ëà.  èêîãäà  îíè  íå
îñìåëèâàëèñü  âçßòüñß  çà  ìå÷  è  òåïåðü  íå  îñìåëßòñß.   Žíè
îãðàíè÷èëè   ñâîèõ   íàâèãàòîðîâ  ñïåêòðàëüíûì  ïðåäâèäåíèåì  è
ïîñòàâèëè èõ â çàâèñèìîñòü îò ìåëàíæà. Žíè ìîãëè  áû  çàõâàòèòü
€ððàêè,  êîãäà îáíàðóæèëè ñâîþ îøèáêó. î îíè íå ñäåëàëè ýòîãî.
Žíè ïðåäïî÷ëè æèòü ñåãîäíßøíèì äíåì, íàäåßñü íà  òî,  ÷òî  ìîðå
ñïàéñà,  â  êîòîðîì  îíè  êóïàëèñü,  ïðîèçâåäåò íîâîãî õîçßèíà,
êîãäà óìðåò ñòàðûé.
   àâèãàòîðû  ‘îþçà,  íàäåëåííûå  îãðàíè÷åííûì   ïðåäâèäåíèåì,
ïðèíßëè   ôàòàëüíîå   ðåøåíèå:   îíè   âñåãäà  âûáèðàëè  ßñíûé,
áåçîïàñíûé êóðñ, êîòîðûé íåïðåìåííî âåäåò âíèç, ê çàñòîþ.
   "óñòü ïîáëèæå  ïîñìîòðßò  íà  ñâîåãî  íîâîãî  õîçßèíà",  --
ïîäóìàë îë.
   --  ‘ðåäè  íèõ  ðåïîäîáíàß  ìàòü,  åíå  ƒåññåðèò,  êîòîðàß
ãîâîðèò, ÷òî îíà äðóã òâîåé ìàòåðè.
   -- “ ìîåé ìàòåðè íåò äðóçåé ñðåäè åíå ƒåññåðèò.
   Žãëßäåâøèñü ïî ñòîðîíàì, ƒóðíè íàêëîíèëñß ê ñàìîìó óõó îëà:
   -- ‘  íèìè  ‡óôèð  •àâàò,  ìîé  ãîñïîäèí.  “  ìåíß  íå  áûëî
âîçìîæíîñòè  óâèäåòüñß ñ íèì íàåäèíå, íî ïîëüçóßñü íàøèì ñòàðûì
êîäîì, îí ñêàçàë ìíå, ÷òî ðàáîòàë ñ •àðêîííåíàìè òîëüêî ïîòîìó,
÷òî ñ÷èòàë âàñ ïîãèáøèì. ƒîâîðèò, ÷òîáû åãî îñòàâèëè ñ íèìè.
   -- ’û îñòàâèë ‡óôèðà ñ ýòèìè!..
   -- Ží ñàì ýòîãî õîòåë, è ß ïîäóìàë, ÷òî òàê áóäåò ëó÷øå: òàê
íàì ëåã÷å åãî êîíòðîëèðîâàòü. ˆ êðîìå òîãî, ó íàñ áóäåò  óõî  â
ñòàíå âðàãîâ.
   îë   âñïîìíèë,   ÷òî  îáðàçû  ïðåäâèäåíèß  ãîâîðèëè  åìó  î
âîçìîæíîñòè ýòîé ìèíóòû. î áûëà òàêæå  îäíà  âðåìåííàß  ëèíèß,
ñîãëàñíî   êîòîðîé  ‡óôèð  ïðßòàë  îòðàâëåííóþ  èãëó,  òó,  ÷òî
èìïåðàòîð ïðèêàçàë èñïîëüçîâàòü ïðîòèâ âûñêî÷êè-ãåðöîãà.
   Žõðàíà ó âõîäà ðàññòóïèëàñü, îáðàçîâàâ óçêèé êîðèäîð èç ïèê.
˜åëåñò îäåæä è øóì øàãîâ ñäåëàëèñü ßâñòâåííåå.
   ˆìïåðàòîð ™àääàì IV ââåë â õîëë ñâîèõ ëþäåé. …ãî øëåì-áóðñåã
áûë ïîòåðßí, ðûæèå âîëîñû ñïóòàíû. ‹åâûé ðóêàâ ôîðìû ëîïíóë  ïî
øâó.  Ží  áûë  áåç ïîßñà è áåç îðóæèß, íî îðåîë âåëè÷èß îêðóæàë
åãî, òî÷íî çàùèòíîå ïîëå,  çàñòàâëßß  âñåõ  ðàññòóïàòüñß  ïåðåä
íèì.
   èêè  ‘âîáîäíûõ ñîìêíóëèñü ïåðåä íèì â òîì ìåñòå, íà êîòîðîì
âåëåë  îñòàíîâèòü  åãî  îë.  Žñòàëüíûå  ñãðóäèëèñü  âîêðóã  --
ðàçíîìàñòíàß øóøóêàþùàßñß òîëïà, íàïðßæåííûå ëèöà.
   îë  îáåæàë  åå  âçãëßäîì,  óâèäåë æåíùèí ñî ñëåäàìè ñëåç íà
ùåêàõ,  ëàêååâ,  ïðèâûêøèõ  ðàäîâàòüñß  ïîáåäàì  ñàðäóêàðîâ,  à
òåïåðü  ðàçäàâëåííûõ  ïîðàæåíèåì.  îë  óâèäåë  ïî-ïòè÷üè ßðêèå
ãëàçà  ðåïîäîáíîé  ìàòåðè  ƒàéóñ  •ýëåí   Œîàõèì,   ïðèñòàëüíî
ãëßäåâøèå   èç-ïîä   ÷åðíîãî   êàïþøîíà,   à   ðßäîì   óçêèå  è
ïðîíçèòåëüíûå ãëàçà ”åéä-àóñà •àðêîííåíà.
   îòîì îí ïîñìîòðåë ìèìî  ”åéä-àóñà,  ïðèâëå÷åííûé  êàêèì-òî
äâèæåíèåì,  è  óâèäåë  óçêîå  âàñèëèñêîîáðàçíîå  ëèöî,  íèêîãäà
ðàíüøå èì íå âèäåííîå  --  íè  â  ïðåäâèäåíèßõ,  íè  íàßâó.  Ží
÷óâñòâîâàë,  ÷òî åìó ñëåäîâàëî áû çíàòü ýòî ëèöî, è ÷óâñòâî ýòî
çàêëþ÷àëî â ñåáå óêîë ñòðàõà.
   "î÷åìó ß äîëæåí áîßòüñß ýòîãî ÷åëîâåêà?" -- íåäîóìåâàë îí.
   Ží íàêëîíèëñß ê ìàòåðè è ïðîøåïòàë:
   --  ’îò  ÷åëîâåê  äüßâîëüñêîãî  âèäà,  ÷òî  ñòîèò  ñëåâà  îò
ðåïîäîáíîé ìàòåðè, -- êòî îí?
   „æåññèêà ïîñìîòðåëà â óêàçàííîì íàïðàâëåíèè è óçíàëà ëèöî èç
äîñüå ãåðöîãà.
   -- ƒðàô ”åíðèíã. ƒåíåòè÷åñêèé åâíóõ è óáèéöà.
   "ˆìïåðàòîðñêèé  ìàëü÷èê  íà  ïîáåãóøêàõ",  -- ïîäóìàë îë. ˆ
ìûñëü ýòà ñêîâàëà åãî ñîçíàíèå ñâîåé íåîæèäàííîñòüþ, ïîòîìó ÷òî
èìïåðàòîðà   îí   âèäåë   â   áåñ÷èñëåííûõ   âàðèàíòàõ,   öåïüþ
ïðîòßíóâøèõñß  ÷åðåç  âîçìîæíîå  áóäóùåå,  íî íèêîãäà, íè ðàçó,
ïðåäâèäåíèå íå ïîêàçûâàëî åìó ãðàôà ”åí ðèíãà.
   ˆ òîãäà îëó ïðèøëà â ãîëîâó ìûñëü î òîì, ÷òî îí âèäåë  ñåáß
ìåðòâûì  â  áåñ÷èñëåííûõ íèòßõ âðåìåííîé ïàóòèíû, íî íèêîãäà íå
âèäåë ìãíîâåíèß ñâîåé ñìåðòè.
   "Œîæåò áûòü, îáðàç ýòîãî ÷åëîâåêà  íå  ïîñåòèë  ìåíß  èìåííî
ïîòîìó, ÷òî îí -- òîò, êòî ìåíß óáèâàåò?" -- ïîäóìàë îë.
   “  íåãî  çàðîäèëèñü  äóðíûå ïðåä÷óâñòâèß. Ží îòâåë âçãëßä îò
”åíðèíãà, ðàçãëßäûâàß òåïåðü  îñòàâøèõñß  â  æèâûõ  ñàðäóêàðîâ,
ñîëäàò  è îôèöåðîâ, ïîäìå÷àß â íèõ áîëü ïîðàæåíèß è îò÷àßíèå. ˆ
âñå  æå,  îòìåòèë  îë,  áûëè  ñðåäè   íèõ   è   äðóãèå   ëèöà,
âíèìàòåëüíûå,   ïðèäèð÷èâî   âãëßäûâàþùèåñß   â  êàæäóþ  äåòàëü
îáñòàíîâêè õîëëà -- ëèöà ëþäåé, ñòðîèâøèõ ïëàíû, êàê ïðåâðàòèòü
ñâîå ïîðàæåíèå â ïîáåäó.
   ‚íèìàíèå   îëà   ïðèâëåêëà   âûñîêàß   áåëîêóðàß   æåíùèíà,
çåëåíîãëàçàß,  ñ  ïàòðèöèàíñêèì  ëèöîì,  êëàññè÷åñêèì  â  ñâîåì
ñîâåðøåíñòâå,  íå  òðîíóòîå  ñëåçàìè,  ñîâåðøåííî  íå   çàäåòîå
ãîðå÷üþ  ïîðàæåíèß.  îë,  õîòß  åìó è íå ãîâîðèëè îá ýòîì, óæå
çíàë, êòî îíà òàêàß: ïðèíöåññà ïî ðîæäåíèþ,  åíå  ƒåññåðèò  ïî
îáðàçîâàíèþ, òà, ÷üå ëèöî ßâëßëîñü åìó âî ìíîãèõ âèäåíèßõ, äî÷ü
èìïåðàòîðà -- ˆðóëýí.
   "‚îò ìîé ïóòü", -- ïîäóìàë îí.
   îòîì  îí  óâèäåë  ‡óôèðà  •àâàòà:  âñå  òå  æå,  îòìå÷åííûå
âðåìåíåì ÷åðòû, ãóáû â ÷åðíûõ ïßòíàõ, ñîãáåííûå ïëå÷è.
   -- ’àì ‡óôèð •àâàò, -- ñêàçàë îë ƒóðíè. -- óñòü îí âñòàíåò
îòäåëüíî.
   -- î, ñèð... -- íà÷àë áûëî •ýëëåê.
   -- óñòü îí âñòàíåò îòäåëüíî, -- ïîâòîðèë îë.
   ƒóðíè êèâíóë.
   …äâà ïèêè ‘âîáîäíûõ ðàçîìêíóëèñü,  •àâàò  íåóêëþæå  äâèíóëñß
âïåðåä, íå îòðûâàß îò îëà èçó÷àþùåãî âçãëßäà.
   îë  òîæå ñäåëàë øàã âïåðåä è ïî÷óâñòâîâàë, êàê èìïåðàòîðà è
åãî ëþäåé îõâàòèëî íàïðßæåííîå îæèäàíèå.
   •àâàò îòâåë ãëàçà îò îëà è ñêàçàë:
   -- ‹åäè „æåññèêà, ñåãîäíß ß ïîíßë, êàê  íåñïðàâåäëèâ  áûë  ê
âàì â ñâîèõ ìûñëßõ. Ÿ íå çàñëóæèâàþ ïðîùåíèß.
   îë æäàë, íî åãî ìàòü õðàíèëà ìîë÷àíèå.
   --  ‡óôèð,  ñòàðûé  äðóã! -- ñêàçàë îë. -- Šàê âèäèøü, ß íå
ñèæó ñïèíîé ê äâåðè.
   -- “ ‚ñåëåííîé ìíîãî äâåðåé, -- âîçðàçèë •àâàò.
   -- îõîæ ß íà ñâîåãî îòöà?
   -- îëüøå ñìàõèâàåøü íà äåäà, -- áóðêíóë •àâàò.  --  “  òåáß
åãî ìàíåðû è òîò æå âçãëßä.
   -- ˆ âñå æå ß ñûí ñâîåãî îòöà. ˆáî ß ãîâîðþ òåáå, ‡óôèð, ÷òî
â óïëàòó  çà  ãîäû  òâîåé  ñëóæáû  ìîåé  ñåìüå òû ìîæåøü òåïåðü
ïðîñèòü ó ìåíß âñå, ÷òî ïîæåëàåøü.  €áñîëþòíî  âñå.  …ñëè  òåáå
íóæíà  ìîß  æèçíü,  ‡óôèð,  îíà  -- òâîß! -- îë ñäåëàë åùå øàã
âïåðåä, äåðæà ðóêè ïî øâàì è ñëåäß çà òåì, êàê â ãëàçàõ  •àâàòà
ðàçãîðàåòñß îãîíåê ïîíèìàíèß.
   "Ží ïîíèìàåò, ÷òî ß çíàþ î çàãîâîðå", -- ïîäóìàë îë.
   îíèçèâ ãîëîñ äî ïîëóøåïîòà, òàê, ÷òîáû òîëüêî •àâàò ìîã åãî
ñëûøàòü, îë ñêàçàë:
   --  Ÿ  ãîâîðþ ñåðüåçíî, •àâàò. …ñëè òû íàìåðåí ñðàçèòü ìåíß,
ñäåëàé ýòî ñåé÷àñ.
   -- Ÿ áû íè÷åãî íå õîòåë, êðîìå  êàê  ñíîâà  âñòàòü  ðßäîì  ñ
âàìè,  ìîé  ãåðöîã,  --  ïðîãîâîðèë  •àâàò. ˆ îë òîëüêî òåïåðü
çàìåòèë, ÷òî ñòàðèê äåëàåò íàä ñîáîé íåèìîâåðíûå óñèëèß,  ÷òîáû
íå  óïàñòü. îë âçßë åãî çà ïëå÷è, ïîääåðæèâàß, è ïî÷óâñòâîâàë,
êàê äðîæàò ïîä åãî ðóêîé ìûøöû •àâàòà.
   -- îëüíî, ñòàðûé äðóã? -- ñïðîñèë îë.
   -- îëüíî, ìîé ãåðöîã, -- ïîäòâåðäèë •àâàò,  --  íî  ðàäîñòü
ñèëüíåå  áîëè.  --  Ží  ïîâåðíóëñß â ðóêàõ îëà è âûòßíóë ëåâóþ
ðóêó ëàäîíüþ êâåðõó -- ïî íàïðàâëåíèþ ê èìïåðàòîðó.  Œåæäó  åãî
ïàëüöàìè  áëåñíóëà  êðîøå÷íàß èãëà. -- ‚èäèòå, ‚àøå âåëè÷åñòâî?
-- ñïðîñèë îí. -- ‚èäèòå âàøó ïðåäàòåëüñêóþ èãëó? ˆ âû äóìàåòå,
÷òî ß, îòäàâøèé âñþ æèçíü ñëóæåíèþ €òðèäåñàì, ïðè÷èíþ èì ñåé÷àñ
çëî?
   ‘òàðèê çàäîõíóëñß, è  îë  âçäðîãíóë,  ïî÷óâñòâîâàâ  ñìåðòü,
èçëó÷àåìóþ  îáìßêøèì  òåëîì. Ž÷åíü îñòîðîæíî îë îïóñòèë •àâàòà
íà ïîë, âûïðßìèëñß è çíàêîì âåëåë îõðàíå óíåñòè åãî.
   îêà  åãî  ïðèêàç  âûïîëíßëè,  â  õîëëå  ñòîßëà   íè÷åì   íå
íàðóøàåìàß òèøèíà.
   à  ëèöå  èìïåðàòîðà  çàñòûëî  âûðàæåíèå îæèäàíèß ñ îòòåíêîì
ñòðàõà, íèêîãäà íåâåäîìîãî èìïåðàòîðó.
   -- ‚àøå âåëè÷åñòâî,  --  ñêàçàë  îë  è  îòìåòèë  óäèâëåííîå
âíèìàíèå,    ïðîìåëüêíóâøåå    íà   ëèöå   âûñîêîé   ïðèíöåññû.
ðîèçíåñåííîå èì ñëîâî áûëî ïîäâåðãíóòî òùàòåëüíîìó àíàëèçó  ïî
ìåòîäó   åíå  ƒåññåðèò,  è  îò  íåå  íå  óñêîëüçíóëà  íè  îäíà
ìåëü÷àéøàß äåòàëü  ïðåçðèòåëüíîé  è  ìðà÷íîé  èíòîíàöèè  ãîëîñà
îëà.
   "ˆñòàß åíå ƒåññåðèò", -- îòìåòèë îë.
   ˆìïåðàòîð îòêàøëßëñß:
   --  ‚îçìîæíî,  ìîé óâàæàåìûé ðîäñòâåííèê ïîëàãàåò, ÷òî ìîæåò
äåéñòâîâàòü  ñåé÷àñ,  êàê   åìó   çàáëàãîðàññóäèòñß.   î   ýòî
ñîâåðøåííî  íå  îòâå÷àåò  äåéñòâèòåëüíîìó  ïîëîæåíèþ  âåùåé. ‚û
íàðóøèëè  ‚åëèêóþ   êîíâåíöèþ,   èñïîëüçîâàâ   àòîìíîå   îðóæèå
ïðîòèâ...
   -- Ÿ èñïîëüçîâàë àòîìíîå îðóæèå ïðîòèâ åñòåñòâåííîé ïðåãðàäû
â ïóñòûíå,  --  ñêàçàë îë. -- Žíà íàõîäèëàñü íà ìîåì ïóòè, à ß
ñïåøèë íà ñâèäàíèå ñ âàìè.  ‚àøå  âåëè÷åñòâî,  ÷òîáû  ïîïðîñèòü
îáúßñíåíèß íåêîòîðûõ ñòðàííûõ àñïåêòîâ âàøåé äåßòåëüíîñòè.
   --  ‘åé÷àñ â êîñìè÷åñêîì ïðîñòðàíñòâå íàä ïëàíåòîé íàõîäèòñß
îãðîìíàß àðìèß ïðåäñòàâèòåëåé ‚åëèêèõ äîìîâ. ‘òîèò ìíå  ñêàçàòü
ëèøü ñëîâî...
   --  €õ,  äà! -- ñêàçàë îë. -- Ÿ ïî÷òè ñîâñåì çàáûë îá ýòîì.
-- Ží ïðèíßëñß îãëßäûâàòü ñâèòó èìïåðàòîðà, è êîãäà â ïîëå  åãî
çðåíèß  ïîïàëè  äâîå ëþäåé ‘îþçà, îí ãðîìêî ñïðîñèë ó ƒóðíè: --
òî è åñòü àãåíòû ‘îþçà, ƒóðíè, âîí òå äâà òîëñòßêà?
   -- „à, ìîé ãîñïîäèí.
   -- ‚û äâîå! -- ñêàçàë îë, óêàçûâàß íà  íèõ.  --  åìåäëåííî
óáèðàéòåñü  îòñþäà  è  ïåðåäàéòå  ìîå ðàñïîðßæåíèå î òîì, ÷òîáû
âåñü ýòîò ôëîò îòïðàâëßëñß ïî äîìàì. ‚ïðåäü âû  áóäåòå  ïðîñèòü
ìîåãî ðàçðåøåíèß, ïðåæäå ÷åì...
   --  ‘îþç  íå  ïîâèíóåòñß âàøèì ïðèêàçàíèßì, -- çàâîïèë áîëåå
âûñîêèé èç íèõ. Ží è åãî ñïóòíèê ðèíóëèñü ìèìî ïèê, ïîäíßòûõ ïî
ïðèêàçó îëà. Žíè âûøëè âïåðåä, è âûñîêèé ñêàçàë, ãëßäß íà îëà
â óïîð.
   -- ‚û ìîæåòå îêàçàòüñß ïîä ýìáàðãî çà âàø...
   -- …ñëè ß óñëûøó îò âàñ åùå êàêóþ-íèáóäü ÷åïóõó âðîäå  ýòîé,
òî ïðèêàæó óíè÷òîæèòü âåñü ñïàéñ íà €ððàêè -- íàâñåãäà.
   ‚ûñîêèé àãåíò îïåøèë:
   -- ‚û ñóìàñøåäøèé? -- ñïðîñèë îí, îòñòóïàß íàçàä.
   -- ‚û ïðèçíàåòå, ÷òî ñäåëàòü ýòî â ìîåé âëàñòè?
   €ãåíò  ‘îþçà  îäíî  ìãíîâåíèå  òóïî  ñìîòðåë â ïðîñòðàíñòâî,
ïîòîì ñêàçàë:
   -- „à, âû ìîãëè áû ýòî ñäåëàòü, îäíàêî íå ñäåëàåòå.
   -- îíß-à-òíî... --  ïðîòßíóë  îë.  --  ‚û  îáà  íàâèãàòîðû
‘îþçà?
   -- „à.
   „ðóãîé àãåíò ñêàçàë:
   --  ‚û ëèøèòåñü äàðà ïðåäâèäåíèß, è âñå ìû áóäåì îáðå÷åíû íà
ìåäëåííóþ  ñìåðòü.  ‚û  ïðåäñòàâëßåòå,  ÷òî  çíà÷èò   îêàçàòüñß
ëèøåííûì ñïàéñîâîé æèäêîñòè, êîãäà îíà ñòàíîâèòñß íåîáõîäèìîé?
   --  ƒëàç,  ÷òî  ñìîòðèò  âïåðåä,  âûáèðàß  áåçîïàñíûé  ïóòü,
çàêðûâàåòñß íàâñåãäà, -- ñêàçàë îë. -- ‘îþç áîëüøå íè  íà  ÷òî
íå  áóäåò  ãîäåí  áåç  ñïàéñà. ‹þäè ïðåâðàòèëèñü áû â íåáîëüøèå
èçîëèðîâàííûå ãðóïïêè íà èçîëèðîâàííûõ ïëàíåòàõ. ‚û çíàåòå, ÷òî
ß ìîã áû ñäåëàòü ýòî -- îò çëîáû èëè îò ñêóêè.
   -- „àâàéòå îáñóäèì ýòîò âîïðîñ â ÷àñòíîé áåñåäå,  --  ñêàçàë
âûñîêèé.  --  Ÿ  óâåðåí,  ÷òî ìû ñìîæåì ïðèéòè ê êîìïðîìèññíîìó
ðåøåíèþ, êîòîðîå...
   -- îøëèòå  ðàñïîðßæåíèß  âàøèì  ëþäßì!  Ÿ  óñòàë  îò  ýòîãî
áåñïîëåçíîãî  ñïîðà.  …ñëè  òîò ôëîò, êîòîðûé êðóæèò ñåé÷àñ íàä
íàøèìè ãîëîâàìè, íå áóäåò  îòâåäåí  â  ñàìîå  áëèæàéøåå  âðåìß,
òîãäà  îòïàäåò  íåîáõîäèìîñòü â êàêèõ áû òî íè áûëî ïåðåãîâîðàõ
âîîáùå.  --  Ží  ïîñìîòðåë  íà  ñâîåãî  ñâßçèñòà.   --   Œîæåòå
âîñïîëüçîâàòüñß íàøåé àïïàðàòóðîé.
   --  ‚íà÷àëå  ìû äîëæíû îáñóäèòü, -- ñêàçàë âûñîêèé. -- Œû íå
ìîæåì ïðîñòî...
   -- „åëàéòå òî, ÷òî âàì ñêàçàíî! -- çàãðåìåë îë. -- ’îò, êòî
ìîæåò óíè÷òîæèòü íå÷òî, ñîõðàíßåò  íàä  ýòèì  íå÷òî  àáñîëþòíûé
êîíòðîëü.  ‚û  äîëæíû  ñîãëàñèòüñß,  ÷òî õîçßèí ïîëîæåíèß ß. Œû
çäåñü íå äëß òîãî,  ÷òîáû  òîðãîâàòüñß,  îáñóæäàòü  èëè  èñêàòü
êîìïðîìèññû.   ˆëè   âû   ïîä÷èíßåòåñü  ìîèì  ïðèêàçàíèßì,  èëè
ïîñëåäóþò íåìåäëåííûå ìåðû!
   -- Ží ãîâîðèò ñåðüåçíî, -- ñêàçàë áîëåå íèçêèé àãåíò, è  îë
óñëûøàë ñòðàõ â åãî ãîëîñå.
   Žíè ìåäëåííî íàïðàâèëèñü ê àïïàðàòàì ñâßçè ‘âîáîäíûõ.
   -- Žíè ïîä÷èíßòñß? -- ñïðîñèë ƒóðíè.
   --  “  íèõ óçêîå âèäåíèå âðåìåíè. Žíè ñìîòðßò âïåðåä è âèäßò
ïóñòóþ ñòåíêó,  êàê  íàêàçàíèå  çà  ñâîå  íåïîñëóøàíèå.  Šàæäûé
íàâèãàòîð  ‘îþçà  íà  êàæäîì  èç  êîðàáëåé, ÷òî âèñßò íàä íàìè,
âèäèò âñå òó æå ñòåíêó. Žíè ïîä÷èíßòñß.
   îë îáåðíóëñß ê èìïåðàòîðó:
   -- Šîãäà îíè ïîçâîëèëè âàì âçîéòè íà èìïåðàòîðñêèé òðîí, îíè
áûëè óâåðåíû â òîì, ÷òî ñïàéñ áóäåò ïîñòóïàòü áåñïåðåáîéíî.  ‚û
îáìàíóëè  èõ îæèäàíèß. ‚àøå âåëè÷åñòâî. ‚û çíàåòå, êàêîâî áóäåò
íàêàçàíèå?
   -- èêòî ìíå íå ïîçâîëßë...
   -- ðåêðàòèòå âàëßòü äóðàêà! -- ïîâûñèë ãîëîñ îë.  --  ‘îþç
ïîäîáåí  äåðåâíå  ó  ðåêè.  …ìó  íóæíà  âîäà,  íî îí ìîæåò ëèøü
÷åðïàòü ñêîëüêî åìó òðåáóåòñß. Ží íå  ìîæåò  ïåðåêðûòü  ðåêó  è
âçßòü  åå  ïîä  ñâîé  êîíòðîëü,  ïîòîìó  ÷òî  ýòî  ïðèâëåêëî áû
âíèìàíèå ê åãî äåéñòâèßì  è  â  êîíå÷íîì  èòîãå  ïðèâåëî  áû  ê
óíè÷òîæåíèþ  ðåêè. ‘ïàéñîâûé ïîòîê -- åãî ðåêà, è ß ïîñòðîèë íà
íåì äàìáó. î ìîß äàìáà òàêîâà, ÷òî âû íå ìîæåòå óíè÷òîæèòü åå,
íå óíè÷òîæèâ ðåêó.
   ˆìïåðàòîð ïðîâåë ðóêîé ïî ðûæèì âîëîñàì  è  ïîñìîòðåë  âñëåä
àãåíòàì ‘îþçà.
   --  òîãî  áîèòñß  äàæå  âàøà  ðåäñêàçàòåëüíèöà ïðàâäû åíå
ƒåññåðèò, -- ñêàçàë îë. -- ðåïîäîáíàß ìàòü ìîæåò èñïîëüçîâàòü
äëß  ñâîèõ  òðþêîâ  è  äðóãèå  ßäû,  íî  êàê  òîëüêî  íà÷èíàåøü
ïðèáåãàòü  ê ïîìîùè ñïàéñîâîãî íàïèòêà, îñòàëüíûå ßäû ïåðåñòàþò
äåéñòâîâàòü.
   ‘òàðàß æåíùèíà  ïëîòíåå  çàïàõíóëà  ÷åðíûé  ïëàù,  ïðîáèëàñü
ñêâîçü òîëïó è îñòàíîâèëàñü ïåðåä ñàìûì áàðüåðîì èç ïèê.
   -- ðåïîäîáíàß ìàòü ƒàéóñ •ýëåí Œîàõèì, -- ñêàçàë îë. -- Œû
íå âèäåëèñü î÷åíü äàâíî, ñî âðåìåí Šàëàäàíà, íå òàê ëè?
   Žíà ïîñìîòðåëà íà åãî ìàòü è ñêàçàëà:
   --  „à,  „æåññèêà, òâîé ñûí äåéñòâèòåëüíî íå÷òî, ß ýòî âèæó.
„àæå òâîß ìåðçîñòíàß äî÷ü -- íåäîñòàòî÷íîå  íàêàçàíèå  çà  òâîå
îñëóøàíèå.
   ‘äåðæèâàß  õîëîäíóþ  ßðîñòü, ïåðåïîëíßþùóþ âñå åãî ñóùåñòâî.
îë ñêàçàë:
   -- ‚û íèêîãäà íå èìåëè íè ïðàâà, íè  ïîâîäà  íàêàçûâàòü  ìîþ
ìàòü.
   ƒëàçà ñòàðîé æåíùèíû ñêðåñòèëèñü ñ åãî ãëàçàìè.
   --  å  ïðîáóé íà ìíå ñâîè ôîêóñû, âåäüìà! -- ñêàçàë îë. --
ƒäå æå òâîé ƒîì „æàááàð?  îïûòàéñß  çàãëßíóòü  â  òîò  ó÷àñòîê
ñîçíàíèß,  êóäà  òû  åùå  íè  ðàçó  íå îñìåëèëàñü çàãëßíóòü! ’û
íàéäåøü òàì êâèçàòöà õåäåðàõà, âçèðàþùåãî íà òåáß!
   ‘òàðàß æåíùèíà îïóñòèëà ãëàçà.
   -- ’åáå íå÷åãî ñêàçàòü?
   -- Ÿ ïðèâåòñòâóþ òåáß ñðåäè ëþäåé -- òîëüêî íå çàïà÷êàé èõ!
   îë âîçâûñèë ãîëîñ:
   -- îñìîòðèòå íà íåå, ìîè ñîðàòíèêè!  òî  ðåïîäîáíàß  ìàòü
åíå  ƒåññåðèò,  òåðïåëè âåé òàß èç òåðïåëèâûõ. Žíà ìîæåò æäàòü
ñî ñâîèìè ñåñòðàìè äåâßíîñòî ïîêîëåíèé, ïîêà íóæíàß  êîìáèíàöèß
ãåíîâ  íå  ïðîèçâåäåò íà ñâåò òîãî, êòî èì íóæåí äëß èõ ïëàíîâ.
îñìîòðèòå íà íåå. ’åïåðü îíà çíàåò,  ÷òî  äåâßíîñòî  ïîêîëåíèé
ïðîèçâåëè  íàêîíåö  ýòî  ëèöî.  ‚îò  ß  ñòîþ ïåðåä íåþ, íî ß...
íèêîãäà... íå áóäó ïîä÷èíßòüñß... åå ïðèêàçàíèßì!
   -- „æåññèêà! -- âçâûëà ñòàðóõà. -- “òèõîìèðü åãî!
   -- “òèõîìèðüòå åãî ñàìè! -- îòðåçàëà „æåññèêà.
   îë ïðèñòàëüíî ïîñìîòðåë íà ñòàðóõó:
   -- ‡à òâîþ ðîëü âî âñåé ýòîé èñòîðèè ß ñ ðàäîñòüþ  âåëåë  áû
òåáß  óäóøèòü,  --  ñêàçàë  îí.  -- ˆ òû íå ñìîãëà áû èçáåãíóòü
íàêàçàíèß! -- Žíà îêàìåíåëà îò ãíåâà, ñëóøàß ýòè ñëîâà. -- î ß
äóìàþ, ÷òî íàêàçàíèåì äëß òåáß áóäóò ãîäû æèçíè, â  ïðîäîëæåíèå
êîòîðûõ òû íå ñìîæåøü íè ïðèêîñíóòüñß êî ìíå, íè çàñòàâèòü ìåíß
ñäåëàòü ñàìîé ïðîñòîé âåùè, ïðåäïèñàííîé âàøèìè ïëàíàìè.
   -- —òî òû íàäåëàëà, „æåññèêà! -- çàâîïèëà ñòàðóõà.
   --  Ÿ  äàì  âàì  òîëüêî îäíî, -- ïðîäîëæàë îë. -- ‚û âèäåëè
ëèøü ÷àñòü òîãî, ÷òî íóæíî ðàñå, íî êàê ïëîõî âû ýòî âèäåëè! ‚û
íàäååòåñü  äåðæàòü  ïîä  êîíòðîëåì  áðàêè  è   çà÷àòèß,   ÷òîáû
ïðîèçâîäèòü  ãåíåòè÷åñêèé  îòáîð äëß âàøåãî âåëèêîãî ïëàíà! Šàê
æå ìàëî âû ñìûñëèòå â òîì, ÷òî...
   -- ’û íå  äîëæåí  îá  ýòîì  ãîâîðèòü!  --  øèêíóëà  íà  íåãî
ðåïîäîáíàß ìàòü.
   --  Œîë÷àòü! -- ðßâêíóë îë. Šàçàëîñü, ÷òî ýòî ñëîâî ñîòêàíî
èç òêàíè: ïîâèíóßñü âîëå îëà, îíî áóäòî ïîâèñëî ìåæäó  íèìè  â
âîçäóõå.
   ‘òàðàß æåíùèíà îòøàòíóëàñü. ‹èöî åå îòðàæàëî çàìåøàòåëüñòâî,
âûçâàííîå íåîáû÷àéíîé ñèëîé åãî âíóøåíèß.
   -- „æåññèêà!.. -- ïðîøåïòàëà îíà. -- „æåññèêà...
   --  Ÿ ïîìíþ òâîé ƒîì „æàááàð, -- ñêàçàë îë. -- ‡àïîìíè æå è
òû ìîé: ß ìîãó óáèòü òåáß ñëîâîì!
   ‘âîáîäíûå,   ñòîßùèå    âäîëü    ñòåí    õîëëà,    ïîíèìàþùå
ïåðåãëßíóëèñü.  àçâå íå ãîâîðèò ëåãåíäà: "ˆ ñëîâî åãî ïðèíîñèò
ñìåðòü òåì, êòî áóäåò ïðîòèâîñòîßòü èñòèíå".
   îë ïåðåâåë âçãëßä íà  ðîñëóþ  ïðèíöåññó,  ñòîßùóþ  ðßäîì  ñ
îòöîì-èìïåðàòîðîì.  å  ñâîäß  ñ  íåå  ïðèñòàëüíîãî âçãëßäà, îí
ïðîãîâîðèë:
   --  ‚àøå  âûñî÷åñòâî,  ìû  îáà  çíàåì  ïóòü,  êîòîðûé  ìîæåò
èçáàâèòü íàñ îò çàòðóäíåíèé.
   ˆìïåðàòîð ïîñìîòðåë íà ñâîþ äî÷ü, ïîòîì ñíîâà íà îëà.
   -- ˆ òû ñìååøü? ’û! €âàíòþðèñò áåç ðîäó, áåç ïëåìåíè...
   --  ‚û  ñàìè îïðåäåëèëè, êòî ß òàêîé, -- ïðåðâàë åãî îë. --
"Œîé óâàæàåìûé ðîäñòâåííèê" --  âîò  ÷òî  âû  ñêàçàëè.  „àâàéòå
ïðåêðàòèì ýòó áåññìûñëåííóþ ññîðó.
   -- Ÿ -- òâîé èìïåðàòîð! -- âñêðè÷àë ˜àääàì.
   îë  ïîñìîòðåë  íà  ëþäåé  ‘îþçà,  ñòîßùèõ ó àïïàðàòà ñâßçè,
ïîâåðíóâøèñü ëèöîì ê îëó. Žäèí èç íèõ îòâåòèë  íà  åãî  âçãëßä
êèâêîì ãîëîâû.
   -- Ÿ ìîã áû âçßòü ó âàñ âëàñòü ñèëîé.
   -- ’û íå ïîñìååøü!.. -- ïðîøèïåë èìïåðàòîð.
   îë âûðàçèòåëüíî ïîñìîòðåë íà íåãî.
   ðèíöåññà ïîëîæèëà ðóêó íà ïëå÷î îòöà.
   -- Žòåö, -- ñêàçàëà îíà, è ãîëîñ åå áûë ìßãêèì è íåæíûì, êàê
øåëê.
   --  å  ïðîáóé  íà  ìíå  ñâîè  ôîêóñû, -- ñêàçàë èìïåðàòîð è
ïîñìîòðåë íà íåå â óïîð. -- ’û íå äîëæíà ýòîãî äåëàòü, äî÷ü.  “
íàñ åñòü äðóãèå âîçìîæíîñòè, êîòîðûå...
   --  î  çäåñü  åñòü  ÷åëîâåê,  âïîëíå  äîñòîéíûé ñòàòü âàøèì
ñûíîì, -- ñêàçàëà îíà.
   ðåïîäîáíàß ìàòü  âíîâü  îáðåëà  õëàäíîêðîâèå,  ïðîáèëàñü  ê
èìïåðàòîðó è ÷òî-òî çàøåïòàëà åìó â ñàìîå óõî.
   -- Žíà íà òâîåé ñòîðîíå, -- ñêàçàëà „æåññèêà.
   îë ïðîäîëæàë èçó÷àòü çëàòîêóäðóþ ïðèíöåññó.
   --  òî  -- ˆðóëýí, ñòàðøàß äî÷ü èìïåðàòîðà? -- óòî÷íèë îí ó
ìàòåðè.
   ’à óòâåðäèòåëüíî êèâíóëà. —àíè ïîäîøëà ê îëó è ñïðîñèëà:
   -- ’û õî÷åøü îñòàâèòü ìåíß, Œóàääèá?
   Ží ïîñìîòðåë íà íåå íåïîíèìàþùå:
   -- Žñòàâèòü?! ’û òåïåðü âñåãäà áóäåøü ðßäîì ñî ìíîé.
   -- àñ íè÷òî íå ñâßçûâàåò, -- ñ òðóäîì ïðîãîâîðèëà —àíè.
   åñêîëüêî ìãíîâåíèé îë ìîë÷à ñìîòðåë íà íåå, ïîòîì ñêàçàë:
   -- ‚ñåãäà ãîâîðè ìíå òîëüêî ïðàâäó, ìîß ñèõàéß.
   Žíà õîòåëà ÷òî-òî îòâåòèòü, íî îí ïðèëîæèë ïàëåö ê åå ãóáàì:
   -- ’î, ÷òî íàñ ñâßçûâàåò, íåðóøèìî.  €  òåïåðü  îáäóìàé  ýòî
ïîâíèìàòåëüíåé,  òàê  êàê ß õî÷ó âèäåòü âñå ïðîèñõîäßùåå â ýòîé
êîìíàòå ñêâîçü ïðèçìó òâîåé ìóäðîñòè.
   ˆìïåðàòîð è ðåäñêàçàòåëüíèöà ïðàâäû ïðîäîëæàëè ñâîé  òèõèé,
íî æàðêèé ñïîð.
   îë ñêàçàë ìàòåðè:
   --  Žíà íàïîìèíàåò åìó, ÷òî âîçâåäåíèå íà òðîí åíå ƒåññåðèò
ßâëßåòñß ÷àñòüþ èõ ñîãëàøåíèß, à ˆðóëýí -- îäíà  èç  òåõ,  êîãî
îíè äëß ýòîãî âçðàñòèëè.
   -- òî âõîäèëî â èõ ïëàíû?
   -- € ðàçâå ýòî íå î÷åâèäíî?
   --  ðèçíàêè  ýòîãî  ß  âèæó! -- âñêèïåëà „æåññèêà. -- –åëüþ
ìîåãî âîïðîñà áûëî íàïîìíèòü òåáå, ÷òî òû íå äîëæåí ó÷èòü  ìåíß
òîìó, ÷òî ß ñàìà òåáå êîãäà-òî âíóøàëà.
   ƒóðíè •ýëëåê, íàêëîíèâøèñü ê íèì, ñêàçàë:
   --  àïîìèíàþ  âàì,  ìîé ãîñïîäèí, ÷òî ñðåäè ýòîé áàíäû åñòü
•àðêîííåí. -- Ží êèâíóë  â  ñòîðîíó  ”åéä-àóññà,  ïðèæàòîãî  ê
áàðüåðó  èç  ïèê.  -- ‚îí òîò, ñëåâà, ñ êîëþ÷èìè ãëàçàìè. ‘àìîå
äüßâîëüñêîå ëèöî, êàêîå ß  êîãäà-ëèáî  âèäåë.  ‚û  îáåùàëè  ìíå
îäíàæäû, ÷òî...
   -- ëàãîäàðþ òåáß, ƒóðíè, -- ñêàçàë îë.
   --  ðàâäà,  ýòî  íå áàðîí... î òåïåðü, êîãäà ñòàðèê ìåðòâ,
ìíå ñãîäèòñß è ýòîò.
   -- ’û ìîæåøü ïîáåäèòü åãî â ïîåäèíêå, ƒóðíè?
   -- Œîé ãîñïîäèí ñîìíåâàåòñß?!
   -- ’åáå íå êàæåòñß, ìàìà, ÷òî ñïîð ìåæäó èìïåðàòîðîì  è  åãî
êîëäóíüåé ñëèøêîì çàòßíóëñß?
   -- åñîìíåííî.
   ‚îçâûñèâ ãîëîñ. îë îáðàòèëñß ê èìïåðàòîðó:
   -- ‚àøå âåëè÷åñòâî, åñòü ëè ñðåäè âàøèõ ëþäåé •àðêîííåíû?
   ‚  òîì,  êàê  èìïåðàòîð îáåðíóëñß è ïîñìîòðåë íà îëà, ñíîâà
ïðîßâèëàñü íàäìåííîñòü ìîíàðõà.
   -- Ÿ âåðþ â òî, ÷òî âñå, êòî ìåíß  îêðóæàåò,  íàõîäèòñß  ïîä
çàùèòîé âàøåãî ãåðöîãñêîãî ñëîâà.
   --  Ÿ  ëèøü  õîòåë  óçíàòü,  --  ñêàçàë  îë,  --  âõîäèò ëè
•àðêîííåí â âàøó ñâèòó èëè ïðß÷åòñß òàì èç òðóñîñòè.
   -- ‹þáîé, ïðèãëàøåííûé â èìïåðñêîå ñîáðàíèå, ßâëßåòñß ÷ëåíîì
ìîåé (ˆ’›, -- óêëîí÷èâî îòâåòèë èìïåðàòîð.
   -- Ÿ ñäåðæó ñëîâî ãåðöîãà -- ñêàçàë îë. --  î  Œóàääèá  --
äðóãîå  äåëî.  Ží ìîæåò è íå ðàçîáðàòüñß â òàêèõ òîíêîñòßõ. Œîé
äðóã ƒóðíè •ýëëåê ãîðèò æåëàíèåì óáèòü •àðêîííåíà. …ñëè îí...
   -- Ÿ òðåáóþ êàíëè! -- âñêðè÷àë ”åéä-àóñ.  --  ’û  íàçûâàåøü
ìåíß   òðóñîì,   €òðèäåñ,   à  ñàì  ïðß÷åøüñß  çà  æåíùèíàìè  è
ïðåäëàãàåøü âûñòàâèòü ïðîòèâ ìåíß ñâîåãî ëàêåß!
   ‘òàðàß ðåäñêàçàòåëüíèöà ïðàâäû  ÷òî-òî  ïðîøåïòàëà  íà  óõî
èìïåðàòîðó, íî îí îòòîëêíóë åå:
   -- Šàíëè?! „ëß êàíëè ñóùåñòâóþò ñòðîãèå ïðàâèëà.
   -- îë, íåìåäëåííî ïðåêðàòè! -- ñòðîãî ñêàçàëà „æåññèêà.
   --  Œîé  ãîñïîäèí,  --  ñêàçàë ƒóðíè, -- âû îáåùàëè ìíå, ÷òî
ïðîáüåò è ìîé ÷àñ.
   -- ’âîé ÷àñ óæå ïðîáèë, -- ñêàçàë îë è ïî÷óâñòâîâàë â  ñåáå
íåïðèíóæäåííîñòü  àðëåêèíà.  Ží ñáðîñèë ñ ïëå÷ ïëàù è êàïþøîí è
ïåðåäàë  èõ  ìàòåðè.   Ží   ÷óâñòâîâàë,   ÷òî   âñß   ‚ñåëåííàß
ñîñðåäîòî÷èëà ñâîå âíèìàíèå íà ýòîì ìãíîâåíèè.
   --  ‚  ýòîì  íåò  íóæäû.  îë,  --  ïðîáîâàëà îñòàíîâèòü åãî
„æåññèêà. -- …ñòü äðóãèå ïóòè.
   îë îñâîáîäèëñß îò ñòèëñüþòà, âçßë ó ìàòåðè íîæíû è âûíóë èç
íèõ êðèñíîæ.
   -- Ÿ ýòî çíàþ, -- ñêàçàë îí. -- Ÿä,  çàãîâîð  --  èñïûòàííûå
ñåìåéíûå ñïîñîáû...
   --  ‚û  îáåùàëè  •àðêîííåíà ìíå! -- ïðîøèïåë ƒóðíè, è îë ïî
âûðàæåíèþ åãî ëèöà è ïî òîìó, êàê íàïðßãñß è ñäåëàëñß  áàãðîâûì
åãî  øðàì,  ïîíßë,  ÷òî ƒóðíè îõâà÷åí ßðîñòüþ. -- ‚û äîëæíû åãî
ìíå, ìîé ãîñïîäèí.
   -- ’û ïîñòðàäàë îò íèõ áîëüøå, ÷åì ß?
   -- Œîß ñåñòðà... -- âûäîõíóë ƒóðíè. -- ƒîäû,  ïðîâåäåííûå  â
ïîäçåìåëüå...
   --  Œîé  îòåö... -- îòâåòñòâîâàë îë. -- Œîè äîáðûå äðóçüß è
òîâàðèùè, ‡óôèð •àâàò è  „óíêàí  €éäàõî,  ãîäû,  ïðîâåäåííûå  â
èçãíàíèè  áåç ïðèâèëåãèé è ïîìîùè... è åùå îäíî, ñàìîå ãëàâíîå:
ýòî -- êàíëè, à òû íå õóæå ìîåãî çíàåøü ïðàâèëà.
   ëå÷è •ýëëåêà ïîíèêëè.
   -- Œîé ãîñïîäèí, íî åñëè ýòà ñâèíüß... îí âåäü òîëüêî òâàðü,
êîòîðóþ âàì áû ñëåäîâàëî òîïòàòü è ïèíàòü íîãàìè -- äî òåõ ïîð,
ïîêà îíà íå èçäîõíåò. àçîâèòå ìåíß ïàëà÷îì, åñëè õîòèòå, íî íå
ðèñêóéòå ñîáîé!..
   -- Œóàääèáó íåò íóæäû ýòî äåëàòü, -- ñêàçàëà —àí è.
   Ží ïîñìîòðåë íà íåå è óâèäåë îäíè  ãëàçà,  ïîëíûå  áåçóìíîãî
ñòðàõà.
   -- î ãåðöîãó €òðèäåñó -- åñòü! -- âîçðàçèë îë.
   -- òî æå õàðêîííåíñêîå îòðîäüå! -- îò÷àßííî âûäîõíóë ƒóðíè.
   îë   åäâà   íå   ñêàçàë   î  ñâîåé  ïðèíàäëåæíîñòè  ê  ðîäó
•àðêîííåíîâ,  íî  ñäåðæàëñß,   îñòàíîâëåííûé   ïðåäîñòåðåãàþùèì
âçãëßäîì ìàòåðè.
   --  î  îíî  îáëå÷åíî  â ÷åëîâå÷åñêèé îáðàç, ƒóðíè, è äîëæíî
ïëàòèòü ïî-÷åëîâå÷åñêè.
   -- …ñëè òîëüêî îí... -- íå ñäàâàëñß ƒóðíè.
   -- Žòîéäè,  ïîæàëóéñòà,  --  ïîïðîñèë  åãî  îë.  Ží  ïîäíßë
êðèñíîæ è ëåãêèì äâèæåíèåì ðóêè îòñòðàíèë •ýëëåêà.
   --  å îòâëåêàé åãî, ƒóðíè! -- „æåññèêà òðîíóëà òðóáàäóðà çà
ðóêó. -- òî  åäèíñòâåííîå,  ÷òî  òû  ñåé÷àñ  ìîæåøü  äëß  íåãî
ñäåëàòü.  --  ˆ  îíà  ïîäóìàëà:  "‚åëèêèå  îãè!  —òî çà èðîíèß
ñóäüáû!"
   ˆìïåðàòîð  èçó÷èë  ”åéä-àóñà,  îòìåòèâ   åãî   àòëåòè÷åñêîå
ñëîæåíèå, è ïåðåâåë âçãëßä íà îëà -- õóäîùàâûé þíåö, õîòß è íå
òàêîé   âûñîõøèé,   êàê   óðîæåíåö   €ððàêè:  ðåáðà  åãî  ìîæíî
ïåðåñ÷èòàòü, è êàæäûé ìóñêóë âèäåí ïîä êîæåé.
   „æåññèêà íàêëîíèëàñü ê îëó è, ïîíèçèâ ãîëîñ òàê, ÷òî òîëüêî
îí îäèí ìîã åå ñëûøàòü, ñêàçàëà:
   -- •î÷ó êîå-÷òî ïîäñêàçàòü òåáå, ñûí. ˆíîãäà  îïàñíûõ  ëþäåé
ãîòîâßò  ïî ìåòîäó åíå ƒåññåðèò: â ãëóáî÷àéøèå óãîëêè ñîçíàíèß
çàêëàäûâàåòñß  ñëîâî  ñ  ïîìîùüþ  ñòàðîãî   ïðèåìà   áîëè   èëè
óäîâîëüñòâèß  óðîøíîð, îñîáîå êîäîâîå ñëîâî. …ñëè ýòîò ñóáúåêò,
êàê ß ïðåäïîëàãàþ, áûë ïîäãîòîâëåí, ýòî ñëîâî, áóäó÷è íàøåïòàíî
åìó â óõî, äîëæíî ðàññëàáèòü åãî ìóñêóëû è...
   -- Ÿ íå õî÷ó íèêàêèõ ïðåèìóùåñòâ, -- ñêàçàë îë. -- „àé  ìíå
ïðîéòè!
   ƒóðíè ñêàçàë åé:
   --  ‡à÷åì îí ýòî äåëàåò? å ñîáèðàåòñß æå îí äàòü ñåáß óáèòü
è çàñëóæèòü òåì ñàìûì ìó÷åíè÷åñêèé  âåíåö?  Œîæåò,  ðåëèãèîçíàß
áîëòîâíß ‘âîáîäíûõ çàòóìàíèëà åìó ìîçãè?
   „æåññèêà   çàêðûëà  ëèöî  ðóêàìè,  ñîçíàâàß,  ÷òî  íå  çíàåò
èñòèííûõ  ïðè÷èí,  ïîáóäèâøèõ  îëà  ïðèíßòü  ýòîò  âûçîâ.  Žíà
îùóòèëà  ïðèñóòñòâèå  ñìåðòè  â ýòîé êîìíàòå è çíàëà, ÷òî ýòîò,
èçìåíèâøèéñß, îë áûë ñïîñîáåí íà òî,  ÷òî  ïðåäïîëàãàë  ƒóðíè.
Žíà ëèøü ñôîêóñèðîâàëà ñîçíàíèå íà îäíîé öåëè -- çàùèòèòü ñûíà,
íî ñäåëàòü íè÷åãî íå ìîãëà.
   --  ’àê,  çíà÷èò, äåëî â ðåëèãèîçíûõ áðåäíßõ? -- äîïûòûâàëñß
ƒóðíè.
   -- Œîë÷è, -- ïðîøåïòàëà „æåññèêà, -- è ìîëèñü...
   î ëèöó èìïåðàòîðà ïðîìåëüêíóëà ìèìîëåòíàß óëûáêà.
   -- ”åéä-àóñ •àðêîííåí -- ÷ëåí ìîåé  ñâèòû.  …ñëè  îí  õî÷åò
áèòüñß, ïîæàëóéñòà. Ÿ îñâîáîæäàþ åãî îò âñåõ åãî îáßçàííîñòåé è
ïðåäîñòàâëßþ   åìó  ñâîáîäó  âûáîðà.  --  ˆìïåðàòîð  óêàçàë  íà
îõðàííèêîâ-ôåäàéêèíîâ. -- Šòî-òî èç ýòîé ÷åðíè îòîáðàë  ó  ìåíß
ïîßñ è êîðîòêèé êèíæàë. …ñëè ”åéäàóñ ïîæåëàåò, îí ìîæåò áèòüñß
ìîèì êèíæàëîì.
   -- Ÿ æåëàþ ýòîãî, -- ñêàçàë ”åéä-àóñ, è îë îòìåòèë íà ëèöå
ñîïåðíèêà âûðàæåíèå ðàäîñòè.
   "Ží ñëèøêîì óâåðåí â ñåáå -- â ýòîì åãî ñëàáîñòü. î ýòî ìîå
åñòåñòâåííîå  ïðåèìóùåñòâî, è ß ìîãó åãî ïðèíßòü", -- ðåøèë ïðî
ñåáß îë.
   -- ðèíåñèòå êèíæàë èìïåðàòîðà, -- ñêàçàë îë è ïðîñëåäèë çà
òåì, êàê âûïîëíßåòñß åãî ïðèêàç. -- îëîæèòå åãî âîò çäåñü,  --
îí  óêàçàë  íà  ïîë ó ñâîèõ íîã. -- àçìåñòèòå ëþäåé èìïåðàòîðà
âäîëü ñòåíû è ïðîïóñòèòå •àðêîííåíà.
   ˜åëåñò îäåæä,  òîïîò  íîã,  òèõèå  ãîëîñà  êîìàíä,  ïðîòåñòû
ôåäàéêèíîâ, âûíóæäåííûõ èì ïîâèíîâàòüñß, ïîñëåäîâàëè çà ñëîâàìè
îëà.   ‹þäè  ‘îþçà  îñòàëèñü  ñòîßòü  âîçëå  êîììóíèêàöèîííîãî
îáîðóäîâàíèß, ãëßäß íà îëà â ßâíîé íåðåøèòåëüíîñòè.
   "Žíè ïðèâûêëè âèäåòü áóäóùåå, --  ïîäóìàë  îë.  --  ‚  ýòîì
ìåñòå  è  â  äàííûé  ìîìåíò  îíè  ñëåïû,  è  äàæå  ß ñàì..." Ží
îïðîáîâàë âðåìåííûå ïîòîêè, ÷óâñòâóß èõ áåñïîðßäî÷íîñòü  è  òî,
êàê   ßðîñòíî   îíè   çàêëóáèëèñü   çäåñü,  íàöåëåííûå  íà  ýòî
ìåñòî-ìãíîâåíèå. „àæå ñëàáûå áðåøè  áûëè  çàêðûòû.  ‡äåñü  áûëî
ñðåäîòî÷èå  áóäóùåãî  äæèõàäà,  îí ýòî çíàë. ‡äåñü áûëî ðàñîâîå
ñîçíàíèå, ïîçíàííîå èì îäíàæäû,  êàê  åãî  ñîáñòâåííàß  óæàñíàß
öåëü.  ‡äåñü  áûëà  ïðè÷èíà, äîñòàòî÷íàß äëß Šâèçàòöà •åäåðàõà,
èëè  ‹èçàíà  àë-ƒàèáà,  èëè  äàæå  äëß  õðîìàþùåãî  ïëàíà  åíå
ƒåññåðèò.  àñà  ëþäåé  ïî÷óâñòâîâàëà  ñîáñòâåííóþ ñïß÷êó, ñâîþ
çàïëåñíåâåëîñòü è ïîíèìàëà òîëüêî îäíî: åé íåîáõîäèì  òîò  îïûò
áåñïîðßäêà,  â  êîòîðîì  ãåíû ìîãóò ñìåøàòüñß, ÷òîáû äàòü íîâûå
ñèëüíûå ñîåäèíåíèß. ‚ñå ëþäè  ñóùåñòâîâàëè  ñåé÷àñ  êàê  åäèíûé
áåññîçíàòåëüíûé îðãàíèçì, èçëó÷àß íå÷òî âðîäå ñåêñóàëüíîãî æàðà
òàêîé ñèëû, ÷òî îí ìîã ïðåîäîëåòü ëþáîé áàðüåð.
   ˆ   ïîíßë  îë,  íàñêîëüêî  áåñïîëåçíû  âñå  åãî  óñèëèß  ïî
èçìåíåíèþ äàæå ìåëü÷àéøèõ äåòàëåé  ïðîèñõîäßùåãî.  Ží  íàäåßëñß
âîñïðåïßòñòâîâàòü äæèõàäó âíóòðè ñåáß, íî äæèõàä íåèçáåæåí. …ãî
ëåãèîíû  äâèíóòñß  ñ  €ððàêè  äàæå  è  áåç  íåãî. ˆì íóæíà ëèøü
ëåãåíäà,  à  îí  óæå  ñòàë  åþ.  Ží  óêàçàë  èì  ïóòü,  äàë  èì
ïðåèìóùåñòâî  íàä ñàìèì ‘îþçîì, êîòîðûé íå ìîã ñóùåñòâîâàòü áåç
ñïàéñà.
   ðåä÷óâñòâèå íåóäà÷è îõâàòèëî åãî, è ñêâîçü íåãî, êàê ñêâîçü
òóìàí,  îí  óâèäåë,  ÷òî  ”åéä-àóñ  •àðêîííåí  âûñêîëüçíóë  èç
ïîðâàííîé ôîðìû è îñòàëñß â ãèìíàñòè÷åñêîì êîñòþìå.
   "òî  -- ïåðåëîì, -- ïîäóìàë îë. -- Žòñþäà îòêðûâàåòñß ïóòü
â áóäóùåå, è îáëàêà ñîéäóòñß â íå÷òî ïîõîæåå íà âåíåö ñëàâû.  ˆ
åñëè ß óìðó çäåñü, îíè ñòàíóò ãîâîðèòü, ÷òî ß ïîæåðòâîâàë ñîáîé
ðàäè  òîãî,  ÷òîáû  ìîé  äóõ  ìîã ïîâåñòè èõ çà ñîáîé. € åñëè ß
âûæèâó, îíè ñêàæóò, ÷òî íèêòî íå ìîæåò ïðîòèâîñòîßòü Œóàääèáó".
   -- ƒîòîâ ëè €òðèäåñ? -- âûêðèêíóë ”åéä-àóñ, ñëåäóß äðåâíåìó
ðèòóàëó êàíëè...
   îë îòâåòèë åìó ïî îáû÷àþ ‘âîáîäíûõ:
   -- óñòü òâîé íîæ ïðèòóïèòñß è ðàñêîëåòñß! -- Ží  óêàçàë  íà
ëåæàùèé  íà ïîëó êèíæàë èìïåðàòîðà, äàâàß ïîíßòü, ÷òî ”åéä-àóñ
ìîæåò åãî âçßòü.
   ‚íèìàòåëüíî íàáëþäàß çà îëîì,  ”åéä-àóñ  ïîäíßë  êèíæàë  è
êàêîå-òî  ìãíîâåíèå  âçâåøèâàë åãî â ðóêå, ïðèâûêàß ê íåìó. …ãî
îáóßë âîñòîðã. ‚îò äðàêà,  î  êîòîðîé  îí  ìå÷òàë,  --  ìóæ÷èíà
ïðîòèâ   ìóæ÷èíû,   ìàñòåðñòâî  ïðîòèâ  ìàñòåðñòâà,  è  íèêàêèå
çàùèòíûå ïîëß íå áóäóò ìåøàòü áîþ. Ží ïîíèìàë,  ÷òî  ïåðåä  íèì
îòêðûâàåòñß  ïóòü  ê  âëàñòè,  ÷òî èìïåðàòîð íàâåðíßêà íàãðàäèò
òîãî,  êòî  óáüåò  ýòîãî,  ïðè÷èíßþùåãî  ñòîëüêî   áåñïîêîéñòâà
ãåðöîãà.  àãðàäîé  ìîæåò  áûòü äàæå ðóêà íàäìåííîé ïðèíöåññû è
÷àñòü  òðîíà.  €  ýòîò  äåðåâåíùèíà-ãåðöîã,  ýòîò   íåîòåñàííûé
àâàíòþðèñò  âðßä ëè áóäåò îïàñåí äëß •àðêîííåíà, êîòîðûé ïðîâåë
ìíîãèå ñîòíè áîåâ  íà  àðåíå  è  ïîçíàë  âñå  õèòðûå  óëîâêè  è
âåðîëîìñòâî.  Š òîìó æå ýòîò óâàëåíü íå çíàåò, ÷òî åìó ïðèäåòñß
èìåòü äåëî íå òîëüêî ñ íîæîì.
   "îãëßäèì, íàñêîëüêî òû íåïðîíèöàåì  äëß  ßäà",  --  ïîäóìàë
”åéä-àóñ. Ží îòñàëþòîâàë îëó êèíæàëîì èìïåðàòîðà è ñêàçàë:
   -- ‚ñòðå÷àé ñâîþ ñìåðòü, áîëâàí!
   --   à÷íåì,  áðàòåö?  --  êðîòêî  ñïðîñèë  îë.  Ží  ñäåëàë
ñêîëüçßùèé øàã âïåðåä, íå ñâîäß ãëàç ñ  íàïðàâëåííîãî  íà  íåãî
êèíæàëà,    íèçêî   ïðèãíóâøèñü   íàä   ìîëî÷íî-áåëûì   ëåçâèåì
ñîáñòâåííîãî êðèñíîæà  è  äåðæà  åãî  òàê,  êàê  áóäòî  îí  áûë
ïðîäîëæåíèåì ðóêè.
   Žíè  êðóæèëè  äðóã  ïðîòèâ  äðóãà,  íåñëûøíî  ñòóïàß ïî ïîëó
áîñûìè íîãàìè, íàïðßæåííî îæèäàß, íå  ðàñêðîåòñß  ëè  ïðîòèâíèê
õîòü ÷óòü-÷óòü, ÷òîáû ìîæíî áûëî íàíåñòè óäàð.
   -- „î ÷åãî æå òû êðàñèâî òàíöóåøü! -- çàñìåßëñß ”åéä-àóñ.
   "Ží -- áîëòóí, -- ïîäóìàë îë. -- òî åùå îäíà åãî ñëàáîñòü.
Œîå ìîë÷àíèå âûçûâàåò â íåì òðåâîãó".
   --  ’û  ÷òî,  óæå  èñïîâåäóåøüñß  ïåðåä  ñìåðòüþ? -- ñïðîñèë
”åéä-àóñ.
   îë ïðîäîëæàë ìîë÷à êðóæèòü âîêðóã íåãî.
   ‘òàðàß ðåïîäîáíàß  ìàòü,  íàáëþäàß  çà  áîðüáîé  èç  òîëïû,
îêðóæàþùåé  èìïåðàòîðà,  ïî÷óâñòâîâàëà, ÷òî åå áðîñèëî â äðîæü.
Šîãäà ýòîò þíåö €òðèäåñ íàçâàë •àðêîííåíà  áðàòöåì,  ýòî  ìîãëî
îçíà÷àòü  òîëüêî  îäíî:  îí çíàë, ÷òî ó íèõ îáùèå ïðåäêè, ëåãêî
ïîíßâ ýòî ïîòîìó, ÷òî áûë êâèçàòöåì  õåäåðàõîì.  î  ñëîâà  ýòè
çàñòàâèëè  åå  ñîñðåäîòî÷èòüñß íà òîì åäèíñòâåííîì, ÷òî ïðèâåëî
åå ñþäà.
   „ëß ïëàíà åíå ƒåññåðèò ýòî ìîæåò ñòàòü óæàñíîé êàòàñòðîôîé.
   Žíà âèäåëà êîå-÷òî èç òîãî, ÷òî âèäåë îë:  ”åéä-àóñ  ìîæåò
óáèòü,  îäíàêî  ïîáåäèòåëåì  îí ñòàòü íå ìîæåò. î îøåëîìèëà åå
äðóãàß  ìûñëü:   äâà   êîíå÷íûõ   ïðîäóêòà   äîëãîâðåìåííîé   è
äîðîãîñòîßùåé ïðîãðàììû âñòðåòèëèñü äðóã ñ äðóãîì â ñìåðòåëüíîé
ñõâàòêå,  êîòîðàß  ìîãëà óíåñòè èõ îáîèõ. € åñëè îíè îáà óìðóò,
òî  ó   îðäåíà   îñòàíåòñß   òîëüêî   íåçàêîííîðîæäåííàß   äî÷ü
”åéä-àóñà,  ìëàäåíåö,  åùå  áåçâåñòíûé  è íåïðîâåðåííûé, è ýòà
ìåðçàâêà €ëèß.
   -- ‚îçìîæíî, ó âàñ  çäåñü  ßçû÷åñêèå  îáû÷àè,  --  êóðàæèëñß
”åéä-àóñ,  --  è  òû íå õî÷åøü, ÷òîáû ðåäñêàçàòåëüíèöà ïðàâäû
èìïåðàòîðà ïðèãîòîâèëà òâîé äóõ ê ïóòåøåñòâèþ íà íåáî.
   îë óëûáíóëñß è  ñäåëàë  âûïàä  âïðàâî.  …ãî  ìðà÷íûå  ìûñëè
óñèëèëèñü, ïîäñòåãèâàåìûå íàïðßæåííîñòüþ ìèíóòû.
   ”åéä-àóñ  ïîäàëñß  âïåðåä è ñäåëàë îáìàííîå äâèæåíèå ïðàâîé
ðóêîé, ïîñëå ÷åãî ìîëíèåíîñíî ïåðåêèíóë íîæ â ëåâóþ.
   îë áåç òðóäà óêëîíèëñß, çàìåòèâ â äâèæåíèè ”åéä-àóñà  ÷óòü
ëåãêóþ  çàìåäëåííîñòü,  âûçâàííóþ ïðèâû÷êîé äðàòüñß ïîä çàùèòîé
ñèëîâîãî ïîëß. ˆ âñå æå ýòà ïðèâû÷êà íå áûëà òàêîé ñèëüíîé, êàê
ó äðóãèõ, ñ êåì îëó ïðèõîäèëîñü èìåòü äåëî. ˆ  îí  ïîíßë,  ÷òî
”åéä-àóñó    ïðèõîäèëîñü   âñòðå÷àòüñß   è   ñ   íåçàùèùåííûìè
ïðîòèâíèêàìè.
   -- €òðèäåñ, òû ïîáåæèøü èëè áóäåøü ñðàæàòüñß? --  íàñìåõàëñß
”åéäàóñ.
   îë ïðîäîëæàë ìîë÷à êðóæèòü âîçëå íåãî. ‚ åãî ïàìßòè âñïëûëè
ñëîâà  €éäàõî,  ñêàçàííûå  èì  êîãäà-òî  äàâíî,  åùå íà ó÷åáíîé
ïëîùàäêå  Šàëàäàíà:  "ˆñïîëüçóé  ïåðâûå  ìèíóòû  äëß  èçó÷åíèß.
‚îçìîæíî,   òû   óïóñòèøü  øàíñû  íà  ñêîðóþ  ïîáåäó,  íî  çàòî
âíèìàòåëüíîå èçó÷åíèå -- ãàðàíòèß êîíå÷íîãî  óñïåõà.  îëüçóéñß
âðåìåíåì è ãîòîâü ñåáß ê ðåøàþùåìó óäàðó".
   --  ’û,  íàâåðíî,  äóìàåøü, ÷òî ýòîò òâîé òàíåö ïðîäëèò òâîþ
æèçíü íà íåñêîëüêî ìãíîâåíèé, -- èðîíèçèðîâàë ”åéä-àóñ. -- Šàê
ýòî óìíî ñ òâîåé ñòîðîíû! -- Ží ïåðåñòàë êðóæèòü è âûïðßìèëñß.
   à ïåðâîå âðåìß îë óçíàë äîñòàòî÷íî. ”åéä-àóñ  ïðåäïî÷èòàë
äâèãàòüñß  âëåâî, ñëåãêà âûñòàâèâ ïðàâîå áåäðî âïåðåä, êàê åñëè
áû ëåãêèé ÷åøóé÷àòûé ùèò ìîã  çàùèòèòü  âñþ  ïðàâóþ  ÷àñòü  åãî
òåëà.  òî áûëà ìàíåðà ÷åëîâåêà, ïðèâûêøåãî äåéñòâîâàòü ñ íîæîì
â êàæäîé ðóêå ïîä çàùèòîé ïîëß.
   "€ ìîæåò, ùèò íà ñàìîì äåëå øèðå, ÷åì êàæåòñß?"  --  ïîäóìàë
îë.  Ž÷åíü óæ óâåðåííî äåðæèòñß •àðêîííåí â ïîåäèíêå ñ âîæäåì,
êîòîðûé ñóìåë ïðèâåñòè ñâîèõ ëþäåé ê ïîáåäå íàä ñàðäóêàðàìè.
   Žò ”åéä-àóñà íå óêðûëèñü åãî êîëåáàíèß.
   -- ‡à÷åì  îòòßãèâàòü  íåèçáåæíîå?  --  ãëóìèëñß  îí.  --  ’û
íàïðàñíî  õî÷åøü  ëèøèòü  ìåíß  óäîâîëüñòâèß ðàçäåëàòüñß ñ ýòèì
êîìîì ãëèíû.
   "…ñëè ýòî ìåòàòåëüíîå îðóæèå, -- ðàçìûøëßë îë,  --  òî  îíî
î÷åíü  õèòðîóìíîå.  åïîõîæå,  ÷òîáû  ýòó  ðóêîßòêó  ìîæíî áûëî
ðàçúåäèíèòü".
   -- î÷åìó òû íå îòâå÷àåøü? -- çëèëñß ”åéä-àóñ.
   îë  âîçîáíîâèë  ñâîè  çîíäèðóþùèå  êðóãè,   ïîçâîëèâ   ñåáå
õîëîäíóþ  óñìåøêó ïðè âèäå çàïàëü÷èâîñòè ïðîòèâíèêà, âûäàâàâøåé
åãî òðåâîãó.
   -- ‘ìååøüñß? -- âçúßðèëñß ”ðåéä-àóñ è ñäåëàë ïîëóâûïàä.
   ‘äåëàâ ïîïðàâêó íà çàìåäëåííîñòü äâèæåíèß. îë åäâà  èçáåæàë
ïðèêîñíîâåíèß  ëåçâèß,  ïî÷óâñòâîâàâ  ëèøü  ëåãêèé óêîë â ëåâóþ
ðóêó. Ží óñïîêîèë  âîçíèêøóþ  â  ýòîì  ìåñòå  áîëü.  ’åïåðü  îí
ïîíèìàë,  ÷òî  ïðåæíåå  ïîâåäåíèå  ”åéä-àóñà áûëî ëèøü òðþêîì,
ñâåðõïðèòâîðñòâîì: ”åéä-àóñ áûë áîëåå ñèëüíûì ïðîòèâíèêîì, ÷åì
äóìàë îë. Žò íåãî ìîæíî áûëî îæèäàòü òðþêîâ âíóòðè òðþêîâ.
   -- Šîå-÷åìó èç òîãî, ÷òî ß óìåþ, ìåíß  íàó÷èë  òâîé  ëþáèìûé
‡óôèð   •àâàò,   --   ñêàçàë   ”åéä-àóñ.  --  Ží  íàó÷èë  ìåíß
õëàäíîêðîâèþ. Ž÷åíü æàëü, ÷òî ñòàðûé äóðàê  íå  äîæèë  äî  ýòîé
ìèíóòû.
   ˆ  îë  âñïîìíèë, êàê €éäàõî êîãäà-òî ñêàçàë: "Žæèäàé òîëüêî
òîãî, ÷òî  ñëó÷àåòñß  â  ïîåäèíêå.  ’îãäà  íè÷åìó  íå  ïðèäåòñß
óäèâëßòüñß".
   ˆ  ñíîâà  îíè ïðèãíóëèñü è íàñòîðîæåííî çàêðóæèëè äðóã âîçëå
äðóãà.
   îë óâèäåë,  ÷òî  ê  åãî  ïðîòèâíèêó  âåðíóëîñü  ïðèïîäíßòîå
íàñòðîåíèå,  è  óäèâèëñß  ýòîìó. åóæåëè åãî òàê âäîõíîâèëà ýòà
öàðàïèíà? € ÷òî, åñëè íà ëåçâèè áûë  ßä?  î  êàê  îí  ìîã  òàì
î÷óòèòüñß?   …ãî   ëþäè  ïðîâåðßëè  îðóæèå  è  èññëåäîâàëè  åãî
ñíóïåðîì,  ïðåæäå  ÷åì  ðàçðåøèòü  èì  ïîëüçîâàòüñß.  Žíè  áûëè
ñëèøêîì  õîðîøî îáó÷åíû, ÷òîáû ïðîïóñòèòü òàêóþ î÷åâèäíóþ âåùü,
êàê ßä.
   -- †åíùèíà, ñ êîòîðîé òû áîëòàë, -- íå  óíèìàëñß  ”åéä-àóñ.
--  ’à,  ìàëåíüêàß...  Žíà ÷òî, òâîß ëþáîâíèöà? Žíà ñòîèò ìîåãî
îñîáîãî âíèìàíèß?
   îë íè÷åãî íå  îòâåòèë.  Ží  èññëåäîâàë  ñâîå  òåëî,  èçó÷àß
êðîâü,   âûñòóïèâøóþ   èç   ðàíû,   èùà   ñëåäû   íàðêîòèêà   ñ
èìïåðàòîðñêîãî êèíæàëà. Ží ïåðåñòðîèë  ñîáñòâåííûé  ìåòàáîëèçì,
ïðîòèâîïîñòàâëßß åãî óãðîçå è èçìåíßß ìîëåêóëû íàðêîòèêà. ˆ âñå
æå  îí  ñîìíåâàëñß.  Žíè íàíåñëè íà ëåçâèå êèíæàëà íàðêîòèê! å
òàêîé, ÷òî ìîã áû âñòðåâîæèòü ñíóïåð,  íî  äîñòàòî÷íî  ñèëüíûé,
÷òîáû  âûçâàòü çàëåäåíåíèå ìóñêóëîâ. …ãî âðàãè èìåëè ñâîè ïëàíû
âíóòðè ïëàíîâ, ñîáñòâåííûå ïóòè ïðåäàòåëüñòâà.
   ˆ ñíîâà ”åéä-àóñ óñòðåìèëñß âïåðåä, ñäåëàâ âûïàä.
   îë  ñ  çàñòûâøåé  óëûáêîé  íà  ëèöå  ïðèòâîðèëñß,  ÷òî  åãî
äâèæåíèß  çàìåäëèëèñü  ïîä  äåéñòâèåì íàðêîòèêà, íî â ïîñëåäíåå
ìãíîâåíèå  óâåðíóëñß  è  âñòðåòèë  âðàæåñêóþ  ðóêó  ñ  êèíæàëîì
îñòðèåì êðèñíîæà.
   ”åéä-àóñ îòñêî÷èë â ñòîðîíó, ïåðåêèíóâ êëèíîê â ëåâóþ ðóêó,
è ëèøü  ëåãêàß  áëåäíîñòü  ùåê âûäàëà, ÷òî îí èñïûòûâàåò áîëü â
ìåñòå óêîëà.
   "óñòü ïîçíàåò ìîìåíò ñîìíåíèß, --  ïîäóìàë  îë.  --  óñòü
çàïîäîçðèò ßä".
   -- ðåäàòåëüñòâî! -- çàêðè÷àë ”åéä-àóñ. -- Ží îòðàâèë ìåíß!
Ÿ ÷óâñòâóþ ßä â ìîåé ðóêå!
   îë ñáðîñèë áðîíþ ìîë÷àíèß:
   --  ‹èøü  íåìíîãî  êèñëîòû, ÷òîáû ïîñ÷èòàòüñß çà íàðêîòèê íà
èìïåðàòîðñêîì êèíæàëå!
   ”åéä-àóñ íàãðàäèë îëà õîëîäíîé óñìåøêîé è ïîäíßë êèíæàë  â
íàñìåøëèâîì ñàëþòå. …ãî ãëàçà ãîðåëè îãíåì.
   îë  ïåðåëîæèë  íîæ  â  ëåâóþ ðóêó, ñëåäóß çà ïðîòèâíèêîì. ˆ
ñíîâà îíè çàêðóæèëè, âûáèðàß ìîìåíò äëß óäàðà.
   ”åéä-àóñ,  ïîñòåïåííî  óìåíüøàß  ðàññòîßíèå   ìåæäó   íèìè,
îïèñûâàß  âñå  ìåíüøèå  è  ìåíüøèå êðóãè, äåðæàë íîæ â ïîäíßòîé
ðóêå. ‚ ïðèùóðåííûõ ãëàçàõ è âûäâèíóòîé âïåðåä ÷åëþñòè  òàèëàñü
çëîáà. Ží ñäåëàë ëîæíûé âûïàä, ïîäàâøèñü âïåðåä è âïðàâî, è îíè
îêàçàëèñü  ïðèæàòûìè äðóã ê äðóãó, ñ íàïðßæåííî ñæèìàþùèìè íîæè
ðóêàìè.
   îë, íàñòîðîæåííî ñëåäèâøèé  çà  ïðàâûì  áåäðîì  ”åéä-àóñà,
ãäå, êàê îí ïîäîçðåâàë, áûë ñïðßòàí äðîòèê ñ ßäîì, âûíóæäåí áûë
ïîäàòüñß   âïðàâî.   ‚   ñâîåì   ñòðåìëåíèè   ðàçãëßäåòü  áëåñê
îòðàâëåííîé  èãëû  çà  ïîßñîì  ”åéäàóñà   îë   åäâà   èçáåæàë
ñìåðòåëüíîé îïàñíîñòè.
   Šðîøå÷íîå îñòðèå åäâà íå êîñíóëîñü åãî òåëà.
   "à ëåâîì áåäðå!"
   ðåäàòåëüñòâî   âíóòðè  ïðåäàòåëüñòâà,  íàïîìíèë  ñåáå  îë.
îëüçóßñü ñïîñîáíîñòüþ òðåíèðîâàííûõ ïî ñèñòåìå  åíå  ƒåññåðèò
ìóñêóëîâ,   îí  ðàññëàáèëñß,  íàäåßñü  íà  àâòîìàòèçì  äâèæåíèé
”åéä-àóñà,  íî  íåîáõîäèìîñòü  óéòè  îò   êðîøå÷íîãî   îñòðèß,
âûñòóïàþùåãî   íà   áåäðå   ïðîòèâíèêà,   çàñòàâèëà  åãî  ðåçêî
îòøàòíóòüñß. Ží îñòóïèëñß è îêàçàëñß íà ïîëó, ïîä  ”åéä-àóñîì,
íàâàëèâøèìñß ñâåðõó.
   -- ’û âèäåë åãî íà ìîåì áåäðå? -- ïðîøèïåë ”åéä-àóñ. -- òî
òâîß  ñìåðòü,  äóðàê.  --  Ží  ïðèíßëñß èçãèáàòü ñâîå òåëî, âñå
áîëüøå ïðèáëèæàß èãëó. -- Ÿ ïàðàëèçóþ òâîè ìóñêóëû, à  ìîé  íîæ
ïðèêîí÷èò òåáß. ˆ íå îñòàíåòñß íèêàêèõ ñëåäîâ!
   îë  íàïðßãñß,  ñëûøà  ìîë÷àëèâûé âîïëü â ñâîåì ìîçãó: ðàçóì
âñåõ  ïîêîëåíèè  åãî  ïðåäêîâ,  çàêëþ÷åííûõ  â  êëåòêàõ  ìîçãà,
òðåáîâàë,  ÷òîáû  îí èñïîëüçîâàë ñåêðåòíîå ñëîâî äëß çàìåäëåíèß
äâèæåíèè ”åéä-àóñà, ñïàñàß òåì ñàìûì ñàìîãî ñåáß.
   -- Ÿ íå ïðîèçíåñó åãî! -- âûäîõíóë îë.
   ”åéä-àóñ âîççðèëñß  íà  íåãî,  è  èçóìëåíèå  çàñòàâèëî  åãî
çàêîëåáàòüñß  íà  êàêîå-òî  ìãíîâåíèå.  î  äëß îëà ýòîãî áûëî
äîñòàòî÷íî. Ží óñïåë îáíàðóæèòü ñëàáîñòü ðàâíîâåñèß â îäíîì  èç
ìóñêóëîâ  íîãè  ïðîòèâíèêà,  è  âîò îíè óæå ïîìåíßëèñü ìåñòàìè.
”åéä-àóñ  îêàçàëñß  íà  ïîëó,  ëåæà  ïðàâûì   áåäðîì   êâåðõó,
íåñïîñîáíûé    ïîâåðíóòüñß   èç-çà   êðîøå÷íîé   îñòðîé   èãëû,
âîíçèâøåéñß â ïîë.
   îë èçîãíóëñß, âûñâîáîäèë ëåâóþ ðóêó -- âûñòóïèâøàß  íà  íåé
êðîâü  óìåíüøèëà  òðåíèå,  è  ýòî  ïîìîãëî  åìó,  --  è  óäàðèë
”åéä-àóñà â ÷åëþñòü. Žñòðèå êðèñíîæà âïèëîñü  òîìó  â  ãîëîâó.
”åéä-àóñ äåðíóëñß è îòêèíóëñß íàçàä.
   ƒëóáîêî âçäîõíóâ, ÷òîáû âîññòàíîâèòü äûõàíèå. îë âñêî÷èë íà
íîãè.  ‘  íîæîì  â  ðóêå îí ñòîßë íàä òåëîì è ìåäëåííî ïîäíèìàë
ãîëîâó, ïîêà íå âñòðåòèëñß âçãëßäîì  ñ  ñòîßùèì  íàïðîòèâ  íåãî
èìïåðàòîðîì.
   -- ‚àøå âåëè÷åñòâî, -- ñêàçàë îë, -- âû îïßòü ïîíåñëè óðîí.
Œîæåò  áûòü,  îòêèíåì òåïåðü ïðèòâîðñòâî è àìáèöèè? Œîæåò áûòü,
îáñóäèì, êàê áûòü äàëüøå? ‚àøà äî÷ü âûéäåò çà ìåíß çàìóæ, è ýòî
îòêðîåò €òðèäåñàì ïóòü íà òðîí.
   ˆìïåðàòîð îáåðíóëñß è  ïîñìîòðåë  íà  ãðàôà  ”åíðèíãà.  ƒðàô
óñòðåìèë  íà  íåãî  ñâîè  ñåðûå  ñ çåëåíûì ãëàçà. Žíè òàê äàâíî
çíàëè äðóã äðóãà, ÷òî èì áûëî äîâîëüíî è îäíîãî âçãëßäà,  ÷òîáû
ïîíßòü îäèí äðóãîãî.
   "“áåé   äëß   ìåíß   ýòîãî   âûñêî÷êó,  --  òðåáîâàë  âçãëßä
èìïåðàòîðà. -- €òðèäåñ þí è ñèëåí -- ýòî òàê, íî îí óñòàë ïîñëå
óòîìèòåëüíîé áîðüáû è íå ñìîæåò òåáå ïðîòèâîñòîßòü. ‚ûçîâè  åãî
ñåé÷àñ... òû çíàåøü, êàê ýòî äåëàåòñß. “áåé åãî!"
   ”åí ðèíã îòûñêàë îëà âçãëßäîì.
   -- „àâàé æå! -- ïðîøèïåë èìïåðàòîð.
   ƒðàô  ñìîòðåë  íà  îëà  ãëàçàìè  ñâîåé  æåíû,  ëåäè  Œàðãî,
îáó÷åííîé ñïîñîáó åíå ƒåññåðèò, è  ïîñòèãàë  òàéíó  è  ñêðûòîå
âåëè÷èå þíîãî €òðèäåñà.
   "Ÿ  ìîã  áû  åãî óáèòü", -- ïîäóìàë ”åí ðèíã, è îí çíàë, ÷òî
ýòî -- ïðàâäà.
   ƒðàô  ïðèêèíóë  ñâîè  ïðåèìóùåñòâà  ïåðåä  îëîì:  îïûò,  íå
ñâîéñòâåííûé  þíîñòè,  íåïðîíèöàåìîñòü  è  ìîòèâû, ïðîíèêíóòü â
êîòîðûå íå äàíî íè÷üåìó âçãëßäó. …ãî îñòàíîâèëî  òàéíîå  íå÷òî,
ñêðûòîå â åãî äóøå.
   îë,  óâèäåâøèé  êîå-÷òî èç ýòîãî ñãóùåíèß âðåìåííûõ ñâßçåé,
ïîíßë, ïî÷åìó îí íèêîãäà íå  âèäåë  ”åíðèíãà  â  ïàóòèíå  ñâîèõ
âèäåíèé:  åâíóõ  è  ñàì  áûë  òàêèì,  êàê  îí.  î÷òè êâèçàòöåì
õàäåðàõîì, èñêàëå÷åííûì ãåíåòè÷åñêèì  ìîäåëèðîâàíèåì.  ƒëóáîêàß
æàëîñòü ê ãðàôó îõâàòèëà äóøó îëà, è îí èñïûòàë íîâîå äëß ñåáß
÷óâñòâî áðàòñòâà.
   ”åíðèíã, ïðî÷òß ÷óâñòâà îëà, ñêàçàë:
   -- ‚àøå âåëè÷åñòâî, ß âûíóæäåí îòêàçàòüñß.
   ƒíåâ  îõâàòèë  ˜àääàìà  IV.  ‘äåëàâ  äâà êîðîòêèõ øàãà, îí ñ
ñèëîé óäàðèë ”åíðèíãà â ïîäáîðîäîê.
   ‹èöî  ”åíðèíãà  ïîòåìíåëî.  Ží  ïîñìîòðåë  ïðßìî   â   ãëàçà
èìïåðàòîðó è íàìåðåííî áóäíè÷íûì òîíîì ïðîãîâîðèë:
   -- Œû áûëè äðóçüßìè. ‚àøå âåëè÷åñòâî, ìîé îòêàç ïðîòèâîñòîèò
óçàì äðóæáû. Ÿ çàáóäó î òîì, ÷òî âû ìåíß óäàðèëè.
   Šàøëßíóâ, îë íàïîìíèë î ñåáå:
   -- Œû ãîâîðèëè î òðîíå, ‚àøå âåëè÷åñòâî...
   ˆìïåðàòîð êðóòî îáåðíóëñß è áðîñèë íà îëà çëîáíûé âçãëßä.
   -- à òðîíå ñèæó ß! -- îòðåçàë îí.
   -- “ âàñ áóäåò òðîí íà ‘àëóçå ‚òîðîé.
   --  Ÿ  ïðèõîæó  ñþäà áåç îðóæèß, ïîëàãàßñü íà âàøå ñëîâî! --
êðèêíóë èìïåðàòîð âíå ñåáß îò ßðîñòè. -- € âû îñìåëèâàåòåñü...
   -- ‚ ìîåì ïðèñóòñòâèè âàì íè÷òî íå óãðîæàåò. òî îáåùàë  âàì
ãåðöîã  €òðèäåñ,  à  Œóàääèá  ïðèãîâîðèë  âàñ ê ññûëêå íà âàøåé
ïëàíåòå-òþðüìå.  î  íå  áîéòåñü,  ‚àøå  âåëè÷åñòâî.  Ÿ  ñêðàøó
ñóðîâîñòü  òåõ  ìåñò  ñ  ïîìîùüþ âñåõ èìåþùèõñß ó ìåíß ñðåäñòâ.
ëàíåòà ñòàíåò öâåòóùåé, ïîëíîé ðàäîñòè è ñâåòà.
   Šîãäà ñìûñë ýòèõ  ñëîâ  äîøåë  äî  ñîçíàíèß  èìïåðàòîðà,  îí
áðîñèë íà îëà ìðà÷íûé âçãëßä.
   -- ’åïåðü èñòèííûå âàøè ìîòèâû ìíå ïîíßòíû! -- áðîñèë îí.
   -- Ÿ î÷åíü ðàä.
   --  €  ÷òî  áóäåò  ñ ïëàíåòîé €ððàêè? …ùå îäèí öâåòóùèé ìèð,
ïîëíûé ðàäîñòè è ñâåòà?
   -- ‘âîáîäíûå ïîëó÷èëè òî, ÷òî îáåùàë èì Œóàääèá. ‡äåñü áóäåò
ìíîãî  âîäû,  êîòîðàß  ïàäàåò  ñ  íåáà,   è   çåëåíûå   îàçèñû,
èçîáèëóþùèå  êðàñèâûìè  ðàñòåíèßìè.  î  ìû äîëæíû ïîäóìàòü è î
ñïàéñå. îýòîìó íà €ððàêè ñîõðàíßòñß è  ó÷àñòêè  ïóñòûíè  ñ  èõ
ñâèðåïûìè   âåòðàìè   è  èñïûòàíèßìè,  ñïîñîáíûå  çàêàëèòü  äóõ
÷åëîâåêà. “ íàñ. ‘âîáîäíûõ, åñòü ïîãîâîðêà: "îã ñîçäàë €ððàêè,
÷òîáû âîñïèòàòü ïðåäàííîñòü".  åëüçß  èäòè  ïðîòèâ  ñîçäàííîãî
îãîì.
   ‘òàðàß   ðåäñêàçàòåëüíèöà   ïðàâäû  ïî-ñâîåìó  ðàñøèôðîâàëà
ñêðûòûé ñìûñë ñëîâ îëà -- îíà óãàäàëà çà íèìè äæèõàä.
   -- ’û íå äîëæåí âûïóñêàòü ýòèõ ëþäåé âî ‚ñåëåííóþ!
   -- îäóìàé ëó÷øå î ðàäîñòßõ ïðàâëåíèß ñàðäóêàðîâ! -- ñúßçâèë
îë.
   -- ’û íå ñìååøü!.. -- ïðîøèïåëà îíà.
   Ží ïîñìîòðåë íà ˆðóëýí, ïîòîì íà èìïåðàòîðà.
   -- ‚àì ëó÷øå ïîòîðîïèòüñß. ‚àøå âåëè÷åñòâî.
   ˆìïåðàòîð óñòàëî âçãëßíóë íà äî÷ü. Žíà êîñíóëàñü åãî ðóêè  è
ëàñêîâî ïðîãîâîðèëà:
   -- „ëß ýòîãî ìåíß è ãîòîâèëè, îòåö.
   Ží òßæåëî âçäîõíóë.
   -- ‚û íå ìîæåòå ýòîìó ïîìåøàòü, -- ïðîøåïòàëà ñòàðóõà.
   ˆìïåðàòîð,  âûïðßìèëñß,  âîçâðàùàß ñâîåìó âçãëßäó óòðà÷åííîå
äîñòîèíñòâî.
   -- Šòî áóäåò  âåñòè  âàøè  òîðãîâûå  äåëà,  ðîäñòâåííèê?  --
ñïðîñèë îí.
   îë  îáåðíóëñß  è  óâèäåë, ÷òî åãî ìàòü ñòîèò ðßäîì ñ —àíè â
îêðóæåíèè ôåäàéêèíîâ. Ží ïîäîøåë  ê  íèì  è  îñòàíîâèëñß  ïåðåä
—àíè.
   -- Ÿ çíàþ ïðè÷èíó, -- ïðîøåïòàëà —àíè. -- àç ýòî òàê íóæí