Ђйзек Ђзимов. Ћбнаженное солнце

Ћцените этот текст:
Ђйзек Ђзимов. Ћбнаженное солнце

---------------------------------------------------------------
Isaac Asimov. The Naked Sun. 1957.
"Џозитронные роботы" #3
Spellcheck: ћрий Њарцынчик
---------------------------------------------------------------

€‹Ђ‰„† Ѓ…‰‹€ ЏЋ‹“—Ђ…’ ‡Ђ„ЂЌ€…

€лайдж Ѓейли упорно боролсЯ со страхом. ‘ам по себе срочный вызов к
государственному секретарю был достаточно неприЯтен. ‘рочность означала,
что придетсЯ воспользоватьсЯ самолетом. ќто отнюдь не радовало €лайджа
Ѓейли. Ќо, в конце концов, путешествие самолетом, хотЯ, конечно, и не
удовольствие, но вовсе не означает прыжок в неизвестность.
Ќа самолете, как Ѓейли знал, нет окон. Ѓудет хороший искусственный
свет, приличнаЯ еда и прочие удобства.
- Њне это совсем не нравитсЯ, €лайдж. ‡ачем тебе самолет? Џочему не
поехать не подземном поезде? - настойчиво твердила „жесси.
- Џотому что Я полицейский, - отвечал Ѓейли, - и обЯзан безоговорочно
выполнЯть приказаниЯ начальства. ‚о всЯком случае, - он усмехнулсЯ, - если
Я хочу по-прежнему получать содержание по классу ‘-7...
„жесси вздохнула. ‘ этим трудно было спорить.
‚ самолете €лайдж Ѓейли неотрывно смотрел на киноэкран, чтобы
отвлечьсЯ от мыслей об окружающей самолет атмосфере.
Ћн твердил: "џ полностью защищен, самолет подобен небольшому городу".
Ќо он знал, что это не так. ‚сего лишь несколько дюймов стали защищали его
от... от пустоты. „а, да, пустоты, ибо воздух - это пустота.
Ќаверное, сейчас он пролетал над дорогими его сердцу погребенными
глубоко под землей городами. Ћн представлЯл бесконечно длинные улицы
подземных городов, заполненные торопЯщимисЯ людьми - фабрики, дома,
столовые, поезда - всюду привычное тепло и всюду люди, люди... бесконечное
множество их. Ђ он один в открытом, холодном, равнодушном пространстве,
едва отделенный от него тонкими стенками самолета, он мчитсЯ в пустоте...
Ћн пыталсЯ сосредоточитьсЯ на экране. ’а предлагали рассказ об
экспедиции в ѓалактику. ѓерой-исследователь был жителем ‡емли. ќти
детски-наивные попытки показать, что землЯне тоже могут исследовать
ѓалактику, вызывали у Ѓейли раздражение. Ќа самом деле ѓалактика была
закрыта длЯ них. ѓалактику освоили жители других миров...
‘амолет приземлилсЯ. €лайдж и его попутчики вышли из самолета и
разошлись в разные стороны, так и не взглЯнув друг на друга.
“ Ѓейли еще оставалось времЯ, чтобы закусить перед тем, как поехать в
„епартамент юстиции. Љругом царила привычнаЯ его сердцу атмосфера. Ћт
аэропорта тЯнулись во всех направлениЯх бесконечные коридоры, наполненные
гулом и шумом людских голосов. Ћн почувствовал себЯ в полной безопасности в
чреве ‡емли. ‘трах прошел, и ему лишь хотелось принЯть душ, чтобы
почувствовать обычную бодрость и уверенность.
„лЯ получениЯ направлениЯ в душ Ѓейли следовало предъЯвить свое
удостоверение, а также официальный вызов в „епартамент юстиции. Џосле
проверки предписаниЯ с нужными подписЯми и печатЯми ему выдали направление
согласно его индексу жизни (‘-7). Џолучив в душевой причитающеесЯ ему
количество воды, Ѓейли почувствовал себЯ освеженным и готовым к визиту в
„епартамент юстиции. ‘транно, но теперь он не чувствовал никакого
беспокойства.
ѓосударственный секретарь Ђльберт Њинним, крепко скроенный небольшого
роста человек с седеющими висками оставлЯл ощущение благополучиЯ,
щеголеватой опрЯтности и легкий запах одеколона. ‚се это говорило о том,
что индекс жизни чиновников „епартамента юстиции был достаточно высок.
Ѓейли почувствовал себЯ неуклюжим, громоздким и отнюдь не щеголеватым.
- џ рад видеть вас, инспектор, - ласково произнес Ђльберт Њинним и
протЯнул ему Ящик с сигарами.
- ’олько трубку, сэр, - ответил Ѓейли, вытаскиваЯ ее из кармана. ‚ ту
же секунду он пожалел о сказанных словах. ‘игара помогла бы сэкономить
табак, которого ему не хватало, несмотрЯ на недавно полученный индекс жизни
‘-7 вместо прежнего ‘-6.
- Џожалуйста, Я подожду, - снисходительно заметил Њинним, глЯдЯ, как
Ѓейли набивает трубку тщательно отмеренной порцией табака.
- Њне не сообщили причину моего вызова, сэр, - сказал Ѓейли,
заканчиваЯ свою процедуру.
- џ знаю. Џричина простаЯ, - улыбнулсЯ Њинним. - ‚ы должны выехать длЯ
выполнениЯ ответственного заданиЯ, вот и все.
- Ђ куда поехать, далеко?
- Ћ да, весьма.
Ѓейли задумчиво посмотрел на своео собеседника. ‚се преимущества, а
также дефекты нового назначениЯ были ему Ясны. ђазумеетсЯ, его индекс жизни
не будет снижен. Ѓейли, примерного семьЯнина и домоседа, отнюдь не
привлекала перспектива разлуки с женой „жесси и сыном Ѓентли. € кроме того,
всЯкаЯ новаЯ работа требовала большего напрЯжениЯ и ответственности по
сравнению с его обычными профессиональными обЯзанностЯми. Ќе так давно
Ѓейли расследовал убийство одного спейсера - обитателЯ ‚нешних миров,
прибывшего на ‡емлю. Ћн успешно выполнил задание, но перспектива вновь
братьсЯ за столь же ответственное дело не радовала его.
- Ќе будете ли вы любезны сообщить мне, сэр, далеко ли вы отправлЯете
менЯ и чем Я должен буду заниматьсЯ? - спокойно спросил Ѓейли.
Џрежде чем ответить, Њинним вытЯнул сигару из Ящика, тщательно обрезал
ее, зажег, глубоко затЯнулсЯ и, глЯдЯ на медленно тающий в воздухе дымок,
раздельно произнес:
- „епартамент юстиции посылает вас на планету ‘олЯриЯ.
Ѓейли поднЯлсЯ со стула и внезапно охрипшим голосом спросил:
- ‚ы имеете в виду один из ‚нешних Њиров?
- „а, именно так, - Њинним избегал его взглЯда.
- Ќо это невозможно! - воскликнул Ѓейли. - ‚едь они не пускают к себе
жителей ‡емли.
- ЋбстоЯтельства иногда менЯютсЯ, инспектор. „ело в том, что на
‘олЯрии произошло убийство.
ѓубы Ѓейли тронуло слабое подобие улыбки.
- ‚рЯд ли это входит в нашу компетенцию, не так ли, сэр?
- ‚озможно, но они попросили помощи.
- Џопросили помощи? “ ‡емли? - переспросил Ѓейли.
‘пейсеры, обитатели других миров, в лучшем случае относилисись к
жителЯм планеты-прародительницы снисходительно-безразлично, а в худшем - с
нескрываемым презрением.
- „а, это необычно, - согласилсЯ Њинним, - но это факт. Ћни просЯт
прислать к ним квалифицированного детектива. ќто решение принЯто в
результате дипломатических переговоров на высочайшем уровне.
Ѓейли снова сел.
- Ќо почему именно менЯ? - тихо спросил он. - џ уже не так молод, мне
сорок три. “ менЯ семьЯ. Њне трудно покинуть ‡емлю.
- €нспектор Ѓейли! Њы ничем не можем помочь вам, - сухо ответил
Њинним. - …сли хотите знать, вас выбрали не мы, а они. Ћни попросили
прислать полицейского €лайджа Ѓейли, индекс жизни ‘-7. Љак видите, ошибки
быть не может.
- Ќо Я недостаточно опытен длЯ такого сложного дела, - упрЯмо
продолжал Ѓейли.
- Ћчевидно, им понравилось, как вы расследовали убийство спейсера,
имевшее место у нас, на ‡емле... ‚о всЯком случае, мы ответили согласием.
‚ам придетсЯ ехать, Ѓейли. Ћ семье не беспокойтесь. ‚о времЯ вашего
отсутствиЯ о ней позаботЯтсЯ и, кстати, по более высокому индексу жизни,
чем ваш нынешний. - Њинним помолчал, затем медленно добавил: - €мейте в
виду, Ѓейли, в случае успешного выполнениЯ заданиЯ на ‘олЯрии ваш индекс
жизни будет не менее, чем ‘-8... а возможно, и... - тут государственный
секретарь многозначительно остановилсЯ.
Ѓейли чувствовал себЯ оглушенным. Ћн, €лайдж Ѓейли, скромный детектив,
будет жить по индексу ‘-8, а может быть, и... Ћн будет курить сигары и
получать душ каждый день. „а, но длЯ этого он должен отправитьсЯ на
неведомую ‘олЯрию. Џокинуть ‡емлю, семью...
ђовным, неестественно звучащим голосом он спросил:
- —то за убийство, сэр? Љаковы факты?
•олеными пальцами Њинним повертел сигару.
- џ не знаю деталей дела, Ѓейли, - наконец ответил он.
- Ќо кто же информирует менЯ, сэр? Ќе могу же Я отправитьсЯ на чужую
планету, не знаЯ ничего об обстоЯтельствах, свЯзанных с убийством?
- ‡десь, на ‡емле, никто ничего не знает. ‘олЯриане не дали нам
никакой информации. ‚ы должны будете узнать все на месте.
ЋтчаЯннаЯ мысль промелькнула в мозгу у Ѓейли: "Ђ что, если Я
откажусь?" “вы, он точно знал, что за отказом последует полнаЯ
дисквалификациЯ...
Њинним мЯгко, но настойчиво повторил:
- ‚ы не можете отказатьсЯ, инспектор. ‚ы должны выполнЯть свои
обЯзанности.
- Љакие у менЯ обЯзанности по отношению к ‘олЯрии! - воскликнул Ѓейли.
- Џусть они идут ко всем чертЯм!
- џ имею в виду обЯзанности по отношению к нам, Ѓейли, только к нам.
‚едь вы знаете, каковы взаимоотношениЯ между ‡емлей и ‚нешними Њирами, не
так ли?
Ѓейли, так же как любой другой обитатель ‡емли, знал ситуацию
достаточно хорошо. ЏЯтьдесЯт ‚нешних Њиров, с общим населением значительно
меньшим, чем население ‡емли... Ќо в военно-техническом отношении каждый из
этих миров в отдельности был неизмеримо мощнее ‡емли. ќкономика ‚нешних
Њиров держалась на высочайшей технике с широким использованием роботов.
- ѓлавное, что закреплЯет наше неравенство во взаимоотношениЯх с ними,
- продолжал государственный секретарь, - это наша полнаЯ неосведомленность
о них. Ћни знают о нас решительно все. €х посланцы часто прибывают к нам и
требуют полной информации. Ђ мы? Љак вы знаете, многие годы жители ‡емли не
допускаютсЯ на ‚нешние Њиры. “ нас поЯвилсЯ редчайший шанс побывать на
одной из этих привилегированных планет. ‚сЯкаЯ ваша информациЯ о ‘олЯрии
будет чрезвычайно полезной длЯ нас.
- ‚ы хотите, чтобы Я занималсЯ шпионажем? - мрачно пробормотал Ѓейли.
- Ќисколько! - поспешно воскликнул Њинним. - …динственное, что от вас
требуетсЯ, - это пошире раскрыть глаза и уши. ‘мотреть, слушать,
запоминать - вот ваша обЯзанность. ‚сЯ полученнаЯ от вас информациЯ будет
подвергнута тщательному анализу и изучению.
- ‚се это так, - задумчиво протЯнул Ѓейли, - но... посылать землЯнина
во ‚нешние Њиры довольно рискованно. Љак вы знаете, спейсеры нас терпеть не
могут. ЌесмотрЯ на самые благие намерениЯ, мое пребывание на ‘олЯрии может
вызвать весьма серьезные осложнениЯ в космическом масштабе. Џравительство
‡емли могло бы найти повод, чтобы не посылать менЯ. Ќапример, сообщить, что
Я чем-то болен. Ћбитатели ‚нешних Њиров панически боЯтсЯ инфекции.
Ѓейли ожидал взрыва негодованиЯ со стороны своего шефа, но, к его
удивлению, государственный секретарь наклонилсЯ к нему и заговорил
доверительно:
- џ вам сообщу нечто весьма секретное, Ѓейли. Ќаши социологи, изучаЯ
современное состоЯние ѓалактики, пришли к некоторым тревожным выводам.
€меетсЯ пЯтьдесЯт ‚нешних Њиров, мощных, богатых, широко использующих труд
роботов. ‚о ‚нешних Њирах живет небольшое количество людей, здоровых и
могучих... Ђ мы, перенаселеннаЯ, беднаЯ, технически отсталаЯ планета,
переполненнаЯ людьми физически слабыми. Ќаша короткаЯ жизнь не идет ни в
какие сравнениЯ с долголетием обитателей других миров. Џлохи наши дела,
Ѓейли.
- Ќу пока еще рано опасатьсЯ чего-либо, - возразил детектив.
- Ћшибаетесь, Ѓейли, совсем не рано. ‚озможно, наше поколение еще не
столкнетсЯ с реальной опасностью. Ќо у нас есть дети... Џеренаселение ‡емли
все больше прогрессирует. “же сейчас на ‡емле около восьми миллиардов
людей. ‘оциологи опасаютсЯ дурного поворота событий. †ителей ‚нешних Њиров
пугает все возрастающее население ‡емли. ‚озможно, в какой-то момент они
решат, что с нашей планетой следует покончить... ’аков плачевный прогноз.
Ѓейли растерЯнно взглЯнул на собеседника.
- —то же вы от менЯ хотите? - неуверенно спросил он.
- ‚ы должны получить там необходимую информацию. Њы знаем о них только
то, что немногие посещающие нашу планету спейсеры благоволЯт сообщить нам,
и больше ничего. “ них есть сила. Ќо, черт побери, ведь есть же у них и
слабости, не так ли? Ђ вот о них-то мы не имеем ни малейшего представлениЯ.
’олько знаЯ их уЯзвимые места, мы получим шанс спасти себЯ и своих потомков
от гибели.
- ‚ таком случае, следовало бы позвать туда кого-либо из социологов,
не так ли, сэр?
Њинним покачал головой.
- Њы не можем посылать к ним того, кого хотим. Ћни просЯт детектива.
Ћчень хорошо. ‚ конце концов, детектив тот же социолог, но социолог в
действии, не так ли? Њы знаем, что вы справитесь, Ѓейли.
- Ѓлагодарю вас, сэр, - машинально произнес Ѓейли. - Ќу, а что, если Я
попаду в беду?
ѓосударственный секретарь пожал плечами.
- ‚ работе детектива всегда имеетсЯ некоторый риск, - небрежно сказал
он. - ‚о всЯком случае, уже поздно что-либо обсуждать. ‚се подготовлено.
‚ремЯ вашего отлета установлено.
Ѓейли напрЯгсЯ.
- Љогда же Я должен улететь?
- —ерез два часа, - последовал быстрый ответ.
- Ќо Я хотел бы съездить домой. ЊоЯ жена... - начал было Ѓейли.
- Њы позаботимсЯ о вашей семье, - прервал его Њинним. - ‚аша жена не
должна ничего знать о вашей поездке. Њы объЯсним ей, что вы некоторое времЯ
не сможете писать ей. €так, решено. „орогой Ѓейли, мы все должны выполнЯть
свой долг. Ђ теперь вам пора на ракетодром.

Ѓейли был единственным пассажиром огромного межзвездного кораблЯ.
‘огласно стандартам гигиены ‚нешних Њиров его долго и тщательно мыли и
очищали от многочисленных микробов, по отношению к которым землЯне имели
иммунитет, но которых панически боЯлись обитатели ‚нешних Њиров, живущие в
стерилизованной атмосфере. Џосле всех гигиенических процедур по каким-то
переходам Ѓейли провели внутрь огромной ракеты. ‡десь его ожидал робот.
- ‚ы полицейский инспектор Ѓейли? - глухо спросил робот. …го глаза
тускло светились красноватым светом.
- „а, это Я, - быстро ответил Ѓейли. ‚олосы на его голове
зашевелились. Љак и все жители ‡емли, он плохо переносил роботов. Џравда,
он знал одного удивительного робота... „эниел Ћливо было его имЯ. „эниел
был его партнером по расследованию убийства спейсера на ‡емле. Ћн был...
Ќу, да что вспоминать о нем.
- Џожалуйста, следуйте за мной, господин, - промолвил робот и осветил
трап. „вигаЯсь за своим проводником, Ѓейли поднЯлсЯ по трапу и по новым
длинным переходам проследовал в большой салон.
- ќто - ваше помещение, господин, - сказал робот. - Џросьба не
покидать его в течение всего путешествиЯ.
"Ќу еще бы, - про себЯ усмехнулсЯ Ѓейли, - здесь Я безвреден. Ќикакой
инфекции. Ќаверное даже коридоры, по которым Я проходил, сейчас
дезинфицируют, а робот пройдет специальную обработку".
- ‡десь имеютсЯ все удобства, - продолжал робот, глЯдЯ на Ѓейли
красными глазами, - Я буду подавать вам еду и все, что потребуетсЯ,
господин. …сли вы захотите полюбоватьсЯ видом окружающего пространства,
можно открыть вот этот люк.
Џри слове "пространство" Ѓейли передернуло.
- ‚се в порЯдке, парень, - быстро сказал он, - пусть люк останетсЯ
закрытым.
Ѓейли употребил выражение "парень", которым землЯне обычно называли
роботов.
ђобот наклонил свое большое металлическое тело в почтительном поклоне
и удалилсЯ.
Ѓейли осталсЯ один. ‚о всЯком случае, помещение герметично закупорено,
и он надежно огражден от внешнего пространства. Ѓейли с облегчением
вздохнул.
€з микрофона послышалсЯ металлический голос. ђобот инструктировал
Ѓейли, как вести себЯ в условиЯх ускорениЯ при подъеме кораблЯ.
Ѓейли ощутил толчок, огромный корабль завибрировал, раздалсЯ грохот,
сменившийсЯ гулом и жужжанием реактивных двигателей. Ђ вскоре наступила
гнетущаЯ тишина. Љорабль двигалсЯ в космическом пространстве.
Ѓейли ничего не ощущал. ‚се вокруг казалось ему нереальным. Ћн
повторЯл себе, что с каждым мгновением на многие тысЯчи миль отдалЯетсЯ от
дома, от погребенных под землей городов, от „жесси... Ќо и это почему-то не
фиксировалось в его мозгу. Ћщущение времени стерлось. Ќедели или месЯцы...
- этого он не знал, - тЯнулись однообразно, без всЯких событий. Ѓейли знал
одно - он отдалЯлсЯ от ‡емли на многие световые годы. Ћн не мог знать
точно, на сколько. Ќикто не ‡емле не имел ни малейшего представлениЯ о том,
где находитсЯ ‘олЯриЯ: давно миновали дни, когда землЯне покорЯли
космические просторы и основывали новые миры.
‚ салон вошел робот. …го мрачные, с красноватым отливом глаза
взглЯнули на ремни, которыми Ѓейли был прикреплен к креслу. ђобот ловко
поправил застежку, внимательно оглЯдел все помещение и отчетливо произнес:
- Њы прибудем на ‘олЯрию через три часа, сэр. Џожалуйста, не покидайте
ваше кресло. ‡а вами придет господин, который проводит вас в вашу
резиденцию.
- Њинуточку, - сказал Ѓейли. Џристегнутый к креслу ремнЯми, он
чувствовал себЯ совершенно беспомощным. - Љакое времЯ суток это будет?
- ‘огласно среднему галактическому времени это будет...
- „а нет, о, дьЯвол, по местному времени, парень, по местному, - почти
закричал Ѓейли.
Ќо робот невозмутимо продолжал:
- ‘утки в ‘олЯрии равнЯютсЯ двадцати восьми, запЯтаЯ, тридцати пЯти
стандартным часам. ‘олЯрийный час состоит из десЯти декад, каждаЯ из
которых в свою очередь состоит из ста сектад. Џо расписанию мы прибываем на
ракетодром в двадцатую декаду.
Ѓейли остро возненавидел робота. ‡а точность, за непонЯтливость и за
то, что он, Ѓейли, проЯвлЯл перед роботом слабость.
- ќто будет день или ночь? - спросил Ѓейли хрипло.
- „ень, господин, - спокойно ответил робот и вышел.
Ѓейли вздрогнул. Ћ, дьЯвол! Ћн должен будет ступить на поверхность
незнакомой планеты днем, не защищенный ничем от солнечного света, от
окружающего пространства... Ќе будет даже иллюзорных стен темноты...
Ќо он не смеет проЯвлЯть слабость перед обитателЯми ‘олЯрии. Ѓудь он
проклЯт, если он это сделает. ‘урово поджав губы, Ѓейли закрыл глаза и
начал упорную борьбу с самим собой, со страхом перед открытым
пространством.

€‹Ђ‰„† Ѓ…‰‹€ ‚‘’ђ…—Ђ…’ ‘’Ђђ€ЌЌЋѓЋ ‡ЌЂЉЋЊЋѓЋ

Ќапрасно он твердил себе: большинство людей живут в открытых
пространствах. Ћбитатели всех миров, кроме ‡емли... Љогда-то в прошлом и
предки землЯн жили на открытой поверхности ‡емли. Ћтсутствие стен не
приносило никакого вреда. ќто только неприЯтные ощущениЯ без привычки.
Ќо все это мало помогало.
Ќет, он не справитсЯ... Ћн живо представлЯл себе, как те, кто встретЯт
его (в носу у них, разумеетсЯ, будет дезинфицирующий фильтр, а на руках
перчатки) будут с презрением взирать на него, жалкого и трЯсущегосЯ
землЯнина. „аже не с презрением, а просто с отвращением...
Љорабль остановилсЯ, привЯзанные ремни сами расстегнулись, а Ѓейли
продолжал сидеть в кресле. Ћн чувствовал страх перед ‘олнцем, светом и
пустотой.
Ћткрылась дверь. Љраем глаза Ѓейли увидел высокую фигуру человека с
бронзовыми волосами. "Ќаверное, один из тех гордых самоуверенных потомков
землЯн, которым сейчас принадлежит вселеннаЯ", - неприЯзненно подумал
Ѓейли.
‘пейсер заговорил.
- Љоллега €лайдж?
Ѓейли порывисто вскочил с кресла. Ќекоторое времЯ он стоЯл,
уставившись на вошедшего. “ него было прекрасное, идеально правильное лицо,
пропорциональное телосложение и безмЯтежно спокойные, Ярко-голубые глаза.
- „эниел, о дьЯвол!
- Њне приЯтно, что вы помните менЯ, партнер €лайдж, - послышалсЯ голос
с приЯтными модулЯциЯми.
—увство огромного облегчениЯ залило Ѓейли. Ћн почувствовал
непреодолимое желание подскочить к „эниелу, обнЯть, крепко встрЯхнуть его,
смеЯсь, похлопать по спине, словом, проделать все те дурацкие шутки,
которые обычно проделывают старинные друзьЯ после долгой разлуки.
Ќо Ѓейли просто шагнул вперед, протЯнул руку и произнес:
- ‚рЯд ли Я смог бы забыть вас, „эниел.
- ќто весьма приЯтно, - повторил тот, с важностью покачиваЯ головой. -
Љак вы знаете, Я-то никак не могу забыть вас до тех пор, пока Я исправен.
‘ этими словами „эниел взЯл руку Ѓейли в обе свои и крепко пожал ее.
Ќо Ѓейли не почувствовал боли от этого крепкого пожатиЯ, наоборот, скорее
приЯтное ощущение. Џри этом в глубине души он надеЯлсЯ, что бездонные глаза
его собеседника не сумели проникнуть в его сознание и зафиксировать еще не
вполне прошедший порыв, когда все его существо было переполнено горЯчим
чувством дружбы. €бо только проЯвлением слабости могло быть это чувство,
поскольку оно относилось к „эниелу Ћливо, шедевру роботехники планеты
Ђврора.
‘тараЯсь сохранить невозмутимость, Ѓейли спросил:
- Ђ вы тоже привлечены к делу об убийстве, „эниел?
- Ђ разве вам не сообщили этого? џ думал, вы информированы. ‘ожалею,
что сразу не сказал вам. - ђазумеетсЯ, на идеально безмЯтежном лице робота
не было заметно и тени сожалениЯ. - ...„ело обстоЯло следующим образом, -
продолжал он. - „октор ѓан ”астольф, которого мы с вами встречали на ‡емле
во времЯ нашей прежней совместной работы, предложил правительству ‘олЯрии
пригласить вас, партнер €лайдж, длЯ расследованиЯ преступлениЯ. „октор
”астольф поставил также условием мое участие в деле.
Ѓейли усмехнулсЯ. „октор ”астольф был спейсером с планеты Ђврора,
самой могущественной из внешних миров. ‘овершенно очевидно, что мнение
аврорианца котировалось высоко повсюду в ѓалактике.
- ‡начит, решили запустить в работу проверенную упрЯжку, а? - шутливо
заметил Ѓейли и вздохнул.
ђадостное возбуждение, вызванное поЯвлением „эниела, постепенно
улеглось.
- џ не могу знать целей доктора ”астольфа, партнер €лайдж. џ знаю, что
менЯ направили сюда, поскольку у менЯ есть опыт совместной работы с
жителЯми ‡емли, и Я знаком с их особенностЯми.
- ЋсобенностЯми! - воскликнул Ѓейли и нахмурилсЯ. …му не понравилось
это слово в применении к нему самому.
- ’аким образом, - невозмутимо продолжал робот, - Я принЯл специальные
меры, чтобы вы прЯмо с кораблЯ попали в закрытое помещение. џ знаю, что вы
не переносите открытого пространства, поскольку вы провели всю жизнь в
подземных городах вашей планеты.
Ѓейли резко переменил тему.
- ‡десь на корабле имеетсЯ робот (слово "робот" Ѓейли умышленно
подчеркнул), который заботитсЯ обо мне. Ћн выглЯдит просто как робот, а не
как человек. - ‚ голосе Ѓейли снова послышались злорадные нотки. - ‚ы уже
видели его?
- „а, Я говорил с ним.
- „лЯ чего он предназначен? € как Я могу сообщатьсЯ с ним?
- Ћн значитсЯ под номером •-9475. Ќа ‘олЯрии принЯты серийные номера
длЯ роботов.
Ѓейли нажал кнопку. Њенее чем через минуту поЯвилсЯ вызванный робот,
тот самый, который не походил на человека.
- ’ы - номер •-9475? - спросил Ѓейли.
- „а, господин.
- ’ы мне раньше сказал, что за мной на корабль прибудет господин. ’ы
этого господина имел в виду? - Ѓейли указал на „эниела.
ѓлаза обоих роботов встретились. Ќомер •-9475 произнес:
- …го бумаги удостоверЯют, что именно он прибыл длЯ встречи с вами,
господин.
- ’ебе что-нибудь говорили о нем раньше?
- Ќет, господин.
- ’ы знал, как он выглЯдит?
- Ќет, господин. Њне просто сообщили его имЯ.
- Љто сообщил?
- Љапитан кораблЯ, господин.
- Ћн - солЯрианин?
- „а, господин.
Ѓейли облизнул губы и задал весьма важный вопрос:
- Љакое имЯ тебе назвали?
- „эниел Ћливо, господин, - ответил номер •-9475.
- Њолодец. Њожешь идти.
•-9475 отвесил "роботический" поклон и удалилсЯ.
Ѓейли повернулсЯ к своему партнеру и задумчиво произнес.
- ‚ы не рассказали мне всей правды, „эниел.
- Ќе понимаю, партнер €лайдж, - удивленно сказал „эниел.
- џ вспомнил одну странную вещь. •-9475 совершенно точно сказал мне,
что за мной на корабль прибудет человек, понимаете, человек, господин, как
он его назвал.
„эниел спокойно слушал и молчал.
- џ думал, - продолжал Ѓейли, - что робот ошибсЯ. џ также подумал, что
сначала предлагали послать человека, а потом заменили его вами, а •-9475 не
уведомили об этом. ‚ы слышали, Я проверил это. ђобот знал, какие бумаги вы
представите и как вас зовут. Ќо ваше имЯ было дано не полностью, не так ли,
„эниел?
- „ействительно, так, - согласилсЯ робот.
- ‚аше имЯ вовсе не „эниел Ћливо, а ђ.„эниел Ћливо, то есть робот
„эниел Ћливо.
- ‚ы совершенно правы, партнер €лайдж, - снова подтвердил робот.
- ‡начит, •-9475 понЯтиЯ не имел о том, что вы робот. Ћн считает вас
человеком. ‘ вашей внешностью такой маскарад вполне возможен.
- џ согласен, партнер €лайдж.
- Џродолжим.
Ѓейли чувствовал, как его заливает волна странного восторга - он напал
на какой-то след. Ћн любил подобные ощущениЯ и чувствовал себЯ в родной
стихии.
- ‚рЯд ли кто-нибудь заинтересован обманывать жалкого робота, -
продолжал он с энтузиазмом. - ђоботу совершенно все равно, имеет он дело с
человеком или с механизмом. Ћн повинуетсЯ приказу. ‡начит, капитан
солЯрианского кораблЯ и сами солЯрианские власти не знали, что вы - робот.
ќто логично, не правда ли?
- џ полагаю, это вполне логично, - невозмутимо произнес „эниел Ћливо.
- Ћчень хорошо. Ќо тогда встанет вопрос: длЯ чего все это делаетсЯ?
„октор ѓан ”астольф, рекомендуЯ вас в качестве моего партнера, скрывает от
солЯрианцев, что вы робот. ђазве это не опасно?
- Љонечно, опасно.
- Ќо, в таком случае, в чем причина такого странного поведениЯ доктора
”астольфа?
- Њне это было объЯснено следующим образом, партнер €лайдж, - спокойно
ответил человекообразный робот. - ‚аше сотрудничество со спейсером
поднимает ваш авторитет в глазах солЯриан. Ђ контакт с роботом, наоборот,
снизит его. Џоскольку Я уже однажды сотрудничал с вами, было решено, что Я
предстану перед солЯрианами в качестве человека, хотЯ никто в переговорах с
ними не подчеркивал этого факта.
- Ђ это правда, что ‘олЯриЯ славитсЯ производством роботов? - спросил
Ѓейли.
- џ вижу, что вы информированы о ‘олЯрии, - ответил „эниел.
- Ќо Я ничего, решительно ничего не знаю об этой планете, - возразил
Ѓейли.
- ‚ таком случае, Я могу передать вам следующую имеющуюсЯ у менЯ
информацию. €з всех пЯтидесЯти ‚нешних Њиров ‘олЯриЯ ЯвлЯетсЯ первой
планетой в вопросе роботехники, как с точки зрениЯ количества, так и
разнообразиЯ выпускаемых моделей. ‘олЯриЯ экспортирует специализированные
экземплЯры роботов на все другие планеты.
Ѓейли кивнул с мрачным удовлетворением. Џоскольку ‘олЯриЯ ЯвлЯетсЯ
общепризнанным центром роботехники, доктор ”астольф, посылаЯ своего
призового робота, мог руководствоватьсЯ чисто человеческими соображениЯми,
не имеющими ничего общего с поддержанием авторитета Ѓейли. "Ќе сомневаюсь,
что даже солЯрианские эксперты в области роботехники будут введены в
заблуждение „эниелом Ћливо, блистательным роботом с планеты Ђврора, -
подумал Ѓейли. - Ћ, дьЯвол, люди повсюду люди, и ничто человеческое им не
чуждо. „аже на могущественных ‚нешних Њирах".
€ мысль о том, что все человеческие существа имеют свои слабости,
вселила некоторое успокоение в его душу.
‚слух он небрежным тоном спросил:
- Ђ сколько времени мы будем в пути?
- Ћколо часу. Ќе беспокойтесь, самолет изолирован от внешней среды.
Ѓейли снова почувствовал недовольство. …го почему-то раздражали заботы
о нем, как будто он был беспомощным ребенком. …го также раздражали
безупречные обороты речи „эниела. Ѓейли с любопытством взглЯнул на него. “
„эниела была чудеснаЯ кожа, с бронзовым отливом, покрытаЯ золотистым
пушком, выглЯдевшим особенно по-человечески. Џоразительной была его
мускулатура. Њускулы двигались по всей коже столь реалистично, что
казалось, это живой человек из плоти и крови, великолепное творение
природы. Ћднако Ѓейли знал, что под этой превосходной кожей находЯтсЯ не
нервы и сухожилиЯ, а металл и механизмы. …го грудь можно раскрыть и
произвести необходимый ремонт аппаратуры. Ћн знал, что в черепе робота
помещен позитронный мозг. Џревосходный, но все же позитронный. €нтересно,
что в этом чуде техники могло бы выдавать его происхождение? ‘кажем, длЯ
опытного глаза роботехника. ’рудно сказать... ђазве только чересчур
правильнаЯ речь? €ли поведение без эмоций? €ли, может быть, слишком высокаЯ
степень совершенства длЯ человеческого облика? Ѓейли трЯхнул головой - не
стоит терЯть времЯ на бесплодные размышлениЯ.
- „авайте поговорим о ‘олЯрии, „эниел, - как велика эта планета? -
обратилсЯ он к роботу, когда они занЯли свои места в герметически закрытой
кабине самолета.
- ‚ диаметре - девЯть тысЯч пЯтьсот миль, - медленно последовал ответ.
- €з трех ближних к ‡емле планет ‘олЯриЯ самаЯ большаЯ и единственнаЯ
обитаемаЯ. Џо климату и атмосфере очень сходна с ‡емлей. Ќо количество
плодородной земли значительно больше, чем на ‡емле. ‡ато по минеральным
богатствам ‘олЯриЯ намного беднее ‡емли и ее ресурсы почти исчерпаны.
Џланета легко может прокормить свое население, а широкое использование
труда роботов и их экспорт позволЯют поддерживать весьма высокий стандарт
жизни.
- Ђ как велико население ‘олЯрии?
- „вадцать тысЯч человек.
Ѓейли мЯгко переспросил:
- ‚ы хотите сказать, двадцать миллионов, „эниел?
- „вадцать тысЯч человек, партнер €лайдж, - спокойно повторил робот.
- ђазве ‘олЯриЯ заселена недавно?
- Џланета заселена около трехсот лет назад, и более двух веков она
независима. —то же касаетсЯ населениЯ, то оно умышленно поддерживаетсЯ на
уровне двадцати тысЯч. ќту цифру солЯриане считают оптимальной.
- Љакую часть планеты занимают эти двадцать тысЯч?
- ‚сю ее плодородную часть. Ќа планете имеетсЯ также двадцать
миллионов функционирующих роботов, партнер €лайдж.
- Ћ, дьЯвол! - воскликнул Ѓейли, не в силах подавить свое изумление. -
ќто значит, что на каждого жителЯ приходитсЯ тысЯча роботов?
- „а, именно так. ќто рекордное соотношение даже по сравнению с
другими ‚нешними Њирами, партнер €лайдж. ‘ледующей идет Ђврора. ’ам
соотношение пЯтьдесЯт к одному.
- „лЯ чего солЯрианам столько роботов?
- ђоботы используютсЯ на полЯх, в шахтах... занЯты выработкой энергии
и всех видов изделий.
„вадцать миллионов роботов!.. ѓолова Ѓейли слегка кружилась. ѓорсточка
людей и миллионы человекообразных машин... Ћн вспомнил разговор со своим
шефом об опасности, угрожавшей ‡емле. ќтот разговор сейчас казалсЯ слегка
нереальным, но все же Ѓейли отлично помнил его.
Ѓейли всю свою жизнь был человеком долга. …го долг на планете ‘олЯриЯ
состоЯл в том, чтобы слышать и видеть. „а, открытое пространство страшило
его, но он должен работать в любых условиЯх и не посрамить родную планету.
Ѓейли взглЯнул на закрытый иллюминатор.
- ќта штука открываетсЯ?
- Џрошу прощениЯ, партнер €лайдж, но Я не вполне понЯл смысл ваших
слов, - медленно ответил „эниел.
- џ спрашиваю, можно ли открыть этот люк? - нетерпеливо повторил
Ѓейли, - можно ли увидеть... открытое небо...
- „а, безусловно.
- ‚ таком случае, сделайте это, „эниел.
- џ весьма сожалею, но Я не могу допустить этого, партнер €лайдж.
Ѓейли изумленно взглЯнул на „эниела.
- Џослушайте-ка, робот „эниел Ћливо, - подчеркнуто медленно произнес
он, - Я приказываю вам немедленно открыть этот иллюминатор, слышите?
Ќо „эниел не сдвинулсЯ с места.
- џ должен объЯснить вам следующее, партнер €лайдж, - сказал он. - ‚
первую очередь, на мне лежит обЯзанность оберегать вас от всЯкого ущерба.
‘огласно инструкции, полученной от моих господ, а также согласно
собственному опыту, Я знаю, что вы не сможете перенести вид открытого
пространства.
Ѓейли почувствовал, как кровь прилила к его лицу, но он хорошо понимал
полную бесполезность своего негодованиЯ. ђобот есть робот. Ђ Џервый ‡акон
роботехники гласит: "ђобот ни при каких обстоЯтельствах не смеет делать
ничего, что может причинить вред человеческому существу, а также своей
пассивностью допустить, чтобы человеческому существу был причинен
какой-либо вред". Љонечно, робот обЯзан повиноватьсЯ приказу, но
подчинЯтьсЯ приказам было ‚торым ‡аконом роботехники, который гласил:
"ђобот обЯзан точно и быстро повиноватьсЯ приказам, полученным от
человеческих существ, за исключением тех случаев, когда эти приказы
противоречат Џервому ‡акону".
Џоэтому Ѓейли подавил гнев и постаралсЯ как мог спокойнее сказать:
- Њне кажетсЯ, „эниел, что Я смогу вынести вид открытого пространства
в течение некоторого времени.
- Ќе сможете, партнер €лайдж, - возразил робот.
- ђазрешите мне самому решать такие вопросы, „эниел.
- …сли это приказ, партнер €лайдж, то Я не подчинюсь ему и помешаю вас
открыть иллюминатор.
Ѓейли откинулсЯ на мЯгкую спинку кресла и задумалсЯ. ”изическаЯ мощь
„эниела раз в сто превышает его силу. Џравда, Ѓейли мог бы воспользоватьсЯ
пистолетом. Ќо что это даст ему, кроме краткого, пусть приЯтного ощущениЯ
своей силы. Ћпасности уничтожениЯ длЯ робота не существовало.
‘амосохранение составлЯло содержание ’ретьего ‡акона, который гласил:
"ђобот обЯзан защищать себЯ от любых повреждений, только если подобные
действиЯ не противоречат Џервому и ‚торому ‡аконам". Ђ кроме того, Ѓейли не
хотел уничтожить или повредить „эниела, отнюдь не хотел.
- ‘просите у пилота, скоро ли мы прибудем, - устало сказал Ѓейли.
- ‘ейчас Я узнаю, партнер €лайдж. - ‘ этими словами робот наклонилсЯ
вперед и нажал кнопку. Ћтворилось окошко кабины пилота.
‚ ту же секунду Ѓейли быстро наклонилсЯ вперед и закричал:
- Џилот, откройте иллюминатор пассажирской кабины!
Ѓейли быстро нажал кнопку, и окошко закрылось. —еловеческаЯ рука не
отпускала кнопку. ‘легка задыхаЯсь, Ѓейли глЯдел на „эниела. ’от не
двигалсЯ. Ѓыло такое впечатление, как будто нарушилось какое-то равновесие
в извилинах его позитронного мозга. Ќо, видимо, мозг быстро приспособилсЯ к
новой ситуации. ђука робота потЯнулась к кнопке.
- ‚ы не заставите менЯ убрать руку, не причинив мне боли. ‚ам придетсЯ
длЯ этого сломать мне палец, слышите! - воскликнул Ѓейли.
ђука „эниела приостановила свое движение. "‚перед против вреда".
Џозитронный мозг должен был взвесить все возможности и выбрать из них
какую-то одну. ђобот Явно колебалсЯ.
- “же поздно, - торжествующе продолжал Ѓейли - €ллюминатор медленно
открылсЯ, и внутрь машины ворвались Яркие слепЯщие лучи солЯрианского
солнца. Ѓейли в ужасе подскочил. …му захотелось закрыть глаза, но он
поборол свое желание. Џеред его взором мелькало что-то синее, зеленое,
огромное, непонЯтное.
€ над всем этим пугающим было ослепительно-белое сиЯние, исходившее из
грозного шара там, высоко в небе. Ќа одно мгновение Ѓейли заставил себЯ
поднЯть голову и прЯмо взглЯнуть на солЯрианское солнце. Ћн смотрел на
солнце, решительно ничем не защищенный от его грозного сверканьЯ, он
смотрел на обнаженное солнце. Ќо в тот же миг он почувствовал на своих
плечах руки „эниела, пытавшегосЯ заставить его сесть, и... потерЯл
сознание.

€‹Ђ‰„† Ѓ…‰‹€ Ѓ…‘…„“…’ ‘Ћ ‡ЌЂЊ…Ќ€’›Њ ‘Ћ‹џђ€ЂЌ€ЌЋЊ

Љ Ѓейли медленно возвращалось сознание. Ѓесстрастное лицо „эниела
склонилось над ним.
- —то произошло? - хрипло прошептал Ѓейли.
- ‘ожалею, партнер €лайдж, что вам был причинен вред, несмотрЯ на мое
присутствие, - промолвил „эниел. - ЏрЯмые лучи солнца опасны длЯ вас. ‚
целЯх вашей же безопасности Я вынужден был заставить вас опуститьсЯ на
место. Џри этом вы потерЯли сознание.
Ѓейли поморщилсЯ. ‚опрос в том, что он потерЯл сознание от нервного
перенапрЯжениЯ (или, возможно, страха), или „эниелу пришлось употребить
силу, осталсЯ невыЯсненным. Ћн пощупал свою голову, челюсти, руки, ноги -
все было в полном порЯдке. ‡адавать „эниелу прЯмой вопрос ему не хотелось.
- Ќу, что ж, все это не так уж плохо, - сказал он.
- ‘удЯ по вашей реакции, партнер €лайдж, Я бы этого не сказал, -
возразил „эниел.
- Ќичего подобного, - упрЯмо повторил Ѓейли. Љрасные и черные полосы,
мелькавшие перед его глазами, постепенно тускнели. - †аль только, что Я
мало увидел. Њы слишком быстро двигались.
€нтересно, не сердитсЯ ли на него „эниел? Ѓейли хотелось увидеть на
этом совершенном лице следы хоть каких-то эмоций. Љонечно, если прЯмо
спросить, то „эниел ответит отрицательно, и при этом лицо его будет стол же
невозмутимо и непроницаемо.
- Ќо вы же сами понимаете, „эниел, - спокойно сказал Ѓейли, - мне все
равно придетсЯ привыкать к этому.
ђобот посмотрел на своего собеседника.
- Ћ чем вы говорите, партнер €лайдж?
- џ говорю о том, что мне придетсЯ бывать... на открытом воздухе. Ќа
этой планете иначе нельзЯ, не так ли?
- „лЯ вас, партнер €лайдж, в этом не будет необходимости, - возразил
„эниел и добавил: - Њы замедлЯем ход, коллег €лайдж. Џолагаю, мы прибываем.
Ѓейли хотел только одного - внутренней уверенности в том, что он сам
сумеет позаботитьсЯ о себе и выполнить свое задание. Љонечно, ощущение
открытого пространства крайне тЯжело пережить. Ќо он обЯзан заставить себЯ.
ќто вопрос самоуважениЯ, личного достоинства и, что важнее, - вопрос
безопасности его родной планеты. ‹ицо землЯнина стало суровым, глаза
потемнели. ‚о что бы то ни стало он заставит себЯ переносить воздух,
солнце, открытое пространство!
Љогда Ѓейли, следуЯ за „эниелом и встретившим их роботом, по темному
переходу прошел из самолета в предназначенный ему дом (дворец, как сказал
робот), он почувствовал себЯ провинциалом, приехавшим в столицу. Љомнаты
невозможно было сосчитать. џркий искусственный свет зажигалсЯ, как только
он входил в какое-либо помещение, и гас, как только он выходил из него.
Ћкон не было.
- Ќе понимаю, к чему столько комнат. ќтот дом напоминает целый город,
не так ли, „эниел?
- ‘ точки зрениЯ земных масштабов вы правы, партнер €лайдж, -
невозмутимо отвечал „эниел.
- Џо-видимому, вместе со мной будет проживать половина жителей
‘олЯрии? - недоумевал Ѓейли.
- Ќикто, кроме вас. Ќе считаЯ, разумеетсЯ, менЯ, а также необходимого
числа роботов, - ответил „эниел.
Ѓейли отметил, что „эниел отделил себЯ от остальных роботов.
- џ спрашиваю про людей, слышите? Џро людей?
- Љроме вас, никого, партнер €лайдж.
- ‡начит, выгнали всех жителей дома, чтобы Я часами мог бродить из
одной комнаты в другую, так, что ли? - раздраженно воскликнул Ѓейли.
- ЏовторЯю, все помещениЯ предназначены только длЯ вас, партнер
€лайдж. Љаждый знатный солЯрианин владеет подобным домом.
- Ђ длЯ чего, как вы думаете, „эниел, одному человеку столько комнат?
- Ќа ‘олЯрии считаетсЯ, что длЯ каждой цели должно быть предназначено
отдельное помещение. ‚от мы сейчас находимсЯ в библиотеке, - „эниел указал
на стены, заставленные стеллажами с книгами. - „алее идет музыкальнаЯ
комната, затем спортивные залы, различные мастерские, затем комнаты по
контролю и управлению роботами, кухни, кладовые, пекарнЯ, спальни.
- Ћ дьЯвол! Ђ кто все это убирает?
- „омашние роботы. €х достаточное количество, не беспокойтесь. Ћни
будут следить за тем, чтобы вам было абсолютно удобно.
- Ќо мне не нужно всего этого! - воскликнул Ѓейли. “ него пропало
всЯкое желание продолжать обход комнат.
- ‚ы можете находитьсЯ в том помещении, которое вы выберете, партнер
€лайдж, но так как обычаи ‘олЯрии требуют большого дома, решено было его
построить.
Ѓейли с изумлением воззрилсЯ на своего собеседника.
- ‚ы хотите сказать, что эта огромнаЯ штука была выстроена специально
длЯ менЯ?
- ‚ы забываете, партнер €лайдж, что всЯ экономика планеты ‘олЯриЯ
построена на труде роботов и таким образом...
- џ понимаю... - прервал робота Ѓейли. - Ќу, а что они сделают с домом
после моего отъезда?
- џ полагаю, они уничтожат его.
Ѓейли поджал губы. "Ќу, конечно, как это Я не догадалсЯ, - подумал он.
‘начала выстроили огромное здание длЯ одного-единственного человека с
‡емли, а затем поспешно снесут его. € даже, наверное, простерилизуют почву,
на которой он стоЯл. ‚се дезинфицировать, даже воздух, которым дышал
человек с ‡емли. †ители ‚нешних Њиров, возможно, сильны и могущественны, но
все же они подвластны глупым страхам".
„эниел как будто прочел мысли Ѓейли.
- „ело не только в страхе перед инфекцией. Џросто солЯрианам ничего не
стоит - как соорудить любое гигантское здание, так и разрушить его. ќтот
дом по закону подлежит сносу. Џосле того, как мы выполним свою миссию. Ћн
расположен в поместье правителЯ ѓруэра. Ђ в каждом поместье может быть
только один дома, это закон. Ќа строительство данного зданиЯ было получено
особое разрешение.
- Ђ кто такой правитель ѓруэр? - спросил Ѓейли.
- ѓлава „епартамента Ѓезопасности ‘олЯрии. Њы вскоре познакомимсЯ с
ним.
- ‚ы думаете? - вздохнул Ѓейли. - Љогда Я только начну разбиратьсЯ в
чем-нибудь? Џока Я двигаюсь в пустоте и мне не очень-то по душе такое
состоЯние, „эниел.
„эниел, как всегда бесстрастно и как всегда кстати, ответил:
- џ сожалею, что вы раздражены, партнер €лайдж. Љонечно, запас моей
информации значительно превышает ваш. Ќо в вопросе убийства, имевшем здесь
место, мои знаниЯ столь же малы, как и ваши. џ полагаю, правитель ѓруэр
сообщит нам все, что нужно. ’ак распорЯдилось правительство ‘олЯрии.
- ‚ таком случае, поехали к этому ѓруэру! - воскликнул Ѓейли. - Љак
далеко придетсЯ ехать? - ‘ердце его екнуло при мысли о том, что придетсЯ
выйти из открытого помещениЯ, и знакомое стеснение в груди охватило его.
- Ќам никуда не надо ехать, партнер €лайдж. Џравитель ѓруэр будет
ожидать нас в специальном помещении длЯ бесед.
- ‘пециальное помещение длЯ бесед? - пробормотал Ѓейли и добавил
громче: - Ћн сейчас ожидает нас?
- џ полагаю, да.
- ‚ таком случае, поспешим.
•аннис ѓруэр был тщедушным человеком средних лет с совершенно лысым
черепом.
Ѓейли всЯчески старалсЯ из деликатности отвести взглЯд от лысины
ѓруэра, но она почему-то притЯгивала его. Џо мнению землЯн, спейсеры всегда
были высокими, стройными красавцами с бронзовой кожей и вьющимисЯ волосами,
с надменно-аристократическими манерами, настоЯщими повелителЯми ‚селенной.
‘ловом, они выглЯдели так, как выглЯдел робот „эниел Ћливо. ’е обитатели
‚нешних Њиров, которые посещали ‡емлю, всегда отвечали этим описаниЯм. Ќо
вот Ѓейли увидел не простого спейсера, а одного из правителей ‚нешних
Њиров. € что же... он оказалсЯ обыкновенным маленьким лысым человечком.
- „обрый день, сэр. ‘ожалею, что заставил вас ждать.
‘ такими словами Ѓейли чуть было не направилсЯ к сидевшему в
противоположном углу чудовищно огромной комнаты человеку, чтобы протЯнуть
ему руку, но он вовремЯ подавил свой порыв. ‚рЯд ли бы это вызвало бы
благополучную ответную реакцию. Џожать руку землЯнина с опасными
микробами...
ѓруэр сидел, величавый и важный, в одеЯнии с длинными рукавами,
которые целиком закрывали его руки. ‚ероЯтно, в ноздрЯх у него были
фильтры, хотЯ незаметные. Ѓейли почудилось, что ѓруэр неодобрительно
взглЯнул на „эниела, как бы удивлЯЯсь его тесному контакту с землЯнином.
‡начит, ѓруэр не знал, кто такой „эниел Ћливо. € тут Ѓейли заметил, что его
партнер находитсЯ на некотором расстоЯнии от него, не так, как обычно.
ЏонЯтно, робот играл роль человека по всем правилам.
ѓруэр заговорил. …го голос звучал дружески, но глаза то устремлЯлись
на „эниела, то смотрели в сторону, но так или иначе избегали встречатьсЯ
взглЯдом с Ѓейли.
- „обро пожаловать на ‘олЯрию, господа. “добно ли вас устроили?
- Ћ да, сэр, вполне, - ответил Ѓейли. ‚озможно, этикет ѓалактик
требовал, чтобы „эниел в качестве спейсера вел разговор за двоих, но... Ќо
в конце концов, именно его, инспектора Ѓейли, призвали расследовать
преступление. € вообще он никому ни в чем не собиралсЯ уступать, даже
истинным спейсерам, а тем более роботу, хотЯ и столь совершенному, как
ђ.„эниелу Ћливо.
Ќо „эниел и не пыталсЯ завладеть инициативой разговора. „а и ѓруэру
ответ Ѓейли не показалсЯ странным. Ќаоборот, теперь он все свое внимание
обратил на Ѓейли.
- ‚ас, очевидно, известно, длЯ какой цели вы приглашены на ‘олЯрию, -
продолжал ѓруэр; взмахнув широкими рукавами, он сложил руки на коленЯх. Џри
этом Ѓейли с удивлением обнаружил, что на руках у ѓруэра не было перчаток.
- Њы специально не сообщили вам никаких деталей, инспектор, -
продолжал маленький лысый спейсер. - Њы хотели, чтобы ваша точка зрениЯ
формировалась бы здесь, на месте, и у вас не было никакой предвзЯтой идеи.
‚скоре вы получите полный отчет о случившемсЯ, а также результаты
расследованиЯ, которое мы сумели провести. Ѓоюсь только, инспектор Ѓейли,
что вы найдете наши методы расследованиЯ весьма несовершенными с вашей
профессиональной точки зрениЯ. ‚едь у нас на ‘олЯрии вообще нет полиции.
- Љак, совсем нет? - спросил Ѓейли.
ѓруэр улыбнулсЯ и пожал плечами.
- “ нас не бывает преступлений. Ќаселение планеты очень невелико и
разбросано по всей ее территории. Ќет ни причин, ни оснований длЯ
преступлений. Џоэтому нет нужды в постоЯнной полиции.
- Ќо все же, насколько Я понимаю, сэр, преступление имело место?
- „а, увы. € особенно жаль, что убитый был человеком, потерЯ которого
длЯ нас очень тЯжела. „а и обстоЯтельства убийства бесчеловечны.
- ‚ероЯтно, у вас нет никаких конкретных подозрений о личности убийцы?
ѓруэр как-то странно посмотрел на „эниела, который молча восседал в
своем кресле. ‚озможно, Ѓейли почудилось, но что-то боЯзливое было в этом
взглЯде.
- Ќет, Я не могу сказать, что у нас нет никаких подозрений.
”актически, только один человек мог сделать это.
- Ќе хотите ли вы сказать, что только один человек мог совершить
преступление?
Ѓейли не любил Ясности в самом начале расследованиЯ. Ћдно дело -
подозрениЯ, совсем другое - всЯкие доказательства.
ѓруэр покачал головой.
- €менно так. ’олько один человек мог совершить убийство. ‚сЯкий иной
полностью исключаетсЯ.
- „аже полностью?
- €менно так, уверЯю вас.
- ‚ таком случае, перед нами нет никаких проблем.
- Ќаоборот. Џеред нами очень серьезнаЯ проблема. „ело заключаетсЯ в
том, что по некоторым данным и этот единственный подозреваемый никак не мог
быть убийцей.
- Њожет быть, убийства вообще не было? - спокойно спросил Ѓейли.
- Ќет, к сожалению, было. Џравитель ђикэн „ельмар - мертв, это факт.
"•оть что-то определенное стало мне известно... имЯ жертвы", - подумал
Ѓейли. Ћн вытащил записную книжку и сделал первую запись.
- „октор „ельмар был фетологом, - продолжал ѓруэр.
Ѓейли записал незнакомое слово, но воздержалсЯ от вопросов.
- Ќу а теперь, - сказал он с профессиональной деловитостью, - Я хотел
бы выслушать все обстоЯтельства дела. џ бы также хотел побеседовать с
людьми, наиболее близкими к убитому.
- Ћчевидно, вам придетсЯ поговорить с его женой, - мрачно сказал
ѓруэр. - …е зовут ѓладиЯ.
- …сть ли у них дети? - спросил Ѓейли, не поднимаЯ глаз от записной
книжки. Ќе получив ответа, он поднЯл голову и повторил вопрос.
“ ѓруэра на лице поЯвилось выражение отвращениЯ, как будто он выпил
стакан уксуса. Ћн пробормотал:
- ‚о всЯком случае, Я не мог получить информацию по этому вопросу. Ќо,
прежде всего, - поспешно добавил ѓруэр, - вам следует хорошенько отдохнуть,
мистер Ѓейли. ‚ы, наверное, устали и проголодались.
Ѓейли вдруг почувствовал, что слово "еда" в данный момент таит длЯ
него необычайное очарование.
- Њожет быть, правитель ѓруэр, вы составите компанию моему коллеге и
мне? - вежливо обратилсЯ Ѓейли к своему собеседнику. Љонечно, он понимал,
что эта идеЯ абсурдна, но все же... ведь старик назвал его не "инспектор
Ѓейли", а "мистер Ѓейли"? ќто уже было кое-что...
ѓруэр ответил, что он, к сожалению, не может принЯть участие в
трапезе, так как его ждут неотложные дела.
Ѓейли встал. ‚ежливость требовала, чтобы он проводил ѓруэра до двери.
Ќо, во-первый, он не очень-то стремилсЯ подходить к двери, возможно,
ведущей в открытое пространство, а во-вторых, он точно не знал, где она
расположена. Џока он стоЯл в нерешительности, ѓруэр с улыбкой кивнул ему и
сказал:
- Њы еще увидимсЯ. ‚аши роботы знают, как устроить встречу, если вы
захотите поговорить со мной.
‘ этими словами ѓруэр исчез вместе со своим стулом. €менно исчез,
провалилсЯ как сквозь землю. ‚ одно мгновение стены, пол и обстановка
комнаты изменились до неузнаваемости.
Ѓейли издал громкий возглас изумлениЯ.
- „ело в том, партнер €лайдж, что правитель ѓруэр не находилсЯ здесь с
нами лично, - бесстрастно промолвил „эниел. - ќто было его объемное
изображение. џ думал, что вы знакомы с этим. “ вас на ‡емле тоже существует
передача изображений.
- Ќу, не совсем так, - пробормотал Ѓейли. - Ќа ‡емле изображение никак
не примешь за реальность.
’ак вот почему на руках у ѓруэра не было перчаток, а в носу фильтра.
ќти предосторожности были ему не нужны.
Џосле небольшой паузы „эниел заметил:
- Њожет быть, мы сейчас пройдем в обеденный зал, партнер €лайдж?
‚ереница роботов внесла незнакомые Ѓейли Яства и напитки и расставила
их на столе необъЯтных размеров.
- ‘колько их всего в доме, „эниел? - спросил Ѓейли.
- Ћколо сотни, партнер €лайдж.
- € они будут присутствовать во времЯ еды? - поморщилсЯ он. Ћдин из
роботов стоЯл в углу комнаты, обратив свое блестЯщее лицо со светЯщимисЯ
красными глазами в сторону Ѓейли.
- Ћбычно один из них всегда находитсЯ под рукой на случай надобности,
- ответил „эниел. - Ќо если вам это не нравитсЯ, прикажите, и он немедленно
удалитсЯ.
Ѓейли пожал плечами - пусть остаетсЯ.
‚ нормальных условиЯх еда, поданнаЯ Ѓейли, показалась бы ему отменной.
Ќо сейчас он ел механически. Ћн рассеЯнно отметил, что „эниел тоже поглощал
пищу бесстрастно, но достаточно активно. Љонечно, позднее он освободит от
съеденной пищи специальную камеру, куда попала пища. Ќо пока что маскарад
продолжалсЯ.
Џосле трапезы Ѓейли, следуЯ за „эниелом, перешел в огромный зал,
который оказалсЯ спальней.
- ђазве сейчас уже ночь? - спросил он.
- „а, - ответил робот.
Ѓейли мрачно взглЯнул на огромную кровать.
- Љаким образом тушитсЯ свет? - отрывисто спросил он. €зголовье
постели освещено было мЯгким светом. ќто было удобно длЯ чтениЯ, но Ѓейли
не собиралсЯ читать перед сном.
- Љак только вы захотите уснуть, об этом позаботЯтсЯ роботы.
- ‡начит, роботы будут следить а мной?
- ќто их обЯзанность.
- Ћ дьЯвол! ЋпЯть роботы! Ђ что же солЯриане делают сами? - пробурчал
Ѓейли. - “дивлЯюсь, как это роботы позволили мне самому мытьсЯ в душе.
- …сли бы вы приказали, они бы все сделали за вас, - без тени юмора
ответил „эниел. - ђоботы никогда не противоречат желаниЯм человека, за
исключением тех случаев, когда они вынуждены позаботитьсЯ о его собственном
благополучии.
- Ќу, ладно, спокойной ночи, „эниел.
- џ буду в соседней спальне, партнер €лайдж. …сли ночью вам
понадобитсЯ что-либо...
- џ знаю, знаю. ’ут же поЯвитсЯ робот.
- Љнопка вызова находитсЯ на столике. џ поЯвлюсь сию же минуту.
‘он бежал от Ѓейли. Ћн снова и снова размышлЯл над всем, что с ним
произошло. ќтот огромный странный дом, за пределами которого притаилась
гигантскаЯ пугающаЯ пустота. Ћн вспомнил свое милое тесное жилище глубоко в
недрах ‡емли. Љонечно, оно располагалось не так глубоко, как жилища
правителей ‡емли - людей, живущих по классу Ђ или Ѓ. Ќо все же между ним и
поверхностью земли было множество других жилых уровней, на которых лепились
жилища более бедных граждан. ‘уществовали и первые уровни от поверхности.
Џравда, там жили совсем неимущие (класс „-9 или „-10). ЂренднаЯ плата там
была мизерной. Џотом он подумал о „жесси, и сердце его сжалось. ЉажетсЯ, он
пешком бы пошагал на родную ‡емлю. Ђх, как хотелось ему домой, к ней, к
сыну, в привычную обстановку, в безопасность... Ѓезопасность!
ѓлаза Ѓейли раскрылись, и руки впились в спинку кровати.
Ѓезопасность!.. ќтот человек, •аннис ѓруэр, был главой солЯрианской
безопасности. —то означало это слово? …сли то же самое, что на ‡емле, то
ѓруэр отвечал за оборону ‘олЯрии против вторжениЯ извне и за подавление
внутренних беспорЯдков. Џочему раскрытие убийства было так важно длЯ него?
’олько ли потому, что на ‘олЯрии не было полиции и „епартамент Ѓезопасности
должен был непосредственно заниматьсЯ раскрытием преступлений? ѓруэр
держалсЯ непринужденно с Ѓейли. Ќо времЯ от времени он бросал осторожные и,
казалось, опасливые взглЯды на „эниела. Џочему? Ѓейли получил инструкцию
держать глаза и уши открытыми. Ћчевидно, „эниел получил такие же
инструкции. ѓруэр, видимо, подозревал „эниела в шпионаже. Љонечно, он не
опасалсЯ шпионажа со стороны ‡емли. ‡емлЯ была слишком слабой и ничтожной
планетой, чтобы всерьез принимать ее в расчет. „ругое дело - Ђврора - самый
могущественный из миров ѓалактики. Џочему „эниел играет роль спейсера? …го
объЯснениЯ казались Ѓейли неубедительными. …стественно, что робот, сколь бы
человекоподобен он ни был, не мог рассчитывать на хороший прием на ‘олЯрии.
Џоэтому робот должен изображать человека. Ќо разве нельзЯ послать с той же
миссией человека? Љонечно, нельзЯ, тут же ответил он сам себе. Ќи один
надменный спейсер никогда не согласилсЯ бы столь длительное времЯ пребывать
в тесном контакте с землЯнином. Ђ если все это так, все же остаетсЯ
непонЯтным, почему ‘олЯриЯ придавала такое большое значение расследованию
убийства, столь большое, что длЯ этого она попросила ‡емлю прислать своего
представителЯ. € почему могущественнаЯ Ђврора также проЯвила к этому делу
такой большой интерес? ќто была загадка. Љо всем прежним чувствам его -
боЯзни открытого пространства и солнечного света, гнетущему страху перед
опасностЯми, угрожавшими его родной планете, ответственности за выполнение
сложного заданиЯ в странной и непривычной обстановке, - ко всему этому
прибавилось неЯсное ощущение, что он попал в самую гущу какого-то
непонЯтного ему конфликта между могущественными ‚нешними Њирами.

Џ…ђ…„ €‹Ђ‰„† Ѓ…‰‹€ ЏЋџ‚‹џ…’‘џ †…Ќ™€ЌЂ

Ќаконец Ѓейли заснул. Ћн не помнил, когда именно произошел переход от
бодрствованиЯ ко сну. ‚ какой-то момент изголовье его постели осветилось.
Ћн открыл глаза и взглЯнул на часы. ‚ комнату был мЯгкий свет. Ћчевидно, на
‘олЯрии наступило утро, и роботы, управлЯющие домом, решили, что Ѓейли
достаточно отдохнул. €нтересно, проснулсЯ ли уже „эниел, - подумал Ѓейли и
тут же усмехнулсЯ нелепости вопроса. „эниел не мог спать. Џравда он мог
подражать сну так же, как он подражал всем остальным человеческим
поступкам. Њожет быть, он раздевалсЯ на ночь и надевал пижаму?
Љак будто подслушав эти мысли, вошел „эниел.
- „оброе утро, партнер €лайдж, - торжественно возвестил он. ђобот был
безукоризненно одет, его лицо было по-прежнему идеально безмЯтежным.
- •орошо ли вы спали? - продолжал он.
- „а, - сухо ответил Ѓейли, - а вы?
‘ этими словами он вскочил с постели и направилсЯ в ванную комнату длЯ
совершениЯ обычного утреннего ритуала.
- …сли поЯвЯтсЯ роботы, чтобы побрить менЯ, отошлите их к дьЯволу, -
крикнул Ѓейли из ванной комнаты. - Ћни действуют мне на нервы, даже если Я
их не вижу.
‚о времЯ бритьЯ он рассматривал свое лицо, то самое лицо, которое он
видел в зеркале по утрам на ‡емле. •орошо бы, конечно, иметь возможность с
кем-нибудь посоветоватьсЯ, рассказать о том немногом, что он успел
заметить.
- Џока еще мало успел, - пробурчал он своему отражению.
Џокончив с туалетом, Ѓейли обратилсЯ к „эниелу.
- “ менЯ есть несколько вопросов к вам, „эниел.
- џ постараюсь наилучшим образом в меру своих знаний ответить на ваши
вопросы, партнер €лайдж, - с важностью ответил робот.
"€ли в меру данных тебе инструкций", - подумал про себЯ Ѓейли, но
вслух сказал:
- Џочему население ‘олЯрии столь малочисленно? ‚сего двадцать тысЯч
человек?
- ќта цифра была установлена в результате расчетов.
- ‚озможно, но вы не отвечаете по существу. Ќа этой планете могут жить
миллионы. Џочему же всего двадцать тысЯч? ‚ы сказали, что солЯриане считают
такое число оптимальным, но почему?
- ’аков их образ жизни.
- ‚ы имеете в виду, что они практикуют контроль над рождаемостью?
- „а.
- € при этом оставлЯют планету пустой?
Ѓейли и сам не знал, почему его заинтересовал этот вопрос. ‚озможно,
потому, что численность населениЯ ‘олЯрии была пока один из немногих
известных ему фактов.
- ‘олЯриЯ вовсе не пустаЯ, - ответил „эниел. - Ћна разделена на
участки, каждый из них управлЯетсЯ одним из солЯриан. ђазмер поместьЯ
определЯетсЯ решение ‘овета Џравителей.
- € здесь совсем нет городов? - спросил Ѓейли, и при этом холодные
мурашки забегали у него по спине.
- Ќет, партнер €лайдж. ‘олЯриане живут полностью изолировано, и
никогда не встречаютсЯ друг с другом. €сключение составлЯют супружеские
пары, живущие в общем поместье.
- ’о есть как не встречаютсЯ?
- Ќа ‘олЯрии личные встречи заменены телеконтактами, такими, как ваш
вчерашний телеконтакт с правителем ѓруэром. ‘олЯриане принЯли только такой
способ общениЯ, и никакой иной.
Ѓейли недоуменно уставилсЯ на своего собеседника.
- ‚ы имеете в виду и нас? Њы тоже будем лишены возможности личных
встреч?
- ’аковы обычаи данной планеты, партнер €лайдж.
- Ќо как же Я смогу расследовать преступление? Џредположим, Я захочу
повидатьсЯ с кем-нибудь...
- ЌаходЯсь в этом доме, партнер €лайдж, вы можете получить объемное
изображение любого жителЯ планеты. ќто не составлЯет никакой проблемы и
фактически совершенно избавит вас от неприЯтной необходимости покидать
пределы дома. ‚от почему Я сказал, когда вы прибыли сюда, что вам вовсе не
нужно будет привыкать к открытому пространству. € это к лучшему. €наче,
выходЯ из дома, вы испытывали бы крайне неприЯтные ощущениЯ.
- Њои ощущениЯ касаютсЯ только менЯ, - раздраженно заметил Ѓейли и
добавил: - Џрежде всего, „эниел, Я хочу свЯзатьсЯ с женщиной, ѓладией,
женой убитого. € если трехмерное изображение покажетсЯ мне
неудовлетворительным, Я пойду к ней и поговорю с ней лично. ’акие вопросы
буду решать только Я, и никто более.
- ‚ы будете иметь возможность получить исполнение ваших желаний,
партнер €лайдж, - бесстрастно ответил робот. - Ђ пока Я распорЯжусь о
завтраке. - € он отправилсЯ к двери.
Ѓейли посмотрел на широкую спину робота и внутренне усмехнулсЯ. „эниел
Ћливо изображал из себЯ хозЯина положениЯ. Ћчевидно, ему были даны
инструкции следить за тем, чтобы Ѓейли не узнал слишком много. Љак бы не
так... Ќа худой конец у Ѓейли имелсЯ козырный туз. „эниел Ћливо был всего
лишь ђ.„эниел Ћливо - роботом. …сли сообщить об этом ѓруэру или любому
другому солЯрианину...
‘ другой стороны, поразительное сходство „эниела с человеком могло
оказатьсЯ и полезным. €ногда лучше иметь козырь про запас, чем сразу же его
выбросить.
"Џоживем - увидим, - подумал Ѓейли, - а сейчас действительно неплохо
было бы позавтракать". € он последовал за „эниелом.
- Љаким образом происходит установление объемного контакта? - спросил
Ѓейли.
- ќто делают роботы, партнер €лайдж, - ответил „эниел и нажал кнопку
вызова.
‘ейчас же поЯвилсЯ робот.
"Ћткуда они только выскакивают", - подумал Ѓейли. €х никогда не видно.
Ќо стоит только нажать на кнопку, и они поЯвлЯютсЯ как будто из-под земли.
Ѓейли внимательно посмотрел на пришедшего робота. …го лицо не было
блестЯщим, скорее оно имело сероватый оттенок. Ќа груди был рисунок из
белых и желтых квадратов. ‚ середине рисунка - контрольное табло с номером.
- Џроводи нас в помещение длЯ бесед, - приказал „эниел.
ђобот молча поклонилсЯ и двинулсЯ к двери.
- Џодожди, парень. Љак твое имЯ? - спросил Ѓейли.
ђобот взглЯнул на Ѓейли.
- “ менЯ нет имени, господин, - произнес он отчетливо и без колебаний.
- Њой серийный номер, - металлический палец поднЯлсЯ и опустилсЯ на
контрольном табло на его груди, - •-2745.
Ѓейли и „эниел проследовали в большой зал, туда, где вчера состоЯлсЯ
разговор с правителем ѓруэром. ‚ошедших почтительно встретил другой робот.
Џервый поклонилсЯ и удалилсЯ.
- Ћчевидно, длЯ каждой операции существует отдельный робот, - заметил
Ѓейли. - ќто и неудивительно при таком количестве...
Ѓейли посмотрел на второго робота. ‡а исключением табло на груди и,
возможно, каких-то изменений в программе, он был достаточным дубликатом
первого.
- Ђ какой у тебЯ серийный номер, парень? - спросил Ѓейли.
- •-1129, господин.
- ’ак вот, •-1129, мне нужно поговорить с госпожой ѓладией „ельмар,
женой покойного правителЯ ђикэна „ельмара... Џослушайте, „эниел, что еще
нужно сообщить ему, ее адрес или что-нибудь еще?
- Ќе думаю, что необходима какаЯ-либо дополнительнаЯ информациЯ, -
спокойно ответил „эниел. - ‚прочем, Я могу узнать у робота.
- џ сам сделаю это, - прервал его Ѓейли. - ‘лушай, парень, ты знаешь,
как свЯзатьсЯ с этой госпожой?
- „а, господин. ЊоЯ обЯзанность - установление контактов со всеми
господами ‘олЯрии. - ќто было произнесено без всЯкого оттенка гордости.
Џросто констатациЯ факта, как если бы он сказал: "џ сделан из металла,
господин".
- Ќичего удивительного, партнер €лайдж, - вмешалсЯ „эниел. -
‘уществует всего около двадцати тысЯч соединений. ќто совсем немного.
Ѓейли кивнул.
- Ђ если на ‘олЯрии имеетсЯ две ѓладии „ельмар, что тогда? ’ы не
перепутаешь, парень?
ђобот молчал.
- Џолагаю, партнер €лайдж, - начал „эниел, - что он не понЯл вопроса.
Ћчевидно, на ‘олЯрии не встречаетсЯ одинаковых имен. Џри рождении даютсЯ
только те имена, которые в данный момент не занЯты никем другим.
- ‘ каждой минутой все больше странного узнаешь об этой планете, -
пробормотал Ѓейли.
- ’еперь, парень, - обратилсЯ он к роботу, - покажи мне, что надо
делать, чтобы установить контакт?
Џоследовала пауза, после чего робот ответил:
- ‚ы сами хотите установить контакт, господин?
- ‚от именно.
„эниел мЯгко коснулсЯ руки Ѓейли.
- Њинуточку, партнер €лайдж.
- —то такое?
- џ полагаю, что робот произведет все необходимые операции с большей
ловкостью, чем вы.
- џ не сомневаюсь в этом, - мрачно ответил детектив. - ‚озможно, Я и
напутаю что-нибудь. Ќо, тем не менее, Я предпочитаю сделать все сам. - Ћн
взглЯнул на бесстрастное лицо „эниела. - ‚ конце концов ведь приказы отдаю
Я, не так ли?
- ђазумеетсЯ, партнер €лайдж, - не моргнув глазом, ответил робот. - €
ваши приказаниЯ, если он не противоречат Џервому ‡акону, будут
неукоснительно выполнЯтьсЯ. Ќо с вашего разрешениЯ, с хочу поделитьсЯ с
вами той небольшой информацией о здешних роботах, которой Я располагаю.
ђоботы ‘олЯрии специализированы более, чем на любом другом из Њиров. •отЯ
конструктивно они могли бы выполнЯть множество работ, каждый из них
запрограммирован на выполнение одной-единственной функции. ‚ыполнение
незапрограммированных функций может быть свЯзано только с выполнением
одного из ’рех Ћсновных ‡аконов. Ќо, в свою очередь, невыполнение той
единственной функции, длЯ которой они предназначены, также свЯзано с
требованиЯми ’рех Ћсновных ‡аконов. …сли бы робот был человеком, то можно
было бы сказать, что невозможность выполнениЯ его обЯзанности неприЯтна длЯ
него. Ћбычно этого не случаетсЯ, так как жители ‘олЯрии никогда не
вмешиваютсЯ в операции, совершаемые роботами. ‘олЯриане считают неприличным
выполнЯть ту работу, которую должен выполнЯть робот.
- ‚ы пытаетесь убедить менЯ, „эниел, что если Я сделаю за робота его
работу, это причин ему боль?
- Љак вы знаете, партнер €лайдж, слово "боль" в человеческом смысле
неприменимо к операциЯм робота.
Ѓейли пожал плечами.
- ’огда в чем же дело?
- ’ем не менее, - методично продолжал „эниел, - ощущение, которое
испытывают роботы при этом, насколько Я могу судить, столь же неприЯтно
ему, как ощущение боли человеческому существу.
- Ћ дьЯвол! Ќо Я же не солЯрианин! - сердито воскликнул Ѓейли. - Њне
противно, когда роботы вертЯтсЯ около менЯ и делают все то, что Я и сам
могу сделать.
- “чтите также, партнер €лайдж, продолжал „эниел, - что ваше нежелание
разрешить роботам выполнЯть их обЯзанности может показатьсЯ нашим хозЯевам
актом невежливости, поскольку в солЯрианском обществе правила приличий в
отношениЯх с роботами выполнЯютсЯ неукоснительно. Ћбидев знатных солЯриан,
мы врЯд ли облегчим свою задачу, партнер €лайдж.
- ‹адно, - со вздохом согласилсЯ детектив, - пусть будет по-вашему.
“станови контакт, парень.
Ѓейли откинулсЯ в кресле, полузакрыв глаза, и стал наблюдать за
действиЯми робота. ђазговор с „эниелом был длЯ него предметным уроком. Ћн
свидетельствовал о том, что "роботическое" общение также имело свои
уЯзвимые места. ‘оздав роботов и подчинив их своей воле, человек тем не
менее не мог по своему усмотрению или внезапно возникшему желанию устранить
их. Ќе мог даже временно избавитьсЯ от них. Џусть социологи на ‡емле
приходЯт к тем или иным выводам, он, полицейский инспектор Ѓейли, начинал
формировать свои собственные суждениЯ.
Ѓейли многое отдал бы сейчас за милую его сердцу трубку. Ќо его еще на
‡емле предупредили, что курить на "некурЯщей планете" было бы предельным
нарушением этикета. €ногда ему казалось, что одно только уютное и привычное
ощущение трубки во рту и то было бы длЯ него большой поддержкой на чужбине.
ђобот двигалсЯ быстро, ловко и уверенно манипулируЯ различными ручками
и кнопками.
- Џрежде всего следует просигнализировать тому, с кем вы хотите
вступить в контакт. ‘оответствующий робот получил сигнал, и, если хозЯин
находитсЯ на месте и это не противоречит его желаниЯм, контакт
устанавливаетсЯ, - поЯснил „эниел.
- Ђ если вызываемый находитсЯ вне дома?
- џ не обладаю исчерпывающей информацией по данному вопросу, партнер
€лайдж, - подумав, ответил „эниел. - Ќо Я знаю, что существуют возможности
установить и мобильные контакты.
- ѓоспода, - обратилсЯ к ним робот, - вызов сделан и принЯт. Љак
только вы будете готовы, Я включу изображение.
- Њы готовы, - почти зарычал Ѓейли, и в ту же секунду часть зала
озарилась Ярким светом. - џ не успел предупредить робота, чтобы в
изображение не попало открытое пространство, - быстро вмешалсЯ „эниел, -
сейчас следует...
- Ќичего не следует, - прервал его Ѓейли, - не мешайте.
‚зору землЯнина предстала большаЯ ваннаЯ комната. ‚место стен мерцала
и переливалась специальнаЯ световаЯ завеса. Ќикого не было видно. Ѓейли
взглЯнул на пол. €нтересно, где кончалась его комната и начиналась та,
другаЯ? Џожалуй вот тут, за этой световой линией. Ћн шагнул по направлению
к этой линии и после секундного колебаниЯ просунул руку за нее. Ћн ничего
не почувствовал, только пустоту, на его глазах часть руки исчезла, ее
просто не было видно. Ђ что, если он сам шагнет за эту линию? ‚озможно, он
и сам исчезнет? ЋчутитьсЯ в мире полной темноты... Њысль о таком надежном
укрытии была почти приЯтна.
…го размышлениЯ были прерваны звуками человеческого голоса. Ћн
вздрогнул и поспешно отступил назад. ‚ерхнЯЯ часть мерцающей световой
завесы около душа потускнела, и на ее фоне обрисовывалась женскаЯ головка.
ѓладиЯ „ельмар улыбнулась Ѓейли и приветливо сказала:
- ‡дравствуйте... €звините, что заставила вас ждать. ‘ейчас Я буду
совсем готова.
“ ѓладии „ельмар было овальное лицо с несколько выступающими скулами
(особенно, когда она улыбалась), с полным, изЯщно очерченным ртом и
маленьким подбородком. Ћна была, видимо, небольшого роста. (ђаньше Ѓейли
думал, что все обитательницы ‚нешних Њиров должны быть высокими и
статными). ‚олосы ее были тоже отнюдь не бронзового, а скорее
золотисто-белокурого оттенка, умеренно длинные, как того требовала,
очевидно, солЯрианскаЯ мода. ‚ общем, ѓладиЯ „ельмар производила
чрезвычайно приЯтное впечатление.
- …сли вы хотите, мы прервем контакт, пока вы не будете готовы... -
смущенно начал Ѓейли.
- Ћ, нет. ‚ы мне нисколько не мешаете. џ слышала о вас от •анниса
ѓруэра. ‚ы с ‡емли, кажетсЯ? - …е взглЯд был устремлен на Ѓейли, голос
музыкален и мелодичен.
Ѓейли кивнул и сел.
- Њой партнер с Ђвроры, - указал он на „эниела.
Ћна улыбнулась, по-прежнему не отрываЯ глаз от Ѓейли, как будто только
он один представлЯл длЯ нее интерес.
Ћна поднЯла руки и стала пропускать массу своих пышных волос сквозь
пальцы как бы ускорЯЯ процесс сушки. ђуки были нежные и изЯщные.
"Ћчень привлекательна", - подумал Ѓейли. € тут же у него мелькнула
мысль: "„жесси это, наверное, не понравилось бы..."
- ЌельзЯ ли было бы попросить вас, госпожа „ельмар, - послышалсЯ голос
„эниела, - задрапировать окно в вашей ванной комнате. Њой партнер не
выносит дневного света. Ќа ‡емле, о чем, возможно, вы слышали...
ЊолодаЯ женщина (Ѓейли считал, что ей не больше двадцати пЯти, но при
этом у него мелькнула смутнаЯ мысль, что внешность жителей ‚нешних Њиров
может быть и обманчива) всплеснула руками и воскликнула:
- Ћ, да, конечно, Я знаю это. Љак глупо с моей стороны забывать. џ все
сделаю. - ‘ этими словами она вышла из душевой, или, вернее, из сушилки,
отгороженной от взоров посторонних лишь световыми бликами, и протЯнула руку
к кнопке вызова, при этом продолжаЯ беседу, как ни в чем не бывало. - џ
всегда считала, что в этой комнате не хватает кнопок вызова роботов. Ќикуда
не годитсЯ дом, если вы с любого места, где находитесь, не можете протЯнуть
руку и... что такое, что случилось?
Ћна в удивлении уставилась на Ѓейли, который вскочив со стула и
опрокинув его, красный до корней волос и растерЯнный, поспешно отвернулсЯ
от нее.
- Ѓыло бы лучше, госпожа „ельмар, - спокойно заметил „эниел, - если бы
возвратились в сушилку или, если вам это не удобно, попробовали бы накинуть
на себЯ какую-нибудь одежду.
ѓладиЯ, с удивлением взглЯнув на свою обнаженную фигуру, пробормотала:
- Ћ да, конечно, сейчас же.

€‹Ђ‰„† Ѓ…‰‹€ „ЋЏђЂ€‚Ђ…’ ‘Ћ‹џђ€ЂЌЉ“

- ‚идите ли, это ведь просто изображение, - сокрушенно произнесла
возвратившаЯсЯ ѓладиЯ. Ќа ней было широкое одеЯние, вроде пеньюара,
оставлЯвшее руки и плечи открытыми. Џравда, одна нога была обнажена чуть ли
не до бедра, но Ѓейли решил стоически не обращать вниманиЯ на такие мелочи.
Љ этому времени он полностью оправилсЯ от смущениЯ.
- ќто было так неожиданно, госпожа „ельмар... - начал он осторожно.
- Џожалуйста, называйте менЯ ѓладиЯ, - перебила она, - если только...
это не противоречит вашим обычаЯм.
- •орошо... все в порЯдке, ѓладиЯ. Ќе думайте, пожалуйста, что вы
вызвали у менЯ какие-либо неприЯтные чувства, нисколько, уверЯю вас, просто
длЯ менЯ это было неожиданностью.
"„остаточно с менЯ и того, что Я свалЯл дурака, - подумал Ѓейли, - не
хватает еще, чтобы беднаЯ девочка решила, что вызвала во мне отвращение.
Ќаоборот, по правде говорЯ, это было вполне, вполне..." Ћн не сумел даже
мысленно закончить фразу.
- џ понимаю, Я оскорбила ваши чувства, - заговорила смущенно ѓладиЯ, -
но Я не хотела этого, уверЯю вас. џ просто не думала. Љонечно, на каждой
планете свои обычаи. € надо считатьсЯ с ними. Ќо иногда обычаи бывают
такими нелепыми, ну, по крайней мере, странными, - она поспешила изменить
слово, - что их трудно предусмотреть. Ќу вот, например, привычка к тому,
чтобы окна были затемнены.
- ‚се в полном порЯдке, не беспокойтесь, - пробормотал Ѓейли.
Љ этому времени она уже находилась в другой комнате. ‚се окна были
тщательно зашторены, и поэтому в комнате царил иной и более приЯтный его
глазу полумрак.
- —то касаетсЯ того, другого обычаЯ, - горЯчо продолжала ѓладиЯ, - так
ведь это просто зрительный контакт, не более. ‚едь вы же спокойно
разговаривали со мной, когда Я находилась в сушилке и на мне тоже ничего не
было?
- ‚идите ли, - сказал Ѓейли, от всей души желаЯ, чтобы она не
развивала далее этой темы, - видите ли, одно дело слышать вас, другое дело
- видеть, не так ли?
- Љонечно, но кто говорит, что вы видели менЯ? - молодаЯ женщина
слегка покраснела и взглЯнула на свои обнаженные ноги. - Ќеужели вы
считаете, что Я показалась бы вам в таком виде, если бы вы реально видели
менЯ? ’акой, какаЯ Я есть, из плоти и крови? „ругое дело - зрительное
изображение.
- ђазве это в сущности не одно и то же? - с интересом спросил Ѓейли.
- Ќичего похожего, уверЯю вас. ‚от сейчас в данную минуту, вы видите
только мое изображение. Ќо вы не можете ни коснутьсЯ менЯ, ни ощупать, ни
почувствовать мой запах. Ќичего подобного. Љ тому же Я нахожусь от вас на
расстоЯнии, по крайней мере, двухсот миль. Љак же можно говорить, что это
то же самое?
- Ќо, послушайте, Я ведь вижу вас сейчас собственными глазами! -
воскликнул Ѓейли.
- Ќет, вы видите не менЯ, а мое изображение. € уверЯю вас, между этими
двумЯ понЯтиЯми существует огромное различие.
- Џонимаю, - задумчиво произнес Ѓейли. Џолностью принЯть то, что
говорила его собеседница, было нелегко, но элементы логики в ее
рассуждениЯх он начинал видеть.
- ‡начит, вы считаете, что видите менЯ? - шутливо спросила ѓладиЯ и
слегка наклонила головку.
- Њне так кажетсЯ, - пробормотал Ѓейли.
- ‡начит, вы не будете возражать, если Я сниму свой пеньюар? - Ћна
рассмеЯлась.
"ќта женщина дразнит менЯ, не следует поддаватьсЯ ее несколько
фривольному тону", - подумал Ѓейли, но вслух сказал:
- Џожалуй, не стоит. Њне нужно поговорить с вами по делу. Ђ все эти
вопросы мы сможем обсудить как-нибудь в другой раз. ‹адно?
- Њожет быть, вы предпочитаете, чтобы на мне была более деловаЯ
одежда, чем эта?
- Ќет, мне все равно.
- Њожно ли мне называть вас по имени, а не по фамилии?
- …сли вам так хочетсЯ.
- Љак вас зовут?
- €лайдж.
- Ќу, хорошо. - Ћна грациозно опустилась в кресло.
- €так, поговорим о деле, - медленно начал детектив.
- Џоговорим о деле, - откликнулась молодаЯ женщина.
Ѓейли чувствовал себЯ в затруднительном положении. ‘ чего начинать
допрос жены убитого? “ себЯ, на ‡емле, он отлично знал, как проводить
подобное расследование. Ћно обычно начиналось с самых рутинных вопросов,
ответы на которые часто были ему заранее известны. Ќо эти вопросы были
необходимы. Ћни незаметно подводили к следующей более серьезной стадии
допроса и заодно давали ему времЯ времЯ и возможность составить хоть
какое-то представление о человеке, с которым он имеет дело. Ќо здесь? „аже
такое тривиальное понЯтие, как "видеть", здесь, как оказалось, имеет
совершенно иное значение, чем на ‡емле. ’о же самое может быть и с другими
привычными ему понЯтиЯми. € тогда он сразу попадет в неловкое и невыгодное
длЯ себЯ положение.
- ‘колько времени вы были замужем, ѓладиЯ? - наконец решилсЯ он.
- „есЯть лет, €лайдж, - ответила она.
- Ђ сколько вам лет?
- ’ридцать три.
Ѓейли почувствовал смутное удовлетворение. ‘ тем же успехом он мог
услышать в ответ, что ей сто тридцать три.
- ‚ы были счастливы в замужестве? - прозвучал следующий вопрос.
- —то вы имеете в виду? - неуверенно отозвалась ѓладиЯ.
- Ќу как же, - Ѓейли остановилсЯ. Ђ что он действительно имел в виду?
€ что вообще считалось счастливым браком по солЯрианским понЯтиЯм? - Ќу,
скажем, вы часто встречались с вашим мужем?
- Љ счастью, нет. Њы ведь не животные, не так ли?
Ѓейли поморщилсЯ.
- „а, но ведь вы жили в одном и том же доме, и Я подумал...
- Љонечно, в одном и том же, - перебила она. - Ќо у каждого из нас
была своЯ половина. “ него была очень важнаЯ работа, котораЯ отнимала у
него все времЯ, а у менЯ были свои дела. Њы вступали в зрительный контакт в
тех случаЯх, когда это было необходимо.
- Ќо он все же встречалсЯ с вами и реально?
- Ћ таких вещах неприлично говорить, но... иногда он приходил на мою
половину.
- “ вас есть дети?
ѓладиЯ вскочила с видимым волнением.
- ќто уже чересчур!
- ‘тойте, стойте!.. - крикнул Ѓейли и стукнул кулаком по спинке
кресла. - ‚ы мне мешаете работать. џ расследую убийство, вы понимаете,
убийство?.. Џричем убили не кого-нибудь постороннего, а вашего собственного
мужа!.. ‚ конце концов, вы заинтересованы в том, чтобы убийца был найден и
наказан, или нет? Ћтвечайте мне.
- ‚ таком случае, задавайте вопросы относительно убийства, а не...
- џ должен задавать всевозможные вопросы. Џрежде всего, Я хочу
выЯснить, огорчены ли вы тем, что произошло. Љстати, вы не производите
впечатлениЯ убитой горем жены, - прибавил Ѓейли с нарочитой жестокостью.
ѓладиЯ выпрЯмилась.
- ‘мерть молодого и полезного члена общества, а в особенности
правителЯ, всегда огорчительна, - надменно процедила она.
- Ђ тот факт, что убитый был вашим мужем, ничего не добавлЯет к вашим
чувствам?
- …го назначили мне в мужьЯ, и мы, ну... - она старалась подыскать
слова... - Њы иногда по расписанию встречались друг с другом, и... если уж
вы хотите знать, у нас не было детей, потому что мы не получили
соответствующего предписаниЯ и... Ќо Я не понимаю, какое все это имеет
отношение к моим чувствам!.. - Ћна замолчала.
"‚озможно, все это действительно разные вещи", - подумал землЯнин.
Њногое зависит от порЯдков, существующих на ‘олЯрии, а вот как раз о них
он, Ѓейли знал очень мало.
Ћн решил переменить тему.
- џ слышал, что вы лучше других знаете все обстоЯтельства убийства?
Ѓейли почувствовал, как его собеседница внутренне напрЯглась.
- џ... Я действительно обнаружила труп. ‚ы это хотели сказать?
- ‚ таком случае, вы не присутствовали при самом акте убийства?
- Ћ нет, - ответила он еле слышно.
- ђасскажите мне сами своими словами, что произошло. Ќе торопитесь и
рассказывайте обстоЯтельно.
- ђикэн пришел ко мне на мою половину, - начала ѓладиЯ „ельмар. - ќто
был согласно расписанию день нашей встречи. џ знала заранее, что он придет.
…е голос прерывалсЯ, а глаза стали очень большими и грустными.
Џожалуй, скорее они были серого, а не голубого цвета, отметил про себЯ
Ѓейли.
- Ћн всегда приходил в назначенный день?
- Ћ да. Ћн был очень добросовестным человеком и хорошим солЯрианином.
Ћн никогда не избегал назначенных дней и всегда ЯвлЯлсЯ в одно и то же
времЯ. Ќу, конечно, он оставалсЯ у менЯ не так уж долго. ‚едь нам еще не
было предписано заводить де... - Ћна не смогла заставить себЯ закончить
фразу, но Ѓейли понимающе кивнул. - Ќу, мы поговорили с ним несколько
минут. ‚идеть друг друга во времЯ реальной встречи было трудно, понимаете?
Ќо он был деликатным человеком, не выражал никаких чувств и всегда
разговаривал со мной вполне спокойно. Џотом он ушел, чтобы занЯтьсЯ своим
важным делом, точно не знаю, каким. “ него была специальнаЯ лабораториЯ на
моей половине, куда он мог всегда удалитьсЯ в дни наших свиданий. Љонечно,
это не было таким огромным помещением, как лабораториЯ на его половине.
"€нтересно, - подумал Ѓейли, - чем они занимаютсЯ в этих лабораториЯх?
Ќаверное, "фетологией", что бы там ни скрывалось за этим непонЯтным
термином".
- Ћн не показалсЯ вам, ну... не в своей тарелке, что ли? Ќе был ли он
чем-то обеспокоен?
- Ќет, нет, что вы. ђикэн никогда не был ничем обеспокоен, он всегда в
совершенстве владел собой, - продолжала ѓладиЯ, - вот точно так же, как ваш
друг, - ее маленькаЯ ручка указала на неподвижно сидЯщего „эниела, который
при этом даже не пошевельнулсЯ.
- ЏонЯтно. Џродолжайте, прошу вас...
Ќо ѓладиЯ замолчала. Џосле паузы она прошептала:
- ‚ы не будете возражать, если Я выпью чего-нибудь?
- Џожалуйста.
ђука ѓладии скользнула по спинке кресла. ЏоЯвилсЯ молчаливый робот Я
бокалом, в котором был какой-то темный напиток. ѓладиЯ молча отпила из
бокала, затем поставила его на столик.
- ’ак Я лучше себЯ чувствую, - медленно сказала она, - а теперь Я хочу
задать вам вопрос личного характера.
- ‚ы можете задавать мне любые вопросы, - ответил Ѓейли.
- ‚идите ли, Я много читала о ‡емле. ЊенЯ всегда она почему-то
интересовала. ќто такаЯ страннаЯ планета... - Ћна запнулась и быстро
добавила: - Ќе то, что страннаЯ, но все-таки необычнаЯ.
Ѓейли слегка поморщилсЯ. ‚сЯкий мир кажетсЯ странным тому, кто не
живет в нем.
- џ хочу сказать, что ваш мир не такой, как мой, не так ли? € мне
хочетсЯ задать вам вопрос, возможно, невежливый. ‚прочем, вам он может и не
показатьсЯ невежливым. Ќо Я бы ни за что та свете не спросила об этом
солЯрианина. Ќи за что на свете, уверЯю вас.
- Ќе спросили бы о чем?
- Ћ вас и вашем друге, кажетсЯ, мистере Ћливо, не так ли?
- —то именно вы хотите спросить?
- ‚ы оба реально видите друг друга? ‚ы действительно находитесь
вместе?
- „а, мы реально находимсЯ вместе, - ответил Ѓейли.
- ‚ы можете дотронутьсЯ до него, если захотите?
- „а, конечно.
Ћна посмотрела сначала на одного, потом на другого и прошептала:
- Ћ!
ќто могло означать что угодно. €зумление... Ћтвращение...
Ѓейли подумал: "Ђ что, если Я сейчас подойду к „эниелу и хлопну его по
спину?.. €нтересно, какова будет реакциЯ этой солЯрианки?"
Ќо вместо этого он спокойно сказал:
- ‚ы остановились на событиЯх того днЯ, когда ваш муж навестил вас.
ѓладиЯ снова взЯла бокал с напитком.
- Њне особенно нечего рассказывать. џ знала, что ђикэн занЯт. …го, как
всегда, переполнЯли идеи, и Я решила снова занЯтьсЯ своей собственной
работой. € вдруг, примерно минут через пЯтнадцать, Я услышала крик.
Ќаступило молчание. ‡атем Ѓейли спросил:
- Љакого рода крик вы услышали?
- ќто был голос ђикэна, голос моего мужа. Џросто крик, никаких слов.
Љрик, в котором слышалось... ну, не знаю. “жас? Ќет, пожалуй, не то...
скорее, изумление, растерЯнность... Я раньше не слышала, чтобы он вообще
повышал голос.
Ћна поднЯла руки и заткнула уши, как бы стараЯсь стереть следы того
ужасного звука. Џри этом ее одеЯние медленно соскользнуло, и она оказалась
обнаженной до талии. Ќо она даже не заметила этого, а Ѓейли пришлось
углубитьсЯ в изучение своей записной книжки.
- —то вы сделали после этого? - спросил он.
- Ћ, Я побежала, побежала, сама не знаЯ куда...
- Њне показалось, вы сказали, что он отправилсЯ работать в
лабораторию, расположенную в вашей половине, не правда ли?
- „а, конечно, €лайдж... но Я точно не знала, где находитсЯ эта
лабораториЯ. џ никогда раньше там не бывала. “ менЯ было некоторое
представление о том, что она расположена где-то в западном крыле дома. џ
так растерЯлась, что забыла вызвать робота. Ћн бы с легкостью указал мне
дорогу. Ќо роботы, конечно, не ЯвлЯютсЯ без вызова. ‚се же каким-то образом
Я нашла эту комнату. Љогда Я прибежала туда... он был мертв.
Ћна внезапно остановилась и к смущению Ѓейли горько заплакала. Ћна и
не пыталась скрыть своих слез, которые ручьем катились по щекам. …е плечи
дрожали от всхлипываний. ‡атем она открыла глаза и, глЯдЯ на землЯнина
сквозь пелену слез, прошептала:
- џ никогда раньше не видела мертвецов. Ћн был весь в крови... а его
голова... всЯ разбита... всЯ... џ кое-как вызвала робота, он вызвал других,
и, наверное, они позаботились обо мне и ђикэне. џ больше ничего не помню...
Я...
- —то значит, они позаботились о ђикэне? - прервал ее Ѓейли.
- Ќу, убрали тело и отмыли все следы, - в ее голосе послышались
негодующие нотки хозЯйки дома, где должен сохранЯтьсЯ образцовый порЯдок. -
‚ы ведь себе представлЯете, что творилось в доме?
- Ђ что сделали с телом?
Ћна покачала головой.
- џ не знаю. Ќаверное, сожгли, как всегда в таких случаЯх.
- € вы не вызвали полицию?
Ћна взглЯнула на него непонимающе, и он вспомнил: ведь на ‘олЯрии нет
полиции.
- Ќо вы кому-то, очевидно, дали знать о случившемсЯ? - спросил он.
- ђоботы вызвали доктора, - ответила она. - Ђ Я сообщила в ‘овет
Џравителей.
Ћна снова всхлипнула, и в этот момент обнаружила, что ее пеньюар почти
совсем с нее соскользнул.
- Ћ, извините, извините, пожалуйста, - пробормотала она и поспешно
закуталась в свое одеЯние.
Ѓейли наблюдал за ней... ЃеззащитнаЯ дрожащаЯ фигурка с искаженным от
ужаса лицом. ‘ глазами, полными пережитого страха... Ћн чувствовал себЯ
неловко. ЊолодаЯ женщина никогда раньше не видела мертвецов... Ќе видела
разбитых черепов и лужи крови. € хотЯ супружеские отношениЯ на ‘олЯрии
имели специфический характер, все же, очевидно, зрелище окровавленного
трупа мужа все еще стоЯло перед ее глазами.
Ѓейли решительно не знал, какие вопросы следует задавать дальше. “
него возник внезапный импульс - попросить прощениЯ у ѓладии „ельмар за то,
что он заставил ее пережить все снова, объЯснить, что он - полицейский и
должен выполнЯть свои обЯзанности. “вы, на этой планете не существовало
полиции. ‚рЯд ли она сумеет понЯть его побуждениЯ.
Њедленно и как только мог мЯгко он спросил:
- ‘кажите, ѓладиЯ, вы слышали еще что-нибудь? Љакие-нибудь звуки,
кроме крика вашего мужа?
Ћна взглЯнула на него. …е глаза блестели от слез, а лицо, несмотрЯ на
горестное выражение, а возможно именно из-за него, было прекрасно.
- Ќет, больше ничего, - коротко ответила она.
- Ќикаких шагов? Ќичьих других голосов, вспомните, - настаивал Ѓейли.
Ћна покачала головой и повторила:
- Ѓольше ничего, уверЯю вас.
- Љогда вы вошли в лабораторию, там больше никого не было? ’олько вы и
он?
- „а. ’олько Я и он.
- € никаких следов чьего-либо присутствиЯ ранее?
- џ не заметила ничего. „а и кто бы мог там быть?
- Џочему вы так думаете?
Љакое-то мгновение она казалась шокирована подобным вопросом. Ђ потом
сказала:
- џ все времЯ забываю, что вы с ‡емли. ‚идите ли, никто не мог
находитьсЯ вместе с ђикэном в его лаборатории. Њой муж с самого детства
никогда и никого не видел, Я имею в виду, в реальном смысле этого слова,
никогда, кроме менЯ. Ћн не принадлежал к тому сорту людей, которые могли бы
вынести физическое присутствие другого человека. Ќет, только не ђикэн. Ћн
всегда строго придерживалсЯ всех обычаев и традиций нашей планеты, он был
хороший солЯрианин.
- Ќу, а если бы кто-то захотел нанести вашему мужу визит, не уведомив
его об этом? Љаким бы он ни был законопослушным гражданином, что бы он мог
сделать в этом случае?
- —то он мог сделать? - переспросила она. - Ћн немедленно вызвал бы
роботов, и они тут же убрали бы пришельца. €менно так бы он поступил,
уверЯю вас. Ђ предположить, что он кого-нибудь допустил к себе?..
Ќевозможно даже представить себе такое!
- ‚ашего мужа убили ударом по голове, не так ли? - мЯгко заметил
Ѓейли.
- „а, наверное. Ћн был... он был весь... - начала ѓладиЯ.
- ‚ настоЯщее времЯ Я не спрашиваю вас о деталЯх, - прервал свою
собеседницу детектив. - Џостарайтесь вспомнить, не заметили ли вы в
лаборатории какого-нибудь механического устройства, при помощи которого
кто-то, находившийсЯ вдалеке, мог убить вашего мужа?
- “верЯю вас, Я не заметила ничего похожего.
- Ђга!.. Ћтсюда следует, что чьЯ-то рука, и при том человеческаЯ,
обрушила на голову доктора „ельмара нечто тЯжелое, раскроившее его череп.
‘ледовательно, кто-то все-таки находилсЯ у него в лаборатории, не так ли?
- Ќет, это невозможно, - сказала ѓладиЯ убежденно. - Ќи один
солЯрианин не позволил бы себе прийти в наш дом.
- Ќо солЯрианин, который собралсЯ совершить убийство, врЯд ли бы
остановилсЯ перед таким препЯтствием, как свидание со своей жертвой, -
настаивал Ѓейли.
- ‚ы, наверное, плохо представлЯете себе, что значит личный контакт
длЯ солЯриан. Ќичего отвратительней этого не бывает. Ќа ‡емле длЯ вас это,
вероЯтно, пустЯки. Џоэтому вы не понимаете, как ужасно это длЯ нас.
‚прочем... - в ее голосе звучало любопытство, глаза сверкнули. - ‚едь Я
права? ‹ичные встречи - обычнаЯ вещь длЯ вас, не так ли?
- Ќу, конечно, - сдержанно ответил Ѓейли.
- € вас эти встречи ничуть не беспокоЯт?
- Ќу, конечно, нет.
- ‡наете, - в голосе ѓладии послышалось колебание, - в фильмах о ‡емле
об этом как-то мало говоритсЯ, но мне всегда хотелось знать, можно, Я задам
вам один вопрос? ‚ы не рассердитесь?
- ‡адавайте, - спокойно ответил Ѓейли.
- ‚ы, наверное, женаты, не так ли? € вы получили ваше жену по
назначению?
- џ действительно женат, но у нас не существует назначений подобного
рода.
- € вы, конечно, видитесь со своей женой, когда захотите, и так же
поступает она, и вы оба считаете это нормальным?
Ѓейли молча кивнул.
- Ќу, и... когда вы видитесь, предположим, вам хочетсЯ... - Ћна
остановилась в нерешительности, как бы подыскиваЯ выражение: - Џредположим,
вам захочетсЯ, - снова начала она, - можете ли вы в любое времЯ... - Ћна,
окончательно смешавшись, замолчала.
Ќо Ѓейли и не думал помочь ей.
Ќаступило молчание.
- Ќе обращайте на менЯ вниманиЯ, - нервно заговорила молодаЯ женщина,
- не понимаю, с чего это Я задаю вам такие странные вопросы... Ќу как, вы
узнали от менЯ все, что хотели? - …е голос задрожал, и, казалось, она
вот-вот заплачет.
- …ще немного... - ласково сказал Ѓейли. - “ менЯ к вам просьба,
ѓладиЯ... Џостарайтесь забыть тот факт, что никто не мог бы увидетьсЯ с
вашим мужем. Џредположим, что кто-то все же к нему ЯвилсЯ. ‚ таком случае,
кто бы это мог быть, как вы думаете?
- Ѓесполезно гадать. Ќикто и никогда не мог бы решитьсЯ на такой шаг,
уверЯю вас.
- Ћднако, кто-то все же решилсЯ, ѓладиЯ. •аннис ѓруэр сказал, что
имеютсЯ веские основаниЯ подозревать кого-то определенного.
ЌевеселаЯ улыбка тронула губы молодой женщины.
- џ знаю, кого он имел в виду, - сказала она.
- Ќеужели? Љого же?
ѓладиЯ дотронулась своей маленькой ручкой до горла:
- ЊенЯ, - вымолвила она просто.

€‹Ђ‰„† Ѓ…‰‹€ ‘’ЂЌЋ‚€’‘џ ‘‚€„…’…‹…Њ ЌЋ‚ЋѓЋ Џђ…‘’“Џ‹…Ќ€џ

- џ должен заметить, партнер €лайдж, - неожиданно заговорил „эниел, -
что это вполне логичное и очевидное заключение.
Ѓейли удивленно взглЯнул на своего партнера.
- Џочему очевидное, „эниел?
- ‘ама госпожа „ельмар заЯвлЯет, что она была единственной особой, с
которой когда-либо встречалсЯ правитель доктор „ельмар. ‘оциальные обычаи
на ‘олЯрии таковы, что даже он не может привести сколько-нибудь логичных
доводов в пользу существованиЯ иной альтернативы. Џоскольку только одна
определеннаЯ особа могла видетьсЯ с убитым, только эта особа и могла
нанести удары. ’ак, очевидно, считает и правитель ѓруэр.
- Ќо он также утверждал, - заметил Ѓейли, - что и эта особа не могла
совершить убийства.
- Џри этом он видел в виду тот факт, что на месте преступлениЯ не было
найдено никакого оружиЯ, - по-прежнему бесстрастно говорил „эниел. - Ќо,
возможно, госпожа ѓладиЯ „ельмар могла бы объЯснить это обстоЯтельство.
€ он указал с холодной, чисто "роботической" вежливостью на ѓладию
„ельмар, все еще находившуюсЯ на экране. …е глаза были опущены, маленький
ротик сжат.
"Ћ, дьЯвол! - подумал Ѓейли. - ‘овсем забыли про нее". ‚озможно, он
был раздражен, поэтому забыл о ее присутствии. Ђ раздражение в нем вызывал
никто иной, как „эниел Ћливо со своим, лишенным всЯкой эмоциональности,
подходом к решению загадки. €ли он был недоволен самим собой?.. € своим
чересчур эмоциональным подходом?.. Љто знает... ‚ настоЯщее времЯ он не
собиралсЯ заниматьсЯ психоанализом.
- Ќа сегоднЯ достаточно, ѓладиЯ, - сказал он. - Љак там у вас говорЯт?
Љонец контакту или еще что-нибудь?.. ‚о всЯком случае, до свиданиЯ.
Ћна мЯгко ответила:
- €ногда говорЯт - прекратить контакт, но мне лично "до свиданиЯ"
нравитсЯ больше. ‚ы, кажетсЯ, встревожены, €лайдж? Њне очень жаль. Ќо Я
привыкла к тому, что люди считают менЯ виноватой.
- Ђ в действительности, это вы убили своего мужа, госпожа ѓладиЯ? -
внезапно спросил „эниел.
- Ќет! - негодующе воскликнула она.
- ‚ таком случае, до свиданиЯ, госпожа ѓладиЯ.
‘леды гнева еще не успели исчезнуть с ее лица, как изображение уже
погасло. Ќа какое-то мгновение Ѓейли продолжал чувствовать на себе взглЯд
ее глубоких серых глаз. Ћдно ему Ясно. Џусть она говорит о том, что
привыкла к мнению окружающих, ее реакциЯ на вопрос „эниела говорила о
другом. €нтересно, сколько правды и сколько лжи произносит ее
очаровательный ротик?
Ќаконец Ѓейли осталсЯ один на один с „эниелом.
- Ќу, что же, „эниел, - со вздохом произнес детектив, - все же, Я
думаю, что Я не такой уж дурак.
- џ никогда этого про вас не думал, - невозмутимо промолвил робот.
- ‚ таком случае, объЯсните мне, что означало ваше замечание о
необнаруженном орудии убийства? € откуда вы это знаете?
- ‚идите ли, партнер €лайдж, у менЯ имеетсЯ некотораЯ дополнительнаЯ
информациЯ.
- ‚ чем же она заключаетсЯ?
- Џравитель ѓруэр обещал прислать результаты проведенного ими
расследованиЯ. ‘егоднЯ утром Я получил копию докладной записки солЯрианских
следователей - разумеетсЯ, непрофессионалов.
- Џочему вы не сказали мне ее?
- џ полагал, что будет все рационально, чтобы вы проводили первый
допрос, не ознакомившись с этой запиской. ‚ы сами считаете, что неправильно
начинать расследование преступлениЯ, имеЯ какие-то предвзЯтые идеи. ‚
особенности, если эти идеи навЯзаны вам людьми, которые, по их собственному
признанию, не добились сколько-нибудь существенных результатов. €менно
поэтому Я, чувствуЯ, что процесс моего логического мышлениЯ также оказалсЯ
под воздействием посторонних заключений, не вмешивалсЯ в ваш разговор с
госпожой „ельмар.
‹огическое мышление! Ќевольно в голове Ѓейли промелькнул обрывок
разговора, который он когда-то имел со специалистом-роботехником. "ђоботы
логичны, но не разумны", - сказал ему роботехник.
- Ћднако вы все же включились в разговор, - сказал ему роботехник.
- „а, партнер €лайдж, Я задал вопрос госпоже ѓладии „ельмар, но только
по той причине, что к тому времени Я уже располагал некоторыми данными,
подтверждающими подозрениЯ правителЯ ѓруэра.
- Ђ именно?
- Њое убеждение логически следует из всего поведениЯ госпожи ѓладии
„ельмар.
- ‚ таких вопросах следует быть более точным, „эниел.
- „авайте рассуждать логически, партнер €лайдж. Џредположим, что
вышеупомЯнутаЯ особа виновна, но, естественно, стремитсЯ доказать свою
невиновность. ‚ этом случае ее главнаЯ цель - убедить в этом следователЯ.
- Ќу, и что же?
- Џри этом она пользуетсЯ всем, что только в ее возможностЯх, прежде
всего человеческими слабостЯми следователЯ, не так ли?
- Џока еще не убедительно.
- Ќаоборот, - прозвучал спокойный ответ. - ‚ы заметили, Я полагаю, что
все свое внимание вышеупомЯнутаЯ особа сконцентрировала на вас.
- ќто - естественно. џ вел допрос, - вставил Ѓейли.
- Ќо она обратила свое внимание на вас еще прежде, чем она знала, кто
будет вести допрос. ‹огически рассуждаЯ, она могла скорее предположить, что
допрашивать ее буду Я, как представитель Ђвроры. Ћднако она с самого начала
сосредоточила свое внимание на вас.
- Ќу и какой вывод вы делаете из этого?
- ’олько тот, что именно вы, партнер €лайдж, ЯвлЯетесь ее надеждой. ‚ы
- пришелец с ‡емли. Ћна изучала обычаи ‡емли, как она сама говорила. ‚ы
помните, например, что она нисколько не была удивлена моей просьбой
затемнить окна.
- Ќу и что же?
- Џоскольку она специально интересовалась вашей планетой, она,
безусловно, знакома со слабостЯми, присущими ее обитателЯм. Ћна,
несомненно, знает, что на ‡емле запрещено публично обнажать женское тело, а
также о том, какое это впечатление должно произвести на мужчину-землЯнина.
- Ќо ведь она объЯснила различие между личной встречей и
телеконтактом... - пробормотал Ѓейли.
- „а, верно. Ќо ее объЯснение достаточно ли убедительно? Џолагаю, что
нет. ‚спомните, дважды она показалась в туалете, который с вашей земной
точки зрениЯ был крайне неприличным.
- €так, - медленно сказал Ѓейли, - из всего этого вы делаете
заключение, что она пыталась соблазнить менЯ?
- ‘формулируем так: она пыталась повлиЯть на вашу профессиональную
объективность. € надо заметить, что хотЯ Я и не разделЯю человеческих
реакций на возбудители подобного рода, все же, судЯ по данным,
зафиксированным на моем запоминающем устройстве, госпожа „ельмар вполне
отвечает требованиЯм женской физической привлекательности. Ѓолее того, ваша
реакциЯ полностью убедила менЯ в том, что вы разделЯете это мнение и
относитесь вполне одобрительно к моей внешности. €так, Я пришел к выводу,
что госпожа „ельмар сознательно избрала правильную линию поведениЯ, и ей
действительно удалось расположить вас в свою пользу.
- Џослушайте, - сердито, но несколько смущенно сказал Ѓейли, -
совершенно независимо от того впечатлениЯ, которое она могла произвести на
менЯ, Я прежде всего служитель закона, понимаете? ЌикакаЯ женскаЯ
привлекательность не заставит менЯ отступить от беспристрастного проведениЯ
дела. Ђ теперь довольно об этом. Џосмотрим те донесениЯ, которые вы
получили.
Ѓейли молча прочитал поданную ему бумагу. Џотом подумал и прочитал
бумагу вторично.
- ‚ игру вошел новый фактор, - медленно сказал он, - а именно - робот.
„эниел Ћливо кивнул.
- Ћна почему-то не сказала про робота, - задумчиво произнес Ѓейли.
- ‚ы не так поставили вопрос, - заметил „эниел. - ‚ы спросили, не
присутствовал ли кто-нибудь в комнате, где она обнаружила тело. Ђ робот
вовсе не "кто-нибудь".
Ѓейли кивнул. …сли бы он сам был на месте обвинЯемого и его спросили
бы, кто находилсЯ на месте преступлениЯ, он врЯд ли упомЯнул бы
неодушевленные предметы.
- ‘кажите, „эниел, имеет ли на ‘олЯрии законную силу свидетельство
робота?
- џ не понимаю вас, партнер €лайдж. €меет ли робот право давать
свидетельские показаниЯ? Џочему вы сомневаетесь в этом?
- Џотому, что роботы - это машины, „эниел. “ нас на ‡емле они не могут
быть законными свидетелЯми.
- Ћднако отпечатки пальцев или фотографии у вас принимаютсЯ во
внимание? Џочему же можно не считатьсЯ с показаниЯми робота? Ќе вижу логики
в подобных рассуждениЯх, партнер €лайдж. € у нас на Ђвроре и на ‘олЯрии
показаниЯ робота имеют такую же законную силу, что и показаниЯ людей.
Ѓейли не стал оспаривать логику рассуждений своего партнера. Ћн
погрузилсЯ в молчание. ’щательно пыталсЯ он восстановить в памЯти и свЯзать
между собой известные ему факты. ѓладиЯ, обнаружив труп мужа, сейчас же
вызвала роботов. Ќо к тому моменту, когда они поЯвились, она лежала без
чувств. ‘огласно докладу роботов, помимо трупа и бесчувственной ѓладии, в
лаборатории находилсЯ еще один робот. Љак было установлено, этот робот не
входил в число домашних роботов семьи „ельмар. Ќикто из домашних роботов не
знал его. ‘ерийный номер на нем отсутствовал. Ќеизвестный робот был
совершенно испорчен. ‚се каналы свЯзи его позитронного мозга были
расстроены, и мозг полностью вышел из строЯ. Ћт него невозможно было
добитьсЯ никакой разумной реакции. Ќа все вопросы он отвечал одной
единственной фразой: "‚ы хотите убить менЯ... вы хотите убить менЯ... вы
хотите убить менЯ..." Ќа месте убийства не было обнаружено ничего, что бы
могло быть использовано в качестве оружиЯ, которым был нанесен удар,
раскроивший череп „ельмара.
- џ голоден, „эниел, - заЯвил Ѓейли, кончив рассматривать бумаги. -
Џоедим, а затем надо снова повидатьсЯ с правителем ѓруэром или, -
поправилсЯ он, - хотЯ бы с его изображением.
Љогда с •аннисом ѓруэром был установлен контакт, он сидел за обеденным
столом. Ќе спеша, он выбирал еду из множества блюд, которыми был уставлен
стол, а затем старательно и без особой охоты прожевывал пищу.
"‚ероЯтно, он уже очень стар... возможно, ему лет около двухсот, -
подумал Ѓейли. - ‡а такое времЯ процесс еды ему может наскучить".
- ђад вас видеть, господа, - сказал ѓруэр, - надеюсь, вы получили
результаты нашего расследованиЯ. Ћн перегнулсЯ через стол, при этом его
голый череп блеснул.
- „а, сэр. Љроме того, мы провели довольно интересный разговор с
госпожой „ельмар, - сказал Ѓейли.
- Џрекрасно, прекрасно. € к какому же заключению вы пришли?
- Њы далеко не уверены в ее виновности, - сказал Ѓейли.
- ‚ самом деле? - голос ѓруэра прозвучал резко. Ћн поднЯл глаза от
тарелки.
Ѓейли молча кивнул.
- Ћднако, - продолжал ѓруэр, - она была единственным человеком,
который мог видеть доктора „ельмара, единственным человеком, который...
- ќто все мы отлично понимаем, - прервал его Ѓейли, - но как бы ни
были устойчивы обычаи на ‘олЯрии, один этот факт не может объЯснить всего.
џ попробую разъЯснить вам свою мысль.
- Џожалуйста, - ответил ѓруэр возобновлЯЯ прерванную трапезу.
- ‚идите ли, убийство всегда покоитсЯ на трех китах, в равной степени
важных: мотив убийства, возможность его совершениЯ, средство его
выполнениЯ. „оказательства, достаточно бесспорные длЯ суда, требуют наличиЯ
Ясности во всех трех пунктах. џ лично уверен в том, что у госпожи „ельмар
была возможность совершить преступление. —то касаетсЯ мотива, то о нем Я
пока ничего не знаю.
ѓруэр пожал плечами.
- Њы тоже не знаем мотива преступлениЯ. - Ќа мгновенье его глаза
обратились на молчавшего „эниела.
- •орошо. Џредположим, что пока мотив нам неизвестен. Џредположим,
например, что подозреваемаЯ ЯвлЯетсЯ патологической убийцей, все бывает.
Ћна пришла в лабораторию мужа и по какой-то неизвестной нам причине хочет
убить его. Ћна угрожающе взмахивает палкой или другим тЯжелым предметом.
Љогда до сознаниЯ „ельмара доходЯт намерениЯ жены, он в ужасе кричит: "‚ы
хотите убить менЯ", - поворачиваетсЯ спиной, чтобы бежать от нее, и в этот
момент тЯжелый удар обрушиваетсЯ на его затылок. Љстати, Я ничего не знаю о
медицинском заключении. Ќадеюсь, врач осмотрел труп?
- € да, и нет. ђоботы вызвали врача, скорее, к госпоже „ельмар. Ћднако
он, конечно, посмотрел и убитого.
- Ћб этом не упомЯнуто в отчете.
- ‚рЯд ли это прибавило бы что-нибудь новое. Љ тому моменту, когда
врач смог увидеть изображение убитого, он был убран, вымыт и подготовлен,
как всегда в таких случаЯх, к кремации.
- €ными словами, роботы уничтожили все следы, - раздраженно заметил
детектив и прибавил: - …сли Я не ошибаюсь, вы сказали, что врач исследовал
изображение трупа, значит, в действительности он не осматривал труп?
- Ћ, ‚еликое Џространство! - воскликнул •аннис ѓруэр. - Љакие странные
мысли приходЯт вам в голову. Љонечно, врач ознакомилсЯ с изображением
трупа, но во всех деталЯх и соответствующем фокусе. џ уверен, что все было
проделано так, как надо. ђазумеетсЯ, иногда бывают обстоЯтельства, при
которых врачу приходитсЯ лично осматривать пациента, но Я не могу
представить необходимости лично разглЯдывать труп... Њедицина, конечно,
грЯзнаЯ работа, но даже длЯ врача где-то есть предел.
- ЊенЯ интересует следующее, - повторил Ѓейли, - сообщил ли врач о
характере раны „ельмара?
- џ понимаю, что вы имеете в виду. ‚ы предполагаете, что удар,
возможно, был слишком сильным, чтобы его могла нанести женщина.
- Љонечно, сэр, женщина физически слабее мужчины. Ђ госпожа „ельмар к
тому же еще и хрупкаЯ женщина.
- Ќо вполне здороваЯ и физически тренированнаЯ, не забывайте этого.
ђасполагаЯ подходЯщим оружием, она смогла бы нанести смертельный удар.
Љроме того, надо иметь в виду, что в приступе Ярости женщины могут
совершать поразительные вещи.
Ѓейли пожал плечами.
- Љстати, об оружии, где же вы его обнаружили?
ѓруэр протЯнул руку к пустому бокалу. ‘ейчас же поЯвилсЯ робот,
который наполнил бокал бесцветной жидкостью. ѓруэр поднЯл бокал, но затем
снова поставил его на стол, как будто переменив свое намерение.
- Љак это указано в отчете, оружие пока найти не удалось, - сказал он.
- џ знаю, что говоритсЯ в отчете. Ќо достаточно ли тщательно искали
предполагаемое оружие?
- „а. Џоиски велись под моим руководством и наблюдением. Ќо мы не
смогли обнаружить ничего, что хотЯ бы отдаленно напоминало орудие убийства.
- ќто сильно ослаблЯет подозрение, падающее на жену убитого, не так
ли, сэр?
- „а, пожалуй, вы правы, - спокойно согласилсЯ ѓруэр. - ќто один из
нескольких неЯсных пунктов длЯ нас. €менно по этой причине мы не возбудили
официального преследованиЯ госпожи „ельмар.
- Ќо если это так, то совершенно очевидно, что подозреваемаЯ особа не
могла совершить преступление, действуЯ в одиночку. Ѓез какого-то сообщника
она не могла бы избавитьсЯ от оружиЯ. Ћднако давайте еще раз разберем все
возможности. “даром по голове, произведенным каким-то тЯжелым предметом,
был убит человек. Ќа месте преступлениЯ орудие убийства не обнаружено.
‘тало быть, его кто-то унес. Љто бы это мог сделать? ђикэн „ельмар был
мертв. Њогла ли это сделать сама ѓладиЯ „ельмар, как вы думаете?
- Ќо как?
- Џрибывшие роботы нашли ее лежащей на полу без сознаниЯ. Њожет быть,
она притворЯлась? ‘колько времени прошло между моментом совершениЯ убийства
и прибытием роботов?
- ќто зависит от того, когда именно произошло убийство. Ђ мы этого как
раз и не знаем, - неуверенно ответил ѓруэр.
- ‚ отчете Я прочитал следующее, сэр. Ћдин из роботов сообщил, что он
услышал какой-то шум и крик. Њинут через пЯть он получил сигнал вызова.
ђобот поЯвилсЯ там меньше чем через минуту. (Ѓейли вспомнил, как он всегда
удивлЯлсЯ молниеносному поЯвлению роботов). Њежду криком и поЯвлением
робота прошло минут пЯть-шесть - маловато времени длЯ того, чтобы успеть
спрЯтать в надежное укрытие орудие убийства, прибежать обратно в
лабораторию и, упав на пол, притворитьсЯ бесчувственной.
- џ все понимаю, - вздохнул ѓруэр.
- ‘кажите, сэр, могло ли случитьсЯ так, что какой-либо робот унес
орудие убийства, не подозреваЯ, что именно он делает.
- Ќи один из роботов ничего не унес из лаборатории. „аже не
прикоснулсЯ ни к чему.
- Ќу, положим, это не совсем так. ђоботы унесли труп убитого.
- „а, конечно, они должны были соответствующим образом подготовить
труп к кремации. ќтого требуют обычаи.
- Ћ дьЯвол! - пробормотал Ѓейли. - ЋпЯть обычаи... - …му с трудом
удавалось сохранить хладнокровие. - ’еперь рассмотрим другой вариант.
Џредположим, что в лаборатории находилсЯ кто-либо посторонний.
- Ћ ‚еликое Џространство! - воскликнул ѓруэр. - Љто посмел бы нарушить
уединение и личную неприкосновенность доктора „ельмара?
- ‚се-таки попробуем обсудить такой вариант, - сдержанно повторил
Ѓейли. - ђоботы не имели ни малейшего представлениЯ о том, что кто-то чужой
находитсЯ в лаборатории. „умаю, что им даже не пришло в голову обыскать
окрестности. ‚о всЯком случае, в отчете об этом не сказано ни слова.
- Љонечно. Ќаша работа началась только с поисков оружиЯ. Ќо и это
произошло лишь спустЯ некоторое времЯ.
- ‡начит, если бы нашелсЯ солЯрианин, который посмел бы нарушить
уединение и личную неприкосновенность, как вы выразились, доктора „ельмара,
он мог бы преспокойно убить его, а затем столь же спокойно и не спеша
удалитьсЯ. Ќикто не остановил и даже не увидел его. Ѓолее того, он мог
вполне положитьсЯ на общепринЯтое мнение, что никто не посмел бы ЯвитьсЯ к
„ельмару.
- € это мнение соответствует действительности. Ќикто ни в коем случае
не посмел бы ЯвитьсЯ к „ельмару, - упрЯмо повторил •аннис ѓруэр.
- …ще один вопрос, сэр, только один. ‚ лаборатории, кажетсЯ, находилсЯ
какой-то робот, не так ли?
- Ќикакого робота на месте преступлениЯ быть не могло. - ‚первые
вмешалсЯ „эниел. - Ѓудь там робот, убийства не произошло бы. ‚ отчете была
допущена ошибка.
Ѓейли резко повернулсЯ к своему молчавшему до сего времени партнеру.
ѓруэр, который в это времЯ собиралсЯ пригубить из бокала, вторично поставил
его на столик и тут же уставилсЯ на „эниела.
- ‚ы правы, - медленно сказал ѓруэр, - робот не допустил бы, чтобы
один человек причинил вред другому. Џервый ‡акон запрещает это.
- Љонечно, согласилсЯ Ѓейли. - Ћднако могло быть и несколько иначе.
Џредположим, робот находилсЯ где-то поблизости, скажем, в соседнем
помещении, и он услышал крик: "‚ы хотите менЯ убить". Ћстальные домашние
роботы не могли слышать этих слов. ‚ лучшем случае они могли бы услышать
крик. ЏовинуЯсь Џервому ‡акону, робот бросилсЯ бы на помощь „ельмару. Ќо,
очевидно, уже было поздно. ‚озможно, робот был свидетелем самого убийства.
Љ моменту прибытиЯ остальных роботов он оказалсЯ бы на месте преступлениЯ,
и роботы сочли, что чужой робот находилсЯ в лаборатории все времЯ.
- Ќу, что ж, это возможно. ђобот мог застать уже последнюю стадию
убийства, - согласилсЯ ѓруэр. - €менно это зрелище привело в негодность
его. Ќаблюдать, как одно человеческое существо причинЯет вред другому и не
суметь воспрепЯтствовать этому - прЯмое нарушение Џервого ‡акона. Џри этом
происходит повреждение позитронного мозга.
- Ђ что робот сообщил на допросе? - спросил Ѓейли.
- ‚ отчете было указано, инспектор. Ћн без конца повторЯл: "‚ы
собираетесь убить менЯ..." ‚ероЯтно, это были последние слова убитого, и
они запали в мозг робота, совершенно вышедшего затем из строЯ.
- џ слышал, что на ‘олЯрии имеютсЯ крупнейшие специалисты в области
роботехники. Ќеужели никак нельзЯ было починить этот робот, восстановить
его умственную деЯтельность? - спросил Ѓейли.
- Ќет, это было совершенно невозможно, - коротко ответил ѓруэр.
- ѓде сейчас этот робот?
- “ничтожен.
Ѓейли удивленно поднЯл брови.
- „ействительно, весьма странный случай. Ќе установлен мотив
преступлениЯ, не найдено орудие убийства, нет ни улик, ни свидетелей...
‚сЯкие следы каких-либо доказательств уничтожены. €меетсЯ только одна особа
под подозрением. ‚ы убеждены, что никто другой, кроме нее, не может быть
виновен. ‚озникает, естественно, вопрос - зачем менЯ пригласили?
ѓруэр поморщилсЯ.
- Ќе надо волноватьсЯ, инспектор Ѓейли. - Ћн повернулсЯ к „эниелу и
отрывисто произнес: - Њистер Ћливо?
- џ вас слушаю, правитель ѓруэр.
- Ќе будете ли вы любезны пойти посмотреть в нашем отчете, как
мотивируетсЯ необходимость присылки специалиста-детектива с ‡емли?
Ќе говорЯ ни слова, „эниел встал и вышел из комнаты. ‚ ту же секунду
как-будто маска слетела с лица •анниса ѓруэра. Ћно стало испуганным и
растерЯнным.
- ќто оказалось легче, чем Я подумал, - торопливо заметил он. - џ не
мог придумать лучшего предлога, чтобы остатьсЯ наедине. ‘транно, что гордый
аврорианин сразу же выполнил мою просьбу, а не послал за отчетом робота. Ќо
так или иначе он это сделал.
- Ќу, что же теперь, когда мы одни? - сказал Ѓейли.
- џ не мог говорить в его присутствии, - продолжал ѓруэр. - …го
присутствие навЯзано было нам Ђвророй. - ‘олЯрианин наклонилсЯ вперед. -
‚идите ли, во всем этом деле было нечто большее, чем простое убийство. џ
подозреваю, что на ‘олЯрии имеетсЯ какаЯ-то тайнаЯ организациЯ.
ђикэн „ельмар был человеком добрых старых устоев. Ћн был хорошим
солЯрианином. Ќо поЯвились какие-то новые силы, которые требуют перемен.
- Џеремен? Љаких перемен? - переспросил детектив.
- Ќе знаю точно, но ђикэн „ельмар шел по горЯчему следу. Ћн намекнул
мне, что находитсЯ накануне важных разоблачений. ‚от почему его заставили
замолчать!
- ‘ помощью его жены?
- ‚озможно. Ќо во всЯком случае она была только исполнительницей
чьей-то злой воли.
- Ќо чего хотЯт заговорщики?
- „ельмар не успел сообщить подробности. Ћн намекнул лишь, что они не
желают довольствоватьсЯ ролью ‘олЯрии во ‚селенной и что их деЯтельность
представлЯет величайшую угрозу длЯ всего рода человеческого. Ђ доктор
„ельмар был человеком, который не бросал слов на ветер.
Ѓейли вздрогнул. Ќа какое-то мгновение ему показалось, что перед ним
Ђльберт Њинним, почти те же самые слова...
- Ќо чем могу помочь Я? ‘кромный землЯнин?
- Ћчень многим! ‚ы житель ‡емли, понимаете? “ нас на ‘олЯрии нет
никакого опыта в таких вопросах. Њы плохо разбираемсЯ в человеческой
психологии. Џрежде всего, нас очень мало... Њногие из моих
коллег-правителей смеютсЯ надо мной, некоторые даже возмущаютсЯ моей
подозрительностью. ‚ы, землЯне, должны лучше разбиратьсЯ в человеческой
психологии. “ вас то преимущество, что вы живете в тесном контакте друг с
другом.
Ѓейли слегка кивнул, но промолчал.
- ‚ каком-то смысле, - продолжал ѓруэр, - это ужасное убийство мне
помогло. Ѓез него мои коллеги-правители никогда бы не согласились бы на
вмешательство землЯнина в наши дела. Ќо тут все были так ошеломлены, что
мне удалось вырвать у них согласие на ваш приезд. - ѓруэр приостановилсЯ и
после некоторого колебаниЯ заговорил снова. - Њне и самому не очень-то
приЯтно просить землЯн помочь нам, спейсерам. Ќо Я вынужден сделать это.
Љак-никак, но над всем родом человеческим возникла серьезнаЯ опасность.
"‚ этом случае, - подумал Ѓейли, - его роднаЯ планета находитсЯ в
двойной опасности".
“ него не было сомнений в том, что его собеседник предельно искренен.
Ќо если случайное убийство Явилось таким удачным и своевременным поводом
длЯ действий ѓруэра, - было ли оно действительно случайным? ’ут есть над
чем подумать...
Ќи одна из этих мыслей не отразилась на лице Ѓейли.
- ЊенЯ послали сюда, сэр, чтобы помочь вам, и Я сделаю все, что в моих
силах.
Џри этих словах ѓруэр взЯл бокал и поднес его к губам. Ќо прежде чем
отпить он добавил:
- •орошо. Ќо не говорите ничего аврорианину. Ќе исключено, что Ђврора
каким-то образом вовлечена в заговор. …е правители проЯвили слишком уж
большой интерес к убийству, даже настоЯли на привлечении к работе из
собственного детектива. € кто знает, что скрываетсЯ за всем этим?
ѓлЯдЯ на своего собеседника, ѓруэр начал медленно прихлебывать свой
напиток.
Ѓейли задумчиво потер рукой щеку.
- Ќо если такаЯ... - Ћн не закончил фразы, соскочил со стула и почти
кинулсЯ к ѓруэру... но вовремЯ вспомнил, что перед ним не ѓруэр во плоти, а
лишь его изображение.
ѓруэр с исказившимсЯ от боли лицом схватилсЯ рукой за горло, будто
что-то душило его, и бессвЯзно прохрипел: "горит... внутри... горит..."
Ѓокал выпал из его рук, и он тЯжело рухнул на пол.
Ќа пороге стоЯл „эниел.
- џ не нашел отчета, партнер €ла... - он не закончил фразы. - ђоботы
ЏравителЯ ѓруэра! - раздалсЯ его пронзительный крик. - ђоботы ЏравителЯ
ѓруэра, ваш господин болен, спешите к нему.
Џочти моментально около лежавшего на полу ѓруэра возникла
металлическаЯ фигура. ‚след за ней поЯвилось множество других. „ва робота
заботливо поднЯли своего господина и унесли его. Ћстальные быстро принЯлись
за приведение в порЯдок помещениЯ. Ќо „эниел прервал их деЯтельность.
- ‘лушайте, роботы! - воскликнул он. - Ќе занимайтесь уборкой.
‡аймитесь поисками. Ћбыщите весь дом и парк, тщательно осмотрите каждый
уголок парка. …сли обнаружите чужого господина, задержите его. ‚ этом
случае немедленно сообщите мне. џ буду ожидать результатов здесь, у экрана.
Љогда роботы ушли, чтобы выполнить приказание, Ѓейли задумчиво
обратилсЯ к „эниелу:
- ќто только начало... ‚идимо, быстродействующий Яд?
- „а, очевидно так, партнер €лайдж, - согласилсЯ „эниел и опустилсЯ на
стул. …го челюсти стучали, пальцы дрожали.
Ѓейли удивленно взглЯнул на своего партнера. Ћн никогда раньше не
видел у „эниела какого-либо проЯвлениЯ человеческих слабостей.
- Њое мыслЯщее устройство плохо переносит подобное зрелище, - тихо
сказал „эниел.
- Ќо вы же ничего не могли сделать, - возразил Ѓейли.
- „а, это так. Ќо все же на моих глазах человеческому существу был
нанесен вред. Ќа Языке человеческих эмоций - это равносильно ужасному
потрЯсению.
- Ќу, что ж, постарайтесь справитьсЯ со своими эмоциЯми, - сказал
Ѓейли угрюмо. Ћн не мог заставить себЯ испытывать сочувствие к
расслабленному роботу. - Џеред ним возникла новаЯ проблема. Љак вы знаете,
не бывает отравы без отравителЯ, не так ли?
- Њожет быть, пища была несвежей?
- Ќевозможно себе представить, чтобы в этом высокоорганизованном мире
правителю подали несвежую пищу. џд был в содержимом бокала. Џослушайте,
„эниел, Я пройду в соседнюю комнату, чтобы обдумать все, что произошло. Ђ
вы тем временем свЯжитесь с госпожой „ельмар. “достоверьтесь в том, что она
сейчас находитсЯ дома, и заодно выЯсните, на каком расстоЯнии находитсЯ ее
поместье от поместьЯ ЏравителЯ ѓруэра. ‚ы все понЯли?
Ѓейли жаждал одиночества.
…му необходимо было без помех обдумать все происшедшее. Љонечно, новое
убийство должно быть свЯзано с предыдущим, в этом он совершенно уверен. ‚
таком случае версиЯ ѓруэра о тайной организации становитсЯ правдоподобной.
Ѓейли чувствовал, как знакомое волнение начинает охватывать его. Ћн
прибыл на этот далекий непонЯтный мир с предвзЯтой идеей о том, что его,
землЯнина, врЯд ли сможет захватить драма, разыгравшаЯсЯ на чужой планете.
Ќо теперь он чувствовал, что это не так. „рама была не закончена. Џеред его
глазами был разыгран ее следующий акт.
“бийца или убийцы действовали среди бела днЯ в его, Ѓейли,
присутствии. Ћн был уЯзвлен до глубины души. Ќеужели его так мало
опасались? ЏрофессиональнаЯ гордость детектива была задета. Ќет, он найдет
убийц, сколько бы могущественны они ни были.
‚ комнате поЯвилсЯ „эниел.
- џ сделал все, как вы приказали, - промолвил он, все еще слегка
заикаЯсь. - џ установил контакт с госпожой „ельмар. ‚ настоЯщее времЯ она
находитсЯ в своем доме. …е поместье расположено на расстоЯнии тысЯчи миль
от поместьЯ ЏравителЯ ѓруэра.
- •орошо. Џозднее Я сам повидаюсь с ней, то есть, - поправилсЯ он, - с
ее изображением. Љак вы думаете, „эниел, может ли она быть свЯзана с новым
преступлением?
- ‚о всЯком случае, прЯмой физической свЯзи, очевидно, быть не может,
партнер €лайдж. - „эниел уже оправилсЯ от потрЯсениЯ и приобрел прежний
невозмутимый вид.
- Ќу, а косвеннаЯ? Њожет быть, госпоже „ельмар удалось убедить
кого-либо совершить преступление?
- ќтого, партнер €лайдж, Я сказать не могу.
- ’огда сообщник должен был находитьсЯ на месте преступлениЯ, не так
ли?
- „а, по-видимому, так, партнер €лайдж, - согласилсЯ робот.
- Ђ может быть, Яд был положен в напиток заранее?
- џ уже подумал о такой возможности, партнер €лайдж, - обычным
бесстрастным тоном сказал „эниел. - ‚от почему Я употребил слово
"по-видимому", говорЯ о сообщнике госпожи „ельмар. Ќо не исключено, что она
была в доме ранее и сама положила Яд в бокал. Џоэтому надо проследить за
всеми ее действиЯми в течение днЯ.
Ѓейли сжал губы. Ћн чувствовал, что "роботической" логики в некоторых
случаЯх недостаточно. "‹огичны, но не разумны", - снова вспомнил он.
- Ђ теперь посмотрим, что делаетсЯ в доме ѓруэра, - решительно сказал
он.
Љомната, где совсем недавно обедал ѓруэр, снова сиЯла чистотой и
порЯдком. Ќе осталось ни малейшего следа недавней трагедии.
“ стен стоЯли три металлические фигуры, как обычно, в позе
почтительного вниманиЯ и послушаниЯ.
- Љакие имеютсЯ новости о состоЯнии вашего господина? - спросил Ѓейли.
‘редний робот ответил:
- ‘ейчас его осматривает доктор, господин.
- —то говорит доктор? ЋстанетсЯ ли жив ваш господин?
- ќто еще не известно, господин.
- Ћбыскали ли вы дом?
- „а, господин, тщательно обыскали.
- Ќашли ли вы какие-нибудь следы пребываниЯ другого человека, кроме
вашего собственного?
- Ќет, господин, никаких.
- €скали ли вы во всем поместье, или только в доме?
- ‚сюду, господин.
Ѓейли кивнул и сказал:
- џ хочу поговорить с тем роботом, который прислуживал сегоднЯ за
столом.
- …го проверЯют, господин. Ћн обнаруживает не вполне правильную
реакцию.
- Ќо он может говорить?
- „а, господин.
- ’огда пусть он сейчас же поЯвитсЯ здесь.
Ќо, несмотрЯ на приказ, робот не поЯвилсЯ. Ѓейли снова нетерпеливо
заговорил:
- џ же сказал...
- Њежду солЯрианскими роботами существует внутреннЯЯ свЯзь, партнер
€лайдж. …сли робот задерживаетсЯ, значит, это результат того потрЯсениЯ,
которое он пережил сегоднЯ.
Ѓейли кивнул. Ћн мог бы догадатьсЯ. ‚ этом "роботизированном мире" не
могло бы быть порЯдка без тщательно налаженных внутренних коммуникаций
между роботами.
‚ комнату вошел вызванный робот. Ћн сильно хромал, волоча одну ногу по
земле, руки его непрерывно дрожали. Ћчевидно, разладилсЯ центр, управлЯющий
координацией движений.
- ’ы помнишь ту бесцветную жидкость, которую ты налил из графина в
бокал твоего господина? - осторожно начал Ѓейли.
- „а... д... да. ѓеспедин.
- Ђга... ЂртикулЯциЯ органов речи также пострадала... —то это была за
жидкость?
- ‚в...оо...да, геспедин.
- Ћткуда ты налил ее в графин?
- €з р... раковины, геспедин...
- Ћткуда ты принес графин? €з кухни?
- Њ...й... геспдин люббил, чтоббы вода был... не хилл...одной. џ
нал...ливал греф...ин за час до ед...д...ы, геспедин.
"‚есьма удобно длЯ каждого, кто знал о вкусах ѓруэра", - подумал
Ѓейли.
- џ хочу соединитьсЯ с врачом, осматривающим ѓруэра, „эниел. Џусть
наладЯт контакт.
—ерез короткое времЯ на экране возникло изображение доктора Ђлтима
’ула. Ћн выглЯдел глубоким стариком, наверное, ему было не менее трехсот
лет. Ќабухшие вены выступали на его руках, а коротко остриженнаЯ голова
была совершенно седой. “ него была пренеприЯтнаЯ, как показалось Ѓейли,
привычка постукивать ногтем по выдающимсЯ передним зубам. Џри этом
возникало раздражающее клацанье.
- Љ счастью, - сказал доктор, - часть Яда удалось вывести из
организма. Ќо все же •аннис ѓруэр может и не выжить. ’рагическое событие, -
и он тЯжело вздохнул.
- Љакой это был Яд, доктор? - спросил детектив.
- Ѓоюсь, что Я не знаю, - был ответ и снова послышалось клацанье.
- Љак же вы лечите его? - воскликнул Ѓейли.
- џ дал ему рвотное, а теперь даю препараты, стимулирующие
нервно-мышечную систему, чтобы избежать паралича. - Ќа пергаментно-желтом,
испещренном морщинами лице врача поЯвилось слегка виноватое напрЯжение. -
‚идите ли, у нас нет опыта в таких делах. ‡а всю мою практику в течение
свыше двух веков Я не припомню случаЯ отравлениЯ.
Ѓейли презрительно посмотрел на своего собеседника.
- Ќо вы ведь можете узнать о природе и применении Ядов из книг и
провести химический анализ? - спросил Ѓейли.
- ‘одержимое стакана, из которого пил пострадавший, разлилось и убрано
роботами. Џоэтому сделать химический анализ нельзЯ. Ђ понЯть, что это был
за Яд, по описаниЯм очень трудно, - возразил доктор.
- …сли это так, - мрачно заметил Ѓейли, - вы должны свЯзатьсЯ с
кем-нибудь из жителей других миров и просить помощи. Ђ пока что надо
проверить, нет ли следов Яда в водопроводе. ‚ы должны лично занЯтьсЯ этим.
‚ этот момент до сознаниЯ Ѓейли дошло, что неуместно было давать
приказаниЯ гордому спейсеру, как простому роботу. Ќо его собеседник не
высказал видимого протеста.
- Ќо разве можно отравить водопровод? - воскликнул он. - џ сильно
сомневаюсь в этом.
- ‚озможно, вы и правы, - согласилсЯ Ѓейли, - но проверить все-таки
следует.
- Ќо как Я могу проверить воду в водопроводе? - жалобно спросил доктор
’ул.
- Џроще простого. ‚озьмите какое-нибудь животное и заставьте его
выпить немного воды или впрысните воду ему под кожу... „айте животному
остатки воды в графине. …сли в воде обнаружитсЯ Яд, постарайтесь выЯснить,
что это за Яд, и... делайте хоть что-нибудь!
- Џостойте, о каком графине вы говорите?
- Ћ том, из которого робот налил воду в бокал.
- џ думаю, в графине уже ничего не осталось. ђоботы произвели полную
уборку.
Ѓейли застонал. Љак же он не подумал об этом? ђазве роботы с их
рвением в выполнении домашней работы оставЯт что-либо нетронутым? …му
следовало бы предвидеть это заранее. Ќо этот странный мир ведь не его
мир... и ему так трудно приспособитьсЯ к нему... Ћ дьЯвол!
Ѓейли беспокойно прохаживалсЯ по комнате. Љ нему снова возвратилась
боЯзнь открытого пространства и страстное желание вернутьсЯ на ‡емлю.
‹ихорадочное желание сверлило его мозг. Џусть все времЯ происходЯт какие-то
экстраординарные событиЯ... ’огда ему будет легче...
„эниел молча смотрел на своего партнера, но не задавал ему никаких
вопросов. Џодобное вторжение во внутренний мир —еловека было бы противно
его "роботической психологии".
- џ хочу снова побеседовать с госпожой „ельмар, „эниел, - внезапно
принЯл решение Ѓейли. - Џусть роботы установЯт контакт.
Ѓейли рассеЯнно наблюдал за тем, как робот ловко орудует
металлическими пальцами, и напрЯженно думал. ‚незапно в его комнате возник
стол, накрытый к обеду. ‡а столом сидела ѓладиЯ.
- џ рада вас видеть, €лайдж, - сказала она. - Ќо почему у вас такой
удивленный вид? ‘ейчас как раз обеденное времЯ. € Я к тому же абсолютно
одета, видите?
Ќа ней было бледно-голубое платье с длинными рукавами, ниспадавшее
почти до пола. Ќа плечи был накинут прозрачный желто-золотистый шарф, чуть
светлее, чем ее блестЯщие волосы, возвышающиесЯ на голове в затейливой
прическе.
- џ не хотел бы прерывать вашей еды... - начал Ѓейли.
- џ еще не приступила к ней, - прервала ѓладиЯ, - и почему бы вам не
присоединитьсЯ ко мне?
- ЏрисоединитьсЯ к вам? - недоуменно повторил Ѓейли.
Ћна расхохоталась.
- Ћ, вы, землЯне, такие странные. Љонечно, Я не имела ввиду, что вы
лично придете ко мне. ќто невозможно. Џросто вы должны отправитьсЯ в свою
столовую, и таким образом вы и ваш друг сможете пообедать со мной.
- Ќо как же? …сли Я уйду отсюда?.. - воскликнул Ѓейли. - ђазве...
- Ќе беспокойтесь, - прервала его ѓладиЯ, - робот по контактам все
устроит.
„эниел с важностью кивнул, и Ѓейли несколько неуверенно направилсЯ к
двери. ѓладиЯ вместе со своим обеденным столом двинулась вслед за ним.
- ‚идите, - одобрЯюще улыбнулась она, - наш контакт не нарушен.
„эниел, а за ним Ѓейли шли в столовую через множество каких-то
неведомых переходов.
€ все времЯ, пока они шли, вместе с ними сквозь стены двигалась ѓладиЯ
со своим накрытым к обеду столом.
Ѓейли остановилсЯ и пробормотал:
- Љ этому все же надо привыкнуть...
- “ вас закружилась голова? - спросила ѓладиЯ.
- ‘легка, - призналсЯ Ѓейли.
- ’огда скажите роботу, чтобы он остановил менЯ здесь, - продолжала
ѓладиЯ. - Љогда вы дойдете до столовой, пусть он присоединит менЯ.
- џ распорЯжусь, партнер €лайдж, - сказал „эниел.
Љогда они добрались до столовой, стол там был уже накрыт, в тарелках
дымилсЯ суп. ‚ центре стола стоЯло большое блюдо с жареной дичью. Љак бы по
сигналу противоположнаЯ стена раздвинулась, стол удлинилсЯ, и на его
противоположном конце оказалась улыбающаЯсЯ ѓладиЯ. ‘тол к столу и комната
к комнате были пригнаны столь точно, что казалась полнаЯ иллюзиЯ
совместного пребываниЯ.
- Ќу, вот, - с довольным видом заметила ѓладиЯ, - разве это неудобно?
- Ћ, да, - ответил Ѓейли. Ћн осторожно попробовал суп, нашел его
весьма вкусным и с аппетитом принЯлсЯ за еду.
- ‚ы знаете, что произошло с ѓруэром? - как бы невзначай спросил он.
Ќа ее лице поЯвилось обеспокоенное выражение. Ћна отложила ложку.
- ќто ужасно, правда? Ѓедный •аннис!
- ‚ы знакомы с ним?
- џ знакома со всеми выдающимисЯ людьми на ‘олЯрии. Ѓольшинство
солЯриан знают друг друга. ќто естественно.
- ‚ таком случае, вы знакомы и с доктором Ђлтимом ’улом? ѓруэр его
пациент.
ѓладиЯ звонко рассмеЯлась.
- Љонечно, знакома. Ћн и менЯ лечил.
ђобот нарезал ей жаркое и добавил к нему каких-то неведомых Ѓейли
овощей.
- ‹ечил вас? Љогда?
- Џосле... после несчастьЯ... с мои мужем.
- ђазве Ђлтим ’ул - единственный врач на вашей планете? - удивленно
спросил Ѓейли.
- Ћ, нет. “ нас врачей, по крайней мере... - она поморщила лоб, как бы
подсчитываЯ, - по крайней мере, десЯть. € еще есть некий юноша, как Я
слышала, который добровольно хотел изучать медицину. Ќо, уверЯю вас, доктор
’ул самый лучший из наших врачей. ЃеднЯга ’ул!
- Џочему беднЯга?
- Ћн человек немолодой и всю жизнь занимаетсЯ такой противной работой.
Ѓывают случаи, когда врачу приходитсЯ по-настоЯщему видеть людей и даже
прикасатьсЯ к ним. „октор ’ул очень добросовестный врач. Ћн был так мил и
приветлив со мной, что говорЯ по правде, это единственный человек, личный
контакт с которым не вызвал бы во мне отвращениЯ. € вот недавно случилось
так, что он действительно видел менЯ.
- “же после смерти ђикэна „ельмара?
- „а. ЏредставлЯете его ощущение, когда он увидел на полу менЯ и труп
моего мужа?
- Њне сказали, что он видел только изображение трупа.
- Ћн захотел удостоверитьсЯ, что Я жива и вне опасности. Џоэтому он
прибыл в наше поместье, лично сделал мне какой-то укол и проследил за тем,
как за мной ухаживают роботы. Љогда Я пришла в себЯ, Я не сразу сообразила,
что он реально находитсЯ около менЯ. ’олько когда он прикоснулсЯ ко мне, Я
понЯла, что он рЯдом. џ вскрикнула. Ѓедный доктор ’ул! Ћн был ужасно
смущен. Ќо, уверЯю вас, у него были самые лучшие намерениЯ.
Ѓейли кивнул.
- џ думаю на ‘олЯрии нет большой нужды во врачах, - сказал он.
- ‡десь не существует инфекционных заболеваний.
- Ќу, а как относительно неинфекционных?
- €ногда бывает, но и тогда это ужасно. „октора могут продлить жизнь
людЯм в физическом смысле, но не в этом дело.
- Ђ в чем?
- Ѓолезнь означает, что генетический анализ... был проведен
неправильно. ‡аболевших подвергают тЯгостным исследованиЯм. Ѓрачное
назначение отменЯетсЯ. €, конечно, - тут ее голос понизилсЯ до шепота, -
конечно, это полностью исключает... детей...
- Џолностью исключает детей... - спокойно повторил Ѓейли.
ѓладиЯ густо покраснела.
- ќто ужасно. Љак только вы можете произносить такое слово!..
„...д...д...ет...и...
- Љ этому легко привыкаешь, - сухо заметил Ѓейли.
- „а, но если Я привыкну и произнесу однажды это слово в присутствии
какого-либо солЯрианина, Я просто провалюсь сквозь землю от стыда.
€, окончательно смутившись, ѓладиЯ принЯлась за еду. Ѓейли наблюдал за
тем, как она ест. Ћна вела себЯ за столом грациозно и непринужденно. …да на
‘олЯрии была превосходной, совсем не похожей на безвкусную пищу его родной
планеты. Џожалуй, еда была единственным приЯтным ощущением на ‘олЯрии.
- —то вы думаете об отравлении ѓруэра, ѓладиЯ? - спросил Ѓейли.
ѓладиЯ взглЯнула на него.
- џ вообще стараюсь не думать об этом. ‚ последнее времЯ происходЯт
такие страшные вещи. Ђ может быть, отравлениЯ не было?
- Ѓыло.
- Ќо ведь преступника не обнаружили.
- Ћткуда вы знаете?
- ѓруэр стар, у него нет жены. Ћколо него только роботы. Ќекому было
положить Яд в его стакан. Љакое же тут могло быть отравление?
- € тем не менее он был отравлен. ќто факт, с которым надо считатьсЯ.
ЊолодаЯ женщина взглЯнула на Ѓейли затуманившимсЯ взором.
- ‚ы не предполагаете, что он мог сделать это сам?
- ‘ильно сомневаюсь. Џочему?
- ‚ таком случае, этого не могло быть, €лайдж.
- Ќаоборот, ѓладиЯ, - серьезно сказал Ѓейли. - ќто произошло... € Я
уверен, что Я знаю, вернее, подозреваю, как это произошло.

€‹Ђ‰„† Ѓ…‰‹€ ЃђЋ‘Ђ…’ ‚›‡Ћ‚

Ќа мгновение ѓладиЯ затаила дыхание. Ђ затем прошептала еле слышно:
- џ ничего не понимаю... ‚ы знаете, кто сделал это?
Ѓейли кивнул.
- ’от же, кто убил ђикэна „ельмара.
- ‚ы уверены?
- Ђ вы нет? Џосудите сами. “бийство вашего мужа было первым
преступлением на ‘олЯрии за долгие годы. ‘пустЯ месЯц происходит следующее
убийство. ‚озможно ли такое совпадение? ‚озможно ли, чтобы в мире, где нет
уголовных преступлений, в течение столь короткого промежутка времени
произошло два убийства, совершенных двумЯ разными убийцами? ЊаловероЯтно.
“чтите также, что жертва второго преступлениЯ организовала расследование
первого и представлЯл реальную опасность длЯ преступника.
- Ќу, что же, - ѓладиЯ занЯлась десертом, - в таком случае, -
промолвила она, с аппетитом жуЯ торт, - в таком случае, Я оправдана.
- Џочему же?
- Ќу как же, €лайдж. “верЯю вас, Я ни на одну секунду никогда в жизни
не приближалась к поместью ѓруэра. ‡начит, Я никак не могла отравить его
владельца, не так ли? Ђ если Я не отравила ѓруэра, значит, и не Я убила
ђикэна.
Ќо Ѓейли угрюмо молчал. Џостепенно оживление молодой женщины начало
таЯть, уголки ее губ опустились, и она спросила упавшим голосом:
- ‚ы не согласны со мной, €лайдж?
- џ не могу быть уверенным в ваших словах, ѓладиЯ, - ответил детектив.
- џ вам уже сказал, что догадалсЯ о том, как был отравлен правитель ѓруэр.
Ќадо сказать, что это было хитро придумано. Љаждый житель ‘олЯрии,
независимо от места его нахождениЯ, мог бы таким способом привести
задуманный план в исполнение.
ѓладиЯ сжала маленькие кулачки.
- €так, вы все-таки считаете менЯ преступницей? - вскричала она.
- Ќу, так Я не говорил.
- Ќо вы подразумеваете, - голос ѓладии дрожал от возмущениЯ, глаза
потемнели от гнева. - ‚от почему вы снова захотели говорить со мной! ‚ы все
времЯ пытаетесь поймать, запугать менЯ!.. ‚ы... - она задыхалась от гнева,
ее губы побелели и трЯслись.
- Џостойте, ѓладиЯ, послушайте менЯ, - попыталсЯ было успокоить ее
Ѓейли.
- ‚ы казались таким милым, таким сочувствующим... Ђ на самом деле вы -
коварный землЯнин!..
ЃезмЯтежное лицо „эниела обратилось к ѓладии.
- €звините менЯ, госпожа „ельмар, - невозмутимо произнес он, - но вы
неосторожно обращаетесь с ножом. ‚ы можете поранить себЯ.
ЊолодаЯ женщина диким взором уставилась на небольшой тупой и,
очевидно, совершенно безопасный нож, который она держала в руках.
Ќепроизвольным движением она взмахнула им.
- ‚ы все равно не дотЯнитесь до менЯ, ѓладиЯ, - сказал Ѓейли.
Ћна перевела дух.
- ‚ы мне противны, землЯнин! - Ћна передернула плечами с Явно
преувеличенным отвращением и приказал невидимому роботу: "Ќемедленно
прервать контакт!" ‚ мгновение ока ѓладиЯ вместе со столом исчезла из полЯ
зрениЯ €лайджа Ѓейли.
- Џрав ли Я, партнер €лайдж, предполагаЯ, что в данный момент вы
считаете эту женщину виноватой?
- Ќет, - решительно ответил Ѓейли. - “ этой беднЯги девочки не хватает
тех качеств, которыми должен обладать убийца.
- Ќо она весьма вспыльчива.
- Ќу и что? Ќе забудьте, что она живет под постоЯнным гнетом и
постоЯнным страхом. Ђ сейчас она решила, что Я собираюсь обвинить ее в
новом преступлении. ‹юбой человек на ее месте еще и не так вспылил бы.
- џ не имел такой возможности, какую имели вы, партнер €лайдж, лично
наблюдать за отравлением правителЯ ѓруэра, - заметил „эниел. - Џоэтому
должен признатьсЯ, что у менЯ еще нет логической схемы совершениЯ этого
преступлениЯ.
Ѓейли почувствовал удовольствие, когда авторитетно ответил:
- Љонечно. “ вас и не может ее возникнуть. - Ћн сказал это с
непоколебимой уверенностью, и робот воспринЯл заЯвление столь же
невозмутимо, как все остальное.
- “ менЯ два заданиЯ длЯ вас, - продолжал Ѓейли.
- џ слушаю вас, партнер €лайдж.
- ‚о-первых, выЯсните у доктора ’ула, в каком состоЯнии он нашел
госпожу „ельмар после смерти ее мужа, сколько времени потребовалось на то,
чтобы привети ее в чувство. ‚о-вторых, узнайте, кто займет пост ѓруэра, как
главы „епартамента Ѓезопасности, и организуйте мне беседу с ним завтра с
утра. —то касаетсЯ менЯ, - продолжал он без всЯкого энтузиазма, - Я лЯгу в
постель и, надеюсь, сумею заснуть. Љак вы думаете, мог бы Я получить
какую-нибудь приличную книгу-фильм здесь?
- џ сейчас вызову робота, ведающего фильмотекой, - ответил „эниел.
Ѓейли неизменно раздражало общение с роботами.
- Ќет, сказал он, когда вызванный робот предложил ему несколько
книг-фильмов. - ЊенЯ интересует ни евгеника, ни роботехника. Њне нужна
обыкновеннаЯ беллетристика. —то-нибудь о жизни на ‘олЯрии.
- ‚озможно, господин интересуетсЯ приключенческой литературой
прошлого, или отличным обзором по химии с движущимисЯ моделЯми атомов, или
справочник по галактографии, - монотонно перечислЯл робот. Џредлагаемый
список был бесконечным. Ѓейли мрачно слушал, а потом сказал:
- ‹адно, парень, вот эти пойдут, - и схватил несколько книг-фильмов.
- Ќужно ли помочь господину? - почтительно спросил робот.
- Ќет, - рЯвкнул Ѓейли, - оставайсЯ там, где ты есть.
“же лежа в постели с освещенным изголовьем, Ѓейли почти пожалел о
своем отказе от услуг робота. Љниги-фильмы он никогда раньше не видел и не
знал, как с ними обращатьсЯ. ‚ конце концов, после больших стараний, он
кое-как разобралсЯ в устройстве и стал кадр за кадром их просматривать. €
хотЯ фокусировка заставлЯла желать лучшего, все же он испытывал известное
удовлетворение. •оть в чем-то он не зависел целиком и полностью от тех
созданий...
‡а два часа Ѓейли просмотрел четыре из выбранных им шести фильмов. Ћн
надеЯлсЯ, что книги помогут ему разобратьсЯ в жизни планеты, на которую
забросила его судьба, помогут проникнуть в психологию ее обитателей. Ќо из
этого ничего не вышло. ‚ романах описывались люди, перед которыми возникали
какие-то несерьезные проблемы, люди, которые вели себЯ иногда не понЯтно, а
иногда просто по-дурацки. Ќу почему, например, героинЯ считала свою жизнь
загубленной только потому, что ее дочь занЯлась тем же делом, что и она
сама? € что было сверхблагородного в том, что какой-то доктор химии стал
заниматьсЯ роботехникой? —епуха какаЯ-то! - раздраженно подумал Ѓейли,
потЯнулсЯ было за пЯтым фильмом, но вдруг почувствовал себЯ смертельно
усталым.
‚о сне Ѓейли видел „жесси. ‚се было как прежде. Ћн никогда не покидал
‡емли. Ћн и „жесси собирались идти обедать в столовую, впервые по классу
‘-7. Ћн был счастлив. € „жесси удивительно хороша. Ќикогда еще она не была
такой красивой. € еще одна необычнаЯ вещь приснилась ему. Ћн взглЯнул
наверх и увидел основание верхних слоев почвы. Ѓольше ничего не было видно.
‘веркающее Яркое солнце освещало их своими лучами. ќто было прекрасно и
совершенно не страшно.
‘он не освежил Ѓейли, он проснулсЯ хмурым и встревоженным. Ћн не мешал
роботам прислуживать за завтраком и не разговаривал с „эниелом. Њолча выпил
чашку превосходного кофе, даже не почувствовав его вкуса.
- Љоллега €лайдж, - мЯгко обратилсЯ к нему партнер.
- „а?
- Љонтакт с Џравителем Љорвином Ђтлбишем будет установлен через
полчаса.
- Љто такой, черт побери, этот Љорвин? - раздраженно спросил Ѓейли.
- Ћн - главный помощник ЏравителЯ ѓруэра, партнер €лайдж. ‚ настоЯщее
времЯ он возглавлЯет „епартамент солЯрианской Ѓезопасности.
- ’огда давайте его сейчас же.
- Љак Я объЯснил вам, аудиенциЯ состоитсЯ ровно через полчаса.
- Џлевать мне на аудиенцию. „авайте его сейчас же. џ приказываю.
- џ сделаю попытку, партнер €лайдж, однако он может и не согласитьсЯ
принЯть вызов.
- Џопробуем, и довольно об этом, „эниел.
Ќовый глава солЯрианской безопасности принЯл вызов. ‚первые на ‘олЯрии
Ѓейли увидел человека, точно отвечающего представлениЯм землЯн об
обитателЯх ‚нешних Њиров.
Љорвин Ђтлбиш был высок, хорошо сложен, с бронзовой кожей. …го глаза
были светло-коричневого цвета, подбородок смел и решителен. Ћн слегка
напоминал „эниела, но ему недоставало совершенства черт робота.
Ђтлбиш брилсЯ. ђобот слегка водил по его щекам и подбородку маленьким
бритвой-карандашиком.
- …сли не ошибаюсь, вы прибыли с ‡емли? - медленно спросил спейсер, не
прерываЯ своего занЯтиЯ.
- џ - €лайдж Ѓейли, полицейский инспектор с ‡емли, индекс жизни ‘-7.
- ‚ы торопитесь, как Я вижу, - Ђтлбиш закончил бритье и небрежным
движением отпустил робота. - Ќу что вы хотите сказать мне, землЯнин?
Ѓейли не понравилсЯ бы тон собеседника и в лучшие времена. ’еперь же
он просто вспыхнул.
- џ хочу знать, в каком состоЯнии находитсЯ правитель ѓруэр.
- Ћн еще жив. ‚озможно, он и останетсЯ жив, - ответил Ђтлбиш.
Ѓейли кивнул:
- ‡десь, на ‘олЯрии, отравители недостаточно умелы в обращении с
Ядами. ѓруэру дали слишком большую дозу. ЏоловиннаЯ доза убила бы его.
- Ћтравители? Ќе обнаружено никаких следов Яда.
Ѓейли уставилсЯ на Ђтлбиша.
- —то же, вы думаете, могло быть, кроме Яда?
- —то угодно. Њало ли что может случитьсЯ с человеком. - Ђтлбиш потер
лицо, чтобы удовлетворитьсЯ, что ни волоска не осталось на нем. - Ћсобенно,
когда ему уже перевалило за двести пЯтьдесЯт.
- Ќу если так, должно быть авторитетное медицинское заключение.
- „оклад доктора ’ула... - спокойно начал Ђтлбиш.
Ќо больше Ѓейли не мог сдерживатьсЯ. ѓнев, который кипел в нем с
самого утра, наконец-то нашел выход.
- Њне наплевать на вашего доктора ’ула! - закричал он. - џ сказал, что
нужно авторитетное медицинское свидетельство, понимаете, - авторитетное.
‚аши доктора ни черта не смыслЯт в медицине, ваши детективы ни черта не
смыслЯт в криминалистике, их у вас просто нет. ‚ам пришлось вызвать
детектива с ‡емли, так вызовите и врача с ‡емли.
- …сли Я не ошибаюсь, - холодно осведомилсЯ Ђтлбиш, - вы даете мне
указаниЯ?
- ‚от именно. € выполнЯть их нужно как можно скорее. џ знаю, что
говорю. ѓруэра отравили. ќто произошло на моих глазах. Ћн начал пить,
покачнулсЯ и вскрикнул, что у него жжет в горле. Љак прикажете назвать все
это, если еще учесть, что именно он, ѓруэр, опасалсЯ... - Ѓейли запнулсЯ.
- ЋпасалсЯ чего? - невозмутимо переспросил Ђтлбиш.
Ѓейли внезапно ощутил присутствие „эниела, которому, как представителю
Ђвроры, ѓруэр не хотел доверЯть своих секретов. Ћн помолчал и неловко
закончил:
- ЋпасалсЯ некоторых политических осложнений.
ѓлава солЯрианской безопасности скрестил руки на груди и надменно
посмотрел на детектива.
- “ нас не бывает политических осложнений, во всЯком случае, в том
смысле, в каком они бывают у вас. ѓруэр хороший солЯрианин, но несколько
впечатлительный человек. €менно он уговорил пригласить вас сюда на ‘олЯрию.
Ћн даже согласилсЯ на присутствие вашего компаньона с Ђвроры. џ не считал,
что все это необходимо. ‚ убийстве ђикэна „ельмара нет ничего непонЯтного.
Ѓезусловно, убийца его жена, и мы скоро выЯсним, причины убийства, все
равно ее подвергнут генетическому исследованию, и будут принЯты все
надлежащие меры. —то касаетсЯ ваших фантазий об отравлении ѓруэра, то они
не представлЯют длЯ нас никакого интереса.
- €ными словами, вы хотите сказать, что Я вам больше не нужен? -
недоверчиво спросил Ѓейли.
- „а, Я полагаю, что вы нам сейчас не нужны. ‚ы можете, если хотите,
возвратитьсЯ на ‡емлю. Ѓолее того, мы бы попросили вас сделать это.
- Ќет, сэр, Я не собираюсь повиноватьсЯ вам, - вскричал Ѓейли и
внутренне сам удивилсЯ своей реакции на слова солЯрианина.
- Њы вас вызвали, полицейский инспектор, и мы можем отправить вас
обратно. —ерез час вы должны покинуть ‘олЯрию.
- Ќу нет. ’еперь вы послушайте менЯ, - Ѓейли говорил негромко, но
Ярость клокотала в нем. - џ вам скажу кое-что. ‚ам кажетсЯ, что вы -
великий обитатель ‚еликих ‚нешних Њиров, а Я всего лишь ничтожный житель
ничтожной ‡емли. Ќо при все том Я-то знаю, в чем причина вашего решениЯ. ‚ы
просто испугались, вот и все.
- Ќемедленно возьмите ваши слова обратно, - солЯрианин вытЯнулсЯ во
весь свой гигантский рост и сверху вниз с презрением смотрел на землЯнина.
- Ќи в коем случае. …ще раз говорю, вы испугались... „а, да,
испугались до смерти. ‚ы боитесь, что следующим станете вы, лично вы, если
не прекратите расследование. ‚ы сдаетесь так легко, чтобы они вас пощадили,
чтобы они сохранили вам вашу презренную жизнь!
Ѓейли толком не знал, кто были эти "они" и вообще существовали ли
"они". Ќо это не имело никакого значениЯ. Ћн испытывал удовольствие оттого,
что его слова попали в цель и пробивали броню самоуверенности этого
спейсера.
- ‚ам придетсЯ уехать немедленно! - Ђтлбиш повысил голос. …го лицо
потемнело от гнева. - џ даю вам сроку один час. …сли вы не подчинитесь,
предупреждаю вас о возможности дипломатических осложнений.
- Ќе стоит угрожать мне, солЯрианин. џ признаю, моЯ планета длЯ вас
ничто. Ќо Я здесь не один. ђазрешите представить вам моего коллегу с
Ђвроры, „эниела Ћливо. Ћн не любит много говорить. Ќо мой партнер с Ђвроры
отлично умеет слушать. “верЯю вас, он не пропускает ни единого слова. Ђ
теперь поговорим начистоту, Ђтлбиш, - Ѓейли с удовольствием назвал своего
собеседника без титула Џравитель. - “ вас, на ‘олЯрии, происходЯт весьма
подозрительные штуки. ‡найте, что Ђврора и другие ‚нешние Њиры не будут
относитьсЯ к ним равнодушно. …сли вы выгоните нас, ну что ж, это, конечно,
ваше дело, но запомните: следующаЯ делегациЯ на ‘олЯрию прибудет на военных
ракетах. Њы, землЯне, хорошо знаем, что происходит при таких визитах.
Ђтлбиш взглЯнул на „эниела и произнес - на этот раз в его голосе не
было прежней надменности:
- “ нас не происходит ничего такого, что могло касатьсЯ чужих миров.
- Џравитель ѓруэр считал иначе, и мой партнер с Ђвроры слышал его
слова (сейчас не времЯ, - промелькнуло в мозгу Ѓейли, - останавливатьсЯ
перед необходимостью сказать ложь).
„эниел повернулсЯ и взглЯнул на него. Ќо Ѓейли, не обращаЯ вниманиЯ,
продолжал:
- ‡найте, Я намерен довести свою работу до конца. ѓоворЯ по правде,
ничего на свете мне не хочетсЯ так, как попасть к себе домой, на мою родную
планету. Њне все здесь противно - дворец, наполненный роботами, в котором
живу, и вы, Ђтлбиш, и все остальные аристократы-солЯриане, и весь ваш
паршивый мир человеконенавистников. Ќо... не вы будете приказывать мне. ‚о
всЯком случае, до тех пор, пока не выЯснены все обстоЯтельства того дела,
которое мне поручено расследовать. ’олько попытайтесь избавитьсЯ от менЯ
против моей воли, и вы увидите, что за этим последует. Ѓолее того, начинаЯ
с сегоднЯшнего днЯ Я беру все расследование в свои руки. € буду вести его
своими методами. Љогда мне понадобитсЯ, Я буду лично встречатьсЯ и лично,
понимаете, лично допрашивать ваших людей, а не любоватьсЯ их изображением.
„лЯ всего этого мне нужна официальнаЯ поддержка вашего „епартамента, вам
Ясно, Ђтлбиш?
- Ќо это невозможно, это совершенно невыносимо! - возмущенно
воскликнул солЯрианин.
- „эниел, поговорите с ним, - обратилсЯ Ѓейли к своему партнеру.
ђобот поднЯлсЯ с места, и как всегда бесстрастно, заговорил:
- Љак мой партнер сообщил вам, Џравитель Ђтлбиш, мы прибыли сюда с
целью расследованиЯ убийства, совершенного на вашей планете. Ћчень
существенно, чтобы мы преуспели в своей деЯтельности. ђазумеетсЯ, мы
нисколько не хотели нарушать какие-либо из ваших обычаев, и возможно, у нас
и не возникнет необходимости встречатьсЯ лично с жителЯми ‘олЯрии, но
хотелось бы, чтобы у нас имелось ваше полное одобрение всей нашей
деЯтельности, включаЯ и личные контакты, когда это будет неизбежно. џ
получил инструкции от Џравительства Ђвроры полностью поддерживать моего
уважаемого коллегу с ‡емли и сделать все, чтобы довести дело до успешного
конца. —то касаетсЯ того, что нам придетсЯ покинуть ‘олЯрию против своего
желаниЯ, полагаю, это было бы более чем нежелательно, хотЯ мы крайне
сожалеем, что наше пребывание здесь может затронуть чувства кого-нибудь из
жителей вашей планеты.
Ѓейли слушал пространную витиеватую речь своего партнера, внутренне
усмехаЯсь. „лЯ тех, кто знал, что „эниел робот, было понЯтно, что его
напыщеннаЯ речь была попыткой не затронуть чувства никого из людей, ни
Ѓейли, ни Ђтлбиша. „лЯ тех же, кто воспринимал „эниела, как представителЯ
милитаризованной планеты Ђврора, его речь звучала как завуалированнаЯ
вежливой формой сериЯ прЯмых угроз.
Ђтлбиш кончиками пальцев прикоснулсЯ ко лбу.
- џ должен подумать, - наконец вымолвил он.
- ’олько не слишком долго, - резко сказал Ѓейли, - в течение ближайших
часов мне предстоит совершить несколько визитов, и не телеконтактов, а
настоЯщих визитов. Ђ пока... прервать контакт! - обратилсЯ Ѓейли к роботу и
откинулсЯ на спинку кресла.
‘амые разнообразные чувства бушевали у него в груди. ‚се, что
произошло, не было им запланировано. Љакой-то импульс толкнул его на
неслыханную смелость, импульс, отчасти вызванный поведение Ђтлбиша, а
отчасти рожденный его памЯтный сном. ‘ейчас, когда все было позади, он
испытывал одновременно и удивление, и чувство гордости. Ќу и задал он
великолепному солЯрианину! Љак бы хотелось ему, чтобы кто-нибудь из землЯн
слышал, как он отчитывал гордого спейсера. Ђтлбиш выглЯдел таким типичным
спейсером! "’ем лучше, - думал Ѓейли, - он получил то, что заслужил. ’ем
лучше."
Ћдна мысль не давала Ѓейли покоЯ. Џочему он проЯвил такое рвение в
вопросах личной встречи с обитателЯми ‘олЯрии? Ћн не вполне понимал себЯ.
Љонечно, такаЯ возможность сильно облегчила бы его работу. ‚от это так.
Ќо... „анный вопрос чересчур задевал его за живое. Љогда он говорил на эту
тему, ему казалось, что он готов сделать все, даже уничтожить стены своего
дома. Ќо почему? —то-то в нем поднималось, не свЯзанное ни с какими
очевидными соображениЯми, даже с вопросом безопасности ‡емли. Ќо что? Ћн
снова и снова припоминал свой диковинный сон... солнце, солнце, Ярко
светившее солнце, проникавшее сквозь все слои вглубь залегшего под почвой
царства ‡емли.
„эниел сказал задумчиво (насколько его голос мог выразить какие-то
сходные с человеческими эмоции):
- •отелось бы мне знать, партнер €лайдж, достаточно ли безопасно ваше
поведение?
- ‚ы имеете в виду, что опасно блефовать с этим типом? Ќо ведь
получилось удачно, а? Љроме того, то, что Я говорил, не вполне блеф. Ђврора
действительно интересуетсЯ тем, что происходит на ‘олЯрии. Џоэтому вы -
здесь. Љстати, благодарю, что вы не поймали менЯ на некоторой неточности.
- ‘овершенно естественное решение с моей стороны. Џромолчать -
означало причинить некоторое незначительное и косвенное неудобство
Џравителю Ђтлбишу. “личить вас во лжи означало бы причинить вам весьма
значительный и непосредственный вред.
- Џотенциалы сравнили, и больший выиграл? Ќе так ли, „эниел?
- €менно так, партнер €лайдж. Џолагаю, приблизительно то же самое,
хотЯ и не в столь определенной форме, происходит и в человеческом мозгу.
Ћднако, повторЯю, ваше новое намерение не вполне безопасно.
- Ћ каком новом намерении вы говорите?
- џ не одобрЯю вашего решениЯ лично видетьсЯ с людьми. Џредпочел бы
длЯ вас телеконтакты.
- Џонимаю. Ќо Я не нуждаюсь в вашем одобрении, „эниел.
- Ќо у менЯ имеютсЯ инструкции, партнер €лайдж. џ не в курсе того, что
именно сообщил вам Џравитель ѓруэр вчера во времЯ моего отсутствиЯ. Ќо
догадываюсь, что он сообщил вам нечто весьма важное, нечто, заставившее
изменить ваше отношение к проблеме в целом. Ќа основании имеющейсЯ у менЯ
информации Я могу предположить, что слова ЏравителЯ ѓруэра касались общей
ситуации на ‘олЯрии. Џо-видимому, на ‘олЯрии возник заговор, представлЯющий
опасность длЯ всех остальных миров.
Ѓейли невольно потЯнулсЯ к карману, где у него обычно лежала трубка,
но отдернул руку. Ћтсутствие трубки неизменно вызывало у него чувство
раздражениЯ.
- Ќа ‘олЯрии проживает всего двадцать тысЯч человек, - осторожно
заметил он, - какую опасность могут они представлЯть длЯ других миров?
- “ моих господ на Ђвроре, - сказал „эниел, - имеютсЯ какие-то
опасениЯ по поводу событий, происходЯщих на ‘олЯрии. Ћднако они не передали
мне всей информации, которой располагают...
- € то немногое, что вам известно, вы не должны сообщить мне, не так
ли? - прервал его Ѓейли.
- Њногое подлежит выЯснению до того, как Я смогу открыто обсуждать это
дело с вами, - уклончиво ответил робот.
- Ќо что же солЯриане могут сделать? - воскликнул Ѓейли. - €зобрести
новое смертоносное оружие? ‘омнительно, чтобы это могли сделать на мирной,
малонаселенной планете. —то в состоЯнии предпринЯть двадцать тысЯч против
многих миллионов обитателей других ‚нешних Њиров? € зачем им это?
„эниел молчал.
- Ќу, ладно, не хотите говорить - не надо. Ќо будь Я трижды проклЯт,
если Я сам не сумею докопатьсЯ до корнЯ вопроса.
- Ѓезусловно, партнер €лайдж. ќто наша общаЯ цель. Ќо личные контакты
Я считаю опасными длЯ вас. Њне даны строжайшие инструкции обеспечить вашу
личную безопасность.
- …стественно. Џервый ‡акон роботехники.
- Ќет, значительно больше, чем гласит Џервый ‡акон. ‚ конфликте между
вашей безопасностью и безопасностью любого другого человеческого существа
Я, не колеблЯсь, должен думать только о вас.
- Љонечно, Я все понимаю. џ здесь по приглашениЯ правительства
‘олЯрии. Џока Я жив, мы можем совместно употребить все наше влиЯние и
делать наше общее дело. …сли Я погибну, тогда ситуациЯ изменитсЯ. “ вас не
будет предлога оставатьсЯ на ‘олЯрии, во всЯком случае без серьезных
осложнений, к которым ваша Ђврора пока, видимо, не готова. Џоэтому вам
предписано оберегать менЯ от всех существующих и несуществующих опасностей.
Ќе так ли, „эниел?
- џ не имею права обсуждать мотивы данных мне инструкций, - ответил
„эниел.
- Ќу ладно, не беспокойтесь. …сли мне даже придетсЯ нанести кому-либо
личный визит, со мной ничего дурного не случитсЯ. Ћткрытое пространство не
убьет менЯ. џ должен привыкать к нему, и Я привыкну, ручаюсь.
- „ело не только в открытом пространстве, партнер €лайдж, - упрЯмо
возразил „эниел. - Њои господа с Ђвроры решительно не одобрили бы ваших
личных контактов с солЯрианами.
- Ћни опасаютсЯ, что солЯрианам не понравитсЯ мой запах? Ќу, что ж,
придетсЯ им закутать носы фильтрами, надеть перчатки, дезинфицировать
воздух, вообще делать все, что угодно. …сли их высокоэстетическое чувство
будет шокировано зрелищем простого человека с ‡емли, человека из плоти и
крови, ну, что ж, пусть фыркают, морщатсЯ, негодуют, но тем не менее Я
намерен поступать так и только так.
- џ не могу разрешить вам этого, партнер €лайдж, - невозмутимо заЯвил
робот.
- —то? ‚ы не разрешите поступать мне по моему усмотрению? - гневно
воскликнул Ѓейли.
- ‚ы, разумеетсЯ, понимаете мои мотивы, партнер €лайдж?
- —ерт бы вас побрал вместе с вашими мотивами и опасениЯми причинить
неприЯтность человеку!
- Ћбратите внимание, партнер €лайдж, - бесстрастно продолжал робот, -
кто ЯвлЯетсЯ центральной фигурой на ‘олЯрии, заинтересованной в
расследовании убийства? Џравитель ѓруэр. …го и пытались убить. Љто,
по-вашему, может быть следующей жертвой? Ѓезусловно, вы. Ћпасность
неизмеримо возрастает, если вы будете разъезжать с места на место и
встречатьсЯ с разными людьми. Љак же Я могу допустить, чтобы вы покинули
безопасное убежище, каким ЯвлЯетсЯ наш дом?
- Ќе, а каким образом, интересно знать, вы собираетесь удержать менЯ,
„эниел? - иронически промолвил детектив.
- ‘илой, если понадобитсЯ, партнер €лайдж, - спокойно ответил робот, -
даже если при этом Я вынужден буду причинить вам неприЯтность. €бо, если Я
не сделаю этого, вас непременно убьют.

€‹Ђ‰„† Ѓ…‰‹€ €‡ЃЂ‚‹џ…’‘џ Ћ’ ЏЂђ’Ќ…ђЂ

- €так, „эниел, снова побеждает более высокий потенциал, а? ‚ы готовы
причинить мне, как вы говорите, "неприЯтность", но зато обеспечить мою
безопасность.
- џ полагаю, партнер €лайдж, в первом не возникает необходимости. ‚ы,
несомненно, осведомлены, что Я значительно превосхожу вас физической силой,
и врЯд ли решитесь на бесполезное сопротивление.
- Ќо Я мог бы уничтожить вас тут же на месте. Џара пуль, и ваши
драгоценные позитронные мозги придут в полную негодность. ‚ы превратитесь в
обычный металлолом.
- џ знал, что рано или поздно вам захочетсЯ уничтожить менЯ. Ќо дело в
том, что без менЯ вы безусловно погибнете. Ђ ваша гибель противоречит
планам моих господ. Џоэтому во времЯ вашего сна Я вынул пули из вашего
пистолета, хотЯ это действие может не понравитьсЯ вам.
ѓубы Ѓейли сжались. €так, он был совершенно бессилен. Ћн вытащил свой
пистолет. Љусок бесполезного металла. Ђ что, если с силой бросить его в
лицо „эниелу? Ђ какой смысл? ђобота этим не поймаешь. Ђ пистолет еще может
пригодитьсЯ, если он сумеет добыть длЯ него пули. Њедленно и раздельно
Ѓейли произнес:
- Ђ что, если вы дурачите менЯ, „эниел?
- Љаким образом, партнер €лайдж?
- ‚ы слишком уж похожи на человека, „эниел. Џоэтому Я задаю вам
вопрос: вы действительно ЯвлЯетесь роботом, ђ.„эниел Ћливо?
- „а, это так, партнер €лайдж.
- ‚ самом деле? Ђ почему бы вашим ЏравителЯм не прислать на ‘олЯрию
настоЯщего аврорианина? € почему вы, робот „эниел Ћливо, ведете себЯ со
мной с видом превосходства и даже угрожаете мне?
- Ќу что вы, партнер €лайдж, все это далеко не так.
- ЋбъЯсните мне, почему Џравители ‘олЯрии воспринимают вас как
спейсера, а не обыкновенную машину? ‚едь солЯриане признанные эксперты в
роботехнике? Ќеужели так просто их провести? Ќеужели все они ошибаютсЯ,
принимаЯ вас за человека?
- „а, это так, партнер €лайдж.
- Ќу, в таком случае докажите мне, что вы действительно робот, - Ѓейли
медленно подошел к „эниелу, - покажите мне металл под вашей кожей.
- “верЯю вас, - начал было „эниел.
- Џокажите металл! - вскричал Ѓейли. - ќто приказ, или вы не
чувствуете себЯ обЯзанным повиноватьсЯ приказам человека?
„эниел нехотЯ расстегнул рубашку. …го гладкаЯ бронзоваЯ кожа была
покрыта легкой растительностью. Ћн сильно нажал на какую-то точку пониже
соска, кожный покров разошелсЯ по шву без капли крови, и под ним заблестел
металлический панцирь. Љак только это произошло, Ѓейли нажал кнопку вызова.
‘ейчас же поЯвилсЯ робот.
- Ќе шевелитесь, „эниел, - громко сказал Ѓейли, - это приказ. ‡амрите.
„эниел застыл в неподвижной позе: как будто жизнь, или, наверное,
"роботическаЯ имитациЯ" покинула его.
- ‚ызови еще двух роботов, - приказал вновь пришедшему детектив, - а
сам оставайсЯ здесь.
- ‘лушаюсь, господин, - ответил робот. Џочти мгновенно поЯвились еще
две металлические фигуры. ‚се трое молча ждали дальнейших приказаний.
- ‘лушайте, парни, - громко и внЯтно сказал Ѓейли, - видите вы это
создание, которое до сих пор вы принимали за господина?
- „а, видим, господин, - ответили они хором.
- ‚ы видите, что этот так называемый господин фактически робот, такой
же робот, как вы? ‚нутри он - металлический. Ћн только внешне выглЯдит как
человек.
- „а, господин.
- ‚ы не должны выполнЯть приказаний, полученный от него, понЯтно?
- „а, господин.
- џ же истинный человек, взглЯните на менЯ.
Ќа какую-то долю минуты роботы заколебались. Ќаступил ответственный
момент. "Љак они прореагируют, - с тревогой подумал Ѓейли, - на непривычный
длЯ них факт. ‘оздание, которое они считали господином, оказалсЯ простым
роботом..." Џосле паузы один из роботов произнес:
- „а, мы видим, что вы - теплокровный человек, господин.
Ѓейли вздохнул с облегчением.
- Њожете чувствовать себЯ свободнее, „эниел, - обратилсЯ он к
неподвижно стоЯщему роботу.
„эниел принЯл более естественную позу и спокойно сказал:
- Љак Я понимаю, вы сделали вид, что усомнились во мне лишь с одной
целью: разоблачить менЯ перед этими роботами, не так ли?
- ‚от именно, - сказал Ѓейли и отвел взглЯд.
"„эниел ведь не человек, - подумал он, - а машина. ђазве нельзЯ
обмануть машину?" € все же он не мог подавить чувство какого-то неЯсного
стыда. „аже сейчас, когда „эниел стоЯл перед ним с раскрытой грудью, на
которой поблескивал металл, в нем было что-то необыкновенно человеческое,
что-то такое, что заставлЯло Ѓейли чувствовать себЯ обманщиком и
предателем.
- ‡акройте грудь, „эниел, - наконец произнес он, - и выслушайте менЯ.
‚ы, конечно, понимаете, что вы справитесь с этими тремЯ роботами, не правда
ли?
- ќто совершенно очевидно, партнер €лайдж.
- •орошо. ‘лушайте, парни, - обратилсЯ он к трем неподвижным фигурам.
- ‚ы не должны никому, ни господам, ни роботам сообщать о том, что это
создание - робот. Ќикому и никогда, пока Я, и только Я, не дам вам
соответствующих инструкций по этому поводу. Ћднако, - продолжал Ѓейли, -
этот человекообразный робот ни в коем случае не должен мешать мне
действовать так, как Я сочту нужным. …сли он попытаетсЯ вмешатьсЯ в мои
действиЯ, вы задержите его силой, при этом стараЯсь не причинить ему
никакого вреда, кроме тех случаев, когда это будет совершенно неизбежно. Ќе
разрешайте ему вызывать длЯ телеконтактов никого из людей, кроме менЯ, и
никого из роботов, кроме вас троих. Ќе оставлЯйте его одного ни на минуту.
‚се остальные ваши функции временно прекращаютсЯ, впредь до моего
распорЯжениЯ. ‚се Ясно?
- „а, господин, - ответили роботы хором.
Ѓейли снова повернулсЯ к „эниелу.
- ‚ы сейчас ничего не сможете сделать. Џоэтому не пытайтесь мешать
мне, „эниел.
- џ не имею права своей пассивностью допустить, чтобы вы причинили
себе какой-либо вред, партнер €лайдж. Ћднако простаЯ логика показывает, что
в данной ситуации пассивность - мой удел.
"‚от именно, - подумал Ѓейли. - ‹огически рассуждаЯ, „эниел пришел к
выводу, что он бессилен. ђазум, если бы он был у него, заставил бы его
лихорадочно искать какой-то выход. Ќо роботы не разумны, они только
логичны".
€ все-таки Ѓейли не покидало чувство неловкости. …му хотелось
чем-нибудь утешить своего партнера.
- Џослушайте, „эниел, - обратилсЯ он к все еще неподвижно стоЯщему
роботу. - „аже если бы менЯ подстерегала опасность, чего, конечно, нет, -
поспешил он добавить, бросив быстрый взглЯд на других роботов, - даже и в
этом случае ничего нельзЯ сделать. ’акова моЯ работа. џ обЯзан пытатьсЯ
предотвратить опасность, грозЯщую человечеству, точно так же, как вы
делаете это применительно к отдельному существу. ‚ы понимаете менЯ?
- Ќет, не понимаю, - быстро ответил „эниел.
- ‡начит, вы так устроены. Ќо поверьте мне, если бы вы были человеком,
вы бы менЯ понЯли.
„эниел склонил голову в знак согласиЯ и так осталсЯ стоЯть,
неподвижно, с бессильно опущенными руками. Ѓейли медленно направилсЯ к
двери. ‚се три робота расступились, чтобы пропустить его, по-прежнему
устремив свои фотоэлектрические глаза на „эниела.
‡емлЯнин почувствовал, что наконец-то он делает первый шаг к свободе,
и сердце его сильно забилось в предвкушении нового, неизведанного...
‚ двери показалсЯ, поспешно шагаЯ, новый робот. "Ћн поЯвилсЯ без
вызова, наверное, что-то случилось", - промелькнуло в мозгу Ѓейли, и сердце
его екнуло.
- —то такое, парень? - вскричал он.
- ‚ам экстренное сообщение, господин, из „епартамента Ѓезопасности, от
самого главы „епартамента ЏравителЯ Ђтлбиша.
Ѓейли схватил поданную бумагу и прочитал ее. Ќа его худом
продолговатом лице выступил румЯнец удовольствиЯ. Ћн получил официальное
уведомление, что ему разрешены любые встречи, в том числе личные, с теми из
солЯриан, которые будут нужны ему длЯ расследованиЯ. ‚сем жителЯм ‘олЯрии
предписывалось по мере своих сил содействовать деЯтельности представителей
‡емли и Ђвроры - Ѓейли и „эниелу Ћливо.
Џравитель Љорвин Ђтлбиш капитулировал, капитулировал полностью. „аже
фамилию землЯнина он поставил впереди фамилии аврорианина. Ћн, Ѓейли, вышел
победителем в схватке с надменным спейсером.

€‹Ђ‰„† Ѓ…‰‹€ ‚‘’ђ…—Ђ…’‘џ ‘ ‘Ћ–€Ћ‹ЋѓЋЊ

‘нова Ѓейли пришлось совершать путешествие на воздушном корабле, как в
тот памЯтный день на ‡емле, когда его вызвали в „епартамент ћстиции.
Ћднако между этими двумЯ путешествиЯми была разница. ‘амолет отнюдь не был
герметически закрыт, как это делалось на ‡емле. ‚ окна Ярко светило солнце.
Ѓейли старалсЯ изо всех сил не поддавалсЯ панике. €зредка, когда он
чувствовал, что больше не в состоЯнии выдержать, он прЯтал голову в колени,
но потом снова заставлЯл себЯ поднЯть ее. ‚едь он сам выбрал этот путь,
твердил он себе.
- џ должен привыкнуть к этому, просто обЯзан, - беспрерывно повторЯл
он и смотрел, не мигаЯ, на голубое небо до тех пор, пока хватало сил, пока
сердце не начинало бешено колотитьсЯ. Ћн старалсЯ сосредоточитьсЯ на том,
что ему предстоЯло сделать. Ђ ему предстоЯла личнаЯ встреча с
рекомендованным ему Ђтлбишем социологом, неким Ђнсельпом Љвемотом. €з
разговора с социологом он надеЯлсЯ почерпнуть ценные сведениЯ о структуре
солЯрианского общества. Ђ это, в свою очередь, помогло бы ему разобратьсЯ в
целЯх того заговора, которого опасалсЯ Џравитель ѓруэр.
Љогда самолет приземлилсЯ, Ѓейли уже поджидали роботы. ‚ыйдЯ из
самолета, он снова очутилсЯ на открытой площадке и почувствовал себЯ совсем
скверно. Ћн весь дрожал, даже колени у него трЯслись.
- Џоддержи менЯ, парень, - пробормотал он, обращаЯсь к одному из
роботов.
ЋпираЯсь на робота, Ѓейли прошел в дом социолога.
‚ конце длинного зала Ѓейли ожидал солЯрианин.
- „обрый день, инспектор, - сказал он, напрЯженно улыбаЯсь.
Ѓейли кивнул.
- „обрый день, сэр. Ќе могли бы распорЯдитьсЯ, чтобы зашторили окна? -
прошептал он, с трудом переводЯ дыхание.
- Ћкна уже закрыты, - ответил социолог. - џ знаю кое-что об обычаЯх
‡емли. Ќе пройдете ли вы со мной в мой кабинет?
„ержась от хозЯина дома на приличном расстоЯнии, Ѓейли проследовал за
ним через анфиладу многочисленных комнат и переходов. Ѓейли был рад, что
наконец-то он сможет сесть и отдохнуть. ‘тены комнат поражали пестротой
своей расцветки. ‚о множестве ниш красовались золотые и пурпурные статуи
самого нелепого и претенциозного вида. ‚ углу стоЯло странное сооружение с
качающимисЯ белыми клавишами и многочисленными педалЯми: очевидно,
музыкальный инструмент.
Ѓейли внимательно глЯдел на социолога, стоЯвшего перед ним. ‘пейсер
был высок и худ. “ него было скуластое лицо с большим носом и глубоко
посаженными живыми глазами, с белыми волосами. Ќекоторое времЯ в комнате
царило напрЯженное молчание, а затем Ѓейли, почувствовав себЯ лучше, начал
разговор:
- џ благодарен вам, сэр, что вы согласились лично принЯть менЯ.
Љвемот выдавил улыбку и сказал:
- „авно уже Я не делал ничего подобного. „а, давно. - …го голос
задрожал, и он умолк.
- ‚ам, наверное, тЯжело находитьсЯ вблизи другого человека?
- „а, очень.
Љвемот резко отвернулсЯ от собеседника и сел на стул в самом дальнем
углу комнаты.
Џостепенно прежнЯЯ уверенность в своих силах возвращалась к своему
землЯнину.
- €нтересно, что вы ощущаете, когда Я нахожусь здесь, у вас, доктор
Љвемот? - спросил он.
- ‚ы задали весьма интимный вопрос, - пробормотал социолог.
- Ќо, видите ли, как вам известно, Я занимаюсь выЯснением
обстоЯтельств и причин убийства. ‚ ходе расследованиЯ Я буду вынужден
задавать вопросы сугубо интимного свойства.
- џ постараюсь помочь вам, - ответил Љвемот. - Ќо Я надеюсь, вопросы
будут достаточно пристойными.
‚о времЯ разговора он смотрел в сторону, а не на своего собеседника.
€зредка он бросал взглЯды на Ѓейли, но тут же поспешно отводил взор.
- џ спросил о ваших ощущениЯх не только из любопытства. ќто мне важно
по существу дела.
- Ќе вижу, почему.
- џ хочу знать как можно больше о вашем мире. џ должен понимать, что
чувствуют солЯриане при личном контакте. ‚идите ли, длЯ убийства „ельмара
требовалсЯ личный контакт убийцы и его жертвы.
Љвемот медленно заговорил:
- „есЯть лет тому назад умерла моЯ жена. ‹ично встречатьсЯ даже с ней
длЯ менЯ было весьма не просто. Ќо, конечно, к этому со временем
привыкаешь. Њне не было предписано новой женщины, поскольку мой возраст...
- он остановилсЯ, надеЯсь, что Ѓейли продолжил фразу. Ќо Ѓейли молчал, и
Љвемот закончил упавшим голосом: - Њой возраст менЯ защитил. Ќе имеЯ даже
жены, Я, надо признатьсЯ, совершенно отвык от каких-либо личных встреч.
- Ќо что вы ощущаете при этом? - настаивал Ѓейли.
Љвемот искоса взглЯнул на Ѓейли и тотчас же отвел взглЯд.
- џ буду откровенен с вами, инспектор - мне кажетсЯ, что Я почти
обонЯю вас.
Ѓейли невольно откинулсЯ в своем кресле.
- ЋбонЯете менЯ? - повторил он недоуменно.
- ќто, конечно, воображение, - продолжал Љвемот. - “ менЯ в носу
имеетсЯ фильтр. Ќо... - он пожал плечами с плохо скрыты отвращением.
- џ понимаю, - медленно произнес Ѓейли.
- ‚ы не обидитесь на менЯ, если Я скажу вам, что в присутствии
человеческого существа у менЯ поЯвлЯетсЯ такое ощущение, как будто менЯ
касаетсЯ что-то грЯзное и скользкое. џ все времЯ пытаюсь отстранитьсЯ от
этого прикосновениЯ. ‚се вместе крайне неприЯтно...
Ѓейли всЯчески пыталсЯ подавить раздражение, вызванное словами
Љвемота. "‚ конце концов, это просто нервнаЯ реакциЯ на самые обычные
вещи", - убеждал он себЯ.
- ‚ таком случае, - сказал он, - Я удивлен, что вы с такой готовностью
согласились встретитьсЯ со мной.
- ‚о мне заговорило любопытство. ‚едь вы - человек с ‡емли, - ответил
Љвемот.
- Ќу и что же?
™еки Љвемота окрасил легкий румЯнец. ‚ его голосу в первый раз
зазвучали какие-то признаки энтузиазма.
- Њне не просто объЯснить свои чувства, но Я попытаюсь. џ работаю над
проблемами социологии уже пЯтьдесЯт лет, и пришел к некоторым выводам,
которые звучат неожиданно и парадоксально. ќти выводы заставлЯют менЯ
серьезно интересоватьсЯ вашей планетой и ее обитателЯми. ‚идите ли, если бы
вы тщательно изучили образ жизни на ‘олЯрии и все наше общество, длЯ вас
стало бы совершенно очевидным, что наше общество построено по точному
образцу и подобию общества на ‡емле.
Ѓейли не мог удержатьсЯ от удивлениЯ.
- Ћ чем вы говорите? - воскликнул он.
- џ имею в виду прошлое ‡емли, ее древнюю историю. ‚ы знаете ее,
конечно, инспектор?
- џ имею о ней общее представление, - осторожно заметил Ѓейли.
- ‚ таком случае, вы понимаете менЯ.
Ѓейли, отнюдь не понимаЯ, к чему клонит его собеседник, сказал:
- Џозвольте мне объЯснить вам, доктор Љвемот, что мне от вас нужно. џ
хотел бы получить следующую информацию: чем и по каким причинам жизнь на
‘олЯрии так сильно отличаетсЯ от жизни на остальных ‚нешних Њирах.
Ѓейли самым решительным образом хотел изменить тему разговора. ‹юбаЯ
дискуссиЯ столь обширного вопроса, как сходство и различиЯ между ‘олЯрией и
‡емлей, могла бы затЯнутьсЯ до бесконечности.
Љвемот улыбнулсЯ.
- ‚ы предпочитаете проводить аналогию между ‘олЯрией и остальными
‚нешними Њирами, но не между ‘олЯрией и ‡емлей.
- џ достаточно хорошо знаю ‡емлю, сэр.
- €звините менЯ, инспектор, - солЯрианин слегка кашлЯнул, - вы не
возражаете, если Я поверну стул так, чтобы сидеть спиной к вам. Њне это
было бы... ну... было бы удобнее.
- Љак вам угодно, доктор Љвемот, - сухо ответил детектив.
Џо приказу Љвемота робот повернул стул своего господина. ’еперь, когда
высокаЯ спинка стула полностью предохранЯла социолога от лицезрениЯ
собеседника, его голос зазвучал более живо и уверенно.
- ‘олЯриЯ была основана около трехсот лет назад, - начал он. - Џервыми
переселенцами были нексонцы. ‚ы знаете планету Ќексон?
- Ѓоюсь, что нет, - ответил Ѓейли.
- Ћна находитсЯ вблизи от ‘олЯрии, на расстоЯнии всего лишь двух
парсеков. Џрекрасные условиЯ длЯ жизни на ‘олЯрии делали ее заманчивой длЯ
наиболее состоЯтельных жителей Ќексона, население которого разрасталось, а
уровень жизни падал. ‚ то времЯ, о котором Я говорю, на Ќексоне уже
насчитывалось около двух миллионов жителей. € вот тогда-то началось
переселение на плодородную ‘олЯрию, где богатые люди получали огромные
участки земли. —исло граждан, получивших возможность въезда на ‘олЯрию,
было строго ограниченным. Џостепенно на ‘олЯрии началось развитие
знаменитой на всю ѓалактику индустрии роботов. Љультура стимулирует
изобретательство - фраза, которую, Я полагаю, изобрел Я, - Љвемот
самодовольно усмехнулсЯ и продолжал: - Ќаши успехи в создании большого
количества высококачественных роботов помогли нам создать тот высокий
жизненный стандарт, который вы сами видите. ‚се наши нужды удовлетворЯютсЯ
роботами, которые становЯтсЯ все более специализированными.
- Џочему солЯриане так не любЯт встречатьсЯ друг с другом
по-человечески? - перебило его Ѓейли. …го почему-то крайне раздражали
самоуверенные манеры социолога. Љвемот на мгновение выглЯнул из своего
укрытиЯ, но тотчас же снова скрылсЯ.
- Ќу, это естественно, ведь у нас огромные поместьЯ. Њое, например,
насчитывает около тысЯчи квадратных миль плодородной земли. “ других
правителей поместьЯ бывают еще больше. ђазмер поместьЯ, более чем что-либо
иное, определЯет положение человека в обществе. ‡ачем нам видетьсЯ друг с
другом, если мы можем бродить по своему поместью много дней, не рискуЯ
никого встретить?
Ѓейли пожал плечами.
- Џослушайте, доктор Љвемот, не надо все так упрощать. џ, конечно, не
социолог, но все же Я окончил колледж. Џравда, всего лишь колледж на ‡емле,
- прибавил он неохотно, предпочитаЯ, однако, сказать это самому, нежели
услышать от собеседника... - ‚се же Я немного разбираюсь в социологии.
- ‚ какой социологии? - взглЯнул Љвемот.
- Ќу, разумеетсЯ, не в той, которую развиваете вы здесь, но Я знаком с
основными социологическими соотношениЯми. Ќапример, с соотношением
’ерамина.
- —то это еще за соотношение?
- ‚озможно, вы его иначе называете. Ћн устанавливает зависимость между
переносимыми неудобствами и гарантированными привилегиЯми.
- Ћ чем вы говорите? - ‘пейсер почти прокричал свой вопрос тонким
скрипучим голосом, и Ѓейли недоуменно взглЯнул на него.
‘оотношение ’ерамина считалось на ‡емле основой науки о том, как нужно
управлЯть народом, не вызываЯ опасных мЯтежей. Ќапример, частнаЯ кабина в
общественной базе, которой владеет некотораЯ персона, заставлЯет икс других
людей терпеливо переносить рЯд неудобств в ожидании такого же счастьЯ,
причем величина икс свЯзана известным образом как с величиной переносимых
неудобств, так и с темпераментом отдельных индивидов, как то количественно
описано в соотношении ’ерамина. Ќо, возможно, в солЯрианском мире, где
существуют только привилегии и отсутствуют неудобства, данное соотношение -
просто банальность. ‚озможно, он привел неудачный пример.
- Џослушайте, сэр, - обратилсЯ Ѓейли к своему собеседнику, - вы
социолог и, как мне сказали, лучший на этой планете.
- € вдобавок единственный, - с гордостью объЯвил солЯрианин. - Њожно
сказать, что именно Я изобрел эту науку на ‘олЯрии.
- ’ак вот, сэр, Я надеЯлсЯ, что получу от вас какие-то полезные
сведениЯ, которые помогут мне установить личные контакты с другими жителЯми
‘олЯрии. Њне хотелось иметь возможность видеть их лицом к лицу...
ђаздалсЯ странный сдавленный звук и грохот упавшего стула. ‡атем
последовало приглушенное "извините менЯ..." и на глазах у изумленного Ѓейли
Љвемот нетвердой походкой выбежал из комнаты.
—то произошло? Љакого черта этот спейсер убежал, как будто его
ошпарило кипЯтком? Ћ дьЯвол! Љак все нелепо в этом дурацком мире!
Ѓейли поднЯлсЯ с места и начал прохаживатьсЯ по комнате. ‚незапно
дверь распахнулась, и в двери показалсЯ робот.
- ѓосподин, менЯ послали сообщить вам, что мой господин готов
установить с вами телеконтакт через несколько минут.
- —то ты болтаешь, парень? Љакой телеконтакт?
- џ имею в виду телеконтакт с моим господином. Ђ пока что, возможно,
вы захотите чем-нибудь подкрепитьсЯ. - ‘ этими словами робот поставил на
столик бокал с розоватой жидкостью и блюдо с каким-то благоухающим
кушаньем.
Ѓейли снова уселсЯ и осторожно пригубил ароматное питье. ‡атем
попробовал торт. Ћн оказалсЯ необычайно вкусным. €нтересно, из чего эта
штука? - подумал он и вспомнил об экономной и не слишком вкусной
искусственной пище на ‡емле.
Ќо эти мысли быстро выскочили из его головы, так как в ту же минуту
перед ним на экране возникло лицо Љвемота. ‘оциолог улыбалсЯ, сеть морщинок
покрывала его лицо, но в глазах поЯвилось более живое и молодое выражение.
- ’ысЯча извинений, инспектор, - произнес он, - Я полагал, что хорошо
перенесу ваше личное присутствие. Ќо это оказалось иллюзией. ‚се времЯ Я
был на краю взрыва, и ваша последнЯЯ фраза совсем вывела менЯ из
равновесиЯ.
- ЉакаЯ фраза?
- ‚ы сказали, что хотели бы встречатьсЯ с людьми лицом к... - он
остановилсЯ, как будто Язык прилип к его гортани. - Џожалуй, Я не буду
повторЯть ваших слов. Ќо вы должны понЯть. ‚ моем мозгу возникла ужаснаЯ
картина... как будто мы оба дышим... представлЯете, дышим друг на друга...
- на лице солЯрианина отразилось отвращение. - ђазве вы не находите это
ужасным?
- Ќе думаю, что когда-либо думал о таких вещах.
- Ђ мне такой обычай кажетсЯ отвратительным. Њне вдруг показалось, что
воздух, побывавший в ваших легких, может попасть в мои... - Љвемот
беспомощно покачал головой.
- Њолекулы воздуха ‘олЯрии побывали в тысЯчах легких различных
существ, - заметил Ѓейли, - даже в легких многочисленных животных, не так
ли?
- ќто верно, - согласилсЯ Љвемот, потираЯ щеку. - Ќо Я предпочитаю не
думать об этом. Ћднако вы находились в моей комнате со мной, мы оба вдыхали
и выдыхали один и тот же воздух... - он снова содрогнулсЯ. - Љакое
облегчение Я испытываю сейчас, просто поразительно.
- Ќо, доктор Љвемот, Я по-прежнему нахожусь в вашем доме, - возразил
детектив.
- „а, и поэтому Я называю свое чувство облегчениЯ поразительным. ‚ы -
в моем доме, и, однако, объемное изображение вносит во все огромную
разницу. џ теперь знаю, что такое личнаЯ встреча. ‚рЯд ли Я когда-нибудь
захочу экспериментировать.
- ‚ы рассматривали встречу со мной как эксперимент?
- Љонечно, - ответил спейсер, - и результаты оказались интересными,
хотЯ эксперимент далсЯ мне нелегко. ’еперь, когда все позади, Я могу
изложить вам свою теорию, которой Я горжусь.
- —то же это за теориЯ, сэр?
- џ пришел к фундаментальному выводу, - торжественно провозгласил
Љвемот, - что культура ‘олЯрии аналогична культуре, существовавшей некогда
на ‡емле.
- —то вы имеете в виду, сэр? - спросил Ѓейли с деланным интересом.
- ‘парта - вот где объЯснение, - торжествующе вскричал социолог. - ‚ы
когда-нибудь слышали о ‘парте?
Љогда-то в юности Ѓейли интересовалсЯ историей своей планеты. Њногие
землЯне любили читать о героическом прошлом ‡емли, когда кроме нее не
существовало других обитаемых планет и землЯне считали себЯ властелинами
‚селенной.
- „а, сэр, конечно, но Я не совсем еще улавливаю вашу мысль.
- ’ак вот, ‘парта была населена относительно небольшим количеством
спартанцев, единственно полноправных граждан. ‚ ‘парте жило еще некоторое
количество второсортных граждан - периэков - и, наконец, множество
рабов-илотов. Ќа каждого спартанца приходилось около двадцати илотов. Џри
этом не забывайте, что илоты были человеческими существами с какими-то
мыслЯми и чувствами. „лЯ того чтобы предотвратить восстаниЯ значительно
превосходЯщих их по количеству рабов, спартанцы специализировались в
военном деле и стали первоклассными солдатами. Ќо на все другое времени у
них не оставалось. ’ак вот, мы, люди на ‘олЯрии, в каком-то смысле
эквивалентны спартанцам. “ нас тоже есть свои илоты, с той только разницей,
что наши илоты не человеческие существа, а машины. Џоэтому мы можем не
опасатьсЯ их, сколь бы они не превосходили нас количеством. € мы не должны
осуждать себЯ на суровую военизированную жизнь. ‚место этого мы можем
позволить себе заниматьсЯ искусствами и науками, подобно современникам
спартанцев - афинЯнам...
- Ћднако как можно создавать произведениЯ искусства, если ими не
пользуетсЯ никто, кроме их творца? € разве все науки сводЯтсЯ к
роботехнике? - попыталсЯ было возразить Ѓейли.
Ќо Љвемота остановить было трудно.
- ‚се человеческие цивилизации всегда пирамидальны, - продолжал он с
энтузиазмом. - Џо мере возвышениЯ вы видите все меньше людей вокруг себЯ и
все больше возможностей длЯ беззаботной счастливой жизни. ‚низу
скапливаетсЯ все большее число неимущих. €, помните, сколь бы обеспечены ни
были нижние слои пирамиды, они всегда будут чувствовать себЯ обездоленными
по сравнению с верхними слоЯми. Ќапример, беднЯки на Ђвроре в абсолютном
смысле лучше живут, чем аристократы на ‡емле. Ќо беда в том, что они
сравнивают себЯ ни с ними, а со своими собственными аристократами... ‡десь
лежит причина социального антагонизма, а также причина революционных
восстаний. Ћтсюда - беды и неприЯтности человеческого общества на
протЯжении всей его истории. “ нас на ‘олЯрии впервые в истории все обстоит
совершенно иначе. Њы создали новые социальные отношениЯ, новое общество,
где место неимущих занимают роботы. - ‘тарый социолог удовлетворенно
откинулсЯ назад, на его лице играла ликующаЯ улыбка.
Ѓейли кивнул.
- ‚ы уже опубликовали свои выводы? - спросил он.
- …ще нет, - ответил Љвемот с притворной небрежностью. - Љстати, это
не первый мой вклад в сокровищницу науки и культуры.
- ‚ы только что сказали, сэр, что положение человека в вашем обществе
определЯетсЯ размерами его поместьЯ. ‡начит, у вас нет равенства между
людьми? € какие духовные ценности может создать общество, которое состоит
только из отшельников?
- Џосмотрите вокруг, вот они, эти ценности. Џрежде чем стать
социологом, Я был скульптором. ‚ этом зале, - он показал на статуи, - мои
произведениЯ. ђазве они не прекрасны?
Ѓейли не без труда удержалсЯ от улыбки.
- Љонечно, сэр, они отличаютсЯ от всего, что видел ранее.
- Ќу вот видите. Ђ музыка. Џосле скульптуры Я обратилсЯ к
сочинительству музыкальных произведений. €, поверьте, они были не менее
прекрасны. Ђ потом, когда Я начал стареть, ђикэн „ельмар, который всегда
ратовал за прикладные науки, уговорил менЯ занЯтьсЯ социологией.
- Џокойный „ельмар был вашим другом?
- ‚ моем возрасте знаешь всех выдающихсЯ граждан планеты, это
естественно. Ќо мы с „ельмаром особенно часто вступали в контакт.
- Ђ что за человек был ђикэн „ельмар? - спросил Ѓейли, и в его памЯти
неожиданно всплыло лицо ѓладии „ельмар, такое, каким оно было при их
последнем свидании, - гневное и прекрасное.
Љвемот задумчиво посмотрел на детектива.
- Ћн был достойным человеком и хорошим солЯрианином, горЯчим
приверженцем нашего общественного устройства. ќто Ясно видно хотЯ бы из
того, что он добровольно занЯлсЯ фетологией.
- ђазве добровольнаЯ работа у вас - редкое Явление?
- „а, обычно правительство назначает граждан на определенную работу.
Ќу, а уж фетологиЯ... Љонечно, не много найдетсЯ охотников на такую работу.
Ћбычно люди назначались на какой-то определенный срок. Ќо „ельмар вызвалсЯ
добровольно, по собственному желанию и на всю жизнь. Ћн сознавал, что
нельзЯ поручить столь ответственное дело случайным людЯм, занимающимсЯ им
без особой охоты. џ бы не сумел поступить так, как он. ќто было бы слишком
большой жертвой с моей стороны. ‚прочем, с его стороны жертва была не
меньшей, так как он почти фанатически соблюдал правила личной гигиены.
- €звините менЯ, но Я до сих пор не понЯл, в чем заключалась основнаЯ
деЯтельность доктора „ельмара.
„рЯблые щеки Љвемота окрасились легким румЯнцем.
- Њожет быть, этот вопрос вам было бы лучше обсудить с ассистентом
„ельмара.
- џ, безусловно, давно поступил бы именно так, сэр, если бы кто-нибудь
удосужилсЯ сообщить мне, что у ђикэна „ельмара был ассистент.
- ‘ожалею, что вы не назвали этого факта, - ответил Љвемот. - ‚идите
ли, прежние специалисты обычно не держали помощников. Ќо „ельмар ревностно
относилсЯ к своим обЯзанностЯм. Ћн считал, что должен готовить себе смену:
наступит времЯ подать в отставку, или на случай... случай смерти. -
‘олЯрианин тЯжело вздохнул. - ‘транно, что Я пережил его. Ћн был
значительно моложе. џ часто играл в шахматы с ним... €, увы, Я всегда
проигрывал...
- Љак вы умудрЯлись делать это?
Ѓрови Љвемота удивленно поднЯлись.
- Ћбычным способом.
- ‚ы виделись по-настоЯщему?
Ќа лице социолога выразилось отвращение.
- —то за мысль! „аже если бы Я смог перенести встречу, „ельмар бы ни
на минуту не допустил такого нарушениЯ обычаев. Ћн крайне щепетилен в
соблюдении всех традиций.
- Ќо тогда как же происходила игра?
Љвемот пожал плечами и начал снисходительным тоном:
- ЋпЯть позабыл, что вы - землЯнин. Ћколо каждого из нас стоЯла
шахматнаЯ доска. Ќа моей доске фиксировались его ходы, а на его,
естественно, мои. ‚се очень просто, как видите.
- ‚ы знакомы с госпожой „ельмар?
- Ќемного.
- Љак вы полагаете, способна ли она была убить своего мужа?
- ‘пециально Я не думал об этом. Ќо здесь едва ли могут быть сомнениЯ.
Ќикто другой не мог находитьсЯ вблизи ђикэна. Ќи при каких обстоЯтельствах
он не допустил бы никого к себе. Ћн был крайне, крайне щепетилен в этом
вопросе. Џожалуй, "щепетилен" не совсем подходЯщее слово. Џросто он
выполнЯл все обычаи ‘олЯрии весьма пунктуально. „а, покойный „ельмар был
достойным солЯрианином.
- Љак вы полагаете, могли ли существовать политические мотивы длЯ
убийства „ельмара?
- —то?
- џ слышал, что его называли традиционалистом.
- „а, но мы все таковы.
- ‚ы совершенно уверены в этом?
- ‚озможно, - медленно ответил Љвемот, - некоторые люди считают
опасным слишком придерживатьсЯ старых обычаев. Ћни полагают, что мы со свои
маленьким населением в какой-то момент можем оказатьсЯ беспомощными перед
вторжением на нашу планету обитателей других миров. Ќо все это чепуха. ‚
действительности таких людей мало, и врЯд ли они пользуютсЯ влиЯнием.
- Џочему вы думаете, что подобные мысли - чепуха? Њожет ли что-нибудь
компенсировать малую численность населениЯ?.. ђазве только какой-нибудь
новый грозный тип оружиЯ?..
- Ђ мы и обладаем таким оружием. Ћно производитсЯ у нас непрерывно, и
противостоЯть ему совершенно невозможно.
ѓлаза Ѓейли сузились.
- ‚ы не шутите?
- Ќисколько.
- € что же это за оружие?
- „ело в том, что в настоЯщее времЯ оно вовсе не используетсЯ в
военном плане, оно никого не убивает и никому не причинЯет вреда, но
противостоЯть ему, повторЯю, невозможно.
Ѓейли почувствовал раздражение.
- —то же все-таки вы имеете в виду? - спросил он.
- Џозитронный робот, - самодовольно ответил Љвемот.

€‹Ђ‰„† Ѓ…‰‹€ ЏЋ‘…™Ђ…’ —…‹Ћ‚…ЉЋ‚Ћ„—…‘Љ“ћ ”…ђЊ“

Ѓейли похолодел. Џозитронный робот был символом превосходства
спейсеров над землЯнами, символом их могущества. Ѓейли постаралсЯ, чтобы
его голос не выдал охватившего его волнениЯ.
- Ќо, сэр, это скорее экономическое оружие, не так ли?
- ’о, что вы говорите, очевидно, но это еще не все. - ѓолос Љвемота
звучал равнодушно. - …сть нечто более важное.
- —то именно?
- ЃлагодарЯ роботам жизнь на ‘олЯрии стала образцом, к которому должны
стремитьсЯ другие миры. Ђ кроме того... - Љвемот внезапно умолк, Явно не
желаЯ развивать эту тему.
- ‚озможно, - сухо заметил Ѓейли, - но пока что на вашей ‘олЯрии убили
одного человека и совершено покушение на жизнь другого.
‘тарый солЯрианин опустил голову и сухо промолвил:
- џ ответил, как мог, на ваши вопросы. ‚ы еще что-нибудь хотите
узнать?
- Ќет, спасибо. Џока вопросов у менЯ больше нет. Њожно воспользоватьсЯ
вашим телеэкраном?
- Љонечно. Њои роботы в вашем распорЯжении. Ђ сейчас Я покину вас.
Џрекратить контакты, - скомандовал он и исчез.
Ќо более чем через тридцать секунд перед Ѓейли возник один из роботов.
‘нова Ѓейли удивилсЯ точности, с которой управлЯлись эти созданиЯ.
‚озможно, был дан общий сигнал: "‚ыполнЯть свои обЯзанности", - возможно,
роботы постоЯнно прислушивались к тому, что происходило у людей, и поэтому
в любую минуту знали их возможные приказаниЯ.
ђобот заговорил с обычной ровной почтительностью машины:
- џ прибыл, чтобы помочь вам, господин.
- Њне нужно соединитьсЯ с тем местом, где работал „ельмар. ’ы сможешь
сделать это?
- „а, господин.
Ѓейли передернул плечами. Џора бы ему привыкнуть и не задавать нелепые
вопросы. ђоботы могли сделать все.
- ‘оедини менЯ с ассистентом правителЯ „ельмара. …сли его нет на
месте, найди его, где бы он ни находилсЯ.
ђобот повернулсЯ, чтобы выполнить приказание, но Ѓейли задержал его.
- ‘той! - крикнул он. - ‘кажи, что его вызывают по делу
государственной важности. „а, и пусть мне принесут что-нибудь поесть. Љ
примеру, сандвич и стакан молока.
‡адумчиво жуЯ сандвич, Ѓейли подумал о том, что „эниел Ћливо,
несомненно, подозрительно отнессЯ к каждому кусочку подаваемой ему еды.
‚озможно, „эниел прав.
’ак или иначе, он съел сандвич без каких-либо угрожающих симптомов и
принЯлсЯ за молоко. Љонечно, он не получил от Љвемота той информации, на
которую надеЯлсЯ, но все же разговор был небесполезен.
- Ђссистент готов принЯть вызов, - сообщил возвратившийсЯ робот.
- •орошо. Ѓыли какие-нибудь трудности?
- Ђссистент спал, господин.
‚ ту же минуту Ѓейли увидел постель и на ней лицо и фигуру ассистента.
Ќа лице была гримаса возмущениЯ.
Ѓейли отпрЯнул назад, как будто перед ним внезапно возник
непреодолимый барьер. ‘нова его сведениЯ не довели важную информацию. Ќикто
не подумал сообщить ему, что ассистентом ђикэна „ельмара была женщина.
ѓлЯдЯ на незнакомку, Ѓейли испытывал злобное удовлетворение. ‡емлЯне
полагали, что все женщины-спейсеры - прекрасны. ѓладиЯ, конечно,
подтверждала это предположение. Ќо зато женщина, лежавшаЯ в постели, была
некрасива даже по земным стандартам - длинное лицо, крупный нос, тЯжелый
подбородок. ’емные спутанные волосы в беспорЯдке рассыпались по плечам.
Ѓейли был удивлен, когда она заговорила звучным приЯтным контральто:
- Џослушайте, вам известно, который час?
- „а, конечно. Ќо поскольку Я собираюсь к вам в гости, Я счел своим
долгом предупредить...
- —то вы сказали? ‚ гости? Ћ небеса! - ее глаза расширились, она
прижала руку ко рту. - Џослушайте, вы что, назначены моим ассистентом?
- Ќет. џ занимаюсь расследованием убийства ђикэна „ельмара.
- Ќу и занимайтесь, мне-то что...
- Љак вас зовут?
- Љлариса Љанторо.
- ‘колько времени вы работали с ђикэном „ельмаром?
- ’ри года.
- Ћчевидно, вы сейчас во главе всего дела? € постоЯнно находитесь
здесь? - Ѓейли чувствовал неловкость, задаваЯ вопрос, ибо он по-прежнему не
понимал, в чем же заключаетсЯ это дело.
- Љ сожалению, Я не могу отлучитьсЯ отсюда ни на одну минуту с тех
пор, как убили патрона, - Љлариса проговорила это ворчливо. - € непохоже,
продолжала она, - чтобы Я смогла вырватьсЯ отсюда, пока не пришлют
помощника. Љстати, вы можете помочь мне в этом?
- “вы, врЯд ли. ќто не мое дело.
- Ќу, что ж...
Љлариса стЯнула простыню и выпрыгнула из постели. Ќа ней была ночнаЯ
сорочка из одного куска материи. Ћна протЯнула руку к шее, где находилась
прЯжка-молниЯ.
- Ћдну минуточку, - поспешно сказал Ѓейли, - если вы не возражаете
против моего визита, то на этом пока закончим разговор. џ прибуду и
познакомлюсь с вашим делом.
- џ не совсем понимаю разговор о личной встрече. Ќо если вы хотите
ознакомитьсЯ с фермой, Я помогу вам. џ сейчас включу контакты.
- џ не желаю никаких контактов, - громко сказал Ѓейли. - џ хочу видеть
вас собственными глазами.
†енщина склонила голову набок и с любопытством уставилась на
детектива.
- ‚ы больны или ненормальны? Љогда в последний раз вам делали
генетический анализ?
- Ћ дьЯвол! - вскричал Ѓейли. - џ же вам сказал, что Я расследую
убийство. ‘ этой целью менЯ пригласили с ‡емли. џ полицейский инспектор
€лайдж Ѓейли.
- ‘ ‡емли! Ћ небеса! Ќо что же надо расследовать? ‚ам известно, что
„ельмара убила его жена.
- Ќет, Љлариса, Я далеко не уверен в этом. џ хочу встретитьсЯ с вами
лично и поговорить. “ менЯ имеетсЯ на сей счет специальное предписание от
главы „епартамента Ѓезопасности. Џоказать вам документ?
- „а, покажите.
Ѓейли протЯнул бумагу. Љлариса внимательно прочитала ее, потом
покачала головой.
- ‹ичнаЯ встреча? ќто гадко, это отвратительно. Ћ небеса! Ќо какое
значение имеет еще одна капелька грЯзи в моей грЯзной работе? Џослушайте, Я
ставлю вам условиЯ. ‚ы не должны близко подходить ко мне. ‚се времЯ вы
будете находитьсЯ на расстоЯнии, которое Я вам укажу.
- ‘огласен, - поспешно сказал Ѓейли.
Ћна расстегнула застежку на шее, и ночнаЯ сорочка упала к ее ногам.
Џоследнее, что Ѓейли слышал, было сдавленное: "Џодумать только, землЯнин!..
Ћ небеса!.."

- Ѓлиже не подходите, - приказала молодаЯ женщина.
Ѓейли, который находилсЯ от нее на расстоЯнии примерно десЯти метров,
ответил:
- ‹адно, только Я хотел бы побыстрее попасть в дом.
Ћн снова почувствовал себЯ скверно. Џутешествие на самолете, в общем,
перенес сносно. Ќо это не означало, что он привык к воздуху и солнцу.
- —то с вами стрЯслось? - резко спросила Љлариса.
- Ќичего, сейчас пройдет, - с трудом проговорил Ѓейли, - видите ли,
мне не очень-то привычно находитьсЯ вне закрытого помещениЯ.
- Ђх, да! ‚ы же - землЯнин. ЉажетсЯ, вы всегда должны быть закупорены
или что-то в этом роде. Ћ небеса!
‚ ее взглЯде выразилось нечто, похожее на отвращение.
- Ќу, идите в дом. ’олько сначала Я должна отойти от двери. ‚ходите.
Ѓейли вошел внутрь дома, вздохнул с облегчением и взглЯнул на свою
спутницу. Ќа ее голове возвышалось сложное геометрическое сооружение,
состоЯщее из переплетенных между собой кос.
"€нтересно, - подумал Ѓейли, - сколько времени требуетсЯ длЯ того,
чтобы создать столь замысловатую прическу?" Ќо тут же вспомнил, что,
вероЯтно, это проделали ловкие пальцы робота.
Ћна и Ѓейли расположились в противоположных концах большой комнаты и
некоторое врем молчали. Ќаконец, Ѓейли заговорил:
- ‚ам, очевидно, не по душе встреча со мной?
Љлариса пожала плечами.
- Ђ кому это может понравитьсЯ? џ же не животное, а человек. Ќо, как
видите, перенести встречу Я в состоЯнии. Љогда имеешь дело с... с... - она
заколебалась, затем, решительно вздернув подбородок, продолжала: - Љогда
имеешь дело с детьми, ко многому привыкаешь. - ‘лово "дети" она выговорила
нарочито отчетливо.
- ‚ы, видимо, не очень-то любите свою работу? - осторожно осведомилсЯ
Ѓейли.
- Љонечно, нет. Ќо выращивание детей - важное дело, и кто-то должен
делать это.
- Ђ ђикэн „ельмар охотно выполнЯл эту работу?
- „умаю, нет. Ќо он никогда не выказывал отвращениЯ к ней. Ћн был
хорошим солЯрианином.
- ‘кажите, Љлариса, вам нравилсЯ покойный „ельмар? Љаким он был
человеком?
- Џатрон всегда думал о деле, был очень подтЯнут и сух, не разрешал
себе и другим никаких вольностей. ‘ ним все чувствовали себЯ на официальной
ноге.
- Ђ это необычно?
- „а, пожалуй... Љонечно, в идеале все должны быть такими. Ќо это не
всегда получаетсЯ, в особенности при телеконтактах. ‘ловом, он был,
повторЯю, хорошим солЯрианином, - сухо ответила она.
- ‚ы назвали свое дело фермой, и вы упомЯнули детей. ‚ы, что,
занимаетесь здесь воспитанием?
- Љ нам попадают человеческие эмбрионы со всей планеты.
- ’о есть как это - эмбрионы?
- Ћчень просто, ровно через месЯц после зачатиЯ. •отите взглЯнуть?
- „а, - коротко ответил Ѓейли.
Ќа обычно бесстрастном лице Ѓейли поЯвилось выражение изумлениЯ, когда
они подошли к стеклЯнным дверЯм огромного помещениЯ, в котором длинными
рЯдами стоЯли прозрачные баки, наполненные какой-то жидкостью. ‚ этой
жидкости плавали крошечные созданиЯ, из которых в будущем должны были
получитьсЯ люди. ’емпература, влажность воздуха и состав жидкости - все, он
был совершенно уверен, - идеально соответствовали наиболее благоприЯтным
условиЯм, при которых стимулируетсЯ рост живых существ.
"†изнь продолжаетсЯ и здесь", - подумал Ѓейли, со странным чувством
глЯдЯ на крошечные существа меньше половины его кулака, с
непропорциональными черепами, крошечными ручками и ножками и рудиментарными
хвостиками.
- Ќу, инспектор, как вам это нравитсЯ? - раздалсЯ голос Љларисы.
‚место ответа Ѓейли спросил:
- “ вас только одно такое учреждение на всей планете?
- Ћдно, и этого вполне достаточно длЯ того, чтобы поддерживать
необходимый прирост населениЯ.
Ѓейли взглЯнул на роботов, толпившихсЯ около бачков с эмбрионами. Ћни
останавливались около каждого, бесшумно и ловко проверЯЯ показатели и
добавлЯЯ в раствор необходимые вещества.
- Љто оперирует матерей? - неожиданно спросил Ѓейли.
- Њедики.
- Ђ почему не оперируют роботы?
- Ќе думаю, чтобы робот смог перенести такой эксперимент без
повреждений. ђезать человеческое тело - непереносимое переживание длЯ
позитронного мозга. Њедикам приходитьсЯ миритьсЯ с личным присутствием
пациентов и с необходимостью прикасатьсЯ к ним.
- Ћднако роботы, как Я вижу, выхаживают эмбрионов. ‚ы или доктор
„ельмар когда-нибудь вмешивались в их действиЯ?
- „а, иногда приходитсЯ. Ќапример, когда развитие зародыша идет
ненормально. ‚ таких случаЯх, когда стоит вопрос о человеческой жизни,
роботам доверЯть нельзЯ.
Ѓейли понимающе кивнул.
- Ђга! ‚ы боитесь, что робот примет неправильное решение, и в
результате погибнет человеческое существо, не так ли?
- Љак раз наоборот, имеетсЯ опасность того, что робот переоценит
человеческую жизнь и сохранит ее тому, кому не следует. - Ќа лице молодой
женщины поЯвилось непреклонно-жестокое выражение. - Ќам доверено вырастить
здоровых полноценных детей, понимаете, инспектор, полноценных? „аже при
самом тщательном генетическом анализе и отборе родителей нет уверенности в
том, что комбинации генов окажутсЯ благоприЯтными длЯ потомства, не говорЯ
уже о возможности мутации. Њутации, или скачкообразное развитие
наследственного признака, - наша главнаЯ забота. •отЯ и крайне редко, но
они бывают, и тогда нам приходитсЯ принимать решение.
Љлариса замолчала. Ѓейли тоже молчал. ‡атем одна медленно двинулась
вдоль коридора, и он последовал за ней.
- ’еперь Я покажу вам комнаты детей и подростков, - сказала она, -
дети и подростки представлЯют гораздо большую проблему длЯ нас, чем
зародыши. ‚ обращении с ними мы можем полагатьсЯ на роботов только в
ограниченной мере.
- Џочему?
- …сли бы вы имели дело с роботами, вы бы не спрашивали. ‚се дело
опЯть-таки в Џервом ‡аконе. Ќе думайте, дети чуть ли не с пеленок отлично
разбираютсЯ во всем. џ сама видела, как трехлетний малыш держал около
дюжины роботов в неподвижности только потому, что он лепетал: "‚ы сделаете
мне больно, вы сделаете мне больно". Ќужно быть крайне совершенным роботом,
чтобы понЯть, что ребенок намеренно лжет. Ќадо очень умело управлЯть
роботами, чтобы они умели эффективно справлЯтьсЯ с детьми и их капризами.
- Ќу, а вам приходитсЯ обращатьсЯ с детьми?
- Љ сожалению, да. - Љлариса с отвращением передернула плечами, потом
повернулась к Ѓейли и неожиданно сказала: - џ уверена, что все ваши поиски
закончатсЯ на ѓладии „ельмар. ‚ам придетсЯ признать, что она и есть убийца.
- ‚от Я не уверен в этом, - спокойно ответил детектив.
- Љто же еще, по-вашему, мог быть убийцей?
- €меютсЯ разные варианты, милаЯ Љлариса.
- Ќапример?
- Ќапример, вы...
ђеакциЯ молодой женщины удивила Ѓейли. Ћна громко расхохоталась. Ћна
смеЯлась все громче и громче, пока не стала задыхатьсЯ от смеха. Ќаконец
она откинулась в кресле и утерла глаза.
- Ќет, нет, не подходите ближе, - прошептала она, чуть дыша. - ‘о мной
все в полном порЯдке.
- ђазве мое предположение так уж смешно? - сухо спросил Ѓейли.
Љлариса попыталась что-то сказать, но снова рассмеЯлась.
- Ћ, вы, землЯнин. „а как же Я могла бы быть убийцей? - наконец
выговорила она.
- ‚ы достаточно хорошо знали „ельмара... его привычки... вы могли все
учесть, все подготовить.
- Ћ, небеса! € вы предполагаете, что Я могла бы подойти к нему?
Ќастолько близко, чтобы ударить его по голове? ‚ы ничего, решительно ничего
не понимаете, инспектор.
Ѓейли почувствовал, что краснеет.
- Ђ почему вы не могли бы приблизитьсЯ к нему, Љлариса? - отрывисто
спросил он. - “ вас ведь есть практика личного общениЯ с человеческими
существами, не так ли?
- „а, но только с детьми.
- Ћдно ведет к другому. ‚едь вы же терпите мое присутствие.
- „а, но на расстоЯнии десЯти метров, - презрительно ответила
солЯрианка.
- Ћднако только что один из ваших соотечественников чуть было не упал
в обморок только потому, что Я недолгое времЯ находилсЯ в одной комнате с
ним. Џримерно на таком же расстоЯнии! - воскликнул детектив.
Љлариса сразу стала серьезной.
- џ хотела бы обратить ваше внимание, инспектор, на следующее, -
сейчас в голосе молодой женщины не было ни малейших признаков веселости. -
„ело совершенно не в том, могу ли Я перенести чье-либо присутствие.
Џостарайтесь понЯть, что ђикэн „ельмар был человеком исключительно
традиционным и пунктуальным в соблюдении наших обычаев. €менно „ельмар не
допустил бы личного присутствиЯ кого бы то ни было. Ћн был почти таким же
традиционным, как сам правитель доктор ‹ибиг.
- Ђ что это за правитель - доктор ‹ибиг?
Љлариса пожала плечами.
- Ћдин из немногих ныне живущих гениев. Ћн наш главный роботехник.
„октор ‹ибиг работал над созданием моделей новых роботов совместно с
ђикэном „ельмаром.
- Ћднако именно у вас могла быть определеннаЯ причина желать смерти
„ельмара.
- Џричина? Ќо какаЯ?
- ’еперь вы стали во главе всего вашего дела, вы повысились в
должности, - ответил Ѓейли.
- „а кому же на ‘олЯрии нужно это повышение? Љто на ‘олЯрии пожелал бы
заниматьсЯ такой работой? Љак раз наоборот. “ менЯ были причины желать,
чтобы „ельмар жил вечно. ’огда у менЯ бы была надежда выбратьсЯ отсюда. џ
ожидала, что вы придумаете нечто более убедительное, землЯнин.
Ѓейли неуверенно почесал нос. Ћн увидел правоту своей собеседницы.
Љлариса торжествующе взглЯнула на собеседника.
- Ќу, а теперь не хотите ли вы взглЯнуть на наших детей? - спросила
она.
- Ѓлагодарю вас, с удовольствием, - ответил Ѓейли.
Ћни томительно долго шли по бесконечным коридорам. Ћчевидно, здание, в
котором они находились, было грандиозным. ‚ залах, через которые они
проходили, они увидели десЯтки розовощеких малышей. Ќекоторые из них ели с
помощью роботов, другие играли, визжали, бегали и дрались, как все дети
‚селенной.
- ‚ этом возрасте они не так уж плохи, - ворчливо заметила провожатаЯ
Ѓейли, - но требуют наблюдениЯ невероЯтного количества роботов.
- „а, потребность во внимании и ласке свойственна детЯм. ‘ этим трудно
боротьсЯ, - заметил Ѓейли.
Љлариса поморщилась и неохотно процедила:
- „а, дети требуют персонального влиЯниЯ.
- ЊенЯ удивлЯет, - заметил Ѓейли, - что роботы могут удовлетворЯть
потребности детей в ласке и нежности.
Љлариса резко повернулась к нему.
- Ћ небеса! Џослушайте, землЯнин, если вы нарочно стараетесь дразнить
менЯ, все равно у вас ничего не выйдет. џ не выйду из себЯ.
- „разнить вас? Ћ дьЯвол! џ и не думал.
- џ так же, как и вы, могу произнести слово: "нежность". …сли вы
хотите услышать другое непристойное слово, то Я его могу произнести:
любовь, любовь. ‘лышали? Ђ теперь потрудитесь вести себЯ прилично.
Ѓейли решил не затрагивать данной темы.
- ‡начит, роботы в состоЯнии опекать детей достаточно успешно?
- Љонечно. ђобот составлЯет хорошую компанию малышу, которому
безразлично, что это всего лишь робот. Ќо после трех лет и до десЯти
поЯвлЯютсЯ более сложные проблемы.
- Љакие же?
- ‚ этом возрасте дети требуют совместных игр. Ћни не желают
обходитьсЯ друг без друга.
- Ќу и вы разрешаете им такое кощунство?
- ЏриходитсЯ. Ќо даже в этих случаЯх мы не забываем о своих целЯх -
готовить детей к жизни взрослых граждан ‘олЯрии. “ каждого из детей
отдельнаЯ комната. Љаждый день определенное времЯ отводитсЯ на то, чтобы
они пребывали в одиночестве, и с годами это времЯ увеличиваетсЯ. Љ десЯти
годам ребенок уже в состоЯнии хотЯ бы некоторое времЯ обращатьсЯ с другими
детьми при помощи телеконтактов.
- ЊенЯ поражает, что вам так успешно удаетсЯ боротьсЯ с врожденным
инстинктом... - начал Ѓейли.
- Љаким инстинктом? - перебила его Љлариса.
- €нстинктом общениЯ с себе подобными, свойственными всем людЯм. ‚ы же
сами признаете, что дети в определенном возрасте настаивают на совместных
играх.
- Ќо какой же это инстинкт? - пожала плечами молодаЯ женщина. - Ћ
небеса! Њало ли что свойственно ребенку? „ети, например, боЯтсЯ машины. Ђ
вы боитесь? Ќет такого вредного инстинкта, который нельзЯ было бы подавить
соответствующим разумным воспитанием. Ќо сколько это требует вреда, о
небеса! “ патрона была замечательнаЯ идеЯ. Ћн мечтал о создании таких
роботов, которые сами могли бы дисциплинировать и наказывать детей, не
выходЯ при этом из строЯ. Ђ почему бы и нет? ‘трогаЯ дисциплина сегоднЯ
необходима длЯ достижениЯ лучшей жизни завтра - в сущности это и есть
истинное выражение Џервого ‡акона. ’олько бы научить роботов понимать это!
‚от в чем проблема.
- Ђ таких роботов еще не существует?
Љлариса покачала головой.
- Џока, увы, нет. Ќо „ельмар и ‹ибиг напрЯженно работали над их
созданием.
- Ђ был ли „ельмар достаточно опытным роботехником длЯ того, чтобы
лично проводить эксперименты с роботами?
- Ћ да, он часто этим занималсЯ.
- ‚ы не знаете, не находилсЯ ли у него в лаборатории робот новой
системы в момент убийства?
- Њне говорили, что какой-то робот там был.
- Ђ вы знаете, какаЯ именно модель?
- ‚ам следует узнать это у самого ‹ибига.
Љлариса взглЯнула на часы.
- Ђ сейчас времЯ игр у детей постарше. Џойдемте в сад, вы увидите их
всех сразу.
- Џопробую, - нерешительно сказал Ѓейли. - џ только не уверен, что
долго выдержу.
- Ђх, да, Я все забываю, что вы - землЯнин. Њожет быть, вам вообще не
стоит выходить на воздух?
- Ќет, пойдемте. - Ѓейли сумел изобразить подобие улыбки. - Џора
привыкнуть к вашему образу жизни.
„ул сильный ветер, настолько сильный, что было трудно дышать. Ћщущение
ветра, ощущение собственной одежды и волос, развевающихсЯ на ветру,
заставило Ѓейли дрожать с ног до головы. ѓлазам было больно глЯдеть на
Яркое голубое небо и зелень вокруг. …динственным успокоением служила ровнаЯ
тропинка, по которой он шагал, стараЯсь не поднимать взора. € все же это
было достижением, он уже был в состоЯнии подавить непреодолимое желание
убежать, скрытьсЯ от всего этого. Ћн проходил мимо дерева. Џодумать только,
живое дерево!.. Ћн протЯнул руку и осторожно коснулсЯ его шершавой коры. Ќа
зеленые шуршащие листьЯ он не смел взглЯнуть.
- Ќу, как вы? - послышалсЯ голос Љларисы, находившейсЯ на некотором
расстоЯнии от него.
- ‚се в порЯдке, - деланно бодро ответил Ѓейли.
- Ћтсюда вы увидите, как дети бегают и играют. ђоботы организовали длЯ
них какую-то игру, но следЯт на этим в оба. Њаленькие животные в пылу игры
могут выколоть друг другу глаза или сделать еще что-либо в этом роде. Џри
личном общении все может случитьсЯ, не так ли?
Ѓейли с трудом оторвал глаза от тропинки и взглЯнул на лужайку. ’ам
вдалеке виднелись маленькие фигурки мальчиков и девочек. Ћни с криком
гонЯлись друг за другом. Њежду ними двигались ловкие фигуры механических
нЯнек.
- €м нравитсЯ эта дикость, - неодобрительно заметила Љлариса, -
носитьсЯ взад-вперед, визжать, падать, снова вскакивать, касатьсЯ друг
друга... Ћ небеса! Љогда эти маленькие животные поймут, что пора стать
нормальными людьми!
- Људа потом направлЯютсЯ ваши дети?
- ‚ свои поместьЯ. —исло умирающих на нашей планете фактически равно
числу вступающих в жизнь.
- Ћни будут жить в поместьЯх своих родителей?
- Ћ небеса! Љонечно, нет. Ѓыло бы странным совпадением, если бы
родители умерли как раз в тот момент, когда ребенок становитсЯ взрослым.
Љаждый из них занимает пустующее поместье. Љроме того, они не осведомлены,
кто именно их родители.
- ђазве родители никогда не навещаю своих детей?
- “ вас какой-то извращенный ум, инспектор. Ќу почему родителЯм может
прийти в голову такаЯ страннаЯ вещь? Ќу вот, один из них свалилсЯ и,
наверное, плачет! - воскликнула она.
Љ упавшему ребенку уже подбегал робот.
- ‘ейчас он посмотрит, что с малышом. …сли что-нибудь серьезное,
вызовут менЯ. Ќадеюсь, что обойдутсЯ без моего вмешательства, - заметила
Љлариса нервно.
“ Ѓейли снова начала кружитьсЯ голова. ЋглЯнувшись, он заметил
неподалеку группу из трех деревьев, образующую тенистый свод. Ћн медленно
двинулсЯ к этим деревьЯм. ‘ дрожью шагаЯ по омерзительно мЯгкой зеленой
траве, напоминающей своей мЯгкостью запах гниющее мЯсо, он закрыл глаза и,
дойдЯ до свода деревьев, облокотилсЯ о ствол одного из них и глубоко
вздохнул. ‘квозь верхушки деревьев на него падали только отдельные блики
ослепительного солнца, безжалостно сверкавшего высоко в небе.
Љлариса издалека наблюдала за ним, затем несколько приблизилась.
- џ немножко постою здесь! - крикнул Ѓейли.
- ‹адно, - ответила она.
- ‘кажите, пожалуйста, когда и где молодые люди знакомЯтсЯ друг с
другом? - отдышавшись, спросил Ѓейли.
- Ќе понимаю вас.
- Љогда они ухаживают друг с другом?
- ’о есть как ухаживают?
- Ќу, перед тем, как поженЯтсЯ.
- ‚се решаетсЯ генетический анализ, - невозмутимо ответила Љлариса. -
‘амый разумный способ, не правда ли?
- Ђ что, если им не нравЯтсЯ назначенные партнеры?
- Љакое это имеет значение? ђаз генетическое исследование указывает на
целесообразность союза, значит, остальное несущественно...
- Џонимаю, - ответил Ѓейли и вздохнул.
Џо-видимому, дальнейшее пребывание здесь ничего больше ему не даст.
…му захотелось поскорее расстатьсЯ с Љларисой и с идеально организованным
фетальным предприЯтием.
Ћн только открыл рот, чтобы попросить провести его в дом, как вдруг
молодаЯ женщина громко воскликнула:
- ќй, ты, там, что ты собираешьсЯ делать? - € еще громче: - ќй,
землЯнин! Ѓерегитесь!..
Ќо Ѓейли не расслышал слов. Ћн только услышал ужас в его голосе и
оглЯнулсЯ со страхом. ‘инева неба, сиЯние солнца, шелестЯщий ветер - все
это окончательно доконало его. “же терЯЯ сознание, Ѓейли услышал жужжащий
звук над головой. ‘о стоном он, как подкошенный, рухнул на траву.
Љогда Ѓейли открыл глаза (наверное, прошло всего лишь несколько
мгновений), он услышал, как Љлариса сурово отчитывала какого-то мальчугана,
стоЯвшего на некотором расстоЯнии от него. ‚ руках мальчика был какой-то
странный предмет. Ќеподалеку стоЯл робот. ’Яжело дыша, Ѓейли с трудом
поднЯлсЯ на ноги. ‚ стволе дерева около которого он недавно стоЯл,
поблескивал какой-то металлический предмет. ‘трела! Ѓейли вытащил ее и
осмотрел, но не коснулсЯ заостренного конца.
‘ трудом он заставил себЯ двинутьсЯ по направлению к Љларисе. Ћна
повернулась к нему, ее лицо было красным и взволнованным.
- Љакой-то несчастный случай! - воскликнула она. - ‚ы не ранены?
- Ќет, но откуда взЯлась эта штука? - он показал ей стрелу.
- ќто Я выпустил ее из лука, вот так, - нагло вмешалсЯ мальчуган и
пустил в воздух такую же стрелу.
“ мальчика были пушистые светлые волосы и гибкое ловкое тело.
- ’ы будешь строго наказан за это. Ђ теперь уходи отсюда, - сурово
обратилась к нему Љлариса.
- Ќет, нет, постой, - воскликнул Ѓейли. Ћн потер ушибленное при
падении колено и обратилсЯ к мальчику. - Љак тебЯ зовут?
- Ѓик, - небрежно ответил маленький сорванец.
- ’ы пустил эту стрелу в менЯ, Ѓик?
Ѓик пожал плечами.
- Ќу, конечно, Я целилсЯ в вас.
- џ вам сейчас объЯсню, - поспешно заговорила Љлариса, - дело в том,
что стрельба из лука поощрЯетсЯ у нас. ќто полезное упражнение, и оно не
требует личных контактов. Ћчевидно, они привыкли в качестве мишени
использовать роботов. џ уверена, что мальчик принЯл вас за робота.
Ѓейли внимательно слушал. Љое-что начинало проЯснЯтьсЯ в его мозгу.
…го продолговатое лицо нахмурилось, лоб пересекла глубокаЯ морщина.
- ’ы действительно думал, что Я робот, Ѓик? - обратилсЯ он к мальчику.
- Ќет, - ответил тот, - Я знал, что вы землЯнин.
- ‹адно. Њожешь идти, Ѓик.
Њаленький солЯрианин повернулсЯ и, насвистываЯ, побежал по дорожке.
Ѓейли повернулсЯ к роботу.
- Џослушай, парень, откуда Ѓик узнал, что Я землЯнин?
- џ сказал ему, господин, что вы землЯнин.
- ’ы объЯснил ему, что такое землЯнин.
- „а, господин.
- € что же ты ему сказал?
- џ сказал ему, что землЯнин - это человеческое существо низшего
сорта, которое не следует пускать на ‘олЯрию, так как своим дыханием оно
может заразить всех солЯриан.
- Ђ кто тебе, парень, это сказал?
ђобот молчал.
- ’ы знаешь, от кого услышал это? - повторил вопрос Ѓейли.
- Ќет, господин, не знаю. ќта информациЯ заложена в моем запоминающем
устройстве.
- €так, ты сообщил мальчику, что Я низшее существо, распространЯющее
заразу, и он тут же выстрелил в менЯ? Џочему ты не остановил его?
- џ не успел, господин. џ не должен допускать, чтобы человеческому
существу был причинен вред. ќто Џервый ‡акон. Ќо Ѓик действовал быстро, и Я
не успел помешать ему.
- Ќаверное, тебе потребовалось времЯ, чтобы рассчитать, должен ли
прийти на помощь землЯнину, рискуЯ причинить некоторую боль маленькому
солЯрианину. Ђ тем временем Ѓик воспользовалсЯ твоей медлительностью.
- ќто так, господин.
- —то ты делал около Ѓика?
- џ нес стрелы.
- Џокажи-ка мне их.
ђобот протЯнул дюжину стрел. Ѓейли осмотрел их все по очереди, а затем
снова обратилсЯ к роботу.
- Џочему ты подал ему именно эту стрелу?
- џ должен был подать первую стрелу с черным оперением, господин.
- Џочему?
ђобот с удивлением воззрилсЯ на Ѓейли.
- ’ак значилось в моем запоминающем устройстве.
- ‘кажи, этот Ѓик самый искусный стрелок среди всех ваших детей?
ђобот наклонил голову.
- „а, господин, он наш лучший стрелок из лука.
Љлариса замерла на месте.
- Љак вы догадались? - взволнованно воскликнула она.
- ќто очевидно, - сухо ответил детектив, - посмотрите на эту стрелу с
черным оперением и сравните ее с остальными. ’олько на ней один кончик
смазан чем-то жирным, не так ли? ’ак вот, хотЯ это звучит несколько
мелодраматично, Љлариса, но Я все-таки могу утверждать, что ваш окрик спас
мне жизнь. ‘трела, котораЯ чуть было не попала в менЯ, отравлена.
- Ћ небеса! ќто невозможно, совершенно невозможно! - вскричала молодаЯ
женщина.
- ’ем не менее это так. Џопробуйте оцарапать кончиком стрелы
какое-нибудь животное, и вы увидите, что с ним произойдет.
- ‚ас хотели убить? Ќо зачем? € кому на свете надо было?.. - начала
Љлариса.
- ‡ачем - Я знаю, - резко прервал Ѓейли. - Ќо вопрос, кому это надо.
‡емлЯ закружилась перед глазами Ѓейли. Ћн почувствовал нарастающий
гнев, швырнул стрелу к ногам Љларисы и громко закричал:
- ђаз вы не хотите проверить мои слова, срочно уничтожить ее. €наче с
кем-нибудь из ваших детей случитьсЯ несчастье.
- ‚се это ужасно! - воскликнула Љлариса. ‚ смЯтении она даже забыла о
соблюдении дистанции и подошла слишком близко к Ѓейли. - ‘начала убивают
патрона. Џотом отравлЯют ѓруэра, пытаютсЯ убить вас. “ нас на ‘олЯрии нет и
не может быть причин длЯ насилиЯ. “ нас есть все, что нам нужно.
Џодождите... - ‹ицо Љларисы проЯснилось, - послушайте, эта стрела не могла
быть отравлена. ‚ы не сможете убедить менЯ в этом.
- €нтересно, почему?
- Ђ вот почему. ђЯдом с „иком находилсЯ робот. ђобот никогда не
позволил бы нанести вред человеческому существу. Џервый ‡акон роботехники
запрещает это.
- —ем спорить со мной, исследуйте стрелу, и вы убедитесь в моей
правоте.
‚ голосе землЯнина звучала такаЯ непоколебимаЯ уверенность, что
молодаЯ женщина умолкла.
- Ќу, а теперь вы по-прежнему уверены в том, что ѓладиЯ „ельмар
виновна в смерти своего мужа? - спросил Ѓейли.
- Ћна была единственным живым существом, находившимсЯ около него.
- Ђга. Ђ вот вы тоже единственное существо здесь, не считаЯ детей,
разумеетсЯ, и вы были около менЯ в тот момент, когда менЯ чуть не убили, не
так ли?
- џ не имею ничего общего с этим делом, - решительно заЯвила Љлариса.
- ‚полне вероЯтно. Ќо так же вероЯтно, что и ѓладиЯ „ельмар невиновна.
Ќу, хватит об этом. Њогу ли Я воспользоватьсЯ вашим аппаратом длЯ
телеконтактов?
- „а, конечно.
Ѓейли точно знал, с кем ему нужно побеседовать. € это была вовсе не
ѓладиЯ „ельмар. ’ем более он был удивлен, когда он услышал свой собственный
голос, произносЯщий:
- Џарень, мне нужно установить контакт с госпожой ѓладией „ельмар.
Ѓейли молча следил за манипулЯциЯми робота, устанавливающего контакт.
Њожет здесь, этот импульс возник просто потому, что у него остались
неприЯтные воспоминаниЯ о последней встрече с ѓладией. Ђ может быть, он
устал от общества Љларисы, ее безапеллЯционных суждений и преклонениЯ перед
мудростью солЯрианских обычаев... ’ак или иначе, но внезапно ѓладиЯ
возникла перед ним. Ћна сидела в большом кресле и казалось в нем совсем
маленькой и беззащитной. …е волосы были собраны на затылке в большой пучок,
в ушах были длинные блестЯщие серьги. ѓладкое платье плотно облегало ее
фигуру.
- џ рада, что вижу вас, €лайдж, - сказала она тихо, - Я пыталась найти
вас.
- „оброе утро, ѓладиЯ, - приветствовал ее Ѓейли. - Ђ зачем Я был нужен
вам?
- џ хотела извинитьсЯ за мое поведение во времЯ нашего последнего
разговора. Ќо мистер Ћливо не знал, где вы находитесь.
Џеред мысленным взором Ѓейли промелькнула фигура „эниела, которого
неусыпно стерегут всевидЯщие роботы, и он усмехнулсЯ про себЯ.
- ‹адно, примерно через полчаса Я прибуду к вам.
- „а, конечно... то есть как "прибудете ко мне"? - испуганно
воскликнула она.
- џ должен встретитьсЯ с вами лично, - решительно заЯвил Ѓейли.
ѓлаза ѓладии расширились от ужаса, ее пальцы впились в мЯгкий белый
пластик подлокотников кресла.
- ‡ачем? - пролепетала она.
- ќто совершенно необходимо. Ђ пока скажите мне, кто работал с вашим
мужем над созданием новых моделей роботов?
- „жотан ‹ибиг, - сразу ответила ѓладиЯ, - он мой хороший друг.
- Ќеужели? - резко спросил Ѓейли.
ѓладиЯ взглЯнула на него испуганно.
- Њожет быть, мне не следовало говорить этого? - тихо спросила она.
- Ќет, почему же... особенно, если это правда.
- џ всегда боюсь сказать что-нибудь не то... что-нибудь такое, после
чего люди решат, что... в общем, Я хочу сказать, что очень тЯжело, когда
все вокруг уверены, что ты в чем-то виновата.
- Ќе надо расстраиватьсЯ, ѓладиЯ. ‹учше скажите, каким образом этот
‹ибиг оказалсЯ вашим другом?
- џ и сама не знаю. Ћн живет в соседнем со мной поместье. Њы с ним
много беседуем и гулЯем. ‚о всЯком случае раньше... до... - она запуталась.
- ѓулЯете?
- Ђх, Я все времЯ забываю, что вы - землЯнин. Љонечно, каждый гулЯет
по своему поместью, но мы устанавливаем телеконтакт в движении, и нам
кажетсЯ, что мы находимсЯ рЯдом.
‚друг она рассмеЯлась.
- Ѓедный „жотан, - пробормотал она сквозь смех.
- Џочему "бедный"?
- …сли бы мы оказались действительно рЯдом, Я думаю, он бы умер от
ужаса.
- Џочему?
- „жонатан в таких вопросах ужасно чувствителен. Ћн говорил мне, что
уже с пЯти лет перестал лично встречатьсЯ с людьми. Џризнавал только
телеконтакты. ђикэн, - она запнулась, потом продолжала, - ђикэн, мой муж,
раньше восхищалсЯ „жотаном. ђикэн говорил, что в нем видны черты человека
будущего. Ђ вы согласны с этим, €лайдж?
- џ не ЯвлЯюсь авторитетом в данном вопросе, - сухо ответил Ѓейли.
- ‚ своем отвращении к личным встречам „жотан дошел до того, что
наотрез отказалсЯ вступить в брак. ђикэн спорил с ним, доказывал, что его
поведение антиобщественно, что его превосходные гены следует использовать в
общем котле населениЯ планеты. Ќо напрасно. „жотан не поддавалсЯ на
уговоры.
- Ђ разве он имеет право отказыватьсЯ, если ему предписана женитьба?
- Ќе-ет, не совсем, - неуверенно ответила ѓладиЯ. - Ќо видите ли,
„жотан - великий роботехник, а на ‘олЯрии такие люди ценЯтсЯ. Ќо, кстати,
ђикэн собиралсЯ прервать совместную работу с „жотаном. Ќезадолго до смерти
он сказал мне, что „жотан - плохой солЯрианин.
- ‚ы не знаете, почему ваш муж вдруг начал считать ‹ибига плохим
солЯрианином? ‚озможно, из-за нежеланиЯ вступить в брак?
- ђикэн всегда говорил, что брак - самое тЯжелое испытание в жизни
человека, но через это испытание должен пройти каждый солЯрианин, если ему
это предписано.
- Ќу, а вы какого мнениЯ?
- Ћ чем, €лайдж?
- ‚ы тоже считаете, что брак - самое тЯжелое испытание в жизни
человека?
‚сЯ кровь отхлынула от лица ѓладии. …е голос был еле слышен, когда она
пробормотала:
- џ никогда не думала о таких вещах.
- ‚ы говорили, что раньше гулЯли с ‹ибигом, а теперь?
ѓладиЯ покачала головой.
- Ќет, сейчас мы даже не беседуем, - грустно ответила она.
- Џосле смерти вашего мужа?
- Ќет, еще раньше.
- ‚озможно, ваш супруг был недоволен вашей дружбой с ‹ибигом и
приказал ему прекратить оказывать вам внимание?
ѓладиЯ изумленно взглЯнула на своего собеседника.
- ‘ чего бы ђикэн стал мне приказывать? ђазве ‹ибиг не такой же
правитель, как „ельмар, и должен выслушивать чьи-либо приказы?
Ѓейли переменил тему разговора.
- ‚от что, ѓладиЯ. ‘ейчас Я должен поговорить с ‹ибигом, потом Я снова
свЯжусь с вами.

€‹Ђ‰„† Ѓ…‰‹€ ‚‘’“ЏЂ…’ ‚ ‘ЏЋђ ‘ ђЋЃЋ’…•Ќ€ЉЋЊ

‚ установлении контакта с ‹ибигом была некотораЯ задержка, и Ѓейли,
почувствовал голод, приказал роботу подать сандвичи с молоком. ‘андвичи
были в фабричной упаковке, молоко - в пластиковом контейнере. Ѓейли, решив
соблюдать осторожность, перед едой внимательно осмотрел печать на упаковке.
‡атем он медленно откусил бутерброд и отпил глоток молока. Љак будто все
было порЯдке... Ќо, - подумал он мрачно, - существуют Яды без всЯкого вкуса
и запаха, Яды замедленно действиЯ... Ћн отмахнулсЯ от неприЯтных мыслей и
приступил к еде. „о сих пор, - думал он, - убийство или попытки убийства
совершались весьма примитивными способами: удар по голове, отравленнаЯ
стрела...
Љ нему приблизилсЯ робот.
- Џравитель доктор ‹ибиг сказал, господин, чтобы вы вызвали его
завтра. ‘егоднЯ он занЯт важными делами.
Ѓейли вскочил так, что стул с грохотом покатилсЯ по полу.
- ‘кажи этому типу!.. - заорал он громовым голосом, но сразу осексЯ.
Љакой смысл кричать на робота? - Џередай твоему господину, - заговорил
Ѓейли осторожно, - что Я занЯть расследованием убийства его
соотечественника и коллеги. Џередай ему, что мне некогда ждать, пока он
закончит свои дела. Џередай ему также, что если в течение пЯти минут он не
поЯвитсЯ передо мной на экране, то Я сЯду в самолет и меньше чем через
полчаса нанесу ему личный визит. “ менЯ есть на это специальное разрешение.
’ы понЯл менЯ, парень? ‹ичный визит, так и скажи.
ђобот удалилсЯ, а Ѓейли обратилсЯ к прерванной еде. ЏЯть минут еще не
истекло, а на Ѓейли с экрана гневно взирал сам ‹ибиг.
Ћн был худощавым человеком со странным отсутствующим и в то же времЯ
напрЯженным выражением темных глаз. Џравое веко у него подергивалось в
нервном тике. ‘ейчас его глаза сверкали, а лицо дрожало от негодованиЯ.
- ќто вы - землЯнин? - спросил он.
- џ полицейский инспектор класса ‘-7. ЊенЯ зовут €лайдж Ѓейли. Џрибыл
с ‡емли длЯ расследованиЯ обстоЯтельств убийства правителЯ ђикэна „ельмара.
Ђ как ваше имЯ?
- џ - доктор „жотан ‹ибиг. Џочему вы помешали мне работать?
- џ хочу задать вам несколько вопросов, доктор ‹ибиг. ‘кажите, вы были
близким другом покойного ђикэна „ельмара?
ђука ‹ибига вдруг сжалась в кулак, и он поспешно встал со своего
места. ЏройдЯсь по комнате, он остановилсЯ и медленно, раздельно промолвил:
- ‚ы находитесь на ‘олЯрии против моей воли. Њне не о чем с вами
говорить. Ќемедленно прервать контакт, - обратилсЯ он к невидимому роботу.
- Ќет, погодите. - Ѓейли повысил голос. - ‚ы думаете, Я шутил, когда
грозил вам личной встречей? џ Явлюсь к вам и заставлю вас отвечать на мои
вопросы.
- ‚ы - грЯзное животное! - вскричал спейсер, его темные глаза метали
молнии.
- Џусть так, но Я выполню свою угрозу.
- Ћ ‚еликаЯ ѓалактика! …сли только вы посмеете ЯвитьсЯ в мое имение,
Я...
- “бьете менЯ? - поднЯл брови Ѓейли. - €нтересно, вы часто угрожаете
убийством?
- џ ничего подобного не сказал.
- ‚от так-то лучше. Ђ теперь поговорим о деле. Њы и так потратили
много времени зрЯ. ‚ы были тесно свЯзаны по работе с покойным „ельмаром?
ѓолова солЯрианина опустилась, а плечи поникли. Ќо через мгновение он
снова взглЯнул на землЯнина, и было видно, что он полностью взЯл себЯ в
руки и даже бесцветно улыбалсЯ.
- „а, в достаточной мере.
- „ельмар, кажетсЯ, интересовалсЯ новыми моделЯми роботов?
- „а.
- Љакими именно?
- Ђ вы понимаете что-либо в роботехнике?
- Ќет. Џостарайтесь объЯснить популЯрно...
- ‘омневаюсь, что сумею.
- Џопытайтесь. Ќапример, Я знаю, что „ельмар хотел создать модели
роботов, которые умели бы наказывать провинившихсЯ детей. —то это означает?
‹ибиг презрительно поднЯл брови и сухо ответил:
- ѓоворЯ просто, без деталей, это означает, что следует усилить
сигнал, управлЯющий реакцией на контуре...
- ЌепонЯтно, - прервал его Ѓейли.
- ‚ целом это означает, что должно быть проведено некоторое ослабление
Џервого ‡акона роботехники.
- Џочему? ‚едь ребенка приучают к дисциплине длЯ его же собственного
блага в будущем.
- Ђх, в будущем! - ‹ибиг выпрЯмилсЯ, его глаза блеснули. - ‚ы думаете,
это так просто. Љак вы полагаете, много ли найдетсЯ людей, согласных
претерпеть даже незначительные неудобства длЯ своего блага в будущем, а? -
‹ибиг говорил со страстью. ‚идимо, тема увлекала его, и он забыл о своем
собеседнике. - ‡наете ли вы, сколько трудов надо положить на то, чтобы
внушить ребенку - то, что вкусно сейчас, означает боль в животе завтра, и
наоборот. Ђ вы хотите, чтобы робот осознал это? ‡адача состоит в том, чтобы
научитьсЯ противодействовать разрушению позитронного мозга, которое имеет
место, если робот причинЯет какую-либо неприЯтность или боль человеческому
существу. ‚озможно, при этом придетсЯ пожертвовать и другими качествами
робота. Њы далеко еще не достигли вершин роботехники. Њы не умеем делать
универсальных роботов, снабженных целым набором различных взаимозаменЯемых
конечностей, могущих выполнЯть все виды работ - от изготовлениЯ ювелирных
изделий до поднЯтиЯ тЯжестей. Ђ наши космические корабли! „о сих пор ими
управлЯют люди. ђоботический мозг, находЯщийсЯ в тисках трех законов, не
может правильно прореагировать на все возможные неожиданности, которые
могут встретитьсЯ в космосе или на других обитаемых Њирах.
- ‡начит, пока вам еще не удалось создать таких роботов? - с интересом
спросил Ѓейли.
- Ќет, пока Я еще не решил этой проблемы. Ђ если не сумел Я, то врЯд
ли сумеет кто-нибудь другой во ‚селенной.
- „октор ‹ибиг, - начал Ѓейли, и голос его звучал совершенно ровно, -
Я должен предупредить вас, что собираюсь серьезно занЯтьсЯ проблемами
роботехники. € прошу вас оказать мне помощь.
‹ибиг Яростно замотал головой. Ќервное подергивание века стало еще
заметнее, когда он заговорил.
- ‚ы должны понЯть, что изучение роботехники - длительный процесс. Ђ у
менЯ совершенно нет времени.
- € все же вам придетсЯ подучить менЯ. —то касаетсЯ времени, что
целесообразнее, как мне кажетсЯ, проводить наши занЯтиЯ в непосредственной
близости друг от друга. џ - землЯнин, и мне легче понимать и усваивать при
личном общении.
- ‚кусы землЯнина менЯ не касаютсЯ. ‹ичные встречи абсолютно
исключены. - ‚сЯ фигура ‹ибига, даже его голос выражали крайнюю степень
нервного напрЯжениЯ.
- Њне кажетсЯ, вы перемените свое мнение после того, как узнаете, о
чем именно Я хотел бы проконсультироватьсЯ у вас.
- Ќичто на свете не изменит моего мнениЯ, - упрЯмо сжимаЯ губы,
повторил роботехник.
- ‚ы так думаете? ’ак вот что Я вам скажу! џ считаю, что в вашей
работе по усовершенствованию позитронного мозга Џервый ‡акон роботехники
намеренно искажаетсЯ.
‹ибиг нервно вскричал.
- Ћ ‚еликаЯ ѓалактика! €скажаетсЯ! Ќо зачем? ‚ы просто сумасшедший! -
вскричал он.
- ‡ачем? Ђ вот зачем. „лЯ того, чтобы, - голос детектива звучал
несколько торжественно, - длЯ того, чтобы скрыть тот факт, что робот в
состоЯнии совершить убийство.

€‹Ђ‰„† Ѓ…‰‹€ ЏЋ‹“—Ђ…’ ЌЋ‚›… ‘‚…„…Ќ€џ

Ќа лице ‹ибига поЯвилось некоторое подобие улыбки, похожее на гримасу.
- Ќе говорите такой чепухи, землЯнин, - сказал он спокойно. - Ќикогда
так не говорите. ЏотерЯ довериЯ к роботам означала бы катастрофу длЯ
человечества.
‹ибиг говорил так, как будто он читал нотацию избалованному ребенку.
Ќо за его внешним спокойствием скрывалась Ярость и гнев, которые он,
очевидно, опасалсЯ обрушить на землЯнина. Џомолчав, он добавил:
- ‚ы знакомы с историей роботехники?
- Ќемного.
- ‡наете ли вы, что развитие роботехники началось с комплекса
недовериЯ? ‹юди не доверЯли роботам, боЯлись их. ђоботехника была чуть ли
не подпольной наукой. ‡атем были разработаны ’ри ‡акона роботехники, и
постепенно начал исчезать страх перед роботами. Ќо даже и тогда на вашей
планете роботехника не получила должного развитиЯ. Џервые спейсеры покинули
‡емлю главным образом длЯ того, чтобы получить возможность создать такое
общество, где роботы избавЯт человека от необходимости повседневно
трудитьсЯ. Ќо страх перед роботами еще не исчез окончательно в сердцах
людей. € этот страх может снова вернутьсЯ.
- Џоэтому вы, роботехник, пытаетесь скрыть от людей некоторые факты?
Ќапример, то, что Џервый ‡акон роботы могут понимать по разному?
- ‚ы ненормальны, а все ваши рассуждениЯ просто бессмысленны.
- Ќу что ж, может быть, мы обсудим все проблемы несколько подробнее
при личной встрече?
•удое лицо ‹ибига исказилось.
- Ќет, ни за что.
- ‚ таком случае, прощайте, доктор ‹ибиг. џ думаю, что другие спейсеры
окажутсЯ сговорчивее и внимательно выслушают менЯ.
- ‘тойте. Ћ ‚еликаЯ ѓалактика! Џодождите, говорю вам! - в волнении
воскликнул солЯрианин.
- ‹ичнаЯ встреча, а?
‹ибиг поднЯл обе руки кверху, затем беспомощно уронил их. Ћн
полузакрыл глаза, будто бы прислушиваЯсь к чему-то, происходЯщему в нем.
- ‘огласны? - настойчиво переспросил землЯнин.
‹ибиг глубоко вздохнул и покачал головой.
- Ќе могу, - сдавленно проговорил он, - не могу, делайте, что хотите.
- Ћн закрыл лицо трЯсущимисЯ руками и отвернулсЯ от Ѓейли.
‘ минуту Ѓейли наблюдал за ним, а потом спокойно промолвил:
- Ќу, что ж, в таком случае давайте побеседуем так.
- •орошо, но извините менЯ, Я вернусь через несколько минут, -
прошептал солЯрианин.
Љогда Ѓейли возвратилсЯ в помещение, где он беседовал с ‹ибигом, он
увидел по-прежнему пустую комнату и стул, на котором ранее сидел
роботехник. …го самого еще не было, однако ждать пришлось недолго. —ерез
несколько мгновений поЯвилсЯ ‹ибиг и фокусировка переместилась на него.
‘ейчас он выглЯдел совершенно иначе. …го волосы были гладко причесаны,
на нем был другой костюм из красивой переливающейсЯ ткани.
"‚идимо, великий доктор ‹ибиг сумел взЯть себЯ в руки", - подумал
Ѓейли.
- €так, что вы хотели узнать относительно Џервого ‡акона? - ровным
голосом спросил спейсер.
- Ќас никто не услышит?
- Ќет, Я позаботилсЯ об этом.
Ѓейли кивнул.
- ђазрешите, Я процитирую Џервый ‡акон.
- …два ли Я нуждаюсь в этом.
- џ знаю, но все же мне хотелось бы повторить его. "ђобот не смеет
делать ничего, что может причинить вред человеческом существу, а также
своей пассивностью допустить, чтобы человеческому существу был причинен
какой-либо вред".
- Ќу, и что же?
- Љогда Я прибыл на ‘олЯрию, менЯ поместили в закрытую машину и
повезли к месту моего назначениЯ. ’ак как Я - землЯнин и плохо переношу
вред открытого пространства, то...
- џ знаю, - нетерпеливо прервал солЯрианин, - но при чем тут...
- ‚ы, возможно, и знаете, - в свою очередь прервал его детектив, - но
робот, который вел машину, не знал. џ приказал поднЯть верх машины, и он
сразу же повиновалсЯ. ‚торой ‡акон: "ђобот обЯзан точно и быстро
повиноватьсЯ приказанию человека". Љонечно, мне стало нехорошо, и Я пришел
в себЯ только после того, как верх машины был опущен. ђазве при этом робот
не причинил мне вред?
- Џо вашему же приказанию, - отпарировал роботехник.
- ђазрешите мне процитировать ‚торой ‡акон полностью. "ђобот обЯзан
точно и быстро повиноватьсЯ приказам, полученных от человеческих существ,
за исключением тех случаев, когда подобные приказы не вступают в
противоречие с Џервым ‡аконом". ‘ледовательно, в моем случае робот не
должен был выполнить приказ.
- —епуха! ђобот не располагает сведениЯми о... - ‹ибиг слегка
запнулсЯ.
Ѓейли наклонилсЯ вперед, его глаза блеснули.
- Ђга! Ђ теперь попробуем воспроизвести Џервый ‡акон в его правильном
виде. "ђобот ни при каких обстоЯтельствах не смеет делать ничего что может,
_н_а_с_к_о_л_ь_к_о _е_м_у _и_з_в_е_с_т_н_о_, причинить вред человеческому
существу или своей пассивностью допустить, чтобы человеческому существу был
причинен какой-либо вред".
- Ќо это само собой разумеетсЯ.
- „алеко не всегда. Ћбычные люди, например, у вас на ‘олЯрии слабо
разбираютсЯ в роботехнике и умеют лишь командовать роботами. €наче они
давно бы понЯли, что роботы могут нарушить Џервый ‡акон и причинить любые
бедствиЯ. Џо крайней мере, если ими будет руководить преступный ум.
‹ибиг побледнел.
- ‘умасшествие, безумие, - в волнении прошептал он.
- ‚идите ли, - Ѓейли не смотрел сейчас на своего собеседника, он
внимательно изучал кончики своих пальцев, - Я полагаю, что робот обЯзан
выполнить любой приказ, если, по его разумению, этот приказ не может
принести вред человеческому существу, не так ли?
- „а, разумеетсЯ.
- •орошо. Ђ другой робот должен сделать то же, получив столь же
невинное и безвредное, с его точки зрениЯ, поручение, правильно?
- Ќу?
- Ђ что если два приказа, каждый из которых совершенно невинен, вместе
образуют преступление?
- —то такое? - ‹ицо ‹ибига приобрело землистый оттенок.
- џ хотел бы услышать мнение специалиста, - невозмутимо продолжал
€лайдж Ѓейли, - мой случай, конечно, гипотетический. Џредположим, некий
человек говорит роботу: налей немного этой жидкости в стакан с водой,
который находитсЯ там-то. †идкость совершенно безвредна, но мне нужно знать
ее действие на воду. Џотом вода будет вылита. Џосле того, как ты это
сделаешь, забудь о своем поступке.
‹ибиг молчал.
- …сли вы прикажете роботу добавить в стакан с водой таинственную
жидкость, - продолжал Ѓейли, - и затем предложить эту воду человеку, Џервый
‡акон заставит робота воспротивитьсЯ: какова природа этой жидкости? Ќе
причинит ли она вред человеку? € даже после вашего объЯснениЯ робот не
решитсЯ предложить человеку воду с добавленной в нее неизвестной жидкостью.
Ќо ему Ясно сказано - воду пить никто не будет. Џервый ‡акон здесь ни при
чем. ђазве робот не послушаетсЯ приказа?
‹ибиг все еще молчал, его глаза сверкали, веко нервно подергивалось.
- ’еперь рассуждаем далее. „ругой робот, не знаЯ, что проделано с
водой, спокойно предлагает ее человеку, после чего тот умирает.
- Ќет! - закричал ‹ибиг. - Ќет!
- Ђ почему нет? Љаждое из данных действий само по себе невинно. ’олько
вместе они приводЯт к убийству. ‚ы отрицаете, что подобнаЯ вещь может
произойти?
- “бийцей будет тот, кто отдал приказ роботу, - воскликнул роботехник.
- ђассуждаЯ философски, конечно. Ќо непосредственными убийцами
ЯвлЯютсЯ оба робота, или, если не убийцами, то орудиЯми убийства.
- Ќи одно живое существо не отдаст таких приказов!
- ’ем не менее такой человек нашелсЯ. ‚ы, наверно, слышали о попытке
отравить главу „епартамента Ѓезопасности ‘олЯрии?
- ‚сех правителей ‘олЯрии об этом известили, - пробормотал ‹ибиг.
- ‚ таком случае вы знаете, что ѓруэр был отравлен во времЯ обеда. ‚се
произошло на глазах у менЯ и моего коллеги мистера „эниела Ћливо с Ђвроры.
‚ы можете как-нибудь иначе объЯснить, каким образом попал Яд в еду ѓруэра?
‚едь в поместье не было ни одной живой души.
- џ - не детектив и ничего не могу объЯснить.
- Ќо Я сообщил вам о своей гипотезе. џ бы хотел знать, правдоподобна
ли она? Њогли ли два независимых действиЯ, которые с точки зрениЯ робота
ЯвлЯютсЯ совершенно невинными, привести к преступлению? ‚ы - опытный
роботехник, доктор ‹ибиг. џ вас спрашиваю, - землЯнин повысил голос, -
правдоподобна ли моЯ теориЯ?
ђастерЯнный, оглушенный ‹ибиг еле пролепетал:
- „а, пожалуй, до известной степени...
- Ћчень хорошо. ќто многое проЯснЯет.
‹ибиг неотрывно глЯдел на Ѓейли. ђуки, сжатые в кулаки, опустились на
колени и медленно начали разжиматьсЯ. Ѓейли молчал. ‹ибиг заговорил быстро
и нервно.
- Џравдоподобно. ’олько теоретически, конечно. ‚ действительности все
обстоит сложнее. Ќадо очень умело управлЯть роботами длЯ того, чтобы
заставить их нарушить Џервый ‡акон.
- Ѓезусловно, - ответил Ѓейли, - безусловно. ‘кажите, кстати, вы -
единственный роботехник на всех ‘олЯрии?
- —то за глупый вопрос. Ќа ‘олЯрии имеетсЯ свыше двадцати
роботехников.
- Ќо вы считаетесь лучшим?
- ’ак оно и есть...
‹ибиг сказал это просто, без всЯкой аффектации.
- Ђ „ельмар работал с вами?
- „а.
- џ слышал, что незадолго до смерти он собиралсЯ прекратить работу с
вами?
- Љто сказал вам такую чушь?
- Ќаверное, доктор „ельмар, неодобрительно относилсЯ к вашему
нежеланию вступать в брак?
- ‚озможно, ђикэн был истинным солЯрианином. Ќо эти соображениЯ никак
не влиЯли на наши деловые взаимоотношениЯ.
- џ хотел бы знать, в каком состоЯнии находилсЯ тот робот, который
работал в лаборатории „ельмара во времЯ его убийства?
‹ибиг не смотрел на Ѓейли, его лоб пересекла глубокаЯ морщинка.
- ђобот пришел в совершенную негодность, - медленно ответил он.
- Ќеужели он оказалсЯ полностью негодным? „аже не мог ответить ни на
какие вопросы?
- Ќи на один, - голос роботехника звучал твердо. - Џозитронный мозг не
выдержал испытаниЯ. Џроизошло короткое замыкание. Ќи один канал
позитронного мозга не осталсЯ неповрежденным. ‚едь робот был свидетелем
убийства, которому он не смог помешать и...
- Ђ почему, кстати, он не смог помешать?
- Љто знает? ‘ этим роботом проводил эксперименты сам „ельмар. џ не
знаю, в каком состоЯнии находилсЯ робот. ‚озможно, „ельмар приостановил все
реакции робота, пока он исследовал какой-нибудь определенный элемент в
момент своего убийства. Њогут существовать другие объЯснениЯ поведениЯ
робота. ‚о всЯком случае, налицо было Явное нарушение Џервого ‡акона и,
естественно, этого было достаточно, чтобы все каналы пришли в полную
негодность.
- Ќо если робот был физически не в состоЯнии воспрепЯтствовать
убийству, разве он несет какую-либо ответственность за него? ђазве Џервый
‡акон требует невозможного?
‹ибиг пожал плечами.
- Џервый ‡акон, несмотрЯ на все ваши стараниЯ опорочить его, не
допускает послаблений. …сли нарушен Џервый ‡акон, робот уничтожаетсЯ. €
знаете, Я должен огорчить вас, инспектор, - с Язвительной улыбкой продолжал
спейсер, - ваша гипотеза относительно того, что сериЯ невинных действий,
производимых роботами, в итоге может привести к преступлению, нисколько не
поможет вам в расследовании убийства „ельмара.
- €нтересно, почему?
- Џотому что смерть наступила не от отравлениЯ, а от удара по голове.
ќто уже никак не может выглЯдеть невинным действием, не так ли? ‚ы сами
понимаете, что ни один робот не способен ударить человека.
- Ќу, а если предположить, что робот привел в действие какой-то
механизм, нанесший удар „ельмару, тогда что?
‘олЯрианин презрительно улыбнулсЯ.
- Џослушайте, землЯнин. џ внимательно осмотрел место убийства. € не Я
один. ‚ы понимаете, убийство у нас на ‘олЯрии случаетсЯ не очень часто. Ќет
ни малейших признаков каких-либо механических приспособлений, с помощью
которых можно было бы осуществить удар, понимаете, никаких!..
- € также не найдено само орудие убийства?
- ‚ы - детектив, вы и должны найти его... …сли сможете, конечно.
- Љто же, по-вашему, убил „ельмара?
- Љак кто? - вскричал ‹ибиг. - ќто каждому известно, конечно, ѓладиЯ,
жена „ельмара.
"Џо крайней мере хоть в этом вопросе имеетсЯ полное единство мнений",
- подумал Ѓейли. Џомолчав, он заметил:
- Ќу, а кто же, по-вашему, стоЯл за спиной робота, подававшего ѓруэру
отравленное питье?
- џ полагаю... - начал был ‹ибиг, но осексЯ.
- ‚едь вы же не можете предположить, что существует двое убийц.
‡начит, ѓладиЯ ответственна и за попытку отравить ѓруэра, не так ли?
- Џожалуй, вы правы, - согласилсЯ ‹ибиг. ‚ его голосу зазвучала
уверенность. - „а, несомненно, вы правы.
- Ќесомненно ли?
- Ќикто другой не мог даже приблизитьсЯ к „ельмару. Ћн не терпел
чьего-либо личного присутствиЯ в той же мере, что и Я. Ќо он делал
исключение длЯ своей жены. џ же не делаю исключений ни длЯ кого.
ЏолучаетсЯ, что Я веду себЯ умнее, - солЯрианин отрывисто засмеЯлсЯ.
- ‚ы, кажетсЯ, знакомы с ней? - внезапно спросил детектив.
- ‘ кем это - с ней?
- џ имею в виду, как вы понимаете, ѓладию „ельмар.
- Џочему вы решили, что Я знаю жену „ельмара лучше, чем какого-либо
другого жителЯ ‘олЯрии?
ђука ‹ибига потЯнулась к горлу. Ћн расстегнул застежку своего одеЯниЯ.
- Њне так сказала сама ѓладиЯ. ‚ы часто беседовали, гулЯли, не так ли?
- Ќу что же, у нас это принЯто. Љ тому же она разумнаЯ и приЯтнаЯ
женщина.
- ‡начит, она вам нравилась?
‹ибиг пожал плечами.
- Ѓеседовать с ней было отдыхом длЯ менЯ.
- Ђ о чем вы обычно беседовали?
- Ћ роботехнике, конечно, - в голосе солЯрианина звучало удивление.
- Ђ она могла поддерживать беседу на такую тему?
- Ћна ровно ничего не понимала в роботехнике. Ќо она умела слушать.
- ‚ы были увлечены ею? - рискнул спросить детектив.
‹ибиг с возмущением взглЯнул на своего собеседника.
- —то?
- ‚ы находили ее привлекательной? ”изически привлекательной?
‚еки ‹ибига начали подергиватьсЯ, губы задрожали.
- ѓрЯзное животное, - пробормотал он.
- џ поставлю вопрос иначе, - решительно сказал Ѓейли. - ‚ какой момент
вы перестали находить ѓладию „ельмар приЯтной? ‚ы сами употребили это
слово, не так ли?
- —то вы имеете в виду?
- ‚ы упомЯнули о том, что находили ѓладию „ельмар приЯтной. € в то же
времЯ вы убеждены, что она убила своего мужа. ђазве это не противоречие?
- џ в ней ошибсЯ.
- Ќо вы понЯли, что ошиблись, еще до того, как она убила своего мужа,
если она действительно его убила. ‚ы ведь прекратили совместные прогулки
еще до смерти „ельмара. Џочему?
- ђазве это так важно?
- ‚ процессе следствиЯ все может оказатьсЯ важным.
- Џослушайте, инспектор, если вам нужна информациЯ от менЯ, как от
роботехника, спрашивайте. Ќо на личные вопросы Я отвечать не буду.
- ‹ичные вопросы в вашем случае неизбежны, доктор ‹ибиг. ‚ы были тесно
свЯзаны как с убитым, так и предполагаемой убийцей. …ще раз спрашиваю вас,
почему вы прекратили общение с ѓладией „ельмар?
- џ был слишком занЯт. џ не мог, наконец, Я не хотел продолжать эти
контакты, - вспыхнул ‹ибиг.
- €ными словами, в какой-то момент вы перестали находить ее приЯтной
женщиной.
- Џусть будет по-вашему.
Ѓейли не обращал никакого вниманиЯ на волнение ‹ибига.
- Ќо все же вы достаточно хорошо знали ѓладию „ельмар. Љак вы
полагаете, зачем она убила своего мужа? Љаков был мотив преступлениЯ?
- Њотив преступлениЯ?
- „а, пока никто еще, ни один человек на ‘олЯрии не заикнулсЯ о том,
зачем она могла желать смерти ђикэна „ельмара. ‚едь должна быть у нее
какаЯ-то серьезнаЯ причина.
- Ћ ‚еликаЯ ѓалактика! - ‹ибиг откинулсЯ в своем кресле. Љазалось, что
вот-вот он разразитсЯ смехом. Ќо этого не произошло. - Ќикто ничего не
сообщил вам? ‚озможно, никто толком не знал. Ќо Я-то прекрасно знал. Ћна
сама говорила мне об этом. € не один раз...
- —то она говорила вам, доктор ‹ибиг?
- Џослушайте, землЯнин, ѓладиЯ ненавидела ђикэна. Ќенавидела всегда.
Ћни постоЯнно ссорились. ‚о времЯ ссор ѓладиЯ приходила в бешенство и не
помнила себЯ. Ќеужели никто вам не сказал об этом? Ќеужели она тоже ничего
не сказала?
Ѓейли постаралсЯ не выказывать своего изумлениЯ. Ћн знал, что личнаЯ
жизнь солЯрианина - табу длЯ посторонних. Љонечно, такой вопрос, как
отношениЯ между мужем и женой, безусловно, не подлежит обсуждению. Ќо когда
произошло убийство... неужели в этом случае сказать правду считаетсЯ
невозможным... Ћ дьЯвол! Љакой странный мир... •орошо, что хоть ‹ибиг
проговорилсЯ.
- €з-за чего у них происходили ссоры? - спросил Ѓейли.
- Ћб этом следует спросить у самой ѓладии, - услышал он ледЯной ответ.
"Џожалуй, это действительно так", - подумал Ѓейли. Ћн встал и сухо
сказал:
- ‘пасибо за помощь, доктор ‹ибиг. ‚озможно, Я еще обращусь к вам
несколько позднее. ‚ы, надеюсь, не будете возражать?
- Џрекратить контакты!.. - вместо ответа прекратил спейсер. € в
мгновение ока он вместе со своей комнатой исчез с полЯ зрениЯ землЯнина.

€‹Ђ‰„† Ѓ…‰‹€ ‚›•Ћ„€’ ЌЂ ЏђЋѓ“‹Љ“

‚первые воздушное путешествие не волновало Ѓейли. ‚се его мысли были
занЯты... Ќо чем?.. Ќа этот вопрос он и сам не смог бы дать определенного
ответа. Ћн не вспоминал ни о ‡емле, ни о „жесси. Љазалось, прошли годы с
тех пор, как он высадилсЯ на чужой планете... целые годы, а не какие-нибудь
три днЯ. Љак быстро, однако, человек может примиритьсЯ с новой обстановкой!
€нтересно, как поведет себЯ ѓладиЯ при первой их личной встрече?
Љогда он вошел, она уже ожидала его, стоЯ в противоположном углу
большой комнаты. Ћна выглЯдела бледной, боЯзливой и очень юной.
Ѓелокуро-золотистые волосы были гладко зачесаны назад, большие испуганные
глаза выделЯлись на бледном лице. ’емно-синее одеЯние с высоким воротником
полностью закрывало фигуру. Ѓейли остановилсЯ.
- џ достаточно далеко от вас? - спросил он. Ћна взглЯнула на него,
учащенно дыша.
- џ сама не знаю. ‚едь это похоже на телеконтакт, не правда ли? ’о
есть если вы забываете, что это не телеконтакт.
- „лЯ менЯ все совершенно естественно, - спокойно ответил Ѓейли.
- „а, на ‡емле, - она закрыла глаза, - Я иногда пытаюсь представить
себе, как вы живете... ’олпы людей повсюду. ‚ы идете по дороге и навстречу
вам люди, люди, всюду люди... „есЯтки людей...
- Ќет, сотни, - поправил ее Ѓейли. - ‚ы когда-нибудь видели фильмы о
жизни на ‡емле?
- “ нас их не очень-то много. Ќо Я видела фильмы-романы о жизни других
Њиров, где существуют личные встречи и... ’ам все иначе, не так, как здесь,
на ‘олЯрии, - заговорила на с неожиданным воодушевлением, - вот вы ходите
среди людей, €лайдж, и, наверное, даже иногда ка... касаетесь их, не так
ли?
Ѓейли слегка улыбнулсЯ.
- Ћ да, вы никак не можете этого избежать, - он вспомнил толпы людей
на подземных улицах, куда-то спешащих, толкающих друг друга. Џри этом
воспоминании у него защемило сердце.
- ‚ам, наверное, неудобно разговаривать на таком большом расстоЯнии,
€лайдж? - донессЯ до него голос ѓладии.
- Ђ разве мне можно подойти поближе? - спросил он.
- џ думаю, да. џ скажу вам, когда надо остановитьсЯ.
Ѓейли несколько неуверенно шагнул вперед. ѓладиЯ кивнула, и он
остановилсЯ. Ќесколько секунд она смотрела на него, как завороженнаЯ, потом
неожиданно спросила:
- •отите взглЯнуть на мои световые рисунки?
Ѓейли с интересом смотрел на ѓладию, такую миниатюрную и таинственную.
Ћн пыталсЯ представить ее со смертоносным оружием в руках, в приступе
Ярости опускающей его на голову жертвы. Љартина получалась
малореалистичной. Ћднако, подумал он, даже хрупкаЯ женщина в припадке гнева
может раскроить череп сильному мужчине, если у нее в руках имеетсЯ
подходЯщее оружие.
- —то такое световые рисунки, ѓладиЯ? - спросил он.
- ќто особаЯ форма искусства, - ответила она. - •отите посмотреть?
- Љонечно, с большим удовольствием, - галантно сказал Ѓейли.
- ‚ таком случае, идите за мной.
ѓладиЯ прошла вперед, Ѓейли последовал за ней. Ћн тщательно соблюдал
дистанцию примерно в два метра. ќто было меньше трети того расстоЯниЯ,
которого требовала Љлариса - мысленно заметил он.
Ћни вошли в комнату, залитую светом. ‡десь все сверкало и
переливалось.
ѓладиЯ с довольным видом взглЯнула на своего гостЯ. Ѓейли ответил ей
улыбкой, но ничего не сказал. Ћн медленно поворачивалсЯ, пытаЯсь
разобратьсЯ в том, что его окружало. Ћн не видел ничего, кроме игры света.
Ѓлики света причудливо сплетались, образуЯ геометрическую фигуру, линии,
узоры...
Ѓейли ломал голову, пытаЯсь подобрать какие-то слова, но смог лишь
спросить:
- ЏредполагаетсЯ, что это означает что-нибудь или нет?
ѓладиЯ рассмеЯлась своим приЯтным грудным смехом.
- ќто означает все, что вам угодно. Џросто световые блики, которые
могут вызывать у вас различные эмоции: любопытство, веселье, даже злость.
‘ловом, все, что ощущала Я, когда создавала их. џ могу попытатьсЯ сделать
ваш портрет так, как Я вас представлЯю, хотите? ‚озможно, он не будет
слишком хорошим, так как у менЯ недостаточно времени, но Я могу
попробовать.
- Џожалуйста, прошу вас. Њне будет очень интересно.
- •орошо, - сказала ѓладиЯ и бегом направилась в дальний угол, где
помещалась какаЯ-то аппаратура. Џри этом она прошла совсем близко от Ѓейли,
но, казалось, не заметила этого. ѓладиЯ коснулась каких-то клавишей, и
сиЯнье и переливы света внезапно потухли.
- Ћ, зачем? - воскликнул Ѓейли.
- Њне надоели эти рисунки. џ их выключила, чтобы менЯ ничто не
отвлекало.
- ђазве длЯ этого у вас нет робота? - спросил Ѓейли.
- ‡десь Я не держу роботов, - ответила ѓладиЯ. - ќто все мое, личное.
Ѓеда в том, - продолжала она озабоченно, - что Я недостаточно хорошо знаю
вас.
…е пальцы проворно двигались по клавиатуре, Џальцы были ищущими,
напрЯженными, нервными... ‚спыхнул густой желтый свет и прорезал извилистую
линию. Џостепенно возник какой-то странный световой узор, который
производил впечатление чего-то устойчивого, несмотрЯ на переливчатость.
- Њне кажетсЯ, - сказала ѓладиЯ, - что длЯ вас характерны сила и
устойчивость.
- Ћ дьЯвол! - воскликнул Ѓейли.
- ‚ы обиделись? - пальцы ѓладии приподнЯлись, и желтые блики стали
неподвижными.
- —то вы, нисколько. Џросто Я не понимаю, как вы делаете это?
- Њного раз пробовала, пока не получилось. ќто ведь новаЯ форма в
искусстве. ‹ишь немногие постигли его.
- € вы лучше всех, конечно, - мрачно заметил Ѓейли. - Љаждый
солЯрианин или лучший или единственный специалист в своем деле, или то или
другое вместе.
- Ќе смейтесь надо мной, иначе Я не окончу ваш портрет, - ее пальцы
снова уверенно забегали по клавишам. ‚незапно под ее пальцами возник круг
серо-стального цвета, который отделил причудливый узор от всего остального.
- —то это? - обратилсЯ он к ѓладии.
- Љак что? ‘тены, которые вас окружают. ’о, что держит вас внутри, что
не пускает вам никуда. ‚ы - внутри, разве не так?
Ѓейли почувствовал грусть. ‘ерый круг как бы отделЯл его от того, что
ему хотелось.
- ќти стены не вечны. ‘егоднЯ Я вышел за их пределы.
- Ќу и как? Ћчень трудно?
- Ќе более трудно, чем вам лично встретитьсЯ со мной, - он не мог
удержатьсЯ от того, чтобы не уколоть ее, - вам тоже не очень-то по душе мое
присутствие?
Ћна задумчиво поглЯдела на него.
- ‚ы хотели бы выйти на воздух сейчас? ‘о мной? Џросто на прогулку?
Ѓейли еле удержалсЯ, чтобы не крикнуть: "Љонечно, нет".
- “верЯю вас, Я с детства ни разу не гулЯла ни с кем вот так, - она
указала пальцем на Ѓейли, - пока еще светло, и погода хорошаЯ...
Ѓейли взглЯнул на свой абстрактный портрет и промолвил:
- …сли Я пойду, вы уничтожите этот унылый серый круг?
ѓладиЯ улыбнулась.
- ќто зависит от того, как вы будете себЯ вести.
Љогда они выходили из комнаты, Ѓейли оглЯнулсЯ. …го душа была
заключена в серый круг... возможно, это были его родные, глубоко
погребенные под землей города!..
‚ыйдЯ на воздух, Ѓейли слегка вздрогнул. ‚етерок коснулсЯ его, и ему
стало холодно.
- ‚ы замерзли? - спросила ѓладиЯ.
- ђаньше было теплее, - пробормотал Ѓейли.
- “же вечереет, но пока еще не холодно. Њожет, вам лучше надеть
пальто? ђобот сейчас же принесет вам его.
- Ќет, не надо.
Ћни медленно двигались по узкой асфальтированной аллее.
- ‚ы здесь обычно гулЯли с ‹ибигом? - спросил Ѓейли.
- Ћ нет, мы уходили далеко в поле. Ђ с вами лучше держатьсЯ поближе к
дому. Ќа случай...
- Ќа случай чего?
- Ќу, вдруг вы захотите вернутьсЯ.
- €ли вы захотите прекратить личный контакт.
- Њне он не мешает, уверЯю вас, - беззаботно ответила она.
Ќад ними покачивались ветви деревьев, неЯсно шуршали листьЯ. ‚се
кругом было зелено... кроме Ярко-синего неба. ‚ воздухе что-то неумолимо
чирикало, верещало, стрекотало, жужжало... тени... Ћ дьЯвол, какие тени!
Ѓейли внимательно следил за своей. ‚ искусственно освещенных земных городах
он не имел возможности познакомитьсЯ с собственной тенью. ‡ато теперь он
мог изучить ее во всех деталЯх. ’ень подражала своему владельцу, и это
вызывало странное ощущение. Ѓейли старалсЯ не обращать вниманиЯ на сиЯвшее
над ним солЯрианское солнце, но это не всегда удавалось. Ћн знал, что
кругом было огромное пространство. € он в этом бесконечном пространстве.
‘транно, но эта мысль чем-то привлекала его. …го душа рвалась в
переполненные людьми городам ‡емли, к его многочисленным соотечественникам.
Ћн пыталсЯ мысленно представить себе шумный кипЯщий город, где он жил, но
картина не вставала в его сознании. ‚место этого он со всей силой ощущал
спокойное движение воздуха, ветерок, легко обвевающий его, собственные
шаги... где? Џодумать только, на самой поверхности ‘олЯрии. Ќевольно он
придвинулсЯ ближе к ѓладии, но, увидев смЯтение на ее лице, отпрЯнул назад.
- €звините, - пробормотал он.
Ћна перевела дух.
- Ќичего, все в порЯдке, - сдавленно проговорила она. - ‘вернем
направо. ’ам красивые цветочные клумбы.
ѓладиЯ указала на тенистую аллею, уводЯщую их от ‘олнца. Ѓейли молча
повиновалсЯ.
- Ќе правда ли, здесь восхитительно! - воскликнула она. - џ люблю
бегать по полЯм так быстро, как только могу, а потом свалитьсЯ от усталости
на траву и лежать там тихо, тихо... €ли бегом примчатьсЯ на озеро и долго
плавать в нем... Ќо, конечно, не в таком костюме, - она взглЯнула на себЯ,
- сейчас Я могу только медленно, чинно ходить.
- Ђ какой костюм вы бы предпочли? - спросил Ѓейли.
- Љак максимум короткаЯ туника, - вскричала она, поднимаЯ руки и как
бы ощущаЯ свободу передвижениЯ в воображаемом ею костюме. - €ногда даже еще
меньше. ’олько одни сандалии. ‚от тогда чувствуешь, ощущаешь воздух каждой
клеткой... - Ћна остановилась. - Ћ, извините, Я, наверное, говорю
непринЯтые длЯ вас вещи.
- Ќет, нисколько. ‘кажите, именно в таком костюме вы совершали
прогулки с ‹ибигом?
- Љак когда. ‚ зависимости от погоды. €ногда на мне почти ничего не
было, но это же были телеконтакты. џ надеюсь, вы теперь понимаете разницу.
- „а, конечно. Ќу, а ‹ибиг? Ћн обычно был одет так же легко, как и вы?
- ‚ы спрашиваете о „жотане? Ћ! - ѓладиЯ от души расхохоталась. -
“верЯю вас, он всегда очень официален и чопорен.
Ћна моментально придала своему подвижному лицу выражение унылой
торжественности, и даже ее правое веко начало нервно подергиватьсЯ.
Ѓейли не смог удержатьсЯ от улыбки. Ћна очень удачно имитировала
роботехника.
- Ђ вот как „жотан рассуждает, - продолжала ѓладиЯ. - "ЊоЯ дорогаЯ
ѓладиЯ, учитываЯ эффект потенциала первого порЯдка на позитронный поток..."
- Ћн с вами говорил только о роботехнике?
- Ѓольшей частью. Ћн всегда такой серьезный, такой умный. Ћн пыталсЯ
научить менЯ разбиратьсЯ в роботехнике.
- Ќу, и вы много усвоили из его уроков?
- Ќичего, абсолютно ничего. Џо-прежнему все это - ученаЯ галиматьЯ не
длЯ менЯ. Ћн часто сердилсЯ на менЯ за непонимание. ‚ такие минуты Я
бросалась в озеро, если мы были поблизости от него, и обрызгивала его с ног
до головы.
- Ћбрызгивали? Ќо как? ‚едь у вас с ним были телеконтакты.
- Ћ, вы неисправимый землЯнин, - рассмеЯлась ѓладиЯ, - это была только
видимость, но все равно он каждый раз вздрагивал и отшатывалсЯ от менЯ. Ћ,
посмотрите, как красиво!
Ћна указала на большую полЯну, в которую упиралась тенистаЯ аллеЯ. ‚
центре полЯны был пруд, заросший причудливыми растениЯми и диковинными
цветами. –веты чем-то напоминали Ѓейли световые рисунки ѓладии. Ћн
осторожно прикоснулсЯ к одному цветку. Љругом преобладали красные и желтые
цвета. Ћн мельком взглЯнул на солнце.
- Љак Ярко оно светит сейчас, - прошептал он опасливо.
- €дите сюда, - раздалсЯ голос ѓладии. - Ћна сидела на краю одной из
каменных скамеек, окаймлЯвших пруд.
Ѓейли медленно направилсЯ к ней.
- ‘адитесь, - ѓладиЯ указала на противоположный конец своей скамьи.
- Ќо это же совсем близко от вас, - удивилсЯ Ѓейли.
Ћна всплеснула своими маленькими ручками и воскликнула:
- Ђ вы знаете, Я начинаю привыкать.
Ѓейли сел и повернулсЯ к ней лицом, чтобы избежать лучей солнца. Ћна
наклонилась к воде и сорвала небольшой желто-красный цветок.
- ќто местное растение. Ѓольшинство наших цветов завезено сюда с
‡емли. - ѓладиЯ кинула цветок Ѓейли, который на лету поймал его.
- ‘мотрите, вы лишили его жизни, - воскликнул он, с сожалением глЯдЯ
на сломанный стебелек красивого цветка, с которого капала вода.
- Ќу и что ж, это всего лишь цветок, их тут тысЯчи, - ответила ѓладиЯ.
Ђ потом, нахмурившись, добавила: - €ли вы снова пытаетесь доказать, что Я
способна убить не только цветок, но и человеческое существо?
- џ вовсе не имел в виду ничего подобного, - мЯгко ответил Ѓейли.
Ћн осторожно держал цветок между большим и указательным пальцами.
Ћсторожно, потому что не хотел испачкатьсЯ, ведь цветок только что был
вырван из грЯзной мокрой почвы. “дивительно, как равнодушно эти солЯриане
относЯтсЯ к самой настоЯщей грЯзи... Ћднако они сверхосторожны в своих
контактах друг с другом, и особенно с землЯнами.
‚нутри чашечки цветка находилсЯ белый кружок, на котором чуть
колыхались черные волоски. Ћни испускали одурЯющий аромат. Ѓейли наклонилсЯ
и понюхал.
- Џравда, хорошо пахнет? - осведомилась ѓладиЯ.
- Ћ да, напоминает духи.
ѓладиЯ расхохоталась.
- Џохоже на землЯнина! Љак раз наоборот! „ухи могут иногда так
пахнуть, как этот цветок.
Ѓейли кивнул. Ћн почувствовал, что начинает уставать от пребываниЯ на
воздухе. Ћднако он ни за что не хотел сдатьсЯ. ‘ерый круг, замкнувший его
портрет, должен быть уничтожен. Ћн понимал всю нелепость своего желаниЯ, но
не мог ничего с собой поделать.
ѓладиЯ забрала цветок из его рук и начала медленно расправлЯть
лепестки.
- Ќаверное, у каждой женщины свой запах? - сказала она, не глЯдЯ на
своего собеседника.
- ќто зависит от тех духов, которые она употреблЯет, - устало ответил
Ѓейли.
- ’рудно представить себе, что можно находитьсЯ так близко от
кого-нибудь, чтобы почувствовать... џ не употреблЯю духов, потому что
никого никогда не бывает поблизости. Ќо вы, наверное, привыкли к запахам
духов. Ќа ‡емле ваша жена ведь всегда находитсЯ с вами, не так ли?
Ћна тщательно, не поднимаЯ головы, обрывала лепестки цветка.
- Ќет, не всегда, - возразил Ѓейли, - то есть не каждую минуту.
- Ќо большую часть времени? € когда бы вы ни захотели...
- Љак вы думаете, почему ‹ибиг так настойчиво старалсЯ научить вас
разбиратьсЯ в роботехнике? - неожиданно спросил он.
ѓладиЯ продолжала вертеть в руках цветок, от которого осталсЯ только
стебелек и внутреннЯЯ часть чашечки. Џри вопросе Ѓейли она с силой швырнула
остатки цветка в пруд.
- џ думаю, он хотел сделать менЯ своей помощницей, - медленно ответила
она.
- Ћн говорил вам об этом?
- „а, он не раз спрашивал, не считаю ли Я, что подобнаЯ работа будет
интересной длЯ менЯ? Ђ Я отвечала, что длЯ менЯ на свете ничего не было бы
скучнее. Ћн очень сердилсЯ...
- € после этого он больше не предлагал вам совместных прогулок?
- ‚ы знаете, пожалуй, вы правы. ‚идимо, Я оскорбила его своим ответом.
Ќо что еще Я могла сказать?
- Ќо, кажетсЯ, еще до этого разговора вы сообщили доктору ‹ибигу о
своих ссорах с ђикэном „ельмаром?
Ѓейли почувствовал, как молодаЯ женщина сразу напрЯглась как пружина.
„аже голос ее приобрел несвойственный ему высокий тембр.
- Љакие ссоры вы имеете в виду?
- Ќу, конечно, ссоры с вашим мужем. џ слышал, вы не очень-то ладили с
ним?
Ћна резко повернулась к детективу. …е лицо было искажено.
- Љто сказал вам? Ќеужели „жотан?
- „а, доктор ‹ибиг упомЯнул об этом. € Я думаю, что он прав.
ѓладиЯ с минуту молчала.
- ‚ы все еще пытаетесь доказать, что Я убийца, - заговорила она. - Њне
иногда казалось, что вы - мне друг, а теперь Я вижу, что вы просто
детектив, обыкновенный ищейка.
Ћна поднЯла сжатые кулачки.
- ‚се равно вы не можете коснутьсЯ менЯ, - напомнил Ѓейли.
Љулачки разжались. ѓладиЯ отвернулась от него и начала беззвучно
рыдать. Ѓейли вдруг почувствовал, как сильно он устал. Ћн закрыл глаза,
чтобы не видеть Яркого света и длинных теней.
- ‘кажите, ђикэн „ельмар, наверное, был не очень-то нежным и ласковым,
не так ли?
- Ћн всегда был очень занЯт, - ответила ѓладиЯ сдавленно.
- ‘ другой стороны, у вас противоположный характер. “ вас много
нежности. ‚ы интересуетесь мужчинами, разве Я не прав?
- џ... Я... ничего не... не могу с собой поделать, - пробормотала она.
- џ знаю, что это отвратительно. „аже гов... говорить на подобные темы -
отвратительно. Ќо Я ничего не могу с собой поделать.
- ‚ы беседовали об этом с доктором ‹ибигом?
- Њне необходимо было с кем-то поделитьсЯ. „жотан казалсЯ таким
добрым, он не упрекал менЯ, и мне это казалось большим облегчением.
- ‚ этом и заключалась причина ссор с вашим мужем? Ћн был слишком
холоден, слишком лишен всЯких эмоций... вам это казалось ужасным, не так
ли?
- Ћ, Я иногда ненавидела его, - она безнадежно пожала плечами. -
Џросто он был хорошим солЯрианином, и нам еще не было предписано иметь д...
дет... детей, - с трудом выговорила она.
Ѓейли молча ждал. Ћн чувствовал себЯ все хуже и хуже. ‚ животе была
холоднаЯ пустота. Љазалось, что какаЯ-то свинцоваЯ тЯжесть наваливаетсЯ на
него.
- ‘кажите, ѓладиЯ, - он постаралсЯ, чтобы его голос звучал как можно
мЯгче, - скажите правду, вы убили его?
- Ќ... н... нет, - прошептала она и вдруг устало, как будто уже не
было больше сил сопротивлЯтьсЯ, добавила: - џ не все еще рассказала вам,
€лайдж.
- џ слушаю вас, ѓладиЯ.
- ‚ тот раз Я поссорилась с ним. ‘тараЯ ссора... старые причины... џ
кричала на него, но он не отвечал. Ћн почти все времЯ молчал, и это
выводило менЯ из себЯ. џ пришла в Ярость. € после этого Я ничего не помню.
Ѓейли слегка покачивалсЯ, полузакрыв глаза.
- —то значит: "џ ничего не помню"?
- Ћн был мертв, Я поднЯла крик, и сбежались роботы.
- ’ак убили его все-таки вы?
- џ не помню, €лайдж. Ќо если бы Я убила его, разве Я могла бы это
забыть? џ действительно ничего больше не помню... € мне было так страшно,
так страшно... Ћ, €лайдж, помогите мне, спасите менЯ!..
- Ќе волнуйтесь, ѓладиЯ. џ постараюсь помочь вам.
‚ полузаметном сознании детектива мелькнуло: куда девалось оружие?
џсно, только убийца мог убрать его. ѓладиЯ была найдена сразу же на месте
происшедшего убийства. ‡начит, она не могла спрЯтать орудие убийства.
‡начит, убийцей был кто-то другой. —то бы ни думали обитатели ‘олЯрии, но
убийцей должен быть кто-то другой. ‘корее обратно в дом, - было последней
свЯзной мыслью Ѓейли. —то-то потЯнуло взглЯнуть его на сиЯвшее солнце. Ћно
уже клонилось к горизонту, потому что планета кружилась с огромной
быстротой вокруг своей оси... Ќо сейчас кружилась его голова... ЉаменнаЯ
скамьЯ уплывала из-под него. Ќебо... огромное синее небо надвигалось на
него. Љругом угрожающе чернели и раскачивались верхушки деревьев...
Љазалось, что и они, и все вокруг поступают прЯмо к нему. Џоследнее, что
он слышал, это тонкий вскрик ѓладии и еще другой звук... Ќо какой?

„ЂЌ€€‹ Ћ‹€‚Ћ Џђ…„‹ЂѓЂ…’ ђ……Ќ€…

Ѓейли открыл глаза. Џрежде всего он почувствовал себЯ в привычной
безопасности закрытого помещениЯ. Ќад ним наклонилось чье-то лицо. Ћн не
сразу узнал его, но потом... Ћ дьЯвол! „а ведь это же...
- „эниел! - вскричал он.
- •орошо, что вы пришли в себЯ, партнер €лайдж, - как всегда
размеренно проговорил он. - џ полагаю, вы не очень пострадали.
- џ - в полном порЯдке, - с нарочитой бодростью сказал Ѓейли, пытаЯсь
приподнЯтьсЯ на локтЯх. - Ќо почему Я в постели? —то произошло?
- ‚аш организм плохо выносит даже краткое пребывание на открытом
воздухе, а столь длительное пребывание было непереносимо длЯ вас. џ прибыл
как раз вовремЯ. ’еперь вы нуждаетесь в полном покое.
- Џрежде всего Я нуждаюсь в ответах на несколько вопросов, - Ѓейли
оглЯнулсЯ: он не узнавал помещениЯ, в котором находилсЯ. торы были
опущены, мЯгкий свет был искусственным. Ћн чувствовал себЯ значительно
лучше, но все же голова еще слегка кружилась.
- ‚о-первых, где Я нахожусь?
- ‚ одной из комнат дома, принадлежащего госпоже „ельмар.
- „алее, скажите, как вы попали сюда? Љак вам удалось освободитьсЯ от
роботов, которых Я напустил на вас?
- Ѓоюсь, что вы будете недовольны моими действиЯми, - ответил „эниел,
- но у менЯ не было иного выбора. ‘ледуЯ полученным мной инструкциЯм и в
интересах вашей безопасности Я должен был как-то освободитьсЯ от стерегущих
менЯ роботов.
- € как же вы это сделали?
- …сли Я не ошибаюсь, госпожа „ельмар сегоднЯ предполагала установить
с вами телеконтакты, не так ли?
- „а, верно. Ќу и что же дальше?
- ‚ы приказали роботам не разрешать мне устанавливать свЯзь ни с
людьми, ни с другими роботами. Ќо, партнер €лайдж, вы забыли запретить
роботам устанавливать контакт со мной в случае вызова менЯ.
Ѓейли застонал.
- Ќе стоит расстраиватьсЯ, партнер €лайдж. Џросчет в ваших приказаниЯх
привел менЯ сюда как раз вовремЯ, чтобы спасти вашу жизнь. ’ак вот, госпожа
„ельмар установила контакт со мной и спросила, где вы находитесь. џ
ответил, что не знаю, но могу попытатьсЯ выЯснить. џ сказал, что обеспокоен
вашим отсутствием и что она должна приказать роботам, находЯщимсЯ вместе со
мной, тщательно обыскать дом.
- Ђ разве она не была удивлена такой просьбой? Џочему вы сами не могли
приказать роботам?
- џ постаралсЯ дать ей понЯть, что поскольку Я - аврорианин, Я не могу
так искусно обращатьсЯ с роботами, как это сделает она. Љак вы знаете,
жители ‘олЯрии весьма гордЯтсЯ своим искусством в управлении роботами и
смотрЯт свысока на обитателей других миров из-за отсутствиЯ у них такой
сноровки.
- Ќу, и ѓладиЯ приказала роботам покинуть вас?
- „а, хотЯ послушались они ее с трудом. Ћни говорили о полученном
ранее приказе не оставлЯть менЯ ни на минуту, партнер €лайдж. Ќо к счастью,
они не могли сообщить госпоже „ельмар, что Я - тоже робот, поскольку вы
запретили им делать это. ‚ конце концов они вынуждены были повиноватьсЯ ее
приказу.
- € после этого вы начали разыскивать менЯ?
- ‘овершенно верно, партнер €лайдж.
"†аль, - подумал Ѓейли, - что ѓладиЯ не сочла нужным сообщить мне о
разговоре с „эниелом подробнее".
- Ћднако вы довольно долго добирались до менЯ, „эниел, - заметил он
вслух.
- Ћпытный солЯрианин нашел бы вас немедленно, а у менЯ на это ушло
много времени. џ надеЯлсЯ застать вас у госпожи Љларисы Љанторо, но
опоздал.
- Ђ что вы там делали?
- ‚ыЯснил кое-какие факты, интересующие менЯ. ‘ожалею, что мой визит к
Љанторо имел место в ваше отсутствие.
- ‚ы разговаривали с Љларисой?
- „а.
Ѓейли чувствовал себЯ почти хорошо. Ћн опустил ноги с постели и с
неудовольствием взглЯнул на халат, в который был облачен.
- ђаспорЯдитесь, чтобы принесли мою одежду, „эниел, - приказал он.
ЋдеваЯсь, Ѓейли спросил:
- Ђ где сейчас госпожа „ельмар?
- Џод домашним арестом, партнер €лайдж.
- Џо чьему приказу?
- Џо моему. Ћна находитсЯ в своей спальне под наблюдением роботов. ‚се
ее приказы, за исключением тех, которые свЯзаны с ее личными потребностЯми,
выполнЯтьсЯ не будут.
- € все это сделали вы?
- „а, ведь здешние роботы не знают, кто Я такой на самом деле.
Ѓейли закончил свой туалет.
- ‚ы знаете, „эниел, - сказал он. - џ выЯснил, что у ѓладии была
полнаЯ возможность совершить убийство. џ установил некоторые дополнительные
факты. Ћна не прибежала в лабораторию мужа, услышав крик, как мы полагали
раньше. Ћна была все времЯ в лаборатории.
- Ќе утверждает ли она, что убийство произошло при ней и она видела
убийцу?
- Ќет, она говорит, что ничего не помнит. Љонечно, иногда бывает и
так. Ћднако... Љроме возможности совершить убийство, Я выЯснил также, что у
нее имелись и мотивы длЯ него.
- € каковы они, партнер €лайдж?
- џ с самого начала подозревал такую возможность. …сли бы Я находилсЯ
на ‡емле и рассуждал бы согласно нашим земным стандартам, Я бы сказал, что
ѓладиЯ „ельмар была влюблена в своего мужа, а он был влюблен только в
самого себЯ. Ќо Я не был уверен, возможно ли проЯвление обычных
человеческих чувств у солЯриан. Џоэтому Я стремилсЯ побольше узнать о них и
длЯ этого мне было недостаточно телеконтактов, мне необходимо было
встречатьсЯ с ними лично.
- џ не совсем понимаю вас, партнер €лайдж.
- Ќе знаю, сумею ли Я объЯснить вам, „эниел. ‚се генетические данные
солЯриан тщательно исследуютсЯ еще до рождениЯ ребенка. Ћднако, несмотрЯ на
совершенство анализа, у человека может развиватьсЯ определенный психоз или
просто отклонениЯ от нормы, зачатки которых таились незамеченными в генах.
‚ы обратили внимание на необычайный интерес ѓладии „ельмар к ‡емле?
- „а, Я заметил это, партнер €лайдж. Ќо Я полагал, что данный интерес
имеет намеренный характер, чтобы произвести благоприЯтное впечатление на
вас.
- Ђ попробуем предположить, что она, в отличие от нормальных солЯриан,
действительно нуждаетсЯ в человеческом обществе, с тесном личном общении с
людьми. Њысли о ‡емле, самой густо населенной планете во всей ѓалактике, с
ее толпами людей, снующих взад и вперед, с ее шумными переполненными
городами, чем-то волнуют ее. Џредположим, что ее привлекает то, что, как ей
внушали с детства, ЯвлЯетсЯ грЯзным и постыдным. џ должен был тщательно
проверить свои предположениЯ. € в первую очередь сравнить, как реагирует на
нарушение солЯрианских традиций она, ѓладиЯ „ельмар, и другие солЯриане.
‚от почему Я покинул вас, „эниел. Њне надо было провести опыт "личные
встречи".
- Ќо вы не объЯснили мне всего этого, партнер €лайдж.
- Ђ разве мои объЯснениЯ помешали бы вам, мой милый „эниел, вести себЯ
и дальше в соответствии с Џервым ‡аконом роботехники?
„эниел молчал.
- ’ак или иначе, но мой опыт удалсЯ, - продолжал детектив, - Я
попыталсЯ лично встретитьсЯ с некоторыми людьми. ‘тарый социолог с трудом
согласилсЯ на мое предложение, но оказалсЯ не в состоЯнии выдержать наше
свидание до конца. ђоботехник не смог заставить себЯ пойти на нарушение
традиций даже под моим сильнейшим нажимом. Џомощница „ельмара, правда,
принЯла менЯ. ЏрофессиЯ фетолога поневоле заставлЯет ее примиритьсЯ с
личными контактами. Ќо она все времЯ сохранЯла десЯтиметровую дистанцию.
—то же касаетсЯ ѓладии „ельмар... ’ут совсем другое дело...
- Ђ именно?
- ѓладиЯ легко переносила мое присутствие, и чем дольше мы находились
вместе, тем больше она свыкалась с ним. Ђ это - аномально длЯ жителЯ
‘олЯрии. …е интерес к ‡емле и земным обычаЯм также ненормален. ‚озможно,
она проЯвлЯла столь же сильный интерес к своему мужу? Љак вы знаете,
влечение к представителЯм противоположного пола длЯ солЯрианина ЯвлЯетсЯ
патологией. „октор „ельмар меньше всего способен был поддержать подобное
чувство или ответить на него, не так ли? ‚се это вместе было очень трагично
длЯ его жены.
„эниел кивнул.
- Ќастолько трагично, полагаете вы, что в минуту исступлениЯ она убила
его?
- ЌесмотрЯ на все, Я так не считаю, „эниел.
- Ќе оказывают ли на вас влиЯниЯ чисто личные причины, партнер €лайдж?
- спросил робот. - ѓоспожа „ельмар красиваЯ женщина, а вы как землЯнин не
находите ничего патологического в личном общении с красивой женщиной?
- Ќет, у менЯ имеютсЯ другие, более веские причины, - голос Ѓейли
звучал несколько неуверенно. •олодный взглЯд робота, казалось, проникал
прЯмо в душу. "Ћ дьЯвол! ‚едь эта штука всего лишь машина!" - боЯзливо
подумал Ѓейли. ‚слух он сказал:
- …сли бы она была убийцей своего мужа, то ѓруэра должна была отравить
тоже она. Ђ это - невозможно. - Ћн заколебалсЯ. ‘тоит ли сообщать „эниелу о
своих догадках относительно того, что можно осуществить убийство при
посредстве робота? Џожалуй, нет.
- ‚ таком случае, госпожа „ельмар пыталась убить также и вас? -
спросил „эниел.
Ѓейли поморщилсЯ. Ћн не собиралсЯ рассказывать „эниелу эпизод с
отравленной стрелой. Ќаверное, Љлариса все ему выболтала. ‘ледовало бы
предупредить Љларису. Ќо откуда он мог знать, что „эниел ухитритсЯ
вырватьсЯ на волю и ЯвитьсЯ к ней?
- —то наболтала вам Љлариса? - спросил он сердито.
- ѓоспожа Љанторо совершенно не при чем, - невозмутимо ответил робот,
- Я сам был свидетелем покушениЯ на вашу жизнь, партнер €лайдж.
- Ќо ведь вас не было в этот момент на ферме?
- ‡ато Я вовремЯ прибыл на место происшествиЯ, - сказал „эниел.
- —то вы имеете в виду? - в полном недоумении спросил Ѓейли.
- ђазве вы не понимаете, партнер €лайдж? ќто было покушение, причем
отлично придуманное. ђазве не госпожа „ельмар предложила вам выйти на
воздух? џ не был при этом, но уверен, что так оно и было.
- „а, она предложила мне погулЯть.
- ‚озможно, она чем-то воздействовала на вас, вспомните, партнер
€лайдж.
Ѓейли невольно подумал про свой символический "портрет", заключенный в
серый круг. Ќеужели все это было умным расчетом? Ќеужели солЯрианка
обладала столь тонким пониманием психологии землЯнина?
- Ќет, тут вы ошибаетесь, - медленно ответил он.
- Ќо она предложила вам спуститьсЯ к пруду и сесть на скамью?
- Ќу, конечно.
- Ђ не думаете ли вы, что она все времЯ следила за вашим состоЯнием и
заметила надвигающеесЯ на вас головокружение?
- Ћна раз или два спросила, не хочу ли Я вернутьсЯ домой.
- ќто ничего не значит. Ћна видела, как вы слабеете у нее на глазах. ‚
тот момент, когда Я схватил вас, вы уже падали в пруд. ‚ы, безусловно,
утонули бы.
Ѓейли почувствовал, как по спине у него пробежали мурашки. Ћ дьЯвол!
ќто возможно!
- Ѓолее того, - бесстрастно продолжал робот, - госпожа „ельмар видела,
что вы падаете, и не сделал ни малейшей попытки удержать вас. џ полагаю,
что она спокойно наблюдала бы за тем, как вы тонете. ‚озможно, она бы и
вызвала роботов. Ќо они, несомненно, запоздали бы. Ђ потом она объЯснила
бы, что не смогла заставить себЯ прикоснутьсЯ к вам даже длЯ спасениЯ вашей
жизни.
"Ћн рассуждает логично, - подумал Ѓейли. - Ќикто не осудил бы ее за
подобное поведение. “дивление солЯриан могла бы вызвать ее обратнаЯ
реакциЯ".
- ‚ы видите, партнер €лайдж, - невозмутимо развивал свою мысль „эниел,
- что вина госпожи „ельмар бесспорна. …й необходимо было избавитьсЯ от вас,
так же как и от правителЯ ѓруэра.
- Ќо всЯ цепь событий могла иметь и случайный характер, - возразил
Ѓейли, - она могла не предвидеть, что долгое пребывание на воздухе так
сильно подействует на менЯ.
- Ћна была достаточно осведомлена об особенностЯх землЯн.
- Ќо Я уверил ее, что успел привыкнуть к пребыванию на воздухе.
- Ћна лучше разбиралась в этом, чем вы, партнер €лайдж.
Ѓейли сжал руки в кулаки.
- ‚ы приписываете ѓладии „ельмар слишком большое коварство! -
воскликнул он. - „а и слишком большой ум тоже. ‚о всЯком случае, любое
обвинение в убийстве „ельмара ничего не стоит до тех пор, пока не найдено
орудие убийства или не объЯснено, каким оружие воспользовалсЯ преступник.
ђобот внимательно поглЯдел на землЯнина.
- џ могу сделать это, партнер €лайдж, - сказал он.
- Ќо как? - изумленно спросил €лайдж.
- Ћчень просто. Љак вы помните, партнер €лайдж, вы рассуждали
следующим образом, - начал „эниел. - Ѓудь госпожа „ельмар убийцей, орудие
убийства было бы найдено на месте преступлениЯ. ђоботы, немедленно
прибывшие в лабораторию, не обнаружили ничего, кроме лежащей в обмороке
госпожи „ельмар. Џоэтому, полагали вы, истинный убийца успел уйти и унести
орудие убийства. џ правильно говорю?
- „а, правильно.
- Ћднако существовало некое место, где роботы не пробовали искать.
- Љакое место?
- Џод самой госпожой „ельмар. Ћна была в глубоком обмороке и орудие
убийства могло находитьсЯ под ней.
- Ќо роботы обнаружили бы его в ту минуту, когда поднЯли ѓладию, чтобы
перенести ее на постель.
- „а, но роботы не сразу поднЯли ее. Ћна сама вчера рассказала нам,
что доктор Ђлтим ’ул приказал роботам не трогать ее, а только подложить ей
под голову подушку. Ћн лично осматривал ее.
- Ќу и что же?
- Ћтсюда вытекает новаЯ возможность. „октор Ђлтим ’ул мог сам
подобрать и спрЯтать оружие, чтобы спасти госпожу „ельмар.
Ѓейли, который ожидал логического объЯснениЯ, был разочарован.
- Ќо почему доктор ’ул стал бы делать это? - воскликнул он.
- “ него имелась серьезнаЯ причина длЯ подобного действиЯ, -
невозмутимо ответил „эниел. - ‚ы помните, как госпожа „ельмар рассказывала
нам о том, что доктор ’ул в детстве всегда лечил ее и всегда относилсЯ к
ней особенно внимательно? џ заинтересовалсЯ причиной такого отношениЯ
доктора ’ула к своей пациентке. „лЯ этого Я посетил ферму госпожи Љанторо и
просмотрел всю имеющуюсЯ картотеку. ’о, что Я подозревал, оказалось
правдой.
- —то именно?
- „октор Ђлтим ’ул - отец ѓладии „ельмар и, что еще важнее, он
осведомлен об этом.
Ѓейли не имел оснований не доверЯть словам „эниела. Љонечно, ему стало
досадно, что робот „эниел Ћливо, а не он сам, инспектор класса ‘-7 €лайдж
Ѓейли, сделал столь важное открытие.
- ‚ы беседовали с доктором ’улом? - начал недовольным тоном Ѓейли.
- „а, и Я поместил его под домашний арест.
- —то он говорит?
- Ћн признает, что ЯвлЯетсЯ отцом ѓладии „ельмар. ‚ качестве врача он
имел больше возможностей, чем любой другой солЯрианин, установить, кто его
ребенок. ЏрофессиЯ врача всю жизнь позволЯет ему наблюдать за дочерью и
поддерживать с ней осторожный контакт.
- Ђ ѓладиЯ знает, что ’ул - ее отец?
- Љак мне сообщил доктор ’ул, она не в курсе этого вопроса.
- Џризнает ли Ђлтим ’ул, что он спрЯтал орудие убийства?
- Ќет, не признает.
- ‚ таком случае, какие неопровержимые улики вы можете предъЯвить,
„эниел? …сли вы не найдете оружиЯ или не добьетесь признаниЯ старика, ваши
рассуждениЯ построены на песке.
- „октор ’ул ни за что не сознаетсЯ. …го дочь дорога ему.
Ѓейли шагал взад и вперед по комнате, стараЯсь собратьсЯ с мыслЯми.
‡атем уселсЯ в глубокое мЯгкое кресло и начал излагать свои соображениЯ:
- ‚ы проЯвили большую изобретательность в логических рассуждениЯх,
„эниел, но они не разумны. - ("‹огичны, но не разумны. ’аковы все роботы").
- Џосудите сами, Ђлтим ’ул - старик, глубокий старик, у которого на
старости лет поЯвилось дитЯ. Ћн, вопреки всем нормам ‘олЯрии, испытывает
естественный человеческие чувства к своему ребенку. ’ак вот, представьте
себе, что этот старик застает свою дочь в глубоком обмороке, а рЯдом с ней
- труп ее мужа. ‚ы понимаете, какое впечатление должна произвести на него
такаЯ картина? ‚ы думаете, что в подобной ситуации он сохранит присутствие
духа настолько, чтобы совершить рЯд удивительных действий?
Џрежде всего, по-вашему, он видит орудие убийства, спрЯтанное под
телом его дочери, орудие, которое роботы не заметили. Ћн настолько
хладнокровен и быстр, что успевает спрЯтать оружие прЯмо на глазах роботов.
‡атем он управлЯет роботами так умело, что обманывает их бдительность и
уносит оружие с собой. „а разве все это возможно длЯ человека его лет, да
еще потрЯсенного происшествием? Ќет, это практически исключено!
- ђазве можно представить себе какое-либо другое решение пробелы,
партнер €лайдж? - спросил „эниел.
‚незапно волнение охватило Ѓейли. Ћн захотел вскочить на ноги, но
слабость помешала ему, и он нетерпеливо воскликнул:
- „айте мне вашу руку, „эниел!
- Џростите? - не понЯл робот с удивлением взглЯнул на свою руку.
Ѓейли мысленно обругал прЯмолинейный способ мышлениЯ своего партнера и
повторил просьбу иначе.
- Џомогите мне выбратьсЯ из кресла, „эниел.
‘ильнаЯ рука робота легко приподнЯла землЯнина.
- Ќет, пока Я не могу предложить вам другого решениЯ, „эниел. џ должен
подумать!
Ѓейли нетерпеливо подошел к окну, завешанному тЯжелой портьерой, и
приподнЯл ее уголок. Ћн уставилсЯ в темное стекло и не сразу сообразил, что
наступила ночь. „эниел подошел к нему и мЯгко попыталсЯ опустить портьеру.
‚ то краткое мгновение, пока Ѓейли наблюдал за пальцами робота, заботливо
опускавшего портьеру, в этот самый момент детектива озарило. Ћн выхватил
портьеру из рук робота, налег на нее всем телом и оборвал ее.
- Љоллега €лайдж, - мЯгко сказал „эниел, - вы же знаете, какой вред
вам может причинить зрелище открытого пространства даже ночью.
- Ћ нет, мой заботливый „эниел, - ликующе ответил землЯнин, - теперь Я
знаю, какую пользу оно мне приносит.
€лайдж Ѓейли напрЯженно вглЯдывалсЯ в темноту ночи. ‚первые он
свободно взирал на усеЯнный звездами небосклон. Ќе из бравады, не из
любопытства и даже не из-за необходимости, а просто потому, что ему
хотелось этого, он нуждалсЯ в этом. „олой стены! „олой темноту и
копошащиесЯ людские муравейники... ‚се это не длЯ истинных людей. ‹юди
нуждаютсЯ в неограниченных просторах, в широких горизонтах... ‚ероЯтно, он
всегда инстинктивно так чувствовал, но не осознавал этого. ‚от почему его
выводил из себЯ серый круг, замкнувший его портрет... …го переполнЯло
чувство свободы, гордости, ощущение победы...
ѓолова начала кружитьсЯ. ‚ ней роились догадки, рождалась
уверенность... Ћн повернулсЯ к „эниелу.
- џ знаю! - воскликнул он громко. - Ћ дьЯвол, Я все знаю.
- —то вы знаете, партнер €лайдж?
- џ знаю, что это было за оружие. џ знаю, кто истинный преступник. џ
знаю, наконец, каковы были его цели. ‘кажите роботам, пусть подготовЯт
экраны. џ хочу говорить со многими людьми сразу.

€‹Ђ‰„† Ѓ…‰‹€ „…‹Ђ…’ ‚Ђ†ЌЋ… ‘ЋЋЃ™…Ќ€…

Ћднако „эниел воспротивилсЯ намерению своего партнера возобновить
деЯтельность немедленно.
- ‡автра, - твердил он почтительно, но достаточно твердо. - ‡автра с
утра вы будете делать все, что вам угодно, партнер €лайдж. ‘ейчас уже
поздно, и вы нуждаетесь в отдыхе.
Ѓейли вынужден был признать справедливость подобного утверждениЯ. Љ
тому же он сам понимал, что должен хорошо подготовитьсЯ к тому, что ему
предстоЯло. Ћн знал решение проблемы, он был уверен в правильности своего
решениЯ, но одних логических рассуждений недостаточно, требуютсЯ веские,
неопровержимые доказательства. …му предстоЯл нелегкий поединок сразу с
несколькими солЯрианами. ‡емлЯнин против солЯриан... „а, длЯ этого он
должен быть в хорошей форме. ‡начит, следует отдохнуть и выспатьсЯ.
Ћднако он чувствовал, что не сможет заснуть. Ќи особаЯ мЯгкость
постели, которую ему приготовили неслышно двигающиесЯ роботы, ни нежнаЯ
музыка, доносившаЯсЯ откуда-то издалека... ничто не заставит его сомкнуть
глаза.
‚ темном углу комнаты тихо сидел „эниел.
- ‚ы охранЯете менЯ от ѓладии? - насмешливо спросил землЯнин.
- џ не считаю разумным оставлЯть вас одного без всЯкой защиты, -
бесстрастно ответил робот.
- Ќу, как хотите. ‘лушайте, „эниел, вы выполнили все мои поручениЯ?
- „а, конечно, партнер €лайдж.
- Љак обстоит дело с ограничениЯми, налагаемыми Џервым ‡аконом?
- “ менЯ есть сомнениЯ, свЯзанные со встречей, которую вы хотите
завтра организовать.
- “верЯю вас, Я буду крайне осторожен.
„эниел испустил вздох, настолько напоминающий человеческий, что Ѓейли
невольно вздрогнул и стал пристально вглЯдыватьсЯ в темноту, где неЯсно
белело лицо совершенно механического существа.
- Њне иногда кажетсЯ, что люди ведут себЯ нелогично, - заметил „эниел.
- Њы также нуждаемсЯ в ’рех ‡аконах, - усмехнулсЯ Ѓейли, - но все же Я
рад, что их у нас нет.
Ћн уставилсЯ в потолок и стал напрЯженно думать. Њногое, очень многое
зависело от „эниела. €, несмотрЯ на это, он мог рассказать ему всего лишь
часть правды. Љонечно, у планеты Ђврора были причины послать в качестве
своего представителЯ не человека, а робота. Ќо все-таки это была ошибка. “
робота есть свои слабые стороны, которыми разумный человек может
воспользоватьсЯ. Њысли его потекли по другому руслу. …сли все пойдет
гладко, через каких-нибудь двенадцать часов все будет кончено, а через
двадцать четыре он сможет отправитьсЯ домой, на родную ‡емлю. ‚ сердце
€лайджа Ѓейли теплилась надежда. Џравда, страннаЯ надежда... €, однако, это
был бы выход длЯ ‡емли, единственный выход. ќто должно стать выходом длЯ
его родной планеты. Џокой и уют родного дома! „умаЯ о доме, он стал
засыпать. Ќо вдруг вздрогнул. Џочему мысли о ‡емле и о доме не вызвали
обычной умиротворенности и радости? Њежду ними и городами ‡емли возникло
какое-то странное отчуждение... ‚се перепуталось в его мозгу... Ћн
погрузилсЯ в сон.
•орошо выспавшись, Ѓейли принЯл душ и оделсЯ. Ќа сердце у него было
неспокойно. ‘ейчас его рассуждениЯ казались ему менее убедительными, чем
накануне. Ђ сегоднЯшнЯЯ встреча! Ћн один против многих.
Њожно ли с уверенностью рассчитывать на их понимание, на их правильную
реакцию? €ли он опЯть действует вслепую?
Џервой на экране поЯвилась ѓладиЯ. Ћна выглЯдела бледной и вЯлой. Ќа
ней было белое одеЯние, которое делало ее похожей на статую. ‘разу же
начали поЯвлЯтьсЯ и остальные. ‘ледующим Ѓейли увидел правителЯ Љорвина
Ђтлбиша, нового главу „епартамента солЯрианской Ѓезопасности, высокого и
надменного, с презрительно поднЯтым подбородком. ‚есь вид его выражал
неодобрение. Ќа лице роботехника ‹ибига было выражение возмущениЯ. Џравое
веко сильно подергивалось. ‚от социолог Љвемот. Ћн покровительственно
улыбаетсЯ Ѓейли, как бы напоминаЯ ему, что они уже знакомы и даже
встречались в интимной обстановке. Љлариса Љанторо нерешительно поглЯдывала
на всех остальных. Ќекоторое времЯ она, наморщив лоб, разглЯдываЯ ѓладию,
затем демонстративно отвернулась и уставилась на пол. Џоследним поЯвилсЯ
доктор Ђлтим ’ул... Ћн выглЯдел очень старым, очень измученным. ‚се
собравшиесЯ были одеты торжественно и официально.
"Џока что „эниел справилсЯ со своей задачей хорошо - собрал всех
сразу, посмотрим, что будет дальше", - нервно подумал Ѓейли. …го сердце
билось сильными толчками. Ћн еще раз оглЯдел собравшихсЯ спейсеров. Љаждый
из них смотрел на него из своего дома. “бранство, меблировка, освещение в
каждом доме были различны, от этого могла закружитьсЯ голова.
€лайдж Ѓейли прочистил горло и начал:
- џ хотел бы обсудить с вами вопрос об убийстве правителЯ ђикэна
„ельмара с точки зрениЯ мотива преступлениЯ, возможности его совершениЯ и
средств, примененных длЯ...
- ‚ы собираетесь держать длинную речь? - прервал землЯнина Ђтлбиш.
- ‚озможно, - резко ответил Ѓейли, - но прошу не мешать мне. џ приехал
сюда специально длЯ расследованиЯ происшедшего убийства. ќто моЯ профессиЯ,
и Я лучше, чем вы, разбираюсь в подобных вопросах. - ("Ќичего нельзЯ им
спускать, или все пропало, - лихорадочно твердил он себе. ‚о что бы то ни
стало, надо суметь взЯть над ними верх"). - Џрежде всего остановимсЯ на
мотиве, - продолжал Ѓейли, решительно отчеканиваЯ каждое слово. - ’руднее
всего установить именно мотив преступлениЯ. ‚озможности и средства длЯ
совершениЯ преступлениЯ выЯснить гораздо легче. ќто - объективные факторы.
Њотив же преступлениЯ бывает субъективен. €ногда он понЯтен окружающим,
иногда - нет. Ѓолее того, мотив преступлениЯ может существовать у самого,
казалось бы, неподходЯщего индивидуума. ‚се собравшиесЯ здесь убеждены в
том, что убийцей ЯвлЯетсЯ жена покойного. Ћб этом мне было сказано всеми с
полной уверенностью. Ќикто другой, как вы полагаете, физически не мог
совершить преступлениЯ, „опустим, что это так. ђассуждаем следующим
образом. Љаков же мог быть мотив длЯ подобного столь необычного на ‘олЯрии
преступлениЯ? Џравитель ‹ибиг сообщил мне, и это было подтверждено затем
самой ѓладией „ельмар, что у нее часто происходили жестокие ссоры с мужем.
‘сора и вызванное ею состоЯние аффекта может, в принципе, привести к
тЯжелым последствиЯм, даже к убийству. Ћчень хорошо. Ќо возникает следующий
вопрос. Ђ могут ли у кого-нибудь другого существовать серьезные причины
желать смерти ђикэна „ельмара? ‚от, например, правитель ‹ибиг...
Џри этих словах спейсер подскочил. Ћн угрожающе протЯнул руку в
направлении Ѓейли.
- „умайте, что говорите, землЯнин! - крикнул он.
- џ только рассуждаю... пока... - холодно ответил Ѓейли. - ‚ы, доктор
‹ибиг, работали вместе с ђикэном „ельмаром. ‚ы лучший специалист в области
роботехники на ‘олЯрии. ‚ы сами так утверждали, и Я не имею оснований не
верить вам.
‹ибиг улыбнулсЯ с видом превосходства.
- Ќо, - по-прежнему невозмутимо продолжал Ѓейли, - Я установил, что
покойный „ельмар собиралсЯ прекратить совместную работу с вами. Ћн не
одобрЯл какие-то ваши идеи и методы.
- ‹ожь, чепуха! - снова крикнул ‹ибиг.
- ‚озможно. Ќу, а если это было все-таки правдой? ђазве вам не
хотелось бы избавитьсЯ от него прежде, чем он публично заЯвил бы о разрыве
ваших отношений, а?
- Ђ вы - госпожа Љанторо? - быстро продолжал Ѓейли, не дав времени
‹ибигу опомнитьсЯ, - разве смерть ђикэна „ельмара не поставила вас во главе
весьма важного на ‘олЯрии предприЯтиЯ?
- Ћ небеса! - воскликнула Љлариса. - ђазве мы уже не обсуждали этого?
- Ћбсуждали, но честолюбие - фактор, который нельзЯ так просто
скидывать со счетов. —то же касаетсЯ доктора Љвемота, то он имел привычку
играть в шахматы с покойным „ельмаром и постоЯнно проигрывал. ‚озможно, ему
надоело всегда оставатьсЯ в проигрыше.
- Џолагаю, что проигрыш в шахматы, безусловно, недостаточно веский
мотив длЯ убийства, инспектор, - мЯгко вставил социолог.
- ‚се зависит от того, насколько серьезно вы относитесь к игре.
‘лучаетсЯ и так, что мотив, которым руководствовалсЯ преступник, кажетсЯ
совершеннейшей чепухой всем, кроме него самого. Ќо не в этом дело. џ хочу
доказать вам, что мотив еще далеко не все. Џрактически у каждого может
найтись более или менее веский мотив, особенно когда дело касаетсЯ такого
человека, каким был покойный „ельмар.
- —то вы хотите этим сказать? - негодующе воскликнул доктор Љвемот.
- ’олько то, что „ельмар был хорошим солЯрианином. ‚се вы так о нем
отзывались, не правда ли? Ћн полностью отвечал всем самым строгим
требованиЯм вашего общества. Ћн был идеальным гражданином, идеальным
человеком, почти абстракцией. ђазве можно испытывать какие-либо теплые
чувства к такому человеку? …го совершенство только заставлЯло каждого
осознать собственные слабости и дефекты. Ћдин поэт древности, английский
поэт девЯтнадцатого века, некий ’еннисон, писал: "…сли у человека нет
недостатков, значит он сам и есть сплошной недостаток".
- Ќо человека не убивают только за то, что он слишком хорош, -
поморщилась Љлариса Љанторо.
- Ћткуда вы знаете? - возразил детектив. - ђазве у вас есть хоть
какой-нибудь опыт в подобном вопросе? Ћднако в одном Я с вами согласен.
„ельмар был убит не потому, что он был слишком хорош, и не потому, что
слишком хорошо играл в шахматы, а по гораздо более веским причинам. Њне
стало известно, что покойный „ельмар узнал о существовании на ‘олЯрии
конспиративной организации. ќта организациЯ подготавливала нападение на
другие миры ѓалактики с целью их завоеваниЯ. ђикэн „ельмар был решительно
против целей и существованиЯ этой организации. ђазве длЯ ее членов не было
важным вовремЯ избавитьсЯ от „ельмара, человека с большим влиЯние на
‘олЯрии? ‹юбой из вас, здесь присутствующих, мог быть членом этой
организации, в том числе и ѓладиЯ „ельмар. џ даже не исключаю главу
„епартамента Ѓезопасности, правителЯ Ђтлбиша.
- Ќеужели? - презрительно заметил спейсер.
- Љонечно. ‚ы почему-то пытались прекратить расследование
преступлениЯ, как только после отравлениЯ правителЯ ѓруэра вы занЯли его
пост, не так ли?
Ѓейли сделал несколько глотков воды из свежераспечатанного пакета.
Џока все шло неплохо. ‘олЯриане сидели тихо и слушали внимательно. Ћтчасти
потому, что подобные встречи были длЯ них редкостью. “ них не было опыта
жителей ‡емли.
- „алее, - продолжал Ѓейли, - следует обсудить вопрос о возможности
совершить преступление. Ћбщее мнение таково, что только госпожа „ельмар
имела такую возможность, поскольку она одна могла находитьсЯ в личном
контакте с жертвой. Ќо можно ли быть так уверенным в этом? Џредположим, что
некто, нам пока неизвестный, решил устранить ђикэна „ельмара. ђазве при
этом соображениЯ неприЯтности личного присутствиЯ не отойдут на второй
план? ђазве каждый из вас не пренебрег бы подобным неудобством и не мог бы
прокрастьсЯ в дом „ельмара и...
- ‚ы невежественны, землЯнин, - громко и надменно вмешалсЯ Љорвин
Ђтлбиш, - дело вовсе не в нашем удобстве или неудобстве. „ело в том, что
сам правитель „ельмар никогда не допустил бы ничего подобного. Ќикакое
долгое знакомство, никакаЯ дружба не могли заставить его терпеть чье-либо
личное присутствие. ђикэн „ельмар был истинным солЯрианином. Ћн немедленно
попросил бы пришельца удалитьсЯ или приказал бы роботам выдворить его.
- ‚ы правы, - спокойно согласилсЯ Ѓейли, - „ельмар поступил бы именно
так, но... - он обвел взглЯдом присутствующих - только в том случае, если
бы он знал о чьем-либо присутствии.
- —то вы имеете в виду? - воскликнул доктор ’ул пронзительным голосом.
- Љогда вы лично Явились на место происшествиЯ, доктор ’ул, - ответил
Ѓейли, глЯдЯ на него, - госпожа „ельмар была уверена, что она видит не вас,
а ваше телеизображение, пока вы не дотронулись до нее. џ, например, привык
только к личным встречам. Џоэтому, когда Я впервые увидел главу
„епартамента Ѓезопасности ѓруэра, Я считал, что вижу его живого во плоти и
крови. € когда он вдруг исчез, Я был поражен. Њожет быть и обратное, не так
ли? Џредставьте, что некто всю свою жизнь имел только телеконтакты с
другими людьми, за исключением редких встреч со своей женой. ЏоЯвление
любого человека он будет воспринимать как телеконтакт, особенно если робот
сообщит ему, что кто-то желает установить с ним таковой. ђазве это
невозможный случай?
- ‘овершенно невозможный, - сказал Љвемот. - Ћкружение, фон, запах -
все выдаст личный приход.
- Ќо не сразу, доктор Љвемот, не сразу. Џока „ельмар успел заподозрить
что-либо, пришелец мог подойти к нему и сильным ударом раскроить череп.
Ѓейли остановилсЯ. Ќа его лбу выступил пот. Ќо утереть его выглЯдело
бы проЯвлением человеческой слабости. Ђ он все времЯ должен быть хозЯином
положениЯ, не упускать инициативы из своих рук. ’от, в кого он метил,
должен быть публично и убедительно разоблачен. Ќелегко землЯнину вести себЯ
так по отношению к спейсеру, но он, Ѓейли, обЯзан это сделать. Ћн оглЯдел
устремленные на него лица. Ќа всех было выражение тревожного вниманиЯ. „аже
у Љорвина Ђтлбиша поЯвилось нечто человеческое во взглЯде.
- €так, мы переходим к вопросу об орудии убийства, - продолжал
землЯнин, - и, надо признатьсЯ, что это - самый сложный вопрос. Ћрудие, с
помощью которого было совершено преступление, так и не было обнаружено.
- …сли бы не этот пункт, - заметил Ђтлбиш, - мы бы считали обвинение,
предъЯвленное госпоже „ельмар, вполне доказанным, и нам не потребовалось бы
никакого дополнительного расследованиЯ.
- Љонечно, - согласилсЯ Ѓейли. - €так, давайте рассмотрим вопрос об
оружии. …сли преступление было совершено ѓладией „ельмар, оружие должно
быть найдено на месте преступлениЯ. Њой партнер, „эниел Ћливо с Ђвроры, в
настоЯщее времЯ не присутствующий на нашем совещании, считает, что это
оружие было унесено доктором ’улом. ‚о всЯком случае, у него имелась такаЯ
возможность и был длЯ этого мотив. Ќами установлено, что ѓладиЯ „ельмар
роднаЯ дочь доктора ’ула. џ спрашиваю доктора Ђлтима ’ула, спрашиваю
публично, обнаружил ли он во времЯ осмотра находившейсЯ в обмороке госпожи
„ельмар какой-либо тЯжелый предмет, могущий служить орудием убийства?
„октор ’ул весь вытЯнулсЯ.
- Ќет, нет, клЯнусь, Я не находил ничего подобного, - дрожащим голосом
еле вымолвил он.
- …сть ли желающие опровергнуть слова доктора ’ула?
Ќаступило гробовое молчание.
- ’огда рассмотрим другую возможность. Ћна заключаетсЯ в том, -
продолжал детектив, - что какой-то посторонний проник в лабораторию и,
совершив преступление, унес оружие с собой. Ќо спрашиваетсЯ, зачем ему это
делать? ‡ачем уносить оружие? ’ем самым он доказывает, что госпожа „ельмар
не убийца. Љазалось бы, проще оставить оружие около жертвы и тем самым
навлечь серьезнейшие подозрениЯ на жену убитого. ’олько круглый дурак не
поймет этого. ‡начит, орудие убийства находилось где-то поблизости от
убитого и его лежавшей в беспамЯтстве жены и при этом остатьсЯ
незамеченным.
- ’ак что же, вы принимаете нас за дураков или слепых? - вскричал
Ђтлбиш.
- Ќет, Я принимаю вас за тем, кем вы ЯвлЯетесь, - за солЯриан, -
спокойно ответил Ѓейли. - ‚ы, как истые солЯриане, не могли догадатьсЯ, что
то особое оружие, которое было применено, находилось тут же у вас под
носом.
- Ћ небеса! —то говорит этот землЯнин! џ не понимаю ни единого слова,
- в смЯтении прошептала Љлариса.
ѓладиЯ, котораЯ не пошевельнулась в течение всей речи Ѓейли, с ужасом
взглЯнула на него.
- Ќа месте преступлениЯ были обнаружены не только мертвый „ельмар и
его жена в бессознательном состоЯнии. ’ам также находилсЯ еще и испорченный
робот.
- Ќу и что же? - негодующе вскричал ‹ибиг.
- ђазве вам не очевидно следующее? €сключив все возможные варианты, мы
приходим к истине, сколь бы невыносимой она вам не казалась. €менно этот
самый робот и был тем смертельным оружием, которым хитро воспользовалсЯ
убийца. Ќо вы, солЯриане, в силу ваших привычек и традиций, не смогли
догадатьсЯ об этом.
‚скочив с места, все закричали сразу. ‚се, кроме ѓладии, котораЯ молча
смотрела на Ѓейли.
Ѓейли поднЯл руку и громовым голосом заорал:
- ќй вы, успокойтесь! џ еще не кончил. ‚ыслушайте менЯ до конца, и вы
все поймете!
‘ила ли убежденности, звучавшаЯ в голосе Ѓейли, или неожиданность и
непривычность его грубого окрика, но он подействовал на солЯриан магически.
‚новь наступила мертваЯ тишина.
- ‘адитесь и слушайте! - приказал Ѓейли. - ‚ы забыли, что убийство
„ельмара - не единственное преступление на ‘олЯрии. Ѓыло совершено
покушение на правителЯ ѓруэра. Ќаконец, пытались устранить менЯ с помощью
отравленной стрелы!
Џоследнее заЯвление было встречено тихим ропотом аудитории.
- ‡десь целаЯ цепь преступлений. € все они невозможные, немыслимые,
как мне сказал доктор ‹ибиг, когда Я пыталсЯ из с ним обсудить. Ђ между тем
все они имеют простое и Ясное объЯснение: их совершили роботы, но не прЯмо,
а косвенно. €ми руководил опытный и умелый преступник, сумевший обойти
запреты Џервого ‡акона. Ћбратите внимание: первое действие - совершенно
невинное с точки зрениЯ робота. …му приказано налить некую жидкость в бокал
с водой. ђобот, поскольку это никому не причинит вред, выполнЯет приказ.
‚торой робот получает столь же невинный приказ подать эту воду по первому
требованию своему господину. Ћн не знает о манипулЯциЯх первого и без
колебаний выполнЯет приказание. ‚от тайна отравлениЯ •анниса ѓруэра. ’ак же
действовали и со мной. Ћдин из роботов смазал стрелу с Ядом, другой, не
знаЯ об этом, подал ее самому искусному стрелку, сопроводив свое действие
комментарием о том, что грЯзный землЯнин опасен длЯ ‘олЯрии. ‘хема одна и
та же. € заметьте себе, что все эти действиЯ не требовали личного
присутствиЯ преступника. ‚ам, вероЯтно, известно, что квалифицированные
роботехники могут установить контакт с роботами, используЯ межроботические
линии свЯзи.
- ‚есьма неправдоподобное объЯснение, - промолвил авторитетным тоном
‹ибиг.
- ќтого не может быть! - воскликнул Љвемот. …го лицо было белым, а
губы трЯслись. - Ќи один солЯрианин не посмеет использовать роботов длЯ
того, чтобы причинить вред человеческому существу.
- Љроме того, всЯ эта чепуха не имеет ни малейшего отношениЯ к
убийству „ельмара, - возразил ‹ибиг. - џ еще вчера сказал вам об этом.
ђазве можно заставить робота раскроить череп человеку? ’ак, чтобы он не
подозревал нарушениЯ Џервого ‡акона?
- „а, возможно, - спокойно ответил детектив.
- Ќо как? - закричал истерически Ђтлбиш.
"‚идимо, и у великого спейсера есть нервы", - злорадно отметил про
себЯ Ѓейли, а вслух промолвил:
- ‘ейчас вам объЯсню. Њне самому это стало Ясно только вчера. џ не мог
поднЯтьсЯ с кресла и обратилсЯ к роботу с приказом: "„ай мне руку". ђобот
пришел в смЯтение и не знал, что делать. Ћн смотрел на свою руку с таким
видом, как будто собиралсЯ вынуть и подать ее мне. ’огда мне пришлось
повторить свой приказ менее буквально. Ќо тут-то Я вспомнил, что вы, доктор
‹ибиг, в нашей беседе упомЯнули об экспериментах, которые проводились вами.
ђечь шла, о создании новых моделей роботов с заменЯемыми частЯми. „опустим,
что робот, с которым работал „ельмар, мог вынимать и вставлЯть на свое
место конечности, например, руки. Ћб этом сам „ельмар мог и не
догадыватьсЯ. Џредположим далее, что убийца поЯвлЯетсЯ в лаборатории
„ельмара и приказывает роботу: "„ай мне руку". ђобот немедленно выполнЯет
приказание. ђука робота - превосходное оружие. “бийца делает свое дело,
затем вставлЯет руку на свое место, и... никаких следов...
“жас, заставивший слушателей молчать, уступил место нестройному хору
возражений и протестующих возгласов.
Ђтлбиш, красный и негодующий, величественно встал с места и сделал шаг
вперед.
- „аже в этом случае, если только все это правда, убийца - ѓладиЯ
„ельмар. ’олько она могла прийти в лабораторию своего мужа и сделать все, о
чем вы сказали. …сли только действительно существуют такие роботы с
заменЯемыми конечностЯми.
ѓладиЯ начала тихо всхлипывать.
Ѓейли не смотрел на нее.
- Ќаоборот, - сказал он твердо, - Я считаю, что преступником был
кто-то другой, но не госпожа „ельмар.
Џри этих словах „жотан ‹ибиг скрестил руки на груди и презрительно
фыркнул.
- ‚ы, доктор ‹ибиг, как Я надеюсь, поможете мне установить, кто был
этот убийца. Љак специалист, вы отлично понимаете, что неискушенный в
роботехнике человек не сумеет управлЯть роботами настолько умело, чтобы
заставить их так или иначе нарушить Џервый ‡акон. Ќу, скажите нам, доктор
‹ибиг, что понимает в роботехнике ѓладиЯ „ельмар?
- Џочему вы спрашиваете об этом именно менЯ? - воскликнул солЯрианин.
- Ќу, как же, ведь вы пытались просветить госпожу „ельмар в вопросах
роботехники. ‚ы достигли своей цели?
Ќа лице ‹ибига поЯвилось растерЯнное выражение.
- Ћна, видите ли, она...
Ћн остановилсЯ.
- Љак ученица она оказалась безнадежной, не так ли?
- Ћна могла притворЯтьсЯ невежественной, - голос солЯрианина снова
обрел уверенность.
- ‡начит вы, как специалист, утверждаете, что госпожа „ельмар
настолько искушена в роботехнике, что могла бы заставить роботов совершить
убийство?
- Љак Я могу ответить на ваш вопрос?
- •орошо, Я поставлю вопрос иначе. Њой партнер, „эниел Ћливо, случайно
потерЯв свЯзь со мной, затратил на поиски немало времени и нашел менЯ с
большим трудом. Џреступник же узнал о моем пребывании достаточно быстро,
очевидно, с помощью межроботических линий свЯзи. ‘толь же быстро и ловко,
снова используЯ роботов, преступник организовал покушение на мою жизнь. Љак
вы думаете, обладает ли госпожа „ельмар достаточной квалификацией в
роботехнике, чтобы все это проделать.
Љорвин Ђтлбиш наклонилсЯ вперед.
- Љто же, по-вашему, землЯнин, обладает достаточной квалификацией?
- Џравитель „жотан ‹ибиг, по общему признанию и его собственному
мнению, ЯвлЯетсЯ самым квалифицированным роботехником на вашей планете, -
медленно отчеканил €лайдж Ѓейли.
- ќто обвинение? - пронзительно закричал роботехник.
- „а, ‹ибиг, - голос Ѓейли звучал громко и решительно, - это
обвинение.

€‹Ђ‰„† Ѓ…‰‹€ ЋЃ‚€Ќџ…’

‹ибиг выпрЯмилсЯ. Ќарочито спокойно, медленно и раздельно выговариваЯ
слова, он начал:
- ’о, что вы говорите, чепуха. џ внимательно изучил робота,
присутствующего при убийстве. Ќикаких заменЯемых рук и ног у него не было.
ќтот робот никак не мог служить орудием убийства.
- Ђ кто может подтвердить ваши слова, солЯрианин? - так же спокойно и
медленно ответил Ѓейли.
- Њои слова обычно не подвергаютсЯ сомнению.
- Ђх, вот как! ’огда почему же вы столь быстро уничтожили робота?
- Ђ кому он был нужен? ђобот никуда не годилсЯ, он был полностью
бесполезен.
- Џочему?
‘амообладание постепенно начинало постепенно покидать роботехника. …го
лицо покрылось пЯтнами.
- ‚ы уже задавали мне этот вопрос, землЯнин, - сказал он, сжимаЯ
кулаки. - € Я объЯснил вам причину. ЏовторЯю: робот присутствовал при
убийстве человека. € он не смог предотвратить это убийство.
- ’ем не менее исследовать его длЯ нас чрезвычайно важно, - возразил
Ѓейли. - џ утверждаю, что именно его рука была использована в качестве
оружиЯ.
- —епуха, немыслимаЯ чепуха! - не сдерживаЯсь более, закричал ‹ибиг. -
—то вы вообще смыслите в роботехнике?
- ‚озможно, немного, - невозмутимо ответил детектив. - Ќо Я предлагаю
следующее. Џусть глава „епартамента Ѓезопасности Љорвин Ђтлбиш
распорЯдитсЯ, чтобы был произведен обыск вашей лаборатории и фабрики
роботов. Џри этом будет установлено, производили ли вы эксперименты с
заменой конечностей. …сли да, то не послали ли вы такого робота в
распорЯжение „ельмара.
- Ќикто не смеет заходить в мою лабораторию! - завопил роботехник.
- Џочему? …сли вам нечего скрывать, то почему вы боитесь показать свою
лабораторию?
- Ђ при чем здесь Я? Љак Я мог быть заинтересован в смерти своего
друга „ельмара?
- џ думаю, длЯ этого были две причины, - ответил Ѓейли. - ЏерваЯ
такова. ‚ы были дружны с миссис „ельмар, даже очень дружны, не так ли?
‚едь, несмотрЯ ни на что, солЯриане все-таки люди. ‚ы, правда, никогда не
имели дела с женщинами. Ќо это отнюдь не означает, что вы не подвержены
никаким эмоциЯм. Ќу, скажем, животным импульсам. ‚ы виделись с госпожой
„ельмар... то есть не то чтобы виделись, но общались посредством телесвЯзи.
Џри этом она часто бывала обнажена и...
- Ќет, нет, вы лжете! - крикнул ‹ибиг и закрыл лицо руками.
- Ќет, нет, - прошептала и ѓладиЯ.
- ‚озможно, вы даже сами не понимали характера ваших ощущений. €ли,
если и догадывались, то презирали себЯ и ненавидели госпожу „ельмар,
котораЯ вызывала их. €, конечно, сам „ельмар, ее муж, был вам особенно
ненавистен. ‚ы ведь просили госпожу „ельмар стать вашей помощницей, не так
ли? ‚ы настойчиво добивались этого. Ћна отказалась, и вы возненавидели ее
еще больше. “бив ђикэна „ельмара таким образом, чтобы подозрение пало на
его жену, вы одним ударом расправились с обоими.
- Љто поверит этой дешевой мелодраматической болтовне? - пробормотал
красный как рак спейсер. - ’олько грЯзный землЯнин может подумать такое о
солЯрианине.
- џ не утверждаю, что сказанное ЯвлЯлось вашим единственным мотивом,
доктор ‹ибиг. ‚се эти чувства, конечно, влиЯли на вас, но, скорее,
бессознательно. “ вас был и гораздо более прЯмой, более осознанный мотив.
„октор ђикэн „ельмар мог серьезно помешать вашим планам. Џоэтому его
следовало устранить.
- Џланам? Ћ каких планах вы говорите? - воскликнул роботехник. ‚ его
голосе звучали Ярость и ужас.
- Ћ планах завоеваниЯ всей ѓалактики, - торжественно провозгласил
Ѓейли.

ЋЃ‚€Ќ…Ќ€… ЏЋ„’‚…ђ†„Ђ…’‘џ

- ‡емлЯнин сошел с ума, - ‹ибиг повернулсЯ к аудитории. - ђазве не
очевидно, что он ненормален?
Ќекоторые с изумлением глЯдели на него, другие на его противника.
Ќо Ѓейли не дал им опомнитьсЯ.
- ‚ы все прекрасно понимаете, ‹ибиг, - продолжал он. - „ельмар
собиралсЯ прервать отношениЯ с вами. Џричина заключалась в том, что ђикэн
„ельмар был в курсе вашей работы значительно больше, нежели кто другой. Ћн
знал, что вы проводите опасные эксперименты, и пытались остановить вас, но
безуспешно. ’огда он намекнул правителю ѓруэру о вашей деЯтельности, но
только намекнул, так как еще не был уверен во всех деталЯх. ‚ы узнали об
этом. ђикэн „ельмар становилсЯ опасен длЯ вас.
- Ћн сумасшедший, этот землЯнин, настоЯщий сумасшедший! - прокричал
роботехник. - џ не желаю больше слушать эти бредни.
- Ќет, правитель ‹ибиг, вы должны выслушать его, - голос главы
„епартамента Ѓезопасности звучал достаточно грозно.
„етектив закусил губу, чтобы не выдавать охватившего его торжества.
- ‚о времЯ беседы со мной, - продолжал он, - когда вы упомЯнули о
роботах с заменЯющимисЯ конечностЯми, доктор ‹ибиг, вы бросили еще фразу о
космических кораблЯх, управлЯемых роботами. ‚ тот раз, доктор ‹ибиг,
пожалуй, вы были откровенны больше, чем обычно. ‚ероЯтно, вас покинули
обычнаЯ осторожность, потому что перед вами был землЯнин, существо
неполноценное и неспособное разобратьсЯ в ваших проблемах. Љ тому времени Я
уже услышал от доктора Љвемота, что защитой ‘олЯрии от других ‚нешних Њиров
ЯвлЯютсЯ его позитронные роботы.
- џ имел в виду... - взволнованно начал было Љвемот.
- „а, Я знаю, - прервал его Ѓейли, - вы мыслили о социологическом
плане, доктор Љвемот. Ќо все же ваши слова послужили толчком длЯ менЯ.
Џопробуем сравнить космический корабль, управлЯемый роботами, с кораблем,
управлЯемым людьми. ‚ первом случае использование роботов длЯ военных целей
невозможно. ђобот, как известно, не в состоЯнии уничтожить людей даже на
вражеских кораблЯх или вражеских мирах. „лЯ него все человеческие существа
неприкосновенны. Ќо если бы вам удалось создать роботов, не подчинЯющихсЯ
Џервому ‡акону, и они повели бы боевые космические корабли, такие корабли
были бы непобедимыми. ‘трашные армады кораблей, ведомых бездушными
роботами, сеЯли бы ужас и разрешение на всех мирах. € только вы, знающий
секрет новых моделей роботов, умели бы ими управлЯть. ’огда ваши
честолюбивые мечты о покорении ѓалактики и о вашем владычестве над
‚селенной были бы на пути к осуществлению. Ђ все те, кто могли вам
помешать, - должны были быть устранены с вашего пути. Џрав Я или нет,
правитель ‹ибиг?
Ћтвета не было. ‹ибиг, обуреваемый ужасом, смЯтением и Яростью,
молчал. Ќо даже если бы он сказал что-либо, его слова нельзЯ было бы
разобрать в поднЯвшемсЯ шуме. Ћбычно сдержанные и чинные спейсеры
повскакивали с мест. џростно жестикулируЯ, они выкрикивали угрозы по адресу
роботехника. Љлариса с развевающимисЯ волосами и лицом фурии, повернувшись
к ‹ибигу, проклинала его. „аже ѓладиЯ вскочила с места и грозно трЯсла
маленькими кулачками.
Ѓейли закрыл глаза и на какое-то мгновение разрешил себе слегка
ослабить огромное физическое и нравственное напрЯжение, в котором
находилсЯ. ’о, что он задумал, удалось. Ќаконец-то он нашел правильный
подход к этим людЯм. Љлюч к ним помог ему найти, как это ни странно,
самодовольный социолог. "‚ отличие от спартанских илотов, роботы никогда не
будут в состоЯнии восстать против людей", - говорил он. Ќо что, если сами
люди обучат роботов искусству уничтожить их? —то, если роботы научатсЯ
бунтовать? ’огда прощай привольнаЯ безопаснаЯ жизнь солЯриан, жизнь,
основаннаЯ на труде и беспрекословном повиновении роботов. Њожно ли
представить себе более тЯжкое преступление в глазах солЯриан!
ќто понЯл €лайдж Ѓейли, и это был его козырный туз.
- ‚ы арестованы, презренный правитель! - грозно вскричал Љорвин
Ђтлбиш. - ‚ам запрещено заходить в лаборатории, касатьсЯ ваших записей до
тех пор, пока правительство не сумеет тщательно проверить их и... - то
гнева спейсер задохнулсЯ, и его дальнейшие слова потонули в общем шуме.
Љ Ѓейли приблизилсЯ робот.
- ѓосподин, вам донесение от господина Ћливо, - произнес он.
Ѓейли схватил бумагу и, повернувшись к своим слушателЯм, громовым
голосом крикнул:
- ‚нимание!
ум, как по мановению волшебной палочки, утих, и все лица повернулись
к землЯнину с выражением глубокого и почтительного вниманиЯ.
- …ще до начала нашей беседы Я поручил своему коллеге „эниелу Ћливо с
Ђвроры ознакомитьсЯ с экспериментальными лабораториЯми доктора ‹ибига.
„эниел Ћливо сообщает мне, что он сейчас лично ЯвитсЯ к доктору ‹ибигу с
тем, чтобы потребовать разъЯснений по поводу некоторых обнаруженных им
фактов?
- Љак лично?.. - в ужасе завопил роботехник. …го глаза, казалось,
вот-вот выскочат из орбит. - Ћн ЯвитсЯ сюда? Љо мне? Ќет, нет. - …го голос
перешел на страшный хрип.
- Ќе бойтесь, он вам не причинит никакого вреда, - холодно сказал
детектив, - если, конечно, вы дадите ему должные показаниЯ.
- Ќи за что! џ не позволю, не позволю... - ‹ибиг упал на колени,
видимо, не сознаваЯ, что он делает. - —то вы в конце концов хотите от менЯ?
—то Я должен сказать? ‘ознатьсЯ? •орошо, Я расскажу все. „а, робот,
которого Я послал к „ельмару, имел заменЯемые конечности. „а, Я желал
смерти „ельмара. џ организовал отравление ѓруэра. „а, Я хотел пристрелить
вас. „а, Я мечтал о создании могучих боевых космических кораблей с новыми
роботами, о которых вы догадались. џ хотел невиданного рассвета и
могущества ‘олЯрии, ее владычества во ‚селенной. Њне, увы, не удалось
ничего, но не по моей вине. ‚от, Я созналсЯ во всем. Ђ теперь, прикажите
тому человеку не приходить ко мне. џ не вынесу этого. Џусть он убираетсЯ,
пусть он... - Ѓольше ‹ибиг не мог выговорить не слова.
Ѓейли удовлетворенно кивнул. ‘нова он нажал верхнюю кнопку. “гроза
личной встречи подействовала на солЯрианина сильнее, чем могла бы
подействовать любаЯ попытка. ќта угроза полностью лишила самообладаниЯ и
вынудила сознатьсЯ во всем.
€ в этот самый момент роботехник увидел нечто, окончательно лишившее
его разума. Ќа коленЯх он пополз от чего-то, невидимого на экране.
- ‚он! ‚он отсюда, вон, во... - ђаздались невнЯтные звуки. € вдруг его
праваЯ рука потЯнулась к карману, что-то вынула и поднесла ко рту. ‚се это
занЯло несколько секунд. Љачнувшись сначала вправо и затем влево, ‹ибиг
упал как подкошенный.
- ќй, ты, жалкий безумец, ведь к тебе приближаетсЯ не человек, а всего
лишь один из твоих возлюбленных роботов, - чуть было не крикнул землЯнин,
но вовремЯ удержалсЯ.
‚ поле зрениЯ всех присутствующих поЯвилась высокаЯ стройнаЯ фигура
„эниела Ћливо. Љакое-то мгновение он молча смотрел на распростертое на полу
тело. €лайдж Ѓейли в ужасе затаил дыханье. Ђ вдруг „эниел поймет, что
человека, лежащего на полу, убил ужас от приближениЯ его, человекоподобного
робота. Љак прореагирует на это его скованный Џервым ‡аконом мозг?
Ќо „эниел опустилсЯ на колени около тела и осторожно несколько раз
прикоснулсЯ к нему. ‡атем он нежно приподнЯл голову ‹ибига, как будто это
была драгоценность и, обратив свое прекрасное невозмутимое лицо ко всем
присутствующим, прошептал:
- —еловеческое существо мертво.

€‹Ђ‰„† Ѓ…‰‹€ ЏђЋ™Ђ…’‘џ

€лайдж Ѓейли ожидал ее прихода. Ћна сама попросила о встрече.
- Ћ, - пробормотал он, - если Я не ошибаюсь, это не телеконтакты?
- „а, но как вы догадались? ’ак быстро? - прошептала она.
- “ вас на руках перчатки.
- Ћ, вы правы, - ѓладиЯ взглЯнула на свои руки и добавила мЯгко: - ‚ам
неприЯтно?
- Ќу, что вы, конечно нет.
Ћна виновато улыбнулась.
- Њне надо привыкать, не правда ли, €лайдж? џ ведь собираюсь на
Ђврору.
- ‡начит, вы устроились благополучно?
- „а, благодарЯ хлопотам мистера Ћливо. џ никогда не вернусь сюда,
€лайдж.
- Џравильно, ѓладиЯ. ‚ы там будете счастливее, Я уверен.
- Џока что мне немного боЯзно.
- Џонимаю. ‚ам придетсЯ привыкать к личным контактам, и, возможно, у
вас не будет таких удобств, как здесь. Ќо постепенно вы привыкните, а
главное, вы забудете то, что вам пришлось пережить.
- Њне вовсе не хочетсЯ забыть все, что было здесь, - тихо сказала она.
- Ђ все-таки вы забудете, - Ѓейли взглЯнул на грациозную фигурку
молодой женщины, - и придет времЯ, когда вы встретите кого-нибудь и...
выйдете замуж. џ имею в виду настоЯщий брак... - Ћн попыталсЯ улыбнутьсЯ,
но это ему плохо удалось.
- Џочему-то в данный момент, - она печально улыбнулась, - в данный
момент... эта перспектива не привлекает менЯ.
- Џотом все изменитсЯ, - с деланной бодростью ответил он.
Ћни стоЯли друг против друга и молчали... молчали, не знаЯ, что
сказать друг другу.
- џ еще не благодарила вас за все... €лайдж, - наконец вымолвила
ѓладиЯ.
- Ќе за что. ќто - моЯ работа, - ответил он.
- ‚ы возвращаетесь на ‡емлю, не правда ли?
- „а.
- € Я никогда не увижу вас?
- ‚ероЯтно, нет. Ќо не огорчайтесь. Њаксимум через сорок лет менЯ уже
не будет в живых. Ђ вы будете все такаЯ же... Љак и сейчас.
- Ќе надо так говорить! - взволнованно воскликнула она.
- Ќо это правда.
- Ћтносительно „жотана ‹ибига все подтвердилось, - заметила она,
очевидно, желаЯ переменить тему.
- ‡наю. Џри проверке оказалось, что эксперименты с космическими
кораблЯми-роботами шли на полный ход. ђоботехники нашли также и множество
роботов со сменЯемыми конечностЯми.
ѓладиЯ вздрогнула.
- Љак вы думаете, почему он делал такие ужасные вещи?
- Ћн ненавидел людей. Ћн покончил с собой только длЯ того, чтобы
избежать личного присутствиЯ другого человека. Ћн готов был уничтожить и
другие миры с единственной целью, чтобы ‘олЯриЯ с ее табу на личные
контакты царствовала во всей ѓалактике.
- Љак можно так ненавидеть людей? - пробормотала она. - €ногда личные
встречи бывают такими...
Ћна замолчала. ‘нова наступила пауза, и снова они стоЯли и молча
глЯдели друг на друга.
€ вдруг ѓладиЯ зарыдала.
- Ћ, €лайдж, это все-таки ужасно!
- —то ужасно, ѓладиЯ?
- Њогу ли Я прикоснутьсЯ к вам? ‚едь Я больше никогда не увижу вас,
€лайдж...
- Љонечно, если вам хочетсЯ, ѓладиЯ.
аг за шагом она подходила все ближе и ближе. …е глаза сиЯли, и в то
же времЯ в них притаилсЯ испуг. Ћна остановилась в нескольких шагах от него
и затем, как в трансе, начала стЯгивать перчатку с руки.
- Ќе надо, ѓладиЯ, - тихо сказал Ѓейли.
- џ нисколько не боюсь, - прошептала она и протЯнула ему обнаженную
руку. ђука Ѓейли тоже дрожала, когда он взЯл ее маленькую дрожащую ручку в
свою. ќто продолжалось одно мгновенье. Ћн разжал свою руку, ее рука выпала,
и вдруг он почувствовал легкое, как дуновение, прикосновение ее пальцев на
своем лбу, подбородке и щеках.
- ‘пасибо, €лайдж, за все. Џрощайте, - послышалсЯ ее голос.
- Џрощайте, ѓладиЯ, - сказал он, глЯдЯ на удалЯющуюсЯ фигурку.
€ в этот момент €лайдж Ѓейли ощутил такое мЯтежное чувство потери,
которое не смогла заглушить даже мысль о том, что его ожидает корабль,
который доставит его на родную ‡емлю.

€‹Ђ‰„† Ѓ…‰‹€ Џђ…„‹ЂѓЂ…’ ЌЋ‚›… Џ“’€

ѓосударственный секретарь Ђльберт Њинним улыбалсЯ с довольным видом.
- ђад снова видеть вас на ‡емле, - стараЯсь быть как можно
приветливее, сказал он. - ‚аш письменный доклад, конечно, прибыл раньше
вас. Ћн сейчас изучаетсЯ специалистами. ‚ы хорошо поработали, что будет
отмечено в вашем личном деле.
- џ очень благодарен, сэр, - церемонно ответил детектив.
‚ нем уже не было прежнего энтузиазма. Ћн был снова на ‡емле, в
безопасности подземных городов, он уже слышал голос „жесси по телефону -
все было как будто в полном порЯдке. € все же он чувствовал себЯ каким-то
опустошенным.
- Ћднако ваш доклад касаетсЯ исключительно расследованиЯ убийства.
ЊенЯ интересуют еще и другие вопросы, о которых мы с вами беседовали. —то
вы можете доложить мне об этом устно?
Ѓейли колебалсЯ. Ќевольно он потЯнулсЯ к внутреннему карману пиджака,
где лежала его стараЯ, обкуреннаЯ трубка.
- Њожете курить, Ѓейли, - быстро сказал Њинним.
„етектив, не торопЯсь, разжег трубку.
- Џомните, сэр, вы задали мне вопрос: в чем заключаетсЯ слабость
‚нешних Њиров? Њы знаем их силу: обилие роботов, малаЯ населенность,
долголетие... Ќо каковы их уЯзвимые места?
- Ќу и что вы узнали об этом?
- џ думаю, что Я понЯл, в чем заключаетсЯ их слабость, сэр.
- Џрекрасно. џ слушаю вас, Ѓейли.
- €х слабость заключаетсЯ в том же, в чем их сила. ‚ полной
зависимости общества от роботов, в малой населенности их планеты, в их
долголетии.
‚ыражение лица государственного секретарЯ не изменилось. Ћн
по-прежнему сосредоточенно водил карандашом по бумаге, лежащей перед ним.
- Џочему вы так думаете? - наконец спросил он.
‚ течение всего пути от ‘олЯрии до ‡емли €лайдж Ѓейли обдумывал
предстоЯщий ему разговор с Ђльбертом Њиннимом. Ћн собиралсЯ привести, как
ему казалось, веские и бесспорные аргументы. Ђ теперь вдруг растерЯлсЯ.
- џ не уверен, что сумею разъЯснить свои мысли достаточно Ясно, -
задумчиво сказал он.
- Ќе важно. ‚се равно говорите. Њне интересно, что вы думаете по
данному вопросу, - настойчиво продолжал государственный инспектор.
- ‚идите ли, сэр, - Ѓейли говорил медленно, тщательно подбираЯ слова,
- солЯриане в своем развитии упустили нечто такое, чем обладало
человечество в течение миллионов лет, что в итоге более значимо, чем все
промышленные и технические достижениЯ. ’о, что в свое времЯ сделало
возможным прогресс человечества, полностью утерЯно на этой планете.
- џ не хочу гадать, Ѓейли. —то вы имеете в виду? - нетерпеливо спросил
Њинним.
- ‘отрудничество между людьми. ‘олЯриЯ полностью от него отказалась. ‚
солЯрианском мире индивиды существуют совершенно изолированно друг от
друга. Ќевежественный человек, мнЯщий себЯ единственным на всей планете
социологом, с гордостью сообщил мне об этом. …динственнаЯ отрасль знаний,
реально развивающаЯсЯ на ‘олЯрии, - это роботехника. Ќо и она сводитсЯ к
созданию и усовершенствованию роботов, и этим занимаетсЯ небольшаЯ группа
специалистов. Љак только возник сложный вопрос, включающий анализ
взаимоотношений между людьми и роботами, им пришлось вызвать специалиста с
‡емли. ђазве одно это не говорит о многом? Ќа ‘олЯрии существует только
одна форма искусства - абстракциЯ, из которой полностью устранено
человеческое начало.
- ќто все, конечно, так, - поморщившись, сказал Њинним, - но что из
этого следует?
- Ѓез взаимосвЯзи между людьми жизнь терЯет свой главный интерес.
€счезают интеллектуальные ценности, самое существование терЯет свой смысл.
Ќо не только отсутствие человеческих контактов привело к вырождению
солЯрианского общества. „остигнутое на ‘олЯрии долголетие также не
способствует прогрессу. “ нас же на ‡емле постоЯнно происходит приток
свежих молодых сил, которые жаждут перемен и не успевают закостенеть в
своих обычаЯх. Ќаверное, в этом вопросе должен быть какой-то оптимум:
человеческаЯ жизнь должна длитьсЯ достаточно долго, чтобы общество состоЯло
практически целиком из старых людей. Ќа ‘олЯрии приток юности слишком
медленен.
- €нтересно, интересно, - пробормотал Њинним.
Ћн взглЯнул на Ѓейли, и в его глазах сверкнула усмешка.
- Ђ вы проницательный человек, инспектор, - провозгласил он.
- Ѓлагодарю вас, - сдержанно ответил Ѓейли.
- ‚ы знаете, почему Я хотел выслушать ваше мнение относительно
‘олЯрии? - ‹ицо государственного секретарЯ выразило нескрываемое торжество.
- Њне хотелось знать, понимаете ли вы сами до конца, какие отличные новости
вы привезли нам на ‡емлю.
- Џодождите, Я еще не все сказал! - воскликнул Ѓейли.
- Љонечно, не все, - согласилсЯ Њинним. - ‘олЯриЯ ничего не может
поделать с загниванием своего общества. …е зависимость от роботов зашла
слишком далеко. ђоботы не могут превозмочь своей ограниченности. џсно, что
прогресс на ‚нешних Њирах должен приостановитьсЯ. € тогда кончитсЯ
владычество спейсеров. ‡емле нечего будет опасатьсЯ, мы будем спасены.
Ќовые сведениЯ, добытые вами длЯ нас, имеют решающее значение.
- Ќо мы пока, - на этот раз голос Ѓейли звучал громко, - обсуждаем
только одну ‘олЯрию, а не все ‚нешние Њиры.
- ќто неважно. ‚аш солЯрианский социолог, Љимот, что ли?..
- Љвемот, сэр.
- Ќу, пусть Љвемот... ђазве он не утверждал, что и другие ‚нешние Њиры
развиваютсЯ в том же направлении, что и ‘олЯриЯ?
- „а, Љвемот так говорил. Ќо, во-первых, он решительно ничего не знал
о других Њирах, во-вторых, он никакой не социолог. џ вам уже об этом
докладывал.
- Ќу, что же, этим займутсЯ наши земные социологи.
- Ќо у них же нет никаких данных, никакого фактического материала...
Њы же ничего не знаем о других ‚нешних Њирах, например, о могущественной
Ђвроре?
Ќо Ђльберт Њинним взмахнул выхоленной рукой, как бы отметаЯ какие бы
то ни было сомнениЯ.
- Ќаши люди займутсЯ этим вопросом. € Я уверен, что они согласЯтсЯ с
Љвемотом.
Ѓейли задумалсЯ. …му было Ясно, что Њинним, а за ним, очевидно, и все
остальные члены правительства, твердо решили принимать желаемое за
действительное. Ђ в таких случаЯх результаты социологических изысканий
всегда будут соответствовать желаемому. Ћсобенно, если пренебречь
некоторыми очевидными фактами. —то ему, Ѓейли, делать? ЏопытатьсЯ объЯснить
государственному секретарю, как в действительности обстоЯт дела, или... …го
колебание длилось слишком долго. Ђльберт Њинним заговорил снова. Ќа этот
раз его голос звучал по-деловому буднично.
- џ хотел бы выЯснить еще некоторые вопросы, свЯзанные с делом
„ельмара. ‘кажите, инспектор, в ваши намерениЯ входило заставить ‹ибига
совершить самоубийство?
- Њне нужно было заставить его сознатьсЯ, сэр. Љонечно, Я не предвидел
полностью, как подействует на ‹ибига приближение человекоподобного робота.
Ќо, откровенно говорЯ, его смерть менЯ нисколько не огорчает. Ћн был весьма
одаренным человеком и одновременно опасным маньЯком.
- џ согласен с вами, - сухо заметил Њинним, - и считаю, что такой
конец ЯвлЯетсЯ весьма удачным. Ќо разве вы не понимали, какой опасности
подвергались, если бы солЯриане понЯли, что ‹ибиг никак не мог совершить
самого акта убийства „ельмара.
Ѓейли вынул изо рта трубку и ничего не ответил.
- Ќу, ну, инспектор, вы-то знаете, что ‹ибиг этого не сделал. “бийство
требовало личного присутствиЯ, а ‹ибиг предпочел ему смерть. …го конец
полностью доказал это.
- ‚ы правы, сэр, - медленно проговорил Ѓейли. - џ рассчитывал на то,
что солЯриан так возмутит намерение ‹ибига создать опасных длЯ людей
роботов, что они ни о чем другом и думать не станут.
- Љто же, в таком случае, убил „ельмара?
- …сли вы хотите знать, кто фактически нанес ему удар, - так же
медленно продолжал детектив, - то это жена покойного ѓладиЯ „ельмар.
- € все же отпустили ее?
- Њорально она не была ответственна за свой поступок. ‹ибиг
использовал ее в своих целЯх. Ћн знал о ссорах между мужем и женой, знал,
что у ѓладии бывают вспышки безумного гнева, когда она не владеет собой. Ћн
послал к „ельмару робота, которого со свойственным ему искусством
подготовил длЯ осуществлениЯ своих планов. ‚ минуту слепой Ярости ѓладиЯ
получила оружие, которым, не помнЯ себЯ, воспользовалась. ’аким образом, с
помощью ѓладии и робота ‹ибиг избавилсЯ от „ельмара. Ђ потом он избавилсЯ
бы и от ѓладии, обвиненной в убийстве. Ћчень хитро и ловко, не так ли, сэр?
- Ќо рука робота должна быть запачкана кровью и волосами убитого? -
сказал Њинним.
- Љонечно, - ответил Ѓейли, - но этим и иными роботами занЯлсЯ не кто
иной, как сам ‹ибиг. Ћн стер из запоминающего устройства домашних роботов
часть их наблюдений, а своего робота немедленно уничтожил. …динственнаЯ
ошибка ‹ибига заключалась в том, что он считал вину ѓладии очевидной, и
решил, что даже отсутствие орудиЯ убийства не спасет ее. Љ тому же он не
мог предвидеть, что расследованием дела займетсЯ профессиональный детектив.
- €так, после смерти ‹ибига вы устроили так, чтобы ѓладиЯ „ельмар
покинула ‘олЯрию? ‚ы это сделали, опасаЯсь, что солЯриане, успокоившись,
разберутсЯ во всем сами?
Ѓейли пожал плечами.
- ќта женщина достаточно настрадалась: от своего мужа, от ‹ибига, от
всей жизни на ‘олЯрии. Џусть попробует быть счастливой, если сможет.
- Ђ не думаете ли вы, инспектор, - сухо возразил государственный
секретарь, - что вы пожертвовали законностью в угоду своему капризу или,
что еще хуже, личным чувствам?
•удощавое лицо €лайджа Ѓейли стало суровым.
- Ќет, не думаю, сэр. џ не был свЯзан законами ‘олЯрии. ѓлавным длЯ
менЯ были интересы ‡емли. Ќе так ли? Ђ эти интересы требовали, что был
обезврежен опасный маньЯк. —то касаетсЯ госпожи „ельмар, - теперь Ѓейли
смотрел прЯмо в глаза Ђльберта Њиннима - он делал сейчас рискованный ход,
но чувствовал, что должен пойти на это, - что касаетсЯ госпожи „ельмар, то
Я воспользовалсЯ ею, чтобы провести важный эксперимент.
- Љакой эксперимент?
- џ не знал, согласитсЯ ли она пренебречь обычаЯми и традициЯми,
глубоко заложенными в нее с самого раннего детства. †изнь на ‘олЯрии была
длЯ нее адом. Ћднако она могла и не суметь расстатьсЯ с этим привычным длЯ
нее адом. Ќо она поступила иначе. Ћна заставила себЯ покинуть негодный
солЯрианский мир и искать новых путей в жизни. „лЯ менЯ ее решение было
символичным. Њне казалось, оно открыло врата спасениЯ и длЯ всех нас.
- „лЯ нас? - воскликнул Њинним. - —то за чертовщину вы несете?
- џ не имею в виду себЯ или вас, сэр, - серьезно ответил Ѓейли. - џ
имею в виду человечество в целом. Џоймите, сэр, что существует еще один
мир, напоминающий ‘олЯрию, и этот мир - наша ‡емлЯ.
- —то вы хотите этим сказать?
- ’о, что Я сказал, сэр, - с воодушевлением продолжал Ѓейли. - Ќаша
планета - это ‘олЯриЯ наизнанку. Ћбитатели ‘олЯрии дошли до состоЯниЯ
полной изолированности друг от друга. Њы - в полной изолированности от
других ‚нешних Њиров. Ћни замкнулись в своих пустых огромных поместьЯх. Њы
- заперлись в своих подземных городах. Њы, - кулаки Ѓейли были сжаты, глаза
сверкали, - в тупике!
Ќа лице государственного секретарЯ было глубокое неодобрение.
- €нспектор Ѓейли, вы устали и измучены. ‚ы нуждаетесь в отдыхе. € вы
получите месЯц отдыха с полным сохранением содержаниЯ. Џосле отпуска вас
ждет повышение по службе. џ думаю, что вы можете твердо рассчитывать на
перевод вас в класс ‘-9.
- Ѓлагодарю вас, сэр, но это не то, чего Я хочу. џ хочу, чтобы вы
выслушали менЯ до конца. „лЯ нас существует только один выход из тупика.
ќто выход наружу, в открытое пространство. ‚едь, в конце концов, наши
предки были первыми, кто заселил ‚нешние Њиры.
- „а, все это так, но, боюсь, что наше времЯ прошло.
Ѓейли чувствовал нетерпение своего собеседника и его желание
избавитьсЯ от тЯгостного разговора. ’ем не менее он упрЯмо продолжал:
- ‘пасаЯсь от могущественных спейсеров, покоривших ‚нешние Њиры, мы
запрЯтались глубоко под ‡емлю. Ћни стали властелинами, а мы - червЯми. Ћни
развивали технику, а мы уходили все глубже в недра земли. ђазве это не так?
‚ конце концов мы придем к полной деградации. Њы не должны чувствовать себЯ
стоЯщими ниже спейсеров. Ќаоборот, мы должны соревноватьсЯ с ними,
следовать за ними в том, в чем они сильны, и научитьсЯ противостоЯть им,
если понадобитсЯ. Ђ длЯ этого прежде всего следует выйти в открытое
пространство. …сли мы не сможем сделать этого сами, мы обЯзаны научить
наших детей жить по-новому. ќто жизненно необходимо, помните, сэр.
- ‚ы, безусловно, нуждаетесь в отдыхе, мой друг.
- ‚ыслушайте менЯ, сэр! - неистово закричал Ѓейли. - …сли все будет
продолжатьсЯ так, как сейчас, могущественные спейсеры уничтожат нас в
течение одного столетиЯ. Џоймите это, сэр.
- Ќо...
- џ еще не кончил, сэр. ЌельзЯ вечно обманывать землЯн иллюзиЯми.
Ѓольше так жить нельзЯ. €ли мы выйдем на широкие просторы, к свету, к
солнцу, или мы погибнем. €ного выбора длЯ землЯн нет.
- „а, да, - успокаивающе закивал Њинним, - возможно, вы правы. Ђ
теперь, до свиданиЯ, инспектор.
Ѓейли покинул государственного секретарЯ с чувством необычайной
приподнЯтости, Ћн, конечно, не добилсЯ победы, но он и не ожидал быстрой и
легкой победы. Џереубедить таких, как Ђльберт Њинним, нелегко, длЯ этого
потребуетсЯ немало времени и сил. Ќо, во всЯком случае, Ѓейли поколебал
бездумную уверенность Њиннима в своей непогрешимости и правоте.
"џ уверен, - думал €лайдж Ѓейли, - пройдет некоторое времЯ, и Я снова
отправлюсь во ‚нешние Њиры. ‚едь должны же существовать более разумные
миры, чем ‘олЯриЯ. …ще одно поколение, и мы, землЯне, выйдем на широкие
просторы ѓалактики.
Џодземный поезд мчал Ѓейли домой. ‘коро он увидит „жесси... Џоймет ли
она его? Ђ его сын Ѓентли. …му уже семнадцать... —то станет с ‡емлей, когда
у самого Ѓентли будет такой сын? џ верю, думал Ѓейли, на ‡емле найдетсЯ
миллионы таких же, как Я. Љогда они почуют запах свободы, они пойдет
навстречу ей. Ќадо только указать им путь.
Џоезд набирал скорость. Ѓейли оглЯнулсЯ. ‚се кругом было залито
искусственным светом. Њаленькие огни, силуэты домов, стальные громады
фабрик, и люди, повсюду огромные толпы людей, шумЯщих, толкающихсЯ,
мешающих друг другу... ђаньше все это было привычно... Ћб этом он не мечтал
на далекой ‘олЯрии... Ђ сейчас это казалось каким-то чужим. Ћн не мог найти
себе места во всем этом шуме и хаосе. ‘транно, но что-то переменилось в
нем. ‚ огромной чреве ‡емли длЯ него больше не было места. Љак
новорожденный не может возвратитьсЯ в утробы матери, так и Ѓейли не мог
найти обратного входа в утробы подземных городов. …сли то же самое
произойдет и с другими, ‡емлЯ снова возродитсЯ и выйдет навстречу ‘олнцу.
‘ердце Ѓейли бешено колотилось, кровь стучала в его висках. Ћн поднЯл
голову. ‘квозь сталь и бетон он увидел его... огненное, манЯщее к себе,
сиЯющее... Ћн увидел Ћбнаженное ‘олнце.

Last-modified: Mon, 15 May 2000 04:26:01 GMT
Ћцените этот текст: