        ђоберт ѓовард. ђассказы

     Ћбитающие под гробницами
     ‘ад страха
     ќксперимент „жона ‘тарка
     Delenda Est
     “жас из Љ“ђѓЂЌЂ
     —еловек на земле
     —удотворец Љелли
     ЏроклЯтие морЯ
     ‘ердце старого ѓарфилда
     —ернаЯ гончаЯ смерти


        ЋЃ€’Ђћ™€… ЏЋ„ ѓђЋЃЌ€–ЂЊ€


     џ внезапно проснулсЯ и сел  в  постели,  испытываЯ  сонное
недоумение:  кто  мог  колотить в дверь с такой Яростью, что ее
панели грозили разлететьсЯ? ЏослышалсЯ  визгливый,  пронизанный
безумным страхом, голос:
     == Љонрад! Љонрад! == вопил неизвестный за дверью. == Ѓога
ради, впустите менЯ! џ видел его, видел!
     == ЉажетсЯ, это €ов Љайлз, == сказал Љонрад, поднимаЯ свое
длинное  тело  с  дивана,  на  котором  он  спал,  отдав  в мое
распорЯжение свою кровать. == Ќе сломайте дверь! == крикнул он,
нашариваЯ шлепанцы. == џ иду.
     == ќй, поторопитесь! ==  бушевал  невидимый  гость.  ==  џ
только что заглЯнул в глаза самому дьЯволу!
     Љонрад  включил свет и открыл дверь. ‚ дом, едва не падаЯ,
ввалилсЯ человек с ошалелыми глазами, в котором Я узнал того, о
ком сказал Љонрад  ==  €ов  Љайлз,  хмурый,  скаредный  старик,
живущий  в  небольшом  имении  по  соседству с Љонрадом. Ћбычно
молчаливый и сдержанный, €ов сейчас совершенно  не  походил  на
себЯ.  …го  редкие  волосы  торчали  дыбом, капли пота усеивали
серую кожу и он то  и  дело  трЯссЯ,  как  человек  в  приступе
жестокой лихорадки.
     ==  —то случилось, Љайлз? == воскликнул, уставЯсь на него,
Љонрад. == Њожно подумать, что вас напугал призрак!
     == Џризрак?! ==  тонкий  голос  старика  надломилсЯ  и  он
истерично   рассмеЯлсЯ.  ==  џ  видел  демона  из  преисподней!
Џоверьте, Я видел его ==  этой  ночью,  всего  несколько  минут
назад!  Ћн  заглЯнул  в  мое  окно и высмеЯл менЯ! ѓосподи, как
вспомню этот смех...
     == Љто он? == нетерпеливо бросил Љонрад.
     == Њой братец, €она! == завопил старина Љайлз.
     Љонрад вздрогнул. €она,  брат-близнец  €ова,  умер  неделю
назад  и мы с Љонрадом видели, как его тело положили в гробницу
на крутом склоне одного из холмов  „агот-•иллс.  џ  вспомнил  о
существовавшей  между скупым €овом и транжирой €оной ненависти.
€она влачил свои последние жалкие дни в бедности и одиночестве,
в  полуразвалившемсЯ  семейном  особнЯке   на   нижнем   склоне
„агот-•иллс,  сосредоточиваЯ  весь  свой  Яд своей ожесточенной
души на скрЯге-брате, проживающем в собственном доме в  долине.
‚ражда  была  взаимной.  „аже  когда  €она очутилсЯ на смертном
ложе, €ов ворчливо и  крайне  неохотно  позволил  убедить  себЯ
спуститьсЯ вниз, к брату. ‘лучилось так, что он осталсЯ наедине
с  €оной,  когда  тот умирал, и, по-видимому, сцена смерти была
настолько ужасной, что €ов  выбежал  из  комнаты  с  посеревшим
лицом и дрожа всем телом, а из комнаты донессЯ ужасный гнусавый
смех, оборвавшийсЯ вдруг предсмертным хрипом.
     ’еперь  старый  €ов  трЯсЯсь стоЯл перед нами и, обливаЯсь
потом, лепетал имЯ брата.
     == џ видел его! ‚чера вечером Я засиделсЯ позже обычного и
едва успел погасить свет, чтобы лечь в постель, как его лицо  с
дьЯвольской  ухмылкой  поЯвилось  в  окне,  обрамленное  лунным
светом. Ћн вернулсЯ  из  ада,  чтобы  утащить  менЯ  туда,  как
поклЯлсЯ  перед смертью. Ћн == чудовище! € был им уже несколько
лет!  џ  подозревал  это,  когда  он  возвратилсЯ   из   долгих
странствий  по ‚остоку. Ћн дьЯвол в образе человека. ‚ампир! Ћн
задумал уничтожить менЯ вместе с душою и телом!
     Џораженный словами старика, Я сидел не находЯ слов, то  же
было и с Љонрадом. Ћ чем говорить и думать при очевидном случае
помешательства?  Њоей  единственной  мыслью была убежденность в
безумии Љайлза. Ћн вдруг вцепилсЯ в халат на  груди  Љонрада  и
свирепо встрЯхнул его в приступе мучительного страха.
     ==  ЋстаетсЯ  одно!  == воскликнул он с блеском отчаЯниЯ в
глазах. == џ должен пойти к его гробнице и собственными глазами
убедитьсЯ, что он лежит там, где мы его положили! € вы  пойдете
со  мной,  Я  не  смею идти в темноте один! Ћн может подстеречь
менЯ по дороге == за любой изгородью или деревом!
     == ќто сумасшествие, Љайлз, == увещевал  Љонрад.  ==  €она
мертв, вам просто приснилсЯ кошмар...
     ==  Љошмар!  ==  пронзительно  вскрикнул  старик.  ==  Њне
хватило кошмаров, когда Я стоЯл у смертного ложа этого злодеЯ и
слушал, как с его пенЯщихсЯ губ льетсЯ черный поток  нечестивых
угроз  ==  но  сейчас  это не было сном! џ был абсолютно бодр и
ей-Ѓогу == Я видел, как мой демон-братец €она злобно ухмылЯетсЯ
мне в окно!
     ‘тарик  заломил  руки,  хныча  от  страха;  присущие   ему
гордость  и  самообладание,  казалось,  бесследно  исчезли  под
натиском откровенного, животного  страха.  Љонрад  взглЯнул  на
менЯ,  но  Я  промолчал.  „ело  казалось настолько нелепым, что
единственным  очевидным  выходом  было  бы  позвать  полицию  и
отправить   €ова   в   ближайший  сумасшедший  дом.  Ќо  в  его
первобытном страхе было нечто, от чего даже  у  менЯ  по  спине
забегали мурашки.
     ==  џ  знаю!  ==  опЯть  возопил  он,  будто чувствуЯ наши
сомнениЯ. == ‚ы считаете менЯ безумцем, но Я не безумнее вас. €
Я отправлюсь к гробнице даже если придетсЯ идти одному! Ќо если
вы отпустите менЯ одного, моЯ кровь падет на ваши  головы!  ’ак
вы идете или нет?
     ==  Џогодите!  ==  Љонрад начал торопливо одеватьсЯ. == Њы
идем  с  вами.  Џожалуй,   единственное,   что   рассеет   вашу
галлюцинацию == это вид вашего брата в гробу.
     ==  ‚от  именно!  == с ужасным смехом подтвердил €ов. == ‚
его гробу, у которого нет крышки! Џочему он приготовил длЯ себЯ
перед смертью этот открытый гроб и наказал, чтобы в нем не было
крышки?
     == Ћн всегда был чудаком, == возразил Љонрад.
     == ‘корее,  дьЯволом,  ==  прорычал  старина  €ов.  ==  Њы
ненавидели друг друга с молодых лет. Љогда он растранжирил свое
наследство  и  приполз, без гроша, обратно, ему не понравилось,
что  Я  не  согласен  поделитьсЯ  моим  нажитым  тЯжким  трудом
богатством. —ерный пес! „ьЯвол из бездны чистилища!
     == —то ж, скоро мы увидим его покоЯщимсЯ в своей гробнице,
== промолвил Љонрад. == ’ы готов, Ћ'„оннел?
     ==  ѓотов, == отозвалсЯ Я, застегиваЯ поЯс с моим "45-м" в
кобуре.
     Љонрад рассмеЯлсЯ.
     == Ќикак не расстанешьсЯ со своими техасскими  привычками?
== пошутил он. == ЌадеешьсЯ подстрелить призрака?
     ==  ‚се  может  быть,  == ответил Я. == Ќе люблю ходить по
ночам без пушки.
     ==  Ћружие  бесполезно  против  вампиров,  ==  нетерпеливо
поеживаЯсь заметил €ов. == ‘ ними можно покончить только вогнав
в черное сердце злодеЯ кол!
     ==  Ѓоже милостивый, €ов! == коротко рассмеЯлсЯ Љонрад. ==
Ќеужели вы говорите серьезно?
     == Џочему бы и нет? == ѓлаза старика  вспыхнули  безумием.
==  ‚ампиры  существовали  в былые времена и сохранились до сих
пор  в  ‚осточной  …вропе  и  на  ‚остоке.  џ  слышал,  как  он
похвалЯлсЯ  своими  знаниЯми  о тайных сектах и черной магии. џ
подозревал об этом... позже, на смертном ложе, он  поведал  мне
свою ужасную тайну == поклЯлсЯ, что вернетсЯ из могилы и утащит
менЯ с собою в ад!
     Њы  вышли  из  дома  и пересекли лужайку. ќта часть долины
была заселена скудно, хотЯ в  нескольких  милЯх  на  юго-восток
сиЯли  огни  города.  ‘  западной  стороны  к  владению Љонрада
примыкало поместье €ова,  где  высилсЯ  среди  деревьев  темный
молчаливый  дом.  ‚  миле  к  северу  протекала  река, а на юге
виднелись угрюмые  черные  очертаниЯ  низких  холмов  с  голыми
макушками  и  пологими,  покрытыми  кустарником,  склонами.  €х
называли „агот-•иллс == странное имЯ, не свЯзанное с известными
индейскими наречиЯми, но примененное впервые  краснокожими  длЯ
обозначениЯ этой грЯды холмов. Ћни были практически необитаемы.
Ќа  наружных  склонах,  ближе  к  реке,  находились  фермы,  но
внутренние  долины  обладали  слишком  неглубокой   плодородной
почвой,  а  сами  холмы  чересчур  каменисты  длЯ  обработки. ‚
полумиле от поместьЯ Љонрада стоЯл большой особнЯк,  почти  три
столетиЯ  служивший  пристанищем  семейству Љайлз == по крайней
мере, на это указывал каменный фундамент,  ну  а  сам  дом  был
надстроен  позже.  Ќаверное, старина €ов содрогнулсЯ сейчас при
виде этого напоминающего хищную птицу особнЯка на  фоне  черных
пологих холмов.
     Ќочь  встретила  нас  бешеными  порывами  ветра. ЌесущиесЯ
облака то и дело скрывали луну, ветер завывал  среди  деревьев,
пробуждаЯ  странные  ночные звуки и нелепо искажаЯ наши голоса.
–елью нашего безумного похода была гробница  на  верхней  части
склона выступающего из остальной грЯды холма, особнЯк же Љайлза
располагалсЯ  как  бы  на  высокой  площадке  возле этой грЯды.
Љазалось, обитатель склепа наблюдал из него за домом предков  и
за долиной, которой они когда-то владели: от холмов == до реки.
’еперь  старому  имению принадлежала лишь полоса земли, бегущаЯ
вверх по склонам холмов, на одном конце которой находилсЯ  дом,
а на другом == гробница.
     Љак  Я  уже  упоминал,  холм, где была выстроена гробница,
отличалсЯ от прочих и по дороге к ней мы прошли  вблизи  голого
наружного  выступа,  обрывающегосЯ  поросшим мелким кустарником
каменистым откосом. Љак раз у этого места Љонрад спросил:
     == —то заставило €ону построить свою гробницу на отшибе от
семейного склепа?
     == Ћн не  строил  ее,  ==  огрызнулсЯ  €ов.  ==  Ћна  была
построена   давным-давно   нашим   предком,   старым  капитаном
„жейкобсом Љайлзом, благодарЯ которому этот выступ до  сих  пор
называют  Џиратским  холмом  ==  ибо  „жейкобс  был  пиратом  и
контрабандистом. ‘траннаЯ прихоть побудила его выстроить здесь,
наверху, свою гробницу, и он провел на этом месте  многие  годы
своей  жизни  в  одиночестве, особенно по ночам. Ќо он так и не
занЯл ее, поскольку пропал без вести в морском бою.  Ћбычно  он
следил  за  врагом  или  таможенниками с этой самой скалы перед
нами == люди по-прежнему называют ее Њысом контрабандиста.
     == ѓробница была сильно  разрушена,  когда  €она  зажил  в
старом доме, == продолжал старик, == и он отремонтировал ее длЯ
успокоениЯ своих костей. ‚прочем, он знал, что никогда не уснет
в   освЯщенной   земле!   Џеред   смертью  он  отдал  подробные
распорЯжениЯ: гробницу восстановили и поместили в нее гроб  без
крышки в ожидании его тела...
     џ  невольно  вздрогнул.  ’емень,  бешено  несущиесЯ  через
испещренный проказой лик луны облака, пронзительный вой  ветра,
нависающие  над  нами  темные  зловещие  холмы и безумные слова
нашего компаньона == все это действовало  на  мое  воображение,
населЯЯ  ночь  силуэтами ужаса и кошмаров. Ќервно поглЯдываЯ на
заросшие кустарником черные склоны, отвратительные в мелькающем
свете луны, Я мечтал очутитьсЯ где-нибудь подальше от овеЯнного
легендами Њыса  контрабандиста,  торчащего  из  зловещей  грЯды
холмов наподобие корабельного бушприта.
     ==  џ  не  привык  шарахатьсЯ  от  каждой тени, как глупаЯ
девчонка, == болтал между тем старый €ов. == Ќо  Я  увидел  его
злобное лицо в моем окне и подспудно всегда верил, что мертвецы
расхаживают по ночам. ’еперь же... но что это?
     Ћн  застыл  на  месте,  охваченный  леденЯщим  ужасом.  Њы
невольно прислушались к визгу терзаемых порывами бури ветвей  и
громкому шороху высокой травы.
     == ‚сего лишь ветер, == пробормотал Љонрад. == Ћн искажает
любой звук.
     == Ќет, нет! Џослушайте! ќто был...
     ‘квозь  шум  ветра  до нас донессЯ призрачный, пронизанный
мучительным страхом голос:
     == Џомогите! Џомогите! ѓосподь, сжальсЯ надо мной...
     == ќто голос моего брата! == взвизгнул €ов. == Ћн  взывает
ко мне из преисподней!
     ==   Ћткуда  послышалсЯ  голос?  ==  шепнул  вдруг  Љонрад
пересохшими губами.
     == Ќе знаю,  ==  ответил  Я,  покрываЯсь  липкой  "гусиной
кожей". == џ не расслышал. Ћн мог прозвучать сверху либо снизу.
Љ тому же, он показалсЯ мне приглушенным.
     ==  ЋбъЯтиЯ могилы приглушают его голос! == вскрикнул €ов.
== ’есный саван сдавливает ему  глотку!  …й-Ѓогу,  он  воет  на
раскаленных  решетках  ада  и хочет, чтобы Я разделил с ним его
судьбу. ‚перед, к гробнице!
     ==  Џо  конечной  тропе  рода  человеческого,  ==  шутливо
проворчал  Љонрад  в ответ на причитаниЯ €ова, но это отнюдь не
успокоило менЯ. Њы еле успевали за торопЯщейсЯ тощей и  нелепой
фигурой  старого  Љайлза,  едва  не вприпрыжку поднимающейсЯ по
склону к массивному выступу,  превращенному  обманчивым  лунным
светом в тускло поблескивающий череп.
     == ’ы узнал этот голос? == спросил Я у Љонрада.
     ==   Ќе  совсем.  ’ы  и  сам  заметил,  что  он  прозвучал
приглушенно. …сли бы Я принЯл его за голос  €оны,  ты  счел  бы
менЯ помешанным.
     ==  ’олько  не  сейчас,  == возразил Я. == ‚начале все это
показалось мне безумием. Ќо дух  ночи  вошел  в  мою  кровь,  и
теперь Я готов поверить чему угодно.
     Њы  поднЯлись  наверх и очутились перед массивной железной
дверью гробницы.  Џозади  нее  высилсЯ  крутой  холм,  поросший
густым  кустарником. Љазалось, фантастические событиЯ этой ночи
наделили  мрачный  мавзолей  какой-то  особой,  грозной  силой.
Љонрад   обежал   лучом   электрического  фонарЯ  внушительный,
старинного облика, фасад гробницы.
     == ќту дверь не открывали, ==  заметил  Љонрад.  ==  ‡амок
кажетсЯ  целым.  ‘мотрите == пауки уже затЯнули густой паутиной
порог, и ее нити  невредимы.  ’рава  у  порога  не  примЯта,  а
значит, никто не входил в гробницу == и не выходил из нее.
     ==  —то  такое двери и паутина длЯ вампира? == прогнусавил
€ов. == Ћни  проникают  сквозь  толстые  стены  как  бесплотные
призраки.  …й-Ѓогу,  Я не успокоюсь, пока не войду в гробницу и
не сделаю того, что должен. “ менЯ есть ключ == единственный на
свете, подходЯщий к этому замку.
     Ћн извлек ключ == огромный старинный предмет, и сунул  его
в замок.
     ЏослышалсЯ  стонущий  скрежет старого механизма, и старина
€ов отпрЯнул, будто ожидаЯ, что из щели приоткрывшейсЯ двери на
него наброситсЯ клыкастаЯ нежить.
     Љонрад и  Я  заглЯнули  внутрь  и,  должен  признатьсЯ,  Я
вынужден  был собратьсЯ с духом, одержимый вихрем предположений
и догадок. Ќо внутри царила кромешнаЯ тьма. Љонрад  хотел  было
включить  свой  фонарь, но €ов остановил его. Џохоже, к старику
вернулось обычное самообладание.
     ==  „айте  фонарь  мне,  ==   промолвил   он   с   угрюмой
решительностью  в  голосе.  == џ войду один. …сли он вернулсЯ в
гробницу и успел лечь в  свой  гроб,  то  Я  знаю,  как  с  ним
поступить.  Џодождите  здесь,  а если Я крикну, или вы услышите
шум борьбы, то спешите на помощь.
     Љонрад пыталсЯ возразить, но старый Љайлз едва не вышел из
себЯ.
     == Ќе спорьте! == возопил он.  ==  ќто  моЯ  работа,  и  Я
выполню ее один!
     ‘тарик  чертыхнулсЯ, когда Љонрад направил луч света прЯмо
ему в лицо, затем вырвал фонарь и, вытащив какой-то предмет  из
кармана  своего  пальто,  вошел  в  гробницу  и закрыл за собой
тЯжелую дверь.
     == Ћчередное безумие, == недовольно пробурчал Я. == Џочему
он так настаивал на нашем сопровождении, если хотел войти  туда
один?  Ђ  ты  заметил  блеск  в  его  глазах?  Ћн  окончательно
рехнулсЯ!
     == џ в этом сомневаюсь, == возразил Љонрад.  ==  Њне  этот
блеск   показалсЯ   злобным   торжеством.   —то   касаетсЯ  его
"одиночества", это не совсем так, ведь мы  всего  в  нескольких
футах  от  него.  “ старика есть причина не испытывать желаниЯ,
чтобы мы сопровождали  его  в  гробницу.  Љстати,  что  это  он
вытащил из кармана перед тем, как войти туда?
     ==  —то-то  похожее на заостренную палку, и еще молоток. Љ
чему ему молоток, если нет крышки, которую необходимо поднЯть?
     == Ќу конечно же! == бросил вдруг Љонрад. == Ќу и глупец Я
был, что до сих пор не догадалсЯ! Ќе удивительно, что он  хотел
войти  один.  Ћ'„оннел,  он  принЯл  всерьез  басни о вампирах!
Џомнишь его намеки насчет необходимых действий, и  прочего?  Ћн
намерен  воткнуть  этот  кол своему брату в сердце! Ѓыстрее! Ќе
позволим ему изувечить...
     €з гробницы прозвенел вопль,  который  будет  преследовать
менЯ  до  последнего  вздоха.  …го  ужасный  тембр заставил нас
застыть как вкопанных и, не успели мы собратьсЯ с мыслЯми,  как
послышалсЯ  бешеный  топот  ног,  затем  удар  тела  о дверь и,
наконец, из гробницы будто летучаЯ мышь из адских врат, вылетел
€ов Љайлз. Ћн растЯнулсЯ плашмЯ у наших ног, фонарь в его  руке
ударилсЯ  о  землю  и погас. Џозади зиЯла приоткрытаЯ дверь и в
темноте за нею мне послышались странные царапающие и скользЯщие
звуки. Ќо мое внимание было приковано к корчащемусЯ у наших ног
в ужасных конвульсиЯх беднЯге.
     Њы наклонились над ним. ‚ыскользнувшаЯ из-за серого облака
луна осветила его бледное лицо и  мы  невольно  вскрикнули  при
виде отпечатавшегосЯ на нем ужаса. ‚ расширенных глазах старика
не  осталось  света разума. …го как будто загасили, как гасЯт в
потемках свечу. ‚Ялые губы €ова дрожали, брызгаЯ пеной.  Љонрад
потрЯс его за плечо:
     == Љайлз! Ѓога ради, что с вами случилось?
     ‚  ответ  прозвучал  жалкий  лепет,  но вскоре мы с трудом
разобрали  в  бессмысленном  бормотании  всхлипывающие   слова:
"‘ущество в гробу! ќто существо в гробу!"
     Љонрад  пыталсЯ  засыпать  его вопросами, но глаза старика
закатились и остекленели, зубы обнажились в жуткой  ухмылке,  а
тощее тело обмЯкло и безжизненно вытЯнулось.
     == Њертв! == в ужасе пробормотал Љонрад.
     ==  џ  не вижу на нем раны, == прошептал Я, потрЯсенный до
глубины души.
     == ђаны нет == и ни капли крови.
     == Ќо тогда... ==  џ  не  посмел  выразить  ужасную  мысль
словами.
     Њы  со  страхом  посмотрели на узкую полосу непроницаемого
мрака за приоткрытой дверью молчаливой гробницы.  ђезкий  порыв
ветра с шорохом промчалсЯ по траве.
     Љонрад поднЯлсЯ и расправил плечи.
     ==  €дем! == позвал он. == Ѓог знает, что там прЯчетсЯ, но
мы должны распутать эту чертовщину. ‘тарик переволновалсЯ,  пал
жертвой  собственных  опасений. “ него было слабое сердце и что
угодно могло вызвать его смерть... ’ы идешь со мной?
     ђазве может ужас перед ощутимым и  понЯтным  сравнитьсЯ  с
невидимой  и  неведомой  опасностью?  Ќо  Я  согласно кивнул, и
Љонрад поднЯл фонарь. ‚ключив его, он  довольно  хмыкнул  и  мы
приблизились к гробнице, как приближаютсЯ к логову змеЯ. Љонрад
широко  распахнул  дверь,  а  Я  держал наготове револьвер. ‹уч
света быстро  обежал  сырые  стены,  пыльный  пол  и  сводчатый
потолок, затем остановилсЯ на покоЯщемсЯ на каменном пьедестале
посреди  склепа  гробе без крышки. ‡атаив дыхание, мы подошли к
нему, не смеЯ даже представить себе, что за  сверхъестественный
кошмар  мог встретить наш взор. Љонрад направил луч внутрь и мы
оба вскрикнули: гроб был пуст!
     == Ѓоже мой, == шепнул Я. ==  €ов  был  прав!  Ќо  где  же
вампир?
     ==  „уша  €ова  Љайлза  не  могла  покинуть  тело при виде
пустого гроба, == отвечал Љонрад.  ==  …го  последними  словами
были: "‘ущество в гробу". ‡начит, в гробу было нечто погасившее
своим обликом жизнь старика, как гасЯт пламЯ свечи.
     ==  Ќо  где же оно? == испуганно спросил Я, ощущаЯ, как по
спине пробежал озноб. == ‘ущество не могло  выйти  из  гробницы
незамеченным.   Њожет,  оно  способно  становитьсЯ  по  желанию
невидимым? € притаилось в эту минуту где-то совсем рЯдом?
     == Џерестань молоть чепуху! == рЯвкнул Љонрад,  машинально
озираЯсь  по сторонам, затем добавил: == ’ы не замечаешь слабый
мерзкий запах у гроба?
     == „а, но не могу определить его.
     == џ тоже. ‘корее всего, это запах сырой земли и рептилий.
Ћн напоминает смрад подземных глубоких штолен,  в  которых  мне
довелось  побывать.  ЉажетсЯ,  в  этом гробу лежало дьЯвольское
порождение земных недр.
     Ћн снова провел лучом по стенам, и вдруг сосредоточил  его
на  дальней  стене  ==  каменном  откосе холма, на котором была
выстроена гробница.
     == Џосмотри!
     ‚  сплошной  на  вид  стене  проглЯдывало  длинное   узкое
отверстие.  Њы  подошли и осмотрели его. Љонрад осторожно нажал
на часть стены у самого  отверстиЯ  и  она  бесшумно  подалась,
открываЯ  нам  немыслимо черный кромешный мрак. Њы оба невольно
отступили и напрЯженно застыли на месте, будто ожидаЯ нападениЯ
неведомой ночной твари. ‚друг Љонрад  усмехнулсЯ  и  это  мигом
остудило мое разгорЯченное воображение.
     ==  Џо  крайней  мере,  хозЯин  гробницы пользуетсЯ вполне
реальным входом и выходом, == заметил он. == ќта потайнаЯ дверь
сделана весьма тщательно. ‡аметь, это всего лишь большаЯ  плита
из  камнЯ  на  поворотном  стержне,  а бесшумность его действиЯ
показывает, что стержень и гнезда недавно смазывали маслом.
     Ћн направил свой луч в черную бездну за дверью  и  осветил
узкий   туннель,   параллельный   дверному   порогу   и   также
представлЯвший собой сплошной камень. ‘тены и пол туннелЯ  были
гладкими и ровными, потолок == сводчатым.
     Љонрад повернулсЯ ко мне.
     ==  Ћ'„оннел,  мне кажетсЯ, здесь действительно есть нечто
темное и зловещее. џ будто ощущаю, как у нас под  ногами  бежит
чернаЯ,  таинственнаЯ  река.  Људа  она  ведет,  Я  не знаю, но
полагаю, ее течением управлЯет €она Љайлз. „умаю, старый €ов на
самом деле видел своего брата за окном этой ночью.
     == Ќо €она Љайлз, так или иначе, мертв, Љонрад.
     ==   Џо-моему,   нет.   Џохоже,   он   погрузил   себЯ   в
каталептический транс, как это делают индийские факиры. џ видел
несколько  таких  опытов  и  готов был поклЯстьсЯ, что эти люди
мертвы. ‚опреки ученым и скептикам, они  способны  "умирать"  и
"воскресать"  по  желанию.  €она  Љайлз  несколько лет прожил в
€ндии и, по-видимому, ему удалось овладеть этим секретом.
     == Ћткрытый гроб, туннель,  тЯнущийсЯ  от  могилы  ==  все
убеждает  в  том,  что  €она был жив, когда его поместили сюда.
Џочему-то он захотел, чтобы его сочли мертвым. ‚озможно, то был
каприз его  больного  разума,  а  может,  причина  имеет  более
зловещую подоплеку. ‚ свете его поЯвлениЯ перед братом и смерти
€ова, Я склонЯюсь к последнему мнению, но мои подозрениЯ сейчас
слишком  ужасны  и  фантастичны,  чтобы  выразить  их  словами.
‚прочем, Я собираюсь исследовать этот туннель,  в  котором  мог
затаитьсЯ  €она.  ’ы  идешь со мной? Џомни, независимо от того,
одержим он  манией  убийства  или  нет  ==  он  опаснее  любого
сумасшедшего.
     ==  џ иду с тобой, == проворчал Я, хотЯ плоть моЯ холодела
при мысли о том, что придетсЯ войти  в  этот  окутанный  мраком
туннель.  == Ќо что за крик мы слышали у Њыса контрабандиста? ‚
нем звучала такаЯ мучительнаЯ боль! € что  за  существо  увидел
€ов в гробу?
     ==  Ќе  знаю.  Њожет  быть,  €ону  в  каком-то дьЯвольском
нарЯде. џ согласен, что в этом деле еще слишком много  загадок,
даже  если  мы примем гипотезу, что €она жив. Ќо давай осмотрим
туннель. Џомоги мне поднЯть €ова.  Њы  не  можем  оставить  его
лежать на полу. Њы положим его в гроб.
     Њы  поднЯли  €ова  Љайлза  и  поместили  его в гроб брата,
которого  он  ненавидел,  и  старик  осталсЯ  лежать  в  нем  с
остекленевшими  глазами  на  застывшем сером лице. џ смотрел на
него  и  в  моих  ушах  эхом  звучали  его  слова:  "‚перед,  к
гробнице!" …го тропа действительно привела его в могилу.
     Љонрад  первым  вошел  в  потайную дверь, оставленную нами
открытой. Ћчутившись в  черном  туннеле,  менЯ  на  миг  обуЯла
паника  и  Я  рад  был,  что тЯжелаЯ наружнаЯ дверь гробницы не
снабжена пружинным замком,  и  что  у  Љонрада  в  кармане  был
единственный ключ, отпирающий этот массивный замок. џ опасалсЯ,
что  демонический  €она  мог  закрыть  ту  дверь,  оставлЯЯ нас
погребенными в склепе до ‘удного „нЯ.
     Џохоже, туннель бесконечно вел на восток  и  мы  осторожно
двигались по нему, освещаЯ путь лучом фонарЯ.
     ==   ќтот  туннель  не  был  вырублен  €оной  Љайлзом,  ==
прошептал Љонрад. == Ћт него  так  и  веет  седой  стариной  ==
поглЯди!
     ‘права  от  нас  поЯвилсЯ  еще  один дверной проем. Љонрад
навел на него луч, обнаруживаЯ очередной, более  узкий  проход.
Џо обеим его сторонам также виднелись ходы.
     ==  ЌастоЯщий  лабиринт, == пробормотал Я. == Џараллельные
коридоры, соединенные туннелЯми поменьше. Љто мог подумать, что
они существуют здесь, под „агот-•иллс?
     == € как удалось открыть их  €оне  Љайлзу?  ==  недоумевал
Љонрад.  ==  ‘мотри, справа еще проход == и еще, и еще один! ’ы
прав == это настоЯщий лабиринт  туннелей.  Љто  же  прорыл  их?
Ќаверное,  какаЯ-то  неизвестнаЯ  доисторическаЯ  раса. Ќо этим
коридором кто-то навернЯка пользовалсЯ. ‚идишь, как потревожена
пыль на полу? ‚се проходы расположены по правую сторону,  и  ни
одного  ==  по  левую.  Љоридор  прослеживает  наружную границу
холма, где-то неподалеку должен быть выход. ‚зглЯни сюда!
     ЊинуЯ один из темных поперечных туннелей,  Љонрад  осветил
стену  и  мы  увидели  на  ней грубо нарисованную красным мелом
стрелу, указывающую в меньший туннель.
     == Ћн не может выходить наружу, == заметил Я.  ==  ‘корее,
погружаетсЯ в самое чрево холма.
     ==  ‚  любом  случае,  давай  осмотрим  его,  == предложил
Љонрад. == Ђ обратный путь в этот туннель найти нетрудно.
     Њы  пошли  по  указанному  стрелкой  проходу,  минуЯ   еще
несколько  коридоров  побольше  и  у  каждого  находили стрелу,
подтверждающую направление нашего движениЯ.  “зкий  луч  фонарЯ
Љонрада  порой  терЯлсЯ во мраке и, по мере погружениЯ в сердце
проклЯтого  холма,   менЯ   охватывали   смутные   опасениЯ   и
предчувствиЯ.  ‚незапно  туннель  закончилсЯ  узкой  лестницей,
ведущей вниз и исчезающей в темноте. Љогда  Я  взглЯнул  на  ее
вырубленные в скале ступени, менЯ охватила невольнаЯ дрожь. Љто
спускалсЯ  по  ним в давно забытые столетиЯ? ‚скоре мы заметили
еще  кое-что:  возле  лестницы  находилась  маленькаЯ   камера,
ведущаЯ  далее  в  туннель. Љогда Љонрад осветил ее, с моих губ
сорвалсЯ вопль. Љомнатка была  пуста,  но  изобиловала  следами
недавнего  пребываниЯ  в ней хозЯина. ‚ойдЯ внутрь, мы оглЯдели
ее содержимое, следЯ за игрой тонкого луча света. Ќас  поразило
не  то, что комнатка была оборудована под человеческое жилье, а
царивший в ней беспорЯдок. Ќа  каменном  полу  лежала  на  боку
сломаннаЯ походнаЯ койка, кругом были разбросаны разорванные на
полосы  одеЯла,  изодранные  в  клочьЯ книги и журналы, помЯтые
банки  продуктовых  консервов,  среди   которых   лопнувшие   и
выплеснувшие свое содержимое. Ќа полу лежала вдребезги разбитаЯ
лампа.
     ==  —ье-то  тайное  убежище, == заметил Љонрад. == ЉлЯнусь
головой €оны Љайлза. Ќо что за хаос! Џосмотри на эти  консервы,
вскрытые  ударами  о каменный пол, а эти полосы из одеЯл == как
будто кто-то порвал на части лист  рисовой  бумаги.  Ѓоже  мой,
Ћ'„оннел, ни один человек не способен на такой разгром!
     == Љроме сумасшедшего, == пробормотал Я. == Ђ это что?
     Љонрад поднЯл записную книжку и поднес ее к свету.
     == ‘ильно порвана, == пробурчал он. == Ќо нам повезло: это
дневник €оны Љайлза! Њне знаком его почерк. ‚идишь == последнЯЯ
страница  цела  и  помечена  сегоднЯшним  днем! ќто определенно
доказывает, что он жив.
     == Ќо тогда где он? == прошептал Я, испуганно  оглЯдываЯсь
по сторонам. == € почему здесь такой разгром?
     ==  Њогу  предположить  только  одно, == сказал Љонрад. ==
Ћчевидно, войдЯ в эти пещеры,  полубезумный  €она  окончательно
помешалсЯ.  Њы  должны  держатьсЯ настороже == вполне вероЯтно,
что он нападет на нас в темноте.
     == џ уже подумал об этом,  ==  невольно  вздрогнул  Я.  ==
ЏриЯтно представить себе затаившегосЯ в этих дьЯвольских черных
туннелЯх  безумца, готового прыгнуть нам на спину. ‚алЯй, читай
дневник, а Я присмотрю за дверью.
     == џ прочту последнюю запись, == сказал Љонрад. ==  Њожет,
она  прольет  свет  на  эту  тайну. == Ќаправив свет на измЯтый
лист, он прочел:
     "Ќастала пора осуществить  мой  великий  замысел.  ‘егоднЯ
вечером  Я  покину  это  убежище навсегда, но Я не сожалею, ибо
вечнаЯ темнота и тишина  начинают  терзать  даже  мои  железные
нервы.  ‘ейчас  Я  пишу  эти  строки и мне чудитсЯ, будто снизу
украдкой ползут какие-то твари, хотЯ Я не видел в этих туннелЯх
ни единой летучей мыши, или змеи. Ќо  завтра  Я  расположусь  в
чудесном  особнЯке  моего  проклЯтого брата, он же == как жаль,
что мне не с кем поделитьсЯ этой шуткой == займет мое  место  в
холодном  мраке  ==  более  темном  и  холодном,  чем  даже эти
туннели.
     џ должен доверить это  перу,  потому  что  менЯ  восхищает
собственнаЯ  изобретательность.  џ  просто  чертовски  хитер! ‘
какой дьЯвольской обстоЯтельностью Я обдумывал  и  готовил  мой
план.  Ђ  как ловко ухитрЯлсЯ еще до моей "смерти" (•а! •а! •а!
ЃаснЯ длЯ глупцов) действовать на суевериЯ моего  братца  путем
намеков  и  загадочных изречений. Ћн всегда считал менЯ орудием
‘атаны и накануне моей "смертельной болезни"  почти  поверил  в
мою  сверхъестественную  инфернальную сущность. Љак искренне он
испугалсЯ, когда Я выплеснул на него, уже на  "смертном  ложе",
весь  свой  гнев.  ‡наю,  он убежден, что Я == вампир. —то ж, Я
прекрасно знаю моего брата и не сомневаюсь, что он покинул свой
дом и приготовил кол, чтобы пронзить мое сердце. Ќо  он  должен
получить   подтверждение   своим   подозрениЯм,   и  Я  их  ему
предоставлю.
     ‘егоднЯ ночью Я покажусь ему в окне. Џокажусь и исчезну. џ
не хочу  убить  его  страхом,  потому  что  это  уничтожит  мой
замысел.  ‡наю,  что оправившись от первого испуга, он придет к
моей гробнице, чтобы уничтожить  менЯ  своим  колом.  ‡десь,  в
гробнице,  Я и убью его. џ поменЯюсь с ним одеждой, уложу его в
гроб, в открытый гроб == и тайком вернусь в его  чудесный  дом.
Њы  достаточно похожи друг на друга, так что, знаЯ его манеры и
привычки, Я смогу подражать ему в совершенстве. „а и  кто  менЯ
заподозрит? „ело слишком странное и немыслимое. џ приму от него
жизнь,  и  продолжу  ее.  ‹юди  могут удивитьсЯ перемене в €ове
Љайлзе, но этим и ограничатсЯ. џ проживу и умру в облике  моего
брата,  а  когда  ко  мне  придет настоЯщаЯ смерть == пусть она
подольше плутает в пути.  џ  займу  достойное  место  в  склепе
старых  предков,  с  именем  €ова  Љайлза  в  изголовье,  а тем
временем настоЯщий €ов будет покоитьсЯ всеми забытый  в  старой
гробнице на Џиратском холме!
     €нтересно,  как  удалось  „жейкобсу  Љайлзу обнаружить эти
подземные ходы? Ћн не создал туннели == они  были  вырублены  в
темных  пещерах  и  сплошной скале руками забытых предков == не
смею даже предполагать насколько давно это  произошло.  ЏрЯчась
здесь  до  поры  до времени, Я занЯлсЯ их исследованием и нашел
длину туннелей поражающей воображение. Ћни  прЯчутсЯ  в  холме,
как  соты  в  улье,  погружаЯсь в землю на невероЯтную глубину,
Ярус за Ярусом, как этажи зданиЯ == и каждый Ярус  соединЯет  с
нижним    единственнаЯ   лестница.   ‘тарый   „жейкобс   Љайлз,
по-видимому, пользовалсЯ туннелЯми длЯ хранениЯ награбленного и
контрабанды. Ћн выстроил  гробницу,  чтобы  замаскировать  свое
истинное  ремесло  и,  конечно,  прорубил  себе потайной вход и
навесил на стержень дверь-плиту. Ќаверное, он открыл эти ходы с
помощью скрытного  входа  у  Њыса  контрабандиста.  ‘колоченнаЯ
„жейкобсом стараЯ дверь представлЯла собой лишь гниющие щепки и
ржавое  железо,  когда Я нашел ее. Џоскольку никто не обнаружил
этот вход после него, врЯд  ли  кто-либо  отыщет  новую  дверь,
сделанную  моими руками взамен старой. € все же, Я воспользуюсь
в надлежащее времЯ необходимыми предосторожностЯми.
     џ нередко задумывалсЯ о  принадлежности  расы,  населЯвшей
некогда  эти  лабиринты.  Њне  не попались ни кости, ни черепа,
хотЯ  на  верхнем  Ярусе   Я   обнаружил   необычным   способом
обработанные медные инструменты. Ќа нескольких следующих этажах
Я  находил  каменные  предметы  ==  вплоть до десЯтого, где они
исчезли. ‚добавок, на  верхнем  Ярусе  Я  нашел  части  стен  с
заметно  полинЯвшими,  но  говорЯщими о несомненном мастерстве,
рисунками. Џодобную "живопись"  Я  обнаружил  на  всех  Ярусах,
включаЯ  пЯтый,  хотЯ  с  каждым Ярусом вниз рисунки грубели по
сравнению  с  верхними,  а  последние   были   не   более   чем
бессмысленной  мазней,  под  стать  малюющей  кистью  обезьЯне.
Љаменные предметы также казались более примитивными  на  нижних
уровнЯх,  как  и  отделка  потолков, лестниц, дверей и прочего.
Њожно  вообразить  себе  фантастическую  картину:  томЯщаЯсЯ  в
темнице   раса   "зарываетсЯ"   глубже  и  глубже  в  чернозем,
столетиЯми погружаЯсь на новые уровни и утрачиваЯ с  каждым  из
них свои человеческие черты.
     ЏЯтнадцатый  Ярус  не  имеет  ни  логики, ни цели: туннели
разбегаютсЯ как попало, без  очевидного  замысла,  ЯвлЯЯ  собой
резкий    контраст   верхнему   уровню,   триумфу   примитивной
архитектуры. ’рудно представить себе,  что  эти  Ярусы  созданы
одной  расой  == очевидно, между постройкой этих крайних Ярусов
прошло много веков и строители  значительно  деградировали.  Ќо
пЯтнадцатый  Ярус  ==  не  последний из серии этих таинственных
ходов.
     „верной проем у лестницы на дне последнего  Яруса  завален
упавшими  с  потолка  камнЯми  ==  вероЯтно,  сотни  лет назад,
прежде, чем капитан „жейкобс обнаружил туннели.  Џодстегиваемый
любопытством,  Я  расчистил  обломки,  несмотрЯ  на ущерб моему
здоровью, и как раз сегоднЯ проделал в них проход. Ќо у менЯ не
было времени спуститьсЯ вниз и Я вообще сомневаюсь, что смог бы
сделать это, поскольку свет лампы открыл мне не обычные ступени
лестницы, а крутой гладкий желоб, ведущий  во  мрак.  ‚озможно,
обезьЯна  или  змеЯ  способны  скользить по нему вверх-вниз, но
человеку это не по силам. Њне даже не  хочетсЯ  размышлЯть  над
тем, в какие бездны ведет эта нора. Џочему-то, при мысли о том,
что  постройка  не  завершена  пЯтнадцатым Ярусом, менЯ охватил
озноб, и в мозгу мелькнула фантастическаЯ гипотеза относительно
судьбы,  постигшей  некогда  жившую  в  этих  холмах  расу.   џ
предположил,  что опускающиесЯ ниже и ниже по шкале цивилизации
"землекопы" исчезли на нижних Ярусах, хотЯ Я не  нашел  никаких
останков в подтверждение своей теории. Ќижние Ярусы не вырыты в
почти  сплошной  скале, в отличие от тех, что находЯтсЯ ближе к
поверхности. Ћни были прорыты в черноземе и  мЯгкой  каменистой
породе,  очевидно, с помощью примитивнейших орудий: местами мне
даже казалось, что они рыли их пальцами и ногтЯми.  •оды  могли
принадлежать  и  животным,  не  будь  в  них  заметных  попыток
упорЯдочить туннели по  примеру  верхних.  Ќо  под  пЯтнадцатым
Ярусом,  насколько  мне  удалось разглЯдеть сверху, все попытки
подражаниЯ закончились;  норы  под  ним  ==  грубые  и  нелепые
колодцы, и у менЯ нет желаниЯ узнать, в какие нечестивые бездны
они ведут.
     ЊенЯ  преследуют  фантастические  предположениЯ о том, как
называли расу, буквально погрузившуюсЯ в землю  и  давным-давно
исчезнувшую  в  ее черном чреве. ‘реди индейцев в округе бытует
легенда о том, что за много лет  до  прихода  белых  людей,  их
предки  прогнали  расу  странных чужаков в пещеры „агот-•иллс и
замуровали их там, обрекаЯ на гибель. ’еперь очевидно, что раса
не сгинула, а каким-то образом просуществовала по меньшей  мере
несколько  веков. Љто были эти люди, откуда они пришли, и каков
был их окончательный  удел  ==  останетсЯ  тайной.  Ђнтропологи
могут  кое-что  проЯснить из рисунков на верхнем Ярусе, но Я не
собираюсь рассказывать кому-либо об этих туннелЯх. Ќекоторые из
поблекших рисунков изображают индейцев, воюющих, по-видимому, с
воинами расы, которой принадлежат художники.  ‘мею  догадатьсЯ,
что эта раса, скорее, относитсЯ к белым, нежели к индейцам.
     Ћднако  близитсЯ  час  посещениЯ  моего любимого братца. џ
выйду через дверь в  Њысе  контрабандиста,  и  вернусь  тем  же
путем. џ достигну гробницы раньше брата, как бы он ни спешил ==
Я  уверен, что он придет сюда. ‡атем, когда дело будет сделано,
Я уйду из гробницы и отныне в эти коридоры более не ступит нога
человека.  џ  позабочусь  о  том,  чтобы  гробницу  никогда  не
открыли:  внушительное  количество  динамита  обрушит с верхних
скал  достаточно  камней,  чтобы  запечатать   дверь   в   Њысе
контрабандиста навеки..."
     Љонрад сунул записную книжку в карман.
     ==  Ѓезумец  он  или  нет,  == угрюмо промолвил Љонрад, ==
только €она Љайлз истинный дьЯвол. џ  не  слишком  удивлен,  но
слегка  потрЯсен.  —то за адский замысел! Ќо он ошибсЯ в одном:
очевидно, он не сомневалсЯ, что €ов придет к гробнице один. ’от
факт,  что  брат  поступил  по-другому,  обескуражил  все   его
расчеты.
     ==  ‚  конечном  итоге,  да, == согласилсЯ Я. == Ќо все же
€она выполнил свой  дьЯвольский  план  ==  он  смог-таки  убить
своего  брата.  ‚ероЯтно,  он  был в гробнице, когда туда вошел
€ов. Ќапугав его каким-то образом до  смерти  и  чувствуЯ  наше
присутствие, он ускользнул через потайную дверь.
     Љонрад  покачал  головой.  …ще по мере чтениЯ дневника его
все более мучила нервнаЯ лихорадка, он то  и  дело  замолкал  и
настороженно прислушивалсЯ.
     ==  Ћ'„оннел,  Я  не  верю,  что  €ов увидел в гробу €ону.
’еперь Я  уже  передумал.  ‚начале  замысел  принадлежал  злому
человеку,  но  некоторые  аспекты  этого  дела указывают мне на
действиЯ иных сил.
     == ’от  крик,  что  мы  слышали  у  Њыса,  состоЯние  этой
комнаты, отсутствие €оны == все говорит о чем-то более темном и
грозном, нежели замысел €оны Љайлза.
     == —то ты подразумеваешь? == с опаской спросил Я.
     ==   Џредположим,  что  раса,  вырывшаЯ  эти  туннели,  не
погибла, == прошептал он. == Џредположим, их  потомки  все  еще
ведут непостижимое разуму существование, населЯЯ черные колодцы
под  Ярусами  коридоров!  ‚  своих  записках  €она  упоминает о
доносЯщихсЯ снизу странных шорохах невидимых тварей!
     == Ќо он прожил в этих туннелЯх целую неделю, ==  возразил
Я.
     == ’ы забываешь, что желоб, ведущий в колодцы, был завален
до сего  днЯ, когда он расчистил, наконец, обломки. Ћ'„оннел, Я
полагаю, что нижние норы обитаемы; что существа  нашли  путь  в
верхние  туннели  и вид одного из них, спЯщего в гробу, погубил
€ова Љайлза!
     == Ќо это чистейший бред! == воскликнул Я.
     == € все же из дневника следует, что туннели были обитаемы
в прошлом, но жители опустились  на  немыслимо  низкий  уровень
развитиЯ.  ђазве  у  нас есть доказательство, что их потомки не
населЯют ужасные  черные  норы,  замеченные  €оной  под  нижним
Ярусом? Џослушай!
     Ћн  выключил  фонарь  и  мы  несколько  минут  простоЯли в
темноте.  џ  услышал  слабые  царапающие  звуки.  Њы   бесшумно
прокрались в туннель.
     ==  ќто  €она  Љайлз! == шепнул Я и по моей спине пробежал
холодок.
     == ‡начит, он прЯталсЯ внизу, ==  пробормотал  Љонрад.  ==
ум  донессЯ с лестницы == как будто кто-то поднималсЯ снизу. џ
боюсь включить фонарь == если  он  вооружен,  свет  укажет  ему
цель.
     ЊенЯ  удивило,  что  хладнокровнейший  перед  лицом  любых
врагов Љонрад дрожит как  осиновый  лист.  “дивило  и  то,  что
ручейки   холодного  пота  побежали  по  моей  спине.  ‚друг  Я
насторожилсЯ:  где-то  в  туннеле,  в  направлении,  откуда  мы
пришли,  снова послышалсЯ отвратительный мЯгкий шорох. ‚ тот же
миг пальцы Љонрада стальной хваткой  впились  в  мою  руку.  ‚о
мраке под нами неожиданно замерцали два желтых огонька.
     == Ѓоже мой! == пораженно прошептал Љонрад. == ќто не €она
Љайлз!
     Ќе успел он договорить, как к огонькам присоединилась пара
таких  же,  и  вдруг  темный  колодец  под  нами ожил и повсюду
замерцали желтые искры, похожие на отблески злых звезд в ночных
водах залива. Ћгоньки с еле слышным скользЯщим звуком "поплыли"
вверх по лестнице и на нас дохнуло удушливой вонью сырой земли.
     == Ѓежим! == выдохнул Љонрад, и  мы  начали  отступать  от
лестницы,  двигаЯсь  по туннелю, которым прежде добрались сюда.
‚друг чье-то тЯжелое тело метнулось нам вдогонку и Я, мгновенно
обернувшись,  вслепую  выпалил  в  темноту.  ЋгненнаЯ   вспышка
осветила  тень  и  вопль  Љонрада эхом повторил мой собственный
вопль... ‚ следующее мгновение мы  неслись  по  туннелю,  будто
вырвавшись   из   преисподней,   а   позади  нас  что-то  мЯгко
барахталось и билось в смертельной агонии на полу туннелЯ.
     == ‚ключи фонарь, == прохрипел Я. == €наче мы заблудимсЯ в
этих дьЯвольских лабиринтах.
     ‹уч пронзил мрак, открываЯ перед  нами  наружный  коридор,
где  мы  впервые  увидели  стрелу.  Њы на секунду задержались и
Љонрад посветил  назад,  в  туннель.  Њы  увидели  лишь  пустую
темноту,  но  Ѓог знает, что за твари ползли к нам за пределами
короткого луча.
     == Ѓоже мой! == повторЯл задыхаЯсь Љонрад. == ’ы видел? ’ы
видел?
     == Ќе знаю! == ответил Я. == ‚спышка выстрела показала мне
нечто вроде... летЯщей тени. Ќе похоже на человека, потому  что
голова напоминала собачью...
     ==  џ  смотрел в другую сторону, == прошептал он. == Љогда
вспышка твоего револьвера пронзила темноту, Я  увидел  то,  что
было внизу, на лестнице.
     == € что ты увидел? == ЊоЯ плоть покрылась липким холодным
потом.
     ==  Ќикакие  слова не в силах описать это! == вскричал он.
== —ернозем шевелилсЯ множеством  гигантских  личинок,  темнота
буквально кишела нечестивыми тварЯми. ђади •риста, бежим отсюда
== по коридору, к гробнице!
     Ќо  едва  мы  успели шагнуть вперед, как перед нами что-то
шевельнулось, и мы застыли на месте.
     == •оды  переполнены  тварЯми,  ==  прошептал  Љонрад.  ==
Ѓыстрее,  в другую сторону! ’уннель повторЯет очертаниЯ холма и
должен вести к двери у Њыса контрабандиста.