 âûïàäåò íà äîëþ, äàæå  ñìåðòü,  íå  êëßíß  ñóäüáó.
‡à÷åì æå îí òîãäà âûáðàë òàêóþ ëèíèþ?
     - î÷åìó òû ïåë èìåííî òàêèå ñëîâà? - ñïðîñèëà åãî „æåññèêà.
     Ží ïîäíßë ãîëîâó è ÷åòêî ïðîãîâîðèë:
     - Ÿ ñëûøàë, ÷òî €òðèäåñû áëàãîðîäíû è ñâîáîäîìûñëßùè. Œíå  âçäóìàëîñü
ïðîâåðèòü ýòî è, ìîæåò áûòü, îñòàòüñß ó âàñ íà ñëóæáå, ïîëó÷èâ âðåìß íàéòè
òåõ, êòî ìåíß îãðàáèë, è ðàñêâèòàòüñß ñ íèìè ïî-ñâîåìó.
     - Ží îñìåëèëñß ïðîâåðßòü €‘! - ïðîáîðìîòàëà €ëèß.
     - î÷åìó áû è íåò? - îñâåäîìèëàñü „æåññèêà.
     ˆ óëûáíóëàñü òðóáàäóðó â çíàê áëàãîðàñïîëîæåíèß. Ží ïðèøåë â ýòîò çàë
òîëüêî ïîòîìó, ÷òî ýòî ñóëèëî åìó åùå îäíî  ïðèêëþ÷åíèå,  åùå  îäíî  íîâîå
ïåðåæèâàíèå. “ „æåññèêè ïîßâèëîñü èñêóøåíèå çàáðàòü åãî â ñâîþ  ñâèòó,  íî
ðåàêöèß €ëèè ãðîçèëà áåäàìè ñìåëîìó  Œîõàíäèñó.  ûëè  è  äðóãèå  ïðèìåòû,
ñâèäåòåëüñòâîâàâøèå, ÷òî êàê ðàç ýòîãî è æäóò îò ëåäè „æåññèêè -  ÷òî  îíà
âîçüìåò ñìåëîãî è êðàñèâîãî òðóáàäóðà ñåáå íà ñëóæáó, êàê  âçßëà  õðàáðåöà
ƒóðíè •ýëëåêà. ‹ó÷øå âñåãî îòîñëàòü Œîõàíäèñà òóäà, êóäà âåäåò  åãî  ïóòü,
õîòß è ìó÷èòåëüíî îáèäíî îòäàâàòü ”àðàäèíó òàêîé ÷óäåñíûé ýêçåìïëßð.
     - Ží îòïðàâèòñß ê ”àðàäèíó, - ñêàçàëà „æåññèêà. -  ðîñëåäèòå,  ÷òîáû
îí ïîëó÷èë ñâîè äåíüãè íà ïðîåçä. óñòü åãî ßçûê ïóñòèò êðîâü „îìó Šîððèíî
- ïîñìîòðèì, âûæèâåò ëè îí ïîñëå ýòîãî.
     €ëèß óñòðåìèëà â ïîë âñïûõíóâøèé âçãëßä,  çàòåì  âûäàâèëà  çàïîçäàëóþ
óëûáêó.
     - Œóäðîñòü ëåäè „æåññèêè ïðåâûøå âñåãî, - ñêàçàëà îíà,  âçìàõîì  ðóêè
îòñûëàß Œîõàíäèñà.
     "‘îâñåì íå òàê ïîøëî, êàê îíà õîòåëà", -  ïîäóìàëà  „æåññèêà,  íî  ïî
ïîâåäåíèþ €ëè áûëî  êðàñíîðå÷èâî  âèäíî,  ÷òî  ìàòåðè  óãîòîâàíî  è  áîëåå
çëîâåùåå èñïûòàíèå.
     ‘ëåäóþùåãî ïðîñèòåëß ïðåïðîâîäèëè âïåðåä.
     „æåññèêó, âèäåâøóþ ðåàêöèþ  äî÷åðè,  íà÷àëè  ãðûçòü  ñîìíåíèß.  ‡äåñü
ïðèãîäèòñß óðîê, ïðåïîäàííûé áëèçíåöàìè. óñòü €ëèß è ŽƒŽŒ…‡Ž‘’œ, íî îíà
- îäíà èç ïðåäðîæäåííûõ. Žíà ìîæåò çíàòü ñâîþ ìàòü òàê æå, êàê çíàåò  ñàìó
ñåáß. å óêëàäûâàåòñß, ÷òî €ëèß  ìîãëà  íåïðàâèëüíî  ïðåäïîëîæèòü  ðåàêöèè
ìàòåðè â ñëó÷àå ñ òðóáàäóðîì. "‡à÷åì €ëèß  ðàçûãðàëà  ýòî  ïðîòèâîñòîßíèå?
—òîáû ìåíß îòâëå÷ü?"
     ‚ðåìåíè íà ðàçìûøëåíèß áîëüøå íå áûëî. ‚òîðîé ïðîñèòåëü  çàíßë  ìåñòî
ïåðåä äâîéíûì òðîíîì, åãî •îäàòàé - ñáîêó.
     à ýòîò ðàç ïðîñèòåëåì áûë ‘âîáîäíûé, ñòàðèê ñ  ïåñ÷àíûìè  îòìåòèíàìè
íà ëèöå, ðîæäåííîãî â ïóñòûíå. Ží íå áûë âûñîê, íî òåëî èìåë  æèëèñòîå,  à
äëèííàß  îäåæäà,  íîñèìàß   îáû÷íî   ïîâåðõ   ñòèëñüþòà,   ïðèäàâàëà   åìó
âåëè÷åñòâåííûé  âèä.  ˜èðîêàß  îäåæäà  ñî÷åòàëàñü  ñ  åãî   óçêèì   ëèöîì,
êðþ÷êîâàòûì íîñîì è ñïëîøíîé ïîëûõàþùåé ñèíåâîé åãî ãëàç. ‘òèëñüþòà íà íåì
íå áûëî - è áåç íåãî ñòàðèê ÷óâñòâîâàë ñåáß íåóþòíî. Žãðîìíîå ïðîñòðàíñòâî
ðèåìíîé ‡àëû íàâåðíßêà êàçàëîñü åìó îïàñíîé îòêðûòîé ìåñòíîñòüþ,  êîòîðàß
ïîõèòèò èç åãî òåëà äðàãîöåííóþ âëàãó. îä êàïþøîíîì,  ÷àñòè÷íî  îòêèíóòûì
íàçàä, âèäíû áûëè óçëû íåôàéè - ãîëîâíîãî óáîðà íàèáà.
     - Ÿ - ƒàäõåàí àë-”àëè,  -  ñêàçàë  îí,  ñòàâß  íîãó  íà  ñòóïåíè  ïîä
òðîíàìè, ÷òîáû ïîêàçàòü, íàñêîëüêî îí âûøå ïî  ñòàòóñó  âñåõ  îñòàëüíûõ  â
òîëïå. - Ÿ áûë  îäíèì  èç  ôåäàéêèíîâ  Œóàä  „èáà,  è  ß  çäåñü  ïî  äåëó,
êàñàþùåìóñß ïóñòûíè.
     €ëèß ÷óòü çàåðçàëà - ñîâñåì  ÷óòî÷êó  âûäàëà  ñåáß.  îä  òðåáîâàíèåì
ââåñòè „æåññèêó â ‘îâåò ñòîßëà è ïîäïèñü àë-”àëè.
     "Šàñàþùååñß ïóñòûíè", - ïîäóìàëà „æåññèêà.
     ƒàäõåàí àë-”àëè ïðîèçíåñ ýòè ñëîâà ïðåæäå, ÷åì •îäàòàé  óñïåë  íà÷àòü
èçëîæåíèå åãî äåëà. òîé ôîðìàëüíîé  ôðàçîé  ‘âîáîäíûõ  îí  ïðèêîâûâàë  èõ
âíèìàíèå ê òîìó, ÷òî åãî äåëî íàñòîßòåëüíî êàñàåòñß âñåé „þíû - è  ÷òî  îí
áóäåò ãîâîðèò äàííîé åìó âëàñòüþ  ôåäàéêèíà,  æåðòâîâàâøåãî  ñâîåé  æèçíüþ
ðßäîì ñ Œóàä „èáîì.  „æåññèêà  çàñîìíåâàëàñü,  îá  ýòîé  ëè  öåëè  ƒàäõåàí
àë-”àëè ñîîáùèë „æàâèäó èëè ƒëàâíîìó •îäàòàþ, äîáèâàßñü ïðèåìà. „îãàäêà åå
ïîäòâåðäèëàñü, êîãäà îò äàëüíåé  ñòåíû  ïàëàòû  ðâàíóëñß  âïåðåä  îäèí  èç
ñâßùåííîñëóæèòåëåé, ðàçìàõèâàß ÷åðíîé ïîâßçêîé •îäàòàß.
     - Œèëåäè! - âçûâàë ñâßùåííîñëóæèòåëü. - å ñëóøàéòå  ýòîãî  ÷åëîâåêà!
Ží ïðèøåë ïîä ëæèâûì...
     „æåññèêà, íàáëþäàâøàß  çà  áåãóùèì  ê  íèì  æðåöîì,  áîêîâûì  çðåíèåì
óëîâèëà êàêîå-òî äâèæåíèå - è óâèäåëà, ÷òî  ðóêà  €ëèè  ïîäàëà  ñèãíàë  íà
ñòàðîì áîåâîì ßçûêå €òðèäåñîâ: "‘åé÷àñ!"  „æåññèêà  íå  ìîãëà  îïðåäåëèòü,
êóäà àäðåñîâàí ýòîò ñèãíàë, íî èíñòèíêòèâíî íàêëîíèëàñü âëåâî, îïðîêèäûâàß
çà ñîáîé òðîí. Žíà âûêàòèëàñü êóâûðêîì èç ðóõíóâøåãî  òðîíà,  âñêî÷èëà  íà
íîãè è óñëûøàëà ðåçêîå •‹Ž! ïèñòîëåòà ìàóëà... è åùå îäíî. î  óæå  ïîñëå
ïåðâîãî âûñòðåëà îíà áûëà â äâèæåíèè, ïî÷óâñòâîâàâ, êàê ÷òî-òî äåðíóëî  åå
ïðàâûé ðóêàâ. Žíà íûðíóëà â òîëïó ïðîñèòåëåé è ïðèäâîðíûõ  âîçëå  ïîìîñòà.
€ëèß, êàê îíà çàìåòèëà, íå øåâåëèëàñü.
     Žêðóæåííàß ëþäüìè, „æåññèêà îñòàíîâèëàñü.
     Žíà óâèäåëà, ÷òî ƒàäõåàí àë-”àëè øìûãíóë ê äðóãîé ñòîðîíå ïîìîñòà, íî
•îäàòàé îñòàâàëñß ñòîßòü, êàê ñòîßë.
     ‚ñå ýòî ïðîèçîøëî ñî ñòðåìèòåëüíîñòüþ çàñàäû, íî âñßêèé â çàëå  çíàë,
êàê èìåííî äîëæåí  ðåàãèðîâàòü  òðåíèðîâàííûé  ÷åëîâåê,  êîòîðîãî  çàñòàëè
âðàñïëîõ. ’î, ÷òî €ëèß è •îäàòàé îñòàëèñü  ñòîßòü  êàê  âêîïàííûå,  âåñüìà
èçîáëè÷àëî èõ.
     ‘ìßòåíèå, ïîêàòèâøååñß ê ñåðåäèíå ‡àëû, ïðèâëåêëî âíèìàíèå  „æåññèêè,
îíà ïðîáèëàñü ñêâîçü  òîëïó  è  óâèäåëà  ÷åòûðåõ  ÷åëîáèò÷èêîâ,  äåðæàâøèõ
æðåöà-ñëóæèòåëß. …ãî ÷åðíàß ïîâßçêà •îäàòàß âàëßëàñü ó åãî íîã, èç ñêëàäîê
åå âûãëßäûâàë ïèñòîëåò ìàóëà.
     €ë-”àëè ïðîòîëêàëñß âñëåä çà „æåññèêîé, ïîãëßäåë íà  ïèñòîëåò,  çàòåì
íà  æðåöà,  èñïóñòèë  êðèê  ßðîñòè  è,  äâèæåíèåì  ñíèçó   ââåðõ,   æåñòêî
íàïðßæåííûìè ïàëüöàìè ïðàâîé ðóêè, íàíåñ òîìó óäàð "à÷àã". “äàð ïðèøåëñß â
ãîðëî æðåöà è òîò ðóõíóë, çàäûõàßñü. å óäîñòîèâ è âçãëßäîì ñðàæåííîãî  èì
÷åëîâåêà, ñòàðûé íàèá îáðàòèë ãíåâíîå ëèöî ê ïîìîñòó.
     - „åëàë-èë àí-íàááàâà! - âñêðè÷àë àë-”àëè, ïîäíîñß ëàäîíè êî  ëáó,  à
çàòåì îïóñòèâ èõ. - Šâàäèñ àñ-‘àëàô íå ïîçâîëèò çàòêíóòü ìíå ðîò! …ñëè ìíå
íå óáèòü ïîêóøàâøèõñß, òî îò äðóãèõ îíè íå óéäóò!
     Ží äóìàåò, ÷òî öåëüþ áûë îí, ñîîáðàçèëà „æåññèêà. îñìîòðåâ  íà  ñâîé
ðóêàâ, îíà âäåëà ïàëåö â àêêóðàòíóþ äûðî÷êó, îñòàâëåííóþ äðîáèíêîé  ìàóëû.
åñîìíåííî, îòðàâëåííàß.
     —åëîáèò÷èêè áðîñèëè ñâßùåííîñëóæèòåëß. ’îò ëåæàë íà ïîëó, ñ ïåðåáèòîé
ãëîòêîé, óìèðàß â  êîð÷àõ.  „æåññèêà  çíàêîì  ïîäîçâàëà  ïàðó  ïîòðßñåííûõ
ïðèäâîðíûõ ñëåâà îò ñåáß.
     - Ÿ õî÷ó, ÷òîáû ýòîãî ÷åëîâåêà ñïàñëè, äëß äîïðîñà. -  ˆ,  óâèäåâ  èõ
íåðåøèòåëüíîñòü, èñïîëüçîâàëà ƒîëîñ: - †èâî!
     Žíè øàãíóëè ê æðåöó.
     „æåññèêà ïðîäðàëàñü ê àë-”àëè, òêíóëà åãî â áîê:
     - ’û äóðàê, íàèá! Žíè îõîòèëèñü íà ìåíß, à íå íà òåáß!
     åñêîëüêî ëþäåé âîêðóã íåå óñëûøàëè. ‚ ñëåäóþùèé ìèã,  â  íàñòóïèâøåé
òèøèíå, àë-”àëè ïîãëßäåë íà ïîìîñò, ãäå îäèí  òðîí  áûë  îïðîêèíóò,  à  íà
äðóãîì  ïðîäîëæàëà  ñèäåòü  €ëèß.   ’î   ïîíèìàþùåå   âûðàæåíèå,   êîòîðîå
ïðîìåëüêíóëî íà åãî ëèöå,  íåîïûòíîìó  ÷åëîâåêó  íè  çà  ÷òî  áûëî  áû  íå
ðàçãëßäåòü.
     - ”åäàéêèí, - ñêàçàëà „æåññèêà, íàïîìèíàß ‘âîáîäíîìó  î  åãî  ïðåæíåé
ñëóæáå åå ñåìüå, - ìû, îïàëåííûå, çíàåì, êàê ñòîßòü ñïèíîé ê ñïèíå.
     - „îâåðßéòå ìíå, ìèëåäè, - ñêàçàë îí, ñðàçó æå  óõâàòèâ  çíà÷åíèå  åå
ñëîâ.
     „æåññèêà îáåðíóëàñü íà çàäûõàþùèéñß çâóê ïîçàäè íåå, è ïî÷óâñòâîâàëà,
êàê àë-”àëè ñðàçó  æå  ñäâèíóëñß,  ÷òîáû  ïðèêðûòü  åå  ñïèíó.  †åíùèíà  â
öâåòàñòîì íàðßäå ãîðîäñêîé ‘âîáîäíîé  íàêëîíßëàñü  íàä  ëåæàâøèì  íà  ïîëó
æðåöîì. „âóõ ïðèäâîðíûõ íèãäå íå áûëî âèäíî. †åíùèíà äàæå íå âçãëßíóëà  íà
„æåññèêó, à èçäàëà äðåâíåå ïîõîðîííîå ïðè÷èòàíèå ñâîåãî íàðîäà -  ïðèçûâàß
èõ  ïðèéòè  è  ñîáðàòü  âîäó  òåëà  â  áàññåéí  ïëåìåíè.   ‡àíßòíûì   áûëî
íåñîîòâåòñòâèå ìåæäó ýòèì ïðè÷èòàíèåì è îäåßíèåì  ýòîé  æåíùèíû.  „æåññèêà
îùóòèëà, êàê öåïêè ñòàðûå îáû÷àè, õîòü è âèäåëà ëæèâîñòü  ýòîé  ãîðîæàíêè.
òî ñîçäàíèå â öâåòàñòûõ îäåæäàõ ßâíî óáèëî æðåöà, ÷òîáû îí  óæ  òî÷íî  íå
ïðîãîâîðèëñß.
     "ˆ çà÷åì ëèøíèå õëîïîòû? -  óäèâèëàñü  „æåññèêà.  -  àäî  áûëî  ëèøü
ïîäîæäàòü, ïîêà ýòîò ÷åëîâåê óìðåò îò óäóøüß".  òîò  ïîñòóïîê  áûë  àêòîì
îò÷àßíèß, ïðèìåòîé ãëóáîêîãî ñòðàõà.
     €ëèß   ïîäîäâèíóëàñü   ê   êðàþ   òðîíà,   â   ãëàçàõ   åå   áëåñíóëà
íàñòîðîæåííîñòü. ‘òðîéíàß æåíùèíà, â  êîñó  êîòîðîé  áûëè  âïëåòåíû  áàíòû
ëþäíîé îõðàííèöû €ëèè, øèðîêèìè øàãàìè ïðîøëà ìèìî  „æåññèêè,  íàêëîíèëàñü
íàä æðåöîì, âûïðßìèëàñü è îãëßíóëàñü â ñòîðîíó ïîìîñòà:
     - Ží ìåðòâ.
     - “áåðèòå åãî, - ïðèêàçàëà €ëèß è ñäåëàë çíàê îõðàíå âîçëå ïîìîñòà. -
îñòàâüòå íà ìåñòî òðîí ëåäè „æåññèêè.
     "’àê òû áåññòûäñòâîì áóäåøü áðàòü!" - ïîäóìàëà ëåäè „æåññèêà. åóæåëè
€ëèß äóìàåò, áóäòî  õîòü  êîãî-òî  îäóðà÷èëà!  €ë-”àëè  ãîâîðèë  î  Šâàäèñ
àñ-‘àëàôå,  âçûâàß  ê  ñâßòûì   îòöàì   ìèôîëîãèè   ‘âîáîäíûõ   è   ê   èõ
ïîêðîâèòåëüñòâó. î íå ñâåðõúåñòåñòâåííûå ñèëû ïðîíåñëè ïèñòîëåò  ìàóëà  â
ïîìåùåíèå, ãäå íå äîçâîëßëîñü íèêàêîå îðóæèå. ‡àãîâîð, â êîòîðûé âïóòàíû è
ëþäè „æàâèäà, - âîò åäèíñòâåííûé îòâåò, à áåççàáîòíîñòü €ëèè ïî  îòíîøåíèþ
ê ñâîåé ñîáñòâåííîé  ïåðñîíå  âñåì  è  êàæäîìó  äàåò  ïîíßòü,  ÷òî  îíà  -
ó÷àñòíèöà ýòîãî çàãîâîðà.
     ‘òàðûé íàèá, îáîðîòßñü ÷åðåç ïëå÷î, çàãîâîðèë ñ „æåññèêîé:
     - ðèìèòå ìîè èçâèíåíèß, ìèëåäè. Œû, ëþäè ïóñòûíè, ïðèøëè ê âàì êàê ê
íàøåé ïîñëåäíåé îò÷àßííîé íàäåæäå, à òåïåðü  âèäèì,  ÷òî  âû  âñå  òàê  æå
íóæäàåòåñü â íàñ.
     - Œàòåðåóáèéñòâî íå î÷åíü-òî èäåò ìîåé äî÷åðè, - ñêàçàëà „æåññèêà.
     - ëåìåíà óñëûøàò îá ýòîì, - ïîîáåùàë àë-”àëè.
     - …ñëè âû òàê îò÷àßííî âî ìíå íóæäàåòåñü, òî ïî÷åìó íå ïîäîøëè êî ìíå
íà ðèâåòñòâåííîì ‘îáðàíèè â ñúåò÷å ’àáð? - ñïðîñèëà „æåññèêà.
     - ‘òèëãàð áû ýòîãî íå ïîçâîëèë.
     "€-à-à, ýòè ïðàâèëà íàèáîâ! - ïîäóìàëà  „æåññèêà.  -  ‚  ’àáðå  ñëîâî
‘òèëãàðà - çàêîí".
     Žïðîêèíóòûé òðîí ïîñòàâèëè íà  ìåñòî.  €ëèß  çíàêîì  ïðèãëàñèëà  ìàòü
âåðíóòüñß, ñêàçàâ:
     -  ‚û  âñå,  áóäüòå  äîáðû  êàê  ñëåäóåò   çàïîìíèòü   ñìåðòü   ýòîãî
ïðåäàòåëß-æðåöà. “ãðîæàþùèå ìíå óìèðàþò, - è îíà âçãëßíóëà íà  àë-”àëè.  -
îëüøîå ñïàñèáî òåáå, íàèá.
     - ‘ïàñèáî çà îøèáêó, - ïðîáîðìîòàë àë-”àëè, âçãëßíóâ íà  „æåññèêó.  -
’û ïðàâà. Œîß ßðîñòü óñòðàíèëà òîãî, êîãî ñëåäîâàëî äîïðîñèòü.
     - ‚îçüìè íà çàìåòêó òåõ äâóõ ïðèäâîðíûõ è æåíùèíó â öâåòàñòîì ïëàòüå,
ôåäàéêèí, - ïðîøåïòàëà „æåññèêà. - Ÿ õî÷ó, ÷òîáû èõ ñõâàòèëè è äîïðîñèëè.
     - óäåò ñäåëàíî, - îòâåòèë îí.
     - …ñëè ìû âûáåðåìñß îòñþäà æèâûìè, - äîáàâèëà „æåññèêà. -  ó,  äàâàé
çàéìåì íàøè ìåñòà è äîèãðàåì íàøè ðîëè.
     - Šàê ñêàæåòå, ìèëåäè.
     Žíè âìåñòå âåðíóëèñü ê ïîìîñòó, „æåññèêà âçîøëà ïî ñòóïåíßì è óñåëàñü
íà ñâîå ìåñòî ðßäîì ñ €ëèåé,  àë-”àëè  îñòàëñß  íà  ìåñòå  äëß  ïðîñèòåëåé
âíèçó.
     - ó? - ñêàçàëà €ëèß.
     - Žäíó ñåêóíäó, äî÷êà, - ïðîãîâîðèëà „æåññèêà. Žíà ïîäíßëà ñâîé ðóêàâ
è, ïîêàçàâ äûðî÷êó, ïðîäåëà â íåå ïàëåö. -  àïàäàþùèå  öåëèëèñü  â  ìåíß.
óëß ÷óòü ìåíß íå çàäåëà, õîòü ß è óâåðíóëàñü. ‚û âñå ìîæåòå  âèäåòü,  ÷òî
ïèñòîëåò ìàóëà òåïåðü íå ëåæèò íà ïðåæíåì ìåñòå. - Žíà ñïðîñèëà. - “  êîãî
îí?
     Žòâåòà íå ïîñëåäîâàëî.
     - …ãî, íàâåðíîå, ìîæíî íàéòè, - ñêàçàëà „æåññèêà.
     - —òî çà ÷óøü! - çàßâèëà €ëèß. - òî íà Œ…Ÿ...
     „æåññèêà ïîëóîáåðíóëàñü ê äî÷åðè, ñäåëàâ æåñò ëåâîé ðóêîé:
     - èñòîëåò ó êîãî-òî â çàëå. àçâå òû íå áîèøüñß...
     - Ží ó îäíîé èç ìîèõ ñòðàæíèö! - ñêàçàëà €ëèß.
     - ’îãäà ïóñòü ýòà ñòðàæíèöà ïðèíåñåò åãî ìíå, - îòâåòèëà „æåññèêà.
     - Žíà åãî óæå óíåñëà.
     - Šàê óäîáíî, - çàìåòèëà „æåññèêà.
     - Ž ÷åì òû ãîâîðèøü? - âîïðîñèëà €ëèß.
     „æåññèêà ïîçâîëèëà ñåáå ìðà÷íóþ óëûáêó.
     -  Ÿ  ãîâîðþ,  ÷òî  äâóì  òâîèì  ëþäßì  áûëî  ïîðó÷åíî  ñïàñòè  æèçíü
†…–€-…„€’…‹Ÿ. Ÿ ïðåäóïðåäèëà èõ, ÷òî îíè óìðóò, åñëè îí  óìðåò.  ˆ  îíè
óìðóò.
     - Ÿ ýòî çàïðåùàþ.
     „æåññèêà òîëüêî ïëå÷àìè ïîæàëà.
     - àø äîáëåñòíûé ôåäàéêèí âñå æäåò ñî ñâîèì äåëîì, - €ëèß óêàçàëà  íà
àë-”àëè. - Žòëîæèì íàø ñïîð.
     - Ží ìîæåò áûòü îòëîæåí íàâñåãäà, -  íà  —àêîáñà  îòâåòèëà  „æåññèêà,
âäâîéíå óñèëèâ êîëêîñòü ñâîèõ ñëîâ, ÷òîáû ïîêàçàòü €ëèè, ÷òî íèêàêîé  ñïîð
íå îòìåíèò åå ñìåðòíîãî ïðèãîâîðà.
     - îñìîòðèì! - è €ëèß  ïîâåðíóëàñü  ê  àë-”àëè.  -  ‡à÷åì  òû  çäåñü,
ƒàäõåàí àë-”àëè?
     - —òîáû óâèäåòü ìàòü Œóàä „èáà, - îòâåòèë íàèá. - ’å, êòî îñòàëèñü îò
ôåäàéêèíîâ, áðàòñòâà, ñëóæèâøåãî  åå  ñûíó,  íàñêðåáëè  â  ñêëàä÷èíó  ñâîè
ñêðîìíûå ñðåäñòâà, ÷òîáû ß ìîã äîáðàòüñß è ïðîíèêíóòü  ñþäà,  ìèìî  àë÷íûõ
ñòðàæåé, îòãîðàæèâàþùèõ €òðèäåñîâ îò ðåàëüíîñòåé €ððàêèñà.
     - ‚ñå, ÷òî òðåáóåòñß ôåäàéêèíàì, îíè äîëæíû òîëüêî... - íà÷àëà €ëèß.
     - Ží ïðèøåë êî ìíå, - ïåðåáèëà  „æåññèêà.  -  ‚  ÷åì  òâîß  îò÷àßííàß
íóæäà, ôåäàéêèí?
     - ‡äåñü ß ïðåäñòàâëßþ €òðèäåñîâ! - ñêàçàëà €ëèß. - ‚ ÷åì...
     - ‡àìîë÷è, ñìåðòîíîñíàß îãîìåðçîñòü! - îãðûçíóëàñü  „æåññèêà.  -  ’û
ïûòàëàñü óáèòü ìåíß, „Ž—Š€! Ÿ ãîâîðþ ýòî äëß âñåõ çäåñü - ÷òîáû çíàëè.  ’û
íå ñìîæåøü ïåðåáèòü âñåõ íàõîäßùèõñß, ÷òîáû âûíóäèòü èõ ê ìîë÷àíèþ  -  êàê
ýòîãî æðåöà âûíóäèëè óìîëêíóòü. „à, óäàð íàèáà áûë ïî÷òè  ñìåðòåëüíûì,  íî
îí åùå ìîã áûòü ñïàñåí. …ãî ìîæíî áûëî áû äàæå äîïðîñèòü! ’åáß íå çàáîòèò,
÷òî îí óìîëê íàâñåãäà. ðîòåñòóé ïåðåä âñåìè, ñêîëüêî õî÷åøü -  òâîß  âèíà
ßñíî ÷èòàåòñß ïî òâîèì ïîñòóïêàì.
     €ëèß ñèäåëà â îêàìåíåëîì  ìîë÷àíèè,  ñ  áëåäíûì  ëèöîì.  ˆ  „æåññèêà,
ñëåäèâøàß çà èãðîé ÷óâñòâ íà ëèöå  ñâîåé  äî÷åðè,  ïîäìåòèëà  è  äî  óæàñà
çíàêîìîå  äâèæåíèå  ðóê  €ëèè,  áåññîçíàòåëüíûé  æåñò,  íåêîãäà   ïðèñóùèé
çëåéøåìó âðàãó €òðèäåñîâ. àëüöû €ëèè îòñòóêèâàëè ðèòì - îäèí ðàç ìèçèíåö,
òðèæäû óêàçàòåëüíûé ïàëåö, äâàæäû áåçûìßííûé,  îäèí  ðàç  ìèçèíåö,  äâàæäû
áåçûìßííûé... - è îïßòü ñíîâà â òîì æå ïîðßäêå.
     ‘òàðûé àðîí!
     €ëèß ïåðåõâàòèëà âçãëßä „æåññèêè, ïîñìîòðåëà íà ñâîþ ðóêó, ïàëüöû  åå
çàìåðëè, îíà îïßòü âçãëßíóëà íà ìàòü - è óâèäåëà, ÷òî òó  îñåíèëà  óæàñíàß
äîãàäêà. ‡ëîðàäíàß çàãàäêà ñâåëà ãóáû €ëèè.
     - ’àê âîò òâîß ìåñòü íàì, - ïðîøåïòàëà „æåññèêà.
     - ’û ñîøëà ñ óìà, ìàìà? - îñâåäîìèëàñü €ëèß.
     - •îòåëîñü áû ìíå, ÷òîáû áûëî òàê, - îòâåòèëà „æåññèêà.  ˆ  ïîäóìàëà:
"Žíà ïîíèìàåò, ÷òî ß çàñâèäåòåëüñòâóþ  ýòî  â  åíå  „æåññåðèò.  îíèìàåò.
Œîæåò, îíà äàæå çàïîäîçðèò,  ÷òî  ß  ðàññêàæó  îá  ýòîì  ‘âîáîäíûì  è  îíà
âûíóæäåíà  áóäåò  ïîäâåðãíóòüñß  ˆñïûòàíèþ  íà  Žäåðæèìîñòü.   …é   íåëüçß
ïîçâîëèòü ìíå óéòè îòñþäà æèâîé".
     - àø äîáëåñòíûé ôåäàéêèí æäåò, ïîêà ìû ñïîðèì, - ïðîãîâîðèëà €ëèß.
     „æåññèêà çàñòàâèëà ñåáß îïßòü ñîñðåäîòî÷èòü âíèìàíèå íà  íàèáå.  ‚çßâ
ñâîè ÷óâñòâà ïîä êîíòðîëü, îíà ñêàçàëà:
     - ’û ïðèáûë óâèäåòü ìåíß, ƒàäõåàí.
     - „à, ìèëåäè. Œû, ëþäè ïóñòûíè, âèäèì, ÷òî ïðîèñõîäßò  óæàñíûå  âåùè.
Œàëûå  ‘îçäàòåëè  âûõîäßò  èç  ïåñêà,  êàê  áûëî  ïðåäñêàçàíî  â   äðåâíèõ
ïðîðî÷åñòâàõ. ˜àè-•óëóäà íåëüçß íàéòè íèãäå, êðîìå  ãëóáîêîé  ïóñòûíè.  Œû
ïîêèíóëè íàøåãî äðóãà, ïóñòûíþ!
     „æåññèêà âçãëßíóëà íà €ëèþ. ’à ïðîñòî  ñäåëàëà  åé  çíàê  ïðîäîëæàòü.
„æåññèêà îáâåëà âçãëßäîì òîëïó â çàëå, óâèäåëà ïîòðßñåííóþ íàñòîðîæåííîñòü
íà êàæäîì ëèöå. ‡íà÷èòåëüíîñòü ñõâàòêè ìåæäó ìàòåðüþ è äî÷åðüþ íå îñòàëàñü
íåïîíßòîé  àóäèòîðèåé,  è  îíè  íàâåðíßêà  óäèâëåíû,  ïî÷åìó  ïðîäîëæàåòñß
àóäèåíöèß. „æåññèêà îïßòü îáðàòèëàñü ê àë-”àëè.
     - ƒàäõåàí, ÷òî  ýòî  çà  ðàçãîâîðû  î  Œàëûõ  ‘îçäàòåëßõ  è  ñêóäîñòè
ïåñ÷àíûõ ÷åðâåé?
     - Œàòü ‚ëàãè, - îí óïîòðåáèë åå ñòàðûé òèòóë ñðåäè ‘âîáîäíûõ.  -  àñ
ïðåäîñòåðåãàë îá ýòîì Šèòàá àë-ˆáàð.  Œû  âçûâàåì  ê  òåáå.  „à  íå  áóäåò
çàáûòî, ÷òî â òîò äåíü, êîãäà óìåð Œóàä „èá,  €ððàêèñ  âåðíóëñß  ê  ñàìîìó
ñåáå. Œû íå ìîæåì áðîñèòü ïóñòûíþ.
     - •à! - ïðåçðèòåëüíî õìûêíóëà €ëèß. -  ‘óåâåðíîå  îòðåáüå  ‚íóòðåííåé
óñòûíè ñòðàøèòñß ýêîëîãè÷åñêîãî ïðåîáðàæåíèß. Žíè...
     - Ÿ ïîíèìàþ òåáß, ƒàäõåàí,  -  ñêàçàëà  „æåññèêà.  -  …ñëè  íå  áóäåò
÷åðâåé, íå áóäåò ñïàéñà. …ñëè íå áóäåò ñïàéñà, òî îòêóäà ìû âîçüìåì äåíüãè
íà æèçíü?
     îïîò óäèâëåíèß: øóìíûå âäîõè è ïîòðßñåííûå  øåïîòêè  ðàçáåæàëèñü  ïî
àëàòå, îòäàâàßñü â íåé ýõîì.
     - ‘óåâåðíàß ÷óøü! - ïîæàëà ïëå÷àìè €ëèß.
     €ë-”àëè, âîçäåâ ïðàâóþ ðóêó, íàïðàâèë åå â ñòîðîíó €ëèè:
     - Ÿ ãîâîðþ ñ Œàòåðüþ ‚ëàãè, à íå ñ Šîàí-’èí!
     óêè €ëè âöåïèëèñü â ïîäëîêîòíèêè òðîíà, íî îíà îñòàëàñü ñèäåòü.
     €ë-”àëè ïîãëßäåë íà „æåññèêó.
     - åêîãäà ýòî áûëà ñòðàíà, ãäå  íè÷åãî  íå  ðîñëî.  ’åïåðü  ïîßâèëèñü
ðàñòåíèß. Žíè ðàñïîëçàþòñß, êàê âøè ïî ðàíå. “æå áûëè îáëàêà è äîæäè âäîëü
ïîßñà ïóñòûíè. „îæäè, ìèëåäè! Ž, äðàãîöåííàß ìàòü Œóàä  „èáà,  êàê  ñîí  -
áðàò ñìåðòè, òàê äîæäü äëß îßñà „þíû. òî ñìåðòü äëß íàñ âñåõ.
     - Œû äåëàåì òîëüêî òî, ÷òî ïðåäíà÷åðòàíî ñàìèìè ‹üåò-Šàéíçîì  è  Œóàä
„èáîì, - âîçðàçèëà €ëèß. - Š ÷åìó âåñü ýòîò ëåïåò  ñóåâåðèé?  Œû  ïî÷èòàåì
ñëîâà ‹üåò-Šàéíçà, ãîâîðèâøåãî íàì: "Ÿ õî÷ó óâèäåòü âñþ ïëàíåòó  îêóòàííîé
ñåòüþ çåëåíûõ ðàñòåíèé". ’àê è áóäåò.
     - € êàê íàñ÷åò ÷åðâåé è ñïàéñà? - ñïðîñèëà „æåññèêà.
     - ‘êîëüêî-òî ïóñòûíè âñåãäà  îñòàíåòñß,  -  îòâåòèëà  €ëèß.  -  —åðâè
âûæèâóò.
     "Žíà ëæåò, - ïîäóìàëà „æåññèêà. - î÷åìó?"
     - îìîãè íàì, Œàòü ‚ëàãè, - âçìîëèëñß àë-”àëè.
     ‘ëîâíî  äâîéíîå  çðåíèå  âäðóã  îòêðûëîñü  ó  „æåññèêè,  ñîçíàíèå  åå
ïîêà÷íóëîñü, çàäåòîå  ñëîâàìè  ñòàðîãî  íàèáà.  åò  îøèáêè  -  ýòî  €„€,
âîïðîøàþùàß ïàìßòü, ïðèõîäßùàß ñàìà ïî ñåáå.  Žíà  áåçîãîâîðî÷íî  îâëàäåëà
„æåññèêîé, îñòàíîâèâ âñå åå îùóùåíèß, ãëóáîêî óêîðåíßß â  åå  ðàçóìå  óðîê
ïðîøëîãî. Žíà âñß îêàçàëàñü â ïëåíó àäàáà - ðûáà, ïîïàâøàß â ñåòü.  ˆ  ïðè
âñåì òîì,  åãî  âçûñêàòåëüíîñòü  „æåññèêà  îùóùàëà  êàê  ìîìåíò  íàèâûñøåé
÷åëîâå÷íîñòè, ëþáàß ÷àñòè÷êà - íàïîìèíàíèå î òâîðåíèè. Šàæäûé ýëåìåíò ýòîé
ïàìßòè-óðîêà áûë ïîäëèííûì, íî èëëþçîðíûì â ñâîåé ïîñòîßííîé èçìåí÷èâîñòè,
è  îíà  ïîíßëà,  ÷òî  ïðèáëèçèëàñü,  êàê  òîëüêî  âîîáùå  ìîãëà,   ê   òåì
ïðåäâèäåíèßì, ÷òî îäíàæäû è íàâñåãäà çàêîãòèëè åå âêóñèâøåãî ñïàéñ ñûíà.
     "€ëèß ëæåò, ïîòîìó ÷òî îíà îäåðæèìà îäíèì èç òåõ,  êòî  íåñåò  ãèáåëü
€òðèäåñàì. Žíà ñàìà - ïåðâûé  èñòî÷íèê  ãèáåëè.  ‡íà÷èò,  àë-”àëè  ãîâîðèò
ïðàâäó: ÷åðâè îáðå÷åíû, åñëè òîëüêî êóðñ  ýêîëîãè÷åñêîãî  ïðåîáðàæåíèß  íå
áóäåò âèäîèçìåíåí".
     îäíåâîëüíàß îòêðîâåíèþ, „æåññèêà  óâèäåëà  ëþäåé  â  çàëå  ñëîâíî  â
çàìåäëåííîé êèíîñúåìêå,  ïîñòèãàß  ðîëü  êàæäîãî  èç  ïðèñóòñòâóþùèõ.  Žíà
îò÷åòëèâî îïðåäåëèëà âñåõ, êîìó ïîðó÷åíî íå  äîïóñòèòü,  ÷òîáû  îíà  âûøëà
îòñþäà æèâîé. ˆ åå ïóòü  ñêâîçü  íèõ  íà÷åðòàëñß  â  åå  ñîçíàíèè  ñëîâàðþ
îáðèñîâàííûé ßðêèì ñâåòîì - ñìßòåíèå ñðåäè  íèõ,  îäèí  ïðè  ñâîåì  âûïàäå
íàòûêàåòñß íà äðóãîãî, âñå ãðóïïêè ëþäåé ïåðåøèâàþòñß. € åùå  îíà  âèäåëà,
÷òî ìîæåò ïîêèíóòü ‚åëèêóþ ‡àëó òîëüêî äëß òîãî, ÷òîáû ââåðèòü ñâîþ  æèçíü
êîìó-òî äðóãîìó. €ëèþ íå çàáîòèò, ñîòâîðèò ëè îíà ìó÷åíèöó.  åò  -  ’ŽŒ“,
Š…Œ Ž€ Ž„…†ˆŒ€, íà ýòî íàïëåâàòü.
     ‚ ñâîåì çàñòûâøåì âðåìåíè  „æåññèêà  âûáðàëà  ñïîñîá  ñïàñòè  ñòàðîãî
íàèáà è îòïðàâèòü åãî ïîñëàíöåì.  óòü  èç  ‡àëû  âèäåëñß  ñ  íåèçãëàäèìîé
÷åòêîñòüþ. „î ÷åãî æå âñå ïðîñòî! ”èãëßðû ñ çàáàððèêàäèðîâàííûìè  ãëàçàìè,
÷üè ïëå÷è ñîõðàíßþò ïîëîæåíèå íåïîäâèæíîé  îáîðîíû,  è  êàæäûé  èç  íèõ  â
îãðîìíîé ‡àëå âèäåëñß åé â ñòîëü íåîáðàòèìîì ðàçëàäå,  ÷òî  ìåðòâàß  ïëîòü
ìîãëà áû ñîñêîëüçíóòü ñ íèõ, îáíàæàß ñêåëåòû. ˆõ òåëà, èõ îäåæäû, èõ  ëèöà
ãîâîðèëè î  ëè÷íîì  àäå  êàæäîãî:  ãðóäü,  íàïîåííàß  ñêðûòûìè  êîøìàðàìè,
áëåñòßùèé  ñåðï  äðàãîöåííîãî  óêðàøåíèß,  ñòàâøèé  çàìåíîé  îðóæèþ;  ðòû,
áåçóñëîâíîñòü ïðèãîâîðîâ êîòîðûõ - îò èñïóãà; êàôåäðàëüíûå  ïðèçìû  áðîâåé
äåìîíñòðèðóþò âûñîêîìåðèå è ðåëèãèîçíîñòü, îòðèöàåìûå ÷ðåñëàìè.
     åñîìóþ ãèáåëü  îùóòèëà  „æåññèêà  â  òîé  ñêëàäûâàþùåéñß  ñèëå,  ÷òî
âûïóùåíà áûëà íà âîëþ íà €ððàêèñå. ƒîëîñ àë-”àëè äèñòðàíñîì ïðîçâó÷àë â åå
äóøå, ïðîáóæäàß çâåðß â ñàìûõ åå ãëóáèíàõ.
     ‚ ìãíîâåíèå îêà „æåññèêà âåðíóëàñü èç àäàáà â ìèð  äâèæåíèß,  íî  ìèð
ýòîò áûë óæå äðóãèì ïî ñðàâíåíèþ ñ òåì,  êàêîé  âëàñòâîâàë  íàä  íåé  ëèøü
ñåêóíäó íàçàä.
     €ëèß ñîáèðàëèñü çàãîâîðèòü, íî „æåññèêà ñêàçàëà:
     - ’èõî!  -  ˆ  çàòåì:  -  …ñòü  ñòðàøàùèåñß,  áóäòî  ß  áåçîãîâîðî÷íî
îáðàòèëàñü ê åíå „æåññåðèò. î ñ òîãî  äíß,  êîãäà  ‘âîáîäíûå  â  ïóñòûíå
ïîäàðèëè æèçíü ìíå è ìîåìó ñûíó, ß - ‘âîáîäíàß! - ˆ îíà ïåðåøëà íà äðåâíèé
ßçûê, êîòîðûé â  ýòîé  ‡àëå  ìîã  ïîíßòü  òîëüêî  òîò,  äëß  êîãî  îí  áûë
ïðåäíàçíà÷åí! - Ží ñàð àêõàêà çåëèâàí àó ìàñëóìåí!
     "îääåðæè ñâîåãî áðàòà âî âðåìß åãî íóæäû, ïðàâ îí èëè íå ïðàâ!"
     ‘ëîâà åå ïðîèçâåëè æåëàåìûé ýôôåêò: ëåãêîå ïåðåìåùåíèå âíóòðè àëàòû.
     î „æåññèêà ðàçáóøåâàëàñü:
     - ‚îò ƒàäõåàí àë-”àëè, ÷åñòíûé ‘âîáîäíûé, ïðèõîäèò ñþäà  ñêàçàòü  ìíå
òî, î ÷åì ìíå äîëæíû áû áûëè ïîâåäàòü óæå äðóãèå.  óñòü  íèêòî  ýòîãî  íå
îòðèöàåò! êîëîãè÷åñêîå ïðåîáðàæåíèå  ñòàëî  âûðâàâøåéñß  èç-ïîä  êîíòðîëß
áóðåé!
     åññëîâåñíàß âîëíà ñîãëàñèß ïðîáåæàëà ïî çàëå.
     - ˆ ìîß äî÷ü âîñòîðãàåòñß  ýòèì!  -  ïðîäîëæàëà  „æåññèêà.  -  Œåêòóá
àë-ìåëëàõ! ’û ðåæåøü ìîþ ïëîòü  è  ñîëüþ  ïèøåøü  ïî  ìîèì  ðàíàì!  î÷åìó
€òðèäåñû îáðåëè çäåñü ðîäíîé äîì? îòîìó ÷òî  Œîõàëàòà  áûëà  åñòåñòâåííîé
äëß íàñ. „ëß €òðèäåñîâ  ïðàâèòü  âñåãäà  îçíà÷àëî  çàùèùàòü,  ñîòðóäíè÷àß:
Œîõàëàòà, êàê âñåãäà ýòî çíàëè ‘âîáîäíûå. îãëßäèòå òåïåðü íà íåå! - è îíà
óêàçàëà íà €ëèþ. - Žíà õîõî÷åò  ïî  íî÷àì  â  îäèíî÷åñòâå,  ñîçåðöàß  ñâîå
ñîáñòâåííîå çëî!  ðîèçâîäñòâî  ñïàéñà  ñîâñåì  èññßêíåò,  èëè,  â  ëó÷øåì
ñëó÷àå, áóäåò íè÷òîæíîé äîëåé îò ïðåæíåãî óðîâíè! ˆ êîãäà  âåñòü  îá  ’ŽŒ
ðàçîéäåòñß...
     - Œû ñîõðàíèì óãîë  äëß  ñàìîãî  öåííîãî  ïðîäóêòà  âî  ‚ñåëåííîé!  -
âñêðè÷àëà €ëèè.
     - “ãëîì àäà ìû ñòàíåì! - ðàññâèðåïåëà „æåññèêà.
     ˆ €ëèß çàãîâîðèëà íà ñàìîì äðåâíåì —àêîáñå, ëè÷íîì ßçûêå €òðèäåñîâ, ñ
åãî òðóäíûìè ãîðòàííûìè îñòàíîâêàìè è ïðèùåëêèâàíèßìè:
     - ’åïåðü òû çíàåøü, Œ€’œ! ’û  äóìàëà,  âíó÷êà  àðîíà  •àðêîííåíà  íå
óñâîèò âñåõ òåõ æèçíåé, ÷òî  òû  âïèõàëà  â  ìîå  ñîçíàíèå  åùå  äî  ìîåãî
ðîæäåíèß? Šîãäà  ß  ðàçîçëèëàñü  íà  òî,  ÷òî  òû  ñî  ìíîé  ñäåëàëà,  ìíå
ïîíàäîáèëîñü òîëüêî ñïðîñèòü ñàìó ñåáß, êàê  áû  ïîñòóïèë  íà  ìîåì  ìåñòå
àðîí •àðêîííåí. ˆ îí ìíå îòâåòèë! îíèìàåøü  ìåíß,  €òðèäåñîâà  ñóêà?  Ží
îòâåòèë Œ…!
     Ÿäîâèòóþ çëîáó  óñëûøàëà  „æåññèêà  è  ïîäòâåðæäåíèå  ñâîåé  äîãàäêè.
ŽƒŽŒ…‡Ž‘’œ! €ëèß  ïîáåæäåíà  èçíóòðè,  îäåðæèìà  Š€•“’îì  çëà,  àðîíîì
‚ëàäèìèðîì •àðêîííåíîì. ‘àì àðîí ãîâîðèò ñåé÷àñ åå óñòàìè, íå çàáîòßñü  î
òîì, ÷òî âûõîäèò íàðóæó. Ží õî÷åò, ÷òîáû îíà  óâèäåëà  åãî  ìåñòü,  õî÷åò,
÷òîáû îíà ïîíßëà - åãî íå óäàñòñß ñáðîñèòü ñî ñ÷åòà.
     ðåäïîëàãàåòñß, ÷òî ß ñ ìîèì  çíàíèåì  îñòàíóñü  çäåñü,  áåñïîìîùíîé,
ïîäóìàëà „æåññèêà. ˆ ñ ýòîé ìûñëüþ îíà êèíóëàñü ïî ïóòè, ïîêàçàííîìó åé  â
àäàáå, âîñêëèöàß:
     - ”åäàéêèíû, ñëåäóéòå çà ìíîé!
     Šàê âûßñíèëîñü, â çàëå áûëî øåñòü ôåäàéêèíîâ, è ïßòü èç íèõ ïðîáèëèñü
âñëåä çà íåé.


        24

                     Šîãäà ß ñëàáåå òåáß, ß ïðîøó òåáß äàòü  ìíå  ñâîáîäó,
                ïîñêîëüêó ýòî â  ñîãëàñèè  ñ  òâîèìè  ïðèíöèïàìè,  êîãäà  ß
                ñèëüíåå òåáß, ß îòáèðàþ ó òåáß ñâîáîäó,  ïîñêîëüêó  ýòî  â
                ñîãëàñèè ñ ìîèìè ïðèíöèïàìè.
                                 ‘ëîâà äðåâíåãî ”èëîñîôà.
                                 (•àðê àë-€äà ïðèïèñûâàåò èõ ‹óèñó ‚üåëî).

     ‹èòî âûñóíóëñß  èç  òàéíîãî  âûõîäà  èç  ñúåò÷à,  óâèäåë  äíî  êðó÷è,
óõîäèâøåé ââåðõ çà ïðåäåëû åãî îãðàíè÷åííîé  âèäèìîñòè.  ˜åäøåå  ê  çàêàòó
ñîëíöå  îòáðàñûâàëî  ïî  âåðòèêàëüíûì   ïîëîñàì   îáðûâà   äëèííûå   òåíè.
àáî÷êà-ñêåëåòèê ïîðõàëà, çàëåòàß òî â  ñâåò,  òî  â  òåíü,  åå  ïàóòèííûå
êðûëûøêè êàçàëèñü ïðîòèâ ñâåòà ïðîçðà÷íûì êðóæåâîì. „î ÷åãî æå  íåæíà  ýòà
áàáî÷êà, ÷òîáû çäåñü ñóùåñòâîâàòü, ïîäóìàë ‹èòî.
     ðßìî âïåðåäè ïðîñòèðàëñß àáðèêîñîâûé ñàä, ãäå ðàáîòàëè äåòè, ñîáèðàß
óïàâøèå ïëîäû. ‡à ñàäîì áûë  êàíàë.  Ží  è  ƒàíèìà  óñêîëüçíóëè  îò  ñâîåé
îõðàíû,  çàòåðßâøèñü  âî  âíåçàïíîì  âñòðå÷íîì  ïîòîêå  ðàáî÷èõ.  „ëß  íèõ
îêàçàëîñü ñðàâíèòåëüíî ïðîñòûì ïðîïîëçòè  âíèç  ïî  âåíòèëßöèîííûì  øàõòàì
òóäà, ãäå îíè ñîåäèíßëèñü ñ  ëåñòíèöåé,  ê  ïîòàéíîìó  âûõîäó.  ’åïåðü  èì
îñòàâàëîñü òîëüêî ñìåøàòüñß ñ äåòüìè, ïðîáðàòüñß ê  êàíàëó  è  øìûãíóòü  â
òóííåëü. ’àì îíè ñìîãóò äåðæàòüñß ðßäîì ñ  õèùíîé  ðûáîé,  íå  äîçâîëßâøåé
ïåñ÷àíîé ôîðåëè âòßíóòü â ñâîåé ïóçûðü îðîñèòåëüíóþ âîäó ïëåìåíè. è  îäèí
‘âîáîäíûé  íèêîãäà  è  íå  âîîáðàçèò,  ÷òî   ÷åëîâåê   ñïîñîáåí   ðèñêíóòü
ïîãðóçèòüñß â âîäó.
     Ží âûøåë èç  çàùèòíûõ  ïðîõîäîâ.  Šðó÷à  ïðîñòèðàëàñü  âäàëü  ïî  îáå
ñòîðîíû îò íåãî, ñòàâ ãîðèçîíòàëüíîé  ïðîñòî  áëàãîäàðß  åãî  ñîáñòâåííîìó
äâèæåíèþ.
     ƒàíèìà äâèãàëàñü âïëîòíóþ çà íèì. “ îáîèõ áûëè íåáîëüøèå êîðçèíêè äëß
ñáîðà  ôðóêòîâ,  ñïëåòåííûå  èç  âîëîêîí  ñïàéñà,  íî  â  êàæäîé  êîðçèíêå
íàõîäèëñß çàïàêîâàííûé ñâåðòîê:  ôðåìêèò,  ïèñòîëåò  ìàóëà,  êðèñíîæ...  è
íîâûå îäåæäû, ïðèñëàííûå ”àðàäèíîì.
     ƒàíèìà ïðîñëåäîâàëà â ñàä çà ñâîèì áðàòîì,  ñìåøàëàñü  ñ  ðàáîòàþùèìè
äåòüìè. Œàñêè ñòèëñüþòîâ ñêðûâàëè âñå ëèöà. Žíè ñòàëè âñåãî ëèøü åùå äâóìß
ðàáîòíèêàìè, íî ƒàíèìà ÷óâñòâîâàëà, ÷òî èõ ïîñòóïîê  óâîäèò  åå  æèçíü  çà
çàùèùàþùèå ðóáåæè è ñ èçâåñòíûõ ïóòåé. „î ÷åãî æå ïðîñò ýòîò øàã,  øàã  èç
îäíîé  îïàñíîñòè  â  äðóãóþ!  îâûå  îäåßíèß,   ïðèñëàííûå   ”àðàäèíîì   è
íàõîäèâøèåñß òåïåðü â èõ êîðçèíêàõ, ïðåñëåäîâàëè öåëü, õîðîøî ïîíßòíîãî èì
îáîèì. ƒàíèìà ïîä÷åðêíóëà ýòî ïîíèìàíèå,  âûøèâ  ñâîé  ëè÷íûé  äåâèç:  "Œû
‘îó÷àñòâóåì", íà —àêîáñà, íàä äâóìß íàãðóäíûìè ßñòðåáèíûìè ïðîôèëßìè.
     ‘êîðî íàñòóïßò ñóìåðêè,  è  çà  êàíàëîì,  ïðîâîäèâøåì  ãðàíèöó  ìåæäó
ïóñòûíåé è âîçäåëàííûìè çåìëßìè ñúåò÷à, âîöàðèòñß òàêîé îñîáåííûé âå÷åð, ñ
êîòîðûì  íåìíîãèå  ìåñòà  âî  ‚ñåëåííîé  ìîãóò  ïîòßãàòüñß.  óäåò   ìßãêî
îñâåùåííàß ïóñòûíß, ìèð íàñòîé÷èâîãî îäèíî÷åñòâà,  ïðîïèòàííûé  îùóùåíèåì,
áóäòî êàæäîå ñîçäàíèå îäèíîêî â ýòîì íîâîì ìèðå.
     - àñ âèäåëè, - ïðîøåïòàëà ƒàíèìà, íàêëîíßßñü ðßäîì ñî ñâîèì áðàòîì è
ïðèñòóïàß ê ðàáîòå.
     - Žõðàíà?
     - åò.
     - •îðîøî.
     - àì íàäî ïîáûñòðåå óõîäèòü, - ñêàçàëà îíà.
     ‹èòî, ñîãëàñßñü ñ ýòèì, äâèíóëñß ÷åðåç ñàä ïðî÷ü îò êðó÷è. Ží ïîäóìàë
ìûñëüþ ñâîåãî îòöà: "‚ñå â ïóñòûíå èëè ïðåáûâàåò ïîäâèæíûì, èëè èñ÷åçàåò".
‚äàëè,  â  ïåñêàõ,  îí  âèäåë   âîçâûøàþùèéñß   ‘ïóòíèê,   íàïîìèíàíèå   î
íåîáõîäèìîñòè ïîäâèæíîñòè. ‘êàëû, â ñâîåì  çàãàäî÷íîì  áäåíèè,  îñòàâàëèñü
íåïîäâèæíûìè è æåñòêèìè, ãîä çà ãîäîì èñòàèâàß ïîä àòàêàìè íåñîìîãî âåòðîì
ïåñêà. Žäíàæäû ‘ïóòíèê ñòàíåò ïåñêîì.
     ðèáëèçßñü ê êàíàëó, îíè óñëûøàëè ìóçûêó èç âûñîêîãî âõîäà  â  ñúåò÷.
‘òàðîìîäíûé íàáîð èíñòðóìåíòîâ ‘âîáîäíûõ -  äâóäûð÷àòàß  ôëåéòà,  òèìïàíû,
òàìáóðèíû, ñäåëàííûå èç ñïàéñîâîãî öèëèíäðà è êîæè, òóãî íàòßíóòîé íà íåãî
ñ îäíîé ñòîðîíû. èêòî íå ñïðàøèâàë,  ó  êàêîãî  æèâîòíîãî  ïëàíåòû  áåðóò
òàêóþ êîæó.
     "‘òèëãàð ïðèïîìíèò, ÷òî ß ãîâîðèë åìó î  òîé  ðàñùåëèíå  ‘ïóòíèêà,  -
ïîäóìàë ‹èòî. - Ží ïðèäåò â òåìíîòå, êîãäà áóäåò ñëèøêîì ïîçäíî - è  òîãäà
óçíàåò".
     ‚ñêîðå îíè áûëè ó êàíàëà. Žíè ñêîëüçíóëè â îòêðûòóþ òðóáó, âçîáðàëèñü
ïî èíñïåêöèîííîé ëåñòíèöå  íà  âûñòóï  äëß  îáñëóæèâàíèß.  ‚  êàíàëå  áûëî
ñóìðà÷íî, ñûðî è õîëîäíî, ñëûøàëñß ïëåñê  õèùíîé  ðûáû.  ‹þáîé  íåñ÷àñòíîé
ôîðåëè, êîòîðàß ïîïðîáóåò óêðàñòü âîäó, ðûáà  ïðîêóñèò  ðàçìßã÷èâøóþñß  îò
âîäû âíóòðåííþþ ïîâåðõíîñòü. ‹þäßì èõ òîæå ñëåäóåò îñòåðåãàòüñß.
     - Žñòîðîæíî, - ñêàçàë  ‹èòî,  ñïóñêàßñü  ñî  ñêîëüçêîãî  âûñòóïà.  Ží
êðåïêî ïðèñòåãíóëñß ïàìßòüþ ê ìåñòíîñòßì  è  âðåìåíàì,  êîòîðûõ  åãî  òåëî
íèêîãäà íå çíàëî. ƒàíèìà ïîñëåäîâàëà çà íèì.
     ðåîäîëåâ êàíàë, îíè ðàçäåëèñü äî ñòèëñüþòîâ è íàäåëè  íîâûå  îäåæäû.
Žñòàâèâ  ïðåæíåå  îäåßíèå  ‘âîáîäíûõ  ïîçàäè,  îíè  âçîáðàëèñü  ïî  äðóãîé
èíñïåêöèîííîé òðóáå, ïåðåïîëçëè ÷åðåç äþíó íà åå äðóãóþ ñòîðîíó.  ’àì  îíè
ïðèñåëè, çàñëîíåííûå îò ñúåò÷à, èçâëåêëè ñâîè  ìàóëû  è  êðèñíîæè,  íàäåëè
óïàêîâàííûå ôðåìêèòû íà ïëå÷è. Œóçûêè èì áîëüøå ñëûøíî íå áûëî.
     ‹èòî âñòàë è íàïðàâèëñß ïî ëîæáèíêå ìåæäó äþíàìè.
     ƒàíèìà øàã â  øàã  ïîøëà  çà  íèì,  òðåíèðîâàííî,  àðèòìè÷íî  è  òèõî
ïåðåìåùàßñü ïî îòêðûòîìó ïåñêó.
     îä ãðåáíåì êàæäîé äþíû îíè ïðèãèáàëèñü è ïðîêðàäûâàëèñü ê  óêðîìíîìó
ìåñòå÷êó, ãäå äåëàëè ïàóçó è îãëßäûâàëèñü íàçàä - íåò ëè  ïîãîíè.  èêàêèõ
ïðåñëåäîâàòåëåé íå âîçíèêëî â ïóñòûíå ê òîìó âðåìåíè, êîãäà  îíè  äîñòèãëè
ïåðâûõ ñêàë.
     ‚ òåíßõ ñêàë îíè ïðîáðàëèñü âîêðóã ‘ïóòíèêà ê âûñòóïó, ñìîòðåâøåìó íà
ïóñòûíþ. „àëåêî-äàëåêî, ãäå áûë  ‹…„,  ìåðöàëè  öâåòà.  ’åìíåþùèé  âîçäóõ
êàçàëñß õðóïêèì, êàê òîíêèé õðóñòàëü. åéçàæ, îòêðûâàâøèéñß èõ âçîðó,  áûë
ïðåâûøå æàëîñòè, è ðàñòåêàëñß îí áåñïðåïßòñòâåííî - ðîâíàß  óâåðåííîñòü  â
ñåáå. ˜àðß ïî áåçáðåæíûì ïðîñòðàíñòâàì, âçãëßä íå  íàõîäèë  íè  îäíîé  äëß
ñåáß çàöåïêè.
     òî ãîðèçîíò âå÷íîñòè, ïîäóìàë ‹èòî.
     ƒàíèìà ïðèñåëà íà êîðòî÷êè  ðßäîì  ñî  ñâîèì  áðàòîì,  äóìàß:  "‘êîðî
ñîñòîèòñß íàïàäåíèå". Žíà ïðèñëóøèâàëàñü ê ìàëåéøåìó çâóêó,  âñå  åå  òåëî
ïðåâðàòèëîñü â ñãóñòîê íàïðßæåííî-ïûòëèâîãî îæèäàíèß.
     ‹èòî áûë íå ìåíåå íàñòîðîæåí. Ží  âëàäååò  òåïåðü  â  âûñøåé  ñòåïåíè
òðåíèðîâàííîñòüþ  âñåõ  òåõ,  ÷üè  æèçíè  æèâóò  âíóòðè  íåãî.  ‚  ïóñòûíå
ïðèó÷àåøüñß òâåðäî ïîëàãàòüñß íà  ñâîè  ÷óâñòâà,  íà  ‚‘…  ÷óâñòâà.  †èçíü
ñòàíîâèòñß çàïàñîì íàêîïëåííûõ âîñïðèßòèé, êàæäîå èç êîòîðûõ íàöåëåíî ëèøü
íà ìãíîâåííîå ñïàñåíèå æèçíè.
     ‚ñêîðå ƒàíèìà âñêàðàáêàëàñü íàâåðõ è ïîãëßäåëà ÷åðåç âûåìêó  â  ñêàëå
íà ïóòü, ïî êîòîðîìó îíè ïðèøëè. Šàçàëîñü,  öåëàß  æèçíü  îòäåëßåò  èõ  îò
áåçîïàñíîñòè ñúåò÷à, ãðóäîé íåìûõ êðó÷ âûñèâøåãîñß çà  êîðè÷íåâî-ïóðïóðíûì
ïðîñòðàíñòâîì, ñ  ïîäåðíóòûìè  ïûëüþ  êðàßìè  î÷åðòàíèé,  ãäå  ñåðåáðßíûìè
ñòðåëêàìè ïîñâåðêèâàëè îñòàòêè ñîëíå÷íîãî ñâåòà.  îãîíè  òàê  è  íå  áûëî
âèäíî íà îòäåëßâøåì èõ îò ñúåò÷à ïðîñòðàíñòâå.  Žíà  âåðíóëàñü  è  ïðèñåëà
ðßäîì ñ ‹èòî.
     -  òî  áóäåò  õèùíèê,  -  ñêàçàë  ‹èòî.  -  ’àêîâî  ìîå  òåîðåòè÷íîå
âû÷èñëåíèå.
     - î-ìîåìó, òû ñëèøêîì áûñòðî  îñòàíîâèëñß  â  ñâîèõ  âû÷èñëåíèßõ,  -
ñêàçàëà ƒàíèìà. - òî áóäåò íå îäèí õèùíèê. „îì Šîððèíî çíàåò, ÷òî íå íàäî
ñêëàäûâàòü ñâîè íàäåæäû â îäèí ìåøîê.
     ‹èòî êèâíóë â çíàê ñîãëàñèß.
     …ãî óì âíåçàïíî îùóòèë òßæåñòü âñåãî òîãî ìíîæåñòâà  æèçíåé,  êîòîðûå
âëèëà â íåãî åãî …Ž•Ž†…‘’œ - âñåõ æèçíåé, ñòàâøèõ åãî  ñîáñòâåííûìè  åùå
äî åãî ðîæäåíèß. Ží áûë ïåðåíàñûùåí  æèâûìè  è  õîòåë  ñáåæàòü  îò  ñâîåãî
ñîçíàíèß. ‚íóòðåííèé ìèð áûë òßæêèì çâåðåì, ñïîñîáíûì åãî ñîæðàòü.
     Ží îáåñïîêîåííî ïîäíßëñß, âñêàðàáêàëñß ê òîé  âûåìêå,  ÷åðåç  êîòîðóþ
ñìîòðåëà ƒàíèìà, ïîãëßäåë íà êðó÷è ñúåò÷à. ’àì, ïîä êðó÷àìè, åìó áûë âèäåí
êàíàë, ïðîâîäèâøèé ëèíèþ ìåæäó æèçíüþ è ñìåðòüþ. ‚èäíåëèñü íà êðàþ  îàçèñà
âåðáëþæèé øàëôåé, ëóêîâàß òðàâà, òðàâà  "ïåðüß  ãîáè",  äèêàß  àëôàëôà.  ‚
îñòàòêàõ ñâåòà åìó âèäíû áûëè ÷åðíûå äâèæóùèåñß ïßòíûøêè - ïòèöû,  ñ  ïîëó
ëåòà êëåâàâøèå àëôàëôó. „àëåêèå êîëîñüß çåðíîâûõ áûëè  âçúåðîøåíû  âåòðîì,
ãíàâøèì äâèãàâøèåñß ïðßìî íà ñàä  òåíè.  „âèæåíèå  òåíåé  âûâåëî  ‹èòî  èç
çàáûòüß - îí óâèäåë, ÷òî òåíè ñêðûâàþò âíóòðè ñâîåé òåêó÷åé  ôîðìû  áîëüíî
ïåðåìåíó, è ýòà áîëüøàß ïåðåìåíà âûñâîáîäèò èçãèáû  ðàäóã  ïî  ïîäåðíóòîìó
ñåðåáðßíîé ïûëüþ íåáó.
     "—òî çäåñü ïðîèçîéäåò?" - ñïðîñèë îí ñàìîãî ñåáß.
     Ží çíàåò, ÷òî ýòî áóäåò ëèáî ñìåðòü,  ëèáî  èãðà  ñî  ñìåðòüþ,  öåëüþ
êîòîðîé ñòàíåò îí ñàì.  ƒàíèìà  -  âîò  êîìó  ñóæäåíî  âåðíóòüñß,  âåðß  â
ðåàëüíîñòü åãî ñìåðòè, óâèäåííîé åþ. ˆ ïîä äîïðîñîì â ãëóáîêîì ãèïíîçå îíà
ñî âñåé èñêðåííîñòüþ ïîêàæåò, ÷òî áðàò åå, ðàçóìååòñß, çàäðàí çâåðåì.
     åèçâåñòíîñòè ýòîãî ìåñòà áåðåäèëè åãî âîîáðàæåíèå. Ží  ïîäóìàë,  êàê
ëåãêî ïîääàòüñß ïðèçûâó ïîãðóçèòüñß â ïðåäâèäåíèå, ðèñêíóòü  ïîñëàòü  ñâîå
ñîçíàíèå â íåèçìåíßåìîå, àáñîëþòíîå áóäóùåå. •îòß è ìàëîå âèäåíèå åãî  ñíà
áûëî äîñòàòî÷íî äóðíûì. Ží çíàë, ÷òî íå îòâàæèòñß óâèäåòü áîëüøå.
     ‚ñêîðå îí ñïóñòèëñß è ïðèñåë ðßäîì ñ ƒàíèìîé.
     - îãîíè âñå åùå íåò, - ñêàçàë îí.
     - ‡âåðè, êîòîðûõ îíè íà íàñ íàøëþò,  áóäóò  áîëüøèìè,  -  ïðîãîâîðèëà
ƒàíèìà. - Œîæåò, ó íàñ áóäåò âðåìß ðàçãëßäåòü èõ ïðèáëèæåíèå.
     - åò, åñëè îíè ïîßâßòñß íî÷üþ.
     - ‘òåìíååò î÷åíü ñêîðî, - çàìåòèëà îíà.
     - „à. Š ýòîìó âðåìåíè íàì íàäî áóäåò óæå íàõîäèòüñß â €˜…Œ ìåñòå,  -
îí óêàçàë òóäà, ãäå ñëåâà îò íèõ, âíèçó, âåòåð  ïåñêîâ  âûòî÷èë  êðîõîòíóþ
ðàñùåëèíêó â áàçàëüòå. Žíà áûëà äîñòàòî÷íî âåëèêà, ÷òîáû  âìåñòèòü  èõ,  è
äîñòàòî÷íî ìàëà, ÷òîáû â íåå íå ïðîëåçëè áîëüøèå òâàðè.
     ’î ìåñòî, êîòîðîå îí óêàçàë ‘òèëãàðó.
     - Žíè è â ñàìîì äåëå ìîãóò íàñ óáèòü, - ñêàçàë îí.
     - Œû äîëæíû ïîéòè íà ýòî, - âîçðàçèëà îíà. - àäè íàøåãî îòöà.
     - Ÿ è íå ñïîðþ.
     ˆ ïîéìàë: "òî ïðàâèëüíûé ïóòü. Œû ïðàâû, òàê ïîñòóïàß". î îí  çíàë,
êàê îïàñíî â ýòîì ìèðå áûòü €‚›Œ. ‚ûæèâóò ëè îíè - ýòî òåïåðü çàâèñèò îò
ïîñòîßííîé ñîñðåäîòî÷åííîñòè è êîíòðîëß íàä ñîáîé, â ëþáîé ìîìåíò  âðåìåíè
íàäî áûòü ãîòîâûìè ê èñïûòàíèþ. ˆõ ëó÷øèå äîñïåõè -  íàâûêè  ‘âîáîäíûõ,  à
çíàíèå åíå „æåññåðèò - òà ñèëà, ÷òî ó  íèõ  â  ðåçåðâå.  Žáà  îíè  ìûñëßò
òåïåðü êàê  çàêàëåííûå  â  áèòâàõ  âåòåðàíû-€òðèäåñû,  íå  èìåþùèå  äðóãîé
çàùèòû, êðîìå ñóðîâîé ñòîéêîñòè ‘âîáîäíûõ, õîòß íè íàìåêà íà íåå íåò â  èõ
äåòñêèõ òåëàõ è èõ âíåøíåì îáëè÷üè.
     ‹èòî íàøàðèë ðóêîßòü êðèñíîæà ñ îòðàâëåííûì ëåçâèåì ó ñåáß íà  ïîßñå.
ƒàíèìà ïîâòîðèëà åãî æåñò.
     - å ñïóñòèòüñß ëè íàì òåïåðü? - ñïðîñèëà  îíà.  ðîèçíîñß  ýòî,  îíà
çàìåòèëà äâèæåíèå äàëåêî âíèçó, ëåãêîå äâèæåíèå, íà ðàññòîßíèè  êàçàâøååñß
íå òàêèì óãðîæàþùèì. Žíà çàìåðëà - è ‹èòî âñå ïîíßë åùå äî òîãî,  êàê  îíà
ïðåäóïðåäèëà åãî âñëóõ.
     - ’èãðû, - ñêàçàë îí.
     - ‹àçàíñêèå òèãðû, - ïîïðàâèëà îíà.
     - Žíè íàñ âèäßò, - ñêàçàë îí.
     - ‹ó÷øå íàì ïîñïåøèòü, - ñêàçàëà îíà. - Œàóëà  íèêîãäà  íå  îñòàíîâèò
òàêèõ ñîçäàíèé. Žíè íàâåðíßêà õîðîøî íà íåå íàòàñêàíû.
     - ƒäå-òî  ïîáëèçîñòè  -  ÷åëîâåê-íàâîä÷èê,  -  è  ‹èòî  ïåðâûì  íà÷àë
ñïóñêàòüñß, áûñòðî è âïðèïðûæêó, ê ñêàëàì ñëåâà.
     ƒàíèìà ñ íèì ñîãëàñèëàñü, íî âñëóõ íè÷åãî íå  ñêàçàëà  ýêîíîìß  ñèëû.
ƒäå-òî ïîáëèçîñòè  äîëæåí  áûòü  ÷åëîâåê.  òèì  òèãðàì  íå  ïîçâîëèëè  áû
ðàçãóëèâàòü íà ñâîáîäå äî íóæíîãî ìîìåíòà.
     ’èãðû áûñòðî ïåðåäâèãàëèñü â ïîñëåäíèõ îñòàòêàõ  ñâåòà,  ïåðåïðûãèâàß
ñî ñêàëû íà ñêàëó. ˆõ óì áûë - â èõ ãëàçàõ, è ñêîðî íàñòóïèò  íî÷ü,  âðåìß
äëß òàêèõ, êàê  îíè.  Šîëîêîëü÷èêîâàß  òðåëü  íî÷íîé  ïòèöû  äîíåñëàñü  ñî
‘ïóòíèêà,  ïîä÷åðêèâàß  ïåðåìåíó.  îðîæäåíèß  òüìû  óæå  îæèëè  â   òåíßõ
âûùåðáëåííûõ ðàñùåëèí.
     åãóùèå áëèçíåöû ïðîäîëæàëè âèäåòü òèãðîâ. Žò  çâåðåé  âåßëî  íàëèòîé
ñèëîé, â êàæäîì èõ äâèæåíèè áûëî ñòðóßùååñß ÷óâñòâî çîëîòîé óâåðåííîñòè.
     “ ‹èòî ïîßâèëîñü îùóùåíèå, ÷òî îí äîïóñòèë îøèáêó, ñóíóâøèñü ñþäà,  è
÷òî çäåñü åãî æèçíü îêîí÷èòñß. Ží áåæàë ñ òâåðäûì çíàíèåì,  ÷òî  è  îí,  è
ƒàíèìà âîâðåìß äîñòèãíóò óçêîé ðàñùåëèíû, íî  îí  íå  ìîã  òî  è  äåëî  íå
îãëßäûâàòüñß ñ âîñõèùåíèåì íà ïðèáëèæàþùèõñß çâåðåé.
     "Žäèí ðàç ñïîòêíåøüñß - è ìû ïðîïàëè", - ïîäóìàë îí.
     òà ìûñëü ïîóáàâèëà â íåì óâåðåííîñòè, è îí ïîáåæàë áûñòðåå.


        25

                     ‚û,  åíå  „æåññåðèò,  íàçûâàåòå  âàøó   äåßòåëüíîñòü
                àíîïëèà ðîôåòèêóñ  "àóêîé  åëèãèè".  Ž÷åíü  õîðîøî.  Ÿ
                äîáèâàþùèéñß “—…ˆŸ äðóãîãî ðîäà,  íàõîæó  ýòî  ïîäõîäßùèì
                îïðåäåëåíèåì. ‚û, ðàçóìååòñß, òâîðèòå ñîáñòâåííûå ìèôû, íî
                òàê ïîñòóïàþò âñå  îáùåñòâà.  î  äîëæåí  ß  âàñ,  îäíàêî,
                ïðåäîñòåðå÷ü. ‚û âåäåòå ñåáß, êàê âåëè ñåáß  ñòîëü  ìíîãèå
                çàáëóæäàþùèåñß ó÷åíûå. ‚àøè äåéñòâèß  ïîêàçûâàþò,  ÷òî  âû
                õîòèòå ÷òî-òî èçúßòü èç æèçíè. ‚îò âðåìß íàïîìíèòü  âàì  î
                òîì, ÷òî âû ñàìè ñòîëü  ÷àñòî  èñïîâåäóåòå:  íåëüçß  èìåòü
                ëþáóþ âåùü îòäåëüíî îò åå ïðîòèâîïîëîæíîñòè.
                                 ðîïîâåäíèê â €ððàêèíå: îñëàíèå ‘åñòðàì.

     ‚ ïðåäðàññâåòíûé  ÷àñ,  „æåññèêà  íåïîäâèæíî  ñèäåëà  íà  ïîòðåïàííîì
êîâðèêå èç ñïàéñîâîé òêàíè. ‚îêðóã íåå áûëè ãîëûå ñêàëû ñòàðîãî è  áåäíîãî
ñúåò÷à, îäíîãî èç ïåðâîíà÷àëüíûõ ïîñåëåíèé. àñïîëàãàëñß  îí  ïîä  Šðàñíûì
óùåëüåì, çàñëîíßåìûé îò çàïàäíûõ âåòðîâ ïóñòûíè. …å äîñòàâèëè ñþäà àë-”àëè
è åãî ñîáðàòüß - è òåïåðü îíè  æäàëè  ñëîâà  ‘òèëãàðà.  à  âñßêèé  ñëó÷àé
ôåäàéêèí ïðîßâèë ìåðû ïðåäîñòîðîæíîñòè, íàëàæèâàß ñ íèì ñâßçü. ‘òèëãàðó íå
óçíàòü, ãäå îíè íàõîäßòñß.
     ”åäàéêèí óæå çíàë, ÷òî íà íèõ  çàâåäåíî  ðîöåññ-‚åðáàë,  îôèöèàëüíîå
äåëî î ïðåñòóïëåíèßõ ïðîòèâ ˆìïåðèè. €ëèß âûäâèíóëà îáâèíåíèå, ÷òî åå ìàòü
ïîäêóïèëè, äàáû ñêëîíèòü ê  ëæåñâèäåòåëüñòâó,  âðàãè  ãîñóäàðñòâà  -  õîòß
ïðßìî åíå „æåññåðèò  íå  íàçûâàëñß.  ‘àìîâëàñòíàß,  òèðàíè÷åñêàß  ïðèðîäà
âëàñòè €ëèè áûëà, îäíàêî, ïðîßâëåíà áåç îáèíßêîâ, è òåïåðü  åå  âåðà,  ÷òî
ðàç îíà êîíòðîëèðóåò Šâèçàðàò, ñòàâøèé åå æðå÷åñòâîì,  òî  êîíòðîëèðóåò  è
‘âîáîäíûõ, áûëà íà ïîðîãå íàñòîßùåé ïðîâåðêè.
     îñëàíèå „æåññèêè ‘òèëãàðó áûëî ïðßìûì è ïðîñòûì: "Œîß äî÷ü  îäåðæèìà
è äîëæíà áûòü ïîäâåðãíóòà ˆñïûòàíèþ".
     Žäíàêî æå, ñòðàõ  ðàçðóøàåò  öåííîñòè,  è  óæå  ñòàëî  èçâåñòíî,  ÷òî
íåêîòîðûå  ‘âîáîäíûå  ïðåäïî÷ëè  íå  âåðèòü   ýòîìó   îáâèíåíèþ.   îïûòêè
ïðåäúßâëßòü îáâèíåíèå, ÷òîáû çàðó÷èòüñß ïîääåðæêîé è óêðûòèåì, âûçâàëè äâå
áàòàëèè çà  íî÷ü,  íî  îðíèòîïòåðû,  óãíàííûå  ëþäüìè  àë-”àëè,  äîñòàâèëè
áåãëåöîâ â ýòî íåíàäåæíîå óáåæèùå - Šðàñíîå óùåëüå. Žòñþäà áûë êèíóò  êëè÷
êî âñåì ôåäàéêèíàì, íî  ìåíüøå  äâóõ  ñîòåí  èõ  îñòàâàëîñü  íà  €ððàêèñå.
Žñòàëüíûå ïîëó÷èëè ïîñòû ïî âñåé ˆìïåðèè.
     àçìûøëßß íàä ýòèìè ôàêòàìè, „æåññèêà ïðèçàäóìàëàñü, íå  äîñòèãëà  ëè
îíà ìåñòà ñâîåé ñìåðòè. åêîòîðûå ôåäàéêèíû  òîæå  òàê  ïîëàãàëè,  íî  äëß
âîèíîâ-ñìåðòíèêîâ ñìåðòü - íå ïóãàëî. €ë-”àëè ïðîñòî óñìåõíóëñß åé,  êîãäà
îäèí èç åãî ìîëîäûõ ëþäåé ïîäåëèëñß ñâîèì ñòðàõîì.
     - Šîãäà ƒîñïîäü  ïðåäîïðåäåëßåò,  ÷òî  åãî  òâîðåíèå  äîëæíî  óìåðåòü
òàì-òî è òàì-òî, îí ïðîáóæäàåò  â  ýòîì  òâîðåíèè  æåëàíèå  íàïðàâèòüñß  â
ïðåäíà÷åðòàííîå ìåñòî, - ñêàçàë ñòàðûé íàèá.
     ‡àøåëåñòåëè çàïëàòàííûå çàíàâåñè íà äâåðè  -  âîøåë  àë-”àëè.  “çêîå,
ñîææåííîå âåòðîì ëèöî ñòàðèêà îñóíóëîñü, âçãëßä áûë ëèõîðàäî÷íûì. Ží  ßâíî
íå îòäûõàë.
     - Šòî-òî èäåò, - ñîîáùèë îí.
     - Žò ‘òèëãàðà?
     - ‚îçìîæíî, - îí îïóñòèë ãëàçà è íî ãëßäåë íàëåâî -  òàê  ïî  ñòàðîìó
îáû÷àþ ‘âîáîäíûõ ïîñòóïàë ïðèíîñèâøèé äóðíûå íîâîñòè.
     - ‚ ÷åì äåëî? - âîïðîñèëà „æåññèêà.
     - Œû ïîëó÷èëè âåñòü èç ’àáðà, ÷òî òâîèõ âíóêîâ òàì íåò, -  ïðîãîâîðèë
îí, íå ãëßäß íà íåå.
     - €ëèß...
     - Žò íåå ïîñòóïèë ïðèêàç ïåðåäàòü áëèçíåöîâ ïîä åå  îïåêó,  íî  ñúåò÷
’àáð äîêëàäûâàåò åé â îòâåò, ÷òî äåòåé íåò  íà  ìåñòå.  ‚îò  âñå,  ÷òî  ìû
çíàåì.
     - ‘òèëãàð îòîñëàë èõ â ïóñòûíþ, - ñêàçàëà „æåññèêà.
     - ‚îçìîæíî. î èçâåñòíî, ÷òî îí èñêàë èõ âñþ  íî÷ü.  òî  ìîãëî  áûòü
óëîâêîé ñ åãî ñòîðîíû...
     - ’àêîå íå â äóõå ‘òèëãàðà, - ñêàçàëà  „æåññèêà,  è  ïîäóìàëà:  "…ñëè
òîëüêî áëèçíåöû åãî íå íàäîóìèëè". î è ýòî òîæå  íå  î÷åíü  ñìàõèâàëî  íà
ïðàâäó. Žíà ïîäèâèëàñü ñàìîé ñåáå: íèêàêîé ïàíèêè  èëè  ïîäàâëåííîñòè,  åå
ñòðàõ çà áëèçíåöîâ ïðèãëóøåí òåì,  ÷òî  îòêðûëà  åé  ƒàíèìà.  îãëßäåâ  íà
àë-”àëè, îíà îáíàðóæèëà, ÷òî òîò ñìîòðèò íà íåå ñ æàëîñòüþ. Žíà ñêàçàëà:
     - Žíè ñàìè ïî ñåáå óøëè â ïóñòûíþ.
     - ‚ îäèíî÷êó? „âîå äåòåé?
     Žíà íå ñòàëà îáúßñíßòü, ÷òî  ýòè  "äâîå  äåòåé"  çíàþò,  âåðîßòíî,  î
âûæèâàíèè â ïóñòûíå ïîáîëüøå âñåõ  æèâóùèõ  ‘âîáîäíûõ.  ‚ìåñòî  ýòîãî,  åå
ìûñëè ñîñðåäîòî÷èëèñü íà ñòðàííîì ïîâåäåíèè ‹èòî, êîãäà  òîò  ïðèêàçàë  åé
ïîçâîëèòü ñåáß ïîõèòèòü. ‚îñïîìèíàíèå îá ýòîì îíà çàäâèíóëà â ñòîðîíêó, íî
íûíåøíèé ìîìåíò âëàñòíî åãî âåðíóë. ‹èòî ñêàçàë,  îíà  ðàñïîçíàåò  ìîìåíò,
êîãäà ïîâèíîâàòüñß åãî ïðèêàçó.
     - îñëàíåö óæå, äîëæíî áûòü, â ñúåò÷å, - ñêàçàë àë-”àëè. - Ÿ  ïðîâîæó
åãî ê òåáå, - è îí èñ÷åç çà çàïëàòàííîé çàíàâåñüþ.
     „æåññèêà âîççðèëàñü íà çàíàâåñü. ‘îòêàíà îíà áûëà èç êðàñíûõ  âîëîêîí
ñïàéñà, íî çàïëàòû áûëè ãîëóáûìè. òîò  ñúåò÷  îòêàçûâàëñß  ïðèíßòü  áëàãî
ðåëèãèè Œóàä „èáà, è â ëèöå æðå÷åñòâà €ëèè íàæèë ñåáå âðàãà. ‹þäè  ñúåò÷à,
êàê áûëî èçâåñòíî, âëîæèëè ñâîè ñðåäñòâà â ïðîåêò ðàçâåäåíèß îãðîìíûõ ïñîâ
âåëè÷èíîé ñ ïîíè, ïñîâ,  âûâîäèìûõ  äëß  îõðàíû  äåòåé.  ‚ñå  ïñû  óìåðëè.
åêîòîðûå ãîâîðèëè, ÷òî îíè áûëè îòðàâëåíû, è îáâèíßëè æðåöîâ.
     „æåññèêà òðßõíóëà ãîëîâîé, îòãîíßß ýòè ðàçìûøëåíèß, ðàñêóñèâ, ÷åì îíè
ßâëßëèñü: ƒ•€”‹Ž‰, ïðèâßç÷èâûì ñëåïíåì, îòâëåêàþùèì  îò  ñîñðåäîòî÷åííîñòè
íà íóæíûõ ìûñëßõ.
     Šóäà æå îòïðàâèëèñü äåòè? ‚ „æàêóðóòó? “ íèõ áûë ïëàí. Žíè  ñòàðàëèñü
ïðîñâåòèòü ìåíß äî òîé ñòåïåíè, äî êîòîðîé,  ïî  èõ  ìíåíèþ,  ß  âîñïðèìó,
ïðèïîìíèëà îíà. € êîãäà îíè äîøëè äî òî÷êè, âèäåâøåéñß èì  ïðåäåëîì  ìîåãî
âîñïðèßòèß, ‹èòî ïðèêàçàë ìíå ïîâèíîâàòüñß.
     Ž ïðèêàçàë Œ…!
     ‹èòî ðàçãàäàë, ÷òî çàòåâàåò €ëèß - óæ ýòî-òî ßñíî. ˆ áðàò,  è  ñåñòðà
ãîâîðèëè î "çëîñ÷àñòüå" ñâîåé òåòêè, äàæå êîãäà çàùèùàëè åå.  €ëèß  ñåé÷àñ
ñòàâèò íà êîí Ž‹ŽŒŽ—Ž‘’œ ñâîåãî ïîëîæåíèß ðåãåíòøè. òî ïîäòâåðæäàåò  è
òðåáîâàíèå îïåêè  íàä  áëèçíåöàìè.  •ðèïëûé  ñìåõ  íåâîëüíî  ñîòðßñ  ãðóäü
„æåññèêè. Šàê æå ëþáèëà ðåïîäîáíàß Œàòü ƒàíóñ •ýëåí  Œîàõèì  âòîëêîâûâàòü
ñâîåé ó÷àùåéñß, „æåññèêå, èìåííî òàêóþ îøèáêó: "…ñëè òû ñîñðåäîòî÷èâàåøüñß
ñîçíàíèåì òîëüêî íà ñîáñòâåííîé ïðàâîìî÷íîñòè, òî  òåì  ñàìûì  ïðèãëàøàåøü
ñèëû îïïîçèöèè òåáß îäîëåòü. òî îáùàß îøèáêà. „àæå ß,  òâîß  ó÷èòåëüíèöà,
åå ñîâåðøèëà".
     - ˆ äàæå ß, òâîß  ó÷àùàßñß,  åå  ñîâåðøèëà,  -  ïðî  ñåáß  ïðîøåïòàëà
„æåññèêà.
     Žíà óñëûøàëà òèõèé øîðîõ ìàòåðèè â êîðèäîðå çà çàíàâåñüþ.  ‚îøëè  äâà
ìîëîäûõ ‘âîáîäíûõ, èç òåõ, êîãî îíè ñîáðàëè çà íî÷ü â ñâîé îòðßä,  -  ßâíî
èñïûòûâàß áëàãîãîâåéíûé ñòðàõ â ïðèñóòñòâèè ìàòåðè Œóàä „èáà. „æåññèêå îíè
áûëè âèäíû, êàê íà ëàäîíè: èç  òåõ,  êòî  íå  äóìàåò  è  ïîòîìó  ïðèâåðæåí
ââåðßòü ñåáß ëþáîé âîîáðàæàåìîé âëàñòè, ñïîñîáíîé îïðåäåëèòü  äëß  íèõ  èõ
ëè÷íîå ìåñòî â ìèðå. Žíè ïóñòû, ïîêà íå íàïîëíßòñß  îòðàæåííûì  ñâåòîì  åå
ðàçìûøëåíèé. € çíà÷èò, îíè îïàñíû.
     - €ë-”àëè ïîñëàë íàñ âïåðåä, ÷òîáû ìû òåáß ïîäãîòîâèëè, - ñêàçàë îäèí
èç íèõ.
     „æåññèêà ïî÷óâñòâîâàëà, êàê åé ñëîâíî òèñêàìè  ñòèñêèâàåò  ãðóäü,  íî
ãîëîñ åå îñòàëñß ñïîêîéíûì:
     - îäâîçèòü ìåíß ê ÷åìó?
     - ‘âîèì ïîñëàíöåì ‘òèëãàð ïðèñëàë „àíêàíà.
     „æåññèêà íàòßíóëà íà ãîëîâó êàïþøîí ñâîåé àáû - áåññîçíàòåëüíûé æåñò.
„€Š€? î îí âåäü îðóäèå €ëèè.
     ’îò ‘âîáîäíûé, ÷òî ñîîáùèë ýòî, ñäåëàí ïîëøàãà âïåðåä: