äèòå îâåëèòåëß.
     ‘ ýòèìè ñëîâàìè Šëåã áðîñèëñß áåæàòü ïî êîðèäîðó.


     ‹èêîâàíèå „àéììà áûëî áåçãðàíè÷íî. àêîíåö-òî â åãî ðóêàõ îêàçàëèñü âñå
íåîáõîäèìûå äëß åãî îñâîáîæäåíèß ïðåäìåòû. Žñòàâàëîñü ëèøü  ïðîèçíåñòè âñëóõ
ñàìî çàêëèíàíèå -  òðè ðèôìîâàííûå ôðàçû, ÷èòàåìûå íàðàñïåâ. ‘êîëüêî  ðàç îí
ïîâòîðßë èõ ïðî ñåáß! àêîíåö-òî! •îçßèí ’óìàíà  ïîäïëûë ê öåíòðó êîìíàòû  è
ïðèñòóïèë ê ‚îïëîùåíèþ.


     Šîíàíó  è òðåì åãî ñïóòíèêàì íå ïîïàëîñü íà ãëàçà  íè åäèíîãî ñòðàæíèêà
èëè ñëóãè â êîðèäîðàõ çàìêà. òî ïîêàçàëîñü Šîíàíó ñòðàííûì.
     -  ðîòèâíîå ìåñòî, - ïðîøåïòàë  ’àèð, - âñå íåïîäâèæíî, êàê â  öàðñòâå
ìåðòâûõ.
     ˆ âïðàâäó, äàæå  âîçäóõ çäåñü  áûë àáñîëþòíî íåïîäâèæåí. ëàìß ôàêåëîâ,
íå êîëûõíóâøèñü,  ïîäíèìàëîñü ê  ïîòîëêó, çàëèâàß  êîðèäîðû ðîâíûìè êðóãëûìè
ïßòíàìè ñâåòà.
     - å íðàâèòñß ìíå çäåñü, - çàßâèë •îê.
     Šîíàí áûë áîëåå ÷åì ñîãëàñåí ñ ìàëü÷èêîì.
     ‚ñëóõ æå îí òîëüêî ïîèíòåðåñîâàëñß:
     - ó ÷òî, —èí?
     „åâóøêà ïîêàçàëà ïàëüöåì â óõîäßùèé âëåâî âòîðîé êîðèäîð:
     - ‡åðíî - òàì, â òîé ñòîðîíå.
     ‚ñå ÷åòâåðî ñëåäîâàëè,  ïîâèíóßñü  ÷óòüþ —èí. ëàí  Šîíàíà,  êàñàþùèéñß
âîçâðàùåíèß òàëèñìàíà, áûë íå ëèøåí ðàñïëûâ÷àòîñòè è íåîïðåäåëåííîñòè. î ïî
êðàéíåé ìåðå, ðåøèòåëüíîñòè â  íåì áûëî õîòü îòáàâëßé. àéòè  çåðíî, óêðàñòü
åãî, åñëè îíî íå  îõðàíßåòñß, è  ñìûòüñß. …ñëè âîêðóã íåãî  ñòîèò  îõðàíà  -
ðàçîáðàòüñß  ñ  íåþ,  à  äàëüøå  - ïî  ïåðâîíà÷àëüíîìó ïëàíó.  Šîíàíó âñåãäà
íðàâèëèñü ïëàíû,  íå  îòßãîùåííûå èçëèøíèìè  äåòàëßìè.  ‚ ýòîò  îí  äîïóñòèë
åäèíñòâåííîå óòî÷íåíèå: ïî âîçìîæíîñòè èçáåæàòü  âñòðå÷è ñ  êîëäóíîì. î  óæ
åñëè ýòî íå óäàñòñß - óáèòü åãî, à çàòåì âñå ïî òîìó æå ïëàíó.
     ‚ñå ïðåäåëüíî ßñíî è ïîíßòíî.


     ‘àéëà ïðèîòñòàëà  îò ìóæà, çàäåðæàâ ðßäîì  ñ ñîáîé  è ëýäà. àññòîßíèå
ìåæäó íèìè è àéêîì áûëî ñîâñåì íåáîëüøèì, ïîýòîìó åé ïðèøëîñü ãîâîðèòü åäâà
ñëûøíûì øåïîòîì:
     - –àðü ñïßòèë, - ïðîøèïåëà îíà, - îí ïîãèáíåò ñàì è ïîãóáèò íàñ.
     - î ÷òî æå äåëàòü? Ží âåäü –àðü.
     - ’îëüêî äî òåõ ïîð, ïîêà æèâ. - ‘àéëà ìíîãîçíà÷èòåëüíî  ïðèêîñíóëàñü ê
íàêîíå÷íèêó êîïüß ëýäà.
     - ƒîñïîæà!
     - ‘ëóøàé  ìåíß,  ìîé  äîáëåñòíûé çàùèòíèê. …ñëè îí  óìðåò - òû  ñòàíåøü
–àðåì è ìîèì ñïóòíèêîì æèçíè.
     ƒëàçà ìîëîäîãî ïàéëà îêðóãëèëèñü. …ñëè â íåì áûëà õîòü èñêðà òùåñëàâèß,
ñåé÷àñ îíà äîëæíà ïðåâðàòèòüñß â áóøóþùåå ïëàìß.
     - ‘àéëà! ëýä! —òî âû òàì êîïàåòåñü?
     –àðü îñòàíîâèëñß è ïîâåðíóë ê íèì ãîëîâó.
     ‘àéëà íåìåäëåííî íàêëîíèëàñü ê íîãå:
     -  Œíå â ñàïîã êàìåøåê ïîïàë. ëýä, ñòîé íà ìåñòå. Œíå íóæíî  îïåðåòüñß
íà òåáß.
     ‘íßâ   ñ  íîãè   ñàïîã,  îíà   ïåðåâåðíóëà  åãî,   âûòðßõèâàß   íà  ïîë
íåñóùåñòâóþùèé êàìåíü.  …å ðóêà, ñëîâíî ñëó÷àéíî, æåëàß îïåðåòüñß  íà ëýäà,
íåçàìåòíî äëß –àðß ïîãëàäèëà þíîøó ïî ñàìîé ÷óâñòâèòåëüíîé ÷àñòè åãî òåëà.
     ëýä âçäðîãíóë ïðè ýòîì ïðèêîñíîâåíèè.
     - „à ÷òî òàì òàêîå? - ñïðîñèë –àðü.
     - -ý... ýòî... - ðàñòåðßííî ïðîòßíóë ëýä.
     - Ÿ ñëó÷àéíî óêîëîëà åãî îñòðèåì êèíæàëà, - áûñòðî íàøëàñü ‘àéëà.
     - ‹àäíî, îáóâàéñß áûñòðåå è ïîîñòîðîæíåé ñ îðóæèåì.
     àéê îòâåðíóëñß,  è ‘àéëà  áðîñèëà íà  ëýäà ïîëíûé  ñòðàñòè  âçãëßä. ‚
ðóêàõ âîèíà áûëî  êîïüå, è ‘àéëà  íàäåßëàñü, ÷òî ó íåãî  õâàòèò äóõó âîíçèòü
åãî â íóæíóþ öåëü.


     Šëåã çíàë çàìîê êàê ñâîè ïßòü ïàëüöåâ. ‘åé÷àñ îí ñî âñåõ íîã óáåãàë  ïî
ñóìðà÷íûì êîðèäîðàì, ñïàñàßñü  îò  íåóòîìèìîãî ïðåñëåäîâàòåëß. —òî æå ýòî çà
÷óäîâèùå?  Žòêóäà îíî  âçßëîñü?  Šòî  ïîñëàë  åãî? „à è  âîîáùå,  ñòàíåò  ëè
ñâßçûâàòüñß ñ íèì îâåëèòåëü, êîãäà çàêîí÷èò ñâîå ñâßùåííîäåéñòâèå?
     ‘ëèøêîì ìíîãî âîïðîñîâ - è íè íà îäèí èç íèõ íåò îòâåòà.
     Šëåã ñòàðàëñß íå ñëèøêîì óäàëßòüñß îò Œàãè÷åñêîé êëàäîâîé, íàäåßñü, ÷òî
åãî õîçßèí, çàêîí÷èâ ‚îïëîùåíèå, îáðàòèò âíèìàíèå íà òî, ÷òî òâîðèòñß ñ  åãî
èçìó÷åííûì ñëóãîé.


     Šîíàí ïî÷óâñòâîâàë, ÷òî  çà î÷åðåäíûì  ïîâîðîòîì  êîðèäîðà  êòî-òî (èëè
÷òî-òî) åñòü.
     Šèììåðèåö æåñòîì ïðèêàçàë ñâîèì ñïóòíèêàì îñòàíîâèòüñß, à ñàì àêêóðàòíî
âûãëßíóë èç-çà óãëà. Žäíîãî âçãëßäà åìó õâàòèëî, ÷òîáû îöåíèòü îáñòàíîâêó, -
ïðßìî çà  óãëîì  ñòîßëè íà ñòðàæå ÷åòûðå  çåëêàß, âîîðóæåííûå  êîïüßìè,  îíè
îõðàíßëè ìàññèâíóþ äåðåâßííóþ äâåðü â ñòåíå.
     Šîíàí íåñëûøíîé òåíüþ ñêîëüçíóë íàçàä è, âåðíóâøèñü ê ñâîèì, ïðîøåïòàë:
     - îõîæå, ìû íàøëè âàøå  çåðíî. ’àì, ó  îäíîé  èç äâåðåé, ñòîßò  ÷åòûðå
çåëêàß-îõðàííèêà.
     - „à, ß ÷óâñòâóþ, ÷òî çåðíî ñîâñåì áëèçêî, - ïðîøåïòàëà —èí.
     - ‡íà÷èò, òàê, - ñêàçàë Šîíàí, - èõ ÷åòâåðî, íàñ òðîå.
     - é, òû ÷òî! àñ òîæå ÷åòâåðî, - âñòóïèë â ðàçãîâîð îáèæåííûé •îê.
     - Žòëè÷íî. —åòâåðî  òàê ÷åòâåðî. …ñëè ìû íàïàäåì íåîæèäàííî, äóìàþ, îíè
íå óñïåþò ñîáðàòüñß ñ ñèëàìè. àâåðíîå, óïðàâèìñß.
     ’àèð ñæàë êîïüå:
     - Ÿ ãîòîâ.
     —èí òîæå êèâíóëà.
     Šîíàí âûíóë èç íîæåí ìå÷ è ñäåëàë ãëóáîêèé âäîõ.
     - à ñ÷åò <òðè> - âïåðåä, - ïðîøåïòàë îí è íà÷àë ñ÷èããàòü. - àç.  „âà.
’ðè!
     ‚ ýòîò æå ìèã êèììåðèåö âûñêî÷èë èç-çà óãëà è áðîñèëñß ê îõðàííèêàì.


     - ’ññ,  -  ïðîøèïåë  àéê, îñòàíàâëèâàß èäóùèõ  ñëåäîì ‘àéëó è ëýäà. -
‚ûñîêèé âàðâàð è åãî ñïóòíèêè ïðßìî ïåðåä íàìè.
     ‘àéëà çàãëßíóëà  ÷åðåç  ïëå÷î  àéêó. Ží áûë ïðàâ.  —åòûðå ÷åëîâå÷åñêèå
ôèãóðû, ñáèâøèñü â êó÷êó, çàìåðëè ó ïîâîðîòà êîðèäîðà íåâäàëåêå îò ïàéëîâ.
     - Žíè íàñ íå çàìå÷àþò, - ñêàçàë àéê. - ‘åé÷àñ ìû ïîäêðàäåìñß ïîáëèæå è
ïåðåðåæåì  èõ, -  –àðü âûíóë  èç-çà  ïîßñà îáñèäèàíîâûé  êèíæàë -  ïðèãîòîâü
êîïüå, ëýä. ’û âîçüìåøü íà  ñåáß âàðâàðà. Ÿ -  æåíùèíó  è âòîðîãî  ìóæ÷èíó.
‘àéëà, òâîå äåëî óáèòü ìàëü÷èøêó.
     - àéê...
     - Œîë÷àòü! „åëàé, ÷òî ïðèêàçàíî!
     „âèãàßñü ïðåäåëüíî îñòîðîæíî, ïàéëû ñòàëè ïîäêðàäûâàòüñß ê ëþäßì. ‘àéëà
áðîñèëà óìîëßþùèé âçãëßä íà ëýäà. ‘åé÷àñ - èëè íèêîãäà!
     àéê  íàïðßãñß, ãîòîâßñü ê ïîñëåäíåìó  ðûâêó,  íî â  ýòîò ìîìåíò  Šîíàí
íà÷àë ñ÷èòàòü. —òî îí åùå çàäóìàë, ýòîò âàðâàð?
     Šîãäà ÷åðíîâîëîñûé âåëèêàí äîñ÷èòàë äî òðåõ, âñß åãî êîìïàíèß ñîðâàëàñü
ñ ìåñòà è ðåçêî áðîñèëàñü çà óãîë.
     òîãî ïàéëû íå îæèäàëè.
     —åðåç ìãíîâåíèå ïðèøåäøèé â ñåáß àéê ðßâêíóë:
     - ‡à íèìè!
     ‘ ýòèìè ñëîâàìè –àðü ïàéëîâ áðîñèëñß âäîãîíêó è ñâåðíóë çà óãîë. ëýä è
‘àéëà ïîñëåäîâàëè çà íèì.


     „âå òðåòè çàêëèíàíèß  óæå áûëè ïðîïåòû, êîãäà â çàëå çà äâåðüþ ðàçäàëñß
êàêîé-òî øóì.
     •îçßèí ’óìàíà íàõìóðèëñß. …ãî ïîêîé áûë íàðóøåí, âíèìàíèå ðàññåßëîñü, è
âîò ðåçóëüòàò - îí íåïðàâèëüíî ïðîèçíåñ âòîðîå ñëîâî â òðåòüåé ôðàçå.
     - ‘ýò âàñ ïîáåðè! - ïðîñòîíàë îí.
     ðèäåòñß  íà÷àòü  âñå ñíà÷àëà.  ’îò, êòî  óñòðîèë ýòó  âîçíþ çà äâåðüþ,
áóäåò óíè÷òîæåí ñàìûì  æåñòîêèì  ñïîñîáîì.  î íå ñåé÷àñ. îòîì, êîãäà áóäåò
çàêîí÷åíî ñàìîå âàæíîå.
     ‘îñðåäîòî÷èâøèñü,  „àéìì  íà÷àë  çàíîâî  ïðîèçíîñèòü òàèíñòâåííûå ñëîâà
çàêëèíàíèß.


     Žáåññèëåâ,  Šëåã ïîäïóñòèë ÷óäîâèùå ñëèøêîì áëèçêî. ‘åé÷àñ èõ ðàçäåëßëî
íå  áîëüøå äâåíàäöàòè øàãîâ, è åñëè  ïðåäâîäèòåëü çåëêàåâ óæå åëå ïåðåäâèãàë
íîãè, òî åãî  ïðåñëåäîâàòåëü, êàçàëîñü, íå çíàë óñòàëîñòè è äâèãàëñß âñå òàê
æå ðàâíîìåðíî è íåóìîëèìî.
     Œàãè÷åñêàß  êëàäîâàß áûëà íåäàëåêî, çà  áëèæàéøèì  ïîâîðîòîì  êîðèäîðà.
Œîæåò áûòü. îâåëèòåëü  óæå çàêîí÷èë ñâîå çàêëèíàíèå? „àæå åñëè íåò, ó Šëåãà
íå  îñòàâàëîñü  âûáîðà. …ìó ñðî÷íî áûëà íóæíà ïîìîùü,  ÷òîáû  èçáàâèòüñß  îò
íàãîíßþùåãî  åãî  ìîíñòðà.  à  õóäîé  êîíåö,  ìîæåò  áûòü,  ñòðàæå  óäàñòñß
çàäåðæàòü ìîíñòðà õîòü íåíàäîëãî.
     ‚ òîò ìîìåíò, êîãäà çàñòèãíóòûå âðàñïëîõ çåëêàè, åùå íè÷åãî íå ïîíèìàß,
ðàçâåðíóëèñü  íàâñòðå÷ó ëþäßì,  Šîíàí óâèäåë,  ÷òî èç-çà  ïîâîðîòà â äàëüíåì
êîíöå êîðèäîðà  âûíûðíóë  è íàïðàâèëñß ê íèì åùå îäèí  ðûáîìîðäûé.  „àëüøå -
áîëüøå:  âñëåä çà  çåëêàåì âûëåòåëî  èç-çà ïîâîðîòà ñåðîå, áëåñòßùåå â ñâåòå
ôàêåëîâ  òåëî ÷óäîâèùà,  êîòîðîå íåçàäîëãî äî  ýòîãî  íà  ãëàçàõ  êèììåðèéöà
ïðîåëî ñåáå ïóòü â çàìîê.
     å òðàòß ìíîãî âðåìåíè íà ðàçìûøëåíèß, Šîíàí îáðóøèë ñâîé ìå÷ íà ãîëîâó
áëèæàéøåãî îõðàííèêà, ðàñêîëîâ åå íàäâîå.
     - Šîíàí! - êðèêíóëà —èí. - ‘çàäè!
     “âåðíóâøèñü îò âòîðîãî ïðîòèâíèêà, êèììåðèåö îãëßíóëñß:  èç-çà ïîâîðîòà
ê íèì áåãîì ïðèáëèæàëèñü òðè ïàéëà, âîîðóæåííûå êèíæàëàìè è êîïüåì.
     Šðîì! òîãî åùå íå õâàòàëî!
     ‡åëêàè,  ïàéëû, ‹åñíîé íàðîä  è ãèãàíòñêîå ÷óäîâèùå -  âñå  ñìåøàëîñü â
êðîâàâîé ìßñîðóáêå. ‚ ïîìåùåíèè âîöàðèëñß õàîñ.
     ‚îò òåáå ïðîñòîé è ßñíûé ïëàí!


        ƒëàâà 24

     ‚ûñêî÷èâ  èç-çà óãëà, Šëåã, íåñìîòðß íà âñþ óñòàëîñòü,  ïðèñâèñòíóë  îò
óäèâëåíèß.  òî åùå ÷òî?  ‹þäè  è  ïàéëû, ñðàæàþùèåñß  ñ  åãî  ñîáðàòüßìè  -
çåëêàßìè?!
     åç  îðóæèß  è  äàæå íåîäåòûé, Šëåã  ïðåäïî÷åë  áû  íå  ââßçûâàòüñß,  à
ïåðåæäàòü  áîé,  íî íàñòóïàâøåå  åìó íà  ïßòêè  ÷óäîâèùå  íå îñòàâèëî  òàêîé
âîçìîæíîñòè.  ðåäâîäèòåëü  çåëêàåâ îò÷àßííî  áðîñèëñß  âïåðåä  ïî êîðèäîðó,
ïðèáëèæàßñü ê êðîâàâîé êðóãîâåðòè.
     ‘àéëà áåæàëà âñëåä çà ëýäîì.
     - ó äàâàé, - ñêîìàíäîâàëà îíà. - “áåé æå åãî!
     ëýä â ñîìíåíèè ïîñìîòðåë íà –àðèöó:
     - Šîãî èç íèõ?
     - –àðß, èäèîò! „àâàé æå, óáåé åãî!


     Šîíàí îòáèë íàïðàâëåííîå íà íåãî êîïüå  è ñèëüíûì óäàðîì ðàñïîðîë æèâîò
âòîðîìó çåëêàþ. àíåíûé ñòðàæíèê ñîãíóëñß ïîïîëàì, âûðîíèâ îðóæèå.
     Šèììåðèåö  ðàçâåðíóëñß íà  ìåñòå. ‘  åãî  âðàùàþùåãîñß êëèíêà ñîðâàëèñü
êàïëè êðîâè. Šèììåðèåö äåðæàë êëèíîê, çàíåñß åãî íàä  ëåâûì ïëå÷îì, ïîäæèäàß
î÷åðåäíîãî ïðîòèâíèêà, êîòîðûé, ê ñâîåìó  íåñ÷àñòüþ, îêàæåòñß â äîñßãàåìîñòè
îòòî÷åííîé ñòàëè êëèíêà.
     ‘ëåâà îò Šîíàíà ’àèð áèëñß íà êîïüßõ ñ òðåòüèì ñòðàæíèêîì,  à —èí è •îê
òåñíèëè ÷åòâåðòîãî, óãðîæàß åìó êîïüåì è êèíæàëîì.
     ‘ïðàâà ê ìåñòó áîß áåãîì ïðèáëèæàëèñü ïàéëû. åðâûé èç íèõ áûë âîîðóæåí
îäíèì  êèíæàëîì. ‡àòî  âòîðîé  ñæèìàë  â  ðóêàõ  êîïüå.  ’ðåòüåé áåæàëà  óæå
çíàêîìàß Šîíàíó æåíùèíà-ßùåð, íà õîäó êðè÷àâøàß ÷òî-òî íåðàçáîð÷èâîå.
     Šîíàí âñòàë ïîóäîáíåå, ÷òîáû âñòðåòèòü ïàéëîâ ïîäîáàþùèì îáðàçîì. ‚äðóã
ïåðâûé  èç  íàïàäàþùèõ,  çàñòîíàâ,  âûðîíèë êèíæàë,  ñî  çâîíîì  óïàâøèé  íà
êàìåííûå ïëèòû ïîëà.
     Šîíàí îïåøèë, íî ëèøü  íà  ìãíîâåíèå. åæàâøèé âñëåä  çà ïåðâûì  ïàéëîì
âîèí  âûäåðíóë  èç  ñïèíû  óïàâøåãî  êîïüå è,  ïîòðßñàß îðóæèåì  â  âîçäóõå,
çàêðè÷àë:
     - Ÿ –àðü! „à çäðàâñòâóåò íîâûé –àðü ïàéëîâ!
     Šèììåðèåö, íå äîñëóøàâ ïîáåäíîãî êðèêà, áðîñèëñß âïåðåä è ïðîíçèë ìå÷îì
ãðóäü ÷åëîâåêà-ßùåðà.
     àéë óäèâëåííî  çàìîðãàë  è ðóõíóë  íà ïîë. ‘ åãî ëèöà òàê è  íå  ñîøëî
âûðàæåíèå êðàéíåãî óäèâëåíèß è íåâåðèß â ïðîèñøåäøåå.
     åäîëãîå, îäíàêî, öàðñòâîâàíèå, ïîäóìàë Šîíàí.
     - —òîá  òåáå ‚åëèêèé  „ðàêîí ßéöà îòêóñèë! - ïðîñòîíàëà æåíùèíà-ßùåð  è
áðîñèëàñü íà Šîíàíà.
     Šèììåðèåö  íåíàâèäåë òåõ, êòî ïîäíèìàåò îðóæèå ïðîòèâ æåíùèíû. î êîãäà
ðå÷ü çàøëà î  âûáîðå ìåæäó åå  æèçíüþ  è åãî ñîáñòâåííîé, îí ðåøèë âîïðîñ  â
ñâîþ ïîëüçó.
     Žäíàêî  ñîâåðøèòü ñòîëü íåïðèßòíûé ïîñòóïîê, êàê  óáèéñòâî æåíùèíû, åìó
áûëî  íå ñóæäåíî. —òî-òî  òßæåëîå óäàðèëî  Šîíàíà â ñïèíó,  îòïðàâèâ  åãî  â
êðàòêèé ïîëåò ïî êîðèäîðó. Žò òàêîãî óäàðà êèììåðèåö äàæå âûðîíèë ìå÷.
     Ÿðîñòü  ‘àéëû êèïåëà, êàê  ðàñïëàâëåííûé  êîòåë, êîãäà –àðèöà  ïàéëîâ ñ
ïðîêëßòèßìè áðîñèëàñü íà êèììåðèéöà. î â  ýòîò  ìîìåíò èç-çà óãëà  âûñêî÷èë
÷åëîâåê-ðûáà è íàëåòåë íà âàðâàðà, ñáèâ åãî ñ íîã. ðè ýòîì è ñàì îí óïàë íà
ïîë.  ‘àéëà åäâà  óñïåëà  îòñêî÷èòü  â ñòîðîíó  è  ïðîïóñòèòü ìèìî ñåáß  óæå
ñöåïèâøèõñß â ñìåðòåëüíîé ñõâàòêå ìóæ÷èí.
     ‡àòåì îíà,  äåðæà êèíæàë â ðóêàõ, ñòàëà îñòîðîæíî ïîäêðàäûâàòüñß ê íèì.
…ñëè Šîíàí îäîëååò  çåëêàß, îíà  âîíçèò  êëèíîê åìó  â ñïèíó. …ñëè æå ïîáåäà
áóäåò íà ñòîðîíå ðûáîìîðäîãî, îíà ïîñòóïèò ñ íèì òî÷íî òàê æå.


     € ïàðåíü-òî  - íå ñëàáàê, ïîäóìàë Šëåã, ñöåïèâøèñü ñ Šîíàíîì. àâåðíîå,
îí âäâîå ñèëüíåå ëþáîãî, ñ êåì Šëåãó ïðèõîäèëîñü èìåòü äåëî. î ïðåäâîäèòåëü
çåëêàåâ áûë âòðîå  ñèëüíåå ÷åëîâåêà è â ëþáîì ñëó÷àå áûë óâåðåí, ÷òî ïîáåäèò
â ïîåäèíêå.
     Žäíàêî ïîáåäà áóäåò  íåëåãêîé,  ïîíßë  îí.  —åëîâåê  èçâåðíóëñß è ñóìåë
ñáðîñèòü  ðóêè  Šëåãà  ñî ñâîåãî ãîðëà.  ðîòèâíèêè  ïîêàòèëèñü  ïî  ïîëó  è
âðåçàëèñü â ñòåíó, ïðè÷åì Šëåã ïðèíßë íà ñåáß âñþ òßæåñòü óäàðà. …ãî ðóêè íà
ìèã ðàçæàëèñü, è ÷åëîâåê  ñóìåë  âûâåðíóòüñß,  âñêî÷èòü  íà íîãè  è âñòàòü â
ñòîéêó, ñæàâ êóëàêè äëß óäàðà.
     Šëåã òîæå ïîäíßëñß  íà íîãè  è ñìåðèë ïðîòèâíèêà  âçãëßäîì. —åëîâåê áûë
ßâíî  ãîòîâ  ê  ðóêîïàøíîé.  „àæå  åãî  áîëåå ñëàáûå, ÷åì  ó  çåëêàß,  óäàðû
íàâåðíßêà  ìîãëè ñâàëèòü ïðîòèâíèêà ñ íîã,  ïðèäèñü îíè â íóæíóþ òî÷êó. Šëåã
îñòîðîæíî ñäåëàë øàã â ñòîðîíó...
     ‚äðóã åãî íîãà íàòêíóëàñü  íà ÷òî-òî ìåòàëëè÷åñêîå,  ëåæàùåå  íà  ïîëó.
ðîñèâ âçãëßä ïîä íîãè, Šëåã îáîìëåë.
     ’àì ëåæàë ìå÷.
     ðîòèâíèê áûë ñëèøêîì äàëåêî, ÷òîáû äîñòàòü Šëåãà çà òî  âðåìß, ïîêà îí
íàãèáàëñß. Œèã - è ñòàëüíîé êëèíîê çàñâåðêàë â åãî ðóêàõ.
     - ƒîòîâüñß ê ñìåðòè, - ïðîõðèïåë ïðåäâîäèòåëü çåëêàåâ.
     Ží øàãíóë âïåðåä, çàíåñß ìå÷ òàê, ÷òîáû ïåðåðóáèòü ïðîòèâíèêà ïîïîëàì.
     - Žáåðíèñü, ïðèäóðîê! - ðàçäàëñß æåíñêèé êðèê.
     Šëåã íå îáðàòèë íà ýòî âíèìàíèß. åò, åãî, îïûòíîãî áîéöà, íå ïðîâåäåøü
íà ñòàðîì òðþêå.
     î... â  ñëåäóþùèé  ìèã îí îùóòèë ñçàäè ãîðß÷åå äûõàíèå, îáâîëàêèâàþùåå
åãî çíàêîìûì çàïàõîì. åò!  Ží ïîïûòàëñß  ðàçâåðíóòüñß, íî  áûëî óæå ñëèøêîì
ïîçäíî. Œèð ïîãðóçèëñß â òåìíîòó.
     îñëåäíåå,  ÷òî  îùóòèë ïðåäâîäèòåëü  çåëêàåâ, áûëè  ñìûêàþùèåñß íà åãî
òåëå çóáû ÷óäîâèùà.
     ‘àéëà  óñïåëà ïðåäóïðåäèòü çåëêàß, íî òîò  íå  îáðàòèë  âíèìàíèß  íà åå
êðèê.  ‚ ñëåäóþùèé ìèã ÷óäîâèùå  ðàñïàõíóëî  æóòêóþ  ïàñòü è, ñëîâíî  ñîáàêà
êðûñó,  ñõâàòèëî  íåñ÷àñòíîãî,  ïåðåêóñèâ  åãî   ïîïîëàì.  ‡àòðåùàëè  êîñòè,
áðûçíóëà âî âñå ñòîðîíû êðîâü.
     –àðèöà  ïàéëîâ  çàñòûëà  â  óæàñå.  î  ÷óäîâèùå  íå  ïðîßâèëî íèêàêîãî
èíòåðåñà  íè ê  íåé, íè  ê êîìó áîëüøå. ‡àæàâ â  çóáàõ ìåðòâîãî  çåëêàß, îíî
äâèíóëîñü ïî çàëó ê äåðåâßííîé äâåðè.
     Šîíàí  ïðîñëåäèë âçãëßäîì ïóòü ìîíñòðà, è ‘àéëà  ðåøèëà âîñïîëüçîâàòüñß
ýòèì øàíñîì. •îòß àéê  áûë ìåðòâ, åå  íåíàâèñòü ê Šîíàíó íàñòîëüêî îâëàäåëà
åå  ñåðäöåì, ÷òî –àðèöà ðåøèëà  äîâåñòè çàäóìàííîå äî êîíöà âî ÷òî áû  òî íè
ñòàëî.
     - Šîíàí! - ðàçäàëñß æåíñêèé êðèê.
     ‘òîßâøèé  ê ‘àéëå ñïèíîé êèììåðèåö ñðåàãèðîâàë  ìãíîâåííî, óïàâ íà ïîë.
†åíùèíà-ßùåð,  íå óäåðæàâ ðàâíîâåñèß, ïåðåëåòåëà ÷åðåç íåãî è, âûñòàâèâ ðóêè
âïåðåä, ïîâàëèëàñü íà ñòåíó  êîðèäîðà,  à  çàòåì íà ïîë.  îñëåäíåå, ÷òî îíà
óâèäåëà,  -  îñòðèå  îáñèäèàíîâîãî êèíæàëà,  íàïðàâëåííîå  åé ïðßìî â ïðàâûé
ãëàç. àçäàëñß ïðîíçèòåëüíûé êðèê -  è –àðèöà  ïàéëîâ ðóõíóëà íà ñîáñòâåííûé
êëèíîê.


     ƒíåâ „àéììà ãðàíè÷èë  ñ óìîïîìðà÷åíèåì. …ùå  áû! Ží âíîâü ñáèëñß, ÷èòàß
çàêëèíàíèå, - òàêîé øóì ñòîßë çà äâåðßìè.
     å óñïåë  „àéìì  âíîâü íà÷àòü  ÷òåíèå äðåâíèõ ñëîâ,  êàê äâåðü  êîìíàòû
ðàñïàõíóëàñü, ñîçäàâ âîëíó âîçäóõà, îòáðîñèâøóþ ÷àðîäåß ê ñàìîìó ïîòîëêó.
     - Šòî ïîñìåë!
     à ïîðîãå ñòîßë  •àðëîã, èç  ïàñòè êîòîðîãî ñâåñèëàñü íèæíßß ÷àñòü òåëà
çåëêàß.
     - å ñåé÷àñ, ñëàáîóìíàß ñêîòèíà! å ñåé÷àñ!
     •àðëîã ïîëîæèë èçóðîäîâàííûé òðóï íà ïîë è ïðåäàííî ïîñìîòðåë íà ñâîåãî
õîçßèíà. Žò ïðåäàííîé ñîáàêè åãî ñåé÷àñ îòëè÷àëî òîëüêî îòñóòñòâèå âèëßþùåãî
õâîñòà.
     ‘ëîâà     ñìåðòîíîñíîãî     ïðîêëßòèß     ïðîêàòèëèñü    ïî    êîìíàòå,
ìàòåðèàëèçîâàâøèñü  â  îãíåííûé  øàð,  ïîäîáíî  ìîëíèè  óäàðèâøèé  â  ãîëîâó
÷óäîâèùó.
     ˜êóðà •àðëîãà ïî÷åðíåëà è ëîïíóëà â íåñêîëüêèõ ìåñòàõ. ‡àñòîíàâ, ìîíñòð
ïîâàëèëñß íà áîê, èñïóñêàß çàïàõ ãîðåëîé ïëîòè.
     „àéìì ñ òðóäîì ñóìåë âåðíóòü ñåáß â íóæíóþ òî÷êó ïîñåðåäèíå êîìíàòû.
     …ùå ðàç, ïîäóìàë îí. ’åïåðü óæå òî÷íî ïîñëåäíèé.


     Šîíàí ïîñìîòðåë íà æåíùèíó-ßùåðà. Žíà ñàìà, ñâîèìè ðóêàìè ñðàçèëà ñåáß.
—åðíîå ëåçâèå âîøëî åé â ãîëîâó ïî ñàìóþ ðóêîßòêó.
     îäîáðàâ ìå÷, êèììåðèåö íàïðàâèëñß ê ñâîèì äðóçüßì. —èí,  •îê è ’àèðêàê
ðàç ðàçäåëàëèñü ñ ïîñëåäíèìè èç çåëêàåâ-ñòðàæíèêîâ.
     ‚ ýòî  æå  âðåìß ÷óäîâèùå  ïðîëîìèëî  äâåðü è  øàãíóëî  â  îõðàíßâøóþñß
ïîãèáøèìè   çåëêàßìè   êîìíàòó.  —åðåç  íåñêîëüêî   ìãíîâåíèé   òâàðü   áûëà
âîçíàãðàæäåíà çà âòîðæåíèå âñïûøêîé  ñâåòà è îãíåííûì  óäàðîì,  æàð êîòîðîãî
Šîíàí  ïî÷óâñòâîâàë, äàæå ñòîß â ñòîðîíå. —óäîâèùå âçäðîãíóëî  è çàäûìèëîñü.
îõîæå, îíî íèêîãäà áîëüøå íå áóäåò áåñïîêîèòü êîãî-ëèáî, ïîäóìàë Šîíàí.
     - ‡åðíî òàì, - óñëûøàë îí ãîëîñ —èí.
     - ó äà. ’û ðàçâå  íå âèäåëà,  ÷òî  ñëó÷èëîñü ñ òâàðüþ,  ñóíóâøåéñß  çà
äâåðü?
     - Œû ñëèøêîì äîëãî øëè ñþäà, ÷òîáû îòêàçûâàòüñß îò öåëè, - ãîðäî çàßâèë
’àèð è íàïðàâèëñß ê äâåðßì.
     „à óæ, ïîäóìàë Šîíàí, ïðîãóëêà áûëà - ëó÷øå íå ïðèäóìàåøü. ‚çäîõíóâ, îí
ïîñëåäîâàë çà ’àèðîì âìåñòå ñ —èí è •îêîì.


     •îçßèíó  ’óìàíà îñòàâàëîñü  ïðîèçíåñòè ëèøü íåñêîëüêî ñëîâ è  òîãäà óæå
âíîâü îáðåñòè ñâîå òåëî.
     ‹èêîâàíèå óæå ïåðåïîëíßëî åãî. Žñòàëàñü ïîñëåäíßß ñòðî÷êà. ‚îñåìü ñëîâ,
øåñòü, ÷åòûðå...
     - ‚îò îíî, - ðàçäàëñß æåíñêèé êðèê.
     à ïðåäïîñëåäíåì ñëîâå ñïàñèòåëüíîãî çàêëèíàíèß „àéìì çàïíóëñß:
     - „à áóäåò ëè ýòîìó êîíåö!
     Ží  óâèäåë ÷åòûðåõ ëþäåé, ââàëèâøèõñß â åãî ñâßòàß ñâßòûõ. …äèíñòâåííàß
æåíùèíà íàïðàâèëàñü  ê îäíîìó èç  äðàãîöåííûõ òàëèñìàíîâ.  Šàê îíè îêàçàëèñü
çäåñü? Šòî îíè, ýòè äåðçêèå ïðèøåëüöû?
     ‘àìûé áîëüøîé èç íèõ, ÷åðíîâîëîñûé ïàðåíü  ñ ñèëüíûìè ìûøöàìè, áðîñèëñß
ê „àéììó  ñ ìå÷îì â ðóêàõ. Žäíèì óäàðîì îí  ðàññåê áû •îçßèíà ’óìàíà íàäâîå,
åñëè áû òîò ïðåäñòàâëßë ñîáîé íå÷òî áîëåå ïëîòíîå, ÷åì ñåðîå îáëàêî.
     Žáåñêóðàæåííûé âàðâàð  ïîïðîáîâàë íàíåñòè  åùå  îäèí  óäàð -  ñ òåì  æå
ðåçóëüòàòîì. å áóäü „àéìì òàê âçáåøåí, îí áû ðàññìåßëñß.
     ˆçðßäíî ïîòðàòèâ ñèëû íà  îãíåííóþ ìîëíèþ, ïîðàçèâøóþ •àðëîãà, „àéìì íå
ñìîã  ñîáðàòüñß  è  ñîòâîðèòü  ÷òî-íèáóäü  ïîäîáíîå ñ äåðçêèìè âîçìóòèòåëßìè
ñïîêîéñòâèß.  …äèíñòâåííîå,  íà ÷òî ó íåãî  õâàòèëî ñèë, -  ýòî  íà  ïðîñòîå
çàêëèíàíèå,  ïàðàëèçóþùåå æåðòâó,  çàñòàâëßþùåå åå  çàñòûòü íà  ìåñòå. ’àê è
çàñòûëè  ÷åòâåðî íàãëåöîâ. ‚àðâàð òàê è  íå  óñïåë  îïóñòèòü  çàíåñåííûé äëß
òðåòüåãî  óäàðà  ìå÷.  ’àê  îí è  óìðåò,  íåâåæà,  îñìåëèâøèéñß ïîáåñïîêîèòü
Œàñòåðà  è  äàæå  ïîäíßòü ïðîòèâ  íåãî  ñâîé æàëêèé  êóñîê  æåëåçà.  è÷åãî,
ïîäîæäèòå òîëüêî ñâîåé  î÷åðåäè.  ‘åé÷àñ  ãëàâíîå -  äîâåñòè äî êîíöà  äåëî,
îáðåñòè òåëî.
     —òîáû óáåäèòüñß â ñâîåì îäèíî÷åñòâå, „àéìì ïîäïëûë ê âûëîìàííîé äâåðè è
âûãëßíóë â êîðèäîð. åñêîëüêî òåë  ëåæàëè íà ïîëó â ëóæàõ êðîâè, íî, ïîõîæå,
íè  îäíà æèâàß  äóøà  áîëüøå  íå ñîáèðàëàñü  áåñïîêîèòü  åãî.  •âàëà  áîãàì!
àêîíåö-òî!
     Šîëäóí âåðíóëñß â íóæíîå åìó ìåñòî è âíîâü íà÷àë ÷èòàòü çàêëèíàíèå.


     ‘ëîâíî íåâèäèìàß  ñåòü  îêóòàëà  Šîíàíà,  íå  äàâàß  åìó  øåâåëüíóòüñß.
Šèììåðèåö  ïîïûòàëñß  íàïðß÷ü  ìóñêóëû   è  ñáðîñèòü  ñ  ñåáß  îöåïåíåíèå  -
áåçóñïåøíî. ‚ñå ßñíî, êîëäóí íàëîæèë íà èõ ÷åòâåðêó êàêîå-òî çàêëßòèå, ëèøèâ
âîçìîæíîñòè äâèãàòüñß.
     •îçßèí  ’óìàíà   ïðîïëûë   ïåðåä  ãëàçàìè  êèììåðèéöà,  íå  îáðàùàß  íà
çàñòûâøåãî, êàê  ñòàòóß,  ÷åëîâåêà íèêàêîãî âíèìàíèß.  ‡àòåì òóìàííîå îáëàêî
îñòàíîâèëîñü, è èç íåãî ïîëèëèñü ÷èòàåìûå íàðàñïåâ ñëîâà íåçíàêîìîãî ßçûêà.
     î ÷òî ìîã ñäåëàòü Šîíàí? îëó÷è  îí äàæå ñâîáîäó, ýòî ìàëî ÷åì ïîìîæåò
åìó.  åçîòêàçíîå  â  äðóãèõ  ñëó÷àßõ  îðóæèå  -  ñòàëüíîé ìå÷  -  îêàçàëîñü
áåññèëüíûì ïðîòèâ áåñïëîòíîãî êîëäóíà.
     Šîíàí ïî÷óâñòâîâàë õîëîäíîå äûõàíèå ñìåðòè.


     „àéìì ïðåäåëüíî  âíèìàòåëüíî ïðîèçíåñ  ïîñëåäíèå  ñëîâà çàêëèíàíèß.  à
ýòîò ðàç åãî íèêòî íå ïîáåñïîêîèë.
     Šîëäóí çàìîë÷àë è çàòàèë  äûõàíèå â îæèäàíèè. Ží ñäåëàë âñå, ÷òî çíàë è
÷òî ìîã. ‘ðàáîòàåò? —òî-òî äîëæíî ïðîèçîéòè.
     ‚îçäóõ  âîêðóã  íåãî  çàêðóæèëñß, ñòàë  çàêðó÷èâàòüñß ñìåð÷åì.  ’àê, ïî
êðàéíåé ìåðå ÷òî-òî ïðîèñõîäèò.
     îòîêè âîëøåáíîé ýíåðãèè, êîòîðûìè â  îñíîâíîì è ïèòàëñß „àéìì ýòè ïßòü
ñòîëåòèé, òîæå çàêðóæèëèñü, ñãóùàßñü è óïëîòíßßñü âîêðóã íåãî.
     „åéñòâóåò!
     ‡àêëèíàíèå,  ïîõîæå, íà÷èíàëî äåéñòâîâàòü ñàìî ïî ñåáå, âòßãèâàß â ñåáß
ýíåðãèþ âîçäóõà, âîäû, çäàíèß è äàæå ñàìîãî êîëäóíà. òî íå ñòðàøíî, ïîäóìàë
„àéìì. ’îëüêî  áû  ñíîâà ñòàòü ÷åëîâåêîì.  ’îãäà îí  ñìîæåò  ïîâåëåâàòü êóäà
áîëüøèìè ýíåðãèßìè, ÷åì îñòàâàßñü â âèäå îáëàêà.
     åîæèäàííî äëß ñàìîãî ñåáß  „àéìì ïî÷óâñòâîâàë, ÷òî ñòàíîâèòñß ïëîòíåå.
‚ íåì  ñòàëè ïðîðèñîâûâàòüñß êîñòè,  âíóòðåííèå  îðãàíû;  âñå  ýòî îáðàñòàëî
ìßñîì, îáòßãèâàëîñü êîæåé. „à! àêîíåö-òî!
     îñëå ñòîëüêèõ âåêîâ ìó÷åíèé âíîâü îáðåñòè òåëî!


     Šîíàí  íåïðåñòàííî  ïûòàëñß ïðåîäîëåòü ñêîâûâàâøèå åãî  ñèëû. ‚äðóã  îí
ïî÷óâñòâîâàë,  êàê  çàòåêøèå ðóêè ìåäëåííî  ïîïîëçëè âíèç. ‡àêëßòèå îñëàáëî.
’åïåðü  Šîíàí îùóùàë  åãî  êàê  ãóñòóþ  ãðßçü,  òîíêèé  èë,  à íå êàê êðåïêî
ñïåëåíàâøóþ åãî ñåòü. Ží ìîã äâèãàòüñß, õîòß è ìåäëåííî.
     åðåä  ãëàçàìè  êèììåðèéöà  ñèëóýò  êîëäóíà  ñòàíîâèëñß  âñå  òåìíåå  è
ïëîòíåå. ðè ýòîì íåßñíàß ôèãóðà ìåäëåííî, ïîêà÷èâàßñü èç ñòîðîíû â ñòîðîíó,
ñïóñêàëàñü èç-ïîä ïîòîëêà íà ïîë.
     Šîíàí îùóòèë, ÷òî êàê  òîëüêî ñãóñòèâøèéñß èç  òóìàíà êîëäóí  îïóñòèòñß
íîãàìè íà  ïîë, îí îáðàòèò ñâîé ãíåâ íà íåïðîøåíûõ ãîñòåé. Šîíàí åùå ñèëüíåå
íàïðßã  ñâîè ìîãó÷èå ìûøöû è âîëþ, ñòàðàßñü ñêèíóòü ñ ñåáß îñòàòêè çàêëßòèß.
‚ñå ðàâíî äâèãàòüñß áûëî òßæåëåå, ÷åì äàæå ïîä âîäîé.
     î ìåðå òîãî  êàê êîëäóí ñïóñêàëñß ê ïîëó,  Šîíàí  îïóñêàë ìå÷, ïîêà íå
íàïðàâèë åãî ãîðèçîíòàëüíî. àíåñòè óäàð îí íè çà ÷òî íå ñìîã  áû, íî, ìîæåò
áûòü,  óäàñòñß âîñïîëüçîâàòüñß  ìå÷îì êàê êîëþùèì îðóæèåì. àêîíåö êèììåðèåö
ñóìåë ñäåëàòü øàã âïåðåä. ‘ëîâíî ÷óãóííûå ãèðè ïîâèñëè íà åãî íîãàõ,  ñëîâíî
ñâèíöîâûå  áàøìàêè îáóëè  ñòóïíè.  îò ïðîøèá åãî  ïðåæäå, ÷åì  áûë ñîâåðøåí
âòîðîé øàã. „î êîëäóíà îñòàâàëîñü øàãîâ ïßòü.
     ’îëüêî áû õâàòèëî âðåìåíè.


     „à, áåç ñîìíåíèß, îí ñòàíîâèòñß òåì,  êåì áûë êîãäà-òî. —åðåç íåñêîëüêî
ìãíîâåíèé „àéìì  áóäåò âíîâü  ñâîáîäåí.  Ží  óæå ïðèäóìàë, êàê óíè÷òîæèò ýòî
îïîñòûëåâøåå  åìó  öàðñòâî.  ƒëóáîêî  ïîä  îçåðîì áóðëèëà ðàñêàëåííàß  ëàâà.
Žäíàæäû, äâà âåêà íàçàä, îíà íàøëà òðåùèíó  â ñêàëàõ.  î â ïîñëåäíèé ìîìåíò
„àéìì ìàãè÷åñêèì  çàêëèíàíèåì ðàçúåäèíèë äâå  âðàæäåáíûå  ñòèõèè  -  îãîíü è
âîäó.  ‘äåëàë  îí  ýòî ðàäè  ñîáñòâåííîãî ñïàñåíèß. î â ëþáîé  ìîìåíò ìîæíî
ñíßòü çàêëßòèå,  è òîãäà äâà ïîòîêà ñîëüþòñß â áóðëßùåì êîòëå, óíè÷òîæàß âñå
æèâîå âîêðóã ñòðóßìè ðàñêàëåííîãî ïàðà. Šàê òîëüêî ñèëû êîëäîâñòâà ïåðåíåñóò
„àéììó ïðî÷ü  èç êðàòåðà,  îí  ñíèìåò çàêëßòèå. ˆìåíåì âñåõ áîãîâ  ’üìû,  îí
ñäåëàåò ýòî! ðîïàäè îí ïðîïàäîì, ýòîò çàìîê, îñòðîâ è âåñü êðàòåð!
     îãè  „àéììà óæå  ïî÷òè  êàñàëèñü  ïîëà.  Šàê  òîëüêî  ýòî  ïðîèçîéäåò,
ïðåäñìåðòíîå çàêëßòèå ñòàðîãî êîëäóíà  ïîòåðßåò ñâîþ ñèëó. •îçßèí ’óìàíà, íå
âûäåðæàâ, ïîáåäíî ðàññìåßëñß.


     Šîíàí ñäåëàë  åùå îäèí øàã, äåðæà ìå÷  ïðßìî ïåðåä ñîáîé îáåèìè ðóêàìè.
Ží äâèãàëñß óæå ÷óòü áûñòðåå,  íî âñå  ðàâíî  ìåäëåííåå, ÷åì âî ñíå. …ùå òðè
øàãà, âîò óæå äâà... íî âîò êîëäóí óæå âñòàë íà ïîë è ñòàë ïðåâðàùàòüñß â...


     „àéìì ïî÷óâñòâîâàë, êàê íàïðßãëèñü åãî ìûøöû, ïðèíèìàß íà ñåáß åãî âåñ;
ñòóïíè  ïëîòíî  âñòàëè íà  ïðîõëàäíûé  êàìåíü ïîëà. „åëî ñäåëàíî!  ‘åé÷àñ  -
óíè÷òîæèòü  ëè÷íî òåõ, êòî îñìåëèëñß ïîáåñïîêîèòü åãî è äàæå ïîäíßòü íà íåãî
îðóæèå.  €  çàòåì  - ïóñòü  ðàñïëàâëåííûå ïîäçåìíûì  æàðîì  ñêàëû âûðûâàþòñß
íàðóæó, âñòðå÷àßñü ñ ïîòîêàìè âîäû.
     Šîëäóí ìåäëåííî ïîâåðíóëñß.
     - ðèøëî âðåìß ñìåðòè, - ïðîøåïòàë îí.
     ˆçî âñåõ ñèë Šîíàí íàâàëèëñß  íà ñâîé ìå÷. „âèæåíèå íå áûëî áûñòðûì, íî
çà íèì ñòîßëà âñß ìàññà òåëà êèììåðèéöà.  îâåðíóâøèéñß êîëäóí îêàçàëñß  êàê
ðàç ïåðåä îñòðèåì ìå÷à. Šëèíîê  âîíçèëñß â  ãðóäü  ìàãà, ìåäëåííî, íî  âåðíî
ïðîíçèë åå íàñêâîçü,  ðàçîðâàâ ñåðäöå, ïðîéäß ñêâîçü ïîçâîíî÷íèê, è âûøåë ñî
ñïèíû, ïðîðâàâ òêàíü ïëàùà.
     ‡àêëßòèå,  óäåðæèâàâøåå  Šîíàíà,  èñ÷åçëî,  è  îí,  ñëåäóß  íàïðàâëåíèþ
äâèæåíèß,  ðèíóëñß âïåðåä, ñëîâíî êàìåíü èç  ïðàùè. óêîßòü ìå÷à âðåçàëàñü â
òåëî êîëäóíà,  îòáðîñèâ  åãî íà íåñêîëüêî øàãîâ íàçàä.  ˆçîãíóâøèñü,  êîëäóí
ðóõíóë íà ïîë.
     - å-å-å-å-ò!
     ˆçäàâ ýòîò èñòîøíûé âîïëü, „àéìì ïîñëåäíèé ðàç äåðíóëñß è çàòèõ.
     •îçßèíà ’óìàíà, ‚åëèêîãî Œàñòåðà íå ñòàëî.


        ƒëàâà 25

     - Ží ìåðòâ? - ñïðîñèëà —èí, ïîäîéäß ê Šîíàíó.
     ðåæäå ÷åì îí îòâåòèë, ñ òåëîì íà ïîëó ñòàëî òâîðèòüñß ÷òî-òî ñòðàííîå.
’î, ÷òî êîãäà-òî áûëî „àéììîì, íå óñïåâ îáðåñòè ñâîé ïðåæíèé îáëèê, ñòàëî íà
ãëàçàõ ìåíßòüñß.  Šîæà  íà  ëèöå  ëîïíóëà, âûñîõëà,  ïðåâðàòèâøèñü  ïî÷òè  â
ïåðãàìåíò, çàòåì  èñòëåëà  âìåñòå  ñ  ïëàùîì. ëîòü ñãíèëà,  îáíàæèâ êîñòè -
ñíà÷àëà æåëòûå,  íî áûñòðî ïîáåëåâøèå è ðàññûïàâøèåñß  â  ïîðîøîê.  ‚ñå  ýòî
çàíßëî íå áîëüøå ìèíóòû, îñòàâèâ íà ïîëó ëèøü ãîðñòü ïðàõà.
     - ó, ß ñêëîíåí äóìàòü, ÷òî ñêîðåå âñåãî îí ìåðòâ.
     —èí ïîäîøëà ê ñòîëü òðóäíî äîñòàâøåìóñß èì çåðíó,  âçßëà  åãî  â ðóêè è
ïðèñòàëüíî ïîñìîòðåëà íà íåãî, êàê áû íå â ñèëàõ ïîâåðèòü ñâîåìó ñ÷àñòüþ.
     - Œû ìîæåì âîçâðàùàòüñß, - ñêàçàëà îíà íàêîíåö.
     Šîíàí îãëßäåëñß:
     - € ìîæåò áûòü, ñòîèò çàäåðæàòüñß è íàñîáèðàòü êîå-êàêèõ áåçäåëóøåê?
     …ãî îñòðûé âçãëßä óæå  ïðèìåòèë æåëòîå ñâåðêàíèå  íåêîòîðûõ óêðàøåíèé â
êîìíàòå,  äà  è  çåëåíûå êàìåøêè,  êîòîðûìè  èíêðóñòèðîâàíà  âõîäíàß  äâåðü,
íàâåðíîå,  òîæå  ÷åãî-íèáóäü äà ñòîßò. „îëæåí  æå îí  ïîëó÷èòü õîòü êàêîå-òî
âîçíàãðàæäåíèå çà ýòî êîøìàðíîå ïóòåøåñòâèå.
     îë ïîä íîãàìè êèììåðèéöà è åãî ñïóòíèêîâ çàäðîæàë.
     - —òî ýòî? - ñïðîñèë •îê.
     ‚çðîñëûå ïåðåãëßíóëèñü.
     - îõîæå íà çåìëåòðßñåíèå, - ïåðâûì âûñêàçàë ïðåäïîëîæåíèå Šîíàí.
     - à âîäå-òî? å ïîõîæå.
     ‡àìîê  âíîâü  òðßõíóëî,  äà   òàê  îñíîâàòåëüíî,  ÷òî  Šîíàíó  ïðèøëîñü
ïîòðóäèòüñß,  ÷òîáû  ñîõðàíèòü ðàâíîâåñèå. —èí îïóñòèëàñü íà  îäíî êîëåíî, è
äàæå ëîâêèì  ’àèðó  è •îêó  ïðèøëîñü  ïîìàõàòü ðóêàìè,  ÷òîáû  íå óïàñòü.  ‚
ïîòîëêå ïîßâèëàñü èçðßäíàß òðåùèíà, èç  êîòîðîé èì íà ãîëîâû ïîñûïàëàñü ïûëü
è òðóõà.
     -  —òî  áû ýòî  íè  áûëî,  ëó÷øå  ñìàòûâàòüñß  îòñþäà, ïîêà  íàñ òóò íå
ïîõîðîíèëè çàæèâî, - ñêàçàë Šîíàí.
     ‚ñå ÷åòâåðî áðîñèëèñü ê âûõîäó. Šîíàí ïî äîðîãå óñïåë âñêî÷èòü íà ñïèíó
ìåðòâîãî ÷óäîâèùà è âûðâàòü èç äâåðíîãî êîñßêà îäèí èç êàìíåé. Žïóñòèâ åãî â
ìåøî÷åê íà ïîßñå, Šîíàí ïîñïåøèë çà ñâîèìè äðóçüßìè.
     Šàêîå-òî ñóùåñòâî ñ òåëîì ñîáàêè è ãîëîâîé îáåçüßíû â ñòðàõå ïðîíåñëîñü
ðßäîì ñ íèìè. Šîíàí ïîâåðíóë è ïîñëåäîâàë çà íèì.
     - Šóäà òû? - êðèêíóëà —èí. - Œû âåäü ïðèøëè ñ äðóãîé ñòîðîíû.
     - òà òâàðü çäåñü æèâåò è, íàâåðíîå, ëó÷øå íàñ çíàåò ýòè êîðèäîðû.
     îâåðíóâ âñëåä çà ñòðàííûì óðîäîì çà óãîë, Šîíàí óâèäåë äâîèõ áåãóùèõ â
òîì  æå  íàïðàâëåíèè çåëêàåâ.  ûáîìîðäûå  åñëè  è çàìåòèëè ÷óæàêîâ,  òî  íå
îáðàòèëè íà íèõ âíèìàíèß.
     îë ñíîâà ïîêà÷íóëñß, ïðè÷åì íàñòîëüêî ñèëüíî, ÷òî äàæå Šîíàí íå óñòîßë
íà íîãàõ. åðåêàòèâøèñü ÷åðåç  ïëå÷î, êèììåðèåö âñêî÷èë, íåâðåäèìûé. ‚ïåðåäè
íà ïóòè èõ îòñòóïëåíèß ðóõíóëà îäíà èç àðîê, ïîäíßâ  òó÷ó ïûëè. ‚ñå áîëüøå è
áîëüøå òðåùèí çèßëî íà ñòåíàõ è ïåðåñåêàëî ïîòîëîê.
     ‘òàëî ßñíî, ÷òî çàìîê ñòàðîãî êîëäóíà íå âûäåðæèò òàêîé âñòðßñêè.
     - ûñòðåå! - êðèêíóë Šîíàí.
     ‚ñå ÷åòâåðî âíîâü áðîñèëèñü  âñëåä  çà ñòðàííûì  æèâîòíûì, êîòîðîå ÷óòü
áûëî íå ñêðûëîñü èç âèäó.
     Žíè áåæàëè  ïî êîðèäîðàì  äðîæàùåãî,  ðàññûïàþùåãîñß  íà ãëàçàõ çäàíèß,
óâîðà÷èâàßñü  îò êàìíåé,  ñûïàâøèõñß  ñî  ñòåí  è  ïîòîëêîâ  è  ïåðåïðûãèâàß
ïðîòßíóâøèåñß ÷åðåç ïîë ðàçëîìû.
     “ðîä íàêîíåö ïðèâåë èõ ê äâåðè, îêàçàâøåéñß  çàïåðòîé. ‡âåðü çàñêóëèë è
çàñêðåá ïî äåðåâó êîãòßìè.
     - ðûñü îòñþäà! - ïðèêðèêíóë íà íåãî Šîíàí.
     ñîãëàâåö ïîâèíîâàëñß  è  ïðîïóñòèë ÷åëîâåêà ê  äâåðè.  îâåðíóâ ðó÷êó,
Šîíàí  ðàñïàõíóë  äåðåâßííûå  ñòâîðêè.  ‚ïåðåäè ïîêàçàëàñü åùå  îäíà  äâåðü.
îäáåæàâ ê íåé, îíè îòêðûëè è åå, íàòêíóâøèñü íà òðåòüþ,  áîëüøóþ ïî ðàçìåðó
äâåðü -  ïî÷òè âîðîòà  -  çà  íåé.  àêîíåö  è  ýòîò ïîñëåäóþùèé áàðüåð  áûë
ïðåîäîëåí, è îíè âûñêî÷èëè íà óëèöó.
     î÷íóþ òüìó ïðîðåçàë ñâåò ëóíû è çâåçä, è â  ýòîì  ïðèçðà÷íîì îñâåùåíèè
áåãëåöû óâèäåëè, êàê îáðóøèëàñü áîëüøàß ÷àñòü çàìêà, â òîì ÷èñëå  è  äâåðíîé
ïîðòàë, ÷åðåç êîòîðûé îíè òîëüêî ÷òî âûñêî÷èëè.
     - ‚îò è ñëàâíåíüêî, - çàìåòèë ’àèð, - âîâðåìß óñïåëè.
     - Œû åùå íå â áåçîïàñíîñòè, - ñêàçàëà —èí, - ñìîòðèòå!
     ‚äàëåêå îò  îçåðà ïîâàëèë ñòîëáîì  ïàð, à â ãëóáèíå ïîä âîäîé ïîßâèëîñü
îðàíæåâîå ñâå÷åíèå.
     - ‚óëêàí, - ìðà÷íî ñêàçàë ’àèð. - ƒîðà ïîä îçåðîì îæèëà.
     Šîíàí êèâíóë. Ží çíàë î òîì, ÷òî ýòî  òàêîå,  êîãäà ðàñïëàâëåííûå ñêàëû
ñòåêàþò ïî ñêëîíàì, ñæèãàß âñå íà ñâîåì ïóòè.  Žçåðî çàêèïèò, êàê  êîòåë íàä
î÷àãîì. ‚ñå æèâîå â  íåì ïîãèáíåò, âêëþ÷àß âîäîðîñëè, ñîñòàâëßþùèå  ïëàâó÷èé
îñòðîâ.
     Žçåðî ïîêðûëîñü âîëíàìè, îò êîòîðûõ óæå òßíóëî æàðîì.
     åâäàëåêå îò êèììåðèéöà è åãî ñïóòíèêîâ âîäà ïðîðâàëà ñëîé âîäîðîñëåé è
âûïëåñíóëàñü íà ïîâåðõíîñòü.
     - àäî óõîäèòü îòñþäà! - êðèêíóë ’àèð.
     - å çàáûâàé, îòñþäà äî êðàß âîäû - äåíü ïóòè, - îõëàäèë åãî ïûë Šîíàí.
     îëüøàß âîëíà âûñîêî ïîäáðîñèëà âîäîðîñëåâûé  êîâåð. ‚  âîçäóõå çàïàõëî
òóõëûìè  ßéöàìè.  ‚  ñëåäóþùèé  ìèã áîëüøîé êóñîê îñòðîâà áûë  âûðâàí óäàðîì
íåâèäèìîé  èãëû  ñíèçó è  ñáðîøåí  äàëåêî  â ñòîðîíó. îëüøîé  ßçûê  ïëàìåíè
ïîëûõíóë â îáðàçîâàâøåìñß îêíå è âíîâü èñ÷åç â ãëóáèíå.
     - Šðîì!
     - ’àê ìû íèêîãäà íå äîáåðåìñß äî áåðåãà!
     - „ðóãîãî âûõîäà íåò!  ‹ó÷øå óìåðåòü, ïûòàßñü ñïàñòèñü,  ÷åì äîæèäàòüñß
ñìåðòè ñëîæà ðóêè.
     - îäîæäèòå, - âìåøàëàñü —èí. - Œîæåò áûòü, åñòü äðóãîé âûõîä.
     - ƒîòîâ âûñëóøàòü ëþáûå ïðåäëîæåíèß, - óñìåõíóëñß Šîíàí.
     Žñòðîâ ñíîâà êà÷íóëî, ñëîâíî ëîäêó â øòîðì. åßñíûé äàëåêèé ãóë ïåðåøåë
â õîðîøî ñëûøíûé ãðîõîò.
     - ‡åðíî! - âîñêëèêíóëà —èí. - ‚ íåì æå ñòîëüêî ñèëû!
     - •âàòèò, ÷òîáû óñïîêîèòü âñå ýòî? - óñîìíèëñß Šîíàí.
     - åò, íî, ìîæåò áûòü, îíî ìîæåò âåðíóòü íàñ äîìîé.
     - —òî?
     -  …ñòü ëåãåíäà,  ïî  êîòîðîé òîò,  êòî íàñòðîåí íà ýíåðãèþ  òàëèñìàíà,
ìîæåò èñïîëüçîâàòü åãî ñèëó, ÷òîáû âåðíóòüñß â ðîäíóþ ðîùó.
     - ‹åãåíäà, ãîâîðèøü? € êàê áû íàì îñóùåñòâèòü ýòî äåëî íà ïðàêòèêå?
     - å çíàþ, ïîëó÷èòñß ëè.
     ‚ ñîòíå øàãîâ  îò  íèõ âçâèëñß ê  íåáó îãíåííûé  øàð,  ßðêî  îñâåòèâ íà
ìãíîâåíèå âåñü îñòðîâ.
     - “ íàñ ìàëî âðåìåíè, - ïîåæèëñß, ïîñìàòðèâàß âîêðóã, Šîíàí, - ïîïðîáóé
ñâîè çàêëèíàíèß.
     - ‚ñòàíüòå áëèæå äðóã ê äðóãó, âîçüìèòåñü çà ðóêè.
     ‹åâîé ðóêîé Šîíàí íàùóïàë çàïßñòüå ’àèðà, à ïðàâóþ ïðîòßíóë •îêó. ‚äðóã
ìàëü÷èøêà îòïðßíóë è áðîñèëñß áåæàòü.
     - •îê, ñòîé! - êðèêíóë Šîíàí.
     îäáåæàâ ê  âûâåäøåìó èõ  èç çàìêà  óðîäöó,  ìàëü÷èê  âçßë åãî íà ðóêè.
†èâîòíîå âçäðîãíóëî, íî íå ñäåëàëî ïîïûòêè óêóñèòü ÷åëîâåêà èëè âûðâàòüñß.
     •îê âåðíóëñß ê Šîíàíó è áðàòó.
     - òî åùå çà÷åì?
     - Žíà áîèòñß. åëüçß îñòàâëßòü åå çäåñü íà âåðíóþ ñìåðòü.
     •îê  ïðèñòðîèë ïåðåïóãàííîå  ñîçäàíèå íà ñâîåì õóäåíüêîì ïëå÷å è âçßëñß
ëåâîé ðóêîé çà ëàäîíü êèììåðèéöà, ïðîòßíóâ ïðàâóþ ñåñòðå. ’àèð ïðèæàë ëîêîòü
ê  ëîêòþ  —èí,  âûñòàâèâ  ëàäîíè,  ñëîæåííûå  ÷àøå÷êîé  âïåðåä, â  öåíòð  èõ
ìàëåíüêîãî êðóãà. „åâóøêà çàãîâîðèëà ÷òî-òî íà íåïîíßòíîì Šîíàíó ßçûêå.
     Œîùíûé âçðûâ ïîòðßñ âåñü  îñòðîâ. îâûé îãíåííûé ñòîëá ïîäíßëñß ïî÷òè ê
ñàìûì çâåçäàì. îâåðõíîñòü ïîä íîãàìè çàõîäèëà  õîäóíîì.  Šîíàí èçî âñåõ ñèë
óïèðàëñß íîãàìè â âîäîðîñëè, ïîääåðæèâàß ñâîèõ äðóçåé, ÷òîáû îíè íå óïàëè.
     —èí  ïðîäîëæàëà ÷òî-òî  áîðìîòàòü, âñå  òàê æå  òèõî,  òîëüêî áûñòðåå è
áûñòðåå.
     Ž÷åðåäíîé âçðûâ ðàçäàëñß ïðßìî ïîä íèìè, ïîäáðîñèâ âñþ  êîìïàíèþ âìåñòå
ñ  êóñêîì  îñòðîâà  âûñîêî  â  íåáî.  Šîíàí  óñïåë  çàìåòèòü  îãíåííûé ßçûê,
ïîòßíóâøèéñß âñëåä çà íèìè, è ðåøèë, ÷òî íàñòàë åãî ñìåðòíûé ÷àñ...
     å óñïåë îí ñäåëàòü è îäíîãî âäîõà, êàê îáíàðóæèë ñåáß íà òâåðäîé çåìëå
ïîä âåòâßìè äåðåâà-èñïîëèíà.
     - ‘ðàáîòàëî! - ðàäîñòíî  êðèêíóë ’àèð, îòïóñòèâ ðóêó Šîíàíà  è áðîñàßñü
îáíèìàòü ñåñòðó.
     î  äðóãóþ  ñòîðîíó  îò  êèììåðèéöà  •îê  îòïëßñûâàë  íåïîíßòíûé òàíåö,
ïðèæèìàß ê ñåáå ðàäîñòíî ïîâèçãèâàþùóþ çâåðþãó.
     Šîíàí  óñìåõíóëñß.  “æ  íà ÷òî îí  íå  ëþáèë  ëþáîå êîëäîâñòâî è ìàãèþ,
ñòàðàßñü ãäå òîëüêî âîçìîæíî èçáåãàòü òàêèõ øòó÷åê, ñåé÷àñ îí íå èìåë íè÷åãî
ïðîòèâ îäíîãî êîíêðåòíîãî ÷óäà.  èêîãäà ðàíüøå  îí íå  áûë  òàê  áåçíàäåæíî
áëèçîê ê ñìåðòè. ˆ íèêîãäà åùå îí íå áûë òàê ðàä ñïàñåíèþ.
     à ìãíîâåíèå Šîíàíó ïîêàçàëîñü,  ÷òî  ãäå-òî  íåâäàëåêå  ïîñëûøàëñß óæå
çíàêîìûé  ñìåõ. <åóæåëè  ýòî òû,  Šðîì? å òû  ëè ïîìîã ìíå  âûáðàòüñß,  íå
îçëîáèâøèñü íà ìåíß çà äåðçîñòü? …ñëè ýòî òàê, ïðèìè ìîþ áëàãîäàðíîñòü>.
     ‘ìåõ, åñëè îí è  â ñàìîì äåëå çâó÷àë, çàòèõ â  âåòâßõ äåðåâüåâ. “õìûëêà
íà ëèöå  Šîíàíà ðàñïîëçëàñü â øèðîêóþ óëûáêó. ‡àâòðà îí ïðîäîëæèò ïðåðâàííûé
ïóòü  â  ˜àäèçàð.  îïðîùàåòñß ñ  —èí,  ñ ’àèðîì  è •îêîì, ñ èõ  ãèãàíòñêèìè
äåðåâüßìè  è  ïîéäåò äàëüøå.  ƒîðîä âîðîâ  æäàë  êèììåðèéöà,  ñ  ãîòîâíîñòüþ
ïðåäëàãàß âñå ñâîè áîãàòñòâà.