        €éçåê €çèìîâ. ‡âåçäû êàê ïûëü


        1. ˜…‹…‘’Ÿ™€Ÿ ‘€‹œŸ

     ‘ïàëüíß âêðàä÷èâî øåëåñòåëà. ‡âóê  áûë  åäâà  ñëûøèì,  îäíàêî  âïîëíå
îò÷åòëèâ: â íåì øóðøàëà ñìåðòü.
     î íå ýòî ðàçáóäèëî àéðîíà ”àððèëëà è ïðåðâàëî  åãî  òßæåëûé  ìóòíûé
ñîí. Ží áåñïîêîéíî çàìîòàë ãîëîâîé èç ñòîðîíû â ñòîðîíó, ïûòàßñü  îòîãíàòü
îò ñåáß íàçîéëèâîå òðåùàíèå, èñõîäßùåå ñ äàëüíåãî êîíöà ñòîëà.
     å ðàñêðûâàß ãëàç, àéðîí íåóêëþæå ïîäíßë ðóêó è âçßë òðóáêó.
     - €ëëî, - ïðîìßìëèë îí.
     ˆç òðóáêè çàãðåìåë ãîëîñ. Ží áûë ðåçêèì è  ïðîíçèòåëüíûì,  íî  àéðîí
áûë ñåé÷àñ íå â ñîñòîßíèè óìåíüøèòü ãðîìêîñòü.
     - Œîãó ß ïîãîâîðèòü ñ àéðîíîì ”àððèëëîì? - çàîðàë ãîëîñ.
     àéðîí ðàçäðàæåííî ñêàçàë:
     - ƒîâîðèòå. —òî âàì íóæíî?
     ƒîëîñ íàñòîé÷èâî ïîâòîðèë:
     - Œîãó ß ïîãîâîðèòü ñ àéðîíîì ”àððèëëîì?
     àéðîí îòêðûë ãëàçà, ïûòàßñü âãëßäåòüñß â  òåìíîòó.  Ží  îäíîâðåìåííî
îùóòèë íåïðèßòíóþ ñóõîñòü âî ðòó è ñïåðòûé âîçäóõ, çàïîëíßâøèé êîìíàòó.
     - ƒîâîðèòå. Šòî ýòî?
     óäòî íå ñëûøà åãî, ãîëîñ ïðîäîëæàë ãðîìêî âîïðîøàòü:
     -  …ñòü  çäåñü  êòî-íèáóäü?  Œíå  íåîáõîäèìî  ïîãîâîðèòü  ñ  àéðîíîì
”àððèëëîì!
     àéðîí ïðèïîäíßëñß, îïèðàßñü íà ëîêîòü, òßæåëî âñòàë  è  çàêîâûëßë  ê
ñëàáî ñâåòèâøåìóñß ýêðàíó âèäåîôîíà. Ží íàæàë êíîïêó,  è  ìàëåíüêèé  ýêðàí
ßðêî âñïûõíóë.
     - Ÿ çäåñü, - áóðêíóë îí, óçíàâ â ïîßâèâøåéñß íà ýêðàíå ôèãóðå ‘àíäåðà
„æîóíòè. - î ëó÷øå áû òû äîæäàëñß óòðà, „æîóíòè.
     óêà  åãî  óæå  ïî÷òè  íàùóïàëà  âûêëþ÷àòåëü,  êîãäà  „æîóíòè   âíîâü
çàãîâîðèë:
     - €ëëî! €ëëî! …ñòü çäåñü êòî-íèáóäü? òî êîìíàòà 526? €ëëî!
     ‚íåçàïíî  àéðîí  ïîíßë,  ÷òî  äàò÷èê  îáðàòíîé  ñâßçè  íå   çàæåãñß.
‚ûðóãàâøèñü, îí â ñåðäöàõ ùåëêíóë  âûêëþ÷àòåëåì,  è  ýêðàí  ïîãàñ.  ‘èëóýò
„æîóíòè èñ÷åç, è ëèøü ñëàáûé ëó÷èê ïðîáèâàëñß ñêâîçü òüìó.
     àéðîí âåðíóëñß â ïîñòåëü, íàòßíóë  îäåßëî  íà  ãîëîâó  è  çàðûëñß  â
ïîäóøêó. ‚ íåì çàêèïåëî áåøåíñòâî. ‚î-ïåðâûõ, íèêòî íå èìååò ïðàâà  áóäèòü
åãî ñðåäè íî÷è. Ží áðîñèë áûñòðûé âçãëßä íà öèôåðáëàò ñòîßâøèõ ó èçãîëîâüß
÷àñîâ. ’ðè ÷àñà ïßòíàäöàòü ìèíóò. ‘âåò â äîìå çàææåòñß òîëüêî ÷åðåç ÷åòûðå
÷àñà.
     Šðîìå òîãî, åìó íå ïî äóøå ïðîñûïàòüñß â ñîâåðøåííî  òåìíîé  êîìíàòå.
‡à ÷åòûðå ãîäà îí íå óñïåë ïðèâûêíóòü ê çåìíûì  ïîñòðîéêàì  -  äóøíûì,  íå
èìåþùèì îêîí, ñ íèçêèìè ïîòîëêàìè. ’àêîâà áûëà äàíü òûñß÷åëåòíåé òðàäèöèè,
óõîäßùåé êîðíßìè â äðåâíèå âðåìåíà, êîãäà åùå íå èçîáðåëè çàùèòíîå ñèëîâîå
ïîëå, ñïîñîáíîå óêðûòü îò âçðûâà ïðèìèòèâíîé àòîìíîé áîìáû.
     î ýòî âñå óøëî â  äàëåêîå  ïðîøëîå.  €òîìíîå  îðóæèå  íàíåñëî  ‡åìëå
íåïîïðàâèìûé óùåðá. îëüøàß ÷àñòü áûëà áåçíàäåæíî  çàðàæåíà  ðàäèàöèåé,  è
èñïîëüçîâàíèå "ãðßçíûõ" òåððèòîðèé ñòàëî íåâîçìîæíûì - è  èç-çà  ýòîãî  íà
‡åìëå öàðèë ðåæèì ñòðîãîé ýêîíîìèè, ïîääåðæèâàåìûé àâòîìàòèêîé.
     ‚îò ïî÷åìó ïðîáóæäåíèþ àéðîíà ñîïóòñòâîâàëà òàêàß òåìåíü.
     àéðîí âíîâü ïðèïîäíßëñß, îïèðàßñü íà ëîêîòü. ‘òðàííî. Ží çàìåð.  …ãî
íàñòîðîæèë îòíþäü íå òèõèé øåëåñò ñïàëüíè. —òî-òî íåóëîâèìîå âèòàëî ñåé÷àñ
â çàïîëíßâøåé êîìíàòó àòìîñôåðå.
     ‚ äóøíîì ïîìåùåíèè íå îùóùàëîñü íè  ìàëåéøåãî  äâèæåíèß  âîçäóõà.  Ží
ïûòàëñß ñãëîòíóòü ñëþíó - è íå ìîã. €òìîñôåðà ñãóùàëàñü ñ êàæäîé ñåêóíäîé,
è  îí  ïîíßë  ïðè÷èíó  ïðîèñõîäßùåãî.  ‚åíòèëßöèîííàß  ñèñòåìà  ïðåêðàòèëà
ðàáîòàòü! òî óæàñíî ðàññòðîèëî àéðîíà. Ží äàæå íå ìîæåò  âîñïîëüçîâàòüñß
âèäåîôîíîì, ÷òîáû ñîîáùèòü î ñëó÷èâøåìñß!
     ‚ñå æå îí ðåøèë ïðåäïðèíßòü ïîïûòêó. Šàê  è  íåñêîëüêî  ðàíåå,  ýêðàí
çàñâåòèëñß ìßãêèì ìàòîâûì  ñâåòîì,  îòðàçèâøèìñß  â  õðóñòàëüíûõ  øàðèêàõ,
óêðàøàâøèõ ëþñòðó. ‚èäåîôîí ïðèíèìàë ñèãíàë, íî  íå  ìîã  ïåðåäàâàòü  åãî.
‹àäíî, ê ÷åðòó! ‚ñå ðàâíî äî  íàñòóïëåíèß  óòðà  íèêòî  íè÷åãî  íå  ñìîæåò
ñäåëàòü.
     Ží çåâíóë, ïîòèðàß êóëàêàìè îïóõøèå âåêè.  —òî,  äðóæèùå,  ïëîõî  áåç
âåíòèëßöèè? „î íåãî äîíåññß ñòðàííûé çàïàõ. Ží øóìíî âòßíóë íîñîì  âîçäóõ.
‡àïàõ áûë çíàêîìûì, íî àéðîí íå ìîã îïðåäåëèòü åãî ïðèðîäó.
     Ží íàïðàâèëñß â âàííóþ, íàæàâ ïðè  ýòîì  âûêëþ÷àòåëü.  „âèæåíèå  áûëî
÷èñòî àâòîìàòè÷åñêèì: äëß òîãî ÷òîáû âûïèòü ñòàêàí âîäû,  ñâåò  ñîâåðøåííî
íå  íóæåí.  ‚ûêëþ÷àòåëü  ùåëêíóë,  íî  áåçðåçóëüòàòíî.  àéðîí  ïîïðîáîâàë
âêëþ÷èòü ñâåò åùå ðàç, çàòåì ñíîâà -  òî  æå  ñàìîå.  ˆíòåðåñíî,  ðàáîòàåò
ñåãîäíß õîòü  áû  ÷òî-íèáóäü?!  —åðòûõíóâøèñü,  îí  íàïèëñß  â  òåìíîòå  è
ïî÷óâñòâîâàë ñåáß íåñêîëüêî ëó÷øå. ‚îçâðàùàßñü â ñïàëüíþ, îí  ïðîâåðèë  ïî
ïóòè âñå èìåþùèåñß â äîìå âûêëþ÷àòåëè. è îäèí èç íèõ íå ðàáîòàë.
     àéðîí ñåë íà êðîâàòü, óïåðñß ðóêàìè â êîëåíè è ïðèíßëñß  ðàçìûøëßòü.
‘ëó÷èâøååñß ìîãëî ñòàòü âïîëíå  ïîäõîäßùèì  ïîâîäîì,  ÷òîáû  ïîñòàâèòü  íà
ìåñòî ðàñïîßñàâøèéñß îáñëóæèâàþùèé ïåðñîíàë. èêòî íå æäåò îò  ãîñòèíè÷íûõ
ñëóæàùèõ  âîñïèòàíèß  â  äóõå  ïàíñèîíà  áëàãîðîäíûõ  äåâèö,  íî  âñå   æå
ñóùåñòâóþò êàêèå-òî íîðìû ïîâåäåíèß!.. ‚ïðî÷åì, ïëåâàòü! —åðåç òðè äíß  îí
ïîêèíåò è ýòó êîìíàòó, è óíèâåðñèòåò ‡åìëè, è ñàìó ‡åìëþ.
     ‚ñå æå îí ìîã áû ñîîáùèòü î ñëó÷èâøåìñß. „ëß ýòîãî íóæíî òîëüêî âûéòè
è âîñïîëüçîâàòüñß òåëåôîíîì, ñòîßùèì â õîëëå. ’îãäà îíè ìîãëè áû  âêëþ÷èòü
àâàðèéíîå îñâåùåíèå, à, âîçìîæíî, è ñèñòåìó êîíäèöèîíèðîâàíèß, è îí  ñóìåë
áû çàñíóòü áåç ýòèõ êîøìàðíûõ ïñèõîñîìàòè÷åñêèõ îùóùåíèé. ó, à åñëè íåò -
ïóñòü âñå êàòèòñß ê ÷åðòîâîé ìàòåðè! Žñòàëîñü êàêèõ-íèáóäü äâå íî÷è.
     ‘ëàáîå ìåðöàíèå ýêðàíà âèäåîôîíà ïîìîãëî åìó íàéòè áðþêè. àòßíóâ  èõ
è ïðèêðûâ òóëîâèùå ôóòáîëêîé,  îí  ðåøèë,  ÷òî  äîñòàòî÷íî  ýêèïèðîâàí,  è
äâèíóëñß ê äâåðè, ãðîìêî øàðêàß øëåïàíöàìè. ‡âóêîíåïðîíèöàåìîå ïîêðûòèå íà
ïîëó èñêëþ÷àëî âîçìîæíîñòü ðàçáóäèòü ñîñåäåé.
     îäîéäß ê äâåðè, îí âäàâèë êíîïêó. àçäàëñß õàðàêòåðíûé ùåë÷îê, ïîñëå
êîòîðîãî äâåðü îáû÷íî îòêðûâàëàñü. Žäíàêî ñåé÷àñ ýòîãî  íå  ïðîèçîøëî.  Ží
íàäàâèë íà äâåðü ïëå÷îì, íî äàæå åãî àòëåòè÷åñêàß  ìóñêóëàòóðà  íè÷åãî  íå
èçìåíèëà.
     Ží îòñòóïèë íàçàä. ‘èòóàöèß ïîõîäèëà íà ôàðñ. Œîã ëè  ñòàòü  ïðè÷èíîé
ïðîèñõîäßùåãî ñãîðåâøèé ïðåäîõðàíèòåëü? åò, âðßä ëè...  ëåêòðîííûå  ÷àñû
ðàáîòàëè. êðàí âèäåîôîíà âñå åùå ñâåòèëñß.
     ‘òîï! òî ìîãëè áûòü ìàëü÷èøêè ñ èõ äåáèëüíûìè øóòî÷êàìè. ’àê  èíîãäà
ñëó÷àëîñü. ƒëóïî, êîíå÷íî, íî îí  è  ñàì  â  äåòñòâå  ïðèíèìàë  ó÷àñòèå  â
ïîäîáíûõ çàáàâàõ. òî áûëî íåñëîæíî, è ëþáîé øàëîïàé... ‚ïðî÷åì, êîãäà  îí
ëîæèëñß ñïàòü, ñâåò è âåíòèëßöèß ðàáîòàëè.
     ‡íà÷èò, ýíåðãèß îòêëþ÷èëàñü íî÷üþ.  ˆ  òåïåðü  ïðèäåòñß  æäàòü  óòðà,
÷òîáû êòî-íèáóäü èç ïåðñîíàëà îáíàðóæèë ïðè÷èíó, ïî êîòîðîé ñòàðèíà àéðîí
íå ìîæåò äàæå âûéòè îòñþäà. ‚îçìîæíî, ê îáåäó îí âñå-òàêè ñóìååò  ïîêèíóòü
ýòî ïîìåùåíèå.
     - •î-õî, - ïðîøåïòàë àéðîí, âîçâðàùàßñü  íàçàä.  ‚íåçàïíî  îí  çàäåë
íîãîé êàêîé-òî ïðåäìåò, êîòîðûé ñ ìåòàëëè÷åñêèì çâóêîì  óäàðèëñß  îá  ïîë.
àéðîí ïîïûòàëñß ðàññìîòðåòü åãî, íî ïðåäìåò çàêàòèëñß ïîä êðîâàòü. àéðîí
äîñòàë åãî è ïðèíßëñß ðàññìàòðèâàòü.
     òî áûë ìàëåíüêèé öèëèíäðèê ñ îòâåðñòèåì â âåðõíåé ÷àñòè.  Ží  ïîäíåñ
íàõîäêó ê íîñó è ÷èõíóë. ’àê âîò îòêóäà øåë ñòðàííûé çàïàõ! ‚íå  ñîìíåíèé,
ýòî õëîðîôîðì. Šîíå÷íî,  ïðîäåëêè  ìàëü÷èøåê!  Žíè  ðàññ÷èòûâàëè,  ÷òî  îí
ïðîñïèò âñþ íî÷ü, ïðåäîñòàâèâ èì ïîëíóþ ñâîáîäó äåéñòâèé.
     àéðîí ìûñëåííî ïîïûòàëñß øàã  çà  øàãîì  âîñïðîèçâåñòè  ïðîèñøåäøåå.
ðèîòêðûòü äâåðü áûëî äåëîì íåñëîæíûì. îòîì â êîìíàòó ïîäáðîñèëè  öèëèíäð
ñ õëîðîôîðìîì è çàõëîïíóëè äâåðü.  ðåïàðàò  äåéñòâîâàë  ìåäëåííî,  îäíàêî
÷åðåç íåêîòîðîå âðåìß åãî ïàðû çàïîëíèëè áû âñþ êîìíàòó. ’îãäà îíè  ñìîãëè
áû âîéòè - ðàçóìååòñß, â ìàñêàõ.  Ž  îæå!  „àæå  âëàæíûé  íîñîâîé  ïëàòîê
ñïîñîáåí â òå÷åíèå ïßòíàäöàòè ìèíóò ïðåäîõðàíèòü îò  äåéñòâèß  õëîðîôîðìà.
òîãî âðåìåíè âïîëíå õâàòèëî áû...
     ’åïåðü  ïîíßòíî,  ÷òî  ïðîèçîøëî  ñ   âåíòèëßöèîííîé   ñèñòåìîé.   …å
îòêëþ÷èëè,  ÷òîáû  õëîðîôîðì  íå  âûâåòðèëñß  ñëèøêîì  áûñòðî.   ‘ëîìàííûé
âèäåîôîí íå ïîçâîëßë åìó ïîïðîñèòü  ïîìîùè  èçâíå;  çàáëîêèðîâàííàß  äâåðü
ìåøàëà âûéòè èç ïîìåùåíèß; îòñóòñòâèå ñâåòà äîëæíî  áûëî  ïîðîäèòü  â  åãî
äóøå ïàíèêó. ‚åñåëûå äåòèøêè!
     àéðîí  ôûðêíóë.  ‘ëó÷èâøååñß  -  íå  áîëåå  ÷åì  ãëóïàß  øóòêà.  …ìó
çàõîòåëîñü âûëîìàòü äâåðü, è õîðîøî òðåíèðîâàííûå ìóñêóëû  íàïðßãëèñü  ïðè
îäíîé ìûñëè îá ýòîì. î îí  çíàë,  ÷òî  èãðà  íå  ñòîèò  ñâå÷.  òè  äâåðè
ñïîñîáíû óñòîßòü äàæå ïðè ßäåðíîì âçðûâå. —åðòîâû òðàäèöèè!
     î âûõîä äîëæåí áûòü, è îí íàéäåò åãî. € äëß  ýòîãî  åìó  ïîíàäîáèòñß
ñâåò - íàñòîßùèé ñâåò, à íå ñëàáîå ñâå÷åíèå  ýêðàíà  âèäåîôîíà.  îñëåäíßß
ïðîáëåìà ðåøàëàñü ïðîñòî: â øêàôó ó íåãî õðàíèëñß êàðìàííûé ôîíàðèê.
     àùóïûâàß ðóêîé çàìîê øêàôà, îí íà ìãíîâåíèå óæàñíóëñß îò ìûñëè,  ÷òî
ýòà äâåðöà òîæå îêàæåòñß çàáëîêèðîâàííîé. Žäíàêî îíà ïîäàëàñü è îòúåõàëà â
ñòîðîíó. àéðîí ïîäìèãíóë ñàì ñåáå. Žíè íå äîãàäàëèñü çàáëîêèðîâàòü äâåðöó
øêàôà! € ìîæåò, èì ïðîñòî íå õâàòèëî âðåìåíè.
     ˆ âäðóã, êîãäà îí óæå äåðæàë  ôîíàðèê  è  äàæå  óñïåë  âêëþ÷èòü  åãî,
ñòðîéíîñòü  åãî  óìîçàêëþ÷åíèé  ðåçêî  ïîêîëåáàëàñü.  ‡àòàèâ  äûõàíèå,  îí
ïðèñëóøàëñß.
     ‹èøü  ñåé÷àñ  îí  óëîâèë  çàïîëíèâøèé  ñïàëüíþ  øåëåñò.  Ží   óñëûøàë
ïðèãëóøåííûé, åäâà óëîâèìûé øîðîõ,  íàïîìèíàþùèé  îòäàëåííûé  ðàçãîâîð,  è
ñðàçó æå óçíàë ýòè çâóêè.
     ˆõ áûëî íåâîçìîæíî íå  óçíàòü.  ‡âóêè  èìåëè  òîëüêî  îäíî  çíà÷åíèå:
"ðèøåë êîíåö ñâåòà". ˆìåííî òàêîé øåëåñò çâó÷àë çäåñü òûñß÷ó ëåò íàçàä.
     Šîðî÷å ãîâîðß, ýòî áûë çâóê ñ÷åò÷èêà  ðàäèîàêòèâíîñòè,  îïðåäåëßþùåãî
óðîâåíü ãàììà-èçëó÷åíèß. ðèáîð  îòñ÷èòûâàë  åäèíñòâåííîå,  äëß  ÷åãî  áûë
ïðåäíàçíà÷åí, - ñìåðòü!
     Œåäëåííî, íà öûïî÷êàõ, àéðîí  äâèíóëñß  íàçàä.  ‘  ðàññòîßíèß  øåñòè
ôóòîâ îí óâèäåë áåëûé ëó÷, ïðîáèâàþùèéñß ñêâîçü òüìó. ’àì, â äàëüíåì óãëó,
íàõîäèëñß ñ÷åò÷èê, íî åãî âíåøíèé âèä íè÷åãî íå ãîâîðèë àéðîíó.
     ‘÷åò÷èê íàõîäèëñß  çäåñü  ñ  ñàìîãî  íà÷àëà.  îëüøèíñòâî  ñòóäåíòîâ,
ïðèáûâøèõ íà ‡åìëþ èç  ‚íåøíèõ  Œèðîâ,  â  ïåðâóþ  æå  íåäåëþ  ïðèîáðåòàëè
ïîäîáíûé ñ÷åò÷èê. ‚ñå îíè çíàëè î íåîáõîäèìîñòè ïðåäîõðàíåíèß îò  öàðèâøåé
íà ‡åìëå ðàäèàöèè. ðàâäà, âñêîðå îíè áëàãîïîëó÷íî çàáûâàëè î ïðèáîðå,  íî
àéðîí îêàçàëñß íå ñòîëü áåñïå÷åí, çà ÷òî è áëàãîäàðèë ñåé÷àñ íåáî.
     Ží ïîøàðèë ðóêîé ïî ñòîëó, èùà  îñòàâëåííûå  òàì  ñ  âå÷åðà  íàðó÷íûå
÷àñû. ’å îêàçàëèñü íà ìåñòå. Šîãäà îí îñâåòèë  öèôåðáëàò  ëó÷îì  ôîíàðèêà,
ðóêà åãî ñëåãêà çàäðîæàëà. ‘òåêëî ÷àñîâ - äàæå íå ñòåêëî, à ïëàñòèê, î÷åíü
òâåðäûé è îáû÷íî ïðîçðà÷íûé, êàê ñëåçà, - îêàçàëñß áåëûì. Ží îòâåë ðóêó  ñ
÷àñàìè è âçãëßíóë íà öèôåðáëàò ïîä äðóãèì óãëîì.
     ’îò îñòàëñß áåëûì.
     àéðîí  âñïîìíèë  èíñòðóêöèþ.  ˆíäèêàòîðîì   ñèëüíîãî   ðàäèàöèîííîãî
çàðàæåíèß áûë ãîëóáîé  öâåò,  è  èìåííî  îí  àññîöèèðîâàëñß  íà  ‡åìëå  ñî
ñìåðòüþ. Šàê òîëüêî èíäèêàòîð çàãîðàëñß ãîëóáûì ñâåòîì, âëàäåëåö ñ÷åò÷èêà,
ïî çåìíûì çàêîíàì,  äîëæåí  áûë  íåìåäëåííî  îòïðàâèòüñß  â  áîëüíèöó  äëß
ïðîõîæäåíèß ëå÷åíèß. òî ïðàâèëî íèêîãäà íå íàðóøàëîñü.  ‚ðà÷è  ñ  ïîìîùüþ
ôîòîýëåêòðè÷åñêèõ ïðèáîðîâ èçó÷àëè  èíòåíñèâíîñòü  ñâå÷åíèß  è  îïðåäåëßëè
ñòåïåíü çàðàæåíèß.
     Ÿðêî-ãîëóáîé öâåò  íåñ  â  ñåáå  ñìåðòü.  Ží  áûë  íåîáðàòèì,  êàê  è
ïðîèñøåäøèå  â  ÷åëîâåêå  èçìåíåíèß;  îí  íå  îñòàâëßë  íàäåæäû.  —åëîâåêó
îñòàâàëîñü òîëüêî æäàòü íåñêîëüêî äíåé èëè íåñêîëüêî íåäåëü. …äèíñòâåííîå,
÷åì òåïåðü ìîãëè  åìó  ïîìî÷ü  â  áîëüíèöå  -  òùàòåëüíî  ïîäãîòîâèòüñß  ê
êðåìàöèè.
     î ñåé÷àñ ñâåò áûë áåëûì, è ó àéðîíà îòëåãëî îò ñåðäöà.
     “ðîâåíü ðàäèîàêòèâíîñòè íå ñëèøêîì âåëèê. —òî ýòî - îáðàòíàß  ñòîðîíà
øóòêè? îðàçìûñëèâ, àéðîí çàñîìíåâàëñß. èêòî íå  ñòàë  áû  øóòèòü  òàêèì
îáðàçîì. Žñîáåííî íà  ‡åìëå,  ãäå  çà  íåçàêîííîå  õðàíåíèå  ðàäèîàêòèâíûõ
ìàòåðèàëîâ çàêëþ÷àëè â òþðüìó. ‡äåñü, íà ‡åìëå, âåñüìà ñåðüåçíî  îòíîñßòñß
ê ðàäèàöèè. „ëß ýòîãî èìåþòñß äîñòàòî÷íî âåñîìûå îñíîâàíèß.
     …ìó ïðèøëà â ãîëîâó ìûñëü î ïðåäíàìåðåííîì óáèéñòâå. î  ïî÷åìó?  „ëß
ýòîãî íå áûëî íèêàêèõ ïðè÷èí. ðîæèâ íà ñâåòå äâàäöàòü  òðè  ãîäà,  îí  íå
íàæèë íè îäíîãî ñåðüåçíîãî âðàãà, êîòîðûé ìîã áû æåëàòü åãî ñìåðòè.
     àéðîí ïðèãëàäèë âçúåðîøåííûå âîëîñû. Œûñëü î âðàãàõ ðàçäðàæàëà  åãî,
äà è ïîâîäà äóìàòü òàê íå áûëî. Ží âíîâü âåðíóëñß ê øêàôó. ’àì äîëæíî áûëî
íàõîäèòüñß òî, ÷òî èçëó÷àëî ðàäèîàêòèâíûå ÷àñòèöû; ÷òî-òî òàêîå, ÷åãî  åùå
÷åòûðå ÷àñà íàçàä òàì íå áûëî.
     óæíûé ïðåäìåò ñðàçó æå áðîñèëñß åìó â ãëàçà. Œàëåíüêàß êîðîáî÷êà, íè
îäíà èç ãðàíåé êîòîðîé íå ïðåâûøàëà øåñòè äþéìîâ. àéðîí óçíàë åå, è  ãóáû
åãî çàäðîæàëè. Ží ñëûøàë î ïîäîáíûõ âåùàõ, õîòß âèäåòü åìó òàêèå øòóêè  äî
ñèõ ïîð íå ïðèõîäèëîñü. Ží  íàïðàâèë  ñ÷åò÷èê  íà  äâåðü  ñïàëüíè.  ˜åëåñò
ñëåãêà óòèõ, ïîòîì è âîâñå ïðåêðàòèëñß. î êàê òîëüêî àéðîí ïîäíåñ ÷àñû ê
êîðîáî÷êå, ñ÷åò÷èê çàðàáîòàë âíîâü. ‘îìíåíèé íå îñòàâàëîñü.
     ‚ øêàôó ïðßòàëàñü ðàäèàöèîííàß áîìáà.
     “ðîâåíü  ðàäèàöèè  ïîêà  íå  ßâëßëñß  ñìåðòåëüíûì;  ýòî  áûë   òîëüêî
äåòîíàòîð. ƒäå-íèáóäü ñíàðóæè êîðîáî÷êè íàõîäèëàñü è ñàìà  àòîìíàß  áîìáà.
îêà ÷òî ñîäåðæàùèåñß â íåé èçîòîïû íàõîäßòñß â ñîñòîßíèè  ïîêîß,  íî  ïðè
îïðåäåëåííûõ óñëîâèßõ ìîæåò ïðîèçîéòè âçðûâ, è  òîãäà  ñìåðòîíîñíûé  ïîòîê
ðàäèîàêòèâíîãî èçëó÷åíèß óáüåò âñå æèâîå â ðàäèóñå øåñòè ìèëü îò ýïèöåíòðà
âçðûâà.
     Šàê îïðåäåëèòü âðåìß âçðûâà?! òî  ìîæåò  ñëó÷èòüñß  ÷åðåç  íåñêîëüêî
÷àñîâ èëè â ñëåäóþùóþ  ñåêóíäó.  óêè  àéðîíà  áåñïîìîùíî  ïîâèñëè  âäîëü
òóëîâèùà, ôîíàðèê óïàë íà ïîë. “æàñíàß èñòèíà îãëóøèëà åãî.
     Ží äîëæåí áûë óìåðåòü.
     “ìèðàòü àéðîíó íå õîòåëîñü, íî îí íå ìîã íàéòè âûõîä èç  ñîçäàâøåéñß
ñèòóàöèè.
     Ží ïðèïîìíèë ðàñïîëîæåíèå êîìíàòû. Žíà íàõîäèëàñü â  êîíöå  êîðèäîðà.
àïðîòèâ íåå, à òàêæå ñâåðõó è ñíèçó áûëè äðóãèå êîìíàòû.  Šîìíàòà  ñâåðõó
íè÷åì íå ìîãëà îêàçàòüñß åìó ïîëåçíîé. ‘îñåäíßß êîìíàòà íà ýòîì  æå  ýòàæå
ãðàíè÷èëà ñâîåé âàííîé ñ åãî âàííîé, ÷òî òîæå íå ìîãëî ïîìî÷ü.
     Žñòàâàëàñü êîìíàòà ñíèçó.
     ‚ ïîìåùåíèè áûëî íåñêîëüêî ñêëàäíûõ ñòóëüåâ. àéðîí âçßë îäèí èç íèõ.
àçìàõíóâøèñü, îí óäàðèë èì îá ïîë. ‘òóë ãëóõî ñòóêíóë.  àéðîí  ìåòîäè÷íî
ñòàë íàíîñèòü óäàðû, ñ êàæäûì  ðàçîì  âñå  ñèëüíåå  è  ñèëüíåå.  …ìó  áûëî
íåîáõîäèìî ðàçáóäèòü ñïßùåãî ñîñåäà.  å  ïðåðûâàß  ñâîèõ  óñèëèé,  àéðîí
îáäóìûâàë, â êàêèõ  âûðàæåíèßõ  èçâèíèòñß  ïåðåä  ñîñåäîì  çà  ïðè÷èíåííîå
áåñïîêîéñòâî.
     ‚íåçàïíî äî íåãî äîíåññß ñëàáûé øóì, è  îí  çàìåð,  çàíåñß  ñòóë  íàä
ãîëîâîé. ˜óì ïîâòîðèëñß. Ží èñõîäèë îò âõîäíîé äâåðè.
     àéðîí îïóñòèë ñòóë  è  âñëóøàëñß  â  òåìíîòó,  îæèäàß  óñëûøàòü  øóì
îòêðûâàþùåéñß äâåðè.
     Šòî-òî èç-çà äâåðè îêëèêíóë åãî ïî èìåíè.
     - ”àððèëë! ”àððèëë! - è ïîòîì: - ’û çäåñü? ‘ òîáîé âñå â ïîðßäêå?
     - å âõîäèòå! - êðèêíóë îí. „î åãî  ñîçíàíèß  âäðóã  äîøëî,  ÷òî  ïðè
îòêðûâàíèè äâåðè áîìáà ìîæåò âçîðâàòüñß.
     ‚èäèìî, åãî óñëûøàëè,  è  òßæåëûå  øàãè  çàçâó÷àëè,  óäàëßßñü  âãëóáü
êîðèäîðà.
     àçäàëñß ãðîìêèé ùåë÷îê, è âîçäóõ â êîìíàòå ñîòðßñëà âèáðàöèß. ‡à íåé
ïîñëåäîâàë âçðûâ, ñîðâàâøèé äâåðü ñ ïåòåëü. ‚ñïûøêà ßðêîãî ñâåòà  îñâåòèëà
êîðèäîð.
     ‹åæàùèé íà ïîëó àéðîí ðàñêèíóë ðóêè â ñòîðîíû è çàêðè÷àë:
     - å âõîäèòå! ‚î èìß âñåãî ñâßòîãî, íå âõîäèòå! òî áîìáà!
     åðåä íèì âîçíèêëè ñèëóýòû äâóõ ìóæ÷èí. Žäíèì  èç  íèõ  áûë  „æîóíòè.
„ðóãèì - ñáåê, êîìåíäàíò çäàíèß, ïîëóãîëûé è çëîé.
     - îìáà? - íåäîâåð÷èâî ïåðåñïðîñèë îí.
     î „æîóíòè ïåðåáèë åãî:
     - Šàêîãî òèïà?
     ‚ ðóêå åãî áûë áëàñòåð. àéðîí îùóòèë íåëåïîñòü ñèòóàöèè.
     àéðîí ñóìåë ëèøü ïîæàòü ïëå÷àìè.
     - ‹àäíî, - ïðîáîðìîòàë „æîóíòè  ñ  ðàññåßííûì  âèäîì  è  îáðàòèëñß  ê
êîìåíäàíòó:
     - óäåò ëó÷øå, åñëè âû íåìåäëåííî ýâàêóèðóåòå  âñåõ  æèâóùèõ  â  ýòîì
êðûëå îáùåæèòèß è ïåðåêðîåòå êîðèäîðû. Ÿ áû íå  ñîâåòîâàë  âàì  äîæèäàòüñß
íàñòóïëåíèß óòðà.
     îòîì „æîóíòè ïîâåðíóëñß ê àéðîíó:
     - àäèóñ åå äåéñòâèß ñîñòàâëßåò íå ìåíåå äâóõñîò ôóòîâ. Šàê îíà  ñþäà
ïîïàëà?
     -  å  çíàþ,  -  îòâåòèë  àéðîí,  âûòèðàß  òûëüíîé  ñòîðîíîé  ëàäîíè
âûñòóïèâøèé íà ëáó ïîò. - …ñëè òû íå  âîçðàæàåøü,  ß  áû  ñ  óäîâîëüñòâèåì
ïðèñåë.
     Ží çàìåòèë, ÷òî åãî ÷àñû îñòàëèñü íà ñòîëå, è  îùóòèë  äèêîå  æåëàíèå
âåðíóòüñß çà íèìè.
     ‚ êîðèäîðå ñíîâàëè ðàçáóæåííûå ñòóäåíòû. Žíè ïîêèäàëè ñâîè êîìíàòû.
     - ˆäåì ñî ìíîé, - ïðèêàçàë „æîóíòè. - óäåò ëó÷øå, åñëè  ìû  ïîñêîðåå
óáåðåìñß îòñþäà.
     - Šàê òû îêàçàëñß çäåñü? - ñïðîñèë àéðîí.  -  ’îëüêî  íå  ñî÷òè  ìîå
ëþáîïûòñòâî ïðîßâëåíèåì íåáëàãîäàðíîñòè, ëàäíî?
     - Ÿ çâîíèë òåáå. èêòî íå îòâåòèë, è ß ðåøèë,  ÷òî  äîëæåí  ïðîâåäàòü
òåáß.
     - ðîâåäàòü ìåíß? - àéðîí ïîïûòàëñß ñêðûòü îõâàòèâøóþ åãî òðåâîãó. -
‡à÷åì?
     - —òîáû ïðåäóïðåäèòü î òîì, ÷òî òâîß æèçíü â îïàñíîñòè.
     àéðîí íåðâíî çàñìåßëñß:
     - òî ß óæå îùóòèë.
     - òî áûëà ëèøü ïåðâàß ïîïûòêà. Žíè ïðåäïðèìóò è äðóãóþ.
     - Šòî "îíè"?
     - å çäåñü ”àððèëë, - âîçðàçèë „æîóíòè. - „ëß ýòîãî  ìû  äîëæíû  óéòè
îòñþäà. Ÿ õî÷ó áûòü óâåðåííûì, ÷òî íàñ íèêòî  íå  ñëûøèò.  ’û  òåïåðü  ïîä
êîëïàêîì, è ß äîëæåí çàáîòèòüñß î ñîáñòâåííîé áåçîïàñíîñòè.


        2. ˆ’œ ‚ Ž‘’€‘’‚…

     Šîìíàòà îòäûõà áûëà ïóñòà; â íåé öàðèëà òåìíîòà. ‚ðßä ëè  êîìó-íèáóäü
ïðèøëî áû â ãîëîâó çàãëßíóòü ñþäà  â  ïîëîâèíå  ïßòîãî  óòðà.  î  „æîóíòè
âûæèäàë, ïðèñëóøèâàßñü ê îòäàëåííîìó øóìó.
     - åò, - íàêîíåö ðåøèëñß îí. - Œû íå áóäåì âêëþ÷àòü ñâåò.  „ëß  òîãî,
÷òî ß õî÷ó ñêàçàòü òåáå, îí íå íóæåí.
     - ‡à ñåãîäíßøíþþ íî÷ü ß ïî ãîðëî ñûò òåìíîòîé, - ïðîâîð÷àë àéðîí.
     - Œû íå áóäåì çàêðûâàòü äâåðü.
     ‘ïîðèòü  àéðîíó  íå  õîòåëîñü.  Ží  ïëþõíóëñß  â  áëèæàéøåå  êðåñëî,
îêàçàâøèñü ëèöîì ê òóñêëî îñâåùåííîìó äâåðíîìó ïðîåìó. ’åïåðü,  êîãäà  âñå
êîí÷èëîñü, íà íåãî íàâàëèëàñü ñìåðòåëüíàß óñòàëîñòü.
     „æîóíòè òåì âðåìåíåì çàíèìàëñß ñòðàííûì íà ïåðâûé  âçãëßä  äåëîì:  îí
ïîäïåð äâåðü ñâîåé  ìîäíîé  òðîñòüþ  òàêèì  îáðàçîì,  ÷òî  åå  íàáàëäàøíèê
îñâåùàëñß ïðîíèêàþùèì ñâåòîì.
     - å ñïóñêàé ñ íåå ãëàç, - âåëåë îí. - Žíà  äàñò  íàì  ïîíßòü,  êîãäà
ïîñòîðîííèé ÷åëîâåê ïðèáëèçèòñß ê äâåðè.
     àéðîí âßëî çàìåòèë:
     - Œíå ñîâåðøåííî íå õî÷åòñß èãðàòü â êîíñïèðàòîðîâ. …ñëè  òû  íàìåðåí
÷òî-íèáóäü ñêàçàòü ìíå - ãîâîðè. Ÿ çíàþ, ÷òî òû ñïàñ ìíå æèçíü,  è  çàâòðà
áóäó â ñîñòîßíèè âûñêàçàòü òåáå ìîþ áëàãîäàðíîñòü. î ñåé÷àñ âñå, ÷òî  ìíå
íóæíî, - ýòî íåìíîãî âûïèâêè è ìíîãî îòäûõà.
     - Ÿ âïîëíå ïîíèìàþ òâîå ñîñòîßíèå, - ñî÷óâñòâåííî ïðîèçíåñ „æîóíòè, -
íî åñëè ß ïîçâîëþ òåáå ñåé÷àñ òåðßòü âðåìß íà îòäûõ, òî ïîñëåäñòâèß  ýòîãî
ëåãêîìûñëèß òðóäíî ñåáå ïðåäñòàâèòü. Œíå õîòåëîñü áû îáúßñíèòü  òåáå,  ÷òî
èìåííî ß èìåþ â âèäó. ’åáå èçâåñòíî, ÷òî ß çíàêîì ñ òâîèì îòöîì?
     ‚îïðîñ ïðîçâó÷àë  íàñòîëüêî  íåîæèäàííî,  ÷òî  àéðîí  ÷óòü  áûëî  íå
ïîäñêî÷èë â êðåñëå. îñëå ïàóçû îí ñêàçàë:
     - Žòåö íèêîãäà íå ðàññêàçûâàë îá ýòîì.
     - Ÿ áûë áû óäèâëåí, åñëè áû îí ñòàë ðàññêàçûâàòü. Ÿ áûë èçâåñòåí  åìó
ïîä äðóãèì èìåíåì. Šñòàòè, òû ÷òî-íèáóäü çíàåøü î ñâîåì îòöå?
     - î÷åìó òû ñïðàøèâàåøü?
     - îòîìó ÷òî åìó óãðîæàåò áîëüøàß îïàñíîñòü.
     - —òî?!
     „æîóíòè ìîëèòâåííî ñëîæèë ðóêè:
     - îæàëóéñòà, íå êðè÷è òàê!
     àéðîí ïîíßë, ÷òî âñå ýòî âðåìß îíè ðàçãîâàðèâàëè øåïîòîì.
     „æîóíòè ïðîäîëæàë:
     - îñòàðàþñü îáúßñíèòü  òåáå.  ’âîé  îòåö  çàêëþ÷åí  ïîä  ñòðàæó.  ’û
ïîíèìàåøü, ÷òî ýòî çíà÷èò?
     - îêà íå ñîâñåì. Šòî çàêëþ÷èë åãî ïîä ñòðàæó,  è  ÷òî  òû  èìååøü  â
âèäó? ˆëè òû ðåøèë, ÷òî ìíå ìàëî ñåãîäíßøíèõ âîëíåíèé?!
     ƒîëîñ àéðîíà çàäðîæàë. •ëîðîôîðì è áëèçîñòü ñìåðòè íå øëè íè â êàêîå
ñðàâíåíèå ñî ñëîâàìè ñèäßùåãî ðßäîì ñ íèì íåâîçìóòèìîãî äåíäè.
     - åóæåëè, - ïðîäîëæàë òîò, -  òåáå  íè÷åãî  íå  èçâåñòíî  î  ðàáîòå,
êîòîðóþ âûïîëíßë òâîé îòåö?
     - …ñëè òû çíàåøü ìîåãî îòöà, òî çíàåøü è òî,  ÷òî  îí  -  ñêîòîâîä  ñ
‚àéäåìîñà. òî åãî ðàáîòà.
     „æîóíòè óëûáíóëñß:
     - Šîíå÷íî, òû âîâñå íå îáßçàí äîâåðßòü ìíå, õîòü ß è  ðèñêîâàë  èç-çà
òåáß ñâîåé æèçíüþ. î ìíå óæå ßñíî, ÷òî òû ñêàæåøü. Ÿ çíàþ ãîðàçäî áîëüøå.
Œíå, íàïðèìåð, èçâåñòíî,  ÷òî  òâîé  îòåö  ó÷àñòâîâàë  â  çàãîâîðå  ïðîòèâ
’èðàíèè.
     - Ÿ âîçðàæàþ, - ðàçäðàæåííî çàïðîòåñòîâàë àéðîí. -  “ñëóãà,  êîòîðóþ
òû îêàçàë ìíå ýòîé íî÷üþ, íå äàåò òåáå ïðàâà äåëàòü ïîäîáíûå óìîçàêëþ÷åíèß
î ìîåì îòöå.
     - ’û ãëóï, äðóæîê, è ìû äàðîì  òåðßåì  âðåìß.  Ÿ  çíàþ,  ÷òî  ãîâîðþ.
’èðàíèß àðåñòîâàëà òâîåãî îòöà, è îí ìîæåò óìåðåòü.
     - ‚ ýòî íåâîçìîæíî ïîâåðèòü, - àéðîí ïðèâñòàë ñ êðåñëà.
     - Œíå ýòî äîïîäëèííî èçâåñòíî.
     - „àâàé ïðåêðàòèì ýòî, „æîóíòè. Ÿ óæå  äàâíî  íå  âåðþ  â  ñêàçêè,  è
ïîýòîìó...
     - ðîäîëæàé, - ãîëîñ „æîóíòè çàçâó÷àë íàñìåøëèâî. - Šàê  òû  äóìàåøü,
çà÷åì ß ðàññêàçûâàþ òåáå  âñå  ýòî?  îçâîëü  íàïîìíèòü,  ÷òî  òîëüêî  ìîß
îñâåäîìëåííîñòü, â êîòîðóþ  òû  íå  âåðèøü,  ïîçâîëèëà  ìíå  ïðåäîòâðàòèòü
ïîïûòêó óáèòü òåáß. ‡äðàâûé ñìûñë èçìåíßåò òåáå, ”àððèëë.
     - à÷íè ñíà÷àëà  è  îáúßñíè  ìíå  âñå  ïîäðîáíî.  Ÿ  ñëóøàþ  òåáß,  -
ïðîøåïòàë àéðîí.
     - ðåêðàñíî. “âåðåí, ÷òî òû ñ÷èòàåøü ìåíß äåðåâåíñêèì  ïðîñòà÷êîì  èç
Šîðîëåâñòâà Šîñìè÷åñêîé ’óìàííîñòè, õîòß íà ñàìîì äåëå ß ïðèáûë ñ ‚åãè.
     - Ÿ ïðåäïîëàãàë ýòî ïî òâîåìó àêöåíòó. î äàííûé ôàêò íå êàçàëñß  ìíå
äîñòîéíûì âíèìàíèß.
     - ’åì íå ìåíåå, ýòî âàæíî, äðóã ìîé. Ÿ ïðèáûë ñþäà, ïîòîìó ÷òî, êàê è
òâîé îòåö, íå ëþáëþ ’èðàíèþ. îëåå ïßòèäåñßòè ëåò òèðàíèéöû  óãíåòàþò  íàø
íàðîä. òî ïðîäîëæàåòñß ñëèøêîì äîëãî.
     - Ÿ íå èíòåðåñóþñü ïîëèòèêîé.
     „æîóíòè âîçâûñèë ãîëîñ:
     - îâåðü, ß íå ïðèíàäëåæó ê ÷èñëó ýìèññàðîâ, ñòðåìßùèõñß âîâëå÷ü òåáß
â íåïðèßòíîñòè. Ÿ òîëüêî õî÷ó, ÷òîáû òû çíàë ïðàâäó. ƒîä íàçàä îíè ïîéìàëè
ìåíß òàê æå, êàê ñåé÷àñ - òâîåãî îòöà. î ìíå óäàëîñü ñáåæàòü è  äîáðàòüñß
äî ‡åìëè, ãäå, êàê ìíå êàçàëîñü, ß áóäó  â  áåçîïàñíîñòè  ïîêà  íå  ïðèäåò
âðåìß âåðíóòüñß. ‚îò òî, ÷òî òû äîëæåí çíàòü îáî ìíå.
     - ‘ýð, âû ðàññêàçàëè ìíå ãîðàçäî  áîëüøå,  ÷åì  ß  ìîã  íàäåßòüñß,  -
àéðîí íå  ñìîã  ñêðûòü  íåïðèßçíè  ê  ñîáåñåäíèêó.  ðåòåíöèîçíûå  ìàíåðû
„æîóíòè äåéñòâîâàëè åìó íà íåðâû.
     - îíèìàþ. î òû äîëæåí çíàòü ýòî, ïîòîìó ÷òî èìåííî áëàãîäàðß âñåìó,
ìíîþ ñêàçàííîìó, ß âñòðåòèë òâîåãî îòöà. Ží ðàáîòàë ñî ìíîé, èëè,  âåðíåå,
ß ñ íèì. ˆ ïðè ýòîì òâîé îòåö âûñòóïàë íå êàê çíàòíûé äâîðßíèí  ñ  ïëàíåòû
åôåëîñ. ’û ïîíèìàåøü ìåíß?
     àéðîí êèâíóë.
     - „à.
     - å ñòîèò äàëüøå óãëóáëßòüñß â  ýòî.  “  ìåíß  ïðåêðàñíûå  èñòî÷íèêè
èíôîðìàöèè, è ß çíàþ, ÷òî îí àðåñòîâàí.  òî  ïðàâäà.  îêóøåíèå  íà  òâîþ
æèçíü - ëèøü ïîäòâåðæäåíèå òîìó.
     - òî ïî÷åìó æå?
     - Œîãóò ëè òèðàíèéöû, ñõâàòèâøèå îòöà, îñòàâèòü íà ñâîáîäå ñûíà?
     - ’û õî÷åøü ñêàçàòü, ÷òî òèðàíèéöû ïîìåñòèëè  áîìáó  â  ìîþ  êîìíàòó?
îëíûé áðåä!
     - Žòíþäü íå áðåä! îïûòàéñß ïîñòàâèòü ñåáß  íà  èõ  ìåñòî.  ’èðàíèéöû
óïðàâëßþò ïßòüþäåñßòüþ ìèðàìè. ‚ èõ ðàñïîðßæåíèè èìåþòñß  ñàìûå  ðàçëè÷íûå
ñðåäñòâà. Žíè îïóòàëè ïðîñòðàíñòâî ïàóòèíîé, êîòîðóþ íåâîçìîæíî ðàçîðâàòü.
å óäèâëþñü, åñëè òà æå ïàóòèíà òßíåòñß è íà ðàññòîßíèå  ïßòèñîò  ñâåòîâûõ
ëåò îò ‡åìëè.
     àéðîí âñå åùå ïåðåæèâàë ñâîé íî÷íîé êîøìàð. „î åãî  ñëóõà  äîíîñèëñß
øóì èç êîðèäîðîâ. Ží ïî÷òè ôèçè÷åñêè îùóòèë, êàê øåëåñòèò  â  åãî  êîìíàòå
ñ÷åò÷èê, è âîçðàçèë ñâîåìó ñîáåñåäíèêó:
     - ‚ ýòîì íåò íèêàêîãî ñìûñëà. ‚ êîíöå íåäåëè ß ñîáèðàþñü âîçâðàùàòüñß
íà åôåëîñ. Žíè íå ìîãóò íå çíàòü ýòîãî. î÷åìó æå èì ïîíàäîáèëîñü óáèâàòü
ìåíß èìåííî çäåñü? —òîáû çàïîëó÷èòü ìåíß,  òèðàíèéöàì  ïðèøëîñü  áû  âñåãî
ëèøü íåìíîãî ïîäîæäàòü.
     ‘îáñòâåííàß ëîãèêà âîñõèòèëà åãî.
     „æîóíòè ïðèáëèçèëñß, è åãî äûõàíèå êîñíóëîñü âèñêà àéðîíà.
     - ’âîé îòåö ïîïóëßðåí. …ãî ñìåðòü - òèðàíèéöû îòëè÷íî ïîíèìàþò ýòî  -
ìîæåò  ïðèâåñòè  ê  ñàìûì  ïàãóáíûì  ïîñëåäñòâèßì,  âïëîòü   äî   ìàññîâûõ
áåñïîðßäêîâ. ‚îçìîæåí áóíò, à òû, êàê  íîâûé  ƒîñïîäèí  ‚àéäåìîñà,  ìîæåøü
âîçãëàâèòü åãî. òî íå âõîäèò â èõ ïëàíû. î åñëè òû óìðåøü â êàêîì-íèáóäü
óäàëåííîì ìèðå, ýòî âïîëíå óäîâëåòâîðèò èõ.
     - Ÿ íå âåðþ òåáå! - àéðîí âñå åùå ïûòàëñß ñîïðîòèâëßòüñß.
     - ’û çàõîäèøü ñëèøêîì äàëåêî, ”àððèëë, - „æîóíòè ðàñïðàâèë  ïëå÷è.  -
’åáå íå ñòîèëî áû ïîëíîñòüþ èãíîðèðîâàòü óñëûøàííîå.  ’âîé  îòåö,  çàùèùàß
òåáß îò äåéñòâèòåëüíîñòè,  ñîñëóæèë  òåáå  äóðíóþ  ñëóæáó.  „óìàþ,  òû  íå
ñóìååøü îïðàâäàòü åãî íàäåæä. ’û ïðîñòî íå â ñîñòîßíèè íåíàâèäåòü  ’èðàíèþ
òàê, êàê íåíàâèäèò åå îí. ’û íåñïîñîáåí áîðîòüñß ñ íåþ.
     àéðîí õìûêíóë.
     „æîóíòè ïðîäîëæèë:
     - ˆ âñå æå çäåñü, íà ‡åìëå, òû íàõîäèøüñß íå ñëó÷àéíî. òî òîæå ìîæåò
ñëóæèòü îáúßñíåíèåì, ïî÷åìó òèðàíèéöû õîòßò óáèòü òåáß.
     - ‚ñå ýòî óæàñíî íàïîìèíàåò äåøåâóþ ìåëîäðàìó.
     - „à íó? —òî æ, ïóñòü òàê. …ñëè òû  íå  õî÷åøü  ïîñìîòðåòü  ïðàâäå  â
ãëàçà, òî ïîçæå áóäåøü  âûíóæäåí  ñäåëàòü  ýòî.  óäóò  è  äðóãèå  ïîïûòêè
ïîêóøåíèß íà òâîþ  æèçíü.  ðè÷åì  êàêàß-íèáóäü  èç  íèõ  ìîæåò  îêàçàòüñß
óäà÷íîé. ‘ ñåãîäíßøíåé íî÷è òû - ìåðòâåö, ”àððèëë.
     àéðîí ìîðãíóë:
     - îñòîé! € òåáå-òî êàêîå äî ýòîãî äåëî?
     - Ÿ ïàòðèîò. Ÿ ìå÷òàþ óâèäåòü ìîå Šîðîëåâñòâî ñâîáîäíûì. Ÿ  ìå÷òàþ  î
âðåìåíàõ, êîãäà åãî íàðîä ñàì èçáåðåò ñåáå ïðàâèòåëüñòâî.
     - ‘òîï! ‚ ÷åì òâîß ëè÷íàß çàèíòåðåñîâàííîñòü? Ÿ íå âåðþ â àáñòðàêòíûé
èäåàëèçì, îñîáåííî åñëè åãî ïðîïîâåäóåøü òû. ðîñòè, åñëè ß îáèäåë òåáß.
     îñëåäíèå ñëîâà ïðîçâó÷àëè ñ îòêðîâåííîé èçäåâêîé.
     „æîóíòè âíîâü ïðèñåë è, êàê áû íå çàìå÷àß èðîíèè, ïðîäîëæèë:
     - Œîè çåìëè êîíôèñêîâàíû. ‚ñå, ÷òî îñòàâèë ìíå â íàñëåäñòâî ìîé îòåö,
à åìó - åãî îòåö, îòîáðàëè.  Šàê  òû  äóìàåøü,  ýòî  äîñòàòî÷íî  ñåðüåçíàß
ïðè÷èíà äëß òîãî ÷òîáû ìå÷òàòü î ðåâîëþöèè? ‹èäåðîì âîññòàíèß  äîëæåí  áûë
ñòàòü òâîé îòåö. ˆ òû ïðåäàøü åãî?!
     - Ÿ? î ìíå âñåãî äâàäöàòü òðè ãîäà, è ß  íè÷åãî  îá  ýòîì  íå  çíàþ.
îèùè ëó÷øå êîãî-íèáóäü äðóãîãî.
     - àéòè äðóãîãî íåñëîæíî, íî îí íå  áóäåò  ñûíîì  òâîåãî  îòöà.  …ñëè
òâîåãî îòöà óáüþò, òî ƒîñïîäèíîì ‚àéäåìîñà ñòàíåøü òû, è ïîýòîìó ìíå íóæåí
èìåííî òû, äàæå åñëè áû òåáå áûëî âñåãî äâåíàäöàòü ëåò è òû áûë áû  ïîëíûì
èäèîòîì! ’û ìíå íóæåí ïî  òîé  ïðè÷èíå,  ïî  êîòîðîé  òèðàíèéöû  ñòðåìßòñß
èçáàâèòüñß îò òåáß. ˆ åñëè òû íå ïîñëóøàåøü ìåíß, òî óãîäèøü  èì  â  ëàïû.
‚åäü áîìáà â òâîåé êîìíàòå áûëà! …å  ïîäëîæèëè,  ÷òîáû  óáèòü  òåáß.  Šòî,
êðîìå íèõ, ìîã áû æåëàòü òâîåé ñìåðòè?
     „æîóíòè çàìîë÷àë â îæèäàíèè îòâåòà.
     - èêòî, - ïðîøåïòàë àéðîí. - èêòî èç òåõ,  êîãî  ß  çíàþ,  íå  ìîã
õîòåòü óáèòü ìåíß. ‡íà÷èò, âñå, ÷òî òû ñêàçàë î ìîåì îòöå - ïðàâäà!
     - ðàâäà. àññìàòðèâàé ýòî, êàê îáúßâëåíèå âîéíû.
     - ’û ñ÷èòàåøü, ÷òî  òàê  áóäåò  ëó÷øå?  „óìàåøü,  áëàãîäàðíûå  íàðîäû
êîãäà-íèáóäü  âîçäâèãíóò  ìíå  ïàìßòíèê?  Žäèí  ïðîòèâ   ßäåðíîé   çàðàçû,
íàõîäßùåéñß íà ðàññòîßíèè äåñßòêîâ òûñß÷ ìèëü îòñþäà! - …ãî ãîëîñ îêðåï. -
„óìàåøü, ýòî îñ÷àñòëèâèò ìåíß?
     „æîóíòè  âûæäàë,  íî  àéðîí  íè÷åãî  íå   ñîáèðàëñß   ïðèáàâëßòü   ê
ñêàçàííîìó.
     - ˆ ÷òî æå òû íàìåðåí äåëàòü? - ñïðîñèë „æîóíòè íàêîíåö.
     - àìåðåí îòïðàâèòüñß äîìîé.
     - ’û òàê íè÷åãî è íå ïîíßë!
     - îâòîðßþ, ß íàìåðåí îòïðàâèòüñß äîìîé. —åãî òû õî÷åøü îò ìåíß? …ñëè
îòåö åùå æèâ, ß ïîñòàðàþñü îñâîáîäèòü åãî. € åñëè îí óìåð, ß... ß...
     - “ñïîêîéñß! - ðåçêî  îáîðâàë  åãî  „æîóíòè.  -  ’û  ðàññóæäàåøü  êàê
ìëàäåíåö. ’åáå íå óäàñòñß âåðíóòüñß íà åôåëîñ. ’û íå ïîíèìàåøü  ýòîãî?  ‘
êåì ß ðàçãîâàðèâàþ - ñ ñîïëßêîì èëè ñ þíîøåé, çíàêîìûì ñî çäðàâûì ñìûñëîì?
     - ˆ ÷òî æå òû ïðåäëàãàåøü? - òèõî ñïðîñèë àéðîí.
     - ‡íàêîì ëè òû ñ ðàâèòåëåì îäèè?
     - ‹ó÷øèì äðóãîì òèðàíèéöåâ? Ÿ  çíàþ  åãî.  ‹þáîé  æèòåëü  Šîðîëåâñòâà
çíàåò åãî. •åíðèê V, ðàâèòåëü îäèè.
     - ‚ñòðå÷àë ëè òû åãî êîãäà-íèáóäü?
     - åò.
     - ˆìåííî íà ýòîì è ñòðîèòñß ìîé ïëàí. ’û íå  çíàåøü  ýòîãî  ÷åëîâåêà,
”àððèëë. òî íàñòîßùèé äüßâîë. î åñëè òèðàíèéöû êîíôèñêóþò ‚àéäåìîñ,  êàê
ýòî ñëó÷èëîñü ñ ìîèìè âëàäåíèßìè, èì çàâëàäååò íå êòî èíîé êàê •åíðèê.
     - î÷åìó?
     - îòîìó ÷òî •åíðèê èìååò îïðåäåëåííîå âëèßíèå íà òèðàíèéöåâ.  ˆ  ýòî
ìîæåò ïîìî÷ü íàì.
     - å âèæó, êàê èìåííî. ‘êîðåå îí ïåðåäàñò ìåíß â èõ ðóêè.
     - „à, ýòî â åãî äóõå. î ó òåáß åñòü øàíñ èçáåæàòü ïîäîáíîãî  ôèíàëà.
îìíè, òèòóë, êîòîðûé òû íîñèøü, âàæåí è ïî÷åòåí, íî îí íå ñìîæåò  ñëóæèòü
òåáå çàùèòîé. ‚ ëþáîì çàãîâîðå áûâàåò âîæäü, êîòîðûé âåäåò çà ñîáîé  âñåõ.
’âîå èìß ïðèâëå÷åò íà òâîþ ñòîðîíó  ëþäåé,  íî  òåáå  ïîíàäîáßòñß  äåíüãè,
÷òîáû óäåðæàòü èõ. “ òåáß  íåò  âðåìåíè  ðàçäóìûâàòü.  Žíî  ïðîøëî  â  òîò
ìîìåíò, êîãäà â òâîåé  êîìíàòå  îêàçàëàñü  áîìáà.  ’åïåðü  íàñòóïèëà  ïîðà
äåéñòâèé. Ÿ ìîãó äàòü òåáå ðåêîìåíäàòåëüíîå ïèñüìî •åíðèêó ñ îäèè.
     - ’û òàê áëèçêî çíàêîì ñ íèì?
     - èêîãäà íå äåëàé ïîñïåøíûõ âûâîäîâ. Žäíàæäû, âî ãëàâå ïîñîëüñòâà, ß
ïîáûâàë ïðè äâîðå •åíðèêà. Ží  íàâåðíßêà  íå  ñìîæåò  âñïîìíèòü  ìåíß,  íî
ñàìîëþáèå íå ïîçâîëèò ïîêàçàòü ýòîãî. ’àêèì îáðàçîì, òû áóäåøü ïðåäñòàâëåí
åìó. èñüìî ß äàì  òåáå  çàâòðà  óòðîì.  ‚  ïîëäåíü  íà  îäèþ  îòïðàâèòñß
êîðàáëü. ’âîé áèëåò - ó ìåíß. Ÿ îòïðàâëþñü òóäà æå, íî  äðóãèì  ìàðøðóòîì.
Žòáðîñü ñîìíåíèß. ’û ñìîæåøü ñïðàâèòüñß ñ ýòèì.
     - î çàùèòà äèïëîìà...
     - óñòàß ôîðìàëüíîñòü. òî òàê âàæíî äëß òåáß?
     - “æå íåò.
     - “ òåáß åñòü äåíüãè?
     - „à, äîñòàòî÷íî.
     - Žòëè÷íî. òî ëó÷øå, ÷åì åñëè áû  èõ  áûëî  ñëèøêîì  ìíîãî.  -  å÷ü
„æîóíòè ñòàëà òîðîïëèâîé. - ”àððèëë!
     - —òî?
     - ‚îçâðàùàéñß ê îñòàëüíûì. èêîìó íå ñîîáùàé î ñâîåì  îòúåçäå.  óñòü
ïîñòóïêè ãîâîðßò ñàìè çà ñåáß.
     àéðîí çàäóì÷èâî êèâíóë. ƒäå-òî äàëåêî â ñîçíàíèè ïðîìåëüêíóëà ìûñëü,
÷òî åãî ìèññèß îáðå÷åíà íà ïðîâàë è îí íå ñìîæåò ñïàñòè îòöà îò ãèáåëè. Ží
íå ïîäãîòîâëåí ê òîìó, ÷òî äîëæíî ñëó÷èòüñß. …ìó ñëèøêîì ìàëî èçâåñòíî. Ží
ìîæåò ïîïàñòü â çàïàäíþ.
     î òåïåðü, êîãäà îí çíàë ïðàâäó, èëè, ïî  êðàéíåé  ìåðå,  áîëüøóþ  åå
÷àñòü, îá ó÷àñòèè îòöà â çàãîâîðå - åìó áûë êðàéíå  íóæåí  îäèí  äîêóìåíò,
õðàíßùèéñß â àðõèâàõ çäåñü, íà ‡åìëå. Žäíàêî ó íåãî íå áûëî âðåìåíè, ÷òîáû
èñêàòü äîêóìåíò. å áûëî âðåìåíè ñïàñòè îòöà. å áûëî äàæå âðåìåíè æèòü.
     - Ÿ ñäåëàþ âñå, êàê òû ñêàçàë, „æîóíòè.
     ‘àíäåð „æîóíòè âçãëßíóë íà íåãî, è â åãî âçãëßäå íå áûëî  âîñõèùåíèß.
‡àòåì îí ñäåëàë íåñêîëüêî øàãîâ â ñòîðîíó îêíà. åðåä íèì  ñâåðêíóëè  îãíè
íî÷íîãî ãîðîäà. à ãîðèçîíòå âèäåëèñü ãîëóáûå âñïûøêè -  ïàìßòü  ïðîøåäøèõ
âîéí.
     åñêîëüêî ñåêóíä „æîóíòè âñìàòðèâàëñß â íåáî. ðîøëî áîëåå ïßòèäåñßòè
ëåò ñ òåõ ïîð,  êàê  ’èðàíèß  ïîëîæèëà  êîíåö  ìèðíîìó  ñóùåñòâîâàíèþ  åãî
ñòðàíû, ðàçäåëèâ åå íà äâà ëàãåðß. ‘åé÷àñ ìåæäó  íèìè  ïðîëåãëà  ïðîïàñòü.
Žäíàêî  âñßêàß  ñèëà  ïîðîæäàåò  åùå  áîëüøóþ  ñèëó.  „åéñòâèß  òèðàíèéöåâ
âûçûâàëè ñîïðîòèâëåíèå. Žðãàíèçîâàòü ýòî ñîïðîòèâëåíèå áûëî  äëèòåëüíûì  è
ñëîæíûì äåëîì. —òî æ, îí çàñèäåëñß íà  ‡åìëå.  ðèøëà  ïîðà  âîçâðàùàòüñß.
’àì, äîìà, îñòàëèñü òå, êòî äîëæåí ñåé÷àñ ñâßçàòüñß ñ íèì.
     Ží ïîñïåøèë â ñâîþ êîìíàòó.


     ‚îéäß â êîìíàòó, ‘àíäåð ñðàçó æå óëîâèë ñèãíàë. òîò ñèãíàë íå  ìîãëè
çàñå÷ü íèêàêèå ëîêàòîðû, ïîýòîìó îí íå  áîßëñß.  ‡âóê  øåë  ê  íåìó  ÷åðåç
ãèïåðïðîñòðàíñòâî, è èñòî÷íèê åãî íàõîäèëñß íà ðàññòîßíèè  ïîëóòîðà  òûñß÷
ñâåòîâûõ ëåò îò ‡åìëè.
     ðèåìî-ïåðåäàþùèì óñòðîéñòâîì áûë îí ñàì, åãî  íåðâíàß  ñèñòåìà,  åãî
ìîçã. Ží óëîâèë ïîâòîðßþùèéñß ÷åðåç ðàâíîìåðíûå ïðîìåæóòêè ñèãíàë.
     - ...âûçîâ... âûçîâ... âûçîâ... âûçîâ... âûçîâ...
     åðåäàòü ñèãíàë áûëî íåñêîëüêî ñëîæíåå, ÷åì ïðèíßòü  åãî.  „ëß  ýòîãî
òðåáîâàëîñü ïîëíîå ñîñðåäîòî÷åíèå. îìîùü â ýòîì ìîãëà  îêàçàòü  ïóãîâèöà,
êîòîðóþ îí ñåé÷àñ ñæèìàë â  êóëàêå.  Žíà  óñèëèâàëà  ïîäàâàåìûå  ìûñëåííûå
ñèãíàëû.
     - Ÿ çäåñü!
     åîáõîäèìîñòè ïðåäñòàâëßòüñß íå áûëî.
     ‘èãíàë âûçîâà ïëàâíî ïåðåøåë â ñâßçíóþ ðå÷ü.
     - ðèâåòñòâóåì âàñ, ñýð. ‡àõâàò ‚àéäåìîñà ïðîèçîøåë.  •îòß,  êîíå÷íî,
ýòà íîâîñòü åùå íå ñòàëà äîñòîßíèåì îáùåñòâåííîñòè.
     - Œåíß ýòî íå óäèâëßåò. Šòî-íèáóäü åùå çàìåøàí â ýòîì?
     - åò, ñýð. ƒîñïîäèí ‚àéäåìîñà íå ñäåëàë íè îäíîãî çàßâëåíèß. ‘èëüíûé
è ïðåäàííûé ÷åëîâåê!
     - „à. î íóæíî íå÷òî áîëüøåå, ÷åì ïðîñòî ñèëà è ïðåäàííîñòü.  åìíîãî
îñìîòðèòåëüíîñòè íèêîìó íå ïîìåøàåò.  ‹àäíî,  íåâàæíî!  Ÿ  ãîâîðèë  ñ  åãî
ñûíîì, íîâûì ƒîñïîäèíîì, êîòîðûé óæå îêàçàëñß ëèöîì ê ëèöó ñî ñìåðòüþ.  Ží
ìîæåò áûòü íàì ïîëåçåí.
     - Œîæíî óçíàòü, êàêèì îáðàçîì, ñýð?
     - ‚ðåìß ïîêàæåò. ‡àâòðà îí îòïðàâèòñß íà âñòðå÷ó ñ •åíðèêîì ñ îäèè.
     - ‘ •åíðèêîì?! žíîøà ïîäâåðãàåò ñåáß áîëüøîìó ðèñêó! ‡íàåò  ëè  îí  î
ñëó÷èâøåìñß?
     - Ÿ ñêàçàë åìó ñòîëüêî, ñêîëüêî ìîã, - ïåðåáèë ãîâîðßùåãî „æîóíòè.  -
îêà ìû íå ìîæåì ñêàçàòü åìó áîëüøåãî. îêà  îí  òîëüêî  ÷åëîâåê,  êîòîðûé
ðèñêóåò, - êàê, âïðî÷åì, è ëþáîé äðóãîé. Œû òîëüêî èñïîëüçóåì åãî.  îëüøå
íå âûçûâàé ìåíß íà ñâßçü, ïîñêîëüêó ß ïîêèäàþ ‡åìëþ.
     ˆ, íå ïîïðîùàâøèñü, „æîóíòè îáîðâàë ñåàíñ ñâßçè.
     Ží òùàòåëüíî  îáäóìàë  ñîáûòèß  ñåãîäíßøíåãî  äíß  è  îñîáåííî  íî÷è,
ìûñëåííî âçâåøèâàß êàæäîå èç íèõ. ƒóáû  åãî  ðàñòßíóëèñü  â  óñìåøêå.  ‚ñå
ñêëàäûâàëîñü ïðåâîñõîäíî; êîìåäèè áûëî ïîëîæåíî îòëè÷íîå íà÷àëî.
     å îñòàâàëîñü íèêàêîé âîçìîæíîñòè äëß ñëó÷àéíîñòè.


        3. Ž —€‘€• ˆ ‘‹“—€‰Ž‘’Ÿ•

     åðâûé ÷àñ  ïîñëå  âçëåòà  êîñìè÷åñêîãî  êîðàáëß,  ïîæàëóé,  íàèáîëåå
ïðîçàè÷åí äëß åãî ïàññàæèðîâ. ˆìè âëàñòíî îâëàäåëî ñîñòîßíèå  íåâåñîìîñòè,
ïîäîáíî òîìó, êàê ñòðåìèòåëüíûé ãîðíûé ïîòîê óâëåêàåò çà ñîáîé  ïîâàëåííîå
äåðåâî.
     Šîíå÷íî, ïîëåò ñâßçàí  íå  òîëüêî  ñ  íåóäîáñòâàìè:  î  âàøåì  áàãàæå
ïîçàáîòßòñß; ïðîòîëêíóâøèñü ñêâîçü òîëïó æåëàþùèõ,  ïîäîáíî  âàì,  óëåòåòü
ýòèì æå ðåéñîì, âû  çàéìåòå  ïðåäíàçíà÷åííûé  âàì  îòñåê;  çàòåì  íàñòóïèò
òèøèíà, êàêàß âñåãäà âîöàðßåòñß ïåðåä âçëåòîì. ‚  êàæäîì  îòñåêå  âñïûõíóò
êðàñíûìè áóêâàìè  íàäïèñè  íà  òàáëî:  "ðèñòåãíóòü  ðåìíè...  ðèñòåãíóòü
ðåìíè..."
     î êîðèäîðàì ïðîì÷àòñß ñòþàðäåññû;  ïîñòó÷àâ  âî  âñå  äâåðè,  îíè  ñ
î÷àðîâàòåëüíîé  óëûáêîé  íàïîìíßò  âàì:  "ðîøó  ïðîùåíèß.  ðèñòåãíèòåñü,
ïîæàëóéñòà".
     ‡àòåì âíåçàïíî âçðåâóò äâèãàòåëè. ‚àñ îòáðîñèò â êðåñëå íàçàä,  ïîòîì
âïåðåä, è òàê  áóäåò  ïðîèñõîäèòü  âñå  âðåìß,  ïîêà  êîðàáëü  íå  íàáåðåò
ñêîðîñòü.  ’îò,  êòî  ïåðåæèâåò  ýòè  ìèíóòû,  ìîæåò  áûòü   óâåðåí,   ÷òî
"êîñìè÷åñêàß áîëåçíü" åìó íå óãðîæàåò.


     ‚ ïåðâûå òðè ÷àñà ïîëåòà êàþò-êîìïàíèß áûëà çàêðûòà  äëß  ïàññàæèðîâ,
÷òî îêàçàëîñü íåïðèßòíûì ñþðïðèçîì íå òîëüêî  äëß  ïîñòîßííûõ  ïîñåòèòåëåé
ïëàíåòàðèß (èíûìè ñëîâàìè, äëß òåõ, êòî åùå íå áûâàë â êîñìîñå), íî è  äëß
áîëåå îïûòíûõ ïóòåøåñòâåííèêîâ.
     Žáîçðåíèå ‡åìëè èç êîñìîñà, ïîìèìî âñåãî îñòàëüíîãî,  ßâëßëîñü  îäíîé
èç îáßçàòåëüíûõ "òðàäèöèé" òóðèñòîâ.
     Šàþò-êîìïàíèß ïðåäñòàâëßëà ñîáîé  ïðîçðà÷íóþ  ñôåðó,  íàõîäßùóþñß  íà
íîñó êîðàáëß. ‘åé÷àñ îíà áûëà ïåðåïîëíåíà ëþäüìè. ðèæàòûå ê  ñòåêëó  ëèöà
áûëè óñòðåìëåíû â îäíó òî÷êó - îíè íå ñâîäèëè ãëàç ñ  óäàëßþùåéñß  îò  íèõ
‡åìëè.
     ‡åìëß íàõîäèëàñü êàê ðàç ïîä íèìè;  ãèãàíòñêèé  îðàíæåâî-áåëî-ãîëóáîé
øàð. Žíà áûëà ßðêî îñâåùåíà  ñîëíöåì;  ÷åòêî  ïðîñìàòðèâàëèñü  êîíòèíåíòû,
èñïåùðåííûå çåëåíûìè ïðîæèëêàìè è îðàíæåâûìè ïßòíàìè ïóñòûíü. ‘èíåëè  ìîðß
è îêåàíû; â ìåñòå ñîåäèíåíèß èõ ñ ãîðèçîíòîì îíè  áûëè  ïî÷òè  ÷åðíûìè.  €
âîêðóã ‡åìëè â äåéñòâèòåëüíî  ÷åðíîì  íåáå  ñèßëè  çâåçäû.  Žíè  ìàíèëè  è
ïðèòßãèâàëè ê ñåáå òåõ, êòî ñìîòðåë íà íèõ.
     ‚íåçàïíî íî÷íàß òåíü íàïîëçëà  íà  çåìíîé  øàð,  è  îãðîìíàß  ïëàíåòà
ñêðûëàñü âî òüìå.
     ‘êðûëàñü âî ìðàêå áîëüíàß, íåïðèãîäíàß ê  æèçíè  ‡åìëß.  ‘êâîçü  òåíü
åäâà âèäíåëèñü ðàäèîàêòèâíûå  âñïûøêè  -  ïàìßòü  î  òåõ  âðåìåíàõ,  êîãäà
âçðûâàìè ßäåðíûõ áîìá áûëî óíè÷òîæåíî öåëîå ïîêîëåíèå; î  âðåìåíàõ,  êîãäà
åùå òîëüêî ñîçäàâàëîñü çàùèòíîå ñèëîâîå  ïîëå.  ‘  òåõ  ïîð  ïðîøëî  ìíîãî
âðåìåíè; íè îäèí ìèð íå ñìîã áû òåïåðü ñîâåðøèòü ïîäîáíîå ñàìîóáèéñòâî.
     èêòî èç ïàññàæèðîâ êîðàáëß íå ñâîäèë ñ ‡åìëè ãëàç äî òåõ  ïîð,  ïîêà
îíà íå ñòàëà êðîøå÷íîé ñâåòßùåéñß òî÷êîé, à  ïîòîì  è  âîâñå  ñêðûëàñü  èç
âèäó.


     ‘ðåäè çðèòåëåé íàõîäèëñß è àéðîí ”àððèëë.  Ží  ñèäåë  â  öåíòðàëüíîì
ðßäó,  ïîëîæèâ  ðóêè  íà  ïîäëîêîòíèêè;  âçãëßä  åãî  áûë   áëóæäàþùèì   è
çàäóì÷èâûì. å òàê õîòåë îí ðàññòàâàòüñß ñ ‡åìëåé. òîò ñïîñîá áûë ïëîõèì,
íåïðàâèëüíûì. åïðàâèëüíûìè áûëè êîñìè÷åñêèé êîðàáëü è ïóíêò íàçíà÷åíèß.
     óêîé îí ìàøèíàëüíî ïðîâåë ïî ùåêå è  îáíàðóæèë,  ÷òî  çàáûë  ñåãîäíß
ïîáðèòüñß. è÷åãî, îí ñìîæåò ñäåëàòü ýòî, âåðíóâøèñü â ñâîé îòñåê.  àéðîí
êîëåáàëñß - ñòîèò ëè óõîäèòü ê ñåáå. ‡äåñü âñå-òàêè  áûëè  ëþäè.  ‚  ñâîåì
îòñåêå îí áóäåò îäèí.
     € ìîæåò, èìåííî ïîýòîìó è íóæíî óõîäèòü?
     “ íåãî âîçíèêëî íåâåäîìîå ðàíåå îùóùåíèå, ÷òî îí - äè÷ü,  è  íà  íåãî
âåäåòñß îõîòà. îâîå îùóùåíèå îêàçàëîñü íå èç ïðèßòíûõ.
     îõîæå, â ýòîì ìèðå ó íåãî íå îñòàëîñü  äðóçåé.  Žíè  èñ÷åçëè  â  òîò
ñàìûé ìîìåíò, êîãäà äâàäöàòü ÷åòûðå ÷àñà íàçàä îí áûë ðàçáóæåí  òåëåôîííûì
çâîíêîì.
     „àæå â îáùåæèòèè îí ìãíîâåííî ñòàë ÷óæàêîì. ‘òàðèíà ñáåê, äîæäàâøèñü
åãî ïîñëå áåñåäû ñ „æîóíòè, áûë êàê íèêîãäà ñóõ è îôèöèàëåí.
     - Œèñòåð ”àððèëë, ß õîòåë áû  ïåðåãîâîðèòü  ñ  âàìè.  ‘ëó÷èâøååñß  íå
áîëåå ÷åì íåñ÷àñòíûé ñëó÷àé. Ÿ íå ìîãó íàéòè ýòîìó  ðàçóìíîãî  îáúßñíåíèß.
‚îçìîæíî, ó âàñ åñòü êàêèå-íèáóäü ñîîáðàæåíèß íà ýòîò ñ÷åò?
     - åò! - ÷óòü áûëî íå çàêðè÷àë àéðîí. - èêàêèõ! Œîãó ëè ß âåðíóòüñß
â ñâîþ êîìíàòó è çàáðàòü ëè÷íûå âåùè?
     - òî áóäåò âîçìîæíî  ëèøü  óòðîì.  ‘åé÷àñ  â  êîìíàòå  óñòàíàâëèâàþò
ñïåöèàëüíîå   îáîðóäîâàíèå.   åðâûå   çàìåðû   ïîêàçàëè,   ÷òî    óðîâåíü
ðàäèîàêòèâíîñòè íå ïðåâûøàåò äîïóñòèìîãî ïðåäåëà. ‚àì ïîâåçëî.  ‚ñå  ìîãëî
îáåðíóòüñß ãîðàçäî õóæå.
     - „à-äà, ðàçóìååòñß, íî ß, ñ âàøåãî ïîçâîëåíèß, õîòåë áû îòäîõíóòü.
     - ‚û ìîæåòå äî óòðà âîñïîëüçîâàòüñß ìîåé êîìíàòîé, à ïîòîì  ìû  ìîãëè
áû íà îñòàâøèåñß äíè ïåðåñåëèòü âàñ. •ììì... Šñòàòè, ìèñòåð  ”àððèëë,  ìíå
êàæåòñß, ÷òî ïðè÷èíà êðîåòñß â äðóãîì.
     Ží ïðèíßë çàãîâîðùèöêèé âèä. ƒîëîñ åãî ïîíèçèëñß äî øåïîòà.
     - ‚ ÷åì æå? - îñòîðîæíî ñïðîñèë àéðîí.
     - ‡íàåòå ëè âû êîãî-íèáóäü, êòî õîòåë áû âàñ ïðî-ó-÷èòü?
     - ðîó÷èòü ìåíß òàêèì îáðàçîì? Šîíå÷íî, íåò.
     - Šàêîâû â òàêîì ñëó÷àå âàøè  ïëàíû?  €âòîðèòåòó  øêîëû,  íåñîìíåííî,
ïîâðåäèò îãëàñêà ïðîèñøåäøåãî ñ âàìè èíöèäåíòà.
     à ñëîâå "èíöèäåíò" îí ñäåëàë óäàðåíèå. àéðîí ðàçäðàæåííî îòâåòèë:
     - Ÿ ïîíèìàþ âàñ. å áåñïîêîéòåñü. Œíå íå  íóæåí  íè  ñëåäîâàòåëü,  íè
ïîëèöèß. ‘êîðî ß ñîáèðàþñü ïîêèíóòü ‡åìëþ, è ìíå íå õîòåëîñü  áû  íàðóøàòü
ñâîè ïëàíû. Ÿ íèêóäà íå áóäó æàëîâàòüñß. ‚åäü ãëàâíîå, ÷òî ß âñå åùå æèâ!
     ñáåê ñ íåñêðûâàåìûì îáëåã÷åíèåì âçäîõíóë. ˆìåííî ýòîãî îíè è õîòåëè!
èêàêèõ íåïðèßòíîñòåé. ˆíöèäåíò áûë êàê áû çàáûò.
     àéðîí ïîïàë â ñâîþ êîìíàòó òîëüêî â ñåìü ÷àñîâ óòðà. ’àì áûëî  òèõî.
îìáà îòñóòñòâîâàëà, ñ÷åò÷èê - òîæå. àâåðíîå, ñáåê çàáðàë èõ è óòîïèë  â
îçåðå. “ëèêè óíè÷òîæåíû. ˆ ñâåò, è âèäåîôîí âíîâü ðàáîòàëè. ‹èøü  äâåðü  ñ
âûëîìàííûì çàìêîì íàïîìèíàëà î ñëó÷èâøèìñß.
     …ìó ïðåäîñòàâèëè äðóãóþ êîìíàòó. ’àì, ïðèíßâ  ìåðû  ïðåäîñòîðîæíîñòè,
àéðîí âûçâàë ïî òåëåôîíó âîçäóøíîå òàêñè. Ží ïîëàãàë, ÷òî  åãî  íèêòî  íå
âèäèò. óñòü ñåáå ðåøàþò çàãàäêó, êàê îí èñ÷åç!
     ‚ àýðîïîðòó îí âñòðåòèë „æîóíòè, è òîò ïîäàë çíàê.  Žíè  äåëàëè  âèä,
÷òî íå çíàêîìû äðóã ñ äðóãîì, íî „æîóíòè óñïåë íåçàìåòíî ïåðåäàòü  àéðîíó
ìàëåíüêèé ÷åðíûé øàðèê, îêàçàâøèéñß  ïåðñîíàëüíîé  êàïñóëîé,  è  áèëåò  äî
îäèè.
     àéðîí íåñêîëüêî ìãíîâåíèé  ðàññìàòðèâàë  êàïñóëó.  à  íåé  íå  áûëî
íèêàêîé ïëîìáû. îçæå, â êîìíàòå, îí ïðî÷åë ïîñëàíèå. òî áûëî êîðîòåíüêîå
ðåêîìåíäàòåëüíîå ïèñüìî, íå áîëåå òîãî.
     Œûñëè þíîøè çàäåðæàëèñü íà îñîáå ‘àíäåðà „æîóíòè. „î ïîßâëåíèß òîãî â
êîìíàòå àéðîíà â ðîêîâóþ ìèíóòó îíè áûëè åäâà çíàêîìû.  àéðîí  çíàë  åãî
èìß, îíè îáìåíèâàëèñü êèâêàìè ïðè âñòðå÷å - âîò è âñå. „æîóíòè íå íðàâèëñß
åìó, åãî áåçóêîðèçíåííûå ìàíåðû, õîëîäíîñòü è âû÷óðíàß  îäåæäà  ðàçäðàæàëè
”àððèëëà. î ýòî íå èìåëî íè÷åãî îáùåãî ñ ïðîèñõîäßùèìè ñåé÷àñ ñîáûòèßìè.
     àéðîí ïî÷òè ôèçè÷åñêè îùóòèë ïðèñóòñòâèå  „æîóíòè.  òîò  ÷åëîâåê  -
ìàñòåð ñîçäàâàòü ñèòóàöèè. Ží çíàë, ÷òî áóäåò äåëàòü ñàì, çíàë, ÷òî  áóäåò
äåëàòü àéðîí, ìîã çàñòàâèòü àéðîíà äåëàòü âñå, ÷òî ñî÷òåò íóæíûì. ˆ  âîò
àéðîí îäèí,  è  ÷óâñòâóåò  ñåáß  êàê  íèêîãäà  ìàëåíüêèì,  áåñïîìîùíûì  è
èñïóãàííûì.
     Ží ïûòàëñß ïåðåêëþ÷èòüñß íà ìûñëè îá îòöå. î ýòî íå ïîìîãëî.


     - Œèñòåð Œýëåéí!
     ˆìß ïîâòîðèëè äâà èëè òðè ðàçà,  ïðåæäå  ÷åì  àéðîí  ñîîáðàçèë,  ÷òî
èìåííî ýòî èìß ñòîßëî íà ïåðåäàííîì åìó „æîóíòè  áèëåòå.  …ãî  âûìûøëåííîå
èìß. à ýòî èìß áûëà çàáðîíèðîâàíà êàþòà äëß íåãî.
     - Ÿ Œýëåéí. ‚ ÷åì äåëî?
     ƒîëîñ îáðàùàþùåãîñß ê íåìó ÷åëîâåêà â ôîðìå ÷ëåíà ýêèïàæà  áûë  ëèøåí
êàêèõ áû òî íè áûëî ýìîöèé.
     - „îëæåí ñîîáùèòü âàì, ÷òî íîìåð âàøåé êàþòû èçìåíåí è ÷òî âàø  áàãàæ
óæå ïåðåíåñåí. ‚îò âàø íîâûé êëþ÷. àäåþñü, ýòî íå ñëèøêîì ðàññòðîèò âàñ.
     - —òî ýòî çíà÷èò? - àéðîí òàê ðåçêî ïîäíßëñß ñ êðåñëà, ÷òî íåñêîëüêî
ïàññàæèðîâ ïî ñîñåäñòâó óñòðåìèëè íà íåãî óäèâëåííûå âçãëßäû. - ‘ ÷åì  ýòî
ñâßçàíî?
     ƒíåâ îâëàäåë èì. …ãî ÷óòü íå óáèëè; ïîòîì  âûíóäèëè  ïîêèíóòü  ‡åìëþ,
ïîäîáíî ïðåñòóïíèêó; îí íàïðàâëßëñß òóäà-íå-çíàþ-êóäà,  ÷òîáû  äåëàòü  òàì
òî-íå-çíàþ-÷òî; à òåïåðü èì  åùå  âçäóìàëîñü  ãîíßòü  åãî  âçàä-âïåðåä  ïî
êîðàáëþ. òî áûë ïðåäåë.
     - Œíå íóæåí êàïèòàí, - çàßâèë îí.
     - îæàëóéñòà, êàê âàì óãîäíî.  -  ˆ  ïîñëå  êîðîòêèõ  ïåðåãîâîðîâ  ïî
êðîøå÷íîé ðàöèè: - ‚àñ âûçîâóò. †äèòå.


     Šàïèòàí  •èðì  ƒîðäåëë  áûë  ìàëåíüêèì   êðåïûøîì.   Ží   ïîä÷åðêíóòî
óâàæèòåëüíî ïðèíßë âîçìóùåííîãî ïàññàæèðà.
     -  Œèñòåð  Œýëåéí,  -  çà÷àñòèë  îí,  -  î÷åíü  æàëü,  ÷òî   ïðèøëîñü
ïîáåñïîêîèòü âàñ.
     Šàïèòàí îñëåïèòåëüíî óëûáíóëñß.
     - Ž÷åíü ñîæàëåþ, - ñêàçàë àéðîí, - íî, íàñêîëüêî ìíå èçâåñòíî,  åñëè
êàþòà çàáðîíèðîâàíà, òî íèêòî, è äàæå âû, ñýð, íå  èìååòå  ïðàâà  âûñåëèòü
ìåíß èç íåå.
     - ðîñòèòå, ìèñòåð Œýëåéí! î  ïîéìèòå,  ýòî  ñîâåðøåííî  âûíóæäåííàß
ìåðà! ‚ ïîñëåäíþþ ìèíóòó íà áîðò ïðèáûëà îäíà âàæíàß ïåðñîíà, è  ïîïðîñèëà
ðàçìåñòèòü åå ïîáëèæå ê ãðàâèòàöèîííîìó öåíòðó  ñóäíà.  “  ýòîãî  ÷åëîâåêà
áîëüíîå ñåðäöå, è îí íå â ñèëàõ ïåðåíåñòè âûñîêèé ãðàâèòàöèîííûé ïîðîã.  “
íàñ íå áûëî âûáîðà.
     - î ïî÷åìó âû îñòàíîâèëèñü íà ìíå?
     - ó, êòî-òî âåäü äîëæåí áûë... ‚û ïóòåøåñòâóåòå  â  îäèíî÷åñòâå,  âû
ìîëîäû, âàì íå ñòðàøíà ãðàâèòàöèß. - …ãî ãëàçà  îöåíèâàþùå  ñêîëüçíóëè  ïî
àòëåòè÷åñêîé ôèãóðå ñîáåñåäíèêà. - îëåå òîãî, ß óâåðåí,  ÷òî  âàøà  íîâàß
êàþòà ïîêàæåòñß âàì êóäà áîëåå ïðèâëåêàòåëüíîé, ÷åì ñòàðàß. ‚û  ñîâåðøåííî
íè÷åãî í