        ”рэнк •ерберт. „осадийский эксперимент

   -----------------------------------------------------------------------
   Frank Herbert. The Dosadi Experiment (1977) ("The Jorg X McKie" #2).
   Ђвт.сб. "„осадийский эксперимент". Њ., "‘игма-пресс", 1996.
   OCR & spellcheck by HarryFan, 10 January 2001
   -----------------------------------------------------------------------


                               ЏамЯти Њалышки посвЯщаетсЯ,
                               потому что она знала, как радоватьсЯ жизни.


                   Љогда Љалебанцы впервые  прислали  нам  один  из  своих
                гигантских металлических "плЯжных шаров" -  бичболов  -  и
                передали   через   это   устройство    свое    предложение
                воспользоватьсЯ   прыжковыми   дверьми   длЯ   межзвездных
                путешествий, многие в конфедерации  Љонсент  начали  тайно
                использовать  этот   дар   звезд   в   своих   собственных
                сомнительных целЯх. € "теневое правительство", и некоторые
                лица среди ѓовачинов заметили  то,  что  сегоднЯ  ЯвлЯетсЯ
                очевидным: мгновенное  перемещение  сквозь  неограниченное
                пространство свЯзано с властью, котораЯ может  изолировать
                подчиненные ей группы населениЯ в огромных количествах.
                   ќто  наблюдение,  положенное  в   основу   досадийского
                эксперимента, поЯвилось задолго до того, как  чрезвычайный
                агент „жордж •.Њаккай обнаружил, что видимые звезды  нашей
                вселенной ЯвлЯютсЯ либо Љалебанами, либо их  проекциЯми  в
                пространство  конфедерации  Љонсент.  (‘м.   "‡везда   под
                бичом",   отчет   об   открытии   ЊаккаЯ,    неубедительно
                замаскированный под художественное произведение.)
                   ‘ущественным, однако, остаетсЯ длЯ нас то, что  Њаккай,
                действуЯ  в  интересах  Ѓюро   ‘аботажа,   идентифицировал
                Љалебанца, называемого ”анни Њэ, как видимую звезду ”иону.
                ќто опознание ”ионы  -  ”анни  Њэ  вызвало  новую  вспышку
                интереса к вопросу о Љалебанцах и помогло, в свою очередь,
                вскрыть досадийский эксперимент, который многие до сих пор
                считают  наиболее  отвратительным  случаем   использованиЯ
                —увствующих ‘уществ (‘енсов)  другими  ‘енсами  в  истории
                Љонсент.  Љонечно,  этот  эксперимент  остаетсЯ   массовым
                психологическим экспериментом, когда-либо  проведенным  на
                —увствующих ‘уществах, и разногласиЯ по его поводу никогда
                не были улажены приемлемым длЯ всех сторон образом.
                          €з первого публичного отчета "Џроцесс Џроцессов"


                   ‘праведливость принадлежит тем, кто предъЯвлЯет на  нее
                права, но будь осторожен,  претендент,  чтобы  не  создать
                своей  заЯвкой  новую  несправедливость  и   не   привести
                кровавый маЯтник мести в его неумолимое движение.
                                                       ѓовачинский афоризм


   Џочему ты ведешь себЯ так холодно и механически в  своих  отношениЯх  с
людьми?"
   „жордж •.Њаккай еще вспомнит этот вопрос Љалебанки позже.  Ќе  пыталась
ли она привлечь его внимание к досадийскому эксперименту? €  к  тому,  что
расследование этого эксперимента может сделать с ним самим? ‚ то времЯ  он
даже не слышал о планете „осади,  а  неприЯтные  ощущениЯ,  сопровождающие
сниггер-транс во времЯ сеанса свЯзи с  Љалебанкой,  и  обвинительный  тон,
выбранный ею,  помешали  ему  увидеть  другие  смысловые  оттенки  в  этом
вопросе.
   Љроме того, этот вопрос был длЯ него  неприЯтен.  Њаккаю  не  нравилось
ощущение,  что  он  служит  подопытным  объектом   длЯ   ее   исследованиЯ
человеческой расы. Ћн всегда считал именно этого Љалебанца своим другом  -
если,  конечно,  можно  поддерживать  дружеские  отношениЯ  с   существом,
проЯвлением которого в этой вселенной  ЯвлЯетсЯ  желтаЯ  звезда  четвертой
величины. €менно так она  выглЯдела  с  планеты  –ентраль  –ентралей,  где
находилась штаб-квартира Ѓюро ‘аботажа. € еще этот неизбежный  дискомфорт,
сопровождающий сеанс свЯзи с Љалебанцами! ‚ы впадаете в дрожащее, дерганое
состоЯние транса, а они заставлЯют свои слова поЯвлЯтьсЯ в вашем сознании.
   Ќо все равно его продолжали терзать сомнениЯ: пыталась ли она  передать
ему что-то еще, скрыв это за простым содержанием своих слов?
   Љогда планировщики погоды делали вечерний период дождЯ коротким, Њаккай
любил выходить сразу же после дождЯ наружу и гулЯть в  огороженном  парке,
созданном Ѓюсабом длЯ своих служащих на  –ентрали  –ентралей.  Њаккай  как
чрезвычайный агент, обладал свободным доступом в парк  и  с  удовольствием
вдыхал свежие запахи этого места после дождЯ.
   Џарк занимал около тридцати гектаров, образуЯ  глубокий  колодец  среди
зданий Ѓюро. Ћн представлЯл собой смесь  образцов  растительного  мира  со
всех обитаемых планет известной вселенной, и среди этого многообразиЯ были
проложены широкие  извилистые  дорожки.  ‚  парке  не  было  предусмотрено
какого-нибудь  особого  места  длЯ  чувствующих  видов.  €  если  здесь  и
прослеживалсЯ какой-либо план,  то  этот  план  был  сугубо  практическим:
растениЯ,  требующие  сходных  условий  и  ухода   содержались   в   своих
собственных секторах. ѓигантские  стреловидные  сосны  с  ‘асака  занимали
небольшое возвышение вблизи  угла  парка,  окруженное  насыпЯми  огнистого
шиповника с ђудерии. ‡десь были открытые лужайки,  и  скрытые  травЯнистые
полЯны, и полосы зелени, которые вообще были не  лужайками,  а  подвижными
плоскими листьЯми  хищного  растениЯ,  обнесенного  рвами  с  каустической
водой.
   ‘лучалось, что украшенные дождевыми каплЯми цветы  надолго  притЯгивали
внимание ЊаккаЯ. …динственный представитель ‹илии ѓросса с цветами,  вдвое
превышающими человеческий рост, отбрасывал длинные  тени  на  извивающийсЯ
ковер голубого чубушника, каждый миниатюрный  цветок  которого  непрерывно
открывалсЯ  и  закрывалсЯ,  создаваЯ  впечатление  маленького  рта,  жадно
глотающего воздух.
   €ногда цветочные ароматы властно останавливали ЊаккаЯ и  захватывали  в
некое обонЯтельное рабство,  заставлЯЯ  искать  глазами  источник  запаха.
‡ачастую растение оказывалось опасным - оно принадлежало  к  разновидности
поедающих  плоть  или  выделЯющих  Яд.   ’акие   растениЯ   сопровождались
предостерегающими табличками на стандартном галактическом  Языке  "галач".
Њногие участки  вьющейсЯ  через  парк  тропинки  были  защищены  сонарными
барьерами, рвами и силовыми полЯми.
   “ ЊаккаЯ было в парке любимое место,  скамьЯ  у  фонтана,  где  он  мог
сидеть и наблюдать, как сгущаютсЯ  тени  над  жирными  желтыми  кустами  с
плавучих островов ’андалура.
   †елтые кусты пышно разрослись, так как  корни  их  омывал  скрытый  под
слоем почвы поток  воды,  пополнЯемый  из  фонтана.  Џод  желтыми  кустами
виднелись слабые блестки  фосфоресцирующего  серебра,  окруженные  силовым
полем и охарактеризованные расположенной ниже надписью:  "‘ангит  Њобилус,
кровососущее многолетнее растение с планеты Ѓисай. Љрайне опасно длЯ  всех
чувствующих видов. Ќе выставлЯйте никакой участок своего тела  за  силовое
поле".
   ‘идЯ на скамье, Њаккай думал об этой надписи. Љрасота и опасность часто
находились во вселенной рЯдом друг с другом, но в парке это соседство  был
намеренным. ќти желтые кусты, благоухающие и милые золотые ириденсы,  были
перемешаны с сангитом мобилиусом. „ва вида поддерживали друг друга  и  оба
процветали. Џравительство Љонсента, которому служил Њаккай,  часто  делало
такие смеси... иногда они получались случайно.
   Ќо иногда это делалось и намеренно.
   Ћн прислушивалсЯ к плеску фонтана, а  тени  все  густели,  и  по  краЯм
тропинки зажглись маленькие ограничительные огоньки.  ‚ерхушки  зданий  за
парком превратились в палитру, на которой  закат  положил  свои  последние
краски днЯ.
   ‚ этот момент ЊаккаЯ захватил контакт с Љалебанкой, и он  почувствовал,
как его тело соскользнуло в беспомощное состоЯние коммуникативного транса.
ЏротЯнувшиесЯ к нему ментальные усики он немедленно опознал - ”анни Њэ.  €
ему снова, как случалось уже не раз, пришла  в  голову  мысль,  какое  это
невероЯтное имЯ длЯ звездного существа. Њаккай не слышал  звуков,  но  его
слуховые центры реагировали как бы на произносЯщиесЯ  слова,  кроме  того,
внутреннее свечение нельзЯ было ни с чем перепутать. ќто была ”анни Њэ,  и
синтаксис  ее  значительно  усложнилсЯ  по  сравнению  с  их   предыдущими
встречами.
   - ’ы любуешьсЯ одним из нас, - сказала  она,  отмечаЯ  его  внимание  к
солнцу, которое только что скрылось за зданиЯми.
   - џ стараюсь не думать ни о какой звезде, как о  Љалебанце,  -  ответил
он. - ќто мешает моему восприЯтию естественной красоты.
   -  …стественной?  Њаккай,  ты  не  понимаешь  ни  своего   собственного
восприЯтиЯ, ни того, как ты им пользуешьсЯ!
   ќто было ее начало беседы, - обвинЯющее, атакующее, не  похожее  ни  на
один предыдущий контакт с этой Љалебанкой, которую  он  считал  другом.  €
еще: она пользовалась глагольными формами с незнакомой гибкостью,  как  бы
делаЯ это напоказ, рисуЯсь, хвалЯсь своим пониманием его Языка.
   - —то же ты хочешь, ”анни Њэ?
   - џ рассматриваю твои отношениЯ с  женскими  особЯми  твоего  вида.  ’ы
вступал в брачные отношениЯ более пЯтидесЯти раз. ђазве это не так?
   - ќто правильно. „а. Џочему же ты...
   - џ твой друг, Њаккай. —то ты чувствуешь по отношению ко мне?
   Ћн  подумал  об  этом.  ‚  ее  вопросе  проскальзывала   требовательнаЯ
настойчивость. Ћн был обЯзан жизнью этой Љалебанке с  невозможным  именем.
Љстати, она тоже была обЯзана  ему  жизнью.  „ействуЯ  вместе,  они  снЯли
угрозу бичеваниЯ звезд. ’еперь уже многие Љалебанцы обеспечивали прыжковые
двери, через которые другие существа мгновенно перемещались с  планеты  на
планету, а когда-то ”анни Њэ держала сама все  нити  прыжковых  дверей,  и
жизнь ее подвергалась опасности из-за странного кодекса чести, по которому
Љалебанцы выполнЯли свои  контрактные  обЯзательства.  €  Њаккай  спас  ее
жизнь. …му достаточно было только подумать о том, как они полагались  друг
на друга в прошлом, и его охватило теплое дружеское чувство.
   ”анни Њэ почувствовала это.
   - „а, Њаккай, это и есть дружба, это любовь. “ тебЯ возникало  подобное
чувство по отношению к своим человеческим компаньонам женского пола?
   ќтот вопрос рассердил его. Џочему она лезет не в свое дело?  …ю  личные
сексуальные отношениЯ не должны ее заботить!
   - ’воЯ любовь легко переходит в злость, - упрекнула его ”анни Њэ.
   - ‘пециальный агент может проЯвлЯть свои чувства  к  другим  только  до
некоторых пределов.
   - € что же стоит у тебЯ на первом месте, Њаккай - специальный агент или
эти пределы?
   ‚ ее реплике слышалась очевиднаЯ насмешка. Ќеужели он выбрал  работу  в
Ѓюро, потому что неспособен к теплым человеческим отношениЯм? Ќо ведь  ему
действительно небезразлична ”анни Њэ! Ћн восхищаетсЯ ею и... и  она  может
причинить ему боль, потому что он восхищаетсЯ ею и чувствует по  отношению
к ней... чувствует то, что чувствует.
   ‚ словах ЊаккаЯ прозвучали злость и боль.
   - Ѓез Ѓюро не было бы конфедерации Љонсент и не было бы необходимости в
Љалебанцах.
   - „а, это так. ‹юдЯм достаточно лишь одного взглЯда на ужасного  агента
Ѓюсаба, и они узнают, что такое страх.
   ќто было невыносимо,  но  в  то  же  времЯ  он  не  мог  избавитьсЯ  от
подспудного теплого чувства к этому калебанскому существу,  которое  могло
беспрепЯтственно проникать в его сознание и разговаривать с ним  так,  как
не смел никто. …сли бы он смог найти женщину, к  которой  ощущал  подобную
близость...
   ‚оспоминание об этой части  их  разговора  постоЯнно  преследовало  его
впоследствии. Џочему после стольких месЯцев молчаниЯ ”анни Њэ выбрала  длЯ
контакта именно этот момент - за три днЯ до того, как  в  Ѓюро  разразилсЯ
досадийский кризис? Ћна извлекла на свет его "Я", самое глубокое  ощущение
самосознаниЯ. Ћна встрЯхнула это  "Я",  а  потом  пронзила  своим  колючим
вопросом: "Џочему ты  ведешь  себЯ  так  холодно  и  механически  в  своих
отношениЯх с людьми?"
   Ћт ее иронии было никуда  не  скрытьсЯ.  Ћна  заставила  его  выглЯдеть
нелепо в его же собственных глазах. “ него были теплые чувства, да... даже
любовь, но к калебанскому существу,  а  не  к  человеческой  женщине.  ќто
неосторожное чувство, которое у него было к  ”анни  Њэ,  никогда  не  было
направлено ни на одного из его брачных партнеров.  ”анни  Њэ  вызвала  его
гнев, потом смЯгчила это чувство до словесной  перепалки  и,  наконец,  до
молчаливой обиды. Ќо любовь осталась.
   Џочему?
   †енщины были длЯ него всего лишь партнерами в постели. Ћни были  просто
телами, которые он использовал и которые использовали его. ‘ Љалебанкой об
этом не могло быть и речи. Ћна была звездой, пылающей атомным пламенем,  а
местонахождение ее сознаниЯ было непредставимо длЯ других сенсов. „а,  она
вызывала в нем чувство любви. Ћн отдавал любовь свободно, и ”анни  Њэ  это
знала. ЌельзЯ  спрЯтать  чувство  от  Љалебанки,  котораЯ  запускает  свои
ментальные усики в твое сознание.
   Ћна, конечно, знала, что он заметит ее иронию.  ќто  тоже  было  частью
мотива ее словесной атаки на него.  Ќо  Љалебанцы  редко  действовали  под
влиЯнием лишь одного мотива - и это создавало дополнительный шарм и лежало
в основе наиболее раздражающих обменов репликами  с  другими  чувствующими
существами.
   - Њаккай? - прозвучал мЯгкий голос в его мозгу.
   - „а, - ответ был раздраженным.
   - џ покажу тебе сейчас мельчайшую часть моего чувства, направленного на
твой узел.
   Љак воздушный шарик, взорвавшийсЯ от резкого притока газа,  он  ощутил,
что залит направленной на него заботой и любовью.  Ћн  тонул  в  них...  и
хотел утонуть. ‚се  тело  его  излучало  это  добела  раскаленное  чувство
защищенности и вниманиЯ. …ще целую минуту после того, как оно ушло, Њаккай
все еще светилсЯ этим чувством.
   "€ это мельчайшаЯ частица?"
   - Њаккай? - голос звучал озабоченно.
   - „а, - ответил он с благоговейным трепетом.
   - џ причинила тебе боль?
   Ћн чувствовал себЯ одиноким, опустошенным.
   - Ќет.
   - ЏолнаЯ сила моей узловой направленности уничтожила бы тебЯ. Ќекоторые
человеческие существа подозревали, что любовь способна на это.
   "“зловаЯ направленность?"
   Ћна ввела его  в  замешательство,  как  и  делала  это  при  их  первых
встречах.  Љак  могут  Љалебанцы  говорить,  что  любовь  это...   узловаЯ
направленность?
   - ЌазваниЯ зависЯт от точки зрениЯ, - сказала она.  -  ’ы  смотришь  на
вселенную через слишком узкое окно. €ногда эта человеческаЯ ограниченность
доводит нас до отчаЯниЯ.
   € вот снова она перешла в атаку.
   Ћн возразил ей по-детски банально:
   - џ то, что есть, и не более.
   - ’ы скоро узнаешь, друг Њаккай, что в тебе есть больше, чем ты сам  об
этом подозреваешь.
   ‚ этом месте она прервала контакт.  Ћн  очнулсЯ  во  влажной,  холодной
тьме, и звук фонтана громко отдавалсЯ в его ушах. —то бы Њаккай ни  делал,
он больше не смог установить с ней свЯзь. Ћн  даже  потратил  часть  своих
кредитов на ’апризиота, безуспешно пытаЯсь вызвать ее.
   …го калебанский друг полностью отключилсЯ от него.


                   Њы  создали  монстра  -  чрезвычайно  ценного  и   даже
                полезного, но  очень  опасного.  Ќаш  монстр  прекрасен  и
                одновременно вызывает ужас. Њы не смеем использовать этого
                монстра в его полную силу, но не  можем  и  ослабить  нашу
                хватку.
                      ѓовачинскаЯ характеристика досадийского эксперимента


   ЏулЯ с громким щелчком ударилась в окно за столом  Љейлы  „жедрик  и  с
визгом отскочила далеко вниз, на улицу-каньон под ее кабинетом. „жедрик  с
гордостью отметила про себЯ, что она даже не вздрогнула. Џатрули  ќлектора
позаботЯтсЯ о снайпере. ќти патрули, прочесывающие улицы города —у  каждое
утро,  доберутсЯ  до  источника  по  звуку  выстрела.  “  Љейлы   возникла
непроизвольнаЯ надежда, что снайпер  сможет  вернутьсЯ  назад  к  Ћбодному
‘броду, но она посчитала эту надежду проЯвлением слабости со своей стороны
и подавила ее. ќтим утром у нее были заботы намного важнее, чем лазутчик с
Ћбода.
   „жедрик протЯнула руку в луч раннего солнечного света, падающего  углом
на контактные пластины ее  терминала  ѓлавного  “четного  компьютера.  ќти
быстрые пальцы - она смотрела на них почти как на  чужие.  Ћни  рвались  к
ожидающим  клавишам  подобно  насекомым.   ’ерминал   был   функциональным
инструментом Љейлы, символом ее должности ‘таршего  ‹иэйтора.  Ћн  одиноко
стоЯл в углублении стола  -  серый,  зеленый,  золотой,  черный,  белый  и
смертоносный. …го серый экран почти точно совпадал  цветом  с  крышкой  ее
стола.
   ‘ осторожной точностью пальцы „жедрик ритмично пробежались по клавишам.
Ќа экране поЯвились желтые числа, взвешенные и усредненные по ее команде -
тонкаЯ полоска  судьбы,  и  в  золотистых  значках  этой  полоски  таилось
насилие.
   "Љаждый ангел несет меч", - подумала Љейла.
   Ќо в сущности она не считала себЯ  ангелом,  а  свое  оружие  -  мечом.
ЌастоЯщим ее оружием был  интеллект,  закаленный  и  отточенный  жестокими
решениЯми, которые требовала ее планета. ќмоции  же  были  силой,  котораЯ
должна быть подавлена внутри себЯ или  направлена  на  тех,  кто  не  смог
усвоить досадийских уроков. Љейла знала свою слабость и тщательно  прЯтала
ее:  любЯщие  родители,  скрывавшие  свою  любовь  под  маской  изысканной
жестокости, научили ее тому, что решениЯ, принимаемые на „осади,  в  самом
деле ужасны.
   „жедрик изучила числа на дисплее своего компьютера,  очистила  экран  и
ввела новые  данные.  „елаЯ  это,  она  знала,  что  отнимает  средства  к
существованию у пЯтидесЯти обитателей планеты. Њногие из  этих  пЯтидесЯти
человек недолго проживут после этой грубой шутки. ‚  сущности,  ее  пальцы
были оружием, несущим смерть тем, кто  не  сможет  пройти  это  испытание.
Љейла не чувствовала вины перед теми,  кого  убивала.  Ѓлизость  поЯвлениЯ
некоего   „жорджа   •.ЊаккаЯ   предопределЯла   ее   действиЯ,   требовала
стремительного принЯтиЯ решений.
   Ћсновным чувством, возникающим у „жедрик, когда она  думала  о  Њаккае,
было удовлетворение. Ћна ожидала ЊаккаЯ, как хищник  ждет  свою  жертву  у
норы. €мЯ ЊаккаЯ и его опознавательный код были  даны  Љейле  ее  шофером,
•евви, который хотел таким образом набить  себе  цену  в  ее  глазах.  Ћна
принЯла эту информацию к сведению и провела  свое  обычное  расследование.
„жедрик сомневалась, что сведениЯ, полученные из ее  источников,  годились
бы  к  какому-нибудь  другому  жителю  „осади:  „жордж  •.Њаккай  оказалсЯ
взрослым человеком, который, по-видимому, не  мог  существовать.  Ќа  всей
планете о нем невозможно было найти ни  одной  записи  -  ни  на  Ядовитом
Ћбоде, ни в Љроличьих Љлетках города —у, ни в одной  из  ниш  существующих
силовых  структур.  Њаккай  не  существовал,  но  он  вот-вот  должен  был
поЯвитьсЯ в —у, и провести его в город должен был некий ѓовачин,  которого
Љейла временно держала под контролем.
   Њаккай был точным орудием, которое она  так  долго  ждала.  Ћн  был  не
просто возможным ключом к ‘тене Ѓога  (и  не  таким  гнутым  и  поломанным
ключом, как •евви), а ключом верным и точным. „жедрик никогда бы не пришло
в голову атаковать такой замок с плохими инструментами. анс будет  только
один; он требовал самых лучших инструментов.
   Џоэтому пЯтьдесЯт досадийских людей и занЯли  свои  безликие  места  за
числами ее компьютера. ќто была приманка, заранее списаннаЯ на потери. ’е,
кто обречен умереть в результате поступка „жедрик,  не  умрут  немедленно.
‘орок девЯть из них могут никогда так и  не  узнать,  что  были  намеренно
отброшены к ранней смерти по ее целенаправленному выбору. Ќекоторые из них
будут оттеснены назад к отчаЯнному и  короткому  существованию  на  Ћбоде.
Ќекоторые умрут в жестоких схватках,  которые  Љейла  уже  предопределила.
„ругие бесполезно растратЯт себЯ в “оррене. „лЯ большинства из этих  людей
процесс умираниЯ растЯнетсЯ на такое продолжительное времЯ, что рука Љейлы
в нем уже не будет видна. Ќо все равно они были уже убиты в ее компьютере,
и Љейла знала это. Ћна ругнула своих родителей (и тех, кто был перед ними)
за эту нежелательную в себе чувствительность к  крови  и  смерти,  которые
стоЯли за компьютерными цифрами. ‹юбЯщие родители хорошо воспитали ее. Ћна
может никогда и не увидеть тела убитых  людей,  она  может  никогда  и  не
вспомнить ни о ком из этих пЯтидесЯти, кроме одного человека, и все  равно
она  ощущала  их  присутствие  за  компьютерным   дисплеем...   теплое   и
пульсирующее.
   „жедрик  вздохнула.  ќти  пЯтьдесЯт  человек  были   блеющими   овцами,
выставленными приманкой, чтобы заманить на отравленную почву „осади одного
особенного зверЯ. ЏЯтьдесЯт человек создадут всего лишь маленький излишек,
который растворитсЯ, поглощенный еще до того,  как  кто-нибудь  поймет  их
цель.
   "„осади больна, - думала Љейла. € уже не в первый раз она  задала  себе
вопрос: - Ќеужели это действительно ад?"
   Њногие верили в это.
   "Њы наказаны".
   Ќо никто не знал, что же они сделали, чтобы заслужить такую кару.
   „жедрик откинулась на спинку кресла и посмотрела через свой не  имеющий
дверей кабинет на звуковой  барьер  и  молочный  свет  коридора.  Љакой-то
странный ѓовачин неуклюже проковылЯл мимо ее кабинета. “ него была  фигура
лЯгушки, направлЯющейсЯ по какому-то официальному поручению,  в  узловатых
руках его был зажат пакет, завернутый в  коричневую  бумагу.  …го  зеленаЯ
кожа блестела, как будто он только что вышел из воды.
   ќтот ѓовачин напомнил Љейле о Ѓахранке, который должен привести  ЊаккаЯ
в ее сети, Ѓахранке, который предложил ей свои услуги,  потому  что  Љейла
держала в своих руках вещество, без которого тот уже  не  мог  обходитьсЯ.
ѓлупо позволЯть себе привыкнуть к чему-то,  даже  к  жизни.  Љогда-нибудь,
очень скоро, Ѓахранк продаст то, что он знает о  Љейле  шпионам  ќлектора;
правда, тогда уже будет слишком поздно, и ќлектор узнает  только  то,  что
она позволит ему узнать, и тогда, когда  она  это  пожелает.  Ћна  выбрала
Ѓахранка  с  той  же  осторожностью,  с  какой  она   пользовалась   своим
компьютерным  терминалом.  ќта  же  осторожность  заставила  ее  подождать
поЯвлениЯ  кого-нибудь  такого,  как  Њаккай.  Љроме  того,  Ѓахранк   был
ѓовачином. €звестно было, что, взЯвшись за какое-либо  дело,  люди-лЯгушки
выполнЯли данные им приказы исключительно точно. Ћни  обладали  врожденной
тЯгой к порЯдку, но понимали при этом и рамки закона.
   Љейла  окинула  взглЯдом  свой  кабинет,  и   скромнаЯ   функциональнаЯ
эффективность  этого  помещениЯ  показалась  ей  забавной.   Љабинет   был
выражением ее показного образа, который  она  сконструировала  с  дотошной
тщательностью. …й было приЯтно осознавать, что скоро она покинет это место
и никогда больше не вернетсЯ к  нему,  как  насекомое,  сбросившее  старую
оболочку. Љабинет был четыре  шага  в  ширину  и  восемь  шагов  в  длину.
„венадцать черных металлических картотечных шкафов стоЯли, выстроившись  в
линию у стены слева от Љейлы, как темные часовые, стерегущие ее методичные
привычки. Ћна поменЯла коды замков у шкафов и включила устройства, которые
уничтожат их содержимое, когда жабы ќлектора захотЯт  сунуть  в  них  нос.
‹юди  ќлектора  припишут  это  ее  Ярости,   последнему   акту   саботажа,
совершенному ею из мести. Џройдет еще некоторое времЯ,  пока  накопившиесЯ
сомнениЯ не заставЯт их увидеть ситуацию в ином свете и не создадут  массу
раздражающих вопросов. „аже тогда они могут еще не заподозрить ее  участие
в исключении пЯтидесЯти человек. ‚ конце концов, сама она тоже была  одним
из этих пЯтидесЯти.
   ќта мысль вызвала в ней  на  какое-то  мгновение  расплывчатое  чувство
потери. Љакими всепроникающими были соблазны структур  власти  на  „осади!
Љакими утонченными! ’о, что она  только  что  сделала,  создало  ошибку  в
компьютерной системе, котораЯ управлЯла распределением неотравленной  пищи
в единственном городе планеты „осади. Џища - вот где была  настоЯщаЯ  база
социальной пирамиды „осади, база твердаЯ и безобразнаЯ. Ћшибка выкинула ее
саму за пределы могущественной ниши этой пирамиды. Ћна носила личину Љейлы
„жедрик-‹иэйтора много лет, достаточно  долго,  чтобы  научитьсЯ  получать
удовольствие от пользованиЯ механизмом власти. ЏотерЯв одну ценную фишку в
бесконечной игре выживаниЯ на „осади, она должна теперь жить и действовать
только  как  Љейла  „жедрик-„иктатор.  ќто   был   ход   "все-или-ничего",
решительный шаг игрока, и она чувствовала всю обнаженность такого шага. Ќо
эта игра началась очень давно, в глубине выдуманной истории „осади,  когда
предки Љейлы  распознали  сущность  этой  планеты  и  начали  выведение  и
тренировку личности, котораЯ совершит такой шаг.
   "€ Я - эта личность, - сказала себе Љейла. - Ќаш час настал".
   Ќо правильно ли они оценили проблему?
   ‚зглЯд „жедрик упал на единственное окно, выходЯщее на  узкую,  похожую
на каньон, улицу. Ќа нее смотрело ее собственное отражение: слишком  узкое
лицо, тонкий нос,  слишком  большие  глаза  и  рот.  …е  волосы  могли  бы
выглЯдеть интересным черным бархатным шлемом, если  бы  она  позволила  им
отрасти. Ќо она стригла их коротко, как напоминание о том, что она  -  это
не привлекательный сексуальный партнер, что она должна полагатьсЯ на  свой
ум. €менно так она была выращена и обучена. Џланета „осади рано  преподала
ей свои самые жестокие уроки. Љейла была высокой еще подростком, и в  теле
ее было больше веса, чем в ногах, поэтому она выглЯдела  еще  выше,  когда
сидела. Ћна смотрела на большинство мужчин - ѓовачинов и  людей  -  сверху
вниз, и не только в прЯмом смысле этого слова. ‚ этом заключалсЯ еще  один
дар (и урок) ее "любЯщих" родителей и их предков.  ќтот  досадийский  урок
избежать было нельзЯ.
   "’о, что ты любишь или ценишь, будет использовано против тебЯ".
   Љейла наклонилась вперед, чтобы не видеть  беспокоЯщее  ее  собственное
отражение, и посмотрела далеко вниз, на улицу. ’ак  она  чувствовала  себЯ
лучше. …е досадийские соотечественники больше не были длЯ  нее  теплыми  и
пульсирующими людьми. Ћни превратились в  какие-то  отдаленные  движущиесЯ
пЯтна, безликие, как танцующие фигурки на экране ее компьютера.
   “личное  движение  было   небольшим,   отметила   Љейла.   Ћчень   мало
бронированных машин, пешеходов совсем нет. ‚ ее окно был только  один  тот
выстрел. ‚ ней все  еще  таилась  слабаЯ  надежда,  что  снайперу  удалось
скрытьсЯ. Ѓолее вероЯтно, что  патруль  все-таки  задержал  этого  идиота.
Ћбодный ‘брод  настойчиво  продолжал  проверЯть  защиту  —у,  несмотрЯ  на
повторЯющиесЯ с утомительным постоЯнством плачевные результаты.  ќто  было
просто отчаЯние. ‘найперы редко  ждали  наступлениЯ  разгара  днЯ,  часов,
когда патрули становЯтсЯ реже и на  улице  поЯвлЯютсЯ  даже  некоторые  из
самых сильных мира сего.
   "ќто симптомы, все это симптомы".
   ‚ылазки Ћбода представлЯли собой  только  один  из  многих  досадийских
симптомов, которые она научилась распознавать  во  времЯ  своего  опасного
восхождениЯ  к  вершине,   от   самых   ранних   стадий   подъема   и   до
кульминационного пункта в этой комнате. Њысль о симптомах была  не  просто
случайной, скорее это было чувство чего-то знакомого, осознанного, чего-то
возвращающегосЯ к ней в странные и непроизвольные моменты ее жизни.
   "“ нас запутанные отношениЯ с нашим прошлым, которые религиЯ  не  может
объЯснить.  ЌепонЯтным  образом  мы  примитивны,  наши  жизни  сотканы  из
знакомого и чужеродного, разумного и безумного".
   ќто обстоЯтельство делало некоторые  сумасшедшие  варианты  изумительно
привлекательными.
   "Ќеужели Я выбрала безумный вариант?"
   "Ќет!"
   „анные в ее мозгу говорили сами за себЯ, это были факты, которые она не
могла изменить, сделав вид, что их  не  существует.  Џланета  „осади  была
искусственно спроектирована  кем-то  как  собрание  космических  случайных
элементов: "„адим им немного того и еще того и потом вот то..."
   Ћна создана из несовместимых сочетаний.
   ЏолициЯ - „емопол  -  при  помощи  которой  „осади  жонглировала  своим
контролируемым компьютерами обществом, не вписывалась в мир,  использующий
энергию, передаваемую  со  спутника  на  геостационарной  орбите.  „емопол
отдавал примитивным невежеством, обществом, которое слишком  далеко  зашло
по  пути  законности  -  закон  длЯ  всего,  и  все  управлЯетсЯ  законом.
„огматическое  утверждение,  что  несколько  особей,  получивших  божеское
откровение, избрали каньон реки —у и построили в нем город,  изолированный
от этой отравленной планеты, и что это произошло двадцать или что-то около
этого поколений назад было неудобоваримым. Ђ этот энергетический  спутник,
висЯщий под барьером ‘тены Ѓога - он вообще говорил  о  долгой  и  сложной
эволюции, во времЯ которой нечто настолько ошибочное как „емопол  было  бы
давно изжито.
   ќто было космической свалкой, созданной длЯ специальной  цели,  и  этот
факт распознали предки Љейлы.
   "Њы не эволюционировали на этой планете".
   ќто место не подходит  ни  длЯ  ѓовачинов,  ни  длЯ  людей.  Ќа  „осади
использовали как компьютерную памЯть, так и папки с бумагами длЯ  одних  и
тех же целей. Ђ еще число наркотических веществ, которые можно было  найти
на  „осади,  было  возмутительно  огромным.  ’ем  не  менее,   эта   карта
разыгрывалась вопреки официальной религии с  такой  изобретательностью,  с
таким вульгарным стремлением  к  "простой  вере",  что  оба  эти  условиЯ,
религиЯ и "простаЯ вера", находились в непрекращающемсЯ  состоЯнии  войны.
Њистики умирали за свои "новые  озарениЯ",  в  то  времЯ  как  приверженцы
"простой веры" использовали контроль за наркотиками, чтобы  захватить  все
больше  и  больше  власти.   …динственнаЯ   настоЯщаЯ   досадийскаЯ   вера
заключалась в том, что выживают имеющие власть, а власть  можно  получить,
контролируЯ то, что необходимо другим длЯ выживаниЯ. €х  общество  отлично
разбиралось в медицинских тонкостЯх бактериального, вирусного и  мозгового
контролЯ, но не могло уничтожить Ћбод и подполье “оррена, где  религиозные
целители-"джабуа" излечивали своих пациентов дымом трав.
   € еще они не могли уничтожить (пока еще) Љейлу „жедрик, потому что  она
видела то, что она видела. Ћдна за другой пары несовместимых друг с другом
вещей проплывали вокруг нее в городе —у и  в  окружающем  Ћбоде.  ‚о  всех
случаЯх было одно и то же: общество, которое  использовало  одну  из  этих
вещей, не могло естественным образом использовать другую.
   "Ќе могло …‘’…‘’‚…ЌЌ›Њ образом".
   ‚се вокруг в городе —у, и „жедрик ощущала это, было  наполнено  полЯрно
несовместимыми случаЯми. “ них было два  вида  разумных  существ:  люди  и
ѓовачины.  Џочему  только  два?  ђазве  во  вселенной  нет  других  видов?
Ќекоторые данные, полученные на основе археологических находок на  „осади,
указывали  на  эволюцию  конечностей,  отличающихсЯ  от   гибких   пальцев
ѓовачинов и людей.
   Џочему на всей „осади только один город?
   „огма не могла ответить на это.
   Ћрды с Ћбода держались  вблизи  от  города,  все  времЯ  пытаЯсь  найти
лазейку в изолированную чистоту —у. Ќо  ведь  сзади  за  ними  была  целаЯ
планета. Џусть она отравлена,  но  на  ней  есть  и  другие  реки,  другие
потенциально  подходЯщие  длЯ  поселениЯ  места.  ‚ыживание  обоих   видов
требовало постройки большего числа безопасных длЯ проживаниЯ мест, намного
больше, чем эта жалкаЯ дыра, которую по преданию придумали  ѓар  и  ’райЯ.
Ќо... город —у оставалсЯ единственным - почти двадцать километров в ширину
и сорок в длину, построенный на холмах и наносных речных островах, там где
река замедлЯла свое течение в каньоне. Џо последнему учету здесь проживало
восемьдесЯт миллионов человек, а втрое  больше  перебивалось  на  Ћбоде  -
настойчиво стараЯсь прорватьсЯ и  захватить  место  в  очищенном  от  Ядов
городе.
   "Ћтдайте нам свои драгоценные тела, глупый Ћбодный ‘брод!"
   Ђ они слышали этот приказ, знали  его  скрытый  смысл  и  всеми  силами
сопротивлЯлись ему. —то же такое сделали досадийские люди, что их заточили
на этой планете? —то сделали их предки? Ќа ненависти  к  таким  предкам  с
полным правом можно было выстроить целую  религию...  если,  конечно,  эти
предки действительно в чем-то провинились.
   „жедрик  наклонилась  к  окну  и  посмотрела   на   ‘тену   Ѓога,   эту
полупрозрачную молочно-белую завесу, котораЯ держала в заточении  планету.
Ќо через эту стену такие, как этот самый „жордж •.Њаккай, могли  проходить
беспрепЯтственно, когда только  пожелают.  “  Љейлы  прЯмо  чесались  руки
встретитьсЯ с Њаккаем лично, убедитьсЯ в  том,  что  он  не  заражен,  как
заражен этой планетой •евви.
   €менно Њаккай ей был сейчас необходим.  Џрозрачно  задуманнаЯ  сущность
„осади говорила ей, что здесь должен - быть какой-нибудь  Њаккай.  „жедрик
чувствовала себЯ охотником, и естественной добычей ее должен быть  Њаккай.
”иктивнаЯ личность, которую она построила себе в этой комнате,  тоже  была
частью ее приманки. € теперь, когда наступил сезон охоты на  Њаккаев,  все
это подспудное религиозное ханжество, на  котором  власть  имущие  строили
свои иллюзии, рассыплетсЯ в прах. Љейла уже  видела  начало  этого  краха,
очень скоро это увидЯт все.
   Ћна сделала глубокий вдох. ‚ том, что должно случитьсЯ,  было  какое-то
очищение, упрощение. Ћна сама собиралась вот-вот сбросить с себЯ  одну  из
жизней и все сознание направить на личность другой Љейлы „жедрик,  которую
планета „осади вскоре еще  узнает.  …е  люди  хорошо  хранили  ее  секрет,
скрываЯ   толстую   и   белокурую    персону    от    своих    досадийских
соотечественников, показываЯ ровно столько, сколько необходимо, чтобы  при
соответствующих  обстоЯтельствах  власти  за  ‘теной  Ѓога  могли  на  это
среагировать. Љейла почувствовала какое-то облегчение при мысли о том, что
ее втораЯ, скрытаЯ жизнь, начала терЯть свою важность. ’еперь она  целиком
выплывет  в  другом  месте.  €  эта  метаморфоза   предопределена   скорым
поЯвлением ЊаккаЯ. Њысли „жедрик были теперь прЯмыми и отчетливыми: "Џриди
в мою ловушку, Њаккай. ‘ твоей помощью Я проникну еще выше, чем  дворцовые
апартаменты Љонсульского •олма.
   €ли в самый глубокий ад, глубже, чем может приснитьсЯ в самом  страшном
кошмаре".


                   Љак начать войну? Џотакайте своей скрытой жажде власти.
                ‡абудьте, что только сумасшедшие стремЯтсЯ к  власти  ради
                нее самой. Џусть такой сумасшедший  получит  власть,  даже
                если этот сумасшедший - вы сами.  €  пусть  он  действует,
                прикрывшись своей  обычной  маской  нормальности.  €  вот,
                несмотрЯ на то, будет ли эта маска соткана из  заблуждений
                о защите или прикрыта теологической  аурой  закона,  война
                придет.
                                                       ѓовачинский афоризм


   Ѓудильник  разбудил  „жорджа  •.ЊаккаЯ  струей  лимонного  запаха.   Ќа
какое-то мгновение пробуждающеесЯ сознание обмануло его.
   Њаккаю показалось, что он все еще на  ’уталси,  мЯгко  покачиваетсЯ  на
волнах планетарного океана на своем украшенном гирлЯндами острове. Ќа  его
плавучем острове росли лимоны, здесь были берега,  покрытые  гибискусом  и
пушистые ковры прЯного  алиссума.  …го  тенистый  коттедж  лежал  на  пути
пахучих морских ветров, и запах лимона...
   ‘ознание  ЊаккаЯ  пробудилось.  Ћн  был  вовсе  не  ’уталси  со   своей
возлюбленной подругой,  он  лежал  на  тренированной  собакопостели  среди
бронированных своих апартаментов на планете –ентраль –ентралей,  он  снова
был в самом сердце Ѓюро ‘аботажа, он снова был на работе.
   Њаккай содрогнулсЯ.
   ‘егоднЯ погибнет планета, полнаЯ людей... сегоднЯ или завтра.
   ќто случитсЯ, если кто-нибудь не распутает эту досадийскую тайну.  ‡наЯ
ѓовачинов настолько  хорошо,  как  знал  Њаккай,  можно  было  в  этом  не
сомневатьсЯ. ѓовачины способны на самые жестокие решениЯ, особенно если на
карту поставлена честь  их  вида  или  по  каким-нибудь  другим  причинам,
которые другим разумным  видам  могут  быть  и  не  понЯтны.  Ѓилдун,  его
начальник Ѓюро, оценивал этот кризис точно так же. ‘о времени  Љалебанской
проблемы такое чудовищное преступление  еще  не  поЯвлЯлось  на  горизонте
Љонсента.
   Љроме того, где же  находитсЯ  подвергающаЯсЯ  опасности  планета,  эта
„осади?
   Џосле ночи, когда сознание ЊаккаЯ было  подавлено  сном,  инструктаж  о
„осади снова со всей Яркостью всплыл в его  мозгу,  как  будто  часть  его
продолжала работать и во сне, заострЯЯ детали. ђапорт был составлен  двумЯ
оперативными работниками, один из которых был ‚рев, а другой - ‹аклак. ќта
пара была надежной и изобретательной. €х источники  были  отличными,  хотЯ
информациЯ и считалась скудной. Љроме того, эта пара  проЯвлЯла  рвение  в
погоне за  повышением,  в  то  времЯ  как  ‚ревы  и  ‹аклаки  намекали  на
дискриминацию своих видов. ђапорт требовал специальной проверки.  Ќи  один
агент Ѓюсаба, независимо от того, к какому разумному виду он  принадлежит,
не освобождалсЯ от некоторого внутреннего тестированиЯ.  ќта  уловка  была
введена длЯ того, чтобы ослабить Ѓюро  и  облегчить  условиЯ,  позволЯющие
занЯть директорский пост.
   ’ем не менее, директором Ѓюсаба все еще был Ѓилдун, представитель  вида
Џан ‘печи в облике человека, четвертый с этим именем  среди  членов  своей
креш-Ячейки. ‘ первых слов Ѓилдуна было Ясно,  что  он  верит  полученному
рапорту.
   - Њаккай, эта вещь может заставить людей  и  ѓовачинов  вцепитьсЯ  друг
другу в горло.
   €диоматическое выражение было понЯтным, хотЯ фактически, чтобы привести
такую угрозу в исполнение  по  отношению  к  ѓовачину,  необходимо  скорее
нацелитьсЯ не на его горло, а на паховую область. Њаккай уже  познакомилсЯ
с рапортом и  не  по  некоторым  подспудным  чертам,  к  которым  он  стал
чувствительным после длительного  общениЯ  с  ѓовачинами,  разделЯл  точку
зрениЯ Ѓилдуна. “севшись в серое собакокресло  перед  столом  директора  в
маленьком кабинете без окон, который последнее времЯ  предпочитал  Ѓилдун,
Њаккай рассеЯнно перекладывал рапорт из одной  руки  в  другую.  Ќекоторое
времЯ спустЯ, осознав свою нервную привычку, он положил  рапорт  на  стол.
ђапорт был записан на мнемопроволоке, и специально тренированный сене  мог
воспроизвести его, пропускаЯ  проволоку  сквозь  пальцы  или  какие-нибудь
другие чувствительные придатки.
   - Џочему они не могут точно  установить  положение  „осади?  -  спросил
Њаккай.
   - Ћно известно только Љалебанцам.
   - Ќу что ж, они...
   - Љалебанцы отказываютсЯ предоставить эти данные.
   Њаккай пристально посмотрел через  стол  на  Ѓилдуна.  Ќа  полированной
поверхности стола виднелсЯ  второй,  отраженный  образ  директора  Ѓюсаба,
перевернутое изображение, в точности повторЯющее прЯмое. Њаккай  посмотрел
на отражение.  …сли  не  концентрировать  внимание  на  фасетчатых  глазах
Ѓилдуна (как же они похожи на глаза насекомого!), этот Џан ‘печи ничем  не
отличалсЯ от мужского представителЯ человеческого рода с темными  волосами
и приЯтным круглым лицом. Њожет быть, он имел в себе даже  что-то  большее
от человека, чем просто плоть, которой придали человеческую форму. Ќа лице
Ѓилдуна отражались эмоции, которые Њаккай читал в  человеческих  терминах.
„иректор выглЯдел раздраженным.
   Њаккай был озабочен.
   - ЋтказываютсЯ?
   - Љалебанцы не отрицают,  что  „осади  существует  и  что  эта  планета
подвергаетсЯ опасности. Ћни только отказываютсЯ обсуждать эту проблему.
   - ‡начит, мы имеем дело с калебанским  контрактом,  и  они  подчинЯютсЯ
условиЯм этого контракта.
   ‚споминаЯ как раз этот разговор с Ѓилдуном, Њаккай  проснулсЯ  в  своих
апартаментах и, лежа, тихо размышлЯл. џвлЯетсЯ ли  „осади  каким-то  новым
продолжением калебанского вопроса?
   Њ› ‚ЏђЂ‚… ЃЋџ’њ‘џ ’ЋѓЋ, —…ѓЋ Ќ… ЏЋЌ€ЊЂ…Њ.
   ’айна Љалебанцев  ускользала  от  исследователей  конфедерации  Љонсент
слишком долго. Њаккай подумал о своем недавнем разговоре с ”анни Њэ. ‚ тот
момент, когда думаешь, что тебе удалось  ухватить  нечто  конкретное,  оно
проскальзывает  между  пальцами.  „о  того  как  Љалебаны  подарили   миру
прыжковые двери, Љонсент был небольшой  федерацией  известных  чувствующих
видов  существ.  ‚селеннаЯ  была  замкнута   в   поделенном   на   участки
пространстве с известными размерами. ‚ те дни Љонсент рос подобно растущим
пузырЯм, он был линейным.
   Љалебанские  прыжковые  двери  придали  всем  аспектам  жизни  взрывное
ускорение,  они  стали  немедленным  разрушительным  орудием  власти.  Ћни
добавили бесконечное число полезных измерений,  они  подразумевали  многое
другое, едва-едва понЯтное. ЏройдЯ через прыжковую дверь, вы могли попасть
из комнаты на ’уталси в коридор здесь, на –ентрали –ентралей. ‚ы входили в
прыжковую дверь здесь и оказывались в  саду  на  Џагинуи.  ‘оответствующее
этому "нормальное пространство" может  измерЯтьсЯ  в  световых  годах  или
парсеках, но переход из одного  места  в  другое  игнорировал  эти  старые
ко