ä.
     - Ž ÷åì îíè? - ñïðîñèë èãìåí øåïîòîì.
     - Žíè î òîì, êàê â øàõòàõ óìèðàëè øàõòåðû.
     - ’îæå ìíå, ëåãåíäû! - ôûðêíóë ìàðñèàíèí. - Ž÷-÷åíü îðèãèíàëüíî!
     - Žíè áóäòî áû çàìåðçàëè äî ñìåðòè, - ïðîäîëæèë Šóê.
     - —òî?!
     - ˆ íèêòî íå ìîã  îáúßñíèòü  ïðè÷èíó  ýòîãî  çàìåðçàíèß.  ‚åäü  øàõòû
îáîãðåâàëèñü, è, êðîìå òîãî, êàæäûé èìåë ïðè  ñåáå  àâòîíîìíûé  êàëîðèôåð!
’àê èëè èíà÷å, íî â ïîñëåäíèå ãîäû  ìíîãèå  øàõòåðû  íàîòðåç  îòêàçûâàëèñü
ñïóñêàòüñß ïîîäèíî÷êå äàæå â îñíîâíûå ñòâîëû, î âñïîìîãàòåëüíûõ è ðå÷è  íå
ìîãëî áûòü... ˆ øàõòû ïðèøëîñü çàêðûòü.
     ‹àêêè çàäóì÷èâî êèâíóë.
     - Œèñòåð Šóê, ïðèíåñèòå, ïîæàëóéñòà, ñõåìû øàõò!
     - „à, ß ñåé÷àñ æå îòïðàâëßþñü çà íèìè è çà ñêàôàíäðîì.


     ƒîòîâèëèñü îñíîâàòåëüíî, êàê ê áîëüøîé ýêñïåäèöèè... Šàê  òîëüêî  áûë
ïðèíåñåí íîâûé ñêàôàíäð, åãî òùàòåëüíî îñìîòðåëè è ïðîâåðèëè,  ïðåæäå  ÷åì
îòëîæèòü â ñòîðîíó.
     ‘õåìû øàõò, êàê  è  ìàðøðóò,  ïðåäëîæåííûé  Šóêîì,  áûëè  äîñêîíàëüíî
èçó÷åíû.
     èãìåí âîçèëñß ñ òóáàìè, íàïîëíåííûìè æèäêîé ïèòàòåëüíîé ñìåñüþ,  áåç
êîíöà ïðîâåðßë àêêóìóëßòîðû, äàâëåíèå â êèñëîðîäíûõ áàëëîíàõ è  ðåãóëßòîðà
âëàæíîñòè.
     ‹àêêè îòëó÷èëñß íà "Œåòåîð", çàõâàòèâ ñ ñîáîé  âíóøèòåëüíûõ  ðàçìåðîâ
ïàêåò,  -  à  âåðíóëñß  óæå  áåç  íåãî,  ñ  äâóìß  íåáîëüøèìè  ïðåäìåòàìè,
íàïîìèíàþùèìè ïðßæêè  îò  ðåìíß,  èçîãíóòûìè  ïî  êðàßì,  ñ  ïðßìîóãîëüíîé
ïëàñòèíîé ïîñåðåäèíå.
     - —òî ýòî? - ïîäñêî÷èë ê íåìó èãìåí.
     -  Œèêðîýðãîìåòðû.  êñïåðèìåíòàëüíàß  ìîäåëü.  ‚ðîäå  òåõ,  ÷òî   íà
"Œåòåîðå", íî ïîìåíüøå.
     - —òî æå óëîâßò òàêèå ìàëþòêè?
     - à  çíà÷èòåëüíîì  ðàññòîßíèè  -  äåéñòâèòåëüíî  íè÷åãî,  íî,  åñëè,
ñêàæåì, â  ìèëßõ  äåñßòè  îòñþäà  íàõîäèòñß  èñòî÷íèê  àòîìíîé  ýíåðãèè  -
ìèêðîýðãîìåòð îáíàðóæèò åãî. € âîò òàê îí ðàáîòàåò...
     ‹àêêè ëåãêî êîñíóëñß ïàëüöåì íåáîëüøîãî âûñòóïà íà êîðïóñå ýðãîìåòðà,
è òîíêàß èãëà ìãíîâåííî èñ÷åçëà âíóòðè, ÷òîáû òóò æå, âïðî÷åì,  âûíûðíóòü.
à ïëàñòèíå ïîßâèëîñü êðàñíîâàòîå ïßòíî. ‹àêêè ñòàë ìåäëåííî  ïîâîðà÷èâàòü
ïðèáîð â ðàçíûå ñòîðîíû,  ïîêà  ïßòíî  íå  âñïûõíóëî  âäðóã  îñëåïèòåëüíîé
ãîëóáèçíîé.
     - òî ýëåêòðîñòàíöèß  Šóïîëà,  -  ïîñëåäîâàëî  îáúßñíåíèå,  è  ‹àêêè,
âûêëþ÷èâ ýðãîìåòð, ñòàë îïßòü âåðòåòü  åãî,  íî  òåïåðü  ëþáóßñü.  ‡íàåøü,
èãìåí... å áûëî ñëó÷àß, ÷òîáû, âñòðåòèâøèñü ñ äßäþøêîé ƒåêòîðîì, ß  óøåë
áû îò íåãî áåç çàòåéëèâîé âåùèöû, âðîäå ýòîé.  ˆ  âñßêèé  ðàç  îí  æåëàåò,
÷òîáû ïîäàðîê ìíå íå ïðèãîäèëñß... î íà ýòîò ðàç...
     - —òî, ‹àêêè? —òî?
     - ‚èäèøü ëè,  åñëè  â  øàõòàõ  äåéñòâèòåëüíî  åñòü  ñèðèàíöû,  ó  íèõ
íàâåðíßêà èìååòñß íåáîëüøàß àòîìíàß ñòàíöèß. åç íåå ïðîñòî  íå  îáîéòèñü.
‚åäü íóæíà æå èì ýíåðãèß äëß  îòîïëåíèß  è  âñåõ  ïðî÷èõ  íóæä!  ‚îò  íàøè
ýðãîìåòðû è îáíàðóæàò òàêóþ ñòàíöèþ. ðèãîäßòñß îíè è äëß äðóãîãî...
     ‹àêêè óìîëê, è èãìåí îãîð÷åííî âçäîõíóë. Œàðñèàíèí õîðîøî  çíàë  ýòî
ìîë÷àíèå. ‚èäíî, ìûñëè ‹àêêè áûëè  åùå  ñëèøêîì  çûáêèìè,  íåîôîðìëåííûìè,
÷òîá îáñóæäàòü èõ.
     - Žäèí ýðãîìåòð - ìîé? - ñïðîñèë èãìåí.
     - € êàê æå! - ˆ áëåñòßùåå äîñòèæåíèå òåõíèêè, îïèñàâ äóãó, øëåïíóëîñü
â ìàëåíüêóþ ëàäîøêó.


     •åíëè Šóê óæå æäàë èõ, êîãäà ‹àêêè ñ èãìåíîì, îäåòûå â ñêàôàíäðû, ñî
øëåìàìè ïîä ìûøêîé, âûøëè èç ñâîåé êîìíàòû.
     - Ÿ ïîäóìàë, - ñêàçàë îí, - ÷òî íå ïîìåøàåò ïðîâîäèòü âàñ òóäà...
     - ëàãîäàðþ! - ïðèâåòëèâî îòîçâàëñß ‹àêêè.
     ûëî, óñëîâíî ãîâîðß, ðàííåå óòðî.
     ‡äåñü, íà Œåðêóðèè, ãäå íå ñóùåñòâîâàëî íè äíß íè íî÷è, æèçíü òåêëà â
òîì ðèòìå, ê êîòîðîìó ëþäè ïðèâûêëè íà ‡åìëå.
     ‹àêêè  íå  ñëó÷àéíî  âûáðàë  âðåìß,  êîãäà  âñå  ñïàëè.   Œíîãîëþäíàß
ïðîöåññèß è ìóäðûå íàïóòñòâèß èâèðåéëà - âñå ýòî áûëî áû ñåé÷àñ íåêñòàòè.
     Žñâåùåííûå òóñêëûì  ñâåòîì  êîðèäîðû  áûëè  ïóñòû.  ˆ  êàçàëîñü,  ÷òî
òßæåëàß òèøèíà, êîòîðóþ òîëüêî ïîä÷åðêèâàëè ãóëêèå çâóêè èõ  øàãîâ,  äàâèò
íà ïëå÷è.
     - òî - âõîä íîìåð äâà, - îñòàíîâèëñß Šóê.
     - ðåêðàñíî, -  êèâíóë  ‹àêêè.  -  ó  ÷òî  æ...  àäåþñü,  ìû  ñêîðî
óâèäèìñß?
     - „î âñòðå÷è.
     îêà  ‹àêêè  ñ  èãìåíîì  íàäåâàëè  ñâîè   øëåìû,   ôèêñèðóß   èõ   â
ïàðàìàãíèòíûõ ïàçàõ  ñêàôàíäðîâ,  Šóê,  èñïîëíåííûé  âàæíîñòè,  âîçèëñß  ñ
çàìêîì...
     àêîíåö, ïðèâû÷íî è äàæå íå áåç óäîâîëüñòâèß  âäîõíóâ  ïåðâóþ  ïîðöèþ
áàëëîííîãî âîçäóõà, äðóçüß ñòóïèëè â âîçäóøíûé  øëþç.  Œàññèâíàß  ñòàëüíàß
äâåðü, áåñøóìíî çàêðûâøèñü, ðàçäåëèëà èõ ñ Šóêîì.
     - ’û ãîòîâ, èãìåí?
     - ‘ïðàøèâàåøü! - ƒîëîñ  ìàðñèàíèíà  çâó÷àë  áîäðî,  à  åãî  ìàëåíüêàß
ôèãóðêà âûãëßäåëà áåñïëîòíîé òåíüþ â òóñêëîì îñâåùåíèè øëþçà.
     ‘òåíà  ïåðåä  íèìè  ïîïîëçëà  ââåðõ.  ‚îðâàâøèéñß  âàêóóì   ìãíîâåííî
âûòåñíèë èç ïîìåùåíèß âåñü êèñëîðîä.
     Žíè îïßòü øàãíóëè âïåðåä.
     Šîãäà ñòåíà, òåïåðü óæå ïîçàäè íèõ, îïóñòèëàñü,  âîêðóã  áûëè  òîëüêî
òèøèíà, ïóñòîòà è íåïðîãëßäíàß òüìà.


        7. ‚ ˜€•’€• Œ…Š“ˆŸ

     Žíè âêëþ÷èëè ôîíàðè, è äâà  ìîùíûõ  ëó÷à,  íå  ðàññåèâàßñü,  ïðîíçèëè
òåìíîòó, òî÷íî îñòðûå êëèíêè. ‚ïåðåäè áûë òóííåëü.
     „âîå, çåìëßíèí è åãî ìàëåíüêèé ìàðñèàíñêèé äðóã, äâèíóëèñü  íàâñòðå÷ó
íåèçâåñòíîñòè.
     ƒëàäêèå ñòåíû òóííåëß òßíóëèñü ïî áåçóïðå÷íîé ïðßìîé. Šðåñòîâûå ñâîäû
âûãëßäåëè òîðæåñòâåííî è íàäåæíî. òî íàïîìíèëî èãìåíó íåäðà ‹óíû.
     ‚îçäóõ âíóòðè ñêàôàíäðà ïîçâîëßë ñëûøàòü ñîáñòâåííûå øàãè,  îò  ‹àêêè
æå èñõîäèëè âèáðàöèîííûå òîë÷êè,  êîòîðûå  èãìåí,  ê  âàêóóìó  ïðèâû÷íûé,
óëàâëèâàë áåç òðóäà. Ží ñëóøàë âèáðàöèþ.
     ‚íóøèòåëüíûõ ðàçìåðîâ êîëîíí, ïîäïèðàþùèõ âåðõíèå ïëàñòû ïîðîäû, áûëî
òóò ãîðàçäî áîëüøå, ÷åì íà ‹óíå, ÷òî îáúßñíßëîñü ñóùåñòâåííîé  ðàçíèöåé  â
ãðàâèòàöèè.
     Œíîãî÷èñëåííûå  îòâåòâëåíèß   òóííåëß   âûíóæäàëè   ‹àêêè   ïîñòîßííî
ñâåðßòüñß ñî ñõåìîé.
     € èãìåí ïå÷àëèëñß, âèäß ïîâñþäó  åùå  íå  ñòåðòûå  ñëåäû  ïðåáûâàíèß
ëþäåé: áîëòû,  êîãäà-òî  ïîääåðæèâàâøèå  ïëàôîíû  ñâåòèëüíèêîâ,  ïîáëåêøèå
ìàðêèðîâî÷íûå ïîëîñû, áîêîâûå êàðìàíû, â êàêèõ îáû÷íî îòäûõàþò øàõòåðû èëè
áåðóòñß ïðîáû ïîðîäû...
     - ‹àêêè! € ýðãîìåòð, ìåæäó ïðî÷èì, íè÷åãî íå ïîêàçûâàåò!
     - ‡íàþ, èãìåí, çíàþ... Œîæåò áûòü, ïîîáùàåìñß?
     òî áûëî ñêàçàíî ïîä÷åðêíóòî íåâûðàçèòåëüíî, è èãìåí ñðàçó ïîíßë,  î
÷åì ðå÷ü. Œèíèàòþðíàß ýêðàíèðóþùàß ïðèñòàâêà - êàê îáû÷íî, îí  ñíàáäèë  åþ
îáà ïåðåãîâîðíûõ óñòðîéñòâà - èñêëþ÷àëà âîçìîæíîñòü ïåðåõâàòà...
     - —òî ñëó÷èëîñü, ‹àêêè? - ‘åðäöå  èãìåíà  ñâîèìè  óäàðàìè  çàãëóøàëî
ñëîâà.
     - àçãîâîð åñòü, - ñêâîçü  øåëåñòßùèé  ôîí  äîíåññß  ãîëîñ  ‹àêêè.  -
‘ìîòðè. ‘îãëàñíî ñõåìå, ïåðåä íàìè òóííåëü  7€.  î  íåìó  ìîæíî  äîâîëüíî
áûñòðî äîáðàòüñß äî ñòâîëà, êîòîðûé âåäåò  íà  ïîâåðõíîñòü.  Œíå  -  òóäà,
èãìåí.
     - ‡à÷åì?!
     - —òîáû ïîïàñòü íàâåðõ! - çàñìåßëñß ‹àêêè.
     - àâåðõ?!
     - ó äà! ˆ ïðßìèêîì íà  "Œåòåîð".  ‚èäèøü  ëè,  òàì  íîâûé  ñêàôàíäð,
ïðèíåñåííûé Šóêîì, - ß çàõâàòèë åãî, êîãäà áåãàë çà ýðãîìåòðàìè.
     èãìåí äîëãî îñìûñëèâàë ñêàçàííîå, íî âñå æå îñìûñëèë.
     - ’î åñòü òû îòïðàâëßåøüñß íà ñîëíå÷íóþ ñòîðîíó?
     - ’î÷íî. à ñîëíûøêå ïîãðåþñü, è âîîáùå...
     - àøåë âðåìß! € ñèðèàíöû? ’û âåäü ñêàçàë, ÷òî îíè çäåñü!
     - ‘êàçàòü-òî ñêàçàë, äà íå... îíèìàåøü, ìíå íóæíî áûëî óáåäèòü èõ  â
òîì, ÷òî ß äåéñòâèòåëüíî òàê äóìàþ!
     - € ìåíß òåáå òîæå õîòåëîñü óáåäèòü?
     - ˆçâèíè, äðóæèùå, íî ß îïàñàëñß,  ÷òî,  çíàß  î  ìîåì  ïëàíå,  òû  -
ñëó÷àéíî, ðàçóìååòñß - ïîäåëèøüñß ñâîèì çíàíèåì ñ... õîòß áû  Šóêîì!  ‚åäü
òû ó íàñ ïàðåíü ãîðß÷èé è, âñïûëèâ, ìîæåøü  âûëîæèòü  âñå  ñîäåðæèìîå  áåç
îñòàòêà.
     - õ, ‹àêêè, ‹àêêè! „à ß ìîë÷àë áû, êàê ðûáà íà ñêîâîðîäêå!
     - ó ëàäíî, ëàäíî... Šàê áû òàì íè áûëî, íî õîòåë, ÷òîáû íè îäíà äóøà
íå çíàëà î ìîåì íàìåðåíèè îòïðàâèòüñß  íà  ñîëíå÷íóþ  ñòîðîíó.  ˆ  ïîýòîìó
ðâàëñß ñþäà òàê íàïîðèñòî.
     - î ê ÷åìó ýòà êîíñïèðàöèß?
     - € âäðóã  çà  äèâåðñèßìè  ñòîèò  êòî-òî  èç  ó÷àñòíèêîâ  ðîåêòà?  -
âîïðîñîì îòâåòèë ‹àêêè. - å âåðþ ß, ÷òî ñèðèàíöû çàèíòåðåñîâàëèñü  òàêèìè
ïóñòßêàìè, íå âåðþ! ’óò ÷òî-òî äðóãîå...
     - ‡íà÷èò, â øàõòàõ íèêîãî  íåò,  ÷òî  ëè?  -  ðàçî÷àðîâàííî  ïðîòßíóë
èãìåí.
     -  …ñëè  òîëüêî  ß  íå  îøèáàþñü...  ‚ðßä  ëè  ‘èðèóñ  ñòàë  áû  ðàäè
îñóùåñòâëåíèß ìåëêèõ äèâåðñèé âîçèòüñß ñ ðàçâåðòûâàíèåì áàçû íà Œåðêóðèè -
òóò Šóê ïðàâ. àíßòü çåìëßíèíà - êóäà ïðîùå è äåøåâëå. Žïßòü æå èñòîðèß  ñ
ìîèì èñïîð÷åííûì ñêàôàíäðîì... ‚åäü êóäà-êóäà, à â  Šóïîë  ñèðèàíöàì,  ïðè
âñåé  èõ  èçîùðåííîñòè,  íå  ïîïàñòü.  ’àêîå,  íàâåðíîå,   äàæå   èâèðåéë
èñêëþ÷àåò.
     - ‹àêêè! ‡íà÷èò, òû èùåøü ïðåäàòåëß?
     - îêà ÷òî -  äèâåðñàíòà.  ‚îçìîæíî,  îí  äåéñòâèòåëüíî  îòðàáàòûâàåò
ñèðèàíñêèå äåíåæêè, à ìîæåò áûòü, - ó ÷åëîâåêà òàêîå õîááè.  Œíå  êàæåòñß,
÷òî, ïîáûâàâ íà ñîëíå÷íîé ñòîðîíå, ß ïðèáëèæóñü ê ïîíèìàíèþ  âñåãî  ýòîãî.
’åì áîëåå, ÷òî "ãóñòàß äûìîâàß çàâåñà" íàâåðíßêà óáåäèëà êîå-êîãî â  íàøåé
íåïðîõîäèìîé òóïîñòè, è îí ðàññëàáèëñß.
     - ˆ ÷òî æå òû  ñîáèðàåøüñß  îáíàðóæèòü  íà  ýòîé  ÷åðòîâîé  ñîëíå÷íîé
ñòîðîíå? - íåäîóìåííî-ïî÷òèòåëüíî ñïðîñèë èãìåí.
     - îêà íå çíàþ...
     - €-à... ó, ÷òî æ, òåïåðü  ßñíî,  òåïåðü  ìíå  âñå  íàêîíåö  ßñíî...
îøëè, ëàäíî óæ! Ÿ ñîãëàñåí!
     - î, èãìåí! - ‹àêêè ïîêà÷àë ãîëîâîé.  -  ‘  òîáîé  íå  ñîñêó÷èøüñß,
ïàðåíü!  îéìè:  òû  îñòàåøüñß  çäåñü!  “  íàñ  íåò  âòîðîãî  ñêàôàíäðà  ñ
èçîëßöèåé!
     - Žñòàþñü? - ðàñòåðßííî  ïðîáîðìîòàë  èãìåí,  ïûòàßñü  ïðîíèêíóòü  â
íîâîå çíà÷åíèå ñëîâà "ß", êîòîðîå  âñåãäà  îçíà÷àëî  "ìû".  -  ‹àêêè!!!  -
çàêðè÷àë îí ñ îáèäîé è âîçìóùåíèåì. - î÷åìó ß  äîëæåí  îñòàâàòüñß  çäåñü,
‹àêêè?!
     - î ìíå æå íå îáîéòèñü áåç òâîåé ïîìîùè, äðóæèùå! ‚ñå äîëæíû äóìàòü,
÷òî ìû ñ òîáîé óñåðäíî ïðî÷åñûâàåì øàõòû! ˆ ïîýòîìó òû, ñî ñõåìîé â ðóêàõ,
ïîéäåøü äàëüøå, ïî ìàðøðóòó, êîòîðûé ìû  ðàçðàáîòàëè.  —åðåç  êàæäûé  ÷àñ,
ñâßçàâøèñü ñ Šóêîì, òû áóäåøü äîêëàäûâàòü åìó îáî âñåì, ÷òî óâèäåë. ’îëüêî
ïðîøó òåáß, îáîéäèñü  áåç  ïðåóâåëè÷åíèé.  ƒîâîðè  âñå  êàê  åñòü,  íî  íå
ïðîáîëòàéñß î ìîåì îòñóòñòâèè.
     èãìåí, âèäß, ÷òî èì íå ïðåíåáðåãàþò - âåðíåå,  ïðåíåáðåãàþò,  íî  íå
ñîâñåì, çàìåòíî ïîâåñåëåë.
     - € åñëè êîìó-òî çàõî÷åòñß ïîãîâîðèòü ñ òîáîé?
     - ‘êàæè, ÷òî ß çàíßò. ˆëè - ÷òî òû íàòêíóëñß  íà  ñèðèàíöà  è  ñðî÷íî
ïðåðûâàåøü ñâßçü. ‚ îáùåì, âûêðó÷èâàéñß, êàê õî÷åøü,  íî  ÷òîá  ó  íèõ  íå
âîçíèêëî äàæå òåíè ïîäîçðåíèß, ïîíßòíî?
     - îíßòíî-òî ïîíßòíî, íî... âñå æå îáèäíî ìíå, ‹àêêè. ’åáß  òàì  æäóò
òàêèå ïðèêëþ÷åíèß, - à ß,  êàê  èäèîò,  äîëæåí  òîð÷àòü  â  ýòîé  òåìíîòå,
ðàçûãðûâàß ðàäèîñïåêòàêëè!
     - å ñïåøè îãîð÷àòüñß, à òî åùå ñêðàñßò òâîå îäèíî÷åñòâî...
     - ‘êðàñßò, êàê æå. ðåêðàñíî  âåäü  çíàåøü,  ÷òî  òóò  íåò  íèêîãî  è
íè÷åãî!
     - € çàìåðçíóòü íå áîèøüñß? - óëûáíóâøèñü, ñïðîñèë ‹àêêè. - € òî  âåäü
ñëó÷àëîñü ñ íåêîòîðûìè...
     - ‹àäíî òåáå!! - îãðûçíóëñß èãìåí.
     - ˆçâèíè, ýòî íå ëó÷øàß èç ìîèõ øóòîê... ‹àêêè îáíßë ìàðñèàíèíà. -  ˆ
íå êèñíè, ïîæàëóéñòà. Ÿ ñêîðî âåðíóñü.
     - ó, âñå! - èãìåí ðåøèòåëüíî ñòðßõíóë ðóêó ‹àêêè ñî ñâîåãî ïëå÷à. -
•âàòèò ïîäëèçûâàòüñß. Ÿ ñäåëàþ âñå, ÷òî îò ìåíß òðåáóåòñß. ˆäè è ïîìíè: òû
áåç ìîåãî ïðèñìîòðà!
     - Ÿ áóäó î÷åíü îñòîðîæåí! - çàñìåßëñß ‹àêêè.
     € ïîòîì îí ïîâåðíóëñß è øàãíóë â òîííåëü 7€.
     - ‹àêêè!
     - —òî, èãìåí?
     - îñëóøàé-êà... èãìåí ïðîêàøëßëñß. ’û äåéñòâèòåëüíî...  òîãî  íó...
íå ðèñêóé... ëàäíî? Ÿ õî÷ó ñêàçàòü, ÷òî ìåíß  âåäü  íå  áóäåò  ïîáëèçîñòè,
÷òîáû âûðó÷èòü òåáß...
     - „ßäþøêà ƒåêòîð íîìåð äâà! ‘õîäñòâî  -  ïîðàçèòåëüíîå!  ó,  à  åñëè
ñåðüåçíî - âçàèìíî, èãìåí, âçàèìíî...
     òî  áûëî  âñå,  ÷òî  îíè  ñêàçàëè,   âûðàæàß   ãëóáîêóþ   è   íåæíóþ
ïðèâßçàííîñòü äðóã ê äðóãó... ‹àêêè ïîìàõàë ðóêîé è, ïîñòîßâ  ìãíîâåíüå  â
ãðóñòíîì ëó÷å èãìåíîâà ôîíàðß, èñ÷åç.
     èãìåí äîëãî ñìîòðåë òóäà, ãäå óæå íèêîãî íå áûëî. …ñëè áû, äîïóñòèì,
îí íå áûë „æîíîì èãìåíîì „æîíñîì - òî, ñíèêíóâ â äâà  ñ÷åòà,  îí  áûë  áû
íåìåäëåííî ðàçäàâëåí íàâàëèâøèìñß íà íåãî îäèíî÷åñòâîì. î îí, ê  ñ÷àñòüþ,
áûë è „æîíîì, è èãìåíîì,  è  „æîíñîì!  €  ïîòîìó,  ñòèñíóâ  çóáû,  ïîáðåë
äàëüøå.


     ‘ïóñòß 15 ìèíóò èãìåí ñâßçàëñß ñ Šóïîëîì. ðîäðàòüñß  ñêâîçü  ïîìåõè
óäàëîñü íå ñðàçó, è îí óñïåë åùå ïàðó ðàç îáðóãàòü ñåáß çà òî,  ÷òî  â÷åðà
áûë òàê ëåãêîâåðåí è íå ïîíßë õèòðîñòè ‹àêêè, áîëâàí.
     - „à? - îòîçâàëñß Šóê.
     - Ž, ìèñòåð Šóê! Šàê âû òàì? “ íàñ âñå â ïîðßäêå,  ìèñòåð  Šóê!  ˆ  ó
ìåíß â ïîðßäêå, è ó ‹àêêè! Ží òóò ðßäîì, áóêâàëüíî â äâàäöàòè øàãàõ!  €  ñ
âàìè - ß...
     - „àéòå-êà ‘òàððà.
     - ‘òàððà? - èãðèâî ïåðåñïðîñèë èãìåí. - € ‘òàðð çàíßò!  ‚  ñëåäóþùèé
ðàç - ïîæàëóéñòà, à ñåé÷àñ îí íå ìîæåò, ÷åñòíîå ñëîâî!
     - ó, õîðîøî, - ñîãëàñèëñß ãîëîñ.
     …ùå áû íå õîðîøî, ïðèßòåëü! - î÷åíü äîâîëüíûé ñîáîþ, ïîäóìàë  èãìåí.
- Žñîáåííî, åñëè ó÷åñòü, ÷òî â ñëåäóþùèé ðàç ß ïðîñòî  ïðåðâó  ñâßçü.  Šàê
äîëãî ýòî áóäåò åùå äëèòüñß? —àñ? „âà? ˜åñòü? € åñëè è ÷åðåç  øåñòü  ÷àñîâ
‹àêêè òàê è íå ïîßâèòñß? ’àê è òîð÷àòü çäåñü äî êîíöà ñâîèõ äíåé?  €  åñëè
Šóê çàòðåáóåò ïîäðîáíóþ èíôîðìàöèþ? Žïèñûâàòü  åìó  âñå  ýòè  êðàñîòû?  ˆ,
óâëåêøèñü, ïðîáîëòàòüñß î ‹àêêè? ’îëüêî íå ýòî, òîëüêî íå ýòî...  Œîë÷àòü,
ìîë÷àòü, âî ÷òî áû òî íè ñòàëî - ìîë÷àòü. ˆíà÷å - ïðîùàé, äîâåðèå, ïðîùàé,
äðóæáà.
     èãìåí ïîïûòàëñß îòâëå÷üñß îò ìðà÷íûõ ìûñëåé, íî  òåìíîòà  è  âàêóóì,
ñëàáàß âèáðàöèß øàãîâ, çâóêè ñîáñòâåííîãî äûõàíèß - îòíþäü íå âåñåëèëè.
     Ží óæå íå ñìîòðåë  íà  ñõåìó  -  öèôðû  è  áóêâû  íà  ñòåíàõ  áîêîâûõ
ïåðåõîäîâ áûëè òàêèìè ÷åòêèìè, ÷òî íåîáõîäèìîñòü â  ýòîì  îòïàäàëà.  Šðîìå
òîãî,  áóìàæíûé  ëèñòîê  ñäåëàëñß  ÷ðåçâû÷àéíî  õðóïêèì  -  î÷åâèäíî,  ïîä
âëèßíèåì íèçêîé òåìïåðàòóðû, è âîñïîëüçîâàòüñß ñõåìîé âðßä ëè  óäàëîñü  áû
äàæå ïðè âñåì æåëàíèè.
     ‹èöåâàß ïëàñòèíà çàïîòåëà îò äûõàíèß, è èãìåí,  îñòàíîâèâøèñü,  ñòàë
êðóòèòü ðåãóëßòîð âëàæíîñòè.
     Ží  óæå  çàêàí÷èâàë  ðåãóëèðîâêó,  êîãäà  âäðóã  çàìåð,  ïî÷óâñòâîâàâ
ëåã÷àéøóþ ïîñòîðîííþþ âèáðàöèþ; çàìåð è çàòàèë äûõàíèå.
     - ‹àêêè? - âûäîõíóë èãìåí â ìèêðîôîí. - ‹àêêè?
     Šðîìå ‹àêêè íèêòî íå ñìîã  áû  ðàçîáðàòü  ýòîò  øåïîò.  ˆ  ñåé÷àñ  îí
îòâåòèò èãìåíó, âîò òîëüêî íåìíîæêî ïîòîìèò, ïîïóãàåò - è îòâåòèò...
     - ‹àêêè? - øåïíóë ìàðñèàíèí âíîâü.
     ˆ ñíîâà îòâåòà íå ïîñëåäîâàëî... î âèáðàöèß-òî íå èñ÷åçëà!
     „ûõàíèå èãìåíà ó÷àñòèëîñü, âíà÷àëå  îò  íàïðßæåíèß,  à  ïîòîì  -  îò
áåçóäåðæíîé ðàäîñòè, êîòîðàß âñåãäà îõâàòûâàëà åãî â ìîìåíòû îïàñíîñòè.
     ßäîì êòî-òî áûë! Šòî îí? åóæåëè ñèðèàíåö? ˆ ‹àêêè áûë  ïðàâ,  êîãäà
ïðåäóïðåæäàë î òàêîé âîçìîæíîñòè? Œîæåò áûòü...
     èãìåí îñòîðîæíî âûòàùèë áëàñòåð è ïîãàñèë ôîíàðü.
     ‡íàþò ëè ñèðèàíöû î òîì, ÷òî îí çäåñü? € âîçìîæíî, îíè êàê ðàç åãî-òî
è èùóò?
     ’îé ðûõëîñòè, ñìàçàííîñòè, êàêàß áûâàåò ïðè íàëîæåíèè îäíîé íà äðóãóþ
âèáðàöèé íåñêîëüêèõ èëè äàæå äâóõ ëþäåé, íå áûëî.  ‘ëóõ  èãìåíà  ðàçëè÷àë
ðàçìåðåííóþ ïîñòóïü îäíîãî ÷åëîâåêà.
     ‚îò âèáðàöèß çàìåòíî óñèëèëàñü. —åëîâåê ïðèáëèæàëñß!
     èãìåí, êàñàßñü ðóêîé ñòåíû, îñòîðîæíî äâèíóëñß âïåðåä.
     ‚èáðàöèß, èñõîäßùàß îò íåâèäèìêè, íàâîäèëà íà  ìûñëü  î  åãî  êðàéíåì
ëåãêîìûñëèè. ‹èáî îí íå ñîìíåâàëñß â òîì, ÷òî â øàõòàõ íèêîãî  íåò,  ëèáî,
åñëè ýòî âñå æå ïðåñëåäîâàíèå, îí íå çíàåò ñâîéñòâ âàêóóìà. ˆ åñëè  èãìåí
äâèãàëñß ñ êîøà÷üåé äåëèêàòíîñòüþ, òî òîò ÷óòü ëè íå ïå÷àòàë øàã.
     Œàðñèàíèí ðåçêî ïîâåðíóë íàçàä, íî íåâèäèìêà íèêàê íå îòðåàãèðîâàë íà
ýòî. Ží íå äîãàäûâàëñß î ñóùåñòâîâàíèè èãìåíà èëè äåëàë âèä.
     ‘âåðíóâ â áîêîâîé òóííåëü, èãìåí ïðîäîëæèë ïóòü, ñêîëüçß âäîëü ñòåíû
ñ ãðàöèåé òàíöîðà.
     ‘ëåïßùèé ëó÷ çàñòàâèë åãî âæàòüñß â  ñòåíó.  î  ñâåò  èñ÷åç  òàê  æå
âíåçàïíî, êàê ïîßâèëñß. —åëîâåê ïåðåñåê òóííåëü.
     èãìåí ñíîâà ìåòíóëñß âïåðåä. àéòè ýòîò  ïåðåêðåñòîê  è  ïîäêðàñòüñß
ñçàäè! ’åïåðü óæ îíè îáßçàòåëüíî âñòðåòßòñß - îí,  èãìåí,  ïðåäñòàâèòåëü,
ìîæíî ñêàçàòü, ‡åìëè, à òàêæå ‘îâåòà àóêè è... êòî?


        8. ‚€ƒ

     ‚ñå áûëî ðàññ÷èòàíî òî÷íî. ‹ó÷ ïîäïðûãèâàë óæå äàëåêî âïåðåäè,  êîãäà
èãìåí äîáðàëñß, íàêîíåö, äî ýòîãî òóííåëß.
     Ží  ïî-ïðåæíåìó  äåðæàë  ñâîé  áëàñòåð  íàãîòîâå,  íî   ñòðåëßòü   íå
òîðîïèëñß, òàê êàê çíàë: ïîêîéíèêè óäèâèòåëüíî ìîë÷àëèâû.
     Žñòàâàëîñü, ñòðîãî ñîáëþäàß áåçîïàñíóþ äèñòàíöèþ, ïðåñëåäîâàòü âðàãà.
     € ìîæåò áûòü, ïîïûòàòüñß óñòàíîâèòü êîíòàêò?
     èãìåí âêëþ÷èë ïåðåäàò÷èê è, íå ìåíßß  ÷àñòîòû,  âëàñòíî  ïðîèçíåñ...
Šîíå÷íî æå, áûëî ïî÷òè  íåâåðîßòíûì,  ÷òî  ýòîò  òèï  íàñòðîåí  íà  òó  æå
÷àñòîòó, - åñëè åñòü  ÷òî  íàñòðàèâàòü,  è  èãìåí  óæå  ïîäóìûâàë,  à  íå
ïîñèãíàëèòü ëè ñðàçó  áëàñòåðîì,  îñëåïèòåëüíóþ  âñïûøêó  êîòîðîãî  ïîéìåò
âñßêèé, - è âñå æå îí ïðîèçíåñ:
     - é, òû! ‡àìðè è íå ìîðãàé ó ìåíß!  €  òî  òàê  ïðîøüþ  -  íèêòî  íå
îòïîðåò!
     Žñâåùåííûé ßðêèì ëó÷îì ÷åëîâåê ñòîßë íåïîäâèæíî, íå äåëàß íè ìàëåéøåé
ïîïûòêè îãëßíóòüñß.
     €ãà! ‡íà÷èò, òû ìåíß ñëûøèøü, ïðèßòåëü!
     - € íó-êà, ïîâåðíèñü! Œåäëåííî!
     ðèêàç áûë òóò æå âûïîëíåí.
     - ’åïåðü òû âèäèøü, ÷òî ß íå øó÷ó? ‚ ìîåì áëàñòåðå  ïîëíûé  çàðßä!  ˆ
ïðîìàõèâàòüñß ìíå åùå íå ïðèõîäèëîñü!
     —åëîâåê òóò æå ïîñìîòðåë íà  ãðîçíîå  îðóæèå  è  èíñòèíêòèâíî  ïîäíßë
ðóêó, êàê áû çàùèùàßñü.
     € èãìåí ðàçî÷àðîâàííî ðàçãëßäûâàë ñêàôàíäð íåçíàêîìöà, èìåâøèé ñàìûé
íàèîáû÷íåéøèé âèä. åóæåëè ñèðèàíöû åùå ïîëüçóþòñß òàêèìè ìîäåëßìè?
     - ‚ êàêîì ðåæèìå òû ðàáîòàåøü? - ñòðîãî ñïðîñèë îí. - ‚ òåëåãðàôíîì?
     ‚ îòâåò ðàçäàëñß  õðèïëûé  è  ïî÷åìó-òî  çíàêîìûé  ñìåõ,  ñìåíèâøèéñß
âîñêëèöàíèåì:
     - à! Šîðîòûøêà! ‘êîëüêî ëå-åò!
     …äâà ëè íå âåñü çàïàñ ñàìîîáëàäàíèß  ïîíàäîáèëñß  èãìåíó,  ÷òîáû  íå
âûñòðåëèòü. ëàñòåð, êàçàëîñü, ñàì äåðíóëñß â åãî ðóêå, ïðîñß ïîêîí÷èòü  ñ
áåçîáðàçèåì. åíàâèñòíàß ôèãóðà òîò÷àñ îòïðßíóëà.
     - “ðòèë?! - ïðîíçèòåëüíî êðèêíóë èãìåí.
     ðè âñåì ñâîåì âîçìóùåíèè, îí áûë ðàçî÷àðîâàí òåì, ÷òî ïåðåä íèì - íå
ñèðèàíåö. —òî ýòîò òèï çäåñü äåëàåò? - êîëüíóëî âäðóã, êàê èãîëêîé.
     - “ðòèë, “ðòèë... - ïîñëûøàëîñü â îòâåò. - ˆ ñïðß÷ü ñâîþ èãðóøêó!
     - ‘ïðß÷ó, êîãäà ñî÷òó íóæíûì! - îãðûçíóëñß èãìåí. - ’û ëó÷øå  ñêàæè,
êàêèì âåòðîì òåáß ñþäà çàíåñëî?
     - „à âîò çàáûë, ÷òî øàõòû - òâîß ñîáñòâåííîñòü!
     - „î òåõ ïîð ïîêà òû ó ìåíß íà ìóøêå, áîðîâ, - ñîâåòóþ ñ÷èòàòü èìåííî
òàê! ’åáå ßñíî?
     îêà èãìåí ìåòàë ìîëíèè, ìûñëü åãî íàïðßæåííî è áåñïëîäíî  ðàáîòàëà.
Ží íå çíàë, êàê òåïåðü ïîñòóïèòü ñ ýòèì ìåðçàâöåì “ðòèëîì.  Žòêîíâîèðîâàòü
åãî â Šóïîë?
     î òîãäà âñå óçíàþò îá îòñóòñòâèè ‹àêêè! € åñëè  ñîâðàòü,  áóäòî  òîò
çàäåðæèâàåòñß è âîò-âîò ïîäîéäåò? ó à åñëè íå ïîäîéäåò? ˆ âîîáùå, êòî äàë
èãìåíó ïðàâî õâàòàòü ëþäåé? àçâå êîìó-òî çàïðåùåíî ãóëßòü ïî  øàõòàì?  ‘
äðóãîé ñòîðîíû, íåëüçß æå âñþ æèçíü ñòîßòü âîò òàê, ðàçìàõèâàß áëàñòåðîì è
ðû÷à. õ, íåò çäåñü ‹àêêè! “æ îí áû ÷òî-òî ïðèäóìàë!
     - € ãäå ‘òàðð? - òóã æå ñïðîñèë “ðòèë.
     —åðòîâ òåëåïàò! - ïîäóìàë èãìåí è îòâåòèë:
     - ƒäå íàäî! îëó÷øå íóæíî áûëî øïèîíèòü, äîðîãîé! ‚åäü òû øïèîíèë  çà
íàìè, íå òàê ëè?
     - ó à åñëè äà, òî ÷òî? - îòîçâàëñß “ðòèë.
     - ’û  ïðîøåë  áîêîâûì  òóííåëåì,  íàìåðåâàßñü  ïîäêðàñòüñß  ñçàäè!  -
ïðîäîëæàë èçîáëè÷àòü åãî èãìåí.
     - ó è? - ƒîëîñ “ðòèëà ãîâîðèë î òîì, ÷òî îí ïîëíîñòüþ ðàññëàáèëñß  è
ñòîßòü ïîä äóëîì áëàñòåðà äëß íåãî - ïëåâîå äåëî. -  ‘êàæè-êà  ëó÷øå,  ãäå
òâîé äðóæî÷åê, à?
     - å áåñïîêîéñß î íåì.
     - „à ß íå áåñïîêîþñü!  ’îëüêî  òû  âûçâàë  áû  åãî!  ’åì  áîëåå,  ÷òî
ïåðåäàò÷èê êàê ðàç íà îãðàíè÷åííîì ðàäèóñå... „à, ñ òâîåãî  ïîçâîëåíèß,  ß
ãëîòíó æèâèòåëüíîé âëàãè. èòü õî÷åòñß! îíßë èëè íåò?  -  ˆ  ðóêà  “ðòèëà
ñëåãêà ïîäíßëàñü.
     - ’îëüêî áåç ãëóïîñòåé! - ïðåäóïðåäèë èãìåí.
     - —òî òû, ÷òî òû!
     Žäíàêî  èãìåí  íà  âñßêèé  ñëó÷àé   íàïðßãñß.   Šîíå÷íî,   íàãðóäíûì
ðåãóëßòîðîì íå âûñòðåëèòü äàæå “ðòèëó, íî ýòîò ïðîéäîõà  ìîæåò  ïîïûòàòüñß
îñëåïèòü åãî ôîíàðåì èëè... äà ìàëî ëè ÷òî ìîæåò îí âûêèíóòü!
     “ðòèë ìåæäó òåì  çàêîí÷èë  ñâîè  ìàíèïóëßöèè,  è  âñêîðå  ìîæíî  áûëî
óñëûøàòü, êàê îí ïüåò.
     - ˆñïóãàëñß íåáîñü? - èçäåâàòåëüñêè-ñî÷óâñòâåííî  ïðîõðèïåëè  íàêîíåö
ñìî÷åííûå ñâßçêè.
     èãìåí íå íàøåëñß, ÷òî îòâåòèòü, è ýòî åãî î÷åíü ðàññòðîèëî.
     - € íó-êà, âûçîâè ‘òàððà! - íåîæèäàííî è íàïîðèñòî ïîòðåáîâàë  “ðòèë,
è ìàðñèàíèí ìàøèíàëüíî ïîòßíóëñß ê ðåãóëßòîðó.
     - ‚îò îíî â ÷åì äåëî! - ðàñõîõîòàëñß “ðòèë. - àì, îêàçûâàåòñß, íóæíî
ïåðåñòðîèòüñß! ‡íà÷èò, ‘òàðð óëèçíóë?
     - è÷åãî ïîäîáíîãî! - âîçìóòèëñß èãìåí è - ïîêðàñíåë.
     îçâîëèòü òàê ñåáß íàäóòü! „à, ýòîò “ðòèë ÷åðòîâñêè õèòåð. ‘òîèò ñåáå
è ïîñìåèâàåòñß íàä íèì è åãî äóðàöêèì áëàñòåðîì è ÷óâñòâóåò ñåáß  õîçßèíîì
ïîëîæåíèß... € ìîæåò áûòü, âñå-òàêè, âûñòðåëèòü?
     î  ñòðåëßòü  áûëî  íèêàê  íåëüçß.  àñèëüñòâåííàß  ñìåðòü  ÷åëîâåêà,
ïîñëàííîãî ñþäà ñåíàòîðîì  ‘âåíñîíîì,  äîñòàâèò  ‘îâåòó  ñòðàøíî  ïîäóìàòü
ñêîëüêî íåïðèßòíîñòåé, íå ãîâîðß óæå î òîì, êàê  ïîñòðàäàåò  ‹àêêè...  õ,
åãî áû ñþäà ñåé÷àñ!
     ‹ó÷ ôîíàðß “ðòèëà ñêîëüçíóë â ñòîðîíó.
     - Ž! - ðàçäàëñß åãî óäèâëåííûé  ãîëîñ.  -  Žêàçûâàåòñß,  è  ß  èíîãäà
îøèáàþñü! ‚îò îí, íàø ‘òàðð!
     - ‹àêêè!!! - ˆ èãìåí êðóòî ðàçâåðíóëñß.
     Šîíå÷íî æå, â ñèòóàöèè ìåíåå  íàïðßæåííîé,  îí  ïðîñòî  äîæäàëñß  áû,
êîãäà ðóêà ‹àêêè ëßæåò åìó íà ïëå÷î, -  íî  òóò  âåäü  áûë  ñîâñåì  îñîáûé
ñëó÷àé!
     Šðèêîì "‹àêêè" âñå ðàäîñòíîå è èñ÷åðïàëîñü.  åçàäà÷ëèâûé  ìàðñèàíèí,
íå óñïåâ íè÷åãî òîëêîì ïîíßòü, áûë ñáèò ñ íîã.
     Šàêîå-òî âðåìß îí åùå ïðîäîëæàë ñæèìàòü ñâîé áëàñòåð, íî “ðòèë âñêîðå
âûâåðíóë åìó ðóêó. Šîãäà æå ýòà òóøà óáðàëàñü ñ íåãî  è  èãìåí,  ìîðùàñü,
ïîïûòàëñß ïîäíßòüñß, â ëèöåâóþ ïëàñòèíó åãî øëåìà óòêíóëîñü ãðîçíîå äóëî.
     - “ ìåíß, êîíå÷íî, åñòü ñâîé,  -  ìðà÷íî  ïðîöåäèë  “ðòèë,  -  íî  ß,
êàæåòñß, ïðåäïî÷òó âîñïîëüçîâàòüñß ýòèì. ˆ íå äâèãàéñß, ìèëûé. ‘òîé èìåííî
òàê, êàê ñòîèøü, íà ÷åòâåðåíüêàõ, ðàêîì, òåáå èäåò...
     “ èãìåíà îò  óíèæåíèß  ïîòåìíåëî  â  ãëàçàõ.  ‡àõîòåëîñü  èñ÷åçíóòü,
óìåðåòü. òî áûëî ëåã÷å, ÷åì êîãäà-íèáóäü, åñëè ïðèäåòñß,  ñêàçàòü  ‹àêêè:
"îíèìàåøü, îí ñêàçàë, ÷òî òû ïðèøåë, - è ß, êîíå÷íî, ïîâåðíóëñß..."
     - ‘òðåëßé, ïàðøèâåö! - çëî êðèêíóë ìàðñèàíèí. - ‘òðåëßé, åñëè  õâàòèò
äóõó! € ïîòîì ‹àêêè äîáåðåòñß äî òåáß è  ïðîñëåäèò,  ÷òîáû  îñòàòîê  ñâîåé
æèçíè òû ïðîâåë íà ñàìîì õîëîäíîì èç àñòåðîèäîâ,  ëßçãàß  çóáàìè  è  çâåíß
öåïüþ.
     - Žé! ˆ âñå ýòî ñäåëàåò òâîé ‹àêêè? î ãäå æå îí?
     - € òû ïîèùè, ïîèùè...
     - ˆñêàòü? - “ðòèë  óñìåõíóëñß.  -  å-åò!  ƒäå  îí,  -  îá  ýòîì  ìíå
ðàññêàæåøü òû, íî ÷óòü  ïîçæå...  îêà  æå  ß  õî÷ó  óçíàòü,  íà  êîé  åìó
ïîíàäîáèëîñü ëåçòü â øàõòû?
     - Ží èñêàë ñèðèàíöåâ, òóïèöà!
     - ‘èðèàíöåâ, ãîâîðèøü? - ëàñêîâî ïåðåñïðîñèë “ðòèë. - €  ãîðþ÷åå  äëß
êîìåò îí çäåñü íå èñêàë? —òî òû ìíå  òóò  âêðó÷èâàåøü,  ïàðåíü!  Ží  -  íå
âûæèâøèé èç óìà èâèðåéë è â òàêóþ  ÷óøü  íå  ïîâåðèò  íèêîãäà!  åò,  òóò
÷òî-òî íå òî... € ÷òî - òû ìíå ñåé÷àñ è âûëîæèøü.
     - “âåðåí?
     - €áñîëþòíî. ‚åäü è ó òåáß æèçíü - îäíîðàçîâàß...
     - ‚îîáùå-òî, äà. î, âèäèøü ëè, äëß  åå  ñïàñåíèß  íå  âñßêèé  ñïîñîá
ãîäèòñß. - ˆ èãìåí, âñòàâ íà íîãè, ðåøèòåëüíî äâèíóëñß íà âðàãà.
     “ðòèë ïîïßòèëñß è òóò æå óïåðñß â ñòåíó.
     - î-íî! - èñïóãàííî ïðèãðîçèë îí. - …ùå îäèí øàã, è òåáß íåò! ˆëè òû
äóìàåøü,  ÷òî  ìíå  òàê  óæ  íóæíà  îò  òåáß  èíôîðìàöèß?   Žáîéäåìñß!   ˆ
ïîñëóøàé-êà, ÷òî ß òåáå ñêàæó... ’û è òâîé  ãîðå-ãåðîé  ‘òàðð  íè  íà  ÷òî
áîëüøåå ÷åì èäèîòñêèå øóòî÷êè ñ íîæàìè - íå ãîäèòåñü!
     ‚îò ÷òî òåáß çàåëî, îêàçûâàåòñß! - ïîäóìàë èãìåí è óëûáíóëñß.
     -  „à,  “ðòèë...  ‚èä  òû  èìåë  åùå  òîò.  îëâàí  áîëâàíîì,  êàæäûé
ïîäòâåðäèò... € òåïåðü, çíà÷èò, ìñòèì?  ‚àëßé!  î  ìåíß-òî  òû  íå  î÷åíü
íàïóãàåøü, íå íàäåéñß. ‹ó÷øå ñðàçó ñòðåëßé. ûòü óáèòûì - ìåíåå âðåäíî äëß
ìîåãî îðãàíèçìà, ÷åì ñëóøàòü òâîþ òðåïîòíþ.
     - ’åðïåíèå, êàðàïóç, òåðïåíèå... ’û ñîâåðøåííî íå ïîíèìàåøü, ê ÷åìó ß
âåäó! € âåäó ß ê òîìó, ÷òî ñåíàòîð ‘âåíñîí - òû, êîíå÷íî, ñëûøàë î  íåì  -
íàìåðåí ïîêîí÷èòü ñ ‘îâåòîì àóêè. ‚îò âåäü êàê. „ëß íåãî ÷òî òû, ÷òî òâîé
áðàâûé ‘òàðð - îáûêíîâåííûå êîçßâêè, êîòîðûõ äàæå êàê-òî íåëîâêî ïðèíèìàòü
â ðàñ÷åò. € ß - äà áóäåò òåáå èçâåñòíî - òîò  ÷åëîâåê,  êîòîðîìó  äîâåðåíî
îñóùåñòâèòü çàìûñåë ñåíàòîðà! Ÿ ïðèùó÷ó âàøó çàíþõàííóþ êîíòîðó, âàø ‘îâåò
ïî îêîëïà÷èâàíèþ ëþäåé!
     - ‚äîõíîâåííî çàëèâàåøü! - îäîáðèë èãìåí.
     - Šòî çàëèâàåò, ýòî ìû åùå óâèäèì.  àçîáëà÷èì  âñå  ïðîïàãàíäèñòñêèå
óëîâêè ‘îâåòà - è ïîñëóøàåì, ÷òî ñêàæåò íàðîä.
     - “õ, ðàçîáëà÷èòåëü! ó äàâàé äåéñòâóé!
     - ‡à ìíîé íå çàðæàâååò, íå âîëíóéñß. Šñòàòè, åñòü óæå è ïåðâûé  óëîâ:
ïàðî÷êà æóëèêîâ, çàáðàâøèõñß â  øàõòû...  “æ  ß-òî  çíàþ,  çà÷åì  âû  ñþäà
ïîæàëîâàëè! Ží ìíå ïðî ñèðèàíöåâ òðàâèòü áóäåò... •à! „åëî áûëî òàê!  ‹èáî
‘òàðð  âåëåë  èâèðåéëó  ðàññêàçàòü   íàì   ñêàçî÷êó,   ëèáî   îí   ïðîñòî
âîñïîëüçîâàëñß èäååé ñòàðîãî ìàðàçìàòèêà! ˆ âû íå ñîáèðàëèñü èñêàòü  çäåñü
ñèðèàíöåâ! ‚û ïîïðîñòó ðåøèëè èìèòèðîâàòü èõ ïðèñóòñòâèå! ‘îîðóäèòü ÷òî-òî
âðîäå áàçû è ïðåäñòàâèòü åå íà  îáùåå  îáîçðåíèå!  "Ÿ  ðàçìåòàë  èõ  îäíîé
ëåâîé! - ñêàçàë  áû  ‘òàðð,  ìóæåñòâåííî  ïîèãðûâàß  ñêóëàìè.  -  Ÿ  ñàìûé
íàèãåðîéñêèé ãåðîé!"... ‚ñå çàïëàêàëè áû îò ñ÷àñòüß,  à  äîáëåñòíûé  ‘îâåò
òèõîíå÷êî, íèêîãî íå áåñïîêîß, ïðèêðûë áû ðîåêò.  ‚åäü  ýòà  êîðîâêà  óæå
âûäîåíà, ïîðà  âûõîäèòü  íà  íîâûå  ðóáåæè!  î  íà  ýòîò  ðàç  íè÷åãî  íå
ïîëó÷èòñß. Ÿ ïîéìàþ ‘òàððà ñ ïîëè÷íûì, è îí áóäåò âåñü â äåðüìå, íó ïðîñòî
âåñü! ’åì æå áóäåò äîñòîéíî îòìå÷åí è ‘îâåò àóêè.
     èãìåí åëå ñäåðæèâàëñß, ÷òîáû íå áðîñèòüñß íà  íåãîäßß.  ‘äåðæèâàëñß,
ïîòîìó ÷òî ïîíèìàë: “ðòèë áîëòàåò ñ åäèíñòâåííîé öåëüþ -  äîâåñòè  åãî  äî
òàêîãî ñîñòîßíèß, êîãäà îí âûñêàæåò âñå,  ÷òî  åñòü  íà  äóøå.  ˆ  ïîýòîìó
èãìåí çàãîâîðèë òèõî è íåæíî.
     - € èçâåñòíî ëè òåáå, î âîíþ÷èé êîçåë, ÷òî, åñëè âûòðßñòè èç òåáß âñþ
ãàäîñòü - íè÷åãî, êðîìå ãðßçíîé øêóðû, íå îñòàíåòñß?
     - ‡àòêíèñü! - ãàðêíóë “ðòèë.
     î èãìåí íå îñòàíàâëèâàëñß.
     - ‘òðåëßé, äðßíü! ‘òðåëßé! ˆëè ïîäæèëêè òðßñóòñß? € îòîáðàòü  ó  òåáß
îðóæèå - íàâåðíîå, âîîáùå óìðåøü ñî ñòðàõó, à? - Ží ñòàðàëñß çàäåòü “ðòèëà
ïî÷óâñòâèòåëüíåé, óßçâèòü òàê, ÷òîáû òîò  âçâûë  îò  ßðîñòè.  Šîãäà  ãëàçà
íàëèòû êðîâüþ, - íå òàê-òî ïðîñòî öåëèòüñß, è ó èãìåíà ïîßâèëñß  áû  øàíñ
íà ñïàñåíèå...
     î “ðòèë áûë ñïîêîåí.
     - ‡àòêíóëñß áû, à? - ïðåäëàãàë  îí.  -  ‚åäü  øëåïíó  æå,  øëåïíó!  ˆ
ãëàâíîå, íè÷åãî ìíå çà ýòî íå áóäåò! è÷åãîøåíüêè! ‚ûíóæäåí áûë, ñêàæó!  ‚
öåëßõ ñàìîîáîðîíû, ïîßñíþ! ˆ âñå ìíå ïîâåðßò - âîò âåäü êàêàß øòóêà!
     - î óæ ‹àêêè-òî òåáå, äîïóñòèì, íå ïðîâåñòè - è íå ìå÷òàé!
     - ’âîé áåäíûé ‹àêêè áóäåò çàíßò ñîáñòâåííûìè ïðîáëåìàìè! ˆ åãî ìíåíèå
- ïîñëå òîãî, êàê ß âûâåäó ýòîãî ïðîõîäèìöà íà ÷èñòóþ âîäó, -  íèêîãî  óæå
íå çàèíòåðåñóåò!
     …ãî ðóêà, ñæèìàþùàß áëàñòåð, øåâåëüíóëàñü.
     - Šëîï, à íå ïîïûòàòüñß ëè òåáå äàòü òßãó?
     - ’ßãó! - ýõîì îòîçâàëñß èãìåí.
     - €õ äà... å ïîëó÷èòñß... - öîêíóâ ñ ñîæàëåíèåì, “ðòèë ñòàë äåëîâèòî
ïðèöåëèâàòüñß, õîòß ýòî áûëî ñîâåðøåííî èçëèøíèì - ïðîìàõíóòüñß  ñ  òàêîãî
ðàññòîßíèß íåâîçìîæíî.
     èãìåí ïûòàëñß óãàäàòü ìîìåíò äëß ïðûæêà, ïîäîáíîãî ïðûæêó ‹àêêè òàì,
íàâåðõó. î âåäü çäåñü íå áûëî íèêîãî, êòî îòâëåê áû  “ðòèëà,  êàê  èãìåí
ïðîäåëàë ýòî ñ Œàéíäñîì! ˆ ñîñòîßíèå ýòîãî óõìûëßþùåãîñß  òèïà  äàëåêî  íå
èñòåðè÷íî... ˆ âñå æå èãìåí íàïðßã ñâîè ìûøöû  äëß  ïðûæêà,  áûòü  ìîæåò,
ïîñëåäíåãî â æèçíè.


        9. ’œŒ€ ˆ ‘‚…’

     ˆ âäðóã èãìåíà îãëóøèëî õðèïëûì êðèêîì!
     Žíè ïî-ïðåæíåìó ñòîßëè äðóã ïðîòèâ äðóãà, îäíè â ýòîì ìðàêå, ïðîðåçàß
òåìíîòó ëó÷àìè ôîíàðåé. ‚íå ëó÷åé, êàçàëîñü,  íå  ñóùåñòâîâàëî  íè÷åãî,  è
ïîýòîìó ïðåäìåò, áûñòðî ïåðåñåêøèé ßðêóþ ïîëîñó, äàæå íå íàïóãàë  èãìåíà,
à âûçâàë ëèøü ñëàáîå íåäîóìåíèå.
     îòîì âñïûõíóëà ìûñëü: "‹àêêè! Ží âåðíóëñß!"
     î çàãàäî÷íîå äâèæåíèå ïîâòîðèëîñü, è òåïåðü èãìåí óâèäåë, êàê óçêàß
ïîëîñêà ïîðîäû îòäåëßåòñß îò ñòåíû è ìåäëåííî ïàäàåò âíèç!
     „îñòèãíóâ ïëå÷à “ðòèëà, îíà ïðèëèïëà ê íåìó, îáíàðóæèâ  ïîðàçèòåëüíóþ
ãèáêîñòü. „à! Šàìåíü ãíóëñß, êàê âåðåâêà!
     „ðóãàß ïîëîñêà óæå îáâèëà òàëèþ “ðòèëà, à åùå  îäíà,  çàöåïèâøèñü  çà
êèñòü îäíèì ñâîèì êîíöîì, êîñíóëàñü íàãðóäíîãî ðåãóëßòîðà, è ðóêà áûëà òóò
æå ïðèæàòà ê ãðóäè.
     - •îëîäíî! - ñäàâëåííî ïðîñèïåë “ðòèë. - Žíè õîëîäíûå!  -  ƒîëîñ  åãî
áûë ïîëîí íåâûðàçèìîãî óæàñà.
     Žøàëåâøèé èãìåí ïûòàëñß ÷òî-òî ïîíßòü. Ží  òóïî  íàáëþäàë,  êàê  ýòè
ñòðàííûå  øòóêè  ñêðó÷èâàþò  çäîðîâßêà  “ðòèëà  ñîâñåì   øóòß,   êàê   îíè
îáìàòûâàþòñß âîêðóã ðóêè, áëàñòåðà, òåëà...
     ‚îò åùå îäíà îïóñòèëàñü íà “ðòèëà.
     îëîñêè áûëè íåñîìíåííî åäèíûì îðãàíèçìîì. î òåëà, èëè  öåíòðà,  èëè
êàêîãî-òî ïîäîáèß èì íå áûëî! Šàìåííûé îñüìèíîã,  ñîñòîßâøèé,  îäíàêî,  èç
îäíèõ ëèøü ùóïàëåö, - âîò ÷òî ïîëçàëî ïî “ðòèëîâó ñêàôàíäðó.
     ‚ ìîçãó èãìåíà âñïûõíóëà äîãàäêà...
     à Œåðêóðèè åñòü æèçíü, ñîâåðøåííî îòëè÷íàß îò çåìíîé è îò âñåõ ôîðì,
èçâåñòíûõ çåìëßíàì. †èçíü, êîòîðàß ñóùåñòâóåò òîëüêî  áëàãîäàðß  âðåìß  îò
âðåìåíè ïåðåïàäàþùåìó òåïëó, â ïîèñêàõ  êîòîðîãî  ùóïàëüöà  ïåðåïîëçàþò  ñ
ìåñòà íà ìåñòî. ‡äåñü, ó ñåâåðíîãî  ïîëþñà,  îíè  îòòîãî  îïßòü-òàêè,  ÷òî
êîãäà-òî øàõòû, à òåïåðü Šóïîë ñíàáæàåò èõ æèâèòåëüíûìè ñòðóéêàìè òåïëà. ˆ
÷åëîâåê ñî ñâîèìè òðàäèöèîííûìè òðèäöàòüþ øåñòüþ è øåñòüþ, äà åùå ñèñòåìîé
îáîãðåâà,  äëß  íèõ  -  âåñüìà  ëàêîìûé  êóñî÷åê.  ˜àõòåð,  ê   ïðèìåðó...
àðàëèçîâàííûé âíåçàïíûì õîëîäîì è óæàñîì, îí äàæå íå ñïîñîáåí ïîçâàòü  íà
ïîìîùü. € ñïóñòß íåñêîëüêî ìèíóò  îí  óæå  ñëèøêîì  ñëàá  äëß  ýòîãî.  …ùå
íåìíîãî âðåìåíè - è ïîëó÷àéòå, ðåáßòà, îêî÷åíåâøèé òðóï.
     ‚ñå ýòî ïðîíåñëîñü â ñîçíàíèè èãìåíà ïî÷òè ìãíîâåííî, è îí  äàæå  íå
óñïåë øåâåëüíóòüñß.
     - å ìîãó...  -  ˜åïîò  “ðòèëà  âûâåë  ìàðñèàíèíà  èç  îöåïåíåíèß.  -
îìîãè... ïîìîãè ìíå... çàìåðçàþ...
     - „åðæèñü! - êðèêíóë èãìåí. - ˆäó!
     ’î, ÷òî ýòîò ÷åëîâåê ïðîñòî íå óñïåë ñ óäîâîëüñòâèåì óáèòü åãî, ñðàçó
âûëåòåëî èç ãîëîâû. èãìåí äóìàë îá  îäíîì:  ÷åëîâåê  â  áåäå,  åìó  íóæíà
ïîìîùü!
     ‘ òåõ ñàìûõ ïîð êàê ëþäè îòâàæèëèñü ïîêèíóòü ‡åìëþ è âûéòè  â  ïîëíûé
çàãàäîê è îïàñíîñòåé êîñìîñ, -  ñóùåñòâîâàë  íåïèñàíûé  çàêîí,  ñòðîãèé  è
íåïðåëîæíûé. î íåìó âñå  ðàñïðè  ìåæäó  ëþäüìè  äîëæíû  áûòü  çàáûòû  ïðè
ïîßâëåíèè âðàãà èçâíå.
     ‚îçìîæíî, è íå âñå ñëåäîâàëè ýòîìó çàêîíó,  íî  äëß  èãìåíà  îí  áûë
ñâßò.
     Žäíîãî ýíåðãè÷íîãî ïðûæêà õâàòèëî, ÷òîáû îêàçàòüñß ðßäîì ñ “ðòèëîì  è
ñ ñèëîé ïîòßíóòü åãî çà ðóêó.
     - îìîãè... - ñëàáî ïðîñòîíàë òîò.
     èãìåí óõâàòèëñß çà áëàñòåð,  ñóäîðîæíî  ñæèìàåìûé  “ðòèëîì,  è  ñòàë
âûðûâàòü, îïàñëèâî ïîãëßäûâàß íà ùóïàëüöà, îáâèâøèå ïðèêëàä.  ’åïåðü  áûëî
âèäíî, ÷òî ãèáêîñòü ýòîé ìåðçîñòè îáóñëàâëèâàëàñü åå ìåëêèì  ÷ëåíåíèåì  íà
ñåãìåíòû, æåñòêèå è íåïîíßòíûì îáðàçîì ñîåäèíåííûå.
     ‘âîáîäíàß ðóêà, êîòîðîé èãìåí ïûòàëñß óïåðåòüñß â  “ðòèëà,  ñëó÷àéíî
êîñíóëàñü îäíîãî èç ùóïàëåö - êîñíóëàñü è òóò æå ðåôëåêòîðíî  îòäåðíóëàñü:
èãìåíà ïðîíçèë îáæèãàþùèé õîëîä.
     ûëî íåïîíßòíî, êàêèì îáðàçîì îòáèðàþò òåïëî  ýòè  ñóùåñòâà.  Žíè  íå
ïîõîäèëè íè íà îäíó èç èçâåñòíûõ èãìåíó òâàðåé. …ìó íå  ïðèõîäèëîñü  äàæå
ñëûøàòü î ÷åì-òî ïîäîáíîì...
     èãìåí ïðîäîëæàë âîçèòüñß ñ áëàñòåðîì. Ží òàê óâëåêñß,  ÷òî  ïîíà÷àëó
íå çàìåòèë ëåãêîãî ïðèêîñíîâåíèß ê ñïèíå. € êîãäà  çàìåòèë,  áûëî  ïîçäíî.
åñòåðïèìî õîëîäíîå ùóïàëüöå óæå îáõâàòèëî  åãî  è  íàêðåïêî  ïðèâßçàëè  ê
“ðòèëó.
     îëü îò õîëîäà óñèëèâàëàñü ñ êàæäîé ñåêóíäîé, è  èãìåí  ñ  îò÷àßíüåì
îáðå÷åííîãî ïûòàëñß âûðâàòüñß èç ìîùíûõ áåçæàëîñòíûõ îáúßòèé.
     - åñïîëåçíî...  -  ïðîáîðìîòàë  “ðòèë,  è  åãî  ðàâíîäóøèå  èñïóãàëî
ìàðñèàíèíà áîëüøå âñåãî...
     “ðòèë çàøàòàëñß è ìßãêî ïîâàëèëñß íàáîê, óâëåêàß  çà  ñîáîé  èãìåíà,
êîòîðûé óæå íå îùóùàë ñâîåãî òåëà  è  ÷üè  ìûñëè  ïðåâðàùàëèñü  â  ãóñòîé,
íåïîäâèæíûé ñèðîï.
     ‘âåò ôîíàðß ñòàíîâèëñß âñå áîëåå òóñêëûì, ïî ìåðå òîãî êàê íåíàñûòíûå
ùóïàëüöà íàñëàæäàëèñü ñâîèì êîêòåéëåì èç òåïëà è ýíåðãèè.
     ‘ìåðòü ïîãëßäûâàëà íà ÷àñû.


     ‹àêêè, ðàññòàâøèñü ñ èãìåíîì, ñðàçó æå  ïîñïåøèë  íà  "Œåòåîð",  ãäå
îáëà÷èëñß  â  íîâûé  ñêàôàíäð.  ‘ïóñòß  êîðîòêîå  âðåìß  îí  óæå  áûë   íà
ïîâåðõíîñòè Œåðêóðèß.
     îâåðíóâøèñü ê êîðîíå, îí çàäóì÷èâî ðàçãëßäûâàë åå ìîëî÷íîå  ñâå÷åíèå
- "åëîãî „óõà", êàê çäåñü ïðèíßòî áûëî ãîâîðèòü.
     ’åëî ‹àêêè ïðèâûêëî ê íåçíàêîìîìó ñêàôàíäðó. î ñðàâíåíèþ ñ îáû÷íûìè,
ýòà ìîäåëü áûëà óäèâèòåëüíî ýëàñòè÷íîé, ÷òî, â ñî÷åòàíèè  ñ  åå  íå  ìåíåå
óäèâèòåëüíîé ëåãêîñòüþ, - íåñêîëüêî äàæå ïóãàëî. Šàçàëîñü, ÷òî òû íè÷åì íå
çàùèùåí îò îêðóæàþùåãî âàêóóìà... ‹àêêè, áóäó÷è íîðìàëüíûì ÷åëîâåêîì, òîæå
èñïûòûâàë íåêîòîðóþ òðåâîãó ïî ýòîìó ïîâîäó, - íî âñêîðå óñïîêîèëñß.
     åáî ïåðåëèâàëîñü ñâîèìè áåñ÷èñëåííûìè çâåçäàìè. ðîøëî óæå  äâà  äíß
ïî ‘òàíäàðòíîìó âðåìåíè ñ òåõ ïîð, êàê  îí  âèäåë  åãî  â  ïîñëåäíèé  ðàç.
Œåðêóðèé óñïåë ïðåîäîëåòü 1/44 ñâîåãî îáû÷íîãî  ïóòè  âîêðóã  ‘îëíöà.  òî
îçíà÷àëî, ÷òî ïðèìåðíî 8 ãðàäóñîâ íåáà  âûïîëçëî  ñ  âîñòî÷íîé  ñòîðîíû  è
ñòîëüêî æå èñ÷åçëî íà çàïàäå. îßâèëèñü íîâûå  çâåçäû  è  ïëàíåòû.  ‚çîøëè
‚åíåðà è ‡åìëß.
     ‚åíåðà áûëà  êàê  ñâåðêàþùèé  áðèëëèàíò,  ãîðàçäî  áîëåå  ßðêèé,  ÷åì
ïîêàçàëîñü áû ñ ‡åìëè, - îòòóäà íàáëþäàòåëü íèêîãäà  íå  âèäåë  åå  òàêîé,
ïîëíîñòüþ îñâåùåííîé.
     ‘åé÷àñ ‚åíåðà íàõîäèëàñü â 33 ìèëëèîíàõ ìèëü îò Œåðêóðèß,  è  âñå  æå
ñâåò ýòîé êðîøå÷íîé áëåñòêè áûë ñèëüíåå ñâåòà êîðîíû.
     ‹àêêè ïîäóìàë î òîì, ÷òî çà åãî ñïèíîé - äâå òåíè, áëåäíàß è  ÷åðíàß.
€ ìîæåò áûòü, è òðåòüß, ïîðîæäåííàß ñâåòîì ‡åìëè.
     ‡åìëß,  âèñåâøàß  ó  ñàìîé  ëèíèè  ãîðèçîíòà,  âûãëßäåëà  êóäà  áîëåå
òóñêëîé, ÷åì ‚åíåðà. òî îáúßñíßëîñü áîëüøåé  óäàëåííîñòüþ  îò  ‘îëíöà,  à
òàêæå íåçíà÷èòåëüíîé îáëà÷íîñòüþ.
     î ñèíå-çåëåíûé ñâåò, èñõîäßùèé îò ‡åìëè, - çàâîðàæèâàë, è ‚åíåðà óæå
êàçàëàñü ñàìîé ïðîçàè÷íîé ýëåêòðîëàìïîé.
     ßäîì ñ ‡åìëåé, âñìîòðåâøèñü, ìîæíî  áûëî  çàìåòèòü  æåëòîå  ïßòíûøêî
‹óíû. òà ïàðà  ßâëßëà  ñîáîé  óíèêàëüíîå  çðåëèùå,  îöåíèòü  êîòîðîå  ìîã
âñßêèé, íàõîäßùèéñß íà ïëàíåòàõ âíóòðè îðáèòû žïèòåðà. Šàçàëîñü,  ïî  íåáó
áëóæäàþò îãðîìíûå ÷àñû ñ ìàßòíèêîì... ‹àêêè, êîíå÷íî, ïîíèìàë, ÷òî ýòî  íå
ëó÷øèé ìîìåíò äëß ñîçåðöàíèé, - è íè÷åãî íå  ìîã  ñ  ñîáîé  ïîäåëàòü.  —åì
äàëüøå çàáðàñûâàëà åãî ñóäüáà, -  òåì  íåæíåé  ëþáèë  îí  ðîäíóþ  ïëàíåòó.
Šâàäðèëëèîíû  ëþäåé  äàâíî   ðàçëåòåëèñü   ïî   âñåé   ƒàëàêòèêå,   -   íî
ðàçëåòåëèñü-òî îíè èìåííî îòòóäà, ñ ‡åìëè, è òîëüêî  òàì  èõ  åäèíñòâåííûé
„îì...
     ‹àêêè ðåøèòåëüíî òðßõíóë ãîëîâîé. óæíî ïðèíèìàòüñß çà äåëî.
     íåðãè÷íûì øàãàì îí íàïðàâèëñß â ñòîðîíó ñâåòßùåéñß êîðîíû. …ãî  íîãè
åäâà êàñàëèñü ãðóíòà, à ôîíàðü îñâåùàë ìíîãî÷èñëåííûå íåðîâíîñòè.
     Œûñëü, êîòîðàß ïîãíàëà ‹àêêè ñþäà, áûëà, ñîáñòâåííî, äàæå íå  ìûñëüþ,
à  òàê,  íè÷åì  íå  ïîäêðåïëåííûì  ïðåäïîëîæåíèåì.  ‹àêêè  âñåãäà  èçáåãàë
îáñóæäàòü òàêîãî ðîäà ïðåäïîëîæåíèß ñ êåì áû òî íè áûëî è äàæå íå  ñëèøêîì
ðàçðàáàòûâàë èõ â ñâîåì ìîçãó, - ÷òîáû, ïðåâðàòèâøèñü  â  âåðñèè,  îíè  íå
ïåðåêðûëè äîñòóï ñâåæèì èäåßì... …ìó ÷àñòî ïðèõîäèëîñü íàáëþäàòü  ïîäîáíîå
â èãìåíå, êîòîðûé ëþáóþ çûáêóþ ïîëóìûñëü íîðîâèë òóò æå âîçâåñòè  â  ðàíã
íåîñïîðèìîé èñòèíû...
     ‹àêêè íåæíî óëûáíóëñß,  âñïîìíèâ  î  ñâîåì  ýêñïàíñèâíîì  äðóãå.  „à,
êîíå÷íî, èãìåí ÷àñòåíüêî âåë ñåáß íåáëàãîðàçóìíî,  íèêîìó  è  íèêîãäà  íå
äîêó÷àß ñâîåé óðàâíîâåøåííîñòüþ. î êàêèì ïðåäàííûì îí áûë âñåãäà, ñêîëüêî
áåññòðàøèß â ýòîì ìàëûøå! ’àêîå ïîíàäåæíåé, ÷åì åñëè áû  çà  ‹àêêè  ñòîßëà
öåëàß ôëîòèëèß ãðîçíûõ êîñìè÷åñêèõ êðåéñåðîâ...
     åóíûâàþùåãî ìàðñèàíèíà  ‘òàððó  ñåé÷àñ  ßâíî  íå  õâàòàëî,  è  ÷òîáû
ïîñêîðåé îòâëå÷üñß îò ãðóñòíîãî, îí ïðèíßëñß äóìàòü î äðóãîì.
     „î ÷åãî æ ïðåêðàñíî âñå óñïåëî çàïóòàòüñß ñ òîãî ìîìåíòà,  êàê  ‹àêêè
ñòóïèë íà ïîâåðõíîñòü Œåðêóðèß! ‘ïëîøíûå âîïðîñèòåëüíûå çíàêè.
     ‚çßòü õîòß áû Œàéíäñà. ‚åñüìà íåóðàâíîâåøåííûé, äåðãàíûé òèï,  ÷òî  è
ãîâîðèòü... î íå íàñòîëüêî æå, ÷òîáû ïîëèâàòü ÷åëîâåêà èç  áëàñòåðà,  êàê
èç ëåéêè! ’óò, ñêîðåå âñåãî, áûë è êàêîé-òî ðàñ÷åò. €  êòî  åñòü  ƒàðäîìà?
„ðóã Œàéíäñà è ðîìàíòèê, íîñßùèéñß  ñ  èäååé  ‘âåòîâîãî  ðîåêòà,  èëè  îí
ïðèßòåëüñòâóåò   ñ   äîâåð÷èâûì   èíæåíåðîì   èç   êàêèõ-òî   ïðàêòè÷åñêèõ
ñîîáðàæåíèé! ‚îïðîñû, âîïðîñû...
     € òóò âàì åùå è “ðòèë, îí æå - ãåíåðàòîð íàïðßæåííîñòè.  àðåíü  ßâíî
âîçíàìåðèëñß ðàçâàëèòü ‘îâåò, è ïîêà  ÷òî  îáúåêòîì  åãî  íàñêîêîâ  ïðåæäå
âñåãî ßâëßåòñß Œàéíäñ, ñòðàñòíî íåíàâèäßùèé “ðòèëà. ‘àìîóâåðåííîñòü  ýòîãî
ôðóêòà âûçûâàåò, âïðî÷åì, íåïðèßçíü è â ƒàðäîìå, è â èâèðåéëå. îñëåäíèé,
ïðàâäà, ñòàðàåòñß íå ïðîßâëßòü ñâîèõ ÷óâñòâ, èçáåãàß âñßêèõ ðàçãîâîðîâ  îá
“ðòèëå.
     Šóê òîæå îáõîäèò “ðòèëà ñòîðîíîé. ‚î  âñßêîì  ñëó÷àå,  çà  ñòîëîì  îí
ïîçâîëèë ñåáå  ëèøü  ìåëüêîì  âçãëßíóòü  íà  òîãî.  —òî  ýòî  -  íåæåëàíèå
íàðâàòüñß íà ãðóáóþ ðåïëèêó? ˆëè ïðè÷èíû ãëóáæå? Šóê íåâûñîêîãî  ìíåíèß  î
èâèðåéëå è ñ÷èòàåò, ÷òî ñòàðèê ñëåãêà ïîìåøàëñß íà  ñèðèàíñêèõ  êîçíßõ...
Šñòàòè, î êîçíßõ. Šîìó ïîíàäîáèëîñü ðåçàòü ñêàôàíäð?
     îòîê ýòèõ ìûñëåé áûë ïðåðâàí íåîæèäàííîé êàðòèíîé, îòêðûâøåéñß âçîðó
‹àêêè, êîòîðûé òîëüêî ÷òî âçîáðàëñß íà ãîðó.
     àä  èçëîìàííîé  ëèíèåé  ãîðèçîíòà  ãðîçíî   âîðî÷àëèñü   èñïîëèíñêèå
ïðîòóáåðàíöû. Ÿðêî-êðàñíûå ñòðóè, ëåíèâî è ïðè÷óäëèâî èçãèáàßñü, äâèãàëèñü
ââåðõ. åçîáëà÷íàß, íåçàãðßçíåííàß è êðàéíå ðàçðåæåííàß àòìîñôåðà Œåðêóðèß
äîíîñèëà âñþ êðàñîòó ýòîãî çðåëèùà áåç ìàëåéøèõ  ïîòåðü.  Šàçàëîñü,  ßçûêè
ïëàìåíè ëèæóò ïëàíåòó.
     Žäèí òàêîé ïðîòóáåðàíåö, ïîäóìàë ‹àêêè, ìîã áû ëåãêî âìåñòèòü â  ñåáß
ñîòíþ øàðîâ ðàçìåðîì ñ ‡åìëþ èëè æå íåñêîëüêî òûñß÷ Œåðêóðèåâ.
     Ží âûêëþ÷èë íåíóæíûé ïîêà ôîíàðü.
     ‚ñå ñêàëû âîêðóã ñòàëè äâóõöâåòíûìè. ‘òîðîíà,  îáðàùåííàß  ê  ‘îëíöó,
ßðêî ïûëàëà, à ïðîòèâîïîëîæíàß - áûëà ÷åðíåå äåãòß.
     óêà ‹àêêè îòáðàñûâàëà íà ñêàôàíäð ãóñòóþ òåíü. ƒðóíò,  êàçàëîñü,  íà
ãëàçàõ ñòàíîâèëñß âñå áîëåå  íåðîâíûì  è  íàïîìèíàë  ñêîìêàííóþ,  à  çàòåì
êîå-êàê ðàñïðàâëåííóþ ôîëüãó.
     ‹àêêè ñíîâà äâèíóëñß  âïåðåä,  íàâñòðå÷ó  ïîäíèìàþùåìóñß  ñâåòèëó.  Š
ìîìåíòó, êîãäà äîëæíà áûëà ïîßâèòüñß îñíîâíàß ÷àñòü ‘îëíöà, îí ðàññ÷èòûâàë
óæå ïåðåñå÷ü òåðìèíàòîð. ‹àêêè ñïåøèë íà ñîëíå÷íóþ  ñòîðîíó,  ê  âîçìîæíîé
ðàçãàäêå òàéíû, - è äàæå íå ïîäîçðåâàë, ÷òî åãî âåðíûé äðóã èãìåí  â  ýòè
ìèíóòû çàìåðçàåò.


        10. ‘Ž‹…—€Ÿ ‘’ŽŽ€

     Žãíåííûå ôîíòàíû ïðîòóáåðàíöåâ áèëè  âñå  ñèëüíåå,  è  çâåçäíîå  íåáî
áëåêëî íà ãëàçàõ.
     ‹àêêè óñêîðèë øàã, íî ýíåðãèè, êîòîðàß çàõëåñòûâàëà åãî,  áûëî  ýòîãî
ìàëî, è ‹àêêè ïîáåæàë. Ží ìîã áû áåæàòü è áåæàòü, íå óñòàâàß, ÷àñàìè. ’àê,
âî âñßêîì ñëó÷àå, åìó êàçàëîñü.
     € çàòåì áåç ïðåäóïðåæäåíèß, êîòîðîå â âèäå óòðåííèõ ñóìåðåê  ïðèâûêëè
ïîëó÷àòü çåìëßíå, ïîêàçàëîñü ‘îëíöå.
     Žíî áûëî ïîêà ëèøü òîí÷àéøåé ëèíèåé, íåâûíîñèìî ßðêîé è  îáðûâàþùåéñß
ó îãðîìíîé óðîäëèâîé ñêàëû.
     ‹àêêè îãëßíóëñß. ƒðóíò ïîçàäè íåãî áûë âåñü â êðàñíûõ  êðàñêàõ.  €  ó
ñàìûõ íîã ïðè÷óäëèâî èãðàëè êðóïíûå êðèñòàëëû.
     Ží áåæàë òóäà, ãäå ñòðåìèòåëüíî ðàçáóõàëà ãîðßùàß  íèòü...  ‘îëíå÷íûé
äèñê áûë òàê áëèçîê  è  òàê  îãðîìåí,  ÷òî  âåðõíßß  åãî  ÷àñòü  âûãëßäåëà
ñîâåðøåííî ïðßìîé.
     ûëàþùèå ïðîòóáåðàíöû áûëè âèäíû è òåïåðü, íî  ëèøü  ó  ñàìîé  êðîìêè
êîðîíû è ïîõîäèëè íà ðûæèå ðàçâåâàþùèåñß âîëîñû.
     ’îëüêî ñîâåðøåíñòâî ñêàôàíäðà ïîçâîëßëî ‹àêêè íàñëàæäàòüñß âñåì ýòèì.
‚åäü åñëè áû åãî ãëàçà íå áûëè äîëæíûì îáðàçîì çàùèùåíû, îí äàâíî áû îñëåï
èëè äàæå óìåð, ïîòîìó ÷òî ÷åëîâåê íå ìîæåò âûäåðæàòü  òàêóþ  â  áóêâàëüíîì
ñìûñëå   îñëåïèòåëüíóþ   ßðêîñòü,   òàêîå   èíòåíñèâíîå   óëüòðàôèîëåòîâîå
èçëó÷åíèå.  ‹èöåâàß  ïëàñòèíà  øëåìà   îáëàäàëà   ïîèñòèíå   çàìå÷àòåëüíûì
ñâîéñòâîì ñòàíîâèòüñß âñå áîëåå  òåìíîé  è  ìàòîâîé  ïî  ìåðå  âîçðàñòàíèß
ßðêîñòè ïàäàþùåãî íà íåå ñâåòà.
     ‘êàôàíäð áûë íàïè÷êàí ðàçíîãî ðîäà çàùèòíûìè õèòðîñòßìè. ’àê,  ñâèíåö
è âèñìóò îòðàæàëè óëüòðàôèîëåòîâûå è ðåíòãåíîâñêèå  ëó÷è.  €  ïîëîæèòåëüíî
çàðßæåííûå ïðîòîíû êîñìè÷åñêîãî èçëó÷åíèß ëåãêî  ðàññåèâàëèñü  îäíîèìåííûì
çàðßäîì  îáîëî÷êè.  Žò  æàðû  çàùèùàëà  íàäåæíàß  òåïëîèçîëßöèß,  à  òàêæå
çåðêàëüíîå ïîêðûòèå ñêàôàíäðà - òîí÷àéøèé ìîëåêóëßðíûé ñëîé,  àêòèâèðóåìûé
ïðè  ïîìîùè  íàãðóäíîãî  ðåãóëßòîðà...  ’îëüêî  îäíî  âûçûâàëî  äîñàäó   -
îòñóòñòâèå  ïðî÷íîãî  ìåòàëëè÷åñêîãî  êàðêàñà.  ‘êàôàíäð  áûë  óßçâèì  äëß
ñòàðîãî äîáðîãî óäàðà äóáèíîé è äëß ïðî÷èõ äåëèêàòíîñòåé ýòîãî ðßäà.
     “æå öåëàß ìèëß ñîëíå÷íîé ñòîðîíû áûëà çà ñïèíîé, îäíàêî  îñîáîé  æàðû
‹àêêè íå ÷óâñòâîâàë. òî íèñêîëüêî åãî íå óäèâëßëî, òàê êàê â  îòëè÷èå  îò
òåõ, êòî çíàë êîñìîñ ëèøü ïî áåñ÷èñëåííûì è áîéêèì  ñóáýôèðíûì  òðèëëåðàì,
‹àêêè íå áûë óâåðåí, ÷òî ñîëíå÷íàß ñòîðîíà âñßêîé áåçâîçäóøíîé  ïëàíåòû  -
ýòî îáßçàòåëüíî íåâûíîñèìàß æàðà. ‚ñå çàâèñåëî îò òîãî, íàñêîëüêî âûñîêî â
íåáå íàõîäèòñß  ‘îëíöå.  Šîãäà  îíî  -  êàê  ñåé÷àñ  -  âûãëßäûâàëî  èç-çà
ãîðèçîíòà, âïîëíå ñíîñíîå òåïëî ìåëêèìè âîëíàìè  ðàñòåêàëîñü  ïî  îãðîìíûì
ïðîñòðàíñòâàì. î ñòîèëî ÷åëîâåêó çàéòè ïîäàëüøå, â òó ÷àñòü, ãäå ‘îëíöå -
íàâåðõó, íàä ãîëîâîé - è âîò  òóò  âñïîìèíàëèñü  âñå  êîãäà-ëèáî  âèäåííûå
"ñòðàøèëêè"...
     ‘âåò è æàðà ðàñïðîñòðàíßëèñü çäåñü  ñòðîãî  ïðßìîëèíåéíî,  è  ïîýòîìó
ñïàñèòåëüíûå  îñòðîâêè  òåíè  áûëè  íåðàçáàâëåííî-÷åðíûìè  è   óäèâèòåëüíî
õîëîäíûìè. î ìåðå òîãî êàê ‘îëíöå ïîäíèìàëîñü  âñå  âûøå,  òåíè  -  êðîìå
èìåâøèõ íàäåæíîå óêðûòèå - ñãîðàëè.
     Šîãäà ‹àêêè âïåðâûå ñòóïèë â òåíü îãðîìíîé ñêàëû, åìó ïîêàçàëîñü, ÷òî
îí íûðíóë â ïðîðóáü. åç ôîíàðß çäåñü íåâîçìîæíî áûëî ÷òî-ëèáî ðàçãëßäåòü,
à â äâóõ øàãàõ ÷óòü ëè íå ñêâîð÷àëà ßè÷íèöà ìåðêóðèàíñêîãî ãðóíòà.
     €òìîñôåðà Œåðêóðèß áûëà, êîíå÷íî, äàëåêà ïî ñâîåìó ñîñòàâó îò çåìíîé.
€çîòà, êèñëîðîäà, äâóîêèñè óãëåðîäà èëè âîäßíûõ èñïàðåíèé - âñåãî ýòîãî íå
áûëî è â ïîìèíå. Žäíàêî çäåñü, íà ñîëíå÷íîé ñòîðîíå,  ïîâåðõíîñòíîìó  ñëîþ
ïëàíåòû âðåìß îò âðåìåíè ïðèõîäèëîñü êèïåòü. ‘åðíûå è ïðî÷èå ïàðû ñòëàëèñü
íàä ëîïàþùèìèñß ïóçûðßìè. ‚  òåíè  æå  ýòè  ïàðû  ïðåâðàùàëèñü  â  ïîäîáèå
âßçêîãî èíåß.
     „îòðîíóâøèñü äî òåìíîãî ãðóíòà, ‹àêêè áðåçãëèâî îòäåðíóë ðóêó. àëüöû
áûëè âûïà÷êàíû çàìåðçøåé ðòóòüþ, êîòîðàß - êîãäà îí ïîêèíóë ñâîå óáåæèùå -
ñðàçó ðàñòàßëà, à ïîòîì è âîâñå èñïàðèëàñü.
     ‘îëíöå ïàëèëî íåùàäíî, íî ‹àêêè íå áûë îáåñïîêîåí ýòèì, çíàß,  ÷òî  â
ëþáîé  ìîìåíò  îí  ìîæåò  ñïðßòàòüñß  è  îñòûòü.  ‚îò  ÷å