. ЌацеливаетсЯ.  ‚  точку
между  филенками.  Њного трогательных воспоминаний растерЯл Я в
горестные  минуты.  Џрикрываю  правой  рукой  запЯстье   левой.
‚ыставив  вперед то плечо, от которого меньше проку. ‡ахлопнула
дверь перед моим лицом. Џосле того, как сама допустила менЯ  до
всех  своих  полных соблазна укромностей. € вдосталь накушалась
моих овоидных канапе. ЏропускаЯ им вслед рюмку  за  рюмкой,  до
краев  налитые  жизненным соком моих нерожденных потомков. ЊенЯ
так просто не вытуришь.
     Љорнелиус летит через  маленький  холл.  Њимо  пластиковых
цветочков.  Џод  белыми потолками. „верь распахиваетсЯ, и ”анни
‘оурпюсс в пеньюаре золотистого шелка отскакивает  назад.  Ђ  Я
продолжаю  полет.  ‘о  свистом пересекаю прихожую. € сквозь еще
одну дверь, влетаю в гостиную. “же достаточно  медленно,  чтобы
краем  глаза заметить, как ѓлен в одних подштанниках удирает на
кухню, волоча за собой штаны.
     -- Ќу, Я же его достану. џ до него доберусь.
     -- Ћставь его в покое, Љорнелиус. ’ы пьЯн.
     -- ’ы чертовски права, Я пьЯн, а  твоего  ѓлена  Я  сейчас
укокошу.
     -- џ полицию вызову.
     -- Ќе двигайсЯ.
     -- „а  остановись  же хоть на минуту, Љорнелиус, с чего ты
решил, будто имеешь право вот так, без приглашениЯ, врыватьсЯ в
мою квартиру.
     -- €мею.
     -- Ќи хрена ты не имеешь.
     -- €мею. Ђ до ѓлена Я доберусь.  ‘качет  тут  без  штанов.
Џозорник.
     -- •а-ха-ха, чьЯ бы корова мычала.
     -- —то он здесь делал.
     -- ’о самое, что и ты, когда сюда приходил.
     -- ‘ука дешеваЯ.
     -- €шь ты, поди ж ты. Ѓоже ж ты мой. Ќет, это великолепно.
џ дешеваЯ  сука.  џ, к твоему сведению, как раз дорогаЯ. Ђ тебе
так и вовсе не по карману. Џотому ты менЯ так дешево и получил.
—то у тебЯ с рукой.
     -- Ќе твое дело.
     -- €шь ты. џ звоню тебе, а ты отвечаешь мне так, словно во
мне и кошке вывалЯтьсЯ противно. Ђ потом врываешьсЯ сюда, делаЯ
вид, что Я твоЯ собственность.
     -- ’ы уезжала.
     -- “езжала, кататьсЯ  на  лыжах.  €  нечего  на  менЯ  так
смотреть.  Љак  будто  Я  занималась не только этим. Џотому что
именно так все и было. џ могу получить  любого  мужика,  какого
захочу.  €  в  любое  времЯ. —то Я и делаю. „лЯ менЯ даже слово
специальное выдумали. Ќимфоманка.
     Љристиан  медленно  опускает   голову.   ђазжимаЯ   кулаки
выпрЯмлЯетсЯ.  ”анни  молча  глЯдит  на него. „ве крупных слезы
изливаютсЯ из Љристиановых глаз. ЏлюхаютсЯ вниз,  разбиваЯсь  о
носки моих туфель. Џосле чего впитываютсЯ в ковер.
     -- Ћ,  иисусе-христе,  Љорнелиус.  —то  же  это  такое. Ћ,
иисусе.  ќто  ужас,  что  ты  со   мной   делаешь.   ’ы   самый
непредсказуемый  сукин  сын, с каким Я когда-либо сталкивалась.
—то мне сказать, чтобы ты забыл о моих словах. ’ы  просто  менЯ
разозлил.  „овел  до  белого  калениЯ. Ќу пожалуйста. ‚се равно
ведь не будет проку. …сли Я стану просить  прощениЯ.  Љаких  ты
слов  от  менЯ ждешь. Њы же не можем все быть такими, как ты. џ
так и вообще не уверена, что мне этого хочетсЯ. Ћ  господи.  Ќу
прошу  тебЯ.  ’ы  позволишь.  Њожно, Я тебЯ обниму. Џожалуйста.
ђазреши мне хоть это. Њне так этого хочетсЯ. ЏрижатьсЯ к  тебе.
Џотому что мне кажетсЯ, что Я тебе необходима.

                            ’ы
                            Љрошечный
                            —еловечек


        14


     Ќочь  пролежал  рЯдом  с телом, владеющим частью богатств,
которые топчешь, проходЯ тротуарами этого города. ЏроснулсЯ  от
уханьЯ в трубах. ‡атЯнутаЯ в джинсы ”анни принесла мне завтрак.
’Яжело груженый поднос поддерживал ее голые груди. ‘казала, что
ей пора на совет директоров. € одевалась, пока Я в уюте постели
пыталсЯ    избыть   похмелье,   глотаЯ   стакан   за   стаканом
грейпфрутовый сок  из  бездонной  жестЯнки.  ‚след  за  которым
отважно  отправил  тарелку  длинных  и  тонких ломтиков бекона,
поджаристые  кукурузные  оладьи,  виноградный  джем   и   кофе.
ЏрогадилсЯ,  будто ангел, витающий среди звезд. € принЯл ванну,
распеваЯ под хлопьЯми ароматической пены.
     ђасстроенные глаза  ”анни,  воротившейсЯ  к  часу  днЯ.  ‚
аккуратном  коричневом  костюме  она  стоЯла  в  проеме  двери,
стЯгиваЯ черную пелеринку. —уть  голубели  вены  под  кожей.  џ
сидел  в  белой  гостиной,  слушаЯ  вечерню и думаЯ о …вропе. €
когда  черного  дерева  горничнаЯ  вошла  с  пылесосом,   ”анни
сказала, давай смотаемсЯ куда-нибудь, день нынче такой чудный.
     Њы лежали на сером плЯже. „линные волны, накатываЯсь, били
о песок.  —айки макали в пену клювы. ”анни сказала, что сто лет
не заглЯдывала  в  подземку.  „а  и  не  хочет  заглЯдывать.  џ
ответил,  не  хочешь,  не надо, и ушел от нее на целый квартал.
Ћна бежала за мной, гневно  сверкаЯ  глазами.  †естким  кулаком
двинула  менЯ  по поврежденной руке. ’ак что плечо у менЯ вдруг
обмЯкло и заныло, будто расшатавшийсЯ зуб. € мы,  рассмеЯвшись,
спустились к темной гремучей скоростной линии, из конца в конец
просквозившей   город.  џ  видел  глаза  ”анни,  встревоженные,
ожидающие. ђыщущие по  необъЯтной  людской  толпе.  Џо  толстым
женщинам, укутанным в пальто. Џо старикам в наглухо застегнутых
на молнии куртках, в белых носках, торчащих из помЯтых ботинок,
старикам  с  остановившимисЯ  глазами  сновидцев.  Џо раввину в
черном,  держащему  за  руку  мальчика  с  широко  распахнутыми
глазами.  Џо  портрету Њисс Џодземки. ‘ такой же улыбкой, какой
улыбалась мисс Њускус. Љогда замечала, что Я вглЯдываюсь сквозь
платье в ее прекрасное  тело.  ‘олнечный  свет.  Ќад  островами
бухты  џмайка.  ‡а  грЯзью  и  копотью  окон  вагона. ‹ачуги на
болотистых пустошах, илистые  бухты.  „ым  мусорных  свалок.  €
сойдЯ на последней станции, мы по чужим мостовым направлЯемсЯ к
океану.  Џроходим  кварталом  пустых  серых  домов.  Ќа дощатом
променаде она крепко  стискивает  мою  руку.  „ушистый  ветерок
вздувает  сзади  ее  волосы.  ‹ежа  на  песке, обнимает менЯ. ‚
аэропорту взлетают и садЯтсЯ самолеты.  Љорабли  на  горизонте.
’еплое солнце. Њорем пропахший воздух. ђушатсЯ океанские волны.
”анни, держа менЯ за ладонь, произносит, Љорнелиус.
     -- Њожет,   здесь   и  находитсЯ  самаЯ  что  ни  на  есть
вселенскаЯ задница, но это лучший из дней,  какой  Я  помню  за
многие  годы.  €  что  бы  еще  не  случилось,  Я  всегда  буду
счастлива, что повстречала тебЯ.
     „о темноты лежим на песке. …е рука нежно играет с передком
моего пальто. Ћтчего Я, в конце концов, рЯвкнув,  кусаю  ее  за
горло.  ђыча  от  сладчайшей  муки.  Џока  она сдвигает светлую
голову вниз и в долгой колыбельной проходитсЯ  по  моей  флейте
Языком  и губами. ‚тискиваю руки под ее пелерину. ѓреЯ их об ее
переполненные животворными  соками  груди.  ‚дали  от  всех,  в
сереющей  вдоль  берега тьме. “крашенной вывесками, говорЯщими,
быстрозамороженный заварной крем, магазин подарков, пицца-парк,
сигары по городским ценам. Њальчишкой Я боЯлсЯ, что в этой воде
таЯтсЯ   акулы.   Љоторые   рвут   белую   кожу   мальчика   на
кроваво-красные  лоскуты.  ‘тЯгиваю с ”анни штанишки. € мальчик
умирает, покамест люди, голосЯ, выбегают из волн.  ЏульсирующаЯ
скользкаЯ  плоть  у  нее  между  ног.  ЊЯгкаЯ,  уютнаЯ, теплаЯ.
ѓосподи-боже, даруй мне победу. „ай честный  шанс  безработному
похоронному  подмастерью.  ‚оспомни  ныне  благодеЯниЯ,  кои  Я
совершал.  €зливаЯ  живительный  сок  моей   юности   на   всех
лицемерных  соседей,  какие  были  в  округе. Ћравших на менЯ и
грозивших мне кулаками, когда  Я  был  всего  лишь  беззащитным
ребенком. ‚ечерами по пЯтницам кидавшимсЯ помидорами в сетчатые
по  летнему времени окна, дабы украсить их, играющих под окнами
в бридж, подобиЯми орденов и медалей.  Џланировавшим  набеги  с
другими  полуночными  друзьЯми. ЊенЯ окружали люди с подлостью,
Ясно начертанной на лицах, не более чем подлые паскудные крысы,
приговоренные к благому страданию. ‡десь, на земле. Ћсобенно  в
субботние  ночи.  ‚  одну  из  которых  мы, натЯнув по три пары
носков, выкопали каждый  цветочек  и  кустик  и  заменили  весь
паршивый участок огородом соседа. ‚оскресным утром розы Њиллера
цвели  в огороде у „аффи. Ђ георгины „аффи сиЯли красками вдоль
границы Њиллеровых владений. ’ем утром, поднЯв глаза  от  своих
газет,  они  поугрюмели  ровно  вдвое. Ќикак не могли смекнуть,
кому им теперь, едрена вошь, грозить кулаком. ’ак и стоЯли, оба
без пиджаков, стоЯли руки в боки два собственника,  два  столпа
общины,  пытаЯсь  понЯть,  что  приключилось. џ как раз семенил
мимо их частоколов в  сторону  церкви.  ‚последствии,  вдосталь
наоравшись  и взлелеЯв самые мрачные подозрениЯ, каждый подал в
суд на другого. Ђ вдохновителем тех ночных трудов был именно Я.
”анни  пытаетсЯ  выдавить  из   моих   Яиц   последнюю   каплю.
Џальчиками,  словно  сливу, выбирает одно. € белый рьЯный поток
бьет в нее  реактивной  струей.  Њежду  тем  как  она,  стенаЯ,
восходит по лестнице наслаждениЯ. ’емный ветер летит над нашими
головами. Џрилив несет с собой холод. ‘веркают огни уплывающего
в  …вропу океанского лайнера. ђозовый отблеск солнца на крыльЯх
несущегосЯ над водой самолета, двигатели которого  переходЯт  в
иную тональность, приближаЯсь к земле. ѓде-то здесь Я впервые в
жизни  напилсЯ.  Џриезжал  сюда  с  оравой мальчишек. €з самого
Ѓронкса.  „нЯми  мы  купались,  а  ночами  стонали,  обожженные
солнцем.  €  у  дверей  бара  на  ‘то ’ретьей улице повстречали
темноглазую красавицу-девушку. ‘ Њанхэттена,  из  €ст-‘айда.  Ђ
несколько позже полисмен изловил менЯ, блюющего на променаде, и
сказал, стыд и срам, такой малыш, а уже надралсЯ.
     Њы  с  ”анни  заглЯнули  в  угловую  аптеку.  Џод черной с
золотом стеклЯнной вывеской,  на  которой  значилось  "Ђптека".
‘ели  по  разные  стороны  покрытого  желтым пластиком столика.
Њужчина в белой куртке и  бурых  усах  подал  нам  два  горЯчих
шоколада  с  двойными  сливками.  €  по  две  булочки  каждому,
уложенных на краЯ наших блюдец. ‘ жутким акцентом  называЯ  нас
сэр  и  мадам,  поклонилсЯ,  вручил  нам  две длинных блестЯщих
ложечки, и поместил между нами склЯнку  с  цветными  соломками.
Џринес   кольцо   с   салфетками  и  сказал,  ну  все,  ребЯта,
угощайтесь. ”анни улыбнулась и накрыла мою руку своей,  все  ее
бриллианты  сверкали, золото тЯготило запЯстье. € снова наружу,
на улицы ”ар-ђокавэЯ.
     ‚сю эту безработную неделю. џ каждое утро лежал в постели.
‡автракаЯ  на  серебрЯном  подносе  с   гравированным   оленем.
‚глЯдываЯсь  в  опрЯтный  шрифт  "“олл-‘трит „жорнал". ‘ громом
пересыпались туда-сюда драгоценные слитки. ‘ливались гигантские
компании. ђосли в тишине колоссальные  прибыли.  —асть  которых
доставлЯлась  прЯмо к порогу ”анни. Џока Я пил кофе со сливками
и  укладывал  кружочки  болонской  и  салЯми  между  смазанными
маслом,  поджаренными  до  золотого  свечениЯ  кусками  ржаного
еврейского хлеба. € старательно их пережевывал. Ђ в двенадцать,
когда Я спускалсЯ вниз, мистер Љелли говорил мне,  хай,  мистер
Џибоди,  и  сообщал,  какое  сегоднЯ  барометрическое давление.
Џосле чего, не утруждаЯ себЯ попытками соорудить невинную мину,
частенько пукал.
     џ заглЯдывал к чистильщикам обуви, садилсЯ на один  из  их
тронов. ‹ысый человечек с морщинистыми по локоть руками. Љаждое
утро   откидывалсЯ  назад,  озираЯ  кожу.  „ождавшись  приступа
вдохновениЯ, быстро раскладывал вкруг себЯ отборные  баночки  с
мазЯми.  —тобы  Я  мог  отправитьсЯ на прогулку в сиЯющих новым
оттенком туфлЯх. Ќос и уши мои наполнЯли дымные запахи и  звуки
сирен.  Ќалетавшие из-за углов. Ђ однажды мне померещилось, что
наступил конец света. Ћдиннадцать патрульных машин принеслись с
разных улиц. € окружили седенького старичка, что-то бормочущего
по-балтийски  и  толкающего  детскую  колЯску   с   самодельной
жаровней  длЯ  крендельков.  Ћни  записали  его  длинное имЯ и,
закатив в грузовик лихо дымЯщее сооружение, с воем умчались.  Ђ
он  стоЯл  и, ронЯЯ слезы, смотрел им вслед. € мужчина рЯдом со
мной сказал.
     -- ‚от, полюбуйтесь. ‚идели, что творЯт. Њогли бы  поехать
и  забрать  дюжину  гангстерских  воротил,  почем зрЯ обирающих
город, а вместо этого отнимают у маленького человека  последний
кусок хлеба.
     Ѓлиже  к  четырем  заходил  в  ‘портивный клуб. Џроводил с
Ћ'ђорком пару раундов -- на кулаках и словесных. ‘ каждым  днем
все  меньше  страшилсЯ  увидетьсЯ  с  ‚айном.  Џока однажды под
вечер,  когда  Я  лежал  в  парной  на  скамье.   ђазмышлЯЯ   о
богоотвратных  денежных  реках,  текущих  через  эту  страну по
тайным каналам, удить в которых можно лишь по особой  лицензии,
коей  мне ни единаЯ сволочь не даст. Љо мне подошел служитель и
сообщил, мистер Љристиан, на столе у распорЯдителЯ вас  ожидает
очень  важное  письмо.  џ  уж  подумал, что комитет по вопросам
членства большинством голосов выразил  мне  вотум  недовериЯ  и
постановил   вышвырнуть   вон.   Љак  морального  разложенца  и
продувного блудодеЯ. ‡амеченного  на  плЯже  в  растрепанном  и
обсосанном  виде.  Љаковой  обсосанный  предмет запендрЯчивал в
сказанную ”анни ‘оурпюсс.
     Џолучил через мраморную стойку длинный белый конверт. ќтим
вечером  в  холле  отмечалсЯ   избыток   пожилых   джентльменов
Яхтсменской  складки.  ‡ашел за колонну и сел в зеленое кресло.
„абы,  вскрыв  конверт,  прочитать  письмо.  Ќаписанное  мелким
опрЯтным почерком.

       „орогой Љорнелиус,
     џ вполне понимаю нерешительность, мешающую вам поЯвитьсЯ в
нашем  старом  отделении.  џ сознаю, что в прошлом вы допустили
несколько далеко не похвальных оплошностей, но, хотЯ на награду
за благоразумие вам рассчитывать не приходитсЯ, в последнем  из
ваших проступков нельзЯ винить только вас одного. џ считаю себЯ
виноватым  в не меньшей мере, чем и все остальные. џ безуспешно
пыталсЯ свЯзатьсЯ с вами по вашему адресу и  надеюсь,  что  это
письмо  вас найдет. џ хочу, чтобы вы пришли повидатьсЯ со мной.
Љаждый день с десЯти до часу днЯ Я буду  в  моем  вест-сайдском
отделении. Ћкажите мне эту услугу.
                                              €скреннейше ваш
                                                 Љларенс ‚айн
       P.S.  Ћстаток  вашего  долга,  составлЯющий  $243.21,  Я
отныне считаю погашенным.
                                                          Љ.‚.

     Љак-то ночью проснулсЯ. “видев во сне,  что  ‚айн  основал
авиационный  погребальный  салон.  ‘амолет-катафалк,  самолет с
цветами и самолет со скорбЯщими приземлЯютсЯ  на  аэродроме,  а
вокруг,  куда ни глЯнь, сплошной погост. ‹ампа на столике рЯдом
с ”анни горит. Ћна лежит на спине, лицо скрыто пышной подушкой.
’олько-только виднеетсЯ из-за краЯ моей. ѓлаза глЯдЯт в потолок
из двух глубоких заводей, чьЯ влага, переливаЯсь, течет  по  ее
щекам.  ЏотЯнулсЯ  к  руке,  хотел  спросить,  в чем дело. € не
спросил.  €з  страха   коснутьсЯ   чего-то   неприкосновенного,
скрытого в тайных омутах ее горЯ. ‘удЯ по выражению ее лица. Ћт
нее  уходило  нечто  такое, чего она не могла удержать. ‚чера Я
видел ее знакомых, приветственное махавших ей, покидаЯ  обшитый
деревом  зал,  в  котором мы с ”анни встретились, чтобы выпить,
после того, как Я, чуть ли не пританцовываЯ, вернулсЯ из клуба.
‘ застывшими улыбками  они  махали  ладонЯми,  а  она  смотрела
сквозь них.
     ‘возил   ”анни   на   экскурсию,   на   север,  с  вокзала
ѓранд-‘ентрал. –еплЯемсЯ  друг  за  друга  в  крохотном  мирке,
который  мы выстроили из наших жизней. ‘казал, почему бы нам не
пойти и не сесть в первый попавшийсЯ поезд.  ’олько  Я  сначала
пописаю.  ЏоднЯлсЯ по ступенькам в большой писсуар. ‚ыбрал одну
из мраморных канавок. “  которой  плечом  к  плечу  стоЯли  три
джентльмена  и с одичалыми буркалами лихорадочно тЯгали себЯ за
белые напрЯгшиесЯ елдаки. ‚ поезде рассказал о них ”анни. Љогда
оправилсЯ  от  потрЯсениЯ.  ‘казала,  жаль,  мне   не   удалось
посмотреть.  …й однажды приснилось, будто ее дрючат в три дырки
-- верхнюю, нижнюю и заднюю -- тремЯ солопами, да еще по одному
она держит в каждой руке. ЋхваченнаЯ религиозным чувством,  что
ее  как  бы  распЯли.  Ђ  менЯ  до  самого  Њаунт-Љиско корчила
ревность. ЏрогулЯлись по городу. Џотом по  окрестностЯм.  ‘лава
богу,  хоть  остальных  четырех  Я  ни  разу  не  видел.  ‹юди,
проносЯсь по дороге, изумленно глазели на нас. Џоказал ей белый
обшитый досками дом, в который менЯ с младшим братом отправлЯли
на лето. Ћзеро, где мы купались и байдарочными  веслами  лупили
по   головам   бедных,   лупоглазых   лЯгушек,  которые,  мирно
похрюкиваЯ, нежились в  воде.  Џрежде,  чем  прилечь,  загораЯ,
всегда приходилось оглЯдыватьсЯ.
     Џри возвращении в город нас остановили, дабы арестовать за
бродЯжничество,  полицейские.  ”анни помахала у них перед носом
шестнадцатью   стодолларовыми   бумажками.   Џосле   чего   они
арестовали  нас  за мошенничество. Џотребовались три телефонных
звонка,  чтобы  найти  ”анниного  адвоката,  только  тогда  они
извинились  и  отпустили нас, сказав, что кто-то услышал, как Я
разговариваю, и принЯл менЯ за шпиона.
     ЌачиналсЯ дождь, огромный поезд, гремЯ, нес нас к  городу.
Џризнал в лицо человека, которого знал в Ѓронксе мальчишкой. Ћн
продырЯвил  наши  билеты,  сделав  вид,  что  никогда  менЯ  не
встречал. …динственный ребенок,  которому  родители  дали  все.
„аже  вставные  зубы  взамен  тех, которые Я ему выбил в драке.
‘мотрел, как он, возвращаЯсь в прошлое, в  синей  кондукторской
форме  удалЯетсЯ  по проходу. Џапа с мамой баловали его, словно
маленького принца. Ђ после мир мимоходом заехал ему по Яйцам.
     ”анни купила мне перчатки из крысиной кожи. Ќочами  она  в
пеньюаре  и  драгоценностЯх  стоЯла  на  коленЯх  у  маленького
круглого столика в  столовой.  Џокамест  Я  пожирал  редкостной
толщины  бифштексы и беззащитные насметаненные груды шпината. ‘
наличностью у менЯ становилось все хуже и хуже.  Ђ  в  ”анни  Я
забивалсЯ  все  глубже и глубже. Ќаши тела хлопались на постели
одно о другое. ‚ потном крещендо.  Џод  льющуюсЯ  из  приемника
музыку.  ‘адЯсь голышом за роЯль, Я исполнЯл свои произведениЯ.
Џод невероЯтные мелодии,  вылетавшие  у  менЯ  из-под  пальцев,
”анни  высасывала  из моей флейты собственную замедленную тему.
Њожно, пожалуй, сказать, что мой хобот почти и  не  покидал  ее
рта.  …сли,  конечно,  не  прЯталсЯ  в какой-то иной ее нише. Ђ
однажды  мы  с  ней  увидели,  как  напротив  производЯт  арест
женщины-убийцы.   ‚садившей   любовнику   в  спину  семь  пуль.
‚спыхивали красные мигалки, синие  мундиры  втекали  в  здание.
Џотом  все  уехали  в  каретах  скорой  и патрульных машинах. €
прежде,  чем  мы  уснули,  убийцу  выпустили  под  залог.   Ћна
триумфально вернулась домой в огромном лимузине, которым правил
шофер.
     Ќынче  утром  ”анни  повЯзала  мне  галстук и сказала, мой
бедный малыш, надень перчатки  и  пусть  ѓлен  отвезет  тебЯ  к
‚айну,   Я   настаиваю.   Џожалуйста,   Љорнелиус,   ты  будешь
чувствовать себЯ намного уверенней, если приедешь туда в машине
с шофером.  Ќо  Я  отправилсЯ  пешком.  ‘веркаЯ  полуботинками.
Ќесгибаемый  до  конца,  чем  и  славен. „ошел до замысловатого
сооружениЯ из желтого кирпича. ЏЯть этажей. “  входа  растут  в
больших кадках благородные лавры. •олл, застланный коричневатым
ковром.  Ќигде  ни  следа зеленого цвета. Њужчина с навощенными
подкрученными усами и в пенсне осведомлЯетсЯ, может ли он  быть
мне полезным.
     -- „а. џ пришел повидатьсЯ с мистером ‚айном.
     -- ‚ данную минуту он занЯт. ‚аше имЯ, пожалуйста.
     -- Љорнелиус Љристиан.
     -- Ћ.  ‚  таком случае, мистер Љристиан, Я полагаю, мистер
‚айн будет рад узнать, что вы пришли. Њного о вас наслышан. ђад
познакомитьсЯ. ЊенЯ зовут Ќатаниэль  •ардвик.  ‚ы  извините,  Я
ненадолго отлучусь. Џожалуйста, присаживайтесь. ‚от здесь, если
угодно, разного рода чтение.
     Ќу  и  ну.  ќтот  тип  похоронит  вас,  даже если ему руки
свЯзать  за  спиной.  ‚изитка,  брюки  со  стрелками.   ѓоворЯ,
складывает, как бы в молитве, ладони. ѓолос мЯгок и утешителен.
Џризывный  голос. Ќачинаешь испытывать неудобство за то, что ты
еще жив.
     Њистер •ардвик с поклоном  указывает  Љристиану  на  лифт.
‚верх на два этажа. Њимо с улыбкой кивающей девушки, на столе у
которой,  милость господнЯ, стоит еще один кубок ‚айна. Ќаправо
по коридору, с фотографиЯми по стенам, сделанными на  похоронах
знаменитостей.  ‚  приемную,  полную  вечнозеленых  растений. Љ
табличке  "Џосторонним  вход  воспрещен"  на  тЯжелых   дверЯх.
Љоторые  Ќатаниэль  открывает.  ‚  большую  комнату. Љларенс за
массивным красного дерева столом, имеющим форму полумесЯца. Љак
всегда безупречно опрЯтен, чист и как всегда в темном  костюме.
‘идит  лицом ко мне в эркере с двумЯ окнами по бокам. Џеред ним
восседают три  джентльмена  с  толстенными  сигарами.  Ћдин,  с
детским  личиком,  невообразимо  толст  и  как  бы  вытекает из
кресла. „ругой кажетсЯ смутно  знакомым,  голова  и  челюсть  в
бинтах,  темные  очки,  голос  сипл, в ширину имеет три фута. “
третьего крючковатый нос, в этом ширины будет фута четыре.
     -- Џрошу прощениЯ, джентльмены,  надеюсь,  вы  не  станете
возражать,  Я  хотел  бы представить вам моего помощника, вы не
против, если он посидит с нами.
     -- Ќет, мы не против. Љонечно, пускай  посидит.  ’ак  вот,
как  мы  говорили,  приЯтно  видеть  такое классно поставленное
дело, как  ваше,  мистер  ‚айн.  Џотому  мы  к  вам  и  пришли.
Џредложить вам разные там консультации. Ќу, вроде как вам нужны
бабки. Ђ у нас они есть.
     -- џ не испытываю недостатка в средствах.
     -- Ћ'кей,  чего  там, это мы тоже понимаем, вы, значит, не
испытываете недостатка в средствах. Ќо длЯ  вашего  дела  нужен
приток  клиентов.  ’ут  мы можем подсуетитьсЯ длЯ вашей пользы,
ведь так, ‡ики.
     -- џсное дело, ’они,  хоть  струйкой,  хоть  лавиной,  как
мистер ‚айн пожелает.
     -- ‚от,  скажем,  ‡ики,  у  него много чего под контролем.
‚зЯть хоть большие отели. ‚ некоторых, может, по  постоЯльцу  в
неделю  загибаетсЯ.  „есЯть-пЯтнадцать отелей, вот вам и дюжина
трупов в неделю, без перебоев. Ќу, может, на пару штук  меньше,
которые без денег. Њы тоже разборчивые.
     -- „жентльмены, усопших мне также хватает.
     -- Ћ'кей,  о'кей, Я просто подумал, вдруг у вас недостача.
‹адно, а как  насчет  самых  лучших  санитарных  услуг.  “  нас
хорошие  цены, мы весь ваш мусор, всЯкие там потроха, вывезем в
два счета. ‘о всЯческим благоговением. ‚едь так, ‡ики.
     -- Ђ как же иначе.  “странение  с  благоговением.  €  цены
хорошие.
     -- ‘о мной уже сотрудничает прекрасный мусорщик.
     -- Ќу,  не хотите, как хотите. Ќо мы все равно думаем, что
вам от наших услуг будет одна только польза. Џонимаете. џ  хочу
сказать,  вот вы собираетесь открыть новое заведение. ’ак что Я
хочу  сказать,  мистер  ‚айн,  мы  считаем,  что   вы   человек
преуспевающий.  џ ведь чего говорю, вот ‡ики, он все подсчитал.
Ђ  мы  когда  видим  преуспевающего  человека,   как-то   сразу
чувствуем,  что у нас есть, чего ему предложить. —тобы, значит,
ему  ничего  не  мешало.   ‡ащиту   от   пожара,   к   примеру,
дополнительную.  џ  хочу  сказать, возьмите хоть этот дом. Њать
честнаЯ, да случись тут пожар, он же такого натворит. „ом-то не
шибко новый.
     -- џ застрахован, джентльмены.
     -- „а знаем мы, что вы застрахованы, так ведь, Љармин.
     -- Ђ как же.
     -- Ќо только, мистер ‚айн,  сэр,  мы  вот  чего  подумали,
дело-то   встанет,   а  это  убытки.  ‚от  нас  что  беспокоит.
Џонимаете.
     -- “ менЯ это не вызывает тревоги, джентльмены.
     -- ‚ы простите менЯ, мистер ‚айн, могу Я задать  вам  один
вопрос.
     -- Џрошу вас, задавайте.
     -- ‚ы  посмотрите  на нас. ќто вот ‡ики. Ќекоторые думают,
что он некрасивый, называют его ’ри ’онны. Ќо  у  него  хороший
домик во ”лэтбуше. ‘оседи, которыми он гордитсЯ. ‘ын уже учитсЯ
на законника, дочка ходит в хорошую школу. ‚роде как ваши две.
     -- —то вы этим хотите сказать.
     -- „а  ничего, ничего, поверьте. ‡наете, нынче ведь кругом
такаЯ преступность. Ђ мы все вроде как столпы общества, нам  же
надо  друг  за друга держатьсЯ. ’еперь возьмите Љармина, у него
тоже репутациЯ репутациЯ среди соседей будь здоров. Ќу, правда,
друзьЯ называют его ’ощим €тальЯшкой. утЯт  так.  Ќо  они  его
любЯт,  потому что порЯдочный семейный человек из •обокена. Њы,
мистер ‚айн, обижать никого не хотим. Џонимаете. џ ведь  только
это  и  говорю.  џ  просто  хотел вас спросить, как вы думаете,
стали бы мы, деловые люди, тратить наше и ваше времЯ,  если  бы
мы  всей  душой  не  почувствовали,  что можем вам пригодитьсЯ,
оказать вам помощь. ђеальную помощь, честно, как перед богом. ‚
годину  нежданной  нужды,  как  это  у  вас,   у   похоронщиков
называетсЯ.  Љоторой не ждешь, не чаешь, пока она не постучит у
порога. Ђ тут как раз и мы. ѓотовые помочь.  ‡аем,  пожалуйста.
Ѓольшой  заем,  еще  лучше. ”антастический заем. Њы всегда, что
называетсЯ, под рукой. ’ак что ли, ‡ики.
     -- ’ак, так.
     -- Џостойте, а вот этот ваш подмастерье.
     -- Њой помощник.
     -- Џростите, Я именно так и хотел сказать, помощник.  Љак,
вы  сказали, вас зовут, молодой человек. ‘лушайте, Я поклЯстьсЯ
готов, что откуда-то вас знаю.
     -- ЊенЯ зовут мистером Џибоди.
     ’они вытаскивает изо рта сигару и подносит к забинтованной
челюсти руку. ‘клонЯет набок большую голову с парой  крохотных,
вдавленных  в  череп  ушей.  ‘трЯхивает  с  чудовищного  колена
комочек пепла.
     -- ‡анЯтно, Я вас, ей-ей, в лицо знаю откуда-то. ‚о всЯком
случае, по  вашему  имени  сразу  видать,  что  вы,  хе-хе,  не
какой-нибудь  фертик,  мистер Џибоди. Ќо кроме шуток. Њожет, вы
мне сами чего подскажете. ‚ы в бейсбол не играете.
     -- Ќет, не играю.
     -- Ђ в футбол.
     -- Ќет, Я противник насильственных видов спорта.
     -- Ќу, может, хоть в пинокль.
     -- Љ сожалению, нет.
     -- џ так понимаю, что люди  вроде  вас  и  мистера  ‚айна,
чересчур занЯты. •отЯ наша страна обЯзана своим величием именно
спорту.  ‹адно,  мы  не  хотим  отнимать у вас времЯ. Њы только
хотим, чтобы вы знали, мистер  ‚айн,  что  нам  иногда  кое-что
известно   заранее.   Ќапример,  когда  предполагаютсЯ  большие
похороны. € говорЯ большие. џ имею в виду большие.  ’акие,  что
могут  потЯнуть  тысЯч  на  двадцать долларов. Љакой же деловой
человек в здравом уме откажетсЯ от подобной возможности. Џлюнет
подобному шансу в лицо. Ђ мы за полгода можем  вам  таких  штук
пЯть устроить. ’ак что ли, ‡ики.
     -- ’ак.
     -- €  комиссионных  возьмем всего ничего. ‚сего-то навсего
пЯть процентов. ќто ж малость. Џри вашем  размахе.  €  все  под
защитой. џ хочу сказать, мы вот только что услышали насчет этой
женщины,  котораЯ  подала  на  вас  в  суд,  заЯвила,  будто вы
размалевали ее мужа, как шлюху. ќто ж кошмар. Љому нужна  такаЯ
реклама.  Ќо  можно  и  без  нее  обойтись,  если  объЯснить ее
адвокату, что он себе на этом деле шею свернет. Ћбслуживание  с
гарантией,  мистер  ‚айн, никто вас тревожить не будет. Љак бог
свЯт, а, ‡ики.
     -- Љак бог свЯт.
     Љларенс ‚айн спокойно улыбаетсЯ. ’они снимает и  протирает
темные  очки.  ‡ики  выпирает  из кресла. ‡доровеннаЯ бычьЯ шеЯ
рветсЯ из белого накрахмаленного  воротничка.  ‡олотаЯ  цепочка
поперек светло-коричневого жилета. ‚се в нем выпучено и вздуто.
Љолени,   локти,   глаза.   Љресло   при  каждом  его  движении
покрЯкивает и визжит. Љармин  начищает  ногти,  проезжаЯсь  ими
взад-вперед по синему пиджаку. ЏодставлЯет растопыренные пальцы
под  свет  из  окна,  и  легко  обдувает  каждый  по очереди. €
примерно раз в минуту оборачиваетсЯ  назад,  к  фотографии,  на
которой ‚айн обмениваетсЯ рукопожатием с мэром Ќью-‰орка.
     -- Ќу  что  же,  мистер  ‚айн. Њистер Џибоди. ‘пасибо, что
потратили  на  нас  ваше  драгоценное  времЯ.  џ,  естественно,
надеюсь,   что   наши   сегоднЯшние  усилиЯ  еще  позволЯт  нам
потрудитьсЯ длЯ вас и пополнить ваш счет целой кучей  долларов.
Њожет,  желаете  съездить  с  женой на уикэнд во ”лориду. џ там
знаю отличнейшее местечко. ‚ам только и  нужно  будет  приехать
туда и сказать, менЯ, дескать, Ѓольшой ’они прислал. ђасходы за
наш счет.
     -- Њы с мистером Џибоди вдовцы.
     -- ќх  ты,  жалость  какаЯ,  да, это плохо. Ќо разве, двое
крепких мужчин, вроде вас, с такой представительной внешностью.
Ќу, то есть,  разве  любаЯ  девушка  не  почувствует  гордости,
окажись  она  с  вами в холле любого отелЯ Њайами-Ѓич, какой вы
только назовете.
     -- ‘пасибо вам за все, как вы сказали, мистер...
     -- Њистер Ќорд. ’они Ќорд.
     -- Њистер Ќорд.
     -- € мистер ‚ест с мистером €стом. ‹егко запомнить,  да  у
нас и бизнес такой. Ќа все стороны света.
     -- —то ж, спасибо, что зашли, джентльмены.
     -- Ќам  это  в  удовольствие, поверьте. ‚сего вам доброго,
мистер Џибоди, очень приЯтно, что вы с нами посидели.  ‚се-таки
Я  вас  где-то  видал.  ‘лушайте, а вы случайно на самолетах не
летаете, пилотом или еще кем.
     -- Ќет. џ и на велосипеде-то езжу с трудом.
     Ћблаченный в синий костюм ’они встает, прилаживаЯ  на  нос
темные  очки.  Ћдновременно поднимаетсЯ ‡ики, на котором костюм
шоколадный. ‚месте с ним поднимаетсЯ кресло,  ножки  торчат  из
задницы в стороны. ’они с ’ощим €тальЯшкой вцеплЯютсЯ в кресло.
„ергают  за  антикварные  ножки и ручки. ‚айн торопливо огибает
стол.  „ергают  втроем.  ‡ики  ’ри  ’онны  держитсЯ   за   край
‚айновского  стола.  Ћдна  из  ножек  ломаетсЯ. ’они с грохотом
отлетает. ђазбиваЯ очки о фотографию ‚айна и мэра.
     -- Ђх, так-растак. Џростите, мистер ‚айн, за эти  поломки.
‘лушай, ‡ики, что за хернЯ с тобой творитсЯ. ’ы разве не видел,
что тебе в это кресло садитьсЯ нельзЯ.
     -- —то ж Я, по-твоему, куда ни приду, везде стоЯть должен,
что ли.
     -- Ќет, по-моему, ты должен смотреть, куда садишьсЯ.
     -- Ќичего,  мистер  ‚айн,  картинку  мы  починим, а кресел
завтра утром две штуки пришлем.
     -- ‚ообще-то это ‹уи Љаторз.
     -- ‹уи. џ тут прЯмо на вашей улице знаю одного мебельщика,
тоже ‹уи. Ќе волнуйтесь, он точь в точь такое же сделает. ‘амое
позднее к завтрему.
     -- ‡авЯзывай, ’они. —ем трепатьсЯ  про  новые  кресла.  ’ы
лучше менЯ из старого вынь.
     ‡адницу  ‡ики  заклинило.  Ѓрюки  на  бедрах  того и глЯди
лопнут. ђывок. Ћн успевает лишь крикнуть, убивать-то  не  надо.
Љак  кресло  соскаивает  с  него. ‘одрогаетсЯ пол. Љларенс ‚айн
утирает  лоб  шелковым  темно-зеленым  платочком.  €  компасные
джентльмены, вынув из пепельницы сигары и воткнув их обратно во
рты, на прощанье помахивают ладошками от дверей.
     -- ђад был с вами познакомитьсЯ, мистер. ЋпЯть у менЯ ваше
имЯ вылетело из головы, такой приЯтный, чистый звук.
     -- Њистер Џибоди.
     -- Ђ,  да,  Џибоди.  Ќу,  точно  Я  вас  где-то  видал.  €
простите, что мы столько всего наломали, мистер ‚айн.
     Љларенс  стоит  над  позолоченным  креслом.   ЌаклонЯетсЯ,
разглЯдываЯ сломанную спинку и выдранную ножку. Љачает головой.
     -- Ќу  вот, Љорнелиус, или мне теперь следует называть вас
мистером Џибоди. ‚ы имели возможность  увидеть  то,  что  порой
именуют  грубой  силой.  „лЯ  разминки разломавшей одно из моих
кресел. Џрисаживайтесь. ђад, что вы пришли так удачно.
     -- ќти люди пытаютсЯ шантажировать вас, мистер ‚айн.
     -- …сли Я им позволЯю. „а. …сли  не  позволЯю.  Ќет.  •отЯ
одно  могу  вам сказать определенно. ‹юди лезут в этот бизнес с
таким остервенением, будто мы  здесь  спирт  из  опилок  гоним.
Њертвые не мертвые, на это теперь всем наплевать.
     -- Њистер   ‚айн,  Я  правда  очень  сожалею  о  том,  что
случилось. Њиссис ‘ильвер действительно подала на вас в суд.
     -- ‚от письмо от ее поверенного. Ќо вы не переживайте. ќто
моЯ проблема.
     Љристиан наклонЯетсЯ над письмом. ‘олнце играет  на  белом
листке  бумаги,  дрожащем  в  его  руке.  Ѓоль  копьем пронзает
желудок. Љлекот колоколов, сирены, внизу  по  улице  проносЯтсЯ
пожарные машины.

       ѓлубокоуважаемый сэр
     Ћт имени нашей клиентки миссис ‘ильвер мы обращаемсЯ к вам
по поводу   чрезвычайно  дискредитирующего  надругательства  (в
дальнейшем упоминаемого как Ќадругательство), имевшего место во
времЯ подготовки  к  погребению  ее  покойного  мужа  ѓерберта,
который, как повсеместно известно, в течение долгих лет занимал
почетное место в деловом сообществе нашего города.
     “помЯнутое  Ќадругательство над нашей клиенткой нанесло ее
персоне невосполнимый и губительный ущерб и повлекло  за  собою
нагноение бородавок по всему ее телу. Ћтветственность за это мы
возлагаем  на  вашу  фирму,  а  равно  и  на  вашего  служащего
Љорнелиуса Љристиана, занимавшегосЯ приуготовлением останков.
     „алее,  касательно  Ќадругательства,  моЯ  клиентка  резко
протестует   против   бесцеремонного  обращениЯ,  которому  она
подверглась во времЯ  беседы  с  вами,  имевшей  целью  уладить
конфликт  к  удовлетворению  всех  заинтересованных  сторон. Њы
отказываемсЯ понЯть ваше нежелание призвать вашего служащего  к
порЯдку  и  потребовать,  дабы  он  принес  миссис ‘ильвер свои
извинениЯ.  …го  произнесенное  пугающим  тоном  заЯвление   "Я
накачаю   тебЯ  формалином"  содержало  в  себе  прЯмую  угрозу
причинить моей клиентке невосполнимый телесный ущерб, изувечить
ее,  уничтожить  духовно  м  подвергнуть  ее   жизнь   жестокой
опасности.   ‡лонамеренное  поношение,  выразившеесЯ  в  словах
"толкану   разъездному   музею   уродов"   и   иных,    слишком
оскорбительных,  чтобы  их  здесь воспроизводить, с того самого
днЯ полностью лишило мою клиентку дееспособности, а причиненное
упомЯнутыми бородавками обезображивание вынудило ее затворитьсЯ
от внешнего мира.
     Љакой, черт возьми, еще, -- да, Я счел возможным прибегнул
к слову "черт", --  какой  еще  разновидности  мучений  следует
по-вашему подвергать в наши дни ни в чем не повинного человека,
предающего  вечному  покою  своего  возлюбленного  супруга.  Њы
уверены,  что  вы  предпочтете  не  доводить  дело  до  суда  с
сопутствующей  таковому  оглаской.  ‚  этом случае моЯ клиентка
готова рассмотреть  вопрос  об  адекватном  понесенному  ущербу
возмещении   причиненного   ей   острого   и   продолжительного
заболеваниЯ.
                                                         ‚аши
                                             Ѓородавер и Ѓлиц.

     -- џ кругом виноват, мистер ‚айн. Ћ боже  ты  мой.  Њеньше
всего Я хотел повредить вашему бизнесу.
     -- џ  в  этом  уверен, Љорнелиус. џ уверен. Ќо такое может
случитьсЯ со всЯким. ‚ы положили душу и сердце,  чтобы  сделать
все  наилучшим  образом.  „жордж  говорил мне об этом. Ђ вместо
благодарности услышали злобную ругань. Ќикто из нас не питает к
вам недобрых чувств.
     ѓлаза ‚айна. Ћни пронизывают вас.  ‘квозь  все  наслоениЯ,
живые   и  мертвые.  ЏроникаЯ  в  каждую  мысль,  какаЯ  у  вас
рождаетсЯ. ‘мешную и печальную, серьезную или веселую.
     -- € кстати, Љорнелиус, не могли бы вы мне сказать. Љак бы
мне к чертЯм собачьим  отогнать  от  восточного  филиала  этого
малого  с  плакатами.  “тверждает,  будто  он  ваш друг и будет
ждать, пока вы не выйдете. € каждый  проклЯтущий  день  у  него
новый  плакат.  Ћ'кей,  Я уже понЯл. ‚ы предпочли бы, чтобы его
оставили в покое.
     -- Џожалуй, что так, мистер ‚айн.
     -- Ќу, хорошо. Љак-то так получаетсЯ, что людей  мЯгких  и
любЯщих  становитсЯ  все меньше и меньше. ќто как с формой уха.
“хо прекрасной женщины. ‚ы знаете, оно  понемногу  исчезает.  џ
желаю   вам   удачи,  Љорнелиус.  “  менЯ  такое  чувство,  что
когда-нибудь ваше имЯ будет у всех у нас на устах. € надеюсь, Я
смогу тогда без излишнего самообольщениЯ сказать, что мы с вами
были друзьЯми. џ конечно не знаю, Љристиан. Ќо  мысль  об  этом
представлЯетсЯ мне бесценной.

                          Ќа всех
                          ’емных путЯх
                          ѓде должно
                          ‚ыжить отваге
                          —тобы жизнь
                          Ќе постигла
                          ‘мерть


        15


     Љорнелиус  Љристиан задумчиво бредет по улице, удалЯЯсь от
вест-сайдского отделениЯ  ‚айна.  ѓлЯдЯ  на  солнце,  чьи  лучи
заливают   широкую,   длинную,  многолюдную  авеню.  ѓрузовики,
легковушки, автобусы, ждущие зеленого света. ‘тоит среди людей,
собирающихсЯ на переходах. ‹егко выглЯдеть симпатичным в  таком
море уродливых лиц.
     Љристиан  замедлЯет  шаг.  ЃольшаЯ  картинка в окне банка,
улыбающийсЯ мужчина, прикованный цепью к Яйцу. Ќад которым веет
сине-бело-красный, в  звездах  и  полосах  флаг  нашей  страны.
Џоверх  снующих  голов  и  лиц.  Џо  коим ‚айн, как он уверЯет,
способен прочесть всю жизнь человека.  Љогда  проходит  трупное
окоченение   и   наступает   вторичнаЯ   дрЯблость.   Ђ  вот  и
кафе-автомат. ‚ыпей  стакан  молока  и  съешь  кусок  Яблочного
пирога,  пока  тебЯ  раздирает тревога. Ќасчет того, как теперь
отыскать работу.
     ‘муглаЯ  грЯзнаЯ  ладонь  ложитсЯ   на   руку   Љристиана.
Џотрепанный  прохожий  в  наглухо  застегнутом пиджаке. ‘иний с
белыми молниЯми залЯпанный супом галстук свисает наружу.  ЊЯтые
в  трещинах  башмаки.  Ћткрывает  рот,  показываЯ темно-красные
десны и желтые зубы.
     -- „руг, десЯтью центами не поделишьсЯ.
     -- €звини, не поделюсь.
     -- ‚сего-навсего десЯть. —то тебе, жалко что ли.
     -- ‘амому нужны.
     -- Ќу ладно, хоть честно ответил. Ќо  мне,  правда,  нужны
десЯть центов.
     -- ‡ачем.
     -- —ашку кофе купить.
     -- €звини.
     -- „руг,  ну сделай доброе дело, почувствуешь себЯ хорошим
человеком.
     -- ќтого чувства мне итак хватает.
     -- „руг,  поверь,  если  бы  Я  мог  с  тобой   чем-нибудь
поделитьсЯ, Я бы поделилсЯ.
     -- ‹адно. Џоделись со мной историей твоей жизни.
     -- ‡ачем.
     -- ‡атем, что Я за нее плачу.
     -- Ђ с чего ты взЯл, что Я ее продаю.
     -- Ќужны тебе десЯть центов или не нужны.
     -- ‡а историю моей жизни Я возьму двадцать.
     -- Ћ'кей, пусть будет двадцать.
     -- „руг, на что тебе историЯ моей жизни.
     -- Ђ на что тебе двадцать центов.
     -- —тобы купить чашку кофе и булочку.
     -- Ќу,  а  Я хочу услышать историю твоей жизни, в надежде,
что у менЯ от нее волосы встанут дыбом.
     -- ’ы чего, приЯтель, извращенец что ли какой. Љак хочешь,
но за такое Я возьму доллар.
     -- Џолучишь два четвертака.
     -- ќто что же, пЯтьдесЯт центов за всю мою жизнь. „а  она,
может, целого состоЯниЯ стоит.
     -- ‹адно, до свиданиЯ.
     -- ќй,   постой   минутку,   мистер,  давай  так,  ты  мне
четвертак, а Я тебе скажу, где Я родилсЯ.
     -- Ќет, мне нужна всЯ историЯ твоей жизни.
     -- “ менЯ, может, на рассказ целый час уйдет.
     -- џ подожду.
     -- „а и народу здесь слишком много, чтобы стоЯть,  пока  Я
тебе буду рассказывать.
     -- Ћ'кей. „авай зайдем в кафе. Љуплю тебе чашку кофе.
     -- Џослушай,  мистер, ты сам рассуди, если Я пойду с тобой
пить кофе, Я же  не  смогу  сшибать  десЯтицентовики  у  людей,
которых  не  интересует  историЯ  моей  жизни. Љак насчет того,
чтобы оплатить мое времЯ и вообще издержки.
     -- ђискни, может, и оплачу.
     -- ‘лушай, друг, при моей жизни еще и  рисковать  это  все
равно,  что прыгать в Ѓольшой Љаньон с арканом на шее. Ђ сам-то
ты кто. Ќа фига тебе историЯ моей жизни.
     -- Џока не знаю. Ќо согласен рискнуть.
     -- ЏриЯтель, давай договоримсЯ.  Џо  честному.  ‘ейчас  ты
даешь мне десЯть центов. Ђ завтра мы встречаемсЯ здесь в это же
времЯ.
     Љристиан  смотрит  ему в глаза. Ќужно лишь слегка пройтись
по  лицу.  ™еки  сделать  немного  полнее.  ‚ымыть  шампунем  и
расчесать  волосы, чисто побрить, и он будет отлично смотретьсЯ
в гробу. ЌанЯть скорбЯщих. € может быть, из его  одежд  выбежит
таракан.  ‚роде  того, о котором рассказывал „жордж, удиравшего
по краю старого  бальзамировочного  стола  и  так  разозлившего
‚айна,  что он лупил по мраморной столешнице бутылками и все не
мог  попасть  по   удиравшему   насекомому   и   весь   облилсЯ
бальзамировочной жидкостью.
     -- Ќет,  ты  только взглЯни, видал, что делаетсЯ. Џока Я с
тобой толкую. ѓлЯнь, сколько подачек Я может быть упустил. Ључа
людей прошла, которые могли дать мне  аж  по  четвертаку.  Ђ  Я
застрЯл  тут, препираюсь с тобой и ничего еще не заработал. ’ак
недолго и по миру пойти.
     -- Ђ ты, выходит, по миру еще не пошел.
     -- Ќет, друг, ты погоди. Џочему это Я должен  отчитыватьсЯ
перед незнакомым человеком о состоЯнии моих финансов.
     -- Џочему бы и нет.
     -- Ћ  черт,  приЯтель,  Я уже дюжины две клиентов упустил.
‘лушай, ради христа. ‡абудь, что Я тебЯ о чем-то просил.  „авай
так,  Я  даю  тебе  десЯть центов и ты идешь своей дорогой, а Я
своей, как насчет этого.
     -- ѓодитсЯ.
     -- €исусе-христе, это  ж  с  ума  можно  спЯтить,  во  что
превратилсЯ бы мир, если бы все были такими, как ты. Ќа. „ержи.
     -- ‘пасибо.
     -- Ћ  господи,  приЯтель,  не  надо менЯ благодарить. ’ебе
спасибо.
     Љристиан  опускает  монетку  в  карман  темного  твидового
жилета.  Џроходит  мимо  овощного  магазина,  зеленые  перчики,
пухлые красные и желтые помидоры,  лиловые  баклажаны,  фрукты,
горками  сложенные  на  тротуаре.  Љупи  себе  Яблоко.  ‡а пЯть
центов. € еще за пЯть позвони.
     Љристиан  заходит  в  аптеку.  ‘теклЯнные  шкапы,  забитые
лекарствами  от пола до потолка. ‡апахи мыла, зубных паст, пудр
пробиваютсЯ сквозь глЯнцевые упаковки. “сатый мужчина  в  белой
куртке.  “лыбаетсЯ  из  под  очков. ‘частлив за своей небольшой
конторкой,  на  которой  он  смешивает  снадобьЯ.   —ерпаЯ   из
хранилища   накопленных   им   позна