ëè÷íî ïîíßë èõ ßçûê. åñêîëüêî òûñß÷åëåòèé
íàçàä... ‘ëîâîì, ó íàñ îáùèå ïðåäêè.
ƒîðäîí íåäîâåð÷èâî íà íåãî ïîñìîòðåë.
     - ‘ ýòèìè ñîçäàíèßìè? î îíè...
     - Žíè ïîòîìêè íàøèõ êîëîíèñòîâ. îìíèòå, êàïèòàí ðàññêàçûâàë?
Šîëîíèß áûëà ýâàêóèðîâàíà, íî óñïåëè óéòè íå âñå. åêîòîðûå óæå
ñòàëè æåðòâîé íåâåäîìîé îïàñíîñòè... …ñòü â çäåøíåì âîçäóõå èëè
âîäå êàêàß-òî õèìè÷åñêàß ñîñòàâëßþùàß, ïîä âëèßíèåì êîòîðîé çà
íåñêîëüêî ïîêîëåíèé ðàçìåðû ÷åëîâå÷åñêîãî òåëà ðåçêî
óìåíüøàþòñß... - ‚àððåí ñîêðóøåííî ïîêà÷àë ãîëîâîé. - åäíßãè!
ðåäñòàâëßþ, ÷òî èì äîâåëîñü ïåðåæèòü. î-ìîåìó, èõ
ïîëóïðîçðà÷íîñòü - ñëåäñòâèå åùå îäíîé ìóòàöèè, âîçìîæíî, çàùèòà
îò äðóãèõ îáèòàòåëåé ïëàíåòû...
ƒîðäîí íåâîëüíî ñîäðîãíóëñß. ‡âåçäíûé ìèð âíóøàë îùóùåíèå íå
òîëüêî êðàñîòû, íî è óæàñà.
…ùå ìíå ïîêàçàëîñü - îíè î÷åíü áîßòñß ÷åãî-òî, ÷òî ðàñïîëàãàåòñß
íà âîñòîêå, - ïðîäîëæàë ‚àððåí. - ‚íßòíî îáúßñíèòü, ÷òî ýòî
òàêîå, îíè íå ñìîãëè.
Šîãäà ðàçâåä÷èêè âåðíóëèñü íà êîðàáëü, êàïèòàíà åððåëà áîëüøå
âñåãî çàèíòåðåñîâàëà èìåííî ïîñëåäíßß äåòàëü.
     - òî ñîîòâåòñòâóåò äàííûì ðàäàðîâ. ‚ íåñêîëüêèõ ñîòíßõ
êèëîìåòðîâ íà âîñòîê ôèêñèðóåòñß áîëüøîé ìåòàëëè÷åñêèé îáúåêò.
‚åðîßòíî, îí-òî íàì è íóæåí. - åêîòîðîå âðåìß êàïèòàí ìîë÷à
ðàçìûøëßë. - åøêîì íàì òóäà íå äîéòè. åøåíî. Šàê òîëüêî
ñòåìíååò, ïîïðîáóåì ïîäêðàñòüñß ïîáëèæå íà êîðàáëå. „âèãàßñü íàä
ñàìûìè êðîíàìè, ìû, âîçìîæíî îáìàíåì èõ ðàäàðû.
‘ïóñòèëàñü íî÷ü, áåñïðîñâåòíî òåìíàß - ëóí ó ïëàíåòû íå áûëî.
ðèçðàê, åäâà íå ‡àäåâàß äåðåâüß, ëåòåë íàä ëåñîì áåççâó÷íî -
ñëûøàëñß ëèøü øåëåñò ëèñòüåâ, ñëàáî ïîáëåñêèâàâøèõ â ñêóäíîì
ñâåòå ðåäêèõ çâåçä ãàëàêòè÷åñêîé îêðàèíû. Šàïèòàí ñèäåë çà
ïóëüòîì, à ƒîðäîí íå îòðûâàë ãëàç îò ýêðàíà ïåðåäíåãî âèäà. ’àì
áûëî ÷åðíî.
ˆ âäðóã åìó ïîêàçàëîñü, ÷òî îì ÷òî-òî âèäèò. „à, âäàëè ïîßâèëñß
òóñêëûé ìåòàëëè÷åñêèé îòáëåñê.
     - Ÿ âèæó, - îïåðåäèë •åëë åððåë åãî óêàçóþùèé æåñò. - ‘íèæàåìñß.
Žäíàêî êîðàáëü, âîïðåêè îæèäàíèßì ƒîðäîíà, ïðîäîëæàë ìåäëåííî
ïðîäâèãàòüñß âïåðåä. „îëæíî áûòü, êàïèòàí èñêàë óäîáíóþ ïëîùàäêó
äëß ïðèçåìëåíèß, êàêóþ-íèáóäü ïîëßíó. Œåòàëëè÷åñêèé áëåñê
ïðèáëèæàëñß, è âñêîðå ƒîðäîí óæå ðàçëè÷àë ñòðîåíèß íåáîëüøîãî
ãîðîäêà. Šóïîëà, ñòåíû, óëèöû... ‚ñå èç ìåòàëëà, íè åäèíîãî
îãîíüêà â îêíàõ. ‹åñ, âåðîßòíî, óæå äàâíî íàñòóïàë íà ãîðîä -
áîëüøèíñòâî çäàíèé ñêðûâàëà ãóñòàß ðàñòèòåëüíîñòü. „à, ñîìíåíèé
íå îñòàâàëîñü - ýòî áûëà çàáðîøåííàß áàçà íåóäà÷ëèâûõ êîëîíèñòîâ.
åïîäàëåêó îò ãîðîäà ƒîðäîí çàìåòèë íåñêîëüêî çàìàñêèðîâàííûõ
èñòî÷íèêîâ ñâåòà. Žíè îçàðßëè òî, ÷òî îñòàëîñü îò äðåâíåãî
êîñìîïîðòà: îáøèðíóþ ïëîùàäêó ñ òâåðäûì ïîêðûòèåì, êîòîðóþ
íàñòóïàþùèé ëåñ áûë ïîêà íå â ñèëàõ âçëîìàòü. ‘ òðóäîì óäàëîñü
ðàçëè÷èòü ñìóòíûå ôîðìû íåñêîëüêèõ ëåãêèõ êîðàáëåé òèïà €-5 -
ðàçìåðîì îíè åäâà ëè ïðåâîñõîäèëè "ïðèçðàê". ßäîì ñ íèìè ñòîßë
åùå îäèí çâåçäîëåò, ñèëóýò êîòîðîãî ïîêàçàëñß ƒîðäîíó íåçíàêîìûì.
Ží ïîâåðíóëñß ê åððåëó, ÷òîáû îáðàòèòü åãî âíèìàíèå íà ñòðàííûé
êîðàáëü. î êàïèòàí íà âîïðîñ íå îòðåàãèðîâàë. îëåå òîãî - îí
îêàçûâàåòñß, è íå äóìàë èñêàòü ìåñòî äëß ïðèçåìëåíèß! ‚çãëßä åãî
áûë óñòðåìëåí ïðßìî ïî êóðñó - ê êîñìîäðîìó ñ íàõîäßùèìèñß íà íåì
êîðàáëßìè.
     - Šàêîãî ÷åðòà! - âñêðè÷àë ƒîðäîí. - —òî âû äåëàåòå?! Œû æå ñßäåì
òî÷íî ó íèõ ïîä íîñîì!!!
€íòàðåñåö íå îòâå÷àë. ƒîðäîí áûëî ñõâàòèë åãî çà ðóêó, íî áûë ñ
ñèëîé îòáðîøåí. å óäåðæàëñß íà íîãàõ è óïàë. ‡àòî óñïåë ßñíî
óâèäåòü ëèöî êàïèòàíà - ñâåäåííûå ñóäîðîãîé ÷åðòû, ñòåêëßííûå,
áåññìûñëåííûå ãëàçà... ‚ ñëåäóþùèé ìèã ƒîðäîí óæå âñå ïîíßë.
‘îáðàâ âñå ñâîè ñèëû, îí âíîâü ðèíóëñß ê àíòàðåñöó, ÷òîáû
îòòàùèòü åãî îò ïóëüòà óïðàâëåíèß. î òîò ñ íå÷åëîâå÷åñêîé ñèëîé
äåðæàëñß çà ðû÷àãè. îñëå êîðîòêîé áîðüáû ƒîðäîíó óäàëîñü åãî îò
íèõ îòîðâàòü, íî ïåðåä ýòèì, âèäèìî, êàïèòàí óñïåë ÷òî-òî íàæàòü.
"ðèçðàê" ñîðâàëñß â ïèêå. ƒîëîâà ƒîðäîíà áîëüíî óäàðèëàñü î
ìåòàëëè÷åñêóþ ïåðåáîðêó, è îí ïîòåðßë ñîçíàíèå.


        5


     Šðóãîì áûëà ïîëíàß òåìíîòà. ƒîëîñ ìåðòâîãî ÷åëîâåêà ïðîèçíåñ:
     - ’àê âîò, çíà÷èò, êàê îí âûãëßäèò! ó äà ëàäíî.
—åé ýòî áûë ãîëîñ? ˆñòåðçàííûé ðàçóì ƒîðäîíà îòêàçûâàëñß îòâå÷àòü
íà ýòîò âîïðîñ. ˆ ïî÷åìó îí ðåøèë, ÷òî ãîëîñ ïðèíàäëåæèò
ïîêîéíèêó? åèçâåñòíî. ’åì íå ìåíåå îí áûë óáåæäåí - îáëàäàòåëü
ýòîãî ãîëîñà ìåðòâ. Ží ïîïûòàëñß îòêðûòü ãëàçà, ÷òîáû óâèäåòü
÷åëîâåêà, êîòîðûé ñïîñîáåí ðàçãîâàðèâàòü ïîñëå ñîáñòâåííîé
ñìåðòè. “ñèëèå âûçâàëî áîëü. ƒîðäîí âíîâü ïîòåðßë ñîçíàíèå. €
êîãäà î÷íóëñß âòîðè÷íî, òî ïî÷åìó-òî ïîíßë, ÷òî âðåìåíè ïðîøëî
î÷åíü ìíîãî. ƒîëîâà ãóäåëà êàê íèêîãäà â æèçíè. à ñåé ðàç ãëàçà
îòêðûòü óäàëîñü. Ží ëåæàë íà ìåòàëëè÷åñêîì ïîëó, íàä íèì íàâèñàë
ìåòàëëè÷åñêèé ïîòîëîê, ñî âñåõ ñòîðîí áëåñòåëè ìåòàëëè÷åñêèå
ñòåíû. ‚ îäíîé èç íèõ èìåëàñü ìàññèâíàß äâåðü. ‚ñå èç ìåòàëëà!
‘êâîçü çàðåøå÷åííîå îêîøêî ñ òðóäîì ïðîáèâàëñß îðàíæåâûé ñâåò
äíß. à ïîëó ó ñòåíû âàëßëñß •åëë åððåë, íåïîäâèæíûé, êàê òðóï.
ƒîðäîí ïîäíßëñß. ’åëî ñëóøàëîñü ïëîõî, îí åäâà íå óïàë. ‘
îãðîìíûì òðóäîì ñäåëàë íåñêîëüêî øàãîâ è îïóñòèëñß ïîäëå êàïèòàíà
íà êîëåíè.
à ïîäáîðîäêå àíòàðåñöà âèäíåëàñü îäíà-åäèíñòâåííàß ññàäèíà,
äðóãèõ ðàí íà çàãîðåëîì ëèöå íå áûëî. Žäíàêî, ñóäß ïî âñåìó,
ñîñòîßíèå åãî áûëî êðàéíå òßæåëûì. ðîíçîâîå ëèöî ïîòåðßëî
òâåðäîñòü è ñêóëüïòóðíóþ ÷åòêîñòü, ÷åðòû ñòàëè äðßáëûìè,
íåâûðàçèòåëüíûìè. ƒëàçà áûëè çàêðûòû. ’îíêàß íèòî÷êà ñëþíû
ñòåêàëà èç ïîëóîòêðûòîãî ðòà.
ƒîðäîí âñòðßõíóë åãî çà ïëå÷è, ãðîìêî ïîçâàë. ‚íåçàïíî âßëîå òåëî
ïðåîáðàçèëîñü, â íåì ïðîáóäèëàñü ïîèñòèíå íå÷åëîâå÷åñêàß ñèëà.
Šàê ó âçáåñèâøåãîñß òèãðà èëè ßãóàðà. •åëë åððåë ßðîñòíî
îòáèâàëñß - è ðóêàìè, è íîãàìè. ƒëàçà ãîðåëè, êàê ó ïîïàâøåãî â
êëåòêó äèêîãî çâåðß. ƒîðäîí îòëåòåë ê ïðîòèâîïîëîæíîé ñòåíå.
îòîì äèêèé áëåñê â ãëàçàõ êàïèòàíà ïîòóõ, ìûøöû åãî
ðàññëàáèëèñü. Ží ñìîòðåë íà ƒîðäîíà ñ èçóìëåíèåì.
     - —òî ýòî ñî ìíîé, âî èìß åáà?
     - ‚àñ îãëóøèëè, - îòâåòèë ƒîðäîí. - ’îëüêî íå äóáèíîé, à
ìûñëåííûì óäàðîì. Šòî-òî âòîðãñß â âàøå ñîçíàíèå, ïîêà ìû ëåòåëè
ñþäà.
     - ‘þäà? - ïåðåñïðîñèë •åëë åððåë, îãëßäûâàß ïûëüíóþ
ìåòàëëè÷åñêóþ êàìåðó. - Ÿ íè÷åãî íå ïîìíþ. òî ÷òî, òþðüìà?
     - ‚èäèìî, äà. Œû ñåé÷àñ â çàáðîøåííîì ãîðîäå êîëîíèñòîâ. ’þðüìû
åñòü â êàæäîì ãîðîäå. - ƒîðäîíà ñèëüíî ìó÷èëà ãîëîâíàß áîëü, íî
åùå áîëüøå óßçâëåííîå ñàìîëþáèå. - •åëë, â ïðîøëûé ðàç, êîãäà ß
áûë â òåëå ‡àðò €ðíà, âû ñ÷èòàëè ìåíß ãåðîåì, òàê?
     - „à, - óäèâèëñß åððåë. - î...
     - Œíå ñíîâà ïðåäîñòàâèëàñü òàêàß âîçìîæíîñòü, - ñ ãîðå÷üþ
ïðîäîëæàë ƒîðäîí. - Ÿ õîòåë äîêàçàòü, ÷òî è â ñîáñòâåííîì òåëå
÷åãî-òî ñòîþ. ˆ ìíå ýòî óäàåòñß, íå òàê ëè? ’ðîîí, ‹èàííà... ‚ñå
ñíîâà áóäóò ìíîþ ãîðäèòüñß.
     - Šîðàáëåì êîìàíäîâàë ß, - õìóðî âîçðàçèë •åëë åððåë. - òî
èç-çà ìåíß âû ïîïàëè â òàêîé ïåðåïëåò. - Ží ïîñìîòðåë ÷åðåç
îêîøêî íàðóæó, íàõìóðèëñß è âíîâü ïîâåðíóëñß ê ƒîðäîíó: - ‚û
ãîâîðèëè î ìûñëåííîì âíóøåíèè. ‡íà÷èò, ãäå-òî ïðß÷åòñß õîòß áû
îäèí èç ýòèõ ïðîêëßòûõ ìàãåëëàíèéöåâ.
     - Šîíå÷íî. èêîìó äðóãîìó òàêîå íå ïîä ñèëó. àñ ïðîâåëè, êàê
ìàëûõ äåòåé. Œû ñàìè âëåçëè â ýòîò êàïêàí.
     - ‚àððåí, Šàíî, àíí, ãäå âû? - èçî âñåõ ñèë êðèêíóë âíåçàïíî
•åëë. î íèêòî èç åãî ëþäåé íå îòêëèêíóëñß.
     - ‡íà÷èò, èõ íåò ïîáëèçîñòè, - çàêëþ÷èë àíòàðåñåö. - € ìû ñèäèì â
ýòîé æåëåçíîé ìûøåëîâêå. ˆ ÷òî æå äåëàòü?
     - †äàòü, - ëàêîíè÷íî îòâåòèë ƒîðäîí.
†äàòü ïðèøëîñü áîëüøå ÷àñà. îòîì, áåç âñßêîãî ïðåäóïðåæäåíèß,
äâåðü ðàñïàõíóëàñü. à ïîðîãå ïîßâèëñß ìîëîäîé ÷åëîâåê ñ
íàäìåííûì âûðàæåíèåì ëèöà. à åãî ÷åðíîé ôîðìå ñâåðêàë çíàê
óëàâû.
     - ìáëåìà ‘èí Šðèâåðà! - âîñêëèêíóë ƒîðäîí. - ’àê ß è äóìàë!
     - ƒðàô ãîòîâ âàñ ïðèíßòü, - ïðîèçíåñ ìîëîäîé ÷åëîâåê. - ˆäèòå.
…ñëè, êîíå÷íî, íå ïðåäïî÷èòàåòå, ÷òîáû âàñ âîëîêëè ñèëîé.
‡à åãî ñïèíîé â êîðèäîðå ñòîßëè äâîå, âîîðóæåííûå ïàðàëèçàòîðàìè.
     - Œû ïîéäåì ñàìè, - ñêàçàë ƒîðäîí. - ‘ ìåíß õâàòèò è ãîëîâíîé
áîëè.
Žíè âûøëè ïîä æàðêèå ëó÷è ñîëíöà è çàøàãàëè ïî óëèöå, íåêîãäà
øèðîêîé, íî ñî âðåìåíåì óñòóïèâøåé íàïîðó ëåñà è ïðåâðàòèâøåéñß â
óçêóþ òðîïó. Šîå-ãäå ñêâîçü ëèñòâó áëåñòåëè ìåòàëëè÷åñêèå ôàñàäû
äîìîâ. ‚ îäíîì ìåñòå ïîñðåäè ïðîñòîðíîé êîãäà-òî ïëîùàäè âûñèëñß
äàæå ïàìßòíèê - ñòàòóß ÷åëîâåêà â êîñìè÷åñêîì ñêàôàíäðå.
åñîìíåííî, ýòî áûë îäèí èç ‡âåçäíûõ Šàïèòàíîâ, ïðèâåçøèõ ñþäà
òîëïû íåñ÷àñòíûõ êîëîíèñòîâ.
"‚çãëßíè-êà âîêðóã, Šàïèòàí, è äà âîçðàäóåòñß òâîå ñåðäöå! -
ïîäóìàë ƒîðäîí. - ‚ñå, ÷òî òû ñîçäàë çäåñü, äàâíî óæå ìåðòâî.
îòîìêè òâîåãî íàðîäà â ðåçóëüòàòå íåïðåäâèäåííîé ìóòàöèè äàâíî
óæå ïðåâðàòèëèñü â êðîøå÷íûõ ïóãëèâûõ æèâîòíûõ, ïðß÷óùèõñß â
ãóñòîé ëèñòâå äåðåâüåâ. î íå ïðåäàâàéñß îò÷àßíèþ, Šàïèòàí.
‚îçðàäóéñß, ÷òî ãëàçà òâîè ñëåïû è íå âèäßò ïëîäîâ òâîåé
äåßòåëüíîñòè..."
ëåííèêîâ ââåëè â çäàíèå, âåðîßòíî, êîãäà-òî áûâøåå ìýðèåé. ‚
ïðîñòîðíîì, ñóìðà÷íîì çàëå êîìôîðòàáåëüíî óñòðîèëñß ñî ñòàêàíîì â
ðóêå ãðàô ‘èí Šðèâåð. Ží áûë îäåò â ÷åðíîå, ëèøü íà ãðóäè
âûçûâàþùå áëèñòàëà ðîäîâàß ýìáëåìà. à ƒîðäîíà îí ñìîòðåë ïî÷òè
äðóæåëþáíî.
     - ‚û ïðè÷èíèëè íàì íà ’åéíå íåìàëî õëîïîò. î ñåé÷àñ, ïîëàãàþ,
ïîïàëèñü âïîëíå íàäåæíî... - Ží îïóñòîøèë áîêàë è äîáàâèë: -
•îòèòå äîáðûé ñîâåò? èêîãäà íå äîâåðßéòå íåãîäßßì... ’èïà „æîí
Žëëåíà, íàïðèìåð.
     - ‚îò îíî ÷òî! - ïîíßë ƒîðäîí. - Žëëåí - âàø ÷åëîâåê!
„åéñòâèòåëüíî, ýòî âñå îáúßñíßëî. ˆ ïîñêîëüêó áàðîí îêàçàëñß
ïðåäàòåëåì, òî èìåííî îí, áåçóñëîâíî, ïðîâåç íà ’ðîîí
ñâåðõòåëåïàòà èç Œàãåëëàíîâûõ Žáëàêîâ.
     - ƒäå ìîè ëþäè? - ñóìðà÷íî îñâåäîìèëñß •åëë åððåë.
‘èí Šðèâåð ïðèâåòëèâî óëûáíóëñß.
     - Œû íå ïðåòåíäóåì íè íà âàøèõ ëþäåé, íè íà âàø êîðàáëü. Žíè íàì
íå íóæíû è, ñòàëî áûòü, óíè÷òîæåíû. ’î÷íî òàê æå, êàê áóäåòå
óíè÷òîæåíû è âû, êîãäà ìû ïåðåñòàíåì â âàñ íóæäàòüñß.
•åëë ñæàë êóëàêè. Šàçàëîñü, îí ãîòîâ áðîñèòüñß íà ãðàôà. î
êîíâîèðû ñ ïàðàëèçàòîðàìè ñäåëàëè øàã âïåðåä. ‘èí Šðèâåð
ïðîäîëæàë:
     - „îïðîñèì ìû âàñ ïîïîçæå. Šñòàòè ãîâîðß, âû çäåñü èñêëþ÷èòåëüíî
ïîòîìó, ÷òî âàñ ïîæåëàë ïîâèäàòü îäèí ñòàðûé äðóã. àðä, ñêàæèòå
åìó, ÷òî îíè óæå ïðèáûëè.
Žäèí èç îõðàííèêîâ íàïðàâèëñß ê äâåðè â ãëóáèíå çàëà è âûøåë. ðè
çâóêå ïðèáëèæàþùèõñß øàãîâ âîëîñû íà ãîëîâå ƒîðäîíà âñòàëè äûáîì
     - êàê åìó ïîêàçàëîñü, îí ïîíßë, ÷òî èõ ñ •åëëîì îæèäàåò. î
ïðåä÷óâñòâèå íà ýòîò ðàç îáìàíóëî. ‚ äâåðßõ ïîßâèëñß îòíþäü íå
ñèëóýò, çàêóòàííûé ñ ìîã äî ãîëîâû â ñåðóþ äðàïèðîâêó, â âûñîêèé,
øèðîêîïëå÷èé ìóæ÷èíà ñ æåñòêèìè ÷åðòàìè ëèöà è ïðîíçèòåëüíûì
âçãëßäîì. Ží îñòàíîâèëñß, ñ óëûáêîé ðàçãëßäûâàß ïëåííèêîâ.
     - Šëßíóñü åáîì! - âîñêëèêíóë •åëë åððåë. - ˜îðð Šàí!
     - åâîçìîæíî, - ïðîøåïòàë ƒîðäîí. - òî ëîâêèé îáìàí. Ÿ ñåì
âèäåë, êàê ˜îðð Šàí óìåð îò ðóêè ñâîèõ æå ëþäåé...
„âîéíèê ˜îðð Šàíà ðàññìåßëñß îò âñåé äóøè.
     - ‚û âèäåëè ïî òåëåñòåðåî òî, ÷òî õîòåëè óâèäåòü, „æîí ƒîðäîí. ‚û
ïîçâîëèëè îáâåñòè ñåáß âîêðóã ïàëüöà. ‘îãëàñèòåñü - åñëè ó÷åñòü
ñèëüíåéøóþ íåõâàòêó âðåìåíè, ß ðàçûãðàë ýòî ñîâñåì íåïëîõî.
ƒîëîñ áûë òî÷ü-â-òî÷ü êàê ãîëîñ ˜îðð Šàíà. ˆ åùå - êàê ãîëîñ
ìåðòâîãî ÷åëîâåêà, êîòîðûé ïðîèçíåñ â áåñïðîñâåòíîé íî÷è: "’àê
âîò, çíà÷èò, êàê îí âûãëßäèò!" î ÷åëîâåê áûë âïîëíå æèâîé.
îäîéäß ïîáëèæå, îí ïåðåøåë íà çàäóøåâíûé òîí:
     - ‘èòóàöèß, â êîòîðóþ ß ïîïàë ïî âàøåé ìèëîñòè, îêàçàëàñü
äîâîëüíî ãíóñíîé. ðîêëßòûé àçðóøèòåëü ãðîçèë ðàçíåñòè ìîé ôëîò
â êëî÷üß. ðîíþõàâ î íåìèíóåìîì ïîðàæåíèè, íàðîäû ’åìíûõ Œèðîâ
âçáóíòîâàëèñü è âûøëè íà óëèöû. ˜êóðå ìîß áûëà ïîä óãðîçîé. óæíî
áûëî íàéòè âûõîä, è î÷åíü áûñòðî. - Ží óäîâëåòâîðåííî óëûáíóëñß.
     - ‚û âñå ïîïàëèñü íà óäî÷êó, íå òàê ëè? åñêîëüêî âåðíûõ îôèöåðîâ
ðàçûãðàëè ñöåíó êàïèòóëßöèè ñ áåäíûì ñòàðûì ˜îðð Šàíîì â êà÷åñòâå
ãëàâíîé êèíîçâåçäû. Šàêàß ðàíà â áîêó! Šàêàß èãðà! Šàêîé àêòåð
ñûãðàë áû ñîáñòâåííóþ ñìåðòü ñòîëü äîñòîâåðíî?
Ží òîðæåñòâóþùå çàõîõîòàë. Œîçã ƒîðäîíà îòêàçûâàëñß âåðèòü
óñëûøàííîìó, îäíàêî ïåðåä íèì, áåññïîðíî, ñòîßë ñàìûé íàñòîßùèé
˜îðð Šàí.
     - î âåäü â ðàçâàëèíàõ öèòàäåëè íàøëè âàøå òåëî...
     - ’àì íàøëè ÷üå-òî òåëî, òàê áóäåò òî÷íåå. ’åëî îäíîãî èç
îáîðîíßâøèõñß. ”èãóðà, âèäèìî, áûëà ïîõîæà íà ìîþ, òîëüêî è
âñåãî. ’î÷íîå îïîçíàíèå âðßä ëè áûëî âîçìîæíî - ìû ïðåäàëè âñå
îãíþ, ïðåæäå ÷åì ñêðûòüñß.
     - ˆ ñ òåõ ïîð âû ñêðûâàåòåñü çäåñü, íà ƒðàíèöå? - îêîí÷àòåëüíî
ïðèìèðèëñß ñ ôàêòîì ƒîðäîí.
     - ‚åðíåå ñêàçàòü, íàõîæóñü ïðè äâîðå íåêîòîðûõ ñâîèõ äðóçåé. ƒðàô
‘èí Šðèâåð - îäèí èç íèõ. ˆ êîãäà ñòàëî èçâåñòíî, ÷òî â íàøè êðàß
çàãëßíóë ìîé õîðîøèé çíàêîìûé „æîí ƒîðäîí, êîòîðîãî ß, ïðàâäà,
íèêîãäà íå âèäåë, ß, åñòåñòâåííî, ïîñïåøèë åãî ïîïðèâåòñòâîâàòü.
"Ží ïî-ïðåæíåìó íåîáû÷àéíî íàãë è öèíè÷åí", - ïîäóìàë ƒîðäîí. €
âñëóõ ñêàçàë:
     - ó ÷òî æ. Ÿ ñ÷àñòëèâ, ÷òî âàì óäàëîñü ñïàñòè ñâîþ øêóðó, ˜îðð
Šàí. Šîíå÷íî æå, æèòü íà ìèëîñòûíþ êàêîãî-íèáóäü ‘èí Šðèâåðà -
ýòî áîëüøàß ÷åñòü. Žñîáåííî åñëè òû áûë êîãäà-òî ïîâåëèòåëåì
’åìíûõ Œèðîâ... î äàæå ýòî-ëó÷øå, ÷åì íè÷åãî.
ûâøèé äèêòàòîð âíîâü îãëóøèòåëüíî ðàñõîõîòàëñß:
     - ‘ëûøèòå, ‘èí? ’åïåðü âû ïîíèìàåòå, çà ÷òî ß ëþáëþ ýòîãî ïàðíß?
„àæå ïàðàä ëèöîì íåìèíóåìîé ñìåðòè îí íå ìîæåò óïóñòèòü ìîìåíò,
÷òîáû íå óßçâèòü ìåíß è íå ïîñåßòü ðàçäîð ìåæäó íàìè!
     - ‘ëûøèòå, •åëë? - â òîí ïîäõâàòèë ƒîðäîí. - Šàê äåðæèòñß!
åïëîõî, ïðàâäà? ‚ëàäûêà Žáëàêà, ïîâåëèòåëü ’åìíûõ Œèðîâ, åäâà íå
ïîêîðèâøèé ƒàëàêòèêó... ˆ âîò îí ñêðûâàåòñß íà ãðàíèöå, ïëåòß
ìåëêèå èíòðèæêè ñ ïîäðó÷íûìè ýòèõ ãðàôüåâ, ó êîòîðûõ è íåò-òî
íè÷åãî, êðîìå ðàçâå êàêîé íèáóäü âøèâîé ïëàíåòêè...
     - „îâîëüíî! - ƒîðäîí óâèäåë ñíèñõîäèòåëüíóþ óñìåøêó ˜îðð Šàíà è
áëåäíîå, ïåðåêîøåííîå ëèöî ‘èí Šðèâåðà. ƒðàô ñìîòðåë åìó ïðßìî â
ãëàçà. - ‚û ïîâèäàëè ñâîåãî ñòàðîãî âðàãà, ýòîãî äîñòàòî÷íî.
àðä, ïðèâßæèòå èõ ê ýòîé ðåøåòêå. ‚å÷åðîì ñåíüîð ‘óññþð
ïîêîïàåòñß â èõ ìîçãàõ, à êîãäà âûòßíåò èç íèõ ñêîëüêî-íèáóäü
ïîëåçíîå, îñòàëüíîå ìîæíî áóäåò âûáðîñèòü íà ñâàëêó.
     - ‡íà÷èò, ñåíüîð ‘óññþð, - ïîâòîðèë ƒîðäîí. - ’î åñòü îäèí èç
âàøèõ ïîäëûõ ñîþçíè÷êîâ-ìàãåëëàíèéöåâ, êîòîðûì ìû óòåðëè íîñ íà
’åéíå?
‘èí Šðèâåð, âäðóã óñïîêîèâøèñü, ãëßäåë íà ïðèâßçàííûõ ê ðåøåòêå ñ
õîëîäíîé óñìåøêîé.
     - àçìûøëßß î òîì, ÷òî âàñ æäåò â íåäàëåêîì áóäóùåì, ß íå â ñèëàõ
çàïðåòèòü ñåáå èñïûòûâàòü ê âàì îïðåäåëåííóþ æàëîñòü... î
äîñòàòî÷íî! - Ží ïîâåðíóëñß ê íèì ñïèíîé è îáðàòèëñß ê
ïðåäâîäèòåëþ ñòðàæè: - „î ïðèáûòèß ñåíüîðà íå ñïóñêàòü ñ íèõ
ãëàç. Ží ïðèäåò ñðàçó æå ïîñëå çàõîäà.
     - ‚îò òàê, äðóçüß ìîè, - âåñåëî äîáàâèë ˜îðð Šàí. - “áåæäåí, ÷òî
âû óìðåòå ãåðîßìè. Ÿ âñåãäà ñ÷èòàë - ïðèíèìàòü ñìåðòü íàäî êàê
ïîäîáàåò ìóæ÷èíå... åñëè íåâîçìîæíî åå èçáåæàòü. î âàì,
ïî-ìîåìó, ïîñëåäíåå íå ãðîçèò.
‚ îòâåò ðàçäàëîñü ïðèãëóøåííîå ïðîêëßòüå àíòàðåñöà, è ïëåííèêè
îñòàëèñü íàåäèíå ñ áäèòåëüíûì îôèöåðîì. •åëë ïðîäîëæàë èçðûãàòü
íàèáîëåå âïå÷àòëßþùèå ðóãàòåëüñòâà, êàêèå òîëüêî èçâåñòíû â
çâåçäíûõ ìèðàõ.
     - ‘èôèëèòè÷åñêàß çìåèíàß øëþõà! - çàêëþ÷èë îí ñâîþ òèðàäó. - ‚ñß
ƒàëàêòèêà ñ÷èòàåò åãî ïîêîéíèêîì, à îí âûñêàêèâàåò êàê ÷åðòèê èç
òàáàêåðêè äà åùå ñìååòñß íàì â ëèöî!
     - å íàäî î ïðîøëîì, - ñêàçàë ƒîðäîí. - Œåíß áîëüøå âîëíóåò
áóäóùåå. ’î, ÷òî ïðîèçîéäåò ñåãîäíß âå÷åðîì, êîãäà íàì íàíåñåò
âèçèò ýòîò ‘óññþð, ïðß÷óùèéñß îò ñîëíöà.
     - € ÷òî îí ñìîæåò íàì ñäåëàòü?
     - „óìàþ, íå÷òî âðîäå âèâèñåêöèè ìîçãà. ‚èäèìî, îí ñïîñîáåí
âíåäðèòüñß â íàøå ñîçíàíèå è âûòßíóòü èç åãî òàéíèêîâ âñþ
æåëàåìóþ èíôîðìàöèþ. îñëå ýòîãî ìû ïðåâðàòèìñß â ìàðèîíåòîê,
ïîëíîñòüþ ëèøåííûõ ðàçóìà. •åëë âçäðîãíóë. …ãî ãîëîñ áûë ïîëîí
ñäåðæèâàåìîé íåíàâèñòè:
     - åóäèâèòåëüíî, ÷òî ðåíí èðó îñòàâàëîñü òîëüêî âûøâûðíóòü èõ
èç ƒàëàêòèêè âîí.
àñòóïèëî äîëãîå ìîë÷àíèå. ‚ñå áûëî óæå ñêàçàíî. àñòßíóòûé, êàê
íà äûáå, ƒîðäîí ñòîßë, ïðèêîâàííûé ê ðåøåòêå öåïßìè. –åïè áîëüíî
âïèâàëèñü â ðóêè. ‘æàâ çóáû, îí ñëåäèë, êàê çà îòêðûòîé äâåðüþ
ìåäëåííî óãàñàåò äåíü. ‚ ïîìåùåíèå ïðîáèëèñü îðàíæåâûå ëó÷è
ïðåäçàêàòíîãî ñîëíöà. ‚åòåð øåâåëèë çîëîòóþ ëèñòâó, êàðòèíà
íàïîìèíàëà ðàííþþ çåìíóþ îñåíü. ‡à äåðåâüßìè ñòàòóß ‡âåçäíîãî
Šàïèòàíà âñå òàê æå ãîðäî âçèðàëà íà ãîðîäñêèå ðàçâàëèíû.
åðåä äâåðüþ ðàñõàæèâàëè îõðàííèêè, âðåìß îò âðåìåíè áðîñàâøèå
âíóòðü êîðîòêèå âçãëßäû. „ðóãèõ äâèæóùèõñß äåòàëåé â ïîëå çðåíèß
íå áûëî...
—òî æå âñå-òàêè ïðîèñõîäèò? ëàíåòà, íåñîìíåííî, èãðàåò â
çàãîâîðå ãðàôîâ è ìàãåëëàíèéöåâ êëþ÷åâóþ ðîëü. Žäíàêî ýòî íå
ãëàâíûé öåíòð çàãîâîðùèêîâ, èíà÷å ïðåäàòåëü „æîí Žëëåí î íåé áû
íå çàèêíóëñß. ‹îâóøêà, âåðîßòíî, ðàññ÷èòàíà ëèøü íà ƒîðäîíà è åãî
ãðóïïó, íî îòíþäü íå íà âåñü ˆìïåðñêèé ôëîò. € „æàë €ðí ãîâîðèë,
÷òî åñëè ñâßçü ïðåðâåòñß, èìåííî ôëîò áóäåò ïîñëàí íà ïîìîùü.
…ñëè òàê, òî îíè ñ •åëëîì çàâàðèëè íåïëîõóþ êàøó. ‹èàííà ìîæåò
ãîðäèòüñß!
ƒîðäîí âñïîìíèë ‹èàííó è èõ íåõîðîøåå ðàññòàâàíèå. —òîáû
îòâëå÷üñß îò ãîðüêèõ ìûñëåé, ñòàë âñìàòðèâàòüñß â èãðó ëèñòüåâ è
ïßòåí ñâåòà...
‚ðåìß øëî. ‡îëîòîé ñâåò òóñêíåë. ‚ûéäß èç îöåïåíåíèß, ƒîðäîí
ïîíßë, ÷òî óæå íàñòóïèëè ñóìåðêè. ‘òðàæè íåðâíî ðàñõàæèâàëè
âçàä-âïåðåä, ïîñòåïåííî îòõîäß âñå äàëüøå è äàëüøå îò äâåðåé.
‚èäèìî, ó íèõ íå áûëî îñîáîãî æåëàíèß âñòðå÷àòüñß ñ ñåíüîðîì
‘óññþðîì. ‚ çàëå âîöàðèëàñü óæå ïîëíàß òåìíîòà. îñëûøàëñß ëåãêèé
øîðîõ, ƒîðäîí íàñòîðîæèëñß. îçàäè íèõ â ïîìåùåíèè ÷òî-òî áûëî. ˆ
ýòî ÷òî-òî ìåäëåííî ïðèáëèæàëîñü.


        6


     ƒîðäîí ïî÷óâñòâîâàë, êàê ïî ñïèíå ïðîáåæàëè ìóðàøêè. ’èõèå øàãè
îáîãíóëè èõ ñáîêó è ñëûøàëèñü òåïåðü âïåðåäè. ‚íåçàïíî îí óâèäåë
ïðßìî ïåðåä ñîáîé íà ôîíå âñå åùå ñâåòëîãî äâåðíîãî ïðîåìà ðåçêèé
ïðîôèëü ˜îðð
     - ‘ëóøàéòå è ìîë÷èòå, - øåïîòîì ïðèêàçàë òîò. - ðåæäå ÷åì âíîâü
âçîéäåò ñîëíöå, âû áóäåòå ìåðòâû. ˆ äàæå õóæå ÷åì ìåðòâû. ’àê
áóäåò, åñëè ß âàñ îòñþäà íå âûâåäó. € òàêàß âîçìîæíîñòü åñòü.
     - î çà÷åì âàì ýòî íàäî? - òîæå øåïîòîì óäèâèëñß ƒîðäîí.
     - àçóìååòñß, èç-çà îãðîìíîé ëþáâè ê íàì, - ñ ñàðêàçìîì îòìåòèë
•åëë åððåë. - “ íåãî íàñòîëüêî ÷óâñòâèòåëüíîå ñåðäöå, ÷òî îí íå
ñïîñîáåí âèäåòü íàøè ñòðàäàíèß.
     - Šëßíóñü åáîì! - øåïîòîì âîñêëèêíóë ˜îðð Šàí. - ‹ó÷øå èìåòü
óìíîãî âðàãà, ÷åì ãëóïîãî äðóãà! ‚ íàøåì ðàñïîðßæåíèè âñåãî
íåñêîëüêî ìèíóò. îòîì ñþäà çàßâèòñß ýòîò •'õàðí.
     - •'õàðí?
     - ’àê èìåíóþò ñåáß òå, êîãî âû íàçûâàåòå ìàãåëëàíèéöàìè. ‘óññþð -
îäèí èç íèõ. …ñëè îí ßâèòñß ñþäà, âàì êîíåö. îíßòíî?
Žñïàðèâàòü ýòîò äîâîä áûëî áåññìûñëåííî, îäíàêî ƒîðäîí çàìåòèë ñ
ñîìíåíèåì â ãîëîñå:
     - î îí æå ñèëüíûé òåëåïàò. Ží äîëæåí çíàòü, ÷òî âû çäåñü.
‚ ãîëîñå ˜îðð Šàíà ïðîçâó÷àëà íîòêà ïðåçðåíèß:
     - ‚ñå ïî÷åìó-òî ñ÷èòàþò, ÷òî •'õàðíû âñåâåäóùè è âñåìîãóùè. òî
íå òû. ‚ íåêîòîðîì ñìûñëå îíè äàæå ãëóïû. „à, èõ ïàðàïñèõè÷åñêàß
ìîùü óæàñàþùà - íî ëèøü òîãäà, êîãäà îíè êîíöåíòðèðóþò âíèìàíèå
íà îäíîì îáúåêòå. îëåå òîãî, ðàäèóñ äåéñòâèß ýòîé ñèëû
ñðàâíèòåëüíî íåâåëèê. ‘ îïðåäåëåííîãî ðàññòîßíèß îíà áûñòðî
ïàäàåò...
ƒîðäîí è ñàì çàìåòèë ýòî íà ’åéíå, íî êîììåíòèðîâàòü ñîîáùåíèß
˜îðð Šàíà íå ñòàë. ’îò îãëßíóëñß íà ñòðàæåé, êîòîðûå ïî-ïðåæíåìó,
çàìåòíî íåðâíè÷àß, òîïòàëèñü íà ïî÷òèòåëüíîì ðàññòîßíèè îò
äâåðåé, çàòåì åäâà ñëûøíî ïðîäîëæàë:
     - „åéñòâîâàòü íóæíî áûñòðî. ‘ëóøàéòå ìåíß. Ÿ æèâó íà ƒðàíèöå ñ
ìîìåíòà ïîðàæåíèß ’åìíûõ Œèðîâ. Ÿ ðàññ÷èòûâàë, ÷òî óäàñòñß
ïîñåßòü ñìóòó ñðåäè ãðàôîâ, ïîäíßòü îäíèõ ïðîòèâ äðóãèõ. ƒëßäèøü
     - ê ìîìåíòó, êîãäà òóìàí ðàçâååòñß, ß áûë áû óæå êîðîëåì
ƒðàíèöû... î ïëàíû ìîè ñîðâàëèñü. Ÿâèâøèåñß èç ñîñåäíåé
ãàëàêòèêè ðàçâåä÷èêè •'õàðíîâ âîøëè â êîíòàêò ñ ‘èí Šðèâåðîì è
íåñêîëüêèìè äðóãèìè ãðàôàìè. —òîáû îïðàâèòüñß îò ñîêðóøèòåëüíîãî
ïîðàæåíèß, •'õàðíàì ïîíàäîáèëîñü äîâîëüíî ìíîãî âðåìåíè, íî îíè
âîññòàíîâèëè ñèëû è âíîâü, èñïîëüçóß ðàçëè÷íûå ñðåäñòâà, ïûòàþòñß
çàâîåâàòü íàøó ƒàëàêòèêó.
     - Šàêèå ñðåäñòâà? - ñïðîñèë ƒîðäîí.
     - å çíàþ. ‘îìíåâàþñü, ÷òî äàæå ‘èí Šðèâåð â êóðñå. î ß óâåðåí,
÷òî •'õàðíû â Œàãåëëàíîâûõ Žáëàêàõ ÷òî-òî ãîòîâßò... å÷òî òàêîå,
ïðîòèâ ÷åãî ƒàëàêòèêà áóäåò áåññèëüíà. å ïðåäñòàâëßþ, ÷òî áû ýòî
ìîãëî áûòü. ‘óññþð è åùå íåñêîëüêî ðàçâåä÷èêîâ - •'õàðíîâ èùóò
ñîþçíèêîâ, ÷òîáû çàêëþ÷èòü ñ íèìè äîãîâîð, ðàñ÷èùàþùèé ïóòü
çàõâàò÷èêàì. Žíè ïîîáåùàëè ãðàôàì, ÷òî ðàçäåëßò ñ íèìè ƒàëàêòèêó
ïîðîâíó. ˆ ýòè êðåòèíû èì âåðßò!
     - € âû íåò?
     - ‘ëóøàéòå, ƒîðäîí... ‚û æå ìåíß çíàåòå. åóæåëè âû ñ÷èòàåòå ìåíß
ïîëíûì èäèîòîì? •'õàðíû íàñòîëüêî íåãóìàíîèäû, ÷òî ñòàðàòåëüíî
ñêðûâàþò ñâîè òåëà ïîä ïîêðûâàëàìè äàæå îò áëèæàéøèõ ñîþçíèêîâ.
Žíè ïîêîí÷àò ñ ãðàôàìè ñðàçó æå, êàê òîëüêî ïåðåñòàíóò íóæäàòüñß
â èõ ïîìîùè. € ÷òî âû ñàìè äóìàåòå îá ýòèõ îáåùàíèßõ?
     - ’î æå, ÷òî è âû.
˜îðð Šàí ïðèãëóøåííî çàñìåßëñß.
     - àä, ÷òî ìû ïðèøëè ê îäèíàêîâûì âûâîäàì. î ïðèõîäèòñß
ñòàðàòåëüíî ìàñêèðîâàòü ñâîè ìûñëè. …ñëè ó ýòîãî ïðîêëßòîãî
‘óññþðà ïîßâèòñß õîòß áû ìàëåéøåå ïîäîçðåíèå è îí ïðîçîíäèðóåò
ìîé ìîçã - ß ïðîïàë. Ÿ è òàê ó íèõ çàñèäåëñß. „àâíî íàäî áûëî
ñìûòüñß îòñþäà, íî îäíîìó íå óïðàâèòüñß ñ êîðàáëåì. ‚òðîåì - äåëî
äðóãîå. ‚îò ïî÷åìó ß çäåñü. - …ãî øåïîò ñòàë íàñòîé÷èâûì. - „àéòå
ñëîâî, ÷òî ïîéäåòå ñî ìíîé, è ß òîò÷àñ îñâîáîæó âàñ.
     - „àòü ñëîâî ˜îðð Šàíó? ó è èäåß...
     - îãîäèòå, •åëë, - ïðåðâàë òîâàðèùà ƒîðäîí. - „àæå åñëè ˜îðð Šàí
çàäóìàë ñûãðàòü êàêóþ-íèáóäü çëóþ øóòêó, õóæå íå áóäåò, ÷åì åñëè
ñþäà çàßâèòñß ‘óññþð ïîèãðàòü ñ íàìè. „àéòå åìó ñëîâî. ‘âîå ß
äàþ.
     - ‘îãëàñåí, - íå î÷åíü îõîòíî îòîçâàëñß àíòàðåñåö. - Ÿ òîæå äàþ
˜îðð Šàí òîðîïëèâî èçâëåê èç-ïîä îäåæäû òóñêëî áëåñíóâøèé
ìåòàëëè÷åñêèé ïðåäìåò. å÷òî âðîäå ñåðïà - òßæåëûé ïîëóêðóãëûé
êðþê, âíóòðåííßß ïîâåðõíîñòü êîòîðîãî áûëà îñòðî îòòî÷åíà.
     - Šëþ÷åé îò âàøèõ îêîâ ó ìåíß íåò. îïðîáóåì ýòèì... àòßíèòå-êà
öåïü, ÷òîáû à âàñ íå ïîðàíèë íåíàðîêîì.
Ží îáîãíóë ƒîðäîíà è ñòàë ïèëèòü öåïü. ƒîðäîí áûëî èñïóãàëñß, ÷òî
çâóê ïðèâëå÷åò ñòðàæåé, íî òå íè÷åãî íå óñëûøàëè.
     - …ùå ÷óòü-÷óòü. …ñëè õîòèòå...
‚íåçàïíî ˜îðð Šàí çàìîë÷àë è ïåðåñòàë ïèëèòü. îëåå òîãî - ïî
øîðîõó îäåæäû ƒîðäîí ïîíßë, ÷òî îí óäàëßåòñß.
     - Šóäà âû?.. - øåïîòîì íà÷àë ƒîðäîí è ïîñìîòðåë íà äâåðü. ˆ
óâèäåë òàêîå, ÷òî ñåðäöå â ãðóäè áåøåíî çàêîëîòèëîñü.
à óëèöå, ñëàáî îñâåùåííîé ïîñëåäíèìè ëó÷àìè çàõîäßùåãî
îðàíæåâîãî ñîëíöà, ñòðàæè ïî÷òè áåãîì ðåòèðîâàëèñü íà
ïðîòèâîïîëîæíóþ ñòîðîíó. € â äâåðíîì ïðîåìå ñòîßëà ôèãóðà ðîñòîì
íåñêîëüêî ìåíåå ÷åëîâå÷åñêîãî, çàêóòàííàß â ñåðóþ íàêèäêó,
êîòîðàß òóñêëî áëåñòåëà â ñâåòå óìèðàþùåãî äíß. €áñîëþòíî
áåççâó÷íî ôèãóðà íàïðàâèëàñü ïðßìî ê ƒîðäîíó. ’åëîäâèæåíèß åå
íàïîìèíàëè îòâðàòèòåëüíûå èçâîðîòû ðåïòèëèè. ƒîðäîí óñëûøàë
ñäàâëåííûé âñêðèê •åëëà - òîò åùå íè ðàçó íå âèäåë •'õàðíîâ - è
íåïðîèçâîëüíî íàïðßãñß, ñî ñòðàõîì îæèäàß ïðèêîñíîâåíèß ÷óæäîãî
ðàçóìà.
‚ ãóñòîì ñóìðàêå ïîìåùåíèß ìåëüêíóëà òåìíàß òåíü. •'õàðí èçäàë
ñâèñòßùèé èñïóãàííûé âîçãëàñ è ãðîõíóëñß íà ïîë. ‚î âòîðîì
ñèëóýòå ƒîðäîí óãàäàë ˜îðð Šàíà. ûâøèé äèêòàòîð îñòåðâåíåëî
ìîëîòèë ñâîèì ñåðïîì ðàñïðîñòåðòîå íà ïîëó òåëî. Žáúßòûé óæàñîì,
ƒîðäîí ðâàíóëñß èçî âñåõ ñèë, è ïîäïèëåííàß öåïü, íå âûäåðæàâ;
ëîïíóëà. •'õàðí ìåäëåííî îòïîëçàë ê äâåðßì ïîä ãðàäîì
ñìåðòîíîñíûõ óäàðîâ ˜îðð Šàíà.
     - îìîãèòå æå! - çàäûõàßñü, âîñêëèêíóë òîò.
ƒîðäîí ñõâàòèë òßæåëîå êðåñëî è óñòðåìèëñß íà ïîìîùü. Œîçã
ñîòðßñëà âîëíà íåâûíîñèìîé áîëè - îñîçíàííî èëè áåññîçíàòåëüíî,
íî ïðèøåëåö âîñïîëüçîâàëñß ñâîèì ìîãó÷èì îðóæèåì.
ƒîðäîí çàøàòàëñß è ñåë ïðßìî íà ïîë. î âñåìó òåëó ïðîøëà
ñóäîðîãà, çàòåì áîëü îòïóñòèëà. Ží ñíîâà ïîäíßëñß, êîëåíè
òðßñëèñü. ‚ äâåðíîì ïðîåìå ïîßâèëèñü ñèëóýòû äâóõ ñòðàæíèêîâ. î
âîéòè îíè íå ðåøàëèñü.
     - ‘åíüîð ‘óññþð? - äðîãíóâøèì ãîëîñîì îêëèêíóë îäèí èç íèõ.
‚ òåìíîòå ãðßíóëè âûñòðåëû, è ñòðàæíèêè ðóõíóëè íàçåìü.
     - †èâåå! èëèòå öåïü •åëëà! - êðèêíóë ˜îðð Šàí, ïðîòßãèâàß
ƒîðäîíó ñâîå óæàñíîå îðóæèå. Šðþê áûë âåñü â ëèïêîé æèäêîñòè.
Žñâîáîæäàß èç îêîâ •åëëà åððåëà, ƒîðäîí âèäåë ìåëüêîì, êàê ˜îðð
Šàí ñîðâàë òóíèêó ñ ëåæàâøåé íà ïîëó íåïîäâèæíîé ìàññû. î â çàëå
áûëî ñëèøêîì òåìíî, ÷òîáû ðàçëè÷èòü èçäàëè ôîðìû òåëà •'õàðíà, è
ƒîðäîí ëèøü óñëûøàë íåâîëüíûé âîçãëàñ îòâðàùåíèß, êîòîðûé èçäàë
˜îðð Šàí. –åïü íàêîíåö ïîääàëàñü. ˜îðð Šàí óñòðåìèëñß â ãëóáèíó
çàëà.
     - ‘êîðåå! ‚ðåìß äîðîãî!
...åáîëüøîé àñòðîïîðò íà îêðàèíå ãîðîäà áûë ïîãðóæåí â òåìíîòó è
ìîë÷àíèå. ˜îðð Šàí îñòàíîâèëñß ó íåáîëüøîãî êîðàáëß, ñòîßâøåãî
ïîîäàëü îò îñòàëüíûõ. èêîãäà åùå ƒîðäîíó íå äîâîäèëîñü âèäåòü
çâåçäîëåò ñ òàêèìè íåïðèâû÷íûìè î÷åðòàíèßìè.
     - à íåì èç ñâîåé ãàëàêòèêè ïðèëåòåëè ÷åòâåðî •'õàðíîâ, -
îáúßñíèë ˜îðð Šàí, áåðßñü çà âõîäíîé ëþê. - Žñòàëüíûå òðîå
îòïðàâèëèñü íà ’åéí è â äðóãèå ñèñòåìû. Šîðàáëü îñòàâèëè ‘óññþðó.
àñêîëüêî ß ïîíèìàþ, îí ãîðàçäî áûñòðîõîäíåå íàøèõ. …ñëè óäàñòñß
âçëåòåòü, òî íàñ óæ íèêòî íèêîãäà íå äîãîíèò.
‹þê íàêîíåö ïîääàëñß. Žêàçàâøèñü âíóòðè ïîñòà óïðàâëåíèß, •åëë
åððåë íå ñìîã óäåðæàòüñß îò âîçãëàñà âîñõèùåíèß.
     - å ðàçåâàéòå ðîò, - âûâåë åãî èç ñòîëáíßêà ˜îðð Šàí. - ‚û
åäèíñòâåííûé ñðåäè íàñ ïðîôåññèîíàë. ‡à ðàáîòó, ÷åðò ïîáåðè! ‚û
äîëèíû âûòàùèòü íàñ îòñþäà êàê - ìîæíî áûñòðåå.
     - Ÿ íèêîãäà íå âèäåë òàêîãî ïóëüòà. àçíà÷åíèå íåêîòîðûõ ðû÷àãîâ
óïðàâëåíèß ìíå ïîïðîñòó íåïîíßòíî. Ÿ...
     - € îñòàëüíûõ?
     - îíßòíî, íî à...
     - ’îãäà áåðèòåñü çà íèõ è ïîñêîðåå âçëåòàéòå.
åððåë ñ òðóäîì âòèñíóëñß â ñëèøêîì óçêîå äëß íåãî ïèëîòñêîå
êðåñëî. ‚åðîßòíî, ïîíà÷àëó îí îòêàçûâàëñß ïðîñòî èç ñêðîìíîñòè,
ïîñêîëüêó î÷åíü ñêîðî êîðàáëü ñòàðòîâàë, ìãíîâåííî ïðîáèë
àòìîñôåðó è âûðâàëñß â îòêðûòûé êîñìîñ.
     - Šóäà äåðæàòü êóðñ? - ñïðîñèë àíòàðåñåö.
˜îðð Šàí ñîîáùèë åìó êîîðäèíàòû. åêîòîðîå âðåìß •åëë òùåòíî
ïûòàëñß ñîîòíåñòè èõ ñ íåèçâåñòíîé åìó ñèñòåìîé îòñ÷åòà.
     - Ÿ ñäåëàþ âñå, ÷òî âû ãîâîðèòå, íî áóäü ß ïðîêëßò, åñëè íàñ íå
çàíåñåò â êàêóþ-íèáóäü êîñìè÷åñêóþ äûðó.
ƒîðäîí âñìàòðèâàëñß â ðåäêèå çâåçäû, áûñòðî ðàñòóùèå íà îáçîðíûõ
ýêðàíàõ. åðâíîå íàïðßæåíèå ïîñëåäíèõ ÷àñîâ ïîíåìíîãó
óìåíüøàëîñü.
     - î-ìîåìó, ìû ïðèáëèæàåìñß ê îêðàèíå ƒàëàêòèêè, - îòìåòèë îí.
     - ‘îâåðøåííî âåðíî, - êèâíóë ˜îðð Šàí.
     - ˆ êîãäà ìû ñîáèðàåìñß ïîâîðà÷èâàòü?
     - € çà÷åì ïîâîðà÷èâàòü? - îòâåòèë ˜îðð Šàí. - Œû áóäåì ëåòåòü
ïðßìî, ïðßìî...
     - Šóäà? - ðåçêî ïîâåðíóëñß ê íåìó •åëë åððåë. - åðåä íàìè
âíåãàëàêòè÷åñêîå ïðîñòðàíñòâî, òàì æå íè÷åãî íåò.
     - ‚û çàáûâàåòå î Œàãåëëàíîâûõ Žáëàêàõ, ìîé äðóã, - íàïîìíèë ˜îðð
Šàí. - Ž ðîäèíå •'õàðíîâ.
     - î çà÷åì íàì... òóäà?
     - å õî÷åòñß? - ðàññìåßëñß ˜îðð Šàí. - î íå çàáóäüòå: âû äàëè
ìíå ñëîâî. ’àê âîò - â íàøåì ìèðå •'õàðíû ãîòîâßò êàêóþ-òî
ïàêîñòü. Œû æå íàâåäåì êîå-êàêèå ñïðàâêè â èõ ìèðå è â ðåçóëüòàòå
óçíàåì, êàêóþ èìåííî ïàêîñòü îíè ãîòîâßò. € êîãäà âîçâðàòèìñß ñ
èíôîðìàöèåé, ˆìïåðèß âðåæåò ýòèì çåìíîâîäíûì íà âñþ êàòóøêó.
àçâå íå òàêóþ çàäà÷ó âû ïåðåä ñîáîé ñòàâèëè?


     - î ñ ÷åãî âàì-òî ðèñêîâàòü ñâîåé øêóðîé? - íåäîóìåííî ñïðîñèë
ƒîðäîí.
     - Žòâåò ïðîñò. àõîäèòüñß ñðåäè ïðåäàòåëåé-ãðàôîâ ìíå áûëî áîëüøå
íåëüçß. ‘òîèëî êàêîìó-íèáóäü èç •'õàðíîâ ÷óòü-÷óòü ïîêîïàòüñß â
ìîåé áàøêå - è ß ïîãèá. ‘ äðóãîé ñòîðîíû, êàê âåðíóòüñß â
ˆìïåðèþ? Œåíß òóò æå ïîâåñßò.
     - åïðåìåííî, - áóðêíóë •åëë.
     - ˆ âû ýòî îäîáðßåòå, - óëûáàßñü, ïðîäîëæàë ˜îðð Šàí. - àä
ñëûøàòü. î åñëè ß ïîßâëþñü ñ èíôîðìàöèåé î ïëàíàõ ýòèõ òâàðåé,
ïðîøëîå ìîå áóäåò çàáûòî. Ÿ ñòàíó ãåðîåì, à ãåðîåâ ó íàñ íå
âåøàþò. ƒîòîâ äåðæàòü ïàðè - ÷åðåç ãîä ó ìåíß áóäåò òðîí îäíîé èç
ïëàíåò.
•åëë åððåë íå ïðèâûê ê ñòîëü îòêðîâåííîìó öèíèçìó. …ãî
ïåðåäåðíóëî.
     - åóæåëè ìû ñòàíåì åìó ïîìîãàòü?!
     - „à, •åëë, - îñòîðîæíî îòâåòèë ƒîðäîí. - ˆ íå òîëüêî ïîòîìó, ÷òî
äàëè ñëîâî. Ží ïðàâ, íàïîìèíàß íàì î íàøèõ çàäà÷àõ.
€íòàðåñåö çàìûñëîâàòî âûðóãàëñß.
     - ‚û ñóìàñøåäøèé, ƒîðäîí. î ß èäó ñ âàìè. Ÿ ïðîæèë óæå
äîñòàòî÷íî äîëãóþ æèçíü, ÷òîáû ïîçâîëèòü ñåáå ïîñòàâèòü åå íà
êàðòó â ïðåäïðèßòèè âðîäå ýòîãî è â âåñåëîé êîìïàíèè ñóìàñøåäøåãî
è êðóïíåéøåãî ãàëàêòè÷åñêîãî ïðåñòóïíèêà.
˜îðð Šàí äðóæåñêè ïîõëîïàë åãî ïî ïëå÷ó.
     - Žòëè÷íî ñêàçàíî! è÷òî âî âñåé ƒàëàêòèêå íå óñòîèò ïåðåä ñîþçîì
òàêèõ òðåõ âåëèêèõ äðóçåé!


         * —€‘’œ —…’‚…’€Ÿ. €‡ˆ’›… ‡‚…‡„› * 


        1


     Œàëåíüêèé êîðàáëü ñ íåâåðîßòíîé ñêîðîñòüþ ì÷àëñß ê âíåøíèì
ðóáåæàì ƒàëàêòèêè. Œèìî ñèßþùèõ ñîëíö è ìåðòâûõ çâåçä, îêðóæåííûõ
ïëàíåòàìè, ëóíàìè, ðàçëè÷íûì êîñìè÷åñêèì õëàìîì. îçàäè îñòàëèñü
êîñìè÷åñêèå äæóíãëè ƒðàíèöû, ñâîáîäíûå îò êîíòðîëß êàêîãî òî íè
áûëî ãàëàêòè÷åñêîãî ïðàâèòåëüñòâà. ’àì æå îñòàëèñü îðàíæåâîå
ñîëíöå è åãî ïëàíåòà €àð, íà êîòîðîé „æîí ƒîðäîí è •åëë åððåë
åäâà íå ïîêîí÷èëè ñ÷åòû ñ æèçíüþ.
ƒîðäîí çàäóì÷èâî ïîêà÷àë ãîëîâîé.
"òî áûë êîøìàð, ãàëëþöèíàöèß, - ïîäóìàë îí. - …ñëè áû íå ˜îðð
Šàí, ìû áûëè áû óæå æàëêèìè òðßïè÷íûìè êóêëàìè áåç ìàëåéøåãî
ïðîáëåñêà ðàçóìà".
Ží äî ñèõ ïîð íå îïðàâèëñß ïîëíîñòüþ îò óäèâëåíèß. ˜îðð Šàí âíîâü
îáúßâèëñß! –åëûé è íåâðåäèìûé, ñîâåðøåííî æèâîé! ˆ îí, çëåéøèé
âðàã ˆìïåðèè è ñàìîãî ƒîðäîíà, ïîìîãàåò åìó áåæàòü! åâåðîßòíî!
ˆ òåì íå ìåíåå âñå ýòî ïðàâäà. ‘åé÷àñ ˜îðð Šàí ñèäåë â íåñêîëüêèõ
ìåòðàõ îò ƒîðäîíà è ìàññèðîâàë ñèëüíûìè ëàäîíßìè ëèöî, óñòàëûå
÷åðòû êîòîðîãî êðàñíîðå÷èâî ãîâîðèëè î òîì, ÷òî ïåðåæèòîå íå
ïðîõîäèò äàðîì äàæå äëß ñàìûõ ñèëüíûõ ëè÷íîñòåé. "‚ êîíöå êîíöîâ,
     - ðàçìûøëßë ƒîðäîí, - ðàçâå åãî âîçâðàùåíèå â ýòîò ìèð áîëåå
÷óäåñíî, ÷åì ìîå ñîáñòâåííîå?"
‚îçãëàñ •åëëà åððåëà âûâåë åãî èç çàäóì÷èâîñòè:
     - ó è êàêèì îáðàçîì, ïî-âàøåìó, ß âûâåäó âàñ èç ƒàëàêòèêè? Šàê ß
âîçüìó êóðñ íà Œàãåëëàíîâû Žáëàêà, åñëè äàæå íå ìîãó ïðî÷åñòü íè
îäíîé íàäïèñè ïîä ýòèìè êíîïêàìè è ðóêîßòêàìè?
     - Šóðñ êóäà? - ïåðåñïðîñèë ƒîðäîí. - Ž ÷åì òû òîëêóåøü?
•åëë ñìîòðåë íà íåãî ñ íåäîóìåíèåì.
     - à Œàãåëëàíîâû Žáëàêà... Žòêóäà ïðèëåòåëè ýòè ïðîêëßòûå
•'õàðíû. Œû æå ëåòèì òóäà íà ðàçâåäêó.
     - à òîé ñêîðëóïêå èäòè çà ïðåäåëû ƒàëàêòèêè? ’û ÷òî, ñïßòèë?
     - „à, - ïîäòâåðäèë ˜îðð Šàí. - òî ñàìàß ñòðàííàß ìûñëü, êàêóþ ß
êîãäà-ëèáî ñëûøàë.
     - î âû æå ñàìè ýòî ïðåäëîæèëè! - âîçìóòèëñß •åëë åððåë. - òî
âàøà èäåß - îòïðàâèòüñß â Œàãåëëàíîâû Žáëàêà è ðàçóçíàòü íà
ìåñòå, ÷òî òàì ãîòîâßò •'õàðíû!
‹èöî ˜îðð Šàíà íàïðßãëîñü, êàê ó ÷åëîâåêà, ïîáûâàâøåãî â øîêå.
     - òî àáñóðä, íî... Ÿ ïîìíþ, ÷òî äåéñòâèòåëüíî ãîâîðèë ýòî. - Šàê
âñåãäà â êðèòè÷åñêèå ìèíóòû, åãî ÷åðòû çàîñòðèëèñü, êàê ëåçâèå
ñàáëè. - ‘êàæèòå, •åëë, ïî÷åìó âû âûáðàëè äëß ïîáåãà èìåííî ýòîò
êîðàáëü, êîðàáëü •'õàðíîâ?
     - Šîðàáëü âûáèðàëè âû, - âìåøàëñß ƒîðäîí. - ‚û çàßâèëè, ÷òî îí
áûñòðåå âñåõ ïðî÷èõ.
     - ’î÷íî, - ðàñòåðßííî ïðîèçíåñ ˜îðð Šàí. - „à, íî... Šàêèì
îáðàçîì, •åëë, âû çàñòàâèëè êîðàáëü ñòàðòîâàòü?
’åïåðü óæå äëß •åëëà åððåëà íàñòàëà î÷åðåäü ðàñòåðßòüñß:
     - Ÿ... Œíå... Ÿ âêëþ÷àë ýòè òóìáëåðû ïðàêòè÷åñêè íàóãàä.
     - àóãàä? - ñ èçäåâêîé ïîâòîðèë ˜îðð Šàí.
     - ‚û ïèëîò ýêñòðà-êëàññà, •åëë. ‚û óìååòå âåëèêîëåïíî âîäèòü
êîðàáëè ñîâåðøåííî íåçíàêîìîé êîíñòðóêöèè. - îíèçèâ ãîëîñ, îí
ïîâåðíóëñß ê ƒîðäîíó: - …ñòü ëèøü îäíî îáúßñíåíèå ïðîèñõîäßùåìó.
Œû ïîä êîíòðîëåì îäíîãî èç •'õàðíîâ.
ƒîðäîí íåâîëüíî ñîäðîãíóëñß. ’åëî ïîêðûëîñü õîëîäíûì ïîòîì.
     - î... ‚û æå ñàìè ãîâîðèëè... Žíè íå ñïîñîáíû âîçäåéñòâîâàòü íà
áîëüøîì ðàññòîßíèè.
     - ‚îò èìåííî! - ˜îðð Šàí ïåðåâåë âçãëßä íà ìàññèâíóþ
ìåòàëëè÷åñêóþ äâåðü â çàäíåé ñòåíêå ðóáêè. - Œû åùå íå âñå
îñìîòðåëè, íå òàê ëè?
ƒîðäîí ïîíßë è ýôôåêò îò ýòîãî ïîíèìàíèß áûë êàê îò ìîùíîãî óäàðà
â ñîëíå÷íîå ñïëåòåíèå. …ñòü ìíîãî ñòåïåíåé ñòðàõà, íî òà, êîòîðóþ
îí èñïûòàë ïðè ìûñëè î •'õàðíå, áûëà ñàìîé ñèëüíîé.
‚ñåïîãëîùàþùèé óæàñ. “ íåãî ïåðåõâàòèëî äûõàíèå.
     - ‚û äóìàåòå, îäèí èç íèõ íà áîðòó?
     - „à, - øåïîòîì îòâåòèë ˜îðð Šàí. - îã çíàåò, ñêîëüêî ýòèõ
ìàëåíüêèõ ìîíñòðîâ æèâåò âî âëàäåíèßõ ‘èí Šðèâåðà, íî ìíå
êàçàëîñü, ÷òî íà €àðå - òîëüêî îäèí. ’îò, êîòîðîãî ìû óáèëè. î
òåïåðü ß ïðèïîìèíàþ, ÷òî ‘èí Šðèâåð ãîâîðèë î íèõ âî
ìíîæåñòâåííîì ÷èñëå...
ƒîðäîí è åððåë ïåðåãëßíóëèñü. Žíè åùå íå çàáûëè òîãî
ïàðàëèçóþùåãî ñòðàõà, êîòîðûé èñïûòàëè ïðè ïðèáëèæåíèè ‘óññþðà.
ƒîðäîí ïîâåðíóëñß ê ˜îðð
     - …ñëè êòî-òî èç •'õàðíîâ íàõîäèòñß íà áîðòó êîðàáëß, - ïðîèçíåñ
áûâøèé äèêòàòîð ñòðàííûì, ëèøåííûì âûðàæåíèß ãîëîñîì, - òî åãî
íåîáõîäèìî ñðî÷íî îòûñêàòü è óíè÷òîæèòü.
ˆ îí ðåçêèì, íååñòåñòâåííûì äâèæåíèåì îáíàæèë ïàðàëèçàòîð. ƒîðäîí
áðîñèëñß íà íåãî, ïîâàëèë íà ïîë, ïûòàßñü âûðâàòü îðóæèå. ˜îðð
Šàí ñîïðîòèâëßëñß êàê òèãð. ‹èöî åãî ïðåâðàòèëîñü â íåïîäâèæíóþ
ìàñêó, âçãëßä çàñòûë è îñòåêëåíåë.
     - îìîãè ìíå, •åëë! - êðèêíóë ƒîðäîí.
’îò áûë óæå ðßäîì.
     - ‡íà÷èò, îí âñå-òàêè ïðåäàòåëü? Ÿ òû è äóìàë, ÷òî åìó íåëüçß
äîâåðßòü.
     - „à íåò æå! ‘ìîòðè íà åãî ëèöî - èì óïðàâëßåò •'õàðí...
•åëë åððåë ñ òðóäîì, ïî îäíîìó, ðàçîãíóë ïàëüöû, ñóäîðîæíî
ñæàòûå âîêðóã ðóêîßòêè îðóæèß. …äâà îíî îêàçàëîñü â ðóêàõ
àíòàðåñöà, ˜îðð Šàí ðàññëàáëåííî ðóõíóë íà ïîë. åêîòîðîå âðåìß
îí áûë íåäâèæåí, çàòåì îòêðûë
     - —òî ýòî áûëî? Ÿ ïî÷óâñòâîâàë...
î ƒîðäîí íå ñòàë íè÷åãî îáúßñíßòü. Ží âûðâàë ïàðàëèçàòîð èç ðóê
èçóìëåííîãî •åëëà, ìîëíèåíîñíî îòñîåäèíèë áàòàðåþ è âåðíóë
àïïàðàò òîâàðèùó.
     - „åðæè! àòàðåß áóäåò ó ìåíß. ’åïåðü íèêòî èç íàñ íå ñìîæåò
âîñïîëüçîâàòüñß ýòîé øòóêîé, åñëè •'õàðí âîçüìåò êîíòðîëü íàä...
‡àêîí÷èòü ôðàçó îí íå óñïåë. ‚ ãîëîâå âäðóã âçîðâàëñß ëåäåíßùèé
÷åðíûé øàð, ïàðàëèçóþùåå äåéñòâèå êîòîðîãî áûëî óæå èñïûòàíî èì
íà ’åéíå. èêàêîé çàùèòû íå ñóùåñòâîâàëî, áîðüáà áûëà áåñïîëåçíà.
òî áûëî ïîõîæå íà ñìåðòü. åò-ýòî è áûëà ñìåðòü...
ƒîðäîí ïðèøåë â ñåáß ñòîëü æå âíåçàïíî. Ží ëåæàë íà ïîëó, è ðóêè
åãî ñæèìàëè ãîðëî ˜îðð Šàíà - ñ òàêîé ñèëîé, ÷òî ïàëüöû õðóñòåëè.
•åëë åððåë òùåòíî ïûòàëñß îòîðâàòü åãî îò æåðòâû.
     - Žñòàâü! - êðè÷àë îí. - Žñòàâü åãî, èëè ß òåáß îãëóøó!
ƒîðäîí ñ òðóäîì ðàñïðßìèë îíåìåâøèå îò äèêîãî íàïðßæåíèß ïàëüöû.
˜îðð Šàí, õâàòàß âîçäóõ øèðîêî ðàñêðûòûì ðòîì, ïîëçêîì
îòîäâèíóëñß.
     - è÷åãî, ß óæå â ïîðßäêå... - ïðîáîðìîòàë ƒîðäîí, ïûòàßñü
ïîäíßòüñß. Žäíàêî àíòàðåñåö îñòàíîâèë ýòî äâèæåíèå â ñàìîì
íà÷àëå, ñ îãðîìíîé ñèëîé óäàðèâ åãî êîëåíîì ïî ïîßñíèöå. ƒîðäîí
ïîâàëèëñß è óäàðèëñß ãîëîâîé î âûñîêèé ñòàëüíîé ïîðîã.
•'õàðí âíîâü ñìåíèë ñâîþ æåðòâó. ‘ ëèöîì, ïîõîæèì íà àôðèêàíñêóþ
ìàñêó-÷åðòû çàñòûëè, âçãëßä îñòåêëåíåë, - •åëë åððåë áðîñèëñß íà
˜îðð Šàíà ñ î÷åâèäíûì íàìåðåíèåì óáèòü åãî íà ìåñòå. î òîìó
óäàëîñü óâåðíóòüñß, è òóò íà ïîìîùü ïðèøåë ƒîðäîí. ‚äâîåì îíè
ïðèæàëè •åëëà ê ïîëó. Ží îò÷àßííî ñîïðîòèâëßëñß, ïîòîì òåëî åãî
ðàññëàáèëîñü, â ãëàçàõ ïîßâèëîñü âûðàæåíèå óæàñà.
     - ’åïåðü ýòî áûë ß?
ƒîðäîí ìîë÷à êèâíóë. €íòàðåñåö ñåë, îáõâàòèë ãîëîâó ðóêàìè.
     - Šàêîãî ÷åðòà îí ïîïðîñòó íå óáüåò íàñ?
     - Ží íå ìîæåò, - îòâåòèë ˜îðð Šàí. - Šîíå÷íî, •'õàðí ñïîñîáåí
ëèøèòü íàñ ðàçóìà, îäíîãî çà äðóãèì, îäíàêî åãî âðßä ëè
âäîõíîâëßåò ïåðñïåêòèâà îñòàòüñß íà êîðàáëå â êîìïàíèè òðåõ
èäèîòîâ. - Ží âíîâü ïîñìîòðåë íà äâåðü, îòäåëßþùóþ èõ îò êîðìîâîé
÷àñòè. - î è ïîäîéòè ê íåìó íàì íèêîãäà íå óäàñòñß...
ƒîðäîí ãëßäåë íà ýêðàí ïåðåäíåãî âèäà. Šîðàáëü ñ
ãîëîâîêðóæèòåëüíîé ñêîðîñòüþ ì÷àëñß ïî ñàìûì îïàñíûì ó÷àñòêàì
ƒðàíèöû, ãóñòî çàïîëíåííûì ñëåïßùèìè ñîëíöàìè, ìåðòâûìè çâåçäàìè,
àñòåðîèäàìè, îñêîëêàìè ïëàíåò. àçóìååòñß, ˜îðð Šàí ïðàâ, íî...
îâèíóßñü âíåçàïíîìó èìïóëüñó, íå äàâàß ñåáå íè ñåêóíäû íà
ðàçìûøëåíèå, ƒîðäîí êèíóëñß ê ïóëüòó óïðàâëåíèß è ñòàë íàæèìàòü
êíîïêè è êëàâèøè, ïåðåêëþ÷àòü òóìáëåðû, äåðãàòü çà ðû÷àãè. ˆ
êîðàáëü ñëîâíî âçáåñèëñß.
Šóðñ áåñïîðßäî÷íî ìåíßëñß, êîðàáëü áðîñàëî èç ñòîðîíû â ñòîðîíó,
åæåñåêóíäíî ãðîçß ðàñïëþùèòü î êàêóþ-íèáóäü èç ïðîíîñßùèõñß ìèìî
êàìåííûõ ãëûá. •åëë åððåë è ˜îðð Šàí êàòàëèñü ïî ðóáêå, èçðûãàß
ïðîêëßòèß.
à •'õàðíà, ïðßòàâøåãîñß â êîðìîâûõ îòñåêàõ, òðßñêà, î÷åâèäíî,
òîæå ñèëüíî ïîäåéñòâîâàëà. ‚î âñßêîì ñëó÷àå, îí íå ïðåäïðèíèìàë
íèêàêèõ ïîïûòîê âìåøàòüñß â ïðîèñõîäßùåå.
     - ’û ñïßòèë? - â áåøåíñòâå çàîðàë •åëë åððåë. - ’û ÷òî,
ñîáèðàåøüñß íàñ ïðèêîí÷èòü?! “áåðè ëàïû ñ ïóëüòà!..
     - òî íàø åäèíñòâåííûé øàíñ! óæíî ïðèïóãíóòü ÷óäîâèùå. ˆäèòå
ñþäà è äåëàéòå êàê ß! Žíî íåñïîñîáíî êîíòðîëèðîâàòü òðè ìîçãà
îäíîâðåìåííî!
îñìîòðåâ íà ýêðàí, •åëë åððåë óâèäåë ñóìàñøåäøóþ ïëßñêó çâåçä.
     - ‘åé÷àñ ìû âî ÷òî-íèáóäü âðåæåìñß! òî ñàìîóáèéñòâî!
î ˜îðð Šàí óæå ïîíßë çàìûñåë ƒîðäîíà è ïîäòîëêíóë àíòàðåñöà ê
ïóëüòó.
     - ‚ïåðåä, ìîé äðóã! àçðåãóëèðóéòå âñå ýòî ê ÷åðòîâîé ìàòåðè!
‘ëèøêîì óäèâëåííûé, ÷òîáû ðàçäóìûâàòü î ïîñëåäñòâèßõ, •åëë
ïîâèíîâàëñß. ’åïåðü óæå âòðîåì îíè èçìûâàëèñü íàä ïóëüòîì.
åøåíàß ïëßñêà êîðàáëß ñòàëà åùå áîëåå áûñòðîé è õàîòè÷íîé.
ƒðàâèòàöèîííàß çàùèòà îáåðåãàëà òåëà ëþäåé îò ðåçêèõ òîë÷êîâ
óñêîðåíèß, îäíàêî ïðîòèâ ãîëîâîêðóæåíèß áûëà áåñïîëåçíà.
     - é, òû! - èç ïîñëåäíèõ ñèë çàêðè÷àë ƒîðäîí. - „óìàþ, òû ìåíß
ïîíèìàåøü. …ñëè ìû ñåé÷àñ ðàçîáüåìñß, òû óìðåøü âìåñòå ñ íàìè. €
åñëè ïîïûòàåøüñß âçßòü îäíîãî èç íàñ ïîä êîíòðîëü, ß òåáå
ãàðàíòèðóþ íåáîëüøîå êîðàáëåêðóøåíèå...
Ží æäàë íîâîãî ëåäåíßùåãî âçðûâà â ñîçíàíèè, íî íàïðàñíî. ‚ìåñòî
ýòîãî îùóòèë, êàê â ìîçã ê íåìó îñòîðîæíî âïîëçàåò òåëåïàòè÷åñêîå
ùóïàëüöå - õîëîäíîå, ÷óæîå è èñïóãàííîå.
"ðåêðàòèòå! - òåëåïàòèðîâàë èç ñâîåãî óêðûòèß •'õàðí. - …ñëè âû
áóäåòå ïðîäîëæàòü â òîì æå äóõå, ß íå âûäåðæó. Žñòàíîâèòåñü!"


        2

     à ëáó ƒîðäîíà âûñòóïèëè êðóïíûå êàïëè ïîòà. à ýêðàíå ñ
óæàñàþùåé áûñòðîòîé ðîñëî áåñôîðìåííîå îáëàêî, ñîñòîßùåå èç
êîñìè÷åñêîé ïûëè è ðàçíîêàëèáåðíûõ êàìåííûõ îáëîìêîâ. Ží óáðàë
ðóêè ñ ïóëüòà óïðàâëåíèß.
     - óñòü áóäåò òû, - îáðàòèëñß îí ê ñâîèì òîâàðèùàì. - î
ïðèãîòîâüòåñü íà÷àòü âñå ñíà÷àëà.
Ž÷åâèäíî, •'õàðí âèäåë ïðîèñõîäßùåå ãëàçàìè ëþäåé. ‚ ñîçíàíèå
ƒîðäîíà ïðîíèêëà åãî òðåâîæíàß ìûñëü:
"‘âîðà÷èâàéòå, èëè ìû ïðîïàëè".
     - Šóäà? - îãðûçíóëñß ƒîðäîí. - Š âàøèì Œàãåëëàíîâûì Žáëàêàì? ˆ íå
ïîäóìàþ.
"„à, ìíå íàäî òóäà âåðíóòüñß, - ïîñëåäîâàëî íîâîå ìûñëåííîå
ïîñëàíèå. - î ìû ìîæåì äîãîâîðèòüñß".
     - Šàêèì îáðàçîì?
"‚û ïðèçåìëèòåñü íà ðàñïîëîæåííîé ïîáëèçîñòè íåîáèòàåìîé ïëàíåòå
è ïîêèíåòå êîðàáëü".
ƒîðäîí âîïðîñèòåëüíî ïîñìîòðåë íà ñâîèõ ñïóòíèêîâ.
     - Ÿ óëîâèë åãî ïðåäëîæåíèå, - îòîçâàëñß ˜îðð Šàí. - ’û òîæå,
•åëë? îþñü, îíî íàì íè÷åãî íå äàñò. ‚äðóã åìó âçäóìàåòñß âíîâü
çàíßòüñß ñâîèìè èãðàìè?
"åò", - æèâî âîçðàçèë •'õàðí.
ƒîðäîí êîëåáàëñß. ‚ïðî÷åì, åìó áûëî íå÷åãî áîëüøå ïðåäëîæèòü.
“íèêàëüíàß ñèòóàöèß! Žíè çàïåðòû â êîðàáëå, âî âëàñòè
òåëåïàòè÷åñêîé ìîùè âðàãà, êîòîðûé, îäíàêî, ñïîñîáåí
êîíòðîëèðîâàòü îäíîâðåìåííî ëèøü îäíîãî èëè äâóõ èç íèõ... ‚
ãîëîâå ðîäèëàñü íîâàß èäåß, íî îí ïîñïåøíî åå ïîäàâèë. åëüçß
ñåé÷àñ äóìàòü îá ýòîì. åëüçß. Ží âíîâü ïîñìîòðåë íà òîâàðèùåé.
     - Ÿ ïîëàãàþ, ñòîèò ðèñêíóòü.
"‚îò è îòëè÷íî, - òîò÷àñ æå îòêëèêíóëàñü ÷óæàß íåòåðïåëèâàß
ìûñëü. îæàëóé, ñëèøêîì íåòåðïåëèâàß. - Ÿ âíóøó âàøåìó êîëëåãå,
êóäà ëåòåòü".
     - Šàêèì îáðàçîì? - óñîìíèëñß ƒîðäîí. - Žïßòü ïîä÷èíèâ åãî
ñîçíàíèå ñâîåìó è ïðèêàçûâàß? åò, òàê íå ïîéäåò.
"€ ÷òî æå äåëàòü?"
     - Žáúßñíèòü òåëåïàòè÷åñêè •åëëó âñå, íî ïðè ïîëíîì ñîçíàíèè. ˆ
ïóñòü ïîâòîðßåò âñëóõ. …ñëè óâèäèì, ÷òî îí ñîáîé íå óïðàâëßåò, ìû
ñíîâà ïðîäåëàåì ýòó øòóêó ñ ïóëüòîì. ˆ áóäü ÷òî áóäåò, õîòü
êàòàñòðîôà. à ýòîò ðàç îòâåòà íå áûëî äîëãî. •åëë åððåë ñî
ñòðàõîì ãëßäåë â ýêðàí ïåðåäíåãî îáçîðà. Žíè íàõîäèëèñü óæå â
îïàñíîé áëèçîñòè îò êîñìè÷åñêîãî îáëàêà. ‚ ïðèëåãàþùåå
ïðîñòðàíñòâî èçâåðãàëèñü ãèãàíòñêèå âûáðîñû ïûëè è îáëîìêîâ. …ñëè
•'õàðí â áëèæàéøèå ñåêóíäû íå ïðèìåò ðåøåíèß, âñå áóäåò êîí÷åíî.
’àê ïîäóìàë ƒîðäîí, è •'õàðí, î÷åâèäíî, ïåðåõâàòèë ýòó òðåâîæíóþ
"Ÿ ñîãëàñåí. î âàø êîëëåãà äîëæåí íåìåäëåííî èçìåíèòü êóðñ".
•åëë åððåë îïóñòèëñß â êðåñëî ìåæäó ƒîðäîíîì è ˜îðð Šàíîì. Žíè
íàïðßæåííî âãëßäûâàëèñü â åãî ëèöî, îïàñàßñü óâèäåòü â íåì
÷òî-íèáóäü íåîáû÷íîå.
     - Ží óòâåðæäàåò, ÷òî âîò ýòî - ãëàâíûé êîíòðîëü áîêîâîé òßãè, -
ïðîãîâîðèë •åëë, êëàäß ëàäîíü íà ìàëåíüêóþ íèêåëèðîâàííóþ
ðóêîßòêó. - îâîðîò íà ïßòüäåñßò ãðàäóñîâ. ‘åìü äåëåíèé âëåâî.
ƒèãàíòñêèå ïûëåâûå ùóïàëüöà óøëè èç ïîëß çðåíèß.
     - òî - óïðàâëåíèå íà çåíèò è íàäèð. - •åëë åððåë êîñíóëñß
äðóãîãî ðû÷àãà.
à ýêðàíå ìåëüêàëè ñîçâåçäèß. ‚ñå ñ òîé æå óìîïîìðà÷èòåëüíîé
ñêîðîñòüþ, ñ êàêîé ðàíüøå íå ïåðåìåùàëñß íèêòî âî âñåé ƒàëàêòèêå,
êîðàáëü ì÷àëñß ñêâîçü çâåçäíûå äæóíãëè ïàðàëëåëüíî åå îêðàèíå,
ïîñòåïåííî îòêëîíßßñü ê çåíèòó.
àïðßæåíèå ñòàíîâèëîñü íåâûíîñèìûì. ƒîðäîí ïîäîçðåâàë, ÷òî •'õàðí
ïîñòàðàåòñß íå óïóñòèòü øàíñ, ÷òî îí ãîòîâèò êàêóþ-òî ëîâóøêó,
êîòîðàß çàõëîïíåòñß ñðàçó ïîñëå ïîñàäêè. "å ñìåé äóìàòü îá ýòîì,
     - òâåðäèë îí ñåáå. - ‘ëåäè çà ëèöîì è äåéñòâèßìè •åëëà". à
îáçîðíîì ýêðàíå ìåäëåííî ðîñ æåëòûé äèñê íåçíàêîìîãî ñâåòèëà.
‚ñêîðå ñòàëè ðàçëè÷èìû è ñëåäóþùèå ïî ñâîèì îðáèòàì ïëàíåòû. Žäíà
èç íèõ ñòàíîâèëàñü âñå áîëüøå è áîëüøå.
     - Žíà? - ñïðîñèë ƒîðäîí.
"„à", - ìûñëåííî ïîäòâåðäèë •'õàðí. € •åëë ïðîäîëæàë ãðîìêî
ïîâòîðßòü åãî íåñëûøèìûå ðàñïîðßæåíèß:
     - Šîíòðîëü òîðìîæåíèß... „âà äåëåíèß...
ƒîðäîí íå ñâîäèë ñ íåãî ãëàç. …ñëè •'õàðí äåéñòâèòåëüíî ðåøèë
âîñïîëüçîâàòüñß ñèòóàöèåé, òî ýòî ïðîèçîéäåò ñ ìèíóòû íà ìèíóòó.
‚ûðàæåíèå ëèöà àíòàðåñöà îñòàâàëîñü âïîëíå íîðìàëüíûì, íî ƒîðäîí
ñëèøêîì õîðîøî ïîìíèë, ÷òî îíî ìîæåò ñòàòü íå÷åëîâå÷åñêèì
áóêâàëüíî â ìãíîâåíèå îêà. € òîãäà... "å äóìàé îá ýòîì. å
äóìàé!"
ëàíåòà ñòðåìèòåëüíî ïðèáëèæàëàñü, ñòàíîâèëàñü ñåðî-çåëåíûì
øàðîì. ‘ðåäè îáëà÷íûõ ïîßñîâ ƒîðäîí óæå ðàçëè÷àë ñâåðêàþùóþ
ïîâåðõíîñòü ìîðß.
     - ’îðìîæåíèå... - ïîâòîðßë ìåæäó òåì •åëë èíñòðóêöèè •'õàðíà -
…ùå äâà äåëåíèß äëß âûõîäà íà îðáèòàëüíóþ ñêîðîñòü...
–åíòðèðîâàòü ñòðåëêó íà òðåòüåé øêàëå... ‘òàöèîíàðíàß îðáèòà...
û÷àã áàëàíñà... à ÷åòûðå äåëåíèß...
Šîðàáëü ðàçâåðíóëñß è íà÷àë âåðòèêàëüíûé ñïóñê ê ïîâåðõíîñòè.
     - Šîíòðîëü ñíèæåíèß... ’ðè äåëåíèß...
Žíè ïðîíçèëè ëåãêèå ïåðèñòûå îáëàêà.
     - Šîíòðîëü òßãè... ‘áðîñèòü ñêîðîñòü ñïóñêà íà äâà äåëåíèß...
•åëë åððåë âíîâü ïåðåäâèíóë ðû÷àã. à ýêðàíàõ áûëà ïàíîðàìà
ïîâåðõíîñòè: çåëåíûå ëåñíûå ìàññèâû, ñåðåáðßíàß èçâèëèñòàß ëåíòà
ðåêè. ƒîðäîí óñëûøàë ñäàâëåííîå äûõàíèå ˜îðð Šàíà: áûâøèé
äèêòàòîð, î÷åâèäíî, âîëíîâàëñß íè÷óòü íå ìåíüøå åãî.
"„óìàé î ˜îðð Šàíå, - ïðèêàçàë îí ñåáå. - „óìàé î òîì, ìîæíî ëè
åìó äîâåðßòü..."
     - “ìåíüøèòü åùå íà ïîëäåëåíèß, - ñêàçàë •åëë, âûïîëíßß î÷åðåäíóþ
êîìàíäó.
Žò ïîâåðõíîñòè ïëàíåòû èõ îòäåëßëî íå áîëåå òðåõñîò ìåòðîâ, êîãäà
ƒîðäîí íàíåñ óäàð. Ží óäàðèë ñî âñåé ñèëîé ÷åëîâåêà, çíàþùåãî,
÷òî íà êàðòó ïîñòàâëåíà åãî æèçíü. ‚ ýòîò ìîìåíò •åëë åððåë
äåðæàëñß çà ðû÷àã ñïóñêà, íî îò óäàðà îòëåòåë â ñòîðîíó, è ƒîðäîí
ðâàíóë ðû÷àã âíèç äî óïîðà. Šîðàáëü ðóõíóë êàìíåì, êðóãîì
çàñâèñòåë âîçäóõ. •åëë åððåë âûêðèêíóë ÷òî-òî íå÷ëåíîðàçäåëüíîå.
Œãíîâåíèå ñïóñòß êîðìîâàß ÷àñòü êîðàáëß ñìßëàñü îò óäàðà î çåìëþ.
åðåáîðêè è ñòåíû ðâàëèñü êàê áóìàæíûå. ƒîðäîíà øâûðíóëî ê
ïîòîëêó, è íà êàêîé-òî ì