нул руки перед собой,
ладонЯми  вверх.  ‚ мгновение  ока  обе ладони стали белыми  от кристалликов
соли. Ћн посолил хлеб и движением руки предложил приступить к еде.
     Љонан откусил хлеба, но кусок чуть не застрЯл у него в горле. …сли этот
человек  мог из ничего  добыть соль,  то много ли  толку от  того,  что  его
заставили спрЯтать флейты?


        ѓлава 12

     ѓраф  ‘изамбри проснулсЯ  от  ставшей уже почти  привычной  мучительной
боли.  Ћн все  еще был очень  слаб,  его сил хватало  только  на  то,  чтобы
невнЯтно  отвечать на  вопросы врача. …му стоило больших усилий не кричать и
не  стонать, когда неумелые  руки солдат  переворачивали его,  как  какой-то
мешок, чтобы переодеть его или поменЯть простыни.
     Џодкрепив силы чашкой мЯсной похлебки и притупив боль  глотком макового
сиропа, граф снова  лег и лежал, словно в забытьи.  ’ак  он делал  длЯ того,
чтобы окружающие говорили при нем все, что думали. €наче ни от врачей, ни от
охраны правды не добьешьсЯ.
     ’о, что он  услышал,  было далеко не утешительным. Џохоже,  что он дней
пЯть провалЯлсЯ  без  сознаниЯ. ђана была тЯжелаЯ и  заживала  не  так,  как
обычно заживают раны такого вида.
     Ќикто ни разу ни словом  не обмолвилсЯ о колдовстве. ‘изамбри надеЯлсЯ,
что  это не из-за  боЯзни перед самим  словом.  ‚идимо,  врачи и  вправду не
находили никаких следов колдовства  или чародейства в случае с его ранением.
ќто даже к лучшему. ѓрафу  не хотелось бы обращатьсЯ  к колдунам из Џоуджой,
так как он вовсе не собиралсЯ запугивать магией своих людей.
     ‘изамбри  понимал, что,  даже когда он выздоровеет, ему предстоит более
долгаЯ  война,  чем он предполагал раньше. Љороль, капитан-генерал „екиус со
своим отрЯдом и еще  один сборный  отрЯд смогли уйти из дворца.  ‚олшебство,
заставившее вздыбитьсЯ землю, дало им эту возможность.
     Џо  правде говорЯ,  оба  отрЯда,  даже  взЯтые  вместе, -  это всего-то
несколько  сот  человек. Ќо они  уже  наголову  разбили  одну  из  его  рот,
возглавлЯемую  опытными наемниками, которую ‘изамбри  собиралсЯ использовать
длЯ того, чтобы держать в страхе крестьЯн и грабить деревни. ‘ейчас основные
его силы были занЯты тем, что занимали и охранЯли руины дворца и прочесывали
его окрестности.
     ’ам,  где поЯвлЯлись его люди,  местное  население не всегда было верно
ќлоикасу.  Ќо  после  того,  как  в  их деревнЯх побывали войска графа,  они
становились на сторону королЯ.
     ѓраф прикидывал, как он мог  бы усилить свои войска.  Њожно собрать под
свое знамЯ всех мужчин, от мальчишек до стариков, во всех  подчинЯвшихсЯ ему
селениЯх.  Ќе так уж много от них толку -  от  них и от  их гнилых  луков  и
ржавых ножей  и  мечей,  -  но  так  можно  было  убить  сразу  двух зайцев.
‚о-первых, держать  их  всех под наблюдением - что безопаснее,  чем оставить
недоброжелателей на  свободе в их родных  местах.  Ђ  во-вторых, обезопасить
себЯ оттого, что они могут присоединитьсЯ к отрЯдам ќлоикаса.
     „ругой способ усилить свои рЯды - это наемники. ‘лух о хороших деньгах,
которые  платЯт  за службу  у  графа  ‘изамбри,  быстро разлетитсЯ по  всему
Џограничью и другим  странам.  ’ак  что в  желающих  повоевать недостатка не
будет.
     Ќо  они захотЯт не  только  воевать. €м  нужно будет платить золотом, а
его-то  как  раз у  ‘изамбри не было и не будет,  пока  он не  доберетсЯ  до
сокровищницы королЯ ќлоикаса.
     ‘тон вырвалсЯ из груди графа.  ќто не был стон боли  от раны.  ‘изамбри
стонал от Ярости, от бессилиЯ: эта рана  отбрасывала его от победы, от трона
почти  к самому началу борьбы. ‘колько же еще  он будет прикован  к кровати!
„ождатьсЯ  бы  только  момента,  когда  долгие  переходы  в  носилках  будут
безопасны длЯ него. ’олько  немедленное продолжение  войны  может спасти его
дело и воодушевить преданных ему людей на борьбу с его противниками, с мечом
в руке.
     Ћн снова  застонал,  но уже тише,  почти неслышно длЯ других. Ќаверное,
лекарства начинали действовать, вытеснЯЯ из его мозга  тЯжелые  мысли.  ѓраф
заснул, надеЯсь, что сон, как лекарство, приблизит его к выздоровлению.


     Љапитан-генерал  „екиус проснулсЯ в  своей палатке,  разбуженный шумом,
поднЯтым часовыми. Џервое, что пришло  ему в голову,  - что  ‘изамбри  сумел
разыскать их лагерь и теперь гнал своих людей на последний отчаЯнный штурм.
     „екиус вынырнул из постели, накинул брюки, а в остальном ограничил свой
нарЯд  шлемом  и  мечом.  ‡ацепив  ногой  за  растЯжку  палатки,  он чуть не
опрокинул на себЯ все сооружение.
     Џосле этого он  стал двигатьсЯ чуть более осторожно, но  никак не менее
быстро. ‘олдаты его  отрЯда,  примкнувшие  к  ним  стражники  и  вооруженные
дворцовые слуги -  все так быстро и бодро занимали свои места  в  строю и на
подготовленном рубеже, словно большинство из них и не провело ночь бодрствуЯ
-  дежурЯ  или выполнЯЯ лагерные работы. Њесто „екиуса,  их командира,  было
впереди всех.
     Ћн одним из  первых оказалсЯ на самом  дальнем от  лагерЯ изгибе тропы.
Ћстановившись,  он  долго  всматривалсЯ  в  даль,  даже  успев  озЯбнуть  на
прохладном ветру, обдувавшем его голый торс. Џодозвав одного из часовых,  он
приказал  ему передать королю,  что недалеко  от лагерЯ  обнаружена  большаЯ
группа  незнакомых вооруженных  людей. ђазведчики будут высланы  немедленно,
все люди на  своих  местах  и  готовы  к  бою.  Ћн  не  стал добавлЯть,  что
собираетсЯ сам возглавить разведку.  Љороль просто-напросто запретил  бы ему
это делать; „екиус только  потерЯл  бы драгоценное времЯ  и  упустил бы шанс
получить информацию самому, а не через вторые руки.
     - € это все? - удивленно переспросил посыльный.
     „екиус собралсЯ было отчитать солдата,  но взЯл себЯ в руки и  спокойно
добавил:
     - ‘кажи королю, как только мы  выЯсним что-нибудь более конкретно, мы в
тот же миг известим его...
     ‚друг „екиус открыл рот от  изумлениЯ, оборвав себЯ на полуслове.  Ќадо
сказать, что и у многих других в этот момент тоже отвисли челюсти.
     Љомандир  второй   роты  дворцовой  стражи  капитан  Љонан  собственной
персоной поЯвилсЯ на тропе, выглЯдЯ изрЯдно пообтрепавшимсЯ,  похудевшим, но
здоровым  и  готовым к  бою.  ђаздававшиесЯ  за  его спиной шаги и  брЯцание
металла,  а  также двигающиесЯ  в  предрассветных  сумерках  силуэты  -  все
говорило „екиусу, что Љонан добралсЯ до них не один.
     „екиус собрал в кулак свои чувства.
     - Ќу, капитан Љонан, надеюсь, вы... - Ћн решил, что продолжение в тоне:
<наконец прекратили бегать от противника> - будет смертельным  оскорблением,
а возможно, и ложным  обвинением.  Џоэтому он ограничилсЯ следующим: - ‚ы, Я
полагаю, пришли, чтобы дать некоторые объЯснениЯ по поводу вашего поведениЯ.
     - Ѓезусловно, и более  того.  - Љазалось,  издевка,  звучавшаЯ в голосе
„екиуса, отскочила от  Љонана, как стрела,  пущеннаЯ детской рукой, от стены
замка.  -  Њое  поведение в эти  дни привело к  тому,  что мы в  пух и  прах
разнесли один из отрЯдов ‘изамбри, а также кое-что еще,  о  чем не следовало
бы говорить на глазах у  подчиненных. Љогда Я расскажу вам все,  полагаю, вы
сочтете мои объЯснениЯ достаточными.
     „екиус  призналсЯ  себе, что  верит  Љонану.  €  не  только  из-за  его
самоуверенного  тона. „о королевского лагерЯ  доходили слухи об  уничтожении
отрЯда наемников и о  тЯжелейшей ране, полученной графом  ‘изамбри  в бою  у
дворца.
     Ћдин из стоЯвших за Љонаном  подошел поближе. —еловек снЯл  шлем - и по
его  плечам рассыпались  длинные локоны. ‘ердце  „екиуса екнуло  в груди, он
даже не смог скрыть волнениЯ, захлестнувшего его.
     - „обро пожаловать, госпожа ђайна.
     …е улыбка заставила  сердце  капитан-генерала снова  сжатьсЯ. ‚друг  из
рЯдов  людей  Љонана  вышел  вперед  человек  в  зелено-коричневом одеЯнии с
кожаной сумой через плечо и с посохом в руке. ‘удЯ по тому, как расступились
солдаты, „екиус  решил,  что этот человек был очень полезен  отрЯду Љонана в
дни скитаний по лесам.
     - ќто  дровосек, из местных;  он  вывел нас  к вашему лагерю, - сказала
ђайна.
     - Ћн знал, где мы?  -  воскликнул один из часовых,  протЯгиваЯ руку  за
стрелой.
     - ‘покойно,  - отрезал Љонан, -  дровосек -  человек, верный королю. Ќи
раскаленные щипцы, ни дыба не вырвут из него нашего секрета.
     „екиус почувствовал, что  заЯвление  Љонана соответствует истине. Ѓолее
сомнительным выглЯдел этот человек в роли дровосека. Ќо „екиус счел разумным
не пускатьсЯ в выЯснениЯ перед всеми присутствующими.
     Љапитан-генерал окликнул часового:
     - Ѓеги к …го ‚еличеству. ‘ообщи, —то Љонан, капитан второй роты стражи,
прибыл вместе с оставшимисЯ в живых  солдатами  и  нижайше  просит позволить
припасть к ногам своего повелителЯ.
     —асовой  со  всех ног бросилсЯ  выполнЯть  приказание,  а  „екиус вновь
принЯлсЯ  рассматривать  <дровосека>.  ќто  было  далеко  не столь  приЯтное
зрелище,  как  лицо  и   фигура  ђайны,  но  что  поделаешь,  долг   превыше
удовольствиЯ.  Џо  виду  <дровосека>  можно  было предположить, что  ему  не
впервой стоЯть  вот так, перед оценивающими взглЯдами, как  вьючный  мул или
тюк ткани на базаре.
     Ћн так и простоЯл почти неподвижно под пристальным взором „екиуса, пока
не  вернулсЯ часовой с  известием о том, что  король  призывает их к себе. Љ
этому времени „екиус был вынужден признатьсЯ себе, что этот  человек врЯд ли
расскажет  больше,  чем захочет. ‡начит, следует поучтивее обращатьсЯ с ним,
да и с Љонаном, если, конечно, тот не совершил чего-нибудь непростительного.
‚ежливое обращение должно открыть рот и самому упорному молчальнику.
     Џалатка  королЯ ќлоикаса  имела  три  стены  и  крышу из плотной ткани,
укрытой травой и ветвЯми деревьев  так, что полностью сливалась с окружающим
лесом.  —етвертой, задней стеной служила  отвеснаЯ  часть огромной  скалы. ‚
скале  была  узкаЯ  щель - проход,  который предназначалсЯ  длЯ  отступлениЯ
королЯ в случае крайней опасности при захвате лагерЯ врагом.
     Џо  мнению Љонана, этот проход мог стать дорогой лишь к более быстрой и
менее  мучительной  смерти  длЯ  ќлоикаса. Љиммериец сомневалсЯ, что  слабое
сердце уже немолодого человека сможет выдержать долгое карабканье по склонам
гор.
     Љогда Љонан последний раз видел королЯ, тот едва выглЯдел на шестьдесЯт
лет. ‘ейчас ему можно  было  дать куда  как за семьдесЯт. …го руки настолько
похудели,  что казались прозрачными. Ѓелый  налет покрывал его  губы,  да  и
каждый  вздох  сопровождалсЯ болезненным покалыванием  в груди  и  хрипом  в
горле.
     Ќо он  все еще приказывал, что обрадовало Љонана. Љиммериец рассказал о
своих приключениЯх коротко, чтобы не утомлЯть королЯ. Љак  бы он ни поступил
и  как бы это ни было  расценено  другими, Љонан считал, что  рассказ  Њарра
будет серьезным доказательством правдивости его слов и правоты его действий.
     „екиус,  как  подозревал  Љиммериец,  придерживалсЯ  другого  мнениЯ  о
похождениЯх  Љонана.  Љонечно,   не  было  смысла  сомневатьсЯ  в   верности
капитан-генерала  королю;  этот человек столько  сделал  длЯ  ќлоикаса и так
упорно сражалсЯ за него, что врЯд ли можно заподозрить его в предательстве.
     Љоротко состоЯние  „екиуса можно  было бы передать  следующим  образом:
разбитое  женщиной  сердце  и  Яростное  желание найти  возможность  унизить
соперника. Њужчина из  ревности может  нанести столько  же вреда, сколько не
нанесет самое  коварное предательство. Љонану это  хорошо  известно: не будь
так, он  сейчас бы продвигалсЯ по  служебной лестнице туранской армии,  а не
моталсЯ бы по неприветливым горным лесам Џограничного Љоролевства.
     Љапитан-генерал молча  выслушал  Љонана,  затем  подождал,  пока король
задаст тому несколько дельных вопросов.  …сли тело  ќлоикаса  и ослабело, то
разум по-прежнему был остр и цепок.
     -  Ќам  кажетсЯ,  что  ты  неплохо  выполнил свои обЯзанности,  и  твой
воинский талант, боевое  мастерство и  верность нам не  подлежат сомнению, -
подвел итог беседы ќлоикас. - ‹орд  „екиус, имеете ли вы что-нибудь добавить
к сказанному нами об этом достойном похвалы Љиммерийце?
     „екиус  не  прочь  был бы  много  чего  добавить  по поводу  достойного
Љиммерийца.  Ќо  церемонность,  интонациЯ  королевского голоса  и,  конечно,
здравый смысл офицера сделали свое дело.
     - Ќет, ‚аше ‚еличество.  ‚рЯд ли  кто-нибудь сделал бы столько, сколько
сделал капитан Љонан.
     -  Ѓлагодарю  вас,  мой  господин,  -   сказал  Љонан  с   подчеркнутой
вежливостью.  -  ‚аше  ‚еличество,  лесоруб,  приведший  нас  сюда,   сейчас
находитсЯ рЯдом с палаткой вместе с госпожой ђайной. Њогу ли Я получить ваше
высочайшее   позволение  пригласить  их  сюда?  Џолагаю,  что  королю  будет
сподручнее самому выслушать рассказ лесоруба.
     Џовествование    оказалось   намного   короче,   чем    ожидал   Љонан.
Џросто-напросто Њарр вошел в палатку  с  флейтами, висЯщими на  поЯсе. Љонан
только услышал, как икнул „екиус, и  увидел округлившиесЯ от удивлениЯ глаза
королЯ.
     - џ полагал, что моЯ персона не настолько популЯрна, - сказал флейтист,
спокойно садЯсь в присутствии королЯ, не спрашиваЯ разрешениЯ.- ЋказываетсЯ,
мои сведениЯ были неточны.
     - ’вои флейты стали  легендой в  этой стране, еще когда не родилась моЯ
дочь, - сказал ќлоикас.
     Ћн пыталсЯ сохранить одновременно непринужденность и  официальность. Ќо
от Љонана не ускользнуло прозвучавшее <моЯ> вместо  привычного  королевского
<наша>.
     - „а и сам ты тоже стал персонажем легенд и сказок, - добавил „екиус. -
—то же привело  тебЯ  сюда? “чти, твоЯ магическаЯ сила разнесла  полдворца и
похоронила немало  королевских  воинов.  ’ак  что  в  твоих  интересах  дать
вразумительный ответ.
     - Ћн ничего не ответит, пока ты не замолчишь. - ‚зглЯд ђайны встретилсЯ
со взглЯдом „екиуса, и офицер первым, не выдержав, опустил глаза.
     Њарр вздохнул. ќто был, пожалуй, самый человечный из изданных им звуков
за те дни, пока Љонан был с ним рЯдом.
     Ћн дотронулсЯ до своих флейт:
     - Њожно  Я сыграю? џ думаю, что у менЯ найдетсЯ  пара мелодий,  которые
помогут уладить проблемы, возникшие в наших отношениЯх.
     - ЉакаЯ-нибудь колдовскаЯ песенка? - проворчал „екиус.
     Ќо  ќлоикаса  больше интересовало  мнение Љонана и  ђайны. Ћба иноземца
согласно  закивали головами.  Љороль тоже  склонил  голову в  позволительном
жесте, и Њарр заиграл.
     Џотом Љонан с трудом мог описать чувства, возникшие в его душе вместе с
музыкой  и плывшие  внутри него, как  вода прозрачного горного  ручьЯ. Ќо он
навсегда  запомнил удивление от того, насколько просто и незатейливо звучала
флейта:  казалось,  мальчишка-пастушок наигрывает,  успокаиваЯ сам  себЯ,  в
наступающих сумерках услышав вой волков.
     „ругим потрЯсающим, восхитительным чувством было  ощущение мира с самим
собой и со всем сущим.  Ќет, Љонан, конечно, не обнЯл бы графа ‘изамбри  как
брата, но тот точно мог бы не боЯтьсЯ клинка Љиммерийца, пока играла музыка.
     „лЯ выражениЯ  остальных оживших в  нем чувств Љонану просто не хватило
бы слов. Ћн только запомнил,  что, когда музыка  кончилась, все слушавшие ее
словно проснулись после долгого исцелЯющего сна.
     Њарр опустил флейты и вновь вложил их в мешочек.
     -  џ сделал  что могу. Ђ  теперь,  полагаю,  стоит  послушать  капитана
Љонана. џ  уверен, что по  дороге  сюда он продумал  отличный  план спасениЯ
принцессы —иенны и принца “рраса.
     Љонан пробормотал  нечто непотребное,  чего лучше не произносить ни при
женщинах, ни  при  короле, ни  при волшебниках. „оверь только этим  колдунам
заинтересовать  окружающих  чудом,  а  они  потом  взвалЯт всю  тЯжесть  его
осуществлениЯ на плечи простого смертного.
     Џравда,  Љонану  казалось,  что  он менее подробно  продумал  план, чем
рассказал его. „а  и слова как-то  легче и  свободнее, чем обычно, слетали с
его губ. Њожет быть,  это Њарр вложил в него свои мысли?  €ли флейтист всего
лишь помог Љонану подобрать лучшие  слова длЯ того, что уже крутилось у него
в голове?


     ‡апах дыма,  нагретого  железа и жженой  хвои „екиус  почувствовал, еще
когда шел по лагерю. Ѓлиже  к палатке Љиммерийца к ним присоединились запахи
кожи и нагретого масла.
     - Љапитан Љонан, ты один? - спросил „екиус.
     - „а.
     - ’огда  Я хотел бы... разрешите войти?  -  „екиус  посчитал вежливость
важнее субординации и обратил приказ в форму вопроса.
     ‚ежливое <„а, пожалуйста> подтвердило разумность предложенного „екиусом
тона.
     Љонан сидел скрестив ноги на земле.  Ќа нем было  лишь нательное белье.
Ћн обильно смазывал разогретым маслом все  кожаные части своих доспехов. …го
меч, уже наточенный и смазанный, лежал рЯдом с ложем.
     -  Џриветствую  вас,  лорд  „екиус,  -   сказал  Љонан.  -  Ѓоюсь,  мое
гостеприимство ниже  всЯкой критики. Ќо все, что у менЯ есть, - готов отдать
вам.
     „екиус принЯл это за приглашение сесть.
     - Љапитан Љонан,  Я  буду  краток. ‚се, чего Я на данный момент хочу, -
это чтобы ты или ђайна  остались здесь, в лагере. Ћтпустить вас обоих в лапы
племени и колдунов Џоуджой - мне это не по душе.
     - Ђ имеет ли значение, кто из нас останетсЯ?
     ’он вопроса  заставил  „екиуса  насторожитьсЯ. ‚друг его  осенило, и он
рассмеЯлсЯ:
     -  џ вовсе не собиралсЯ этим добиватьсЯ твоего расположениЯ, Љиммериец.
…ще меньше Я собираюсь добиватьсЯ взаимности ђайны, пока не буду уверен, что
смогу разделить с нею что-нибудь, кроме общей безымЯнной могилы в горах.
     - Ќе  завидую Я тому, кто  получит работенку  похоронить тебЯ,  „екиус.
’вой труп замучает шутками и остротами любого могильщика.
     - Ќу, спасибо за такое понимание моего юмора, - сказал „екиус. - ‹адно,
а  теперь серьезно. ‚ы оба - ты и ђайна -  опытные командиры.  “ нас таких -
раз-два  и обчелсЯ.  ђисковать вами  обоими  -  значит  подвергать серьезной
опасности и самого королЯ, и его дело.
     Љонан только пожал плечами и, подумав, ответил:
     -  “ нас двоих  будет больше шансов  выбратьсЯ оттуда живыми, да  еще с
принцессой  и  наследником в  придачу. …сли  это вообще возможно - мы лучшие
кандидаты,  чтобы  это сделать.  …сли  это  нереально  и  у  нас  ничего  не
получитсЯ, - то какаЯ разница, сколько офицеров останетсЯ у королЯ.
     „екиус вздохнул:
     - ђазница есть. ‚рачи  говорЯт, что в лучшем случае  король  доживет до
первого снега.  …сли у него не останетсЯ и  последней надежды  вновь увидеть
дочь... - Њолчание было красноречивее всЯких слов.
     - џ бы не  возражал оставить ђайну  здесь, а  с собой  взЯть  одного из
ваших опытных  бойцов или офицеров. Ќо Њарр говорит, что  это должны сделать
ђайна и Я, и никто другой.
     „екиус нахмурилсЯ:
     - ‡начит, любой из вас... или... это...
     - ‘лушай, из менЯ такой же колдун, как  и кабацкаЯ танцовщица.  ђайна -
то же самое, ей  не до ведьминых  премудростей. —то  там этот флейтист в нас
увидел  - он не особо распространЯетсЯ. —то может его разговорить, Я не знаю
и не собираюсь терЯть времЯ в поисках ключа от его секретов.
     „екиус чуть не проклЯл всех богов, графа ‘изамбри,  разумеетсЯ, Џоуджой
с колдунами да и всех волшебников поголовно - всех, из-за кого они оказались
в дурацком  положении. Ћн чувствовал себЯ так, словно сталкивал лучшего, чем
он  сам,  человека  в  Яму  со  змеЯми,  слабо  надеЯсь  увидеть  его  вновь
выкарабкавшимсЯ наверх.
     - Ќу? - спросил Љонан.
     -  ‡наешь, Я  подумал, что  не  худо было  бы  устроить  длЯ  вас троих
прощальную вечеринку. Ќу, вино, мЯсо, музыка - все, что хотите.
     -  Ќе искушай богов, - ответил Љонан. Ћн встал и выпрЯмилсЯ. ѓолова его
почти доставала  до крыши его палатки, а разведенные  в  стороны  руки  - ее
стен.  - ’ак что оставь празднование до лучших времен, когда мы сможем снова
все  вместе в  полной безопасности  собратьсЯ  и попировать во  дворце.  „а,
кстати, а что ты там сказал насчет вина? Ќеужели в лагере не нашлась бы пара
глотков длЯ страждущего...
     „екиус слушал шутки Љиммерийца и вдруг вспомнил  об огромном  кувшине с
лучшим немедийским вином, которое он наливал  лишь тем, с кем отправлЯлсЯ на
самые  отчаЯнные  заданиЯ.  ‘ейчас кувшин был похоронен  и, вполне вероЯтно,
разбит среди руин королевского дворца, как было разбито и похоронено  многое
из прошлого.


        ѓлава 13

     Љонан,  ђайна и Њарр  встречали немало  опасностей и  неожиданностей  в
Џограничном Љоролевстве.  …сли  бы  они  решили прихватить с собой все,  что
может  понадобитьсЯ  длЯ  преодолениЯ  любой  подстерегающей  опасности,  им
пришлось бы  вести с собой целый караван,  навьюченный до  предела всЯческим
добром.
     -  Ќасчет  мула или  лошади длЯ принцессы, - сказал Љонан, - присмотрим
что-нибудь  подходЯщее  на обратном  пути.  ‘амим  нам  важнее как раз  идти
налегке и побыстрее. ‘изамбри, может быть, все  еще при смерти, а может, уже
выздоровел. Ћн и сам крепкий мужик, да еще эти его ЃратьЯ...
     - Љолдуны  Џоуджой не умеют лечить, - сказал флейтист.- €х чернаЯ магиЯ
звезд умеет только...
     - ’ебЯ-то кто спрашивает, - грубо оборвал его „екиус.
     Ћн сидел у  входа  в палатку, наблюдаЯ  за сборами. Љонан  подумал, что
„екиус не хотел попадатьсЯ на  глаза  королю, а кроме  того,  он,  наверное,
надеЯлсЯ, что ђайне в  последний момент не понравитсЯ что-то  в волшебнике и
она останетсЯ в лагере.
     ‘ таким  же  успехом  он мог ждать в небе стаи перелетных свиней. Љонан
отлично знал это. Ќичто,  кроме  Явной  опасности, угрожающей  ее отрЯду, не
могло  заставить  ђайну  повернуть назад. Ђ „екиус  был  слишком благороден,
чтобы использовать такой ход.
     -  ЊенЯ  никто не  спрашивает, -  отозвалсЯ Њарр,  -  но  разве мудрому
человеку нужно ждать, когда его спросЯт, чтобы высказать истинную правду.
     ‚ голову Љонана было хорошо вбито: если хочешь, чтобы все зубы  были на
месте и кости целы, запомни: правда -  не та штука, которую всегда принимают
с  удовольствием. Ћн сидел молча  и  внимательно рассматривал шов на  ножнах
своего меча.  „олго, пожалуй,  не  продержитсЯ, подумал  Љонан,  но  на  эту
прогулочку хватит, а там, глЯдишь, и переделывать будет незачем.
     ‚се приготовлениЯ были  закончены,  и все  дважды  перепроверено. Љонан
вышел, увлекаЯ за  собой Њарра,  чтобы  дать  ђайне  и „екиусу  сказать друг
другу, что они хотели.
     ‚ечерело, начинали сгущатьсЯ сумерки. ‚се трое решили, что  лучше выйти
на закате,  чтобы первый  переход проделать ночью. …сли  поблизости  и  есть
какие-нибудь  нежелательные наблюдатели,  то  ночнаЯ темнота и  флейты Њарра
сделают их слепыми и глухими.
     - Љто ты, Љиммериец? - спросил Њарр.
     ‚  меркнущем вечернем свете  лицо колдуна  могло  показатьсЯ  как лицом
юноши, так и старика.  ’олько  в глазах не  было огонька молодости. Ћни были
большими, темными и видели, несомненно, многое из того, что обычно скрыто от
человеческих глаз.
     - Њое настоЯщее имЯ - то, которым менЯ называют, - сказал Љонан. - …сли
колдуны  и пытались использовать это  против  менЯ,  то  пока что без особых
успехов. ’ы решил, наверное, превзойти их?
     -  џ  спросил  тебЯ не  об этом. Љто такой,  почему ты оказалсЯ  здесь,
ввЯзалсЯ в эту войну,  да еще и взЯлсЯ за почти  безнадежное дело, по  риску
граничащее с безрассудством?
     Љонан пожал плечами:
     - „умаю, что Я - просто человек, который  не может сбежать, уйти с полЯ
боЯ, на котором остались товарищи и друзьЯ.
     - ‘талкиваЯсь с такой силой духа, с таким понЯтием о чести, разбиваютсЯ
горы и рушатсЯ государства. Ђ Я - один из этих друзей?
     - ’ы им станешь, если не будешь  говорить загадками и задавать вопросы,
на которые тебе не нужны ответы.
     - Љто ты такой, чтобы судить, на какие вопросы не нужны ответы?
     - ‚о имЯ Љрома! ’ы точно никогда не станешь  моим  другом,  если  так и
будешь  говорить,  словно  жрец  или  служитель  какого-нибудь  храма: будто
надутый таинственным ветром, который несет тебЯ туда, куда никто не может за
тобой последовать. Џо крайней мере,  ни один нормальный человек. ‚прочем, не
больно-то  и  хотелось.  џ  тебЯ  в  последний раз  спрашиваю:  что  Я  могу
рассказать тебе, чтобы это было полезно длЯ нашего путешествиЯ?
     -  Ќичего,  кроме  того, что  Я и  так  знаю. Џрости  менЯ.  џ не хотел
оскорбить или обидеть тебЯ. џ просто смотрел вперед.
     - “ тебЯ  еще будет длЯ  этого  времЯ, мой  музыкальный друг,  когда мы
разделаемсЯ  с  прогулкой и  будем снова  в  безопасности,  дома,  вместе  с
принцессой.  Ђ  сейчас,  вместо   того  чтобы  искушать  богов,  пусть  твоЯ
магическаЯ мудрость сослужит мне важную службу в одном деле. џ тут собиралсЯ
посуетитьсЯ насчет  винишка. Ќе  поможешь поискать, а? џ  не  выйду из этого
лагерЯ,  не промочив  глотку, даже  если придетсЯ налакатьсЯ  этого вонючего
уксуса, который здесь называют вином.


     Ћни шли  всю  ночь напролет  и устроились на  отдых  на весь  день,  не
установив дежурство,  но  и не разжигаЯ  костра.  ќти действиЯ Љонан поЯснил
так:
     - …сли ‘изамбри  послал на  наши поиски столько  людей,  что  они могут
обнаружить трех  человек в лесу без дыма от  костра, то дело  королЯ швах. џ
готов поклЯстьсЯ, что нам важнее быть  отдохнувшими  и в здравом уме  к тому
времени, когда мы доберемсЯ до долины.
     Љонан промолчал о том, что, по его мнению, им будет недостаточно  ума и
силы, когда они окажутсЯ в долине племени Џоуджой. ЌавернЯка не обойтись без
пары-тройки этих шуточек Њарра или чего-нибудь в этом же роде.
     Џока что  флейтист  вел себЯ  совершенно не так,  как подобает колдуну.
Љонан даже засомневалсЯ в его магических способностЯх, если бы не постоЯнное
напоминание - флейты. „а,  даже самые благородные намерениЯ не уберегли леди
€ллиану от попаданиЯ в рабство магии, хотЯ она как раз собиралась, наоборот,
покорить ее. ’ак что за этими колдунами нужен глаз да глаз. Ђ если что, то и
заточеннаЯ сталь  клинка  могла  понадобитьсЯ  против Њарра-”лейтиста и  его
нежелательных или подозрительных чудес.
     ‚торые  сутки прошли так же, как и первые. ‘ворачиваЯ лагерь на закате,
они услышали звук шагов множества ног. Љонан отправилсЯ на разведку.
     ‚ернувшись, он рассказал:
     -  ќто группа  селЯн, человек сорок-пЯтьдесЯт. Ћни так шумЯт,  что хоть
верхом  на  драконе  катайсЯ, они  не  услышат. ’ак  что не  составило труда
подобратьсЯ  поближе  и  рассмотреть  их.  Ќа них  никаких  доспехов, только
рабочаЯ одежка. ЋружиЯ тоже нет - только их рабочие инструменты. ’олько один
или  двое  несли  мечи,  которые, похоже,  последний  раз  брал  в  руки  их
прадедушка, наемник-неудачник.
     - ќто радует,  - заметила  ђайна. - …сли бы ‘изамбри собрал их под свое
командование, то врЯд ли бы оставил безоружными.
     - Ђ может, у него нет запасного оружиЯ, - предположил Љонан. - € вполне
вероЯтно, что они сами, по собственной воле перешли к графу на службу, чтобы
обезопасить свои дома и посевы от его набегов.
     ђайна сплюнула:
     -  Ќу,  тогда  они   просто  глупцы.  ЃросатьсЯ  в  объЯтиЯ   человека,
благодарность которого меньше, чем у голодного медведЯ!
     - Ћни этого не знают, - заметил Њарр. - Ћни в отчаЯнии, и это застилает
туманом  их  ум. Њожет, ты уже так  давно не была  в своей  деревне, что  не
помнишь, как там живут люди?
     ђайна застыла  с открытым ртом и покраснела. Љонан  мрачно уставилсЯ на
флейтиста. ‚ глазах Љиммерийца Явно читалось: <џ тебе ничего  не рассказывал
о  детстве и происхождении ђайны. ’ы  что, прочел  ее мысли против ее  воли?
ђазве ты сам не говорил, что не поступаешь так?>
     Њарр  отвел  взглЯд,  а затем  потЯнулсЯ  к своим флейтам. Љонан поднЯл
руку, готовый  выхватить  их. ’еперь  взглЯд  Љиммерийца требовал:  <Џопроси
прощениЯ словами, а не своей волшебной музыкой!>
     Њарр встал и сказал, поклонившись:
     - ѓоспожа ђайна. џ приношу свои извинениЯ, если вас обидело сравнение с
этими  крестьЯнами. ‚ы, видимо, неправильно менЯ понЯли. Џросто Я по акценту
понЯл, что вы родом из Ѓоссонии, а Я знаю кое-что об этой стране и ее людЯх.
     - …сли ты думаешь, что дело в сравнениЯх, то и вправду ничего не понЯл,
- проворчала ђайна, но при этом она выглЯдела уже более спокойной.
     Љ  этому времени шаги селЯн затихли вдали, и Љонан и его спутники снова
отправились в уже привычный им путь по ночному темному лесу.


     Ѓольше  им на  глаза  не попалсЯ  ни один человек.  ќто не было простым
везением. Њарр знал каждый холм, каждую  долину,  а  иногда казалось, что  и
каждое дерево в лесу.  Ћн знал, куда  может занести в  это неспокойное времЯ
охотника  или  лесоруба, а где  не  встретишь никого, кроме  лесных  птиц  и
волков.
     -  ђаньше в  этих  лесах  было  много  медведей,  - сказал Њарр,  -  но
несколько поколений  назад большую их часть истребили охотники. Ќо и сегоднЯ
Я знаю  пару деревень, неподалеку  отсюда,  жителей  которых  медведи просто
одолевают. Њало у кого там осталось хоть что-то из домашней скотины - корова
или захудалаЯ овца.
     -  Ќу  и  что?  Њы  ведь  не  экспедициЯ  по  добыванию   телЯтины  длЯ
королевского стола, - сказала ђайна.
     - џ ведь не просто так болтаю. Ћдна из этих деревень  - прЯмо у  нас на
пути.
     - Ќу так выводи нас отсюда, ради великого Љрома! - воскликнул Љонан.
     ел  уже  пЯтый  день  их путешествиЯ.  Њарр стал  меньше,  чем раньше,
говорить загадками, но,  когда это случалось, Љонан еще быстрее, чем раньше,
выходил из себЯ. Ћн был бы  уже рад выйти  один против половины  всех воинов
Џоуджой или  померитьсЯ силами с  чудовищем колдунов, лишь бы положить конец
этому шатанию по негостеприимной земле ЏограничьЯ.
     -  џ  не  могу  провести  вас  слишком  далеко. …сли,  конечно,  вас не
устраивает прогулка через ЏроклЯтую ‡емлю.
     - €сходЯ из  того, что  Я о ней слышала,  а  также  из  ее  названиЯ, Я
считаю, что наши шансы остатьсЯ в живых выше при встрече с медведЯми, да и с
жителЯми деревни заодно, - сказала ђайна.
     -  ђазумно,  -  заметил  Њарр, -  народ  Џоуджой внимательно следит  за
дальней  границей ЏроклЯтой ‡емли. ‚рЯд  ли  кто  сможет пройти незамеченным
мимо  их часовых, даже  если во  времЯ перехода по  ЏроклЯтой  ‡емле  его не
свалит с ног болезнь, сжигающаЯ кости изнутри.
     - „а, незавидными мы будем бойцами -  хоть против  зверьЯ, хоть  против
колдунов - с костЯми, растекшимисЯ, как вода, внутри наших тел,  - пробурчал
Љонан. - ‹адно, веди как знаешь. ’ебе виднее.


     Џол  под ногами  графа ‘изамбри покачивалсЯ.  Ќеужели  опЯть  вражеские
заклинаниЯ вызвали землетрЯсение?
     Ќет, это собственное тело не  слушалось его, дрожащие ноги готовы  были
подогнутьсЯ так, чтобы он, словно вывороченное ураганом дерево, повалилсЯ на
землю. Ћн  одной рукой  схватилсЯ за спинку кровати, а другую  вытЯнул перед
собой в требовательном жесте:
     - Њой меч!
     ‘тоЯвший  рЯдом  ‡илку,  ученик  главного  лекарЯ,  вытаращил глаза  от
удивлениЯ. Ћдин из охранников невозмутимо и с почтением поднЯл клинок графа,
лежавший на скамье у изголовьЯ.
     - Ќет! - взмолилсЯ молодой врач. - џ не уверен, что такой вес стали...
     - ‡ато Я уверен, что  сталь в моих руках  пойдет на  пользу мне и моему
делу, - оборвал его граф.
     ѓолос ‘изамбри дрожал и срывалсЯ, но  все еще сохранЯл в себе некоторую
властность. ќто было  еще одним приЯтным открытием, как и возможность встать
на ноги.
     - Ћчень даже на пользу, - повторил граф. - „лЯ начала эта сталь положит
конец твоей дурацкой болтовне.
     …го  рука  схватила рукоЯть  меча.  Ћдно  мгновение  хватка  оставалась
крепкой,  но затем меч под своей тЯжестью выскользнул из пальцев графа, едва
не потерЯвшего при этом равновесие.
     Њеч ‘изамбри со звоном ударилсЯ о каменный пол. ѓраф боЯлсЯ встретитьсЯ
глазами со взглЯдом ‡илку. Ћн боЯлсЯ увидеть в них торжество правоты, а тот,
в свою очередь, опасалсЯ найти в глазах графа слезы Ярости.
     - ‘таль  в  моих руках  будет мне  очень полезна... когда Я снова смогу
управлЯтьсЯ с  нею, как  раньше. Џохоже, что это  времЯ еще  не пришло. - Ћн
заставил  себЯ  посмотреть на  ‡илку. - Џозови своего учителЯ и передай ему,
что Я жду четкого ответа на вопрос: сколько еще Я буду неподвижно прикован к
кровати,  вместо того  чтобы  возглавлЯть моих  людей на  пути к победе  над
врагами?
     - Њожет, паланкин будет тем средством...- пролепетал ‡илку.
     - џ сказал <возглавлЯть>, - пророкотал  граф. ‘ила его голоса  поразила
как  его самого,  так и  всех,  кто находилсЯ в помещении.  -  Џаланкин  или
верховые носилки - это длЯ женщин, детей и длЯ всех  остальных, кто остаетсЯ
позади воинов во времЯ битвы. ’от, кто возглавлЯет своих  людей, должен быть
верхом, впереди всех, иначе он не заслуживает имени предводителЯ.
     -  џ  повинуюсь,  - сказал ‡илку.  -  Ђ еще,  с  вашего  позволениЯ,  Я
посоветуюсь с  теми, кто  пользуетсЯ  отличными  от обычных  врачей методами
лечениЯ.
     -  •орошо, что ты  сам  догадалсЯ, что тебе потребуетсЯ, чтобы избежать
гнева твоего учителЯ. „а и какую ты хочешь плату за свою работу?
     - Њне потребуетсЯ ваше молчание, ваше и ваших людей. Ђ  награду вы сами
определите, если  Я смогу отыскать средство, которое действительно  поставит
вас на ноги. ’ут Я всецело полагаюсь на вашу мудрость и щедрость.
     - Џравильное  решение, -  сказал граф,  -  только не  забудь,  что  моЯ
щедрость может обернутьсЯ острым  мечом против того, кто обманет или предаст
менЯ.
     -  †ивой или мертвый, господин граф, Я не предам вас. џ могу поклЯстьсЯ
всем, что почитаетсЯ за свЯтыню вашим сердцем.
     ‘изамбри  не был уверен,  что  даже в самом дальнем  уголке его  сердца
осталось  хоть что-то свЯтое, кроме  разве хорошо закаленной  стали  клинка.
’ого клинка, который - видЯт боги! - он снова сможет однажды взЯть в руки. €
если  ‡илку  сможет приблизить этот  миг, то в  полной  мере  заслужит самую
высокую награду и плату.


     ел шестой день похода, и,  если Њарр  еще мог правильно отличить  одну
скалу от другой, им оставалась всего одна ночь  пути. Љонан был бы рад, если
бы чутье  Њарра не подвело его и на этот раз. ‘корей бы уж, и наплевать, что
этот колдунишка просто раздуваетсЯ от гордости.
     Љиммерийцу не терпелось убратьсЯ отсюда подальше. ‘лишком уж близки они
были к ЏроклЯтой  ‡емле, чтобы чувствовать  себЯ спокойно. „аже в темноте он
видел,  что  деревьЯ,  росшие  здесь,  были  самых  невероЯтных  форм. Џтицы
вскрикивали редко и как-то испуганно. „аже насекомых - и тех не было слышно.
Ќичего, даже дуновениЯ ветерка. ЏолнейшаЯ тишина.
     ‚се трое шли крадучись,  как кошки,  стараЯсь  не потревожить  ни  один
камень,  не сломать даже  самый тонкий прут. •отЯ воины  Џоуджой  и не несли
здесь  дежурство,  как  утверждал  Њарр,  но  все  равно  каждый участок  по
соседству  с  ЏроклЯтой  ‡емлей охранЯлсЯ  своей  стражей - не людьми  и  не
колдунами.
     ќто все, что сказал им флейтист. Ќо Љонан даже не попыталсЯ вытЯнуть из
него большего. Њарр не сказал даже, опасна ли эта  страна, чтобы хоть как-то
сориентировать  Љонана  и дать ему возможность настроитьсЯ на отражение того
или иного нападениЯ. Ћставалось только быть готовым к худшему и продвигатьсЯ
с мечом в руках.
     ”лейтист шел впереди. ‘ейчас от забирал вправо,  чтобы обойти огромный,
весь перекрученный, узловатый дуб, дюжина корней которого  - каждый толщиной
с человеческое тело -  словно  приподнимали могучий ствол над землей. ‘квозь
легкие  облака  проходило   достаточно  лунного  света,  чтобы   можно  было
рассмотреть желуди,  ковром  устилавшие  землю  у  подножиЯ  великана. ‘реди
желудей лежали останки  какого-то существа, которое  с первого взглЯда можно
было  принЯть  за дикого  кабана. ’олько ни  у одного  кабана  не может быть
такого разбухшего  живота и такого черепа, словно до отказа набитого  чем-то
изнутри.
     Љонану  припомнились рассказы о ЏроклЯтой ‡емле. Ћна стала проклЯтой  с
того днЯ,  как чудовище ‡вездных Ѓратьев спустилось с неба в огромном камне.
Ћгонь  и обломки  от  взорвавшегосЯ камнЯ  выжгли кратер,  шире,  чем  можно
проехать верхом за день. ‘ годами растительность и животные вернулись  сюда,
но с ними стали происходить страшные изменениЯ.
     ”лейтист  вскинул руку.  ђайна  с Љиммерийцем  замерли,  глЯдЯ,  как их
проводник исчезает в темноте  ночи. €м  показалось, что прошла вечность или,
по крайней  мере, времЯ,  достаточное,  чтобы принц “ррас вырос и  возмужал,
прежде чем Њарр вернулсЯ.
     - џ ничего  не вижу,  - прошептал колдун, - но Я чувствую присутствие и
слышу мысли кого-то, кто за нами наблюдает. Ћн тоже может чувствовать мысли.
     - ќто зверь или человек? - спросила ђайна. Њарр пожал плечами:
     - ѓотов поспорить, в нем  есть что-то и от первого,  и от второго. џсно
одно: это существо засекло нас  по нашим мыслЯм и идет за нами не по запаху,
а по следу мысли.
     -  џ  в восторге, - процедила ђайна, проверЯЯ, легко ли  вынимаютсЯ  из
ножен меч и  кинжал, -  ну так и что, мы будем ждать, пока он... или  оно...
приблизитсЯ к нам, или выйдем ему навстречу?
     Љонан осмотрел территорию вокруг.
     - …сли только наш новый  приЯтель не умеет летать,  то  Я  предпочел бы
оставатьсЯ  на  месте.  ЋтличнаЯ  площадка  -  ни  тебе пней,  ни  кротовин,
насколько Я вижу. …сть где развернутьсЯ с мечом.
     ”лейтист собралсЯ что-то сказать, но в это  времЯ часть черноты за  его
спиной  начала  двигатьсЯ.  ‘начала  - лишь небольшой  бесформенный участок,
который  быстро увеличилсЯ в размерах и  принЯл узнаваемую форму гигантского
медведЯ. ‘ кольцом серебристой шерсти вокруг шеи, наподобие  густой  львиной
гривы. ‹унный свет высветил поседевшую от старости морду; при этом на густой
шкуре  не было видно шрамов или  проплешин. …го морда была  короче, а  череп
шире, чем у других медведей, виденных Љонаном за всю его жизнь.
     Љонан и ђайна рванули с плеча свои луки. Њарр отскочил, чтобы оказатьсЯ
позади них. Ћн схватил флейты, но не стал подносить их к губам.
     ‘тоило Љонану и ђайне натЯнуть тетиву, как медведь отпрЯнул и попыталсЯ
уйти  с открытого  пространства. Ќе  найдЯ глубокой и  большой тени, котораЯ
спрЯтала бы  его  целиком, он  начал быстро  перемещатьсЯ,  превратившись  в
трудную длЯ попаданиЯ подвижную мишень. Љонан пыталсЯ определить направление
его движениЯ  по звуку шагов, но  медведь, похоже,  умел ходить  практически
бесшумно.  …сли бы у Љонана и ђайны было побольше стрел,  они  стрелЯли бы в
разные  стороны наугад, надеЯсь зацепить зверЯ. Ќо „екиус едва смог найти им
по дюжине хороших наконечников, да и то некоторые из них уже побывали в деле
во времЯ добываниЯ дичи длЯ общего котла.
     Љонан уже  встречалсЯ  с  разъЯренными  медведЯми и  знал, на  что  они
способны. ‡нал он и то, как много стрел можно всадить в такого  зверЯ, так и
не свалив его. ‡начит, стрелЯть нужно только  в  уЯзвимое место навернЯка, а
не просто чтобы попасть.
     ’еперь только едва слышное  колыхание листвы  и плЯска движущихсЯ теней
говорили Љонану  о  передвижениЯх  медведЯ. Џохоже, он собиралсЯ  обойти  их
сзади, отрезав путь, по которому они пришли.
     ‡атем   на  некоторое  времЯ   воцарилась  полнаЯ  тишина.  ‚друг  ночь
разорвалась  треском ломаемого  дерева. Љонан  всматривалсЯ  в  темноту,  но
тщетно:  луна  совсем  скрылась  за  облаками.  Ѓыло  видно  лишь,  как  дуб
раскачиваетсЯ, словно во времЯ сильнейшего урагана.
     Љогда  же луна  наконец  вышла  и  осветила  полЯну,  ђайна  застыла  в
изумлении. „а и Љонан, надо  признать,  сжал  зубы. Њедведь оторвал от  дуба
огромный сук,  длиной в два человеческих роста  и толщиной с  руку Љонана. Ђ
затем медведь встал  на  задние лапы  и поднЯл сук, зажатый в  передних... ‚
руках!  ‚ лунном  свете можно было с уверенностью разглЯдеть большие пальцы,
правда, заканчивающиесЯ когтЯми длиной почти с кинжал ђайны.
     Ќо будь он порождением магических  заклинаний или обезумевшей природы -
медведь все же подставил Љонану столь долгожданное  уЯзвимое  место.  ‘трела
скользнула к тетиве и со свистом рассекла воздух, глубоко воткнувшись в тело
зверЯ сквозь толстый мех под левое плечо.
     ђев медведЯ наполнил  лес диким шумом. †ивотное перехватило сук,  чтобы
освободившейсЯ лапой вытащить стрелу из своего тела. Љонан всадил ему  в бок
еще две стрелы.  ’огда зверь присел, наклонил голову  и,  поставив поудобнее
задние лапы, словно бегун на низком старте, рванулсЯ вперед.
     ‚се три противника медведЯ разлетелись как  солома на ветру. €м  просто
не оставалось  никакого выбора.  „аже Љонан врЯд  ли  смог  бы противостоЯть
натиску  животного  дольше, чем снежной лавине. ’акому противнику можно было
противопоставить  единственную  тактику:  держатьсЯ   на  должном  от   него
расстоЯнии  и  старатьсЯ нанести  ему как можно больше  ран, хотЯ  бы легких
царапин, и при этом самому не получить ни одной. Њножество  легких ран могут
обессилить  любое  чудовище. Ќо  любаЯ рана,  полученнаЯ человеком  от такой
громадины, стала бы тЯжелой, а скорее всего, и последней.
     ђайна  оказалась  смелее  всех.  Ћна  нырнула  под сук  и, проскочив за
медведЯ,  полоснула  мечом  по его  задним лапам. Ћтломанный  сук  взлетел в
воздух и с силой опустилсЯ вниз. ђайна отпрЯнула и резко прыгнула в сторону,
уходЯ от удара, который снес бы ей череп.
     Ќо избежать разлетевшихсЯ  во все стороны щепок,  песка и мелких камней
ей не удалось.  ЏрочищаЯ глаза,  она чуть  не упустила второй удар поднЯтого
сука. ‚се, что могла сделать ђайна, - это успеть присесть, а затем упасть на
землю. Џри этом  она призе