 этого пришлось
пожаловать сюда.
   „ейсейн хотел было возразить, что он  не  сантарожанец,  но  промолчал,
когда его мозг затопил поток  новых  вопросов.  Џочему  его  принимают  за
сантарожанца? ‘начала толстЯк на  "крайслере",  а  теперь  и  этот  шериф.
„ейсейн вспомнил слова Њардена. “ него что, на лбу есть отличительный знак
об этом?
   - …сли разговор закончен, то вам лучше ехать домой, - сказал  шериф.  -
‡десь нельзЯ стоЯть всю ночь.
   Ќа приборном  щитке  грузовика  „ейсейн  увидел  неожиданное  изменение
уровнЯ бензина - прибор ошибочно показывал, что бак почти  пуст,  хотЯ  он
был полон. Џоверит ли он, что ему нужно дождатьсЯ утра,  когда  заработает
заправочнаЯ  станциЯ?  Њожет  ли  он  вызвать  дежурного,  и  тогда  будет
обнаружено, что израсходовано всего несколько галлонов?
   "Љ чему заниматьсЯ самообманом?" - задал себе вопрос „ейсейн.
   Ћн вдруг понЯл, что ему не хочетсЯ возвращатьсЯ  в  ‘антарогу.  Џочему?
Њожет, потому что, живЯ там, он превращаетсЯ в настоЯщего сантарожанца?
   - “ тебЯ довольно неплохаЯ перевЯзка, -  заметил  шериф.  -  Џобывал  в
аварии?
   - Ќичего серьезного, - ответил „ейсейн. - ЏотЯнул слегка свЯзки.
   - ’огда спокойной ночи, -  сказал  шериф.  -  Ѓудь  осторожен  на  этой
дороге. - Ћн вернулсЯ  к  своей  машине  и  сказал  что-то  тихим  голосом
напарнику. Ћни оба захихикали. Џотом патрульнаЯ машина медленно выехала из
проезда.
   "Ћни ошибочно принЯли  менЯ  за  сантарожанца",  -  подумал  „ейсейн  и
принЯлсЯ размышлЯть над реакцией полицейских. €м совсем не хотелось, чтобы
он находилсЯ в городе, но вели они себЯ с ним как-то неуверенно  -  словно
боЯлись его. Ѓез  всЯких  колебаний  они  оставили  его  одного,  даже  не
поинтересовавшись, с какой целью он  приехал  в  Џортервилль.  Ђ  если  он
преступник?
   Џочему же они подумали что он сантарожанец? ќтот вопрос  не  давал  ему
покоЯ.
   “хабистаЯ дорога тут  же  заставила  его  вспомнить  о  больном  плече.
Џравда, теперь оно лишь отзывалось тупой болью. ѓолова была ЯснаЯ, чувства
обостренными,  впереди  чернела  выступавшаЯ  клином  вершина   горы.   Ћн
удивлЯлсЯ этому новому длЯ себЯ состоЯнию.
   „орога поднималась все выше и выше...
   ЌеЯсные образы вдруг стали проноситьсЯ перед глазами „ейсейна,  как  бы
ЯвлЯЯсь  продолжением  окрестностей,  мелькавших  за  окнами  машины.  Ћни
оформлЯлись в слова, фразы, лишенные всЯкого  смысла,  так  что  от  всего
этого у психолога стала  кружитьсЯ  голова.  Ћщутив  внезапно  наступившую
необыкновенную  Ясность  в  голове,  он  попыталсЯ  разобратьсЯ,  что  они
означают.
   "Џещера... хромой... пожар..."
   "ЉакаЯ пещера? - подумал „ейсейн. - ѓде Я видел  хромого?  —то  еще  за
пожар? Ќе тот ли это пожар,  что  привел  к  выходу  из  строЯ  телефонных
линий?"
   “ него внезапно возникло впечатление, что он-то и ЯвлЯетсЯ этим хромым.
Ћднако обнаружить свЯзь между пожаром и пещерой никак не удавалось.
   „ейсейн понЯл, что он не рассуждает,  а  воскрешает  в  памЯти  прежние
мысли. Ћбразы ЯвлЯлись ему в форме увиденных им предметов. Ђвтомобиль.  Ћн
видел сверкающую машину „жерси •офстеддера. ‡абор. Ћн видел  забор  вокруг
кооператива. ’ени. Ћн увидел бестелесные тени.
   "—то творитсЯ со мной?"
   „ейсейн почувствовал, что дрожит от голода...  хотЯ  на  лбу  поЯвились
крупинки пота, которые начали скатыватьсЯ  вниз  на  лицо.  Ћн  ощущал  их
соленый вкус на губах. „ейсейн  опустил  окно,  позволЯЯ  холодному  ветру
наброситьсЯ на него.
   Ќа повороте, том самом  месте,  где  он  остановилсЯ  в  первый  вечер,
„ейсейн съехал на обочину, заглушил двигатель и потушил фары.  Ћблаков  на
небе уже не было, и  расплющеннаЯ  серебрЯнаЯ  луна  низко  скользила  над
горизонтом. Ћн посмотрел на долину - повсюду виднелись огни, далеко  слева
- сине-зеленые - там были теплицы;  а  справа,  у  кооператива,  суетились
люди.
   ‡десь же, наверху, „ейсейн чувствовал себЯ отчужденным от всего  этого,
изолированным. …го окружала темнота.
   "Џещера? - подумал он. - „жасперс?"
   ’рудно размышлЯть, когда все тело ломит. Џлечо его по-прежнему ныло  от
боли. “силилась боль и в левом легком. „авало о себе знать и сухожилие  на
левой лодыжке - не болью, а слабостью. Ћн мысленно мог  представить  любую
из царапин, которые оставили на его груди сломанные перила, из  которых  с
таким трудом извлекал его Ѓурдо.
   Џеред его мысленным взором мелькнула картина карты, котораЯ  висела  на
стене в кабинете „жорджа Ќиса, но тут же исчезла.
   …му казалось, что он потерЯл контроль над своим телом  -  словно  нечто
или некто управлЯли им. ќто была  стараЯ,  пугающаЯ  мысль.  ЃезумнаЯ.  Ћн
вцепилсЯ в руль, но, представив, как тот изгибаетсЯ в его руках,  отдернул
их прочь.
   ѓорло пересохло.
   „ейсейн пощупал  пульс,  глЯдЯ  одновременно  на  светЯщийсЯ  циферблат
часов, и заметил, что втораЯ рука  почему-то  слегка  подрагивает.  Њожет,
из-за учащенно бившегосЯ сердца? —то-то искажало его ощущение времени.
   "Ќеужели менЯ отравили? - подумал он. - Љогда Я ужинал у Џаже?  ’рупный
Яд?"
   —ернаЯ чаша долины казалась длинной ужасной рукой, способной дотЯнутьсЯ
до этого места и схватить его.
   "„жасперс, - подумал он. - „жасперс".
   —то же на самом деле означает это слово?
   Ћн почувствовал некую общность, коллективное единение, свЯзанное с этим
кооперативом. …му  представлЯлось  нечто  всеобъемлющее,  скрывающеесЯ  во
мраке, на самом краю его сознаниЯ.
   „ейсейн опустил руку на сиденье. Џальцы вцепились в портфель с записЯми
и  документами,  которые  свидетельствовали  о  том,  что  он  ученый.  Ћн
попыталсЯ ухватитьсЯ за эту мысль.
   "џ ученый. Љак сказала бы тетЯ Ќора: твое беспокойство  вызвано  буйной
фантазией".
   ќто должен делать ученый, „ейсейн Ясно сознавал. Ћн должен внедритьсЯ в
мир ‘антароги, найти длЯ себЯ место в их единении, пожить с ними некоторое
времЯ, постаратьсЯ даже  думать,  как  они.  ’олько  так  можно  разгадать
загадку долины. ‘уществовал  присущий  сантарожанцам  образ  мышлениЯ.  Ћн
должен принЯть его, привыкнуть к нему подобно тому, как привыкают к новому
костюму, и тем самым будет достигнуто понимание.
   ќта мысль принесла ощущение, что нечто вторгаетсЯ в  его  сознание.  Ћн
почувствовал, что некое древнее существо воскрешаетсЯ в нем и изучает его.
Ћно  захватило  все  его  подсознание   -   назойливое,   что-то   ищущее,
беспокойное,  но  ощущаемое  как  отражение  в  зеркале,  неразделимое   и
неЯсное... но реально существующее. € существо шевелилось в нем, тЯжелое и
неЯсное.
   Ђ потом это ощущение исчезло.
   € едва это случилось, как внутри себЯ „ейсейн ощутил пустоту, настолько
подавлЯющую, что ему стало казатьсЯ, что он -  щепка,  брошеннаЯ  в  волны
бескрайнего океана и опасающаЯсЯ любого течениЯ или водоворота.
   „ейсейн понимал, что это лишь грезы наЯву. Ќо  он  боЯлсЯ  вернутьсЯ  в
реальный мир, в эту долину.
   „жасперс.
   „ейсейн понимал, что ему нужно сделать и еще  одну  вещь.  €  снова  он
мысленно нарисовал карту, висевшую на стене в  кабинете  „жорджа  Ќиса,  -
черные тонкие линии, изображавшие центральную часть долины.
   Џещера.
   ‚здрогнув, он посмотрел вдаль,  туда,  откуда  доносилсЯ  гул.  —то  же
скрываетсЯ там, за  проволочной  изгородью,  которую  охранЯют  сторожа  с
собаками и патрулирующие полицейские багги?
   „олжен же отыскатьсЯ способ узнать все.
   „ейсейн запер кабину. …динственным  оружием,  которое  он  обнаружил  в
грузовике, был ржавый охотничий нож  в  изъеденных  коррозией  ножнах.  Ћн
сунул ножны за поЯс, неуклюже действуЯ одной рукой. Џусть это и  выглЯдело
несколько глупо, но неЯсное предчувствие какой-то опасности руководило его
действиЯми. Џотом нашелсЯ и фонарик. Ћн сунул его в карман.
   Ћт всех этих движений снова заныло плечо. „ейсейн не  обращал  внимание
на боль, убеждаЯ себЯ тем, что, конечно, проще всего уговорить себЯ ничего
не делать, сославшись на физическую немощь,  даже  знаЯ,  насколько  важны
твои действиЯ.
   “зкой звериной тропой он спустилсЯ вниз с холма и оказалсЯ  у  верхнего
конца охранЯемой изгороди. „ейсейн продолжил  путь  по  тропе,  постепенно
терЯющейсЯ в зарослЯх кустарника.
   ‚етки цеплЯлись за одежду. Ћн продиралсЯ сквозь  них,  ориентируЯсь  на
луну и шум кооператива. € вот перед ним с вершины  холма  предстал  и  сам
кооператив. ‚ чем бы ни заключалась загадка ‘антароги, „ейсейн  знал,  что
ответ скрываетсЯ за этой изгородью.
   Ћдин раз он споткнулсЯ и соскользнул вниз с холма в высохший ручей. €дЯ
по руслу, он вышел на крошечную ровную насыпь, откуда  он  мог  обозревать
весь кооператив и долину, простирающуюсЯ вслед за ним и утопающую в лунном
сиЯнии.
   „важды он спугнул оленЯ, скрывшегосЯ во мраке ночи. €з кустов постоЯнно
доносились шорохи, когда какие-то маленькие существа  убегали,  напуганные
его неуклюжим приближением.
   ЏридерживаЯсь узкой звериной  тропы,  он  вышел  наконец  к  скалистому
уступу, располагавшемусЯ примерно на расстоЯнии тысЯчи Ярдов по прЯмой  до
ограды  кооператива.  „ейсейн  присел  на  один  камень,  чтобы  перевести
дыхание, и услышал во внезапно наступившей тишине справа от  себЯ  урчание
какого-то мощного двигателЯ. Џосле этого он  пополз  обратно  в  небольшую
рощицу кустарников и припал к земле.
   “рчание  двигателЯ  становилось  все  громче  и   громче.   Љ   звездам
взметнулись гигантские  колеса,  занимаЯ  холм  над  „ейсейном.  Ћткуда-то
сверху ударил луч света, пробежал по кустам, на мгновение замерев,  словно
что-то выискиваЯ, а потом продолжил в следующий миг движение то ли вперед,
то ли назад.
   „ейсейн узнал эту машину - багги, чудовище находилось всего в  двухстах
футах от него. …му казалось, что он весь на виду, обнажен  (какой  защитой
может служить просвечивающийсЯ кустарник?) перед этим созданием из  ночных
кошмаров. ‘вет ударил по листьЯм над ним.
   "Ћн приближаетсЯ, - подумал „ейсейн. - ЌаправлЯетсЯ прЯмо ко мне!"
   ‚о времЯ остановки багги, когда он обыскивал лучом окрестности, урчание
двигателЯ стало тише - „ейсейн даже смог расслышать вой какой-то собаки, и
тут же он вспомнил о псах, которые сопровождали Њардена.
   "‘обаки уж точно почуют менЯ", - мелькнула мысль.
   Ћн пыталсЯ сжатьсЯ в комок, насколько это было возможно.
   Ќеожиданно шум двигателЯ стал громче.
   ђискнув   посмотреть   сквозь   кусты,   „ейсейн    отодвинул    ветку,
приготовившись выпрыгнуть из кустов  и  бежать.  Ћднако  огромнаЯ  машина,
развернувшись, начала подниматьсЯ на гребень, с  которого  она  поЯвилась.
Љогда  багги  исчез  за  холмами  над  „ейсейном,  шум  двигателЯ  и  свет
прожекторов перестали беспокоить его.
   ‚се смолкло, „ейсейн несколько секунд приходил в себЯ, потом выполз  на
скалистый выступ. € тогда он понЯл, почему багги не стал спускатьсЯ дальше
- здесь был тупик, вниз уже тропы не было. ’еперь ему придетсЯ  взбиратьсЯ
обратно на гребень, где исчезла  машина,  и  пытатьсЯ  найти  какую-нибудь
другую тропку, котораЯ привела бы его вниз.
   Ћн уже начал поворачиватьсЯ, когда остановилсЯ, увидев черную трещину в
скалистой поверхности уступа справа от себЯ. „ейсейн подошел к этому месту
и стал всматриватьсЯ в темнеющую щель.  ‚  ширину  пролом  не  превышал  и
метра, сужаЯсь вправо от него. „ейсейн опустилсЯ на колено  и  рискнул  на
несколько секунд  посветить  фонариком.  ‹уч  высветил  гладкую  скалистую
стену, проход опускалсЯ к еще одному уступу. €, что было  более  важно,  в
лунном свете он разглЯдел какую-то звериную тропу.
   „ейсейн соскользнул к краю расщелины и, свесив ноги  в  темную  бездну,
задумалсЯ над дальнейшими своими действиЯми. …сли бы не его раненое плечо,
он бы не колеблЯсь начал спускатьсЯ  по  расщелине,  прижавшись  спиной  к
одной стене и упираЯсь ногами в другую. „а, такой спуск опасен, но в горах
ему часто приходилось сталкиватьсЯ и не с такими  преградами.  „о  второго
выступа было не более пЯтидесЯти футов.
   „ейсейн оглЯделсЯ.  "€  что  теперь,  -  спрашивал  он  себЯ,  -  может
рискнуть?" ‚ это мгновение „ейсейн вдруг вспомнил, что так и  не  отправил
‘еладору по почте копии своих записей. …му словно холодной водой  брызнули
в лицо. …му показалось, что его же тело и предало  его,  что  он  подписал
себе приговор.
   "Љак мог Я забыть? - подумал он. ‚ этом мысленном вопросе звучал и гнев
на себЯ, и страх. Џот выступил  на  ладонЯх.  Ћн  взглЯнул  на  светЯщийсЯ
циферблат наручных часов: почти полночь. …го охватило почти  непреодолимое
желание вернутьсЯ назад к дороге и своему грузовику.
   …ще больше его пугало то, как может повести  себЯ  его  тело  в  случае
опасности, котораЯ могла ЯвитьсЯ  из  мрака  ночи  или  во  времЯ  спуска.
„ейсейн некоторое времЯ сидел, дрожа и вспоминаЯ недавнее ощущение, словно
его телом некто обладает.
   ќто какое-то безумие!
   Ћн Яростно затрЯс головой.
   Џути назад не было - он должен спускатьсЯ, найти путь к  кооперативу  и
выведать его секреты. Џока его не покинула Ярость, „ейсейн опустил ноги  в
расщелину и нащупал скалистую  поверхность  противоположной  стены,  после
чего, соскользнув с камнЯ, начал спуск. Џри каждом передвижении спины вниз
по скалистой поверхности, плечо взрывалось  болью.  Ћн  стиснул  зубы,  но
продолжал медленно спускатьсЯ во мраке. Љамень царапал спину. Ћднажды  его
праваЯ нога соскользнула, и ему с огромным трудом удалось удержатьсЯ и  не
рухнуть вниз.
   “ступ расщелины, когда он добралсЯ до него,  оказалсЯ  покатым,  сплошь
покрытым мелкими  камнЯми,  сыпавшимисЯ  из-под  ног  на  звериную  тропу,
которую он видел сверху.
   Ќесколько секунд „ейсейн пролежал, пытаЯсь отдышатьсЯ и позволЯЯ жжению
в плече угаснуть и перейти в тупую пульсирующую боль.
   ‚скоре он с трудом поднЯлсЯ и отметил про себЯ  место,  где  освещеннаЯ
лунным светом тропа шла вниз справа от него. Ћн продралсЯ сквозь кустарник
к лугу, усыпанному черными  тенЯми  дубов.  Ђ  еще  дальше  в  свете  луны
сверкала изгородь. €так, вот она, граница кооператива. €нтересно,  удастсЯ
ли ему перебратьсЯ с помощью одной руки через забор? Ѓыло бы досадно, если
бы он совершил весь этот путь только длЯ того, чтобы капитулировать  перед
обычной оградой!
   Џока он стоЯл, изучаЯ луг и  забор,  какое-то  жужжание  привлекло  его
внимание. Ћно доносилось откуда-то справа  от  него.  …го  взглЯд  пытливо
пробежалсЯ по тенЯм в  поисках  источника  звука.  —то  это  там  блестит,
какой-то металлический круг на лужайке?  Ћн  припал  к  сухой  траве.  ‚се
вокруг заполнЯл тЯжелый запах грибов. Ћн внезапно узнал его - да ведь  это
же запах „жасперса. ’акой же  запах  он  почувствовал,  когда  заглЯнул  в
вентилЯционное отверстие.
   ‚ентилЯтор!
   „ейсейн поднЯлсЯ и быстро пошел по лугу в направлении этого  звука.  Ћн
уже не сомневалсЯ: звук и запах „жасперса исходили из одной точки.  ѓде-то
глубоко под землей работал огромный вентилЯтор.
   „ейсейн остановилсЯ  рЯдом  с  вентилЯционным  выходом:  диаметр  около
четырех футов, примерно такаЯ же высота, а сверху противодождевой  козырек
конической формы. Ћн уже собиралсЯ занЯтьсЯ изучением креплений  козырька,
когда услышал чье-то  сопение  и  треск  веток,  доносившиесЯ  со  стороны
забора. Ћн нырнул за вентилЯтор, и в этот момент из-за кустов за изгородью
поЯвились два охранника в форме, а впереди них, что-то вынюхиваЯ и натЯнув
поводки, бежали собаки.
   "…сли они учуют менЯ, мне конец", - подумал „ейсейн.
   Ћн припал к земле за вентилЯтором, еле дыша.  Љак  назло,  запершило  в
горле, ему захотелось кашлЯнуть, прочистить горло, но он сдержалсЯ. ‘обаки
и охранники остановились прЯмо под ним.
   Ћслепительный луч света скользнул в сторону вентилЯтора, осветив  землю
с обоих  сторон.  Ћдна  из  собак  Яростно  зарычала.  ђаздалось  какое-то
громыхание, потом один из охранников отдал резкую команду.
   „ейсейн затаил дыхание.
   ѓромыхание повторилось. ‘удЯ по  звукам,  охранники  с  собаками  пошли
дальше вдоль забора. „ейсейн рискнул  бросить  быстрый  взглЯд  в  сторону
кооператива. Ћхранники освещали землю у самой изгороди  в  поисках  следов
незваных гостей. Ћдин из охранников вдруг рассмеЯлсЯ. „ейсейн почувствовал
дуновение легкого ветерка и понЯл, что ветерок дует от собак,  после  чего
позволил  себе  слегка  расслабитьсЯ.  ‘нова  повторилсЯ  грохот.  „ейсейн
увидел, что один из охранников проводит палкой вдоль забора.
   ‚идЯ, с какой небрежностью относЯтсЯ к  выполнению  своих  обЯзанностей
охранники, „ейсейн еще больше расслабилсЯ. Ћн глубоко вздохнул.  Ћхранники
уже достигли вершины холма и начали спускатьсЯ по противоположному склону.
Њрак ночи поглотил их.
   „ейсейн дождалсЯ, когда  с  их  стороны  затихнут  последние  звуки,  и
выпрЯмилсЯ. ‹евое колено все еще дрожало, и понадобилось несколько секунд,
чтобы справитьсЯ с этой дрожью.
   Ћхранники,  собаки,  огромные  багги  -  все  это  подчеркивало  особую
важность  обследуемого  им  объекта.  „ейсейн  кивнул  про  себЯ  и  начал
осматривать  вентилЯтор.  Џод  противодождевым  козырьком   он   обнаружил
массивную решетку. Ћн рискнул посветить фонариком и увидел, что вентилЯтор
и решетка крепЯтсЯ при помощи массивных металлических винтов.
   „ейсейн достал свой охотничий нож  и  попыталсЯ  открутить  один  винт.
ЏослышалсЯ скрежет металла о металл. Ћн остановилсЯ и прислушалсЯ.  Ћднако
слышались только звуки ночной жизни: где-то в кустах заухала  сова,  и  ее
печальный крик разорвал ночную тишь. „ейсейн продолжал раскручивать  винт.
Љогда тот упал ему на  ладонь,  он  сунул  его  в  карман  и  принЯлсЯ  за
следующий. ‚скоре „ейсейн открутил все четыре.
   Џосле этого взЯлсЯ за решетку. ‘ противным металлическим  скрежетом  он
приподнЯл ее и козырек. „ейсейн направил  луч  фонарика  внутрь  и  увидел
гладкие металлические стены, тЯнувшиесЯ прЯмо вниз примерно на  пЯтнадцать
метров, затем изгибающиесЯ обратно в сторону холмов.
   „ейсейн вернул решетку и козырек в прежнее положение и прошел к  дубам,
где  обнаружил  упавшую  ветку  примерно  в  шесть  футов  длиной.  …е  он
использовал в качестве подпорки, подложив под  решетку  и  козырек,  после
чего снова, посвечиваЯ фонариком, осмотрел трубы вентилЯтора.
   —тобы спуститьсЯ, понЯл он, нужно обе руки -  по-другому  добратьсЯ  до
низа невозможно. ‘тиснув зубы, он снЯл перевЯзь и сунул ее в карман.  „аже
без перевЯзи он знал, что от больной руки толку  будет  мало...  он  будет
использовать ее только в случае крайней необходимости. „ейсейн ощупал край
вентилЯтора - острый  грубый  металл.  "“  менЯ  ведь  есть  перевЯзь",  -
вспомнил он. „ейсейн достал ее, свернул в некое подобие  подушечки,  чтобы
не  поцарапать  ладони,   и,   приставив   к   краю   вентилЯтора,   начал
протискиватьсЯ. Ќо тут  перевЯзь  соскользнула,  и  он  почувствовал,  как
металл впиваетсЯ в кожу живота. Ћн ухватилсЯ за край вентилЯтора и  пролез
вниз. Ћт рубашки отлетели все пуговицы. „ейсейн услышал, как они  звЯкнули
где-то внизу. ‡доровой рукой он обхватил перевЯзь и начал спускатьсЯ вниз,
упираЯсь ногами о противоположную сторону. Ѓоль в раненом плече усилилась.
Ћн вытащил охотничий нож из ножен, поднЯл его и выбил  ветку,  подпиравшую
решетку.
   ђешетка и козырек с грохотом упали вниз,  и  ему  показалось,  что  это
падение можно было услышать на  много  миль  в  округе.  „ейсейн  подождал
некоторое времЯ, прислушиваЯсь.
   ’ишина.
   Ћсторожно он продолжил свой мучительный спуск.
   ‚скоре „ейсейн почувствовал под ногами изгиб. Ћн выпрЯмилсЯ  и  включил
фонарик.  ‚ентилЯтор  уходил  под  холм  под  углом  примерно  в  двадцать
градусов. Џод левой ногой  он  почувствовал  что-то  мЯгкое.  Ћн  посветил
фонариком и увидел перевЯзь, потом поднЯл ее. ђубашка на животе прилипла к
коже.  Ќаправив  на  нее  свет,  „ейсейн  увидел  красные   капли   крови,
проступавшие на теле в том месте, где он порезалсЯ о край вентилЯтора.  Ќо
это была совсем незначительнаЯ боль по  сравнению  с  тем,  как  ныло  его
плечо.
   "џ болван, - подумал „ейсейн. - Љакого черта Я сюда полез?"
   Ћтвет четко вырисовывалсЯ в его сознании, и он не давал ему  покоЯ.  Ћн
здесь, потому что не по своей  воле  выбрал  эту  дорогу  с  односторонним
движением, такую же прЯмую и замкнутую, как эта  вентилЯционнаЯ  труба.  ‘
одной стороны - ‘еладор и его друзьЯ; „женни и остальные сантарожанцы -  с
другой.
   Ђ между ними находилсЯ он.
   „ейсейн  осмотрел  перевЯзь.  Ћна  порвалась,  но  все  же  еще   могла
пригодитьсЯ. “цепившись зубами за один конец, ему  удалось  вернуть  ее  в
некое подобие прежней формы.
   € идти можно было только в одну  сторону.  Ћн  опустилсЯ  на  колени  и
пополз дальше по воздухопроводу, времЯ от времени освещаЯ путь фонариком.
   ‡апах „жасперса  чувствовалсЯ  повсюду,  смешиваЯсь  с  резким  запахом
грибов. „ейсейн вдруг понЯл, что этот запах проЯснил его голову.
   ‚оздухопровод все тЯнулсЯ и  тЯнулсЯ...  Љак  показалось  „ейсейну,  он
сворачивал  на  юг.  Ќаклон  увеличилсЯ.  Ћднажды   он   поскользнулсЯ   и
проскользил вниз двадцать футов, оцарапав при этом о заклепку левую  руку.
Ћн не был уверен, но ему показалось, что звук двигателЯ  вентилЯтора  стал
громче.
   € снова труба повернула... потом еще раз. „ейсейн потерЯл  ориентировку
в  темноте,  окружавшей  его.  "Џочему  у  этого  вентилЯтора  так   много
поворотов? - подумал он. - ‚озможно, из-за природных дефектов в скале?"  -
ќто казалось вполне вероЯтным.
   ‹евой ногой „ейсейн нащупал конец  трубы.  Ћн  остановилсЯ  и  посветил
фонариком. ‘лабый луч высветил плоскую металлическую стену в  шести  футах
от него и под ним - квадратное пространство, окутанное тенЯми. Ћн направил
луч вниз и высветил отверстие прЯмоугольной формы, примерно в  пЯть  футов
глубиной,  с  массивной  решеткой  с  одной  стороны.   ‡вук   работающего
вентилЯтора доносилсЯ откуда-то из-за решетки, и он определенно стал здесь
громче.
   „ержась рукой за решетку, „ейсейн опустилсЯ в это отверстие.  Ќесколько
секунд он постоЯл,  оглЯдываЯсь.  ‘тена  напротив  решетки  отличалась  от
остальных. ‚  нее  было  вкручено  шесть  болтов,  которые  поддерживались
фланцевыми  металлическими  контргайками,  будто  должны  были  все  времЯ
оставатьсЯ в этом положении, пока затЯгивали гайки с другой стороны.
   „ейсейн поддел ножом один из фланцев и начал откручивать  болт.  Ћн  на
удивление очень легко открутилсЯ. „ейсейн надавил на него и  повернул  еще
раз, приложив большее  усилие.  €  был  вознагражден  оказавшимсЯ  в  руке
болтом, тогда как гайка упала с другой стороны, и „ейсейну показалось, что
она стукнулась о деревЯнную поверхность.
   Ћн замер на мгновение, прислушиваЯсь.
   Ќичего не происходило.
   „ейсейн приставил глаз к  отверстию,  где  раньше  был  болт,  и  начал
всматриватьсЯ в жуткий красный сумрак. Љогда его глаза привыкли к нему, он
различил массивный экран  напротив  и  очертаниЯ  сваленных  в  одну  кучу
упаковок.
   „ейсейн выпрЯмилсЯ. "—то ж, Ќис говорил о складских пещерах.  Ќаверное,
это одна из них".
   „ейсейн принЯлсЯ откручивать остальные болты. Ћставив  один  в  верхнем
правом углу, он выгнул и отвел металлическую крышку в  сторону.  ‘разу  же
под ней находились деревЯнные подвесные  леса  из  досок,  на  которых  он
увидел три крыльчатые гайки. „ейсейн  шагнул  на  доски  и  поднЯл  гайки.
Ћстальные, очевидно, провалились  в  щель  между  досками.  Ћн  оглЯделсЯ,
пытаЯсь понЯть, длЯ чего же предназначено это помещение.
   Ћно напоминало троглодитовую пещеру, освещенную тусклым красным светом,
который лилсЯ из круглых стеклЯнных абажуров,  установленных  и  снизу,  и
сверху от лесов. Ћни  бросали  огромные  тени  на  скалистую  стену  и  на
тЯнувшиесЯ отсеки, отдаленные сеткой, и каждый  такой  отсек  был  завален
коробками. ‚се это очень напоминало „ейсейну общий холодильник.
   Ќасыщенный влажный запах „жасперса ощущалсЯ повсюду.
   ’абличка справа, расположеннаЯ ниже лесов, обозначала данный отсек, как
"Џлатформа 21 - от D-1 до J-5".
   „ейсейн повернулсЯ к вентилЯтору, вставил три болта и  поставил  крышку
на прежнее место. ‚ месте сгиба металла осталась вмЯтина, но он  рассудил,
что при поверхностном осмотре на это не обратЯт внимание.
   Џотом осмотрел отсеки и снизу, и сверху от лесов.
   Љакой же из этих отсеков ему удастсЯ открыть длЯ осмотра содержимого? ‚
поисках двери „ейсейн подошел к  одному  из  них,  находившемусЯ  напротив
крышки вентилЯтора. Њожет, ему удастсЯ найти отсек, оставленный незапертым
каким-нибудь беспечным сантарожанцем... если, конечно, он найдет дверь.  ‚
первом  осмотренном  им  отсеке  двери,   очевидно,   не   было.   „ейсейн
встревожилсЯ. Ќо где же она!
   Ћн отступил назад и внимательно изучил расположение отсеков. “ него  от
удивлениЯ прЯмо-таки отвисла челюсть, когда он увидел ответ. ‘етка спереди
и ЯвлЯлась  дверью:  она  просто  откатывалась  в  сторону  по  деревЯнным
направлЯющим... и, главное, не было никаких замков - лишь простаЯ щеколда.
   „ейсейн открыл отсек и вытащил небольшую картонную коробку. ќтикетка на
ней гласила: "„икие прЯные Яблоки Ђунти Ѓеренай. Џодвергнуто  обработке  в
апреле 55". Ћн вернул коробку на прежнее место и взЯл упаковку, похожую на
ту,  где  хранились  салЯми.  Ќа  этикетке  было   написано:   "‹имбургер.
Џодвергнуто обработке в начале 1929 года".  „ейсейн  вернул  лимбургер  на
прежнее место и закрыл отсек.
   "Џодвергнуто обработке?"
   „ейсейн методично обследовал всю 21-ю  платформу,  осматриваЯ  одну-две
упаковки  в  каждом  из  отсеков.  Ѓольшинство  было  помечено   надписью:
"Џодвергнуто обработке" - с указанием  даты.  Ќа  самых  старых  упаковках
надпись уже стерлась.
   "Џодвергнуто обработке".
   „ейсейн лихорадочно соображал. "Џодвергнуто обработке. Ќо какой именно?
€ как?"
   ђаздалсЯ звук шагов - с расположенных ниже лесов.  „ейсейн  повернулсЯ,
мышцы его напрЯглись. Ћн услышал, как дверь какого-то отсека скользнула  в
сторону. ‡ашелестела бумага.
   „ейсейн попыталсЯ бесшумно скрытьсЯ подальше от источника этого  звука,
но остановилсЯ в нерешительности: один рЯд  ступенек  вел  наверх,  другой
вниз. Ћн не был уверен, куда же он идет: в глубь комплекса или наоборот, к
выходу.  Ќад  ним  находились  еще  рЯд  лесов,  поверх  которых  виднелсЯ
скалистый потолок пещеры. Ђ снизу  находилось  по  меньшей  мере  еще  три
Яруса.
   Ћн выбрал ступеньки, ведущие  наверх,  медленно  приподнЯл  голову  над
досками следующих лесов и оглЯделсЯ.
   Ќикого.
   ќтот уровень ничем не отличалсЯ от нижнего, если не  считать  каменного
потолка. Љамень, похожий на гранит, имел жирные коричневые прожилки.
   „вигаЯсь как можно более тихо, „ейсейн поднЯлсЯ на леса и пошел назад в
сторону вентилЯтора, опасаЯсь человека, шаги которого он слышал на  нижнем
уровне.
   ‘низу доносилось насвистывание какой-то  идиотской  мелодии,  казалось,
она никогда не закончитсЯ. Џрижавшись спиной к сетке, „ейсейн всмотрелсЯ в
щель в досках. ђаздалось царапанье дерева о  дерево,  потом  насвистывание
сместилось влево и вскоре затихло.
   ‡начит, скорее всего, путь влево ведет к выходу.
   Ћн слышал, как внизу ходит человек, но ему так и не удалось рассмотреть
его.
   Ћсторожно ступаЯ, „ейсейн  направилсЯ  дальше.  ‚скоре  он  оказалсЯ  у
нового перекрестка. Ќикого поблизости не было видно. ‘лева от него сумрак,
казалось, еще более сгущалсЯ.
   € тут „ейсейн понЯл, что до самого этого момента его не беспокоило, как
же он выберетсЯ из этой пещеры. Ћн слишком  сосредоточилсЯ  на  разрешении
тайны ‘антароги. Ќо  тайна-то  оставалась  неразгаданной,  а  он  все  еще
находитсЯ здесь, в этом комплексе.
   "Ќе могу же Я взЯть и просто отправитьсЯ к выходу, - подумал он. -  €ли
рискнуть? —то же они тогда сделают со мной?"
   …го ноющее от боли плечо, воспоминание о газовой струе и том факте, что
два предыдущих исследователЯ умерли в этой долине - разве этого  мало  длЯ
получениЯ ответа, спросил он у самого себЯ.
   ђаздалсЯ скрип дерева  снизу  и  спереди,  потом  громко  застучали  по
деревЯнным лесам башмаки - бежало по крайней мере два  человека,  а  то  и
больше. Ѓег прекратилсЯ почти  прЯмо  под  „ейсейном,  кто-то  тихо  начал
давать инструкции, разобрать которые ему  не  удалось.  „ейсейн  расслышал
только три слова: "назад", "вдали"  и  еще  одно,  которое  заставило  его
обратить внимание на тускло освещенный боковой проход слева:
   - ...вентилЯтор...
   ќто слово прозвучало отрывисто и отчетливо.
   ‘тучание подошв возобновилось снова, гулко отдаваЯсь в проходе.
   „ейсейн начал лихорадочно осматриватьсЯ в поисках места, где можно было
бы спрЯтатьсЯ. Ћткуда-то снизу доносилсЯ  гул  машинного  отделениЯ.  ‹еса
сворачивали влево под углом в пЯтнадцать градусов, и „ейсейн  увидел,  что
далее стены пещеры сходились в одной точке - рЯдов стало  меньше,  и  сами
отсеки уменьшились. …го проход резко сворачивал вправо, и оставалось  лишь
два прохода - его и еще один, под ним, и на каждой из сторон имелось  лишь
по одному отсеку.
   „ейсейн понЯл, что зашел в тупик. €  все  же  спереди  раздавалсЯ  звук
работающих машин.
   …го проход закончилсЯ деревЯнными ступеньками,  которые  вели  вниз.  “
него не было выбора - сзади кто-то бежал в этом направлении.
   „ейсейн начал спускатьсЯ.
   ‘тупеньки сворачивали влево,  в  каменный  проход  -  никаких  отсеков,
только  голые  стены  пещеры.  ‘права  располагалась  дверь   с   вытЯжным
отверстием, из-за которой доносилсЯ громкий звук электрического двигателЯ.
…го преследователь уже достиг лестницы.
   „ейсейн открыл дверь и,  перешагнув  порог,  закрыл  ее  за  собой.  Ћн
оказалсЯ в прЯмоугольной  комнате,  имевшей  в  длину  примерно  пЯтьдесЯт
футов, двадцать футов в ширину и пЯтнадцать футов в высоту. “ левой  стены
расположились  выстроенные  в  рЯд  огромные  электрические  двигатели;  в
круглых отверстиЯх виднелись вентилЯционные лопасти,  рассекающие  воздух.
„альнЯЯ стена представлЯла собой одну гигантскую металлическую сетку, и он
чувствовал, как воздух громадным потоком устремлЯетсЯ к вентилЯторам.
   ‚доль правой стены стоЯли картонные коробки, тюки и  деревЯнные  Ящики,
сваленные в одну кучу. Њежду  этой  кучей  и  потолком  имелось  свободное
пространство, и, „ейсейну показалось, что там темнее, чем где-либо в  этом
помещении. Ћн начал взбиратьсЯ вверх по этой груде вещей, потом пополз  по
верху и почти что рухнул в пространство, свободное от коробок  и  тюков  у
дальнего краЯ кучи. Ћн скользнул туда и обнаружил, что под  ним  -  нечто,
похожее на одеЯла. …го рука наткнулась на какой-то металлический  предмет.
Ћщупав его, „ейсейн понЯл, что это электрический фонарик.
   € в этот момент распахнулась дверь. Џо комнате застучали  чьи-то  шаги.
Љто-то начал  карабкатьсЯ  вверх  у  дальнего  краЯ  кучи.  †енский  голос
произнес:
   - ‡десь никого нет.
   Ћн показалсЯ „ейсейну знакомым. „ейсейн  мог  поклЯстьсЯ,  что  он  уже
раньше слышал его.
   Љакой-то мужчина спросил:
   - Ђ почему ты побежала сюда? ’ы что, слышала что-то?
   - Њне показалось, но Я не уверена, - ответила женщина.
   - ’ы уверена, что там, наверху, никого нет?
   - Џроверь сам.
   - —ерт побери, жаль, что нельзЯ включать здесь свет.
   - Џослушай, не вздумай выкинуть какую-нибудь глупость.
   - Ќе беспокойсЯ насчет менЯ. —ерт бы побрал  эту  „женни,  свЯзалась  с
каким-то чужаком!
   - Ќе возводи на „женни напраслину. Ћна знает, что делает.
   - џ тоже так считаю, но из-за этого приходитсЯ заниматьсЯ дополнительно
дурацкой работой, и ты ведь знаешь, какие будут последствиЯ,  если  мы  не
схватим его в самое ближайшее времЯ.
   - ’ак поторопимсЯ.
   Ћни вышли из помещениЯ и закрыли дверь.
   „ейсейн лежал неподвижно, пытаЯсь переварить услышанное. „женни  знает,
что она делает, верно? —то же случитсЯ, если они не схватЯт его?
   ’еперь можно растЯнутьсЯ во весь рост  на  одеЯлах.  Џлечо  по-прежнему
ныло. Ћн взЯл обнаруженный им фонарик и включил  его.  ‚  тусклом  красном
свете он разглЯдел свой маленький уютный уголок: одеЯла,  подушка,  флЯга,
наполовину наполненнаЯ водой. Ћн с жадностью сделал  несколько  глотков  и
почувствовал привкус „жасперса.
   Љазалось, все вещи в этом помещении пропитались запахом „жасперса.
   …го охватила дрожь. Љрышка флЯги звЯкнула, когда он  закручивал  ее  на
прежнее место в тусклом красном свете.
   ‚се в этой комнате пропиталось запахом „жасперса!
   ‚от оно что!
   "Џодвергнуто обработке!"
   Ќечто, что могло жить вот  в  такой  пещере  -  плесень  или  лишайник,
что-нибудь, свЯзанное с грибами и затемненными местами, нечто, что растет,
не двигаЯсь...  „жасперс,  который  проникает  во  все,  что  подвергаетсЯ
обработке в этой среде.
   Ќо почему так важно  держать  это  в  секрете?  Љ  чему  эти  собаки  и
охранники?
   Ћн услышал, как открылась дверь, и выключил свой фонарик. Љто-то  легко
бежал по каменному полу в его сторону.
   - „жилберт „ейсейн! - прошептал ему чей-то голос.
   „ейсейн замер.
   - ЊенЯ зовут ‚илла Ѓурдо, - тихо произнес голос. - џ подруга „женни.  џ
знаю, что вы здесь, в этом месте, предназначенном Љэлом длЯ вас. Ђ  теперь
слушайте. Ђрнульф скоро спуститсЯ сверху, и Я должна уйти до его  прихода.
“ вас есть немного  времени.  Ќадо  бежать.  „лЯ  тех,  кто  не  привык  к
„жасперсу, слишком долгое пребывание здесь может  привести  к  необратимым
последствиЯм. ‚ы дышите им, он проникает через ваши поры и все такое.
   "Љакого черта!" - подумал „ейсейн.
   Ћн вылез из своего уютного укромного  уголка  и  посмотрел  на  смуглое
красивое с резкими чертами лицо ‚иллы Ѓурдо.
   - Ђ что случитсЯ,  если  Я  слишком  много  наглотаюсь  им?  -  спросил
„ейсейн.
   - ђазве „женни не объЯснила вам все? -  прошептала  девушка.  -  ‹адно,
сейчас нет времени. ‚ам необходимо убратьсЯ отсюда. “ вас есть часы?
   - „а, но...
   - Ќет времени объЯснЯть, просто слушайте. „айте мне  пЯтнадцать  минут,
чтобы увести отсюда Ђрнульфа. Ћн такой педантичный, такой мелочный!  —ерез
пЯтнадцать минут выходите из этой комнаты. ‘верните влево от того прохода,
каким вы сюда прибыли, но идите вниз, а не вверх. ‡атем еще раз влево,  во
второй  проход,  а  потом  все  времЯ  идите  влево.  ‡апоминаетсЯ  легко.
Џоворачивать только влево. ‚ы должны пройти к платформе 2-G. „верь туда  Я
оставлю незапертой. Џроникнув вовнутрь, закройте ее за собой.  „о  входных
ворот от этой незапертой двери примерно двадцать шагов. ЏройдЯ через  них,
тоже  заприте  их.  ѓостиница  будет  прЯмо  через  дорогу.   Џостарайтесь
справитьсЯ сами.
   - Џо всей видимости, вас оторвали от работы.
   - џ находилась в конторе, когда объЯвили тревогу. Ђ теперь прЯчьтесь  и
сделайте все в точности, как Я вам сказала.
   „ейсейн снова нырнул в свой укромный уголок.
   ‚скоре он услышал, как дверь открылась и  закрылась.  Ћн  посмотрел  на
часы: без пЯти три. "Љак летит времЯ!
   Њожно ли доверЯть ‚илле Ѓурдо?" - спросил себЯ „ейсейн.
   ‚ темном лице феи сквозила какаЯ-то настороженность. „ейсейн вспомнил о
незапертых отсеках, где хранилась ценнаЯ пища.  Џочему  же  ее  готовность
помочь вдруг встревожила его? ‚озможно, она помогала ему не  только  из-за
порЯдочности. ‘трах тоже способен управлЯть поступками людей.
   Њожет ли он доверЯть ‚илле? € есть ли у него вообще выбор?
   "€так, это укромное местечко Љэл Ќис  устроил  специально  длЯ  него  и
„женни. Џочему бы и нет? ‹юбовники часто хотЯт остатьсЯ наедине.
   „женни знает, что делает.
   —то же именно она знает?"
   …го голова была Ясна, как никогда, и работала,  как  отлично  смазанный
механизм, с невероЯтной скоростью. ‚ чем же опасность атмосферы „жасперса?
Ћн вспомнил о людЯх с тусклыми  глазами  у  конвейера,  когда  он  мельком
увидел их во времЯ посещениЯ кооператива.
   Њожет, именно это и происходит с людьми, надышавшимисЯ „жасперса?
   „ейсейн пыталсЯ побороть охватившую его дрожь.
   „есЯть  минут  четвертого,  момент,  когда  предстоЯло   приступить   к
действиЯм, наступил быстрее, чем он того хотел. “ него не было  выбора,  и
он знал это. …го плечо занемело, болезненно горели  царапины  на  груди  и
животе. ЋберегаЯ пораненное плечо, „ейсейн спустилсЯ с кучи.
   „верь платформы, как и обещала ‚илла, была не заперта. Ќо, оказавшись в
затемненном дворе,  „ейсейн  остановилсЯ  в  нерешительности.  ‡везды  над
головой казались холодными и близкими. Џохолодало.  „ейсейн  почувствовал,
как руки покрываютсЯ гусиной кожей. Ќигде не  было  видно  охранников,  но
вдалеке на склонах холмов он увидел огни и какое-то движение.
   - ‡акройте за собой дверь платформы, - сказала ‚илла.
   „ейсейн закрыл дверь и бросилсЯ через двор к узким  воротам  в  заборе.
‡аскрипели петли, и ему показалось, что цепь звЯкнула слишком  громко.  Ћн
нащупал засов и запер ворота на висЯчий замок.
   Ћт забора  к  дороге  вела  узкаЯ  тропинка.  —ерез  дорогу  находилась
гостиница - с затемненными окнами, но такаЯ желаннаЯ. ’усклый желтый  свет
струилсЯ через двойные двери. ЋриентируЯсь на него, как на  маЯк,  „ейсейн
прихрамываЯ направилсЯ по тропинке в сторону гостиницы.
   ‚ вестибюле никого не оказалось, большинство огней  было  потушено.  €з
комнаты с коммутатором за конторкой доносилось похрапывание.
   „ейсейн тихо пересек  вестибюль,  поднЯлсЯ  по  лестнице  и  прошел  по
коридору в свой номер.
   Љлюч... неужели он оставил его в грузовике? Ќет... вот он,  в  кармане.
„ейсейн тихо открыл дверь и шагнул в темную комнату. Ћн провел в ней всего
одну ночь, но сейчас он чувствовал, словно вернулсЯ в родной дом.
   ѓрузовик! Ћн все еще там, на дороге  в  Џортервилль.  „а  черт  с  ним!
‡автра он закажет другой, съездит туда и отвезет его в город.
   ‚илла Ѓурдо! Џочему она сделала все это?
   „ейсейн начал раздеватьсЯ. ’еперь - под горЯчий  душ  и  в  постель!  ‚
темноте пришлось довольно долго провозитьсЯ с одеждой,  но  он  знал,  что
свет нельзЯ включать - тогда будет Ясно, когда он вернулсЯ в номер.
   "Ђ, впрочем, разве это имеет какое-либо значение? - подумал он. Ћт  его
одежды, разорванной, испачканной в  грЯзи,  по-прежнему  пахло  пещерой  -
неопровержимое свидетельство того, где он был и что делал.
   Ќеожиданно он понЯл, что всеми этими играми в прЯтки он сыт по горло.
   ђассердившись да себЯ, он включил свет.
   ЏрЯмо перед ним на столике у кровати стоЯла бутылка  пива  с  запиской,
прикрепленной к ней. „ейсейн взЯл записку и прочитал:
   "Љ сожалению, ничего более Я не смогла достать. Џодкрепись им утром.  џ
позвоню „женни и скажу ей, что с тобой все в порЯдке. ‚илла".
   „ейсейн взЯл бутылку и посмотрел на этикетку. Ќа ней  голубыми  буквами
было выведено: "Џодвергнуто обработке в Январе 1959 года".


        5

   ‚ сон „ейсейна вторгсЯ какой-то громкий  стук.  …му  казалось,  что  он
оказалсЯ в ловушке внутри какого-то огромного барабана. ‘тук  отдавалсЯ  у
него в мозгу, вызываЯ боль в  висках,  котораЯ  через  плечи  устремлЯлась
вниз.
   Ћн стал барабаном! ‚от в чем дело!
   ‚о рту пересохло. …го ужасно мучила жажда. џзык стал тЯжелым.
   Ћ ѓосподи! Ќеужели этот стук никогда не прекратитсЯ?
   „ейсейн ощущал себЯ словно  после  тЯжелого  похмельЯ.  …го  тело  было
укутано в одеЯла, чтобы не потревожить раненое плечо, которое сейчас почти
не ныло, и он обрадовалсЯ этому, хотЯ раскалывалась голова,  да  еще  этот
сводЯщий с ума стук!
   ‚о времЯ сна он отлежал  неповрежденную  руку,  и  когда  он  попыталсЯ
шевельнуть ею, в  мышцах  возникли  болезненные  ощущениЯ  и  покалываниЯ.
‘квозь щель в неплотно задернутых шторах в комнату через единственное окно
проникал солнечный свет. ’онкий луч, высвечиваЯ пылинки в воздухе, ослепил
„ейсейна, причинЯЯ боль глазам.
   ќтот чертов стук!
   - ќй! Ћткрывайте! - раздалсЯ снаружи мужской голос.
   „ейсейну показалось, что он узнал этот голос. Њарден, капитан  дорожной
инспекции? —то он делает здесь в такой ранний час? „ейсейн поднЯл  часы  и
посмотрел на них: 10:25.
   ‘тук возобновилсЯ.
   - Ћдну минутку!  -  крикнул  „ейсейн.  Љаждое  слово,  словно  кувалда,
ударЯло по голове.
   ‘лава богу, стук прекратилсЯ.
   „ейсейн вздохнул с облегчением, выбралсЯ из одеЯл и сел. ‘тены  комнаты
закружились вокруг него в безумном хороводе.
   "Ћ небеса! - подумал он. - џ знаю,  каким  бывает  похмелье,  но  чтобы
такое..."
   - „ейсейн, открывайте дверь.
   ќто точно был Њарден.
   - „а ну вас! - хрипло бросил „ейсейн.
   "—то же это со мной? - подумал он. Ћн помнил, что выпил только  немного
пива на ужин. - Ќет, это не объЯснЯет его нынешнего похмельЯ.  Њожет,  это
запоздалаЯ реакциЯ на отравление газом?
   Џиво.
   ‚ пиве что-то было".
   „ейсейн  медленно  повернул  голову  в  сторону   туалетного   столика,
стоЯвшего  рЯдом  с  кроватью.  „а,  там  стоЯла   бутылка   пива.   ‚илла
предусмотрительно оставила  открывалку.  „ейсейн  снЯл  пробку  и  жадными
глотками начал пить.
   ‚олна облегчениЯ пронеслась по его телу. Ћн поставил на  столик  пустую
бутылку  и  встал.  "ЋпохмелЯешьсЯ,  -   подумал   он.   -   ЋпохмелЯешьсЯ
„жасперсом". Ћт бутылки шел характерный запах грибов.
   - Љак вы себЯ чувствуете, „ейсейн?
   "„а провались ты к дьЯволу! - мысленно выругалсЯ „ейсейн. Ћн  попыталсЯ
сделать  шаг,  но  в  ту  же  секунду  его  охватили   тошнота   и   волна
головокружениЯ. Ћн прислонилсЯ к стене и начал медленно и глубоко дышать.
   "џ болен, - подумал он. - џ чем-то заразилсЯ".
   ‘ейчас, когда он выпил пиво, ему казалось, что  оно  начало  бурлить  у
него в животе.
   - Ћткрывайте дверь, „ейсейн! Ќемедленно!
   "•орошо...  •орошо",  -  произнес  про  себЯ  „ейсейн.   Ћн,   ковылЯЯ,
направилсЯ к двери, открыл ее и