äåò òîæå...  î êðåïîñòü äîëæíà áûòü
âçßòà è ðàçðóøåíà!  ðèêàæè žðêå ïîñòàâèòü ëþäåé íà ëûæè,  çàïàñòè ëåñòíèöû,
ùèòû, êðþêè, âåðåâêè...
     - „à,  íî  òû  ñíà÷àëà íå  õîòåë ýòîãî ñàì.  Šòî âåëåë ãíàòü èíæåíåðíóþ
ðîòó? Šòî ñêàçàë, ÷òî ìû íå ïëîòíèêè, íå ñòîëßðû, à êàçàêè?
     - "Šàçàêè,  êàçàêè"!  “  êàçàêîâ ðàçâåäêà,  à  ó íàñ?..  åóæåëè íåëüçß
óçíàòü, ÷òî ýòîò êîìåíäàíò íàì åùå ïðèãîòîâèë?!
     - Ÿ òåáå ãîâîðþ,  îí ñóìàñøåäøèé.  —àñîâûå ñìåíßþòñß âòîðûå ñóòêè, à çà
ñòåíàìè ÷òî-òî ñòó÷èò ó  íèõ,  êîëîòèò,  -  óíûëî îòâå÷àåò ‚îâêà;  è  òóò æå
ðàäîñòíî âñïûõèâàåò:  -  …ñòü  èäåß!  Œîë÷è è  íå  ñïðàøèâàé.  Ÿ  íàïðàâëþ â
êðåïîñòü ñâîþ àãåíòóðó.
     - Šàêàß áåäà,  ÷òî ß áîëåí! àñòóïàéòå! ‚ûçîâèòå íà ïîìîùü ìàëü÷èøåê èç
äîìà òðèäöàòü øåñòü, èç ñîðîê ÷åòâåðòîãî!.. Œû èì îñåíüþ ïîìîãàëè. „îñòàíüòå
ðîãîæè,  äîñêè! àïàäàéòå, êîãäà òåìíî, ê íî÷è... àì ñòûäíî! ˆõ ìàëî, à îíè
íàä íàìè ñìåþòñß è çîâóò íàñ òî "„èêîé äèâèçèåé",  òî "îëüøîé îðäîé"... åò
ïàïû!  ûë áû ïàïà,  îí áû ïîäñêàçàë,  ïîñîâåòîâàë.  ‚îâêà, áóäü äðóãîì... -
‘àøà ïîêàçûâàåò íà  îêíî:  -  àçûùè,  ÷üß òàì êâàðòèðà.  ’àì ó  îêíà ñèäåëà
äåâî÷êà.  Žíà êàê çâåçäà,  â  âîëîñàõ èñêðû,  ñàìà ãîëóáàß.  ˆ  êòî ñî ñíåãà
ïèñüìî ïðî ïàïó âçßë, îíà âèäåëà.
     - „à!  î â ýòîò „îì õîä... ñîâñåì ñ äðóãîãî êâàðòàëà: íàäî ÷åðåç ïàðê,
ìèìî êðåïîñòè. € êàê åå, äåâî÷êó, çîâóò?
     - ó âîò, êàáû ß çíàë! € òû ñïðîñè: íå ó âàñ ëè æèâåò âîò òàêàß?
     ‘àøà  ïðîáóåò ïîêàçàòü,  êàê  âûãëßäèò äåâî÷êà:  äåëàåò íàäìåííîå ëèöî,
êðóòèò îò ãîëîâû ê ïëå÷àì ïàëüöàìè, èçîáðàæàß ëîêîíû.
     - ’àêàß? - ‚îâêà ïîâòîðßåò ‘àøèíû äâèæåíèß, ïîòîì íåóâåðåííî ãîâîðèò: -
„à,  íî åñëè ß äàæå íàéäó êâàðòèðó è ñòàíó ñïðàøèâàòü, íå æèâåò ëè çäåñü âîò
òàêàß,   òî  æèëüöû  î÷åíü  ïðîñòî  ìîãóò  ïîäóìàòü,   ÷òî  ß   êàêîé-íèáóäü
íåíîðìàëüíûé.
     - ó è ïóñòü ïîäóìàþò. êîå äåëî!
     - Žáèäíî. Šðîìå òîãî, ìåíß ïî äîðîãå èçëîâßò ÷àñîâûå èç êðåïîñòè.
     - ’àê òû íå ïîéäåøü? „ëß òîâàðèùà! ’û òðóñ!
     - Šòî,  ß? - ‚îâêà ñìîòðèò íà óâåøàííóþ äåðåâßííûì îðóæèåì ñòåíó. - „àé
ìíå êàêóþ-íèáóäü ñàáëþ!  - ‘íèìàåò îäíó, ãíåò, øâûðßåò. - å òà ñòàëü... ‚îò
ýòó.  „àé ïèñòîëåò.  -  ‘íèìàåò ñî ñòåíû ïèñòîëåò,  âàæíî æìåò ‘àøå ðóêó.  -
ðîùàé!
     ‚îâêà óõîäèò, íî â äâåðßõ ïîâîðà÷èâàåòñß:
     - ‚îò òàêóþ? - Ží ÷åðòèò âîêðóã ñâîåé ãîëîâû çâåçäó è ëîêîíû. - ‡àñåêàé
âðåìß! Ÿ òåáå ïðèâîëîêó ýòó çâåçäó ñþäà... ‡à âîëîñû!


        x x x

     —åðåç ÷åòâåðòü ÷àñà ‚îâêà âûâîäèò âî äâîð ñâîþ ìàëåíüêóþ, ÷åòûðåõëåòíþþ
ñåñòðåíêó.  Žíà ïîõîæà íà  øàð.  à  ðóêàõ åå  áîëüøèå âàðåæêè,  à  íà íîãàõ
íåóêëþæèå âàëåíêè.
     ‚îâêà âûíèìàåò ðóêó èç êàðìàíà:
     - ‘ìîòðè.  òî êîíôåòà... - Ží âûíóë âìåñòî êîíôåòû ÷åðíèëüíóþ ðåçèíêó,
óâèäåë è çàïíóëñß.  -  ƒì...  òî íå êîíôåòà.  î çäåñü áóäåò êîíôåòà. Žäíà,
äâå...  —åòûðå!  ˆäè âîò òóäà.  - Ží ïîêàçûâàåò â ñòîðîíó êðåïîñòè. - ‚èäèøü
ñòåíû,  âîðîòà?  ˆäè.  Œàõàé ïðóòèêîì,  êàê áóäòî áû òû ãóëßåøü,  à ñàìà ïîé
ïåñíþ: "’ðà-ëß-ëßé, òðà-ëß-ëßé..." Žíè òåáß íå òðîíóò. € òû ñìîòðè, â âîðîòà
çàãëßäûâàé!  îòîì âñå ìíå ðàññêàæåøü.  € ïîòîì ß òåáå çà ýòî äàì... íó, òàì
óâèäèì ÷òî... ñìîòðß ïî çàñëóãàì. ˆäè! € ìíå, - îí âçäîõíóë, - çâåçäó èñêàòü
íàäî.
     ‚îâêà çàäèðàåò ãîëîâó íà ñòåíó âîñüìèýòàæíîãî äîìà è ñ÷èòàåò îêíà:
     - åðâîå,  âòîðîå,  òðåòüå, òðè óñòóïà, äâà áàëêîíà, îêíî ñíèçó òðåòüå,
ñáîêó øåñòíàäöàòîå. àç, äâà! ‡àñåêàþ! - Ží âçìàõèâàåò ñàáëåé, îáîðà÷èâàåòñß
è âèäèò ïåðåä ñîáîé âîîðóæåííîãî Šîëþ Šîëîêîëü÷èêîâà.
     - Ÿ äîçîðíûé êðåïîñòè Šîëîêîëü÷èêîâ. Šòî òû? - õîëîäíî ñïðàøèâàåò Šîëß.
     - Ÿ... ‚îâêà...
     - —òî ó òåáß â ðóêå?
     - “ ìåíß? “ ìåíß ïàëî÷êà.
     - ‚ðåøü, ýòî ñàáëß. ‘òîé è çàùèùàéñß.
     - Ž÷åíü ñòðàííî. ‚û, êàæåòñß, õîòåëè... ïåðåìèðèå...
     - Œèð äëß âîèíîâ,  à  íå äëß äèâåðñàíòîâ!  ’û æå íî÷üþ çàáðîñèë ê íàì â
êðåïîñòü ìåðçëóþ êîøêó,  à êòî-òî íåäàâíî âûñûïàë çà ñòåíó âåäðî ñ çîëîé. ‡à
ýòî ìû äîëæíû òåáß óíè÷òîæèòü!
     - ‡îëó íå ß. òî žðêà.
     - žðêà áóäåò óíè÷òîæåí îñîáî, à òû îñîáî!
     Šîëß âûíèìàåò ñàáëþ,  íî òóò æå ðàñòåðßííî îãëßäûâàåòñß,  îòñêàêèâàåò è
óáåãàåò ïðî÷ü,  ïîòîìó ÷òî ñ  ìåòëîé â  ðóêå ê íèì ïðèáëèæàåòñß äâîðíèê.  Ží
áàñîâèòî êðè÷èò âäîãîíêó Šîëå:
     - ’û...  ðàçâåäêà! ‘î äâîðà âûìåòàéñß! ‚û ìåæ ñîáîé âîþéòå, ñðàæàéòåñü,
íî ó ìåíß ÷òîáû âñå ñòåêëà öåëû áûëè!
     ‡àâèäåâ ïðèáëèæàþùóþñß †åíþ Œàêñèìîâó, ‚îâêà íàõîõëèâàåòñß è âàæíî ñóåò
ñàáëþ çà ïîßñ.
     - ’ðóñ!  ’àê ß  òåáß è èñïóãàëñß!  †àëü òîëüêî,  ÷òî ïîìåøàë äâîðíèê...
†åíß,  âîçüìè  ìîþ  ñåñòðåíêó.  îéäèòå  ñ  íåé  âîí  òàì  ïîãóëßéòå.  Ž÷åíü
èíòåðåñíî.  ‚îí ñòîèò êîìåíäàíò ’èìêà. ’û ïîäîéäè ê íåìó è ÷òî-íèáóäü òûð...
áûð... òûð. ó, òû óìååøü... € ß òèõî, êàê òèãð, ïðîñêî÷ó ìèìî êðåïîñòè.
     †åíß áåðåò çà ðóêó äåâî÷êó è êðèòè÷åñêè îãëßäûâàåò ‚îâêó:
     - ’û íå òèãð, à òû ïðîñòî ñìåøíîé óøàñòûé êðîëèê.


        x x x

     à  íåáîëüøîé ïëîùàäêå îêîëî ïàðêà òîëïèòñß íàðîä:  çäåñü ïðîäàþò åëêè.
Œåæ äåðåâüåâ, íàïðàâî îò äîðîãè, âèäíà ñíåæíàß êðåïîñòü. ‡à íåþ ñòåíà îãðàäû
áîëüøîãî äîìà. ‚ ñòîðîíêå ñòîßò Šàòß è †åíß €ëåêñàíäðîâà.
     - ’û †åíß,  è  îíà †åíß,  -  ãîâîðèò Šàòß.  -  Ÿ âàñ ïîìèðþ.  Žíà î÷åíü
õîðîøàß.  …å îòåö òîæå íà ôðîíòå... ˆ ìû ðåøèëè óñòðîèòü äëß ðàíåíûõ åëêó. -
Šàòß îáîðà÷èâàåòñß è  ðåçêî ñïðàøèâàåò ïîäîøåäøåãî ê íèì âïëîòíóþ ’èìóðà:  -
’åáå ÷òî íàäî?
     - òî ’èìóð, ìîé òîâàðèù, - ãîâîðèò †åíß è òèõî ïðåäóïðåæäàåò ’èìóðà: -
"îëüøàß îðäà" ãîòîâèò ê øòóðìó ëûæè, êðþêè, ïàëêè.
     - ‡íàþ.
     - ’û  âñåãäà  âñå  ñàì  çíàåøü!  -  ñëåãêà  îáèæàåòñß  †åíß  è,  óâèäåâ
ïðèáëèæàþùóþñß ê íèì †åíþ Œàêñèìîâó, îòâîðà÷èâàåòñß.
     - ’û ÷òî? - óäèâëßåòñß ’èìóð.
     - òî èäåò îäíà äåâ÷îíêà. ’û åå, êàæåòñß, òîæå çíàåøü...
     - òî èäåò †åíß Œàêñèìîâà. ‡íàþ.
     Ží  òßíåò †åíþ  €ëåêñàíäðîâó çà  ñîáîé,  íî  îíà  âûðûâàåò ðóêó.  ’èìóð
ïîäõîäèò ê †åíå Œàêñèìîâîé. Žíè äðóæåñêè çäîðîâàþòñß.
     - ’èìóð îïðåäåëåííî ïîìåøàëñß,  -  ãîâîðèò †åíß €ëåêñàíäðîâà Šàòå. - Ží
âåäåò åå â íàøó êðåïîñòü, à îíà âñå ðàññêàæåò ñâîåìó áðàòó!..
     ’èìóð ïîäâîäèò †åíþ Œàêñèìîâó è  ‚îâêèíó ñåñòðåíêó ê ïðåêðàñíîé ñíåæíîé
êðåïîñòè ñ ôîðòàìè, áàøíßìè è çóáöàìè. ‡à íèìè èäåò è Šàòß.
     à îäíîé èç áàøåí ðàçâåâàåòñß ôëàã -  çâåçäà ñ  ëó÷àìè.  èæå,  â ñòåíå
áàøíè,  ÷àñû - ýòî âïðàâëåííûé â ñíåã áóäèëüíèê. àä ÷àñàìè ðåøåòêà. “ âîðîò
êðåïîñòè ñòîèò ÷àñîâîé.  ‚íóòðè äåëîâèòî ñóåòèòñß ãàðíèçîí.  à óñòóïàõ ñòåí
âîçâûøàþòñß ïèðàìèäû ñíåæíûõ ñíàðßäîâ.  Œåæäó çóáüßìè ñàìîäåëüíûé çåðêàëüíûé
ïåðèñêîï. ‚ óãëó ñòîèò ÷òî-òî ãðîìîçäêîå, òùàòåëüíî óêóòàííîå ðîãîæåé. ƒîðèò
êîñòåð, íàä êîñòðîì êîòåëîê. Šîëß Šîëîêîëü÷èêîâ òîðîïëèâî ïüåò èç êðóæêè ÷àé
è åñò áóëêó. “ îãíß ëåæèò áîëüøàß ñîáàêà.
     ’èìóð ïîêàçûâàåò äåâî÷êàì êàêîå-òî çàìûñëîâàòîå îðóäèå.  Šàçåííàß ÷àñòü
åãî -  ýòî êîñîé, ïîêðûòûé ëüäîì ëîòîê, ïî êîòîðîìó óëîæåíû öåïî÷êîé êðóãëûå
ñíàðßäû.  ‘ïðàâà  êîëåñî  ñ  ðóêîßòêîé.  î  îáîäó  êîëåñà  øèðîêèå ñòàëüíûå
ïëàñòèíêè.  òî àâòîïóøêà.  Žêîëî íåå âîçßòñß àðòèëëåðèñòû.  ‡íàêîìß ñ  íèìè
äåâî÷åê,  ’èìóð  íàçûâàåò íîìåðà  ðàñ÷åòà:  çàìêîâûé,  íàâîäßùèé,  ïîäàþùèé,
çàðßæàþùèé.
     - ‘êîëüêî? - ïîêàçûâàß íà îðóäèå, ñïðàøèâàåò ’èìóð.
     - ðîâåðßë  ïî  ÷àñàì:  ñòî  äâàäöàòü âûñòðåëîâ â  ìèíóòó,  -  îòâå÷àåò
çàìêîâîé.  -  ûëà îäíà çàäåðæêà -  ïåðåêîñ ñíàðßäà.  î ýòî âèíà èõ,  -  îí
ïîêàçûâàåò â ñòîðîíó ìàëü÷èøåê, êîòîðûå ëåïßò ñíåæêè, - à íå íàøà.
     ‡àìêîâîé  ïîâîðà÷èâàåò êðóã,  ñòàëüíàß  ïëàñòèíêà îòòßãèâàåòñß.  ‘íàðßä
ñêîëüçèò ïî ëîòêó è  ñòàíîâèòñß ïåðåä êàçåííîé ÷àñòüþ.  ëàñòèíêà ñ  òðåñêîì
ñðûâàåòñß,  ñíàðßä  âûëåòàåò.  à  åãî  ìåñòî  ñòàë  äðóãîé,  ïîòîì  òðåòèé,
÷åòâåðòûé.
     –åëàß î÷åðåäü ñíàðßäîâ ïðîëåòàåò íàä  ãîëîâîé ‚îâêè,  êîòîðûé îñòîðîæíî
êðàäåòñß ïî òðîïêå ÷åðåç ïàðê.  ‚îâêà ïðèñåë. € çàìêîâîé â êðåïîñòè äàåò åùå
íåñêîëüêî âûñòðåëîâ,  ê  ïîëíîìó âîñõèùåíèþ †åíè  è  Šàòè.  ’îëüêî ìàëåíüêàß
‚îâêèíà  ñåñòðåíêà,  íå  îáðàùàß íè  íà  ÷òî  âíèìàíèß,  îïàñëèâî ñìîòðèò íà
áîëüøóþ ñîáàêó.
     †åíß âèäèò ñîîðóæåíèå, ïîêðûòîå ðîãîæåé. •î÷åò åãî ïðèîòêðûòü. î ’èìóð
áûñòðî çàäåðãèâàåò ðîãîæó:
     - ðîñòèòå, íî ýòîãî íåëüçß. òî íàøà âîåííàß òàéíà.
     åçêèé  ñâèñòîê  ïðåðûâàåò ’èìóðà:  ÷àñîâîé  çàìåòèë ïðîáèðàþùåãîñß ìåæ
äåðåâüåâ ‚îâêó. —àñîâîé õâàòàåò ñíåæîê. î ‚îâêà óæå çà çàáîðîì.
     - òî  ñèãíàë,  -  ãîâîðèò ’èìóð.  -  ’åïåðü  ß  ïîïðîñèë áû  æåíùèí  ñ
òåððèòîðèè êðåïîñòè óäàëèòüñß.
     †åíùèíû  -  †åíß  è  Šàòß  -  ñ  äîñòîèíñòâîì îòêëàíèâàþòñß.  Œàëåíüêàß
äåâ÷óðêà, íå îïóñêàß íåäîâåð÷èâûõ ãëàç, îïàñëèâî êëàíßåòñß ñîáàêå.
     - îñëóøàé,  -  ãîâîðèò †åíß,  -  ïî÷åìó òû ñ  íàìè òàê ðàçãîâàðèâàåøü?
Šàêèå ìû æåíùèíû? Šàêàß òåððèòîðèß? Šàêàß òàéíà? ’û íàä íàìè ñìååøüñß!
     ‘  ëèöà  ’èìóðà  ñõîäèò  ñóðîâàß ìàñêà.  ’åïåðü  ýòî  îáûêíîâåííîå ëèöî
çàäîðíîãî ìàëü÷óãàíà, îí óëûáàåòñß.
     - Ÿ ñìåþñü,  íî íå íàä âàìè.  Œíå âåñåëî. ’âîé áðàò - íàø âðàã, è èì íå
âçßòü íàøó êðåïîñòü íè  çà  ÷òî íà ñâåòå!  —òî ñâèñòèøü?  -  îáðàùàåòñß îí ê
÷àñîâîìó.
     - ˜ïèîí ïðîñêî÷èë. ‚îâêà ðûêèí.
     - € ‚îâêó íàäî èçëîâèòü è âîò íà ýòîé áàøíå ïîâåñèòü! - ãîâîðèò ’èìóð.
     î  ‚îâêà  â  ýòî  âðåìß  óæå  ïîäíèìàåòñß ïî  ÷óæîé ëåñòíèöå.  åìíîãî
ïîìßâøèñü íà ïëîùàäêå ó äâåðè,  îí çâîíèò. ‚ûñîâûâàåòñß çäîðîâåííûé äßäåíüêà
è ìîë÷à æäåò âîïðîñà.
     - ‘êàæèòå,  ïîæàëóéñòà,  íå æèâåò ëè çäåñü îäíà äåâî÷êà?  -  ñïðàøèâàåò
‚îâêà.
     „ßäåíüêà õëàäíîêðîâíî îáîðà÷èâàåòñß è çîâåò áàñîì:
     - ‚àðâàðà... òåáß ñïðàøèâàþò.
     ‚ûõîäèò î÷åíü  ìàëåíüêàß äåâ÷óðêà â  áåëîì  ïåðåäíè÷êå,  ñ  âûìàçàííûìè
ìóêîé  ðóêàìè.  Žíà  îòðßõèâàåò  ìóêó,  ïîòèðàß  îäíîé  ðóêîé  î  äðóãóþ,  è
ñïðàøèâàåò:
     - ’û êî ìíå, ìàëü÷èê? Ÿ çàíßòà.
     - òî íå òî.  òî ñ äðóãîãî ïîäúåçäà,  - ïßòèòñß ‚îâêà è ì÷èòñß âíèç ïî
ëåñòíèöå.
     „åâ÷óðêà ïîæèìàåò ïëå÷àìè, óëûáàåòñß:
     - Ží ìåíß, êàæåòñß, èñïóãàëñß.
     ‚îâêà  îñòàíàâëèâàåòñß ïåðåä  äðóãîé äâåðüþ è  çâîíèò.  „âåðü îñòîðîæíî
îòâîðßåòñß.  ‚  ùåëü ïðîñîâûâàåòñß ðóêà.  óêà õâàòàåò ‚îâêó è  áåñöåðåìîííî
âòàñêèâàåò â òåìíóþ ïðèõîæóþ. •óäåíüêàß ñòàðóøêà òåðåáèò ‚îâêó:
     - Ÿ òåáß ïóñòèëà íà ïîë÷àñà,  à òåáß íåò äâà ÷àñà! àçáîéíèê! ’û õî÷åøü
ìîåé ïîãèáåëè!
     - åò,  òåòåíüêà,  ß ñîâñåì íå õî÷ó âàøåé ãèáåëè,  -  çàèêàßñü, ëåïå÷åò
‚îâêà.
     - ’û êòî? - èçóìëßåòñß ñòàðóøêà è çàæèãàåò ñâåò.
     - Ÿ, òåòåíüêà, õîòåë ñïðîñèòü... íåò ëè òóò ó âàñ îäíîé äåâî÷êè?
     ‘òàðóøêà âûòàëêèâàåò ‚îâêó çà äâåðü:
     - åò ó íàñ íèêàêîé äåâî÷êè! •âàòèò íàì è îäíîãî ìàëü÷èêà!
     ‚îâêà ñíîâà ïóñêàåòñß íà  ïîèñêè è  çâîíèò ó  òðåòüåé äâåðè.  ‡à äâåðüþ
ñëûøíà ìóçûêà.  Šòî-òî  èãðàåò íà  àêêîðäåîíå.  „âåðü ðàñïàõèâàåòñß -  ïåðåä
‚îâêîé ñòîèò †åíß €ëåêñàíäðîâà. à íåé ïðîñòîðíûé äëèííûé õàëàò.
     - ’åáå ÷òî? - ñïðàøèâàåò †åíß.
     - Ÿ õîòåë ñïðîñèòü... å æèâåò ëè çäåñü îäíà äåâî÷êà?
     - Ÿ æèâó. Ÿ äåâî÷êà.
     - ’û?  €  íåò ëè êàêîé-íèáóäü åùå...  â äðóãîì ðîäå?  -  ãîâîðèò ‚îâêà,
êðèòè÷åñêè îãëßäûâàß †åíþ.
     - „åâî÷êè â äðóãîì ðîäå íå áûâàþò,  -  óñìåõàåòñß †åíß. - „åâî÷êè âñå â
îäíîì ðîäå.
     - òî  êîíå÷íî.  î  ß  õîòåë ñïðîñèòü...  íåò  ëè  ó  âàñ òóò òàêîé...
ïîêðàñèâåé?..
     - ’û  ãëóï,  è  ÷òî  òåáå  íàäî,  ß  íå  ïîíèìàþ!  -  âñïûõèâàåò  †åíß,
çàõëîïûâàåò äâåðü è óõîäèò â êîìíàòó.
     ’àì åå ñåñòðà Žëüãà èãðàåò íà àêêîðäåîíå è òèõîíüêî ïîåò:

                        ‹åò÷èêè-ïèëîòû. îìáû-ïóëåìåòû.
                        ‚îò è óëåòåëè â äàëüíèé ïóòü...

     Žëüãà êëàäåò àêêîðäåîí è ñïðàøèâàåò:
     - †åíß, ß íå ïîéìó: òû íà ’èìóðà ñåðäèòà?
     - å çíàþ...  Ží ïåðåìåíèëñß, - ñ ãîðå÷üþ ãîâîðèò †åíß. - —òî æå? àçâå
îí íà ñàìîì äåëå êîìàíäèð èëè íà÷àëüíèê?
     - Ÿ   íå  çíàþ,   êàê  ñåé÷àñ...   î  áîëüøèì  êîìàíäèðîì  ýòîò  ’èìóð
êîãäà-íèáóäü áóäåò... òî êòî ïðèõîäèë?
     - ðèõîäèë êàêîé-òî ìàëü÷èøêà, ñïðàøèâàë êàêóþ-òî äåâ÷îíêó...
     †åíß ñáðàñûâàåò õàëàò.  à íåé çàìå÷àòåëüíîå,  â çâåçäàõ,  ïëàòüå.  Žíà
ïîäîøëà ê  çåðêàëó,  íàäåëà áåëîêóðûé â  ëîêîíàõ ïàðèê ñ  ìåðöàþùèìè ëó÷àìè,
ðàñõîäßùèìèñß îò ñâåòëîãî îáðó÷à.
     òî è åñòü òà "ãîëóáàß çâåçäà", êîòîðàß òàê íóæíà ‘àøå.


        x x x

     ‚ êîðèäîðå âîåííîãî ó÷ðåæäåíèß ïåðåä êàêèì-òî êîìàíäèðîì, ïîäòßíóâøèñü,
ñòîèò ’èìóð. ßäîì ñ âîåííûì ìîëîäîé, åùå íåóêëþæèé ïðèçûâíèê.
     - ‘êàæèòå,  åñëè ÷åëîâåê óáèò,  ðàíåí èëè ïðîïàë áåç âåñòè... îá ýòîì ñ
ôðîíòà â ïèñüìå ïèñàòü ìîæíî? - ñïðàøèâàåò ’èìóð.
     - Œîæíî,  íî  íå  íóæíî!  -  îòâå÷àåò âîåííûé.  -  Žá ýòîì òîëüêî ïîñëå
ïðîâåðêè è êîìó íóæíî ìû ñîîáùàåì ñàìè.
     ’èìóð  õî÷åò  åùå  ÷òî-òî  ñïðîñèòü,  íî  âäðóã  â  ãëóáèíå êîðèäîðà îí
çàìå÷àåò íßíüêó, êîòîðàß èäåò è îñìàòðèâàåò íà äâåðßõ òàáëè÷êè.
     - Œîæíî,  íî íå íóæíî?  ‘ïàñèáî!  -  ïîñïåøíî ãîâîðèò îí è êîçûðßåò.  -
îëüøå ìíå íè÷åãî çíàòü íå íàäî, - ÷åòêî ïîâåðíóëñß è âûøåë.
     - ’îâàðèù,   îäåðíèòå  âîðîò,   ïîïðàâüòå  ðåìåíü,  -  ãîâîðèò  âîåííûé
ïðèçûâíèêó,   ïîêàçûâàß  íà  óõîäßùåãî  ’èìóðà.   -   ‘ìîòðèòå,   êàê  íûí÷å
ìàëü÷èøêè-ïèîíåðû õîäßò...
     ’åì âðåìåíåì íßíüêà,  íàéäß íóæíóþ êîìíàòó, ðàçãîâàðèâàåò òàì ñ âîåííûì
î Œàêñèìîâå.
     - ‡íà÷èò, ‘òåïàí íå óáèò? - ñïðàøèâàåò íßíüêà.
     ‚îåííûé ñî÷óâñòâåííî è îãîð÷åííî ïîæèìàåò ïëå÷àìè.
     - ’îãäà îí, ìîæåò, â ïëåíó?
     - ‚ðßä ëè.  -  ‚îåííûé áûñòðî ïîïðàâëßåòñß: - Šàïèòàí Œàêñèìîâ çíà÷èòñß
ïîêà êàê ïðîïàâøèé áåç âåñòè... „åòè ó íåãî åñòü?
     - „âîå.
     - ‚û ïðèøëè, è ß âàì ñêàçàë, íî äåòßì åãî ß áû ñîâåòîâàë ïîêà íè÷åãî íå
ãîâîðèòü... „à è æåíå íå íàäî.
     - †åíû ó íåãî íåò... åâåñòà.
     - åâåñòå ß áû íåñêîëüêî äíåé ïîäîæäàë ãîâîðèòü òîæå.
     - ‡íà÷èò, áåç âåñòè?
     ßíüêà ïîäíèìàåò íà  âîåííîãî ñâîå ñòàðîå óìíîå ëèöî è  íå  òî ïðî ñåáß
ãîâîðèò, íå òî ñïðàøèâàåò:
     - ‚îéíà?..
     ‚îåííûé,  âñòàâàß,  ñìîòðèò  åé  â  ãëàçà  è,  êèâíóâ  ãîëîâîé,  òâåðäî
îòâå÷àåò:
     - ‚îéíà!


        x x x

     ‘èäß  çà  ñòîëîì,  çàâàëåííûì âîðîõîì áóìàãè,  ëåíò è  ëîñêóòêîâ,  †åíß
Œàêñèìîâà øüåò  ìàñêàðàäíîå ïëàòüå.  ßäîì  â  êðåñëå ñèäèò ‘àøà,  íîãè  åãî
óêóòàíû îäåßëîì. åðåä ‘àøåé ñòîèò ðàñòåðßííûé ‚îâêà.
     - ’û ïîäóìàé,  îíà áûëà â êðåïîñòè è íå õî÷åò ñêàçàòü íàì íè ñëîâà! - ñ
äîñàäîé ãîâîðèò ‚îâêà, ïîêàçûâàß íà †åíþ.
     - Ÿ áûëà ó êîìåíäàíòà êàê ãîñòü, à íå êàê âàø ðàçâåä÷èê! îíßòíî?
     - îíßòíî, ïîíßòíî, - ñåðäèòî îòâå÷àåò ‘àøà è ïîâîðà÷èâàåòñß ê ‚îâêå: -
€ ÷òî æå òâîß àãåíòóðà?
     - Œîß àãåíòóðà - ïðîñòî äóðà! Ÿ åå ñïðàøèâàþ: "—òî âèäåëà?" - "‘îáàêó".
- "…ùå ÷òî?" -  "“ íåé íà ëàïàõ êîãòè". - "ó ëàäíî, à åùå, êðîìå ñîáàêè?" -
"Œàëü÷èøåê âèäåëà.  à  íèõ ñîáàêà íå  ñìîòðèò,  à  íà ìåíß ãëàçà óñòàâèëà è
çóáàìè âîðî÷àåò". ‚îò è ïîäè ñ òàêîé àãåíòóðîé ïîðàáîòàé!
     - ‹ûæè, ïàëêè, ðîãîæè, êðþêè ãîòîâû?
     - ‚ñå ãîòîâî. ‘åãîäíß ê íî÷è îò êðåïîñòè îñòàíåòñß îäèí ïåïåë!
     - Ÿ áóäó ñìîòðåòü ÷åðåç îêíî. ˆ, åñëè âû, òðóñû, îïßòü îòñòóïèòå, ß ñàì
íà óëèöó âûñêî÷ó!
     - Šòî  îòñòóïèò?  Œû?  -  ‚îâêà ïðîòßãèâàåò ‘àøå ðóêó:  -  ‘÷èòàé,  ÷òî
êðåïîñòü óæå ðàçðóøåíà! Žñòàëèñü îáëîìêè... óãëè, äûì, ïåïåë. ‚îðîíû ëåòàþò.
ðîäßò ñîáàêè, âîëêè... è æðóò òðóïû...
     ‚îâêà âàæíî óõîäèò.
     - Žé, è äî ÷åãî æå õâàñòóí ýòîò ‚îâêà! - ïî÷òè âîñõèùåííî ãîâîðèò †åíß.
     - †åíß, êîãäà îò ïàïû ïîñëåäíßß áûëà òåëåãðàììà? - ñïðàøèâàåò ‘àøà.
     - „àâíî: äâå íåäåëè, - îòâå÷àåò †åíß, äîñòàâàß èç êàðìàíà òåëåãðàììó, è
ïîâòîðßåò äàâíî  çàó÷åííûé íàèçóñòü òåêñò:  -  "‹åíèíãðàä,  Šðàñíîàðìåéñêàß,
119, Œàêñèìîâûì. èøèòå ÷àùå, êàê çäîðîâ ‘àøà. –åëóþ. àïà".
     - èøèòå ÷àùå,  à ñàì íè÷åãî íå ïèøåò... †åíß, ‚îâêà íå ñìîã. “çíàé òû,
÷üå ýòî îêíî.
     - ó êàê åãî óçíàåøü? ’àêèõ îêîí ñòî. € õîä â òîò äîì ñ äðóãîé óëèöû...
ó, êàêàß ó îêíà ïðèìåòà?
     - ’àì  ñèäßò ìîè  ãîëóáè.  ’àì æèâåò òàêàß äåâ÷îíêà.  Žíà êàê çâåçäà...
Šðàñàâèöà.
     - ƒîëóáü -  ïðèìåòà ëåòó÷àß.  Ží òî çäåñü,  òî òàì ñßäåò.  € êðàñàâèö â
íàøåì êâàðòàëå íè  îäíîé íåòó,  -  ïîæèìàåò ïëå÷àìè †åíß è,  óâèäåâ âîøåäøóþ
èíó,  ðàäîñòíî êðè÷èò:  - èíà, øåé ñêîðåå ìíå ïëàòüå! ‘êîðî åëêà, è ó âñåõ
âñå óæå ãîòîâî.
     - èíà, òû ìîåãî ïàïó ëþáèøü? - ñïðàøèâàåò ‘àøà.
     - „à. Ž÷åíü! - ïðîñòî è ïðßìî îòâå÷àåò èíà.
     - ’îãäà íàéäè òó äåâî÷êó. Žíà âèäàëà ïèñüìî. Žíî ïðî ïàïó...
     - ‘àøåíüêà,  ó òåáß áûëà òåìïåðàòóðà,  æàð.  ’åáå,  ìîæåò áûòü,  ïðîñòî
ïîêàçàëîñü?
     - åò!   òî   ìíå  ïîòîì  ïîêàçàëîñü...   €   ñíà÷àëà  ìíå  íè÷åãî  íå
ïîêàçàëîñü...
     - å  êðè÷è.  ‘ìîòðè,  êàêîé ãîðß÷èé...  -  ãîâîðèò,  âõîäß â  êîìíàòó,
íßíüêà.  -  „åä òâîé áûë ñîëäàòîì.  Žòåö -  êàïèòàí.  € òû...  òû, íàâåðíîå,
áóäåøü ãåíåðàëîì.
     èíà âíèìàòåëüíî âãëßäûâàåòñß â ‘àøèíî ëèöî:
     - ‘àøà, ó òåáß ãëàçà áëåñòßò, ëèöî ãîðèò. “ òåáß îïßòü òåìïåðàòóðà.
     ðèñòàëüíî ñìîòðèò çà îêíî ‘àøà.


        x x x

     ‚å÷åðîì, â ñóìåðêàõ, çà ñàðàßìè òîðîïëèâî ñîáèðàåòñß "„èêàß äèâèçèß". ‚
âîðîòàõ äîìîâ òîëïßòñß áîëåëüùèêè è  ëþáîïûòíûå.  ‚ îäíèõ âîðîòàõ ñòîèò †åíß
€ëåêñàíäðîâà, â" äðóãèõ - †åíß Œàêñèìîâà.
     ‚ ðóêàõ ó ìàëü÷èøåê êðþêè,  ïàëêè,  âåðåâêè. à ñíåãó ëûæè. îëüøèíñòâî
ìàëü÷èøåê óêóòàíî â ñàìîäåëüíûå ìàñêèðîâî÷íûå õàëàòû èç ïðîñòûíåé, íàâîëî÷åê
è  ïåðåäíèêîâ.  “  íåêîòîðûõ íà  ãîëîâå áåëûå  òþðáàíû èç  ïîëîòåíåö.  Žñîáî
âåëèêîëåïåí ‚îâêà.  Šóñêîì  ìàòåðèè ó  íåãî  çàêðûòû ãðóäü  è  æèâîò,  ñïèíà
÷åðíàß.  ‚ ðóêå òðóáà.  ‚ äðóãîé ðóêå ôëàã ñ çàìûñëîâàòîé ýìáëåìîé:  ðàçèíóâ
ïàñòü,  ñòîèò íà  çàäíèõ ëàïàõ ïîëîñàòûé òèãð.  „ðóãîé ôëàã  ðàçâåâàåòñß íàä
áàøíåé êðåïîñòè.  à íåì ïðîñòàß çâåçäà ñ ëó÷àìè -  ýòî ýìáëåìà ’èìóðà è åãî
êîìàíäû.
     àä ÷àñàìè íà ñíåæíîé áàøíå îïóñêàåòñß æåëåçíàß ðåøåòêà. ˆç ñòåíû ñáîêó
âûäâèãàþòñß äåðåâßííûå,  ïîêðûòûå ëüäîì  âîðîòà è  íàãëóõî çàêðûâàþò âõîä  â
êðåïîñòü. —åðåç îäíó èç áîéíèö ïðèñòàëüíî ñìîòðèò ’èìóð. ßäîì ñ íèì òðóáà÷,
Šîëß  Šîëîêîëü÷èêîâ.  “  àâòîïóøêè  âûñòðîèëñß  àðòèëëåðèéñêèé ðàñ÷åò.  ‚åñü
ãàðíèçîí íàãîòîâå ñòîèò ó ñòåí.  ‚ñå ñïîêîéíû, íî íàñòîðîæåíû. ‚ óãëó òîð÷èò
êàêîå-òî ñîîðóæåíèå, çàêóòàííîå ðîãîæåé.
     Š êðåïîñòè ïðîáèðàþòñß ÷åðåç êóñòû ïàðêà ìàëü÷èøêè "„èêîé äèâèçèè". Œåæ
äåðåâüåâ  îñòîðîæíî  äâèæåòñß  îòðßä  ëûæíèêîâ.  î  ïîßñ  â  ñíåãó  âîëîêóò
ìàëü÷èøêè ïðèñòàâíûå ëåñòíèöû.
     ’èìóð  ïîâåðíóëñß,  âçìàõíóë ðóêîé.  åáßòà èç  åãî  êîìàíäû ñäåðãèâàþò
ðîãîæó,  ïîä  íåé îêàçûâàåòñß ïðîæåêòîð;  îí  ñäåëàí èç  àâòîìîáèëüíîé ôàðû.
åáßòà  êðóòßò  êîëåñî,  è  íà  ñòåêëî  ïàäàåò ïðîâîëî÷íàß ñåòêà.  ðîæåêòîð
ïîäíèìàåòñß íàä ñòåíàìè.  ‚îò áëåñíóë ßðêèé ëó÷.  ˆ ìàëü÷èøêè, ïðîáèðàþùèåñß
÷åðåç ïàðê, ïàäàþò â ñíåã.
     - àçâåä÷èê!  —òî æå òû íå óçíàë, ÷òî ó íèõ åñòü ïðîæåêòîð... - ñåðäèòî
øåï÷åò žðêà ‚îâêå è  êîìàíäóåò îñòàëüíûì:  -  ‹åæèòå,  íå øåâåëèòåñü!  € òû,
‚îâêà,  áåãè íàçàä,  ïîëçè,  êàê êîøêà.  ‘êàæè øòóðìîâèêàì è ëûæíîìó îòðßäó,
÷òîáû îíè íåçàìåòíî ïåðåñòðîèëèñü è çàõîäèëè ñ òûëó.
     Œàëü÷èøêè âîëîêóò ñàëàçêè. ’àùàò ÷åðåç ñóãðîáû ëåñòíèöû.
     ‹ó÷ ïðîæåêòîðà ïðèáëèæàåòñß.  ˆ ñíîâà âñå ïàäàþò â ñíåã. î âíåçàïíî èç
ðåïðîäóêòîðà, âèñßùåãî â ïàðêå, ðàçäàåòñß ãîëîñ äèêòîðà:
     "‚íèìàíèå!  Žáúßâëßåòñß âîçäóøíàß  òðåâîãà!  åìåäëåííî òóøèòå  ñâåò  è
çàòåìíßéòå îêíà!"
     ‹ó÷ ïðîæåêòîðà ãàñíåò. ‚ òåìíîòå ñëûøåí îáðàäîâàííûé ãîëîñ žðêè:
     - îòóõ! ‚îâêà, ïåðåäàé øòóðìîâèêàì è ëûæíèêàì, ÷òîáû øëè ñâîèì ïðåæíèì
íàïðàâëåíèåì.
     - Žíè áîëüøå íå ïîñëóøàþò. Žíè ðóãàòüñß áóäóò.
     åâóò ãóäêè è  ñèðåíû.  ‚  ñòîëîâîé ó  Œàêñèìîâûõ èíà,  âûêëþ÷èâ ñâåò,
òîðîïëèâî îïóñêàåò ìàñêèðîâî÷íûå øòîðû  íà  îêíàõ.  ‚  ñîñåäíåé êîìíàòå ‘àøà
áðîñàåòñß ê  îêíó  è  ñìîòðèò íà  ñòåíó äîìà íàïðîòèâ.  ’àì  áûñòðî,  öåëûìè
ñåêöèßìè,  ãàñíóò îãíè.  Žñòàåòñß îñâåùåííûì òîëüêî îäíî îêíî,  - è ýòî - òî
ñàìîå, êîòîðîå òàê íóæíî ‘àøå.
     ‘àøà âñêàêèâàåò íà ïîäîêîííèê è ðàñïàõèâàåò ôîðòî÷êó.
     ‘î äâîðà äîíîñßòñß êðèêè:
     - ’óøèòå ñâåò!
     - —üß êâàðòèðà?
     - òî äâàäöàòü ÷åòâåðòàß.
     €  â  ýòî âðåìß â  êâàðòèðå ó  €ëåêñàíäðîâûõ Žëüãà ñ íàìûëåííîé ãîëîâîé
ñòîèò  â  âàííîé  êîìíàòå.  ‡àòðåùàë  òåëåôîí,  ïî÷òè  îäíîâðåìåííî ðàçäàëñß
îãëóøèòåëüíûé çâîíîê  â  äâåðü.  Žëüãà  âûëåòàåò  èç  âàííîé  è  áðîñàåòñß ê
âûêëþ÷àòåëþ.
     ‘âåò òóõíåò. ‘àøà ñïðûãèâàåò ñ ïîäîêîííèêà è âûáåãàåò, áîðìî÷à:
     - „âàäöàòü ÷åòâåðòàß... äâàäöàòü ÷åòâåðòàß...
     •ëîïíóëà âõîäíàß äâåðü.
     - Šòî òàì?  -  òðåâîæíî ñïðàøèâàåò èíà è âêëþ÷àåò ñâåò: øòîðû âåäü óæå
îïóùåíû.
     èêòî íå îòâå÷àåò.  ‚  ïåðåäíåé ïóñòî.  èíà áðîñàåòñß â  êîìíàòó ‘àøè.
‘àøè òàì íåò. èíà âûñêàêèâàåò íà ëåñòíè÷íóþ ïëîùàäêó è â ñòðàõå êðè÷èò:
     - ‘àøà! ‘àøà!


        x x x

     ƒîëîñ  äèêòîðà îáúßâëßåò îòáîé  ïðîáíîé âîçäóøíîé òðåâîãè.  „àþò  îòáîé
ãóäêè è ñèðåíû.
     ˆç êðåïîñòè äîíîñèòñß ãîëîñ ’èìóðà:
     - Žãîíü! ðîæåêòîð!
     ‚ ïàíèêå ïßòèòñß ïîïàâøèé ïîä ëó÷ ïðîæåêòîðà ‚îâêà. ˜òóðìîâèêè, êîòîðûå
òàùàò êðþêè è  ëåñòíèöû,  â  çàìåøàòåëüñòâå îñòàíàâëèâàþòñß.  ‹ó÷ ïðîæåêòîðà
ìåäëåííî øàðèò  ïî  ïàðêó è  âäðóã îñâåùàåò íà  òðîïèíêå ìåæ  ñóãðîáîâ ‘àøó,
âçëîõìà÷åííîãî, áåç øàïêè è áåç ïàëüòî. ‘àøà äåëàåò íåñêîëüêî øàãîâ, íî ñâåò
ñëåïèò åãî, è ‘àøà, ïîøàòíóâøèñü, õâàòàåòñß çà êóñò.
     - —òî çà ãåðîé?  -  íåäîóìåâàåò Šîëß Šîëîêîëü÷èêîâ.  - Ží èäåò ïðßìî íà
áàòàðåþ.
     - Ží íå ãåðîé, îí áîëåí, - ãîâîðèò ’èìóð.
     - Šîìàíäèð ñ íàìè!  -  êðè÷èò â êóñòàõ ‚îâêà.  -  “ðà!  ‚ àòàêó! - ˆ îí
òðóáèò íàñòóïëåíèå.
     Šîëß Šîëîêîëü÷èêîâ â êðåïîñòè òðóáèò ñèãíàë ê áîþ.
     - å íàäî! - êðè÷èò ’èìóð è âûðûâàåò ó Šîëè òðóáó.
     Šîëß  âûõâàòûâàåò èç-çà  ïîßñà  ïèñòîëåò è  ïóñêàåò  ðàêåòó.  àçäàþòñß
êðèêè:  "“ð-ðà-à-à!!!"  ˆç  æåðë  îðóäèé  âûáðàñûâàåòñß ÷åðíûé  äûì.  ‘íåæêè
âûëåòàþò  èç   àâòîïóøêè.   îëîñà  ñíàðßäîâ  áüåò  ïî   îäíîìó  èç  îòðßäîâ
íàñòóïàþùèõ.   Žñëåïëåííûé   ïðîæåêòîðîì  è   îñûïàåìûé   ñíàðßäàìè,   îòðßä
ðàçáåãàåòñß.
     à òðîïêå ïîßâëßåòñß èíà â ëåãêîì ïëàòüèöå. Žíà â öåíòðå îãíß.
     - ‘òîéòå! ‘òîéòå! - êðè÷èò èíà.
     à òðîïó âûñêàêèâàåò †åíß Œàêñèìîâà è ñòàëêèâàåòñß â óïîð ñ ïîßâèâøåéñß
ñ äðóãîé ñòîðîíû †åíåé €ëåêñàíäðîâîé.
     - ’ðóáè îòáîé! åëûé ôëàã íàâåðõ! - êðè÷èò ’èìóð.
     - Šàêîé îòáîé? - çëîáíî âîñêëèöàåò Šîëß. - ‘ìîòðè, îíè îòñòóïàþò!
     - ‚ïåðåä!.. ‚ïåðåä, òðóñû!!! - êðè÷èò ‘àøà îòñòóïàþùèì ìàëü÷èøêàì.
     ðîñàåòñß ê êðåïîñòè, íî îñòóïèëñß, çàøàòàëñß è ïàäàåò â ñóãðîá.
     ’èìóð âûðûâàåò òðóáó ó Šîëè:
     - Ÿ êîìåíäàíò!  „àþ îòáîé! ðîæåêòîð íà ôëàã!!! åëûé ôëàã íàâåðõ! - Ží
òðóáèò îòáîé.
     ‚ êóñòàõ ‚îâêà, ïîäíèìàß ãîëîâó, ãîâîðèò žðå:
     - ‘ìîòðè, êàæåòñß, íàøà âçßëà... Žíè ñäàþòñß!
     àä êðåïîñòüþ ïîäíèìàåòñß áåëûé ôëàã. ‹ó÷ ïðîæåêòîðà ïîëçåò çà ôëàãîì.
     - “ðà! àøà âçßëà! ‚ïåðåä! ‘ìåëåå! - îðåò ‚îâêà.
     ‘î  âñåõ  ñòîðîí  ì÷àòñß  ðåáßòà  èç  "„èêîé  äèâèçèè"  íà  óìîëêíóâøóþ
êðåïîñòü.  ‚îðîòà êðåïîñòè ìåäëåííî ðàçäâèãàþòñß.  ‚ûõîäèò ’èìóð  è  áåæèò ê
‘àøå.
     èíà õâàòàåò ‘àøó è  ïðèæèìàåò åãî ê ñåáå.  †åíß Œàêñèìîâà ðâåò êðþ÷êè,
ïûòàßñü  ñíßòü  øóáêó,   íî,   ïðåæäå  ÷åì  îíà  óñïåëà  ýòî  ñäåëàòü,  †åíß
€ëåêñàíäðîâà íàáðàñûâàåò ñâîþ øóáêó íà ïëå÷è ‘àøå. ðè ýòîì îíà ãîâîðèò †åíå
Œàêñèìîâîé:
     - Žñòàâü! “ òåáß êîôòà, ó ìåíß ñâèòåð... ’åïåðü ìîß î÷åðåäü - ïàëüòî íå
â î÷åðåäü!..
     ‚îðâàâøèñü ïîä êîìàíäîé ‚îâêè, "„èêàß äèâèçèß" ãðîìèò êðåïîñòü. îëåíîì
óäàðßþò ïî çàìêó àâòîïóøêè. àäàåò ïðîæåêòîð.
     Šîëß Šîëîêîëü÷èêîâ â îò÷àßíèè ïîêàçûâàåò ’èìóðó íà êðåïîñòü:
     - ‘êàæè, çà÷åì? —òî... —òî òû íàäåëàë!
     Ží  øâûðßåò  â  ñíåã  òðóáó,  óõâàòèëñß  çà  ñòâîë  äåðåâà,  ïëå÷è  åãî
âçäðàãèâàþò. Ží ïëà÷åò.
     ‘àøà îòêðûâàåò ãëàçà:
     - Šðåïîñòü âçßëè?
     - …ñòü,  êîìàíäèð!  ‚çßëè!  -  ïîäñêàêèâàåò ‚îâêà.  -  Žñòàþòñß óãëè...
äûì... ïåïåë...


        x x x

     “òðî.  à  ðàçðóøåííûõ çóáüßõ êðåïîñòè ñèäèò âîðîíà.  àä áàøíåé òîð÷èò
îáëîìîê äðåâêà îò ôëàãà.  ‚íóòðè êðåïîñòè âñå ðàçâîðî÷åíî è  çàñûïàíî çîëîé.
‚àëßþòñß çàìîê àâòîïóøêè, ñëîìàííûé ïðîæåêòîð, ðàçáèòûé ïåðèñêîï.
     ‚îðîòà êðåïîñòè ñîðâàíû è  ïðèñëîíåíû ê  ñòåíå.  à  âîðîòàõ -  ïðîñòàß
òèìóðîâñêàß çâåçäà ñ ëó÷àìè. ‡àäóì÷èâî ñòîèò ïåðåä íåé ’èìóð.
     ‘çàäè ïîäõîäèò †åíß €ëåêñàíäðîâà.  ‘ ñîæàëåíèåì ñìîòðèò îíà íà ’èìóðà è
òèõîíüêî ïîåò:

                        ƒîðè, ãîðè... ìîß çâåçäà...

     ’èìóð îáåðíóëñß. †åíß íàñâèñòûâàåò òîò æå ìîòèâ, ïîòîì ïðîäîëæàåò ïåòü,
ïîêàçûâàß íà çâåçäó:

                        ‹èøü òû îäíà, ìîß çàâåòíàß...
                        „ðóãîé íå áóäåò... íèêîãäà.

     - ‡à÷åì òû íàðî÷íî ñäàë êðåïîñòü?
     - å ãîâîðè îá ýòîì ‘àøå. Œíå îò ýòîãî ëåã÷å âñå ðàâíî íå áóäåò.
     - Ÿ  ñ  íèì íåçíàêîìà.  €  ñ  åãî ñåñòðîé ìû â  ññîðå...  ƒëóïî!  ‘ñîðà
íåëåïàß.  Žíà  äî÷ü àðòèëëåðèñòà,  ß  äî÷ü áðîíåâîãî êîìàíäèðà,  îòöû îáà íà
ôðîíòå.  ’û ìåíß ñ íåé ïîìèðè. Ÿ çíàþ, ÷òî òû ñ íåé äðóæèøü... ’èìóð, çàõîäè
ñåãîäíß êî ìíå âå÷åðîì.
     Žíà óøëà. ’èìóð ñòîèò. …ìó òßæåëî, è îí íàñâèñòûâàåò:

                        ‹èøü òû îäíà, ìîß çàâåòíàß...

     àðà  ÷üèõ-òî  ãëàç  íàáëþäàëà çà  ’èìóðîì è  †åíåé ÷åðåç ùåëü áîéíèöû.
’åïåðü èç ïðîëîìàííûõ âîðîò ìåäëåííî âûõîäèò †åíß Œàêñèìîâà.
     - ’û ñäàë êðåïîñòü íàðî÷íî. ‡à÷åì òû ýòî ñäåëàë? - ãîâîðèò îíà.
     - ’âîé áðàò áûë áîëåí.  Šðîìå òîãî...  …ñòü åùå îäíà ïðè÷èíà, íî ß òåáå
åå íå ñêàæó, †åíß. ’û êóäà èäåøü?
     - Ÿ èäó â òîò äâîð.  ’û íå çíàåøü,  êòî æèâåò â êâàðòèðå íîìåð äâàäöàòü
÷åòûðå?
     - ‡à÷åì òåáå êâàðòèðà äâàäöàòü ÷åòûðå? - íàñòîðàæèâàåòñß ’èìóð.
     - ‘àøà ãîâîðèò,  ÷òî òàì æèâåò äåâî÷êà,  êîòîðàß ÷åðåç îêíî âèäåëà, êòî
ïîäíßë ïèñüìî ñ ôðîíòà îò ïàïû.
     - Ží äàâíî âàì ïèñàë?
     - € ÷òî?
     - ’àê. “ ìåíß äßäß òîæå íà ôðîíòå. Ží ðåäêî ïèøåò. ‚îéíà - íåêîãäà.
     - ˆ íàì ðåäêî... - †åíß äîñòàåò òåëåãðàììó. - ‚îò áûëà ïîñëåäíßß...
     - „âå íåäåëè. òî åùå íåìíîãî... Œîé äßäß è âñåãî-òî ðàç â ìåñßö ïèøåò,
- âðåò ’èìóð.
     †åíß ñóåò òåëåãðàììó çà îáøëàã ðóêàâà øóáêè. Žíà îáðàäîâàíà.
     - „à?  ‡íà÷èò,  è  òåáå ðåäêî...  ’èìóð,  à âñå-òàêè çà÷åì òû ñäàë ‘àøå
êðåïîñòü?
     ’èìóð ïîäõîäèò ê íåé âïëîòíóþ, ðóêà åãî òðîãàåò åå ðóêàâ:
     - ’àê áûëî íàäî. € ìîæåò áûòü, è íå íàäî. åò... àäî!
     ðè  ñëîâå  "íàäî" ’èìóð òèõîíüêî âûäåðãèâàåò òåëåãðàììó èç-çà  îáøëàãà
øóáêè †åíè Œàêñèìîâîé.


        x x x

     à  ñòîëå  ïåðåä  ’èìóðîì ëåæàò  äâå  òåëåãðàììû.  à  îäíîé  íàïèñàíî:
"‹åíèíãðàä,  Šðàñíîàðìåéñêàß, 119, Œàêñèìîâûì. èøèòå ÷àùå, êàê çäîðîâ ‘àøà.
–åëóþ.  àïà".  à äðóãîé:  "‹åíèíãðàä,  óøêèíñêàß, 6, ’èìóðó ƒàðàåâó. †èâ.
‡äîðîâ. îçäðàâëßþ ñ îâûì ãîäîì. –åëóþ. „ßäß".
     ’èìóð  îáìàêèâàåò êèñòî÷êó â  ïóçûðåê  ñ  êëååì,  íàêëåèâàåò íà  ïåðâóþ
òåëåãðàììó ïîëîñêó îò âòîðîé.  îëó÷àåòñß: "‹åíèíãðàä, Šðàñíîàðìåéñêàß, 119,
Œàêñèìîâûì. †èâ. ‡äîðîâ. îçäðàâëßþ ñ îâûì ãîäîì. àïà".
     ‡àòåì  îí  ñíèìàåò ñî  ñòåíû  ãðóáûé  áðåçåíòîâûé äîæäåâèê è  îõîòíè÷üþ
ñóìêó.
     —åðåç äåñßòü ìèíóò ó äâåðåé â êâàðòèðó Œàêñèìîâûõ çâîíèò î÷åíü ñòðàííûé
ïî÷òàëüîí.  Ží â  áðåçåíòîâîì äîæäåâèêå ñ  íàêèíóòûì íà ãîëîâó êàïþøîíîì,  ñ
îõîòíè÷üåé ñóìêîé â ðóêàõ.  ™åêà çàâßçàíà, êàê áóäòî áû ó íåãî áîëßò çóáû. ‚
ðóêàõ ðàçíîñíàß êíèæêà.
     „âåðü  ïðèîòêðûâàåòñß  íà   öåïî÷êå.   ‚ûãëßäûâàåò  íßíüêà.   î÷òàëüîí
òîðîïëèâî,  ÷óòü  ïîäàâøèñü âáîê,  ñóåò â  îòâåðñòèå òåëåãðàììó,  êàðàíäàø ñ
êíèæêîé è õðèïëî ãîâîðèò:
     - ‚îò òåëåãðàììà. àñïèøèòåñü.
     ßíüêà,   ðàñïèñàâøèñü,   ñóåò  åìó  îáðàòíî  ðàçíîñíóþ  êíèæêó.  „âåðü
çàõëîïûâàåòñß.  î÷òàëüîí õî÷åò  óéòè,  íî  âèäèò,  ÷òî  âíèçó  ïî  ëåñòíèöå
ïîäíèìàåòñß †åíß,  ˆñïóãàííûé ïî÷òàëüîí âçëåòåë ýòàæîì  âûøå,  ïðèñëîíèëñß ê
÷óæîé äâåðè è òßæåëî äûøèò.
     †åíß îñòàíàâëèâàåòñß ó ñâîåé äâåðè,  äîñòàåò êëþ÷. ‚äðóã çà äâåðüìè îíà
ñëûøèò  øóì,   òîïîò  è  îò÷àßííî-òîðæåñòâóþùèå  êðèêè.   †åíß  îñòîëáåíåëà.
’îðîïëèâî ñóåò îíà êëþ÷ â ñêâàæèíó. óêà åå äðîæèò. †åíß èñ÷åçàåò çà äâåðüþ.
Šðèê è øóì óñèëèâàþòñß.
     à  ïëîùàäêå ó  äâåðåé,  ïðèñëóøèâàßñü ê  ýòîìó ðàäîñòíîìó øóìó,  ñòîèò
î÷åíü ñìåøíîé ïî÷òàëüîí - ’èìóð. à åãî ãëàçàõ ñëåçû.


        x x x

     à  äâåðßõ,  íàïðîòèâ  êâàðòèðû Œàêñèìîâûõ,  âèñèò  òàáëè÷êà:  "Šðàñíûé
óãîëîê".  ßäîì - ïëàêàò, èçîáðàæàþùèé åëêó è ðàíåíîãî êðàñíîàðìåéöà. ‘âåðõó
íà ïëàêàòå íàäïèñü: "‘ëàâà ãåðîßì!", ñíèçó - "„îáðî ïîæàëîâàòü!"
     ƒðåìèò  âåñåëàß ìóçûêà.  „âåðü  ïîìèíóòíî õëîïàåò.  ðîáåãàþò ðåáßòà  â
ìàñêàðàäíûõ êîñòþìàõ.  ‚íóòðè äåòè  ïîñïåøíî ðàçâåøèâàþò ïî  ñòåíå êàðòèíû è
ãèðëßíäû çåëåíè.  „âå äåâî÷êè ïîäìåòàþò ïîë. èíà, ñî ñáèâøåéñß ïðè÷åñêîé, â
ðàáî÷åì õàëàòå,  êîìàíäóåò ðåáßòàìè,  óêðàøàþùèìè åëêó.  ‚  óãëó  ðåïåòèðóåò
äæàç.  Ží ñîñòîèò èç ïßòíàäöàòè ìàëûøåé, êîòîðûìè äèðèæèðóåò ‚îâêà. ‚íåçàïíî
ìóçûêà çàìîëêàåò, ñëûøåí ÷åé-òî âîïëü.
     - „èðèæåð  ðûêèí,  ÷òî  ó  âàñ  â  îðêåñòðå çà  äðàêà?  -  ñïðàøèâàåò,
ïîäáåãàß, èíà.
     - îëüøîé áàðàáàí ïîñïîðèë ñ áóáíîì.  Ží ãîâîðèò, ÷òî êðåïîñòü â÷åðà ìû
íå âçßëè. Ží âðåò!
     à ëåñòíèöå ñëûøíû êðèêè:
     - ˆäóò, åäóò! ðèåõàëè!..
     - ðèãîòîâèëèñü,  ‚îâêà,  ãðåìè!  ‡âåíè!  - êîìàíäóåò èíà. - —òîáû âñå
êðóæèëèñü, ñìåßëèñü! Ÿ ñàìà ñ âàìè òàíöåâàòü áóäó.
     Žðêåñòð ãðßíóë âåñåëûé ìàðø.
     - î ß åùå íå îäåòà... Ÿ ëîõìàòàß, - ñïîõâàòûâàåòñß èíà è óáåãàåò.
     ‚íèçó,  ó ïîäúåçäà,  ðåáßòà ïîäõâàòûâàþò ïîä ðóêè ïðèåõàâøèõ íà ìàøèíàõ
ðàíåíûõ,  ïîìîãàþò èì ïîäíßòüñß ïî ëåñòíèöå.  åêîòîðûå ðàíåíûå îïèðàþòñß íà
êîñòûëè.
     „îêòîð Šîëîêîëü÷èêîâ, ñòàðàßñü îñâîáîäèòüñß îò ðåáßò, êîòîðûå òàùàò åãî
ïîä ðóêè, êðè÷èò:
     - Œîëîäûå ëþäè! îñòîéòå! îùàäèòå!.. Ÿ íå ðàíåíûé! Ÿ ñàì äîêòîð...
     ‚ñß ëåñòíèöà ãóäèò îò âîñòîðæåííûõ êðèêîâ.
     ‘àøà Œàêñèìîâ ó  ñåáß â  êâàðòèðå ñëûøèò ýòè êðèêè è òîðîïëèâî íàäåâàåò
âàëåíêè. ßíüêà íàêèäûâàåò åìó íà øåþ øàðô. ‘àøà åãî îòñòðàíßåò.
     - „îêòîð ñêàçàë,  ÷òîáû òû îäåëñß òåïëåå,  âîçëå åëêè íå ïðûãàë è ÷åðåç
ëåñòíè÷íóþ ïëîùàäêó íå  áåãàë,  -  âíóøàåò åìó  íßíüêà.  -  ’û  ìåíß  äîëæåí
ñëóøàòüñß, êàê ìàìó.
     †åíß ïîäáåãàåò ê çåðêàëó. à íåé íàðßäíîå ôàíòàñòè÷åñêîå ïëàòüå.
     - î, íßíß, ðàíüøå òû ãîâîðèëà, ÷òî îí ìàìó ñîâñåì íå ñëóøàë!
     - Ží  áûë  ìàëåíüêèé è  íè÷åãî íå  ïîíèìàë.  €  òåïåðü îí  âûðîñ è  âñå
ïîíèìàåò.
     - è÷åãî îí è ñåé÷àñ íå ïîíèìàåò.
     - ’û, ñîðîêà, âñå ïîíèìàåøü!
     - „à,  ïîíèìàþ...  -  ñêâîçü çóáû ãîâîðèò †åíß è  ïîòèðàåò øåþ.  -  ‚îò
ñèíßê.  Œíå èç êðåïîñòè ñíàðßäîì ïîïàëî.  ó õîðîøî,  ß çà ýòî ’èìóðà ñåé÷àñ
îò÷èòàþ...
     - Šàê ñåé÷àñ? - îïåøèë ‘àøà. - ˆ ýòî ïîñëå â÷åðàøíåãî... îí ïðèäåò?
     - Ÿ åãî ïîçâàëà.
     - „à... î ß óâåðåí, ÷òî íàä íèì âñå ñìåßòüñß áóäóò.
     - "Ÿ óâåðåí...  Ÿ...  ß!.."  -  âñïûõèâàåò †åíß.  -  îäóìàåøü,  ãåðîé,
—àïàåâ...  € õî÷åøü ëè òû çíàòü, ÷òî êðåïîñòü âû íå âçßëè, ÷òî ’èìóð ñàì äàë
ñèãíàë îòáîß, ÷òî, æàëåß òåáß, îí îòêðûë âîðîòà?
     ‘àøà âçâîëíîâàííî êðè÷èò:
     - åïðàâäà!
     - ðàâäà! „à îá ýòîì ñåãîäíß âî äâîðå ãîâîðßò âñå òâîè æå ìàëü÷èøêè.
     ‘àøà  ïîñëå  êîðîòêîãî ìîë÷àíèß ñáðàñûâàåò ñ  íîã  âàëåíêè è  îòðûâèñòî
ãîâîðèò:
     - „àé ñàïîãè.
     †åíß íåäîóìåííî ñìîòðèò íà íåãî è ïîäàåò ñàïîãè.  ‘àøà ñáðàñûâàåò ñ øåè
øàðô è òàê æå êîðîòêî è ðåçêî ãîâîðèò:
     - åìåíü äàé... ïàïèí...
     îäòßíóòûé, òóãî ïîäïîßñàííûé, ñ ïåðåêèíóòûì ÷åðåç ïëå÷î ðåìåøêîì, ‘àøà
âõîäèò â êðàñíûé óãîëîê è îòûñêèâàåò ’èìóðà.
     ’èìóð ñäåðæàí, ‘àøà âçâîëíîâàí.
     - Šòî òåáß îá  ýòîì ïðîñèë?  -  ãîâîðèò îí.  -  Šàêîå òåáå äî ìåíß áûëî
äåëî?
     - Ÿ ñäåëàë òîëüêî òî, ÷òî è òû áûë îáßçàí ñäåëàòü äëß ìåíß.
     - Ÿ?.. „ëß òåáß?..
     - „à,  òû äëß ìåíß.  …ñëè áû,  - ’èìóð çàïíóëñß, - ó ìåíß áûëà áåäà è ß
áûë áîëåí.
     - -íå çíàþ... - ðàñòåðßííî îòâå÷àåò ‘àøà.
     - å çíàåøü?.. - ’èìóð ñìîòðèò ‘àøå â ãëàçà è ãîâîðèò î÷åíü òâåðäî, êàê
áû âíóøàß: - åò, çíàåøü! ’û ñûí êîìàíäèðà, è òû ñâîèõ æàëåòü äîëæåí.
     ‘àøà ñìóùåííî ìîë÷èò.  ’èìóð íåîæèäàííî ðàññìåßëñß. ‘åé÷àñ ó íåãî î÷åíü
ïðîñòîå, âåñåëîå ëèöî.
     - îéìè, ïóñòü ýòî ïîçæå... î êîãäà-íèáóäü âîåâàòü-òî áóäåì ðßäîì.
     ‚ñå ýòî ñëûøèò ‚îâêà. Ží çàñòûë, ïîäíßâ ñâîþ äèðèæåðñêóþ ïàëî÷êó. îòîì
îò÷àßííî âçìàõèâàåò åþ. ˆ äæàç óäàðßåò ïåñíþ "î âîåííîé äîðîãå". …å äðóæíî,
âåñåëî è ãðîçíî ïîäõâàòûâàþò è ðåáßòà è ðàíåíûå.
     Œóçûêà äîíîñèòñß â  êâàðòèðó Œàêñèìîâûõ,  ãäå  íàðßäíàß èíà  òîðîïëèâî
ïðè÷åñûâàåò âîëîñû. Žíà ñìîòðèò íà ïîðòðåò Œàêñèìîâà, áåðåò ñ ïîäçåðêàëüíèêà
òåëåãðàììó è ïðèæèìàåò åå ê ãóáàì.  îòîì ñìîòðèò,  è êàê áóäòî çìåß óæàëèëà
åå  â  ãóáû.  Žòñêî÷èëà ïðèêëååííàß ïîëîñêà,  è  òåïåðü âèäåí ïðåæíèé òåêñò:
"èøèòå ÷àùå,  êàê çäîðîâ ‘àøà. –åëóþ. àïà". ‚ ïîëíîì ñìßòåíèè èíà êîìêàåò
òåëåãðàììó.
     ‚õîäèò íßíüêà. èíà, çàäûõàßñü, ãîâîðèò åé:
     - òî òåëåãðàììà ïîääåëüíàß. —òî ñî ‘òåïàíîì? ‚û ìåíß îáìàíûâàåòå?
     - Šàê -  ïîääåëüíàß?  - ßíüêà, êàê ïîäêîøåííàß, îïóñêàåòñß â êðåñëî. -
‡íà÷èò, ‘òåïàí íå ïðèøåë? å âåðíóëñß?
     - Žòêóäà? Šóäà? ƒîâîðèòå ïðßìî. Ÿ íå äåâ÷îíêà.
     - „î÷êà...  îñòàâü ìåíß, - ãîâîðèò íßíüêà, óñòàëî îïóñêàßñü â êðåñëî. -
Ÿ ñàìà íè÷åãî íå çíàþ...
     ‚áåãàåò †åíß è, íå çàìå÷àß ñîñòîßíèß íßíüêè è èíû, áûñòðî òàðàòîðèò:
     - èíà,  íó êîíå÷íî,  áåç òåáß íå ìîæåò æèòü ‘àøêà.  ˆ  ß íå ìîãó òîæå.
‚åñåëî.  Ž÷åíü âåñåëî!  -  Žíà  óäèâëåííî ñìîòðèò íà  èíó è  íßíüêó.  -  ‚û
ïîññîðèëèñü?  ˆ ýòî ïîä îâûé ãîä!  ’àêîé âå÷åð!  èíà,  èäè, òåáå òàíöåâàòü
íàäî...
     - “éäè, †åíß. Ÿ ñåé÷àñ, ß ïðèäó ïîñëå...
     - •îðîøî,  - íåáðåæíî ãîâîðèò †åíß, - òîãäà ‘àøà ñåé÷àñ ñàì ïðèáåæèò çà
òîáîé, ðàçäåòûé, ÷åðåç ïëîùàäêó.
     - Šòî ÷åðåç ïëîùàäêó? - ðàññåßííî ïåðåñïðàøèâàåò èíà, çàêðûâ ãëàçà, è,
ñðàçó îïîìíèâøèñü, âñêàêèâàåò è áåæèò ê äâåðè: - åëüçß ÷åðåç ïëîùàäêó!..


        x x x

     à åëêå âåñåëüå â ïîëíîì ðàçãàðå. ’èìóð è ‘àøà ñèäßò ðßäîì.
     - Œû  âàì  êðåïîñòü âîññòàíîâèì,  îòðåìîíòèðóåì è  òîãäà  íà÷íåì  âîéíó
ñíà÷àëà, - ãîâîðèò ‘àøà.
     - åò.  ‚îçüìèòå ýòó êðåïîñòü ñåáå.  òî õîðîøàß,  íàäåæíàß êðåïîñòü, è
îíà âàì ïîñëóæèò åùå äîëãî...
     - € âû?.. —òî æå ó âàñ òîãäà îñòàíåòñß?
     - € ìû...  Œû ñåáå íàéäåì. - ’èìóð ïîâîðà÷èâàåòñß ê Šîëå Šîëîêîëü÷èêîâó
è õëîïàåò åãî ïî ïëå÷ó: - —òî, ñòàðàß ãâàðäèß? Œû ñåáå íàéäåì åùå äåëî?
     èíà,  íå  îáðàùàß íè  íà  êîãî âíèìàíèß,  ïðîáèðàåòñß ê  ‘àøå.  Šðóãîì
ðàçäàþòñß  ãîëîñà:  "’èøå,  òèøå!"  ‘àøà  ïîðûâèñòî òßíåò  èíó  çà  ðóêó  è
óñàæèâàåò åå ñ ñîáîé ðßäîì.
     à ýñòðàäó âûõîäèò ðàíåíûé êðàñíîàðìååö ñ  çàáèíòîâàííîé ðóêîé.  ‡âó÷èò
ãîðäàß ìóçûêà, è ðàíåíûé ïîåò:

                        îä òðåñê ïóëåìåòîâ, ïîä ãðîõîò è ãóë
                        ‚ñòàâàëà èç ñíåãà ïåõîòà.
                        î ñàìîþ ïåðâîé íàâñòðå÷ó âðàãó
                        îäíßëàñü ÷åòâåðòàß ðîòà.
                        —åòâåðòàß ðîòà âòîðîãî ïîëêà,
                        ”ëàíãîâûé ó÷àñòîê áðèãàäû...
                        Žãîíü ïóëåìåòà, óäàðû øòûêà,
                        ‘íàðßäû... ñíàðßäû... ñíàðßäû...
                        à ñåðûõ ïàïàõàõ ñâåðêàåò çâåçäà.
                        ðèêàç êîìàíäèðà êîðîòîê.
                        †åëåçîáåòîííûé òßæåëûé áëèíäàæ
                        ˜òóðìóåò ÷åòâåðòàß ðîòà.
                        ‚ïåðåä æå, òîâàðèù! ‘ìîòðè, êàê â îãíå
                        ‡à âñå... çà ëþáîâü è çàáîòó...
                        ‘âîé äîëã îòäàâàß ëþáèìîé ñòðàíå,
                        îäíßëàñü ÷åòâåðòàß ðîòà...

     - …ñëè áû ìåíß ïóñòèëè... ïðèíßëè... - âçâîëíîâàííî øåï÷åò ’èìóðó ‘àøà.
- Ÿ áû ïîøåë ñëóæèòü òîëüêî â ÷åòâåðòóþ ðîòó. ˆ òû òîæå?
     - åò. Ÿ áû â ïßòóþ.
     - î÷åìó?
     - àøà ïßòàß åùå ëó÷øå âàøåé ÷åòâåðòîé áóäåò! - çàäîðíî îòâå÷àåò ’èìóð.
     ‘àøà âñïûõíóë,  îí  õî÷åò ÷òî-òî  âîçðàçèòü,  íî  òóò  ãëàçà åãî øèðîêî
ðàñêðûâàþòñß.  “  äâåðåé â  äûì÷àòîì ïëàòüå ñî çâåçäàìè â áåëîêóðûõ ëîêîíàõ,
ñòßíóòûõ  îáðó÷åì,   îò  êîòîðîãî  ðàñõîäßòñß  ìåðöàþùèå  ëó÷è,  ñòîèò  †åíß
€ëåêñàíäðîâà.
     ‘àøà õâàòàåò èíó çà ðóêó:
     - òî îíà! "ƒîëóáàß çâåçäà"! îéäåì ñïðîñèì ïðî ïèñüìî.
     Š †åíå €ëåêñàíäðîâîé áûñòðî ïîäõîäèò †åíß Œàêñèìîâà.
     Žíè  âíèìàòåëüíî îãëßäûâàþò îäíà  äðóãóþ  è  âäðóã  ðàçîì  óëûáàþòñß  è
áåðóòñß çà ðóêè.
     - ‘êàæè, êòî òîãäà ñî ñíåãà ìîå ïèñüìî ïîäíßë? - ñïðàøèâàåò ‘àøà.
     - Šòî?   -   †åíß  €ëåêñàíäðîâà  óëûáàåòñß  è   ïîâåðòûâàåòñß  ê   Šîëå
Šîëîêîëü÷èêîâó,  íî ëèöî ó òîãî ñìóùåííîå, à ’èìóð ñòðîãî ñìîòðèò íà †åíþ, è
â åãî ãëàçàõ ïðèêàç:  "å ãîâîðè".  ˆ, ãëßäß â óïîð íà îðîáåâøåãî Šîëþ, †åíß
îòâå÷àåò: - Ÿ òîãî ÷åëîâåêà íå çíàþ.
     - ƒåé-ëß-ëß! - óâèäàâ Šîëþ Šîëîêîëü÷èêîâà, òîðæåñòâóþùå êðè÷èò ‚îâêà. -
€ âñå-òàêè äîõëóþ êîøêó âàì â êðåïîñòü áðîñèë ß! - Ží âçìàõèâàåò ïàëî÷êîé, è
äæàç â áåøåíîì òåìïå èãðàåò âåñåëûé òàíåö.
     àñòåðßííàß,  ïîäàâëåííàß,  èíà îòõîäèò ê  îêíó.  Žïèðàåòñß î øèðîêèé,
çàâàëåííûé èãðóøêàìè ïîäîêîííèê è  îòâîðà÷èâàåòñß,  ÷òîáû íèêòî èç ãîñòåé íå
óâèäåë åå ñëåç.
     ‘âåðêàåò îãíßìè åëêà. Œ÷àòñß òàíöóþùèå ïàðû, ìåëüêàþò ìàñêè.
     ‚ ñòîðîíêå, äðóæíî ðàçãîâàðèâàß, ñòîßò ‘àøà, ’èìóð, †åíß €ëåêñàíäðîâà è
†åíß Œàêñèìîâà. Š íèì âäðóã ïîäáåãàåò çàïûõàâøàßñß Šàòß.
     - ‘òîéòå! àäóéòåñü! - êðè÷èò îíà. - ‚û ñåé÷àñ óâèäèòå...
     ˆ  â  òó æå ìèíóòó â  äâåðßõ ïîßâëßåòñß íßíüêà.  € çà íåé,  îïèðàßñü íà
ïàëêó, âõîäèò âîåííûé - øîôåð Šîëß. èíà ñìîòðèò íà íåãî ïî÷òè ñ óæàñîì.
     - å áîéòåñü!  Šàïèòàí æèâ,  - ãîâîðèò Šîëß, - è äàæå íå ðàíåí... …ãî â
ëåñó  íàøëà  íàøà  ðàçâåäêà.  -  Ží  ïðîòßãèâàåò îöåïåíåâøåé èíå  ïèñüìî  è
äîáàâëßåò: - èñüìî çàïîçäàëî, íî âû åìó áóäåòå î÷åíü ðàäû...
     Šàê  çàâîðîæåííàß,  áåðåò  èíà  êîíâåðò.  à  íåì  àäðåñ:  "‹åíèíãðàä,
Šðàñíîàðìåéñêàß,   119,   Œàêñèìîâûì.   „ëß  ìîåé  æåíû  èíû".  ‚  êîíâåðòå
ðàçâåðíóòàß òåëåãðàììà:  "‘àøà âîëíóåòñß, ïî÷åìó íå ïèøåøü, âñå öåëóåì. †åíà
èíà".
     - òî îøèáêà, íàäî: †åíß, èíà... - ðàñòåðßííî ãîâîðèò èíà.
     - ‚ñå ïðàâèëüíî,  - îòâå÷àåò Šîëß. - ‚àøà òåëåãðàììà ëåòàëà ïî òåëåôîíó
ñ  áàòàðåè íà áàòàðåþ...  î êàïèòàí ñêàçàë,  ÷òî îøèáêè íåò è òåêñò ïåðåäàí
ñîâåðøåííî òî÷íî.
     Šîëß  àøìàêîâ è  ‘àøà  îòõîäßò ê  îêíó.  ’àì,  íà  ïîäîêîííèêå,  ñðåäè
èãðóøåê,  ïðèãîòîâëåííûõ äëß ïîäàðêîâ, âûñòðîèëèñü îëîâßííûå ñîëäàòèêè. Šîëß
äîñòàåò  èç  êàðìàíà ñîëäàòèêà è  ñòàâèò  åãî  íà  ïîäîêîííèê ïåðåä  ñòðîåì.
‘îëäàòèê ïîöàðàïàí, ïîìßò, íî ãëßäèò âåñåëî.
     ‘àøà  áûñòðî âûäâèãàåò çíàìåíîñöà,  äâóõ ñîëäàò ñ  øàøêàìè íà  êàðàóë è
êîìàíäèðà, îòäàþùåãî âåðíóâøåìóñß ñîëäàòó ÷åñòü.
     Šîëß ñìîòðèò íà âèñßùóþ íà ñòåíå êàðòèíó èíû.
     - —òî? å òà äîðîãà? - ñìóùåííî ñïðàøèâàåò èíà.
     - ðßìî ñêàæó,  íå  îáèæàéòåñü:  äîðîãà íå òà.  Šðó÷å ïîâîðîòû.  ’âåðæå
ëþäè.  -  Šîëß êëàäåò ðóêó íà  ïëå÷î ðàíåíîìó,  êîòîðûé ïåë  ïåñíþ ÷åòâåðòîé
ðîòû,  è ïîêàçûâàåò íà êàðòèíó:  -  å çíàþ, ÷òî îíè òàì ïîþò, íî, íàâåðíîå,
ýòî ìåëîäèß äëß áîß ñîâñåì íåïîäõîäßùàß.  ’àê ëè ß  ãîâîðþ,  ìîé íåèçâåñòíûé
òîâàðèù?
     - Ÿ çíàþ ñàìà. Ÿ íàðèñóþ äðóãóþ...
     - •îòèòå,  ß âàì äàì èäåþ?  -  óëûáàåòñß †åíß €ëåêñàíäðîâà. - àðèñóéòå
âîò èõ.  -  Žíà ïîêàçûâàåò íà ‘àøó,  Šîëþ, žðêó, ’èìóðà. - “ íèõ êàæäûé äåíü
ìåëîäèß ñàìàß áîåâàß!
     ‚îâêà ïîäáåãàåò è áûñòðî ïðîñîâûâàåò ñâîþ ãîëîâó ìåæäó ‘àøåé è Šîëåé.
     - „à,  íî òîëüêî íå ðèñóé,  ïîæàëóéñòà,  ýòîãî êîøêîìåòàòåëß è  ïðîëàçó
‚îâêó, - ïîñïåøíî äîáàâëßåò †åíß Œàêñèìîâà.
     ’èìóð êëàäåò ‚îâêå íà ïëå÷î ðóêó:
     - î÷åìó? ’û ïîãîäè. Ží áóäåò ñëàâíûì ãðàíàòîìåò÷èêîì.
     - ó,  åñëè...  òàê  ãîâîðèò  áûâøèé  êîìåíäàíò  ñàìîé  ëó÷øåé  ñíåæíîé
êðåïîñòè,  -  ðàçâîäèò ðóêàìè †åíß €ëåêñàíäðîâà,  -  òî ýòî áóäåò ñîâåðøåííî
òî÷íî.


        x x x

     ‘âåðêàåò åëêà.  ‡âåíèò  âåñåëàß ìóçûêà.  Šðóæàòñß âîêðóã åëêè  â  òàíöå
äåòè.
     ˆ  âîò ÷åðåç ýòó áëåñòßùóþ åëêó ïîä íàðàñòàþùèé ãóë ïðîñòóïàåò äðóãàß -
áîëüøàß ÷åðíàß åëü íà ñíåæíîé ïîëßíå. à íèæíèõ âåòâßõ åå âèñßò äâà êîòåëêà,
òðè âèíòîâêè, áåëûé õàëàò, ñèãíàëüíûé ôëàã.
     —óòü ïðàâåå åëè ñòîèò áàòàðåß.
     Šîìàíäèð ïîäíèìàåò ðóêó - ðàçäàåòñß çàëï.
     Šîìàíäèð ñìîòðèò â áèíîêëü è âèäèò, êàê èç ñíåãà âñòàëà è ïîøëà ïåõîòà.
ˆäåò òâåðäûì øàãîì.  Ží ñíîâà ïîäíèìàåò ðóêó - ìîãó÷èé çàëï. Šîìàíäèð áûñòðî
ïîâîðà÷èâàåòñß.  “  íåãî  ïðîñòîå,  ýíåðãè÷íîå,  ÷óòü óñòàëîå ëèöî;  ñäåðíóâ
ïåð÷àòêó, îí âûòèðàåò îáîðîòíîé ñòîðîíîé ëàäîíè âëàæíûé ëîá.
     òî êàïèòàí Œàêñèìîâ.


        x x x

     îñëåäíèé ðàç  ïåðåä çðèòåëåì âîçíèêàåò ñòðîéíàß ñíåæíàß êðåïîñòü.  àä
êðåïîñòüþ ðàçâåâàåòñß ôëàã íîâîãî ãàðíèçîíà.
     ‚îéñêî ‘àøè  ó  ñòåí êðåïîñòè ïðîùàåòñß è  ñ  ïî÷åòîì ïðîâîæàåò êóäà-òî
óõîäßùåå íà ëûæàõ âîéñêî áûâøåãî êîìåíäàíòà ’èìóðà.

     „åêàáðü 1940


        ˆŒ…—€ˆŸ

     îëüøîé  óñïåõ  êèíîôèëüìà  "’èìóð  è   åãî   êîìàíäà"  ïîáóäèë  ñòóäèþ
"‘îþçäåòôèëüì" ïðåäëîæèòü €ðêàäèþ ƒàéäàðó ïðîäîëæèòü ðàáîòó íàä ïîëþáèâøèìñß
ðåáßòàì îáðàçîì. ‚ ñåíòßáðå 1940 ãîäà îí íà÷èíàåò ïèñàòü ñöåíàðèé "Šîìåíäàíò
ñíåæíîé êðåïîñòè".
     "à ýòîò ðàç ß ðàáîòàþ íåñêîëüêî èíà÷å,  ÷åì âñåãäà, - ñîîáùàåò €ðêàäèé
ƒàéäàð  èç  ‘òàðîé  óçû.  -  Ÿ  ñèæó,  îáäóìûâàþ çàðàíåå ñþæåò,  ïîëîæåíèß,
ñîáûòèß. ‚ñå åùå ïîêà òóìàííî, íî çà ýòèì òóìàíîì óæå ñëûøíû è çâîí, è êðèê,
è íåßñíàß ìóçûêà..."
     ‚ êèíîïîâåñòè îïßòü ìàëü÷èøåñêàß èãðà,  íî ñòðîãî è ÷åòêî ôîðìóëèðóþòñß
â  ýòîé  èãðå òàêèå ïîíßòèß,  êàê  "÷åñòü",  "äîëã",  "äèñöèïëèíà",  "áîåâîå
òîâàðèùåñòâî".  Ž÷åíü âàæíà è  ïðîõîäßùàß ÷åðåç âñå ïðîèçâåäåíèå ìûñëü,  ÷òî
ëåãêèõ äîðîã ê ñâåòëîìó áóäóùåìó íåò.
     ‚  ßíâàðå  1941  ãîäà  êèíîïîâåñòü "Šîìåíäàíò  ñíåæíîé  êðåïîñòè"  áûëà
îïóáëèêîâàíà â æóðíàëå "èîíåð".
     "Ÿ  ëþáëþ  òåàòð,  ëþáëþ  êèíî,  íî  áîëüøå âñåãî  ëþáëþ  ïðîñòî õîðîøî
íàïèñàííóþ êíèãó,  çà  íåå  îòâå÷àåøü îäèí,  áåç äóðàêîâ,  âñåé ãîëîâîþ",  -
íàïèñàë €ðêàäèé ƒàéäàð â ôåâðàëå 1941 ãîäà.

                                                                  ’.€.ƒàéäàð