ëàñü. Žíà ðåçêî ïîâåðíóëàñü ê ñâîåìó ñïóòíèêó:
     - ’åïåðü âàøà î÷åðåäü, ëåéòåíàíò. „îáåéòåñü îò íåãî ïðàâäû!
     àéðîí îòñòóïèë, îùóòèâ õîëîäíîå ïðèêîñíîâåíèå áëàñòåðà îõðàííèêà,  è
òîðîïëèâî ïðîèçíåñ:
     - îäîæäèòå, ‚àøà  ‘âåòëîñòü!  ‚ûñëóøàéòå  ìåíß!  òî  áûë  äëß  ìåíß
åäèíñòâåííûé ñïîñîá óâèäåòüñß ñ ðàâèòåëåì! àçâå âû íå  â  ñîñòîßíèè  ýòî
ïîíßòü?
     Ží ïîâûñèë ãîëîñ:
     - ‚û äîëæíû ñîîáùèòü …ãî ðåâîñõîäèòåëüñòâó, ÷òî ß - àéðîí ”àððèëë è
ïðîøó ïðåäîñòàâèòü ìíå óáåæèùå!
     ˆìåííî òàêèå ñëîâà â  äàâíèå  âðåìåíà  ïðîèçíîñèëè  ïîïàâøèå  â  áåäó
ôåîäàëû. ‘ëîâà ýòè áûëè ïðèâû÷íûìè, ïîêà ôåîäàëû íå óòðàòèëè ñâîåé âëàñòè,
íî òåïåðü, ñ ïðèõîäîì òèðàíèéöåâ, ýòî áûë âñåãî  ëèøü  àðõàèçì,  íå  áîëåå
òîãî.
     Žíà óäèâëåííî âçäåðíóëà áðîâè:
     - àçâå òû  ïðîèñõîäèøü  èç  àðèñòîêðàòè÷åñêîé  ñåìüè?  Œíå  êàæåòñß,
ìèíóòó íàçàä òû ïðåäñòàâèëñß êàê Œýëåéí.
     ˆ òóò â ðàçãîâîð âìåøàëñß íîâûé ãîëîñ.
     - ‘îâåðøåííî âåðíî, íî ýòî âñåãî ëèøü ïñåâäîíèì. ’û - àéðîí ”àððèëë,
ìîé äîðîãîé þíûé ñýð! ‚íå âñßêèõ ñîìíåíèé, òû - ”àððèëë. Žøèáèòüñß  ïðîñòî
íåâîçìîæíî!..
     ‚ äâåðíîì ïðîåìå ñòîßë ìàëåíüêèé óëûáàþùèéñß ÷åëîâå÷åê.  …ãî  ñèßþùèå
ãëàçà ñêîëüçèëè ïî ôèãóðå àéðîíà. —åëîâå÷åê åùå ðàç óëûáíóëñß è îáðàòèëñß
ê äåâóøêå:
     - € òû, €ðòåìèäà, òû ðàçâå íå óçíàëà åãî?!
     €ðòåìèäà ïîñïåøèëà ê íåìó; â åå ãîëîñå çâó÷àëî áåñïîêîéñòâî:
     - —òî òû äåëàåøü çäåñü, äßäß „æèë?
     - ‡àáî÷óñü î ñâîèõ èíòåðåñàõ, ìîß äîðîãàß. ‚ñïîìíèâ, ÷òî çäåñü  ìîæåò
ïðîèçîéòè  óáèéñòâî,  ß,  êàê  áëèæàéøèé  èç  •åíðèàäîâ,  íàìåðåâàëñß   áû
ïðåòåíäîâàòü íà  ïðåñòîë.  ‹àäíî,  øóòêè  â  ñòîðîíó.  Žòîøëè  ëåéòåíàíòà!
Žïàñíîñòè íåò.
     ðîïóñòèâ åãî ñëîâà ìèìî óøåé, îíà ñïðîñèëà:
     - ’û îïßòü ïîäñëóøèâàë ó êîììóòàòîðà?
     - € êàê æå! àçâå ß ìîã ëèøèòü ñåáß ïîäîáíîãî óäîâîëüñòâèß?
     - Šîãäà-íèáóäü òû ïîïàäåøüñß!
     - Žïàñíîñòü - íåîòúåìëåìàß ÷àñòü ëþáîé èãðû,  ìèëî÷êà.  ðè÷åì  ñàìàß
âîñõèòèòåëüíàß åå ÷àñòü. Šðîìå òîãî, òèðàíèéöû óæå äàâíî, êàê ìíå êàæåòñß,
çíàþò î ìîåì õîááè. Œû ìàëî ÷òî ìîæåì ñäåëàòü, ÷òîáû ýòî íå ñòàëî ñðàçó æå
èçâåñòíî èì. ‹àäíî, åðóíäà! ’û íå õî÷åøü ïðåäñòàâèòü ìåíß íàøåìó ãîñòþ?
     - åò, íå õî÷ó, - ðåçêî îòâåòèëà îíà. - òî íå òâîå äåëî.
     - ’îãäà ß ïðåäñòàâëþ åìó òåáß. Šîãäà ß óñëûõàë åãî èìß,  òî  ïåðåñòàë
ïîäñëóøèâàòü è âîøåë. - Ží îòâåñèë àéðîíó ïîëóøóòëèâûé ïîêëîí.
     - „îðîãàß, ýòî àéðîí ”àððèëë.
     - Ÿ óæå  ãîâîðèë  ýòî,  -  âñå  âíèìàíèå  àéðîíà  áûëî  ïðèêîâàíî  ê
ëåéòåíàíòó, âñå åùå ñæèìàþùåìó â ðóêå áëàñòåð.
     - î òû çàáûë äîáàâèòü, ÷òî òû - ñûí ƒîñïîäèíà ‚àéäåìîñà.
     - Ÿ õîòåë, íî âû ïðåðâàëè ìåíß. Šàê áû  òàì  íè  áûëî,  âàì  ýòî  óæå
èçâåñòíî. Ÿ ñáåæàë îò òèðàíèéöåâ, è íå íàçâàë èì ìîåãî íàñòîßùåãî èìåíè.
     Ží ïåðåâåë äûõàíèå. …ñëè åãî ñåé÷àñ íå àðåñòóþò, òî ó  íåãî  îñòàåòñß
ìàëåíüêèé øàíñ íà ñïàñåíèå.
     - îíèìàþ, -  êèâíóëà  €ðòåìèäà.  -  òî,  ß  äóìàþ,  ñìîæåò  óáåäèòü
ðàâèòåëß. ‚û óâåðåíû, ÷òî ðå÷ü íå èäåò î ïîêóøåíèè?
     - ‚ïîëíå, ‚àøà ‘âåòëîñòü.
     - •îðîøî. „ßäß „æèë, òû îñòàíåøüñß ñ ìèñòåðîì  ”àððèëëîì?  ‹åéòåíàíò,
ñëåäóéòå çà ìíîé.
     îãè  àéðîíà  ïîäêîñèëèñü.  Ží  ìå÷òàë  îá  îäíîì  -  î  âîçìîæíîñòè
ïðèñåñòü, è åãî íå èíòåðåñîâàëî, êàêîå âïå÷àòëåíèå ýòî ìîæåò ïðîèçâåñòè íà
„æèëáåðòà, âñå åùå ñ íåñêðûâàåìûì èíòåðåñîì èçó÷àâøåãî ïðèøåëüöà.
     - ‘ûí ƒîñïîäèíà! ðåëåñòíî! Ž÷àðîâàòåëüíî!..
     àéðîí ïîïûòàëñß ñîñðåäîòî÷èòüñß. Ží óñòàë ïîñòîßííî  äóìàòü  î  òîì,
÷òî ìîæíî è ÷åãî íåëüçß ãîâîðèòü. îýòîìó îí îòâåòèë:
     - „à,  ñûí  ƒîñïîäèíà.  ’èòóë,  ïîëó÷àåìûé  ïðè  ðîæäåíèè.  —åì  ìîãó
ñëóæèòü?
     „æèëáåðò õðàíèë íåâîçìóòèìûé âèä. ’îëüêî óëûáêà íà åãî ëèöå ñòàëà åùå
øèðå.
     - “äîâëåòâîðè ìîå ëþáîïûòñòâî, þíîøà. ’û äåéñòâèòåëüíî ïðèøåë  èñêàòü
çäåñü óáåæèùà?
     - Ÿ ïðåäïî÷åë áû îáñóäèòü ýòîò âîïðîñ ñ ðàâèòåëåì, ñýð.
     - îïûòàéñß, äðóæîê, ïîïûòàéñß! ’û ïîéìåøü, ÷òî îò ðàâèòåëß çäåñü íå
ñëèøêîì ìíîãî òîëêó. Šàê òû  äóìàåøü,  ïî÷åìó  òåáå  òîëüêî  ÷òî  ïðèøëîñü
îáùàòüñß íå ñ íèì, à ñ åãî äî÷åðüþ? ðîíèêíèñü ýòîé ìûñëüþ, îíà ïðåëåñòíà!
     - ‚àì êàæåòñß ïðåëåñòíûì âñå áåç èñêëþ÷åíèß?
     - € ïî÷åìó áû è íåò? †èçíü âîîáùå ïðåëåñòíàß øòóêà. …ñëè íå âèäåòü  â
íåé ïðåëåñòè, òî ñêîðî çàõî÷åòñß ñóíóòü ãîëîâó â ïåòëþ. ‡àäóìàéñß îá  ýòîì
òîæå. Šñòàòè, ß çàáûë ïðåäñòàâèòüñß. Ÿ - êóçåí ðàâèòåëß.
     - îçäðàâëßþ, - õîëîäíî îòâåòèë àéðîí.
     „æèëáåðò óñìåõíóëñß:
     - ’û ïðàâ. òî íå âïå÷àòëßåò. î ïîêà ó ìåíß íåò íè ìàëåéøåé  íàäåæäû
èçìåíèòü ñâîé ñòàòóñ.
     - „óìàþ, äàííûé ôàêò î÷åíü îãîð÷àåò âàñ.
     - Ž-î-î, ó âàñ åñòü ÷óâñòâî þìîðà! ˆìåéòå â âèäó, ÷òî çäåñü íèêòî  íå
âîñïðèíèìàåò ìåíß âñåðüåç. „ëß îêðóæàþùèõ ß âñåãî ëèøü çàêîðåíåëûé  öèíèê.
’û íå çàäóìûâàëñß, ÷òî íà ñâåòå íåò íè÷åãî õóæå  „èðåêòîðèè?  ‚åäü  •åíðèê
íèêîãäà íå îòëè÷àëñß áîëüøèì óìîì, à ñ êàæäûì  ãîäîì  îí  ñòàíîâèòüñß  âñå
áîëåå áåñïîìîùíûì. ‘îâñåì çàáûë! ’û âåäü íå çíàêîì ñ íèì!  î  ñêîðî  òåáå
ýòî ïðåäñòîèò. Ÿ ñëûøó åãî øàãè. ‚ ðàçãîâîðå ñ ðàâèòåëåì  ïîìíè,  ÷òî  îí
ïðàâèò ñàìûì áîëüøèì èç ’ðàíñòóìàííûõ  Šîðîëåâñòâ.  òî  ñàìàß  ïðåëåñòíàß
ìûñëü!..
     •åíðèê áûë â ïîëóñîííîì ñîñòîßíèè. Ží âîøåë â êîìíàòó, åäâà êèâíóë  â
îòâåò íà  öåðåìîííîå  ïðèâåòñòâèå  àéðîíà,  è  ñðàçó  æå  çàßâèë  õðèïëûì
ãîëîñîì:
     - Šàêîå ó âàñ ê íàì äåëî, ñýð?
     €ðòåìèäà ñòîßëà ðßäîì  ñ  îòöîì,  è  àéðîí  ñ  íåêîòîðûì  óäèâëåíèåì
îòìåòèë, ÷òî îíà âåñüìà õîðîøà ñîáîé.
     - ‚àøå ðåâîñõîäèòåëüñòâî, - ïîêëîíèëñß îí, - ß  ïðèáûë  â  èíòåðåñàõ
äîáðîãî èìåíè ìîåãî îòöà. ‚û íå  ìîæåòå  íå  çíàòü,  ÷òî  åãî  êàçíü  áûëà
íåñïðàâåäëèâà.
     - Ÿ íåìíîãî çíàë âàøåãî îòöà, ìîëîäîé ÷åëîâåê. Ží ãîñòèë  ó  íàñ  ðàç
èëè äâà, - ãîëîñ •åíðèêà íåìíîãî îêðåï. - ‚û î÷åíü ïîõîæè íà íåãî.  Ž÷åíü.
î îí ñîâåðøèë îøèáêó, è âàì äîëæíî  áûòü  îá  ýòîì  èçâåñòíî.  ‚î  âñßêîì
ñëó÷àå, ìíå òàê êàæåòñß... “âåðåí, ÷òî ïðè åãî àðåñòå íå  áûë  íàðóøåí  íè
îäèí çàêîí. •îòß äåòàëè ìíå íåèçâåñòíû.
     - Šîíå÷íî, ‚àøå  ðåâîñõîäèòåëüñòâî!  î  ìíå  áû  õîòåëîñü  êàê  ðàç
âûßñíèòü äåòàëè. Ÿ óâåðåí, ÷òî ìîé îòåö íå èçìåííèê.
     •åíðèê òîðîïëèâî ïðåðâàë åãî.
     - òî ïîíßòíî. ‚û - åãî ñûí è äîëæíû çàùèùàòü îòöà, íî ïîâåðüòå,  ÷òî
êðàéíå  ñëîæíî  îáñóæäàòü   ïîäîáíûå   âîïðîñû.   ˆ   âäîáàâîê   íåñêîëüêî
íåñâîåâðåìåííî. î÷åìó áû âàì íå óâèäåòüñß ñ €ðàòàïîì?
     - Ÿ íå çíàþ êòî ýòî, ‚àøå ðåâîñõîäèòåëüñòâî.
     - €ðàòàï! ðåäñòàâèòåëü! Ÿ èìåþ â âèäó - ðåäñòàâèòåëü ’èðàíèè!
     - Ÿ óæå âèäåëñß ñ íèì, è îí îòîñëàë ìåíß ñþäà. Šîíå÷íî, âû ïîíèìàåòå,
÷òî ß íå íàìåðåí ïðîùàòü ’èðàíèè...
     •åíðèê âñêî÷èë,  çàæèìàß  ðóêîé  äðîæàùèå  ãóáû,  è  åãî  ðå÷ü  ñòàëà
íåâíßòíîé ñêîðîãîâîðêîé.
     - ‚û ãîâîðèòå âàñ ïîñëàë ñþäà €ðàòàï?
     - Ÿ ñ÷åë íåîáõîäèìûì ñêàçàòü åìó...
     - å ïîâòîðßéòå, ÷òî âû åìó ãîâîðèëè! Ÿ íè÷åì  íå  ìîãó  ïîìî÷ü  âàì,
ƒîñïîäèí -  îé!  -  ìèñòåð  ”àððèëë.  òî  íå  âõîäèò  â  ìîþ  þðèñäèêöèþ.
ˆñïîëíèòåëüíûé ‘îâåò -  íå  òîëêàé  ìåíß,  €ðòà,  ß  íå  ìîãó  ãîâîðèòü  î
ñåðüåçíûõ âåùàõ  åñëè  òû  ìåøàåøü  ìíå!  -  äîëæåí  ñêàçàòü  ñâîå  ñëîâî.
„æèëáåðò! ’û ïîáåñïîêîèøüñß î  òîì,  ÷òîáû  ìèñòåðó  ”àððèëëó  áûë  îêàçàí
õîðîøèé ïðèåì? Ÿ ïîäóìàþ, ÷òî ìîæíî áóäåò ñäåëàòü. „à, ß ïðîêîíñóëüòèðóþñü
â ˆñïîëíèòåëüíîì ‘îâåòå! òî òîëüêî  þðèäè÷åñêàß  ôîðìàëüíîñòü,  íî  î÷åíü
âàæíàß. Ž÷åíü âàæíàß!..
     Ží ïîâåðíóëñß, ÷òîáû óéòè, ÷òî-òî áîðìî÷à ñåáå ïîä íîñ.
     €ðòåìèäà íåìíîãî ïîìåäëèëà è îñòîðîæíî êîñíóëàñü ïëå÷à àéðîíà.
     - Œèíóòî÷êó...  òî  ïðàâäà,  ÷òî  òû  óìååøü  óïðàâëßòü  êîñìè÷åñêèì
êîðàáëåì?
     - …ñòåñòâåííî, ïðàâäà, -  àéðîí  óëûáíóëñß  åé,  è  ïîñëå  íåäîëãîãî
êîëåáàíèß îíà îòâåòèëà åìó óëûáêîé.
     - „æèëáåðò, - äîáàâèëà îíà, - ñ òîáîé ìû ïîãîâîðèì ïîçäíåå.
     ˆ ïîñïåøíî âûøëà. àéðîí äîëãî ñìîòðåë åé âñëåä.  Š  äåéñòâèòåëüíîñòè
åãî âåðíóë âîïðîñ „æèëáåðòà.
     - “âåðåí, ÷òî òû ãîëîäåí èëè, ïî êðàéíåé  ìåðå,  óìèðàåøü  îò  æàæäû.
†èçíü, êàê ß ïîíèìàþ, âñå åùå ïðîäîëæàåòñß?
     - „à, áëàãîäàðþ âàñ, - àéðîí íå âïîëíå ïîíßë, ÷òî èìååò â  âèäó  åãî
ñîáåñåäíèê, íî ðàññëàáèëñß è ïðèøåë â îòëè÷íîå ðàñïîëîæåíèå äóõà.
     Žíà õîðîøåíüêàß. Ž÷åíü õîðîøåíüêàß!
     î •åíðèê íèêàê íå ìîã ðàññëàáèòüñß. …ãî îäîëåâàëè óæàñíûå ìûñëè. òî
ëîâóøêà! Œàëü÷èøêó ïîñëàë €ðàòàï, è ýòî - ëîâóøêà!
     Ží ñæàë ãîëîâó ðóêàìè,  ïîãðóçèëñß  â  ãëóáîêîå  ðàçäóìüå,  è  âñêîðå
ïîíßë, ÷òî åìó íóæíî äåëàòü.


        7. ‚ˆ’“Ž‡ Œ›‘‹ˆ

     à âñå  ïëàíåòû  ðàíî  èëè  ïîçäíî  îïóñêàåòñß  íî÷ü.  Žíà  íå  ìîæåò
ïîñòóïèòü èíà÷å, õîòß ñâåòëîå âðåìß ñóòîê ïðîäîëæàåòñß  îò  ïßòíàäöàòè  äî
äâàäöàòè äâóõ ÷àñîâ. ‹þáîé ïóòåøåñòâîâàâøèé ñ ïëàíåòû íà  ïëàíåòó  ÷åëîâåê
ìîæåò ýòî ïîäòâåðäèòü.
     à ìíîãèõ ïëàíåòàõ ïåðèîä ñíà ñâåäåí äî ìèíèìóìà. à  äðóãèõ  ïåðèîäû
"äåíü-íî÷ü" ïðèìåðíî ðàâíû ìåæäó ñîáîé. à òðåòüèõ â ïðèíöèïå  îòñóòñòâóþò
ïîíßòèß "ñâåò è òüìà".
     î ïðèõîä íî÷è âñåãäà è âåçäå èìååò âàæíîå ïñèõîëîãè÷åñêîå  çíà÷åíèå,
ñâßçàííîå ñ ýìáðèîíàëüíîé  ôàçîé  ðàçâèòèß  îðãàíèçìà.  î÷ü  -  ýòî  ïîðà
ñòðàõîâ è áåççàùèòíîñòè, è ñåðäöå äî âîñõîäà ñîëíöà  çàìèðàåò  â  îæèäàíèè
íåèçâåñòíîãî.
     ‚î äâîðöå íå áûëî ñåíñîðîâ, ñïîñîáíûõ ïîêàçàòü íàñòóïëåíèå  íî÷è,  íî
èíñòèíêò áåçîøèáî÷íî ïîäñêàçàë àéðîíó åå íàñòóïëåíèå. Ží çíàë, ÷òî íî÷íàß
òüìà çà ïðåäåëàìè „âîðöà âîâñå íå êðîìåøíàß, è åå íàðóøàåò ñèßíèå çâåçä. ‚
ýòî âðåìß â ’óìàííîñòè  ‹îøàäèíîé  ƒîëîâû  áîëüøèíñòâî  çâåçä  ñòàíîâèëèñü
âèäèìûìè.
     î çâåçäíûé ñâåò íå ìîã ðàññåßòü ìðàê â äóøå àéðîíà.
     ‘ ìîìåíòà êîðîòêîé áåñåäû ñ ðàâèòåëåì îí áîëüøå íå âèäåë €ðòåìèäó, è
ýòî îãîð÷àëî åãî. Ží æäàë îáåäà: âîçìîæíî, åìó óäàñòñß ñ  íåé  ïîãîâîðèòü.
î, âîïðåêè îæèäàíèßì, îí åë â îäèíî÷åñòâå, è òîëüêî äâà îõðàííèêà  ñòîßëè
íà ïîñòó ïî îáå ñòîðîíû äâåðè. „àæå „æèëáåðò ïîêèíóë åãî, îñòàâèâ  íàåäèíå
ñ ñàìèì ñîáîé.
     î âîçâðàùåíèè „æèëáåðò ñêàçàë:
     - ‚íà÷àëå ìíå õîòåëîñü áû ïîêàçàòü ìîþ ëàáîðàòîðèþ.  Œû  ñ  €ðòåìèäîé
ðåøàëè ñåé÷àñ, ÷òî ñ òîáîé äåëàòü, - è æåñòîì îí ïðèêàçàë îõðàíå âûéòè.
     - Šàêóþ ëàáîðàòîðèþ? -  â  ãîëîñå  àéðîíà  íå  çâó÷àëî  íè  ìàëåéøåé
çàèíòåðåñîâàííîñòè.
     - Ÿ ñòðîþ ðàçíûå ïðèñïîñîáëåíèß, - ïðîçâó÷àë ëàêîíè÷íûé îòâåò.


     à ïåðâûé âçãëßä ïîìåùåíèå  íè÷óòü  íå  íàïîìèíàëî  ëàáîðàòîðèþ.  òî
ñêîðåå áûëà áèáëèîòåêà, â óãëó  êîòîðîé  ñòîßë  ìàëåíüêèé  ñòîëèê.  àéðîí
ìåäëåííî îñìîòðåëñß ïî ñòîðîíàì.
     - ˆìåííî çäåñü òû è ñòðîèøü ñâîè ïðèñïîñîáëåíèß?  —òî  æå  îíè  ñîáîé
ïðåäñòàâëßþò?
     - Žíè ïîìîãàþò ìíå íåçàìåòíî øïèîíèòü çà øïèîíàìè ’èðàíèè. ‡àùèòû  îò
ìîèõ ïðèñïîñîáëåíèé íå ñóùåñòâóåò. ‚îò ïî÷åìó ß óçíàë è î òåáå, êàê òîëüêî
îò €ðàòàïà ïîñòóïèëî ïåðâîå ñîîáùåíèå. “ ìåíß èìååòñß ìíîæåñòâî ïðåëåñòíûõ
øòó÷åê. àïðèìåð, ìîé âèçèñîíîð. ’û ëþáèøü ìóçûêó?
     - „à.
     - Žòëè÷íî. Ÿ ñîçäàë îäèí èíñòðóìåíò, òîëüêî íå óâåðåí, ÷òî òû ñî÷òåøü
åãî ìóçûêàëüíûì. - „æèë êîñíóëñß ðóêîé  êíèæíîé  ïîëêè.  -  òî  íå  î÷åíü
õîðîøèé òàéíèê, íî, ïîñêîëüêó íèêòî íå âîñïðèíèìàåò ìåíß âñåðüåç, åãî ïîêà
íå îáíàðóæèëè. ðåëåñòíî, íå ïðàâäà ëè? €õ äà, ß ñîâñåì çàáûë, ÷òî  òû  íå
íàõîäèøü â ýòîì ïðåëåñòè.
     åðåä þíîøåé âîçíèê íåêèé ïðåäìåò: ñàìîäåëüíûé, ãðóáî  ñðàáîòàííûé  è
ïîõîæèé íà êîðîáêó. Žäíà ñòîðîíà åãî áûëà  ïîêðûòà  ìàëåíüêèìè  áëåñòßùèìè
ðó÷êàìè. Šîðîáî÷êà ëåæàëà ýòîé ñòîðîíîé êâåðõó.
     - Ží íå ñëèøêîì êðàñèâ, - ñêàçàë „æèëáåðò, -  íî  êîãî  ýòî  âîëíóåò?
‚êëþ÷è ïîäñâåòêó. åò, íåò!  å  òðîãàé  íè  âûêëþ÷àòåëåé,  íè  êîíòàêòîâ!
ðîñòî ìåäëåííî ïîæåëàé, ÷òîáû ïîäñâåòêà çàæãëàñü. ‘îñðåäîòî÷üñß  íà  ýòîì
æåëàíèè!
     ‚íåçàïíî  íà  êîðîáî÷êå  çàìèãàëè  îãîíüêè.  ˆõ  ñâåò   îòðàçèëñß   â
óêðàøàâøåé ïîòîëîê õðóñòàëüíîé ëþñòðå,  è  äâà  ïßòíà  çàæãëèñü  âî  òüìå.
„æèëáåðò óäîâëåòâîðåííî çàñìåßëñß, âèäß èçóìëåíèå àéðîíà.
     - òî ëèøü îäèí èç òðþêîâ ìîåãî  âèçèñîíîðà.  ˆì  ìîæíî  óïðàâëßòü  ñ
ïîìîùüþ ìûñëåé. î òàêîìó æå ïðèíöèïó äåéñòâóþò ïåðñîíàëüíûå  êàïñóëû.  ’û
ïîíèìàåøü, ÷òî ß èìåþ â âèäó?
     - åò, íå ïîíèìàþ, åñëè âàì õî÷åòñß óñëûøàòü îò ìåíß ïðàâäó.
     -  ’îãäà  ñìîòðè.  ëåêòðè÷åñêîå  ïîëå,  ñîçäàâàåìîå  òâîèì   ìîçãîì,
èíäóöèðóåòñß â ïðèáîðå. ‘ òî÷êè çðåíèß ìàòåìàòèêè ýòî î÷åíü ïðîñòî,  íî  ß
íå çíàþ íèêîãî, êîìó áû óäàëîñü  ïîìåñòèòü  ïîäîáíûé  ïðèáîð  â  êðîøå÷íóþ
êîðîáî÷êó. „ëß ýòîãî îáû÷íî  âûñòðàèâàþò  ïßòèýòàæíîå  çäàíèå  ðàçìåðîì  â
ïðèëè÷íûé çàâîä. „à è ïðèíöèï ðàáîòû çäåñü äðóãîé. Ÿ ñóìåë  çàìêíóòü  öåïü
íåïîñðåäñòâåííî íà êîðå ãîëîâíîãî ìîçãà, ìèíóß ïîäêëþ÷åíèå  ãëàç  è  óøåé.
‘ìîòðè!
     ‘ïåðâà ñìîòðåòü áûëî íå  íà  ÷òî.  îòîì  íà  ãëàçàõ  àéðîíà  ÷òî-òî
çàìåëüêàëî. òî "÷òî-òî"  ïðåâðàòèëîñü  â  ñèßþùèé  òåìíî-ôèîëåòîâûé  øàð,
ìåëüêàþùèé  â  âîçäóõå.  ˜àð  ïðåñëåäîâàë  àéðîíà  ïðè  êàæäîì  äâèæåíèè,
äâèæåíèßì øàðà ñîïóòñòâîâàë ßñíûé ìóçûêàëüíûé àêêîìïàíåìåíò,  êîòîðûé  ñàì
ßâëßëñß ÷àñòüþ äâèæåíèß.
     ‚ñå ýòî óñèëèâàëîñü,  è  àéðîíó  ñòàëî  êàçàòüñß,  ÷òî  óäèâèòåëüíûé
ýôôåêò ñóùåñòâóåò âíóòðè íåãî ñàìîãî. ‚åäü öâåò íå  áûë  â  ïîëíîì  ñìûñëå
ñëîâà öâåòîì. Ží ñêîðåå áûë öâåòíûì  çâóêîì,  íå  ïðîèçâîäßùèì  øóìà.  …ãî
ìîæíî áûëî ïîòðîãàòü, íå ïðèêàñàßñü ê íåìó.
     îòîêè öâåòà ëèçàëè åãî ðóêè  è  íîãè,  íå  ïðè÷èíßß  áîëè...  àéðîí
èñïóãàëñß: îí óæå íå âèäåë ñâîèõ ðóê è  íå  ÷óâñòâîâàë  èõ.  Ží  áåççâó÷íî
âñêðèêíóë - è âñå èñ÷åçëî. åðåä íèì ñòîßë  „æèëáåðò  è  ñìåßëñß.  Šîìíàòà
áûëà îñâåùåíà.
     - —òî ïðîèçîøëî? - ðàñòåðßííî ñïðîñèë þíîøà.
     - å çíàþ. Ÿ íè÷åãî íå  îùóùàë.  àçâå  òû  íå  ïîíßë?  ’âîè  âèäåíèß
ïðîäóêò òâîåãî ñîáñòâåííîãî ìîçãà.  ˆ  ß  íå  çíàþ,  êàê  ìîæíî  îáúßñíèòü
ïîäîáíûé ôåíîìåí. ‚ñå âðåìß, ïîêà òû êîíöåíòðèðóåøüñß íà  îùóùåíèßõ,  òâîé
ìîçã ïðåëîìëßåò èõ â ïðèâû÷íûå, çíàêîìûå ôîðìû.  òî  âñåãî  ëèøü  ïîïûòêà
ñîåäèíèòü îäíîâðåìåííî ñâåò, çâóê è ïðèêîñíîâåíèå. Šñòàòè,  à  êàê  íàñ÷åò
çàïàõà? ˆíîãäà ìíå êàæåòñß, ÷òî ïàõíåò êàêîé-òî äðßíüþ. „óìàþ,  ÷òî  îïûòû
íà ñîáàêàõ ïîçâîëèëè áû âûçâàòü ê æèçíè è ñàìûå ðàçíîîáðàçíûå çàïàõè.  Œíå
î÷åíü õî÷åòñß èñïðîáîâàòü âñå ýòî íà æèâîòíûõ.  Ÿ  ëþáëþ  ñìîòðåòü,  êàêîå
âïå÷àòëåíèå ïðîèçâîäèò ìîå èçîáðåòåíèå íà äðóãèõ.
     ‚ çàäóì÷èâîñòè îí ïðîâåë ðóêîé ïî êíîïêàì íà êîðîáî÷êå.
     - ˆçðåäêà ß äóìàë, ÷òî åñëè èçó÷èòü âîçìîæíîñòè ýòîé øòóêè äî  êîíöà,
òî ìîæíî ñîçäàâàòü íà íåé ñèìôîíèè íîâîãî òèïà; ìîæíî äåëàòü òî,  ÷åãî  íå
ñäåëàåøü ïðîñòî ñî çâóêîì èëè ïðîñòî ñî ñâåòîì.  î  áîþñü,  ß  íåñïîñîáåí
ñäåëàòü ýòî.
     àéðîí ðàçäðàæåííî ïðåðâàë åãî:
     - Ÿ õî÷ó çàäàòü òåáå îäèí âîïðîñ.
     - ‘êîëüêî óãîäíî.
     - î÷åìó òû íå õî÷åøü èñïîëüçîâàòü ñâîè  íàó÷íûå  äàðîâàíèß  â  öåëßõ
âñåîáùåãî áëàãà. € âìåñòî ýòîãî...
     - ˆãðàþ â äåòñêèå èãðû? å çíàþ. Œîæåò áûòü, ìîè óâëå÷åíèß íå òàê  óæ
áåñïîëåçíû. î òî, ÷òî îíè ïðîòèâîçàêîííû, ýòî ôàêò.
     - ðîòèâîçàêîííû? —òî èìåííî?
     - ‚èçèñîíîð. ðèáîðû äëß ñëåæêè çà øïèîíàìè - òîæå. …ñëè áû òèðàíèéöû
óçíàëè î íèõ, ýòî ßâèëîñü áû äëß ìåíß ñìåðòíûì ïðèãîâîðîì.
     - ’û, íàâåðíîå, øóòèøü?
     - ‚îâñå íåò. ‚èäíî, ÷òî òû  âûðîñ  â  ïðîâèíöèè.  Œîëîäåæü  íå  ìîæåò
ïîìíèòü òîãî, ÷òî áûëî äàâíûì-äàâíî. - ‚íåçàïíî îí ñêîñèë ãëàçà â  ñòîðîíó
àéðîíà. - ’û ïðîòèâ òèðàíèéñêèõ ïðàâèë? ƒîâîðè  ñìåëî!  ‚åäü  ß  îòêðûëñß
òåáå, è ðàññêàçàë €ðòåìèäå î òâîåì îòöå.
     - „à, ïðîòèâ, - òèõî ñêàçàë àéðîí.
     - î÷åìó?
     - Žíè - ïðèøåëüöû, çàâîåâàòåëè! î  êàêîìó  ïðàâó  îíè  êîìàíäóþò  íà
åôåëîñå è îäèè?!
     - ’û âñåãäà òàê äóìàë?
     àéðîí íå îòâåòèë.
     „æèëáåðò âçäîõíóë:
     - „ðóãèìè ñëîâàìè, òû ðåøèë, ÷òî îíè - ïðèøåëüöû  è  çàâîåâàòåëè,  íî
òîëüêî ïîñëå òîãî, êàê îíè êàçíèëè òâîåãî îòöà,  ïðè÷åì  ñîãëàñíî  çàêîíó.
åò-íåò, ëó÷øå íå âñïûõèâàé,  à  ðàññóäè  ñàì!  îâåðü  ìíå,  ß  íà  òâîåé
ñòîðîíå... î ñìîòðè! ’âîé îòåö áûë ƒîñïîäèíîì. Šàêèå  ïðàâà  áûëè  ó  åãî
ñêîòíèêîâ? ‚åäü â ñëó÷àå åñëè äâîå èç íèõ ïîñïîðèëè âïëîòü  äî  äðàêè,  îí
ìîã ïîñàäèòü â òþðüìó îáîèõ. Šåì áûë òâîé îòåö äëß ñâîèõ ïîääàííûõ? Ží áûë
èõ òèðàíîì! ‚ ñâîèõ, - äà è ìîèõ - ãëàçàõ òâîé îòåö áûë ïàòðèîòîì. î  ÷òî
èç òîãî? „ëß òèðàíèéöåâ îí áûë âñåãî ëèøü çàãîâîðùèêîì, è îíè  óáèëè  åãî.
àäåþñü, òû íå ïðîòèâ ñàìîçàùèòû? ‚ ñâîå  âðåìß  •åíðèàäû  ïðîëèëè  íåìàëî
êðîâè. —èòàé èñòîðèþ, ìîé þíûé äðóã!  ‹þáîå  ïðàâèòåëüñòâî  óáèâàåò  ñâîèõ
ïîääàííûõ, è ýòî â ïîðßäêå âåùåé. îýòîìó äëß ñâîåé  íåíàâèñòè  ê  ’èðàíèè
èçáåðè ïîâîä ïîëó÷øå. Šàê òîëüêî ýòî ïðîèçîéäåò, òû ñòàíåøü ñâîáîäåí.
     àéðîí ñæàë êóëàêè.
     - ’âîß ôèëîñîôèß ÷ðåçâû÷àéíî èíòåðåñíà.  î  ìíå  ñëîæíî  åå  ïîíßòü.
ˆíòåðåñíî, ÷òî áû òû ñêàçàë, åñëè áû êàçíèëè òâîåãî îòöà?
     - € òû ÷òî, íè÷åãî íå çíàåøü? Œîé îòåö áûë ðàâèòåëåì ïåðåä •åíðèêîì,
è åãî óáèëè. ’îëüêî íå ôèçè÷åñêè, à ìîðàëüíî. Žíè óáèëè åãî âîëþ, åãî äóõ,
è òî æå ñàìîå ñäåëàëè ñåé÷àñ ñ  •åíðèêîì.  ˆì  íå  õîòåëîñü,  ÷òîáû  ïîñëå
ñìåðòè îòöà ðàâèòåëåì ñòàë ß; ß áûë äëß íèõ  ñëèøêîì  íåïðåäñêàçóåìûì.  ‘
•åíðèêîì äåëî îáñòîèò ïðîùå. î âñå æå íåäîñòàòî÷íî  ïðîñòî.  Žíè  óáèâàëè
åãî ïîñòåïåííî, ïðåâðàùàß â ïîñëóøíóþ ìàðèîíåòêó. ‚åäü òû  âèäåë  åãî!  Ží
èçî  äíß  â  äåíü  ñòàíîâèòñß  âñå  õóæå.  …ãî  ïîñòîßííîå   ñîñòîßíèå   -
ìàíèàêàëüíî-äåïðåññèâíûé  ïñèõîç.  î  íå   ïîýòîìó   ß   õî÷ó   ðàçðóøèòü
òèðàíèéñêóþ ñèñòåìó! Žòíþäü!..
     - —òî? - ñïðîñèë àéðîí. - “ òåáß åñòü äðóãèå ïðè÷èíû?
     - „à, è äîâîëüíî îáîñíîâàííûå. ’èðàíèéöû  íàðóøèëè  ïðàâà  áîëåå  ÷åì
äâàäöàòè ìèëëèàðäîâ ëþäåé, ÷òî ñîñòàâëßåò áîëüøóþ ÷àñòü ÷åëîâå÷åñêîé ðàñû.
’û ó÷èëñß â øêîëå. ’àì òû èçó÷àë ýêîíîìè÷åñêèé öèêë. Šàê òîëüêî ïðîèñõîäèò
îñâîåíèå íîâîé  ïëàíåòû,  îíà  ñðàçó  æå  ñòàëêèâàåòñß  ñ  ïðîáëåìîé,  êàê
íàêîðìèòü  ñåáß.  Žíà  ñòàíîâèòñß  ñåëüñêîõîçßéñòâåííîé  äåðæàâîé,   ìèðîì
ñêîòîâîäñòâà.  î  ìåðå  ðàçâèòèß,  êîãäà  ïðîèçâîäèòñß  äîñòàòî÷íî  ìíîãî
ïðîäóêöèè, èçëèøêè ýêñïîðòèðóþòñß è âçàìåí  ïðèîáðåòàþòñß  îáîðóäîâàíèå  è
ñòàíêè. òî óæå âòîðîé  øàã.  îòîì,  ñ  ðîñòîì  íàñåëåíèß  è  èíîñòðàííûõ
èíâåñòèöèé, íà÷èíàåò ñòðîèòüñß ïðîìûøëåííàß,  èíäóñòðèàëüíàß  öèâèëèçàöèß,
÷òî ßâëßåòñß òðåòüèì øàãîì. ðîèñõîäèò àâòîìàòèçàöèß âñåõ ïðîöåññîâ,  ââîç
ïðîäóêòîâ ïèòàíèß, âûâîç  ïðîäóêòîâ  ìàøèíîñòðîåíèß,  ó÷àñòèå  â  ðàçâèòèè
äðóãèõ áîëåå ïðèìèòèâíûõ ìèðîâ, è òàê äàëåå. òî ÷åòâåðòûé  øàã.  àçâèòûå
ìèðû âñåãäà  áûñòðî  ñòàíîâßòñß  ãóñòî  çàñåëåííûìè;  îíè  óêðåïëßþò  ñâîþ
âîåííóþ ìîùü, ïîñêîëüêó âîéíà - ýòî ïîëå äåßòåëüíîñòè ìàøèí, è îíè  âñåãäà
îêðóæàþò ñåáß ñåëüñêîõîçßéñòâåííûìè ìèðàìè. —òî æå ïðîèçîøëî  ñ  íàìè?  Œû
íàõîäèëèñü íà òðåòüåé ñòóïåíè; ó íàñ ðàçâèâàëàñü ïðîìûøëåííîñòü. € ñåé÷àñ?
òîò ðîñò ïîëíîñòüþ îñòàíîâëåí; áîëåå òîãî - ïîâåðíóò  âñïßòü.  ðîèñõîäèò
ýòî ïîòîìó, ÷òî ’èðàíèß æåñòêî êîíòðîëèðóåò íàøå ðàçâèòèå. —åì ìåíüøå  îíè
ïîçâîëßþò íàì äåéñòâîâàòü, òåì áåñïîìîùíåå ìû ñòàíîâèìñß. Šðîìå òîãî, åñëè
óæ ìû äîñòàòî÷íî ðàçâèòû â ïðîìûøëåííîì îòíîøåíèè, ìû  ìîæåì  ðàçâèâàòü  è
âîåííóþ   ïðîìûøëåííîñòü.   îýòîìó    èíäóñòðèàëèçàöèß    ïðèîñòàíîâëåíà;
èññëåäîâàòåëüñêàß ðàáîòà çàìîðîæåíà. ˆ, ïîñêîëüêó ëþäè áûñòðî ïðèâûêàþò  ê
ðåàëüíîñòè, îíè óæå äàæå íå ïûòàþòñß ÷òî-ëèáî  èçîáðåòàòü!  îýòîìó  òû  è
óäèâèëñß,  êîãäà  ß   ïîêàçûâàë   òåáå   äåéñòâèå   âèçèñîíîðà.   Šîíå÷íî,
êîãäà-íèáóäü ìû îäîëååì ’èðàíèþ.  òî  íåèçáåæíî.  Žíè  íå  ìîãóò  ïðàâèòü
âå÷íî, è ñòàíîâßòñß âßëûìè è ëåíèâûìè.  ‘î  âðåìåíåì  îíè  óòðàòßò  ìíîãèå
òðàäèöèè, èõ ñúåñò êîððóïöèß. î ïîíàäîáßòñß ñòîëåòèß, ïîòîìó ÷òî  èñòîðèß
íå òåðïèò  ñïåøêè.  €  êîãäà  ýòè  ñòîëåòèß  ïðîéäóò,  ìû  âñå  åùå  áóäåì
ñåëüñêîõîçßéñòâåííîé  äåðæàâîé,  íå  èìåþùåé  ïðîìûøëåííûõ   èëè   íàó÷íûõ
äîñòèæåíèé, â òî âðåìß êàê íàøè ñîñåäè, èçáåæàâøèå êîíòðîëß ’èðàíèè, áóäóò
ñèëüíûìè  è  óðáàíèçèðîâàííûìè.  îýòîìó  Šîðîëåâñòâà  ïî  ñóòè   íàâñåãäà
îñòàíóòñß êîëîíèßìè. Žíè íèêîãäà íå ñìîãóò âûêàðàáêàòüñß, è âñå  ìû  áóäåì
òîëüêî çðèòåëßìè â âåëèêîì òåàòðå ÷åëîâå÷åñêèõ ñâåðøåíèé.
     - Šîå-÷òî èç òîãî, ÷òî òû ãîâîðèë, ìíå èçâåñòíî, - ñêàçàë àéðîí.
     - òî åñòåñòâåííî, åñëè ó÷åñòü, ÷òî òû ïîëó÷èë îáðàçîâàíèå íå  çäåñü,
à íà ‡åìëå. ‡åìëß íåîáûêíîâåííî ðàçâèòà â ñîöèàëüíîì îòíîøåíèè.
     - àçâå?
     - Šîíå÷íî! ‚ñß ƒàëàêòèêà ïðåáûâàåò â ïîñòîßííîì  ñîñòîßíèè  ýêñïàíñèè
ñî âðåìåí ïåðâûõ  èçâåñòíûõ  íàì  ìåæçâåçäíûõ  ïóòåøåñòâèé.  Œû  óæå  áûëè
ðàçâèâàþùèìñß, è âåñüìà íåçðåëûì  îáùåñòâîì.  Ž÷åâèäíî,  ÷òî  ÷åëîâå÷åñòâî
äîñòèãàåò çðåëîñòè òîëüêî â îäíîì ìåñòå è òîëüêî îäíàæäû, è ýòî  ñëó÷èëîñü
íà ‡åìëå íåïîñðåäñòâåííî ïåðåä åå êàòàñòðîôîé. àñåëåíèå ‡åìëè  íàõîäèëîñü
â áåçîïàñíîñòè îò ãåîãðàôè÷åñêîé ýêñïàíñèè è ïîýòîìó ñòîëêíóëîñü ñ  òàêèìè
ïðîáëåìàìè, êàê ïåðåíàñåëåííîñòü, èñòîùåíèå  ðåñóðñîâ  è  òàê  äàëåå;  ýòè
ïðîáëåìû  íèêîãäà  íå  ñòîßëè  ïåðåä  äðóãèìè  ïëàíåòàìè  ƒàëàêòèêè.   Žíè
ôîðñèðîâàëè èçó÷åíèå îáùåñòâåííûõ íàóê. Œû óïóñòèëè â ýòîì ïëàíå ìíîãîå, è
íàì åñòü î ÷åì æàëåòü, ïîòîìó ÷òî ýòè íàóêè - ïðåëåñòíàß øòóêà.  •åíðèê  â
ìîëîäîñòè áûë  âåëèêèì  ïðèìèòèâèñòîì.  Ží  èìåë  öåëóþ  êîëëåêöèþ  çåìíûõ
ïðåäìåòîâ, àíàëîãîâ êîòîðûì íå íàõîäèëîñü íèãäå â ƒàëàêòèêå. ‘ òåõ ïîð êàê
îí ñòàë ðàâèòåëåì, ýòî óâëå÷åíèå îòîøëî, êàê è ìíîãèå äðóãèå. ‚ íåêîòîðîì
ñìûñëå ß óíàñëåäîâàë åãî. ‡åìíàß ëèòåðàòóðà íåïîäðàæàåìà. Žíà  ÷ðåçâû÷àéíî
èíòðîñïåêòèâíà, ÷åãî íåò â íàøåé ýêñòðàâåðòíîé ãàëàêòè÷åñêîé  öèâèëèçàöèè.
òî âîñõèùàåò ìåíß áîëüøå âñåãî.
     - ’û óòåøèë ìåíß, - óëûáíóëñß àéðîí. - ’û òàê äîëãî  áûë  ñåðüåçíûì,
÷òî ß íà÷àë áîßòüñß, íå óòðàòèë ëè òû ñâîåãî ÷óâñòâà þìîðà.
     „æèëáåðò ïîæàë ïëå÷àìè:
     - Ÿ ðàññëàáëßþñü, è ýòî ïðåêðàñíî. Šàæåòñß, ýòî  ïðîèñõîäèò  ñî  ìíîé
âïåðâûå çà ìíîãî ìåñßöåâ. ‡íàåøü ëè òû, ÷òî òàêîå - âñå âðåìß èãðàòü ðîëü?
‘êðûâàòü ñâîþ ëè÷íîñòíóþ ñóùíîñòü äâàäöàòü ÷åòûðå ÷àñà  â  ñóòêè?  „àæå  ñ
äðóçüßìè?  „àæå  íàåäèíå  ñ  ñàìèì  ñîáîé  íå  çàáûâàòü  î   íåîáõîäèìîñòè
ïðèòâîðßòüñß? ‚ûãëßäåòü áåçîáèäíûì ÷óäàêîì?  €  âåäü  æèçíü  ìîæíî  ñïàñòè
òîëüêî åñëè æèâåøü òàê, êàê æèâó ß. î ß âñå ðàâíî ìîãó áîðîòüñß ñ íèìè.
     Ží ïîäíßë ãëàçà,  è  åãî  ãîëîñ  òîðæåñòâóþùå  çàçâó÷àë  â  ìàëåíüêîé
ëàáîðàòîðèè.
     - ’û óìååøü óïðàâëßòü êîñìè÷åñêèì êîðàáëåì. Ÿ ýòîãî  íå  óìåþ.  àçâå
ýòî íå ñòðàííî? ’û ðàññóæäàåøü î ìîèõ íàó÷íûõ ñïîñîáíîñòßõ, à  ß  íå  óìåþ
óïðàâëßòü ïðîñòåéøèì êîñìè÷åñêèì îäíîìåñòíûì êîðàáëåì. î  òû  óìååøü  ýòî
äåëàòü, è èç ýòîãî âûòåêàåò, ÷òî òû äîëæåí ïîêèíóòü îäèþ.
     ‚ûâîä áûë ñîâåðøåííî  áåçîøèáî÷íûì,  íî  àéðîí  íå  ïîäàë  âèäà.  Ží
õîëîäíî ñïðîñèë:
     - î÷åìó?
     - Šàê ß óæå ãîâîðèë, ìû ñ €ðòåìèäîé áåñåäîâàëè î òåáå è ïðåäóñìîòðåëè
òàêóþ âîçìîæíîñòü. Šîãäà âûéäåøü îòñþäà, èäè ïðßìî â åå êîìíàòó. Žíà  æäåò
òåáß. Ÿ íà÷åðòèë ïëàí, òàê ÷òî òåáå íå ïðèäåòñß ðàññïðàøèâàòü, êàê  ïðîéòè
÷åðåç  ïåðåõîäû.  -  Ží  ïîäîäâèíóë  ê  àéðîíó  ìàëåíüêóþ   ìåòàëëè÷åñêóþ
ïëàñòèíêó. - …ñëè òåáß êòî-íèáóäü îñòàíîâèò, ñêàæè, ÷òî  òåáß  âûçûâàþò  ê
ðàâèòåëþ, è ïðîõîäè äàëüøå. å ïåðåæèâàé, ÷òî òâîè ñëîâà ìîãóò ïîêàçàòüñß
êîìó-òî íåóáåäèòåëüíûìè...
     - îñòîé! - àéðîí íå õîòåë âëèïàòü â äåòåêòèâíóþ  èñòîðèþ  åùå  ðàç.
•âàòèò ñ  íåãî  „æîóíòè,  óãîâîðèâøåãî  ñåñòü  â  êîñìè÷åñêèé  êîðàáëü,  è
ðåäñòàâèòåëß ’èðàíèè, îòãàäàâøåãî âñå åãî òàéíû ðàíüøå, ÷åì îí  óñïåë  èõ
ðàññêàçàòü. …ìó íàäîåëî áûòü èãðóøêîé â ÷óæèõ ðóêàõ. „îâîëüíî!  Žíè  ìîãëè
îãðàíè÷èòü åãî â äåéñòâèßõ, íî íå â æåëàíèßõ. Ží ñëèøêîì óïðßì äëß íèõ.
     - Ÿ çäåñü ïî î÷åíü  âàæíîìó  äëß  ìåíß  äåëó,  ñýð.  ˆ  íå  ñîáèðàþñü
ïîêèäàòü îäèþ.
     - å áóäü ìîëîäûì èäèîòîì! - â ãîëîñå  „æèëáåðòà  ïðîçâó÷àëè  ãíåâíûå
íîòêè. - Šîãî òû õî÷åøü ïðîâåñòè? „óìàåøü,  òû  ñìîæåøü  ïîêèíóòü  „âîðåö,
åñëè äîæäåøüñß âîñõîäà ñîëíöà? ’èðàíèéöû ñâßæóòñß ñ •åíðèêîì, è îí çàòî÷èò
òåáß â òþðüìó. Ží òîëüêî è äåëàåò, ÷òî æäåò èõ ïðèêàçà, ïîòîìó  ÷òî  ñàìàß
ñòðàøíàß ðàáîòà äëß íåãî - ýòî ðåøàòü ñàìîìó,  êàê  ïîñòóïèòü.  Ží  -  ìîé
êóçåí, è ß õîðîøî çíàþ åãî, ïîâåðü...
     - € åñëè äàæå è òàê, ÷òî òåáå äî ýòîãî? î÷åìó òû òàê çàáîòèøüñß  îáî
ìíå? - àéðîí îòáðîñèë âñßêóþ âåæëèâîñòü. Ží íå áóäåò áîëüøå ìàðèîíåòêîé â
÷óæèõ ðóêàõ!
     „æèëáåðò, âñòàâàß ñ ìåñòà, ïðîèçíåñ:
     - Ÿ õî÷ó, ÷òîáû òû âçßë ìåíß ñ  ñîáîé.  Ÿ  çàáî÷óñü  èñêëþ÷èòåëüíî  î
ñàìîì ñåáå. Ÿ áîëüøå íå ìîãó æèòü ïîä èãîì ’èðàíèè. …ñëè áû €ðòåìèäà èëè ß
óìåëè óïðàâëßòü êîñìè÷åñêèì êîðàáëåì, ìû áû óæå äàâíî  ñáåæàëè  îòñþäà.  “
íàñ íåò åùå îäíîé æèçíè â çàïàñå, è ìû íå ñîáèðàåìñß äîæèâàòü ñâîé âåê  íà
îäèè!
     àéðîí íåñêîëüêî ïîêîëåáàëñß â ñâîåé óâåðåííîñòè:
     - „î÷ü ðàâèòåëß! € îíà òóò ïðè÷åì?
     - “âåðåí,  ÷òî  îíà  íàèáîëåå  îò÷àßííàß  èç  âñåõ  íàñ.  „ëß  æåíùèí
ñóùåñòâóåò îñîáàß ñìåðòü. Šòî ìîæåò ñäåëàòü  òàê,  ÷òî  äî÷ü  ðàâèòåëß  -
ìîëîäàß, íåçàâèñèìàß è íåçàìóæíßß - ñòàíåò ìîëîäîé, çàâèñèìîé è  çàìóæíåé?
Šòî ýòîò ñ÷àñòëèâ÷èê? òî ñòàðûé, ìåðçêèé òèðàíèéñêèé ïðèäâîðíûé,  êîòîðûé
óæå óãðîáèë òðåõ æåí è æåëàåò ïîãàñèòü îãîíü  þíîñòè  â  ãðóäè  åùå  îäíîé
ìèëîé äåâóøêè.
     - ðàâèòåëü íå äîïóñòèò ýòîãî!
     - ðàâèòåëü äîïóñòèò âñå, ÷òî óãîäíî,  ëèøü  áû  íå  ëèøèòüñß  ñâîåãî
çâàíèß.
     àéðîí âñïîìíèë €ðòåìèäó, èõ  ïîñëåäíþþ  âñòðå÷ó.  ðåêðàñíûå  ãóñòûå
âîëîñû, íåæíàß ÷èñòàß êîæà, ÷åðíûå ãëàçà,  àëûå  ãóáû!  ‚ûñîêàß,  âåñåëàß,
þíàß! òè ñëîâà ïîäîøëè áû ê ìèëëèîíàì äåâóøåê â ƒàëàêòèêå.  î  îæèäàâøàß
åå ó÷àñòü... “æàñíî!
     - € çäåñü åñòü èñïðàâíûé êîñìè÷åñêèé êîðàáëü?
     ‹èöî „æèëáåðòà îçàðèëà óëûáêà. î, åùå äî òîãî, êàê îí óñïåë ÷òî-ëèáî
ñêàçàòü, ïîñëûøàëñß ñòóê â äâåðü. Ží ïîâòîðèëñß, è „æèëáåðò ñêàçàë:
     - ‹ó÷øå îòêðîé äâåðü.
     àéðîí âûïîëíèë ïðîñüáó. ‚ êîìíàòó âîøëè äâà îõðàííèêà. Žäèí  èç  íèõ
îòäàë ÷åñòü „æèëáåðòó è ïîâåðíóëñß ê àéðîíó.
     - àéðîí ”àððèëë, îò èìåíè ðåäñòàâèòåëß ’èðàíèè è ðàâèòåëß îäèè  ß
àðåñòóþ òåáß.
     - î êàêîìó îáâèíåíèþ?
     - î îáâèíåíèþ â èçìåíå.
     „æèëáåðò ñìîòðåë â ñòîðîíó. ‚ûðàæåíèå åãî ëèöà èçìåíèëîñü:
     - à ýòîò ðàç •åíðèê ïîñïåøèë; îí äåéñòâîâàë áûñòðåå, ÷åì  ß  îæèäàë.
‚îñõèòèòåëüíàß ìûñëü!
     Ží âíîâü èãðàë ñâîþ ðîëü, ñòàðèíà „æèëáåðò.
     - ‘ëåäóé çà ìíîé, - ñêàçàë îõðàííèê, à äðóãîé  ïîäòîëêíóë  àéðîíà  â
ñïèíó íåéðîííûì õëûñòîì.


        8. †…‘Šˆ… žŠˆ

     ‚ ãîðëå ó àéðîíà ïåðåñîõëî. …ñëè áû îí ïîïûòàëñß âñòóïèòü  â  äðàêó,
âîîðóæåííûå îõðàííèêè ëåãêî îäîëåëè  áû  åãî.  Ží  çíàë  ýòî,  è  íå  ñòàë
èñïûòûâàòü ñóäüáó. å îñòàâàëîñü äðóãîãî âûõîäà, êðîìå êàê ïîä÷èíèòüñß.
     î „æèëáåðò ñêàçàë:
     - îçâîëüòå åìó ïðèõâàòèòü ñ ñîáîé ïàëüòî, ãîñïîäà.
     àéðîí áðîñèë óäèâëåííûé âçãëßä íà ìàëåíüêîãî ÷åëîâå÷êà. ‚åäü ó  íåãî
íå áûëî ïàëüòî!
     Žõðàííèê ñäåëàë æåñò, êîòîðûé ìîæíî áûëî èñòîëêîâàòü êàê  ðàçðåøåíèå,
è íàïðàâèë íà àéðîíà õëûñò:
     - ’û ñëûøàë, ÷òî ñêàçàë ìèëîðä? ûñòðî áåðè ïàëüòî, è èäåì!
     àéðîí ìåäëåííî, êàê òîëüêî ìîã, îòñòóïèë íàçàä. Ží ïîäîøåë ê êíèæíîé
ïîëêå è ñòàë øàðèòü ðóêîé ïî ñòóëó â ïîèñêàõ  íåñóùåñòâóþùåãî  ïàëüòî.  Ží
æäàë êàêîãî-íèáóäü ñèãíàëà îò „æèëáåðòà.
     Žõðàííèêàì íå âèäåí áûë âèçèñîíîð. îýòîìó îíè òàêæå íå çàìåòèëè, êàê
„æèëáåðò íàæàë îäíó èç êíîïîê. àéðîí ìûñëåííî óìîëßë àïïàðàò  âêëþ÷èòüñß.
Šîãäà æå îí íàêîíåö çàðàáîòàåò?
     Žõðàííèê íàñìåøëèâî ñïðîñèë:
     - ’âîå ïàëüòî ÷òî, âàëßåòñß çà ñòóëîì? ‚ñòàòü! - Ží ñäåëàë øàã âïåðåä
è îñòàíîâèëñß. …ãî ãëàçà îêðóãëèëèñü, è îí ñêîñèë èõ êóäà-òî âëåâî.
     à÷àëîñü! àéðîí ðûâêîì äåðíóë çà ðóêîßòü íåéðîííîãî  õëûñòà  â  ðóêå
îõðàííèêà, è ñòðàæ, êàê òþôßê, ïîâàëèëñß íà ïîë, âûïóñòèâ  îðóæèå.  ‚òîðîé
îõðàííèê áûë âñå åùå âîîðóæåí, íî ñåé÷àñ ýòî íå èìåëî çíà÷åíèß.  ‘âîáîäíîé
ðóêîé îí ðàçìàõèâàë ïåðåä ñâîèìè ãëàçàìè, êàê-áû îòãîíßß ÷òî-òî.
     „æèëáåðò ðàññìåßëñß:
     - ’åáß ÷òî-òî áåñïîêîèò, ”àððèëë?
     - è÷åãî, êðîìå õëûñòà â ìîåé ðóêå.
     - Žòëè÷íî! ’îãäà ïîøëè. Žíè íå ñìîãóò îñòàíîâèòü òåáß. ‘åé÷àñ èõ ìîçã
ïåðåïîëíåí íåñóùåñòâóþùèìè çâóêàìè è îáðàçàìè.
     ’åëî  îäíîãî  èç  îõðàííèêîâ  ñîòðßñàëîñü  â  êîíâóëüñèßõ;  êàçàëîñü,
íàñòóïàåò àãîíèß.
     - Žñòîðîæíåé, - ïðåäóïðåäèë „æèëáåðò.
     ‚òîðîé îõðàííèê, ñäåëàâ âíåçàïíûé âûïàä, ñâàëèë  þíîøó  íà  ïîë.  òî
áûëà àòàêà âñëåïóþ. ‚ðßä ëè îí âèäåë àéðîíà â  ýòîò  ìîìåíò.  …ãî  ïóñòûå
ãëàçà íå âûðàæàëè íèêàêèõ ýìîöèé. Ží õðèïëî äûøàë  àéðîíó  ïðßìî  â  óõî;
þíîøà áðûêàëñß, ïûòàßñü âûñâîáîäèòüñß, íî ó  íåãî  íè÷åãî  íå  ïîëó÷àëîñü.
‚îñïîëüçîâàòüñß âíîâü îáðåòåííûì îðóæèåì îí òîæå íå ìîã. ‚íåçàïíî îõðàííèê
èçäàë êàêîå-òî ìû÷àíèå, ñêâîçü êîòîðîå åäâà ïðîñëóøèâàëèñü ñëîâà:
     - Ÿ óíè÷òîæó âàñ âñåõ!
     ‚îçäóõ  íàïîëíèëñß  çàïàõîì  îçîíà,  èçäàâàåìûì  ëó÷îì  õëûñòà.   ‹ó÷
êîñíóëñß íîãè àéðîíà. žíîøå ïîêàçàëîñü, ÷òî îí âñòóïèë â êèïßòîê. ˆëè ÷òî
íà íîãó óïàëà ãðàíèòíàß ïëèòà. ˆëè íîãó îòðåçàëî ïèëîé. à  ñàìîì  äåëå  ñ
íîãîé  ôèçè÷åñêè  íè÷åãî  íå  ïðîèçîøëî.  •ëûñò  ïîäåéñòâîâàë  íà  íåðâíûå
îêîí÷àíèß, è îíè ñïðîâîöèðîâàëè  áîëåâîé  ýôôåêò  íåáûâàëîé  ñèëû.  è÷åãî
äðóãîãî ëó÷ íå ìîã ñäåëàòü.
     îëü ñêîâàëà âñå ìûøöû àéðîíà.  Ží  äàæå  íå  çàìåòèë,  ÷òî  ñõâàòêà
çàêîí÷èëàñü. Šîãäà îí ñìîã îòêðûòü ïåðåïîëíåííûå ñëåçàìè ãëàçà, òî óâèäåë,
÷òî îõðàííèê, ïðèñëîíèâøèñü ñïèíîé ê ñòåíå, õèõèêàåò, áîðìî÷à ÷òî-òî  ñåáå
ïîä íîñ. åðâûé îõðàííèê âñå åùå ëåæàë íà ñïèíå, íî ñåé÷àñ åãî ðóêè è íîãè
áûëè âûòßíóòû. Ží ìîë÷àë, íî íàõîäèëñß â ñîçíàíèè.  ƒëàçàìè  îí  ñëåäèë  â
âîçäóõå çà ÷åì-òî âîîáðàæàåìûì è åãî òåëî ñëåãêà  âçäðàãèâàëî.  ˆç  óãîëêà
ðòà ñòåêàëà ñòðóéêà ñëþíû.
     àéðîí óñèëèåì âîëè çàñòàâèë ñåáß ïîäíßòüñß. Ží ñ  òðóäîì  äîïîëç  äî
ñòåíû, îïèðàßñü íà ðóêîßòü õëûñòà. ðèñëîíèâøèñü ñïèíîé, îí  íàïðàâèë  ëó÷
íà  îäíîãî  îõðàííèêà,  çàòåì  íà  äðóãîãî.  Žíè   íå   îêàçàëè   íèêàêîãî
ñîïðîòèâëåíèß. àéðîí îãëßíóëñß íà „æèëáåðòà. ’îò âûêëþ÷èë ñâîé  âèçèñîíîð
è ïîòèðàë ðóêîé ùåêó.
     - ‘ïàñèáî, - ïðîøåïòàë þíîøà.
     - å òåðßé âðåìåíè! åãè ê €ðòåìèäå! ‘êîðåå!..
     àéðîí  ïîíßë,  ÷òî  òîò  ïðàâ.  …ãî  íîãà  íåñòåðïèìî   áîëåëà,   íî
ïðîìåäëåíèå ãðîçèëî  ãèáåëüþ.  Ží  ïîïðàâèë  íîñîê,  ïåðåâßçàë  øíóðêè  íà
áîòèíêàõ. Žäèí õëûñò ó íåãî óæå áûë, íî îí âñïîìíèë ïðî âòîðîé è ïðèõâàòèë
åãî òîæå.
     îäîéäß ê äâåðè,  îí  îñòàíîâèëñß  è  çàäàë  „æèëáåðòó  ìó÷èâøèé  åãî
âîïðîñ:
     - —òî òû äàë èì óâèäåòü?
     - å çíàþ. Ÿ íå ìîãó ýòî êîíòðîëèðîâàòü. Ÿ òîëüêî âëîæèë â ïðèáîð âñå
ñâîè ñèëû, à îñòàëüíîå äîáàâèëè èõ âíóòðåííèå êîìïëåêñû. å òåðßé  âðåìåíè
íà áîëòîâíþ! ’û íå ïîòåðßë ñõåìó, êàê äîáðàòüñß äî êîìíàòû €ðòåìèäû?
     àéðîí îòðèöàòåëüíî ïîêà÷àë ãîëîâîé è âûñêî÷èë â  êîðèäîð.  ’àì  áûëî
ïóñòî. Ží íå ìîã ïåðåäâèãàòüñß áûñòðî, ïîýòîìó ïîïûòàëñß  èçîáðàçèòü,  ÷òî
ïðîñòî âûøåë ïðîãóëßòüñß.
     ƒëßíóâ  íà  ÷àñû,  îí  âñïîìíèë,  ÷òî  íå  âûñòàâèë  èõ  ïî  ìåñòíîìó
ðîäèéñêîìó âðåìåíè. Žíè âñå åùå ïîêàçûâàëè âðåìß, êîòîðûì ïîëüçîâàëèñü  íà
áîðòó êîñìè÷åñêîãî êîðàáëß. ðè òàêîì îòñ÷åòå ñòî ìèíóò ñîñòàâëßëè ÷àñ,  à
òûñß÷à - äåíü. ‘åé÷àñ íà íèõ âûñâå÷èâàëîñü 876, è ýòî íè÷åãî íå çíà÷èëî íà
îäèè.
     ‘òåíû âñåãäà èìåþò ãëàçà è óøè, è àéðîí ïî÷óâñòâîâàë ýòî ïî÷òè ñðàçó
æå, êàê òîëüêî âûøåë â êîðèäîð. îýòîìó îí òîðîïëèâî  ñâåðèëñß  ñî  ñõåìîé
„æèëáåðòà è ïîâåðíóë âïðàâî. Žñòàíîâèâøèñü ó äâåðè â  êîíöå  êîðèäîðà,  îí
êîñíóëñß ðóêîé ôîòîýëåìåíòà. „âåðü ðàñïàõíóëàñü.
     - ‚õîäèòå, ìîëîäîé ÷åëîâåê.
     òî áûëà €ðòåìèäà. àéðîí ñêîëüçíóë â êîìíàòó, è äâåðü çàêðûëàñü. Ží,
íè÷åãî  íå  ãîâîðß,  ñìîòðåë  íà  äåâóøêó.  ‘òðàííî,  ïîäóìàë  àéðîí,  íî
íàèáîëüøåå çíà÷åíèå äëß ìåíß èìååò  ñåé÷àñ  òî,  ÷òî  íà  ìíå  íåñâåæàß  è
ïðîäðàííàß ó ïëå÷à ðóáàøêà, à íà ëèöå, äîëæíî áûòü, âèäíà ñâåæàß ññàäèíà.
     Šðîìå òîãî, åìó çàõîòåëîñü íåìåäëåííî âû÷èñòèòü áîòèíêè.
     Žíà ïîäâåëà åãî ê êðåñëó, óñàäèëà è âçâîëíîâàííî ñïðîñèëà:
     - —òî ñëó÷èëîñü? —òî ñ òâîåé íîãîé?
     - îðàíèëñß, - êîðîòêî îòâåòèë îí. - ’û ãîòîâà áåæàòü?
     Žíà ïðîñèßëà.
     - ‡íà÷èò òû áåðåøü íàñ ñ ñîáîé?
     î àéðîí åùå è ñàì íå çíàë,  êàê  åìó  ïîñòóïèòü.  …ãî  íîãà  óæàñíî
ñàäíèëà, è îí óêðàäêîé ïîòèðàë ãîëåíü ðóêîé.
     - Šàê äîáðàòüñß äî êîðàáëß? - ñïðîñèë  îí.  -  Ÿ  íàìåðåí  êàê  ìîæíî
ñêîðåå ïîêèíóòü ýòó ÷åðòîâó ïëàíåòó. …ñëè õî÷åøü ñëåäîâàòü çà  ìíîé,  ìîãó
ïðèõâàòèòü òåáß çà êîìïàíèþ.
     Žíà âñïûõíóëà:
     - ’û ìîã áû áûòü è ïîâåæëèâåå. ’û ñ êåì-òî äðàëñß?
     - „à. ‘ îõðàíîé òâîåãî  îòöà,  íàìåðåâàâøåéñß  àðåñòîâàòü  ìåíß.  Žíè
çàáûëè î ìîèõ ñâßùåííûõ ïðàâàõ.
     - Ž! ˆçâèíè.
     - ˆ òû èçâèíè ìåíß. è÷åãî íåò ñòðàííîãî â òîì, ÷òî  òèðàíèéöû  áîëåå
ïßòèäåñßòè ëåò ïîìûêàþò íàìè. ‚åäü ìû ñàìè  îõîòíî  ïîìîãàåì  èì  â  ýòîì.
‹þäè, ïîäîáíûå òâîåìó îòöó, ïîéäóò íà âñå, ëèøü áû  óäåðæàòüñß  ó  âëàñòè;
îíè äàæå ãîòîâû çàáûòü êîäåêñ ÷åñòè äæåíòëüìåíà! ‚ïðî÷åì êàêàß ðàçíèöà?
     - Ÿ óæå ïîïðîñèëà ïðîùåíèß, ƒîñïîäèí. - Žíà íàäìåííî ïðîèçíåñëà  ýòîò
òèòóë. - î, ïîæàëóéñòà, íå ñ÷èòàé, ÷òî òû âïðàâå îñóæäàòü ìîåãî îòöà.  ’û
ñëèøêîì ìàëî î íåì çíàåøü.
     - Ÿ íå õî÷ó îáñóæäàòü ýòî.  àì  íóæíî  ñïåøèòü,  ïîêà  íå  ïîäîñïåëà
ñòðàæà. ‹àäíî, ß íå õîòåë îñêîðáèòü òâîè ÷óâñòâà. ‚ñå â ïîðßäêå. -  àéðîí
íå âïîëíå âëàäåë  ñîáîé,  íî,  ÷åðò  âîçüìè,  åãî  íå  êàæäûé  äåíü  ñåêëè
íåéðîííûì õëûñòîì, è åìó ýòî  ðåøèòåëüíî  íå  ïîíðàâèëîñü.  ˆ  ïîòîì,  îíè
ïîêóøàëèñü íà åãî ñâîáîäó! àçâå ýòîãî ìàëî?
     €ðòåìèäà ðàçîçëèëàñü.  å  íà  îòöà,  êîíå÷íî,  à  íà  ýòîãî  ãëóïîãî
ìîëîäîãî ÷åëîâåêà. —òî  îí  âîçîìíèë  î  ñåáå?  Ží  ñëèøêîì  ìîëîä,  ïî÷òè
ðåáåíîê, âðßä ëè ñòàðøå åå, êàê åé ïîêàçàëîñü; è âîîáùå...
     àçäàëñß çâóê êîììóíèêàòîðà, è îíà òîðîïëèâî ñêàçàëà:
     - îæàëóéñòà, ïîäîæäèòå ìèíóòêó, è ìû ïîéäåì.
     òî áûë ãîëîñ „æèëáåðòà. ‚ íåì çâó÷àë ñòðàõ.
     - €ðòà! ‚ òâîåì êðûëå âñå â ïîðßäêå?
     - Ží çäåñü, - îòâåòèëà €ðòåìèäà.
     - Žòëè÷íî! è÷åãî íå ãîâîðè, òîëüêî ñëóøàé. å âûõîäèòå  èç  êîìíàòû.
…ãî èùóò ïî âñåìó „âîðöó, è îí ìîæåò ïîïàñòüñß  èì  â  ëàïû.  Ÿ  ïîïûòàþñü
÷òî-íèáóäü ïðèäóìàòü, íî, ðàäè îãà, íå äâèãàéòåñü ñ ìåñòà!
     Ží íå ñòàë æäàòü îòâåòà è ïðåðâàë ñâßçü.
     - ‡íà÷èò, òàê, - ñêàçàë àéðîí, êîòîðûé âñå ñëûøàë. -  —òî  ïðèêàæåøü
äåëàòü - îñòàâàòüñß è, âîçìîæíî, íàâëå÷ü íà òåáß áåäó, èëè èñïûòàòü ñóäüáó
è ïîïûòàòüñß âûáðàòüñß îòñþäà?
     - Žõ, äà çàìîë÷è æå, èäèîò!
     Žíè çàìåðëè, ãëßäß â ëèöî äðóã äðóãó. ƒíåâ  çàñòèëàë  àéðîíó  ãëàçà.
—åðò ïîáåðè, îí ïûòàåòñß åé  ïîìî÷ü,  à  îíà  ïîçâîëßåò  ñåáå  òàê  ñ  íèì
ðàçãîâàðèâàòü!
     Žíà íå âûäåðæàëà ïåðâàß, è îòâåäß ãëàçà â ñòîðîíó, ïðîøåïòàëà:
     - ˆçâèíè.
     - ‚ñå â ïîðßäêå, - õîëîäíî îòâåòèë îí. -  ’û  òîëüêî  âûñêàçàëà  ñâîå
ìíåíèå.
     - ’û íå äîëæåí áûë òàê ãîâîðèòü î ìîåì îòöå. ’û âåäü íå  çíàåøü,  ÷òî
òàêîå - áûòü ðàâèòåëåì. Ží ñëóæèò íà áëàãî ëþäåé, ÷òî  áû  òû  î  íåì  íå
äóìàë!
     - ó, êîíå÷íî æå! Ží õî÷åò âûäàòü ìåíß  òèðàíèéöàì  èìåííî  íà  áëàãî
ëþäåé. ‚åñü ñìûñë èìåííî â ýòîì.
     - ‚ íåêîòîðîì ðîäå ýòî òàê. Ží äîëæåí ïîäòâåðäèòü èì ñâîþ ëîßëüíîñòü.
ˆíà÷å îíè ìîãóò ñìåñòèòü åãî è óïðàçäíèòü ýòó ôîðìó  ïðàâëåíèß  íà  îäèè.
—òî æå ëó÷øå?
     - …ñëè äâîðßíèí çàáûâàåò î ÷åñòè...
     - å äóìàé òîëüêî î ñåáå. ‚ ýòîì òâîß îøèáêà.
     - Œíå  íå  êàæåòñß,  ÷òî  ß  íåïðàâ,  êîãäà  íå  õî÷ó  óìèðàòü.  ˆ  ß
ïðåäïî÷èòàþ ñîïðîòèâëßòüñß  ïðåæäå  ÷åì  óìðó.  Œîé  îòåö  áîðîëñß!  -  Ží
ïîíèìàë, ÷òî ñèòóàöèß ñòàíîâèòñß ìåëîäðàìàòè÷íîé, íî ýòà  äåâ÷îíêà  ñëîâíî
ïðîâîöèðîâàëà åãî.
     - ˆ ÷åì ýòî ïîìîãëî òâîåìó îòöó? - ñ èçäåâêîé ñïðîñèëà îíà.
     - è÷åì. Ží áûë óáèò.
     €ðòåìèäå ñòàëî ñòûäíî.
     - Œíå î÷åíü æàëü, - è äîáàâèëà êàê áû îáîðîíßßñü, - ó ìåíß âåäü  òîæå
åñòü ïðîáëåìû, êàê òû çíàåøü.
     àéðîí îïîìíèëñß.
     - Ÿ çíàþ. ‹àäíî, íó åãî âñå êî âñåì ÷åðòßì!
     îãå åãî ñòàëî íåñêîëüêî ëåã÷å, è àéðîí ñëàáî óëûáíóëñß.
     €ðòåìèäà ïîïûòàëàñü èçìåíèòü òåìó:
     - ‡íàåøü, à íà ñàìîì äåëå òû íå óðîä!
     àéðîí ãëóïî óëûáíóëñß:
     - ó, åñëè...
     ‚íåçàïíî €ðòåìèäà ðóêîé çàæàëà åìó ðîò. Žíè çàìåðëè, ãëßäß â  ñòîðîíó
äâåðè.
     ‘íàðóæè, â  êîðèäîðå,  ðàçäàëñß  òîïîò  ìíîæåñòâà  íîã.  ‡àòåì  òîïîò
ïðåêðàòèëñß, è â äâåðü ïîçâîíèëè.


     „æèëáåðò ðàáîòàë áûñòðî. ‘ïåðâà  îí  ñïðßòàë  ñâîé  âèçèñîíîð.  ‡àòåì
âûçâàë êàïèòàíà îõðàíû. Ží ïðîäåìîíñòðèðîâàë åìó äâóõ ëåæàùèõ îõðàííèêîâ è
ïîâåäàë î òîì, ÷òî àðåñòîâàííûé ñáåæàë.
     Šàïèòàíà ýòî îãîðîøèëî.  îïûòàâøèñü  ïðèâåñòè  ñâîèõ  ïîä÷èíåííûõ  â
÷óâñòâî, îí îáðàòèëñß ê „æèëáåðòó:
     - Œîé ãîñïîäèí, ß íå ñîâñåì ïîíßë èç òâîèõ ñëîâ, ÷òî æå ïðîèçîøëî.
     - ’î, ÷òî òû âèäèøü, - îòâåòèë „æèëáåðò. - Žíè ïðèøëè àðåñòîâàòü åãî,
à îí íå ïîä÷èíèëñß. ˆ òåïåðü îí óáåæàë, à ß íå çíàþ - êóäà.
     - Žäíà äåòàëü, ìîé ãîñïîäèí, - íàñòàèâàë  êàïèòàí.  -  „âîðåö  õîðîøî
îõðàíßåòñß, è ß óâåðåí, ÷òî îí íå ñìîæåò âûñêîëüçíóòü èç íåãî. î êàê  åìó
óäàëîñü ñïðàâèòüñß ñ îõðàííèêàìè?! ‚åäü ìîè ëþäè áûëè âîîðóæåíû! Ží æå áûë
áåçîðóæåí.
     - Ží ñðàæàëñß, êàê òèãð. ˆç ìîåãî óêðûòèß, èç-çà âîí òîãî ñòóëà...
     - Œíå î÷åíü æàëü, ìîé ãîñïîäèí, ÷òî  âñå  ýòî  ïðîèçîøëî  ó  òåáß  íà
ãëàçàõ... î ïî÷åìó òû íå ïîïûòàëñß ïîìî÷ü èì?
     -  ðåëåñòíàß  ìûñëü,  êàïèòàí!  …ñëè  òâîè  âîîðóæåííûå   äî   çóáîâ
ãîëîâîðåçû íóæäàþòñß â ïîìîùè òàêîãî ñòàðèêà, êàê ß, òî,  êàæåòñß,  ïðèøëî
âðåìß çàìåíèòü òåáß êåì-íèáóäü äðóãèì.
     - Žòëè÷íî! Œû îáûùåì âåñü „âîðåö, íàéäåì åãî è ïîñìîòðèì,  ñìîæåò  ëè
îí ïîâòîðèòü ïðîäåëàííîå.
     - •îòåëîñü áû ñîïðîâîæäàòü âàñ, êàïèòàí.
     Šàïèòàí óäèâëåííî ïðèïîäíßë áðîâè:
     - Ÿ áû íå ñîâåòîâàë ìîåìó ãîñïîäèíó ýòîãî äåëàòü. òî îïàñíî.
     •åíðèàäîâ íå ñòîèëî  áû  ïðåäóïðåæäàòü  îò  ýòîì.  î  „æèëáåðò  ëèøü
óëûáíóëñß:
     - Ÿ çíàþ, íî èíîãäà äàæå îïàñíîñòü áûâàåò âîñõèòèòåëüíà.
     ‘îëäàòû ïðèñòóïèëè ê ïîèñêàì  ÷åðåç  ïßòü  ìèíóò.  „æèëáåðòó  õâàòèëî
ýòîãî âðåìåíè, ÷òîáû ïîçâîíèòü €ðòåìèäå.


     “ñëûøàâ ñèãíàë, àéðîí è €ðòåìèäà ïîõîëîäåëè. Ží ïîâòîðèëñß, ïîòîì  â
äâåðè ïîñòó÷àëè, è îíè óñëûøàëè ãîëîñ „æèëáåðòà:
     - „àâàéòå, ß ïîïðîáóþ, êàïèòàí, - è ãðîìêî, íàñòîé÷èâî:
     - €ðòåìèäà!
     àéðîí ñäåëàë øàã âïåðåä, íî äåâóøêà æåñòîì  ïðèêàçàëà  åìó  ìîë÷àòü.
Žíà îòîçâàëàñü:
     - Œèíóòêó, äßäß „æèë, - è íàæàëà êíîïêó, óòîïëåííóþ â ñòåíå.
     àéðîí â ðàñòåðßííîñòè ñëåäèë çà åå äåéñòâèßìè. Žäíèìè ãóáàìè äåâóøêà
ïðîøåïòàëà:
     - ‘þäà! - è åå ðóêè ñòàëè áûñòðî  ðàññòåãèâàòü  çàñòåæêè  íà  ïëàòüå.
àéðîí íå ìîã îòâåñòè ãëàç îò íåå.  ‡àñòåæêè,  íàêîíåö,  ðàññòåãíóëèñü,  è
ïëàòüå  ñêîëüçíóëî  ê  íîãàì  €ðòåìèäû.  Žíà   ñõâàòèëà   äðóãîå   ïëàòüå,
ïîäòîëêíóëà åãî ðóêîé â ãàðäåðîáíóþ, ñàìà âûñêî÷èëà îòòóäà  è  çàêðûëà  çà
ñîáîé äâåðü.
     àéðîí îêàçàëñß â êðîìåøíîé òåìíîòå. è îäíîãî ëó÷èêà íå  ïðîáèâàëîñü
èç-ïîä äâåðíîãî ïðîåìà. ‚ âîçäóõå ïàõëî äóõàìè. Ží  íàùóïàë  ðóêîé  ñòîïêó
þáîê è ñïðßòàëñß çà íèìè. ‘ ïîìîùüþ „æèëáåðòà îí îäîëåë  äâóõ  ñòðàæíèêîâ,
íî çäåñü åìó îñòàâàëîñü òîëüêî ëèøü ïðßòàòüñß  ïîä  þáêàìè.  îä  æåíñêèìè
þáêàìè.
     …ìó çàõîòåëîñü ñòàòü ñåé÷àñ íåâèäèìûì è îêàçàòüñß â êîìíàòå  ðßäîì  ñ
ýòîé äåâ÷îíêîé. Žò÷àßííàß äàìà,  è,  ÷òî  ñàìîå  ïðèßòíîå,  ñîâåðøåííî  íå
ïîõîæà íà ñâîåãî îòöà.
     ‘åé÷àñ åìó îñòàâàëîñü òîëüêî  æäàòü,  ñïðßòàâøèñü  çà  ñòåíîé;  æäàòü
çâóêà øàãîâ â êîìíàòå, æäàòü âêëþ÷åíèß äâåðè, æäàòü âñòðå÷è ñ âðàãàìè. „à,
òåïåðü âèçèñîíîð áåññèëåí ïîìî÷ü åìó!
     Ží æäàë, ñæèìàß ïî íåéðîííîìó õëûñòó â êàæäîé ðóêå.


        9. ˆ Œ“†‘Šˆ… žŠˆ

     - ‚ ÷åì äåëî? -  óäèâëåíèå  €ðòåìèäû  áûëî  ïî÷òè  íåïðèòâîðíûì.  Žíà
îáðàùàëàñü ê „æèëáåðòó, ñòîßùåìó â äâåðßõ ðßäîì ñ êàïèòàíîì îõðàíû. îçàäè
íèõ ìàß÷èëè ïîëóîäåòûå ëþäè. Žíà áûñòðî ñïðîñèëà:
     - —òî-íèáóäü ñëó÷èëîñü ñ îòöîì?
     - åò-íåò, - óñïîêîèë åå „æèëáåðò, - íå ïðîèçîøëî íè÷åãî  èç-çà  ÷åãî
ñòîèëî áû áåñïîêîèòüñß. ’û ñïàëà?
     - Šîíå÷íî! ˆ âñß ìîß ïðèñëóãà òîæå äàâíî ñïèò. ‚û  íàïóãàëè  ìåíß  äî
ïîëóñìåðòè!
     ‚íåçàïíî îíà ïîâåðíóëàñü ê êàïèòàíó, è â åå ãîëîñå çàçâó÷àë ãíåâ:
     - —òî îò ìåíß õîòßò,  êàïèòàí?  îæàëóéñòà,  âûßñíèòå  âàøè  ïðîáëåìû
ïîñêîðåå! ‘åé÷àñ íå âðåìß äëß ïîäîáíûõ âòîðæåíèé.
     „æèëáåðò íå äàë íèêîìó ðàñêðûòü ðòà:
     - ðîèçîøëà âîñõèòèòåëüíàß âåùü, €ðòåìèäà! Œîëîäîé ÷åëîâåê - êàê  òàì
åãî çîâóò?.. ó, òû ìåíß ïîíßëà - ñáåæàë, ñíåñß äâå ãîëîâû íà ñâîåì  ïóòè.
‘åé÷àñ ìû êàê ðàç îõîòèìñß íà íåãî. ˆ ß, êàê âåðíûé ïåñ, ïîìîãàþ  êàïèòàíó
â ýòîì íåëåãêîì äåëå.
     €ðòåìèäà óñèëèåì âîëè çàñòàâèëà ñåáß ñäåðæàòü óëûáêó.
     ƒóáû êàïèòàíà çàäðîæàëè, è îí ïðåðâàë ðå÷ü „æèëáåðòà:
     - îçâîëüòå çàìåòèòü, ìîé ãîñïîäèí, ÷òî  íàñìåøêè  ñåé÷àñ  íåóìåñòíû.
ƒîñïîæà,  ÷åëîâåê,  èìåíóþùèé  ñåáß  ñûíîì  ýêñ-ƒîñïîäèíà  ‚àéäåìîñà,  áûë
àðåñòîâàí çà èçìåíó. Ží ñóìåë ñêðûòüñß èç-ïîä ñòðàæè. ‘åé÷àñ ìû îáûñêèâàåì
„âîðåö. Šîìíàòà çà êîìíàòîé...
     €ðòåìèäà, îòñòóïèâ íàçàä, âîçìóùåííî ñïðîñèëà:
     - ‚êëþ÷àß è ìîþ êîìíàòó?!
     - …ñëè ƒîñïîæà íå âîçðàæàåò...
     - ƒîñïîæà âîçðàæàåò. …ñëè áû â  ìîåé  êîìíàòå  íàõîäèëñß  ïîñòîðîííèé
ìóæ÷èíà, ß áû çíàëà îá ýòîì. € ïîäîçðåíèß, ÷òî ß  ìîãëà  óêðûâàòü  ó  ñåáß
ïîäîáíîãî ÷åëîâåêà, â âûñøåé ñòåïåíè áåñòàêòíû. ‚çãëßíèòå íà  ýòî  ñ  ìîåé
ñòîðîíû, êàïèòàí!
     òî îòëè÷íî ñðàáîòàëî. Šàïèòàí òîëüêî ñìîã âûäàâèòü èç ñåáß:
     - “ íàñ íåò íè ìàëåéøèõ ïîäîçðåíèé  â  îòíîøåíèè  âàñ,  ìîß  ƒîñïîæà.
ðèíîøó ñâîè èçâèíåíèß  çà  áåñïîêîéñòâî  â  ñòîëü  ïîçäíèé  ÷àñ.  î  ýòî
íåîáõîäèìî â öåëßõ âàøåé æå áåçîïàñíîñòè. Ží î÷åíü îïàñåí.
     - àäåþñü, íå íàñòîëüêî îïàñåí, ÷òîáû óëèçíóòü îò âàñ, êàïèòàí.
     ‚ ðàçãîâîð âíîâü âìåøàëñß „æèëáåðò.
     - Šàïèòàí, õî÷ó ïðåäëîæèòü âûñòàâèòü îõðàíó ó äâåðè ãîñïîæè €ðòåìèäû,
÷òîáû íè÷òî íå ìîãëî ïîòðåâîæèòü åå  ñîí.  ˆ  òîãäà,  ìîß  äîðîãàß,  -  îí
ïîöåëîâàë êîí÷èêè ïàëüöåâ ïëåìßííèöû, - âû ïðîñòèòå íàñ.
     - óäåò äîñòàòî÷íî, - õîëîäíî âîçðàçèëà €ðòåìèäà, - ïðîñòî çàïåðåòü è
çàáëîêèðîâàòü ìîþ äâåðü.
     - ’û íå ïðàâà, €ðòåìèäà. ’û íåäîîöåíèâàåøü íàøèõ äîáëåñòíûõ  ñòðàæåé.
“ íèõ îòëè÷íàß ôîðìà. Žíà ïîíðàâèòñß òåáå, êîãäà îäèí èç ñîëäàò  îñòàíåòñß
çäåñü, ó äâåðè.
     - Œîé ãîñïîäèí, - íåòåðïåëèâî ïåðåáèë êàïèòàí, - ó íàñ ìàëî  âðåìåíè.
‘åé÷àñ íåóìåñòíî øóòèòü.
     ‚ îòâåò íà  åãî  æåñò  îäèí  èç  ñîëäàò  êîçûðíóë  €ðòåìèäå  è  çàíßë
ïîðó÷åííûé åìó ïîñò â êîðèäîðå. ‚ñêîðå â îáîèõ  íàïðàâëåíèßõ  ïî  êîðèäîðó
çàçâó÷àëè óäàëßþùèåñß øàãè.
     €ðòåìèäà âûæäàëà íåìíîãî, ïîòîì  ïðèîòêðûëà  äâåðü  íà  ïàðó  äþéìîâ.
‘òðàæ áûë çäåñü. Ží ñòîßë, ñëåãêà ðàññòàâèâ  íîãè,  îòêèíóâøèñü  íàçàä,  ñ
îðóæèåì â ïðàâîé ðóêå, äåðæà  ëåâóþ  ðóêó  íà  ñïóñêîâîé  êíîïêå.  Ží  áûë
âûñîêèì è ñèëüíûì. ‚ûñîêèì, êàê àéðîí ñ ‚àéäåìîñà,  íî  ìåíåå  øèðîêèì  â
ïëå÷àõ.
     …å ïð