íòà çàñâåòèëèñü.
     -  ‡íà÷èò,  ìîæíî ñîçäàòü  öåëóþ àòìîñôåðó? î ýòî æå  íîâàß  æèçíü äëß
ãèáíóùåãî Œåðêóðèß!
     - …ùå áîëåå âàæíûì ìíå ïðåäñòàâëßåòñß ìåñòîðîæäåíèå óðàíà íà ‹óíå, ñýð,
- ÷åñòíî  ñêàçàë  Šýðòèñ  üþòîí. -  àíî  èëè  ïîçäíî íàñòóïèò  äåíü, êîãäà
‘èñòåìå ñðî÷íî  ïîòðåáóåòñß ýíåðãèß,  è  åäèíñòâåííûì  åå  èñòî÷íèêîì ñòàíåò
èìåííî  ýòî  ìåñòîðîæäåíèå. åëüçß  äîïóñòèòü, ÷òîáû åãî ïðîñòî òàê ðàçîðèëè
ïðåäïðèíèìàòåëè.  îýòîìó,  íàéäß åãî, ìû  äàæå íå ñòàëè âåñòè ðàçðàáîòêè, à
ïðîñòî ðåøèëè ñîõðàíèòü âñå â òàéíå.
     -  Ÿ  òàê  è ïðåäïîëàãàë, - êèâíóë Šàðòüþ. -  î ìíå íå óäàëîñü óáåäèòü
÷ëåíîâ  ‘îâåòà. ðîïàãàíäèñòñêàß  êàìïàíèß Šèíãà íàñòðîèëà âñåõ ïðîòèâ òåáß.
Žíè ïðîñòî âûðâàëè ó ìåíß ýòó ëèöåíçèþ.
     - î âû æå ïîïðîáóåòå íàñòîßòü íà ñâîåì? - íàïðßæåííî ñïðîñèë Šýðòèñ.
     - åçóñëîâíî, è ß ïî÷òè óâåðåí, ÷òî ìíå ýòî óäàñòñß, - ïîîáåùàë Šàðòüþ.
- Žòêðûòèå, êîòîðîå ñïàñåò Œåðêóðèé, âíå âñßêîãî ñîìíåíèß, ïåðåâåñèò çëîáíóþ
ðîïàãàíäó Šèíãà. îëåå òîãî...
     åñåäà  ïðåðâàëàñü  ñàìûì  íåîæèäàííûì  è íåïðàâäîïîäîáíûì  îáðàçîì.  ‚
îòêðûòîå îêíî âëåòåë æóææàùèé ìåòàëëè÷åñêèé ïðåäìåò. Ží ïîõîäèë íà íåáîëüøóþ
ñòàëüíóþ  òîðïåäó äëèíîé  îêîëî äâóõ ôóòîâ ñ äâóìß  ðàêåòíûìè äâèãàòåëßìè. ‚
íîñîâîé  ÷àñòè  ïîìåùàëèñü  ñòåêëßííûé ýëåêòðè÷åñêèé  ãëàç  è  ïàðà ñòàëüíûõ
êëåøíåé-ùóïàëåö.
     -  ’åëåàâòîìàò! -  èñïóãàííî  âîñêëèêíóë  Šýðòèñ  üþòîí,  âñêàêèâàß  ñ
êðåñëà.
     Ží ñðàçó æå óçíàë ëåòàþùèé  ïðåäìåò. ’åëåàâòîìàòû óïðàâëßëèñü ïî ðàäèî.
Žïåðàòîð âèäåë öåëü ÷åðåç ýëåêòðè÷åñêèé  ãëàç  íà  íîñó òîðïåäû.  Žáû÷íî èìè
ïîëüçîâàëèñü äëß ðàáîò â òðóäíîäîñòóïíûõ ìåñòàõ, ðåìîíòà çàòîíóâøèõ  ñóäîâ è
òîìó  ïîäîáíûõ  ñëó÷àåâ.   ðåñòóïíèêè  ñîâåðøàëè  ñ  èõ  ïîìîùüþ  ðàçëè÷íûå
ïðåñòóïëåíèß.
     ’åëåàâòîìàò óñòðåìèëñß  ê ñòîëó  ðåçèäåíòà. îëüøèå  ùóïàëüöà ñõâàòèëè
òßæåëóþ èðèäèåâóþ âàçó è çàíåñëè åå íàä ãîëîâîé ïîòðßñåííîãî Šàðòüþ.
     -  Žñòîðîæíî, ñýð!  -  êðèêíóë  êàïèòàí  ”üþ÷åð. ‚  åãî  ðóêå  ñâåðêíóë
ïðîòîíîâûé ïèñòîëåò. î  áûëî óæå  ñëèøêîì ïîçäíî.  ’åëåàâòîìàò  íàøåë  ñâîþ
öåëü.
     ˆðèäèåâàß âàçà ñ òðåñêîì óäàðèëà ðåçèäåíòà ïî ãîëîâå.  Šàðòüþ  ðóõíóë,
íå èçäàâ è ñòîíà. ‚ òó æå ñåêóíäó òåëåàâòîìàò ïîñòàâèë îêðîâàâëåííóþ âàçó íà
ìåñòî è ñòðåìèòåëüíî âûëåòåë èç îêíà.
     - ðåçèäåíò!  -  çàêðè÷àë Šýðòèñ â óæàñå è êèíóëñß ê ñïîëçàþùåìó íà ïîë
òåëó.
     „æåéìñ Šàðòüþ  óïàë ëèöîì  ââåðõ. îëîâèíà ÷åðåïà  áûëà ñìßòà  ñòðàøíûì
óäàðîì.
     îòðßñåííûé  ãîðåì,  Šýðòèñ üþòîí  ñìîòðåë íà áëåäíåþùèå ÷åðòû. à åãî
ãëàçàõ ïîãèá îäèí èç ñòàðåéøèõ äðóçåé...
     Ží  óñëûøàë, êàê ðàñïàõíóëàñü  äâåðü. ‚  êîìíàòó âîðâàëèñü •àëê €íäåðñ,
ìîëîäîé îííåë, ‹àðñåí Šèíã è äðóãèå. ‘ âîçãëàñàìè óæàñà îíè çàìåðëè, óâèäåâ
ðàñïðîñòåðòóþ íà ïîëó ôèãóðó è èçìàçàííóþ êðîâüþ èðèäèåâóþ âàçó.
     îòîì íàñòóïèâøóþ òèøèíó ïðîðåçàë èñòåðè÷åñêèé êðèê Šèíãà:
     - îæå ìèëîñåðäíûé, êàïèòàí ”üþ÷åð óáèë ðåçèäåíòà!


        ‚… ‡€ŠŽ€

     ‚  ïåðâûé  ìîìåíò  Šýðòèñ  üþòîí  íå  îáðàòèë  íà  îáâèíåíèå  íèêàêîãî
âíèìàíèß. Ží êèíóëñß ê îêíó,  çà êîòîðûì ñêðûëñß àâòîìàò-óáèéöà, è ïîïûòàëñß
ïðîíçèòü âçãëßäîì òüìó, íî ñìåðòîíîñíûé ìåõàíèçì ïðîïàë â íî÷è áåç ñëåäà.
     ‹àðñåí Šèíã óêàçàë íà Šýðòèñà îáâèíßþùèì æåñòîì.
     - ‚û  óáèëè  ðåçèäåíòà  çà  òî, ÷òî îí  âûäàë ìíå  ëèöåíçèþ íà  äîáû÷ó
èñêîïàåìûõ íà ‹óíå è íå çàõîòåë çàáðàòü åå!
     - Šàêàß ÷óøü! - ðßâêíóë ”üþ÷åð. - Šàðòüþ êàê ðàç ñîáèðàëñß ïåðåñìîòðåòü
âîïðîñ  î ëèöåíçèè. Ží ãîâîðèë îá ýòîì, êîãäà â êàáèíåò âëåòåë  òåëåàâòîìàò,
ñõâàòèë ýòó âàçó, óäàðèë åãî ïî ãîëîâå è òóò æå ñêðûëñß.
     -  ’àêîâà, çíà÷èò, òâîß  âåðñèß? - ìðà÷íî  ïðîãîâîðèë  •àëê  €íäåðñ.  -
“òâåðæäàåøü, ÷òî ýòî ñäåëàë òåëåàâòîìàò?
     - òî  íå âåðñèß, ýòî ïðàâäà, - óñòàëî âîçðàçèë Šýðòèñ üþòîí. - ˆëè òû
ñîìíåâàåøüñß â ìîèõ ñëîâàõ?
     Š åãî èçóìëåíèþ, •àëê €íäåðñ ïîêà÷àë ãîëîâîé.
     -  Œîæåò  áûòü, òû  ãîâîðèøü  ïðàâäó.  €  ìîæåò, è  íåò.  ‘òðàííî,  ÷òî
òåëåàâòîìàò  óáèë   ðåçèäåíòà  âàçîé.  î÷åìó  îí   íå  ñäåëàë  ýòî  ñâîèìè
ùóïàëüöàìè?
     ‘åêðåòàðü ïîãèáøåãî  îðò îííåë ñòîßë  ñ èñêàæåííûì  îò ãîðß ëèöîì. „î
ñåãî  ìîìåíòà îí  íå ïðîìîëâèë  íè  ñëîâà,  è  òîëüêî  ñåé÷àñ äî  íåãî íà÷àë
äîõîäèòü ñìûñë ïðîèñõîäßùåãî.
     - îäîæäèòå, ìû  î÷åíü  ïðîñòî ìîæåì âûßñíèòü,  êòî óáèë  ðåçèäåíòà! -
âîñêëèêíóë îí.  - Šàæäîå ïðîèçíåñåííîå â ýòîé  êîìíàòå ñëîâî çàïèñûâàåòñß íà
“õî.
     - “õî? - Šèíã ‹àðñåí íàõìóðèëñß. - òî åùå ÷òî òàêîå?
     - Šàáèíåò ðåçèäåíòà, - îáúßñíèë  îííåë, - îñíàùåí ñâåðõ÷óâñòâèòåëüíîé
çàïèñûâàþùåé  ñèñòåìîé   ïîä  êîäîâûì   íàçâàíèåì   "“õî".   ‚ñå   ðàçãîâîðû
çàïèñûâàþòñß íà ñòàëüíóþ ëåíòó.
     Šýðòèñ üþòîí îáëåã÷åííî âçäîõíóë. à ìãíîâåíèå åìó ïîêàçàëîñü, ÷òî åãî
ìîãóò äåéñòâèòåëüíî  çàïîäîçðèòü â óáèéñòâå. î çàïèñü áåñåäû ñ  ðåçèäåíòîì
âñå ïðîßñíèò.
     - ‚îñïðîèçâåñòè ðàçãîâîð ìîæíî èç ìîåãî êàáèíåòà, - âçâîëíîâàííî ñêàçàë
îííåë.
     ‚ñå ïîñëåäîâàëè çà íèì â ïðèëåãàþùóþ êîìíàòó.
     Œîëîäîé  ñåêðåòàðü  ïîäîøåë  ê  ñïðßòàííîé  â  ñòåíå  ïàíåëè.  ‡à   íåé
äåéñòâèòåëüíî  íàõîäèëñß ÷óâñòâèòåëüíûé  ìèêðîôîí,  ïåðåäàþùèé  íà  ñòàëüíóþ
ëåíòó âñå ðàçäàâàâøèåñß â ñîñåäíåì êàáèíåòå çâóêè.
     „îñòàâ ëåíòó, îííåë ïîäîøåë ê ñòîëó è ïîìåñòèë åå â ìàãíèòîôîí.
     - ‡äåñü çàôèêñèðîâàíû âñå ðàçãîâîðû çà ñåãîäíßøíèé äåíü, - ñêàçàë îí. -
åðâûì áûëè âû, ìèñòåð Šèíã.
     ˆç  íåáîëüøîãî ßùè÷êà ïîñëûøàëèñü  ãîëîñà. ˆõ  áûëî î÷åíü ëåãêî óçíàòü.
ƒîâîðèëè  ïîêîéíûé  ðåçèäåíò è  ‹àðñåí Šèíã.  ‘ìûñë  ðàçãîâîðà  ñâîäèëñß  ê
ñëåäóþùåìó:  Šèíã âûðàæàë  îïàñåíèå, ÷òî  âîçâðàùåíèå êàïèòàíà ”üþ÷åðà ìîæåò
ïîâëèßòü íà ðåøåíèå î ïðîäëåíèè ëèöåíçèè íà ðàáîòû íà ‹óíå.
     - ‚àì  íå ñëåäóåò ýòîãî áîßòüñß, - îòâå÷àë  Šàðòüþ, - ðàâèòåëüñòâî  íå
çàáèðàåò óæå âûäàííûå ëèöåíçèè.
     Šýðòèñ ðàñòåðßëñß. îõîæå,  ãîâîðèë  íå  Šàðòüþ.  îñëåäîâàëà  êîðîòêàß
ïàóçà.  ‡àòåì  ïîñëûøàëîñü  âîñïðîèçâåäåíèå  åãî  ñîáñòâåííîãî  ðàçãîâîðà  ñ
ðåçèäåíòîì.
     Šýðòèñ  óçíàë ñâîé ãîëîñ. î, ê âåëè÷àéøåìó åãî  èçóìëåíèþ, ýòîò  ãîëîñ
ïðîèçíîñèë ñëîâà, êîòîðûõ îí íèêîãäà íå ãîâîðèë.
     - Šàê âû ìîãëè  âûäàòü Šèíãó ëèöåíçèþ íà äîáû÷ó ëóííîãî óðàíà? - ãíåâíî
âîïðîøàë Šýðòèñ ñî ñòàëüíîé ëåíòû. - “ðàí ïðèíàäëåæèò ìíå!
     -  Ží  ïðèíàäëåæèò âñåì íàðîäàì ‘èñòåìû, êàïèòàí ”üþ÷åð, - îòâåòñòâîâàë
ãîëîñ Šàðòüþ. - ˆ âû ïîñòóïèëè íåõîðîøî, ñêðûâ ìåñòîðîæäåíèå.
     îòðßñåííûé  êàïèòàí   ”üþ÷åð  ñëóøàë,  êàê  îí  ñâàðëèâî  òðåáóåò   îò
ðåçèäåíòà  íåìåäëåííîãî  èçúßòèß  ëèöåíçèè,  à  òîò  ñåðäèòûì  ãîëîñîì  åìó
îòêàçûâàåò.
     åîæèäàííî Šýðòèñ äîãàäàëñß: çàïèñü íà “õî ñôàáðèêîâàíà! …å ïîäãîòîâèëè
çàðàíåå,  ïðè ïîìîùè óìåëîé èìèòàöèè  ãîëîñîâ. òî äåëî  ðóê  ‹àðñåíà Šèíãà!
‡íàß, ÷òî ðåçèäåíò íàìåðåí èçúßòü ëèöåíçèþ, îí çàïëàíèðîâàë óáèéñòâî. € äëß
òîãî, ÷òîáû ïîäîçðåíèå ïàëî íà êàïèòàíà ”üþ÷åðà, áûëà ïðèãîòîâëåíà ôàëüøèâàß
çàïèñü.
     -  …ñëè  âû íå  çàáåðåòå ó íèõ  ëèöåíçèþ,  -  áóøåâàë íà  ïëåíêå  ãîëîñ
Šýðòèñà, - ß âàñ ïðèêîí÷ó!
     - Žñòàíîâèòåñü, êàïèòàí ”üþ÷åð, âû íå ñäåëàåòå... - èñïóãàííî  çàêðè÷àë
Šàðòüþ, ïîñëå ÷åãî ðàçäàëñß çâóê óäàðà, è âñå ñòèõëî. ‡àïèñü çàêîí÷èëàñü.
     Šýðòèñ üþòîí ðåçêî ïîâåðíóëñß, ÷òîáû ðàçîáëà÷èòü ôàëüøèâêó, íî ïðßìî â
ëèöî  åìó ñìîòðåë  ñòâîë  àòîìíîãî  ïèñòîëåòà •àëêà  €íäåðñà. óëüäîæüå ëèöî
íà÷àëüíèêà ïîëèöèè ïîòåìíåëî îò ßðîñòè.
     -  è ñ  ìåñòà!  -  ðßâêíóë  îí. - ’û àðåñòîâàí çà óáèéñòâî  ðåçèäåíòà
Šàðòüþ!
     - Ÿ íå âåðþ, - íå âûäåðæàëà „æîàí ýíäåëë. -
     Šàïèòàí ”üþ÷åð íèêîãäà íå ãîâîðèë òàê ñ ðåçèäåíòîì!
     - Ží íå ìîã òàê ñ íèì ãîâîðèòü, - íåãîäóþùå âîñêëèêíóë çðà ƒóðíè.
     - òà çàïèñü - ôàëüøèâêà! - ñïîêîéíî  ñêàçàë Šýðòèñ íà÷àëüíèêó ïîëèöèè.
…ãî ãëàçà ïîòåìíåëè è îñòàíîâèëèñü íà ‹àðñåíå Šèíãå. - Ÿ çíàþ, ÷üèõ  ðóê ýòî
äåëî.  Ÿ  çíàþ, êòî  óáèë  ðåçèäåíòà  ïðè  ïîìîùè òåëåàâòîìàòà.  „àéòå  ìíå
íåñêîëüêî ÷àñîâ, è ß äîêàæó... •àëê €íäåðñ áåçæàëîñòíî ðàññìåßëñß.
     - “ òåáß áóäåò áîëüøå,  ÷åì íåñêîëüêî  ÷àñîâ.  “  òåáß  áóäåò íåñêîëüêî
íåäåëü äëß ðàçìûøëåíèé â íàøåé òþðüìå, ïðåæäå ÷åì ñîñòîèòñß ñóä.
     Š  ýòîìó  ìîìåíòó  Šýðòèñ  óæå ïðèíßë  ðåøåíèå.  Ží  íå  ïîçâîëèò òóïûì
÷èíîâíèêàì  àðåñòîâàòü  ñåáß!  ‹ó÷øå ðèñêíóòü  è  âûðâàòüñß,  èáî òîëüêî  íà
ñâîáîäå ìîæíî ïðîòèâîñòîßòü õèòðîñòè ‹àðñåíà Šèíãà.
     îííåë îòîøåë ê ñåëåêòîðó è âûçâàë íàðßä ñ  ïîëèöåéñêîãî ýòàæà.  Šýðòèñ
üþòîí  áðîñèë âçãëßä íà  Œîçã.  ’îò çàâèñ â  âîçäóõå  ðßäîì  ñ ƒðýãîì.  …ãî
áåññòðàñòíûå ãëàçà-ëèíçû ìãíîâåííî ïåðåõâàòèëè âçãëßä  Šýðòèñà, íàïðàâëåííûé
íà àòîìíûé ïèñòîëåò â ðóêå €íäåðñà.
     Œîçã ñðåàãèðîâàë! Šâàäðàòíîå òåëî èç  ïðîçðà÷íîãî ìåòàëëà ìåòíóëîñü  ïî
âîçäóõó ïðè  ïîìîùè ðåçêîãî  òîë÷êà  îïîðíûõ ëó÷åé. ‡à ïåðåäâèæåíèåì ‘àéìîíà
àéòà ïðàêòè÷åñêè íåâîçìîæíî áûëî óñëåäèòü.
     Œîçã  íàíåñ óäàð  ïî  ïðàâîé  ðóêå  €íäåðñà,  è  àòîìíûé  ïèñòîëåò øåôà
Œåæïëàíåòíîé ïîëèöèè ïîëåòåë íà ïîë. ‚ òó æå ñåêóíäó êàïèòàí ”üþ÷åð âûõâàòèë
ñâîé ïðîòîíîâûé ïèñòîëåò.
     åðâûì æå  òîíêèì,  êàê  èãëà,  ïó÷êîì  ïðîòîíîâ  îí ðàçíåñ ñèßþùóþ  íà
ïîòîëêå êðèïòîíîâóþ ëàìïó. Šîìíàòà ïîãðóçèëàñü â êðîìåøíóþ òüìó.
     - Š "Šîìåòå"! - êðèêíóë êàïèòàí ”üþ÷åð ñâîèì ëþäßì. - ûñòðî!
     - Žíè  óõîäßò!  -  çàðåâåë •àëê €íäåðñ. -  •âàòàéòå  èõ! Žáúßâèòü îáùóþ
òðåâîãó!
     Šýðòèñ, ƒðýã è Žòî, âîñïîëüçîâàâøèñü ñóìàòîõîé, êèíóëèñü ê äâåðßì. ƒðýã
ðàñøâûðèâàë ñòîßâøèõ  íà ïóòè ÷èíîâíèêîâ ñâîèì îãðîìíûì ìåòàëëè÷åñêèì òåëîì.
åðâûì íåññß ê âûõîäó ‘àéìîí àéò.
     à ïîðîãå Šýðòèñ îáåðíóëñß è êðèêíóë:
     - çðà, „æîàí, ìû åùå âåðíåìñß!
     Žíè óñòðåìèëèñü  ïî ñëàáî  îñâåùåííîìó êîðèäîðó ê  âåäóùåé íà ñòàðòîâóþ
ïëîùàäêó ëåñòíèöå.
     î  âñåìó  îãðîìíîìó  çäàíèþ  âêëþ÷èëèñü  ñèðåíû  òðåâîãè.  Ž÷åâèäíî, â
òåìíîòå îííåëó óäàëîñü íàùóïàòü êíîïêó.
     -  àäî  îòñþäà  âûáèðàòüñß! -  êðèêíóë  Žòî. ƒëàçà àíäðîèäà ãîðåëè  îò
âîçáóæäåíèß, â ðóêå îí óæå ñæèìàë ïðîòîíîâûé ïèñòîëåò.
     -  å  ñòðåëßòü!  -  êðèêíóë íà  áåãó êàïèòàí  ”üþ÷åð. - Œû  íå  âïðàâå
ïîäâåðãàòü îïàñíîñòè ÷åñòíûõ ëþäåé, èñïîëíßþùèõ ñâîé äîëã!
     ‡à  ñïèíîé  ðàçäàâàëèñü êðèêè €íäåðñà  •àëêà  è  òîïîò  óñòðåìèâøèõñß â
ïîãîíþ ïîëèöåéñêèõ. Šîãäà  áåãëåöû âûñêî÷èëè  íà ëåñòíèöó, ïðàâèòåëüñòâåííîå
çäàíèå  íàïîìèíàëî  ãèãàíòñêèé  ðàçâîðîøåííûé  ìóðàâåéíèê.  ‘î  âñåõ  ñòîðîí
ðàçäàâàëèñü êðèêè è ðåâ ñèðåí.
     „ðóçüß  âûáåæàëè íà íåáîëüøóþ ñòàðòîâóþ  ïëîùàäêó, ãäå ïîáëåñêèâàëà ïîä
çâåçäàìè  "Šîìåòà".  Šýðòèñ  êèíóëñß  ïðßìèêîì  â  ðóáêó. ‘  ðåâîì  çàâåëèñü
öèêëîòðîíû,  à  Žòî  óæå   çàäðàèâàë  äâåðü.  Šýðòèñ  âäàâèë  â  ïîë  ïåäàëü
öèêëîòðîíîâ è ðâàíóë  íà ñåáß ðû÷àã  ñêîðîñòè. ˆçðûãíóâ ìîðå îãíß,  "Šîìåòà"
ðâàíóëàñü  ââåðõ. Šýðòèñ çàëîæèë  íåñêîëüêî  êðóòûõ âèðàæåé  ìåæäó  ñèßþùèìè
îãíßìè íåáîñêðåáîâ üþ-‰îðêà, ïåðåâîäß êîðàáëü íà âåðõíèå óðîâíè äâèæåíèß.
     "Šîìåòà"   ñòðåìèòåëüíî   óõîäèëà   â  ñòðàòîñôåðó,   ‡åìëß  ïîñòåïåííî
ïðåâðàùàëàñü â âûïóêëóþ ñôåðó âíèçó. àä íèìè  ñèßë ñåðï ‹óíû, îñëåïèòåëüíàß
ñåðåáðßíàß ïîëîñêà.
     ƒðýã  íàñòðîèë òåëåïðèåìíèê íà  âîëíó Œåæïëàíåòíîé  ïîëèöèè.  ˆ òóò  æå
òðåâîæíî âîñêëèêíóë:
     - îñëóøàé, øåô!
     ‘ ýêðàíà ðàçäàâàëñß ðåçêèé, ëàþùèé ãîëîñ:
     - ‚ñåì  êîðàáëßì è ñòàíöèßì ïàòðóëüíîé ñëóæáû! ’ðåâîãà! ’îëüêî ÷òî óáèò
ðåçèäåíò ‘èñòåìû  „æåéìñ Šàðòüþ. îäîçðåâàåìûé  â óáèéñòâå êàïèòàí ”üþ÷åð è
åãî ëþäè áåæàëè â ìåæïëàíåòíîå ïðîñòðàíñòâî. ‘ ýòîé ìèíóòû îíè îáúßâëåíû âíå
çàêîíà è ïîäëåæàò çàäåðæàíèþ ëþáîé öåíîé!
     - Žíè  ïðèêàçûâàþò  âñåì ïàòðóëüíûì êîðàáëßì,  íàõîäßùèìñß â ýòîé ÷àñòè
‘èñòåìû, çàäåðæàòü íàñ, - ñòèñíóâ çóáû, ïðîöåäèë Šýðòèñ.
     -  ‘âßòîå  ‘îëíöå,  ìû  âíå çàêîíà!  - âîñêëèêíóë  Žòî.  ‡åëåíûå  ãëàçà
àíäðîèäà ñâåðêíóëè.  - ó ÷òî æ, òåïåðü îíè óáåäßòñß,  ÷òî  ìû - åùå è ñàìûå
íåóëîâèìûå!
     "Šîìåòà" íåñëàñü â ìåæïëàíåòíîé ïóñòîòå, èçðûãàß ñòîëáû  ïëàìåíè. ƒëßäß
íà  òåëåñêîïè÷åñêèé  ýêðàí çàäíåãî  âèäà,  êàïèòàí ”üþ÷åð  óâèäåë  êðîøå÷íûå
ñâåòßùèåñß òî÷êè.
     - „åæóðíûå êîðàáëè ïàòðóëß, - ïðîáîðìîòàë îí.
     - ˆì íå äîãíàòü "Šîìåòó". àì ñëåäóåò îïàñàòüñß äðóãèõ ïàòðóëåé.
     -  Šóäà  ìû íàïðàâëßåìñß?  -  õîëîäíî ïîèíòåðåñîâàëñß  ‘àéìîí  àéò.  -
àâåðíßêà îò ‹óíû íàñ óæå îòðåçàëè.
     Šýðòèñ íàïðßæåííî êèâíóë.
     - „à, ëóííûå ïàòðóëè óæå ïðåäóïðåæäåíû. ðèäåòñß ïðîáèâàòüñß â îòêðûòûé
êîñìîñ. ‚  þæíûõ ïóñòûíßõ  Œàðñà åñòü  ìåñòå÷êî, ãäå  ìîæíî  óêðûòüñß,  ïîêà
óëßæåòñß âñß ýòà  ñóìàòîõà. €  ïîòîì ìû âåðíåìñß è  ðàçîáëà÷èì  ïëàí ‹àðñåíà
Šèíãà.
     Ží  íàïðàâèë   êîðàáëü  ê   ßðêî  ñâåòßùåéñß   òî÷êå  Œàðñà.  ‘  ýêðàíà
ïåðèîäè÷åñêè ðàçäàâàëèñü çàêîäèðîâàííûå ñèãíàëû.
     ‚çãëßíóâ  â  èëëþìèíàòîð,  Šýðòèñ âäðóã  ðàçãëßäåë  íåñóùèåñß íàâñòðå÷ó
êðîøå÷íûå ñâåòßùèåñß  èñêðû. òî áûëè  âûñòðîèâøèåñß â "ãðåáåíêó" ñêîðîñòíûå
ïîëèöåéñêèå êîðàáëè.
     -  àòðóëüíûå  êîðàáëè  ñ Œàðñà  è €ñòåðîèäîâ!  - â îò÷àßíèè âîñêëèêíóë
Šýðòèñ. - àñ õîòßò âçßòü â "êîðîáî÷êó"... Žò Œàðñà ìû îòðåçàíû!
     - “éäåì íà âèáðàöèîííîì ïðèâîäå! -  êðèêíóë Žòî. Šýðòèñ  ìðà÷íî ïîêà÷àë
ãîëîâîé.
     - ‚êëþ÷èòü  â ïðåäåëàõ ‘èñòåìû âèáðàöèîííûé ïðèâîä - ýòî  ñàìîóáèéñòâî.
Œû óãîäèëè â ëîâóøêó.


        ‡€Œ…„‹…›‰ Œˆ

     „î  êàïèòàíà  ”üþ÷åðà  è  åãî  ëþäåé  äîøåë  âåñü  óæàñ  èõ  ïîëîæåíèß.
îëèöåéñêèå ïàòðóëè áûëè íåïëîõî îñíàùåíû äëß áîðüáû ñ êîñìè÷åñêèìè ïèðàòàìè
è ïðî÷èìè íàðóøèòåëßìè  ïîêîß.  Œãíîâåííîå êîäîâîå  îïîâåùåíèå  ïîçâîëßëî  â
ñ÷èòàííûå   ÷àñû  ïåðåêðûòü  òßæåëî  âîîðóæåííûìè  êðåéñåðàìè  ëþáîé  ñåêòîð
‘îëíå÷íîé ñèñòåìû.
     ˆìåííî ýòî  è ïðîèñõîäèëî â  äàííûé ìîìåíò.  ‘î âñåõ ñòîðîí ñòßãèâàëèñü
ïàòðóëüíûå êîðàáëè. ðîñêî÷èòü íåçàìå÷åííîé "Šîìåòà" óæå íå ìîãëà.
     ƒðýã èçäàë óãðîæàþùèé ðûê.
     - àñ  ìîæíî  çàãíàòü â óãîë, íî òðóäíî  óäåðæàòü!  ‘åé÷àñ  îíè â  ýòîì
óáåäßòñß! Œû ïðîëîæèì ñåáå äîðîãó ïðîòîíîâûìè çàëïàìè!
     - “éìèñü,  -  îòðåçàë  êàïèòàí  ”üþ÷åð. - îïûòàåìñß âûïóòàòüñß...  ïðè
ïîìîùè óìåëîãî ìàíåâðà. èêàêèõ çàëïîâ.
     -  ˜åô,  äàæå òàêîìó  ïèëîòó,  êàê  òû,  íå âûéòè  èç  ýòîãî  ìåøêà,  -
âçâîëíîâàííî çàãóäåë ƒðýã. - Žíè òîëüêî è æäóò, ÷òîáû ìû ïðèáëèçèëèñü.
     Ží óêàçàë ìåòàëëè÷åñêîé ðóêîé íà ìèãàþùèå ïðßìî  ïî êóðñó êðåéñåðà.  ’å
óæå âûñòðîèëèñü â ïîëóñôåðó - ïîäîáíûé ñòðàòåãè÷åñêèé ïðèåì áûë èçâåñòåí ïîä
íàçâàíèåì  "êîñìè÷åñêèé íåâîä".  ‚èñßùèå  íà  õâîñòå  êðåéñåðà  Œåæïëàíåòíîé
ïîëèöèè ïûòàëèñü ïåðåñòðîèòüñß â ñîîòâåòñòâèè ñ  òàêòèêîé ïàòðóëüíûõ. Šýðòèñ
üþòîí ìðà÷íî óñìåõíóëñß.
     - …ñëè íåëüçß ïðîðâàòüñß âïåðåä, ìû ïîâåðíåì íàçàä.
     “ Žòî îòâàëèëàñü ÷åëþñòü.
     - Šîñìè÷åñêèé äüßâîë! €  ìîæåò, äåéñòâèòåëüíî óäàñòñß ïðîñêî÷èòü íàçàä,
ïðåæäå ÷åì îíè èçãîòîâßòñß ê ñòðåëüáå? òîãî-òî îò íàñ íèêòî íå îæèäàåò!
     - …ñëè ïðîðâåìñß, òî êóäà ïîòîì? - ïîèíòåðåñîâàëñß ƒðýã. - à ‚åíåðó?
     -  åò, êàê ðàç òàì  íàñ  è áóäóò  æäàòü,  - ïîêà÷àë ãîëîâîé Šýðòèñ. Ží
ïîêàçàë íà êðîøå÷íóþ æåëòóþ òî÷êó â ïðàâîì  óãëó èëëþìèíàòîðà. - Œû óêðîåìñß
íà ðîñå.
     - à ðîñå? - óáèòûì ãîëîñîì ïîâòîðèë Žòî. - î íà ýòîì êóñêå êàìíß åùå
íèêòî íå âûñàæèâàëñß...
     - îýòîìó òàì  íàñ èñêàòü íå ñòàíóò. ðîñ - íàø øàíñ, - îáúßâèë êàïèòàí
”üþ÷åð. - ‚ñåì ïðèãîòîâèòüñß. Ÿ äàì èì  ñåáß äîãíàòü, à  ïîòîì çàëîæó êðóòóþ
ïåòëþ ïðßìî ñêâîçü èõ ñòðîé.
     ‘èßþùèå  â  áåçäíå  çâåçäû  ìîë÷à íàáëþäàëè çà ðàçûãðûâàþùåéñß  äðàìîé.
îëèöåéñêèå  êðåéñåðà,  èçðûãàß  ñòîëáû ïëàìåíè èç  âñåõ  äþç,  ñòðåìèòåëüíî
íàãîíßëè çàìåäëèâøóþ õîä "Šîìåòó". Šýðòèñ ïîëîæèë ðóêè íà ðû÷àãè óïðàâëåíèß.
     - „åðæèòåñü êðåï÷å!
     Ží ðâàíóë íà  ñåáß  ðû÷àã ñêîðîñòè è  îäíîâðåìåííî óòîïèë â ïîë  ïåäàëü
öèêëîòðîíà.
     "Šîìåòà" âñòàëà íà äûáû, âñß ìîùü  öèêëîòðîíîâ áûëà íàïðàâëåíà òåïåðü â
ïðîòèâîïîëîæíóþ ñòîðîíó. Œàëåíüêèé êîðàáëü ñ ðåâîì âîøåë â ïåòëþ, êîòîðóþ íå
ðèñêíóë áû ñäåëàòü íà òàêîé ñêîðîñòè íè îäèí ïèëîò ìèðà.
     Šýðòèñ üþòîí  ïî÷óâñòâîâàë, êàê  îò íåïîìåðíîãî  äàâëåíèß  ðàçðûâàåòñß
ìîçã. Ží òîëüêî  óñïåë çàìåòèòü, ÷òî òåïåðü îíè íåñóòñß íàâñòðå÷ó ïàòðóëüíûì
êîðàáëßì.
     - ‘ìîòðè íå âðåæüñß! - çàîðàë Žòî.
     îëèöåéñêèå ðàêåòû áûëè ñîâñåì  áëèçêî. åïðàâäîïîäîáíûé ìàíåâð Šýðòèñà
çàñòàë èõ âðàñïëîõ.
     Šàïèòàí  ”üþ÷åð   ðâàíóë  ðû÷àã  óïðàâëåíèß  â  ñòîðîíó,  áîêîâûå  äþçû
ïîëûõíóëè  îãíåì,  è  êîðàáëü  åäâà óâèëüíóë îò  ñòîëêíîâåíèß  ñ êðàéíèì  èç
ïîëèöåéñêèõ   êðåéñåðîâ.   åñêîëüêî  ïàòðóëüíûõ   êîðàáëåé  ñ   çàïîçäàíèåì
îãðûçíóëèñü îãíåì àòîìíûõ ïóøåê, íî âûñòðåëû áûëè óæå íå îïàñíû.
     - ðîñêî÷èëè! - òîðæåñòâóþùå çàâîïèë Žòî. - ’åïåðü æìè íà ïîëíóþ, øåô!
     Šàïèòàí  ”üþ÷åð  îãëßíóëñß-  ñêàäðèëüß  ïàòðóëüíûõ  êðåéñåðîâ ïûòàëàñü
ïåðåñòðîèòüñß. Šðåéñåðàì òðåáîâàëñß  îãðîìíûé ðàäèóñ ðàçâîðîòà, è ìàíåâð áûë
îáðå÷åí.
     -  •à!  ’åïåðü  îíè  ïîéìóò,  ÷òî  ãîíßòñß  íå   çà  íåóêëþæåé  ëîõàíüþ
êîñìè÷åñêèõ ïèðàòîâ! - îäîáðèòåëüíî çàãóäåë Žòî. - Šàê ìû èõ êèíóëè!
     "Šîìåòà" ñòðåìèòåëüíî óõîäèëà îò ïðåñëåäîâàòåëåé. àçðåçàß ïðîñòðàíñòâî
îãíåì,  îíà â ñ÷èòàííûå  ìèíóòû ñêðûëàñü  èç  âèäó  òßæåëî ðàçâîðà÷èâàþùåéñß
àðìàäû.
     -  ’åïåðü  íà  ðîñ,  - îáúßâèë  êàïèòàí ”üþ÷åð.  ƒëàçà  åãî  ñâåòèëèñü
âîçáóæäåíèåì. - Žíè óâåðåíû, ÷òî  ìû ïîëåòèì íà ‚åíåðó, è  áóäóò ïðî÷åñûâàòü
ïðîñòðàíñòâî â òîì ñåêòîðå.
     àòðóëüíûõ  êîðàáëåé íå  áûëî  âèäíî,  íî  Šýðòèñ  ïîíèìàë, ÷òî ïîëèöèß
áûñòðî  ïåðåñòðîèò ïëàíû.  ‚åñü ýôèð óæå  ïðîíèçûâàëè êîäîâûå  ñîîáùåíèß,  è
íîâûå êðåéñåðà ãîòîâßòñß íàêèíóòü íà íèõ "êîñìè÷åñêèé íåâîä".
     "Šîìåòà"  íà  ñàìîé  âûñîêîé  ñêîðîñòè  íåñëàñü ê  ðîñó  -  êðîøå÷íîìó
àñòåðîèäó ñ ïðè÷óäëèâîé îðáèòîé, ïîçâîëßþùåé åìó âðåìåíàìè ïîäõîäèòü ê ‡åìëå
áëèæå, ÷åì ëþáîå äðóãîå íåáåñíîå òåëî, çà èñêëþ÷åíèåì ‹óíû.
     à ïîäëåòå ê àñòåðîèäó ãëàçàì  áåãëåöîâ  ïðåäñòàëî  äèêîâèííîå çðåëèùå.
òî áûëî  åäâà  ëè  íå åäèíñòâåííîå åñòåñòâåííîå  íåáåñíîå òåëî,  íå èìåþùåå
ñôåðè÷åñêîé ôîðìû. ðîñ íàïîìèíàë êèðïè÷.
     - îñìîòðèòå, îí äàæå êðóòèòñß íåíîðìàëüíî, -  ñ  îòâðàùåíèåì ïðîâîð÷àë
Žòî. - ˜åô, à íåò ëè äðóãîãî ìåñòà, ãäå ìîæíî ïåðåñèäåòü? Œû íà ýòîì êèðïè÷å
÷îêíåìñß.
     - € ß ðàä, ÷òî  ìû îáîñíóåìñß çäåñü,  - äîâîëüíî ñêàçàë Œîçã.  - ‹èøíèé
øàíñ  ïîíàáëþäàòü  çà íåîáû÷íûì  ãðàâèòàöèîííûì ïîëåì  ðîñà,  äàþùèì  ñòîëü
íåîæèäàííûé ýôôåêò ïåðåìåíû âðåìåíè.
     Žòî ñìèðèëñß.
     - ‹àäíî, âàëßéòå. Œíå ïëåâàòü, ãäå ñäîõíóòü. ˆ ãäå ñîéòè ñ óìà òîæå.
     Šàïèòàí ”üþ÷åð íå îáðàùàë âíèìàíèß íà âîð÷àíèå àíäðîèäà. Ží âíèìàòåëüíî
ðàçãëßäûâàë ïðèáëèæàþùèéñß æåëòûé êèðïè÷íûé ìèð. ‘àì ïî ñåáå êðîøå÷íûé, ðîñ
èìåë  ñîáñòâåííûé  ñïóòíèê.  ‘åðåáðèñòîå  òåëî îáëåòàëî  åãî  ïî  ïîñòîßííîé
îðáèòå. ‘åé÷àñ îíî íàõîäèëîñü ñ ïðîòèâîïîëîæíîé ñòîðîíû.
     ðîñ  ïîñòåïåííî  ïðåâðàùàëñß â  îãðîìíóþ  æåëòîâàòóþ ìàññó.  ‡à áîðòîì
ïîñëûøàëîñü øèïåíèå âîçäóõà. Žäíî èç ÷óäåñ ýòîãî êðîøå÷íîãî ìèðà çàêëþ÷àëîñü
â òîì, ÷òî îí èìåë ñîáñòâåííóþ àòìîñôåðó.
     Šýðòèñ âûâåë êîðàáëü ê  îñâåùåííîé ñîëíöåì  ñòîðîíå àñòåðîèäà, ñòàðàßñü
äåðæàòüñß  ïîäàëüøå  îò íèçêèõ  ÷åðíûõ õîëìîâ çàïàäíîé  åãî ÷àñòè.  î îïûòó
ïðåäûäóùåãî  âèçèòà îí çíàë, ÷òî  òàê  íàçûâàåìûå  Œàãíèòíûå  ãîðû  ñïîñîáíû
âûòßíóòü èç íåîñòîðîæíî ïðèáëèçèâøåãîñß êîðàáëß âñå àòîìû æåëåçà.
     "Šîìåòà" ïðîëåòåëà íàä ïîðîñøåé íèçêîé òðàâîé ðàâíèíîé, íàä ïðîðåçàâøèì
âåñü àñòåðîèä êàíüîíîì, ïî äíó  êîòîðîãî ñòðóèëàñü ðå÷êà, è íàêîíåö äîñòèãëà
îãðîìíîãî ñêîïëåíèß æåëòûõ ðàñòåíèé, êàçàâøèõñß ãèãàíòñêèìè ãðèáàìè.
     - òî âîñòî÷íûé ƒðèáêîâûé ‹åñ, - îòìåòèë  Œîçã, âðàùàß ãëàçàìè-ëèíçàìè.
- Š ñåâåðó îò íåãî ðàñïîëîæåí ñàìûé êðóïíûé ãîðîä ðîñà.
     Šýðòèñ êèâíóë.
     - îìíþ. „óìàþ,  ëó÷øå  ãäå-íèáóäü ðßäîì ñ  íèì è ïðèçåìëèòüñß, ïîêà íå
íà÷àëèñü íåîæèäàííîñòè ñ ãðàâèòàöèîííûì ïîëåì.
     "Šîìåòà" ìåäëåííî íà÷àëà ñíèæàòüñß íàä äèêîâèííîé æåëòîé ïîðîñëüþ.
     “  ñåâåðíîé  îïóøêè  ëåñà  ëåæàë  ãîðîä  -  áëåäíûå ñòðîåíèß  èç êàìíß,
îòäàëåííî  íàïîìèíàþùèå  ìèíàðåòû, â êîòîðûõ  è  îáèòàëè ýðîñèàíöû, èñêîííûå
æèòåëè ýòîãî  êðîøå÷íîãî ìèðà.  Šàïèòàí  ”üþ÷åð ïîñàäèë  êîðàáëü  â  çàðîñëè
îãðîìíûõ ãðèáîâ íåïîäàëåêó îò ãîðîäà.
     -  „óìàþ, ñëåäóåò äîëîæèòü ýðîñèàíöàì î öåëè  íàøåãî ïðèáûòèß, - ñêàçàë
Šýðòèñ, âûêëþ÷èâ öèêëîòðîíû. - …ñëè ïîìíèòå, îíè íå î÷åíü ãîñòåïðèèìíû.
     - ó, íà÷èíàåòñß, -  ïðîñòîíàë Žòî, åäâà  îíè âûøëè èç êîðàáëß. - Œèíóò
÷åðåç äåñßòü æäè ôîêóñîâ ñ -) ãðàâèòàöèîííûì ïîëåì! —óâñòâóþ,  íàñ  ñêðóòèò,
êàê â ïðîøëûé ðàç.
     ‚ïåðåäè  øåë  êàïèòàí  ”üþ÷åð,  åãî  âûñîêàß ñòàòíàß ôèãóðà, óâåí÷àííàß
îãíåííî-ðûæåé  ãîëîâîé, ïëûëà â ðàçðåæåííîì òåïëîì âîçäóõå. à ëèöå êàïèòàíà
èãðàëè  ñîëíå÷íûå áëèêè, ëîæèëèñü  òåíè îò  ïðè÷óäëèâûõ ãðèáîâ. ‚ðåìåíàìè îí
ïîäíèìàë ãîëîâó, íî ìåäíîå íåáî áûëî ÷èñòûì.
     îñëåäíåå  åãî  íåñêîëüêî  óñïîêîèëî  - ïîõîæå, ïðåñëåäîâàòåëåé óäàëîñü
ñáèòü ñî  ñëåäà. ‚ðßä  ëè  ïàòðóëè  çàãëßíóò  íà ðîñ,  ê êîòîðîìó  èçáåãàþò
ïðèáëèæàòüñß  âñå  ìàëî-ìàëüñêè  íîðìàëüíûå  çâåçäîïëàâàòåëè.  ‘êîðåå  âñåãî
ïîëèöèß ðåøèò, ÷òî áåãëåöû óêðûëèñü â íåïðîõîäèìûõ áîëîòàõ ‚åíåðû.
     à óëèöàõ  çàñòðîåííîãî  ìèíàðåòàìè  ãîðîäêà áûëè  äåñßòêè  ýðîñèàíöåâ.
†åëòîëèöûå   îáèòàòåëè   àñòåðîèäà   íîñèëè   òåìíûå   ïðèëåãàþùèå   îäåæäû,
íàïîìèíàþùèå êîìáèíåçîíû êàïèòàíà ”üþ÷åðà è Žòî.
     Œåæäó  òåì  âñå  îíè ñìîòðåëèñü  êàê  íåæèâûå,  áóäòî îêàìåíåâøèå.  ‚ñå
çàñòûëî, â  ãîðîäå íå øåâåëèëñß íèêòî. Šóäà-òî áåãóùèé ÷åëîâåê çàìåð, ïîäíßâ
íîãó, äà òàê è íå ìîã åå îïóñòèòü, ìîðùèíèñòûå ñòàðèêè çàìåðëè íà ïîëóñëîâå,
è ïîäíßòàß  â ðàçãîâîðå ðóêà ïîâèñëà  â  âîçäóõå. ƒîíßþùèåñß äðóã çà  äðóãîì
äåòèøêè çàñòûëè â ïðè÷óäëèâîé êàðòèíêå.
     ‡ðåëèùå áûëî äèêîâèííûì äàæå äëß êàïèòàíà ”üþ÷åðà è åãî äðóçåé, êîòîðûì
óæå ïðèõîäèëîñü âèäåòü ïîäîáíîå.
     -  “  ìåíß ìóðàøêè  ïîëçóò ïî êîæå,  - ïðîáîðìîòàë  Žòî.  -  Šàê  ñðåäè
ïîêîéíèêîâ.
     - Žíè  òàêèå æå æèâûå, êàê è ìû, - îòêëèêíóëñß Šýðòèñ üþòîí.  - ðîñòî
æèâóò ìåäëåííåé.
     - ‡íàþ. àâåðíîå, â  íåñêîëüêî ñîò ðàç ìåäëåííåé. †åëòûå ýðîñèàíöû  è â
ñàìîì  äåëå äâèãàëèñü. î ãëàç íå ìîã ðàçëè÷èòü ñòîëü ìåäëåííûõ ïåðåìåùåíèé.
ðîøëî  íåñêîëüêî  ìèíóò,  è ïîäíßòàß íîãà  ïåøåõîäà îïóñòèëàñü íà  òðîòóàð.
Šîãäà îíà  êîñíóëàñü êàìíß, âòîðàß íîãà íà÷àëà ìåäëåííî îòðûâàòüñß îò çåìëè.
‘ òàêîé æå ñêîðîñòüþ äâèãàëèñü âñå îñòàëüíûå.
     -  åóäèâèòåëüíî, ÷òî ýòó  äûðó íàçûâàþò  "Œåäëåííûé Œèð", -  ïðîâîð÷àë
ƒðýã.
     - —åðåç ìèíóòó  ìû çàñòûíåì òî÷íî  òàê æå, -  ïðîøèïåë Žòî. - ‹ó÷øå  áû
ìåíß ïîâåñèëè!
     î ñóòè  äåëà,  ñòðàííîå  âîçäåéñòâèå  ãðàâèòàöèîííîãî  ïîëß  ðîñà óæå
îùóùàëîñü. à ðîñå  îíî óñèëèâàëîñü ìîùíûì è íåñòàíäàðòíûì ìàãíèòíûì ïîëåì.
‚îçäåéñòâèþ ïîäâåðãàëèñü íåðâíûå öåíòðû âñåõ ïîïàäàþùèõ  ñþäà æèâûõ ñóùåñòâ.
‡àìåäëßëèñü  âñå  ðåàêöèè,  ïàäàëà  ñêîðîñòü  ìûñëåííûõ  ïðîöåññîâ,  çàìèðàë
ìåòàáîëèçì.
     „ðóãèìè ñëîâàìè, ëþáîé ÷åëîâåê, îêàçàâøèéñß  íà àñòåðîèäå, íà÷èíàë æèòü
â ñîòíè ðàç ìåäëåííåå, ÷åì îáû÷íî. ðè  ýòîì  îí íè÷åãî íå  çàìå÷àë, òàê êàê
âñå âîêðóã ïðîèñõîäèëî ñ òîé æå ñêîðîñòüþ. ˆìåííî ýòà  îñîáåííîñòü àñòåðîèäà
îòòàëêèâàëà îò íåãî âñåõ çâåçäîëåò÷èêîâ.
     - Œû óæå çàìåäëßåìñß" - ñ æèâûì èíòåðåñîì ïðîèçíåñ Œîçã. - ‡àìåòèëè?
     - å ÷óâñòâóþ íèêàêîé ðàçíèöû, - ðàâíîäóøíî îòêëèêíóëñß ƒðýã.
     - îñìîòðè íà ëþäåé íà óëèöå! - âîñêëèêíóë Žòî. - ’åïåðü âèäèøü?
     †åëòîëèöûå  ýðîñèàíöû  çàøåâåëèëèñü  áûñòðåå.  ‘êîðîñòü   èõ  äâèæåíèß,
êàçàëîñü, óâåëè÷èâàëàñü, õîòß íà ñàìîì  äåëå  ýòî  çàìåäëßëèñü ëþäè êàïèòàíà
”üþ÷åðà.
     ðîøëî åùå íåñêîëüêî ìèíóò, è ýðîñèàíöû ïîøëè è çàãîâîðèëè â íîðìàëüíîì
òåìïå.
     - •îðîøî, ÷òî âñå êîí÷èëîñü, - âûäîõíóë üþòîí.  ˆ äîáàâèë ñ óëûáêîé: -
à ðîñå æèâè ñî ñêîðîñòüþ ðîñà.
     ‚îêðóã  íåîæèäàííûõ ãîñòåé ñ âîçáóæäåííûìè  êðèêàìè ñîáèðàëèñü  ìåñòíûå
æèòåëè. Šýðòèñà è åãî äðóçåé óçíàëè.
     - òè ÷åòâåðî ïðèëåòàëè â ïðîøëûé ðàç! - ðàçäàëñß ÷åé-òî ãðîìêèé êðèê.
     -  •îðîøî,  ÷òî îíè íàñ ïîìíßò, - îáëåã÷åííî  ñêàçàë êàïèòàí  ”üþ÷åð. -
•îòß ñþäà òàê ðåäêî êòî. çàëåòàåò, ÷òî ýòî íåóäèâèòåëüíî.
     ’îëïà  ðàññòóïèëàñü,  äàâàß  äîðîãó   ñîëèäíîìó  ÷åëîâåêó   ïðåêëîííîãî
âîçðàñòà. Šàïèòàí ”üþ÷åð óçíàë ïðàâèòåëß ðîñà.
     †åëòîëèöûé  êîðîëü ïðèâåòñòâîâàë  èõ ñ  âèäèìûì  óäîâîëüñòâèåì.  Šýðòèñ
îáëàäàë  óíèêàëüíîé  ñïîñîáíîñòüþ  ðàñïîëàãàòü  ê ñåáå ïðåäñòàâèòåëåé äðóãèõ
ðàñ. ‘ ýðîñèàíöàìè îí ïîäðóæèëñß ñ ïåðâîãî ðàçà.
     - Žïßòü ïðèåõàëè èçó÷àòü íàø ìèð? - ïîèíòåðåñîâàëñß æåëòûé êîðîëü ïîñëå
îáìåíà ôîðìàëüíûìè ïðèâåòñòâèßìè.
     -  à  ýòîò  ðàç - íåò,  -  îòâåòèë êàïèòàí  ”üþ÷åð. ‘ëåäóß  âðîæäåííîé
ïðèâû÷êå, îí âñåãäà ãîâîðèë ïðàâäó. - àñ ïðåñëåäóþò ëþäè, óáåæäåííûå, ÷òî ß
ñîâåðøèë  ïðåñòóïëåíèå,  â  êîòîðîì  íà ñàìîì  äåëå  ß  íåâèíîâåí.  Œû õîòèì
ñêðûòüñß çäåñü îò ïîãîíè.
     - Œîæåòå îñòàâàòüñß ñêîëüêî âàì óãîäíî, - îòâåòñòâîâàë ïðàâèòåëü ðîñà.
- Œû âàì âñåãäà ðàäû.
     Šàïèòàíà è åãî äðóçåé  ïðîâåëè â îäèí èç äîìîâ-ìèíàðåòîâ è äàëè ïîíßòü,
÷òî çäåñü îíè ìîãóò ðàñïîëàãàòüñß íàäîëãî. †åëòîëèöûå æåíùèíû ïðèíåñëè åäó -
âàðåíûå ãðèáû è áåñöâåòíîå âèíî.
     -  îéäåò,  åñëè  íå îáðàùàòü âíèìàíèß  íà ïðèâêóñ ïëåñåíè, - ïðîâîð÷àë
Žòî, âûòèðàß ãóáû. - € íå çàâàëèòüñß ëè íàì ïîñïàòü, øåô?
     Šýðòèñ êèâíóë.
     - ‘îãëàñåí. € òû, ƒðýã, ïðèñìîòðè çà âåùàìè. …ñëè ÷òî, áóäè íåìåäëåííî.
     Šàïèòàí ”üþ÷åð  óëåãñß íà  íàáèòûé  òðàâîé ìàòðàñ,  ñëóæèâøèé  íà ðîñå
ïîñòåëüþ, è  óñíóë êðåïêèì ñíîì áåç  ñíîâèäåíèé. ðîñíóëñß îí  óæå  íî÷üþ. ‚
ñâåòå çâåçä ïîáëåñêèâàëè ïîõîæèå íà ìèíàðåòû ñòðîåíèß, âäàëè ÷åðíåë ëåñ.
     - ‚ñå â  ïîðßäêå,  - ñîîáùèë ïîßâèâøèéñß â äâåðßõ ƒðýã. - àçâå ÷òî Žòî
ñîáðàë ñâîèì õðàïîì ïðèëè÷íóþ òîëïó çåâàê.
     - Žòðèöàþ! - òóò æå îòêëèêíóëñß ïðîñíóâøèéñß Žòî.
     - “éìèòåñü îáà! - ïðèêàçàë Šýðòèñ. -  àì íóæíî ïðîâåñòè âîåííûé ñîâåò.
åîáõîäèìî ïðîäóìàòü, êàê îòáèòü ó ‹àðñåíà Šèíãà ëóííîå ìåñòîðîæäåíèå.
     Ží ïðèíßëñß õìóðî õîäèòü èç óãëà â óãîë.
     -  ‚íà÷àëå ìû  îáåñïå÷èì áåçîïàñíîñòü  óðàíîâûõ çàëåæåé, à ïîòîì ðåøèì,
êàê  âûïóòàòüñß èç ôàëüøèâûõ  îáâèíåíèé.  ðè  ýòîì  íàì íåèçáåæíî  ïðèäåòñß
ðèñêîâàòü, - ïðîäîëæàë îí. - •îòß áû ïîòîìó, ÷òî âðåìåíè  ó íàñ ñîâñåì  íåò.
˜àõòåðû âîò-âîò âûéäóò ê  ìåñòîðîæäåíèþ. àì íåîáõîäèìî ñäåëàòü ýòî ïåðâûìè!
’îãäà, ïîæàëóé,  ìû ñóìååì ðàçðóøèòü âñþ ñõåìó Šèíãà. àäî íàéòè äðóãîé ïóòü
ê  ìåñòîðîæäåíèþ. ‚ ‘åâåðíîé àñùåëèíå åñòü ìíîãî ïåùåð, îòòóäà ïî ïîäçåìíûì
êàâåðíàì ìû ïðîáåðåìñß ê çàëåæàì.
     - ’û  ïðåäñòàâëßåøü, êàêîé ýòî  ðèñê,  ìàëûø? - ïðîâîð÷àë Œîçã. - Šîìó,
êàê íå òåáå, çíàòü, íàñêîëüêî îïàñíî ëàçèòü ïî ýòèì òðåùèíàì.
     Šàïèòàí ”üþ÷åð ïîæàë ïëå÷àìè.
     -  „ðóãîãî âûõîäà  âñå ðàâíî íåò,  ‘àéìîí. - Ží  ïîâåðíóëñß ê äâåðè.  -
„óìàþ, ïîðà îòïðàâëßòüñß. å òàê-òî ïðîñòî íåçàìåòíî ñåñòü íà ‹óíó.
     - Žòïðàâëßòüñß  ñåé÷àñ? - èçóìëåííî  ñïðîñèë Žòî. - î  â êîñìîñå ïîëíî
ïàòðóëüíûõ êîðàáëåé! Œû æå çäåñü âñåãî íåñêîëüêî ÷àñîâ.
     - ’û  íå çàáûë,  ÷òî  ìû  æèâåì  â  ñîòíè ðàç  ìåäëåííåå, ÷åì îáû÷íî? -
íàïîìíèë åìó  Šýðòèñ.  - òî òåáå êàæåòñß, ÷òî  ïðîøëî ïßòü-øåñòü ÷àñîâ,  íà
ñàìîì äåëå ìû çäåñü óæå ÷åòûðå íåäåëè.
     - „üßâîë! - âîñêëèêíóë Žòî. - åóæåëè ß ïðîñïàë öåëûé ìåñßö?
     ‚ñêîðå, ïîïðîùàâøèñü  ñ  ýðîñèàíöàìè,  áåãëåöû  ïîêèíóëè  ãîñòåïðèèìíîå
æèëèùå è ïîäíßëèñü  íà  áîðò "Šîìåòû". ‚çëåòåâ íàä ìàëåíüêèì àñòåðîèäîì, îíè
äàëè îñâßùåííûé âåêàìè ïðîùàëüíûé ñàëþò. Š  òîìó âðåìåíè îíè óæå âåðíóëèñü ê
îáû÷íîìó ðèòìó æèçíè.
     àòðóëüíûõ  êîðàáëåé  íå  áûëî.  Šàïèòàí  ”üþ÷åð  íåìåäëåííî  ðàçâåðíóë
"Šîìåòó"  ê ‹óíå, ãäå îáúßâëåííûõ âíå  çàêîíà  îæèäàëè ñìåðòåëüíûå îïàñíîñòè
ïîäçåìíîãî ìèðà.


        ‚€†„…›‰ ƒŽŽ„

     àä  ‹óíîé  çàíèìàëñß  ðàññâåò.  ƒðßäóùèé äåíü íàáåãàë íà  îñêàëèâøèåñß
çóáöàìè  ñêàë  êðàòåðû  ëåãêîé ßðêîé  âîëíîé.  ‘òåêëßííîå  ìîðå îñëåïèòåëüíî
çàñèßëî. ‚ ìðà÷íûõ ïðîâàëàõ ñåâåðíûõ  ãîð çàøåâåëèëèñü ñòàè  ñåðûõ ëóíäîãîâ,
ïðèøëà ïîðà âûõîäèòü íà ïîèñê ìåòàëëà, íà÷èíàëñß ëóííûé äåíü.
     ˆ òîëüêî ‚åëèêàß  ‘åâåðíàß àñùåëèíà îñòàâàëàñü öàðñòâîì âå÷íîé íî÷è  è
õîëîäà. ‘îëíå÷íûé ñâåò íèêîãäà  íå ïðîíèêàë  â çàïðåòíûå áåçäíû, ïî ñåé äåíü
õðàíèâøèå òàéíó çàãàäî÷íî èñ÷åçíóâøåé öèâèëèçàöèè.
     ‘âåòßùèéñß  êóïîë îãðîìíîé øàõòû áûë åäèíñòâåííîé ñâåòëîé òî÷êîé íà äíå
êàíüîíà.  Šðèïòîíîâûå  ëàìïû ßðêî îçàðßëè  îàçèñ æèçíè  è  âîçäóõà.  ƒóäåíèå
ýëåêòðîìîòîðîâ,  ñòóê íàñîñîâ, øàðêàíüå òîðîïëèâûõ øàãîâ áûëè åäâà ñëûøíû íà
ôîíå ìîùíîãî ðåâà ìåõàíèçìîâ ãëàâíîé øàõòû.
     ‹àðñåí  Šèíã  îòîøåë   îò   îêíà,  ÷åðåç  êîòîðîå   îáîçðåâàë   êèïó÷óþ
äåßòåëüíîñòü.
     - ˜åñòü  íåäåëü,  - ðàçäðàæåííî  ïðîãîâîðèë îí,  - øåñòü  íåäåëü,  è  â
ðåçóëüòàòå âû ïðîäâèíóëèñü  òîëüêî íà ìèëþ! ‘  òàêèìè òåìïàìè  íàì æèçíè  íå
õâàòèò, ÷òîáû äîáðàòüñß äî óðàíà.
     ƒîëîâà  åãî óãðîæàþùå ïîäàëàñü âïåðåä, à ÷åðíûå ãëàçà çëîáíî ñâåðêíóëè.
Œîëîäîé †èë ‘òðàéê îòêèíóëñß â êðåñëå è ðàñêóðèë äëèííóþ çåëåíóþ ñèãàðó. …ãî
õèùíîå ëèöî áûëî íåâîçìóòèìî. €ëüáåðò ‚èññëåð, íàïðîòèâ, áåñïîêîéíî çàåðçàë.
Šàçàëîñü, òîùèé ó÷åíûé ãëóáîêî ïåðåæèâàåò ñëîâà øåôà.
     -  ‚  òîì,  ÷òî ïðîêëàäêà  èäåò òàê ìåäëåííî, ìîåé  âèíû  íåò. Ÿ  ãîòîâ
ïðåäñòàâèòü îáúßñíåíèß...
     - Šðîìå  îáúßñíåíèé,  ß îò  âàñ íè÷åãî è íå  âèæó,  - ãðóáî ïåðåáèë åãî
Šèíã.  -  Ÿ ïðèëåòåë ñ ‡åìëè íå çà ýòèì.  Œíå  íóæíû ðåçóëüòàòû! - ƒëàçà åãî
ñóçèëèñü.  -  ‘äàåòñß, ÷òî  âû òðàòèòå áîëüøå  âðåìåíè íà ìîòàíèå ïî ‹óíå  â
ïîèñêàõ ëàáîðàòîðèè êàïèòàíà ”üþ÷åðà, ÷åì íà îñíîâíóþ ðàáîòó.
     -  „îì  ýòîãî  ÷åëîâåêà ïîëîí  âåëè÷àéøèõ íàó÷íûõ îòêðûòèé,  è  åñëè ìû
ïîáûâàåì òàì äî åãî âîçâðàùåíèß, ïîëüçà îò íèõ áóäåò íåîöåíèìàß, - îñòîðîæíî
îòâåòèë ‚èññëåð.
     - “ âàñ áóäåò íà ýòî ìàññà âðåìåíè, - ðàçäðàæåííî áðîñèë Šèíã. - Žíè íå
âåðíóòñß íèêîãäà.
     - Œåæïëàíåòíàß ïîëèöèß ïî-ïðåæíåìó ïàòðóëèðóåò ëóííûé ñåêòîð, - çàìåòèë
‚èññëåð.
     - óñòàß  ôîðìàëüíîñòü. ‚ñåì èçâåñòíî,  ÷òî áåãëåöû  íàâñåãäà  ïîêèíóëè
‘èñòåìó. îñëå òîãî êàê åãî  îáúßâèëè âíå çàêîíà,  êàïèòàíó  ”üþ÷åðó  íè÷åãî
äðóãîãî íå îñòàâàëîñü.
     †èë  ‘òðàéê  íåãðîìêî ðàññìåßëñß  ñîáñòâåííûì ìûñëßì.  Ÿñòðåáèíûå ãëàçà
âåñåëî áëåñíóëè.
     - ‡äîðîâî âû  ïðèäóìàëè íàâåñèòü íà íåãî ðåçèäåíòà, Šèíã.  ’åïåðü ëþäè
íåíàâèäßò êàïèòàíà ”üþ÷åðà.
     ƒóáû ‹àðñåíà Šèíãà ñæàëèñü, à ãîëîñ óãðîæàþùå çàãðåìåë:
     -  Ÿ,  êàæåòñß,  ïðîñèë  îá ýòîì  íå  áîëòàòü! ‘òðàéê ðàâíîäóøíî  ïîæàë
ïëå÷àìè.
     - Šàêîãî ÷åðòà, íàñ òóò òîëüêî òðîå.
     -  ˆ ñòåíû èìåþò  óøè,  áîëâàí! -  ðßâêíóë Šèíã.  - å çàáûâàé,  ÷òî çà
ïóëüòîì òåëåàâòîìàòà ñèäåë èìåííî òû. ˆ, åñëè òâîé áîëòëèâûé ßçûê äîâåäåò äî
áåäû, òû íå ñìîæåøü äîêàçàòü, ÷òî äåéñòâîâàë ïî ìîåìó ïðèêàçó.
     €ëüáåðò ‚èññëåð áîßçëèâî ïðèñëóøèâàëñß ê  ïåðåïàëêå.  à õóäîùàâîì ëèöå
ó÷åíîãî  çàñòûëî  èñïóãàííîå âûðàæåíèå. Šîãäà  Šèíã ðåçêî  ïîâåðíóëñß  â åãî
ñòîðîíó, ‚èññëåð íåïðîèçâîëüíî âñêî÷èë.
     -  Ÿ  õî÷ó ñàì  ïðîâåðèòü,  êàê èäóò  ðàáîòû, - îáúßâèë ïðîìûøëåííèê. -
ˆäåì.
     „àæå  â  áëåäíî-ãîëóáîì  êîìáèíåçîíå  ôèãóðà  ‹àðñåíà  Šèíãà  âûãëßäåëà
óãðîæàþùå.  àáî÷èå óäèâëåííî ïîäíèìàëè  ãîëîâû,  âèäß, êàê îí  øåñòâóåò  ïî
çàëèòîìó ñèíèì ñâåòîì àíãàðó.
     î÷åðíåâøèõ îò ðàáîòû  øàõòåðîâ  ñîáèðàëè ïî  âñåé  ‘èñòåìå. ‘ðåäè  íèõ
ïîïàäàëèñü  ôèîëåòîâûå  ñòðîéíûå ïàðíè  ñ  ‘àòóðíà,  îñòðîãîëîâûå  íåïòóíöû,
êðàñíîêîæèå ìàðñèàíå ñ îïóùåííûìè âåêàìè è ñóðîâûå ðàáîòßãè ñ ‡åìëè.
     ‚  ñàìîé  øàõòå  ñòîßë  îãëóøèòåëüíûé  ãðîõîò. Žñíîâíûì åãî  èñòî÷íèêîì
ßâëßëèñü âðàùàþùèåñß ýñêàëàòîðû è áàðàáàíû â óñòüå  òóííåëß, îò íèõ  èñõîäèë
íåñòåðïèìûé  ìåòàëëè÷åñêèé  ëßçã  è  ñêðåæåò.  Š  íåìó  äîáàâëßëèñü  ñòðåêîò
íàñîñîâ, ãóäåíèå àòîìíûõ òóðáèí è êðèêè íà÷àëüíèêîâ.
     ’óííåëü íå áûë âåðòèêàëüíûì.  Ží ïðåäñòàâëßë ñîáîé íàêëîíåííóþ ê çàïàäó
òðóáó äèàìåòðîì â äâàäöàòü ôóòîâ. î íåé óõîäèëè  âíèç äâà òðàíñïîðòåðà.  î
îäíîìó  ñïóñêàëèñü  âíèç  ìåõàíèçìû  è  ïðî÷èå  ïðèñïîñîáëåíèß,  ïî  äðóãîìó
ïîäíèìàëàñü  íàâåðõ  ëóííàß ïîðîäà,  êîòîðóþ  ïîòîì ðàâíîìåðíî  ðàçáðàñûâàëè
âîêðóã êóïîëà.
     åðåêðûâàß ñòîßùèé ðåâ, ‚èññëåð çàêðè÷àë:
     -  ‘åé÷àñ  ìû  ïðîáèâàåìñß  ê  îäíîé èç  êðóïíûõ  ïåùåð. “ëüòðàçâóêîâîå
ïðîñëóøèâàíèå ñâèäåòåëüñòâóåò, ÷òî  äî  íåå  îñòàëîñü ñîâñåì íåìíîãî.  îòîì
ïîéäåò ëåã÷å, ìû ñìîæåì ïðîäâèãàòüñß ïî ðàçâåòâëåííîìó âíóòðåííåìó ëàáèðèíòó
äî ñàìûõ çàëåæåé óðàíà.
     - î÷åìó âû  íå ïðîáèëè  âåðòèêàëüíûé òóííåëü, à  ïîøëè ïî íàêëîííîé? -
êðèòè÷åñêè ïîèíòåðåñîâàëñß Šèíã.
     -  à ýòîì ìû òîëüêî âûèãðàëè, - çàâåðèë åãî ‚èññëåð.  - Œû èäåì  âäîëü
äðåâíåé   òðåùèíû,  çàâàëåííîé  ïîñëåäóþùèìè   íàñëîåíèßìè.  ƒîðàçäî   ëåã÷å
ïðîáèðàòüñß çäåñü, ÷åì ëîìàòü ìîíîëèòíûå ãëûáû.
     ‹àðñåí Šèíã íå ñêðûâàë íåäîâîëüñòâà.
     -  ‚ñå  ðàâíî  âû  ïîëçåòå  êàê  ÷åðåïàõè.  Ÿ  íå  ìîãó  ïîíßòü  ïðè÷èí
ìåäëèòåëüíîñòè. ‘ìîòðèòå, êîíòåéíåðû ïóñòûå!
     Ží  ðàçäðàæåííî òêíóë  â  ïîëçóùèå ïî òðàíñïîðòåðó êîíòåéíåðû. Žíè áûëè
äåéñòâèòåëüíî ïóñòû. ‚èññëåð âñòðåâîæèëñß.
     - àâåðíîå,  ÷òî-òî  ñëó÷èëîñü ñ  áðèãàäîé ïðîõîä÷èêîâ âíèçó.  àäåþñü,
íè÷òî èõ íå íàïóãàëî.
     - àïóãàëî? - ñâèðåïî ïîâòîðèë Šèíã. - —òî çíà÷èò "íàïóãàëî"?
     - ˆìåííî ýòî íåñêîëüêî çàäåðæèâàåò òåìï ïðîäâèæåíèß, - íåðâíî çàëåïåòàë
‚èññëåð. - ‹þäè áîßòñß ïðîêëàäûâàòü òóííåëè âíóòðè ‹óíû.
     - —åðò áû ïîáðàë âàøèõ  ëþäåé  è èõ ñòðàõè! - âçîðâàëñß ïðîìûøëåííèê. -
—òî åùå çà ÷åðòîâùèíà?
     - å÷ü èäåò î äðåâíèõ ëóíàðèßõ - çíàåòå,  áûëà òàêàß ðàñà  ìíîãî  âåêîâ
íàçàä.  åêîòîðûå  èç íàøèõ  ðàáî÷èõ  õîäèëè  ñìîòðåòü ðàçâàëèíû  ñòàðèííîãî
ïîñåëåíèß,  çäåñü, â  íåñêîëüêèõ ìèëßõ ïî ðàñùåëèíå. òî  ïðîèçâåëî  íà  íèõ
íåáëàãîïðèßòíîå  âïå÷àòëåíèå. Žíè âåðíóëèñü íàñìåðòü ïåðåïóãàííûå,  è  ñ òåõ
ïîð ñðåäè øàõòåðîâ áðîäßò ðàçíûå ñëóõè. Œíîãèå îòêàçûâàþòñß èäòè â ñìåíû  ïî
ïðîêëàäêå  òóííåëß. ‹þäè  ñ÷èòàþò,  ÷òî  íàä  ðàñùåëèíîé òßãîòååò  ïðîêëßòèå
äðåâíèõ ëóíàðèåâ. Žíè óòâåðæäàþò, ÷òî ñ ïîãðóæåíèåì îïàñíîñòü âîçðàñòàåò.
     ‹àðñåí Šèíã çëî è ïðåçðèòåëüíî îòìàõíóëñß.
     - ˆ èç-çà ïîäîáíîé åðóíäû âû ïîçâîëèëè ñåáå çàìåäëèòü òåìïû ðàáîò?
     å ïðèíèìàâøèé äî ñèõ ïîð ó÷àñòèß â ðàçãîâîðå †èë ‘òðàéê çàìåòèë:
     -  ‚îò,  êñòàòè, âîçâðàùàåòñß îòðàáîòàâøàß  ñìåíà. Œåæäó òåì øàõòåðû íå
ïðîáûëè   ïîä  ïîâåðõíîñòüþ  è  ÷àñà.  ðîñèâ  ðàáîòó,  îíè  âûñêàêèâàëè  èç
âàãîí÷èêîâ  è ïîñïåøíî íàïðàâëßëèñü  ê  áàðàêàì, äîâîëüíûå òåì,  ÷òî íàêîíåö
âûáðàëèñü íàâåðõ. îñëåäíèì â èõ ðàçíîøåðñòíîé ãðóïïå îêàçàëñß òåìíî-çåëåíûé
þïèòåðèàíåö.
     - òî •îê Šåë, áðèãàäèð, - ïîßñíèë ‚èññëåð è ãðîìêî êðèêíóë: - é, •îê,
÷òî òàì ó âàñ ñëó÷èëîñü?
     žïèòåðèàíåö ïîêà÷àë  ãîëîâîé  è ïðåçðèòåëüíî ïîñìîòðåë  íà ñãðóäèâøèõñß
ðàáî÷èõ.
     -   à÷àëàñü  ïàíèêà,   -  ïðîâîð÷àë  îí.  -  ‚î  âðåìß  áóðåíèß  îïßòü
íàòîëêíóëèñü íà ýòî.
     Ží ïðîòßíóë  âûñîõøèé  èçúåäåííûé  êóñîê êîñòè - ðóêó äðåâíåãî ñêåëåòà.
ˆíòåðåñíûì  áûëî  òî, ÷òî âìåñòî ïàëüöåâ ðóêà èìåëà  öåëóþ ïàóòèíó òîíåíüêèõ
êîñòî÷åê.
     Œèãàþùèå ãëàçêè ‚èññëåðà ðàñøèðèëèñü.
     - î ýòî æå ðóêà äðåâíåãî ëóíàðèß! - âîñêëèêíóë îí.
     -  òî îíè è òâåðäßò,  - ïðîâîð÷àë •îê  Šåë.  -  ‚åñü  äåíü íåðâíè÷àþò:
íàêàíóíå èì ïîïàëñß êàìåííûé òîïîð è êóñî÷åê ìåòàëëà.
     - àíèêà èç-çà  êîñòßøêè?  -  íåäîâåð÷èâî ñïðîñèë Šèíã. Ží ïðåçðèòåëüíî
âçãëßíóë  íà ðàáî÷èõ. -  „à áóäü ß ïðîêëßò, åñëè  êîãäà-ëèáî  ñëûøàë,  ÷òîáû
êðóòûå  ïàðíè  ñî  âñåõ ìèðîâ, ìåæïëàíåòíûå ãîðíßêè, ïåðåòðóñèëè èç-çà òàêîé
÷åïóõè!
     ‘åðàß ãðóïïà  ðàáî÷èõ  ìðà÷íî  ñìîòðåëà íà  ïðîìûøëåííèêà. îòîì âïåðåä
âûñòóïèë âûñîêèé êðàñíîêîæèé ìàðñèàíèí ñ ãëóáîêî ïîñàæåííûìè ãëàçàìè.
     - „åëî âåäü  íå â êîñòè  êàê òàêîâîé, -  ñêàçàë îí. - € â òîì, ÷òî  îíà
îçíà÷àåò. Žñòàíêè äðåâíèõ ëóíàðèåâ äîêàçûâàþò, ÷òî êîãäà-òî îíè ïðîøëè  ýòèì
ïóòåì, î÷åíü äàâíî, êîãäà ðàñùåëèíà åùå áûëà íà ïîâåðõíîñòè.
     - ó è ÷òî, ÷òî ïðîøëè? - ïðåíåáðåæèòåëüíî ñïðîñèë Šèíã. - Šàêàß âîîáùå
ðàçíèöà, áûëè òóò ýòè äàâíî ïîäîõøèå ñóùåñòâà èëè íåò?
     •óäîé ñåðûé øàõòåð-íåïòóíåö íàõìóðèëñß.
     -  „ëß íàñ  ðàçíèöà  åñòü.  Œû  íå  õîòèì  èäòè ïî ñëåäàì  ýòèõ  ëóííûõ
äüßâîëîâ. Œîæåò, êîå-êòî èç íèõ äî ñèõ ïîð æèâ!
     -  €  ìîæåò, âû øàéêà ïðèäóðêîâàòûõ  òðóñîâ? -  çàîðàë ‹àðñåí  Šèíã.  -
îßòüñß ëþäåé, óìåðøèõ íåñêîëüêî òûñß÷ ëåò íàçàä, óìó íåïîñòèæèìî!
     - òî áûëè íå ëþäè, - âîçðàçèë ãîðíßê ñ åïòóíà. - òî áûëè äüßâîëû. Œû
ñàìè âèäåëè, íà êîãî îíè ïîõîæè, òàì, â ìåðòâîì ãîðîäå.
     ƒðîìîâîé ãîëîñ Šèíãà ïåðåêðûë âñå øóìû â øàõòå:
     - Ÿ áîëüøå íå íàìåðåí âûñëóøèâàòü âñßêèå áðåäíè. ‚û ïîäïèñàëè  êîíòðàêò
è îáßçàíû äîâåñòè äåëî äî êîíöà. åìåäëåííî ìàðø íàçàä. ‚ òóííåëü, ß ñêàçàë!
     ˜àõòåðû ìîë÷à  òîïòàëèñü íà ìåñòå, íåóâåðåííî ïîãëßäûâàß äðóã íà äðóãà.
‡àòåì, ïîääàâøèñü âëàñòíîìó ïðèêàçó ðàáîòîäàòåëß,  ðàçâåðíóëèñü  è ïîáðåëè â
òóííåëü.
     - óñòü áóðßò,  - ðßâêíóë Šèíã,  ïîâåðíóâøèñü ê •îê Šåëó. - å äàâàé èì
âðåìåíè äóìàòü î âñßêîé åðóíäå.
     ðèãàäèð-þïèòåðèàíåö êèâíóë ñ íåêîòîðîé äîëåé ñîìíåíèß  è ïîñëåäîâàë çà
ñâîèìè ëþäüìè.
     - Œîæåò, êîãäà ïðîéäåì ñêâîçü ïåùåðó, îíè óñïîêîßòñß?
     - ‹óííûå äüßâîëû, - ðàçäðàæåííî ïîâòîðèë ‹àðñåí Šèíã. - ‘òàäî òðóñëèâûõ
èäèîòîâ! Ží ïîâåðíóëñß ê €ëüáåðòó ‚èññëåðó.
     - —òî òàêîãî îíè íàøëè â ìåðòâîì ãîðîäå, ïîñëå ÷åãî ïîãîëîâíî îäóðåëè?
     - Šàìåííûå ôèãóðêè, î÷åâèäíî, äðåâíèå èäîëû, - íåðâíî çàëåïåòàë ó÷åíûé,
- âûãëßäßò äåéñòâèòåëüíî æóòêîâàòî. ó è ðàçíîå äðóãîå...
     - Ÿ õî÷ó ñàì âçãëßíóòü, -  ðåøèòåëüíî ñêàçàë  Šèíã. - Œîæåò, åñòü ñìûñë
âçîðâàòü ê ÷åðòßì ýòè ðàçâàëèíû, åñëè îíè íàãîíßþò íà ëþäåé òàêîé ñòðàõ... €
íó, ïîøëè, ‚èññëåð.  ‘òðàéê,  òû îñòàâàéñß  çäåñü  è ñëåäè,  ÷òîáû ïðîêëßòûå
øàõòåðû îïßòü íå áðîñèëè ðàáîòó.
     Žáëà÷èâøèñü â  ñêàôàíäð,  Šèíã  âìåñòå ñ ó÷åíûì  ïîêèíóë  êóïîë  øàõòû.
‚ïåðåäè, îñâåùàß  äîðîãó  êðèïòîíîâûì  ôîíàðåì, øàãàë  ‚èññëåð. ‘ëàáûé  ñâåò
çâåçä ïî÷òè  íå ïðîáèâàëñß â åäâà  âèäèìóþ íàä  ãîëîâàìè  ùåëü,  íå  îñâåùàß
îáëîìêè êàìíåé ïîä íîãàìè. àêîíåö âäàëè ïîêàçàëèñü ñåðûå ðóèíû. „âîå ìóæ÷èí
ïðîäîëæàëè ñâîé ïóòü, ðàçðåçàß òüìó ãîëóáîâàòûì ñâåòîì êðèïòîíîâîãî ôîíàðß.
     ƒîðîä   ëóíàðèåâ   ßâëßë   ñîáîé  íàãðîìîæäåíèå  ãèãàíòñêèõ  íàäãðîáèé,
ñðàáîòàííûõ èç  òâåðäîãî áåëîãî ëóííîãî êàìíß. Ží ïðîñòèðàëñß ïî÷òè íà öåëóþ
êâàäðàòíóþ ìèëþ. ˆçíà÷àëüíî ãîðîä èìåë ôîðìó ñïèðàëè. „àæå ñåé÷àñ ìîæíî áûëî
ïðîñëåäèòü ðàñøèðßþùèåñß êðóãè óëèö.
     €ðõèòåêòóðà áûëà äëß  çåìëßí  àáñîëþòíî ÷óæäîé. à  ñïèðàëüíûõ êîëîííàõ
ïîêîèëèñü ïîõîæèå  íà  ìàâçîëåè  êàìåííûå  äîìà  áåç îêîí.  ‘  êðûø  âçèðàëè
èçâàßíèß ÷óäîâèù: ñëèçíåé ñ ìíîæåñòâîì ëàï è âûïó÷åííûìè ãëàçàìè, ïîõîæèõ íà
âîëêîâ çâåðåé è ïðî÷åé íå÷èñòè.
     -  àâåðíîå, ðàíüøå íà ‹óíå æèëè ïîäîáíûå ñîçäàíèß, - ñêàçàë ‚èññëåð. -
îëàãàþò, ÷òî êòî-òî  èç íèõ ßâëßåòñß ïðåäêàìè ëóíäîãîâ, åäèíñòâåííîãî âèäà,
íàó÷èâøåãîñß îáõîäèòüñß áåç êèñëîðîäà.
     -  ðî ýòèõ ëóíäîãîâ ÷åãî òîëüêî íå  óñëûøèøü, - çàìåòèë ‹àðñåí Šèíã  è
îãëßäåëñß. - Šàêîé äüßâîë ñóìåë çäåñü òàê ïîõîçßéíè÷àòü?
     Šàçàëîñü, ãîðîä  ëóíàðèåâ áûë  ðàçìåòåí  ÷üèìè-òî  ãèãàíòñêèìè  ðóêàìè.
‘ëîìàííûå  êîëîííû  è   áèòûå  êàìíè  çàãðîìîæäàëè  óëèöû.  ‚  ñàìîì  öåíòðå
ñïèðàëüíîãî ãîðîäà ñòîßëî ðàçâàëåííîå çäàíèå áåç êðûøè.
     - îëàãàþò, - ïóñòèëñß â  îáúßñíåíèß  ‚èññëåð, - ÷òî ãîðîä áûë ðàçðóøåí
ìåòåîðèòíîé áóðåé, ïîðîäèâøåé  ìíîæåñòâî êðàòåðîâ íà  ïîâåðõíîñòè. î äðóãîé
òåîðèè, îí ðóõíóë â êàâåðíó â ðåçóëüòàòå ñìåùåíèß ïëàñòîâ.
     ðîáèðàßñü ÷åðåç ãðóäû êàìíåé,  ó÷åíûé âåë ïðåäïðèíèìàòåëß ê  çäàíèþ  â
öåíòðå ãîðîäà.
     -  îëüøå âñåãî ýòî ïîõîæå íà êóëüòîâîå ñîîðóæåíèå, - ïðîáîðìîòàë îí. -
îñìîòðèòå âíèìàòåëüíî, è âû ïîéìåòå, ÷òî òàê èñïóãàëî ëþäåé.
     Žíè  âîøëè  â îãðîìíûé õðàì  áåç êðûøè. ‚åñü ïîë  áûë  óñåßí  îáëîìêàìè
êàìíåé.  •ðàì îòëè÷àëñß  âîèñòèíó  ÷óäîâèùíûìè  ðàçìåðàìè: ñâåò êðèïòîíîâîãî
ôîíàðß åäâà äîñòèãàë  äàëüíèõ åãî  ñòåí. ‚  öåíòðå  çàñòûëè ÷åòûðå  êàìåííûõ
êîëîññà.
     ƒèãàíòñêèå ñèäßùèå ôèãóðû, íåñìîòðß íà îáùåå ñõîäñòâî ñ ïðåäñòàâèòåëßìè
ãóìàíîèäíîé  ðàñû,  êàçàëèñü  îòêðîâåííî  åé âðàæäåáíû. ’åëà  áûëè  êîðîòêè,
òîëñòû è ïî÷òè íå èìåëè øåè. ƒëàçà íà êðóãëûõ ãîëîâàõ íàïîìèíàëè  òàðåëêè, à
âåêè   áûëè   îãðîìíû  è  áåçîáðàçíû.  îçäðè  ßâëßëè  ñîáîé  çèßþùèå  äûðû,
ðàñïîëîæåííûå  íàä  ïðîâàëîì  ðòà.  ëîñêèå  ïàóòèíîîáðàçíûå  ëàïû  çàìåíßëè
ñóùåñòâàì íîãè è ðóêè. ‹àðñåí Šèíã íàñìåøëèâî ñêàçàë:
     - ‚îò ýòèõ êàìåííûõ èñòóêàíîâ îíè è áîßòñß?
     -  å  ñîâñåì,  -  âîçðàçèë ‚èññëåð. - ‹þäåé  ñòðàøèò òî, ÷òî  íèãäå íå
íàéäåíû  îñòàíêè  ëóíàðèåâ.  å  ßñíî,  ÷òî  ñ  íèìè  ïðîèçîøëî è  êóäà  îíè
ïîäåâàëèñü.
     -   à,  äà  âû  ñàìè  ïîëíû  ïðåäðàññóäêîâ,   -  óñìåõíóëñß   Šèíã.  -
åóäèâèòåëüíî...
     ˆñïóãàííûé êðèê ‚èññëåðà åãî ïåðåáèë.
     - —òî ýòî?!
     Šòî-òî  òåìíûé  âîøåë  â çäàíèå âñëåä çà íèìè. ‹ó÷ ôîíàðß çàïðûãàë, ÷òî
âåñüìà îäíîçíà÷íî óêàçûâàëî íà ñîñòîßíèå íåðâíîé ñèñòåìû ó÷åíîãî. àêîíåö îí
îáëåã÷åííî âçäîõíóë. ‚ ïðèáëèæàâøåìñß ÷åëîâåêå îíè óçíàëè †èëà ‘òðàéêà.
     - —òî åùå? îâûå áåñïîðßäêè? - ðåçêî ñïðîñèë Šèíã.
     - åò. - ƒîëîñ ‘òðàéêà ñðûâàëñß îò  âîëíåíèß. -  Œû òîëüêî ÷òî ïîëó÷èëè
"ìîëíèþ" îò Œåæïëàíåòíîé ïîëèöèè. Žíè çàñåêëè âûñàäèâøåãîñß íà ‹óíå êàïèòàíà
”üþ÷åðà. ˆ çàãíàëè åãî â ëîâóøêó â ãîðàõ ê þãî-âîñòîêó îòñþäà!


        “™…‹œ… ‹“›• ‘Ž€Š

     Šýðòèñ  üþòîí  ïðåäïðèíßë âñå  ìåðû  ïðåäîñòîðîæíîñòè, ÷òîáû  "Šîìåòà"
ïîäîøëà  ê  ‹óíå  íåçàìå÷åííîé.  Ží ïîäâåë  êîðàáëü  ê  çàòåìíåííîé  ñòîðîíå
ñïóòíèêà è çàøåë íà ïîñàäêó â êðîìåøíîé òüìå.
     Šàïèòàí  ”üþ÷åð  ïîëàãàë, ÷òî ïàòðóëè óæå îñëàáèëè áäèòåëüíîñòü.  Œåæäó
òåì  ëóííûé  ñåêòîð  ïîñòîßííî  êîíòðîëèðîâàëñß  ñïåöèàëüíûì  ïîäðàçäåëåíèåì
ïîëèöèè, ñëåäßùèì çà âçëåòîì è ïîñàäêîé çâåçäîëåòîâ ñ ‡åìëè.
     Šàçàëîñü,  óäà÷à  ñîïóòñòâóåò  êàïèòàíó  è  åãî  ñïóòíèêàì.  Žíè  ïî÷òè
äîñòèãëè  ïîâåðõíîñòè  â ðàéîíå  ‘òåêëßííîãî Œîðß, ðàñïîëîæåííîãî  ê þãó  îò
‚åëèêîé ‘åâåðíîé àñùåëèíû.
     - ðîñêî÷èì ê ñåâåðíîìó áåðåãó, - ñêàçàë Šýðòèñ üþòîí çàñòûâøèì çà åãî
ñïèíîé òîâàðèùàì. - …ñëè ïîìíèòå, çäåñü åñòü óùåëüå, êîòîðîå  ìû èññëåäîâàëè
íåñêîëüêî ëåò íàçàä. € â íåì - ïðîâàë, âåäóùèé ãëóáîêî ïîä ïîâåðõíîñòü.
     ‚ñå òðîå ñîãëàñíî êèâíóëè. óñòûíß  îñòàëàñü  ïîçàäè, "Šîìåòà"  íåñëàñü
íàä  îñòðîêîíå÷íûìè ïèêàìè  ñåâåðíûõ îòðîãîâ  õðåáòà  ’îìïñîíà. Žñòðûå áåëûå
çóáöû  ñêàëèëèñü  ïðîëåòàþùåìó êîðàáëþ êàê  êëûêè ãèãàíòñêîé  ïàñòè. ‚ïåðåäè
îñëåïèòåëüíî ñèßëî ‘òåêëßííîå ìîðå.
     åîæèäàííî èç  çâåçäíîé ÷åðíîòû  íàïåðåðåç  "Šîìåòå" óñòðåìèëèñü ÷åòûðå
ïàòðóëüíûõ êðåéñåðà.
     - àòðóëè! - çàâîïèë Žòî.
     - Šàïèòàí ”üþ÷åð! - òóò æå çàãîâîðèë òåëåýêðàí â ðóáêå. åðåäà÷à âåëàñü
ñðàçó íà âñåõ âîëíàõ. - ƒîâîðèò  ïàòðóëü Œåæïëàíåòíîé ïîëèöèè. ˆìåíåì çàêîíà
ïðèêàçûâàþ  íåìåäëåííî èäòè íà ñíèæåíèå è