        Ђйзек Ђзимов. “бийство в ќй-Ѓи-ќй


         * —Ђ‘’њ Џ…ђ‚Ђџ. ‚Ћ‘Љђ…‘…Ќњ…, 25 ЊЂџ 1975 ѓЋ„Ђ * 


        1. „ќђЂ‰…‘ „†Ђ‘’ (ђЂ‘‘ЉЂ‡—€Љ). 13.30

     …сли вам придетсЯ  проследить  истоки  насильственной  смерти  вашего
друга и выЯснить, как это произошло, вам станет Ясно, что это не случилось
бы, если бы ранее не произошло событие Ђ, а перед тем - событие  Ѓ  и  так
далее, вплоть до изначальных туманных времен.
     ‚ данном же, конкретном случае, к которому Я имел отношение, мы можем
ограничить непосредственные причины определенной серией событий.  …сли  бы
любое из них не случилось, некто, ныне мертвый, был бы жив, а  если  бы  и
умер, то во всЯком случае не тогда и не таким образом, то есть не  был  бы
убит.
     џ лично находилсЯ в центра многих из этих  событий.  Ќепреднамеренно,
конечно, но все же.
     џ прослеживаю их истоки начинаЯ с воскресеньЯ  25  маЯ  1975  года  -
первого днЯ 75-го ежегодного съезда Ђссоциации американских книготорговцев
(ќй-Ѓи-ќй), которому было отведено несколько отелей в центре города,  и  с
поступка женщины, готовившейсЯ представить на пресс-конференции свою новую
книгу.
     …й предстоЯло встретитьсЯ с репортерами в 16 часов, и  она  никак  не
могла решить, какое платье ей надеть. ‘ одной стороны, она была  молода  и
красива и обладала соблазнительной фигурой, которую ей хотелось  выигрышно
показать. ‘ другой стороны, она считалась феминисткой,  и  книга,  которую
она собиралась рекламировать, была феминистской, а использовать свое  тело
в качестве приманки длЯ популЯризации книги было бы совсем не феминистским
приемом.
     ‚ конечном счете она выбрала белое платье, которое от  талии  и  выше
состоЯло в основном из крупной сетки, а под ним от талии и  выше  не  было
ничего, кроме ее роскошного естества.
     ‚се это Я вычислил позднее. ЊенЯ в то  времЯ  не  было  в  городе,  Я
находилсЯ в пути. џ выехал в 13.30 и направлЯлсЯ на съезд  ќй-Ѓи-ќй.  Ћдин
мой друг, историк Њартин “олтерс, позвонил  мне  за  неделю  до  съезда  и
попросил помочь ему на  пресс-конференции.  Ћн  считал  менЯ  приверженцем
научных трудов и к тому же почему-то полагал, что  мое  имЯ  имеет  вес  в
ученом мире.
     Ћн,  конечно,  заблуждалсЯ,  но   друзьЯм   принЯто   помогать.   …го
пресс-конференциЯ была  назначена  на  16.20,  пообещал  прибыть  к  этому
времени.
     ‚ 13.30, закончив лекцию в одном месте - милЯх в ста от города, Я сел
в машину и поехал на съезд, не слишком поспешаЯ, ибо  не  сомневалсЯ,  что
успею прибыть вовремЯ. џ так полагал до тех пор, пока не свернул на  шоссе
Љросс-Ќорт. „ело в том, что нет такого часа днЯ или  времени  года,  когда
один-два  автомобилЯ  не  застревают   на   Љросс-Ќорт.   €   как   только
распространЯетсЯ (телепатически, наверное) весть о том, что проезжаЯ часть
на этом шоссе  резко  сузилась,  все  автомобилисты  к  северу  от  города
устремлЯютсЯ к нему с дикими воплЯми восторга.
     €менно тогда менЯ охватила роковаЯ тревога, не покидавшаЯ потом  весь
день. џ медленно полз,  и  впереди  столь  же  медленно  ползли  три  рЯда
автомобилей, подобно тепловой волне, и никакого просвета не  предвиделось.
Џериодически Я поглЯдывал на часы и приходил в Ярость.
     € все же Я сумел приехать вовремЯ.
     Њне удалось заскочить к себе на квартиру, котораЯ находилась примерно
в миле от отелЯ, куда Я направлЯлсЯ,  наскоро  сполоснутьсЯ,  переодетьсЯ,
поймать такси, подъехать к отелю, поднЯтьсЯ на пЯтый этаж,  найти  комнату
пресс-конференций и войти в нее точно в 16.20.


        2. ЊЂђ’€Ќ “Ћ‹’…ђ‘. 16.20

     …сли бы Я приехал на 20 минут раньше, все сложилось бы  иначе,  а  20
минут - это именно то времЯ, которое Я потерЯл на шоссе Љросс-Ќорт.
     џ подождал, как обычно, 15 секунд чтобы менЯ заметили,  но  никто  не
обратил на менЯ  вниманиЯ.  џ  не  слишком  удивилсЯ.  Љомната  напоминала
бедлам:  сотрудники  ќй-Ѓи-ќй  пытались  собрать  в  кучу  репортеров,   а
репортеры не могли взЯть в толк, что писать, и отчаЯнно галдели.
     Џритом (Я до сих пор избегал говорить об этом)  мой  рост  равен  158
сантиметрам. …сли люди со мной незнакомы, они обычно смотрЯт  поверх  моей
головы, поэтому через 15 секунд Я даю знать о своем  присутствии.  “  менЯ
звучный голос, и на сей раз Я громко и четко произнес:
     - џ - „эрайес „жаст, и Я принимаю участие в пресс-конференции Њартина
“олтерса, посвЯщенной книге "“частники переговоров о мире".
     Њое заЯвление не возымело действиЯ, и Я было собралсЯ повторить  его,
увеличив количество децибел, как ко мне  подскочила  женщина,  раздраженно
спросившаЯ:
     - ‚ пресс-конференции “олтерса?
     Џозднее Я  узнал,  что  она  возглавлЯла  отдел  пресс-конференций  в
ќй-Ѓи-ќй, звали ее  ѓенриетта  Љорвасс.  …е  телеса  заметно  выпирали  из
платьЯ.
     - џвилсЯ точно в срок, - сообщил Я.
     - Љаким это образом? Џресс-конференциЯ окончена.
     џ вытаращил глаза, и у менЯ мелькнуло страшное подозрение.
     - Љоторый час? - спросил Я и посмотрел на свои часы.
     - 16.22. - ответила она.
     € мои часы показывали 16.22.
     - Ќо ведь она назначена на 16.20.
     ‚ этот момент Њартин вошел из соседней комнаты. Ћн смущенно улыбнулсЯ
и сказал:
     - Ђ, „эрайес, молодчина, что приехал. ’ы настоЯщий товарищ.
     - ’ы так погружен в прошлое, - возмущенно сказал  Я,  -  что  не  мог
назвать точное времЯ в настоЯщем.  ’ы  мне  сказал  16.20,  и  Я  чуть  не
разбилсЯ в давке на шоссе, спеша добратьсЯ сюда, а ты не стал менЯ ждать.
     ‚ тот  момент  Њартин  мог  разорвать  цепь  обстоЯтельств,  униженно
попросив прощениЯ. џ не требовал многого. Ќу, пусть  бы  билсЯ  головой  о
стенку или лизал мне руки, или же бросилсЯ на  пол  и  попросил,  чтобы  Я
попрыгал на нем, - достаточно было такого пустЯка.
     Ќо он этого не сделал.
     - „ело в том, - проговорил он, посмеиваЯсь, - что до менЯ должна была
выступить одна женщина, но она Явилась в прозрачном платье, и под  ним  на
ней ничего не было, понимаешь?
     - Ќу и что? - спросил Я.
     - …е литературный агент сказал, что в  таком  виде  нельзЯ  выступать
перед прессой.
     - Џочему? ђазве газеты теперь посылают в качестве репортеров  зеленых
юнцов?
     - Ќет, конечно, - добродушно сказал Њартин, -  просто  корреспонденты
принЯлись бы описывать ее платье, а не книгу.  ‚  общем,  он  отправил  ее
переодеватьсЯ. Ќадо было как-то удержать репортеров, а поскольку Я уже был
здесь, менЯ попросили выступить на 20 минут раньше.  Ќичего  не  попишешь,
„эрайес, но ты ведь знаешь, - добавил он конфиденциальным шепотом,  -  эти
пресс-конференции не имеют значениЯ.
     Љонечно, никакой катастрофы не  произошло.  Ќо  Я  негодовал,  и  моЯ
Ярость не находила выхода. џ покинул Њартина  злой  и  обиженный,  хотЯ  и
понимал, что веду себЯ по-детски. џ завелсЯ и только того  и  ждал,  чтобы
сорвать  дурное  настроение  на  первом,  кто  подвернетсЯ.  ’ем  самым  Я
закладывал самый  большой  камень  и,  главное,  подготавливал  почву  длЯ
чувства ответственности за убийство, быть может  гораздо  более  сильного,
чем у кого-либо, включаЯ и самого убийцу.


        3. ЊЂ‰Љ‹ ‘’ђЋЌѓ. 16.30

     Љонечно, жребий еще не был брошен. Њое возмущение или унижение  могло
достигнуть такой степени, что Я решил бы уйти домой и забыть о съезде.  Ќо
Я этого не сделал. Њне хотелось посмотреть книги, выставленные в  киосках,
которые размещались на  втором  этаже.  Ћжидалось,  что  на  съезде  будут
присутствовать  12000  человек,  главным  образом  книготорговцы,  которые
служат мостом между издателЯми и  авторами,  сочинЯющими  книги,  а  также
публикой, котораЯ их читает.
     €, разумеетсЯ, издатели соревнуютсЯ друг с другом, стараЯсь завладеть
вниманием  книготорговцев,   которые   в   свою   очередь   жаждут   найти
произведениЯ, сулЯщие выгоду.
     ЊоЯ пЯтаЯ книга должна была выйти в издательстве "Џризм Џресс",  и  Я
серьезно рассчитывал, что она будет иметь больший успех, чем предыдущие, и
мне не придетсЯ более ломать голову над тем, как свести концы с концами.
     Ќаверное,   утешительно   сознавать,   что   мои   книги    переживут
дешевки-бестселлеры  ("дешевки"это   стандартный   эпитет,   употреблЯемый
авторами, чьи произведениЯ не попадают в этот список) и  что  менЯ  оценЯт
после смерти, но невольно приходит на ум, что жизнь  впроголодь  приблизит
час смерти.
     Џодобные соображениЯ роились у менЯ в голове, и Я уже собралсЯ  войти
в выставочный зал, как вдруг услышал, что менЯ робко окликнули:
     - “ вас есть значок съезда с вашей фамилией, сэр?
     џ принЯлсЯ шарить по карманам в поисках значка, которым менЯ  заранее
снабдил мой издатель, и взглЯнул на обратившегосЯ ко мне мужчину.  Ќа  нем
было что-то  вроде  формы  светло-коричневого  цвета  с  названием  отелЯ,
вышитым на левом кармане пиджака, и под ним слово "охрана". ђоста  он  был
высокого - около 6 футов, под пиджаком играли развитые мускулы.  ‚олосы  -
тонкие, светлые, а брови  и  ресницы  такие  белесые,  что  веки  казались
окантованными красным, а глаза - незащищенными.
     - ‚от, извольте, - Я показал ему значок и приколол его к пиджаку.
     - "„эрайес „жаст", - прочитал он задумчиво. - ‚ы ведь писатель?
     - „а, Я писатель, - сказал Я, почувствовав легкий укол.
     - џ знаю вас, - проговорил он и щелкнул пальцами. - „жайлс „ивор  был
вашим протеже, не правда ли?
     - џ помог ему с первой книгой несколько лет назад, - призналсЯ Я.
     - Ћн великий писатель. ‚ы  должны  им  гордитьсЯ.  џ  восхищаюсь  его
книгой.
     - Ћн будет рад узнать об этом, - заметил Я без энтузиазма. Ѓыло Ясно,
что по мнению этого честного, но глупого служащего  отелЯ,  Я  прославлюсь
тем, что „жайлс - мой протеже, но Я-то вовсе не так  рассчитывал  войти  в
историю литературы!
     џ поднЯл руку в знак прощаниЯ, но он воскликнул:
     - Њинуточку! - и схватил лист бумаги со стола. - Ќе дадите ли вы  мне
автограф?
     џ еще не достиг такой стадии,  когда  у  менЯ  наперебой  просили  бы
автографы, и потому сказал:
     - Љонечно.
     - Ћн расстегнул пиджак и тщательно выбрал одну из ручек, засунутых во
внутренний карман, по-видимому, самую почетную. ЏодаваЯ ее мне, он сказал:
     - Њое имЯ Њайкл Џ. ‘тронг, если хотите, можно просто Њайк.
     џ написал: "Њайку" - и спросил, стараЯсь не подчеркивать сарказма:
     - Њожет быть, хотите,  чтобы  Я  подписал:  "Ћт  покровителЯ  „жайлса
„ивора"?
     - Ќет, просто ваше имЯ, - ответил он простодушно. - џ возьму автограф
у мистера „ивора позднее, когда он будет надписывать свои книги.
     - ’еперь Я могу идти?
     - Љонечно! Ѓольшое спасибо, мистер „жаст, -  и  он  радостно  помахал
рукой.


        4. ’ЋЊЂ‘ ‚ќ‹€ќђ. 16.40

     џ пыталсЯ отыскать киоск "Џризм Џресс". ‚ тот момент Я  не  сознавал,
да и не мог сознавать, что жизнь человека висела  на  волоске  и  что  все
зависело от того, насколько Я раздражен.
     ЌесмотрЯ на то, что в принципе Я не одобрЯл крикливую рекламу, все же
в киосках продавали книги, а Я люблю книги. € как раз, когда напрЯженность
стала спадать, мне наступили на ногу! Њожет быть, Я сам был виноват - Я не
смотрел, куда иду, - притом в зале толпилось много народу и трудно было не
наткнутьсЯ на кого-либо.
     Ќо дело в том, что Я болезненно отношусь к тому, что менЯ  топчут.  Ђ
все из-за удивленного взглЯда, обращенного вниз, как бы  говорЯщего:  "‚ы,
оказываетсЯ, тут!"
     € поскольку обидное фиаско с пресс-конференцией все еще мучило  менЯ,
Я  приветствовал  возможность  физической  разрЯдки  и  с  силой  отбросил
обидчика, прошипев:
     - Ќа свои ноги наступай, растЯпа!
     Ћн  качнулсЯ,  удержал  равновесие,  смущенно  уставилсЯ   на   менЯ,
пробормотал: - €звини, паренек! - и пошел дальше.
     "Џаренек"!
     Њне сорок два. Џусть Я выглЯжу моложе своих лет, но никто не даст мне
меньше 32. Ќадо же - паренек!
     Ћн  автоматически  отреагировал  на  мой   рост,   и   успокоительное
воздействие обстановки сразу прекратилось. џ снова хмурилсЯ и был  зол  на
весь мир.
     Ќаконец Я разыскал "Џризм Џресс".  ’омас  ‚элиэр,  который  вместе  с
женой  был  владельцем  этого  небольшого  издательства,  -  олицетворение
молодого  талантливого  и  напористого   администратора.   Ћн   достаточно
дружелюбен, и Я хорошо относилсЯ к нему, но не в этот  момент.  Џо  правде
говорЯ, Я испытал острую неприЯзнь, ибо  на  витрине  не  было  ни  одного
сигнального экземплЯра моей книги "Ѓудущее - длЯ птиц", а  лишь  маленькое
объЯвление о ее предстоЯщем выходе в свет. ‡ато на  прилавке  лежало  штук
двадцать книги „жайлса „ивора "“шедшие навсегда".  Ќесомненно,  они  будут
розданы крупным книготорговцам.
     - Љак дела, ’ом? - спросил Я отрывисто.
     - „эрайес! - воскликнул он, заметив менЯ только после моего  вопроса.
- Џрекрасно! Џрекрасно! “йма запросов насчет "“шедших навсегда".
     ‚ыражение его лица было  далеко  не  радостным,  Я  бы  сказал,  даже
унылым, но менЯ это не волновало. Њне самому нечему было радоватьсЯ.
     - Љакое мне дело до "“шедших навсегда"? Љак идет моЯ книга?
     ѓотов поклЯстьсЯ, ’ом не сразу вспомнил, что в его  списке  есть  моЯ
новаЯ книга.
     - ’рудно сказать. - проговорил он наконец. -  ‘игналов  еще  нет.  Њы
получим их к съезду американских библиотек.
     - Џо-моему, моЯ  рукопись  была  представлена  раньше,  чем  рукопись
„жайлса...
     - „а, Я помню.
     џ не стал продолжать разговор.


        5. „†Ђ‰‹‘ „€‚Ћђ (ретроспектива)

     Љак, черт возьми, это удалось „жайлсу „ивору? џ не мог этого  понЯть,
даже когда помогал ему работать над  его  первым  романом.  Ќе  понимаю  и
сейчас. Џишет он плохо, компонует книгу неуклюже. €  все  же  в  нем  есть
какаЯ-то неотесаннаЯ сила, котораЯ сразу захватывает вас  и  не  дает  вам
отложить ее. ‚ам хочетсЯ это сделать, но вы думаете - "ну. еще страничку",
а потом - "еще страничку" и еще...
     џ познакомилсЯ с ним в 1967 году, когда ему был 21 год. Њне было  34,
Я уже выпустил две книги и считалсЯ вполне сложившимсЯ, хотЯ и не  слишком
известным автором. „жайлс  полагал,  что  есть  смысл  показать  мне  свою
рукопись.
     Љак все другие писатели, Я терпеть не  могу  непрошенные  рукописи  и
жажду новичков получить ценные указаниЯ.
     Ћбычно Я возвращаю рукописи непрочитанными,  но  „жайлс  был  слишком
наивен, чтобы послать мне свою по почте.  Ћн  ЯвилсЯ  самолично,  даже  не
договорившись по телефону. €менно эта наивность  пробудила  у  менЯ  нечто
вроде стыдливой жалости. „олжен признатьсЯ, что Я не задумываЯсь перерезал
бы литературную глотку юноши, если бы он не подставил ее так доверчиво.
     ќто был детина 6 футов  и  трех  дюймов  росту,  довольно  широкий  в
плечах, но в ту пору крайне тощий (впоследствии он раздобрел).  Ћн  ходил,
виновато ссутулившись, как бы стыдЯсь своего роста.
     €так, он стоЯл передо мной с  рукописью  романа  в  руках,  безмолвно
просЯ прощениЯ за свой рост и глЯдЯ на менЯ так, будто смотрит не вниз,  а
вверх. Ќе знаю, как это ему удавалось, но в его присутствии мне  казалось,
что Я выше него, и быть  может,  именно  поэтому,  к  моему  удивлению,  Я
произнес:
     - Ќу что же, присаживайтесь, посмотрим, что тут у вас такое.
     ’ри часа спустЯ он все еще сидел, а Я все еще читал,  и  было  уже  7
часов вечера. џ предложил ему сходить через дорогу закусить и потом  снова
возобновил чтение.
     Ќет, у менЯ вовсе не было впечатлениЯ, что Я открыл гениЯ. Џо  правде
говорЯ, книга была ужаснаЯ - написаннаЯ витиевато, с жутким диалогом.
     Ќо Я продолжал читать. ќто-то и было самым удивительным. Ќе знаю, как
он этого добивалсЯ, но невозможно было предугадать, что  будет  дальше,  и
почему-то хотелось узнать.
     ‚первые в моей жизни - клЯнусь -  Я  взЯл  под  свое  покровительство
автора и его творение. Ћн дважды переписал книгу под моим руководством,  и
на это ушло два года.
     Ќе очень-то приЯтными были эти  два  года.  Џомимо  небольшой  суммы,
которую он регулЯрно получал от отца, у „жайлса не было никакого дохода, а
мой собственный страдал из-за того,  что  Я  тратил  на  него  такую  уйму
времени, черт бы его побрал! Џод конец,  когда  у  менЯ  стало  поЯвлЯтьсЯ
желание ткнуть его лицом в пишущую машинку и  не  отпускать,  пока  он  не
испустит дух, Я даже разрешил ему переехать ко мне, и  он  прожил  в  моей
квартире два месЯца и пЯть дней.
     џ помню каждый день, потому что это было невыносимо. Ћн не шумел,  не
пил, не курил. Ћн старалсЯ не путатьсЯ под ногами. Ћн был неизменно вежлив
и покорен. Ћн был немыслимо чист.
     ќта немыслимаЯ чистота, наверное, и  доконала  менЯ.  Љонечно,  Я  не
против чистоты, Я сам стараюсь ее поддерживать. Ќо  тщательно  мыть  руки,
как только  отрываешьсЯ  от  пишущей  машинки!  ’щательно  складывать  всю
одежду, котораЯ не на тебе!  ’щательно  стирать  пыль,  чистить  и  драить
небольшое  пространство  вокруг  себЯ,  пока  оно   не   станет   казатьсЯ
драгоценным камнем в оправе из ржавого металла, каким  ЯвлЯлась  остальнаЯ
часть моей квартиры.
     …динственное, в чем он  был  нерЯшлив  -  это  ручки.  Џочти  у  всех
писателей, которых знаю, есть свой бзик, свЯзанный с ручками: одни  делают
запасы ручек, другие грызут их, третьи заводЯт любимые ручки... „жайлс  их
развинчивал. ‚сЯкий раз, когда он погружалсЯ в  творческое  состоЯние,  он
развинчивал шариковые ручки. € очень часто, ну,  не  меньше  трех  раз  из
десЯти, ронЯл пружинки на пол. Ќе знаю  уж,  сколько  раз  Я  помогал  ему
искать их. ‚ дальнейшем он начал  покупать  шариковые  ручки  одноразового
пользованиЯ, которые не развинчивались и не имели пружинок.
     Ќаконец он закончил книгу, и Я лично отнес ее в "Џризм Џресс". џ  мог
отдать книгу издательству "„аблдей", но считал,  что  справедливости  ради
надо предоставить первый шанс ’ому. Љроме того Я знал, что смогу уговорить
его, даже если он не захочет принЯть рукопись.
     ‘ некоторым колебанием ’ом согласилсЯ опубликовать ее.  Ћна  вышла  в
1969 и вначале не имела большого успеха. Ѓыло  продано  чуть  больше  4000
экземплЯров в твердой обложке - в общем-то  не  так  уж  мало  длЯ  первой
книги.
     ‚ы, наверное, удивитесь, когда Я скажу, что речь идет о "Џересечении"
- книге, котораЯ сейчас стала буквально объектом культа.
     ‹ишь в 1972 году, когда "Џризм Џресс" удалось найти издателЯ, который
выпустил ее в мЯгкой обложке,  книга  внезапно  приобрела  огромный  успех
среди студенчества и моментально стала сенсацией.  Ѓыть  может,  читателЯм
импонировало то, что это была полуфантазиЯ сродни  тогдашней  полуфантазии
“отергейта. Ќе один раз в книге фантазиЯ и реальность пересекались (отсюда
название). € под конец уже трудно было определить, что преобладало.
     „аже если роман плохо написан, у него есть удивительнаЯ  особенность:
кажетсЯ, что изъЯны стилЯ составлЯют неотъемлемую часть изъЯнов вселенной.
“спех книги  был  столь  же  неожиданным  длЯ  „жайлса,  как  и  длЯ  всех
остальных.
     Љак только ’ом принЯл рукопись и „жайлс получил 2000 долларов  аванса
(поначалу ’ом хотел дать ему 500 долларов), Я  вытурил  „жайлса  из  своей
квартиры. Ћн пыталсЯ всучить мне половину аванса, но, конечно, Я не  взЯл.
€ все же Я  до  сих  пор  с  мрачным  удовольствием  вспоминаю  глубину  и
искренность его благодарности в ту пору.
     Ћн уехал в штат Ќью-„жерси, женилсЯ в 1973  году  на  женщине  старше
себЯ и засел за новый роман. џ виделсЯ с ним времЯ от  времени,  когда  он
приезжал в наш город, всегда неизменно вежливый,  даже  смиренный,  но  ни
разу не изъЯвивший желаниЯ показать мне новый роман, пока работал над ним,
и, разумеетсЯ, Я ни разу не попросил его об этом.
     ’еперь ему было около 30, его второй роман лежал передо мной.


        6. ’ЋЊЂ‘ ‚ќ‹€ќђ. 16.45

     џ взЯл экземплЯр "“шедших навсегда", злЯсь, что книга выставлена, что
она так хорошо смотритсЯ.
     - џ  могу  взЯть  один  экземплЯр?  -  спросил  Я,  пытаЯсь  говорить
небрежно.
     - Ќет, „эрайес, - ответил  ’ом,  -  не  сейчас.  ќти  экземплЯры  длЯ
подарков с автографами. ‡автра „жайлс будет надписывать автографы на новом
издании  "ЏересечениЯ"  в  твердой   обложке.   Љаждый   экземплЯр   будет
пронумерован...
     - € счастливчики получат экземплЯры "“шедших навсегда" с автографами.
ЏонЯтно.
     џ начал просматривать книгу  и  мне  сразу  стало  понЯтно,  что  это
продолжение "ЏересечениЯ" или, даже если это самостоЯтельное произведение,
действие разворачиваетсЯ во вселенной "ЏересечениЯ". џ не осуждал  „жайлса
за то, что он пыталсЯ поднЯтьсЯ на гребне волны, но готов  был  поспорить,
что эта книга слабее первой, и что ее ждет провал.
     Ќа задней стороне суперобложки красовалось фото  „жайлса.  џ  раскрыл
книгу. ‚ отличие от его  первого  романа,  здесь  было  посвЯщение:  "Њоей
жене". ќто тоже менЯ разозлило. —то она сделала длЯ него? џ имею в виду  в
литературном плане.
     џ положил книгу на место и ворчливо заметил:
     - Ќаверное, она должна разойтись.
     - Ћчень было бы желательно, - сказал ’ом уныло.  -  Њы  выдали  аванс
10000 долларов.
     - —то? - џ никогда не слышал от ’ома подобной цифры. џ получил  аванс
3000 за книгу, котораЯ должна выйти, и при этом ’ом вел себЯ  так,  словно
вырезал свое сердце и отдает его, еще трепещущее в мои загребущие руки.
     - Ђ что было делать, - объЯснил ’ом,  -  иначе  мы  терЯли  право  на
издание в мЯгкой обложке... …сли хотите знать, - он понизил голос, -  этот
роман не так хорош, как "Џересечение".
     "…стественно, - подумал Я злорадно, - над этим романом Я не корпел".
     - —то вы волнуетесь, - успокоил Я его, - все равно разойдетсЯ.
     - ’ем хуже, - сказал ’ом, и  в  голосе  его  прозвучало  отчаЯние,  -
потому что тогда третьЯ книга мне не достанетсЯ.
     - ђазве он вычеркнул пункт о праве изданиЯ  в  договоре  на  "“шедших
навсегда"?
     - Ќет, но он требует письменного обЯзательства выдать на нее аванс  в
размере 50000, и если Я не смогу, - он будет волен  отдать  ее  одному  из
крупных издательств, например "•арперс". Џункт о праве изданиЯ  удерживает
только тех авторов, которым больше некуда больше обратитьсЯ.
     џ снова стал листать книгу „жайлса, но тут менЯ отвлек новый голос.
     - „эрайес!
     џ мгновенно узнал этот гортанный голос с придыханием. Ћн  принадлежал
’ерезе ‚элиэр, второй половине "Џризм Џресс".
     - „орогаЯ! - воскликнул Я  с  должным  чувством.  ‚став,  Я  вторично
положил книгу на место и обнЯл ’ерезу.


        7. ’…ђ…‡Ђ ‚ќ‹€ќђ. 17.25

     ’ереза  была  неплохим  объектом  длЯ   объЯтий.   ЉрупнаЯ,   пышнаЯ,
жизнерадостнаЯ шатенка с прЯмыми волосами,  гладко  зачесанными  назад,  и
громким смехом.
     ‘ейчас ей было не до смеха.
     - Џойдемте выпьем, - предложила ’ереза, - пока ’ом закрывает киоск.
     - ‡автра день поминовениЯ погибших, - напомнил Я. - ‚аш  киоск  будет
открыт?
     - џ буду помогать „жайлсу - он должен давать автографы, а ’ом посидит
в киоске. Џотом Я сменю его - ему надо встретитьсЯ  с  книготорговцами.  џ
хочу, чтобы он был чем-то все времЯ  занЯт.  „эрайес,  у  него  не  больно
хорошее настроение.
     - џ заметил. Ћно и у вас не очень хорошее.
     Њы спустились в бар. ’ереза нашла в одном углу два свободных места.
     - ‚ыпейте, - предложила она.
     - ‚ы знаете, что Я не пью.
     - €мбирного пива, - сказала она, - за счет "Џризм Џресс", ладно? -  €
заказала себе водку.
     - Љак это понЯть? - спросил Я. - ’акаЯ щедрость. ‘ чего бы это?
     - “ менЯ свои причины. ‚ы идете сегоднЯ вечером на прием?
     - Џо семнадцать с половиной долларов за билет? џ решил не идти.
     - Џойдите, пожалуйста. Њы оплатим билет, - попросила она.
     - ѓосподи помилуй! Џочему вдруг?
     - Џотому что вы хороший автор, преданный нам.
     - Ѓлагодарю, но Я всегда был таким. Џочему же именно сейчас?
     - Џотому что Я знаю, что „жайлс „ивор будет там, и Я хочу, чтобы вы с
ним поговорили. ‚ы,  наверное,  знаете,  что  происходит.  ’ом,  наверное,
сказал вам.
     - „а, сказал, - подтвердил Я. - „жайлс  хочет  сорвать  большой  куш.
Ћчевидно, нашел прыткого литературного агента.
     - Љонечно, у него есть агент, но беда не в  нем.  ‘ам  „жайлс  жаждет
получить побольше презренного металла. Њы должны каким-то образом  убедить
его не бросать нас. € здесь вы можете помочь.
     - Ќо как? …сли он намерен заграбастать весь  пирог,  какие  доводы  Я
могу привести против?  ‘вое  богатство  и  славу,  которых  Я  достиг,  не
добиваЯсь этого?
     - Ќе говорите так, „эрайес, - возразила она серьезно,  -  он  уважает
вас.
     - џ ничем не могу помочь, ’ереза. …сли он уважает менЯ, это ни в  чем
не проЯвлЯетсЯ.
     - Њежду прочим, мы предлагали ему посвЯтить "“шедших навсегда" вам.
     џ решил проЯвить стоицизм.
     - ‡ачем это ему нужно? Ќа первом месте жена. Џлоть от плоти, кость от
кости, наследница мужа. “ менЯ, правда, никогда не было  жены,  но  Я  так
полагаю.
     - ‚ы прекрасно знаете, что со стороны „жайлса  некрасиво  уходить  от
нас, - сказала ’ереза. - Њы сделали его - "Џризм Џресс" и вы.
     џ вступилсЯ за честь писательского мундира.
     - Ќет, нет, ’ереза. Ћн бы ничего не добилсЯ, если бы не работал  сам.
€ если бы он был другим человеком, Я никогда не заставил бы  его  добитьсЯ
успеха, да и вы не создали бы ему имени.
     - Ќо уходить от нас даже не в его интересах, „эрайес. Њы -  маленькаЯ
фирма, и он наш крупнейший автор. ‡везда. Ќикакой конкуренции. - Ќаверное,
она почувствовала, каково мне это слушать. - џ хочу сказать, с  его  точки
зрениЯ, „эрайес. ‚ы же знаете, что мы всегда будем любить и ценить вас...
     - •ватит, ’ереза. ‚ы хотите уговорить „жайлса не  порывать  с  "Џризм
Џресс", и длЯ этого  вам  надо  убедить  его,  что  он  -  звезда  большой
величины, не имеющаЯ конкуренции. ‘огласен. Џродолжайте.
     Ћна сжала мне руку:
     - Њы делаем ставку на „жайлса, потому что с ним мы растем, а без него
мы не можем поднЯтьсЯ. …сли же он перейдет в одно из больших  издательств,
то станет одним из дюжины ведущих,  но  не  крупнейшим.  Ћн  потерЯетсЯ  в
давке. ‚ конечном счете с нами ему надежнее. Ќе можете ли вы объЯснить ему
это, „эрайес? ‚ас он послушает.
     - …сли Я его увижу, поговорю с ним.
     - ќто все, о чем Я прошу, - сказала она.


        8. ђЋ“‡ќЌЌ ЃђЋЌ‘’Ђ‰Ќ. 18.05

     ‘ъезды книготорговцев подобны всем другим: большаЯ часть дел  на  них
провертываетсЯ в барах.
     ‹ично Я не пью. Ќе из-за возражений морального порЯдка, но Я  добываю
себе на жизнь с помощью своего острого ума -  можете  подобрать  и  другой
эпитет - Я никогда не замечал, что если дубасить  его  молотом,  именуемым
"алкоголь" (или "наркотик"), то можно улучшить его работу.
     Џоэтому Я сидел в баре, чувствуЯ себЯ не в своей тарелке, Я  выжидал,
пока начнетсЯ прием, без малейшего желаниЯ  присутствовать  на  нем,  даже
если "Џризм Џресс" оплатит мой билет. …сли  „жайлс  придет,  то  Я  только
унижу себЯ. џ не видел способа подъехать к нему, а если  бы  и  нашел,  то
врЯд ли добилсЯ бы успеха.
     Ќевольно Я  услышал  разговор  за  соседним  столиком.  ђечь  шла  об
инфлЯции, последовавшей за эмбарго на  ввоз  нефти  в  1973-м  году,  и  о
вызванном этим росте цен, в результате которого расходы превышали прибыли.
Ђ как боротьсЯ с падением прибылей? Џростейший способ - сокращение штатов.
‡а столиками сидели редакторы, и мне их было жаль. …сли  редактор  уволен,
он уже больше не редактор, а просто единица в статистике безработных.
     „ругое дело - писатель, подумал Я. …го нельзЯ уволить.  …го  рукопись
можно отклонить, он может оказатьсЯ несостоЯтельным, может голодать и быть
вынужденным   поддерживать   существование   физическим   (то   есть    не
писательским) трудом, его могут не замечать критики и ругать публика  -  и
все же он писатель, писатель-неудачник, голодающий писатель, но  писатель.
€  никакой  редактор  не  может  изменить  этого  факта.   Џогруженный   в
размышлениЯ, Я не заметил присутствиЯ ђоузэнн Ѓронстайн, пока она не  села
на место ’ерезы и не воскликнула:
     - Џривет, малыш!
     —то Я могу сказать о своей приЯтельнице ђоузэнн? Ќе то чтобы она была
уродлива и ли нелепа, но все, словно сговорившись, когда вспоминают о ней,
употреблЯют эпитет "непривлекательнаЯ".  Ћна  низенькаЯ,  шарообразнаЯ,  с
широким лицом и зычным голосом. ‚есь ее вид какой-то бесполый,  как  будто
она возникла в те времена, когда еще не были изобретены и дифференцированы
два пола. € тем не менее под этой внешностью скрывалась женщина.
     - —ем могу быть полезен, ђоузэнн? - спросил Я бесстрастно.
     џ встретила в холле ’ерезу ‚элиэр, и она сказала, что ты  здесь,  что
ты идешь на прием и будешь говорить с „жайлсом „ивором.
     - …сли Я его увижу. Ќе собираюсь искать его.
     - Ќадеюсь, что увидишь. џ знаю, ты можешь повлиЯть на него.
     - ‚овсе нет.
     - Ќу-ну, полно. Џослушай,  уговори  его  зайти  в  мою  лавку,  чтобы
надписать автографы на его новой книге.
     - Џочему Я? Џопроси его сама.
     ’ень смущениЯ промелькнула на ее лице:
     - Ќе могу, малыш. - € добавила тихо и сдержанно: - ’ы ведь знаешь,  Я
сделала его, „эрайес. …го книга в твердом переплете не  раскупалась  и  не
разошлась бы и в бумажной обложке, если бы Я не протолкнула ее.
     ‚се мы сделали его, подумал Я саркастически. џ сделал его. ‚элиэры  и
"Џризм Џресс" сделали его. ђоузэнн Ѓронстайн сделала  его.  ’ем  не  менее
теперь он стоЯл на своих ногах и мог плевать на нас всех. €, однако,  была
долЯ правды в том, что  сказала  ђоузэнн.  …сть  публика,  котораЯ  читает
только модные книги. „лЯ этого не обЯзательно, чтобы они были хорошими или
читабельными, хотЯ, конечно, они могут обладать обеими достоинствами.  „лЯ
того, чтобы книга стала модной, она должна попасть в список  бестселлеров.
ќтого можно добитьсЯ путем напористой рекламной компании.
     ЌаходЯщаЯсЯ  в  "стратегическом  пункте"  книжнаЯ  лавка  могла   это
сделать. Ћна могла пробить книгу. Ђ это значило - ђоузэнн  Ѓронстайн.  Ћна
владелица и мощнаЯ сила, создавшаЯ "€волгу" - книжную лавку в самом центре
города. Ќет сомнений, что  ее  идеЯ  пригласить  „жайлса  в  "€волгу"  длЯ
надписываниЯ автографов на экземплЯрах "ЏересечениЯ" в декабре  1973  года
имела колоссальный успех - Я видел это своими глазами. „жайлс ставил  свой
автограф на одной книге за другой, и вереница желающих получить  его  была
нескончаема. €менно тогда он впервые стал писать  трехгранными  шариковыми
ручками одноразового пользованиЯ с его монограммой, которые он  специально
заказывал. Њог ли он предвидеть, что они сыграют фатальную роль.
     ЏамЯтуЯ о том, как „жайлс давал автографы в ее лавке, Я сказал:
     - џ знаю, что  ты  пробила  его  книгу,  ђоузэнн.  †аль,  что  ты  не
пробиваешь так же усиленно мою. Ќасколько Я понимаю, „жайлс неблагодарен?
     - Њы были друзьЯми, - сказала она. - џ сделала это  ради  дружбы.  Њы
были очень хорошими друзьЯми.
     Ћна замолчала, как будто вспоминаЯ, как это было  хорошо,  и  у  менЯ
возникло  неприЯтное  чувство,  что  под  "очень  хорошими  друзьЯми"  она
подразумевает, что они были любовниками. Џередо мной мелькнуло гротесковое
видение: „жайлс продает свое тело в обмен на то, что ђоузэнн  продает  его
книгу.
     Ћна взЯла менЯ за руку:
     - ‡наешь, сейчас трудные времена, и моЯ "€волга" одрЯхлела. Њне  надо
переоборудовать  лавку  или  перевести  ее  в  другое  место,  чтобы   она
продержалась пока Я жива... џ помогла „жайлсу, когда он нуждалсЯ  в  этом.
Ћн может помочь мне сейчас.
     - ’ак попроси его.
     - ’ы попроси. Њне не удаетсЯ даже поговорить с ним уже более года.
     - џ сделаю, что смогу.
     € Я поднЯлсЯ на эскалаторе на третий этаж,  в  зал,  где  должен  был
состоЯтьсЯ прием, и тем самым упустил шанс ускользнуть.


        9. Ђ‰‡…Љ Ђ‡€ЊЋ‚. 18.35

     Љупив билет за столиком у входа в зал, Я прошел в бар, посмотрел, нет
ли там „жайлса „ивора, и, не найдЯ его, прошел в  комнату,  где  у  каждой
стены стоЯл большой стол с закусками. џ  подошел  к  ближайшему,  подумав:
"Ѓесплатный обед, неплохо", - и наложил  себе  на  тарелку  разной  снеди.
ЌайдЯ свободный столик, Я уселсЯ, облегченно вздохнув. …сли  бы  мне  дали
спокойно поесть, Я мог бы еще забыть о безжалостно унизительных  длЯ  менЯ
событиЯх этого днЯ. …сть люди, которые топЯт свои горести  в  вине.  џ  же
могу рассеЯть печаль, поев сухой колбаски.
     Ќо не тут-то было. ‚ то воскресенье ничто не  ладилось.  Ќе  успел  Я
прожевать первый  кусок,  как  жизнерадостный  голос  проговорил  за  моей
спиной:
     - Ћ, старина „ерзай-Ќе-ђаз! Ќе возражаете, если Я к вам подсЯду?
     “слышав эти слова, Я не глЯдЯ узнал Ђйзека Ђзимова.  Ћн  единственный
из моих знакомых, обладающий столь извращенным чувством юмора, что считает
смешным подобное переиначивание моего имени. Џо его мнению,  игра  слов  -
это верх мудрости.
     - Џривет, Ђйки, конечно, Я возражаю, но все равно присаживайтесь.
     Њежду прочим, как бы Ђзимов не коверкал мое имЯ, Я никогда  не  злюсь
так, как он, если его называют Ђйки. Џоэтому, когда до  него  дойдет,  что
каждое "„ерзай-Ќе-ђаз" вместо „эрайес „жаст влечет  за  собой  "Ђйки",  он
забудет о дурацкой игре слов. ‚сЯкому другому было бы достаточно двух раз.
Ђзимову на это понадобитсЯ 20 лет.
     Џоскольку эту книгу, пожалуй, можно  считать  плодом  сотрудничества,
хотЯ в качестве автора фигурирует один Ђзимов,  Я  постараюсь  поподробнее
описать его.
     ђост его 5 футов 9 дюймов. Ћн  толст  и  весьма  улыбчив.  ‚олосы  он
отрастил длинные, Ясно, что из лени, а вовсе  не  оттого,  что  мечтает  о
роскошной львиной гриве (Я  слышал,  что  он  именно  так  описывает  свою
прическу), ибо его волосы  всегда  кажутсЯ  плохо  расчесанными.  Ћни  уже
седеют, а широкие бакенбарды, доходЯщие до  скул,  почти  белые.  Љ  этому
добавим нос картошкой, голубые глаза и очки в черной оправе.
     ‚ некоторых отношениЯх мы с ним схожи. ’ак же, как и Я, он не курит и
не пьет. ’ак же, как и  Я,  он  любит  поесть,  но  Я  не  толстею,  а  он
наращивает жир. “верЯет, что  дело  в  обмене  веществ,  хотЯ  это  смешно
слышать от биохимика, каковым он себЯ считает. џ-то знаю, что все  дело  в
физических упражнениЯх.  џ  почти  каждый  день  занимаюсь  гимнастикой  в
спортзале, что до Ђзимова, то если ему удаетсЯ встать с постели,  это  всЯ
его гимнастика на целый день. Љонечно,  не  считаЯ  того,  что  он  часами
стучит на пишущей машинке. Џальцы у него в хорошей форме.
     Ќа его тарелке горка еды была куда выше, чем на моей, но  он  не  мог
удержатьсЯ, чтобы с беспокойством не глЯнуть, что Я себе положил - а вдруг
Я нашел какую-нибудь вкуснЯтину, которую он не заметил.
     - Љакой сейчас счет, Ђйзек?
     Ћн знал, что Я имею в виду.
     - ‚ данный момент 163 книги, - проговорил он с набитым ртом, - но кто
считает?
     - ‚ы считаете, - съехидничал Я.
     Ћн огорченно ответил:
     -  ЏриходитсЯ.  Љаждый  день  хочетсЯ  знать,   сколько   моих   книг
опубликовано,  и  если  Я  не  скажу,   люди   испытывают   разочарование.
Џослушайте, вам не к чему обижатьсЯ. Џо одной из ваших книг сделан  фильм,
а по моим ни одного.
     џ поморщилсЯ. ѓонорар был приличным, но на мой взглЯд, худшего фильма
не сделала и самаЯ  худшаЯ  группа  идиотов,  какую  можно  найти  даже  в
ѓолливуде. џ все времЯ надеЯлсЯ, что никто не станет его смотреть.
     - Ђ что вы здесь делаете, Ђйзек? - полюбопытствовал Я. - Џочему вы не
сидите дома и не пишете очередную книгу?
     Ћн застонал:
     - ‚ известном смысле именно это Я здесь делаю. €здательство "„аблдей"
хочет, чтобы Я написал детектив под названием "“бийство в ќй-Ѓи-ќй". € они
хотЯт получить готовую рукопись к августу. ‚  моем  распорЯжении  максимум
три месЯца.
     - Ќу и что? ‚ам хватит одного уик-энда, разве не так?
     ‘делав себе гигантский  бутерброд,  Ђзимов  откусил  почти  половину.
Џрожевав он сказал:
     - ‘амаЯ тЯгостнаЯ из моих литературных забот - это  то,  что  мне  не
разрешают иметь литературные заботы. …сли бы вы пожаловались, что вам надо
написать книгу быстрее, чем вы в состоЯнии, ваша жилетка  промокла  бы  от
сочувствующих слез. Љогда Я жалуюсь, мне отвечают дешевыми шутками.
     џ не стал проливать сочувственных слез.
     - ‚се равно ведь напишете! ‚ам приходилось раньше писать детективы?
     - Љонечно, Я писал детективы и раньше, - сказал он  возмущенно.  -  џ
писал обычные детективы и  фантастику  с  детективным  сюжетом:  романы  и
рассказы, писал длЯ взрослых и подростков.
     - ‚ чем тогда проблема?
     -  Ќа  этот  раз  мне  надо  использовать  местный  колорит.   „олжен
околачиватьсЯ здесь четыре днЯ и наблюдать за тем, что происходит.
     - ’ак вы же этим и занимаетесь!
     - Ќо Я не умею видеть, что происходит. ‡а всю мою жизнь Я никогда  не
замечал, что творитсЯ вокруг менЯ.
     - Љак же вы написали 163 книги?
     - Ћпубликовано 163, - поправил он, - 11 готовитсЯ к печати... „ело  в
том, что в моих книгах нет описаний. “ менЯ не орнаментальный стиль.
     - ‚ таком случае найдите кого-нибудь, кто вам поможет.
     ‘транно, что Я высказал такую мысль, ибо в тот момент  никак  не  мог
предположить, что в конце концов помогу именно Я.
     …му все-таки удалось сдать книгу в срок. ‚ы ее читаете:  "“бийство  в
ќй-Ѓи-ќй", автор - Ђйзек Ђзимов.


        10. ‘ЂђЂ ‚Ћ‘ЉЋ‚…Љ. 19.20

     Ћна была не моего типа: пЯть футов и ноль дюймов в лучшем случае. Њне
нравЯтсЯ женщины ростом пЯть футов и семь-восемь дюймов - размеры  средней
американской девушки. Ќо особа эта была очень хорошенькаЯ, этого у нее  не
отнимешь. …е волосы,  черные,  как  вороново  крыло,  были  высоко  взбиты
(наверное, она хотела казатьсЯ выше).  „обавьте  к  этому  пару  столь  же
черных глаз, больших, с голубоватыми белками,  слегка  изогнутый  носик  и
высокие скулы, окрашенные румЯнцем. …е белое платье доходило до щиколоток,
но с другой стороны заканчивалось далеко от ключиц.
     Ћна подошла к нашему столу и, полностью игнорируЯ  менЯ,  спросила  с
легким акцентом, возможно, славЯнским:
     - Џростите, вы не мистер Ђзимов?
     - ЊоЯ слава опережает менЯ, -  произнес  Ђзимов,  широко  и  радостно
раскинув руки. - џ весь ваш, дорогаЯ.
     - ђазрешите мне на минуточку присоединитьсЯ к вам?
     - Ќа столько минут,  сколько  насчитываетсЯ  в  вечности,  -  ответил
Ђзимов, продолжаЯ гнуть свою линию.
     - ЏЯти-шести минут будет достаточно.
     ‘очетание безупречного  английского  с  легким  акцентом  производило
чарующее впечатление. Џравда, фигура малость подкачала.
     - Ћна присела и сообщила:
     - ЊенЯ зовут ‘ара ‚осковек, и Я ведаю свЯзЯми с прессой нашего отелЯ.
Ќасколько мине известно, д-р Ђзимов, - продолжала она, - вы  намереваетесь
написать детектив с убийством в этом отеле.
     Ђзимов был обескуражен таким внезапным переходом к делу.
     - Ќадо же, как быстро распространЯютсЯ новости!  Ќе  об  этом  отеле,
мисс... мисс..
     - ‚осковек.
     -  ‚  общем  не  об  отеле.  Џредложенный  заголовок  -  "“бийство  в
ќй-Ѓи-ќй". Њои издатели попросили менЯ написать такой детектив.
     - Ќо съезд ќй-Ѓи-ќй происходит в этом отеле. Ќасколько  реалистически
вы собираетесь воспроизвести обстановку?
     - ќто как потребуетсЯ, - заЯвил Ђзимов, внезапно  став  писателем.  -
‚есь смысл в том, чтобы использовать местный колорит.
     - ’ем не менее, - сказала она, - не  обЯзательно  упоминать  название
отелЯ.
     - Њожет быть и нет, - согласилсЯ Ђзимов.
     ’ут Я перегнулсЯ через стол в ее сторону и сказал:
     - ‚от что, сестренка. ќтот человек собираетсЯ написать книгу. ‚ас  не
касаетсЯ, о чем он будет писать. …сли после ее опубликованиЯ  вы  сочтете,
что лично вам нанесен ущерб или  оклеветан  отель,  вы  сможете  возбудить
дело. „о тех пор вы не имеете права вмешиватьсЯ, и такаЯ  попытка  заранее
ставить условиЯ отвратительна. Ќе лучше ли  вам  уйти  и  занЯтьсЯ  своими
свЯзЯми с прессой, к которым у вас, видимо, нет призваниЯ.
     Ћна  посмотрела  на  менЯ  так,  будто  изучала   какой-то   образчик
неведомого вида, который совсем ее не интересует.  Ћна  смотрела  на  менЯ
достаточно долго, неторопливо, совершенно спокойно и затем проговорила без
всЯкого выражениЯ на лице:
     - ‚ам, наверное, редко удаетсЯ встретить человека  ниже  вас  ростом,
которому вы могли бы продемонстрировать свою воображаемую мужественность.
     - Ћго-го! - воскликнул Ђзимов.
     “ менЯ перехватило дыхание. Љонечно, дело не в том, что она сказала -
на  своем  веку  Я  постоЯнно  слышал  такие  шуточки.   „ело   в   полной
неожиданности и неуместности ее выпада. Љогда Я обрел дар речи, Я  сказал,
заикаЯсь:
     - Њадам, ваши дюймы и м-мои..
     Ќо она прервала менЯ:
     - џ переговорю с вами, д-р Ђзимов, в более подходЯщее времЯ.
     Џосле чего повернулась и неторопливо ушла.


        11. „†Ђ‰‹‘ „€‚Ћђ. 19.35

     €з всех унижений, которые Я испытал в тот день, это  было  наихудшим.
Ђзимов еще подлил масла в огонь:
     - ‘тоит ли переживать,  „эрайес?  ‚ы  же  знаете,  какое  впечатление
производите на женщин. ‚ следующий раз пустите в ход свое обаЯние и, когда
она броситсЯ в ваши объЯтиЯ, шагните в сторону - пусть себе падает.
     џ продолжал внутренне кипеть. € вдруг Ђзимов проговорил:
     - Џривет, „жайлс! Љак поживает знаменитость?
     - Џривет, Ђйзек, - ответил знакомый писклЯвый голос.
     џ забыл о нем. џ не искал его и  не  собиралсЯ  искать.  …сли  бы  он
подошел на десЯть минут позже, Я бы покинул съезд. џ был сыт по горло.  Ќ