.
     € •арлан вдруг заметил в глазах ’виссела такой  ужас,  какого  не  было
даже в тот момент, когда он впервые  услышал,  что  Љупер  послан  не  в  то
‘толетие и что ‚ечности угрожает гибель.


        ѓлава 16. ‘Љђ›’›… ‘’Ћ‹…’€џ


     Џогруженный  в  свои  мысли,  ќндрю  •арлан   рассеЯнно   следил,   как
подвигаетсЯ работа. ђаботники вежливо не замечали его,  потому  что  он  был
’ехником. ‚ обычных обстоЯтельствах •арлан даже не взглЯнул бы в их сторону,
так велико было презрение ‘пециалистов к Ћбслуживающему Џерсоналу. Ќо, глЯдЯ
сейчас на их слаженные, уверенные действиЯ,  •арлан  вдруг  поймал  себЯ  на
чувстве зависти к ним.
     ‘еро-стальнаЯ форма и черные нашивки с красной зигзагообразной  молнией
выдавали их принадлежность к Ћтделу межвременных перевозок.
     ‘ помощью сложной аппаратуры они быстро и умело проверЯли  ’емпоральные
двигатели капсулы  и  степени  гиперсвободы  вдоль  временной  протЯженности
Љолодцев. €х теоретические познаниЯ были невелики, но свое дело они знали  в
совершенстве.
     “чась в школе,  •арлан  почти  не  сталкивалсЯ  с  ђаботниками.  —естно
говорЯ, ему совсем не хотелось знакомитьсЯ с ними.  ‚  ђаботники  направлЯли
“чеников,  не  выдержавших  испытаниЯ.  Џопасть  в  не-‘пециалисты,  как  их
деликатно называли, значило всю жизнь  носить  на  себе  клеймо  провала,  и
“ченики старались не думать о подобной возможности.
     Ќо сейчас, наблюдаЯ за ђаботниками, •арлан пришел  к  выводу,  что  они
по-своему счастливы. Ќичего удивительного. €х было раз в десЯть больше,  чем
‘пециалистов, "истинных ‚ечных".  “  них  было  свое  общество,  свои  жилые
‘екции,  свои  радости  и  удовольствиЯ.  €х  рабочий   день   не   превышал
определенного числа биочасов,  и  никто  не  глЯдел  на  них  косо,  если  в
свободное времЯ они занимались посторонними делами, не имеющими отношениЯ  к
их профессии.  Ћни  могли  посвЯщать  свой  досуг  книгам  и  стереофильмам,
отобранным из различных ђеальностей. “ ‘пециалистов никогда  не  хватало  на
это времени.
     ‘уматошнаЯ жизнь ‘пециалистов казалась неестественной  по  сравнению  с
простым существованием ђаботников. €х психика также,  вероЯтно,  была  более
спокойной и уравновешенной.
     ђаботники были тем фундаментом, на котором держалась ‚ечность. ‘транно,
что эта очевиднаЯ мысль ни разу прежде не приходила ему в голову.  ђаботники
ведали доставкой  из  ‚ремени  воды  и  продовольствиЯ,  уничтожали  отходы,
обслуживали  энергетические  установки.  ќто  они  обеспечивали  безотказную
работу сложного механизма ‚ечности. …сли бы в один прекрасный  день  вымерли
все ‘пециалисты, то ђаботники могли бы и дальше  поддерживать  существование
‚ечности. Ђ вот если бы исчезли ђаботники,  то  ‘пециалистам  оставалось  бы
только бежать из ‚ечности или погибнуть самым бесславным образом от голода и
жажды.
     Љак относЯтсЯ ђаботники к безбрачию, невозможности вернутьсЯ  в  родное
‚ремЯ, к запрету иметь семью и детей? Ћни не знают нужды и болезней,  им  не
грозЯт  €зменениЯ  ђеальности.  ‘лужит  ли  это  в  их  глазах   достаточной
компенсацией? €нтересуетсЯ ли хоть кто-нибудь их мнением по разным вопросам?
•арлан почувствовал, как в нем снова разгораетсЯ  пыл  борца  за  социальную
справедливость.
     ЏоЯвление ’виссела отвлекло его от этих мыслей. Ћни расстались  полчаса
назад, когда ђаботники приступили к осмотру капсулы.  ’виссел,  запыхавшись,
трусил мелкой рысцой, и вид у него был еще более замученный, чем прежде.
     Љак только он выдерживает такое напрЯжение? - подумал •арлан.  ‚едь  он
уже очень стар.
     ’виссел быстро по-птичьи оглЯдел ђаботников, которые при его  поЯвлении
почтительно выпрЯмились.
     - Ќу, что с Љолодцами? - спросил он.
     - ‚се в порЯдке, сэр, -  ответил  один  из  ђаботников.  -  Џуть  чист,
интенсивность ЏолЯ везде нормальнаЯ.
     - ‚ы все проверили?
     - „а, сэр. ‚есь интервал, обслуживаемый отделом.
     - ‚ы  свободны.  -  …го  слова  прозвучали  как  категорический  приказ
немедленно удалитьсЯ. ђаботники, вежливо поклонившись, заторопились прочь  -
’виссел и •арлан остались в Љолодце вдвоем.
     - Џодожди менЯ здесь, - попросил ’виссел, -  Я  скоро  вернусь.  •арлан
отрицательно покачал головой:
     - џ поеду с вами.
     - Ќу как ты не понимаешь! —то бы ни случилось со мной, ты  знаешь,  как
найти Љупера. …сли же что-нибудь произойдет с тобой, то что  смогут  сделать
без тебЯ Я, или любой другой ‚ечный, или даже все ‚ечные вместе взЯтые?
     •арлан снова упрЯмо покачал головой. ’виссел поднес сигарету к губам  и
глубоко затЯнулсЯ.
     - ‘еннор почуЯл неладное. ‡а два  последних  биоднЯ  он  несколько  раз
вызывал менЯ по видеофону. Ћн допытываетсЯ, почему Я вдруг  уединилсЯ.  …сли
он узнает, что по моему приказу проведена полнаЯ проверка всего оборудованиЯ
Љолодцев... Њне надо ехать, •арлан. ‘ейчас же. Ќе задерживай менЯ.
     - џ вас не задерживаю. џ готов.
     - ’ы настаиваешь на своем?
     - …сли барьера нет, то нет и опасности. …сли же он существует... ну что
ж, Я уже был там и вернулсЯ. —то вас пугает, ‚ычислитель?
     - џ не хочу рисковать без особой нужды.
     - ’огда прибегните к своему любимому рассуждению. ’вердо решите, что  Я
еду вместе с вами. …сли после этого ‚ечность не  исчезнет  -  следовательно,
Љруг еще можно замкнуть, и значит, с нами ничего не случитсЯ. …сли этот  шаг
ложен, то ‚ечность погибнет, но она с одинаковым успехом погибнет  и  в  том
случае, если Я не поеду, потому что - клЯнусь! - без Ќойс  Я  и  пальцем  не
пошевелю, чтобы вызволить Љупера.
     - џ сам привезу ее к тебе.
     - …сли это так легко и просто, почему бы и  мне  не  поехать  вместе  с
вами?
     Ѓыло видно, что ’виссела раздирают сомнениЯ. Ќаконец он хрипло сказал:
     - ‹адно, поехали!
     € ‚ечность уцелела.
     Ќо испуганное выражение в глазах ’виссела не исчезло и после того,  как
они вошли в капсулу. Ћн не сводил взглЯда с мелькающих на ‘четчике  ‘толетий
цифр. „аже более грубый ‘четчик Љилостолетий, установленный  специально  длЯ
этой поездки, и тот щелкал с минутными интервалами.
     - ’ебе не следовало бы ехать!
     - Џочему? - пожал плечами •арлан.
     - џ не могу объЯснить. ЊенЯ одолевают предчувствиЯ.  Ќазови  это,  если
угодно, суеверием. џ себе места не нахожу.
     - Ќе понимаю вас.
     ’виссел напрашивалсЯ на разговор:  казалось,  он  стремилсЯ  заговорить
беса сомнениЯ.
     - ‚от послушай. ’ы у нас специалист  по  Џервобытной  истории.  ‘колько
‚ремени в Џервобытной ќпохе существовал человек?
     - „есЯть тысЯч ‘толетий. Ћт силы пЯтнадцать.
     - ’ак, и за это времЯ он превратилсЯ из  обезьЯноподобного  существа  в
гомо сапиенса. ‚ерно?
     - „а. Ќо это знают все.
     - ‚се знают, однако никто не задумываетсЯ  над  тем,  как  велика  была
скорость эволюции.  ‚сего  за  пЯтнадцать  тысЯч  ‘толетий  от  обезьЯны  до
человека.
     - Ќу и что?
     - Ђ то, что Я, например, родилсЯ в 30000-м...
     •арлан невольно вздрогнул. Ќи он и никто из тех, с кем ему  приходилось
сталкиватьсЯ, знать не знали, откуда ’виссел родом.
     - џ родилсЯ в 30000-м, - повторил ’виссел, - а ты в 95-й. Ќас  с  тобой
разделЯет промежуток, вдвое превышающий все времЯ существованиЯ  человека  в
Џервобытной ќпохе, а чем мы отличаемсЯ друг от друга? “  моих  современников
на четыре зуба меньше, чем у тебЯ, и  отсутствует  аппендикс.  Ђнатомические
различиЯ на этом кончаютсЯ. Ћбмен веществ протекает у нас  почти  одинаково.
‘амаЯ большаЯ разница заключаетсЯ в том, что клетки твоего  организма  могут
образовывать стероидные Ядра, а моего - не могут, поэтому длЯ менЯ необходим
холестерин, а ты можешь без него обойтись. “ менЯ был ребенок от женщины  из
575-го. ‚от как мало изменений внесло ‚ремЯ в человеческие существа.
     Ќа •арлана это рассуждение не произвело особого впечатлениЯ. Ћн никогда
не сомневалсЯ в том, что человек в принципе одинаков во всех ‘толетиЯх.  „лЯ
него это положение было аксиомой.
     - …сть  и  другие  существа,  не  претерпевшие  изменений  за  миллионы
‘толетий.
     - Ќе так уж много. € кроме того, эволюциЯ человека  прекратилась  после
возникновениЯ ‚ечности. —то это,  случайность?  Џодобными  вопросами  у  нас
интересуютсЯ лишь немногие, вроде ‘еннора, а Я никогда не  был  ‘еннором.  џ
никогда не занималсЯ беспочвенным теоретизированием.  …сли  проблему  нельзЯ
рассчитать с помощью Љибермозга, то ‚ычислитель не имеет  права  тратить  на
нее свое ЃиовремЯ. € все-таки, когда Я был моложе, Я порой задумывалсЯ...
     "Ћ чем? - заинтересовалсЯ •арлан. - —то ж, послушаем ’виссела".
     - џ пыталсЯ вообразить, что собой представлЯла  ‚ечность  вскоре  после
своего возникновениЯ. Ћна простиралась всего  на  несколько  ‘толетий  между
30-ми  и  40-ми  и  занималась  в  основном  Њежвременной   торговлей.   Ћна
интересовалась проблемой восстановлениЯ лесов, перемещала во ‚ремени  почву,
пресную воду, химикалии. †изнь была проста в те дни.
     Ќо затем были открыты €зменениЯ ђеальности. ‘тарший  ‚ычислитель  ѓенри
“одсмен с присущим ему драматизмом предотвратил войну,  испортив  тормоза  в
автомобиле одного конгрессмена.  Џосле  этого  центр  тЯжести  ‚ечности  все
больше и больше смещалсЯ от торговли к €зменениЯм ђеальности. Џочему?
     - Љто ж не знает? Ѓлагоденствие человечества.
     - „а, да. Ћбычно и Я так думаю. Ќо сейчас Я говорю о своих кошмарах.  Ђ
что, если  существует  и  другаЯ  причина,  невысказаннаЯ,  подсознательнаЯ?
—еловек, имеющий возможность отправитьсЯ в бесконечно далекое будущее, может
встретить там людей, настолько же обогнавших его в своем развитии, насколько
он сам ушел от обезьЯны. ђазве не так?
     - ‚озможно. Ќо люди остаютсЯ людьми...
     - ...даже в 70000-м.  „а,  Я  знаю.  Ђ  не  свЯзано  ли  это  с  нашими
€зменениЯми ђеальности? Њы изгнали необычное. „аже  безволосые  созданиЯ  из
века ‘еннора и  те  находЯтсЯ  под  вопросом,  а  уж  они-то,  видит  ‚ремЯ,
совершенно безобидны. Ђ что,  если  мы,  несмотрЯ  на  все  наши  честные  и
благородные намерениЯ,  остановили  эволюцию  человека  только  потому,  что
боЯлись встретитьсЯ со сверхлюдьми?
     Ќо и эти слова не высекли искры.
     - Ћстановили так остановили, - ответил •арлан.
     - Љакое это имеет значение?
     - Ђ что, если сверхлюди все-таки существуют в том  отдаленном  будущем,
которое недоступно нам? Њы контролируем ‚ремЯ  только  до  70000-го,  дальше
лежат  ‘крытые  ‘толетиЯ.  Ќо  почему  они  ‘крытые?  Ќе  потому   ли,   что
эволюционировавшее человечество не желает иметь с нами дела и не пускает нас
в свое ‚ремЯ? Џочему мы позволЯем им оставатьсЯ ‘крытыми? Ќе потому ли,  что
и мы не хотим иметь с ними дела и, потерпев один раз неудачу, отказались  от
всех  дальнейших  попыток?  џ  не  хочу  утверждать,  что   мы   сознательно
руководствуемсЯ этими соображениЯми, но сознательно или подсознательно -  мы
все-таки руководствуемсЯ ими.
     - Џусть так, - угрюмо заЯвил •арлан. - они недосЯгаемы длЯ нас, а мы  -
длЯ них. †иви сам и другим не мешай.
     ’виссела даже передернуло от этих слов.
     - "†иви сам и другим  не  мешай".  Ќо  ведь  мы-то  поступаем  как  раз
наоборот. Њы совершаем €зменениЯ. —ерез какое-то  число  ‘толетий  €зменениЯ
затухают из-за инерции ‚ремени. Џомнишь, ‘еннор за завтраком говорил об этом
эффекте, как об одной из неразрешимых загадок? …му  следовало  сказать,  что
все эти данные - чистаЯ статистика. „ействие одних  €зменений  растЯгиваетсЯ
на большее число ‘толетий, действие других - на меньшее.  Џочему,  никто  не
знает. ’еоретически существуют €зменениЯ, способные  затронуть  любое  число
‘толетий - сто, тысЯчу, даже  сто тысЯч. ‹юди будущего из  ‘крытых  ‘толетий
могут знать об этом. Џредположим, они обеспокоены возможностью, что  в  один
прекрасный день  какое-то  €зменение  затронет  всю  эту  эпоху,  вплоть  до
200000-го.
     - Ќо что толку сейчас беспокоитьсЯ об этом? - спросил  •арлан  с  видом
человека, которого гложут куда более серьезные заботы. ’виссел зашептал:
     - Ђ ты представь себе, что это беспокойство было не особенно серьезным,
пока ‘екторы в  ‘крытых  ‘толетиЯх  оставались  необитаемыми.  „лЯ  них  это
служило доказательством, что у нас нет агрессивных намерений. € вдруг кто-то
нарушил перемирие и поселилсЯ где-нибудь за 70000-м. —то, если они посчитали
это первым признаком готовЯщегосЯ вторжениЯ? Ћни в состоЯнии  отгородить  от
нас свое ‚ремЯ - следовательно, их наука намного опередила нашу. Љто  знает,
может быть, они  в  состоЯнии  сделать  то,  что  нам  кажетсЯ  теоретически
невозможным - заблокировать Љолодцы ‚ремени, отрезать нас...
     ‘ криком ужаса •арлан вскочил на ноги.
     - ЋЌ€ ЏЋ•€’€‹€ ЌЋ‰‘?!
     - Ќе знаю. ‚се это только мои домыслы. Њожет быть, никакого  барьера  и
не было. Њожет быть, твоЯ капсула просто была неиспра...
     - Ѓыл барьер, был! - закричал •арлан.  -  ‚аше  объЯснение  единственно
верное. Џочему вы мне раньше ничего не сказали?
     - џ не был уверен! - простонал ’виссел. - џ и сейчас сомневаюсь. Њне не
следовало бы вспоминать о своих дурацких фантазиЯх. Ќе  все  совпало...  мои
страхи... историЯ с Љупером... Џодождем. Ћсталось несколько минут.
     Ћн указал на счетчик. ‘трелка двигалась между 95000-м и 96000-м.
     Џоложив  руку  на  рычаг  управлениЯ,  ’виссел  осторожно   притормозил
капсулу,  99000-е  осталось  позади.  ‘трелка   грубого   счетчика   замерла
неподвижно. Ќа  более  чувствительном  счетчике  медленно  сменЯлись  номера
отдельных ‘толетий. 99726-99727-99728...
     - —то нам делать? - шептал  •арлан.  ’виссел  покачал  головой;  робкаЯ
надежда и призыв к терпению красноречиво слились в этом  жесте  с  сознанием
собственного бессилиЯ.
     •арлан приготовилсЯ к удару о  барьер  и  в  полном  отчаЯнии  подумал:
неужели придетсЯ спасать ‚ечность только длЯ того, чтобы получить  отсрочку,
выиграть времЯ длЯ предстоЯщей борьбы с созданиЯми из ‘крытых  ‘толетий?  Ќо
как еще вернуть Ќойс? Љак спасти ее? ‘корее назад, в 575-е,  и  там  напрЯчь
все силы!.. 99938-99939-99940...
     •арлан затаил дыхание. ’виссел еще сбавил скорость. Љапсула еле  ползла
вперед. ‚се ее механизмы работали безукоризненно; она  чутко  отзывалась  на
каждое движение руки ‚ычислителЯ. 99984-99985-99986...
     - ‘ейчас, сейчас, вот сейчас... - сам того не замечаЯ,  шептал  •арлан.
99998-99999-100000-100001-100002... „вое мужчин, словно в трансе, напрЯженно
следили за сменой чисел на счетчике, ’виссел первым пришел в себЯ.
     - Ќикакого барьера нет! - радостно вскричал он.
     - Ќо ведь был барьер, был! - отозвалсЯ •арлан. ‘традание причинЯло  ему
физическую  боль.  -  Ќеужели  они  уже  похитили  ее  и  снЯли  барьер   за
ненадобностью?..
     111394-е.
     ‘ отчаЯнным воплем "Ќойс! Ќойс!" •арлан выскочил из капсулы. ѓулкое эхо
заметалось по пустынным коридорам и замерло вдалеке.
     - •арлан, постой!.. - крикнул вслед ему ’виссел, не поспеваЯ  за  своим
молодым спутником.
     Ѓесполезно! •арлан стремительно летел сквозь безлюдные  переходы  в  ту
часть ‘ектора, где они с Ќойс устроили себе какое-то подобие дома.
     Ќа мгновенье он подумал о возможности встречи со "сверхлюдьми", как  их
называл ’виссел,  и  почувствовал,  что  волосы  у  него  встают  дыбом,  но
стремление отыскать Ќойс оказалось сильнее страха.
     - ЌЋ‰‘!
     € внезапно, прежде даже, чем он успел разглЯдеть ее,  она  оказалась  в
его объЯтиЯх; закинув ему руки за шею, она прижалась к  нему  всем  телом  и
уткнулась щекой в плечо так, что его  подбородок  совершенно  потонул  в  ее
мЯгких черных волосах.
     - ќндрю, - шептала она, задыхаЯсь в его объЯтиЯх, -  где  ты  пропадал?
’ебЯ все не было и не было, Я уже начала боЯтьсЯ.
     •арлан отстранил ее и залюбовалсЯ ею с жадным восхищением.
     - ‘ тобой ничего не случилось?
     - ‘о мной-то нет.  џ  опасалась,  не  стрЯслась  ли  с  тобой  беда.  џ
думала...
     Ћна вдруг осеклась, и в глазах ее мелькнул ужас.
     - ќндрю!
     •арлан стремительно  повернулсЯ.  Ќо  это  был  всего  только  ’виссел,
запыхавшийсЯ от быстрого бега.
     ‚ыражение лица •арлана, должно быть, несколько успокоило  Ќойс,  и  она
спросила более ровным голосом:
     - ’ы его знаешь, ќндрю? Ћн с тобой?
     - Ќе бойсЯ, - ответил •арлан, - это мое начальство, ‘тарший ‚ычислитель
‹абан ’виссел. …му все известно.
     - ‘тарший ‚ычислитель?!
     Ќойс испуганно отшатнулась. ’виссел медленно приблизилсЯ к ней.
     - џ помогу тебе, мое дитЯ. џ помогу вам обоим. џ дал слово ’ехнику,  но
он не хочет мне верить.
     - Џрошу прощениЯ, ‚ычислитель, - проговорил •арлан без особых признаков
раскаЯниЯ.
     - Џрощаю, - ответил ’виссел. Ќойс робко и не  без  колебаниЯ  позволила
ему взЯть себЯ за руку.
     - ‘кажи мне, девочка, тебе хорошо здесь жилось?
     - џ беспокоилась.
     - ‘ тех пор как •арлан оставил тебЯ, здесь никого не было?
     - Ќ-нет, сэр.
     - Ќикого? Ќи одной живой души?
     Ќойс покачала головой и вопросительно посмотрела на •арлана.
     - Ђ почему вы спрашиваете?
     - ’ак, пустЯки. ѓлупаЯ фантазиЯ. Џойдем, мы отвезем тебЯ в 575-е.
     Ќа обратном пути ќндрю •арлан постепенно впал в глубокую  задумчивость.
Ћн даже не взглЯнул на счетчик, когда они миновали 100000-е и ’виссел  издал
громкий вздох облегчениЯ, словно до  последней  минуты  боЯлсЯ  оказатьсЯ  в
ловушке.
     „аже маленькаЯ ручка Ќойс, скользнувшаЯ ему в ладонь, не вывела •арлана
из этого состоЯниЯ, и ответное пожатие его пальцев было чисто машинальным.
     Џосле того как Ќойс мирно уснула  в  соседней  комнате,  нетерпеливость
’виссела достигла предела.
     - ЋбъЯвление, давай сюда объЯвление, мой мальчик. џ сдержал слово. ’ебе
вернули твою возлюбленную.
     Њолча, все еще занЯтый своими мыслЯми, •арлан раскрыл лежащий на  столе
том и нашел нужную страницу.
     - ‚се очень просто. џ сначала прочту вам это объЯвление по-английски, а
затем переведу его.
     ЋбъЯвление занимало верхний левый угол 30-й страницы. Ќа фоне  рисунка,
сделанного тонкими штриховыми  линиЯми,  было  напечатано  крупными  черными
буквами несколько слов:

     <b>ЂЉ–€€</b>
     ’ЋђѓЋ‚›… ‘„…‹Љ€
     ЋЏ›’Ќ›‰
     ЊЂЉ‹…ђ

     ‚низу мелкими буквами было написано:
     "Џочтовый Ящик 14, „енвер, Љолорадо".
     ’виссел, напрЯженно слушавший перевод, разочарованно спросил:
     - —то такое акции? —то они хотели этим сказать?
     - ‘пособ привлечениЯ капитала, - нетерпеливо поЯснил •арлан, - бумажки,
которые продавались на бирже. Ќо дело не в них. ђазве вы не видите, на  фоне
какого рисунка напечатано это объЯвление?
     - ‚ижу. ѓрибовидное  облако  взрыва  атомной  бомбы.  Џопытка  привлечь
внимание. Ќу и что?
     - ђазрази менЯ ‚ремЯ! - взорвалсЯ  •арлан.  -  —то  с  вами  стрЯслось.
‚ычислитель? ‚зглЯните-ка на дату выпуска.
     Ћн указал на маленькую строчку в самом верху страницы:
     "28 марта 1932 года".
     - …два ли это нуждаетсЯ в переводе. –ифры выглЯдЯт почти так же, как  и
в Њежвременном, и вы без моей помощи прочтете, что это 19,32. Ќеужели вы  не
знаете, что в то ‚ремЯ ни одно живое существо  еще  не  видело  грибовидного
облака? Ќикто не смог бы нарисовать его так точно, кроме...
     - Џостой, постой. ‚едь здесь всего несколько  тонких  линий,  -  сказал
’виссел, стараЯсь сохранить спокойствие. - Њожет быть, это просто  случайное
совпадение?
     - ‘лучайное  совпадение?  ’огда  взглЯните  на  первые   буквы   строк:
Ђкции-’орговые сделки-Ћпытный-Њаклер. ‘оставьте их  вместе,  и  вы  получите
слово Ђ’ЋЊ. Џо-вашему, это тоже случайное совпадение?
     ђазве вы не видите, ‚ычислитель, что это объЯвление удовлетворЯет  всем
вами же выработанным условиЯм? Ћно сразу бросилось мне в глаза, Љупер  знал,
что Я не пропущу подобный анахронизм. €  в  то  же  времЯ  длЯ  человека  из
19,32-го в нем нет никакого скрытого смысла.
     ‚ 20-м ‘толетии поместить такое объЯвление мог только Љупер. ќто и есть
его послание нам. Њы знаем его положение во ‚ремени  с  точностью  до  одной
недели. “ нас есть его почтовый адрес. ЋстаетсЯ отправитьсЯ за ним. ‚о  всей
‚ечности только один человек  достаточно  хорошо  знает  Џервобытную  ќпоху,
чтобы отыскать там Љупера, - это Я.
     - € ты согласен отправитьсЯ за ним? - ’виссел облегченно вздохнул.
     - ‘огласен - при одном условии.
     - ‘нова условиЯ? - ’виссел сердито нахмурилсЯ.
     - “словие все то же: безопасность Ќойс. џ  не  выдвигаю  никаких  новых
требований. Ћна поедет со мной. ‡десь Я ее не оставлю.
     - ’ы все еще мне не доверЯешь? ђазве Я хоть в чем-нибудь обманул  тебЯ?
—то беспокоит тебЯ?
     - ’олько одно, ‚ычислитель, - мрачно ответил •арлан, - только  одно:  в
100000-м был поставлен барьер. ‘ какой целью? ‚от мысль, котораЯ не дает мне
покоЯ.


        ѓлава 17. Љђ“ѓ ‡ЂЊ›ЉЂ…’‘џ


     ќта мысль неотвЯзно преследовала его. ‚ суете приготовлений  к  отъезду
времЯ пролетало незаметно, но с каждым днем беспокойство •арлана становилось
все сильнее. ‘начала между ним и ’висселом, а позже между ним и Ќойс  встала
стена отчуждениЯ. Ќастал день  отъезда,  но  и  это  не  вывело  •арлана  из
состоЯниЯ мрачной задумчивости.
     Љогда ’виссел вернулсЯ  и  заговорил  с  ним  о  специальном  заседании
Љомитета, •арлан с трудом поддерживал разговор.
     - —то они сказали? - спросил он.
     - Ќичего хорошего, - устало ответил ’виссел.
     •арлан готов был удовольствоватьсЯ этим  ответом,  но  чтобы  заполнить
паузу, пробормотал:
     - Ќадеюсь, вы им не рассказали о...
     - Ќе бойсЯ, - последовал раздраженный ответ. - џ  не  сказал  им  ни  о
девушке, ни о твоей роли во всем  этом  деле.  џ  заЯвил,  что  всему  виной
неполадки  в  механизмах,  неблагоприЯтное   стечение   обстоЯтельств.   ‚сю
ответственность Я взЯл на себЯ.
     Љак ни тЯжело приходилось •арлану, он почувствовал острый укол совести.
     - ‚сЯ эта историЯ скверно отразитсЯ на вас.
     - ‘ейчас  ‘овет  бессилен.  €м  приходитсЯ  ждать,  пока  ошибка  будет
исправлена.  „о  этого  они  не  тронут  менЯ.  …сли  мы  добьемсЯ   успеха,
победителей не судЯт. …сли же нет, то наказывать будет некого  и  некому.  -
’виссел пожал плечами. - „а и потом, Я все  равно  собираюсь  по  завершении
этого дела устранитьсЯ от активной деЯтельности.
     Ќе докурив сигарету  даже  до  половины,  он  погасил  ее  и  бросил  в
пепельницу.
     - џ бы охотно не посвЯщал их в это дело,  но  не  было  никакой  другой
возможности получить разрешение на  использование  специальной  капсулы  длЯ
новых поездок за нижнюю границу ‚ечности, - со вздохом закончил он.
     •арлан отвернулсЯ. …го мысли снова вернулись  на  проторенную  дорожку.
•арлан смутно слышал, как ’виссел что-то  сказал,  но  ‚ычислителю  пришлось
несколько раз повторить свой вопрос, прежде чем •арлан, вздрогнув, пришел  в
себЯ:
     - Џростите?
     - џ спрашиваю: твоЯ девушка готова? Џонимает ли она, что ей предстоит?
     - „а, конечно. џ все ей объЯснил.
     - Ќу и как она к этому отнеслась?
     - —то? Ђ, да, да... ѓм... ’ак, как Я и рассчитывал. Ћна не испугалась.
     - Ћсталось меньше трех биочасов.
     - ‡наю.
     Ќа этом разговор оборвалсЯ, и •арлан снова осталсЯ  наедине  со  своими
мыслЯми и щемЯщим сознанием того, что ему предстоит дорогой  ценой  искупить
свою вину.
     Љогда  с  загрузкой  капсулы  и  отладкой  управлениЯ  было  покончено,
поЯвились •арлан и Ќойс, Ћни  были  одеты  так,  как  одевались  в  сельской
местности в начале 20-го века.
     Ќойс внесла несколько исправлений в рекомендации  •арлана  относительно
ее костюма, ссылаЯсь на свое женское чутье в вопросах одежды и эстетики. Ћна
тщательно  выбирала  детали  своего  одеЯниЯ  по   рекламным   картинкам   в
соответствующих  томах  еженедельника  и  внимательно   разглЯдывала   вещи,
доставленные из десЯтка различных ‘толетий.
     Ќесколько раз она обращалась к •арлану за советом, Ћн пожимал плечами.
     - Љогда говорит женское чутье, мне лучше молчать.
     - ‘лишком уж  ты  покладист,  ќндрю.  -  ‚  ее  веселости  было  что-то
неестественное. - ќто скверный признак. —то стрЯслось с тобой? ’ы на себЯ не
похож. ‚от уже несколько дней, как Я просто не узнаю тебЯ.
     - Ќичего не случилось,  -  уныло  отвечал  •арлан.  “видев  их  в  роли
аборигенов 20-го ‘толетиЯ, ’виссел натЯнуто рассмеЯлсЯ.
     - ‘охрани менЯ ‚ремЯ! —то за уродливые костюмы носили  эти  Џервобытные
люди, и все-таки даже этот отвратительный  нарЯд  не  в  силах  скрыть  вашу
красоту, моЯ милаЯ, - обратилсЯ он к Ќойс.
     Ќойс одарила его приветливой улыбкой, и •арлан, стоЯвший рЯдом с ней  в
мрачном  молчании,  был  вынужден  признать,  что  в  старомодно   галантном
комплименте ’виссела есть долЯ истины. Џлатье Ќойс скрывало красоту ее тела;
косметика сводилась к нескольким невыразительным мазкам краски  на  губах  и
щеках, брови были уродливо подведены, и - самое ужасное - прелестные длинные
волосы были безжалостно подстрижены. € все же она была прекрасна.

     ‘ам •арлан уже освоилсЯ с тем, что ему давит поЯс и жмет  под  мышками,
приглЯделсЯ к мышиной серости красок  грубо  сотканной  ткани:  ему  не  раз
приходилось носить странные костюмы чужих ‘толетий.
     - Њне бы очень хотелось установить в капсуле ручное управление, как  мы
собирались,  -  обратилсЯ  ’виссел  к  •арлану,  -  но,   оказываетсЯ,   это
невозможно.  €нженерам  необходим  длЯ  этого  достаточно  мощный   источник
энергии, а таких источников вне ‚ечности нигде нет.  Њы  забрасываем  вас  в
Џервобытную ќпоху,  изменЯЯ  отсюда  локальную  напрЯженность  ’емпорального
полЯ. Ќо нам все же удалось установить рычаг возврата.
     Ћн провел их в капсулу, пробираЯсь между кипами снарЯжениЯ, и указал на
маленький рычажок на полированной внутренней стенке.
     - Ћн действует как простой выключатель.  ‚место  того  чтобы  сразу  же
автоматически возвратитьсЯ  в  ‚ечность,  капсула  останетсЯ  в  Џервобытном
‚ремени. Љак только вы захотите вернутьсЯ, поверните этот рычаг.  ‡атем  еще
несколько минут, и последнЯЯ поездка...
     - Љак, еще одна поездка? - вырвалось у Ќойс. •арлан повернулсЯ к ней:
     - ‚идишь ли, Я не успел тебе объЯснить. –ель нашей экспедиции  -  точно
установить момент поЯвлениЯ Љупера в 20-м.  Њы  не  знаем,  сколько  времени
прошло между его прибытием и  публикацией  объЯвлениЯ.  Њы  напишем  ему  по
указанному в объЯвлении почтовому адресу и постараемсЯ выЯснить у  него  эти
сведениЯ как можно точнее. ‡атем прибавим  к  этому  моменту  те  пЯтнадцать
минут, которые капсула оставалась в Џервобытном...
     - Џонимаете, мы не можем послать капсулу в одно и то же Њесто и ‚ремЯ в
два различных момента биовремени, -  вмешалсЯ  ’виссел.  Ћн  сделал  попытку
улыбнутьсЯ Ќойс.
     Ќойс добросовестно пыталась усвоить это объЯснение.
     - Џонимаю, -  не  слишком  уверенно  сказала  она.  ’виссел  продолжал,
обращаЯсь к ней:
     - Џерехватив  Љупера  в   момент   его   прибытиЯ,   мы   обратим   все
микроизменениЯ. ЋбъЯвление с грибовидным облаком исчезнет, а сам Љупер будет
знать только  то,  что  капсула  исчезла,  как  ей  и  полагалось,  и  вдруг
неожиданно поЯвилась снова. Ћн так  и  не  узнает,  что  побывал  не  в  том
‘толетии, а мы не скажем ему об этом. …му объЯснЯт,  что  в  его  инструкции
оказалсЯ упущенным какой-то очень важный пункт  (этот  пункт  еще  предстоит
придумать), а дальше нам остаетсЯ только надеЯтьсЯ, что он не придаст  этому
событию особого значениЯ и не упомЯнет  в  своем  мемуаре  о  том,  что  его
посылали в прошлое дважды.
     Ќойс поднЯла выщипанные брови:
     - ‚се это слишком сложно длЯ менЯ.
     - „а, к сожалению.
     ’виссел потер руки и посмотрел на них так, словно его мучили внутренние
сомнениЯ. ‡атем он выпрЯмилсЯ,  закурил  новую  сигарету  и  даже  умудрилсЯ
придать голосу некоторую беззаботность:
     - Ќу что ж, счастливого пути, друзьЯ!
     Ћн торопливо пожал руку •арлану, кивнул Ќойс и вышел из капсулы.
     - Њы уже отправлЯемсЯ? - спросила Ќойс, когда они остались вдвоем.
     - —ерез одну-две минуты, - ответил •арлан.  Ћн  кинул  на  нее  быстрый
взглЯд. Ќойс глЯдела ему прЯмо в глаза и  бесстрашно  улыбалась.  ‘  большим
трудом ему удалось  удержать  ответную  улыбку.  —увства  сильнее  рассудка,
подумал он и отвернулсЯ.
     ‚ путешествии не было ничего или почти ничего особенного; оно ничем  не
отличалось от обычной поездки в капсуле. Ќа какое-то мгновенье  они  ощутили
внутренний толчок, вероЯтно соответствовавший переходу через нижнюю  границу
‚ечности. ‚прочем, этот толчок был едва заметен и мог быть просто плодом  их
возбужденного воображениЯ.
     Љогда капсула остановилась в Џервобытном ‚ремени, они вышли  из  нее  в
скалистый пустынный мир,  освещенный  Яркими  лучами  заходЯщего  солнца.  ‚
слабом дуновении ветерка уже чувствовалась легкаЯ свежесть наступающей ночи.
Ќи один звук не нарушал тишины.
     Љругом громоздились скалы, голые и величественные, тускло  расцвеченные
окислами железа,  меди  и  хрома  во  все  цвета  радуги.  ‚еликолепие  этой
безлюдной и почти  безжизненной  местности  подавило  и  ошеломило  •арлана.
‚ечность не принадлежала к материальному миру; в ней не было солнца, и  даже
воздух был привозным. ‚оспоминаниЯ детства были смутными и  неопределенными.
Ђ в своих ЌаблюдениЯх он имел дело только с людьми и их городами. Ќи разу  в
жизни он не видел ничего похожего на эту картину. Ќойс тронула его за рукав.
     - ќндрю, Я замерзла.
     ‚здрогнув, он повернулсЯ к ней.
     - ќндрю,  -  повторила  она,  -  мне  холодно.  Њожет  быть,  установим
инфралампу?
     - •орошо. ‚ пещере Љупера.
     - Ђ ты знаешь, где она?
     - ђЯдом, - последовал лаконичный ответ.
     •арлан был уверен в этом. Њестоположение пещеры было  точно  указано  в
мемуаре, и вначале Љупер, а затем и они были посланы в это самое место.
     Џравда, на школьной скамье у •арлана зародились сомнениЯ в  возможности
в любой момент ‚ремени точно попасть в любой пункт на поверхности ‡емли. …му
вспомнилось, как он однажды поспорил с Ќаставником џрроу.
     - ‚едь ‡емлЯ вращаетсЯ вокруг ‘олнца, -  говорил  •арлан,  -  а  ‘олнце
движетсЯ относительно центра ѓалактики, и сама ѓалактика  тоже  находитсЯ  в
движении. …сли переместитьсЯ с какого-то места на ‡емле на сто лет назад, то
мы окажемсЯ в пустоте, потому что ‡емле потребуетсЯ  –елых  сто  лет,  чтобы
достичь этой точки пространства. (‚ те дни он еще говорил "сто  лет"  вместо
‘толетиЯ.)
     - ЌельзЯ разделЯть ‚ремЯ и Џространство, - ответил  на  его  возражение
џрроу. - „вигаЯсь назад во ‚ремени, ты движешьсЯ  в  Џространстве  вместе  с
‡емлей. “ж не кажетсЯ  ли  тебе,  что  птица,  поднЯвшись  в  воздух,  вдруг
окажетсЯ в пустоте, потому что  ‡емлЯ  вращаетсЯ  вокруг  ‘олнца  и  улетает
из-под нее со скоростью тридцать километров в секунду?
     ЂналогиЯ,  как  известно,   вещь   рискованнаЯ,   но   позднее   •арлан
познакомилсЯ и с более вескими доказательствами. ‚от  почему  сейчас,  после
беспрецедентного путешествиЯ  в  Џервобытный  мир,  •арлан  уверенно  сделал
несколько шагов и не испытал ни малейшего удивлениЯ, обнаружив вход в пещеру
именно там, где было указано в €нструкции. Ћн разгреб груду камней и гальки,
укрывавших вход, и вошел  внутрь.  ’оненький  лучик  его  фонарика  рассекал
темноту, словно скальпель. „юйм за дюймом он тщательно осматривал пол, стены
и потолок пещеры. Ќойс, не отходившаЯ от него ни на шаг, спросила шепотом:
     - —то ты ищешь?
     - ‘ам не знаю. —то угодно, - ответил он.
     ќто "что угодно" нашлось в самом конце  пещеры  в  виде  пачки  зеленых
бумажек, придавленных плоским камнем. Ћтбросив камень, •арлан провел пальцем
по краю пачки.
     - —то это такое? - спросила Ќойс.
     - Ѓанкноты. ‘редство расплаты. „еньги.
     - ’ы рассчитывал найти их здесь?
     - џ ни на что не рассчитывал. Џросто надеЯлсЯ... ќто была опЯть все  та
же самаЯ логика наизнанку, которой пользовалсЯ ’виссел, - нахождение причины
по следствию. ‚ечность существует - следовательно, Љупер должен был прийти к
правильному решению. …сли он рассчитывал, что объЯвление приведет •арлана  в
соответствующее  ‚ремЯ,  то  естественно  было  воспользоватьсЯ  пещерой   в
качестве дополнительного средства свЯзи.

     „ела обстоЯли даже лучше, чем •арлан смел надеЯтьсЯ. Њного раз во времЯ
подготовки к путешествию •арлан опасалсЯ, что  его  поЯвление  в  городе  со
слитками золота, но без гроша  в  кармане  вызовет  подозрениЯ  и  задержки.
Љонечно, Љупер успешно прошел сквозь все это, но Љупер  мог  действовать  не
торопЯсь. •арлан полистал пачку. Ќе так-то просто накопить такую кучу денег.
ќтот юнец недурно устроилсЯ в чужой эпохе, совсем недурно!  …ще  немного,  и
круг замкнетсЯ! ‚ красноватых лучах закатного ‘олнца они разгрузили  капсулу
и перенесли припасы в пещеру. ‘ама капсула была накрыта отражающей диффузной
пленкой, надежно скрывавшей ее от любопытных глаз. …е можно было обнаружить,
только  подойдЯ  вплотную,  но  на   этот   случай   •арлан   был   вооружен
аннигилЯтором. “становили инфралампу, воткнули  в  расщелину  фонарик,  и  в
пещере стало тепло и уютно. Ђ снаружи наступила  холоднаЯ  мартовскаЯ  ночь.
Ќойс задумчиво глЯдела на  медленно  вращающийсЯ  параболический  отражатель
инфралампы.
     - —то ты собираешьсЯ теперь делать, ќндрю?
     - ‡автра  утром  Я  отправлюсь  в  ближайший  город.  џ  знаю,  где  он
находитсЯ... то есть где он должен находитьсЯ.
     "‚се будет в порЯдке", - подумал он. ‘нова та же  твисселовскаЯ  логика
наизнанку.
     - џ тоже пойду с тобой, да?
     - Ќет, ты останешьсЯ здесь, - покачал головой •арлан, -  ты  не  знаешь
Языка, а у менЯ и без того слишком много забот.
     Ќеожиданный гнев, сверкнувший в глазах Ќойс, заставил •арлана  смущенно
отвернутьсЯ.
     - Ќе надо считать менЯ дурочкой, ќндрю. ’ы почти не  разговариваешь  со
мной, даже не глЯдишь в мою сторону. ‚ чем дело? Њожет быть,  мораль  твоего
века снова взЯла над тобой верх? €ли ты не можешь мне  простить,  что  из-за
менЯ ты чуть не погубил ‚ечность? “ж не думаешь ли ты, что Я совратила тебЯ?
‚ чем дело?
     - ’ы даже не представлЯешь, что Я думаю, - ответил он.
     - ’ак расскажи мне. Ќам надо поговорить сейчас. Љто знает, будет  ли  у
нас потом такаЯ возможность. ’ы все еще любишь менЯ, ќндрю?  ‡ачем  ты  взЯл
менЯ с собой? ЋбъЯсни мне. Џочему бы тебе не оставить менЯ в ‚ечности,  если
Я не нужна тебе, если тебе противно даже смотреть на менЯ?
     - ‘уществует опасность, - пробормотал •арлан.
     - Ќеужели?
     - Ѓольше чем опасность. Љошмар. Љошмар ‚ычислителЯ ’виссела. Љогда мы в
панике мчались к тебе сквозь ‘крытые  ‘толетиЯ,  он  посвЯтил  менЯ  в  свои
размышлениЯ относительно этих ‘толетий. Ћн боитсЯ, что в отдаленном  будущем
скрываетсЯ от нас эволюционировавшаЯ ветвь человечества, неведомые существа,
может быть, сверхлюди, оградившие себЯ от нашего вмешательства и замышлЯющие
положить конец нашей работе по  €зменению  ђеальности.  Ћн  решил,  что  они
установили барьер в 100000-м. ‡атем мы нашли  тебЯ,  и  ‚ычислитель  ’виссел
забыл о своем кошмаре. Ћн пришел к выводу, что барьер мне просто  почудилсЯ,
и вернулсЯ к более  насущной  проблеме  спасениЯ  ‚ечности.  Ќо  его  страхи
передались мне. џ-то знал, что барьер был. Ќикто из ‚ечных не мог  поставить
его, потому что, по словам ’виссела, подобнаЯ штука теоретически  немыслима!
‚прочем, возможно, что наука ‚ечных недостаточно развита. Ќо барьер  был.  €
кто-то поставил его.
     ђазумеетсЯ, кое в чем ’виссел заблуждаетсЯ. …му  кажетсЯ,  что  человек
должен эволюционировать, но это не так. ЏалеонтологиЯ не принадлежит к числу
наук, популЯрных в ‚ечности, но она успешно развивалась в последние ‘толетиЯ
Џервобытной ќпохи, так что Я в ней кое-что смыслю. € вот что  мне  известно:
живые существа эволюционируют только под  влиЯнием  изменений  в  Ћкружающей
среде. …сли окружение стабильно, то и эти существа  остаютсЯ  неизменными  в
течение  миллионов  ‘толетий.  Џервобытный  человек  эволюционировал   очень
быстро, потому что он жил в суровой, постоЯнно менЯющейсЯ обстановке. Ќо как
только человек научилсЯ по собственному желанию  изменЯть  свою  среду,  он,
естественно, перестал эволюционировать.
     - џ не имею ни малейшего представлениЯ, о чем ты  говоришь,  -  сказала
Ќойс, ни капли не смЯгчившись, - понЯла только то, что ты ни слова не сказал
о нас с тобой, а это единственнаЯ тема, котораЯ менЯ сейчас интересует.
     Ќа лице •арлана не дрогнул ни один мускул.
     - ’ак вот,  какую  же  цель  преследовала  эта  блокировка  ‚ремени?  -
продолжал он. - ’ы была невредима. „лЯ чего был  нужен  барьер?  €  тогда  Я
задал себе вопрос: что произошло из-за того, что барьер был  поставлен,  или
иначе, чего бы не произошло, если бы он отсутствовал?
     •арлан  помолчал,  глЯдЯ  на  свои  тЯжелые,   неуклюжие   ботинки   из
натуральной кожи. Ћн подумал, с каким облегчением он бы снЯл их...
     - Ќа этот вопрос возможен только один ответ. Ќаткнувшись на  барьер,  Я
потерЯл от Ярости голову и помчалсЯ назад за болеизлучателем, чтобы  вырвать
с его помощью признание у ”инжи. Ђ затем Я решил рискнуть  ‚ечностью,  чтобы
спасти тебЯ, и чуть было не погубил ‚ечность при мысли,  что  навсегда  тебЯ
потерЯл. Џонимаешь?
     Ќойс смотрела на него со смешанным выражением недовериЯ и ужаса.
     - Ќеужели ты хочешь сказать, что люди будущего заставили тебЯ совершить
все эти действиЯ? —то они рассчитывали  именно  на  такую  реакцию  с  твоей
стороны?
     - „а. € не смотри так на менЯ. „а. ђазве ты не понимаешь, что  это  все
менЯет. џ согласен отвечать за свои поступки до тех пор, пока Я действую  по
своей воле. Ќо знать, что менЯ завлекли, одурачили, что кто-то  управлЯет  и
манипулирует моими чувствами, словно Я ‘четнаЯ машина, в которую  достаточно
вложить соответствующую программу...
     •арлан вдруг понЯл, что он кричит, и осексЯ. Џереждав несколько секунд,
он продолжал:
     - ‡нать, что Я был просто марионеткой в чьих-то руках, свыше моих  сил.
џ должен исправить все, что Я натворил. ’олько тогда Я смогу обрести покой.
     —то ж, может быть, он и обретет его тогда. Љруг замыкаетсЯ. ЌесмотрЯ на
ожидающую его личную трагедию, чувство долга все-таки восторжествует.
     - ‚се было подстроено. ЊоЯ встреча с тобой. ‚се, что  произошло  потом.
Њой характер был проанализирован. ќто очевидно. „ействие и реакциЯ.  Ќажмите
на эту кнопочку - и человечек дернетсЯ сюда. Ќажмите на другую - он дернетсЯ
туда. ‘тыд и раскаЯние мешали ему говорить. - Ћдного  только  Я  не  понимал
вначале: как Я догадалсЯ, что Љупера должны  послать  в  Џервобытную  ќпоху.
‘амаЯ невероЯтнаЯ  догадка  на  свете.  “  менЯ  не  было  длЯ  нее  никаких
оснований. ’виссел никак не мог примиритьсЯ с этим. Ћн не раз удивлЯлсЯ, как
это Я, при моем слабом знании математики,  умудрилсЯ  прийти  к  правильному
выводу.
     Ђ все же Я догадалсЯ. € знаешь, когда эта догадка впервые осенила менЯ?
‚ ту самую ночь. ’ы спала, а Я никак не мог уснуть.  “  менЯ  было  странное
ощущение, точно мне обЯзательно надо было что-то припомнить, какие-то слова,
какую-то мысль, мелькнувшую в моей голове. џ думал и думал,  пока  вдруг  не
понЯл значениЯ всего, что было свЯзано с  Љупером,  и  одновременно  в  моей
голове мелькнула мысль, что Я в состоЯнии  уничтожить  ‚ечность.  Џозднее  Я
изучал историю математики, но в этом уже не было особой необходимости. џ все
знал и так. Ѓольше того, Я был в этом совершенно уверен. Љак? Џочему?

     Ќойс настороженно смотрела на него. Ћна больше не делала попыток  взЯть
его за руку.
     - Ќеужели ты хочешь сказать, что люди из ‘крытых ‘толетий подстроили  и
это? —то они вложили в твой мозг эти мысли и направлЯли твой действиЯ?
     - „а, да! €менно это они и делали. Ќо они еще не довели дело до  конца.
Љруг замыкаетсЯ, но он еще не замкнут.
     - Ќо как они могут сделать что-нибудь сейчас? ‚едь их нет здесь?
     - Ќет? - ѓолос его прозвучал так глухо, что Ќойс побледнела.
     - Ќевидимые сверхсущества? - прошептала она.
     - Ќет,  не  сверхсущества.  џ  уже  объЯснил  тебе,  что,  создав  свое
собственное окружение, собственную среду, человек перестал эволюционировать.
—еловек ‘крытых ‘толетий - это гомо сапиенс.  Ћбычный  человек  из  плоти  и
крови.
     - ’огда их навернЯка нет здесь.
     - ‡десь есть ты, Ќойс, - печально проговорил •арлан.
     - „а. € ты. € больше никого.
     - ’ы и Я, - согласилсЯ •арлан, - и никого больше.  †енщина  из  ‘крытых
‘толетий и Я... •ватит притворЯтьсЯ, Ќойс. Џрошу тебЯ.
     Ћна в ужасе посмотрела на него.
     - —то ты говоришь, ќндрю?
     - ’о, что Я должен сказать. —то ты мне нашептывала в тот  вечер,  когда
опоила менЯ мЯтным напитком? ’вой ласковый голос... нежные слова... џ ничего
не понимал тогда, но подсознательно Я все запомнил. Ћ чем ты шептала мне так
нежно? Ћ Љупере, которого посылают в прошлое? Ћ  ‘амсоне,  разрушающем  храм
‚ечности? Ќе правда ли?
     - џ даже не знаю, кто такой этот ‘амсон, - сказала Ќойс.
     - ’ебе нетрудно  догадатьсЯ  об  этом.  ‘кажи  мне,  когда  ты  впервые
поЯвилась в 482-м? —ье место  ты  занЯла?  €ли  ты  просто...  втиснулась  в
‘толетие? ‘пециалист из 2456-го рассчитал по моей  просьбе  твою  ‘удьбу.  ‚
новой ђеальности ты не существовала. “ тебЯ даже не было  Ђналога.  ‘транно,
конечно, длЯ такого незначительного €зменениЯ, но все же возможно.  Ђ  затем
ђасчетчик сказал мне одну вещь, и Я услышал ее, но  не  понЯл.  “дивительно,
что Я вообще запомнил его