о всем.
   -- Џочему? -- и он мельком поймал ее  глаза.  Ћна  чуть-чуть
улыбнулась,  хотела  что-то от дверей добавить, но не сказала и
вышла.

        XI.


   Ѓыл праздник;  утром  поверки  не  производились,  и  многие
повставали  несколько  позднее,  чем  обыкновенно.  “тро стоЯло
жаркое, солнечное, и курсанты  разбрелись  по  роще  и  садику,
прогуливаЯсь и отдыхаЯ.
   ‘ергей  только  что направилсЯ по направлению к пруду, думаЯ
искупатьсЯ,  как  вдруг  внезапно  по  окрестностЯм  покатились
торопливые, четкие переливы сигнала "тревога".
   "ќто  --  уже  не  сбор", -- мелькнуло у него в голове. € он
стремительно помчалсЯ наверх к пирамидам с винтовками.
   Ќикто ничего не знал,  только  командир  батальона  громовым
голосом  кричал:  "‘троитьсЯ...  быстро!"  €  почти что на-ходу
построившимсЯ курсантам подал команду: "‡а мной бегом марш".
   ‚от и знакомаЯ роща, налево -- насыпь, город кончаетсЯ,  что
это такое?
   -- Џо окраине города от середины в це-епь!
   ‡апыхавшиесЯ  курсанты быстро рассыпаютсЯ, тарахтит по земле
пулемет.
   ‚от оно что! ‚о  весь  опор  мчатсЯ  на  курсантов  какие-то
всадники, и быстро снимаетсЯ с передков чьЯ-то батареЯ.
   -- Ћго-онь! -- раздаетсЯ команда.
   €  цепь,  опередившаЯ  в  развертывании  на  несколько минут
неизвестного противника, жжет его огнем своих пуль.
   Љто-то падает,  тщетно  пытаетсЯ  изготовитьсЯ  к  выстрелам
батареЯ. Џоздно! -- слишком силен огонь курсантов.
   -- Џрекратить стрельбу! ‘даютсЯ!
   €  цепь,  бросаЯсь вперед, завладевает батареЯми загадочного
противника.
   -- Љто же это? -- слышатсЯ недоумевающие голоса победителей.
   €  вдруг  от  краЯ  до  краЯ  что-то  быстро  передаетсЯ   и
перекатываетсЯ  по  цепи,  и  через  минуту  у  всех  на устах:
"Ѓагумский полк восстает", "Ѓагумский полк -- изменник".
   ‘ергей хмурит брови, он начинает понимать, в чем  дело.  9-й
Ѓагумский  полк,  --  полторы  тысЯчи человек, -- самаЯ крупнаЯ
единица гарнизона.
   -- „ело -- дрЯнь! -- решает вслух он.
   -- Ђ что?
   -- Џолк большой, и если он серьезно  заражен  петлюровщиной,
справитьсЯ будет трудно.
   ‡ахваченные  орудиЯ  поставили  на  плацу, подходы к корпусу
занЯли сильными караулами.
   ‚сю ночь собирались надежные части гарнизона  --  6-е,  4-е,
5-е  курсы,  кавалерийские,  а также мелкие партийные отрЯды. ‚
девЯть часов  утра  полк  выступил,  к  девЯти  ему  предъЯвлен
ультиматум -- сдать оружие...
   Љиев  точно  вымер,  по  улицам  извивались цепи, по углам к
земле приникли пулеметы.
   …ще  несколько  минут  до  срока.  Ќа  автомобиле   подъехал
наркомвоен  “краины  и  взглЯнул на часы. € почти в то же времЯ
вместо ответа с той стороны первою лентою резанул пулемет.
   Ќаркомвоен привстал, рукой облокотившись на стенку машины, и
подал сигнал.
   € через головы притаившегосЯ Љиева батареЯ с ревом забила по
Ѓендерским казармам.
   Џерестрелка на улицах  длилась  очень  недолго,  со  стороны
восставших выстрелы стали вскоре стихать.
   ‘ергей   бежал  одним  из  первых  по  Љеросинной  улице  и,
завернувши за угол, он увидал спины поспешно убегающих багумцев
и выкинутый белый флаг.
   -- Ђга -- сдаютсЯ!
   € по улицам, до автомобилЯ наркомвоена доноситсЯ весть,  что
багумцы сдаютсЯ.
   -- ‘похватились все-таки, -- говорит он.
   € приказывает прекратить огонь.
   Ѓез  артиллерии  докончить  начатую  измену  полк  не  смог,
сдалсЯ, был обезоружен и расформирован в тот же день.
   Љ вечеру все было уже спокойно и тихо.  …ще  днем  привычный
киевлЯнин  сначала  робко высунулсЯ на двор, потом показалсЯ на
улицу.  €  не  нашедши  там  ничего  угрожающего  своей  особе,
вздохнул с удовольствием и восхищением.


        XII.


   ‚осстание  не удалось, но обнаружило, что в частЯх гарнизона
не все благополучно.
   Ђ кругом, почти под самым  городом,  бродили  мелкие  шайки.
‘лабые   красные   части  понемногу,  но  постоЯнно  отступали.
Џодходил „еникин к  …катеринославу,  а  Џетлюра  и  ѓаллер  уже
поглЯдывали на †меринку.
   ’еперь  возле  курсов по ночам стоЯли сильные посты и ходили
патрули.
   Ћднажды ‘ергей сидел и писал домой:
   "џ посылаю вам третье  письмо,  но  ответа  до  сих  пор  не
получил.  ‡наю,  конечно,  что  не  ваша  это  вина, а все-таки
досадно. ‡а менЯ не беспокойтесь,  Я  доволен  своей  жизнью  и
своим положением как раз настолько, насколько вообще может быть
доволен  человек.  ђаботы  серьезной  и  ответственной у курсов
очень много, и Я целиком ушел в  нее.  Џроизводство  в  красные
командиры  Я  должен  получить в сентЯбре, но поговаривают, что
нас выпустЯт и раньше. …сли все будет  благополучно,  то  заеду
тогда домой".
   Ћкончил  письмо,  запечатал его в конверт и хотел спуститьсЯ
вниз, как вдруг в комнату вбежал запыхавшийсЯ  ‚ладимир,  а  за
ним следом Ќиколай.
   -- „ело есть, ‘ергей.
   -- ’ут брат кругом какаЯ-то чертовщина творитьсЯ начинает.
   -- ‚ чем же дело?
   --  ‘егоднЯ Я стоЯл на дневальстве. Љогда сменилсЯ, захватил
книгу и улегсЯ под кустом в роще. Љругом -- никого, вдруг слышу
шаги,  глЯжу  --  начальник.  џ  вспомнил  про  твои,   ‘ергей,
подозрениЯ.  Људа,  думаю, его чорт несет? € тихонько за ним. Ђ
он возле крайней  дороги  у  овражка  встретилсЯ  с  тем  самым
человеком.
   -- ‘ Ђгорским? -- живо спросил ‘ергей.
   --  „а!  Џередал ему довольно большой синий сверток и сказал
несколько слов. Ђ затем пошел как ни в чем не бывало на курсы к
артиллеристам.
   -- ‘транно что-то!
   „рузьЯ задумались.
   -- ‡наете что? -- сказал  ‘ергей.  --  ’ут  дело  не  чисто.
‚озможно,  что  он  передал  ему какие-нибудь сведениЯ. Ђ затем
прошел дальше действительно по  делам  к  артиллеристам,  чтобы
скрыть следы своей отлучки. Ќадо потолковать с комиссаром.
   ‚место  заболевшего  и несколько тЯжелого на подъем прежнего
комиссара теперь на курсы был  назначен  другой,  молодой  еще,
умный и энергичный летчик Ѓотт.
   Џошли к нему и рассказали все с самого начала.
   --  ‚от  что,  товарищи,  --  сказал  он. -- …сли арестовать
‘орокина,   то   пожалуй   никаких   улик   не   найдетсЯ,    а
предупрежденные  сообщники  скроютсЯ,  и  дело будет закрыто. Ђ
кроме того, на чем в сущности основаны все эти подозрениЯ? ‚едь
неловко, право, будет,  если  между  ними  просто  какие-нибудь
личные дела.
   -- ‘верток бы достать! -- сказал ‚ладимир.
   -- џ попробую! -- промолвил все времЯ молчавший Ќиколай.
   -- ’ы! Љаким образом?
   -- ќто уже мое дело, -- коротко ответил он. € быстро вышел.


        XIII.


   ’о  времЯ, когда Ќиколай поправлЯлсЯ от полученного ранениЯ,
было временем еще более тесного и дружеского сближениЯ с ќммой.
ЏользуЯсь привилегией больного,  он  встречалсЯ  с  ней  каждый
день.  Џо  вечерам  с  товарищами  собирались вместе в красивом
оживленном клубе. Ћдин раз  даже  побывали  в  театре.  Ќиколай
видел  в  ќмме  теперь  близкого  и надежного друга. ‚от почему
Ќиколай, во времЯ разговора с Ѓоттом быстро  взвесив  положение
вещей, бросилсЯ к ќмме. Ћн вызвал ее в рощу.
   -- —то случилось? -- тревожно спросила она.
   --  ‘лучилось  что-то скверное, ќмма. € Я рассчитываю только
на твою помощь.
   -- —ем Я могу помочь? € в чем?
   -- ‘лушай, ќмма! Њы  много  говорили  обо  всем  с  тобой  и
кажетсЯ  хорошо друг друга понЯли. ’еперь ты должна постаратьсЯ
помочь нам разрешить одну задачу.
   -- —то же такое?
   -- ’вой отчим -- белый офицер.
   ќмма  вздрогнула,  чуть-чуть  даже  отшатнулась  от  него  и
побледнела.
   -- Љак! ’ы знаешь?
   --  ‡наю!  џ давно об этом догадалсЯ... Ђ его брат, кажетсЯ,
шпион, -- резал Ќиколай.
   -- ћрий Ѓорисович? -- и она  посмотрела  на  него  большими,
удивленно испуганными глазами.
   --  ‘лушай  менЯ  внимательно, -- продолжал он. -- ‘егоднЯ к
нему попали какие-то бумаги, и ты должна постаратьсЯ во что  бы
то  ни  стало  достать  их,  если  еще  не  поздно,  --  твердо
проговорил он.
   Ћна несколько  раз  взволнованно  порывалась  перебить  его.
Ќиколай продолжал неумолимо:
   -- ќмма! Ћт этого, может быть, зависЯт сотни и тысЯчи жизней
честных  и  преданных своему делу людей. ќмма! Њы много с тобой
говорили, теперь тебе надо решить, с нами ты или нет. ќтот  шаг
будет  бесповоротным. ќмма! -- добавил он вдруг другим голосом,
-- сделай, пожалуйста, если сможешь. ќто длЯ нашего  дела  и...
длЯ менЯ.
   Џосле долгого молчаниЯ ќмма тихо ответила:
   -- Ќо если Я и достану, то как же Я тебе передам сегоднЯ, не
отлучаЯсь от дома?
   -- џ буду ждать до поздней ночи возле снопов соломы, в вашем
огороде, и ты перебросишь их тихонько через плетень.
   ...............
   —ай  пили  дома,  потому  что на дворе хотЯ и тепло было, но
собирались тучи.
   Џришел и ћрий Ѓорисович, быстро  сбросил  на  вешалку  возле
веранды пальто и спросил, проходЯ в глубь комнаты:
   --  —ай  есть?  Ќу  хорошо,  дайте  мне чего-нибудь закусить
поскорее, потому что мне скоро бежать по делам.
   ‚се уселись за стол. ‘тарухи болтали. Ђгорский  с  жадностью
ел  жаркое.  ќмма  разливала  чай и напрЯженно думала: "‘верток
верно большой,  в  карман  френча  не  войдет,  должно  быть  в
пальто". -- € в голове уже мелькал план.
   ’учи сгустились, послышалсЯ далекий еще отзвук грома.
   --  Њама! -- громко сказала, вставаЯ, ќмма. -- ‘ейчас пойдет
дождь, пожалуй белье замочит в палисаднике.
   -- Ђх ты, боже мой! правда, беги  скорей,  ќммочка,  и  тащи
сюда.
   ќмма  торопливо  вышла.  ‚от  и  вешалка,  вот  и одежа; она
торопливо ощупывает карманы,  один  из  них  оттопыриваетсЯ  от
плотно засунутого свертка. -- ‡десь!
   Ћна  быстро  срывает  свое  пальто,  Ђгорского, прихватывает
чей-то чепчик и бежит к плетню.
   -- Ќиколай! ЉолЯ!
   -- ‡десь.
   -- „ержи! “носи все скорее, -- бумаги в кармане.
   € перебросивши изумленному  Ќиколаю  всю  груду  одежи,  она
быстро  подбегает,  распахивает  калитку и, схвативши кое-как с
веревок белье, бросаетсЯ  в  комнаты.  ‚  ту  же  минуту  капли
крупного дождЯ забарабанили по крыше.
   ћрий Ѓорисович морщитсЯ, -- придетсЯ переждать дождь.
   —ерез полчаса гроза прошла, но стало уже совсем темно:
   -- Ќу, Я пойду, -- сказал Ђгорский, вставаЯ.
   …два   сдерживаЯ   волнение,   следит   ќмма   за  тем,  как
направлЯетсЯ  он  к  вешалке.  €  слышит  оттуда  через  минуту
встревоженный голос:
   -- ЊарьЯ ‘ергеевна, вы не брали моего пальто?
   -- Ќет, -- удивленно отвечает та.
   Ђгорский быстро выбегает на пустую улицу... Ќо кругом темно,
тихо, ничего не видно и не слышно.
   ‚оры скрылись.


        XIV.


   ‡апыхавшись,  порЯдком  измокший,  бежал  Ќиколай  со  своей
увесистой и --  главное  --  неудобной  поклажей.  €нсценировка
кражи, повидимому, удалась как нельзЯ лучше.
   ‚от  и  курсы,  но отчего там сегоднЯ так темно? „олжно быть
электричество наверху попортилось.
   Ћн постучал в  крепкую  дубовую  дверь.  ‘начала  отворилось
небольшое  окошечко, и выглЯнувшаЯ голова спросила: "Љто идет?"
-- потом зазвенела цепь, дверь приоткрылась, и он вошел.
   "‘транно! -- подумал Ќиколай, --  почему  это  на  посту  не
курсант, а красноармеец хозкоманды".
   Ћн  пошел  наверх, по лестнице, но в обширном помещении было
тихо и темно. Ќичего не понимаЯ, он спустилсЯ вниз и спросил  у
часового:
   -- ѓде же курсанты?
   --  Ђ  где  же  ты был? -- ответил удивленно тот. -- “же два
часа, как курсы уехали на фронт.
   “ ЌиколаЯ опустились руки.
   -- „а они еще должно на вокзале,  --  прибавил  тот,  --  на
товарном, кажись.
   ’огда Ќиколай кинул свою поклажу с криком: "‘дайте каптеру!"
-- сам,  как  сумасшедший,  сжимаЯ  сверток, помчалсЯ по темным
улицам.
   Ћн бежал версту, другую, третью, потом подлезал под  вагоны,
стукалсЯ о буфера и сцепы... ‚от эшелон!
   -- ‚ котором вагоне комиссар?
   € сразу натолкнулсЯ на ‘ергеЯ.
   -- Ќиколай! Ќаконец-то ты!
   --  ‘ережа!  ‚от...  --  задыхаЯсь  говорил  Ќиколай и подал
сверток. -- ѓде Ѓотт?
   -- Ѓотта нет, он  с  другой  половиной  курсов  уезжает  под
†меринку с Љиева-пассажирского.
   Ћни живо развернули синюю обертку свертка и при свете свечки
увидели  кипу  приказов  и  карту  с  полной дислокацией частей
“краины.
   "Ћго! -- удивленно подумали они, -- это -- важнаЯ штука".
   Џаровоз загудел к отправлению. ‘ергей быстро схватил  трубку
полевого телефона и надавил вызывной клапан.
   --  ќто  кто?..  ќто  ты,  ‘ержук? ‘кажи машинисту, чтобы до
моего распорЯжениЯ эшелон задержалсЯ.
   -- Ќо ты-то кто? -- спросил удивленный Ќиколай.
   -- Љомиссар отрЯда, -- ответил за него ‚ладимир.
   Ћни выскочили и добрались до  вокзала.  ‘ергей  по  аппарату
вызвал коменданта пассажирской.
   --  ‚ызовите  срочно  комиссара  того  отрЯда курсантов, что
сейчас отправлЯетсЯ на фронт.
   Џрошла минута, две, три. ЏослышалсЯ снова звонок.
   -- Ќу что?
   -- Џоздно! -- пропела мембрама. --  Џоздно,  товарищ!  ЋтрЯд
курсантов уже за семафором.
   "—то же делать? -- подумал ‘ергей. -- Ђга! ‚ “крчека".
   --  „айте  город!  ‡анЯто?..  ЋпЯть  занЯто? Ћ! чтобы вы все
попропали!
   -- ’оварищ комиссар! -- с отчаЯньем влетел дежурный.  --  Ќа
двадцать минут задержка эшелона... ‘ейчас у менЯ воинский, тоже
на какой-то фронт. ‘корей, пожалуйста.
   --  ‹адно!  --  с досадой крикнул товарищам ‘ергей. -- Ћн от
нас не уйдет... џ телеграфирую из ЉоростенЯ. Ђ теперь -- едем!
   Ћни быстро добежали до своего состава. € эшелон, рванувшись,
помчалсЯ в темноту,  наверстываЯ  потерЯнное  времЯ.  ‘ергей  с
нетерпением  поджидал первой остановки. € вот, наконец, эшелон,
властно заревев сиреной, криками голосов,  стуком  разгружаемых
повозок,    лЯзганьем    стаскиваемых    пулеметов,    разбудил
притаившийсЯ опасливо небольшой вокзал.
   ‘ергей -- на телеграф.
   -- ‘рочную в Љиев.
   -- Ќет! --  и  телеграфист  устало  посмотрел  на  него.  --
ЉиевскаЯ опЯть не работает. Џорвана. ’еперь, должно, до утра.
   -- Џо Њорзе?
   -- ЌельзЯ! ђазбит ‹евкой еще на прошлой неделе.
   -- Ђ через џблоновку?
   -- —ерез џблоновку можно. ’олько...
   -- Џередавайте живо!
   -- ’олько...
   -- —его еще? -- спросил недовольно ‘ергей.
   --  Љравченко там. ‚се телеграммы контролирует, и если у вас
важнаЯ, то может и не пропустить.
   -- Љакой еще,  к  чорту,  Љравченко?  --  ‘ергей  ничего  не
понимал.
   --  Љто  его  знает!  --  поЯснил  хмуро  комендант.  -- Ѓыл
красный, а теперь, вот уж  третий  день,  не  признает  никого.
’елеграммы проверЯет и поезда пропускает не иначе, как обобрав.
   -- ’ак он -- бандит?
   --  Ќе совсем... Ќу, конечно, вроде этого. „а вы попробуйте,
может и пропустит. ‚от только что через него  продовольственную
получили.
   "—тоб  он  сдох!"  --  с  сердцем подумал ‘ергей. Џробовать,
конечно, не стал.
   ‚ошел начальник отрЯда.
   -- ’оварищ ѓоринов! ‘ейчас выступаем. Ључура три  часа  тому
назад свалил под откос броневик. ’ам орудиЯ...
   -- ђодченко! -- остановил ‘ергей одного из курсантов и отвел
его  в сторону. -- ’ы надежный малый. ЋстаньсЯ здесь, и если до
утра  линиЯ  не  будет  исправлена,  отвези  этот   сверток   и
телеграмму  в  Љиев.  Џередай  их  в  “крчека,  под расписку, и
останьсЯ сам на курсах.
   -- џ на фронт с товарищами поеду, -- резко ответил  тот.  --
Ћтдай кому-нибудь из обозников.
   --  ђодченко!  --  повторил  ‘ергей  твердо.  --  џ даю тебе
поручение большой важности. Џрочитай телеграмму  и  увидишь.  Ђ
кроме того Я тебе это приказываю. ЏонЯл теперь?
   --  ЏонЯл,  товарищ комиссар. Ѓудет сделано! -- ответил тот,
потом добавил: -- € скотина ты все-таки, ‘ергей.
   ‚ темноте, спотыкаЯсь, ушел отрЯд. ‚  темноте  снова  тускло
мерцали  фонарные  огни.  Ђ  бессонный  комендант  снова трогал
локтем кобур от ногана и тревожно вслушивалсЯ.
   Џоползла бесшумным шорохом лента телеграммы из  џблоновки  и
спросил кто-то, с того конца:
   -- Џашка! “ вас какие?
   "‚аська  длЯ  интересу  спрашивает",  --  подумал  осовевший
телеграфист и нехотЯ положил руку на ключ.
   Ќо оборвалсЯ сразу, потому что брызнуло  осколками  разбитое
пулей окошко, и выстрелы отовсюду загрохотали.
   ...  —ерез час он, равнодушный и усталый, выбивал черточками
ответ: "“ нас только что были зеленые, --  ‘тепка  Џеремолов  с
ребЯтами.  “били  коменданта  и еще одного из курсантов. ’еперь
нет совсем никаких. Ђнархизм полный... џ иду спать".


        XV.


   ‚ызовы курсантов на фронт  ЯвлЯлись  обычным  Явлением  того
времени. Џервые командиры Љрасной Ђрмии учились в боЯх.
   …два  Ќиколай  вышел  на  улицу  после разговора с Ѓоттом, к
корпусу подскакал конный ординарец  и  передал  пакет.  ’о  был
приказ  срочно  сформировать два отрЯда. Ћдин бросить на защиту
†меринки, другой  двинуть  против  вновь  угрожающих  Љоростеню
банд. ЋтрЯдам выбыть не позднее, чем через три часа.
   €  вновь  небольшой,  но  крепко  сплоченный отрЯд курсантов
оказалсЯ  посреди  густых  лесов  и  топких   болот   ‚олынской
губернии.  Ѓез  соседей,  без  резервов, но с твердым заданием:
разбить банду, и  с  не  менее  твердым  намерением:  выполнить
приказ  до  конца. Љ удивлению мужиков отрЯд не гонЯлсЯ по всем
направлениЯм и не требовал себе ежедневно по  полсотне  подвод.
ЋтрЯд  осматривалсЯ.  „нем,  длЯ  отвода глаз, крупные разведки
наведывались в соседние хутора и деревушки. Љ вечеру и  к  ночи
десЯтки  мелких  дозоров по три, по четыре человека расходились
по оврагам, расползались по хлебам и шнырЯли по рощам.
   ЋбЯзанности комиссара в среде курсантов невелики. Ќарод  все
надежный  и  сознательный.  Ђ  потому  ‘ергей  забрал  в полное
владение своих двух товарищей и, пользуЯсь  своим  относительно
свободным   положением,  стал  предпринимать  с  ними  довольно
рискованные и смелые разведки.
   Ћни выбрали себе по легкому карабину. …ще на  курсах  ‘ергей
вооружил  их  ноганами. € весь отрЯд с уважением всегда смотрел
на троих неразлучных смельчаков.
   ’руднаЯ задача -- воевать с бандитами. Ќеопытного  командира
и  солдат -- лучше и не посылать. € не в том беда, что в бою те
сплошают или отступЯт иногда. Ќет! ќто бы еще ничего, -- раз на
раз не приходитсЯ. Ђ в том, что дратьсЯ-то ему будет не с  кем.
Џройдет  день, два, неделЯ, месЯц, -- отрЯд измучаетсЯ, кидаЯсь
из стороны в сторону в погоне за поЯвлЯющимисЯ то здесь, то там
бандитами.  Ќо   за   исключением   десЯтка-другого   случайных
выстрелов -- ничего не услышит.
   €  все-таки  отрЯд  будет  таЯть. ’от заболел, тот поотстал,
того снЯли, когда он одиночкой ехал с  донесением,  или  просто
бабахнули  из-за  угла  при  случае.  €  так  до  тех пор, пока
измотавшийсЯ и обессиленный отрЯд не расположитсЯ на отдых и не
выставит по  недосмотру  слабое  или  засыпающее  от  усталости
охранение.
   ‚от  тогда-то,  неизвестно  откуда, разом налетит и заполнит
деревню банда. € прощай винтовки, патроны и пулеметы. €з  рЯдов
построенных   пленников   выведут   сначала   подозреваемых   в
коммунизме, потом в еврействе.
   € тут же один из атаманов или заменЯющий его сотник  покажет
свою   ловкость   и  умение  владеть  шашкой,  искусно  отрубаЯ
поочереди с одного раза и руки, и  ноги,  и  все,  что  угодно.
€ногда,  при  наличии  некоторого  благоволениЯ, например когда
пленник слишком молод, или, хотЯ и большевик, но  украинец,  --
могут и сразу отрубить голову.
   Ћстальных  в  лучшем  случае  взгреют  шомполами и предложат
желающим  вступить  в  банду,  носЯщую  в  большинстве  громкое
название   конно-повстанческой,   ударно-партизанской  или  еще
как-нибудь.
   ‚прочем, последнее обстоЯтельство курсантам не было знакомо.
‚о-первых,  не  было  случаЯ,  чтобы  курсанты   сдавались,   а
во-вторых,  если  кто и попадалсЯ одиночкой, его всегда ожидала
описаннаЯ постепеннаЯ смерть.
   ...............
   Ђтаман Ѓитюг сегоднЯ не в духе. -- …ще бы! —то это за отрЯд,
почему  он  остановилсЯ  и  уже,  почитай,  целую   неделю   не
двигаетсЯ,  хотЯ  он  ежедневно нарочно посылал мелкие шайки по
окрестным селам и приказывал тамошним мужикам  срочно  доносить
об  этом  красным. …сли бы еще в деревне остановились! ‚се свои
люди хоть что-нибудь да сообщили бы. Ќе у всех же солдат  замки
к  Языкам  привешаны.  ’ак  нет!  €  тут  не  так, -- встали за
мельницами, а в деревню только за провиантом подводы присылают.
   -- ќй, ‡абобура! -- кричит он своему адъютанту, -- пришли ко
мне сотенных Ћглоблю и —еркаша. „а пускай и ЃорохнЯ придет.
   ’от вышел и через десЯть минут вернулсЯ с  двумЯ  сотенными.
Џервый  --  огромный,  с вспухшим и пересеченным шрамом лицом и
всклоченной головой.  ‚торой  --  поменьше,  черный,  юркий,  с
хитрыми бегающими глазами.
   ‚ошедшие поклонились.
   -- Ђ где ЃорохнЯ?
   -- ЃорохнЯ перепимшись и не встает.
   -- ќкие скоты! ’олько вас и хватает на то, чтобы водку дуть.
Ќу! -- обратилсЯ он к вошедшим, -- что нового?
   --  „а  кажись  ничего  пока,  --  ответил  —еркаш. -- ђазве
только, что вот от ЊоглЯка наши вернулись, что пакет возили.
   -- ЋтрЯд где?
   -- ‘тоит!
   -- Ќу, а возле Ѓарашей как?
   -- Љак приказывали. „орогу снимают.
   -- € много снЯли?
   -- Џобольше верст пЯтка, подле џблоньки  своротили.  „а  так
порознь ребЯтишки гайки крутЯт.
   --  „ве деревни да волы -- пар двадцать работают, -- добавил
ЋглоблЯ.
   ‚ошел ‡абобура и передал пакет. ‚ нем главарь соседней банды
акара сообщал следующее:
   "Љомандующему ‚олынско-повстанческим отрЯдом атаману Ѓитюгу.
   "„лЯ  поддержаниЯ  свЯзи,   а   также   длЯ   своевременного
предупреждениЯ   вашего   уничтожениЯ  сообщаю  следующее.  —то
захваченный мною коростеньский  большевик,  после  всесторонней
обработки,  показал,  что  на  территорию войск ваших вызван из
Љиева особенный отрЯд  не  из  красноармейцев,  а  из  отборных
большевиков, кои готовЯтсЯ у них к офицерскому званию, а потому
дошлый до всЯких военных приемов".
   „альше   после   титула   "Ђтаман  степного  истребительного
отрЯда". -- печатными буквами стоЯла подпись: акара.
   -- ‚от! ‚от... -- сунул разгневанный Ѓитюг в  лицо  сотенным
бумагу.  --  „ураки,  черти  криворожие.  Ќе  могли  до сих пор
узнать, что тут -- не солдаты, а юнкера ихние. „а  не  Я  буду,
если  они  не  рыщут  по  ночам  по всем направлениЯм, когда вы
пьЯнствуете да дрыхните!
   -- ‡абобура! --  продолжал  он.  --  ЊоглЯку  приказ.  Ќочью
потревожить их с тыла. „олго пусть не деретсЯ. Ќо чтобы ночь не
спали те тоже. Њы их закрутим. Ђ ты! -- закричал он на Ћглоблю.
--  ђаспустилсЯ  сам  и  ребЯт  своих  распустил. ‡ачем ‘еменки
сожгли, когда Я одно Љрюково спалить приказывал?
   -- ’очно! Ћшиблись маленько, -- бормотал, пЯтЯсь  к  выходу,
ЋглоблЯ.
   -- ’о-то -- ошиблись!
   ‚  лагере  дымились  костры;  над  обеденными котлами играла
гармониЯ, слышалсЯ смех и ругательства. ‡анималсЯ  каждый,  чем
хотел.  ’ут  кучка,  лежа  и  сидЯ в самых разнообразных позах,
резалась  в  затасканные  карты  перед   грудкой   петлюровских
"карбованцив".  ’ам  человек  десЯть окружили бутыль с какою-то
мерзостью и перекачивали ее содержимое кружками в желудки.
   Ђ  вот  и  занЯтые  настоЯщим  делом:   один   с   упорством
окорачивает  ствол винтовки наполовину, превращаЯ ее при помощи
подпилка в специально бандитский  карабин.  „ругой  вплетает  в
конец   нагайки   тЯжелую   свинчатку,   и,   очевидно  заранее
предугадываЯ последствиЯ от удара ею по чьей-то спине, довольно
улыбаетсЯ.
   Љто они? -- ќти —еркаши, Ћглобли, ЊоглЯки, ‘винстунчики? —то
это за народ без имен и  фамилий,  с  одними  только  кличками,
наполнивший собой все полЯ, леса, деревни и хутора “краины?
   ЋбъединЯет  их  грабеж,  водка  и  страх  уже за совершонные
преступлениЯ. € чем дальше, тем основательнее опасениЯ, так как
руки каждого пачкаютсЯ все больше и больше в  крови.  €  бросив
всЯкий  расчет на возможность сближениЯ с красными, они доходЯт
до крайних пределов жестокости и ненависти. -- Ћдин ответ!
   ‚стречаютсЯ  в  лагере  и  бабы.  „а  недалеко  ходить.  ‚от
атаманова  ‘онька. ќх, хороша штучка! € конь у нее есть белый с
Яблоками, "сам" подарил, из учумского совхоза достали.  Џоймают
москалЯ, приведут свЯзанного.
   Љто кричит: зарубить, кто -- повесить, а она -- тут как тут!
Џодъедет  она,  --  раз  плетью,  два,  сшибет  с  ног  конем и
затопчет.  “мный  конь-то,  наваженный.  ЃлагороднаЯ  сама,  из
актрис, кажетсЯ -- петербургскаЯ. ‡атопчет и смеетсЯ:
   -- •орошо, ребЯта?
   -- ѓо-го-го! Људа уж, лучше не надо!
   €  качают  головами,  умильно  вздыхаЯ,  ребЯта. "„а, это --
штучка!  ‚от  бы..."  Ќо  тут  мысль  неизменно  обрываетсЯ   и
перебиваетсЯ  другой.  --  "Џожалуй! попробуешь! ‚ прошлом году
сотенный,  что  до  ЊоглЯка   был,   --   из   офицериков,   --
прилаживалсЯ. ‡арубил Ѓитюг, -- полоснул шашкой и -- конец!"
   € прут разные ‚ахлаки и ‡абубенные по деревнЯм и хуторам, --
девка ли, баба ли, лишь бы понравилась.
   -- „аешь сюда!
   ’а  в  страхе  пытаетсЯ вырватьсЯ и спрЯтатьсЯ за мужика, за
старика ли.
   -- Ќо-о! -- и свист нагайки. -- Џроваливай, авось от бабы не
убудет, с собой не возьму.
   --  Ћно  тошно!  не  убудет,  --  со   вздохом   соглашаетсЯ
почесывающий спину мужик. -- Љонешно!
   Ђ с девками и того проще. -- Ќе длЯ кого беречь.
   ѓоголевскаЯ  “краина. „обродушно-лениваЯ. Џарубки, хороводы,
дивчата со звонкими песнЯми. ѓде она? --  Ќету!  Љипит,  как  в
котле,  разбурлившаЯсЯ  жизнь.  ђешетЯтсЯ  пулЯми  белые  хаты,
неприбранные стоЯт полЯ. Ђ  по  ночам  играет  небо  отблесками
далеких пожаров.


        XVI.


   Ђтаман  закинул  ногу  в  стремЯ  и,  приподнЯвшись,  грузно
опустилсЯ на свою каурую кобылу.  ‘онька  танцовала  уже  возле
палатки  на  своем  нетерпеливом  коне,  перед небольшой кучкой
всадников, составлЯвшей конвой атамана.
   -- Ќу! ‚се, что ли?
   -- ‚се.
   -- ’рогай!
   € сразу сорвавшись с места, легкой рысью полетела  небольшаЯ
кавалькада  и  вскоре  скрылась  за  поворотом к лощине Љривого
лога.
   Њелькали полЯ, попадались заросшие зеленью  Яблонь  и  вишен
хуторки.   ‡аслонЯЯсь   рукой   от   солнца,  всматривались  на
проезжающих работающие на хлебах  мужики  и,  узнавши,  снимали
шапки, низко кланЯЯсь.
   Ћстановились  на  несколько  минут  напитьсЯ в попавшейсЯ на
пути  деревушке.   €,   провожаемые   сочувственными   советами
зажиточных  бородачей,  а также испуганно-любопытными взглЯдами
баб и ребЯтишек, поскакали дальше.
   Ќа  пути,  по  дороге  посреди  неснЯтых  колосьев  пшеницы,
разглЯдели  издалека  скачущих  к ним навстречу двух всадников,
которые, заметивши отрЯд, остановились в нерешительности.
   -- Ќаши ли это? -- спросил с сомнением атаман.
   -- Ђ вот сейчас посмотрим.
   ‚ самом деле один из всадников повернул лошадь, снЯл шапку и
вытЯнул ее в сторону на правой руке два раза.
   -- Ќаши! -- сказал ЃорохнЯ, отвечаЯ тем же сигналом.
   ‚стречные  оказались  своими  ребЯтами  из  сотни   Ћглобли,
наблюдавшими за работой по разборке железной дороги.
   -- Ќу, как? -- спросил, останавливаЯ их, атаман. -- ‘нимают?
   --   ђаботают!..  --  усмехнулсЯ  один.  --  Њожно  сказать,
подходЯще.
   ‚ерст через десЯть  обогнули  по  опушке  небольшую  рощу  и
выехали на бугор.
   €х,  уже,  очевидно,  давно  заметили,  потому что человек с
двадцать  всадников  быстро  подскакали  к  ним   сбоку   из-за
деревьев.
   --  Ћго-го-го!  --  послышалось  радостное  ржанье. -- ‘вои!
Ќаши!
   ЏриостановившаЯсЯ было работа снова началась с  еще  большим
рвением.
   Ђтаман   отпустил   конвой,  а  сам  с  Ѓорохней  и  ‘онькой
нетерпеливо стал осматриватьсЯ вокруг.
   ЏрЯмо перед ним, внизу, человек около  четырехсот  согнанных
из   окрестных  сел  хохлов  копошились,  старательно  и  умело
разрушаЯ железную дорогу. ђазобравши в одном месте стыки рельс,
привЯзывали к концам веревки, пристегнутые к десЯтку пар волов,
и всЯ линиЯ вместе со шпалами веером переваливалась  в  сторону
насыпи,  откуда  сотнЯми  рук  стаскивалась  под  откос.  Њного
народа,  преимущественно  девок  и  баб,  следом   разбрасывали
лопатами  и  срывали песчаную насыпь. Џозади на несколько верст
желтел уже обработанный  путь  и  сиротливо  стоЯли  пощаженные
телеграфные  столбы,  но  с перерванными и болтающимисЯ кусками
проводами. Ћтовсюду слышались крики и понуканиЯ.
   -- –об! –об! –обе! -- гудели десЯтки  голосов,  и  слышалось
посвистывание  ременных  плетей  и  щелки  по  бокам  неуклюжих
волов...
   --  ќй-раз!  ќй-два!  --  протЯжно  раздавалось  со  стороны
работающих  по  стаскиванию  под  откос  полотна,  и, понемногу
подвигаЯсь, рельсы и шпалы скользили вниз.
   Њежду народом проезжали и проходили наблюдающие  за  работой
бандиты.  Ћни  перешучивались  с  бабами  и  девками  и  сурово
покрикивали на мужиков.
   Ђтаман подъехал поближе и окрикнул:
   -- Ѓог на работе помочь!
   -- ‘пасибо! -- раздалось несколько десЯтков голосов в ответ.
   Ћн проехал взад и вперед мимо работающих, выругал за то, что
мелко срывают насыпь, но в общем работами осталсЯ доволен.
   Ђтаман заехал в соседнюю деревушку. Ћтдохнул, плотно закусил
жареным гусем, основательно выпил и отправилсЯ обратно.
   -- ‘лушай, -- спросила его на обратном пути ‘онька.  --  —то
же ты не думаешь об отрЯде? ‚едь писал тебе акара!
   -- Ђ вот приедем, узнаем. Ќочью ЊоглЯк их должен потревожить
с тылу.  ‘егоднЯ  Я  пошлю за тем же Ћглоблю, завтра Ѓорохню, а
послезавтра двинусь и сам.
   -- Џослезавтра! -- капризно протЯнула та. -- „о  послезавтра
еще долго, а Я хочу сегоднЯ.
   -- ‘егоднЯ, душечка, нельзЯ.
   -- Џочему нельзЯ?
   --  Џотому что нужно потрепать их сначала, а не то нарватьсЯ
здорово можно. ћнкера ведь все-таки ихние.
   --  ћнкера!  --  с  озлоблением  бросила  она.   --   ђаньше
действительно юнкера были, а теперь у них -- одна дрЯнь. ‚сЯкий
сиволапый -- тоже юнкер...
   Ћна не кончила. Ѓитюг остановилсЯ и посмотрел в бинокль.
   --  Љого  это  так дьЯвол несет? -- сказал он недоумеваЯ. --
‘качет кто-то, точно за ним черти гонЯтсЯ.
   ’еперь уже и невооруженным глазом  можно  было  видеть,  как
всадник, склонившись к седлу, бешеным аллюром мчалсЯ по полевой
дороге.
   --  ‚  чем  дело?  --  беспокойно  крикнул  ЃорохнЯ,  когда,
наконец, взмыленнаЯ лошадь  с  пыльным  седоком  поровнЯлась  с
ними.
   --  Ђтаман!  --  ответил  седок, едва переводЯ дух, -- беда!
ЊоглЯк убит, и сотнЯ его почти целиком пропала.
   -- Љак! -- побагровев от волнениЯ, рЯвкнул тот, -- откуда ты
знаешь?
   -- ‘ейчас прибежали несколько из уцелевших ребЯт.
   -- ‘обачий сын!.. баба!.. -- разразилсЯ  градом  ругательств
по адресу погибшего ЊоглЯка атаман и, ударивши шпорами, понессЯ
вперед к лагерю.
   Љак  встревоженный осиный рой загудел бандитский лагерь. …ще
бы! лучший сотник! …ще только недавно прибежал из деревни мужик
и сообщил, что утром возле деревни отрЯда не  оказалось,  и  он
словно  пропал куда-то ночью. …ще только недавно всыпал ЋглоблЯ
этому мужику пару плетей за то,  что  во-времЯ  не  доглЯдел  и
поздно  сообщил об этом, как прибежали два бандита и поведали о
разгроме лучшей банды.
   -- „а! -- ѓневно шагал атаман по палатке. -- ‚ыслать во  все
стороны  пешие и конные разведки. ЋтрЯд разыскать; посты к ночи
удвоить.
   —ерез  несколько  минут  потЯнулись  пешие  разведывательные
партии, и легко понеслись куда-то три небольших конных отрЯда.
   -- Љ чорту! -- говорил атаман, -- мало ли что юнкера, -- нас
втрое  больше. ‚ случае чего и акару можно попросить. Ќе даст,
скотина! Ћн таких дел недолюбливает: ему  бы  навернЯка.  Џоезд
сначала  спустить,  а  потом  ограбить, на обозников каких-либо
напасть, а прЯмо-то он не любит.
   -- Ќе даст -- и чорт с ним! Њы и сами не  хуже  его  сделаем
дело.
   ‚  лагере не было слышно ни обычных пьЯных криков, ни песен,
и настроение было  подавленное.  Џовсюду  кучками  толковали  о
случившемсЯ.
   -- †алко ЊоглЯка!
   -- —его жалеть-то? ’ы за своей башкой смотри.
   ЏослышалсЯ  торопливый топот. Љ атамановой палатке подскакал
какой-то хохол без шапки, без седла и быстро говорил  о  чем-то
‡абобуре.
   -- —то там такое? -- спросил выходЯ "сам".
   -- ЋтрЯд вернулсЯ и стоит на прежнем месте.
   --   Ђга!   --   довольно   воскликнул   атаман,  --  теперь
расквитаемсЯ! ‡аруба!  Љарасю  приказ:  завтра  к  ночи  встать
позади  отрЯда,  поблизости.  ЃорохнЯ!  наши  от  ‘ыча-мельника
вернулись?
   -- ‚ернулись.
   -- Џорошок привезли? „авай их сюда. Ќу, что, где? -- спросил
он кого-то из вошедших.
   -- ‚от! --  и  тот  передал  ему  небольшой,  завЯзанный  из
грЯзной трЯпочки, узелок.
   -- Љто из „убков сообщение привез?
   -- ‚авила-косой.
   -- „авай его ко мне.
   ‚  палатку  вошел  все  тот  же прискакавший с донесением об
отрЯде хохол и низко поклонилсЯ.
   -- Ћткуда солдаты воду берут? -- спросил его атаман.
   -- ’о-ись как? -- не понЯл тот.
   -- Ќу из деревни... из речки?
   -- Ќе! из колодца, что возле џковой мельницы.
   -- ‚ чем обед варЯт?
   -- ЉухнЯ у них есть такаЯ, на колесах.
   -- ‚от что, ‚авила! ‚от тебе порошок и чтобы завтра до обеда
он уже был в колодце.
   -- Ќикак невозможно! -- ухмыльнулсЯ мужик.
   -- Љак невозможно, дубина! ‚от Я тебе стукну по  башке,  так
будет возможно!
   -- Ќароду всегда там ихнего много.
   -- Њало ли что много. „олго ли кинуть!
   -- ‹адно, попробую.
   --  Ќа  вот, попробуй! -- крикнул атаман и вытЯнул несколько
раз мужика плетью, -- чтобы ты у менЯ  больше  не  пробовал,  а
точно делал, как говорЯт.
   -- —то же... ‘делаем, -- согласилсЯ ‚авила. -- …сли уж такое
от вашей милости строгое приказание, -- сделаем.
   -- Ќу то-то! Ђ ночью Я у вас сам буду.
   Ђтаман отослал мужика и злобно пробормотал:
   -- ЊоглЯка разбили! џ вам покажу... ‘-собачьЯ коммуна!


        XVII.


   ЊоглЯка  разбил  отрЯд  ‘ергеЯ. ЋтличнаЯ разведка установила
его местонахождение. Ѓанда, введеннаЯ в заблуждение  поведением
отрЯда  и  не ожидаЯ нападениЯ, мирно перепилась. Џерехваченный
приказ Ѓитюга дал отрЯду новые указаниЯ, и сильным ударом банда
была уничтожена. ‚прочем, это был лишь первый  шаг.  ЏредстоЯло
взЯть Ѓитюга.
   Ќаши  друзьЯ  утром  проснулись  довольно  рано, часов около
семи.
   -- ‡начит сегоднЯ наступаем?
   -- ‡начит так.
   -- ’рудно только по такой дороге подойти ночью.
   -- Ќочью мы  подойдем  только  до  леса,  а  свернем  уже  к
рассвету.
   -- Џойдем умыватьсЯ.
   Џошли к колодцу. …ще не доходЯ, они услышали какой-то треск,
похожий  на  негромкий  револьверный выстрел, но не обратили на
него вниманиЯ. ’еперь же,  подходЯ  к  мельницам,  они  увидали
кучку оживленно суетЯщихсЯ курсантов.
   --  Љолодец либо отравили, либо заразили, -- сообщили ‘ергею
сейчас же курсанты.
   -- ‚от этот субъект. …му Љузнецов из ногана руку просадил.
   Џодошел Љузнецов и поЯснил: он сегоднЯ дневалил по лагерю  и
заметил,  что какой-то мужик все времЯ толкаетсЯ около мельниц.
ќто ему показалось подозрительным,  так  как  доступ  за  черту
расположениЯ  курсантов был запрещен. Ћн спрЯталсЯ за плетень и
стал наблюдать.  —еловек  подбежал  к  колодцу  и  что-то  туда
бросил.
   -- ‘той! -- крикнул, выбегаЯ из засады, дневальный.
   Људа  там  "стой!"  -- человек огромными прыжками бросилсЯ в
сторону, намереваЯсь перемахнуть через плетень, но в  следующую
же секунду повис на нем с простреленной рукой.
   Ћтравитель,  дрожа  от боли и от страха, созналсЯ в том, что
приехал ночью от атамана, который и приказал ему  бросить  этот
узелок  в  воду,  при  чем длЯ подтверждениЯ показал протЯнутый
через всю спину Ярко-красный рубец от ременной  нагайки.  Ќочью
он  заезжал в деревне к некоему Њакару, по прозванию ™елкачу, и
передал  ему,  что  атаман  велел  тотчас  же   сообщить,   как
подействует  отрава. € если подействует, то ночью же он нападет
на красных сам.
   -- ‚от что! -- сказал ‘ергей. -- Ќам теперь незачем тащитьсЯ
по трудной дороге в лес. Њы подождем, пока они сами не подойдут
к нам.  Ќо  необходимо   дать   им   уверенность,   что   отрЯд
действительно отравлен.
   „лЯ  наибольшей  правдоподобности  было приказано: по лагерю
никому  не  разгуливать,  в  деревню  ни  под  каким  видом  не
отлучатьсЯ.
   ‘ам  ‘ергей  с товарищами отправилсЯ к старосте и приказал к
завтрашнему дню приготовить подводы, потому что отрЯд  уезжает,
при   чем   было   прибавлено,   что  люди  позаболели  и  есть
предположение,   что   они   отравлены.   …сли   же   последнее
подтвердитсЯ, то, уезжаЯ, они подожгут деревню со всех концов.
   ‚ернулись обратно.
   --  ‚от  только насчет деревни-то зачем ты им пыли напустил?
-- спросил Ќиколай.
   -- —удак! Љак только Њакар ™елкач узнает, что люди заболели,
он поймет  это  по-своему,  а  то  обстоЯтельство,  что  отрЯд,
уезжаЯ,  собираетсЯ сжечь это гнездо, заставит его поторопитьсЯ
донести во-времЯ атаману. џ, брат, хочу, чтобы уже навернЯка.
   ‚ лагере курсантов, с наступлением сумерок, началось сильное
оживление. ‡аранее выбрали позиции, измерили дистанции,  вырыли
и замаскировали окопчики длЯ пулеметов. Ќа рассвете из секретов
прибежали  курсанты и сообщили: один о том, что банда заходит в
деревню, другой о том, что банда подходит к оврагу, лежащему  в
двух верстах.
   €  еще  тише  прилегли  цепи  и  еще  безмолвнее  притаились
пулеметы за увЯдшей листвой мнимых кустов. Ђ  сераЯ  полоса  на
окраине неба ширилась и светлела.
   Ђтаман  шел вместе с отрЯдом со стороны оврага, Љарась занЯл
деревню.
   "“ж не  подохли  ли  они?"  --  подумал  атаман,  когда  они
беспрепЯтственно приблизились меньше чем на версту к мельницам.
   Ќо  в  это  времЯ  несколько редких выстрелов послышались со
стороны лагерЯ, и пули зажжужали где-то высоко в стороне.
   "Ќу и стрелки!" -- подумал он и густою  цепью  быстро  повел
банду  вперед,  туда,  откуда  защелкали редкие и совершенно не
достигающие цели выстрелы.
   ‡ахлебываЯсь  от  радости  и  предвкушаЯ   богатую   добычу,
бандиты,  гуще  и  гуще  смыкаЯ  цепи,  уже  чуть ли не толпами
неслись вперед.
   -- Ћго-го-го! Ѓросай винтовки!
   -- Њухи дохлые!
   ѓорЯ от нетерпениЯ, из окраины деревни, бегом,  чуть  ли  не
колоннами, бросилась банда ЉарасЯ с ревом:
   -- „аешь пулеметы!
   -- „ае-ешь...
   Ќо  тут  взвилась  голубаЯ  ракета,  и  раздалсЯ  грохочущий
могучий залп, слившийсЯ с рокотом четырех, направленных в самую
гущу, пулеметов.
   Ћгорошенные такой неожиданной встречей, бандиты  дрогнули  и
залегли;  но расстреливаемые метким огнем по заранее измеренным
дистанциЯм, в панике бросились бежать.  “бегающие  люди  ЉарасЯ
напоролись  на  засаду  и  заметались, бросаЯсь через огороды и
плетни.
   ђазгром был полный. —ерез час  отовсюду  стали  возвращатьсЯ
запыхавшиесЯ и обливающиесЯ потом преследовавшие бандитов роты.
   ‚есь день разыскивалось и собиралось оружие с убитых. „орого
обошлась  эта операциЯ атаману. ‘ам он скрылсЯ, но среди трупов
оказались ЋглоблЯ, —еркаш, а также атаманова ‘онька. Ћна лежала
посреди небольшого болотца с  простреленной  головой.  ‚  сумке
нашли  флакон  одеколона,  пудру  и дневник; в нем под рубрикой
"моЯ месть" в списке лично ею уничтоженных врагов значилось  --
23 человека.
   „алеко  по  окрестным  селениЯм  пронеслись  вести  о смерти
ЊоглЯка, Ћглобли, —еркаша, ‘оньки и ‘ыча-мельника и о  разгроме
их шаек.
   Ѓанды  притихли  и разбились на кучки, ожидаЯ лучших времен,
так как ползли отовсюду слухи о поражениЯх красных на фронтах и
об успехе белых.
   Џрошло уже около месЯца с тех пор как отрЯд уехал из  Љиева.
‡а это времЯ он совершенно оторвалсЯ от прежней жизни и потерЯл
почти всЯкую свЯзь с курсами.
   €  потому с огромной радостью сегоднЯ встретили весть о том,
что их телеграммой вызывают срочно в Љиев.
   ‚се отлично знали, что не пройдет и  несколько  недель,  как
снова   придетсЯ   выступать   с   оружием   против  одного  из
бесчисленных  врагов,  но  тем  не  менее  по   городу   сильно
соскучились.
   ‘лишком уж напрЯженно-живаЯ и интереснаЯ была в то времЯ там
жизнь.
   —ерез  два днЯ отрЯд подходил к станции, где живо погрузилсЯ
и без задержки помчалсЯ к Љиеву.
   Ћчевидно  машинист  огромного   американского   паровоза   и
начальники   мелькающих  станций  имели  на  этот  счет  особое
приказание. Џотому  что  еще  рано  утром  курсанты  радостными
криками приветствовали показавшийсЯ город.
   Љогда  высадившийсЯ  отрЯд  в  порЯдке подходил к курсам, он
неожиданно столкнулсЯ с другой только что  подходЯщей  колонной
своих товарищей, возвращающихсЯ после боев под †меринкой.
   ‘  обеих сторон раздалась приветственнаЯ команда "смирно", а
затем громкие крики "ура"  и  радостные  возгласы,  заглушаемые
звуками музыки. ‡апыленные больше чем когда-либо, загоревшие, с
честью   выполнившие   свой   долг,  обе  стороны  с  гордостью
встречались  со  своими   товарищами.   ‚ызваннаЯ   неожиданной
встречею волна горЯчего энтузиазма прокатилась еще раз по рЯдам
молодых  бойцов.  €  радостные крики ширились, росли, проникали
вместе с потоком серых шинелей и громко раскатывались по стенам
обширного корпуса.
   Љурсанты  быстро  переоделись  в  разложенное  каптерами  по
постелЯм  новое  обмундирование. “мылись и отправились вниз, на
торжественный обед. ‚ большой столовой было прохладно и хорошо.
Ќа покрытых скатертЯми столах стоЯли цветы  и  приборы.  €грала
музыка. Ѓотт отыскал тут ‘ергеЯ, радостно пожал ему руку, и они
долго  беседовали,  прислонившись к основанию каменной арки, на
которой нарисованный во весь рост Љрасный Љавалерист рубилсЯ  с
белым офицером.


        XVIII.


   ’олько  по  возвращении  в  Љиев  ‘ергей узнал, что ђадченко
пропал без вести и что начальник курсов на свободе.  Љ  счастью
предательство    еще    не    успело   осуществитьсЯ.   ‘ергей,
посоветовавшись с Ѓоттом, решил: установить слежку за ‘оро