñèë èãìåí, íå î÷åíü-òî ïîíèìàþùèé,  î  ÷åì
èäåò ðå÷ü. - ðîäîëæàéòå æå, Œàéíäñ!
     - € âû áû ëó÷øå îáåðíóëèñü. ˆ ïîñìîòðåëè íà òî, ÷òî ó âàñ çà ñïèíîé.
     Žãëßíóâøèñü, ‹àêêè òèõî ïðèñâèñòíóë,  à  èãìåí  è  âîâñå  âñêðèêíóë.
’îëüêî áûâàëûé Œàéíäñ ñòîßë òèõî.
     ˆçëîìàííàß ëèíèß ãîðèçîíòà êàçàëàñü ïðîöàðàïàííîé ïî êðàþ  æåì÷óæíîãî
íåáà. Šàæäàß äåòàëü ðåëüåôà îò÷åòëèâî âèäíà. € íà  âûñîòå  ïðèìåðíî  îäíîé
òðåòè ðàññòîßíèß äî  çåíèòà  íåáî  ìßãêî  ñâåòèëîñü  îãðîìíûìè  èçîãíóòûìè
ëåíòàìè.
     - ‚îò òàê, ìèñòåð „æîíñ, âûãëßäèò êîðîíà, - ñêàçàë Œàéíäñ.
     „àæå ãëóáî÷àéøåå èçóìëåíèå,  êîòîðîå  îâëàäåëî  èãìåíîì,  íå  ñìîãëî
ïîäàâèòü  ñëîæíîãî  êîìïëåêñà  ÷óâñòâ,  ñâßçàííûõ  ñ   ïðåäñòàâëåíèßìè   î
ïðèëè÷èßõ.
     - ‡îâèòå ìåíß, ïîæàëóéñòà, èãìåíîì! - ñåðäèòî áðîñèë îí è ëèøü çàòåì
âîñêëèêíóë: - ‘îëíå÷íàß êîðîíà, äà? Žãî! è÷åãî ñåáå!  å  ïðåäïîëàãàë  ß,
÷òî ýòà øòóêà îêàæåòñß òàêîé çäîðîâåííîé!
     - Œèëëèîí ìèëü â äèàìåòðå, äàæå ÷óòü  áîëüøå.  ˆ  ó÷òèòå,  ÷òî  ìû  â
äàííûé ìîìåíò íàõîäèìñß íà Œåðêóðèè, áëèæàéøåé ê ‘îëíöó ïëàíåòå,  âñåãî  â
30 ìèëëèîíàõ ìèëü îò ñâåòèëà. ‚û, êàæåòñß, ñ Œàðñà, åñëè íå îøèáàþñü?
     - „à, ß ðîäèëñß è âûðîñ òàì, - ïîñëåäîâàë ïîëíûé è ãîðäûé îòâåò.
     - ’àê âîò, åñëè áû âû ñåé÷àñ ïîñìîòðåëè íà ‘îëíöå, îíî îêàçàëîñü áû â
36 ðàç áîëüøå è ßð÷å, ÷åì òî, êîòîðîå îñâåùàëî âàøå äåòñòâî. àñòîëüêî æå,
åñòåñòâåííî, ßð÷å è êðóïíåå âûãëßäèò îòñþäà êîðîíà.
     ‹àêêè êèâíóë è ïîäóìàë î òîì, ÷òî ïðèìåíèòåëüíî ê ‡åìëå  36  ìåíßåòñß
íà 9, à êîðîíó îòòóäà óâèäèøü òîëüêî ïðè ïîëíîì çàòìåíèè...
     ó   ÷òî   æ,   Œàéíäñ,   êàæåòñß,   íå   îáìàíóë    èõ.    Žáåùàííûå
äîñòîïðèìå÷àòåëüíîñòè ñóùåñòâîâàëè íà ñàìîì äåëå,  è  åùå  êàêèå...  ‹àêêè
ìûñëåííî çàïîëíèë êîðîíó ñïðßòàâøèìñß çà ãîðèçîíòîì ‘îëíöåì,  è  îò  ýòîãî
âîîáðàæàåìîãî çðåëèùà ïåðåõâàòèëî äûõàíèå.
     Œàéíäñ ìåæäó òåì ïðîäîëæàë ãîâîðèòü:
     - Žíè íàçûâàþò ýòîò ñâåò åëûì „óõîì ‘îëíöà!
     - åëûé „óõ? - óäèâèëñß ‹àêêè. - ‡âó÷èò íåïëîõî! „àæå, ß  áû  ñêàçàë,
êðàñèâî!
     - Šðàñèâî?! - âçâèëñß âäðóã Œàéíäñ. - å ñêàçàë áû! à  ýòîé  ïëàíåòå
òîëüêî è çíàþò, ÷òî áîëòàòü î äóõàõ! ‚åñåëåíüêîå ìåñòå÷êî, íå÷åãî ñêàçàòü!
‚ñå íàïåðåêîñßê! ˆ øàõòû ðóøàòñß,  è...  -  ’óã  åãî  ãîëîñ,  íå  âûäåðæàâ
âîçìóùåíèß, ïðåðâàëñß.
     ‘ ÷åãî ýòî ìû òàê ðàñêèïßòèëèñü? - ïîäóìàë ‹àêêè,  ïîñëå  ÷åãî  âñëóõ
ñïðîñèë:
     - Œàéíäñ, ìû ìîãëè áû óçðåòü ñåé ôåíîìåí? Ÿ èìåþ â âèäó åëîãî „óõà.
     - „à, êîíå÷íî, òóò íåïîäàëåêó... Žñîáåííî, åñëè ïðèíßòü  âî  âíèìàíèå
ìåðêóðèàíñêóþ ãðàâèòàöèþ. Šñòàòè, ñîâåòóþ âàì ãëßäåòü ïîä  íîãè.  ’ðîïèíîê
òóò íåò, à ñâåò êîðîíû âåñüìà êîâàðåí. ’àê ÷òî  äàâàéòå-êà  ëó÷øå  âêëþ÷èì
ôîíàðè. - Œàéíäñ  íàæàë  êíîïêó,  è  ëó÷,  áðûçíóâøèé  èç  øëåìà,  îñâåòèë
æåëòî-÷åðíóþ ìåøàíèíó ãðóíòà.
     ‡àæãëèñü åùå äâà ôîíàðß, è íåóêëþæèå ôèãóðû äâèíóëèñü âïåðåä. ’îëñòûå
ïîäîøâû áîòèíîê íå  ïðîèçâîäèëè  íè  ìàëåéøåãî  øóìà,  è  òîëüêî  âèáðàöèß
âîçäóõà â ñêàôàíäðàõ îòìå÷àëà øàãè.
     Œàéíäñà ïðîäîëæàëà äóøèòü âñå òà æå çëîñòü.
     - åíàâèæó! - õðèïåë îí ñêâîçü çóáû. -  åíàâèæó  Œåðêóðèé!  Ÿ  òîð÷ó
çäåñü  øåñòü  ìåñßöåâ  -  öåëûõ  äâà  ìåðêóðèàíñêèõ  ãîäà!  -  è  ìíå  âñå
îñòî÷åðòåëî! Šòî ìîã ïîäóìàòü, ÷òî  çà  øåñòü  ìåñßöåâ  íå  áóäåò  ñäåëàíî
íè-÷å-ãî! îâíûì ñ÷åòîì. ó ïðîñòî âñå íå òàê íà ýòîé ïëàíåòå!  Žíà  ñàìàß
ìàëåíüêàß. Žíà áëèæå âñåõ ê ‘îëíöó.  Žíà  îáðàùåíà  ê  íåìó  òîëüêî  îäíîé
ñòîðîíîé. ’àì, - îí óêàçàë ðóêîé íà ñèßíèå,  -  âñåãäà  æàðêî,  òàì  òàêîå
ïåêëî, ÷òî ïëàâèòñß ñâèíåö è êèïèò ñåðà! € â òîé ñòîðîíå,  -  ñíîâà  âçìàõ
ðóêîé, óæå â ïðîòèâîïîëîæíîì íàïðàâëåíèè, - åäèíñòâåííàß âî  âñåé  ‘èñòåìå
ïëàíåòíàß ïîâåðõíîñòü, êîòîðóþ ‘îëíöå íå  îñâåùàåò  íèêîãäà  è  íå  ãðååò,
ðàçóìååòñß. ‡àìå÷àòåëüíî, ÷òî òàì ãîâîðèòü!
     Ží óìîëê, ÷òîáû íàâåðíßêà ïåðåïðûãíóòü øåñòèôóòîâîé  øèðèíû  òðåùèíó,
ñëåä äðåâíåãî êàòàêëèçìà, êîòîðûé íèêàê íå  ìîã  çàòßíóòüñß  áåç  âåòðà  è
ñìåíû ïîãîäû. ðûæîê ïîëó÷èëñß íåëîâêèì  -  òèïè÷íûé  ïðûæîê  áåñïîìîùíîãî
çåìëßíèíà, íà ìèíóòó îòîðâàííîãî îò èñêóññòâåííîé ãðàâèòàöèè,  èìèòèðóþùåé
çåìíóþ.
     èãìåí íå ïðåìèíóë ïðåçðèòåëüíî öîêíóòü ßçûêîì,  ïðåæäå  ÷åì,  êàê  è
‹àêêè, âìåñòî ñóåòëèâîãî ïðûæêà, ïðîñòî øèðîêî øàãíóòü.
     Žíè  ïðîäâèíóëèñü  åùå  íà  ÷åòâåðòü  ìèëè,  ïîêà  Œàéíäñ,   âíåçàïíî
îñòàíîâèâøèñü, íå ñîîáùèë:
     - òî ìîæíî óâèäåòü îòñþäà è èìåííî ñåé÷àñ.
     Ží ðåçêî âûáðîñèë îáå ðóêè âïåðåä, ÷òî ïîìîãëî åìó  èçáåæàòü  ïàäåíèß
íà ñïèíó. ‹àêêè ñ èãìåíîì ïîñëå íåñêîëüêèõ  êîðîòêèõ  ïîäñêîêîâ,  ãàñßùèõ
èíåðöèþ, îñòàíîâèëèñü êàê âêîïàííûå.
     Œàéíäñ âûêëþ÷èë ôîíàðü è ïàëüöåì óêàçàë âïåðåä,  íà  íåáîëüøîå  áåëîå
ïßòíûøêî, êîòîðîå áûëî íàìíîãî ßð÷å âñåãî ñîëíå÷íîãî ñâåòà, ïîñûëàåìîãî íà
‡åìëþ.
     - Œû íà âåðøèíå —åðíî-åëîé ãîðû, - ïðîäîëæèë  èíæåíåð.  -  àèëó÷øåå
ìåñòî äëß íàáëþäåíèé.
     - —åðíî-åëàß - ýòî íàçâàíèå? - óòî÷íèë èãìåí.
     - „à. ðè÷åì âåñüìà òî÷íîå. Šàê âèäèòå, òåðìèíàòîð äåëèò  åå  íà  äâå
ïî÷òè ðàâíûå ÷àñòè. “ïîòðåáëåííûé ìíîþ òåðìèí ïðèìåíßåòñß äëß  îáîçíà÷åíèß
ãðàíèöû ìåæäó ñâåòîì è òåíüþ.
     - ‡íàåì! - èãìåí âñïûëèë, ìèíóß, êàê âñåãäà, ïðîìåæóòî÷íûå ñòàäèè. -
ƒðàìîòíûå!
     - ’àê âîò... ˆõ äâà, ýòèõ ïßòíà. …ùå  îäíî,  òî÷íî  òàêîå  æå,  ìîæíî
âèäåòü íàä þæíûì ïîëþñîì. “ ýêâàòîðà ãðàíèöà ñâåòà è òåíè òî  ïîäíèìàåòñß,
òî îïóñêàåòñß íà 700 ìèëü,  ìåíßß  íàïðàâëåíèå  äâèæåíèß  êàæäûå  44  äíß.
‡äåøíßß  ïîëóìèëß  â  ñðàâíåíèè  ñ  ýòèì  -  ñóùèé  ïóñòßê.   ‚îò   ïî÷åìó
îáñåðâàòîðèß ðàçìåùåíà ó ñåâåðíîãî ïîëþñà, à íå ãäå-òî â  äðóãîì  ìåñòå...
Žäíàêî âåðíåìñß ê íàøåé  ãîðå.  åòðóäíî  çàìåòèòü,  ÷òî  ñåé÷àñ  îñâåùåíà
òîëüêî âåðõíßß åå ÷àñòü. îçæå, êîãäà  ‘îëíöå  îïóñòèòñß  åùå  íèæå,  òåíü
çàòîïèò âñþ ãîðó.
     - Žñòàåòñß óæå òîëüêî âåðøèíà, - îòìåòèë ‹àêêè.
     - „à, ïàðà ôóòîâ, êîòîðûå âîò-âîò ïîãðóçßòñß â òåìíîòó. € ÷åðåç  äâîå
çåìíûõ ñóòîê ñâåò âîçâðàòèòñß âíîâü.
     îêà Œàéíäñ æèâîïèñàë êàðòèíû ïðèðîäû, áåëîå ïßòíî ñæàëîñü äî  òî÷êè,
ïûëàâøåé ßðêîé çâåçäîé. ‚ñå òðîå çàìåðëè â îæèäàíèè.
     - € òåïåðü íåíàäîëãî îòâåðíèòåñü,  -  âåëåë  Œàéíäñ.  -  óñòü  ãëàçà
ïðèâûêíóò ê òåìíîòå.
     ðîøëî íåñêîëüêî òîìèòåëüíûõ ìèíóò,  è  ‹àêêè  ñ  èãìåíîì  óñëûøàëè:
"„îñòàòî÷íî. ’åïåðü ïîñìîòðèòå".
     ‚ûïîëíèâ  è  ýòó  êîìàíäó,  îíè  ïîíà÷àëó  íè÷åãî  ïåðåä   ñîáîé   íå
îáíàðóæèëè. î ÷åðåç ìãíîâåíüå âîçíèêëî íå÷òî êðîâàâî-êðàñíîå. Žíî  âñêîðå
îôîðìèëîñü   â   äîâîëüíî   óðîäëèâóþ,   ñêîìêàííóþ    ãîðó,    óâåí÷àííóþ
êðèâóëüêîé-ïèêîì.  Šðàñíîòà  ñòàëà  ãóñòåòü,  ãóñòåòü  -  è  íàêîíåö  áûëà
ïîáåæäåíà ñîâåðøåííûì ìðàêîì.
     - —òî ýòî?! - òèõî ïðîøåïòàë èãìåí.
     - ‘îëíöå  âñåãî  ëèøü,  -  óñïîêîèë  åãî  Œàéíäñ.  -  Žíî  îïóñòèëîñü
äîñòàòî÷íî ãëóáîêî, è òåïåðü íàä ãîðèçîíòîì - ëèøü  êîðîíà  ñ  ìîùíûìè,  â
òûñß÷ó ìèëü è âûøå, ñòîëáàìè ïðîòóáåðàíöåâ. ˆõ  ßðêî-êðàñíûé  ñâåò  îáû÷íî
çàãëóøàåòñß ñâåòîì ñàìîãî ñâåòèëà.
     ‹àêêè êèâíóë. ‘ ‡åìëè  ñ  åå  àòìîñôåðîé,  ïîäóìàë  îí,  ïðîòóáåðàíöû
óâèäèøü òîëüêî ïðè ïîëíîì ñîëíå÷íîì çàòìåíèè, äà åùå âäîáàâîê  ïðè  ïîìîùè
ðàçíîãî ðîäà õèòðîóìíûõ ïðèáîðîâ.
     - Žíè íàçûâàþò ýòî Šðàñíûì „óõîì ‘îëíöà... - ê Œàéíäñó âåðíóëàñü  åãî
ïîäàâëåííîñòü.
     - Žõ óæ ýòè äóõè!  -  âíåçàïíî  îæèâèëñß  ‹àêêè.  -  —òî  åëûé,  ÷òî
Šðàñíûé! ‚åðîßòíî, îíè-òî è âûíóäèëè  âàñ  òàñêàòü  ñ  ñîáîþ  áëàñòåð?  €,
ìèñòåð Œàéíäñ?
     - —òî?! - Šðèê èíæåíåðà áûë ßâíî íå èç ëàñêàþùèõ ñëóõ. -  Ž  ÷åì  ýòî
âû, ñýð? - äîáàâèë îí êðàéíå ðàçäðàæèòåëüíî.
     - „à î òîì, çíàåòå  ëè,  ÷òî  ñàìîå  âðåìß  âûëîæèòü,  äëß  ÷åãî  âàì
ïîíàäîáèëîñü âåñòè íàñ  ñþäà.  ‚åäü  íå  ðàäè  ìåñòíûõ  êðàñîò?  €  çàîäíî
îáúßñíèòå íàì, ñ êàêîé ñòàòè âû òàê íåøóòî÷íî âîîðóæèëèñü...
     Œàéíäñ îòâåòèë íå ñðàçó - íåêîòîðîå âðåìß ñîáèðàëñß ñ ìûñëßìè.
     - ‚û âåäü „ýâèä ‘òàðð, íå òàê ëè? - ïðîçâó÷àë íàêîíåö âîïðîñ.
     - „à, - ñäåðæàííî îòîçâàëñß ‹àêêè.
     - ‚û âõîäèòå â ñîñòàâ ‘îâåòà àóêè, è ýòî èìåííî  âàñ,  êàê  ÷åëîâåêà
íåîáûêíîâåííî âåçó÷åãî, ïðîçâàëè ‹àêêè?
     - “ãó. - Šàê è âñå ÷ëåíû ‘îâåòà, ‹àêêè èçáåãàë íåíóæíûõ óïîìèíàíèé  î
ñâîåì òèòóëå, è ïîýòîìó ñëîâà Œàéíäñà ïðèøëèñü åìó íå ïî äóøå.
     -  îíßòíî,  ïîíßòíî...  -  ‚   ãîëîñå   èíæåíåðà   ïîßâèëèñü   íîòêè
óäîâëåòâîðåííîñòè. - ‡íà÷èò, ß íå îøèáñß è ðàçãîâàðèâàþ ñî ñëåäîâàòåëåì  -
àñîì, êîòîðûé íàìåðåí çàíßòüñß ‘âåòîâûì ðîåêòîì, âåðíåå, òåì, ÷òî  ñ  íèì
ïðîèñõîäèò.
     Žñâåäîìëåííîñòü èíæåíåðà îòíþäü íå ïðèâåëà ‹àêêè â âîñòîðã. …ãî  äàæå
çàäåëî òî, ñ êàêîé ëåãêîñòüþ åãî ðàçîáëà÷àåò ïåðâûé âñòðå÷íûé.  å  ìåøàëî
áû, ïîäóìàë îí, ñëåãêà îñàäèòü ýòîãî Œàéíäñà...
     - —åì ß òóò çàéìóñü, íå äîëæíî âàñ èíòåðåñîâàòü, ñýð. ‹ó÷øå  îòâåòüòå
íà ìîé âîïðîñ î öåëßõ íàøåé ïðîãóëêè.
     - Ÿ ïðèâåë âàñ ñþäà, ÷òîáû ñêàçàòü ïðàâäó, ïðåæäå ÷åì  äðóãèå  íàâðóò
âàì ñ òðè êîðîáà! - íà îäíîì äûõàíèè âûïàëèë Œàéíäñ.
     - àâðóò? Ž ÷åì?
     - Ž íåóäà÷àõ, êîòîðûå íåîòñòóïíî ïðåñëåäóþò ‘âåòîâîé ðîåêò!
     - î âåäü ìîæíî áûëî ðàññêàçàòü ìíå  îáî  âñåì  òàì,  âíóòðè  Šóïîëà!
‡à÷åì ïîíàäîáèëîñü èäòè ñþäà?
     - ’îìó åñòü âåñêèå ïðè÷èíû. - „ûõàíèå Œàéíäñà ñòàíîâèëîñü  âñå  áîëåå
íåðîâíûì. - ‚î-ïåðâûõ, îíè âî âñåì âèíßò ìåíß,  ñ÷èòàß,  ÷òî  ðîåêò  ìíå,
âèäèòå ëè, íå ïî çóáàì è äåíüãè íàëîãîïëàòåëüùèêîâ ß íàïðàâëßþ ïðßìî  êîòó
ïîä õâîñò. àçâå ìîæíî áûëî ïîçâîëèòü ýòèì ìåðçàâöàì ñáèòü  âàñ  ñ  òîëêó?
‚îò è ïðèøëîñü...
     - î ïî÷åìó îíè ðåøèëè, ÷òî âèíîâàòû âû, Œàéíäñ?
     - îòîìó, âèäèòå ëè, ÷òî ß ñëèøêîì ìîëîä.
     - ‘êîëüêî âàì ëåò?
     - „âàäöàòü äâà ãîäà.
     ‹àêêè, êîòîðûé áûë ëèøü íåìíîãèì ñòàðøå, óäèâëåííî õìûêíóë.
     - ó, à êàêîâà äðóãàß ïðè÷èíà?
     - Œíå õîòåëîñü, ÷òîáû âû ïî÷óâñòâîâàëè  Œåðêóðèé  è  ïðîíèêëèñü  òåì,
êàê... - òóò Œàéíäñ âíåçàïíî ñìîëê.
     ‹àêêè,  âûñîêèé  è  ñòðîéíûé,  ñòîßë  íà  íåïðèâåòëèâîé   ïîâåðõíîñòè
Œåðêóðèß è, îòðàæàß ìåòàëëîì ñêàôàíäðà ìîëî÷íûé ñâåò êîðîíû, - æäàë.
     - ó, õîðîøî, - çàãîâîðèë îí íàêîíåö. - „îïóñòèì, ß âåðþ, ÷òî  âû  íå
âèíîâàòû â íåóäà÷àõ ñ ðîåêòîì. € êòî - âèíîâàò?
     ‚  îòâåò  -  ëèøü  íåßñíîå  áîðìîòàíüå,  ñêâîçü  êîòîðîå  ìîæíî  áûëî
ðàçëè÷èòü - "íå çíàþ" è "âî âñßêîì ñëó÷àå".
     -  å  ìîãëè  áû  âû  èçúßñíßòüñß  áîëåå   òðàäèöèîííî?   -   âåæëèâî
ïîèíòåðåñîâàëñß ‹àêêè.
     - îâåðüòå ìíå! - ‚ ãîëîñå Œàéíäñà ñëûøàëîñü íåïîääåëüíîå îò÷àßíüå. -
Ÿ âñå òùàòåëüíåéøèì îáðàçîì ðàññëåäîâàë! Ÿ äóìàë íàä  ýòèì  äàæå  âî  ñíå!
‘ëåäèë çà âñåìè!  €íàëèçèðîâàë  è  ñîïîñòàâëßë!  ”èêñèðîâàë  âðåìß,  êîãäà
ïðîèñõîäèëè àâàðèè, ðâàëñß êàáåëü èëè óíè÷òîæàëèñü çàïèñè! ˆ òåïåðü  ß  íå
ñîìíåâàþñü, ÷òî íèêòî ïîä Šóïîëîì íå çàìåøàí â ýòîì! àñ òàì 52  ÷åëîâåêà.
î êðàéíåé ìåðå, â øåñòè  ïîñëåäíèõ  ñëó÷àßõ,  êîãäà  ÷òî-òî  âûõîäèëî  èç
ñòðîß, ß  ìîã  áû  ïîðó÷èòüñß  çà  êàæäîãî.  èêîãî  íå  áûëî  âáëèçè  òåõ
íåñ÷àñòíûõ ìåñò!
     - î âåäü ó àâàðèé äîëæíà áûòü ïðè÷èíà! - ðàçìûøëßë  ‹àêêè  âñëóõ.  -
Œîæåò áûòü, âíóòðèïëàíåòíûå òîë÷êè? ˆëè âîçäåéñòâèå ‘îëíöà?
     - „óõè! - èññòóïëåííî âûêðèêíóë èíæåíåð è ðåçêî âñêèíóë ðóêè. - Šðîìå
äâóõ, óæå çíàêîìûõ âàì âèäîâ, ñóùåñòâóþò è äâóíîãèå äóõè! Ÿ âèäåë  èõ,  íî
ðàçâå  êòî-òî  ïîâåðèò  ìíå?  „îëæåí  âàì  ñêàçàòü,   ÷òî...   ñêàæó   âàì
îòêðîâåííî... - ˆ ðå÷ü åãî ñòàëà ñîâåðøåííî áåññâßçíîé.
     - "„óõè"! - èãìåí ñî÷óâñòâåííî ïîêà÷àë ãîëîâîé. - å  ïîêàçàòüñß  ëè
âàì ïñèõèàòðó?
     - ˆ ýòè  ìíå  íå  âåðßò!  -  Œàéíäñ  ðàñõîõîòàëñß  òðàãè÷åñêè-îïåðíûì
ìàíåðîì. - è÷åãî. ‡àñòàâèì ïîâåðèòü.  ‘  äóõàìè,  à  çàîäíî  è  ñî  âñåìè
èäèîòàìè áóäåò ïîêîí÷åíî. Ÿ óíè÷òîæó âñåõ! îãîëîâíî!
     ‚íîâü ïîñëåäîâàë çëîâåùèé ñìåõ, è Œàéíäñ ñ íåîáûêíîâåííûì ïðîâîðñòâîì
âûõâàòèë èç êîáóðû áëàñòåð (èãìåí äàæå  ìîðãíóòü  íå  óñïåë,  íå  òî  ÷òî
ïîìåøàòü èíæåíåðó) è, ïðèöåëèâøèñü ïðßìî â ‹àêêè, íàæàë  íà  ñïóñê.  ó÷îê
ýíåðãèè áåñøóìíî è íåâèäèìî âûðâàëñß èç ñòâîëà.


        2. ‘“Œ€‘˜…„˜ˆ‰ ˆ‹ˆ …’?

     à ‡åìëå âñå êîí÷èëîñü áû ïëà÷åâíî. î Œåðêóðèé íå ‡åìëß.
     Žò ‹àêêè,  êîíå÷íî  æå,  íå  óñêîëüçíóëî  ïîñòåïåííîå  è  íåóäåðæèìîå
íàðàñòàíèå ßðîñòè  Œàéíäñà.  „îëæíî  áûëî  ïîñëåäîâàòü  ðàçðåøåíèå,  èíà÷å
èíæåíåðà ðàçîðâàëî áû ñîáñòâåííûìè ýìîöèßìè. ˆ âñå  æå  ïðèìåíåíèå  îðóæèß
áûëî ñîâåðøåííî íåîæèäàííûì.
     „âèæåíèå ðóêè Œàéíäñà ê êîáóðå è âñå åãî  ïîñëåäóþùèå  äåéñòâèß  áûëè
ìîëíèåíîñíûìè. Žäíàêî ‹àêêè óñïåë îòïðûãíóòü â ñòîðîíó.
     „åëî  â  òîì,  ÷òî  ìåðêóðèàíñêàß  ãðàâèòàöèß  ñîñòàâëßëà  âñåãî  2/5
ãðàâèòàöèè ‡åìëè, è òðåíèðîâàííûå ìûøöû îòáðîñèëè íåïðèâû÷íî  ëåãêîå  òåëî
âåñüìà äàëåêî. € Œàéíäñ, ñëåäèâøèé çà ïîëåòîì  ‹àêêè,  ïîâåðíóëñß  ñëèøêîì
ðåçêî è ïîòåðßë ðàâíîâåñèå. ’åì íå ìåíåå, â íåñêîëüêèõ  äþéìàõ  îò  ‹àêêè,
åäâà îïóñòèâøåãîñß íà ïîâåðõíîñòü, â ñêàëå óæå êðàñîâàëàñü àêêóðàòíàß ßìêà
ãëóáèíîé â ôóò. ðåæäå ÷åì Œàéíäñ ñîáðàëñß ïðîèçâåñòè  ïîâòîðíûé  âûñòðåë,
èãìåí ñ íåîòðàçèìûì èçßùåñòâîì ÷åëîâåêà,  åùå  íå  çàáûâøåãî  ìàðñèàíñêîé
ãðàâèòàöèè, âûáèë îðóæèå èç åãî ðóê.
     ˆíæåíåð óïàë, èñòîøíî ïðè ýòîì êðè÷à, çàòåì  âíåçàïíî  çàòèõ,  òî  ëè
ïîòåðßâ  ñîçíàíèå  îò  ñèëüíîãî  óäàðà  ïðè  ïàäåíèè,  òî  ëè   ñîâåðøåííî
èçðàñõîäîâàâ çàïàñ ýìîöèé.
     èãìåí èñêëþ÷àë îáà âàðèàíòà.
     - àø ìèëûé äðóã ïðèêèíóëñß óñîïøèì! -  òàê  îöåíèë  îí  ñèòóàöèþ  è,
ñõâàòèâ áëàñòåð, íàïðàâèë äóëî â íåíàâèñòíîå ëèöî.
     - å äóðè! - ñåðäèòî êðèêíóë ‹àêêè.
     èãìåí îïåøèë, à ïîòîì âîçìóòèëñß.
     - ’åáß æ õîòåëè óáèòü!
     …ñëè áû ïîêóøàëèñü íà íåãî ñàìîãî, ìàëåíüêèé ìàðñèàíèí, êàçàëîñü, áûë
áû íå òàê çîë... Šðàéíå íåîõîòíî, ÷òî-òî áóð÷à ïîä íîñ, îí ïîä÷èíèëñß.
     ‹àêêè,  ñòîß  íà  êîëåíßõ,  ïðè  ñâåòå  ñâîåãî   ôîíàðß   âíèìàòåëüíî
ðàçãëßäûâàë çàñòûâøèå, èñêàæåííûå ÷åðòû ëèöà èíæåíåðà. îêàçàíèß ìàíîìåòðà
ãîâîðèëè î òîì, ÷òî, ê ñ÷àñòüþ, ñêàôàíäð íå  ðàçãåðìåòèçèðîâàí  óäàðîì  îá
îñòðûå êàìíè. îäõâàòèâ Œàéíäñà îäíîé  ðóêîé  çà  çàïßñòüß,  à  äðóãîé  çà
ëîäûæêè, ‹àêêè âñêèíóë íîøó ñåáå íà ïëå÷è è ïðóæèíèñòî ïîäíßëñß.
     - ûñòðî ê Šóïîëó! - ðåøèòåëüíî ñêàçàë îí è ÷óòü ïîòèøå äîáàâèë: -  €
çàîäíî - ê ïðîáëåìàì, êîòîðûå, óâû, íå  òàê  ïðîñòû,  êàê  âèäèòñß  íàøåìó
øåôó.
     ‚ñå åùå íàñóïëåííûé èãìåí ìîë÷à ïîñïåøèë çà ‹àêêè. Œåëêàß åãî òðóñöà
îáëàãîðàæèâàëàñü ãðàâèòàöèåé. Œàéíäñà èãìåí âñå-òàêè äåðæàë íà ìóøêå,  íà
âñßêèé ñëó÷àé.


     “ïîìßíóòûì øåôîì áûë ƒåêòîð Šîíâåé, ãëàâà  ‘îâåòà  àóêè.  Šîãäà  îíè
îñòàâàëèñü íàåäèíå, ‹àêêè íàçûâàë åãî "äßäþøêà  ƒåêòîð",  òàê  êàê  èìåííî
Šîíâåé âìåñòå ñ €óãóñòîì ƒåíðè ñòàë â ñâîå  âðåìß  îïåêóíîì  þíîãî  ‹àêêè,
ðîäèòåëè êîòîðîãî áûëè óáèòû ïèðàòàìè âáëèçè ‚åíåðû.
     åäåëþ íàçàä Šîíâåé, íàïóñòèâ íà ñåáß ñàìûé ëåãêîìûñëåííûé  âèä,  êàê
áóäòî ðå÷ü øëà îá î÷åðåäíîì îòïóñêå, ñïðîñèë åãî:
     - € ïî÷åìó áû òåáå íå îòïðàâèòüñß íà Œåðêóðèé, à?
     - —òî-òî ïðîèçîøëî? - íàñòîðîæèëñß ‹àêêè.
     - „à â îáùåì-òî, íè÷åãî îñîáåííîãî... - ‘êàçàâ ýòî,  Šîíâåé,  îäíàêî,
íàõìóðèëñß.  -  …ñëè  íå  ñ÷èòàòü  òàêîâûì  íåñêîëüêî  ñòðàííûå   äåéñòâèß
íåêîòîðûõ íàøèõ ìóäðåöîâ îò ïîëèòèêè... ’û âåäü  çíàåøü:  ìû  îñóùåñòâëßåì
îäèí äîâîëüíî äîðîãîñòîßùèé  ïðîåêò  íà  Œåðêóðèè.  Ží  èç  òåõ  ïðîåêòîâ,
êîòîðûå ëèáî íå äàþò íè÷åãî, ëèáî ïåðåâîðà÷èâàþò âñå. ‚åùè ïîäîáíîãî  ðîäà
- âñåãäà â çíà÷èòåëüíîé ìåðå èãðà, ðèñêîâàííàß àçàðòíàß èãðà...
     -  …ñòü  ëè  â  ýòîé  èãðå  ÷òî-òî  òàêîå,  ÷åì  ìíå  íå  ïðèõîäèëîñü
çàíèìàòüñß?
     - îõîæå íà òî... îíèìàåøü, ñåíàòîð  ‘âåíñîí  îáðóøèëñß  íà  ðîåêò,
ïðåäñòàâèâ åãî òèïè÷íåéøèì ïðèìåðîì òîãî, êàê ‘îâåò ïî÷åì çðß  ïðîñàæèâàåò
äåíåæêè íàëîãîïëàòåëüùèêîâ. ’åáå, êîíå÷íî, çíàêîì ñåé  áëàãîðîäíûé  ìóæ...
’àê âîò, ýòîò ñàìûé ‘âåíñîí ßðîñòíî  íàñòàèâàåò  íà  ðàññëåäîâàíèè.  îëåå
òîãî, îäèí èç åãî ìîëîäöîâ ïîñïåøèë  íà  Œåðêóðèé  óæå  íåñêîëüêî  ìåñßöåâ
íàçàä.
     - ‘åíàòîð ‘âåíñîí? ‚ñå ïîíßòíî...
     ‹àêêè ïðåêðàñíî çíàë î òåõ óñèëèßõ, êîòîðûå ïðèëàãàë ‘îâåò àóêè  äëß
áîðüáû ñ âðàãîì êàê â ïðåäåëàõ, òàê è âíå ‘îëíå÷íîé ñèñòåìû. ‡íàë îí  è  î
òîì,  ÷òî  â  ïîñëåäíèå  äåñßòèëåòèß   óñèëèß   ñòàëè   ïðèíîñèòü   ïëîäû.
ƒàëàêòè÷åñêàß öèâèëèçàöèß áûëà óæå â òîì ïî÷òåííîì  âîçðàñòå,  êîãäà  ëþäè
äîáðàëèñü äî ñàìûõ îòäàëåííûõ çâåçä Œëå÷íîãî óòè è çàñåëèëè âñå ïðèãîäíûå
äëß æèçíè ïëàíåòû. ðîáëåìû, êîòîðûå âñòàâàëè ïåðåä  ÷åëîâå÷åñòâîì,  ââèäó
ñëîæíîñòè èõ, ìîã ðåøèòü ïîïûòàòüñß, âî âñßêîì ñëó÷àå, - ëèøü ‘îâåò àóêè.
Š ñîæàëåíèþ, â ïðàâèòåëüñòâå ‡åìëè êîå-êòî îïàñàëñß âîçðàñòàþùåãî  âëèßíèß
‘îâåòà, âèäß â ýòîì óãðîçó äëß ñåáß. ˆíûå æå  âèðòóîçíî  èñïîëüçîâàëè  ýòè
îïàñåíèß â  èíòåðåñàõ  ñîáñòâåííûõ  àìáèöèé.  ‘åíàòîð  ‘âåíñîí  íå  òîëüêî
ïðèíàäëåæàë ê ïîñëåäíåé ãðóïïå, íî áûë åå íåñîìíåííûì ëèäåðîì. åñêîíå÷íûå
íàïàäêè íà ‘îâåò çà åãî "íåïðèêðûòîå ðàñòî÷èòåëüñòâî" - ñäåëàëè ýòó ôèãóðó
êðàéíå îäèîçíîé...
     - Šòî âîçãëàâëßåò ìåðêóðèàíñêóþ çàáàâó? - ñïðîñèë  ‹àêêè.  -  Ÿ  çíàþ
åãî?
     - ‡àáàâà, êñòàòè, íàçûâàåòñß ‘âåòîâûì ðîåêòîì. €  îòâå÷àåò  çà  íåãî
‘êîòò  Œàéíäñ,  èíæåíåð.  àðåíü  íåãëóïûé,  íî  íå  èç  òåõ,  êòî  ñîçäàí
ðóêîâîäèòü. ˆ íàäî æå, èìåííî ñ òîãî  ìîìåíòà,  êàê  ‘âåíñîí  îáëþáîâàë  â
êà÷åñòâå î÷åðåäíîé ìèøåíè ‘âåòîâîé ðîåêò, äåëà òàì ïîøëè õóæå íåêóäà!
     - Ÿ ãîòîâ ýòèì çàíßòüñß, äßäþøêà ƒåêòîð.
     - ‘ïàñèáî, ‹àêêè. îíèìàåøü, ß óâåðåí, ÷òî âñå àâàðèè íå íàñòîëüêî óæ
ñåðüåçíû,  íî  ‘âåíñîí  ïîñòàðàåòñß  ñ  èõ   ïîìîùüþ   ïîñòàâèòü   íàñ   â
çàòðóäíèòåëüíîå ïîëîæåíèå. ‚ûßñíè, ÷òî èìåííî îí  çàìûøëßåò.  ˆ  ïðèãëßäè,
êñòàòè, çà “ðòèëîì, åãî ýìèññàðîì, âåñüìà ñïîñîáíûì è îïàñíûì ìàëûì...
     ‚îò òàê ïðåïîäíåñ äåëî ƒåêòîð  Šîíâåé.  åáîëüøîå  ðàññëåäîâàíüå,  íå
áîëåå  òîãî.  ˆ  ‹àêêè,  ïîñàäèâ  êîðàáëü  íà  ñåâåðíûé  ïîëþñ   Œåðêóðèß,
íàñòðîèëñß íà ïóñòß÷îê. € ñïóñòß äâà ÷àñà â íåãî óæå ðàçðßæàëè áëàñòåð.
     —òî-òî çà âñåì ýòèì êðîåòñß, ïîäóìàë  ‹àêêè,  ñ  Œàéíäñîì  íà  ïëå÷àõ
ïðèáëèæàßñü ê Šóïîëó. ˆ êóäà áîëåå ñåðüåçíîå, ÷åì ìîæíî áûëî ïðåäïîëîæèòü.


     „îêòîð Šàðë ƒàðäîìà, âûéäß èç ïàëàòû è âçãëßíóâ èñïîäëîáüß íà ‹àêêè ñ
èãìåíîì,  ñòàë  ñîñðåäîòî÷åííî  âûòèðàòü  ðóêè  ìîõíàòûì   ïëàñòîñîðáîâûì
ïîëîòåíöåì, êîòîðîå âñêîðå,  ñêîìêàííîå,  èñ÷åçëî  â  êîíòåéíåðå.  ƒàðäîìà
õìóðèëñß,  è  ñ  åãî  ñìóãëîãî  ëèöà   íå   ñõîäèëî   âûðàæåíèå   ãëóáîêîé
îçàáî÷åííîñòè. Šàçàëîñü, äàæå ÷åðíûå, êîðîòêî  ñòðèæåííûå  âîëîñû  äîêòîðà
òîïîðùàòñß êàê-òî âñòðåâîæåííî.
     - ó? - ñïðîñèë ‹àêêè.
     - Ÿ äàë åìó óñïîêîèòåëüíîå. - ƒàðäîìà ñìîòðåë êóäà-òî ìèìî  ‹àêêè.  -
„óìàþ, îí áóäåò â ïîðßäêå, êîãäà ïðîñíåòñß. ‚îçìîæíî, äàæå íå  âñïîìíèò  î
ñëó÷èâøåìñß.
     - „îêòîð, òàêèå ïðèñòóïû óæå ñëó÷àëèñü ñ Œàéíäñîì èëè ýòî - ïåðâûé?
     - è÷åãî ïîäîáíîãî äî ñèõ ïîð íå íàáëþäàëîñü, ñýð. ‚î âñßêîì  ñëó÷àå,
ñ ìîìåíòà åãî ïðèáûòèß íà Œåðêóðèé. å çíàþ, ÷òî ïðåäøåñòâîâàëî ýòîìó,  íî
ïîñëåäíèå  íåñêîëüêî  ìåñßöåâ  èíæåíåð  Œàéíäñ   íàõîäèëñß   â   ñîñòîßíèè
ñèëüíåéøåãî íåðâíîãî íàïðßæåíèß.
     - Žò÷åãî?
     - ‚èäèòå ëè, îí  âñå  âðåìß  ÷óâñòâîâàë  ñåáß  âèíîâíûì  â  òîì,  ÷òî
ïðîèñõîäèò ñ ðîåêòîì.
     - € êàê ïî-âàøåìó, òàêîå ÷óâñòâî èìåëî ïîä ñîáîé îñíîâàíèß?
     - åò. åçóñëîâíî,  íåò!  î  ýòî  åìó  íå  ìåøàëî...  ‚û  æå  óñïåëè
óáåäèòüñß, íàñêîëüêî ðàçëàäèëñß ýòîò ÷åëîâåê. Ží  áóêâàëüíî  âáèë  ñåáå  â
ãîëîâó, ÷òî â ïðîèñõîäßùåì âñå âèíßò òîëüêî åãî! ‘âåòîâîé ðîåêò,  êîòîðûì
çäåñü çàíèìàþòñß, ïðèíàäëåæèò  ê  ðàçðßäó  ðàáîò  ÷ðåçâû÷àéíî  âàæíûõ.  Ží
ïîãëîòèë è ïðîäîëæàåò  ïîãëîùàòü  óéìó  äåíåã  è  ñèë.  à  Œàéíäñå  ëåæèò
òßæåëåéøèé  ãðóç  îòâåòñòâåííîñòè   çà   âñå   îáîðóäîâàíèå,   çà   ðàáîòó
êîíñòðóêòîðîâ, ïßòåðî èç êîòîðûõ, ìåæäó  ïðî÷èì,  ñòàðøå  åãî  ìèíèìóì  íà
äåñßòü ëåò...
     - € êàê ïîëó÷èëîñü, äîêòîð, ÷òî ñòîëü âàæíûé ïîñò çàíßë òàêîé ìîëîäîé
÷åëîâåê?
     ƒàðäîìà óëûáíóëñß, è îáíàæèâøèåñß â óëûáêå áåëûå,  áåçóïðå÷íîé  ôîðìû
çóáû íåñêîëüêî ñìßã÷èëè ìðà÷íîñòü åãî îáëèêà.
     - ‘óáýôèðíàß îïòèêà, ìèñòåð ‘òàðð,  ñîâåðøåííî  íîâîå  íàïðàâëåíèå  â
íàóêå. ˆ òîëüêî ìîëîäîé ÷åëîâåê, òîëüêî ÷òî âûïîðõíóâøèé èç øêîëû, êîå-÷òî
ñìûñëèò â íåé.
     - ’àêîå âïå÷àòëåíèå, äîêòîð, áóäòî è âû ðàçáèðàåòåñü â ýòîì!
     - Žòíþäü íåò... ðîñòî Œàéíäñ íåìíîæêî ðàññêàçûâàë... Œû âåäü ïðèáûëè
ñþäà íà îäíîì êîðàáëå, è óæå òîãäà ß áûë ïîðàæåí,  ñ  êàêîé  óâëå÷åííîñòüþ
ãîâîðèë îí î ðîåêòå è âîçìîæíîñòßõ, îòêðûâàåìûõ åãî îñóùåñòâëåíèåì.  ‚àì,
äîëæíî áûòü, èçâåñòíî î íèõ?
     - è÷åãî, ðîâíûì ñ÷åòîì íè÷åãî.
     - ’àê âîò. ‡äåñü ìû èìååì äåëî óæå ñ ãèïåðêîñìîñîì -  èíûìè  ñëîâàìè,
òîé ÷àñòüþ  ïðîñòðàíñòâà,  êîòîðàß  íàõîäèòñß  ïî  òó  ñòîðîíó  êîñìîñà  â
òðàäèöèîííîì ïîíèìàíèè. ‡àêîíû, êîòîðûå çäåñü íåçûáëåìû, â ãèïåðêîñìîñå  -
îòìåíßþòñß! ‘êàæåì, íåëüçß äâèãàòüñß ñî  ñêîðîñòüþ,  ïðåâûøàþùåé  ñêîðîñòü
ñâåòà, - íó íåëüçß! ˆ äî áëèæàéøåé  çâåçäû  íóæíî  òàùèòüñß  öåëûõ  ÷åòûðå
ãîäà. ‚ ãèïåðêîñìîñå æå - ñîâñåì äðóãîå äåëî! åðè è ëåòè õîòü... - äîêòîð
îñåêñß, à ïîòîì ñïðîñèë ñ èçâèíßþùåéñß óëûáêîé: - ‚û âåäü çíàåòå îá ýòîì?
     - Šîíå÷íî. Šàê, âïðî÷åì, è ëþáîé, ß çíàþ, ÷òî ãèïåðêîñìè÷åñêèå ïîëåòû
ñäåëàëè îáû÷íûìè ïóòåøåñòâèß ê çâåçäàì, - ñóõî îòîçâàëñß ‹àêêè. -  î  ïðè
÷åì òóò ‘âåòîâîé ðîåêò?
     - € âîò ïðè ÷åì... - „îêòîð ƒàðäîìà ïîäíßë ââåðõ óêàçàòåëüíûé ïàëåö è
ïðèíßë   òàèíñòâåííûé   âèä.   -   ‚   âàêóóìå   îáû÷íîãî   êîñìîñà   ñâåò
ðàñïðîñòðàíßåòñß, êàê èçâåñòíî, ïî ïðßìîé, ñòðîãî ïî ïðßìîé. ˆçîãíóòü  ýòó
ïðßìóþ ìîæíî  òîëüêî  ñ  ïîìîùüþ  êîëîññàëüíûõ  ãðàâèòàöèîííûõ  óñèëèé.  ‚
ãèïåðêîñìîñå - ïî-äðóãîìó. ‚û ìîæåòå äåëàòü ñî  ñâåòîâûì  ëó÷îì  âñå,  ÷òî
çàáëàãîðàññóäèòñß! Šàê áóäòî èìååòå äåëî ñ íèòüþ ñàìîé íåæíîé  ïðßæè!  ‹ó÷
ìîæíî ñôîêóñèðîâàòü, ðàññåßòü è ÷óòü ëè  íå  çàâßçàòü  áàíòèêîì!  ’àê,  âî
âñßêîì ñëó÷àå, óòâåðæäàþò ñîçäàòåëè ãèïåðîïòè÷åñêîé òåîðèè.
     - ˆ ‘êîòò Œàéíäñ, åñëè ß ïðàâèëüíî ïîíèìàþ,  íàõîäèòñß  çäåñü  èìåííî
äëß òîãî, ÷òîáû ïðîâåðèòü ýòó òåîðèþ íà ïðåäìåò ñòðîéíîñòè?
     - ‘îâåðøåííî âåðíî.
     - € ïî÷åìó áûë âûáðàí èìåííî Œåðêóðèé?
     - îòîìó ÷òî âî âñåé ‘îëíå÷íîé ñèñòåìå íå íàéòè ïëàíåòíîé ïîâåðõíîñòè
ñ òàêîé îãðîìíîé êîíöåíòðàöèåé  ñâåòà,  ïðè÷åì  íà  ãðîìàäíîé  ïëîùàäè.  ˆ
ðåçóëüòàòû, êîòîðûå îæèäàåò èíæåíåð Œàéíäñ, ãîðàçäî ïðîùå ïîëó÷èòü  çäåñü,
÷åì, ñêàæåì, íà ‡åìëå, ãäå, ïðè âåñüìà ñîìíèòåëüíîì ýôôåêòå, âñå  îáîøëîñü
áû êóäà äîðîæå.
     - î ïîêà ÷òî ìû èìååì òîëüêî àâàðèè...
     - Šîòîðûå êòî-òî ïîäñòðàèâàåò! - ãíåâíî  ïîäõâàòèë  ƒàðäîìà.  -  ˆ  ñ
êîòîðûìè íóæíî íåìåäëåííî ïîêîí÷èòü! ‚û ïîíèìàåòå, ÷òî äëß íàñ âñåõ çíà÷èò
ýòîò ðîåêò? ‡åìëß íå áóäåò ðàáûíåé  ‘îëíöà!  Šîñìè÷åñêèå  ñòàíöèè  ñòàíóò
ïåðåõâàòûâàòü ñîëíå÷íûé ñâåò è, ïðîïóñòèâ  ÷åðåç  ãèïåðêîñìîñ,  ðàâíîìåðíî
ðàñïðåäåëßòü ïî âñåé ïëàíåòå! - ƒàðäîìà,  ïîäõâà÷åííûé  ìå÷òàìè,  óíîñèëñß
âñå äàëüøå. - ˆñ÷åçíåò çíîé ïóñòûíü è çàáóäåòñß ïîëßðíàß ñòóæà! î  íàøåìó
óñìîòðåíèþ áóäåò ðåîðãàíèçîâàíà ñìåíà  âðåìåí  ãîäà!  Œû  áóäåì  óïðàâëßòü
ïîãîäîé! ˆìåòü ñîëíå÷íûé ñâåò  â  ëþáîì  óãîäíîì  íàì  ìåñòå  è  íî÷ü  òîé
ïðîäîëæèòåëüíîñòè, êîòîðóþ çàõî÷åòñß ìèçèíöó íàøåé íîãè! ‡åìëß ïðåâðàòèòñß
â ðàé ñ êîíäèöèîíèðîâàííûì âîçäóõîì!
     - î, ïî-ìîåìó, äî ýòîãî åùå äàëåêî?
     - „à, âû  ïðàâû.  -  „îêòîð  ñ  íåîõîòîé  âåðíóëñß  â  ðåàëüíîñòü.  -
îíàäîáèòñß ìíîãî-ìíîãî âðåìåíè... ‘ýð, ß, êîíå÷íî, ìîãó îøèáèòüñß, íî ìíå
êàæåòñß, ÷òî âû òîò ñàìûé „ýâèä ‘òàðð, êîòîðîìó óäàëîñü ðàñïóòàòü  èñòîðèþ
ñ îòðàâëåíèåì ïèùè íà Œàðñå!
     ‹àêêè,  äëß  êîòîðîãî  òàêîé  ïîâîðîò  â   ðàçãîâîðå   áûë   äîâîëüíî
íåîæèäàííûì, à òàêæå è íå î÷åíü ïðèßòíûì, íàõìóðèëñß.
     - î÷åìó âû òàê ðåøèëè?
     - „åëî â òîì, ÷òî ß âñå-òàêè âðà÷. ˆ êàê  âðà÷à  ìåíß  â  ñâîå  âðåìß
çàèíòåðåñîâàëà òàêàß ñòðàííàß  ýïèäåìèß  -  âåäü  ýòî  ïîíà÷àëó  ñ÷èòàëîñü
ýïèäåìèåé! îòîì óæå, â ñëóõàõ, êîòîðûå, êàê èì ïîëîæåíî, õîäèëè è êîòîðûì
ß æàäíî âíèìàë, ñòàëî ÷àñòî âñòðå÷àòüñß èìß  îäíîãî  þíîãî  ÷ëåíà  ‘îâåòà,
ñûãðàâøåãî ãëàâíóþ ðîëü â ðàçãàäêå òàéíû...
     - •îðîøî. óñòü áóäåò òàê. -  ‹àêêè  äîñàäëèâî  ïîìîðùèëñß.  òî  óæå
âòîðîå çà äåíü óçíàâàíèå íèêàê íå âõîäèëî â åãî ïëàíû.
     - ó, à åñëè òàê, - ðàäîñòíî ïðîäîëæèë ƒàðäîìà, - åñëè âû  òîò  ñàìûé
‘òàðð, òî, õî÷ó  íàäåßòüñß,  íåäîëãî  íàì  òåðïåòü!  Ÿ  èìåþ  â  âèäó  òàê
íàçûâàåìûå àâàðèè, ÷òîá èõ...
     ‹àêêè, íå óäîñòîèâ äîêòîðà îòâåòîì, õîëîäíî îñâåäîìèëñß:
     -  Œîãó  ß  óçíàòü,  ñýð,  êîãäà  ‘êîòò  Œàéíäñ  áóäåò  â   ñîñòîßíèè
ðàçãîâàðèâàòü ñî ìíîé?
     - å ðàíåå ÷åì ÷åðåç 12 ÷àñîâ! - èñïóãàííî îò÷åêàíèë ƒàðäîìà.
     - àäåþñü, îí áóäåò â çäðàâîì óìå?
     - ‚íå âñßêèõ ñîìíåíèé!
     - ’û  óâåðåí,  ƒàðäîìà?  -  áåñöåðåìîííî  âìåøàëñß  ÷åé-òî  ãîðòàííûé
áàðèòîí. - àâåðíîå, îòòîãî, ÷òî ñëàâíûé ïàðíèøêà  Œàéíäñ  âñåãäà  â  ñâîå
óìå, äà?
     „îêòîð îáåðíóëñß íà ãîëîñ, è  íà  ëèöå  åãî  îáîçíà÷èëàñü  ñèëüíåéøàß
íåïðèßçíü.
     - —òî âû çäåñü äåëàåòå, “ðòèë?
     - „åðæó îòêðûòûìè ãëàçà è óøè, õîòß íåêîòîðûì ýòî è  íå  íðàâèòñß!  -
ðàçâßçíî îòâåòèë âîøåäøèé.
     ‹àêêè è èãìåí ñ èíòåðåñîì ðàçãëßäûâàëè íåçíàêîìöà. òî áûë  ñðåäíåãî
ðîñòà ìóæ÷èíà, øèðîêîïëå÷èé è ìóñêóëèñòûé, ñ íåáðèòûì ñàìîäîâîëüíûì ëèöîì.
     - Œåíß íå èíòåðåñóåò, ÷òî âû òàì ïðîäåëûâàåòå  ñî  ñâîèìè  óøàìè!  î
èçâîëüòå çàíèìàòüñß ýòèì âíå ìîåãî êàáèíåòà! - ƒàðäîìà ïîäûñêàë,  íàêîíåö,
ðàçßùèå ñëîâà.
     - î÷åìó-ó? - ãðèìàñíè÷àß, ïðîòßíóë “ðòèë. - ‚û æå äîêòîð! € ïàöèåíòû
èìåþò ïðàâî âõîäèòü ñþäà! Ÿ çàáîëåë, ìîæåò áûòü!
     - à ÷òî æàëóåòåñü?
     - „à ïîäîæäè òû. ‘íà÷àëà ðàçáåðåìñß ñ  ýòèìè  äâóìß.  Žíè-òî  íà  ÷òî
æàëóþòñß? à ãîðìîíàëüíóþ íåäîñòàòî÷íîñòü, âåðíî? - ˆ åãî  ëåíèâûé  âçãëßä
îñòàíîâèëñß íà èãìåíå „æîíñå.
     ’óò âîçíèêëà çâåíßùàß ïàóçà, è èãìåí ñíà÷àëà ïîáëåäíåë, à ïîòîì ñòàë
âåñü êàê-òî ñòðàííî ðàçáóõàòü. “âåëè÷èâøèñü â îáúåìå äî îïàñíîãî  ïðåäåëà,
îí î÷åíü îñòîðîæíî ïîäíßëñß ñî ñâîåãî ìåñòà. ƒëàçà ìàðñèàíèíà áûëè  øèðîêî
ðàñêðûòû, à ãóáû øåâåëèëèñü, òèõî  è  áåç  êîíöà  ïîâòîðßß:  "ƒîðìîíàëüíàß
íåäîñòàòî÷íîñòü". Šàçàëîñü, îí âïîëíå âåðèò,  ÷òî  ìîæíî  áûëî  ïðîèçíåñòè
òàêîå.
     €òàêóþùàß êîáðà  âûãëßäåëà  áû  â  ýòîò  ìîìåíò  ñòàðîé  ÷åðåïàõîé  â
ñðàâíåíèè ñ èãìåíîì, ÷üè 5 ôóòîâ è 2 äþéìà ìûøö, òóãî  ñâèòûõ  â  óïðóãèé
õëûñò, ìåòíóëèñü ê ðàñïëûâøåìóñß â óõìûëêå íàãëåöó.
     î ‹àêêè äâèãàëñß åùå áûñòðåå. Šðåïêî óõâàòèâ èãìåíà  çà  ïëå÷è,  îí
òèõî ïðîèçíåñ:
     - ‘ïîêîéíî, äðóæèùå, ñïîêîéíî...
     - î òû æå ñëûøàë, ‹àêêè! ’û æå ñëûøàë!
     Œàëåíüêèé ìàðñèàíèí âûðûâàëñß èçî âñåõ ñèë.
     - å âðåìß, èãìåí... - óñïîêàèâàë åãî ‹àêêè, íå ðàçæèìàß îáúßòèé.  -
å âðåìß, ïîéìè...
     ‘ìåõ “ðòèëà áûë ðåçêèì è îòðûâèñòûì, êàê ëàé.
     - ó îòïóñòè åãî, ïàðåíü! Ÿ íå ïðî÷ü îäíèì ïàëüöåì  ðàçìàçàòü  ìàëûøà
ïî ïîëó!
     èãìåí îò÷àßííî âûë è èçâèâàëñß â òèñêàõ ‹àêêè.
     - …ñëè ñêàæåòå åùå õîòü ñëîâå÷êî, “ðòèë, - ‹àêêè ñ  òðóäîì  ñäåðæèâàë
ãíåâ, - âàøà æèçíü îñëîæíèòñß íàñòîëüêî, ÷òî äàæå äðóã-ñåíàòîð áóäåò íå  â
ñèëàõ âàì ïîìî÷ü! - ƒëàçà åãî, ïîêà îí ãîâîðèë, ñòàëè  ëåäßíûìè,  à  ãîëîñ
ìåòàëëè÷åñêèì.


     à ìãíîâåíüå âçãëßäû äâîèõ ñõëåñòíóëèñü,  è,  ïðîèãðàâ  ýòó  ñõâàòêó,
“ðòèë ÷òî-òî ïðîìßìëèë î íåóäà÷íîé øóòêå. ’ßæåëîå äûõàíèå èãìåíà  êîå-êàê
óñïîêîèëîñü, è, êîãäà ‹àêêè âûïóñòèë  åãî,  ìàðñèàíèí  çàíßë  ñâîå  ìåñòî,
âçäðàãèâàß îò îñòàòêîâ ßðîñòè.
     „îêòîð ƒàðäîìà, êîòîðûé, âòßíóâ ãîëîâó â  ïëå÷è,  áåçìîëâíî  íàáëþäàë
âñþ ñöåíó, ñ óäèâëåíèåì ñïðîñèë:
     - Šàê, âû çíàåòå “ðòèëà, ìèñòåð ‘òàðð?
     - Ž äà. ‘ëàâà î „æîíàòàíå “ðòèëå, óïîëíîìî÷åííîì  ñåíàòîðà  ‘âåíñîíà,
äîøëà äî ìåíß. å ìîãëà íå äîéòè.
     - “ïîëíîìî÷åííûé? - ïðîáîðìîòàë äîêòîð. - —òî æ, ïóñòü áóäåò òàê...
     - ˆ ß î âàñ íàñëûøàí, äðàæàéøèé! - ñêàçàë,  êàê  èçðûãíóë,  “ðòèë.  -
„ýâèä ‘òàðð, èëè ‹àêêè, êàê âû ñåáß âåëè÷àåòå! ‚óíäåðêèíä èç ‘îâåòà àóêè!
’åïåðü ïåðå÷èñëßþ... „åëî îá îòðàâëåíèè, èñòîðèß ñ àñòåðîèäíûìè  ïèðàòàìè,
âåíåðèàíñêàß òåëåïàòèß... ‡íàêîìî?
     - åìíîãî, - ðàâíîäóøíî îòîçâàëñß ‹àêêè.
     “ðòèë òîðæåñòâóþùå õîõîòíóë.
     - „à, àðõèâ ñåíàòîðà ñîäåðæèò ìíîãî èíòåðåñíîãî î ‘îâåòå!  €  â  ìîåé
ãîëîâå, - äîáàâèë îí  ñ  âíåçàïíîé  äîâåðèòåëüíîñòüþ,  -  åñòü  êîå-÷òî  î
òâîðßùåìñß  çäåñü.  ðåëþáîïûòíåéøèå  âåùè!  ‚çßòü  õîòß  áû   ñåãîäíßøíåå
ïîêóøåíèå... Šñòàòè, ß ïðèøåë ñþäà íå ïðîñòî òàê. Œåíß  ïðèâåëà  çàáîòà  î
áëèæíåì.
     - ‡àáîòà?
     - Žíà. ˆ âîò äîêàçàòåëüñòâî. Ÿ äîëæåí, ß ïðîñòî  îáßçàí  ïðåäîñòåðå÷ü
âàñ îò îïàñíîñòè! àâåðíîå, íàø ìèëûé äîêòîð  óæå  âêðó÷èâàë  òóò  î  òîì,
êàêîé çàìå÷àòåëüíûé ìàëûé Œàéíäñ. ˆ î êðàòêîâðåìåííîé  âñïûøêå,  âûçâàííîé
íåâûíîñèìûì íàïðßæåíèåì. ‚èäèòå ëè, îíè ó íàñ áîëüøóùèå äðóçüß, ƒàðäîìà  è
Œàéíäñ...
     - Ÿ âñåãî ëèøü ñêàçàë, ÷òî... - íà÷àë áûëî äîêòîð.
     - „àé ìíå çàêîí÷èòü! - ðßâêíóë “ðòèë è âíîâü ïîâåðíóëñß  ê  ‹àêêè.  -
îíèìàåòå, ‘êîòòà Œàéíäñà  ïî  áåçâðåäíîñòè  ìîæíî  óïîäîáèòü  äâóõòîííîìó
àñòåðîèäó, êîòîðûé íåñåòñß ïðßìî íà âàø êîðàáëü. òîò ïàðåíü âîâñå íå  áûë
ñóìàñøåäøèì,  êîãäà  âû  òàíöåâàëè  ïîä  àêêîìïàíåìåíò  åãî  áëàñòåðà.  Ží
ïðåêðàñíî ïîíèìàë, ÷òî äåëàåò. ‚àñ õëàäíîêðîâíî ïûòàëèñü óáèòü,  ‘òàðð,  è
ïîïûòàþòñß åùå. óäüòå óâåðåíû è ñïîêîéíû: Œàéíäñ âñêîðå ïðåäïðèìåò  íîâóþ
ïîïûòêó - ß ãîòîâ ïîñïîðèòü íà... äà õîòß áû íà ñàïîãè âàøåãî äðóãà.


        3. ‘Œ…’œ Ž„†ˆ„€…’ ‚ ŠŽŒ€’…

     ’èøèíà, íàñòóïèâøàß ïîñëå  ñëîâ  “ðòèëà,  âñåì,  êðîìå  íåãî  ñàìîãî,
ïîêàçàëàñü ãíåòóùåé.
     ‡àòåì ‹àêêè ñïðîñèë:
     - î ïî÷åìó? ‚åäü äîëæíà æå áûòü êàêàß-òî ïðè÷èíà!
     - ðè÷èíà - óâàæèòåëüíàß, - “ðòèë ãîâîðèë  ñîâñåì  òèõî,  íàñëàæäàßñü
îáùèì âíèìàíèåì. - ‘òðàõ. Œàéíäñ ïîïðîñòó íå ñïðàâëßåòñß ñî ñâîåé ðàáîòîé,
íå òßíåò. € çà äåíåæêè - çà ìèëëèîíû,  êîòîðûå  ñ  òðàäèöèîííîé  ùåäðîñòüþ
îòâàëèë åìó ‘îâåò àóêè, - çà íèõ âåäü íóæíî áóäåò îò÷èòûâàòüñß,  õîòß  áû
÷óòü-÷óòü. „åëàåòñß ýòî î÷åíü  ïðîñòî:  ïî  âîçâðàùåíèè  íà  ‡åìëþ  ãðîìêî
êðè÷èòñß î  íåñíîñíîì  Œåðêóðèè,  îò  êîòîðîãî  îäíè  íàïàñòè,  è  æàëîáíî
øìûãàåòñß íîñîì. ‘îâåò ðàñòðîãàí, à êîãäà îí ðàñòðîãàí - èç íåãî  ñûïëþòñß
äåíüãè íà íîâóþ, åùå áîëåå èäèîòñêóþ ïðîãðàììó... ˆ âîò  ïîßâèëèñü  âû,  è
âîçíèêëà óãðîçà ëèøèòüñß âñåõ ìèëûõ ñåðäöó óòåõ. ‚åäü ‘îâåò òåïåðü  óçíàåò
èñòèííîå ïîëîæåíèå âåùåé! Šàê òîëüêî îíî ñòàíåò èçâåñòíî âàì.
     - € âàì îíî óæå èçâåñòíî?
     - ðåäñòàâüòå ñåáå.
     - ‚ òàêîì ñëó÷àå, âû òîæå ïðåäñòàâëßåòå îïàñíîñòü äëß Œàéíäñà! Žò÷åãî
æå îí íå ïîïûòàëñß èçáàâèòüñß îò âàñ?
     Œßñèñòîå ëèöî “ðòèëà  äî  íåóçíàâàåìîñòè  äåôîðìèðîâàëîñü  øèðî÷àéøåé
ñàìîäîâîëüíîé óëûáêîé.
     - € êòî âàì ñêàçàë, ÷òî îí íå ïûòàëñß? _…_ù_å _ê_à_ê_! î ãîäû ðàáîòû
íà ñåíàòîðà êîå-÷åìó ìåíß íàó÷èëè. ‚î âñßêîì ñëó÷àå, ïîñòîßòü  çà  ñåáß  -
ìîãó.
     - ‚û âðåòå, “ðòèë! - êðèêíóë äîêòîð è ïîáëåäíåë êàê ïîëîòíî. -  ‘êîòò
Œàéíäñ íèêîãäà è íèêîãî íå ïûòàëñß óáèòü! î êðàéíåé ìåðå, äî ñåãîäíßøíåãî
äíß! ˆ âû ýòî ïðåêðàñíî çíàåòå!
     “ðòèë äàæå áðîâüþ íå ïîâåë. Ží ïðîäîëæàë ëàñêîâî íàñòàâëßòü ‹àêêè.
     - €-à, ÷óòü íå çàáûë... å ñïóñêàéòå ãëàç  ñ  íàøåãî  ýñêóëàïà.  ’îæå
ìèëåéøèé ÷åëîâåê.  Žíè  ñ  Œàéíäñîì  -  íå  ðàçëåé  âîäà.  ’àê  ÷òî,  ñàìè
ïîíèìàåòå... à âàøåì ìåñòå ß íå ëå÷èëñß áû ó íåãî äàæå îò ãîëîâíîé  áîëè.
Žò åãî ïèëþëè ìîæíî... - ˆ “ðòèë ìíîãîçíà÷èòåëüíî ïîñìîòðåë ââåðõ.
     „îêòîð ƒàðäîìà, åäâà íå ïëà÷à, â íåñêîëüêî ïðèåìîâ âûäàâèë èç ñåáß:
     - Šîãäà-íèáóäü!.. êòî-òî!.. óáüåò  âàñ!..  âàñ  óáüåò!..  çà  âàøè!..
óáüåò çà âàøè!..
     - åóæåëè? - ðàäîñòíî âîñêëèêíóë “ðòèë. - ˆ âû  äóìàåòå  ýòî  ñäåëàòü
îäèí?
     àïðàâèâøèñü áûëî ê âûõîäó, îí âíåçàïíî  îñòàíîâèëñß  è  ÷åðåç  ïëå÷î
áðîñèë ‹àêêè:
     - „à, ñîâñåì çàáûë. ‚àñ æàæäåò ëèöåçðåòü ñòàðàß  ðàçâàëèíà  èâèðåéë.
Ží î÷åíü ðàññòðîåí òåì, ÷òî íå áûëî íèêàêîé îôèöèàëüíîé âñòðå÷è. îñïåøèòå
ê íåìó è óñïîêîéòå, åñëè ñòàðèê åùå íå çàñòðåëèëñß...  ˆ  åùå,  ‘òàðð.  å
çàáûâàéòå îñìàòðèâàòü ñâîè ñêàôàíäðû. ûâàþò, çíàåòå ëè, äîñàäíûå äåôåêòû.
àäåþñü, ïîíèìàåòå, î ÷åì ðå÷ü? - ˆ íå äîæèäàßñü îòâåòà, “ðòèë óäàëèëñß.
     ðîøëî äîâîëüíî ìíîãî âðåìåíè, ïðåæäå ÷åì ƒàðäîìà çàãîâîðèë.
     - èêîãäà  íå  óïóñòèò  ñëó÷àß  ïîòðåïàòü  íåðâû,  íèêîãäà...  îäëûé
ëãóí...
     - òîò  ïàðåíü  íåñîìíåííî  õèòåð,  -  çàäóì÷èâî  ïðîèçíåñ  ‹àêêè.  -
åïëîõîé ñïîñîá íàïàäåíèß  -  ãîâîðèòü  òî,  ÷òî  áîëüíåé  âñåãî  çàäåâàåò
ñîáåñåäíèêà. àçãíåâàííûé ïðîòèâíèê - âäâîå ñëàáåå...  òî,  ìåæäó  ïðî÷èì
êàñàåòñß è òåáß, èãìåí! ‚åäü òû  áðîñàåøüñß  íà  âñßêîãî,  êòî  îñìåëèòñß
ãîâîðèòü î òâîåì ðîñòå.
     - î ‹àêêè! -  ïðîíçèòåëüíî  âîçîïèë  ìàðñèàíèí  -  Ží  îáîçâàë  ìåíß
ãîðìîíàëüíî-äåôåêòèâíûì!
     - € òû íàéäè áîëåå äîñòîéíûé ñïîñîá äîêàçàòü îáðàòíîå!
     èãìåí ÷òî-òî ïðîâîð÷àë â îòâåò  è,  íàñóïèâøèñü,  ïðèíßëñß  êîëîòèòü
ñâîèì ìàëåíüêèì êóëà÷êîì ïî óïðóãîìó ïëàñòèêó ßðêî-êðàñíûõ  âûñîêèõ  ñàïîã
(òàêèå íîñßò èñêëþ÷èòåëüíî ìàðñèàíñêèå ïàðíè, òå, ÷òî ðàáîòàþò íà  ôåðìàõ.
“ èãìåíà áûëà äþæèíà ïîäîáíûõ ñàïîã, îäíà ïàðà îñëåïèòåëüíåé äðóãîé).
     - •âàòèò äóòüñß! -  ‹àêêè  îáíßë  åãî  çà  ïëå÷è.  -  „àâàé-êà  ëó÷øå
íàâåñòèì èâèðåéëà. åðâîå ëèöî çäåñü êàê-íèêàê...
     - „à-äà! - ïîääåðæàë åãî äîêòîð. - ‚ñå, ÷òî  íàõîäèòñß  ïîä  Šóïîëîì,
ýòî åãî õîçßéñòâî. Šîíå÷íî, èâèðåéë óæå íå þí, è ó íåãî íåò  òåõ  ñâßçåé,
êîòîðûå áûëè êîãäà-òî. Œåæäó ïðî÷èì, êàê ïî÷òè âñå ìû, îí  ëþòî  íåíàâèäèò
“ðòèëà. åíàâèäåòü-òî íåíàâèäèò, îäíàêî ïðåäïðèíßòü ÷òî-ëèáî íå  â  ñèëàõ.
’ßãàòüñß ñ ñåíàòîðîì ‘âåíñîíîì çàíßòèå, êàê èçâåñòíî, íå èç ïåðñïåêòèâíûõ.
Šñòàòè, êàê íà ýòîò ñ÷åò ó ‘îâåòà àóêè?
     - îëàãàþ, ÷òî íåáåçíàäåæíî... „îêòîð!  -  ‹àêêè  ðåøèòåëüíî  îñòàâèë
áåñïëîäíóþ òåìó. - å çàáóäüòå î òîì, ÷òî ß îáßçàòåëüíî äîëæåí óâèäåòüñß ñ
Œàéíäñîì, êàê òîëüêî îí ïðîñíåòñß!
     - „à, ß ñðàçó ñîîáùó âàì. óäüòå îñòîðîæíû ñýð!
     - ûòü îñòîðîæíûì? - óäèâèëñß ‹àêêè. - —òî âû ýòèì õîòèòå ñêàçàòü?
     ƒàðäîìà ñìóòèëñß.
     - è÷åãî. òî ó ìåíß òàêàß ïðèñêàçêà, çíàåòå ëè.
     - ’îãäà ïîíßòíî. - ˆ, ïðîñòèâøèñü ñ äîêòîðîì  ‹àêêè  âûøåë.  ‡à  íèì,
íàñóïèâøèñü, ïîñïåøèë èãìåí.


     Šðåïêîå è ýíåðãè÷íîå ðóêîïîæàòèå  ‹àíñà  èâèðåéëà,  ÷åëîâåêà  âåñüìà
ïî÷òåííûõ ëåò, óäèâèëî èõ. ‚ òåìíûõ ãëàçàõ, êîòîðûå  êàçàëèñü  åùå  òåìíåå
ïîä áóéíûìè çàðîñëßìè ñåäûõ áðîâåé,  ÷èòàëîñü  ßâíîå  áåñïîêîéñòâî.  Šîïíà
ãóñòûõ âîëîñ äåëàëà åãî ïîõîæèì íà ëüâà. îæàëóé, òîëüêî ìîðùèíû íà îñòðûõ
ñêóëàõ è øåå âûäàâàëè åãî ïðåêëîííûé âîçðàñò.
     èâèðåéë çàãîâîðèë òèõî è íå ñïåøà.
     - ‘îæàëåþ, äæåíòëüìåíû, î âåñüìà íåïðèßòíîì èíöèäåíòå, èìåâøåì  ìåñòî
ñåãîäíß. Ÿ ìîã è äîëæåí áûë ïðåäîòâðàòèòü åãî!
     - å íóæíî âèíèòü ñåáß, ñýð, - âîçðàçèë ‹àêêè.
     - …ñëè áû ß âñòðåòèë âàñ ñàì - íè÷åãî ïîäîáíîãî íå ñëó÷èëîñü  áû!  î
ïðîáëåìû, êîòîðûå íàñ òóò îïóòàëè, ñîâåðøåííî  âûòåñíèëè  èç  ìîåé  ãîëîâû
ïðàâèëà õîðîøåãî òîíà!
     - ‚û ïðîùåíû, è çàáóäåì îá ýòîì, - óëûáíóëñß  ‹àêêè  è  ïîñìîòðåë  íà
èãìåíà, êîòîðûé  ñ  îòêðûòûì  ðòîì  âíèìàë  âåëè÷åñòâåííîìó  ïîòîêó  ñëîâ
ñòàðîãî äæåíòëüìåíà.
     - Ÿ íå çàñëóæèâàþ ïðîùåíèß! - ñ ïàôîñîì ïðîäîëæàë àñòðîíîì.  -  î  â
âàøåé ïîïûòêå ïðîñòèòü ìåíß óñìàòðèâàþ íåñîìíåííîå è ðåäêîå âåëèêîäóøèå! ˆ
ñ÷èòàþ âîçìîæíûì ïåðåéòè ê ñëåäóþùåé òåìå! ‚àøå æèëèùå!
     Ží ïîäõâàòèë ‹àêêè ñ èãìåíîì ïîä ðóêè è óâëåê â ãëóáü óçêèõ, íî ßðêî
îñâåùåííûõ êîðèäîðîâ Šóïîëà.
     - “ íàñ î÷åíü, î÷åíü òåñíî! - âîñòîðæåííî  ñåòîâàë  èâèðåéë.  -  ‚ñå
ïåðåïîëíåíî è çàáèòî! Žñîáåííî ñ òåõ ïîð, êàê  çäåñü  ïîßâèëñß  Œàéíäñ  ñî
ñâîèìè èíæåíåðàìè, à ïîòîì åùå, - òóò àñòðîíîì çàìßëñß, - è äðóãèå. ˆ  âñå
æå, ñìåþ íàäåßòüñß, âàøå æèëèùå - íå èç õóäøèõ! „à, åñëè âîçíèêíåò æåëàíèå
ïåðåêóñèòü - â  ëþáîé  ìîìåíò  âàì  äîñòàâßò  ïèùó.  Žòäîõíèòå,  âûñïèòåñü
õîðîøåíüêî,  -  à  çàâòðà  ó  âàñ  áóäåò  ïðåäîñòàòî÷íî   âðåìåíè,   ÷òîáû
âñòðåòèòüñß ñî âñåìè, äà è ìû, õîòß áû â  îáùèõ  ÷åðòàõ,  óçíàåì  î  öåëßõ
âàøåãî âèçèòà. ‹è÷íî ìåíß âïîëíå óäîâëåòâîðßåò òî, ÷òî  âàøèì  ïîðó÷èòåëåì
ßâëßåòñß ‘îâåò àóêè... „à! “  íàñ  òóò  èìååò  ìåñòî  áûòü  ÷òî-òî  âðîäå
áàíêåòà â âàøó ÷åñòü!
     - ëàãîäàðþ, âû î÷åíü ëþáåçíû, ñýð, - íå ñðàçó  è  ðàññåßííî  îòâåòèë
‹àêêè. - àäåþñü, ó ìåíß òàêæå áóäåò âîçìîæíîñòü îñìîòðåòü îáñåðâàòîðèþ?
     Šàçàëîñü, ýòîò âîïðîñ îêîí÷àòåëüíî îñ÷àñòëèâèë èâèðåéëà.
     - Ž äà! ‚ ëþáîé ìîìåíò! ‚û íå ïîæàëååòå  î  âðåìåíè,  ïîòðà÷åííîì  íà
îñìîòð! ˆ óâèäèòå óäèâèòåëüíûå âåùè! àøå îñíîâíîå îáîðóäîâàíèå  ðàçìåùåíî
íà ïîäâèæíîé ïëàòôîðìå, êîòîðàß ïåðåäâèãàåòñß âìåñòå ñ  òåðìèíàòîðîì!  òî
ïîçâîëßåò íèêîãäà íå òåðßòü íóæíóþ âàì ÷àñòü ‘îëíöà!
     - ðîñòî ïðåâîñõîäíî, ìèñòåð èâèðåéë! - â òîí âîñêëèêíóë ‹àêêè. -  ˆ
åùå îäèí âîïðîñ. —òî âû äóìàåòå î Œàéíäñå? Ž÷åíü ïðîøó  âàñ  îòâåòèòü  áåç
îáèíßêîâ.
     èâèðåéë íåîæèäàííî ïîìðà÷íåë.
     - ‚û, êàê ß ïîíèìàþ, ñóáâðåìåííîé èíæåíåð?
     - „à íå òî ÷òîáû... Žäíàêî ß ñïðîñèë î Œàéíäñå.
     - „à, èçâèíèòå. ó-ó, ýòî äîâîëüíî ïðèßòíûé,  ß  áû  ñêàçàë,  ìîëîäîé
÷åëîâåê. Šîìïåòåíòíûé, ñìåþ óòâåðæäàòü...  íî  íåðâíûé,  ñòðàøíî  íåðâíûé!
Žáèäåòü åãî î÷åíü, äàæå î÷åíü ëåãêî... ˆ ïðîßâèëîñü ýòî íå ñðàçó, à ñïóñòß
êàêîå-òî âðåìß, êîãäà ðåàëüíîñòü âñòóïèëà â ïðîòèâîðå÷èå ñ åãî  ïëàíàìè...
Ží, óâû,  íå  áûë  ïîäãîòîâëåí  ê  òàêîìó  îáîðîòó...  €  âî  âñåõ  äðóãèõ
îòíîøåíèßõ ýòî èñêëþ÷èòåëüíî ìèëûé ìîëîäîé ÷åëîâåê. ”îðìàëüíî ßâëßßñü  åãî
íà÷àëüíèêîì çäåñü, âíóòðè Šóïîëà, ß, òåì íå ìåíåå, íèêîãäà íå âìåøèâàþñü â
äåëà ìèñòåðà Œàéíäñà, íå ñâßçàííûå ñ ðàáîòîé â îáñåðâàòîðèè.
     - € âàøå ìíåíèå î „æîíàòàíå “ðòèëå?
     èâèðåéë îñòàíîâèëñß êàê âêîïàííûé.
     - —òî î íåì? ‚ êàêîì ïëàíå îí âàñ èíòåðåñóåò?
     - ‚ îáùåì. Šàê îí âàì?
     -  Œíå  íå  õîòåëîñü  áû  ãîâîðèòü  îá  ýòîì   ÷åëîâåêå,   ïîñëåäîâàë
íåîæèäàííûé îòâåò.
     åêîòîðîå âðåìß øëè ìîë÷à. ‹èöî àñòðîíîìà îñòàâàëîñü ìðà÷íûì.
     - Œèñòåð èâèðåéë! - ðåøèëñß íàêîíåö çàãîâîðèòü ‹àêêè. …ñòü ëè  çäåñü
åùå êòî-òî ïîñòîðîííèé, óñëîâíî ãîâîðß?  Šðîìå  Œàéíäñà  ñ  åãî  ëþäüìè  è
“ðòèëà.
     - ƒàðäîìà, äîêòîð ƒàðäîìà, êîíå÷íî.
     - àçâå âû íå ñ÷èòàåòå åãî ñâîèì?
     - î âåäü îí æå âðà÷, à íå àñòðîíîì! åç íåãî, êîíå÷íî, íå  îáîéòèñü,
è îí çà êîðîòêèé ïåðèîä ïðåáûâàíèß  çäåñü  óñïåë  ïîêàçàòü  ñåáß  ñ  ñàìîé
ëó÷øåé ñòîðîíû, íî...
     - ‡à êîðîòêèé ïåðèîä, âû ñêàçàëè?
     - „à, îí ñîâñåì íåäàâíî ñìåíèë ñâîåãî ïðåäøåñòâåííèêà,  îòðàáîòàâøåãî
ïîëîæåííûé ãîä. Šñòàòè,  ïðèëåòåë  ƒàðäîìà  íà  îäíîì  êîðàáëå  ñ  ãðóïïîé
Œàéíäñà.
     - ‚ðà÷è ðàáîòàþò ó âàñ òîëüêî îäèí ãîä?
     - å òîëüêî îíè. ðèõîäèòñß ïîñòîßííî îáó÷àòü íîâûõ ëþäåé è, åäâà îíè
îñâîßòñß - ïðîùàòüñß ñ íèìè. —òî äåëàòü! Œåðêóðèàíñêèå óñëîâèß  äàëåêî  íå
êóðîðòíûå, è ëþäè íå äîëæíû íàõîäèòüñß çäåñü ïîäîëãó.
     - å ìîãëè áû âû âñïîìíèòü,  ñýð,  ñêîëüêî  íîâûõ  ëþäåé  ïðèáûëî  íà
Œåðêóðèé â òå÷åíèå ïîñëåäíèõ øåñòè ìåñßöåâ?
     - Žêîëî äâàäöàòè.  ’î÷íûå  öèôðû  âû  íàéäåòå  â  æóðíàëå,  íî  îêîëî
äâàäöàòè.
     - € ñàìè âû çäåñü äîñòàòî÷íî äîëãî, ñýð?
     €ñòðîíîì óñìåõíóëñß.
     - „à óæ! ‘òðàøíî ïîäóìàòü! Œîé çàìåñòèòåëü Šóê  òîæå  ðàáîòàåò  çäåñü
óæå ñåäüìîé ãîä. àçóìååòñß, ìû  ÷àñòî  áåðåì  îòïóñê  è...  ‚àøå  æèëèùå,
äæåíòëüìåíû!  …ñëè  âîçíèêíóò  êàêèå-òî  æåëàíèß   èëè   ïðî