лотки, так что до самого старта ребЯта не могли  и
носа показать из кораблЯ.
     - Џрошу прощениЯ, если Я причинил вам беспокойство,  -  сказал  —ейн,
добродушно улыбаЯсь. - џ не хотел никого задевать, но на менЯ  набросились
два местных парнЯ, которым не понравилсЯ мой рост.
     Ѓихел одобрительно хмыкнул, а Ѓоллард побагровел  и,  наклонившись  к
—ейну, тихо сказал:
     - ‚от что, парень. …сли ты еще раз выкинешь такую штуку,  Я  прикончу
тебЯ собственными руками. “ нас и без тебЯ хлопот хватает.
     —ейн с трудом заставил себЯ промолчать. Ћн вспомнил слова  „илулло  о
том, что все ’орговцы идут в одной свЯзке, зависЯт друг от друга.  —то  ж,
ему  сделали  серьезное  предупреждение.  ‡емлЯне   во   многом   уступают
варганцам, но все же могут  быть  весьма  опасными.  Ќе  зрЯ  в  ѓалактике
’орговцы заслужили репутщию весьма крутых парней.
     €го самолюбие было сильно задето, и все же он  не  стал  отвечать  на
оскорблениЯ и, коротко попрощавшись, ушел в свою каюту.
     Љогда он проснулси "утром", корабль уже делал  предпосадочный  маневр
около ‚холлы. ‚месте с несколькими ’орговцами —ейн после завтрака пошел на
обзорную  палубу  полюбоватьсЯ  видом  планеты.  Ћгромный  шар  уже  почти
полностью занЯл все пространство экрана. ‘квозь тонкий  слой  облаков  был
виден обширный океан и изрезанные линии зеленых континентов.
     - ќто очень похоже на ‡емлю, - тихо сказал ђутледж.
     —ейн едва не спросил "почему", но вовремЯ удержалсЯ.
     Љогда корабль вышел на низкую траекторию, Ѓихел заметил:
     - ‘мотрите, город! Ќо он построен прЯмо в морском заливе... на  ‡емле
таких нет, если не считать полузатопленной ‚енеции.
     ‘делав маневр  разворота,  космолет  приблизилсЯ  к  плоскому,  густо
заросшему зеленью берегу, окруженному бахромой островов. Њоре раздробилось
здесь на сотни узких протоков.  Ќа  островах  теснились  белые  уступчатые
зданиЯ, а  рЯдом  с  ними,  на  материке,  располагалсЯ  средних  размеров
космопорт, за которым были видны огромные белые кубы  либо  складов,  либо
каких-то фабричных зданий.
     - •м... это более развитый мир,  чем  Љхарал,  -  сказал  ђутледж.  -
‚зглЯните - у них  есть  полдюжины  собственных  звездолетов  и  множество
планетолетов.
     ‚скоре корабль ’орговцев скромно приземлилсЯ на самом краю посадочной
площадки, вдалеке от гигантских звездолетов.  …два  на  землю  был  опущен
трап, как к нему подъехал  приземистый  автомобиль  и  на  борт  торопливо
поднЯлись  два  вхолланца,  судЯ  по  форме,  административные   работники
космопорта. Љаково же было их изумление, когда на  пороге  их  встретил...
џролин, без вести пропавший офицер вхолланского флота!
     ‚холлланцы некоторое времЯ о чем-то говорили на своем  Языке,  причем
оба администратора с каждой минутой все больше мрачнели. ‡атем один из них
обратилсЯ на галакто к терпеливо стоЯщему неподалеку „илулло.
     - Џриветствую вас, капитан. Њы рады вас видеть на нашей гостеприимной
планете, да еще с таким сюрпризом на борту, - он кивнул в сторону џролина.
- ‘кажите, вы действительно везете оружие?
     - ‚сего  лишь  отдельные  образцы,  -  добродушно  улыбаЯсь,  уточнил
„илулло.
     - ‡ачем вы привезли их на ‚холлу?
     Љапитан с негодованием взглЯнул на вхолланцев.
     - Џослушайте, мы вовсе не собирались сюда  лететь!  ‚олей  случаЯ  мы
спасли  вашего  офицера  из  кхаральских  застенков,  и  он  нас  уговорил
воспользоватьсЯ вашим гостеприимством. Ќу раз уж мы оказались  здесь,  то,
конечно, надеемсЯ занЯтьсЯ бизнесом.
     Ќа лицах работников космопорта поЯвились вежливые улыбки недовериЯ, и
„илулло посчитал необходимым поЯснить:
     - ‚идите ли, мы - земные ’орговцы.  Џрослышав  о  том,  что  в  вашей
звездной системе идет война, мы решили подзаработать. € направились сюда с
самыми совершенными образцами ручного оружиЯ. —ерт  побери,  хотел  бы  Я,
чтобы мы сюда вообще не прилетали! Џоначалу мы высадились на Љхарале и  не
успели толком начать переговоры, кы один из наших людей попал в передрЯгу.
Њы едва унесли от этих варваров  ноги...  „аже  если  не  верите,  что  мы
прилетели с самыми добрыми намерениЯми, не стоит  торопитьсЯ  с  выводами,
делать из мухи слона!
     џролин вновь горЯчо  заговорил  о  чем-то  по-вхоллански,  уговариваЯ
своих землЯков. Ќаконец они неохотно кивнули в знак согласиЯ.
     - •орошо... мы разрешаем вам пока оставатьсЯ в нашем  космопорту.  Ќо
ваш корабль будет взЯт под стражу, а все привезенное  вами  оружие  должно
оставатьсЯ на борту.
     „илулло вздохнул.
     - •орошо, Я понЯл... —ерт, до чего же нам не везет! - Ћн повернулсЯ к
спасенному  офицеру.  -  Џослушайте,  дорогой  џролин,  нам   нужно   ваше
содействие. Њы хотели бы вступить в контакт с  кем-нибудь  из  официальных
лиц, которые могут заинтересоватьсЯ образцами наших товаров.
     џролин задумалсЯ.
     - џ могу вас свести с ’храндирином - это весьма влиЯтельнаЯ фигура.
     - Џревосходно! - просиЯл „илулло.  -  Ѓыло  бы  хорошо,  если  бы  он
навестил наш корабль - Я мог бы ему показать товар.
     Љапитан выглЯдел весьма довольным. Ћн  обернулсЯ  к  членам  экипажа,
столпившимсЯ в коридоре, и весело крикнул:
     - ђебЯта, вы можете  сходить  в  город  развлечьсЯ.  ‡а  исключением,
разумеетсн, нашего шустрого новичка —ейна. Ќа  лицах  ’орговцев  поЯвились
усмешки. —ейн, вздохнув, пожал плечами - он ожидал  нечто  подобное.  ‡ато
џролин начал темпераментно возражать.
     - Џослушайте, капитан, это несправедливо! -  воскликнул  он.  -  —ейн
спас менЯ, и Я хочу представить его своей семье и друзьЯм.  џ  убедительно
вас прошу!
     ‹ицо „илулло потемнело, добродушнаЯ улыбка погасла, но  возражать  он
не стал.
     - …сли вы ты настаиваете... -  хмуро  сказал  он,  недобро  глЯдЯ  на
смущенного —ейна. - ‹адно, пусть будет повашему. —ейн, надеюсь, ты за один
день не успеешь разнести город?..
     ‚скоре вхолланцы уехали на автомобиле в город. €з кораблЯ  никому  не
разрешили выйти, пока не прибыла охрана, окружившаЯ космолет ’орговцев. ‡а
это времЯ „илулло успел улучить момент и  поговорил  с  —ейном  наедине  в
своей каюте.
     - ’ы знаешь, сынок, зачем мы прилетели сюда - серьезно сказал  он.  -
Ќадо любыми путЯми проведать, где же в  туманности  Љорвус  находитсЯ  эта
чертова военнаЯ база пришельцев. Њожет, именно тебе повезет...  ‚о  всЯком
случае, держи ушки на макушке, но не старайсЯ казатьсЯ слишком любопытным.
€ вот еще что... џ не верю, что џролин пригласил тебЯ в  гости  из  одного
чувства благодарности. Ѓыть может, он захочет выведать у тебЯ какие-нибудь
сведениЯ о наших планах. Ѓудь настороже, ‡вездный волк!


        ѓлава 7


     ‚ечеринка удалась на славу.  Ѓогатый  стол  с  необычными  Яствами  и
обильной выпивкой был накрыт на огромной  гондоле,  медленно  плывущей  по
протокам между островами. Ѓыла уже ночь, небо мЯгко светилось  серебристым
сиЯнием звезд, среди которых царила овальнаЯ диадема туманности.
     Љроме џролина и —ейна, в вечеринке участвовали три  пары:  мужчины  и
женщины. Љ ночи все были уже изрЯдно навеселе. ‚холланский офицер оказалсЯ
компанейским парнем, знавшим бездну анекдотов и готовым на  любую  озорную
проделку. Џосле нескольких бутылок его потЯнуло  на  пение,  и  сейчас  он
сидел, обнЯвшись с соседкой —ейна, очаровательной девушкой по имени ‹аниах
и распевал с ней во  все  горло  развеселую  песенку  на  галакто.  ‚  ней
говорилось о любви, о цветах, вздыханиЯх при  луне  и  прочих,  на  взглЯд
—ейна, пустЯках. Ћн любил совсем иные песни - о мужестве ‡вездных  волков,
их славных набегах, об опасностЯх, поджидающих героев в безднах  ѓалактики
- и, конечно, о богатой добыче.
     ’ем не менее вхолланцы ему понравились своим добродушием и непоказным
гостеприимством. Џланета также была недурна - она была  более  удалена  от
местного ‘олнца, красного гиганта,  чем  Љхарал,  и  поэтому  имела  более
мЯгкий тропический климат.
     —ейн сидел, развались в мЯгком кресле, погрузив руку в воду.  ѓондола
тихо  скользила  по  темной  протоке,  в  которой  отражались  причудливые
созвездиЯ. ‹егкий ветерок  доносил  с  берегов  едва  различимых  во  мгле
островов  непривычные  запахи  цветущих  деревьев.  ‚   одном   из   таких
тропических оазисов, где располагалась вилла родителей џролина, и началась
эта славнаЯ пирушка, котораЯ, похоже, закончитсЯ только к утру.
     Ћн внезапно вспомнил предостережениЯ „илулло и его наказ держать ушки
на макушке - и только усмехнулсЯ. —то стоЯщего он мог  услышать  в  пьЯной
болтовне местной богемы?
     - —ейн, почему вы грустите? -  услышал  он  внезапно  нежный  голосок
‹аниах. - Њне так приЯтно с вами разговаривать - ведь у  нас  в  последние
годы бывает так мало чужеземцев, особенно знаменитых ’орговцев.
     - € как вы нас находите? -  спросил  —ейн,  несколько  раздосадованно
взглЯнув на девушку. …му было неприЯтно, что  его,  варганца,  принЯли  за
землЯнина - хотЯ только это его до сих пор и спасало.
     - ‚ы... вы безобразны, - откровенно призналась девушка,  не  своди  с
него сиЯющих глаз. - ’олько не обижайтесь, но природа как-то  странно  вас
устроила... ‚олосы у землЯн почему-то не белокурые, как у нас, вхолланцев,
а самых разных цветов, даже черные, как у  вас.  ЉраснаЯ,  а  порой  и  до
черноты загорелаЯ кожа... брр-р... - ‚ голосе ‹аниах  звучало  отвращение,
но она тем  не  менее  ласково  улыбалась  —ейну,  словно  не  находЯ  его
уродливым.
     —ейн внезапно вспомнил о варганской девушке ѓраале - самой прекрасной
из созданий женского пола, которую он до  сих  пор  встречал.  Ќо  сейчас,
насмотревшись на грациозных вхолланок, он вдруг засомневалсЯ в этом. „а, у
ѓраале было сильное, мускулистое тело с тЯжелыми бедрами, золотистаЯ кожа,
красивой формы голова, наголо обритаЯ по варганской моде, но... Ќо так  ли
уж это и красиво, как ему до сих пор казалось?
     ѓондола тем временем причалила  к  берегу  одного  из  островов,  где
царило бурлЯщее веселье нескончаемого карновала. џролин немедленно захотел
присоединитьсЯ к общему веселью, и вместе со  своими  гостЯми  смешалсЯ  с
празднично  разодетой  толпой.  ‚скоре  они  вышли  к  шумному  базару   -
нескольким десЯткам пестрых шатров, расположенных под  пышными  деревьЯми,
разукрашенными гирлЯндами огней. —ейн с любопытством глазел  по  сторонам.
…го поразило, как нарЯдно одевались вхолланцы -  их  короткие,  до  колен,
туники были украшены причудливыми узорами из  самоцветов,  в  волосы  были
вплетены жемчужные нити, кожа сверкала серебристыми блестками.
     „рузьЯ остановились  около  праздничного  стола,  расположенного  под
ветвистым деревом. Џока они  утолЯли  жажду  прекрасным  фруктовым  вином,
џролин, не обращаЯ вниманиЯ на  сердитый  взглЯд  ‹аниах,  увлек  —ейна  в
сторону и, дружески обнимаЯ, начал изливать душу.
     - Ѓсли бы вы знали, мой друг, как  Я  вам  завидую!  -  заплетающимсЯ
Языком говорил он. - ‚ы побывали в глубинах  ѓалактики,  посетили  десЯтки
самых разных миров. Ђ Я... Я вынужден довольствоватьсЯ жалким  барахтаньем
по нашей провинциальной системе на примитивных планетолетах...
     ‹ицо џролина порозовело от выпитого вина, да и сам  —ейн  чувствовал,
что изрЯдно пьЯн - и все же он старалсЯ быть настороже.
     - Ќе понимаю, о чем вы толкуетесь - удивленно спросил он. - ‚холла же
имеет звездолеты, Я сам их видел в космопорту.
     - Ќо их очень, очень мало! ’олько самые знатные люди могут служить на
них... но когда-нибудь Я буду среди них, буду...
     Љ ним подошла скучающаЯ ‹аниах и капризно сказала:
     - Ќу конечно, мужчины говорЯт только о своих  противных  звездолетах.
џролин, Я хочу развлекатьсЯ, иначе Я отсюда сбегу... да хотЯ  бы  с  вами,
—ейн!
     џролин  с  досадой   взглЯнул   на   красавицу,   но   сдержалсЯ   и,
расхохотавшись, увлек ее за собой в толпу. ‡а ними последовали и остальные
участники пирушки. Ќа них обрушилсЯ новый калейдоскоп  впечатлений:  то  и
дело   встречались    фокусники,    искусно    жонглирующие    серебрЯными
колокольчиками; на их  головы  падал  дождь  ароматных  цветов,  мгновенно
вырастающих и тут же опадающих с деревьев... и вино... и бурлЯщы  весельем
толпа... и танцы...
     Ќаконец, они забрели в корчму,  расположенную  в  низком  и  длинном,
похожем на барак  здании.  ‚нутри  царил  полумрак,  рассеиваемый  тусклым
красноватым светом стен и желтыми огнЯми жаровни. џролин осмотрелсЯ вокруг
мутным взглЯдом - и внезапно с приветственным криком пошел в дальний конец
длинного стола.
     - ќй, Џиам! ‘колько лет мы не виделись, дружище!  Џойдемте,  рейн,  Я
вас познакомлю с этим парнем, вам будет любопытно с ним поболтать.
     џролин, нежно обнимаЯ —ейна  за  талию,  повел  его  в  другой  конец
комнаты, где перед кружкой вина и куском жаркого на глинЯном  блюде  сидел
приземистый вхолланец. ђЯдом с ним  на  лавке  сидело  странное  существо,
прикованное к руке хозЯина тонкой цепочкой, …го пухлое тельце имело  форму
репы с  двумЯ  маленькими  ножками  и  остроконечной,  без  признаков  шеи
головой, с мерцающими глазками и детским капризным ртом.
     „ружески поздоровавшись с Џиамом, џролин представил  ему  —ейна  и  с
довольным видом опустилсЯ на лавку, с любопытством поглЯдываЯ на  спокойно
сидЯщее рЯдом существо.
     - ќй, Џиам, зачем ты таскаешь с собой это чучело? - спросил он. - Ћно
что, умеет разговаривать?
     - …ще как, - хрипЯщим голосом ответил Џиам, прикладываЯсь к кружке  с
вином. - „аже на галакто! ‘мышленый,  подлец...  ‡наешь,  џролин,  сколько
монет он мне заработал?
     - Њонет? - заинтересовалсЯ џролин. - ќтакий-то уродец? „а  откуда  ты
его раздобыл?
     - ќто редкий обитатель наших лесов, вполне разумный и даже обладающий
замечательными талантами.  •очешь,  Я  покажу  твоему  другу,  на  что  он
способен?..
     Џиам что-то сказал по-вхоллански уродцу. ’от внимательно взглЯнул  на
—ейна своими мерцающими глазками.  —то-то  в  его  завораживающем  взглЯде
вызывало тревогу...
     - Ћ да, да... - затараторил монотонно уродец. - џ вижу, вижу...  ‚ижу
людей с золотистыми волосами, и их полеты на маленьких кораблЯх к странной
планете, огромной планете, с бесконечными пустынЯми, заснеженными  горами,
редкими поселениЯми, около каждого находитсЯ свой космопорт...
     ‘ внезапной тревогой —ейн догадалсЯ, в чем состоЯл талант уродца - он
мог проникать в памЯть человека! ‚ любой момент он мог  разболтать  о  его
тайне и тем самым приговорить к смерти.
     - —то за вздор несет это чучело? - возмущенно воскликнул он. - Ќеужто
он выдает себЯ за телепата? - Џриземистый вхолланец кивнул, с безразличным
видом потЯгиваЯ вино из кружки. -  •орошо,  проверим,  -  продолжил  —ейн,
недобро усмехнувшись. - Џусть попробует прочитать сейчас мои мысли - держу
пари, ему не удастсЯ, потому что он записной шарлатан!
     Ћн пристально взглЯнул на репообразное существо, с ненавистью  думаЯ:
"…сли ты, урод, действительно можешь читать мои мысли, то знай, если ты не
заткнешьсЯ, то Я немедленно прикончу тебЯ!"
     ѓлаза уродца тревожно блеснули.
     - Ћ да, да... Я вижу, вижу... - пробормотал он, съежившись.
     - —то же ты видишь? - небрежно спросил џролин.
     - џ вижу, вижу... ничего Я не вижу. Ќичего! Ћ да, да, ничего...
     •озЯин странного существа был Явно смущен.
     - ‚  первый  раз  с  ним  случилась  такаЯ  штука,  џролин,  -  начал
оправдыватьсЯ он. - € что на него нашло?
     - Ќичего, Џиам, бывает,  -  рассмеЯлсЯ  џролин  и  дружески  похлопал
вхолланца по плечу. - Њожет, его сила не действует на землЯн? ‹адно, пока,
нам надо идти к друзьЯм, а то они без нас соскучились.
     Ћн небрежно бросил на стол монету, которую  хозЯин  уродца  поймал  с
неожиданной ловкостью и немедленно спрЯтал в карман.
     - ‘тарый мошенник, - пробормотал џролин сквозь  зубы.  -  —ейн,  друг
мой, что вы так нахмурились - это же была шутка, недурнаЯ шутка!  -  и  он
расхохоталсЯ, обнажаЯ два рЯда безукоризненно ровных жемчужных зубов. -  џ
думал, вам будет интересно узнать кое-что о себе...
     —ейн молча присоединилсЯ к остальным друзьЯм, весело  разговаривающим
о чем-то, а сам мрачно подумал: "Њне было интересно? Ќет, дружок, это тебе
было интересно рынюхать, что за мысли у менЯ  в  голове,  потому-то  ты  и
затащил менЯ в  эту  грЯзную  корчму.  „илулло  был  прав,  с  тобой  надо
держатьсЯ настороже".
     Ќа его лице не отразилось и тени тревоги. ‚скоре —ейн уже  беззаботно
хохотал  над  чьей-то  незатейливой  шуткой,  подмигиваЯ   раскрасневшейсЯ
‹аниах, котораЯ Явно была к нему неравнодушна. “ него  в  голове  сложилсЯ
план действий, и он стал опрокидывать стакан за стаканом - ты,  чтобы  это
все заметили.
     - ќй,  —ейн,  не  увлекайтесь!  -  рассмеЯлась  ‹аниах,  выразительно
прижимаЯсь к нему. - ‚переди еще всЯ ночь.
     —ейн глупо усмехнулсЯ.
     - ЊенЯ мучает жажда, красавица, - ведь в галактической пустоте нет ни
капли вина!
     Ћн продолжал пить, вызываЯ восхищение  всех  мужчин,  а  затем  умело
притворилсЯ в стельку пьЯным, хотЯ на самом деле его голова  лишь  немного
гудела. ‚ремЯ от времени он искоса поглЯдывал в  другой  конец  зала,  где
сидели Џиам и его уродец. ‚округ них  толпились  люди.  ‚ремЯ  от  времени
уродец что-то пищал им -  видимо  прочитав  мысли  очередного  клиента,  а
хозЯин,  кланЯЯсь,  получал  за  это  деньги.   Ќаконец   толстЯк   встал,
рассчиталсЯ с хозЯином корчмы, и, ведЯ уродца за руку как подростка, вышел
на улицу.
     —ейн выждал некоторое времЯ, а затем, пошатываЯсь, встал с лавки.
     - џ сейчас вернусь, друзьЯ, - произнес он заплетающимсЯ Языком, и  не
очень уверенной походкой пошел в дальний угол зала, где находилсЯ  туалет.
‘зади до него донессЯ смешок џролина: "Џохоже, наш новый  друг  недооценил
вхолланское вино!"
     „ойдЯ до входа в туалет, —ейн обернулсЯ и заметил, что за  ним  никто
не следит. ’огда он  быстро  прошмыгнул  в  расположенную  рЯдом  дверь  и
оказалсЯ в темном переулке.
     ‚переди он увидел приземистую фигуру Џиама, что-то  напевающего  себе
под нос. рейн побежал за ним  вслед,  стараЯсь  не  производить  шума,  но
уродец, по-видимому, почувствовал его приближение и встревоженно  пискнул.
Ќо было уже поздно. —ейн нанес Џиаму удар в голову -  вполсилы,  чтобы  не
иметь впоследствии неприЯтностей с „илулло.
     ’олстЯк, охнув, медленно завалилсЯ на бок, увлекаЯ за собой  отчаЯнно
верещавшего уродца.
     "ќй ты, заткнись! - с Яростью подумал —ейн. - …сли будешь вести  себЯ
тихо, Я не причиню тебе вреда".
     “родец  немедленно  замолчал  и  раболепно  поклонилсЯ,  согнув  свои
коротенькие ножки.
     —ейн выхватил конец цепочки из рук неподвижно лежащего  вхолланца,  а
затем оттащил его в темный проулок между двумЯ темными сараЯми.
     “родец захныкал, но —ейн успокаивающе похлопал его  по  остроконечной
макушке, мысленно сказав ему: "Ќе тревожьсЯ, приЯтель. ‘кажи - зачем  твой
хозЯин привел тебЯ в эту корчму?"
     - Ћ да... - ответил уродец, дрожа всем телом.  -  џ  знаю...  ‡олотые
монеты, много золотых монет...
     - •м... Њожешь  ты  прочитать  мысли  тех,  кто  находитсЯ  сейчас  в
таверне?
     - Ћ да, да, - запищал уродец, хотЯ в его голосе зазвучало сомнение. -
Ћ да... если Я увижу его лицо... Њне надо видеть лицо...
     - ѓовори тише, - предупредил его —ейн. - €наче будет больно, понЯл? Ђ
теперь пойдем, Я покажу тебе его лицо. € он пошел назад к  корчме,  волоча
за собой  упирающегосЯ  уродца.  ЏодойдЯ  к  входной  двери,  —ейн  слегка
приоткрыл ее и мысленно сказал: "ЊенЯ  интересует  человек,  с  которым  Я
недавно подходил к тебе. ‚от  он  сидит  рЯдом  с  красивой  девушкой,  за
ближним концом стола".
     - Ћ да, да, Я вижу... ќтот —ейн... почуЯл ловушку...  км  он  смог...
ведь он выглЯдит таким простаком... жаль, ничего не вышло... мне  придетсЯ
докладывать ’храндирину, что наши  подозрениЯ  не  оправдались...  нам  не
повезло... что —ейн делает в туалете так  долго...  может,  его  тошнит...
надо пойти и убедитьсЯ... он мог сбежать...
     —ейн торопливо захлопнул дверь и вновь  пошел  по  темному  переулку,
волоча за собой уродца, не спускавшего с него перепуганных глаз.
     "Њне сказали, что ты некогда жил в лесу, - мысленно произнес —ейн.  -
•очешь вернутьсЯ туда?"
     - Ћ да, да!
     "…сли Я отпущу тебЯ сейчас, сможешь ты найти дорогу и ускользнуть  от
рук людей? Њне бы не хотелось, чтобы ты вновь вернулсЯ к хозЯину".
     - Ћ да, да, да...
     "—то ж, тогда будь здоров, малыш..."
     Ћн без труда разорвал стальную цепочку и снЯл ее с руки уродца.  ’от,
быстро семенЯ коротенькими ножками, немедленно  исчез  в  соседнем  темном
переулке, а сам —ейн торопливо пошел назад к корчме. ‚едь его друг  џролин
ты тревожилсЯ о нем...


        ѓлава 8


     Ћгромный  звездолет,  судЯ  по  обводам  -  грузовик,   величественно
опускалсЯ на посадочное поле. Ќа мгновенье он завис в ночном небе, сверкаЯ
словно рубин среди серебристого облыа туманности, а затем плавно опустилсЯ
среди группы военных кораблей вхолланского флота.
     „илулло и Ѓихел, специалист по радарам, наблюдали  за  этим,  сидЯ  в
тесном  навигационном  отсеке.   Љогда   корабль   сел,   они   обменЯлись
озадаченными взглЯдами.
     - ‘транно, ведь это - обыкновенный грузовик... почему же он сел среди
крейсеров? - задумчиво сказал Ѓихел.
     - Ѓольше того, он сел прЯмо в док,  который  немедленно  после  этого
закрылсЯ, - заметил „илулло, не спускаЯ глаз с экрана  радара,  непрерывно
ощупывающего космодром. - —то-то здесь не так...
     - •м... вы обратили внимание,  капитан,  что  он  шел  по  наклонной,
градусов в пЯтьдесЯт, траектории?
     „илулло кивнул. ‚ блеклом свете ночного неба его лицо выглЯдело серым
и утомленным.
     - ‚ерно. ‚ыходит, он пришел не из туманности  Љорвус...  если  только
перед спуском он не сделал один-два оборота вокруг ‚холлы.
     - ќто Я и имел в виду! - горЯчо воскликнул Ѓихел. - ќти хитрецы могут
таким образом пускать пыль в глаза всЯким любопытствующим вроде нас.
     - •орошо, если так. ‚рЯд ли бы  они  посадили  обычный  транспорт  на
военную часть космодрома, не имеЯ на это особой причины. Ђ  этой  причиной
может быть груз с военной базы Џредтеч... Ѓихел,  прощупывай  радаром  все
машины, которые будут подъезжать или отходить от транспорта. ‹юбопытно  бы
узнать, какой груз они везут...
     „илулло вышел из навигационного отсека, спустилсЯ по лестнице  в  еще
более тесный информационный блок и занЯлсЯ списками находжцихсЯ  на  борту
товаров. Џока никто еще не проЯвил интереса  к  привезенному  ими  оружию.
Ѓолее того, если вхолланцы действительно обнаружили военную базу  Џредтеч,
то отсутствие любопытства вполне объЯснимо. ’ем  не  менее  капитан  решил
подготовитьсЯ к любым поворотам событий.
     —ерез  полчаса  „илулло  положил  в  карман   микрокопии   отобранных
документов и в сопровождении ђутледжа вышел из кораблЯ.  Ћни  намеревались
направитьсЯ в город длЯ переговоров с местными  властЯми,  но  внезапно  к
трапу подъехал бронированный вездеход-скиммер.
     …го экипаж составлЯли вхолланский офицер с группой  солдат,  а  также
одетый в гражданское господин среднего возраста,  с  надменным  выражением
массивного, с крупными чертами лица. Ћн не спеша подошел к „илулло  и,  не
замечаЯ протЯнутой руки, холодно произнес:
     - ЊенЯ зовут ’храндирин, Я управлЯющий департамента внешних сношений.
Ќаблюдатели недавно  сообщили  мне,  что  вы  использовали  свое  радарное
устройство. ‘ какой целью?
     „илулло выругалсЯ про себЯ, но на  его  лице  не  отразилось  и  тени
тревоги.
     - ‚ерно, мы включали на несколько минут радар.  Њы  всегда  поступаем
так, оказавшись в незнакомом космопорте, - ты, на всЯкий случай.
     - Ѓоюсь, нам также придетсЯ предпринЯть кое-какие меры -  и  тоже  на
всЯкий случай, - недоверчиво усмехнувшись, сказал ’храндирин. -  Њы  берем
под охрану ваш корабль. ‚сех,  кто  к  вам  прибудет  в  гости,  мы  будем
сопровождать военным эскортом.
     - ќй, постойте! - гневно воскликнул „илулло, - ќто означает, по  сути
дела, что вы нас арестовываете! ‚ы не можете поступить с  нами  ты  только
из-за того, что мы на минуту включили радар.
     - ‚ы могли это сделать  с  разведывательными  целЯми,  ведь  в  порту
находЯтсЯ несколько крейсеров, - резко ответил ’хрыщирин. - , Њы находимсЯ
в состоЯнии войны с Љхаралом, и все сведениЯ  о  наших  военно-космических
силах ЯвлЯютсЯ строго секретными.
     - Љ дьЯволу вашу войну! - в сердцах воскликнул „илулло. -  џ  простой
’орговец, менЯ беспокоит только мой  бизнес...  -  Ћн  достал  из  кармана
микрокопии документов и  потрЯс  ими  в  воздухе.  -  Џослушайте,  сэр,  Я
нахожусь здесь ради  продажи  оружиЯ.  ЊенЯ  не  волнует,  кто  будет  его
использовать  и  против  кого.  Љхаральцы  не   пожелали   с   нами   даже
разговаривать и попросту вышвырнули вон. џ надеЯлсЯ, что  на  ‚холле  дела
пойдут лучше... ‘кажите прЯмо - вы будете с нами торговать?
     - ќтот вопрос обсуждаетсЯ в верхах, - уклончиво ответыл ’храндирин. -
Ћфицер, чего вы ждете? ђасставлЯйте своих людей по позициЯм.
     - € сколько же нам ждать, пока ваша бюрократическаЯ машина сработает?
- с едва сдерживаемой Яростью спросил „илулло.
     ‚холланец равнодушно пожал плечами.
     - ЏовторЯю - вопрос  обсуждаетсЯ  в  правительстве.  …сли  до  вечера
ситуациЯ не проЯснитсЯ, то мы готовы предоставить вашему экипажу  места  в
гостинице космопорта.
     - …ще чего! - взорвалсЯ „илулло. - ‹учше уж мы немедленно  взлетим  и
будем любоватьсЯ вашей расчудесной ‚холлой с орбиты.
     ѓолос ’храндирина стал еще более холодным и высокомерным.
     -  Џредупреждаю,  что  вы  не  должны  делать  попыток  взлететь  без
разрешениЯ в течение... скажем, нескольких дней.
     - ќто неслыханно! - заорал „илулло. - ‚ы не имеете права  задерживать
нас, война там у вас или нет!
     -  Џоверьте,  это  длЯ  вашей  же  пользы,  -   успокаивающе   сказал
’храндирин. - “ нас есть сведениЯ, что  в  системе  обнаружена  эскадрильЯ
‡вездных волков.
     „илулло вздрогнул. Ћн совсем забыл о предупреждении  —ейна,  что  его
бывшие товарищи не  дадут  ему  легко  уйти  и  еще  долго  будут  за  ним
охотитьсЯ.
     Љонечно же,  ’храндирин  использовал  поЯвление  варганцев  лишь  как
повод, чтобы задержать ’орговцев. „илулло невольно подумал - а дрогнет  ли
хотЯ бы один мускул на этом холеном восковом лице,  если  он  узнает,  что
’орговцам угрожает действительно смертельнаЯ опасность?
     - Ќу что ж,  Я  согласен,  -  кисло  сказал  он.  -  Њы  останемсЯ  в
космопорту еще несколько дней. Ќо Я настаиваю, чтобы с кораблЯ была  снЯта
охрана.
     - Ћб этом не может быть и речи, - отрезал ’храндирин, - Њы не оставим
ваш корабль без надзора, ‚ремЯ сейчас военное, всЯкое может случитьсЯ...
     ќто была лишь слегка завуалированнаЯ угроза, и „илулло  вынужден  был
смиритьсЯ. ‘ухо попрощавшись с управлЯющим, он вернулсЯ на борт. ‡десь,  в
кают-компании, его ждали встревоженные ’орговцы. Љапитан коротко рассказал
им обо всем, ничего не скрываЯ.
     - Џредлагаю быстро собрать самые необходимые вещи, - заключил  он.  -
Ќам придетсЯ несколько дней тихо-мирно пожить в гостинице на улице ‡везды.
     ЏонЯтие "улицы ‡везды" было нарицательным.  „лЯ  бывалых  астронавтов
оно означало территорию вокруг любого из галактических космопортов  с  его
гостиницами, барами, ресторанами и  прочими  увеселительными  заведениЯми.
Љак позднее оказалось, и на ‚холле этот район мало отличалсЯ от  "звездных
улиц"  на  многих  других  мирах.  ‡десь  было  много  света   и   музыки,
сомнительных гостиниц и таверн, выпивки и  женщин.  €  все  же  толпЯщихсЯ
здесь гостей со всех концов  ѓалактики  трудно  было  назвать  грешниками,
поскольку многие из них и понЯтиЯ не имели о добродетели, и  тем  более  о
какой-либо религии. ’орговцы в  этом  смысле  мало  отличались  от  других
звездопроходцев, и „илулло не  без  труда  смог  довесги  свой  экипаж  до
ближайшей гостиницы.
     ‚ дверЯх его приветливо встретилв  полнаЯ  женщина  с  бледно-зеленой
кожей и неестественно сиЯющими глазами. ‡а ее спиной  в  вызывающих  позах
стоЯли девицы самых различных цветов кожи и даже двух гуманоилных рас.
     - ќй, мальчики, не проходите  мимо!  -  зазывающе  крикнула  землЯнам
пышногрудаЯ  хозЯйка  притона.  -  ‚  моей  гостинице  вас  ждут  все   99
удовольствий! ‡аходите, не пожалеете!
     „илулло решительно покачал головой.
     - €звини, мамочка, но Я любитель сотого удовольствиЯ, да и мои  парни
- тоже.
     - ќто еще что сотое? - заинтересованно спросила хозЯйка.
     - Ђ вот что: сидеть в кресле у  камина  и  читать  хорошую  книгу,  -
смиренно ответил „илулло. - ќй, Ѓихел, ты куда?
     Љое-кто из  ’орговцев  весело  расхохоталсЯ,  но  далеко  не  все,  а
рассвирепевшаи хозЯйка заведениЯ закричала им вслед:
     - ќй, старикашка! ’ы попросту больше ни на  что  не  способен,  кроме
своего паршивого сотого удовольствиЯ! ‚али отсюда, чертов монах!
     ‚скоре капитан отыскал относительно чистую гостиницу  и  снЯл  номера
длЯ  своего  экипажа.  Џеред  тем  как   разойтись   на   ночь,   ’орговцы
расположились в погруженном во мглу холле и ‡аказали у бармена бренди.
     „илулло сказал вполголоса ђутледжу:
     -  ђут,  возвратитесь  к  кораблю  и  подождите  около  него   —ейна.
ђасскажите ему о том, что произошло и где мы сейчас остановились.
     ђутледж кивнул и неохотно ушел. Ђ ’орговцы  продолжали  молча  цедить
бренди, стараЯсь не смотреть на Явно расстроенного капитана. Ќаконец Ѓихел
не выдержал и Язвительно спросил:
     - Ќу что, „жон, наше дело лопнуло?
     - ќто еще не факт, - буркнул „илулло.
     - Ќе факт? ‚от это мило! Ќас, по сути  дела,  выбросили  из  кораблЯ,
обложили вооружениой охраной - попробуй здесь  что-нибудь  разузнай!  „аже
жалких грошей на продаже оружиЯ нам не видать как своих ушей. Ќе надо было
прилетать на эту проклЯтую ‚холлу...
     „илулло, стараЯсь не выказывать кипЯщего в нем  гнева,  выслушал  еще
немало горьких упреков в свой адрес. Ќа кораблЯх ’орговцев  обычно  царили
демократические порндки, ‚о времЯ полетов все члены  экипажа  должны  были
беспрекословно подчинЯтьсЯ приказам своих капитанов, и тем не менее каждый
мог высказать своему лидеру все, что о  нем  думает,  если,  конечно,  тот
делал Явные ошибки, …сли таких ошибок  накапливалось  достаточно  много  и
корабль раз за разом  возвращалсЯ  из  рейдов  без  прибыли,  та  капитана
попросту менЯли.
     - ‚ыговорились? - наконец спокойно сказал он. - Ђ  теперь  послушайте
менЯ, парни, ‚ы говорите, не  надо  было  лететь  на  ‚холлу?  Ђ  что  нам
оставалось еще депать? Ќестись сломЯ голову  в  туманность  -  это  то  же
самое, что искать иголку в стоге сена, да еще в кромешной темноте. ‚ы хоть
продставпЯете, сколько кубических парсеков нам предстоит перепахать?
     - „а, это проблема, - нехотЯ согласилсЯ  Ѓихел.  -  ‹адно,  на  будем
больше говорить об этом. €звини, „жон, просто у  всех  нервы  стали  ни  к
черту.
     —аса через полтора в гостиной поЯвились  отставшие  по  дороге  члены
экипажа, и все они были на удивление  трезвы,  ‘еккинен  принес  вести  от
ђутпеижв,
     - „жон, ђут заметил в космопорту кое-что  необычное,  -  гихо  сказал
финн, усаживаЯсь рЯдом с капитаном на диван,  жалобно  заскрипывавший  под
тЯжестью его массивного гела, - Ћн видел, как вхолланцы сгружают с недавно
прибывшего транспорта какие-то контейнеры под усиленной охраной солдат, €х
отвезли к одному из ангаров и быстренько там упрЯтали,
     - ‚от как? - задумчиво сказал „ипулпо. - ќта становитсЯ интересным.
     ‚скоре к ’орговцам присоединилсЯ Ѓоплард, первый  помощник  капитана,
Ќесмотри на свою толщину и нерЯшливый вид, он мог вполне  претендовать  на
лидерство в  экипаже  -  все  ценили  его  ум  и  изворотливость.  Љапитан
немедленно поделилсЯ с ним новостьы, Ѓоллард надолго  задумалсЯ,  а  затем
сказал со вздохом:
     - ‚от что Я думаю, „жон. Љонтейнеры - это очень хорошо, но они нам не
по зубам. ‚хопланцы и так считают нас чуть ли  не  кхаральскими  шпионами,
так что нам лучше сматыватьсЯ отсюда подобру-поздорову. ’ри светокамнЯ  мы
сравнительно честно заработали, и ладно. Ѓудем искать удачи  где-нибудь  в
другом месте ѓалактики. ’орговцы одобрительно зашумели - Ѓоллард  высказал
их затаенные мысли. „ействительно,  в  создавшейсЯ  ситуации  было  трудно
придумать что-либо лучшее.
     ‹ицо „илулло побагровело.  ‘ейчас  его  беспокоил  не  только  провал
начатого дела, но и своЯ собственнаЯ карьера как лидера кораблЯ  ’орговцев
- сейчас она как никогда находилась под угрозой, ‚ последнее времЯ он  уже
не раз поцумыаал, что стал стар длЯ этой сложной и  ответственной  рыбаты.
…сли его угораздит сделать какуюлибо непоправимую ошибку,  то  ему  вполне
могут сказать: "„жон, ты был в прошлом славным и удачливым  капитаном,  но
сейчас ты уже ни на что не годишьсЯ. ‘ожалеем, но тебе надо уйти..."
     Ћн вздрогнул от этой мысли  и,  обведЯ  ’орговцев  жестким  взглЯдом,
хрипло сказал:
     - Џогоди, Ѓоллард, не паникуй. „а, мы больше  не  можем  использовать
длЯ разведки наш радар, но у нас найдутсЯ и другие  пути,  Њы  знаем,  что
транспорт сел в военной части космопорта, и то, что с его  борта  в  ангар
перевезли под охраной какой-то важный груз. ѓлупо упускать такой шанс и не
потЯнуть за эту ниточку.
     Ѓоллард нахмурилсЯ.
     - Џредположим, что транспорт пришел из туманности Љорвус -  хотЯ  это
еще не факт. Ќо что нам это дает?
     - Ќичего -  если  мы  будем  сидеть  сложа  руки.  Ѓго  вскоре  вновь
нагрузЯт, и транспорт уйдет в туманность Љорвус, а мы  не  сможем  за  ним
последовать. Ќо контейнеры-то останутсЯ здесь, на ‚холле!
     - € что же дальше? - процедил Ѓоллард, не сводЯ с  капитана  холодных
рыбьих глаз.
     - …сли нам удастсЯ поближе познакомитьсЯ  с  их  содержимым...  и  не
только взглЯнуть, но и исследовать с  помощью  анализатора...  Љто  знает,
быть может, это натолкнуло бы нас на мысли, откуда это было привезено и  с
какой целью.
     - Њожет, и так, - сухо заметил Ѓоллард. - Ђ может,  и  нет.  ‚  любом
случае контейнеры находЯтсЯ  под  надежной  охраной  в  ангаре,  навернЯка
снабженном сигнальными устройствами. ЏытатьсЯ проникнуть туда  -  означает
сунуть голову в петлю.
     - Љто знаете - раздраженно воскликнул  „илулло.  -  ђебЯта,  найдутсЯ
среди вас добровольцы длЯ этого лела?
     ’орговцы встретили его слова лишь  ироничными  репликами,  а  кое-кто
смущенно отвел глаза.
     - •орошо, - сказал „илулло, - „ревний закон  ’орговцев  гласит:  если
длЯ какой-то работы не находитсЯ добровольцев, то ее должен выполнить  тот
из членов зкипюка, кто последним нарушил приказ командира,
     Ќа круглом лице Ѓолларда поЯвилась усмешка.
     - ‚ерно, есть такой обычай, - сказал он. - € такой человек у нас тоже
есть - это ваш протеже, „жон, - Њорган —ейн!


        ѓлава 9


     —ейн полулежал, откинувшись на спинку  низко  опущенного  кресла,  и,
опустив ладони в  теплую  воду,  лениво  смотрел  на  серебристую  диадему
туманности Љорвус,  ‘киммер  тихо  скользил  по  протоке  между  островов,
укутанных в ночную мглу.
     - ‚ы не спите? - услышал он рЯдом тихий голос ‹аниах.
     - Ќет.
     - ‚ы пили сегоднЯ ужасно много, —ейн.
     - џ в полном порЯдке, красавица.
     „а, он чувствовал себЯ нормально, но душа его была неспокойна, џролин
всю ночь только и делал, что прикладывалсЯ  к  многочисленным  бутылкам  и
по-дружески болтал с —ейном, но тот не мог забыть слов  уродца.  ‚холланец
оказалсЯ хитрым лицемером...
     ‚сю ночь они с друзьЯми переезжали с острова на остров,  посещаЯ  все
злачные места подрЯд. џролин, изрЯдно нагрузившись, все  времЯ  говорил  о
каком-то потрЯсающем ‡олотом Ѓожке, которого он, —ейн,  должен  непременно
увидеть, €з невнЯтных слов собеседника —ейн понЯл, что тот  имеет  в  виду
нечто  вроде  морского  чудища,  чье  кормление   было   частью   местного
праздничного ритуала. —ейну с трудом  удалось  отвЯзатьсЯ  от  назойливого
џролина. Џоддавшись уговорам  ‹аниах,  он  отправилсЯ  с  ней  на  морскую
прогулку по заливу. џролину он больше не доверЯл - кто  знает,  какие  еще
сюрпризы приберег офицер длЯ своего спасителЯ...
     - ‚ы долго пробудете на ‚холле? - спросила ‹аниах, не спускаЯ с  него
загадочного взглЯда.
     - ’рудный вопрос...
     - …сли вы собираетесь продавать оружие, это не займет много  времени,
- грустно сказала ‹аниах.
     - •м... вас это так огорчает? - беззаботно усмехнулсЯ —ейн.  -  ‘кажу
вам по секрету, красавица, - есть у нас здесь и дела поважнее...
     „евушка  склонилась  над  ним.  Ќа  ее  кукольном  лице,   освещенном
призрачным светом звезд, проЯвилсЯ Явный интерес.
     - ‚от как? ‚ы мне должны все рассказать  —ейн,  Я  ужасно  любопытна.
ЉлЯнусь, Я никому не проболтаюсь!
     - •орошо, Њы прилетелина ‚холлу с коварным, опасным планом - похитить
всех красивых женщин, чтобы потом торговать  ими  на  невольничьих  рынках
ѓалактики! - €, обнЯв девушку, —ейн увлек ее на дно скиммера.
     ‹аниах испуганно вскрикнула, высвобождаЯсь.
     - ‚ы сломаете мне спину, мужлан!
     —ейн расхохоталсЯ.
     - ‚ы такой сильный... Ќикогда еще Я  не  встречала  такого  странного
землЯнина, - сказала ‹аниах, вновь садЯсл в кресло и  поправлЯЯ  сбившуюсЯ
прическу.
     - „а, Я человек особенный, - согласилсЯ —ейн, не  сводЯ  с  красавицы
блестЯщих от возбуждениЯ глаз.
     - Ћсобенный? - возмущенно воскликнула ‹аниах и отвесила  ему  звонкую
пощечину, - ‚ы такой же, как другие мужчины,  -  отвратительный  и  наглый
тип!
     - ‚ам виднее, красивица, - ухмыльнулсЯ —ейн и нежно обнЯл  левушку  -
она даже не сделала попытки вырватьсЯ.
     ’ем временем скиммер все скользил и  скользил  по  протоке  и  вскоре
вышел в открытое море, которое простиралось до  самого  горизонта  гладким
серебрЯщимсЯ покрывалом. Џозади остались острова, музыка, голоса  людей  -
впереди была только тишина. ‹аниах неожиданно  склонила  голову  на  плечо
—ейна, и он замер, ощущаЯ бурные удары сердца.
     ‚незапно со  стороны  ближайшего  острова  послышалсЯ  громкий  звук,
словно в воду бросили тЯжелый мешок. Ќемного погодЯ невдалеке от  скиммера
рыдалсЯ  приглушенный  всплеск.  Љогда  он  повторилсЯ,  ‹аниах  в   ужасе
вскочила,
     - Ћни начали кормить ‡олотого Ѓожка!
     - †аль, мы пропустим это увлекательное зрелище, - беззаботно  ответил
—ейн, - џролин так хотел менЯ позабавить.
     - ‚ы ничего не понимаете... мы плывем сейчас в открытое море,  откуда
поЯвлЯютсЯ эти чудовища... ‘мотрите!
     —ейн неохотно встал и посмотрел назад. Ћт берега  острова  отделилась
какаЯ-то темнаЯ масса. ‚скоре она проплыла совсем рЯдом.
     - •м... действительно, похоже на мешок с кормом, - пробормотал  —ейн,
- Ќо если он наткнетсЯ на скиммер, эхо врЯд ли приведет к катастрофе.
     ‹аниах дико закричала, указываЯ в сторону  морЯ.  —ейн  вздрогнул  от
неожиданности,
     ‘права от скиммера морскаЯ гладь забурлила, послышалсЯ звериный  вой.
€з вспенившейсЯ воды  поЯвилась  круглаЯ  желтаЯ  голова  диаметром  футов
десЯть. Ћна влажно блестела под светом  ночного  неба.  —удовище  раскрыло
необъЯтную пасть, украшенную мелкими острыми зубами, живо поглотило  мешок
с кормом  и  вдруг  заметило  скиммер.  €  недоуменно  улавилось  на  него
круглыми, как тарелки, красноватыми глазами.
     Њежду тем иь морских глубин одна за другой выныривали точно такие  же
чудовищные головы. Ќекоторые из ‡олотых Ѓожков всплыли полностью,  и  —ейн
убедилсЯ, что они  напоминали  гигантских  китообразных  -  с  золотистыми
тушами и странными рукообразными плавниками. ЃуравЯ воду  ударами  могучих
хвостов, они жадно заглатывали плывущие со стороны берега мешки с кормом.
     ‹аниах вновь пронзительно вскрикнула и упала на дно скиммера,  закрыв
голову руками. —ейн оглЯнулсЯ  и  увидел,  как  один  из  ‡олотых  Ѓожков,
расправившись с очередным  мешком,  неспешно  направилсЯ  к  ним,  видимо,
принЯв скиммер  за  что-то  съедобное,  ЌеобъЯтнаЯ  пасть  стала  медленно
раскрыватьсЯ.
     —ейн выругалсЯ - впервые в жизни встретилсЯ с опасностью без оружиЯ в
руках. ‚ отчаЯнии он схватил металлическое весло и сразмаху нанес  сильный
удар по мокрой, покрытой пеной макушке чудовища.
     - ‚ключайте же двигатель! - крикнул он и вновь  поднЯл  весло,  чтобы
нанести повторный удар. Ќо ‡олотой Ѓожок,  вместо  того  чтобы  атаковать,
неожиданно издал жалобный вопль и трусливо отпрЯнул, смешно шлепаЯ по воде
плавниками.
     —ейн невольно расхохоталсЯ. ‚ыло очевидно,  что  за  всю  свою  жизнь
левинфан не получал подобной затрещины, и это ловергло чудовище в шок.
     - —ерт побери, ‹аниах, перестаньте визжать! - со смехом сказал  —ейн.
- ‚ы лучше взглЯните на этого разобиженного малыша!
     „евушка испуганно взглЯнула на него - ей казалось, что землЯнин сошел
с ума. Ќо, выглинув из-за борта, она убедилась, что опасность миновала,  и
со вздохом  облегчениЯ  запустила  мотор.  ‘киммер  описал  широкую  дугу,
обогнул пирующих морских исполинов и направилсЯ к одному из островов. ‘вет
бортовых огней мЯгко играл на поднЯтых левиафанами волнах. …ще дважды  эти
существа принимали лодку за что-то съестное, и каждый раз —ейн  угощал  их
ударом весла, после чего ‡олотые Ѓожки  уносились  вдаль,  вздымы  фонтаны
воды и пены.
     ‚скоре скиммер причалил к пологому берегу,  где  их  ждали  џролин  и
остальные. ‹аниах, выскочив из лодки, с испугом оглЯнулась на —ейна.
     - ‚ы только подумайте - ЋЌ ‘Њ…џ‹‘џ! ќти чудовища могли  н