áû ñâîåé  ìàòåðè,  ÷òîáû
çåìëß  áûëà  ïëîäîðîäíà.  å  ýòèì  „æàëü  áóäåò   óñïîêîåí   è   íå   èç-çà
æåðòâîïðèíîøåíèß ëþäåé €êà áóäåò óïðàøèâàòü åãî, ÷òîáû  ñ÷àñòüå  öàðñòâîâàëî
â ñòðàíå!
     - ‘ëóøàéòå! ‘òàðûé çàêîí óíè÷òîæåí, è ìû äàåì íîâûé çàêîí.  ’åïåðü  ÷àñ
ïðèìèðåíèß, òåïåðü æèçíü è ñìåðòü äîëæíû èäòè ðóêà îá ðóêó, è  ïîñëå  äîëãèõ
ëåò ñåðäöà €êè è „æàëß ñäåëàëèñü êðîòêèìè; îíè óæå íå æàæäóò ëþäñêîé  êðîâè,
êàê ïðèíîøåíèß ñâîåìó âåëè÷èþ. Žòíûíå âû áóäåòå ïðèíîñèòü èì ïëîäû è  öâåòû,
à íå æèçíü ëþäåé. ‘ìîòðèòå, â ìîåé  ðóêå  ß  äåðæó  çèìíèå  ëèëèè,  áåëóþ  è
êðàñíóþ, îäíà áåëà, êàê ñíåã, äðóãàß èìååò öâåò êðîâè. Šðàñíóþ, âûðîñøóþ  íà
êðîâè æåðòâ, áðîñàþ ïðî÷ü, à áåëûé öâåòîê ëþáâè è ìèðà êëàäó ñåáå íà  ãðóäü.
Ží óíè÷òîæåí, ñòàðûé çàêîí. ‘ìîòðèòå, îí ïàäàåò â æèëèùå ‡ìåß,  åãî  ðîäèíó;
à íîâûé çàêîí ðàñöâåòàåò íàä ìîèì ñåðäöåì è âíóòðè åãî. ’àê  ëè,  ìîè  äåòè,
íàðîä òóìàíà? ðèíèìàåòå âû èëè íåò ìîå ïðîùåíèå è ëþáîâü?
     ’îëïà ñìîòðåëà, êàê êðàñíûé öâåòîê, ñíßòûé è áðîøåííûé  ðóêàìè  •óàííû,
óïàë íà ïîâåðõíîñòü âîäû. ‡àòåì, êàê îäèí ÷åëîâåê,  âñå  âçãëßíóëè  ââåðõ  è
óâèäåëè íà ãðóäè •óàííû áåëûé öâåòîê. „âèæèìûå îáùèì ÷óâñòâîì, òûñß÷è  ëþäåé
âñòàëè ñî ñâîèõ ìåñò ñ êðèêîì, ïîäîáíûì øóìó âåòðà.
     - ðîøåë äåíü êðîâè è æåðòâ, íàñòàë äåíü ìèðà! ëàãîäàðèì  òåáß,  Œàòü,
è ïðèíèìàåì òâîå ïðîùåíèå è ëþáîâü! -  ‡àòåì  âñå  ñíîâà  çàìîëêëî,  è  ëþäè
óñåëèñü íà ñâîè ìåñòà.
     ’ùåòíî æðåöû ãðîìêî ïðîòåñòîâàëè; íåñêîëüêî  âûñòðåëîâ,  óëîæèâøèõ  2-3
æðåöîâ, óáåäèëè è èõ, - è îíè äîëæíû áûëè ïîêîðèòüñß.
     ‚åðõîâíûé æðåö àì áûë óíè÷òîæåí. ‚ ïåðâûé ðàç  â  òå÷åíèå  âñåé  ñâîåé
æèçíè îí äîëæåí áûë ïðèçíàòü íàä  ñîáîþ  ãîñïîä  â  ëèöå  òåõ  ñàìûõ  áîãîâ,
êîòîðûõ îí ïðîâîçãëàñèë.
     - óñòü áóäåò òàê! - ñêàçàë îí. - ‘òàðûé  îáðßä  óíè÷òîæåí  è  ââîäèòñß
íîâûé!
     ’îãäà ïîìîùíèêè åãî ðàçâßçàëè áûâøåãî êîðîëß Žëôàíà, è  îí  ïîäíßëñß  ñ
êàìíß ñìåðòè.
     - Žëôàí, - çàêðè÷àëà ñâåðõó  •óàííà,  -  ìû,  âçßâøèå  ó  òåáß  âëàñòü,
îòäàåì òåáå æèçíü, ñâîáîäó è ÷åñòü. ‚ áëàãîäàðíîñòü çà ýòî ñëóæè íàì  âåðíî,
èëè òû áóäåøü ëåæàòü ñíîâà íà ýòîì êàìíå. Šëßíåøüñß ëè òû íàì â âåðíîñòè?
     - àâåêè! Šëßíóñü â òîì âàøèìè ñâßùåííûìè ãëàâàìè! - îòâå÷àë Žëôàí.
     - •îðîøî. Œû ïîðó÷àåì òåáå êîìàíäîâàíèå  âîéñêîì  ýòîãî  íàðîäà,  íàøèõ
äåòåé. ðèìè ïîä ñâîþ âëàñòü îôèöåðîâ è ñîëäàò. ðèêàæè òåì, êòî ïðèâåë  íàñ
ñþäà, îòâåñòè íàñ îáðàòíî â íàøå æèëèùå è ïîñòàâü îêîëî  íàñ  ñòðàæó,  ÷òîáû
íèêòî íå áåñïîêîèë íàñ. € âû,  íàø  íàðîä,  ïîêà  ïðîùàéòå.  ˆäèòå  ñ  ìèðîì
ñïîêîéíî æèòü ïîä ñåíüþ íàøåãî ìîãóùåñòâà!


        XXIV

        €‘‘Š€‡ Ž‹”€€ Ž “ˆ€•

     ‚ûéäß íà ñâåæèé âîçäóõ ïî òóííåëþ, ‹åîíàðä óâèäåë, ÷òî •óàííà è  Žòòåð,
çàíßâ ñâîè ìåñòà íà íîñèëêàõ, óæå íàïðàâëßëèñü êî äâîðöó.
     “ âîðîò äâîðöà èõ âñòðåòèë Žëôàí ñ ñîòíåé îôèöåðîâ è ñîëäàò,  ïîäíßâøèõ
êîïüß â çíàê ïðèâåòñòâèß ïðè èõ ïðèáëèæåíèè.
     - Žëôàí, ñëóøàé íàøå ïðèêàçàíèå! - ñêàçàëà •óàííà.  -  å  ïîçâîëßé  íè
îäíîìó æðåöó ‡ìåß âîéòè â âîðîòà äâîðöà. Œû äàåì òåáå âëàñòü íàä  èõ  æèçíüþ
è ñìåðòüþ. îñòàâü ñòðàæó ó êàæäîé äâåðè è âîéäè ñ íàìè!
     ûâøèé  êîðîëü  ïîêëîíèëñß  è  îòäàë  íåñêîëüêî   ïðèêàçàíèé,   óñëûøàâ
êîòîðûå, ìðà÷íûå  æðåöû  ñ  ðîïîòîì  îòñòóïèëè  íàçàä.  ‡àòåì  •óàííà  è  åå
ñïóòíèêè ïðîøëè âî äâîð è âñòóïèëè â òðîííóþ  êîìíàòó,  ãäå  •óàííà  ïðîâåëà
ïðåäûäóùóþ íî÷ü. ‡äåñü  äëß  íèõ  áûëà  ïðèãîòîâëåíà  ïèùà  ‘îà,  ñìîòðåâøåé
âíèìàòåëüíî íà âñåõ âîøåäøèõ è îñîáåííî íà ‹åîíàðäà è ”ðàíñèñêî, ñëîâíî  îíà
íå îæèäàëà óâèäåòü èõ ñíîâà æèâûìè.
     - ‘ëóøàé, Žëôàí, - ñêàçàëà •óàííà,  -  ìû  ñåãîäíß  íî÷üþ  ñïàñëè  òåáå
æèçíü, è òû ïîêëßëñß íàì â âåðíîñòè, íå òàê ëè?
     - „à, êîðîëåâà, - îòâåòèë âîèí, - è  ß  áóäó  âåðåí  ìîåé  êëßòâå.  òî
ñåðäöå áüåòñß äëß òåáß îäíîé. †èçíü, êîòîðóþ òû ìíå âîçâðàòèëà, - òâîß, è  ß
äëß òåáß æèâó è óìðó çà òåáß!
     ðîèçíîñß ýòè ñëîâà, îí ñìîòðåë íà íåå ñ òàêèì âûðàæåíèåì,  â  êîòîðîì,
êàê ïîêàçàëîñü •óàííå, ê ñóåâåðíîìó ÷óâñòâó  îáîæàíèß  ïðèìåøèâàëîñü  äðóãîå
÷óâñòâî, ÷óâñòâî âîñõèùåíèß ìóæ÷èíû æåíùèíîé. å íà÷àë  ëè  îí  ïîäîçðåâàòü,
÷òî îíà ñîâñåì íå áîãèíß? ‚ðåìß ïîêàæåò, íî ïëàìß, ãîðåâøåå  â  åãî  ãëàçàõ,
âñòðåâîæèëî •óàííó.
     - å áîéòåñü, - ïðîäîëæàë Žëôàí, - òûñß÷à ÷åëîâåê  áóäóò  îõðàíßòü  âàñ
äíåì è íî÷üþ. Œîãóùåñòâî àìà ñîêðóøåíî,  è  òåïåðü  âñå  âàøè  ñëóãè  ìîãóò
ñïàòü ñïîêîéíî!
     - •îðîøî, Žëôàí! ‡àâòðà óòðîì ìû ñíîâà áóäåì ãîâîðèòü ñ òîáîþ, òàê  êàê
ó íàñ ìíîãî ÷åãî, î ÷åì íàäî ïåðåãîâîðèòü. € ïîêà çîðêî ñìîòðè!
     ƒèãàíò, ïîêëîíèâøèñü, óøåë, è îíè íàêîíåö îñòàëèñü îäíè.
     îñëå óæèíà ïî ïðîñüáå  ‹åîíàðäà  •óàííà  ïåðåâåëà  âñå  òî,  ÷òî  áûëî
ñêàçàíî â õðàìå; âíèìàòåëüíåé âñåõ îòíåñëàñü ê åå ðàññêàçó ‘îà.
     - ‘êàæè, ‘îà, - îáðàòèëñß ê  ñòàðóõå  ‹åîíàðä,  êîãäà  •óàííà  îêîí÷èëà
ñâîé ðàññêàç, - òû íå îæèäàëà, ÷òî ìû âåðíåìñß èç õðàìà  æèâûìè,  íå  ïðàâäà
ëè? ‚îò ïî÷åìó òû è îñòàëàñü çäåñü?
     - åò, ˆçáàâèòåëü! - îòâå÷àëà îíà.  -  Ÿ  äóìàëà,  ÷òî  âñå  âû  áóäåòå
óáèòû; ýòî áû ñëó÷èëîñü, åñëè áû íå àñòóøêà. î ß  îñòàëàñü  çäåñü  ïîòîìó,
÷òî òîò, êòî õîòü ðàç âèäåë ‡ìåß, íå çàõî÷åò ñìîòðåòü íà íåãî  ñíîâà.  Œíîãî
ëåò òîìó íàçàä ß áûëà íåâåñòîé ‡ìåß, è åñëè áû ß íå óáåæàëà, ˆçáàâèòåëü,  òî
ìîß ñóäüáà áûëà áû òàêîé æå, êàê òîé, êîòîðàß óìåðëà ñåãîäíß íî÷üþ!
     - €, òåïåðü ß íå óäèâëßþñü, ÷òî íå ïîøëà! - ñêàçàë ‹åîíàðä.
     - Ž, áààñ, - âìåøàëñß âäðóã Žòòåð, - çà÷åì  òû  íå  çàñòðåëèë  ãëàâíîãî
êîëäóíà? ’îãäà ýòî áûëî áû ëåãêî ñäåëàòü, è òåïåðü îí  íå  áûë  áû  æèâ.  Ží
ñîøåë ñ óìà îò ßðîñòè è çëîäåéñòâà, è ß  ñêàæó  òåáå,  ÷òî  îí  ïîãóáèò  íàñ
âñåõ, êàê òîëüêî áóäåò â ñîñòîßíèè ýòî ñäåëàòü!
     - „à, ëó÷øå áûëî áû ñäåëàòü  òàê,  -  ñêàçàë  ‹åîíàðä,  ïîùèïûâàë  ñâîþ
áîðîäó, - íî ß íå ñìîã. Šñòàòè, Žòòåð, íà áóäóùåå  ïîìíè,  ÷òî  èìß  òâîå  -
Œîë÷àíèå. ‘÷àñòüå, ÷òî íàðîä òóìàíà íå ïîíèìàåò òåáß, à òî áû  ýòî  ïîãóáèëî
âñåõ íàñ. —òî òàêîå, ‘îà?
     - è÷åãî, ˆçáàâèòåëü, - îòâå÷àëà îíà, - òîëüêî ß äóìàþ, ÷òî àì  -  ìîé
îòåö è ÷òî òû õîðîøî ñäåëàë, íå  çàñòðåëèâ  åãî,  êàê  ñîâåòóåò  ýòà  ÷åðíàß
ñîáàêà, êîòîðóþ íàçûâàþò áîãîì!
     - Ÿ äîëæíà ëå÷ü â ïîñòåëü, - ñêàçàëà •óàííà ñëàáûì ãîëîñîì,  -  ó  ìåíß
êðóæèòñß ãîëîâà.  Ÿ  íå  ìîãó  çàáûòü  óæàñîâ  òîãî  îòâðàòèòåëüíîãî  ìåñòà.
‘ïîêîéíîé íî÷è, ãîñïîäà!
     à ñëåäóþùåå óòðî ‹åîíàðä ïðîñíóëñß îêîëî äåâßòè ÷àñîâ, òàê êàê  çàñíóë
íå ðàíåå 4 ÷àñîâ óòðà. ”ðàíñèñêî  óæå  âñòàë,  áûë  îäåò  è  ïî  îáûêíîâåíèþ
ìîëèëñß. Šîãäà ‹åîíàðä îäåëñß, îíè ïîøëè â êîìíàòó •óàííû,  ãäå  ïðèãîòîâèëè
äëß íèõ çàâòðàê. ‡äåñü îíè íàøëè Žòòåðà, êîòîðûé áûë íåñêîëüêî íå â äóõå.
     - ààñ, áààñ, - ñêàçàë îí, - îíè ïðèøëè è íå õîòßò óõîäèòü!
     - Šòî? - ñïðîñèë ‹åîíàðä.
     - †åíùèíû, áààñ! ’à, êîòîðàß áûëà ìíå  äàíà  â  æåíû,  è  ñ  íåþ  ìíîãî
äðóãèõ æåíùèí, åå ñëóæàíîê. ˆõ áîëüøå äâàäöàòè, è âñå ðîñëûå.  ó  ÷òî  ß  ñ
íèìè áóäó äåëàòü, áààñ?
     ‹åîíàðä, êàê  ìîã,  ñòàë  óñïîêàèâàòü  áåäíßãó.  ’åì  âðåìåíåì  •óàííà,
íåìíîãî áëåäíàß, âûøëà èç ñâîåé êîìíàòû,  è  âñå  ñåëè  çà  çàâòðàê.  î  íå
óñïåëè  îíè  îêîí÷èòü  åãî,  êàê  ‘îà  äîëîæèëà  î  ïðèõîäå  Žëôàíà.  •óàííà
ïðèêàçàëà âïóñòèòü åãî, è áûâøèé êîðîëü ßâèëñß ïåðåä íèìè.
     - ‚ñå áëàãîïîëó÷íî, Žëôàí? - ñïðîñèëà •óàííà.
     - ‚ñå, êîðîëåâà! - îòâå÷àë îí. - àì è åãî òðèñòà ïðèâåðæåíöåâ  ñåãîäíß
íà çàðå äåðæàò ñîâåò â æðå÷åñêîì äîìå. ‚ ãîðîäå  áîëüøîå  ñìóùåíèå  è  ìíîãî
òîëêîâ, íî ñåðäöà íàðîäà ëåãêè, òàê êàê âåðíóëèñü ê íåìó  åãî  ñòàðûå  áîãè,
ïðèíåñøèå ñ ñîáîé ìèð!
     - •îðîøî! - ñêàçàëà •óàííà è ñòàëà çàäàâàòü Žëôàíó  íàâîäßùèå  âîïðîñû;
èç åãî îòâåòîâ îíà ïîñòåïåííî óçíàëà ìíîãî ïîäðîáíîñòåé î íàðîäå òóìàíà.
     î-âèäèìîìó, ýòî áûë î÷åíü äðåâíèé íàðîä, èçäàâíà  æèâøèé  íà  îäíîé  è
òîé æå òóìàííîé âîçâûøåííîñòè. Ží ñóùåñòâîâàë íå  ñîâñåì  èçîëèðîâàííî,  òàê
êàê ïî âðåìåíàì âåë âîéíû ñ ñîñåäíèìè ïëåìåíàìè. î ñ  ïðåäñòàâèòåëßìè  ýòèõ
ïëåìåí "äåòè òóìàíà"  íèêîãäà  íå  çàêëþ÷àëè  áðàêîâ,  à  ïëåííûõ  ïðèíîñèëè
âñåãäà â  æåðòâó  áîãàì  ïðè  ðåëèãèîçíûõ  öåðåìîíèßõ.  åàëüíîå  óïðàâëåíèå
îáùèíîé ñîñðåäîòî÷åíî áûëî â ðóêàõ  îáùåñòâà  æðåöîâ  ‡ìåß,  çâàíèß  êîòîðûõ
ïåðåõîäèëè ïî íàñëåäñòâó, è èñêëþ÷åíèß èç ýòîãî îáùåãî ïðàâèëà  áûëè  êðàéíå
ðåäêè. ‘îâåò æðåöîâ èçáèðàë  êîðîëß,  à  êîãäà  îíè  áûëè  íåäîâîëüíû  îäíèì
êîðîëåì, òî ïðèíîñèëè åãî æåðòâó áîãàìè è èçáèðàëè  äðóãîãî.  ’àêèì  îáðàçîì
îòíîøåíèß ìåæäó ãîñóäàðñòâîì è öåðêîâüþ áûëè çäåñü äîâîëüíî  íàòßíóòûìè,  íî
äî ñèõ íîð, êàê çàßâèë ñî ñêðûòîé ßðîñòüþ Žëôàí, öåðêîâü îäåðæèâàëà âåðõ.
     Šîðîëü áûë â  ðóêàõ  æðåöîâ  ïðîñòûì  îðóäèåì,  îðãàíîì  èñïîëíèòåëüíîé
âëàñòè. …ñëè åìó íå óäàâàëîñü óìåðåòü åñòåñòâåííîé  ñìåðòüþ,  òî  êîíåö  åãî
áûë ïî÷òè âñåãäà îäèí: åãî ïðèíîñèëè â æåðòâó,  åñëè  ïîãîäà  ïîðòèëàñü  èëè
"„æàëü ãíåâàëñß".
     ‘òðàíà áûëà îáøèðíà, íî êðàéíå ðåäêî íàñåëåíà. ‘ïîñîáíûõ íîñèòü  îðóæèå
ëþäåé â íåé íàñ÷èòûâàëîñü âñåãî îêîëî  ÷åòûðåõ  òûñß÷  ÷åëîâåê,  èç  êîòîðûõ
îêîëî  ïîëîâèíû  æèëî  â  áîëüøîì  ãîðîäå,  à  îñòàëüíûå  çàíèìàëè  äåðåâíè,
ðàññåßííûå ïî ñêëîíàì  ãîð.  ðè÷èíîé  ìàëîíàñåëåííîñòè  ñòðàíû  áûë  îáû÷àé
÷åëîâå÷åñêèõ æåðòâîïðèíîøåíèé, ñäåëàâøèé âëàñòü æðåöîâ íåîãðàíè÷åííîé, à  èõ
ñàìèõ - áîãàòåéøèìè ëþäüìè âî âñåé ñòðàíå, òàê êàê îíè èçáèðàëè  æåðòâû  äëß
çàêëàíèß íà àëòàðü áîãîâ è èìóùåñòâî èõ êîíôèñêîâàëè "íà íóæäû õðàìà".
     „âàæäû â ãîä óñòðàèâàëèñü  òîðæåñòâåííûå  ïðàçäíåñòâà  â  õðàìå  „æàëß:
îäíî â íà÷àëå âåñíû, äðóãîå îñåíüþ, ïîñëå æàòâû. ‚î âðåìß  êàæäîãî  èç  ýòèõ
ïðàçäíåñòâ ïðèíîñèëîñü ìíîæåñòâî ÷åëîâå÷åñêèõ  æåðòâ,  èç  êîòîðûõ  ïîëîâèíó
çàêàëûâàëè íà  êàìíå,  à  ïîëîâèíó  áðîñàëè  â  áàññåéí  íà  ñúåäåíèå  ‡ìåþ.
‚åñåííèé ïðàçäíèê ïîñâßùàëñß „æàëþ, à îñåííèé -  Œàòåðè-áîãèíå.  ‚  ïðàçäíèê
„æàëß ïðèíîñèëèñü â  æåðòâó  îäíè  æåíùèíû,  à  â  ïðàçäíèê  áîãèíè  -  îäíè
ìóæ÷èíû. à ñúåäåíèå æå ‡ìåþ ïîñòóïàëè òàêæå  ïðåñòóïíèêè.  “  æðåöîâ  ìíîãî
äðóãèõ îáðßäîâ, -  ãîâîðèë  Žëôàí,  -  è  îíè  ìîãóò  óâèäåòü  èõ  âî  âðåìß
âåñåííåãî ïðàçäíèêà, êîòîðûé íàñòóïèò ÷åðåç äåíü.
     - …ãî íå áóäóò ïðàçäíîâàòü! - ñêàçàëà ãîðß÷î •óàííà.
     à âîïðîñ ‹åîíàðäà  î  òîì,  êóäà  äåëèñü  êðàñíûå  êàìíè  è  òîò,  êòî
îñêîðáèë áîãà, ïðèíåñß åìó îäèí èç òàêèõ êàìíåé, Žëôàí îòâåòèë:
     - îëüøèíñòâî èç íèõ áðîøåíî â ðåêó, ãîñïîäèí, è  îòòóäà  èõ  íèêòî  íå
ìîæåò âûòàùèòü. ’àêèõ  áûëî  òðè  ïîëíûõ  êîæàíûõ  ìåøêà.  î  ñàìûå  ëó÷øèå
êàìíè, - ïðîäîëæàë Žëôàí, - ñïðßòàííûå â ìàëåíüêèé ìåøîê, áûëè ïðèâßçàíû  íà
øåþ òîãî ÷åëîâåêà, êîòîðûé ñîãðåøèë, è âìåñòå ñ íèì îïóùåíû  íà  âåðåâêàõ  â
òî ìåñòî, ãäå  æèâåò  ‡ìåé,  ÷òîáû  îí  âå÷íî  ñòîðîæèë  èõ.  òîò  ÷åëîâåê,
êîíå÷íî, óæå ñúåäåí ‡ìååì!
     Žëôàí óøåë, íî ïîñëå ïîëóäíß âåðíóëñß ñíîâà, ÷òîáû äîëîæèòü  î  ïðèõîäå
àìà è äâóõ ñòàðøèõ æðåöîâ. •óàííà ïðèêàçàëà âïóñòèòü èõ, è òå âîøëè. ‚èä  ó
íèõ áûë ñàìûé ñìèðåííûé, ãîëîâû íèçêî îïóùåíû,  íî  ýòà  ìàñêà  ñìèðåíèß  íå
îáìàíóëà ‹åîíàðäà, çàìåòèâøåãî ïëàìß ßðîñòè, èãðàâøåå â èõ ìðà÷íûõ ãëàçàõ.
     - Œû ïðèøëè, î áîãè,  -  ñêàçàë  àì,  îáðàùàßñü  ê  •óàííå  è  Žòòåðó,
ñèäåâøèì ðßäîì íà êðåñëàõ, ñäåëàííûõ â âèäå òðîíîâ, -  ìû  ïðèøëè  ïîïðîñèòü
âàøèõ ïîâåëåíèé, òàê êàê âû äàëè íàì íîâûé çàêîí, êîòîðûé  ìû  íå  ïîíèìàåì.
—åðåç äâà äíß áóäåò ïðàçäíèê „æàëß, è ïðèãîòîâëåíî ïßòíàäöàòü æåíùèí,  ÷òîáû
ïðèíåñòè èõ åìó â æåðòâó, ÷òîáû óòèõëà åãî ßðîñòü è ÷òîáû  äóøè  èõ  îí  ìîã
ñ÷èòàòü â ÷èñëå ñâîèõ ñëóã è îòâðàòèë ñâîé ãíåâ îò íàðîäà  òóìàíà,  äàâ  åìó
õîðîøóþ ïîãîäó. òîò îáû÷àé ñóùåñòâóåò óæå ìíîãî ëåò â ñòðàíå è, êàê  òîëüêî
åãî íå ñîáëþäàëè, ñîëíöå íå ñâåòèëî, õëåáà íå ðîñëè è ñêîò íå  ïëîäèëñß.  î
òåïåðü, î áîãè, âû äàëè íîâûé çàêîí, è ß, êîòîðûé âñå åùå âàø ñëóãà,  ïðèøåë
ñþäà ïðîñèòü âàøèõ ïðèêàçàíèé. Šàê áóäåò èäòè ïðàçäíåñòâî,  è  êàêèå  æåðòâû
äîëæíû áûòü ïðèíåñåíû âàì?
     - ðàçäíåñòâî ïðîéäåò òàêèì îáðàçîì, - îòâå÷àëà  •óàííà,  -  âû  äîëæíû
íàì ïðèíåñòè â æåðòâó ïî áûêó è ïî êîçëó êàæäîìó; òà æå æåðòâà  äîëæíà  áûòü
ïðèíåñåíà ‡ìåþ, äà íå êðîâü ëþäåé.  Šðîìå  òîãî,  ìû  íàçíà÷àåì  ïðàçäíåñòâî
äíåì, à íå íî÷üþ!
     - •îðîøî! - ñêàçàë ñìèðåííî, íî ñ âûðàæåíèåì ßäîâèòîãî ñàðêàçìà àì.  -
‚àøè ñëîâà - çàêîí! - îêëîíèâøèñü äî çåìëè,  ñòàðèê  âûøåë,  ñîïðîâîæäàåìûé
ñâîèìè ñïóòíèêàìè.
     - òîò  äüßâîëüñêèé  æðåö  ìåíß  áåñèò!  -  ñêàçàëà  •óàííà,   ïåðåâåäß
ïðèñóòñòâóþùèì ñëîâà àìà.
     - Ž, áààñ, áààñ, - ïîäõâàòèë Žòòåð, - çà÷åì âû  íå  óáèëè  åãî  ñåãîäíß
íî÷üþ? ’åïåðü îí íàâåðíîå áðîñèò íàñ ‡ìåþ!
     ‚ ýòî âðåìß ‘îà âûøëà èç-çà òðîíîâ, ãäå îíà ñêðûâàëàñü, ïîêà â  êîìíàòå
íàõîäèëñß àì.
     - å õîðîøî ñîáàêå, âûäàþùåé ñåáß çà áîãà, óãðîæàòü  æèçíè  òîãî,  êîãî
îíà îáìàíóëà! - ïðîèçíåñëà óãðîæàþùå ñòàðóõà. - ûòü  ìîæåò,  íàñòàíåò  ÷àñ,
êîãäà èñòèííûé áîã îòîìñòèò ëîæíîìó ðóêîþ ñâîåãî âåðíîãî ñëóãè, êîòîðîìó  òû
óãðîæàåøü ñìåðòüþ, ïîäëûé êàðëèê! - è ïðåæäå ÷åì  êòî-ëèáî  óñïåë  îòâåòèòü,
‘îà îñòàâèëà êîìíàòó, áðîñèâ çëîáíûé âçãëßä íà Žòòåðà.
     - òà âàøà ñëóæàíêà áåñèò ìåíß, •óàííà, - ñêàçàë ‹åîíàðä, - â  îäíîì  ß
óâåðåí: ÷òî ìû íå äîëæíû ïîçâîëßòü åé ïðîíèêàòü â  íàøè  ïëàíû;  îíà  è  òàê
çíàåò äîâîëüíî!
     - Ÿ íå ìîãó ïîíßòü, ÷òî ñòàëî ñ  ‘îà,  -  ñêàçàëà  •óàííà,  -  îíà  òàê
èçìåíèëàñü!


        XXV

        †…’‚ŽˆŽ˜…ˆ… Ž Ž‚ŽŒ“ ŽŸ„“

     àñòóïèë äåíü ïðàçäíèêà „æàëß. ‘îãëàñíî ïðèêàçàíèþ •óàííû,  ïðàçäíåñòâî
äîëæíî áûëî ïðîèñõîäèòü äíåì, à íå íî÷üþ. ‚ ñîïðîâîæäåíèè  æðåöîâ  è  âîèíîâ
•óàííà è Žòòåð  ïðèáûëè  â  õðàì.  î-ïðåæíåìó  àìôèòåàòð  íàïîëíßëè  òûñß÷è
ëþäåé, íî íà ýòîò ðàç áîãè çàíßëè ìåñòà íå íà  ñâîèõ  âûñîêèõ  òðîíàõ,  à  ó
ïîäîøâû èäîëà, ïî÷òè  íà  êðàþ  áàññåéíà.  ‹åîíàðä,  ”ðàíñèñêî  è  ïîñåëåíöû
ñòîßëè ñáîêó. „åíü áûë ïàñìóðíûé è õîëîäíûé, è ñíåã ïàäàë êðóïíûìè  õëîïüßìè
ñî ñâèíöîâîãî íåáà.
     Šàê è ðàíüøå, àì îòêðûë ïðàçäíèê ðå÷üþ.
     - àðîä òóìàíà! - âñêðè÷àë îí. - ‚û ñîáðàëèñü çäåñü,  ÷òîáû  ÷åñòâîâàòü
ïðàçäíèê „æàëß ïî äðåâíåìó îáû÷àþ, íî áîãè âåðíóëèñü ê âàì, êàê  âû  çíàåòå,
è â ñâîåé ìóäðîñòè èçìåíèëè îáû÷àé. ßòíàäöàòü æåíùèí áûëè ïðèãîòîâëåíû  äëß
æåðòâîïðèíîøåíèß. ‘åãîäíß óòðîì îíè âñòàëè, ðàäóßñü è ëèêóß,  ÷òî  íàçíà÷åíû
‡ìåþ, íî èõ ðàäîñòü îáðàòèëàñü â ïå÷àëü, ïîòîìó ÷òî áîãè íå õîòßò  ïðèíèìàòü
èõ, âûáðàâ íîâûå æåðòâû. ðèâåñòè èõ ñþäà!
     îìîùíèêè æðåöîâ âûâåëè èç-çà  èäîëà  äâóõ  óïèðàâøèõñß  áûêîâ  è  äâóõ
êîçëîâ. Žíè áûëè óáèòû, çà èñêëþ÷åíèåì îäíîãî êîçëà, êîòîðûé, âûðâàâøèñü  èç
ðóê ñâîèõ ïðåñëåäîâàòåëåé, ñ ãðîìêèì áëåßíèåì áðîñèëñß âíèç ê  àìôèòåàòðó  è
ñòàë ñêàêàòü ñ îäíîé ñêàìüè íà äðóãóþ ñðåäè ñîáðàâøåãîñß íàðîäà.  òà  ñöåíà
áûëà  íàñòîëüêî  êîìè÷íà,  ÷òî  äàæå  ìðà÷íûå  è  ìîë÷àëèâûå  äèêàðè  íà÷àëè
ñìåßòüñß.
     ðàçäíèê ïîòåðïåë ïîëíîå ôèàñêî.
     - Šîíå÷íî, íàðîä òóìàíà! - ñêàçàë àì, óêàçûâàß íà óáèòûõ  æèâîòíûõ.  -
†åðòâîïðèíîøåíèå ñîâåðøåíî, ïðàçäíèê „æàëß ïðîøåë.  óñòü  Œàòü  ìîëèò  ‡ìåß
÷òîáû ñîëíöå ñèßëî è ïëîäîðîäèå áëàãîñëîâèëî çåìëþ!
     ’àêèì îáðàçîì ïðàçäíåñòâî  íà  ýòîò  ðàç  îêîí÷èëîñü  ïî÷òè  çà  äåñßòü
ìèíóò, òîãäà êàê ïðåæäå îíî  çàíèìàëî  áîëüøóþ  ÷àñòü  íî÷è:  êàæäóþ  æåðòâó
óáèâàëè ñ èçâåñòíûìè  öåðåìîíèßìè.  îïîò  íåîäîáðåíèß  ðàçäàëñß  ñ  çàäíåãî
êîíöà àìôèòåàòðà, ðîïîò, ïåðåøåäøèé  âñêîðå  â  ðåâ.  àðîä,  îçâåðåâøèé  îò
÷àñòûõ è êðîâàâûõ çðåëèù, ñíîâà è ñíîâà æàæäàë êðîâè.
     - ‚ûâåñòè  æåíùèí!  óñòü  èõ  ïðèíåñóò  â  æåðòâó  „æàëþ  ïî   ñòàðîìó
îáû÷àþ! - âîïèëà ßðîñòíî òîëïà â òå÷åíèå, ïî êðàéíåé ìåðå, äåñßòè ìèíóò.
     ’îãäà àì ëóêàâî ïðîãîâîðèë:
     - àðîä òóìàíà! îãè äàëè íàì íîâûé çàêîí, ïî êîòîðîìó  ñëåäóåò  âìåñòî
ìóæ÷èí è äåâóøåê ïðèíîñèòü â æåðòâó áûêîâ è êîçëîâ, è âû ñàìè  ïðèíßëè  ýòîò
çàêîí. Žòíûíå ýòî ñâßùåííîå ìåñòî  äîëæíî  îáðàòèòüñß  â  ñêîòîáîéíþ.  óñòü
áóäåò òàê, ìîè äåòè!
     ‚îçáóæäåííàß åãî ñëîâàìè òîëïà  çàêðè÷àëà  "Šðîâè,  êðîâè!"  îñëûøàëñß
øóì, ðàçäàëèñü  óãðîæàþùèå  êðèêè.  Šîðîëü  ïðåäëîæèë  óäàëèòüñß  •óàííå  åå
ñïóòíèêàì. îäíßâøèñü ñî ñâîåãî ìåñòà, äåâóøêà  ïîøëà  ê  òóííåëþ  â  ñêàëå,
ñîïðîâîæäàåìàß äðóãèìè.
     å âñåì óäàëîñü áåñïðåïßòñòâåííî  äîñòè÷ü  âõîäà  â  òóííåëü,  òàê  êàê
ðàçúßðåííàß  òîëïà,  ñîïðîâîæäàåìàß  äâóìß  æðåöàìè,  ïðîðâàâ  öåïü  ñîëäàò,
âîðâàëàñü íà ïëàòôîðìó è ñìåøàëàñü ñ ìàëåíüêèì îòðßäîì ñïóòíèêîâ •óàííû.
     ‚õîä â òóííåëü çàêðûâàëñß äâåðüþ, êîòîðóþ  Žëôàí  è  ‹åîíàðä  ïîñïåøèëè
óêðåïèòü,  êàê  òîëüêî  íàøëè,  ÷òî  âñå  ïðîøëè  â  íåå,  îñòàâèâ   ñíàðóæè
çàâûâàâøóþ â ßðîñòè òîëïó. ‡àòåì âñå ïîñïåøèëè êî  äâîðöó,  âêëþ÷àß  Žëôàíà,
îñòàâøåãîñß çà äâåðüþ, ÷òîáû íàáëþäàòü çà äåéñòâèßìè ÷åðíè.
     ‚äðóã äîíåññß ßðîñòíûé ðåâ, ïåðåøåäøèé â  êðèê  òîðæåñòâà,  çà  êîòîðûì
ïîñëåäîâàëî ìîë÷àíèå.
     - —òî òàêîå?  -  òèõî  ñïðîñèëà  •óàííà,  íî  â  ýòîò  ìîìåíò,  îòêèíóâ
çàíàâåñ, â êîìíàòó âîøåë Žëôàí ñ ïå÷àëüíûì ëèöîì.
     - ƒîâîðè, Žëôàí! - ñêàçàëà îíà.
     - àðîä ïðèíîñèò æåðòâû ïî-ïðåæíåìó, êîðîëåâà! - îòâå÷àë îí. -  å  âñå
ìû ïðîøëè ÷åðåç âîðîòà; äâîå èç íàøèõ  ÷åðíûõ  ñëóã,  ñìåøàâøèñü  ñ  òîëïîþ,
áûëè ñõâà÷åíû, è òåïåðü èõ ïðèíîñßò â æåðòâó „æàëþ è äðóãèõ ñ íèìè!
     ‹åîíàðä âûáåæàë íà äâîð è  ñîñ÷èòàë  ïîñåëåíöåâ.  „åéñòâèòåëüíî,  äâîèõ
íåäîñòàâàëî.
     à îáðàòíîì ïóòè îí âñòðåòèë óõîäèâøåãî Žëôàíà.
     - Šóäà îí èäåò? - ñïðîñèë ‹åîíàðä ó •óàííû.
     - Žõðàíßòü âîðîòà. Ží ãîâîðèò, ÷òî íå ðó÷àåòñß  çà  ñîëäàò.  ‚åðíû  åãî
ñëîâà î ïîñåëåíöàõ?
     - “âû, äà. „âîèõ íå õâàòàåò!
     •óàííà çàêðûëà ëèöî ðóêàìè.
     ‘ ýòîãî ÷àñà íà÷àëîñü äëß íèõ ñàìîå ñòðàøíîå èñïûòàíèå,  ïðîäîëæàâøååñß
îêîëî ïßòè íåäåëü.
     ðèáëèæàëàñü âåñíà, âðåìß  òàßíèß  ñíåãîâ.  ‚  ýòîé  õîëîäíîé  òóìàííîé
ñòðàíå îò ðàííåãî èëè ïîçäíåãî íàñòóïëåíèß  òåïëîé  ïîãîäû  çàâèñåëà  æàòâà.
‘òîèëî òîëüêî âåñíå çàïîçäàòü íà íåñêîëüêî íåäåëü, è æèòåëßì  ãðîçèë  ãîëîä,
òàê êàê çëàêè íå óñïåâàëè ñîçðåòü.  ðàçäíèê  „æàëß  è  áûë  óñòàíîâëåí  äëß
òîãî, ÷òîáû îáåñïå÷èòü ðàííåå íàñòóïëåíèå âåñíû è õîðîøóþ  æàòâó.  •óàííà  è
Žòòåð óíè÷òîæèëè îòâðàòèòåëüíûå öåðåìîíèè ýòîãî ïðàçäíèêà, è íàðîä òóìàíà  ñ
ìðà÷íûì ñóåâåðèåì ñëåäèë çà ðåçóëüòàòàìè  ýòîãî  íîâîââåäåíèß.  …ñëè  ïîãîäà
áóäåò ëó÷øå îáûêíîâåííîé, òîãäà õîðîøî, íî åñëè îíà óõóäøèòñß, òîãäà...
     ‹åîíàðä è •óàííà ñ áåñïîêîéñòâîì  ñëåäèëè  çà  ïîãîäîé,  íî  íå  âèäåëè
íè÷åãî óòåøèòåëüíîãî: êàæäîå  óòðî  ãóñòîé  òóìàí,  êàê  îáëàêî,  âèñåë  íàä
çåìëåþ, à íî÷üþ äóë õîëîäíûé âåòåð.
     Žçëîáëåíèå æèòåëåé ïî  îòíîøåíèþ  ê  ñïóòíèêàì  •óàííû  âûðàæàëîñü  âñå
ðåç÷å è ðåç÷å, òàê ÷òî òå óæå íå îñìåëèâàëèñü âûõîäèòü èç  ñâîèõ  ïîìåùåíèé.
Š •óàííå è Žòòåðó ïîêà îòíîñèëèñü ñ ïî÷òåíèåì.
     òî áûëà ñòðàøíàß æèçíü. Žíè íè÷åãî íå ìîãëè  äåëàòü,  èì  íå÷åãî  áûëî
÷èòàòü. îëüøóþ ÷àñòü äíß ‹åîíàðä è •óàííà  ïðîâîäèëè,  èçó÷àß  ßçûê  íàðîäà
òóìàíà è áåñåäóß íà  ýòîì  ßçûêå.  Šîãäà  òåìà  ðàçãîâîðîâ  èñòîùàëàñü,  îíè
ðàññêàçûâàëè äðóã äðóãó ðàçëè÷íûå ñëó÷àè èç ñâîåé  ïðîøëîé  æèçíè  èëè  äàæå
ñî÷èíßëè ñêàçêè, êàê äåòè èëè ïëåííèêè. ‚ ñàìîì äåëå, îíè  áûëè  ïëåííèêàìè,
êîòîðûì ê òîìó æå óãðîæàëà ñìåðòü.
     Žíè õîðîøî óçíàëè äðóã äðóãà çà ýòè ïßòü íåäåëü, íî íè  îäíîãî  íåæíîãî
ñëîâà íå áûëî ïðîèçíåñåíî  ìåæäó  íèìè.  ‹åîíàðä  íèêîãäà  íå  çàáûâàë,  ÷òî
•óàííà äîâåðåíà åìó åå îòöîì, è òùàòåëüíî ñêðûâàë îò íåå ñâîè ÷óâñòâà.
     ’àê îíè æèëè áîê î áîê, âëþáëåííûå äðóã â  äðóãà,  îäíàêî  êàê  áðàò  ñ
ñåñòðîé.
     î ‘îà íå áûëà ñ÷àñòëèâà.  Žíà  ÷óâñòâîâàëà,  ÷òî  åå  ãîñïîæà  óæå  íå
äîâåðßëà  åé  áîëüøå.  „åíü  çà  äíåì  îíà  ïðîâîäèëà  âáëèçè  èõ,  ñî   âñå
âîçðàñòàâøåé ðåâíîñòüþ íàáëþäàß çà ‹åîíàðäîì.
     —òî êàñàåòñß ”ðàíñèñêî, òî îí áûë óâåðåí, ÷òî âñå îíè  ñêîðî  ïîãèáíóò,
è èñêàë óòåøåíèß â ðåëèãèè, ïî÷òè âñå âðåìß ïðîâîäß â ìîëèòâå.
     Žòòåð òàêæå âåðèë, ÷òî ÷àñ èõ ñìåðòè áëèçîê, íî,  êàê  èñòûé  ôàòàëèñò,
íå  îñîáåííî  áåñïîêîèëñß  èç-çà  ýòîãî.  àîáîðîò,  íåñìîòðß  íà   îòãîâîðû
‹åîíàðäà, îí íà÷àë ðàçâëåêàòüñß, ïðèêëàäûâàòüñß  ÷àñòî  ê  ñîñóäó  ñ  âèíîì.
Šîãäà ‹åîíàðä ñòàë ïðåäîñòåðåãàòü åãî, êàðëèê îòâåòèë äîâîëüíî ñåðäèòî.
     - ‘åãîäíß ß - áîã, áààñ, à çàâòðà ìîãó áûòü ïàäàëüþ! îêà  ß  áîã,  äàé
ìíå ïèòü è  âåñåëèòüñß.  ‚ñþ  ìîþ  æèçíü  æåíùèíû  ïðîêëèíàëè  ìåíß  çà  ìîå
áåçîáðàçèå, à òåïåðü ìîß æåíà ñ÷èòàåò ìåíß âåëèêèì è ïðåêðàñíûì. Š  ÷åìó  æå
ãîðåâàòü? ‘êîðî è òàê íàñòóïèò êîíåö. “æå àì òî÷èò íîæ  äëß  íàøèõ  ñåðäåö.
îéäåì, áààñ, ñî ìíîþ è áóäåì âåñåëèòüñß, åñëè òîëüêî àñòóøêà ïîçâîëèò!
     - ’û ïðèíèìàåøü ìåíß çà òàêóþ æå ñâèíüþ, êàê òû ñàì! -  ñêàçàë  ñåðäèòî
‹åîíàðä. - •îðîøî, äåëàé êàê õî÷åøü, íî áåðåãèñü  ïèâà  è  âèíà.  ’åïåðü  òû
íà÷àë ãîâîðèòü íà èõ ßçûêå, à êîãäà ïüßí, òî ñòàíîâèøüñß áîëòëèâ, íå  äóìàß,
÷òî çäåñü øïèîíû. òà äåâóøêà ‘àãà - âíó÷êà àìà, à òû îäóðåë îò  íåå.  óäü
îñòîðîæåí, à òî òû áóäåøü ïðè÷èíîé ñìåðòè âñåõ íàñ!
     - òî ñëó÷èòüñß âñå ðàâíî, áààñ, òàê áóäåì æå  ïîêà  ñìåßòüñß,  áààñ  -
âîçðàçèë ìðà÷íî Žòòåð. - åóæåëè æå ß äîëæåí ñèäåòü çäåñü äî òåõ  ïîð,  ïîêà
íå óìðó?
     ‹åîíàðä, ïîæàâ ïëå÷àìè, óøåë.  Ží  íå  ìîã  ïîðèöàòü  êàðëèêà,  êîòîðûé
ïðåæäå âñåãî áûë äèêàðü è ñìîòðåë íà âåùè ñ òî÷êè çðåíèß  äèêàðåé,  íåñìîòðß
íà óñèëèß ”ðàíñèñêî ïðîñâåòèòü åãî.
     î ñàìîå õóäøåå áûëî åùå âïåðåäè. ‚ òå÷åíèå  ïåðâîé  íåäåëè  ïîñåëåíöû,
èñïóãàííûå ñòðàøíîé ó÷àñòüþ äâóõ ñâîèõ òîâàðèùåé, íå  îòâàæèâàëèñü  âûõîäèòü
çà  âîðîòà  äâîðöà,  íî  ìàëî-ïîìàëó,  íàñêó÷èâ  îäíîîáðàçèåì  ñâîåé  æèçíè,
ïðèíßëè ïðèãëàøåíèå íåñêîëüêèõ òóçåìöåâ,  êîòîðûå  ðàçãîâàðèâàëè  ñ  íèìè  ó
âîðîò äâîðöà, è áåç ïîçâîëåíèß ‹åîíàðäà âûøëè  íà  óëèöû.  ‚åðíóëèñü  îíè  â
ñâîå  ïîìåùåíèå  íî÷üþ  ïüßíûìè,  äâîèõ  íå  îêàçàëîñü  ñ  íèìè.  Šîãäà  îíè
ïðîòðåçâåëè, ‹åîíàðä ñòàë ðàññïðàøèâàòü èõ îá  ó÷àñòè  ïðîïàâøèõ  òîâàðèùåé,
íî îíè íå ìîãëè íè÷åãî òîëêîì åìó îáúßñíèòü. „âà ïðîïàâøèõ ïîñåëåíöà  òàê  è
íå âåðíóëèñü, à òîâàðèùè èõ â ýòîò ðàç óæå íå ñëóøàëè ïðèãëàøåíèé  òóçåìöåâ.
î âñå ýòè ïðåäîñòîðîæíîñòè íå  ïîìîãëè.  ‚ñêîðå  íî÷üþ  ïðîïàëè  íåèçâåñòíî
êóäà åùå òðè ÷åëîâåêà, èñ÷åçëè ñêâîçü çàïåðòûå è îõðàíßåìûå  äâåðè.  à  òîì
ìåñòå, ãäå îíè ñïàëè, ëåæàëè èõ ðóæüß  è  âåùè,  íî  ñàìè  îíè  èñ÷åçëè  áåç
ñëåäà. Šîãäà áûëî ñêàçàíî îá ýòîì Žëôàíó, îí, ñòàâ î÷åíü ñåðüåçíûì,  ñêàçàë,
÷òî âî äâîðöå åñòü òàéíûå  õîäû,  êîòîðûå  èçâåñòíû  îäíàêî  òîëüêî  æðåöàì.
‚îçìîæíî, ÷òî ýòè ëþäè áûëè ïîõèùåíû ÷åðåç íèõ.


        XXVI

        Ž‘‹…„ˆ‰ ˆ‡ Ž‘…‹…–…‚

     ‚ äåíü èñ÷åçíîâåíèß òðåõ ïîñåëåíöåâ àì ïðèøåë "âîçäàòü  ÷åñòü  áîãàì",
÷òî îí äåëàë åæåíåäåëüíî, è ‹åîíàðä, óñïåâøèé  ê  ýòîìó  âðåìåíè  äîñòàòî÷íî
íàó÷èòüñß ìåñòíîìó ßçûêó, ñïðîñèë ó íåãî, êóäà äåâàëèñü ïðîïàâøèå ñëóãè.
     †ðåö ñî ñâèðåïîé  óëûáêîé  îòâåòèë,  ÷òî  áîãè,  êîíå÷íî,  çíàþò,  êóäà
äåëèñü èõ ñîáñòâåííûå ñëóãè, è ÷òî, âåðîßòíî,  îíè  íàøëè  íóæíûì  óñòðàíèòü
èõ.
     ‡àòåì, îáðàòèâøèñü ê •óàííå, îí  ñïðîñèë,  êîãäà  Œàòåðè  áóäåò  óãîäíî
âîéòè â ñîãëàøåíèå ñî ‡ìååì, ÷òîáû ñîëíöå ñâåòèëî è  ìîæíî  áûëî  áû  ñåßòü,
òàê êàê íàðîä ðîïùåò, îïàñàßñü ãîëîäà.
     Šîíå÷íî, •óàííà íå ìîãëà äàòü íèêàêîãî  óäîâëåòâîðèòåëüíîãî  îòâåòà  íà
ýòîò âîïðîñ, è ïîñåëåíöû áûëè ðàçìåùåíû  â  äðóãîì  ìåñòå.  åñêîëüêî  íî÷åé
îñòàâøèåñß â æèâûõ ïðîâåëè ñïîêîéíî, íî íà òðåòüþ  íî÷ü  äâîå  èç  íèõ  áûëè
ïîõèùåíû  òàêèì  æå  òàèíñòâåííûì  îáðàçîì,  êàê  è  èõ  òîâàðèùè.  Žäèí  èç
îñòàâøèõñß ïîñåëåíöåâ êëßëñß, ÷òî ïðîñíóâøèñü íî÷üþ, îí  óâèäåë,  êàê  â  èõ
êîìíàòå ðàñêðûëñß ïîë è  èç  îáðàçîâàâøåãîñß  îòâåðñòèß  ïðîñóíóëèñü  ÷üè-òî
äëèííûå ðóêè, ñõâàòèâøèå îäíîãî  èç  åãî  òîâàðèùåé.  îñëå  òîãî  îòâåðñòèå
îïßòü çàêðûëîñü.  ‹åîíàðä  âíèìàòåëüíî  îñìîòðåë  êàìåííûé  ïîë  êîìíàòû,  â
êîòîðîé ñïàëè ïîñåëåíöû, íî íå ìîã íè÷åãî îáíàðóæèòü. îñëå  ýòîãî  íè  îäèí
èç íèõ, çà èñêëþ÷åíèåì Žòòåðà, íå îáðàùàâøåãî íè íà ÷òî  âíèìàíèß,  íå  ñìîã
ñïàòü ñïîêîéíî. ‹åîíàðä è ”ðàíñèñêî  ïîî÷åðåäíî  îõðàíßëè  ñîí  äðóã  äðóãà,
ëåæà ó äâåðåé â êîìíàòó •óàííû. —òî êàñàåòñß îñòàâøèõñß â æèâûõ  ïîñåëåíöåâ,
òî íåâîçìîæíî îïèñàòü îõâàòèâøèé èõ  óæàñ.  ƒîðüêî  óïðåêàëè  îíè  ‹åîíàðäà,
çàìàíèâøåãî èõ â ýòó äüßâîëüñêóþ çåìëþ, è  ïðîêëèíàëè  òîò  ÷àñ,  êîãäà  îíè
âïåðâûå óâèäåëè  åãî  ëèöî.  ƒîðàçäî  ëó÷øå  áûëî  áû,  -  ãîâîðèëè  îíè,  -
îñòàâàòüñß â ðóêàõ †åëòîãî äüßâîëà, òàê êàê ýòî áûë âñå æå ÷åëîâåê, à  çäåñü
æèâóò êîëäóíû, çëûå äóõè â ÷åëîâå÷åñêîì îáðàçå.
     ‚ñêîðå âîæäü ïîñåëåíöåâ åòð, êîòîðîãî îíè âñå ëþáèëè óâàæàëè, ñîøåë  ñ
óìà îò óæàñà è áåãàë âçàä è âïåðåä ïî äâîðó äâîðöà, âûêðèêèâàß  ïðîêëßòèß  â
àäðåñ ‹åîíàðäà è •óàííû. ûâøèå âî äâîðå ñîëäàòû è  æåíùèíû  ñ  ëþáîïûòñòâîì
íàáëþäàëè çà íèì. òà ñòðàøíàß ñöåíà ïðîäîëæàëàñü íåñêîëüêî ÷àñîâ,  òàê  êàê
åãî òîâàðèùè íå õîòåëè âìåøèâàòüñß, äóìàß ÷òî îí  îäåðæèì  äóõîì  è  íàêîíåö
íåñ÷àñòíûé ïîêîí÷èë ñ ñîáîé. àïðàñíî  ‹åîíàðä  ïðîñèë  îñòàâøèõñß  â  æèâûõ
âîçäåðæèâàòüñß  îò  ñïèðòíûõ  íàïèòêîâ  è  áûòü  âñåãäà  íàñòîðîæå;  îíè  íå
ïîñëóøàëèñü åãî ñîâåòà, è îäèí  çà  äðóãèì  èñ÷åçàëè  òàèíñòâåííûì  îáðàçîì,
ïîêà, íàêîíåö, íèêîãî èç íèõ íå îñòàëîñü.
     èêîãäà íå ìîã ‹åîíàðä çàáûòü òîãî ÷óâñòâà, êîòîðîå îâëàäåëî èì,  êîãäà
íà ïßòûé äåíü èõ çàêëþ÷åíèß, âîéäß óòðîì â êîìíàòó  ïîñåëåíöåâ,  èç  êîòîðûõ
îñòàâàëîñü òîëüêî äâîå, îí  íàøåë  ïîìåùåíèå  ïóñòûì.  à  ïîëó  ëåæàëè  äâà
îäåßëà è çàáîòëèâî ïîëîæåííûå íåèçâåñòíîé ðóêîé â âèäå  àíäðååâñêîãî  êðåñòà
äâà æðå÷åñêèõ íîæà.
     Žöåïåíåâ îò óæàñà, ‹åîíàðä âåðíóëñß â òðîííóþ êîìíàòó.
     - Ž, ÷òî  åùå  òàêîå?  -  ñïðîñèëà  •óàííà,  êîòîðàß  óæå  ïîäíßëàñü  ñ
ïîñòåëè. ƒëàçà ìîëîäîé äåâóøêè ñìîòðåëè ñ óæàñîì, è ãóáû äðîæàëè.
     - ’îëüêî òî, - îòâå÷àë îí ïå÷àëüíî, - ÷òî  äâîå  ïîñëåäíèõ  íàøèõ  ñëóã
èñ÷åçëè, è âîò ÷òî îñòàëîñü âìåñòî íèõ! - ïîêàçàë îí íàéäåííûå èì íîæè.
     ’îãäà íàêîíåö •óàííà íå âûäåðæàëà.
     - Ž, ‹åîíàðä, ‹åîíàðä! - ñêàçàëà îíà, ãîðüêî ïëà÷à.  -  ‚åäü  ýòî  áûëè
ñëóãè ìîåãî îòöà, êîòîðûõ ß  çíàëà  ñ  äåòñòâà,  è  ß  ïðèâåëà  èõ  ê  ýòîìó
ñòðàøíîìó êîíöó. å ìîæåòå ëè âû ïðèäóìàòü, êàê áû óéòè èç ýòèõ ìåñò,  èíà÷å
ß óìðó îò ñòðàõà. Ÿ íå ìîãó ñïàòü áîëåå.  Ÿ  ÷óâñòâóþ,  ÷òî  çà  ìíîþ  íî÷üþ
ñëåäßò, õîòß íå ìîãó ñêàçàòü - êòî. ðîøëîé íî÷üþ ìíå êàçàëîñü,  ÷òî  êòî-òî
äâèãàëñß âáëèçè çàíàâåñà, ãäå âû ñ ”ðàíñèñêî ñïàëè, õîòß  ‘îà  ãîâîðèò,  ÷òî
ýòî ôàíòàçèß!
     - òî íåâîçìîæíî, - ñêàçàë ‹åîíàðä, - ”ðàíñèñêî êàðàóëèë. „à âîò  è  îí
ñàì!
     ”ðàíñèñêî âîøåë â êîìíàòó ñ ðàñòåðßííûì ëèöîì.
     - “òðîì, - åäâà ìîã ïðîèçíåñòè îí, - î÷åâèäíî, êòî-òî âõîäèë â  òðîííóþ
êîìíàòó, ãäå ìû ñïàëè ïðîøëîé íî÷üþ. ‚ñå ðóæüß èñ÷åçëè, íàøè è ïîñåëåíöåâ!
     - îæå, âîçìîæíî ëè ýòî? - âñêðè÷àë ‹åîíàðä. -  ‚åäü  âû  æå  êàðàóëèëè
íî÷üþ!
     - „îëæíî áûòü, ìåíß óñûïèëè íà íåêîòîðîå âðåìß, - îòâå÷àë ñâßùåííèê,  -
ýòî óæàñíî; ìû òåïåðü áåç îðóæèß!
     - Ž, íåóæåëè íåò âûõîäà? - ñïðîñèëà •óàííà.
     - à ýòî íåò íèêàêîé íàäåæäû, - ìðà÷íî îòâåòèë ‹åîíàðä. - “  íàñ  çäåñü
íåò äðóçåé, êðîìå Žëôàíà, íî ó íåãî ìàëî âëàñòè, òàê êàê æðåöû  ñêëîíèëè  íà
ñâîþ ñòîðîíó îôèöåðîâ è ñîëäàò, êîòîðûå áîßòñß èõ. „à åñëè íàì è óäàëîñü  áû
áåæàòü îòñþäà, ÷òî ìû áóäåì äåëàòü  áåç  îðóæèß,  áåç  ñëóã?  ‚ñå,  ÷òî  íàì
îñòàåòñß, ýòî, ñêðåïß ñåðäöå, íàäåßòüñß íà ëó÷øåå. Šîíå÷íî,  ïðàâû  òå,  êòî
ãîâîðèò, ÷òî îò ïîèñêîâ ñîêðîâèù íèêîãäà íå  áûâàåò  äîáðà,  íî  ß  âñå-òàêè
íàäåþñü îñòàòüñß â æèâûõ è íàéòè èõ!
     - Šàê, ˆçáàâèòåëü, - ðàçäàëñß ñçàäè íåãî íàñìåøëèâûé ãîëîñ,  -  òû  âñå
åùå õî÷åøü ïîëó÷èòü ýòè  êðàñíûå  êàìíè,  òû,  ÷üß  êðîâü  âñêîðå  ñäåëàåòñß
êðàñíîé, ïîäîáíî ýòèì êàìíßì?! îèñòèíå æàäíîñòü áåëîãî ÷åëîâåêà âåëèêà!
     ‹åîíàðä îãëßíóëñß. òî ãîâîðèëà ‘îà, ñëûøàâøàß èõ ðàçãîâîð è  ãëßäåâøàß
íà íåãî ñ âûðàæåíèåì êðàéíåé íåíàâèñòè â  ñâîèõ  ìðà÷íûõ  ãëàçàõ.  ‚íåçàïíàß
ìûñëü ïðèøëà åìó â ãîëîâó: íå  ýòîé  ëè  æåíùèíå  îíè  áûëè  îáßçàíû  ñâîèìè
íåñ÷àñòèßìè? Šàêèì îáðàçîì èç âñåõ ñëóã •óàííû òîëüêî îíà îäíà óöåëåëà?
     Ží ñòàë ðàññïðàøèâàòü ‘îà,  è  òà  íå  ìîãëà  óäåðæàòüñß  îò  âûðàæåíèß
íåíàâèñòè ê íåìó,  ïîõèòèâøåìó  ëþáîâü  åå  ãîñïîæè,  õîòß  è  ñêàçàëà,  ÷òî
íåïîâèííà â  èñ÷åçíîâåíèè  ïîñåëåíöåâ.  àêîíåö  îíà  çàßâèëà,  ÷òî  ãîñïîæà
äîëæíà âûáèðàòü ìåæäó íåþ è ˆçáàâèòåëåì.
     - óñòü ãîñïîæà ïðåäîñòàâèò åãî æðåöàì è äîâåðèòñß åé, - è  îíà  ñïàñåò
åå!
     å÷åãî ãîâîðèòü, ÷òî îäíà ìûñëü î òàêîì ñïàñåíèè âîçìóòèëà  äåâóøêó,  è
îíà ñòàëà óïðåêàòü ‘îà. î ñòàðóõà áûëà  íåïðåêëîííà.  ‹åîíàðä  óæå  âûòàùèë
óöåëåâøèé ó íåãî ðåâîëüâåð è õîòåë óáèòü åå. Žäíàêî •óàííà  îñòàíîâèëà  åãî.
’îãäà îí âåëåë ïðèíåñòè ”ðàíñèñêî âåðåâêó, ÷òîáû ñâßçàòü ‘îà.
     ”ðàíñèñêî ïîøåë è òîò÷àñ æå  âåðíóëñß  â  ñîïðîâîæäåíèè  Žòòåðà.  Œåñßö
óæàñíîãî áåñïóòñòâà íàëîæèë ñâîþ ïå÷àòü äàæå  íà  æåëåçíóþ  íàòóðó  êàðëèêà.
…ãî áëåñòßùèå ÷åðíûå ãëàçà áûëè êðàñíû, ðóêè  äðîæàëè,  è  îí  äàæå  íå  ìîã
òâåðäî èäòè.
     - ’û îïßòü áûë ïüßí, ãëóïåö! -  ñêàçàë  ‹åîíàðä.  -  ‘òóïàé  ïðî÷ü;  ìû
çäåñü â ãîðå, è íå íóæíî íàì ïüßíèö. €  òåïåðü,  ”ðàíñèñêî,  äàéòå  ìíå  ýòó
âåðåâêó!
     - „à, áààñ, ß áûë ïüßí, - ñìèðåííî îòâå÷àë êàðëèê, - íàäî âûïèòü  ïåðåä
òåì, êàê èäòè íà ñìåðòü!
     - ‘ëóøàé, - ñêàçàë ‹åîíàðä, - ïîêà òû  âåñåëèëñß,  ïîñëåäíèå  èç  ëþäåé
Œýâóìà èñ÷åçëè è âîò ÷òî îñòàëîñü âìåñòî íèõ! - è îí óêàçàë íà íîæè.
     - ‚îò êàê, áààñ, - îòâå÷àë, ñèëüíî èêíóâ, Žòòåð, - íó, ìû îò  ýòîãî  íå
ìíîãî ïîòåðßëè, íà  íèõ  áûëî  ìàëî  íàäåæäû.  Žäíàêî  ß  õî÷ó  ñòàòü  ñíîâà
ìóæ÷èíîé, ÷òîáû ñîáñòâåííîðó÷íî çàäóøèòü ýòîãî êîëäóíà àìà!
     - ‘êîðî òåáß  ñàìîãî  çàäóøàò,  Žòòåð!  -  ñêàçàë  ‹åîíàðä.  -  ‘ìîòðè,
ïåðåñòàíü ïüßíñòâîâàòü, à òî ß áóäó áèòü òåáß!
     - Ÿ óæå òðåçâ, áààñ, íà ñàìîì  äåëå.  ðîøëîé  íî÷üþ  ß  áûë  ïüßí,  íî
ñåãîäíß íè÷åãî íå îñòàëîñü, êðîìå ñèëüíîé áîëè çäåñü! - è îí  õëîïíóë  ðóêîé
ïî ñâîåé áîëüøîé ãîëîâå. - ‡à÷åì òû õî÷åøü ñâßçàòü ýòó  ñòàðóþ  êîðîâó  ‘îà,
áààñ?
     - Žíà ãðîçèò íàì ñâîèìè ðîãàìè, Žòòåð. Žíà ãîâîðèò,  ÷òî  ïðåäàñò  íàñ.
‘ëóøàé, - ïðîäîëæàë ‹åîíàðä, -  ìû  äîëæíû  ñòîðîæèòü  ýòó  æåíùèíó  äíåì  è
íî÷üþ. ’âîß î÷åðåäü íàñòóïèò ñåãîäíß - àâîñü ýòî óäåðæèò òåáß îò ïüßíñòâà!
     ‘âßçàâ ‘îà ñàìûì íàäåæíûì îáðàçîì,  îíè  ïîëîæèëè  åå  â  óãîë  òðîííîé
êîìíàòû, è âåñü äåíü ”ðàíñèñêî è ‹åîíàðä ñòîðîæèëè åå.  ‘òàðóõà  íå  îêàçàëà
íèêàêîãî ñîïðîòèâëåíèß, êîãäà  åå  ñâßçûâàëè,  è  íå  ïðîèçíåñëà  íè  îäíîãî
ñëîâà. Ž÷åâèäíî, ïîñëå âçðûâà áåøåíñòâà íàñòóïèëà  ðåàêöèß  è  â  óòîìëåíèè,
îòêèíóâøè ãîëîâó íàçàä, îíà çàñíóëà èëè ñäåëàëà âèä, ÷òî ñïèò.
     „åíü ïðîøåë áåç êàêèõ-ëèáî îñîáåííûõ  ïðîèñøåñòâèé.  Žëôàí  êàê  îáû÷íî
ïîñåòèë èõ è ñîîáùèë, ÷òî âîëíåíèå  â  ãîðîäå  âñå  óñèëèâàëîñü.  åâèäàííàß
ðàíåå ïðîäîëæèòåëüíîñòü õîëîäíîé ïîãîäû ïðèâîäèëà íàðîä  â  ßðîñòü,  êîòîðàß
äîëæíà áûëà âñêîðå âûëèòüñß â òó èëè èíóþ  ôîðìó  íàñèëèß.  †ðåöû  ïðèëàãàëè
âñå óñèëèß, ÷òîáû ðàçæå÷ü ñòðàñòè; îäíàêî íåïîñðåäñòâåííîé îïàñíîñòè åùå  íå
áûëî.
     îñëå çàêàòà ñîëíöà  ‹åîíàðä  è  ”ðàíñèñêî  âûøëè  âî  äâîð  ïîñìîòðåòü
ñîñòîßíèå ïîãîäû, íî íè÷åãî óòåøèòåëüíîãî íå óâèäåëè: íåáî  áûëî  òàêîå  æå,
êàê è ïðåæäå, - ïàñìóðíî, è äóë ïðîíçèòåëüíûé, õîëîäíûé âåòåð.
     ‚îçâðàòèâøèñü âî äâîðåö è ñòðîãî íàêàçàâ Žòòåðó íåîñëàáíî íàáëþäàòü  çà
‘îà, îíè çàâåðíóëèñü â ñâîè îäåßëà,  ÷òîáû  íåìíîãî  îòäîõíóòü.  •óàííà  óæå
áûëà â ïîñòåëè, ïîñòàâëåííîé ïî äðóãóþ ñòîðîíó çàíàâåñà,  ó  êîòîðîãî  ñïàëè
îíè, òàê êàê áîßëàñü ñïàòü îäíà. ‚ñêîðå îíè çàñíóëè, âåäü  óæàñ  äîëæåí  áûë
óñòóïèòü  íàêîíåö  ìåñòî  íåîáõîäèìîìó  îòäûõó,  è  ñêîðî  ãëóáîêàß   òèøèíà
íàñòóïèëà âî äâîðöå, íàðóøàåìàß òîëüêî ñòðàæåé âî äâîðå.
     ‘ðåäè íî÷è ‹åîíàðä îòêðûë ãëàçà,  óñëûøàâ  ÷üè-òî  øàãè,  è  òîò÷àñ  æå
ïðîòßíóë ðóêó ê çàíàâåñó, ÷òîáû óáåäèòüñß â áåçîïàñíîñòè  •óàííû.  Žíà  áûëà
òàì, è åå ïàëüöû èíñòèíêòèâíî ñæàëè åãî ðóêó. ’îãäà  îí  âçãëßíóë  â  äðóãóþ
ñòîðîíó è óâèäåë  ïðè÷èíó  ñâîåãî  áåñïîêîéñòâà.  ‚  äâåðßõ  êîìíàòû  ñòîßëà
íåâåñòà ‡ìåß, ‘àãà, ñ çàææåííûì ôàêåëîì â îäíîé ðóêå  è  ñîñóäîì  â  äðóãîé.
Šðàñèâàß ìîëîäàß æåíùèíà âûãëßäåëà ÷ðåçâû÷àéíî æèâîïèñíî ïðè  ñâåòå  ôàêåëà,
îçàðßâøåãî åå áëàãîðîäíóþ ôèãóðó.
     - ‚ ÷åì äåëî? - ñïðîñèë ‹åîíàðä.
     - ‚ñå áëàãîïîëó÷íî, áààñ,  -  îòâå÷àë  Žòòåð,  -  ñòàðóõà  ïîä  êðåïêèì
íàäçîðîì. ‘àãà ïðèíåñëà ìíå âîäû, âîò è âñå. Ÿ ïðîñèë åå îá  ýòîì,  òàê  êàê
âíóòðè ìåíß áóøóåò ïëàìß è ãîëîâà ñèëüíî áîëèò. å áîéñß, áààñ,  ïîêà  ß  íà
÷àñàõ, ß íå áóäó ïèòü ïèâà!
     - „åðæèñü ïîäàëüøå îò ñâîåé æåíû, - îòâåòèë ‹åîíàðä. - ‘êàæè åé,  ÷òîáû
îíà óøëà ïðî÷ü!
     îñëå ýòîãî ‹åîíàðä ñíîâà  çàñíóë.  à  ðàññâåòå  åãî  ðàçáóäèë  Žòòåð,
ãðîìêî îêëèêíóâøèé åãî ïå÷àëüíûì ãîëîñîì:
     - ààñ, èäè ñþäà!
     ‹åîíàðä, âñêî÷èâ ñ  ïîñòåëè,  ïîäáåæàë  ê  òîìó  ìåñòó,  ãäå  íàõîäèëñß
Žòòåð, è óâèäåë,  ÷òî  ‘îà  èñ÷åçëà.  ‚åðåâêà,  êîòîðîé  îíà  áûëà  ñâßçàíà,
âàëßëàñü íà ïîëó.
     - åãîäíûé! - âñêðè÷àë ‹åîíàðä, ñõâàòèâ Žòòåðà çà ïëå÷è. -  ’û  çàñíóë,
è îíà óáåæàëà. ’åïåðü ìû ïîãèáëè!
     - „à, áààñ, ß çàñëóæèë ýòî. Žäíàêî, ìíå ñîâñåì íå õîòåëîñü ñïàòü,  ïîêà
ß íå âûïèë âîäû. Ÿ íèêîãäà íå ñïàë íà ÷àñàõ, áààñ!
     - Žòòåð, - ñêàçàë ‹åîíàðä, - òâîß æåíà îïîèëà òåáß ñîííîé âîäîé?
     - Œîæåò áûòü, áààñ. î êóäà æå óøëà ñòàðóõà?
     - Š àìó, ñâîåìó îòöó! - îòâå÷àë ‹åîíàðä.


        XXVII

        Ž’…– ˆ „Ž—œ

     îêà ‹åîíàðä è Žòòåð ãîâîðèëè î âíåçàïíîì èñ÷åçíîâåíèè ‘îà,  åùå  áîëåå
èíòåðåñíûé ðàçãîâîð ïðîèñõîäèë ßðäàõ â òðåõ îò  íèõ,  â  ñåêðåòíîé  êîìíàòå,
óñòðîåííîé â òîëùå ñòåíû õðàìà. „åéñòâóþùèìè ëèöàìè  ýòîé  ñöåíû  áûëè  àì,
âåðõîâíûé æðåö, ‘îà, - ñëóæàíêà •óàííû, è ‘àãà, - æåíà ‡ìåß.
     àì  â  ýòî  óòðî  ïðîñíóëñß  ðàíî,  çàäîëãî  äî  ðàññâåòà,   òàê   êàê
áåñïîêîéíûå ìûñëè íå äàâàëè åìó ñïàòü. ‘èäß îäèí â ñâîåé ìàëåíüêîé  êîìíàòå,
îí ïðåäàâàëñß ðàçìûøëåíèßì. „åéñòâèòåëüíî,  åìó  áûëî  î  ÷åì  ïîäóìàòü.  ’å
ñàìûå áîãè, ñëóæåíèþ êîòîðûõ îí ïîñâßòèë âñþ  ñâîþ  äîëãóþ  æèçíü,  ßâèâøèñü
òåïåðü â îáðàçå ëþäåé, ðàçðóøàþò âåñü ðåëèãèîçíûé öåðåìîíèàë,  áåç  êîòîðîãî
åãî äîëæíîñòü - ïóñòîå ìåñòî, åãî  ìîãóùåñòâî  -  ìèô,  è  ñàìè  âåäóò  ñåáß
âðàæäåáíî ïî îòíîøåíèþ ê íåìó. „à äåéñòâèòåëüíî ëè îíè  áîãè?  ‚î  âíåøíîñòè
èõ  íå  áûëî  íè÷åãî  îñîáåííî  áîæåñòâåííîãî:  •óàííà  ìîãëà  áûòü   ïðîñòî
ïðåêðàñíîé æåíùèíîé, à Žòòåð,  ïî  ñëîâàì  øïèîíîâ  àìà,  áûë  îáûêíîâåííûé
êàðëèê, äîâîëüíî ðàçíóçäàííîãî õàðàêòåðà.  ðîòèâ  áîæåñòâåííîñòè  ýòèõ  ëèö
ãîâîðèëî è  òî  îáñòîßòåëüñòâî,  ÷òî  ñ  ïðèáûòèåì  èõ  â  ñòðàíå  âîâñå  íå
âîäâîðèëîñü áëàãîïîëó÷èå; íàîáîðîò, ïîãîäà óñòàíîâèëàñü òàêàß äóðíàß,  êàêîé
óæå äàâíî íå íàáëþäàëè  ðàíåå.  ’àê  ðàçìûøëßë  àì,  êîãäà  åãî  äóìû  áûëè
ïðåðâàíû ñòóêîì â äâåðü.
     - ‚îéäè! - ñêàçàë îí, íàêèäûâàß íà ñâîè ïëå÷è êîçüþ øêóðó.
     ‚îøåë æðåö ñ çàææåííûì ôàêåëîì â ðóêå, òàê êàê â êîìíàòå íå áûëî  îêîí,
à çà íèì äâå æåíùèíû.
     - Šòî ýòî? - ñïðîñèë àì, óêàçûâàß íà âòîðóþ æåíùèíó.
     - òî ñëóæàíêà €êè, îòåö! - îòâå÷àë æðåö.
     - Žòâåäè åå â  ñòîðîíó  è  íàáëþäàé  çà  íåé.  ó,  ‘àãà,  ðàññêàçûâàé.
‚î-ïåðâûõ, êàêîâà ïîãîäà?
     - Ž÷åíü ïàñìóðíî, îòåö, ñîëíöà íå âèäíî èç-çà ãóñòîãî òóìàíà!
     - Ÿ äîãàäûâàëñß îá ýòîì ïî õîëîäó, êîòîðûé ÷óâñòâóåòñß çäåñü!  -  è  îí
ïëîòíåå  çàêóòàëñß  â  ñâîå  ïëàòüå.  -  …ùå  íåñêîëüêî  äíåé  è...  -  æðåö
îñòàíîâèëñß è çàòåì ïðîäîëæàë, - ñêàæè ìíå î „æàëå, òâîåì ãîñïîäèíå!
     - „æàëü òàêîé æå, êàê è áûë: âåñåë  è  íåìíîæêî  ïüßí.  Ží  ãîâîðèò  íà
íàøåì ßçûêå ïëîõî, îäíàêî â ïîñëåäíèé ðàç, âûïèâ,  çàïåë  ïåñíþ,  â  êîòîðîé
ãîâîðèòñß î ïîäâèãàõ òîãî, êîãî  îíè  íàçûâàþò  ˆçáàâèòåëåì.  ‚  ýòîé  ïåñíå
ãîâîðèëîñü î òîì, êàê îí èçáàâèë áîãèíþ €êó îò  ïëåíà,  -  òàê,  ïî  êðàéíåé
ìåðå, ïîíßëà ß ýòó ïåñíþ!
     - Œîæåò áûòü, òû íåâåðíî ïîíßëà? - îòâå÷àë àì.  -  ‘êàæè,  âíó÷êà,  òû
âñå åùå ïî÷èòàåøü ýòîãî áîãà?
     - Ÿ ïî÷èòàþ áîãà „æàëß,  à  ìóæ÷èíó,  æèòåëß  âîä,  íåíàâèæó!  -  ïûëêî
ïðîãîâîðèëà ‘àãà.
     - ‚îò êàê! ‚ñåãî äâà äíß òîìó íàçàä òû ãîâîðèëà ìíå, ÷òî ëþáèøü  åãî  è
÷òî íåò òàêîãî áîãà, êàê ýòîò ìóæ÷èíà, è íåò òàêîãî ìóæ÷èíû, êàê ýòîò áîã!
     - òî ïðàâäà, îòåö, íî òåïåðü, êîãäà îí îòòîëêíóë ìåíß, ñêàçàâ,  ÷òî  ß
íàäîåëà åìó, è ñòàë óõàæèâàòü çà ìîåþ ñîáñòâåííîé ñëóæàíêîé, ß òðåáóþ  æèçíè
ýòîé ñëóæàíêè!
     àì ìðà÷íî óëûáíóëñß.
     - ûòü ìîæåò, òû òðåáóåøü òàêæå æèçíè áîãà?
     - „à, - îòâå÷àëà îíà áåçî âñßêîãî êîëåáàíèß, - ß õîòåëà áû  âèäåòü  åãî
ìåðòâûì, åñëè ýòî âîçìîæíî!
     àì îïßòü óëûáíóëñß.
     - Žäíàêî, âíó÷êà, ó òåáß õàðàêòåð òî÷ü-â-òî÷ü òàêîé  æå,  êàêîé  áûë  ó
òâîåé áàáêè, ìîåé ñåñòðû.  ’à  çàñòàâèëà  ïðèíåñòè  â  æåðòâó  òðåõ  ìóæ÷èí,
êîòîðûå âîçáóäèëè åå ðåâíîñòü. ó, à ÷òî íóæíî ýòîé æåíùèíå?
     - Žíà áûëà ñâßçàíà ïî ïðèêàçàíèþ €êè, è „æàëü ñòåðåã åå. î  ß  íàïîèëà
ñîííûì ïèòüåì „æàëß è, ðàçâßçàâ åå, ñåêðåòíûì õîäîì ïðèâåëà  ñþäà,  òàê  êàê
îíà æåëàåò ãîâîðèòü ñ òîáîé.
     - î âåäü ß íå ïîíèìàþ åå ßçûêà!
     - Žíà, îòåö, ïîíèìàåò íàø. …ñëè áû îíà ðîäèëàñü ó íàñ, è  òî  íå  ìîãëà
áû ãîâîðèòü ëó÷øå!
     “äèâëåííûé àì ïîçâàë æðåöà è ïðèêàçàë ââåñòè ÷óæåñòðàíêó.
     - ’û õî÷åøü ãîâîðèòü ñî ìíîþ? - ñïðîñèë îí ‘îà.
     - „à, ãîñïîäèí, íî íå â ïðèñóòñòâèè èõ. ’î, ÷òî ß ñêàæó òåáå...
     àì çàìßëñß.
     - å áîéñß, ãîñïîäèí! - ñêàçàëà ‘îà,  ÷èòàß  åãî  ìûñëè.  -  ‚èäèøü,  ß
áåçîðóæíà.
     ’îãäà  îí  ïðèêàçàë  ïðèñóòñòâóþùèì  óéòè  è,  êîãäà  äâåðü   çà   íèìè
çàêðûëàñü, âîïðîñèòåëüíî ïîñìîòðåë íà ‘îà.
     - ‘êàæè ìíå, ãîñïîäèí, êòî ß òàêàß? - íà÷àëà îíà, ñíèìàß  ïîêðûâàëî  ñî
ñâîåé ãîëîâû è ïîâîðà÷èâàß ëèöî ê ñâåòó ôàêåëà.
     - Šàê ß ìîãó çíàòü, êòî  òû,  ÷óæåçåìêà!  Žäíàêî  åñëè  áû  ß  ñëó÷àéíî
âñòðåòèë òåáß, òî ïîäóìàë áû, ÷òî òû íàøåé êðîâè!
     - ƒîñïîäèí, ß  äåéñòâèòåëüíî  âàøåé  êðîâè.  Žáðàòè  ñâîé  óì  íàçàä  è
ïîäóìàé, íå ïðèïîìíèøü ëè òû î ñâîåé äî÷åðè,  êîòîðóþ  òû  ëþáèë  ìíîãî  ëåò
òîìó íàçàä è êîòîðàß èç-çà ïðîèñêîâ òâîèõ  âðàãîâ  áûëà  âûáðàíà  â  íåâåñòû
‡ìåþ! - è ‘îà îñòàíîâèëàñü.
     - ðîäîëæàé! - ñêàçàë àì òèõèì ãîëîñîì.
     - ûòü ìîæåò, òû  ïðèïîìíèøü,  ãîñïîäèí,  ÷òî,  ïîáóæäàåìûé  ëþáîâüþ  è
ñòðàäàíèåì,  òû,  â  íî÷ü  æåðòâîïðèíîøåíèß,  ïîìîã  ýòîé  äî÷åðè  èçáåãíóòü
÷åëþñòåé ‡ìåß!
     - Ÿ ïðèïîìèíàþ êîå-÷òî, - îòâå÷àë îñòîðîæíî æðåö, -  íî  ìíå  ãîâîðèëè,
÷òî òà æåíùèíà, íà êîòîðóþ òû íàìåêàåøü, ïîäâåðãëàñü ìùåíèþ  áîãà  è  óìåðëà
âî âðåìß ñâîåãî áåãñòâà!
     - òî íåïðàâäà, ãîñïîäèí. Ÿ òâîß äî÷ü, à òû íå êòî èíîé, êàê ìîé  îòåö.
Ÿ óçíàëà òåáß, êàê òîëüêî óâèäåëà òåáß â ëèöî!
     - „îêàæè ýòî è áåðåãèñü, åñëè òû ëæåøü! -  îòâå÷àë  îí.  -  îêàæè  ìíå
òàéíûé çíàê è øåïíè ìíå íà óõî ñåêðåòíîå ñëîâî!
     ’îãäà, ïîäîçðèòåëüíî îãëßäåâøèñü âîêðóã, ‘îà ïîäîøëà ê íåìó  è  ñäåëàëà
íåñêîëüêî äâèæåíèé ðóêîé ïî ñòîëó, à çàòåì, íàêëîíèâøèñü âïåðåä,  ïðîøåïòàëà
÷òî-òî íà óõî àìó. …äâà îíà êîí÷èëà, êàê ñòàðèê  ïîäíßë  ãîëîâó  è  íà  åãî
ãëàçàõ âûñòóïèëè ñëåçû.
     - ‡äðàâñòâóé, ìîß äî÷ü! - ñêàçàë îí. - Ÿ äóìàë, ÷òî îäèíîê è íèêîãî  èç
ìîèõ áëèçêèõ íåò íà çåìëå. ‡äðàâñòâóé! ’âîß æèçíü  áûëà  îáåùàíà  ‡ìåþ,  íî,
çàáûâàß ñâîè îáåòû, ß áóäó ïîêðîâèòåëüñòâîâàòü òåáå, õîòß áû ýòî ñòîèëî  ìíå
æèçíè!
     ˆ îòåö ñ äî÷åðüþ îáíßëèñü ñ ïîêàçíîé íåæíîñòüþ  -  çðåëèùå,  ïîðàçèâøåå
áû âñßêîãî, êòî çíàë õàðàêòåðû èõ îáîèõ.
     ‚ûéäß íà ìèíóòó èç êîìíàòû è îòïóñòèâ ‘àãó  è  æðåöà,  àì  âåðíóëñß  ê
ñâîåé äî÷åðè è ïðîñèë îáúßñíèòü åìó ïðè÷èíó åå ïðèñóòñòâèß â ñâèòå €êè.
     - ðåæäå âñåãî, îòåö, òû äîëæåí äàòü  ìíå  êëßòâó,  -  ñêàçàëà  ‘îà,  -
èíà÷å ß íå ñêàæó òåáå íè ñëîâà. à êðîâè €êè òû äîëæåí  ïîêëßñòüñß,  ÷òî  íå
ñäåëàåøü íè÷åãî ïðîòèâ æèçíè òîé êîðîëåâû, âìåñòå ñ êîòîðîé ß ïðèáûëà  ñþäà.
—òî êàñàåòñß äðóãèõ, òû ìîæåøü äåëàòü, ÷òî òåáå  óãîäíî,  íî  åå  íå  äîëæåí
òðîãàòü. ‚åäü òà, êîòîðóþ ëþáèøü òû, ëþáèò åå, à òàêæå ïîòîìó, ÷òî  ýòèì  òû
äîñòèãíåøü åùå áîëüøèõ ïî÷åñòåé!
     - àçâå ß ìîã áû ïîäíßòü ðóêó ïðîòèâ áîãîâ, äî÷êà? Šëßíóñü òåáå â  ýòîì
êðîâüþ €êè, è åñëè ß íàðóøó ñâîþ êëßòâó, òî ïóñòü  „æàëü  ïîñòóïèò  ñî  ìíîé
òàê æå, êàê ïîñòóïèë íåêîãäà ñ €êîé!
     îñëå ýòîãî ‘îà, õîðîøî çíàâøàß, ÷òî ïîäîáíóþ  êëßòâó  íåâîçìîæíî  áûëî
íàðóøèòü, ðàññêàçàëà îòöó âñþ ñâîþ æèçíü ñ ìîìåíòà ïîáåãà èç ‘òðàíû  òóìàíà,
èçëîæèâ âêðàòöå âñå îáñòîßòåëüñòâà, è ñ áîëüøèìè ïîäðîáíîñòßìè îïèñàëà  ñâîþ
æèçíü ñ •óàííîé, ïëåíåíèå ïîñëåäíåé ðàáîòîðãîâöàìè  è  èñòîðèþ  îñâîáîæäåíèß
ìîëîäîé äåâóøêè ‹åîíàðäîì,  çàêîí÷èâ  îïèñàíèåì  ïðèáûòèß  •óàííû  â  ‘òðàíó
íàðîäà òóìàíà.
     ‘òàðûé æðåö,  âûñëóøàâ  ýòè  íåîáû÷íûå  ðàçîáëà÷åíèß,  áûë  íå  òî  ÷òî
ïîðàæåí èìè, êàê ãðîìîì, îí áûë ñîâåðøåííî óáèò, òàê ÷òî íåêîòîðîå âðåìß  íå
ìîã ïðîèçíåñòè íè ñëîâà. àêîíåö îí  ðàçðàçèëñß  ãíåâíûìè  êðèêàìè  è  õîòåë
íåìåäëåííî ïðåäàòü ñìåðòè îáìàíùèêîâ. Žäíàêî  ‘îà  óãîâîðèëà  åãî  ïîñòóïàòü
îñòîðîæíåå.
     - ‹ó÷øå ñåãîäíß ßâèñü ê áîãàì, - ãîâîðèëà îíà, - è  ñìèðåííî  ïðîñè  èõ
èçìåíèòü ïîãîäó, ÷òîáû ñîëíöå ñèßëî. ‡àòåì  ñêàæè  èì,  ÷òî  äî  òâîèõ  óøåé
äîøëè ñòðàííûå ñëóõè ÷åðåç  ‘àãó  è  äðóãèõ  æåíùèí,  ñëûøàâøèõ  ñëîâà  áîãà
„æàëß, èç êîòîðûõ îêàçûâàåòñß, ÷òî îí âîâñå íå  áîã,  íî  ÷òî  òû  ýòîìó  íå
âåðèøü. àêîíåö ñêàæè, ÷òî åñëè çàâòðà  óòðîì  íåáî  íå  ïðîßñíèòñß,  òî  òû
óáåäèøüñß â òîì,  ÷òî  ñëóõè  âåðíû,  è  â  òàêîì  ñëó÷àå  îíè  äîëæíû  áûòü
ïðèâåäåíû â õðàì äëß ñóäà íàä íèìè ïî íàðîäíîìó îáû÷àþ!
     ‡àòåì îíà ïîñîâåòîâàëà óìåðòâèòü êàðëèêà, åòðà è ˆçáàâèòåëß  è  îòäàòü
•óàííó â æåíû êîðîëþ, êîòîðàß ñ ýòèõ ïîð ñòàíåò ïîñëóøíûì  îðóäèåì  â  ðóêàõ
åãî, àìà. ‚î âðåìß æå ñóäà íàðîäíîãî,  êîãäà  ßðîñòü  íàðîäà  îáðàòèòñß  íà
îáìàíùèêîâ, íóæíî çàìåíèòü •óàííó ”ðàíñèñêî, îäåâ åãî  â  åå  ïëàòüå:  íàðîä
èçäàëè íå ïðèçíàåò îáìàíà. € çàòåì ñïðßòàòü íà  âðåìß  •óàííó  è  âûäàòü  åå
çàìóæ.
     - ‡àìûñåë õîðîø, äî÷êà! Žäíàêî âñå â ðóêàõ ñóäüáû. óñòü  æå  âñå  èäåò
òàê, êàê íàçíà÷åíî åþ. € òåïåðü ñëåäóé çà ìíîþ, ß òåáå óêàæó ìåñòî,  ãäå  òû
ñ óäîáñòâîì ìîæåøü ðàñïîëîæèòüñß. îñëå çàâòðàêà ß ïîéäó  ãîâîðèòü  ñ  ýòèìè
áîãàìè, êîòîðûõ òû âûïóñòèëà íà íàñ!
     òî óòðî ïðîøëî äîâîëüíî òßæåëî äëß  ÷åòûðåõ  íåñ÷àñòíûõ  ïëåííèêîâ  âî
äâîðöå. ‚ òå÷åíèå íåñêîëüêèõ ÷àñîâ îíè  ñèäåëè  âìåñòå  â  òðîííîé  êîìíàòå,
ïî÷òè íå ãîâîðß íè ñëîâà, ïîäàâëåííûå íåñ÷àñòüßìè è óæàñîì. ”ðàíñèñêî,  ñòîß
íà êîëåíßõ, ìîëèëñß, ‹åîíàðä è •óàííà, ñèäß ðóêà îá ðóêó, ñìîòðåëè íà  íåãî,
òîãäà êàê Žòòåð, ïîäîáíî áåñïîêîéíîìó äóõó, áðîäèë âçàä è âïåðåä,  ïðîêëèíàß
‘îà, ‘àãó è âñåõ  æåíùèí.  àêîíåö  îí  èñ÷åç  çà  ä