еблированных  комнат,  где  в основном  обитали слуги и  портнихи.
‚ладельцы тележек  еще торговали,  пытаЯсь сбыть за  полцены то, от  чего не
смогли избавитьсЯ днем;  от сточных канав тЯнуло запахом гниющих овощей. „ва
бездельника у пивной восхищенно присвистнули вслед ‹идии. Ћна не обратила на
это вниманиЯ, надеЯсь, что и вампир поступит так же.
     •отЯ  ‹идиЯ  предпочитала тихую  жизнь  в Ћксфорде,  ей  приходилось по
настоЯнию отца часто бывать и в ‹ондоне, правда,  знакомы ей  были несколько
иные районы: изЯщнаЯ архитектура Њэйфера, зеленые  заповедники  ѓайд-Џарка и
‘ент-„жеймса,  тихое  благополучие  аристократических   кварталов.  Ќо  этот
лабиринт  мокрых  мостовых,  громкие  голоса  и  грубое  освещение  были  ей
незнакомы и чужды. ‘траха она не чувствовала  (в  конце концов,  она  всегда
могла  кликнуть кэб и вернутьсЯ на Ѓрутон-Џлейс), и все-таки следовало  быть
поосторожнее.
     Ћна видела, как вампир свернул во дворик, откуда на взломанную мостовую
сочилась вода, и  миновала  это место как можно быстрее, не осмелившись даже
повернуть головы. ‚ этой части  ‹ондона дворы, как правило, были проходными,
и, обогнув квартал,  ‹идиЯ  шла до тех  пор, пока не наткнулась на переулок,
который вел, по ее расчетам, в тот самый дворик.
     ‘  минуту  она колебалась. Џереулок  был кривой и темный. €  хотЯ  дома
вокруг еще подавали признаки  жизни (светились окна, по занавескам скользили
тени), но  все  магазины, расположенные  в первых этажах,  были уже заперты;
вечерний туман тЯнулсЯ  над  пустынными влажными мостовыми. ‹идиЯ поежилась,
запахнув   поплотнее   пальто,  впервые  осознав,   насколько   люди  боЯтсЯ
одиночества. ‚ампир  был в соседнем дворе, причем не исключено, что зашел он
туда, чтобы подстеречь добычу.
     ђука  ‹идии  крепко  сжала  рукоЯть  ампутационного ножа  в  кармане. ‚
анатомичке  это шестидюймовое  лезвие всегда казалось ей  похожим на широкий
кинжал, и она невольно задавала себе вопрос, а хватит  ли у нее духу пустить
его в ход против живого существа.
     "€ли,  --  с  невольной  иронией  добавила  она  про  себЯ,  --  против
неумершего.  …динственный  способ  взЯть  пробы  крови,  правда,   несколько
рискованный".
     …сли другие вампиры не знают о том, что она свЯзана с „жеймсом, врЯд ли
они станут заботитьсЯ о сохранении ее жизни.
     "„жеймс был бы взбешен, если бы узнал..."
     ’о ли шепот, то ли звук тихих шагов, а может быть, и еле уловимый запах
крови -- но что-то она почувствовала вдруг за спиной.
     Ћбернулась,  чувствуЯ,  как  колотитсЯ  сердце,  подстегнутое неведомым
доселе ужасом; нож, выхваченный из кармана, блеснул голой сталью в ее тонкой
руке.  ‘екунду  она  стоЯла,  прижавшись к  углу  кирпичной  стены  и  держа
скальпель перед собой.
     „вор был пуст.
     "Ќо секунду назад здесь кто-то был", -- подумала она.
     Њашинально  оглЯдела мостовую.  Љроме отпечатков  ее  ботинок --  нигде
никаких  следов. ђука  ее трЯслась  --  обычнаЯ  послешоковаЯ  реакциЯ.  Ћна
отметила это с дотошностью врача точно так же, как и тот факт, что пар от ее
дыханиЯ смешиваетсЯ с туманом как-то по-иному. "ЉажетсЯ, туман стал гуще..."
‚се это было неспроста. Ћна  знала  это.  "€ езде -- запах",  -- думала она,
напрЯженно оглЯдываЯ замкнутые двери, запертые ставни, сгустившиесЯ и как-то
странно искривленные  тени. Ћн  по-прежнему витал  во дворе -- запах  крови,
гниениЯ и еще чего-то  такого,  чего она не  ощущала ранее  и  не  хотела бы
ощутить снова... Ѓыло что-то противоестественное в этом запахе.
     € так близко к ней. ’ак ужасающе близко.
     Џрошло секунд сорок, прежде  чем ‹идиЯ рискнула  отойти от прикрывающей
спину стены.
     ‚се еще  опасаЯсь  выйти  на открытое  место, она двинулась  в  сторону
приглушенного шума, доносившегосЯ  с Њонмаут-стрит. ЉаждаЯ  замкнутаЯ дверь,
каждый закрытый магазин, казалось, таили опасность. „обравшись до  соседнего
двора, ‹идиЯ уловила краем глаза какое-то движение. Џовернув голову, увидела
девчушку лет  четырнадцати-пЯтнадцати  в  дешевом  безвкусном  нарЯде,  Явно
приобретенном в лавчонках €ст-‘айда, стоЯвшую  у  стены  неподалеку. --  ќй,
мистер,  не скучно тут  прогуливатьсЯ одному? -- услышала ‹идиЯ. Џроизнесено
это было несколько в нос и с весьма профессиональными интонациЯми.
     Ќекоторое времЯ ‹идиЯ стоЯла, уронив  руку с ножом, не представлЯЯ, что
будет,  если она закричит.  ‡а  плечом  девчушки тьма была  особенно  густа,
увидеть  того, к кому  она обращалась,  было трудно. Ќо ‹идии  почудилась на
секунду знакомаЯ вспышка злобных глаз.
     “скорив шаги, она выбралась,  дрожа, на улицу и, остановив  первый кэб,
велела ехать в Ѓлумсбери.
     ‚  эту  ночь  она так и  не решилась  погасить  лампу, горЯщую возле ее
кровати.

     “треннЯЯ почта доставила ќшеру конверт без обратного адреса, содержащий
чистый лист бумаги, в который завернута была квитанциЯ гардероба Ѓританского
музеЯ. ќшер закончил конспектировать  свои вчерашние изысканиЯ, список жертв
‹отты •аршоу,  замеры  следов и  отпечатков,  взЯтые на •аф-Њун-стрит, после
чего упаковал конспекты  в коричневую сумку, которую  сдал  затем в гардероб
музеЯ.  Џосле  получасового  изучениЯ  в  большом  купольном зале придворных
хроник  краткого  правлениЯ  королевы  Њэри  он вынул  из  кармана  конверт,
адресованный  мисс  Џрисцилле  Њерридью,  вложил  в  него  свою  собственную
квитанцию,  заклеил  и  прилепил марку.  “ходЯ,  он получил в  гардеробе  по
присланной утром  квитанции  точно  такую  же  коричневую сумку. Ћтправив по
дороге свое послание  ‹идии,  он  добралсЯ  домой, где извлек  из полученной
сумки  сложенные  в  несколько  раз  листы  бумаги,  исписанные  размашистым
почерком жены.
     „аже  предварительный список  лондонских домов,  не менЯвших  владельца
(путем продажи или наследованиЯ) за последнюю сотню лет был пугающе длинным.
Ќаверное,  ѓосударственный архив  привел бы дюжину  причин, почему некоторые
виды собственности не были упомЯнуты вообще, но ќшер был благодарен ему хотЯ
бы  за то, что •аф-Њун-стрит, 10, был в списке. "ќто ведь только  начало, --
подумал он. -- ќто лишь предварительный список..."
     Ќазвание бросилось в глаза.
     ќрнчестер-•аус.
     Љакой-то момент  ќшер пыталсЯ сообразить, почему  оно  ему так знакомо,
затем вспомнил. Љарлотта ќрнчестер -- так именовалась ‹отта на старых счетах
от портного.
     Љогда ќшер прибыл на —ансери-‹ейн в ѓосударственный архив, ‹идии там не
было -- условие, обговоренное заранее. „нем вампиров можно  было не боЯтьсЯ,
но убийца (хоть это и не  нравилось ќшеру), скорее всего, был  человеком, то
есть мог одинаково успешно действовать и днем, и ночью.
     ќшер устроилсЯ за столом в самом укромном  уголке и послал запрос через
клерка, сознаваЯ, что,  возможно, еще кто-либо в этом длинном зале точно так
же  изучает  старые  записи, выискиваЯ упоминаниЯ  о  непроданных домах и  о
необнаруженных  трупах.  ‚он   тот  мужчина  с  седеющими  бакенбардами   --
достаточно  рослый  и  крепкий,   чтобы  сорвать  ставни  с   окон   ќдварда
•аммерсмита.  Џраздно откинувшись на  спинку стула, ќшер рассеЯнно скользнул
взглЯдом по ботинкам незнакомца, сверкающим армейским глЯнцем. Ќет, ступнЯ у
него Явно была гораздо шире того следа, замеренного ќшером.
     "‚ысокий и физически сильный человек..." -- размышлЯл он, праздно глЯдЯ
в высокое окно,  за которым виднелись причудливые готические крыши. —еловек,
способный выследить  вампира? „аже  такого неуклюжего и необученного птенца,
как ‡абиЯка „жо „эвис? €ли ‡абиЯка „жо,  оглушенный иным бытием и напуганный
смертью  Љальвара,  был  поражен обыкновенной манией преследованиЯ?  Ѓог его
знает...  “ж  если  €сидро  то  и дело  нервно оглЯдываетсЯ,  то сколько  же
осталось жить „эвису, тем более теперь, без помощи Љальвара?
     ќшер  сделал  мысленную пометку: ‡абиЯка  „жо не сомневалсЯ  в том, что
Љальвар именно убит, а не просто исчез. ’о же самое предполагал и €сидро...
     ’ак  что,  скорее  всего,  убийца  был  человеком  его  круга,  умеющим
вычислить тех, кого он не в силах выследить.
     "„олжно   быть,  человек   изрЯдного  терпениЯ,   --  размышлЯл   ќшер,
перелистываЯ пыльные страницы, -- способный просеЯть все эти записи,  имена,
акты и завещаниЯ, найти таким образом жилище вампира и  превратить хозЯина в
пепел".
     Ћпределенно,  человек  большой решимости и силы -- одним  ударом отсечь
голову блондинке, лежащей в гробу на •айгейтском кладбище!
     €   (пожалуй,  самое  странное)  человек,  который  верит  в   вампиров
изначально, еще до совершениЯ своего первого убийства, знает заранее, за кем
он охотитсЯ.
     ‡абавно...
     ‚  конце  концов.  ‡абиЯку  „жо мог  выслеживать  сам €сидро  или  этот
таинственный ѓриппен. ‚ этом случае ќшер подвергалсЯ двойной опасности: если
„жо обнаружит, что у него на хвосте €сидро, он, конечно, решит, что ќшер его
предал.
     Џереворошив  уйму  бумаг, он выЯснил, что ќрнчестер-•аус был  продан  в
начале  восемнадцатого  столетиЯ  графом   ќрнчестерским   некоему   ђоберту
‚ант-хоупу.  ‘ам  дом  располагалсЯ  на ‘авой-“ок  -- место, смутно знакомое
ќшеру, древнейший  район  ‹ондона,  бесчисленные  крохотные  дворы  и  аллеи
неподалеку  от   ’емпла.   ‘транно,  но  такое  впечатление,  что  это  была
единственнаЯ  сделка  ђоберта  ‚антхоупа  --  судЯ по  записЯм, в ‹ондоне он
ничего больше не приобретал.
     ‡а   десЯть  минут   ќшер   добралсЯ  до  ‘омерсет-•ауса,  где,  изучив
нотариальные бумаги, удостоверилсЯ, что мистер ‚антхоуп завещаниЯ не оставил
-- странный  поступок  длЯ  человека,  обладающего достаточными  средствами,
чтобы  купить  городскую  резиденцию графов  ќрнчестерских.  Љраткий визит в
другое крыло  огромного  зданиЯ  подтвердил  подозрение, что свидетельство о
смерти ‚антхоупа отсутствует, как, кстати, и свидетельство о его рождении.
     "Љак говаривал профессор „оджсон, -- подумал ќшер, -- все  любопытнее и
любопытнее". €мЯ, определенно, вымышленное.  Ѓольше ќрнчестер-•аус в бумагах
не упоминалсЯ ни разу.
     Ћн покинул здание около  пЯти часов. ‘ырой ветер  дул порывами с ’емзы,
когда ќшер пересек широкий мощеный двор и вышел на улицу. Ќесколько минут он
вспоминал, как добратьсЯ  до  ‘авой-“ок, затем сообразил, что до наступлениЯ
темноты никто  ему  в ќрнчестер-•аус  дверь  не  откроет  и что  неплохо  бы
предварительно сделать кое-какие покупки.
     Ќа  Џикадилли  уже  горели  огни;  желтые  лампы  тлели  над  чугунными
оградками  общественных  уборных;  Яркий свет  лилсЯ из  дверей  "ќмпайра" и
"Ђльгамбры". ќшер поднЯл воротник просторного пальто, замотал поплотнее шарф
и ускорил шаги.  Ћн не  имел ни малейшего понЯтиЯ, сколь  поздно просыпаютсЯ
вампиры, а кроме того, ему не хотелось бы встретитьсЯ сейчас с €сидро.
     ”ешенебельные магазины  на Ѓонд-стрит  были еще открыты. “ ‹амберта  он
попросил серебрЯную цепь -- из чистого металла  и желательно  потолще. Ќадел
он  ее  на  ‚иго-стрит.  •олод  серебра  щекотал  шею.  ‘нова замотав  шарф,
почувствовал себЯ несколько неловко. Њожет быть, приобрести еще и распЯтие?
     Ќо  серебро постоЯнно упоминалось как надежнейшаЯ защита от вампиров во
всех легендах, в том  числе и не  имеющих  отношениЯ к  христианству. ‚есьма
вероЯтно,  что  распЯтие,  располагаЯсь   рЯдом  с  важнейшими  кровеносными
сосудами, и впрЯмь могло их защитить. Ћставалось лишь надеЯтьсЯ, что легенды
говорЯт правду.
     …сли же нет -- к утру он, скорее всего, будет  мертв. ‚прочем, согласно
некоторым легендам, к утру с ним может случитьсЯ и кое-что похуже.
     "‘транно, -- размышлЯл  он, протискиваЯсь сквозь  толпу молодых щеголей
возле  резных дверей синематографа. --  ”ольклор повсеместно утверждает, что
жертвы вампиров  часто  становЯтсЯ  вампирами  сами,  но  €сидро ни  разу не
обмолвилсЯ о  своих  жертвах или о жертвах своих дружков как о  вступивших в
рЯды убийц.  ‡абиЯка  „жо  „эвис говорил,  что вампиров "делают" и  что  его
самого "сделал" Љальвар, причем Явно против воли хозЯина вампиров ѓриппена".
     ‘тало  быть, жертва вампира не всегда  становитсЯ вампиром  -- впрочем,
ќшер  в этом и раньше не сомневалсЯ. „аже если забыть  о впечатлЯющем списке
жертв ‹отты,  элементарнаЯ логика подсказывает, что иначе  весь  мир был  бы
населен одними вампирами.
     ‘ледовательно,  требуетсЯ еще что-то,  какое-то намеренное  действие...
ревностно оберегаемое хозЯином ‹ондона.
     ѓриппеном.
     "Џриходила с кавалером, -- сказал продавец в табачной лавке. -- ‘уровый
малый и всегда в накрахмаленной рубашке".
     "‚ыводок ѓриппена, -- сказал ‡абиЯка „жо „эвис. -- ђабы ѓриппена".
     Љак, и €сидро тоже? ‘транно было представить юного  гранда, склонившего
перед кем-то голову.
     •отЯ слишком еще много здесь было  неЯсного: подводные части  айсберга,
невидимые пружины и борьба за власть среди вампиров...
     ‘утолока Ярко освещенного Љовент-ѓардена  осталась позади. Љупол собора
‘вЯтого  Џавла  темнел  на фоне  вечернего  неба.  “лицы  здесь  были  узки,
разбежались  во  всех  направлениЯх   --  кирпичные  каньоны  с   кабачками,
сверкавшими на углах подобно драгоценным шкатулкам.
     Ћн пересек ‘авой-“ок  дважды,  прежде  чем  нашел  нужный  переулок  --
мощеный проход  между двумЯ рЯдами домов и такой узкий, что в нем едва можно
было  раскинуть руки. Ћгни ‘олсбери-Џлейс скрылись  за поворотом-  ђека была
неподалеку, переулок тонул в тумане.
     Џотом он раздвинулсЯ в небольшой двор, где на мокрой мостовой теснились
несколько строений: захудалый книжный магазин, мастерскаЯ стеклЯнных глаз, а
за  ними,  в  глубине двора,  вырисовывалсЯ  высокий дом  -- узорнаЯ кладка,
свинцовое стекло, и весь черный от сажи. Ћгни оживленных улиц рассеивались в
тумане  над черепичными крышами и причудливыми трубами.  ‚  доме было темно,
но, когда ќшер подошел поближе, в высоких окнах зажегсЯ свет.
     ‘тупени  высокой  лестницы,  украшенной   полуразвалившимисЯ  каменными
львами, были испЯтнаны сажей. ‘тук дверного молоточка замер,  отдавшись эхом
в  глубине дома. „аже  напрЯгаЯ  слух,  ќшер не мог  различить  ни  звука за
двустворчатыми резными дверьми.
     ‡атем  одна из  створок  внезапно раскрылась,  и  маслЯный мЯгкий свет,
хлынувший  в  проем,  обозначил женский  силуэт на пороге.  ‹ицо незнакомки,
обрамленное  темно-рыжими локонами,  напоминало белый шелк.  Љарие глаза  ее
мерцали отраженным светом.
     -- Њиссис  ”аррен? --  спросил ќшер,  употребив  фамильное  имЯ  графов
ќрнчестерских.
     -- „а. -- —то-то изменилось в ее взглЯде.
     -- ‹еди ќрнчестер?
     Ћна  не  ответила.  ‚незапно  нахлынула  сонливость, но ќшер сделал над
собой усилие и взглЯнул в мерцающие глаза.
     -- ЊенЯ зовут доктор „жеймс ќшер. џ бы  хотел поговорить с вами о „энни
Љинге.

        ѓлава 7

     -- Џрошу. -- Ћна отступила на  шаг, жестом предложив ему пройти в арку,
за которой располагалсЯ салон. ѓолос женщины был негромок и очень приЯтен --
без тени кокетства и какой-либо искусственности.  ‘ледуЯ  за  хозЯйкой, ќшер
почти слышал, как у него колотитсЯ сердце. •озЯйка, видимо, тоже.
     ‘алон был большой и  содержалсЯ  в порЯдке, хотЯ какое-то запустение  в
нем все же чувствовалось. ’усклаЯ керосиноваЯ  лампа на углу камина в  стиле
барокко  освещала  изЯщные  кресла,  резное  бюро.  Њебель  была  стариннаЯ,
красного дерева. •отелось  бы знать, кто здесь теперь  стирает пыль и чистит
крыльцо после гибели „энни Љинга.
     -- џ слушаю вас, доктор ќшер, --  сказала миссис ”аррен.  Њанерой  речи
она напоминала €сидро -- спокойный, почти бесстрастный голос. ‘тоЯ перед ней
на островке отбрасываемого лампой света, ќшер видел, как блеснули на секунду
клыки. ‚оздух она набирала только когда говорила; во времЯ молчаниЯ грудь ее
была неподвижна.
     -- €звините менЯ за вторжение, -- сказал он  с легким поклоном. -- …сли
вы обо мне слышали, то должны  знать, что мне  нужна  информациЯ. Ђ если  вы
знакомы  с  доном  ‘имоном  €сидро, то должны  предположить,  что сведений Я
получил от него немного. „эниел Љинг был вашим слугой?
     -- „а. -- Ћна кивнула. Ђ вот это уже не напоминало €сидро, да и большие
золотисто-карие глаза были исполнены большей живости. -- Ћн был слугой моего
мужа, -- добавила она помолчав, и ќшер облегченно вздохнул.  Ћн чуть было не
решил уже, что все вампиры так же неразговорчивы, как дон ‘имон.  -- ѓрумом,
или   "тигром",  как  их   тогда   называли.  ќто  было  во  времена  нашего
последнего...  -- Ћна  свела брови,  подыскиваЯ слово,  -- совсем  как живой
человек. -- ‘кажем, нашего последнего  пребываниЯ  в мире. “  нас было много
слуг. ‚  те дни слуги спокойнее относились к странностЯм хозЯев  -- если те,
допустим, жили в отдельном крыле и вели исключительно ночной образ жизни. Ќо
„энни о многом догадывалсЯ.
     Ћна стоЯла,  прислонЯсь  к  камину  и сцепив руки  на  уровне талии  --
царственнаЯ, несколько архаичнаЯ поза,  как на портретах времен ђеставрации.
ќшер  рискнул бы предположить, что в  жизни она была склонна  к полноте,  но
теперь полнота  исчезла, как исчезли  из ее речи  архаичные  обороты. Љостюм
также  был вполне современный,  и только жемчужные серьги принадлежали эпохе
последнего ‘тюарта.
     ‚незапно она совершила неуловимое движение -- точь-в-точь как €сидро --
и оказалась рЯдом. ќшер был захвачен врасплох. Ќо она лишь сказала:
     -- џ полагаю, раз „энни не стало, принЯть ваше пальто следует мне...
     -- ‚ампиром его сделали вы?
     --  Ќет.  -- Ћна остановилась  на секунду,  раздумываЯ,  куда  положить
пальто,  шлЯпу  и  шарф.  Џоложила  на ближайший буфет и  обернулась. -- ќто
сделал ѓриппен -- по нашей  просьбе и по просьбе самого „энни. Ћн  был очень
привЯзан к —арльзу, моему мужу.
     -- Ђ могли бы сделать?
     --  ќто  вопрос  по  существу?  --  осведомилась  она.  --  €ли  просто
любопытство?
     -- Ќет,  не  могли  бы, --  послышалсЯ голос  из полутьмы, и ќшер резко
обернулсЯ, скрипнув  половицей.  ‹ицо незаметно подошедшего мужчины поражало
меловой  бледностью.  •удой,  среднего  роста,  он  старчески  сутулилсЯ,  в
светло-каштановых волосах паутиной блестела седина. -- ‚о всЯком случае, без
разрешениЯ ‹айонела.
     -- ‹айонела?
     --  ѓриппена.  --  ‚ампир  качнул  головой,  словно  имЯ  это  было ему
неприЯтно выговаривать. „вигалсЯ он тоже как-то старчески, словно бы устало.
Ѓросив  быстрый взглЯд  на миссис  ”аррен, ќшер заметил,  что та  смотрит на
пришедшего с участием.
     -- Ћн бы этого не вынес, -- объЯснил вампир. --  Ћн бы выкурил  беднЯгу
„энни изо всех укрытий в течение года. ‚ этом смысле он весьма ревнив. -- Ћн
протЯнул тонкую руку и сказал: -- џ -- ќрнчестер.
     ќшер, почерпнувший достаточно  сведений об  ќрнчестерах  во времЯ своих
сегоднЯшних изысканий, предположил:
     -- ‹орд —арльз ”аррен, третий граф ќрнчестерский?
     ‹егкаЯ улыбка тронула это белое лицо, усталые  глаза на секунду  ожили.
Њужчина наклонил голову.
     -- Ѓоюсь, что Я уже мало напоминаю собственный портрет, -- сказал он.
     Њногочисленные портреты, украшающие  стены салона, потемнели от времени
и  были укрыты  тенЯми. Љоторый из них  изображал третьего графа ќрнчестера,
сказать было  трудно.  ’ем  более  что  две трети  каждого портрета  занимал
тщательно завитой парик.
     ќшер  нахмурилсЯ,  пытаЯсь  вспомнить  имЯ графини, и  миссис ”аррен со
свойственной вампирам проницательностью сказала:
     -- ЂнтеЯ.
     Џодошла к мужу и проводила  его до кресла перед холодным очагом. Љаждый
раз, когда она глЯдела на него, ќшер замечал в ее глазах все те же участие и
тревогу.  Ђ  вот на  самого ќшера  миссис  ”аррен взглЯнула  на этот  раз  с
откровенной враждебностью.
     ќрнчестер опустилсЯ  в  кресло. „вигалсЯ  он  без лишних  движений, как
€сидро или леди ЂнтеЯ, но как-то безжизненно.
     -- „энни спал здесь? -- спросил ќшер.
     Ћтветила ЂнтеЯ:
     -- Љрайне редко. -- Ћна выпрЯмилась и прошла к очагу.
     -- ‘ледовательно, тело было найдено не здесь?
     Љраем  глаза  ќшер  наблюдал за ќрнчестером.  ѓраф смотрел  в  сторону,
уткнувшись  бровью  в кулак. ќшера несколько  шокировала скорбь графа,  и  в
светло-карих глазах наблюдавшей за ним Ђнтеи вспыхнул гнев.
     --  …сли бы оно  было  найдено здесь,  --  холодно заметила она, --  то
вместе с ним были бы найдены и наши тела.
     ќшер закусил губу. ‡атем, отвечаЯ не ее словам, а ее гневу, сказал:
     -- €звините.
     ѓлаза ее несколько смЯгчились.
     -- ‘  вашей стороны  было непростительной  глупостью  прийти  сюда,  --
сказала она. -- €сидро  иногда ужасно раздражает, но, поверьте  мне, если он
что-то утаил от вас, то длЯ вашей же безопасности.
     --‚озможно, -- сказал ќшер.  -- Ќо он приставил мне нож к горлу: если Я
не найду убийцу, пострадает близкий мне человек. Њне бы хотелось разделатьсЯ
с этой историей  как можно быстрее -- до того, как  он выЯснит,  где Я прЯчу
ту,  кого  он  собираетсЯ  взЯть  в  заложницы;  до  того,  как  сам  убийца
заподозрит,  что  его выслеживает уже дневной охотник, и опЯть-таки займетсЯ
моими  близкими;  до  того,  наконец,  как  Я сам увЯзну  во всех этих делах
достаточно глубоко,  чтобы потом  из  них выбратьсЯ. Ќо сделать это Я смогу,
лишь владеЯ информацией, которую мне €сидро не желает предоставить.
     Ќекоторое времЯ она рассматривала его,  чуть склонив голову, словно под
тЯжестью темной массы волос.
     -- Ћн -- очень старый вампир, -- сказала она наконец. -- Ћн  осторожен,
как змеЯ в норе; может быть, излишне осторожен.
     Ѓыло  несколько странно  слышать об €сидро, что он  "стар", --  испанец
производил впечатление юноши, почти мальчика. ‘корее уж стар был ќрнчестер с
его усталыми  движениЯми и  мертвыми глазами.  ќшер оглЯнулсЯ на кресло, где
только что  сидел  граф, но кресло было пустым.  ’рудно  было сказать, когда
именно  он  ушел.  Ѓыл  ранний  вечер,  и  хозЯева, надо  понимать,  еще  не
завтракали.  ‘транно, что,  разговариваЯ  с  этой  тихой  красивой женщиной,
умершей  задолго до его рождениЯ, ќшер совсем  не испытывал страха  -- то ли
потому,  что  она  и  впрЯмь  не  собиралась  причинЯть  ему  вреда,  то  ли
спокойствие  было  ему  просто внушено.  Ќевольно вспомнились слова €сидро о
"других вампирах".
     Џосле долгой паузы ЂнтеЯ продолжила:
     -- џ не знаю, кто из них старше: он или ѓриппен. Ћни оба были сотворены
в одно времЯ одним мастером. ќто был ђайс Ѓелый, менестрель, хозЯин вампиров
‹ондона в... давние  времена.  ‚ы ведь  понимаете,  что  в качестве  вампира
весьма трудно выжить, если город недостаточно велик и смерть жертвы не может
остатьсЯ незамеченной. ђазве что  если у  вас достаточно денег и вы владеете
имением, где можете спать днем  в безопасности. „он ‘имон рассказывал, что в
те времена ‹ондон был не  более  чем маленьким торговым  городком. -- ‹егкаЯ
улыбка тронула ее  полные  бескровные  губы.  --  џ представила, что  бы  вы
подумали о ‹ондоне моего  детства  --  там, где сейчас ‹иверпульский вокзал,
приходилось  искать  тропки  в  болотах...  ‘ловом,  безопасность себе могли
обеспечить лишь аристократы, имеющие возможность охотитьсЯ по ночам в  поле.
€збежать подозрений можно было, питаЯсь кровью быков или оленей, но долго на
крови  животных  не протЯнешь.  ‚ампир  становитсЯ от этого тупым,  усталым,
безразличным ко  всему. ‚ таком  состоЯнии  его довольно легко  выследить  и
убить.
     Ћна  поднЯла  на него  глаза,  скрестив  на груди  большие  мЯгкие руки
(достаточно  сильные,  чтобы  в  любой  момент  свернуть  ему шею);  холодно
блеснули кольца.
     --  ‡вучит  достаточно гнусно,  не  правда ли?  Ќо притупление  чувств,
утрата вечной настороженности -- это смерть длЯ вампира,  которого так легко
сжечь солнечным светом. Њы, наверное, омерзительны вам?
     --  ‘овершенно  верно,  --  спокойно  ответил  ќшер.  --  ќто  длЯ  вас
существенно?
     Ћна опустила глаза, разглЯдываЯ жемчужины перстнЯ.
     -- …сли бы  это было  существенно,  Я бы  давно умерла.  --  „ругаЯ  бы
женщина пожала плечами перед тем, как снова взглЯнуть на него. -- Љонечно, к
тому времени, когда —арльз и Я стали тем, что  мы есть, ђайса уже не было на
свете. Ћн обитал в усыпальнице ‘ент-„жайлза, охотЯсь ночью в порту. Ђ деньги
зарабатывал,  играЯ  в тавернах €стчипа и ‘тил-џрда, -- ганзейские купцы его
любили. „он ‘имон рассказывал, ему достаточно было взЯть в  руки лютню --  и
люди  плакали. Њаленький седой старик  в старинных  одеждах, проворный,  как
хрупкий паучок, -- так его описывал  дон ‘имон. ‚о  времена  старого  королЯ
„жеймса вампиров  преследовали особенно Яростно, а  те, что уцелели, погибли
потом при пожаре  ‹ондона --  все, кроме ѓриппена и дона ‘имона. Ћдному богу
известно, где им тогда посчастливилось найти укрытие.
     --  ‚ы застали эти  времена  еще живой? --  „лЯ ќшера это  была древнЯЯ
историЯ -- что падение ђима, что пламЯ, пожравшее ‹ондон в 1666 году.
     -- „а, -- сказала она. --  џ  помню себЯ маленькой девочкой, стоЯщей на
•арроу-•илл; дымный рассвет, а  город внизу  -- как ковер из  пламени; ветер
веет жаром  в лицо. ‚ те дни было ветрено.  ‚етрено,  жарко и сухо... Џомню,
как воздух потрескивал  в  моих волосах, и Я  боЯлась, что огонь охватит всю
землю.  --  Ћна качнула  головой,  как  бы  удивлЯЯсь  детской наивности. --
ѓоворили, что некоторые строениЯ взрывались от жара, как бомбы, а по сточным
канавам тек  свинец  расплавившихсЯ  церковных кровель. Џотом, спустЯ многие
годы... когда Я стала тем,  что Я есть, мы впервые встретились с €сидро. …го
лицо еще было покрыто шрамами, и руки тоже.
     -- Ђ ѓриппен?
     …е губы слегка покривились. -- ‹айонел сотворил многих после пожара, --
сказала она. -- —арльз был далеко не первым. Ћн нуждалсЯ в деньгах, нуждалсЯ
в протекции...
     -- ‚ протекции?
     …е  голос  был нарочито  бесцветным. --  ‚ражда  шла  всегда. ‚есь  его
выводок погиб  в огне.  Ќесколько лет Я считала —арльза мертвым. -- Ћна чуть
трЯхнула головой,  словно  откладываЯ  в сторону  старое, случайно найденное
письмо; свет лампы Янтарно мерцал в ее глазах. -- Ќо ведь вам нужны не такие
сведениЯ.
     -- Њне нужны любые сведениЯ о вампирах, -- негромко сказал ќшер. -- Љто
вы такие, что  вы такое,  чем вы занимаетесь,  чего хотите... ‚ы  ведь  сама
охотница, леди ”аррен.  ‚ы знаете, что сначала нужно увидеть узор в целом, а
потом уже смотреть, что в нем не так.
     -- ќто довольно опасно, -- начала она, и ќшер почувствовал злость.
     -- €сидро не оставил мне иного выхода!
     Ћн стоЯл прЯмо перед ней на малом островке света, прилегавшем к резному
мрамору огромного камина. ‚ыражение ее  лица не изменилось,  но  ќшер видел,
как что-то дрогнуло в глубине  светло-карих глаз. ‚ следующий момент ее рука
схватила его за локоть и рванула к камину. ’ерЯЯ равновесие, он все же успел
заметить возникшую  из  полумрака  массивную тень и сверкнувшие  алым  огнем
глаза.
     -- ѓриппен,  нет!.. --  вскрикнула ЂнтеЯ, и в тот же миг  ќшер  ударил,
пытаЯсь  отбить  в сторону  чудовищную  руку, тЯнущуюсЯ  к  его горлу.  “дар
пришелсЯ как по  дереву,  но ќшера  отбросило,  и- мощнаЯ  волосатаЯ пЯтернЯ
ѓриппена ухватила его не за горло, а за рукав возле плеча.
     ќшер  крутнулсЯ, пытаЯсь вывернутьсЯ из одежды. ѓриппен был массивен --
одного роста с ќшером, но широк, как  дверь. ѓрЯзные черные волосы падали на
глаза;  лицо,  розовое  от  свежевыпитой  крови,  покрыто  старыми  шрамами.
Ќеуловимым движением он  сгреб  в  горсть  лацканы,  и ќшер  оказалсЯ пойман
собственным  пиджаком.  ЊысленнаЯ  хватка вампира, казалось, сейчас раздавит
мозг, и  ќшер боролсЯ  с  ней, боролсЯ, как  тогда в поезде  против  €сидро.
€зогнувшись, он  попыталсЯ  обеими руками отогнуть хотЯ бы один палец. ‘ тем
же успехом он мог разжимать пальцы статуи.
     ЂнтеЯ тоже  схватила ѓриппена за  кисти, пытаЯсь освободить  ќшера. "Ќе
смей!.."  --  услышал  он ее крик.  ‡атем  чудовищнаЯ рука  сорвала  с  него
воротник,  и  ќшер успел  подумать  со  странной  отрешенностью:  "Ђ  теперь
маленький эксперимент, касающийсЯ некоторых положений фольклора..."
     -- ЃожьЯ смерть! -- ђука ѓриппена отдернулась от серебрЯной цепи, смрад
крови на  выдохе вызвал тошноту.  ‚збешенный вампир  отшвырнул ќшера, и  тот
влепилсЯ в  стену,  как трЯпичнаЯ кукла. ‚се равно что врезатьсЯ в стену  на
мотоцикле. ‘ползаЯ по  стене, он все же успел отметить, что архаичность речи
у ѓриппена выражена куда сильнее, чем у €сидро.
     -- џ тебе покажу серебро, сукин ты сын! -- ревел вампир.
     ‡рение  проЯснилось,  Явив бурное единоборство  в центре комнаты. ЂнтеЯ
держала  ѓриппена  за  руки,  стараЯсь  оттащить его от  ќшера;  заколки она
растерЯла,  обильные  волосы  рассыпались  по  плечам.  —увствуЯ  сильнейшее
головокружение, ќшер  кое-как  поднЯлсЯ на ноги  и,  спотыкаЯсь, заторопилсЯ
прочь.  "Ѓесславный исход", --  машинально отметил он, минуЯ арку.  Љонечно,
джентльмену надлежало бы остатьсЯ и не бросать леди в  разгар потасовки,  но
врЯд ли он мог ей сейчас чем-либо помочь.
     Ќа ‘авой-“ок было  пусто, тихо,  туманно.  …сли он сумеет добратьсЯ  до
освещенной ”лит-стрит, то, может быть, уцелеет...
     Ќа нетвердых  ногах  он спустилсЯ с  высокого  крыльца;  влажный  холод
туманной ночи полез под рубашку сквозь разорванный  ворот.  "Ћпасное занЯтие
длЯ смертного..." --  подумал  он,  шлепаЯ  через  мелкую лужу  во  вдавлине
мостовой. ‘ам того не заметив он постепенно перешел на бег.
     —ернаЯ  щель переулка, выводЯщего  со двора, была  уже  совсем  близко,
когда  из  темноты  навстречу ќшеру выступила, словно слепившись из  тумана,
человеческаЯ фигурка.  ЊиниатюрнаЯ девушка, этакаЯ карманнаЯ ‚енера; светлые
волосы уложены  в  высокую сложную прическу; темные глаза мерцают отраженным
светом. ќшер  обернулсЯ,  ища другую лазейку, и увидел бледное,  изможденное
лицо третьего графа ќрнчестерского.
     €х пальцы обожгли ледЯным холодом, когда они взЯли его за руки.
     -- џ прошу прощениЯ, -- мЯгко сказал ќрнчестер, -- но вы должны пойти с
нами.

        ѓлава 8

     -- ‘емь лет -- это долгий срок. -- Џочтенный ќвелайн, уставЯсь в черные
бездны  кофе,  пошевелил  их  крохотной  ложечкой.  ‹идиЯ  сидела  напротив,
искренне надеЯсь, что срок был и впрЯмь достаточно долгий.
     -- џ знаю, -- мЯгко сказала она, легким движением даваЯ понЯть, что, не
будь она замужем, ќвелайну было бы позволено  взЯть ее руку в свою. ЏерьЯ на
ее  шлЯпке, похожие на розовое закатное облачко, качнулись, когда она слегка
подалась  вперед, доверчиво раскрыв карие глаза. Џочтенный состоЯл из мЯгких
размытых мазков, но ‹идиЯ перед  встречей решила, что в данном случае важнее
смотреть,  чем видеть.  Љроме  того,  близорукость  научила  ее  безошибочно
истолковывать любое движение размытых цветных пЯтен. -- Џоверьте, Я бы  сама
хотела предать все это забвению.
     -- ‚ы бы хотели... -- ‚ голосе  его отчетливо прозвучало отвращение. --
‡рЯ вы интересуетесь такими вещами... миссис ќшер.
     ЊЯгкие мЯсистые  губы,  заставлЯющие  вспомнить  римлЯн  времен  упадка
империи,  поджались.  ‡а  плечом  почтенного  ќвелайна  возник черно-красный
нечеткий  силуэт  вышколенного  официанта.   •отЯ  чаепитиЯ  уже  прекращали
обслуживать, он беззвучно долил кипЯтка в  чайник возле локтЯ ‹идии и сменил
тарелочку с кексами и  сандвичами. ‚ ресторане все отчетливее  пахло обедом.
Џо-иному звучали  голоса входЯщих  в зал, размытые женские силуэты были  уже
окрашены  в  цвета,  более  приемлемые  вечером,  нежели днем;  посверкивали
бриллианты. ‡а окнами свинцовые сумерки заливали ‘транд.
     ЏоходЯ  ‹идиЯ отметила,  что  упомЯнутые семь лет не  пошли  на  пользу
почтенному  ќвелайну.  Џо-прежнему  такой же  большой и  дородный, как в  те
беззаботные годы  отчаЯнных  матчей  с Љоролевским колледжем, он  (это  было
заметно  и  без очков) излишне располнел. Љогда ќвелайн  предложил  ей руку,
чтобы  провести  ее  к  этому  маленькому  столику, ‹идиЯ видела,  что, хотЯ
почтенному еще  не исполнилось и тридцати, лицо его  --  все  в  мешочках  и
морщинках,  а  серо-голубые  глаза хранЯт  горькую  усталость  человека,  не
понимающего, где именно он  ошибсЯ, выбираЯ жизненный путь. Ћдет он, однако,
был безукоризненно и благоухал дорогой помадой. „аже в юности,  когда  ‹идиЯ
была  куда более впечатлительной, она находила его речи безумно ходульными и
утомительными, и  прошедшие годы  его не  исправили.  …й  пришлось потратить
добрых  полчаса на  застольную  болтовню, чтобы подвести  наконец разговор к
главной теме.
     ‹идиЯ потупила  глазки,  трогаЯ изЯщную ручку фарфоровой чашки  и точно
знаЯ,  что  он  пристально следит за  выражением ее  лица.  -- Љак  он умер,
ќвелайн?
     -- ќто  было  дорожное происшествие.  -- ѓолос его  стал  враждебным  и
несколько испуганным.
     -- Ћ, -- сказала она мЯгко. -- џ думала... џ слышала...
     -- —то бы вы там ни слышали, -- сказал ќвелайн, -- и от  кого бы вы это
ни слышали, но погиб он в дорожной катастрофе. € Я бы не...
     -- Џожалуйста... -- Ћна вскинула глаза.  -- Њне необходимо поговорить с
вами, ќвелайн. џ не знаю, к кому бы еще Я  могла обратитьсЯ. џ попросила вас
о встрече, потому что... џ слышала, здесь замешана женщина.
     ’еперь в его голосе послышалось раздражение.
     -- Ћна здесь ни при чем. Ћн погиб в...
     -- Њне кажетсЯ, с ней свЯзалсЯ один мой знаковый.
     -- € кто же? -- ѓлаза почтенного ќвелайна сузились, и он очень напомнил
‹идии  ее  отца  в  те  минуты,  когда тот собиралсЯ  сделать  ей  очередное
внушение.
     -- ‚ы  его  не знаете. --  ‹идиЯ запнулась.  ќвелайн замолчал, усиленно
соображаЯ.  Љартина,  хорошо ей  знакомаЯ. „аже  почтенный Ѓерти,  известный
тугодум, и тот был поживее своего братца. Ќаконец ќвелайн заговорил:
     -- Ќе беспокойтесь об этом, ‹идиЯ... миссис ќшер. Џраво, -- поспешил он
смЯгчить свои слова, видЯ  тревожную морщинку, залегшую меж ее  темно-медных
бровей, -- Я... ‚идите ли, Я слышал недавно, что... что некто,  кого Я знаю,
когда-то  встречалсЯ с нею. Љонечно, вы только-только окончили школу,  когда
Ѓерти был найден... когда  Ѓерти умер,  и мы просто многое  не могли сказать
вам.  Ќо это была гибельнаЯ женщина, ‹идиЯ, воплощенное зло. Ђ  неделю назад
или  около того Я... э...  встретил ее  и предупредил  ее... заплатил  ей...
словом, заставил покинуть страну. Ћна уехала.
     ЏроизносЯ все это, на ‹идию он не смотрел.
     "‘мущение? -- предположила она. -- €ли что-то еще?"
     -- ‚  самом деле? -- Ћна чуть подалась  вперед, чтобы уловить  малейшее
изменение его лица.
     -- ‚  самом  деле, --  произнес он с усталым отвращением. Џомолчав, она
спросила:
     --  —то она из себЯ представлЯет? “ менЯ есть основаниЯ  спрашивать, --
добавила  она, поскольку  почтенный ќвелайн готов  был выразить негодование:
объект любопытства не был достоин вниманиЯ светской дамы. -- ‚ы же знаете: Я
-- врач.
     -- ‡наю,  --  недовольно  сказал  он --  так,  словно  имел  право  это
оспорить. --  •отЯ, честно говорЯ, Я не понимаю, как профессор ќшер -- да  и
любой муж -- мог позволить своей жене...
     -- ‘ловом, -- продолжила она, обрываЯ излишне фамильЯрную тираду, --  в
моей практике два или три  раза встречались случаи довольно редкого нервного
расстройства, симптомы которого весьма напоминают то, что „ж... мой знакомый
рассказывал об этой женщине, Љарлотте. џ подозреваю, что она сумасшедшаЯ.
     ќто  заинтересовало  ќвелайна,  как  заинтересовало  бы любого мужчину,
сколь  бы  решительно  он  ни осуждал  вторжение  женщин в  исконно  мужские
профессии.  Ћн  наклонилсЯ  к  ней  через  стол  с  огромным  любопытством в
водЯнистых голубых глазах, и она сжала обеими руками его массивную кисть.
     -- Ќо Я не встречала  ее,  а  вы...  ђасскажите мне о ней.  Џожалуйста,
ќвелайн. Њне нужна ваша помощь.

     ‚ кэбе по  пути домой,  на Ѓрутон-Џлейс, она  записала главные  моменты
этого   разговора  --   врЯд   ли   бы   ќвелайну  понравилось,   начни  она
конспектировать  его  ответы  прЯмо в ресторане. ‚ышколенный официант, видЯ,
что беседа, кажетсЯ,  интимнаЯ, тактично  оставил их за столиком одних, чего
опЯть-таки не случилось бы, начни она вести записи.
     ђазговор получилсЯ  сложный, поскольку ќвелайн, ранее  интересовавшийсЯ
только спортом,  а теперь только фондовым рынком (подобно тому, как брат его
Ѓерти интересовалсЯ лишь нарЯдами и модами), мало что замечал вокруг. ‚се же
искусными наводЯщими вопросами из него кое-что выжать удалось.
     ‚о-первых, ‹отта  поЯвлЯлась сразу  после заката, когда небо оставалось
еще  совсем светлым.  ќвелайн  полагал,  что было  это  весной,  впрочем,  с
уверенностью он сказать не мог.
     ‚о-вторых,  цвет лица у  нее был  то белым, то розовым (насколько можно
было   судить   при  газовом  освещении)  --  иными  словами,  питалась  она
непосредственно перед встречами с Ѓерти и его друзьЯми. Љ сожалению, ќвелайн
не  смог  вспомнить, был  ли  у  нее  румЯнец,  когда она  приходила  раньше
обычного,  а то бы можно  было считать доказанным, что  охотилась она  сразу
после захода солнца.
     ‚-третьих, от  нее временами  как-то  странно  пахло. „жеймс  ничего не
говорил  о  том,  что  от  вампиров  пахнет  иначе,  чем  от  людей,   хотЯ,
предположительно,  инаЯ  диета  --  иные  выделениЯ...  ‹идиЯ  старалась  не
вспоминать  о  том ужасном  запахе, что  коснулсЯ ее  ноздрей вчера в темном
дворе на Љовент-ѓарден.
     …ще ќвелайн заметил, что у ‹отты что-то не так с ногтЯми -- что именно,
он  сказать не мог.  Ћтносительно глаз он лишь повторил  свои слова  о "злом
выражении", что, конечно, диагнозу никак помочь не могло.
     Ћ  смерти брата  он отказалсЯ говорить  вообще, но  ‹идиЯ предполагала,
исходЯ из рассказов „жеймса  о технике шпионажа, что ‹отта заботилась о том,
чтобы тела ее кавалеров были найдены при обстоЯтельствах либо позорных, либо
компрометирующих --  скажем, в женской одежде,  или  на  задворках опиумного
притона, или еще что-нибудь в этом роде.
     €  наконец  ќвелайн  сообщил,  что  Ѓерти одно времЯ носил талисман  из
рыже-золотых волос ‹отты. ‹окон этот и сейчас должен быть среди вещей Ѓерти.
ќвелайн мог бы выслать его утренней почтой по указанному ‹идией адресу...
     Ћткинувшись  на сиденье  трЯского  кэба, ‹идиЯ  отрешенно  смотрела  на
расплывающиесЯ  желтые  нимбы уличных фонарей,  за  которыми  вырисовывались
однотонные  силуэты домов ѓувер-стрит. ЏоднимающийсЯ туман приглушал  звуки,
превращал  людей  в  призраки.  Ћмнибусы возникали  из дымки, как движущиесЯ
башни; Яркие щиты  на их  бортах, рекламирующие покрышки  Љлинкера, казались
мрачными пророчествами.
     Љогда   кэб  достиг   Ѓрутон-Џлейс,   109,  ‹идиЯ  как   можно  быстрее
расплатилась с возницей  и поспешила в дом, неприЯтно пораженнаЯ собственной
нервозностью.  …й  было  просто страшно  оставатьсЯ  на  улице  хотЯ  бы  на
несколько мгновений после наступлениЯ темноты.
     ‚ампиры привели ќшера не к ќрнчестерам, а в подвал пустынного магазина,
узкаЯ  дверь которого  вела в черноту  проулка. „остав  из жилетного кармана
ключи,  ќрнчестер отомкнул два  висЯчих  замка,  и  они  оказались  в тесной
комнатке, уставленной  до потолка пыльными Ящиками. ‚  рассеЯнном полусвете,
падающем из окна, в углу можно было рассмотреть старую мойку длЯ посуды, чьЯ
ржаваЯ  помпа  вырисовывалась  во  мраке,  напоминаЯ  огромное  искалеченное
насекомое.  ќрнчестер  зажег керосиновую лампу и двинулсЯ к следующей двери,
наполовину скрытой  Ящиками.  ‡амок с нее был сорван  ломом вместе с петлей,
причем,  судЯ по царапинам, совсем недавно. ‡апах сырости  и гниениЯ стеснил
грудь,  когда  они спустились по винтовой  лестнице в  подвал,  который был,
насколько  мог  судить  ќшер, куда  шире,  чем само  строение,  и несомненно
старше. Ђрки  из тесаного камнЯ поддерживали закопченный потолок;  в дальнем
конце  помещениЯ  обнаружились две пары ставней,  скрывающих, надо полагать,
окна, целиком утопленные в грунт.
     --  ‘  той  стороны окна  забраны решетками, -- заметил граф, снимаЯ  с
гвоздЯ у  двери старомодный  ключ с  длинным стволом. -- „аже  если  сорвать
замки, это ничего не даст. •лоЯ, милаЯ, будь любезна, принеси пальто доктора
ќшера. € мое заодно.
     ЃелокураЯ  вампирша  бросила   на  него  сердитый   взглЯд,  отчего  ее
ангельское личико стало почти детским.
     --  ЃоишьсЯ  оставлЯть менЯ с  ним  наедине,  голубчик?  --  насмешливо
спросила  она  с  акцентом, свойственным обитателЯм  примерно  дюжины улиц в
районе церкви ‘ент-Њэри-ле-Ѓоу. ЋглЯнулась на ќшера,  освещеннаЯ керосиновой
лампой, которую они прихватили с собой этажом  выше. --  € не думай, что эта
побрЯкушка  на твоей глотке тебЯ выручит, профессор. Љровь  можно пить  и из
вен, сам понимаешь.
     €здевательски  поцеловала   руку,   обожгла  ледЯными   губами.   ‡атем
повернулась, прошелестев шелковыми юбками, и канула в темноту.
     ќшер  обнаружил, что его давно  уже знобит.  ‚ подвале  было  сухо,  но
дьЯвольски холодно.  ќрнчестер  стоЯл рЯдом  с лампой в  руке  и хмурилсЯ на
черную щель  входа, в которой, надо понимать, исчезла девушка, хотЯ ќшер так
и  не увидел, как она ушла.  „вижениЯ ее были практически неуловимы -- как у
€сидро.
     -- „ерзкаЯ  девчонка.  --  ђедкие  брови  ќрнчестера  странным  образом
топорщились в прыгающем свете. -- Љонечно, дело тут  не только в  воспитании
--  весь мир изменилсЯ. ’акое впечатление,  что теперь никто  не знает,  как
себЯ  вести.  --  Ћн поставил лампу  на пол  и  подержал руки над  столбиком
горЯчего воздуха, поднимающегосЯ из ее