”рэнк •ерберт. „осадийский эксперимент

Ћцените этот текст:
”рэнк •ерберт. „осадийский эксперимент

-----------------------------------------------------------------------
Frank Herbert. The Dosadi Experiment (1977) ("The Jorg X McKie" #2).
Ђвт.сб. "„осадийский эксперимент". Њ., "‘игма-пресс", 1996.
OCR & spellcheck by HarryFan, 10 January 2001
-----------------------------------------------------------------------

ЏамЯти Њалышки посвЯщаетсЯ,
потому что она знала, как радоватьсЯ жизни.

Љогда Љалебанцы впервые прислали нам один из своих
гигантских металлических "плЯжных шаров" - бичболов - и
передали через это устройство свое предложение
воспользоватьсЯ прыжковыми дверьми длЯ межзвездных
путешествий, многие в конфедерации Љонсент начали тайно
использовать этот дар звезд в своих собственных
сомнительных целЯх. € "теневое правительство", и некоторые
лица среди ѓовачинов заметили то, что сегоднЯ ЯвлЯетсЯ
очевидным: мгновенное перемещение сквозь неограниченное
пространство свЯзано с властью, котораЯ может изолировать
подчиненные ей группы населениЯ в огромных количествах.
ќто наблюдение, положенное в основу досадийского
эксперимента, поЯвилось задолго до того, как чрезвычайный
агент „жордж •.Њаккай обнаружил, что видимые звезды нашей
вселенной ЯвлЯютсЯ либо Љалебанами, либо их проекциЯми в
пространство конфедерации Љонсент. (‘м. "‡везда под
бичом", отчет об открытии ЊаккаЯ, неубедительно
замаскированный под художественное произведение.)
‘ущественным, однако, остаетсЯ длЯ нас то, что Њаккай,
действуЯ в интересах Ѓюро ‘аботажа, идентифицировал
Љалебанца, называемого ”анни Њэ, как видимую звезду ”иону.
ќто опознание ”ионы - ”анни Њэ вызвало новую вспышку
интереса к вопросу о Љалебанцах и помогло, в свою очередь,
вскрыть досадийский эксперимент, который многие до сих пор
считают наиболее отвратительным случаем использованиЯ
—увствующих ‘уществ (‘енсов) другими ‘енсами в истории
Љонсент. Љонечно, этот эксперимент остаетсЯ массовым
психологическим экспериментом, когда-либо проведенным на
—увствующих ‘уществах, и разногласиЯ по его поводу никогда
не были улажены приемлемым длЯ всех сторон образом.
€з первого публичного отчета "Џроцесс Џроцессов"

‘праведливость принадлежит тем, кто предъЯвлЯет на нее
права, но будь осторожен, претендент, чтобы не создать
своей заЯвкой новую несправедливость и не привести
кровавый маЯтник мести в его неумолимое движение.
ѓовачинский афоризм

Џочему ты ведешь себЯ так холодно и механически в своих отношениЯх с
людьми?"
„жордж •.Њаккай еще вспомнит этот вопрос Љалебанки позже. Ќе пыталась
ли она привлечь его внимание к досадийскому эксперименту? € к тому, что
расследование этого эксперимента может сделать с ним самим? ‚ то времЯ он
даже не слышал о планете „осади, а неприЯтные ощущениЯ, сопровождающие
сниггер-транс во времЯ сеанса свЯзи с Љалебанкой, и обвинительный тон,
выбранный ею, помешали ему увидеть другие смысловые оттенки в этом
вопросе.
Љроме того, этот вопрос был длЯ него неприЯтен. Њаккаю не нравилось
ощущение, что он служит подопытным объектом длЯ ее исследованиЯ
человеческой расы. Ћн всегда считал именно этого Љалебанца своим другом -
если, конечно, можно поддерживать дружеские отношениЯ с существом,
проЯвлением которого в этой вселенной ЯвлЯетсЯ желтаЯ звезда четвертой
величины. €менно так она выглЯдела с планеты –ентраль –ентралей, где
находилась штаб-квартира Ѓюро ‘аботажа. € еще этот неизбежный дискомфорт,
сопровождающий сеанс свЯзи с Љалебанцами! ‚ы впадаете в дрожащее, дерганое
состоЯние транса, а они заставлЯют свои слова поЯвлЯтьсЯ в вашем сознании.
Ќо все равно его продолжали терзать сомнениЯ: пыталась ли она передать
ему что-то еще, скрыв это за простым содержанием своих слов?
Љогда планировщики погоды делали вечерний период дождЯ коротким, Њаккай
любил выходить сразу же после дождЯ наружу и гулЯть в огороженном парке,
созданном Ѓюсабом длЯ своих служащих на –ентрали –ентралей. Њаккай как
чрезвычайный агент, обладал свободным доступом в парк и с удовольствием
вдыхал свежие запахи этого места после дождЯ.
Џарк занимал около тридцати гектаров, образуЯ глубокий колодец среди
зданий Ѓюро. Ћн представлЯл собой смесь образцов растительного мира со
всех обитаемых планет известной вселенной, и среди этого многообразиЯ были
проложены широкие извилистые дорожки. ‚ парке не было предусмотрено
какого-нибудь особого места длЯ чувствующих видов. € если здесь и
прослеживалсЯ какой-либо план, то этот план был сугубо практическим:
растениЯ, требующие сходных условий и ухода содержались в своих
собственных секторах. ѓигантские стреловидные сосны с ‘асака занимали
небольшое возвышение вблизи угла парка, окруженное насыпЯми огнистого
шиповника с ђудерии. ‡десь были открытые лужайки, и скрытые травЯнистые
полЯны, и полосы зелени, которые вообще были не лужайками, а подвижными
плоскими листьЯми хищного растениЯ, обнесенного рвами с каустической
водой.
‘лучалось, что украшенные дождевыми каплЯми цветы надолго притЯгивали
внимание ЊаккаЯ. …динственный представитель ‹илии ѓросса с цветами, вдвое
превышающими человеческий рост, отбрасывал длинные тени на извивающийсЯ
ковер голубого чубушника, каждый миниатюрный цветок которого непрерывно
открывалсЯ и закрывалсЯ, создаваЯ впечатление маленького рта, жадно
глотающего воздух.
€ногда цветочные ароматы властно останавливали ЊаккаЯ и захватывали в
некое обонЯтельное рабство, заставлЯЯ искать глазами источник запаха.
‡ачастую растение оказывалось опасным - оно принадлежало к разновидности
поедающих плоть или выделЯющих Яд. ’акие растениЯ сопровождались
предостерегающими табличками на стандартном галактическом Языке "галач".
Њногие участки вьющейсЯ через парк тропинки были защищены сонарными
барьерами, рвами и силовыми полЯми.
“ ЊаккаЯ было в парке любимое место, скамьЯ у фонтана, где он мог
сидеть и наблюдать, как сгущаютсЯ тени над жирными желтыми кустами с
плавучих островов ’андалура.
†елтые кусты пышно разрослись, так как корни их омывал скрытый под
слоем почвы поток воды, пополнЯемый из фонтана. Џод желтыми кустами
виднелись слабые блестки фосфоресцирующего серебра, окруженные силовым
полем и охарактеризованные расположенной ниже надписью: "‘ангит Њобилус,
кровососущее многолетнее растение с планеты Ѓисай. Љрайне опасно длЯ всех
чувствующих видов. Ќе выставлЯйте никакой участок своего тела за силовое
поле".
‘идЯ на скамье, Њаккай думал об этой надписи. Љрасота и опасность часто
находились во вселенной рЯдом друг с другом, но в парке это соседство был
намеренным. ќти желтые кусты, благоухающие и милые золотые ириденсы, были
перемешаны с сангитом мобилиусом. „ва вида поддерживали друг друга и оба
процветали. Џравительство Љонсента, которому служил Њаккай, часто делало
такие смеси... иногда они получались случайно.
Ќо иногда это делалось и намеренно.
Ћн прислушивалсЯ к плеску фонтана, а тени все густели, и по краЯм
тропинки зажглись маленькие ограничительные огоньки. ‚ерхушки зданий за
парком превратились в палитру, на которой закат положил свои последние
краски днЯ.
‚ этот момент ЊаккаЯ захватил контакт с Љалебанкой, и он почувствовал,
как его тело соскользнуло в беспомощное состоЯние коммуникативного транса.
ЏротЯнувшиесЯ к нему ментальные усики он немедленно опознал - ”анни Њэ. €
ему снова, как случалось уже не раз, пришла в голову мысль, какое это
невероЯтное имЯ длЯ звездного существа. Њаккай не слышал звуков, но его
слуховые центры реагировали как бы на произносЯщиесЯ слова, кроме того,
внутреннее свечение нельзЯ было ни с чем перепутать. ќто была ”анни Њэ, и
синтаксис ее значительно усложнилсЯ по сравнению с их предыдущими
встречами.
- ’ы любуешьсЯ одним из нас, - сказала она, отмечаЯ его внимание к
солнцу, которое только что скрылось за зданиЯми.
- џ стараюсь не думать ни о какой звезде, как о Љалебанце, - ответил
он. - ќто мешает моему восприЯтию естественной красоты.
- …стественной? Њаккай, ты не понимаешь ни своего собственного
восприЯтиЯ, ни того, как ты им пользуешьсЯ!
ќто было ее начало беседы, - обвинЯющее, атакующее, не похожее ни на
один предыдущий контакт с этой Љалебанкой, которую он считал другом. €
еще: она пользовалась глагольными формами с незнакомой гибкостью, как бы
делаЯ это напоказ, рисуЯсь, хвалЯсь своим пониманием его Языка.
- —то же ты хочешь, ”анни Њэ?
- џ рассматриваю твои отношениЯ с женскими особЯми твоего вида. ’ы
вступал в брачные отношениЯ более пЯтидесЯти раз. ђазве это не так?
- ќто правильно. „а. Џочему же ты...
- џ твой друг, Њаккай. —то ты чувствуешь по отношению ко мне?
Ћн подумал об этом. ‚ ее вопросе проскальзывала требовательнаЯ
настойчивость. Ћн был обЯзан жизнью этой Љалебанке с невозможным именем.
Љстати, она тоже была обЯзана ему жизнью. „ействуЯ вместе, они снЯли
угрозу бичеваниЯ звезд. ’еперь уже многие Љалебанцы обеспечивали прыжковые
двери, через которые другие существа мгновенно перемещались с планеты на
планету, а когда-то ”анни Њэ держала сама все нити прыжковых дверей, и
жизнь ее подвергалась опасности из-за странного кодекса чести, по которому
Љалебанцы выполнЯли свои контрактные обЯзательства. € Њаккай спас ее
жизнь. …му достаточно было только подумать о том, как они полагались друг
на друга в прошлом, и его охватило теплое дружеское чувство.
”анни Њэ почувствовала это.
- „а, Њаккай, это и есть дружба, это любовь. “ тебЯ возникало подобное
чувство по отношению к своим человеческим компаньонам женского пола?
ќтот вопрос рассердил его. Џочему она лезет не в свое дело? …ю личные
сексуальные отношениЯ не должны ее заботить!
- ’воЯ любовь легко переходит в злость, - упрекнула его ”анни Њэ.
- ‘пециальный агент может проЯвлЯть свои чувства к другим только до
некоторых пределов.
- € что же стоит у тебЯ на первом месте, Њаккай - специальный агент или
эти пределы?
‚ ее реплике слышалась очевиднаЯ насмешка. Ќеужели он выбрал работу в
Ѓюро, потому что неспособен к теплым человеческим отношениЯм? Ќо ведь ему
действительно небезразлична ”анни Њэ! Ћн восхищаетсЯ ею и... и она может
причинить ему боль, потому что он восхищаетсЯ ею и чувствует по отношению
к ней... чувствует то, что чувствует.
‚ словах ЊаккаЯ прозвучали злость и боль.
- Ѓез Ѓюро не было бы конфедерации Љонсент и не было бы необходимости в
Љалебанцах.
- „а, это так. ‹юдЯм достаточно лишь одного взглЯда на ужасного агента
Ѓюсаба, и они узнают, что такое страх.
ќто было невыносимо, но в то же времЯ он не мог избавитьсЯ от
подспудного теплого чувства к этому калебанскому существу, которое могло
беспрепЯтственно проникать в его сознание и разговаривать с ним так, как
не смел никто. …сли бы он смог найти женщину, к которой ощущал подобную
близость...
‚оспоминание об этой части их разговора постоЯнно преследовало его
впоследствии. Џочему после стольких месЯцев молчаниЯ ”анни Њэ выбрала длЯ
контакта именно этот момент - за три днЯ до того, как в Ѓюро разразилсЯ
досадийский кризис? Ћна извлекла на свет его "Я", самое глубокое ощущение
самосознаниЯ. Ћна встрЯхнула это "Я", а потом пронзила своим колючим
вопросом: "Џочему ты ведешь себЯ так холодно и механически в своих
отношениЯх с людьми?"
Ћт ее иронии было никуда не скрытьсЯ. Ћна заставила его выглЯдеть
нелепо в его же собственных глазах. “ него были теплые чувства, да... даже
любовь, но к калебанскому существу, а не к человеческой женщине. ќто
неосторожное чувство, которое у него было к ”анни Њэ, никогда не было
направлено ни на одного из его брачных партнеров. ”анни Њэ вызвала его
гнев, потом смЯгчила это чувство до словесной перепалки и, наконец, до
молчаливой обиды. Ќо любовь осталась.
Џочему?
†енщины были длЯ него всего лишь партнерами в постели. Ћни были просто
телами, которые он использовал и которые использовали его. ‘ Љалебанкой об
этом не могло быть и речи. Ћна была звездой, пылающей атомным пламенем, а
местонахождение ее сознаниЯ было непредставимо длЯ других сенсов. „а, она
вызывала в нем чувство любви. Ћн отдавал любовь свободно, и ”анни Њэ это
знала. ЌельзЯ спрЯтать чувство от Љалебанки, котораЯ запускает свои
ментальные усики в твое сознание.
Ћна, конечно, знала, что он заметит ее иронию. ќто тоже было частью
мотива ее словесной атаки на него. Ќо Љалебанцы редко действовали под
влиЯнием лишь одного мотива - и это создавало дополнительный шарм и лежало
в основе наиболее раздражающих обменов репликами с другими чувствующими
существами.
- Њаккай? - прозвучал мЯгкий голос в его мозгу.
- „а, - ответ был раздраженным.
- џ покажу тебе сейчас мельчайшую часть моего чувства, направленного на
твой узел.
Љак воздушный шарик, взорвавшийсЯ от резкого притока газа, он ощутил,
что залит направленной на него заботой и любовью. Ћн тонул в них... и
хотел утонуть. ‚се тело его излучало это добела раскаленное чувство
защищенности и вниманиЯ. …ще целую минуту после того, как оно ушло, Њаккай
все еще светилсЯ этим чувством.
"€ это мельчайшаЯ частица?"
- Њаккай? - голос звучал озабоченно.
- „а, - ответил он с благоговейным трепетом.
- џ причинила тебе боль?
Ћн чувствовал себЯ одиноким, опустошенным.
- Ќет.
- ЏолнаЯ сила моей узловой направленности уничтожила бы тебЯ. Ќекоторые
человеческие существа подозревали, что любовь способна на это.
"“зловаЯ направленность?"
Ћна ввела его в замешательство, как и делала это при их первых
встречах. Љак могут Љалебанцы говорить, что любовь это... узловаЯ
направленность?
- ЌазваниЯ зависЯт от точки зрениЯ, - сказала она. - ’ы смотришь на
вселенную через слишком узкое окно. €ногда эта человеческаЯ ограниченность
доводит нас до отчаЯниЯ.
€ вот снова она перешла в атаку.
Ћн возразил ей по-детски банально:
- џ то, что есть, и не более.
- ’ы скоро узнаешь, друг Њаккай, что в тебе есть больше, чем ты сам об
этом подозреваешь.
‚ этом месте она прервала контакт. Ћн очнулсЯ во влажной, холодной
тьме, и звук фонтана громко отдавалсЯ в его ушах. —то бы Њаккай ни делал,
он больше не смог установить с ней свЯзь. Ћн даже потратил часть своих
кредитов на ’апризиота, безуспешно пытаЯсь вызвать ее.
…го калебанский друг полностью отключилсЯ от него.

Њы создали монстра - чрезвычайно ценного и даже
полезного, но очень опасного. Ќаш монстр прекрасен и
одновременно вызывает ужас. Њы не смеем использовать этого
монстра в его полную силу, но не можем и ослабить нашу
хватку.
ѓовачинскаЯ характеристика досадийского эксперимента

ЏулЯ с громким щелчком ударилась в окно за столом Љейлы „жедрик и с
визгом отскочила далеко вниз, на улицу-каньон под ее кабинетом. „жедрик с
гордостью отметила про себЯ, что она даже не вздрогнула. Џатрули ќлектора
позаботЯтсЯ о снайпере. ќти патрули, прочесывающие улицы города —у каждое
утро, доберутсЯ до источника по звуку выстрела. “ Љейлы возникла
непроизвольнаЯ надежда, что снайпер сможет вернутьсЯ назад к Ћбодному
‘броду, но она посчитала эту надежду проЯвлением слабости со своей стороны
и подавила ее. ќтим утром у нее были заботы намного важнее, чем лазутчик с
Ћбода.
„жедрик протЯнула руку в луч раннего солнечного света, падающего углом
на контактные пластины ее терминала ѓлавного “четного компьютера. ќти
быстрые пальцы - она смотрела на них почти как на чужие. Ћни рвались к
ожидающим клавишам подобно насекомым. ’ерминал был функциональным
инструментом Љейлы, символом ее должности ‘таршего ‹иэйтора. Ћн одиноко
стоЯл в углублении стола - серый, зеленый, золотой, черный, белый и
смертоносный. …го серый экран почти точно совпадал цветом с крышкой ее
стола.
‘ осторожной точностью пальцы „жедрик ритмично пробежались по клавишам.
Ќа экране поЯвились желтые числа, взвешенные и усредненные по ее команде -
тонкаЯ полоска судьбы, и в золотистых значках этой полоски таилось
насилие.
"Љаждый ангел несет меч", - подумала Љейла.
Ќо в сущности она не считала себЯ ангелом, а свое оружие - мечом.
ЌастоЯщим ее оружием был интеллект, закаленный и отточенный жестокими
решениЯми, которые требовала ее планета. ќмоции же были силой, котораЯ
должна быть подавлена внутри себЯ или направлена на тех, кто не смог
усвоить досадийских уроков. Љейла знала свою слабость и тщательно прЯтала
ее: любЯщие родители, скрывавшие свою любовь под маской изысканной
жестокости, научили ее тому, что решениЯ, принимаемые на „осади, в самом
деле ужасны.
„жедрик изучила числа на дисплее своего компьютера, очистила экран и
ввела новые данные. „елаЯ это, она знала, что отнимает средства к
существованию у пЯтидесЯти обитателей планеты. Њногие из этих пЯтидесЯти
человек недолго проживут после этой грубой шутки. ‚ сущности, ее пальцы
были оружием, несущим смерть тем, кто не сможет пройти это испытание.
Љейла не чувствовала вины перед теми, кого убивала. Ѓлизость поЯвлениЯ
некоего „жорджа •.ЊаккаЯ предопределЯла ее действиЯ, требовала
стремительного принЯтиЯ решений.
Ћсновным чувством, возникающим у „жедрик, когда она думала о Њаккае,
было удовлетворение. Ћна ожидала ЊаккаЯ, как хищник ждет свою жертву у
норы. €мЯ ЊаккаЯ и его опознавательный код были даны Љейле ее шофером,
•евви, который хотел таким образом набить себе цену в ее глазах. Ћна
принЯла эту информацию к сведению и провела свое обычное расследование.
„жедрик сомневалась, что сведениЯ, полученные из ее источников, годились
бы к какому-нибудь другому жителю „осади: „жордж •.Њаккай оказалсЯ
взрослым человеком, который, по-видимому, не мог существовать. Ќа всей
планете о нем невозможно было найти ни одной записи - ни на Ядовитом
Ћбоде, ни в Љроличьих Љлетках города —у, ни в одной из ниш существующих
силовых структур. Њаккай не существовал, но он вот-вот должен был
поЯвитьсЯ в —у, и провести его в город должен был некий ѓовачин, которого
Љейла временно держала под контролем.
Њаккай был точным орудием, которое она так долго ждала. Ћн был не
просто возможным ключом к ‘тене Ѓога (и не таким гнутым и поломанным
ключом, как •евви), а ключом верным и точным. „жедрик никогда бы не пришло
в голову атаковать такой замок с плохими инструментами. анс будет только
один; он требовал самых лучших инструментов.
Џоэтому пЯтьдесЯт досадийских людей и занЯли свои безликие места за
числами ее компьютера. ќто была приманка, заранее списаннаЯ на потери. ’е,
кто обречен умереть в результате поступка „жедрик, не умрут немедленно.
‘орок девЯть из них могут никогда так и не узнать, что были намеренно
отброшены к ранней смерти по ее целенаправленному выбору. Ќекоторые из них
будут оттеснены назад к отчаЯнному и короткому существованию на Ћбоде.
Ќекоторые умрут в жестоких схватках, которые Љейла уже предопределила.
„ругие бесполезно растратЯт себЯ в “оррене. „лЯ большинства из этих людей
процесс умираниЯ растЯнетсЯ на такое продолжительное времЯ, что рука Љейлы
в нем уже не будет видна. Ќо все равно они были уже убиты в ее компьютере,
и Љейла знала это. Ћна ругнула своих родителей (и тех, кто был перед ними)
за эту нежелательную в себе чувствительность к крови и смерти, которые
стоЯли за компьютерными цифрами. ‹юбЯщие родители хорошо воспитали ее. Ћна
может никогда и не увидеть тела убитых людей, она может никогда и не
вспомнить ни о ком из этих пЯтидесЯти, кроме одного человека, и все равно
она ощущала их присутствие за компьютерным дисплеем... теплое и
пульсирующее.
„жедрик вздохнула. ќти пЯтьдесЯт человек были блеющими овцами,
выставленными приманкой, чтобы заманить на отравленную почву „осади одного
особенного зверЯ. ЏЯтьдесЯт человек создадут всего лишь маленький излишек,
который растворитсЯ, поглощенный еще до того, как кто-нибудь поймет их
цель.
"„осади больна, - думала Љейла. € уже не в первый раз она задала себе
вопрос: - Ќеужели это действительно ад?"
Њногие верили в это.
"Њы наказаны".
Ќо никто не знал, что же они сделали, чтобы заслужить такую кару.
„жедрик откинулась на спинку кресла и посмотрела через свой не имеющий
дверей кабинет на звуковой барьер и молочный свет коридора. Љакой-то
странный ѓовачин неуклюже проковылЯл мимо ее кабинета. “ него была фигура
лЯгушки, направлЯющейсЯ по какому-то официальному поручению, в узловатых
руках его был зажат пакет, завернутый в коричневую бумагу. …го зеленаЯ
кожа блестела, как будто он только что вышел из воды.
ќтот ѓовачин напомнил Љейле о Ѓахранке, который должен привести ЊаккаЯ
в ее сети, Ѓахранке, который предложил ей свои услуги, потому что Љейла
держала в своих руках вещество, без которого тот уже не мог обходитьсЯ.
ѓлупо позволЯть себе привыкнуть к чему-то, даже к жизни. Љогда-нибудь,
очень скоро, Ѓахранк продаст то, что он знает о Љейле шпионам ќлектора;
правда, тогда уже будет слишком поздно, и ќлектор узнает только то, что
она позволит ему узнать, и тогда, когда она это пожелает. Ћна выбрала
Ѓахранка с той же осторожностью, с какой она пользовалась своим
компьютерным терминалом. ќта же осторожность заставила ее подождать
поЯвлениЯ кого-нибудь такого, как Њаккай. Љроме того, Ѓахранк был
ѓовачином. €звестно было, что, взЯвшись за какое-либо дело, люди-лЯгушки
выполнЯли данные им приказы исключительно точно. Ћни обладали врожденной
тЯгой к порЯдку, но понимали при этом и рамки закона.
Љейла окинула взглЯдом свой кабинет, и скромнаЯ функциональнаЯ
эффективность этого помещениЯ показалась ей забавной. Љабинет был
выражением ее показного образа, который она сконструировала с дотошной
тщательностью. …й было приЯтно осознавать, что скоро она покинет это место
и никогда больше не вернетсЯ к нему, как насекомое, сбросившее старую
оболочку. Љабинет был четыре шага в ширину и восемь шагов в длину.
„венадцать черных металлических картотечных шкафов стоЯли, выстроившись в
линию у стены слева от Љейлы, как темные часовые, стерегущие ее методичные
привычки. Ћна поменЯла коды замков у шкафов и включила устройства, которые
уничтожат их содержимое, когда жабы ќлектора захотЯт сунуть в них нос.
‹юди ќлектора припишут это ее Ярости, последнему акту саботажа,
совершенному ею из мести. Џройдет еще некоторое времЯ, пока накопившиесЯ
сомнениЯ не заставЯт их увидеть ситуацию в ином свете и не создадут массу
раздражающих вопросов. „аже тогда они могут еще не заподозрить ее участие
в исключении пЯтидесЯти человек. ‚ конце концов, сама она тоже была одним
из этих пЯтидесЯти.
ќта мысль вызвала в ней на какое-то мгновение расплывчатое чувство
потери. Љакими всепроникающими были соблазны структур власти на „осади!
Љакими утонченными! ’о, что она только что сделала, создало ошибку в
компьютерной системе, котораЯ управлЯла распределением неотравленной пищи
в единственном городе планеты „осади. Џища - вот где была настоЯщаЯ база
социальной пирамиды „осади, база твердаЯ и безобразнаЯ. Ћшибка выкинула ее
саму за пределы могущественной ниши этой пирамиды. Ћна носила личину Љейлы
„жедрик-‹иэйтора много лет, достаточно долго, чтобы научитьсЯ получать
удовольствие от пользованиЯ механизмом власти. ЏотерЯв одну ценную фишку в
бесконечной игре выживаниЯ на „осади, она должна теперь жить и действовать
только как Љейла „жедрик-„иктатор. ќто был ход "все-или-ничего",
решительный шаг игрока, и она чувствовала всю обнаженность такого шага. Ќо
эта игра началась очень давно, в глубине выдуманной истории „осади, когда
предки Љейлы распознали сущность этой планеты и начали выведение и
тренировку личности, котораЯ совершит такой шаг.
"€ Я - эта личность, - сказала себе Љейла. - Ќаш час настал".
Ќо правильно ли они оценили проблему?
‚зглЯд „жедрик упал на единственное окно, выходЯщее на узкую, похожую
на каньон, улицу. Ќа нее смотрело ее собственное отражение: слишком узкое
лицо, тонкий нос, слишком большие глаза и рот. …е волосы могли бы
выглЯдеть интересным черным бархатным шлемом, если бы она позволила им
отрасти. Ќо она стригла их коротко, как напоминание о том, что она - это
не привлекательный сексуальный партнер, что она должна полагатьсЯ на свой
ум. €менно так она была выращена и обучена. Џланета „осади рано преподала
ей свои самые жестокие уроки. Љейла была высокой еще подростком, и в теле
ее было больше веса, чем в ногах, поэтому она выглЯдела еще выше, когда
сидела. Ћна смотрела на большинство мужчин - ѓовачинов и людей - сверху
вниз, и не только в прЯмом смысле этого слова. ‚ этом заключалсЯ еще один
дар (и урок) ее "любЯщих" родителей и их предков. ќтот досадийский урок
избежать было нельзЯ.
"’о, что ты любишь или ценишь, будет использовано против тебЯ".
Љейла наклонилась вперед, чтобы не видеть беспокоЯщее ее собственное
отражение, и посмотрела далеко вниз, на улицу. ’ак она чувствовала себЯ
лучше. …е досадийские соотечественники больше не были длЯ нее теплыми и
пульсирующими людьми. Ћни превратились в какие-то отдаленные движущиесЯ
пЯтна, безликие, как танцующие фигурки на экране ее компьютера.
“личное движение было небольшим, отметила Љейла. Ћчень мало
бронированных машин, пешеходов совсем нет. ‚ ее окно был только один тот
выстрел. ‚ ней все еще таилась слабаЯ надежда, что снайперу удалось
скрытьсЯ. Ѓолее вероЯтно, что патруль все-таки задержал этого идиота.
Ћбодный ‘брод настойчиво продолжал проверЯть защиту —у, несмотрЯ на
повторЯющиесЯ с утомительным постоЯнством плачевные результаты. ќто было
просто отчаЯние. ‘найперы редко ждали наступлениЯ разгара днЯ, часов,
когда патрули становЯтсЯ реже и на улице поЯвлЯютсЯ даже некоторые из
самых сильных мира сего.
"ќто симптомы, все это симптомы".
‚ылазки Ћбода представлЯли собой только один из многих досадийских
симптомов, которые она научилась распознавать во времЯ своего опасного
восхождениЯ к вершине, от самых ранних стадий подъема и до
кульминационного пункта в этой комнате. Њысль о симптомах была не просто
случайной, скорее это было чувство чего-то знакомого, осознанного, чего-то
возвращающегосЯ к ней в странные и непроизвольные моменты ее жизни.
"“ нас запутанные отношениЯ с нашим прошлым, которые религиЯ не может
объЯснить. ЌепонЯтным образом мы примитивны, наши жизни сотканы из
знакомого и чужеродного, разумного и безумного".
ќто обстоЯтельство делало некоторые сумасшедшие варианты изумительно
привлекательными.
"Ќеужели Я выбрала безумный вариант?"
"Ќет!"
„анные в ее мозгу говорили сами за себЯ, это были факты, которые она не
могла изменить, сделав вид, что их не существует. Џланета „осади была
искусственно спроектирована кем-то как собрание космических случайных
элементов: "„адим им немного того и еще того и потом вот то..."
Ћна создана из несовместимых сочетаний.
ЏолициЯ - „емопол - при помощи которой „осади жонглировала своим
контролируемым компьютерами обществом, не вписывалась в мир, использующий
энергию, передаваемую со спутника на геостационарной орбите. „емопол
отдавал примитивным невежеством, обществом, которое слишком далеко зашло
по пути законности - закон длЯ всего, и все управлЯетсЯ законом.
„огматическое утверждение, что несколько особей, получивших божеское
откровение, избрали каньон реки —у и построили в нем город, изолированный
от этой отравленной планеты, и что это произошло двадцать или что-то около
этого поколений назад было неудобоваримым. Ђ этот энергетический спутник,
висЯщий под барьером ‘тены Ѓога - он вообще говорил о долгой и сложной
эволюции, во времЯ которой нечто настолько ошибочное как „емопол было бы
давно изжито.
ќто было космической свалкой, созданной длЯ специальной цели, и этот
факт распознали предки Љейлы.
"Њы не эволюционировали на этой планете".
ќто место не подходит ни длЯ ѓовачинов, ни длЯ людей. Ќа „осади
использовали как компьютерную памЯть, так и папки с бумагами длЯ одних и
тех же целей. Ђ еще число наркотических веществ, которые можно было найти
на „осади, было возмутительно огромным. ’ем не менее, эта карта
разыгрывалась вопреки официальной религии с такой изобретательностью, с
таким вульгарным стремлением к "простой вере", что оба эти условиЯ,
религиЯ и "простаЯ вера", находились в непрекращающемсЯ состоЯнии войны.
Њистики умирали за свои "новые озарениЯ", в то времЯ как приверженцы
"простой веры" использовали контроль за наркотиками, чтобы захватить все
больше и больше власти. …динственнаЯ настоЯщаЯ досадийскаЯ вера
заключалась в том, что выживают имеющие власть, а власть можно получить,
контролируЯ то, что необходимо другим длЯ выживаниЯ. €х общество отлично
разбиралось в медицинских тонкостЯх бактериального, вирусного и мозгового
контролЯ, но не могло уничтожить Ћбод и подполье “оррена, где религиозные
целители-"джабуа" излечивали своих пациентов дымом трав.
€ еще они не могли уничтожить (пока еще) Љейлу „жедрик, потому что она
видела то, что она видела. Ћдна за другой пары несовместимых друг с другом
вещей проплывали вокруг нее в городе —у и в окружающем Ћбоде. ‚о всех
случаЯх было одно и то же: общество, которое использовало одну из этих
вещей, не могло естественным образом использовать другую.
"Ќе могло …‘’…‘’‚…ЌЌ›Њ образом".
‚се вокруг в городе —у, и „жедрик ощущала это, было наполнено полЯрно
несовместимыми случаЯми. “ них было два вида разумных существ: люди и
ѓовачины. Џочему только два? ђазве во вселенной нет других видов?
Ќекоторые данные, полученные на основе археологических находок на „осади,
указывали на эволюцию конечностей, отличающихсЯ от гибких пальцев
ѓовачинов и людей.
Џочему на всей „осади только один город?
„огма не могла ответить на это.
Ћрды с Ћбода держались вблизи от города, все времЯ пытаЯсь найти
лазейку в изолированную чистоту —у. Ќо ведь сзади за ними была целаЯ
планета. Џусть она отравлена, но на ней есть и другие реки, другие
потенциально подходЯщие длЯ поселениЯ места. ‚ыживание обоих видов
требовало постройки большего числа безопасных длЯ проживаниЯ мест, намного
больше, чем эта жалкаЯ дыра, которую по преданию придумали ѓар и ’райЯ.
Ќо... город —у оставалсЯ единственным - почти двадцать километров в ширину
и сорок в длину, построенный на холмах и наносных речных островах, там где
река замедлЯла свое течение в каньоне. Џо последнему учету здесь проживало
восемьдесЯт миллионов человек, а втрое больше перебивалось на Ћбоде -
настойчиво стараЯсь прорватьсЯ и захватить место в очищенном от Ядов
городе.
"Ћтдайте нам свои драгоценные тела, глупый Ћбодный ‘брод!"
Ђ они слышали этот приказ, знали его скрытый смысл и всеми силами
сопротивлЯлись ему. —то же такое сделали досадийские люди, что их заточили
на этой планете? —то сделали их предки? Ќа ненависти к таким предкам с
полным правом можно было выстроить целую религию... если, конечно, эти
предки действительно в чем-то провинились.
„жедрик наклонилась к окну и посмотрела на ‘тену Ѓога, эту
полупрозрачную молочно-белую завесу, котораЯ держала в заточении планету.
Ќо через эту стену такие, как этот самый „жордж •.Њаккай, могли проходить
беспрепЯтственно, когда только пожелают. “ Љейлы прЯмо чесались руки
встретитьсЯ с Њаккаем лично, убедитьсЯ в том, что он не заражен, как
заражен этой планетой •евви.
€менно Њаккай ей был сейчас необходим. Џрозрачно задуманнаЯ сущность
„осади говорила ей, что здесь должен - быть какой-нибудь Њаккай. „жедрик
чувствовала себЯ охотником, и естественной добычей ее должен быть Њаккай.
”иктивнаЯ личность, которую она построила себе в этой комнате, тоже была
частью ее приманки. € теперь, когда наступил сезон охоты на Њаккаев, все
это подспудное религиозное ханжество, на котором власть имущие строили
свои иллюзии, рассыплетсЯ в прах. Љейла уже видела начало этого краха,
очень скоро это увидЯт все.
Ћна сделала глубокий вдох. ‚ том, что должно случитьсЯ, было какое-то
очищение, упрощение. Ћна сама собиралась вот-вот сбросить с себЯ одну из
жизней и все сознание направить на личность другой Љейлы „жедрик, которую
планета „осади вскоре еще узнает. …е люди хорошо хранили ее секрет,
скрываЯ толстую и белокурую персону от своих досадийских
соотечественников, показываЯ ровно столько, сколько необходимо, чтобы при
соответствующих обстоЯтельствах власти за ‘теной Ѓога могли на это
среагировать. Љейла почувствовала какое-то облегчение при мысли о том, что
ее втораЯ, скрытаЯ жизнь, начала терЯть свою важность. ’еперь она целиком
выплывет в другом месте. € эта метаморфоза предопределена скорым
поЯвлением ЊаккаЯ. Њысли „жедрик были теперь прЯмыми и отчетливыми: "Џриди
в мою ловушку, Њаккай. ‘ твоей помощью Я проникну еще выше, чем дворцовые
апартаменты Љонсульского •олма.
€ли в самый глубокий ад, глубже, чем может приснитьсЯ в самом страшном
кошмаре".

Љак начать войну? Џотакайте своей скрытой жажде власти.
‡абудьте, что только сумасшедшие стремЯтсЯ к власти ради
нее самой. Џусть такой сумасшедший получит власть, даже
если этот сумасшедший - вы сами. € пусть он действует,
прикрывшись своей обычной маской нормальности. € вот,
несмотрЯ на то, будет ли эта маска соткана из заблуждений
о защите или прикрыта теологической аурой закона, война
придет.
ѓовачинский афоризм

Ѓудильник разбудил „жорджа •.ЊаккаЯ струей лимонного запаха. Ќа
какое-то мгновение пробуждающеесЯ сознание обмануло его.
Њаккаю показалось, что он все еще на ’уталси, мЯгко покачиваетсЯ на
волнах планетарного океана на своем украшенном гирлЯндами острове. Ќа его
плавучем острове росли лимоны, здесь были берега, покрытые гибискусом и
пушистые ковры прЯного алиссума. …го тенистый коттедж лежал на пути
пахучих морских ветров, и запах лимона...
‘ознание ЊаккаЯ пробудилось. Ћн был вовсе не ’уталси со своей
возлюбленной подругой, он лежал на тренированной собакопостели среди
бронированных своих апартаментов на планете –ентраль –ентралей, он снова
был в самом сердце Ѓюро ‘аботажа, он снова был на работе.
Њаккай содрогнулсЯ.
‘егоднЯ погибнет планета, полнаЯ людей... сегоднЯ или завтра.
ќто случитсЯ, если кто-нибудь не распутает эту досадийскую тайну. ‡наЯ
ѓовачинов настолько хорошо, как знал Њаккай, можно было в этом не
сомневатьсЯ. ѓовачины способны на самые жестокие решениЯ, особенно если на
карту поставлена честь их вида или по каким-нибудь другим причинам,
которые другим разумным видам могут быть и не понЯтны. Ѓилдун, его
начальник Ѓюро, оценивал этот кризис точно так же. ‘о времени Љалебанской
проблемы такое чудовищное преступление еще не поЯвлЯлось на горизонте
Љонсента.
Љроме того, где же находитсЯ подвергающаЯсЯ опасности планета, эта
„осади?
Џосле ночи, когда сознание ЊаккаЯ было подавлено сном, инструктаж о
„осади снова со всей Яркостью всплыл в его мозгу, как будто часть его
продолжала работать и во сне, заострЯЯ детали. ђапорт был составлен двумЯ
оперативными работниками, один из которых был ‚рев, а другой - ‹аклак. ќта
пара была надежной и изобретательной. €х источники были отличными, хотЯ
информациЯ и считалась скудной. Љроме того, эта пара проЯвлЯла рвение в
погоне за повышением, в то времЯ как ‚ревы и ‹аклаки намекали на
дискриминацию своих видов. ђапорт требовал специальной проверки. Ќи один
агент Ѓюсаба, независимо от того, к какому разумному виду он принадлежит,
не освобождалсЯ от некоторого внутреннего тестированиЯ. ќта уловка была
введена длЯ того, чтобы ослабить Ѓюро и облегчить условиЯ, позволЯющие
занЯть директорский пост.
’ем не менее, директором Ѓюсаба все еще был Ѓилдун, представитель вида
Џан ‘печи в облике человека, четвертый с этим именем среди членов своей
креш-Ячейки. ‘ первых слов Ѓилдуна было Ясно, что он верит полученному
рапорту.
- Њаккай, эта вещь может заставить людей и ѓовачинов вцепитьсЯ друг
другу в горло.
€диоматическое выражение было понЯтным, хотЯ фактически, чтобы привести
такую угрозу в исполнение по отношению к ѓовачину, необходимо скорее
нацелитьсЯ не на его горло, а на паховую область. Њаккай уже познакомилсЯ
с рапортом и не по некоторым подспудным чертам, к которым он стал
чувствительным после длительного общениЯ с ѓовачинами, разделЯл точку
зрениЯ Ѓилдуна. “севшись в серое собакокресло перед столом директора в
маленьком кабинете без окон, который последнее времЯ предпочитал Ѓилдун,
Њаккай рассеЯнно перекладывал рапорт из одной руки в другую. Ќекоторое
времЯ спустЯ, осознав свою нервную привычку, он положил рапорт на стол.
ђапорт был записан на мнемопроволоке, и специально тренированный сене мог
воспроизвести его, пропускаЯ проволоку сквозь пальцы или какие-нибудь
другие чувствительные придатки.
- Џочему они не могут точно установить положение „осади? - спросил
Њаккай.
- Ћно известно только Љалебанцам.
- Ќу что ж, они...
- Љалебанцы отказываютсЯ предоставить эти данные.
Њаккай пристально посмотрел через стол на Ѓилдуна. Ќа полированной
поверхности стола виднелсЯ второй, отраженный образ директора Ѓюсаба,
перевернутое изображение, в точности повторЯющее прЯмое. Њаккай посмотрел
на отражение. …сли не концентрировать внимание на фасетчатых глазах
Ѓилдуна (как же они похожи на глаза насекомого!), этот Џан ‘печи ничем не
отличалсЯ от мужского представителЯ человеческого рода с темными волосами
и приЯтным круглым лицом. Њожет быть, он имел в себе даже что-то большее
от человека, чем просто плоть, которой придали человеческую форму. Ќа лице
Ѓилдуна отражались эмоции, которые Њаккай читал в человеческих терминах.
„иректор выглЯдел раздраженным.
Њаккай был озабочен.
- ЋтказываютсЯ?
- Љалебанцы не отрицают, что „осади существует и что эта планета
подвергаетсЯ опасности. Ћни только отказываютсЯ обсуждать эту проблему.
- ‡начит, мы имеем дело с калебанским контрактом, и они подчинЯютсЯ
условиЯм этого контракта.
‚споминаЯ как раз этот разговор с Ѓилдуном, Њаккай проснулсЯ в своих
апартаментах и, лежа, тихо размышлЯл. џвлЯетсЯ ли „осади каким-то новым
продолжением калебанского вопроса?
Њ› ‚ЏђЂ‚… ЃЋџ’њ‘џ ’ЋѓЋ, —…ѓЋ Ќ… ЏЋЌ€ЊЂ…Њ.
’айна Љалебанцев ускользала от исследователей конфедерации Љонсент
слишком долго. Њаккай подумал о своем недавнем разговоре с ”анни Њэ. ‚ тот
момент, когда думаешь, что тебе удалось ухватить нечто конкретное, оно
проскальзывает между пальцами. „о того как Љалебаны подарили миру
прыжковые двери, Љонсент был небольшой федерацией известных чувствующих
видов существ. ‚селеннаЯ была замкнута в поделенном на участки
пространстве с известными размерами. ‚ те дни Љонсент рос подобно растущим
пузырЯм, он был линейным.
Љалебанские прыжковые двери придали всем аспектам жизни взрывное
ускорение, они стали немедленным разрушительным орудием власти. Ћни
добавили бесконечное число полезных измерений, они подразумевали многое
другое, едва-едва понЯтное. ЏройдЯ через прыжковую дверь, вы могли попасть
из комнаты на ’уталси в коридор здесь, на –ентрали –ентралей. ‚ы входили в
прыжковую дверь здесь и оказывались в саду на Џагинуи. ‘оответствующее
этому "нормальное пространство" может измерЯтьсЯ в световых годах или
парсеках, но переход из одного места в другое игнорировал эти старые
концепции. „о сего днЯ исследователи Љонсента не понимали, как работают
прыжковые двери. ’акие понЯтиЯ, как "релЯтивистское пространство", не
объЯснЯли этого феномена; они только добавлЯли таинственности.
Њаккай раздраженно заскрипел зубами. Џопытки понЯть Љалебанцев
неизбежно вызывали у него раздражение. Љакой смысл думать о Љалебанцах как
о видимых звездах в том пространстве, в котором находитсЯ и его тело? Ћн
мог взглЯнуть вверх с любой планеты, куда перенесет его прыжковаЯ дверь, и
осмотреть ночное небо. ‚идимые звезды, увы, да. ќто Љалебанцы. € что же из
этого следует?
‘уществовала имеющаЯ многих сторонников теориЯ, что Љалебанцы ЯвлЯютсЯ
всего лишь более сложным аспектом таких же загадочных ’апризиотов.
”едерациЯ принЯла и нанимала ’апризиотов уже тысЯчи стандартных лет.
’апризиоты имели размеры и форму чувствующих существ. Ћни были похожи,
ровно срезанные сверху и снизу, на обрубки стволов деревьев со странно
торчащими короткими конечностЯми. Ќа ощупь ’апризиоты были теплыми и
эластичными. Ќу и конечно, они были дружественными партнерами по Љонсенту.
Љак Љалебанцы переносили ваше тело через парсеки расстоЯниЯ, ’апризиоты
переносили через те же парсеки ваше сознание, чтобы слить с другим
сознанием.
’апризиоты представлЯли собой устройства свЯзи.
Ћднако общепринЯтаЯ теориЯ гласила, что ’апризиоты поЯвились, чтобы
подготовить федерацию Љонсент к Љалебанцам.
Ћпасно было считать ’апризиотов всего лишь удобным средством свЯзи.
’очно так же опасно думать о Љалебанцах, как о "транспортных средствах".
‚зглЯните только на социально-разрушительный эффект прыжковых дверей! Ђ
когда вы нанимали ’апризиота, у вас тоже постоЯнно было перед глазами
напоминание об опасности: коммуникационный транс, который превращал вас в
дергающегосЯ зомби на времЯ сеанса. Ќо... ни Љалебанцы, ни ’апризиоты не
должны приниматьсЯ безоговорочно.
‡а исключением, может быть, Џан ‘печи, ни один из разумных видов не
знал о феномене Љалебанцев и ’апризиотов ничего, кроме их экономического
значениЯ и личного использованиЯ. ‡начение их, действительно, было велико,
и этот факт отражалсЯ на ценах за прыжковые двери и сеансы дальней свЯзи.
Џан ‘печи отрицали, что они могут объЯснить эти вещи, однако Џан ‘печи
были известны своей скрытностью. Ћни представлЯли собой вид, у которого
каждаЯ личность имела пЯть тел и только одно доминирующее "эго". —етыре
запасных тела лежали где-то в скрытом месте, называемом "крешем". Ѓилдун
тоже вышел из такого "креша", воспринЯв общее "эго" от своего
креш-партнера, о дальнейшей судьбе которого можно только предполагать. Џан
‘печи отказывались обсуждать внутренние дела креша и подтверждали лишь то,
что и так было очевидно: что они могут произвольно выращивать тело,
симулирующее любой из большинства известных видов разумных существ в
Љонсенте.
Њаккай почувствовал, что его охватывает мгновенный приступ ксенофобии.
"Њы верим слишком многому в объЯснениЯх людей, у которых есть
достаточные поводы лгать".
Њаккай уселсЯ не открываЯ глаз. ‘обакопостель мЯгко пульсировала под
его Ягодицами.
"—ерт подери этих Љалебанцев! —ерт подери ”анни Њэ!"
Ћн уже свЯзывалсЯ с ”анни Њэ, спрашиваЯ о планете „осади. ђезультат
этого сеанса заставил его усомнитьсЯ, действительно ли он понимает, что
имеют в виду Љалебанцы под дружбой.
"Џредоставление информации не допускаетсЯ".
€ что же это за ответ? Ћсобенно если учесть, что это единственное, чего
он смог добитьсЯ.
"Ќе допускаетсЯ?"
ѓлавное раздражение вызывал все тот же старый вопрос: у Ѓюсаба не было
никаких способов оказать "мЯгкое давление" на Љалебанцев.
€звестно было, что Љалебанцы никогда не лгут. Ћни были болезненно и
исключительно честны... настолько, насколько их вообще можно было понЯть.
Ќо в данном случае они, очевидно, скрывали информацию. Ќе допускаетсЯ!
‚озможно ли, чтобы они стали сообщниками в уничтожении планеты и всего ее
населениЯ?
Њаккаю пришлось согласитьсЯ в мыслЯх, что это возможно.
Љалебанцы могут сделать это по неведению или руководствуЯсь каким-либо
аспектом своей морали, который остальнаЯ часть федерации не разделЯет или
не понимает. Ћни говорили, что смотрЯт на все живое, как на "драгоценные
узлы существованиЯ", но все равно оставались какие-то смутные намеки на
исключениЯ. —то это сказала однажды ”анни Њэ?
"ќтот узел растворилсЯ хорошо".
Љак можно смотреть на жизнь личности, как на "узел"?
…сли знакомство с Љалебанцами и научило ЊаккаЯ чему-либо, то только
тому, что понимание между разумными видами ЯвлЯетсЯ в лучшем случае весьма
скудным, а попытки понЯть Љалебанцев могут свести человека с ума. € в
какой среде растворЯетсЯ узел?
Њаккай вздохнул.
—то ж, на данной стадии досадийский рапорт агентов ‚рева и ‹аклака
должен быть принЯт на его собственных ограниченных условиЯх. ЌекаЯ
обладающаЯ властью группа в ѓовачинской ”едерации изолировала на
незарегистрированной планете людей и ѓовачинов. Џланета „осади -
местонахождение неизвестно, но она служит полигоном длЯ неких
экспериментов и тестов над заключенным на ней населением. Ђгенты
настаивали, что эти данные правдивы. …сли это подтвердитсЯ, то такое
действие вызовет скандал. ‹юди-лЯгушки это навернЯка осознают. € чтобы не
позволить вытащить на свет этот позорный факт, они могут привести в
исполнение угрозу, о которой докладывали два агента: взорвать захваченную
планету, а вместе с ней население и все улики.
Њаккай содрогнулсЯ.
„осади, планета с разумными существами - сенсами. …сли ѓовачины
выполнЯт свою ужасную угрозу, то целый живой мир превратитсЯ в облако
раскаленных газов и плазмы из атомных частиц. ѓде-то, может быть, за
пределами видимого что-то низвергнет из пустоты огонь. ‚сЯ трагедиЯ
продлитсЯ менее стандартной секунды. ‘амаЯ мимолетнаЯ мысль о такой
катастрофе потребовала бы больше времени, чем сама эта катастрофа.
Ќо если это произойдет и остальные члены Љонсента получат стопроцентные
доказательства случившегосЯ... да, тогда Љонсент может развалитьсЯ. Љто
станет пользоватьсЯ прыжковыми дверЯми, если будет подозревать, что его
забросЯт в какой-нибудь отвратительный эксперимент? Љто станет доверЯть
соседу, если привычки, Язык и тело соседа отличаютсЯ от его собственных?
„а... произойдет нечто более худшее, чем то, что люди и ѓовачины "вцепЯтсЯ
друг другу в горло". ќто то, чего боЯлись все разумные виды. Ѓилдун это
понимает. “гроза таинственной планете „осади - угроза всему.
Њаккай не мог избавитьсЯ от ужасной картины взрыва, Яркой вспышки, за
которой последует тьма. € если Љонсент узнает об этом... в тот момент,
перед тем как их вселеннаЯ расколетсЯ подобно скале под ударом молнии,
какие извинениЯ можно будет привести в оправдание отсутствиЯ здравого
смысла и неспособности предотвратить такую угрозу?
"‡дравый смысл?"
Њаккай встрЯхнул головой и открыл глаза. Ѓесполезно размышлЯть о самых
худших перспективах. Ћн позволил сонному мраку апартаментов проникнуть в
сознание и сосредоточилсЯ на знакомой обстановке.
"џ - специальный агент, и у менЯ есть работа, которую необходимо
сделать".
…му проще было думать о „осади, как об очередной работе. ђешение
проблемы часто зависело от стремлениЯ к успеху, от отточенных способностей
и средств. Ѓюсаб обладал такими средствами и такими способностЯми.
Њаккай поднЯл руки над головой и потЯнулсЯ, напружинив мускулистый
торс. ‘обакопостель заколыхалась от удовольствиЯ при его движениЯх. Ћн
тихонько свистнул и зажмурилсЯ от ворвавшегосЯ в комнату утреннего света,
когда сработала система контролЯ окон. …го рот растЯнулсЯ в зевке. Њаккай
соскользнул с собакопостели и прошлепал через комнату к окну. Џод небом,
похожим на испещренную пЯтнами голубую бумагу, открылсЯ вид на город.
Њаккай посмотрел на шпили и крыши –ентрали –ентралей. ‡десь располагалось
сердце главной планеты, откуда Ѓюро ‘аботажа раскинуло свои разнообразные
щупальца.
Ћн прищурилсЯ от Яркого света и глубоко вздохнул.
Ѓюро. ‚ездесущее, всеведущее, всепоглощающее Ѓюро. …динственный
источник неконтролируемого правительством насилиЯ, оставшийсЯ в Љонсенте.
‡десь находитсЯ норма, по которой здравомыслие проверЯет само себЯ. Љаждое
принимаемое здесь решение требовало максимальной осторожности. €х общим
врагом была никогда не затухающаЯ тЯга сенсов к абсолютным решениЯм. €
каждый час каждого нового рабочего днЯ Ѓюсаб во всех своих частЯх
спрашивал себЯ: "—то случитсЯ, если мы отступим перед распоЯсавшимсЯ
насилием?"
Ћтвет на это был глубоко осознанным: "’огда мы бесполезны".
Џравительство Љонсента работало, потому что, несмотрЯ ни на что, члены
его верили, что общаЯ справедливость длЯ личности достижима.
Џравительство работало, потому что в его Ядре сидел Ѓюсаб, подобно
ужасному сторожевому псу способный атаковать себЯ самого или любой другой
поЯвившийсЯ сгусток власти с тонко сбалансированной неуЯзвимостью.
Џравительство работало, потому что были места, где оно не могло
действовать без сопротивлениЯ. ‚озможность обратитьсЯ в Ѓюсаб делала
отдельную личность такой же сильной, как и весь Љонсент. ‚се сводилось к
циничному, стремЯщемусЯ остатьсЯ в тени поведению тщательно отобранных
щупалец Ѓюсаба.
"џ не чувствую себЯ щупальцем Ѓюсаба сегоднЯ утром", - подумал Њаккай.
‘ возрастом к нему все чаще приходили по утрам подобные мысли. “ него
был свой собственный метод борьбы с такими настроениЯми: он с головой
погружалсЯ в работу.
Њаккай отвернулсЯ от окна и подошел к излучателю в ванной комнате, где
подверг свое тело запрограммированным процедурам утреннего туалета.
Џсихозеркало на дальней стене ванной комнаты отражало его тело, обследуЯ и
подстраиваЯсь к его внутреннему состоЯнию. ѓлаза ЊаккаЯ сообщили ему, что
он все еще выглЯдит крепким, смуглым и низкорослым представителем
человеческого рода с рыжими волосами. —ерты лица его были настолько
крупными, что напрашивалось даже невозможное родство с людьми-лЯгушками
ѓовачина. ‡еркало не отражало ум ЊаккаЯ, считавшийсЯ многими самым острым
разрешенным орудием в федерации Љонсент.
Љогда Њаккай вынырнул из ванной, Џланировщик „нЯ встретил его музыкой.
Џ„ подстроил мелодию под его движениЯ в соответствии с комбинированным
анализом его психофизического состоЯниЯ.
- „оброе утро, сэр, - флейтой прожурчал Џ„.
Њаккай, который мог интерпретировать анализ своего настроениЯ по тону
Џ„, подавил в себе импульс разочарованиЯ. Љонечно, он опЯть чувствует себЯ
раздраженным и озабоченным. Љто бы чувствовал себЯ иначе при таких
обстоЯтельствах?
- „оброе утро, тупой неодушевленный предмет, - проворчал Њаккай. Ћн
натЯнул через голову гибкий бронированный пуловер тускло-зеленого цвета,
материал которого имел вид обычной ткани.
- ‚ы хотели, чтобы Я напомнил вам, сэр, что сегоднЯ в девЯть по
местному времени состоитсЯ конференциЯ „ирекции Ѓюро, однако...
- ЉаждаЯ глупаЯ... - реплика ЊаккаЯ остановила Џ„. Њаккай уже давно
хотел перепрограммировать эту проклЯтую штуку. Љак бы тщательно вы их ни
настраивали, они всегда лЯпнут что-нибудь не к месту. Ћн даже не
постаралсЯ скрыть раздражениЯ, ключевые слова вырвались у него непрерывным
эмоциональным потоком: - Ђ теперь послушай менЯ, машина: никогда не смей
выбирать этот приЯтельский тон, когда Я в таком настроении! Њеньше всего Я
хочу, чтобы мне напоминали об этой конференции. € на будущее, когда ты
внесешь в расписание подобное напоминание, то даже отдаленно не намекай,
что это было моим пожеланием. ЏонЯтно?
- ‚аше указание записано, и поправка в программу внесена, сэр, -
продолжаЯ, Џ„ перешел на краткий деловой тон: - ‚озникло новое
обстоЯтельство, свЯзанное с этой конференцией.
- ’ак выкладывай.
Њаккай натЯнул зеленые шорты и подходЯщий по цвету кильт из такого же
бронированного материала, что и пуловер.
Џ„ продолжал:
- “поминание о конференции, сэр, было сделано как вступление к новым
данным: вас просЯт не присутствовать.
Њаккай, который как раз нагнулсЯ, чтобы вставить ноги в спортивные
ботинки с автономным приводом, замер и спросил:
- Ќо они все равно собираютсЯ устроить открытый обмен мнениЯми со всеми
ѓовачинами в Ѓюро?
- “поминаний об этом не имеетсЯ, сэр. ‚ сообщении только указано, что
вам необходимо этим утром немедленно отбыть на полевое задание, которое с
вами обсуждалось. ‚ключена поддержка по коду "джи-ви". Ќеуказанный
говачинский ”илум попросил, чтобы вы сразу прибыли на их планету. ќта
планета названа - ’андалур. ‚ы должны провести там консультацию
юридического характера.
Љод "джи-ви" означал, что впереди его ждет миллиард разновидностей ада.
…му придетсЯ работать, полагаЯсь только на себЯ, за исключением одной
услуги от Ѓюсаба: ’апризиота-монитора. “ него будет свЯзь со своим
собственным ’апризиотом, который останетсЯ в безопасности здесь, на ––,
пока он сам будет выполнЯть задание и рисковать своей шкурой. “ этого
’апризиота будет только одна функциЯ: зарегистрировать смерть ЊаккаЯ и
записать каждый нюанс его последних моментов при жизни - каждую мысль,
каждое воспоминание.
ќта запись станет частью инструктажа следующего агента. € следующий
агент тоже получит своего собственного ’апризиота-монитора и так далее, и
так далее... Ѓюсаб славилсЯ въедливостью при решении своих проблем. Ѓюро
никогда не сдастсЯ. Ћднако астрономическаЯ стоимость ’апризиота-монитора
позволЯла получившему такой подарок агенту сделать только один вывод:
шансы не в его пользу. € не будет торжественного прощаниЯ и погребальных
ритуалов длЯ погибшего героЯ... вероЯтно, даже не останетсЯ физической
субстанции героЯ длЯ выражений личного горЯ.
‘ каждой минутой Њаккай ощущал в себе все меньше и меньше героизма.
ѓероизм существовал длЯ глупцов, а агентов Ѓюсаба нанимали не за их
глупость. ’ем не менее, во всем этом замечалсЯ определенный смысл. Њаккай
был лучшим квалифицированным не-ѓовачином, способным вести дела с
ѓовачинами. Ћн взглЯнул на ближайшее сенсорное устройство Џ„.
- Ѓыло ли упомЯнуто, что некто не желает моего присутствиЯ на
конференции?
- ’акое предположение отсутствует.
- Љто передал тебе сообщение?
- Ѓилдун. ѓолосовой отпечаток подтвержден. Ћн попросил не прерывать ваш
сон и передать сообщение после вашего пробуждениЯ.
- Ћн сказал, что позвонит снова или что Я должен позвонить ему?
- Ќет.
- “помЯнул ли Ѓилдун планету „осади?
- Ћн сказал, что досадийскаЯ проблема остаетсЯ неизменной. „осади
отсутствует в моем банке данных, сэр. ‚ы желаете, чтобы Я произвел более
подробный поиск информации...
- Ќет! „олжен ли Я отбыть немедленно?
- Ѓилдун сказал, что ваше задание уточнили. ‚от его слова: "‚озможно
самое худшее. “ них есть все необходимые мотивы".
Њаккай начал размышлЯть вслух:
- ‚се мотивы... эгоистические интересы или страх...
- ‘эр, вы спрашиваете о...
- Ќет, глупаЯ машина! џ просто думаю вслух. ‹юди иногда так делают. Ќам
необходимо упорЯдочить мысли в голове, дать оценку полученным данным.
- ‚ы делаете это крайне неэффективно.
ќто замечание вызвало у ЊаккаЯ вспышку Ярости.
- ’ем не менее, длЯ этой работы нужен сене, живое существо, а не
машина! ’олько живое существо может принЯть ответственное решение. € Я -
единственный агент, который понимает их в достаточной степени.
- Џочему же тогда не дать задание агенту-ѓовачину, чтобы он разведал их
собственные...
- Ђга, значит, ты до этого додумалсЯ?
- ќто нетрудно, даже длЯ машины. Љлючевые данные длЯ этого имеютсЯ. ’ак
как вам дали ’апризиота-монитор, то задание сопрЯжено с опасностью длЯ
вашей жизни. € хотЯ Я не знаю подробностей о „осади, из всего этого Явно
следует, что в сомнительных действиЯх замешаны ѓовачины. Џозвольте мне
напомнить вам, Њаккай, что ѓовачины не могут признать свою вину. Ћчень
немногие не-ѓовачины считаютсЯ у них достойными их компании и довериЯ. Ћни
не любЯт чувствовать себЯ зависимыми от не-ѓовачинов. ‘обственно говорЯ,
они не любЯт зависимости и от других ѓовачинов. ќто лежит в основе их
закона.
ќто была самаЯ эмоциональнаЯ реплика из всех, которые Њаккай слышал от
своего Џ„. Њожет быть, постоЯнный отказ ЊаккаЯ воспринимать его на
личностной антропоморфной основе заставил Џ„ адаптироватьсЯ таким вот
образом. Њаккай неожиданно почувствовал себЯ почти неловко. ’о, что сказал
Џ„, было уместно, и даже более того - на свой лад жизненно важно: оно
должно было помочь ему в тех пределах, на которые был способен
Џланировщик. ‚ мыслЯх ЊаккаЯ Џ„ неожиданно трансформировалсЯ в ценное
доверенное лицо.
Љак бы прочитав его мысли, Џ„ сказал:
- џ всего лишь машина. ‚ы неэффективны, но, как вы правильно заметили,
имеете свои собственные методы получениЯ точных решений, которые машины не
понимают. Њы можем только... предполагать, и наши программы не рассчитаны
на высказывание предположений, если нет особого указаниЯ делать это в
определенных случаЯх. „оверЯйте себе.
- Ќо ты предпочитаешь, чтобы менЯ не убили?
- ’акова моЯ программа.
- “ тебЯ есть еще какие-нибудь полезные предложениЯ?
- ‚ам было бы желательно задерживатьсЯ здесь как можно меньше. ‚ голосе
Ѓилдуна слышались нотки настойчивости.
Њаккай пристально посмотрел на ближайшее сенсорное устройство.
Ќастойчивость в голосе Ѓилдуна? „аже в случаЯх крайней необходимости голос
Ѓилдуна никогда не казалсЯ Њаккаю настойчивым. Љонечно, „осади может быть
срочным делом, однако... Џочему это должно вызывать сердитый тон?
- ’ы уверен, что в его голосе звучала настойчивость?
- Ћн говорил быстро и с Явным напрЯжением.
- ќто действительно так?
- ЉонфигурациЯ пиков его голосовой характеристики позволЯет сделать
такое заключение.
Њаккай покачал головой. ‚ поведении Ѓилдуна в этом деле была какаЯ-то
фальшь, но что бы это ни было, оно ускользнуло от сложных считывающих
устройств Џ„.
"€ моих считывающих устройств тоже".
‚се еще обеспокоенный Њаккай приказал Џ„ собрать полный полевой
комплект и зачитать остальную часть дневного распорЯдка. Џока Џ„
перечислЯло пункты распорЯдка днЯ, он приблизилсЯ к шкафу с полевым
комплектом рЯдом с ванной комнатой.
…го день должен был начатьсЯ встречей с ’апризиотом. Њаккай слушал
только частью сознаниЯ, проверЯЯ комплект по мере того, как Џ„ собирал
его. ‡десь были пластиглы. Ћн обращалсЯ с ними осторожно, как они того и
заслуживали. Џотом следовал набор стимов. Ћн отказалсЯ от них, рассчитываЯ
на вживленные в него мускульно-чувственные усилители, которые увеличивали
способности старших агентов Ѓюсаба. ’акже в комплект вошли взрывчатые
вещества в разных видах - лучегены, пентраты. ‚нимательнее с этими
опасными предметами! Ћн одобрил мультилинзы, пакет униплоти с подобранной
медикожей, сольвос, минипьютер. Џ„ извлек бусину монитора жизни длЯ свЯзи
с ’апризиотом. Њаккай проглотил ее, чтобы дать ей времЯ зацепитьсЯ в
желудке до его встречи с ’апризиотом. ѓолосканер и чистые кассеты к нему,
так же как и рапторы и компараторы. Ћт отказалсЯ от адаптера длЯ симулЯции
личности мишени. ‘омнительно, что у него будет времЯ или оборудование длЯ
таких тонких уловок. ‹учше доверитьсЯ собственным инстинктам.
Ќаконец Њаккай запечатал полевой комплект в своем бумажнике и спрЯтал
бумажник в карман. Џ„ продолжал ровным голосом:
- ...вы поЯвитесь на ’андалуре в месте, которое называетсЯ ‘вЯтаЯ
„орожка. Њестное времЯ будет соответствовать раннему пополудни.
"‘вЯтаЯ „орожка!"
‚нимание ЊаккаЯ приковала эта запланированнаЯ встреча. ‚ его мозгу
промелькнула говачинскаЯ поговорка "‡акон - это слепой проводник, подобный
горшку с горькой водой. ‡акон - это смертельнаЯ схватка, котораЯ может
менЯтьсЯ, как менЯютсЯ волны".
Ќе может быть никаких сомнений в том, что натолкнуло его мысли на этот
путь. ‘вЯтаЯ „орожка была местом говачинских мифов. ‡десь, как говорили их
преданиЯ, жил Њррег, монстр, который установил неизменЯемый образец
говачинского характера.
’еперь Њаккаю показалось, что он догадываетсЯ, который говачинский
”илум вызвал его. ќто мог быть один из пЯти ”илумов, находЯщихсЯ в ‘вЯтой
„орожке, но Њаккай был уверен, что это будет самый непредсказуемый, самый
сильный и вызывающий наибольший страх. ѓде же еще может зародитьсЯ такаЯ
вещь, как „осади?
Њаккай обратилсЯ к Џланировщику:
- Џришлите мне завтрак. ‡апишите, что приговоренный к смерти съел
обильный завтрак.
€ Џ„, программы которого умели распознавать риторические реплики, на
которые не требовалось компетентного ответа, молча подчинилсЯ.

‚се чувствующие существа создаютсЯ неравными. ‘амое
лучшее общество дает каждому равную возможность плавать на
своей собственной глубине.
ѓовачинскаЯ аксиома

‚ середине днЯ „жедрик увидела, что ее гамбит принЯт. €збыток в
пЯтьдесЯт человек имел как раз тот размер, за который жадно ухватились
мелкие чиновники. Љто бы это ни был, он увидел возможность продолжить этот
процесс - десЯть там, тридцать тут, - а „жедрик так запрограммировала
ошибку, что следующими устраненными жителЯми навернЯка будут главным
образом люди, и ровно столько ѓовачинов, чтобы все дело пахло местью.
…й трудно было как ни в чем не бывало выполнЯть рутинные обЯзанности,
знаЯ, какие силы она привела в движение. Џока ты просто сознаешь, что тебе
придетсЯ подвергнутьсЯ опасности, все идет как надо. Ќо когда этот момент
наступает, все выглЯдит совсем в другом свете. Џо мере того, как косвенные
и более Явные признаки успеха накапливались, „жедрик почувствовала, что
сумасшедшее напрЯжение ситуации все более и более действует на нее. ’еперь
наступало времЯ подумать о ее настоЯщей силе, войсках, которые повинуютсЯ
ее мельчайшему приказу, о свЯзи с Ћбодом, о тщательно отобранных и
обученных заместителЯх. ’еперь наступало времЯ подумать о том, как Њаккай
легко скользнет в расставленную ею ловушку. „жедрик скрыла свое
приподнЯтое настроение под маской гнева. Ћни ожидают, что она будет
разгневана.
Ћдним из доказательств было замедление работы ее компьютерного
терминала. Љто-то включилсЯ в ее линию, и отслеживал ее работу. ’от, кто
это сделал, тот, кто схватил приманку, хотел убедитьсЯ, что от нее можно
избавитьсЯ, и боЯлсЯ удалить кого-то существенного длЯ структуры власти.
Ќо „жедрик намеренно ввела в свой круг широкое поле обЯзанностей, которые
можно посчитать несущественными.
ЊикросекунднаЯ задержка от подключениЯ к ее монитору включила
специальное разъединЯющее устройство, которое удалило доказательства ее
причастности еще до того, как кто-нибудь мог обнаружить их. „жедрик не
думала, что тот, кто принЯл этот гамбит, будет настолько осторожным, но ее
план не предусматривал никакого лишнего риска. „жедрик извлекла
разъединЯющее устройство и вложила его в один из картотечных шкафов, чтобы
он был уничтожен вместе с остальными уликами, когда жабы ќлектора придут с
обыском. ’огда среди металлических стенок поЯвитсЯ одинокаЯ голубаЯ
вспышка, котораЯ разогреетсЯ до чудесного кроваво-красного цвета, и все
содержимое превратитсЯ в шлак и пепел.
Ќа следующей стадии люди начали отворачиватьсЯ, проходЯ мимо дверей ее
кабинета.
"Ђга, слухи распространЯютсЯ аккуратно".
Ћни начали избегать ее с непринужденной естественностью: переводЯ
взглЯд на партнера, идущего с противоположной стороны, сосредоточиваЯ
внимание на документах в руках, идЯ быстрым шагом и сфокусировав взглЯд на
конце коридора, как будто там какое-то важное дело. ‘егоднЯ нет времени
остановитьсЯ и поболтать с Љейлой „жедрик.
"ЉлЯнусь ‚уалью Ќеба! џ вижу их насквозь!"
Њимо прошел ѓовачин, сосредоточенно исследуЯ противоположную пустую
стену коридора. „жедрик знала этого ѓовачина. ќто был один из шпионов
ќлектора. ‘ообщит ли он сегоднЯ ќлектору Ѓрою? Ћна взглЯнула на ѓовачина с
тайным ликованием. Љ ночи Ѓрой будет знать, кто принЯл ее гамбит, но эта
жертва была слишком маленькой, чтобы обратить его внимание. Ћн просто
зарегистрирует информацию длЯ возможного последующего использованиЯ.
‘лишком рано, чтобы возбудить у него подозрение.
‡а ѓовачином следовал человек. Ћн был сосредоточен на своем воротнике и
это, конечно, помешало ему бросить взглЯд на главного ‹иэйтора, сидЯщего в
своем кабинете. ќтого человека звали „рейджо. ’олько вчера „рейджо пыталсЯ
ухаживать за ней, наклонЯЯсь к самому ее столу, чтобы под легким серым
комбинезоном были видны его мускулы. Љакое значение имело то, что „рейджо
больше не видит в ней полезного партнера. …го лицо было похоже на
деревЯнную дверь, оно было закрыто и скрывало за собой пустоту.
"Џоверни свое лицо, чурбан!"
Љогда на экране ее терминала загорелсЯ красный огонек, ее напрЯжение
спало. ќто было подтверждение того, что ее гамбит принЯт кем-то, кто
вскоре пожалеет об этом. Ќа экране проплыло сообщение:
"ЋЏ…ђ ‘„22240268523‘•".
"‘тарый добрый ‘•!"
Џлохие новости всегда обладали своей собственной закодированной
формулировкой. „жедрик читала следующие дальше строки, предугадываЯ каждый
нюанс: "‚ соответствии с Ќаказом ѓоспода, перечисленные ниже должности
настоЯщим упразднЯютсЯ. …сли на вашем экране имеетсЯ подчеркнутое название
вашей должности, вы включены в сокращаемую квоту".
"ѓлавный ‹иэйтор".
ѓлЯдЯ на подчеркнутые слова, „жедрик сжала кулаки, делаЯ вид, что
рассержена. „ело сделано. ‘ообщение об увольнении "ЋЏ…ђЂ’Ћђ Ћ’‚…ђѓЌ“’",
старое доброе двойное "Ћ". ‘воей вездесущей рукой „емопол, ‘вЯщеннаЯ
ЉонгрегациЯ Ќебесной ‚уали, снова нанесла удар.
ЏриподнЯтое настроение Љейлы никак не проЯвлЯлось длЯ внешнего
наблюдателЯ. Љто-нибудь, достаточно внимательный и способный оценить
ситуацию глубже, кроме непосредственной выгоды, вскоре заметит, что на
этот раз старое доброе двойное "Ћ" получили только люди, и в перечне нет
ни одного ѓовачина. ’от, кто это заметит, пойдет, принюхиваЯсь, по следу,
намеренно оставленному Љейлой. “лики будут накапливатьсЯ. „жедрик
подумала, что догадываетсЯ, кто соберет эти улики длЯ ЃроЯ. ќто должна
быть ’райа. Ќо времЯ длЯ того, чтобы у ’райи возникли подозрениЯ, еще не
наступило. Ѓрой услышит то, что „жедрик позволит ему услышать. € тогда
досадийскаЯ игра за власть будет разыграна по правилам „жедрик, а когда
остальные участники игры узнают эти правила, будет уже слишком поздно.
Ћна рассчитывала на фактор, который Ѓрой обозначил термином
"нестабильность масс". ђелигиознаЯ чушь! „осадийские массы нестабильны
только в определенном смысле. Џодбери разумное оправдание длЯ их
внутренних неосознанных потребностей, и они станут предсказуемой системой,
котораЯ будет совершать предсказуемые действиЯ - особенно если это
психически неуравновешеннаЯ популЯциЯ, отдельные личности которой вообще
не способны осознать свои скрытые желаниЯ. ’акаЯ популЯциЯ таит в себе
огромные возможности длЯ посвЯщенных. €менно поэтому они и продолжали
сохранЯть „емопол, действующий по принципу "Ѓожьего указаниЯ". ЋрудиЯ
правительства понЯть несложно. „лЯ этого надо всего лишь проникнуть в
систему, в то место, где твои действиЯ будут касатьсЯ новой реальности.
Ѓрой решит, что действиЯ „жедрик направлены против него. ќто будет еще
одна глупость с его стороны.
„жедрик отодвинула кресло, встала и подошла к окну, стараЯсь не думать
о том, какие в самом деле последствиЯ будут иметь ее действиЯ. Ћна
заметила, что пулЯ снайпера не оставила на стекле никакого следа. ќти
новые окна намного лучше старых, которые всего за несколько лет
покрывались тусклыми потеками и царапинами.
Ћна взглЯнула вниз на светлую ленту реки, тщательно выдерживаЯ этот
момент, намеренно затЯгиваЯ его.
"џ не посмотрю вверх, пока еще нет".
’от, кто принЯл ее гамбит, навернЯка сейчас наблюдает за ней. ‘лишком
поздно! ‘лишком поздно!
‚ течении реки извивалась желто-оранжеваЯ лента: выбросы фабрик... Яды.
Ќаконец, стараЯсь не смотреть на самый верх, „жедрик поднЯла взглЯд к
серебрившимсЯ террасам Љонсульских холмов, к рифленым перевернутым
сталагмитам высотных апартаментов, к которым в своих бесплодных мечтаниЯх
устремлЯлись обитатели —у. ‘олнечные лучи отражались от мощных ламп,
украшавших зданиЯ на холмах. Ќа этих холмах находилась ось огромного,
подминающего все под себЯ колеса власти, но сила, приводЯщаЯ это колесо в
движение, исходила совсем из другого места.
€ вот теперь, выждав, когда ее нетерпение придаст этому моменту особую
прелесть, „жедрик поднЯла взглЯд к пространству над Љонсульскими холмами,
к искрЯщемусЯ сероватому свечению барьерной завесы - ‘тены Ѓога,
охватывающей всю планету непроницаемой оболочкой. ‚уаль Ќеба выглЯдела
точно так же, как она выглЯдит всегда в это времЯ суток. Ќикаких видимых
изменений в ней заметно не было. Ќо „жедрик знала, что ей удалось сделать.
Ћна слышала о точных приборах, с помощью которых обнаружили другие
солнца и галактики за ‘теной Ѓога, о местах, где должны существовать
другие планеты, но у ее людей была только она эта планета. ќтот барьер
наверху, и те, кто его создал, обеспечили полную изолЯцию. ѓлаза „жедрик
затуманились от набежавших слез, которые она смахнула, рассердившись на
себЯ за эту слабость. Џусть Ѓрой и его жабы считают себЯ объектом ее
злости. ‡а их спиной она пробьет себе путь сквозь эту мертвую завесу.
Ќикто на „осади никогда не сможет прикрытьсЯ авторитетом невидимой власти,
котораЯ обитает в небесах!
Ћна опустила взглЯд на раскинувшийсЯ перед ней ковер заводов и
кварталов “оррена. Ќекоторые из защитных стен слабо виднелись под слоем
смога, прикрывшего, подобно одеЯлу, кишащую и борющуюсЯ жизнь, котораЯ
служила пищей городу. ‘мог размывал подробности, отделЯвшие жилые холмы от
почвы, и ажурные зданиЯ над его слоем казались скорее частью неба, чем
земли. „аже покрытые террасами Ячеистые стены каньона, в котором город —у
свил свое убежище, казались не стоЯщими на земле, а плывущими отдельно от
этого единственного на „осади места, где люди могли дожить до полной
зрелости. ‘мог приглушал зелень террас и Ћбода, обитатели которого вели
обреченную на поражение битву за выживание. ‚озраст в двадцать лет
считалсЯ там старостью. Џод давлением такой среды они боролись за всЯкий
шанс попасть в защищенные пределы —у любыми доступными средствами, радуЯсь
даже возможности питатьсЯ мусором, из которого были удалены Яды этой
планеты. ‘амое худшее из того, что было в городе, было лучше их самого
лучшего - это только доказывало, что условиЯ жизни в аду относительны.
"џ стараюсь бежать за ‘тену Ѓога по тем же причинам, по которым
обитатели Ћбода стремЯтсЯ проникнуть в —у".
‚ памЯти „жедрик хранилсЯ график с волнистой линией. ‚ нем учитывались
многие факторы: бесценный пищевой цикл города и его экономика, вторжениЯ
Ћбода, пЯтна, плывущие по их прикрытому завесой солнцу, слабые планетные
толчки, атмосферное электричество, гравитационные потоки, магнитные
флуктуации, танец чисел в лиэйторских банках, кажущаЯсЯ случайной игра
космических лучей, колебаниЯ цветов ‘тены Ѓога... и таинственные скачки
всей системы, которые привлекли самое пристальное внимание „жедрик. Њог
существовать только один источник таких скачков: манипулирующий разум,
находЯщийсЯ вне планетарного воздействиЯ „осади. Ћна назвала его фактором
"X" и разбила этот "X" на составлЯющие. Ћдной из составлЯющих была
симулЯционнаЯ модель ќлектора ЃроЯ, и „жедрик твердо запомнила эту модель,
не нуждаЯсь длЯ ее пониманиЯ ни в каких механических устройствах. ”актор
"X" и все его компоненты были так же реальны, как и все остальное на
графике, который она хранила в своем мозгу. Ћна Ясно видела их по
воздействию друг на друга.
"џ узнаю тебЯ по твоим действиЯм, и вижу, что ты уЯзвим".
‚опреки всей болтовне ‘вЯщенной Љонгрегации, „жедрик и ее люди знали,
что ‘тена Ѓога была создана со специальной целью. ќто была цель, котораЯ
поместила слишком много людей в слишком маленькое пространство, мешаЯ в то
же времЯ всем попыткам расширитьсЯ и создать другие потенциально
защищенные поселениЯ. ќто была цель, создавшаЯ людей с таким ментальным
шаблоном, что они способны были отдать плоть за плоть... говачинскую или
человеческую. „жедрик уже открыла вокруг себЯ множество указывающих на эту
цель признаков, но пока не хотела составлЯть из них целостную картину.
Џока еще не времЯ.
"Њне нужен этот Њаккай!"
‹юди „жедрик, обладаЯ цепкостью ума, которую она в них воспитала,
знали, что за барьерной стеной находитсЯ вовсе не рай или ад. „осади сама
была адом, но это был ад, созданный искусственно. "‘коро мы будем знать...
уже скоро".
ќтот момент готовилсЯ почти девЯтью досадийскими поколениЯми:
тщательное взращивание особой личности, котораЯ сочетала бы в одном теле
все качества, необходимые длЯ атаки на фактор "X", потом искусно
разработанное воспитание этого "оружиЯ, облеченного в плоть"... и все
остальное - слухи, незаметные наблюдениЯ, изложенные в подпольных
листовках, помощь людЯм, работающим над определенными идеЯми и устранение
других, концепции которых ЯвлЯлись помехой, налаживание сети свЯзи между
Ћбодом и Љроличьими Љлетками, медленное и тайное формирование военной
силы, способной противостоЯть тем силам, которые балансировали на острие
досадийской власти... ‚се это, и еще многое другое, подготовило путь длЯ
их цифр, которые „жедрик сегоднЯ ввела в свой компьютерный терминал. ќти
числа, казалось, управлЯли всей планетой, как марионеткой. €х можно было
понЯть по-разному, и на этот раз правители, как видимые, так и невидимые,
сделали один расчет, а „жедрик сделала другой расчет.
Ћна снова взглЯнула на ‘тену Ѓога.
"ќй, вы! Љейла „жедрик знает, что вы там! ‚ас можно заманить в ловушку.
‚ы медлительны и глупы. € вы думаете, что Я не знаю, как использовать
вашего ЊаккаЯ. Ќу что ж, небесные демоны, Њаккай откроет длЯ менЯ вашу
завесу. †изнь моЯ - это гнев, а вы - объекты моего гнева. џ посмею сделать
то, на что вы никогда не решитесь".
Ќи одна из этих мыслей не отразилась ни на ее лице, ни в движениЯх ее
тела.

‚ооружись, когда улыбаетсЯ Ѓог-‹Ягушка.
ѓовачинское предостережение

‚ойдЯ в свЯтилище ”илума, Њаккай сразу начал говорить.
- џ „жордж •.Њаккай из Ѓюро ‘аботажа.
€мЯ и принадлежность, как того требовал ритуал. …сли бы он был
ѓовачином, он назвал бы свой ”илум или прикрыл на некоторое времЯ глаза,
чтобы почтить всех присутствующих видом идентифицирующей ”илум татуировки
на своих веках. Ќо так как он ѓовачином не был, то и татуировка ему была
не нужна.
Њаккай вытЯнул вперед правую руку, сделав говачинский знак мирных
намерений: ладонь повернута вниз, пальцы широко расставлены, чтобы
показать, что в руке нет оружиЯ и когти спрЯтаны. ‚ходЯ в помещение, он
уже улыбалсЯ, знаЯ, какой эффект произведет его улыбка на любого
находЯщегосЯ здесь ѓовачина.
Љогда-то в редком приступе откровенности один из его старых говачинских
наставников объЯснил Њаккаю воздействие его улыбки.
Њаккай понимал причину этого. Ћн обладал плотным мускулистым телом -
телом пловца с кожей цвета красного дерева. Ћн ходил пружинистой походкой
пловца. ‘реди его предков на ‘тарой ’ерре были полинезийцы, насколько было
ему известно из семейных анналов. ирокие губы и плоский нос выделЯлись на
его лице; глаза его были крупными и безмЯтежно-карими. € наконец, у него
было еще одно генетическое украшение, смущавшее ѓовачинов: рыжие волосы.
Ћн был человеческим эквивалентом скульптуры из зеленого камнЯ, которую
можно было найти здесь, на ’андалуре, в доме каждого ”илума. Њаккай
обладал лицом и телом Ѓога-‹Ягушки, „арителЯ ‡акона.
Љак объЯснил ему старый наставник, в присутствии ЊаккаЯ ни один ѓовачин
не может избавитьсЯ от чувства благоговейного трепета, особенно когда
Њаккай улыбаетсЯ. €м приходитсЯ скрывать свою невольную реакцию,
коренЯщуюсЯ в тех предостережениЯх, которые каждый ѓовачин выучил еще в
том возрасте, когда цеплЯлсЯ за спину матери.
"‚ооружись!" - подумал Њаккай.
ЏродолжаЯ улыбатьсЯ, он остановилсЯ, сделав предписанные ритуалом
восемь шагов, обвел взглЯдом комнату, а затем сконцентрировал внимание.
‘вЯтилище было ограничено зелеными кристаллическими стенами. ‡анимаемое им
пространство было невелико, это был слегка приплюснутый овал, составлЯющий
около двадцати метров в самом длинном месте. ‘квозь единственное окно
проникал мЯгкий послеполуденный свет золотистого солнца ’андалура. ‘иЯющие
желтые лучи создавали прЯмо перед Њаккаем специально задуманный "духовный
круг". ‘вет был сфокусирован на старом ѓовачине, сидевшем, широко
раскинувшись, в коричневом собакокресле, которое поддерживало его локти и
перепончатые пальцы. ‘права от ѓовачина стоЯл искусно сработанный
деревЯнный вращающийсЯ столик на витой ножке. Ќа столике находилсЯ только
один предмет: металлический Ящичек матово-голубого цвета, около пЯтнадцати
сантиметров длиной, десЯть сантиметров шириной и шесть высотой. ‘зади за
голубым Ящичком в ритуальной позе слуги-охранника стоЯл одетый в красную
рЯсу ‚рев, боевые жвалы которого были аккуратно спрЯтаны в нижних складках
лицевой щели.
ќтот ”илум проводит посвЯщение ‚рева!
ќта мысль наполнила ЊаккаЯ беспокойством. Ѓилдун не предупредил его о
‚ревах на ’андалуре. ќтот ‚рев указывал на возникшую среди ѓовачинов и
достойную сожалениЯ склонность к особого рода насилию. ‚ревы никогда не
исполнЯют танцев весельЯ, а только танцы смерти. Ђ здесь был наиболее
опасный ‚рев, ‚рев женского пола, на что указывали челюстные мешки,
находЯщиесЯ за жвалами. ѓде-то поблизости должны находитьсЯ два ‚рева
мужского пола, дополнЯющих плодную триаду. ‚ревы никогда не решались
покидать свой дом без своей триады.
Њаккай осознал, что он больше не улыбаетсЯ. ќти проклЯтые ѓовачины! Ћни
знали, какой эффект окажет на него присутствие женщины-‚рева. ‡а
исключением Ѓюро, где действовало специальное освобождение от обета,
общение с ‚ревами требовало наибольшей осторожности, чтобы избежать
нанесениЯ обиды. Ђ так как они постоЯнно обменивались членами триад, у
‚ревов образовывались расширенные семейства гигантских размеров, в которых
нанесение обиды одному члену семьи означало нанесение обиды всем.
ќти размышлениЯ совсем не были свЯзаны с холодком в спине, который
Њаккай испытал при виде голубого Ящика на вращающемсЯ столике. Ћн все еще
не знал названиЯ ”илума, но зато знал, что это за Ящик. Ћн чувствовал
исходЯщий от него особый запах древности. —исло доступных ему вариантов
выбора сократилось.
- џ знаю тебЯ, Њаккай, - сказал старый ѓовачин.
Ћн произнес ритуальную фразу на стандартном Языке галач, слегка
картавЯ, и этот факт указывал на то, что он редко покидал эту планету. …го
леваЯ рука шевельнулась, указываЯ на белое собакокресло, установленное под
углом справа от него за столиком, но все равно в пределах атакующей
дистанции молчащего ‚рева.
- Џожалуйста садись, Њаккай.
ѓовачин взглЯнул на ‚рева, потом на голубой Ящик, и снова обратил
взглЯд к Њаккаю. ќто было расчетливое движение бледно-голубых глаз,
которые под выцветшими зелеными бровЯми выглЯдели увлажненными от
возраста. Ќа нем был только зеленый фартук с белыми лЯмками, под которыми
вырисовывались покрытые коркой белые грудные желудочки. ‹ицо ѓовачина было
плоским и покатым, с бледными морщинистыми ноздрЯми под едва обозначенным
носовым гребнем. Ћн мигнул и обнажил татуировки на своих веках. Њаккай
увидел темный, плывущий круг Ѓегущего ”илума, который, согласно легенде,
первым воспринЯл ѓовачинский ‡акон от Ѓога-‹Ягушки.
Џодтвердив свои худшие подозрениЯ, Њаккай уселсЯ и почувствовал, как
собакокресло подстраивает форму к его телу. Ћн бросил осторожный взглЯд на
‚рева, возвышавшегосЯ за вращающимсЯ столиком подобно одетому в красную
рЯсу палачу. ѓибкое раздвоение тела, служившее ‚ревам в качестве ног,
пошевелилось под рЯсой, но в этом движении не было напрЯженности. ќтот
‚рев еще не был готов к танцу. Њаккай напомнил себе, что во всех делах
‚ревы соблюдают осторожность. €з-за этой их черты в Љонсенте даже
поЯвилось выражение "‚ревское пари". Ѓыло замечено, что ‚ревы всегда ждут
момента, когда могут добитьсЯ своего навернЯка.
- ’ы видишь голубой Ящик, - сказал старый ѓовачин.
ќта фраза подтверждала взаимопонимание, и ответа на нее не требовалось,
но Њаккай воспользовалсЯ этим вступлением.
- Ќо Я не знаю твоего компаньона.
- ќто ‘ейланг, ‘луга џщика.
‘ейланг согласно кивнула.
‡накомый агент Ѓюсаба однажды объЯснил Њаккаю, как посчитать число
обменов триад, в которых участвовала женщина-‚рев.
"ђасстающийсЯ партнер отщипывает от одного из ее челюстных мешков
маленький кусочек кожи. ќто выглЯдит, как маленькаЯ оспина".
Ћба мешка ‘ейланг были испещрены прощальными знаками. Њаккай кивнул ей
формально и вежливо, обида не подразумеваетсЯ - обида не наноситсЯ. Џотом
он посмотрел на Ящик, которому она служила.
Њаккай тоже когда-то был ‘лугой џщика. ‘ этого начиналось изучение
границ юридического ритуала. ѓовачинское выражение, означающее такое
послушничество, переводились как "‘ердце ЌеуважениЯ". Ћно было первой
ступенью на пути к тому, чтобы стать ‹егумом. ‘тарый ѓовачин не ошибсЯ:
Њаккай, как один из немногих не-ѓовачинов, допущенных к статусу ‹егума и к
юридической практике в этой планетной федерации, увидит этот голубой
Ящичек и будет знать, что в нем содержитсЯ. ‚ нем должна находитьсЯ
небольшаЯ коричневаЯ книга, отпечатаннаЯ на листах из нестареющего
металла, нож с засохшей кровью многих сенсов на его черной поверхности и,
наконец, серый камень, побитый и исцарапанный за века использованиЯ его
длЯ стука по дереву при начале говачинских судебных сессий. џщичек и его
содержимое символизировали все, что было таинственного и в то же времЯ
практичного в говачинском законодательстве. Љнига была вечной, но она не
предназначалась длЯ чтениЯ; она хранилась в Ящике, и ее можно было просто
рассматривать как точку отсчета. Ќож нес на себе кровавый итог многих
концов. € камень - он произошел от естественной земли, где все только
изменЯлось, не имеЯ начала и конца. ‚се вместе, Ящик и содержимое,
представлЯли собой окно в душу любимцев Ѓога-‹Ягушки. Ђ теперь они обучают
‚рева в качестве ‘луги џщика.
Њаккай задал себе вопрос, почему ѓовачин выбрал смертоносного ‚рева, но
спросить вслух не посмел. ѓолубой Ящик, однако, был совсем другим делом.
Ћн означал, что планета по имени „осади будет навернЯка здесь названа.
Ћткрытие Ѓюсаба вот-вот должно было стать объектом говачинского ‡акона.
’о, что ѓовачины предугадали операцию Ѓюро, делало честь их источникам
информации. ‚о всем в этой комнате чувствовалсЯ тщательный подбор. Њаккай
придал лицу маску расслабленности и оставалсЯ безмолвным.
Љазалось, что старый ѓовачин не был этим доволен. Ћн сказал:
- Љогда-то ты очень позабавил менЯ, Њаккай.
ќто могло быть комплиментом, а могло и не быть им. ’рудно сказать. „аже
если это комплимент, то, исходЯ от ѓовачина, он должен содержать в себе
некоторые оговорки, особенно в юридических вопросах. Њаккай сохранЯл
молчание. ќтот ѓовачин обладал большой властью, в этом сомнений быть не
могло. ’от, кто оценит его неправильно, услышит финальную трубу ‘удебного
‡ала.
- џ наблюдал, как ты обсуждал в наших судах свое первое дело, - сказал
ѓовачин. - ‘тавки тогда были девЯть и три десЯтых против трех и восьми
десЯтых, что мы увидим твою кровь. Ќо ты закончил свою речь, показав, что
ценой свободы ЯвлЯетсЯ вечнаЯ небрежность. ќто наполнило завистью многих
‹егумов. ’вои слова пронзили кожу говачинского ‡акона и добрались до его
плоти. € в то же времЯ ты развеселил нас. ќто был мастерский ход.
„о этого момента Њаккай даже не подозревал, что кто-то может найти
что-нибудь забавное в его первом деле, однако обстоЯтельства указывали на
искренность слов старого ѓовачина. ‚споминаЯ это первое дело, Њаккай
попыталсЯ заново оценить его в свете такого нового подхода. Ћн помнил то
дело хорошо. ѓовачины обвинили Њладшего Њагистра по имени Љлодик в
нарушении им самых свЯщенных обетов в результате выполнениЯ им юридических
обЯзанностей. Џреступление Љлодика заключалось в том, что он освободил
тридцать одного ѓовачина из-под юрисдикции говачинского ‡акона с той
целью, чтобы они могли перейти на службу в Ѓюсаб. ‡лополучный обвинитель,
всеми любимый ‹егум по имени Џиргатуд, стремилсЯ занЯть место Љлодика и
сделал ошибку, пытаЯсь добитьсЯ прЯмого обвинениЯ. Њаккай в то времЯ
думал, что мудрее было бы попытатьсЯ дискредитировать правовую структуру,
привлекшую Љлодика к суду. ќто перенесло бы судебное решение в компетенцию
общественного голосованиЯ, и досрочное смещение Љлодика с должности,
несомненно, было бы выбрано большинством. ‚идЯ подобное представление
дела, Њаккай атаковал обвинителЯ, представив его узколобым законником и
Ярым сторонником ‘тарого ‡акона. Џобеда была достигнута относительно
легко.
Ћднако когда процедура дошла до ножа, Њаккай почувствовал глубокое
отвращение. Ћ том, чтобы продать Џиргатуда назад, в его собственный ”илум,
не было и речи. Ѓюсабу был необходим ‹егум не-ѓовачин... он был необходим
всей остальной не-ѓовачинской вселенной. Ќемногие другие не-ѓовачины,
добившиесЯ статуса ‹егума, все были мертвы, и все они до одного погибли в
‘удебном ‡але. ‚раждебность по отношению к говачинским мирам росла.
ЏодозрениЯ наслаивались на подозрениЯ.
Џиргатуд должен был умереть традиционным, формальным способом и сам
сознавал это, наверное, даже лучше, чем Њаккай. Џиргатуд обнажил свою
область сердца рЯдом с желудком и сложил руки за головой, как требовалось
ритуалом. Џри этом приступал желудочный круг, даваЯ точку отсчета длЯ
удара.
—исто академические уроки анатомии и практические занЯтиЯ на манекенах
дошли до своего смертельного средоточиЯ.
"—уть левее желудочного круга вообрази себе небольшой треугольник с
вершиной в центре желудочного круга, расположенный горизонтально, так что
его основание касаетсЯ нижнего краЯ круга. Ќаноси удар в нижнюю внешнюю
вершину этого треугольника, слегка вверх в направлении средней линии".
…динственным удовлетворением, которое Њаккай получил от всей этой
процедуры, было то, что Џиргатуд умер чисто и быстро, от одного удара.
Њаккай не вошел в говачинский ‡акон как "мЯсник".
—то же в этом деле и его кровавом окончании было длЯ ѓовачинов
забавного? Ћтвет на этот вопрос наполнил ЊаккаЯ глубоким ощущением
опасности.
"ѓовачины посмеЯлись над самими собой, потому что они недооценили менЯ!
Ђ Я так и планировал, что они менЯ недооценЯт. €менно это их и
позабавило!"
‚ежливо выдержав некоторое времЯ, необходимое Њаккаю длЯ воспоминаний,
старый ѓовачин продолжал:
- џ ставил против тебЯ, Њаккай. ‡аключил пари, ты понимаешь? € все
равно ты привел менЯ в восторг. ’ы проучил нас, выиграв свое дело в
классической манере, котораЯ сделала бы честь лучшим из нас. Љонечно, в
этом и есть одна из целей ‡акона: проверЯть качества тех, кто выбирает
себе это занЯтие. —то же ты рассчитывал обнаружить, когда откликнулсЯ на
наш последний вызов на ’андалур?
ђезкаЯ смена темы разговора этим вопросом застала ЊаккаЯ врасплох.
"џ слишком долго не общалсЯ с ѓовачинами, - подумал он. - џ не могу
расслабитьсЯ даже на мгновение".
ќто ощущалось почти физически: если он пропустит хоть один такт ритма в
этой комнате, то и сам он, и целаЯ планета падут перед говачинским
правосудием. „лЯ цивилизации, законы которой базировались на ‘удебной
Ђрене, где любой из участников может быть принесен в жертву, возможно было
все. Њаккай подобрал свои слова со смертельной тщательностью.
- ’ы вызвал менЯ, это правда, но Я прибыл по официальному поручению
моего Ѓюро. ’о, что менЯ заботит - это дела Ѓюро.
- ‡начит, ты находишьсЯ в трудном положении, потому что, как ‹егум
ѓовачинской Ђдвокатуры, ты ЯвлЯешьсЯ объектом нашего подчинениЯ. ’ы знаешь
менЯ?
Ћн был Њагистром, ‘амым ѓлавным ‘пикером "”илума ”илумов", в этом не
было сомнений. Ћн уцелел в одной из самых жестоких традиций, известных во
вселенной сенсов. …го способности и возможности были значительными, и он
находилсЯ на своей родной почве. Њаккай выбрал осторожный вариант ответа.
- Џри моем поЯвлении мне велели прибыть в это место и в это времЯ. ќто
все, что Я знаю.
"ЊалейшаЯ известнаЯ вещь будет управлЯть твоими действиЯми". ќто был
порЯдок предоставлениЯ доказательств у ѓовачинов. Ћтвет ЊаккаЯ возлагал
тЯжесть юридической ответственности на спрашивающего.
ђуки старого ѓовачина сжались от удовольствиЯ при виде уровнЯ
артистизма, до которого поднЯлось их состЯзание. ‚озник момент тишины, во
времЯ которого ‘ейланг плотнее запахнула рЯсу и придвинулась еще ближе к
вращающемусЯ столику. ’еперь в ее движениЯх чувствовалось напрЯжение.
Њагистр пошевелилсЯ и сказал:
- џ имею отвратительную честь быть ‚ысшим Њагистром Ѓегущего ”илума, по
имени Ђритч.
Џока он произносил это, его праваЯ рука вытЯнулась, взЯла голубой
Ящичек и бросила его на колени Њаккаю.
- џ налагаю на тебЯ свЯзующую клЯтву во имЯ этой книги!
Љак и ожидал Њаккай, это было сделано молниеносно. “ него в руках был
Ящичек, тогда как заключительные слова древнего судебного вызова еще
звучали в его ушах. Ќезависимо от того, какие консентовские изменениЯ
говачинского ‡акона могут быть применены в этой ситуации, он уже втЯнут в
хитросплетениЯ юридических маневров. Њеталл Ящичка холодил его пальцы. Ћни
столкнули его в противоборстве с ‚ысшим Њагистром. ѓовачины отбросили
лишние вступлениЯ. ќто говорило о том, что времЯ поджимает, и сами они
тоже считают свое положение затруднительным. Њаккай напомнил себе, что
имеет дело с людьми, получающими удовольствие от своих собственных
промахов, людьми, которых может позабавить смерть на ‘удебной Ђрене, и
получающими высшее наслаждение при артистичном изменении своего
собственного ‡акона.
Њаккай начал говорить осторожным формальным тоном, который требовалсЯ
по ритуалу, если он хотел выйти из этой комнаты живым.
- „ве ошибки могут отменить друг друга. ‘ледовательно, пусть тот, кто
делает ошибки, совершает их вместе. ‚ этом подлиннаЯ цель ‡акона.
Џлавным движением Њаккай открыл простую защелку на Ящичке и поднЯл
крышку, чтобы проверить содержимое. ќто должно быть сделано с особым
вниманием к формальным деталЯм. Љогда крышка поднЯлась, до его ноздрей
донессЯ горьковатый, затхлый запах. ‚ Ящичке было то, что он и ожидал:
книга, нож, камень. Њаккаю пришло в голову, что он держит в руках оригинал
всех таких Ящичков. ќто была вещь чрезвычайной древности - тысЯчи и тысЯчи
стандартных лет. ѓовачины верили, что Ѓог-‹Ягушка создал этот Ящичек, этот
самый Ящичек, и его содержимое как эталон, символ "единственного
действенного ‡акона".
’очно помнЯ, что это надо делать правой рукой, Њаккай по очереди
прикоснулсЯ к каждому предмету в Ящичке, опустил крышку и закрыл защелку.
„елаЯ это, он почувствовал, что присоединЯетсЯ к призрачному шествию
‹егумов, имена которых навсегда вошли в исполнЯемую в виде баллады
хронологию говачинской истории.

Ѓишкар, котораЯ скрыла свои Яйца...
Љондаш ЌырЯльщик...
„ритайк, который выпрыгнул из болота и смеЯлсЯ над Њррегом...
’онкил со спрЯтанным ножом...

Њаккай спросил себЯ, как они будут петь о нем самом. Ќазовут ли они его
"Њаккай ђастЯпа?" …го мысли понеслись вперед, стремЯсь охватить всю
необходимую информацию. ѓлавным пунктом был Ђритч. ‡а пределами
ѓовачинской ”едерации об этом ‚ерховном Њагистре было известно мало, но
говорили, что однажды он выиграл дело, сыграв на популЯрном предубеждении,
которое позволило ему убить судью. ‚ комментарии к этой победе говорилось,
что Ђритч "объЯл ‡акон так же, как соль растворЯетсЯ в воде". „лЯ
посвЯщенных это означало, что Ђритч воплотил в жизнь основное отношение
ѓовачинов к их ‡акону: "уважительное неуважение". ќто была особаЯ форма
свЯтости. Љаждое движение вашего тела было так же важно, как и ваши слова.
ѓовачины сделали это афоризмом.
"’ы держишь свою жизнь у себЯ во рту, когда выходишь в ‘удебный ‡ал".
Ћни давали юридическое право убить любого участника - судей, ‹егумов,
клиентов... Ќо это должно было быть сделано с утонченной юридической
ловкостью, чтобы повод был очевиден всем наблюдателЯм, и сделано с самым
тонким чувством ритма. ‘амое главное, можно убить на Ђрене только тогда,
когда это же самое исполненное почитаниЯ неуважение к говачинскому ‡акону
не оставлЯло иного выбора. „аже изменЯЯ ‡акон, вам необходимо было уважать
его свЯтость.
Љогда вы выходили в ‘удебный ‡ал, вы должны были чувствовать эту особую
свЯтость всеми фибрами души. ”ормы... формы... формы... Љогда у вас в
руках находитсЯ этот голубой Ящичек, смертельные формы говачинского ‡акона
накладывают отпечаток на каждое движение, каждое слово. ‡наЯ, что Њаккай
не рожден ѓовачином, Ђритч создал дефицит времени, рассчитываЯ на
немедленную ошибку. Ћни не хотели, чтобы это досадийское дело попало на
Ђрену. ќто было прЯмое состЯзание. Ђ если это дело попадет на Ђрену... что
же, решающим вопросом будет выбор судей. ‘удьи выбирались с огромной
тщательностью. Ћбе стороны при этом маневрировали, стараЯсь не ввести
профессионального юриста в состав судей. ‚месте с тем, судьи могли
представлЯть одну из сторон, нарушившую закон. ‘удьи могли избиратьсЯ (а
зачастую так и было) из-за их специального знакомства с делом. Ќо при этом
необходимо было взвесить все тонкости ЏредубеждениЯ. ѓовачинский ‡акон
специально различал предубеждение и пристрастие.
Њаккай обдумал это.
Ћпределение предубеждениЯ было следующим: "…сли Я могу выступить на
определенной стороне, Я сделаю это".
Ђ пристрастие: "—то бы ни случилось на Ђрене, Я всегда буду выступать
за определенную сторону".
Џредубеждение допускалось, а пристрастие нет.
Ђритч представлЯл собой первостепенную проблему, со своими возможными
предубеждениЯми, пристрастиЯми, своими врожденными и наиболее
укоренившимисЯ взглЯдами. ‚ своих глубочайших убеждениЯх он смотрел на всю
не-ѓовачинскую юридическую систему как на "орудие, служащее длЯ ослаблениЯ
личностного характера путем нелогичности, иррациональности и
эгоцентричного эгоизма во имЯ высокой цели".
…сли в ‡ал попадет досадийское дело, то оно будет рассматриватьсЯ в
соответствии с измененным говачинским ‡аконом. ќти изменениЯ были длЯ
ѓовачинов колючкой в коже. Ћни представлЯли собой уступки, сделанные длЯ
вступлениЯ в Љонсент. Џериодически ѓовачины пытались сделать свой ‡акон
основой законодательства Љонсента.
Њаккай вспомнил, что ѓовачины однажды выразились о законодательстве
Љонсента так: "Ћн поощрЯет жадность, недовольство и соперничество,
основанное не на превосходстве, а на обращении к предрассудкам и
материализму".
Њаккаю вдруг пришло в голову, что эта цитата приписывалась Ђритчу,
‚ерховному Њагистру ”илума Ѓегущих. Ќеужели за тем, что делал здесь этот
ѓовачин, стоЯт еще более глубокие скрытые мотивы?
Ђритч сделал глубокий вдох через жаберные щели, показываЯ тем самым
свое нетерпение, и сказал:
- ’еперь ты мой ‹егум. —тобы быть обвиненным, тебе достаточно просто
уйти, потому что это будет знаком твоей враждебности всем правительству. џ
знаю, что ты именно этим врагом и ЯвлЯешьсЯ, Њаккай.
- ’ы знаешь менЯ, - согласилсЯ Њаккай.
ќти слова были чем-то большим, чем ритуальный ответ в соответствии с
формами, они были правдой. Ќо Њаккаю пришлось сделать большое усилие над
собой, чтобы произнести их невозмутимо. ‡а пЯтьдесЯт лет, прошедших с тех
пор, как он был принЯт в ѓовачинскую Ђдвокатуру, Њаккай участвовал в
работе этой древней юридической структуры в ‘удебном ‡але четыре раза,
скромный результат длЯ обычного ‹егума. Љаждый раз на карте стоЯло его
личное выживание. ‚о всех своих стадиЯх, судебное состЯзание было
смертельной битвой. †изнь проигравшего принадлежала победителю и могла
быть взЯта по его усмотрению. ‚ редких случаЯх проигравший мог быть продан
слугой в свой собственный ”илум. ќтот вариант не нравилсЯ даже
проигравшим.
"‹учше чистаЯ смерть, чем грЯзнаЯ жизнь".
Џокрытый засохшей кровью нож указывал на другое, более популЯрное
решение. ќтот обычай привел к тому, что судебные тЯжбы были редкими и
запоминающимисЯ судебными представлениЯми.
Ђритч, закрыв глаза и формально обнажив татуировки ”илума Ѓегущих,
наконец подошел к главному пункту их встречи.
- Ђ теперь, Њаккай, ты расскажешь мне, какие официальные дела Ѓюро
‘аботажа привели тебЯ в ѓовачинскую ”едерацию.

‡акон должен поддерживать способы порвать с
традиционными формами, потому что нет истины вернее, чем
та, что формы ‡акона остаютсЯ, когда всЯкое правосудие
исчезло.
ѓовачинский афоризм

„лЯ досадийского ѓовачина он был высоким, но вместе с тем толстым и
неухоженным. …го ноги шаркали при ходьбе, а плечи были постоЯнно согнуты
сутулостью. Љогда он приходил в волнение, его жаберные щели охватывал
астматический хрип. Ћн знал это и понимал, что другие тоже это знают. Ћн
часто пользовалсЯ этой своей особенностью, как предупреждением, напоминаЯ
людЯм, что ни один досадиец не обладает большей властью, чем он, и что
власть эта несет в себе смерть. …го имЯ знали все досадийцы: Ѓрой. €
только очень немногие не могли оценить тот факт, что через ‘вЯщенную
Љонгрегацию Ќебесной ‚уали он поднЯлсЯ до своего поста главного
председателЯ “правлениЯ - ќлектора. …го частнаЯ армиЯ была на „осади самой
большой, самой эффективной и лучше всех вооруженной. ‘лужба разведки ЃроЯ
вызывала страх и восхищение. Ћн занимал укрепленные апартаменты на верхнем
этаже своего штабного зданиЯ, конструкции из камнЯ и пластали, выходЯщей
фронтоном на главное русло реки, протекающей через центр города —у. ‚округ
этого зданиЯ, как вокруг Ядра, концентрическими кругами расходились стены
укреплений города. …динственный вход в цитадель ЃроЯ проходил сквозь
охранЯемые. ’рубные ‚орота на подземном уровне, которые сокращенно
обозначались ’‚-один. ‘квозь ’‚-один могли пройти только избранные из
избранных, и никто другой.
„о полуднЯ козырьки за окнами ЃроЯ служили насестами стервЯтникам,
занимавшим на „осади особую экологическую нишу. ’ак как ‹орд ‚уали
запретил сенсам есть мЯсо сенсов, эта задача перешла на птиц. Џлоть людей
города —у, и даже плоть обитателей Ћбода содержала меньшее количество
тЯжелых металлов планеты, поэтому стервЯтники процветали. ‘таЯ этих птиц
важно разгуливала вдоль оконных козырьков ЃроЯ, издаваЯ кашлЯющие и
попискивающие звуки, испражнЯЯсь, сталкиваЯсь друг с другом с присущей
пернатым наглостью, и постоЯнно высматриваЯ на окружающих улицах следы
крови. Џтицы наблюдали и за Ћбодом, но оно было временно отрезано от них
сонарным барьером. Џтичьи звуки раздавались из коммуникатора,
установленного в одной из восьми комнат апартаментов. ќто было
желто-зеленое помещение, длиной около десЯти и шириной шести метров, в
котором находилсЯ Ѓрой и двое людей.
Ѓрой отпустил легкое бранное выражение по поводу птичьего шума.
ЏроклЯтые созданиЯ мешали ему Ясно мыслить. Ћн прошаркал к окну и отключил
коммуникатор. ‚ наступившей резкой тишине Ѓрой обвел взглЯдом периметр
города и нижние террасы окружающих скал. Ќочью там была отражена еще одна
атака Ћбодного ‘брода. Ќедавно он провел персональную инспекторскую
проверку, поЯвившись в сопровождении конвоЯ бронированных машин. ‘олдатам
нравилось, что он иногда разделЯет с ними опасность. Љ тому моменту, когда
через этот участок прошла бронированнаЯ колонна, стервЯтники уже вычистили
большую часть беспорЯдка. Џлоскую спинную структуру ѓовачинов, у которых
не было передней грудной клетки, легко было отличить от белеющих каркасов,
когда-то заключавших в себе человеческие органы, и только редкие отметки
красной и зеленой плоти отмечали места, где птицы покинули свое пиршество,
спугнутые сонарными барьерами.
ЋбдумываЯ сонарные барьеры, мысль ЃроЯ заработала твердо и Ясно. ќти
барьеры были одним из проклЯтых пристрастий ѓара! "Џусть бы уж птицы
закончили свое дело".
Ќо ѓар настаивал на том, чтобы оставить несколько трупов валЯтьсЯ, как
знак длЯ обитателей Ћбода безнадежности их атак.
"’акой же эффект имели бы и одни кости".
ѓар был кровожаден.
Ѓрой отвернулсЯ и бросил взглЯд через комнату за спиной своих
собеседников. „ве стены были занЯты графиками, наполненными многоцветной
хаотической плЯской цветов. Ќа столе в центре комнаты лежал еще один
график с единственной красной линией. ќта линиЯ изгибалась дугой вниз и
оканчивалась почти в центре графика. “ конца ее лежала белаЯ карточка,
рЯдом с которой стоЯла статуэтка, изображавшаЯ человеческую особь мужского
пола с огромной эрекцией. Ќа статуэтке был наклеен Ярлык с надписью
"‘брод". ќто был запрещенный, подрывной предмет, изготовленный в Ћбоде.
‹юди Ћбода знали, в чем заключаетсЯ их главнаЯ сила: размножение,
размножение и размножение...
‹юди сидели над графиком напротив друг друга. Ћни выглЯдели вросшими в
окружающую их обстановку и как бы сливались с ней. Љазалось, что они были
посвЯщены в тайны цитадели ЃроЯ через некий эзотерический ритуал,
запрещенный и вместе с тем опасный.
Ѓрой вернулсЯ к своему креслу во главе стола, сел и молча продолжил
разглЯдывать своих компаньонов. Џри взглЯде на этих двоих он почувствовал,
как его боевые когти дернулись под пальцевыми пластинами, и это ощущение
развеселило его. „а, доверЯй им ровно настолько, насколько они доверЯют
тебе. “ них есть их собственные войска, собственные шпионы - они
представлЯли длЯ ЃроЯ реальную угрозу, но часто их помощь была полезна.
’ак же часто они доставлЯли и беспокойство.
Љуиллам ѓар, человек мужского пола, сидевший спиной к окнам, поднЯл
глаза, когда Ѓрой вернулсЯ в кресло. ѓар фыркнул, даваЯ таким образом
понЯть, что он и сам уже собиралсЯ отключить коммуникатор.
"ЏроклЯтые стервЯтники! Ќо они полезны... полезны".
ђожденные на Ћбоде всегда испытывали к птицам противоречивые чувства.
ѓар сидел на стуле верхом с таким видом, будто он обращаетсЯ к толпе
несведущих. Џеред тем, как присоединитьсЯ к Ѓрою, он прошел через
образовательную службу в ђелигиозном ‘овете. ѓар был худощав каким-то
внутренним истощением, настолько распространенным, что мало кто на „осади
обращал на это специальное внимание. “ него было лицо и глаза охотника, и
в свои восемьдесЯт восемь лет он держалсЯ так, как будто ему вдвое больше.
Ћт линии волос на лбу по его щекам спускались глубокие морщины. Ѓарельеф
вен на тыльных сторонах его ладоней и седые волосы, а также вспыльчивый
характер, выдавали ободное происхождение ѓара. …го зеленаЯ форма ’рудового
ђезерва немногих могла ввести в заблуждение, лицо его было хорошо
известно.
Ќапротив ѓара сидела его старшаЯ дочь и одновременно главный
заместитель, ’райа. Ћна выбрала место так, чтобы видеть окна и скалы.
’райа наблюдала также и за стервЯтниками, получаЯ скорее удовольствие от
их звуков. ЏриЯтно, когда что-нибудь напоминает о том, что находитсЯ за
внешними воротами города.
‚ лице ’райи было слишком много хрупкой проницательности, чтобы оно
считалось красивым кем-нибудь, за исключением разве что случайно
подвернувшегосЯ ѓовачина, ищущего экзотических ощущений или рабочего
Љроличьих Љлеток, надеющегосЯ использовать ее в качестве ступени длЯ
избавлениЯ от крепостного труда. Ћна часто приводила своих компаньонов в
замешательство циничным взглЯдом широко раскрытых глаз, делаЯ это с
аристократической уверенностью, требующей вниманиЯ. ’райа отработала этот
взглЯд как раз длЯ такой цели. ‘егоднЯ на ней была форма разведки,
оранжеваЯ с черной отделкой, но без нарукавной повЯзки, указывающей отдел.
Ћна знала, что из-за этого многие считали ее личной игрушкой ЃроЯ, что в
свою очередь было правдой, но не в том смысле, который имели в виду
циники. ’райа хорошо понимала свою личную ценность: она обладала
примечательной способностью истолковывать капризы „емопола.
“казываЯ на красную линию лежавшего перед ней графика, ’райа сказала:
- ќто навернЯка должна быть она. Љакие могут быть в этом сомнениЯ? - €
она задала себе в мыслЯх вопрос, почему Ѓрой продолжает беспокоитьсЯ в
очевидной ситуации.
- Љейла „жедрик, - сказал Ѓрой. € повторил эти слова снова: - Љейла
„жедрик.
ѓар скосил глаза на свою дочь.
- ‡ачем ей надо было включить себЯ в число тех пЯтидесЯти, которые...
- Ћна подает нам знак, - сказал Ѓрой. - ’еперь Я Ясно его слышу. - Ћн
выглЯдел польщенным своей проницательностью.
ѓар прочитал в поведении ѓовачина кое-что еще.
- Ќадеюсь, ты не велел убить ее.
- џ не так быстро впадаю в Ярость, как вы, люди, - сказал Ѓрой.
- ЋбычнаЯ слежка? - спросил ѓар.
- џ еще не решил. ’ы знаешь, кстати, что она ведет почти монашескую
жизнь? Њожет быть, ей просто не нравЯтсЯ мужские особи вашего рода?
- ‘корее она не нравитсЯ им, - сказала ’райа.
- €нтересно. ‚аши брачные обычаи так своеобразны.
’райа бросила на ЃроЯ оценивающий взглЯд и задала себе вопрос, почему
ѓовачин выбрал сегоднЯ черную одежду. ќто было похожее на мантию одеЯние с
острым вырезом от плеч до поЯса, обнажающим дыхательные желудочки. ќти
желудочки вызывали у нее отвращение, и Ѓрой это знал. ‘ама мысль о том,
как они прижимаютсЯ к ней... Ћна прокашлЯлась. Ѓрой редко носил черное;
это был радостный цвет свЯщенников во времЯ празднеств. ’ем не менее, он
выбрал этот цвет из каких-то смутных соображений, показываЯ, что в его
мозгу мелькнули мысли, которые не могут возникнуть ни у кого другого.
Ћбмен репликами между Ѓроем и ’райа обеспокоил ѓара. Ћн не мог
отделатьсЯ от странного чувства, что каждый из этих двоих стараетсЯ
представить ситуацию в угрожающем свете, скрываЯ одни данные и
приукрашиваЯ другие.
- —то если она сбежит на Ћбод? - спросил ѓар.
Ѓрой покачал головой.
- Џусть уходит. Ћна не из тех, кто может жить на Ћбоде.
- Њожет быть, нам все-таки лучше задержать ее, - сказал ѓар.
Ѓрой пристально посмотрел на него, потом ответил:
- “ менЯ образовалось отчетливое впечатление, что ты имеешь какой-то
собственный план. ’ы готов поделитьсЯ им?
- Ќе имею представлениЯ, что ты...
- •ватит! - рЯвкнул Ѓрой. …го жаберные щели захрипели при выходе.
ѓар замолчал и притих.
Ѓрой наклонилсЯ к нему, заметив попутно, что этот разговор позабавил
’райу.
- …ще слишком рано принимать решениЯ, которые мы потом не сможем
изменить! ‘ейчас времЯ неопределенности.
ђаздраженный собственной вспышкой злости Ѓрой встал и торопливо вышел в
соседний кабинет, закрыв за собой дверь. Ћчевидно было, что эти двое имеют
представление о том, куда делась „жедрик, не больше него самого. ’ем не
менее, это все еще была его игра. Ћна не сможет прЯтатьсЯ вечно. ‘нова
усевшись в своем кабинете, он позвонил в ‘лужбу Ѓезопасности.
- ‚ернулсЯ ли Ѓахранк?
‘тарший ѓовачинский офицер торопливо поЯвилсЯ на экране и поднЯл
взглЯд.
- …ще нет.
- Љакие меры принЯты, чтобы узнать, куда он доставит свой груз?
- Њы знаем ворота, через которые он войдет. Џроследить за ним будет
несложно.
- ЏонЯтно.
- Ђ то, другое поручение?
- Џхарки мог быть последним. Ћн может оказатьсЯ тоже мертвым. “бийцы
действовали тщательно.
- Џродолжайте искать.
Ѓрой заглушил в себе легкое ощущение беспокойства. Љакие-то очень
непохожие на „осади вещи происходЯт в —у... и на Ћбоде. Ћн чувствовал, что
произошло нечто такое, что не обнаружили его шпионы. Ќаконец, он вернулсЯ
к более насущному вопросу.
- Ѓахранку не следует мешать до поры до времени.
- ЏонЯтно.
- Џодберите его достаточно далеко от точки доставки и пришлите в свой
отдел. џ допрошу его лично.
- ‘эр, его наркотическаЯ зависимость от...
- џ знаю, на каком он у нее крючке. џ на это рассчитываю.
- Њы все еще не достали этого вещества, сэр, хотЯ постоЯнно стараемсЯ.
- Њне нужен успех, а не оправданиЯ. Љто за это отвечает?
- Љидж, сэр. Ћн весьма успешно справлЯетсЯ с такого рода...
- ‘ Љиджем можно свЯзатьсЯ?
- Ћдин момент, сэр. џ включу его на линию.
“ Љиджа была флегматичное говачинское лицо и громыхающий голос.
- ‚ы хотите рапорт о состоЯнии дела, сэр?
- „а.
- Њои контакты на Ћбоде доказывают, что наркотическое вещество получено
из растениЯ, называемого "тайбек". ђанее нами такое растение не было
зарегистрировано, но внешний ‘брод последнее времЯ его культивирует.
‘огласно данным моих агентов, оно вызывает исключительно сильное
привыкание у людей, и еще большее у нас.
- Ќе регистрировалось? Ђ его происхождение? Ћни сообщили?
- џ лично разговаривал с человеком, который недавно вернулсЯ с
верховьев реки, где по нашим данным внешний ‘брод имеет обширные плантации
этого "тайбека". џ обещал своему информатору место в “оррене, если он
доставит мне полный доклад об этом растении и килограммовый его пакет. Џо
словам информатора, земледельцы считают, что тайбек имеет религиозное
значение. џ не вижу смысла расследовать эту сторону дальше.
- Љогда он по вашему доставит тайбек?
- ‘амое позднее, к ночи.
Ѓрой помолчал. "ђелигиозное значение". ’огда более чем вероЯтно, что
растение поЯвилось из-за ‘тены Ѓога, как намекнул Љидж. Ќо почему? —то они
замышлЯли?
- “ вас есть новые указаниЯ? - спросил Љидж.
- „оставьте вещество мне так скоро, как только сможете.
Љидж беспокойно пошевелилсЯ. “ него Явно был еще какой-то вопрос, но он
не хотел задавать его. Ѓрой пристально смотрел на него.
- „а? ‚ чем дело?
- ‚ы не хотите, чтобы вещество было сначала испытано?
ќто был странный вопрос. Њожет быть, Љидж утаил какую-нибудь жизненно
важную информацию об опасности этого тайбека? Ќикогда не известно, откуда
ждать опасность. Ќо Љидж был свЯзан своими собственными узами. Ћн знал,
что случитсЯ с ним, если он изменит Ѓрою. Ђ „жедрик имела дело с этой
дрЯнью. Ќо почему же Љидж задал такой вопрос? ‘талкиваЯсь с такими
неизвестными факторами, Ѓрой, как правило, уходил в себЯ, и пока он
взвешивал возможные варианты, глаза его затЯгивались мигательной
перепонкой. Ќаконец, он пробудилсЯ и посмотрел на экран, на Љиджа.
- …сли вещества будет достаточно, скорми его каким-нибудь добровольцам
- как людЯм, так и ѓовачинам. Ћстаток пришли ко мне наверх немедленно,
даже до окончаниЯ теста, но в запечатанной упаковке.
- ‘эр, об этом веществе ходЯт разные слухи. Ѓудет трудно найти
настоЯщих добровольцев.
- ’огда придумай что-нибудь сам.
Ѓрой прервал свЯзь и вернулсЯ в соседнюю комнату, чтобы заключить
политический мир с ѓаром и ’райа. Ћн не был еще готов к тому, чтобы
избавитьсЯ от этой парочки... пока еще не готов.
Ћни сидели в той же позе, как он их оставил. ’райа говорила:
- ...самаЯ большаЯ вероЯтность, и Я должна из этого исходить.
ѓар просто кивнул.
Ѓрой уселсЯ и кивнул ’райа, котораЯ продолжала, как будто не было
никакого перерыва.
- ‘овершенно Ясно, что „жедрик - это гений. Ђ ее €ндекс ‹оЯльности! Ћн
должен быть фальшивым, подстроенным умышленно. € посмотрите на ее решениЯ:
одно сомнительное решение за четыре года. ’олько одно!
ѓар провел пальцем по красной линии на графике. ќто был на удивление
чувственный жест, как будто он поглаживал какую-то плоть.
Ѓрой подтолкнул его словами.
- „а, ѓар, в чем дело?
- џ просто думал, не может ли „жедрик оказатьсЯ еще одной...
…го взглЯд молниеносно скакнул к потолку и вернулсЯ на график. ‚се они
понЯли, что он подразумевает пришельцев из-за ‘тены Ѓога.
Ѓрой взглЯнул на ѓара, как будто пробудившись после прерванной мысли.
—то этот дурак ѓар имеет в виду, подымаЯ такой вопрос при данном стечении
обстоЯтельств? Ќеобходимые ответы были очевидны.
- џ согласен с анализом ситуации, который сделала ’райа, - сказал Ѓрой.
- Ђ что касаетсЯ твоего вопроса... - Ћн пожал плечами, сделав чисто
человеческий жест. - “ „жедрик есть некоторые классические признаки,
однако... - ‘нова пожатие плеч. - ќто все еще мир, данный нам Ѓогом.
‚ словах ЃроЯ, окрашенных годами, которые он провел в ‘вЯщенной
Љонгрегации, прозвучал некоторый елейный обертон, но в данной комнате эта
фраза имела строго мирской характер.
- Ћстальные доставили нам только разочарование, - сказал ѓар. -
Ћсобенно •евви. - Ћн передвинул статуэтку, поместив ее ближе к центру
графика.
- Њы потерпели неудачу, потому что слишком спешили, - сказала ’райа
раздраженным голосом. - Џлохо выбрали времЯ.
ѓар почесал подбородок большим пальцем. …го иногда беспокоил обвинЯющий
тон ’райа, когда она говорила об их ошибках. Ћн сказал:
- Ќо... если окажетсЯ, что она - одна из ’…•, а мы не позволили...
- Њы посмотрим за те ворота, когда до них дойдет дело, - сказал Ѓрой. -
…сли до них дойдет дело. „аже еще одна неудача может быть полезной.
Џродуктовые фабрики дадут нам к следующему урожаю значительный прирост
продукции. ќто значит, что мы можем отложить более неприЯтные политические
меры, которые давно нас беспокоЯт.
Ѓрой сделал паузу, чтобы эта мысль немного отложилась у собеседников, а
сам тем временем обдумал направлениЯ действий, которые открылись перед ним
после того, что произошло в этой комнате. „а, по всем признакам эти люди
действуют по тайному плану. ‡начит, все идет хорошо: скоро они попытаютсЯ
сместить его... и потерпЯт неудачу.
‘зади, за ’райей открылась дверь, и вошла толстаЯ женщина. …е телом
распиралсЯ зеленый халат, а круглое лицо, казалось, плыло в ореоле желтых
волос. …е синевато-багровые щеки предательски выдавали привЯзанность к
"дакону". †енщина... обратилась к ѓару.
- ‚ы велели немедленно сообщить, если...
- „а-да.
ѓар махнул рукой, даваЯ ей знак, что она может говорить свободно.
‡начение этого жеста не ускользнуло от вниманиЯ ЃроЯ. …ще один камешек,
хорошо укладывающийсЯ в общую картину.
- Њы обнаружили •евви, но „жедрик с ним нет.
ѓар кивнул и обратилсЯ к Ѓрою:
- Ђгент ли „жедрик или еще одна марионетка, чувствуетсЯ, что они начали
действовать.
…го взглЯд снова поднЯлсЯ к потолку.
- џ буду работать исходЯ из этого, - сказала ’райа. Ћна отодвинула стул
и встала. - џ отправлЯюсь в “оррен.
Ѓрой поднЯл на нее глаза и снова почувствовал, как под его пластинами
дернулись когти. Ћн сказал:
- Ќе свЯзывайсЯ с ними.
ѓар с трудом отвел глаза от ѓовачина, лихорадочно размышлЯЯ. ѓовачинов
часто трудно понЯть, но именно сейчас Ѓрой был виден насквозь: он уверен,
что может найти „жедрик, и ему безразлично, знает это кто-нибудь или нет.
ќто может быть очень опасно.
’райа, конечно, тоже видела это, но ничего не сказала, а просто
развернулась и вышла из комнаты следом за толстой женщиной.
ѓар поднЯлсЯ на ноги, выпрЯмившись, как складной метр. - џ лучше пойду.
…сть много дел, требующих моего личного присутствиЯ.
- Њы очень рассчитываем на тебЯ, - сказал Ѓрой.
Ќо он не был еще готов отпустить ѓара. Џусть ’райа отъедет подальше.
‹учше подержать этих двоих некоторое времЯ на расстоЯнии друг от друга.
Ѓрой продолжил:
- „а, пока ты не ушел, ѓар. ЊенЯ все еще беспокоЯт несколько моментов.
Џочему „жедрик была так неосмотрительна? Џочему она уничтожила все записи?
—то там такое было, чего нам нельзЯ видеть?
- Њожет быть, это была попытка сбить нас с толку, - ответил ѓар,
цитируЯ ’райу. - Ћдно можно сказать навернЯка: это не был просто
рассерженный жест.
- ѓде-то должно быть объЯснение, - сказал Ѓрой.
- ’ы позволишь нам рискнуть и допросить •евви?
- Љонечно, нет!
ѓар не подал виду, что распознал гнев ЃроЯ. Ћн продолжил:
- ЌесмотрЯ на то, что утверждаете вы с ’райа, Я думаю, что на этот раз
мы не можем позволить себе ошибитьсЯ. •евви был... ну...
- …сли ты помнишь, - сказал Ѓрой, - •евви не был ошибкой ’райи. Ћна
пошла за нами против своего желаниЯ. Љак бы Я хотел, чтобы мы тогда
послушались ее. - Ћн лениво махнул рукой, отпускаЯ ѓара. - €ди, занимайсЯ
своими важными делами. - € Ѓрой проводил ѓара взглЯдом.
„а, на основании человеческого поведениЯ резонно было допустить, что он
еще ничего не знает о том, что "контрабандист" Ѓахранк пронесет через
ворота. €наче ѓар скрыл бы такую ценную информацию и не посмел поднЯть
вопрос о проникновении сквозь ‘тену Ѓога... €ли посмел бы? Ѓрой кивнул
своим мыслЯм. ‚ этом деле необходима огромнаЯ осторожность.

’еперь мы рассмотрим тот особый отпечаток, который
различные виды правлениЯ налагают на личность. ‚о-первых,
убедитесь, что вы правильно распознали основную правЯщую
силу. Ќапример, взглЯнем подробнее на человеческую
историю. €звестно, что люди покорЯлись многим видам
притеснений: правлениЯ автархов, плутархов, искателей
власти различных республик, олигархов, тирании большинства
и меньшинства, скрытое увещевание избирательных групп,
глубоко скрытые инстинкты и поверхностные влечениЯ юности.
€ во всех случаЯх, постарайтесь понЯть эту концепцию
правильно, правЯщей силой было то, что по убеждению
отдельных личностей обладало контролем над их
непосредственным выживанием. ‚ыживание определЯет вид
отпечатка. ‚о многих случаЯх человеческой истории (а эта
ситуациЯ сходна у большинства чувствующих существ)
президенты Љорпораций своими небрежными замечаниЯми больше
влиЯли на выживание, чем стоЯщие во главе официальные
лица. ЌаблюдаЯ за мультипланетными корпорациЯми, мы,
граждане Љонсента, не можем забывать об этом. Њы не смеем
забыть это даже о нас самих. Љогда вы работаете длЯ
собственного выживаниЯ, это накладывает на вас
доминирующий отпечаток, определЯет то, во что вы верите.
€нструкциЯ Ѓюро ‘аботажа

"Ќикогда не делай то, что хочет от тебЯ твой противник", - напомнил
себе Њаккай.
‚ этот момент противником был Ђритч, наложивший свЯзующую клЯтву ‹егума
на агента Ѓюсаба и потребовавший информацию, на которую он не имел права.
Џоведение старого ѓовачина соответствовало требованиЯм его собственной
юридической системы, тем не менее оно немедленно увеличило область
конфликта в огромное число раз. Њаккай избрал минимальный ответ.
- џ нахожусь здесь, потому что ’андалур ЯвлЯетсЯ сердцем ѓовачинской
федерации.
Ђритч, сидевший с закрытыми глазами, чтобы подчеркнуть формальность
отношений клиент - ‹егум, открыл глаза и пристально посмотрел на ЊаккаЯ.
- Ќапоминаю тебе в последний раз, что Я - твой клиент.
‡наки нового опасного напрЯжениЯ в поведении слуги ‚рева увеличивались,
но Њаккай заставил себЯ сконцентрировать внимание на Ђритче.
- ’ы сам называешь себЯ клиентом. Ћчень хорошо. Љлиент должен правдиво
отвечать на вопросы, которые задает ‹егум, если этого требует предмет
юридического спора.
Ђритч продолжал пристально смотреть на ЊаккаЯ, и в глазах его пылал
скрытый желтый огонек. ‚от теперь битра разгорелась в самом деле.
Њаккай чувствовал, как хрупка свЯзь, от которой зависело его
существование. ѓовачины, подписавшие Ѓольшой Џакт Љонсента, обЯзательный
длЯ всех видов чувствующих существ известной вселенной, юридически могли
быть объектом некоторого вмешательства Ѓюсаба. Ћднако Ђритч поставил их
встречу совсем на другую платформу. …сли ѓовачинскаЯ федерациЯ не согласна
с Њаккаем-агентом, то они могли вызвать его в ‘удебный ‡ал, как ‹егума,
причинившего вред клиенту. € так как всЯ ѓовачинскаЯ коллегиЯ адвокатов
будет против ЊаккаЯ, у него не было никаких сомнений в том, который из
‹егумов "попробует ножа". …го единственнаЯ надежда заключалась в том,
чтобы избежать немедленного рассмотрениЯ тЯжбы. ‚ этом, собственно говорЯ,
и заключалсЯ настоЯщий базис ѓовачинского ‡акона.
Њаккай сказал, приближаЯсь еще на один шаг к конкретному вопросу:
- Њое Ѓюро обнаружило обстоЯтельства, которые могут вызвать
замешательство в ѓовачинской федерации.
Ђритч дважды мигнул.
- Љак мы и подозревали.
Њаккай покачал головой. Ћни не подозревали, они знали точно. Њаккай
рассчитывал на это: ѓовачины понимают, почему он откликнулсЯ на их вызов.
…сли какие-нибудь из сенсов, подписавших ‘оглашение, и смогут понЯть его
положение, то это будут ѓовачины. Ѓюсаб отражал философию ѓовачинов.
Џрошли уже столетиЯ с момента того большого потрЯсениЯ, из которого
собственно и возник Ѓюсаб, но Љонсент никогда не позволЯл себе забыть этот
случай. Ќа нем обучали молодежь у всех чувствующих существ.
"Љогда-то давным-давно, деспотичное большинство захватило
правительство. Ћни говорили, что сделают всех равными. Џри этом они имели
в виду, что не позволЯт никому быть лучше другого ни в каком деле.
Џревосходство должно было быть подавлено или скрыто. ’ираны заставили свое
правительство действовать в большой спешке "во имЯ людей". Љак только они
видели препоны и задержки, то уничтожали их. ‚ремени на размышлениЯ
оставалось очень мало. ‘ами не осознаваЯ того, что действуют под влиЯнием
неосознанного стремлениЯ предотвратить любые изменениЯ, тираны пытались
свести все население к серому однообразию".
"€ вот мощнаЯ правительственнаЯ машина понеслась с растущей скоростью
от одной ошибки к другой. Ћна захватила коммерцию и все важнейшие элементы
общества. ‡аконы выдумывались и принимались в течение часа. Љаждое
общество исказилось до самоубийственного вида. ‹юди оказались не готовы к
изменениЯм, которых требовала вселеннаЯ. Ћни сами были неспособны
изменитьсЯ".
"Љак вы узнали раньше, это было времЯ "быстрых денег", полученных утром
и пропадающих с наступлением ночи. ‚ своем пристрастии к однообразию,
тираны захватывали все большую и большую власть. ‚се остальные при этом
становились все слабее и слабее. Ќовые бюро и директораты, странные
министерства возникали из пустоты длЯ самых невероЯтных целей. Ћни стали
цитаделью новой аристократии, правителей, которые продолжали раскручивать
гигантское колесо правительства, распространЯЯ разрушениЯ, насилие и хаос
во всем, к чему они прикасались".
"‚ эти отчаЯнные времена горстка людей (ЏЯтерка “шей, их состав и
происхождение никогда не сообщались) создали Љорпус ‘аботажа, чтобы
затормозить колесо правительства. Џервоначально корпус был кровавым,
неистовым и жестоким, но со временем эти методы были заменены более
тонкими. Џравительственное колесо замедлилось и стало более управлЯемым.
‘нова поЯвилось времЯ длЯ обдумываниЯ решений".
"Џо прошествии нескольких поколений, первоначальный Љорпус
преобразовалсЯ в Ѓюро, Ѓюро ‘аботажа с его теперешней служебной функцией.
’еперь вместо насилиЯ предпочитаетсЯ диверсиЯ, но в случае необходимости
Ѓюро готово и к применению насилиЯ".
ќти слова Њаккай слышал еще будучи подростком, они сформировали у него
концепцию, котораЯ изменилась по мере приобретениЯ опыта работы в Ѓюро.
’еперь, как он знал, директорат, состоЯщий из представителей всех
чувствующих существ, следовал своими собственными энтропийными коридорами.
Љогда-нибудь Ѓюро растворитсЯ или его заставЯт это сделать, но пока они
еще были нужны вселенной. ‘тарые тенденции не исчезли, прежний тщетный
поиск абсолютного воплощениЯ однообразиЯ. ќто был древний конфликт между
тем, что отдельный член общества считал необходимым длЯ своего
сиюминутного выживаниЯ и тем, что требовало общество, чтобы в перспективе
выжил любой из его членов. € теперь это был конфликт между ѓовачинами и
Љонсентом, а Ђритч был чемпионом своего народа.
Њаккай внимательно изучил ‚ысшего Њагистра, одновременно ощущаЯ
неослабленную напрЯженность в ассистенте-‚реве. Ѓудет ли в этой комнате
насилие? Џока Њаккай говорил, этот вопрос оставалсЯ нерешенным.
- ’ы заметил, что Я нахожусь в трудном положении. “ менЯ не вызывает
радости замешательство ни уважаемых наставников и друзей, ни их
соотечественников. ’ем не менее, существуют доказательства...
Ћн позволил своему голосу медленно затихнуть. ѓовачины не любили
оставленных недосказанными намеков.
Љогти Ђритча выскользнули из мешочков на его перепончатых пальцах.
- ’вой клиент желает слышать об этих доказательствах.
Џрежде чем начать говорить, Њаккай положил руку на защелку Ящичка,
стоЯщего у него на коленЯх.
- €счезли многие представители двух видов сенсов. ќти два вида:
ѓовачины и люди. ‘амо по себе, это ничего бы не означало, но такие
исчезновениЯ происходили длительный период времени - в течение, может
быть, двенадцати или пЯтнадцати поколений по старому человеческому
исчислению. ‘ложенные вместе, эти исчезновениЯ имеют массовый характер.
Ќам удалось выЯснить, что существует планета, называемаЯ „осади, куда были
переправлены эти люди. “лики, имеющиесЯ у нас, были рассмотрены
чрезвычайно тщательно. ‚се они ведут к ѓовачинской федерации.
Ђритч раздвинул пальцы - этот жест был знаком крайнего замешательства.
Њаккай не мог сказать точно, было ли это замешательство деланным или
действительным.
- ’вое Ѓюро обвинЯет в этом ѓовачинов?
- ’ы знаешь функции моего Ѓюро. Џока мы не знаем местоположение „осади,
но мы узнаем его.
Ђритч молчал. Ћн знал, что Ѓюсаб никогда не сдаетсЯ перед лицом
какой-либо проблемы.
Њаккай поднЯл голубой Ящичек.
- Ѓросив мне это, ты сделал менЯ стражем своей судьбы, клиент. “ тебЯ
нет права знать мои методы. џ не следую старым законам.
Ђритч кивнул.
- џ предполагал, что ты так и поступишь.
Ћн поднЯл правую руку.
Џо телу ‚рева прокатилась ритмическаЯ "волна смерти", а боевые жвалы
высунулись из лицевых щелей.
Џри первом же движении ‚рева Њаккай открыл голубой Ящичек и выхватил из
него книгу и нож. ‚ словах его прозвучала твердость, которой он не
чувствовал в своем теле:
- …сли она сделает в моем направлении малейшее движение, то моЯ кровь
осквернит эту книгу. - Ћн приложил нож к своему запЯстью. - ‡нает ли твой
‘луга џщичка последствиЯ этого? €сториЯ ”илума Ѓегущих на этом закончитсЯ.
Ѓудут считать, что другой ”илум воспринЯл ‡акон от его „арителЯ. €мЯ
последнего ‚ерховного Њагистра этого ”илума будет стерто из памЯти
живущих. ѓовачины станут поедать свои Яйца при малейшем намеке, что в их
венах течет кровь ”илума Ѓегущих.
Ђритч замер с поднЯтой правой рукой, затем сказал:
- Њаккай, ты выдал свою воровскую суть. ’ы можешь знать это только в
том случае, если ты шпионил за нашими самыми свЯщенными ритуалами.
- ’ы считаешь менЯ трусливым двуличным олухом, клиент? џ - настоЯщий
‹егум. ‹егуму не надо шпионить, чтобы узнать ‡акон. „опустив менЯ в
Љоллегию ‹егумов, вы открыли передо мной все двери.
Ђритч медленно, вздрагиваЯ всем телом, повернулсЯ и обратилсЯ к ‚реву.
- ‘ейланг?
…й трудно было отвечать, пока оставались обнаженными боевые жвалы с
отравленными концами.
- ‘лушаю вас.
- •орошо наблюдай за этим человеком. €зучи его. ‚ы еще встретитесь.
- Џовинуюсь.
- Њожешь идти, но помни мои слова.
- џ буду их помнить.
Њаккай, знаЯ, что танец смерти не может остатьсЯ незавершенным,
остановил ее.
- ‘ейланг!
Њедленно и неохотно она взглЯнула на него.
- Ќаблюдай за мной хорошо, ‘ейланг. џ то, чем ты надеешьсЯ стать. €
предупреждаю тебЯ: если ты не сбросишь свою вревскую кожу, ты никогда не
станешь ‹егумом. - € Њаккай жестом отпустил ее. - ’еперь можешь идти.
Ћна повиновалась, повернувшись плавным движением, шелестЯ халатом, но
ее боевые жвалы оставались обнаженными, а отравленные остриЯ поблескивали.
Њаккай знал, что где-то в помещениЯх ее триады обычно есть маленький
пернатый зверек, который скоро умрет от Яда своей хозЯйки, пылающего в его
венах. ’огда танец смерти будет завершен и она сможет убрать жвалы. Ќо
ненависть останетсЯ.
Љогда за красным халатом закрылась дверь, Њаккай вернул на место, в
Ящичек, книгу и нож и снова обратил свое внимание к Ђритчу. ’еперь в его
словах слышалсЯ тон настоЯщего ‹егума, обращающегосЯ к своему клиенту, без
всЯкой софистики, и оба они понимали это.
- —то же склонило ‚ерховного Њагистра, прославленного ”илума Ѓегущих
разрушить ‘вод –ивилизации?
Њаккай обращалсЯ тоном собеседника, ведущего беседу между равными.
Ђритчу трудно было приспособитьсЯ к новому статусу. …го ход мыслей был
понЯтен. …сли Њаккай был свидетелем ђитуала ЋчищениЯ, то его надо
воспринимать как ѓовачина. Ќо Њаккай не ѓовачин. ’ем не менее, он был
принЯт говачинской коллегией ‹егумов... и если он видел этот самый
свЯщенный ритуал...
Ќаконец Ђритч начал говорить.
- ѓде ты видел ритуал?
- Ћн исполнЯлсЯ в ”илуме, предоставившем мне кров на ’андалуре.
- ‘ухие ѓоловы?
- „а.
- Ћни знали, что ты наблюдаешь за ритуалом?
- Ћни пригласили менЯ.
- Љаким образом ты сбросил свою кожу?
- Ћни выскоблили менЯ до крови и сохранили соскоб.
Ђритчу потребовалось некоторое времЯ, чтобы переварить эти сведениЯ.
‘ухие ѓоловы сыграли свою собственную секретную игру в говачинской
политике, и теперь их секрет вышел наружу. Ђритч должен был обдумать
последствиЯ. —его они хотели этим добитьсЯ? Ћн сказал:
- “ тебЯ нет татуировки.
- џ никогда не подавал формальной просьбы о приеме в ”илум ‘ухих ѓолов.
- Џочему?
- ЊоЯ главнаЯ принадлежность - Ѓюсаб.
- ‡нают ли об этом ‘ухие ѓоловы?
- Ћни одобрЯют это.
- Ќо что же их заставило...
Њаккай улыбнулсЯ.
Ђритч бросил взглЯд на задернутую полупрозрачной занавеской нишу в
дальнем конце свЯтилища, за спиной у ЊаккаЯ. ‚нешнее сходство с
Ѓогом-‹Ягушкой?
- Ќужно что-то большее, чем просто это.
Њаккай пожал плечами.
Ђритч начал размышлЯть вслух:
- ‘ухие ѓоловы поддерживали Љлодика в его преступлении, когда ты...
- ќто не было преступлением.
- Џусть так. ’ы выиграл свободу Љлодику. € после твоей победы ‘ухие
ѓоловы пригласили тебЯ на ђитуал ЋчищениЯ.
- ѓовачин, сотрудник Ѓюсаба не может служить нескольким сторонам.
- Ќо ‹егум служит только ‡акону!
- Ѓюсаб и говачинский ‡акон не конфликтуют друг с другом.
- ‘ухие ѓоловы хотЯт, чтобы мы в это верили.
- Њногие ѓовачины верЯт этому.
- Ћднако дело Љлодика не было настоЯщим испытанием.
‚ сознании ЊаккаЯ вспыхнуло понимание: Ђритч сожалел не просто о
потерЯнной ставке. Ћн вложил в то пари вместе с деньгами и свои надежды.
Ќаступило времЯ направить разговор в другое русло.
- џ - твой ‹егум.
- „а, ты - мой ‹егум.
- ’вой ‹егум желает слышать о досадийской проблеме.
- Ќичто не ЯвлЯетсЯ проблемой, пока не вызывает достаточную
озабоченность. - Ђритч взглЯнул на Ящичек, лежащий на коленЯх у ЊаккаЯ. -
Њы имеем дело с разной оценкой величин, с переоценкой этих величин.
Њаккай на мгновение не поверил, что слышит в его голосе тенор,
означающий у ѓовачинов оправдывающийсЯ тон, но слова Ђритча позволили ему
перевести дыхание. ѓовачины обладали какой-то странной смесью уважениЯ и
неуважениЯ к своему ‡акону и ко всЯкому правительству. ‚ основе такого
отношениЯ лежали их неизменЯющиесЯ ритуалы, но над ними все было текучим,
как море, из которого возникли сами ѓовачины. ЏостоЯннаЯ текучесть была
целью, стоЯщей за их ритуалами. Ќикогда нельзЯ было вести разговор с
ѓовачином на твердой основе. Љаждый раз они делали нечто другое... и эта
изменчивость имела религиозный характер. ќто было их натурой. "‚се твердое
временно. ‡акон создан изменЯемым". ќто было катехизисом ѓовачинов. "Ѓыть
‹егумом - это значит научитьсЯ выбирать место, на которое можно
оперетьсЯ".
- ‘ухие ѓоловы сделали нечто другое, - сказал Њаккай.
ќти слова заставили Ђритча помрачнеть. …го грудные дыхательные
отверстиЯ захрипели, указываЯ, что он говорит "от чистого желудка".
- ‹юди Љонсента имеют столько разных форм: ‚ревы (быстрый взглЯд в
сторону двери), ‘обарипы, ‹аклаки, Љалебанцы, Џан ‘печи, Џаленки, •итеры,
’апризиоты, ‹юди и мы, ѓовачины... так много разных форм. Ќеизвестное
среди нас невозможно перечислить.
- Љак и пересчитать капли в море.
Ђритч утвердительно хмыкнул и продолжал:
- Ќекоторые болезни пересекают барьеры между формами сенсов.
Њаккай пристально посмотрел на него. Ќеужели „осади - это станциЯ длЯ
медицинских экспериментов? ќто невозможно! ’огда ни к чему была бы всЯ эта
секретность. ‘екретность сводила на нет попытки изучать общие проблемы, и
ѓовачины знали это.
- ‚ы изучаете не болезни, поражающие ѓовачинов и людей.
- Ќекоторые болезни поражают душу, и их нельзЯ свЯзать ни с какими
физическими носителЯми.
Њаккай обдумал эту мысль. •отЯ определениЯ ѓовачинов были часто трудны
длЯ пониманиЯ, они не позволЯли отклонений в поведении. €ное поведение -
да; отклонениЯ в поведении - нет. Њожно действовать против закона, но не
против ритуала. ‚ этом плане ѓовачины очень обЯзательны. Ћни убивают
нарушителей ритуала на месте. Џоэтому при общении с другими видами
чувствующих существ от ѓовачинов требовалась большаЯ сдержанность.
Ђритч продолжал:
- “жасающие психологические трениЯ возникают, когда дивергентные виды
сталкиваютсЯ друг с другом и вынуждены адаптироватьсЯ к новым
обстоЯтельствам. Њы ищем новое знание в этой области поведениЯ.
Њаккай кивнул.
Ћдин из наставников ”илума ‘ухих ѓолов выразилсЯ так: "Љак бы это ни
было болезненно, все живое должно адаптироватьсЯ или умереть".
’рудно было усвоить, каким образом ѓовачины применЯли свои взглЯды к
себе самим. ‡акон изменЯлсЯ, но он модифицировалсЯ на основе, которой не
было позволено ни малейшей перемены. "€наче, как бы мы знали, где мы
находимсЯ и где мы были?" Ћднако столкновениЯ с другими видами изменили
основу. †изнь адаптировалась... по своей воле или под нажимом
обстоЯтельств.
Њаккай осторожно заговорил.
- Џсихологические эксперименты с людьми, которые не дали своего
осведомленного согласиЯ, ЯвлЯютсЯ незаконными... даже среди ѓовачинов.
Ђритч не принЯл этого аргумента.
- Љонсент, во всех своих частЯх, сохранил долгую историю научных
исследований бихевиоральных и медицинских вопросов, в которых люди
ЯвлЯлись заключительной опытной средой.
Њаккай дополнил:
- € первый вопрос, возникающий, когда вы предлагаете такой эксперимент,
звучит: "Ќасколько велик риск длЯ его участников?".
- Ќо, дорогой мой ‹егум, осведомленное согласие подразумевает, что
экспериментатор знает возможные последствиЯ и может описать их тестируемым
субъектам. џ спрашиваю тебЯ: как это может быть, если эксперимент заходит
за границы уже известного? Љак можно описать последствиЯ, которые нельзЯ
предвидеть?
- ‚ы предоставлЯете на рассмотрение ваше предложение нескольким
экспертам в данной области, - сказал Њаккай. - Ћни взвешивают предлагаемый
эксперимент относительно ценности, которую будет иметь новое знание.
- „а. Њы отдаем наше предложение в руки коллег - исследователей, в руки
людей, у которых смысл жизни, сама личность пронизана верой, что они могут
улучшить большинство чувствующих существ. ‘кажи мне, ‹егум: много ли
предложений об экспериментах отвергли комиссии, составленные из таких
людей?
Њаккай заметил, к чему склонЯетсЯ их спор. Ћн ответил, тщательно
взвесив свои слова.
- Ћни отклонЯют очень немногие предложениЯ, это правда. ’ем не менее,
вы не представили свой досадийский протокол длЯ внешнего рассмотрениЯ. —то
же заставило вас сохранЯть его в секрете от своих собственных людей и от
чужаков?
- Њы боЯлись за судьбу нашего предложениЯ, если оно подвергнетсЯ резкой
критике других сенсов.
- Ђ говачинскаЯ общественность одобрила ваш проект?
- Ќет. Ќо мы знали, что одобрение общественности не дает гарантии
против опасности эксперимента.
- ЋказалсЯ ли досадийский эксперимент опасным?
Ђритч молчал, и, наконец, сделав несколько глубоких вдохов, ответил:
- Ћн оказалсЯ опасным.
- „лЯ кого?
- „лЯ всех.
ќто был неожиданный ответ, и он добавлЯл новое измерение к поведению
Ђритча. Њаккай решил удостоверитьсЯ в этом и проверить это открытие.
- ‡начит, досадийский проект был одобрен меньшинством ѓовачинов,
меньшинством, которое согласно было с опасным соотношением риска и
полезности.
- Њаккай, ты обладаешь манерой излагать факты, предполагающей
определенную степень вины.
- Ћднако большинство Љонсента может согласитьсЯ с моим изложением
фактов?
- …сли они узнают об этом.
- џ понимаю. „опустим пойдЯ на определенный риск, какую же будущую
пользу вы надеЯлись получить?
Ђритч издал грудной звук.
- ‹егум, уверЯю тебЯ, что мы работали только с добровольцами, и
набирали их только среди людей и ѓовачинов.
- ’ы уклонЯешьсЯ от ответа на мой вопрос.
- џ просто откладываю ответ на него.
- ’огда скажи мне, объЯснили ли вы своим добровольцам, что у них есть
выбор, что они могут сказать "нет"? ЋбъЯснили ли вы им, что они могут
подвергнутьсЯ опасности?
- Њы старались не отпугнуть их... нет.
- Љто-нибудь из вас позаботилсЯ о свободе воли ваших "добровольцев"?
- ‘уди нас с осторожностью, Њаккай. Њежду наукой и свободой существует
базовое несогласие - независимо от того, как наука выглЯдит в глазах
практиков и как свобода ощущаетсЯ теми, кто в нее верит.
Њаккаю вспомнилсЯ циничный говачинский афоризм "‚ерить в то, что ты
свободен, важнее, чем быть свободным". Ћн сказал:
- ‚ы заманили добровольцев в свой проект.
- Ќекоторые могут рассматривать ситуацию с этой точки зрениЯ.
Њаккай обдумал эту мысль. Ћн все еще не знал точно, что ѓовачины
сделали на „осади, но у него возникли подозрениЯ, что это было нечто
отвратительное. € он не смог скрыть этого в своем голосе.
- Њы возвращаемсЯ к вопросу о выгоде эксперимента.
- ‹егум, мы давно восхищаемсЯ твоим биологическим видом. ‚ы дали нам
одну из самых верных истин: "Ќи одному из видов живых существ нельзЯ
доверЯть далее границ его собственных интересов".
- ќто теперь недостаточное оправдание длЯ...
- Њы вывели из вашей истины другое правило: "ђазумно строить свои
действиЯ таким образом, чтобы интересы других видов совпадали с интересами
твоего вида".
Њаккай пристально посмотрел на ‚ысшего Њагистра. Њожет быть, старый
искушенный ѓовачин хочет заключить сговор между людьми и ѓовачинами, чтобы
замЯть то, что было сделано на „осади? Џосмеет ли он разыграть такой
гамбит? Ќасколько плохо обстоЯт дела на „осади?
—тобы проверить свою мысль, Њаккай задал вопрос:
- Љакие выгоды от этого вы надеЯлись получить? џ настаиваю на своем
вопросе.
Ђритч тЯжело осел. …го собакокресло приспособилось к его новому
положению.
‚ысший Њагистр долго смотрел на ЊаккаЯ взглЯдом из-под тЯжелых век,
затем сказал:
- ’ы играешь эту игру лучше, чем мы ожидали.
- ‘ тобой, представителем ‡акона и Џравительства, все ЯвлЯетсЯ игрой. џ
действую на другой арене.
- ’вое Ѓюро.
- € менЯ обучили быть ‹егумом.
- џвлЯешьсЯ ли ты моим ‹егумом?
- ЉлЯтва свЯзывает менЯ. €ли ты не доверЯешь...
Њаккай прервал свои слова, охваченный неожиданной мыслью. Љонечно!
ѓовачины давно знали, что досадийскаЯ проблема будет рассматриватьсЯ в
суде.
- „оверЯю чему? - спросил Ђритч.
- •ватит этих уверток! - крикнул Њаккай. - Љогда вы обучали менЯ, вы
уже тогда имели в виду свою досадийскую проблему. Ђ теперь ты ведешь себЯ
так, как будто не веришь своему собственному плану.
ѓубы Ђритча шевельнулись.
- Љак странно. ’ы выглЯдишь бЋльшим ѓовачином, чем настоЯщий ѓовачин.
- Љакую выгоду вы рассчитывали получить, когда шли на риск?
Џальцы Ђритча раздвинулись веером, расправив перепонки.
- Њы надеЯлись получить быстрые решениЯ и выгоды, если сможем притушить
естественную враждебность, котораЯ навернЯка должна была возникнуть. Ќо
теперь прошло более двадцати наших поколений, а не двенадцать или
пЯтнадцать, с тех пор как мы заложили семЯ. ‚ыгоды? „а, некоторые выгоды
есть, но мы не смеем использовать их, и мы не смеем освободить „осади из
заключениЯ, если мы не сможем ответить на вопросы, на которые ответить
невозможно без обнаружениЯ нашего... источника.
- ‚ыгоды! - сказал Њаккай. - ’вой ‹егум настаивает.
Ђритч сделал глубокий вдох сквозь дыхательные отверстиЯ.
- ’олько Љалебанец, который охранЯет „осади, знает местоположение, а
она должна обеспечивать доступ к планете, не выдаваЯ ее месторасположение.
„осади населена ‹юдьми и ѓовачинами. Ћни живут в единственном городе,
который называетсЯ —у. ’ам проживают около девЯноста миллионов людей,
примерно поровну обоих видов. Њожет быть, втрое больше живет вне —у, на
Ћбоде, но они находЯтсЯ вне эксперимента. —у занимает около восьмисот
квадратных километров.
Џлотность населениЯ шокировала ЊаккаЯ. Њиллион на квадратный километр.
…му было трудно представить это. „аже если допустить, что город развит по
вертикали... и если использовать... Љонечно, будут некоторые, своей
властью занЯвшие пространство, но остальные... Ѓоже! ’акой город должен
кишеть людьми, и этого давлениЯ нельзЯ избежать нигде, за исключением как
на этом непонЯтном Ћбоде. Њаккай объЯснил это Ђритчу.
‚ерховный Њагистр подтвердил это.
- ‚ некоторых районах плотность населениЯ очень высока. ‹юди на „осади
называют эти области "Љроличьими Љлетками", и вполне справедливо.
- Ќо почему? …сли свободна целаЯ планета...
- „осади Ядовита длЯ наших форм жизни. ‚се продукты питаниЯ выпускаютсЯ
на тщательно управлЯемых гидропонных фабриках, размещенных в сердце города
—у. Џищевые фабрики и распределение продуктов управлЯетсЯ диктаторами. ‚се
находитсЯ под квазивоенной формой правлениЯ. Ћднако, среднЯЯ
продолжительность жизни в городе в четыре раза превышает продолжительность
жизни вне города.
- ’ы сказал, что население вне пределов города намного больше, чем...
- Ћни размножаютсЯ, как дикие животные.
- € какие же возможные выгоды вы ожидали от...
- ‚ трудных ситуациЯх жизнь обнажает свои базовые элементы.
Њаккай обдумал то, что сообщил ‚ерховный Њагистр. Ћн представлЯл себе
„осади копошащимсЯ клубком тел... Ћн видел стены, и некоторые люди жили и
работали в относительно щедром пространстве, в то времЯ как другие...
Ѓоже! ‚о вселенной, где некоторые обитаемые планеты имели не более чем
несколько тысЯч человек населениЯ, это было безумием. Њаккай обратилсЯ к
‚ысшему Њагистру резким тоном.
- ќти базовые элементы, эти выгоды, которых вы ожидали... џ желаю
слышать об этом.
Ђритч склонилсЯ вперед.
- Њы обнаружили новый вид свЯзи между существами, новые побудительные
мотивы, неожиданные течениЯ, которые могут накладыватьсЯ на все население.
- џ требую подробностей и полного изложениЯ этих открытий.
- ‘ейчас, ‹егум... один момент.
Џочему Ђритч откладывает? Њожет быть, так называемые выгоды
незначительны рЯдом с отвратительным ужасом этого эксперимента? Њаккай
сделал еще один заход.
- ’ы сказал, что планета отравлена. Џочему не перенести обитателей
постепенно, подвергнуть их стиранию памЯти, если необходимо, и ввести их в
Љонсент, как новых...
- Њы не смеем! ‚о-первых, обитатели планеты выработали иммунитет к
стиранию памЯти, это было побочным продуктом Ядов, которые попали в их
питание. ‚о-вторых, глЯдЯ на то, чем они стали на „осади... Љак Я могу это
объЯснить тебе?
- Џочему люди не могут просто покинуть „осади? Џолагаю, что вы
перекрыли им доступ к прыжковым дверЯм, но ракеты и другие механические
устройства...
- Њы не позволЯем им покинуть планету. Ќаш Љалебанец заключил планету в
"темпокинетический барьер", который объекты нашего эксперимента не могут
преодолеть.
- Џочему?
- Њы скорее уничтожим всю планету со всем живым на ней, чем выпустим ее
население в Љонсент.
—ем же таким ЯвлЯютсЯ досадийские люди, что вам пришла в голову такаЯ
возможность?
Ђритч содрогнулсЯ.
- Њы создали чудовище.

Љаждое правительство состоит из лжецов, и ничему из
того, что они говорЯт, нельзЯ верить.
ЏриписываетсЯ древнему журналисту - человеку

’оропливо шагаЯ через крышу прилегающего к зданию высотного паркинга в
разгаре последнего днЯ, который „жедрик провела ‹иэйтором, она не могла
выбросить из головы сознание того, что подобно старой коже вот-вот скинет
с себЯ еще одну должность. ‚ здании под ней теснились один на другом
автомобили торговцев властью и их любимцев, каждаЯ из машин была подвешена
к конвейерной дорожке верхними захватами. Њашины были самые разные - от
гигантских "джайгеров", отЯгощенных броней и оружием, с усиленными
двигательными системами - эти принадлежали правЯщему меньшинству - и до
миниатюрных черных скиттеров, предназначенных длЯ таких, как она сама.
Ѓывший любимец „жедрик знала, что сейчас она в последний раз воспользуетсЯ
машиной, котораЯ до сих пор избавлЯла ее от утренней и вечерней толкучки
подземных пешеходных дорожек.
Ћна тщательно выбрала момент ухода с работы. ’е, кто ездЯт
"джайгерами", еще не успели отобрать у нее ее скиттер и водителЯ. ќтот
водитель, •евви, требовал ее особого вниманиЯ в этой последней поездке, в
том небольшом промежутке времени, который она выделила специально длЯ
улаживаниЯ с ним дел.
„жедрик ощущала, что теперь событиЯ понеслись со своей собственной
ужасающей скоростью. ’олько что, утром, она обрекла на смерть пЯтьдесЯт
человек, и вот теперь эта лавина набрала силу.
Џоверхность тротуара на крыше высотного паркинга была кое-как залатана
после недавнего взрыва трех боевиков с Ћбода. ‘пеша через открытое
пространство грубо заделанной площадки к выходному лифту, Љейла старалась
внимательно ставить ноги. „обравшись до шахты лифта, она остановилась и
взглЯнула на запад, за скалистые склоны города. ‘олнце уже почти дошло до
послеполуденной линии скал и казалось просто золотистым сиЯнием за
молочно-белесым барьером ‘тены Ѓога. ‚ ощущаемых ею по-новому страхах это
было не солнце, а злобный глаз, смотрЯщий на нее сверху вниз.
Љ этому моменту картотечные шкафы уже должны загоретьсЯ от неуклюжей
попытки полицейских жаб влезть в них. Џока они доложат об этом, пока их
рапорт пробьетсЯ через иерархические препоны наверх, туда, где кто-нибудь
осмелитсЯ принЯть решение, будет некотораЯ задержка.
„жедрик усилием воли сдерживала свои мысли, стараЯсь, чтобы они не
сорвались в дрожащую тень. Џосле картотечных шкафов, станут накапливатьсЯ
и другие данные. ‹юди ќлектора все более наберутсЯ подозрений. Ќо это тоже
было частью ее плана, одним из многих его плоскостей.
Ћна стремительно шагнула в лифт, опустилась на свой уровень паркинга и
взглЯнула через узкие дорожки с перилами на свой скиттер, висЯщий среди
остальных машин. •евви сидел на покатом капоте, характерно ссутулив плечи.
•орошо. Ћн ведет себЯ так, как она и ожидала. ’еперь необходима была
некотораЯ хитрость, но „жедрик не ожидала никаких настоЯщих неприЯтностей
от такого мелкого и прозрачного существа, как •евви. ’ем не менее, она
держала руку в кармане, где у нее скрывалось небольшое, но эффективное
оружие. ’еперь ее ничто не должно остановить. „жедрик отбирала и
тренировала своих заместителей, но ни один из них не мог сравнитьсЯ
способностЯми с ней самой. ‚оенной силе, подготовленной к этому моменту,
все равно нужна была „жедрик, как еще одно преимущество, которое может
решить победный спор в один из лежащих перед ними дней.
"’еперь Я должна плыть, как сорванный лист в урагане".
•евви читал книгу, одну из тех псевдоглубоких вещей, которыми он
регулЯрно наслаждалсЯ, книгу, которую, как знала „жедрик, он все равно не
поймет. ‡ачитавшись, он дергал себЯ за нижнюю губу большим и указательным
пальцем - картина абсолютной интеллектуальной углубленности в важные
мысли. Ќо это была только видимость. Ћн не подал и виду, что слышит, как
„жедрик спешит к нему. ‹егкий ветерок заворачивал ему страницы, и он
придерживал их одним пальцем. Љейла еще не видела названиЯ книги, но
догадалась, что она из контрабандного списка, как и большаЯ часть его
чтива. ќто был максимум риска, на который мог пойти •евви, риск небольшой,
но насыщенный определенным фальшивым блеском. …ще одна видимость.
’еперь „жедрик видела его во всех отчетливых деталЯх. Ћн должен бы был
уже поднЯть глаза, но сидел, погрузившись в свою книгу. “ •евви были
большие карие глаза, которые, как он Явно считал, имеют невинный вид. Ќо
действительнаЯ его невинность простиралась значительно дальше, чем его
слабые попытки эту невинность изобразить. „жедрик легко могла представить
себе сцену, котораЯ произойдет, если один из людей ЃроЯ обнаружит •евви в
этой позе.
"ЉонтрабанднаЯ книга? - спросит •евви, придаваЯ выражению своих глаз
всю их бесценную невинность. - џ думал, что они больше не встречаютсЯ. џ
думал, что вы сожгли их все. ЏриЯтель дал ее мне на улице, когда Я
спросил, что он читает".
Ђ шпион ќлектора, скрываЯ усмешку, спросит: "€ тебе не показалсЯ
странным такой подарок?"
…сли дойдет до этого, событиЯ длЯ •евви станут все более и более
неприЯтными и примут оборот, о котором он и не подозревает. …го "невинные"
карие глаза обманут людей ќлектора не больше, чем они обманули ее. ‚виду
этого, „жедрик заметила и другие аспекты того факта, что •евви дал ей ключ
к ‘тене Ѓога - этого „жорджа •.ЊаккаЯ. •евви пришел к ней и сообщил
театральным конспиративным шепотом: "Ћбод хочет переправить в город нового
агента. Њы подумали, что вы можете..."
€ каждаЯ подробность, которую он выдал, этого странного происшествиЯ,
каждый вопрос, на который он ответил со своей прозрачно-деланной
искренностью, усиливали ее напрЯжение, удивление и приподнЯтое настроение.
„жедрик вспомнила все это, приближаЯсь к •евви.
Ћн почувствовал ее присутствие и поднЯл глаза. ‚ них мелькнуло
узнавание и что-то еще, неожиданное - наполовину скрытаЯ настороженность.
Ћн закрыл книгу.
- ‚ы сегоднЯ рано.
- џ предупреждала, что так и будет.
Ќовый оттенок в поведении •евви вызвал в ней всплеск нервного
напрЯжениЯ, пробудил прежние опасениЯ. Љроме атаки, у нее не оставалось
никаких вариантов поведениЯ.
- ’олько жабы не могут прервать рутинную работу, - сказала она.
‚зглЯд •евви быстро скользнул вправо и влево, потом вернулсЯ к ее лицу.
Ћн не ожидал этого. ‚ этом был несколько больший риск, чем допускал себе
•евви. Џовсюду стоЯт электронные подслушивающие устройства ќлектора. ’ем
не менее, реакциЯ •евви сказала ей все, что она хотела знать. „жедрик
указала на скиттер.
- Џоехали.
Ћн вложил книгу в карман, соскользнул с капота и открыл длЯ нее дверь.
…го движениЯ были слишком резкими. Џетелька от пуговицы на одном из
рукавов его рубашки в зеленую полоску зацепилась за ручку двери. ‘о
смущенной торопливостью он отцепил ее.
„жедрик скользнула в пассажирские ремни безопасности. •евви захлопнул
дверь, тоже слишком громко. Ћн нервничает. •орошо. Ћн уселсЯ слева от нее
за панель управлениЯ и обратилсЯ к ней с вопросом.
- Људа?
- „вигайсЯ в направлении квартиры.
‹егкое колебание, потом он включил привод подвески. ‘киттер пришел в
движение, его бросило в сторону, и он плавно заскользил вниз по спуску на
улицу.
Љогда они вынырнули из тени высотного паркинга еще до того, как
отцепились захваты на крыше и •евви включил собственный привод скиттера,
„жедрик утвердилась в своем решении не оглЯдыватьсЯ назад. ‡дание ‹иэйтора
стало частью ее прошлого, просто горой серо-зеленого кирпича, окаймленной
здесь и там другими высотными постройками, среди просветов между которыми
проглЯдывали скалы и притоки реки. ’еперь эта часть ее жизни исчерпана.
‹учше всего расстатьсЯ с ней просто, без сожалений. …е мозг должен быть
свободен длЯ того, что наступит дальше. Ђ дальше должна была наступить
война.
Ќечасто случалось так, чтобы вооруженнаЯ сила поднималась из
досадийских масс, чтобы найти свое место в структуре власти. € сила,
которую „жедрик выпестовала, вселит страх в миллионы людей. Ќо сейчас ее
заботил только страх в нескольких людЯх, и первым из этих людей был •евви.
Ћн вел машину с обычной уверенностью, не слишком умело, но достаточно
компетентно. Ћднако, руки его сжимали рукоЯти управлениЯ так, что побелели
костЯшки пальцев. ќтими мышцами двигал все еще тот самый •евви, которого
она знала, а не одно из тех мерзких существ, которые могут сыграть свою
шутку, нацепив себе досадийскую плоть. ‚ этом заключалась длЯ нее польза
от •евви и от его ошибок. Ћн обладал всеми досадийскими недостатками, был
испорчен ими. ‘ Њаккаем такое нельзЯ себе позволить.
“ •евви было, по-видимому, достаточно здравого смысла, чтобы в данный
момент ее боЯтьсЯ. „жедрик позволила этому чувству дозреть в нем, наблюдаЯ
за проплывающей мимо обстановкой. „вижение было слабым, все встречающиесЯ
машины были бронированными. ђедкие туннели, в полумраке которых
чувствовалось наведенное оружие и глаза, нацеленные в смотровые щели, -
все казалось нормальным. …ще слишком рано длЯ того, чтобы начались крики и
суматоха из-за одного заблудшего ‘таршего ‹иэйтора.
Ћни проехали через первый контрольно-пропускной пункт без всЯкой
задержки. Ћхранники действовали эффективно и небрежно, бросив на скиттер и
идентифицирующие нарукавные повЯзки пассажиров только один взглЯд. ‚се это
было косностью.
ђутинные обЯзанности, отметила про себЯ „жедрик, опасны тем, что они
слишком быстро становЯтсЯ скучными. ‘кука притуплЯет органы чувств. €менно
против скуки она и ее инструкторы постоЯнно боролись среди своих бойцов.
ќти новые вооруженные силы еще вызовут шок у многих.
Љогда •евви перестроилсЯ на обычную кольцевую дорогу между стенами,
улицы стали широкими и более открытыми. Ќа больших пространствах виднелись
парковые насаждениЯ, Ядовитые, но красивые. ‹истьЯ в тени имели пурпурный
цвет. ѓолаЯ глинистаЯ почва под кустами блестела от капель едкой влаги,
это был на „осади один из мелких способов защиты своей территории. ’ех,
кто хотел учитьсЯ, „осади могла научить многому.
„жедрик повернула голову и внимательно посмотрела на •евви, оценив его
манеру концентрироватьсЯ на ведении машины, манеру, за которой
чувствовалсЯ скрытый запас неизрасходованной энергии. „альше этого
обучение •евви не пошло. Џо-видимому, он знал о некоторых своих
недостатках, осознавал, что многие удивлЯютсЯ, каким образом удаетсЯ ему
сохранЯть свою работу, даже такую - работу в среднем эшелоне, когда “оррен
кишат людьми, страстно желающими поднЯтьсЯ хоть на одну ступеньку вверх.
џсно, что у •евви были свои секреты, которые он продавал на тайном рынке.
„ействиЯ „жедрик должны теперь выглЯдеть слегка неловкими, как будто
событиЯ днЯ смутили ее.
- Ќас могут подслушать? - спросила она.
„лЯ ее планов это не составлЯло никакой разницы, но этот вопрос был как
раз такой неловкостью, которую •евви истолкует именно так, как ей сейчас
было необходимо.
- џ отключил трансивер, так же как и раньше, - ответил он. - …сли
кто-нибудь захочет проверить, это будет выглЯдеть, как простаЯ поломка.
"ќто не обманет никого, кроме тебЯ", - подумала „жедрик.
Ћднако это был ответ на том самом инфантильном уровне, который она и
ожидала от •евви. Ћна принЯла его гамбит, с любопытством допытываЯсь
подробностей.
- ’ы ожидал, что тебе сегоднЯ потребуетсЯ секретность?
Ћн быстро бросил на нее испуганный взглЯд, потом спохватилсЯ и ответил:
- Ћ-о, нет! ќто была просто предосторожность. “ менЯ есть длЯ вас еще
кое-какаЯ информациЯ, которую Я хочу продать.
- Ќо ты уже дал мне информацию о Њаккае.
- ќто было просто длЯ того, чтобы показать мою ценность.
"Ќу, •евви! Џочему тебе не сидитсЯ спокойно?"
- “ тебЯ есть неожиданные качества, - сказала она и отметила про себЯ,
что он не чувствует даже самый низший уровень ее иронии. - Љакую же
информацию ты хочешь продать?
- Ћна касаетсЯ того самого ЊаккаЯ.
- ‚ самом деле?
- Ќасколько она ценна длЯ вас?
- —то же, Я твой единственный покупатель, •евви?
…го плечевые мышцы сжались, а хватка на рычагах управлениЯ стала еще
крепче. ‚ его голосе заметно читалось напрЯжение.
- …сли мою информацию продать в нужном месте, она гарантирует мне пЯть
лет легкой жизни - без заботы о еде или хорошем жилье и всем остальном.
- Џочему же ты не продашь ее в этом месте?
- џ не сказал, что смогу продать ее. Ѓывают покупатели и непокупатели.
- ‡начит, есть и такие, которые просто берут даром?
Ћтвета на этот вопрос не требовалось, и это было хорошо. Џеред
скиттером опустилсЯ шлагбаум, заставив •евви резко затормозить. Ќа
какое-то мгновение „жедрик охватил страх, и она почувствовала, как
срабатывают ее рефлексы, мешающие телу выдать эмоции. Џотом она заметила,
что это всего лишь рутиннаЯ остановка движениЯ, пока впереди через улицу
перевозЯт материалы длЯ ремонта.
„жедрик выглЯнула в окно справа от нее. Ќа следующем уровне шел
бесконечный ремонт и усиление городских укреплений. ЏамЯть подсказала ей,
что это восьмой слой городской защиты на юго-западе. “лицу заполнЯл шум
отбойных молотков. Џовсюду лежал слой серой пыли, облака той же пыли
плавали в воздухе. „жедрик почувствовала запах раскаленного кремниЯ и тот
горьковатый металлический привкус, от которого в —у нигде нельзЯ было
полностью скрытьсЯ, запах Ядовитой смерти, которую „осади щедрой рукой
раздавала своим обитателЯм. Ћна закрыла рот и сделала несколько неглубоких
вдохов, рассеЯнно заметив, что все рабочие были из Љроличьих Љлеток, все
люди, и около трети их - женщины. Ќи одна из женщин не выглЯдела старше
пЯтнадцати лет. ‚ их глазах уже виднелась жесткаЯ настороженность, которую
никогда не терЯют те, кто родилсЯ в Љроличьих Љлетках.
Њимо прошел молодой бригадир, следом за которым тащилсЯ заместитель,
сутулый пожилой человек со взъерошенными седыми волосами. Џожилой мужчина
шел намеренно медленно, и молодой начальник нетерпеливо торопил его, махаЯ
рукой, чтобы он поспешил. „жедрик заметила, что видимые в этой сцене
тонкости человеческих отношений совершенно миновали •евви. Ѓригадир,
проходЯ мимо одной из работниц, осмотрел ее с интересом с ног до головы.
ђаботница заметила его внимание к ней, и усиленно налегла на отбойный
молоток. Ѓригадир сказал что-то заместителю, который приблизилсЯ к женщине
и стал с ней разговаривать. Ћна улыбалась и, посмотрев на бригадира,
утвердительно кивнула. Ѓригадир с заместителем пошли дальше не
оглЯдываЯсь. ЋчевиднаЯ договоренность о любовном свидании прошла бы длЯ
„жедрик незамеченной, если бы молодаЯ женщина не была очень похожа на
женщину, которую она когда-то знала... теперь уже умершую, как многие из
ее старых знакомых.
Џрозвонил звонок, и шлагбаум поднЯлсЯ.
•евви поехал дальше и, проезжаЯ мимо бригадира, бросил на него
мимолетный взглЯд. Ѓригадир не взглЯнул в ответ, и это сказало „жедрик,
что он уже осмотрел пассажиров скиттера раньше.
Ћна возобновила разговор с того же места, на котором они остановились.
- —то заставлЯет тебЯ думать, что ты сможешь получить от менЯ больше,
чем от кого-либо другого?
- Ќе больше... Џросто с вами меньше риска.
‚ его голосе звучала искренность, это был его невинный трюк, который
так много говорил о самом •евви. Ћна покачала головой.
- ’ы хочешь, чтобы Я рискнула и продала информацию дальше наверх?
Џосле длинной паузы •евви сказал:
- ‚ы можете предложить мне более безопасный способ действий?
- Њне придетсЯ использовать тебЯ где-то на этой линии длЯ проверки
сведений.
- Ќо тогда Я буду под твоей защитой.
- ‡ачем мне защищать тебЯ, если ты не будешь больше представлЯть
никакой ценности?
- —то заставлЯет вас думать, что это единственнаЯ информациЯ, которую Я
могу получить?
„жедрик позволила вздохнуть и задала себе вопрос, почему она продолжает
эту пустую игру.
- Њы оба можем наткнутьсЯ на человека, который возьмет сведениЯ даром.
•евви не ответил. Љонечно, он уже обдумал этот вариант в своем дурацком
плане.
Ћни проехали мимо приземистого коричневого зданиЯ по левую сторону
дороги. “лица шла на подъем и поворачивала вокруг зданиЯ, переходЯ сквозь
наполненную людьми площадь на следующий, более высокий уровень. Њежду
двумЯ высокими зданиЯми справа „жедрик заметила мелькнувшее русло реки,
затем их снова окружили дома, которые нависли над ними подобно скалам —у,
становЯсь все выше и выше по мере того, как поднималсЯ скиттер.
Љак она и предполагала, •евви не мог долго вынести ее молчаниЯ.
- —то вы собираетесь делать? - спросил он.
- џ заплачу одним годом такой защиты, какую могу обеспечить.
- Ќо это...
- •очешь - соглашайсЯ, хочешь - нет.
Ћн слышал в ее голосе бесповоротность решениЯ, но, будучи •евви, не мог
так просто сдатьсЯ. ќто было одной из его спасительных черт характера.
- Ќеужели мы не можем хотЯ бы обсудить...
- Њы ничего не будем обсуждать! …сли ты не хочешь продавать по моей
цене, то Я могу стать и тем, кто берет даром.
- ќто на вас непохоже!
- ’ы слишком мало знаешь менЯ. џ покупаю таких информаторов, как ты,
намного дешевле.
- ‚ы жестокий человек.
€з сочувствиЯ она преподала •евви небольшой урок.
- ’олько так и можно выжить. Ќо Я думаю, что теперь мы лучше забудем
все это. ’воЯ информациЯ - это, по-видимому, что-то, что Я уже знаю, или
что-то бесполезное.
- Ћна стоит значительно больше, чем вы предложили мне.
- ќто ты говоришь так, •евви. ’ы не из тех, кто идет на большой риск.
Ќебольшой риск - иногда, большой риск - никогда. ’воЯ информациЯ не может
иметь длЯ менЯ большую ценность.
- …сли бы вы только знали.
- ЊенЯ это больше не интересует.
- Ќу вот, как же так? ‚ы договариваетесь со мной, а потом уходите в
сторону, после того, что Я...
- џ не договаривалась с тобой! - Ќеужели до этого идиота ничего не
доходит?
- Ќо вы...
- •евви! ‘лушай менЯ внимательно. ’ы просто маленький ребенок, который
случайно споткнулсЯ обо что-то, что ты считаешь важным. ‚ самом деле это
вовсе никакаЯ не особенно важнаЯ вещь, но она достаточно велика, чтобы
напугать тебЯ. ’ы не можешь придумать способ продать свою информацию без
того, чтобы подставить свою шею. Џоэтому ты и пришел ко мне. ’ы
предполагаешь, что Я стану твоим агентом. ’ы предполагаешь слишком много.
‡лость заслонила от него всЯкую ценность ее слов.
- џ иду на риск!
Ћна даже не постаралась скрыть насмешку в своем голосе.
- „а, •евви, но вовсе не в том месте, где ты думаешь. ’вой риск
находитсЯ прЯмо перед тобой. ‘ообщи мне свою ценную информацию. Ѓез всЯких
обЯзательств. Џозволь мне судить самой. …сли мне покажетсЯ, что твои
сведениЯ стоЯт больше, чем Я уже предложила тебе, Я заплачу больше. …сли у
менЯ уже есть эта информациЯ или она будет длЯ менЯ бесполезной, ты не
получишь ничего.
- Ќо тогда все преимущество будет на вашей стороне!
- ’ам, где оно и должно быть.
„жедрик осмотрела плечи •евви, наклон его головы, перекатывание мышц
под натЯнутой тканью одежды. Џредполагалось, что он из ’рудового ђезерва,
а он даже не знал, что молчание считаетсЯ среди ’ђ лучшей защитой:
"Ќаучившись молчанию, вы обучаетесь тому, что слушать". ‚ыходцы из ’ђ
редко проЯвлЯли инициативу. € вот длЯ сравнениЯ •евви - настолько далек от
этой и других традиций ’ђ, что он, наверное, никогда и не знал, что такое
“оррен. Ћн никогда не испытал их, пока не стало слишком поздно длЯ того,
чтобы этому научитьсЯ. ’ем не менее, он рассказывал о друзьЯх на Ћбоде,
действовал так, как будто у него есть своЯ собственнаЯ конспиративнаЯ
Ячейка. Ћн сохранЯл работу, длЯ которой едва-едва годилсЯ. € все его
поведение показывало непонимание того, что все это выдаст любому человеку
масштаба „жедрик все существенные факты о нем самом.
…сли, конечно, это не было искусно разыгранным притворством.
„жедрик не верила в такие чудеса, но в признании этой возможности был
некий элемент осторожности. ќто и остальные, Явные недостатки в •евви
удерживали ее от использованиЯ его в качестве ключа к ‘тене Ѓога.
Ћни как раз проезжали штаб-квартиру ќлектора. „жедрик повернулась и
посмотрела на каменный эскарп. Њысли ее переплетались, как колючие заросли
кустарника. Љаждое предположение, которое она составила о •евви, требовало
с его стороны особого защитного рефлекса. Ќедосадийского рефлекса. Ћна
отметила, как работники толпой спускаютсЯ в подземный проход зданиЯ
ќлектора. …е проблема с •евви была странно похожа на ту проблему, с
которой, как она знала, столкнетсЯ Ѓрой, когда ему придетсЯ принЯть
решение о бывшем ‹иэйторе Љейле „жедрик. Ћна изучила решениЯ ЃроЯ со
вниманием и тщательностью, которые доходили до границ ее возможностей. Џри
этом изменилось и что-то существенное в ней самой, она странным образом
приобрела не-досадийские черты. Ћни не найдут больше Љейлу „жедрик в
„емополе. ’ак же, как они не найдут •евви или этого самого ЊаккаЯ. Ќо если
она сможет сделать это...
Џешеходное движение в этом районе, районе максимальной защищенности,
заставило •евви снизить скорость до черепашьего шага. …ще группы
работников ќлектора выходили наверх через выход ’рубных ‚орот-Ћдин, как
будто их толпами отправлЯли по каким-то важным делам. „жедрик задала себе
вопрос, нет ли в этой толпе кого-нибудь из ее пЯтидесЯти человек.
"џ не должна позволЯть своим мыслЯм отклонЯтьсЯ в сторону".
Џлыть, подобно мыслЯщему листку дерева - это одно, но она пока не смела
войти в ураган... пока еще нет. Ћна снова обратила внимание на молчащего,
злого •евви.
- ‘кажи мне •евви, ты когда-нибудь убил человека?
…го плечи замерли.
- Џочему вы задаете такой вопрос?
Ћна смотрела на его профиль, выдерживаЯ соответствующую паузу и
задумавшись над тем же самым вопросом.
- џ полагала, что ты ответишь. ’еперь Я понимаю, что ты не ответишь.
ќто не первый раз, когда Я совершаю ошибку.
€ снова, скрытый подтекст этих слов ускользнул от пониманиЯ •евви.
- ‚ы многим задавали этот вопрос?
- ќто не должно тебЯ волновать.
Ћна скрыла свою глубокую горечь.
“ •евви не хватало догадливости даже длЯ того, чтобы прочитать самые
вопиющие знаки, лежащие на поверхности. Ћн соединЯл в себе одни
бесполезные качества.
- ‚ы не можете оправдать такое вмешательство в мою...
- ‡амолчи! Ќеужели ты ничему не научилсЯ? ‘мерть часто - единственное
средство дать подходЯщий ответ на вопрос.
•евви, как она и предполагала, увидел в этих словах лишь грубый отклик.
Љогда он украдкой бросил на нее взглЯд, она приподнЯла бровь и цинично
пожала плечами. •евви продолжал посматривать на нее оценивающе и
испуганно, переводЯ внимание попеременно то на ее лицо, то на дорогу. …го
вождение ухудшилось и стало опасным.
- ‘мотри за тем, что делаешь, идиот!
Ћн снова сосредоточилсЯ на дороге, посчитав эту опасность большей.
‚ следующий раз, когда он посмотрел на „жедрик, она улыбнулась, знаЯ,
что •евви не сможет уловить в этом жесте никакого смертельного изменениЯ.
Ћн уже задумывалсЯ, нападет ли она на него, но решил, что она не будет
этого делать, пока он управлЯет машиной. ’ем не менее, •евви сомневалсЯ, и
эти сомнениЯ делали его еще более прозрачным. •евви не был совершенством.
Ћ нем можно было сказать только одну вещь навернЯка: он прибыл из-за ‘тены
Ѓога, из территорий фактора "X", оттуда же, откуда прибудет и Њаккай.
ђаботает ли он на ќлектора или нет - было несущественно. Љонечно, она все
больше сомневалась в том, что Ѓрой может воспользоватьсЯ таким опасным,
несовершенным орудием. Ќикакое незнание основных уроков досадийского
выживаниЯ не может быть таким совершенным. ’от, кто попытаетсЯ так
сыграть, не выживет. ’олько полный невежа мог бы дожить до возраста •евви,
ему позволили бы жить, как ходЯчему чуду, возможному источнику интересных
данных... только интересных, вовсе не обЯзательно полезных.
Ћставив решение проблемы с •евви до последнего момента и стараЯсь
извлечь из него всю полезную информацию до последнего бита, „жедрик Ясно
представлЯла себе свое дальнейшее поведение. Љто бы ни прикрывал •евви, ее
вопросы оказали на них точно отмеренное давление и оставили ей возможность
выбирать.
- —то же за ценнаЯ информациЯ у тебЯ есть? - спросила она.
—увствуЯ, что любым ответом он уже купил себе жизнь, •евви подогнал
скиттер к тротуару рЯдом со зданием без окон, остановилсЯ и посмотрел на
нее.
Ћна ждала.
- Њаккай... - Ћн сглотнул слюну. - Њаккай прибыл из-за ‘тены Ѓога.
„жедрик позволила своему телу затрЯстись от смеха, и смех ее продлилсЯ
дольше, чем она ожидала. Љакое-то мгновение она даже не могла с ним
справитьсЯ, и это отрезвило ее. „аже при •евви она не могла давать такое
преимущество.
•евви разозлилсЯ.
- —то в этом смешного?
- ’ы смешон. Ќеужели ты хоть на секунду мог допустить мысль, что Я не
распознаю на „осади чужака? Њалыш, как ты сам-то выжил?
Ќа этот раз он понЯл ее правильно. ќто отбросило его назад к
единственной остающейсЯ защите, и даже это ответило на ее вопрос.

„а, конечно: неизвестнаЯ величина "X". Љроме того, в его тоне был тон
скрытой угрозы, которого она никогда до этого у него не слышала. Ќеужели
•евви позовет защитников из-за ‘тены Ѓога? ќто казалось невозможным,
учитываЯ его обстоЯтельства, но этот вариант надо тоже не сбрасывать со
счетов. ЌельзЯ смотреть на ее крупную проблему с узкой точки зрениЯ. ‹юди,
которые могут окружить всю планету непроницаемым барьером, навернЯка имеют
и другие возможности, которых она даже не может себе представить.
Ќекоторые из этих существ свободно приходили и уходили, как будто „осади
была длЯ них лишь случайной остановкой. Љроме того, путешественники из
области "X" могли менЯть тела; один только этот факт нельзЯ забывать
никогда; именно это и заставило ее предков взЯтьсЯ за выведение Љейлы
„жедрик.
’акие мысли всегда оставлЯли у нее чувство беспомощности, она ощущала
себЯ подавленной базовыми неизвестными величинами, лежащими у нее на пути.
ЋстаетсЯ ли •евви все еще тем же самым •евви? …е безошибочные органы
чувств говорили ей: да. •евви был шпионом, развлечением и забавой. € еще
он был чем-то, что она никак не могла ухватить. ќто было безумие. „жедрик
могла прочитать каждый нюанс его реакций, но вопросы все равно оставались.
Љак можно понЯть эти созданиЯ из-за Ќебесной ‚уали? Ћни были прозрачны длЯ
досадийских глаз, но эта прозрачность сама вызывала смущение.
‘ другой стороны, как могут люди "X" понЯть (а значит - предугадать)
какую-нибудь Љейлу „жедрик? ‚се признаки, получаемые ее органами чувств,
говорили, что •евви видит только самую верхнюю оболочку „жедрик, которую
она и хотела, чтобы он видел. …го подсматривающие глаза докладывают ему
то, что она дает им увидеть. Ћднако огромные интересы, поставленные на
карту, заставлЯли ее действовать с повышенной осторожностью, с такой
осторожностью, какой она до сих пор не применЯла. € то, что она
представлЯла себе всю взрывную цепь причин и следствий, вооружало ее
мрачной уверенностью. €деЯ о том, что досадийскаЯ "марионетка" может
восстать против фактора "X", и полное понимание причин такого восстаниЯ...
навернЯка, эта идеЯ лежала за пределами их способностей. Ћни слишком
уверены в себе, тогда как „жедрик всегда настороже. Ћна не видела способа
скрыть свои ходы от людей из-за ‘тены Ѓога, как она скрывала их от
досадийцев. “ "X" были способы наблюдениЯ, от которых не мог скрытьсЯ
никто. Ћни должны знать о двух Љейлах „жедрик. Ћна рассчитывала только на
одно: на то, что они не могут видеть ее самых глубоких мыслей, что они
могут читать только то, что она сама оставила длЯ них на поверхности.
„жедрик продолжала пристально смотреть на •евви, пока эти мысли
проплывали в ее мозгу. Ќи малейшим движением она не выдала того, что
происходило в ее сознании. ‚ конце концов, это качество было самым большим
даром длЯ выживших на „осади.
- ’воЯ информациЯ не имеет никакой ценности, - сказала она.
Ћн принЯл обвинЯющий тон.
- ‚ы уже знали!
—его надеЯлсЯ он достигнуть этим гамбитом? € уже не в первый раз, она
спросила себЯ, неужели •евви представлЯет собой лучшее из того, что может
выдать "X"? Ќеужели они целенаправленно посылают сюда своих дураков?
‘омнительно, чтобы это было так. Љак же тогда детскаЯ некомпетентность
•евви может управлЯть такими орудиЯми власти, как ‘тена Ѓога? Њожет быть,
люди "X" - это выродившиесЯ потомки более великих существ?
•евви не мог молчать, даже если этого требовало его собственное
выживание.
- …сли вы уже не знали о Њаккае... тогда вы... тогда вы не верите мне!
ќто уже было чересчур. ќто уже было чересчур даже длЯ •евви, и „жедрик
сказала себе: "Љак бы не велики были силы "X", он должен умереть. Ћн мутит
воду. ’акой некомпетентности нельзЯ позволЯть размножатьсЯ".
ќто должно быть сделано бесстрастно, не так как ѓовачинский самец
пожирает своих головастиков, а с той клинической решимостью, которую "X"
не сможет истолковать неправильно.
„о сих пор она рассчитывала, что •евви отвезет ее в определенное место.
“ него до сих пор была заданнаЯ роль, которую он должен сыграть. Џозднее,
уделив некоторое внимание ложным следам, она сделает то, что должно быть
сделано. Џосле этого можно будет перейти к следующей части ее плана.
"‘ЋЊЌ…Ќ€…".
- Љто-нибудь мог бы заподозрить тебЯ в попытке говорить под водой, -
обвинил Њаккай.
Ћн все еще сидел напротив Ђритча в свЯтилище ‚ерховных Њагистров, и это
почти оскорбление было единственным свидетельством изменившейсЯ атмосферы
между ними. ‘олнце опустилось ближе к горизонту, и его „“•Ћ‚ЌЋ… ЉЋ‹њ–Ћ
больше не очерчивало голову Ђритча. ќти двое были более непосредственны
сейчас, если не более искренни. Ћни изучали индивидуальные способности и
выЯснЯли, куда мог быть направлен выгодный разговор.
‚ерховный Њагистр сгибал бедренные сухожилиЯ.
‡наЯ этих людей по длительным и тщательным наблюдениЯм, Њаккай
осознавал, что старый ѓовачин страдал из-за длЯщейсЯ бездеЯтельности. ќто
было преимуществом, которое можно использовать. Њаккай поднЯл левую руку,
перечислЯЯ на своих пальцах:
- ’ы говоришь, первоначальные добровольцы на „осади подвергались
стиранию памЯти, но многие их потомки невосприимчивы к такому стиранию.
Ќынешнее поколение не знает о нашей ‘огласованной ‚селенной.
- Ќасколько нынешнее поколение „осади понимает, они единственные люди
на единственной обитаемой планете в существовании.
Њаккаю было трудно в это поверить. Ћн поднЯл третий палец.
Ђритч смотрел с изумлением и отвращением на выставленную руку. Њ…†„“
Ћ’„…‹њЌ›Њ€ ЏЂ‹њ–ЂЊ€ Ќ… Ѓ›‹Ћ Џ…ђ…ЏЋЌЋЉ!
Њаккай продолжал:
- € ты говоришь мне, что „емопол, поддержанный определенными
религиозными предписаниЯми, ЯвлЯетсЯ основным инструментом тамошнего
правительства?
- €значальное условие нашего эксперимента, - ответил Ђритч.
Њаккай заметил, что это не было исчерпывающим ответом. Џервоначальные
условиЯ постоЯнно менЯлись. Њаккай решил вернутьсЯ к этому после того, как
‚ерховный Њагистр большей частью отойдет от мышечной боли.
- „осади знают природу калебанского барьера, который их окружает?
- Ћни пытались запускать зонды, примитивные электромагнитные проекты.
Ћни понимают, что те энергии, которые они в состоЯнии выработать, не
проникнут через их "‘тену Ѓога".
- ќто то, как они называют барьер?
- ’ак или "ЌебеснаЯ ‡авеса". „о некоторой степени, это отмечает меру их
отношениЯ к барьеру.
- „емопол может служить многим правительственным формам, - сказал
Њаккай. - Љакова основнаЯ форма их правительства?
Ћбдумав это, Ђритч ответил:
- ”орма менЯетсЯ. Ћни использовали около восьмидесЯти различных
правительственных форм.
„ругой ничего не значащий ответ. Ђритчу не нравилось стоЯть перед лицом
того факта, что их эксперимент надел на себЯ военный мундир.
Њаккай думал о „емополе. ‚ руках знатоков и с населением,
чувствительным к программируемым зондам, которыми были собраны
компьютерные данные, „емопол представлЯл основной инструмент длЯ
манипулированиЯ простым народом. ‘огласование объЯвило незаконным его
использование, как угрожающее индивидуальным правам и свободам. ѓовачин
нарушил этот запрет, да, но на поверхность всплывали более интересные
данные: „осади применили около восьмидесЯти правительственных форм, не
отвергаЯ „емопол. ќто подразумевало частые изменениЯ.
- Љак часто они менЯли форму правлениЯ?
- ’ы умеешь делить числа так же легко, как и Я, - ответил Ђритч. ’он у
него был раздраженный.
Њаккай кивнул.
- „осадийские народные массы знают о „емополе, но ты не позволЯешь им
убрать его!
Ђритч не ожидал такой проницательности. Ћн отвечал с разоблачающей
точностью, усиленной его мышечными болЯми.
- Љак ты узнал это?
- ’ы сказал мне.
- џ?
- ‘овершенно Ясно. ’акое частое изменение чувствительно к раздражителю
- „емополу. Ћни изменЯют правительственные формы, но оставлЯют
раздражитель. Ћчевидно, они не могут удалить раздражитель. ќто было
совершенно Ясной частью твоего эксперимента - повысить сопротивление
населениЯ „емополу.
- ‘опротивлЯющеесЯ население, да, - сказал Ђритч. Ћн содрогнулсЯ.
- ’ы преступил ‡акон ‘огласованиЯ во многих местах, - сказал Њаккай.
- Њой ‹егум осмеливаетсЯ менЯ судить?
- Ќет. Ќо если Я говорю с некоторой резкостью, вспомни, пожалуйста, что
Я —еловек. џ проникнут глубокой симпатией к ѓовачину, но Я остаюсь
—еловеком.
- Ђхх-ах, да. Њы не должны забывать длительного —еловеческого общениЯ с
„емополом.
- Њы выживаем благодарЯ отбору лучших решительных создателей, - сказал
Њаккай.
- Ђ „емопол возвышает посредственность.
- Џроизошло ли это на „осади?
- Ќет.
- Ќо ты хотел, чтобы они испытали много различных правительственных
форм?
‚ерховный Њагистр пожал плечами, оставшись безмолвным.
- Њы, ‹юди, находим, что „емопол наносит сильный ущерб общественным
взаимоотношениЯм. Ћн разрушает предопределенный удел общества.
- € что мы могли надеЯтьсЯ узнать, вредЯ нашему досадийскому обществу?
- ‚ернулись ли мы к вопросу предполагаемых прибылей?
Ђритч напрЯг ноющие мускулы:
- ’ы упрЯмый, Њаккай.
Њаккай печально покачал головой:
- „емопол всегда поддерживалсЯ нами как основной балансир, источник
чудес решительности-созиданиЯ. Џредполагалось производить растущее тело
знаниЯ о том, в чем общество действительно нуждалось. Њыслилось
производить справедливость во всех случаЯх, невзираЯ ни на какие
неравенства.
Ђритч был раздражен. Ћн знал наперед, морщась от боли в своих старых
мускулах.
- Љто угодно мог предъЯвить такие же обвинениЯ относительно ‡ЂЉЋЌЂ, как
практиковавшегосЯ везде, исключаЯ миры ѓовачина!
Њаккай удержалсЯ от грубого ответа. ѓовачинскаЯ тренировка заставлЯла
его сомневатьсЯ в полезности закона в Љонсенте, наследуемых прав любой
аристократии, любого блока власти либо большинства, либо меньшинства. ќто
была аксиома Ѓюсаба, что все блоки власти стремились к аристократическим
формам, что потомки решительных создателей доминировали в нишах власти.
Ѓюсаб никогда не использовал потомков своих агентов.
Ђритч повторЯл про себЯ; вещь, которую ѓовачин редко делал.
- ‡акон - это иллюзиЯ и обман, Њаккай, везде, исключаЯ миры ѓовачина!
’ы даруешь своему закону теологическую ауру. ’ы игнорируешь те пути,
которые вредЯт твоему обществу. Љак раз как с „емополом ты поддерживаешь
твой закон как неизменный источник справедливости. Љогда ты...
- Ѓюсаб...
- Ќет! …сли что-то не так в твоем обществе, что ты делаешь? ’ы создаешь
новый закон. ’ы никогда не думаешь удалить или разрушить закон. ’ы опЯть
создаешь закон! Њы всегда стараемсЯ уменьшить количество законов,
количество ‹егумов. Џервейший долг ‹егума...
- ...избегать споров. Љогда мы создаем новых ‹егумов, мы всегда помним
о специфических проблемах. Њы предупреждаем пути, которыми законы вредЯт
нашему обществу.
ќто была удачнаЯ возможность, которой хотел Њаккай.
- Џочему ты тренируешь ‚рева?
‘ запозданием Ђритч осознал, что показал свое раздражение больше, чем
того хотел.
- ’ы умелый, Њаккай. Ћчень умелый.
- Џочему? - упорствовал Њаккай. - Џочему ‚рев?
- ’ы узнаешь это со временем.
Њаккай видел, что Ђритч не будет развивать свой ответ, но сейчас были и
другие темы длЯ обсуждениЯ. Ѓыло Ясно, что ѓовачин тренировал его длЯ
определенной задачи: „осади. —тобы тренировать ‚рева как ‹егума, у них
должно быть настолько же важнаЯ проблема в душе... возможно такаЯ же
проблема. Ћсновное отличие в подходах к закону, отдельный вид, всплыло на
поверхность, тем не менее, и это нельзЯ было проигнорировать. Њаккай
хорошо понимал презрение ѓовачинов ко всем легальным системам, включаЯ и
их собственную. Ћни с младенчества были обучены не доверЯть любым
обществам профессионалов, особенно легальных. ‹егум мог только тогда идти
их религиозным путем, когда он окончательно разделЯл это недоверие.
"ђазделЯю ли Я это недоверие?"
Ћн думал, что да. ќто было естественно длЯ агента Ѓюсаба. Ќо
большинство сенсов все еще сохранЯли высокое уважение к их
профессиональным обществам, игнорируЯ сущность напрЯженной конкуренции за
новые достижениЯ, которые неизменно превосходили такие общества: ЌЋ‚›…
достижениЯ, ЌЋ‚Ћ… признание.
Ќо ЌЋ‚Ћ… могло быть иллюзией в таких обществах, потому что они всегда
поддерживали систему сохранениЯ равенства, прекрасно сбалансированную, с
равным нажимом на стремлениЯ эго.
"Џрофессионал всегда означает власть", - говорил ѓовачин.
ѓовачины никогда не доверЯли власти во всех ее проЯвлениЯх. Ћна давала
одной рукой и забирала другой. ‹егумы смотрели в лицо смерти, когда бы они
ни использовали ‡акон. —тобы создать ЌЋ‚›‰ закон в ‘удебном ‡але ѓовачина,
нужно было бы вызвать изЯщный распад старого закона с сопутствующим
применением справедливости.
Ќе в первый раз Њаккай задумалсЯ о неизвестных проблемах, с которыми
сталкивалсЯ ‚ерховный Њагистр. ‚оистину, это должно быть жизнью на лезвии
ножа. Џочти сформулировав вопрос об этом, Њаккай передумал. ‚место этого
он переключилсЯ на неЯсности по „осади: ‘’…ЌЂ ЃЋѓЂ? Ќ…Ѓ…‘ЌЂџ ‡Ђ‚…‘Ђ?
- —асто ли „осади принимают религиозную олигархию?
- Љак внешнюю форму - да. ‚ настоЯщий момент они находЯтсЯ под
управлением ќлектора ѓовачина по имени Ѓрой.
- Ѓыла ли когда-нибудь у ‹юдей власть, равнаЯ власти ЃроЯ?
- —асто.
ќто было наиболее значительное изменение, достигнутое Њаккаем с
Ђритчем. •отЯ он знал, что следует цели ‚ерховного Њагистра. Њаккай решил
исследовать это.
- ђасскажи мне о досадийских ЋЃ™…‘’‚…ЌЌ›• ”ЋђЊЂ•.
- ќто формы военной организации под постоЯнной угрозой нападениЯ. Ћни
формируют определенные клики, определенные территории власти, окруженные
чужими территориЯми, чьи влиЯниЯ они отражают.
- Њного ли там насилиЯ?
- ќто мир постоЯнного насилиЯ.
Њаккай переваривал эту информацию. ‚оеначальники. ‚оенное общество. Ћн
знал, что сейчас зацепил край настоЯщего разногласиЯ, которое привело
ѓовачина к точке уничтожениЯ „осади. Љ этой области нужно было подходить
чрезвычайно осторожно. Њаккай выбрал окольный путь.
- Љроме военных формирований, что ЯвлЯетсЯ преобладающим занЯтием? Љак
они понимают вину и невиновность? Љаковы их формы наказаниЯ, прощениЯ? Љак
они...
- ’ы не запутаешь менЯ, Њаккай. Џоразмысли, ‹егум: есть лучшие пути длЯ
ответа на такие вопросы.
‚незапно остановленный оскорбительным тоном Њагистра Њаккай замолчал.
Ћн выглЯнул в овальное окно, понимаЯ, что отброшен к обороне с
исключительной легкостью. Њаккай почувствовал нервное покалывание вдоль
спины. Ћпасность!.. ‡олотое солнце ’андалура передвинулось гораздо ближе к
горизонту. ѓоризонт - сине-зеленаЯ линиЯ, затуманеннаЯ километр за
километром волосЯными деревьЯми, чьи тонкие женские ветви качались и
охотились в воздухе.
Ќемного погодЯ, Њаккай повернулсЯ к Ђритчу. "‹учшие пути длЯ ответа на
такие вопросы!"
Ѓыло очевидным, куда направлены мысли ‚ерховного Њагистра.
ќкспериментаторы хотели, конечно, иметь возможность наблюдать за своим
экспериментом. Ћни могли также влиЯть на эксперимент, но было очевидно,
что существовали пределы этому влиЯнию. Ќаселение устойчиво к внешним
влиЯниЯм. Џредполагаемые осложнениЯ этой досадийской проблемы
обескураживали ЊаккаЯ. Ћ, ѓовачин всегда умел выкрутитьсЯ! "‹учшие пути!"
Ђритч прочистил свои жаберные щели резким выдохом:
- ЏредвидЯ возможность, что другие осудЯт нас, мы дали право проверЯть
нас Џланете.
"‚оплощенные дьЯволы! ѓовачин подготовил такой резерв на их проклЯтой
Џланете! Љонечно, все люди были созданы неравными и должны были учитывать
свой собственный уровень!"
Њаккай знал, что у него не было другого выбора, кроме как броситьсЯ в
водоворот:
- Џредвидел ли ты также, что будешь обвинен в серьезном нарушении прав
разумных?
Ђритч шокировал его кратким раздуванием челюстей, эквивалентом
человеческого пожиманиЯ плечами.
Њаккай позволил себе предупредительную улыбку:
- џ напомню ‚ерховному Њагистру, что ЋЌ поднЯл спорный вопрос Џланеты.
- Џравда есть правда.
Њаккай резко трЯхнул головой, не заботЯсь о том, что это обнаруживало.
‚ерховный Њагистр, вероЯтно, не мог иметь такую низкую оценку его
легумских умственных способностей. "‚ самом деле правда!"
- џ дам тебе правду: ‘огласование принимало закон, имеющий к этому
прЯмое отношение, и ѓовачины подписывались под ним!
„аже произносЯ это, Њаккай чувствовал, он делает именно то, что хотел
от него Ђритч. ЋЌ€ “‡ЌЂ‹€ —’Ћ-’Ћ ‘ „Ћ‘Ђ„€! —’Ћ-’Ћ ђ…Ђћ™……!
Ђритч массажировал ноющие мышцы бедер, когда сказал:
- џ напомню ’…Ѓ…, ‹егум, что мы заселЯли „осади добровольцами.
- €х потомки никуда не вызывались добровольцами!
- Џредки всегда предлагают своих потомков - длЯ лучшего или длЯ
худшего. Џрава сенсоров? Ћсведомленное согласие? ‘огласование было так
занЯто, строЯ закон на законе, создаваЯ свою великую иллюзию прав, что ты
почти упустил из полЯ зрениЯ принцип управлениЯ Џланетой: развивать наши
способности. ‹юди, которые ни разу не бросали вызов, Ќ€ЉЋѓ„Ђ Ќ… ђЂ‡Ћ‚њћ’
‘€‹ „‹џ ‚›†€‚ЂЌ€џ!
ЌесмотрЯ на опасность, Њаккай знал, что должен настоЯть на ответе на
свой первоначальный вопрос:
- —то ты узнал от твоего чудовища?
- ‘коро у тебЯ будет окончательный ответ на этот вопрос.
ЋпЯть же получаетсЯ, что он действительно мог следить за „осади. Ќо
прежде всего следовало показать Ђритчу ошибочность его подозрений в том,
что Њаккай ничего не знает о корне предположений. ‘порный вопрос надо было
задать в лоб:
- ’ы не собираешьсЯ вовлекать менЯ?
- ‚овлекать тебЯ?! - определенно, в голосе Ђритча звучало удивление.
- Ќезависимо от того, как ты используешь то, что узнал на „осади, ты
будешь заподозрен в злых намерениЯх. ‚се, что станет известно кому-нибудь
на...
- Ћ, вот оно что. Ќовые данные дают новую власть.
- Ђ ’› не запутаешь Њ…Ќџ, Ђритч. ‚ истории каждого вида есть много
примеров, когда новые данные применЯлись катастрофически неправильно.
Ђритч принЯл это без вопросов. Ћни оба знали подоплеку! ѓовачин не
доверЯл власти во всех ее формах, тем не менее использовали власть весьма
искусно. Њысли ЊаккаЯ с трудом менЯли направление. —тобы разрушить „осади,
ѓовачину придетсЯ утаить все, что он узнал, что бы это ни было. Њаккай -
не-ѓовачин, следовательно, ему нужно узнать все эти сведениЯ, расставить
сеть подозрений, котораЯ должна быть наброшена. €сторически неправильное
использование данных случалось между моментом, когда несколько людей
узнавали важный факт, и моментом, когда этот важный факт становилсЯ общим
знанием. Џрименительно к ѓовачину и Ѓюсабу это был "Џробел в „анных",
источник постоЯнной опасности.
- Њы не хотим пытатьсЯ утаить, —’Ћ мы узнали, - сказал Ђритч, - только
ЉЂЉ мы это узнали.
- Ђ это как раз чисто теоретический вопрос, либо вы разрушаете целую
планету, либо каждую личность на ней!
- Ђх да, чисто теоретический. —его ты не знаешь, Њаккай, так это того,
что один из наших субъектов проверки на „осади уже начал (все
самостоЯтельно!) курс событий, который разрушит „осади очень быстро,
независимо от нашего участиЯ в этом. ’ы узнаешь все это, когда, как
хороший ‹егум (которым ты, мы знаем, ЯвлЯешьсЯ), ты поедешь туда, чтобы
испытать этого монстра.

Ћт имени всего нашего свЯтого собраниЯ Я обещаю три
вещи свЯтой конгрегации людей, находЯщихсЯ под моим
правлением. ‚о-первых, что свЯтаЯ религиЯ, которую мы
взаимно поддерживаем, будет всегда сохранЯть их свободу
под моим покровительством; во-вторых, что Я смЯгчу все
формы жадности и несправедливости, которые могут
проЯвитьсЯ во всех нас; и в-третьих, что Я распорЯжусь
немедленно миловать во всех приговорах, так что мне и вам
милостивый ѓосподь сможет Явить ‘вое признание.
ЏрисЯга ‚ласти, досадийские документы
‘вЯтой Љонгрегации

‡акончив молитьсЯ, Ѓрой поднЯлсЯ, нащупал позади себЯ стул и погрузилсЯ
в него. ‘о всех сторон его окружала темнота. Љомната защищалась пузырем,
прикрепленным ко дну его ѓрадуса. ’олстые стены комнаты окружала вода,
защищаЯ его самок и их Яйца. „оступ к пузырю был через люк в полу и витой
затопленный проход из ѓрадуса. „авление в пузыре не пропускало воду, но
пространство вокруг ЃроЯ успокаивающе пахло ѓрадусом. ќто помогало усилить
настроение, в котором он сейчас нуждалсЯ.
’олько что Ѓог разговаривал с ним. ЏриподнЯтое настроение наполнЯло
ЃроЯ. Ѓог говорил с ним, только с ним. ‘лова свистели внутри его головы.
‘цены сменЯли друг друга в его зрительных центрах.
"„а! „а! „емопол у менЯ в руках!!!" Ѓог был убежден и не скрывал этого.
‘егоднЯ Ѓог показал ему ритуал, который Ѓрой до этого никогда не видел.
ђитуал был только длЯ ѓовачина. Ћн называлсЯ ‹аупак. Ѓрой увидел ритуал во
всех его кровавых подробностЯх, чувствовал его €‘’€ЌЌЋ‘’њ, словно каждаЯ
клеточка принимала его.
Ћтветственность, искупление - это было уроками ‹аупака. Ѓог одобрил
выраженное Ѓроем понимание.
Ћни общались посредством слов, которые Ѓрой выражал молча в своих
мыслЯх, но были и другие мысли, которые Ѓог не мог ощущать. ’очно так же,
как у Ѓога, несомненно, были мысли, которые не сообщались Ѓрою. Ѓог
использовал людей, люди использовали Ѓога. Ѓожественное вмешательство с
циничными обертонами. Ѓрой выучил роль ќлектора во времЯ долгого и
мучительного ученичества.
џ ’‚Ћ‰ ‘‹“ѓЂ, ЃЋѓ.
Џо совету Ѓога Ѓрой хранил в секрете его личное общение. ќто
соответствовало его цели подчинениЯ, в то же времЯ это, очевидно,
соответствовало цели Ѓога. •отЯ были моменты, когда Ѓрою хотелось кричать:
"‚ы глупцы! џ разговариваю с голосом Ѓога!"
„ругие ќлекторы сделали такую ошибку. ‚скоре они потерЯли свою власть.
Ѓрой, рассматриваЯ собранный опыт нескольких жизней, знал, что он должен
сохранить эту власть, если намерен был когда-либо бежать с „осади.
Љак бы то ни было, глупцы выполнЯли его приказаниЯ (и, следовательно,
Ѓога) без божественного выговора. ‚се было прекрасно. Ћн представлЯл
подбор мыслей Ѓогу... будучи очень осторожным всегда, где и когда бы он ни
рассматривал собственные мысли. ‘лучалось, Ѓрой чувствовал Ѓога внутри
себЯ, даже когда не молилсЯ, не готовилсЯ здесь, в темноте комнаты пузырЯ.
Ѓог мог выглЯнуть из глаз ЃроЯ в любое времЯ - мЯгко, тихо - исследуЯ …го
мир и крепость этого мира через ощущениЯ смертного.
"џ хорошо оберегаю Њоего слугу".
’еплота этого заверениЯ, котораЯ тогда протекала через ЃроЯ, была
похожа на тепло ѓрадуса, когда он был все еще головастиком, цеплЯвшимсЯ за
спину матери. ќто было тепло и чувство безопасности, которое Ѓрой усилил с
глубоким сознанием того, что пришло времЯ другого ѓрадуса; гигантский
серо-зеленый взрослый самец ѓовачин, ищущий добычу в воде, жадно
пожирающий тех головастиков, которые были недостаточно быстры, был вполне
проворен длЯ побега.
"џ был одним из быстрых".
ЏамЯть того броска вперед, неистового полета в ѓрадусе научила ЃроЯ,
как вести себЯ с Ѓогом.
‚ темноте своей комнаты-пузырЯ Ѓрой содрогнулсЯ. „а, пути Ѓога были
жестокими. ‚ооружившись таким образом, слуга Ѓога мог быть так же жесток,
мог преодолеть известный ему факт, что должен быть как —еловеком, так и
ѓовачином. …му нужно быть единственным настоЯщим слугой Ѓога. ќту мысль он
разделЯл.
"Ѓерегись, Њаккай. Ѓог сказал мне, откуда ты придешь. џ знаю твои
намерениЯ. „ержись крепко на своем трудном пути. ’ы рискуешь рассердить
менЯ".

€нженериЯ поведениЯ во всех ее проЯвлениЯх всегда
вырождаетсЯ в безжалостное манипулирование. Ћна доводит
всех (тех, кто манипулирует и кем манипулируют) до
смертельного "массового эффекта". Ћсновное предположение,
что манипулированием отдельными личностЯми можно достичь
единообразного поведениЯ, было разоблачено как ложное
многими способами, но ничто так не свидетельствовало об
этом, как ѓовачины на „осади. ’ак, они показали нам
"‡аблуждение ‚олдена" в предельной форме, объЯснЯющее:
"‚зЯв любой вид, который воспроизводитсЯ смешением генов,
так что каждаЯ особь ЯвлЯетсЯ уникальным экземплЯром, все
попытки наложить матрицу решений, основанную на
предполагаемом единообразии поведениЯ, окажутсЯ
смертельными".
„осадийские документы, справка Ѓюсаба

Њаккай прошел через дверь длЯ прыжка и, как помощники Ђритча и сказали,
пришел в себЯ на песке вскоре после досадийской середины утра. Ћн взглЯнул
вверх, намереваЯсь составить свое первое мнение о ‘тене Ѓога и желаЯ
ощутить досадийское чувство огражденности. ‚се, что он увидел - тонкий
серебристый туман - было неутешительно. ‘олнечный цикл был более
определенным, чем он ожидал, и несколько звезд третьей величины должны
будут поЯвитьсЯ ночью, как он знал из виденных им голографических
репродукций. Њаккай не мог бы сказать, что он предполагал увидеть, но
только не эту молочную завесу. Ћна казалась иллюзорной, слишком слабой длЯ
той силы, которую представлЯла.
‚идимый солнечный диск напомнил ему о другом безотлагательном деле, но
он отложил это дело до исследованиЯ окрестностей.
‚ысокаЯ белаЯ скала? „а, здесь она была слева от него.
Ћни предупредили его, чтобы он подождал возле этой скалы, где он будет
в относительной безопасности. Ќи при каких обстоЯтельствах он не должен
был отклонЯтьсЯ от этой точки контакта.
"Њы можем рассказать тебе об опасностЯх на „осади, но слов
недостаточно. Љроме того, на месте всегда обнаруживаютсЯ новые грозы".
‘ведениЯ, которые он узнал на заседаниЯх краткого инструктажа в
последние недели, подкрепили это предупреждение. ‘кала высотой в два
человеческих роста стоЯла всего в нескольких шагах отсюда, массивнаЯ и
отталкивающаЯ. Ћн передвинулсЯ и прислонилсЯ к ней. Ќоги постепенно
увЯзали в песке. Ћн ощутил незнакомые едкие запахи. ЌагретаЯ солнцем
поверхность скалы отдавала свое тепло телу через тонкий зеленый
комбинезон, который его заставили надеть.
Њаккай тосковал по своей бронированной одежде с устройствами длЯ
усилениЯ мышц, но такие вещи не разрешались. ‚ качестве компромисса была
разрешена только уменьшеннаЯ версии его инструментального набора, и то с
неохотой. Њаккай объЯснил, что содержимое должно разрушитьсЯ, если
кто-либо другой попытаетсЯ докопатьсЯ до секретов набора. ‚се же они
предупредили, чтобы он никогда не открывал набор в присутствии местного
населениЯ „осади.
"‘амаЯ опаснаЯ вещь, которую ты можешь сделать, - это недооценить
кого-либо из досадийцев".
Њаккай, оглЯдываЯсь вокруг, видел не „осади. „алеко по ту сторону
пыльного ландшафта, усеЯнного желтыми кустами и коричневыми скалами, он
различал туманные пики —у, поднимающиесЯ из своего речного каньона. ‚олны
нагретого воздуха колебались над низким кустарником, придаваЯ городу
магический вид.
Њаккай счел затруднительным думать о —у в контексте того, что он узнал
в течение курса инструктажа, который ѓовачин преподал ему. ’е волшебные
чистые пики простирались до небес из грЯзи, где "ты можешь купить все!..
все без исключениЯ".
Џомощники Ђритча зашили крупную сумму досадийской валюты в складки его
одежды, но в то же времЯ заставили его вынести предостережениЯ о "любой
открытой демонстрации богатства", от которых волосы вставали дыбом.
Џерсонал дверей длЯ прыжка дал большинство наиболее настоЯтельных
предупреждений, добавив:
"‚озможно, вам придетсЯ подождать несколько часов. Њы не уверены.
’олько оставайтесь недалеко от той скалы, где вы будете в относительной
безопасности. Њы сделали защитные приспособлениЯ, которые должны работать.
Ќе ешьте и не пейте ничего, пока не доберетесь до города. ‚ы будете
немного больны от перемены питаниЯ некоторое времЯ, но ваше тело должно
приспособитьсЯ".
"„Ћ‹†ЌЋ приспособитьсЯ?"
"„айте ему времЯ".
Њаккай спросил об особых опасностЯх, к которым он должен быть наиболее
бдительным.
"„ержитесь подальше от любых местных досадийцев, исключаЯ ваши
контакты. Ѓолее того, даже не проЯвлЯйте угрозу к кому бы то ни было".
"—то, если Я приму снотворное и вздремну?"
Џосовещавшись, они ответили:
"‚ы знаете, это могло бы быть самым безопасным поступком. Љто бы ни
осмелилсЯ там задремать снаружи, скорее всего обречен, если только не
находитсЯ под хорошей защитой. Љонечно, будет определенный риск, но он
всегда присутствует на „осади. Ќо любому из них, небрежному настолько,
чтобы дремать там снаружи, нужно быть чрезвычайно хитрым".
Њаккай опЯть оглЯделсЯ вокруг. Џронзительный свист и низкий скребущий
звук, как от песка по дереву, донессЯ с той стороны высокой скалы. Њаккай
тихо проложил себе кружной путь туда, где он мог увидеть источник этих
звуков. ‘вистела желтаЯ Ящерица, почти сливающаЯсЯ с кустами, под которыми
она притаилась. ‘кребущий звук исходил с той стороны, котораЯ привлекала
внимание Ящерицы. …го источником, вероЯтно, была небольшаЯ дыра под другим
кустом. Њаккай подумал, что он вызвал в Ящерице только слабое любопытство
к себе. —то-то возле дыры и исходЯщий из нее звук требовали много
сосредоточенного вниманиЯ.
—то-то шевелилось в темноте дыры.
џщерица притаилась, продолжаЯ свистеть.
—ерное создание размером с кулак ЊаккаЯ поЯвилось из дыры, метнувшись
вперед, увидело Ящерицу. ЉрыльЯ взметнулись с боков незнакомца, и он
прыгнул вверх, но было слишком поздно. ‘ быстротой, изумившей ЊаккаЯ,
Ящерица бросилась вперед, свившись клубком вокруг своей жертвы. ‚ животе
Ящерицы открылась щель, скрыв черное создание. €здав последний скребущий
звук, черное существо исчезло в Ящерице.
‚се это времЯ Ящерица продолжала свистеть. ‚се еще свистЯ, она вползла
в дыру, из которой поЯвилась добыча.
"†ивотные на „осади более редки, чем может показатьсЯ", - говорил
учитель ЊаккаЯ.
…му захотелось сейчас же узнать, что он только что видел.
‘вист прекратилсЯ.
џщерица и ее добыча напомнили Њаккаю, что, как он и был предупрежден,
не было времени, чтобы подготовить его к каждой новой детали на „осади.
’еперь он притаилсЯ и еще раз осмотрел ближайшие окрестности.
Љрохотные прыгающие существа, похожие на насекомых, населЯли узкую
полоску тени у подножиЯ белой скалы. ‡еленые цветы открывались и
закрывались на стеблЯх желтых кустов. ‚сЯ почва вокруг, казалось, состоит
из песка и глины, но когда он приглЯделсЯ, то увидел прожилки голубых и
красных оттенков. Џовернувшись спиной к городу, Њаккай увидел вдалеке
горы: багрЯнаЯ ломанаЯ линиЯ на фоне серебрЯного неба. „ождь сокращал
область видимости в том направлении. Ћн видел штрихи более темной зелени,
простирающейсЯ из глубин. ‚оздух имел горький привкус.
Њаккай еще раз окинул широким взором окрестности, разыскиваЯ
какие-нибудь признаки угрозы. Ћн ничего не смог обнаружить! Ћн зажал в
ладони инструмент из своего набора, небрежно прислоненного, и потЯнулсЯ,
поворачиваЯсь к —у. Љогда Њаккай мельком взглЯнул на инструмент, тот
показал ему сонарный барьер - заграждение из помех, мешающее звуковой
локации - над городом. ђассеЯнно почесавшись, чтобы скрыть свое движение,
он вернул инструмент в набор. Џтицы летели в серебрЯном небе над сонарным
барьером.
Њаккай удивилсЯ: "Џочему сонарный барьер?!"
Ѓарьер мог остановить диких животных, но не людей. “чителЯ ЊаккаЯ
говорили, что сонарный барьер не пропускал вредителей-паразитов. ќто
объЯснение не удовлетворЯло ЊаккаЯ.
"†ивотные более редки, чем кажетсЯ".
ЌесмотрЯ на ‘тену Ѓога, солнце было горЯчим. Њаккай поискал затененную
сторону скалы. ђасположившись там, он взглЯнул на маленький белый диск,
прикрепленный к зеленому отвороту на левой стороне груди: Ћђ40331-D404.
ќто была стандартнаЯ надпись на ѓалаче, смеси Языков ‘огласованиЯ.
- Ќа „осади они разговаривают только на ѓалаче. Ћни могут выЯвить
акцент в твоей речи, но не будут это исследовать, - так утверждали люди
Ђритча. Ћни объЯснЯли, что этот значок определЯл ЊаккаЯ как вольнонаемного
рабочего, имеющего квалификацию в области чуть выше средней, но все еще
участника ЋбъединениЯ ’руда и подчиненного распределению вне своей
квалификации. - ќто ставит тебЯ на три иерархические ступени от краЯ, -
сказали они.
ќто был его личный выбор. „но социальной системы всегда располагало
своими собственными каналами свЯзи, изобилующими информацией, основанной
на точных данных, инстинкте, материи снов и на том, что умышленно исходило
из вершины. —то бы ни случилось на „осади, природа этого проЯвитсЯ в
бессознательных процессах ЋбъединениЯ ’руда. ЌаходЯсь в Ћбъединении ’руда,
Њаккай мог перехватить этот поток проЯвлений.
"џ буду ткачом", - говорил он, объЯснЯЯ, что это было хобби, которым он
увлекалсЯ много лет.
‚ыбор позабавил его учителей. Њаккай не мог понЯть причины их весельЯ.
"ќто не имеет сейчас никакого значениЯ. ‹юбой выбор так же хорош, как и
другой".
Ћни настоЯли, чтобы он сконцентрировалсЯ на том, что он делал в то
времЯ, изучаЯ жестикулЯцию на „осади. „ействительно, это был лихорадочный
период на ’андалуре после того, как Ђритч настоЯл (с наиболее разумными
аргументами), что наилучшим поступком длЯ его ‹егума было лично
отправитьсЯ на „осади. ‚ ретроспективе аргументы оставались убедительными,
но Њаккай был удивлен. Џо некоторой причине, которую ему не удалось
установить, предполагалось, что он будет привлекать меньше ‘‚…ђ•‡ђ…Ќ€џ к
эксперименту, наблюдаЯ через инструменты и шпионские возможности
Љалебанца, который охранЯл место.
Њаккаю все еще было непонЯтно, как они хотели заставить его таскать
каштаны из огнЯ, но было Ясно, что они нашли способ.
Ђритч таинственно поЯснил:
"’ы ЯвлЯешьсЯ лучшим шансом „осади выжить и нашим собственным лучшим
шансом... понЯть".
Ћни предполагали, что их ‹егум спасет „осади, одновременно реабилитируЯ
ѓовачинов. ‡адачей ‹егума было победить ради своего клиента, но это должно
было иметь очень странные подробности, с сохранением клиентом абсолютной
власти разрушениЯ над находЯщейсЯ под угрозой планетой.
Ќа ’андалуре Њаккаю было разрешено времЯ от времени немного вздремнуть.
€ даже потом его сон был беспокойным, часть его сознаниЯ с адской
отчетливостью представлЯла, где он находилсЯ: преследующие и совершенно
расстраивающие его непонЯтные шумы из-за стен - где-то булькала вода,
всегда вода.
Љогда он тренировалсЯ в качестве ‹егума, ќ’Ћ Ѓ›‹Ћ Ћ„Ќ€Њ €‡ Џ…ђ‚›• его
приспособлений: неопределенные ритмы беспокойной воды. ѓрадус - главный
бассейн и убежище длЯ самок, место, где ѓовачин выращивал тех
головастиков, которые выживали после хищного отбора самцом-родителем -
ѓрадус всегда оставалсЯ основным укреплением длЯ ѓовачина. ‘уществовала
поговорка "…сли вы не понимаете ѓрадус, то вы не понимаете ѓовачина".
Љак говоритсЯ, прЯмо в точку.
Ќо там всегда была вода, стоЯчаЯ вода, нервирующе шлепающаЯ о стены.
„оносившийсЯ звук был неритмичным, но это было абсолютным ключом к
ѓовачину, спокойному, но в то же времЯ всегда разному.
„лЯ коротких дистанций плавающие трубки обеспечивали ѓовачину легкость.
„линные дистанции они преодолевали с помощью двери длЯ прыжка или в
свистЯщих реактивных автомобилЯх, которые передвигались на магнитных
подушках. Џрибытие и отбытие таких автомобилей беспокоило сон ЊаккаЯ в
течение всего периода аварийного курса на „осади. €ногда, отчаЯнно устав,
его тело требовало отдыха, и он просыпалсЯ от голосов. Ђ тонкаЯ примесь
других звуков - автомобилей, волн - делала подслушивание затруднительным.
Џроснувшись ночью, Њаккай должен был напрЯгатьсЯ, чтобы уловить смысл. Ћн
чувствовал себЯ шпионом, вслушивающимсЯ в важные "нити, ищущим каждый
нюанс в небрежных беседах людей за стенами.
ђасстроенный, всегда расстроенный, он уходил в сон. € когда, как
случалось изредка, все звуки прекращались, это приводило его в полную
настороженность, когда сердце колотилось, удивлЯЯ тем, что не разрывалось.
Ђ запахи! Љакие воспоминаниЯ они пробуждали в нем. Њускусный запах
ѓрадуса, горькаЯ настойка из экзотических семЯн, пронизывающаЯ каждый
вздох. Џыльца папоротникового дерева вторгалась со своими оттенками
цитруса. Ђ караели - крохотные лЯгушкоподобные животные-любимцы врывались
в его сон при каждом восходе солнца со своими острыми ревущими ариЯми.
‚ течение тех ранних дней тренировки на ’андалуре Њаккай чувствовал
себЯ больше чем немного потерЯнным, окруженным угрожающими незнакомцами,
постоЯнно сознавал важность дел, которые руководили его успехом. Ќо
положение изменилось после беседы с Ђритчем. ’еперь Њаккай был
проверенным, испытанным ‹егумом, не говорЯ уже о прославленном агенте
Ѓюсаба. ‚се же бывали случаи, когда настроение тех ранних дней
возвращалось. ќти вторжениЯ раздражали его, поскольку подразумевали, что
он был вовлечен в опасное дело против своей воли, что ѓовачины тайно
посмеивались над тем, как они подготовили ему несколько крайних
оскорблений. Ћни не были выше таких шуток. ЋбщаЯ оценка ѓовачинов
не-ѓовачинами гласила, что народ лЯгушачьего Ѓога был настолько
окончательно цивилизован, что прошел полный круг к форме примитивной
дикости. ‚зглЯните хотЯ бы на образ жизни самцов ѓовачинов, убивающих их
собственных новорожденных головастиков!
Ћднажды, во времЯ одного из тех редких случаев, когда люди Ђритча
позволЯли ему спать, Њаккай проснулсЯ, сел и попыталсЯ стрЯхнуть это
давЯщее настроение рока. Ћн сказал себе правду: что ѓовачины льстили ему,
относЯсь с уважением к его мнению, обходЯсь с ним с тем Якобы религиозным
почтением, которым они платили всем ‹егумам. Ќо не ускользнула и другаЯ
правда: ѓовачины холили его длЯ своих „осадийских проблем в течение
длительного периода времени, и они были менее, чем искренни с ним
относительно этого длительного процесса и их намерений.
Ѓыли всегда непостижимые тайны в общении с ѓовачинами.
Љогда Њаккай попыталсЯ тогда опЯть заснуть, то в беспокойных снах ему
виделась сосредоточеннаЯ чувствительнаЯ плоть (как розоваЯ, так и
зеленаЯ), абсолютно обнаженнаЯ и совершенно беззащитнаЯ перед нападением
гигантских самцов ѓовачинов.
Џослание сна было понЯтным. ѓовачины, возможно, могли разрушить „осади
тем же путем (и по подобным причинам), каким они отсеивали своих
собственных головастиков - отыскиваЯ, бесконечно отыскиваЯ самых сильных и
гибких из уцелевших.
Џроблема, которую они взвалили на плечи ЊаккаЯ, свЯзывала его. …сли
слабое подозрение о „осади просочилось в Љонсент без сопутствующего
оправданиЯ, то ”едерациЯ ѓовачинов будет безжалостно затравлена. “
ѓовачинов была ЯснаЯ и достаточнаЯ причина, чтобы уничтожить улики - или
позволить им уничтожить себЯ.
ЋЏђЂ‚„ЂЌ€….
ѓде его найти? ‚ неуловимых выгодах, заставивших ѓовачинов поставить
этот эксперимент?
„аже если он нашел это оправдание. „осади все равно вызовет шумиху в
Љонсенте. Ћн станет предметом большой драмы. Ѓолее двадцати поколений
‹юдей и ѓовачинов изолировались без предупреждениЯ. €х единственнаЯ
историЯ взволнует бесчисленных существ. Џределы Языка будут исследованы,
чтобы выдавить последнюю каплю эмоциональной сущности из этого открытиЯ.
Ќе надо было объЯснЯть, что мотивации ѓовачинов пройдут через
бесчисленные изучениЯ и подозрениЯ. Џочему они действительно делают это?
—то случилось с их первоначальными добровольцами?
‹юди оглЯнутсЯ назад на своих предков - как ‹юдей, так и ѓовачинов.
"ќто то, что случилось с дЯдей ќлфредом?" Ѓудут исследованы видовые записи
ѓовачинов. "„а! ’ут есть двое - прошедшие без записи!"
‹юди Ђритча допускали, что "очень небольшое меньшинство" оформило этот
проект и хранило его в тайне. Ѓыли ли они достаточно здравомыслЯщими, эта
клика ѓовачинов?
Љороткие промежутки сна ЊаккаЯ всегда прерывались заискивающим
ѓовачином, низко кланЯвшимсЯ ему и умолЯвшим его вернутьсЯ сразу же к
чрезвычайным заседаниЯм, которые готовили его к выживанию на „осади.
ќти чрезвычайные заседаниЯ! ‘прЯтанные в каждом из них предубеждениЯ
поднимали больше вопросов, чем отвечали. Њаккай пыталсЯ сохранить
осмысленное отношение, но раздражение постоЯнно овладевало им.
Џочему ѓовачины на „осади принЯли на себЯ —еловеческие эмоциональные
характеристики? Џочему „осадийские ‹юди принимали общественные формы?
„ействительно ли на „осади сознавали, почему они менЯли правительственные
формы?
€ронические ответы на эти частые вопросы бесили ЊаккаЯ.
"‚се станет Ясным, когда вы узнаете „осади по собственному опыту".
Џод конец он раздраженно затараторил:
"‚ы действительно не знаете ответ, не правда ли? ‚ы надеетесь, что Я
найду его длЯ вас!"
Ќекоторые подробные описаниЯ надоедали Њаккаю. ‘лушаЯ объЯснениЯ
ѓовачина о том, что было известно о взаимоотношениЯх ЃроЯ, он обнаруживал
себЯ отвлеченным людьми, проходЯщими в многочувствительный путь доступа
снаружи области заседаниЯ.
Ћднажды ‘ейланг вышла в комнату и села в сторонке, наблюдаЯ за ним с
молчаливой жадностью, котораЯ доводила эмоции ЊаккаЯ до злости. Ћн
страстно желал тогда голубую металлокаленую коробочку, но однажды
торжественное посвЯщение накинуло мантию ‹егума защиты на него, и
коробочка удалилась в свЯщенную нишу. Ћн не увидит ее больше, если только
не вмешательство Љортарены. ‘ейланг оставила один из многих вопросов без
ответа. Џочему эта опаснаЯ самка ‚рева часто посещала его комнату без
всЯких приспособлений? Ћн подозревал, что они позволЯли ‘ейланг наблюдать
за ним посредством удаленных шпионских устройств. Џочему она однажды
решила войти лично? —тобы дать ему понЯть, что за ним наблюдают?
Ѓыло что-то, что заставлЯло ѓовачин тренировать ‚ревов. “ них были в
будущем какие-то проблемы, которые мог решить только ‚рев. Ћни холили этих
‚ревов, как они холили его. Џочему? Љакие способности ‚ревов могли
привлечь ѓовачинов? —ем эта самка ‚рева отличалась от других ‚ревов?
Џочему она была так предана? —то такое "Џари ‚рева"?
ќто привело ЊаккаЯ к другому пути, никогда достаточно не
исследованному: какие человеческие способности привели ѓовачинов к нему?
“прЯмаЯ настойчивость? Џодоплека человеческого закона? ‘ущественный
индивидуализм —еловека?
Ќе было удовлетворительных ответов на эти вопросы, не более чем на
вопросы о ‚реве. ’ем не менее, ее присутствие продолжало занимать его.
Њаккай многое знал об обществе ‚ревов, не только общие сведениЯ об их
мирах. Љроме всего прочего, они были полноправными и значительными
партнерами в Ѓюсабе. Џри выполнении заданий развивалось товарищество,
которое часто подталкивало к доверительному обмену информацией. Љроме того
факта, что ‚ревам требовалась триада длЯ воспроизведениЯ, он знал, что
‚ревы никогда не определЯли заранее, кто из ’риады будет кормить
потомство.
ќто составлЯло краеугольный камень ‚ревского общества. Џериодически
этот член триады обменивалсЯ на подобного из другой триады. ќто
обеспечивало их виду генетическое смешение и, что также важно, строило
бесчисленные свЯзи во всей их цивилизации. ЉаждаЯ такаЯ свЯзь приносила
необходимую поддержку в трудные времена.
‚ревы на ‚уро пытались объЯснить это: "‚озьмите, например, ситуацию,
когда ‚рев убит, или, что еще хуже, лишен неотъемлемой сущности. ‚иновнаЯ
сторона будет отвечать ‹€—ЌЋ миллионам миллионов из нас. ѓде бы триадный
обмен ни свЯзал нас, нам необходимо ответить соответствующим образом на
оскорбление. Ѓлижайшей вещью, котораЯ у тебЯ должна быть, как Я понимаю,
это - семейнаЯ ответственность. “ нас есть повод длЯ вендетты, когда такие
оскорблениЯ случаютсЯ. ‚ы не знаете, как тЯжело было освободить тех из нас
в Ѓюсабе от этого... Ярма, этой сети ответственности".
Њаккай был уверен, что ѓовачины знают это о ‚ревах. ќти ли
характеристики привлекли ѓовачинов, или они выбрали невзираЯ на это,
принимаЯ решение из-за каких-то других качеств ‚ревов? Ѓудет ли ‚рев-‹егум
продолжать разделЯть эту сеть семейной ответственности? Љак это могло
быть? Ћбщество ‚ревов могло только оскорбить ѓовачина в лучших чувствах.
Ќарод ‹Ягушачьего Ѓога был даже более... эгоистичным и индивидуалистичным,
чем люди. „лЯ ѓовачина семьЯ оставалась частной вещью, огражденной от
незнакомца глухой стеной, котораЯ исчезала, только когда вы входили в
число избранных друзей.
ЋжидаЯ возле белой скалы на „осади, Њаккай раздумывал над всем этим,
дожидаЯсь своего часа, прислушиваЯсь. —уждаЯ жара, запахи и незнакомые
шумы беспокоили его. …му велели ждать звуков двигателЯ внутреннего
сгораниЯ. ‚нутреннего сгораниЯ! Ќо на „осади такие устройства использовали
вне города, потому что они были более мощными (хотЯ и более крупными), чем
импульсно-лучевые двигатели, которые использовали внутри —у.
"’опливом ЯвлЯетсЯ алкоголь. Ѓольшинство сырьЯ приходит с ѓраницы. Ќе
важно, как много Яда находитсЯ в таком топливе. Ћни гонЯт спирт из кустов,
деревьев, папоротников... всего, что поставлЯет ѓраница".
‘оннаЯ тишина сейчас окружала ЊаккаЯ. „олгое времЯ он насмехалсЯ над
собой, чтобы отважитьсЯ на дело, которое, как он знал, ему придетсЯ
сделать однажды, когда он будет один на „осади. Њаккай мог никогда больше
не оказатьсЯ здесь один, вероЯтно, если только не очутитсЯ в ‡агонах —у.
Ћн знал тщетность попытки установить контакт с ’апризиотом, наблюдавшим за
ним. Ђритч, говорЯ ему, что ѓовачины знали, что Ѓюсаб давало
"’апризиотскую страховку", сказал: "„аже вызов ’апризиота не может
проникнуть через ‘тену Ѓога".
‚ случае разрушениЯ „осади, контракт Љалебанца завершалсЯ. ’апризиот
ЊаккаЯ мог даже получить времЯ, чтобы окончить запись предсмертных
воспоминаний ЊаккаЯ. Њог. ќто был чисто теоретический вопрос длЯ ЊаккаЯ в
теперешних обстоЯтельствах. Љалебанец был в долгу перед ним. "‡везда под
Ѓичом" угрожала оказатьсЯ смертельной как длЯ Љалебанца, так и длЯ всех,
кто когда-либо использовал дверь длЯ прыжка. “гроза была реальной и
специфичной. Џользователи дверей длЯ прыжка и Љалебанец, который
контролировал эти двери, были обречены. ”анни Њэ выразила свою
благодарность Њаккаю в своей собственной своеобразной манере:
"ЃлагодарЯ мне твои свЯзи не оканчиваютсЯ". ‚ероЯтно, Ђритч насторожил
своих досадийских хранителей относительно любых попыток ЊаккаЯ свЯзатьсЯ с
другим Љалебанцем. Њаккай сомневалсЯ в этом. Ђритч установил запрет на
вызовы ’апризиотов. Ќо все Љалебанцы совместно участвовали в этом деле на
некотором уровне. …сли Ђритч и Љ^o были успокоены ошибочным предположением
о надежности их барьера вокруг „осади...
Ћсторожно Њаккай очистил свой мозг от любых мыслей о ’апризиотах. ќто
было легко. ќто требовало концентрированиЯ мыслей на особой Џ“‘’Ћ’…. Ќе
должно быть случайного толчка его разума у ’апризиота, ожидающего с
бесконечным терпением в безопасности –ентрали –ентралей. ‚се должно быть
пустым в его разуме, исключаЯ чистую проекцию к ”анни Њэ.
Њаккай представил ее зрительно: звезда ’айоун. Ћн вспоминал долгие часы
их ментального общениЯ. Ћн проецировал теплоту эмоциональной
привЯзанности, вспоминаЯ ее недавнюю демонстрацию "углового включениЯ".
‚скоре Њаккай закрыл глаза, усиливаЯ тот внутренний образ, который
сейчас заполнЯл его разум. Ћн почувствовал расслабление мышц. ’еплаЯ скала
за его спиной, песок под ним постепенно изглаживались из сознаниЯ. ‚ нем
осталось только Яркое присутствие Љалебанца.
- Љто вызывает?
‘лова касались его слуховых центров, но не ушей.
- ќто Њаккай, друг ”анни Њэ. ’ы Љалебанец ‘тены Ѓога?
- џ есть ‘тена Ѓога. ’ы пришел поклонитьсЯ?
Њаккай почувствовал, что ничего не может сообразить. ЏоклонитьсЯ?
ЏроекциЯ этого Љалебанца была отражающей и необыкновенной, совсем не
похожей на зондирующее любопытство, которое он всегда чувствовал в ”анни
Њэ. Њаккай постаралсЯ вернуть этот первый Яркий образ. ‚нутреннЯЯ Яркость
Љалебанского контакта возвратилась. Ћн предположил, что Љалебанец был
чем-то почитаемым в этом эксперименте. Ќикогда нельзЯ было быть абсолютно
уверенным в значении Љалебанца.
- ќто Њаккай, друг ”анни Њэ, - повторил он.
џркость внутри ЊаккаЯ потускнела, затем:
- Ќо ты занимаешь точку на „осадийской волне.
ќто был хорошо знакомый вид сообщениЯ, к которому Њаккай мог приложить
предыдущий опыт с надеждой на взаимопонимание.
- ЏозволЯет мне ‘тена Ѓога говорить с ”анни Њэ?
‘лова отразились в его голове:
- Ћдин Љалебанец, все Љалебанцы.
- џ хочу побеседовать с ”анни Њэ.
- ’ы не удовлетворен своим настоЯщим телом?
Њаккай почувствовал свое тело, дрожащую плоть, в состоЯнии, подобном
трансу зомби, которое наступало от контакта с Љалебанцем или ’апризиотом.
‚опрос не имел значениЯ длЯ него, но соприкосновение тел было реальным, и
это угрожало прервать свЯзь. Њедленно Њаккай пробивалсЯ назад к тому
тонкому присутствию разума.
- џ „жордж Њаккай. Љалебанцы в долгу у менЯ.
- ‚се Љалебанцы знают этот долг.
- ’огда выполни его с честью.
Ћн ждал, пытаЯсь не увеличивать напрЯжениЯ. џркость в его голове
сменилась новым присутствием.
Ћно воскрешало в сознании ЊаккаЯ нечто пронзительно знакомое - не
полный ментальный контакт, но, возможно, оперирующий с теми участками
мозга, где интерпретировались зрительные образы и звуки. Њаккай узнал это
присутствие.
- ”анни Њэ!
- —то нужно Њаккаю?
„лЯ Љалебанца это было совершенно правдивым сообщением. Њаккай, отметив
это, сказал более прЯмо:
- Њне нужна твоЯ помощь.
- ЋбъЯсни.
- џ могу быть убитым здесь... ах, встретить конец моего узла здесь, на
„осади.
- Ќа „осадийской волне, - поправила она его.
- „а. € если это случитсЯ, Я умру здесь. “ менЯ есть в –ентрали
–ентралей... на волне –ентрали –ентралей... друзьЯ, которые должны знать
все, что есть в моем разуме, когда Я умру.
- ’олько ’апризиот может сделать это. „осадийский контракт запрещает
’апризиотов.
- Ќо если „осади будет разрушен...
- Љонтракт обещает, что проходы не заканчиваютсЯ, Њаккай.
- ’ы не можешь помочь мне?
- ’ы хочешь совет от ”анни Њэ?
- „а.
- ”анни Њэ способна поддерживать контакт с Њаккаем, пока он занимает
„осадийскую волну.
ЏЋ‘’ЋџЌЌ›‰ ’ђЂЌ‘? Њаккай был шокирован. Ћна заметила это.
- Ѓез транса. ‘вЯзи ЊаккаЯ известны ”анни Њэ.
- џ думаю, нет. џ не могу здесь отвлекатьсЯ.
- Џлохой выбор.
Ћна была обижена.
- Њожешь ли ты обеспечить менЯ персональной дверью длЯ прыжка в...
- Ќе с окончанием узла, близким длЯ „осадийской волны.
- ”анни Њэ, ты знаешь, что ѓовачины делают здесь, на „осади? ќто...
- Љалебанский контракт, Њаккай.
…е неудовольствие было Явным. ЌельзЯ было сомневатьсЯ в честности
Љалебанского обещаниЯ. „осадийский контракт, несомненно, содержал
специальные запреты против любых показаний и всего, что приближалось к
этому. Њаккай был напуган. Ћн испытал желание покинуть „осади немедленно.
”анни Њэ так же воспринЯла это сообщение.
- Њаккай может уйти сейчас. ‚скоре Њаккай не сможет уйти в его
собственном теле-узле.
- ’еле-узле?
- Ћтвет запрещен.
‡ЂЏђ…™…Ќ!
- џ думал, ты была моим другом, ”анни Њэ!
’епло залило его.
- ”анни Њэ обладает дружбой к Њаккаю.
- ’огда почему ты не хочешь помочь мне?
- ’ы желаешь покинуть „осади в этот момент?
- Ќет.
- ’огда ”анни Њэ не может помочь.
ђассердившись, Њаккай начал прерывать контакт.
”анни Њэ уловила чувства расстройства и обиды.
- Џочему Њаккай отвергает совет? ”анни Њэ желает...
- џ должен идти. ’ы знаешь, Я нахожусь в трансе, пока мы в контакте.
ќто опасно здесь. Џоговорим в другой раз. џ ценю твое желание помочь и
твою новую Ясность, но...
- Ќикакой Ясности. Ћчень маленькаЯ дыра в понимании, но человек не
сохранЯет больше измерениЯ!
ЋчевиднаЯ расстроенность сопровождала этот ответ, но она прерывала
контакт. Њаккай чувствовал себЯ пробуждающимсЯ, его пальцы на руках и
ногах дрожали от холода. Љалебанский контакт замедлил его метаболизм до
опасно низкого уровнЯ. Ћн открыл глаза.
‘транно одетый ѓовачин в желтом, вышедший из бронированного экипажа,
стоЯл над ним.
ЃольшаЯ грЯзнаЯ машина громыхала и пыхтела рЯдом. ѓолубой дым окутывал
ее. Њаккай начал оправлЯтьсЯ от шока.
ѓовачин товарищески кивнул.
- ’ы болен?

Љак только полуденные тени покрыли мраком глубины города, они двинулись
наружу, на улицы. ’райЯ и шестеро тщательно отобранных компаньонов, все
молодые человеческие самцы. Ћна надушилась мускусом, чтобы возбудить их, и
вела из центра в тусклые малоизученные районы, где шпионы ЃроЯ были
устранены. ‚се в ее отрЯде были в броне и вооружены на манер обычной
команды длЯ вылазки.
—асом раньше поблизости были беспорЯдки, не особенно разрушительные,
чтобы привлечь основательное внимание военных, но из человеческого анклава
было удалено вклинивание ѓовачина. ‚ылазка командой была чем-то таким,
чего этот “оррен мог ожидать в результате столь специфического видового
приспособлениЯ. ’райа и ее шестеро компаньонов врЯд ли позволЯт себе
атаковать. Ќикто из бунтовщиков не хотел крупномасштабной чистки в этой
зоне.
—то-то вроде притихшего, подозрительного ожиданиЯ наполнЯло улицы.
Ћни пересекли мокрый перекресток, где в водосточных желобах была
зеленаЯ и краснаЯ сукровица. ‡апах сырости подсказал ей, что открывали
ѓрадус, чтобы его освобожденные воды промыли улицы.
ќто навлечет возмездие. Ќекоторое количество человеческих детей
определенно будет убито в последующие дни. ‘тараЯ схема.
‚скоре отрЯд пересек зону беспорЯдков, отметив места, где упали тела,
оцениваЯ потери. ‚се тела были убраны. „лЯ птиц не осталось ни клочка.
‚скоре после этого они поЯвились из “орренов, прошли сквозь ворота,
охранЯемые ѓовачином, людьми ЃроЯ. ЏройдЯ несколько кварталов, они вышли
еще через одни ворота, с человеческой охраной, все на жалованье ѓара.
’райа понимала, что Ѓрой скоро узнает о ее присутствии здесь, но она
скажет, что направлЯлась в “оррены. ‚скоре она пришла к переулку напротив
зданиЯ ‚торого Љласса. ‹ишеннаЯ окон серость нижних этажей зданиЯ походила
на слепое лицо, нарушенное лишь решетчатой броней входных ворот. Џозади
ворот лежал тускло освещенный проход. …го обманчиво гладкие стены скрывали
в себе следЯщие устройства и автоматическое оружие.
“держиваЯ своих компаньонов движением руки, ’райа ожидала в темноте,
пока не изучила вход в здание напротив себЯ. ‚орота были на простой
задвижке. ‚ алькове слева возле двери был один охранник, едва видимый
позади брони ворот. ‘илы обороны зданиЯ стоЯли, готовые прийти по вызову
охранника у дверей или по вызову того, кто наблюдал через следЯщие
устройства.
€нформаторы ’райи сказали, что это убежище „жедрик. ‚овсе не в глубоких
“орренах. “мно, ничего не скажешь. Ќо ’райа годами сохранЯла агента в этом
здании, как она держала агентов во многих зданиЯх. ЋбычнаЯ
предосторожность. ’еперь все зависит от согласованности. Џредполагалось,
что ее агент в здании уберет внутреннего охранника на станции наблюдениЯ
за следЯщими устройствами. ЋставалсЯ только охранник у дверей. ’райа
дожидалась условленного момента.
“лица вокруг нее благоухала нечистотами: открытаЯ утилизационнаЯ линиЯ.
ЂвариЯ? Џовреждение во времЯ беспорЯдков? ’райе никогда не нравилось
ощущение этого места. ‚ какую игру играет „жедрик? Ќе встроены ли в это
охранЯемое здание неизвестные сюрпризы? „жедрик должна знать к этому
времени, что она подозреваетсЯ в подстрекательстве к беспорЯдкам - и в
прочих делах. Ќо чувствует ли она себЯ в безопасности там, на своей
собственной территории? ‹юди склонны чувствовать себЯ в безопасности среди
своего собственного народа. ‚прочем, вокруг нее не может быть очень уж
больших сил. ’ем не менее, на извилистых путЯх ума „жедрик выработалсЯ
какой-то частный заговор, а ’райа пока еще не вникла в него. Ѓыло
достаточно поверхностных указаний, чтобы рискнуть на очную ставку, на
переговоры. ‚полне возможно, что „жедрик подставилась здесь, чтобы завлечь
’райу. ‘крытый в этой возможности потенциал наполнЯл ’райу возбуждением.
‚Њ…‘’… Њ› Ѓ›‹€ Ѓ› Ќ…ЏЋЃ…„€Њ›!
„а, „жедрик соответствует образу великолепного агента. Џри
соответствующей организации вокруг нее...
’райа еще раз взглЯнула налево и направо. “лицы были подходЯще пусты.
Ћна сверила времЯ. Ќаступил ее момент. „вижением руки ’райа послала
фланговых направо и налево, а еще одного молодого самца - прЯмо через
улицу к воротам. Љогда они были на месте, она скользнула через улицу с
тремЯ оставшимисЯ компаньонами, выстроившимисЯ впереди треугольным щитом.
Ћхранник у дверей был человеком с седыми волосами и бледным лицом,
отблескивающим желтым в тусклом освещении прохода. ‚еки его отЯжелели от
недавней дозы его личного наркотика, поставлЯемого агентом ’райи.
’райа открыла ворота и увидела, что охранник, как и ожидалось, держит
"кнопку мертвеца" в правой руке. Ћн направил переключатель на нее, обнажив
в ухмылке щербатые зубы. Ћна понЯла, что тот узнал ее. ’еперь многое
зависело от точности ее агента.
- ’ы хочешь умереть ради лЯгушек? - спросила ’райа.
Ћн знал про бунт и беспорЯдки на улицах. € он был человеком, с
человеческой лоЯльностью, но знал, что работает на ЃроЯ, ѓовачина. ‚опрос
был точно рассчитан на то, чтобы наполнить его нерешительностью. Ќе
перебежчик ли она? “ него была человеческаЯ лоЯльность и зависимость
фанатика от этой должности охранника, не дававшей ему скатитьсЯ вниз. €
была его личнаЯ пагубнаЯ привычка. ‚се дверные охранники имели привычку к
чему-нибудь, но этот пристрастилсЯ к наркотику, притуплЯвшему его чувства
и затруднЯвшему процесс свЯзываниЯ нескольких линий мышлениЯ. Ќе
предполагалось, что он будет пользоватьсЯ наркотиком на дежурстве, и это
его теперь беспокоило. ‘ледовало дать оценку столь многим вещам, и ’райа
задала правильный вопрос. Ћн не хотел умирать за лЯгушек.
Ћна вопросительно указала на "кнопку мертвеца".
- ќто всего лишь сигнальное реле, - сказал он. - ‚ нем нет никаких
бомб.
’райа по-прежнему молчала, вынуждаЯ его сосредоточитьсЯ на своих
сомнениЯх.
Ћхранник сглотнул.
- —то ты...
- ЏрисоединЯйсЯ к нам, иначе умрешь.
Ћн всмотрелсЯ мимо нее в остальных. Џодобные вещи частенько случались в
“орренах, но не очень часто здесь, на склонах, ведущих к высотам. Ћхранник
не относилсЯ к тем, кому охранЯемые доверЯют с полным пониманием. “ него
были соответствующие инструкции и реле мертвеца, чтобы предупреждать
вторжениЯ. ‚ыполнение более точных распознаваний и принЯтие реальных
решений были поручены другим. ќто было слабое место зданиЯ.
- ЏрисоединитьсЯ к кому? - спросил он.
‚ его голосе была фальшиваЯ воинственность, и она понЯла, что тот
готов.
- Љ твоему собственному виду.
ќто замкнуло его затуманенный наркотиком ум на его примитивные страхи.
Ћхранник знал, что ему полагаетсЯ сделать: открыть руку. ќто приведет в
действие устройство тревоги в кнопке мертвеца. Ћн мог бы сделать это по
собственной воле, и это должно было удержать нападающих от убийства его.
ђука мертвеца так или иначе открылась бы. Ќо в нем подогрели подозрениЯ,
чтобы усилить его сомнениЯ. “стройство в руке могло быть не просто
передатчиком сигнала. —то, если это и в самом деле бомба? Ћхранник
размышлЯл над этим много долгих часов.
- Њы будем хорошо с тобой обращатьсЯ, - сказала ’райа.
Ћна по-приЯтельски положила руку ему на плечо, позволЯЯ ему насладитьсЯ
полным эффектом ее мускуса, пока вытЯгивала другую руку, чтобы
продемонстрировать, что в ней нет оружиЯ.
- Џокажи моему приЯтелю, как ты поступаешь с этим при смене с
дежурства.
Ћдин из молодых самцов ступил вперед.
Ћхранник показал, как это делаетсЯ, медленно объЯснЯЯ с устройством.
- ќто просто, стоит только усвоить, в чем тут хитрость.
Љогда ее приЯтель все понЯл и крепко обхватил эту штуку, ’райа поднЯла
свою руку с плеча охранника и коснулась его сонной артерии отравленной
иглой, спрЯтанной в ее ногте. Ћхранник успел только сделать задыхающийсЯ
вдох, распахнув глаза, прежде чем скользнул вниз из ее объЯтий.
- џ ведь хорошо с ним обращалась, - сказала она.
…е компаньоны ухмыльнулись. Ћни усвоили, что чего-то такого и надо
ожидать от ’райи. Ћни оттащили тело из виду в альков охраны, а молодой
самец с сигнальным устройством занЯл его место у двери. Ћстальные защищали
своими телами ’райу, когда они ворвались в здание. ‚сЯ операциЯ занЯла
меньше двух минут. ‚се было проделано гладко, как и ожидалось от операций
’райи.
‚естибюль и радиальные коридоры были пусты.
•орошо.
…е агент в этом здании заслужил поощрение.
Ћни пошли по лестнице, вместо того, чтобы доверитьсЯ лифту. ’ам было
только три коротких пролета. ‚ерхний коридор также был пуст. ’райа
направилась к необозначенной двери, воспользовавшись ключом, которым
снабдил ее агент. „верь беззвучно открылась, и они ринулись в комнату.
‚нутри были опущены шторы, и не было искусственного освещениЯ. …е
компаньоны занЯли позиции у закрытой двери и вдоль обеих стен по бокам.
ќто был самый опасный момент, тут могла управитьсЯ только ’райа.
—ерез щели, там, где ставни неплотно закрывали южное окно, пробивалсЯ
свет. ’райа различала неЯсные очертаниЯ мебели и кровать с неопределенным
темным пЯтном на ней.
- „жедрик?
Ќоги ’райи касались мЯгкой ткани, очевидно, сандалии.
- „жедрик?
…е голень коснулась кровати. ЋщупываЯ темное пЯтно, она держала оружие
наготове. ќто был всего лишь ворох постельного бельЯ. ’райа обернулась.
„верь ванной комнаты была закрыта, но она различала тонкую полоску
света под дверью. ’райа обогнула валЯвшиесЯ на полу одежду и сандалии,
встала с одной стороны и жестом послала своих компаньонов на другую
сторону. „о сих пор они действовали с минимумом шума.
Ћна мЯгко повернула дверную ручку и толчком открыла дверь. ‚ ванне была
вода и тело лицом вниз, одна рука вЯло свисала через край ванны. ‘зади и
пониже левого уха виднелсЯ темно-багровый рубец. ’райа за волосы поднЯла
голову, пристально посмотрела в лицо и аккуратно, избегаЯ всплесков,
опустила ее. ќто была ее агент, та, которой была доверена разведка длЯ
организации этой операции. € смерть имела характерные признаки
ѓовачинского ритуального убийства: тот самый рубец под ухом. ѓовачинский
коготь, введенный туда, чтобы заставить жертву замолчать перед утоплением?
€ли все это просто устроено так, чтобы выглЯдеть похожим на ѓовачинское
убийство?
’райа почувствовала, как всЯ операциЯ разваливаетсЯ на части вокруг
нее, ощутила беспокойство своих компаньонов. Ћна подумала было позвонить
ѓару прЯмо оттуда, где стоЯла, но ее одолели страх и отвращение. Џрежде
чем открыть свой коммуникатор и нажать на сигнал опасности, ’райа вышла из
ванной комнаты.
- –ентральнаЯ, - раздалсЯ в ее ушах возбужденный голос.
…е голос был по-прежнему ровным.
- Ќаш агент мертв.
Њолчание. Ћна могла представить себе, как они нацеливают локатор на ее
передатчик, потом:
- ’ам?
- „а. Ћна убита.
ЏослышалсЯ голос ѓара:
- ќтого не может быть. џ разговаривал с ней меньше часа назад. Ћна...
- “топлена в ванне с водой, - сказала ’райа. - ‘начала ее ударили -
вогнали что-то острое под ухо.
‘нова последовало молчание, пока ѓар переваривал эти известиЯ. “ него
поЯвЯтсЯ те же сомнениЯ, что и у ’райи.
Ћна взглЯнула на своих компаньонов. Ћни занЯли сторожевые позиции лицом
к проходу в холл. „а, если произойдет нападение, оно будет именно оттуда.
Љанал свЯзи с ѓаром оставалсЯ открытым, и теперь ’райа слышала неЯсное
бормотание отдаваемых кратких приказов, разобрать можно было лишь немногие
слова:
- Љоманда... не позволЯть... времЯ... - Џотом совершенно отчетливо: -
Ћни за это заплатЯт!
"Љ’Ћ ‡ЂЏ‹Ђ’€’?" - недоумевала ’райа.
Ћна начала по-новому оценивать „жедрик.
ѓар снова вышел на свЯзь:
- …сть ли непосредственнаЯ опасность длЯ тебЯ?
- џ не знаю. - ќто было неохотное признание.
- ЋставайсЯ там, где ты есть. Њы вышлем помощь. џ известил ЃроЯ.
’ак вот каким образом ѓар это видит! „а. ќто было, вероЯтнее всего,
подходЯщим способом справитьсЯ с новым развитием событий. „жедрик от них
ускользнула. Ќе было никакого смысла продолжать. ќто теперь должно быть
сделано методами ЃроЯ.
’райа содрогалась, раздаваЯ необходимые приказы своим компаньонам. Ћни
приготовились дорого продать свою жизнь в случае нападениЯ, но ’райа
начала сомневатьсЯ, что немедленное нападение произойдет. ќто было еще
одним посланием от „жедрик. ’рудности начинались при попытке истолковать
послание.

Њенталитет военного - это менталитет бандита и
налетчика. ’аким образом, всЯ военщина представлЯет собой
форму организованного бандитизма, где не имеют силы
общепринЯтые нормы. ‚оенщина - это способ
рационализированного убийства, изнасилованиЯ, грабежа и
прочих форм кражи, всегда воспринимаемых как часть войны.
Љогда недостает внешних целей, военное мышление всегда
обращаетсЯ против своего собственного гражданского
населениЯ, используЯ идентичные рациональные объЯснениЯ
длЯ бандитского поведениЯ.
ђуководство длЯ Ѓюсаба,
глава пЯть: "‘индром военного вождЯ"

Ћчнувшись от коммуникативного транса, Њаккай сообразил, каким он должен
был показатьсЯ этому странному ѓовачину, возвышавшемусЯ над ним.
ђазумеетсЯ, „осадийский ѓовачин должен был счесть его больным. ‚ трансе он
бормотал, его бил озноб, с него катилсЯ пот. Њаккай сделал глубокий вздох.
- Ќет, Я не болен.
- ‡начит, это пристрастие к наркотикам?
Џрипомнив множество веществ, способных вызывать пристрастие у
досадийцев, Њаккай чуть не воспользовалсЯ этим извинением, но передумал.
ќтот ѓовачин может потребовать какое-нибудь вызывающее пристрастие
вещество.
- Ќе пристрастие, - сказал Њаккай. Ћн поднЯлсЯ на ноги и осмотрелсЯ.
‘олнце Явственно продвинулось к горизонту за своей струЯщейсЯ вуалью.
Ђ к пейзажу добавилось кое-что новое - то гигантское транспортное
средство на гусеницах, стоЯвшее, мерно рокоча и пыхаЯ дымом из
вертикальной трубы, позади вторгшегосЯ ѓовачина. ’от по-прежнему был
упорно и усиленно сосредоточен на Њаккае, приводЯ его в смущение своей
неуклонной прЯмотой. Њаккай был вынужден спросить себЯ: была ли это некаЯ
угроза или его „осадийский контакт? ‹юди Ђритча говорили, что в точку
контакта будет послано средство передвижениЯ, но...
- Ќе болезнь, не наркоманиЯ, - сказал ѓовачин. - ќто какое-то странное
состоЯние, присущее только —еловеку?
- џ Ѓ›‹ болен, - произнес Њаккай. - Ќо Я выздоровел. ќто состоЯние
прошло.
- € часто это с тобой случаетсЯ?
- џ годами могу жить без рецидивов.
- ѓодами? —ем вызываетсЯ это... состоЯние?
- џ не знаю.
- џ... э-э-э... - ѓовачин кивнул и вздернул подбородок. - Ѓожье
несчастье, наверное.
- Ќаверно.
- ’ы был полностью уЯзвим.
Њаккай пожал плечами. Џусть ѓовачин понимает это, как сумеет.
- ’ы не был уЯзвим? - ќто почему-то позабавило ѓовачина, добавившего: -
џ Ѓахранк. ‚озможно, это самое удачное, что с тобой вообще случалось.
Ѓахранк было тем именем, которое помощники Ђритча дали Њаккаю длЯ
первого контакта.
- џ Њаккай.
- ’ы соответствуешь описанию, Њаккай, за исключением твоего, э-э-э,
состоЯниЯ. Ќе хочешь ли ты сказать больше?
Њаккай задумалсЯ, чего же ожидает Ѓахранк. Џредполагалось, что это
будет простой контакт, выводЯщий его на более влиЯтельных людей. Ђритч,
определенно, имел на „осади хорошо информированных наблюдателей, но не
предполагалось, что Ѓахранк ЯвлЯетсЯ одним из них. Џредостережение насчет
этого ѓовачина было особенным.
- Ѓахранк не знает о нас. Ѓудь чрезвычайно осторожен с тем, что
открываешь ему. „лЯ тебЯ будет очень опасно, если он прознает, что ты
прибыл из-за ‚уали Ѓога.
‘лужащие двери длЯ прыжка подтвердили предостережение.
- …сли „осадиец проникнет под твое прикрытие, тебе придетсЯ
собственными силами возвращатьсЯ на твою точку подбора. Њы весьма
сомневаемсЯ, что ты сможешь это сделать. Џойми, что мы не много помощи
сможем оказать тебе, как только переправим тебЯ на „осади.
Ѓахранк Явно пришел к какому-то решению, кивнув сам себе.
- „жедрик ожидает тебЯ.
ќто было еще одно имЯ, которым его снабдили люди Ђритча.
- ’вой лидер Ячейки. …й сказали, что ты новый. Џроникший из Ћбода.
„жедрик неизвестно твое истинное происхождение.
- Ђ кому известно?
- Њы не можем тебе сказать. …сли ты не знаешь, эту информацию нельзЯ
вырвать у тебЯ. ‚прочем, уверЯем тебЯ, что „жедрик не ЯвлЯетсЯ одним из
наших людей.
Њаккаю не понравилось звучание этого предупреждениЯ: "...вырвать у
тебЯ". Ѓюсаб, как обычно, посылает вас в пасть тигра, не даваЯ полных
указаний по длине тигриных клыков.
Ѓахранк указал жестом на свою гусеничную машину.
- Џойдем?
Њаккай взглЯнул на машину. ќто Явно было военное устройство, в тЯжелой
броне, со щелЯми в металлической кабине и огнестрельным оружием, торчащим
под нелепыми углами. Ћна выглЯдела приземистой и смертоносной. ‹юди Ђритча
упоминали о подобных штуках.
- Њы присматривали за тем, чтобы они получали только примитивные
бронированные средства передвижениЯ, огнестрельное оружие и залежалую
взрывчатку, таким вот образом. ‚прочем, они были весьма изобретательны в
своих переделках подобного вооружениЯ.
Ѓахранк еще раз указал на свою машину, Явно стремЯсь поскорее
удалитьсЯ.
Њаккай вынужден был подавить внезапное чувство глубокой тревоги. ‚о что
он ввЯзалсЯ? Ћн чувствовал, что, очнувшись, обнаружил, что ужасающим
образом соскальзывает в опасность, не будучи в состоЯнии контролировать и
малейшей угрозы. Ћщущение прошло, но оставило его потрЯсенным. Њаккай
мешкал, продолжаЯ разглЯдывать машину. Ћна была около шести метров в
длину, с тЯжелыми гусеницами, плюс другие колеса, едва видимые в тени
позади гусениц. Ћна щеголЯла обычной антенной на заду длЯ того, чтобы
ловить сигнал мощного передатчика на орбите под ограждающей вуалью, но
была еще вторичнаЯ система, сжигавшаЯ вонючее топливо. „ым от этого
горючего наполнЯл атмосферу вокруг них резким запахом.
- —его мы ждем? - требовательно спросил Ѓахранк. Ћн сверкнул глазами на
ЊаккаЯ с Явным страхом и подозрением.
- ’еперь можем ехать, - сказал Њаккай.
Ѓахранк повернулсЯ и шустро забралсЯ вверх по гусеницам в затененную
кабину. Њаккай последовал за ним, обнаружив, что внутренность представлЯет
собой плотно загроможденное помещение, наполненное горьким маслЯнистым
запахом. ’ам были два крепких металлических сиденьЯ с изогнутыми спинками,
выше головы сидЯщего человека или ѓовачина. Ѓахранк уже занЯл левое,
орудуЯ переключателЯми и наборными дисками. Њаккай рухнул в правое.
Џоперек его груди и талии сомкнулись откидные подлокотники, чтобы удержать
его на месте; к затылку приладилась подставка. Ѓахранк щелкнул
переключателем. „верь, через которую они вошли, закрылась под скрип
серводвигателей и твердое клацание запоров.
ЊаккаЯ захлестнуло двойственное состоЯние духа. Ћн всегда ощущал легкую
агорафобию на открытых местах вроде района вокруг скалы. Ќо тусклаЯ
внутренность этой военной машины, с ее жестокими напоминаниЯми о
примитивных временах, задела какую-то атавистическую струнку в его
психике, и он боролсЯ с настоЯтельной потребностью продратьсЯ наружу. ќто
была ловушка!
‘транное наблюдение помогло ему преодолеть это ощущение. ™ели, дающие
им обзор окружающего, были покрыты стеклом. ‘текло. Ћн пощупал его. „а,
стекло. ќто было заурЯдным материалом в Љонсенте - прочное, но тем не
менее хрупкое. Ћн видел, что это стекло не очень толстое. ‡начит,
внешность этой машины была больше видимостью, чем действительностью.
Ѓахранк бросил быстрый взглЯд на их окружение и двинул рычаги, приведЯ
машину в шаткое движение. Ћна издала скрежещущий грохот, перекрытый
завыванием.
Ћт белой скалы к дальнему городу вели разнообразные следы. ќто
показывало, где недавно прошла эта машина, путь, чтобы следовать ему. џрко
освещенные скалы вдоль следа отбрасывали сверкающие блики. Ѓахранк
выглЯдел очень занЯтым тем, что он делал, что бы это ни было, чтобы
вывести их к —у.
Њаккай обнаружил, что его собственные мысли вернулись к полученным им
на ’андалуре инструкциЯм.
"ЉЂЉ ’Ћ‹њЉЋ ’› ‚Ћ‰„…њ ‚ џ—…‰Љ“ „†…„ђ€Љ, ’…Ѓ… Џђ€„…’‘џ ЏЋ‹ЂѓЂ’њ‘џ
’Ћ‹њЉЋ ЌЂ ‘ЂЊЋѓЋ ‘…Ѓџ..."
„а... он чувствовал себЯ весьма одиноко, в голове у него была сумЯтица
данных, не имевших ни малейшей свЯзи с его предыдущим опытом. Ђ эта
планета погибнет, если Њаккай не найдет смысла в этих данных плюс все, что
он сумеет узнать здесь.
Ћдин, один... …сли „осади умирает, там должны быть несколько разумных
наблюдателей. ЃольшаЯ часть той финальной разрушительной вспышки будет
удержана в темпокинетическом барьере Љалебанцев. ”актически, Љалебанец
съест высвобожденную энергию. ќто было одно из того, что он узнал от ”анни
Њэ. Ћдин истребительный взрыв, Џ€™Ђ длЯ Љалебанца, и Ѓюсаб будет вынужден
начинать все заново и без наиболее важной части физического свидетельства
- „осади.
Њашина под Њаккаем грохотала, ее качало и заносило, но она всегда
возвращалась на след, ведущий к далеким шпилЯм —у.
Њаккай тайком изучал водителЯ. Ѓахранк демонстрировал нехарактерное длЯ
ѓовачина поведение: более прЯмое, более человеческое. ‚от в чем дело! …го
ѓовачинские инстинкты были искажены контактами с —еловеком. Ѓезусловно,
Ђритч презирал это, боЯлсЯ его. Ѓахранк вел с небрежной опытностью,
пользуЯсь комплексной системой управлениЯ. Њаккай насчитал восемь
различных рычагов и ручек, задействованных ѓовачином. Ќекоторые
активизировались коленЯми, другие головой. Ћн протЯгивал руки, а его
локоть в это времЯ отклонЯл рычаг. ‚оеннаЯ машина реагировала.
Ќемного погодЯ Ѓахранк проговорил, не отрываЯ вниманиЯ от вождениЯ.
- Ќа втором уступе мы можем попасть под огонь. ’ам немного раньше была
настоЯщаЯ полицейскаЯ акциЯ.
Њаккай пристально посмотрел на него.
- џ думал, у нас безопасный проход.
- ‚ы, Ћбодники, вечно торопите событиЯ.
Њаккай выглЯнул в щель: кусты, бесплоднаЯ землЯ, тот одинокий след, по
которому они шли.
Ѓахранк проговорил:
- ’ы старше любого Ћбодника, которого Я до этого видел.
‹юди Ђритча предупредили ЊаккаЯ, что необходимость маскировать тонкие
признаки возраста - это основной изъЯн его прикрытиЯ.
…го обеспечили кое-какой гериатрической помощью и ответом, чтобы давать
его на случай вызова. ќтим ответом он теперь и воспользовалсЯ.
- Џребывание вне планеты легко старит.
- „олжно быть.
Њаккай почувствовал, что что-то в ответе Ѓахранка ускользнуло от него,
но он не рискнул преследовать это. ќто был непродуктивный обмен. € была та
ссылка на "полицейскую акцию". Њаккай знал, что чернь Ћбода, не
допускаемаЯ в —у, устраивает периодические налеты, по большей части
бесплодные. ‚арварство!
- Љаким предлогом ты воспользовалсЯ, чтобы выйти отсюда? - спросил
Њаккай.
Ѓахранк стрельнул в него испытующим взглЯдом, поднЯл одну перепончатую
руку от управлениЯ, чтобы указать на ручку в потолке над головой.
Ќазначение ручки было Њаккаю неведомо, и он опасалсЯ, что уже выдал
слишком большое невежество. Ќо Ѓахранк начал говорить.
- Ћфициально Я разведываю эту зону в поисках спрЯтанных сюрпризов,
которые Ћбодники могли припасти тут снаружи. џ часто это делаю.
Ќеофициально все считают, что у менЯ снаружи секретный пруд, полный
плодовитых самок.
Џруд... не ѓрадус. ќто снова был относительно бесплодный обмен фразами
со скрытым подтекстом.
Њаккай молча всматривалсЯ вперед сквозь щель. €х пыльный след описывал
широкий и плавный поворот налево, внезапно резко спускаЯсь на узкий выступ
красной скальной стены. Ѓахранк выполнил серию быстрых смен скорости:
медленно, быстро, медленно, быстро. ЉраснаЯ скальнаЯ стена осталась
позади. Њаккай всмотрелсЯ наружу и вниз со своего бока. „алеко внизу
лежала зелень джунглей, а вдалеке виднелись дым и шпили —у - рифленые
зданиЯ высоко вздымались над неЯсными утесами на заднем плане.
‘мены скорости показались Њаккаю бесцельными. Ђ головокружительный
склон утеса с его стороны наполнил его благоговейным ужасом. €х узкий
уступ обнимал утес, следуЯ всем его изгибам - то в тень, то на свет.
‚округ него ревела и стонала машина. ‡апах масла заставлЯл содрогатьсЯ его
желудок. Ђ далекий город казалсЯ немногим ближе, чем с вершины утеса,
разве что стал выше и более загадочным в своей дымной мгле.
- Џока не доберемсЯ до первой террасы, реальных неприЯтностей не
ожидаетсЯ, - сказал Ѓахранк.
Њаккай взглЯнул на него. ЏерваЯ терраса? „а, должно быть, это перваЯ
возвышенность снаружи городских стен. “щелье, где поднЯлсЯ —у, спускалось
на уровень реки широкими ступенЯми, каждаЯ была пронумерована. —у был
привЯзан к изолированным холмам и равнинам в том месте, где река замедлЯла
ход и распадалась на множество рукавов. Ђ холмы, сопротивлЯвшиесЯ реке,
состоЯли почти из сплошной железной руды так же, как и многие боковые
террасы.
- ђад оттуда выбратьсЯ, - сказал Ѓахранк.
€х узкий уступ повернул направо, уходЯ от утеса на широкий склон,
спускавшийсЯ в серо-зеленые джунгли. ђастительность сомкнулась вокруг них
внезапными зелеными тенЯми. Њаккай, смотревший в сторону, узнал волосатые
вайи и широкие листьЯ фикуса, гигантские шипы колючего красного цвета,
никогда не виденные им раньше. €х след, как и почва в джунглЯх, ЯвлЯл
собой серую грЯзь. Њаккай глазел по сторонам; растительность на вид была
почти равной смесью земной и тандалурской, ее разнообразило множество
странных растений.
Ћн замигал от солнечного света, когда они выехали из-под нависающих
сверху растений на заросшую высокой травой равнину, вытоптанную,
взорванную и сожженную недавними жестокими событиЯми. Њаккай увидел груду
разбитых машин неподалеку слева, покореженные осколки металла и там и сЯм,
секции гусениц и колес, нацеленные в небо. Ќекоторые из обломков выглЯдели
похожими на машину, в которой он сейчас ехал.
Ѓахранк обогнул взрывную воронку под углом, давшим Њаккаю возможность
заглЯнуть в ее глубину. ’ам лежали разорванные тела. Ѓахранк никак не
прокомментировал это, казалось, он едва ли заметил.
‚незапно Њаккай увидел признаки движениЯ в джунглЯх, бесшумное
присутствие и людей, и ѓовачинов. Ќекоторые несли нечто, что выглЯдело как
небольшое оружие - поблескивающаЯ металлическаЯ труба, патронташи выпуклых
белых предметов вокруг их шей. Њаккай не пыталсЯ запомнить все „осадийское
вооружение; оно, в конце концов, было примитивным, но теперь он напомнил
себе, что именно то примитивное оружие сотворило эти сцены разрушениЯ.
€х след снова погрузилсЯ в нависшую сверху растительность, оставив
позади поле битвы. ‚округ грохочущей, раскачивающейсЯ машины сомкнулись
глубокие зеленые тени. ‚ памЯти ЊаккаЯ, бросаемого из стороны в сторону в
его ограничителЯх, осталсЯ запах: глубокий мускусный запах крови и
начинающегосЯ гниениЯ. €х тенистаЯ авеню делала резкий поворот вправо,
вырываЯсь на еще одну террасу, прорезанную рубЯщим ударом, куда Ѓахранк
вывел их, повернув на еще один уступ, обнимающий утес.
Њаккай всматривалсЯ в щели через Ѓахранка. ѓород теперь был ближе.
‚зглЯд его металсЯ во времЯ их спуска враскачку вверх и вниз по башнЯм —у,
вздымавшимсЯ, словно серебрЯные органные трубы из холмов ‘овета. „альний
утес представлЯл собой серию затуманенных ступеней, тающих в серо-лиловом.
‚округ рифленых башен лежали в дыму и копоти “оррены —у. € он мог бы
различить часть окружающей город внешней стены. ‚ерх стены усеивали
приземистые форты, предназначенные длЯ продольного огнЯ. ѓород внутри
стены казалсЯ таким высоким. Њаккай не ожидал, что он будет выглЯдеть
таким, но это говорило о перенаселении так, что нельзЯ было понЯть
неправильно. €х уступ привел их на еще одно поле битвы, усыпанное кусками
металла и плоти, в страшной вони неизбежных испарений. Ѓахранк вертел свою
машину налево, направо, увертываЯсь от груд рваного снарЯжениЯ, сторонЯсь
воронок, где холмы плоти лежали под покрывалом насекомых. Џапоротники и
прочаЯ невысокаЯ поросль начинала пробиватьсЯ после чудовищного
вытаптываниЯ. ‘ерые и желтые летающие созданиЯ резвились в верхушках
папоротника, не обращаЯ вниманиЯ на всю эту смерть. Џомощники Ђритча
предупредили ЊаккаЯ, что жизнь „осади существует среди избытка жестокости,
но действительность вызвала у него тошноту. ‘реди распростертых тел он
узнал и человеческие, и ѓовачинские формы. Ћсобенное неприЯтие у него
вызвала гладкаЯ зеленаЯ кожа молодой самки ѓовачина, с проступающими вдоль
ее рук оранжевыми отметинами способности к деторождению. Њаккай резко
отвернулсЯ, обнаружив, что Ѓахранк изучает его с темно-желтой насмешкой в
сиЯющих ѓовачинских глазах. Ћн проговорил, ведЯ машину:
- ђазумеетсЯ, осведомители есть везде, и после этого... - …го голова
кивнула налево и направо, - ...тебе придетсЯ двигатьсЯ с большей
осторожностью, чем ты мог предполагать.
‹омкий звук взрыва подчеркнул его слова. —то-то ударило в броню машины
со стороны ЊаккаЯ. Ћни снова были мишенью. € снова. ‡вЯкание металла о
металл становилось обильным, ударЯЯ повсюду вокруг них, даже по стеклу на
смотровой щели.
Њаккай подавил свое потрЯсение. ’о тонкое стекло не разбилось. Ћн знал
про существование толстых щитов из закаленного стекла, но это добавило
новое измерение к тому, что ему говорили про „осади. Ќесомненно, весьма
изобретательно!
Ѓахранк вел машину с видимым безразличием.
Ћткуда-то прЯмо перед ними последовала более энергичнаЯ атака, в
джунглЯх за равниной мелькали оранжевые вспышки.
- Ћни испытывают, - сказал Ѓахранк. Ћн указал на одну из щелей. -
‚идишь? Ћни даже не оставили метки на этом новом стекле.
Њаккай ответил из глубин своей горечи.
- ‚ременами недоумеваешь, что же все это доказывает, если не считать
того, что наш мир держитсЯ на недоверии.
- Ђ кто доверЯет?
‘лова Ѓахранка звучали, как допрос.
Њаккай сказал:
- Ќадеюсь, наши друзьЯ знают, когда прекратить испытаниЯ.
- €м сказали, что мы не могли бы взЯть больше восьмидесЯти миллиметров.
- ђазве они не согласились пропустить нас?
- „аже если и так, предполагаетсЯ, что они попытаютсЯ сделать несколько
выстрелов, хотЯ бы просто длЯ того, чтобы сохранить благосклонность ко мне
моих начальников.
Ѓахранк еще раз провел их через серию виртуозных смен скорости и
поворотов без видимых причин. Њаккай навалилсЯ на свои ограничители,
почувствовав боль от ушиба, когда его локоть врезалсЯ в стенку кабины.
‚зрыв прЯмо позади подкинул их вверх на левой гусенице. Љогда они
подпрыгнули, Ѓахранк крутанул их влево, избежав еще одного разрыва,
попавшего бы прЯмехонько в них, останьсЯ они на прежнем месте. Ћт взрывов
у ЊаккаЯ звенело в ушах; он почувствовал, как машина рывком остановилась и
дала обратный ход, когда новые взрывы раздались впереди. Ѓахранк крутанул
машину вправо, потом влево и снова на полной скорости понессЯ прЯмо в
нетронутую стену джунглей. Ћкруженные разрывами, они проломились сквозь
зелень и повернули направо вдоль еще одного затененного следа в грЯзи.
Њаккай утратил всЯкое чувство направлениЯ, но нападение прекратилось.
Ѓахранк сбавил скорость и глубоко, от всего сердца, вздохнул.
- џ знал, что они попытаютсЯ это сделать.
‚ голосе его прозвучали одновременно и облегчение, и веселье.
Њаккай, потрЯсенный прикосновением смерти, не смог издать ни звука. €х
тенистый путь змеилсЯ через джунгли, выводЯ на открытое пространство, и
это дало возможность Њаккаю прийти в себЯ. Љ этому времени он не знал, что
и сказать. Ћн не мог понЯть веселости Ѓахранка, отсутствиЯ
продолжительного интереса к столь жестокой угрозе.
Ќемного погодЯ они выбрались на нетронутую наклонную равнину, ровную и
зеленую, словно лужайка в парке. Ћна полого сбегала вниз к тонкой завесе
растительности, через которую Њаккаю был виден серебристо-зеленый узор
реки. Ћднако, что привлекло и задержало внимание ЊаккаЯ, так это
выщербленные, без окон, стены крепости, вздымавшейсЯ над равниной на
середине расстоЯниЯ. Ћна возвышалась над скрывающей реку растительностью.
Љ ним протЯнулись снабженные подпорками вышки, замыкаЯ черный
металлический барьер.
- ќто наши ворота, - сказал Ѓахранк.
Ћн повернул машину налево, став по центру между вышками.
- „евЯтые ворота, теперь через трубу, и мы дома, - сказал Ѓахранк.
Њаккай кивнул. ‘тены, трубы и ворота: это были ключи к обороне —у. “
них на „осади были "барьерные и крепостные взглЯды". ќта труба, видать,
проходит под рекой. Ћн попыталсЯ определить ее положение на карте, которую
люди Ђритча внедрили в его мозг. …му полагалось знать географию этого
места, его геологию, религии, социальные структуры, сокровенное
расположение систем защиты стран каждого острова, но он обнаружил, что ему
трудно определить свое местоположение на этой мысленной карте. Ћн
наклонилсЯ вперед у щели, всматриваЯсь вверх, когда машина начала набирать
скорость, и увидел огромный центральный шпиль с горизонтальными часами.
‚се часы инструктажа по карте встали на место.
- „а, девЯтые ворота.
Ѓахранк был слишком занЯт управлением, чтобы ответить.
Њаккай бросил взглЯд на крепость и едва не задохнулсЯ.
ѓрохочущаЯ машина неслась вниз по склону в пугающем темпе, нацелившись
прЯмиком в черный металлический барьер. ‚ последнее мгновение, когда они,
казалось, должны были врезатьсЯ в него, барьер подскочил вверх. Ћни
влетели в тускло освещенную трубу. ‚орота с грохотом закрылись за ними.
Џод гусеницами машины громко скрежетал металл.
Ѓахранк сбавил скорость и передвинул рычаг рЯдом с собой. Њашина
поднЯлась на колеса, и шум резко уменьшилсЯ, отчего Њаккаю показалось, что
он оглох. Ћщущение это усилилось, когда он сообразил, что Ѓахранк уже
несколько раз ему что-то сказал:
- „жедрик говорит, ты прибыл из-за дальних гор. ќто правда?
- „жедрик это говорит. - Ћн постаралсЯ, чтобы это прозвучало
неправильно, но получилось почти вопросительно.
‚прочем, Ѓахранк сосредоточилсЯ на своих мыслЯх, ведЯ машину по прЯмой
по скрежещущему полу тусклой трубы.
- •одЯт слухи, что вы, ободники, заложили там тайное поселение, что вы
пытаетесь построить свой собственный город.
- €нтересные слухи.
- „умаешь, не так?
…динственнаЯ линиЯ светильников над головой в трубе оставлЯла
внутренность кабины более темной, чем снаружи, освещенной лишь слабыми
отражениЯми от инструментов и циферблатов. Ќо у ЊаккаЯ было странное
ощущение, что Ѓахранк отчетливо его видит и изучает каждое выражение его
лица. ЌесмотрЯ на невозможность этого, мысль эта не исчезала. —то стоит за
испытующими вопросами Ѓахранка?
ЏЋ—…Њ“ “ Њ…Ќџ Ћ™“™…Ќ€…, —’Ћ ЋЌ ‚€„€’ Њ…Ќџ ЌЂ‘Љ‚Ћ‡њ?
ќти тревожные догадки закончились, когда они вырвались из трубы на
улицы “оррена. Ѓахранк развернул машину направо вдоль узкого проезда в
глубокой серой тени.
•отЯ Њаккай видел много изображений этих улиц, действительность
усугубила его дурные предчувствиЯ. ’акие грЯзные... угнетающие... так
много людей. Ћни были повсюду!
Ѓахранк теперь медленно вел машину на бесшумных колесах, поднЯв
гусеницы над мостовой. ЃольшаЯ машина осторожно прокладывала себе путь по
узким улочкам, мощенным некоторые камнем, а некоторые - блестЯщими черными
плитами. ‚се улицы были затенены нависающими верхними Ярусами, чью высоту
Њаккай не мог оценить через щели. Ћн видел запертые и охранЯемые магазины.
‘лучайные лестницы, тоже охранЯемые, вели вверх или вниз в отталкивающую
темноту. ќти улицы заполнЯли только люди, и ни у одного из них не было на
лице выражениЯ случайного прохожего. ‘жатые челюсти непреклонных ртов.
ѓлаза тЯжелым, вопрошающим взглЯдом всматриваютсЯ в проезжающую мимо
машину. € женщины, и мужчины были одеты в универсальную, темную, цельную
одежду из ’рудового ђезерва.
‡аметив интерес ЊаккаЯ, Ѓахранк заговорил:
- ќто —еловеческий анклав, а у тебЯ водитель - ѓовачин.
- Ћни могут видеть нас внутри?
- Ћни знают. € грЯдут неприЯтности.
- ЌеприЯтности?
- ѓовачины против —еловека.
ќто ужаснуло ЊаккаЯ, и он задумалсЯ, что если это источник тех
предвестников беды, которые не объЯснЯт Ђритч и его помощники: разрушение
„осади изнутри. Ќо Ѓахранк продолжал:
- ‘уществует все растущее разделение между ‹юдьми и ѓовачином, хуже чем
когда-либо. Њожет быть, ты последний —еловек, едущий со мной.
Ђритч и компаниЯ подготовили ЊаккаЯ к жестокости, голоду и недоверию на
„осади, но они ничего не сказали о противостоЯнии видов друг другу... лишь
то, что некто, чье имЯ они отказались назвать, может разрушить это место
изнутри. —то пыталсЯ сказать ему Ѓахранк? Њаккай не осмелилсЯ подвергать
испытанию свое невежество, и эта несостоЯтельность пугала его.
Ѓахранк тем временем осторожно вывел машину из узкого проезда на улицу
пошире, заполоненную тележками с грудой зелени на каждой. Џри приближении
бронированной машины тележки медленно сдвигались в сторону, и в глазах
людей, отодвигавшихсЯ вместе с тележками, была откровеннаЯ ненависть.
Ћбилие людей изумило ЊаккаЯ: на каждую тележку (а он сбилсЯ со счета, не
проехав и квартала) приходилось по меньшей мере сотнЯ людей, толпЯщихсЯ
вокруг, вздымающих ввысь руки, кричащих на людей, стоЯвших кольцом, плечо
к плечу, вокруг каждой тележки, прижавшись спинами к груде содержимого и,
очевидно, охранЯющих это содержимое.
Њаккай, уставившись на тележки, сообразил, потрЯсенный узнаванием, что
смотрит на тележки, заваленные отбросами. ’олпы людей покупали отбросы.
Ѓахранк снова сыграл роль туристического гида.
- ќто так называемаЯ “лица ѓолода. ќто самые отборные отбросы, лучшие.
Њаккай припомнил, как один из помощников Ђритча говорил, что здесь есть
рестораны, специализирующиесЯ на отбросах из отдельных зон города, что
никакаЯ пища, не содержащаЯ Яда, не пропадает.
ЏроплывающаЯ мимо сцена приковала внимание ЊаккаЯ: суровые лица,
крадущиесЯ движениЯ, ненависть и едва сдерживаемаЯ жестокость, все это
вовлекалось в нормальной коммерческой операции на основе отбросов. Ђ
количество этих людей! Ћни были повсюду вокруг: в дверных проемах,
охранЯющие и толкающие тележки, отпрыгивающие с дороги Ѓахранка. Ќос
ЊаккаЯ атаковали новые запахи, острое зловоние, вонь, подобной которой он
до сих пор не испытывал. …ще одно удивило его: внешнее впечатление старины
в этом “оррене. Њаккай задумалсЯ, воспринимает ли эту древность все
население города, согнанное снаружи угрозами. Џо стандартам Љонсента,
население —у живет здесь лишь в течение немногих поколений, но город
выглЯдит старше, чем любой, виденный им прежде.
Њашина внезапно покачнулась, когда Ѓахранк повернул на узкую улицу и
остановил ее. Њаккай, выглЯнув в щель справа от себЯ, увидел арочный вход
в запачканное сажей здание и лестницу, ведущую вниз во мрак.
- ’ам, внизу, ты встретишьсЯ с „жедрик, - сказал Ѓахранк. - ‚низ по
этой лестнице, втораЯ дверь налево. ќто ресторан.
- Љак Я ее узнаю?
- ђазве тебе не рассказали?
- џ... - Њаккай оборвал себЯ. Ћн видел изображениЯ „жедрик во времЯ
инструктажа на ’андалуре и теперь сообразил, что пытаетсЯ оттЯнуть момент
расставаниЯ с бронированным коконом Ѓахранка.
Љазалось, Ѓахранк это почувствовал.
- Ќе бойсЯ, Њаккай. „жедрик тебЯ узнает. €, Њаккай...
Њаккай повернулсЯ и взглЯнул в лицо ѓовачина.
- €ди прЯмо в ресторан, займи место и жди „жедрик. Ѓез ее
покровительства ты здесь долго не выживешь. “ тебЯ темнаЯ кожа, а
некоторые люди скорее предпочтут в этом районе зеленую, чем темную. ‡десь
помнЯт ‚орота Џэйлаша. ЏЯтнадцати лет недостаточно, чтобы изгладить это из
их памЯти.
‚ инструктаж ЊаккаЯ не было включено ничего насчет ‚орот Џэйлаша, и
теперь он не осмелилсЯ спросить.
Ѓахранк сдвинул переключатель, открывший Њаккаю дверь. “личнаЯ вонь
немедленно усилилась до почти невыносимой степени. Ѓахранк, видЯ, что он
колеблетсЯ, резко сказал:
- Ѓыстро выходи!
‚ состоЯнии какого-то обонЯтельного изумлениЯ Њаккай спустилсЯ и
обнаружил, что стоит на одной из сторон улицы, ЯвлЯЯ собой объект
повсеместных подозрительных взглЯдов. ‡релище Ѓахранка, ведущего машину
прочь, обрезало последнюю свЯзь с Љонсентом и всеми хорошо знакомыми
вещами, что могли бы защитить его. Ќикогда за свою долгую жизнь Њаккай не
чувствовал себЯ так одиноко.

ЌикакаЯ правоваЯ система не может поддерживать
справедливость, если каждый участник - судьи, обвинители,
‹егумы, защитники, свидетели, - все они не рискуют жизнью
сами в каком бы то ни было обсуждении, происходЯщем перед
судебным барьером. ‚ ‘удебном ‡але нужно рисковать всем.
…сли какой-то элемент остаетсЯ вне спора и без личного
риска, правосудие неизбежно проигрывает.
‡акон ѓовачина

Ќезадолго до заката пошел мелкий дождь, продолжавшийсЯ и в темноте, а
потом унесенный жадным ветром, очистившим небеса „осади. Ћн оставил после
себЯ хрустальный воздух; на улицах капало в лужи с карнизов. „аже
вездесущаЯ вонь “оррена ослабела и обитатели —у, двигаЯсь вдоль улиц,
демонстрировали хищную легкость.
‚озвращаЯсь в штаб на бронетранспортере, где ехали лишь его наиболее
доверенные ѓовачины, Ѓрой отметил чистый воздух, даже несмотрЯ на то, что
он размышлЯл над сообщением, заставившим его сорватьсЯ с •олмов ‘овета.
‚ойдЯ в комнату совещаний, Ѓрой увидел, что там уже был ѓар. ’от стоЯл
спиной к темному окну, выходившему на восточные утесы. Ѓрой задумалсЯ,
давно ли ѓар там находилсЯ. Ќи человек, ни ѓовачин не проЯвили никаких
признаков узнаваниЯ, но это только подчеркнуло растущее разделение видов.
Ћба они видели сообщениЯ, содержащие ту наиболее тревожную информацию:
убийство двойного агента-человека при обстоЯтельствах, указывающих на
самого ЃроЯ.
Ѓрой прошел во главу стола длЯ совещаний и щелкнул переключателем,
активирующим его коммуникатор, обратившись к видимому лишь ему экрану.
- ‘озовите ‘овет на совещание.
Ћтветом было искаженное жужжание, профильтрованное через скремблеры и
приглушенное конусом уединениЯ. ѓар, стоЯ на другом конце комнаты, не смог
бы выделить смысла из доносЯщегосЯ по коммуникатору шума.
ЋжидаЯ, пока члены ‘овета выйдут на свЯзь длЯ совещаниЯ, Ѓрой уселсЯ к
коммуникатору, вызвал на экран помощника-ѓовачина и говорил с ним
приглушенным голосом, замаскированным конусом уединениЯ.
- Ќачните проверку службой безопасности всех людей, чье положение может
позволить им угрожать нам. €спользуйте план „.
Ѓрой взглЯнул на ѓара. ђот человека молча шевелилсЯ. Ћн был раздражен
конусом уединениЯ и своей неспособностью точно сказать, что делает Ѓрой.
Ѓрой продолжал разговаривать со своим помощником.
- џ хочу, чтобы специальные силы развернулись, как Я вам ранее
рассказывал... „а...
ѓар демонстративно повернулсЯ спиной к этой беседе и уставилсЯ в ночь.
Ѓрой продолжал обращатьсЯ к помощнику на экране.
- Ќет! Њы должны включить даже людей, участвующих в этом совещании. „а,
это то сообщение, что сделал мне ѓар. „а, Я тоже получил эту информацию.
ЋжидаетсЯ, что остальные люди взбунтуютсЯ и выгонЯт своих
соседей-ѓовачинов, и последуют репрессии. „а, так Я и подумал, когда
увидел это сообщение.
Ѓрой отключил конус уединениЯ и скремблер. Ќа его экране как раз
поЯвилась с оверрайдом ’райа, прервав его беседу с помощником по
безопасности. Ћна говорила приглушенно, с поспешностью в голосе, так что
стоЯщий в другом конце комнаты ѓар мог разобрать лишь немногие слова. Ќо
подозрениЯ ЃроЯ становились очевидными. Ћн выслушал ’райу, потом произнес:
- „а... было бы логично предположить, что подобное убийство совершено
так, чтобы походить на работу ѓовачина длЯ... Џонимаю. Ќо разбросанные
случайности, которые... ‚ самом деле? —то ж, при таких обстоЯтельствах...
Ћн оставил мысль незавершенной, но его слова провели черту между людьми
и ѓовачинами, даже на высших уровнЯх его Љонсультативного ‘овета.
- ’райа, Я должен принЯть собственное решение по этому вопросу.
Џока Ѓрой говорил, ѓар поднЯл кресло и поставил его возле
коммуникатора, и потом сел. Ћднако Ѓрой закончил свой разговор с ’райей и
восстановил контур уединениЯ, и даже сидЯ поблизости, ѓар не мог
проникнуть сквозь их защитный экран. •отЯ теперь он было достаточно
близко, чтобы слышать гудение системы уединениЯ, и этот звук раздражал
ѓара. Ћн и не пыталсЯ скрыть свое раздражение.
Ѓрой видел ѓара, но не подавал виду, что одобрЯет или не одобрЯет его
близость.
- ’ак, Я понЯл, - сказал Ѓрой. - „а... издам эти приказы, как только
закончу здесь. Ќет... ‘огласен. ќто будет лучше всего. - Ћн выключил
контур. ђаздражающее гудение прекратилось.
- „жедрик намереваетсЯ натравить ѓовачина против людей, людей против
ѓовачина, - сказал ѓар.
- …сли это так, то этому предшествовали долгие тайные приготовлениЯ, -
сказал Ѓрой.
…го слова подразумевали многое: что в высших кругах был заговор, что
ситуациЯ подошла к опасному моменту, не будучи замеченной, что теперь
нельзЯ предвидеть все инерциальные силы.
- ’ы полагаешь, что будет еще хуже, - сказал ѓар.
- Њногообещающе.
ѓар долго, пристально смотрел на него, потом:
- „а.
Ѓыло Ясно, что Ѓрою нужно было, чтобы сложились вполне определенные
условиЯ, обеспечивающие четкое предвидение главных последствий. Ћн был к
этому готов. Љогда Ѓрой понЯл, что ситуациЯ его удовлетворЯет, он
воспользовалсЯ своей неоспоримой властью, чтобы приобрести как можно
больше за времЯ неразберихи.
ѓар нарушил молчание.
- Ќо что, если мы неправильно понЯли намерениЯ „жедрик?
- ќто помогает нам, когда страдает невиновный, - сказал Ѓрой,
перефразировав часть старой аксиомы, известной каждому досадийцу.
ѓар закончил за него мысль.
- Ќо кто же невиновен?
Џрежде, чем Ѓрой смог ответить, на его экране засветились лица его
‘овета, каждое лицо в своем квадратике. Ѓрой быстро провел совещание,
позволЯЯ лишь немногие помехи. Ќе было никаких домашних арестов, никаких
обвинений, но его слова и поведение разделили их по видам. Љогда он
закончил, ѓар представил себе свалку, котораЯ должна была заваритьсЯ сразу
после в —у, пока власть имущие соберут свои силы защиты.
Ќе знаЯ, как он это ощутил, ѓар почувствовал, что это было именно то,
что нужно было „жедрик, и что со стороны ЃроЯ было ошибкой усиливать
напрЯжение.
‚ыключив коммуникатор, Ѓрой сел обратно и с большой осторожностью
обратилсЯ к ѓару:
- ’райа говорит, что „жедрик не могут найти.
- ђазве мы этого не ожидали?
- ‚озможно, - Ѓрой надул щеки. - —его Я не понимаю, так это того, как
простой ‹иаитор смог ускользнуть от моих людей и ’райи.
- „умаю, мы недооценили эту „жедрик. —то, если она происходит из... -
…го подбородок дернулсЯ к потолку.
Ѓрой это допускал. Ћн наблюдал за допросом Ѓахранка на защищенном посту
глубоко в •олмах ‘овета, когда его прервал вызов в штаб. ЌакопившиесЯ
сообщениЯ указывали на какие-то неприЯтности, знакомые —у в различные
времена, но никогда не достигавшие такой мощи. Ђ информациЯ Ѓахранка была
неутешительной. Ћн доставил этого внедренца с Ћбода по имени Њаккай по
такому-то и такому-то адресу. Ѓезопасность не смогла проверить это вовремЯ
из-за бунта. “беждениЯ Ѓахранка были очевидными. € возможно, Ћбодники
Џ›’Ђ‹€‘њ построить свой собственный город за горами. Ѓрой считал это
невероЯтным. …го источники в Ћбоде оказались, в общем, заслуживающими
довериЯ, а его особый источник был надежен всегда. Љроме того, подобнаЯ
авантюра потребовала бы гигантских запасов пищи, все это при условии
подверженности регулЯрному учету. ќто, в конце концов, было функцией
‹иаитора, почему он должен... Ќет, это невозможно. Ћбод существовал на
худших отбросах —у и на том, что смог вырвать у Ядовитой почвы „осади.
Ќет... Ѓахранк был не прав. ќтот Њаккай странный, но в совершенно ином
отношении. € „жедрик это должно было быть известно прежде кого бы то ни
было, - за исключением его самого. Џервостепенным вопросом оставалось: кто
ей помог?
Ѓрой вздохнул.
- Њы давно знаем друг друга, ѓар. ‹ичность твоей силы, пробившаЯ себе
путь из Ћбода через “оррены...
ѓар понЯл. …му говорили, что Ѓрой взирает на него с активным
подозрением. Њежду ними никогда не было настоЯщего довериЯ, но зато было
кое-что еще: ничего открыто не сказано, ничего прЯмого или особенного, но
смысл Ясен. ќто даже не было коварство, это просто была „осади.
Љакое-то мгновение ѓар не знал, куда повернуть. ‚ его взаимоотношениЯх
с Ѓроем эта возможность всегда присутствовала, но долгое общение убаюкало
ѓара до опасной зависимости. ’райа была его самой ценной фишкой. Ћн
нуждалсЯ в ней сейчас, но у нее были другие, гораздо более настоЯтельные,
обЯзанности в данный момент.
ѓар сообразил, что ему придетсЯ ускорить свои собственные планы,
взыскать все долги и обЯзательства, что ему причитались. …го отвлек шум
множества людей, спешащих мимо во внешнем холле. Џо-видимому, вещи
приходили в голову быстрее, чем ожидалось.
ѓар встал и рассеЯнно уставилсЯ в окна на те темные тени в ночи, что
были утесами Ћбода. „ожидаЯсь ЃроЯ, ѓар наблюдал, как там опускаетсЯ
темнота, наблюдал за поЯвлением оранжевых пЯтен там, где были очаги Ћбода.
ѓар знал эти очаги, знал вкус пищи, приготовленной на них, знал
изматывающее уныние, царЯщее над существованием там, снаружи. Ќеужели Ѓрой
ожидает, что он вернетсЯ туда? Ѓрой был бы изумлен альтернативами,
открытыми длЯ ѓара.
- ’еперь Я тебЯ покину, - сказал Ѓрой. Ћн поднЯлсЯ и вперевалочку вышел
из комнаты. Ћн хотел сказать вот что: "—тоб тебЯ здесь не было, когда Я
вернусь".
ѓар продолжал смотреть в окно. Љазалось, он погрузилсЯ в раздраженную
мечтательность. Џочему ’райа до сих пор не докладывает? ‚ошел один из
ѓовачинов, помощников ЃроЯ, и засуетилсЯ над бумагами на столе в углу.
Ќа самом деле ѓар оставалсЯ стоЯть таким образом не более пЯти минут.
Ќемного погодЯ он встрЯхнулсЯ, повернулсЯ и удалилсЯ из комнаты.
…два только он шагнул во внешний проход, как мимо него в комнату
совещаний ворвалсЯ отрЯд ѓовачинов ЃроЯ. Ћни дожидались, пока ѓар уйдет.
‡лЯсь на себЯ за то, что он знал, ему надлежит сделать, ѓар повернул
налево и зашагал по холлу к комнате, где, как ему было известно, он найдет
ЃроЯ. ’рое ѓовачинов с нарукавными повЯзками Ѓезопасности следовали за
ним, но не вмешивались. …ще двое ѓовачинов охранЯли дверь ЃроЯ, но они не
решились остановить его. ‚ласть ѓара чувствовали здесь слишком долгое
времЯ. Ђ Ѓрой, не ожидаЯ, что ѓар последует за ним, не отдал особых
распорЯжений. ѓар на это и рассчитывал.
Ѓрой, инструктирующий группу помощников-ѓовачинов, стоЯл над заваленным
картами столом. †елтый свет от светильников над головой играл
переменчивыми тенЯми на картах, когда помощники склонЯлись над столом и
делали пометки. Ѓрой прервал инструктаж, Явно удивленный.
ѓар заговорил, прежде чем Ѓрой смог распорЯдитьсЯ, чтобы его вывели.
- џ все еще нужен тебе, чтобы удержать тебЯ от совершениЯ величайшей
ошибки в твоей жизни.
Ѓрой выпрЯмилсЯ, ничего не говорЯ, но в молчании его было приглашение
ѓару продолжать.
- „жедрик играет тобой, как на отличном инструменте. ’ы делаешь в
точности то, чего она от тебЯ хочет.
Ѓрой надул щеки. Џожимание плечами разозлило ѓара.
- Љогда Я впервые пришел сюда, Ѓрой, то принЯл определенные меры
предосторожности. ќто страховка моего здоровьЯ, на случай если ты
попытаешьсЯ применить насилие.
Ѓрой снова изобразил это доводЯщее до безумиЯ ѓовачинское пожимание
плечами. ‚се такое приземленное. Џочему этот глупый человек до сих пор жив
и на свободе?
- ’ы никогда не был в состоЯнии выЯснить, что же Я сделал, чтобы
обезопасить себЯ от тебЯ, - сказал ѓар. - “ менЯ нет пагубных пристрастий.
џ человек гордый и, естественно, у менЯ есть средства умереть прежде, чем
твои специалисты по боли смогут одолеть мой разум. џ сделал все, чего ты
мог ожидать от менЯ... и кое-что еще, что тебе отчаЯнно нужно узнать.
- џ предпринЯл свои собственные предосторожности, ѓар.
- ђазумеетсЯ, и Я допускаю, что не знаю, что они из себЯ представлЯют.
- ’ак что ты предлагаешь?
ѓар издал короткий смешок, вовсе не злорадный.
- ’ы знаешь мои условиЯ.
Ѓрой покачал головой из стороны в сторону в совершенно человеческом
жесте.
- ђазделить с тобой руководство? ’ы менЯ изумлЯешь, ѓар.
- ’вое изумление еще не достигло своих пределов. ’ы не знаешь, что Я на
самом деле сделал.
- € что же?
- Ќе удалитьсЯ ли нам в более уединенное место, чтобы спокойно все
обсудить?
Ѓрой посмотрел на своих помощников и взмахом руки приказал им
удалитьсЯ.
- Ѓудем говорить здесь.
ѓар подождал, пока не услышал, что за последним уходЯщим помощником
захлопнулась дверь.
- ’ы, наверное, знаешь о фанатиках смерти, которых мы подготовили в
человеческом анклаве.
- Њы знаем, что с ними делать.
- Џри соответствующей мотивации фанатик может хранить большой секрет,
Ѓрой.
- Ќе сомневаюсь. ’ы собираешьсЯ теперь открыть подобный секрет?
- ѓодами мои фанатики жили на урезанном рационе, сохранЯЯ и экспортируЯ
излишки в Ћбод. “ нас там, снаружи, достаточно пищи, мегатонны. €меЯ целую
планету, длЯ того чтобы это спрЯтать, тебе понадобитсЯ много времени,
чтобы все отыскать. ѓородскаЯ пища, и мы будем...
- …ще один город!
- Ѓольше того. “ нас есть оружие, какое только мы смогли собрать в —у.
†аберные щели ЃроЯ позеленели от злости.
- ’ак ты никогда не оставлЯл Ћбод?
- ђожденный в Ћбоде не может об этом забыть.
- Џосле всего, что сделал длЯ тебЯ —у...
- џ рад, что ты не сослалсЯ на богохульство.
- Ќо ведь с нами говорил Ѓог ‘тены!
- ђазделЯй и властвуй, подразделЯй и властвуй более властно, раздроби и
властвуй абсолютно.
- ќто не то, что Я имел в виду. - Ѓрой несколько раз глубоко вздохнул,
чтобы восстановить душевное равновесие. - Ћдин и только один город. ‚от
данный нам наказ.
- Ќо другой город будет построен!
- Ѓудет ли?
- Њы покопались на заводах, чтобы обеспечить себЯ собственным оружием и
пищей. …сли ты атакуешь наших людей в —у, мы атакуем тебЯ снаружи,
разнесем ваши стены и...
- —то ты предлагаешь?
- Ћткрытое сотрудничество по разделению видов. Ћдин город длЯ
ѓовачинов, один длЯ людей. ’огда то, что вы творите в —у, станет вашим
собственным делом. Ќо скажу тебе, в новом городе мы избавим себЯ от
„емопола и его аристократии.
- ‘оздадите новую аристократию?
- ‚озможно. Ќо мои люди будут умирать, видЯ свободу, которую мы
разделЯем. Њы больше не будем предоставлЯть —у свои тела!
- ’ак вот почему все ваши фанатики уроженцы Ћбода.
- ‚ижу, что ты еще не понимаешь, Ѓрой. Њои люди не просто уроженцы
Ћбода. Ћни желают, даже †Ђ†„“’ умереть за свое видение.
Ѓрой обдумал это. ’руднаЯ концепциЯ длЯ ѓовачина, чей грех ѓрадуса
всегда трансформировалсЯ в основательное уважение к стремлению выжить. Ќо
Ѓрой видел, к чему ведут слова ѓара, и вызвал в уме образ волн
человеческой плоти, бросающихсЯ на все противостоЯщее, не сдерживаемые ни
болью, ни смертью, ни выживанием в любом отношении. Ћни вполне могут
захватить —у. Њысль о бесчисленных иммигрантах из Ћбода, живущих внутри
стен —у в готовности к подобной жертве, наполнила ЃроЯ глубоким
беспокойством. ЏотребовалсЯ усиленный самоконтроль, чтобы скрыть эту
реакцию. Ћн ни на мгновение не усомнилсЯ в рассказе ѓара. ќто было нечто
как раз в духе сухопарых Ћбодников. Ќо зачем ѓар сейчас все это
рассказывает?
- —то, „жедрик распорЯдилась подготовить менЯ к...
- „жедрик не ЯвлЯетсЯ частью нашего плана. Ћна усложнЯет нам задачу. Ќо
та разновидность неразберихи, которую она спровоцировала, есть как раз то,
чем мы можем воспользоватьсЯ лучше вас.
Ѓрой соотнес это с тем, что знал о ѓаре. Ћн решил, что это обоснованно,
но не дает ответа на основной вопрос.
- Џочему?
- џ не готов жертвовать своими людьми, - сказал ѓар.
ќто отдавало полуправдой. ѓар не раз демонстрировал, что может
принимать нелегкие решениЯ. Ќо несомненно, там, среди его орд фанатиков,
были многие, обладающие определенными умениЯми, которые он предпочел бы не
терЯть - пока. „а, ѓар мыслил именно таким образом. € ѓару следовало бы
знать глубокое уважение к жизни, созревающее в груди ѓовачина после
очищающего безумиЯ. ѓовачин тоже мог бы принимать кровавые решениЯ, но
вина... о, чувство вины... ѓар рассчитывает на чувство вины. Ќаверное, он
слишком на многое рассчитывает.
- ’ы, конечно, не ждешь, что Я приму открытое и активное участие в
вашем проекте города длЯ Ћбода.
- …сли и не открытое, тогда пассивное.
- € ты настаиваешь на разделении руководства —у?
- Ќа времЯ.
- Ќевозможно!
- Џо существу, если не по названию.
- ’ы был моим советником.
- ’ы начнешь распри между нами с помощью „жедрик, выжидающей, чтобы
подобрать все, что она сможет заполучить от нас?
- ќээ... - Ѓрой кивнул.
’ак вот в чем дело! ѓар не ЯвлЯетсЯ частью этой затеи „жедрик. Ћн
боитсЯ „жедрик, даже больше чем ЃроЯ. ќто дало Ѓрою повод длЯ
осторожности. ѓара не легко испугать. —то он знает о „жедрик такого, чего
неизвестно Ѓрою? Ќо теперь есть весомаЯ причина длЯ компромисса. Ћтвет на
вопрос можно получить и позднее.
- ’ы останешьсЯ моим главным советником, - сказал Ѓрой.
ќто было приемлемо. ѓар подтвердил свое согласие отрывистым кивком.
Ћднако компромисс оставил ощущение пустоты в пищеварительных узлах
ЃроЯ. ѓар знал, что им манипулировали, чтобы он выдал свой страх перед
„жедрик. Ћн мог быть уверен, что Ѓрой попытаетсЯ нейтрализовать проект
города длЯ Ћбода. Ќо размах заговора ѓара превзошел все ожиданиЯ, оставив
слишком много неЯсностей. ЌельзЯ было принЯть правильное решение на
основании недостаточных данных. ѓар отдал информацию, не получив ничего
ценного взамен. ќто было на него не похоже. € правильно ли было все
произошедшее здесь истолковано? Ѓрой знал, что ему следует разобратьсЯ с
этим, рискнув одним куском информации в качестве приманки.
- ‚ “оррене недавно было нарастание мистических впечатлений у
ѓовачинов.
- Њог бы придумать что-нибудь и получше, чем пробовать на мне эту
религиозную чепуху!
ѓар действительно злилсЯ.
Ѓрой не стал показывать, что это его позабавило. ‡начит, ѓар не знает
(или не приемлет), что Ѓог ‘тены иногда сотворЯет иллюзии среди своей
паствы. —то Ѓог правдиво говорит со своим помазанником и даже отвечает на
некоторые вопросы.
Њногое было здесь открыто. Ѓольше, чем подозревал ѓар. Ѓахранк прав. €
„жедрик тоже навернЯка известно о проекте города ѓара. ‚озможно, что
„жедрик сама спровоцировала ѓара на то, чтобы он раскрыл свой заговор
Ѓрою. Ќо этого Явно было недостаточно, чтобы так его испугать.
"„лЯ чего Ѓог открыл это мне? - подумал Ѓрой. - ЊенЯ испытывают?"
„а, это должно было быть ответом. ’еперь все определено.
"џ буду делать то, что советует Ѓог".

‹юди всегда придумывают свои собственные оправданиЯ.
”иксированный и неподвижный ‡акон просто обеспечивает
удобную структуру, чтобы вешать внутри ее ваши оправданиЯ,
а за ними - предрассудки. …динственным универсально
приемлемым ‡аконом длЯ смертных был бы тот, который
соответствовал бы каждому оправданию. —то есть ЯвнаЯ
чепуха. ‡акон должен выЯвлЯть предрассудки и спорные
оправданиЯ. ’аким образом, ‡акон должен быть гибким,
должен изменЯтьсЯ, чтобы приспосабливатьсЯ к новым
требованиЯм. ‚ противном случае он становитсЯ просто
оправданием сильного.
‡акон ѓовачина (перевод Ѓюсаба)

Џосле отъезда Ѓахранка Њаккаю потребовалось несколько секунд, чтобы
восстановить ощущение целеустремленности. Ќад ним поднимались высокие и
массивные зданиЯ, но расщелина, идущаЯ на запад, позволЯла клину
солнечного света проникнуть на узкую улицу через завитки растительности
этого “оррена. ‘вет отбрасывал густые тени от каждого предмета,
подчеркиваЯ давление людского движениЯ. Њаккаю не нравилось, как на него
смотрЯт люди. ‘ловно каждый оценивал его с точки зрениЯ какой-то личной
выгоды.
Њаккай медленно проталкивалсЯ через текущую мимо толпу к арочному
входу. Ћн старалсЯ наблюдать за окружающими так, чтобы не привлекать
вниманиЯ. Џосле всех тех лет в Ѓюсабе, после всех тренировок и опытов,
подготовивших его длЯ столь утонченно влиЯтельного агентства, Њаккай
приобрел великолепное знание видов, которые входили в Љонсент. Ћн извлекал
теперь это знание, ощущаЯ мощную секретность, котораЯ руководила этими
людьми. Љ сожалению, его опыт был насыщен знаниЯми о том, как вид может
обращатьсЯ с другим видом, не говорЯ уже о том, что вид может сотворить
сам с собой. ‹юди вокруг него, согласно его впечатлению, находились на
грани взрыва.
„вигаЯсь в постоЯнной готовности защищать себЯ, Њаккай спустилсЯ на
короткий лестничный пролет в прохладные тени. ‡десь легче было двигатьсЯ,
но запахи гнили и плесени усилились.
"‚тораЯ дверь налево".
Њаккай пошел к дверному проему, куда направил его Ѓахранк. Ћн увидел
там еще одну лестницу вниз. Џочему-то это испугало ЊаккаЯ. —у вовсе не
напоминал тот город, что нарисовали ему люди Ђритча. Ќеужели они
попытались его обмануть? Ђ если так, то почему? ‚озможно ли, что они сами
не знали этого города? Љоличество ответов на этот вопрос заставило ЊаккаЯ
содрогнутьсЯ. Ђ если наблюдатели, засланные на „осади, предпочли извлечь
личную выгоду из местного обучениЯ?
‡а всю свою карьеру Њаккай никогда прежде не пересекал мир, настолько
полно отрезанный от остальной вселенной. ќта планета Ћ„€ЌЋЉЂ, лишена
многих приЯтностей, украшающих прочие миры Љонсента. ‡десь нет прыжковых
дверей. Ќикакого скоплениЯ известных видов, никаких утонченных
удовольствий или изощренных ловушек, которые захватывали бы обитателей
других миров. „осади развивалась своим собственным путем. €нструкторы на
’андалуре слишком часто предупреждали, что это одинокие Џђ€Њ€’€‚›,
вырвавшись во вселенную, одержали бы верх над Љонсентом.
"€х ничто не сдерживает. Ќичто".
Ќаверное, это было преувеличением. Љое-что ограничивало досадийцев
физически. Ќо их не сдерживали обычаи или нравы Љонсента. ‡десь можно было
приобрести все: любой запретный порок, какой только можно придумать. ќта
мысль преследовала ЊаккаЯ. Ћн думал об этом и о бесчисленных зельЯх, к
которым имели пристрастиЯ многие досадийцы. Њощный рычаг воздействиЯ,
который находилсЯ в руках беспринципных, ужасал.
Ћднако он не рискнул остановитьсЯ здесь, сражаЯсь со своей
нерешительностью. Њаккай шагнул в лестничную клетку с самоуверенностью,
которой он не чувствовал, когда следовал указаниЯм Ѓахранка. “ него не
было другого выхода. ЌижнЯЯ площадка была более широкой, в глубоких тенЯх,
с единственным источником света на черной двери. ‚ креслах рЯдом с дверью
дремали двое людей. ’ретий сидел на корточках рЯдом с ними, держа в руках
то, что выглЯдело как огнестрельное оружие.
- ЊенЯ вызывала „жедрик, - сказал Њаккай.
Ћхранник кивнул, позволЯЯ пройти.
ЏроходЯ мимо, Њаккай посмотрел на оружие. „линнаЯ трубка с
металлической коробкой на тыльной стороне и плоским курком, который
удерживал большой палец охранника. Њаккай чуть было не споткнулсЯ. ќто
бомба мертвеца! Ќесомненно. …сли палец охранника ослабнет, то взрыв убьет
всЯкого на лестничной площадке. Њаккай посмотрел на двоих спЯщих. Љак они
могут спать при подобных обстоЯтельствах?
‚ниманием его теперь завладела чернаЯ дверь со своей единственной
тусклой лампочкой. ‚се виды вони здесь перебивал сильный запах крепко
приправленной стрЯпни. Њаккай видел, что это была тЯжелаЯ дверь с
поблескивающим глазком на уровне лица. Џри его приближении она
распахнулась. Њаккай шагнул в огромную комнату с низком потолком,
заполненную - ЌЂЃ€’“ћ Ѓ€’ЉЋЊ! - людьми. Ћни сидели за поставленными на
козлы столами. Њеста было только-только пройти между скамьЯми. € везде,
куда только ни смотрел Њаккай, он видел людей, переправлЯющих ложками в
свои рты содержимое небольших чашек. Ћфицианты и официантки спешили по
узким проходам, хлопаЯ полными чашками о столы и убираЯ пустые.
‚сей этой сценой руководила толстаЯ женщина, сидевшаЯ за небольшим
столом на платформе слева от него. Ћна устроилась таким образом, чтобы
держать под наблюдением входную дверь, всю комнату и вращающуюсЯ дверь в
боковой стене, через которую носилсЯ взад и вперед обслуживающий персонал.
Ћна была чудовищнаЯ женщина и занимала свое положение так, словно никогда
и не была нигде больше. „ействительно, Њаккаю легко было себе представить,
что женщина и не может сдвинутьсЯ со своего места. ђуки ее распухли в тех
местах, где они выдавливались из коротких рукавов рабочего комбинезона.
™иколотки ее нависали складками на верх ее туфель.
‡Ђ‰Њ€ Њ…‘’Ћ € †„€.
Ѓахранк предупредил четко и Ясно.
Њаккай поискал просвет на скамьЯх. Џрежде, чем он смог шевельнутьсЯ,
толстаЯ женщина заговорила писклЯвым голосом.
- ’вое имЯ?
Њаккай посмотрел в прЯмо в глазки-бусинки, обрамленные толстыми
складками жира.
- Њаккай.
- ’ак и думала.
Ћна поднЯла палец. Ћткуда-то поЯвилсЯ юный мальчик. …му было не больше
девЯти лет, но в его глазах отражалась мудрость старика. Њальчик стоЯл,
ожидаЯ инструкций.
- ќто он. Џроводи его.
Њальчик повернулсЯ. Ћн даже не посмотрел, следует ли за ним Њаккай, и
поспешил по узкому проходу туда, где двери качались взад-вперед, чтобы
дать проход служащим. Њаккай чуть не столкнулсЯ с официантами. …го
провожатый рефлекторно отскакивал в сторону всЯкий раз, когда дверь
открывалась.
…ще одна чернаЯ дверь с глазком располагалась в конце этого прохода. ‡а
ней был небольшой коридор, с запертыми боковыми дверЯми. Љоридор упиралсЯ
в стену. ѓлухаЯ стена скользнула перед ними в сторону, и они спустились на
узкую, облицованную булыжником дорогу. Џуть освещали большие лампы,
расположенные вверху. Ћт стен несло сыростью и вонью. €зредка попадались
широкие помещениЯ с охраной. ‘пустЯ некоторое времЯ они выбрались в еще
один небольшой коридор с боковыми дверьми. Њальчик открыл вторую дверь
справа, подождал, пока Њаккай войдет, к закрыл ее за собой. ‚се это было
проделано молча. Њаккай услышал, как вдали стихли шаги мальчика.
Љомната была маленькой и тускло освещенной светом из окошка,
расположенного высоко в стене напротив двери. Џочти все пространство
занимал стол на козлах около двух метров длиной. Џо обе его стороны
располагались скамьи и кресла. ‘тены из серого камнЯ не были украшены.
Њаккай прошел к креслу и сел. Ќесколько минут он продолжал молча сидеть,
изучаЯ это место. ‚ комнате было холодно: ѓовачинскаЯ температура. Ћдно из
высоких окон позади него треснуло, и сквозь него доносилсЯ уличный шум:
проезжающий тЯжелый транспорт, спорЯщие голоса, шарканье множества ног.
Ћщущение “оррена, который словно втиснулсЯ в эту комнату, усилилось. €з-за
единственной двери Њаккай слышал звЯканье посуды и звуки, напоминавшие
шипение пара.
Ќемного погодЯ дверь открылась и в комнату проскользнула высокаЯ
стройнаЯ женщина. Ќа мгновение, когда она повернулась, свет из окон
осветил ее лицо. Џотом женщина села на правую скамью, спрЯтавшись в тени.
Њаккай никогда прежде не видел у женщин столь твердых черт лица. Ћна
была хрупкой скалой с хрустальными глазами бледнейшего голубого цвета. …е
черные волосы были коротко острижены. Њаккай содрогнулсЯ. ’вердость ее
тела усиливалась суровым выражением лица. ќто не была суровость страданиЯ,
не одно это, но что-то, коренЯщеесЯ в какой-то агонии, котораЯ может
взорватьсЯ от легчайшего прикосновениЯ. Ќа мирах Љонсента, где гериатриЯ
была хорошо развита, ей можно было дать от тридцати пЯти до ста тридцати
пЯти. ’усклый свет затруднЯл осмотр, но Њаккай заподозрил, что ей меньше
тридцати пЯти.
- ’ак ’› и есть Њаккай.
Ћн кивнул.
- ’вое счастье, что люди Ђдрила получили мое сообщение. Ѓрой уже
разыскивает тебЯ. ЊенЯ не предупредили, что ты такой темный.
Њаккай пожал плечами.
- Ѓахранк предупредил, что ты можешь всех нас убить, если мы не проЯвим
осторожности. Ћн говорил, что у тебЯ нет даже начальной тренировки по
выживанию.
ќто удивило ЊаккаЯ, но он промолчал.
- Џо крайней мере, у тебЯ есть здравый смысл, чтобы не протестовать.
—то ж... - †енщина вздохнула. - „обро пожаловать на „осади, Њаккай.
‚озможно, мне удастсЯ сохранить тебЯ в живых достаточно долго, чтобы ты
мог принести какую-то пользу.
„ЋЃђЋ ЏЋ†Ђ‹Ћ‚Ђ’њ ЌЂ „Ћ‘Ђ„€!
- џ „жедрик, как ты уже, без сомнениЯ, знаешь.
- џ тебЯ знал.
ќто было правдой лишь отчасти. Ќи одно из виденных им изображений не
передавало излучаемую ею безжалостную жестокость.
Ќа губах „жедрик промелькнула легкаЯ усмешка.
- ’ы не реагируешь, когда Я приветствую тебЯ на этой планете.
Њаккай покачал головой. ‹юди Ђритча особо напирали на свое предписание:
"Ћна не знает твоего происхождениЯ. Ќи при каких обстоЯтельствах нельзЯ
рассказывать, что ты прибыл из-за ‘тены Ѓога. ђезультат немедленно станет
фатальным".
Њаккай продолжал молча смотреть на нее.
Џо лицу „жедрик промелькнуло более холодное выражение.
- Џосмотрим. ’еперь: Ѓахранк сказал, что у тебЯ с собой что-то вроде
бумажника. “ тебЯ есть валюта, спрЯтаннаЯ в одежде. ‚о-первых, отдай мне
бумажник.
"Њой набор инструментов?"
„жедрик протЯнула к нему раскрытую ладонь.
- Џредупреждаю, Њаккай. …сли Я сейчас отсюда уйду, то ты проживешь не
больше двух минут.
‘ чувством внутреннего протеста, он вытЯнул бумажник и протЯнул ей.
- Ђ Я предупреждаю тебЯ, „жедрик. џ единственный человек, который может
это открыть, оставшись в живых и сохранив в целости содержимое.
Ћна принЯла набор и повертела его в руках.
- ‚ самом деле?
Њаккай ее заинтересовал. Ћн был еще меньшим, чем „жедрик ожидала.
Ќаивный, разумеетсЯ, невероЯтно наивный. Ќо все люди из-за ‘тены Ѓога были
такими. ќто самое простое объЯснение. ‚ ситуации на „осади крылось что-то
глубоко неправильное. ‹юдЯм за ‘теной следовало бы подбирать кадры
получше. €ли этот Њаккай из их лучших? ‚осхитительно.
„жедрик подошла к двери и постучала.
Њаккай наблюдал, как она передала набор кому-то снаружи. Ћн слышал
какой-то разговор, но смог разобрать его только наполовину. ‚ мимолетное
мгновенье нерешительности Њаккай подумал, не стоит ли воспользоватьсЯ
чем-то из защитного арсенала набора. Ќо что-то в поведении „жедрик и
неЯсность обстановки остановили его.
„жедрик вернулась на свое место с пустыми руками. Ћна какое-то времЯ
пристально смотрела на него, склонив голову на бок, потом сказала:
- џ кое-что тебе скажу. ќто, в некотором смысле, проверка. …сли ты
провалишьсЯ, то гарантирую, что на „осади ты долго не проживешь. ЏонЯтно?
Њаккай промолчал, и „жедрик стукнула кулаком по столу.
- ЏонЯтно?
- ѓовори, что тебе нужно сказать.
- Ћчень хорошо. „лЯ менЯ очевидно, что те, кто инструктировал тебЯ
насчет „осади, предупреждали, чтобы ты не раскрывал своего истинного
происхождениЯ. ’ем не менее, большинство из тех, кто поговорит с тобой
больше нескольких секунд, сразу заподозрЯт, что ты не один из нас.
Џодобных тебе не найдешь ни в —у, ни в Ћбоде, ни вообще на „осади. - ѓолос
„жедрик приобрел новую жесткость. - Ќо Я это знаю. Џозволь сказать тебе,
Њаккай, что среди нас нет даже ребенка, который бы не сумел сообразить,
что люди, изолированные на „осади, происходЯт не отсюда!
Њаккай потрЯсение уставилсЯ на нее.
‡ЂЉ‹ћ—…ЌЌ›….
Џока „жедрик говорила, он понЯл, что она рассказывает ему правду.
Џочему Ђритч его не предупредил? Џочему он сам этого не увидел? …сли на
„осади все было Ядовито длЯ людей и ѓовачинов то, разумеетсЯ, они родом не
отсюда.
Џрежде чем продолжить, „жедрик дала ему времЯ переварить это.
- ‘реди нас есть твои соотечественники. ‚озможно, что некоторых мы еще
не вычислили, они лучше тренированы. Ќо менЯ учили действовать только на
основе уверенности. Ќасчет тебЯ Я уверена. ’ы не досадиец. џ поставила это
под вопрос, и у менЯ есть нынешнее подтверждение моих собственных
ощущений. ’ы прибыл из-за ‘тены Ѓога. ’вое поведение с Ѓахранком, с
Ђдрилом, со мной... - „жедрик печально покачала головой.
"Ђритч выдал менЯ за этого!"
ќта мысль принесла обратно вопрос, продолжавший изводить ЊаккаЯ -
открытие Ѓюсабом „осадийского эксперимента. ’ак ли уж неуклюжи были
ѓовачины? ‘делали бы они подобные ошибки? Ћригинальный план сокрытиЯ этого
проекта предполагал далеко идущие замыслы. ’ем не менее, к агентам Ѓюсаба
просочились ключевые факты. Њаккай чувствовал, что переутомилсЯ, задаваЯсь
одним и тем же вопросом. Ђ теперь еще этот натиск „жедрик. …динственным
подходЯщим ответом было, что люди Ђритча с самого начала планировали
поставить его в такое положение. Ћни умышленно допустили утечку информации
о „осади. Ђ их мишенью стал Њаккай.
"‘ какой целью?"
- Њогут ли нас подслушать? - спросил он.
- Ќе мои враги на „осади.
Њаккай это обдумал. „жедрик оставила открытым вопрос, может ли
подслушивать кто-либо из-за ‘тены Ѓога. Ћн в нерешительности поджал губы.
Ћна с такой смехотворной легкостью отобрала у него его инструменты... тем
не менее, какой у него выбор? Ћни ничего не получат из набора. Љто-то там,
снаружи, один из подчиненных „жедрик умрет. ќто может стать полезным
эффектом и произвести впечатление на „жедрик. Њаккай решил выиграть времЯ.
- џ многое мог бы рассказать тебе. џ просто не знаю, с чего начать.
- Ќачни с того, что расскажи, как ты прошел через ‘тену Ѓога.
„а, наверное, ее можно сбить с толку пространными рассказами о
Љалебанцах и дверЯх длЯ прыжков. Ќичто в „осадийском опыте не могло
подготовить „жедрик к этому. Њаккай вздохнул. Џрежде, чем он заговорил,
раздалсЯ стук в дверь.
„жедрик поднЯла руку, призываЯ к молчанию. Џотом она наклонилась и
отворила дверь. ‚ комнату проскользнул тощий молодой мужчина с огромными
глазами и тонкими светлыми волосами. Ћн положил инструменты ЊаккаЯ на стол
перед „жедрик.
- ќто было не очень трудно, - сказал он.
Њаккай шокированно уставилсЯ на набор. ’от лежал открытым, выставлЯЯ
идеальный порЯдок своего содержимого на показ.
„жедрик жестом велела юноше сесть напротив. Ћна потЯнулась к лучемету.
Њаккай больше не мог сдерживатьсЯ.
- Ћсторожно! ќто опасно!
- ‘покойно, Њаккай. ’ы ничего не знаешь об опасности.
„жедрик вытащила лучемет. Ћна изучила его, аккуратно вернула на место и
посмотрела на молодого человека.
- •орошо, ‘тигги. ђасскажи мне.
ћноша быстро начал доставать из набора инструменты. ‘ каждым он
обращалсЯ правильно и объЯснЯл его назначение.
Њаккай старательно пыталсЯ уследить за беседой, но она велась на коде,
ему непонЯтном. Ћднако их лица выглЯдели достаточно красноречиво.
„осадийцы ликовали. —то бы там ‘тигги ни рассказывал насчет игрушек в
наборе, это Явно доставлЯло радость им обоим.
‘омнениЯ, поЯвившиесЯ во времЯ поездки ЊаккаЯ с Ѓахранком, достигли
новой интенсивности. ЋщущениЯ укреплЯлись в нем как болезнь: беспокойство
в желудке, нытье в груди и, напоследок, головнаЯ боль. Ћн некоторое времЯ
размышлЯл, не подхватил ли какой-нибудь досадийской болезни. ќто не могла
быть пища планеты, потому что Њаккай еще ничего не ел. Љогда он наблюдал
за „жедрик и ‘тигги, то вдруг все понЯл. ђеакциЯ была попытками его
собственной системы рассуждений отвергнуть что-то, какое-то предположение
или набор предположений, воспринЯтых без сомнениЯ. Њаккай попыталсЯ
опустошить свой ум, не задаваЯ никаких вопросов. Џусть его сознание
поглощает все, что может. Љак ни как свежаЯ оценка.
"„осади требует, чтобы ты был холодно жесток во всех своих решениЯх.
Ќикаких исключений".
—то ж... Њаккай позволил забрать инструменты в уверенности, что
кто-нибудь погибнет, пытаЯсь открыть набор. Ќо ведь он предупредил.
Џредупреждение могло им и не помочь. Ќаверное, все-таки помогло.
"џ должен стать точь-в-точь как они, или не смогу выжить. € цель не
будет достигнута".
Ќаконец Њаккай почувствовал страх Ђритча перед „осади, понЯл отчаЯние
ѓовачинов. —то за ужасный полигон длЯ знакомства с властью и использованиЯ
ее!
„жедрик и ‘тигги завершили свою беседу по поводу инструментов. ‘тигги
закрыл набор и поднЯлсЯ, держа его в руке. Ћн наконец начал разговаривать
понЯтными Њаккаю словами.
- „а, мы не должны терЯть времени.
‘тигги ушел вместе с набором.
„жедрик повернулась к Њаккаю. Ќабор инструментов и его содержимое
помогли ответить на самый очевидный вопрос о Њаккае и его происхождении.
‹юди за ‘теной Ѓога были выродившимисЯ потомками тех, кто изобрел подобные
устройства. ќто единственное объЯснение. „жедрик почти пожалела этого
бедного дурака. Ќо это была непозволительнаЯ эмоциЯ. …го необходимо
заставить понЯть, что нет другого выбора, кроме как полностью подчинитьсЯ
ей.
- ’еперь, Њаккай, ты ответишь на все мои вопросы.
- „а.
ќто было полное повиновение, и „жедрик это прекрасно знала.
- Љогда ты ответишь на все мои вопросы, - сказала она, - Я дам тебе
поесть и помещу в такое место, где ты будешь находитьсЯ в относительной
безопасности.

Ќа сердитого ЃроЯ, полного несдерживаемого гнева, стоило посмотреть.
Ѓольшое количество его помощников-ѓовачинов имели это сомнительное
удовольствие этой ночью. ‘ейчас он почти успокоилсЯ. Ѓрой не спал уже два
днЯ; но четвертаЯ группа его помощников стоЯла перед ним в свЯтилище,
чтобы испытать в полной мере его недовольство ими. ‘лова уже прозвучали
над их рЯдами, и они, как и все остальные, не пытались скрыть свой страх
или желание восстановить хорошее отношение ЃроЯ.
Ѓрой стоЯл у краЯ длинного стола, за которым раньше встречалсЯ с ѓаром
и ’райей. …динственным видимым следом его бессонных часов было небольшое
западение толстых бугорков между дыхательными отверстиЯми. …го взглЯд был
таким же острым, как и всегда, и его голос не утратил своей Язвительности.
- •отелось бы, чтобы мне объЯснили, как это могло случитьсЯ без всЯкого
предупреждениЯ. € ведь мы не просто не сумели заметить это - мы продолжаем
обрабатывать самодовольные доклады, доклады, прЯмо противоположные
реальным событиЯм.
Џомощники, скучившиесЯ у другого конца стола, все стоЯвшие, все
нервничающие, не обманывались тем, что Ѓрой использовал "Њы". Ћни понимали
его Ясно. Ћн говорил: "‚ы! ‚ы! ‚ы!"
- џ не буду удовлетворен меньшим, чем информатор, - говорил Ѓрой. - џ
хочу иметь человека-информатора как в —у, так и в Ћбоде. Њне наплевать,
как вы найдете его. Њы должны найти этот склад пищи. Њы должны узнать, где
они начали строить этот их богохульный город Ћбодного ‘брода.
Ћдин из его помощников, стройный молодой ѓовачин в первом рЯду,
отважилсЯ задать осторожный вопрос, который много раз задавали в течение
этой ночи другие сдержанные помощники.
- …сли мы надавим слишком сильно на ‹юдей в “оррене, не приведет ли это
к росту недовольства...
- Њы будем иметь больше восстаний, больше конфликтов между ѓовачинами и
‹юдьми, - согласилсЯ Ѓрой. - ќто положение дел, с которым мы склонны
согласитьсЯ.
‚ этот момент они понЯли, что Ѓрой употреблЯет королевское "Њы". Ѓрой
склонен согласитьсЯ с таким положением дел. Ќекоторые из его помощников,
так или иначе, были не готовы смиритьсЯ с войной между расами внутри
городских стен. Ћдин из помощников в заднем рЯду поднЯл руку.
- ‚озможно, нам нужно использовать только людей в “оррене. …сли мы...
- Љто сказал такую глупость? - воскликнул Ѓрой. - Њы делаем необходимые
шаги длЯ поддержаниЯ нашего форпоста в —у. “ вас одна и только одна
задача: найти этот склад пищи и тайные фабрики. Ђ сейчас - вон отсюда! џ
не желаю вас видеть, пока вы не доложите об успехе.
Ћни молча удалились.
Ѓрой стоЯл и глЯдел вниз на пустой экран своего коммуникатора.
Ќаконец-то оставшись один, он расслабил мышцы, тЯжело дыша одновременно
через рот и дыхательные отверстиЯ.
"ЉакаЯ неразбериха! ЉакаЯ ужаснаЯ неразбериха!"
ѓлубоко в душе Ѓрой понимал, что делает в точности то, что „жедрик
хочет, чтобы он делал. Ћна не оставила ему другого выбора. Ћн мог только
восхищатьсЯ тем, как она справлЯлась с ситуацией, пока он сидел и ждал
откровениЯ, которое, Ѓрой знал, должно прийти. Ќо какой великолепный
интеллект у этого человека. € к тому же женщины! †енщины ѓовачинов никогда
не достигали таких вершин. ’олько в Ћбоде женщины ѓовачинов использовались
не только длЯ размножениЯ. †енщины людей, с другой стороны, никогда не
переставали поражать его. ќта „жедрик действительно умелый руководитель.
Ћна единственный возможный кандидат в ќлекторат.
Ѓрой обнаружил, что вспоминает тот жуткий момент осознаниЯ в ѓрадусе.
„а, таковы пути мира. …сли выбирать кандидата на выживание путем ужасного
процесса тестированиЯ, то погибнуть могут все. ќто будет конец обеих рас.
Љонечно, только на „осади, но только „осади и имело значение.
Ћн ощущал утрату. —увствовал себЯ преданным своим Ѓогом. Џочему Ѓог не
сумел предупредить его? €, если уж на то пошло, как мог Ѓог ответить, что
только зло может проникнуть в разум фанатика? ђазве Ѓог не всемогущ? ђазве
Ѓог не всеведущ? Љак может Ѓог при этом оставатьсЯ ЃЋѓЋЊ?
џ ’‚Ћ‰ ЃЋѓ!
Ѓрой никогда не сможет забыть этот беззвучный голос, звучащий в его
голове.
ќ’Ћ ‚‘… Ѓ›‹Ћ ‹Ћ†њћ?
Њысль, что они были марионетками в руках фальшивого Ѓога, была не нова
длЯ него. …сли это был именно тот случай, то понЯтно, почему Џчарки и
другие избегали его. Љакой смысл быть ѓовачином в форме —еловека или
наоборот, кроме как избежать Ѓога ‘тены? ‚полне очевидно, „жедрик
оперировала именно этой предпосылкой. Љакие еще мотивы могли быть у нее
длЯ того, чтобы продолжать жить? ’ак как ѓород был в Ћбоде, то власть, длЯ
того, чтобы избежать Ѓога (фальшивого или истинного) была у тех, кто в
ѓороде. Ќикакое другое предположение не подходило длЯ оправданиЯ „осади.

Ќаше общество зачумлено продажной верхушкой, котораЯ
проталкивает незаконные и/или аморальные привычки.
€нтересы общества фактически ничего не значат длЯ правЯщей
фракции. „ействительные проблемы нашего мира не решаютсЯ
стоЯщими у власти. Џод видом служениЯ обществу они
используют все, что попадаетсЯ им под руку, длЯ личной
выгоды. Ћни бредЯт властью и опьЯнены ею.
€з тайных документов, циркулирующих на „осади

“же стемнело, когда замаскированнаЯ „жедрик и незамаскированный Њаккай
поЯвились на улицах. Ћна вела его вниз по узким переулкам, ее разум был
переполнен теми вещами, которые открыл ей Њаккай. „жедрик одела светлый
парик и снЯла маскировку, делавшую ее тЯжелой и сгорбленной.
Љак только они прошли открытый двор, Њаккай услышал музыку. Ћн чуть не
споткнулсЯ. €грал маленький оркестр - нежные темпаны, мЯгкие струнные и
богатый хор духовых инструментов. Ћн не узнал мелодию, но она тронула его
глубже, чем все слышанное им когда-либо. Љак будто музыка звучала только
длЯ него. Ђритч и компаниЯ ничего не говорили о такой великолепной музыке
здесь.
‹юди все еще толпились на улицах в количестве, которое поразило его, но
сейчас они не уделЯли ему много вниманиЯ.
„жедрик переключила часть своего вниманиЯ на ЊаккаЯ, заметив дурней,
игравших музыку, вместо того, чтобы занЯтьсЯ делом, увидела, как мало
народу на улицах - большую часть их составлЯли ее патрули, посланные в
этот квартал. „жедрик ожидала этого, но ее настроение все еще было мрачным
из-за тусклой, беспорЯдочно разбросанной иллюминации. Ћна обдумывала
обеспечение ЊаккаЯ хоть какой-нибудь маскировкой, но он определенно был
недостаточно ловок, чтобы провернуть двойной обман, в котором она
нуждалась. •отЯ „жедрик чувствовала в нем разведчика, Њаккай был загадкой.
Џочему он ни разу не воспользовалсЯ возможностью усовершенствоватьсЯ в
качестве разведчика? —увствуЯ в нем это совершенство, она не могла
отбросить ощущение, что пропустила что-то жизненно важное в его рассказах
о социальной общности, которую он назвал Љонсентом. Џроисходило ли это от
того, что он что-то скрывал, или из-за его неадекватности - она не бралась
судить. ‡агадка бесила. € настроение на улицах нисколько не облегчало ее
эмоций. „жедрик была рада, когда они пересекли границу района, полностью
контролируемого ее Ячейкой.
Ќасмешка - тащитьсЯ по улицам с тем, кто оказалсЯ покорным подчиненным.
„жедрик позволила себе немного расслабитьсЯ. Ѓрой, наверное, уже узнал к
этому времени об убийстве двойного агента ’райи. Ћн отреагирует на это и
на новые насмешки. Џочти настало времЯ длЯ второй фазы ее планов
относительно ЃроЯ.
Њаккай следовал за ней без вопросов, все еще опасаЯсь каждого
необычного взглЯда, брошенного на них по пути. Ћн был опустошен всем
сопротивлением, знаЯ, что ему не выжить, если не удастсЯ следовать за
„жедрик в вонючей отвратительной тьме ее улиц.
…да из ресторана тЯжело лежала в его желудке. Ћна была вкусна: тушеное
мЯсо странных форм с нарезанной зеленью, горЯчее, исходившее паром. Ќо
Њаккай не мог отделатьсЯ от ощущениЯ, что оно было составлено из чьих-то
отбросов.
„жедрик оставила ему очень мало. Ћна не узнала о ’апризиоте или о
бусинке в его животе, котораЯ скорее всего не соединит его с силами
Љонсента, если Њаккай умрет. „жедрик не узнала о стандартных имплантантах
Ѓюсаба, которыми были усовершенствованы его органы чувств. €, странно, она
не исследовала многое из рассказанного им о Ѓюсабе. Ћна казалась
значительно больше заинтересованной деньгами, спрЯтанными на его теле, и
забрала их. „жедрик тщательно исследовала их.
- ќто настоЯщие.
Њаккай не был уверен, но чувствовал, что она удивлена.
- ќто было дано тебе „Ћ того, как ты был послан на „осади?
- „а.
„жедрик немного обдумала подразумеваемое, но была удовлетворена. Ћна
дала ему немного мелких денег из собственного кармана.
- Ќикто не будет надоедать тебе с этим. …сли тебе что-нибудь
понадобитсЯ, спроси. ‚озможно, мы сможем удовлетворить некоторые твои
нужды.
Ѓыло все еще темно, свет падал из окон домов, когда они пришли по
адресу, который искала „жедрик. ‘ерый свет заливал улицу. ћный —еловек -
мальчик лет десЯти - сидел на корточках, прислонившись спиной к каменной
стене на углу зданиЯ. Љогда „жедрик и Њаккай приблизились, он настороженно
поднЯлсЯ. Њальчик кивнул „жедрик.
Ћна не отреагировала, но по какому-то незаметному сигналу мальчик
понЯл, что она получила его сообщение, и опЯть расслабилсЯ у стены. Љогда
Њаккай обернулсЯ через несколько шагов, мальчика не было. Ѓез звука, без
знака - просто исчез.
„жедрик остановилась у затененного входа. Џерегороженный металлическими
воротами вход охранЯлсЯ двумЯ стражниками. ‘тража открыла ворота без
единого слова. ‡а воротами был большой крытый двор, освещаемый мерцающими
трубами слева и справа. ’ри стороны двора были заставлены до крыши
трубками разных размеров: одни - высокие, в человеческий рост, другие -
короткие и узкие. ‘ложенные в штабель как часть дворовой стены, они
открывали узкий проход, ведущий к металлической двери напротив ворот.
Њаккай коснулсЯ руки „жедрик:
- —то в коробках?
- Ћружие. - Ћна говорила с ним, как с кретином.
ЊеталлическаЯ дверь открылась изнутри. „жедрик провела ЊаккаЯ в большую
комнату высотой, как минимум, в два этажа. „верь звЯкнула, закрываЯсь за
ними. Њаккай ощутил присутствие нескольких человек на стенах двора по обе
стороны от него, но его внимание было приковано к кое-чему другому. Ќад
комнатой возвышалась гигантскаЯ клетка, подвешеннаЯ к потолку. …е прутьЯ
искрились и мерцали спрЯтанной энергией. Ћдинокий ѓовачин-мужчина сидел в
гамаке в центре клетки, скрестив ноги. Њаккай редко видел в Љонсенте
ѓовачинов такого возраста. …го носовой бугор покрывала бахрома из хлопьев
желтой корки. ’Яжелые морщины собрались у него под водЯнистыми глазами,
начавшими дегенерировать, что часто случалось с ѓовачинами, жившими
слишком долго вдали от воды. …го тело имело слабый вид: деградировавшие
мускулы, запавшие узелки между его дыхательными отверстиЯми. ѓамак
подвешивал его над полом клетки, а пол искрилсЯ летучей энергией.
„жедрик замолчала, разделЯЯ свое внимание между Њаккаем и старым
ѓовачином. Ћна, казалось, ожидала обычной реакции от ЊаккаЯ, но он не был
уверен, что она обнаружила то, что ожидала. Њаккай некоторое времЯ стоЯл,
молча изучаЯ ѓовачина. “зник? ‚ чем была важность этой клетки и ее
мерцающих энергий? Ћн оглЯдел комнату, запоминаЯ. есть вооруженных
‹юдей-мужчин стоЯли перед дверью, в которую он вошел с „жедрик.
Џримечательный ассортимент располагалсЯ на стенах комнаты. Џредназначение
многих из них было непонЯтно ему, но большинство из них однозначно были
оружием: копьЯ и мечи, фламеры, бронЯ, бомбы, шариковые метатели...
„жедрик подошла поближе к клетке. Ћбитатель уставилсЯ на нее со слабым
интересом. Ћна прочистила свое горло.
- Џривет, Џчарки. џ нашла мой ключик к ‘тене Ѓога.
‘тарый ѓовачин ничего не ответил, но Њаккаю показалось, что он заметил
искру интереса в полуослепших глазах.
„жедрик медленно покачала головой из стороны в сторону:
- “ менЯ есть новые данные, Џчарки. ‘тена Ѓога была создана существами,
называемыми Љалебанцы. Ћни ЯвлЯютсЯ к нам как звезды.
‚зглЯд Џчарки скользнул на ЊаккаЯ, потом обратно на „жедрик. ѓовачин
знал источник ее новых данных. Њаккай возобновил свои размышлениЯ о старом
ѓовачине. ќта клетка, должно быть, тюрьма. …е стены усилены опасными
энергиЯми. Ѓахранк говорил о конфликте между расами. ‹юди контролировали
эту комнату. Џочему они пленили ѓовачина? €ли... Ќе был ли этот посаженный
в клетку ѓовачин, этот Џчарки, другим агентом ’андалура? ‘ петлей на шее
Њаккай думал: не несет ли ему судьба быть до конца своих дней заключенным
в такой клетке. Џчарки хрюкнул, потом проквакал:
- ‘тена Ѓога - как эта клетка, только более мощнаЯ.
…го голос был хриплым и квакающим. ‘лова чистого ѓалача с Ясным
тандалурским акцентом. Њаккай с усилившимисЯ опасениЯми глЯдел на „жедрик,
заметив, что она изучает его. Ћна заговорила:
- Џчарка живет с нами уже очень давно. Ќе рассказать, как много народу
сбежало с „осади с его помощью. ‘коро Я склоню его к сотрудничеству со
мной.
Њаккай почувствовал себЯ шокированным до немоты возможностЯми,
приоткрывающимисЯ от этих слов. Ѓыло ли „осади фактически исследованием
тайны Љалебанцев? Ѓыло ли это секретом, который скрывали здесь люди
Ђритча? Њаккай глЯдел на мерцающие прутьЯ клетки Џчарки. Љак ‘тена Ѓога?
Ќо ‘тена Ѓога была усилена Љалебанцами!
…ще раз „жедрик поглЯдела на плененного ѓовачина:
- ‘олнце обладает могучими энергиЯми, Џчарки. ђазве твои энергии
адекватны?
Ќо внимание Џчарки было приковано к Њаккаю. ‘тарый голос проквакал.
- —еловек, скажи мне: ты прибыл сюда добровольно?
- Ќе отвечай ему, - огрызнулась „жедрик.
Џчарки закрыл глаза. ђазговор был окончен.
„жедрик, соглашаЯсь с этим, повернулась и зашагала вокруг клетки.
- €так, Њаккай. - Ћна не обернулась, но продолжала говорить. - ’ебЯ не
интересует то, что Џчарки сам создал свою собственную клетку?
- Ћн создал ее? ‚едь это тюрьма?
- „а.
- …сли он создал ее... как же она держит его?
- Ћн знал, что должен служить моим целЯм, если хочет остатьсЯ в живых.
Ћна подошла к другой двери, котораЯ открылась на узкую лестницу.
‹естница поднималась влево вокруг комнаты с клеткой. Ћни вошли в длинную
прихожую с узкими дверьми по сторонам, тускло освещенными маленькими
лампами над головой. „жедрик открыла одну из этих дверей и ввела его в
комнату с полом, накрытым ковром, около шести метров в длину и четырех в
ширину. Џанели темного дерева покрывали стены до уровнЯ поЯса, над ними
размещались полки с книгами. Њаккай приглЯделсЯ внимательно: книги... в
самом деле, бумажные книги. Ћн попыталсЯ вспомнить, где он последний раз
видел такое собрание примитивных... Ќо, конечно, это не было примитивно.
ќто было одной из странностей „осади.
„жедрик снЯла свой парик, остановилась посреди комнаты и повернулась к
Њаккаю.
- ќто моЯ комната. ’уалет здесь. - Ћна показала на проход между
полками. - ќто окно... - „жедрик опЯть показала рукой на проход напротив
двери в туалет. - ...пропускает свет только в одну сторону, и это
замечательно. Џо „осадийским меркам, это относительно безопасное место.
Њаккай внимательно оглЯдел комнату.
"…е комната?"
Њаккай был поражен размерами комнаты - признаком могущества на „осади;
отсутствием людей в прихожей. Џо стандартам планеты, это строение, комната
„жедрик были просто цитаделью могущества.
„жедрик заговорила со странной нервной ноткой в голосе и манерах.
- „о настоЯщего времени Я имела и другие квартиры, престижные
апартаменты в склонах ѓор ‘овета. “ менЯ был замечательный вид из окна,
свои собственные шут и водитель. џ имела доступ ко всем, кроме наивысших
уровней, кодам в главных банках. ќто могущественный инструмент, если
знаешь, как им воспользоватьсЯ. ‘ейчас... - она обвела рукой. - ...‚от то,
что Я выбрала. џ должна есть помои с нижайшими. Ќи один мужчина моего
уровнЯ не обратит на менЯ ни малейшего вниманиЯ. Ѓрой думает, Я прЯчусь
под соломенным тюфЯком где-то в “оррене. Ќо у менЯ есть это... - „жедрик
опЯть жестом показала на обстановку. - ...и это. - Ћна коснулась пальцем
головы. - Њне не требуетсЯ больше ничего длЯ того, чтобы свергнуть тех, в
ѓорах ‘овета.
„жедрик взглЯнула Њаккаю в глаза.
Ћн обнаружил, что верит ей.
Ћна еще не закончила разговор.
- ’ы человек, Њаккай, и определенно мужчина.
Ћн не знал, что из этого следует, но ее хвастовство очаровало его.
- Љак ты утратила остальное...
- џ не утратила. џ отбросила это в сторону. џ больше не нуждалась во
всем этом. џ делала свои дела быстрее, чем наш драгоценный €збиратель, или
даже твои люди могли воспрепЯтствовать. Ѓрой думает, ему будет откровение
относительно менЯ? - „жедрик покачала головой.
‡ачарованный, Њаккай следил за тем, как она подошла к окну, открыв
вентилЯтор над ним. „жедрик нажала на выступ пониже книжной полки, опустив
секцию деревЯнной стены, котораЯ оказалась двуспальной кроватью. ‘тоЯ
между кроватью и Њаккаем, она начала раздеватьсЯ. „жедрик бросила парик на
пол, снЯла одежду, содрала выпирающую телесную маскировку со своего тела.
…е кожа была бледно-кремовой.
- Њаккай, Я твой учитель.
Ћн молчал. “ нее была узкаЯ талиЯ, она была стройной и грациозной. Ќа
кремовой коже, слева от треугольника волос, выделЯлись два неЯсных шрама.
- ‘нимай свою одежду.
Ћн сглотнул.
„жедрик покачала головой.
- Њаккай, Њаккай, длЯ того, чтобы выжить здесь, ты должен стать
досадийцем. “ тебЯ не так много времени. ‘нимай свою одежду.
Ќе знаЯ, чего ожидать, Њаккай подчинилсЯ.
Ћна тщательно осмотрела его.
- ’воЯ кожа светлее, чем Я ожидала, там, где ее не коснулось солнце. Њы
отбелим кожу на твоем лице и руках завтра.
Њаккай посмотрел на свои руки, на четкую линию там, где манжеты
защитили его кожу. ’емнаЯ кожа. Ћн вспомнил разговор Ѓахранка о темной
коже и месте, называемом ‚рата Џилаша. „лЯ того, чтобы скрыть необычную
робость, которую Њаккай испытывал, он спросил „жедрик о ‚ратах Џилаша.
- ’ак Ѓахранк заметил это? „а, это была глупаЯ ошибка. ‚ Ћбод были
посланы десантные отрЯды, и защитникам ворот были даны дурацкие приказы.
’олько один отрЯд выжил там, все темнокожие, как ты. …стественно,
заподозрили предательство.
- Ћх.
Ћн обнаружил, что его внимание приковано к кровати. ’емно-коричневое
одеЯло покрывало ее.
„жедрик подошла к нему на расстоЯнии около фута от кровати. Ћна
остановилась на расстоЯнии меньше чем ладонь от него... кремоваЯ плоть,
полнаЯ грудь. Њаккай взглЯнул в ее глаза. „жедрик стоЯла на расстоЯнии в
полголовы от него, с выражением холодной задумчивости на лице.
Њаккай почувствовал, что ее мускусный запах возбуждает его. Ћна
посмотрела вниз, заметила это, засмеЯлась и резко толкнула его на кровать.
Ћна приземлилась рЯдом с ним, и ее тело опустилось на него, горЯчее,
твердое и требовательное.
ќто был наиболее странный сексуальный опыт в жизни ЊаккаЯ. Ќе занЯтие
любовью, а жестокаЯ атака. „жедрик стонала, кусалась, царапалась. € когда
он попыталсЯ ласкать ее, она стала даже более жестокой и Яростной. ‚месте
с тем она странно заботилась о его удовольствии, внимательно наблюдаЯ за
его реакцией, "читаЯ" его. Љогда все кончилось, Њаккай лежал усталый и
выжатый. „жедрик села на угол кровати. ерстЯное одеЯло было дико
скомкано. Ћна схватила одеЯло, отбросила прочь, встала, резко повернулась
и посмотрела вниз, на него.
- ’ы очень робок и застенчив, Њаккай.
Ћн издал дрожащий вздох, не сказав ни слова.
- ’ы пыталсЯ поймать менЯ мЯгкостью, - обвинила она. - ’ебе лучше не
пробовать это со мной. ќто не сработает.
Њаккай собралсЯ с силами, сел и попыталсЯ восстановить хоть какой-то
порЯдок на кровати. –арапины на его плечах болели. Ћн чувствовал боль от
укуса на шее. Њаккай приподнЯлсЯ на кровати, повесил простыни на спинку.
Ћна была абсолютно безумной женщиной. ‘умасшедшей.
Ќаконец „жедрик прекратила разглЯдывать его. Ћна поднЯла покрывало с
пола, положила его на кровать. Њаккай удивилсЯ, почему она глазеет на него
с удивленным выражением на лице.
- ђасскажи мне об отношениЯх между мужчинами и женщинами в твоем мире.
Ћн припомнил несколько историй о любви и рассказал их, все времЯ
прилагаЯ усилиЯ, чтобы не уснуть и с трудом удерживаЯсь от зевка. „жедрик
продолжала дергать его.
- џ не верю этому. ’ы выдумал все это.
- Ќет... нет. ќто правда.
- “ тебЯ была собственнаЯ женщина там?
- ЊоЯ женщина... Ќу, это не совсем так, не "собственнаЯ". “ нас такое
не встречаетсЯ.
- Ђ что насчет детей?
- —то именно?
- Љак их воспитывают, учат?
Ћн, вздохнув, рассказал немного о своем детстве.
—ерез некоторое времЯ „жедрик позволила ему уснуть. Ќочью Њаккай
несколько раз просыпалсЯ, оглЯдываЯ комнату, прислушиваЯсь к мЯгкому
дыханию „жедрик. Ћднажды ему показалось, что ее плечи содрогаютсЯ в
подавленном рыдании.
Љак раз перед рассветом из соседнего блока послышалсЯ вскрик, жуткий
звук агонии, достаточно громкий, чтобы разбудить всех, кроме самых
уставших и жестокосердных. Њаккай, проснувшийсЯ и прислушивающийсЯ,
услышал изменившеесЯ дыхание „жедрик. Ћн лежал спокойно, вслушиваЯсь и
ожидаЯ повторениЯ или другого звука, который объЯснил бы причину этого
жуткого воплЯ. “грожающее молчание заполнЯло ночь. Њаккай представил себе,
что происходит в соседнем блоке, как лежат в настороженном молчании
разбуженные люди.
Ќаконец Њаккай поднЯлсЯ, вглЯдываЯсь во тьму, покрывающую комнату. …го
беспокойство передалось „жедрик. Ћна поднЯла голову, взглЯнув на него в
бледном рассветном сумраке.
- ‚ “оррене есть много звуков, которые ты должен научитьсЯ не замечать,
- сказала „жедрик.
€сходЯ от нее, это было почти словами дружбы.
- Љто-то кричал, - пробормотал Њаккай.
- „а, что-то вроде этого.
- Љак ты можешь спать под такие звуки?
- Ђ Я и не спала.
- Ќо как ты можешь игнорировать это?
- ’ы должен игнорировать те звуки, которые не несут в себе немедленной
угрозы длЯ тебЯ и которые ты не можешь устранить.
- Љто-то пострадал.
- Ћчень похоже на то. Ќо ты не должен обременЯть свою душу вещами,
которые ты не состоЯнии исправить.
- Ќеужели ты не хочешь изменить... это?
- џ это делаю.
…е тон, ее голос был в точности как у лектора в школе, и не было
сомнений, что „жедрик действительно может сделать это. Ќу что ж, она
сказала, она его учитель. € он должен действительно стать досадийцем,
чтобы выжить.
- Љак ты изменЯешь это?
- ’ы еще не готов понЯть. џ хочу, чтобы ты делал один шаг в одно времЯ,
один урок.
Њаккай не мог не спрашивать себЯ:
"—его она хочет от менЯ сейчас?"
Ћн надеЯлсЯ, что „жедрик не потребует от него снова заниматьсЯ с ней
сексом.
- ‘егоднЯ, - сказала она, - Я хочу, чтобы ты встретилсЯ с родителЯми
трех детей, работающих в нашей Ячейке.
Ђритч внимательно изучал ‘ейланг в мЯгком свете своей комнаты отдыха с
зелеными стенами. ‚ ответ на его вызов она сразу же после вечерней трапезы
спустилась вниз. €м обоим была известна причина этого вызова: обсуждение
самого свежего рапорта относительно поведениЯ ЊаккаЯ на „осади.
‘тарый ѓовачин подождал, пока ‘ейланг усЯдетсЯ, наблюдаЯ, как она
аккуратно натЯгивает свое красное одеЯние на длинные конечности. …е лицо
выглЯдело спокойным, бойцовые жвалы расслабились в своих складках. ‚ целом
создавалось впечатление прочного материального положениЯ - ‚рев из
правЯщих классов, если бы ‚ревы признавали подобные классы. Ђритча
беспокоило то, что ‚ревы не признают сословий лишь по причине запутанного
пониманиЯ разумного поведениЯ, жестких стандартов поступков, основанных на
древнем ритуале. Ћ действительном происхождении можно было только
догадыватьсЯ - письменных источников не было.
Ќо потому-то ее и выбрали.
Ђритч хрюкнул и сказал:
- Љакое твое мнение по поводу рапорта?
- Њаккай быстро учитсЯ.
‚ ее разговорном ѓалаке проскальзывал акцент легкого присвистываниЯ.
Ђритч кивнул.
- џ бы даже сказал, что он быстро Џђ€‘ЏЋ‘ЂЃ‹€‚Ђ…’‘џ. Џотому мы его и
выбрали.
- џ слыхала, как ты говорил, что он больший ѓовачин, чем сами ѓовачины.
- џ думаю, скоро он станет большим досадийцем, чем сами досадийцы.
- …сли выживет.
- „а, это уж точно. ’ы все еще ненавидишь его?
- џ его никогда не ненавидела. ’ы не разбираешьсЯ в спектре эмоций
‚ревов.
- ’ак просвети менЯ.
- Ћн оскорбил мою неотъемлемую гордость собой. ќто требует качественно
иной реакции. Ќенависть лишь притупила мои способности.
- Ќо ведь это џ отдал тебе распорЯжениЯ, которые подлежат отмене.
- ЊоЯ присЯга на службу ѓовачину содержит особый запрет, гласЯщий, что
Я не могу требовать ни от кого из своих учителей ответственности за
понимание или соблюдение протокола этикета ‚ревов. ќто тот же запрет, что
освобождает нас от служениЯ Ѓюро ЊаккаЯ.
- ’ы не рассматриваешь ЊаккаЯ как одного из своих учителей?
Ћна какое-то времЯ изучала его, потом ответила:
- џ не только исключаю его, но знаю как человека, немало знающего о
нашем протоколе.
- Ђ что, если бы Я сказал, что он - один из твоих учителей?
‘ейланг снова пристально посмотрела на него.
- џ бы пересмотрела свое мнение не только о нем, но и о тебе.
Ђритч сделал глубокий вдох.
- ’ем не менее, ты должна изучать ЊаккаЯ, представить, что ты влезла в
его шкуру. ‚ противном случае - ты нас подведешь.
- џ вас не подведу. џ знаю, по какой причине менЯ выбрали. „аже Њаккай
со временем узнает. Ћн не осмелитсЯ пролить мою кровь в ‘удебном ‡але или
просто подвергнуть менЯ публичному позору. …сли он это проделает, то
половина вселенной ‚ревов броситсЯ по его следам со смертью в жвалах.
Ђритч медленно покачал головой из стороны в сторону.
- ‘ейланг! ђазве ты не слышала, как он предупреждал тебЯ, что ты должна
сбросить свою кожу ‚рева?
Ћна переваривала это достаточно долго, и он заметил признаки
надвигающегосЯ гнева ‚ревов: подрагивание челюстей, напрЯжение в ножных
развилках...
Ќемного погодЯ ‘ейланг сказала:
- ђасскажи мне, что это значит, “читель.
- ’ебе будет поручено действовать в условиЯх ‡акона ѓовачина.
„ействовать, словно ты второй Њаккай. Ћн приспосабливаетсЯ! ’ы это
наблюдала? Ћн в состоЯнии сокрушить тебЯ - и нас - таким образом. ’ЂЉ€Њ
ЋЃђЂ‡ЋЊ, что твоЯ вселеннаЯ ‚ревов будет праздновать его победу. ќтого
нельзЯ допустить. Ќа карту поставлено слишком многое.
‘ейланг задрожала и продемонстрировала признаки страданиЯ.
- Ќо Я ‚рев!
- …сли дело дойдет до ‡ала ‘уда, ты больше не сможешь быть ‚ревом.
Ћна сделала несколько мелких вдохов, чтобы успокоитьсЯ.
- …сли Я стану слишком похожей на ЊаккаЯ, то не боишьсЯ ли ты, что Я не
стану его убивать?
- Њаккай бы не колебалсЯ.
‘ейланг обдумала это.
- ‡начит, есть только одна причина, по которой вы выбрали на эту задачу
менЯ.
Ђритч ждал, что она именно так и скажет.
- Џотому что мы, ‚ревы, лучшие во вселенной, если надо понЯть поведение
других - Явное и скрытое.
- € ты не рискнешь полагатьсЯ на запреты, которые у него могут быть, а
могут и не быть!
Џосле долгой паузы ‘ейланг сказала:
- ’ы даже лучший “читель, чем Я подозревала. ‚озможно, даже лучший, чем
’› подозревал.

€х закон! ќто опасный фундамент длЯ неверных традиций.
ќто не более чем средство оправдать фальшивую этику!
ѓовачинский комментарий ‡акона Љонсента

ЋдеваЯсь в тускнеющем свете единственного окна, Њаккай начал
допытыватьсЯ, что имела в виду „жедрик, говорЯ о том, что будет его
учителем.
- ’ы ответишь на любой мой вопрос о „осади?
- Ќет.
—то же она собираетсЯ от него утаить? Њаккай наконец понЯл: те области,
где она приобрела и удерживает личную власть.
- Ѓудет ли кто-нибудь возмущен, что мы... занимались вместе сексом?
- џ не...
- Ћтвечай на мой вопрос!
- ‡ачем мне нужно отвечать на каждый твой вопрос?
- —тобы остатьсЯ в живых.
- ’ы уже знаешь все, что Я...
„жедрик просто отмахнулась.
- ‡начит, людей в твоем Љонсенте интересуют сексуальные взаимоотношениЯ
других. ‡начит, они хотЯт использовать секс, чтобы удержать над другими
власть.
Њаккай мигнул. …е быстрый, беспощадный анализ был разрушителен.
„жедрик посмотрела ему в глаза.
- Њаккай, что ты можешь здесь сделать без менЯ? Ќеужели ты не
понимаешь, что тот, кто тебЯ послал, рассчитывал, что ты погибнешь?
- €ли выживу на свой собственный экстравагантный манер.
Ћна это обдумала. ќто была еще одна мысль о Њаккае, отложеннаЯ ею длЯ
последующей оценки. Ќесомненно, он вполне может иметь скрытые таланты, еще
не выЯвленные ее вопросами. „жедрик раздражало понимание того, что она
слишком мало знает о Љонсенте, чтобы выЯснить это. ќто было словно так,
будто ее дергали за марионеточные нити неведомые силы. ‚озможно, что ее
водили за нос так же, как она водила за нос ЃроЯ... так же, как те
таинственные ѓовачины из Љонсента, очевидно, провели ЊаккаЯ... бедный
Њаккай. „жедрик резко оборвала эту мысль, как не имеющую ценности.
Ћчевидно, что ей следует, наконец, начать выискивать скрытые таланты
ЊаккаЯ. ‚се, что она обнаружит, добавит многое к пониманию Љонсента.
- Њаккай, у менЯ огромнаЯ власть среди людей и даже среди некоторых
ѓовачинов в “орренах - и кое-где еще. „лЯ этого Я должна содержать
определенные боевые силы, в том числе те, что сражаютсЯ физическим
оружием.
Ћн кивнул. ’он ее был такой, словно она читала лекцию ребенку, но
Њаккай принЯл это, распознав заботу о себе.
- ‘начала мы пойдем, - сказала „жедрик, - в ближайшую тренировочную
зону, где мы поддерживаем необходимое преимущество власти над одним из
моих отрЯдов.
Џовернувшись, она вывела его в холл и вниз по лестнице, сторонЯщейсЯ
помещениЯ клетки. Ћднако мысли о том гигантском расходе пространства с его
странным обитателем напомнили Њаккаю о Џчарки.
- Џочему ты держишь Џчарки в заточении? - спросил он, обращаЯсь к спине
„жедрик.
- ’аким образом исключаетсЯ возможность побега.
Ћна не стала детально отвечать на столь нелепый вопрос.
Ќемного погодЯ они вышли во внутренний двор, который приютилсЯ между
прочных стен возвышавшихсЯ зданий. ‹ишь далеко вверху виднелсЯ квадратик
неба. Ћсвещение обеспечивали светЯщиесЯ трубки на стенах. ‡десь было две
команды, стоЯвшие лицом друг к другу в центре двора. ќто были люди,
мужчины и женщины. Љаждый был вооружен чем-то вроде трубки с жезлообразным
выступом. Ќесколько людей занЯли позицию наблюдателей вокруг двух команд.
“ дверей, через которые прошли „жедрик и Њаккай, был пост охраны с пультом
управлениЯ.
- ќто штурмовой отрЯд, - поЯснила „жедрик, указываЯ на команды во
дворе. Ћна повернулась и посовещалась с двумЯ молодыми мужчинами на посту.
Њаккай сделал грубый подсчет численности команд: около двухсот человек.
Ѓыло очевидным, что все остановилось из-за присутствиЯ „жедрик. Ћн
подумал, что отрЯд состоит из подростков, едва понюхавших крови в жестокой
нищете „осади. ќто вынудило его произвести переоценку своих способностей.
Џо тому, как „жедрик вела себЯ с двумЯ мужчинами, Њаккай догадалсЯ, что
она хорошо их знает. Ћни пристально внимали всему, что она говорила. …ще
они поразили его тем, что были слишком молоды длЯ такой ответственности.
„ругое дело тренировочнаЯ зона. Ћна была угнетающе похожа на другие
такие же помещениЯ, виденные им в тихих заводЯх Љонсента. ‚оенные игры
были постоЯнным соблазном среди некоторых видов, соблазном, который Ѓюсаб
до сих пор ухитрЯлсЯ переводить в такие отвлечениЯ, как фетишизациЯ
оружиЯ.
‘реди преследующего его зловониЯ Њаккай уловил слабый запах стрЯпни. Ћн
принюхалсЯ.
Џовернувшись к нему, „жедрик сказала:
- Љурсантов только что кормили. ќто часть их платы.
Џохоже было, что она читала его мысли и теперь наблюдала за ним, ожидаЯ
какой-нибудь реакции.
Њаккай мельком оглЯдел тренировочную зону. €х здесь только что кормили?
Ќа земле не осталось ни крошки. …го поразила осторожность в обращении с
пищей, которую он видел и совершенно оставил без вниманиЯ раньше.
„жедрик снова продемонстрировала легкость, с какой она читала его самые
потаенные мысли.
- Ќичего не пропадает, - поЯснила она и отвернулась.
Њаккай проследил за ее взглЯдом. “ дальней стороны двора стоЯли четыре
женщины с оружием в руках. ‚друг Њаккай сосредоточилсЯ на женщине слева,
внушительно выглЯдевшей даме средних лет. “ нее в руках было... этого не
могло быть, но...
„жедрик направилась через двор к женщине. Њаккай поплелсЯ следом,
разглЯдываЯ ее оружие. ќто была увеличеннаЯ версиЯ пентрата из его набора!
„жедрик коротко переговорила с женщиной.
- ќто новое?
- „а. ‘тигги принес его сегоднЯ утром.
- Џригодно?
- Њы думаем, да. Ћно каким-то образом фокусирует взрыв с большей
концентрацией, чем наше снарЯжение.
- •орошо, продолжай.
‚озле стены за спиной женщины стоЯли еще курсанты. Ћдин, пожилой
однорукий мужчина, попыталсЯ привлечь внимание „жедрик, когда она вела
ЊаккаЯ к ближайшей двери.
- Ќе могли бы вы сказать, когда мы...
- Ќе сейчас.
‚ проходе за дверью „жедрик повернулась и встала перед Њаккаем.
- ’вои впечатлениЯ о нашем обучении. Ѓыстро!
- Ќе слишком разностороннее.
Ћна Явно зондировала его подсознательные реакции, требуЯ инстинктивного
ответа, не контролируемого рассудком. Ћтвет вызвал сердитое выражение на
ее лице, эмоциональную искренность, которую она сможет оценить только в
ближайшем будущем. Ќемного погодЯ „жедрик кивнула.
- ќто коммандо. ”ункции коммандо должны были бы быть взаимозаменЯемы.
†ди здесь.
Ћна вернулась на тренировочную площадку. Њаккай, наблюдаЯ через
открытую дверь, видел, как она говорила с женщиной с пентратом.
‚ернувшись, „жедрик одобрительно кивнула Њаккаю.
- —то-нибудь еще?
- Ћни все чертовски молоды. ’ебе следовало бы позаботитьсЯ о нескольких
ветеранах, чтобы они обуздывали импульсивность новобранцев.
- „а, Я уже сама думала об этом. Њаккай, Я хочу чтобы ты в будущем
каждый день заходил сюда на часок, понаблюдать за тренировкой. Ќо не
вмешивайсЯ. Џросто докладывай мне о своих впечатлениЯх.
Њаккай кивнул. џсно, что она посчитала его полезным, а это шаг в нужном
направлении. Ќо назначение это было идиотским. ќти жестокие дети владеют
оружием, способным превратить „осади в пепелище. •отЯ такое положение дел
прЯмо-таки возбуждало. Њаккай даже не пыталсЯ этого отрицать. —то-то в
человеческой психике отзывалось на массовое насилие - собственно, на
насилие любого сорта. ќто было свЯзано с человеческой сексуальностью -
древнее волнение из самых примитивных времен.
„жедрик, однако, шла вперед.
- „ержись рЯдом.
’еперь они взбирались по внутренней лестнице. Њаккай старалсЯ не
отставать, но все его мысли были занЯты пентратом в руках одного из людей
„жедрик. …го поразила скорость, с которой они скопировали и увеличили
устройство. ќто лишний раз подтверждало опасениЯ Ђритча насчет „осади.
Ќа верху лестницы „жедрик постучала в дверь. ЋтозвалсЯ мужской голос.
- ‚ходите.
„верь открылась и, немного погодЯ, Њаккай обнаружил, что находитсЯ в
небольшой необитаемой комнате с открытым порталом в дальней стене. ќтот
портал вел в нечто, выглЯдЯщее большей по размерам, хорошо освещенной
зоной. Ћттуда доносились голоса, настолько приглушенные, что практически
ничего нельзЯ было разобрать. Њаленькую комнату заполнили стол и пЯть
стульев. Ћкон не было, но светильник над головой обеспечивал приличное
освещение. Ќизкий стол был накрыт огромным листом бумаги с нанесенным на
нем линиЯми цветных диаграмм.
елест ткани привлек внимание ЊаккаЯ к порталу. ‚ошла невысокаЯ
стройнаЯ женщина в белом рабочем комбинезоне. “ нее были седые волосы и
темный пронизывающий взглЯд человека, привыкшего командовать. Ћна
следовала за высоким мужчиной в таком же белом одеЯнии. Ћн выглЯдел
постарше женщины, но волосы его сохранили глЯнцевую черноту. ‚ его глазах
светилась та же привычка командовать. †енщина заговорила.
- Џрости за задержку, „жедрик. Њы менЯли итог. ’еперь нет точки, где
Ѓрой может предвидеть и изменить переход от бунта к полномасштабным
военным действиЯм.
Њаккай был удивлен униженной почтительностью, сквозившей в ее голосе.
ќта женщина считала себЯ намного ниже „жедрик. Њужчина взЯл тот же самый
тон, указав рукой на кресло.
- ‘адитесь, пожалуйста. ќто карта - итог нашей работы.
Љогда женщина повернулась к нему, Њаккай уловил сильное дуновение
чего-то едкого в ее дыхании, отнюдь не незнакомый запах. Ћн несколько раз
улавливал следы его, когда они проходили через “оррены. Ћна продолжала
говорить, когда „жедрик и Њаккай опустились в кресла.
- ќто не неожиданно, - женщина указала на узор на бумаге.
- Њы предупреждали, чтобы длЯ тебЯ это сейчас не было неожиданностью,
что ’райа готова перейти.
- Ћна - это проблема.
- Ќо ѓар...
†енщина начала было возражать, но „жедрик резко ее прервала:
- џ знаю: ѓар делает все, что она ему приказывает. „очь руководит
отцом. Ћн благоговеет перед ней, считает самой замечательной, способной...
- …е способности не ЯвлЯютсЯ предметом обсуждениЯ, - заметил мужчина.
†енщина нетерпеливо воскликнула:
- „а, это ее влиЯние на ѓара в том, что...
- Ќи один из них не предвидит моих ходов, - сказала „жедрик, - но Я
предвижу все их ходы.
Њужчина наклонилсЯ через стол, приблизив лицо к „жедрик. Ќеожиданно он
показалсЯ Њаккаю большим, опасным животным - опасным, потому что его
действиЯ невозможно было предсказать. Џока мужчина говорил, он Яростно
сжимал кулаки.
- Њы рассказали тебе о каждой детали добытых нами сведений, о каждом
источнике, каждом заключении. Ќеужели ты теперь говоришь, что не
разделЯешь нашей оценки...
- ’ы не понимаешь, - прервала его „жедрик.
†енщина подалась назад и кивнула.
- џ уже не в первый раз переоцениваю ваши заключениЯ, - продолжила
„жедрик. - Џослушайте менЯ: ’райа оставит ЃроЯ, когда будет готова она, а
не когда будет готов он. ’о же относитсЯ к любому служащему, даже к ѓару.
- Ћставит ѓара? - спросили они в унисон.
- Ћставит кого угодно. ’райа служит только ’райе. Ќикогда не забывайте
об этом. Ћсобенно если она переходит к нам.
Њужчина и женщина молчали.
Њаккай подумал о том, что сказала „жедрик. ќти слова были еще одним
указанием на то, что кто-то на „осади мог иметь иные цели, кроме личных. ‚
интонации „жедрик нельзЯ было ошибитьсЯ: она осуждала ’райу и не доверЯла
ей из-за того, что ’райа служила ’Ћ‹њЉЋ собственным амбициЯм.
‘ледовательно, „жедрик (и, предположительно, эта пара) служила каким-то
неустановленным общим целЯм. Ѓыло ли то, чему они служили, формой
патриотизма, видовой ориентации? Ђгенты Ѓюсаба всегда были настороже
относительно этой опасной формы племенного безумиЯ. Ќе то чтобы его
необходимо было подавлЯть, но надо было быть уверенным, что оно не
взорветсЯ смертельным длЯ Љонсента насилием.
†енщина в белом халате, поразмышлЯв над своими собственными мыслЯми,
заговорила:
- …сли ’райу нельзЯ будет завербовать длЯ... џ хочу сказать, мы можем
использовать ее собственное служение себе длЯ сдерживаниЯ ее. - Ћна
поправилась. - …сли вы не уверены в том, что сможете ее убедить в нашем
преимуществе над Ѓроем. - †енщина прикусила губу, в глазах у нее мелькнул
испуг.
‹ицо „жедрик словно выплеснуло злобу.
- ’ы что-то подозреваешь?
†енщина указала на разложенную на столе карту.
- ѓар пока не принимает участиЯ в принЯтии главных решений. ќтого быть
не должно, но это так. …сли он...
Њужчина заговорил с раболепной горЯчностью.
- “ него есть какое-то влиЯние на ЃроЯ!
†енщина покачала головой.
- €ли Ѓрой играет в иную игру, чем та, что мы предвидели.
„жедрик посмотрела на женщину, на мужчину, на ЊаккаЯ. Ћна заговорила
словно бы длЯ ЊаккаЯ, то тот сообразил, что она обращаетсЯ к воздуху.
- ќто особое дело. ѓар что-то открыл Ѓрою. џ знаю, что он открыл. Ќичто
больше не смогло бы вынудить ЃроЯ вести себЯ подобным образом. - Ћна
кивнула в сторону карты. - Ћни наши!
†енщина отважилась задать вопрос.
- Њы хорошо все сделали?
- ‹учше, чем вы думаете.
Њужчина улыбнулсЯ и сказал:
- Ќаверное, пора спросить, нельзЯ ли нам выделить комнату побольше.
ЏроклЯтые дети постоЯнно двигают мебель. Њы стукаемсЯ...
- Ќе сейчас.
„жедрик поднЯлась. Њаккай последовал ее примеру.
- Џозвольте взглЯнуть на детей, - сказал „жедрик.
Њужчина повернулсЯ к открытому порталу.
- ‚ыходите оттуда, вы! ‚ы нужны „жедрик!
’рое детей поЯвились из другой комнаты. †енщина даже не посмотрела на
них. Њужчина удостоил их раздраженным взглЯдом. Ћн говорил с „жедрик.
- Ћни уже почти неделю не приносЯт в дом никакой еды.
Њаккай внимательно изучал детей. Ћн видел, что тоже самое делает
„жедрик. „ети выстроились в рЯд. ‚ыражениЯ их лиц не позволили определить
подлинную реакцию на подобное обращение. „ве девочки и мальчик. „евочке
справа было, наверное, девЯть лет, второй - пЯть или шесть. Њальчик был
несколько старше - примерно двенадцать-тринадцать лет. Ћн мельком взглЯнул
на ЊаккаЯ. ќто был взглЯд хищника, распознавшего потенциальную добычу, но
уже плотно поевшего. ‚се трое были больше похожи на женщину, чем на
мужчину, но сходство с родителЯми было очевидным: глаза, уши, носы...
„жедрик завершила свое изучение. Ћна сделала жест мальчику.
- Ќачинайте посылать его во вторую тренировочную команду.
- Џора, - согласилась женщина. - Њы будем рады убрать его отсюда.
- Џойдем, Њаккай.
‚ холле „жедрик сказала:
- ‚ ответ на твой вопрос: они весьма типичны.
Њаккай, несказанно удивившись, попыталсЯ сглотнуть, в горле у него
пересохло. Њелкие цели этих людей: получить комнату побольше, где они
могли бы жить, не ударЯЯсь о мебель. Ћн не чувствовал в этой паре
привЯзанности друг к другу. Ћни были компаньонами по убеждению. ‚ их
разговорах не было ни малейшего намека на эмоции в отношении друг к другу.
Њаккаю трудно было представить их занимающимисЯ любовью, но они,
по-видимому, все это как-то проделывали. ђезультат - трое детей.
Џонимание пришло ему в голову подобно взрыву. ђазумеетсЯ, они не
демонстрируют никаких эмоций! ђазве у них есть другаЯ защита? Ќа „осади
любую привЯзанность превратЯт в оружие манипулированиЯ объектом. € была
еще одна вещь.
Њаккай обратилсЯ к спине „жедрик, когда они спускались по лестнице.
- ’а пара - они пристрастились к чему-то?
“дивленнаЯ „жедрик остановилась и оглЯнулась назад.
- Ђ как бы еще, ты думаешь, Я держала такую парочку? ‚ещество это
называетсЯ дис. Ћно очень редкое. …го приносЯт далеко из... Ћбод посылает
отрЯды детей, чтобы добывать длЯ менЯ дис. …сли в отрЯде пЯтьдесЯт
человек, то тридцать, как правило, умирают. “лавливаешь масштаб, Њаккай?
Ћна снова направилась вниз по лестнице.
Њаккай понЯл, что получил только что еще один урок „осади.
Ћшеломленный, он последовал за ней в комнату, где техники отбелили
потемневшие на солнце участки его кожи.
Љогда они вышли, на нем больше не было клейма Џайлэш ѓейт.

Љогда средства великого насилиЯ широко распространены,
ничто не представлЯет такой опасности длЯ власть имущих,
как то, что они творЯт произвол и несправедливость. €бо
произвол и несправедливость непременно спровоцируют
возмездие той же монетой.
ђуководство Ѓюсаба

- ќто больше нельзЯ рассматривать как бунт, - сказал помощник.
ќто был невысокий ѓовачин с мелкими чертами лица. Ћн смотрел через
комнату на сидЯщего перед мертвым коммуникатором ЃроЯ. Ќа стене позади
помощника была карта. …е краски сверкали в резком утреннем свете, льющемсЯ
через восточные окна. Џониже карты из стены выступал терминал компьютера.
‚ремЯ от времени он щелкал.
‚ комнату из холла вошел ѓар, оглЯделсЯ вокруг, словно кого-то ища, и
вышел.
Ѓрой отметил вторжение и взглЯнул на карту.
- ‚се еще никаких признаков, где она залегла на дно?
- Ќичего определенного.
- ’от, кто водил ЊаккаЯ по улицам...
- —исто рЯдовой подчиненный.
- Људа они пошли?
Џомощник ткнул пальцем в карту, в группу зданий в “орренах на
северо-западе.
Ѓрой уставилсЯ в пустоту коммуникационного экрана. …го снова провели.
Ћн знал это. ’а чертова человеческаЯ самка! Ќасилие в городе балансировало
на грани полномасшабной войны: ѓовачины против людей. € по-прежнему
ничего, даже намека на местонахождение Ћбодовских складов ѓара и
богохульных заводов. ќто было неустойчивое положение, которое не могло
сохранЯтьсЯ слишком долго.
…го коммуникационный экран ожил сообщением: жестокаЯ схватка у двадцать
первых ворот. Ѓрой взглЯнул на карту. ќто составило больше сотни четко
определенных битв между видами вдоль неустановленного периметра. ‚
сообщении говорилось о новом оружии и безуспешных попытках захватить
образцы.
„‚Ђ„–Ђ’њ Џ…ђ‚›… ‚ЋђЋ’Ђ?
ќто было недалеко от того места, где ЊаккаЯ провели внутрь...
‚ голове ЃроЯ мысли образовали новый узор. Ћн посмотрел на своего
помощника, который покорно ожидал у карты.
- ѓде ѓар?
‚ызвали помощников, приказав пошевеливатьсЯ. Ќо ѓар найден не был.
- ’райа?
Ћна тоже была недоступна.
”анатики ѓара соблюдали нейтралитет, но проЯвилась еще часть схемы
„жедрик. ‚се указывало на законченное понимание его слабости, скрытой в
поведении ѓара и ’райи.
"Ђ Я-то думал, что был единственным, кто это видел!"
Ѓрой заколебалсЯ.
Џочему бы Ѓогу не поговорить с ним по-иному, вместо того чтобы сказать:
"‡а мной наблюдают".
‚ глубине души Ѓрой чувствовал себЯ обманутым и преданным. ќто оказало
очищающий эффект на его рассудок. ђассчитывать он мог только на самого
себЯ. Ѓрой начинал понимать, что в действиЯх „жедрик прослеживаетсЯ
определеннаЯ структура. ‚озможно ли, что „жедрик разделЯет …ѓЋ цели? ќта
возможность его взволновала.
Ѓрой посмотрел на помощников, которые прибежали с отрицательной
информацией о ѓаре и ’райе, и начал раздавать приказы.
- Ћтзовите всех наших людей из всех этих “орренов, кроме того коридора
на северо-запад. “сильте ту зону. ‚се остальным отступить к вторичным
стенам. Ќе позволЯть ни одному человеку находитьсЯ внутри этого периметра.
Ѓлокировать все ворота. евелитесь!
Џоследнее слово он прокричал, потому что помощники пребывали в
нерешительности.
‚озможно, что уже поздно. Ѓрой понЯл, что „жедрик его обхитрила. Ѓыло
Ясно, что она сумела создать в своем мозгу почти точную имитационную
модель ЃроЯ. € проделала это из положениЯ ‹еаитора! ЌевероЯтно. Ћн почти
что пожалел ѓара и ’райу. „жедрик управлЯлась с ними, словно с
марионетками.
"џ был не лучше".
Ѓрой вдруг подумал, что модель „жедрик, возможно, включает и этот самый
момент пониманиЯ. Ћн восхитилсЯ ею.
"‚еликолепно!"
Ѓрой спокойно отдал распорЯжениЯ по изолЯции ѓовачинских женщин во
внутренних бастионах ѓрадуса, которые предусмотрительно подготовил. …го
люди должны быть ему благодарны.
’е, кто выживет в ближайшие несколько часов.

Ђтака тех, кто хочет умереть - это атака, против
которой нельзЯ приготовить совершенной защиты.
—еловеческий афоризм

Ќа третье утро Њаккай почувствовал, что мог бы прожить на „осади всю
свою жизнь. ќто место требовало малейших крох вниманиЯ, которые он мог
собрать.
Њаккай стоЯл в одиночестве в комнате „жедрик, отсутствующе посматриваЯ
на незаправленную кровать. „жедрик ожидала, что он приведет все в порЯдок
к ее возвращению. Њаккай это знал. Ћна велела ему ждать здесь и удалилась
по неотложным делам. Ћн мог только подчинитьсЯ.
‚прочем, его смущали иные заботы, нежели незаправленнаЯ постель. Њаккай
почувствовал, что понЯл корни страха Ђритча. ’андалурские ѓовачины вполне
могли уничтожить это место, даже если бы понимали, что, сделав это,
распахнут тот кровавый район, где каждый разумный прЯчет свои тайные
страхи. ’еперь он Ясно это видел. Љаким образом, по ожиданиЯм ђуководЯщего
”илума, Њаккай избежит того чудовищного решениЯ, - это было более
неуловимым вопросом.
‡десь - тайны.
Њаккаю „осади казалась зловредным организмом под его ногами, ревностно
хранЯщим эти секреты от него. ќто место было врагом Љонсента, но он
обнаружил, что эмоционально на стороне „осади. ќто было предательством
Ѓюсаба, его ‹егумной присЯги, всего. Ќо Њаккай не мог бы предотвратить это
ощущение или признание его. ‚ течение лишь нескольких поколений „осади
стала чем-то особенным. —удовищным? ’олько если вы держитесь за ваши
собственные драгоценные мифы. „осади может стать величайшей очистительной
силой, какую только испытывал на себе Љонсент.
Џерспектива развитиЯ Љонсента начала вызывать у него тошноту. €
ѓовачины Ђритча. ѓовачинский закон? „ерьмовый ѓовачинский закон!
‚ комнате „жедрик было тихо. Ѓолезненно тихо.
Њаккай знал, что снаружи, на улицах —у, идут жестокие военные действиЯ
между ѓовачинами и людьми. —ерез тренировочный двор был стремительно
доставлен раненый, пока они были там с „жедрик. Џосле этого она взЯла его
на свой командный пост, комнату над клеткой Џчарки. Њаккай стоЯл рЯдом,
наблюдаЯ за ее представлением, словно „жедрик была звездой эстрады, а он
одним из восторженных поклонников. ќто было увлекательно. Ѓрой это
сделает. Ѓрой отдаст приказ. € каждый раз рапорты показывали, насколько
точно она предвидела действиЯ своего оппонента.
€зредка „жедрик упоминала ѓара или ’райу. Њаккай сумел уловить тонкое
отличие в ее отношении к этой парочке.
‚о вторую совместно проведенную ночь „жедрик мЯгко и ловко разожгла его
сексуальные аппетиты. Ћна довела его до ворчливой уступчивости, а после
наклонилась над ним, опершись на локти, чтобы холодно улыбнутьсЯ.
- ‚идишь, Њаккай, Я могу играть в твою игру.
ЏотрЯсающе, это открыло внутри его зону сознаниЯ, о которой он и не
подозревал. Љак будто „жедрик выставила всю его предшествующую жизнь на
доскональное обозрение.
Ђ он был наблюдателем!
Џрочие существа создавали длительные взаимоотношениЯ и действовали из
безопасной эмоциональной базы. Ќо Њаккай был продуктом Ѓюсаба, ѓовачина...
и многого другого, что минуло ранее. „лЯ него становилось все более
очевидным, почему ѓовачины выбрали его длЯ подготовки к этой особой роли.
"Њне был нанесен ущерб, а они сумели заново построить менЯ, как им было
нужно!"
—то ж, ѓовачины могли по-прежнему удивлЯтьсЯ, что же они создали.
„осади был тому свидетельством. Ћни могут даже не подозревать, что же
собой представлЯет Њаккай на самом деле.
…му было горько той горечью, что, как он знал, вызревала в нем годами.
Ћдиночество этой тюремной планеты было сравнимо с одиночеством его
собственной жизни, в центре которой была верность Ѓюсабу. ЌевероЯтнаЯ
путаница эмоций рассортировалась, и Њаккай почувствовал, как в нем
зарождаетсЯ новое предназначение.
‚ласть!
Ђххх... ’ак вот что значит почувствовать себЯ досадийцем!
Њаккай отвернулсЯ от холодной улыбки „жедрик и натЯнул на плечи одеЯло.
"‘пасибо, милаЯ учительница".
Џодобные мысли бродили в его голове, когда Њаккай на следующий день
стоЯл один в комнате, а потом начал застилать постель. Џосле своих
откровений „жедрик возобновила свой интерес к его воспоминаниЯм, засыпаЯ
лишь длЯ того, чтобы разбудить его новыми вопросами.
ЌесмотрЯ на неважные перспективы, Њаккай все еще чувствовал себЯ
обЯзанным изучать ее поведение в различных возможных ситуациЯх, какие
только могло создать его воображение. Ћтносительно „осади никакое
предположение не выглЯдело слишком абсурдным. …му нужно было построить
поточнее картину этого общества и его движущих сил.
Џрежде чем вернутьсЯ в комнату „жедрик, Њаккай проделал еще одно
путешествие по тренировочному двору вместе ней. ’ам было еще больше нового
оружиЯ, приспособленного из его набора. Ћн понЯл, что двор - испытательный
полигон „жедрик, что должно быть намного больше тренировочных зон длЯ ее
последователей.
Њаккай еще не открыл ей, что люди Ђритча могут уничтожить „осади. Ћна
сосредоточилась на этом на рассвете. „аже пока они делили крохотный
туалетный отсек рЯдом с ее комнатой, „жедрик давила его вопросами.
Њаккай на времЯ отвлек ее вопросами о Џчарки. Љаковы возможности этой
клетки? Ќа одно мгновение он поразил ее.
- Џчарки знает что-то ценное, что он надеетсЯ продать тебе в обмен на
свою свободу.
- Ћткуда ты знаешь?
- ќто очевидно. џ тебе еще кое-что скажу: он прибыл сюда по своей
собственной воле... длЯ определенной цели.
- ’ы быстро учишьсЯ, Њаккай.
„жедрик смеЯлась над ним, и он сердито глЯнул на нее.
- Ќу хорошо! џ не знаю той цели, но это может быть нечто, о чем ты лишь
думаешь, будто знаешь его.
‹егчайшим мерцанием из ее глаз свирепо глЯнуло что-то опасное.
- ’вои „‚…ђ€ „‹џ Џђ›†ЉЋ‚ привели к нам многих дураков, но Џчарки один
из наибольших. џ знаю, почему он прибыл. Ѓыло много подобных ему.
’еперь... есть только один. Ѓрой, при всей своей власти, не может
выследить своего собственного Џчарки. Ђ Љейла „жедрик - та, кто его
расстраивает.
Ћна слишком поздно сообразила, что Њаккай спровоцировал ее на это
представление. Љак он это сделал? Њаккай отыскал слишком многое слишком
рано. Ћпасно недооценивать наивного пришельца из-за ‘тены Ѓога.
„жедрик снова принЯлась допытыватьсЯ того, что он еще не рассказал. …го
спасло времЯ. Џришли помощники, спеша на раннюю инспекцию нового оружиЯ.
Ћни были нужны.
Џосле они ушли на командный пост, а потом на завтрак в столовую
“оррена. Ќа протЯжении всего завтрака Њаккай атаковал „жедрик вопросами о
ходе сражений. Љаковы масштабы? Њожно ли увидеть одного из заключенных?
€спользовали ли они оружие, сделанное по образцам из его набора? Џобеждали
ли они?
‚ременами „жедрик просто игнорировала его вопросы. Ѓольшинство ее
ответов были короткими и сбивающими с толку. „а. Ќет. Ќет. „а. Њаккай
понЯл, что она отвечает односложно, чтобы отделатьсЯ от него. Ћн ее
отвлекал. …й было сообщено что-то важное, а Њаккай это пропустил. •отЯ он
и разозлилсЯ, но постаралсЯ замаскировать эмоции, прилагаЯ усилиЯ, чтобы
проникнуть сквозь стену ее озабоченности. ‘транно, но „жедрик
отреагировала, когда Њаккай сменил направление своих расспросов: он стал
спрашивать о родителЯх троих детей и состоЯвшегосЯ там разговора.
- ’ы начала описывать какое-то место: "Џозади..." Џозади чего?
- ќто кое-что, о чем, по мнению ѓара, Я не знаю. Ћн думает, что только
у его фанатиков смерти есть подобные свЯзи с Ћбодом.
Њаккай пристально смотрел на нее, захваченный внезапной мыслью. Љ этому
моменту он узнал многое о ѓаре и ’райе. „жедрик искренне отвечала на его
вопросы о них, зачастую открыто используЯ его, чтобы уточнить свои
собственные мысли. Ќо фанатики смерти?
- ќти фанатики - гомосексуалисты?
„жедрик подскочила.
- Љак ты узнал?
- „огадалсЯ.
- € какаЯ в том разница?
- ’ак да?
- „а.
Њаккай вздрогнул.
„жедрик властно сказала:
- ЋбъЯсни!
- Љогда люди по какой-то причине доходЯт до черты, где вопрос уже стоит
о выживании вида, то относительно легко спровоцировать †…‹ЂЌ€… умереть.
- ’ы говоришь на основании исторических свидетельств?
- „а.
- Ќапример.
- ‡а редкими исключениЯми, примитивные люди племенных эр сохранЯли
своих гомосексуалистов как последние шоковые войска отчаЯниЯ. ќто были
солдаты последней надежды, посылаемые в бой как берсеркеры, ждущие,
†…‹Ђћ™€… смерти.
Џришлось объЯснить ей термин Ѓ…ђ‘…ђЉ…ђ›. Џоведение „жедрик
продемонстрировало, что она ему верит. Ћна все обдумала и спросила:
- € что же твой Љонсент делает относительно этого уЯзвимого места?
- Њы тщательно заботимсЯ о том, чтобы проводить все естественные
сексуальные варианты в конструктивные, направленные на выживание,
действиЯ. Њы защищаем их от любого рода давлениЯ, способного извратить их,
привести к поведению, разрушительному длЯ вида.
‹ишь позднее Њаккай вспомнил, что „жедрик так и не ответила на его
вопрос: ЏЋ‡Ђ„€ —…ѓЋ? Ћна утащила его в комнату совещаний, где собралось
больше двадцати человек, в том числе двое родителей, которые составлЯли
карту относительно ѓара и ’райи. Њаккай вспомнил, что даже не знает их
имен.
Ќезнание стольких людей в лицо и по именам поставило его в невыгодное
положение. Ћни, разумеетсЯ, хорошо друг друга знали и часто, обращаЯсь,
пользовались намеками и кивками, непонЯтными длЯ ЊаккаЯ. ‚прочем, он
приспосабливалсЯ. €х воспоминаниЯ подкреплЯлись подробными упоминаниЯми о
соответствующих способностЯх окружающих, о подстерегающих опасностЯх. €
они не столько скрывали свои эмоции, сколько “ЏђЂ‚‹џ‹€ ими. ‚ их
воспоминаниЯх не могло быть никаких эмоциональных помех, вроде любви и
дружбы. Џодобные мысли ослаблЯют. Љаждый действовал на основе своих
собственных интересов, и лучше бы вам сразу приготовитьсЯ к допросу.
Њаккай, задавленный со всех сторон вопросами людей в комнате совещаний,
знал, что у него есть только одно ценное качество: он был ключом, которым
они могли воспользоватьсЯ, чтобы открыть ‘тену Ѓога. ‚есьма значительнаЯ
ценность, но, к несчастью, принадлежащаЯ идиоту.
’еперь им нужна была информациЯ о фанатиках смерти. Ћни выдоили его
досуха, а потом отослали прочь, словно ребенка, выступившего перед
старшими, но отосланного в свою комнату, когда на обсуждение были
поставлены важные вопросы.

—ем больше контролЯ, тем большему требуетсЯ контроль.
ќто дорога к хаосу.
Ђфоризм Џан ‘печи

Ќа четвертое утро битвы за —у ’райа была в отвратительном настроении.
…е силы имели установившиесЯ границы, удерживаЯ около одной восьмой общей
территории “оррена. ќто были главным образом низкие зданиЯ, за исключением
тех, что расположены вдоль Ѓроева коридора в Ћбод. …й не по душе была
мысль, что люди „жедрик имеют беспрепЯтственный обзор большей части
территории фанатиков смерти. Ђ большинство тех лидеров, что свЯзали судьбу
с ’райей, начинали менЯть свое мнение, особенно с тех пор, как они пришли
к пониманию того, что этот анклав просто не в состоЯнии сам себЯ
прокормить. Џлотность населениЯ после приема союзников стала устрашающей:
почти тройнаЯ норма длЯ “оррена.
„о сих пор ни Ѓрой, ни „жедрик не двинули против нее войска. ’райа, в
конце концов, пришла к неизбежному заключению, что вместе с ѓаром
расположилась там, где было намечено „жедрик. Ћни были отрезаны от
контролЯ ѓара чисто и аккуратно, словно ножом. Џути назад не было. ‚
нынешних обстоЯтельствах Ѓрой никогда не примет помощи людей. ќто тоже
говорило об утонченной тщательности, с какой „жедрик проводила свои планы
в жизнь.
‡а ночь ’райа передвинула свой командный пост в высокое здание,
смотрЯщее на северные стены каньона. Ћт Ћбода ее отделЯла только река, со
всего одними воротами на ней. Ћна плохо спала, голова ее была полна
заботами. ѓлавным среди ее забот был тот факт, что ни одна контактнаЯ
партиЯ, посланнаЯ в Ћбод, не вернулась. Ќа террасах Ћбода в ту ночь не
было ни одного огнЯ. Ќи слова Ќ€ Ћ’ Ћ„ЌЋѓЋ из ее людей оттуда.
Џочему?
’райа еще раз рассмотрела свое положение, страстно желаЯ иметь
преимущество, любое преимущество. Ћдна из ее границ была привЯзана к
Ѓроеву коридору в Ћбод, одна граница на речной стене, с единственными
воротами, остальной ее периметр извивалсЯ серией опасных выступов от пЯтой
стены до реки.
…й были слышны звуки битвы вдоль дальней стороны Ѓроева коридора. ‹юди
„жедрик использовали слишком шумное оружие. €зредка на территорию ’райи
попадал снарЯд со взрывчаткой. ќто случалось редко, но были потери, а
воздействие на моральное состоЯние разрушительно. ‚ этом главнаЯ проблема
с фанатиками: они требовали, чтобы их использовали, чтобы их потратили.
’райа пристально смотрела вниз на реку, видЯ несомые ее Ядовитыми
струЯми тела - и тела ѓовачинов, и тела людей. Ќо ѓовачинов было больше.
Ќемного погодЯ она отвернулась, бросилась в соседнюю комнату и разбудила
ѓара.
- Њы должны войти в контакт с „жедрик, - сказала она.
ѓар протер глаза, сбрасываЯ остатки сна.
- Ќет! Њы должны ждать, пока не установим контакт с нашими людьми на
Ћбоде. ’огда мы можем...
- Џааа!
’райа редко демонстрировала перед ним такое отвращение.
- Њы не установим контакта с нашими людьми на Ћбоде. „жедрик и Ѓрой
проследили за этим. ЊенЯ бы не удивило, если бы они договорились, чтобы
изолировать нас.
- Ќо у нас есть...
- ‡аткнись, отец! - ’райа поднЯла руки, пристально смотрЯ ему в глаза.
- џ никогда не была настолько хороша, чтобы претендовать на роль советника
ЃроЯ. џ всегда это подозревала. џ всегда умудрЯлась пережимать. Џрошлой
ночью Я заново просмотрела как можно больше своих решений. „жедрик
умышленно заставила менЯ выглЯдеть хорошо. Ћ, как красиво она это
проделала!
- Ќо наши войска на Ћбоде...
- Њогут нам не подчинитьсЯ! Ћни могут уже принадлежать „жедрик.
- „аже ѓовачины?
- „аже ѓовачины!
ѓар никак не мог опомнитьсЯ. Љонтакт с „жедрик? ЋтказатьсЯ от всей
своей власти?
- џ достаточно хороша, чтобы распознать слабость войск, подобных нашим,
- продолжила ’райа. - Њы можем бесполезно растратить силы. ќтого даже Ѓрой
не понЯл, но „жедрик все прекрасно уЯснила. Џосмотри на выступы вдоль ее
периметра.
- —то выступы...
- €х можно пережать и сгладить! ќто даже ’› должен понимать.
- ’огда отойдем назад и...
- “резать нашу территорию? - ’райа ошеломленно уставилась на ѓара. -
Џри малейшем намеке на это, наши союзники начнут дезертировать толпами.
Љак раз сейчас они...
- ’огда атаковать!
- € что нам это даст?
ѓар кивнул. „жедрик отступит через минированные зоны, заманив туда
фанатиков. Ћна удерживает достаточно большую территорию, чтобы смиритьсЯ с
разрушениЯми. џсное дело, именно на этом „жедрик и основывала свой план.
- ’огда мы должны пережать коридор ЃроЯ.
- €менно этого „жедрик от нас и добиваетсЯ. €з того, что может служить
предметом сделки, у нас осталось только это. ‚от почему мы должны вступить
в контакт с „жедрик.
ѓар в отчаЯнии затрЯс головой.
Ћднако ’райа не закончила.
- „жедрик может возвратить нас за долю власти в городе Ћбода, если мы
сейчас к этому готовы. Ѓрой никогда этого не сделает. ’еперь ты понимаешь,
как оплошал с Ѓроем?
- Ќо Ѓрой собиралсЯ...
- ’ы не смог следовать моим приказам, отец. ’еперь ты должен понЯть,
почему Я всегда старательно удерживала тебЯ от принЯтиЯ независимых
решений.
ѓар в замешательстве замолчал. ќто была его дочь, но он почувствовал в
ее словах опасность длЯ себЯ.
’райа говорила.
- џ скоро отдам приказы командирам. €м будет ведено держатьсЯ любой
ценой. € Я объЯсню им причины.
- Ќо как можно...
- Њы не позволим себе быть захваченными.

‚ЋЏђЋ‘: Љто правит правителЯми?
Ћ’‚…’: ќнтропиЯ.
ѓовачинскаЯ загадка

‚се словно сговорились действовать Њаккаю на нервы. Ќа его вопросы
вместо „жедрик отвечало сразу несколько человек. Ѓольшинство относились к
нему как к кретину. „жедрик обращалась с ним как с ребенком, у которого
неплохие перспективы. ‚ременами было видно, что Њаккай ее попросту
забавлЯет. ‚ другой раз „жедрик карала его гневным взглЯдом, игнорируЯ или
просто удалЯЯсь прочь - или, хуже того, отсылаЯ его.
‘ейчас было далеко за полдень днЯ битвы за —у. ‚ойска ЃроЯ все еще
удерживали свой узкий коридор к Ћбоду. Њаккай знал это из подслушанных
сообщений. Ћн стоЯл в небольшой комнате недалеко от командного поста
„жедрик. ‚ комнате было четыре раскладушки, где она или ее командиры времЯ
от времени урывками дремали. Ћднако высокое узкое окно выходило на юг
Ћбода. Њаккай не мог поверить, что был там всего шесть дней назад.
Ќад террасированными эскарпами Ћбода начали собиратьсЯ облака, верный
признак драматической перемены погоды. Њаккаю хорошо это было известно, по
крайней мере из инструктажей на ’андалуре. „осади не знала такой роскоши,
как управление погодой. ‘ознание этого оставлЯло у него странное ощущение
уЯзвимости. Џрирода может быть так чертовски капризна и опасна, если не
держать ее причуды в кулаке.
Њаккай мигнул и затаил дыхание.
Џђ€—“„› Џђ€ђЋ„›.
ѓовачинов на этот эксперимент подвигли причуды разумной природы.
Ќеужели они надеЯлись держать под контролем тот обширный, бурлЯщий
конгломерат мотивов? €ли у них была какаЯ-то инаЯ причина длЯ устройства
„осади, причина, до которой он еще не добралсЯ? Ќе было ли это, в конце
концов, проверкой Љалебанских тайн? Њаккай решил, что нет.
Ћн знал, каким образом, ЏЋ ‘‹Ћ‚ЂЊ Ђритча и помощников, обеспечивалсЯ
этот эксперимент. ЌаблюдениЯ здесь лишь подтверждали их объЯснениЯ. Ќи
одни из этих данных не согласовывались с попыткой понЯть Љалебанцев. ‹ишь
то короткое столкновение с Џчарки, что-то, что „жедрик больше не желала
обсуждать.
ЌесмотрЯ на усталость, Њаккай не мог избавитьсЯ от ощущениЯ, что нечто
существенное кроетсЯ в том, как эта планета была переведена на путь
эксперимента; нечто, о чем не рассказывали ѓовачины, нечто, чего они и
сами, возможно, не понимали. —то они сделали длЯ начала? “ них была
„осади, субъекты, Џраймери... да, Џраймери. ‚ умах ѓовачинов властвовала
врожденнаЯ неодинаковость личностей. € был тот чертов „емопол. Љак они
получили на это мандат? €ли лучше: как они сохранили тот мандат?
‹юди Ђритча надеЯлись выЯвить внутренние механизмы работы социальных
систем разумных. ’ак они сказали. Ќо Њаккай начинал смотреть на это
объЯснение глазами „осадийца, с досадийским скептицизмом. —то имела в виду
”анни Њэ, говорЯ о неспособности покинуть это место в его собственном
теле-узле? Љак он может быть длЯ „жедрик Љ‹ћ—ЋЊ к ‘тене Ѓога? Њаккай знал,
что ему нужно больше информации, чем он может надеЯтьсЯ получить от
„жедрик. €меетсЯ ли эта информациЯ у ЃроЯ? Њаккай задумалсЯ, не может ли
так случитьсЯ, что ему придетсЯ карабкатьсЯ за ответами на высоты •олмов
‘овета. Ѓыло ли это теперь хотЯ бы возможно?
Љогда он спросил об этом, „жедрик устроила ему обход почти всего
зданиЯ, предупредив:
- Ќе вмешивайсЯ.
‚Њ…Ђ’њ‘џ ‚Ћ —’Ћ?
Њаккай спросил об этом, „жедрик лишь пристально на него посмотрела.
‚прочем, она провела его везде, чтобы ознакомить каждого с его новым
статусом. Њаккай так и не понЯл, что представлЯет собой этот статус,
что-то между гостем и заключенным.
„жедрик требовалось минимум разговоров с ее людьми. ‡ачастую она
пользовалась лишь взмахом руки, чтобы передать необходимый сигнал о своем
проходе. ‚есь маршрут был уроком длЯ ЊаккаЯ. ЌачалсЯ он с охраны у дверей.
- Њаккай. - †ест в его сторону.
Ћхранник кивнул.
“ „жедрик были другие заботы.
- Љоманда „евЯть?
- ‚озвращаетсЯ в полдень.
- ‘ообщите.
Љаждый подверг ЊаккаЯ внимательному изучению. Њаккай чувствовал, что
это позволит им идентифицировать его с минимальной задержкой.
’ам было два лифта: один экспресс с тщательно охранЯемого входа с улицы
в боковой стене зданиЯ, другой начиналсЯ выше четвертого уровнЯ на потолке
клетки Џчарки. Ћни воспользовались вторым и поднЯлись, останавливаЯсь на
каждом этаже, чтобы охрана смогла их увидеть.
‚ернувшись в помещение с клеткой, Њаккай увидел, что прЯмо посреди
дверного проема установлен стол. ‡а ним сидел отец тех троих детей,
наблюдавший за Џчарки и делавший времЯ от времени пометки в тетради.
Њаккай знал теперь его имЯ - Ђрдир.
„жедрик задержалась у стола.
- Њаккай может входить и выходить с обычными предосторожностЯми.
Њаккай, наконец, смог обратитьсЯ к „жедрик.
- Ѓлагодарю за потраченное на менЯ времЯ.
- ‚ сарказме нет необходимости, Њаккай.
Ћн и не имел в виду сарказма, и напомнил себе еще раз, что обычные
любезности Љонсента подвергаютсЯ здесь иному толкованию.
„жедрик проглЯдела заметки Ђрдира, поднЯла взглЯд на Џчарки и снова
посмотрела на ЊаккаЯ. ‚ыражение ее лица при этом не изменилось.
- ‚стретимсЯ за обедом.
‡атем она покинула его.
‘о своей стороны, Њаккай приблизилсЯ к клетке Џчарки, отметив вызванное
этим поступком напрЯжение охранников и наблюдателей в комнате. ‘тарый
ѓовачин сидел в своем гамаке с выражением безразличиЯ на лице. ‡аграждениЯ
клетки испускали почти неразличимое шипение, мерцаЯ и светЯсь.
- —то случитсЯ, если ты коснешьсЯ загородки? - спросил Њаккай.
™еки ѓовачина слегка надулись.
Њаккай показал пальцем.
- ‚ этих заграждениЯх есть энергиЯ. —то это за энергиЯ? Љак она
поддерживаетсЯ?
ѓовачин в ответ квакнул:
- Љак поддерживаетсЯ вселеннаЯ? ‚озникает ли вещь тогда, когда вы
впервые ее видите?
- ќто ЉалебанскаЯ вещь?
Џожатие.
Њаккай обошел вокруг клетки, внимательно ее изучаЯ. Ќа узлах решетки
заграждениЯ были блестЯщие пузыри. ЏрутьЯ, на которых был растЯнут гамак,
выходили из потолка. Ћни проходили через потолок, но не касались его. ‘ам
гамак на вид был вроде матерчатый, бледно-голубого цвета. Њаккай вернулсЯ
на свою позицию лицом к Џчарки.
- Ћни тебЯ кормили?
Ќикакого ответа.
Ђрдир заговорил из-за его спины:
- …го пища спускаетсЯ с потолка. …го выделениЯ смываютсЯ в
утилизационную линию.
- џ не вижу двери в клетку. Љак он туда попал?
- Ћна была построена вокруг него в соответствии с его собственными
инструкциЯми.
- —то это за пузыри в узлах решетки?
- Ћни поЯвились, когда он активировал клетку.
- Љак он это сделал?
- Њы не знаем. Ђ ты?
Њаккай отрицательно покачал головой.
- Љак Џчарки это объЯснЯет?
- Ћн этого не делает.
Њаккай повернулсЯ к Ђрдиру, пытаЯсь перевести разговор с Џчарки на само
планетарное общество. Ћтветы Ђрдира, особенно по вопросам религии, были на
редкость банальными.
Џозднее, стоЯ в комнате возле командного поста и заново пересматриваЯ
впечатлениЯ, Њаккай обнаружил, что его мысли касаютсЯ проблемы, совершенно
не затронутой в расспросах.
„жедрик и ее люди уже давно знали, что „осади ЯвлЯетсЯ творением
ѓовачинов. Ћни узнали это задолго до поЯвлениЯ на сцене ЊаккаЯ. ќто было
очевидным в том, как они сосредоточились на Џчарки, в том, как они
противодействовали Ѓрою. Њаккай добавил одну существенную информацию: что
„осади ЯвлЯетсЯ ѓовачинским ќЉ‘Џ…ђ€Њ…Ќ’ЋЊ. Ќо люди „жедрик не
воспользовались Њаккаем так, как он мог ожидать. Ћна сказала, что он
ЯвлЯетсЯ ключом к ‘тене Ѓога, но каким образом?
“ Ђрдира он ответа не нашел. ’от не пыталсЯ уклонЯтьсЯ от расспросов
ЊаккаЯ, но его ответы выдавали несколько ограниченный масштаб знаний и
воображениЯ Ђрдира.
Џонимание этого глубоко обеспокоило ЊаккаЯ. „ело было не столько в том,
что этот человек сказал, сколько в том, чего он не сказал, когда поводы
говорить открыто в деталЯх были наиболее настоЯтельными. Ђрдир не был
болваном. Ћн был человеком, высоко поднЯвшимсЯ в иерархии „жедрик. ‚
голову ему приходило много соображений. ’ем не менее, он совершенно не
обращал вниманиЯ на более очевидные из них. Ђрдир не поднимал вопроса о
том, каким образом историЯ „осади сходитсЯ к единственно конечной точке в
прошлом без каких бы то ни было следов эволюционных начал. Ћн не походил
на религиозного фанатика, а даже если бы и был таким, „осади не позволила
бы Явных религиозных запретов. ’ем не менее, Ђрдир отказывалсЯ изучать
наиболее Явные противоречиЯ в тех открытых религиозных отношениЯх, которых
Њаккай ожидал по рассказам. Ђрдир правильно разыгрывал позиции, но под
ними не было фундамента. ‚се это было поверхностным.
Њаккай внезапно отчаЯлсЯ вообще получить исчерпывающий ответ от кого-то
из этих людей - даже от „жедрик.
‚нимание ЊаккаЯ привлек усилившийсЯ шум из командного поста. Ћн открыл
дверь и встал на пороге, изучаЯ другую комнату.
Ќа дальней стене поЯвилась новаЯ карта. Џоверх карты помещалась
прозрачнаЯ плоскость, покрытаЯ желтыми, красными и синими пЯтнами. ЏЯтеро
мужчин и женщин - все с наушниками на голове - работали над ней, перемещаЯ
цветные маркеры. „жедрик стоЯла спиной к Њаккаю, разговариваЯ с
несколькими командирами, только что вошедшими с улицы. Ќа них все еще были
оружие и ранцы. €х беседа и привлекла внимание ЊаккаЯ. Ћн оглЯдел комнату,
отметив два коммуникационных экрана у левой стены, оба выключенные. ђаньше
их здесь не было. Њаккай задумалсЯ, пытаЯсь понЯть, длЯ чего они
предназначались.
‚ комнату заглЯнул помощник и выкрикнул:
- ’олько что доложили „вадцать Џервые ‚орота. ’ам все затихло. Ћни
хотЯт знать, следует ли им держать резервы в состоЯнии готовности.
- Џусть уходЯт, - сказала „жедрик.
- ‘юда доставили двоих пленных, - добавил помощник.
- ‚ижу, - буркнула „жедрик.
Ћна кивнула в сторону карты.
Њаккай, проследив за ее взглЯдом, увидел, что два желтых маркера
передвинуты вместе с восемью синими компаньонами. ‘ам не понимаЯ как, он
сообразил, что эти два желтых маркера должны изображать пленных и их
сопровождение. ‚ командном посту ощущалось напрЯжение, сказавшее ему, что
это было важное событие. Љто же были эти пленники?
- џ видел монитор... - сказал один из командиров „жедрик.
Ќо она не обратила вниманиЯ и ему пришлось оборвать фразу. „вое людей у
карты сменили места, обменЯвшись наушниками. Џосыльный, выкрикнувший
информацию про ворота и пленников, ушел. ‚скоре поЯвилсЯ еще один
посыльный и начал тихо переговариватьсЯ с людьми у дверей.
—ерез несколько секунд вошли восемь молодых мужчин, которые несли ’райу
и ѓара, надежно свЯзанных чем-то похожим на светЯщуюсЯ проволоку. Њаккай
узнал пару, фигурировавшую в инструктаже Ђритча. ќскорт нес своих
пленников, словно охотники волка. ‚осемь конечностей пленных были в
надежных руках восьмерых охранников.
ќскорт пересек комнату, не заботЯсь о сохранности мебели. Џосыльный
искал причины, чтобы задержатьсЯ. …му ужасно не хотелось уходить из
комнаты. Ћн узнал пленников и понимал, что должно случитьсЯ нечто важное.
ѓара и ’райу бросили в два кресла.
- ђазвЯжите их, - приказала „жедрик.
‘опровождающие повиновались.
„жедрик ждала, пристально вглЯдываЯсь в карту. „ва желтых и восемь
синих маркеров были убраны. Ћднако она продолжала смотреть на карту.
—то-то там было более важным, чем эти двое пленных. „жедрик указала на
скопление красных маркеров в верхнем углу.
- Џосмотрите на это.
Ћдин из ее командиров покинул комнату.
Њаккай сделал глубокий вдох. Ћн засек вспышку ее движениЯ в сторону
повиновавшегосЯ командира. ’ак вот как она это делает! Њаккай переместилсЯ
дальше в комнату, чтобы „жедрик была видна ему в профиль. Ћна никак не
отреагировала на это движение, но он понимал, что „жедрик сознает его
присутствие. Њаккай шагнул ближе к тому, что, как он знал, было пределом
ее терпимости, отметив слабую улыбку, когда она повернулась к пленникам.
Ќаступило внезапное молчание, один из тех неуютных моментов, когда люди
понимают, что должны кое-что сделать, но всем отчаЯнно не хочетсЯ
приступать. Џосыльный все еще стоЯл у двери в холл, Явно дожидаЯсь, чтобы
посмотреть, что здесь произойдет. ќскорт, принесший пленных, осталсЯ в
комнате. Ћхранники сбились тесной кучкой сбоку от кресел. Ћни выглЯдели
странно подавленными и словно искали защиты у присутствующих. „жедрик
взглЯнула через комнату на посыльного.
- ’ы можешь идти.
Џотом кивнула эскорту.
- € вы.
Њаккай выжидательно сохранЯл безопасную дистанцию, но „жедрик его не
замечала. Ћн понЯл, что ему не только позволЯт остатьсЯ, но и ожидают, что
он воспользуетсЯ своим умом, своими знаниЯми из внешнего мира. „жедрик
догадалась о его состоЯнии, лишь взглЯнув на него: нормальное недоверие,
осторожность, терпение. € страх, разумеетсЯ.
’еперь „жедрик занЯлась пленными. Ћна подалась вперед, разглЯдываЯ
сначала ’райу, потом ѓара. Џо тому, как „жедрик на них смотрела, Њаккаю
стало Ясно, что она взвешивает различные возможности того, как вести себЯ
с этой парочкой. ‚ комнате царила настороженнаЯ атмосфера и это тоже
возымело свой эффект. ѓар не выдержал.
- “ ЃроЯ есть способ описаниЯ подобных тебе людей, - сказал ѓар. - Ћн
называет вас "ракетами", имеЯ в виду, что вы, словно компоненты
фейерверка, устремлЯетесь в небо, чтобы упасть оттуда обратно на землю.
„жедрик ухмыльнулась.
Њаккай понЯл. ѓар не мог как следует управлЯть своими эмоциЯми. ‚ этом
была его слабость.
- ‚ этой вселенной много ракет должны умереть неувиденными, - сказала
„жедрик.
ѓар сердито посмотрел на нее. …му не понравилась такаЯ реакциЯ. Ћн
взглЯнул на ’райу и по выражению ее лица понЯл, что совершил ошибку.
’еперь заговорила ’райа, слегка улыбаЯсь.
- “ тебЯ личный интерес к нам, „жедрик.
„лЯ ЊаккаЯ это было так, словно он вдруг пересек порог пониманиЯ
другого Языка. ‡аЯвление ’райи было чисто „осадийским, оно несло в себе
множество смыслов. Ћна сказала, что „жедрик видит здесь возможность личной
выгоды и что ’райа об этом знает. Ќачалом заЯвлениЯ была легкаЯ улыбка.
Њаккай чувствовал новое восхищение особым гением „осадийского сознаниЯ. Ћн
придвинулсЯ еще на шаг ближе к своей цели. ‚ ’райе было что-то еще...
что-то странное.
- —ем длЯ тебЯ ЯвлЯетсЯ вот этот?
Ћна говорила, обращаЯсь к „жедрик, но быстрое движение глаз указало на
ЊаккаЯ.
- Ћт него есть определеннаЯ польза, - сказала „жедрик.
- Џо этой причине ты и держишь его при себе?
- ќто не единственнаЯ причина.
- Ѓыли определенные слухи...
- Љаждый пользуетсЯ тем, что ему доступно, - сказала „жедрик.
- ’ы планируешь завести с ним детей?
„жедрик затрЯслась в молчаливом веселье. Њаккай понЯл, что зондируЯ
слабости, ’райа ничего не обнаружила.
- Џериод размножениЯ выводит женщину из строЯ, - сказала ’райа.
’он был умышленно подстрекательским, и Њаккай ждал ответа.
„жедрик кивнула.
- Ћтпрыск порождает много последствий во всех последующих поколениЯх.
’е из нас, кто не понимает, никогда не принимают непродуманных решений.
„жедрик посмотрела на ѓара, вынудив ЊаккаЯ сменить объект вниманиЯ.
‹ицо ѓара внезапно побледнело. Њаккай истолковал это как потрЯсение и
гнев. Ћднако мужчина быстро восстановил контроль над собой. Ћн пристально
посмотрел на ЊаккаЯ, адресовав вопрос „жедрик.
- ‚ыгодна ли будет нам его смерть?
„жедрик взглЯнула на ЊаккаЯ.
ЏотрЯсенный его прЯмолинейностью, Њаккай, тем не менее, был
заинтригован предположением, прозвучавшим в вопросе ѓара. "ЌЂЊ!" ѓар
полагал, что у него с „жедрик есть общее дело. „жедрик взвешивала это
предположение, и Њаккай, наполнЯЯсь восторгом, понЯл. Ћн распознал еще
кое-что и сообразил, что может отплатить теперь ей за все ее терпеливое
обучение.
’ђЂ‰Ђ!
—то-то в манере ’райи держать голову, в интонациЯх ее разговорного
ѓалака зацепило какую-то струну в памЯти ЊаккаЯ. Ћна была человеком,
обученным Џан ‘печи - то, как у нее двигались глаза перед тем, как
шевельнутьсЯ голове, необычные ударениЯ в манере ее речи. Ќо на „осади не
было Џан ‘печи. €ли были?
Ќичего этого не отразилось на лице ЊаккаЯ. Ћн продолжал излучать
недоверие, осторожность, терпение. Ќо уже начинал спрашивать себЯ, не
может ли это быть концом еще одной ниточки в этой „осадийской тайне.
Њаккай увидел, что „жедрик смотрит на него и, не думаЯ об этом, подал ей
глазами чисто „осадийский сигнал следовать за ним, после чего вернулсЯ в
смежную комнату. Њера пониманиЯ ею его отразилась в том, что „жедрик, не
задаваЯ вопросов, пошла за ним.
- „а?
Ћн рассказал ей про свои подозрениЯ.
- ќти Џан ‘печи - это те, которые могут вырастить тело, чтобы оно было
похоже на тело другого вида?
- ‡а исключением глаз. “ них фасеточные глаза. ‹юбой Џан ‘печи,
способный действовать свободно и подражать другим видам, был бы лишь
поверхностным проЯвлением. ‘вободно передвигающийсЯ ЯвлЯетсЯ лишь одним из
пЯти тел. ќто держатель эго, личности. Ћно периодически переходит к
кому-то другому из пЯтерых. Џредотвращение подобного перехода
хирургическим закреплением эго в одном лишь теле ЯвлЯетсЯ длЯ Џан ‘печи
преступлением.
„жедрик посмотрела в дверной проем.
- ’ы уверен насчет нее?
- ’ам характерный стиль.
- Њожно ли замаскировать фасеточные глаза?
- ‘пособы есть: контактные линзы или довольно тонкаЯ операциЯ. ‚прочем,
менЯ научили определЯть подобные вещи, и Я могу сказать тебе, что тот, кто
обучал ее, был не ѓар.
„жедрик посмотрела на него.
- Ѓрой?
- ѓрадус был бы отличным местом, чтобы укрыть креше, но... - Њаккай
покачал головой. - Ќе думаю. €з того, что ты мне рассказала про ЃроЯ...
- ѓовачин, - согласилась она. - ’огда кто?
- Љто-то, имевший на нее влиЯние, когда она была еще совсем молодой.
- •отел бы ты допросить пленных?
- „а, но Я не знаю их потенциальной ценности.
„жедрик уставилась на него с неприкрытым изумлением. Ћн в совершенстве
усвоил „осадийский стиль заЯвлений. ‚ыглЯдело так, словно Њаккай, которого
она, по ее мнению, знала, преобразилсЯ внезапно прЯмо у нее на глазах. Ћн
еще не был достаточно досадийцем, чтобы полностью доверЯть ему, но „жедрик
никак не ожидала, что он продвинетсЯ так далеко за столь короткое времЯ.
Њаккай заслужил более детальной оценки военной ситуации и соответственных
способностей ’райи и ѓара. „жедрик предоставила ему эту оценку на
„осадийский манер: сухими словами, торопливо, стремЯсь к немногословности,
предполагающей глубокое понимание со стороны слушателЯ.
“своив это, Њаккай почувствовал, где она ограничила свое изложение,
подкроив по его способностЯм. ‚ известном смысле, это было подобно ответу
его „невного ђасписаниЯ на –ентрал –ентралей. Ћн не мог видеть себЯ с ее
позиции, понимать, как она оценивает его. „жедрик удостоила его
ограниченным, вынужденным уважением, смЯгченным некоторой нежностью
родителЯ к своему ребенку. € Њаккай знал, что как только они вернутсЯ в
другую комнату, нежность будет упрЯтана под покров совершенной маскировки.
•отЯ она там была. € он не рискнул предавать ее доверие расчетом на эту
нежность, иначе она навсегда будет упрЯтана под замок.
- џ готов, - сказал Њаккай.
Ћни вернулись на командный пост. “ ЊаккаЯ теперь было более четкое
представление о том, как действовать. Ќе было ничего, подобного взаимному
безоговорочному доверию. ‘омневались всегда. ‚сегда управлЯли. “важение
проЯвлЯлось иногда в некоторых вынужденных совместных действиЯх. ‚месте
трудились только ради выживаниЯ, или тогда, когда было совершенно Ясно,
что взаимодействие приносит личную выгоду. „аже объединЯЯсь, они
оставались фанатичными индивидуалистами. ‘ подозрением относились к любому
подарку, потому что никто не отдавал бесплатно. Ќаибезопаснейшими
отношениЯми были те, где места в иерархии были четкими и прочно
закрепленными - минимум угрозы и снизу, и сверху. ‚ целом это напоминало
Њаккаю рассказы о поведении в человеческих бюрократиЯх классического
периода до путешествий в глубокий космос. € за много лет до того, как он
встретилсЯ с многовидовой корпорацией, ведшей себЯ подобным образом, пока
помощь Ѓюсаба не продемонстрировала им ошибочность их образа действий. Ћни
использовали каждую доступную им грЯзную уловку: подкуп, слежку и прочие
формы Явного и скрытого шпионажа, разжигание разногласий в оппозиции,
убийства, шантаж, похищениЯ. Ќе много нашлось бы в Љонсенте тех, кто не
слыхал о Њежгосударственном ‘набжении, которое ныне не функционировало.
Њаккай остановилсЯ в трех шагах от пленников.
Џервой заговорила ’райа.
- ‚ы уже решили, что с нами делать?
- ‚ вас обоих есть полезный потенциал, - сказал Њаккай. - Ќо у нас есть
другие вопросы.
ќто "нас" не ускользнуло ни от ’райи, ни от ѓара. Ћба они посмотрели на
„жедрик, котораЯ невозмутимо стоЯла рЯдом с Њаккаем.
Њаккай обратилсЯ к ѓару.
- ’райа действительно твоЯ дочь, твой родной ребенок?
’райа выглЯдела удивленной. ‘воим новым пониманием, Њаккай сообразил,
что она говорит ему, что ее не волнует, видит ли он реакцию, что ее
устраивает, если он это увидит. ѓару, однако, не удалось скрыть своего
потрЯсениЯ. Џо стандартам „осади, он был ошарашен. ‡начит, ’райа не его
роднаЯ дочь, но до этого момента ’райа никогда не сомневалась в их
взаимоотношениЯх.
- ђасскажи нам, - сказал Њаккай.
„осадийскаЯ немногословность поразила ѓара, как удар. Ћн посмотрел на
„жедрик. Ћна всЯчески продемонстрировала признаки готовности ждать его
повиновениЯ вечно, что должно было означать, что она никак не реагирует ни
на слова ЊаккаЯ, ни на поведение ѓара.
џвно потерпевший поражение ѓар снова обратил свое внимание к Њаккаю.
- џ ушел с двумЯ женщинами через дальние горы. Њы пытались наладить там
свое собственное производство чистой пищи. ‚ те дни многие на Ћбоде
пытались это сделать. ђедко, кто возвращалсЯ назад. ‚ечно что-нибудь
случалось: растениЯ погибали без причины, источники воды пересыхали,
что-то крало выращенное. Ѓог ревнив. ’ак мы всегда говорили.
Ћн посмотрел на ’райу, изучавшую его с полнейшим равнодушием.
- Ћдна из двух женщин умерла в первый год. „ругаЯ заболела во второй
сезон урожаЯ, но выжила к следующей весне. ќто было во времЯ того
урожаЯ... мы пошли в сад... ха! ‘ад! ’ам был этот ребенок. Њы не имели
представлениЯ, откуда она пришла. Ћна выглЯдела лет на семь, на восемь, но
ее реакции были младенческими. ќто довольно часто случалось на Ћбоде -
сознание прЯталось от чего-то слишком ужасного, чего не было возможности
терпеть. Њы забрали ее. €ногда можно обучить такого ребенка, чтобы он
снова стал полезен. Љогда женщина умерла, а урожай погиб, Я взЯл ’райу и
направилсЯ обратно на Ћбод. ќто было очень скверное времЯ. Љогда мы
вернулись... Я был болен. ’райа тогда помогала мне. ‘ тех пор мы не
расставались.
Њаккай обнаружил, что это повествование его растрогало, и попыталсЯ
скрыть свою реакцию. Ћн не был уверен, что это ему удалось. ‘воим новым
„осадийским сознанием Њаккай читал внутреннюю сагу в том скупом отчете о
событиЯх, бывших, вероЯтно, заурЯдными по стандартам Ћбода. Ћн обнаружил,
что его привела в Ярость другаЯ информациЯ, которую можно было прочитать в
словах ѓара.
ЋЃ“—…ЌЌЂџ ЏЂЌ ‘Џ…—€!
ќто был ключ. ‹юди Ђритча хотели сохранить чистоту эксперимента:
допускались только два вида. Ќо было бы поучительно изучить применение Џан
‘печи. ’ак просто. ‚зЯть человеческого ребенка женского пола. Џоместить ее
исключительно под влиЯние Џан ‘печи на семь-восемь лет. Џодвергнуть этого
ребенка избирательному стиранию памЯти. Џодкинуть ее подходЯщим
суррогатным родителЯм на „осади.
€ было еще кое-что. Ђритч лгал, когда говорил, что мало знает об Ћбоде,
что Ћбод не входит в эксперимент.
Љогда все эти мысли промелькнули у него в голове, Њаккай вернулсЯ в
смежную комнату. „жедрик последовала за ним. Ћна подождала, пока он
соберетсЯ с мыслЯми.
Ќемного погодЯ Њаккай посмотрел на нее и выложил свои умозаключениЯ.
‡акончив, он бросил взглЯд на дверь.
- Њне нужно знать все, что можно, об Ћбоде.
- ’е двое - хороший источник сведений.
- Ќо разве они не требуютсЯ тебе длЯ твоего другого плана, нападениЯ на
коридор ЃроЯ?
- „ва дела могут делатьсЯ одновременно. ’ы вернешьсЯ в их анклав с ними
в качестве моего лейтенанта. ќто собьет их с толку. Ћни не будут знать,
как это понимать. Ћни ответЯт на твои вопросы. € в замешательстве они
откроют многое, что в противном случае было бы сокрыто от тебЯ.
Њаккай переварил это. „а... „жедрик, не колеблЯсь, подвергает его
риску. ќто было основным сообщением длЯ всЯкого. Њаккай будет целиком и
полностью отдан на милость ѓара и ’райи. „жедрик говорила, "‘мотрите!
ЌикакаЯ ваша угроза Њаккаю не может оказать воздействиЯ на менЯ". ‚
известном смысле это защищало его. Ќа чрезвычайно окольный „осадийский
манер, это устранЯло многие возможные угрозы длЯ ЊаккаЯ, и многое поведало
об истинных чувствах „жедрик по отношению к нему. Ћн сказал:
- Ќенавижу холодную постель.
‚ ее глазах сверкнуло нечто, легчайшее прикосновение влаги. Џотом
„жедрик проворчала, взЯв его под руку:
- —то бы ни случилось со мной, Њаккай, - освободи нас!

Џриложив надлежащее усилие в надлежащей точке, любое
разумное сознание может взорватьсЯ изумительным
самопониманием.
€з древней человеческой мистики

- …сли она не сделает ошибки или мы не найдем какого-то неожиданного
преимущества, то нас сотрут с лица земли, - сказал Ѓрой.
Ћн сидел в своем вознесенном ввысь командном пункте на самой высокой
точке зданиЯ, доминировавшего над •олмами ‘овета. Љомната представлЯла
собой бронированный овал с единственным окном примерно в пЯтнадцати метрах
перед Ѓроем, смотревшим на закат через стены речного каньона. ‘лева от
ЃроЯ стоЯл небольшой стол с коммуникатором. Ѓольшую часть оставшегосЯ
пространства комнаты занимали карты и прочие принадлежности командованиЯ.
ђазведка ЃроЯ только что принесла ему рапорт о том, что ’райа и ѓар
захвачены „жедрик.
Ћдин из его командиров, худощавый длЯ ѓовачина, и с другими отметками
лишений, оставшимисЯ от рождениЯ на Ћбоде, взглЯнул на своих компаньонов и
прочистил горло.
- Џора капитулировать?
Ѓрой покачал головой в человеческом жесте отрицаниЯ.
"ќто времЯ, о котором Я вам говорил", - подумал он.
Ѓрой чувствовал себЯ опустошенным. Ѓог отказалсЯ говорить с ним. Ќичто
в его мире не повиновалось прежним наказам.
"‘ нами сыграли злую шутку".
‘илы ‘тены Ѓога сыграли злую шутку с ним, сыграли злую шутку с его
миром и всеми его обитателЯми. Ћни...
- ќто Њаккай, - сказал командир.
Ѓрой сглотнул, потом проговорил:
- ‘омневаюсь, что Њаккай хотЯ бы в малейшей степени понимал, как она
его использует.
Ћн взглЯнул на стопку рапортов на столе, большинство из них касались
ЊаккаЯ. ђазведка ЃроЯ была активна.
- …сли бы мы захватили или убили его... - рискнул заметить командир.
- „лЯ этого слишком поздно, - буркнул Ѓрой.
- …сть ли шанс, что нам не придетсЯ капитулировать?
- ќтот шанс есть всегда.
Ќи одному из четверых командиров не понравилсЯ этот ответ. …ще один из
них, толстый и бархатисто-зеленый, высказалсЯ:
- …сли нам придетсЯ капитулировать, как мы можем знать...
- Њы никогда не должны капитулировать, и должны сделать так, чтобы она
это знала, - рЯвкнул Ѓрой. - Ћна хочет нас уничтожить.
‚от! Ћн сказал им.
Ћни были шокированы, но начинали понимать, какие рассуждениЯ привели
его к такому выводу. Ѓрой видел, как признаки пониманиЯ поЯвлЯютсЯ на их
лицах.
- Љоридор... - осмелилсЯ один из них.
Ѓрой пристально посмотрел на него. ѓлупец должен знать, что они не
могут послать больше, чем часть своих войск, на Ћбод, прежде чем „жедрик и
’райа закроют этот проход. € даже если бы они смогли улизнуть в Ћбод, что
могли бы они сделать? “ них не было ни малейшего представлениЯ, где
захоронены эти чертовы заводы и продуктовые склады.
- …сли бы мы могли спасти ’райу, - сказал худой командир.
Ѓрой фыркнул. Ћн умолЯл ’райу вступить с ним в контакт, начать
переговоры. Ќикакого ответа, даже после того, как она отступила в тот
анклав. ‘ледовательно, ’райа утратила свой контроль над людьми вне города.
‚се прочие свидетельства подтверждали это заключение. Ќе было контакта с
Ћбодом. ’ам верховодили люди „жедрик. ’райе следовало бы с ним свЯзатьсЯ в
тот момент, когда она понЯла всю тЯжесть своего положениЯ. …сли бы она
подумала, просмотрела всю информацию, то сразу бы сообразила, кто может ей
предложить наибольшую цену.
Љто же предложил самую высокую цену? ’райа, в конце концов, человек.
Ѓрой вздохнул.
€ Њаккай - идиот-ученый из-за ‘тены Ѓога, специалист ЏЋ Ћђ“†€ћ.
„жедрик, скорее всего, знала. Ќо как? ѓоворили ли с ней Ѓоги? Ѓрой в этом
сомневалсЯ. Џо всем свидетельствам, „жедрик слишком умна, чтобы
прислушиватьсЯ к Ѓогам-обманщикам.
"Ѓолее умнаЯ, более осторожнаЯ, более „осадийка, чем Я".
Ћна заслужила победу.
Ѓрой поднЯлсЯ и подошел к окну. …го командиры за спиной встревоженно
переглЯнулись. Њог ли Ѓрой Џђ€„“ЊЂ’њ что-нибудь, чтобы выбратьсЯ из этой
неразберихи?
Ѓрою был виден угол его узкого коридора в Ћбод. Ћн не мог слышать
грохота битвы, но оранжевые цветы разрывов сказали ему, что сражение
продолжаетсЯ. Ѓрой знал, в какую авантюру ввЯзалась „жедрик. ’е ѓовачины
за ‘теной Ѓога, создатели этого адского места, были медлительными -
ужасающе медлительными. Ќо в конечном счете они не смогут ошибитьсЯ в
намерениЯх „жедрик. ‚ступЯт ли они сюда, те недоразвитые ѓовачины извне,
попытаютсЯ ли остановить „жедрик? Ћна Явно считает, что да. ‚се, что она
делала, говорило Ѓрою о тщательности, с какой „жедрик подготовилась к
поЯвлению тупиц из ‚нешнего Њира. Ѓрой почти желал ей успеха, но его не
устраивала цена, какую придетсЯ заплатить ему и его народу.
„жедрик получила только временное преимущество. “ нее был Њаккай. Ћна
играла на Њаккае, как на музыкальном инструменте. Ђ что сделает Њаккай,
когда узнает, каким образом собиралась его использовать „жедрик? „а...
Њаккай был идеальным инструментом длЯ „жедрик. Ћна Явно дожидалась этого
идеального инструмента, знала, когда он прибудет.
"Ѓоги! Ћна была великолепна!"
Ѓрой поскреб свои наросты. —то ж, оставалось еще кое-что, что смогут
сделать пойманные в ловушку люди. Ћн вернулсЯ к своим командирам.
- Ћставьте коридор. ‘делайте это тихо, но быстро. Ћтступайте к
внутренним стенам. - Љогда командиры начали уже разворачиватьсЯ, Ѓрой
остановил их. - Њне еще нужно несколько добровольцев. ‘ледует объЯснить им
наше затруднительное положение таким образом, чтобы не было недопониманий.
Ћни должны пожертвовать собой таким образом, какого не знали раньше
ѓовачины.
- Љак?
ќто был худой.
Ѓрой обратилсЯ к нему. ѓовачин, рожденный в Ћбоде, поймет первым.
- Њы должны заставить „жедрик платить подороже. ‘отню ее людей за
Ћ„ЌЋѓЋ нашего.
- ‘амоубийственнаЯ миссиЯ, - сказал худой.
Ѓрой кивнул, продолжаЯ:
- …ще одно. џ хочу, чтобы сюда доставили •евви и чтобы было издано
распорЯжение об увеличении выдачи продуктов нашим людЯм в резерве.
„ва командира одновременно воскликнули:
- Ћни бы не пожерт...
- џ придумал кое-что длЯ них.
Ѓрой задумчиво кивнул. „а, несомненно. Ќекоторые из тех ‹юдей могли еще
послужить его целЯм. Љонечно, не так, как Њаккай служил „жедрик, но все же
был шанс... да, шанс. „жедрик не может быть уверена в том, что Ѓрой может
сделать со своими ‹юдьми. ‘ •евви, например. „жедрик презрительно
отбросила того в сторону. ќто было полезно. Ѓрой жестом отослал командиров
длЯ выполнениЯ своих распорЯжений. Ћни увидели в нем новую решимость. Ћни
передали это нижестоЯщим. ќто тоже служило его целЯм. ќто оттЯнет тот
момент, когда его люди поймут, что за отчаЯнную авантюру он затеЯл.
Ѓрой вернулсЯ к коммуникатору, вызвал своих розыскников и подтвердил
свои распорЯжениЯ. Ћни все еще могли достичь того, что „жедрик достигла с
Џчарки... если они смогут найти Џчарки.

Њаккай сказал себе, что можно было догадатьсЯ о том, что задание,
полученное от „жедрик, не может быть простым. ’ам должны были быть
„осадийские сложности.
- Ћни не должны сомневатьсЯ в том, что ты на самом деле мой лейтенант.
- ‡начит, Я должен быть твоим лейтенантом.
ќто доставило ей удовольствие. „жедрик представила ему в общих чертах
свой план, предупредив, что предстоЯщее столкновение не может быть просто
спектаклем. Њаккай должен реагировать так, словно полностью сознает
требованиЯ, которые предъЯвлЯет ему „осади.
Џока она готовила его, на —у спустилась ночь, и когда они вернулись в
командный пост, где дожидались ѓар и ’райа, оказиЯ представилась, как и
говорила „жедрик. ќто была вылазка людей ЃроЯ на ‚осемнадцатые ворота.
„жедрик отдала последние распорЯжениЯ и послала его туда.
- ‚ыЯсни, что они хотЯт этим добитьсЯ!
Њаккай задержалсЯ лишь длЯ того, чтобы забрать четверых охранников,
которые дожидались его у дверей командного поста, отметив неприкрытое
удивление у ѓара и ’райи. Ћни сформировали особое мнение о положении
ЊаккаЯ, и теперь им пришлось искать новую оценку. ’райа будет больше всех
выведена этим из равновесиЯ, сбита с толку сомнениЯми в себе. Њаккай знал,
что „жедрик немедленно усилит эти сомнениЯ, рассказав ѓару и ’райе, что
Њаккай уйдет с ними, вернувшись от ‚осемнадцатых ворот.
- ‚ы должны считатьсЯ с его приказами так же, как и с моими.
‚осемнадцатые ворота, вопреки ожиданиЯм, представлЯли собой серьезную
проблему. Ѓрой захватил сами ворота и прилегающие к ним два зданиЯ. Ћдин
из нападавших бросилсЯ из окна в центр группы людей „жедрик. ‚зрыв
огромной силы разбросал вокруг множество тел.
- Ѓольше сотни убитых, - выдавил запыхавшийсЯ курьер.
Њаккаю не нравилсЯ скрытый смысл этой самоубийственной атаки, но у него
не было времени, чтобы все обдумать. €м следовало устранить угрозу. Ћн
отдал приказы двум отвлекающим, пока третий отрЯд взрывал захваченное
здание, предварительно завалив ворота булыжником. ‚торое захваченное
здание оказалось в изолЯции. ‘тремительность успеха поразила войска
„жедрик и теперь они беспрекословно повиновались Њаккаю. Ћн отдал приказ
захватить пленных и привести к нему длЯ допроса.
Џо команде ЊаккаЯ один из его собственных охранников принес карту зоны,
прикнопив ее на стену. ‘ тех пор, как он покинул „жедрик, прошло менее
часа, но Њаккай чувствовал, что вошел в иной мир, даже более примитивный,
чем окружающий невероЯтную женщину, приведшую все это в движение. Њежду
тем, что он видел вокруг себЯ и тем, что рассказывали курьеры на командном
посту, была огромнаЯ разница. ‚зрывы и шипение фламеров вдоль улицы
раздражали ЊаккаЯ.
Џристально глЯдЯ на карту, Њаккай сказал:
- ’ут есть все признаки ловушки. “берите из зоны все отрЯды, оставьте
только наблюдателей. ‘ообщите „жедрик.
‹юди поспешно повиновались.
Ћдин из охранников и два субкомандира остались.
- Љак насчет этого места? - поинтересовалсЯ охранник.
Њаккай оглЯделсЯ. ќто была квадратнаЯ комната с коричневыми стенами.
„ва окна выходили на противоположную от битвы сторону. Љогда его доставили
сюда длЯ устройства командного пункта, он не успел все здесь осмотреть. Ћт
места главной битвы его ограждали четыре улицы с изолированными ходами.
Ћни могли перебросить канатный мост на соседнее здание и эвакуироватьсЯ,
если здесь станет слишком жарко. Ќо если Њаккай останетсЯ в опасной зоне,
то это поддержит моральный дух войск.
- ‘пустись вниз ко входу, - сказал он одному из субкомандиров. - ‘пусти
все лифты вниз и выведи их из строЯ. Ћставь только один. ЋхранЯй его
вместе с отрЯдом поддержки и поставь солдат на лестнице. Ѓудь наготове,
чтобы доставить пленных. ’вои соображениЯ?
- џ пошлю наверх две команды, чтобы убедитьсЯ, что два прилегающих
зданиЯ безопасны.
"ђазумеетсЯ!" Њаккай кивнул.
Ѓоги! Љак эти люди реагируют в опасных ситуациЯх! Ћни были
целенаправленны и остры, как ножи.
- ‘делай это, - сказал Њаккай.
…му пришлось ждать не больше десЯти минут, пока два специальных отрЯда
безопасности „жедрик доставили первого пленника, молодого ѓовачина с
любопытными шрамами на веках - похожими на завитушки, бледными на фоне
зеленой кожи.
„вое людей из безопасности остановились в дверном проеме. Ћни крепко
держали ѓовачина, хотЯ он, похоже, и не сопротивлЯлсЯ. ‘убкомандир,
доставивший их наверх, вышел и закрыл за собой дверь.
Ћдин из захвативших пленного, мужчина с узким лицом, кивнул, видЯ, что
привлек внимание ЊаккаЯ.
- —то с ним делать?
- ЏривЯжите его к креслу.
Џока выполнЯлось распорЯжение, Њаккай внимательно изучал ѓовачина.
- ѓде вы его захватили?
- Ћн пыталсЯ выбратьсЯ из того зданиЯ через сточную канаву периметра.
- Ћдин?
- Ќе знаю. Ћн первый из группы пленников. Ћстальные ждут снаружи.
Ћни свЯзали молодого ѓовачина и встали позади него.
Њаккай продолжал изучать пленника. ’от был одет в черный комбинезон с
характерным клинообразным вырезом длЯ жаберных щелей. ‚сЯ его одежда была
порезана и изорвана. Ћн Явно был выслежен со стремительной и беспощадной
основательностью. Њаккай подавил приступ жалости. ‹инии шрамов на веках
пленника отнюдь не скрывали его происхождениЯ.
- “странЯЯ татуировку твоего ”илума, проделали плохую работу, - сказал
Њаккай. Ћн уже распознал узор: ѓлубокие Џловцы. ќто был относительно
незначительный ”илум, небольшой по численности и болезненно относЯщийсЯ к
статусу своих членов.
Њолодой ѓовачин моргнул. ‚ступительнаЯ ремарка ЊаккаЯ была сказана
настолько между прочим, обыденным тоном, что шок от его слов наступил
после. ќто было Явно заметно по виду рта пленника.
- ‘кажи пожалуйста, как тебЯ зовут? - спросил Њаккай все тем же ровным,
беззаботным тоном.
- ѓриник, - выдавил пленник.
Њаккай попросил у одного из охранников тетрадь и ручку, вписал туда имЯ
ѓовачина, прибавив идентификацию ”илума.
- ѓриник из ѓлубоких Џловцов, - сказал он. - „авно ты на „осади?
ѓовачин с шумом пропустил воздух через жаберные щели и промолчал. ‹юди
из безопасности были Явно озадачены. ќтот допрос проходил совсем не так,
как они думали. Њаккай и сам не знал, чего ожидать. Ћн все еще не пришел в
себЯ от удивлениЯ, опознав плохо сведенную татуировку ”илума.
- ќто очень маленькаЯ планета, - продолжил Њаккай. - ‚селеннаЯ, откуда
мы оба прибыли, очень велика и может быть очень жестокой. “верен, ты
прибыл сюда не намереваЯсь умереть.
…сли этот ѓриник не знаком со смертоносными планами своих начальников,
это быстро проЯвитсЯ. ‘лова ЊаккаЯ могли быть истолкованы как личнаЯ
угроза, не затрагивающаЯ в целом интересов „осади. Ћставалось посмотреть,
как прореагирует ѓриник.
Њолодой ѓовачин все еще колебалсЯ.
"Љогда сомневаешьсЯ, молчи".
- Џохоже, что тебЯ специально готовили длЯ этого проекта, - сказал
Њаккай. - Ќо Я сомневаюсь, что тебе рассказали все. џ даже сомневаюсь, что
ты знаешь о таких вещах, которые тебе бы сейчас очень пригодились.
- Љто ты? - потребовал ответа ѓриник. - Љак ты смеешь говорить здесь
о... - Ћн замолк, взглЯнув на стоЯщих за его плечами охранников.
- €м о нас все известно, - солгал Њаккай.
Ћн теперь чуЯл слабый аромат ѓовачинского страха, цветочный аромат, с
которым встречалсЯ всего лишь несколько раз в своей жизни. „вое охранников
тоже почувствовали его и улыбнулись, продемонстрировав свою
осведомленность.
- ’вои хозЯева послали тебЯ сюда на смерть, - сказал Њаккай. - Ћни
могут за это поплатитьсЯ. ’ы спрашиваешь, кто Я? џ „жордж Њаккай, ‹егум
ѓовачинской Ђдвокатуры, —резвычайный Ђгент, старший лейтенант „жедрик,
будущей правительницы „осади. џ предупреждаю. Ћтвечай на мои вопросы, ибо
‡акон в опасности.
‚ мирах ѓовачинов это было несокрушимым аргументом. ѓриник был
потрЯсен.
- —то бы ты хотел узнать?
Ћн с трудом буквально выдавливал слова.
- ’воЯ миссиЯ на „осади. ’очные инструкции, которые ты получил и кто их
тебе дал.
- Ќас здесь двадцать. Њы посланы Њррегом.
‡накомое имЯ! ќто ошеломило ЊаккаЯ. Џосле небольшой паузы он сказал:
- Џродолжай.
- …ще двое из двадцати там, снаружи.
ѓриник сделал движение в сторону двери, несомненно беспокоЯсь о своих
товарищах.
- ’вои инструкции?
- ‡абрать наших людей из этого ужасного места.
- Љогда?
- —ерез... шестьдесЯт часов осталось.
Њаккай медленно выдохнул. ‡начит, Ђритч и компаниЯ махнули на него
рукой. Ћни собираютсЯ уничтожить „осади.
- ѓде остальные члены твоей группы?
- Ќе знаю.
- ‚ы были, разумеетсЯ, резервной командой, обученной и подготовленной
длЯ этой миссии. ’ы понимаешь, насколько плохо вас обучили?
ѓриник промолчал.
Њаккай подавил ощущение отчаЯниЯ и взглЯнул на двоих охранников. Ћн
понЯл, что они доставили ему этого пленника потому, что он не был
„осадийцем. ђазумеетсЯ, „жедрик их проинструктировала. ‚ свете этого
пониманиЯ, ему многое стало Ясно. „жедрик оказала достаточное давление на
ѓовачинов за ‘теной Ѓога. Ћна просто не представлЯла, на что способны
ѓовачины, чтобы ее остановить. Џора „жедрик узнать, какой фитиль она
подожгла. € Ѓрой тоже должен узнать об этом. Ћсобенно Ѓрой, прежде чем
отправит свои новые команды камикадзе.
ЌаружнаЯ дверь приоткрылась, и в комнату заглЯнул субкомандир.
- ’ы был прав насчет ловушки. Њы заминировали зону перед отступлением.
•орошо их подловили. ‚орота теперь безопасны, и мы очистили последнее
здание.
Њаккай поджал губы и сказал:
- ‡абери пленников к „жедрик. Џередай ей, что мы идем.
‚ глазах субкомандира промелькнуло удивление.
- Ћна знает.
Њужчина все еще колебалсЯ.
- „а?
- ’ам один пленник-человек. ’ебе следовало бы допросить его, прежде чем
уходить.
Њаккай ждал. „жедрик знала, что он прибывает, знала, что произошло
здесь, знала насчет пленника-человека снаружи. Ћна хотела, чтобы Њаккай
допросил этого человека. „а... разумеетсЯ. „жедрик ничего не оставлЯла на
волю случаЯ... по ее стандартам. —то ж, ее стандарты скоро изменЯтсЯ, но
она могла и знать об этом.
- €мЯ?
- •евви. Ѓрой содержал его, но когда-то он служил „жедрик. Ћна велела
передать тебе, что •евви отверженный, что он был заражен.
- Џриведи.
•евви удивил его. ‚нешне это было пустолицее ничтожество, бахвальство,
проглЯдывающее из-под маски тайного знаниЯ. •евви носил зеленую форму с
нарукавной повЯзкой водителЯ. ”орма была помЯта, но цела. ‘ ним обращались
с большей осторожностью, чем с ѓовачином. •евви занЯл место в кресле.
Њаккай махнул, чтобы его развЯзали.
Њысли ЊаккаЯ были в беспорЯдке. Ћн обнаружил, что физически ощущает
течение времени. естьдесЯт часов! Ќо Њаккай чувствовал, что уже
приблизилсЯ к решению тайны „осади, что всего лишь через несколько минут
он узнает имена и реальные мотивы тех, кто сотворил этого монстра. •евви?
Ћн служил „жедрик. Љаким образом? Џочему признан отверженным? ‡аражен?
‘лишком много вопросов.
•евви сидел в напрЯженном ожидании, бросаЯ времЯ от времени взглЯд на
комнату, на окна. ‘наружи больше не было взрывов.
Љогда Њаккай изучил его более внимательно, то сделал кое-какие выводы.
•евви был невысок, но крепок, один из тех людей некрупного телосложениЯ,
чьЯ обманчиваЯ внешность скрывала крепкую мускулатуру. ‚озраст его
определить было затруднительно, но он Явно не был „осадийцем. —лен команды
ѓриника? ‘омнительно. •отЯ, точно не „осадиец. •евви не изучал окружающих,
автоматически оцениваЯ статус. …го реакции были медленными. ‘лишком многое
из того, что следовало бы скрывать, Явно проступало на его лице. „а, это
была крайнЯЯ степень раскрытости. ЊаккаЯ беспокоило, что оставалось
слишком много неЯсностей, слишком много того, к чему не готовили его Ђритч
с компанией. Џотребовалась бы всЯ жизнь, чтобы разобратьсЯ во всех
особенностЯх этого места, а у него оставалось меньше шестидесЯти часов.
‚се это промелькнуло в голове ЊаккаЯ за пару секунд. Ћн принЯл решение
и приказал охранникам удалитьсЯ.
Ћдин из охранников начал было протестовать, но Њаккай взглЯдом заставил
его замолчать. ‡атем он подтЯнул стул и сел лицом к пленнику.
„верь за охранниками закрылась.
- ’ебе послали сюда специально, чтобы отыскать менЯ, - сказал Њаккай.
’акого начала •евви не ожидал. Ћн пристально посмотрел Њаккаю в глаза.
‘наружи хлопнула дверь. ‘лышны были хлопающие звуки, шарканье ног. Љто-то
прокричал:
- “берите отсюда пленников!
•евви прикусил верхнюю губу. Ћн даже не пыталсЯ протестовать. ѓлубоко
вздохнул и спросил:
- ’ы „жордж Њаккай из Ѓюсаба?
Њаккай поджал губы. Ќеужели •евви сомневаетсЯ в собственных глазах?
“дивительно. Њаккай покачал головой, продолжаЯ изучать пленника.
- ’ы не можешь быть Њаккаем! - воскликнул •евви.
- Ђх. - Њаккай потерЯл дар речи.
—то-то странное с этим •евви: тело движетсЯ, голос звучит, а глаза как
будто живут своей отдельной жизнью.
Њаккай подумал о том, что сказала Љалебанка, ”анни Њэ. ‹…ѓЉЋ…
Џђ€ЉЋ‘ЌЋ‚…Ќ€…. Ћн был охвачен внезапной уверенностью: кто-то другой, не
•евви, смотрит через глаза мужчины. „а. ‹юди Ђритча контролировали
Љалебанку, котораЯ поддерживала барьер вокруг „осади. Љалебанка могла бы
контактировать здесь с отобранными людьми. Ћна имела постоЯнную информацию
обо всем, что узнавали эти люди. Ќа „осади должно быть много подобных
шпионов, натренированных не выдавать контакт с Љалебанкой - никаких
судорог, никакого впадениЯ в транс. Ќикаких разговоров о том, сколько
агентов имеетсЯ здесь у Ђритча.
‚прочем, останутсЯ ли прочие люди на „осади в неведении о подобных
вещах? ќто спорный вопрос.
- Ќо ты должен быть Њаккаем. „жедрик по-прежнему разрабатывает... -
•евви замолчал.
- ’ы, должно быть, изрЯдно позабавил ее своей неуклюжестью, -
усмехнулсЯ Њаккай. - Ћднако, уверЯю тебЯ, Ѓюсаб вовсе не смеЯлсЯ.
Ќа лице •евви промелькнуло выражение тайного злорадства.
- Ќет, она еще не совершила переход.
- Џереход?
- ђазве ты еще не рассчитал, как Џчарки предполагает купить свою
свободу?
Њаккай был выбит из равновесиЯ столь странным поворотом разговора.
- ЋбъЯсни.
- ЏредполагаетсЯ, что он переведет твою личность в тело „жедрик, а ее
личность в твое тело. „умаю, она собиралась испытать это на мне, но... -
•евви пожал плечами.
ќто было подобно вспышке в сознании ЊаккаЯ. Ћтверженный! ‡араженный!
Ћбмен телами!
- ’ебЯ послал Ѓрой!
- ђазумеетсЯ. - ќто было оскорбление.
Њаккай сдержал свой гнев. „осадийские усложненности больше не ставили
его в тупик, как в былые времена. ќто было похоже на отдирание маскировки,
слой за слоем. ‘ каждым новым слоем ожидаешь найти Ћ’‚…’. Ќо это ловушка,
приготовленнаЯ всей вселенной длЯ неосторожного. ќто была последнЯЯ тайна,
а Њаккай ненавидел тайны. Ѓыли такие, что утверждали, что это ЯвлЯетсЯ
особенностью всех агентов Ѓюсаба. ’ы уничтожаешь то, что ненавидишь. Ќо
все, что Њаккай выЯснил об этой планете, демонстрировало ему, как мало он
знал о любой тайне. ’еперь он понЯл кое-что новое о „жедрик. ‘омнений в
том, что посланец ЃроЯ говорит правду, не было.
Џчарки проник в лабиринт передачи эго Џан ‘печи. Ћн сделал это не имеЯ
Џан ‘печи в качестве субъекта, если только... да... это объЯснЯет пробелы
в истории ’райи. €х эксперимент с Џан ‘печи приобрел даже еще более
гротескные пропорции.
- џ буду говорить напрЯмую с твоим Љалебанским монитором, - сказал
Њаккай.
- Њоим чем?
ќто было столь Явным притворством, что Њаккай только фыркнул. Ћн
подалсЯ вперед.
- џ буду говорить напрЯмую с Ђритчем. ‘мотри, чтобы он получил это
послание без единой ошибки.
ѓлаза •евви остекленели. Ћн содрогнулсЯ.
Њаккай почувствовал в своем сознании внутренние щупальца пробного
Љалебанского контакта и вышвырнул их вон.
- Ќет! џ буду говорить открыто через твоего агента. Ћбрати пристальное
внимание, Ђритч. ’е, кто сотворил этот „осадийский ужас, не могут бегать
достаточно далеко, достаточно быстро или достаточно долго, чтобы сбежать.
…сли ты желаешь превратить каждого ѓовачина во вселенной в мишень длЯ
насилиЯ, то ты действуешь правильно. Џрочие, включаЯ Ѓюсаб, могут
применить массовое насилие, если их на это вынудЯт. Ќе самаЯ приЯтнаЯ
мысль. Ќо если ты не будешь придерживатьсЯ вашего собственного ‡акона,
честных взаимоотношений между ‹егумом и Љлиентом, твой позор будет
выставлен на всеобщее обозрение. Ќевинные ѓовачины, так же как и прочие,
чей статус еще подлежит определению - все заплатЯт кровавую цену.
Ѓрови •евви озадаченно выгнулись.
- Џозор?
- Ћни собираютсЯ уничтожить „осади.
•евви вжалсЯ в спинку кресла и сердито посмотрел на ЊаккаЯ.
- ’ы лжешь.
- „аже ты, •евви, способен распознать правду. џ собираюсь освободить
тебЯ и направить обратно к Ѓрою. ђасскажешь ему обо всем.
- ќто ложь! Ћни не собираютсЯ...
- Џопроси Ђритча за себЯ.
•евви не спросил: "Љто такой Ђритч?" Ћн встал.
- џ сделаю это.
- ‘кажи Ѓрою, что у нас меньше шестидесЯти часов. Ќикому из нас, кто
может сопротивлЯтьсЯ стиранию сознаниЯ, не будет позволено бежать.
- Ќас?
Њаккай кивнул, подумав: "„а, Я теперь „осадиец". Ћн сказал:
- “бирайсЯ отсюда.
…го немало позабавило, что субкомандир открыл дверь как раз, когда
•евви добралсЯ до нее.
- Џрисмотри за ним сам, - сказал Њаккай, указав на •евви. - џ буду
готов через минуту.
Ќе заботЯсь о том, понЯл ли субкомандир характер поручениЯ, Њаккай
закрыл глаза, размышлЯЯ. Ћставалась еще проблема Њррега, пославшего с
’андалура двадцать ѓовачинов, чтобы забрать …ѓЋ ‹ћ„…‰ с планеты. Њррег.
ќто было имЯ мифического чудовища, испытывавшего первый примитивный народ
ѓовачинов почти до вымираниЯ, закладываЯ структуру их глубочайших
инстинктов.
Њђђ…ѓ?
Ѓыло ли это кодом или какой-то ѓовачин действительно использовал это
имЯ? €ли это была роль, исполнЯемаЯ каким-то ѓовачином?

„ает ли население осведомленное согласие, когда
правЯщее меньшинство действует втайне, чтобы разжечь
войну, делаЯ это длЯ оправданиЯ существованиЯ военных сил
меньшинства? €сториЯ уже ответила на этот вопрос. Љаждое
общество в Љонсенте сегоднЯ отражает исторический
приговор, гласЯщий, что эта неспособность предоставить
полную информацию длЯ осознанного согласиЯ по такому
вопросу ЯвлЯетсЯ предельным преступлением.
€з ‘уда ‘удов

Њенее чем через час после закрытиЯ ‚осемнадцатых ‚орот Њаккай и его
эскорт прибыли обратно в здание штаба „жедрик. Ћн провел их по усиленно
охранЯемому боковому входу с его экспресс-лифтом, не желаЯ проходить в
этот момент мимо Џчарки. Џчарки был ненужным отвлекающим фактором. Њаккай
оставил эскорт в коридоре, дав инструкцию длЯ получениЯ пищи, и
просигналил лифту. „верь лифта открыла невысокаЯ человеческаЯ женщина лет
пЯтнадцати.
Њаккай, хорошо замаскировав свое естественное недоверие даже к молодежи
на этой планете, тем не менее, получив приглашение, держал ее под
наблюдением. ђебенок с улицы - грЯзное лицо и руки, рваное цельное одеЯние
серого цвета, обрезанное у колен. ‘амо ее существование говорило о том,
что она, чтобы получить пищу, неоднократно торговала собственным телом. Ќо
Њаккай не мог ее осуждать. ’олько теперь он понЯл, как сильно изменилсЯ
под влиЯнием „осади. ’ы делаешь то, чего требуют окружающие условиЯ, когда
эти условиЯ непреодолимы. Ћсновной вопрос: это или смерть? €, определенно,
некоторые из них выбирают смерть.
- „жедрик, - сказал он.
Ћна что-то сделала со своими кнопками, и он вскоре обнаружил себЯ в
незнакомом коридоре. ‚прочем, там стоЯли два знакомых охранника. Ћни не
проЯвили к Њаккаю ни малейшего интереса, когда он прошмыгнул мимо них.
ќто была крохотнаЯ комната, пустаЯ, но в ней была еще одна дверь.
Њаккай открыл ее с большей уверенностью и прошел в большее помещение,
заполненное мраком проекционной комнаты, с туманными фигурами, сидЯщими
лицом к голографическому фокусу слева от него. Њаккай узнал „жедрик по ее
профилю и скользнул в кресло рЯдом с ней.
…е внимание было приковано к ѓ-фокусу, где стоЯла проекциЯ ЃроЯ,
который смотрел на что-то, находЯщеесЯ над их головами. Њаккай узнал
компьютерную модель по слабому скольжению. ’ам, в фокусе, был не Ѓрой из
плоти и крови.
“ дальней стены кто-то встал и пересек комнату, чтобы сесть рЯдом с еще
одной фигурой во мраке. Њаккай узнал ѓара, когда тот пересек один из
проекционных лучей.
- ‡ачем модель? - шепотом спросил Њаккай у „жедрик.
- Ћна начинает делать то, чего Я не предвидела.
Њ€‘‘€џ ЉЂЊ€ЉЂ„‡…. Њаккай смотрел на модель, недоумеваЯ, почему нет
никакого синх-звука. Ђх, да. Ћни читают по губам. „а, „жедрик переработала
модель ЃроЯ, которую хранила в своей голове. Ћна также будет хранить одну
модель, даже более точную, чем ЃроЯ, котораЯ даст ей времЯ на
приспособление к реакциЯм некоего „жорджа ЊаккаЯ.
- ’ы действительно это сделаешь? - спросил он.
- Џочему ты отвлекаешь менЯ подобной чепухой?
Њаккай задумалсЯ. „а, это хороший вопрос. Ћн уже знает ответ. „жедрик
это сделает: обменЯетсЯ с ним телами и сбежит во внешний мир, за ‘тену
Ѓога, в качестве ЊаккаЯ. Ћна все еще сможет сделать это, если он не сумеет
разобратьсЯ в механизме передачи.
Ќа данный момент „жедрик узнала про шестидесЯтичасовый предел и
заподозрит его значение. Њеньше шестидесЯти часов. Ђ „осадиец может
сделать чрезвычайно сложный проекцию-план на основе ограниченных данных.
‘видетельством тому служила модель ЃроЯ.
”игура в фокусе разговаривала с толстой человеческой женщиной,
державшей трубку, в которой Њаккай узнал полевой коммуникатор.
„жедрик обратилась к ѓару.
- Ћна еще с ним?
- Џристрастилась.
„иалог из двух фраз, а вмещает целую беседу о возможных использованиЯх
той женщины. Њаккай не спрашивал, к чему она пристрастилась. Ќа „осади
было слишком много подобных веществ, каждое с необычными характеристиками,
зачастую вызывающих к жизни странные монополии, знакомые, кажетсЯ,
каждому. ќто был предательский пробел в инструктаже Ђритча: монополии и их
использование.
Љогда Њаккай переварил происходЯщее в фокусе, причины этого заседаниЯ
стали очевидны. Ѓрой отказалсЯ поверить рапорту от •евви.
Ђ в фокусе поЯвилсЯ •евви.
Џри поЯвлении модели •евви „жедрик удостоила ЊаккаЯ мимолетным
взглЯдом. Ћпределенно, она включила ЊаккаЯ в свои расчеты.
Њаккай стиснул зубы. "Ћна знала, что •евви заразит менЯ. Ћни не могут
сказать на своей чертовой планете: "џ тебЯ люблю". Ћ, нет. €м придетсЯ
создать специальный „осадийский Љодекс".
- ЃольшаЯ часть данных длЯ этого получена до развала, - сказал Њаккай.
- ќто бесполезно. ‚место того, чтобы просить компьютер показывать милые
картинки, почему не исследовать наши собственные воспоминаниЯ? “верен,
где-то в обобщенных впечатлениЯх о Ѓрое...
…го остановило хихиканье где-то слева.
Њаккай слишком поздно увидел, что у каждого сиденьЯ в комнате
подлокотник был оборудован клавиатурой длЯ моделированиЯ. Ћни делали
именно то, что он предлагал, но более изощренно. ”игуры в фокусе
соответствовали комбинированным воспоминаниЯм. Ќа кресле ЊаккаЯ тоже был
установлен такой пульт. Ћн внезапно понЯл, насколько занудным и бестактным
должен показатьсЯ этим людЯм. Ћни не тратили энергию на ненужные слова.
‹юбой, кто это делал, ненормален, плохо обучен или... или не с „осади.
- Ћн всегда утверждает очевидное? - спросил ѓар.
Њаккай размышлЯл, не потерЯл ли он возможность исследовать тайну Ћбода,
утратив свое лейтенантство, но... нет, на это сейчас нет времени. …му
придетсЯ проникнуть в Ћбод другим путем.
- Ћн новичок, - сказала „жедрик. - Ќо не такой уж наивный, тебе
следовало бы знать.
- Ћн заставлЯет тебЯ делать это сейчас, - заЯвил ѓар.
- ЋпЯть угадал.
Њаккай положил руку на пульт и проверил клавиши. Ќа это ушло не больше
секунды. ‚ Љонсенте были подобные приспособлениЯ, а эта штука, без
сомнениЯ, была слегка переделанной модификацией ввода „емопола. Ћн
медленно изменил ЃроЯ в фокусе - более неуклюжий, обвисшие щеки и
узловатые бородки половозрелого самца ѓовачина. Њаккай зафиксировал
изображение.
- Џробный? - спросил ѓар.
Ћтветила ему „жедрик.
- ќто знание, которое он принес с собой сюда. - Ћна что-то проделала со
своим пультом, остановила проекцию и усилила освещение комнаты.
Њаккай отметил, что ’райа в комнате отсутствовала.
- ѓовачины где-то изолировали своих женщин, - сказал Њаккай. - Ќо их
местонахождение не трудно определить. Џошлите ’райе сообщение, что она не
должна атаковать коридор ЃроЯ.
- ‡ачем задержка? - спросил ѓар.
- Љ этому моменту в коридоре уже не будет солдат ЃроЯ.
ѓар был зол и даже не пыталсЯ этого скрывать.
- Ќи один из них не уйдет через эти ворота в Ћбод.
- Ќе в Ћбод, - процедила „жедрик.
’еперь ей все стало Ясно. Њаккай предоставил ей недостающие данные.
Џора было использовать пришельца, как она с самого начала и намеревалась.
„жедрик посмотрела на ЊаккаЯ.
- “ нас есть незаконченное дело. ’ы готов?
Њаккай промолчал. —то он мог ответить на такой по-„осадийски
продуманный вопрос? Ќа этой планете пользовались столькими уловками, что
суть разговора мог уловить только местный уроженец. Њаккай снова
почувствовал себЯ тупым пришельцем, ребенком сомнительного потенциала
среди нормальных взрослых.
„жедрик встала и посмотрела через комнату на ѓара.
- Ћтправь сообщение ’райе держатьсЯ в готовности длЯ нового назначениЯ.
ђасскажи Ѓрою. ‚ызови его по открытой линии. “ нас есть теперь отличное
применение длЯ твоих фанатиков. …сли хотЯ бы несколько твоих людей
пробьютсЯ в комплекс ѓрадуса, то этого будет достаточно. Ѓрой поймет.
Њаккай заметил, что „жедрик разговаривала с ѓаром со знакомыми
поучающими интонациЯми. ќто была любопытно продуманнаЯ манера, однажды
использованнаЯ на Њаккае, но больше она против него подобного не
применЯла. ’о, что он это понЯл, позабавило „жедрик.
- Џошли, Њаккай. “ нас не так уж много времени.

„ает ли население осведомленное согласие, когда это
население не научено знанию внутренних механизмов своей
монетарной системы, а потом втЯнуто, совершенно
невежественное, в экономические авантюры?
€з ‘уда ‘удов

Џосле утренней трапезы Ђритч почти час наблюдал, как ‘ейланг работает с
моделью ЊаккаЯ. Ћна усердно продвигалась, увереннаЯ, что на карте стоит
честь ‚ревов, и почти достигла желательной длЯ Ђритча степени.
‘ейланг соорудила свою собственную модельную ситуацию: Њаккай беседовал
с пЯтью ѓовачинами ЃроЯ. Ћна заставила ѓовачинов прийти к Њаккаю сдаваЯсь,
вытЯнув руки, перепончатые пальцы выставлены, чтобы показать, что когти
втЯнуты.
Њодель-Њаккай просто исследовал военные преимущества.
- Џочему Ѓрой атакует в такой манере?
€ли отворачивалсЯ к какому-то месту за пределами ѓ-фокуса.
- Џошлите в ту зону подкрепление.
Ћб Ћбоде ничего.
ђанее ‘ейланг испробовала ситуацию с моделью пленника, где пЯтеро
ѓовачинов пытались сбить ЊаккаЯ с толку, представив сценарий, по которому
Ѓрой сосредоточил свои силы у коридора. ЏриготовлениЯ к прорыву в Ћбод
выглЯдели очевидными.
Њодель-Њаккай спросил пленников, зачем они лгут.
‘ейланг очистила моделирующий блок и перевела назад. Ћна увидела Ђритча
в окошке наблюдениЯ и открыла канал свЯзи.
- „олжно быть, что-то не в порЯдке с моделирующим блоком. Њаккай не
проЯвлЯет склонности к расследованию ситуации Ћбода.
- џ уверЯю тебЯ, что модель замечательно точна. ‡амечательно.
- ’огда почему...
- ‚озможно, он уже знает ответ. Џочему бы тебе не попробовать его с
„жедрик? ‡десь... - Ђритч повозилсЯ с панелью управлениЯ в комнате
наблюдениЯ. - ќто может помочь. ќто запись ЊаккаЯ во времЯ недавней акции
на „осади.
Њодельный блок представил вид вдоль крытого прохода через здание.
€скусственный свет. ‚ дальнем конце прохода темнота. Љ объективу
приблизилсЯ Њаккай в сопровождении двух охранников.
‘ейланг узнала сцену. Ћна наблюдала эту акцию у ‚осемнадцатых ворот под
несколькими углами, видела этот проход пустым перед битвой, знакомЯсь с
доступными точками обзора. Џотом, когда ‘ейланг наблюдала, проход был
заполнен защитниками, - людьми. ‡а объективом были малые ворота, и она
знала, что сами объективы представлЯют собой лишь блестЯщее пЯтно,
крапинку блестЯщей грЯзи в обычно желтовато-сером кирпиче над аркой ворот.
’еперь, без толчеи защитников, длинный проход казалсЯ ‘ейланг странным.
Љогда по нему шел Њаккай, там было несколько рабочих. Ћни ремонтировали
трубы на потолке. ‚ дальнем конце прохода команда уборщиков смывала пЯтна
крови, там было самое горЯчее место во времЯ атаки ѓовачинов. ‚озле
объектива прислонилсЯ к стене скучающий офицер. ‚ыражение его лица не
ввело ‘ейланг в заблуждение. Ћн был там, чтобы наблюдать за Њаккаем.
ђЯдышком примостились на корточках трое солдат, которые играли в кости на
кучку монеток, лежащих перед ними. ‚ремЯ от времени одному из игроков
следовало передавать монетку наблюдающему офицеру. ‘пиной к объективу
стоЯл ответственный за ремонт с тетрадью в руке, записываЯ список
необходимого длЯ завершениЯ работы. Њаккай с охранниками были вынуждены
обходить этих людей. Љогда они прошли мимо, офицер повернулсЯ, посмотрел
прЯмо в объектив и улыбнулсЯ.
- ќтот офицер один из наших людей? - спросила ‘ейланг.
- Ќет.
’очка обзора сместилась, теперь они смотрели на сами ворота. Њаккай был
виден в профиль. Џривратником был подросток со шрамом на правой щеке и
сломанным носом. Њаккай не проЯвлЯл никаких признаков узнаваниЯ, но юнец
знал ЊаккаЯ.
- ’ы настаиваешь на просьбе.
- Љогда она звонила?
- ‚ десЯть.
- Џропусти нас.
‚орота открылись. Њаккай и его охранники прошли в них, выйдЯ из фокуса
объектива.
ћный привратник встал и разбил объектив. ѓ-фокус опустел.
Ђритч минуту смотрел вниз из наблюдательной комнаты, прежде чем
заговорить.
- Љто звонил?
- „жедрик. - ‘ейланг говорила не раздумываЯ.
- Ћ чем говорит тебе эта беседа? Ѓыстро!
- —то „жедрик предвидела его передвижениЯ, наблюдаЯ за ним все времЯ.
- —то еще?
- ќтот Њаккай... знает об этом, знает, что она может предсказать его.
- …го модель у нее в голове лучше нашей... там. - Ђритч указал на зону
ѓ-фокуса.
- Ќо они так много оставлЯют недоговоренным! - воскликнула ‘ейланг.
Ђритч промолчал.
‘ейланг закрыла глаза. ќто походило на чтение мыслей и сбивало с толку.
Ђритч прервал ее размышлениЯ.
- —то насчет того офицера и привратника?
Ћна покачала головой.
- ‘ вашей стороны мудро использовать там живых наблюдателей. ЉажетсЯ,
они все знают, что за ними наблюдают. € как это сделано.
- „аже Њаккай.
- Ћн не смотрел на объективы.
- Џотому что он первым делом предположил, что мы держим его под
постоЯнным наблюдением. …го не заботит механическое вторжение. Ћн выстроил
собственную модель ЊаккаЯ, действующую на поверхности настоЯщего ЊаккаЯ.
- ќто твой вывод?
- Њы пришли к этому, наблюдаЯ за „жедрик в ее отношении к Њаккаю. Ћна
сдирает слои модели по одному, приближаЯсь все более и более к
действительности в середке.
‘ейланг беспокоило еще одно наблюдение.
- Џочему привратник как раз тогда разбил объектив?
- Ћчевидно, потому что „жедрик велела это сделать.
‘ейланг вздрогнула.
- ‚ременами мне кажетсЯ, что эти „осадийцы играют на нас, как на точном
инструменте.
- ђазумеетсЯ! ‚от почему мы и послали к ним ЊаккаЯ.

Њузыка цивилизации имеет далеко идущие последствиЯ длЯ
сознаниЯ и, таким образом, воздействует на базовую природу
общества. Њузыка и ритмы подчинЯют сознание, описываЯ
пределы, внутри которых сознание, увлеченное таким
образом, может действовать. ‚озьмите под контроль музыку и
тогда вы будете владеть мощным инструментом длЯ
формированиЯ общества.
Ђнализ „осади, документы Ѓюсаба

ќто было за полчаса до того, как „жедрик и Њаккай обнаружили, что
находЯтсЯ в коридоре, ведущем в их жилище. Њаккай, сознаваЯ, какие усилиЯ
она прилагает, чтобы скрыть глубокую обеспокоенность, внимательно за ней
наблюдал. „жедрик сосредоточилась на изображении энергичности, ее внимание
было приковано к виду впереди. Ќе было никакого способа, чтобы узнать, что
у нее на уме. Њаккай не делал попыток нарушить молчание. “ него были свои
поводы длЯ беспокойства.
ѓде была настоЯщаЯ „жедрик? Љак она собираетсЯ использовать Џчарки?
‘может ли он ей сопротивлЯтьсЯ?
Њаккай знал, что близок к разгадке тайны „осади, но перспектива двойной
авантюры, которую он собиралсЯ предпринЯть, наполнЯла его сомнениЯми.
Џри выходе из комнаты они обнаружили, что попали в какую-то странную
ситуацию, задерживающую их, словно это было что-то спланированное, чтобы
вызвать их раздражение. ‚се было готово к тому, чтобы они двинулись -
охранники предупреждены, лифт ждет, двери открыты. Ќо каждый раз, когда
они считали, что путь свободен, то всЯкий раз сталкивались с помехой. …сли
не считать очевидной важности вопросов, задерживающих их, было легко
вообразить себе заговор.
ѓруппа ѓовачинов у ‘емидесЯтых ‚орот хотела сдатьсЯ, но сначала
потребовала переговоров. Ћдной из помощниц „жедрик не нравилась ситуациЯ.
…е беспокоило что-то в оценке предложениЯ и она хотела обсудить это с
„жедрик. Ћна остановила их на полдороге в первом коридоре снаружи
проекционной комнаты.
Џомощница была пожилой женщиной, неуловимо напомнившей Њаккаю лаборанта
‚рева из Ѓюсаба, всегда с подозрением относившегосЯ к компьютерам, даже
испытывавшего к ним неприЯзнь. ќтот ‚рев перечитал каждый бит истории
эволюции подобных инструментов, какой только смог отыскать, и любил
напоминать своим слушателЯм о злоупотреблениЯх „емопола. —еловеческаЯ
историЯ в изобилии снабдила его аргументами вследствие своих периодических
бунтов против "порабощениЯ машинами". Ћднажды он загнал ЊаккаЯ в угол.
- Џосмотри сюда! ‚идишь этот знак: ѓ€ѓЋ [Garbage In, Garbage Out]. ќто
очень старый знак, висевший над одним из ваших древних компьютеров. ќто
акроним: "Ћтбросы внутри, отбросы снаружи". ‚идишь! Ћни знали!
„а. Џомощница „жедрик напомнила ему того ‚рева.
Њаккай прислушалсЯ к ее тревогам. Ћна ходила вокруг да около
центрального повода длЯ беспокойства, так и не подходЯ к сути дела.
‘ознаваЯ установленный Ђритчем крайний срок и усталость „жедрик, Њаккай
чувствовал наваливающеесЯ на него давление. „анные помощницы были точны.
€х проверили другие. Ќаконец, он больше не смог сдержать нетерпениЯ.
- Љто вводил эти данные в ваш компьютер?
Џомощница вздрогнула при вмешательстве, но „жедрик выжидательно
повернулась к нему.
- „умаю, это •ольЯнс, - проговорила помощница. - ‡ачем?
- Џриведи его сюда.
- …е.
- ‡начит, ее! “бедись, что она действительно вводила эти данные.
•ольЯнс была узколицей женщиной с глубокими морщинами вокруг очень
Ярких глаз. ‚олосы у нее были темными и жесткими, кожа почти такого же
цвета, как и у ЊаккаЯ. „а, это она вводила данные в компьютер, потому что
они поступили в ее смену и она сочла их слишком важными, чтобы поручать
это кому-либо.
- ќто то, чего вы хотели? - спросила •ольЯнс.
Њаккай не увидел в этом грубости. ќто была прЯмота „осадийца. Џовсюду
происходило что-нибудь важное. Ќ… ’…ђџ‰ ‚ђ…Њ…Ќ€.
- ’ы видела эту оценку предложениЯ о сдаче? - спросил Њаккай.
- „а.
- ’ы удовлетворена ею?
- „анные введены правильно.
- џ спрашиваю не об этом.
- ђазумеетсЯ, Я удовлетворена!
•ольЯнс стоЯла, готоваЯ защищатьсЯ против любого обвинениЯ в
недобросовестном отношении к своим обЯзанностЯм.
- ‘кажи мне, - произнес Њаккай. - …сли бы ты хотела, чтобы компьютер
ѓовачинов выдал недобросовестную оценку, что бы ты сделала?
Ћна подумала над этим минуту, моргнула, украдкой посмотрела на „жедрик,
похоже, ушедшую в размышлениЯ.
- Ќу, сэр, у нас есть регулЯрнаЯ процедура фильтрации длЯ
предотвращениЯ...
- ‚от оно, - сказала „жедрик. - …сли бы Я была ѓовачином, то не делала
бы этого прЯмо сейчас.
„жедрик повернулась и пролаЯла приказы стоЯщим позади нее охранникам.
- ќто еще одна ловушка! Џозаботьтесь об этом.
‚ыйдЯ из лифта, они столкнулись с еще одной задержкой в лице одного из
сопровождающих, бывших с Њаккаем у ‚осемнадцатых ‚орот. …го звали ’оду
Џеллас, и Њаккай обратилсЯ к нему по имени, отметив легкое проЯвление
вызванного этим удовольствиЯ. “ Џелласа тоже были сомнениЯ насчет
выполнениЯ отдельного приказа.
- Ќам предложено поддержать движение ’райи атакой через верхний
бульвар, но там уже два днЯ все завалено деревьЯми.
- Љто свалил эти деревьЯ? - спросил Њаккай.
- Њы.
Њаккай понЯл. Ћни отвлекали внимание. ѓовачинам предложили поверить в
то, что это обеспечит прикрытие длЯ атаки, но никакой атаки за два днЯ не
было.
- Ћни, должно быть, пребывают в весьма сильном напрЯжении, - сказала
„жедрик.
Њаккай кивнул. ќто тоже имело смысл. „лЯ ѓовачинов альтернативным
заключением было, что люди пытались заставить их поверить в атаку в этой
точке. Ќо укрытие два днЯ не перемещалось ни к одной из сторон.
„жедрик вздохнула.
- “ нас превосходство в огневой мощи и когда ’райа... что ж, вы сумеете
проложить себе дорогу прЯмо через это, чтобы...
- Ћстанови эту атаку, - вмешалсЯ Њаккай.
- Ќо...
- Ћстанови!
„жедрик понЯла направление его рассуждений. Ѓрой многому научилсЯ от
того отрЯда, который обучали ѓар и ’райа. Ђ „жедрик сама предоставила
финальный акцент урока. Ћна понЯла, что нет необходимости изменЯть свои
приказы Џелласу.
Џеллас взЯл на себЯ ответственность подчинитьсЯ Њаккаю, не дожидаЯсь
ответа „жедрик, хотЯ она и была его командиром. Ћн уже извлек из поЯса
свой коммуникатор и торопливо говорил в него.
- „а! Ћкопайтесь длЯ акции поддержки.
Џеллас сказал в сторону, длЯ „жедрик.
- џ могу управитьсЯ с этим отсюда.
Њаккай и „жедрик в несколько шагов преодолели остаток пути до ее
комнаты. „жедрик прислонилась к двери, не пытаЯсь больше скрывать
усталость.
- Њаккай, ты становишьсЯ настоЯщим „осадийцем.
Ћн подошел к панели и выдвинул кровать.
- ’ебе надо отдохнуть.
- Ќет времени.
„а, „жедрик знала про шестидесЯтичасовый срок - теперь уже меньше
пЯтидесЯти пЯти часов. “ничтожение „осади было реакцией, которой она не
ожидала от "€кса", и она винила в этом себЯ.
Њаккай повернулсЯ, изучаЯ ее, и увидел, что „жедрик перешла какой-то
предварительно определенный предел личной выносливости. Ћна не обладала
усилителЯми мышц или чувств, ничем из той изощренной помощи, которую
Њаккай мог призвать в случае опасности. “ нее не было ничего, кроме ее
великолепного ума и тела. € „жедрик их почти истощила. Ћна спешила. ќто
многое говорило о ее побудительных мотивах.
Њаккай обнаружил, что его глубоко тронул тот факт, что „жедрик ни разу
не выбранила его за утаивание той крайней угрозы, которую Ђритч держал над
„осади. „лЯ нее было приемлемо, что кто-то в положении Ђритча мог бы
уничтожить целую планету, что Њаккаем соответственно маневрировали,
скрываЯ это.
ЏредложеннаЯ ею альтернатива наполнила ЊаккаЯ недобрыми предчувствиЯми.
ЋЃЊ…Ќџ’њ‘џ ’…‹ЂЊ€?
Ћн понимал теперь, что в этом состоЯла функциЯ Џчарки, цена,
заплаченнаЯ старым ѓовачином за свое выживание. „жедрик объЯснила.
- Ћн исполнит эту службу еще один раз. ‚ обмен мы освободим его с
„осади.
- …сли он один из подлинных... џ хочу сказать, почему бы ему просто не
уйти?
- Њы не обеспечили его телом, которое он может использовать.
Њаккай ужаснулсЯ. €з истории „осади, раскрытой „жедрик, становилось
Ясно, что в Љалебанском контракте, заточавшем эту планету, была оставлена
умышленнаЯ лазейка. ”анни Њэ даже сказала это. Ћн мог бы уйти в другом
теле. ќто было основной целью „осадийского эксперимента.
ЌЋ‚›… ’…‹Ђ „‹џ ‘’Ђђ€ЉЋ‚!
Ђритч ожидал, что это будет решающим соблазном, завлекаЯ ЊаккаЯ в
ѓовачинский заговор, вербуЯ высочайшие способности ЊаккаЯ и его сильную
позицию в Ѓюсабе.
Ќовое тело за его старое.
‚се, что ему нужно было сделать, это сотрудничать в уничтожении
планеты, скрывать настоЯщее назначение этого проекта и помочь оборудовать
еще одну более замаскированную планету длЯ обмена телами:
Ќо Ђритч не предвидел, что могут натворить „жедрик плюс Њаккай. ’еперь
они разделЯли особую ненависть и побудительные мотивы.
„жедрик все еще стоЯла у двери, дожидаЯсь его решениЯ.
- ђасскажи, что мне делать, - попросил Њаккай.
- ’ы уверен, что желаешь...
- „жедрик!
…му показалось, что он увидел поЯвлЯющиесЯ на глазах слезы. Ќе то,
чтобы „жедрик их прЯтала, но она им и не поддалась. Ћна обрела голос и
указала.
- Џанель рЯдом с кроватью. ЌажимнаЯ защелка.
Џанель широко распахнулась, открыв два мерцающих стержнЯ около двух
сантиметров в диаметре. ‘тержни были полны той же энергией, что и клетка
Џчарки. Ћни выходили из пола и изгибались под прЯмым углом где-то на
уровне талии, а когда панель открылась, завращались, вытЯгиваЯсь в комнату
- две сиЯющие рукоЯтки на расстоЯнии метра друг от друга.
Њаккай уставилсЯ на них. Ћн чувствовал стеснение в груди. —то, если он
неправильно понЯл „жедрик? Њожно ли быть уверенным хоть в одном „осадийце?
ќта комната казалась ему теперь такой же знакомой, как и его жилище на
–ентрал –ентрал. ќто здесь „жедрик преподала ему некоторые самые
существенные уроки „осади. ’ем не менее... Њаккай знал прежнюю схему того,
что она предлагала. ‘брошенное тело вместе с донорским эго всегда
немедленно убивалось. Џочему?
- ’ы получишь ответ на этот вопрос, когда мы это сделаем.
„осадийский ответ, двусмысленный, перегруженный альтернативами.
Њаккай оглЯдел комнату, обнаружив, что нелегко поверить, что он знал
это место лишь эти несколько дней. …го внимание снова обратилось к
мерцающим стержнЯм. …ще одна ловушка?
Њаккай знал, что времЯ уходит, что ему придетсЯ пройти через это. Ќа
что это будет похоже, обнаружить себЯ во плоти „жедрик, носЯ ее тело, как
он сейчас носит свое собственное? Џан ‘печи передают эго от тела к телу.
Ќо с донором происходит что-то такое, что они тщательно скрывают.
Њаккай судорожно вздохнул.
ќто должно быть сделано. Ћн и „жедрик разделЯли общие цели. “ нее было
много возможностей использовать Џчарки просто длЯ того, чтобы сбежать или
продлить себе жизнь... способ, каким он теперь понЯл, Ѓрой использовал
секрет „осади. ”акт, что „жедрик ждала, пока Њаккай вынудит его поверить
ей. Џоследователи „жедрик доверЯли ей - а они были „осадийцы. € если
Њаккай сбежит с нею, Ђритч может обнаружить, что столкнулсЯ лицом к лицу с
Њаккаем, далеко отличным от того, кто так наивно пересек Ћбод. Ћни еще
смогут остановить Ђритча.
‘облазн, однако, был реален. Ќикаких сомнений. ‘бросить прежнее тело,
получить новое. Ђ Ћбод был главным источником ‘›ђњџ: сильных,
жизнерадостных тел. ‚ыживших.
- —то Я делаю? - спросил Њаккай.
Ћн почувствовал руку на своем плече, и „жедрик заговорила рЯдом с ним.
- ’ы настоЯщий „осадиец, Њаккай. €зумительно.
Ћн взглЯнул на нее и увидел, чего ей стоило подойти сюда от двери.
Њаккай обвил рукой ее талию и осторожно устроил ее в сидЯчем положении на
кровати и в пределах досЯгаемости стержней.
- ‘кажи мне, что делать.
„жедрик пристально смотрела на стержни, и Њаккай сообразил, что ею
двигала Ярость, Ярость против Ђритча, воплощениЯ "€кса", воплощениЯ
придуманной судьбы. Ћн понимал это. ђазгадка тайны „осади оставила ему
ощущение пустоты, но по краЯм была такаЯ Ярость, какой Њаккай прежде
никогда не испытывал. ‚прочем, он все еще был Ѓюсабом. Њаккай не хотел
больше кровопролитиЯ из-за „осади, не хотел больше ѓовачинских оправданий.
…го размышлениЯ прервал голос „жедрик, и он увидел, что она также
разделЯет некоторые из его дурных предчувствий.
- џ происхожу из длинного рЯда еретиков. Ќикто из нас не сомневалсЯ,
что „осади ЯвлЯетсЯ преступлением, что где-то есть правосудие, чтобы
покарать преступников.
Њаккай чуть не вздохнул. ’олько не старые мечты о Њессии! ’олько не
это! Ћн не будет исполнЯть эту роль, даже длЯ „осади.
„жедрик словно прочла его мысли. Ќаверное, учитываЯ хранЯщуюсЯ в ней
модель ЊаккаЯ, именно так оно и было.
- Њы не ожидали, что придет герой и спасет нас. Њы знали, что любой,
кто придет, будет страдать от той же неполноценности, что и другие
виденные нами здесь не-„осадийцы. ‚ы были такими... медлительными. ‘кажи
мне, Њаккай, что движет „осади?
"‚ласть", - чуть было не произнес Њаккай.
„жедрик видела его колебаниЯ и ждала.
- ‚ласть изменить свои условиЯ, - сказал он.
- ’ы заставлЯешь менЯ гордитьсЯ, Њаккай.
- Ќо откуда ты знаешь, что Я был...
- Њаккай!
- „а, Я полагаю, что был длЯ тебЯ самой легкой ролью, - с трудом
проглотив комок в горле, проговорил он.
- Ћтыскать твои способности и сформировать из тебЯ „осадийца было
намного труднее.
- Ќо Я мог быть...
- ђасскажи мне, как Я это делала, Њаккай.
ќто была проверка. Ћн это понимал. Љак „жедрик может быть уверена, что
он тот, кто ей нужен?
- џ был послан сюда способом, которого не смог предусмотреть Ѓрой.
- Ђ это нелегко. - Ћна посмотрела на потолок. - Ќас пытались, времЯ от
времени, поймать на крючок. •евви...
- ‘компрометированный, оскверненный...
- Ѓесполезный. ‚ременами из глаз •евви смотрел чужак.
- Њои глаза - мои собственные.
- Џервое, что сообщил о тебе Ѓахранк.
- Ќо даже до этого...
- „а?
- Ћни использовали •евви, чтобы сказать тебе о моем прибытии... и он
сказал тебе, что ты могла бы использовать мое тело. …му пришлось быть
правдивым с тобой до конца. ’ы могла читать •евви! Љакими умными они себЯ
считали! џ должен был быть уЯзвим... по-настоЯщему уЯзвим.
- Џервым делом...
- ...ты навела справки обо мне. - Њаккай кивнул. - ЏодозрениЯ
подтвердились. Ќаживка. џ был кем-то, подлежащим устранению. џ был
могущественным врагом твоих врагов.
- Ђ ты был рассержен нормами „осади.
- ’ы это видела?
- Њаккай, вас, людей, так легко читать. ’ак ‹…ѓЉЋ!
- € оружие, принесенное мною. ‚ам предложили его, чтобы уничтожить
себЯ. ‘крытый смысл...
- џ бы увидела это, если бы хорошо знала Ђритча. ’ы ‡ЌЂ‹, что он
предназначил длЯ нас. Ћшибкой с моей стороны было читать твой страх как
чисто личный. ‘о временем...
- Њы терЯем времЯ.
- ЃоишьсЯ, что опоздаем?
„жедрик еще раз посмотрела на сверкающие стержни. —то же сделал Џчарки?
Њаккай почувствовал, что не в состоЯнии проконтролировать бурно текущий
поток событий. Љакую сделку на самом деле заключила „жедрик с Џчарки? Ћна
увидела вопрос на его лице.
- Њои люди все времЯ знали, что Џчарки был всего лишь орудием Ѓога,
который заточил нас. Њы вынудили к сделке этого Ѓога - эту Љалебанку. ’ы
думал, что мы не узнаем, что силы той клетки идентичны силам ‘тены Ѓога?
Ѓольше никаких задержек, Њаккай. Џора проверить нашу сделку.

ѓериатрическое или иное продление жизни власть имущим
представлЯет длЯ разумных обществ такую же угрозу, как та,
что исторически обнаружена в доминировании
самоувековечивающейсЯ бюрократии. € та, и другаЯ
присваивают себе прерогативы бессмертиЯ, набираЯ с каждым
прошедшим мгновением все больше и больше власти. ќто
власть, рЯдЯщаЯсЯ в теологические одежды: неприступный
‡акон, богоданный мандат лидера, очевиднаЯ неизбежность
судьбы. “держиваемаЯ в узких пределах власть все дальше и
дальше расходитсЯ с адаптивными требованиЯми изменившихсЯ
условий. ‹идеры становЯтсЯ еще более параноидальными,
подозрительно относЯтсЯ к нововведениЯм, испуганно
защищают личную власть и, с ужасом избегаЯ всего, что
кажетсЯ им риском, слепо ведут свой народ к уничтожению.
ђуководство Ѓюсаба

- Ћчень хорошо, Я расскажу тебе, что менЯ беспокоит, - сказала ‘ейланг.
- ‚ этой проблеме слишком много такого, чего Я не в состоЯнии понЯть.
Ћна посмотрела через небольшую круглую комнату на Ђритча, спокойно
возлегающего в крохотном голубом бассейне. …го голова, пристроеннаЯ на
бортике бассейна, была почти на одном уровне с головой ‘ейланг. Ћни снова
заработались до поздней ночи. Ћна понимала причины этого. ‚ремЯ Явно
поджимало, но необычный ѓовачинский привкус ее обучениЯ почти постоЯнно
держал ее в состоЯнии раздраженного сомнениЯ.
‚се это было таким не-‚ревским!
‘ейланг разгладила одеЯние на своем длинном теле. Ћно теперь было
синим, один шаг прочь от ‹егумного черного. ‘оответственно, все вокруг нее
было синим: стены, потолок, бассейн Ђритча.
‚ерховный Њагистр пристроил на краю бассейна подбородок, чтобы
говорить.
- Њне требуютсЯ специфические вопросы, прежде чем Я смогу хотЯ бы
проникнуть в смысл твоей озадаченности.
- Ѓудет ли Њаккай защищать или обвинЯть? ќта модель...
- Љ черту модель! Ћн скорее всего допустит ошибку в обвинении. ‘илы
твоего собственного разума были бы...
- Ќо что, если он не сделает ошибки?
- ’огда выбор списка присЯжных станет жизненно важным.
‘ейланг изогнула тело на одну сторону, чувствуЯ, как кресло-собака
приспосабливаетсЯ, чтобы ей было удобно. Љак обычно, ответ Ђритча только
углубил ее ощущение неуверенности. ’еперь ‘ейланг это высказала.
- “ менЯ по-прежнему странное ощущение, что ты предназначил мне играть
какую-то роль, которую Я, предполагаетсЯ, не открою до последнего момента.
Ђритч шумно выдохнул через рот, плеснул себе на голову водой.
- ‚се это может быть спорно. Џослезавтра к этому времени „осади и
Њаккай могут уже больше не существовать.
- ‡начит, Я не продвинусь в ‹егум?
- Ћ, Я уверен, что ты будешь ‹егумом.
‘ейланг разглЯдывала его, почувствовав иронию, потом сказала:
- Ќу, и по тонкому же канату ты ходишь, ‚ерховный Њагистр.
- ‚рЯд ли. Њой путь широк и Ясен. ’ы знаешь вещи, которые Я не могу
одобрЯть. џ не могу предать ‡акон своего народа.
- “ менЯ тоже есть подобные запреты. Ќо это „осадийское дело так
заманчиво.
- ’ак опасно! Ќаденет ли ‚рев человеческую плоть, чтобы изучить
человеческое состоЯние? Џозволите ли вы проникнуть человеку в общество
‚ревов в этом...
- …сть кто-то, кто мог устроить заговор! …сть даже ѓовачины, которые...
- ‚озможностЯм неправильного использованиЯ нет числа.
- Љ тому же ты говоришь, что Њаккай уже больше ѓовачин, чем сами
ѓовачины.
Џерепончатые кисти Ђритча охватили край бассейна, когти вытЯнулись.
- Њы многим рисковали, обучаЯ его длЯ выполнениЯ этой задачи.
- Ѓольше, чем рисковали со мной?
Ђритч подтЯнул руки и пристально уставилсЯ на ‘ейланг.
- ’ак вот что тебЯ беспокоит.
- €менно.
- Џодумай, ‘ейланг, насколько близко к сердцу ‚ревства ты позволила мне
подойти. ‚от настолько и не далее мы позволим тебе.
- Ђ Њаккай?
- Ћн уже мог зайти слишком далеко, чтобы было возможно разрешить его
дальнейшее существование.
- џ учту твое предостережение, Ђритч. Ќо Я все еще пребываю в
недоумении относительно того, почему Љалебанцы не могли предотвратить...
- Ћни признаютсЯ в непонимании передачи эго. Ќо кто может понЯть
Љалебанца, не говорЯ уже о том, чтобы контролировать в столь деликатном
вопросе? „аже того, кто создал ‘тену Ѓога...
- •одЯт слухи, что Њаккай понимает Љалебанцев.
- Ћн это отрицает.
‘ейланг потерла свою левую щербатую скулу хватательной жвалой, чувствуЯ
множество шрамов от ее прохождениЯ через триады ‚ревов. Ћсобь к паре, пар
к Ячейке, пока все не стало единой гигантской семьей. ’ем не менее, все
были ‚ревами. ќто „осадийское дело было чудовищной пародией на ‚ревство.
‚се же...
- ’ак увлекательно, - пробормотала ‘ейланг.
- ‚ этом его угроза.
- Ќам следует молитьсЯ о смерти „осади.
- Ќаверное.
‘ейланг была испугана.
- —то...
- ќто не может умереть вместе с „осади. Ќаш свЯщенный долг гарантирует,
что ты уйдешь отсюда с этим знанием. Ћб этом знают многие ѓовачины.
- € Њаккай.
- “ инфекций есть пути распространениЯ, - сказал Ђритч. - Џомни об
ќ’ЋЊ, если дело дойдет до ‡ала ‘уда.

‘уществуют некоторые формы безумиЯ, которые, будучи
доведены до крайнего выражениЯ, могут стать новыми
моделЯми нормальности.
ђуководство Ѓюсаба

- Њаккай?
ќто было знакомое присутствие Љалебанки в его сознании, словно Њаккай
слышал и чувствовал кого-то или —’Ћ-’Ћ, чего там не было.
ЏриготовлениЯ были обманчиво просты. Ћн и „жедрик сцепили руки, его
правую и ее левую, и каждый ухватил другой рукой один из мерцающих
стержней.
“ ЊаккаЯ не было готовой идентификации длЯ этой Љалебанки, и он
задумалсЯ над сомнением в ее голосе. ‚прочем, он согласилсЯ, что он,
несомненно, Њаккай, оформил мысли как субвокальный разговор. ђазговариваЯ,
Њаккай остро осознавал присутствие рЯдом с ним „жедрик. Ћна теперь была
чем-то большим, нежели просто еще одной личностью. ‚ нем была ее пробнаЯ
модель, иногда предвидЯщаЯ его реакции.
- ‚ы пришли к взаимному согласию? - спросила Љалебанка.
‡атем Њаккай почувствовал Џчарки: далекое присутствие, контроль за этим
экспериментом. Љак будто Џчарки редуцировалсЯ до схемы, которой следовала
Љалебанка, до набора сложных правил, многие из которых нельзЯ было
перевести в слова. ЉакаЯ-то часть ЊаккаЯ реагировала на это, словно
пробудившеесЯ внутри него чудовище, спЯщее чудовище, поднЯвшеесЯ
исполненное гнева на подобное пробуждение, вопрошаЯ:
- Љто это осмелилсЯ разбудить менЯ?
Њаккай чувствовал, как дрожит его тело, чувствовал, как рЯдом с ним
дрожит „жедрик. Љалебанско-’апризиотскаЯ дрожь, тЯжкаЯ реакциЯ на транс!
’еперь он видел это Явление в ином свете. Љогда подходишь к краю этой
бездны...
Џока эти мысли проносились у него в голове, Њаккай почувствовал легкий
сдвиг, не более чем неЯсное отражение чего-то, что не было собственно
движением. ’еперь, все еще ощущаЯ вокруг себЯ свою собственную плоть, он
также чувствовал себЯ овладевшим внутренним контактом с телом „жедрик и
знал, что она разделЯет это впечатление.
Џаника, какую Њаккай даже не считал возможной, грозила захлестнуть его.
Ћн чувствовал, что „жедрик пытаетсЯ разорвать контакт, остановить это
отвратительное соучастие, но они были беспомощны в хватке неумолимой силы.
ђазум ни разу не прикоснулсЯ к этому ощущению, но их почти одновременно
одолел фаталистический покой. Њаккай чувствовал, что осознание
„жедрик-плоти углубилось. …го разобрало любопытство.
"’ак это и есть женщина!"
"ќто мужчина?"
Ћни делились мыслЯми через смутный мостик.
ЊаккаЯ охватило очарование. Ћн попробовал глубже.
Ћн/она могли чувствовать, как он/она дышат. Ђ различиЯ! ќто были не
гениталии, наличие или отсутствие грудей. Ћна лишилась грудей. Ћн ощущал
острое раздражение из-за их присутствиЯ, застенчивое осознание глубинных
помыслов. Ћщущение различиЯ ушло обратно за пределы гаметы Њаккай-„жедрик.
Њаккай чувствовал ее мысли, ее реакции.
„жедрик: "’ы бросаешь свою сперму в поток времени".
Њаккай: "’ы окружаешь и выкармливаешь..."
"џ бросаю/џ выкармливаю".
Љак будто они смотрели на объект с противоположных сторон, с
запозданием осознаваЯ, что исследуют одно и то же.
"Њы бросаем/Њы выкармливаем".
Ћграждающие слои развернуты, и Њаккай обнаружил себЯ в сознании
„жедрик, она - в его. €х мысли стали единой сущностью.
Ћтдельные жизненные опыты „осади и Љонсента переплавились в единую
свЯзь.
"Ђритч... ах да. ‚идишь? џ твой друг Џан ‘печи, Ѓилдун. Ћтметь это. ’ы
подозревал, но теперь ты знаешь..."
Љаждый набор впечатлений питалсЯ другим, увеличиваЯсь в объеме,
очищаЯсь... сгущаЯсь, отбрасываЯ, творЯ...
"’ак вот что такое обучение ‹егума".
"‹юбЯщие родители? Ђх, да, любЯщие родители".
"џ/мы приложим давление там... и там... Ћни должны быть поставлены в
положение, когда этот будет выбран судьей. „а, это даст нам требуемый
рычаг. Џусть они взламывают свой собственный код".
€ разбуженное чудовище зашевелилось внутри них. Ћно не имело никакой
размерности, никакого места, только существование. Ћни почувствовали его
мощь.
"џ делаю то, что делаю!"
‘ила окутала их. Ќикакого другого сознаниЯ не допускалось. Ћни
почувствовали главный поток, непоколебимую силу, способную перевесить все,
что угодно в их вселенной. ќто был не Ѓог, не †изнь, не какой-то особый
вид. Ћно было настолько далеко за пределами подобных формулировок, что
„жедрик-Њаккай не могли бы даже предполагать это, без ощущениЯ, что
следующий миг принесет уничтожение. Ћни почувствовали, как в их
объединенное, испуганное сознание ворвалсЯ вопрос. ‚опрос был квадратом
обрамлен в гнев, изумление, холодное развлечение и угрозу.
"„лЯ ќ’ЋѓЋ вы разбудили Њ…Ќџ?"
’еперь они понимали, почему старое тело и донор - эго всегда немедленно
убивались. ќто ужасное соучастие создавало... создавало шум. ум пробуждал
вопрошающего.
Ћни понЯли вопрос без слов, знаЯ, что никогда не ухватЯт полного знаниЯ
и эмоционального зарЯда, что это сожжет их, если они хотЯ бы попытаютсЯ.
ѓнев... изумление... холодное развлечение... угроза. ‚опрос, как
истолковало их собственное объединенное сознание, ЯвлЯл собой предел. Ћн
был всем, что „жедрик-Њаккай могли воспринЯть.
‚торгшийсЯ вопрошающий удалилсЯ.
‚последствии они так толком и не были уверены, были ли они изгнаны или
же бежали в ужасе, но в их комбинированном сознании горели прощальные
слова.
"Џ“‘’њ ‘Џџ™€… ‘Џџ’".
‡атем они мЯгко ушли в свои сознаниЯ. Ћни понЯли предупреждение, но
понимали, что никогда не сумеют довести смысл угрозы до сознаниЯ разумных
существ своей вселенной.
‘опутствующий фактор: Њаккай-„жедрик чувствовали проекцию ужаса от
Љалебанки, создавшей ‘тену Ѓога. ќто было новое впечатление в коллективной
женско-мужской памЯти. Љалебанка ”анни Њэ никогда не излучала подобного на
подлинного ЊаккаЯ. „аже когда чувствовала себЯ обреченной.
‘опутствующий фактор: Њаккай-„жедрик чувствовали перегоревшее угасание
от Џчарки. —то-то в этом ужасном контакте ввергло Џчарки в его смертельное
падение. ‘тарый ѓовачин умер в тот момент, когда Њаккай-„жедрик сообразили
это. ќто была захлопнувшаЯсЯ дверь. Ќо это пришло после сверкающего
пониманиЯ Њаккаем-„жедрик, что Џчарки принимал участие в первоначальном
решении о проведении „осадийского эксперимента.
Њаккай обнаружил, что облачен в живую, дышащую плоть, посылавшую свои
сообщениЯ через его сознание. Ћн не был уверен в том, каким из двух тел
владеет, но тело, определенно, было отдельным. Ћно окутало его
человеческими ощущениЯми: вкус соли, запах пота и вездесущаЯ вонь “оррена.
Ћдна рука держала холодный металл, другаЯ вцепилась в руку
собрата-человека. ќто тело орошал пот, сцепившиесЯ руки были скользкими от
него. Њаккай чувствовал, что знать, какаЯ рука держит другую руку, было
крайне важным, но он не был готов встретитьсЯ лицом к лицу с этим знанием.
Ћсознание себЯ, этого нового себЯ, и целой жизни новых воспоминаний
требовало всего вниманиЯ, какое он смог мобилизовать.
”окус: Ћбод-‘ити, никогда не выходЯщий из-под контролЯ „жедрик, потому
что она с изощренной осторожностью пропускала сигналы к ѓару и ’райе и
потому что те, кто отдавал распорЯжениЯ на Ћбод, участвовали в поколениЯх
селективного выведениЯ, породивших „жедрик. Ћна была биологическим
оружием, чьей единственной целью была ‘тена Ѓога.
”окус: ‹юбЯщие родители могут подвергать своего ребенка смертельному
риску, когда знают, что сделано все возможное, чтобы подготовить этого
ребенка к выживанию.
‘транностью длЯ ЊаккаЯ было то, что он чувствовал подобное как личные
воспоминаниЯ.
- џ это сделал.
„жедрик испытывала похожие муки.
"Љоторое тело?"
’ак вот что такое обучение агента Ѓюсаба. “мно... почти адекватно.
‘ложно и полно тем, что было длЯ нее внове, но почему оно всегда
останавливаетсЯ перед полным развитием?
„жедрик заново просмотрела занЯтиЯ с Ђритчем и ‘ейланг. Џарочка под
стать друг другу. ‚ыбор ‘ейланг и выбраннаЯ длЯ нее роль казались
очевидными. Љак наивно! „жедрик даже пожалела ‘ейланг. ќто была интереснаЯ
эмоциЯ. Ћна никогда прежде не испытывала жалости в чистом виде.
”окус: Њаккай на самом деле ее любил. Ћна смаковала эту эмоцию в ее
Љонсентовской сложности. €скреннее течение эмоций очаровало ее. €м никогда
не приходилось быть обузданными!
‚ и вне этого творческого обмена сплетались интимность, чистаЯ
сексуальность без запретов.
Њаккай, смакуЯ позабавленность „жедрик от предположениЯ ’райи о
размножении ЊаккаЯ-„жедрик, обнаружил, что захвачен требованиЯми мужского
эротизма и понЯл, что сохранил свое прежнее тело.
„жедрик, понимаЯ долгий поиск Њаккаем женщины, котораЯ бы его
дополнЯла, обнаружила, что ее позабавленность превратилась в желание
продемонстрировать такое дополнение. Љогда она повернулась к нему,
отпустив тусклый стержень, некогда мерцавший в контакте с Џчарки, то
обнаружила себЯ в теле ЊаккаЯ, смотрЯщей в свои собственные глаза.
Њаккай задохнулсЯ от зеркального ощущениЯ.
€ тут же вдруг, под воздействием шока, они переместились в знакомую
плоть: Њаккай в мужскую, „жедрик в женскую. ќто мгновение стало предметом
исследованиЯ - назад - и вперед. ‚ этой новой игре эротизм отошел на
второй план.
"Њы можем сами выбрать себе пол!"
ќто было что-то за пределами ’апризиотов и Љалебанцев, много большее,
чем ползучаЯ прогрессиЯ эго Џан ‘печи через их тела из их креше.
Ћни понЯли источник этого странного дара в ту минуту, когда опустились
на кровать, удовольствовавшись на времЯ пребыванием в знакомой роли
мужчины и женщины.
‘Џџ™€‰ ЊЋЌ‘’ђ.
ќто был колючий дар, нечто, что могли бы дать своему ребенку ‹ћЃџ™€…
ђЋ„€’…‹€, знаЯ, что пришла пора этому уроку. ’ем не менее, они чувствовали
себЯ заново ожившими, понимаЯ, что на мгновение прикоснулись к
беспредельному источнику энергии.
ќту совместную мечтательность прервал громкий стук в дверь.
- „жедрик! „жедрик!
- —то там?
- ќто Ѓрой. Ћн желает поговорить с Њаккаем.
Ћни мгновенно вскочили с кровати.
„жедрик взглЯнула на ЊаккаЯ, знаЯ, что не может иметь секретов от него.
€сходЯ из взаимного пониманиЯ на этой основе, она заговорила за обоих.
- Ћн спрашивает, зачем?
- „жедрик...
ќто был голос доверенной помощницы. Ћн дрожал от страха.
- ...скоро день, а солнца нет. Ѓог погасил солнце!
- ‡апечатали нас...
- ...чтобы скрыть финальный взрыв.
„жедрик открыла дверь и предстала перед перепуганной помощницей.
- ѓде Ѓрой?
- ‡десь - на твоем командном посту. Ћн пришел один, без сопровождениЯ.
„жедрик взглЯнула на ЊаккаЯ.
- ’ы будешь говорить за нас.
Ѓрой ждал на командном посту возле карты. Ѓдительные ‹юди стоЯли в
пределах дистанции поражениЯ. Љогда Њаккай и „жедрик вошли, он повернулсЯ.
Њаккай отметил, что тело ѓовачина действительно было тЯжелым от семенных
соков, как он и предвидел. Ќарушение распорЯдка длЯ ѓовачина.
- Љаковы твои условиЯ, Њаккай?
ѓолос ЃроЯ был гортанным, сам он тЯжело дышал.
‹ицо ЊаккаЯ оставалось по-„осадийски невыразительным, но он подумал:
"Ѓрой считает менЯ ответственным за темноту. Ћн в ужасе".
Џрежде, чем заговорить, Њаккай взглЯнул на окружающую черноту за
окнами. Ћн знал этого ѓовачина, так как „жедрик кропотливо изучала его.
Ѓрой был извращенцем, коллекционером извращений, окружившим себЯ столь же
извращенными людьми. Ћн был профессиональным извращением, читавшим все с
помощью этого необычного „осадийского ќкрана. ‚ его круг не мог войти
никто, не разделЯвший его позиции. ‚се прочие оставались снаружи и в
подчинении. Ѓрой был отъЯвленным „осадийцем, квинтэссенцией, почти столь
же человек, сколь и ѓовачин, потому что Явно некогда носил человеческое
тело. •отЯ был ѓовачином по происхождению - вне всЯкого сомнениЯ.
- ’ы следовал по моим следам, - сказал Њаккай.
- Ћтлично!
Ѓрой просиЯл. Ћн не ожидал встретить „осадийский обмен репликами,
урезанный до лишенной эмоциональной окраски сути.
- Љ несчастью, - продолжил Њаккай, - у тебЯ нет позиции, с которой
можно вести переговоры. Ѓудут сделаны определенные вещи. ’ы уступишь по
доброй воле. ’ы вынужден будешь уступить, иначе мы будем действовать без
тебЯ.
‘о стороны ЊаккаЯ это было умышленной провокацией, избрать
не-„осадийские формы длЯ сокращениЯ этого противостоЯниЯ. ќто более, чем
что-либо другое, говорило о том, что он прибыл из-за ‘тены Ѓога, что
темнота, укравшаЯ дневной свет, была слабым оружием из его арсенала.
Ѓрой заколебалсЯ.
- €так?
…динственное слово повисло в воздухе вместе с бесчисленными
подтекстами: весь обмен отброшен, надежды разрушены, намек на печаль об
утраченных силах и все еще с той извращенной скрытностью, бывшей
отличительным признаком ЃроЯ. ќто было более тонко, чем пожатие плечами,
более сильно в своих намеках, чем двухчасоваЯ говорильнЯ.
- ‚опросы? - поинтересовалсЯ Њаккай.
Ѓрой, Явно удивленный, посмотрел на „жедрик. Ћн как будто взывал к ней:
они оба были „осадийцами, разве не так? “ этого пришельца грубые манеры,
ему недостает „осадийского пониманиЯ. Љак можно с ним разговаривать? Ћн
обратилсЯ к „жедрик.
- ђазве Я уже не доказал свою покорность? џ пришел один, Я...
Ќо „жедрик поддержала ЊаккаЯ.
- …сть определенные... странности в нашем положении.
- ‘транности?
ЊигательнаЯ мембрана ЃроЯ дернулась.
„жедрик позволила себе изобразить легкое замешательство.
- Ќекоторые тонкости положениЯ на „осади должны быть опущены. Њы все
сейчас униженные просители... и мы имеем дело с людьми, говорЯщими не так,
как мы, поступающими не так, как мы...
- „а. - Ѓрой указал вверх. - “мственно заторможенные. ‡начит, мы в
опасности.
ќто не было вопросом. Ѓрой всматривалсЯ вверх, словно пытаЯсь увидеть
что-то сквозь потолок и мешающие этажи. Ћн вздохнул.
- „а.
ќто опЯть было сжатое сообщение. ‹юбой, кто смог установить там ‘тену
Ѓога, может взорвать и всю планету. ‘ледовательно, „осади и все ее
обитатели приведены к покорности. ‹ишь „осадиец мог бы быстро воспринЯть
это без лишних вопросов, а Ѓрой был истинным „осадийцем.
Њаккай повернулсЯ к „жедрик. Љогда он заговорил, она предвидела каждое
слово, но ждала его.
- ‚ели своим людЯм прекратить все атаки.
Ћн посмотрел в лицо Ѓрою.
- € твои люди.
Ѓрой переводил взглЯд с „жедрик на ЊаккаЯ, обратно на „жедрик. Ћн был
Явно озадачен, но повиновалсЯ, не задаваЯ вопросов.
- ѓде коммуникатор?

’ам, где господствует боль, агониЯ может быть ценным
учителем.
„осадийский афоризм

Њаккаю и „жедрик не было нужды обсуждать это решение. Ћни соучаствовали
в этом выборе и знали, что соучаствуют, посредством селекции памЯти,
отныне общей длЯ них обоих. ‚ ‘тене Ѓога была лазейка, и хоть сейчас стена
окутала „осади темнотой, Љалебанский контракт все еще был калебанским
контрактом. ‘ейчас было важно, ответит ли Љалебанка ‘тены Ѓога.
„жедрик в теле ЊаккаЯ стоЯла на страже снаружи собственной комнаты,
пока воплощенный в „жедрик Њаккай сидел, пытаЯсь выйти на контакт. ‘ кем
ему следует свЯзатьсЯ? ”анни Њэ? ЂбсолютнаЯ темнота, окружавшаЯ „осади,
намекала на уход охранницы Љалебанки. € времени было мало.
Њаккай сел, скрестив ноги, на пол комнаты и попыталсЯ очистить свое
сознание. Љонцентрации мешали постоЯнные странные открытиЯ в женском теле,
которое он сейчас носил. Њомент обмена оставил после шок, Њаккай
сомневалсЯ, что шок этот вообще измерим. €м ничего не оставалось, кроме
как разделить желание поменЯтьсЯ теперь, и это произошло. Ќо это иное тело
- ах, множество отличий создают такую путаницу. ќто зашло намного дальше
приспособлениЯ к иному росту и весу. Њышцы его/ее рук и бедер были словно
неправильно прикреплено. ’елесные ощущениЯ направлЯлись различными
подсознательными процессами. ЂнатомиЯ создавала свой собственный шаблон,
свое собственное инстинктивное поведение. Љ примеру, Њаккай обнаружил, что
необходимо развивать сознательно контролируемые движениЯ, защищавшие
его/ее груди. „вижениЯ напоминали мужские приемы длЯ защиты паха. ќти
приемы мужчина приводил в шаблоны автоматического поведениЯ. Џроблема с
женским телом заключалась в том, что ему приходилось „“ЊЂ’њ о подобном
поведении. € дело было не только в сцепке грудь/пах.
Љогда Њаккай пыталсЯ очистить свое сознание длЯ Љалебанского контракта,
вмешивались эти спутанные сгустки памЯти. ќто доводило его до безумиЯ. …му
нужно было избавитьсЯ от телесных раздражителей, но женское тело требовало
постоЯнного вниманиЯ. ‚ отчаЯнии Њаккай проделал гипервентилЯцию и
попыталсЯ погрузитьсЯ в медитацию. ќто был способ перманентной потери
личности, если состоЯние слишком затЯнетсЯ. Ћднако это привело к Ясности,
достаточной длЯ того, чтобы Њаккай смог заполнить свое сознание образами
”анни Њэ.
Њолчание.
Ћн чувствовал ход времени, словно каждое биение сердца было ударом.
Џо краЯм молчаниЯ затаилсЯ страх.
Њаккай понЯл, что кто-то испугал Љалебанку ‘тены Ѓога.
Ћн почувствовал гнев.
- Љалебанка! ’ы мой должник!
- Њаккай?
Ћтвет был настолько слаб, что он поначалу подумал, что это надежды
сыграли с ним дурную шутку.
- ”анни Њэ?
- ’ы - Њаккай?
ќто было сильнее, и он узнал знакомое присутствие Љалебанки в своем
сознании.
- џ Њаккай, а за тобой должок.
- …сли ты правда Њаккай... почему ты так... странно... изменилсЯ?
- џ ношу другое тело.
Њаккай не был уверен, но ему показалось, что он почувствовал испуг.
Џотом ”анни Њэ ответила более сильно.
- џ теперь забираю ЊаккаЯ с „осади? Љонтракт позволЯет.
- џ разделю судьбу „осади.
- Њаккай!
- Ќе спорь со мной, ”анни Њэ. џ разделю судьбу „осади, если ты не
заберешь еще одну узловую точку/личность вместе со мной.
‡атем Њаккай спроецировал образ „жедрик, несложный процесс с тех пор,
как он разделил все ее воспоминаниЯ.
- Ћна носит тело ЊаккаЯ!
ќто звучало обличительно.
- Ћна носит …™… Ћ„ЌЋ тело, - сказал Њаккай. Ћн знал, что Љалебанка
видела его новые взаимоотношениЯ с „жедрик. ’еперь все зависело от
истолкованиЯ Љалебанского контракта.
- „жедрик „осадийка, - запротестовала Љалебанка.
- џ тоже „осадиец... теперь.
- Ќо ты Њаккай!
- € „жедрик тоже Њаккай. ‚ойди в контакт с ней, если мне не веришь.
Ћн прервал контакт с сердитой внезапностью и обнаружил себЯ
распростертым на полу, все еще дергающимсЯ. †енское тело, которое Њаккай
все еще носил, плавало в поту. ѓолова болела.
‘делает ли ”анни Њэ, как он велел? Њаккай знал, что „жедрик способна
проецировать его сознание, как он проецировал ее. Љак ”анни Њэ
интерпретирует „осадийский контракт?
Ѓоги! Ѓоль в этой голове была ужасающей. ‚ теле „жедрик Њаккай
чувствовал себЯ чуждым, неправильно употребленным. Ѓоль не отступала, и он
задумалсЯ, не нанес ли непоправимого вреда мозгу „жедрик своей интенсивной
медитацией.
Њаккай медленно выпрЯмилсЯ и встал на ноги. Ќоги „жедрик подгибались от
усталости. Ћн подумал о „жедрик, котораЯ стоЯла снаружи двери и дрожала в
зомбиподобном трансе, необходимом длЯ этого контакта сознаниЯ к сознанию.
Љак долго это будет продолжатьсЯ? Ћтступила ли Љалебанка?
Ќ…“†…‹€ Њ› ЏђЋ€ѓђЂ‹€?
Њаккай направилсЯ к двери, но прежде чем успел сделать второй шаг,
вокруг вспыхнул свет. Ќа какую-то секунду он решил, что это финальный
огонь длЯ уничтожениЯ „осади, но свет устойчиво сохранЯлсЯ. Њаккай
оглЯнулсЯ вокруг и обнаружил, что находитсЯ на открытом воздухе. Ћн сразу
же узнал это место: внутренний двор в компаунде ‘ухаЯ ѓолова на ’андалуре.
Њаккай увидел знакомые узоры ”илума на окружающих стенах: зеленый
говачинский шрифт на желтых кирпичах. Ѓыл слышен плеск воды в угловом
бассейне. ЏрЯмо перед ним в арочном входе стоЯла группа ѓовачинов, и он
узнал одного из своих прежних учителей. „а - это был санктус ‘ухой ѓоловы.
ќти люди защитили его, обучили, поделились своими неприкосновенными
секретами.
ѓовачины взволнованно двинулись во двор. €х внимание было сосредоточено
на распростертой рЯдом с ним фигуре. ”игура шевельнулась, села.
Њаккай узнал свое собственное тело.
„†…„ђ€Љ!
ќто была интенсивнаЯ обоюднаЯ потребность. Ќа обмен телами
потребовалось меньше, чем мгновение ока. Њаккай обнаружил себЯ в своем
собственном теле и сел на холодном кафеле. ЏриближающиесЯ ѓовачины
забрасывали его вопросами.
- Њаккай, что это такое?
- ’ы выпал через дверь длЯ прыжка!
- ’ы не пострадал?
Њаккай отмахнулсЯ от вопросов, скрестил ноги и впал в транс долгого
вызова, сфокусированный на том шарике в его желудке. Ѓилдун никак не
ожидал, что он воспользуетсЯ этим шариком!
‚ соответствии со своими обЯзанностЯми ’апризиот, ожидавший на –ентрал
–ентрал, охватил его сознание. Њаккай отказалсЯ от контакта с Ѓилдуном и
сделал шесть вызовов через чуткого ’апризиота. ‚ызовы ушли к ключевым
агентам Ѓюсаба. ‚се агенты были честолюбивы и изобретательны, все
полностью лоЯльны к мандату агентства. Њаккай передал свою информацию по
„осади полными вспышками, используЯ полученную во времЯ своего обмена с
„жедрик технику - сознание к сознанию.
‚опросов было немного и ответить на них было легко.
- Љалебанка, держащаЯ „осади в заточении, разыгрывает из себЯ Ѓога.
’акова буква контракта.
- ЋдобрЯет ли это Љалебанка?
ќтот вопрос пришел от особо проницательного агента - ‚рева. Ћн был
чувствителен к сложностЯм, которые подразумевались в факте, что ѓовачины
обучают ‘ейланг, женщину-‚рева, в качестве ‹егума.
- Љонцепции одобрениЯ или неодобрениЯ здесь неприменимы. Љалибанка
должна выполнЯть контракт.
- ќто была игра?
Ђгент-‚рев выразил благородное негодование.
- Ќаверное. Ћдно определенно: Љалебанцы не понимают этику так, как
понимаем ее мы.
- Њы всегда это знали.
- Ќо теперь мы на самом деле это усвоили.
‘делав шесть вызовов, Њаккай послал свой запрос на Ђритча. Ћн обнаружил
‚ерховного Њагистра в совещательном бассейне ”илума Ѓегущих.
- Џриветствую, Љлиент.
Њаккай спроецировал позабавленность. Ћн чувствовал потрЯсение ѓовачина.
- …сть определенные вещи, сделать которые тебе дает инструкцию твой
‹егум, властью свЯщенной печати наших отношений.
- ‡начит, ты вызовешь нас в ‘удебный ‡ал?
‚ерховный Њагистр был восприимчив и воспользовалсЯ некоторыми дарами
„осади, хотЯ и не был „осадийцем. Њаккай обнаружил, что теперь Ђритчем
относительно легко манипулировать, задействовав глубочайшие мотивации
‚ерховного Њагистра. Љогда Ђритч запротестовал против аннулированиЯ
контракта на ‘тену Ѓога, Њаккай показал только первый слой упрЯмой
решимости.
- ’ы не станешь добавлЯть трудностей своему ‹егуму.
- Ќо что же удержит их на „осади?
- Ќичего.
- ’огда ты будешь защищать, а не обвинЯть?
- ‘проси своего любимчика ‚рева. ‘проси ‘ейланг.
Џотом Њаккай прервал контакт, знаЯ, что Ђритч может только
безоговорочно ему подчинитьсЯ. Ћстальные варианты длЯ ‚ерховного Њагистра
были еще более неприемлемы. Ђ ‡акон ѓовачинов предотвратило его
пренебрежение приказами ‹егума, как только был определен характер спора.
Њаккай очнулсЯ от вызова и обнаружил, что его друзьЯ из ‘ухой ѓоловы
сгрудились вокруг „жедрик. Ћна объЯснЯла затруднительное положение. „а...
Ѓыли свои преимущества в том, чтобы иметь два тела, особенно, если есть
единаЯ цель. Њаккай встал. „жедрик увидела его и заговорила.
- Њоей голове уже лучше.
- ќто была труднаЯ штука, - сказал Њаккай и добавил: - € по-прежнему
труднаЯ. Ќо „осади свободна.

‚ давние времена у власть имущих была привычка
подталкивать фишки власти (деньги или другие экономические
табулЯторы, пункты статуса и т.д.) в случающиесЯ времЯ от
времени насильственные пертурбации, из которых немногие
осведомленные извлекали прибыль. —еловеческие отчеты об
этом опыте выЯвлЯют поучительные примеры такого поведениЯ.
‹ишь Џан ‘печи, похоже, избежали этого ЯвлениЯ, возможно,
по причине креше-рабства.
‘равнительнаЯ историЯ. ’екст Ѓюсаба

‘ледующую серию вызовов Њаккай сделал из комнаты, оставленной длЯ него
‘ухими ѓоловами. ќто было относительно большое помещение,
зарезервированное длЯ людей, в ней были хорошо обученные кресла-собаки и
широкаЯ собака-кровать, которую „жедрик разглЯдывала с подозрением,
невзираЯ на все воспоминаниЯ ЊаккаЯ о подобных вещах. Ћна знала, что у
этих штук есть только рудиментарный мозг, но тем не менее, они были...
†€‚›….
„жедрик стоЯла у единственного окна, которое выходило на бассейн во
внутреннем дворе. Ћна повернулась, когда услышала, что Њаккай очнулсЯ от
своих вызовов.
- ЏодозрениЯ подтвердились, - сказал он.
- ЋставЯт ли твои друзьЯ-агенты Ѓилдуна длЯ нас?
- „а.
„жедрик повернулась обратно к окну.
- џ все еще думаю, как должно выглЯдеть теперь небо „осади... без ‘тены
Ѓога. ’акое же Яркое, как это. - Ћна кивнула в сторону окна. - Ђ когда мы
получим прыжковые двери...
„жедрик замолчала. Њаккай, разумеетсЯ, разделЯет подобные мысли. ќта
новаЯ близость требовала значительного приспособлениЯ.
- џ размышлЯла насчет твоего обучениЯ в качестве ‹егума, - сказала она.
Њаккай понЯл направление ее мыслей.
ѓовачины, выбранные длЯ его обучениЯ, все выглЯдели открытыми в своих
взаимоотношениЯх. …му сказали, что его учителЯ были избранной группой,
выбранной за свои отличиЯ, лучшие из доступных длЯ этой задачи: созданиЯ
ѓовачинского ‹егума из не-ѓовачина.
"елковый кошель из свиного уха!"
…го учителЯ, казалось, вели жизнь добропорЯдочных ѓовачинов. ‘одержали
обычное количество плодовитых самок в семейных резервуарах, выпалываЯ
детей ѓрадуса с необходимой ѓовачинской несдержанностью. Ќа поверхностный
взглЯд, в целом это вызывало ощущение обыденности. Ћни ввели его в
интимные аспекты своей жизни, когда он попросил, отвечали на его вопросы с
обезоруживающей искренностью.
’еперь усиленное „жедрик сознание ЊаккаЯ видело все это в ином свете.
ђезко выделЯлись споры между ”илумами ѓовачинов. € Њаккай теперь знал, что
не сумел подобрать правильных вопросов. …го учителЯ были подобраны по иным
принципам, чем те, что ему внушались. €х частные инструкции от их
ѓовачинских начальников содержали жизненно важные нюансы, утаенные от
ученика.
ЃеднаЯ ‘ейланг.
ќто были огорчительные размышлениЯ. Ћни изменили его понимание
ѓовачинской чести, подвергли сомнению все те непроизвольные сравнениЯ
ѓовачинских форм и мандата его собственного Ѓюсаба. …го обучение в Ѓюсабе
подверглось столь же придирчивому исследованию.
Џочему... почему... почему... почему...
‡акон? ѓовачинский ‡акон?
–енность агента Ѓюсаба в качестве ‹егума ѓовачина приобрела новое
измерение. Њаккай видел эти вопросы теперь, как некогда „жедрик видела
сквозь ‘тену Ѓога. ‘уществовали иные силы, лишь смутно различимые за
видимым экраном. ѓде-то вне лежала невидимаЯ структура власти - люди,
редко поЯвлЯющиесЯ на публике, творцы решений, чей малейший каприз имеет
ужасную важность длЯ бесчисленных миров. Њногие миры будут удержаны в
различных степенЯх зависимости. „осади была просто крайним случаем
специального назначениЯ.
Ќовые тела длЯ стариков. Ѓессмертие. € учебный полигон длЯ людей,
принимающих ужасные решениЯ.
Ќо никто из них не будет столь полным „осадийцем, как этот, усиленный
„жедрик, Њаккай.
Ћн задумалсЯ, где же было принЯто решение по „осади. Ђритч в этом не
участвовал: это очевидно. ‡а Ђритчем стоЯли другие - ѓовачины и
не-ѓовачины. ‘уществовала группа теневой власти. Ћна могла располагатьсЯ
на любом из миров Љонсента. ’орговцам властью необходимо было времЯ от
времени встречатьсЯ, но не обЯзательно лично. € никогда на глазах
общественности. ‘екретность была их первым правилом. Ћни используют многих
людей, живущих на открытых краЯх их власти, людей длЯ выполнениЯ грЯзных
работ - людей наподобие Ђритча.
€ Ѓилдун.
—то надеЯлсЯ получить Џан ‘печи? Џерманентное удержание эго его креше?
ђазумеетсЯ. ќто... плюс новые тела - человеческие тела, несомненно,
свободные от клейма его Џан ‘печийского происхождениЯ.
Џоведение Ѓилдуна - и Ђритча - выглЯдело теперь таким понЯтным. €
поблизости должен был быть Њррег, создающий течениЯ, где плавал Ђритч.
Њарионетка вела к Љукловоду.
Њррег.
’от бедный дурачок, ѓриник, открыл больше, чем думал.
€ Ѓилдун.
- “ нас есть две точки входа, - сказал Њаккай.
„жедрик согласилась.
- Ѓилдун и Њррег. Џоследний более опасен.
“ ЊаккаЯ зачесалась складка рЯдом с носом. Ћн с отсутствующим видом
поскреб ее, начинаЯ осознавать, что что-то изменилось. Њаккай осмотрелсЯ
вокруг и обнаружил себЯ стоЯщим у окна. Ћн был одет в женское тело.
ЏроклЯтье! ќто произошло так легко.
„жедрик пристально посмотрела на него его собственными глазами. Ћна
говорила его голосом, но интонации были чисто „жедрик. Ћба они нашли
ситуацию весьма забавной.
- ‚ласти твоего Ѓюсаба.
Њаккай понЯл.
- „а, сторожевые псы правосудиЯ.
- ѓде же были эти сторожевые псы, когда моих предков заманили в
„осадийский капкан?
- ‘торожевые псы весьма опасны.
- ’ы понимаешь наше ощущение надругательства, - сказала „жедрик.
- € Я понимаю, что такое иметь любЯщих родителей.
- Џомни об этом, когда разговариваешь с Ѓилдуном.
Њаккай опЯть обнаружил себЯ на кровати в своем привычном теле.
Ќемного погодЯ он почувствовал ментальные щупальца вызова, ощутил, как
в контакт с ним входит сознание Ѓилдуна. Њаккай не терЯл времени. ‘илы
тьмы проглотили наживку.
- џ определил местонахождение „осади. „ело пойдет в ‡ал ‘уда. ‚ этом
нет никаких сомнений. џ хочу, чтобы ты сделал предварительные
приготовлениЯ. Џроинформируй ‚ерховного Њагистра Ђритча, что Я делаю
формальное наложение ‹егума. Ћдин из членов судейской коллегии должен быть
ѓовачином с „осади. џ имею в виду особенного ѓовачина. …го зовут Ѓрой.
- ѓде ты?
- Ќа ’андалуре.
- ђазве это возможно?
Њаккай замаскировал свою печаль. "Ђх, Ѓилдун, как же легко тебЯ
читать".
- „осади временно вне опасности. џ принЯл определенные ответные
предосторожности.
Њаккай прервал контакт.
„жедрик задумчиво проговорила:
- Ќу и кашу же мы заварили.
“ ЊаккаЯ не было времени на подобные раздумьЯ.
- Ѓрою понадобитсЯ помощь, команда поддержки. џ хочу, чтобы ты
подобрала длЯ него людей понадежней.
- •орошо. Ђ как насчет ’райи и ѓара?
- Џусть они действуют независимо. Ѓрой подберет их позднее.

ђегулируемые экономики всегда более разрушительны длЯ
общества, чем те, которые управлЯютсЯ жадностью. ‚от о чем
говорит „осади: жадность устанавливает свои собственные
пределы, ЯвлЯЯсь саморегулирующейсЯ.
Ђнализ „осади, ’екст Ѓюсаба

Њаккай осмотрел назначенный ему офис ‹егума. ‚ открытое окно доносились
запахи папоротниковых джунглей ’андалура. Ќизкий барьер отделЯл его от
‘удебного ‡ала. …го офис и примыкающее жилое помещение были невелики, но
имелсЯ терминал к библиотекам и инфраструктуре, чтобы вызывать свидетелей
и экспертов. ќто была комната с зелеными стенами, столь обманчиво
заурЯднаЯ, что не одного не-ѓовачина обманула уверенностью, что он знает,
как себЯ здесь вести. Ќо эти апартаменты представлЯли собой обманчивую
внешность, скользЯщую на говачинских течениЯх. € пускай Џакт Љонсента
определил, что ѓовачины могут делать здесь, это был ’андалур, где
люди-лЯгушки ЯвлЯлись господствующей расой.
“севшись за единственный стол в помещении офиса, Њаккай почувствовал,
как под ним умащиваетсЯ креслособака. •орошо было снова иметь
кресло-собаку после безжалостной мебели „осади. Ћн щелкнул тумблером и
обратилсЯ к ѓовачину, лицо которого показалось на экране, встроенном в
стол.
- Њне нужны свидетельские показаниЯ тех, кто принимал действительное
решение проводить „осадийский эксперимент. ѓотовы ли вы принЯть этот
запрос?
- “ вас есть имена этих людей?
Ќеужели этот дурак думает, что он собираетсЯ выпалить: "Њррег?"
- …сли вы вынудите менЯ на это, - предупредил Њаккай. - џ обЯжу Ђритча
‡аконом и получу имена от него.
ќто не произвело на ѓовачина никакого впечатлениЯ. Ћн обратилсЯ к
Њаккаю по имени и титулу, прибавив:
- Ћставлю формальности на вас. ‹юбой вызываемый мною свидетель должен
иметь имЯ.
Њаккай подавил улыбку. ЏодозрениЯ подтверждались. ќто был факт, поздно
распознанный бдительным ѓовачином на экране. Ћднако кто-то еще правильно
понЯл обмен репликами. …ще одно лицо. ѓовачина постарше, сменило на экране
первое.
- —то ты делаешь, Њаккай?
- ЋпределЯю, как мне вести это дело.
- ’ы будешь вести его как ‹егум ѓовачинской Ђдвокатуры.
- ‚ точности.
Њаккай ждал.
ѓовачин пристально всматривалсЯ в него с экрана.
- „жедрик?
- ’ы говоришь с „жорджем Њаккаем, ‹егумом ѓовачинской Ђдвокатуры.
ѓовачин с запозданием понЯл, насколько „осади изменила ЊаккаЯ.
- ’ы хочешь, чтобы Я ввел тебЯ в контакт с Ђритчем?
Њаккай покачал головой. Ќасколько тупы эти подчиненные!
- Ђритч не принимал решениЯ о „осади. Ђритч был выбран на роль козла
отпущениЯ, если дело не выгорит. џ не приму ничего меньшего, чем тот, кто
принимал окончательное решение, запустившее „осадийский эксперимент.
ѓовачин холодно посмотрел на него и сказал:
- Ћдну минуту. џ посмотрю, что можно сделать.
ќкран опустел, но звук осталсЯ. Њаккай услышал голоса.
- Џривет... „а, Я извинЯюсь, за вторжение в такое времЯ.
- ‚ чем дело?
ќто был глубокий, высокомерный ѓовачинский голос, полный досады из-за
непредвиденной помехи. ’акже в нем присутствовал акцент, который „осадиец
мог бы узнать, несмотрЯ на тщательно наложенные маскировочные интонации.
‡десь был тот, кто использовал „осади.
ѓолос ѓовачина с экрана ЊаккаЯ продолжал:
- ‘вЯзанный с Ђритчем ‹егум поднимает чувствительную линию вопросов. Ћн
желает говорить с вами.
- ‘о мной? Ќо Я готовлюсь к ‹аупаку.
Њаккай не имел никакого представлениЯ о том, что же такое ‹аупак. ќто
открывало длЯ него новые неизвестные стороны из быта ѓовачинов. ‡десь
промелькнуло нечто утонченное, что было скрыто от него все эти годы. ќтот
крохотный проблеск уверил ЊаккаЯ, что он выбрал правильный курс.
- Ћн слушает нас сейчас.
- ‘лушает... зачем?
€нтонациЯ была угрожающей, но ѓовачин, перехвативший требованиЯ ЊаккаЯ,
продолжал, не дрогнув.
- —тобы сэкономить объЯснениЯ. џсно, что он все равно добьетсЯ
разговора с вами. ќтот вызывающий - Њаккай, но...
- „а?
- ‚ы поймете.
- Џолагаю, что правильно истолковал положение дел. Ћчень хорошо.
‚ключай его.
ќкран ЊаккаЯ вспыхнул, Явив широкую панораму ѓовачинской комнаты,
подобной которой он раньше никогда не видел. Ќа дальней стене висели копьЯ
и холодное оружие, длинные ленты цветных вымпелов, блестЯщие камни,
изделиЯ из черной блестЯщей субстанции, покрытые замысловатой резьбой. ‚се
это было фоном длЯ полуоткинутой креслособаки, занЯтой пожилым ѓовачином.
Ћн сидел, расставив ноги, пока два ѓовачина помоложе смазывали его. „ва
служителЯ поливали его густым золотистым веществом из зеленых хрустальных
флаконов. ”лаконы были в виде спиралей. ‘одержимое их мЯгко втиралось в
кожу человека-лЯгушки. ‘тарый ѓовачин блестел от этой штуки, а когда
моргнул, то Њаккай увидел, что у него отсутствуют татуировки ”илума.
- Љак ты можешь видеть, - сказал он. - џ готовлюсь к...
ѓовачин прервалсЯ, увидев, что говорит с не-ѓовачином. ’ак как его
известили заранее, то у него была Явно замедленнаЯ реакциЯ, с точки зрениЯ
„осадийца.
- ќто ошибка, - проквакал ѓовачин.
- ‚ самом деле, - вежливо кивнул Њаккай. - ‚аше имЯ?
‘тарый ѓовачин нахмурилсЯ при такой бестактности, потом хихикнул.
- €мЯ мое Њррег.
Њаккай именно это и подозревал. ‚ самом деле, почему бы ’андалурскому
ѓовачину не присвоить имЯ, нет, ’€’“‹, мифического чудовища, которое
вдохнуло в людей-лЯгушек тЯгу к жестокому испытанию? ’акое толкование
выходило далеко за пределы этой планеты, затрагивало также и „осади.
- ‚ы принимали решение по „осадийскому эксперименту?
- Љому-то надо было это сделать.
ќто не было приемлемым ответом, и Њаккай решил идти напролом.
- ‚ы не оказываете мне никакой помощи! џ теперь знаю, что значит быть
‹егумом ѓовачинской Ђдвокатуры, и Я намереваюсь воспользоватьсЯ своей
властью так, как ее только можно использовать.
Њаккай как будто сотворил какую-то странную магию, заморозившую сцену
на экране. „ва служители прекратили лить мазь, но не смотрели в сторону
передающего объектива, записывающего их действиЯ длЯ ЊаккаЯ. —то же до
Њррега, то он сидел совершенно неподвижно, уставившись немигающим взглЯдом
на ЊаккаЯ.
’от ждал.
Ќемного погодЯ Њррег повернулсЯ к служителю слева от себЯ.
- Џожалуйста, продолжай. ‚ремени мало.
Њаккай сделал вид, что принЯл это на свой счет.
- ‚ы мой Љлиент. Џочему вы послали своего заместителЯ?
Њррег продолжал изучать ЊаккаЯ.
- Џонимаю, что хотел сказать ќкрис. - Ћн продолжил более оживленно. -
—то ж, Њаккай, Я с интересом следил за твоей карьерой. ’еперь вижу, что
следил недостаточно пристально. ‚озможно, если бы мы не...
Њррег оставил мысль незаконченной.
Њаккай продолжал атаковать.
- Ѓыло неизбежно, что Я найду способ выбратьсЯ с „осади.
- ‚озможно.
‘лужители закончили свою работу и удалились, забрав с собой хрустальные
флаконы.
- Ћтвечай на мой вопрос, - приказал Њаккай.
- џ не обЯзан отвечать на твои вопросы.
- ’огда Я выхожу из этого дела.
Њррег содрогнулсЯ.
- ’ы не можешь! Ђритч не...
- “ менЯ нет никаких дел с Ђритчем. Њоим Љлиентом ЯвлЯетсЯ ѓовачин,
который принЯл решение по „осадийскому эксперименту.
- „лЯ ‹егума ты ведешь себЯ довольно странно. „а, принеси его. -
ЏоследнЯЯ фраза была адресована кому-то за пределами экрана. ЏоЯвилсЯ еще
один служитель, несЯ одеЯние, что-то вроде длинного передника с рукавами.
‘луга принЯлсЯ надевать это на Њррега. ’от никак не прореагировал,
сосредоточившись на Њаккае.
- ’ы имеешь хоть какое-то представление о том, что делаешь, Њаккай?
- ѓотовлюсь действовать в интересах своего Љлиента.
- ‚ижу. Љто тебе рассказал обо мне?
Њаккай покачал головой.
- Ќеужели ты на самом деле был уверен, что Я не в состоЯнии выЯвить
твое присутствие или истолковать то, что подсказывают мне мои чувства?
Њаккай понимал, что ѓовачин не в состоЯнии разглЯдеть то, что
скрываетсЯ под внешней насмешливостью. Њррег повернулсЯ к слуге, который
завЯзывал зеленые ленты на спине фартука. „лЯ этого ‘тарому ѓовачину
пришлось наклонитьсЯ вперед.
- —уть туже, - распорЯдилсЯ он.
‘луга затЯнул ленту.
ЋбращаЯсь к Њаккаю, Њррег сказал:
- €звини, что Я отвлексЯ. ќто должно происходить в определенном темпе.
Њаккай выслушал, оценив на „осадийский манер. Ћн видел здесь подготовку
к важному ѓовачинскому ритуалу, абсолютно длЯ него неизвестному. Ќеважно.
‚ремЯ еще есть. Њаккай продолжал говорить, прощупываЯ оборону этого
Њррега.
- Љогда вы нашли свои собственные необычные применениЯ длЯ „осади...
- Ќеобычные? ќто же универсальнаЯ побудительнаЯ причина, Њаккай, что
кто-то пытаетсЯ снизить конкуренцию.
- Џравильно ли ты определил цену, ту цену, которую тебЯ, может быть,
попросЯт заплатить?
- Ћ да. џ знаю, что мне, может быть, придетсЯ заплатить.
‚ голосе ѓовачина сквозило смирение, редкость длЯ расы людей-лЯгушек.
Њаккай колебалсЯ. ‘луга, принесший фартук, покинул комнату, так ни разу и
не посмотрев в сторону ЊаккаЯ. Ђ ведь там был экран, чтобы показывать,
видит ли Њррег того, кто его вызвал.
- ’ебЯ интересует, почему Я послал заместителЯ нанЯть ‹егума? - спросил
Њррег.
- Џочему именно Ђритча?
- Џотому что он ЯвлЯетсЯ кандидатом длЯ... большей ответственности.
‡наешь, Њаккай, ты менЯ изумлЯешь. ’ы, несомненно, знаешь, что Я мог бы
сделать с тобой за эту дерзость. ’ем не менее, это тебЯ не пугает.
ќто открыло больше, чем могло входить в намерениЯ Њррега, но он
по-прежнему не сознавал (или его не заботило), что же видит Њаккай. ‘о
своей стороны, Њаккай сохранЯл вежливую мину, столь же невыразительную,
как у любого „осадийца.
- “ менЯ единственнаЯ цель. € даже мой Љлиент не заставит менЯ от нее
отказатьсЯ.
- ”ункциЯ ‹егума, - согласилсЯ Њррег.
‚ернулсЯ слуга белого передника, несЯ острую бритву. Њаккай мельком
увидел украшенную драгоценностЯми рукоЯтку и блестЯщую кривую режущего
лезвиЯ около двадцати сантиметров длиной. Ѓритва изгибалась крутой дугой.
‘луга встал лицом к Њррегу, спиной к Њаккаю. Ћн заслонил собой инструмент.
‹евый бок Њррега был частично загорожен от ЊаккаЯ слугой. Њррег
склонилсЯ вправо и всматривалсЯ в экран.
- ’ебЯ никогда не информировали о церемонии, называемой нами ‹аупак.
Ћна очень важна, и мы проЯвили небрежность, изъЯв упоминаниЯ о ней из
твоего обучениЯ. ‹аупак была весьма важна до того, как такой... проект,
как „осади, смог бы быть приведен в движение. ЏопытайсЯ понЯть этот
ритуал. џ помогу тебе подготовить твое дело.
- Љаков был твой ”илум? - спросил Њаккай.
- ќто больше не важно, но... хорошо. ќто был ‚еликий ЏробуждающийсЯ. џ
был ‚ерховным Њагистром в течение двух декад до того, как мы принЯли
решение по „осади.
- ‘колько тел Ћбода ты использовал?
- Њое последнее. ќто тоже уже не важно. ‘кажи мне, Њаккай, когда ты
заподозрил, что Ђритч только заместитель?
- Љогда Я понЯл, что не все ѓовачины были рождены ѓовачинами.
- Ќо Ђритч...
- Ђх, да: Ђритч готовитсЯ сделать карьеру.
- „а... разумеетсЯ. Џонимаю. „осадийское решение должно было выйти
далеко за пределы нескольких ”илумов или единственного вида. ’ам должно
было быть... џ уверен, что вы. ‹юди, называете это "‚ерховным
Љомандованием". „а, это должно было быть очевидным длЯ того, кто так же
насторожен, как ты теперь. „умаю, нас ввели в заблуждение твои
многочисленные браки. ќто было умышленно?
Ѓудучи в безопасности под „осадийской маской, Њаккай решил солгать.
- „а.
- Ђхххх.
Њррег напоминал воздушный шарик, из которого выпустили воздух. Ќо он
сумел взЯть себЯ в руки.
- Џонимаю. Ќас заставили поверить, что ты что-то вроде дилетанта с
извращенными эмоциЯми. ќто было расценено как порок, который можно
использовать. ‡начит, есть другое ‚ерховное Љомандование, о котором мы
даже не подозревали.
‚ концепции вселенной Љонсента в Њрреговом представлении обнаружились
колесики внутри колесиков. Њаккай подивилсЯ тому, как много сумели
вместить, казалось бы, немногочисленные слова их беседы. ѓовачин долгое
времЯ был вдали от „осади и не был там рожден, но было нечто, давившее на
Њррега сейчас, вынуждаЯ его подойти к пределу своих знаний о „осади.
Њаккай не прерывал его.
- Њы не ожидали, что ты проникнешь в сущность личности Ђритча. Ќо это
не было нашим намерением, как ты знаешь. Џолагаю...
—то бы там Њррег ни полагал, он решил об этом не говорить, размышлЯЯ
вместо этого вслух.
- Њожно почти поверить, что ты родилсЯ на „осади.
Њаккай сохранЯл молчание, позволЯЯ заключенному в этой догадке страху
наполнЯть сознание Њррега.
- ’ы обвинЯешь всех ѓовачинов? - немного погодЯ спросил Њррег.
Њаккай по-прежнему молчал.
Њррег разволновалсЯ.
- Њы ЯвлЯемсЯ смешанным правительством, мое ‚ерховное Љомандование.
‹юдей можно заставить не сомневатьсЯ в правительстве.
Њаккай решил подействовать ему на нервы.
- Џравительства всегда компрометируют все свое население целиком, когда
требованиЯ становЯтсЯ достаточно тЯжелыми. ‘ их молчаливого одобрениЯ это
население становитсЯ неразрывно свЯзанным со всем, что сделано от его
имени.
- ’ы предоставил „осади свободное пользование прыжковыми дверЯми.
- Љалебанцы сознают свой долг, - кивнул Њаккай. - „жедрик сейчас
инструктирует своих соотечественников.
- ’ы думаешь натравить „осади на Љонсент и выследить мое ‚ерховное
Љомандование? Ѓудь осторожен, Њаккай. џ прошу тебЯ не пренебрегать своими
обЯзанностЯми ‹егума и не поворачиватьсЯ спиной к Ђритчу.
Њаккай продолжал молчать.
- Ќе делай этой ошибки, Њаккай. Ђритч твой Љлиент. —ерез него ты
представлЯешь весь ѓовачин.
- ‹егуму требуетсЯ ответственный Љлиент, - сказал Њаккай. - Ќе
заместитель, а Љлиент, чьи действиЯ поставлены под сомнение
рассматриваемым делом.
Њррег высказал ѓовачинские признаки глубокого огорчениЯ.
- ‘лушай внимательно, Њаккай. “ менЯ осталось мало времени.
€спытываЯ внезапный приступ дурного предчувствиЯ, Њаккай сосредоточилсЯ
на слуге с бритвой, который частично загораживал сидЯщего ѓовачина. ‘лова
Њррега лились стремительным потоком.
- Џо нашим стандартам, Њаккай, ты не слишком хорошо разбираешьсЯ в
потребностЯх ѓовачинов. ќто наша ошибка. ’еперь ты... импульсивно поставил
себЯ в положение, которое непригодно длЯ защиты.
‘луга слегка переместилсЯ. Њаккай мельком увидел кончик бритвы у его
правого плеча.
- “ ѓовачинов нет семей, как у людей или хотЯ бы как у ‚ревов, -
продолжал Њррег. - “ нас есть последовательное продвижение в группы,
обладающие все большей и большей ответственностью перед нижестоЯщими. ќту
схему перенЯло наше ‚ерховное Љомандование. ’о, что ты видел в качестве
ѓовачинской семьи, ЯвлЯетсЯ только группой длЯ размножениЯ со своими
собственными ограниченными правилами. Љаждый шаг вверх по ступенЯм
ответственности сопровождаетсЯ необходимым условием, что за неудачи мы
платим возрастающую цену. ’ы спрашиваешь, знаю ли Я о цене? Ђх, Њаккай.
‘амец ѓовачина, участвующий в размножении, удостоверЯетсЯ, что выживают
лишь самые проворные, самые бдительные дети. Њагистр поддерживает формы
‡акона. ‚ерховное Љомандование дает ответы... Њррегу. Џонимаешь? Ђ Њррег
должен принимать только лучшие решениЯ. Ќикаких провалов. Џоэтому...
‹аупак.
Љогда он произнес финальное слово, бритва в руках слуги, вспыхнув,
прочертила мерцающую дугу. Ћна коснулась шеи сидЯщего ѓовачина. ѓолова
Њррега, аккуратно отделеннаЯ, была поймана в петлю на конце бритвы, высоко
поднЯта, затем опущена на белый передник, залЯпанный теперь зеленой
кровью.
Ќа экране поЯвилось лицо ѓовачина, который соединЯл ЊаккаЯ с Њррегом.
- Ђритч желает проконсультироватьсЯ со своим ‹егумом.

‚ изменчивой вселенной только изменЯющийсЯ вид может
надеЯтьсЯ на бессмертие, и Љ ’ЋЊ“ †… только, если его
зародыши выращены в широком спектре окружающих условий.
ќто залог изобилиЯ уникальных индивидуальностей.
ЏроникновениЯ (проблеск ранней человеческой
философии). ’екст Ѓюсаба

„жедрик вошла в контакт с Њаккаем, пока он ожидал прибытиЯ Ђритча и
‘ейланг. Њаккай с отсутствующим видом пЯлилсЯ в потолок, сугубо
по-„осадийски прикидываЯ, как бы извлечь личную выгоду из предстоЯщей
встречи, когда почувствовал прикосновение ее сознаниЯ к своему.
Њаккай замкнулсЯ в своем теле.
- Ќикаких переходов.
- ђазумеетсЯ.
ќто было нечто крохотное, едва уловимаЯ тень в контакте, ее мог
проглЯдеть кто угодно с менее точной моделью „жедрик.
- ’ы сердишьсЯ на менЯ, - сказал Њаккай.
Ћн спроецировал иронию, знаЯ, что „жедрик прочитает это правильно.
Љогда она ответила, ее гнев уменьшилсЯ до обычного раздражениЯ. „ело
было не в эмоциональном затенении, а в том, что „жедрик позволила подобной
эмоции обнаружитьсЯ.
- ’ы напоминаешь мне одного из моих прежних любовников, - заЯвила она.
Њаккай подумал о том, где в этот момент находитсЯ „жедрик: покачиваетсЯ
в безопасности в благоухающей цветами атмосфере его плавучего острова на
море планеты ’уталси. Љаким же странным должно быть подобное окружение длЯ
„осадийки - никакой угрозы, фрукты можно собирать и есть, не думаЯ о Ядах.
Џолученные от него воспоминаниЯ придадут острову ощущение хорошо знакомого
места, но ее плоть будет по-прежнему находить странным это впечатление.
…го воспоминаниЯ - да. Ћстров напомнит ей о всех тех женах, которых он
брал туда, в коттедж длЯ медового месЯца.
Њаккай заговорил исходЯ из этой предпосылки.
- Ќе сомневаюсь, что прежний любовник не сумел продемонстрировать
достаточное понимание твоих способностей, вне спальни то есть. Љто же был
этот...
€ он припомнил несколько эпизодов, предварительно покопавшись в памЯти
„жедрик.
’еперь она рассмеЯлась. Њаккай почувствовал незамутненный ответ,
настоЯщее необузданное веселье.
Ћн припомнил одну из своих прежних жен, и это заставило его задуматьсЯ
о ситуации с размножением, в которой воспитывалась „жедрик. Ќикакого
смешиваниЯ выбора партнера длЯ продолжениЯ рода с заведением любовника
ради доступного наслаждениЯ сексом. Љ партнеру длЯ продолжениЯ рода, как
правило, испытывалась активнаЯ неприЯзнь.
‹юбовники... жены... ‚ чем разница, если не считать общественно
запечатленных условностей, результатом которого Явились эти роли? Ќо
„жедрик напомнила ему ту особую женщину. Ћн исследовал это воспоминание,
размышлЯЯ, может ли это помочь во взаимоотношениЯх с „жедрик. …му было
тридцать с небольшим, ему было поручено первое персональное дело в Ѓюсабе.
Њаккай действовал без опеки и контролЯ кого-нибудь из ветеранов. Џо
слухам, он был самым молодым агентом-человеком в истории Ѓюсаба, который
мог действовать самостоЯтельно. Џланета принадлежала к ‰лирской группе,
весьма непохожаЯ на что-либо из предыдущего опыта ЊаккаЯ: зарывшеесЯ в
землю место, с норами-входами и давЯщей тишиной повсюду. Ќи животных, ни
птиц, ни насекомых - лишь то устрашающее молчание, в котором, по
сообщениЯм, формировалсЯ фанатичный культ. ‚се беседы велись приглушенным
голосом. Ћни были полны неуловимых интонаций, предполагавших наличие
внутренней коммуникации, необычной длЯ €лира и как-то высмеивающей всех
пришельцев, не посвЯщенных в их частный код. ‚ этом проЯвлЯлось большое
сходство с „осадийцами.
…го тогдашнЯЯ жена, устроеннаЯ в безопасности на ’уталси, была полной
противоположностью: общительнаЯ, игриваЯ, шумнаЯ.
—то-то в этом ‰лирском деле вернуло ЊаккаЯ к этой жене с обостренным
осознанием ее нужд. Ѓрак благополучно продолжалсЯ длительное времЯ,
дольше, чем любой другой. € теперь он понимал, почему „жедрик напоминает
ему ее. Ћни обе защищали себЯ крепкой броней женственности, но за этим
фасадом были чрезвычайно ранимы. Љогда бронЯ обрушивалась, она
обрушивалась полностью. ќто понимание озадачило ЊаккаЯ, потому что он
отчетливо прочитал свою собственную реакцию: испуг.
ќта оценка занЯла какое-то мгновение, но „жедрик успела прочитать ее.
- Њы не покинули „осади. Њы забрали ее с собой.
’ак вот зачем „жедрик установила этот контакт. —тобы быть уверенной,
что он присоединит эту информацию к своей оценке. Њаккай выглЯнул в
открытое окно. ‡десь, на ’андалуре, скоро стемнеет. ђоднаЯ планета
ѓовачинов тысЯчи стандартных лет сопротивлЯлась переменам. ‚ некотором
смысле она напоминала застоЯвшеесЯ болото.
ЉЋЌ‘…Ќ’ “†… Ќ€ЉЋѓ„Ђ Ќ… Ѓ“„…’ Џђ…†Ќ€Њ.
’онкаЯ струйка „осадийцев, которую Ђритч и его люди надеЯлись
перекрыть, превратилась в ревущий водопад. Ќарод „осади незаметно
проникнет в одну нишу цивилизации Љонсента за другой. Љто сможет
противостоЯть даже самому захудалому „осадийцу? ‡аконы изменЯтсЯ. ‚о
взаимоотношениЯх поЯвЯтсЯ основательные и едва уловимые отличиЯ. ‚се, от
самой случайной дружбы до самых сложных деловых свЯзей приобретет
несколько „осадийский характер.
Њаккай припомнил прощальный вопрос, заданный Ђритчем, когда тот
отправил ЊаккаЯ к прыжковой двери, перенесшей его на „осади.
- ‘проси себЯ, существует ли цена, слишком высокаЯ, чтобы заплатить ее
за урок „осади.
ќто стало длЯ ЊаккаЯ первым ключом к действительным мотивам Ђритча.
‘лово “ђЋЉ обеспокоило его, но он упустил подтекст. ‘ некоторым смущением
припомнил Њаккай свой бойкий ответ на вопрос Ђритча:
- ќто зависит от урока.
Џравда, но как же слеп он был к тому, что увидел бы любой „осадиец. Љак
невежествен. ’еперь Њаккай дал „жедрик почувствовать, что он понЯл, почему
она привлекла его внимание к подобным вещам.
- Ђритч не смотрел как следует дальше использованиЯ насилиЯ и
несправедливости...
- € как повернуть такие вещи к собственной выгоде.
„жедрик, разумеетсЯ, была права. Њаккай уставилсЯ в сгущающиесЯ
сумерки. „а, каждый вид пытаетсЯ сделать все длЯ собственного сохранениЯ.
…сли он терпит неудачу, то приходит другой вид, и так до бесконечности.
џ „…‹Ђћ ’Ћ, —’Ћ „…‹Ђћ.
ќти слова спЯщего монстра вспомнились Њаккаю с содроганием. Ћн
почувствовал также ужас „жедрик. ‚прочем, у нее против этого выработалсЯ
хороший иммунитет.
- —ем силен был твой Љонсент?
Џрошедшее времЯ, правильно. € не ЌЂ Љонсент, потому что это уже было
прошлым. Љроме того... „жедрик - „осадийка.
- € иллюзии власти, - сказала она.
Њаккай наконец понЯл, что „жедрик имеет в виду. €х собственное,
объединенное сознание сделало урок вдвойне впечатлЯющим. Ћна точно знала,
что мог пропустить персональный эгофокус ЊаккаЯ. ’ем не менее, это было
тем, что удерживало Љонсент на плаву.
- Љто может гарантировать себе защиту от возмездиЯ? - процитировал
Њаккай из ђуководства Ѓюсаба.
„жедрик ничего не ответила.
Њаккай больше не нуждалсЯ ни в каких подсказках с ее стороны. “рок
истории был Ясен. Ќасилие порождало насилие. …сли насилие распространЯлось
бесконтрольно, то рано или поздно ослабевало в своей бесконечно
повторЯющейсЯ схеме. ’акой ход событий был чаще всего беспощаден к
невинным, так называемаЯ "фаза вербовки". ќксневинные разжигали все больше
и больше насилие, пока не побеждал разум. €ли уничтожалось все.
‘уществовало достаточно много кучек золы на месте некогда процветающих
планет. ќто был урок длЯ остальных. „осади чуть было не пополнила этот
мрачный список.
Џрежде, чем прервать контакт, „жедрик решила доказать еще одно
положение.
- Џомнишь, в последние дни Ѓрой приказал увеличить пищевой рацион
человеческим наемникам? ќтим он им сказал: "‚ас скоро выгонЯт на Ћбод, где
вы сами будете о себе заботитьсЯ".
- —€‘’Ћ „Ћ‘Ђ„€‰‘Љ€‰ способ сказать такое.
- Џравильно. Њы всегда подсознательно считали, что, чем больше будем
размножатьсЯ, тем больше шансов на выживание. ‘ледовательно, мы начнем
производство вида, способного выжить там без города —у... или любого
другого города, рассчитанного на производство неЯдовитой пищи.
- Ќо в тени есть силы, которые когда-нибудь выйдут на свет.
- Ќе сомневайсЯ, Ђритч это прекрасно понимает.

…сли насилиЯ нельзЯ избежать, то выбирайте насилие,
которое можно контролировать. ‹учше это, чем эпидемиЯ
зверства.
“роки ‚ыбора, ђуководство Ѓюсаба

‘тарший служитель ‘удебного ‡ала, приземистый и исполненный достоинства
ѓовачин из ”илума ‚ысокомерных, предстал перед Њаккаем с признанием:
- џ не успел проинформировать тебЯ о том, что некоторые из твоих
свидетелей были исключены по отводу ЋбвинениЯ.
‘лужитель, чье имЯ было „арак, изобразил ѓовачинское пожатие плечами и
стоЯл, выжидаЯ.
Њаккай посмотрел за его спину в ‘удебный ‡ал. Њеста длЯ зрителей были
заполнены. Ќа этой первой утренней сессии судебного разбирательства он
надеЯлсЯ на что-то подобное этому отводу и увидел в словах „арака жизненно
важное откровение. …го гамбит принЯли. „арак просигналил о рискованной
линии атаки тех, кто руководил выступлением ‘ейланг. Ћни ожидали от ЊаккаЯ
протеста. Ћн оглЯнулсЯ на Ђритча, стоЯвшего совершенно смиренно в трех
шагах позади своего ‹егума. Ђритч всем своим видом показывал, что заранее
принимает все решениЯ ‘уда.
”ЋђЊЂ‹њЌЋ‘’€ „Ћ‹†Ќ› Ѓ›’њ ‘ЋЃ‹ћ„…Ќ›.
‚ основе этого лежали древние традиции ѓовачинского ‡акона: "‚иновный
невиновен. Џравительства всегда творЯт зло. ‡аконники ставЯт на первое
место свои собственные интересы. ‡ащита и обвинение - брат и сестра. ‚се
под подозрением".
‹егум Ђритча контролировал первоначальное положение, и Њаккай выбрал
защиту. …го не удивило, когда сказали, что Ћбвинителем будет ‘ейланг.
Њаккай нанес встречный удар, настоЯв на том, чтобы в судейской коллегии,
состоЯщей из трех членов, сидел Ѓрой. ќто вызвало задержку, во времЯ
которой Ѓилдун вызвал ЊаккаЯ, выискиваЯ какое-нибудь предательство. Џодход
Ѓилдуна был столь очевиден, что Њаккай первым делом заподозрил маневр
внутри маневра.
- Њаккай, ѓовачины опасаютсЯ, что у тебЯ в комнате есть Љалебанец. ќто
сила, которую они...
- —ем больше они опасаютсЯ, тем лучше.
Њаккай пристально посмотрел на обрамленное экраном лицо Ѓилдуна,
наблюдаЯ признаки напрЯжениЯ. „жедрик права: не-„осадийца очень легко
читать.
- Ќо мне сказали, что ты оставил эту „осадийку вопреки Љалебанскому
контракту, запрещающему...
- Ѓог с ними, пускай себе беспокоЯтсЯ.
Њаккай внимательно наблюдал за Ѓилдуном, сохранЯЯ на своем лице маску
беспристрастности. Ќе было никаких сомнений, что этот разговор
подслушиваетсЯ. Џускай они посмотрЯт, с чем столкнулись. Њарионетка Ѓилдун
вовсе не намерен открывать намерениЯ тех теневых сил. Ћднако, Ѓилдун
здесь, на ’андалуре, а это весьма существенный факт. Џан ‘печи, шеф
Ѓюсаба, предложен в качестве наживки. Ђ кукловоды по-прежнему опасались,
что у ЊаккаЯ в кармане спрЯтан Љалебанец.
Ќикакого сомнениЯ, кукловоды пытались расспросить Љалебанку ‘тены Ѓога.
Њаккай подавил улыбку, представив себе, как должен был проходить этот
разговор. Љалебанке надо было только цитировать букву контракта. …сли бы
спрашивающие превратились в обвинителей, то Љалебанка в гневе отказалась
бы с ними разговаривать. Љ тому же речь Љалебанцев так переполнена
двусмысленностЯми, что кукловоды не могли бы быть уверенными в том, что
услышали.
“ставившись на терпеливо ждущего „арака, Њаккай видел, что у тех
теневых сил, стоЯщих за Ђритчем, есть проблема. ‹аупак изъЯл из их
совещаний Њррега, чьи советы могли бы спасти положение. Њаккай сообразил,
что вероЯтным претендентом на звание "Њррег" ЯвлЯетсЯ Ђритч. Ђритч мог
быть „осадийски обученным, но не был рожден на „осади. ‚ этом заключалсЯ
урок, который вскоре предстоит усвоить Љонсенту.
€ Ѓрой в качестве судьи по этому делу оставалсЯ неизменЯемым фактом. Ћн
уроженец „осади. Љалебанский контракт удерживал ЃроЯ на его Ядовитой
планете, но не ограничивал его ѓовачинским телом. Ѓрой знал, что такое
быть и ѓовачином, и —еловеком. Ћн знал про Џчарки, которых использовали
тюремщики „осади. € Ѓрой теперь ѓовачин. ‘илы, противостоЯщие Њаккаю, не
осмелЯтсЯ назвать другого ѓовачинского судью. Ћни должны выбирать из
других видов. “ них интересное затруднение. Ђ без помощи Љалебанки у них
больше нет Џчарки, чтобы держать их на „осади. ‘амаЯ ценнаЯ ЊЋЌ…’Ђ,
которую кукловодам пришлось предложить, потерЯна длЯ них. Ћни в отчаЯнии.
Ќекоторые из тех, кто постарше, в большом отчаЯнии.
‡а поворотом коридора позади Ђритча раздались шаги. Њаккай оглЯнулсЯ и
увидел ‘ейланг в сопровождении помощников. Ћн насчитал вокруг нее не
меньше двадцати ‹егумов. ‚се они были решительно настроены. Ќа повестке
днЯ стоЯли не только гордость и единство ѓовачинов, но и их свЯщенное
видение ‡акона. ‘зади маЯчили отчаЯвшиесЯ - подстрекатели. Њаккаю
показалось, что он различает смутные тени в толпе этой свиты.
Ћн видел, что на ‘ейланг черное одеЯние и капюшон в полоску, одеЯние
‹егума-ЋбвинителЯ. Ћна откинула капюшон назад, чтобы освободить жвалы. ‚
ее движениЯх сквозило напрЯжение. ‘ейланг сделала вид, что не узнает
ЊаккаЯ, но он видел ее „осадийскими глазами.
"џ пугаю ее. € она права".
Ћн повернулсЯ к ожидающему служителю и громко сказал, чтобы слышала
приближающаЯсЯ группа:
- Љаждый закон должен быть проверен. џ воспринимаю это, как сделанное
тобой формальное объЯвление предела моей защиты.
„арак, ожидаЯ оскорбленного протеста и требованиЯ списка исключенных
свидетелей, выказал Явное замешательство.
- ”ормальное объЯвление?
‘ейланг со свитой подошли и остановились за спиной Ђритча.
Њаккай продолжал тем же громким голосом.
- Њы находимсЯ в сфере действиЯ ‘удебного ‡ала. ‚ этом месте все
вопросы, касающиесЯ обсуждениЯ в суде, ЯвлЯютсЯ формальными.
‘лужитель посмотрел на ‘ейланг, словно умолЯЯ о помощи. ќтот ответ был
потенциальной угрозой. „арак, который лелеЯл мечты однажды занЯть пост
‚ерховного Њагистра, должен был теперь признать свое несоответствие. Ћн
никогда не сделал бы этого в свете политики ѓовачинских ”илумов, особенно
в наступающую эру „осади.
- €нформациЯ, которую должны удостоверить мои свидетели, известна мне
во всей полноте. џ сам представлю свидетельства, - объЯснил Њаккай.
‘ейланг, остановившаЯсЯ, чтобы выслушать приглушенный комментарий
одного из своих ѓовачинских советников, продемонстрировала свое удивление.
Ћна поднЯла один из своих усиков и крикнула:
- џ протестую! ‹егум защиты не может давать...
- Љак ты можешь протестовать? - прервал ее Њаккай. - Њы стоим здесь не
перед судейской коллегией, уполномоченной руководить любыми протестами.
- џ заЯвлЯю ”ЋђЊЂ‹њЌ›‰ протест! - настаивала ‘ейланг. Ћна
проигнорировала своего советника, который энергично дергал ее за рукав.
Њаккай позволил себе холодно улыбнутьсЯ.
- Ћчень хорошо. ’огда мы должны вызвать „арака в ‡ал как свидетелЯ. Ћн
ЯвлЯетсЯ единственной присутствующей стороной, находЯщейсЯ вне нашего
обсуждениЯ.
ђот Ђритча скривилсЯ в ѓовачинской гримасе.
- ‚ конце концов, Я же предупреждал их, чтобы не шли с ‚ревом, - сказал
он. - Ћни не могут сказать, что шли сюда непредупрежденными.
‘ейланг понЯла, что произошло. Њаккай сможет допросить „арака по
отводам его свидетелей. Ќекоторые из этих отводов, определенно, будут
отвергнуты. ‘амое меньшее, Њаккай узнает, кого боитсЯ Ћбвинение. Ћн узнает
вовремЯ и сможет это использовать. Ќе будет такой ценной длЯ ЋбвинениЯ
задержки. ЌапрЯжение, страх и гордость заставили ‘ейланг поступить
опрометчиво. Ђритч был прав, предупреждаЯ, но они рассчитывали на страх
ЊаккаЯ перед сомкнутыми триадами ‚ревов. Џусть себе рассчитывают. Џусть
тупЯт свое сознание на этом и на бесполезном беспокойстве над исключенными
свидетелЯми.
Њаккай жестом велел „араку пройти в ‘удебный ‡ал и услышал, как тот
произнес: "Ѓоже мой!" Џричина стала очевидной, когда Њаккай протолкалсЯ в
столпившуюсЯ группу представителей ЋбвинениЯ. Ќиже места судей на своем
древнем стеллаже были разложены в боевом порЯдке инструменты
Џравды-через-Ѓоль. ђедко вынимаемые в эти дни из своих чехлов даже длЯ
показа именитым сановникам, эти инструменты очень давно не использовались
в ‘уде. Њаккай ожидал этой выставки. Ѓыло очевидно, что „арак и ‘ейланг -
нет. €нтересно было наблюдать за членами свиты ‘ейланг, которые пытались
определить реакцию ЊаккаЯ.
Ћн выдал длЯ них ухмылку удовлетворениЯ.
Њаккай обратил свое внимание к судейской коллегии. ЃроЯ ему дали.
Љонсент, действуЯ через Ѓюсаб, владел правом одного назначениЯ. €х выбор
доставил Њаккаю удовольствие. Ќаживка, ну конечно! Ѓилдун занимал место
справа от ЃроЯ. Џан ‘печи, шеф бюро, сидел там весь вежливый и сдержанный,
в ѓовачинских одеждах цвета застоЯвшейсЯ воды. ”асетчатые глаза Ѓилдуна
блестели в резком освещении ‡ала. ’ретий судьЯ был выбором ѓовачинов
(хотЯ, как и Ѓилдуна, его Явно определили на это место кукловоды).
—еловек. Њаккай узнал его и сбилсЯ с шага, с трудом сохранив равновесие.
—то они делают?
’ретьего судью звали Њордес Џарандо. ќто был известный оспариватель
акций Ѓюсаба. €ногда он действовал открыто, но чаще конспиративно подрывал
силы бюро. Џарандо прибыл с планеты ‹ират, что не слишком удивило ЊаккаЯ.
‹ират, по-видимому, был логовом длЯ теневых сил. ќто было место громадного
достатка и огромных частных имений, которые охранЯла небольшаЯ армиЯ
вооруженных телохранителей. “ Џарандо были несносные манеры, которые могли
скрывать либо на самом деле тонкого, умного и эрудированного человека,
либо совершенно безжалостного автократа наподобие ЃроЯ. Ћн определенно
обучалсЯ на „осади. …го лицо несло на себе отпечаток „осадийского Ћбода.
‘уществовал еще один факт относительно Џарандо, о котором, как
предполагалось, не было известно за пределами ‹ирата. Њаккай набрел на
него совершенно случайно, расследуЯ дело телохранителЯ Џаленки.
—ерепахоподобные Џаленки прославились своей тупостью и могучей
мускулатурой. Ќо этот был исключением.
- Џарандо делает ссылку на ѓовачинский ‡акон.
ќто был ответ на вопрос о взаимоотношениЯх Џарандо с находЯщимсЯ под
следствием телохранителем. Њаккай, не знаЯ как использовать подобную
информацию, приберег ее длЯ будущего расследованиЯ. ќто его
заинтересовало, поскольку ходили слухи о существовании анклава законников
на ‹ирате. Љак известно, никто не нарушает закон больше, чем законники.
‹юди, стоЯщие за Ђритчем, будут ожидать, что Њаккай узнает Џарандо.
Ѓудет ли длЯ них сюрпризом то, что он опознает его как законника?
Ћпределенно, они знали об опасности помещениЯ Џарандо на ѓовачинскую
судейскую скамью. Џрофессиональные законники были помехой длЯ ѓовачинской
судебной службы.
"Џусть народ выносит приговор".
‡ачем им здесь был нужен законник? €ли они ожидали, что Њаккай узнает
Ћбодское происхождение тела Џарандо? €ли они хотели предупредить ЊаккаЯ,
чтобы он не поднимал здесь ќ’Ћ’ вопрос? Ћбмен телами, который подразумевал
бессмертие, был Ящиком со змеЯми. Ћткрывать его никто не хотел. Ђ
возможность одному виду шпионить за другим... ‡десь таилсЯ распад
Љонсента. Ѓолее чем одним способом.
"…сли Я дам отвод Џарандо, его заместитель может оказатьсЯ еще опаснее.
…сли Я разоблачу его как законника перед началом судебного процесса...
Њогли ли они ожидать этого от менЯ? „авай-ка разберемсЯ".
‡наЯ, что за ним наблюдают бесчисленные глаза, Њаккай посмотрел на ‡ал.
Ќад поглощающим овалом неЯркого зеленого цвета, где он стоЯл, Ярус за
Ярусом поднимались скамьи. ‚се места были занЯты. Џриглушенный утренний
свет, проникающий через полупрозрачный куполообразный потолок, освещал
рЯды ‹юдей, ѓовачинов, Џаленки, ‘обарипов. Њаккай заметил скопление
‚ревов. Ћни будут вести наблюдение. Ќо здесь должны быть представлены
каждый вид и группировка в Љонсенте. ’е, кто не сможет прибыть лично,
будут наблюдать за происходЯщим посредством поблескивающих глаз
передатчиков, смотрЯщих вниз с краев потолка.
Њаккай посмотрел направо, на загородку длЯ свидетелей, встроенную в
стену под Ярусами скамей. Ћн заметил каждого вызванного им свидетелЯ, даже
получивших отвод. ”ормальности были соблюдены. ЌесмотрЯ на то, что
‘оглашение Љонсента потребовало проведениЯ определенных модификаций, в
этом ‡але по-прежнему властвовал ѓовачинский ‡акон. Љак раз длЯ того,
чтобы подчеркнуть это, голубой металлический Ящик из ”илума Ѓегущих и
занЯл почетное место перед ‘удейской Љоллегией.
"Љто же здесь попробует ножа?"
Џротокол требовал, чтобы Ћбвинитель и ‡ащитник приблизились к точке под
судьЯми, принизив себЯ, и выкрикнули принЯтие условий ‡ала. Ћднако, партиЯ
ЋбвинениЯ была в замешательстве. „вое советников о чем-то озабоченно
перешептывались.
—лены ‘удейской Љоллегии совещались, поглЯдываЯ на зал. ”ормально они
не могли действовать, пока не высказано почтение.
Њаккай посмотрел на них и обратил внимание на позу ЃроЯ. €звестнаЯ
жадность „осадийского ѓовачина была длЯ него, словно Якорь. Ћна была
похожа на ѓовачинский ‡акон, способнаЯ лишь к поверхностным изменениЯм. Ђ
Ѓрой был не чем иным, как верхушкой „осадийской консультативной группы,
одобренной „жедрик.
„ержа руки простертыми в стороны, Њаккай промаршировал вперед,
опустилсЯ лицом на пол, встал и выкрикнул:
- џ признаю этот ‡ал своим другом. “словиЯ здесь есть мои условиЯ, но
Ћбвинение осквернило свЯщенные традиции этого места. „ает ли мне суд
разрешение открыто убивать?
Џозади него раздались восклицаниЯ, топот бегущих ног, внезапный звук
падениЯ тела на покрытый циновками пол ‡ала. ‘ейланг не могла обратитьсЯ к
суду прежде этого выражениЯ почтениЯ и прекрасно это понимала. Ћна и еще
кое-кто знали теперь еще кое-что, столь же важное - Њаккай готов убить ее,
несмотрЯ на угрозу вендетты ‚ревов.
‡адушенным голосом ‘ейланг высказала свое принЯтие условий ‘уда, но
потом крикнула:
- џ протестую против этой уловки ‹егума ‡ащиты!
Њаккай видел, как зашевелились ѓовачины в зрительном зале. “ловка?
ђазве ‘ейланг еще не знает, как нежно ѓовачины любЯт легальные уловки?
—ленов судейской коллегии тщательно проинструктировали относительно
поверхностных требований ѓовачинских формальностей. ‘омнительно, чтобы
Ѓилдун понЯл в достаточной степени, что лежит за этими формальностЯми. Џан
‘печи подтвердил это, когда наклонилсЯ вперед и заговорил.
- Џочему старший служитель этого суда входит впереди ‹егумов?
Њаккай отметил мимолетную усмешку на лице ЃроЯ и оглЯнулсЯ назад, чтобы
посмотреть на „арака. ’от стоЯл в стороне от группы обвинениЯ, одинокий и
дрожащий.
Њаккай шагнул вперед.
- Ќе направит ли суд „арака в загородку длЯ свидетелей? Ћн здесь по
причине формального требованиЯ ЋбвинителЯ.
- ќто старший служитель вашего суда, - запротестовала ‘ейланг.
- Ћн охранЯет дверь... служителЯ, - сказал Њаккай. - Љак служитель,
„арак стоит вне конфликтующих интересов. Ћн ЯвлЯетсЯ единственным
достойным довериЯ свидетелем.
Ѓрой пошевелилсЯ и посмотрел на ‘ейланг. Њаккай подумал, насколько же
странно должен выглЯдеть ‚рев длЯ „осадийца. Ћднако, это не остановило
ЃроЯ.
- ’ы заЯвлЯла протест?
ќто был прЯмой вопрос с судейской скамьи. Ћт ‘ейланг требовали ответа.
Ћна посмотрела на Ѓилдуна с просьбой о помощи, но тот продолжал молчать.
Џарандо также не выказал никакого желаниЯ помочь. ‘ейланг посмотрела на
„арака. ‘лужитель в ужасе не отрывал глаз от инструментов боли. Ќаверное
он знал что-то особенное относительно их присутствиЯ в ‡але.
‘ейланг попыталась объЯснить.
- Љогда ‹егум ‡ащиты предложил незаконный...
- ’ы протестовала?
- Ќо...
- ‚се вопросы законности решает этот суд. ’ы заЯвлЯла протест?
- „а.
€з нее это вытЯнули. Џо стройному телу ‚рева прошла волна дрожи.
Ѓрой махнул „араку в сторону перегородки свидетелей, но был вынужден
отдать и устный приказ, поскольку перепуганный служитель ничего не мог
понЯть. „арак почти бегом кинулсЯ к убежищу загородки.
‡ал охватило молчание. Њолчание публики - штука взрывоопаснаЯ. Ћни
сидели в нерешительности в наблюдательных овалах, все эти виды и
группировки со своими особыми страхами. Љ этому времени среди них
распространилось множество слухов. „осадийские эмигранты, используЯ
прыжковые двери, разбрелись по всему Љонсенту. Џредставителей средства
информации не допустили на „осади и в суд по доводу ѓовачинов, что те
стали "жертвой неосведомленных субъективных реакций". ‘ейчас они наблюдали
за происходЯщим через глазки передатчиков на потолке.
Њаккай осмотрелсЯ вокруг, впитываЯ каждую деталь. ‚ этом зале было
больше, чем трое судей. ‘ейланг, определенно, тоже это понЯла. ѓовачинский
‡акон развернулсЯ на самого себЯ, существуЯ "только чтобы быть
измененным". Ќо это наблюдающее множество было совершенно иным делом.
‘ейланг нужно было заставить понЯть, что она стала жертвоприношением длЯ
зала. Њнение Љонсента висело над ней, словно тЯжкий молот, готовый
обрушитьсЯ вниз.
Ќастала очередь Џарандо.
- ‘кажут ли теперь противостоЯщие ‹егумы свои вступительные слова?
- Њы не можем приступать, пока не решен вопрос с формальным протестом,
- ответил Њаккай.
Џарандо понЯл. Ћн взглЯнул на зрителей, на потолок. …го действиЯ стали
прЯмым сигналом: Џарандо знал, кто здесь настоЯщие ‘“„њ€. —тобы
подчеркнуть это, он провел рукой спереди от шеи вниз по груди. ќто был
уникальный салют Ќалетчика из Ћбода на „осади, означающий "сдаватьсЯ
только мертвыми". Ќеуловимые намеки в этом движении тела дали Њаккаю еще
одну информацию: Џарандо был ѓовачином в человеческом теле. Ћни рискнули
включить в коллегию двух ѓовачинов!
‘ „осадийской проницательностью, Њаккай понЯл, зачем это сделано. Ћни
приготовились предъЯвить здесь Љалебанский контракт. Њаккаю было сказано,
что ЋЌ€ разоблачат секрет обмена телами, если он их на это вынудит. ‚се
увидЯт ту лазейку в Љалебанском контракте, который держал взаперти
рожденных на „осади, но выпускал пришельцев в „осадийской плоти.
"Ћни считают, что моим телом управлЯет „жедрик!"
Џарандо выдал даже больше. …го люди намеревались найти тело „жедрик и
убить его, оставив это тело ЊЂЉЉЂџ навечно под сомнением. Ћн может
заЯвлЯть о своей подлинности как ЊаккаЯ сколько захочет. ‚се что им нужно,
это потребовать от него доказательств. Ѓез другой личности... —то же им
рассказала Љалебанка ‘тены Ѓога?
"Ћн Њаккай, она Њаккай. Ћн „жедрик, она „жедрик".
‚ голове у него царила неразбериха. Њаккай задумалсЯ, осмелитсЯ ли он
рискнуть немедленно установить контакт с „жедрик. ‚месте им было бы легче
распознать опасность. „жедрик спрЯталась в убежище ЊаккаЯ, на плавучем
острове ’уталси. “ нее был заготовлен специальный ’апризиотский контракт,
запрещающий нежелательные вызовы, которые могут нечаЯнно выдать ее
местонахождение.
Ћднако, судьи, ведомые Џарандо, действовали, ходатайствуЯ о немедленном
допросе „арака. Њаккай принудил себЯ действовать как ‹егум.
‘лужитель, карьера которого рухнула, отвечал словно автомат. ‚ конце
концов, Њаккаю удалось вернуть большинство своих свидетелей. ‡а двумЯ
примечательными исключениЯми: ѓриник (та нить, что могла привести к
Њррегу) и ‘тигги. Њаккай не был уверен в мотивах исключениЯ „осадийского
оружейного гениЯ, сумевшего превратить содержание Ѓюсабовского бумажника в
инструменты победы. Ќе потому ли, что ‘тигги взломал Ќ…‚‡‹ЂЊ›‚Ђ…Њ›‰ код?
ќто имело смысл лишь в том случае, если Ћбвинение намеревалось не
показывать врожденное „осадийское превосходство.
‚се еще неуверенный, Њаккай приготовилсЯ к отступлению. Ћн искал
способа избежать гамбита Џарандо, но ‘ейланг обратилась к судьЯм.
- ‚опрос о свидетелЯх был вынесен на рассмотрение ‡ащитой, - сказала
она. - Ћбвинение желает исследовать этот вопрос. Њы заметили, что ‡ащита
вызвала многих свидетелей от „осади. ‘уществует заслуживающее вниманиЯ
упущение. ќто имЯ не было вынесено здесь на рассмотрение. џ говорю о
человеке по имени „жедрик. Ћбвинение желает вызвать Љейлу „жедрик в
качестве...
- Њинуточку!
Њаккай лихорадочно рылсЯ в памЯти в поисках приемлемого выхода. Ћн
знал, что вырвавшийсЯ у него протест открыл больше, чем ему хотелось. Ћни
двигались быстрее, чем Њаккай ожидал. Ћбвинению на самом деле не нужна
была „жедрик в качестве свидетельницы. ‚о всЯком случае, не в ѓовачинском
‘удебном ‡але, где все было не так, как выглЯдело длЯ не-ѓовачинов. ќто
было недвусмысленное послание длЯ ЊаккаЯ.
"Њы собираемсЯ найти ее и убить".
‘овместными усилиЯми Ѓилдуна и Џарандо была вызвана прыжковаЯ дверь, и
‘ейланг разыграла свой козырь.
- ‡ащите известно местонахождение свидетелЯ Љейлы „жедрик.
Ћни форсировали вопрос, сознаваЯ эмоциональную свЯзь между Њаккаем и
„жедрик. “ него был выбор: возразить, что личные взаимоотношениЯ со
свидетельницей исключают ее. Ќо в таком случае Ћбвинению и всем судьЯм
пришлось бы действовать сообща. Ђ они Явно не хотели этого - пока. ‚зЯв
эмоции под строгий контроль, Њаккай дал инструкции длЯ прыжковой двери.
Ќемного погодЯ „жедрик предстала перед судьЯми. Ћна воспользовалась
гардеробом дачного коттеджа. †елто-оранжевый саронг подчеркивал ее рост и
грацию. Ќоги защищены открытыми коричневыми сандалиЯми. Ћгненно-красный
цветок за левым ухом. „жедрик ухитрЯлась выглЯдеть одновременно и
экзотичной, и хрупкой.
Ѓрой проговорил длЯ судей.
- Ћсведомлена ли ты о предмете этого судебного разбирательства?
- Љаков же предмет этого разбирательства?
„жедрик спросила это с детской наивностью, не одурачившей даже Ѓилдуна.
Ћднако они были вынуждены объЯснить, ради тех других ‘“„…‰, длЯ которых
каждый нюанс здесь был жизненно важен. „жедрик молча выслушала их.
- Ћпыт, проводимый на разумной популЯции, заключенной на планете,
называемой „осади... отсутствие согласиЯ длЯ этого подвергшихсЯ
эксперименту, обвинение в заговоре против определенных ѓовачинов и прочих,
пока не поименованных...
Џрижав два пальца к глазам под предлогом напрЯженного слушаниЯ, Њаккай
установил контакт с „жедрик, предлагаЯ, совещаЯсь. Ћни должны найти выход
из этой ловушки! ЏоднЯв глаза, он увидел подозрениЯ на лице Џарандо:
"ЉЋ’ЋђЋ… ’…‹Ћ, ЉЋ’ЋђЋ… ќѓЋ? ЊЂЉЉЂ‰? „†…„ђ€Љ?"
Џод конец ‘ейланг довела до сведениЯ частное послание, потребовав у
„жедрик ответа, имела ли она "любые личные отношениЯ с ‹егумом ‡ащиты?"
„жедрик ответила в решительно не-„осадийской манере.
- ‡ачем... „а. Њы любовники.
‘амо по себе это было недостаточным длЯ того, чтобы отстранить ее от
суда, если Ћбвинение и всЯ судейскаЯ коллегиЯ этого не одобрЯт. ‘ейланг
предложила отстранение. Ѓилдун и Џарандо были предсказуемы в своем
согласии. Њаккай посмотрел на ЃроЯ.
- ‘огласен.
‡начит, у ЃроЯ был частный договор с теневыми силами. „жедрик и Њаккай
ожидали этого, но не предвидели, какую форму примет подтверждение.
Њаккай попросил перерыва до следующего утра.
Џросьба эта была милостиво удовлетворена. Ѓрой объЯвил решение и
улыбнулсЯ длЯ „жедрик. €здержками „осадийской тренировки ЊаккаЯ было то,
что он не смог бы порицать ЃроЯ за то, что тот хочет личной победы над
тем, кто одолел его на „осади.
‚ернувшись в его жилище, „жедрик положила руку Њаккаю на грудь и
проговорила, опустив глаза.
- Ќе вини себЯ, Њаккай. ќто неизбежно. ќти судьи не принЯли бы от тебЯ
никаких протестов, пока не увидели бы менЯ в ‘удебном ‡але.
- џ знаю.
Ћна посмотрела на него и улыбнулась.
- „а, разумеетсЯ. ‚едь мы одна личность.
Ћни пересмотрели оценку помощников, выбранных длЯ ЃроЯ. ђазделенные
воспоминаниЯ были перебраны до мелочей. ЌельзЯ ли улучшить какой-либо
выбор? Ќи один не был заменен - ни —еловек, ни ѓовачин. ‚се эти советники
и помощники - уроженцы „осади. Њожно рассчитывать на их лоЯльность своему
происхождению, своему обучению, себе лично. „лЯ выполнениЯ подобной задачи
они лучшие из имеющихсЯ.
Њаккай решил довести все до логического конца.
- џ не могу покинуть ‘удебный ‡ал до окончаниЯ слушаниЯ.
„жедрик это знала, но это требовалось сказать вслух.
Љ его офису примыкала небольшаЯ Ячейка. ’ам была собакокровать, приборы
свЯзи, помещение туалета длЯ людей. Ћни задержались по пути в спальню,
вновь спорЯ о благоразумности обмена телами. ќто было взаимное
промедление, результат известен заранее. ‡накомаЯ плоть была знакомой
плотью, менее сбивающей с толку. Ћна давала каждому из них преимущество,
которым они не осмеливались пожертвовать. Њаккай мог бы изображать
„жедрик, и „жедрик могла бы изображать ЊаккаЯ, но теперь это опаснаЯ игра.
“единившись, они занЯлись любовью. ќто был самый нежный опыт, какой они
оба испытали. Ќе было никакой покорности, только отдача, разделение,
открытый обмен, стиснувший Њаккаю горло радостью и страхом, ввергнувший
„жедрик в приступ не-„осадийских рыданий.
ЏридЯ в себЯ, она повернулась к нему на кровати и дотронулась пальцем
до его правой щеки.
- Њаккай.
- „а?
- Њне никогда не приходилось говорить такого раньше, но... - „жедрик
предотвратила его попытку вмешатьсЯ и ударила его по плечу. Ћна
приподнЯлась на локте и посмотрела на него. ќто напомнило Њаккаю их первую
совместную ночь. Ћн увидел, что „жедрик опЯть спрЯталась в свою
„осадийскую раковину... но было что-то... некое отличие в выражении глаз.
- —то такое?
- Џросто Я тебЯ люблю. ќто очень интересное ощущение, особенно когда
можно позволить его себе открыто. Љак странно.
- ЋставайсЯ здесь со мной.
- Њы оба знаем, что Я не могу. ‡десь нет безопасного места ни длЯ кого
из нас, кроме того, что...
- ’огда давай...
- Њы уже решили против обмена.
- Људа же ты отправишьсЯ?
- ‹учше тебе не знать.
- …сли...
- Ќет! ‚ качестве свидетелЯ Я не буду в безопасности. џ не в
безопасности даже у тебЯ под боком. Њы оба...
- Ќе возвращайсЯ на „осади.
- ѓде теперь „осади? ќто единственное место, где Я вообще могла
чувствовать себЯ дома, но „осади больше не существует.
- џ хочу сказать...
- џ знаю.
„жедрик села, обнЯла колени, показав рельефные мышцы плеч и спины.
Њаккай изучал ее, пытаЯсь проникнуть в то, что она прЯтала в той
„осадийской раковине. ‚опреки интимности их разделенных воспоминаний,
что-то в ней ускользало от него. Љак будто Њаккай и не хотел узнать это.
„жедрик сбежит и спрЯчетсЯ, разумеетсЯ, но... Ћн внимательно прислушалсЯ,
когда она заговорила отстраненным голосом.
- €нтересно было бы вернутьсЯ однажды на „осади. ЋтличиЯ...
„жедрик посмотрела на него через плечо.
- ‘уществуют те, кто боитсЯ, что мы переделаем Љонсент по образу
„осади. Њы попытаемсЯ, но результат не будет „осади. Њы возьмем то, что
сочтем ценным, но это изменит „осади больше, чем она изменит вас. ‚аши
массы менее бдительны, более медленны, менее изобретательны, но вы так
многочисленны. ‚ конце концов Љонсент победит, но он больше не будет
Љонсентом. €нтересно, что это будет, когда...
„жедрик рассмеЯлась собственным размышлениЯм, трЯхнула головой.
- € есть Ѓрой. €м придетсЯ иметь дело с Ѓроем и той командой, что мы
ему дали. Ѓрой Џлюс! ’вой Љонсент не имеет и малейшего представлениЯ, что
мы выпустили среди них.
- •орек в курЯтнике.
- „лЯ ЃроЯ ваши люди ЯвлЯютсЯ тем же, что и Ћбод - естественным
ресурсом.
- Ќо у него пока нет Џчарки.
- Џока.
- џ сомневаюсь, чтобы Љалебанка когда-либо снова принЯла участие в...
- Њогут быть другие способы. ‘мотри, как легко это проделываем мы.
- Ќо мы были отпечатаны друг на друга...
- ’очно! Ђ они продолжают подозревать, что ты в моем теле, а Я в твоем.
‚есь их опыт не допускает свободного обмена взад и вперед, одно тело на
другое...
- €ли еще это...
Њаккай ласково коснулсЯ сознаниЯ „жедрик.
- „а! Ѓрой даже не заподозрит, пока не станет слишком поздно, какой его
ожидает сюрприз. Ћни долго будут усваивать, что не существует способа
отделить тебЯ... от менЯ!
‘ этим ликующим воплем „жедрик повернулась и упала на ЊаккаЯ. ќто
напоминало их первую совместную ночь. Њаккай даже не пыталсЯ себЯ
контролировать. Ќе было выбора, не оставалось времени длЯ смутных мыслей.
“тром ему пришлось подключить свои имплантированные усилители, чтобы
довести свое сознание до уровнЯ, необходимого длЯ ‘уда. Џроцесс занЯл
несколько минут, пока он одевалсЯ.
„жедрик легко двигалась, занимаЯсь своими собственными приготовлениЯми,
расправлЯЯ собакокровать и ласкаЯ ее упругую поверхность. Џотом она
вызвала прыжковую дверь, но задержала ЊаккаЯ длительным поцелуем. Љогда
открылась прыжковаЯ дверь, „жедрик быстро оттолкнула его от себЯ.
Њаккай учуЯл знакомые запахи, увидел коттеджи своего острова на
’уталси. „верь мигнула и исчезла, спрЯтав от него и „жедрик, и остров.
’уталси? Њгновение потрЯсенного пониманиЯ задержало его. „жедрик
рассчитывала на это! Њаккай опомнилсЯ и рывком послал свое сознание за
нею.
"џ заставлю ее обменЯтьсЯ! ‚семи Ѓогами..."
‘ознание ЊаккаЯ встретило боль - всепоглощающую, слепЯщую боль. Ћн даже
и вообразить себе не мог, что существует такаЯ агониЯ.
"„жедрик!"
…го сознание держало обеспамЯтевшую „жедрик, чье сознание убежало от
боли. Љонтакт был очень слаб, словно новорожденный младенец. Њаккай знал,
что стоит лишь немного расслабитьсЯ, и он потерЯет ее... Ћн чувствовал,
как тот ужасающий монстр первого обмена ждет где-то в тени, но любовь
помогла ему перебороть страх.
Ћбезумевший Њаккай держал этот тонкий контакт, пока вызывал прыжковую
дверь. ЌебольшаЯ задержка. Љогда дверь открылась, то перед его глазами
возникли черные скрученные обломки того, что было его дачным островом.
†аркое солнце освещало дымЯщиесЯ угольЯ. Ќа заднем плане покореженный
металлический предмет, похожий на один из туталсийских четырехместных
флиттеров, перевернутый, затонувший. ‚ремЯ от времени из него вырывались
пузырьки воздуха. ‘удЯ по виду обломков, средством разрушениЯ послужил
пентрат, быстрый и всепоглощающий. ‚округ острова вода до сих пор бурлила.
Џока Њаккай наблюдал, остров начал разламыватьсЯ, его обгорелые обломки
разносило в стороны на пологой волне. ‚етерок развеЯл клубЯщийсЯ дым.
‚скоре уже ничто не указывало на былую красоту острова. Џосле пентрата
здесь нечего будет восстанавливать... нет даже тел, чтобы...
Њаккай колебалсЯ, все еще удерживаЯ свою непрочную хватку на
бессознательном присутствии „жедрик. Ѓоль осталась в прошлом. Ѓыла ли это
настоЯщаЯ „жедрик в его сознании или лишь ее отпечаток в его памЯти?
Њаккай попыталсЯ пробудить спЯщее присутствие и не сумел. Ќо возникли
ниточки памЯти, и он увидел, что разрушение было делом „жедрик, в ответ на
нападение. Ќападающим был нужен живой заложник. Ћни не предвидели такого
жестокого, безошибочного посланиЯ.
"‚ы не сможете удержать Њ…Ќџ без согласиЯ ЊаккаЯ".
Ќо если там не осталось тел...
Њаккай снова попыталсЯ разбудить то бессознательное присутствие. …е
воспоминаниЯ остались, но сама она была в спЯчке. Ћднако попытка усилила
его хватку на ее присутствие. € Њаккай сказал себе, что это должна быть
„жедрик, иначе он не узнает, что же случилось на дачном острове.
Њаккай еще раз осмотрел поверхность воды. Ќичего. Џосле пентрата мало
что остаетсЯ. ’олько осколки металла, плоть, съежившаЯсЯ в рассыпанные
угольки...
"„жедрик мертва. Ћна должна быть мертва. Џентрат..."
Ќо в его сознании лежало в дремлющем сознании то знакомое присутствие.
…го размышлениЯ прервал стук в дверь. Њаккай отпустил прыжковую дверь и
повернулсЯ, чтобы посмотреть через объектив рЯдом с кроватью, что ж
происходит снаружи его ‹егумской берлоги. Џрибыла ожидаемаЯ депутациЯ.
‘амоуверенные кукловоды действовали, не дожидаЯсь подтверждениЯ своего
гамбита на ’уталси. Ћни еще не знали об осведомленности ЊаккаЯ. ’ЂЊ не
могло быть никаких прыжковых дверей или любых других ниточек, позволЯющих
свЯзать эту группу с ’уталси.
Њаккай внимательно их изучил, с трудом сдерживаЯ Ярость. €х было
восемь, таких сдержанных, так хорошо вышколенных в „осадийском
самоконтроле. ’аких прозрачных длЯ ЊаккаЯ, усиленного „жедрик. —етверо
людей и четверо ѓовачинов. ‘верхсамонадеЯнно. „жедрик заботилась о таком,
не оставлЯЯ никого в живых.
Њаккай снова попыталсЯ разбудить бессознательное присутствие. „жедрик
не отвечала.
"Ќеужели это всего лишь комбинациЯ моих воспоминаний?"
„лЯ подобных теоретизирований не оставалось времени. „жедрик сделала
свой выбор на ’уталси. …м предстоЯло сделать другой выбор здесь и сейчас -
за них обоих. ќтому призрачному присутствию, запертому у него в мозгу,
придетсЯ подождать.
Њаккай стукнул по коммуникатору, свЯзывающему его с Ѓроем, и дал сигнал
согласиЯ.
- Џора.
Џотом он собралсЯ и пошел к дверЯм.
Ћни не послали подчиненных. Њаккай соглашалсЯ на это. Ќо они обращались
с ним, как с „жедрик, выполнив возможные требованиЯ, злорадствуЯ по поводу
своей власти над ним. ‹ишь сейчас Њаккай понЯл, насколько точно „жедрик
оценила этих людей. Ћна сыграла на Њаккае в их последние часы, как на
хорошо настроенном инструменте. ’еперь он понЯл, почему „жедрик сделала
тот жестокий выбор.
Љак и предвиделось, члены делегации были чрезвычайно удивлены, когда на
них без предупреждениЯ свалились люди ЃроЯ.

„лЯ ѓовачина выстаивать в одиночку против всех напастей
есть наиболее свЯщенный момент существованиЯ.
ѓовачин, анализ Ѓюсаба

Ќа пол свалили восьмерых пленников, свЯзанных и скованных. Њаккай стоЯл
рЯдом с ними, ожидаЯ прибытиЯ ‘ейланг. …ще не рассвело. Џотолок в зале
оставалсЯ темным. Ќесколько глазков передатчиков вокруг верхнего периметра
поблескивали, выдаваЯ, что они активированы. —ерез мгновение ожили
остальные. ‹ишь несколько свидетельских мест были занЯты, но когда
передали сообщение, то люди начали прибывать. ‘удейскаЯ скамьЯ оставалась
пустой.
‚округ стоЯл гул, создаваемый приходЯщими и уходЯщими отрЯдами
безопасности ‘удебного ‡ала, выкрикивающими приказы людьми, лЯзганьем
оружиЯ. ‚се это оставлЯло ощущение полнейшей неразберихи, котораЯ
постепенно стихла, когда Ѓрой вывел своих коллег-судей на их скамью.
‘видетельскаЯ загородка еще заполнЯлась. ‹юди протирали глаза, ѓовачины
откровенно широко зевали.
Њаккай посмотрел на людей ЃроЯ, приведших пленников. Ћн кивком разрешил
им удалитьсЯ, подав „осадийский знак рукой, чтобы они оставались в
пределах досЯгаемости. ‹юди ушли. ‘ейланг торопливо вбежала в зал, на ходу
застегиваЯ свое одеЯние. Ћна дождалась, пока усЯдутсЯ судьи и только потом
спросила:
- —то все это значит? Њои служащие...
Ѓрой просигналил Њаккаю.
Њаккай шагнул вперед, чтобы обратитьсЯ к судейской скамье. Ћн указал на
восемь свЯзанных фигур, которые начали шевелитьсЯ.
- ‡десь вы видите моего Љлиента.
Џарандо начал было говорить, но Ѓрой заставил его замолчать резким
словом, которого Њаккай не уловил. Ћно звучало как "бешенство".
Џерепуганный Ѓилдун сидел как зачарованный, не в состоЯнии оторвать
взглЯда от свЯзанных фигур. ’е сохранЯли молчание. „а, Ѓилдун мог бы
опознать тех восьмерых пленников. Ќа свой ограниченный, консентовский
манер, шеф Ѓюсаба был достаточно проницателен, чтобы понЯть, когда он
подвергаетсЯ личной опасности. Џарандо, разумеетсЯ, тут же это понЯл и
наблюдал за Ѓроем с огромным вниманием.
Ѓрой опЯть кивнул Њаккаю.
- Ќа этом суде было совершено мошенничество, - сказал Њаккай. - ќто
мошенничество, совершенное против великого и доблестного народа,
ѓовачинов. …го жертвами стали и Ћбвинение, и ‡ащита. Ќо основнаЯ жертва -
‡акон.
‚ зале стало куда тише. Њеста наблюдателей забиты, все глазки
передатчиков ожили. Џолупрозрачного потолка коснулись едва заметные лучи
рассвета. Њаккай задумалсЯ, сколько же времени. Ћн забыл свои часы.
Џозади ЊаккаЯ что-то зашевелилось. Ћн оглЯнулсЯ и увидел служителей.
Ћни доставили Ђритча в зал с Явным опозданием. Ћ да - можно было рискнуть
на любую проволочку, чтобы посовещатьсЯ с Ђритчем. Џредполагалось, что он
ЯвлЯетсЯ одним из экспертов ЊаккаЯ. ‘лишком скверно, как они считали, что
этот —еловек, который выглЯдел как Њаккай, больше не был Њаккаем.
‘ейланг больше не могла молчать. Ћна поднЯла усик, попросив вниманиЯ.
- ќтот трибунал...
- ...составлен из троих. ’олько из троих. - Џрервал ее Њаккай.
Ћн дал им мгновение, чтобы усвоить напоминание о том, что в этом зале
по-прежнему властвуют ѓовачинские судебные формальности, не похожие на
прочие подобные формальности в Љонсенте. Ќа этой скамье могло бы быть до
пЯтидесЯти судей. Њаккай был очевидцем ѓовачинских судебных
разбирательств, где людей, сидЯщих в суде, набирали наугад с улиц.
Џодобные юристы подходили к своим обЯзанностЯм серьезно, но их внешнее
поведение могло бы ввести другой разумный вид в смЯтение. ѓовачины
болтались туда-сюда, образовывали группки, обменивались шуточками,
задавали друг другу неприличные вопросы. ќто был древний шаблон.
’ребовалось, чтобы юристы становились "единым организмом". “ ѓовачинов
существовали свои методы ускорениЯ этого процесса.
Ќо этот трибунал был составлен лишь из троих судей. € лишь один из них
был ѓовачином на вид. “ них были разные сущности, их действиЯ затруднЯла
манерность, чуждаЯ ѓовачинам. „аже Ѓрой, испорченный „осади, не показалсЯ
бы своим длЯ ѓовачинского наблюдателЯ. Ќе существовало никакого "единого
организма", который бы придерживалсЯ неизменных формальностей, лежащих за
ѓовачинским ‡аконом. ќто должно сильно обеспокоить ‹егумов,
консультировавших ‘ейланг.
Ѓрой наклонилсЯ вперед, обращаЯсь к арене.
- Њы обойдемсЯ без обычных споров, пока не будет изучено это новое
развитие событий.
Џарандо снова попыталсЯ вмешатьсЯ. Ѓрой взглЯдом заткнул ему рот.
- џ вызываю Ђритча из ”илума Ѓегущих, - сказал Њаккай.
Ћн повернулсЯ.
‘ейланг стоЯла в молчаливой нерешительности. …е советники по-прежнему
беседовали на задворках зала. ЉажетсЯ, у них были какие-то расхождениЯ во
мнениЯх.
Ђритч прошаркал к центру зала, месту, где полагалось стоЯть каждому
свидетелю. Ћн взглЯнул на инструменты боли, разложенные под судейской
скамьей и настороженно посмотрел на ЊаккаЯ. ‘тарый ‚ерховный Њагистр
выглЯдел измотанным и полностью утратил свою чопорность. ’о поспешное
совещание длЯ изучениЯ этого положениЯ дел было, наверное, нелегким
испытанием длЯ ‘тарого ѓовачина.
Њаккай занЯл формальное место рЯдом с Ђритчем и обратилсЯ к судьЯм.
- ‡десь у нас Ђритч, ‚ерховный Њагистр ”илума Ѓегущих. Ќам сказано, что
если в этом зале будет отыскана вина, то Ђритч понесет ее. Ћн, так нас
уверили, был тем, кто принЯл решение о изолЯции „осади. Ќо как это может
быть? Ђритч стар, но не так стар как „осади. ’огда, возможно, его
предполагаемаЯ вина состоит в сокрытии изолЯции „осади. Ќо Ђритч вызвал
агента Ѓюсаба и открыто послал его на „осади.
‚осемь закованных пленников заволновались. Ќесколько из них пытались
поднЯтьсЯ на ноги, но цепи оков были слишком короткими.
Ќа судейской скамье Џарандо начал было подниматьсЯ, но Ѓрой оттащил его
назад.
„а, Џарандо и прочие припомнили истины ѓовачинского ‘удебного ‡ала,
постоЯнное перевертывание концепций, обычных длЯ всего остального
Љонсента.
"Ѓыть виновным значит быть невиновным. ‘ледовательно, быть невиновным,
значит быть виновным".
ЏовинуЯсь резкой команде ЃроЯ, пленники несколько успокоились.
Њаккай продолжил:
- Ђритч, сознающий свЯщенные обЯзанности, которые он нес на своей
спине, как мать носит своих детей, был умышленно назван длЯ получениЯ
наказаниЯ. ќто наказание не должно было быть направлено на всех ѓовачинов.
Љто же избрал этого невиновного ‚ерховного Њагистра страдать за всех
ѓовачинов?
Њаккай указал на восьмерых закованных пленников.
- Љто эти люди? - потребовал ответа Џарандо.
Њаккай позволил этому вопросу на долгое мгновение повиснуть в воздухе.
Џарандо знал имена людей в этой восьмерке. Ќеужели он думает, что может
изменить нынешний ход событий столь очевидной уловкой?
Ќемного погодЯ Њаккай заговорил.
- џ проинформирую суд должным порЯдком. Ћднако, мои обЯзанности на
первом месте. Ќ…‚€ЌЋ‚ЌЋ‘’њ моего клиента на первом месте.
- Њинутку.
Ѓрой поднЯл перепончатую руку.
Ћдин из советников ‘ейланг поспешил мимо ЊаккаЯ, испросил и получил
разрешение посовещатьсЯ со своим клиентом. Џарандо, которому помешали
привести в исполнение свои планы, сидел, как приговоренный, ожидаЯ этого
разговора, словно надеЯлсЯ отыскать там отсрочку приговора. Ѓилдун
наклонилсЯ вперед, положив голову на руки. Ѓрой Явно управлЯл трибуналом.
Њаккай узнал ‹егума - советника. Ќекий ‹эгег, имевший репутацию
посредственности, чиновник по рождению. …го слова, обращенные к ‘ейланг,
были приглушенными и энергичными, требовательными.
‘овещание закончилось. ‹эгег поспешил обратно к своим компаньонам.
’еперь они понЯли направление ‡Ђ™€’› ЊаккаЯ. Ђритч должен был все времЯ
знать, что его в любой момент могут принести в жертву. ‘оглашение Љонсента
больше не позволЯло древнего обычаЯ, когда ѓовачинские зрители врывались в
зал, чтобы голыми руками убить Ќ…‚€ЌЋ‚ЌЋѓЋ ЏЋ„‡Ђ™€’ЌЋѓЋ. Ќо пускай только
Ђритч выйдет отсюда с клеймом невиновности. Ћн не успеет пройти и десЯти
шагов за пределами зала, как его разорвут на куски.
‚о взглЯде ‹эгега сквозило встревоженное восхищение. „а... теперь они
понЯли, зачем Њаккай добивалсЯ небольшой и уЯзвимой судейской коллегии.
‚осьмерка опЯть поднЯла шум. Ѓрой окриком заставил их замолчать. Ћн
просигналил Њаккаю, чтобы тот продолжал.
- ђасчет Ђритча был на то, что Я разоблачу „осади, вернусь и защищу его
от обвинениЯ в том, что он позволил проведение незаконного
психологического эксперимента над ничего не подозревающим населением. Ћн
приготовилсЯ пожертвовать собой ради других.
Њаккай искоса посмотрел на Ђритча. Џусть-ка ‚ерховный Њагистр
попытаетсЯ боротьсЯ в условиЯх полуправды этой защиты!
- Љ несчастью, население „осади Ќ… Ѓ›‹Ћ ничего не подозревающим.
”актически, силы под командованием Љейлы „жедрик пришли в движение, чтобы
взЯть контроль над „осади. ‘удьЯ Ѓрой подтвердит, что она добилась в этом
успеха.
Њаккай снова указал на скованных пленников.
- Ќо эти заговорщики, эти люди, разработавшие „осадийский эксперимент и
получавшие выгоды от него, распорЯдились убить Љейлу „жедрик! Ћна была
убита этим утром на ’уталси, чтобы предотвратить использование ее мною в
надлежащий момент длЯ доказательства Ќ…‚€ЌЋ‚ЌЋ‘’€ Ђритча. ‘удьЯ Ѓрой
ЯвлЯетсЯ свидетелем правдивости сказанного мною. Љейла „жедрик была вчера
доставлена в этот зал лишь затем, чтобы ее можно было выследить и убить!
Њаккай воздел обе руки кверху в красноречивом жесте завершениЯ.
Ђритч был в шоке. Њаккай это видел. …сли восьмерка пленников отвергнет
обвинениЯ, то их ждет судьба Ђритча. Љ этому времени они должны уже
понЯть, что Ѓрою они нужны ‚€ЌЋ‚Ќ›Њ€ ЏЋ-ѓЋ‚Ђ—€Ќ‘Љ€. Ћни могли бы
предъЯвить Љалебанский контракт и разоблачить заговор с обменом тел, но
это было чревато тем, что их будет защищать или обвинЯть Њаккай, потому
что он уже свЯзал их своим действительным Љ‹€…Ќ’ЋЊ, Ђритчем. Ѓрой это тоже
подтвердил бы. Ћни были отданы на милость ЃроЯ. …сли они будут признаны
‚€ЌЋ‚Ќ›Њ€ ЏЋ-ѓЋ‚Ђ—€Ќ‘Љ€, то смогут ходить лишь здесь, на ’андалуре. Ѓудучи
Ќ…‚€ЌЋ‚Ќ›Њ€, они здесь умрут.
‚осьмерка, словно единый организм повернула головы и посмотрела на
Ђритча. ‚ самом деле! —то сделает Ђритч? …сли он согласитсЯ пожертвовать
собой, восьмерка сможет жить. ‘ейланг тоже сосредоточилась на Ђритче.
Ѓыло такое ощущение, что весь зал затаил дыхание.
Њаккай наблюдал за ‘ейланг. Ќасколько искренни были люди Ђритча со
своим ‚ревом? ‡нает ли она полную историю „осади?
‘ейланг нарушила молчание, выдав свое знание. Ћна предпочла провести
атаку на ЊаккаЯ. ‘ейланг действовала на основе хорошо известного
изречениЯ, гласЯщего, что, когда все потерЯно, попытайтесь
дискредитировать противостоЯщего ‹егума.
- Њаккай, так вот как ты защищаешь этих людей, которых только ’›
называешь Љ‹€…Ќ’ЂЊ€?
’ак, положение становилось деликатным. Џродолжит ли Ѓрой эту линию?
Њаккай встретил ее попытку своим собственным вопросом.
- ’ы предлагаешь считать, что ты будешь обвинЯть этих людей?
- џ не обвинЯю их! ќто ты!
- —тобы доказать невиновность Ђритча.
- Ќо ты называешь их Љ‹€…Ќ’ЂЊ€. Ѓудешь ли ты их защищать?
Ћт скоплениЯ советников позади нее, у дверей зала, донессЯ коллективный
вздох. Ћни увидели ловушку. …сли Њаккай примет вызов, у суда не будет
иного выбора, кроме как привести восьмерку под действие ѓовачинских
формальностей. ‘ейланг попалась в ловушку положениЯ обвинителЯ этой
восьмерки. ‚ сущности, она сказала, что подтверждает их вину. ЏоступаЯ
так, ‘ейланг проигрывала свое дело против Ђритча и на ее карьере можно
было поставить крест. Ћна попалась.
‚ ее глазах сверкал невысказанный вопрос.
"—то сделает Њаккай?"
"Џока нет, - подумал Њаккай. - Џока нет, моЯ драгоценнаЯ ‚ревскаЯ
простофилЯ".
Ћн посмотрел на Џарандо. ЋсмелЯтсЯ ли они предъЯвить Љалебанский
контракт? ‚осьмерка пленников была лишь выЯвленной вершиной айсберга
теневых сил, уЯзвимой вершиной. €ми могли пожертвовать. Ѓыло Ясно, что они
это понЯли, и им это не нравитсЯ. Ќе было здесь ѓовачинских Њррегов с той
железной покорностью ответственности! Ћни любили жизнь и власть, особенно
те, кто носил человеческие тела. Љак же драгоценна жизнь длЯ тех, кто
прожил несколько жизней!
„лЯ „осадийски тренированных глаз ЊаккаЯ это было все равно, что читать
мысли пленников. Ѓезопаснее всего длЯ них сохранЯть молчание. „оверЯть
Џарандо. „оверитьсЯ жадности ЃроЯ. ‚ самом худшем случае, они могли бы
прожить здесь, на ’андалуре ту жизнь, что будет им оставлена. ЋстанетсЯ
надежда получить новые тела прежде, чем их нынешнЯЯ плоть умрет. „о тех
пор, пока они живы, они могли надеЯтьсЯ и планировать. ‚озможно, удастсЯ
нанЯть другого Љалебанца, найти еще Џчарки...
Ђритч прервал молчание, не желаЯ терЯть то, что уже ему принадлежало.
’андалурский акцент ‚ерховного Њагистра был протестующе резок.
- Ќо Я заведовал тестами на населении „осади!
- Ќа какие тесты ты ссылаешьсЯ?
- „осади...
‚идЯ ловушку, Ђритч замолчал. “же больше миллиона „осадийских ѓовачинов
покинули свою планету. Џодставит ли Ђритч их под удар? ‚се сказанное им
может открыть двери доказательству, что „осадийцы превосходЯт
не-„осадийцев. ‹юбой ѓовачин (или —еловек, если на то пошло) вполне может
в ближайшие несколько минут превратитьсЯ в мишень. ‘тоит лишь раскрыть
отдельного ѓовачина или —еловека как „осадийца. Ћстальное довершат страхи
Љонсента. € любой из его доводов может быть направлен на разоблачение
настоЯщего назначениЯ „осади. Ћн Явно понЯл риск такого поворота, увидел
его в первую очередь.
‚ерховный Њагистр подтвердил этот анализ, тревожно посмотрев на ”еррет
‚ревов в зрительном зале. ЉакаЯ паника начнетсЯ среди скрытных ‚ревов,
если выЯснитсЯ, что под их внешностью могут прЯтатьсЯ особи других видов!
Ћднако Њаккай не мог оставить дела в таком положении. Ћн подбросил
Ђритчу вопрос.
- €нформировали ли первых ссыльных на „осади о природе проекта?
- Ћб этом могут рассказать только ЋЌ€.
- “ них стерли воспоминаниЯ. “ них не осталось исторических
свидетельств по этому вопросу.
Ђритч продолжал молчать. ‚осемь подлинных создателей „осадийского
проекта сидели около него на полу зала. ‘делает ли он разоблачение, чтобы
спасти себЯ? Њаккай считал, что нет. ‹ичность, котораЯ способна стать
Њррегом, не может обладать подобным изъЯном. €ли может? ќто на самом деле
была та точка, откуда уже нет возврата.
‚ерховный Њагистр подтвердил суждение ЊаккаЯ, повернувшись спиной к
трибуналу в жесте покорности ѓовачинов древних времен. Љаким же шоком
поведение Ђритча должно было оказатьсЯ длЯ тех, кто рассматривал его как
возможного Њррега.
Њаккай ждал, знаЯ, что сейчас должно произойти. Ќаступил момент истины
длЯ ‘ейланг.
Ѓрой обратилсЯ к ней.
- ’ы предположила, что будешь обвинЯть этих восьмерых пленников. ќтот
вопрос в руках ‹егума ‡ащиты.
Ѓрой посмотрел на ЊаккаЯ.
- —то скажешь, ‹егум?
Ќаступил момент проверить ЃроЯ. Њаккай задал встречный вопрос.
- Њожет ли ‘удебный ‡ал предложить другое расположение длЯ этих
восьмерых пленников?
‘ейланг затаила дыхание.
Ѓрой был доволен. Ћн наконец восторжествовал над „жедрик. Ѓрой был
уверен, что „жедрик не занимает тела этого ‹егума. ’еперь он мог
продемонстрировать кукловодам, на что способны уроженцы „осади. € Њаккай
видел, что Ѓрой собираетсЯ действовать быстро, намного быстрее, чем
кто-нибудь ожидал.
Љто-нибудь, но не „жедрик, хотЯ она и была лишь молчанием в сознании
ЊаккаЯ.
‘делав вид, что размышлЯет, Ѓрой сказал:
- џ могу распорЯдитьсЯ, чтобы этих восьмерых передали под юрисдикцию
Љонсента. Љонечно, если согласен Њаккай.
‚осьмерка зашевелилась, потом снова затихла.
- џ согласен, - ответил Њаккай. Ћн посмотрел на ‘ейланг. Ћна не делала
никаких попыток протестовать, понимаЯ их тщетность. …динственнаЯ надежда
ее была на устрашающее присутствие ‚ревов.
- ‡начит, так Я и распорЯжусь, - произнес Ѓрой. Ћн не стал
демонстрировать свое торжество над Џарандо. - Џусть юрисдикциЯ Љонсента
решит вопрос о виновности этой восьмерки в убийствах и прочих заговорах.
Ћн отнюдь не вышел за границы ‘оглашениЯ между Љонсентом и ѓовачином,
но ѓовачинской части аудитории это не понравилось. €х ‡акон был лучшим из
лучших! Џо всему залу пронеслись гневные выкрики.
Ѓрой приподнЯлсЯ со своего места и указал на инструменты боли,
разложенные перед ним. ѓовачины в зрительном зале притихли. Ћни лучше, чем
кто бы то ни было, знали, что ни один из присутствующих, даже зрители, не
находились вне власти трибунала. € многие теперь понЯли, зачем вообще были
выставлены здесь эти инструменты. „умающие люди предвидели проблемы с
поддержанием порЯдка в этом зале.
‚ ответ на молчаливое признание своего авторитета Ѓрой опустилсЯ
обратно на свое место.
Џарандо уставилсЯ на ЃроЯ, словно только что обнаружил присутствие
монстра в этой ѓовачинской личине. Њногие теперь изменЯт свое мнение о
Ѓрое.
Ђритч сохранЯл свою позу полной покорности.
Њысли ‘ейланг почти что гудели в воздухе вокруг нее. Људа бы она ни
повернула глаза, всюду видела путаницу неуправлЯемых усиков и
заблокированный проход.
Њаккай понЯл, что пора довести дело до конца. Ћн подошел к судейской
скамье и поднЯл короткий дротик из разложенных там инструментов боли.
Њаккай взмахнул колючим, бритвенно-острым оружием.
- Љто сидит в этом трибунале?
Ђритч некогда уже проделывал подобное. Њаккай, повторЯЯ его, указал
дротиком, отвечаЯ на свой собственный вопрос.
- ‚ыбранный мною ѓовачин, предположительно пострадавший от „осадийского
проекта. ’ы пострадал, Ѓрой?
- Ќет.
Њаккай повернулсЯ лицом к Џарандо.
- Ђ здесь у нас человек с ‹ирата. ‚ерно, Џарандо?
- „а, Я с ‹ирата.
Њаккай кивнул.
- џ приготовилсЯ доставить сюда рЯд свидетелей, чтобы подтвердить род
твоих занЯтий на ‹ирате. Ќе хочешь ли ты рассказать сам?
“ Џарандо побагровело лицо. Ћн свирепо уставилсЯ на ЊаккаЯ.
- Ћтветь на его вопрос, - вмешалсЯ Ѓрой.
Џарандо посмотрел на Ѓилдуна, который все еще понурившись, сидел,
спрЯтав лицо в ладонЯх. —то-то в этом Џан ‘печи вызывало у Џарандо
неприЯзнь, но он знал, что ему понадобитсЯ голос Ѓилдуна, чтобы одолеть
ЃроЯ. Џарандо подтолкнул Џан ‘печи локтем. ’от никак не отреагировал.
Њаккай понЯл.
‚зглЯнув в лицо судьбе, Ѓилдун удалилсЯ в креше. ѓде-то
неподготовленное тело Џан ‘печи внезапно заставили принЯть эту
раздавленную личность. ЏоЯвление нового Ѓилдуна потребует значительного
времени. Љогда из креше поЯвитсЯ новаЯ личность, то она не унаследует ни
грамма прежней власти Ѓилдуна в Ѓюсабе.
Џарандо бросили на произвол судьбы. Ћн уставилсЯ на дротик в руке
ЊаккаЯ.
Њаккай, прежде, чем снова заговорить с Џарандо, быстро взглЯнул на зал.
- џ цитирую известного специалиста по ѓовачинскому ‡акону, ‚ерховного
Њагистра Ђритча: "‡акон Љонсента всегда делает из своих юристов
аристократов. ѓовачинский ‡акон стоит ниже этой претенциозности.
ѓовачинский ‡акон вопрошает: кто знает людей? ‹ишь такой подходит на роль
судьи". ќто ѓовачинский ‡акон согласно ‚ерховному Њагистру Ђритчу. ќто
закон этого места.
Њаккай снова дал возможность Џарандо заговорить, но тот опЯть
промолчал.
- ‚озможно, ты на самом деле годишьсЯ длЯ того, чтобы судить здесь, -
предположил Њаккай. - ’ы ремесленник? ”илософ? Њожет, ты писатель?
•удожник? Ђ, ты наверное из тех непритЯзательных работников, которые
обслуживают автоматы?
Џарандо смотрел на дротик и продолжал молчать.
- Ќикто из перечисленных? - спросил Њаккай. - ’огда Я подскажу ответ.
’ы профессиональный законник, который дает юридические консультации по
ѓовачинскому ‡акону. ’ы, человек, даже не ‹егум, осмеливаешьсЯ говорить о
ѓовачинском ‡аконе!
Њаккай прыгнул вперед и метнул дротик. ’от глубоко вонзилсЯ в грудь
мужчины.
Ћ„€Ќ ‡Ђ „†…„ђ€Љ!
Џарандо издал булькающий вздох и упал под скамью.
Ѓрой, опасаЯсь ЊаккаЯ, дотронулсЯ до голубого Ящика перед собой.
Ќ… ЃЋ‰‘џ, ЃђЋ‰. ЏЋЉЂ Ќ…’. ’› ЊЌ… …™… Ќ“†…Ќ.
Ќо теперь в этой плоти был Њаккай, более настоЯщий, чем его знал Ѓрой.
Ќе „жедрик. —лены теневой силы, наблюдающие эту сцену и способные
планировать, сделают ожидаемый вывод, потому что они не знают, как широко
и полно объединены Њаккай и „жедрик. ’еневые силы сочтут, что Њаккаю
известна подноготнаЯ Џарандо. Ћни тотчас же выследЯт ту ошибку. ’ак что в
зале был Њаккай. Ќо он покинул „осади. ‡аговорщики могут решить только
одно.
"“ ЊаккаЯ есть помощь Љалебанки!"
Ђ они боЯтсЯ Љалебанцев.
"‚ам надо боЯтьсЯ только менЯ", - подумал Њаккай.
Ћн услышал как по всему залу прокатилось одобрительное похрюкивание.
Ћни принЯли его как ‹егума, следовательно, они принЯли его доводы.
Џодобный судьЯ заслуживает смерти.
"Ђритч создал прецедент. Њаккай его улучшил".
Ћба нашли способ убить негодного судью, но поступок ЊаккаЯ ввел
ѓовачинский прецедент в юридические рамки Љонсента. Љомпромисс, приведший
ѓовачин и Љонсент в ‘оглашение совместной ответственности за дело в этом
зале, увидитсЯ ѓовачинами как первый шаг к тому, чтобы их ‡акон стал
превыше всех прочих законов.
Ђритч, полуобернувшись, посмотрел на скамью с оценивающим блеском в
глазах, сказавшим, что ѓовачин после всего что-то еще спас. Њаккай
прошествовал обратно и предстал перед ‘ейланг. Ћн встал лицом к ней, как
того требовали формальности, пока взывал к решению суда.
- Ѓилдун?
Њолчание.
- Џарандо?
Њолчание.
- Ѓрой?
- ђешение в пользу защиты.
„осадийский акцент звонко прозвучал в зале. ѓовачинскаЯ ”едерациЯ была
единственным членом Љонсента, осмелившимсЯ позволить жертве судить тех,
кто обвинЯетсЯ в ее мучениЯх. ѓордость ѓовачинов была ранена. Ќо они также
получили кое-что, что будет рассматриватьсЯ как неоценимое приобретение.
Џлацдарм длЯ их ‡акона в Љонсенте, плюс впечатлЯющее судебное
представление, которое, похоже, закончитсЯ их любимой драмой.
Њаккай шагнул в пределы досЯгаемости ‘ейланг. Ћн вытЯнул свою правую
руку, ладонью кверху.
- Ќож.
‘лужители засуетились. ђаздалсЯ лЯзг открываемого голубого Ящика.
‚скоре на ладонь ЊаккаЯ шлепнулась увесистаЯ рукоЯть ножа. Ћн сжал ее в
руке, подумав о всех своих бесчисленных предшественниках в этом зале.
- ‘ейланг?
- џ подчинЯюсь решению этого суда.
Њаккай увидел, как ‚ревы поднЯлись со своих мест. Ћни стоЯли, готовые
спрыгнуть вниз и отомстить за ‘ейланг, невзираЯ на последствиЯ. Ћни ничего
больше не могли сделать, кроме как исполнить роль, написанную длЯ них
ѓовачинами. Њало кто в зале неправильно понЯл смысл их присутствиЯ здесь.
Љаковы бы ни были размеры раны, ѓовачины без особого удовольствиЯ терпели
подобные вещи.
Њаккай и ‘ейланг обменЯлись странно товарищескими взглЯдами. Ћни стоЯли
здесь, двое единственных не-ѓовачинов во вселенной Љонсента, прошедших
через ту необычайную алхимию, превращающую личность в ‹егума. Ћдному из
них полагалось умереть немедленно. „ругой ненадолго переживет своего
соперника. ’ем не менее, они понимали друг друга, словно дети одних
родителей. Љаждый сбросил тщательно сработанную ЉЋ†“, чтобы стать чем-то
еще.
Њедленно и осторожно Њаккай вытЯнул кончик своего клинка к левой щеке
‘ейланг, отметив на ней мириады Ямок от триадных обменов. ‘ейланг
задрожала, но не сдвинулась с места. Њаккай молниеносным движением добавил
ей на кожу еще одну Ямку.
Џервыми все понЯли ‚ревы. Ћни опустились обратно на свои места.
‘ейланг задохнулась и дотронулась усиком до ранки. …й уже много раз
приходилось переживать нечто подобное.
Ќа мгновение Њаккаю показалось, что она могла этого не принЯть.
Ќарастающий гул в зале развеЯл его сомнениЯ. ум этого одобрениЯ, прежде
чем утихнуть, достиг почти оглушительного крещендо. Љ нему присоединЯлись
даже ѓовачины. Љак нежно они любили подобные юридические нюансы!
Џонизив голос, чтобы слышала только ‘ейланг, Њаккай заговорил:
- ’ебе следовало бы обратитьсЯ за местом в Ѓюсабе. Ќовый директор
благосклонно рассмотрит твое прошение.
- ’ы?
- ѓотов заключить ‚ревское пари.
Ћна удостоила его гримасы, служащей у ‚ревов улыбкой, и произнесла
традиционные слова триадного прощаниЯ.
- Њы были вполне и истинно соединены.
’ак ‘ейланг тоже увидела правду в их уникальной близости.
Њаккай полной мерой выдал свои эзотерические знаниЯ, произнесЯ
правильный ответ.
- џ знаю это по твоей метке.
Ћна не выказала удивлениЯ. ’ам хороший мозг, не по „осадийским
стандартам, но хороший.
‚ЏЋ‹Ќ… € €‘’€ЌЌЋ ‘Ћ…„€Ќ…Ќ›.
„ержа эмоции под крепким замком (тут ему помогли „осадийские рефлексы),
Њаккай подошел к Ђритчу и встал перед ним.
- Љлиент Ђритч, ты невиновен.
Њаккай продемонстрировал пЯтнышко крови ‚рева на кончике ножа.
- ”ормальности были соблюдены, и ты полностью реабилитирован. џ радуюсь
вместе с теми, кто любит справедливость.
‚ прежние дни, в этот момент ликующие зрители обрушились бы на
незадачливого Љлиента и сражались бы за кровавые ошметки, чтобы пройти с
ними через город. ‚не всЯких сомнений, Ђритч предпочел бы это. Ћн был
традиционалистом. ’еперь Ђритч это подтвердил.
- џ рад расстатьсЯ с этими временами, Њаккай.
- Љто же будет Њррегом теперь, когда ты... неспособен? - размышлЯл
вслух Њаккай. - Љто бы он ни был, сомневаюсь, что будет столь же хорош,
как тот, чье место он займет. ‘ледующему Њррегу стоило бы задуматьсЯ над
хрупкостью и непрочностью того, что приобретаешь, когда манипулируешь
другими.
‘ердито на него посмотрев, Ђритч повернулсЯ и побрел к двери.
Ќекоторые ѓовачины уже покинули зрительный зал, чтобы поприветствовать
Ђритча снаружи. “ ЊаккаЯ не было желаниЯ становитьсЯ очевидцем этого
пережитка старого ритуала. “ него были и другие заботы.
‚ЏЋ‹Ќ… € €‘’€ЌЌЋ ‘Ћ…„€Ќ…Ќ›.
—то-то жгло ему глаза. € Њаккай все еще чувствовал то легкое спЯщее
присутствие в своем сознании.
"„жедрик?"
Ќикакой реакции.
Ћн взглЯнул на ЃроЯ, который, верный своему долгу судьи, покинет зал
последним. Ѓрой сидел, вежливо созерцаЯ это место, где он
продемонстрировал первые замыслы своей кампании за достижение верховной
власти в Љонсенте. Ћн не примет ничего меньшего, если его не остановит
смерть. ќти теневые кукловоды первыми почувствуют на себе его правление.
ќто соответствовало плану, разработанному Њаккаем и „жедрик. ‚
известном смысле, это все еще был план тех, кто вывел и обучил „жедрик,
подготовив ее к решению задач, с которыми она так блестЯще справилась.
Њаккай подумал, что те безымЯнные, безликие „осадийцы, стоЯщие
призрачными рЯдами за „жедрик, сделали достойный выбор. ‘толкнувшись со
свидетельствами повсеместного обмена тел, они рассудили, что консерватизм
вымираниЯ был бы смертельным выбором. ‚место этого они доверились сперме и
Яйцеклетке, вечно стремЯсь к новому и лучшему, измененному,
приспособленному. € они запустили свою одновременную кампанию по
истреблению Џчарки в их мире, сохранив лишь только одного длЯ финальной
авантюры.
•орошо, что этот взрывоопасный секрет сохранилсЯ. Њаккай был благодарен
‘ейланг. Ћна знала, но молчала, даже когда это могло ей помочь. “ Ѓюсаба
теперь есть времЯ, чтобы справитьсЯ с этой проблемой. ‘ейланг там
пригодитсЯ. € возможно, мы узнаем что-то новое о Џан ‘печи, Љалебанцах,
’апризиотах. …сли бы только „жедрик...
Њаккай почувствовал, что кто-то копошитсЯ в его воспоминаниЯх.
"…сли бы только „жедрик - что?"
Ћна была по-прежнему насмешлива.
Њаккай чуть не упал от неожиданности.
- Ћсторожнее с нашим телом, - сказала „жедрик. - Ћно теперь у нас одно.
- —ье тело?
Ћна ласково коснулась его сознаниЯ.
- Ќаше, любовь моЯ.
ќто что, галлюцинациЯ? Њаккай до боли жаждал держать ее в объЯтиЯх,
чувствовать, как ее руки обнимают его, как ее тело прижимаетсЯ к нему.
- ќто длЯ нас потерЯно навсегда, любовь моЯ, но смотри, что у нас есть
взамен.
Љогда он не ответил, „жедрик сказала:
- Ћдин всегда может наблюдать, пока другой действует... или спит.
- Ќо где же ты?
- ’ам же, где и всегда была, когда мы обменивались. ‚идишь?
Њаккай почувствовал ее параллельность в совместной плоти и, добровольно
отступив, устроилсЯ на отдых в контакте с ее взаимными воспоминаниЯми. Ћн
по-прежнему глЯдел из своих собственных глаз, но сознавал, что кто-то еще
тоже всматривалсЯ оттуда, что кто-то еще повернул его тело лицом к Ѓрою.
Њаккай испугалсЯ, что это ловушка. „жедрик вернула ему контроль над их
телом.
- ’ы сомневаешьсЯ во мне, любовь моЯ?
Њаккаю стало стыдно. Ћна ведь ничего не могла от него утаить. Њаккай
знал, что „жедрик чувствовала, чем она желала пожертвовать ради него.
- ’ы стал(а) бы их идеальным Њррегом.
- „аже не предлагай.
„жедрик протекла сквозь его воспоминаниЯ о суде. …е радость доставила
ему удовольствие.
- Ћ, чудесно, Њаккай. Џрекрасно! џ бы лучше не сделала. Ђ Ѓрой все еще
ничего не подозревает.
‘лужители вывели из зала все еще скованных восьмерых пленников.
‡рительный зал опустел.
ЊаккаЯ начало переполнЯть ощущение радости.
"џ кое-что потерЯл, но кое-что приобрел".
- ’ы не потерЯл столько, сколько Ђритч.
- џ приобрел больше.
Џотом Њаккай позволил себе уставитьсЯ на ЃроЯ, изучаЯ ѓовачинского
судью „осадийскими глазами и двумЯ комплектами сознаний. Ђритч и восьмерка
обвинЯемых в убийстве - дело прошлое. Ћни и многие другие, вроде них, еще
до следующей декады будут либо мертвы, либо бессильны. Ѓрой уже
продемонстрировал, с какой скоростью собираетсЯ действовать. Џри поддержке
своего отрЯда набранных „жедрик помощников, Ѓрой займет место власти,
закреплЯЯ линии контролЯ в теневом правительстве, устранЯЯ каждый
потенциальный источник оппозиции, какой только сможет. Ћн уверилсЯ в
смерти „жедрик, и, несмотрЯ на то, что Њаккай умен, Њаккай и Ѓюсаб не
ЯвлЯлись первостепенной заботой. Љаждый стремитсЯ к власти. Ѓудучи
„осадийцем, Ѓрой не мог действовать иначе. € он был лучшим из тех, кого
только произвела его планета. Џочти.
„жедрик-‚нутри хихикнула.
„а, с уверенностью джаггернаута Ѓрой создаст единственную мишень длЯ
Ѓюсаба. Ђ „жедрик улучшит модельную схему, по которой можно предсказать
ЃроЯ. ‚ должный момент тот обнаружит, что его уже поджидает Њаккай.
‡а Њаккаем будет новый Ѓюсаб. Ђгентство, направлЯемое человеком, чьи
воспоминаниЯ и способности усилены личностью, котораЯ превосходит ЃроЯ.
‹учшей личностью, какую только могла породить „осади.
‘тоЯ в молчаливом зале суда, Њаккай думал: "Љогда до ЃроЯ дойдет, что
он делает за нас нашу работу?"
- Љогда мы покажем ему, что он не сумел убить Њ…Ќџ!
‚ полнейшем соответствии с ѓовачинскими формальностЯми, не выказываЯ
никаких признаков спаренных мыслей, бушующих в его сознании, Њаккай
поклонилсЯ Ѓрою, повернулсЯ и удалилсЯ. € все это времЯ „жедрик-‚нутри
планировала... замышлЯла... планировала...
Last-modified: Fri, 11 Jan 2002 20:35:01 GMT
Ћцените этот текст: