ëåííîé, áåç âñßêîé íàäåæäû íà
âîçâðàùåíèå.
î âñå ýòî ñòàëî èçâåñòíî ãîðàçäî ïîçäíåå. € ñåé÷àñ ÷àñû
òîìèòåëüíîãî îæèäàíèß êàçàëèñü áåñêîíå÷íî äîëãèìè. î íàñòàë
ìîìåíò, è äî íèõ äîíåññß ãîëîñ ‡àðò €ðíà, ïîßâèâøåãîñß íà ýêðàíå
äàëüíåé ñâßçè.
     - ‚ñå êîí÷åíî. ”ëîò •'õàðíîâ ðàçäàâëåí. Žäèíî÷íûå óöåëåâøèå
êîðàáëè óäèðàþò ê Œàëîìó Œàãåëëàíîâó îáëàêó.
à ïðîòßæåíèè öåëîé ìèíóòû íèêòî èç íàõîäßùèõñß â öåíòðå ñâßçè íå
ìîã âûìîëâèòü íè ñëîâà. îòîì ƒîðäîí, ñ âíóòðåííåé äðîæüþ
âñïîìíèâ ñëèßíèå ñ ðàçóìîì •'õàðíà, ïðîøåïòàë:
     - ‘ëàâà îãó.
ˆ ýòè ñëîâà øëè èç ñàìîé ãëóáèíû åãî ñåðäöà.
‡àðò €ðí òåì âðåìåíåì ïðîäîëæàë:
     - îëüøå îíè íèêîãäà íå âåðíóòñß. Œû ñîáåðåì ñèëû âñåõ êîðîëåâñòâ
è ðàçäàâèì èõ âî âñåõ îáèòàåìûõ ìèðàõ. ‚î âñåõ ìèðàõ, êîòîðûå îíè
óñïåëè çàõâàòèòü. ƒîðäîí!
     - „à?
     - Ÿ òåïåðü ïîíßë âàøå îòíîøåíèå ê àçðóøèòåëþ. „à, ß çíàþ ïðèíöèï
åãî äåéñòâèß, íî ß íèêîãäà íå ïðèìåíßë åãî íà ïðàêòèêå. ˆ
íàäåþñü, ÷òî íèêîãäà áîëüøå íå ïðèìåíþ.
àçãîâîð ñ ïðèíöåì çàâåðøèëñß. ‚ñå ìîë÷à ñìîòðåëè äðóã íà äðóãà,
ñëèøêîì èñòîùåííûå ýìîöèîíàëüíî, ÷òîáû èñïûòûâàòü êàêèå-òî
÷óâñòâà. Žáëåã÷åíèå, ðàäîñòü, òðèóìô ïîáåäû... ‚ñå ýòî ïðèäåò
ïîçäíåå. îêà äîñòàòî÷íî îùóùàòü, ÷òî òû æèâ è ÷òî íàäåæäà áûëà
íå íàïðàñíîé.
‚ñëåä çà ‹èàííîé îíè ïîêèíóëè öåíòð ñâßçè, ìèíîâàëè êîðîòêèé
ïóñòîé êîðèäîð è âíîâü î÷óòèëèñü íà áàëêîíå, âûõîäßùåì â
äâîðöîâûé ïàðê. ‚ ãëàçà óäàðèë àëìàçíûé áëåñê ”îìàëüãàóòà.
ëèçèëñß âå÷åð, è êîñûå ëó÷è çàõîäßùåãî ñâåòèëà îçàðßëè
áåçðàäîñòíîå ïîëå íåäàâíåé áèòâû. î ðàçðóøåííûì óëèöàì òîðîïëèâî
ïåðåìåùàëèñü ïîë÷èùà íåãóìàíîèäîâ. Žíè íàïðàâëßëèñü â äîëèíó, ãäå
èõ îæèäàëè òðàíñïîðòû. ‚ äàëüíåì êîíöå €ëëåè „ðåâíèõ ‚ëàäûê ëþäè
óâèäåëè íåáîëüøóþ ãðóïïó ƒåððíîâ. ‚ îòëè÷èå îò äðóãèõ, îíè
äâèãàëèñü íåòîðîïëèâî, êàê òðàóðíàß ïðîöåññèß. ‚îçãëàâëßë ãðóïïó
ìîãó÷èé ñàìåö â ÷åðíîì îäåßíèè. € íà åãî ñïèíå ëåæàëî
÷åëîâå÷åñêîå òåëî, çàâåðíóòîå â ñâåðêàþùóþ òêàíü.
àðàò ’åéí âîçâðàùàëñß ê ñåáå äîìîé.
‚ûñîêî ââåðõó òî è äåëî ïðîíîñèëèñü êîðàáëè áàðîíîâ. ƒëßäß íà
ñâîþ ðàçðóøåííóþ ñòîëèöó, ‹èàííà êðåïêî ñæàëà ðóêó ƒîðäîíà.
     - ƒîðîä âîçðîäèòñß, - ïðîøåïòàëà îíà. - ‘þäà âåðíóòñß ëþäè, è ìû
âìåñòå îòñòðîèì åãî çàíîâî. òî íå ñàìàß áîëüøàß öåíà çà ïîáåäó
íàä •'õàðíàìè.
‡à ñïèíîé ó íèõ êòî-òî äåëèêàòíî êàøëßíóë. àçóìååòñß, ýòî áûë
˜îðð Šàí. ƒðèìàñó íåóäîâîëüñòâèß, ïîßâèâøóþñß íà ëèöå •åëë
åððåëà, îí ïðîèãíîðèðîâàë.
     - ‚àøå âûñî÷åñòâî, ß ñ÷àñòëèâ, ÷òî ñîáûòèß ïðèíßëè ñòîëü
áëàãîïðèßòíûé äëß íàñ îáîðîò, - ïðîãîâîðèë áûâøèé äèêòàòîð ñ
ïëîõî ñêðûòîé èðîíèåé. - ðèçíàéòåñü, ìîß ïîìîùü îêàçàëàñü âîâñå
íå ëèøíåé.
     - „åéñòâèòåëüíî, âàøà ðåàêöèß â ìîìåíò ñìåðòè àðàòà ñïàñëà íàì
æèçíü, - íåîõîòíî ïîäòâåðäèëà ‹èàííà.
     - Ÿ ñ÷àñòëèâ, âàøå âûñî÷åñòâî. - îäîéäß áëèæå, ˜îðð Šàí
ïðîäîëæèë äîâåðèòåëüíûì òîíîì: - Ÿ õîòåë áû ïîïðîñèòü âàñ î
ìàëåíüêîé ìèëîñòè. —åòíî ãîâîðß, ìåíß áåñïîêîßò ýòè ïðîêëßòûå
áàðîíû. åðåä íèìè ó ìåíß íåò íèêàêèõ çàñëóã, è åñëè ß ïîïàäó ê
íèì â ðóêè, îíè íåïðåìåííî ìåíß ïîâåñßò. € åùå åñòü òàêîé
èìïåðàòîð „æàë €ðí. ‚ïîëíå âîçìîæíî, îí äî ñèõ ïîð âåðèò â òî,
÷òî ß çàìåøàí â óáèéñòâå åãî îòöà. Šîíå÷íî æå, îí îøèáàåòñß. ‚ñå
ýòî ïðèäóìàë Šîðáóëî, ÷òî è íåóäèâèòåëüíî, ïîñêîëüêó îñîáûì óìîì
îí íèêîãäà íå îòëè÷àëñß. ‘ëîâîì, ìíå íå õî÷åòñß íè ê èìïåðàòîðó,
íè ê áàðîíàì.
     - Ÿ âñå ýòî ïðåêðàñíî ïîíèìàþ. ˆ ÷òî æå âû ïðîñèòå?
     - ‚û, ðàçóìååòñß, ïîìíèòå, ÷òî ìû ïðèáûëè ñþäà íà êîðàáëå,
îòîáðàííîì íàìè ó ñîþçíèêà àðàò ’åéíà ãðàôà Žáä „îëëà. ƒðàô è
åãî ëþäè ïîñëå íàøåãî ïðèçåìëåíèß áûëè áðîøåíû â äâîðöîâóþ
òþðüìó, ãäå è íàõîäßòñß äî ñèõ ïîð. ˆì, ìîæíî ñêàçàòü, ïîâåçëî,
ïîñêîëüêó îðäû ýòèõ áåñòèé äî òþðüìû íå óñïåëè äîáðàòüñß. €
êîðàáëü ãðàôà, íàñêîëüêî ß ïîíèìàþ, ñòîèò âñå òàì æå, ó ïðè÷àëà
êîðîëåâñêîãî êîñìîïîðòà. Ží, êàê ß èìåë âîçìîæíîñòü óáåäèòüñß, â
îòëè÷íîì ñîñòîßíèè.
     - ðîäîëæàéòå.
     - Ÿ ïåðåãîâîðèë ñ Žáä „îëëîì è åãî ëþäüìè. Žíè âåñüìà íåäîâîëüíû
ñèòóàöèåé, â êîòîðóþ ââßçàëèñü áëàãîäàðß ‘èí Šðèâåðó è åãî áàíäå.
…äèíñòâåííîå, ÷åãî îíè æåëàþò ñåé÷àñ âñåé äóøîé - ýòî âåðíóòüñß
äîìîé. ˆ íà÷àòü íîâóþ æèçíü, ìèðíóþ è ñâîáîäíóþ.
     - ƒîâîðß ïðîùå, - óñìåõíóëñß ƒîðäîí, - îíè íå ïðîòèâ, ÷òîáû èìè
ðóêîâîäèëè âû, ˜îðð Šàí?
     - …ñòåñòâåííî. Žêàçûâàåòñß, îíè íå òîëüêî íå òàßò çëî çà òî, ÷òî
ß óïðßòàë èõ çà ðåøåòêó, íî áîëåå òîãî, ïîëàãàþò, ÷òî ß - òîò
ñàìûé ÷åëîâåê, êîòîðûé íàâåäåò ïîðßäîê â èõ ñîáñòâåííîì ìèðå. Žíè
óáåæäåíû, ÷òî íàðîä èõ ïîñëóøàåò.
     - ðîäîëæàéòå, - ïîâòîðèëà ‹èàííà.
     - ’àê âîò, ìèëîñòü, êîòîðóþ ß, âàøå âûñî÷åñòâî, ó âàñ ïðîøó,
çàêëþ÷àåòñß â ñëåäóþùåì. ‚û ïîçâîëßåòå ìíå ñïîêîéíî îòáûòü âìåñòå
ñ Žáä „îëëîì è åãî êîìàíäîé íà èõ êîðàáëå è çàîäíî ïðîñèòå
áàðîíîâ, íå íàçûâàß, êîíå÷íî, ìîåãî èìåíè, ïðîïóñòèòü ýòîò
êîðàáëü è íå ñîçäàâàòü ïîìåõ â ïóòè.
     - —òîáû âû âíîâü íà÷àëè ïëåñòè èíòðèãè íà ƒðàíèöå! - âîñêëèêíóëà
‹èàííà. - ‚û...
     - ‚àøå âûñî÷åñòâî, - ïðèñòûæåííî ïðîèçíåñ ˜îðð Šàí. - îâåðüòå, ñ
ýòèìè äåëàìè ïîêîí÷åíî ðàç è íàâñåãäà. Ÿ ïîñòàðåë è íàáðàëñß
ìóäðîñòè, è åäèíñòâåííîå, ÷òî ìíå íóæíî - ýòî ìàëåíüêàß ïëàíåòà,
ãäå ß áû ñìîã ìèðíî çàêîí÷èòü ñâîè äíè.
     - Ž áîæå! - âíîâü âìåøàëñß ƒîðäîí. - Žñòàíîâèòåñü, èëè ß çàðûäàþ
îò óìèëåíèß.
     - Ÿ ïî÷òè óâåðåíà, - ñêàçàëà ‹èàííà, - ÷òî â ñàìîì ñêîðîì âðåìåíè
âû âíîâü âîçãëàâèòå êàêîé-íèáóäü çàãîâîð íà ƒðàíèöå è ÷òî ìíå
ïðèäåòñß âñþ æèçíü æàëåòü î ïðèíßòîì ñåé÷àñ ðåøåíèè. î êîðîëè
îòäàþò ñâîè äîëãè.. åðèòå ýòèõ ëþäåé è óáèðàéòåñü!
˜îðð Šàí ñ ãàëàíòíûì ïîêëîíîì ïîöåëîâàë åé ðóêó.
îòîì ïîäîøåë ê ƒîðäîíó, è îíè îáìåíßëèñü êðåïêèì ðóêîïîæàòèåì. €
óæå ïîêèäàß áàëêîí, çàìåòèë õìóðîå ëèöî •åëë åððåëà è
ïðèáëèçèëñß.
     - Ÿ çíàþ, äðóæèùå, êàê âàì ñåé÷àñ òßæåëî. Œû ïðåîäîëåëè âìåñòå
ñòîëüêî îïàñíîñòåé, è ß îòäàþ ñåáå îò÷åò, ÷òî âû ÷óâñòâóåòå ïðè
ðàññòàâàíèè.
ðîíçîâîå ëèöî àíòàðåñöà íàëèëîñü êðîâüþ. Ží ïîïûòàëñß ÷òî-òî
ñêàçàòü, íî èçî ðòà âûðâàëñß ëèøü êàêîé-òî íå÷ëåíîðàçäåëüíûé
çâóê. ˜îðð Šàí ãîðß÷î ïîòðßñ åãî ðóêó:
     - åò, íå ïûòàéòåñü âûðàçèòü âñþ ãëóáèíó âàøåé ïå÷àëè, •åëë. å
íàäî ñëåç, äðóæèùå, ìóæ÷èíû íå ïëà÷óò. òî ïðèâèëåãèß æåíùèí.
ðîùàéòå!
ˆ áûâøèé äèêòàòîð ‹èãè ’åìíûõ Œèðîâ ÷åòêèì øàãîì, ñòó÷à êàáëóêàìè
î ìðàìîðíûå ïëèòû ïîëà, óäàëèëñß.
ƒîðäîí ïîâåðíóëñß ê ‹èàííå è ñ óäèâëåíèåì óâèäåë íà åå ãóáàõ
ëåãêóþ óëûáêó.
     - Ÿ íàêîíåö ïîíßëà, - ñêàçàëà îíà, - ÷òî âàñ òàê ïðèòßãèâàåò â
ýòîì ìåðçàâöå. ‘îâåðøåíñòâî âñòðå÷àåòñß ðåäêî, à ˜îðð Šàí
ñîâåðøåíåí. Ží äåéñòâèòåëüíî ñîâåðøåííûé íàãëåö!
ðîøëî êàêîå-òî âðåìß, è ñ êîðîëåâñêîãî êîñìîäðîìà ïîäíßëñß
êîñìè÷åñêèé êîðàáëü è ñâå÷îé âçìûë â íåáî. åñïîêîéíûé è áîãàòûé
ñîáûòèßìè äåíü áëèçèëñß ê êîíöó. ‚ñêîðå áåëûé äèñê ”îìàëüãàóòà
ñêðûëñß çà ãîðèçîíòîì. äìóíä ƒàìèëüòîí. ‚îçâðàùåíèå ê çâåçäàì.