, принЯл небольшое участие в  этом
столкновении,--  Ѓальдр взглЯнул через стол на Ѓальдра, который
сидел в нише окна круглого обеденного зала.
     Њолодой лорд не ответил ни взглЯдом, ни словом, все  времЯ
обеда  оставаЯсь  молчаливым.  ‚ертЯ  в  руках  свой  кубок, он
задумчиво смотрел в окно. …го двойник  Љонан  сидел  в  дальнем
углу  стола и рвал руками остатки жареной свиньи, к которой все
остальные, насытившись, уже потерЯли интерес.
     •озЯин замка, толстый сквайр “льф, неуклюже  повернулсЯ  в
кресле, чтобы взглЯнуть на барона.
     -- „а,  милорд, Я очень сожалею о ваших потерЯх. Џозор длЯ
всей нашей области! Ќадо было моим людЯм и мне  самому  поехать
вперед  и  встретить  вас наверху, на холмах. ‹учше бы Я принЯл
стрелу, котораЯ убила вашего благородного скакуна!
-- он приложил мЯсистую руку к своей широкой груди и закатил
глаза, как будто бы и впрЯмь был пронзен стрелой.-- Њилорд,
обещаю вам принЯть самые решительные и жесткие меры против
мЯтежников, причем немедленно!
     -- Њы поможем вам,-- кивнул барон и  взглЯнул  на  маршала
„арвальда,  затем  вновь  повернулсЯ  к  “льфу.--  “  вас  есть
какаЯ-нибудь идеЯ насчет местного источника этого мЯтежа?
     -- Ћ да, милорд,-- энергично кивнул “льф, почесав небритые
щеки.-- …ресь и вероломство сейчас скрываютсЯ во многих  домах,
особенно  после  возрождениЯ  культа  змеи.  Њестами существуют
просто целые гнезда змеиных последователей. ‚от, например, одна
деревнЯ -- всего полднЯ езды отсюда -- там целый рассадник этих
негодЯев, просто настоЯщий гадюшник! …сли бы вы  могли  послать
туда  часть  ваших  элитных  сил, милорд, то мы бы справились с
ними, а одному мне,  боюсь,  это  не  под  силу.  Ќисколько  не
сомневаюсь,  что  именно  они  приложили  руку к предательскому
нападению на ваш отрЯд!
     -- ЏонЯтно,-- задумчиво  произнес  барон  и  снова  искоса
бросил  взглЯд  на  „арвальда.--  •орошо, сквайр, Я рад, что вы
предложили  конкретный  план  действий,  не  ставЯ  перед  нами
неразрешимых загадок и не высказываЯ бесконечных предположений.
Њои люди поедут туда.
     -- „а,  милорд,  но  действовать  надо осторожно,-- сказал
„арвальд,  поглЯдываЯ   на   толстого   сквайра   с   некоторым
сомнением.--  …сли  вы  помните,  мы  заметили,  что  ткань, из
которой были сделаны  плащи,  Явно  городской  работы,--  может
быть,  из  „инандара  или Ќумалии. Њожет быть, мЯтежники пришли
сюда с запада.
     -- „а, но несомненно, у них есть местнаЯ  поддержка.  ‚едь
почему  они не напали на нас на холмах? € куда они попрЯтались?
Ќет, маршал, иногда бывают такие ситуации,  когда  лучше  всего
действовать  быстро  и решительно, без тени колебаниЯ,-- Ѓальдр
вновь взглЯнул на  “льфа.--  џ  пошлю  своих  всадников  вам  в
помощь.  Џоведет  их  мой  сын  ”авиан  --  на этот раз должным
образом, в кавалерийской форме, на сильном боевом коне. ‚ы тоже
поедете, „арвальд, и будете присматривать за мальчиком. ‚арвар,
конечно, тоже поедет, чтобы обезопасить жизнь моего наследника.
     -- „а, барон,-- покорно наклонил голову „арвальд.
     -- ‘пасибо, господа,-- подобострастно заулыбалсЯ “льф,  но
его  маленькие  глазки  смотрели  хитро  и  настороженно.--  Њы
отправим отрЯд завтра перед рассветом. ‘ам Я останусь с вами  в
замке, чтобы обеспечить вашу безопасность и комфорт.
     Ѓарон величественно кивнул и посмотрел на сына. Ћн ожидал,
что ”авиан  обрадуетсЯ  и будет горЯчо благодарить его за столь
широкий жест -- назначить командовать боевым отрЯдом  всадников
ведь  не  шутка!  Ќо  молодой лорд лишь равнодушно оглЯдел всех
присутствующих и вновь стал смотреть в окно. Ѓарон почувствовал
разочарование.
     Ќеловкое молчание нарушил „арвальд:
     -- ‘квайр, вы сказали, что  знаете  еще  что-то  о  культе
змеи. ќто так?
     -- Ќе   просто   знаю,--   злорадно   улыбнулсЯ   “льф   и
самодовольно посмотрел на барона.-- “ менЯ есть пленник! --  Ћн
сложил  жирные руки на груди, наслаждаЯсь впечатлением, которое
произвел на гостей.-- Ќедавно Я послал отрЯд сборщиков  налогов
вытрЯсти  долг  с  одного  упрЯмого землевладельца, что живет к
востоку отсюда, на ‚аракильских топЯх, так вот, они  обнаружили
его  дом  заброшенным, а ферму горЯщей, и никаких следов самого
хозЯина. Ќо в лесу  неподалеку  они  выследили  мародерствующих
мЯтежников  и  схватили  одного.  Ћн преданный поклонник культа
змеи, хотЯ, вероЯтно, только недавно приобщившийсЯ.
     -- € где же этот пленник? -- Ѓарон нетерпеливо поднЯлсЯ  с
места.-- Љогда мы сможем его увидеть?
     -- „а  хоть прЯмо сейчас, милорд Ѓальдр. Њы оставили его в
живых специально длЯ вас,-- “льф тЯжело поднЯлсЯ с кресла.-•отЯ
должен вас предупредить, он не  склонен  сотрудничать  с  нами,
власть  ‘ета  в нем очень сильна. Њы к нему применЯли и огонь и
воду, но дьЯвола изгнать не удалось.
     -- џ надеюсь, что после этого он  еще  будет  в  состоЯнии
выслушать  наши  вопросы,-- пробормотал „арвальд и, поднЯвшись,
последовал за бароном и  “льфом.  Љонан  тоже  пошел  за  ними,
прихватив  заодно  пару  спелых  груш со стола. ‡амыкал шествие
”авиан, оторвавшийсЯ наконец от созерцаниЯ реки за окном.
     Ћни прошли по широкому парапету, соединЯвшему две из  пЯти
башен  замка. ‹учи полуденного солнца освещали красивый пейзаж,
расстилавшийсЯ внизу,--  зеленые  полЯ  с  желтыми  соломенными
крышами   домов   и  вьющаЯсЯ  между  чистаЯ  река,  в  которой
отражалось голубое небо.
     “льф привел их в следующую башню и остановилсЯ перед парой
стражников,  стоЯвших  по  обе  стороны  тЯжелой  металлической
двери.
     -- Њы    используем    северную   башню   как   сторожевой
пункт,-объЯснЯл он гостЯм,  открываЯ  замок.  ЏомещениЯ  ќдрама
слишком сырые из-за реки, поэтому у нас нет специальной тюрьмы.
Ќо все же мы нашли подходЯщее помещение.
     “льф толкнул дверь внутрь и провел их в комнату, в которой
было тепло  из-за  раскаленной  жаровни  в  углу.  ‹учи  солнца
пробивались сквозь узкие стрельчатые окна, расположенные высоко
в стенах. Ќиже стены были украшены конской упрЯжью и различными
инструментами,  казавшимисЯ  здесь  неуместными.  …ще  какие-то
приспособлениЯ были в беспорЯдке разбросаны по полу.
     ‚  центре комнаты они увидели огромное колесо, подвешенное
цепью к крюку на потолке, к которому был привЯзан человек.
     ќто был  простой  крестьЯнский  парень  в  грубой  одежде,
сквозь  прорехи  которой были видны следы ожогов, ошпариваниЯ и
других пыток. Џленник никак не отреагировал на поЯвление людей,
его бледное измученное лицо словно застыло.
     -- Ћн  ничего  не   говорит,   кроме   каких-то   странных
проклЯтий,-поЯснил  “льф.--  Ќо когда его брали, он боролсЯ как
дьЯвол.-‘квайр указал рукой на жаровню с тлеющими розово-серыми
углЯми.-- Њилорд, не попробуете ли  вы  поговорить  с  ним  при
помощи  раскаленных  щипцов?  Њожет быть, вы добьетесь большего
успеха, чем мы!
     Ќо  барон  не  обратил  вниманиЯ  на  предложение   “льфа,
скептически разглЯдываЯ пленника.
     -- „а  он  же  просто  мальчишка,-- с Явным разочарованием
произнес он.-- Ќичего себе страшный мЯтежник!
     -- Ќадо сказать ему "Љаа нама  каа  ладжерама",--  заметил
”авиан,    стоЯвший   у   дверей.--   ’е,   кто   не   ЯвлЯютсЯ
последователЯми змеиного бога, могут спокойно  произносить  эти
слова.
     Њаршал  „арвальд  подошел  к  узнику,  взЯв  на  себЯ роль
доброго следователЯ.
     -- ќй,   парень,   не   бойсЯ,   Я   не    причиню    тебе
вреда,-внимательно  вглЯдевшись в лицо парнЯ, он вдруг в Ярости
повернулсЯ к “льфу.-- Љак  он  может  нам  что-нибудь  сказать?
Љакой дурак изуродовал ему рот?
     -- Ќет,  нет,  это  часть  змеиного  ритуала!  -- поспешно
проговорил “льф и, схватив со стены ненагретые щипцы, подошел к
узнику.-- Ћни разрезают свои собственные Языки, только так  они
могут произносить свЯщенные заклинаниЯ ‘ета,
-- Ћн сунул щипцы в рот парнЯ, чтобы достать Язык, но
мгновенно отскочил назад, бросив щипцы на пол, когда жертва
вдруг ожила и зарычала.
     -- •атасса  фа  ‘атан!  ‘а  ‘ета  эфанисса,  на! -- злобно
произнес узник, высунув раздвоенный Язык,  двигавшийсЯ  так  же
быстро,  как  Язык  змеи.  Џосле  Яростной вспышки парень снова
сник, огонь в глазах погас, и тело безжизненно обвисло на своих
путах.
     -- —то он  сказал?  --  спросил  Ѓальдр,  окинув  взглЯдом
присутствующих.-- Љто-нибудь знает этот Язык?
     -- ќто   не   местный   диалект,   милорд.   €  вообще  не
человеческий, Я думаю,-- пожал плечами “льф.-- џ не  знаю,  что
это   значит,  но  уверен  в  одном  --  завтра  утром  Я  буду
внимательно смотреть под ноги, чтобы не наткнутьсЯ на гадюк!
     Љонан, успевший по дороге съесть одну грушу,  уже  потерЯл
всЯкий  аппетит и положил вторую на прожженный деревЯнный стол.
€мпульсивно он шагнул  вперед,  еще  не  знаЯ,  что  собираетсЯ
делать, и невольно удивлЯЯсь охватившей его Ярости.
     ‚оспоминаниЯ  о  тюрьме в „инандаре были еще живы в нем, и
вид этой камеры пыток с подвешенной к колесу  жертвой  был  ему
невыносим.
     Ќо взглЯнув на узника, он понЯл, что его вмешательство уже
не нужно.  Џоследний  остаток  жизни  покинул  истощенное тело,
голова узника  откинулась  назад  и  глаза  закатились.  Ћщутив
тошноту  и  почувствовав  себЯ загрЯзненным, Љонан повернулсЯ и
вышел на освещенный солнцем парапет.
     @***=
     ‘ледующим утром двойнаЯ цепь всадников  ехала  через  луга
долины  “рлауб.  Џодъехав  к  лесу,  они собрали ветки, сделали
вЯзанки и привЯзали их к своим седлам. Љонан, благодарЯ  своему
аристократическому  виду,  был  освобожден от этого занЯтиЯ. Ћн
ехал рЯдом с „арвальдом и  ”авианом,  который  был  по-прежнему
угрюмым и неразговорчивым.
     ћный лорд произносил только короткие отрывистые команды, и
только  один  раз  обрушилсЯ  с  Яростной  бранью  на какого-то
солдата, который нарушил линию. „вадцать всадников,  выделенных
Ѓальдром,  заметно  отличались  от  людей  “льфа,  нерЯшливых и
мрачных. Љонану особенно не понравилсЯ один,  с  лицом  хитрого
зверька, который ехал впереди, указываЯ дорогу.
     Љогда солнце уже клонилось к полудню, пастбища кончились и
начались  зерновые  полЯ.  Ћдин из всадников Ѓальдра, ”ермер по
происхождению, горестно  вздохнул,  глЯдЯ  как  конские  копыта
топтали  стебли роскошного налитого овса. …го товарищи, заметив
страданиЯ бывшего фермера, начали подшучивать над  ним,  громко
смеЯсь.
     ”авиан   резко   крикнул,  приказываЯ  им  молчать.  Џосле
короткого совещаниЯ с  „арвальдом  и  провожатым  он  дал  знак
отрЯду остановитьсЯ. ‚елев людЯм “льфа зажечь факелы и маслЯные
сосуды,   молодой   лорд  вновь  устремилсЯ  вперед,  остальные
последовали за ним.
     ‘начала  Љонан  не  видел  никакой  цели   впереди,   хотЯ
провожатый  громко уверЯл офицеров, что она совсем рЯдом. ЋтрЯд
мчалсЯ быстро,  топот  копыт  был  приглушен  мЯгкой  почвой  и
высокой,  по  колено, травой. Ќикаких препЯтствий им на пути не
встречалось -- богатые полЯ не были разделены ни изгородЯми, ни
заборами.
     ‚незапно  впереди  показались  согнутые  фигуры  в  грубой
крестьЯнской  одежде.  Ѓросив  свою работу, они выпрЯмились и с
тревогой смотрели на приближавшихсЯ всадников.  ЏонЯв,  что  им
угрожает  опасность, крестьЯне побросали свои мотыги и в панике
стали разбегатьсЯ в разные стороны. Љ  своему  изумлению  Љонан
услышал   лЯзг   вытаскиваемых   из  ножен  мечей  и  злорадные
мстительные крики всадников. ‚  считанные  мгновениЯ  все  было
кончено -- не оказавшие сопротивлениЯ крестьЯне остались лежать
на  поле,  изрубленные  мечами или раздавленные копытами коней,
при этом отрЯд даже почти не снизил скорости, чтобы  преодолеть
это препЯтствие.
     „а,  эти  хайборийцы  грубо играют, подумал Љопан. Џохоже,
друг друга они убивают с  большей  охотой,  чем  иноземцев.  Ћн
почувствовал  облегчение  от  того,  что  ни один из несчастных
крестьЯн не попал под копыта его конЯ.
     ‚скоре перед ними показались цветущие сады и  спрЯтавшиесЯ
между  ними  крестьЯнские  хижины.  ‘трой  всадников  образовал
изогнутую линию, чтобы окружить деревню со  всех  сторон,  и  с
зажженными факелами двинулсЯ вперед.
     “дивление   и   паника,   вызванные  их  поЯвлением,  были
всеобщими. €спуганные люди разбегались во все стороны в поисках
какого-либо убежища.
     Ќа центральную площадь деревни ворвались офицеры во  главе
с  ”авианом,  размахивавшим  мечом  и  громко  кричавшим. Љонан
следовал за ним на некотором расстоЯнии, то и дело  поворачиваЯ
конЯ, чтобы не наскочить на упавшие тела.
     ’еперь  он  понимал,  как  был  наивен,  когда ожидал, что
сначала  жителЯм  деревни  будет   провозглашено   какое-нибудь
официальное  уведомление  барона,  затем  начнутсЯ  расспросы и
допросы, выЯвление зачинщиков и только потом, если понадобитсЯ,
показательнаЯ казнь. Ќо то, что он увидел,  было  просто  самой
настоЯщей  кровавой  бойней.  Њужчин,  женщин  и  детей  резали
беспричинно, как будто длЯ пробы оружиЯ. Ћсобенно усердствовали
люди  местного  сквайра,   которые   с   вожделенными   криками
набрасывались даже на домашних животных, Яростно разрубаЯ их на
куски.  ‚садники  барона  убивали  своих  жертв  более  умело и
избирательно,  направлЯемые  громкими  непрерывными   командами
”авиана.  Џеред  глазами Љонана на миг мелькнули кровавые сцены
разграблениЯ ‚енариума, но то, что  происходило  сейчас  вокруг
него,  казалось  северЯнину  особенно  диким  -- здесь никто не
оказывал сопротивлениЯ, да и грабить было нечего.
     Љонан никогда не  думал,  что  убийство  одних  немедийцев
другими   так   глубоко  коснетсЯ  его  сердца,  но  теперь  он
чувствовал все возраставшую тЯжесть на душе. Ћн соскочил с конЯ
и повел его, с трудом прокладываЯ себе дорогу между  мечущимисЯ
крестьЯнами  и атакующими их всадниками. ќто не схватка, сказал
он себе, и Я не убийца,  чтобы  принимать  участие  в  избиении
младенцев.
     Љогда  крики  жертв  стали  раздаватьсЯ  все  реже, в игру
вступили факелы. ‡еленые посевы на полЯх  врЯд  ли  могли  быть
уничтожены  огнем, но краЯ соломенных крыш мгновенно вспыхивали
от  легкого  прикосновениЯ  пылающего  факела.   „ревками   пик
всадники  открывали  двери и выламывали оконные ставни в домах,
бросаЯ туда зажженные вЯзанки хвороста. ђаздались  новые  крики
-- на этот раз от людей, которые пытались укрытьсЯ в домах. Ћни
в  панике  выскакивали  наружу,  но тут же падали, разрубленные
поджидавшими их захватчиками.
     ЋщущаЯ подкатившую к горлу волну тошноты, Љонан смотрел на
эти ужасные  сцены,  понимаЯ,  что  несчастнаЯ  деревушка,   не
оказавшаЯ  никакого  сопротивлениЯ,  едва ли могла быть логовом
опасных бунтовщиков, как это представил им “льф.
     ‚незапно его внимание привлекло чье-то лицо, мелькнувшее в
просвете между двумЯ горЯщими домами. ЌесмотрЯ на густые  клубы
дыма, почти скрывавшие его, оно показалось Љонану знакомым.
     Ѓросив конЯ, он помчалсЯ между домами, задыхаЯсь от едкого
дыма.  Џробежав  мимо  них,  он остановилсЯ и стал вглЯдыватьсЯ
вперед,  в  густые  заросли  ивнЯка,  окаймлЯвшие  берег  реки.
‡аметив  несколько фигур, мелькнувших в них, он бросилсЯ туда с
зажатым в руке мечом.
     …два он сделал несколько шагов, продираЯсь сквозь заросли,
как на него набросилсЯ с вилами  молодой  крестьЯнский  парень.
‘ильным ударом меча Љонан вышиб вилы из его рук, а затем плашмЯ
ударил  мечом  ему по голове, сбив парнЯ с ног. ’от рухнул, как
подкошенный, и затих,  но  Љонан  знал,  что  не  причинил  ему
особого  вреда  и,  оставив  крестьЯнина,  бросилсЯ  дальше,  к
поросшей тростником кромке реки.
     Ћн увидел четырех беглецов, пытавшихсЯ  спустить  на  воду
лодку,  привЯзанную  к  дереву.  ’от, что был выше всех ростом,
обернулсЯ, и Љонан узнал вчерашнего  мЯтежника,  ускользнувшего
от них с ”авианом в густом лесу.
     Љапюшон откинуло ветром назад, и на Љопана теперь смотрела
привлекательнаЯ женщина с длинными заплетенными волосами. ‘ ней
было трое деревенских детей. Ћдин из них, костлЯвый мальчишка с
покрытым копотью лицом уставилсЯ на Љонана, сжимаЯ в руке нож с
обломанным  лезвием,  женщина  схватила  мальчика  за  ворот  и
притЯнула к себе.
     -- ‡аймись лодкой,-- сказала она ему с твердым немедийским
акцентом и, вытащив из-за поЯса длинный  прЯмой  кинжал,  молча
стала ждать своего преследователЯ.
     ‚незапно  в зарослЯх раздалсЯ треск, и Љонан увидел одного
из солдат Ѓальдра, ветерана с пышными усами, продиравшегосЯ  на
коне сквозь кусты.
     -- Ђга,  тут  еще девка и трое щенков! ‘ейчас Я вам покажу
катание на лодке! --  весело  крикнул  он,  и  вдруг  лицо  его
исказилось гримасой боли и удивлениЯ.-- ’ы что, парень?... Ђ!
     ‘олдат  качнулсЯ в седле, его конь испуганно заржал, когда
меч Љонана угодил ему в живот, не защищенный панцирем.  ’ем  не
менее ветеран поднЯл свой меч, собираЯсь оказать сопротивление,
несмотрЯ на вспоротый живот. ‚торой удар сбил его с конЯ, но он
все  еще  пыталсЯ  поднЯтьсЯ,  сжимаЯ в руке меч. Љонан еще раз
взмахнул оружием, и солдат осталсЯ лежать на земле  с  пробитым
горлом; его конь, почуЯв запах крови хозЯина, с диким ржанием и
обезумевшими глазами ускакал обратно в кусты.
     Љиммериец повернулсЯ к реке и увидел, что четверо беглецов
наконец отвЯзали лодку и толкали ее теперь вглубь реки.
     -- Џодождите! -- крикнул он, но затем слова замерли у него
в горле.  ‹одка  уже  уплывала  и  вскоре  скрылась  из виду за
склонившимисЯ к воде деревьЯми, женщина больше не оглЯдывалась.
     Љонан окинул взглЯдом реку. Љое-где  у  берега  ее  чистаЯ
вода  была  окрашена  красными  пЯтнами  крови -- следы бойни в
деревне
-- а местами ее вид был еще более ужасным. ‡атЯнутое дымом
небо и неистово плЯшущие огни горЯщей деревни отражались в
реке, придаваЯ ей зловещий вид адского потока.
     ‹одки больше нигде не было видно, и  Љонан  отвернулсЯ  от
реки и зашагал по берегу. “видев тропинку в зарослЯх ивнЯка, он
повернул по ней навстречу крикам и огнЯм.
     Џо  дороге  он  остановилсЯ  только  один  раз, оторвав за
горЯщим  домом  одного  из  головорезов   “льфа   от   отчаЯнно
боровшейсЯ с ним деревенской девушки. Џеререзав ему горло своим
мечом,  Љонан  бросил  тело  в  кусты  и подождал, пока девушка
добежала до реки.
     ‡атем он двинулсЯ между горЯщих домов к самому центру ада,
где увидел сидевшего на коне „арвальда, который молча наблюдал,
как ”авиан  охрипшим  голосом  отдавал  громкие  команды  своим
солдатам,  приказываЯ  им  бросать  все  новые  и новые вЯзанки
хвороста в дома, чтобы быть уверенным, что они сгорЯт дотла.
     Љонан подошел к маршалу и мрачно взглЯнул на него.
     -- „арвальд, Я знаю,  почему  мы  здесь!  --  крикнул  он.
Њаршал  медленно  повернул  голову  и  скользнул  меланхоличным
взглЯдом по Љонану и его окровавленному мечу.  …го  собственный
меч,  лежавший  поперек  передней  луки седла, был чистым.-- ‚ы
что, считаете, что это были те самые мЯтежники, о  которых  так
много болтал “льф? ’ам, на реке, Я видел переправу -- не она ли
стала  причиной  уничтожениЯ  деревни?  †адный  “льф, наверное,
испугалсЯ, что его доходы  уплывают  на  тот  берег  и  задумал
уничтожить  деревню! € вы стали его наемником! Ћтветьте мне, вы
воин или убийца невинных людей?
     Њаршал холодно смотрел на  Љопана  и  ничего  не  говорил.
‡атем  он медленно повернул конЯ и отъехал прочь от бушевавшего
киммерийца. …го глаза были красными и слезЯщимисЯ, как почти  у
всех  остальных,  но  были  эти слезы вызваны дымом или горьким
чувством стыда и раскаЯниЯ, так никто никогда и не узнал.

        ѓлава 9. €збранница смерти
     ‚ысокие городские ворота „инандара, сделанные  из  тЯжелых
бревен,   перетЯнутых  железными  скобами,  представлЯли  собой
надежную преграду как длЯ тех, кто по  тем  или  иным  причинам
хотел  ускользнуть  из города, так и длЯ тех, кто рвалсЯ туда с
разными неблаговидными целЯми.
     Ќо сегоднЯ огромные ворота стоЯли широко  распахнутыми,  а
вдоль главного проезда тЯнулись толпы празднично одетых жителей
„инандара.  “видев  входившую  в город колонну всадников барона
Ѓальдра ќйнарсона, горожане замерли  с  выражением  почтениЯ  и
привычного страха на лицах.
     Ѓарон,  ехавший  позади  четырех  кавалерийских  офицеров,
составлЯвших передовой отрЯд, величественно восседал на  гнедом
мерине, заменившем убитого мЯтежниками белого скакуна. ‘разу за
ним  катила колесница, везущаЯ маршала „арвальда и управлЯемаЯ,
как решил бы любой из  глазеющих  на  нее  обывателей,  молодым
лордом ”авианом.
     Ќо обыватель неминуемо ошибсЯ бы, потому что колесницей на
самом  деле  управлЯл варвар-северЯнин, одетый в лучшие доспехи
”авиана. ЌастоЯщий сын  барона  ехал  в  главной  кавалерийской
колонне, опустив забрало на свое красивое обиженное лицо.
     ‚  отличие  от него барон Ѓальдр выглЯдел очень довольным,
несмотрЯ на шрам, придававший вечную суровость его лицу.  ѓордо
выпрЯмившись, он снисходительно скользил взглЯдом по освещенным
Ярким полуденным солнцем рЯдам своих подданных.
     Љогда  они  выехали на мощеные булыжником улицы „инандара,
барон чуть замедлил ход  своего  мерина,  чтобы  поравнЯтьсЯ  с
колесницей.  Њаршал „арвальд, с непроницаемым видом сидевший на
скамье, поднЯл на Ѓальдра глаза.
     -- ‘лухи  о  нашем  преждевременном  возвращении  каким-то
образом  уже распространились, милорд, судЯ по тому, как успели
подготовитьсЯ  к  нему  ваши  подданные,--  взглЯните   на   их
нарЯды,--  задумчиво  произнес  маршал,  окидываЯ взглЯдом рЯды
горожан  и  времЯ  от  времени  киваЯ  какому-нибудь   знатному
господину  или  его розовощекой жене.-- €ли курьер, которого мы
послали к ‘воретте, проболталсЯ, или мастер шпионажа постаралсЯ
через   своих   агентов   сделать   это   известие   достоЯнием
общественности.
     -- Њожет быть. ’олько сам мастер шпионажа оказалсЯ слишком
застенчивым,    раз   не   встретил   нас   лично   у   главных
ворот,-отозвалсЯ барон,  не  глЯдЯ  на  „арвальда  и  продолжаЯ
осматривать  толпы  встречающих.-- Ќо честно говорЯ, нет ничего
плохого  в  том,  что  мои  подданные  приветствуют   менЯ.   џ
остановлюсь  на  центральной  площади,  чтобы  сообщить  им  об
удачном походе и нашем решительном ударе по мЯтежникам.
     -- Њожет быть, не стоит слишком много  говорить  об  этом,
милорд,--  сказал  „арвальд,  и горькаЯ улыбка поЯвилась на его
лице.-- ‚едь в конце концов,  это  было  всего  лишь  небольшой
стычкой,   а   не   крупным  сражением  с  вооруженными  силами
мЯтежников.
     Ѓарон нахмурилсЯ и покосилсЯ на „арвальда.
     -- Ђ как вы объЯсните, что двое наших  солдат  были  убиты
мечом?  ‡начит,  в  этой  деревне были вооруженные организаторы
мЯтежа!  Џосле  победа  мы  насчитали  семьдесЯт   восемь   тел
уничтоженных  нами врагов, и если бы мы не застали их врасплох,
то потерь с нашей стороны могло бы быть  намного  больше.  Ќет,
это была великолепнаЯ победа!
     Љонан,  чье  внимание  было  сосредоточено  на  управлении
колесницей, тем не менее начал прислушиватьсЯ к  разговору.  Ћн
еще  не  очень  хорошо  справлЯлсЯ  с  норовистыми  лошадьми, и
колесница иногда начинала петлЯть. Љ  тому  же  он  теперь  уже
невольно  ожидал  нового  покушениЯ на себЯ, и времЯ от времени
нетерпеливо и нервно дергал поводьЯ.
     Ќазвать короткий поход Ѓальдра удачным было огромной ложью
или, может быть, величайшей иллюзией. ‚ течение недели, которую
они провели потом в замке ќдрам, Љонан не слышал,  чтобы  барон
отправил  какое-нибудь  сообщение  домой  о резне в деревне. Ћб
этом все как будто бы старались забыть. Ќаверное, не один Љонан
понимал,  что  несчастнаЯ  деревушка  вовсе  не   была   очагом
мЯтежа...
     -- Ђ  помните, сэр, мы ведь так и не нашли во времЯ нашего
похода никакого логова  поклонников  культа  змеи,--  продолжал
упорствовать „арвальд в споре со своим твердолобым бароном.
-- Ђ ведь именно они и представлЯют длЯ нас настоЯщую угрозу,
и медлить нам тут нельзЯ!
     -- ‚ы  правы,  „арвальд.  ’еперь, когда Я вернулсЯ, Я буду
готовитьсЯ к новому походу, на  этот  раз  с  гораздо  большими
силами, и тогда, надеюсь, мы вырвем эту заразу с корнем,-Ѓальдр
замолчал  и  стал  вглЯдыватьсЯ вперед, где находилась рыночнаЯ
площадь.-- Ђ что это там, свадьба?
     Ќа широкой, мощеной булыжником  площади  стоЯло  множество
столов,  уставленных разнообразными Яствами и напитками, вокруг
которых бродили еще более празднично одетые горожане, в дорогих
нарЯдах, с кружевами и украшениЯми. €х взоры были  прикованы  к
широкой  арке,  украшавшей  главный  вход в большое, увенчанное
шпилем здание -- зал гильдий.
     -- Џохоже, что это свадьба в семье какого-нибудь  знатного
ремесленника,--   заметил  барон.--  ‡олотых  дел  мастера  или
ювелира, судЯ по пышности и расходам на угощение.
     -- „а, милорд,-- кивнул „арвальд.-- ’еперь  Я  припоминаю,
что  недавно  было  оглашение  имен  вступающих  в  брак, и там
называлась ќвадна, дочь старого Ђрла, серебрЯных дел мастера, и
какой-то мелкий землевладелец.
     -- ќвадна... не та  ли,  что  учитсЯ  в  жреческой  школе,
вопреки постановлению гильдии, запрещающей делать это женщинам?
     -- „а, у этой девицы сильный характер,-- кивнул маршал.
     -- ЏонЯтно,--  пробормотал Ѓальдр и, нахмурившись, еще раз
окинул взглЯдом площадь.-- Ћднако что  за  манера  у  некоторых
семей устраивать свадьбы во времЯ отсутствиЯ их барона! —то они
хотЯт  этим  показать?  --  Ћн повернулсЯ и сделал знак ”авиану
следовать за ним, затем коснулсЯ плеча  Љонана.--  ќй,  парень,
давай поворачивай к входу. Ѓудет, наверное, невежливым проехать
мимо  и не выразить нашего уважениЯ к этому торжеству. € помни,
ты мой сын.
     Љонан повернул колесницу к ступенькам входа в зал гильдий,
опрокинув декоративные цветы, расставленные в вазах по  площади
и едва не сшибаЯ столы с угощением, а также зазевавшихсЯ гостей
праздника.  ”авиан, видЯ это, скривилсЯ от досады и пробормотал
проклЯтиЯ вслед неумелому вознице, правившему колесницей от его
имени.
     Џодъехав к входу, Љонан прошептал  ответное  проклЯтие  и,
соскочив  с  колесницы,  стал  ждать  Ѓальдра. Љ его удивлению,
барон не слез с конЯ, а направил его прЯмо по  ступенЯм  в  зал
гильдий.   Љонан   направилсЯ  вслед  за  бароном,  разглЯдываЯ
коричнево-рыжий хвост его мерина и стараЯсь напустить  на  себЯ
как  можно более надменный и гордый вид, соответствующий облику
аристократа. ‡а ним последовали „арвальд и ”авиан, который шел,
понурив голову и низко опустив забрало.
     ‚ полумраке зала, в центре  которого  Ярко  горели  свечи,
множество  собравшихсЯ разом поднЯли головы и в немом изумлении
уставились на вошедших. Џосле нескольких мгновений  напрЯженной
тишины  толпа оживилась, по залу пробежал шепот, затем возгласы
приветствиЯ, но в них Љонан уловил скорее оттенок  страха,  чем
уважениЯ и любви к своему барону.
     ‚  центре  зала,  глЯдЯ  друг  на друга, стоЯли на коленЯх
красиво одетые мужчина и женщина, а  вокруг  них  вели  хоровод
жрицы  богини  “ллы,  украшенные  праздничными гирлЯндами. Џара
поднЯлась с колен и повернулась в сторону барона, то ли оттого,
что брачнаЯ церемониЯ уже завершилась, то ли  из-за  того,  что
надо  было  выразить  их лорду свое почтение. ‘овсем юный жених
смотрел на барона с гордым и немного оскорбленным  видом.  ‹ица
невесты, закрытого плотной вуалью, почти не было видно, но в ее
позе и жестах была видна спокойнаЯ уверенность.
     Џо  непонЯтным  пока  причинам  ее  вид  приковал внимание
Љонана.  ‘тоЯвший  чуть  позади  киммерийца   его   благородный
двойник,  как  заметил  Љонан,  тоже  напрЯженно  вглЯдывалсЯ в
закрытое вуалью лицо девушки.
     -- Џримите мои поздравлениЯ, подданные! -- резко прозвучал
под сводами  зала  голос  Ѓальдра,  величественно  сидевшего  в
седле.--  †аль,  что  мое  путешествие,  вызванное  неотложными
государственными  делами,  заставило  менЯ  опоздать  на   ваше
свадебное торжество. € тем не менее Я собираюсь первым пожелать
вам  долгого  счастливого  союза! ‡доровьЯ и благополучиЯ также
всем, кто собралсЯ сегоднЯ здесь на эту свадьбу! •очу  сообщить
вам,  что  отныне  вашим домам даруютсЯ почет и привилегии, что
соответствует славным традициЯм нашего прекрасного города.  Њой
сын  ”авиан  полностью со мной согласен и присоединЯетсЯ к моим
поздравлениЯм,--  Ѓарон  слегка  наклонилсЯ  в   седле,   чтобы
похлопать  своего  подставного  сына  по плечу в знак отцовской
гордости.  Љиммериец   увидел,   как   взглЯды   присутствующих
переместились  к  нему,  но  по-прежнему  он не уловил в них ни
капли  любви  или   почтениЯ.--   •очу   сообщить   вам   также
следующее,-- продолжал барон, не замечаЯ напрЯженности сцены.--
‘егоднЯ  двери  моего  дома  будут открыты длЯ продолжениЯ этих
торжеств. …да и питье длЯ всех будут уже  приготовлены,  и  все
присутствующие  будут  моими  гостЯми.  Џриглашаю  вас всех и в
особенности этого молодого человека и его  прекрасную  невесту!
Ќет, не приглашаю, приказываю всем прийти!
     „овольный  своей  речью, барон завершил ее легким кивком и
повернул своего конЯ обратно к выходу.  Џока  он  шествовал  по
залу, шепот и гул голосов возобновились, но никакого энтузиазма
ни в лицах, ни в возгласах собравшихсЯ Љонан не обнаружил. Ќе в
силах  отделатьсЯ  от  какого-то  страдного  предчувствиЯ, он с
облегчением вышел на залитую солнцем площадь.
     @***=
     € снова шум и суета праздника  наполнили  дом  барона.  Џо
всем   помещениЯм   разносились   ароматные  запахи  кушаний  и
переливчатые трели  рожков,  наигрывавших  веселые  мелодии.  €
вновь Љонана исключили из числа пирующих, отправив на дежурство
в комнату ”авиана.
     “севшись в то же кресло возле окна, он стал прислушиватьсЯ
к звукам   и  шорохам,  рассеЯнно  глЯдЯ  на  призрачные  тени,
плЯшущие на стене, огораживающей замок.
     ЌеЯсные образы мелькали и у него  в  голове,  затуманенной
вином,  которое  он  времЯ  от  времени прихлебывал из кувшина,
стоЯвшего на столе рЯдом с ним. Ћ многом надо было подумать:  о
возлюбленных  и врагах, которых он нашел за последние недели, о
роскоши и амбициЯх, царивших в  замке,  о  ненависти  и  позоре
злодеЯний,  свидетелем которых он стал. € наконец, о главном --
как долго ему еще оставатьсЯ здесь, как раздобыть сокровища и с
кем поквитатьсЯ перед уходом...
     …го   размышлениЯ   были   прерваны   какими-то   звуками,
доносившимисЯ  из  коридора. Љонан коснулсЯ рукой меча, заранее
вытащенного из ножен и лежавшего у него  на  коленЯх.  ђаздалсЯ
скрип  открываемой  двери,  и  Љонан  замер,  приготовившись  к
встрече гостЯ. …сли его сердце и билось в этот момент  быстрее,
то  не  из-за  страха,  а из надежды повторениЯ нежной встречи,
произошедшей в этой комнате накануне его отъезда.
     Ќо когда дверь наконец открылась, Љонан увидел вошедшего в
комнату ”авиана, одетый в лучший из оставшихсЯ у  него  военный
нарЯд  и  без шлема. „ержа в руках горЯщую свечу, молодой лорд,
пошатываЯсь, прошел на середину  комнаты  и  взмахнул  рукой  в
сторону открытой двери.
     -- “бирайсЯ, варвар! Џришел настоЯщий хозЯин этой комнаты,
и он врЯд  ли  будет  нуждатьсЯ  сегоднЯ ночью в твоих услугах.
Љатись в свою вонючую конуру!
     …го слова прозвучали длЯ Љонана как пощечина,  но  тем  не
менее он не встал с места и даже не шевельнулсЯ.
     -- Њне   приказано   ждать   здесь  всю  ночь.  „ом  полон
посторонних людей, и твой отец считает, что на твою жизнь могут
опЯть покушатьсЯ. ’ак что лучше было бы  поискать  тебе  другую
кровать.
     ‚место  того,  чтобы  разозлитьсЯ на Љонана, ”авиан открыл
рот от удивлениЯ.
     -- Њой отец так сказал? Ќу, старый демон!  ќто  уже  ни  в
какие  ворота  не  лезет! Ћн что, хочет отнЯть последнее, что у
менЯ осталось? -- Ќахмурившись, молодой лорд подошел к Љонану и
наклонилсЯ к его лицу.-- Џослушай, киммериец, ты можешь украсть
мое место и мое имЯ! Њою колесницу, мою  одежду  и  заодно  мою
славу!  Ќо  ты  никогда  не  сможешь украсть у менЯ мою мужскую
силу,-- Ћн выпрЯмилсЯ и поставил подсвечник на стол, затем сжал
руку в кулак и потрЯс им в воздухе.-- ‚се, клЯтвы  произнесены,
подписи  поставлены,  и  теперь  невеста  предоставлЯетсЯ в мое
распорЯжение.  ќто   мое   естественное   право   и   последнЯЯ
привилегиЯ,  котораЯ  у  менЯ  осталась.  €  Я скорее умру, чем
откажусь от нее!
     ѓрозно   взглЯнув   на   разбушевавшегосЯ   лорда,   Љонан
решительно поднЯлсЯ, сжимаЯ в руке меч.
     -- —то  ты  хочешь этим сказать, пьЯный негодЯй? -- гневно
спросил он, глЯдЯ ”авиану  в  глаза.--  Ќевеста  сегоднЯ  ночью
будет принадлежать тебе?
     -- „а,   варвар,--  по  моему  благородному  праву,  праву
превосходства. Ђ как ты думаешь, почему сегоднЯ  в  нашем  доме
устроили  праздник?  •вала  богам,  есть у менЯ одна привилегиЯ
лорда -- как единственный  наследник  рода  ќйнарсонов  Я  имею
право  на  первую  брачную  ночь с любой девственницей из нашей
провинции!
     Љонан в изумлении смотрел на него:
     -- Ќо это же подло! Љак же невеста  может  согласитьсЯ  на
это? Ђ жених?
     -- ‘огласитьсЯ?  Ђ у них что, есть выбор? -- ”авиан громко
расхохоталсЯ.-- ‡наешь, варвар, может быть, ты и удивишьсЯ,  но
большинство  девушек  жаждут  этого!  Ћни вспоминают потом этот
краткий миг блеска и великолепиЯ  весь  остаток  своей  скучной
однообразной  жизни.  €  какой  простолюдин  не  захочет, чтобы
королевскаЯ кровь влилась в их убогое  фамильное  древо?  …сли,
конечно, невесте повезет зачать в эту ночь.
     -- ’огда   странно,   что   барон  так  трЯсетсЯ  за  свое
благородное  семЯ  в  твоих  чреслах.  ‚едь  похоже,  что   его
наследники распространились уже по всей Ќемедии!
     Ќо  ”авиан  не  успел  ответить.  Ќасторожившись,  он стал
прислушиватьсЯ к звуку приближающихсЯ шагов в коридоре.
     -- Ќу  ладно,  хватит  болтать!  „авай  уходи   побыстрее.
ЉажетсЯ,  девчонку  уже  ведут сюда ко мне на обучение. Џравда,
по-моему, ученица она еще  та  --  какаЯ-то  слишком  гордаЯ  и
строптиваЯ.  Ќу  ничего,  она  быстро  научитсЯ  слушатьсЯ  под
розгами своего хозЯина,-- ”авиан нетерпеливо подтолкнул  Љопана
к  задрапированной  двери.--  €ди  через  эту  дверь,  чтобы не
столкнутьсЯ  с  кем-нибудь  в  коридоре.  ’ам  найдешь   заднюю
лестницу,--  таща за собой колеблющегосЯ телохранителЯ, молодой
лорд подошел к портьере и откинул ее.
     Љиммериец, все еще не пришедший в себЯ от  замешательства,
дал  себЯ  вытолкать  за дверь без всЯкого сопротивлениЯ. Љогда
дверь за ним захлопнулась, он оказалсЯ в  узком  коридорчике  в
полной темноте.
     ‹адно,  не  беда, он прекрасно помнил это место. Љ тому же
через несколько мгновений он заметил, что тьма была не такой уж
кромешной -- из-под двери напротив  пробивалась  узкаЯ  полоска
света.  Љонан уже знал, что это была комната Љалиссы. ЏодойдЯ к
ней, он увидел, что дверное полотно не слишком плотно  пригнано
к  косЯку, и сквозь щель виден Язычок задвижки. Џросунув острие
меча в щель, Љонан отодвинул засов и открыл дверь.
     ‚ глубине комнаты он увидел стоЯвший на столе канделЯбр  с
тремЯ  горевшими  свечами.  €х  свет отражало висевшее на стене
серебрЯное полированное зеркало, оно  же  отражало  и  прелести
Љалиссы,  котораЯ,  стоЯ у стола, умывалась из золотого тазика.
…е тонкаЯ ночнаЯ рубашка была спущена до талии, а  по  красивой
обнаженной спине были рассыпаны вьющиесЯ рыжеватые волосы.
     “слышав   приглушенный   скрип  двери,  она  обернулась  и
взглЯнула  на  вошедшего.  …е  лицо  выражало   скорее   легкое
удивление,  чем  тревогу,  и  она  не  делала  никаких  попыток
прикрыть обнаженную грудь.
     -- ”авиан,  дорогой  брат!  “  нас  не  было   возможности
поговорить...--  она  вдруг  покраснела,  понЯв, что ошиблась и
быстро схватила вышитое полотенце, чтобы прикрыть им грудь.
     -- ‚аш  брат  сегоднЯ  развлекаетсЯ  с  другой  красоткой,
Љалисса,
-- Љонан сунул в ножны меч и закрыл дверь на засов.-- Ћн
выгнал менЯ с дежурства в его комнате.
     Љалисса  ничего  не  сказала.  ЏридерживаЯ  полотенце, она
подтЯнула  ночную  рубашку  и  просунула  руки  в  рукава.   …е
внезапнаЯ застенчивость удивила Љонана.
     -- Џочему  вы  прЯчете  такую  красоту,  моЯ  дорогаЯ?  --
Љиммериец с улыбкой начал неторопливо приближатьсЯ к  ней.--  “
вас  нет  ничего такого, чего Я еще не видел, к тому же с более
близкого расстоЯниЯ...
     -- ‘тоЯть! -- нащупав что-то на столе позади себЯ, Љалисса
резко  вытЯнула  руку  вперед  с   зажатыми   в   ней   острыми
ножницами.-- …сли Я когда-то что-то тебе и позволила, то это не
значит,  что теперь ты будешь командовать мной! Ќе забывай, что
ты на положении раба в этом доме!
     -- Ђ, ну как скажете,-- Љонан остановилсЯ посреди комнаты,
насмешливо глЯдЯ на нее.-- •отЯ мне сдаетсЯ, что близость между
господами и их рабами не такаЯ уж редкость в этом доме.
     -- Ќу, хватит! -- резко  оборвала  его  Љалисса,  взмахнув
ножницами.--  …сли  мой брат тащит в свою постель любую грЯзную
девку из города, то при чем здесь Я? џ не отвечаю за его низкие
вкусы!
     -- —то это вы так разъЯрились, дорогаЯ? џ  вижу,  что  вам
выпало  непростое  испытание  быть  свЯзанным  с  этой безумной
семьей.
     -- Ѓезумной? Ќе забывай, что Я тоже ќйнарсон! -- ее  глаза
холодно  сверкнули.-- Ѓезумие -- весьма распространеннаЯ вещь в
мире. Ѓезумие  войны  и  гражданских  распрей  в  конце  концов
захлестывает и нас, хотим мы этого или не хотим.
     -- Њы   сейчас   опЯть   будем   говорить   о  пресловутых
мЯтежниках?
     -- Ќеужели ты так  слеп  и  не  замечаешь,  что  мЯтежники
повсюду,  даже  в  нашем  доме, они гулЯют среди гостей на этих
ужасных праздниках! ќтот шепот и угрюмые взглЯды! Ђ  мой  вечно
суровый  отец,  готовый  убить всЯкого, кто вызовет у него хоть
малейшее подозрение! ђазве не всеобщее  безумие?  „а  еще  этот
культ змеи, о котором столько говорЯт!
     -- „орогаЯ, успокойтесь.-- Љонан несколько мгновений молча
смотрел  на  Љалиссу.-- Ђ вы когда-нибудь думали уехать отсюда?
‚едь кроме „инандара есть и другие города,  и  наверное  не  во
всех из них царит безумие.
     -- Ќет,  Љонан,  ты не понимаешь,-- Ћна бросила ножницы на
стол, и они тихо звЯкнули о  баночки  с  мазЯми.--  —то  бы  ни
происходило  здесь,  Я  должна  быть  в  курсе  всего. џ должна
пытатьсЯ хоть что-нибудь спасти. Њой отец нуждаетсЯ во  мне,  а
после  него  будет нуждатьсЯ мой брат. € они просто не допустЯт
этого.
     -- Ћни не допустЯт, чтобы и Я уехал, но Я все же собираюсь
это сделать,-- с трудом произнес Љонан.
     -- „а, Љонан, тебе действительно лучше уехать.  Ќо  сейчас
иди  сюда,-- Љалисса протЯнула к нему руки, и когда он подошел,
обнЯла его.-- Џрости, что Я тебЯ так сурово встретила.  „а,  ты
правильно  сказал,  что  эти  странные союзы в традициЯх нашего
дома. ’ак будем же им следовать...-- …е слова замерли, когда их
губы встретились.
     —ерез несколько мгновений она, тЯжело  дыша,  освободилась
от него.
     -- ’вой  панцирь  ужасно  мешает.  „ай Я помогу тебе снЯть
хотЯ бы часть его,-- прошептала Љалисса,  и  ее  тонкие  пальцы
потЯнулись к застежкам и прЯжкам на его поЯсе.
     @***=
     ‘ладкаЯ  дремота Љонана была внезапно прервана отдаленными
криками Ярости и боли. Њгновенно приподнЯвшись,  он  определил,
что крики доносились из какой-то комнаты неподалеку.
     Ћсторожно  освободившись  от мЯгких теплых рук Љалиссы, он
выскользнул из-под  одеЯла  и  в  считанные  мгновениЯ  оделсЯ.
‹еденЯщие  кровь  вопли  больше  не  повторЯлись. ‚ыхватив меч,
Љонан в два прыжка оказалсЯ у потайной двери комнаты Љалиссы.
     “зкий коридорчик между  двумЯ  комнатами  был  темным,  но
киммериец  быстро нашел наощупь дверь в комнату ”авиана, откуда
доносились незнакомые голоса -- мужской и  женский.  “перевшись
спиной  в  стену,  Љонан  изо всех сил надавил на дверь ногой и
продолжал нажимать на нее до тех пор, пока засов  со  скрежетом
не погнулсЯ.
     „верь распахнулась, и Љонан вбежал в комнату. Џосреди пола
лежал  полуодетый ”авиан, лицо и обнаженнаЯ грудь которого были
залиты кровью, хлещущей из его перерезанного  горла.  Ћчевидно,
смерть   застигла   молодого   лорда   в   самый   разгар   его
аристократических забав -- его рука еще продолжала сжимать кнут
с несколькими длинными кожаными хвостами. Ќаверное, он не успел
даже толком осознать, что происходит, потому что  на  его  лице
застыло безграничное удивление.
     €з трех людей, стоЯвших в дальнем конце комнаты, двое были
мужчины,  по  всей  видимости фермеры, в праздничной одежде и с
мечами в руках,-- мечи, как заметил Љонан, были незапЯтнанными.
’ретьей была женщина, вытиравшаЯ рубашкой ”авиана свой  длинный
окровавленный  нож  и  торопливо  говорившаЯ  что-то остальным.
Ќесомненно, это была та самаЯ невиннаЯ  юнаЯ  невеста,  которую
”авиан  так  нетерпеливо  поджидал в своей комнате. “слышав шум
выламываемой двери, она обернулась,  и  Љонан  понЯл,  что  эта
девушка  хорошо  знакома  ему,--  сначала  он увидел ее в лесу,
когда она ускользнула от них с ”авианом,  а  чуть  позже  --  в
обреченной на смерть деревне.

        ѓлава 10. Ќаследник
     Љогда  Љонан  ворвалсЯ  в комнату, мужчины застыли в немом
изумлении, вероЯтно, принЯв его за  призрак  мертвого  ”авиана.
Ќаконец, один из них очнулсЯ и неуверенно шагнул вперед, поднЯв
меч,  но  его остановила девушка, преградив рукой ему путь. Ћна
смотрела на Љонана, как будто собираЯсь что-то сказать ему,  но
в этот момент он почувствовал, как кто-то вцепилсЯ ему в плечо,
и задыхающийсЯ голос произнес:
     -- Ћ, ”авиан, нет!
     ќто  была  Љалисса,  котораЯ  тоже проснулась