åáðèñòîé êîëü÷óãîé.
      -  ó ÷òî, çàâûëà? - ãîëîñ åãî áûë ïîäîáåí ðåâó áóéâîëà -
íèçêèé,  ãëóáîêèé,  êàê  îòäàëåííûå  ãðîì.  òî  áûë   êîìàíäèð
íàåìíèêîâ,    îäèí   èç   íåìíîãèõ   ïðèáëèæåííûõ   Šîíñòàíöèß,
ïîñâßùåííûõ â òàéíó ñóäüáû êîðîëåâû Šàóðàíà.
      - àçóìååòñß, Šóìáàíèãàø. …ñòü â åå äóøå ñòðóíû,  êîòîðûõ
ß  åùå  íå  êàñàëàñü.  Šîãäà  îäíî ÷óâñòâî ïðèòóïëßåòñß, âñåãäà
ìîæíî íàéòè äðóãîå, áîëåå îòçûâ÷èâîå íà ïûòêè.
      Š  íèì  ïðèáëèçèëàñü  ñîãáåííàß  ôèãóðà  â  ëîõìîòüßõ   -
ãðßçíàß,  ñî  ñïóòàííûìè âîëîñàìè, ïîòåøíî ïðèõðàìûâàþùàß. Žäèí
èç íèùèõ, ÷òî íî÷óþò â îòêðûòûõ ñàäàõ è àëëåßõ äâîðöà.
      - ‹îâè, ïåñ! - ‘àëîìåß  êèíóëà  åìó  ãîëîâó  Šðàëëèäà.  -
‹îâè,   íåìòûðü.   ðîñü   åå   â  áëèæàéøóþ  âûãðåáíóþ  ßìó...
Šóìáàíèãàø, îí ãëóõîé - ïîêàæè åìó, ÷òî íóæíî ñäåëàòü!
      Šîìàíäèð èñïîëíèë ïîðó÷åíèå, à ðàñòðåïàííûé íèùèé çàêèâàë
ãîëîâîé -  äåñêàòü,  ïîíßë,  -  è  ìåäëåííî  ñòàë  áóëòûõàòü  â
ñòîðîíó.
      -  ‡à÷åì  çàòßãèâàòü ýòîò ôàðñ, - ãðåìåë Šóìáàíèãàø. - ’û
óæå òàê ïðî÷íî ñèäèøü íà òðîíå, ÷òî íèêàêèå ñèëû íå ñíèìóò òåáß
îòòóäà. —òî òàêîãî, åñëè ãëóïûå  êàóðàíöû  óçíàþò  ïðàâäó?  ‚ñå
ðàâíî  îíè  íè÷åãî  íå  ñìîãóò  ñäåëàòü. ’àê öàðñòâóé ïîä ñâîèì
ñîáñòâåííûì èìåíåì. îêàæè èì èõ áûâøóþ ïîâåëèòåëüíèöó è ïîâåëè
îòðóáèòü åé ãîëîâó íà ïëîùàäè!
      - …ùå íå âðåìß, äîñòîéíûé Šóìáàíèãàø.
      ’ßæåëàß äâåðü çàêðûëàñü è çàãëóøèëà âûñîêèé ãîëîñ ‘àëîìåè
è ãðîìîâóþ ðå÷ü Šóìáàíèãàøà.
      èùèé ïðèòàèëñß â îäíîì èç  óãîëêîâ  ñàäà.  ’àì  íå  áûëî
íèêîãî,  ÷òîáû  çàìåòèòü:  ðóêè, êðåïêî îáõâàòèâøèå îòðóáëåííóþ
ãîëîâó - òîíêèå, ìóñêóëèñòûå, - íèêàê  íå  âßæóòñß  ñ  ãîðáàòîé
ôèãóðîé è ãðßçíûìè òðßïêàìè.
      -  Ÿ  óçíàë!  -  øåïîò  áûë  åäâà ñëûøíûì. - Žíà æèâà! Ž.
Šðàëëèä, òâîè ìóêè  íå  áûëè  íàïðàñíûìè!  Žíè  çàìêíóëè  åå  â
ïîäçåìåëüå! ˆøòàð, áîãèíß ÷åñòíûõ ëþäåé, ïîìîãè ìíå!

        4

      ƒàðåò íàïîëíèë àëûì âèíîì óêðàøåííûé ñàìîöâåòàìè êóáîê, à
ïîòîï ïóñòèë çîëî÷åíûé ñîñóä ïî ÷åðíîìó äåðåâó ñòîëåøíèöû ïðßìî
â ðóêè Šîíàíó-êèììåðèéöó.
      Žäåßíèå  ƒàðåòà  ìîãëî  áû  ñòàòü  ïðåäìåòîì  çàâèñòè êàê
ëþáîãî âàðâàðñêîãî âîæäß,  îáîæàþùåãî  ïûøíîñòü,  òàê  è  êíßçß
‡àïàäà, îáëàäàþùåãî õîðîøèì âêóñîì.
      ‚îæäü  ðàçáîéíèêîâ  ïóñòûíè  áûë îáëà÷åí â áåëóþ øåëêîâóþ
òóíèêó, ðàñøèòóþ íà ãðóäè æåì÷óãîì è ïåðåòßíóòóþ â òàëèè ïîßñîì
èç çîëîòîé ì ñåðåáðßíîé  êàíèòåëè,  ïåðåïëåòåííîé  ïðè÷óäëèâûìè
óçîðàìè.  ‘òàëüíîé  îñòðîêîíå÷íûé  øëåì áûë îáåðíóò òþðáàíîì èç
çåëåíîãî àòëàñà è èíêðóñòèðîâàí çîëîòîì ñ ÷åðíîé ýìàëüþ. ûøíûå
øàëüâàðû çàïðàâëåíû â ñàïîãè èç âûäåëàííîé  êîæè.  …äèíñòâåííûì
îðóæèåì  ƒàðåòà  áûë øèðîêèé êðèâîé êèíæàë â íîæíàõ èç ñëîíîâîé
êîñòè, ïî ìîäå íîìàäîâ çàòêíóòûé çà ïîßñ íàä ëåâûì áåäðîì.
      “äîáíî ðàñïîëîæèâøèñü  â  ðåçíîì  êðåñëå,  ƒàðåò  âûòßíóë
ñêðåùåííûå  íîãè  è  çâó÷íî  ïðèõëåáûâàë áëàãîðîäíûé íàïèòîê èç
äðàãîöåííîãî êóáêà.
      ‚ ïðîòèâîïîëîæíîñòü óòîí÷åííîìó îáëèêó ìóíãàíà, êèììåðèåö
âûãëßäåë êóäà áîëåå ïðîùå. —åðíûå, ãëàäêî  ïðè÷åñàííûå  âîëîñû,
çàãîðåëîå ëèöî â ñåòêå øðàìîâ, ßðêèå ãîëóáûå ãëàçà. à íåì áûëà
âîðîíåíàß  êîëü÷óãà,  à åäèíñòâåííûì óêðàøåíèåì ñëóæèëà çîëîòàß
ïðßæêà ïîßñà, ïîääåðæèâàþùåãî ìå÷ â èñòåðòûõ êîæàíûõ íîæíàõ.
      Žíè áûëè âäâîåì â  øàòðå  èç  òîíêîãî  øåëêà,  îñâåùàåìîì
âîñòî÷íûìè  ñâåòèëüíèêàìè.  îë áûë çàñòëàí òðîôåéíûìè êîâðàìè,
øêóðàìè çâåðåé è áàðõàòíûìè ïîäóøêàìè.
      ˆçâíå â øàòåð  äîíîñèëñß  íèçêèé  øóì  áîëüøîãî  âîåííîãî
ëàãåðß.  ‚ðåìß  îò  âðåìåíè  âåòåð  ïóñòûíè çàñòàâëßë òðåïåòàòü
âåðøèíû ïàëüìîâûõ äåðåâüåâ.
      -  ‘óäüáà  èçìåí÷èâà!  -  âîñêëèêíóë  ƒàðåò   è,   ñëåãêà
ðàñïóñòèâ àëûé êóøàê, ïîòßíóëñß ê ñîñóäó ñ âèíîì. - åêîãäà áûë
ß   ìóíãàíñêèì   âåëüìîæåé,   íûíå  ïðåäâîäèòåëüñòâóþ  íàðîäàìè
ïóñòûíè. ‘åìü ìåñßöåâ íàçàä òû âèñåë íà êðåñòå â  äâóõ  ïîëåòàõ
ñòðåëû  îò  ñòåí  Šàóðàíà, à ñåé÷àñ - äîâåðåííûé ÷åëîâåê ñàìîãî
óäà÷ëèâîãî ãðàáèòåëß ìåæäó òóðàíñêèìè óêðåïëåíèßìè è ïàñòáèùàìè
‡àïàäà. ’û äîëæåí áëàãîäàðèòü ìåíß!
      - ‡à òî, ÷òî ïðèãîäèëñß òåáå? - ðàññìåßëñß Šîíàí è ïîäíßë
êóáîê. - …ñëè òû ïîçâîëßåøü ÷åëîâåêó ïîäíßòüñß  ââåðõ,  òàê  óæ
íàâåðíîå,  íå  áåç  âûãîäû.  €  ß äîáèâàëñß âñåãî â æèçíè ñâîåé
ñèëîé, ïîòîì è êðîâüþ. -  Ží  ïîãëßäåë  íà  ñâîè  èçóðîäîâàííûå
ëàäîíè.  „à  è  ìíîãèõ  øðàìîâ íà òåëå åùå íå áûëî ñåìü ìåñßöåâ
íàçàä.
      - ‚åðíî,  òû  äåðåøüñß  êàê  öåëîå  ïîë÷èùå  äüßâîëîâ,  -
ñîãëàñèëñß  ƒàðåò.  -  î  òû  æå  íå  äóìàåøü, ÷òî èç-çà òâîèõ
äîáëåñòåé â îðäó ïðèõîäßò âñå  íîâûå  è  íîâûå  ëþäè.  ëåìåíàì
íîìàäîâ âñåãäà íå äîñòàâàëî óäà÷ëèâîãî âîæäß. àâåðíîå, ïîýòîìó
îíè  ïðåäïî÷èòàþò  äîâåðßòü  ÷óæåçåìöàì,  à  íå  ñîïëåìåííèêàì.
Žòíûíå  äëß  íàñ  íåò  íåâîçìîæíîãî.  ‘åé÷àñ  ïîä  ìîåé   ðóêîé
îäèííàäöàòü  òûñß÷  âîèíîâ. —åðåç ãîä èõ áóäåò âòðîå áîëüøå. „î
ñèõ  ïîð  ìû  ãðàáèëè  òîëüêî  ïîãðàíè÷íûå  ãîðîäà  ’óðàíà.   ‘
òðèäöàòüþ  òûñß÷àìè  ìû  îñòàâèì  íàáåãè  è  ïîâåäåì ïðàâèëüíóþ
âîéíó,  ïîêîðèì  êîðîëåâñòâî   ˜åì.   …ñëè   áóäåøü   ïîñëóøåí,
îñòàíåøüñß   ìîåé   ïðàâîé   ðóêîé   -   ìèíèñòðîì,  êàíöëåðîì,
âèöå-êîðîëåì. ‘åé÷àñ íóæíî óäàðèòü íà âîñòîê,  âçßòü  òóðàíñêóþ
êðåïîñòü  ‚åçåê  -  òàì  ñîáèðàþò  ïîøëèíó  ñ êàðàâàíîâ è ìîæíî
ïîæèâèòüñß.
      Šîíàí îòðèöàòåëüíî ïîêà÷àë ãîëîâîé.
      - Ÿ òàê íå äóìàþ.
      - —òî çíà÷èò - òû òàê íå äóìàåøü?  Ÿ  âîçãëàâëßþ  âîéñêî,
ìíå è äóìàòü!
      -  ‚îèíîâ  è  ñåé÷àñ  õâàòèò  äëß  ìîèõ  öåëåé, - îòâåòèë
êèììåðèåö. - å îïëà÷åííûé äîëã òßãîòèò ìåíß.
      - €õ, âîí êàê, -  ƒàðåò  ãëßíóë  èñïîäëîáüß  è  îòõëåáíóë
âèíà. - ’û âñå íèêàê íå ìîæåøü çàáûòü ýòîò êðåñò? îõâàëüíî, íî
ñ ýòèì ïðèäåòñß îáîæäàòü.
      - Šîãäà-òî òû îáåùàë ïîìî÷ü âçßòü Šàóðàí, - ñêàçàë Šîíàí.
      -  ‚åðíî,  äà  âåäü  ýòî  êîãäà  áûëî?  Ÿ  â òó ïîðó è íå
ïðåäïîëàãàë, ÷òî ñîáåðåòñß òàêàß àðìèß. Šðîìå òîãî, ß ñîáèðàëñß
ïîãðàáèòü ãîðîä, à íå çàõâàòûâàòü  åãî.  Ÿ  íå  õî÷ó  îñëàáëßòü
ñâîèõ  âîèíîâ,  à  Šàóðàí  -  êðåïêèé  îðåøåê.  ‚îò  ÷åðåç ãîä,
òîãäà...
      - —åðåç íåäåëþ, - îáîðâàë åãî Šîíàí è òâåðäîñòü ýòèõ ñëîâ
çàñòàâèëà ìóíãàíà èçìåíèòü òîí.
      - îñëóøàé, äðóæèùå, åñëè  áû  ß  äàæå  ðåøèëñß  ïîãóáèòü
ñâîèõ ðåáßò, òû ÷òî äóìàåøü - íåóæåëè íàøè âîëêè ñóìåþò îñàäèòü
è âçßòü íåïðèñòóïíûé Šàóðàí?
      -  å  áóäåò  íè îñàäû, íè ïðèñòóïà. Ÿ çíàþ, êàê âûìàíèòü
Šîíñòàíöèß çà ñòåíû.
      - ó è ÷òî? - â ãíåâå âîñêëèêíóë ƒàðåò. - îêà  ìû  áóäåì
îñûïàòü  äðóã  äðóãà  ñòðåëàìè, íå èõ, à íàøåé êîííèöå ïðèäåòñß
òóãî. ˆõ îòðßäû ïðîéäóò ÷åðåç íàñ, êàê íîæ ñêâîçü ìàñëî.
      - ’àêîãî íå  áóäåò,  åñëè  çà  íàìè  âñòàíóò  òðè  òûñß÷è
îò÷àßííûõ ãèáîðèéñêèõ âñàäíèêîâ, ïðèâûêøèõ ñðàæàòüñß â ñòðîþ ïî
ìîåé íàóêå.
      -  ƒäå æå òû âîçüìåøü òðè òûñß÷è ãèáîðèéöåâ? - ðàññìåßëñß
ƒàðåò. - àçâå ÷òî èç âîçäóõà íàêîëäóåøü?
      - Žíè óæå åñòü, -  òâåðäî  ñêàçàë  Šîíàí.  -  ’ðè  òûñß÷è
êàóðàíñêèõ âîèíîâ êî÷óþò â îàçèñå €êåëü è æäóò ìîåãî ïðèêàçà.
      - —òî? - ƒàðåò ñòàë ïîõîæ íà çàãíàííîãî âîëêà.
      -  —òî  ñëûøàë.  òè  ëþäè  áåæàëè  îò âëàñòè Šîíñòàíöèß.
îëüøèíñòâî èç íèõ ñêèòàëèñü ïî ïóñòûíå  êàê  èçãíàííèêè.  ‡àòî
òåïåðü   ýòî   çàêàëåííûå   è   ãîòîâûå  íà  âñå  ñîëäàòû.  òî
òèãðû-ëþäîåäû. Šàæäûé ñòîèò  òðîèõ  íàåìíèêîâ.  åäà  è  íåâîëß
óêðåïëßþò  èñòèííûõ ìóæåé è íàïîëíßþò èõ ìûøöû àäñêèì ïëàìåíåì.
Žíè áðîäèëè ìåëêèìè ãðóïïàìè è òðåáîâàëè âîæäß.  Ÿ  ñâßçàëñß  ñ
íèìè  ÷åðåç  ìîèõ  ïîñûëüíûõ.  Žíè  ñîáðàëèñü  â  îàçèñå è æäóò
êîìàíäû.
      - ˆ âñå ýòî áåç ìîåãî âåäîìà? - â ãëàçàõ ƒàðåòà  ïîßâèëñß
çëîâåùèé áëåñê, ðóêà íàøàðèâàëà êèíæàë.
      - Žíè ïðèçíàëè ìîþ âëàñòü. € íå òâîþ.
      - ˆ ÷òî òû íàîáåùàë ýòèì âûðîäêàì?
      -  Ÿ  ñêàçàë,  ÷òî  âîëêè  ïóñòûíè ïîìîãóò èì ðàñïëàñòàòü
Šîíñòàíöèß è âåðíóòü Šàóðàí åãî æèòåëßì.
      - „óðàê. ’û ÷òî, âîæäåì ñåáß âîîáðàçèë?
      Žáà âñêî÷èëè. „üßâîëüñêèå îãíè ïëßñàëè  â  ñåðûõ  çðà÷êàõ
ƒàðåòà, ãóáû êèììåðèéöà òðîíóëà ãðîçíàß óñìåøêà.
      -  Ÿ  ïðèêàæó  ðàçîäðàòü òåáß ÷åòûðüìß êîíßìè, - ïðîöåäèë
ñêâîçü çóáû ìóíãàí.
      - Šëèêíè ëþäåé  äà  ïðèêàæè,  -  ñêàçàë  Šîíàí.  -  €âîñü
ïîñëóøàþòñß.
      •èùíî  îñëàáèâøèñü, ƒàðåò ïîäíßë ðóêó è îñòàíîâèëñß - åãî
óäåðæàëà óâåðåííîñòü Šîíàíà.
      - ‚ûðîäîê ñ çàïàäíûõ ãîð, - ïðîøèïåë  îí.  -  Šàê  æå  òû
îñìåëèëñß íà çàãîâîð?
      -  ‚ ýòî íå áûëî íóæäû, - îòâåòèë Šîíàí. - ’û ëãàë, êîãäà
ãîâîðèë, ÷òî ëþäè èäóò ê íàì íå èç-çà ìåíß. Šàê  ðàç  íàîáîðîò.
Žíè,  ïðàâäà,  âûïîëíßþò  òâîè  ïðèêàçû,  íî ñðàæàþòñß çà ìåíß.
Šîðî÷å, äâóì âîæäßì çäåñü íå áûâàòü, à âñå çíàþò, ÷òî ß ñèëüíåå
òåáß. Œû ñ íèìè ïðåêðàñíî ïîíèìàåì äðóã äðóãà - âåäü ß òàêîé æå
âàðâàð, êàê îíè.
      - î ÷òî ñêàæåò àðìèß, êîãäà òû ïðèêàæåøü åé  áèòüñß  äëß
ïîëüçû Šàóðàíà?
      -  îä÷èíèòñß.  Ÿ  îáåùàë  èì êàðàâàí çîëîòà èç äâîðöîâûõ
ñîêðîâèùíèö.  Šàóðàí  çàïëàòèò  õîðîøèé   âûêóï   çà   èçãíàíèå
Šîíñòàíöèß.  €  óæ  ïîòîì  ïîéäåì íà ’óðàí, êàê çàäóìàíî. àðîä
ïîäîáðàëñß æàäíûé, èì õîòü ñ Šîíñòàíöèåì áèòüñß, õîòü ñ êåì.
      ‚   ãëàçàõ   ƒàðåòà   ïîßâèëîñü   îñîçíàíèå   êðàõà.   ‡à
êðîâîæàäíûìè  ìå÷òàìè  î  ñîáñòâåííîé èìïåðèè îò ïðîñìîòðåë òî,
÷òî  òâîðèëîñü  ïîä  áîêîì.  Œåëî÷è  âäðóã   îáðåëè   íàñòîßùåå
çíà÷åíèå.  Ží  ïîíßë,  ÷òî  ñëîâà  Šîíàíà - íå ïóñòàß óãðîçà. ‚
÷åðíîé  êîëü÷óãå  ïåðåä  íèì   ñòîßë   ïîäëèííûé   ïðåäâîäèòåëü
çóàãèðîâ.
      -  ’àê  ïîãèáíè,  ñîáàêà! - çàðû÷àë ìóíãàí è ñõâàòèëñß çà
êèíæàë. î ðóêà Šîíàíà ñ êîøà÷üåé áûñòðîòîé ìåòíóëàñü âïåðåä  è
êèñòü åå ñîìêíóëàñü íå ïðåäïëå÷üå ƒàðåòà. àçäàëñß òðåñê êîñòåé
è íàïðßæåííàß òèøèíà ïîâèñëà â øàòðå. Œóæè ñòîßëè ëèöîì ê ëèöó,
íåïîäâèæíûå, òî÷íî ñòàòóè. Šàïëè ïîòà âûñòóïèëè íà ëáó ƒàðåòà.
      Šîíàí çàñìåßëñß, íî êóëàêà íå ðàçæàë.
      - åóæåëè òû âûäåðæèøü ýòî, ƒàðåò?
      “ëûáêà   âñå  åùå  áðîäèëà  ïî  ëèöó  Šîíàíà.  Œûøöû  åãî
çàèãðàëè, ñïëåòàßñü â ðåìåííûå óçëû, à ìîãó÷èå ïàëüöû âîíçèëèñü
â äðîæàùóþ ðóêó ìóíãàíà.  îñëûøàëñß  õðóñò  òðóùèõñß  äðóã  îá
äðóæêó   êîñòåé  è  ëèöî  ƒàðåòà  ñòàëî  ñåðûì  êàê  ïåïåë.  ˆç
ïðèêóøåííûõ ãóá áðûçíóëà êðîâü - íî îí íå èçäàë íè çâóêà.
      ‘ìåßñü, Šîíàí îñâîáîäèë åãî è  îòñòóïèë  íà  øàã.  Œóíãàí
ïîêà÷íóëñß è îïåðñß çäîðîâîé ðóêîé î ñòîë.
      -  Ÿ äàðþ òåáå òâîþ æèçíü, ƒàðåò, òàê, êàê òû ïîäàðèë ìíå
ìîþ, - ñïîêîéíî ñêàçàë Šîíàí. - •îòß  òû  ñíßë  ìåíß  ñ  êðåñòà
èñêëþ÷èòåëüíî  äëß  ñâîåé  ïîëüçû.  ’ßæêîå  ýòî  áûëî  äëß ìåíß
èñïûòàíèå, òû áû åãî íå âûäåðæàë.  òî  ïîä  ñèëó  òîëüêî  íàì,
âàðâàðàì  ñ ‡àïàäà. ‘òóïàé, ñàäèñü íà ñâîåãî êîíß - îí ïðèâßçàí
çà øàòðîì, âîäà è ïèùà âî  âüþêàõ.  Žòúåçäà  òâîåãî  íå  óâèäèò
íèêòî,  íî  ïîñïåøè  - ïîáåæäåííîìó âëàäûêå íå ìåñòî â ïóñòûíå.
…ñëè âîèíû óâèäßò òåáß, êàëåêó, ëèøåííîãî âëàñòè, òî  æèâûì  íå
îòïóñòßò.
      Œîë÷à   ƒàðåò   âûñëóøàë  Šîíàíà  è  òàê  æå  â  ìîë÷àíèè
ïîâåðíóëñß è  âûøåë  èç  øàòðà.  Œîë÷à  âçîáðàëñß  îí  â  ñåäëî
âûñîêîãî   áåëîãî  æåðåáöà,  ïðèâßçàííîãî  â  òåíè  ðàñêèäèñòîé
ïàëüìû,  ìîë÷à  âëîæèë  ïîêàëå÷åííóþ  ðóêó  çà  âîðîò   òóíèêè,
ïîâîðîòèë  êîíß  è  îòïðàâèëñß  íà  âîñòîê,  â  ïóñòûíþ,  ÷òîáû
íàâñåãäà èñ÷åçíóòü èç æèçíè çóàãèðîâ.
      Šîíàí îñòàëñß îäèí. Ží îñóøèë êóáîê  è  âûòåð  ãóáû.  …ìó
ñòàëî  ëåãêî.  Žòøâûðíóë  êóáîê â óãîë, ïîïðàâèë ðåìåíü è âûøåë
âîí. à  ìèíóòó  îí  îñòàíîâèëñß  è  îãëßäåë  ìîðå  ïàëàòîê  èç
âåðáëþæüåé  øåðñòè,  ðàññòèëàþùååñß  ïåðåä  íèì.  Œåæäó ïàëàòîê
áðîäèëè ëþäè â áåëîì. Žíè ïåëè, ññîðèëèñü, ÷èíèëè êîíñêóþ ñáðóþ
è òî÷èëè ñàáëè.
      ƒîëîñ Šîíàíà áûë ïîäîáåí ãðîìó è ðàñêàòû åãî äîíåñëèñü äî
ñàìûõ äàëüíèõ øàòðîâ:
      - é âû, êàíàëüè, íàâîñòðèòå óøè è ñëóøàéòå! ‘òóïàéòå âñå
ñþäà - ß õî÷ó âàì êîå-÷òî ïîâåäàòü!

        5

      ‹þäè,  ñîáðàâøèåñß   â   áàøíå   ïðè   ãîðîäñêîé   ñòåíå,
âíèìàòåëüíî  ïðèñëóøèâàëèñü ê ðå÷àì îäíîãî èç íèõ. ‚ñå îíè áûëè
ìîëîäû, íî êðåïêè è ëîâêè. —óâñòâîâàëàñü â íèõ çàêàëêà, êîòîðóþ
äàþò òßæêèå èñïûòàíèß. ‚ñå îíè  áûëè  â  êîëü÷óãàõ,  â  êîæàíûõ
êàôòàíàõ è ïðè ìå÷àõ.
      -  Ÿ  çíàë,  ÷òî  Šîíàí ïðàâ - ýòî íå ’àðàìèñ! - òîëêîâàë
‚àëåðèé. - –åëûé ìåñßö ïîä âèäîì ãëóõîãî ïîáèðóøêè  ß  ñëîíßëñß
âîçëå  äâîðöà. ˆ, íàêîíåö, óáåäèëñß â ñâîèõ äàâíèõ ïîäîçðåíèßõ.
àøà êîðîëåâà òîìèòñß â  äâîðöîâîì  ïîäçåìåëüå.  ‘òàë  âûæèäàòü
óäîáíîãî  ñëó÷àß.  ’óò  ìíå è ïîäâåðíóëñß ñòðàæíèê-øåìèò. Ÿ åãî
îãëóøèë, çàòàùèë â áëèæàéøèé ïîãðåá è äîïðîñèë ñ  ïðèñòðàñòèåì.
åðåä  òåì êàê ñäîõíóòü, âîò ÷òî îí ìíå ñêàçàë: Šàóðàíîì ïðàâèò
âåäüìà ïî èìåíè ‘àëîìåß, à ’àðàìèñ çàêëþ÷åíà â  ñàìîì  ãëóáîêîì
ïîäçåìåëüå.  €  ýòîò  íàáåã  çóàãèðîâ  íàì  êðåïêî ïîìîæåò. —òî
íàìåðåí  ïðåäïðèíßòü  Šîíàí  -  óãàäàòü  òðóäíî.  àâåðíßêà  îí
ïîñ÷èòàåòñß  ñ  Šîíñòàíöèåì, íî, âîçìîæíî, ðàçãðàáèò è ðàçðóøèò
ãîðîä. òî âåäü âàðâàð, íàì åãî íå ïîíßòü.  ’îãäà  ó  íàñ  îäíà
çàäà÷à  - â ðàçãàð áèòâû îñâîáîäèòü ’àðàìèñ. Šîíñòàíöèé âûâåäåò
âîéñêî â ïîëå, îíè óæå îñåäëàþò êîíåé. ‚ ãîðîäå  íåò  ïðèïàñîâ,
÷òîáû  âûäåðæàòü  îñàäó  -  ñëèøêîì  óæ  âíåçàïíî  âîèíû Šîíàíà
ïîßâèëèñü ïîä ñòåíàìè. € êèììåðèåö êàê ðàç ãîòîâèëñß  ê  îñàäå:
ðàçâåäêà  äîëîæèëà,  ÷òî  çóàãèðû  òàùàò  ñòåíîáèòíûå  ìàøèíû è
îñàäíûå áàøíè. ‚ñå ýòî ïðèäóìàë  Šîíàí,  îí  âåäü  âñå  âîåííûå
íàóêè  ‡àïàäà  ïðåâçîøåë.  åïðåìåííî  âûâåäåò  Šîíñòàíöèé âñåõ
ñâîèõ ñîëäàò, ÷òîáû îäíèì óäàðîì ïîêîí÷èòü ñ âðàãîì.  ‚  ãîðîäå
îñòàíåòñß  åäâà ëè ñîòíè òðè øåìèòîâ, äà è òå áóäóò íà ñòåíàõ è
ó âîðîò. ’þðüìà îñòàíåòñß ïî÷òè áåç îõðàíû. €  êîãäà  îñâîáîäèì
’àðàìèñ,  ïîñìîòðèì,  êàê  äåëî  ïîéäåò.  …ñëè  ïîáåäèò  Šîíàí,
ïîêàæåì  ’àðàìèñ  ëþäßì  è  ïðèçîâåì  ê  âîññòàíèþ.   ˆ   íàðîä
ïîäíèìåòñß,  ñîìíåíèé  íåò!  “  íàñ õâàòèò ñèë ïåðåáèòü øåìèòîâ
õîòü ãîëûìè ðóêàìè. € ïîòîì ìû çàêðîåì âîðîòà è îò íàåìíèêîâ, è
îò êî÷åâíèêîâ. è òå, íè äðóãèå íå ïîïàäóò â ãîðîä. € óæ  òîãäà
ìîæíî  è  ñ  Šîíàíîì  òîëêîâàòü. Ží âñåãäà áûë âåðåí ïðèñßãå. €
êîãäà óçíàåò ïðàâäó, äà êîðîëåâà ñàìà åãî ïîïðîñèò -  ìîæåò,  è
îòñòóïèò.  î  âåðîßòíåå  âñåãî,  Šîíñòàíöèé  ðàçãðîìèò Šîíàíà.
’îãäà ïðèäåòñß áåæàòü èç  ãîðîäà  è  ñïàñòü  êîðîëåâó.  ‚û  âñå
ïîíßëè?
      ‘îáðàâøèåñß ðàçîì êèâíóëè.
      -  „îâåðèì  æå  ìå÷è  íàøè è äóøè áîãèíå ˆøòàð è ïîéäåì ê
òþðüìå - íàåìíèêè âûõîäßò èç ãîðîäà ÷åðåç žæíûå âîðîòà!
      ’àê îíî è áûëî. ‘îëíöå èãðàëî  íà  îñòðîêîíå÷íûõ  øëåìàõ,
íåïðåðûâíûì  ïîòîêîì  ëüþùèõñß  ÷åðåç  øèðîêèå âîðîòà, íà áåëûõ
÷åïðàêàõ òßæåëûõ áîåâûõ êîíåé.
      èòâà äîëæíà áûëà íà÷àòüñß ñ àòàêè òßæåëîé  êîííèöû,  êàê
ïðèíßòî  íà  ‚îñòîêå.  ‚ñàäíèêè  âûïëûâàëè  èç  ãîðîäñêèõ âîðîò
ñòàëüíîé  ðåêîé  -  ãðîçíûå  ìóæè  â  âîðîíåíûõ  è  ñåðåáðèñòûõ
êîëü÷óãàõ  â êèðàñàõ, â ñïëîøíûõ ïàíöèðßõ, áîðîäàòûå, ñ õèùíûìè
íîñàìè. ‘âèðåïûå ãëàçà èõ âûðàæàëè ðåøèìîñòü è ßðîñòü.
      ‹þäè  âûñûïàëè  íà  óëèöû,  âûãëßäûâàëè  èç  îêîí,  ìîë÷à
ïðîâîæàëè  âçîðàìè  ÷óæåçåìíûõ  âîèíîâ, âûøåäøèõ çàùèòèòü ÷óæîé
ãîðîä. € ãîðîæàíàì áûëî âñå ðàâíî.
      à áàøíå, âîçâûøàþùåéñß íàä øèðîêîé óëèöåé,  ÷òî  âåëà  ê
žæíûì  âîðîòàì,  ‘àëîìåß  èðîíè÷åñêè  ðàçãëßäûâàëà  Šîíñòàíöèß,
êîòîðûé  ïðåïîßñàëñß  ìå÷îì  è  íàòßíóë  ðóêàâèöû  èç  ñòàëüíûõ
÷åøóåê.   ˆç   îêíà   äîíîñèëñß   øóì   äâèæóùåãîñß   âîéñêà  -
ïîñêðèïûâàíèå ñáðóè è òßæåëûé êîíñêèé òîïîò ïî ìîñòîâîé.
      - ðåæäå ÷åì ñòåìíååò, - ñêàçàë  Šîíñòàíöèé  è  ïîäêðóòèë
óñû,  - ó òåáß áóäåò ìíîæåñòâî ïëåííèêîâ, ÷òîáû íàñûòèòü òâîåãî
äüßâîëà â õðàìå. …ìó, ïîäè, íàäîåëè ìßãêèå òåëà ãîðîæàí? Œîæåò,
åìó íîìàäû ïîíðàâßòñß - îíè æèëèñòûå!
      - ‘ìîòðè ñàì íå íàðâèñü íà òâàðü åùå áîëåå äèêóþ, ÷åì ìîé
’àóã, - îòâåòèëà ‘àëîìåß, - îìíè, êòî âåäåò âðàãîâ.
      - àìßòü ó ìåíß õîðîøàß, ïîòîìó è âûõîæó  åìó  íàâñòðå÷ó.
òîò  ïàðøèâûé  ïåñ  âîåâàë  íà  ‡àïàäå  è  çíàåò òîëê â øòóðìå
ãîðîäîâ. Œîè ðàçâåä÷èêè ïîäîáðàëèñü ê èõ ëàãåðþ, à ýòî íåëåãêî,
âåäü ó íîìàäîâ îðëèíîå  çðåíèå.  ‚ñå  æå  îíè  ðàçãëßäåëè,  ÷òî
âåðáëþäû  âîëîêëè  è  êàòàïóëüòû,  è  òàðàíû,  è îñàäíûå áàøíè.
Šëßíóñü ˆøòàð! —òîáû âñå ýòî ñîîðóäèòü,  äåñßòü  òûñß÷  ÷åëîâåê
äîëæíû áûëè òðóäèòüñß íå ìåíüøå ìåñßöà. € ãäå îí âçßë ìàòåðèàëû
- óìà íå ïðèëîæó. åóæåëè äîãîâîðèëñß ñ òóðàíöàìè? ‚ïðî÷åì, åìó
âñå ýòî íå ïîíàäîáèòñß. Ÿ óæå äðàëñß ñ ýòèìè ïåñ÷àíûìè âîëêàìè.
‘ïåðâà  ïåðåñòðåëêà  -  òóò ìîèõ âîèíîâ óáåðåæåò áðîíß, - ïîòîì
àòàêà. Œîè ïîëêè ïðîðâóò  ñëàáûé  ñòðîé  íîìàäîâ,  ðàçâåðíóòñß,
óäàðßò  ñçàäè  è  ðàçãîíßò  ýòî âîèíñòâî íà âñå ÷åòûðå ñòîðîíû.
‚å÷åðîì ß âîéäó â žæíûå âîðîòà è ñîòíè ïëåííèêîâ ïîïëåòóòñß  çà
õâîñòîì  ìîåãî  êîíß.  î÷üþ  ìû  óñòðîèì  íà äâîðöîâîé ïëîùàäè
ïðàçäíèê - ìîè ðåáßòà ëþáßò ñæèãàòü ïëåííûõ æèâüåì è ñäèðàòü  ñ
íèõ  êîæó.  —òî  æå  êàñàåòñß,  Šîíàíà, òî íåïëîõî áû âçßòü åãî
æèâûì è ïîñàäèòü íà êîë ïåðåä äâîðöîì.
      - àçâëåêàéòåñü ñêîëüêî âëåçåò, - ðàâíîäóøíî îòêëèêíóëàñü
‘àëîìåß. - Ÿ äàâíî ìå÷òàëà î ïëàòüå èç ÷åëîâå÷åñêîé êîæè. î óæ
ñîòíþ ïëåííûõ îòäàé ìíå - è íà æåðòâåííèê, è äëß ’àóãà.
      - ‚ñå áóäåò ïî  òâîåìó  ñëîâó,  -  îòâåòèë  Šîíñòàíöèé  è
áðîíèðîâàííîé   ëàäîíüþ  çà÷åñàë  âîëîñû  íàçàä.  -  ˆòàê,  èäó
ñðàçèòüñß è ïîáåäèòü âî èìß íåçàïßòíàííîé ÷åñòè ’àðàìèñ!  -  îí
âçßë  óêðàøåííûé  ïåðüßìè  øëåì  íà èçãèá ëåâîé ðóêè, ïðàâîé æå
îòäàë  øóòîâñêîé  ñàëþò.  —åðåç  ìèíóòó  ñ  óëèöû  äîíåññß  åãî
âëàñòíûé ãîëîñ, îòäàâàâøèé êîìàíäû.
      ‘àëîìåß ëåíèâî ïðèïîäíßëàñü, ïîòßíóëàñü è ïîçâàëà:
      - ‡àíã!
      åñøóìíûé  æðåö ñ ëèöîì èç æåëòîãî ïåðãàìåíòà ñêîëüçíóë â
êîìíàòó.
      ‘àëîìåß óêàçàëà  íà  âîçâûøåíèå  èç  ñëîíîâîé  êîñòè,  íà
êîòîðîì  ëåæàëè  äâà õðóñòàëüíûõ øàðà è âåëåëà æðåöó âçßòü òîò,
÷òî ïîìåíüøå.
      -  îåçæàé  çà  Šîíñòàíöèåì.  óäåøü  ñîîáùàòü   î   õîäå
ñðàæåíèß. ‘òóïàé!
      —åëîâå÷åê  ñ ïåðãàìåíòíûì ëèöîì íèçêî ïîêëîíèëñß, ñïðßòàë
øàð â ñêëàäêè ÷åðíîãî ïëàùà è ïîñïåøíî âûøåë.  ‚  ãîðîäå  ñòàëî
òèõî.  —åðåç  ìèíóòó  ïîñëûøàëñß  òîïîò  êîíß,  çàòåì  - ãðîõîò
çàêðûâàåìûõ âîðîò.
      î øèðîêîé ìðàìîðíîé ëåñòíèöå ‘àëîìåß ïîäíßëàñü íà êðûøó,
çàùèùåííóþ îò  ñîëíöà  áàëäàõèíîì.  Žòñþäà  îòêðûâàëñß  âèä  íà
îïóñòåâøèå  óëèöû è áåçëþäíóþ äâîðöîâóþ ïëîùàäü - íàðîä Šàóðàíà
ïðåäïî÷èòàë äåðæàòüñß ïîäàëüøå  îò  îïîãàíåííîãî  õðàìà.  ƒîðîä
ñëîâíî âûìåð.
      ’îëüêî íà þæíîé ñòåíå è íà êðûøàõ ïðèëåãàþùèõ ê íåé äîìîâ
òîëïèëèñü  ãîðîæàíå.  Žíè  íå  èçäàâàëè îáû÷íûõ â òàêèõ ñëó÷àßõ
ïðèâåòñòâåííûõ êðèêîâ, èáî íå çíàëè - ïîáåäû æåëàòü  Šîíñòàíöèþ
èëè  ïîðàæåíèß.  îáåäà - çíà÷èò ñíîâà âåðíåòñß èãî íåíàâèñòíûõ
øåìèòîâ, ïîðàæåíèå - çíà÷èò, â ãîðîäå  áóäåò  ãðàáåæ  è  ðåçíß.
èêàêèõ  âåñòåé Šîíàí íå ïîäàâàë, à òî, ÷òî îí âàðâàð - ïîìíèëè
âñå.
      îëêè íàåìíèêîâ âûõîäèëè íà ðàâíèíó. „àëåêî - äàëåêî,  íà
ýòîì   áåðåãó   ðåêè   ìîæíî  áûëî  ðàçãëßäåòü  âîëíó  êîííèöû.
ðîòèâîïîëîæíûé áåðåã  áûë  óñåßí  òåìíûìè  òî÷êàìè  -  îñàäíûå
ìàøèíû îñòàâàëèñü íà ìåñòå. „îëæíî áûòü, Šîíàí îïàñàëñß óäàðà â
ìîìåíò ïåðåïðàâû.
      Žòðßäû  Šîíñòàíöèß òðîíóëèñü - ñïåðâà øàãîì, ïîòîì ðûñüþ.
èçêèé ðåâ äîíåññß äî ñòîßùèõ íà ñòåíå.
      „âå âñòðå÷íûå âîëíû ñòîëêíóëèñü è ïåðåìåøàëèñü â ñïëîøíóþ
êëóáßùóþñß ìàññó. åëüçß áûëî ïîíßòü, êòî óäàðèë ïåðâûì.
      ’ó÷è ïûëè, ïîäíßòîé êîïûòàìè, ïîêðûëè ïîëå ñðàæåíèß,  êàê
òóìàí.  ˆçðåäêà  èç  ýòîãî  òóìàíà  âûíûðèâàëè âñàäíèêè è ñíîâà
ñêðûâàëèñü, âðåìåíàìè ñâåðêàëî îðóæèå.
      ‘àëîìåß íåäîâîëüíî ïåðåäåðíóëà ïëå÷àìè è ñïóñòèëàñü âíèç.
‚î äâîðöå áûëî òèõî - âñå ñëóãè  è  ðàáû  âìåñòå  ñ  ãîðîæàíàìè
òàðàùèëèñü  íà  ñðàæåíèå.  ‚åäüìà  âîøëà â çàë, ãäå ïðîùàëàñü ñ
Šîíñòàíöèåì,  è  ïîäîøëà  ê  âîçâûøåíèþ.   Žíà   óâèäåëà,   ÷òî
õðóñòàëüíûé  øàð  ïîìóòíåë  è  ïîêðûëñß  àëûìè ïßòíàìè. ‘àëîìåß
ñêëîíèëàñü íàä íèì è ïðîøåïòàëà çàêëèíàíèå.
      - ‡àíã! - ïîçâàëà îíà. - ‡àíã!
      ‚íóòðè øàðà ïîïëûëè òóìàííûå ïßòíà, ðàñïàäàßñü  â  ìåëêóþ
ïûëü.  Œåëüêàëè  íåßñíûå  òåìíûå  ñèëóýòû. ˆíîãäà, êàê ìîëíèß â
íî÷è, ñâåðêàëà ïîëèðîâàííàß ñòàëü.
      ‡àòåì ïîßâèëîñü ëèöî ‡àíãà - òàêîå ÷åòêîå, ñëîâíî îí  ñàì
ñòîßë  ïåðåä  ‘àëîìååé  è ãëßäåë íà íåå âûïó÷åííûìè ãëàçàìè. î
ãîëîìó ÷åðåïó òåêëà êðîâü, æåëòàß êîæà áûëà â  ïûëè.  ƒóáû  åãî
äðîãíóëè.  ‘ëó÷èñü â çàëå ïîñòîðîííèé, îí áû íè÷åãî íå óñëûøàë.
î äëß ‘àëîìåè ãîëîñ æðåöà çâó÷àë îò÷åòëèâî, ñëîâíî è  íå  áûëî
ìåæäó  íèìè  íåñêîëüêèõ ìèëü. ’îëüêî äåìîíû òüìû âåäàëè, ÷òî çà
ìàãè÷åñêèå íèòè ñâßçûâàëè îáà øàðà.
      - ‘àëîìåß! - ñêàçàë ðàíåíûé.
      - Ÿ ñëûøó! - êðèêíóëà âåäüìà. - ƒîâîðè!
      - Œû ïîãèáëè! Šàóðàí ïîòåðßí. Šëßíóñü  ‘åòîì!  îäî  ìíîé
óáèëè  êîíß,  ß  íå  ìîãó óáåæàòü! ‚îêðóã ïàäàþò ëþäè... òè, â
ñåðåáðèñòûõ êîëü÷óãàõ, ãèáíóò êàê ìóõè...
      - åðåñòàíü ñêóëèòü è ãîâîðè, ÷òî ñëó÷èëîñü!  -  ôûðêíóëà
‘àëîìåß.
      - Œû ïîøëè íàâñòðå÷ó ýòèì ïñàì ïóñòûíè, - íà÷àë æðåö. - ˆ
îíè äâèíóëèñü  ê  íàì.  îëåòåëè  òó÷è ñòðåë è íîìàäû äðîãíóëè.
Šîíñòàíöèé ñêîìàíäîâàë àòàêó è ìû äâèíóëèñü ñîìêíóòûìè  ðßäàìè.
ˆ  òîãäà  èõ  îðäà  ðàññòóïèëàñü âïðàâî è âëåâî è íàì ïðåäñòàëè
íåñêîëüêî òûñß÷ ãèáîðèéñêèõ  âñàäíèêîâ  -  èõ  íèêòî  íå  æäàë!
Šàóðàíñêèå   âèòßçè,  îõâà÷åííûå  ãíåâîì!  Žãðîìíûå  äåòèíû  íà
ìîãó÷èõ êîíßõ è â ïîëíîì âîîðóæåíèè!  ëîòíûì  æåëåçíûì  êëèíîì
îíè  ïðîøëè  ñêâîçü íàñ. Œû è çàìåòèòü íå óñïåëè, êàê ñòðîé áûë
ðàçðåçàí ïîïîëàì. ˆ òîãäà ñ äâóõ ñòîðîí óäàðèëè êî÷åâíèêè. àøè
ðßäû ñìåøàëèñü, íàñ  ñëîìàëè  è  ïåðåáèëè!  òî  õèòðûé  äüßâîë
Šîíàí! Žñàäíûå ìàøèíû áûëè äëß âèäó - îäíè êàðêàñû èç ïàëüìîâûõ
ñòâîëîâ  äà  ðàñêðàøåííûå  òðßïêè.  àøè  ðàçâåä÷èêè  îøèáëèñü.
Šîâàðñòâîì âûìàíèëè íàøó àðìèþ çà ãîðîäñêèå ñòåíû íà  ïîãèáåëü!
˜åìèòû ‘îêîëà áåãóò! Šîíàí çàðóáèë Šóìáàíèãàøà. Šîíñòàíöèß ß íå
âèæó.  Šàóðàíöû  òåðçàþò  íàñ,  ñëîâíî  ëüâû-ëþäîåäû, êî÷åâíèêè
ðàññòðåëèâàþò èç ëóêîâ... Ÿ... àõ-õ...
      ‚ õðóñòàëå áëåñíóëà ñòàëü, áðûçíóëà êðîâü  -  èçîáðàæåíèå
èñ÷åçëî,   ñëîâíî  ëîïíóë  ïóçûðü  íà  âîäå.  ‘àëîìåß  çàñòûëà,
âãëßäûâàßñü ñ îïóñòåâøèé êðèñòàëë. îòîì õëîïíóëà â ëàäîøè, è â
êîìíàòå ïîßâèëñß æðåö, òî÷ü-â-òî÷ü ïîõîæèé íà ïîêîéíîãî ‡àíãà.
      - Šîíñòàíöèé  ðàçáèò,  -  òîðîïëèâî  ñêàçàëà  îíà.  -  Œû
ïîãèáëè.  ‘êîðî  Šîíàí  íà÷íåò  ëîìèòüñß â ãîðîäñêèå âîðîòà. å
ñîìíåâàþñü, ÷òî ñî ìíîé áóäåò òîãäà. î ñïåðâà ß  óâåðþñü,  ÷òî
ìîß  ïðîêëßòàß  ñåñòðè÷êà  íèêîãäà óæå íå âçîéäåò íà òðîí. óäü
÷òî áóäåò, íî ìû óãîñòèì ’àóãà íà ñëàâó! ‘òóïàé çà ìíîé!
      Žíè  óæå  ñïóñêàëèñü  âî  äâîð,  êîãäà  ñî  ñòåí  äîíåññß
íàðàñòàþùèé  ðåâ  -  òîëïà,  ñòîßâøàß  òàì, ïîíßëà, ÷òî ïîáåäèë
Šîíàí. ˆç îáëàêîâ ïûëè âûðûâàëèñü  âñàäíèêè  è  óñòðåìëßëèñü  ê
ãîðîäó.
      „âîðåö  áûë  ñîåäèíåí  ñ  òþðüìîé  äëèííîé  ãàëåðååé  ïîä
îñòðîâåðõîé êðûøåé.  îòîì  ‘àëîìåß  è  æðåö  âîøëè  â  øèðîêèé
êîðèäîð,  îòêóäà  êðóòî  âíèç  óõîäèëè  ñòóïåíè.  ‚äðóã ‘àëîìåß
âñòàëà êàê  âêîïàííàß  è  ïðîêëßòüå  çàñòûëî  íà  åå  ãóáàõ.  ‚
ïîëóìðàêå  âîçëå  ñòåíû  ëåæàë ñòðàæíèê-øåìèò, óñòàâèâ êîðîòêóþ
áîðîäó â ïîòîëîê. ƒîëîâà åãî áûëà ïî÷òè îòäåëåíà îò òåëà.
      ‚íèçó ðàçäàâàëèñü ïðèãëóøåííûå ãîëîñà è  øàãè  íåñêîëüêèõ
÷åëîâåê, íà ñòåíå ïîßâèëèñü îòáëåñêè ïëàìåíè.
      ‘àëîìåß  îòñòóïèëà  âî  òüìó  è  ïðèòàèëàñü  çà ìàññèâíîé
êîëîííîé, òóäà æå óêðûëñß è  æðåö.  óêà  âåäüìû  ïîòßíóëàñü  ê
âèñßùåé íà ïîßñå ïîçîëî÷åííîé ñóìî÷êå.

        6

      Ÿðêîå è äûìíîå ïëàìß ôàêåëà ïðîáóäèëî êîðîëåâó Šàóðàíà îò
ñíà. Žíà ïîäíßëàñü, îïèðàßñü íà ðóêè è îòêðûëà ãëàçà. àâåðíîå,
‘àëîìåß ÷òî-òî çàäóìàëà! î ðàçäàëñß âçâîëíîâàííûé ãîëîñ:
      - ’àðàìèñ! Ž, ìîß êîðîëåâà!
      Žíà  ñïåðâà  ïîäóìàëà,  ÷òî ïðîäîëæàåò ñïàòü, íî ãëàçà åå
óâèäåëè çà ïëàìåíåì áëåñê îðóæèß è ÷åëîâå÷åñêèå ôèãóðû.  ßòåðî
ëþäåé ñêëîíèëèñü íàä íåé - ãðîçíûå ÷åðíîáîðîäûå çàãîðåëûå ëèöà.
      Šîðîëåâà  çàâåðíóëàñü  â  ëîõìîòüß  è,  ñæàâøèñü â êîìîê,
îæèäàëè ñâîåé ó÷àñòè.
      Žäèí èç ïðèøåëüöåâ ïàë íà êîëåíè è ïðîñòåð ê íåé ðóêè.
      - Ž ’àðàìèñ! ˆøòàð ïîìîãëà ðàçûñêàòü òåáß! îìíèøü ëè  òû
ìåíß? Ÿ ‚àëåðèé. Šîãäà-òî, ïîñëå áèòâû ïðè Šîðâåêå òû óäîñòîèëà
ìåíß ïîöåëóåì...
      -  ‚àëåðèé...  -  ïðîñòîíàëà  êîðîëåâà. - Ÿ, äîëæíî áûòü,
ñïëþ... òî íîâàß âîðîæáà ‘àëîìåè...
      - åò! - ãîëîñ åãî äðîæàë. -  ’âîè  âåðíûå  ñëóãè  ïðèøëè
ñïàñòè   òåáß.  î  íóæíî  òîðîïèòüñß.  à  ðàâíèíå  Šîíñòàíöèé
ñðàæàåòñß ñ Šîíàíîì, êîòîðûé ïðèâåë  èç-çà  ðåêè  çóàãèðîâ,  íî
ñîòíè  òðè  øåìèòîâ  âñå  åùå  â ãîðîäå. ‘òðàæíèê óáèò, âîò åãî
êëþ÷è. „ðóãèõ ÷àñîâûõ íå âèäíî. “õîäèì áûñòðî!
      Šîðîëåâà îáëåã÷åííî âçäîõíóëà  è  ïîòåðßëà  ñîçíàíèå.  å
ðàçäóìûâàß,  ‚àëåðèé ïîäõâàòèë åå íà ðóêè è ïîøåë âñëåä çà òåì,
êòî íåñ ôàêåë. Žíè ñòàëè ïîäíèìàòüñß ïî ñûðûì ñòóïåíßì ëåñòíèöû
- êàçàëîñü, èì íå áóäåò êîíöà - è î÷óòèëèñü â  êîðèäîðå.  ‚äðóã
âîçëå  ïîðòàëà  ôàêåë ïîãàñ, à òîò, êòî åãî íåñ, èçäàë êîðîòêèé
ïðåäñìåðòíûé ñòîí. ƒîëóáàß âñïûøêà âûõâàòèëà íà ìèã èç  òåìíîòû
ðàçúßðåííûå ëèöà ‘àëîìåè è åå ñïóòíèêà.
      ‚ñïûøêà áûëà òàêîé ßðêîé, ÷òî êàóðàíöû îñëåïëè. ‚àëåðèé ñ
êîðîëåâîé  íà  ðóêàõ  ïðîäîëæàë  áåæàòü,  ñëûøà çà ñïèíîé çâóêè
óáèéñòâåííûõ óäàðîâ, ñòîíû è õèùíîå  ñîïåíèå.  î  òóò  ñèëüíûé
òîë÷îê  ïîâåðã  âîèíà íà ïîë, à êîðîëåâó âûðâàëè ó íåãî èç ðóê.
Ží  êîå-êàê  ïîäíßëñß  è   çàòðßñ   ãîëîâîé,   ÷òîáû   ïðîãíàòü
îñëåïëåíèå.  Ží  áûë  îäèí  â  êîðèäîðå,  åãî ñïóòíèêè ëåæàëè â
êðîâè, ïîêðûòûå ãëóáîêèìè ðàíàìè. Žñëåïëåííûå àäñêèì  ïëàìåíåì,
îíè, äîëæíî áûòü, è íå çàùèùàëèñü. ‚ñå áûëè ìåðòâû.
      Šîðîëåâà èñ÷åçëà.
      ƒðóáî  âûðóãàâøèñü,  ‚àëåðèé  âûòàùèë  ìå÷, ñíßë ïîãíóòûé
øëåì è ÷òî áûëî ñèë õâàòèë èì îá ïîë. ˆç ðàíû íà ãîëîâå ïî ëèöó
ïîòåêëà  òåïëàß   ñòðóéêà.   Ží   íåñêîëüêî   ðàç   îáîðîòèëñß,
ïðèêèäûâàß,  â  êàêóþ  ñòîðîíó  óíåñëè  ’àðàìèñ, è óñëûøàë, ÷òî
êòî-òî çîâåò åãî:
      - ‚àëåðèé! ‚àëåðèé!
      ‘ïîòûêàßñü, îí ïîáåæàë íà ãîëîñ  è  ÷åðåç  ìèíóòó  â  åãî
ðóêàõ îêàçàëîñü çíàêîìîå ñòðîéíîå òåëî.
      - ˆãâà! „à òû ñ óìà ñîøëà!
      - Ÿ äîëæíà, äîëæíà áûëà ïîéòè ñþäà, - ñî ñëåçàìè â ãîëîñå
ñêàçàëà  äåâóøêà.  - Ÿ ñëåäèëà çà âàìè è ñïðßòàëàñü âî äâîðå çà
àðêîé. ’îëüêî ÷òî ß âèäåëà åå è ñëóãó, êîòîðûé òàùèë æåíùèíó. Ÿ
óçíàëà ’àðàìèñ è ïîíßëà, ÷òî âàì íå ïîâåçëî... ’û ðàíåí!
      - –àðàïèíà, - îí  îòòîëêíóë  åå  ðóêó.  -  ‚ïåðåä,  ˆãâà!
îêàçûâàé, êóäà îíè ïîáåæàëè!
      - —åðåç äâîð â ñòîðîíó õðàìà.
      Œîëîäîé âîèí ïîáëåäíåë.
      - ‚î èìß ˆøòàð! ‚îò âåäüìà! Žíà ðåøèëà ïðèíåñòè ’àðàìèñ â
æåðòâó  ñâîåìó  äåìîíó!  ‘êîðåå  áåãè  ê ëþäßì íà þæíîé ñòåíå è
ñêàæè, ÷òî íàøëàñü íàñòîßùàß êîðîëåâà è âåäüìà òàùèò åå â õðàì.
åãè!
      „åâóøêà, çàëèâàßñü ñëåçàìè, ïåðåñåêëà ïëîùàäü è  ñêðûëàñü
â  óëèöå, ÷òî âåëà ê ñòåíå. ‚àëåðèé óñòðåìèëñß ê çäàíèþ, óãðþìî
âîçâûøàâøåìóñß íàïðîòèâ äâîðöà. îãè åãî åäâà êàñàëèñü êàìåííûõ
ïëèò. ‘àëîìåß è æðåö â  ñïåøêå  íå  çàêðûëè  çà  ñîáîé  òßæåëóþ
äâåðü.  ‚îèí  âáåæàë  â  õðàì  è  óâèäåë òåõ, êîãî ïðåñëåäîâàë.
Šîðîëåâà î÷íóëàñü è, ÷óß íåìèíóåìóþ ãèáåëü, ñîïðîòèâëßëàñü  èçî
âñåõ  ñèë.  …é  äàæå  óäàëîñü âûðâàòüñß èç öåïêèõ ðóê æðåöà, íî
ëèøü íà ìãíîâåíèå.
      Žíè áûëè óæå â öåíòðå îãðîìíîãî  çàëà,  íà  äðóãîì  êîíöå
êîòîðîãî  íàõîäèëñß  ñòðàøíûé  æåðòâåííèê,  à  çà íèì - âûñîêèå
æåëåçíûå äâåðè. Œíîãèå ïðîøëè ÷åðåç íèõ, íî  âîçâðàùàëàñü  ëèøü
îäíà ‘àëîìåß.
      ‚î  âðåìß  áîðüáû  ëîõìîòüß  ñëåòåëè  ñ  êîðîëåâû  è  îíà
êàçàëàñü ëåñíîé áîãèíåé â îáúßòèßõ  äåìîíà.  ‘àëîìåß  øàãàëà  ê
äâåðßì,   íåòåðïåëèâî   îãëßäûâàßñü.   ‚   ïîëóìðàêå   ìåëüêàëè
ïåðåêîøåííûå ôèçèîíîìèè èäîëîâ.
      îäíßâ ìå÷, ‚àëåðèé â  ãíåâå  áðîñèëñß  âïåðåä.  àçäàëñß
ïðåäîñòåðåãàþùèé  êðèê  ‘àëîìåè  è  æåëòîëèöûé  æðåö,  îòáðîñèâ
’àðàìèñ, äîñòàë èç íîæåí îêðîâàâëåííûé êëèíîê.
      åçàòü ëþäåé, îñëåïëåííûõ  êîëäîâñêèì  ïëàìåíåì  ‘àëîìåè,
áûëî,  âèäíî,  ëåã÷å,  ÷åì  ïðîòèâîñòîßòü  ìîëîäîìó  è ñèëüíîìó
ãèáîðèéöó, îõâà÷åííîìó ßðîñòüþ è íåíàâèñòüþ.
      Šðîâàâûé êëèíîê âçëåòàë ââåðõ, íî  ìå÷  âîèíà  áûë  áîëåå
áûñòðûì  è  ïðîñòî-íàïðîñòî  îòñåê êèñòü æðåöà. ðûçíóëà êðîâü.
Žïüßíåííûé áîåì, ‚àëåðèé íàíîñèë âñå íîâûå è íîâûå óäàðû,  ïîêà
áåçäûõàííîå  òåëî  íå  ðóõíóëî  íà  ïîë.  ‹ûñàß ãîëîâà ïðè ýòîì
ïîêàòèëàñü â ñòîðîíó.
      ‚àëåðèé,  ïîõîæèé  â  ýòó  ìèíóòó  íà  ëåñíîãî   õèùíèêà,
îáåðíóëñß  â  ïîèñêàõ ‘àëîìåè. ’à ñêëîíèëàñü íàä ’àðàìèñ. Žäíîé
ðóêîé âåäüìà äåðæàëà ñåñòðó  çà  âîëîñû,  äðóãàß,  ñ  êèíæàëîì,
âûáèðàëà ìåñòî äëß óäàðà. ‘íîâà ñâèñòíóë ìå÷ ‚àëåðèé è âîíçèëñß
â  ãðóäü  âåäüìû  ñ  òàêîé  ñèëîé, ÷òî âûøåë ìåæäó ëîïàòêàìè íà
äîáðûé ëîêîòü.
      ‘î ñòðàøíûì êðèêîì ‘àëîìåß ðóõíóëà íà êîëåíè,  ñõâàòèëàñü
ðóêàìè  çà ëåçâèå ìå÷à è óïàëà, ñîäðîãàßñü â êîíâóëüñèßõ. ƒëàçà
åå  óæå  íå  ïîõîäèëè  íà  ÷åëîâå÷åñêèå  è  ñ  íåçäåøíåé  ñèëîé
öåïëßëàñü  îíà çà æèçíü, âûòåêàâøóþ èç íåå ÷åðåç ðàíó - îíà êàê
ðàç ðàññåêëà àëûé  ïîëóìåñßö  íà  ãðóäè.  ‚åäüìà  èçâèâàëàñü  â
àãîíèè, êóñàëà è öàðàïàëà êàìåííûå ïëèòû.
      ‚àëåðèé  ñ  îòâðàùåíèåì  îòâåðíóëñß è ïîäíßë êîðîëåâó; òà
áûëà â  ïîëóîáìîðî÷íîì  ñîñòîßíèè.  Žñòàâèâ  ïîçàäè  èçäûõàþùóþ
òâàðü, îí âûíåñ ’àðàìèñ âî äâîð ê ïîäíîæèþ ëåñòíèöû.
      ëîùàäü áûëà çàïîëíåíà íàðîäîì. Šòî îòêëèêíóëñß íà ïðèçûâ
ˆãâû, êòî   ïðîñòî  áåæàë  ñî  ñòåíû  îò  ñòðàõà  ïåðåä  îðäîé.
Žòóïåëîñòü è ðàâíîäóøèå ñìåíèëèñü ïîäúåìîì, òîëïà âîëíîâàëàñü è
øóìåëà, ïîòðßñàëà êóëàêàìè. ‘î ñòîðîíû âîðîò ðàçäàâàëèñü ãëóõèå
óäàðû òàðàíà.
      Žòðßä ðàçúßðåííûõ øåìèòîâ íàïèðàë íà  òîëïó  -  ýòî  áûëà
ñòðàæà ‘åâåðíûõ âîðîò, ñïåøèâøàß íà ïîäìîãó ê žæíûì. î âñå - è
ñòðàæíèêè,  è  íàðîä  -  ðàçèíóëè  ðòû  îò  óäèâëåíèß, êîãäà íà
ñòóïåíßõ õðàìà ïîßâèëñß þíîøà, äåðæàâøèé  íà  ðóêàõ  îáíàæåííîå
òåëî.
      -  ‚îò  íàøà  êîðîëåâà!  - ïðîâîçãëàñèë ‚àëåðèé, ñòàðàßñü
ïåðåêðè÷àòü òîëïó.
      ‹þäè íè÷åãî íå ïîíßëè.
      ‚åðõîâûå  øåìèòû  ñòàëè  ïðîáèâàòüñß  ê  ñòóïåíßì  õðàìà,
èçáèâàß íàðîä äðåâêàìè êîïèé.
      ˆ òîãäà...
      ‡à    ñïèíîé   ‚àëåðèß   ïîßâèëàñü   òîíêàß   ôèãóðêà   â
îêðîâàâëåííîé áåëîé  îäåæäå.  ˆ  ëþäè  óâèäåëè,  ÷òî  íà  ðóêàõ
‚àëåðèß  ëåæèò èõ ïîâåëèòåëüíèöà, à â äâåðßõ õðàìà ñòîèò äðóãàß
- òî÷íàß åå êîïèß.
      “âèäåâ âåäüìó, ‚àëåðèé ïî÷óâñòâîâàë, ÷òî êðîâü  ñòûíåò  ó
íåãî  â  æèëàõ:  âåäü åãî ìå÷ ïðîáèë åé ñåðäöå. î âñåì çàêîíàì
ïðèðîäû åé ïîëàãàëîñü áûòü ìåðòâîé. î îíà áûëà æèâà.
      - ’àóã! - çàêðè÷àëà  âåäüìà,  îáîðîòèâøèñü  ê  äâåðßì.  -
’àóã!
      ‚  îòâåò  ïîñëûøàëñß  ãðîìîâîé õîõîò, òðåñê äåðåâà è çâîí
ëîïàþùåãîñß ìåòàëëà.
      - òî êîðîëåâà! - çàâîïèë ñîòíèê-øåìèò è ñîðâàë  ñ  ïëå÷à
ëóê. - ‘òðåëßéòå â ýòó ïàðî÷êó íà ëåñòíèöå!
      î  òîëïà  óæå ðû÷àëà, êàê ñâîðà ðàçúßðåííûõ ñîáàê. ‹þäè,
íàêîíåö,  ïîíßëè  ñìûñë  ñëîâ  ‚àëåðèß  è  äîãàäàëèñü,  êòî  èõ
íàñòîßùàß  êîðîëåâà.  ‘  ýòèì  ðû÷àíèåì  ëþäè  è íàáðîñèëèñü íà
øåìèòîâ, âîîðóæåííûå ëèøü çóáàìè, íîãòßìè äà êóëàêàìè.
      ‚îçâûøàâøàßñß íàä ýòèì ìåñèâîì ëþäñêèõ  è  ëîøàäèíûõ  òåë
‘àëîìåß  ïîêà÷íóëàñü è óïàëà íà ìðàìîðíûå ñòóïåíè - íà ýòîò ðàç
ìåðòâàß îêîí÷àòåëüíî è áåñïîâîðîòíî.
      ‘òðåëû ñâèñòåëè âîêðóã ‚àëåðèß, ïûòàâøåãîñß  óêðûòüñß  çà
êîëîííîé  ïîðòèêà.  Šîííûå  ðóáèëè è ñòðåëßëè íàïðàâî è íàëåâî,
ñòðåìßñü ñïàñòèñü îò ðàñïðàâû òîëïû. ‚àëåðèé äîáåæàë  äî  äâåðè
õðàìà  è  óæå  ñîáèðàëñß  ïåðåñòóïèòü ïîðîã, íî âäðóã âåðíóëñß,
çàêðè÷àâ îò óæàñà.
      ˆç ìðàêà, öàðèâøåãî â õðàìå, âûêàòèëàñü  îãðîìíàß  ÷åðíàß
òóøà  è  óñòðåìèëàñü  ê  ‚àëåðèþ äëèííûìè ëßãóøå÷üèìè ïðûæêàìè.
žíîøà óâèäåë, êàê ñâåðêàþò îãðîìíûå  ãëàçèùè,  óâèäåë  êëûêè  è
ñàáëåïîäîáíûå  êîãòè  è  îòñêî÷èë îò äâåðåé. ‘òðåëà ïðîñâèñòåëà
íàä óõîì, íàïîìíèëà åìó, ÷òî çà ñïèíîé òîæå ñòîèò ñìåðòü.
      —åòâåðî èëè ïßòåðî  øåìèòîâ  ïðîáèëèñü  ñêâîçü  òîëïó,  è
òåïåðü èõ êîíè áûëè óæå íà ñòóïåíßõ. ‘òðåëû ñ òðåñêîì óäàðßëèñü
â  êîëîííó.  ’àðàìèñ  äàâíî  óæå  áûëà  áåç ñîçíàíèß è êàçàëàñü
ìåðòâîé.
      ðåæäå ÷åì øåìèòû óñïåëè åùå ðàç âûñòðåëèòü, âîðîòà õðàìà
çàïîëíèëî ãèãàíòñêîå òåëî. àåìíèêè â óæàñå ïîâîðîòèëè êîíåé  è
âëåòåëè â òîëïó. ‹þäè â ïàíèêå ïîáåæàëè, òîï÷à óïàâøèõ.
      î   ÷óäîâèùó  áûëè  íóæíû  òîëüêî  ‚àëåðèé  è  êîðîëåâà.
ðîòèñíóâ ñâîå ìîãó÷åå  êîëûøóùååñß  òåëî  ñêâîçü  âîðîòà,  îíî
áðîñèëîñü  ê  þíîøå,  êîòîðûé ïîáåæàë âíèç ïî ëåñòíèöå. ‚àëåðèé
ñëûøàë, êàê  ý  ò  î  äâèæåòñß  çà  ñïèíîé  -  îãðîìíàß  òâàðü,
ïîðîæäåííàß  â  ñåðäöå  ìðàêà,  ÷åðíàß  æåëåîáðàçíàß  ìàññà,  â
êîòîðîé ìîæíî áûëî ðàçëè÷èòü òîëüêî ãîðßùèå æàæäîé êðîâè  ãëàçà
è ñòðàøíûå êëûêè.
      ’óò   ðàçäàëñß   òîïîò   êîïûò   è  îòðßä  îêðîâàâëåííûõ,
èçðóáëåííûõ  øåìèòîâ  âëåòåë  íà   ïëîùàäü   è   ñòàë   âñëåïóþ
ïðîðóáàòüñß  ñêâîçü  òîëïó.  òî  áûëè  òå,  ÷òî îõðàíßëè žæíûå
âîðîòà. ˆõ ïðåñëåäîâàëà ãðóïïà âñàäíèêîâ,  êîòîðûå  ðàçìàõèâàëè
îêðîâàâëåííûìè  ìå÷àìè  è  êðè÷àëè  íà ðîäíîì ßçûêå - òî æèòåëè
Šàóðàíà, áåæàâøèå â ïóñòûíþ, âåðíóëèñü â ñâîé ãîðîä.  ‚ìåñòå  ñ
íèìè âúåõàëè ïîëñîòíè ÷åðíîáîðîäûõ íîìàäîâ âî ãëàâå ñ áîãàòûðåì
â âîðîíåíîé êîëü÷óãå.
      - Šîíàí! - âîñêëèêíóë ‚àëåðèé. - òî Šîíàí!
      ƒèãàíò   óâèäåë   åãî,  âñå  ïîíßë  è  îòäàë  ïðèêàç.  å
îñòàíàâëèâàß êîíåé, âñàäíèêè èç ïóñòûíè ïîäíßëè ëóêè,  íàòßíóëè
òåòèâû  è âûñòðåëèëè. ‘ìåðòîíîñíàß òó÷à çàïåëà íàä ÷åëîâå÷åñêèì
ìîðåì è âîíçèëàñü â òóøó ÷óäîâèùà. ’âàðü  îñòàíîâèëàñü,  èçäàëà
óæàñíûé  ðåâ  è  çàøàòàëàñü  -  ÷åðíàß êëßêñà íà áåëîì ìðàìîðå.
‚ñàäíèêè ñäåëàëè åùå îäèí çàëï, åùå  îäèí...  Œåðçêîå  êâàêàíüå
ðàçäàëîñü  èç  ïîãàíîé  ïàñòè.  ’âàðü  ðóõíóëà  è ïîêàòèëàñü ïî
ñòóïåíßì - ìåðòâàß, êàê è òà, ÷òî âûçâàëà åå èç áåçäíû ìèíóâøèõ
òûñß÷åëåòèé.
      Šîíàí îñòàíîâèë êîíß è ñïåøèëñß.
      ‚àëåðèé ïîëîæèë êîðîëåâó íà ìðàìîðíûå ïëèòû è óïàë  ðßäîì
ñ  íåé  - ñèëû îñòàâèëè åãî. ’îëïà õîòåëà ïðèáëèçèòüñß. Šîíàí ñ
ïðîêëßòèåì îòîãíàë åå è ñêëîíèëñß íàä êîðîëåâîé.
      - Šëßíóñü Šðîìîì, ýòî ’àðàìèñ, € êòî æå òà?
      - „üßâîëèöà, ïðèíßâøàß åå îáëèê, - ïðîõðèïåë ‚àëåðèé.
      Šîíàí âûðóãàëñß è, ñîðâàâ ñ áëèæàéøåãî âîèíà ïëàù, íàêðûë
èì îáíàæåííîå òåëî êîðîëåâû. Žíà îòêðûëà ãëàçà è  ñ  èçóìëåíèåì
ïîñìîòðåëà íà ïîêðûòîå øðàìàìè ëèöî êèììåðèéöà.
      -  Šîíàí! - åå íåæíûå ðóêè îáõâàòèëè áîãàòûðñêîå ïëå÷î. -
ˆëè ß ñïëþ? ‚åäü îíà ñêàçàëà, ÷òî òû óáèò!
      - “áèò, äà íåóäà÷íî, - øèðîêî óëûáíóëñß Šîíàí.  -  ’û  íå
ñïèøü,  ‚àøå  âåëè÷åñòâî! ’àì, ó ðåêè, ß ðàçãðîìèë Šîíñòàíöèß â
ïóõ è ïðàõ. Žíè áåæàëè, òðóñëèâûå ñîáàêè, íî äî ñòåí  íå  äîøåë
íè îäèí - ß ïðèêàçàë íå áðàòü ïëåííûõ, êðîìå ñàìîãî Šîíñòàíöèß.
‘òðàæà  çàõëîïíóëà  âîðîòà  ó íàñ ïåðåä íîñîì, íî ìû âûøèáëè èõ
òàðàíîì. ‘âîèõ âîëêîâ, íå ñ÷èòàß ýòîé ïîëóñîòíè, ß  îñòàâèë  çà
âîðîòàìè.  å ìîãó ïîðó÷èòüñß, ÷òî îíè áóäóò âåæëèâî âåñòè ñåáß
â ãîðîäå.
      - Ž ˆøòàð! Šàêîé óæàñíûé ñîí!  -  âçäîõíóëà  êîðîëåâà.  -
åñ÷àñòíûé ìîé íàðîä! Šîíàí, òû äîëæåí ïîìî÷ü íàì - îòíûíå òû è
êàïèòàí ãâàðäèè, è ñàìûé ãëàâíûå ñîâåòíèê!
      Šîíàí çàñìåßëñß è îòðèöàòåëüíî ïîêðóòèë ãîëîâîé. Ží âñòàë
è ïîìîã  ïîäíßòüñß  êîðîëåâå, ïîòîì êèâíóë êàóðàíöàì, ÷òîáû îíè
ñïåøèëèñü è æäàëè ðàñïîðßæåíèé ñâîåé ïîâåëèòåëüíèöû.
      - å ñòîèò, ‚àøå âåëè÷åñòâî - êàïèòàíîì ß óæå áûë. Žòíûíå
ß âîæäü çóàãèðîâ è ïîâåäó èõ íà  ’àóðàí,  êàê  îáåùàë.  ‚îò  èç
‚àëåðèß  ïîëó÷èòñß  äîáðûé  êàïèòàí,  à ìíå íàäîåëà æèçíü ñðåäè
ìðàìîðíûõ ñòåí. î ñåé÷àñ ß äîëæåí îñòàâèòü  òåáß  è  çàêîí÷èòü
ñâîè äåëà - â ãîðîäå åùå ïîëíî æèâûõ øåìèòîâ!
      ‘êàçàâ  ýòî,  Šîíàí  æåñòîì  ïðèêàçàë  ïîäàòü  åìó  êîíß,
âñêî÷èë â ñåäëî è ïîì÷àëñß, óâëåêàß çà ñîáîé ñâîèõ ëó÷íèêîâ.
      ’àðàìèñ, îïèðàßñü íà ïëå÷î ‚àëåðèß, îáåðíóëàñü êî  äâîðöó
è  ëèêóþùàß  òîëïà  ðàññòóïèëàñü,  îáðàçîâàâ  êîðèäîð  äî ñàìûõ
äâåðåé. ‚àëåðèé óñëûøàë, êàê íåæíàß ëàäîíü êîñíóëàñü åãî ïðàâîé
ðóêè, îíåìåâøåé îò òßæåñòè ìå÷à, è íå óñïåë îí îïîìíèòüñß,  êàê
îêàçàëñß â îáúßòèßõ ˆãâû. àñòóïèëî âðåìß ìèðà è ïîêîß.
      “âû,  íå  âñåì ñóæäåíû ìèð è ïîêîé - íåêîòîðûå äëß òîãî è
ïðèõîäßò íà ñâåò, ÷òîáû íåóñòàííî ñðàæàòüñß è íåò  ó  íèõ  èíîé
äîðîãè...
      ... ‚ñõîäèëî ñîëíöå. î äðåâíåìó êàðàâàííîìó ïóòè îò ñòåí
Šàóðàíà  äî ñàìîé ðåêè ðàñòßíóëèñü âñàäíèêè â áåëûõ îäåæäàõ. ‚î
ãëàâå  êàâàëüêàäû  åõàë  Šîíàí-êèììåðèåö  íà   îãðîìíîì   áåëîì
æåðåáöå. åïîäàëåêó îò íåãî òîð÷àë èç çåìëè îáðóáîê äåðåâßííîãî
áðóñà.  î  ñîñåäñòâó âîçâûøàëñß ìàññèâíûé äåðåâßííûé êðåñò. à
íåì  âèñåë  ÷åëîâåê,  ïðèáèòûé  ïî  ðóêàì  è  íîãàì   æåëåçíûìè
ãâîçäßìè.
      -  ‘åìü  ìåñßöåâ  íàçàä,  Šîíñòàíöèé, òû ñòîßë çäåñü, à ß
âèñåë íà êðåñòå, - çàìåòèë Šîíàí.
      Šîíñòàíöèé íå îòâåòèë, òîëüêî îáëèçíóë ïîìåðòâåâøèå ãóáû.
ƒëàçà åãî áûëè ïîëíû áîëüþ è ñòðàõîì.
      -  ûòàòü,  êîíå÷íî,  òû  ãîðàçä,  à  âîò  òåðïåòü...   -
ïðîäîëæàë  ñïîêîéíî  Šîíàí.  - Ÿ âèñåë òî÷íî òàê æå, íî âûæèë -
õâàëà ñ÷àñòëèâîìó  ñëó÷àþ  è  âàðâàðñêîìó  çäîðîâüþ.  ƒäå  âàì,
öèâèëèçîâàííûì  ëþäßì,  ðàâíßòüñß  ñ  íàìè.  ‚û  óìååòå  òîëüêî
ìó÷èòü, íî íå ïåðåíîñèòü ìóêè. „à, ñëàáî âû çà æèçíü  áîðèòåñü!
‘îëíöå  íå  óñïååò  çàéòè, êàê òû óìðåøü. Ÿ îñòàâëþ òåáß, ‘îêîë
óñòûíè, â îáùåñòâå äðóãèõ çäåøíèõ  ïòè÷åê,  -  îí  ïîêàçàë  íà
ñòåðâßòíèêîâ, êðóæàùèõñß â íåáå íàä ãîëîâîé ðàñïßòîãî.
      Šîíñòàíöèé çàêðè÷àë îò óæàñà.
      Šîíàí  òðßõíóë  ïîâîäüßìè è æåðåáåö ïîñëóøíî íàïðàâèëñß ê
ðåêå, ãîðåâøåé ñåðåáðîì â ëó÷àõ óòðåííåé çàðè. ‘ëåäîì çà  ñâîèì
âîæäåì   òðîíóëèñü  áåëûå  âñàäíèêè.  †àëîñòü  íåçíàêîìà  ëþäßì
ïóñòûíè - íà Šîíñòàíöèß îíè âçèðàëè âïîëíå  ðàâíîäóøíî.  Šîïûòà
êîíåé  îòáèâàëè  â  ïûëè  ðèòì  ïîõîðîííîãî  ìàðøà ðàñïßòîìó, à
êðûëüß  ãîëîäíûõ  ñòåðâßòíèêîâ  ðàññåêàëè  âîçäóõ  âñå  íèæå  è
íèæå...

         * ƒ‚Ž‡„ˆ ‘ Š€‘›Œˆ ˜‹ŸŠ€Œˆ * 

      ‚åðíóâøèñü  â  ãèáîðèéñêèå  çåìëè,  Šîíàí ñíîâà ïîäàëñß â
íàåìíèêè, íî àðìèß, â êîòîðîé îí  ñëóæèë,  áûëà  ðàçãðîìëåíà  â
þæíîé  ‘òèãèè.  Šèììåðèåö  ïåðåñåê ñàâàííó, âûøåë ê ïîáåðåæüþ è
ïðèñîåäèíèëñß ê ïèðàòàì ñ îñòðîâîâ àðàõà. …ùå ðàç èìß €ìðà-‹åâ
ïðîãðåìåëî ïî âñåì ïîðòîâûì ãîðîäàì. Šîðàáëü åãî ïîøåë íà  äíî,
è  âàðâàð  âñòóïèë â ‚îëüíèöó ïîä íà÷àëî íåêîåãî ‡àðàëëî. Žòðßä
ýòîò ðàñïîëàãàëñß â ïîãðàíè÷íîì ãîðîäêå  ‘óêìåò,  è  æèçíü  òàì
áûëà, íàäî ñêàçàòü, íåâûíîñèìî ñêó÷íîé...

        1. —åðåï íà ñêàëå

      ‚ñàäíèöà  îñòàíîâèëà èçìó÷åííîãî êîíß. ’îò ðàññòàâèë íîãè
è íèçêî îïóñòèë ãîëîâó, ñëîâíî  ñáðóß  èç  êðàñíîãî  ñàôüßíà  ñ
çîëîòûìè   óêðàøåíèßìè   áûëà  äëß  íåãî  íåïîìåðíîé  òßæåñòüþ.
‚ñàäíèöà ïðèâßçàëà êîíß ê  âåòâè  íåâûñîêîãî  äåðåâà,  ïîêèíóëà
ñåäëî è îãëßäåëàñü.
      Œåñòå÷êî    áûëî   äîâîëüíî   ìðà÷íîå.   „åðåâüß-âåëèêàíû
ãëßäåëèñü â îçåðêî, â êîòîðîì  îíà  íåäàâíî  íàïîèëà  êîíß.  ˆõ
âåðøèíû  ñëèâàëèñü  â  ñïëîøíóþ  çåëåíóþ  ãóùó. ‚ñàäíèöà ïîæàëà
ïëå÷àìè è â ñåðäöàõ âûðóãàëàñü.
      òî áûëà ìîëîäàß  æåíùèíà,  ðîñëàß,  ñòàòíàß,  ñ  âûñîêîé
ãðóäüþ.  Šîðîòêèå  øòàíû, ïîäïîßñàííûå øåëêîâûì êóøàêîì, ñàïîãè
èç òîíêî âûäåëàííîé êîæè, øåëêîâàß áëóçà ñ øèðîêèì âîðîòíèêîì è
ïûøíûìè ðóêàâàìè ñîñòàâëßëè åå  êîñòþì.  à  îäíîì  áîêó  âèñåë
ïðßìîé  îáîþäîîñòðûé  ìå÷,  íà  äðóãîì  -  äëèííûé  êèíæàë.  …å
çîëîòèñòûå  âîëîñû,  îñòðèæåííûå  äî  ïëå÷,  áûëè   ïåðåõâà÷åíû
àòëàñíîé ëåíòîé.
      à   ôîíå   ìðà÷íîãî   ïåðâîáûòíîãî   ëåñà  îíà  êàçàëàñü
÷óæåðîäíûì ßâëåíèåì. Šóäà ëåã÷å áûëî áû  ïðåäñòàâèòü  åå  âîçëå
êîðàáåëüíîé  ìà÷òû,  ñëåäßùåé  çà  ïîëåòîì  ÷àåê ñðåäè ïåðèñòûõ
îáëàêîâ. åäàðîì ãëàçà åå áûëè öâåòà ìîðñêîé âîëíû - î ïîäâèãàõ
‚àëåðèè èç Šðàñíîãî ðàòñòâà ðàñïåâàëè ïåñíè è áàëëàäû â  ëþáîé
ìàòðîññêîé êîìïàíèè.
      Žíà  ïîïûòàëàñü ðàçãëßäåòü íåáî ñêâîçü êðîíû äåðåâüåâ, íî
ïîíßëà, ÷òî ýòî áåñïîëåçíî.
      Žñòàâèâ  êîíß  íà  ïðèâßçè,  îíà  äâèíóëàñü  â  âîñòî÷íîì
íàïðàâëåíèè,  âðåìß  îò  âðåìåíè îãëßäûâàßñü íà îçåðî, ÷òîáû íå
çàáëóäèòüñß. ’èøèíà ëåñà óãíåòàëà åå. òèöû íå ïåëè â âåðøèíàõ,
çâåðè íå øóðøàëè â êóñòàõ. „îëãèé ïóòü  îíà  ïðîäåëàëà  â  ýòîì
âñåîáúåìëþùåì áåçìîëâèè, íàðóøàåìîì ëèøü ñòóêîì êîïûò.
      †àæäó  îíà óòîëèëà ó îçåðà, íî ÷óâñòâîâàëà ñòðàøíûé ãîëîä
è ðåøèëà ïîèñêàòü òå ñàìûå ïëîäû, êîòîðûå ñëóæèëè  åé  ïèùåé  ñ
òåõ ïîð, êàê êîí÷èëèñü çàïàñû âî âüþêàõ.
      Žíà   óâèäåëà   ïåðåä   ñîáîé   îáëîìêè   ÷åðíûõ  êàìíåé,
ïîäíèìàþùèåñß ââåðõ - íå÷òî âðîäå ðàçðóøåííîãî  óòåñà.  ‚åðøèíà
åãî  òåðßëàñü ñðåäè âåòâåé. Œîæåò áûòü, ðåøèëà îíà, ýòà âåðøèíà
ïîäíèìàåòñß íàä ëåñîì è ñ íåå ìîæíî áóäåò îñìîòðåòüñß  -  åñëè,
êîíå÷íî, â ìèðå âîîáùå åñòü ÷òî-íèáóäü êðîìå áåñêîíå÷íîé ÷àùè.
      “çêèé  óñòóï  îáðàçîâûâàë  åñòåñòâåííóþ òðîïèíêó, âåäóùóþ
ââåðõ ïî êðóòîìó ñêëîíó. îäíßâøèñü ëîêòåé  íà  ïßòüäåñßò,  îíà
îêàçàëàñü  íà  óðîâíå  îêðóæèâøèõ  ñêàëó  âåðõóøåê  äåðåâüåâ. ‚
ïðîñâåòàõ ìåæäó âåòâßìè ãîëóáåëî íåáî, ïîòîì õëûíóëè  ñîëíå÷íûå
ëó÷è - è ëåñ îêàçàëñß ó åå íîã.
      ˜èðîêàß  ïëîùàäêà,  íà  êîòîðîé îíà ñòîßëà, áûëà óâåí÷àíà
êàìåííûì øïèëåì. îãà  åå  íàòêíóëàñü  íà  íå÷òî,  ñêðûòîå  ïîä
êîâðîì  îïàâøèõ ëèñòüåâ. àçáðîñàâ èõ, îíà óâèäåëà ÷åëîâå÷åñêèé
ñêåëåò. Žïûòíûì ãëàçîì ïèðàòêà  çàìåòèëà,  ÷òî  íà  êîñòßõ  íåò
íèêàêèõ ïîâðåæäåíèé. —åëîâåê ýòîò óìåð åñòåñòâåííîé ñìåðòüþ. î
ïî÷åìó åìó äëß ýòîãî ïîíàäîáèëîñü çàáèðàòüñß òàê âûñîêî?
      Žíà  âñêàðàáêàëàñü  íà âåðøèíó øïèëß è îãëßäåëàñü. ‘êâîçü
çåëåíóþ òîëùó íåëüçß áûëî ðàçãëßäåòü çåìëè, äàæå îçåðêà,  âîçëå
êîòîðîãî îíà îñòàâèëà êîíß. ‚àëåðèß îáåðíóëàñü íà ñåâåð, îòêóäà
ëåæàë  åå  ïóòü.  ˆ  òàì êîëûõàëñß çåëåíûé îêåàí, òßíóâøèéñß äî
óçêîé ñèíåé ïîëîñû. òó ãîðíóþ öåïü îíà  ïåðåñåêëà  ìíîãî  äíåé
íàçàä, ÷òîáû óãëóáèòüñß â ëåñíóþ áåñêîíå÷íîñòü.
      ’àêàß  æå  êàðòèíà íàáëþäàëàñü íà âîñòîêå è çàïàäå, ðàçâå
÷òî ãîð íå áûëî.  î  çàòî  íà  þãå...  “  íåå  çàõâàòèëî  äóõ.
ðèìåðíî  â  ìèëå îòñþäà ëåñ íà÷àë ðåäåòü è ñìåíßòüñß ðàâíèíîé,
íà êîòîðîé ðîñëè êàêòóñû. € â ãëóáèíå ýòîé ðàâíèíû  ïîäíèìàëèñü
ñòåíû è áàøíè ãîðîäà.
      —åðò  ïîáåðè, ýòîãî ïðîñòî íå ìîãëî áûòü! å äèâî áûëî áû
óâèäåòü  äðóãèå  ïîñòðîéêè  -  íàïðèìåð,   õèæèíû   ÷åðíîêîæèõ,
íàïîìèíàþùèå  óëüè èëè âûäîëáëåííûå â ñêàëàõ ïîñåëêè çàãàäî÷íîé
êîðè÷íåâîé  ðàñû,  êîòîðàß,  ñîãëàñíî  ëåãåíäàì,  íàñåëßëà  ýòè
çåìëè.  î  íàéòè  â  òàêîé  äàëè  îò  öèâèëèçàöèè  óêðåïëåííûé
ãîðîä...
      ‚ñêîðå  ïàëüöû  åå  óñòàëè  öåïëßòüñß  çà  øïèëü  è   îíà
ñïóñòèëàñü  íà  ïëîùàäêó  â  ïîëíîé ðàñòåðßííîñòè. „îëîã áûë åå
ïóòü èç ëàãåðß  íàåìíèêîâ  âîçëå  ïîãðàíè÷íîãî  ãîðîäà  ‘óêìåò,
çàòåðßâøåãîñß  ñðåäè òðàâßíèñòûõ ñàâàíí, ãäå îò÷àßííûå áðîäßãè,
ñîáðàâøèåñß ñî âñåõ çåìåëü, ñòåðåãëè ïðåäåëû ‘òèãèè îò  íàáåãîâ
ñî ñòîðîíû „àðôàðà.
      àóäà÷ó îíà áåæàëà â ñòîðîíó, âîâñå åé íå çíàêîìóþ. ‚îò è
íå ìîãëà  òåïåðü  ðåøèòü,  ÷òî ëó÷øå - íàïðàâèòüñß ïðßìî â ýòîò
ãîðîä íà ðàâíèíå èëè, îò ãðåõà, îáîéòè åãî  è  ïðîäîëæàòü  ñâîé
îäèíîêèé ïóòü.
      ˜óì   ëèñòüåâ  âíèçó  ïðåðâàë  åå  ðàçäóìüß.  Žíà  ðåçêî,
ïî-êîøà÷üè, îáåðíóëàñü ì ñõâàòèëàñü çà ìå÷,  íî  âäðóã  çàñòûëà
ïðè âèäå ñòîßùåãî ïåðåä íåé ÷åëîâåêà.
      òî áûë ïî÷òè âåëèêàí, è ìîãó÷èå ìûøöû ïåðåêàòûâàëèñü ïîä
åãî áðîíçîâîé  îò  çàãàðà êîæåé. Ží áûë îäåò â òàêîé æå êîñòþì,
÷òî è îíà, òîëüêî âìåñòî êóøà