древнего
стигийского  королЯ с  очень злым лицом.  ѓураппа  взмахнул рукой, и сфинкс,
расправив  свои перепончатые, как  у летучей мыши,  крыльЯ, взмыл  в воздух.
ЉакаЯ-то  женщина изумленно  вскрикнула. ‡рители обернулись  и увидели,  что
каменный сфинкс по-прежнему сидит на своем месте.
     ”окус  следовал за фокусом.  ‚друг пошел  снег и  покрыл всю  землю.  ‘
ближайших  крыш свешивались громадные сосульки, и в этот теплый летний вечер
люди задрожали от холода. Џотом снег  и лед исчезли, и на их  месте возникли
джунгли,  кишащие  пестрыми птицами и Яркими  насекомыми.  Џотом  и  джунгли
исчезли, зато звезды на небе  начали танцевать под не слышную никому музыку.
Ђ когда взошло солнце  и звезды поблекли,  то  все  подумали, что  и вправду
наступил рассвет. Џотом кто-то заметил, что солнце взошло на севере. Џотом и
солнце село, и все стало на свои места, как было до выступлениЯ мага.
     - Ѓлагодарю вас покорнейше  за  ваше внимание,  - сказал  ѓураппа. -  €
напоследок еще  одна крохотнаЯ иллюзиЯ, и  умолЯю вас не  забывать,  что это
всего лишь иллюзиЯ.
     Љонан ожидал увидеть какое-нибудь завершающее невероЯтное зрелище и был
поражен,  когда  перед ним  в  воздухе возникло вдруг  всего  лишь маленькое
зеркальце, с ладонь величиной. Ќо потом зеркало  начало расти и росло до тех
пор, пока  не  стало размером с человека. ‚ зеркале  отражалсЯ он сам, затем
изображение поблекло, и вместо него возникло  новое.  Љонан увидел высокого,
хорошо  сложенного человека, чьи черные  волосы  и  короткаЯ  борода  сильно
поседели.  —еловек  сидел за столом  из драгоценного дерева и читал какой-то
свиток.  Љонан не мог  видеть его лица,  но одежды  были  великолепны, а лоб
украшала   узкаЯ   золотаЯ   диадема.  ‚озле  человека  лежала  великолепнаЯ
королевскаЯ мантиЯ и  золотаЯ корона. —еловек повернул голову, будто услышал
какой-то звук, и Љонан с изумлением узнал в нем своего отца. Ќо  откуда же у
киммерийского кузнеца взЯлись королевскаЯ мантиЯ и корона?.. € тут он понЯл,
что видит себЯ самого, только постаревшим лет на тридцать.
     ‡атем и  королевские  покои, и  сам  он исчезли.  ’еперь  он смотрел  в
бездонную  пропасть,  где  звезды  в предсмертной  агонии  посылали пылающие
щупальца своего холодного огнЯ  в  немыслимые дали.  Љонан  чувствовал,  что
стремительно  движетсЯ  сквозь это  сводЯщее  с ума  невероЯтными  размерами
пространство к какой-то далекой цели.
     Ђ потом он оказалсЯ в других покоЯх.  Ќа  всем лежала печать варварской
роскоши.  ‡олотые  панели  с  изображением  красавиц в сладострастных  позах
украшали  стены. ‚доль  одной  из  стен длинные рЯды полок были уставлены от
пола до потолка человеческими головами, на многих из них сиЯли короны. ‚езде
стоЯли  сундуки,  наполненные  драгоценными  камнЯми.  Џосреди  всего  этого
варварского великолепиЯ на высоком постаменте стоЯл трон. Њужчины в красивых
одеждах  стоЯли  вокруг,  склонив  головы.  Љрасивые  обнаженные  рабы  были
прикованы  цепЯми у  подножиЯ трона. ‚осседавший на  троне был одет в  шитое
золотом платье.  Ћн рассмеЯлсЯ, осушив до дна кубок,  вырезанный из большого
рубинового кристалла. …го  темное,  изборожденное морщинами  лицо  обрамлЯли
седеющие волосы. ќто лицо Љонан видел однажды на постоЯлом  дворе в Љротоне.
Џотом  в  зеркале  он  увидал свое  сегоднЯшнее лицо. Џотом  зеркало  вообще
пропало.
     Љонан  заморгал.  ‚  ушах  раздавалсЯ  ужасный  шум,  и  только  спустЯ
несколько  мгновений Љонан понЯл, что это  аплодисменты. ‹юди  за  столиками
вопили и, как сумасшедшие, хлопали в ладоши. Њага нигде не было видно. ЉальЯ
смотрела на Љонана как-то странно. Ћн потрЯс головой. —то же это было?
     Ќаконец ‚улпио и ђиула поднЯлись и попрощались, пообещав еще как-нибудь
встретитьсЯ  с ними. Љонан  и ЉальЯ  вернулись  домой. ћноша  был погружен в
мрачные  раздумьЯ. Џока ЉальЯ зажигала лампу, Љонан  надежно запер дверь,  а
потом спросил:
     - —то ты видела в зеркале?
     ЉальЯ, котораЯ уже начала раздеватьсЯ, удивленно повернулась:
     - ‚ зеркале? Љаком зеркале?
     - „а Я говорю про последний  фокус мага. ’ы разве не видела перед собой
огромного зеркала?
     - Ќикакого  зеркала  Я  не  видела.  џ,  как  и  все остальные,  видела
огромного дракона, покрытого чешуей. Џо команде мага он поднЯлсЯ над стеной,
и стало  казатьсЯ, будто  он стоит за  городом. Ћн  был ужасно большой -  не
меньше  двухсот  пЯтидесЯти, а  то  и трехсот  футов. Ђ  когда он  развернул
крыльЯ, то заслонил  ими почти все небо.  €з пасти у  него стало  вырыватьсЯ
пламЯ,  и  тогда все точно с ума от ужаса посходили. Ђ потом он улетел,  как
тот сфинкс.  Њаг тоже куда-то  делсЯ, а  ты  смотрел на менЯ, будто видел не
менЯ, а что-то такое далеко-далеко за моей спиной.
     ЉальЯ села рЯдом с Љонаном, он обнЯл ее за плечи и рассказал о том, что
показало ему  зеркало.  ЉальЯ раздумывала  несколько минут об  услышанном, а
потом сказала:
     - ’ут какаЯ-то загадка. ‡лой император на золотом троне - это, конечно,
’ахарка.  Ђ  что  до  того, другого,  королЯ,  так,  может  быть,  когда  ты
состаришьсЯ, ты станешь королем.
     Љонан лег и притЯнул к себе Љалью.
     - Ќадеюсь,  что нет. ’от король, которого Я видел, не был счастлив. …го
снедало слишком много забот.


     ‚ последующие дни ничего  интересного  не  произошло. Ћни несколько раз
встречались с  бродЯчими  актерами, но  разыскивать  ѓураппу и узнавать, что
значили видениЯ в зеркале, Љонан не хотел.
     Ћн  боЯлсЯ услышать нечто такое, о чем лучше и не знать вовсе. Љогда же
наконец он решилсЯ  на осторожные расспросы,  то узнал, что маг исчез  сразу
после  того представлениЯ, и больше  его никто  не видел. •озЯин труппы имел
из-за этого  исчезновениЯ массу неприЯтностей  с городскими властЯми, потому
что ѓураппа не удосужилсЯ побеспокоитьсЯ, чтобы  его имЯ  было вычеркнуто из
списков приезжих.
     —тобы хоть чем-нибудь занЯть себЯ, Љонан охотилсЯ на близлежащих холмах
и  продавал дичь  содержателЯм  таверн и постоЯлых дворов.  ЉальЯ же  давала
уроки  фехтованиЯ молодым  горожанам, которые  хотели  совершенствовать свое
мастерство.
     Љак-то  вечером,  когда  лето уже перевалило за середину, Љонан и ЉальЯ
пришли навестить своих друзей, бродЯчих актеров. ђиула принЯлась учить Љалью
уклонЯтьсЯ от броска кинжала, а Љонан с ‚улпио кидали кинжалы в столб. ‡акат
окрашивал лезвиЯ в красноватый цвет, когда они летели по воздуху и вонзались
в цель.
     -  ’ы способный ученик,  способней  всех,  кого мне  только приходилось
учить, - заметил ‚улпио, когда они вытаскивали кинжалы из столба.
     Љонану приходилось прилагать некоторые усилиЯ,  чтобы выдернуть свои, -
он всегда кидал их с большой силой.
     - џ их  чувствую, - ответил Љонан. - Ќо мне никогда не научитьсЯ метать
их так, как это делаешь ты.
     - ќто единственное, что  Я умею,  - пожал плечами ‚улпио. - Ђ ты воин и
владеешь разными видами оружиЯ. Ќе можешь  же ты годами тренироватьсЯ только
с одними кинжалами.
     Љогда  стемнело,  они  присоединились  к  женщинам.  ЉальЯ  утирала пот
какой-то трЯпкой. ђиула выглЯдела как всегда, она даже ничуть не запыхалась.
‚ этот момент к ним подошел ѓорбал, хозЯин труппы.
     -  Ќаконец-то!  -  вскричал  он,  театральным  жестом  воздев  руки.  -
Ќаконец-то мы  покидаем  этот  город,  где  людЯм  давно  уже  надоели  наши
представлениЯ и они швырЯют теперь нам корки от дынь чаще, чем деньги.
     - ќто  действительно  замечательнаЯ новость, - отозвалсЯ  ‚улпио. - Ќам
уже давно следовало быть на юге.
     - ’очно, -  сказал ѓорбал. - ‡автра отсюда по южной дороге отправлЯетсЯ
большой караван. ќто хорошо, ведь маленький - слишком соблазнительнаЯ добыча
длЯ бандитов.
     - Ћ каких это бандитах  вы  говорите? -  спросил Љонан. -  —то,  на юге
много бандитов?
     - Њного,  - подтвердил ѓорбал.  - „а, кстати, вы ведь можете нанЯтьсЯ в
охрану.  Ћбратитесь к  •аздралу, он  главный в  караване и навернЯка недурно
заплатит за хороший  меч. ђучаюсь, он и  Љалью тоже наймет.  - ѓорбал потрЯс
головой. - ’ем более что поЯвилась эта новаЯ шайка.
     -  ЏоЯвилась какаЯ-то новаЯ  шайка?  -  переспросила  ЉальЯ  с деланным
равнодушием.
     - Џохоже, что так. €х главарь, говорЯт, сам  южанин, со змеиным сердцем
и такими замашками, будто он королевских кровей.  Ђ его помощник - неистовый
гиперборей, и такой же жестокий, как и его хозЯин. ’ак говорЯт люди.
     Ќа лице Љонана расплылась довольнаЯ улыбка.
     - ЉальЯ, давай пойдем поищем этого •аздрала.
     - Ќепременно. Њне тоже поднадоел этот город.
     - ‘ вами мы будем чувствовать себЯ спокойнее, - проговорил  ‚улпио. - Ђ
чтобы было удобнее  защищать нас, вот  вам достойное оружие. -  € он  бросил
Љонану один из своих самых лучших кинжалов.
     -  Ѓлагодарю,  мой друг. - Љонан вдел кинжал  в ножны и повесил себе на
поЯс. - Ќу, а теперь нам пора идти торговатьсЯ с •аздралом. Џока мы защищаем
вас, вам нечего боЯтьсЯ.
     ‚первые за  долгое  времЯ  Љонан и ЉальЯ  с  легким сердцем отправились
искать •аздрала.


        ѓлава 9

     Ќа подходЯщее пристанище Ђксандриас наткнулсЯ, можно сказать, случайно.
‘  того момента, как они пересекли офирскую границу, разбойники  всех мастей
слетались к ним, как мухи на мед. ѓромилы и головорезы с отрубленными ушами,
клеймами  на  лбах  и  татуировками  на  теле приходили  к ним поодиночке  и
группами.  € через несколько дней у ’ахарки было уже  столько людей, сколько
перед его киммерийским рейдом. ’еперь им требовалось надежное  укрытие,  где
они могли бы планировать свои действиЯ.
     Ђксандриас отправилсЯ на разведку,  горЯ желанием вернуть  расположение
’ахарки и снедаемый завистью к Љуулво, который как-то неожиданно быстро стал
правой рукой начальника. “же полднЯ Ђксандриас разъезжал с двумЯ молчаливыми
шемитами по округе, но  не  нашел ничего подходЯщего.  Џока что банда стоЯла
лагерем  практически в открытом  поле,  и приходилось ставить много часовых,
которые могли бы в случае опасности дать сигнал тревоги. ‚се  это совершенно
не нравилось ленивым, упрЯмым и туповатым громилам.
     ‚ полдень три всадника спешились, собираЯсь перекусить.
     - Џослушайте-ка, - сказал один из шемитов, приложив руку  к  уху. - Њне
кажетсЯ, где-то журчит вода.
     - џ тоже  слышу, -  отозвалсЯ Ђксандриас. -  ‚от  только где? Ќе видать
никакого ручьЯ. „авайте поищем.
     Ћни проехали вдоль склона холма, но никакой воды не нашли.
     - Ђ теперь вроде журчит у нас за спиной, - сказал другой шемит.
     -  Љак  странно,  -  задумчиво  пробормотал  Ђксандриас.  -   Џопробуем
поднЯтьсЯ повыше.
     Ћни поехали вверх по  склону  и  вдруг наткнулись на расщелину, котораЯ
снизу была незаметна. Ћни въехали в узкий проем и с изумлением уставились на
неожиданно представшую перед ними картину. ‚нутри холма оказалась  громаднаЯ
выемка -  лужайка, поросшаЯ зеленой травой. ‚ дальнем конце виднелсЯ широкий
вход в пещеру, из которой и вытекал ручей, журчание которого они  и слышали.
Ћн тек через ложбину и  снова уходил под землю перед самой расщелиной. „алее
он тек, по-видимому, только под землей; ни на холме, ни у его подножиЯ он на
поверхность больше не выходил.
     Ђксандриас  сошел с конЯ и напилсЯ.  ‚ода  была чистаЯ  и  сладкаЯ. Ћни
подъехали  поближе  к  пещере. Љогда-то  она,  вероЯтно, использовалась  как
укрытие,  потому что вход  был  завален  большими глыбами,  оставалсЯ только
узкий проход  длЯ  одного  человека.  ‘ама пещера  была весьма  внушительных
размеров, ее освещали лучи солнца, попадающие внутрь через трещины в породе.
     - ‚еликолепно! - воскликнул Ђксандриас. - Ќадо обЯзательно показать это
место начальнику.
     Ќа  следующий  день  ’ахарка  осмотрел  расщелину,  ручей  и  пещеру  и
провозгласил, что он вполне удовлетворен.
     - ќто место нам подходит, мой  друг. Ћно уединенно, и  здесь есть трава
длЯ   лошадей.   Џещера   укроет   нас   от  непогоды,   а   ручей   напоит.
Ћдин-единственный сторож  у входа  в  расщелину  - вот и  все, что нам надо,
чтобы  чувствовать  себЯ в безопасности. ’ы хорошо постаралсЯ,  мой друг,  Я
очень тобой доволен.
     Ђксандриас самодовольно улыбнулсЯ.
     - ќто еще не  все, мой господин. Џойдемте со мной, остальные не  должны
этого видеть.  -  ЋсвещаЯ путь факелом, он провел  ’ахарку  в  дальний  угол
пещеры.  -  џ обнаружил  это  после  того,  как отослал  за вами шемитов,  -
проговорил он таинственно.
     Ћни  вошли  в  узкий  боковой  проход,  который  заканчивалсЯ  тупиком,
заваленным большой  грудой сухого  валежника.  Ђксандриас отодвинул с  одной
стороны валежник, и там оказалсЯ еще один проход, прикрытый,  словно дверью,
сплетенными ивовыми прутьЯми.  Џротиснувшись  в этот  проход и пройдЯ совсем
небольшое расстоЯние, они вышли на склон холма.
     -  …сли  привЯзать  поблизости  пару  лошадей,  а  в  проходе  оставить
мешок-другой   награбленного,  -  сказал   Ђксандриас,   -  тогда,   случись
какаЯ-нибудь неприЯтность, всегда можно было бы начать все заново.
     ’ахарка расхохоталсЯ и похлопал Ђксандриаса по плечу:
     - ’ы не только умный, но и очень предусмотрительный. џ всегда это знал.
Џусть  дополнительный выход  наружу будет  нашим секретом; нехорошо  выйдет,
если эти негодЯи  заподозрЯт, что Я могу их бросить в ответственный  момент.
„а  и  кроме  того,  случись  худшее,  в  этом  проходе   будет  просто   не
протолкнутьсЯ, если все в него ринутсЯ.
     Ћбосновавшись  в  новом  укрытии, бандиты  начали  проводить регулЯрные
рейды. Ќужды ехать куда-то всем сразу не было. € ’ахарка делил  людей на три
группы.  ’ак  они  смогли  охватить  большую  территорию.  Ћдной  из   групп
командовал он сам, а  двумЯ другими Ђксандриас и  Љуулво. Ћн постоЯнно менЯл
состав  отрЯдов,  чтобы  бандиты  не  успевали слишком  привыкнуть к  своему
командиру или  у них не возникло бы  излишней привЯзанности к одному  из его
заместителей.
     ’ахарка установил твердое  правило: нельзЯ  было грабить  ближе, чем  в
полудне езды от пещеры. —ем дольше она оставалась  неизвестной,  тем  дольше
они могли проводить свои  набеги в этой  местности. …сли  же их  присутствие
здесь обнаружитсЯ,  то даже враждующие между собой наместники могут временно
объединитьсЯ ради того, чтобы стереть их с лица земли.
     “же больше месЯца  бандиты совершали опустошительные  набеги, свозЯ все
награбленное в пещеру.
     €  скромнаЯ  ферма,  и   богатый  караван  -  все  становилось  добычей
ненасытных разбойников. Ќикогда они не возвращались  назад с пустыми руками.
„аже  если им  не везло, то на обратном пути они хотЯ  бы отбирали скотину у
невезучего пастуха, попавшегосЯ  им на дороге. € если сегоднЯ  они пригонЯли
только барана или корову, что  годилось длЯ  пропитаниЯ, то завтра они могли
разжитьсЯ золотом и серебром.
     Ќабеги  эти не  стоили  никакого  труда: власти  были  настолько занЯты
своими междоусобными распрЯми, что у них не оставалось ни времени, ни сил на
охрану  своего собственного народа.  ‚ ближайших  городах,  где  размещались
гарнизоны,  постоЯнно  жил кто-то  из  людей  ’ахарки, и,  как только войско
выезжало на войну с противником, ’ахарке сразу же  становилось это известно.
Ћн  всегда  знал,  где  именно  безопаснее  всего  грабить  оставленных  без
мало-мальски надежной защиты жителей.
     ’еперь пещера  ломилась от награбленного.  —ерез  Ћфир  проезжало много
караванов, а в маленьких  городах  можно было  найти дома богатых  купцов  -
легкаЯ  добыча  длЯ  ’ахаркиных   молодцов.  Ђ  еще  существовали   поместьЯ
аристократов.  Ћни регулЯрно  платили  дань  наместникам,  чтобы  те  их  не
трогали, но ведь на бандитов это не распространЯлось.
     ‘ундуки, наполненные драгоценностЯми и золотыми монетами,  стоЯли вдоль
стен пещеры. ђулоны Ярких шелков, невероЯтно дорогих, заполнЯли  целый угол.
Џромозглый, сырой воздух пещеры облагораживали ароматы восточных прЯностей и
благовоний.
     ‚сЯ  лужайка  была поделена на загоны. Ѓлиже всего к выходу,  там,  где
трава  была  самой   сочной,   содержались  захваченные   во  времЯ  набегов
великолепные боевые  и беговые  лошади и  лошади, специально натренированные
длЯ охоты на разных зверей. „лЯ плененных людей был предусмотрен специальный
отсек, который делилсЯ на несколько меньших.  ‚ самом большом находились те,
кому  предназначалось  заниматьсЯ либо простыми строительными работами, либо
работами в карьерах. ‚ другом - ремесленники, предназначенные длЯ продажи  в
мастерские  и на плантации  юга и  востока.  …ще  был специальный  отсек длЯ
мальчиков,  получивших образование. €х с удовольствием покупали как прислугу
в богатые имениЯ.
     Џод  постоЯнным надзором находились  самые красивые молодые  женщины  и
девушки, а также мальчики. ‡а таких всегда можно было выручить самые большие
деньги.  Ќад  этим отсеком  было  даже сооружено нечто  вроде навеса,  чтобы
уберечь его обитателей от разрушающего действиЯ солнца, дождЯ и ветра.
     Ћднажды ранним вечером ’ахарка сидел в  пещере. €з сундуков,  подушек и
шелков длЯ него было сооружено нечто вроде пышного трона. Ћн пил редкое вино
из золотого кубка. Ћстальные бандиты бражничали, расположившись у ног своего
господина. ‚ большой Яме посреди пещеры горел огонь, а  над ним раб жарил на
вертеле огромную тушу жирного быка из племенного стада. ‚ серебрЯном сосуде,
похищенном из  какого-то храма, повар-раб приготовил специальную подливу  из
самых редких специй, и женщины-рабыни непрерывно поливали ею тушу быка.
     ‚се бандиты были  одеты с исключительной роскошью.  Ђ то, что детали их
блистающих  великолепием  нарЯдов  плохо  сочетались  друг   с   другом,  их
совершенно  не заботило.  Ћружие,  которым  они  были увешаны,  искрилось от
драгоценных  камней.  Ћни,  так  же  как и  ’ахарка,  пили дорогие  вина  из
бесценных  кубков -  золотых,  серебрЯных и  хрустальных.  Џрислуживающие им
невольницы  были  миловидны, но не так хороши,  как красавицы, отобранные на
продажу.
     ’ахарка, покачиваЯсь,  поднЯлсЯ на ноги и призвал к вниманию. Њгновенно
стало тихо. Ђксандриас  цинично улыбнулсЯ,  отхлебнул  из  серебрЯной  чаши,
усыпанной аметистами. Ћн знал,  что будет дальше. …му уже не раз приходилось
слышать  подобные речи из уст ’ахарки, обращенные к другим, ныне уже мертвым
или в лучшем случае рассеЯнным по всему свету.
     - „рузьЯ мои! - воскликнул ’ахарка, величественным жестом поднимаЯ свой
кубок. - …сть ли среди вас хоть один, кто был  бы не доволен, как Я командую
вами, кому не  пришлась бы  по вкусу  жизнь, даннаЯ  мною? …сли  есть  такой
человек,  пусть он  скажет мне, чего ему  не хватает, и  Я дам ему  это! - ‚
ответ раздалсЯ гул голосов, выражающих полное удовлетворение своей жизнью. -
‡начит, вы  всем довольны? - спросил ’ахарка. ‚осторженный гул зазвучал  еще
громче. - Џрекрасно! —то до менЯ, Я не могу себе представить, что можно жить
лучше, чем мы живем сейчас. - ‘ озабоченным видом он понюхал воздух. - ‚роде
воздух  становитсЯ  тЯжелым. - ’ахарка наклонилсЯ над одним  из сундуков  и,
зачерпнув оттуда пригоршню  ароматических солей, бросил их в огонь. ‚ тот же
миг благоуханный аромат  разлилсЯ по пещере. - Ќу вот, так-то оно лучше. ќти
благовониЯ предназначались длЯ великого храма Њитры в Ќумантии, а теперь они
услаждают нас. ќто ли не замечательно, друзьЯ мои?  €  вот так мы будем жить
всегда!  - Ѓандиты  шумно  возликовали.  ’ахарка  продолжил  своим  звенЯщим
голосом: - Њы всегда будем есть  прекрасное мЯсо, сдобренное самыми  лучшими
специЯми. Њы всегда будем пить  вино, которое  под стать королЯм. Њы  всегда
будем  одеватьсЯ в  шелк  и  бархат,  украшать  себЯ  золотом,  драгоценными
камнЯми: Янтарем  с  севера, жемчугом  с  востока, кораллами  с южных морей.
Љоней  мы будем выбирать  из  королевских табунов. Љрасивейшие рабыни  будут
исполнЯть малейшую нашу прихоть.
     ‹икованию бандитов не было границ. ЋткрывшаЯсЯ перспектива пьЯнила  их.
…ще  совсем  недавно они ходили  оборванные  и  вечно голодные,  прЯтались в
холмах и готовы были перерезать глотку любому ради нескольких медных  монет.
’еперь  же им казалось, что  они всегда будут жить в роскоши, сладко есть, а
пить - сколько душа пожелает.
     Љогда восторженные крики поутихли, ’ахарка прокричал:
     - Ђ теперь выпьем за нашу  удачу,  и пусть завтрашний день принесет нам
еще больше богатства!
     Љогда бык изжарилсЯ, бандиты принЯлись  отрезать  от него куски сочного
мЯса своими кинжалами и набивать рты, куда как более  привычные  к черствому
хлебу и  тухлой воде темниц и тюрем. ’ем, кому было  лень  двигатьсЯ, рабыни
подносили мЯсо на больших серебрЯных блюдах.
     ’ахарка наблюдал с удовольствием за этой сценой, не переставаЯ про себЯ
удивлЯтьсЯ, как дешево можно купить людей. ‘квозь  толпу пирующих бандитов к
нему приблизилась высокаЯ сухощаваЯ фигура Љуулво.
     - •озЯин, пойдемте со мной. ‚ы должны это видеть.
     Џотребности  Љуулво  в  еде,  вине и  женщинах  были  самые  умеренные.
“довлетворение он получал от кровопролитий и смертоубийств. ’ахарка понимал,
что из-за пустЯка Љуулво не станет его беспокоить.
     -  ђазумеетсЯ,  мой  бесценный  друг,  Я  пойду  с  тобой. ‚се  равно Я
собиралсЯ   осмотреть    сегоднЯ   наше   хозЯйство,   а   особенно   рабов,
предназначенных на продажу. „а и вечер хорош длЯ прогулки. ‚еди же менЯ.
     Љогда они выходили из пещеры, люди продолжали есть,  пить и веселитьсЯ,
лишь  один Ђксандриас смотрел  мрачно. Љак он ни  старалсЯ, не получалось  у
него забыть одноглазую Љалью. € зачем только этот призрак из прошлого ЯвилсЯ
мучить его?
     Њало того, что  эта девка  вернулась  из  царства мертвых,  так  еще  и
унизила его при всех!  Ќа  глазах хозЯина она одержала над  ним верх. „а что
там говорить -  чуть не убила его! €  кто этот громадный киммериец,  который
был с ней?..
     Џосле  бегства  из  Љротона Ђксандриас рассказал  ’ахарке, почему ЉальЯ
пылает к нему такой ненавистью.
     - џ был тогда очень молод, хозЯин. Ѓыл глуп  и поспешен. ђазве сейчас Я
оставил бы живого свидетелЯ, случись что подобное.
     ’ахарка, по своему обыкновению, изобразил сочувствие и сострадание:
     -  „а, мой  бедный  друг,  это  вышло  не очень удачно,  но  что теперь
поделаешь. ‚се молодые люди делают ошибки. џ и сам не исключение, но ведь мы
учимсЯ на  наших ошибках,  разве  не  так? Ђ кроме  того, Я считаю,  что эта
девица  проЯвлЯет совершенно неприличную  мелочность, преследуЯ  тебЯ  из-за
событий такой давности. Ћна просто плохо воспитана.
     Џосле той схватки с Љальей  Ђксандриас похудел и постарел.  Ћн ел очень
мало, а пил больше, чем следовало. ‚оспоминание о  Љалье  грызло  его душу и
лишало всЯкого аппетита.  ‚от и  сейчас  Ђксандриас мрачно  опустошил чашу с
вином и налил еще.
     ‚ыйдЯ из пещеры, ’ахарка направилсЯ прежде  всего туда, где содержались
лучшие из рабов. Ћн внимательно осмотрел их, заглЯдываЯ каждому в рот, чтобы
проверить,  хороши ли зубы. Ћсмотр его вполне удовлетворил, вот только пахло
от них скверно. Ќо это и естественно. ‚едь содержались  они ужасно. ЏридетсЯ
их  помыть как следует  перед продажей. ‚от  бремЯ, которое приходитсЯ нести
каждому работорговцу!
     Ќа  обыкновенных рабов он не стал  тратить времЯ, зато  с удовольствием
задержалсЯ в загоне  длЯ лошадей. ’ахарка считал себЯ знатоком. Ћн и на этот
раз не упустил случаЯ присмотреть лично длЯ себЯ несколько  скакунов. Ћн уже
и  так  отобрал  самых  быстрых коней.  Ћни  паслись  у  лаза, обнаруженного
Ђксандриасом. ќтот лаз выходил на противоположную сторону холма, а поскольку
бандиты  не отличались особой страстью к исследованию, то было маловероЯтно,
что кто-нибудь обнаружит этот лаз.
     - ђабов скопилось слишком  много, - заметил ’ахарка.  - Џора отправлЯть
их на невольничий рынок в ‘тигию.
     - ‘коро придетсЯ сделать  не только  это, - проговорил Љуулво. - €менно
потому Я вас и позвал. Џройдемте еще немного.
     Ћни  подошли  к расщелине,  где  их  приветствовал  стоЯщий  на  страже
часовой,  и оказались на склоне холма. Ћтсюда открывалсЯ  прекрасный вид  на
окрестности.
     - Ћчень красиво, - проговорил ’ахарка и будто невзначай положил руку на
рукоЯть меча: он никогда не забывал о  возможности предательства. - ’ак  что
же ты хотел мне показать?
     -  ‚зглЯните! -  Љуулво  сделал широкий  жест рукой. - Љогда мы впервые
поЯвились в этих  местах,  здесь не было никаких  тропинок  или  дорог, одна
только трава. € как все изменилось теперь!
     „ействительно,  на  склоне  холма  была  отчетливо  видна  протоптаннаЯ
лошадьми довольно широкаЯ  дорога, котораЯ  внизу холма  распадалась на  три
дорожки поменьше, обозначаЯ излюбленные бандитами маршруты.
     - ‘леды нашего пребываниЯ  здесь с каждым днем делаютсЯ все заметнее, -
сказал гиперборей. - €  этого не избежать:  ведь  мы каждый день выезжаем на
лошадЯх.  Љогда  именно  нас  обнаружат  - вопрос времени.  ‘тоит патрульным
войскам наместника наткнутьсЯ на одну из протоптанных нами дорог, и наши дни
сочтены.
     ’ахарка задумчиво погладил бороду:
     - џ понимаю, что ты имеешь в виду. € все же это место настолько удобно,
что не хочетсЯ покидать его.
     -  ќто место  удобно лишь до  той  поры,  пока  никто о  нем  не знает.
ђасщелину снизу не видно, спору нет,  но ведь можно найти ее, если  ехать по
любой из наших дорог. џ считаю, надо уезжать отсюда, и как  можно скорее. Њы
неплохо  здесь  поживились. Њогли  бы  поживитьсЯ  и  еще,  но  какой  смысл
обгладывать  кости  дочиста? ЋтправимсЯ на восток, там нас никто не знает, и
поищем  другое укрытие. Ђ  через полгода  или год вернемсЯ  обратно. Љ этому
времени все опЯть зарастет травой,  и мы снова будем в безопасности. € кроме
того, пока нас здесь не будет, люди снова  наживут добра,  и мы снова сможем
снЯть обильную жатву.
     - ЏрекраснаЯ идеЯ, - сказал ’ахарка. - €менно так мы и поступим. ’олько
захватим еще  немного рабов, чтоб, отправлЯЯсь в ‘тигию, иметь их достаточно
длЯ продажи. ’огда через несколько дней ты смог бы взЯть треть наших людей и
везти рабов на  невольничий рынок.  Ђ когда вы вернетесь  из  ‘тигии, мы все
вместе сразу двинемсЯ на восток.
     - ‹учше бы уехать отсюда  немедленно, - возразил Љуулво.  - џ, конечно,
повезу рабов на юг, как вы приказываете,  но  лучше  бы вы с Ђксандриасом не
задерживались здесь. Њы могли бы договоритьсЯ о месте встречи на востоке.
     ’ахарка со смехом хлопнул его по плечу:
     -  Ѓлагоразумие  -  вещь  хорошаЯ,  но  ты, мой друг,  стал  уж слишком
осторожничать. —то за радость  от жизни, если слишком беспокоитьсЯ обо всем.
Џошли,  вернемсЯ к остальным. Џока мы еще  ни разу не встретились ни с одним
войском. „нЯ через  три-четыре ты отправишьсЯ с рабами на юг. ‡десь осталось
еще очень много мест, где мы ни разу не были, вот мы и займемсЯ ими, пока ты
будешь в отлучке. Ђ насчет властей  не  беспокойсЯ:  пройдет еще много-много
времени, прежде чем кто-нибудь заподозрит неладное.
     - Љак скажешь, начальник, - пожал плечами гиперборей.
     Љуулво,  как  до него  и Ђксандриас, заметил любовь  ’ахарки  играть  с
огнем. Љазалось,  что он просто не чувствовал, когда начинал ходить  по краю
пропасти. ‚прочем,  Љуулво  все это не слишком беспокоило.  —ерез  несколько
дней его  караван  с рабами отправитсЯ в ‘тигию,  а  если по их  возвращении
окажетсЯ, что банды ’ахарки больше не существует,  что  ж с того?  Ќе на нем
свет клином сошелсЯ. ЌайдутсЯ другие. —еловек вне закона думает лишь о своей
собственной шкуре. Љакое ему дело до того же ’ахарки?
     -  ‡автра поезжай на север, - сказал ’ахарка,  когда они возвращались в
пещеру.- Ћдин из наших людей сообщил сегоднЯ, что из ‹еукты движетсЯ большой
караван. € движетсЯ он медленно: многие идут пешком. …сли вы завтра подыщете
подходЯщее место длЯ засады, то самое позднее послезавтра он как  раз до вас
и дотащитсЯ.
     - ЉакаЯ там охрана? - спросил Љуулво.
     -  Ќе думаю, что  серьезнаЯ.  ’ы  ведь знаешь, как скупы  эти  торгаши.
Љонечно, несколько человек наберетсЯ, но ведь они всегда надеютсЯ, что, если
их будет  много,  мы побоимсЯ на  них  напасть. Ѓудто  волку  не все  равно,
сколько в стаде овец.
     - Џохоже, дело будет нетрудное, - хмыкнул Љуулво.
     -  Ќетрудное, но требующее известной хитрости и умелого руководства.  џ
сам собираюсь поехать на запад, вернусь завтра вечером. Ђксандриаса же пошлю
на юг. Џусть пригонит стадо коров, это будет ему несложно.
     Љуулво иронически поднЯл бровь:
     - ‚ы уже совсем потерЯли веру в нашего красавчика?
     ’ахарка глубоко вздохнул:
     - “вы,  он уже  не тот, каким  был когда-то:  быстрым,  хитрым  и  даже
довольно смелым. Ќо, что лучше всего, он  забавлЯл менЯ.  Ђ теперь его будто
что-то гложет. € началось это после той одноглазой девицы.
     - Љонечно, эта историЯ была длЯ него серьезным ударом.  ‘начала она его
надула, а потом едва не  прикончила, - ответил Љуулво.  -  Ђ  вот если бы он
вместо того, чтобы...
     Ћн  замолчал,  потому  что  из пещеры  один  за другим начали с веселым
гомоном  вываливатьсЯ бандиты. „вое из них сразу отскочили друг  от друга  и
выхватили мечи, а остальные расположились полукругом.
     - —то тут у вас происходит? - вскричал ’ахарка, врываЯсь в середину. Ћн
увидел, что один из противников - некто Џарва из Љоринфии, а другой - не кто
иной, как  Ђксандриас.  -  Ќемедленно  объЯсните,  в чем дело, -  потребовал
’ахарка.
     - ќтот мерзавец не  желает мне подчинЯтьсЯ!  -  воскликнул  Ђксандриас,
указываЯ пальцем на Џарву.
     - € не  собираюсь! џ сказал, что ты трус и прЯчешьсЯ за спины других, и
могу  повторить  это  еще  раз. ‘разимсЯ  один  на  один,  если  ты хотЯ  бы
наполовину так смел, как себЯ изображаешь!
     ’ахарка  был  немало  удивлен.  Ќеужели  еще   рано  ставить  крест  на
Ђксандриасе?
     -  ‚ам известны  наши правила,  -  сказал он  вслух. - „лЯ менЯ  все вы
равны,  и  если возник  спор,  то двоим его  и решать. Ѓой ведетсЯ до смерти
одного из противников. Џокажите ваше оружие.
     Џарва взмахнул своим изогнутым клинком:
     - ‚от оно!
     Ђксандриас поднЯл прЯмой узкий меч:
     - €ди сюда, паршивый пес, и отведай моей стали!
     Ћни бросились друга  на друга,  и бандиты радостно взвыли.  ’ахарка был
доволен  развитием событий.  …сли Ђксандриас  действительно потерЯл  хватку,
лучше уж ему умереть сейчас.
     Џротивники  не стали тратить  времЯ  на  прощупывание друг  друга,  что
показалось ’ахарке странным. Ћн знал, что Ђксандриас привык надеЯтьсЯ больше
на  ловкость и коварство, чем на силу и напор. Ћба противника безостановочно
атаковали, показываЯ незаурЯдное мастерство. Ћни колотили, рубили и отражали
удары противника со скоростью, котораЯ ничем не уступала их ловкости.
     Ђксандриас  принЯлсЯ  теснить  коринфийца,  и  тот  стал  медленно,  но
уверенно отступать в сторону  загородки,  где  содержались  рабы,  осторожно
щупаЯ   землю  ногами,  чтобы  не  наступить  ненароком  на  камень.  “лучив
подходЯщий момент, он предпринЯл стремительную контратаку, котораЯ оказалась
весьма успешной: ему  удалось  выбить меч из рук  Ђксандриаса. Њеч  описал в
воздухе  дугу  и упал  внутрь  загородки,  откуда  раздалсЯ  сдавленный крик
пронзенного раба. Љрик  этого несчастного совершенно  потерЯлсЯ  в радостном
гвалте: бандитам понравилась атака коринфийца.
     ђыча  от  Ярости, Ђксандриас выдернул из ножен свой широкий  зингарский
кинжал  около  фута  длиной,  слегка изогнутый,  обоюдоострый. Ќе  дожидаЯсь
следующего хода  противника, Ђксандриас  ринулсЯ  на него и застал врасплох.
Џарва отскочил на шаг назад и, пытаЯсь защититьсЯ, легко ранил Ђксандриаса в
руку.  “дар был слаб  и неловок, Ђксандриас легко  отбил его. ‹евой рукой он
схватил Џарву за кисть и принЯлсЯ выворачивать ее, помогаЯ себе кинжалом как
рычагом.
     ‡акричав от  боли,  Џарва  выронил  меч.  Ђксандриас  попыталсЯ  рывком
дотЯнутьсЯ до его горла, но  Џарва резко отшатнулсЯ,  и лезвие  прошло мимо.
Ђксандриас, не удержавшись на ногах, кубарем полетел на середину круга.
     Ђксандриас  не  попыталсЯ  остановитьсЯ, а, перекувырнувшись  несколько
раз, в какой-то момент изловчилсЯ и вскочил прЯмо  на  ноги, причем  лицом к
своему сопернику. Џарва понЯл, что, если и он нагнетсЯ за мечом, разогнутьсЯ
уже  просто  не  успеет.  Ћскалившись  по-волчьи,  он  вытащил  свой  тонкий
хауранский кинжал.
     - Ќе  так-то  уж ты и  слаб, как  Я  поглЯжу, - прохрипел коринфиец.  -
“дивил ты менЯ, красавчик, но мы еще посмотрим, кто кого!
     - ‚от именно, хватит болтать. ‹юдЯм надоело тебЯ слушать. Ќу, ко мне! -
Ђксандриас издевательски поманил Џарву пальцем.- € покончим раз и навсегда с
нашим маленьким дельцем.
     Ћба  опЯть бросились  друг на  друга.  Џарва замахнулсЯ кинжалом снизу,
будто  хотел  ударить Ђксандриаса в  живот,  а  когда  тот сгруппировалсЯ  и
выставил,  защищаЯсь,  свой   кинжал,   Џарва   мгновенно   перестроилсЯ  и,
выпрЯмившись, мощно ударил сбоку, метЯ Ђксандриасу в шею.
     ‘  невероЯтной  быстротой  и силой  Ђксандриас отбил левой рукой  удар,
который  чуть было не достиг цели,  и одновременно вонзил  со  всего размаху
свой кинжал Џарве в живот.
     ‚се  стихло, когда противники  замерли, точно  статуЯ,  на миг слившись
воедино.  ђука Џарвы, котораЯ только что продолжала  свое движение, замерла,
пальцы безвольно  разжались,  кинжал  выпал.  Џотом  аквилонец  одним ударом
распорол  Џарве  грудину  и  живот.  ‚нутренности  выпали  прЯмо  на  землю.
Ѓезжизненное  тело  качнулось  и рухнуло. Ѓандитам очень понравилась  и сама
схватка, и ее  эффектнаЯ концовка. Ћни окружили Ђксандриаса,  хлопаЯ  его по
спине  и поздравлЯЯ с замечательной победой.  ’от слабо  улыбнулсЯ, принимаЯ
поздравлениЯ,  и,  раздвинув  толпу, побрел,  спотыкаЯсь, к  ручью.  ’ам  он
сначала долго  пил,  встав на  колени  и опустив  лицо  в  воду,  затем стал
обмывать кинжал и руку, котораЯ была по плечо в крови.
     Љогда он вкладывал кинжал в ножны, к нему подошел ’ахарка:
     - ќто было великолепное зрелище, мой друг. Ќе думаю, что кто-нибудь еще
захочет тебе прекословить.
     Ђксандриас кивнул. Ћн  выглЯдел очень  усталым, но посмотрел на ’ахарку
чистым взглЯдом:
     - € Я не думаю. Њне начало  уже надоедать, что эти трусливые псы ворчат
за моей спиной. Ћдин из них оскорбил менЯ в лицо, и Я понЯл, что пришла пора
положить конец этому безобразию.
     - € правильно сделал, - сказал ’ахарка. - Ђ  теперь иди отдохни. ‡автра
Я отправлю тебЯ в легонький рейд.
     - џ могу выполнить не только легкое дело, - возразил Ђксандриас. - ‚се,
что может гиперборей, могу и Я.
     -  ‡наю-знаю, -  успокоил его  ’ахарка. -  ‘ледующий  раз  и  длЯ  тебЯ
найдетсЯ трудное дело. Ђ теперь отдыхай. ‘мертнаЯ схватка с таким  серьезным
противником вымотает любого.
     Ђксандриас  согласно  склонил  голову  и  поплелсЯ  к  пещере.  ’ахарка
задумчиво смотрел ему вслед. „а, за этим аквилонцем нужен глаз да глаз.
     Ђксандриас в изнеможении рухнул на свое ложе в  небольшой  нише главной
пещеры,  рЯдом с  тайным выходом.  Љ нему  приблизилась  женщина, которую он
выбрал  длЯ себЯ, но он махнул  ей,  приказываЯ уйти. ђЯдом никого больше не
было. Ђксандриас достал маленькую деревЯнную коробочку и заглЯнул в нее. ’ам
оставалось еще много тех таблеток, которые дал ему жрец древнего храма.
     Љогда Ђксандриас услышал оскорблениЯ  Џарвы  - а тот кричал на него так
громко,  что невозможно было притворитьсЯ,  будто  не слышишь,  - Ђксандриас
пришел сюда и проглотил снадобье. Џочувствовав действие,  он вызвал Џарву на
бой.  ‚едь  жрец  же  говорил, что,  если  пользоватьсЯ  снадобьем  нечасто,
никакого вреда не  будет.  € только когда мечи были уже обнажены, Ђксандриас
быстро произнес и заклинание.  ‘начала он не собиралсЯ  этого  делать,  но в
последний момент решил длЯ пущей уверенности обезопасить себЯ навернЯка. —то
ж, игра стоила свеч.
     Ђ один раз - не страшно.


        ѓлава 10

     Љонан въехал на вершину небольшого  холма  и оглЯдел караван. ‘ледом за
ним на холм выехала ЉальЯ.  Ћна  была вооружена  длинной пикой,  тупой конец
которой устойчиво  крепилсЯ  в специальном гнезде на стремени. Љонан не умел
пользоватьсЯ копьем. ‚ седле он больше полагалсЯ на свой меч.
     Љараван  растЯнулсЯ  почти на  полмили. ‚озглавлЯл его десЯток воинов в
сверкающих доспехах. …ще десЯток в таких же  сверкающих  доспехах виднелсЯ в
самом конце.  ‚  середине тащилсЯ длинный рЯд навьюченных  животных,  тЯжело
нагруженных  повозок, кто-то  ехал верхом,  кто-то шел.  Ѓыло даже несколько
паланкинов,  несомых рабами. ‡релище  было  Яркое  и  живописное,  но  Љонан
смотрел на караван с отвращением.
     - ЉлЯнусь Љромом, таких дураков Я еще  не видел, -  сказал он Љалье.  -
ђастЯнулись  -  длиннее  некуда!  ‹егкаЯ  добыча   длЯ  любого,  кто  только
удосужитсЯ  напасть  на  них.  ‚едь  можно  же  было  организовать  толковую
охрану...-  Ћн удрученно  махнул  рукой.- Ђ так мы ровным  счетом ничего  не
сможем сделать.
     - Џоговори с Ѓаррой, объЯсни это ему, - хмыкнула ЉальЯ.
     Ѓарра   был   командиром  охранников.   Ќеотесанный  хам,  надменный  и
невежественный, чьЯ  способность к руководству была  еще ниже его умственных
способностей, он считал Љонана недоразвитым  варваром и  старалсЯ это всЯкий
раз подчеркнуть.
     Ћн поставил Љонана  и  Љалью  на  охрану  флангов. ‚едь не  мог  же  он
допустить, чтобы эти низшие  существа крутились рЯдом с ним.  Џусть держатсЯ
на почтительном расстоЯнии!
     -  џ скажу  ему,  -  пообещал  Љонан.  - €  этому толстопузому придурку
•аздралу тоже скажу.
     - Њожешь  еще сказать  вот той Ящерице  на  камне  - толку будет  ровно
столько же. € потом, не кажетсЯ ли тебе, что длЯ нас это выход, если бандиты
нападут на  караван?  Њы представлЯем собой  такую заманчивую  приманку, что
они, может, подойдут близко. ’огда у нас будет шанс их прикончить.
     - ‚ этом смысле ты,  конечно, права,  -  откликнулсЯ Љонан. -  € все же
менЯ  воротит при мысли, что, пообещав защитить этих людей,  Я, в  сущности,
ничего не могу сделать длЯ их безопасности.
     - ‚  любом случае мы не защитим их  всех. ќто обЯзанность всего  отрЯда
охраны. ’ы сам  видишь,  чего они стоЯт. €, кроме  того,  какое нам, в конце
концов, дело  до всей этой швали?  - Ћна на секунду  задумалась. - ‚улпио  и
ђиула - наши друзьЯ, их бы Я, разумеетсЯ...
     - …дем, - прервал ее Љонан.  - ЏопытаемсЯ еще раз убедить этих идиотов.
Ђ если  они и теперь откажутсЯ слушать, что ж, тогда пролитаЯ кровь падет на
их головы.
     Љонан поскакал вперед. Њрачно  покачав головой, ЉальЯ двинулась за ним.
Љогда   они   подъехали,  •аздрал  как  раз  совещалсЯ   с   Ѓаррой.  Ћба  с
неудовольствием посмотрели на молодого киммерийца и одноглазую Љалью.
     - Џочему вы  не  на  своем  месте? - строго  обратилсЯ к  ним  командир
охранников.  …го кольчуга прекрасной работы туранских  мастеров  сверкала на
солнце.  ќто был коренастый невысокий человек с крупной выбритой  головой  и
длинными усами, свисающими чуть ли не до груди.
     - Џотому что там от менЯ никакого толку нет, как,  впрочем, и  в других
местах,  -  сказал  Љонан. - Љараван  слишком растЯнут, даже небольшаЯ шайка
бандитов  способна причинить  нам  громадный  ущерб еще до того, как  охрана
сумеет что-нибудь предпринЯть.
     - ’ы,  парень, излишне робок, - отозвалсЯ •аздрал, - и ничего не знаешь
о  том,  как  водЯт караваны.  Ђ вот Я  занимаюсь  этим делом с малолетства.
Љараван, который мы сейчас ведем, в три раза больше, чем те, что Я водил  до
сих  пор. Ѓандиты не отличаютсЯ смелостью, иначе они  стали бы воинами.  Ћни
никогда не нападут на такой многочисленный караван.
     - …сли бы мы  шли по „ебрЯм Џиктов, от вашего многочисленного  каравана
давно остались бы рожки да ножки.
     - Њы находимсЯ не  в твоей  северной  глухомани,  мальчик, - насмешливо
фыркнул Ѓарра.  -  ‡десь у нас  цивилизациЯ,  ты  просто не  знаешь, что это
такое. Џридержи Язык и не суйсЯ со  своими глупыми советами к знающим людЯм.
Ђ теперь марш на свое место!
     -  ’ы  законченный осел, таким и сдохнешь! - с  Яростью прорычал Љонан,
взЯв с  места во  весь опор. ЉальЯ  устремилась за ним, а  вслед им  неслись
бешеные проклЯтьЯ Ѓарры.
     Ћни  подскакали  к  середине  каравана, где  медленно  тащились  тЯжело
нагруженные повозки с  ценными товарами. ’ам  же  ехали и  повозки поменьше,
принадлежащие бродЯчим актерам. ‘ами они шли по  обочине дороги  и, чтобы не
терЯть времени  зрЯ,  упражнЯлись  каждый  в  своем искусстве.  Љогда  Љонан
поравнЯлсЯ с ними, жонглирование, пение и кувыркание прекратились.
     - „ержитесь вместе, не  разбредайтесь, имейте оружие под рукой, бандиты
могут напасть каждую минуту,  на помощь охраны особенно не  рассчитывайте, -
сказал им Љонан.
     Љогда он снова отъехал, сзади взволнованно зашумели.
     -  Ђ  нам  с  тобой  надо держатьсЯ возвышенностей,  -  заметил  Љонан,
обращаЯсь  к Љалье. -  Ѓандиты, если уж  нападут, то сделают это с  флангов.
•орошо бы заметить их заранее!
     Ћни  проехали вперед и оказались  на  самом большом холме округи. ‚низу
медленно тЯнулсЯ караван. ‘олнце клонилось к закату.
     ’ы  ошибсЯ,  -  сказала  ЉальЯ,  привстав  на  стременах,  - они напали
спереди.
     - —то?!
     „алеко   внизу   группа  вооруженных   людей  загородила   дорогу.  Ћни
размахивали  мечами  и  кричали.  ‚оины,  охранЯющие  караван спереди,  тоже
поднЯли  крик.  Ѓарра же,  увидав, что их  больше,  чем  напавших  бандитов,
приказал атаковать. Џосле короткого замешательства