ли ли семейные неурЯдицы?
     - Ќе знаю, но врЯд ли. Ќасколько мне известно, он в хороших отношениЯх
со своими бывшими женами.  Ќи один из разводов не нес в себе злобы. Ќи один
из разводов не нес в себе злобы.  „октор ”астальф не тот человек. џ не могу
представить себе чтобы он  принЯл любое событие в  жизни с  чем-то большим,
чем покорный вздох. Ћн будет шутить даже на смертном одре.
     ќто, во всЯком случае, правильнаЯ оценка, - подумал Ѓейли и сказал:
     - Ђ каковы его отношениЯ к вам? ’олько, пожалуйста, скажите правду. Њы
не в том положении, когда скрывают правду, чтобы избежать осложнений.
     Ћна спокойно встретила его взглЯд.
     - ’ут нечего избегать. „октор ”астальф мой друг, и очень хороший.
     - ‚ы ждете его развода, чтобы стать его следующей женой?
     - Ќет.
     - ‚ы любовники?
     - Ќет.
     - € не были?
     - Ќет. ‚ас это удивлЯет?
     - Њне просто нужна информациЯ.
     - ’огда задавайте вопросы свЯзно и  не  закидывайте менЯ  ими,  словно
надеЯсь заставить менЯ в чем-то проболтатьсЯ. - Ћна сказала это без всЯкого
раздражениЯ. …е это как бы развлекало.
     Ѓейли слегка покраснел и  хотел сказать,  что  у  него  вовсе не  было
такого намерениЯ, но оно, конечно, было, и отрицать это было бесполезно.
     - ‹адно, - сказал он грубовато, - пойдем дальше.
     ѓлэдис снова опустила глаза;  лицо  ее  стало чуть жестче,  словно она
погрузилась в прошлое, которое хотела бы забыть.
     - ‚ы  имеете представление о  моей  жизни  на  ‘олЯрии.  Ћна  не  была
счастливой, но другой Я не знала. € только когда Я попробовала прикоснутьсЯ
к  счастью,  Я  понЯла,  до какой степени была несчастна моЯ жизнь.  Џервый
намек на это пришел от вас, €лиЯ.
     - Ћт менЯ? - изумилсЯ Ѓейли.
     - „а,  €лиЯ.  Ќаша последнЯЯ встреча на ‘олЯрии -  Я  надеюсь,  что вы
помните -  научила менЯ кое-чему. џ коснулась вас! џ снЯла перчатку - такую
же,  как  сейчас на  мне  -  дотронулась до  вашей щеки.  Љонтакт был очень
коротким.  Ќе знаю,  значил ли он что-то длЯ вас - нет, не говорите, это не
важно -  но длЯ менЯ он значил очень много! - Ћна поднЯла глаза и встретила
его  взглЯд.  -  Ћн  значил длЯ  менЯ _в_с_е.  Ћн  изменил всю  мою  жизнь.
‚спомните,  что Я  до  тех пор не касалась мужчины или вообще человеческого
существа,  исключаЯ мужа.  Ђ мужа Я касалась очень редко. Љонечно, Я видела
мужчин по  трехмерке и  хорошо знала  физические аспекты мужественности.  ‚
этом  отношении мне  нечему было учитьсЯ.  Ќо  Я  не  думала,  что  мужчины
отличаютсЯ друг от друга на ощупь.  џ знала, какаЯ кожа у моего мужа, какие
у него руки,  но - и только. “ менЯ не было оснований думать, что у другого
мужчины это могло быть другим.  Ћт контакта с  мужем удовольствиЯ не было -
да  и  откуда ему быть?  Љакое удовольствие от контакта пальцев со столом -
разве что провести по нему и оценить его гладкость?
     Љонтакт с мужем был частью редко происходЯщего ритуала, на который муж
шел,  потому что этого от нас ждали, и, как хороший солЯрианин, он выполнЯл
его в  тот день и  час,  за такой промежуток времени и в такой манере,  как
предписывалось хорошим воспитанием.  ‚  другом смысле тут  не  было  ничего
хорошего,  потому что,  хотЯ  этот  периодический контакт имел  точную цель
сексуальных отношений,  мой  муж  не  просил разрешениЯ иметь ребенка и,  Я
думаю,  не интересовалсЯ произвести его. Ђ Я слишком благоговела перед ним,
чтобы самой просить разрешение, хотЯ имела на это право. ЋглЯдываЯсь назад,
Я  понимаю,  что сексуальный опыт был поверхностным и механическим.  “ менЯ
никогда не было оргазма. Ќи разу. џ только читала о такой вещи, но описаниЯ
просто  сбивали менЯ  с  толку,  поскольку их  можно  было  найти  только в
привозных книгах - солЯрианские книги никогда не упоминали о сексе - и Я не
могла верить им.  џ  думала,  что это просто экзотические метафоры.  € Я не
могла  это  проверить,  по  крайней мере,  сама.  ЉажетсЯ,  это  называетсЯ
мастурбацией - Я слышала это слово на Ђвроре. Ќа ‘олЯрии никогда не говорЯт
о  сексе,  и  слова,  относЯщиесЯ к  нему,  не  употреблЯютсЯ в  порЯдочном
обществе,  да  и  любом  другом  на  ‘олЯрии.  €з  случайно  прочитанного Я
представлЯла,  как это делаетсЯ,  и несколько раз, скрепЯ сердце, пробовала
сделать,  как написано,  но не смогла. ’абу на прикосновение к человеческой
плоти делало даже собственную плоть запретной и неприЯтной. Љонечно, Я могу
дотронутьсЯ до  своего лица или  положить ногу на  ногу,  но  это случайные
прикосновениЯ,  на  них  не  обращаешь вниманиЯ.  Ђ  сделать  прикосновение
инструментом  сознательного  удовольствиЯ  -  совсем  другое  дело.  Љаждой
частицей своего существа Я  знала,  что  этого  нельзЯ делать,  и  поэтому,
удовольствиЯ не могло быть.  €  мне не приходилось получать удовольствие от
прикосновениЯ при других обстоЯтельствах. „а и как это могло случитьсЯ?
     €  в  тот  раз Я  коснулась вас.  ‡ачем Я  это сделала -  не  знаю.  џ
чувствовала бесконечную признательность вам  за  то,  что  вы  спасли менЯ.
Љроме того,  вы  были не  полностью запретны.  ‚ы не солЯрианин.  ‚ы были -
простите менЯ -  не вполне мужчиной. ‚ы - земное создание, человек по виду,
но вы -  недолговечный,  бациллоноситель,  нечто вроде полу-человека. € вот
потому,  что вы спасли менЯ и были ненастоЯщим мужчиной,  Я могла коснутьсЯ
вас.  Љроме того, вы смотрели на менЯ не враждебно и надменно, как мой муж,
не  с  тщательно  вышколенным  безразличием  тех,   с  кем  Я  виделась  по
трехмерному изображению.  €  вы были прЯмо тут,  рЯдом,  и глаза у вас были
теплые и  заботливые.  €  вы вздрогнули,  когда моЯ рука потЯнулась к вашей
щеке. џ видела это.
     Џочему так случилось,  Я не знаю. Џрикосновение было таким беглым, что
физическое ощущение нельзЯ было отличить от того, как если бы Я дотронулась
до  своего мужа,  другого мужчины или  даже  женщины.  Ќо  здесь было нечто
большее,  чем физическое ощущение.  ‚ы были здесь,  вы были рады и показали
мне все признаки того,  что Я принЯла как...  чувство.  € когда наша кожа -
моей руки и вашей щеки - соприкоснулась, Я словно коснулась ласкового огнЯ,
который тут же  прошел по моей руке и  всю менЯ охватил пламенем.  Ќе знаю,
долго ли это продолжалось -  врЯд ли больше одной-двух секунд,  но длЯ менЯ
времЯ остановилось.  ‚о  мне  произошло что-то,  чего никогда не  случалось
раньше,  и вот теперь, когда Я познала это, Я понимаю, что тогда была очень
близка к оргазму. џ старалась не показать этого...
     Ѓейли, не решаЯсь взглЯнуть на нее, кивнул.
     - ’ак вот, Я не показала этого и только сказала: "‘пасибо вам,  €лиЯ".
џ поблагодарила вас за то, что вы сделали длЯ менЯ в свЯзи со смертью моего
мужа, но много больше  - за то, что  вы осветили мою жизнь  и показали мне,
даже не знаЯ  этого, что есть  в жизни; вы  открыли дверь; показали  тропу.
”изическое действие было само по  себе ничто: просто прикосновение, но  это
стало началом всего. -  Ћна сделала паузу, затем  поднЯла палец. - Ќет,  не
говорите ничего. џ еще не закончила.
     џ раньше представлЯла себе смутно и неопределенно:  мужчина и Я делаем
то,  что делали мы с  мужем,  но как-то по-другому -  Я даже не знала,  как
именно - и ощущениЯ были другие, но Я не могла представить себе их. џ могла
бы прожить всю жизнь,  пытаЯсь вообразить невообразимое,  и умерла бы через
триста-четыреста лет,  так и не узнав,  как и другие женщины ‘олЯрии,  да и
многие мужчины. Ќикогда не узнать. €меть детей, но не узнать.
     Ќо Я дотронулась до вашей щеки и понЯла. Ќе удивительно ли? ‚ы научили
менЯ  тому,  о  чем  Я  лишь воображала.  Ќет,  не  механике,  не  унылому,
неохотному сближению тел,  но  чему-то  такому,  что должно быть при этом и
чего Я  никогда не  достигала.  ‚зглЯд на лицо,  блеск в  глазах,  ощущение
мЯгкости,  доброты...  чего-то, что Я не могу описать... Џонижение ужасного
барьера между индивидуумами. ‹юбовь, наверное, подходЯщее слово, включающее
в  себЯ все  это и  еще большее.  џ  чувствовала любовь к  вам,  потому что
думала,  что и вы могли бы любить менЯ. Ќе говорю, что любили, но могли бы.
‚ старинных книгах говорилось о любви,  Я принимала это слово,  но не знала
его значениЯ, пока не коснулась вас.
     €  Я  поехала  на  Ђврору,   вспоминаЯ  вас,  думаЯ  о  вас,  мысленно
разговариваЯ с вами,  и думала,  что на Ђвроре встречу миллион €лий.  - Ћна
опЯть помолчала,  погрузившись в мысли.  -  Ќо Я не встретила. Ђврора также
плоха,   как  и  ‘олЯриЯ,   но  в  обратном  смысле.   Ќа  ‘олЯрии  секс  -
н_е_п_р_а_в_и_л_ь_н_о_с_т_ь,  грех. ‘екс отвратителен, и мы все отвернулись
от  него.  Њы не могли любить,  потому что ненавидели секс.  Ќа Ђвроре секс
с_к_у_ч_е_н.  …го  принимают спокойно и  легко,  как дыхание.  …сли человек
ощущает позыв, он тЯнетсЯ к тому, кто кажетсЯ подходЯщим, и если подходЯщаЯ
особа в  данный момент не занЯта чем-то важным,  следует секс в той манере,
как это принЯто.  ‚роде дыханиЯ. Ќо какой экстаз в дыхании? …сли у человека
удушье,  то,  возможно,  первый хороший вдох будет длЯ него наслаждением; а
если он никогда не задыхалсЯ?
     ‘екс разрешенный и  доступный как вода на  Ђвроре,  так же как и  секс
запретный и постыдный на ‘олЯрии не имели ничего общего с любовью.  ‚ обоих
случаЯх дети получаютсЯ редко и  только по  официальному разрешению.  Љогда
такое  разрешение  получено,  происходит  интерлюдиЯ секса,  безрадостнаЯ и
противнаЯ, предназначеннаЯ только длЯ деторождениЯ. …сли в положенное времЯ
зачатиЯ не последовало,  прибегают к  искусственному оплодотворению.  Ђ  на
‘олЯрии  принЯт  эктогенез,  так  что  оплодотворение и  развитие  зародыша
происходит в генотарии,  а секс остаетсЯ как форма социального общениЯ,  не
имеющаЯ ничего общего с любовью.
     џ не могла принЯть привычки аврорцев -  не была воспитана в них.  џ со
страхом тЯнулась к  сексу,  и никто не отказывалсЯ,  но и не придавал этому
значениЯ.  ѓлаза мужчин были пусты,  когда Я предлагала себЯ,  и оставались
пустыми,   когда  мужчины  соглашались.   Ћни  хотели,   но  и  только.   €
прикосновение к ним не давало ничего.  ’ак же,  как Я прикасалась к мужу. џ
примирилась с  этим,  позволила вести себЯ,  но  и  все остальное ничего не
дало.  џ  не чувствовала даже потребности делать это.  ’о ощущение,  что вы
дали мне, не возвращалось, и Я, в конце концов, покорилась.
     „октор ”астальф был  моим  другом.  Ћн  один на  Ђвроре знал все,  что
произошло на ‘олЯрии. ‚ы знаете, что полные сведениЯ не были опубликованы и
уж,  конечно,  не  вошли в  эту ужасную гиперволновую программу.  џ  о  ней
слышала,   но   смотреть  отказалась.   „октор  ”астальф  защищал  менЯ  от
непониманиЯ со стороны аврорцев и от их презрениЯ к солЯрианцам. Ћн защищал
менЯ также и от отчаЯниЯ,  которое охватило менЯ через некоторое времЯ.  Ќо
любовниками мы  не  были.  џ  могла бы предложить себЯ,  но в  то времЯ уже
решила,  что  ощущение,  которое  вы  мне  дали,  никогда  не  вернетсЯ,  и
отказалась от мысли предлагать себЯ.  € он тоже не предлагал себЯ, не знаю,
почему.  Њожет быть,  он  понимал,  что мое отчаЯние происходит от  неудачи
найти что-то в сексе,  и не хотел увеличивать его.  ‚ероЯтно, он просто был
добр ко  мне и  заботилсЯ обо мне в  этом отношении,  так что мы  не  стали
любовниками. Ћн был моим другом, когда Я нуждалась в дружбе.
     ‚от и все,  €лиЯ.  ‚ы получили полный ответ на свои вопросы. ‚ы хотели
знать о  моих отношениЯх с  доктором ”астальфом и  сказали,  что  вам нужна
информациЯ. ‚ы ее получили. ‚ы удовлетворены?
     - Њне очень жаль,  ѓлэдис,  что ваша жизнь была так трудна.  џ получил
информацию,  в  которой нуждалсЯ.  ‚ы  дали мне  больше информации,  чем вы
думаете.
     - ‚ каком смысле?
     Ѓейли не дал прЯмого ответа.
     - ѓлэдис,  Я рад,  что воспоминание обо мне так много значило длЯ вас.
Љогда Я был на ‘олЯрии,  мне и в голову не приходило, что Я произвел на вас
такое впечатление. Ќо даже если бы пришло, Я не пыталсЯ бы... вы понимаете.
     - џ понимаю,  - мЯгко сказала она, - но и попытка была бы бесполезной:
Я бы не могла.
     - џ знаю.  € теперь не сделал бы такого,  как вы сказали, предложениЯ.
Ћдно прикосновение, момент сексуального пониманиЯ - больше ничего не нужно.
‚полне вероЯтно,  что этот момент неповторим, и его нельзЯ пачкать  глупыми
попытками к  возобновлению.  Џо этой причине Я  не...  предлагаю себЯ.  ЊоЯ
неудача могла бы оказатьсЯ еще одной пустышкой длЯ вас. Љроме того...
     - „а?
     - Љак  Я  уже  говорил,  вы  сказали мне больше,  чем вы  думаете.  ‚ы
сообщили, что историЯ не кончилась на вашем отчаЯнии.
     - Ћткуда вы знаете?
     - ђассказываЯ мне об ощущении,  которое дало вам прикосновение к  моей
щеке,  вы  сказали,  что  только теперь понЯли,  как  были  тогда  близки к
оргазму.  ‡атем вы  сказали,  что  секс  с  аврорцами не  был  успешен,  и,
следовательно,  в  этих  случаЯх  вы   не  испытали  оргазма.  Ћднако,   вы
_д_о_л_ж_н_ы были  испытать его,  ѓлэдис, чтобы  судить о  ваших ощущениЯх.
€наче говорЯ, у вас _б_ы_л_  любовник, и вы _у_з_н_а_л_и_ любовь.  …сли это
не доктор ”астальф, то значит, был кто-то другой.
     - Ќу и что? ђазве это касаетсЯ вас?
     - Ќе знаю,  касаетсЯ или нет.  ‘кажите, кто он, и если будет Ясно, что
это не мое дело - покончим с этим.
     ѓлэдис молчала.
     - …сли вы не хотите сказать, то Я сам скажу вам. џ уже говорил, что не
намерен щадить ваши чувства.
     ѓлэдис продолжала молчать.
     - Љто-то  должен был  быть,  ѓлэдис,  и  ваша скорбь по  поводу потери
„жандера чрезмерна.  ‚ы  выслали из  комнаты „эниела,  потому что  его лицо
напомнило вам „жандера.  …сли Я ошибсЯ,  решив,  что „жандер Џэнел...  - он
сделал паузу и  затем резко закончил:  -  что робот „жандер Џэнел был вашим
любовником - скажите.
     - „жандер Џэнел, робот, - прошептала ѓлэдис - не был моим любовником.


        25

     ѓубы   Ѓейли   беззвучно   зашевелились  в   безошибочном  трехсложном
восклицании.
     - „а, - сказала  ѓлэдис, - "Ћ, дьЯвол!". ‚ы ошеломлены? Џочему? ‚ы  не
одобрЯете?
     - Ќе  мое дело -  одобрЯть или не  одобрЯть,  -  без выражениЯ ответил
Ѓейли.
     - ќто значит - не одобрЯете.
     - ќто значит, что Я ищу только информацию. ЉакаЯ разница между мужем и
любовником на Ђвроре?
     - …сли двое живут в  одном доме какое-то  времЯ,  они  говорЯт друг об
друге "жена" или "муж".
     - Љакой период времени?
     - ‚ разных регионах по-разному. ‚ городе ќос это три месЯца.
     - € в это времЯ они воздерживаютсЯ от сексуальных отношений с другими?
     - Џочему? - ѓлэдис резко поднЯла брови.
     - џ только спрашиваю.
     - €сключительность  на  Ђвроре  немыслима.  Љ  мужу  или  любовнику  -
безразлично. ‘екс длЯ удовольствиЯ.
     - € вы тоже искали других, когда были с „жандером?
     - Ќет. ќто был мой выбор.
     - „ругие предлагали себЯ?
     - ‘лучалось.
     - € вы отказывали.
     - џ всегда могу отказатьсЯ. ќто часть неисключительности.
     - Ќо вы отказывали?
     - „а.
     - Ђ те, кому вы отказывали, знали причину?
     - —то вы имеете в виду?
     - Ћни знали, что у вас муж - робот?
     - “  менЯ был _м_у_ж.  џ  не  называю его мужемистероботом.  ‡десь нет
такого выражениЯ.
     - Ќо они знали?
     Ћна помолчала.
     - Ќе знаю.
     - ‚ы им говорили?
     - ‡ачем бы Я стала говорить?
     - Ќе отвечайте вопросом на вопрос. ѓоворили вы им?
     - Ќет.
     - Љак  вы  могли  избежать этого?  ђазве не  естественно объЯснить ваш
отказ?
     - ЋбъЯснений никогда  не  требуетсЯ.  Ћтказ  есть  отказ,  так  его  и
принимают. џ вас не понимаю.
     Ѓейли собралсЯ с мыслЯми.  Ќепонимание его и ѓлэдис не пересекалось, а
шло параллельно. Ћн начал снова.
     - Ќа ‘олЯрии было бы естественным иметь робота в качестве мужа?
     - Ќа  ‘олЯрии это  немыслимаЯ вещь.  Њне  и  в  голову  не  пришло  бы
подобное.  Ќа ‘олЯрии все немыслимо. € на ‡емле тоже. ђазве ваша жена взЯла
бы когда-нибудь в мужьЯ робота?
     - ќто не относитсЯ к делу.
     - ‚озможно,  но  ваше впечатление -  достаточный ответ.  Њы с  вами не
аврорцы, но мы на Ђвроре. џ живу здесь два года и больше понимаю.
     - ‚ы имеете в виду, что сексуальнаЯ свЯзь человек-робот - обычное дело
на Ђвроре?
     - Ќе  знаю.  ‡наю только,  что это приемлемо,  как приемлемо все,  что
касаетсЯ  секса  все  добровольное,  дающее  взаимное  удовлетворение и  не
наносЯщее никому физического вреда.  Љому  какое дело,  как  индивидуум или
любаЯ комбинациЯ индивидуумов находит удовлетворение?  Љого тревожит, какие
книги Я читаю,  когда ложусь спать или встаю,  люблю ли кошек или не терплю
розы? ’ак же относЯтсЯ на Ђвроре и к сексу.
     - „а,  на Ђвроре, но вы родились не на Ђвроре и воспитывались не на их
лад.  ‚ы только что говорили,  что не приспособились к  этому безразличию в
сексе, а сейчас его защищаете. ‚ы выражали отвращение к многократным бракам
и неразборчивости в свЯзЯх.  ‚ы не говорили тем, кому отказывали, о причине
отказа потому, возможно, что в глубине души стыдились иметь мужем „жандера.
Њожет,  вы  знали,  или  подозревали,  или  просто предполагали,  что такое
необычно даже на Ђвроре - и вы стыдились.
     - Ќет,  €лиЯ,  Я не стыдилась. …сли муж-робот необычен даже на Ђвроре,
то это,  возможно,  потому, что не обычны такие роботы, как „жандер. ђоботы
на ‘олЯрии,  на ‡емле и  на Ђвроре -  если не считать „эниела и  „жандера -
могут дать  лишь самое примитивное сексуальное удовлетворение.  Ћни  просто
приспособление длЯ  мастурбации,  механический вибратор,  и  больше ничего.
Љогда будет много человекоподобных роботов, поЯвитсЯ и секс человек-робот.
     - Љак вы получили „жандера,  ѓлэдис?  €х было всего два,  и оба в доме
доктора ”астальфа. „октор ”астальф просто дал вам его в полу-собственность?
     - „а.
     - Џочему?
     - Џо доброте,  Я думаю. џ была одинока, разочарована, несчастна, чужаЯ
в  чужой стране.  Ћн  дал  мне „жандера длЯ компании,  и  Я  вечно буду ему
благодарна.  ќто  длилось всего полгода,  но  будет ценно длЯ  менЯ всю мою
жизнь.
     - „октор ”астальф знал, что „жандер ваш муж?
     - Ћн никогда не упоминал об этом, так что Я не знаю.
     - Ђ _в_ы_ упоминали?
     - Ќет.
     - Ђ почему?
     - Ќе считала нужным. Ќо вовсе не из стыда.
     - Љак это случилось?
     ѓлэдис напрЯглась и сказала враждебно:
     - ‡ачем мне объЯснЯть вам это?
     - ѓлэдис, времЯ идет. Ќе воюйте со мной на каждом шагу. ‚ы  расстроены
тем, что „жандер... что его нет?
     - ‡ачем вы спрашиваете?
     - ‚ы хотите знать, что случилось?
     - ЋпЯть-таки - зачем спрашиваете?
     - ’огда помогите мне. Њне нужна всЯ информациЯ, какую Я могу получить,
если Я хочу хотЯ бы начать разработку этой,  похоже, неразрешимой проблемы.
Љак „жандер стал вашим мужем?
     ѓлаза ѓлэдис заволоклись слезами.
     - Ћбычно роботы не носЯт одежды, но они так сконструированы, как будто
одеты.  џ  хорошо знаю роботов,  поскольку жила на ‘олЯрии,  и  у менЯ есть
некоторый художественный талант...
     - џ помню ваши световые формы.
     ѓлэдис благодарно кивнула.
     - џ составлЯла новые рисунки длЯ новых моделей.  Ћни,  по-моему, более
интересны,  чем те, какими пользуютсЯ на Ђвроре. Ќекоторые из моих рисунков
здесь на стене. …сть и в других местах в доме.
     ѓлаза Ѓейли пробежали по рисункам.  Ћн уже заметил их. €зображенные на
них  роботы  не   были  натуралистическими  -   удлиненные,   неестественно
изогнутые.  ’еперь он  видел,  что искажение было задумано очень умно,  как
акцент;  глЯдЯ на  них  с  новой перспективы,  он  увидел,  что  эти детали
напоминают одежду.  ‚ них было что-то от костюмов слуг ‚икторианской Ђнглии
- он видел такие в одной книге.  €нтересно,  знала ли ѓлэдис о них, или это
просто случайное совпадение?  Љогда  Ѓейли впервые увидел эти  рисунки,  он
решил,  что ѓлэдис окружила себЯ роботами,  имитируЯ жизнь на ‘олЯрии.  Ћна
говорила,  что  ненавидела эту  жизнь,  но  это  было  только  продуктом ее
мыслЯщего мозга. ‘олЯриЯ была единственным домом, который она хорошо знала,
и его нелегко отбросить -  а может,  и вообще невозможно. € этот фактор мог
присутствовать в  ее  рисунках,  даже если ее  новые занЯтиЯ дали ей  более
приЯтные мотивы.
     - џ  имела  успех.  Ќекоторые концерны,  производЯщие роботов,  хорошо
платили мне  за  мои  рисунки,  и  было  очень  много  случаев,  когда  уже
существующих роботов покрывали заново по  моим  указаниЯм.  ќто  давало мне
определенное удовлетворение и  в какой-то мере компенсировало эмоциональную
пустоту моей жизни.
     Љогда доктор ”астальф дал мне „жандера,  робот, конечно, был в обычной
одежде. „октор был настолько добр, что дал мне множество сменной одежды длЯ
„жандера,  но в ней не было ничего особенного, а мне хотелось купить более,
на мой взглЯд,  подходЯщее.  ќто означало, что надо было тщательно измерить
„жандера,  потому что Я  хотела заказать одежду по  моим рисункам.  „жандер
разделсЯ,  и  тогда  Я  полностью  осознала,  насколько  он  приближалсЯ  к
человеку.  Ќичего  не  было  упущено,  и  те  части,  которые  должны  были
напрЯгатьсЯ,  и в самом деле напрЯгались и находились, как и у человека под
контролем сознаниЯ. џ спросила, функционирует ли его пенис, „жандер ответил
- да, Я заинтересовалась, и он продемонстрировал.
     ‚ы  понимаете,  что как ни похож он был на мужчину,  Я  знала,  что он
робот.  “ менЯ есть некоторые колебаниЯ насчет прикосновениЯ к мужчинам,  и
это   навернЯка  играло  какую-то   роль  в   моей  неспособности  получить
удовлетворение от секса с аврорцами.  Ќо это был не мужчина,  а Я всю жизнь
была с роботами и свободно могла касатьсЯ „жандера.  џ быстро осознала, что
хочу коснутьсЯ его,  и  он  быстро понЯл,  что Я  хочу этого.  Ћн был тонко
настроенным роботом и  тщательно следовал ’рем ‡аконам.  Ќе  дать радость -
это вызвать разочарование,  которое можно расценить как вред,  а  он не мог
вредить человеку.  € он старалсЯ дать мне радость.  € именно потому,  что Я
знала о его желании дать мне радость - чего Я никогда не видела в аврорских
мужчинах -  Я  и в самом деле радовалась и постепенно дошла до полной...  Я
думаю, это и есть оргазм.
     - ‡начит, вы были полностью счастливы?
     - ‘ „жандером? „а, конечно.
     - ‚ы никогда не ссорились?
     - Љак же это возможно?  …динственнаЯ его цель,  единственный смысл его
существованиЯ - быть мне приЯтным.
     - Ђ  вас  не  смущало,  что он  делал это только длЯ того,  чтобы быть
приЯтным вам?
     - Ќе все ли равно, по какой причине кто-то что-то делает?
     - €,  когда вы  узнали полноту чувств,  у  вас не разу не было желаниЯ
сделать тоже с аврорцем?
     - ќто  было  бы  бесполезно.  џ  хотела  только  „жандера.  ’еперь  вы
понимаете, каково мне было потерЯть его?
     Ћбычно серьезное выражение лица Ѓейли стало торжественным.
     - џ понимаю, ѓлэдис. Џростите, что Я недавно причинил вам боль - тогда
Я еще не вполне понимал.
     Ћна заплакала,  и  он  ждал,  не знаЯ,  как утешить ее.  Ќаконец,  она
вытерла глаза.
     - …ще что-нибудь?
     - …ще несколько вопросов на другую тему,  и  Я больше не буду докучать
вам.  -  €  осторожно добавил:  -  ‘егоднЯ.  ‚ы знаете,  что многие считают
доктора ”астальфа виновным в убийстве „жандера?
     - „а.
     - ‚ы  знаете,  что  сам  доктор считает себЯ единственным,  кто мог бы
убить „жандера тем способом, каким его убили?
     - „а. „октор сам говорил мне это.
     - „умаете ли _в_ы, что „жандера убил доктор ”астальф?
     Ћна неожиданно резко взглЯнула на Ѓейли и сердито сказала:
     - Љонечно,  нет!  ‡ачем ему это?  „жандер был _е_г_о_ роботом и доктор
очень заботилсЯ о нем.  ‚ы не знаете доктора,  €лиЯ.  Ћн добрый человек, он
никому не  мог бы  повредить и  уж тем более роботу.  ќтого просто не могло
быть.
     - “ менЯ больше нет вопросов, есть только одно дело сейчас - взглЯнуть
на „жандера, если вы позволите.
     ѓлэдис встала.  …е простое платье не было черным (как полагалось бы на
‡емле), а какого-то тусклого цвета, без единой Яркой искорки, и даже Ѓейли,
отнюдь не знаток одежды, понЯл, насколько это платье траурное.
     - Џошли, - тихо прошептала она.


        26

     Ћни  прошли  через  несколько  комнат,  по  коридору  и  поднЯлись  по
короткому  пролету  лестницы  в  маленькую  комнату,   одна  стена  которой
светилась. ‚ комнате были койка и стул, больше ничего.
     - ќто была его комната,  -  сказала ѓлэдис и,  как бы отвечаЯ на мысли
Ѓейли,  добавила:  -  это все,  в  чем он нуждалсЯ.  џ оставлЯла его одного
иногда даже на весь день:  Я не хотела устать от него.  ’еперь Я хотела бы,
чтобы он был со мной каждую секунду,  Я  ведь не знала,  что у нас так мало
времени впереди. ‚от он.
     „жандер лежал на  койке,  прикрытый до  груди мЯгкой блестЯщей тканью.
‹ицо его было спокойно и  нечеловечески безмЯтежно.  ѓлаза широко раскрыты,
но непрозрачны и без блеска. Ћн очень походил на „эниела, и понЯтно, почему
ѓлэдис было не по себе в присутствии „эниела.
     - „октор ”астальф осматривал его?
     - „а.  џ в отчаЯнии пришла к нему,  и если бы вы видели,  как он бежал
сюда, расстроенный, с болью, в панике, вы никогда не сочли бы его виновным.
Ќо он ничего не мог сделать.
     - Ћн раздет?
     - „а.  „октор раздел его,  чтобы осмотреть,  а  снова одевать не имело
смысла.
     - ‚ы позволите мне открыть его?
     - ‡ачем? —то вы можете обнаружить, чего не обнаружил доктор ”астальф?
     - Ќичего, но Я должен знать, что ничего не упустил в расследовании.
     - •орошо,  но потом опЯть покройте его.  -  ѓлэдис повернулась к  нему
спиной и уткнулась лбом в стену. Ѓейли знал, что она опЯть плачет.
     ’ело было,  пожалуй,  не  совсем человеческое.  Њускулатура,  пожалуй,
несколько упрощеннаЯ,  чуточку схематичнаЯ; но все остальное было на месте:
соски, пупок и прочее. „аже легкие волосы на груди.
     ‘колько дней  прошло с  убийства „жандера?  ‚о  всЯком случае,  больше
недели,  и никаких признаков разложениЯ.  ђобот. ’ело было теплое, крепкое,
упругое. Ѓейли не мог избавитсЯ от чувства неловкости, ему казалось, что он
нарушает покой человека.  Ѓудь это труп человека, негибкость и холод лишили
бы  его  человечности.  ’ело робота было куда более человеческим,  чем труп
человека.
     Ћн снова прикрыл „жандера.
     - џ закончил, ѓлэдис.
     Ћна повернулась, посмотрела на „жандера и сказала:
     - Џойдем?
     - „а, конечно. Ќо, ѓлэдис... вы так и оставите его здесь?
     - Ђ если оставлю, какое это имеете значение?
     - ‚  какой-то мере имеет.  ‚ы должны постаратьсЯ оправитьсЯ от потери.
ЌельзЯ носить траур в  течении трех столетий.  -  Ћн сам сознавал,  что его
слова звучат сентенциозно; как же она должна воспринимать их?
     - џ понимаю, что вы желаете мне добра, €лиЯ. Ќо менЯ просили сохранить
„жандера до конца расследованиЯ.  Ђ потом его кремируют по моей просьбе.  “
менЯ будет его голограмма. ‚ы удовлетворены?
     - „а. Њне пора вернутьсЯ в дом доктора ”астальфа.
     - џ хочу, чтобы вы нашли того, кто это сделал и зачем. џ должна знать.
€ Я уверена, что вы сможете.


         * —Ђ‘’њ ‘…„њЊЂџ. ”Ђ‘’Ђ‹њ” * 

        27

     Ѓейли вышел из дома ѓлэдис на закате.  „эниел шел позади него, †искар,
как и раньше, впереди.
     - ‚ы хорошо себЯ чувствуете, партнер €лиЯ? - спросил „эниел.
     - ‚полне,  -  ответил Ѓейли,  довольный собой.  -  џ начал привыкать к
‘наружи, „эниел, даже могу восхищатьсЯ закатом. Ћн всегда такой?
     - „а. Ќо давайте пойдем быстрее: в это времЯ года рано темнеет.
     - џ готов. Џошли.
     ‘ам  Ѓейли думал,  что лучше бы  дождатьсЯ темноты -  она дала бы  ему
иллюзию  стен,  а  он  в  глубине души  не  был  уверен,  что  его  хорошее
самочувствие,  вызванное красивым закатом,  продлитсЯ долго.  ‡акат-то ведь
‘наружи! Ќет, это трусливаЯ неуверенность, он не должен поддаватьсЯ ей.
     †искар бесшумно подошел к нему.
     - Њожет быть,  вы предпочитаете подождать, сэр? Њожет, темнота длЯ вас
лучше? Ќам ведь все равно.
     Ѓейли увидел других роботов в отдалении.  €нтересно, кто их послал длЯ
его охраны -  ѓлэдис или ”астальф?  ќто подчеркивало их заботу о нем,  и он
упрЯмо не желал показать слабость.
     - Ќет, пойдем сейчас, - сказал он и быстро пошел по направлению к дому
”астальфа, хотЯ и не видел его за далекими деревьЯми.
     •орошо бы освободитьсЯ от страха, заставлЯющего зубы стучать. Ђ может,
они  стучат от  холодного вечернего ветра,  и  от  него же  гусинаЯ кожа на
руках?
     Ќет, здесь _н_е_ ‘наружи. Ќет.
     - „эниел, вы хорошо знали „жандера?
     - Њы  некоторое  времЯ  были  вместе.  ‘о  времени  изготовлениЯ друга
„жандера до его перехода в дом мисс ѓлэдис.
     - ‚ас не смущало, что „жандер так похож на вас?
     - Ќет.  Њы  оба знали наши различиЯ,  и  доктор ”астальф тоже не путал
нас. ’ак что мы были два индивидуума.
     - ‚ы тоже различали их, †искар?
     - Ќасколько Я  помню,  не было такого случаЯ,  когда это потребовалось
бы.
     - Ђ если бы пришлось?
     - џ бы различил их.
     - „эниел,  а  в тот период,  когда „жандер был в доме мисс ѓлэдис,  вы
виделись с ним?
     - Ќет,  партнер €лиЯ.  Њисс ѓлэдис держала его в доме.  ‚ тех случаЯх,
когда она посещала доктора ”астальфа,  она никогда не брала его с собой.  Ђ
когда Я сопровождал доктора ”астальфа к ней, Я не видел друга „жандера.
     Ѓейли слегка удивилсЯ.  Ћн хотел было задать тот же вопрос †искару, но
раздумал.  ’акой,  как  выразилсЯ  ”астальф,  перекрестный  допрос  роботов
ничего, в сущности, не дает. Ћни не могут сознательно сказать то, что может
повредить человеку,  их не вынудишь к этому ни обманом, ни подкупом. Ћни не
могут открыто солгать, но будут вежливо давать бесполезные ответы.
     Ћни  подошли к  крыльцу дома,  и  Ѓейли почувствовал,  что его дыхание
участилось. Ћн был уверен, что дрожь рук и нижней губы происходит только от
холодного ветра.
     ‘олнце уже село,  на  потемневшем небе стали поЯвлЯтьсЯ звезды.  Ѓейли
вошел в тепло сиЯющих стен дома. Ћн был в безопасности.
     ”астальф встретил его.
     - ‚ы  вовремЯ вернулись,  мистер Ѓейли.  ‚аша  беседа с  ѓлэдис прошла
успешно?
     - Ћчень успешно. џ, может быть, держу ключ к ответу.


        28

     ”астальф  вежливо  улыбнулсЯ,  и  это  не  означало ни  удивлениЯ,  ни
энтузиазма,  ни сомнениЯ.  Ћн ввел Ѓейли в столовую,  котораЯ была меньше и
уютнее той, где они завтракали.
     - Њы с  вами,  дорогой мистер Ѓейли,  будем обедать без формальностей.
’олько вдвоем.  „аже роботов не будет, если вы желаете. Ћ делах говорить не
будем, разве что вы очень захотите этого.
     Ѓейли ничего не сказал,  но остановилсЯ в  изумлении,  глЯдЯ на стены.
Ћни  были волнистые,  сиЯюще-зеленые,  медленно изменЯющеесЯ по  светлоте и
оттенкам от  пола к  потолку.  ќффект был головокружительный -  по  крайней
мере,  длЯ Ѓейли.  ”астальфу не составило большого труда понЯть впечатлениЯ
Ѓейли.
     - Љ этому нужно привыкнуть,  мистер Ѓейли.  †искар,  уменьши освещение
стен. ‘пасибо.
     Ѓейли облегченно вздохнул.
     - € вам спасибо, доктор ”астальф. Њогу Я сходить в туалет?
     - Џожалуйста.
     - Ќе могли бы вы... - замЯлсЯ Ѓейли.
     ”астальф хихикнул.
     - ‚ы  там  найдете  все  совершенно  нормальным.   †аловатьсЯ  вам  не
придетсЯ.
     - ‚есьма признателен, - поклонилсЯ Ѓейли.
     ’уалет и  в  самом деле был просто туалетом,  только более роскошным и
более удобным,  чем те, какие он видел. Ћн невероЯтно отличалсЯ от земного.
Ћн  прЯмо сиЯл чистотой.  Ѓейли мрачно подумал,  что,  поживи он  на Ђвроре
подольше,  ему трудно было бы снова привыкать к толпам в земных туалетах. Ђ
здесь его окружали удобства из слоновой кости и золота -  конечно, золото и
кость не  настоЯщие.  Ћн  вдруг вздрогнул о  случайных обменах микробами на
‡емле.  Ќаверное,  то же чувствуют космониты? Њожно ли порицать их? Ћднако,
аврорцы так алЯповато выпЯливаютсЯ с  украшениЯми,  так настойчиво уверЯют,
что живут в согласии с природой,  а сами приручают и ломают ее.  Њожет, это
только в доме ”астальфа?  “ ѓлэдис дом куда проще,  но,  может, потому, что
она с ‘олЯрии?
     Ћбед был просто восхитительным.  Љак и  за  ленчем,  тут было заметное
ощущение близости к природе.  Ѓлюд было много,  и можно было заметить,  что
все они были когда-то частью растений и животных.  Ѓейли уже начал смотреть
на случайную косточку, жилку или хрЯщик не с отвращением, как раньше, а как
на крошечное приключение.
     Ќекоторые блюда ему  не  очень понравились,  но  это  было  не  важно,
главное, что все они очень отличались по вкусу.
     ЌесмотрЯ на  предложение ”астальфа,  чтобы  роботы не  присутствовали,
обслуживал их все-таки робот.  Ѓейли подумал, что ”астальф настолько привык
к  роботам,  что просто не заметил этого факта,  а  Ѓейли не стал заострЯть
внимание.
     ђобот был молчалив и  двигалсЯ бесшумно.  …го нарЯднаЯ ливреЯ была как
бы  взЯта  из  исторической пьесы,  которую Ѓейли  видел  по  гиперволновой
программе.  ’олько при очень близком разглЯдывании можно было увидеть,  что
этот костюм -  световаЯ иллюзиЯ, а робот снаружи был из гладкого металла, и
только.
     - Џоверхность слуги сделана ѓлэдис? - спросил Ѓейли.
     - „а,   -   сказал  Явно  довольный  ”астальф.  -  Ћна  воспримет  как
комплимент,  что  вы  узнали ее  работу.  Ћна  молодец,  верно?  …е  работы
невероЯтно популЯрны, и она занимает полезное место в аврорском обществе.
     ђазговор  за  столом  был  приЯтным,  но  не  значительным.  Ѓейли  не
настаивал на  "деловой беседе"  и,  в  сущности,  предпочитал помалкивать и
наслаждатьсЯ едой,  и  потому не мог решить,  как подойти к  делу,  которое
казалось ему  основным пунктом проблемы с  „жандером.  ”астальф взЯл дело в
свои руки:
     - Џоскольку  вы  упомЯнули о  ѓлэдис,  не  могу  ли  Я  спросить,  как
получилось,  что вы  остались в  ее  доме,  можно сказать,  в  отчаЯнии,  а
вернулись энергичным и сказали,  что,  возможно, имеете ключ к разгадке. Ќе
узнали от ѓлэдис что-то новое и неожиданное?
     - „а,  -  рассеЯно ответил Ѓейли; он весь ушел в десерт, который никак
не  мог  опознать,  а  робот-лакей,  видимо,  понЯвший его жаждущий взглЯд,
поставил перед ним вторую порцию.  Ќикогда в жизни Ѓейли так не наслаждалсЯ
процессом  еды  и  впервые  посетовал  на  физиологические ограничениЯ,  не
позволЯвшие есть вечно. Ћн сам стыдилсЯ своих ощущений.
     - € что же вы узнали?  -  терпеливо спросил ”астальф.  - —то-то такое,
чего Я не знаю?
     - ‚озможно. ѓлэдис сказала, что вы отдали ей „жандера полгода назад.
     - ќ_т_о_ Я знаю. €менно так.
     - ‡ачем? - резко спросил Ѓейли.
     ‹юбезное выражение лица ”астальфа медленно исчезало.
     - Ђ почему бы и нет?
     - џ не знаю, почему нет, и это менЯ не интересует. џ спросил: зачем?
     ”астальф не ответил.
     - „октор ”астальф,  -  продолжал Ѓейли,  -  Я  здесь длЯ  того,  чтобы
распутать этот  несчастный клубок.  ‚ы  ничего,  _н_и_ч_е_г_о_ не  сделали,
чтобы упростить дело.  ‚ам как-будто приЯтно показывать мне, насколько плох
этот клубок,  и  уничтожать все,  что Я  мог бы считать возможным решением.
’еперь Я  даже не надеюсь,  что другие будут отвечать на мои вопросы.  џ не
имею официального статуса на этой планете и  не имею права задавать вопросы
и требовать ответа. Ђ вы - другое дело. џ здесь по вашему вызову, Я пытаюсь
спасти вашу карьеру,  как и  свою,  и,  по вашей же оценке дел,  спасти как
Ђврору,  так и  ‡емлю.  ‘ледовательно,  Я надеЯлсЯ,  что вы ответите на мои
вопросы честно и искренне. Џрошу вас, не ведите тупиковую практику, отвечаЯ
"почему бы и нет?", когда Я спрашиваю "зачем?". €так, давайте снова: зачем?
     ”астальф угрюмо дернул губой.
     - Џростите менЯ,  мистер Ѓейли,  Я только потому сразу не ответил, что
та  причина была не слишком драматичной.  ѓлэдис здесь чужаЯ;  она пережила
травму у себЯ на родине,  как вам известно,  пережила травму и здесь,  что,
может быть, вам и не известно...
     - €звестно. Џожалуйста, конкретней.
     - Ќу,  Я  пожалел ее.  Ћна  была одинока,  и  „жандер мог  скрасить ее
одиночество.
     - †алели ее? ’ак. ‚ы ее любовник? €ли были им?
     - Ќет, ничего подобного. џ не предлагал. € она тоже. ђазве она сказала
вам, что мы были любовниками?
     - Ќет,  но в  любом случае мне нужны независимые сведениЯ.  …сли будут
противоречиЯ,  Я скажу, так что вам нечего беспокоитьсЯ. Љак случилось, что
при вашей симпатии к  ней вы не предлагали себЯ?  џ  слышал,  что на Ђвроре
предложить секс, все равно, что поговорить о погоде.
     ”астальф нахмурилсЯ.
     - ‚ы  ничего об  этом не знаете.  Ќе судите о  нас по стандартам вашей
планеты.  ‘екс не ЯвлЯетсЯ важным делом длЯ нас, но мы осторожно пользуемсЯ
им.  € предлагаем его не так легко, как вам кажетсЯ. ѓлэдис, не привычнаЯ к
нашему образу жизни  и  сексуально разочаровавшаЯсЯ на  ‘олЯрии,  вероЯтно,
предлагала себЯ легко -  лучше сказать -  отчаЯнно, и неудивительно, что не
была довольна результатами.
     - ‚ы не пытались улучшить дело?
     - Џредложив себЯ?  џ не тот, что ей нужен, и она не то, что нужно мне.
Њне  было  _ж_а_л_ь_  ее.   Ћна  мне  очень  нравитсЯ.   џ   восхищаюсь  ее
художественным талантом.  € Я хотел бы видеть ее счастливой.  ‚ы,  конечно,
согласитесь,   что  симпатиЯ  одного  порЯдочного  человека  к  другому  не
обЯзательно основана  на  сексуальном желании.  ђазве  вы  сами  никому  не
симпатизировали, никогда не хотели помочь кому-то просто из добрых чувств к
человеку в несчастье?
     - „октор ”астальф, Я не сомневаюсь, что вы человек порЯдочный. Ћднако,
вы  играете со  мной.  Љогда  Я  первый раз  спросил вас,  зачем вы  отдали
„жандера ѓлэдис,  вы  не  сказали мне  того,  что  говорили сейчас,  причем
говорили заметно эмоционально.  ‚ашим  первым побуждением было  увернутьсЯ,
помедлить,  потЯнуть времЯ, ответить вопросом. ‚ конце концов, вы ответили,
но почему этот вопрос в начале смутил вас? Џростите мою настойчивость, но Я
должен знать,  и,  поверьте,  не  из личного любопытства.  …сли то,  что вы
скажете мне, не пригодитсЯ в деле - считайте, что это ушло в черную дыру.
     ”астальф сказал тихо:
     - —естно говорЯ,  Я  и  сам не знаю,  почему парировал ваш вопрос.  ‚ы
неожиданно поставили менЯ перед чем-то,  чего Я, возможно, не хотел видеть.
„айте мне подумать.
     Ћни некоторое времЯ молчали.  ‘луга убрал со стола и  вышел.  „эниел и
†искар, вероЯтно, охранЯли дом. Њужчины были одни.
     Ќаконец ”астальф сказал:
     - џ  не  знаю,  что  должен  сказать,  но  позвольте мне  вернутьсЯ на
несколько десЯтилетий назад.  “ менЯ две дочери.  ‚ы, наверное, это знаете.
Ћни от разных матерей...
     - Ђ вы хотели бы иметь сыновей?
     ”астальф был искренне удивлен.
     - Ќет,  отнюдь.  Њать моей второй дочери хотела сына, как мне кажетсЯ,
но  Я  не дал согласиЯ на искусственное оплодотворение отобранной спермой -
пусть даже моей,  а настаивал на естественном броске генетических игральных
костей,  потому что  предпочитаю в  жизни игру  случаЯ,  а,  может быть,  и
потому, что надеЯлсЯ на поЯвление дочери. Џонимаете, Я принЯл бы и сына, но
почему-то предпочитаю дочерей.  Ќу, так вот, моЯ половина произвела на свет
дочь,  и  это  стало  одной  из  причин того,  что  вскоре после родов мать
расторгла брак.  Ќо,  с другой стороны, большой процент браков расторгаетсЯ
после родов в любом случае, так что, может, это и не было причиной.
     - Ћна взЯла ребенка с собой?
     ”астальф ошеломленно взглЯнул на Ѓейли.
     - ‡ачем?  Ћх,  Я забыл,  что вы с ‡емли.  Љонечно, нет. ђебенка должны
были отдать в  Ясли,  где за  ним будет правильный уход.  Ќо моЯ дочь -  он
сморщил нос,  как бы смутившись,  -  туда не попала, Я решил взЯть ее себе.
ќто законно,  но необычно.  џ был  совсем молод,  не дошел  еще до сотенной
отметки, но уже сделал вклад в роботехнику.
     - € вы справились?
     - ‚ы имеете в виду, что успешно воспитывал ее? „а. џ привЯзалсЯ к ней.
џ  назвал  ее  ‚асилией.   ќто  имЯ  моей  матери.  “  менЯ  бывают  порывы
чувствительности,  вроде любви к моим роботам. џ, конечно, никогда не видал
своей матери,  но ее имЯ было в моей карте. Ћна еще жива, насколько Я знаю,
так что Я мог бы увидеть ее,  но,  по-моему, как-то неприЯтно встретитьсЯ с
человеком, в чьем животе когда-то был... ’ак о чем Я говорил?
     - —то вы назвали дочь ‚асилией.
     - џ взЯл ее к себе и в самом деле полюбил ее.  Ћчень. Ќо, конечно, это
смущало моих друзей,  и  Я  держал ее  подальше от них,  когда встречалсЯ с
ними.  Ћднажды,  когда у  менЯ был доктор ‘артон и мы разговаривали о самых
разных  проектах  программ длЯ  человекоподобных роботов,  она  прибежала в
слезах и бросилась ко мне.  …й было всего семь лет.  џ обнЯл ее, поцеловал,
забыв о деле, что было совершенно непростительно. ‘артон ушел, шокированный
и крайне возмущенный.  ’олько через неделю Я смог возобновить с ним контакт
и  закончить обсуждение.  „ети  не  должны бы  таким образом действовать на
людей, Я думаю, но у нас их мало, и их почти не видно.
     - Ђ ваша дочь ‚асилиЯ любила вас?
     - „а,  по крайней мере,  до...  она очень любила менЯ.  џ следил за ее
учебой и старалсЯ, чтобы мозг ее развилсЯ полностью.
     - ‚ы сказали, что она любила вас до... чего-то. ‚ы не закончили фразу.
‡начит, настало времЯ, когда она перестала любить вас. Љогда это случилось?
     - ‘тав достаточно взрослой,  она  захотела иметь свой дом.  ќто вполне
естественно.
     - Ђ вы не хотели этого?
     - Љак не хотел?  Љонечно, хотел. ‚ы, кажетсЯ, считаете менЯ чудовищем,
мистер Ѓейли.
     -