ëè åãî òàì  óìèðàòü,  âåðíî?  --  ñïðîñèë
„àíêàí.
   --  Œû ñäåëàëè òî, ÷òî áûëè äîëæíû, -- îòâåòèëà îíà. -- ˆ ìû
ïîâèíîâàëèñü åãî ïðèêàçàì.
   -- Ÿ çíàþ, çà÷åì òû çäåñü, --  ñêàçàë  „àíêàí.  --  ’åáå  íå
óäàñòñß  çàñòàâèòü  ìåíß  ïåðåäóìàòü,  ß  íå  ÷åðòîâ  ïëåìåííîé
æåðåáåö äëß âåäüì. ’û ìåíß ïîíèìàåøü?
   Žäðàäå ðàçãëàäèëà ñâîå îäåßíèå è ïðèñåëà  íà  êðàé  êðîâàòè,
ëèöîì ê ëèöó ñ „àíêàíîì.
   --  ’û  èçó÷èë  òó  çàïèñü, êîòîðóþ îñòàâèë íàì ìîé îòåö? --
ñïðîñèëà îíà.
   -- ’âîé îòåö?
   -- Œàéëç ’åã áûë ìîèì îòöîì. Ÿ  ñîîáùó  òåáå  åãî  ïîñëåäíèå
ñëîâà.  Ží  áûë,  ïîä  êîíåö, íàøèìè ãëàçàìè òàì. Ží äîëæåí áûë
óâèäåòü  ñìåðòü  àêèñà.  "“ì  â  ñâîåì   íà÷àëå",   ïîíèìàþùèé
âçàèìîçàâèñèìîñòè è êëþ÷åâûå áðåâíà".
   “âèäåâ, ÷òî „àíêàí îçàäà÷åí, îíà ïîßñíèëà:
   --   ‘ëèøêîì  äîëãî  ìû  îñòàâàëèñü  ïîéìàííûìè  ðîðî÷åñêèì
ëàáèðèíòîì ’èðàíà.
   Žíà  óâèäåëà,  êàê  îí  îæèâèëñß   è   âûïðßìèëñß   êîøà÷üèì
äâèæåíèåì,  ãîâîðèâøèì,  ÷òî ìóñêóëû åãî õîðîøî ïðèñïîñîáëåíû ê
íàïàäåíèþ.
   -- åò ñïîñîáà, êîòîðûì òû ìîã áû æèâûì óñêîëüçíóòü ñ  ýòîãî
êîðàáëß, -- ñêàçàëà îíà. -- ˆ òû çíàåøü ïî÷åìó.
   -- ‘èîíà.
   --  ’û  äëß íàñ ïðåäñòàâëßåøü îïàñíîñòü, íî ìû áû ïðåäïî÷ëè,
÷òîáû òû ïðîæèë ïîëåçíóþ æèçíü.
   -- Ÿ íå ñîáèðàþñü ñêðåùèâàòüñß äëß âàñ -- îñîáåííî,  ñ  ýòîé
ìàëåíüêîé íàñìåøíèöåé ñ àêèñà.
   Žäðàäå   óëûáíóëàñü,   ïûòàßñü   âîîáðàçèòü,  êàê  áû  ˜èýíà
îòðåàãèðîâàëà íà òàêóþ õàðàêòåðèñòèêó.
   -- ’û íàõîäèøü ýòî ñìåøíûì? -- ñïðîñèë „àíêàí.
   -- å â ýòîì äåëî. î  ìû,  ðàçóìååòñß,  âñå  ðàâíî  ïîëó÷èì
ðåáåíêà Œóðáåëëû. Ÿ òàê ïîëàãàþ, ýòî íàñ óäîâëåòâîðèò.
   -- Ÿ ãîâîðèë ñ Œóðáåëëîé ïî ñèñòåìå ñâßçè, -- ñêàçàë „àíêàí.
-- Žíà  íàäååòñß  ñòàòü  ðåïîäîáíîé  Œàòåðüþ, è äóìàåò, ÷òî âû
ïðèìåòå åå â åíå „æåññåðèò.
   -- î÷åìó áû è íåò? …å êëåòêè ïðîøëè òåñò ‘èîíû. Ÿ äóìàþ, èç
íåå âûéäåò ïðåâîñõîäíàß ‘åñòðà.
   -- Žíà äåéñòâèòåëüíî âàñ ïðîâåëà?
   -- ’û èìååøü ââèäó, çàìå÷àåì  ëè  ìû,  ÷òî  îíà  âîîáðàæàåò,
áóäòî  ïðîáóäåò  ñ  íàìè  ïîêà  íå âûâåäàåò âñå íàøè ñåêðåòû, à
çàòåì ñáåæèò? Ž, ìû çíàåì ýòî, „àíêàí.
   -- ’û ñ÷èòàåøü, ÷òî îíà íå ñìîæåò îò âàñ ñáåæàòü?
   -- „àíêàí, îäíàæäû êîãî-íèáóäü ïðèîáðåòß, ìû, íà ñàìîì äåëå,
íèêîãäà åãî íå òåðßåì.
   -- ’û ñ÷èòàåøü, ÷òî âû íå ïîòåðßëè ëåäè „æåññèêó?
   -- ‚ êîíöå êîíöîâ, îíà âåðíóëàñü ê íàì.
   -- ‡à÷åì æå òû íà ñàìîì äåëå ïðèøëà ïîâèäàòüñß ñî ìíîé?
   --  Ÿ  ïîäóìàëà,  ÷òî  òû  çàñëóæèâàåøü  îáúßñíåíèß  çàìûñëà
‚åðõîâíîé  Œàòåðè.  îíèìàåøü ëè, îí áûë íàöåëåí íà óíè÷òîæåíèå
àêèñà. —åãî îíà  äåéñòâèòåëüíî  õîòåëà,  òàê  ýòî  óíè÷òîæåíèß
ïî÷òè âñåõ ÷åðâåé.
   -- ‚åëèêèå îãè! î÷åìó?
   -- òè æåì÷óæèíêè ñîçíàíèß ’èðàíà, óâåëè÷åííûå èõ ïîãîëîâüåì
-- îíè  áûëè  ðîðî÷åñêîé  ñèëîé,  äåðæàâøåé íàñ â ïóòàõ. Ží íå
ïðåäñêàçûâàë ñîáûòèé, îí èõ òâîðèë.
   „àíêàí óêàçàë â ñòîðîíó çàäíåé ÷àñòè êîðàáëß:
   -- ó êàê æå ýòîò...
   -- òîò? Ží òåïåðü åäèíñòâåííûé. Š òîìó  âðåìåíè,  êîãäà  îò
íåãî  ïðîèçîéäåò  äîñòàòî÷íîå  êîëè÷åñòâî, ÷òîáû îïßòü ïîëó÷èòü
âëèßíèå, ÷åëîâå÷åñòâî óéäåò îò íåãî äàëåêî ïî ñâîåìó ïóòè. Œû ê
òîìó âðåìåíè áóäåì ñëèøêîì ìíîãî÷èñëåííû, áóäåì äåëàòü  ñëèøêîì
ìíîãî ðàçëè÷íûõ âåùåé è ïî íàøåìó ñîáñòâåííîìó æåëàíèþ. èêàêàß
åäèíñòâåííàß  ñèëà  íå  ñìîæåò áîëüøå ïîëíîñòüþ óïðàâëßòü âñåìè
íàøèìè áóäóùèìè, íèêîãäà ñíîâà.
   Žíà âñòàëà.
   Šîãäà îí íå îòâåòèë, îíà ïðîãîâîðèëà:
   -- îæàëóéñòà, ïîäóìàé, êàêóþ æèçíü òåáå çàõî÷åòñß âåñòè  --
âíóòðè  íàëîæåííûõ îãðàíè÷åíèé, êîòîðûå ß çíàþ, òû ïðèçíàåøü. Ÿ
îáåùàþ òåáå ïîìî÷ü âñåì, ÷åì òîëüêî ñìîãó.
   -- ‘ ÷åãî áû òåáå?
   -- îòîìó, ÷òî ìîè ïðåäêè ëþáèëè òåáß. îòîìó, ÷òî ìîé  îòåö
òåáß ëþáèë.
   -- ‹þáîâü? ‚û âåäü íå ñïîñîáíû ÷óâñòâîâàòü ëþáîâü!
   Žíà  ãëßäåëà  íà  íåãî  ïî÷òè  ìèíóòó.  ‚ûñâåòëåííûå  âîëîñû
ïîòåìíåëè  íà  êîðíßõ  è  îïßòü  íà÷àëè  çàâèâàòüñß  êîëå÷êàìè,
îñîáåííî íà åãî çàòûëêå, çàìåòèëà îíà.
   -- Ÿ ÷óâñòâóþ òî, ÷òî ß ÷óâñòâóþ, -- îòâåòèëà îíà. -- ˆ òâîß
âîäà ïðèíàäëåæèò íàì, „àíêàí €éäàõî.
   Žíà óâèäåëà, ÷òî óâåùåâàíèå ‘âîáîäíûõ ïðîèçâåëî íà íåãî ñâîé
ýôôåêò, çàòåì ïîâåðíóëàñü è âûøëà èç êîìíàòû âìåñòå ñ îõðàíîé.
   åðåä  òåì, êàê ïîêèíóòü íå-êîðàáëü, îíà ñïóñòèëàñü â òðþì è
ïîãëßäåëà íà íåïîäâèæíîãî ÷åðâß, ëåæàâøåãî íà ðàêèàíñêîì ïåñêå.
Žáçîðíûé ëþê áûë ðàñïîëîæåí ïðèáëèçèòåëüíî íà âûñîòå äâóõ ñîòåí
ìåòðîâ. àññìàòðèâàß ÷åðâß, îíà  ïðèñîåäèíèëàñü  ê  áåçìîëâíîìó
ñìåõó âñå áîëüøå ñëèâàâøåéñß ñ íåé ’àðàçû.
   "Œû  áûëè ïðàâû. € ˜âàíãè è åå ëþäè íåïðàâû. Œû çíàëè, òî Ží
õî÷åò îñâîáîäèòüñß. Ží äîëæåí áûë  õîòåòü  ýòîãî  ïîñëå  âñåãî,
ñîòâîðåííîãî ˆì".
   Žíà  ãîâîðèëà  âñëóõ  ãðîìêèì,  øåïîòîì, íå òîëüêî äëß ñåáß,
ñêîëüêî  äëß  áëèæíèõ  íàáëþäàòåëåé,  ïîìåùàâøèõñß  çäåñü   äëß
íàáëþäåíèß çà ìîìåíòîì, êîãäà â ÷åðâå íà÷íåòñß ìåòàìîðôîçà.
   -- ’åïåðü ìû âëàäååì òâîèì ßçûêîì, -- ïðîãîâîðèëà îíà.
   ‚  ýòîì  ßçûêå  íå  áûëî  ñëîâ,  òîëüêî  äâèæåíèß  --  òàíåö
ïðèñïîñîáëåíèß  ê  äâèæóùåìóñß,  òàíöóþùåìó  ìèðîçäàíèþ.  Œîæíî
òîëüêî  ãîâîðèòü íà ýòîì ßçûêå, ïåðåâåñòè åãî íåëüçß. ‡íà÷åíèå,
ê êîòîðîìó íåîáõîäèìî ïðèäòè ÷åðåç îïûò,  äàæå  êîãäà  çíà÷åíèå
ìåíßåòñß  ïðßìî  íà  ãëàçàõ.  "ëàãîðîäíàß öåëü" îêàçûâàëàñü, â
êîíöå êîíöîâ, âñåãî ëèøü íåïåðåâîäèìûì  æèçíåííûì  îïûòîì.  î,
ãëßäß  íà  ãðóáóþ,  íåóßçâèìóþ  äëß  æàðû  øêóðó ýòîãî ÷åðâß èç
ðàêèàíñêîé ïóñòûíè, Žäðàäå ïîíßëà, ÷òî  îíà  âèäèò  --  âèäèìîå
ñâèäåòåëüñòâî áëàãîðîäíîé öåëè.
   Žíà òèõî åãî îêëèêíóëà:
   -- é! ‘òàðûé ÷åðâßêà! Šàêîâ æå áûë òâîé çàìûñåë?
   Žòâåòà  íå  ïîñëåäîâàëî,  íî  îíà  âåäü, íà ñàìîì äåëå, è íå
ðàññ÷èòûâàëà íà îòâåò.