        äìóíä ƒàìèëüòîí. Œîëîò ‚àëüêàðîâ


---------------------------------------------------------------
 Edmund Hamilton. The sun smasher
 Ace Books, Inc., 1959
 &copy; Copyright îðèñ ’îëñòèêîâ, ïåðåâîä ñ àíãëèéñêîãî
 Spellchecked by òåð àíüè (24 Dec 1998)
---------------------------------------------------------------

            åðåâîä: îðèñ .’îëñòèêîâ (bort@cc.isea.baikal.ru)

        I

    ‚û - îáû÷íûé  ÷åëîâåê,  íîðìàëüíûé  èíäèâèäóóì.  ‚û  æèâåòå
îáû÷íîé  æèçíüþ  â  îáû÷íîì  ìèðå.  ˆ  âäðóã  çà  îäèí äåíü, çà
íåñêîëüêî  ÷àñîâ  îäíîãî   äíß,   âñå   âîêðóã   âàñ   ðóøèòñß,
ðàñïîëçàåòñß,  êàê  ïðîìàêàøêà ïîä äîæäåì, è âû îòêðûâàåòå, ÷òî
øàãíóëè ïðßìî Ž’‘ž„€ â áåçäîííûå  ÷åðíûå  ãëóáèíû  êîñìîñà,  íå
èìåþùåãî    íè    íà÷àëà,   íè   êîíöà,   íè   îäíîé   çíàêîìîé
èñòèíû-ñîëîìèíêè, çà êîòîðóþ ìîæíî áûëî áû çàöåïèòüñß.
    ˆìåííî ýòî è ñëó÷èëîñü ñ åéëîì ýííèíãîì.  …ìó  èñïîëíèëñß
òðèäöàòü  îäèí  ãîä,  îí  ðàáîòàë  êîììèâîðßæåðîì íüþ-éîðêñêîãî
èçäàòåëß, áûë çäîðîâ, õîðîøî ñëîæåí è äîâîëåí ñâîåé ðàáîòîé. Ží
åë  òðè  ðàçà  â  äåíü,  áûë  íåäîâîëåí  íàëîãàìè  è  âðåìåíàìè
ïîäóìûâàë  î  æåíèòüáå.  î  âñå  ýòî  áûëî  äî  åãî  ïîåçäêè â
ƒðèíâèëëü.
    ‚ñå ïîëó÷èëîñü  ñîâåðøåííî  ñëó÷àéíî.  „åëîâàß  ïîåçäêà  ïî
çàïàäíîìó  ïîáåðåæüþ,  îñîçíàíèå  òîãî ôàêòà, ÷òî ïîåçä âñåãî â
ñîòíå ìèëü îò  ìåñòà,  ãäå  ïðîøëî  åãî  äåòñòâî,  è  âíåçàïíîå
ñåíòèìåíòàëüíîå  ðåøåíèå.  ’ðè  ÷àñà ñïóñòß ßðêèì âåñåííûì äíåì
åéë  ýííèíã  âûøåë  èç  âàãîíà  â  ìàëåíüêîì  ãîðîäêå   øòàòà
åáðàñêà.
    Ží âçãëßíóë íà ãîëóáóþ ðàâíèíó íåáà ñ ïßòíûøêàìè îáëàêîâ íà
íåé,   ïåðåâåë   âçãßä  íà  øèðîêóþ,  ñîííóþ  ãëàâíóþ  óëèöó  è
óëûáíóëñß. è÷åãî íå èçìåíèëîñü. ’àêèå ãîðîäêè, êàê  ƒðèíâèëëü,
íåïîäâëàñòíû âðåìåíè.
    ‚îçëå  âîêçàëà  ñòîßëî  îäèíîêîå òàêñè. ‚îäèòåëü, ñêóëàñòûé
ìîëîäîé ÷åëîâåê, ñ íåîïèñóåìîé êåïêîé íà çàòûëêå, ïîëîæèë áàãàæ
ýííèíãà â ìàøèíó è ñïðîñèë:
    - ‚ îòåëü "êñåëüñèîð", ìèñòåð? òî ëó÷øèé.
    - Žòâåçèòå  òóäà  áàãàæ.  Ÿ  ïðîéäóñü  ïåøêîì,  -   îòâåòèë
ýííèíã.
    Œîëîäîé ÷åëîâåê ïîñìîòðåë íà íåãî.
    - ‚  ëþáîì  ñëó÷àå ïëàòèòå ïßòüäåñßò öåíòîâ. ðîãóëêà ó âàñ
âûéäåò äëèííàß.
    ýííèíã çàïëàòèë âîäèòåëþ.
    - ˆ âñå-òàêè ß ïîéäó ïåøêîì.
    - „åíüãè âàøè, ìèñòåð, - ïîæàë ïëå÷àìè âîäèòåëü,  è  ìàøèíà
îòúåõàëà.
    ýííèíã çàøàãàë ïî óëèöå, à ñâåæèé âåòåð ïðåðèè òðåïàë ïîëû
åãî ïàëüòî.
    àêàëåéíàß    ëàâêà,   äîì   ëåñîçàãîòîâèòåëíîé   êîìïàíèè,
æåëåçîñêîáßíûå èçäåëèß  ñòàðîãî  •îðòîíà,  ïàðèêìàõåðñêàß  „åëà
àðêåðà.   ’ßæåëîâåñíûé   ïàððàëåëåïèïåä   ìýðèè.  à  ìîëî÷íîé
çàêóñî÷íîé ïîßâèëàñü íîâàß ðåêëàìà -  êîëîññàëüíîå  èçîáðàæåíèå
êîíóñîîáðàçíîãî  ñòàêàí÷èêà  ìîðîæåííîãî,  à  •èâýé-ãàðàæ  ñòàë
áîëüøå,  äîáàâèëñß  ó÷àñòîê,  çàïîëíåííûé  ñåëüñêîõîçßéñòâåííîé
òåõíèêîé.
    ýííèíã  øåë ìåäëåííî, ðàñòßãèâàß âðåìß. ‚ñòðå÷íûå ñìîòðåëè
íà íåãî ñ îòêðûòûì, äðóæåëþáíûì ëþáîïûòñòâîì  æèòåëåé  ‘ðåäíåãî
‡àïàäà,  è îí ñàì âãëßäûâàëñß â èõ ëèöà, íî íè îäíî íå êàçàëîñü
çíàêîìûì. „à, äåñßòü ëåò îòñóòñòâèß - ýòî ìíîãî. Žäíàêî  äîëæåí
æå  âñòðåòèòüñß  õîòü  îäèí  çíàêîìûé,  äîëæåí  æå  õîòü êòî-òî
ïîïðèâåòñòâîâàòü åãî â ðîäíîì ãîðîäå! „åñßòü ëåò - âñå-òàêè  …
’€Š “† ŒŽƒŽ.
    Ží  ïîâåðíóë íàïðàâî ó çäàíèß ñòàðîãî áàíêà è ïîøåë âíèç ïî
•îëëèíç-ñòðèò. „âà áîëüøèõ, ðåäêî çàñòðîåííûõ êâàðòàëà. „îì-òî,
âî âñßêîì ñëó÷àå, äîëæåí ñòîßòü ïî-ïðåæíåìó.
    „îìà íå áûëî.
    ýííèíã îñòàíîâèëñß, îãëßäåëñß ïî ñòîðîíàì. ‚ñå  âåðíî.  ’î
æå  ñàìîå  ìåñòî  è  äîìà  ïî îáåèì ñòîðîíàì óëèöû òî÷íî òàêèå,
êàêèìè îí çàïîìíèë èõ, íî òàì, ãäå äîëæåí áûë áû ñòîßòü äîì åãî
äßäè, íå áûëî íè÷åãî, êðîìå çàðîñøåãî ñîðíßêàìè ïóñòûðß.
    "‘ãîðåë, - ïîäóìàë îí. - ˆëè ïåðåíåñëè íà äðóãîå ìåñòî."
    î ñàì ñ áåñïîêîéñòâîì ÷óâñòâîâàë, ÷òî çäåñü ÷òî-òî íå òàê.
„îì íå òàê-òî ïðîñòî ñòåðåòü ñ ëèöà  çåìëè.  ‚ñåãäà  ÷òî-íèáóäü
îñòàåòñß  -  ãðóäà  áóëûæíèêà  â òîì ìåñòå, ãåä çàñûïàí ïîäâàë,
êîíòóðû ôóíäàìåíòà, ñëåäû ñòàðûõ äîðîæåê, äåðåâüß  è  öâåòî÷íûå
êëóìáû.
    ‡äåñü æå íè÷åãî ïîõîæåãî - ëèøü çàðîñøèé ñîðíßêàìè ïóñòûðü.
Šàçàëîñü,  çäåñü  íèêîãäà  è  íå áûâàëî íè÷åãî äðóãîãî. ýííèíã
îãîð÷èëñß - äîì, â êîòîðîì òû  âûðîñ,  ñòàíîâèòñß  ÷àñòüþ  òåáß
ñàìîãî,  ýòî  öåíòð  âñåëåííîé  òâîåãî  äåòñòâà.  ‘ëèøêîì ìíîãî
âîñïîìèíàíèé ñâßçàíî ñ íèì, ÷òîáû ìîæíî áûëî ëåãêî ñìèðèòüñß  ñ
ïîòåðåé.   î  êðîìå  îãîð÷åíèß  îí  ÷óâñòâîâàë  è  íåäîóìåíèå,
ñìåøàííîå ñî ñòðàííûì áåñïîêîéñòâîì.
    "ƒðåããè äîëæíû çíàòü, - ïîäóìàë îí, íàïðàâëßßñü ê ñîñåäíåìó
äîìó è ïîäíèìàßñü ïî ñòóïåíüêàì êðûëüöà. - …ñëè òîëüêî îíè  âñå
åùå æèâóò çäåñü."
    à  ñòóê  èç-çà  óãëà,  ñ çàäíåãî äâîðèêà, âûøåë íåçíàêîìûé
ñòàðèê - ðîçîâîùåêèé âåñåëûé ìàëåíüêèé ãíîì, äåðæàùèé  â  ðóêàõ
ñàäîâóþ  ìîòûãó.  Ží  áûë  íå  ïðî÷ü  ïîãîâîðèòü,  íî,  ïîõîæå,
ñîâåðøåííî íå ïîíèìàë âîïðîñîâ ýííèíãà.  ðîäîëæàß  ïîêà÷èâàòü
ãîëîâîé, îí íàêîíåö ñêàçàë:
    - ’û îøèáñß óëèöåé, ïàðåíü. ‡äåñü ïîáëèçîñòè íèêîãäà íå æèë
íèêàêîé „æåññ ýííèíã.
    - òî   áûëî  äåñßòü  ëåò  íàçàä,  -  îáúßñíèë  ýííèíã.  -
àâåðíîå, äî âàøåãî ïðèåçäà ñþäà...
    ‘òàðèê ïåðåñòàë óëûáàòüñß.
    - îñëóøàé, ß - Œàðòèí “îëëåñ. Ÿ æèâó â ýòîì äîìå ñîðîê äâà
ãîäà - ñïðîñè êîãî óãîäíî. ˆ ß ñëûõîì íå  ñëûõèâàë  î  êàêîì-òî
ýííèíãå.  Š òîìó æå íà ýòîì ïóñòûðå ˆŠŽƒ„€ … ›‹Ž äîìà. Ÿ-òî
óæ çíàþ. òîò ó÷àñòîê - ìîé.
    •îëîäîê íåïîääåëüíîãî ñòðàõà êîñíóëñß ýííèíãà.
    - î ß æèë â äîìå, êîòîðûé òàì ñòîßë! Ÿ ïðîâåë  â  íåì  âñå
ñâîè  ìàëü÷èøåñêèå  ãîäû,  îí ïðèíàäëåæàë ìîåìó äßäå. ‚àñ òîãäà
çäåñü íå áûëî, à òóò æèëè ƒðåããè,  ó  íèõ  áûëà  äî÷ü  ñ  äâóìß
ñîëîìåííîãî   öâåòà   "ïîðîñß÷üèìè  õâîñòèêàìè"  íà  ãîëîâå,  è
ìàëü÷èê, ïî èìåíè ‘ýì. Ÿ èãðàë ...
    - ‘ëóøàé, - ïðåðâàë ñòàðèê. ‚ñß åãî äðóæåëþáíîñòü  èñ÷åçëà,
òåïåðü   îí   âûãëßäåë   íàïîëîâèíó   ðàññåðæåííûì,  íàïîëîâèíó
âñòðåâîæåíûì. - …ñëè ýòî øóòêà, òî îíà íå ñìåøíàß. € åñëè òû íå
øóòèøü, çíà÷èò òû èëè ïüßíûé, èëè ñóìàñøåäøèé. “áèðàñß!
    ýííèíã ãëßäåë íà ñòàðèêà è íå äâèãàëñß.
    - Šàê æå òàê, ñêàçàë îí, - âîò è  ßáëîíß,  íà  êðàþ  âàøåãî
ó÷àñòêà  -  ß  óïàë  ñ íåå, êîãäà ìíå áûëî âîñåìü ëåò, è ñëîìàë
çàïßñòüå, òàêèå âåùè íå çàáûâàþòñß.
    ‘òàðèê âûðîíèë ìîòûãó è ïîïßòèëñß â äîì.
    - …ñëè òû íå óáåðåøñß îòñþäà ÷åðåç äâå  ñåêóíäû,  ß  âûçîâó
ïîëèöèþ.  -  ‘  ýòèìè  ñëîâàìè  îí  çàõëîïíóë  äâåðü è çàïåð åå
èçíóòðè.
    ýííèíã ñâèðåïî ñìîòðåë íà äâåðü, çëßñü íà ñåáß èç-çà òîãî,
÷òî õîëîäíûå èãëû ñòðàõà ñòàëè îñòðåå è âîçíçàëèñü â  íåãî  âñå
ãëóáæå.
    - òîò  ñòàðûé  ìàðàçìàòèê  ïðîñòî ñâèõíóëñß, - ïðîáîðìîòàë
îí, è ñíîâà ïîñìîòðåë íà ïóñòûðü, à ïîòîì íà áîëüøîé  êèðïè÷íûé
äîì  íàïðîòèâ è íàïðàâèëñß ê íåìó. Ží ïîìíèë, ÷òî äîì áûë î÷åíü
õîðîøèì, ïîä ñòàòü ëþäßì, æèâøèì â íåì. ’àì æèëè  ‹üþèñû,  è  ó
íèõ  òîæå  áûëà  äî÷ü,  ñ  êîòîðîé  îí õîäèë íà òàíöû, åçäèë íà
ïèêíèêè, ðàáîòàë íà ñåíîêîñå. …ñëè îíè ïî-ïðåæíåìó æèâóò  çåäñü
, òî äîëæíû çíàòü, ÷òî æå ñëó÷èëîñü.
    - ‹üþèñû?   -  ïåðåñïðàñèëà  êðóïíàß  êðàñíîëèöàß  æåíùèíà,
îòâîðèâøàß äâåðü íà çâîíîê. - åò, ‹üþèñû çäåñü íå æèâóò.
    - „åñßòü ëåò íàçàä! - ñ îò÷àßíèåì ïðîèçíåñ ýííèíã. - ‡äåñü
òîãäà æèëè îíè, à òàì, ãäå òåïåðü ïóñòûðü - ýííèíãè.
    †åíùèíà óäèâëåííî ïîñìîòðåëà íà íåãî.
    - Ÿ ñàìà æèâó òóò øåñòíàäöàòü ëåò, à äî  òîãî  æèëà  â  òîì
ñåðîì  äîìå  -  âîí,  òðåòèé  îòñþäà. Ÿ â íåì ðîäèëàñü. ˆ çäåñü
íèêîãäà íå æèëè íè ‹üþèñû, íè ýííèíãè. € íà ïóñòûðå ˆŠŽƒ„€ …
›‹Ž äîìà.
    Žíà áîëüøå íè÷åãî íå ñêàçàëà. Œîë÷àë è ýííèíã.  ’îãäà  îíà
ïîæàëà  ïëå÷àìè  è  çàêðûëà  äâåðü. ýííèíã åùå íåêîòîðîå âðåìß
ñìîòðåë íà çàêðûòóþ äâåðü, ãîòîâûé  ãðîõíóòü  â  íåå  êóëàêàìè,
ðàçíåñòè  â  ùåïêè,  ñõâàòèòü êðàñíîëèöóþ æåíùèíó è ïîòðåáîâàòü
îáúßñíåíèé, ÷òî ýòî çíà÷èò - ëîæü, áåçóìèå èëè åùå ÷òî-òî.îòîì
îí ïîäóìàë,  ÷òî  íåëåïî  âûõîäèòü  èç  ñåáß.  „îëæíî  æå  áûòü
îáúßñíåíèå,  äîëæíà  æå áûòü ïðè÷èíà âñåìó ýòîìó! Œîæåò, äåëî â
äßäèíîì ó÷àñòêå, ìîæåò, îíè áîßòñß, ÷òî ß èìåþ íà íåãî êàêèå-òî
ïðàâà. ‚îçìîæíî, ïîýòîìó ìíå è ëãàëè,. ïûòàßñü óáåäèòü  â  òîì,
÷òî ß îøèáñß.
    î  åñòü  ìåñòî,  ãäå  îí ñìîæåò âñå òî÷íî âûßñíèòü. ’àì íå
ñîâðóò.
    ýííèíã áûñòðî ïîøåë îáðàòíî - ê ãëàâíîé óëèöå, è ïî íåé  -
ê ìýðèè.
    ’àì îí îáúßñíèë äåâóøêå-ñëóæàùåé, ÷åãî õî÷åò, è ñòàë æäàòü,
ïîêà  îíà  ïðîñìîòðèò  çàïèñè.  „åâóøêà íå ñëèøêîì òîðîïèëàñü è
ýííèíã íåðâíî çàêóðèë. …ãî ëîá áûë â èñïàðèíå, à  ðóêè  ñëåãêà
äðîæàëè.
    „åâóøêà  âåðíóëàñü  ñ  óçêîé ïîëîñêîé áóìàãè. Šàçàëîñü, îíà
ðàçäðàæåíà.
    - „îìà  ðßäîì  ñ  íîìåðîì  òðèñòà  òðèäöàòü  ÷åòâåðòûì   ïî
•îëëèíç-‘òðèò  íèêîãäà  íå  áûëî,  ñêàçàëà îíà. - ‚îò âûïèñêà î
âëàäåíèè...
    ýííèíã  âûõâàòèë  èç  åå   ðóê   áóìàæíóþ   ïîëîñêó.   ’àì
ãîâîðèëîñü,  ÷òî  â  1912 ãîäó Œàðòèí “. “îëëåéñ ïðèîáðåë äîì è
ó÷àñòîê N 346 ïî •îëëèíç-ñòðèò âìåñòå ñ ïðèëåãàþùèì ïóñòûðåì  ó
“îëòåðà  åðãñòðàíäåðà,  ñäåëêà  òîãäà  æå  è  áûëà  þðèäè÷åñêè
îôîðìëåíà. óñòûðü òàê íèêîãäà è íå çàñòðàèâàëñß.
    ýííèíã ïåðåñòàë ïîòåòü. ’åïåðü åãî áèë îçíîá.
    - îñëóøàéòå, -  îáðàòèëñß  îí  ê  äåâóøêå,  -  ïîñìîòðèòå,
ïîæàëóéñòà,  ýòè  èìåíà  â  àðõèâå.  -  Ží íàöàðàïàë íà áóìàæêå
èìåíà. -  ‚  ñïèñêå  óìåðøèõ.  „æåññ  ýííèíã  è  ˆëýé  îáåðòñ
ýííèíã.  -  ßäîì ñ êàæäûì èìåíåì îí óêàçàë ãîä ðîæäåíèß è ãîä
ñìåðòè.
    „åâóøêà âçßëà ëèñòîê  è,  ðåçêî  ïîâåðíóâøèñü,  âûøëà.  Žíà
äîëãî  îòñóòñòâîâàëà,  à  êîãäà  âåðíóëàñü,  òî óæå íå êàçàëàñü
ðàçäðàæåííîé. Žíà êàçàëàñü î÷åíü ðàññåðæåííîé.
    - ‚û  ÷òî,  ñìååòåñü?  -  ñïðîñèëà  îíà.  -  ’îëüêî   âðåìß
îòíèìàåòå! è îá îäíîì èç ýòèõ ëþäåé íåò ñâåäåíèé.
    „åâóøêà øâûðíóëà ëèñòîê ïåðåä ýííèíãîì è îòâåðíóëàñü.
    „âåðöà  â  áàðüåðå áûëà òóò æå. ýííèíã òîëêíóë åå è ïðîøåë
âíóòðü.
    - îñìîòðèòå ñíîâà, - ñêàçàë îí. - îæàëóéñòà... Žíè äîëæíû
áûòü òàì.
    - ‚àì ñþäà íåëüçß, - ïßòßñü îò íåãî, ñêàçàëà äåâóøêà. - —òî
âû äåëàåòå? Ÿ æå âàì ñêàçàëà, ÷òî òàì íåò ...
    ýííèíã ñõâàòèë åå çà ðóêó.
    - ’îãäà ïîêàæèòå ìíå êíèãè. Ÿ áóäó èñêàòü ñàì.
    „åâóøêà ñ êðèêîì âûðâàëàñü. ýííèíã íå ïûòàëñß óäåðæàòü åå,
è îíà âûáåæàëà â õîëë, âîïß:
    - Œèñòåð •àðêíåññ! Œèñòåð •àðêíåññ!
    ýííèíã, ñòîßâøèé â àðõèâå, áåñïîìîùíî  ãëßäåë  íà  âûñîêèå
ñòåëëàæè,   çàáèòûå   òßæåëûìè  êíèãàìè.  å  ïîíèìàß  çíà÷åíèß
ìàðêèðîâêè íà íèõ, îí ðåøèë ñâàëèòü âñå êíèãè ñ ïîëîê è  èñêàòü
â  íèõ äîêàçàòåëüñòâà, êîòîðûå äîëæíû áûòü òàì, äîêàçàòåëüñòâà,
÷òî îí íå áåçóìåö è íå ëæåö. î ñ ÷åãî íà÷àòü?
    à÷àòü îí íå óñïåë. îñëûøàëèñü òßæåëûå øàãè , íà åãî ïëå÷î
ëåãëà ðóêà. óêà ïðèíàäëåæàëà íåâîçìóòèìîìó  êðóïíîìó  ìóæ÷èíå,
ñæèìàâøåìó  â  çóáàõ  ñèãàðó.  ‚ûíóâ  ñèãàðó  èçî  ðòà, ìóæ÷èíà
ñêàçàë:
    - é, ïàðåíü, òû ÷òî çäåñü âûòâîðßåøü?
    ýííèíã ñåðäèòî íà÷àë:
    - ‘ëóøàéòå, êòî áû âû íå áûëè ...
    - •àðêíåññ, - ïðåðâàë  åãî  íåâîçìóòèìûé  ìóæ÷èíà.  -  Œåíß
çîâóò îé •àðêíåññ è ß øåðèô îêðóãà. ‚àì ëó÷øå ïðîéòè ñî ìíîé.
    åñêîëüêî  ÷àñîâ  ñïóñòß  ýííèíã  ñèäåë  â îôôèñå øåðèôà è
çàêàí÷èâàë ðàññêàçûâàòü ñâîþ èñòîðèþ òðåòèé ðàç.
    - òî çàãîâîð, - óñòàëî ñêàçàë îí. - å ïîíèìàþ, ïî÷åìó, íî
âû âñå â íåì ó÷àñòâóåòå.
    è  øåðèô,  íè  åãî  ïîìîùíèê,  íè   ðåïîðòåð-ôîòîãðàô   èç
ãîðîäñêîé  ãàçåòû  íå  çàñìåßëèñü  îòêðûòî,  íî ýííèíã óâèäåë,
óñìåøêè, êîòîðûå îíè íå ñëèøêîì ñêðûâàëè.
    - ‚û îáâèíßåòå, - ñêàçàë øåðèô, - âñåõ æèòåëåé ƒðèíâèëëß  â
òîì,  ÷òî  îíè  ñîáðàëèñü è óìûøëåííî ôàëüöèôèöèðîâàëè çàïèñè â
àðõèâå. òî ñåðüåçíîå îáâèíåíèå. ˆ êàêàß  æå  ó  íàñ  áûëà  äëß
ýòîãî ïðè÷èíà?
    ýííèíã  âäðóã ïî÷óâñòâîâàë òîøíîòó. Ží çíàë, ÷òî íàõîäèòñß
â çäðàâîì ðàññóäêå, íî òåì íå ìåíåå ìèð âíåçàïíî ïîêàçàëñß  åìó
áåññìûñëåííûì êîøìàðîì.
    - å  ïðåäñòàâëßþ  ïðè÷èíû.  î÷åìó?  î÷åìó  âû âñå õîòèòå
ëèøèòü ìåíß ïðîøëîãî? - Ží ïîòðßñ ãîëîâîé.  -  å  çíàþ.  î  ß
çíàþ,  ÷òî ýòîò ñòàðûé ìèñòåð “îëëåéñ ëãàë. Œîæåò áûòü, çà âñåì
ñòîèò èìåííî îí.
    - ’óò åñòü îäíà çàêîâûêà, - ïðîèçíåñ øåðèô. - „åëî  â  òîì,
÷òî  ß  çíàþ  ñòàðèêà  âñþ  ñâîþ  æèçíü.  ˆ  ß  ìîãó ñîâåðøåííî
îïðåäåëåííî ñêàçàòü, ÷òî îí âëàäååò ýòèì ïóñòûðåì âîò óæå ñîðîê
äâà ãîäà, è ÷òî òàì íèêîãäà íè áûëî ñîîðóæåíèß êðóïíåå  êóðèíîé
êëåòêè.
    - ‚ûõîäèò, âðó ß? î çà÷åì ìíå ýòî?
    ˜åðèô ïîæàë ïëå÷àìè.
    - Œîæåò,  âû  ðàçðàáîòàëè êàêîé-òî ïëàí äëß âûìîãàòåëüñòâà.
Œîæåò, âàì çà÷åì-òî íóæíà èçâåñòíîñòü. € ìîæåò áûòü, âû  ïðîñòî
òðîíóòûé.
    Šèïåâøèé îò ßðîñòè ýííèíã âñêî÷èë íà íîãè.
    - ‡íà÷èò  òàê  -  ïîäòàñîâàòü  âñå  ôàêòû  è  îáúßâèòü ìåíß
ñóìàñøåäøèì! ó ÷òî, ïîñìîòðèì! - è îí êèíóëñß ê äâåðè.
    ˜åðèô ïîäàë çíàê, è ôîòîãðàô ïîëó÷èë ïðåêðàñíóþ âîçìîæíîñòü
çàïå÷àòëåòü, êàê ïîìîùíèê øåðèôà ñõâàòèë ýííèíãà è  ñíîðîâèñòî
çàòàùèë  åãî  ñíà÷àëà  â  òþðåìíóþ  ïðèñòðîéêó,  ïðèìûêàâøóþ  ê
îôôèñó, à ïîòîì â êàìåðó.
    - ñèõ, - ñêàçàë ðåïîðòåð, ãëßäß íà ýííèíãà  ÷åðåç  ïðóòüß
ðåøåòêè.   -   ’û   è   ñàì-òî   íå   ñìîã   ïðèäóìàòü   íè÷åãî
ïðàâäîïîäîáíîãî, âåðíî?
    ‚ êàêîì-òî  îöåïåíåíèè  ýííèíã  ñìîòðåë  íà  ëþäåé  ïî  òó
ñòîðîíó ðåøåòêè, íå â ñîñòîßíèè ïîâåðèòü â ñëó÷èâøååñß.
    - Žáìàí, - õðèïëî ñêàçàë îí.
    - èêàêîãî  îáìàíà,  ñûíîê, - îòîçâàëñß øåðèô. - ‚û ßâèëèñü
ñþäà è íàäåëàëè øóìà,  âû  îáâèíèëè  ìíîãèõ  ëþäåé  â  çàãîâîðå
ïðîòèâ âàñ - õîðîøî, òîãäà âàì ïðèäåòñß îñòàòüñß çäåñü, ïîêà ìû
íå  ïðîâåðèì,  êòî  âû  òàêîé.  -  Ží ïîâåðíóëñß ê ïîìîùíèêó. -
’åëåãðàôèðóéòå ýòîìó íüþ-éîðêñêîìó èçäàòåëþ, ó êîòîðîãî, ïî åãî
ñëîâàì, îí ðàáîòàåò. „àéòå îáùåå îïèñàíèå - ðîñò  øåñòü  ôóòîâ,
âîëîñû ÷åðíûå, íó, è òàê äàëåå, êàê âñåãäà â òàêèõ ñëó÷àßõ.
    Ží  âûøåë,  à  çà  íèì è îñòàëüíûå. ýííèíã îñòàëñß îäèí, â
êàìåðå.
    Ží ñåë è ñæàë ãîëîâó ðóêàìè.  Ÿðêèé  ñîëíå÷íûé  ñâåò  ëèëñß
ñêîçü  çàðåøå÷åííîå  îêíî,  íî  ýííèíãó  âñå  âîêðóã  êàçàëîñü
ìðà÷íåå, ÷åì â ñàìóþ òåìíóþ ïîëíî÷ü.
    …ñëè áû òîëüêî ó íåãî íå ïîßâèëàñü  ìûñëü  ïîñåòèòü  ðîäíîé
ãîðîä ...
    î  îíà  ïîßâèëàñü.  ˆ  âîò ïåðåä íèì ñòîèò âîïðîñ: "Šòî æå
ëæåò, êòî æå ñîøåë ñ óìà?". ˆ îí íå ìîæåò îòâåòèòü.
    Šîãäà ñòåìíåëî, åìó ïðèíåñëè óæèí. ýííèíã ñïðîñèë, íåò  ëè
âîçìîæíîñòè îñâîáîäèòüñß ïîä çàëîã, íî íå ïîëó÷èë îïðåäåëåííîãî
îòâåòà.  ˜åðèô  íå ïðèõîäèë. ýííèíã ñïðîñèë îá àäâîêàòå, è åìó
îòâåòèëè, ÷òîáû îí íå áåñïîêîèëñß. Ží  ñíîâà  ñåë  è  ïðîäîëæàë
æäàòü. ˆ áåñïîêîèòüñß.
    å  èìåß  äðóãèõ  çàíßòèé, îí ïåðåáèðàë â ïàìßòè ãîäû ñâîåé
æèçíè, íà÷èíàß ñ  ñàìûõ  ïåðâûõ  âîñïîìèíàíèé.  Žíè  íèêóäà  íå
äåëèñü.  Šîíå÷íî,  áûëè  è  ïðîâàëû,  è ñìóòíûå, íåîïðåäåëåííûå
âîñïîìèíàíèß  -  íî  îíè  åñòü  ó  êàæäîãî.  Šòî  çàïîìíèò  âñå
áóäíè÷íûå  äíè ñâîåé æèçíè, â êîðòîðûå íè÷åãî íå ñëó÷àëîñü! …ãî
çîâóò  åéë  ýííèíã,  è  îí  ïðîâåë  áîëüøóþ  ÷àñòü  æèçíè   â
ƒðèíâèëëå,  â äîìå, î êîòîðîì òåïåðü ãîâîðßò, ÷òî îí íèêîãäà íå
ñóùåñòâîâàë.
    “òðîì ïîßâèëñß •àðêíåññ.
    - Ÿ ïîëó÷èë îòâåò èç üþ-‰îðêà,- ñêàçàë îí, - çäåñü ñ  âàìè
âñå ßñíî.
    Ží âíèìàòåëüíî ðàññìàòðèâàë ýííèíãà ÷åðåç ðåøåòêó.
    - ‡íàåòå,  âû âûãëßäèòå âïîëíå ïðèëè÷íûì ìîëîäûì ÷åëîâåêîì.
î÷åìó áû âàì íå ðàññêàçàòü, ÷òî âñå-òàêè ýòî çíà÷èò?
    - …ñëè áû ß ñàì çíàë... - õìóðî îòîçâàëñß ýííèíã.
    •àðêíåññ âçäîõíóë. - ðàâäà èòà, âû  íå  ìîæåòå  ïðèäóìàòü
íè÷åãî  ïðàâäîïîäîáíîãî.  îþñü, ÷òî íàì ïðèäåòñß çàäåðæàòü âàñ
äî ïñèõèàòðè÷åñêîé ýêñïåðòèçû.
    - „Ž —…ƒŽ?
    - îñëóøàéòå, ß ïåðåðûë âåñü ãîðîä è âåñü ãîðîäñêîé  àðõèâ.
‡äåñü  íèêîãäà  íå  æèëè íèêàêèå ýííèíãè. å áûëî è ƒðåããîâ. €
åäèíñòâåííûå ‹üþèñû, êîòîðûõ ß ñìîã íàéòè,  æèâóò  íà  ôåðìå  â
äâàäöàòè  ìèëßõ  îò  ãîðîäà è íèêîãäà íå ñëûõàëè î âàñ. - ˜åðèô
ðàçâåë ðóêàìè. - —òî æå ß äîëæåí äóìàòü?
    ýííèíã ïîâåðíóëñß ê íåìó ñïèíîé.
    - ‚û ëæåòå, - ñêàçàë îí. - “áèðàéòåñü.
    - Ž'êåé, - •àðêíåññ ñóíóë ÷òî-òî ñêâîçü ïðóòüß. -  ‚  ëþáîì
ñëó÷àå ýòî äîëæíî çàèíòåðåñîâàòü âàñ. - ˆ îí âûøåë â êîðèäîð.
    ðîøëî  íåêîòîðîå âðåìß, ïðåæäå ÷åì ýííèíã ðåøèëñß ïîäíßòü
áðîøåííîå •àðêíåññîì. òî  áûëà  ìåñòíàß  ãàçåòà  çà  â÷åðàøíèé
äåíü,  âå÷åðíèé  âûïóñê.  ’àì  âèäíîå ìåñòî çàíèìàë âåñåëåíüêèé
ðàññêàç î ÷îêíóòîì íüþ-éîðêöå, îáâèíßþùåì ìàëåíüêèé  íåáðàññêèé
ãîðîäîê  â  êðàæå  åãî  ïðîøëîãî. ˆñòîðèß áûëà òàê çàáàâíà, ÷òî
ýííèíã íà÷àë äóìàòü, ÷òî ñêîðî  åìó  äåéñòâèòåëüíî  ïîíàäáèòñß
ïñèõèàòîð, à ìîæåò áûòü, è ñìèðèòåëüíàß ðóáàøêà.
    åðåä ñàìûì çàõîäîì ñîëíöà ê êàìåðå ïîäîøåë øåðèô è ñêàçàë:
    - Š âàì ïîñåòèòåëü.
    ýííèíã  âñêî÷èë  íà  íîãè. Šòî-òî åãî âñïîìíèë, è äîêàæåò,
÷òî âñå, èì ðàññêàçàííîå - ïðàâäà!
    î ÷åëîâåêà, âîøåäøåãî â êîðèäîð, îí íå çíàë.
    òî áûë ñìóãëûé ìóæ÷èíà ñðåäíèõ ëåò. Žäåæäà ïëîõî ñèäåëà íà
íåì è êàçàëîñü, ÷òî îí ÷óâñòâóåò ñåáß â  íåé  íåëîâêî.  Œóæ÷èíà
øàãíóë  ÷åðåç  ïîðîã  êîðèäîðà,  äâèãàßñü óäèâèòåëüíî ëåãêî äëß
âëàäåëüöà  òàêîãî  áîëüøîãî  òåëà.  …ãî  î÷åíü  òåìíûå   ãàëàçà
íàïîðßæåííî âñìàòðèâàëèñü â ýííèíãà.
    •ìóðîå,  ïî÷òè  ïðßìîóãîëüíîå ëèöî ìóæ÷èíû íå ìåíßëî ñâîåãî
âûðàæåíèß, íî òåì íå ìåíåå ÷òî-òî íåóëîâèìîå ìåíßëîñü  âî  âñåé
åãî  ìàññèâíîé  ôèãóðå  ïî ìåðå òîãî, êàê îí èçó÷àë ýííèíãà. “
íåãî áûë âèä óãðþìîãî ÷åëîâåêà, îæèäàâøåãî ÷åãî-òî äîëãèå ãîäû,
à òåïåðü, íàêîíåö, óâèäåâøåãî òî, ÷òî îí òàê äîëãî æäàë.
    - ‚àëüêàð, - òèõî ñêàçàë îí, ñêîðåå íå  ýííèíãó,  à  ñåáå.
…ãî  ãîëîñ  çâó÷àë  ðåçêî, ñëîâíî ìåäíàß òðóáà. - Šàéë ‚àëüêàð.
Œèíóëî ìíîãî âðåìåíè, íî ß íàøåë òåáß.
    ýííèíã óäèâëåííî ñìîòðåë íà íåçíàêîìöà.
    - Šàê âû íàçâàëè ìåíß?  ˆ  êòî  âû?  Ÿ  íèêîãäà  ðàíüøå  íå
âñòðå÷àë ‚€‘.
    - å  âñòðå÷àë  ìåíß?  î òû ìåíß çíàåøü. Ÿ - îëüô. € òû -
‚àëüêàð. ˆ ãîðüêèå ãîäû ìèíîâàëè.
    ‘îâåðøåííî íåîæèäàííî îí ïðîòßíóë  ðóêó  ÷åðåç  ðåøåòêó  è,
âçßâ  ïðàâóþ ëàäîíü ýííèíãà, ïîëîæèë åå íà ñâîé ñêëîíåííûé ëîá
æåñòîì ãëóáîêîãî ïî÷òåíèß.

        II

    åñêîëüêî  ñåêóíä  ýííèíã,   ñëèøêîì   èçóìëåííûé,   ÷òîáû
äâèãàòüñß, ñìîòðåë íà íåçíàêîìöà. îòîì îí âûðâàë ðóêó.
    - —òî  âû  äåëàåòå?  - ñïðîñèë îí, îòñêî÷èâ îò ðåøåòêè. - ‚
÷åì äåëî? Ÿ íå çíàþ âàñ. ˆ ß íå ýòîò - êàê òàì âû ìåíß íàçâàëè?
Œåíß çîâóò åéë ýííèíã.
    åçíàêîìåö óëûáíóëñß. à åãî ñìóãëîì ìðà÷íîì  ëèöå,  ñëîâíî
âûñå÷åííîì  èç  êàìíß,  ïîßâèëîñü âûðæåíèå, èñïóãàâøåå ýííèíãà
áîëüøå, ÷åì åñëè áû ýòî áûëî âûðàæåíèå ßâíîé âðàæäåáíîñòè.  …ãî
ëèöî  âûðàæàëî  ëþáîâü,  òàêóþ,  êàêóþ ìîã áû èñïûòûâàòü îòåö ê
ñûíó, èëè ñòàðøèé áðàò ê  ìëàäøåìó.  ƒëóáîêóþ  ëþáîâü,  ñòðàííî
ñìåøàííóþ ñ ïî÷òåíèåì.
    - åéë  ýííèíã, - ñêàçë ÷åëîâåê, íàçâàâøèé ñåáß îëüôîì. -
„à. àññêàç î åéëå ýííèíãå è  ïðèâåë  ìåíß  ñþäà.  ’û  ñåé÷àñ
ìàëåíüêàß  ñåíñàöèß  - ÷åëîâåê, ó êîòîðîãî îòíßëè ïðîøëîå. - Ží
òèõî çàñìåßëñß. †àëü, ÷òî îíè íå çíàþò ïðàâäû.
    “ ýííèíãà ïîßâèëàñü äèêàß íàäåæäà.
    - € ‚› çíàåòå ïðàâäó? ‘êàæèòå ìíå - ñêàæèòå ˆŒ - çà÷åì  ýòî
ñäåëàíî?
    - Ÿ ìîãó ñêàçàòü ’……, - îëüô ïîä÷åðêíóë ìåñòîèìåíèå. - î
íå çäåñü  è  íå òåïåðü. îòåðïè íåñêîëüêî ÷àñîâ. Ÿ âûçâîëþ òåáß
ñåãîäíß âå÷åðîì.
    - …ñëè âû ñìîæåòå äîáèòüñß ìîåãî îñâîáîæäåíèß ïîä çàëîã,  ß
áóäó  áëàãîäàðåí.  î  ß  íå  ïîíèìàþ, ïî÷åìó âû äåëàåòå ýòî. -
ýííèíã èñïûòóþùå ïîñìîòðåë íà îëüôà. - Œîæåò  áûòü,  ß  ñìîãó
âñïîìíèòü âàñ. ‚û çíàëè ìåíß ðåáåíêîì?
    - „à,  - îòâåòèë îëüô, - ß çíàë òåáß ðåáåíêîì - è âçðîñëûì
ìóæ÷èíîé. î òû  íå  ñìîæåøü  âñïîìíèòü  ìåíß.  -  ‹èöî  îëüôî
èñêàçèë  ìðà÷íûé ãíåâ è îí ñ äèêîé ßðîñòüþ âîñêëèêíóë: - ’âàðè!
ˆç âñåõ çîë, ÷òî  îíè  ìîãëè  ïðè÷èíèòü  òåáå,  ýòî  -  ëèøåíèå
ïàìßòè... - Ží ïðåðâàë ñåáß. - åò. Žíè ìîãëè ñäåëàòü è õóäøåå.
Žíè ìîãëè óáèòü òåáß.
    ýííèíã   îò  èçóìëåíèß  ðàñêðûë  ðîò.  ‹èöà  ëþäåé  âèõðåì
çàêðóæèëèñü  â  åãî  ìûñëßõ   -   ñòàðûé   “îëëåéñ,   •àðêíåññ,
êðàñíîëèöàß æåíùèíà...
    - Š’Ž ìîã óáèòü ìåíß?!
    îëüô  ïðîèçíåñ  äâà  èìåíè,  î÷åíü  òèõî.  ’î  áûëè  î÷åíü
ñòðàííûå èìåíà:
    - ’ýðýíèß,  „æîììî.  -  îëüô   âíèìàòåëüíî   íàáëþäàë   çà
ýííèíãîì. ‚íåçàïíî ýííèíã ïîíßë, è îòñêî÷èë îò äâåðè.
    - ‚û,  - ñêàçàë îí, ðàäóßñü òîìó, ÷òî èõ ðàçäåëßåò ðåøåòêà,
áåçóìíû, êàê ˜ëßïíèê.
    îëüô óñìåõíóëñß.
    - …ñòåñòâåííî, ÷òî òû äóìàåøü òàê - òàê æå  äóìàåò  î  òåáå
íàø  äîáðûé  øåðèô.  å  ñëèøêîì íà íåãî îáèæàéñß, Šàéë - îí íå
âèíîâàò. ‚èäåøü ëè,  îí  ñîâåðøåííî  ïðàâ  -  åéë  ýííèíã  íå
ñóùåñòâóåò.  - Ží ñêëîíèë ãîëîâó â óäèâèòåëüíî ãîðäîì ïîêëîíå è
ïîâåðíóëñß. - ’û áóäåøü ñâîáîäåí  ñåãîäíß  âå÷åðîì.  ‚åðü  ìíå,
äàæå åñëè íå ïîíèìàåøü.
    Ží âûøåë ïðåæäå, ÷åì ýííèíã óñïåë ïîäóìàòü î òîì, ÷òî íàäî
áû ïîçâàòü íà ïîìîùü.
    îñëå  óõîäà  íåçíàêîìöà  ýííèíã,  ñîâåðøåííî ïîäàâëåííûé,
îïóñòèëñß íà ñêàìüþ.  åñêîëüêî  ìèíóò  ó  íåãî  áûëà  íàäåæäà,
íåñêîëüêî  ìèíóò  îí  áûë óâåðåí, ÷òî ýòîò ñìóãëûé ãèãàíò çíàåò
ïðàâäó è ñìîæåò ïîìî÷ü åìó. ’åì áîëüíåå áûëî óáåäèòüñß â  ñâîåé
îøèáêå.
    "îæàëóé, - ñàðêàñòè÷åñêè ïîäóìàë îí, - òåïåðü âñå ëóíàòèêè
ñòðàíû áóäóò íàáèâàòüñß ìíå â áðàòüß".
    ‚å÷åðîì  íè÷åãî  íå  áûëî  ñëûøíî  î  òîì, ÷òîáû êòî-íèáóäü
ñîáèðàëñß âíåñòè çà íåãî çàëîã. ‚ïðî÷åì, ýííèíã íà  ýòî  è  íå
ðàññ÷èòûâàë.
    îñëå  óæèíà,  ê  êîòîðîìó  îí  åäâà  ïðèòðîíóëñß,  ýííèíã
âûòßíóëñß íà êîéêå. Ží óñòàë, íàñòðîåíèå áûëî óæàñíî. ’åïåðü îí
ìðà÷íî ðàçìûøëßë îáî âñåé ýòîé äüßâîëüñêîé ïîäòàñîâêå è î  òîì,
ñ  êàêèì  óäîâîëüñòâèåì  îí âîçáóäèò äåëî ïðîòèâ âèíîâíûõ â åãî
àðåñòå. àêîíåö ýííèíã çàáûëñß áåñïîêîéíûì ñíîì.
    …ãî ðàçáóäèëî ìåòàëëè÷åñêîå  ëßçãàíèå  îòêðûâàþùåéñß  äâåðè
êàìåðû.  “æå  íàñòóïèëà  íî÷ü  è òîëüêî êîðèäîð áûë îñâåùåí. à
ïîðîãå, óëûáàßñü, ñòîßë òåìíîëèöûé ãèãàíò.
    - ˆäåì, - ñêàçàë îí. - óòü ñâîáîäåí.
    - Šàê âû ïîïàëè ñþäà? ˆ ãäå âçßëè êëþ÷è? - ñïðîñèë ýííèíã,
è ïîñìîòðåë ÷åðåç ïëå÷î  ìóæ÷èíû  â  êîíåö  êîðèäîðà.  îìîùíèê
øåðèôà  ëåæàë,  íàâàëèâøèñü íà ñâîé ñòîë è óòêíóâøèñü ãîëîâîé â
ñòîïêó áóìàã. Žäíà ðóêà áåçæèçíåííî ñâèñàëà âíèç.
    Žõâà÷åííûé âíåçàïíûì óæàñîì, ýííèíã çàêðè÷àë:
    - îæå, ÷òî âû äåëàåòå?! ‡à÷åì ß âàì íóæåí?! - Ží  áðîñèëñß
ê  äâåðè,  ïûòàßñü  âûòîëêàòü  íåçíàêîìöà è çàêðûòü åå ñíîâà. -
“áèðàéòåñü, ß íå õî÷ó ñâßçûâàòüñß ñ âàìè! - ýííèíã íà÷àë çâàòü
íà ïîìîùü.
    ‘  ßâíûì  ñîæàëåíèåì  îëüô  ðàçæàë  ëåâóþ  ðóêó,  îòêðûâàß
ìàëåíüêèé ßéöåîáðàçíûé ïðåäìåò ñ ëèíçîé íà êîíöå.
    - ðîñòè  ìåíß,  Šàéë,  - ñêàçàë îí, - íî íà îáúßñíåíèß íåò
âðåìåíè.
    ‹èíçà çàñâåòèëàñü  òóñêëûì  ìåðöàþùèì  ñâåòîì.  ýííèíã  íå
îùóòèë áîëè, ëèøü ëåãêèé òîë÷îê è íà÷àë ðàñòâîðßòüñß âî ìðàêå è
ïîêîå,  ïîäîáíîì  ñìåðòè.  Ží  äàæå  íå ïî÷óâñòâîâàë, êàê îëüô
ïîäõâàòèë åãî, óäåðæèâàß îò ïàäåíèß.
    Ž÷íóëñß ýííèíã â àâòîìîáèëå. Ží ïîëóëåæàë  íà  ñèäåíüå,  à
ðßäîì  ñèäåë îëüô è ñìîòðåë íà íåãî. Œàøèíà ì÷àëàñü ïî ñòåïíîé
äîðîãå è âñå åùå áûëà íî÷ü. ”èãóðà âîäèòåëß  åäâà  âèäíåëàñü  â
òóñêëîì   ñâåòå   ïðèáîðíîãî   ùèòêà,   à   ñíàðóæè  áûëà  ëèøü
áåçãðàíè÷íàß òüìà, êîòîðóþ íå òîëüêî íå ðàññåèâàë, à  íàîáîðîò,
êàçàëîñü, åùå áîëåå ñãóùàë ñâåò äàëåêèõ çâåçä.
    à  çàäíåì  ñèäåíüå  òîæå  áûëî  òåìíî, è ýííèíã ëåæàë, íå
øåâåëßñü. Ží ïîäóìàë, ÷òî, âîçìîæíî, îëüô íå çàìåòèë,  êàê  îí
î÷íóëñß. ýííèíã ðåøèë, ÷òî åñëè îí íàïàäåò âíåçàïíî, òî ñóìååò
ñïðàâèòüñß ñ ýòèì ãèãàíòîì.
    Ží  ãîòîâèëñß,  ñòàðàßñü  íå  èçìåíßòü  äàæå  ðèòìà  ñâîåãî
äûõàíèß.
    - Ÿ íå õîòåë áû ñíîâà äåëàòü  ýòî,  Šàéë,  -  ñêàçàë  âäðóã
îëüô. - å âûíóæäàé ìåíß.
    ýííèíã  çàêîëåáàëñß.  ‘î  ñâîåãî ìåñòà åìó áûëî âèäíî, ÷òî
îëüô äåðæèò â ðóêå êàêîé-òî  ïðåäìåò.  ‚ñïîìíèâ  ìåòàëëè÷åñêîå
ßéöî,  îí  ðåøèë  ïîäîæäàòü, ïîêà ïîßâèòñß äðóãîé øàíñ. ýííèíã
÷óâñòâîâàë ðàçî÷àðîâàíèå - ñ êàêèì óäîâîëüñòâèåì îí ñòèñíóë  áû
ðóêè íà ãîðëå îëüôà.
    - ‚û  óáèëè  ïîìîùíèêà  øåðèôà,  à, ìîæåò áûòü, è äðóãèõ, -
ñêàçàë îí. - ‚û íå òîëêî áåçóìåö, íî è óáèéöà.
    ‘ ðàçäðàæàþùèì òåðïåíèåì îëüô ñïðîñèë:
    - ’û âåäü íå óìåð?
    - „à, íî...
    - èêòî èç òåõ ëþäåé íå óìåð.  Žíè  íå  èìåþò  îòíîøåíèß  ê
íàøèì äåëàì è áûëî áû áåñ÷åñòíî óáèâàòü èõ. - îëüô óñìåõíóëñß.
- ’ýðýíèß óäèâèëàñü áû, óñëûøàâ îò ìåíß òàêîå. Žíà ñ÷èòàåò ìåíß
áåçäóøíûì.
    ýííèíã ñåë ïðßìî.
    - Šòî òàêàß ýòà ’ýðýíèß? —òî ýòî çà äåëà, â êîòîðûå âû ìåíß
âïóòûâàåòå?  Šóäà  âû  ìåíß âåçåòå - è âîîáùå, ÷åðò âîçüìè, ÷òî
âñå ýòî çíà÷èò? - Ží ïî÷òè êðè÷àë, äðîæà îò ñòðàõà è ßðîñòè.
    ýííèíã íå áîëüøå îáû÷íîãî áîßëñß ôèçè÷åñêîé áîëè è ñìåðòè,
íî íà íåì ñêàçûâàëîñü íåðâíîå íàïðßæåíèå ïîñëåäíèõ äíåé. ’ðóäíî
îñòàâàòüñß íåâîçìóòèìûì, êîãäà òåáß âåçóò ñ áåøåííîé  ñêîðîñòüþ
ïî íî÷íîé ïðåðèè ïîõèòèòåëü-ëóíàòèê è åãî ñîîáùíèê.
    - îæàëóé,  - ñêàçàë îëüô, - òû íå ïîâåðèøü, åñëè ß ñêàæó,
÷òî ß òâîé äðóã, òâîé ñàìûé äàâíèé è ëó÷øèé äðóã,  è  ÷òî  òåáå
íå÷åãî áîßòüñß.
    - åò, íå ïîâåðþ.
    - ’àê ß è äóìàë, - âçäîõíóë îëüô. - è áîþñü, ÷òî îòâåòû íà
òâîè  âîïðîñû  åäâà  ëè ïîìîãóò. ðîêëßòûé „æîììî ïîðàáîòàë íàä
òîáîé ñëèøêîì õîðîøî - îí ñäåëàë  äàæå  áîëüøå,  ÷åì  ß  ñ÷èòàë
âîçìîæíûì.
    ýííèíã  âöåïèëñß  â  êðàé  ñèäåíüß, ïûòàßñü êîíòðîëèðîâàòü
ñåáß.
    - € êòî òàêîé „æîììî?
    - ðàâàß ðóêà ’ýðýíèè. € ’ýðýíèß - âåðõîâíàß è åäèíñòâåííàß
ïðàâèòåëüíèöà îâîé ˆìïåðèè... € òû  -  Šàéë  ‚àëüêàð,  à  ß  -
îëüô,  êîòîðûé  âûòèðàë  òåáå  íîñ,  êîãäà  òû áûë ... - îëüô
ïðåðâàë  ñåáß  è  âûðóãàëñß  íà  ßçûêå,  ñîâåðøåííî  íåçíàêîìîì
ýííèíãó.
    - —òî òîëêó?
    - îâàß ˆìïåðèß, - ïîâòîðèë ýííèíã. - Ÿñíî. Œàíèß âåëè÷èß.
‚û åùå íå ñêàçàëè, ÷òî ýòî çà ïðèñïîñîáëåíèå ó âàñ.
    - –åðåáðîøîêåð,  -  ïðîèçíåñ îëüô òàê, êàê ðåáåíêó ãîâîðßò
"ïîãðåìóøêà". å ñâîäß ãëàç ñ ýííèíã, îí çàãîâîðèë ñ âîäèòåëåì
íà ýòîì íåïîíßòíîì èíîñòðàííîì ßçûêå. ‘êîðî  âíîâü  âîñöàðèëîñü
ìîë÷àíèå.
    „îðîãà ñòàëà õóæå. €âòîìîáèëü çàìåäëèë õîä, íî íåäîñòàòî÷íî
äëß ïëàíîâ  ýííèíãà.  ðîøëî  íåêîòîðîå  âðåìß,  ïðåæäå ÷åì îí
ïîíßë, ÷òî òåïåðü äîðîãè  íå  áûëî  âîâñå.  Ží  ñíîâà  ïðèêèíóë
ðàññòîßíèå   ìåæäó   ñîáîé  è  îëüôîì.  ýííèíã  ñîìíåâàëñß  â
äåéñòâåíîñòè  ìåòàëëè÷åñêîãî  ßéöà.  "–åðåáðîøîêåð",  êàê   æå.
‘êîðåå  âñåãî  â  êàìåðå  åãî  ÷åì-òî óäàðèëè ñçàäè, ÷åì-íèáóäü
âðîäå ðóæåéíîãî ïðèêëàäà èëè êàñòåòà. ûëî  òåìíî,  à  äâåðü  â
êàìåðó  îòêðûòà. ‘îîáùíèê - âîäèòåëü - ëåãêî ìîã âîéòè âíóòðü è
âñòàòü çà  ñïèíîé  ýííèíãà,  ãîòîâûé  îãëóøèòü  åãî  ïî  çíàêó
îëüôà.
    ‚ïåðåäè,  ïðèìåðíî  â  ìèëå îò íèõ, ìåëüêíóëà ßðêàß âñïûøêà
ñâåòà, ìàøèíó êà÷íóë ñèëüíûé ïîðûâ âåòðà.
    ‚îäèòåëü ÷òî-òî ñêàçàë, îëüô îòâåòèë. ‚ åãî ãîëîñå çâó÷àëî
îáëåã÷åíèå.
    ýííèíã  ÷óòêî  óëàâëèâàë  äâèæåíèå  ìàøèíû  è,  êîãäà  îíà
ïîì÷àëàñü ïî ïðßìîé, ðåçêî áðîñèëñß íà ñìóãëîãî âåëèêàíà.
    Ží îøèáàëñß íàñ÷åò ßéöà. Žíî äåéñòâîâàëî.
    à   ýòîò   ðàç  ýííèíã  íå  ïîëíîñòüþ  ïîòåðßë  ñîçíàíèå.
Ž÷åâèäíî, ñòåïåíü øîêà ìîæíî áûëî êîíòðîëèðîâàòü,  è  îëüô  íå
õîòåë, ÷òîáû ýííèíã ñîâñåì ëèøèëñß ÷óâñòâ. ýííèíã ïî-ïðåæíåìó
ìîã âèäåòü, ñëûøàòü è äâèãàòüñß, õîòß è íå êàê îáû÷íî. ‚ñå, ÷òî
îí  âèäåë è ñëûøàë, áûëî ñëîâíî áû êàäðàìè èç êèíîôèëüìà, íèêàê
íå ñâßçàííîãî ñ íèì.
    Ží âèäåë, êàê ïóñòûííàß è ÷åðíàß ïîä çâåçäíûì íåáîì  ïðåðèß
óáåãàåò  ïîä  êîëåñàìè  àâòîìîáèëß, ïîòîì ïî÷óâñòâîâàë, ÷òî îíè
åäóò âñå ìåäëåííåå è ìåäëåííåå. àêîíåö ìàøèíà  îñòàíîâèëàñü  è
îí óñëûõàë ãîëîñ îëüôà, ìßãêî óãîâàðèâàþùèé åãî âûéòè. ýííèíã
óõâàòèëñß  çà  ðóêó  îëüôà,  ñëîâíî  ðåáåíîê  çà  ðóêó  îòöà è
ïîçâîëèë âåñòè ñåáß. …ãî òåëî äâèãàëîñü, íî ñåé÷àñ îíî íå  áûëî
åãî ñîáñòâåííîñòüþ.
    ‘íàðóæè  äóë  ïîðûâèñòûé  õîëîäíûé âåòåð. ‚íåçàïíî âñïûõíóë
ñâåò, íàñòîëüêî ßðêèé, ÷òî â íåì  ðàñòâîðèëñß  áëåñê  çâåçä.  ‚
ýòîì  ñâåòå  ñòàë  âèäåí àâòîìîáèëü è òðàâà ïðåðèè. ‘òàëè âèäíû
âîäèòåëü, îëüô, îí ñàì è äëèííûå ÷åðíûå òåíè, îòáðàñûâàåìûå èõ
ôèãóðàìè. ‘òàëà  âèäíà  ìåòàëëè÷åñêàß  ñòåíà,  áëåñòåâøàß,  êàê
çåðêàëî.  Žíà  òßíóëàñü  ôóòîâ  íà ñòî ïî ãîðèçîíòàëè è âûïóêëî
ïîäíèìàëàñü ââåðõ.
    ‚ ñòåíå áûëè îòâåðòñèß. Žêíà, èëëþìèíàòîðû, äâåðè,  ëþêè  -
êòî  çíàë âåðíîå íàçâàíèå? òî áûëà íå ñòåíà. òî áûëà íàðóæíàß
îáøèâêà êîðàáëß.
    ˆç  êîðàáëß  âûøëè  ëþäè,  îäåòûå  â  ñòðàííûå   îäåæäû   è
ãîâîðèâøèå íà ñòðàííîì ßçûêå. Žíè øëè âïåðåä, à îëüô, âîäèòåëü
è åéë ýííèíã äâèíóëèñü èì íàâñòðå÷ó. ‚ñêîðå îíè âñòðåòèëèñü è
îñòàíîâèëèñü íà ßðêî îñâåùåííîì ó÷àñòêå. ‘òðàííûå ëþäè ãîâîðèëè
ñ  îëüôîì,  è îí îòâå÷àë èì, à ïîòîì ýííèíã ñìóòíî ïîíßë, ÷òî
âñå ñìîòðßò íà íåãî, è ÷òî íà èõ ëèöàõ íàïèñàíî ïî÷òè ñóåâåðíîå
áëàãîãîâåíèå.
    Ží ñëûøàë, êàê îíè ïîâòîðßþò îäíî ñëîâî: "‚àëüêàð"! Šàê  íè
áûëè ïðèòóïëåíû åãî ÷óâñòâà, âñå æå ëåãêàß äðîæü ïðîøëà ïî òåëó
ýííèíãà  ïðè  çâóêå  ãîëîñîâ,  ïîâòîðßþùèõ  ýòî ñëîâî òîíîì, â
êîòîðîì äèêî ñìåøàëèñü ïî÷òåíèå è ßðîñòü, îò÷àßíèå è íàäåæäà.
    îëüô ïîäâåë åãî ê îòêðûòîìó ëþêó.
    Ží òèõî ñêàçàë:
    - ’û ñïðàøèâàë, êóäà ß òåáß âåçó. îäíèìèñü íà áîðò, Šàéë -
ß âåçó òåáß äîìîé.

        III
    Šîìíàòà, â êîòîðîé îêàçàëñß  åéë  ýííèíã  áûëà  áîëüøå  è
íàìíîãî  ðîñêîøíåå  â÷åðàøíåé  òþðåìíîé êàìåðû, íî òåì íå ìåíåå
ýòî òîæå áûëà òþðüìà. Ží îáíàðóæèë ýòî,  êàê  òîëüêî  ïîëíîñòüþ
î÷íóëñß  - êàæåòñß, îí ñíîâà íà íåêîòîðîå âðåìß òåðßë ñîçíàíèå,
íî íå áûë âïîëíå óâåðåí â ýòîì. ’àê èëè èíà÷å,  îí  ïîäíßëñß  è
ïðèíßëñß  îáñëåäîâàòü  äâåðè.  Žäíà  âåëà  â  äîâîëüíî  ñòðàííî
îáîðóäîâàííóþ âàííóþ, äðóãàß áûëà çàïåðòà. ˆ  êðåïêî.  Žêîí  íå
áûëî âîâñå. Œåòàëëè÷åñêàß ñòåíà áûëà öåëüíîé è ãëàäêîé. Šîìíàòà
îñâåùàëàñü ñâåðõó, êàêèì-òî íåâèäèìûì èñòî÷íèêîì ñâåòà.
    åñêîëüêî  ìèíóò  ýííèíã áåñïîêîéíî ðàñõîæèâàë ïî êîìíàòå,
ðàçãëßäûâàß îáñòàíîâêó è ïûòàßñü äóìàòü. Ží âñïîìíèë çàãàäî÷íûé
êîøìàð - ñâåò â ïðåðèè è îãðîìíûé ñåðåáðßííûé êîðàáëü.  Šîøìàð,
êîíå÷íî.  Šàêàß-òî  ãèïíîòè÷åñêàß èëëþçèß, âíóøåííàß òåìíîëèöûì
÷åëîâåêîì, êîòîðûé íàçûâàåò ñåáß îëüôîì. —åðò  âîçìè,  êòî  æå
òàêîé ýòîò îëüô, è ïî÷åìó èìåííî îí, ýííèíã, ñòàë æåðòâîé åãî
ìàíèè?
    Šîðàáëü   ïîñðåäè   ïðåðèè.   ‹þäè   â   ñòðàííûõ  îäåæäàõ,
ïðèâåòñòâóþùèå åãî êàê -  ÷òî  çà  èìß  òàì  áûëî?  -  äà,  êàê
‚àëüêàðà. àâåðíßêà ñîí. ðàâäà ßðêèé, íî âñåãî ëèøü ñîí.
    ˆëè âñå-òàêè ýòî áûëî íàßâó?
    åò îêîí. åò îùóùåíèß äâèæåíèß. åò çâóêîâ - âïðî÷åì, åñëè
ïðèñëóøàòüñß,  îäèí  ìîæíî  ðàçëè÷èòü.  ‘êîðåå  ýòî  áûëà  åäâà
çàìåòíàß  âèáðàöèß,  ñëîâíî  ãäå-òî  áèëîñü  îãðîìíîå   ñåðäöå.
åçíàêîìûå çàïàõè â êîìíàòå.
    ‚íåçàïíî  âñå ÷óâñòâà ýííèíãà íåíîðìàëüíî îáîñòðèëèñü è îí
ïîíßë, ÷òî âñå â êîìíàòå åìó íåçíàêîìî. Šðàñêè,  òêàíè,  ôîðìû,
âñå  -  íà÷èíàß  ñ  âîäîïðîâîäà  è  êîí÷àß ïîñòåëüþ, êîòîðóþ îí
òîëüêî ÷òî îñòàâèë.
    „àæå  ñîáñòâåííîå  òåëî  êàçàëîñü  íåçíàêîìûì  -  åãî   âåñ
èçìåíèëñß. ýííèíã íà÷àë êîëîòèòü â äâåðü è êðè÷àòü.
    îëüô  ïîßâèëñß  ïî÷òè ñðàçó. ‘ íèì áûë âîäèòåëü, è îáà îíè
äåðæàëè   â   ðóêàõ   ìåòàëëè÷åñêèå   ßéöåîáðàçíûå    ïðåäìåòû.
êñ-âîäèòåëü  ïîêëîíèëñß ýííèíãó è îñòàëñß ñòîßòü â íåñêîëüêèõ
øàãàõ ïîçàäè îëüôà, òàê ÷òî ýííèíã íå ìîã  íàïàñòü  íà  îáîèõ
ñðàçó, èëè îáîéòè èõ. ’åïåðü íà íèõ áûëè òàêèå æå îäåæäû, ÷òî è
íà ëþäßõ èç êîøìàðà - íå÷òî âðîäå òóíèêè, à íà íîãàõ îáëåãàþùèå
ãàìàøè.  Žäåæäà âûãëßäåëà óäîáíîé, ôóíêöèîíàëüíîé, åñëè óãîäíî,
- è ñîâåðøåííî íåðåàëüíîé.
    îëüô âîøåë â êîìíàòó,  îñòàâèâ  äðóãîãî  ñíàðóæè.  ýííèíã
óñïåë óâèäåòü óçêèé êîðèäîð ñ òàêèìè æå ìåòàëëè÷åñêèìè ñòåíàìè,
êàê  è  â êîìíàòå, ïðåæäå ÷åì îëüô çàêðûë çà ñîáîé äâåðü. ‘óõî
ùåëêíóë çàìîê.
    - ƒäå ìû? -ñïðîñèë ýííèíã.
    - Š íàñòîßùåìó ìîìåíòó, - îòâåòèë îëüô,  -  ìû  ïðåîäîëåëè
äîâîëüíî  çíà÷èòåëüíóþ  ÷àñòü  ïóòè  îò  ‘îëíöà  ê €íòàðåñó. å
äóìàþ, ÷òî òî÷íûå êîîðäèíàòû èìåþò äëß òåáß áîëüøîå çíà÷åíèå.
    - å âåðþ, - ñêàçàë ýííèíã. Ží è â ñàìîì äåëå íå âåðèë. î
â òî æå ñàìîå âðåìß îí ïîäñîçíàòåëüíî  ïîíèìàë,  ÷òî  îëüô  íå
ëæåò.  ‘îçíàíèå ýòîãî áûëî óæàñíî, è ìûñëè åãî ìåòàëèñü, ñëîâíî
êðîëèê â ëîâóøêå.
    îëüô ïîäîøåë ê ñòåíå íàïðîòèâ äâåðè.
    - Šàéë, - ñêàçàë îí, - òû äîëæåí ïîâåðèòü  ìíå.  ˆ  ìîß,  è
òâîß æèçíè çàâèñßò îò ýòîãî.
    Ží  íàæàë  íà  ñêðûòóþ  êíîïêó  è  ÷àñòü ñòåíû ñêîëüçíóëà â
ñòîðîíó, îòêðûâàß èëëþìèíàòîð.
    - òî  îêíî  íå  íàñòîßùåå,  -  ïðîäîëæàë  îëüô,   -   ýòî
âèäåîýêðàí,  íà  êîòîðûé  î÷åíü  ñëîæíîå  è  óìíîå  ýëåêòðîííîå
óñòðîéñòâî    ðåïðîäóöèðóåò    èñòèííóþ    êàðòèíó,     êîòîðóþ
íåâîîðóæåííûé ãëàç íå â ñîñòîßíèè âîñïðèíßòü.
    ýííèíã   ïîñìîòðåë   â  èëëþìèíàòîð.  ‡à  íèì  îòêðûâàëàñü
îøåëîìëßþùàß ñìåñü ìðàêà è ñâåòà. Œðàê áûë áåçäîííîé  ïóñòîòîé,
â  êîòîðóþ  ñ âîïëåì ïàäàë åãî êîð÷èâøèéñß ìîçã, çàòåðßâøèéñß â
ðàâíîäóøíîé áåñêîíå÷íîé áåçäíå. î ñâåò...
    Œèëëèîíû ìèëëèîíîâ ñîëíö.  ˆñ÷åçëè  êîíóòðû  ñîçâåçäèé,  èõ
î÷åðòàíèß  ïîòåðßëèñü  â  ñèßþùåì îêåàíå çâåçä. ‘âåò ãðîõîòàë â
ãîëîâå ýííèíãà. ƒðîìîâûì ðàñêàòîì îí ïàäàë è ïàäàë  â  ãëóáèíû
áëåñêà è òüìû, îí...
    ýííèíã çàæàë ëàäîíßìè óøè è îòâåðíóëñß. Ží óïàë íà ïîñòåëü
è îñòàëñß  ëåæàòü  òàì,  ñîäðîãàßñü  âñåì  òåëîì.  îëüô çàêðûë
èëëþìèíàòîð.
    - ’åïåðü òû ìíå âåðèøü?
    ýííèíã ÷òî-òî ïðîñòîíàë.
    - •îðîøî.  ’û  ïîâåðèë  â  çâåçäíûé  êîðàáëü.  ’îãäà  ÷èñòî
ëîãè÷åñêè  òû  äîëæåí  ïîâåðèòü  è â ñóùåñòâîâàíèå öèâèëèçàöèè,
ñïîñîáíîé ñòðîèòü òàêèå êîðàáëè,  è  â  êóëüòóðó,  äëß  êîòîðîé
çâåçäíûå êîðàáëè è îáû÷íû, è íåîáõîäèìû.
    ýííèíã,   ÷óâñòâóþùèé  ñåáß  áîëüíûì  è  ðàçáèòûì  ñåë  íà
ïîñòåëè, öåïëßßñü çà åå óñïîêàèâàþùå  íåïîäâèæíóþ  ïîâåðõíîñòü.
Ží  ïîíèìàë,  ÷òî  ýòî  áåñïîëåçíî,  íî  âñå  æå  âûäâèíóë ñâîé
ïîñëåäíèé àðãóìåíò:
    - Œû íå äâèæåìñß. …ñëè áû ìû äâèãàëèñü áûñòðåå  ñâåòà  -  à
ýòî  ñàìî  ïî  ñåáå  íåâîçìîæíî, óæ íàñòîëüêî-òî ß ðàçáèðàþñü â
ôèçèêå! - òî áûëî áû îùóùåíèå óñêîðåíèß.
    - òî íå ìåõàíè÷åñêîå äâèæåíèå, - îòâåòèë  îëüô  ñòàíîâßñü
òàê,  ÷òîáû  åìó  áûëî  âèäíî  ëèöî ýííèíãà. - ’óò íå÷òî âðîäå
ñèëîâîãî ïîëß è, ßâëßßñü ÷àñòüþ  ýòîãî  ïîëß,  ìû,  ñîáñòâåííî,
îñòàåìñß  â  ïîêîå.  îýòîìó  è íåò îùóùåíèß äâèæåíèß. € ÷òî äî
íåâîçìîæíîñòè... - Ží óñìåõíóëñß. - îêà ß èñêàë òåáß íà ‡åìëå,
ß çàáàâëßëñß, çàìå÷àß ïåðâûå òðåùèíû â  òåîðèè,  ïðîâîçãëàøàâóþ
ñêîðîñòü  ñâåòà  ïðåäåëüíîé  âåëå÷èíîé.  ‚  ñâîèõ èññëåäîâàíèßõ
ôèçèêè  çàìå÷àëè  ÷àñòèöû,  äâèæóùååñß  áûñòðåå  ñâåòà,  è   èõ
îáúßñíåíèß-îòãîâîðêè,  ÷òî,  ìîë, ýòî òîëüêî ôîòîíû, íå èìåþùèå
ìàññû - ëèøü ïîïûòêè óéòè â ñòîðîíó îò ñóùåñòâà âîïðîñà.
    ýííèíã íåäîâåð÷èâî âîñêëèêíóë:
    - î çâåçäíàß öèâèëèçàöèß, ÷üè êîðàáëè  ïîñåùàþò  ‡åìëþ,  è
òåì  íå  ìåíåå  íèêòî  íà  ‡åìëå  íå  çíàåò  îá  ýòîì  -  òàêîå
íåâîçìîæíî!
    - ðîñòî, - ñóõî ñêàçàë îëüô,  -  â  òåáå  ãîâîðèò  çåìíîé
ýãîèçì. ‡åìëß - îêðàèííûé ìèð, îòñòàëûé âî ìíîãèõ îòíîøåíèßõ. ‘
ïîëèòè÷åñêîé òî÷êè çðåíèß - ñïëîøíîé êàâàðäàê. ‘îòíè âðàæäóþùèõ
íàðîäîâ,  íîðîâßùèõ ïåðåðåçàòü äðóã äðóãó ãëîòêè. îâàß ˆìïåðèß
èçáåãàåò îòêðûòîãî êîíòàêòà ñ òàêèìè  ìèðàìè  -  ñëèøêîì  ìíîãî
õëîïîò, à òîëêó ïî÷òè íèêàêîãî.
    - ‹àäíî,  -  ñêàçàë  ýííèíã,  ïîäíèìàß  ðóêè,  - ñäàþñü. Ÿ
ïðèçíàþ,   ÷òî   ñóùåñòâóþò   çâåçäíûå   êîðàáëè,   ìåæçâåçäíàß
öèâèëèçàöèß,  öåëàß  - êàê âû ñêàçàëè? - îâàß ˆìïåðèß. î ß-òî
òóò ïðè÷åì?!
    - ’û - ÷àñòü âñåãî ýòîãî. Ž÷åíü âàæíàß - ß áû äàæå ñêàçàë -
ñàìàß âàæíàß.
    - ‚û îøèáàåòåñü, - óñòàëî ïðîèçíåñ ýííèíã. -  ƒîâîðþ  âàì:
ìåíß   çîâóò   åéë   ýííèíã,  ß  ðîäèëñß  â  ƒðèíâèëëå,  øòàò
åáðàñêà...
    Ží óìîëê, óñëûõàâ ñìåõ îëüôà.
    - ’û ïðîâåë âåñåëåíüêèå äâà äíß, ïûòàßñü äîêàçàòü ýòî. åò,
òåáß çîâóò Šàéë ‚àëüêàð, è ðîäèëñß òû â Šàòóóíå, äðåâíåì ƒîðîäå
Šîðîëåé, íà ÷åòâåðòîé ïëàíåòå €íòàðåñà.
    - î ìîè âîñïîìèíàíèß - âñß ìîß æèçíü íà ‡åìëå!
    - ‹îæíàß ïàìßòü, - îòâåòèë îëüô. - “÷åíûå îâîé ˆìïåðèè  -
èñêóñíûå  ïñèõîòåõíèêè,  à  „æîììî  ëó÷øèé  èç íèõ. Šîãäà ‡åìëþ
âûáðàëè  â  êà÷åñòâå  ìåñòà  òâîåé  ññûëêè  è  òåáß,  ïëåííîãî,
ïðèâåçëè  òóäà  óæå ñî ñòåðòîé ïàìßòüþ, „æîììî ñîñòàâèë èñòîðèþ
òâîåé æèçíè, ñèíòåçèðîâàâ åå èç âîñïîìèíàíèé òóçåìöåâ. îòîì îí
òùàòåëüíî èíïëàíòèðîâàë ñèíòåçèðîâàííóþ ïàìßòü â òâîé  ìîçã,  è
êîãäà  òåáß  îòïóñòèëè,  ó òåáß óæå áûëî íîâîå èìß, íîâûé ßçûê,
íîâàß æèçíü! Šàéë ‚àëüêàð èñ÷åç íàâñåãäà, îñòàëñß çåìëßíèí åéë
ýííèíã, íå ïðåäñòàâëßþùèé óãðîçû äëß êîãî áû òî íè áûëî.
    - “ãðîçû? - ïðîòßíóë ýííèíã.
    - Ž äà, - ãëàçà îëüôà âíåçàïíî ñâåðêíóëè äèêèì îãíåì. - ’û
- ‚àëüêàð, ïîñëåäíèé  èç  ‚àëüêàðîâ.  €  ‚àëüêàðû  âñåãäà  áûëè
óãðîçîé  äëß  óçóðïàòîðîâ  îâîé  ˆìïåðèè.  -  Ží  íà÷àë íåðâíî
õîäèòü, ñëîâíî íå â ñèëàõ ñäåðæàòü îõâàòèâøåå åãî  âîçáóæäåíèå.
ýííèíã  áåçðàçëè÷íî  íàáëþäàë çà íèì. Ží ïåðåæèë ñëèøêîì ìíîãî
ïîòðßñåíèé îäíî çà äðóãèì è òåïåðü åãî íè÷òî óæå íå óäèâëßëî.
    - Ž‚Ž‰   ˆìïåðèè,   -   ïîâòîðèë   îëüô.   Ží    ïðîèçíåñ
ïðèëàãàòåëüíîå òàê, êàê ïðîèçíîñßò ðóãàòåëüñòâî. - ‚ íåé ïðàâèò
ýòà  êîøêà  ’ýðýíèß,  è èñêóññòâî „æîììî äåðæèò åå íàâåðõó. „à,
ïîñëåäíèé ‚àëüêàð - óãðîçà äëß íèõ.
    - î ïî÷åìó?
    îëüô çàãðåìåë:
    - îòîìó ÷òî ‚àëüêàðû áûëè ïîâåëèòåëßìè  ‘’€Ž‰  ˆìïåðèè  -
çâåçäíîé èìïåðèè, ïðàâèâøåé ïîëîâèíîé ƒàëàêòèêè äåâßíîñòî òûñß÷
ëåò  íàçàä.  îòîìó  ÷òî  íå  âñå  çâåçäíûå  ìèðû  çàáûëè ñâîèõ
çàêîííûõ ïîâåëèòåëåé.
    ýííèíã èçìóëåííî âçãëßíóë íà îëüôà è íà÷àë òèõî ñìåßòüñß.
‘îí ñòàë  ñëèøêîì  íåëåïûì,  ñëèøêîì  áåçóìíûì.  åëüçß   òàêîå
âîñïðèíèìàòü ñåðüåçíî è äàëüøå.
    - ˆòàê, ß íå çåìíîé åéë ýííèíã, à çâåçäíûé Šàéë ‚àëüêàð?
    - „à.
    - ˆ ß - èìïåðàòîð?
    - åò,  Šàéë. …ùå íåò. î â ïðîøëûé ðàç òû åäâà íå ñòàë èì.
…ñëè íàì áóäåò ñîïóòñòâîâàòü óäà÷à, òû áóäåøü èìïåðàòîðîì.
    ýííèíã ðåøèòåëüíî ñêàçàë:
    - Ÿ - ýííèíã. Ÿ ýòî ‡€ž.  ‚îçìîæíî,  ß  ïîõîæ  íà  âàøåãî
Šàéëà ‚àëüêàð. îòîìó, íàâåðíîå, âû ìåíß è çàõâàòèëè. „àéòå ìíå
óâèäåòü îñòàëüíûõ.
    ƒëàçà îëüôà ñóçèëèñü:
    - ‡à÷åì?
    - Ÿ ñîáèðàþñü ðàññêàçàòü, êàêîé îáìàí âû çàòåßëè.
    - è÷åãî  òû íå ðàññêàæåøü, - ñìóãëûé ãèãàíò ãîâîðèë ñêâîçü
çóáû. - Žíè ñ÷èòàþò, ÷òî òû Šàéë ‚àëüêàð. ó, â ýòîì îíè ïðàâû.
î îíè òàê æå ñ÷èòàþò, ÷òî ïàìßòü ê òåáå âåðíóëàñü - è  â  ýòîì
îíè îøèáàþòñß.
    - ‡íà÷èò âû ïðèçíàåòå, ÷òî îáìàíûâàåòå èõ?
    - ’îëüêî  â  ýòîì,  Šàéë,  îíè  íå  îòâàæèëèñü  áû íà òàêîå
ïðåäïðèßòèå, çíàé, ÷òî ê òåáå âñå åùå íå âåðíóëàñü ïàìßòü!  Žíè
íå çíàþò, ÷òî òû íå ìîæåøü ïðèâåñòè èõ ê Œîëîòó!
    - Š Œîëîòó?
    - Ÿ  ðàññêàæó  òåáå  îá  ýòîì  ïîçæå.  € ñåé÷àñ âáåé ñåáå â
ãîëîâó - åñëè îíè óçíàþò, ÷òî òû  …  ŽŒˆ˜œ,  îíè  âûéäóò  èç
èãðû.  ’û ñíîâà ïîïàäåøü ê „æîììî. à ýòîò ðàç òåáß íå îòïðàâßò
â èçãíàíèå, òåáß óáüþò.
    ‚ñå óñëûøàííîå îò îëüôà  áûëî  ñëèøêîì  ñåðüåçíî.  ýííèíã
ïîïûòàëñß îñìûñëèòü ýòî, à ïîòîì ñêàçàë:
    - Ÿ íå ìîãó ãîâîðèòü íà âàøåì ßçûêå.
    - „à, „æîììî ïðîäåëàë íàä òîáîé äüßâîëüñêè ÷èñòóþ ðàáîòó.
    - ’àê êàê ß ñìîãó âûäàâàòü ñåáß çà ýòîãî ‚àëüêàðà?
    - ’û  â  ïëîõîé  ôîðìå,  Šàéë, - óêëîí÷èâî îòâåòèë îëüô. -
‚îçâðàùåíèå  ïàìßòè  ïðèâåëî  òåáß  â  øîêîâîå  ñîñòîßíèå.   ’û
íóæäàåøüñß  â  ïîêîå  è íåêîòîðîå âðåìß òåáå íåëüçß âûõîäèòü èç
êàþòû. î çäåñü ñ òîáîé áóäó è ß.
    åñêîëüêî ìãíîâåíèé ýííèíã íå  ìîã  ïîíßòü,  ïîòîì  óëîâèë
ñóòü:
    - ‚û èìååòå â âèäå, ÷òî ß óçíàþ ßçûê îò âàñ?
    - ‚‘ŽŒˆ˜œ ßçûê. „à.
    - •îðîøî,  -  ïîñëå  ñåêóíäíîãî  ðàçäóìüß ñêàçàë ýííèíã. -
…ñëè ýòî âñå, ÷òî ß äîëæåí ñäåëàòü...
    ƒîâîðß ýòè ñëîâà, îí  ïîâîðà÷èâàëñß  è,  âíåçàïíî  ïðûãíóâ,
îêàçàëñß   íà   øèðîêîé  ñïèíå  îëüôà,  ñòèñêèâàß  ðóêàìè  øåþ
âåëèêàíà.
    - ˆçâèíè, Šàéë, - ÷óòü çàäûõàßñü ñêàçàë îëüô. ˆ òîãäà  åãî
ìàññèâíûå ìóñêóëû âçîðâàëèñü, ïîäîáíî ìãíîâåííî ðàñïðßìëßþùèìñß
òóãèì ïðóæèíàì, à ýííèíã îáíàðóæèë, ÷òî ëåòèò â ñòîðîíó ñòåíû.
Žò óäàðà ó íåãî ïåðåõâàòèëî äûõàíèå è îí ðóõíóë íà ïîë.
    îëüô  îòêðûë  äâåðü.  åðåä òåì, êàê âûéòè, îí îáåðíóëñß è
ñóðîâî ñêàçàë:
    - ‡à ýòî â äðåâíåì ƒîðîäå Šîðîëåé ñ ìåíß áû çàæèâî  ñîäðàëè
êîæó. î òû ìåíß âûíóäèë. € òåïåðü îñòûíü. - ˆ îí âûøåë.
    Žñòàâøèñü  îäèí,  ýííèíã ñåë ó ìåòàëëè÷åñêîé ñòåíû è äîëãî
ñèäåë òàê, óñòàâèâøèñü ïðßìî ïåðåä ñîáîé.  Ží  ÷óâñòâîâàë,  ÷òî
åãî  ðàññóäîê  ìóòèòñß,  ïûòàßñü âûðâàòüñß èç òèñêîâ îêðóæàþùåé
äåéñòâèòåëüíîñòè.
    "Ÿ - åéë ýííèíã, è ß ñïëþ, à âñå, ÷òî  ß  âèæó  -  òîëüêî
ñîí..."
    Ží ñ ðàçìàõó óäàðèë êóëàêîì ïî ñòåíå. îëü â êîñòßøêàõ áûëà
äîñòàòî÷íî óáåäèòåëüíîé, è íà íèõ ïîêàçàëàñü êðîâü. åò, ýòî íå
ïîìîãàëî.
    "‹àäíî, ïóñòü ýòîò êîðàáëü ðåàëåí. ‡âåçäíûé êîðàáëü, èäóùèé
ê €íòàðåñó.  åàëåí  îëüô,  ðåàëüíà  è  ýòà  îâàß  ˆìïåðèß, î
ñóùåñòâîîâàíèè êîòîðîé ‡åìëß è íå ïîäîçðåâàåò. î ‚‘…-’€Šˆ ß  -
åéë ýííèíã!"
    å  Šàéë  ‚àëüêàð  -  î,  íåò! …ñëè îí òîëüêî ïîçâîëèò ñåáå
ïîâåðèòü  â  òî,  ÷òî  îí  áûë  ñîâåðøåííî  äðóãèì   ÷åëîâåêîì,
÷åëîâåêîì  ñî çâåçä, ñ ïðîøëûì, êîòîðîãî îí íå ìîæåò âñïîìíèòü,
òîãäà åãî ñîáñòâåííîå "ß" çàêîëåáëèòñß è èñ÷åçíåò êàê äûì, è îí
ñòàíåò íèêåì...
    ‘óùåñòâóåò ˆìïåðèß. ‘óùåñòâóþò çâåçäíûå êîðàáëè.  ‡åìëß  íå
çíàåò  î  çâåçäíîé  èìïåðèè,  íî  î  ‡åìëå  çíàþò, çíàþò çåìíûå
îáû÷àè... ßçûêè, èçó÷åííûå âî âðåìß òàéíûõ ïîñåùåíèé. îßâëåíèå
êîðàáëß îëüôà - èìåííî òàêîå òàéíîå ïîñåùåíèå. Žíè  ïðèëåòåëè,
çàõâàòèëè  åéëà  ýííèíãà,  à  òåïåðü  ëåòßò  îáðàòíî. ‚ñå ýòî
äåëàåòñß ñ êàêîé-òî îïðåäåëåííîé öåëüþ...
    „ëß  êàêîé-òî  ãðàíäèîçíîé  çâåçäíîé  èíòðèãè   ïîíàäîáèëñß
÷åëîâåê,  êîòîðîãî  ìîæíî  âûäàòü  çà  Šàéëà  ‚àëüêàðà, ïîòîìêà
äðåâíèõ çâåçäíûõ êîðîëåé. ˆ îí, åéë ýííèíãà, áëàãîäàðß ñâîåìó
âíåøíåìó ñõîäñòâó ñ Šàéëîì ‚àëüêàðîì ïîäîøåë íà  ýòó  ðîëü.  Ží
ñòàë  ïåøêîé  â ýòîé èãðå, à äëß òîãî, ÷òîáû ýòà ïåøêà áûëà êàê
ìîæíî ëó÷øå, îëüô è ïûòàëñß  äîêàçàòü,  ÷òî  îí  è  …‘’œ  Šàéë
‚àëüêàð!
    ýííèíã  îò÷àßííî  ïûòàëñß ïðèäóìàòü êàêîé-íèáóäü ïëàí. òî
áûëî òðóäíî, ãîëîâà âñå åùå êðóæèëàñü îò ñòîëêíîâåíèß ñî  âíîâü
îòêðûòîé  ‚ñåëåííîé,  îò  ïîíèìàíèß òîãî, ÷òî îí è â ñàìîì äåëå
íàõîäèòñß â êîñìè÷åñêîì êîðàáëå. î îí äîëæåí  äàæå  è  â  ýòîì
íåâåðîßòíîì ïîëîæåíèè äðàòüñß çà ñåáß.
    "‘íà÷àëà - êàê ìîæíî áîëüøå óçíàòü, - ïîäóìàë îí. - ðåæäå,
÷åì ÷òî-ëèáî  ïðåäïðèíèìàòü,  íàäî  óçíàòü,  êóäà  îíè äîñòàâßò
ìåíß, ÷òî ñîáèðàþòñß ñî ìíîé äåëàòü. Œíå íóæíî çíàíèå..."
    ‚åðíóëñß  îëüô.  Ží  ïðèíåñ  íîâóþ  îäåæäó,  ïîäîáíóþ  åãî
ñîáñòâåííîé, äèêîâèííóþ, íî óäîáíóþ.
    åëàß  òóíèêà  áûëà èçãîòîâëåíà èç âåëèêîëåïíîé ìàòåðèè; íà
ãðóäè äðàãîöåííûå êàìíè îáðàçîâûâàëè  ñòèëèçîâàííûé  ðèñóíîê  -
ßðêî  ïûëàþùåå  ñîëíöå.  ýííèíã ïåðåîäåëñß áåç âîçðàæåíèé. …ãî
ìûñëè ñîñðåäîòî÷èëèñü íà îäíîì - íàäî óçíàòü êàê ìîæíî áîëüøå è
êàê ìîæíî ñêîðåå.
    - ’åïåðü òû ïîõîæ íà ‚àëüêàðà, - äîâîëüíî ïðîâîð÷àë  îëüô.
- ’û äîëæåí è ãîâîðèòü, êàê îí. ó, âðåìß ïîêà åùå åñòü.
    îëüô  íà÷àë  îáó÷åíèå,  íàçûâàß  êàæäûé ïðåäìåò â êàþòå íà
ñâîåì ßçûêå. îòîì ýííèíã âûó÷èë ñëîâà,  îçíà÷àâøèå  "çâåçäà",
"êîðîëü", "ˆìïåðèß".
    - îëüô.
    - „à?
    - òà  ñàìàß ‘òàðàß ˆìïåðè