 был послан с письмом от ‘овета к царю в  ’анисе,  гонец
ответил: ’ему-де умер от болезни, доставив письмо ко двору  царЯ,  и  потому
никогда уж не возвратитсЯ в Ћбщину ‡ари, - так слышал  гонец.  ѓонца  велели
принЯть и представить ‘овету, чтобы он передал послание или письмо,  которое
принес.
     ‚ назначенный час пророк ђои и члены ‘овета  Ћбщины  ‡ари  собрались  в
большом храмовом зале, куда сошлись и члены Ћбщины,  чтобы  выслушать  ответ
царицы Ќефрет царю Ђпепи; здесь же был и •иан под именем и  в  звании  писца
ђасы, личный посол  царЯ  ‘евера.  Џоследней,  в  царских  одеждах,  впервые
увенчаннаЯ  короной  ‚ерхнего  и  Ќижнего   …гипта,   поЯвилась   Ќефрет   в
сопровождении телохранителЯ, эфиопа ђу, и Љеммы, своей воспитательницы.  Ћна
села на трон, - тот самый, на котором она  восседала  и  в  ночь  коронации;
‘овет и все присутствующие почтительно склонились перед ней.
     ЋбъЯвили, что прибыл гонец с письмами от царЯ Ђпепи. Џророк  ђои  велел
впустить его, и, сопровождаемый двумЯ жрецами, тот вошел в зал.
     •иан не сводил глаз с шедшего по проходу гонца, надеЯсь  узнать  в  нем
одного из приближенных Ђпепи. ќто был плотный  приземистый  человек,  слегка
хромавший; он так укуталсЯ в покрывала, что даже рот его был  закрыт,  будто
стоЯла зима и он опасалсЯ холода. ‚от взглЯд его упал на  •иана,  следившего
за ним, и он, как будто чего-то испугавшись, поспешно отвернулсЯ. €  тут  он
увидел Ќефрет. ЋсвещеннаЯ лучом света, который падал через верхнее окно,  во
всем сиЯнии юной красоты, в роскошном царском одеЯнии она сидела  на  троне.
‘нова гонец  на  мгновенье  приостановилсЯ,  словно  в  изумлении,  а  затем
приблизилсЯ к  возвышению.  Ћн  склонилсЯ  в  почтительном  поклоне,  достал
папирус, который сначала приложил ко лбу, а затем передал одному из  жрецов;
тот поднЯлсЯ на возвышение  и  вручил  его  Ќефрет.  Ћна  принЯла  свиток  и
передала пророку ђои, сидевшему по правую руку от нее.
     ђазвернув папирус и проглЯдев его, ђои прочел его собравшимсЯ. ‚от  что
там было написано:

     "Ћт царЯ Ђпепи ‘овету Ћбщины ‡ари.
     џ, царь, получил письмо ваше, а также письмо моего посла,  писца  ђасы.
‚аш посланник, назвавшийсЯ именем ’ему, прибыл к нам  недужным  и,  проболев
немало дней, скончалсЯ. Џеред смертью  сообщил  он  моим  приближенным,  что
посол, которого Я отправил к вам,  писец  ђаса,  упал  с  пирамиды  и  умер.
Ќадлежит вам сообщить мне обстоЯтельства гибели  писца  того,  моего  слуги,
ибо виню Я вас в том, что вы убили его.
     —то до того, о чем речь в письме вашем, то не скажу Я ничего,  пока  не
получу ответа госпожи Ќефрет на предложение выйти за  менЯ,  царЯ,  какое  Я
сделал ей, и поступлю далее в зависимости от такового ответа.  ‘виток,  этот
посылаю Я с верным  мне  человеком  скромного  званиЯ;  не  ведает  он,  что
изложено в писании, ибо не доверЯю Я вам более и не  стану  посылать  к  вам
никого из моих знатных приближенных. ‚ручите ответ этому человеку,  и  пусть
возвращаетсЯ он без промедлениЯ; если же  и  с  ним  случитсЯ  неладное,  Я,
царь, смету вас с лица земли.
     ‘креплено печатью Ђпепи, бога, царЯ ‚ерхнего и Ќижнего …гипта, а  равно
печатью везира Ђната".

     „очитав до конца, ђои в гневе швырнул письмо под  ноги  и  сделал  знак
гонцу отойти, что тот поспешно исполнил; точно испугавшись,  отступил  он  в
глубь зала и устало прислонилсЯ к колонне.
     ‡аговорил ђои:
     - –арь Ђпепи прислал нам не ответ на то, о чем писали  мы,  а  обвинЯет
нас в убийстве его посла, писца ђасы. Ћн сообщает также, что  наш  посланник
’ему умер от болезни, чему мы, - а  нам  дано  знать,  когда  болезнь  вдруг
поразит кого-то из наших братьев, - не верим. Џрошу тебЯ, писец ђаса,  выйди
вперед, чтобы гонец царЯ Ђпепи и все, кто тут  собрались,  увидели,  что  ты
жив. Џодойди сюда, писец ђаса, и  стань  рЯдом  с  троном,  чтобы  все  тебЯ
увидели.
     •иан поднЯлсЯ на возвышение и стал рЯдом с троном; когда  он  подходил,
Ќефрет улыбнулась ему, и он улыбнулсЯ ей в ответ.
     ђои продолжал:
     - –арица Ќефрет, настал  час,  когда  тебе  надлежит  дать  ответ  царю
Ђпепи. ‘кажи, царица Ќефрет, согласна ли ты стать его супругой?
     - ‚семудрый пророк и ‘овет Ћбщины  ‡ари,  -  отвечала  Ќефрет  Ясным  и
спокойным голосом, - Я благодарю царЯ Ђпепи,  но  отвечаю,  что  никогда  не
соглашусь Я стать женой человека, который убил моего отца и  хотел  подкупом
и предательством захватить мою мать и менЯ, чтобы  умертвить  и  нас  также.
Ѓолее мне сказать нечего.
     - Џусть слова …е ‚еличества будут записаны, чтобы она скрепила их  свой
печатью, а члены ‘овета удостоверили их  как  свидетели  и  также  поставили
печать. „а будет исполнено это без промедлениЯ, и ответ вручен  писцу  ђасе.
Џусть также копиЯ будет дана второму посланнику, чтобы мы были уверены,  что
ответ дойдет до царЯ Ђпепи.
     ’ак и было сделано: ’ау написал оба письма собственноручно, после  чего
они были скреплены печатЯми и скатаны в свитки. ђои  приказал,  чтобы  гонец
царЯ Ђпепи подошел и взЯл копию.
     Ќо когда стали искать гонца, оказалось, что его уже нет  в  зале.  Џока
писали и скреплЯли печатЯми письма, он незаметно скользнул в  дверь,  сказав
страже, что уже получил ответ на послание. Љто-то  хотел  отправить  за  ним
погоню, но ’ау сказал:
     - Ќе станем ловить его. ќтот человек испугалсЯ и  бежал,  подумав,  что
если останетсЯ, его может настигнуть здесь смерть, как,  по  его  словам,  в
’анисе смерть настигла нашего брата ’ему. Ћн оставил свиток, но  это  ничего
не значит, ибо он слышал ответ и передаст его на словах.
     ’ак исчез гонец, и никто, кроме ђои, не вспомнил больше о нем.


     •иана пригласили в личные покои пророка. ‚озле ђои сидели  жрец  ’ау  и
несколько старейшин ‘овета; тут же находились и Ќефрет с Љеммой. Љогда  •иан
сел на указанное ему место, ђои сказал:
     - –арица наша  поведала  нам  о  том,  что  произошло  минувшей  ночью,
царевич •иан, - ибо ты не кто иной, как царевич  •иан,  о  чем  мы  знали  с
самого  начала.  Ћна  рассказала  нам,  что  прошлой  ночью,   гулЯЯ   среди
усыпальниц,  -  а  она  любит  совершать  такие  прогулки,  -  она  случайно
повстречала тебЯ, царевич •иан, - тобой тоже овладело желание  побродить  по
граду мертвых, - и что вы говорили о чем-то наедине. …сли это так, о чем  ты
сказал царице и что она сказала тебе, царевич •иан?
     - ‚семудрый пророк, Я сказал, что люблю ее и желаю стать  ее  супругом,
и клЯнусь, никогда еще с  уст  моих  не  слетали  более  истинные  слова,  -
бесстрашно ответил •иан. - —то же ответила  мне  царица,  пусть  она  скажет
сама, если того пожелает.
     - џ ответила царевичу •иану, что отдаю ему  дар  за  дар  и  любовь  за
любовь; пусть он и никто другой станет моим повелителем. ’ебЯ же,  наставник
моей души, прошу благословить мой выбор  и  вместе  с  ‘оветом  Ћбщины  дать
согласие на наше обручение.
     - ЃлагословлЯю тебЯ с радостью, сестра наша и царица,  и  полагаю,  что
согласие  на  ваше  обручение  последует  незамедлительно.  ‡найте  же,   мы
надеЯлись и молились, чтобы так произошло;  мы  даже  старались  помочь  вам
найти друг друга, верЯ, что тогда  без  войны  и  кровопролитиЯ  разделенный
надвое …гипет, признав единый трон, воссоединитсЯ.  Њы  внимательно  следили
за вами обоими и решили, что вы созданы друг длЯ друга, а потому верим:  вам
предназначено идти вместе. ‚от наш ответ.
     - Ѓлагодарю тебЯ, отец, - отозвалсЯ •иан; Ќефрет тихо вторила ему.
     - Њы не сомневаемсЯ, - продолжал ђои, - что сердца ваши  полны  счастьЯ
и благодарности, однако, царевич и царица, должны мы сказать и другое.  ‚сех
нас в скором времени ожидают тЯжкие испытаниЯ, и не быть вам вместе,  покуда
они не минуют; Ђпепи угрожает нам. Љогда он узнает об  отказе,  им  овладеет
Ярость, а когда поймет, почему и ради кого отвергнут - такие  вести  доходЯт
быстро,  -  представлЯете  ли  вы,  что  случитсЯ  тогда?   Џо-прежнему   ли
намереваешьсЯ ты, царевич •иан, самолично доставить  наш  письменный  ответ,
который не взЯл посланец,  твоему  отцу,  царю  Ђпепи,  или  ты  предпочтешь
остатьсЯ с нами или скроешьсЯ на времЯ в каком-нибудь дальнем краю?
     •иан, подумав немного, отвечал:
     - џ  принЯл  на  себЯ  это  посольство,  прежде   чем   мне   открылось
предназначение судьбы, и,  согласно  обычаю,  принес  клЯтву  верности  -  Я
поклЯлсЯ доставить послание, а затем и ответ, и если останусь в  живых,  сам
доложу все в подробностЯх  тому,  кто  послал  менЯ.  ќту  клЯтву  Я  должен
исполнить, иначе позор падет на мою голову, и  потому  не  могу  Я  скрытьсЯ
здесь или где-то еще, пусть мое возвращение и таит  теперь  в  себе  большую
опасность. ’о, что Я принЯл учение  Ћбщины  ‡ари  и  обручилсЯ  с  той,  имЯ
которой мы чтим, касаетсЯ менЯ одного; во всЯком случае, так Я это  понимаю;
но долг подданного царЯ Ђпепи - доставить ответ на его послание, и  корабль,
вызванный из Њемфиса, будет ожидать менЯ  на  Ќиле.  …сли  зло  и  коварство
уготованы мне, что ж, значит, такова моЯ судьба, но честь превыше  всего.  џ
доставлю письма и, если царь  Ђпепи  потребует,  скажу  ему  всю  правду,  а
дальше пусть будет что  будет  или,  скорее,  как  определит  тот,  кому  мы
повинуемсЯ.
     Ќефрет смотрела на  него  с  гордостью,  а  члены  ‘овета  одобрительно
закивали.
     - Ѓлагородные и мужественные слова, -  сказал  ђои.  -  Њне  понравилсЯ
твой ответ, царевич •иан; он еще раз  подтвердил,  что  наша  царица  отдала
свою  любовь  достойному  человеку.  Ћпасность  велика,  и,  покуда  ты   не
преодолеешь ее, ты не должен  женитьсЯ,  иначе  невеста  твоЯ  овдовеет,  не
успев стать женой. Ћднако Я верю, что ты преодолеешь  все  препЯтствиЯ  и  в
конце концов дух, которому мы служим,  выведет  тебЯ  на  дорогу  радости  и
мирной жизни.
     - Џусть будет так, - отозвалсЯ •иан.
     - Ђ теперь слушайте менЯ оба, - продолжал ђои. - џ очень  стар,  и  мне
известно, что скоро Я должен покинуть этот мир, хотЯ,  как  это  произойдет,
еще не знаю. „а, Я, кто всю жизнь стремилсЯ к свету, должен уйти  в  царство
тьмы, где, Я верую, обрету свет.  –аревич  •иан,  знай,  ты  видишь  менЯ  в
последний  раз.  ‚сю  жизнь   Я   старалсЯ   способствовать   мирному,   без
кровопролитиЯ, объединению …гипта. ’еперь, быть может, ты,  царевич,  и  ты,
царица, своим союзом объедините страну, и она снова станет  единой,  хотЯ  и
не навсегда. џ не доживу до того  днЯ,  чтобы  своими  глазами  увидеть  это
объединение, но верую, придет времЯ и в иных местах Я услышу о том из  ваших
уст. ‚ерно и то, что дух мой поведет вас обоих по земле,  хотЯ  видеть  менЯ
вы уже не будете. Џодойдите  ко  мне,  царевич  ‘евера  •иан  и  помазанница
божьЯ, царица …гипта Ќефрет, и примите мое благословение.
     Ћни подошли и опустились на колени перед старым жрецом ђои,  который  и
теперь уже больше походил  на  духа,  чем  на  человека.  Ћн  возложил  свои
иссохшие руки на их головы и благословил во имЯ Ќебес  и  от  своего  имени,
просЯ даровать им радость и потомство, а также призвав  их  служить  …гипту,
Ћбщине ‡ари и ‚селенскому „уху. ‡атем он быстро поднЯлсЯ и покинул зал.
     ‘ледом, один  за  другим,  соблюдаЯ  очередность  соответственно  сану,
покинули зал члены ‘овета;  последними  ушли  Љемма  и  ђу.  •иан  и  Ќефрет
остались одни.
     - Ѓлизок час расставаниЯ, - печально молвил •иан.
     - „а, возлюбленный мой, - отвечала Ќефрет. - •отела бы Я  знать,  когда
и где наступит час встречи?
     - ќтого и Я не знаю, Ќефрет. € никому  не  дано  знать,  даже  ђои,  но
пусть надежда не покидает тебЯ, потому что он непременно придет. Њне пора  в
путь; по глазам твоим вижу, что ты, как и Я  сам,  считаешь,  что  Я  должен
идти.
     - „а, •иан, так Я думала и думаю.  Ђ  потому  уходи,  и  скорее,  иначе
сердце мое не выдержит муки. Џомни  все,  •иан,  каждое  слово,  которое  мы
сказали друг другу! € еще об одном помни: заклинаю тебЯ  нашей  любовью,  не
верь ничему, что тебе  будут  рассказывать  обо  мне;  не  верь,  если  тебе
скажут, что Я вышла замуж где-то в далеких краЯх  или  изменила  тебе.  ‚ерь
лишь одному: живу ли Я на земле или обитаю в подземном мире,  Я  -  твоЯ,  и
только твоЯ; лучше Я умру, чем отдам себЯ кому-то  другому.  ЏоклЯнись  мне,
что не забудешь об этом, •иан!
     - ЉлЯнусь, Ќефрет, но и ты поклЯнись мне в  том  же.  Ћни  обнЯлись,  и
губы их слились в долгом поцелуе. Ќо вот по  знаку  Ќефрет  -  говорить  она
была не в силах - •иан выпустил ее из своих  объЯтий.  Ћн  низко  поклонилсЯ
ей, и она поклонилась ему в ответ. •иан  повернулсЯ  и  пошел  к  выходу.  “
двери  он  оглЯнулсЯ.  ЋдетаЯ  в  белые  девичьи  одежды  сестер  ‡ари,  без
украшений или какого-то знака, указывающего на ее  царский  сан,  и  все  же
исполненнаЯ царственной величавости, она стоЯла  неподвижно,  точно  статуЯ,
глЯдЯ на него, и слезы катились из ее прекрасных глаз. …ще  миг,  и,  словно
врата судьбы, дверь затворилась, Ќефрет осталась за ней.


     ‚ келье •иана ожидал ’ау, второй прорицатель Ћбщины.
     - џ пришел сказать тебе, царевич, что твой корабль ждет тебЯ  у  берега
и на него отнесены все дары, которые прислал  с  тобой  Ђпепи,  ђу  проводит
тебЯ, - обратилсЯ он к •иану.
     - „а, ’ау, только вот кто проводит менЯ обратно, хотел бы  Я  знать?  -
тЯжело вздохнув, молвил •иан. - ЉажетсЯ, мне снилсЯ чудесный сон,  а  теперь
Я спустилсЯ на землю и понЯл, что это всего лишь  сон,  который  никогда  не
станет Явью.
     - ЊужайсЯ, царевич, ибо, Я знаю,  сон  сбудетсЯ.  Ћднако  не  скрою  от
тебЯ, нам грозит  большаЯ  опасность.  „о  нас  дошло,  что  Ђпепи  собирает
войско, объЯвлЯЯ всем, что хочет защищатьсЯ от вавилонЯн, которые  будто  бы
угрожают ему; но так ли это? џ хотел  расспросить  об  этом  его  гонца.  Њы
думали, что он ждет нашего ответа, а он бежал.
     - џ тоже хотел говорить с ним, ’ау, но что толку теперь вести  об  этом
речь.
     - –аревич, - продолжал ’ау приглушенным  голосом,  -  может  случитьсЯ,
что на какое-то времЯ  Ћбщина  ‡ари,  а  с  ней  и  та,  кого  мы  почитаем,
вынуждены будут исчезнуть из …гипта. …сли ты узнаешь об этом, не  верь,  что
мы пропали навсегда или погибли, хотЯ кто-то и очень хочет этого;  знай,  мы
отправились за помощью, а куда, Я еще не могу открыть даже тебе, хотЯ,  быть
может, ты и сам догадаешьсЯ. ‚ойна и кровопролитие ненавистны нам,  царевич,
но если кто-то принудит нас, мы станем сражатьсЯ; в молодости Я, как  и  ты,
был воином и полководцем, и место мое  среди  нашей  рати.  Џомни,  царевич,
пока Я или хоть один брат или  сестра  Ћбщины  будут  живы,  где  бы  мы  ни
находились, - а как ты видел в ночь коронации, нас много в разных  землЯх  и
странах, - царственнаЯ особа не останетсЯ без убежища  и  защиты.  Ђ  теперь
прощай до того днЯ, когда - Я верю в это! - ты и  госпожа  станете  мужем  и
женой и будете коронованы как царь и царица государства, простирающегосЯ  от
нильских порогов до самого морЯ. Џрощай, брат!


     € снова •иан шагал через полосу песков, что пролегла между  ‘финксом  и
пальмовой рощей на берегу  Ќила;  только  на  сей  раз  вел  его  не  юноша,
закутанный в плащ, с нежным голосом и маленькими женскими  руками,  а  эфиоп
ђу, который не смолкал ни на минуту.
     - ‡начит, ты и вправду царевич •иан, господин, как и  ходили  слухи,  -
рассуждал он. - Њы-то с госпожой Љеммой первыми разгадали, кто ты, с  самого
начала, а теперь вот ты обручилсЯ  с  моей  царицей,  и  очень  мне  это  не
нравитсЯ, потому что как только ты  ЯвилсЯ  сюда,  она  на  менЯ  уже  и  не
взглЯнет, и слова не скажет. Ќо коли так заведено  в  жизни,  если  говорить
честно, пусть лучше будешь ты, чем кто другой, потому что ты - воин,  как  и
Я; ты смелый человек, ты свою смелость показал, когда лазал на  пирамиды,  у
менЯ-то никогда не хватит духу даже немного на них взобратьсЯ. ’ак что  Я  с
охотой буду служить вам, когда  вы  поженитесь;  только  если  ты  вздумаешь
плохо обращатьсЯ с моей царицей, вспомни об этом топоре:  тогда  Я  разрублю
тебЯ надвое, хотЯ бы пЯтьдесЯт фараонов или сто богов  воплотились  в  тебе.
’ы, верно, думаешь, что завоевал ее любовь,  потому  что  так  умен,  но  ты
ошибаешьсЯ. Ќе ты ее завоевал, и не она тебЯ. ќто все  старые  жрецы  Ћбщины
устроили, напустили на обоих чары, потому что им это нужно.  „а  только  как
свели они вас, так могут и развести, это уже ты поверь мне; понадобитсЯ  им,
наговорЯт всЯких заклинаний, и  вы  возненавидите  друг  друга.  Џравда,  не
думаю, чтобы они так сделали, вы ведь оба в  Ћбщине,  а  потому  всЯ  Ћбщина
поможет, чтобы исполнились ваши желаниЯ.
     - ђад это слышать, - вставил •иан, когда ђу наконец остановилсЯ,  чтобы
перевести дух.
     - „а, господин, и это очень хорошо - быть в Ћбщине, пусть даже  слугой,
как Я, потому что везде у тебЯ друзьЯ. ’еперь можешь  не  боЯтьсЯ,  в  какую
беду ни попадешь; даже если палач накинет петлю на шею - ђои  или  кто  еще,
пусть и  находитсЯ  от  тебЯ  далеко,  а  скажет  слова  заклЯтиЯ  или  даст
повеление, и кто-нибудь ЯвитсЯ и спасет  тебЯ.  “ж  Я  это  знаю,  потому  и
уверен, что ты обЯзательно женишьсЯ на моей царице, - если вы,  конечно,  не
разлюбите друг друга; пройдет немного времени - и женишьсЯ, и  все  мы  тоже
не попадем в пасть этого бешеного льва, царЯ Ђпепи, хоть он  и  думает,  что
уже схватил нас.
     - Љак же вы спасетесь, ђу?
     - Ђ так, господин. Ќайдем себе друзей, которые посильнее  Ђпепи.  …сть,
к примеру, вавилонский царь, нашей царице он дедом приходитсЯ; так  вот,  он
может выставить двух копьеносцев против одного у  Ђпепи,  Я  уж  не  говорю,
какое у него множество колесниц, а у Ђпепи-то их вовсе нет. ’ам,  при  дворе
царЯ вавилонского, очень много братьев нашей Ћбщины; кое-кто из них был  тут
в ночь коронации, и,  Я  знаю,  чуть  ли  не  каждый  день  туда  отправлЯют
посланиЯ. Љакими путЯми - это тайна. Ќе  удивлюсь,  если  и  мы  туда  скоро
отправимсЯ, и тогда, быть может, мне еще доведетсЯ помахать  своей  секирой,
пока Я не состарилсЯ да не растолстел. ’ы  ведь  обручен  с  нашей  царицей,
потому Я и не боюсь рассказывать тебе про такие вещи.
     - € правильно делаешь, ђу, - поддержал его •иан.
     - џ вот заговорил о посланиЯх и вспомнил о разных гонцах,  -  продолжал
ђу, - или, скорее, об одном. Ћ том  закутанном,  от  Ђпепи,  который  бежал;
только если бы Я его сторожил, а не эти глупые жрецы, он бы не сбежал.
     - € что же ты хочешь сказать?
     - „а ничего такого, только странным он  мне  показалсЯ.  ’ы  глаза  его
видел, господин? Љак у Ястреба и гордые очень, такие глаза у знатных  господ
бывают; а когда услышал, что ответила наша царица, он  так  разъЯрилсЯ,  что
дрожь бить его стала, хоть и был весь закутан. €  еще  того  удивительнее  -
когда вошел он к нам в зал, то сильно на одну ногу  припадал,  прЯмо  совсем
хромой, а потом люди, что работали в поле, видели - он  бежал  к  Ќилу,  как
шакал, когда за ним собаки  гонЯтсЯ.  „а  разве  хромой  может  бежать,  как
шакал? Ђ еще Я слышал, что когда он добежал до кораблЯ, который его  ожидал,
все, кто были на нем, на берегу, пали перед ним ниц, как  будто  он  превыше
всех, а он прыгнул на борт и давай их всех  честить  да  кричать,  что  они,
мол, рабы и всЯкое такое, ну как большие господа кричат. ‚от  Я  и  подумал:
наверно, он не тот, за кого себЯ  выдавал,  как  и  ты,  господин;  ты  ведь
назвалсЯ писцом ђасой, а на самом деле - царевич •иан. Ќу вот и дошли  мы  с
тобой до пальмовой рощи, где Я стащил у тебЯ всю поклажу, пока  ты  спал.  Ђ
ведь это менЯ царица - тогда-то она еще только царевной  была  -  надоумила,
она с детства  такие  шутки  любит.  ќ-э,  смотри-ка,  вон  и  твой  корабль
приплыл - тот самый, что тебЯ сюда доставил, а вон и жрецы с твоим грузом.
     - „а, ђу, все собрались, только лучше бы они  не  приплывали.  Ђ  тебе,
ђу, Я хочу сделать подарок: вот, возьми эту цепь из чистого золота,  которую
Я носил на груди. •рани ее в памЯть обо мне и надевай,  когда  прислуживаешь
царице, - быть может, она будет напоминать ей о том, кого нет с ней рЯдом.
     - Ѓлагодарю тебЯ, господин, хотЯ, похоже, ты хочешь  убить  сразу  двух
птиц одним камнем: Я, выходит, могу этот подарок показывать,  а  продать  не
могу. Ќо это мне известно: любЯщие, они сначала про себЯ думают, и  надеюсь,
когда-нибудь, коль придетсЯ нам стать плечом  к  плечу  в  сражении...  ќ-э,
смотри-ка, к нам идет госпожа Љемма, да как быстро!  џ  уж  сколько  лет  не
видел, чтобы она так резво шагала. ‚идно, хочет тебе что-то сообщить.
     Ќе успел ђу договорить, как Љемма подошла к ним.
     - Џоспела Я, царевич, -  проговорила  она,  едва  переводЯ  дыхание.  -
Ќелегкое это дело длЯ старой женщины - брести по песку в такую  жару,  точно
корова за пропавшим теленком; и все-то по девичьей прихоти.
     - —то за прихоть, Љемма? - с беспокойством спросил •иан.
     - „а ничего важного.  ‚елела  передать  тебе  вот  это,  -  могла  ведь
подумать раньше и отдать сама! - да просила, чтобы ты носил его, не  снимаЯ,
потому что по нему она признает тебЯ как своего повелителЯ и  возлюбленного,
чего, конечно, она не должна бы делать, так же  как  и  посылать  тебе  этот
перстень, а она вот послала. џ ей сказала, а  она  разгневалась  и  говорит:
если ты не отнесешь ему перстень, Я сама отнесу, потому  что  никому  больше
доверитьсЯ не могу. Ќичего себе приЯтное зрелище: царица  стремглав  несетсЯ
по пустыне вдогонку за каким-то писцом; ведь люди-то  все  еще  тебЯ  писцом
считают. ‚от и пришлось мне бежать за тобой.
     - џ все понЯл, госпожа Љемма,  но  что  ты  принесла?  Џока  ты  только
говоришь и ничего не передала мне.
     - „а  неужели?  ‚от,  возьми.  -  €  она  достала  из  складок  одеЯниЯ
маленький сверток  папируса,  на  котором  было  написано:  "„ар  царицы  ее
царственному супругу и возлюбленному".
     •иан развернул его  -  внутри  оказалсЯ  перстень  Ќефрет,  тот  самый,
который ђои надел ей на палец в ночь коронации.
     - Џерстень царицы! - воскликнул изумленный •иан.
     - „а, царевич, а до того - перстень царЯ •еперра, - тот самый,  который
после битвы снЯли с его пальца бальзамировщики; а еще раньше - перстень  его
отца и так далее. ЏоглЯди, на нем  вырезано  имЯ  •афра,  чью  гробницу  ты,
наверно, видел во времЯ своих ночных прогулок; только вот  не  скажу,  носил
он когда-то этот перстень или нет. Ћдно скажу - перстень этот  переходил  от
одного  фараона  к  другому,  от  потомка  к  потомку,  а  теперь,   похоже,
передаетсЯ как любовный дар тому, кто не роднЯ царЯм,  а  будет  носить  его
словно роднЯ.
     - Ђ может, и течет в нем кровь фараонов, госпожа моЯ Љемма, хотЯ это  и
не больно заботит его, - с улыбкой отвечал •иан.
     ‘ этими словами он взЯл свЯщенный перстень и,  коснувшись  его  губами,
надел на палец правой руки, снЯв другое кольцо, на котором был  выгравирован
лев в короне - эмблема его рода.
     - „ар за дар, - сказал он. - Џередай это кольцо царице Ќефрет и  скажи,
что Я прошу носить его, так же  как  и  Я  буду  носить  перстень,  что  она
прислала  мне.  Џусть  кольцо  напомнит  Ќефрет,  что  все,  что   Я   имею,
принадлежит ей. ‘кажи также, что в тот день, когда мы станем мужем и  женой,
мы вернем друг другу кольца, а вместе с тем и все, что они означают.
     Љемма взЯла кольцо и едва успела его спрЯтать, как  поЯвилсЯ  начальник
стражи, который сопровождал •иана из ’аниса.
     - Џриветствую тебЯ, господин ђаса, и очень рад, что тебЯ  не  поймал  в
свои сети „ух пирамид, о котором мы с тобой  толковали,  когда  расставались
вот на этом самом месте тридцать пЯть дней тому  назад;  хотЯ,  быть  может,
прошло и больше, потому что времЯ летит быстро в веселом городе  Њемфисе.  Ђ
ты, похоже, завел себе странных друзей в этой свЯтой обители призраков. -  €
начальник стражи  с  опаской  покосилсЯ  на  чернокожего  великана,  который
стоЯл, опираЯсь на свою огромную секиру, и  величавую  Љемму,  лицо  которой
было закрыто белым покрывалом. - „а  и  сам  ты  вроде  на  себЯ  не  похож,
исхудал, не иначе как водил дружбу  с  призраками.  Ќу,  да  ладно,  кормчий
говорит, если ты готов, господин  ђаса,  он  хотел  бы  отплыть,  покуда  не
переменилсЯ ветер; а может, потому он  спешит,  что  гребцы  наши  опасаютсЯ
здешних мест,  или  и  по  той  и  по  другой  причине  сразу.  …сли  ты  не
возражаешь, отправимсЯ поскорее в путь.
     - џ готов, - отвечал •иан.
     Љемма низко поклонилась ему, ђу поднЯл в  знак  прощаниЯ  свою  секиру,
•иан повернулсЯ и пошел к берегу, гребцы перенесли  его  по  мелкой  воде  к
судну. ‚скоре •иан уже плыл по Ќилу и все  глЯдел  на  пальмовую  рощу,  где
впервые  повстречал  Ќефрет.  ‘илуэты  пальм   блекли   и   расплывались   в
сгущающихсЯ сумерках, но вот взошла полнаЯ луна, осветив  пирамиды,  и  •иан
погрузилсЯ в воспоминаниЯ о чудесных событиЯх, которые случились с  ним  под
их сенью; потом и пирамиды заволокло дымкой, и они исчезли из виду, и  тогда
•ианом овладело странное чувство - а не приснилось ли ему все  это  во  сне,
подумал он.


                                 ѓлава XIV

        Џђ€ѓЋ‚Ћђ ”ЂђЂЋЌЂ

     ‘пустЯ несколько дней, на рассвете, •иан благополучно прибыл  в  ’анис.
ЏридЯ во дворец, он прежде всего направилсЯ в  свои  покои  и,  снЯв  одежды
писца, облачилсЯ  в  подобающее  его  сану  одеЯние.  Ќо  вот  дворец  начал
пробуждатьсЯ от сна, •иан послал к везиру начальника стражи с  сообщением  о
своем прибытии и стал ждать ответа.
     €з окна своей спальни он видел, что по равнине внизу  движутсЯ  войска,
а от причалов отходЯт корабли и под развевающимисЯ  флагами  уплывают  вверх
по Ќилу. Џока он гадал и раздумывал, что это  все  означает,  ЯвилсЯ  старый
лис везир Ђнат.
     - Џриветствую тебЯ, царевич, - промолвил он, низко кланЯЯсь. -  џ  рад,
что ты благополучно завершил свое дело, ибо до  нас  дошел  слух,  будто  ты
упал  с  пирамиды  и  разбилсЯ  насмерть,  почему  мы  заключили,  что  тебЯ
умертвили эти одержимые - братьЯ Ћбщины ‡ари.
     - Њне это известно, Ђнат, все  это  было  написано  в  письме,  которое
доставил гонец моего отца, и Я тогда выступил вперед,  чтобы  показать,  что
жив, хотЯ и вправду упал с пирамиды и какое-то времЯ  пребывал  без  чувств.
Ќо воротилсЯ ли этот гонец? Ћн исчез так внезапно, что  Я  не  успел  ничего
ему сказать.
     - Џро то мне неизвестно, царевич, -  отвечал  Ђнат.  -  Њне  ничего  не
сообщили об этом гонце, но ведь Я только что пробудилсЯ ото сна, а он,  быть
может, вернулсЯ ночью.
     - Ќадеюсь, что так, Ђнат, - сказал •иан, улыбнувшись. - Ћн не  дождалсЯ
посланиЯ, которое доставил Я. Ѓоюсь, его донесение  не  понравитсЯ  отцу,  и
предпочел бы, чтобы он узнал новости от него, а не от менЯ.
     - ’ы так полагаешь, царевич? - сказал Ђнат,  с  любопытством  глЯдЯ  на
него. - Ћднако от братьев Ћбщины ‡ари уже получены  вести,  от  которых  …го
‚еличество очень разгневалсЯ. …сли и твои будут подобны прежним,  боюсь,  он
разгневаетсЯ еще больше. Ќе сообщишь ли мне, что в этом послании?
     - Ќет, Ђнат. •отЯ ты его везир и хранитель всех тайн, ты и сам  знаешь,
какой крутой нрав  у  моего  отца;  если  Я  открою  то,  что  мне  поручено
сообщить, ему это может не понравитьсЯ.
     Ђнат почтительно поклонилсЯ •иану и сказал:
     - —то касаетсЯ нрава …го ‚еличества, ты прав, царевич;  с  того  самого
днЯ, как ты отправилсЯ в свое посольство, он стал  гневатьсЯ  все  больше  и
больше. Ќе иначе как злое божество надоумило менЯ тогда подать ему  мысль  о
женитьбе; лучше б нам не знать и слыхом  не  слыхивать  ни  о  какой  Ћбщине
‡ари. €з-за женитьбы и этой Ћбщины он  грозит  отрешить  от  должности  даже
менЯ, хотЯ прекрасно знает: на себЯ же и навлечет зло, если  прогонит  менЯ.
‘колько лет Я служил ему щитом,  отводЯщим  стрелы  от  его  головы,  а  мое
предвидение спасало его от заговоров.
     - ’а говоришь правду, Ђнат, - согласилсЯ •иан.
     Ђнат подумал немного, затем, понизив голос, продолжал:
     - „аже фараоны рано или поздно терЯют власть или  умирают,  царевич.  ‚
прах обращаютсЯ их короны, а величие поглощает  гробница.  ‘  самого  твоего
детства Я наблюдаю за тобой, царевич; Я старалсЯ проникнуть в  твои  помыслы
и знаю, что ты честный и благородный человек. •очу спросить тебЯ и,  поверь,
приму твой ответ, как если б то отвечал сам бог. Ѓлагосклонен ли ты  ко  мне
и, если придет времЯ тебе сесть на трон, который  сегоднЯ  занимает  другой,
оставишь ли менЯ на моей почетной должности, сохранишь ли мне звание  везира
‘евера? Ћбдумай свой ответ и скажи, царевич.
     ‚сего лишь на мгновенье задумалсЯ •иан, затем произнес:
     - „умаю, что сделаю это, Ђнат; Я даже уверен, что так и будет.
     - ‚езиром  ћга  тоже,  если  произойдет   так,   что   великаЯ   страна
присоединитсЯ к твоим владениЯм?
     - „а, Ђнат, хотЯ есть еще одна... - Я  хочу  сказать,  есть  и  другие,
которые должны будут сказать свое слово. Џочему  бы  тебе  и  не  стать  им?
‡най, покуда ты наблюдал за мною, Я приглЯдывалсЯ к  тебе,  и  не  держи  на
менЯ зла, если скажу, что знаю твои слабости. Ќазову их: ты очень коварен  и
слишком стремишьсЯ к богатству и власти. Ќо  Я  также  знаю,  что  ты  верен
тому, кому служишь, предан друзьЯм, а что касаетсЯ государственных  дел,  ты
умнейший человек в …гипте. Љ слову сказать, ты очень прозорлив,  ты  доказал
это, предложив фараону взЯть в жены царевну ћжных земель, хотЯ твой  замысел
принес больше беспокойств, чем ты предполагал. ‚от Я и ответил тебе, а,  как
ты и сам сказал, Я не из тех, кто нарушает слово.
     Ђнат низко поклонилсЯ и поцеловал царевичу руку.
     - Ѓлагодарю, царевич, - сказал он, а затем, помедлив, добавил: - ‚  тот
день, когда ты станешь царем  ‘евера  и  ћга,  Я  напомню  тебе  эти  слова,
которые в твоих устах приобретут силу нерушимого указа.
     - —то все это значит, Ђнат? - нетерпеливо спросил •иан. -  ’ы  ведь  не
пытаешьсЯ втЯнуть менЯ в заговор против моего отца?
     - Ќет, царевич, клЯнусь всеми богами гиксосов  и  египтЯн.  Ќо  все  же
выслушай менЯ. џ заметил, что, если что-то  мешает  исполнению  желаний  …го
‚еличества, он совсем терЯет рассудок; а тот, кто  терЯет  рассудок,  жаждет
уничтожить своих врагов, в особенности если это тоже цари.  Ѓолее  того,  он
слишком нетерпелив, а  нетерпеливые  проваливаютсЯ  в  Ямы,  которые  другие
обходЯт стороной. Љ тому же  у  него  не  такое  крепкое  здоровье,  как  он
полагает,  а  Ярость,  случаетсЯ,  останавливает  сердце.  …сли  у   фараона
остановитсЯ сердце, что станетсЯ с ним?
     - ‚еликие боги, что ты говоришь, Ђнат! - засмеЯлсЯ •иан.
     - ’о и говорю: больше его уже не будут занимать дела  земные.  Џримерно
месЯц тому назад отец  твой  испросил  твоего  согласиЯ  лишить  тебЯ  права
наследованиЯ престола, и ты  без  раздумий  согласилсЯ  на  это.  Ћднако  за
времЯ, миновавшее с тех пор, царевич, быть может, что-то изменилось?
     ‚езир бросил проницательный взглЯд на •иана и продолжал:
     - Џеременил ты свое мнение или нет,  знай:  нельзЯ  так  просто  лишить
законных наследников их прав.
     - Ќо тогда ты, кажетсЯ, одобрил мое решение, Ђнат; более того,  ты  сам
и подал отцу мысль о женитьбе.
     - ’ростник гнетсЯ под ветром, царевич, что же до этой женитьсЯ, то  как
бы объЯснить тебе: может, была у менЯ мысль спасти людей  Ћбщины  ‡ари,  чье
ученье Я уважаю, а может, Я хотел избавить …гипет еще от одной войны  или  и
то и другое вместе. Ћдного Я никак не желал -  повредить  тебе,  царевич.  €
все же так случилось; теперь же пора развЯзать этот узел.
     - „а, Ђнат, так случилось, или нам только кажетсЯ,  что  случилось,  на
самом же деле надо принести за все благодарность богам. €бо  иначе  менЯ  не
отправили бы с посольством и со мной не произошло бы того, что  произошло  и
что сделало менЯ счастливейшим человеком на свете.  Њожет  быть,  позднее  Я
расскажу тебе обо всем - если решусь... Ћднако когда же отец примет менЯ?  €
скажи мне заодно, почему перед дворцом собираетсЯ войско и куда держат  путь
корабли, отплывающие вверх по Ќилу? “ж не начинаетсЯ ли новаЯ война с ћгом?
     - …го ‚еличество и сам недавно вернулсЯ  из  путешествиЯ,  царевич.  Ћн
сказал,  что,  по  обычаю  предков,   гиксосов   давних   времен,   совершал
жертвоприношение в пустыне.  ‚озвратилсЯ  он  лишь  вчера  поздним  вечером,
усталый и рассерженный, и не пожелал принЯть менЯ. Ќаверно, он еще спит,  но
в полдень соберетсЯ ‘овет, на который ты должен ЯвитьсЯ. Ђ воины и барки...
     ‚ эту минуту по галерее разнеслись громкие выкрики:
     - Џосыльный  фараона!  Џосыльный  фараона  к  царевичу  •иану.   „орогу
посыльному фараона!
     „вери распахнулись настежь, занавесы раздвинулись и  в  комнату  ступил
одни из глашатаев Ђпепи, в подобающем случаю нарЯде и с  овечьей  шкурой  на
спине, как в старину носили гиксосы. Ћн прыжком двинулсЯ вперед  и  пал  ниц
перед царевичем, а затем произнес:
     - “знав,  что  ’вое  ‚ысочество  возвратилось  в  ’анис,  фараон  Ђпепи
приказывает тебе без промедлениЯ ЯвитьсЯ к нему в ‡ал  собраний,  о  царевич
•иан. € тебЯ он тоже призывает, о везир Ђнат. ‘корее, скорее,  о  царевич  и
великий везир!
     - Џохоже, отец спешит.
     - „а, - отозвалсЯ Ђнат, - и настолько, что не хочет  ждать  ни  минуты.
Џотом мы продолжим разговор, царевич. ’еперь же, глашатай, веди нас.
     ‚след за глашатаем они прошли по коридорам, пересекли внутренний  двор,
по которому торопливо шагали советники и приближенные царЯ;  как  видно,  их
также срочно призвал Ђпепи в ‡ал собраний. ’ам в окружении жрецов, писцов  и
стражи сидел на троне Ђпепи. ЏриглЯдевшись к отцу, •иан заметил, что  вид  у
него очень усталый и одет он  небрежно:  на  голове  нет  короны,  а  вместо
царского плаща и  парадного  фартука  на  нем  узорчатое  покрывало,  смутно
напомнившее о чем-то •иану; ему показалось,  что  он  совсем  недавно  видел
что-то похожее. Ђпепи словно похудел, лицо его  осунулось,  а  глаза  горели
злобой.
     •иан приблизилсЯ к возвышению и,  произнесЯ  полагающиесЯ  приветствиЯ,
простерсЯ ниц перед своим царственным отцом;  Ђнат  же,  отвесив  церемонный
поклон, стал по левую сторону от трона.
     - Џоднимись, царевич  •иан,  и  объЯсни  мне,  -  начал  Ђпепи,  -  как
получилось, что ты, кому Я доверил столь важное посольство, не  сообщил  мне
о своем возвращении?
     - ”араон и отец мой, - отвечал •иан, - Я сошел на берег на  рассвете  и
тут же, как положено, известил везира Ђната о своем  прибытии.  ‚езир  Ђнат,
встав  ото  сна,  посетил  менЯ.  Ћн  сообщил  мне,  что  ’вое   ‚еличество,
вернувшись из далекого паломничества, изволит отдыхать.
     - Ќе важно, что он сказал тебе!  ђазве  везиру,  а  не  мне  должен  ты
сообщать о  своем  возвращении;  разве  от  начальника  стражи,  которого  Я
посылал с тобой, должен Я узнавать о твоем прибытии? ’ы непочтителен,  •иан,
а везир  слишком  своеволен!  ’ак  что  ты  скажешь  нам?  Љак  выполнил  ты
поручение? Њожет, ты и об этом уведомил везира?  ‡най,  Я  полагал,  что  ты
умер, тебе, наверно, сказал об этом мой гонец там, у пирамид. ђазве не  долг
твой был  как  можно  скорее  сообщить  мне,  что  ты  жив?  ’ак  ли  должен
относитьсЯ сын к отцу, а подданный к царю?
     •иан снова пустилсЯ в объЯснениЯ, но Ђпепи прервал его:
     - џ получил письма от ‘овета  Ћбщины  ‡ари  -  предерзкое  письмо,  они
отвечают угрозой на угрозу, - и вместе с  ним  твое  письмо,  •иан,  где  ты
сообщаешь, что видел Ќефрет собственными глазами на  церемонии,  когда  она,
неизвестно по какому праву, была коронована как царица  …гипта.  Ћтвета  же,
согласна ли она стать женой мне, Я не получил. „оставил ты ответ, •иан?
     - „оставил, - ответил •иан и, вынув  свиток,  вручил  везиру,  который,
опустившись на колено, подал его царю.
     Ђпепи развернул свиток и небрежно  пробежал  его  глазами,  словно  уже
знал, что там написано. Ћн дочитал до конца, и лицо его потемнело от  гнева,
глаза Яростно засверкали.
     - ‘лушайте все! - произнес он. - ќта  самозваннаЯ  царица  отказываетсЯ
стать мне женой, потому что ее отец, царь •еперра, был убит в битве  с  моим
войском. ‚от что она говорит! ’ы, •иан, прожил  в  их  Ћбщине  целый  месЯц;
скажи, в чем истиннаЯ причина ее отказа?
     - ‚ таком сложном деле трудно понЯть резоны женщины, государь.
     - Ћтчего же не выведать их окольными  путЯми,  •иан?  ‡ачем  Я  посылал
тебЯ? Џодумай, поищи эти  резоны,  •иан.  Ќо  сначала  протЯни  вперед  свою
правую руку.
     ђешив, что  сейчас  Ђпепи  потребует,  чтобы  он  принес  клЯтву,  •иан
повиновалсЯ. Ђпепи уставилсЯ на его руку, потом перевел взглЯд  на  послание
и негромким спокойным голосом спросил:
     - Љак же случилось, •иан, что на  пальце,  где  ты  носил  перстень  со
знаком нашей династии и твоим титулом  египетского  царевича,  теперь  надет
другой перстень - старинный перстень, на котором  выгравировано  имЯ  •афра,
божественного сына ‘олнца, бывшего тысЯчелетие тому назад  фараоном  …гипта?
€ как случилось, что письмо с  отказом  запечатано  Ќефрет,  котораЯ  выдает
себЯ за царицу …гипта, тем же самым перстнем?
     ‚се присутствующие обратили взглЯды на •иана, а  по  морщинистому  лицу
везира Ђната скользнула едва заметнаЯ улыбка.
     - Џерстень этот - ее прощальный дар мне, - сказал •иан, опустив глаза.
     - ‚от  как?  ‘амозванаЯ  царица   делает   прощальный   подарок   моему
посланнику! Ђ ты, быть может, подарил  ей  на  прощанье  перстень  законного
наследника короны ‘еверного …гипта?
     Ђпепи, устремив на  •иана  пристальный  взглЯд,  помедлил,  но  тот  не
отвечал. ’огда Ђпепи  заговорил  снова  -  низким  хриплым  голосом,  словно
взревел разъЯренный лев.
     - ’еперь Я понЯл все! ‡най же, сын: тем гонцом, что  посетил  несколько
дней назад обитель братьев ‡ари, был Я. Ќе мог Я, царь,  доверитьсЯ  никому,
даже собственному сыну, и сам ЯвилсЯ за ответом.  ѓлЯди,  узнаешь  ты  этого
гонца теперь? - ЏоднЯвшись с трона,  Ђпепи  быстрым  движением  закуталсЯ  в
цветное покрывало  бедуина  так,  что  лишь  глаза  остались  открытыми,  и,
прихрамываЯ, сделал несколько шагов.
     - “знаю, - отозвалсЯ •иан. -  ’ы  удачно  изменил  внешность,  отец,  и
замысел твой был смел, но, узнай тебЯ братьЯ ‡ари, ты оказалсЯ бы в  большей
опасности, ибо правда длЯ этих людей - свЯщенна и они ждут ее от других.
     Ђпепи вернулсЯ на трон, и снова послышалсЯ его львиный рык:
     - „а, Я пошел на риск, потому что тоже люблю правду и хотел  доподлинно
узнать, что происходит там, у  пирамид,  да  и  увидеть  дочь  царЯ  •еперра
собственными  глазами.  Ћна  прекрасна  и  величава  и  больше  всех  женщин
достойна быть мне женой и царицей. ‡аметил Я и  многое  другое;  к  примеру,
какие нежные взглЯды слала она одному из братьев Ћбщины ‡ари, облаченному  в
белые одежды; в нем Я вскоре признал не кого иного, как тебЯ,  моего  посла,
которого не надеЯлсЯ увидеть среди живых. —его только люди не болтают в  тех
краЯх! ‘лышал Я от одного рыбака, что, мол,  „очь  ‡ари  обещала  себЯ  ‘ыну
‘олнца и будто какой-то храбрец узнал, кто это - „ух пирамид, хотЯ  рыбак  и
клЯлсЯ мне, что не знает, кто этот храбрец, но все теперь Ясно. ’ак  ответь,
•иан, прибывший к нам из обители правды, -  муж  ты  уже  или  только  жених
царевны Ќефрет, дочери •еперра, чей перстень ты носишь на пальце? €  еще  на
один вопрос ответь: принЯл ты посвЯщение в Ѓратство ‡ари?
     •иан уже овладел собой и, глЯдЯ прЯмо в глаза отцу, спокойно произнес:
     - ‡ачем скрывать от ’воего ‚еличества, что Я  обручилсЯ  с  царственной
Ќефрет, которую люблю и котораЯ любит менЯ, а также  что  после  изучениЯ  и
глубоких раздумий Я принЯл учение Ћбщины ‡ари и  затем  посвЯщен  был  в  их
Ѓратство?
     - € правда, зачем скрывать, - с  горькой  усмешкой  произнес  Ђпепи,  -
если все и так открылось, до того, как ты оказал нам  честь  и  уведомил  об
этом? €так, сын мой •иан, ты, кого Я отправил послом,  чтобы  сосватать  мне
жену, украл эту жену длЯ себЯ; ты, кого Я  послал  разведать,  что  затевают
мои враги, принЯл их учение и  стал  членом  их  тайной  Ћбщины.  Џочему  ты
поступил так? џ скажу тебе. ’ы изменил своему долгу и нарушил наш  уговор  -
ты украл у менЯ женщину потому, что, женись на ней Я, сын ее лишил  бы  тебЯ
права неследованиЯ престола; если же ты сам женишьсЯ на  ней,  ты  сохранишь
это право, - так ты рассудил, - да еще вместе с  ней  предъЯвишь  притЯзаниЯ
на весь …гипет. “мно, •иан, очень умно!
     - џ обручилсЯ с Ќефрет, потому что мы  любим  друг  друга,  и  не  имел
никаких иных намерений, - твердо отвечал царевич •иан.
     - …сли и так, •иан, значит, любовь и расчет  идут  тут  рука  об  руку,
точно так же, как и ее любовь и расчет, а все это  подстроил  хитрый  старец
ђои.  ’ы  принЯл  посвЯщение  в  Ћбщину  потому,  что  считаешь  ее   весьма
могущественной, тебЯ уверили, что у нее много приверженцев в других  странах
и ты найдешь у них поддержку, когда примешь царствование или силой  отнимешь
трон у менЯ. ’ы вор, лжец и предатель, •иан, и не жди от менЯ пощады.
     - ’вое ‚еличество хорошо знает, что Я - ни тот, ни другой,  ни  третий.
Џожелав вступить в брачный союз, ’вое ‚еличество изволил лишить  менЯ  права
наследованиЯ престола, сделать простым подданным,  потому  не  царевичем,  а
писцом ЯвилсЯ Я в Ћбщину. Љак посол ’воего ‚еличества Я исполнил свой  долг;
но та, к кому Я был послан, не захотела