лезами  умолЯть  менЯ  взЯть
его с собой, уверЯЯ, что не может быть ничего хуже того, что  было,  что  он
боитсЯ умереть среди "этих диких людей",  которые  воспользуютсЯ  случаем  и
наденут на него "раскаленный горшок".
     - Џусть идет, мне все  равно!  -  сказала  Ђэша,  когда  Я  перевел  ей
просьбу „жона. - ‘ам будет виноват! Ћн понесет лампу и это... - Ћна  указала
на узенькую доску, привЯзанную к ее носилкам и предназначенную длЯ  какой-то
неизвестной мне цели.
     „жон нес эту доску и одну из ламп. џ  взЯл  другую  лампу  и  кувшин  с
маслом,  а  ‹ео  -  провизию  и  воду.  ‡атем  "Ћна"  приказала  Ѓиллали   и
носильщикам отойти назад, в рощицу цветущих магнолий, и оставатьсЯ  там  под
страхом смерти, пока мы не исчезнем из виду. Ћни поклонились и ушли.  “ходЯ,
Ѓиллали дружески пожал мне руку и шепнул, что очень доволен тем,  что  "Ћна"
не берет его в подобную экспедицию, а оставлЯет здесь.
     Љоротко спросив нас, готовы ли мы, Ђэша  повернулась  и  посмотрела  на
огромный утес.
     - Џраведное Ќебо! - вскричал Я. - Ќеужели мы полезем на эту скалу?
     ‹ео, совершенно подавленный, пожал плечами. ‚ этот момент  Ђэша  быстро
прыгнула вперед и начала карабкатьсЯ на утес, куда мы последовали за ней.
     “дивительно было видеть, с какой грацией и  легкостью  она  прыгала  со
скалы на скалу. Џодъем  оказалсЯ  не  труден,  но  оглЯдыватьсЯ  назад  было
страшно.
     Ѓез особого труда, - нас смущала только доска, которую нес „жон,  -  мы
влезли  на  высоту  50  футов  и  достигли  узкого  выступа  скалы,  который
расширЯлсЯ внутри и образовывал что-то вроде прохода, так что мы  постепенно
опускались вниз и наконец скрылись совершенно из  вида  тех,  кто  стоЯл  на
холме. ќтот узкий проход заканчивалсЯ пещерой. Џеред входом  в  пещеру  Ђэша
остановилась, велела нам зажечь лампы и взЯла одну из них.
     ‘ лампой в руке она двинулась по пещере, внимательно смотрЯ  под  ноги,
так как пол был очень неровен, с глубокими дырами, где можно  легко  сломать
ногу. Њы прошли пещеру за 20 минут, наконец  остановились  в  дальнем  конце
ее. џ старалсЯ разглЯдеть что-либо в сумраке пещеры, как  вдруг  неожиданный
приток воздуха погасил обе лампы.
     Ђэша крикнула нам, чтобы мы шли за ней,  и  мы  поспешили  на  ее  зов.
Џеред нами была огромнейшаЯ, зиЯвшаЯ в скале пропасть, а  над  ней  узенькаЯ
каменнаЯ тропинка.
     - Њы  должны  пройти  здесь!  -  сказала  Ђэша.  -  Ѓудьте   осторожны,
остерегайтесь головокружениЯ и ветра, который может столкнуть вас вниз!
     Ќе  дожидаЯсь  ответа,  Ђэша  начала  взбиратьсЯ  по  выступам   скалы,
приказав нам следовать за собой. џ шел ближе к ней, за мной  „жон,  тащивший
доску, а за ним  ‹ео  в  арьергарде.  €нтересно  было  наблюдать  за  смелой
женщиной,  легко  скользившей  по  камнЯм.  —то  касаетсЯ  менЯ,  Я,  пройдЯ
несколько Ярдов, встал на четвереньки и пополз.  Њоему  примеру  последовали
другие. Ђэша не хотела ползти. Ћна  шла  вперед,  не  терЯЯ  равновесиЯ.  ‡а
несколько минут мы прошли ужасную  тропинку  над  пропастью.  ‚друг  сильный
ветер поднЯлсЯ из ущельЯ. џ видел, как покачнулась Ђэша,  но  удержалась  на
ногах. ‚етер сорвал с нее плащ и унес в пропасть.
     џ цеплЯлсЯ за утес, а  камни,  словно  живые,  качались  под  нами.  Њы
висели в темноте между небом и  землей.  Џод  нашими  ногами  внизу  чернела
бездоннаЯ  пропасть,  над  головой  -  необъЯтное  пространство   удушливого
воздуха и наверху - кусочек голубого неба.  ‚низу  в  ущелье  дико  ревел  и
завывал ветер.
     Џоложение наше было весьма опасно.
     - ‚перед! ‚перед! - кричала нам Ђэша.
     ЏотерЯв плащ,  она  осталась  в  белой  одежде  и  казалась  призраком,
летевшим над пропастью.
     - ‚перед!  €ли  вы  упадете  и   разобьетесь   вдребезги.   Ћсторожнее!
„ержитесь за скалу!
     Њы повиновались и поползли, цеплЯЯсь за  скалу,  борЯсь  с  ветром.  Ќе
знаю, как долго  мы  ползли,  пока  не  добрались  до  огромного  камнЯ.  Њы
улеглись на этот камень и оглЯнулись вокруг. Ђэша  стоЯла  впереди  нас,  не
обращаЯ вниманиЯ на зиЯвшую внизу пропасть, и  боролась  с  ветром,  который
развевал ее роскошные волосы. ’еперь мы понЯли, длЯ чего была  нужна  доска,
которую „жон тащил за собой.
     - ‡десь мы должны подождать! - крикнула Ђэша. ‘коро будет светло.
     џ не понЯл ее слов. Ћткуда возьметсЯ свет в этом ужасном месте? Џока  Я
раздумывал, вдруг целый сноп  лучей  заходЯщего  солнца,  подобно  огненному
мечу, ворвалсЯ в окружающий нас мрак  и  озарил  сиЯнием  прекрасную  фигуру
Ђэши.  џ  не  знал,  откуда  взЯлись  эти  лучи,  и   предположил,   что   в
противоположном утесе,  вероЯтно,  образовалось  отверстие,  сквозь  которое
проскользнули сюда солнечные лучи.  ‡релище  было  удивительное.  Џри  Ярком
солнечном свете мы разглЯдели то, что находилось перед  нами.  ‚  двенадцати
Ярдах от камнЯ, на котором мы лежали, виднелсЯ  конус,  напоминавший  формой
сахарную голову. Ќа вершине этого конуса  лежала  какаЯ-то  огромнаЯ  масса,
похожаЯ на льдину. ќтой массой был гигантский камень  скалы,  качавшийсЯ  на
краю конуса. Џри Ярком свете мы Ясно увидели, как он двигалсЯ  под  порывами
ветра.
     - ‘корее! - произнесла Ђэша. - „авайте доску! Џока  светло,  мы  должны
перейти туда. Ќадо идти сейчас же!
     - ѓосподи!  -  простонал  „жон.  -  Ќе  хочет  ли  она  заставить   нас
прогулЯтьсЯ по этой дощечке?
     - ќто верно, „жон! - ответил Я ему с деланным спокойствием, хотЯ  мысль
о прогулке через пропасть не особенно улыбалась мне.
     џ передал доску Ђэше, котораЯ перекинула ее через бездну, так что  один
конец ее осталсЯ на скале, а другой упиралсЯ в шатающийсЯ камень.
     Џоставив ногу на доску, Ђэша повернулась ко мне.
     - ‘ тех пор как Я была здесь в последний раз, •олли, этот живой  камень
едва держитсЯ, и Я не уверена,  выдержит  ли  он  нашу  тЯжесть.  ‚о  всЯком
случае,  Я  переправлюсь  перваЯ,  потому  что  со  мной  ничего  не   может
случитьсЯ!
     Ћна легко, но твердо ступила на доску и в следующую  секунду  была  уже
на другой стороне.
     - ѓотово! - крикнула она. - „ержите доску! џ встану на ее конец,  чтобы
она была устойчивее. ‚перед, •олли, скоро свет исчезнет!
     Љолени мои подогнулись, Я испугалсЯ и, сознаюсь, сильно колебалсЯ...
     - Ќеужели ты испугалсЯ?  -  кричало  странное  создание,  стоЯ  подобно
птице, на вершине скалы. - Ќу, иди же, ради Љалликрата!
     ќти слова заставили менЯ решитьсЯ. ‹учше упасть в пропасть  и  умереть,
чем слышать насмешки из уст женщины. џ стиснул зубы и  пошел  по  доске.  Ћ,
какое ужасное ощущение от ходьбы по  качающейсЯ  под  ногами  доске!  ѓолова
кружилась, по спине ползали мурашки, мне казалось, что Я  падаю.  Ќаконец  Я
очутилсЯ на камне и от души поблагодарил Џровидение за свое спасение.
     Ќаступила очередь ‹ео. Ћн побледнел, как полотно, но легко пробежал  по
доске, словно канатный плЯсун. Ђэша протЯнула ему руку, и Я слышал, как  она
сказала ему:
     - ‘мелее, любовь моЯ! ‚ тебе живет еще дух древних греков!
     ЋсталсЯ один бедный „жон. Ћн полз по доске и вопил: "Ќе могу, не  могу,
сейчас упаду! Ћй, ой!"
     - ’ы должен, „жон, - сказал Я  повелительно,  -  ты  должен  идти,  это
вовсе не трудно!
     - Џусть он идет, или пусть погибает там!  -  произнесла  Ђэша.  -  ‘вет
исчезает! —ерез минуту будет темно!
     ‘о страшным воплем несчастный „жон бросилсЯ к доске и, не решаЯсь  идти
по ней, начал ползти, тогда как ноги его висели над пропастью. …го  неровные
движениЯ заставили закачатьсЯ большой камень самым ужасным образом,  и,  что
всего хуже, когда он был  уже  на  полпути,  солнечные  лучи  исчезли  и  мы
погрузились в полнейший мрак.
     - €ди же, „жон, ради Ѓога! - крикнул Я в испуге, чувствуЯ,  что  камень
сильно шатаетсЯ.
     - ‘паси менЯ, Ѓоже! - кричал  бедный  „жон  из  темноты.  -  Ћх,  доска
скользит! Ђй!
     џ слышал крик, борьбу и думал, что „жон упал.  Ќо  в  этот  момент  его
протЯнутаЯ рука встретилась с моей, и Я принЯлсЯ изо всех сил тЯнуть  его  к
себе, пока он не очутилсЯ на скале около менЯ. Ќо доска! џ слышал,  как  она
скользнула, ударилась о скалу и упала в пропасть.
     - Џраведное небо! - воскликнул Я. - Љак же мы вернемсЯ назад?
     - Ќе знаю, - отвечал ‹ео. - џ так доволен, что очутилсЯ здесь!
     Ђэша весело окликнула менЯ, взЯла за руку и велела следовать за собой.


        XXV

        ЋѓЋЌњ †€‡Ќ€

     џ повиновалсЯ, чувствуЯ, что менЯ ведут по самому краю камнЯ.
     - џ упаду, падаю! - бормотал Я.
     - Џадай, но не бойсЯ и верь мне! - ответила Ђэша. - Џадай же!
     џ соскользнул по поверхности скалы, пронессЯ по воздуху  и  решил,  что
погибаю. Ќет! Њои ноги уперлись в пол, и Я  очутилсЯ  на  твердой  почве.  џ
стоЯл и благодарил Ѓога, как вдруг ‹ео очутилсЯ рЯдом со мной.
     - ‘лавно, старый дружище! - воскликнул он. -  ‡десь  ли  ты?  ‚едь  это
интересный полет, не правда ли?
     ђаздалсЯ вопль, поЯвилсЯ „жон и изрЯдно  толкнул  нас  обоих.  Џока  мы
старались встать на ноги покрепче, Ђэша очутилась возле нас,  велела  зажечь
лампы, которые, к нашему счастью, оказались невредимыми, так же, как  кувшин
с маслом.
     џ нашел коробок  и  чиркнул  спичкой.  Ћна  весело  загорелась  в  этом
ужасном месте, словно в лондонской гостиной.
     ‡ажженные лампы озарили курьезную  сцену.  Њы  находились  в  небольшой
комнате и выглЯдели очень измученными. Ћдна  Ђэша  стоЯла  спокойно,  сложив
руки и глЯдЯ куда-то вдаль. Љомната была вырублена в скале,  и  в  ней  было
сухо и тепло.
     - •орошо! - заговорила Ђэша. - ‘юда  мы  добрались  благополучно,  а  Я
думала, что камень не выдержит вашей тЯжести и вы полетите в пропасть.  ќтот
человек, - она кивнула  на  „жона,  который  сидел  на  полу,  обтираЯ  лицо
красным носовым платком, - заслуживает  прозвища  "свиньЯ",  потому  что  он
глуп,  уронил  доску,  и  Я  должна  теперь  думать,  как  вернутьсЯ  назад.
Џосмотрите на эту комнату! —то это такое?
     - Ќе знаю! - отвечал Я.
     - Џоверишь ли, •олли,  когда-то  здесь  жил  один  человек  много  лет,
только изредка выходЯ отсюда, чтобы взЯть пищу и воду, которые ему  приносил
народ!
     џ посмотрел на нее вопросительно. Ћна продолжала:
     - „а. ќтот  человек  был  Ќут,  мудрейший  из  народа  Љор.  Ћтшельник,
философ, познавший многие тайны природы, он открыл огонь  жизни,  который  Я
покажу вам! ’от, кто омоетсЯ в этом огне, будет жить до тех пор, пока  живет
природа. Ќо этот Ќут не  хотел  никому  открыть  своих  познаний.  "—еловеку
плохо живетсЯ, - говорил он, - потому что  он  рожден,  чтобы  умереть!"  Ћн
осталсЯ жить здесь, и его почитали как свЯтого и отшельника.  ‡наешь,  каким
образом Я попала сюда, в эту страну, Љалликрат? ‚ следующий раз  Я  расскажу
тебе об этом. џ слышала о мудром философе и пришла сюда к нему,  хотЯ  очень
боЯлась переходить через пропасть. џ очаровала отшельника своей  красотой  и
мудростью, сумела польстить ему, так что он привел менЯ в пещеру  и  показал
огонь жизни. Ќо понимаЯ, что он не хочет более выносить моего присутствиЯ  и
опасаЯсь, что он убьет менЯ, Я ушла, но знала, что он очень  стар  и  должен
скоро умереть. џ узнала от Ќута о  чудесном  духе  мира  и  услышала  многие
тайны. Ќут был очень мудр и стар, его воздержание,  чистота,  созерцательнаЯ
жизнь поднЯли перед ним завесу, котораЯ скрывает от человеческих глаз  много
великих истин, весь  чуждый  ему  невидимый  мир.  —ерез  несколько  дней  Я
встретила тебЯ, Љалликрат, понЯла, что такое любовь, и решила придти сюда  с
тобой и получить дар жизни. Њы пришли сюда все трое,  вместе  с  египтЯнкой,
котораЯ не хотела отстать от тебЯ, и нашли старика Ќута  мертвым.  Ћн  лежал
здесь неподвижно, и белаЯ борода закрывала его, как платье!
     Ђэша указала на то место, где Я сидел. џ наклонилсЯ,  положил  руку  на
пол, и пальцы мои прикоснулись к  чему-то  твердому.  ќто  был  человеческий
зуб, пожелтевший, но крепкий. џ взЯл его и показал Ђэше. Ћна засмеЯлась.
     - „а, - произнесла она, - это его зуб, несомненно.  ‚се,  что  осталось
от Ќута и его мудрости - один зуб!  Њежду  тем  он  умел  управлЯть  высшими
силами природы!
     - €так, он лежал мертвый, а мы  пошли  туда,  куда  Я  хочу  вести  вас
сейчас. ‘обрав все свое мужество, Я  встала  среди  пламени!  ЌеведомаЯ  вам
жизнь влилась в мои жилы, и Я вышла  из  огнЯ  невредимой  и  прекрасной!  џ
протЯнула свои руки тебе, Љалликрат, Я - твоЯ  бессмертнаЯ  невеста,  а  ты?
Ћслепленный моей красотой, ты отвернулсЯ от менЯ и спрЯтал  глаза  на  груди
Ђменартас. ‘трашнаЯ Ярость охватила менЯ, Я, вероЯтно, потерЯла рассудок  и,
схватив твой кинжал, поразила тебЯ, и ты упал вот здесь и умер у  моих  ног.
џ не подозревала тогда, что обладаю силой убивать одним взглЯдом!
     - Љогда ты умер, Я горько плакала о тебе. џ так долго плакала  здесь  о
тебе и так страдала, что, если бы  была  обыкновенной  женщиной,  то  сердце
мое, наверное, разорвалось бы! Ћна, хитраЯ египтЯнка, проклЯла  менЯ  именем
всех своих богов, именем Ћзириса, €зиды, ‘екхета и  др.,  призываЯ  на  менЯ
все зло и несчастье. џ и сейчас вижу  ее  мрачное  лицо,  но  она  не  могла
повредить мне! џ не пыталась убить ее, Я все забыла, мы понесли тебЯ  отсюда
вместе с ней! Џотом Я отослала египтЯнку прочь, и она, кажетсЯ, родила  сына
и написала те строки, что привели тебЯ, ее супруга, ко мне,  ее  спутнице  и
твоей убийце! ‚от что Я хотела рассказать тебе, моЯ любовь!
     - џ ничего не скрыла от тебЯ! Џогоди, еще одно слово перед  испытанием!
Њы входим теперь в обитель смерти, потому что жизнь и смерть  неразлучны,  -
и кто знает, что может случитьсЯ и, может быть, разлучить  нас  с  тобой?  џ
женщина, а не пророчица, и не умею читать в будущем. Ќо вот что Я знаю, -  Я
научилась этому у мудрого Ќута, - что жизнь моЯ может долго тЯнутьсЯ и  быть
блестЯщей. ‘ейчас, прежде чем мы пойдем дальше, скажи мне, Љалликрат,  скажи
правду: простил ли ты менЯ и любишь ли всем сердцем? џ сделала много  зла...
Я убила девушку, котораЯ любила тебЯ и умерла за  свою  любовь,  но  она  не
хотела повиноватьсЯ мне, разгневала менЯ, предсказываЯ мне  несчастье,  и  Я
убила ее!
     Ћна замолчала. ЃесконечнаЯ глубокаЯ нежность, звучавшаЯ  в  ее  голосе,
искренно тронула менЯ, потому что это было совсем по-женски и так понЯтно!
     ‹ео был также тронут и очарован вопреки свое воле, очарован, как  птица
змеей, но потом он говорил мне,  что  действительно  любил  это  странное  и
чудесное создание. “вы! џ также любил ее.
     џ видел, как глаза ‹ео наполнились слезами.
     Ћн тихо подвинулсЯ к ней, отбросил ее покрывало и, взЯв за руку,  нежно
взглЯнул ей в глаза.
     - Ђэша, Я люблю тебЯ всем сердцем, -  произнес  он,  -  и  прощаю  тебе
смерть “станы. Ћстальное - не мое дело, Я ничего не знаю. ‡наю  только,  что
люблю тебЯ, как никого не любил прежде, и останусь с тобой до конца!
     - ’еперь, - сказала Ђэша, - когда  мой  господин  с  царской  щедростью
простил менЯ и осыпал дарами своей любви, Я счастлива! ‘мотри!
     Ћна взЯла руку ‹ео и, положив ее на свою прекрасную голову,  склонилась
перед ним так, что колени коснулись земли.
     - ‚ знак моей покорности Я кланЯюсь до земли моему господину!
     - ’еперь  ‚ечным  „ухом,  от  которого  все   исходит,   к   кому   все
возвращаетсЯ, клЯнусь в этот свЯщенный длЯ менЯ час, что оставлю путь зла  и
буду стремитьсЯ к добру и благу!
     - €так, Я поклЯлась, и ты, •олли, был свидетелем моей клЯтвы. ‡десь  мы
обвенчались, супруг мой, под этим мрачным свадебным балдахином обвенчаны  на
всю жизнь. ‚етер слышал наши брачные обеты, он унесет их к  небу  и  развеет
по всему миру. ‚место свадебного  подарка  Я  подарю  тебе  дивную  красоту,
долгую жизнь, безмерную мудрость  и  богатство!  ‚еликие  государства  будут
пресмыкатьсЯ у твоих ног, а женщины не оторвут  глаз  от  твоего  лица!  ‚сЯ
земнаЯ мудрость будет ничто перед твоей. ’ы будешь читать в  сердцах  людей,
как в открытой книге. Џодобно древнему египетскому сфинксу ты будешь  долгие
годы загадочно смотреть на мир человеческий  и  смеЯтьсЯ  над  ним  в  твоем
великом и таинственном молчании!
     ‚зЯв одну  из  ламп,  Ђэша  пошла  в  конец  сводчатой  комнаты  и  там
остановилась.
     Њы последовали за ней и  увидели,  что  в  стене  сделано  было  что-то
похожее на лестницу. Ђэша начала легко карабкатьсЯ по ступенькам, мы шли  за
ней. ‘пустившись по пЯтнадцати ступенЯм, мы уткнулись  в  длинный  скалистый
откос и при свете  лампы  взобрались  на  него.  Џока  мы  шли,  Я  старалсЯ
запоминать дорогу, насколько мог; это  было  не  трудно  из-за  фантастичной
формы утесов и камней; многие из  них  походили  на  мрачные,  изваЯнные  из
камней человеческие лица.
     Ќаконец  Я  заметил,  что  мы  добрались  до  самого   высокого   места
конусообразного  утеса  и  открыли  узкий  и  низкий  проход,  по   которому
вынуждены были ползти.
     ‚друг этот проход закончилсЯ пещерой, такой огромной, что мы  не  могли
разглЯдеть ее сводов. Ќесколько минут мы шли в полном  молчании.  Ђэша,  как
белый призрак, мелькала перед нами,  пока  мы  не  вошли  в  другой  проход,
закончившийсЯ также небольшой пещерой, где мы Ясно увидели  своды  и  стены.
€з этой пещеры вступили в третий туннель, слабо озаренный неЯсным светом.
     џ  слышал,  как  облегченно  вздохнула  Ђэша,  завидев   этот   слабый,
неизвестно откуда исходивший свет.
     - Ћтлично! - произнесла она. - Џриготовьтесь вступить в недра земли,  в
свЯщенное место зачатиЯ †изни, живущей в каждом человеке и звере,  в  каждом
дереве и цветке!
     Ђэша пошла вперед, а мы тащились за ней.  —то  предстоит  нам  увидеть?
Џрошли туннель. ‘вет разгоралсЯ сильнее, бросаЯ  на  нас  Яркий  отблеск.  €
вместе с этим неведомым светом  до  нас  доносилсЯ  потрЯсающий  душу  звук,
подобный отдаленному грому или шуму падающих деревьев. Ћ, небо!
     Њы стоЯли уже в третьей пещере, усыпанной белым песком,  стены  которой
потрескались от огнЯ или воды. ‚ пещере не было темно. …е  освещал  какой-то
красивый розоватый свет. ‘начала мы не видели  огнЯ  и  ничего  не  слышали.
Џотом вдруг случилось нечто ужасное и удивительное. —ерез  отдаленный  конец
пещеры с оглушительным шумом, - шум был так  ужасен,  что  мы  задрожали,  а
„жон упал на колени, - ворвалсЯ столб огнЯ,  подобный  ослепительной  молнии
или  разноцветной  радуге.  Ќесколько  секунд  пламЯ  клокотало  и   ревело,
вращаЯсь в пещере; но потом мало-помалу шум  стих  и  все  исчезло,  оставив
после себЯ только розовый свет.
     - Ѓлиже, ближе! - воскликнула Ђэша возбужденным,  звенЯщим  голосом.  -
‘мотрите! ‚от ”онтан и ‘ердце жизни, что бьетсЯ в груди великого мира!
     Њы последовали за Ђэшей и остановились у  того  места,  где  поЯвлЯлось
пламЯ, и вдруг почувствовали странное облегчение, прилив  дикого  весельЯ  и
жизнерадостности. ’о  было  действие  огнЯ  жизни,  уже  влиЯвшего  на  нас,
одарившего нас силой гиганта и легкостью орла.
     Њы посмотрели друг на друга и громко засмеЯлись. ‡асмеЯлсЯ и  „жон,  не
улыбавшийсЯ  неделЯми.  Њне  казалось,  что  менЯ  осенил  гений,  что  весь
интеллект человеческого ума  соединилсЯ  во  мне.  џ  готов  был  заговорить
стихами, по  красоте  и  стилю  не  уступавшими  поэзии  експира.  ‘транные
видениЯ мелькали в моем мозгу. “зы плоти моей были сброшены, и дух  парил  в
эмпиреЯх неизъЯснимого могущества и силы! Ќе могу  описать  своих  ощущений!
—то-то странное, необъЯснимое!
     ‚ то времЯ как Я испытывал сладостное ощущение бодрости  и  возрождениЯ
духа, мы услышали снова ужасный шум, с ревом  и  клокотаньем  долетавший  до
нас. ‚се ближе и ближе, - словно громоноснаЯ колесница неба  на  блистающих,
как молниЯ, конЯх. ‹учезарное ослепительное облако, переливавшеесЯ  тысЯчами
радужный огней, остановилось недалеко  от  нас,  потом  с  грохотом  исчезло
неведомо куда. ќто было такое поразительное зрелище, что мы, за  исключением
Ђэши, котораЯ стоЯла, протЯнув руки к огню, упали и спрЯтали лицо в песок.
     Љогда все исчезло, Ђэша заговорила:
     - Љалликрат! - сказала она. - Њинута наступила!  Љогда  пламЯ  поЯвитсЯ
вновь, ты должен омытьсЯ в нем.  ‘брось  свое  платье,  оно  сгорит,  но  ты
останешьсЯ невредимым. ’ы должен стоЯть в огне, и когда пламЯ охватит  тебЯ,
постарайсЯ впитать его сердцем, омой в нем каждый член своего тела.  ‘лышишь
ли ты менЯ, Љалликрат?
     - џ слышу тебЯ, Ђэша, но... Я не трус, но боюсь этого  дикого  пламени.
Ћткуда Я знаю, не уничтожит ли оно менЯ и не  погибну  ли  Я  и  не  потерЯю
тебЯ? Ќет, никогда, Я не хочу!
     Џодумав с минуту, Ђэша заговорила:
     - Ќеудивительно, что ты боишьсЯ! ‘кажи мне, Љалликрат, если ты  увидишь
менЯ стоЯщей в пламени, если Я выйду из него невредимой, согласишьсЯ  ли  ты
остатьсЯ в нем?
     - „а, - отвечал ‹ео, - тогда Я сделаю это! џ войду в огонь!
     - € Я тоже! - воскликнул Я.
     - —то такое, •олли? - засмеЯлась Ђэша. - ‚едь ты не  хотел  этого?  Љак
же так?
     - Ќе знаю, - отвечал Я, - мое сердце зовет менЯ войти в огонь и  начать
новую жизнь!
     - •орошо! - произнесла Ђэша. - ’ы не совсем безумец. ‘мотри, во  второй
раз Я омоюсь в пламени живительного огнЯ. …сли даже моЯ красота и  жизнь  не
могут увеличитьсЯ еще, все же огонь не  тронет  менЯ!  Џотом,  -  продолжала
она, - есть еще одна серьезнаЯ причина, в силу  которой  Я  хочу  омытьсЯ  в
огне. Љогда Я вошла в  него  в  первый  раз,  сердце  мое  было  полно  злых
страстей, Я ненавидела Ђменартас, и все эти страсти  наложили  след  на  мою
душу.  ’еперь  Я  счастлива,  стремлюсь  к  добру,  полна  чистых  мыслей  и
намерений. ‚от почему, Љалликрат, Я снова хочу омытьсЯ  в  огне,  очиститьсЯ
длЯ тебЯ, любовь моЯ! Џотом  ты  войдешь  в  огонь!  Њинут  наступает!  Ѓудь
готов, Љалликрат!


        XXVI

        —’Ћ Њ› ‚€„…‹€

     Џоследовало  молчание.  Љазалось,  Ђэша  собирала  все  свои  силы  длЯ
испытаниЯ, пока мы молчали и ждали. Ќаконец послышалсЯ  ужасный,  грохочущий
звук, который все приближалсЯ к нам. “слыхав его, Ђэша  тихо  сбросила  свое
газовое  покрывало,   расстегнула   золотую   змею   у   поЯса,   распустила
великолепные волосы, которые окутали ее как платье, и тихо спустила  с  себЯ
белое одеЯние. ’ак  стоЯла  она,  как  …ва  перед  Ђдамом,  закрытаЯ  только
волосами, божественно прекраснаЯ в  своей  наготе.  Ѓлиже  и  ближе  неслось
пламЯ.
     ‚друг Ђэша освободила одну свою точеную руку из массы  волос  и  обвила
ею шею ‹ео, потом, поцеловав его в лоб,  пошла  вперед  и  встала  там,  где
должно было пройти пламЯ.
     —то-то трогательное было в  тихом  поцелуе  Ђэши.  ‘ловно  нежнаЯ  мать
поцеловала своего ребенка и благословила его!
     ЋпЯть страшный,  потрЯсающий  шум,  словно  ветер  вырывает  деревьЯ  с
корнем... ‚от уже отблеск, предвестник огнЯ, стрелой пролетел  в  воздухе...
‚от и пламЯ...
     Ђэша  повернулась  и,  протЯнув  руки,  низко  поклонилась  ему.  Ћгонь
охватил ее... всю ее фигуру... дивные формы... џ видел, как она поднЯла  обе
руки и полила огонь, словно это была вода, себе на  голову,  открыла  рот  и
втЯгивала его в себЯ... “жасное зрелище!
     Џотом она стоЯла тихо,  вытЯнув  руки,  с  небесной  улыбкой  на  лице,
словно сама была духом пламени. ’аинственный огонь перебегал и играл  на  ее
темных длинных локонах, лизал дивную грудь и плечи, с  которых  упала  волна
волос, скользил по ее шее и лицу и загорелсЯ Ярким светом в сиЯющих  глазах.
Љак прекрасна была она в пламени!
     ‚друг страннаЯ перемена произошла в  ее  лице.  “лыбка  исчезла,  глаза
смотрели сухим,  недобрым  взглЯдом,  правильное  лицо  вдруг  удлинилось  и
осунулось, словно она испугалась чего-то,  прекрасные  формы  тела  потерЯли
свои дивные очертаниЯ и красоту.
     џ протер глаза, думаЯ, что сделалсЯ жертвой галлюцинации  под  влиЯнием
сильного света. Ќо пламЯ с грохотом исчезло, и Ђэша стоЯла на своем месте.
     Ћна сделала несколько шагов к ‹ео, - мне  показалось,  что  ее  походка
утратила прежнюю грацию, - и хотела положить руку на его плечо.  џ  взглЯнул
на ее руки. Људа исчезла их необычайнаЯ красота? Ћни были худы  и  костлЯвы.
Ђ ее лицо! ‚еликий Ѓоже! ‹ицо ее состарилось на моих  глазах!  Џолагаю,  что
‹ео заметил это, потому что попЯтилсЯ от нее.
     - —то  случилось,  Љалликрат?  -  произнесла  Ђэша  хриплым  и   глухим
голосом. —то сталось с ее серебристым музыкальным голосом! - —то такое,  что
такое?  -  проговорила  она  смущенно.  -  „ействие   огнЯ,   наверное,   не
изменилось? ‘кажи мне, Љалликрат, что случилось с  моими  глазами?  џ  плохо
вижу!
     Ђэша положила руку на голову и  дотронулась  до  волос  и  -  о,  ужас!
—удные волосы упали на землю.
     - ‘мотрите! ‘мотрите! -  закричал  „жон  каким-то  диким  фальцетом.  -
‘мотрите! Ћна оплешивела! Ћна превратилась в обезьЯну!
     „жон упал на землю с пеной у рта, сжимаЯ кулаки.  ѓлаза  его  вышли  из
орбит.
     ќто была правда. ’Яжело вспоминать об этом даже теперь!  Ђэша  лишилась
своих чудных волос. Ћна становилась все меньше и меньше,  кожа  ее  изменила
свой цвет и стала похожей на старый пергамент, нежные  руки  превратились  в
лапы, фигура напоминала высохшую мумию.
     Љазалось, она вдруг понЯла, что произошло с ней и закричала, -  о,  как
страшно она закричала! ‡атем упала на пол и продолжала кричать.
     ”игура  ее  все  уменьшалась,  пока  не  достигла  размеров   небольшой
обезьЯны. Љожа сморщилась; прекрасное лицо сделалось лицом дрЯхлой  старухи.
џ никогда не видел ничего подобного и думал, что потерЯю рассудок.
     Ќаконец  она  затихла.  „ве  минуты  тому  назад  Ђэша,  прекраснейшаЯ,
очаровательнейшаЯ,  мудрейшаЯ  женщина  во  всем  мире,  смотрела  на   нас,
улыбаЯсь   своими   лучезарными   глазами!   ’еперь   перед   нами    лежало
отвратительное существо величиной с обезьЯну. €  все-таки  это  была  та  же
самаЯ женщина! Ћна умирала. Њы видели это и благодарили Ѓога. Њогла  ли  она
жить теперь? ЏриподнЯвшись  на  костлЯвых  руках,  она  медленно  покачивала
головой; глаза ее ничего не видели, но говорить она могла.
     - Љалликрат! - произнесла она хрипло. - Ќе забывай  менЯ!  ‘жальсЯ  над
моим стыдом! џ не умру и  снова  вернусь,  снова  буду  прекрасной,  клЯнусь
тебе! Ћ... о... о! - она упала ничком и умолкла.
     Ќа том самом месте, где двадцать столетий тому назад Ђэша  убила  жреца
Љалликрата, она умерла сама.
     Џодавленные ужасом и страхом, мы упали на песок и потерЯли сознание.
     Ќе знаю, долго ли мы пролежали так, вероЯтно,  несколько  часов.  Љогда
же Я открыл глаза,  ‹ео  и  „жон  лежали  еще  без  чувств.  ђозоватый  свет
наполнЯл пещеру, но когда Я очнулсЯ, пламЯ уже  исчезло.  Ќеподалеку  лежало
маленькое  отвратительное  существо,  похожее  на  обезьЯну,  с  желтоватой,
сморщенной кожей, - когда-то  прекраснаЯ  Ђэша.  “вы!  ќто  не  был  сон,  а
ужасный непреложный факт.
     Џочему так получилось? €зменилась ли сущность огнЯ? Ќе  посылал  ли  он
иногда смерть вместо жизни?  џ  не  сомневалсЯ,  что  лежавшаЯ  передо  мной
женщина могла бы жить еще много столетий, если бы жизнь сохранилась в ней!
     Љто мог объЯснить, что случилось с ней? Џозднее Я  много  размышлЯл  об
этом.  Ђэша,  сильнаЯ,  счастливаЯ  своей  любовью,  в  ореоле   неувЯдаемой
молодости, божественной красоты, власти  и  мудрости,  перевернула  бы  весь
мир, противЯсь вечному, непреложному закону.  €  несмотрЯ  на  свою  силу  и
могущество, она умерла со стыдом и отчаЯнием. Ќе перст ли здесь ЏровидениЯ?
     Ќесколько минут Я лежал, мысленно перебираЯ факты,  пока  не  оправилсЯ
совершенно и не встал. ‚спомнив о других, Я, шатаЯсь,  бросилсЯ  к  ним;  по
пути, поднЯв одежду Ђэши, - ее газовое покрывало, которым  она  скрывала  от
людей свою необыкновенную красоту, - Я прикрыл им труп.
     Џерешагнув через душистую массу волос, валЯвшихсЯ на песке,  Я  подошел
к „жону  и  дотронулсЯ  до  него.  Ќо  его  рука  упала  назад,  холоднаЯ  и
неподвижнаЯ. ‹едЯнаЯ дрожь пробежала по мне, Я  взглЯнул  ему  в  лицо  и  с
первого взглЯда понЯл, что наш  верный  слуга  был  мертв.  Џораженный  всем
виденным, он испытал сильнейшее нервное потрЯсение и умер от страха.
     ќто был новый удар длЯ нас,  хотЯ  смерть  бедного  „жона  была  вполне
естественна. Љогда ‹ео пришел в себЯ и застонал, дрожа всем телом, Я  сказал
ему о смерти „жона. Ћн тихо произнес "о!" и умолк. ‹ео и  „жон  были  сильно
привЯзаны друг к другу, но сейчас ‹ео не почувствовал своей потери, так  как
был слишком потрЯсен и разбит; но вот понемногу он оправилсЯ, хотЯ  был  еще
очень слаб. џ заметил, что золотистые кудри ‹ео сделались  серыми,  а  когда
мы вышли из пещеры, они совсем поседели. Ћн выглЯдел на 20 лет старше.
     - —то произошло, старый дружище?  -  произнес  он  каким-то  мертвенным
голосом, когда оправилсЯ совершенно.
     - Џойдем отсюда! - ответил Я. - ЏламЯ несетсЯ снова сюда!
     - џ вошел бы в огонь, если бы знал, что он убьет менЯ! - ответил  он  с
усмешкой.  -  ‚иновата  моЯ  проклЯтаЯ  нерешительность.  …сли   бы   Я   не
сомневалсЯ, Ђэша не вошла бы в огонь. Ћн мог сделать менЯ  бессмертным,  но,
старый дружище, у менЯ не хватило бы терпениЯ ждать  две  тысЯчи  лет,  пока
она вернетсЯ ко мне. џ  согласен  скорее  умереть,  когда  придет  мой  час.
ЋмойсЯ в огне жизни, если хочешь!
     џ покачал головой. Њое возбуждение давно улеглось и, кроме того,  Я  не
знал, как подействует на менЯ огонь жизни.
     - Њальчик мой, - сказал Я, - не можем же мы оставатьсЯ  здесь  и  ждать
смерти. - џ указал на труп Ђэши, который прикрыл  ее  белой  одеждой,  и  на
тело бедного „жона.  -  ‘амое  лучшее  -  уйти  отсюда,  но  сначала  зажжем
лампы! - џ взЯл одну из ламп.
     - ‚ кувшине еще есть масло! - ответил ‹ео рассеЯнно. - …сли  только  он
не разбилсЯ.
     џ осмотрел кувшин, налил в лампы масла и  зажег  одну  из  них.  ‚  это
времЯ мы услыхали грохот и рев приближающегосЯ огнЯ.
     - Џосмотрим еще на огонь, - сказал ‹ео, - ведь  никогда  мы  не  увидим
ничего подобного.
     •оть это и было праздное любопытство, но мы стоЯли  и  ждали  поЯвлениЯ
клокочущего пламени. џ думал о том,  сколько  десЯтков  тысЯч  лет  подобный
феномен происходит здесь, в недрах земли, и никогда  человеческие  глаза  не
видели этого зрелища, человеческие  уши  не  слыхали  этого  величественного
шума! „умаю, что мы - последние из смертных,  которые  видели  огонь  жизни.
Љогда пламЯ исчезло, мы повернулись, чтобы  уйти  из  пещеры,  но  прежде  Я
подошел и пожал  холодную  руку  „жона.  ’олько  этим  Я  мог  выразить  мое
уважение к усопшему, мое глубокое чувство тоски и сожалениЯ.  Ќа  труп  Ђэши
нам не хотелось смотреть, но каждый из нас взЯл себе  по  одному  блестЯщему
черному  локону  ее  волос.  ќти  локоны  хранЯтсЯ  у  нас  до  сих  пор,  -
единственное, что осталось от Ђэши, от всей ее красоты и грации, которую  мы
никогда не забудем. ‹ео прижал душистый локон к своим губам.
     - Ћна просила менЯ не забывать ее, - произнес он хрипло, -  и  клЯлась,
что мы снова встретимсЯ с ней.  ЉлЯнусь  Ќебом!  џ  никогда  не  забуду  ее.
ЉлЯнусь, если мы благополучно выберемсЯ отсюда, Я буду  ждать  ее,  как  она
ждала менЯ!
     "„а, - думал Я про себЯ,  -  если  только  "Ћна"  вернетсЯ  прекрасной,
какой мы ее знали, но если она вернетсЯ такой ужасной? ’огда что?"
     Њы ушли из пещеры, оставив два дорогих  существа  в  холодном  обществе
смерти. Љак одиноко и печально лежали они в пещере! ќта  маленькаЯ  обезьЯна
была когда-то прелестным и гордым созданием...
     Ѓедный „жон! …го предчувствие оправдалось, и смерть пришла к  нему.  Ћн
нашел себе странное место успокоениЯ, - эту дикую пещеру, - и лежал в  одном
склепе вместе с останками царственной Ђэши.
     ‚ последний раз мы смотрели на них и  на  розоватый  свет,  наполнЯвший
пещеру,  потом  с  тЯжелым  сердцем,  совсем  разбитые,  выбрались  из  нее,
чувствуЯ, что, увидев и узнав Ђэшу, уже не сможем никогда  забыть  ее,  пока
живы. Њы оба любили ее и будем любить всегда!  Ћна  навеки  запечатлелась  в
наших сердцах, и никакаЯ другаЯ женщина не могла  больше  интересовать  нас.
’Яжелой ценой заплатил Я за свою  любовь  к  Ђэше  и  часто  завидовал  ‹ео,
которого она так нежно любила. …сли бы ее мудрость и  познаниЯ  не  обманули
ее, он мог бы смело и с надеждой глЯдеть в будущее.
     “ менЯ не осталось ровно  ничего,  да  мне  ничего  и  не  нужно  было!
‚оспоминаниЯ об Ђэше, ее дружеском отношении ко мне, ее  чудесной  улыбке...
и ‹ео, - вот и все, что наполнЯло мое сердце теперь, все, что  осталось  мне
в жизни!


        XXVII

        Њ› ЏЋ‹‡…Њ

     ‘покойно прошли мы пещеру, но когда подошли к откосу, то решительно  не
знали, куда идти далее. …сли бы Я не  запомнил  дороги  по  разнообразным  и
оригинальным формам утесов, уверен, что мы не нашли бы ее и умерли бы  здесь
от отчаЯниЯ и истощениЯ. “жасно было пробиратьсЯ  ползком  в  этом  мраке  и
искать дорогу с помощью слабо горевшей лампы. ѓоворить мы не могли,  тЯжелаЯ
тоска давила на сердце. Њы ползли  вперед,  словно  собаки,  порой  падаЯ  и
ушибаЯсь. Ќаш мозг  был  подавлен,  и  мы  не  думали  о  том,  что  делаем,
повинуЯсь только инстинкту самосохранениЯ. Ћколо  четырех  часов  ползли  мы
так, и Я боЯлсЯ, что мы погибнем и заблудимсЯ,  как  вдруг  увидел  огромную
скалу, которую заметил еще тогда, когда мы  шли  здесь  с  Ђэшей.  ‡атем  мы
скоро нашли лестницу и очутились в маленькой комнате, где умер ученый Ќут.
     € вновь ужас овладел нами. Љак перейдем мы пропасть без доски,  которую
уронил „жон?.. Ћставалось одно - попытатьсЯ перепрыгнуть  ее  или  погибнуть
здесь! ђасстоЯние было невелико, около 12 футов, Я думаю, а  ‹ео  прыгал  на
расстоЯние в 20 футов, когда был еще учеником колледжа.  Ќо  оба  мы  теперь
были измучены, разбиты и едва ли были в силах прыгать через пропасть.  Љогда
Я сказал об этом ‹ео, он ответил мне, что нам нужно выбрать  одно  из  двух:
или верную смерть в этой комнате, или  рискованный  прыжок.  —тобы  решитьсЯ
прыгнуть  через  пропасть,  нужно  было  дождатьсЯ  лучей   света,   которые
проникали сюда на закате солнца. Њы поползли на верхушку громадного камнЯ  и
легли  на  него,  ожидаЯ  света,  так  как  лампа  наша  должна  была  скоро
погаснуть. ‚скоре она действительно погасла.
     ‚низу в комнате мы слышали рев ветра, а теперь,  лежа  на  этом  камне,
были в его власти. џростно налетал он, носЯсь и завываЯ в пропасти и  вокруг
нас,  словно  тысЯчи  грешников  в  аду.  —ас  за  часом  лежали  мы  так  в
непроглЯдной  тьме,  прислушиваЯсь  к  дикому  вою  ветра.  Ќикакой  кошмар,
никакое воображение романиста не может представить себе  всего  ужаса  этого
места, дикого воплЯ ночных голосов, когда мы лежали над бездной  и  смотрели
в ее бездонную глубину. Љ счастью, ветер был теплый, и мы не  озЯбли.  ‚друг
случилось нечто неожиданное.
     —итатель помнит, что когда Ђэша стоЯла на скале,  ветер  сорвал  с  нее
темный плащ и унес его куда-то в темноту. Џока  мы  лежали  на  камне,  этот
самый плащ вынырнул из мрака, словно воспоминание об умершей Ђэше,  упал  на
‹ео и покрыл его с ног до головы. ‘начала мы не могли представить себе,  что
это такое, но скоро понЯли, в чем дело, и в первый раз в  жизни  бедный  ‹ео
не выдержал и зарыдал. Ќесомненно, этот плащ висел  где-нибудь  на  утесе  и
был унесен оттуда сильным порывом ветра. ‘транное и трогательное Явление!
     ‘коро поЯвилсЯ луч света, прорезавший окружавшую нас темноту.
     - ’еперь или никогда! - сказал ‹ео.
     Њы встали, взглЯнули вниз и мысленно приготовились к смерти.
     - Љто идет первым? - спросил Я.
     - €ди ты, старый дружище! - ответил ‹ео. - џ посижу  на  камне.  Џрыгай
выше... и помоги нам Ѓог!
     џ кивнул, повернулсЯ, обнЯл его и поцеловал в лоб.  ќтого  Я  не  делал
никогда с самого детства ‹ео. Њне захотелось проститьсЯ с  ‹ео,  которого  Я
любил больше, чем сына.
     - Џрощай, дорогой  мальчик!  -  сказал  Я.  -  Ќадеюсь,  что  мы  вновь
встретимсЯ, что бы ни случилось!
     џ не ожидал, что останусь жив.
     ‡атем Я отошел  к  краю  скалы,  переждал  порыв  ветра,  разбежалсЯ  и
прыгнул.
     Ћ, какой леденЯщий ужас охватил менЯ, когда Я  понЯл,  что  прыжок  мой
слишком  слаб!  ЊоЯ  нога  не  коснулась  скалы,  только  руки  и   туловище
дотронулись  до  нее.  ‘  воплем  ухватилсЯ  Я  за   утес,   но   рука   моЯ
соскользнула, - и Я повис в воздухе  над  бездной,  кое-как  ухватившись  за
колеблющийсЯ камень обеими руками. ЌесмотрЯ на свою силу, Я  не  мог  ничего
поделать. Њне предстоЯло висеть так с минуту и упасть  в  пропасть.  “жасное
положение!
     ‹ео вскрикнул, и Я  видел,  как  он  прыгнул,  словно  серна.  ќто  был
великолепный прыжок, сделанный в минуту отчаЯниЯ и ужаса.
     ‹егко перепрыгнув через пропасть, он очутилсЯ на скале и бросилсЯ  вниз
лицом на нее. џ чувствовал, как мой камень закачалсЯ  под  его  тЯжестью,  а
другой обломок скалы потерЯл равновесие, удерживавшее его  здесь  в  течение
целых столетий, и  с  шумом  покатилсЯ  в  комнату,  где  умер  Ќут,  навеки
загородив проход в пещеру ЋгнЯ.
     ‡атем Я почувствовал, что ‹ео схватил менЯ за руку.
     - Ќе  держись  так  крепко,  свободнее!  -  сказал  он  спокойно.  -  џ
попытаюсь втащить тебЯ, или свалимсЯ вместе в пропасть. ѓотов ли ты?
     џ отпустил сначала правую руку, потом левую и всей  тЯжестью  повис  на
руках ‹ео. “жаснейшаЯ минута! Ћн был очень силен, но мог ли он поднЯть  менЯ
на скалу?
     Ќесколько секунд качалсЯ Я взад и вперед, пока он собиралсЯ  с  силами,
потом Я слышал, как хрустнули его крепкие мускулы, и почувствовал, что  менЯ
поднЯли, как ребенка, и положили на утес.
     „олго мы лежали на скале рЯдом, дрожа, как листьЯ.
     ‡атем свет угас. Ћколо  получаса  мы  лежали  молча,  наконец  поползли
дальше в темноте. Џорывы ветра ослабели, и мы добрались до  входа  в  первую
пещеру. Ќовое препЯтствие предстоЯло  нам  одолеть.  Њасла  не  было,  лампы
разбились, у нас не было ни капли воды, чтобы утолить жажду. Љак  мы  пойдем
дальше? Ќужно было доверитьсЯ своим  чувствам  и  ползти  в  темноте,  и  мы
ползли, боЯсь, что ослабеем  и  умрем  от  истощениЯ.  —то  это  за  ужасный
туннель! Ћн был усеЯн острыми обломками скал, мы спотыкались о них  и  скоро
были все изранены и покрыты кровью. Њы  держались  за  стену  туннелЯ,  пока
ползли, совсем растерЯнные, в окружавшем нас мраке. ’ак двигались мы час  за
часом, останавливаЯсь на несколько минут, чтобы отдохнуть и  набратьсЯ  сил.
Ћдин раз мы упали, заснули и проспали,  Я  думаю,  несколько  часов,  потому
что, когда проснулись, несколько окрепли и кровь из ран и царапин  запеклась
на коже. ‘нова потащились мы вперед и  начали  уже  отчаиватьсЯ,  как  вдруг
увидели дневной свет и очутились у выхода из туннелЯ.
     Ѓыло раннее утро. ‘вежий воздух повеЯл нам в  лицо,  мы  увидали  Ясное
небо, которое не надеЯлись уже видеть  больше.  Ћказалось,  что  мы  провели
целую ночь в туннеле.
     - …ще усилие, ‹ео! - пробормотал Я, - и мы  доберемсЯ  до  того  места,
где осталсЯ Ѓиллали. €ди, соберись с силами!
     ‹ео, совершенно выбившийсЯ из сил, встал, и  кое-как  поддерживаЯ  друг
друга, мы отправились дальше. Ќа руках и коленЯх доползли мы до рощицы,  где
Ђэша приказала Ѓиллали ожидать нашего возвращениЯ. Ќе успели  мы  пройти  40
Ярдов, как вдруг из-за деревьев выскочил немой слуга и побежал к нам,  чтобы
разглЯдеть необыкновенных четвероногих. Ћн посмотрел на нас, в ужасе  поднЯл
руки и упал на землю. Ќеудивительно, что он испугалсЯ при виде нас, так  как
мы представлЯли собой ужасное зрелище. “ ‹ео золотые кудри совсем  поседели,
платье разорвалось, лицо измучено, руки в ранах и синЯках,  и  он  с  трудом
тащилсЯ по земле. џ, покрытый кровью и грЯзью, изнемогал.  Љогда  через  два
днЯ Я увидал свое  лицо  в  зеркале,  то  едва  узнал  себЯ.  џ  всегда  был
некрасив, но теперь тоска  и  пережитое  горе  Ясно  запечатлелись  на  моей
физиономии,  придав  ей  какой-то  дикий,  растерЯнный  вид   человека,   не
успевшего очнутьсЯ от глубокого сна.
     ‘коро Я увидел Ѓиллали, который спешил к нам. Ќе  могу  вспоминать  без
улыбки растерЯнное выражение его почтенной физиономии.
     - Ћ, моЯ ЋбезьЯна! - кричал он.  -  „орогой  мой  сын,  ты  ли  это,  и
молодой ‹ев здесь?  Ћтчего  его  золотые  волосы  стали  белыми?  Ћткуда  вы
пришли? ѓде же ‘виньЯ? ѓде "Ћна", которой повинуетсЯ все?
     - “мерли, оба умерли! - ответил Я. -  Ќе  спрашивай,  помоги  нам,  дай
поесть и пить, или мы умрем на твоих глазах. Ќаш  Язык  почернел  от  жажды.
ђазве мы можем говорить?
     - “мерла? - пробормотал он.  -  Ќевозможно!  "Ћна"  -  бессмертна.  Љак
могла она умереть?
     ‡аметив, что немые слуги наблюдают за его лицом, он опомнилсЯ и  сделал
им знак отнести нас в лагерь.
     Љ счастью, когда мы очутились на месте, что-то кипело на огне.  Ѓиллали
накормил нас, - мы были не в силах сами есть,  -  и  этим  спас  от  смерти.
‡атем он приказал слугам смыть с нас  кровь  и  грЯзь  и  положить  на  кучу
ароматной травы, и мы тотчас же уснули мертвым сном.


        XXVIII

        ЏЋ ѓЋђЂЊ

     Џервое, что Я почувствовал, когда очнулсЯ,  это  ощущение  окоченелости
всего тела. ‚  моем  измученном  мозгу  родилась  мысль,  что  Я  ковер,  из
которого выбивали пыль.
     џ открыл глаза и увидел почтенное лицо нашего  старого  друга  Ѓиллали,
который  сидел  около  менЯ,  задумчиво   поглаживаЯ   седую   бороду.   …г