 ñèõ  ïîð  íå
óâèäåëà? - ñïðîñèë îí.
     - î ìîåìó ïðèêàçó ”àííè Œåé ñêðûëà íàñ  îò  åå  ãëàç.  î  çâóêè  íå
çàìàñêèðóåøü. ƒîâîðèòå òèøå.
     - ‚û ëæåòå! - ïðîøèïåë îí.
     ‘ëîâíî â îòâåò íà ýòî, ìîëîäàß äåâóøêà ïîäíßëàñü, ïîäîøëà ê  ëååðó  è
ñòàëà ëþáîâàòüñß öâåòóùèìè ôëàìáîêîâûìè äåðåâüßìè. Žíà  íàïåâàëà  ïåñåíêó,
õîðîøî çíàêîìóþ ”óðóíåî, íî òåïåðü óæå ïîçàáûòóþ èì.
     - Ÿ äóìàþ, âû íàêîíåö ïîíßëè, ÷òî ß íå ëãó, - ñêàçàëà  áíèñ.  -  òî
íàøà òàéíà, ”óðóíåî. òî íàøå îòêðûòèå, ñäåëàííîå ñ ïîìîùüþ êàëåáàíà.
     - î... êàê ìîæíî?..
     - …ñëè åñòü ïîäõîäßùèå ñâßçè, âîçìîæíî âñå, äàæå îòêðûòü ïðîøëîå.  ˆç
âñåõ êàëåáàíîâ îñòàëàñü  òîëüêî  îäíà  ”àííè  Œåé,  ÷òîáû  ñâßçàòü  íàñ  ñ
ïðîøëûì. è òàïðèçèîò, íè þðî, íèêòî íå ñìîæåò  íàñòèãíóòü  íàñ  òàì.  Œû
ìîæåì îòïðàâèòüñß òóäà è îñâîáîäèòüñß îò âñåãî.
     - ‹îâêèé òðþê, - ñêàçàë îí.
     - ‚û æå ñàìè âèäèòå, ÷òî ýòî íå òàê. ‚û  ÷óâñòâóåòå  çàïàõ  öâåòîâ  è
ìîðß?
     - î çà÷åì... —åì âû õîòèòå?
     - ‚àøåé ïîääåðæêè â íåáîëüøîì äåëüöå, ”óðóíåî.
     - Šàêîì?
     - Œû îïàñàåìñß, ÷òî êòî-òî íàòêíåòñß íà íàøó  òàéíó,  ïðåæäå  ÷åì  ìû
áóäåì ãîòîâû. î åñëè çäåñü áóäåò êòî-òî, ïîëüçóþùèéñß  äîâåðèåì  þðî,  è
ïåðåäàñò èì ôàëüøèâóþ èíôîðìàöèþ...
     - —òî çà ôàëüøèâàß èíôîðìàöèß?
     - —òî òóò áîëüøå íå  ïðîèñõîäèò  íèêàêèõ  áè÷åâàíèé,  ÷òî  ”àííè  Œåé
ñ÷àñòëèâà, ÷òî...
     - î÷åìó ýòî äîëæåí áóäó ñäåëàòü èìåííî ß?
     - Šîãäà ”àííè Œåé äîñòèãíåò ñâîåãî... îêîí÷àòåëüíîãî èñ÷åçíîâåíèß, ìû
áóäåì äàëåêî è â áåçîïàñíîì ìåñòå. Ÿ, âû è âàøà ëþáèìàß æåíùèíà. òî  òàê,
”àííè Œåé?
     - Šîíñòàòàöèß âåðíà, - îòâåòèë êàëåáàí.
     ”óðóíåî óñòàâèëñß íà ïðûæêîâóþ äâåðü. Œàäà! Žíà áûëà òàì,  ïåðåä  åãî
ãëàçàìè. Žíà áîëüøå íå íàïåâàëà, à âòèðàëà  â  òåëî  êðåì  ïðîòèâ  çàãàðà.
—òî-òî äî áîëè ñòåñíèëî ãðóäü ”óðóíåî. …ñëè êàëåáàí åùå íåìíîãî  ïðèáëèçèò
ñâîþ ïðûæêîâóþ äâåðü, îí ñìîæåò ïðîòßíóòîé ðóêîé êîñíóòüñß Œàäû. ðîøëîãî!
     - Ÿ... ãäå-òî òàì, âíèçó? - ñïðîñèë îí.
     - „à, - îòâåòèëà áíèñ.
     - ˆ ß âåðíóñü îáðàòíî íà ßõòó?
     - ‚û ñäåëàåòå òî æå, ÷òî è ðàíüøå.
     - ˆ ÷òî ß òàì íàéäó?
     - —òî âàøåé íåâåñòû òàì íåò. Žíà èñ÷åçëà.
     - î...
     - ‚û ïîäóìàåòå, ÷òî îíà óòîíóëà èëè óáèòà â äæóíãëßõ äèêèìè  çâåðßìè.
Œîæåò áûòü, îíà ïîøëà ïîïëàâàòü è...
     - Žíà ïðîæèâåò  ïîñëå  ýòîãî  åùå  òðèäöàòü  îäèí  ãîä,  -  ïðîøåïòàë
”óðóíåî.
     - ˆ ó âàñ áóäåò åùå òðèäöàòü îäèí ãîä, - ñêàçàëà áíèñ.
     - Ÿ... ß áóäó óæå íå òîò. Žíà ñòàíåò...
     - ‚àøà íåâåñòà óçíàåò âàñ.
     "‚ ñàìîì äåëå? - ïîäóìàë îí. - Œîæåò áûòü, äà. „à,  îíà  åãî  óçíàåò.
Œîæåò áûòü, îíà äàæå ïîéìåò íåîáõîäèìîñòü òàêîãî ðåøåíèß". î îí âñå ßñíåå
âèäåë, ÷òî îíà åìó íå ïðîñòèò ýòîãî. èêîãäà. ‚åäü ýòî æå Œàäà.
     - ëàãîäàðß âìåøàòåëüñòâó  íàøèõ  ëó÷øèõ  âðà÷åé  îíà  íå  óìðåò  åùå
òðèäöàòü îäèí ãîä, - ñêàçàëà áíèñ.
     ”óðóíåî êèâíóë, íî ýòîò æåñò ïðåäíàçíà÷àëñß òîëüêî åìó ñàìîìó.
     Žíà íå ïðîñòèëà áû åìó òàê æå, êàê íå ñìîã  áû  ïðîñòèòü  åé  ìîëîäîé
÷åëîâåê, âåðíóâøèñü ê ïóñòîé ßõòå. ˆ ýòîò þíîøà íå óìåð.
     "Ÿ ñàì íå ñìîã áû ïðîñòèòü, - äóìàë  îí.  -  žíîøà,  êîòîðûì  áûë  ß,
íèêîãäà íå ñìîã áû ïðîñòèòü âñå ýòè ïîòåðßííûå ïðåêðàñíûå ãîäû".
     - …ñëè âû îïàñàåòåñü, - ñêàçàëà áíèñ, -  ÷òî  âàøå  âìåøàòåëüñòâî  â
ïðîøëîå èçìåíèò ‚ñåëåííóþ èëè õîä èñòîðèè, ìîæåòå íå  áåñïîêîèòüñß.  òîãî
íå ïðîèçîéäåò. ‚û èçìåíèòå òîëüêî îäíó èçîëèðîâàííóþ ñèòóàöèþ,  íå  áîëåå.
îâàß ñèòóàöèß çàéìåò ìåñòî ñòàðîé, à âñå îñòàëüíîå îñòàíåòñß òàêèì, êàêèì
áûëî.
     - îíèìàþ.
     - ‚û ñîãëàñíû íà ìîå ïðåäëîæåíèå? - ñïðîñèëà áíèñ.
     - —òî?
     - ‘êàçàòü ”àííè Œåé, ÷òîáû îíà äîñòàâèëà âàøó íåâåñòó ê âàì?
     - Š ÷åìó õëîïîòû? - ñêàçàë îí. - Ÿ íå ìîãó íà ýòî ñîãëàñèòüñß.
     - ‚û øóòèòå?
     Ží îáåðíóëñß è âçãëßíóë íà íåå. Žíà ãîâîðèëà èç  ìàëåíüêîé  ïðûæêîâîé
äâåðè ó íåãî íàä ãîëîâîé. ‚ îòâåðñòèè áûëî âèäíî òîëüêî åå ëèöî.
     - Ÿ íå øó÷ó. ‚û ìíå íè÷åãî íå ïðåäëàãàëè.
     - î ýòî æå íà ñàìîì äåëå! ‚ñå, ÷òî ß âàì ñêàçàëà - ïðàâäà!
     - ‚û íàèâíû, - ñêàçàë ”óðóíåî, - åñëè íå ñìîãëè óâèäåòü ðàçíèöû ìåæäó
òåì, ÷òî ïðåäëàãàåòå, è òàì, ÷òî óæå áûëî ó íàñ ñ Œàäîé. Ÿ ñîæàëåþ...
     —òî-òî ßðîñòíî ñõâàòèëî åãî çà ãîðëî, è íà÷àâ  äóøèòü,  îáîðâàëî  åãî
ñëîâà. Ží ïî÷óâñòâîâàë, êàê ãîëîâà  ïðåîäîëåâàåò  ñîïðîòèâëåíèå  ïðûæêîâîé
äâåðè. Šîãäà øåß îêàçàëàñü íà ñòâîðå äâåðè, òà çàêðûëàñü. …ãî  òåëî  óïàëî
íàçàä, â øàð êàëåáàíà.


     - ’û èäèîòêà, Œëèññ! - ñ ßðîñòüþ  âîñêëèêíóë  —åî.  -  ’û  ñëàáîóìíàß
äóðà! …ñëè áû ß ñâîåâðåìåííî íå âåðíóëñß!..
     -  ’û  åãî  óáèë!  -  çàäûõàßñü,   ïðîãîâîðèëà   îíà,   îòñòóïàß   îò
îêðîâàâëåííîé ãîëîâû, ëåæàùåé íà ïîëó ñå æèëîé êîìíàòû. - ’û åãî  óáèë!  ˆ
èìåííî òîãäà, êîãäà ß óæå ïî÷òè äîñòèãëà...
     - Šîãäà òû óæå ïî÷òè âñå óíè÷òîæèëà! - áóðêíóë —åî. Ží ïðèäâèíóë ñâîå
ëèöî øðàìîì ê åå  ëèöó.  -  —òî  òåïåðü  åãî  ëþäè  áóäóò  äåëàòü  ñ  ýòèì
áåçãîëîâûì òåëîì, à?
     - î îí óæå...
     - Ží óæå áûë ãîòîâ âûçâàòü ïîìîùíèêîâ è ðàññêàçàòü  èì  âñå,  ÷òî  òû
óñïåëà âûáîëòàòü!
     - Ÿ íå ïîòåðïëþ, ÷òîáû òû òàê ñî ìíîé ãîâîðèë!
     - Šîãäà ìîß ãîëîâà ëîæèòñß íà ïëàõó, ß ãîâîðþ ñ òîáîé òàê, êàê ñ÷èòàþ
íåîáõîäèìûì!
     - ’û çàñòàâèë åãî ñòðàäàòü! - æàëîáíî ñêàçàëà îíà.
     - Ží âîîáùå íè÷åãî íå ïî÷óâñòâîâàë. å æàëåé òàêèõ êàê îí!
     - Šàê òû ìîæåøü òàê ãîâîðèòü? - îíà îòïðßíóëà îò ïàí ñïåõè.
     - ’û âñå âðåìß ðåâåøü. ’û íå ìîæåøü áåç ñîæàëåíèß ñìîòðåòü íà äðóãèõ,
- ïðîãðîìûõàë îí. - î íà ñàìîì  äåëå  òû  ïîñòóïàåøü  ñ  íèìè  åùå  áîëåå
áåçæàëîñòíî. ’û çíàåøü, ÷òî ”óðóíåî íå ïðèíßë òâîåãî íàèâíîãî ïðåäëîæåíèß,
íî  îíî  ñèëüíî  ìó÷èëî  åãî.  ’û  ïðîäåìîíñòðèðîâàëà  åìó  òî,   ÷òî   îí
áåçâîçâðàòíî ïîòåðßí. òî òû íå íàçûâàåøü ñòðàäàíèåì?
     - îñëóøàé, —åî, åñëè òû...
     - Ží ñòðàäàë äî òîãî ìãíîâåíèß, êîãäà ß ïîëîæèë åãî ñòðàäàíèßì êîíåö,
- ñêàçàë ïàí ñïåõè. - ’û çíàåøü ýòî!
     - åðåñòàíü! - ïðîêðè÷àëà îíà. - Ÿ íå äåëàëà ýòîãî! Ží íå ñòðàäàë!
     - Ží ñòðàäàë, è òû çíàåøü ýòî! ’û çíàëà ýòî âñå âðåìß.
     Žíà áðîñèëàñü íà —åî, ìîëîòß åãî êóëàêàìè ïî ãðóäè.
     - ’û ëæåøü! ’û ëæåøü!
     Ží ñõâàòèë åå çà  çàïßñòüß  è  çàñòàâèë  îïóñòèòüñß  íà  êîëåíè.  Žíà
ñêëîíèëà ãîëîâó. ‘ëåçû áåæàëè ïî åå ùåêàì.
     - ‹æåøü, ëæåøü, ëæåøü! - ðûäàëà îíà.
     Ží ñêàçàë åé íåæíûì è óñïîêàèâàþùèì òîíîì:
     - îñëóøàé ìåíß, Œëèññ. Œû íå çíàåì, êàê äîëãî åùå âûäåðæèò  êàëåáàí.
òî áûëî ðàçóìíî. ‚ðåìß ó íàñ  îãðàíè÷åíî,  åñòü  îïðåäåëåííûé  ïåðèîä,  â
òå÷åíèå êîòîðîãî ìû ìîæåì èñïîëüçîâàòü ïðûæêîâóþ äâåðü,  è  ìû  äîëæíû  åå
èñïîëüçîâàòü êàê ìîæíî ëó÷øå. ’û  áåññìûñëåííî  ðàñòî÷àåøü  îäèí  èç  ýòèõ
ïåðèîäîâ. Œû íå ìîæåì äîïóñêàòü òàêèõ îøèáîê, Œëèññ.
     Žíà îïóñòèëà ãëàçà.
     - ’û çíàåøü, ìíå ñîâñåì íå õî÷åòñß áûòü ñ  òîáîé  ñòðîãèì,  Œëèññ,  -
ïðîäîëæàë îí. - î ìîè ìåòîäû ëó÷øå, êàê òû ñàìà ÷àñòî  ìíå  ãîâîðèëà.  Œû
äîëæíû ñîõðàíèòü íàøó áåçîïàñíîñòü.
     Žíà, íå ãëßäß íà íåãî, êèâíóëà.
     - ’åïåðü ïåðåéäåì ê äðóãîìó, - ñêàçàë  îí.  -  ëàóòè  âûäóìàë  íîâóþ
èãðó.
     - ‘ïàñè Œàê-Šåß, - ñêàçàëà îíà.  -  Ží  ìîæåò  ðàññêàçàòü  íàì  ìíîãî
èíòåðåñíîãî.
     - åò.
     - —åì îí ìîæåò íàì ïîâðåäèòü? Ží ìîæåò îêàçàòüñß äàæå ïîëåçåí. Ÿ èìåþ
â âèäó, áåç ïîääåðæêè þðî è áåç äðóãèõ...
     - åò! „à  è  ïîçäíî,  íàâåðíîå.  Ÿ  óæå  âûçâàë  ïàëåíêó...  íó,  òû
ïîíèìàåøü.
     Ží îòïóñòèë åå çàïßñòüß.
     áíèñ âñòàëà. Žíà òßæåëî äûøàëà, êðûëüß íîñà òðåïåòàëè. Žíà âçãëßíóëà
ñêâîçü ðåñíèöû. ‚íåçàïíî åå ïðàâàß íîãà ìåòíóëàñü âïåðåä è òâåðäûì  íîñêîì
òóôëè óäàðèëà —åî ïî ãîëåíè.
     Ží çàïëßñàë íà ìåñòå, ñõâàòèâøèñü ðóêîé çà ìåñòî óøèáà.  åñìîòðß  íà
áîëü, îí óëûáíóëñß.
     - ‚îò âèäèøü, - ñêàçàë îí, - òåáå íðàâèòñß, êîãäà ñòðàäàþò äðóãèå.
     ‚ ñëåäóþùèé ìèã îíà óæå áðîñèëàñü ê íåìó, öåëóß, áîðìî÷à èçâèíåíèß  è
ëàñêàß. Žíè áîëüøå íå ãîâîðèëè î íîâîé èãðå ëàóòè.


     Šîãäà ìîíèòîð æèçíè ”óðóíåî ñîîáùèë î åãî ñìåðòè, òàïðèçèîòû îáûñêàëè
îêðåñòíîñòè øàðà êàëåáàíà. î îáíàðóæèëè òîëüêî ñàìîãî  êàëåáàíà  è  äâîèõ
ëþäåé ”óðóíåî, ëåòåâøèõ íà ðàíöåâûõ âåðòîëåòàõ. àññóæäåíèå  î  äåéñòâèßõ,
ìîòèâàõ èëè äîëãå íàõîäèëèñü âíå ñôåðû òàïðèçèîòîâ. Žíè ñîîáùàëè òîëüêî  î
ôàêòå ñìåðòè, ìåñòå, ãäå ïðîèçîøëà  ýòà  ñìåðòü  è  ëèöàõ,  äîñòóïíûõ  äëß
êîíòàêòà. ‹þäåé ”óðóíåî ìîæíî áûëî ïîäâåðãíóòü ëþáîìó äîïðîñó, íî  êàëåáàí
-  ñîâñåì  äðóãîå  äåëî.  „ëß  òîãî,  ÷òîáû  îáñóäèòü,  êàê  áëàãîðàçóìíåå
ïîñòóïèòü â ñëîæèâøåéñß  ñèòóàöèè  áûëî  íåîáõîäèìî  ñîâåùàíèå  íà  âûñøåì
óðîâíå  þðî.  ‘ìåðòü  ”óðóíåî  ïðîèçîøëà   ïðè   ÷ðåçâû÷àéíî   çàãàäî÷íûõ
îáñòîßòåëüñòâàõ - îòñóòñòâèå ãîëîâû, íåïîíßòíûå îòâåòû êàëåáàíà.
     Šîãäà •óëóê âîøåë  â  êîíôåðåíö-çàë  -  ïîñëå  òîãî,  êàê  åãî  ãðóáî
ðàçáóäèëè è âûçâàëè â –åíòðàëü - ƒàé÷åë ‘àéêåð óäàðèë õâàòàòåëüíûì ïàëüöåì
ïî ñòîëó, ÷òî äîêàçûâàëî êðàéíþþ ñòåïåíü åãî âîçáóæäåíèß è áûëî  íåóìåñòíî
ïðè îáû÷íîì ïîâåäåíèè ëàêëàêà.
     - Œû íè÷åãî íå äîëæíû ïðåäïðèíèìàòü, íå ïîñîâåòîâàâøèñü ñ Œàê-Šååì, -
ñêàçàë ‘àéêåð. - òî î÷åíü äåëèêàòíîå äåëî.
     ’óëóê çàíßë ñâîå ìåñòî è êîðîòêî ñêàçàë:
     - ‚û åùå íå ãîâîðèëè ñ Œàê-Šååì? ”óðóíåî áûëî  ïðèêàçàíî,  ÷òîáû  òîò
ñâßçàëñß ñ êàëåáàíîì è îòäàë òîìó ðàñïîðßæåíèå...
     îëüøå îí íè÷åãî íå ñêàçàë. Žáúßñíåíèß è  äàííûå  ïîñòóïàëè  îò  âñåõ
ïðèñóòñòâóþùèõ îäíîâðåìåííî.
     Šîãäà ’óëóê ñìîã ïðîäîëæèòü, îí ñïðîñèë:
     - ƒäå òåëî ”óðóíåî?
     - Žêî óæå äîñòàâëåíî â ëàáîðàòîðèþ.
     - îëèöèß ïîäêëþ÷åíà?
     - Šîíå÷íî.
     - —òî-íèáóäü èçâåñòêà î ïðîïàâøåé ãîëîâå?
     - è÷åãî.
     - òî, äîëæíî áûòü, ðåçóëüòàò  äåéñòâèß  ïðûæêîâîé  äâåðè,  -  ñêàçàë
’óëóê. - ‡à ýòî äåëî âçßëàñü ïîëèöèß?
     - Žá ýòîì íå ìîæåò áûòü è ðå÷è. òèì çàíèìàþòñß íàøè ëþäè.
     ’óëóê êèâíóë.
     - ’îãäà ß ñîãëàñåí ñ ‘àéêåðîì. Œû íè÷åãî íå áóäåì  ïðåäïðèíèìàòü  áåç
êîíñóëüòàöèè ñ Œàê-Šååì. Ží â ýòîì ðàçáèðàåòñß ëó÷øå, è  îí  âñå  åùå  íàø
óïîëíîìî÷åííûé. ”óðóíåî ìåðòâ, à  îí  äîëæåí  áûë  íåêîòîðîå  âðåìß  íàçàä
îòäàòü ðàñïîðßæåíèå î âîçâðàùåíèè Œàê-Šåß. òî íàøà èñõîäíàß ïîçèöèß, - îí
âûæèäàþùå âçãëßíóë íà èëüäóíà.
     èëüäóí, ïàí ñïåõè, øåô þðî, ñêàçàë òîëüêî ÷åòûðå ñëîâà:
     - ‚îçüìèòå îäíîãî èç òàïðèçèîòîâ.
     Šòî-òî ìåòíóëñß ê äâåðè.
     - Šòî, â êîíöå  êîíöîâ,  âîéäåò  â  êîíòàêò  ñ  Œàê-Šååì?  -  ñïðîñèë
èëüäóí.
     - àäåþñü, ÷òî ß, - îòâåòèë ’óëóê.
     - „ëß âàñ ýòî áóäåò  íåñëîæíî,  -  ñêàçàë  èëüäóí.  -  ‘äåëàéòå  ýòî
ïîáûñòðåå.
     ’àïðèçèîòà ââåëè â êîíôåðåíö-çàë è âîäðóçèëè íà ñòîë. Ží  ñåòîâàë  íà
ãðóáûå äåéñòâèß, íà òî, ÷òî åãî ñõâàòèëè, çàäåâ ïðè ýòîì  êîììóíèêàöèîííûå
èãëû, è íå äàëè âðåìåíè ñêîíöåíòðèðîâàòü ýíåðãèþ. î  êàê  òîëüêî  èëüäóí
íàïîìíèë  îá  óñëîâèßõ  äîãîâîðà  ñ  þðî,  òàïðèçèîò  ñêàçàë,  ÷òî  ãîòîâ
âûïîëíèòü çàêàç. Ží ðàñïîëîæèëñß ïåðåä ’óëóêîì è ñêàçàë:
     - „àííûå, âðåìß è ìåñòî.
     ’óëóê ñîîáùèë ìåñòíûå êîîðäèíàòû.
     - ‡àêðîéòå ëèöî, - ïðèêàçàë òàïðèçèîò.
     ’óëóê áåñïðåêîñëîâíî ïîâèíîâàëñß.
     - „óìàéòå î ñâßçè, - ñêàçàë òàïðèçèîò.
     ’óëóê èíòåíñèâíî äóìàë î Œàê-Šåå.
     ˜ëî âðåìß, íî êîíòàêòà íå áûëî. ’óëóê  ïðèîòêðûë  ùåëêó  è  ïîñìîòðåë
íàðóæó.
     - ‡àêðîéòå ëèöî! - ïðèêàçàë òàïðèçèîò.
     èëüäóí ñïðîñèë:
     - —òî-òî íå â ïîðßäêå?
     - ’èøå, - ñêàçàë òàïðèçèîò. - Žòâåò ïðèäåò, êîãäà ðàçðåøèò êàëåáàí.
     - Šîíòàêò ÷åðåç êàëåáàíà? - ïðîáîðìîòàë èëüäóí.
     - ˆíà÷å íå ìîæåò áûòü, - ñêàçàë òàïðèçèîò. -  Œàê-Šåé  èçîëèðîâàí  îò
ñâßçåé ñ äðóãèìè ñóùåñòâàìè.
     - Œíå âñå ðàâíî, êàê âû ñ  íèì  ñâßæåòåñü,  ãëàâíîå  -  ñâßæèòåñü,  -
ñêàçàë èëüäóí.
     ‚íåçàïíî ïî òåëó ’óëóêà ïðîøëè äðîæü, ëèöî åãî îòêðûëîñü.  Ží  áûë  â
òðàíñå.
     - Œàê-Šåé? - ñïðîñèë îí, ñòðàííî èçìåíåííûì ãîëîñîì. - ƒîâîðèò ’óëóê,
- åãî ïîëóêâîõ÷óùèå, ïîëóáîðìî÷óùèå ñëîâà áûëè åäâà ñëûøíû ñîáðàâøèìñß  çà
ñòîëîì è â êîíôåðåíö-çàëå.
     Œàê-Šåé òèõî ñêàçàë:
     - Œàê-Šåß ïðèáëèçèòåëüíî ÷åðåç òðèäöàòü ñåêóíä  íå  ñòàíåò,  à  ÷òîáû
ýòîãî  íå  ïðîèçîøëî,  âûçîâèòå  ”óðóíåî  è  ïóñòü  îí  ïðèêàæåò  êàëåáàíó
íåìåäëåííî çàáðàòü ìåíß îòñþäà.
     - —òî ñëó÷èëîñü? - ñïðîñèë ’óëóê.
     - Ÿ çàêîâàí, è ïàëåíêà íà ïóòè ñþäà, ÷òîáû óáèòü ìåíß. Ÿ âèæó  åãî  â
ñâåòå ôàêåëîâ. Ží íåñåò ñ ñîáîé ÷òî-òî, ïîõîæåå íà òîïîð. Ží ðàçðóáèò ìåíß
íà êóñêè. ‚û çíàåòå, êàê ïàëåíêè...
     - Ÿ íå ìîãó âûçâàòü ”óðóíåî. Ží...
     - ’îãäà âûçîâèòå êàëåáàíà!
     - ‚û æå çíàåòå, ÷òî êàëåáàíà âûçâàòü íåâîçìîæíî.
     - ‘äåëàéòå ýòî, âû, èäèîò!
     ’óëóê ïðåðâàë êîíòàêò è îáðàòèëñß ê òàïðèçèîòó ñ ïðîñüáîé.  òî  áûëî
áåññìûñëåííî. ‚ñå èçâåñòíûå äàííûå ñâèäåòåëüñòâîâàëè,  ÷òî  òàïðèçèîòû  íå
ìîãëè ïîñðåäíè÷àòü ïðè òàêèõ êîíòàêòàõ.
     Žñòàëüíûå  ïðèñóòñòâóþùèå  çàìåòèëè,  ÷òî  áîðìîòàíèå   è   êâîõòàíüå
âðàéâåðà â òðàíñå ïðåêðàòèëîñü, ïîòîì  ñíîâà  âîçîáíîâèëîñü,  ïîòîì  îïßòü
ñìîëêëî. èëüäóí â íåòåðïåíèè  õîòåë  çàäàòü  âîïðîñ,  íî  íå  ñòàë  ýòîãî
äåëàòü.  –èëèíäðè÷åñêîå  òåëî  âðàéâåðà  áûëî  òàêèì  ñïîêîéíûì  è   òàêèì
íåïîäâèæíûì.
     - ‚û çíàåòå, - ïðîøåïòàë ‘àéêåð, - ß ìîãó ïîêëßñòüñß,  ÷òî  òàïðèçèîò
ïîëó÷èë ïðèêàç âûçâàòü êàëåáàíà.
     - òî áåññìûñëåííî, - ñêàçàë èëüäóí.
     - ’óëóê â òðàíñå èëè íåò? - ñïðîñèë ‘àéêåð. - …ãî  ïîâåäåíèå  ìíå  íå
íðàâèòñß.
     ‚ñå çà ñòîëîì ìîë÷à çàìåðëè. Žíè  çíàëè,  ÷òî  èìåë  â  âèäó  ‘àéêåð.
åóæåëè âðàéâåð ïîòåðßí âî âðåìß äàëüíåé ñâßçè? ðîïàë, èñ÷åç  â  ñòðàííûõ
èçìåðåíèßõ, îòêóäà åùå íå âîçâðàùàëîñü íè îäíî "ß"?
     - …ñòü! - âñêðè÷àë êòî-òî.
     ‘îáðàâøèåñß çà ñòîëîì èñïóãàëèñü, êîãäà Œàê-Šåé â  êëóáàõ  ïûëè  è  â
êîìüßõ çåìëè âîçíèê èç íè÷åãî. Ží ïëàøìß óïàë íà ñïèíó â  ñåðåäèíå  ñòîëà,
åäâà ëè â ìåòðå îò èëüäóíà, êîòîðûé ÷óòü íå  ñëåòåë  ñî  ñòóëà.  ‡àïßñòüß
Œàê-Šåß áûëè îáîäðàíû  è  îêðîâàâëåíû,  ãëàçà  îñòåêëåíåëè,  ðûæèå  âîëîñû
èñïà÷êàíû è âñêëîêî÷åíû.
     - àêîíåö-òî, - ïðîøåïòàë Œàê-Šåé. Ží ïåðåêàòèëñß íà  êðàé  ñòîëà  è,
ñëîâíî ýòî âñå îáúßñíßëî, äîáàâèë: - ’îïîð óæå îïóñêàëñß.
     - —òî çà òîïîð? - ñïðîñèë èëüäóí, ñíîâà ïðî÷íî óñàæèâàßñü íà ñòóëå.
     - ’îïîð, êîòîðûì ïàëåíêà õîòåë èçðóáèòü ìåíß íà êóñêè.
     - —òî?
     Œàê-Šåé ñåë, âûïðßìèëñß è îñìîòðåë çàïßñòüß, ïîòîì ëîäûæêè.
     - Œàê-Šåé, îáúßñíèòå, ÷òî çäåñü ïðîèñõîäèò, - ïðèêàçàë èëüäóí.
     - Ÿ... àãà, íó, ïîìîùü ÷óòü áûëî íå îïîçäàëà,  -  ñêàçàë  Œàê-Šåé.  -
î÷åìó ”óðóíåî òàê äîëãî âûæèäàë? Ÿ æå ñêàçàë, ÷òîáû îí æäàë òîëüêî  øåñòü
÷àñîâ, íå áîëüøå, - îí âçãëßíóë íà ’óëóêà, êîòîðûé ñèäåë â ñâîåì  îòêèäíîì
êðåñëå òèõî è ïðßìî, ñëîâíî îáðóáîê ñåðîé òðóáû.
     - ”óðóíåî ìåðòâ, - ñêàçàë èëüäóí.
     - €, ïðîêëßòüå! - ïðîáîðìîòàë Œàê-Šåé. - Šàê ýòî ïðîèçîøëî?
     èëüäóí íåìíîãî ïîìåäëèë, ïîòîì ñïðîñèë:
     - ƒäå âû áûëè? —òî çà èñòîðèß ñ ïàëåíêîé è òîïîðîì?
     Œàê-Šåé, âñå åùå ñèäß íà ñòîëå, ñäåëàë êîðîòêèé, íî ïîäðîáíûé  îò÷åò.
Šàçàëîñü, ÷òî îí ãîâîðèò ñ êåì-òî òðåòüèì. ‚ çàêëþ÷åíèå îí ñêàçàë:
     - Ÿ íå èìåþ ñîâåðøåííî íèêàêîãî ïîíßòèß, ãäå ß áûë.
     ‘àéêåð îòêàøëßëñß è ñêàçàë:
     - ‘ ’óëóêîì îïðåäåëåííî ÷òî-òî íå òî.
     ‚ñå ïîâåðíóëèñü ê âðàéâåðó. ’óëóê âñå òàêæå ñèäåë  â  êðåñëå,  çàêðûâ
ëèöåâóþ ùåëü.
     - Ží... ïîòåðßí, - ñêàçàë èëüäóí õðèïëûì ãîëîñîì.
     - ’óëóê óñòàíîâèë êîíòàêò ñ êàëåáàíîì, - ñêàçàë Œàê-Šåé.  -  Ÿ  âåëåë
åìó. òî áûëà åäèíñòâåííàß âîçìîæíîñòü ñïàñòè ìåíß ïîñëå òîãî, êàê ”óðóíåî
ïîòåðßë âîçìîæíîñòü ñäåëàòü ýòî, - îí âûòåð ëîá. óêè åãî äðîæàëè.
     Šîãäà ïàëåíêà çàíåñ íàä íèì òîïîð, Œàê-Šåé óæå ðàñïðîñòèëñß ñ æèçíüþ.
Ží çíàë, ÷òî íàñòóïèëè ïîñëåäíèå ìãíîâåíèß. ˆ ó íåãî îñòàâàëîñü  îùóùåíèå,
÷òî êà ñàìîì äåëå îí åùå  íå  âåðíóëñß,  à  äåëàåò  íåòåðïåëèâûå  æåñòû  è
ïðîèçíîñèò ñëîâà êàêîå-òî ñóùåñòâî,  êîòîðîå  îâëàäåëî  åì  òåëîì.  ‚  òîò
ìîìåíò,  êîãäà  îí  óæå  ïîâåðèë  â  ñâîþ  ñìåðòü,  îí  ïîíßë,  ÷òî   åñòü
áåñ÷èñëåííîå ìíîæåñòâî âåùåé, î êîòîðûõ åìó õîòåëîñü  óçíàòü,  è  ñîáûòèé,
êîòîðûå åìó õîòåëîñü ïåðåæèòü. òî ïîìåùåíèå è åãî îáßçàííîñòè àãåíòà þðî
íå îòíîñèëèñü ê åãî æåëàíèßì. î âñå æå îí ïðîäîëæàë  æèòü  è  ðàáîòàòü  â
þðî. òî áûëà òßíóùàßñß äåñßòèëåòèßìè ðóòèíà.
     Œàê-Šåé, îõàß, ïîäíßëñß è ïîäîøåë ê òàïðèçèîòó.
     - Œû ìîæåì âåðíóòü ñþäà ’óëóêà?
     - €õçèäà äàé-äàé, - ñêàçàë òàïðèçèîò. - Šîãî âû õîòèòå âûçâàòü?
     - ’óëóêà æå, âû, áåãëåö ñ ëåñîïèëüíè! - ïðîðåâåë Œàê-Šåé è óêàçàë  íà
íåïîäâèæíóþ ôèãóðó âðàéâåðà. - ‚û ìîæåòå óñòàíîâèòü ñ íèì êîíòàêò?
     - Ží ñêëåèëñß ñ êàëåáàíîì, - ñêàçàë òàïðèçèîò.
     - —òî òû èìååøü â âèäó ïîä ñëîâîì "ñêëåèëñß"? - ñïðîñèë Œàê-Šåé.
     - ðîäîëæàéòå, - ïðåäëîæèë òàïðèçèîò.
     - ‚û íå ìîæåòå åãî âûçâàòü? - ñïðîñèë Œàê-Šåé.
     - ‘íà÷àëà íóæíî îïðåäåëèòü, ïîòîì óæå âûçâàòü, - îòâåòèë òàïðèçèîò.
     - îñìîòðèòå, Œàê-Šåé! - ïðîèçíåñ ‘àéêåð.
     Œàê-Šåé îáåðíóëñß.
     ‹èöåâàß ùåëü  ’óëóêà  çàøåâåëèëàñü.  Œàëåíüêàß  êëåøíß  íà  îäíîì  èç
ùóïàëüöåâ âûñóíóëàñü  íàðóæó,  ïîòîì  îïßòü  èñ÷åçëà.  îòîì  ëèöî  ’óëóêà
îòêðûëîñü öåëèêîì è îí ñêàçàë:
     - ‡àõâàòûâàþùå!
     - ’óëóê! - âîñêëèêíóë Œàê-Šåé.
     ƒëàçà âðàéâåðà îòêðûëèñü è óñòàâèëèñü íà íåãî.
     - „à? - è ÷óòü ïîãîäß: - €, Œàê-Šåé. ‚û ñ ýòèì ñïðàâèëèñü.
     - —òî ñ âàìè áûëî? - ñïðîñèë Œàê-Šåé.
     - òî òðóäíî îáúßñíèòü, - îòâåòèë âðàéâåð.
     - •îòß áû ïîïûòàéòåñü.
     - Ÿ áûë ââåäåí â  êóðñ  äåëà,  -  ïðîáîðìîòàë  ’óëóê.  -  òî  ÷òî-òî
ñâßçàííîå ñ ïëàíåòíûìè ñîþçàìè, âçàèìîäåéñòâóþùèìè  äðóã  ñ  äðóãîì  ÷åðåç
îãðîìíîå ïðîñòðàíñòâî. ‘ ýòèì âçàèìîäåéñòâèåì ñâßçàíà  êàêàß-òî  ïðîáëåìà,
ìîæåò áûòü, äàæå ðàçðóøåíèå çâåçäíûõ ñêîïëåíèé. ˆ  âñå  ýòî  -  êîíòàêò  ñ
êàëåáàíîì... ìíå íå õâàòàåò ïîäõîäßùèõ ñëîâ.
     - ‚û ñàìè ïîíèìàåòå, ÷òî ñ âàìè ïðîèçîøëî?
     - Ÿ äóìàþ, äà. ‚û çíàåòå, ß íå èìåþ íèêàêîãî ïîíßòèß  î  òîì,  ãäå  ß
áûë.
     Œàê-Šåé îçàäà÷åííî óñòàâèëñß íà íåãî.
     - —òî?
     - Ÿ æèë â ìåñòå - àãà - íàñåëåííîì ìèíîíèìè÷åñêèìè æèòåëßìè.
     - Ž ÷åì âû ãîâîðèòå? - ñïðîñèë Œàê-Šåé.
     - Ÿ, âî âðåìß  ìîåé  ñâßçè  ñ  âàìè,  ôàêòè÷åñêè  áûë  â  êîíòàêòå  ñ
êàëåáàíîì, - ñêàçàë  ’óëóê.  -  òî  î÷åíü  ñòðàííîå  ñóùåñòâî,  ìîãó  âàì
ñêàçàòü. Œíå ïîíðàâèëîñü, ÷òî ìîé âûçîâ ïðîøåë ÷åðåç áóëàâî÷íîå  îòâåðñòèå
â ÷åðíîì çàíàâåñå, è ýòèì  áóëàâî÷íûì  îòâåðñòèåì  è  áûë  êàëåáàí.  ’îæå,
êîíå÷íî, íà ìîé âçãëßä.
     - ‚û ïîíèìàåòå, Œàê-Šåé? - ñïðîñèë èëüäóí.
     - Œíå  êàæåòñß,  îí  ãîâîðèò  êàê  êàëåáàí,  -  îòâåòèë  Œàê-Šåé.  Ží
ïî÷óâñòâîâàë, ÷òî ïî÷òè ñìîã ïîíßòü, ÷òî  õîòåë  ñêàçàòü  ’óëóê.  ‡íà÷åíèå
âñåãî ýòîãî íàõîäèëîñü íà ãðàíè åãî ïîíèìàíèß.
     - Šàê âàì óäàëîñü óñòàíîâèòü êîíòàêò ñ êàëåáàíîì? - ñïðîñèë îí. -  „î
ñèõ ïîð ñ÷èòàëîñü, ÷òî ýòî íåâîçìîæíî.
     - —àñòè÷íî äåëî, ìîæåò áûòü, â òîì, ÷òî êàëåáàí ïîñðåäíè÷àë âî  âðåìß
ìîåé ñâßçè ñ âàìè, - ñêàçàë ’óëóê. - Ÿ... ýòî áûë...  -  îí  íà  ìãíîâåíèå
çàêðûë ãëàçà, ïîòîì ïðîäîëæèë. - ðåäñòàâüòå ñåáå äâå ïàóòèíû. ðåäñòàâüòå
ñåáå îïðåäåëåííóþ ñîãëàñîâàííîñòü ìåæäó íèìè... êàê ïðèêóñ.
     - Šàê ïðèêóñ çóáîâ? - ñïðîñèë Œàê-Šåé.
     - Œîæåò áûòü. ‚î âñßêîì  ñëó÷àå,  íåîáõîäèìîñòü  òàêîãî  ñîãëàñîâàíèß
ßâëßåòñß óñëîâèåì äëß êîíòàêòà íóæíîé ôîðìû ñâßçè.
     - —òî ýòî, ê äüßâîëó, çà ñâßçè è â êàêîì ñìûñëå? - ñïðîñèë Œàê-Šåé.
     - ’åïåðü ß ïîéäó? - ñïðîñèë òàïðèçèîò.
     - „à, - ñêàçàë Œàê-Šåé. - Œû çàáûëè î âàñ. “íåñèòå åãî.
     îäîøëè äâà îõðàííèêà è óâåëè òàïðèçèîòà.
     - ’óëóê, ÷òî ýòî çà ñâßçè? - ñïðîñèë Œàê-Šåé.
     -  Œììì,  -  ïðîèçíåñ  ’óëóê.  -  Œîæåòå  âû  ñåáå  ïðåäñòàâèòü,  ÷òî
èñêóññòâåííîñòü  ìîæåò  ñîâåðøåíñòâîâàòüñß  äî  òîãî  ìîìåíòà,  êîãäà  îíà
ïðàêòè÷åñêè íåîòëè÷èìà îò ïåðâîíà÷àëüíîé ðåàëüíîñòè?
     - —òî çäåñü îáùåãî ñî âñåìè ñâßçßìè òàêîãî âèäà?
     - ˆìåííî â ýòîò ìîìåíò ïðîßâëßåòñß åäèíñòâåííàß  îòëè÷èòåëüíàß  ÷åðòà
ýòèõ ñâßçåé, - îáúßñíèë ’óëóê.
     - „à? - ñêàçàë Œàê-Šåé.
     - îñìîòðèòå íà ìåíß, - ñêàçàë ’óëóê.
     - ‘ìîòðþ.
     - ðåäñòàâüòå ñåáå, ÷òî âû  âçßëè  êîíòåéíåð,  ïîëíûé  ñèíòåòè÷åñêîãî
ìßñà, è èçãîòîâèëè èç ýòîãî ìßñà òî÷íûé äóáëèêàò ìîåé  ïåðñîíû.  ’î÷íåéøèé
äóáëèêàò. „î ïîñëåäíåé öåïî÷êè  „Š,  Š  è  êîìáèíàöèè  ãåíîâ  â  êàæäîé
îòäåëüíîé êëåòêå òåëà. òîò äóáëèêàò ñíàáæàåòñß âñåìè ìîèìè âîñïîìèíàíèßìè
è ìîåé ìàíåðîé ïîâåäåíèß. ‡àäàéòå åìó âîïðîñ, è îí, ïî-ìîåìó, îòâåòèò  òàê
æå, êàê îòâåòèë áû ß. ëèæàéøèå äðóçüß íå ñìîãóò îïðåäåëèòü, ãäå ß, à  ãäå
ìîé äóáëèêàò.
     - ˆ ÷òî æå èç ýòîãî ñëåäóåò? - ñïðîñèë Œàê-Šåé.
     - óäåò ëè êàêàß-íèáóäü ðàçíèöà ìåæäó íàìè? - ê ñâîþ î÷åðåäü  ñïðîñèë
’óëóê.
     - î âû æå ñêàçàëè...
     - …ñòü îäíî ðàçëè÷èå, íå òàê ëè?
     - Œîæåò áûòü, ýëåìåíò âðåìåíè?
     - å÷òî áîëüøåå, - ñêàçàë ’óëóê. - óæíî çíàòü, ÷òî  îäèí  èç  íèõ  -
äóáëèêàò. ‘èíòåòè÷åñêèé ’óëóê áóäåò  ñåðèéíîé  öåïî÷êîé  ïðîòåèíîâ.  Ÿ  æå
âûðàùåí èç ïëîòè, êîòîðàß äî ïîñëåäíåé êëåòêè áûëà ñîçäàíà äëß  èñïîëíåíèß
ñâîåé ôóíêöèè êàê æèâîãî ñóùåñòâà. àçíèöà çàêëþ÷àåòñß â ñâßçßõ.
     - Œàê-Šåé, âû ïîíèìàåòå ýòó ÷åïóõó? - ïîèíòåðåñîâàëñß èëüäóí.
     Œàê-Šåé ñãëîòíóë. Ží íà÷èíàë ïîíèìàòü, ÷òî õîòåë ñêàçàòü ’óëóê.
     - ‚û äóìàåòå, ÷òî êàëåáàí âèäèò òîëüêî ýòó... ýòó óòîí÷åííóþ ðàçíèöó?
- ñïðîñèë îí.
     - ˆ íè÷åãî áîëüøå, - îòâåòèë ’óëóê.
     - ’îãäà îí âèäèò íàñ íå êàê ôèãóðû èëè èçìåðåíèß èëè...
     - å÷òî âðîäå ïðîòßæåííîñòè âî âðåìåíè, òàê êàê ìû ïîíèìàåì âðåìß,  -
ñêàçàë ’óëóê. - „ëß  íåãî  ìû,  ìîæåò  áûòü,  íè÷òî  èíîå,  êàê  ìîäóëßöèß
íåèçìåííûõ âîëí ïðîñòðàíñòâà. „ëß  íåãî  âðåìß  êàê  áû  âûäàâëèâàåòñß  èç
òþáèêà.  Žíî  íå  áîëüøå,  ÷åì  ëèíèè,  êîòîðûå  ïåðåêðåùèâàþòñß  â  íàøåì
ñîçíàíèè.
     - Ž-î-îõ! - âûäîõíóë Œàê-Šåé.
     - Ÿ íå âèæó, êàêèì îáðàçîì ýòî ìàæåò ïîìî÷ü íàì, - ñêàçàë èëüäóí.  -
àøà ãëàçíàß çàäà÷à - ðàçûñêàòü áíèñ. ‚û, Œàê-Šåé, èìååòå ïðåäñòàâëåíèå î
òîì, êóäà çàáðîñèë âàñ êàëåáàí?
     - “ ìåíß â ïàìßòè çàïå÷àòëåëîñü, êàê ß ëåæó íà  ïîëó,  ïðèâßçàííûé  ê
êîëûøêàì, - îòâåòèë Œàê-Šåé. - ðåæäå,  ÷åì  ß  óéäó,  ìû  äîëæíû  ñäåëàòü
çàïèñü ìîèõ âîñïîìèíàíèé è äàòü êîìïüþòåðó äëß ïðîâåðêè óçîð çâåçä íà íåáå
ýòîé ïëàíåòû.
     - ðåäïîëîæèì, ÷òî óçîð çâåçä èìååòñß â ïàìßòè êîìïüþòåðà,  -  ñêàçàë
èëüäóí.
     - Šòî òåïåðü îõðàíßåò êàëåáàíà  ïîñëå  òîãî,  êàê  óáèëè  ”óðóíåî?  -
ñïðîñèë Œàê-Šåé.
     - „âîå íàøèõ ëþäåé âíóòðè øàðà è ÷åòâåðî ñíàðóæè, - îòâåòèë èëüäóí.
     Œàê-Šåé âçäîõíóë.
     - ’îãäà, áîþñü, äëß ìåíß âû ñìîæåòå ñäåëàòü òîëüêî îäíî: âû  îòçîâåòå
îõðàííèêîâ, èëè ß ýòî äîëæåí ñäåëàòü ñàì?
     - Žäèí ìîìåíò, - ñêàçàë èëüäóí. - Ÿ çíàþ, ÷òî âû äîëæíû âåðíóòüñß  â
ýòîò øàð, íî...
     - Žäèí, - ñêàçàë Œàê-Šåé.
     - î÷åìó?
     - žðèäè÷åñêè áóäåò  ïðàâèëüíî,  åñëè  ß  ïåðåä  ñâèäåòåëßìè  ïîòðåáóþ
îáðàòíî ãîëîâó ”óðóíåî, - ñêàçàë  Œàê-Šåé.  -  Ÿ  òàêæå  ïîïðîáóþ  âûçâàòü
êàëåáàíà íà äèñêóññèþ. î ñàìîå ãëàâíîå, ÷òî  îíà  áóäåò  èñêàòü  ìåíß.  Ÿ
óëèçíóë îò íåå, è îíà íå çíàåò, ñêîëüêî èëè êàê ìíîãî ß çíàþ îá åå óëîâêàõ
è ïëàíàõ. Žíà äîëæíà áûòü â ßðîñòè è ïîïûòàåòñß ñíîâà ïîéìàòü ìåíß.
     - ˆòàê, âû áóäåòå ïðèìàíêîé?
     - Ÿ íå ñêàçàë áû ýòîãî, - îòâåòèë Œàê-Šåé. - î  åñëè  ß  ñíîâà  áóäó
îäèí, îíà ìîæåò ïîïûòàòüñß ñòîðãîâàòüñß ñî ìíîé.
     - Žíà ìîæåò äàæå ïîïûòàòüñß îòîðâàòü âàì ãîëîâó, - ïðîáóð÷àë èëüäóí.
-  …äèíñòâåííàß  âàøà  îõðàíà  áóäåò  çàêëþ÷àòüñß  â  òîì,  ÷òî  îäèí   èç
òàïðèçèîòîâ áóäåò âñå âðåìß íàáëþäàòü çà âàìè.
     - Œàê-Šåé  ñòàíåò  áåñïîìîùíîé  æåðòâîé,  åñëè  îí  âîéäåò  â  òðàíñ,
íàõîäßñü â øàðå êàëåáàíà, - ñêàçàë ’óëóê.
     - è÷åãî îïàñíîãî, åñëè êîíòàêò ÷åðåç òàïðèçèîòà áóäåò  äëèòüñß  ïßòü
èëè  äåñßòü  ñåêóíä,  à  ïî  ìåðå  íàäîáíîñòè  è  äî  îäíîé   ìèíóòû.   î
ïðîäîëæèòåëüíîñòè ýòî áóäåò êàê ïîâòîðßþùèéñß çâîíîê òåëåôîíà, íå  áîëüøå.
î ïîêà ß íå ïîçîâó íà ïîìîùü,  òàïðèçèîò  íå  äîëæåí  îòâëåêàòü  ìåíß,  -
ñêàçàë Œàê-Šåé. - •îðîøî?
     - Œíå ýòî íå íðàâèòñß, - ñêàçàë ‘àéêåð. - —òî åñëè...
     - ‚û äóìàåòå, ÷òî  áíèñ  è  åå  ïîìîùíèêè  áóäóò  ãîâîðèòü  ñî  ìíîé
îòêðûòî, åñëè óâèäßò â øàðå ñòîëüêî îõðàííèêîâ? - ñïðîñèë Œàê-Šåé.
     - ‚åðíî, - ñêàçàë ’óëóê. - Œû äîëæíû ïîçâîëèòü êîíòàêò ìåæäó áíèñ  è
Œàê-Šååì, åñëè õîòèì åå íàéòè.
     - •îðîøèé àðãóìåíò, - ñêàçàë Œàê-Šåé. - ’îëüêî ÷åðåç  êîíòàêò  ñ  íåé
ìîæíî îïðåäåëèòü åå ìåñòîïðåáûâàíèå. ˜àð êàëåáàíà  -  ïðî÷íàß  ïîçèöèß  íà
‘åðäå÷íîñòè. ‘ äðóãîé ñòîðîíû, ìåñòîïîëîæåíèå  ýòîé  ïëàíåòû  èçâåñòíî.  ‚
ìîìåíò íåïîñðåäñòâåííîãî êîíòàêòà øàð óêàæåò ìåñòîïîëîæåíèå â ïðîñòðàíñòâå
- ëèíèþ íàèìåíüøåãî ñîïðîòèâëåíèß êîíòàêòó. „àëüíåéøèé êîíòàêò  óêàæåò  íà
ïðèçíàêè, ïî êîòîðûì...
     - ƒäå íóæíî èñêàòü áíèñ, - äîáàâèë èëüäóí. - ðåäïîëîæèì, âû  âåðíî
ïîíßëè ñèòóàöèþ.
     - Œû äîëæíû ïîïûòàòüñß óñòàíîâèòü ñâßçè ÷åðåç îòêðûòîå  ïðîñòðàíñòâî,
- îáúßñíèë ’óëóê. - Œåæäó òî÷êàìè  êîíòàêòà  íå  äîëæíî  áûòü  íè  áîëüøèõ
çâåçäíûõ ìàññ, íè âîäîðîäíûõ îáëàêîâ...
     - Ÿ äîñòàòî÷íî çíàþ òåîðèþ, ÷òîáû ïðåäñòàâèòü  ñåáå,  ÷òî  îíà  ìîæåò
ñäåëàòü ñ Œàê-Šååì. …é ïîòðåáóåòñß íå áîëüøå äâóõ  ñåêóíä,  ÷òîáû  ñäåëàòü
ïðûæêîâóþ äâåðü íàä åãî ãîëîâîé, à  ïîòîì...  -  Ží  ÷èðêíóë  óêàçàòåëüíûì
ïàëüöåì ïî ãîðëó.
     - ’îãäà ïîçàáîòüòåñü î  òîì,  ÷òîáû  òàïðèçèîòû  óñòàíîâèëè  ñî  ìíîé
êîíòàêò â ýòè äâå ñåêóíäû, - ñêàçàë Œàê-Šåé.
     - € ÷òî âû áóäåòå äåëàòü, åñëè áíèñ íå ñòàíåò  ñ  âàìè  ãîâîðèòü?  -
ñïðîñèë èëüäóí.
     - ’îãäà ìû áóäåì äåéñòâîâàòü êàê ñàáîòàæíèêè, - îòâåòèë Œàê-Šåé.


     "åïðåäóáåæäåííûé  íàáëþäàòåëü,  êîòîðûé  íàõîäèëñß  áû  âíóòðè  øàðà
êàëåáàíà, íå ñìîã áû îòðèöàòü íåêîòîðîãî óþòà", - ïîäóìàë  Œàê-Šåé.  ‡äåñü
áûëî æàðêî,  íî  ýòà  æàðà  íåîáõîäèìà  åãî  æèòåëþ.  ‘óùåñòâîâàëè  ðàçíûå
ñóùåñòâà, íåêîòîðûå èç íèõ æèëè â  çîíàõ  ñ  æàðêèì  êëèìàòîì.  ƒèãàíòñêèé
"ïîëîâíèê", â êîòîðîì â íàñòîßùåå  âðåìß  íàõîäèëñß  êàëåáàí,  ìîæíî  áûëî
ñðàâíèòü ñ óäîáíîé ïîñòåëüþ. îòîëîê áûë íèçîê,  íî  íèçêîðîñëûé  ÷åëîâåê,
êàêèì áûë Œàê-Šåé, ìîã ñòîßòü âûïðßìèâøèñü, íå âòßãèâàß  ãîëîâó  â  ïëå÷è.
Šðàñíîâàòûé ñâåò áûë íå áîëåå ñòðàííûì, ÷åì ëþáîé äðóãîé,  è  áûë  ïðèßòåí
äëß ãëàç òîëüêî ÷òî ïðîñíóâøåãîñß ÷åëîâåêà. ˆ íàñòèë ïîëà áûë ìßãêèì,  êàê
ìåõ.  ðàâäà,  Œàê-Šåé  íà  ìãíîâåíèå  ïî÷óâñòâîâàë  çàïàõ  îñâåæàþùèõ   è
äåçèíôèöèðóþùèõ ñðåäñòâ, êîòîðûé ïîßâèëñß â âîçäóõå.
     Œàê-Šåé ñèäåë ñïèíîé ê ñòåíå,  âñå  âðåìß  ïðèõëåáûâàß  èç  êðóæêè  ñ
õîëîäíîé âîäîé, êîòîðóþ çàõâàòèë ñ ñîáîé. —åðåç äâå  ñåêóíäû  ïîñëå  òîãî,
êàê îí ïðîñíóëñß, îí ïî÷óâñòâîâàë ñèãíàë  òàïðèçèîòà  -  ñëàáîå  æóææàíèå,
ñîïðîâîæäàåìîå ïîäåðãèâàíèåì â ãîëîâå. òî áûëî  î÷åíü  ïîõîæå  íà  ñëàáûé
óäàð ýëåêòðè÷åñêîãî òîêà. Ží íà÷àë óæå ïðèâûêàòü ê ýòîìó.
     - ’àïðèçèîòû ïîñûëàþò âàì ñâîè ñîîáùåíèß ÷åðåç ïðîñòðàíñòâî òàêèì  æå
îáðàçîì, êàê ýòî äåëàþò êàëåáàíû? - ñïðîñèë îí. - Ÿ èìåþ â âèäó, âèäßò  ëè
îíè ýòî ñîîáùåíèå?
     - ’àïðèçèîòû î÷åíü ñëàáû, - îòâåòèë êàëåáàí. - ’àïðèçèîòû íå îáëàäàþò
ýíåðãèåé êàëåáàíîâ. ‘îáñòâåííîé ýíåðãèåé êàëåáàíîâ. ‘îáñòâåííîé  ýíåðãèåé,
âû ïîíèìàåòå?
     - å çíàþ. Œîæåò áûòü, ïîíèìàþ.
     - ’àïðèçèîòû âèäßò î÷åíü ñëàáî, î÷åíü ñëàáî, î÷åíü êîðîòêî, -  ñêàçàë
êàëåáàí. -  ˆíîãäà  òàïðèçèîòû  ïðîñßò  î...  îá  óñèëåíèè?  Šàëåáàí  äàåò
óñèëåíèå. ’àïðèçèîòû ïëàòßò, ìû ïëàòèì, âû ïëàòèòå. ‚ñå  ïëàòßò  ýíåðãèåé.
‚û íàçûâàåòå ïîòðåáíîñòü â ýíåðãèè ãîëîäîì, íå òàê ëè?
     - ‚åðíî, - ñêàçàë Œàê-Šåé. - î êàê...
     ’îëñòàß ðóêà  ïàëåíêè,  äåðæàùàß  áè÷,  ïðîñóíóëàñü  â  îòâåðñòèå  çà
"ïîëîâíèêîì". è÷ ùåëêíóë, âûçâàâ â êðàñíîâàòîé  ïîëóòüìå  ôîíòàí  çåëåíûõ
èñêð. óêà ñ áè÷îì óáðàëàñü ïðåæäå, ÷åì Œàê-Šåé óñïåë ñðåàãèðîâàòü.
     - ”àííè Œåé? - ïðîøåïòàë îí. - ‚û âñå åùå çäåñü?
     Œîë÷àíèå. îòîì:
     - ‚û íàçûâàåòå ýòî íåîæèäàííîñòüþ. ‚íåçàïíîñòü ýòîãî óäàðà áè÷îì.
     Œàê-Šåé ìåäëåííî âûäîõíóë. Ží îòìåòèë âðåìß ïðîèñøåäøåãî è ñîîáùèë îá
ýòîì ïî ðàäèî ëþäßì ”óðóíåî  â  ìåñòíîì  îòäåëåíèè  þðî,  ÷òîáû  îíè  òàì
óñòàíîâèëè êîîðäèíàòû.
     - Œîæåòå âû åùå ðàç ïîïûòàòüñß ëîêàëèçîâàòü ïëàíåòó áíèñ? -  ñïðîñèë
îí ó êàëåáàíà.
     - „îãîâîð çàïðåùàåò ýòî.
     - ˆ âû äîëæíû óâàæàòü äîãîâîð, òàê? „î ñàìîé ñìåðòè, åñëè  ýòî  áóäåò
íóæíî?
     - “âàæàòü äî îêîí÷àòåëüíîãî èñ÷åçíîâåíèß, äà.
     - ˆ ýòî ïðîèçîéäåò äîâîëüíî ñêîðî, íå òàê ëè?
     - îçèöèß îêîí÷àòåëüíîãî èñ÷åçíîâåíèß  áóäåò  âèäíà  âñåì,  -  ñêàçàë
êàëåáàí. - Œîæåò áûòü, ýòî ïîíßòèå ìîæíî áóäåò îòîæäåñòâèòü ñ ÷åì-íèáóäü.
     ‘íîâà âûñóíóëàñü ðóêà ñ áè÷îì, âûçâàâ â âîçäóõå ôîíòàí çåëåíûõ  èñêð,
è òàê æå áûñòðî âòßíóëàñü îáðàòíî.
     Œàê-Šåé ïðûãíóë âïåðåä è îñòàíîâèëñß âîçëå  "ïîëîâíèêà".  îçäíî.  Ží
íèêîãäà íå îòâàæèâàëñß òàê áëèçêî ïîäîéòè ê êàëåáàíó. †àðà çäåñü áûëà  åùå
ñèëüíåå, è îí ïî÷óâñòâîâàë, êàê çóäèò ðóêà. îé  èñêð  íå  îñòàâëßë  ïîñëå
ñåáß  íè÷åãî.   Œàê-Šåé   ÷óâñòâîâàë   âáëèçè   "ïîëîâíèêà"   âîçðàñòàþùåå
áåñïîêîéñòâî - ïðèçíàê ñèëû. ‹àäîíè ñòàëè ìîêðûìè. "—åãî  ß  îïàñàþñü?"  -
ñìóùåííî äóìàë îí.
     - òè äâà íàïàäåíèß  ïîñëåäîâàëè  î÷åíü  áûñòðî  äðóã  çà  äðóãîì,  -
îøàðàøåííî ñêàçàë îí.
     - ‘îñåäñòâî ïîçèöèé çàìåòíî, - ñêàçàë êàëåáàí.  -  ‘ëåäóþùàß  ïîçèöèß
î÷åíü óäàëåíà.
     - ‘ëåäóþùåå áè÷åâàíèå áóäåò äëß âàñ ïîñëåäíèì?
     - òà ïåðñîíà íå çíàåò ýòîãî, - îòâåòèë êàëåáàí. -  ‚àøå  ïðèñóòñòâèå
ñíèæàåò èíòåíñèâíîñòü áè÷åâàíèß. ‚û... îòðàæàåòå?
     - Ÿ ïîçàáî÷óñü îá ýòîì, - ñêàçàë Œàê-Šåé. - Ÿ õî÷ó óçíàòü, ïî÷åìó âàø
êîíåö îçíà÷àåò êîíåö äëß âñåõ îñòàëüíûõ ðàçóìíûõ ñóùåñòâ?
     - ‚û ñàìè òðàíñïîðòèðîâàëè ñâîå "ß" ñ ïîìîùüþ çåéå, - ñêàçàë êàëåáàí.
     - òî æå äåëàåò êàæäûé!
     - ‡à÷åì? ‚û ìîæåòå äàòü ýòîìó îáúßñíåíèå?
     - òî èäåàëüíûé ñïîñîá ëè÷íîãî ïåðåìåùåíèß ïî âñåé ‚ñåëåííîé.  Šàæäàß
ïëàíåòà èìååò ñïåöèàëèçàöèþ - åñòü ïëàíåòû-ñàíàòîðèè, ïëàíåòû äëß  çàíßòèß
çèìíèìè âèäàìè ñïîðòà, ïëàíåòû îáó÷åíèß, ïëàíåòû-óíèâåðñèòåòû, ïëàíåòû äëß
ñòàðèêîâ, ïëàíåòû äëß ìîëîäîæåíîâ -  ñàìî  þðî  ‘àáîòàæà  èìååò  â  ñâîåì
ðàñïîðßæåíèè ÷óòü ëè íå öåëóþ ïëàíåòó. …ñòü î÷åíü ìàëî  ðàçóìíûõ  ñóùåñòâ,
êîòîðûå íå ïîëüçîâàëèñü íèêîãäà ýòîé òðàíñïîðòíîé  ñèñòåìîé,  î÷åíü  ìàëî.
àñêîëüêî  ß  çíàþ,  òîëüêî  î÷åíü  ìàëûé  ïðîöåíò  íàñåëåíèß  íèêîãäà  íå
ïîëüçîâàëñß çåéå-ñèñòåìîé.
     - ‚åðíî. ’àêîå èñïîëüçîâàíèå ñîçäàåò ñâßçè, Œàê-Šåé.  ‚û  äîëæíû  ýòî
ïîíßòü. òè ñâßçè äîëæíû ðàñïàñòüñß ñ  ìîèì  îêîí÷àòåëüíûì  èñ÷åçíîâåíèåì.
àñïàä ñâßçåé âûçîâåò îêîí÷àòåëüíîå  èñ÷åçíîâåíèå  âñåõ,  êòî  ïîëüçîâàëñß
çåéå-äâåðüìè.
     - •îòß âû ýòî è óòâåðæäàåòå, íî ß åùå íå ïîíèìàþ.
     -  òî  ïðîèçîéäåò  ïîòîìó,  Œàê-Šåé,  ÷òî  íàøå  îáùåñòâî  êàëåáàíîâ
âûáðàëî... êîîðäèíàòîðà. îíßòèå íåòî÷íî. Œîæåò áûòü, îáñëóæèâàþùåãî. åò,
òîæå íå òî÷íî. €õ! Œîå "ß". Ÿ - çåéå!
     Œàê-Šåé ïîøàòíóëñß îò íàõëûíóâøåé íà íåãî âîëíû òàêîé ñèëüíîé ïå÷àëè,
÷òî åäâà ìîã óñòîßòü. ‘ëåçû õëûíóëè èç ãëàç, ðûäàíèß äóøèëè  åãî.  å÷àëü!
…ãî òåëî ðåàãèðîâàëî íà ýòî, íî ýìîöèè íå âûõîäèëè  èçíóòðè,  à  çàòîïëßëè
åãî ñíàðóæè.
     ìîöèß ïå÷àëè ìåäëåííî îòõëûíóëà.
     Œàê-Šåé ãëóáîêî âçäîõíóë. Ží âñå åùå äðîæàë îò âîçäåéñòâèß ýìîöèè. Ží
ïîíßë, ÷òî îíà èñõîäèëà îò êàëåáàíà è,  êàê  âîëíà  òåïëà,  íàïîëíèëà  ýòî
ïîìåùåíèå è çàõëåñòíóëà âñå ñåíñîðíûå îêîí÷àíèß.
     å÷àëü.
     åñîìíåííî, ÷óâñòâî îòâåòñòâåííîñòè çà  âñå  ýòè  ïðåäñòîßùèå  ñëó÷àè
ñìåðòè è ñóìàñøåñòâèß.
     "Ÿ ñàì - çåéå!"
     —òî, âî èìß ‚ñåëåííîé, èìåë îí â âèäó, äåëàß ýòî ñòðàííîå  çàßâëåíèå?
Œàê-Šåé äóìàë î ïåðåõîäàõ è ïðûæêîâûõ äâåðßõ.  ‘âßçè?  Œîæåò  áèòü,  íèòè?
Šàæäîå ðàçóìíîå ñóùåñòâî, ïîëüçîâàâøååñß  çåéå-ýôôåêòîì,  ÷åðåç  ïðûæêîâóþ
äâåðü áûëî ñâßçàíî ñ êàëåáàíîì ñâîåé ñîáñòâåííîé íèòüþ? —òî  ýòî  áûëî?  ˆ
êàæäûé ñëåäóþùèé ïðîõîäèë ÷åðåç ðóêè êàëåáàíà? ˆ òàê âñå  âðåìß.  ˆ  êîãäà
êàëåáàí ïðåêðàòèò ñâîå ñóùåñòâîâàíèå, íèòè ïîðâóòñß. ‚ñå óìðóò.
     - î÷åìó âû íèêîãäà íå ïðåäóïðåæäàëè îá  òîì,  êîãäà  ïðåäëàãàëè  íàì
çåéå-ýôôåêò? - ñïðîñèë îí.
     - ðåäóïðåæäàòü?
     - „à! ‚û ïðåäëîæèëè íàì...
     - Ÿ íè÷åãî íå ïðåäëàãàë. Šàëåáàí îáúßñíßåò ýôôåêò. Œûñëßùèå  ñóùåñòâà
âàøåãî óðîâíß âûêàçûâàþò áîëüøóþ ðàäîñòü. ‚û ïðåäëàãàåòå â îáìåí ïëàòó.
     - ‚û äîëæíû áûëè íàñ ïðåäóïðåäèòü.
     - ‡à÷åì?
     - ó, âû è âàì ïîäîáíûå æèâóò âå÷íî, òàê?
     - „ëß âñåõ... äîñòàòî÷íî äîëãî. åñêîíå÷íîñòü.
     - î íå äëß èíäèâèäóóìîâ, à äëß âèäîâ.
     - ‚èäû ìûñëßùèõ ñóùåñòâ, îíè ñòàðàþòñß æèòü âå÷íî?
     - Šîíå÷íî.
     - î÷åìó?
     - àçâå ýòî íå ñîêðîâåííîå æåëàíèå êàæäîãî?
     - € êàê ñ äðóãèìè âèäàìè, êîòîðûì âàø âèä óñòóïèò ìåñòî? ‚û âåðèòå  â
ýâîëþöèþ?
     - âîëþöèß? - ýõîì îòêëèêíóëñß Œàê-Šåé. - Šàêîå ýòî èìååò çíà÷åíèå?
     - “ âñåõ æèâûõ åñòü òîò äåíü, êîãäà îíè äîëæíû áóäóò óéòè,  -  ñêàçàë
êàëåáàí. - „åíü - âåðíîå  ïîíßòèå?  „åíü,  åäèíèöà  âðåìåíè,  îïðåäåëåííàß
äëèòåëüíîñòü ñóùåñòâîâàíèß, âû ïîíèìàåòå?
     Œàê-Šåé çàäâèãàëñß, íî íå ïðîèçíåñ íè ñëîâà.
     - ðîòßæåííîñòü âðåìåíè ñóùåñòâîâàíèß, - ñêàçàë êàëåáàí. - ‚åðíî?
     - î ÷òî äàåò âàì ïðàâî íàñ... êîí÷àòü? - ñïðîñèë Œàê-Šåé.
     - Ÿ íå ïðèñâàèâàë ñåáå ýòî ïðàâî, - ñêàçàë êàëåáàí,  -  ïðåäîñòàâëßòü
óñëîâèß äëß ïðèãîäíûõ ñâßçåé è òßíóòü çà ñîáîé äðóãèõ  ìîèõ  òîâàðèùåé  ïî
çåéå-êîíòðîëþ, ïðåæäå  ÷åì  ß  ñàì  äîñòèãíó  îêîí÷àòåëüíîþ  èñ÷åçíîâåíèß.
åîáû÷íûå îáñòîßòåëüñòâà íå äîïóñêàþò òàêîãî ðàçðåøåíèß. Œëèññ áíèñ  è...
åå ñïóòíèêè óêîðà÷èâàþò âàøè ëèíèè. „ðóãèå êàëåáàíû óæå óøëè.
     - îíèìàþ, - ñêàçàë Œàê-Šåé. - ‚û èäåòå, ïîêà ó âàñ åñòü âðåìß.
     - ‚ðåìß... äà, âàøà  íåîáðàòèìàß  ëèíèß.  ‘ðàâíåíèå  äàåò  ïîäõîäßùóþ
êîíöåïöèþ. åäîñòàòî÷íî òî÷íóþ, íî ïðèåìëåìóþ.
     - ˆ âû ïîñëåäíèé êàëåáàí íà íàøåì... óðîâíå?
     - Œîå "ß" åäèíñòâåííîå, - ñêàçàë êàëåáàí. - Šîíå÷íàß  òî÷êà  âðåìåíè,
äà. Ÿ ïîäòâåðæäàþ îïèñàíèå.
     - åò íèêàêîé âîçìîæíîñòè ñïàñòè íàñ? - ñïðîñèë Œàê-Šåé.
     - ‘ïàñòè? €... èçáåæàòü? „à, èçáåæàòü îêîí÷àòåëüíîãî èñ÷åçíîâåíèß. ‚û
ïðåäëàãàåòå ýòî?
     - Ÿ ñïðàøèâàþ, èìååòñß ëè âîçìîæíîñòü èçáåæàòü ýòîãî? ˆçáåæàòü  òîãî,
÷òî ñëó÷èëîñü ñ âàøèìè òîâàðèùàìè ïî âèäó.
     - ‚îçìîæíîñòè ñóùåñòâóþò, íî ðåçóëüòàò äëß  âàøåãî  óðîâíß  îñòàíåòñß
òåì æå.
     - ‚û ìîæåòå ñïàñòèñü, íî ìû âñå ðàâíî ïîãèáíåì, òàê?
     - “ âàñ íåò ïîíßòèß î ÷åñòè? - ñïðîñèë êàëåáàí. - ‘àì ß  ñïàñóñü,  íî
ïîòåðßþ ÷åñòü.
     - Ÿ îòëè÷íî ýòî ïîíèìàþ, -  ïðîâîð÷àë  Œàê-Šåé.  -  Šîãäà  ïðîèçîéäåò
ñëåäóþùåå áè÷åâàíèå?
     - ‚û èùèòå ïîçèöèþ ëèíåéíîãî ïåðåðûâà, äà? òî òðîíóëî ìåíß, íî  ìîåé
ïåðñîíå äàíî çàäóìàòüñß, ÷òî  äðóãèå  âèäû  äðóãèõ  èçìåðåíèé  òîæå  ìîãóò
íóæäàòüñß â ýòîì. ˆòàê, ìû ïîéäåì íà ïðåêðàùåíèå ñóùåñòâîâàíèß, íå òàê ëè?
     ’àê êàê Œàê-Šåé íå îòâåòèë, êàëåáàí ñêàçàë:
     - Œàê-Šåé, âû ïîíßëè ñìûñë ñêàçàííîãî?


     —åî íàáëþäàë çà çàõîäîì ñîëíöà íà ìîðå. "òî âåëèêîëåïíî,  -  ïîäóìàë
îí, - ÷òî â ìèðå åñòü òàêîå ìîðå". ˆç áàøíè, êîòîðóþ áíèñ âîçâåëà â  ýòîì
ãîðîäå ñ  íèçêèìè  ñòðîåíèßìè,  îòêðûâàëñß  âèä  íà  ìîðñêîå  ïîáåðåæüå  è
‘åðåäèíó ãîðíîé öåïè.
     îâíûé âåòåð äóë åìó â ëèöî, èãðàë ñâåòëûìè âîëîñàìè. Ží áûë  îäåò  â
ñèíèå áðþêè è ñâåòëî-ñåðóþ ðóáàøêó-ñåòêó. Žäåæäà ïðèäàâàëà åìó ãóìàíîèäíóþ
âíåøíîñòü ñ òîíêèì àêöåíòîì,  íî  òóò  è  òàì  íà  åãî  òåëå  ïîä÷åðêèâàëà
ñòðàííûå âûïóêëîñòè è íå÷åëîâå÷åñêèå âûñòóïû ìóñêóëîâ.
     ‚åñåëàß óëûáêà òðîíóëà åãî ãóáû, ïîêà îí íàáëþäàë çà êèøàùèìè  âíèçó,
ïîäîáíî íàñåêîìûì, òîëïàìè íà óëèöàõ. Žäíîâðåìåííî  åãî  ôàñåò÷àòûå  ãëàçà
âèäåëè íåáî, ïî êîòîðîìó â ñîëíå÷íîì çàêàòå ïðîòßíóëèñü ïîáëåäíåâøèå ëèíèè
îáëàêîâ, íàä ìîðåì, ïî òó ñòîðîíó ãîðîäà, íàä íàâèñøåé áàëþñòðàäîé.
     Ží áðîñèë âçãëßä íà õðîíîìåòð,  êîòîðûé  äàëà  åìó  Œëèññ.  òî  áûëà
ñìåøíàß òèêàþùàß âåùèöà, íî îíà òî÷íî ïîêàçûâàëà âðåìß ñîëíå÷íîãî çàêàòà.
     —àñû íàâåëè åãî íà ìûñëü î Œàê-Šåå. Šàê àãåíò íàøåë  ýòó  ïëàíåòó?  ˆ
ïîòîì, êîãäà îí íàøåë åå, êàê îí äîáðàëñß äî äåðåâíè? ‚  íàñòîßùèé  ìîìåíò
Œàê-Šåé ñèäåë â øàðå êàëåáàíà, î÷åâèäíî, â êà÷åñòâå çàëîæíèêà.
     ‡à÷åì?
     ðîòèâîðå÷èâûå ýìîöèè, çàõëåñòûâàþùèå —åî, íå äîñòàâëßëè åìó íèêàêîãî
óäîâîëüñòâèß. Ží íàðóøèë îñíîâíîé çàêîí ïàí ñïåõè. Ží âçßë ñåáå  âñå  ýãî,
ïðåäîñòàâèâ  ñâîèì  ïàðòíåðàì  áåçìîçãëîå   ñóùåñòâîâàíèå.   ‚   èíñòèòóòå
êîñìè÷åñêîé õèðóðãèè åìó óäàëèëè îðãàí, êîòîðûé âîçâûøàåò  ïàí  ñïåõè  íàä
âñåìè ðàñàìè ‚ñåëåííîé. •èðóðãè÷åñêîå âìåøàòåëüñòâî îñòàâèëî øðàì íà ëáó è
ãëóáîêèé ñëåä â äóøå, íî îí  íèêîãäà  íå  äóìàë,  ÷òî  áóäåò  òàê  äîâîëåí
ðåçóëüòàòàìè îïåðàöèè.
     èêòî è íè÷òî íå ìîãëî òåïåðü ïîâëèßòü íà åãî "ýãî".
     Šîíå÷íî, òåïåðü îí áûë îäèíîê, îäíàêî ýòî  áûëà  íàèìåíüøàß  öåíà,  è
ýòîé öåíîé áûëî òî, ÷òî â êîíöå åãî öèêëà ñóùåñòâîâàíèß  æäàëà  ñìåðòü,  è
ýòî îáúåäèíßëî åãî ñî âñåìè äðóãèìè ôîðìàìè æèçíè âî ‚ñåëåííîé.
     € Œëèññ ïîìîãàëà åìó  íàéòè  áåçîïàñíîå  ìåñòî,  ãäå  åãî  íå  ñìîæåò
îòûñêàòü íè îäèí ïàí ñïåõó.
     áíèñ  âûøëà  íà  îáçîðíóþ  òåððàñó  ïîçàäè  íåãî.  “øè,   òàêèå   æå
÷óâñòâåííûå, êàê è ãëàçà, ðàçëè÷èëè îòçâóê ýìîöèé  â  åå  øàãàõ  -  ñêóêà,
îçàáî÷åííîñòü, ñòðàõ, êîòîðûé â ïîñëåäíåå âðåìß ïîñòîßííî óãíåòàë åå.
     —àî îãëßíóëñß.
     Ží âèäåë,  ÷òî  îíà  ïîáûâàëà  ó  êîñìåòîëîãîâ.  ‚îëîñû,  òåïåðü  óæå
êðàñíûå, îáðàìëßëè åå ìèëîâèäíîå ëèöî. Žíà áðîñèëàñü íà îäíó èç êóøåòîê  è
âûòßíóëà íîãè.
     - òè êîñìåòîëîãè! - ñåðäèòî  ñêàçàëà  îíà.  -  Žíè  õîòßò  âåðíóòüñß
äîìîé!
     - Žñòàâü èõ, - ñêàçàë îí.
     - î ãäå ìíå íàéòè äðóãèõ?
     - „à, ýòî, êîíå÷íî, ïðîáëåìà, íå òàê ëè?
     - ’û ñìååøüñß íàäî ìíîé, —åî. å äåëàé ýòîãî.
     - ’îãäà ñêàæè èì, ÷òî îíè íå äîëæíû óåçæàòü.
     - Ÿ óæå ñäåëàëà ýòî.
     - ’û ñêàçàëà èì ïî÷åìó?
     - Šîíå÷íî íåò! —òî çà âîïðîñ?
     - ’û ãîâîðèëà ñ íèìè òàê æå, êàê ñ ”óðóíåî.
     - Ÿ ïðî÷èòàëà èì ëåêöèþ. ƒäå ìîé àäâîêàò?
     - “æå óøåë,
     - î ß õîòåëà ñ íèì åùå êîå î ÷åì ïîñîâåòîâàòüñß!
     - ’û íå ìîæåøü ïîäîæäàòü?
     - ’û æå çíàåøü, ÷òî îí íàì åùå íóæåí. î÷åìó òû ïîçâîëèë åìó óéòè?
     - Žñòàâü, Œëèññ. òî  íå  òàê  è  âàæíî.  å  îáðåìåíßé  ñåáß  ëèøíèì
ñâèäåòåëåì.
     - àøà âåðñèß ñîñòîèò â òîì, ÷òî âèíîâàò êàëåáàí, è íèêòî  íå  ñìîæåò
äîêàçàòü îáðàòíîå, - ñêàçàëà áíèñ. - î ß ýòó ñòîðîíó äåëà ìîãó  âçßòü  â
ñâîè ðóêè äî òåõ ïîð, ïîêà êòî-íèáóäü ÷òî-òî íå âûßñíèò.
     —åî âçäîõíóë.
     - Šàê õî÷åøü. î ìíå íå  äàåò  ïîêîß  òî,  ÷òî  òû  íå  ìîæåøü  ñïàòü
ñïîêîéíî. þðî ‘àáîòàæà ïîðó÷èëî êàëåáàíó ïîòðåáîâàòü îò íàñ âûäà÷è ãîëîâû
”óðóíåî.
     - …ãî... - îíà ïîáëåäíåëà. - î îòêóäà îíè çíàþò, ÷òî ìû...
     - ðè ñëîæèâøèõñß îáñòîßòåëüñòâàõ ýòî áûë åñòåñòâåííûé ìàíåâð.
     - ’û äàë èì êàêîé-íèáóäü îòâåò?
     - Ÿ ñêàçàë íàøèì ëþäßì, ÷òî îíè äîëæíû îáúßñíèòü, ÷òî êàëåáàí  çàêðûë
ïðûæêîâóþ äâåðü èìåííî òîãäà, êîãäà ”óðóíåî íàïðàâèëñß â åå îòâåðñòèå.
     - î âåäü îíè çíàþò, ÷òî ìîíîïîëèß íà  èñïîëüçîâàíèå  ýòîé  ïðûæêîâîé
äâåðè ïðèíàäëåæèò íàì, - ñêàçàëà îíà.
     - ‚ñå íå òàê ïëîõî. Šàëåáàí òðàíñïîðòèðîâàë Œàê-Šåß è åãî  äðóçåé,  -
ñêàçàë —åî. -  òî  äîêàçûâàåò,  ÷òî  ìû  íå  îáëàäàåì  òàêîé  ìîíîïîëèåé.
Žäíîâðåìåííî  ýòî  äàåò  ïðåêðàñíóþ   âîçìîæíîñòü   èñïîëüçîâàòü   òàêòèêó
óìàë÷èâàíèß è çàòßãèâàíèß. Šàëåáàí îòïðàâèò ãîëîâó êóäà-íèáóäü,  è  ìû  íå
áóäåì çíàòü, êóäà. Ÿ åìó, êîíå÷íî, ñêàçàë,  ÷òî  îí  äîëæåí  îòâåðãàòü  èõ
òðåáîâàíèß.
     - î åñëè îíè äîïðîñßò êàëåáàíà?
     - ’îãäà, î÷åíü âåðîßòíî, îíè ïîëó÷àò âåñüìà ïóòàíûå îòâåòû.  ˆ  òîãî,
÷òî îíè ïîëó÷àò, áóäåò íåäîñòàòî÷íî, ÷òîáû íàñ íàéòè.
     - ‘ òâîåé ñòîðîíû ýòî î÷åíü óìíî, —åî.
     - î íå ïðèáàâëßåò ìíå æåëàíèß îñòàòüñß ñ òîáîé.
     - ‡àòî ìíå ïðèáàâëßåò, - ñêàçàëà îíà, óëûáàßñü.


     îñëå  òðóäíåéøèõ  ïåðåãîâîðîâ  Œàê-Šåþ  óäàëîñü  óãîâîðèòü  êàëåáàíà
îòêðûòü âõîäíóþ äâåðü â øàð. ’åïåðü îí ñèäåë â  ïîòîêå  õîëîäíîãî  ñâåæåãî
âîçäóõà; âäîáàâîê îäíà èç ãðóïï îõðàííèêîâ ñíàðóæè  ìîãëà  ïîääåðæèâàòü  ñ
íèì ïðßìîé êîíòàêò. Ží íàäåßëñß,  ÷òî  áíèñ  êëþíåò  íà  ïðèìàíêó.  îâàß
ñòðàòåãèß êàçàëàñü áåññïîðíîé.
     Ÿðêèé ñâåò ñîëíöà ïðîíèêàë  â  îòâåðñòèå  â  øàðå  êàëåáàíà.  Œàê-Šåé
ïîäñòàâèë ðóêó ëó÷ó ñîëíöà, îùóòèâ åãî òåïëî. Ží çíàë, ÷òî ïîêà äâèãàåòñß,
îí ïðåäñòàâëßåò ñîáîé ïëîõóþ ìèøåíü, äà è  ïðèñóòñòâèå  îõðàííèêîâ  äåëàëî
íàïàäåíèå ìàëîâåðîßòíûì. ‡à íî÷ü îí ñ îõðàííèêàìè ïðåäîòâðàòèëè  åùå  ïßòü
áè÷åâàíèé; è òåïåðü â ëàáîðàòîðèè ’óëóêà íàõîäèëîñü óæå øåñòü ðóê ïàëåíêîâ
ñ áè÷àìè. Œîæåò áûòü, áíèñ ïîíßëà, ÷òî êàëåáàíà íå òàê ëåãêî  óáèòü,  êàê
îíà íàäåßëàñü. …å ñòðàòåãèß òåïåðü, ïîõîæå, íóæäàëàñü â êîððåêöèè.
     Œàê-Šåé óñòàë è áûë ðàçäðàæåí. Ží âñå âðåìß  âûíóæäåí  áûë  ïðèíèìàòü
âîçáóæäàþùèå ñðåäñòâà. …ãî ðàçäðàæåíèå âûðàæàëîñü â òîì, ÷òî îí, êàê çâåðü
â êëåòêå, áðîäèë  â  øàðå  êàëåáàíà.  …ñëè  áíèñ  õî÷åò  åãî  óáèòü,  îíà
ïîïûòàåòñß ñäåëàòü ýòî. ‘ìåðòü ”óðóíåî - ïîäòâåðæäåíèå òîìó.
     Œàê-Šåé ÷óâñòâîâàë ñìåñü ãíåâà è ñîñòðàäàíèß, äóìàß î ñìåðòè ”óðóíåî.
‚ ýòîì àãåíòå áûëî ÷òî-òî äîáðîäóøíîå è íàäåæíîå, ðàñïîëàãàþùåå ê äîâåðèþ.
ˆ îí íàøåë çäåñü ïå÷àëüíûé è áåññìûñëåííûé êîíåö, ñîâñåì îäèí, çàïåðòûé  â
ëîâóøêå. …ãî ïîèñêè áíèñ íå ïðîäâèíóëè  äåëà  âïåðåä,  à  òîëüêî  ïîäíßëè
êîíôëèêò äî óðîâíß íåïðèêðûòîãî íàñèëèß. òî îçíà÷àëî  íåîïðåäåëåííîñòü  è
ïðè÷èíßëî âðåä îäíîé-åäèíñòâåííîé æèçíè - à âìåñòå ñ íåé ñòàëè óßçâèìûìè è
âñå îñòàëüíûå æèçíè.
     Ží ïî÷óâñòâîâàë âîëíó  ßðîñòè,  íàïðàâëåííóþ  ïðîòèâ  áíèñ.  òî  æå
áåññìûñëåííî!
     Ží ïîáîðîë íåðâíóþ äðîæü. —åðåç îòâåðñòèå îí ìîã âèäåòü ëàâîâûé áëîê,
íà êîòîðîì ïîêîèëñß øàð êàëåáàíà, è òîð÷àâøèå çà íèì ñêàëû. îëüøèíñòâî èç
íèõ áûëè çàìøåëûìè, ïîêðûòûìè âîäîðîñëßìè. ’åïåðü, â îòëèâ, îíè ïðèâëåêàëè
òó÷è íàñåêîìûõ. ‚ ñîëåíîì âîçäóõå ñìåøèâàëèñü çàïàõè ãíèëè è òèíû.
     - Œîæåò áûòü, âû ìíå ñìîæåòå ñêàçàòü, - îáðàòèëñß îí  ÷åðåç  ïëå÷î  ê
êàëåáàíó, - íàõîäèòñß ëè áíèñ ãäå-íèáóäü ïîáëèçîñòè èëè îñòàåòñß íà ñâîåé
ïëàíåòå. òî íå äîëæíî ïðîòèâîðå÷èòü âàøåìó äîãîâîðó.
     - òî ïîìîæåò âàì íàéòè áíèñ?
     - å çíàþ.
     -  áíèñ  çàíßëà  îòíîñèòåëüíî  ïîñòîßííóþ  ïîçèöèþ  íà  îïðåäåëåííîé
ïëàíåòå.
     - î ïðè  âñåõ  íàøèõ  èçìåðåíèßõ  è  ïîäñ÷åòàõ  ìû  íå  ìîæåì  íàéòè
åäèíñòâåííî ïðàâèëüíîå  íàïðàâëåíèå,  íå  ìîæåì  îáíàðóæèòü  èñòî÷íèê,  èç
êîòîðîãî îíà ñîâåðøàåò íàïàäåíèß íà âàñ.
     - ‚û íå ìîæåòå âèäåòü ñâßçè, - ñêàçàë êàëåáàí.
     Œàê-Šåé âçäîõíóë è âñòàë, ÷òîáû âûãëßíóòü íàðóæó.  ‚  ýòîò  ìîìåíò  â
âîçäóõå ìåëüêíóëà ñåðåáðèñòî-áåëàß ïåòëß è  óïàëà  íà  òî  ìåñòî,  ãäå  îí
òîëüêî ÷òî ñòîßë. ‚ òó  æå  ñåêóíäó  îí  îáåðíóëñß  è  óâèäåë,  êàê  ïåòëß
ìãíîâåííî âòßíóëàñü íàçàä, â ìàëåíüêóþ òðóáó ïðûæêîâîé äâåðè.
     - áíèñ, ýòî âû? - êðèêíó