î÷è. ‡àòåì äèêàðü ïîäæåã âîëîñû ìåðòâîé æåíùèíû, êîòîðàß áûëà  ïðèâßçàíà  ê
ñòîëáó ó âõîäà â ïåùåðó, êîñíóëñß äðóãîé  ìóìèè,  òðåòüåé,  ÷åòâåðòîé  è,  â
êîíöå êîíöîâ, ìû áûëè îêðóæåíû ñ òðåõ ñòîðîí êîëüöîì ßðêî  ãîðåâøèõ  òðóïîâ.
‘îñòàâ, êîòîðûì áûëè ïðîïèòàíû ýòè ìóìèè, äåëàë  èõ  íåñãîðàåìûìè,  òàê  ÷òî
îãðîìíûå ßçûêè òîëüêî ëèçàëè èõ, îçàðßß òåìíîòó  íî÷è.  åðîí  îñâåùàë  ñâîè
ñàäû, îáëèâàß ñìîëîé è ñæèãàß æèâûõ õðèñòèàí. Œû ïðèñóòñòâîâàëè íà  ïîäîáíîì
æå çðåëèùå, õîòß íàøè ôàêåëû íå áûëè æèâûìè ëþäüìè!
     òî áûëî óæàñíîå çðåëèùå... ƒîðåâøèå ìåðòâåöû îñâåùàëè  îðãèþ  æèâûõ...
àñìåøêà íàä æèâûìè è ìåðòâûìè!
     Šàê òîëüêî ìóìèß ñãîðàëà äî ñàìûõ íîã,  äðóãóþ  ñòàâèëè  íà  åå  ìåñòî.
Šîñòåð ãîðåë ñ øóìîì è òðåñêîì,  îòáðàñûâàß  ïîëîñû  ñâåòà  â  òåìíîòó,  ãäå
ìðà÷íûå  ôèãóðû  äèêàðåé  äâèãàëèñü   âçàä   è   âïåðåä,   ñëîâíî   äüßâîëû,
ïîääåðæèâàþùèå  àäñêèé  îãîíü.  Œû  ñòîßëè,  ñìîòðåëè,  ïîðàæåííûå,   ñëîâíî
îêîëäîâàííûå íåâèäàííûì çðåëèùåì.
     - Ÿ îáåùàëà òåáå íåîáû÷àéíîå çðåëèùå, •îëëè, - çàñìåßëàñü  €ýøà,  íåðâû
êîòîðîé áûëè ñïîêîéíû, - è íå îáìàíóëà òåáß!  òî  ïîó÷èòåëüíî!  å  âåðü  â
áóäóùåå, ïîòîìó ÷òî íèêòî íå çíàåò, ÷òî îíî ïðèíåñåò òåáå.  †èâè  íàñòîßùèì!
„óìàëè ëè ýòè äàâíî çàáûòûå áëàãîðîäíûå ìóæ÷èíû è  æåíùèíû,  ÷òî  èõ  íåæíûå
êîñòè áóäóò ãîðåòü è îçàðßòü òàíöû  äèêàðåé?  ‚îò  èäóò  òàíöîðû...  âåñåëàß
òîëïà, ïóñòü íà÷èíàþò!
     Œû çàìåòèëè, ÷òî âîêðóã êîñòðà äâèãàëèñü äâà ðßäà ÷åëîâå÷åñêèõ ôèãóð  -
ìóæ÷èí è æåíùèí, îäåòûõ òîëüêî â øêóðû ëåîïàðäîâ. Œîë÷à âñòàëè îíè  ëèöîì  ê
íàì è ê îãíþ è íà÷àëè òàíåö - ÷òî-òî  âðîäå  àäñêîãî  êàíêàíà.  Žïèñàòü  åãî
íåâîçìîæíî. •îòü äèêàðè è òîïàëè íîãàìè, ìàõàëè  ðóêàìè,  ìû  ñêîðî  ïîíßëè,
÷òî ýòî ïðåäñòàâëåíèå -  êàêàß-òî  äèêàß  èãðà,  ïîíßòíàß,  âïðî÷åì,  íàðîäó
€ìàõàããåð,  êîòîðûé  æèë  â  ìðà÷íûõ  ïåùåðàõ  â  ïîñòîßííîì   ñîñåäñòâå   ñ
ìåðòâåöàìè.
     ‘íà÷àëà äèêàðè ïðåäñòàâëßëè óáèéñòâî, ïîòîì ïîõîðîíû æåðòâû, åå  áîðüáó
â ìîãèëå; êàæäûé àêò óæàñíîé äðàìû çàêàí÷èâàëñß äèêèìè òàíöàìè íàä  æåðòâîé,
ëåæàâøåé íà çåìëå è îñâåùåííîé êðàñíîâàòûì îòáëåñêîì êîñòðà.
     ‚äðóã ïðåäñòàâëåíèå áûëî  ïðåðâàíî.  ˆç  òîëïû  âûøëà  âûñîêàß  ñèëüíàß
æåíùèíà, êîòîðóþ ß  îòìåòèë  êàê  îäíó  èç  ñàìûõ  ýíåðãè÷íûõ  òàíöîâùèö;  â
êàêîì-òî äèêîì âîçáóæäåíèè îíà, ïîäïðûãèâàß è ïîøàòûâàßñü, äâèíóëàñü ê  íàì,
êðè÷à âî âñþ ìî÷ü:
     - Œíå íóæåí ÷åðíûé êîçåë, ß õî÷ó ÷åðíîãî êîçëà, ïðèíåñèòå  ìíå  ÷åðíîãî
êîçëà!
     Žíà óïàëà íà çåìëþ, êðè÷à ñ ïåíîé ó ðòà, è òðåáîâàëà ÷åðíîãî êîçëà.
     ’àíöîðû ñòîëïèëèñü âîçëå íåå.
     - ‚ íåå âîøåë äüßâîë! - ñêàçàë  îäèí  èç  íèõ.  -  åãèòå  è  äîñòàíüòå
êîçëà! îãîäè, äüßâîë, ïîãîäè! ‘åé÷àñ òåáå äàäóò êîçëà!
     ˆç ñîñåäíåãî êðààëß ïðèòàùèëè çà ðîãà ðåâóùåãî ÷åðíîãî êîçëà.
     - òî ÷åðíûé êîçåë? —åðíûé êîçåë? - êðè÷àëà áåñíîâàòàß.
     - „à, äà, äüßâîë! Šîçåë  ÷åðíûé,  êàê  íî÷ü!  -  îòâå÷àë  åé  êòî-òî  è
äîáàâèë â ñòîðîíó. - „åðæè ïîçàäè ñåáß, ÷òîáû äüßâîë íå óâèäåë  áåëûõ  ïßòåí
íà çàäó è íà áðþõå êîçëà! Žäíó ìèíóòó, äüßâîë! åæüòå êîçëó  ãîðëî!  ƒäå  æå
÷àøêà äëß êðîâè?
     - Šîçåë! —åðíûé êîçåë! „àéòå ìíå êðîâè ÷åðíîãî êîçëà!
     ‚ ýòó ìèíóòó äèêèé ðåâ âîçâåñòèë íàì,  ÷òî  áåäíîå  æèâîòíîå  çàðåçàíî.
Žäíà èç æåíùèí  ïðèíåñëà  ÷àøêó,  íàïîëíåííóþ  ñâåæåé  êðîâüþ  êîçëà.  ’îãäà
áåñíîâàòàß ñõâàòèëà ÷àøêó, âûïèëà âñþ êðîâü è  âñòàëà  ñîâåðøåííî  çäîðîâàß.
‘ëåäû èñòåðèè ïðîïàëè. Žíà âûòßíóëà  ðóêè,  óëûáíóëàñü  è  ïîøëà  îáðàòíî  ê
òàíöîðàì, êîòîðûå ñíîâà âûñòðîèëèñü â äâà ðßäà.
     Ÿ ÷óâñòâîâàë ñåáß î÷åíü ñêâåðíî è  õîòåë  ïðîñèòü  €ýøó  ïîçâîëèòü  íàì
óéòè, êàê âäðóã êàêîå-òî ñóùåñòâî, êîòîðîå ß  ïðèíßë  çà  îáåçüßíó,  îáåæàëî
âîêðóã êîñòðà è âñòðåòèëîñü ñî ëüâîì, èëè, âåðíåå,  ñ  ÷åëîâåêîì,  îäåòûì  â
ëüâèíóþ øêóðó. ‡àòåì íà ñöåíå ïîßâèëñß êîçåë, ïîòîì  ÷åëîâåê,  çàêóòàííûé  â
áû÷üþ øêóðó, çà íèì âñåâîçìîæíûå æèâîòíûå,  âêëþ÷àß  è  äåâóøêó,  çàøèòóþ  â
áëåñòßùóþ êîæó óäàâà, êîòîðàß òàùèëàñü çà  íåé  ñçàäè  íà  íåñêîëüêî  ßðäîâ.
‘îáðàâøèñü âìåñòå, ðßæåíûå íà÷àëè  êàêîé-òî  äèêèé  òàíåö,  ïîäðàæàß  çâóêàì
æèâîòíûõ. ‘êîðî âîçäóõ íàïîëíèëñß ðåâîì, áëåßíüåì, øèïåíèåì çìåé.
     òî ïðîäîëæàëîñü äîâîëüíî  äîëãî.  àêîíåö  ìíå  íàñêó÷èëà  áåñêîíå÷íàß
ïàíòîìèìà, è  ß  ïîïðîñèë  €ýøó  ïîçâîëèòü  íàì  ïðîéòèñü  -  ïîñìîòðåòü  íà
÷åëîâå÷åñêèå ôàêåëû. Žíà íå âîçðàçèëà íè ñëîâà. Œû  ïðîøëèñü,  âçãëßíóëè  íà
ãîðåâøèå òðóïû è õîòåëè âåðíóòüñß ê €ýøå, óòîìëåííûå  ãðóáûì  çðåëèùåì,  êàê
âäðóã íàøå âíèìàíèå ïðèâëåê òàíöóþùèé ëåîïàðä, êîòîðûé îòäåëèëñß îò òîëïû  è
ñòàðàëñß äåðæàòüñß âîçëå íàñ, ïðß÷àñü â òåíè.
     ‘ ëþáîïûòñòâîì ìû ïîñëåäîâàëè çà ëåîïàðäîì è âäðóã óñëûøàëè øåïîò.
     - ˆäè! ˆäè! - øåïòàë ãîëîñ “ñòàíû.
     ‹åî ïîâåðíóëñß è ïîøåë çà íåé â òåìíîòó. Ÿ  ïîñïåøèë  çà  íèì.  ‹åîïàðä
ïðîïîëç îêîëî 50 øàãîâ è îñòàíîâèëñß âäàëè îò êîñòðà. ’óò ‹åî íàãíàë  åãî  è
óçíàë “ñòàíó.
     - Ž, ãîñïîäèí ìîé! - óñëûõàë ß åå øåïîò. - àêîíåö-òî ß  óâèäåëà  òåáß.
‘ëóøàé! Œîß æèçíü â îïàñíîñòè. ‡íàåøü, ÷òî  "Žíà"  ïðîãíàëà  ìåíß  îò  òåáß?
…ñëè òû ëþáèøü ìåíß, òî äîëæåí áåæàòü ñî ìíîé ñåé÷àñ æå ÷åðåç  áîëîòà,  áûòü
ìîæåò, ìû óñïååì ñêðûòüñß!
     - àäè åáà, ‹åî! - íà÷àë ß, íî “ñòàíà ïåðåáèëà ìåíß:
     - å ñëóøàé  åãî!  ‘êîðåå,  ñêîðåå  áåæèì!  ‘ìåðòü  âèòàåò  â  âîçäóõå,
êîòîðûì ìû äûøèì. ûòü ìîæåò, "Žíà" ñëûøèò íàñ.
     å ïðèáàâèâ áîëüøå íè ñëîâà, “ñòàíà áðîñèëàñü â åãî îáúßòèß.
     ‚ ýòî âðåìß øêóðà ëåîïàðäà ñîñêîëüçíóëà ñ åå ãîëîâû, è ß óâèäåë  íà  åå
âîëîñàõ òðè áåëûõ îòïå÷àòêà ïàëüöåâ. Ÿ ñòîßë, íå çíàß,  ÷òî  äåëàòü,  ïîòîìó
÷òî ‹åî íå óìåë ðàññóæäàòü, êîãäà äåëî êàñàëîñü æåíùèíû.
     ‚äðóã ïîçàäè ìåíß ðàçäàëñß ñåðåáðèñòûé ñìåõ.
     Ÿ ïîâåðíóëñß... Ž, óæàñ! òî áûëà €ýøà, à ñ íåé èëëàëè  è  äâîå  íåìûõ
ñëóã. ‡àäûõàßñü îò ñòðàõà, ß îæèäàë òðàãè÷åñêîé ðàçâßçêè...  “ñòàíà  çàêðûëà
ëèöî ðóêàìè, à ‹åî,  íå  ïîíèìàß  íè÷åãî,  ñêîíôóçèëñß,  ïîêðàñíåë  è  ñòîßë
ñîâñåì ðàñòåðßííûé, êàê ÷åëîâåê, çàñòèãíóòûé íà ìåñòå ïðåñòóïëåíèß.


        XX

        ’Ž†…‘’‚Ž €˜ˆ

     àñòóïèëà ìèíóòà òßæåëîãî ìîë÷àíèß. €ýøà ïðåðâàëà  åãî,  îáðàòèâøèñü  ê
‹åî.
     - Œîé ãîñïîäèí è ãîñòü! - ïðîèçíåñëà îíà íåæíî, õîòß  ãîëîñ  åå  çâåíåë
îò çëîáû. - å ñìîòðè òàê ñêîíôóæåííî! ‡ðåëèùå áûëî ïðåêðàñíîå -  ëåîïàðä  è
ëåâ!
     - Ž! Šàê ìíå ýòî íàäîåëî! - ïðîáîðìîòàë ‹åî ïî-àíãëèéñêè.
     - € òû, “ñòàíà, - ïðîäîëæàëà €ýøà, - ß, âåðîßòíî, ïðîøëà áû ìèìî  è  íå
óçíàëà áû òåáß, åñëè áû íå ýòè çíàêè íà  òâîèõ  âîëîñàõ,  êîòîðûå  áðîñèëèñü
ìíå â ãëàçà ïðè ñâåòå  ìåñßöà!  -  îíà  óêàçàëà  íà  ìåñßö,  ïîßâèâøèéñß  íà
ãîðèçîíòå. - •îðîøî! ’àíöû êîí÷åíû, ôàêåëû ñãîðåëè, âñå êîí÷àåòñß  ìðàêîì  è
çåìëåé! ’û âûáðàëà óäîáíîå âðåìß äëß ëþáâè, “ñòàíà; ß è íå ïîäîçðåâàëà,  ÷òî
òû õî÷åøü îáìàíóòü ìåíß, çàñòàâèâ äóìàòü, ÷òî òû äàëåêî îòñþäà!
     - å øóòè òàê! - âçìîëèëàñü íåñ÷àñòíàß æåíùèíà.  -  “áåé  ìåíß,  è  âñå
áóäåò êîí÷åíî!
     î €ýøà ñäåëàëà çíàê ñëóãàì,  êîòîðûå  ñåé÷àñ  æå  ñõâàòèëè  “ñòàíó  çà
ðóêè. ‘ ãðîìêèì ïðîêëßòüåì ‹åî ïîäáåæàë ê áëèæàéøåìó, ñøèá åãî  íà  çåìëþ  è
âñòàë íàä íèì ñ ïîäíßòûì êóëàêîì.
     €ýøà çàñìåßëàñü.
     - ‹îâêèé óäàð, ìîé ãîñòü! “ òåáß ñèëüíàß ðóêà, õîòü òû  åäâà  îïðàâèëñß
ïîñëå áîëåçíè. ðîøó òåáß, áóäü ëþáåçåí è ïîçâîëü ìîèì ñëóãàì èñïîëíèòü  ìîå
ïðèêàçàíèå. Žíè íå òðîíóò äåâóøêó. î÷íîé âîçäóõ ñâåæ, è ß õî÷ó  ïðèíßòü  åå
ó ñåáß. ’û ëþáèøü åå, ñëåäîâàòåëüíî, è ß äîëæíà ïîëþáèòü åå!
     Ÿ âçßë ‹åî çà ðóêó è îòòàùèë åãî îò íåìîãî ñëóãè.  Œû  ïîøëè  â  ïåùåðó
÷åðåç ïëîùàäêó, ãäå íå áûëî è ñëåäà íåäàâíèõ òàíöîðîâ, è òîëüêî  êó÷à  ïåïëà
íàïîìèíàëà î ßðêî ïûëàâøåì îãíå.
     ‚ñêîðå ìû ïðèøëè â êîìíàòû €ýøè. Žíà ñåëà íà ïîäóøêè,  îòïóñòèëà  „æîíà
è èëëàëè, ñäåëàëà çíàê íåìûì óéòè, - âñåì, çà  èñêëþ÷åíèåì  îäíîé  äåâóøêè,
åå ëþáèìîé ïðèñëóæíèöû. Œû òðîå îñòàëèñü ñòîßòü, è íåñ÷àñòíàß “ñòàíà  âñòàëà
íåñêîëüêî ëåâåå îò íàñ.
     - ’åïåðü, •îëëè, - íà÷àëà €ýøà, - ñêàæè ìíå, êàê ýòî  ñëó÷èëîñü,  ïîñëå
òîãî, êàê òû ñëûøàë ìîå ïðèêàçàíèå, äàííîå ýòîé çëîäåéêå, - îíà  óêàçàëà  íà
“ñòàíó, - ÷üþ æèçíü ß ïîùàäèëà òîëüêî ðàäè òåáß, êàê ýòî ñëó÷èëîñü,  ÷òî  òû
ïðèíèìàë ó÷àñòèå â òîì, ÷òî ß ñåé÷àñ âèäåëà? Žòâå÷àé!
     - òî âûøëî ñëó÷àéíî, êîðîëåâà! - îòâåòèë ß. - Ÿ íè÷åãî íå çíàë!
     - ‚åðþ òåáå, •îëëè, - îòâå÷àëà €ýøà õîëîäíî, - è ýòî òâîå ñ÷àñòüå!  ‚ñß
âèíà ïàäåò íà íåå! - ïîòîì îíà îáðàòèëàñü ê “ñòàíå. -  —òî  ñêàæåøü  òåïåðü,
æåíùèíà? ’û - íåãîäíàß ñîëîìà,  íè÷òîæíîå  ïåðî,  âçäóìàâøåå  ëåòåòü  ïðîòèâ
âåòðà ìîåé âîëè! ƒîâîðè, êàê òû îñìåëèëàñü íà ýòî?
     ˆ  òóò  ß  óâèäåë  óäèâèòåëüíåéøèé  îáðàçåö  íðàâñòâåííîãî  ìóæåñòâà  è
ñìåëîñòè. åñ÷àñòíàß îñóæäåííàß äåâóøêà,  õîðîøî  ïîíèìàâøàß,  êàêàß  ó÷àñòü
îæèäàåò  åå,  çíàâøàß  ïî  îïûòó  ñèëó  ñîïåðíèöû,  ñòîßëà  ñïîêîéíî   ïåðåä
êîðîëåâîé, ÷åðïàß ìóæåñòâî è ñèëó â ãëóáèíå ñâîåãî îò÷àßíèß.
     - Ÿ ñäåëàëà ýòî, êîðîëåâà, -  îòâåòèëà  “ñòàíà,  âûïðßìèâøèñü  âî  âåñü
ðîñò è ñáðîñèâ øêóðó ëåîïàðäà ñ ãîëîâû,  -  ïîòîìó  ÷òî  ìîß  ëþáîâü  ãëóáæå
ìîãèëû, êîòîðóþ òû ãîòîâèøü ìíå. òîò ãîñïîäèí  -  ìîé.  •îòß  òâîß  êðàñîòà
ñèßåò, êàê ñîëíöå, îí îñòàíåòñß ìîèì!
     „èêèé êðèê ßðîñòè è óæàñà ïðåðâàë åå.
     Ÿ ïîâåðíóë ãîëîâó è óâèäåë, ÷òî €ýøà âñòàëà è ñòîßëà, ïðîòßíóâ ðóêó  ïî
íàïðàâëåíèþ ê “ñòàíå, êîòîðàß ñðàçó çàìîë÷àëà. Ÿ ñìîòðåë íà  áåäíóþ  æåíùèíó
è âèäåë, ÷òî íà ëèöå åå ïîßâèëîñü âûðàæåíèå óæàñà, ãëàçà øèðîêî  ðàñêðûëèñü,
íîçäðè çàäðîæàëè è ãóáû ïîáåëåëè.
     €ýøà íå ïðîèçíåñëà íè çâóêà, òîëüêî ìåäëåííî äâèãàëàñü, ïðîòßíóâ  ðóêó,
äðîæà âñåì òåëîì è  ïðèñòàëüíî  ãëßäß  íà  “ñòàíó.  åäíàß  æåíùèíà  çàêðûëà
îáåèìè ðóêàìè ãîëîâó, èñïóñòèëà ïðîíçèòåëüíûé âîïëü è ñ øóìîì óïàëà íà  ïîë.
‹åî è ß áðîñèëèñü ê íåé.  Žíà  áûëà  ìåðòâà,  óáèòàß  êàêîé-òî  òàèíñòâåííîé
ñèëîé, êîòîðîé îáëàäàëà óæàñíàß êîðîëåâà.
     ‘íà÷àëà ‹åî íå ìîã ïîíßòü, ÷òî ñëó÷èëîñü, íî êîãäà îïîìíèëñß,  íà  íåãî
ñòðàøíî áûëî ñìîòðåòü. ‘ äèêèì  ïðîêëßòèåì  îí  áðîñèëñß  íà  €ýøó.  î  îíà
íàáëþäàëà çà íèì è ïðîòßíóëà ê íåìó ðóêó. Ží çàøàòàëñß è óïàë áû, åñëè áû  ß
íå ïîäõâàòèë åãî. îòîì ‹åî ðàññêàçûâàë ìíå, ÷òî ïî÷óâñòâîâàë  ñèëüíûé  óäàð
â ãðóäü è ëèøèëñß ñèë.
     - ðîñòè ìåíß, ãîñòü ìîé, - çàãîâîðèëà ìßãêî €ýøà, îáðàùàßñü ê íåìó,  -
åñëè ß èñïóãàëà òåáß ñâîåé ñòðîãîñòüþ è ïðàâîñóäèåì!
     - ðîñòèòü òåáß, äüßâîë! - êðèêíóë ‹åî, ßðîñòíî ëîìàß ðóêè. -  ðîñòèòü
òåáß, óáèéöà! Ÿ õîòåë áû óáèòü òåáß!
     - åò, íåò, òû íå ïîíßë, -  îòâåòèëà  îíà  ìßãêî,  -  ñî  âðåìåíåì  âñå
ïîéìåøü! ’û - ìîß ëþáîâü, ìîé Šàëëèêðàò, ìîß êðàñîòà  è  ñèëà!  2000  ëåò  ß
æäàëà òåáß, Šàëëèêðàò, è  íàêîíåö  òû  ïðèøåë  êî  ìíå.  —òî  êàñàåòñß  ýòîé
æåíùèíû, - îíà óêàçàëà íà òðóï “ñòàíû, - îíà ñòîßëà ìåæäó ìíîé è òîáîé, è  ß
óíè÷òîæèëà åå, Šàëëèêðàò!
     - òî - ëîæü! - êðè÷àë ‹åî. - Œîå èìß - âîâñå íå  Šàëëèêðàò.  Ÿ  -  ‹åî
‚èíöåé. Œîé ïðåäîê áûë Šàëëèêðàò, ýòî ïðàâäà!
     - ’û ñàì ãîâîðèøü - òâîé ïðåäîê áûë  Šàëëèêðàò!  €  òû  -  âîçðîæäåííûé
Šàëëèêðàò, òû âåðíóëñß êî ìíå, ìîé äîðîãîé ãîñïîäèí!
     - Ÿ - âîâñå íå Šàëëèêðàò è íå õî÷ó áûòü òâîèì ãîñïîäèíîì! …ñëè  áû  ìíå
ïðèøëîñü âûáèðàòü,  ß  ñêîðåå  ñîãëàñèëñß  áû  áûòü  ãîñïîäèíîì  äüßâîëà  èç
ïðåèñïîäíåé, ÷åì òâîèì!
     - —òî òû ãîâîðèøü, Šàëëèêðàò? Ž, Šàëëèêðàò! ’û òàê äàâíî íå âèäåë  ìåíß
è çàáûë! Ÿ î÷åíü êðàñèâà, Šàëëèêðàò!
     - Ÿ íåíàâèæó òåáß, óáèéöà, è íå æåëàþ ñìîòðåòü  íà  òåáß!  —òî  ìíå  çà
äåëî äî òâîåé êðàñîòû! ’û ìíå íåíàâèñòíà!
     - Šàëëèêðàò, òû ÷åðåç íåñêîëüêî ÷àñîâ  áóäåøü  ïîëçàòü  ó  ìîèõ  íîã  è
êëßñòüñß, ÷òî ëþáèøü ìåíß! -  âîçðàçèëà  €ýøà  íàñìåøëèâî.  -  ‡äåñü,  ïåðåä
òðóïîì ìåðòâîé äåâóøêè, êîòîðàß ëþáèëà  òåáß,  ß  äîêàæó  ýòî.  îñìîòðè  íà
ìåíß, Šàëëèêðàò!
     ûñòðûì äâèæåíèåì îíà ñáðîñèëà ñ ñåáß ãàçîâîå ïîêðûâàëî è âñòàëà  ïåðåä
íàìè, ñèßß äèâíîé êðàñîòîé êàê  €ôðîäèòà,  âûøåäøàß  èç  ïåíû,  êàê  îæèâøàß
ƒàëàòåß, êàê ëó÷åçàðíûé äóõ, ßâèâøèéñß èç ìîãèëû. Žíà ñòîßëà, óñòðåìèâ  ñâîè
ãëóáîêèå, áëåñòßùèå ãëàçà íà ‹åî, è ß âèäåë, êàê ðàçæàëèñü åãî  êóëàêè,  êàê
îí âåñü óñïîêîèëñß è çàòèõ  ïîä  åå  âçãëßäîì.  …ãî  óäèâëåíèå  ïåðåðîñëî  â
âîñõèùåíèå, è ÷åì  áîëüøå  îí  áîðîëñß,  òåì  ñèëüíåå  çàõâàòûâàëà  åãî  ýòà
óæàñíàß êðàñîòà è âëåêëà ê ñåáå.
     - ‚åëèêèé îæå! - ïðîñòîíàë ‹åî. - „à æåíùèíà ëè òû?
     - †åíùèíà, íàñòîßùàß æåíùèíà è òâîß ñîáñòâåííàß ñóïðóãà,  Šàëëèêðàò!  -
îòâåòèëà €ýøà, ïðîòßãèâàß ê íåìó ñâîè ïðåêðàñíûå ðóêè è óëûáàßñü...  Ž,  êàê
íåæíî îíà ìîãëà óëûáàòüñß!
     ‹åî ñìîòðåë íà íåå íå îòðûâàßñü, è äâèíóëñß  ÷óòü  áëèæå.  ‚äðóã  ãëàçà
åãî óïàëè íà òðóï “ñòàíû, îí âçäðîãíóë è îòâåðíóëñß.
     - Œîãó ëè ß? - ïðîèçíåñ îí õðèïëî. - ’û -  óáèéöà,  à  îíà  òàê  ëþáèëà
ìåíß!
     Ž÷åâèäíî, ‹åî óæå çàáûë, ÷òî ñàì ëþáèë åå.
     - òî - âçäîð! -  ïðîáîðìîòàëà  €ýøà,  è  ãîëîñ  åå  ïðîçâó÷àë  ïîäîáíî
øåëåñòó âåòåðêà ìåæäó äåðåâüßìè. - òî - ïóñòßêè! …ñëè  ß  ñîãðåøèëà,  ïóñòü
ìîß êðàñîòà îòâå÷àåò çà ýòîò ãðåõ! Ÿ ñîâåðøèëà ïðåñòóïëåíèå  èç-çà  ëþáâè  ê
òåáå, çàáóäü è ïðîñòè ìîé ãðåõ!
     €ýøà ñíîâà ïðîòßíóëà ê íåìó ðóêè è íåæíî ïðîøåïòàëà. - ˆäè!
     ˆ ‹åî íå óñòîßë...
     ‚äðóã €ýøà ãðàöèîçíûì, çìåèíûì äâèæåíèåì îñâîáîäèëàñü îò åãî îáúßòèé  è
çàñìåßëàñü òîðæåñòâóþùèì ñìåõîì.
     - àçâå ß  íå  ãîâîðèëà  òåáå,  ÷òî  òû  áóäåøü  ïîëçàòü  ó  ìîèõ  íîã,
Šàëëèêðàò? - ïðîèçíåñëà îíà, óêàçûâàß íà ìåðòâóþ “ñòàíó. -  åìíîãî  âðåìåíè
ïðîøëî ñ òåõ ïîð!
     ‹åî çàñòîíàë îò ãîðß è ñòûäà. •îòü îí áûë ïîäâàëåí è íå  âëàäåë  ñîáîé,
íî ïîíèìàë âñþ ãëóáèíó ñâîåãî ïàäåíèß,  è  âñå  ëó÷øèå  ñòîðîíû  åãî  íàòóðû
âîçìóùàëèñü.
     €ýøà çàñìåßëàñü â òðåòèé ðàç è ñäåëàëà çíàê íåìîé  äåâóøêå,  êîòîðàß  ñ
ëþáîïûòñòâîì íàáëþäàëà çà ýòîé ñöåíîé. ’à âûøëà  è  òîò÷àñ  æå  âåðíóëàñü  â
ñîïðîâîæäåíèè äâóõ íåìûõ ñëóã. î çíàêó €ýøè âñå òðîå ñõâàòèëè  òåëî  áåäíîé
“ñòàíû è ïîòàùèëè âîí èç êîìíàòû. ‹åî ñëåäèë  çà  íèìè,  ïîòîì  çàêðûë  ëèöî
ðóêàìè.
     - àêîíåö-òî òîò, êîãî ß æäàëà òàê äîëãî, ßâèëñß êî ìíå!  -  ïðîèçíåñëà
€ýøà, îáðàùàßñü ê ‹åî. - ‚îçüìèòå ïî ëàìïå è èäèòå çà ìíîé.
     å çàäóìûâàßñü íè íà ìèíóòó,  ìû  ïîâèíîâàëèñü.  ðîñêîëüçíóâ  â  êîíåö
êîìíàòû, €ýøà  ïîäíßëà  çàíàâåñ  è  óêàçàëà  íàì  ìàëåíüêóþ  ëåñòíèöó  âíèç,
ñòóïåíè  êîòîðîé,  êàê  ß  çàìåòèë,  áûëè  ñòåðòû.  òîò  ôàêò  ïðèâëåê  ìîå
âíèìàíèå, ïîòîìó ÷òî  ìåëî÷è  ïîðàæàþò  íàñ  ñèëüíåå,  êîãäà  ìîçã  ïîäàâëåí
ñèëüíûìè îùóùåíèßìè.
     “ ïîäíîæèß ëåñòíèöû ß îñòàíîâèëñß è âçãëßíóë íà èñòåðòûå ñòóïåíè.
     - ’åáß óäèâëßåò,  •îëëè,  ÷òî  ýòè  êàìåííûå  ñòóïåíè  òàê  èñòåðòû?  -
ñïðîñèëà ìåíß €ýøà. - òî ß ñäåëàëà, ñâîèìè  ñîáñòâåííûìè  íîãàìè!  Ÿ  ïîìíþ
ýòè ñòóïåíè íîâûìè è ÷èñòûìè, íî çà äâå òûñß÷è ëåò ß  èñòîïòàëà  èõ,  ïîòîìó
÷òî êàæäûé äåíü ñïóñêàëàñü ïî íèì. Œîè ñàíäàëèè ñòåðëè ïðî÷íûé êàìåíü.
     Ÿ ìîë÷àë è ñìîòðåë íà òâåðäûé ãðàíèò, èñòåðòûé åå  íåæíûìè,  ìàëåíüêèìè
íîãàìè.
     ‹åñòíèöà âåëà â òóííåëü. ‚ íåñêîëüêèõ øàãàõ îò âõîäà ß çàìåòèë äâåðü  è
óçíàë òó ïåùåðó, ãäå âèäåë €ýøó, êîãäà îíà ïðîèçíîñèëà ñâîè çàêëèíàíèß.
     åâîëüíàß äðîæü ïðîáåæàëà ó ìåíß ïî ñïèíå ïðè ýòîì  âîñïîìèíàíèè.  €ýøà
âîøëà â ãðîáíèöó; ìû ïîñëåäîâàëè çà íåé.


        XXI

        †ˆ‚Ž‰ ˆ Œ…’‚›‰ Š€‹‹ˆŠ€’

     - ‘ìîòðèòå, âîò çäåñü ß ñïàëà âñå ýòè äâå òûñß÷è ëåò! -  ñêàçàëà  €ýøà,
âçßâ ëàìïó èç ðóê ‹åî è ïîäíßâ åå íàä ãîëîâîé. ‘âåò ëàìïû  îçàðèë  îòâåðñòèå
â ïîëó íà òîì ìåñòå, ãäå ß âèäåë ïëàìß â òó ïàìßòíóþ íî÷ü. Œû óâèäåëè  áåëóþ
ôèãóðó ÷åëîâåêà, ðàñïðîñòåðòóþ íà êàìåííîì ëîæå. î  äðóãóþ  ñòîðîíó  ïåùåðû
íàõîäèëîñü òàêîå æå êàìåííîå ëîæå.
     - ‡äåñü, - ïðîäîëæàëà €ýøà, ïîëîæèâ ðóêó íà ëîæå, - çäåñü ß  ñïàëà  âñå
äîëãèå íî÷è â òå÷åíèå  áåñêîíå÷íûõ  ëåò,  óêðûâàßñü  ïëàùåì,  ðßäîì  ñ  ìîèì
ìåðòâûì ñóïðóãîì. ‡äåñü ëåæàëà ß áåç ñíà öåëûå íî÷è, è ýòîò  êàìåíü  èñòåðñß
î ìîå òåëî. Ÿ áûëà  âåðíà  òåáå,  Šàëëèêðàò.  €  òåïåðü,  ãîñïîäèí  ìîé,  òû
óâèäèøü óäèâèòåëüíóþ âåùü. †èâîé - òû óâèäèøü ñåáß ìåðòâûì! ƒîòîâ ëè òû?
     Œû ìîë÷à ñìîòðåëè äðóã íà äðóãà. €ýøà äâèíóëàñü âïåðåä è ïîäíßëà ðóêó.
     - å ïóãàéòåñü, - ïðîèçíåñëà îíà, - õîòü ýòî è ïîêàæåòñß ñòðàííûì!  ‚ñå
ìû, æèâóùèå òåïåðü - æèëè êîãäà-òî ïðåæäå, õîòß íå çíàåì è  íå  ïîìíèì  òîãî
âðåìåíè.  ëàãîäàðß  ìîåìó  èñêóññòâó,  êîòîðîìó  ß  íàó÷èëàñü  îò   æèòåëåé
öàðñòâåííîãî Šîð, ß âåðíóëà  òåáß  îáðàòíî,  Šàëëèêðàò,  âåðíóëà  èç  ïðàõà,
÷òîáû  âèäåòü  ÷óäíóþ  êðàñîòó  òâîåãî  ëèöà!  ‘ìîòðèòå,  ìåðòâûé  Šàëëèêðàò
âñòðåòèëñß ñ æèâûì!
     ûñòðûì äâèæåíèåì  îíà  ñäåðíóëà  ïîêðûâàëî  ñ  òðóïà  è  îñâåòèëà  åãî
ëàìïîé. Ÿ âçãëßíóë è îòñòóïèë íàçàä, ïîðàæåííûé. Œåðòâåö, ëåæàâøèé íà  êàìíå
â áåëîé îäåæäå, îòëè÷íî ñîõðàíèâøåéñß, áûë òàêæå  ‹åî  ‚èíöåé.  Ÿ  ïåðåâîäèë
âçãëßä îò ‹åî æèâîãî ê ìåðòâîìó è íå íàõîäèë ðàçëè÷èß  ìåæäó  íèìè.  Œåðòâûé
âûãëßäåë ñòàðøå æèâîãî. ’å æå êðàñèâûå ÷åðòû ëèöà, òå æå çîëîòûå êóäðè!  Œíå
êàçàëîñü, ÷òî âûðàæåíèå ëèöà óìåðøåãî ÷åëîâåêà áûëî îñîáåííî ïîõîæå íà  ëèöî
ñïßùåãî ‹åî.
     ‹åî íàõîäèëñß â êàêîì-òî ñòîëáíßêå. åñêîëüêî ìèíóò îí ñòîßë ìîë÷à.
     - ‡àêðîéòå åãî è ïîéäåìòå îòñþäà! - âñêðè÷àë îí íàêîíåö.
     - åò, ïîãîäè, Šàëëèêðàò!  -  ñêàçàëà  €ýøà,  ñòàâ  ïîõîæåé  ñêîðåå  íà
ñèâèëëó, ÷åì íà îáûêíîâåííóþ æåíùèíó; îíà ñòîßëà, ïîäíßâ ëàìïó íàä  ãîëîâîé,
â áëåñêå ñâîåé ÷óäíîé êðàñîòû, ñêëîíßñü íàä  õîëîäíûì  òðóïîì.  -  Ÿ  ïîêàæó
òåáå åùå êîå-÷òî. •îëëè, îòêðîé ïëàòüå íà ãðóäè  ìåðòâîãî  Šàëëèêðàòà,  áûòü
ìîæåò, ìîé ãîñïîäèí ïîáîèòñß òðîíóòü åãî.
     Ÿ ïîâèíîâàëñß, õîòß äðîæàâøèå ïàëüöû ïëîõî ñëóøàëèñü ìåíß.  à  ìåðòâîé
îáíàæåííîé ãðóäè çèßëà ðàíà, î÷åâèäíî, ñäåëàííàß êèíæàëîì.
     - ‚èäèøü, Šàëëèêðàò! - ïðîèçíåñëà €ýøà. -  òî  ß  óáèëà  òåáß.  ‚ìåñòî
æèçíè ß äàëà òåáå ñìåðòü. Ÿ óáèëà òåáß èç-çà  åãèïòßíêè  €ìåíàðòàñ,  êîòîðóþ
òû ëþáèë; åå ß  íå  ìîãëà  óáèòü,  ïîòîìó  ÷òî  îíà  áûëà  ñèëüíåå  ìåíß.  ‚
ðàçäðàæåíèè è ãíåâå ß óáèëà òåáß è  âñå  ýòè  äîëãèå  ãîäû  îïëàêèâàëà  ñâîå
ïðåñòóïëåíèå è æäàëà òåáß! ’åïåðü ïóñòü  òðóï  ïðåâðàòèòñß  â  ïðàõ:  îí  íå
íóæåí áîëåå!
     €ýøà  âçßëà  ñî  ñâîåãî  ëîæà  áîëüøîé  ñòåêëßííûé  ñîñóä  ñ   ðó÷êàìè,
íàêëîíèëàñü, òèõî ïîöåëîâàëà õîëîäíîå  ÷åëî  ìåðòâåöà,  îòêóïîðèëà  ñîñóä  è
íà÷àëà ëèòü èç íåãî êàêóþ-òî æèäêîñòü íà  òðóï,  ñòàðàßñü,  êàê  ß  çàìåòèë,
÷òîáû íè îäíà êàïëß åå íå ïîïàëà íà íàñ èëè íà íåå, ïîòîì  îñòàòêè  æèäêîñòè
âûëèëà íà ãðóäü è ãîëîâó ìåðòâîãî  ÷åëîâåêà.  ’îò÷àñ  æå  ïîêàçàëñß  ïàð,  è
ïåùåðà íàïîëíèëàñü óäóøëèâûì äûìîì, êîòîðûé ïîìåøàë  íàì  óâèäåòü  ÷òî-ëèáî.
îñëûøàëñß ñòðàííûé è äîëãèé çâóê - ëåãêèé òðåñê è øèïåíèå,  êîòîðîå  âñêîðå
ïðåêðàòèëîñü. àêîíåö âñå èñ÷åçëî, îñòàëîñü òîëüêî ìàëåíüêîå  îáëà÷êî  äûìà.
—åðåç íåñêîëüêî ìèíóò èñ÷åçëî è ýòî îáëà÷êî, è  êàìåííîå  ëîæå,  íà  êîòîðîì
ìíîãî ñòîëåòèé ïîêîèëèñü îñòàíêè  Šàëëèêðàòà,  áûëî  ïóñòî.  à  íåì  ëåæàëà
òîëüêî ãîðñòü äûìßùåãîñß ïåïëà. €ýøà âçßëà ïåïåë è áðîñèëà åãî â âîçäóõ.
     - ðàõ îáðàòèëñß â ïðàõ! Šîíåö ïðîøëîìó! Šîíåö âñåìó. Šàëëèêðàò óìåð  è
âîçðîäèëñß ñíîâà. ’åïåðü ñòóïàéòå è îñòàâüòå  ìåíß!  -  ïðîèçíåñëà  €ýøà.  -
‘ïèòå, åñëè ìîæåòå. Ÿ áóäó áîäðñòâîâàòü è äóìàòü, ïîòîìó  ÷òî  çàâòðà  íî÷üþ
ìû óéäåì îòñþäà!
     Œû ïîêëîíèëèñü è óøëè, êîãäà æå ïðèøëè â ñâîå ïîìåùåíèå, ß  çàãëßíóë  ê
„æîíó, êîòîðûé óøåë ðàíüøå. Ží êðåïêî ñïàë, ýòîò äîáðûé, ÷åñòíûé ñëóãà, è  ß
ïîðàäîâàëñß çà íåãî, òàê êàê åãî íåðâû, êàê ó âñåõ ïðîñòûõ  ëþäåé,  áûëè  íå
îñîáåííî êðåïêè è ïîðßäêîì ðàññòðîåíû îò  âñåõ  âïå÷àòëåíèé  ýòîãî  óæàñíîãî
äíß. Šîãäà ìû î÷óòèëèñü â íàøåé êîìíàòå, áåäíûé ‹åî,  âñå  åùå  íå  óñïåâøèé
îïîìíèòüñß  îò  óæàñíîãî  çðåëèùà,  ðàçðàçèëñß  ãíåâîì.  Ží  îñâîáîäèëñß  îò
âëèßíèß êîðîëåâû, - è ñîçíàíèå âåðíóëîñü  ê  íåìó.  Ží  âñïîìíèë  îá  óáèòîé
“ñòàíå, è, êàê  áóðß,  ïîäíßëèñü  â  íåì  óãðûçåíèß  ñîâåñòè  è  ñòûäà.  ‹åî
ïðîêëèíàë ñåáß, ïðîêëèíàë  òó  ìèíóòó,  êîãäà  óâèäåë  ïèñüìåíà  íà  ñîñóäå,
êîòîðûå îêàçàëèñü  ïðàâäèâûìè,  ïðîêëèíàë  ñâîþ  ñëàáîñòü.  î  €ýøó  îí  íå
ïðîêëèíàë, äà è êòî îñìåëèëñß áû ïðîêëèíàòü òàêóþ æåíùèíó, êàê "Žíà"?
     - —òî ìíå äåëàòü, ñòàðûé äðóæèùå? - ïðîñòîíàë  îí,  ïîëîæèâ  ãîëîâó  íà
ìîå ïëå÷î â ïðèïàäêå îò÷àßíèß. - Ÿ äîïóñòèë, ÷òîáû  “ñòàíó  óáèëè,  è  ÷åðåç
ïßòü ìèíóò  öåëîâàë  åå  óáèéöó.  Ÿ  -  æàëêèé  ñêîò,  íî,  ïðàâî,  íå  ìîãó
ïðîòèâèòüñß åé, - ãîëîñ åãî îáîðâàëñß, - ýòîé êîëäóíüå. ‡àâòðà áóäåò  òî  æå
ñàìîå, ß íàâñåãäà â åå âëàñòè! Ÿ  ïðîäàëñß  â  ðàáñòâî,  ñòàðûé  äðóæèùå,  è
"Žíà" âîçüìåò ìîþ äóøó!
     ’óò â  ïåðâûé  ðàç  ß  ñêàçàë  åìó,  ÷òî  ñàì  íàõîäèëñß  íå  â  ëó÷øåì
ïîëîæåíèè, è ‹åî ïîæàëåë ìåíß, áûòü ìîæåò, ïîòîìó, ÷òî íå ìîã ðåâíîâàòü.  Œû
ñòàëè äóìàòü, êàê áû áåæàòü îòñþäà, íî ñêîðî îòáðîñèëè ýòó ìûñëü  è,  ÷åñòíî
ãîâîðß, íå äóìàþ, ÷òî êòî-òî èç íàñ áûë â ñèëàõ óéòè îò €ýøè.
     —òî  æå  ‹åî  îñòàâàëîñü  äåëàòü?  îä÷èíèòüñß   âëàñòè   òàèíñòâåííîãî
ñóùåñòâà,  êàêèì  áûëà  €ýøà?  î  âåäü  ýòî  ìîãëî  ñëó÷èòüñß  ñ  íèì  è  â
îáûêíîâåííîì ñóïðóæåñòâå ñ ïðîñòîé  æåíùèíîé.  î  îáûêíîâåííàß  ñóïðóãà  íå
ïðèíåñëà áû åìó òàêîé ÷óäíîé  êðàñîòû,  òàêîé  ìóäðîñòè,  òàêîé  âëàñòè  íàä
òàéíûìè  ñèëàìè  ïðèðîäû,   ìîãóùåñòâà,   öàðñêîé   êîðîíû   è   áåñêîíå÷íîé
ìîëîäîñòè - âñåãî òîãî, ÷òî ìîãëà äàòü €ýøà, åñëè ãîâîðèëà  ïðàâäó.  îýòîìó
áûëî ïîíßòíî, ÷òî ‹åî, äàæå ðàññåðæåííûé  è  ðàñêàèâàþùèéñß,  íå  ñîãëàñèòñß
áåæàòü îò €ýøè. ˆ ß ïîëàãàþ, áûëî áû ãëóïî, åñëè áû îí ñîãëàñèëñß!
     îëüøå äâóõ ÷àñîâ ïðîñèäåëè ìû ñ  ‹åî,  áåñåäóß  î  ÷óäåñíûõ  ñîáûòèßõ.
ðîèñõîäßùåå  êàçàëîñü  íàì  ñíîì,  ñêàçêîé.  Šòî  ìîã  ïîäóìàòü,  ÷òî   âñå
íàïèñàííîå íà ñîñóäå îêàæåòñß ïðàâäîé!


        XXII

        …„—“‚‘’‚ˆ… „†Ž€

     ûëî 9 ÷àñîâ óòðà, êîãäà „æîí ïðèøåë áóäèòü ìåíß è  îáðàäîâàëñß,  íàéäß
íàñ â ïîñòåëè æèâûìè è áîäðûìè. Šîãäà ß  ñêàçàë  åìó  î  òðàãè÷åñêîé  ñìåðòè
“ñòàíû, îí åùå áîëüøå îáðàäîâàëñß, ÷òî ìû îñòàëèñü æèâû. •îòü îí è íå  ëþáèë
“ñòàíó, íî ïîæàëåë åå. Žáûêíîâåííî îíà íàçûâàëà  åãî  "ñâèíüåé"  ïî-àðàáñêè,
îí âåëè÷àë åå "øëþõîé" ïî-àíãëèéñêè. î òåïåðü âñå áûëî çàáûòî.
     - Ÿ õî÷ó ñêàçàòü âàì  êîå-÷òî,  ñýð,  -  ïðîèçíåñ  „æîí,  âûñëóøàâ  ìîé
ðàññêàç, - çíàåòå, ß äóìàþ, ÷òî "Žíà" - ýòî ñàì  ÷åðò  õîëîñòîé!  €ýíäîðñêàß
âîëøåáíèöà - äóðà ïåðåä íåé, ñýð! òî - ñòðàíà äüßâîëîâ,  ñýð,  à  "Žíà"  èõ
ãîñïîæà. Ÿ íå ñìåþ íàäåßòüñß, ÷òî  ìû  êîãäà-íèáóäü  âûáåðåìñß  îòñþäà.  òà
êîëäóíüß íå âûïóñòèò èç ðóê òàêîãî êðàñèâîãî ìîëîäîãî ÷åëîâåêà,  êàê  ìèñòåð
‹åî!
     - îãîäè, - âîçðàçèë ß, - îíà ñïàñëà åìó æèçíü!
     - „à, è çà ýòî âîçüìåò åãî  äóøó!  Žíà  çàêîëäóåò  åãî.  àçâå  õîðîøèé
÷åëîâåê ìîæåò æèòü ñðåäè ëþäîåäîâ? î ýòî  -  ïîñëåäíßß  ñòðàíà,  êîòîðóþ  ß
âèæó íà çåìëå. ðîøëîé íî÷üþ  ìíå  øèëñß  ñîí...  Ÿ  âèäåë  ìîåãî  ïîêîéíîãî
ñòàðèêà-îòöà, îäåòîãî âî ÷òî-òî âðîäå  íî÷íîé  ðóáàøêè,  ñ  ïó÷êîì  òðàâû  â
ðóêå, ñîáðàííîé èì ïî äîðîãå  èç  ñàäà.  "„æîí!  -  ñêàçàë  îí  ìíå  òèõî  è
òîðæåñòâåííî, - „æîí, âðåìß íàñòàëî, íî ß íå îæèäàë  òåáß  óâèäåòü  â  òàêîì
óæàñíîì ìåñòå.  å  õîðîøî  áûëî  çàñòàâëßòü  ñòàðîãî  îòöà  áåæàòü  ñþäà  è
îñòàâëßòü åãî îäíîãî ñðåäè ýòèõ ëþäåé..."
     - ðàâèëüíî! - ïîäòâåðäèë ß.
     - Šîíå÷íî, ñýð, ïðàâèëüíî! Ÿ çíàþ, óâåðåí òåïåðü, ÷òî ýòîò  ðàñêàëåííûé
ãîðøîê íå ìèíóåò ìåíß! - îòâåòèë „æîí ïå÷àëüíî. -  Žòåö  ñêàçàë,  ÷òî  âðåìß
ìîå ïðèøëî, è óøåë, ñêàçàâ, ÷òî ìû óâèäèìñß ñ íèì î÷åíü  ñêîðî;  è  ß  çíàþ,
÷òî íå ïðîéäåò òðåõ äíåé, êàê óéäó ê íåìó!
     - ó êîíå÷íî! - âîçðàçèë ß. - ’û óâåðåí, ÷òî óìðåøü, ïîòîìó  ÷òî  âèäåë
âî ñíå îòöà. —òî æå äîëæíî ñëó÷èòüñß ñ òåì, êòî óâèäèò âî ñíå ñâîþ ìàòü?
     - €õ, ñýð, âû ñìååòåñü íàäî ìíîé, - ñêàçàë  „æîí,  -  íî  âû  íå  çíàëè
ìîåãî îòöà. Ží íå ëþáèë øóòèòü. åò, ñýð, îí ãîâîðèë ïðàâäó, è  ß  íè÷åì  íå
ìîãó òóò ïîìî÷ü!
     - ƒëóïîñòè! - ïðîãîâîðèë ß.
     - åò, ñýð! - ïå÷àëüíî îòâåòèë „æîí ãëóáîêî óáåæäåííûì òîíîì è óøåë.
     àì ïðèíåñëè  çàâòðàê,  ïðèøåë  è  ‹åî,  êîòîðûé  õîäèë  ãóëßòü,  ÷òîáû
îñâåæèòü ñâîè ìûñëè, ïî åãî ñëîâàì. Ÿ áûë ðàä âèäåòü è ‹åî, è „æîíà,  ïîòîìó
÷òî îíè ðàññåßëè ìîè ìðà÷íûå ìûñëè. îñëå çàâòðàêà ìû  ñíîâà  ïîøëè  ãóëßòü,
÷òîáû ïîñìîòðåòü, êàê ðàáîòàþò â ïîëå  äèêàðè.  Šóðüåçíî  áûëî  âèäåòü,  êàê
ýòîò óãðþìûé, äèêèé íàðîä ñååò â ïîëå, è äåëàëè îíè  ýòî  ñàìûì  ïðèìèòèâíûì
îáðàçîì.
     Šîãäà ìû âåðíóëèñü, èëëàëè âñòðåòèë íàñ,  ñîîáùèâ,  ÷òî  "Žíà"  æåëàåò
âèäåòü ÷óæåçåìöåâ. Œû òîò÷àñ æå ïîøëè ê  íåé,  ïðàâäà,  íå  áåç  âíóòðåííåãî
ñîäðîãàíèß.
     Šàê îáû÷íî, íåìûå  ñëóãè  äîëîæèëè  î  íàñ,  è  êîãäà  îíè  óøëè,  €ýøà
ñáðîñèëà ñâîå ãàçîâîå ïîêðûâàëî è ïðèêàçàëà ‹åî îáíßòü  è  ïîöåëîâàòü  ñåáß.
‹åî ïîâèíîâàëñß è ñäåëàë ýòî ñ áîëüøèì æàðîì è  óäîâîëüñòâèåì,  ÷åì  ïðåæäå.
"Žíà" ïîëîæèëà áåëóþ ðóêó íà åãî ãîëîâó è ïîñìîòðåëà åìó â ãëàçà.
     - ’û õîòåë áû çíàòü, Šàëëèêðàò, êîãäà òû ñìîæåøü íàçâàòü ìåíß ñâîåé,  -
ïðîèçíåñëà €ýøà, - è êîãäà ìû  âñåöåëî  áóäåì  ïðèíàäëåæàòü  äðóã  äðóãó?  Ÿ
ñêàæó òåáå. ‚î-ïåðâûõ, òû äîëæåí áûòü òàêèì æå, êàê ß, íå áåññìåðòíûì,  íåò,
íî  íåïîäâëàñòíûì  ðàçðóøèòåëüíîé  ñèëå  âðåìåíè!  Ÿ  íå  ìîãó  ñòàòü  òâîåé
ñóïðóãîé, ïîòîìó ÷òî ìû îáà  ñëèøêîì  ðàçëè÷íû  ìåæäó  ñîáîé,  è  ÷ðåçìåðíûé
áëåñê ìîåãî ñóùåñòâà ìîæåò äóðíî  âëèßòü  íà  òåáß.  ’û  íå  â  ñèëàõ  äîëãî
ñìîòðåòü íà ìåíß, - òâîè ãëàçà áóäóò áîëåòü, òâîè ÷óâñòâà ïðèòóïßòñß, è  ìíå
ïðèäåòñß çàêðûâàòüñß îò òåáß! ‘ëóøàé! ‘åãîäíß  âå÷åðîì,  çà  ÷àñ  äî  çàêàòà
ñîëíöà, ìû óéäåì îòñþäà, è çàâòðà íà ðàññâåòå, åñëè âñå ïîéäåò  õîðîøî  è  ß
íå çàáûëà äîðîãè, ìû áóäåì ñòîßòü ó “òåñà æèçíè, òû îìîåøüñß â îãíå æèçíè  è
âûéäåøü èç íåãî ïîáåäîíîñíûì. ’îãäà,  Šàëëèêðàò,  òû  ìîæåøü  íàçûâàòü  ìåíß
ñâîåé æåíîé, à ß íàçîâó òåáß ñâîèì ñóïðóãîì è ãîñïîäèíîì!
     ‹åî ïðîáîðìîòàë ÷òî-òî â îòâåò íà ýòî  óäèâèòåëüíîå  ïðåäëîæåíèå.  €ýøà
çàñìåßëàñü íàä åãî ñìóùåíèåì.
     - ˆ òû, •îëëè, òàêæå! - ïðîäîëæàëà îíà. - Ÿ ñäåëàþ ýòî äëß òåáß,  è  òû
îñòàíåøüñß âå÷íî þíûì è ñèëüíûì!
     - ëàãîäàðþ òåáß, €ýøà, - îòâåòèë ß ñ äîñòîèíñòâîì, -  íî  åñëè  â  òîì
ñòðàííîì ìåñòå, êóäà òû  õî÷åøü  âåñòè  íàñ,  ìîæíî  èçáàâèòüñß  îò  ñìåðòè,
êîòîðàß ïðèõîäèò çà êàæäûì ÷åëîâåêîì, - áëàãîäàðþ, ìíå íå íóæíî  ýòîãî!  Œèð
íå áûë òàê ëàñêîâ  êî  ìíå,  ÷òîáû  ß  õîòåë  æèòü  â  íåì  äîëãî!  ‡åìëß  -
æåñòîêîñåðäàß ìàòü, îíà êîðìèò  äåòåé  ñâîèõ  êàìíßìè  è  óòîëßåò  èõ  æàæäó
ãîðüêîé âîäîé. Šîìó çàõî÷åòñß  ïðîäëèòü  íàäîëãî  ñâîþ  æèçíü?  Šòî  çàõî÷åò
íåñòè áðåìß âîñïîìèíàíèé î ïðîøåäøåé ëþáâè, î ïðîøëûõ ïå÷àëßõ è  ñêîðáßõ,  î
ìóäðîñòè, êîòîðàß íå äàåò óòåøåíèß?
     ˆ êàê  íè  óáåæäàëà  ìåíß  €ýøà,  ß  ðåøèòåëüíî  îòêàçàëñß.  ’îãäà  îíà
çàãîâîðèëà î äðóãîì.
     - ’åïåðü, - îáðàòèëàñü "Žíà" ê ‹åî, -  ñêàæè  ìíå,  Šàëëèêðàò,  êàê  òû
íàøåë ìåíß? ‚÷åðà íî÷üþ òû ñêàçàë, ÷òî ìåðòâûé Šàëëèêðàò áûë òâîèì  ïðåäêîì?
àññêàæè ìíå âñå ïîäðîáíî!
     ‹åî ðàññêàçàë åé óäèâèòåëüíóþ èñòîðèþ ßùèêà è  àìôîðû.  €ýøà  âûñëóøàëà
âíèìàòåëüíî.
     - ‚èäèøü,  -  îáðàòèëàñü  îíà  êî  ìíå,  -  ýòà  åãèïòßíêà   €ìåíàðòàñ,
öàðñòâåííàß äî÷ü èëà, íåíàâèäåëà ìåíß òàêæå, êàê  ß  íåíàâèæó  åå,  è  ñàìà
ïðèâåëà ñâîåãî âîçëþáëåííîãî â ìîè îáúßòüß. Ÿ óáèëà åãî, à òåïåðü  îí  ñíîâà
âåðíóëñß êî  ìíå!  ’û,  ìîé  Šàëëèêðàò,  çàõî÷åøü  ëè  ìñòèòü  ìíå  çà  ñâîþ
ïðàáàáêó? ‚îò, - ïðîäîëæàëà îíà, îïóñòèâøèñü ê íîãàì ‹åî è îòêðûâ ïëàòüå  íà
ãðóäè, - óäàðü ìåíß â ñåðäöå, êèíæàë ó òåáß ïîä  ðóêîé,  äëèííûé  è  îñòðûé,
îòëè÷íûé íîæ, ÷òîáû óáèòü òàêóþ æåíùèíó, êàê ß. “áåé æå, óáåé ìåíß!
     ‹åî âçãëßíóë íà íåå, ïðîòßíóë ðóêó è ïîäíßë åå.
     - ‚ñòàíü, €ýøà, - ïå÷àëüíî ïðîèçíåñ îí, - òû õîðîøî çíàåøü,  ÷òî  ß  íå
òðîíó òåáß. Ÿ âåñü â òâîåé âëàñòè, òâîé âåðíûé ðàá. Šàê ß ìîãó  óáèòü  òåáß?
‘êîðåå, ïîêîí÷ó ñ ñîáîé!
     - ’û óæå ëþáèøü ìåíß, Šàëëèêðàò! - îòâåòèëà îíà, óëûáàßñü. - ‘êàæè  ìíå
÷òî-íèáóäü î òâîåé ñòðàíå, î òâîåì âåëèêîì íàðîäå.  ’û,  íàâåðíîå,  çàõî÷åøü
âåðíóòüñß òóäà, è ß ðàäà  ýòîìó,  ïîòîìó  ÷òî  òû  íå  ìîæåøü  æèòü  â  ýòèõ
ïåùåðàõ. Œû óéäåì îòñþäà, - íå áîéñß, ß çíàþ äîðîãó, - ïîåäåì â òâîþ  €íãëèþ
è áóäåì òàì æèòü! „âå òûñß÷è ëåò æäàëà ß òîãî äíß, êîãäà ñìîãó ïîêèíóòü  ýòè
óæàñíûå ïåùåðû è ìðà÷íûé íàðîä! ’û áóäåøü óïðàâëßòü €íãëèåé...
     - î ó íàñ åñòü êîðîëåâà â €íãëèè! - ïðåðâàë åå ‹åî.
     - òî íè÷åãî íå çíà÷èò! -  âîçðàçèëà  €ýøà.  -  …å  ìîæíî  ñâåðãíóòü  ñ
òðîíà!
     Œû îáúßñíèëè åé, ÷òî ñàìè ïîãèáíåì òîãäà.
     - ‘òðàííàß âåùü! - ïðîèçíåñëà €ýøà ñ óäèâëåíèåì.  -  Šîðîëåâà,  êîòîðóþ
ëþáèò íàðîä! ‚åðîßòíî, ìèð î÷åíü èçìåíèëñß ñ òåõ ïîð, êàê ß æèâó çäåñü!
     Œû ïûòàëèñü îáúßñíèòü åé, ÷òî íàøà ìîíàðõèíß ëþáèìà è  óâàæàåìà  âñåìè,
÷òî íàñòîßùàß âëàñòü íàõîäèòñß â ðóêàõ íàðîäà, ÷òî €íãëèß ïîä÷èíßåòñß  ñâîèì
çàêîíàì.
     - ‡àêîí! —òî òàêîå çàêîí? - ïðîãîâîðèëà îíà íàñìåøëèâî. - àçâå  òû  íå
ïîíèìàåøü, •îëëè, ÷òî ß âûøå ëþáîãî çàêîíà, òàê æå,  êàê  è  Šàëëèêðàò?  ‚ñå
÷åëîâå÷åñêèå çàêîíû äëß íàñ òî æå,  ÷òî  ñåâåðíûé  âåòåð  äëß  ãîðû!  ’åïåðü
èäèòå, ïðîøó âàñ! Ÿ äîëæíà ïðèãîòîâèòüñß ê ïóòåøåñòâèþ. ðèãîòîâüòåñü è  âû,
äà âîçüìèòå ñ ñîáîé âàøåãî ñëóãó. å áåðèòå  òîëüêî  íè÷åãî  ëèøíåãî:  ÷åðåç
òðè äíß ìû âåðíåìñß. ’û, Šàëëèêðàò, ìîæåøü ïîöåëîâàòü ìîþ ðóêó.
     Œû óøëè ê ñåáå.  Ž÷åâèäíî,  óæàñíàß  êîðîëåâà  çàäóìàëà  îòïðàâèòüñß  â
€íãëèþ.  Ÿ  ñîäðîãàëñß  ïðè  ìûñëè  îá  ýòîì,  ïîòîìó  ÷òî  çíàë,  ÷òî  €ýøà
íåïðåìåííî ïóñòèò â õîä ñâîþ óæàñíóþ ñèëó.
     …å  ãîðäàß,  ÷åñòîëþáèâàß  äóøà  çàõî÷åò  âîçìåñòèòü  äîëãèå   ñòîëåòèß
îäèíî÷åñòâà.  “ìåðåòü  îíà  íå  ìîæåò,  óáèòü  åå  íåëüçß.*  —òî  æå   ìîæåò
îñòàíîâèòü  åå?  ‚  êîíöå  êîíöîâ  îíà  ïîëó÷èò  âñþ  âëàñòü  â   ðèòàíñêèõ
âëàäåíèßõ, à, ìîæåò áûòü,  è  íà  âñåé  çåìëå,  è  öåíîé  óæàñíûõ  çëîäåßíèé
ñäåëàåò €íãëèþ áîãàòåéøåé è öâåòóùåé èìïåðèåé âî  âñåì  ìèðå.  îñëå  äîëãèõ
ðàçìûøëåíèé ß ïðèøåë ê çàêëþ÷åíèþ, ÷òî ýòî óäèâèòåëüíîå ñîçäàíèå,  âåðîßòíî,
áóäåò îðóäèåì â ðóêàõ ðîâèäåíèß, ÷òîáû èçìåíèòü ïîðßäêè  îäðßõëåâøåãî  ìèðà
è íàïðàâèòü åãî íà ëó÷øèé ïóòü.
     ______________
     * Ÿ  æàëåþ,  ÷òî  íå  ìîã  õîðîøåíüêî  óçíàòü,  äåéñòâèòåëüíî  ëè  €ýøà
çàñòðàõîâàíà îò ñëó÷àéíîñòåé è íåóßçâèìà. Šîãäà  îíà  ïðåäëîæèëà  ‹åî  óáèòü
åå - ýòî, âåðîßòíî, áûëî òîëüêî èñïûòàíèåì åãî ÷óâñòâ ê íåé.


        XXIII

        •€Œ ˆ‘’ˆ›

     ðèãîòîâëåíèß ê ïóòåøåñòâèþ áûëè íåñëîæíû. Œû çàñóíóëè  â  ìåøîê  ñìåíó
ïëàòüß è íåñêîëüêî ïàð  ñàïîã,  âçßëè  ñ  ñîáîé  ðåâîëüâåðû,  îäíó  âèíòîâêó
âìåñòå ñ çàïàñîì àìóíèöèè. ‚ñå îñòàëüíîå îñòàâèëè â ïåùåðàõ.
     ‡à íåñêîëüêî ìèíóò äî íàçíà÷åííîãî âðåìåíè ìû âîøëè â  êîìíàòó  €ýøè  è
íàøëè åå óæå ãîòîâîé, îäåòîé â òåìíûé ïëàù.
     - ˆäåì! - ñêàçàëà îíà.
     Œû âûøëè èç ïåùåðû íà ñâåò áîæèé. à ïëîùàäêå  íàñ  îæèäàëè  íîñèëêè  è
øåñòü íåìûõ íîñèëüùèêîâ. Œåæäó íèìè íàõîäèëñß ñòàðûé èëëàëè, ê  êîòîðîìó  ß
î÷åíü ïðèâßçàëñß. Ž÷åâèäíî, €ýøà ðåøèëà, ÷òî,  çà  èñêëþ÷åíèåì  åå,  âñå  ìû
ïîéäåì  ïåøêîì.  Œû  îòïðàâèëèñü  â  ïóòü  ñ  óäîâîëüñòâèåì  ïîñëå   äîëãîãî
ïðåáûâàíèß â ïåùåðàõ. ‘ëó÷àéíî, èëè ïî ïðèêàçàíèþ €ýøè, íî ó âõîäà â  ïåùåðó
íå âèäíî áûëî íè îäíîãî ÷åëîâåêà çà èñêëþ÷åíèåì íåìûõ  ñëóã,  êîòîðûå  óìåëè
äåðæàòü ßçûê çà çóáàìè.
     —åðåç  íåñêîëüêî  ìèíóò  ìû  ïåðåõîäèëè  áîëüøóþ  âîçäåëàííóþ  ðàâíèíó,
îêàéìëåííóþ óãðþìûìè  ñêàëàìè;  ïîëþáîâàëèñü  ÷óäåñíîé  ïðèðîäîé  ìåñòíîñòè,
óäèâèòåëüíîé ñèñòåìîé îðîøåíèß, ïðèäóìàííîé åùå  íàðîäîì  öàðñòâåííîãî  Šîð.
„âèãàßñü âïåðåä îêîëî ïîëó÷àñà, íàñëàæäàßñü  ïðîõëàäîé  ñ  ìîðß,  ìû  íà÷àëè
ßñíî ðàçëè÷àòü âäàëè  êàêèå-òî  ñòðîåíèß.  èëëàëè  îáúßñíèë  íàì,  ÷òî  ýòî
ðàçâàëèíû áîëüøîãî ãîðîäà.
     „àæå èçäàëè ìû ìîãëè çàìåòèòü êðàñîòó ðóèí. ƒîðîä âîâñå  íå  áûë  âåëèê
ïî ñðàâíåíèþ ñ äðåâíèì ‚àâèëîíîì èëè ”èâàìè,  íî  ñòåíû  åãî  ñîõðàíèëèñü  è
êàçàëèñü î÷åíü  âûñîêèìè.  åñîìíåííî,  íàðîä  Šîð  áûë  çàùèùåí  îò  ëþáîãî
âíåøíåãî âòîðæåíèß îãðîìíûìè ñêàëàìè è óòåñàìè è âûñòðîèë ýòè  ñòåíû  òîëüêî
äëß âèäó è îïàñàßñü ãðàæäàíñêèõ ðàçäîðîâ.
     ‘òåíû áûëè òîëñòû,  ñäåëàíû  èç  êàìíß  è  îêðóæåíû  ðâîì,  íàïîëíåííûì
âîäîé. ‡à äåñßòü ìèíóò äî çàêàòà ñîëíöà ìû äîáðàëèñü äî ýòîãî  ðâà,  ïåðåøëè
÷åðåç íåãî ïî îáëîìêàì êîãäà-òî ïðî÷íîãî ìîñòà è  âçîáðàëèñü  áåç  òðóäà  íà
ñòåíó. Œîå ïåðî íå â ñèëàõ îïèñàòü êðàñîòû ïåéçàæà. ’ûñß÷è ðóèí  -  êîëîííû,
õðàìû, äâîðöû, îêðóæåííûå ãóñòîé ïîðîñëüþ  êóñòàðíèêà,  êóïàëèñü  â  êðàñíûõ
ëó÷àõ çàõîäßùåãî ñîëíöà. Šðûøè ñòðîåíèé ðàçðóøèëèñü, íî áîëüøàß  ÷àñòü  ñòåí
è êîëîíí îñòàëèñü öåëûìè.*
     ______________
     * ƒîðîä íàðîäà Šîð íå ìîã áûòü  ñîææåí  èëè  ðàçðóøåí  íåïðèßòåëåì  èëè
çåìëåòðßñåíèåì, ïîýòîìó äîìà  îñòàëèñü  íåòðîíóòûìè.  Šëèìàò  ðàâíèíû  î÷åíü
ðîâíûé è ñóõîé, äîæäß è âåòðà çäåñü íåò è  âñå  óöåëåëî  îò  ðàçðóøèòåëüíîãî
âëèßíèß âðåìåíè.

     ðßìî ïåðåä íàìè âîçâûøàëîñü ÷òî-òî ïîõîæåå íà ãëàâíûå  âîðîòà  ãîðîäà,
âûñòðîåííûå èç ïðî÷íîãî êàìíß, íî çàðîñøèå òðàâîé  è  êóñòàðíèêîì.  àðêè  è
ñàäû ñòàëè íåïðîõîäèìûìè, òàê ÷òî òðóäíî áûëî äàæå íàéòè ñëåä  äîðîãè  â  èõ
ãóñòîé ÷àùå. î îáåèì ñòîðîíàì âîðîò ëåæàëè îáëîìêè  ðàçâàëèí.  î-âèäèìîìó,
íîãà ÷åëîâåêà íå ñòóïàëà çäåñü òûñß÷è ëåò.
     èëëàëè ñêàçàë ìíå, ÷òî íàðîä €ìàõàããåð ñ÷èòàåò ýòîò ðàçðóøåííûé  ãîðîä
ïðîêëßòûì. ‘àì îí ñîãëàñèëñß èäòè ñþäà òîëüêî  ïî  ïðîñüáå  €ýøè.  Šóðüåçíî,
÷òî íàðîä, íå áîßâøèéñß  æèòü  ñðåäè  ìåðòâåöîâ,  áîßëñß  ïîäîéòè  áëèçêî  ê
ðàçðóøåííîìó ãîðîäó.
     ‡àòåì ìû óâèäåëè îãðîìíîå ñòðîåíèå, ïîõîæåå íà  õðàì,  ñ  óäèâèòåëüíûìè
êîëîííàìè, î÷åíü  êðàñèâîé  àðõèòåêòóðû.  ‘íà÷àëà  ìû  ïîäóìàëè,  ÷òî  ôîðìà
êîëîíí ïðåäñòàâëßåò ñîáîé æåíñêóþ ôèãóðó.
     à ñëåäóþùèé äåíü, âçîáðàâøèñü íà îòêîñ ãîðû, ìû çàìåòèëè  çäåñü  öåëóþ
ðîùèöó  âåëè÷åñòâåííûõ  ïàëüì,  è  ß  ïîíßë,  ÷òî  àðõèòåêòîð  ÷åðïàë   ñâîå
âäîõíîâåíèå â ãðàöèîçíîñòè ôîðì ýòèõ ïàëüì, èëè, âåðíåå, èõ ïðåäêîâ.
     “ ôàñàäà îãðîìíîãî õðàìà íàøà ìàëåíüêàß ïðîöåññèß îñòàíîâèëàñü, è  €ýøà
âûøëà èç íîñèëîê.
     - ’óò áûëà êîìíàòà, Šàëëèêðàò, - ñêàçàëà îíà ‹åî, - ãäå ìîã ñïàòü  îäèí
÷åëîâåê. „âå òûñß÷è ëåò òîìó íàçàä òû, ß è ýòà åãèïòßíêà îòäûõàëè òóò, íî  ñ
òåõ ïîð ß íå áûëà çäåñü, è âñå ïðèøëî â óïàäîê!
     ‡àòåì  €ýøà  ïîäíßëàñü  ïî  èçëîìàííûì  ñòóïåíßì  â  íàðóæíûé  äâîð   è
îãëßäåëàñü âîêðóã, ñëîâíî ñòàðàßñü ÷òî-òî ïðèïîìíèòü. ‘äåëàâ  åùå  íåñêîëüêî
øàãîâ, îíà îñòàíîâèëàñü.
     - ‡äåñü âñå ïî-ñòàðîìó! - ïðîèçíåñëà  îíà,  ñäåëàâ  çíàê  íåìûì  ñëóãàì
ïîäîéòè áëèæå. Žäèí èç íèõ ïîäîøåë, çàæåã ëàìïó, è  ìû  ïîøëè  äàëåå.  åðåä
íàìè áûëà ìàëåíüêàß êåëüß, âûðóáëåííàß â ñòåíå, êîòîðàß,  ïî-âèäèìîìó,  áûëà
æèëîé êîìíàòîé äëß ñòîðîæåé õðàìà.
     ‡äåñü ìû ðåøèëè îòäîõíóòü  è,  óñòðîèâøèñü  êàê  ìîæíî  óäîáíåå,  ïîåëè
õîëîäíîãî ìßñà, - âñå, êðîìå €ýøè, êîòîðàß íå ïðèêàñàëàñü íèêîãäà íè ê  ÷åìó
êðîìå ïëîäîâ, âîäû è õëåáà. îêà ìû çàêóñûâàëè, âçîøåë ìåñßö è  ñåðåáðèñòûìè
ëó÷àìè çàëèë îêðåñòíîñòü.
     - ‡íàåøü ëè, •îëëè, çà÷åì ß ïðèâåëà âàñ ñþäà íî÷üþ?  -  ñïðîñèëà  €ýøà,
êîòîðàß  ñèäåëà,  ïîëîæèâ  ãîëîâó  íà  ðóêó,   è   íàáëþäàëà   çà   ìåñßöåì,
âåëè÷åñòâåííî ïàðßùèì íàä ìðà÷íûìè êîëîííàìè ðàçðóøåííîãî õðàìà.
     - Ÿ ïðèâåëà âàñ ñþäà, ÷òîáû âû  ìîãëè  âèäåòü  óäèâèòåëüíîå  çðåëèùå  -
ïîëíûé ìåñßö íàä ðàçâàëèíàìè Šîð. ‚û ïîåëè, - ß õîòåëà áû, ÷òîáû òû íå  áðàë
â ðîò íè÷åãî, êðîìå ôðóêòîâ, Šàëëèêðàò, íî ýòî ïðèäåò ïîçæå.  Šîãäà-òî  è  ß
åëà ìßñî, êàê çâåðü. ó, åñëè âû ãîòîâû, ïîéäåì, ß ïîêàæó âàì õðàì  è  áîãà,
â ÷åñòü êîòîðîãî îí âûñòðîåí!
     Œû âñòàëè è ïîøëè. Ÿ íå â ñèëàõ îïèñàòü ïîäðîáíîñòåé âñåãî  õðàìà,  åãî
âåëèêîëåïèß è ðîñêîøè. Œðà÷íûå  äâîðû,  ñòðîéíûå  êîëîííû  ñî  ñêóëüïòóðíûìè
óêðàøåíèßìè, ïóñòûííûå êîìíàòû ãîâîðèëè âîîáðàæåíèþ ÷åëîâåêà î ìíîãîì.
     ˆ íàä  âñåì  ýòèì  -  ìåðòâàß  òèøèíà,  òèøèíà  ñìåðòè:  êàçàëîñü,  äóõ
ïðîøëîãî îáèòàë çäåñü.
     Šàê âñå òóò áûëî êðàñèâî è ïóñòûííî! Œû íå ñìåëè ãîâîðèòü ãðîìêî,  äàæå
€ýøà ñìóòèëàñü ïåðåä ëèöîì âåëè÷àâîé äðåâíîñòè. Œû ãîâîðèëè øåïîòîì,  è  íàø
øåïîò ïåðåëåòàë îò êîëîííû ê êîëîííå  è  çàìèðàë  âäàëè.  ‹óííûé  ñâåò  ßðêî
îçàðßë  ðàçâàëèíû  õðàìà,  ñêðûâàß  âñå  ðàçðóøåíèß  òûñß÷åëåòèé.  òî  áûëî
÷óäåñíîå çðåëèùå. îñòåïåííî ñâåò ëóíû  èñ÷åçàë,  è  ìðà÷íûå  òåíè  ìåäëåííî
çàïîëçàëè â ïîðîñøèå òðàâîé ïðèòâîðû õðàìà, ñëîâíî ïðèçðàêè  ñòàðûõ  æðåöîâ,
ñëåòåâøèõñß â õðàì äëß ïîêëîíåíèß áîæåñòâó...
     - ˆäèòå,  -  ïðîèçíåñëà  €ýøà,  ïîêà  ìû,  íå  îòðûâàßñü,  ñìîòðåëè   è
ñìîòðåëè, - ß ïîêàæó âàì êàìåííûé öâåòîê  êðàñîòû,  êîòîðûé  ñëîâíî  ñìååòñß
íàä âðåìåíåì è íàïîëíßåò òîñêîé è æåëàíèåì ñåðäöå ÷åëîâåêà! - è,  íå  îæèäàß
îòâåòà, îíà ïîâåëà íàñ â äðåâíèé õðàì.
     îñðåäèíå íåîáúßòíîãî  äâîðà  ñòîßëî  âåëè÷àéøåå  â  ìèðå  ïðîèçâåäåíèå
èñêóññòâà. à áîëüøîì êàìíå íàõîäèëñß îãðîìíûé êàìåííûé øàð, îêîëî 20  ô.  â
äèàìåòðå, à íà øàðå -  êîëîññàëüíàß  êðûëàòàß  ôèãóðà  òàêîé  ïîðàçèòåëüíîé,
áîæåñòâåííîé êðàñîòû, ÷òî, êîãäà ß óâèäåë åå, îçàðåííóþ ñåðåáðèñòûì  ñèßíèåì
ìåñßöà, ìîå äûõàíèå îñòàíîâèëîñü è ñåðäöå çàìåðëî. ‘òàòóß  áûëà  ñäåëàíà  èç
÷èñòîãî áåëîãî ìðàìîðà, 20 ô. âûñîòîé. Šðûëàòàß æåíñêàß  ôèãóðà,  ïîðàæàâøàß
êðàñîòîé è èçßùåñòâîì ôîðì, ñòîßëà, íàêëîíèâøèñü  âïåðåä,  ñ  ðàñïðîñòåðòûìè
ðóêàìè, ñëîâíî ñîáèðàßñü îáíßòü âîçëþáëåííîãî. Žíà áûëà  îáíàæåíà,  íî  ëèöî
ïëîòíî çàêóòàíî, òàê  ÷òî  ìû  åäâà  ìîãëè  ðàçëè÷èòü  åå  ÷åðòû.  îêðûâàëî
îêóòûâàëî åå  ãîëîâó,  äâà  êîíöà  åãî  ïàäàëè  íà  ëåâóþ  ãðóäü,  à  òðåòèé
ðàçâåâàëñß â âîçäóõå ñçàäè.
     - Šòî ýòî? - ñïðîñèë ß, íå îòðûâàß ãëàç îò ñòàòóè.
     - àçâå òû íå  äîãàäàëñß,  •îëëè?  -  ñïðîñèëà  €ýøà.  -  ƒäå  æå  òâîå
âîîáðàæåíèå? òî -  ˆñòèíà,  ïàðßùàß  íàä  ìèðîì  è  ïðèçûâàþùàß  åãî  äåòåé
îòêðûòü  åé  çàêóòàííîå  ëèöî!  ‘ìîòðè,  âîò  è   íàäïèñü   íà   ïüåäåñòàëå.
åñîìíåííî, ýòî âçßòî èç ‘âßùåííûõ èñàíèé íàðîäà Šîð!
     ‚ ñàìîì äåëå, ó ïîäíîæèß ñòàòóè áûëè  âûãðàâèðîâàíû  ïèñüìåíà,  ïîõîæèå
íà êèòàéñêèå èåðîãëèôû.
     €ýøà ïåðåâåëà èõ òàê:
     - …ñòü ëè â ìèðå òàêîé ÷åëîâåê, êîòîðûé  îòêèíóë  áû  ìîå  ïîêðûâàëî  è
âçãëßíóë áû â ìîå ëèöî, õîòß îíî ïðåêðàñíî? Ÿ  áóäó  æèòü  â  òîì  ÷åëîâåêå,
êîòîðûé îòêèíåò ìîå ïîêðûâàëî,  ß  äàì  åìó  äóøåâíûé  ìèð  è  íåæíûõ  äåòåé
ïîçíàíèß è òðóäà! ˆ ãîëîñ êðèêíóë: •îòß âñå, êòî èùåò òåáß, æàëååò òåáß,  íî
ñìîòðè! ’û - äåâñòâåííà è áóäåøü âñåãäà äåâñòâåííîé, ïîêà íå  êîí÷èòñß  âñå.
åò ÷åëîâåêà, ðîæäåííîãî îò æåíùèíû, êîòîðûé îòêèíóë  áû  òâîå  ïîêðûâàëî  è
îñòàëñß æèòü è íèêîãäà íå áóäåò! ’îëüêî ñìåðòü ñîðâåò òâîþ âóàëü!
     ˆñòèíà ïðîñòåðëà ðóêè è çàïëàêàëà, ïîòîìó ÷òî òå, êîòîðûå ñòðåìèëèñü  ê
íåé, íå ìîãëè íàéòè åå è âçãëßíóòü åé â ëèöî!
     - ’û âèäèøü, - çàìåòèëà €ýøà. -  ˆñòèíà  áûëà  áîãèíåé  íàðîäà  Šîð,  â
÷åñòü åå îíè ñòðîèëè õðàìû, ê íåé îíè ñòðåìèëèñü, õîòß çíàëè, ÷òî íå  íàéäóò
åå!
     - „à, - äîáàâèë ß ïå÷àëüíî, - ëþäè èùóò è íå íàõîäßò èñòèíû, è  íèêîãäà
íå íàéäóò. ’îëüêî â ñìåðòè åñòü èñòèíà!
     ðîñèâ ïîñëåäíèé âçãëßä íà ñòàòóþ  -  ýòó  ïîýòè÷åñêóþ  ãðåçó  êðàñîòû,
ñäåëàííóþ èç êàìíß, êîòîðóþ ß íèêîãäà íå çàáóäó, - ìû  ïîâåðíóëèñü  è  ïîøëè
íàçàä. Ÿ íå âèäåë áîëüøå ñòàòóè, î ÷åì î÷åíü  æàëåþ.  ‚î  âñßêîì  ñëó÷àå,  ß
çíàþ è óáåäèëñß: ýòè  äàâíî  óìåðøèå  ïîêëîííèêè  ˆñòèíû  âïîëíå  ïðèçíàâàëè
ôàêò, ÷òî çåìëß - êðóãëà.


        XXIV

        —……‡ Ž€‘’œ

     à ñëåäóþùåå óòðî íåìûå ñëóãè ðàçáóäèëè íàñ åùå äî  ðàññâåòà.  îêà  ìû
î÷íóëèñü îò ñíà  è  îñâåæèëèñü  âîäîé,  âûòåêàâøåé  èç  îáëîìêîâ  ìðàìîðíîãî
áàññåéíà â öåíòðå êàêîãî-òî äâîðà, €ýøà óæå ñòîßëà âîçëå íîñèëîê, à  èëëàëè
ïîìîãàë ñëóãàì ñîáèðàòü áàãàæ. î ñâîåìó îáûêíîâåíèþ, €ýøà áûëà  çàêóòàíà  â
ãàçîâîå ïîêðûâàëî, è ìíå ïðèøëî  â  ãîëîâó,  ÷òî  îíà  ìîãëà  ïåðåíßòü  ýòîò
ñïîñîá ïðßòàòü ñâîþ êðàñîòó ó ìðàìîðíîé ñòàòóè ˆñòèíû. Ÿ çàìåòèë,  ÷òî  €ýøà
êàçàëàñü î÷åíü ðàññòðîåííîé  è  ïîòåðßëà  ñâîé  ãîðäûé  è  öàðñòâåííûé  âèä,
êîòîðûé îòëè÷àë åå èç òûñß÷è æåíùèí. Žíà ñìîòðåëà âíèç, êîãäà ìû  ïîäîøëè  ê
íåé. ‹åî ñïðîñèë, êàê îíà ñïàëà â ýòó íî÷ü.
     - „óðíî, ìîé Šàëëèêðàò, - îòâå÷àëà  îíà,  -  äóðíî!  Œåíß  ïðåñëåäîâàëè
ñòðàííûå è óæàñíûå ñíû, è ß íå çíàþ, ÷òî îíè  ïðåäâåùàþò  ìíå.  Ÿ  ÷óâñòâóþ,
÷òî-òî äóðíîå áóäåò ñî ìíîé... î ïî÷åìó? àçâå çëî ìîæåò êîñíóòüñß ìåíß?  Ÿ
æåëàëà áû çíàòü, - äîáàâèëà îíà ñ âûðàæåíèåì ãëóáî÷àéøåé  íåæíîñòè,  -  åñëè
÷òî ñëó÷èòñß ñî ìíîé, ñòàíåøü ëè òû äóìàòü îáî ìíå? Ÿ æåëàëà áû  çíàòü,  ìîé
Šàëëèêðàò, áóäåøü ëè òû æäàòü ìåíß, êàê ß æäàëà òåáß ìíîãî ñòîëåòèé?
     å îæèäàß îòâåòà, îíà ïðîäîëæàëà.
     - îñèäèì çäåñü: íàì äàëåêî èäòè, è ðàíüøå ðàññâåòà ñëåäóþùåãî  äíß  ìû
áóäåì óæå áëèç “òåñà æèçíè!
     —åðåç ïßòü ìèíóò ìû óæå øëè ïî ðàçðóøåííîìó  ãîðîäó,  êîòîðûé  â  ëó÷àõ
ñîëíöà ïðåäñòàâëßë ñîáîé âåëè÷åñòâåííîå, íî ïîäàâëßþùåå çðåëèùå.
     Šîãäà ïåðâûé  ëó÷  âîñõîäßùåãî  ñîëíöà  çîëîòîé  ñòðåëîé  îïóñòèëñß  íà
ðóèíû, ìû äîáðàëèñü äî  êðàéíèõ  âîðîò  ãîðîäñêîé  ñòåíû.  ðîñèâ  ïîñëåäíèé
âçãëßä íà  äðåâíèé  ãîðîä,  ìû,  çà  èñêëþ÷åíèåì  „æîíà,  êîòîðûé  íå  ëþáèë
ðàçâàëèí, - âçäîõíóëè, ñîæàëåß, ÷òî íå ñìîãëè  ïîäðîáíåå  îñìîòðåòü  åãî,  è
âûøëè íà ðàâíèíó.
     ‚ìåñòå ñ ñîëíöåì âîñïðßíóëà äóõîì €ýøà è  ñìåßëàñü  íàä  ñâîåé  òîñêîé,
ïðèïèñûâàß åå âëèßíèþ ïå÷àëüíîãî ìåñòà, ãäå îíà ñïàëà.
     - òè âàðâàðû óâåðßþò, ÷òî ãîðîä ïðîêëßò, - ñêàçàëà îíà, - è, ïðàâî,  ß
âåðþ èì, ïîòîìó ÷òî íèêîãäà íå  ÷óâñòâîâàëà  ñåáß  òàê  äóðíî,  êàê  ñåãîäíß
íî÷üþ... ‚ïðî÷åì, íåò, áûëà åùå îäíà óæàñíàß  íî÷ü...  Ÿ  ïîìíþ.  òî  áûëî,
êîãäà òû ëåæàë ìåðòâûì ó ìîèõ íîã,  Šàëëèêðàò!  èêîãäà  íå  ïðèäó  ß  ñþäà,
ýòî - ïðîêëßòîå ìåñòî!
     îñëå êîðîòêîé îñòàíîâêè è çàâòðàêà ìû ïîøëè äàëüøå  è  â  2  ÷àñà  äíß
áûëè ó ïîäíîæèß ñêàëû, îáðàçóþùåé æåðëî âóëêàíà, êîòîðûé âîçâûøàëñß íà  1500
ô. íàä íàìè. ‡äåñü ìû îïßòü ïåðåäîõíóëè, è ß íå ìîã  ïîíßòü,  êàêèì  îáðàçîì
ìû ñìîæåì äâèãàòüñß äàëüøå.
     - ‚îò, - ïðîèçíåñëà  €ýøà,  âûéäß  èç  íîñèëîê,  -  è  íà÷èíàþòñß  íàøè
èñïûòàíèß, ïîòîìó ÷òî ñþäà ìû ïðèøëè ñ ýòèìè ëþäüìè, à îòñþäà  ïîéäåì  îäíè!
’û îñòàíüñß ñî ñëóãàìè çäåñü è äîæèäàéñß íàøåãî  âîçâðàùåíèß,  -  îáðàòèëàñü
€ýøà ê èëëàëè, - çàâòðà â ïîëäåíü ìû âåðíåìñß ñþäà, - åñëè íåò, ïîäîæäèòå!
     èëëàëè ñìèðåííî  ïîêëîíèëñß  è  ñêàçàë,  ÷òî  åå  ïðèêàçàíèå  áóäåò  â
òî÷íîñòè èñïîëíåíî è îíè áóäóò æäàòü çäåñü.
     - € ýòîò ÷åëîâåê, •îëëè, - ñêàçàëà €ýøà, óêàçûâàß íà „æîíà, - îí  ëó÷øå
áû ñäåëàë, åñëè áû æäàë íàñ çäåñü. Ží íå îáëàäàåò ìóæåñòâîì è  ñìåëîñòüþ,  è
ñ íèì ìîæåò ñëó÷èòüñß ÷òî-íèáóäü äóðíîå. Š òîìó æå òàèíñòâåííîå ìåñòî,  êóäà
ìû íàïðàâëßåìñß, íå ïðåäíàçíà÷åíî äëß ïðîñòûõ ãëàç íåïîñâßùåííîãî!
     Ÿ ïåðåâåë ýòè ñëîâà „æîíó, íî îí íà÷àë ñî ñ