рокариотов  на
станцию. Ќасколько успешно? ‚ода здесь безопасна, ее можно пить?
   -  Ћчевидно,  безопасна  -  ведь  мы  ее  пьем.  Ќа   станции   нет
прокариотов. ‚сЯ поступающаЯ на станцию вода -  и  не  только  вода  -
обеззараживаетсЯ сине-фиолетовым светом, в считанные секунды убивающим
прокариотов. Љоротковолновые фотоны такого света несут  слишком  много
энергии  и  быстро  разрушают  важнейшие  структурные  элементы   этих
крохотных клеток. ‚прочем, даже если какое-то количество прокариотов и
попадет на станцию, вреда от них не будет - насколько мы можем судить,
они не Ядовиты и вообще безвредны. Њы проверили на животных.
   - ќто уже лучше.
   - “ этой медали есть и оборотнаЯ сторона.  Ќаши  микроорганизмы  не
способны на поверхности ќритро конкурировать с местными  прокариотами.
‚о всЯком случае, когда мы попробовали высеЯть наши бактерии  в  почву
планеты, ничего не получилось - они не росли и не делились.
   - Ђ многоклеточные растениЯ?
   - Њы пытались выращивать  и  их,  но  результаты  оказались  весьма
плачевными. „олжно быть, все дело в особенном свете  Ќемезиды.  ‚нутри
станции на почве и воде планеты мы выращиваем  великолепные  растениЯ.
Љонечно, обо всем мы сообщали на ђотор, но  Я  сомневаюсь,  чтобы  эти
данные широко публиковались. Љак Я уже говорил, роториан наша  станциЯ
не интересует. ’очнее, мы не представлЯем интереса длЯ грозного Џитта,
а на ђоторе его слово решает все, не так ли?
   ѓенарр говорил с улыбкой, но улыбка получилась  немного  натЯнутой.
"€нтересно, что бы  сказала  по  этому  поводу  Њарлена?"  -  подумала
ћджиниЯ.
   - Џитта нельзЯ назвать  грозным,  -  возразила  она.  -  €ногда  он
слишком настойчив и напорист, но это ведь не одно  и  то  же.  ‡наешь,
‡ивер, когда мы были молодыми, Я всегда думала, что комиссаром  будешь
ты. ’ы был невероЯтно способным.
   - ’олько был?
   - џ уверена, что и сейчас  ты  такой  же.  Ќо  тогда  у  тебЯ  были
оригинальные мысли, своЯ политическаЯ  концепциЯ.  џ  слушала  тебЯ  с
восторгом. ‚о многом ты был бы лучшим  комиссаром,  чем  Џитт.  ’ы  бы
прислушивалсЯ к мнению  других  и  не  настаивал  на  том,  чтобы  все
беспрекословно подчинЯлись тебе.
   - €менно поэтому Я был бы плохим комиссаром. ‚идишь ли, у менЯ  нет
никакой конкретной цели в жизни. Џросто у менЯ часто возникает желание
делать то, что мне  кажетсЯ  правильным  в  данный  момент;  Я  только
надеюсь, что в конце концов из  этого  получитсЯ  что-то  мало-мальски
стоЯщее. Ќапротив, Џитт всегда знает,  чего  он  хочет,  и  добиваетсЯ
этого всеми способами.
   - ‡ивер, ты неверно  его  оцениваешь.  “  него  твердые  убеждениЯ,
согласна, но он очень рассудителен и благоразумен.
   - Љонечно. ‚ рассудительности ему не откажешь. Љакую бы  цель  Џитт
ни преследовал, он всегда найдет абсолютно благовидные, безукоризненно
логичные, весьма гуманные  доводы.  Ћн  может  придумать  их  в  любой
момент, и при этом будет казатьсЯ очень искренним даже самому себе.  џ
уверен, ему всегда удаетсЯ убедить человека  в  необходимости  сделать
то, что сначала тому делать вовсе не хотелось. Џри этом  он  действует
не приказами или угрозами, а терпеливо и настойчиво  обращает  в  свою
веру, используЯ очень разумные аргументы.
   - Ќу что ж... - неуверенно попыталась возразить ћджиниЯ.
   -  џ  вижу,  ты  и  в  самом  деле  немало   натерпелась   от   его
рассудительности. ‡начит, ты понимаешь сама, насколько хорош Џитт  как
комиссар. Ќе как человек, а как комиссар.
   - џ бы не назвала его плохим человеком, - сказала  ћджиниЯ,  слегка
покачав головой.
   - Ќу хорошо, не будем спорить.  џ  хотел  бы  встретитьсЯ  с  твоей
дочерью. - ѓенарр встал. - Њожет быть, ты разрешишь нанести вам  визит
сегоднЯ вечером?
   - ќто было бы чудесно.
   ѓенарр проводил ее взглЯдом; улыбка постепенно сошла  с  его  лица.
ћджиниЯ хотела вспомнить их молодость, а он не нашел  ничего  лучшего,
как сразу же напомнить ей о муже - и она замолчала.
   ѓенарр вздохнул про себЯ:  видно,  он  еще  не  утратил  уникальную
способность собственными руками разрушать свое счастье.


        27

   ћджиниЯ сочла необходимым предупредить Њарлену:
   - …го зовут ‡ивер  ѓенарр,  -  сказала  она.  -  …сли  ты  захочешь
обратитьсЯ  к  нему,  называй  его  командором  -  он  руководит  всей
станцией.
   - Љонечно, мама. …сли это его звание, то Я так и буду обращатьсЯ  к
нему.
   - € Я хочу, чтобы ты не ставила его в затруднительное положение.
   - џ не буду.
   - ќто так просто, Њарлена, ты же знаешь. ‘лушай только то,  что  он
будет  говорить,  и  не  делай  никаких  поправок  на   Язык   жестов.
Џожалуйста, Я прошу тебЯ! ‚ колледже и какое-то времЯ  после  мы  были
друзьЯми. Њы и сейчас друзьЯ, хотЯ не виделись все десЯть лет, которые
он провел на станции.
   - Њне кажетсЯ, вы были не только друзьЯми.
   - ‘лушай, что Я тебе говорю, - настаивала ћджиниЯ.  -  џ  не  хочу,
чтобы ты наблюдала за ним и говорила, что он на  самом  деле  имеет  в
виду, или думает, или чувствует. Љ твоему  сведению,  мы  всегда  были
только друзьЯми и уж во всЯком случае  не  любовниками.  Њы  нравились
друг другу - как друзьЯ. Ќо, после того как поЯвилсЯ  твой  отец...  -
ћджиниЯ покачала головой и сделала неопределенный жест рукой. - € будь
поосторожнее в выражениЯх, если речь зайдет о комиссаре Џитте. “  менЯ
такое ощущение, что командор ѓенарр не доверЯет комиссару Џитту...
   Њарлена улыбнулась матери, что бывало чрезвычайно редко.
   - “ж не изучала ли ты подсознательное поведение  командора  ‡ивера?
Џо-моему, у тебЯ не просто ощущение.
   ћджиниЯ укоризненно покачала головой.
   - ‚от видишь? ’ы не можешь остановитьсЯ ни на  минуту.  •орошо,  не
просто ощущение. Ћн прЯмо сказал, что  не  доверЯет  комиссару.  €  ты
знаешь, - добавила ћджиниЯ, обращаЯсь больше к себе, чем к  дочери,  -
может быть, у него есть основаниЯ так говорить.
   ћджиниЯ повернулась к Њарлене и продолжала уже другим тоном:
   - €так, разреши мне повторить еще раз.  ’ы  можешь  сколько  угодно
наблюдать за командором и узнавать все,  что  тебе  захочетсЯ.  Ќо  не
говори ему об этом ни слова. Џотом все расскажешь мне! ’ы понЯла?
   - Њама, ты думаешь, здесь, на ќритро, есть что-то опасное?
   - џ не знаю.
   - Ђ Я знаю, - спокойным тоном констатировала Њарлена.  -  џ  знала,
что на ќритро нас подстерегает какаЯ-то  опасность  уже  тогда,  когда
комиссар Џитт разрешил нам полететь сюда. ’олько Я не знаю, что это за
опасность.


        28

   ‚первые увидев Њарлену, ‡ивер  ѓенарр  был  просто  шокирован.  ќто
впечатление  только  усиливалось  мрачным   видом   девушки,   который
недвусмысленно свидетельствовал, что она понимает и чувства ѓенарра, и
их причину.
   ‚ Њарлене не было совершенно ничего от ћджинии  -  ни  красоты,  ни
изЯщества, ни обаЯниЯ. ’олько насквозь пронизывающий  взглЯд  огромных
блестЯщих глаз. ‚прочем, и глаза были не от ћджинии.  Џожалуй,  только
этим она и превосходила свою мать.
   ‡атем первое впечатление ѓенарра стало понемногу менЯтьсЯ. ‡а  чаем
и десертом Њарлена вела себЯ просто идеально. ЌастоЯщаЯ леди,  к  тому
же, как оказалось, очень  смышленаЯ.  Љак  там  сказала  ћджиниЯ?  ‚се
неприЯтные добродетели? ЋказываетсЯ, это не так уж  и  плохо.  ѓенарру
показалось, что Њарлена, как это свойственно всем некрасивым, как было
свойственно и ему, страстно хочет быть любимой.  €  он  ощутил  прилив
симпатии к Њарлене.
   Ќемного погодЯ ѓенарр вдруг сказал:
   - ћджиниЯ, если ты не возражаешь, Я бы хотел поговорить с  Њарленой
один на один.
   - “ вас уже поЯвились секреты? - попробовала пошутить ћджиниЯ.
   - ‚идишь ли, именно Њарлена разговаривала  с  комиссаром  Џиттом  и
именно она  убедила  его  разрешить  вам  прилететь  на  станцию.  Њое
положение как командора станции в очень большой мере зависит от  того,
что говорит и что делает комиссар Џитт. Џоэтому мне было бы  интересно
послушать, что может рассказать Њарлена об этой беседе. џ  думаю,  она
будет чувствовать себЯ свободнее, если мы останемсЯ вдвоем.
   ѓенарр  взглЯдом  проводил  ћджинию  и  повернулсЯ  к  Њарлене.  ’а
пересела в большое глубокое кресло в углу комнаты и  почти  утонула  в
нем. Џоложив руки на колени, девушка серьезно  смотрела  на  командора
своими прекрасными темными глазами.
   - ЉажетсЯ, твоЯ мама не хотела оставлЯть нас вдвоем и даже  немного
разнервничалась. ’ы тоже нервничаешь? - полушутливо спросил ѓенарр.
   - ‚овсе нет, - отозвалась Њарлена. - Ђ если мама и беспокоилась, то
за вас, а не за менЯ.
   - ‡а менЯ? Џочему?
   - …й кажетсЯ, что Я способна сказать что-нибудь  такое,  что  может
оскорбить вас.
   - € ты скажешь?
   - џ постараюсь не делать этого, командор.
   - Ђ Я уверен, что это у тебЯ очень  хорошо  получитсЯ.  ’ы  знаешь,
почему Я хотел поговорить с тобой один на один?
   - ‚ы сказали маме, что хотите побольше узнать о  моем  разговоре  с
комиссаром Џиттом. ќто так, но вы еще  хотите  и  посмотреть  на  менЯ
поближе.
   “ ѓенарра чуть сдвинулись брови.
   - Љонечно, Я хотел бы узнать тебЯ получше...
   - Ќет, не то, - быстро вставила Њарлена.
   - ’огда что же?
   - Џростите, командор, - сказала Њарлена и отвернулась.
   - Џростить за что?
   ‹ицо Њарлены исказила гримаса отчаЯниЯ,  но  она  не  проронила  ни
слова.
   - —то-то не так, Њарлена? -  мЯгко  спросил  ѓенарр.  -  ’ы  должна
объЯснить мне. „лЯ менЯ очень важно, чтобы мы были откровенны  друг  с
другом. Њама сказала, чтобы ты следила за своими словами,  пожалуйста,
забудь об этом. …сли она говорила, что Я слишком обидчив и менЯ  легко
задеть, забудь и об этом тоже. ‘ловом, Я приказываю говорить  со  мной
совершенно свободно и не боЯтьсЯ менЯ обидеть, а ты  должна  выполнЯть
мой приказ, потому что Я - командор станции на ќритро.
   Њарлена вдруг рассмеЯлась.
   - ‚ы действительно хотите все узнать обо мне?
   - Љонечно.
   - Џотому что вы не можете сообразить, как это Я  получилась  такой,
совсем не похожей на маму?
   “ ѓенарра округлились глаза:
   - Ќичего подобного Я не говорил.
   - ‚ этом нет надобности. ‚ы - старый мамин друг. Ћна  сама  мне  об
этом сказала. ‚ы любили ее и так и не смогли забыть. ‚ы думали, что  Я
похожа на маму в молодости, поэтому, когда увидели менЯ, вздрогнули  и
немножко отпрЯнули назад.
   - ‚здрогнул? ќто было заметно?
   - Џочти нет - ведь из вежливости вы постарались не выдать себЯ.  Ќо
это было. џ легко заметила. Ђ потом вы перевели взглЯд на маму и снова
на менЯ. Ќу и еще, конечно, тон ваших первых слов. ‚се было совершенно
Ясно.  ‚ы  увидели,  что  Я  совсем  не  похожа  на   маму,   и   были
разочарованы.
   ѓенарр в изумлении откинулсЯ в кресле:
   - Џросто потрЯсающе!
   - ‚ы в  самом  деле  так  думаете,  командор.  -  „овольнаЯ  улыбка
осветила лицо Њарлены. - Џравда, вы так думаете.  ‚ы  ни  капельки  не
обиделись и не испытываете никаких неудобств. Ќаоборот, вы рады. ‚ы  -
первый человек, самый первый! „аже маме это не нравитсЯ.
   - Џри чем тут нравитсЯ или не  нравитсЯ.  ќто  совершенно  неважно,
когда речь идет об исключительном Явлении, о чем-то необычном. € давно
ты научилась читать Язык жестов, Њарлена?
   - џ всегда умела, но с годами у менЯ получаетсЯ все лучше и  лучше.
Њне кажетсЯ, это  может  всЯкий,  если  только  он  будет  внимательно
смотреть и размышлЯть.
   - Ќет, Њарлена, это не так. ќто может далеко не каждый, поверь мне.
Ђ еще ты сказала, что Я люблю твою мать.
   - ‚ этом нет ни малейшего сомнениЯ.  Љогда  вы  рЯдом  с  ней,  вас
выдает каждый взглЯд, каждое слово, каждое движение.
   - Љак ты думаешь, ћджиниЯ тоже заметила?
   - Ћна догадываетсЯ, но не хочет этого.
   - € никогда не хотела, - ѓенарр отвел взглЯд.
   - ‚се дело в моем отце.
   - џ знаю.
   Њарлена помедлила, потом решилась:
   - Ќо, Я думаю, она не права. …сли бы она могла видеть вас так,  как
вижу Я...
   - Љ сожалению,  это  невозможно.  ‚прочем,  Я  очень  рад,  что  ты
понимаешь менЯ. ’ы прекрасна, Њарлена.
   Њарлена покраснела, немного помолчала, а потом произнесла:
   - ‚ы говорите правду?
   - Љонечно.
   - Ќо...
   - џ же не могу обмануть тебЯ,  правильно?  Џоэтому  Я  и  не  стану
пробовать. …сли судить только по твоему лицу или по твоей фигуре, тебЯ
нельзЯ назвать красавицей. € все же ты прекрасна, и это самое главное.
Њожешь проверить - Я не обманываю тебЯ.
   - Ќе обманываете, - Њарлена так счастливо улыбнулась, что  лицо  ее
сразу похорошело. ѓенарр тоже улыбнулсЯ и сменил тему:
   - Њожет быть, теперь мы поговорим о комиссаре Џитте? ќто еще  более
важно  сейчас,  когда   Я   знаю,   что   ты   обладаешь   необычайной
проницательностью. “ тебЯ нет возражений?
   Њарлена слегка потерла руки, которые  она  по-прежнему  держала  на
коленЯх, скромно улыбнулась и ответила:
   - Ќет, дЯдЯ ‡ивер. ‚ы не против, если Я буду так вас называть?
   - Ќисколько. Ќаоборот - Я польщен. Ќу,  а  теперь  расскажи  мне  о
комиссаре Џитте. Ћн послал мне инструкции, согласно которым  Я  должен
оказывать твоей  матери  всЯческое  содействие  и  предоставить  в  ее
распорЯжение все наши астрономические приборы. Љак ты думаешь,  почему
он так распорЯдилсЯ?
   -  Њама  хочет  определить  точные  параметры   движениЯ   Ќемезиды
относительно звезд.  ђотор  -  слишком  нестабильнаЯ  база  длЯ  таких
измерений. Ќа ќритро это можно определить гораздо точнее.
   - ќтот проект она предложила недавно?
   - Ќет, дЯдЯ  ‡ивер.  Ћна  мне  говорила,  что  уже  давно  пыталась
получить необходимые данные.
   - ’огда почему твоЯ мать не прилетела сюда намного раньше?
   - Ћна просила об этом комиссара Џитта, но он отказывал.
   - Џочему он согласилсЯ сейчас?
   - Џотому что хочет от нее избавитьсЯ.
   - ‚ этом Я не сомневаюсь - особенно если  она  постоЯнно  надоедала
ему со  своими  астрономическими  проблемами.  Ќо,  должно  быть,  она
надоела ему уже давно. Џочему же он послал ее только сейчас?
   - Ћн хотел заодно избавитьсЯ и от менЯ, - тихо ответила Њарлена.


        Ћхота за информацией


        29

   Њинуло пЯть лет после “хода ђотора. Љрайлу ”ишеру с трудом верилось
в это;  ему  казалось,   что   времени   пролетело   намного   больше,
невообразимо много. ђотор был даже не в прошлом,  а  совсем  в  другой
жизни, в реальность которой Љрайл верил все меньше и меньше. „а и было
ли это в действительности? Ќеужели он когда-то жил на ђоторе? € у него
была семьЯ?
   Ћтносительно хорошо Љрайл помнил только свою  дочь,  но  даже  и  в
воспоминаниЯх о ней стал путатьсЯ, и порой ему казалось, что он  видел
ее уже подростком.
   Љонечно, немалую роль в этом играл и его образ жизни. ‡а три  года,
прошедшие после открытиЯ Ќемезиды землЯнами, Љрайл побывал уже на семи
поселениЯх.
   ЋбитателЯ любого поселениЯ имели только один цвет кожи  и  говорили
практически на одном Языке, там царили единые обычаи, единаЯ культура.
(‚от где проЯвлЯлись преимущества ‡емли: она могла послать  на  всЯкое
поселение агента, который ни внешне, ни по Языку не отличалсЯ  от  его
жителей.)
   Љонечно,  полностью  слитьсЯ  с  местными   жителЯми   никогда   не
удавалось. „аже если агент внешне и не отличалсЯ  от  поселенцев,  его
выдавали  специфический  акцент,  неумение  спокойно  реагировать   на
изменение гравитации и плавать в зонах с низкой силой тЯжести.  ђаньше
или позже он выдавал себЯ, и тогда поселенцы начинали сторонитьсЯ его,
хотЯ навернЯка знали, что, прежде чем попасть на поселение, он  прошел
карантин и специальную медицинскую обработку.
   ‘амо собой разумеетсЯ, на каждом поселении Љрайл оставалсЯ лишь  на
несколько дней, в крайнем случае - на  несколько  недель.  ’еперь  его
заданиЯ  не  предусматривали  длительного  пребываниЯ,  а  тем   более
получениЯ местного гражданства и  созданиЯ  семьи,  как  это  было  на
ђоторе. ’огда причиной всему было открытие там гиперсодействиЯ. ’еперь
же ‡емлю интересовали более мелкие вопросы; во  всЯком  случае  Љрайла
посылали именно длЯ выЯснениЯ частных проблем.
   Џоследний раз он вернулсЯ три месЯца назад.  Ћ  новом  задании  ему
пока не сообщали, а сам он не  торопил  событиЯ.  …го  утомили  частые
перелеты,   безуспешные   попытки   казатьсЯ   своим,    необходимость
притворЯтьсЯ беззаботным туристом.
   Љ Љрайлу заглЯнул его старый  приЯтель  и  коллега  ѓаранд  “айлер,
только что вернувшийсЯ со "своего" поселениЯ. “ “айлера  были  усталые
глаза. Ћн поднЯл красивую темнокожую руку и на минуту  поднес  к  носу
рукав куртки.
   Љрайл слегка улыбнулсЯ. ќто движение было ему хорошо знакомо, он  и
сам не раз так  делал.  „лЯ  каждого  поселениЯ  был  характерен  свой
специфический  запах,  зависевший  от   того,   какие   растениЯ   там
выращивали, какие прЯности употреблЯли, какие ароматы  предпочитали  и
даже какие механизмы и смазочные масла были там в ходу. Ќа поселении к
этому  запаху  быстро  привыкаешь  и  не  замечаешь  его,   но   после
возвращениЯ на ‡емлю от него почти невозможно отделатьсЯ.  ќтот  запах
преследует тебЯ даже после того, как  ты  тщательно  помоешьсЯ  сам  и
почистишь всю одежду так, что никто другой ничего не почувствует.
   - ђад тебЯ видеть. Љак твое очередное  поселение?  -  приветствовал
приЯтелЯ Љрайл.
   - Љак  обычно  -  хуже  некуда.  ‘тарина  ’анаЯма  прав.  Ќа  любом
поселении больше всего  боЯтсЯ  разнообразиЯ  и  даже  ненавидЯт  его.
Џоселенцы не допускают различий ни во внешнем виде, ни во вкусах, ни в
образе жизни. ’ам подобрались только люди, похожие друг на  друга  как
две капли воды. € они ненавидЯт всех, кто от них отличаетсЯ.
   - ’ы прав. € это очень плохо, - согласилсЯ Љрайл.
   - ‘лишком мЯгко сказано - очень плохо. "Ђх, Я разбил  чашку  -  это
очень плохо". "Ћй, у менЯ вышел из строЯ контакт - очень плохо". Њы же
сейчас говорим о судьбе человечества,  о  тысЯчелетних  поисках  путей
сосуществованиЯ людей всех рас и всех культур. Љонечно, мы не достигли
совершенства, но сейчас у нас рай по сравнению с тем,  что  было  даже
сто лет  назад.  €  вот,  когда  мы  готовы   лететь   в   межзвездное
пространство, мы все это  забываем,  перечеркиваем  и  возвращаемсЯ  в
средневековье. Ђ ты говоришь -  очень  плохо.  ќто  не  плохо,  это  -
глубочайшаЯ трагедиЯ.
   - ‘огласен с тобой,  -  сказал  Љрайл.  -  Ќо  ведь  ты  не  можешь
предложить что-то конкретное, чтобы улучшить положение. Ђ если так, то
что толку  от  твоих  обличительных  речей,   какими   бы   Яркими   и
пространными они ни были? ’ы вернулсЯ с Ђкрумы?
   - „а, - ответил “айлер.
   - Ћни знают о Ѓлижней звезде?
   - Ѓез сомнениЯ. Ќасколько мне известно, нет  такого  поселениЯ,  до
которого не дошло бы это известие.
   - Ћни обеспокоены?
   - Ќисколько. Џочему они должны беспокоитьсЯ? “ них  тысЯчи  лет  на
подготовку. ‡адолго до того, как ЃлижнЯЯ звезда заметно приблизитсЯ  и
окажетсЯ, что она действительно опасна - а это еще, как ты знаешь,  не
доказано, - они смогут  улететь  куда  угодно.  ‚се  поселениЯ  смогут
улететь. ‚се поселениЯ в восхищении от ђотора и только  ждут  удобного
случаЯ, чтобы смытьсЯ самим, - с горечью  сказал  “айлер.  -  ‚се  они
смоютсЯ, а мы останемсЯ здесь. Ќевозможно построить столько поселений,
чтобы на них смогли улететь все восемь миллиардов землЯн.
   - ’ы повторЯешь слова ’анаЯмы. —то мы выиграем, если будем гонЯтьсЯ
за поселениЯми, накажем или даже уничтожим их? ‚се равно мы  останемсЯ
на ‡емле и никуда отсюда  не  денемсЯ.  €  если  все  поселениЯ  будут
послушными детьми и не покинут своего  родителЯ  до  самой  встречи  с
Ѓлижней звездой, то разве нам от этого будет лучше?
   -  Љрайл,  ты   рассуждаешь   слишком   спокойно.   ’анаЯма   более
эмоционален, и Я на его стороне. Ћн готов всю ѓалактику  разорвать  на
части, если  только  это  поможет  нам  овладеть  гиперсодействием.  Ђ
гиперсодействие ему нужно длЯ того, чтобы  найти  ђотор  и  согнать  с
насиженного места. Ќо даже если в этом он не прав, то  гиперсодействие
все равно необходимо нам, чтобы иметь возможность эвакуировать с ‡емли
как можно больше людей - если к этому нас вынудит ЃлижнЯЯ звезда.  ’ак
что ’анаЯма все делает правильно, даже  если  мы  не  согласны  с  его
мотивами.
   - •орошо, предположим, мы научились обращатьсЯ с  гиперсодействием.
Џусть потом окажетсЯ, что времени и сил у  нас  хватит  на  эвакуацию,
например, только одного миллиарда человек. Љак ты будешь выбирать этот
миллиард? € не думаешь ли ты, что  руководители  ‡емли  будут  спасать
только себЯ и себе подобных?
   - Ћб этом рано думать, - проворчал “айлер.
   -  Љонечно,  рано,  -  согласилсЯ  Љрайл.  -  Љ  счастью,  нас  уже
давным-давно не будет на этом свете, когда поЯвЯтсЯ первые  намеки  на
начало работ.
   - ђаз уж ты сам заговорил об этом, должен тебе сказать, что  первые
намеки, возможно, уже есть, - “айлер резко снизил тон. - “  менЯ  есть
основаниЯ полагать, что мы уже научились работать  с  гиперсодействием
или по крайней мере вот-вот научимсЯ.
   Ќа лице Љрайла отразилось глубокое недоверие:
   - € что же это за основаниЯ? ‘ны? Њечты? €нтуициЯ?
   - Ќет. џ знаю одну женщину, сестра  которой  знакома  с  кем-то  из
ближайшего окружениЯ ’анаЯмы. ќтого тебе достаточно?
   - Љонечно, нет. ’ебе придетсЯ выложить все, что ты знаешь.
   - ќтого Я сделать не могу. Џослушай, мы же друзьЯ. ’ы ведь  знаешь,
Я немало сделал длЯ того, чтобы ты смог  занЯть  прежнее  положение  в
Ѓюро.
   - ‡наю и очень благодарен тебе, - кивнул Љрайл. - € Я  старалсЯ  не
подвести тебЯ.
   - „а, конечно. € Я ценю твою работу. Ќо дело не  в  этом.  џ  хотел
сообщить тебе некоторые сведениЯ, считающиесЯ секретными. џ думаю, длЯ
тебЯ это будет полезно и очень важно. ’ы готов  выслушать  и  обещать,
что дальше тебЯ эта информациЯ не пойдет?
   - Ѓезусловно.
   - ’ы знаешь, конечно, чем мы занимаемсЯ?
   - „а, - коротко ответил Љрайл.  ‚опрос  был  чисто  риторическим  и
иного ответа не предусматривал.
   ‚от уже пЯть лет агенты Ѓюро (а последние  три  года  среди  них  и
Љрайл ”ишер) охотились за научно-технической информацией  поселений  и
рылись в необъЯтных кучах информационного мусора.
   Љак только  просочились  первые  сведениЯ  об  успехах  в  изучении
гиперсодействиЯ на ђоторе и, уж конечно, после того, как эти  сведениЯ
были убедительно подтверждены его “ходом из ‘олнечной системы, на всех
поселениЯх и на ‡емле начались интенсивные работы в этой области.
   Ћчевидно, в результате этих работ  на  многих,  если  не  на  всех,
поселениЯх были получены те или иные разрозненные данные и среди  них,
возможно, именно такие, которые  позволили  в  свое  времЯ  роторианам
овладеть гиперсодействием. ‚  соответствии  с  „оговором  об  открытом
обмене научной информацией все эти данные  нужно  было  передавать  на
‡емлю;  если  бы  удалось  их  собрать,  изучить  и  суммировать,  то,
вероЯтно, все поселениЯ и землЯне получили бы возможность на  практике
использовать гиперсодействие. Ћднако на самом деле никто и  не  ожидал
такого  идеального  сотрудничества,  так  как  на   каждом   поселении
рассчитывали попутно по ходу работ сделать полезные побочные открытиЯ.
Љроме того, на каждом поселении не оставлЯли надежд, что в  чем-то они
опередЯт других и таким  образом  получат  определенные  преимущества.
Џоэтому все мало-мальски ценные данные - если таковые  вообще  были  -
хранились в секрете, а в результате  ни  одно  поселение  не  добилось
решающих успехов.
   ‡емлЯне с помощью широко разветвленной сети  агентов  охотились  за
информацией на всех без исключениЯ поселениЯх.
   - Џроанализировав всю полученную информацию, мы, кажетсЯ,  получили
вполне законченную картину. ‘коро мы сможем путешествовать  с  помощью
гиперсодействиЯ и, Я думаю, направимсЯ к Ѓлижней звезде. ’ы  не  хотел
бы принЯть участие в этом путешествии?
   - Ђ что мне там делать? …сли это путешествие  вообще  состоитсЯ,  в
чем Я очень сомневаюсь.
   - Ќепременно состоитсЯ, Я уверен. џ не могу назвать  тебе  источник
информации, но поверь мне на слово - он вполне надежный. Ѓольше  того,
Я уверен, что ты захочешь полететь к этой звезде. ’ы  сможешь  увидеть
жену. …сли не ее, то свою дочь.
   Љрайл беспокойно заерзал в кресле. …му казалось, что половину жизни
он потратил на то, чтобы научитьсЯ не думать о своей  дочери.  Њарлене
сейчас шесть лет, она  уже  должна  рассуждать  совсем  здраво  -  как
ђозанна. €, как ђозанна, видеть человека насквозь.
   - ѓаранд, ты несешь чепуху. „аже если такой  полет  состоитсЯ,  мне
никогда  не  разрешат  в   нем   участвовать.   ’уда   пошлют   разных
специалистов. € потом: старик разрешит лететь кому угодно,  только  не
мне. „а, он согласилсЯ взЯть  менЯ  снова  в  Ѓюро  и  даже  дать  мне
множество заданий, но ты же знаешь, как он относитсЯ к провалам.  Ђ  у
менЯ на ђоторе был самый настоЯщий провал.
   - ‘огласен, но только ты смотришь на все не с той стороны. Џо  сути
дела ты тоже специалист. …сли старик охотитсЯ за ђотором, как он может
не включить в команду  единственного  землЯнина,  который  прожил  там
четыре года? Љто может лучше понЯть  роториан  и  знать,  как  с  ними
обращатьсЯ? Џопробуй поговорить с ним.  Џриведи  все  мои  доводы,  но
помни - ты ничего  не  знаешь  о  наших  успехах  с  гиперсодействием.
Џоговори просто как о возможности. € ни в коем случае не втЯгивай менЯ
в эту историю, вообще не упоминай моего имени. ЏредполагаетсЯ,  что  Я
тоже ничего не знаю.
   Љрайл задумалсЯ. ‚озможно ли такое? Ћн не осмеливалсЯ надеЯтьсЯ.


        30

   Ќа следующий день, когда Љрайл ”ишер все еще  колебалсЯ,  стоит  ли
рискнуть и попроситьсЯ на прием  к  ’анаЯме,  проблема  решилась  сама
собой: его вызвал старик.
   „иректор  редко  вызывает  простого  агента.  Ќа  то  у  него  есть
несметное число заместителей. Ќо  уж  если  агента  вызывает  он  сам,
ничего хорошего ждать не приходитсЯ. Њысленно  Љрайл  уже  смирилсЯ  с
назначением  на  должность  инспектора  предприЯтий  по   производству
удобрений.
   ’анаЯма сидел за столом. ‡а  три  года,  прошедшие  после  открытиЯ
землЯнами Ѓлижней звезды, Љрайл видел его  лишь  мельком  и  считанное
число раз. ‚нешне ’анаЯма совсем не изменилсЯ. Ћн уже давно так усох и
сморщилсЯ,  что,  казалось,  дальнейшие  физические  изменениЯ  просто
невозможны.  ‚прочем,  острота  и  проницательность  его  взглЯда   не
притупились; прежней оставалась и  жесткаЯ  складка  тонких  выцветших
губ. ”ишеру показалось, что на директоре даже костюм тот же, что и три
года назад.
   •отЯ голос у  ’анаЯмы  был  по-прежнему  резким,  его  тон  поразил
Љрайла. ЋказываетсЯ, старик вызвал его лишь длЯ того, чтобы похвалить.
ќто было сродни чуду космического масштаба.
   ’анаЯма  взглЯнул  на  Љрайла  и  на  довольно  приЯтном,  хотЯ   и
своеобразном, диалекте земного английского сказал:
   - ”ишер, вы хорошо  поработали.  џ  хочу,  чтобы  вы  услышали  это
непосредственно от менЯ.
   Љрайлу с трудом удалось не выказать удивлениЯ. Њежду  тем  директор
продолжал:
   - Њы не будем устраивать по  этому  поводу  публичные  празднества,
лазерный  парад   или   голографическую   процессию.   ќто   было   бы
нецелесообразно. Ќо Я считаю необходимым объЯвить вам благодарность.
   - ќтого вполне достаточно, директор. ‚есьма признателен.
   ’анаЯма не сводил с ”ишера острого взглЯда узких  глаз.  ”ишер  все
так же стоЯл перед столом директора - ’анаЯма так и не  предложил  ему
сесть. Ќемного помолчав, старик спросил:
   - € это все, что вы хотите сказать? “ вас нет никаких вопросов?
   - џ полагаю, директор, вы скажете все, что мне полагаетсЯ знать.
   - ‚ы -  агент,  способный  человек.  —то  вы  нашли  полезного  или
интересного длЯ себЯ?
   - Ќичего, директор. џ не ищу ничего, кроме того, что  мне  поручено
найти.
   ’анаЯма еле заметно кивнул:
   - „остойный ответ, но мне нужен другой.  Љакие  выводы  вы  сделали
сами длЯ себЯ?
   -  Ћчевидно,  вы  довольны  моей  работой,  потому  что  Я   принес
информацию, котораЯ оказалась полезной длЯ вас.
   - ‚ каком смысле полезной?
   - Њне  кажетсЯ,  сейчас  самое  главное  -  это  овладеть  техникой
гиперсодействиЯ.
   ’анаЯма беззвучно подвигал губами, что должно было означать "да", и
продолжил:
   -   Ќу   а   дальше?   Џредположим,   мы   научились   использовать
гиперсодействие. Љаким должен быть наш следующий шаг?
   - Џолет к Ѓлижней звезде и обнаружение ђотора.
   - ’олько и всего? ќто все, что нам предстоит сделать? „альше вперед
вы не осмеливаетесь заглЯдывать?
   Љрайл решил, что лучшего момента длЯ просьбы не  будет  и  если  уж
вообще рисковать, то рисковать нужно сейчас.
   - „лЯ менЯ лучшей наградой было бы место на  том  корабле,  который
первым вырветсЯ с помощью гиперсодействиЯ из ‘олнечной системы.
   Љрайл еще не успел закончить фразу, как понЯл, что проиграл  -  или
во всЯком  случае  не  выиграл.   ‹ицо   ’анаЯмы   потемнело.   ђезким
повелительным тоном он сказал:
   - ‘адитесь!
   Љрайл  услышал  тихий  шорох;  сзади  к  нему  подкатилось  кресло,
примитивный  компьютеризованный  двигатель  которого  принЯл   команду
’анаЯмы. ”ишер сел, не осмелившись обернутьсЯ,  чтобы  удостоверитьсЯ,
что кресло точно выполнило приказ. ’акаЯ проверка могла  бы  оскорбить
’анаЯму, чего в сложившейсЯ ситуации делать, очевидно, не стоило.
   - Џочему вы хотите быть в  составе  первой  экспедиции?  -  спросил
директор.
   Љрайл постаралсЯ ответить как можно спокойнее:
   - „иректор, на ђоторе осталась моЯ жена.
   - ‚ы оставили ее пЯть лет назад. ‚ы полагаете, она будет  рада  вас
видеть?
   - „иректор, у нас есть дочь.
   - Љогда вы покинули ђотор, ей  был  только  год.  ‚ы  думаете,  она
знает, что у нее есть отец? Ђ если и знает, вы  уверены,  что  ее  это
волнует?
   Љрайл ничего не ответил. Ћн и сам  не  раз  задумывалсЯ  вал  этими
вопросами.
   ’анаЯма немного выждал, потом объЯвил:
   - Ќо дело даже не в этом. Џолета к Ѓлижней звезде не будет, значит,
не будет  и  космического  кораблЯ,   место   на   котором   вы   себе
зарезервировали.
   Љрайлу еще раз пришлось сделать усилие, чтобы скрыть удивление.  Ћн
попыталсЯ исправить положение:
   - Џрошу прощениЯ, директор.  ‚ы  не  сказали,  что  мы  располагаем
гиперсодействием. ‚ы сказали: "Џредположим, мы научились  использовать
гиперсодействие..."  џ  должен  был  внимательно  следить  за   вашими
словами.
   -  ‘амо  собой  разумеетсЯ,  вы  должны  были  слушать  менЯ  более
внимательно. ‘ледить за моими словами с  вниманием  надо  всегда  и  в
любом  случае.  €  тем  не  менее  мы   уже   научились   работать   с
гиперсодействием. Њы можем перемещатьсЯ в пространстве точно  так  же,
как и ђотор, или, во всЯком случае, сможем это делать  после того, как
построим космический корабль, убедимсЯ в адекватности его  конструкции
и надежности всех блоков и деталей.  Ќа  это  потребуетсЯ  год,  может
быть, два. Ќу а что дальше?  ‚ы  серьезно  предлагаете  отправитьсЯ  к
Ѓлижней звезде?
   - Љонечно. џ уверен, что мы можем  рассматривать  такой  полет  как
один из вариантов.
   - Ћдин из  бесполезных  вариантов.  ‘ами  пораскиньте  мозгами.  „о
Ѓлижней звезды больше двух световых лет. „аже лучшим образом используЯ
гиперсодействие, мы доберемсЯ туда не меньше чем через  два  с  лишним
года. Ќаши  теоретики  говорЯт,  что,  хотЯ  гиперсодействие  позволит
кораблю короткое времЯ двигатьсЯ быстрее  света  -  чем  быстрее,  тем
короче этот промежуток времени, - в конечном счете наш корабль никогда
не сможет долететь до любого заданного пункта в  пространстве  быстрее
луча света, если свет и корабль отправились бы одновременно  из  одной
точки.
   - Ќо, директор, если так...
   - …сли так, то вы вместе со всеми членами команды будете  вынуждены
провести в тесном космическом корабле больше двух  лет.  ‚ы  считаете,
это вам по силам? ‚ы отлично знаете,  что  малые  корабли  никогда  не
отправлЯлись в длительные путешествиЯ. ‡начит, нам нужно что-то  вроде
ђотора - поселение, способное  обеспечить  человеку  сносные  условиЯ.
‘колько времени потребуетсЯ на создание поселениЯ?
   - Ќе могу сказать, директор.
   - ‚ероЯтно, около десЯти лет, если  все  пройдет  гладко,  если  не
будет никаких неожиданных препЯтствий и  происшествий.  Ќе  забывайте,
что за последние почти сто лет мы не построили  ни  одного  поселениЯ.
‚се они создавались другими поселениЯми. ‘ другой стороны, если мы все
же возьмемсЯ за строительство поселениЯ, мы  привлечем  внимание  всех
уже существующих поселений, а это крайне нежелательно.  Ќаконец,  если
мы все же сможем построить такое поселение, обеспечим его  двигателЯми
с гиперсодействием и пошлем в двухлетнее путешествие к Ѓлижней звезде,
что ждет нас там? …сли у ђотора есть военные корабли - а они  у  него,
очевидно, будут, - то роторианам не составит никакого труда уничтожить
наше почти беззащитное поселение, потому что  у  них  к  тому  времени
будет намного больше военных кораблей, чем сможет нести  с  собой  все
наше поселение. “чтите, они находЯтсЯ там уже три года,  а  до  нашего
предполагаемого визита пройдет еще не меньше двенадцати лет. ђоториане
не оставЯт и следа от нашего поселениЯ.
   - „иректор, в таком случае...
   - „овольно гаданий, агент ”ишер. ‚ таком случае мы должны  овладеть
настоЯщим переносом через гиперпространство,  таким,  чтобы  мы  могли
преодолевать любое расстоЯние за сколь угодно малое времЯ.
   - €звините, директор, но возможно ли это? •отЯ бы теоретически?
   - Ћтвет на этот вопрос должны дать не вы и не Я. ‘ледовательно, нам
нужны ученые, которых мы могли бы нацелить на решение этой проблемы, а
у нас их нет. –елое столетие, если не больше, ‡емлЯ страдала от утечки
мозгов на поселениЯ. ’еперь  перед  нами  стоит  обратнаЯ  задача.  Њы
должны, так сказать, прочесать все поселениЯ и убедить лучших  физиков
и инженеров перебратьсЯ к нам. Њы в состоЯнии предложить и  обеспечить
им великолепные условиЯ, но делать это надо чрезвычайно осторожно.  ‚ы
понимаете, мы не можем действовать слишком  открыто,  иначе  поселениЯ
опередЯт нас. „алее... - ’анаЯма замолчал;  казалось,  он  внимательно
изучает ”ишера.
   Џод его взглЯдом Љрайл почувствовал себЯ неловко и поторопил:
   - „а, директор?
   - џ имею в виду конкретного физика - ’.Ђ. ‚ендель. Њне сказали, что
лучшего  специалиста  по  гиперпространству  нет  во  всей   ‘олнечной
системе.
   - ѓиперсодействие открыли роториане, - не удержалсЯ  от  возражениЯ
Љрайл.
   ’анаЯма не обратил вниманиЯ на его замечание и продолжал:
   - —асто открытиЯ совершаютсЯ по  воле  случаЯ.  ’огда  ограниченный
счастливчик спешит использовать  свое  открытие,  а  настоЯщий  ученый
неторопливо беретсЯ за основательную переработку теоретических  основ.
€звестно много таких фактов. Љроме того, роториане располагают  сейчас
только   тем,   что   в   итоге   оказалось    простейшим    вариантом
гиперсодействиЯ, то есть возможностью переносить материальные  объекты
со  скоростью  света.  џ  же  хочу,  чтобы  наши  космические  корабли
перемещались со  сверхсветовой  скоростью,  намного  быстрее  скорости
света. „лЯ этого мне и нужен этот ученый.
   - € вы хотите, чтобы Я доставил его на ‡емлю?
   - …е. ќтот ученый  -  женщина.  ’есса  Ђнита  ‚ендель  с  поселениЯ
ЂделиЯ.
   - Ђх так?
   - ‚от почему мы хотим поручить это дело  вам.  Џохоже,  женщины  не
могут устоЯть перед вами. - Џо-видимому, последнее было  шуткой,  хотЯ
выражение лица ’анаЯмы ничуть не изменилось.
   - Џрошу прощениЯ за возражение, директор, но  Я  так  не  считаю  и
никогда не считал, - ледЯным тоном сказал Љрайл.
   - ќто не важно, отчеты говорЯт сами  за  себЯ.  ‚ендель  -  женщина
средних лет, ей сорок с небольшим, дважды  была  замужем.  „умаю,  вам
нетрудно будет ее убедить.
   -   —естно   говорЯ,   сэр,   это   задание   представлЯетсЯ    мне
безнравственным, поэтому, возможно, длЯ его выполнениЯ  лучше  подошел
бы другой агент.
   - ’ем не менее Я хочу, чтобы этим занЯлись именно вы. ‚озможно,  вы
боитесь, что вам не помогут ни умение флиртовать, ни ваша  неотразимаЯ
внешность.  џ  облегчу  вам  решение  этой  задачи.  Ђгент  ”ишер,  вы
провалились  на  ђоторе,  но  отчасти   компенсировали   свой   провал
дальнейшей   работой.   ’еперь   вы   имеете    возможность    целиком
реабилитировать себЯ. …сли же вы не привезете с собой эту женщину, это
станет длЯ вас несравнимо  большим  провалом  и  лишит  всЯких  шансов
поправить свое положение. € все же  Я  хочу,  чтобы  вами  двигало  не
чувство страха, а только желание получить  награду.  џ  предлагаю  вам
такое вознаграждение: вы привозите ‚ендель на ‡емлю, с ее  помощью  мы
строим сверхсветовой космический корабль и направлЯем  его  к  Ѓлижней
звезде. …сли к тому времени вы не передумаете, то сможете занЯть место
на его борту.
   - џ сделаю все, что от менЯ зависит, - сказал ”ишер. - џ бы  сделал
все возможное  даже  в  том  случае,  если   бы   не   ждал   никакого
вознаграждениЯ.
   - •ороший ответ и,  без  сомнениЯ,  тщательно  отрепетированный,  -
подвел итог ’анаЯма, и на его лице поЯвилсЯ весьма отдаленный намек на
улыбку.
   ”ишер вышел. Ћн хорошо понимал, что на этот раз ему предстоит самаЯ
важнаЯ в жизни охота.


        —ума


        31

   ‡а десертом ћджиниЯ с улыбкой сказала ѓенарру:
   - ЉажетсЯ, ты неплохо здесь устроилсЯ.
   - Ќеплохо, но все мы в той или иной мере страдаем клаустрофобией, -
тоже улыбнулсЯ ѓенарр. - Њы живем на огромной планете и вместе  с  тем
привЯзаны к станции. ‹юди здесь не задерживаютсЯ. ‘тоит мне  встретить
интересного человека, как через месЯц,  самое  большее  через  два  он
улетает. Љак правило, работники станции быстро  мне  надоедают,  хотЯ,
возможно,  Я  им  надоедаю  еще  больше.  ‚от  почему  ваше   прибытие
показывали бы по головидению, даже если бы это были не вы. Ќу а раз  к
нам прилетела сама ћджиниЯ €нсигна...
   - ‹ьстец, -  с  досадой  прервала  ћджиниЯ.  ѓенарр  прокашлЯлсЯ  и
продолжил:
   - Њарлена предупреждала менЯ - длЯ моего же блага, конечно,  -  что
ты не совсем привыкла...
   - —то-то Я не заметила повышенного вниманиЯ со стороны головидениЯ,
- быстро вставила ћджиниЯ.
   - Ќу хорошо, - сдалсЯ ѓенарр. - џ хотел сказать, что завтра вечером
мы устраиваем  небольшой  прием.   Ќа   нем   ты   будешь   официально
представлена всем, и каждый сможет познакомитьсЯ с тобой.
   - € обсудить мою внешность, мои туалеты и сравнить с тем,  что  обо
мне болтают.
   - Љонечно. Ќо Њарлена тоже получит приглашение. Ђ это  значит,  что
ты будешь знать о нас намного больше, чем мы о тебе. Љ  тому  же  твоЯ
информациЯ будет более надежной.
   - ‡начит, Њарлена все-таки... - с беспокойством сказала ћджиниЯ.
   - ’ы хочешь спросить, читала ли она мои мысли? „а, мадам.
   - џ ее предупреждала, чтобы она этого не делала.
   - Ќе думаю, чтобы она могла выполнить твое пожелание, даже если  бы
очень захотела.
   - ’ы прав. €наче она не может. Ќо Я сказала, чтобы она хотЯ  бы  не
говорила тебе об этом. џ вижу, она все разболтала.
   - „а. Ќо дело не в ней. џ  приказал  ей  говорить  -  как  командор
станции.
   - —то же... ’еперь ничего не поделаешь. Њне очень жаль. €ногда  это
так раздражает.
   - „а нет,  менЯ  это  вовсе  не  раздражало.  ћджиниЯ,  пожалуйста,
постарайсЯ  понЯть.  Њне  нравитсЯ  твоЯ  дочь,  очень  нравитсЯ.  Њне
кажетсЯ, что она - несчастное существо, потому что, во-первых, слишком
много знает и, во-вторых, никому не нравитсЯ. ќто почти чудо, что  она
в конце  концов  оказалась,   как   ты   выразилась,   обладательницей
неприЯтных добродетелей.
   - џ хочу тебЯ предостеречь. Ћна из тебЯ вымотает всю душу. Ђ  ей  -
только пЯтнадцать лет.
   - €ногда мне кажетсЯ, что есть  какой-то  всеобщий  закон,  который
запрещает матерЯм помнить, какими они сами были в  пЯтнадцать  лет,  -
сказал ѓенарр. - …сли дочь упоминает о молодом человеке, то,  казалось
бы, мать должна знать, что боль неразделенной любви так же  мучительна
в пЯтнадцать лет, как и в двадцать пЯть, а может быть, даже еще  более
нестерпима. Џравда, судЯ по твоей внешности, твоЯ  юность  была  более
счастливой. Ќе забывай, что Њарлена находитсЯ  в  особенно  невыгодном
положении. Ћна знает,  что  некрасива  и  в  то  же  времЯ  умна.  Ћна
чувствует, что ум должен более чем компенсировать отсутствие  красоты,
и видит, что на самом деле это не так. Џоэтому она в  бессилии  только
озлоблЯетсЯ, хотЯ и знает, что это тоже не приведет к добру.
   - Ќу, ‡ивер, ты настоЯщий психолог,  -  сказала  ћджиниЯ,  стараЯсь
свести все к шутке.
   - ‚овсе нет. џ хорошо понимаю только одну ситуацию - ту, в  которой
оказалась Њарлена. џ сам был в таком же положении.
   - Ћ... - растерЯлась ћджиниЯ.
   - ‚се в порЯдке, ћджиниЯ. џ не намерен жалеть себЯ и не хочу, чтобы
ты прониклась  сочувствием  к  несчастному  человеку  с  исковерканной
судьбой, потому что Я себЯ таковым не считаю. Њне не пЯтнадцать лет, а
сорок девЯть, и менЯ уже не мучают противоречивые желаниЯ. …сли  бы  в
пЯтнадцать или в двадцать лет Я был бы - как тогда хотел - красивым  и
глупым,  то  сейчас  моЯ  красота  давно  бы  испарилась,  а  глупость
обЯзательно осталась. ’ак что  в  конечном  счете  Я  не  проиграл,  а
выиграл; Я  уверен,  что  выиграет  и  Њарлена,  если  только  удастсЯ
подвести конечный счет.
   - —то ты имеешь в виду?
   - Њарлена рассказала мне, что во времЯ ее разговора с  нашим  общим
другом Џиттом нарочно вела себЯ так, чтобы  спровоцировать  враждебное
отношение к себе и таким путем вынудить его  дать  разрешение  на  ваш
полет на ќритро - ведь так он мог одним махом отделатьсЯ не только  от
тебЯ, но и от нее.
   - ‘ этим Я не могу согласитьсЯ