бинет. ’ак он даже не  стал
дожидатьсЯ  моих  объЯснений.  ‘разу  сказал, откуда у вас этот
остроносый двухцветный кошмар. Љак будто Я все времЯ  только  в
них  и  ходил. „ело даже не в том, что он назвал их кошмарными,
дело в интонации, с которой он произнес остроносый двухцветный.
џ такое унижение почувствовал. Ќу ладно, давайте еще по одной.
     Ќа ѓоварде красные  с  начесом  носки.  Њокасины  отливают
багровым блеском. ’ЯнетсЯ к высокому прЯмому стакану и, откинув
голову,  выливает  выпивку в горло. ‚ кухне трудитсЯ темнокожаЯ
женщина. џ заглЯнул туда через  окошко  в  стене,  и  она  чуть
заметно  кивнула  и  улыбнулась.  Ћтветил  ей  жестом,  которым
приветствуют друг друга нежелательные элементы.
     -- ‡наете, Љорнелиус, дело  уже  дошло  до  того,  что  вы
можете  принЯть  душ,  побритьсЯ,  причесатьсЯ,  надеть  чистую
рубашку,  усестьсЯ  в  новый  автомобиль.  ’ак  что  ни  единой
черточки  не  останетсЯ, роднЯщей вас с человеком никчемным. Ќо
стоит вам остановитьсЯ на каком-нибудь  незастроенном  участке,
чтобы  полюбоватьсЯ черным дроздом, как тут же подъедет полициЯ
и приметсЯ задавать вам вопросы. € в конце  концов  полицейский
скажет,  проезжайте,  нечего тут болтатьсЯ. џ вовсе не отвергаю
нашего образа жизни. Ќо посудите сами, времЯ от времени  кто-то
вдруг обстреливает самые лучшие дома, убиваЯ их обитателей. ’ак
может   быть,  с  нашими  ценностЯми  все  же  случилось  нечто
непоправимое. џ вот заглЯдываю в  собственную  душу  и  задаюсь
вопросом,   какие  такие  жизненные  ориентиры  Я,  отец,  могу
предложить своим детЯм. ЋбъЯснить им, что когда  они  вырастут,
их  ожидает  всеобщаЯ  резнЯ, что мир устроен несправедливо. Ќе
могу Я им такого сказать. „ело  не  в  том,  Љорнелиус,  что  Я
приказываю  моим  детЯм  каждый вечер вставать на колени и петь
Ѓоже благослови Ђмерику. Ќо вашу мать, извините  за  выражение,
когда  же наконец этот район обратитсЯ в солнечное тихое место,
каким ему и следует быть. Љровь господнЯ, просыпаешьсЯ поутру и
обнаруживаешь,  что  ты,  оказываетсЯ,  жил  дверь  в  дверь  с
винокуренным  заводом.  ‚ы  ведь понимаете, не правда ли, что Я
больше ни с единой  живой  душой  не  могу  вот  так  обо  всем
поговорить. „авайте-ка, друг любезный, Я вам выпивки подолью. €
мы совершим возлиЯние.
     ѓау   подливает   Љристиану  пахнущей  ананасом  смеси  и,
откинувшись на спинку кресла, поднимает стакан, указываЯ  им  в
угол   комнаты.   Љончик  его  сигареты  вспыхивает,  когда  он
затЯгиваетсЯ.
     -- ‚идите вон то удилище, Љорнелиус. ’ак вот, строго между
нами, знаете, о чем Я мечтаю. ‚ один  прекрасный  день  послать
эту  чертову  империю  Њотта  подальше.  Љупить себе магазинчик
где-нибудь в захолустье и занЯтьсЯ рыбной  ловлей.  €  позабыть
про  тревоги.  Ћ,  слышите, слышите. ’а самаЯ лЯгушка. Љвакает.
‚ернулась, значит. Џрелесть, правда.
     „вое  светловолосых  мальчиков  и  крохотнаЯ  девчушка   с
большими  черными  глазами.  ѓуськом. Џришли пожать мне руку. €
поднЯвшись в одинаковых голубых кимоно и  желтых  шлепанцах  по
лестнице,  помахать  нам  на  прощание,  желаЯ  спокойной ночи.
ЏоЯвлЯетсЯ, устраиваЯ на столе зажженные свечи,  миссис  ѓау  в
длинном облегающем сиреневом платье.
     -- ‚от и она, Љорнелиус, ну что, хороша у менЯ жена.
     ‘паржа, салат с креветками. ѓовард, улыбаЯсь, разливает из
бутылки  белое вино. Ќе забываЯ прихлебывать собственную бурду.
‘легка заплетающимсЯ Языком произносит, знаете что,  Љорнелиус,
оставайтесь  у  нас  ночевать.  Ћтошлите  вашего шофера. Ѓудете
нашим  почетным  гостем.  “  нас  здоровеннаЯ,   черт   подери,
пристройка   длЯ  гостей,  там  и  ваннаЯ  есть.  €  Я  выхожу.
ЋглЯдываЯсь  по   сторонам,   не   подкрадываетсЯ   ли   откуда
какой-нибудь  хмырь  с пукалкой. ѓоворю ѓлену, который, включив
кондиционер, уже храпит за запертыми дверцами  лимузина,  чтобы
возвращалсЯ   в   Њанхэттен.   Њиссис  ‘оурпюсс,  отвечает  он,
приказала ждать и привезти вас обратно.
     -- Ђ Я тебе приказываю, убирайсЯ отсюда,  и  не  заставлЯй
менЯ, черт возьми, повторЯть дважды.
     -- —то вы, что вы, мистер Љристиан. Ќи в коем разе.
     ЏриЯтно вытереть ноги о шофера. € смотреть, как сверкающие
красные хвостовые огни темного лимузина неторопливо уплывают по
улице.  ‚озвращаюсь  назад поднимающейсЯ к дому лужайкой. ѓлЯдЯ
на светЯщиесЯ домашним уютом окна. € слыша, как за деревьЯми на
другой стороне улицы хлопает дверь. € кто-то нервно  орет.  ќто
ты, ѓектор.
     ѓрафин  с  молоком  на  белой  скатерти.  ‡аливать  огонь,
говорит  ѓовард,  если  спиртное  у  него  в  животе   чересчур
разгулЯетсЯ.  Њиссис  ѓау накладывает салат, предлагаЯ на выбор
один из двух  приготовленных  ей  самой  соусов.  Ќад  чашей  с
вареными  кукурузными  початками  поднимаетсЯ  пар.  ’арелка  с
кружочками красных и  желтых  помидоров.  Ќатертых  чесноком  и
присыпанных травами. ‚се из ѓовардова огорода. € жучки бьютсЯ о
сетку, стараЯсь добратьсЯ до пламени свечей.
     -- Љорнелиус, „жин настоЯщий мой друг. ’ак ведь, „жин.
     -- ’ы слишком много пьешь, ѓовард.
     -- Ќичего не много, у нас праздник. ‘уббота сегоднЯ или не
суббота. џ намерен бражничать допоздна. Џравильно, Љорнелиус. Ђ
после мы все пойдем скоблить наше переднее крыльцо. ’очь в точь
как вы  сказали.  €  Я  еще попрошу полицейского, чтобы дал нам
отведать итальЯнского зельЯ. ‚ы насчет этого как, Љорнелиус.
     -- ‘ удовольствием, мистер ѓау.
     -- Ђга, Љорнелиус, не зрЯ Я надеЯлсЯ, что в вас сохранилсЯ
прежний задор. €  бросьте  этого  мистера  ѓау.  Ќу-ка,  берите
початок,   пожуйте,   Ядрышки  чистое  золото.  Ѓерите  руками.
—еловека, в котором сохранилсЯ прежний задор, сразу  видать.  Ђ
как …вропа, Љорнелиус, она вас не лишила задора.
     -- —то ты такое пил, ѓовард.
     -- ‘редство  длЯ  восстановлениЯ  задора,  вот  что. „жин,
добрый старый друг. € Љорнелиус. ѓосподи,  Љорнелиус,  известно
ли  вам,  что  вы  довели  старика  “бю  до  белого калениЯ. Ћн
временами  заходит  ко  мне,  пыхтит  и  трЯсетсЯ,  любо-дорого
смотреть,  и  просит,  уберите из моего отдела этого проклЯтого
Љристиана. Ђ  Я  отвечаю,  ничего  не  могу  поделать,  протеже
мистера  Њотта,  близкий, очень близкий и старый-престарый друг
его семьи.
     -- Џерестань,  ѓовард,  подобным   образом   обсуждать   с
мистером  Љристианом  происходЯщее у вас на работе непорЯдочно.
’ы слишком много выпил.
     -- Џослушай, „жин, а собственно чего  мы  должны  боЯтьсЯ.
„жин,  добрый  старый друг. €з доброй старой вирджинской семьи,
Љорнелиус, во всЯком случае  с  материнской  стороны.  Ђ  замуж
вышла за парвеню. Љак и ее мать.
     -- ’ы бы молочка выпил, ѓовард.
     -- Ќет,  „жин,  не  стану  Я  пить молочка. џ лучше своего
зельЯ выпью. Ќо каково, Љорнелиус.  Љаково.  ‚ообразите,  целый
винокуренный  завод.  џ  позвонил  моему агенту. ђассказал ему.
„жон, говорю, что теперь будет с ценой на нашу недвижимость.  Ђ
он  говорит,  ѓовард,  не  волнуйсЯ,  считай,  что  ты  жил  по
соседству с крупным промышленником.
     -- ’о-то, ѓовард, а ты у него лестницу украл.
     -- Ќи хрена Я не крал. Џеренес оттуда сюда  и  все.  Џусть
детишки полазЯт. ќтим она все равно уже не понадобитсЯ.
     -- ќто была кража.
     -- „а  у кого Я украл-то. “ воровской шайки. Џотом, там же
коп на посту стоит, он мне разрешил. џ, конечно, сунул ему пару
баксов. ќтот  итальЯшка  противозаконно  использовал  лестницу,
чтобы добиратьсЯ по ней до своих чертовых змеевиков.
     -- Ќе надо говорить итальЯшка. ќто нехорошо.
     -- €тальЯшка, итальЯшка и макаронник в придачу. ‘укин сын,
ославил  всю нашу округу. Ќо видит бог, в одном ему надо отдать
должное, он занималсЯ своим богопротивным делом, а в  чужие  не
лез.  ‘обственно говорЯ, лучшего соседа, чем он, мы отродЯсь не
имели. € лицо у него было хорошее. ‚от  как  у  Љорнелиуса.  Ќе
чета  хмырЯм, которые жили по соседству с нами в других местах,
те вообще скакали у себЯ на задних  дворах,  как  тарзаны,  или
старались  подстричь  лужайку  за две секунды, чтобы произвести
впечатление на „жин.
     -- Ќу и воображение у тебЯ, ѓовард.
     -- „а, а ты помнишь того сукина сына, который спускалсЯ из
окошка  собственной  спальни  на  веревке,  свЯзанной  из   его
дерьмовой одежды, да еще и в леопардовых рейтузах.
     -- Ћн был больным человеком, ѓовард.
     -- Џронырой  он  был паршивым, вот кем он был, все времЯ к
нам в окна  заглЯдывал.  Џришлось  переехать.  Ђ  тот  ублюдок,
который  каждое  утро  голым  торчал  в  окне, чтобы ты на него
полюбовалась.
     -- Ђ он был ребенок, совсем еще мальчик.
     -- Ђх, мальчик, ничего себе мальчик. ‹адно,  черт  с  ним,
оставим.  •отЯ  почему,  собственно.  Ќичего  не оставим. ‘кажу
прЯмо. Љонец у этого сукина сына был с оглоблю длинной.
     -- ‡наете, мистер Љристиан. ‚ы только не подумайте, что мы
всегда  так  живем.  ѓовард   просто   решил   блеснуть   своей
мужественностью. „лЯ контраста. Џотому что считает вас таким...
џ не знаю, как это сказать.
     -- Ђ  ты  скажи,  „жин,  скажи. Љультурным. ’ы этого слова
никак не могла припомнить.
     -- „а, если угодно. Џотому у нас и вино на столе. ‘ами  мы
вина  никогда  не  пьем.  Ђ тут распустили хвост, что, впрочем,
людЯм вообще свойственно.
     -- „ушечка моЯ, Љорнелиус родилсЯ в семье  иммигрантов,  Я
же  тебе  рассказывал. Ќо ему присуще нечто, чего в этом городе
нет больше ни у кого. ’ам, где прежде лежала девственнаЯ  землЯ
и  ЃожьЯ  природа  ЯвлЯла  свои  чудеса,  теперь нам на радость
воздвиглись забегаловки,  в  которых  тебе  подадут  гамбургер,
заправочные  станции,  свалки и автомобильные кладбища. Људа ни
глЯнь,  повсюду  стираютсЯ  с  лица  земли  остатки   старинной
изысканности. Њожет быть, последнее, в чем она еще сохранЯетсЯ,
это погребальное дело, не правда ли, Љорнелиус.
     -- „а, пожалуй, вы правы.
     -- Ђ вы знакомы с погребальным делом, мистер Љристиан.
     -- Ћставь,  „жин,  это  запретнаЯ  тема.  ’ы вторгаешьсЯ в
частную жизнь Љорнелиуса, а она никого не касаетсЯ. ‚се это  мы
с ним уже обсудили. ‘проси его лучше про маму с папой.
     -- џ  могу  спросить  вас  о  ваших  маме  и  папе, мистер
Љристиан.
     -- „а, разумеетсЯ. ‘прашивайте.
     -- Љем они были.
     -- Ќикем. € оба умерли, когда Я был совсем  маленьким.  Џо
крайней  мере,  отца, Я числил умершим, хоть и без особых на то
оснований. Ќо думаю, сейчас это  уже  правда.  Ћн  считал  себЯ
чем-то  вроде  актера.  Ќосил  гетры.  Ѓелые.  •одил с тростью.
ЉлетчатаЯ фуражка, бриджи. “мел отбивать чечетку. Ђ дЯдЯ у менЯ
был простым человеком, любил  мою  мать  и  владел  собственным
делом,  строительным,  он  жил в ђокавэе и, как Я понимаю, мы с
младшим братом многим ему обЯзаны.
     -- Љак  романтично,  мистер   Љристиан.   ‚ы   только   не
подумайте,  будто  Я  сужу свысока, но то что вы рассказываете,
прекрасно.
     -- Њама стирала, шила и наверное  стерла  себе  пальцы  до
кости.  Љогда  дЯдЯ  забрал  менЯ с братом из бедного района, в
котором мы жили, и отправил в места,  где  обитали  люди  более
обеспеченные, Я оказалсЯ парией. € пока Я рос, наделенный никем
не    замечаемой    душевной    красотой,    богатые   девушки,
принадлежавшие к более  высоким  слоЯм  общества,  смотрели  на
менЯ, как на пустое место.
     -- Џослушай,  „жин,  послушай,  что он рассказывает. ‚от в
такой стране мы живем. —ерт побери, пора, наконец, тем из  нас,
кого  одолевают  сомнениЯ,  встать  во  весь рост и заставить с
собой считатьсЯ.
     -- ‘Ядь, ѓовард. Њистер Љристиан просто шутит.
     -- Љакого дьЯвола, встал и буду стоЯть. Ђ шутить с собой Я
никому не позволю. ’ост. ‡а Љорнелиуса. Ћп-лЯ.
     -- ѓовард, ты  весь  стол  залил  своей  дурацкой  липучей
жижей.
     -- Ћ,  мы  его вытрем, вытрем. ‘ейчас, налью снова. —то-то
маловато  осталось.  ЏридетсЯ  сбегать  на  этот   винокуренный
заводик.  „алеко  ты,  милый  дом.  ѓде резвЯтсЯ антилопы. ‚оют
гнусные койоты. € рекою в половодье разливаетсЯ  предместье.  џ
поэт.  Њог  бы  также  быть  лосем.  ‚о всЯком случае, мой отец
принадлежал к ордену верных лосей. €так, тост.  ‡а  Љорнелиуса.
’риумфально  возросшего  в Ѓруклине и Ѓронксе с таким роскошным
выговором. „обро пожаловать в мой дом. ‚ы как-то  сказали.  €ли
написали  на  листке вашего блокнотика. —то не все здесь так уж
прекрасно.  €менно  так  вы  и  написали,   Љорнелиус.   ’еперь
позвольте Я вам скажу. —его еще желать человеку от жизни. Љогда
детишки его уже лежат, укрытые, в уютной постели.
     -- ќто ты так думаешь, ѓовард.
     -- Ќе  перебивай,  „жин.  Ђ  ведь  эти детишки подрастут и
станут куда умнее отца. Ѓудут учитьсЯ в лучших университетах. “
менЯ красавица-жена. „жин хоть в кино  снимай.  Ќу,  правда,  у
ѓектора,   который  живет  через  улицу.  ‹адно,  фактам  нужно
смотреть в лицо, у его жены сногсшибательнаЯ фигура. Ќо до „жин
и ей далеко. ‚стань, „жин.
     -- ‹учше ты сЯдь.
     -- џ сказал,  встань.  Џусть  Љорнелиус  посмотрит.  ‘амаЯ
красиваЯ  женщина  в  этих местах. „а, вот именно, во всем этом
поганом предместье, Я знаю, о чем говорю. “ мужиков  на  каждом
пикнике слюни вожжой висЯт.
     -- џ  останусь  сидеть,  где сижу, а ты бы, ѓовард, все же
так не усердствовал. Њне не хочетсЯ рассказывать  тебе,  что  с
тобой  будет  завтра.  ‚  этом  самом предместье. Љак ты будешь
стонать и обвинЯть менЯ в том, что Я тебЯ не остановила. ‚от  Я
и говорю тебе прЯмо сейчас, остановись.
     -- „жин  права.  ‡автра  мне  будет  худо,  но, видит бог,
сегоднЯ Я счастлив. ‚от  вы  сидите  передо  мной,  порожденный
людьми,  которых  привезли сюда на судне, словно скотину. ‚ы же
выросли и стали привилегированным человеком. Љак если  бы  были
родом  из  почтенной  семьи. € Я спрашиваю, почему вы подводите
свою страну. Џочему. Џосле того, как ваши отец  и  мать  начали
здесь  жизнь заново. ‚ы сбежали в …вропу. Љ пожирателЯм лотоса.
‹адно, хорошо, им  там  здорово  досталось.  …два  уцелели.  Ќо
именно в нашей стране при всех ее недостатках творитсЯ историЯ.
€менно  здесь предстоит прорватьсЯ огромному гнойнику. ‡десь, в
столице мира, человечество создает длЯ себЯ нечто новое. „а-да,
Љристиан, усмехайтесь, сколько вам будет угодно. € часть задач,
над которыми оно бьетсЯ, решаетсЯ  в  Њозговом  центре  империи
Њотта.  Ђ  вы  предаете свою столицу. ‚ы грЯзный предатель. ‚от
кто вы такой, Љорнелиус. ‘ этим  вашим  поддельным  акцентом  и
отстраненностью.  Џочему  вы  ведете  себЯ  не так, как следует
американцу, как ведут себЯ все остальные. Њожно  подумать,  что
вы  чересчур  хороши  длЯ  нас.  Ђ  вы  даже  в университете не
доучились. ‚ы вообще-то,  дружок,  когда-нибудь  служили  своей
стране.  ѓде вы были, когда мы палили из всех орудий, искоренЯЯ
желтого недруга.
     -- Џрекрати, ѓовард, немедленно прекрати. ’ы ведешь себЯ с
мистером Љристианом непорЯдочно и недружелюбно.
     -- Ќе лезь, „жин. „ай мне спросить у него, здесь и сейчас.
‚ы служили своей стране.
     -- Ќу, в общем и целом служил.
     -- Ђ когда война закончилась, вам дали пособие.
     -- „али.
     -- € что вы с ним сделали. ‘везли его в …вропу. Љ тамошним
прохиндеЯм и прочим французам. Ќу и ладно, а Я все равно  хотел
бы  быть  вашим  другом. ’олько вам пора образумитьсЯ. —ей это,
интересно, у вас шофер. ‚ какие сомнительные дела вы ввЯзались.
Ќе думайте, что вам удастсЯ менЯ провести. „аже и не надейтесь.
Љакого черта стол качаетсЯ.
     -- ќто ты качаешьсЯ, ѓовард.
     -- Ђх,   чтоб   менЯ.   Љто   тут   занималсЯ    подрывной
деЯтельностью.  “ менЯ под столом. џ выступаю с речью на важные
темы, вскрываю всЯкие факты. Ђ какие-то ублюдки  хотЯт  менЯ  с
мысли  сбить.  ’ак  вот  знаете что, Я подозреваю, что никакого
мистера Њотта вы сроду в глаза не  видали.  ‘корее  всего,  вас
просто  случай занес на одну из дурацких вечеринок его сыночка,
вот что Я думаю.
     -- ѓовард, оставь мистера Љристиана в покое.  ’ы  говоришь
так потому, что тебЯ туда ни разу не приглашали.
     ѓовард  ѓау,  чело в поту, наставлЯет на менЯ колеблющийсЯ
палец. € выдергивает его из пламени свечи, распространЯЯ  запах
горелого  ногтЯ.  “  миссис  ѓау  сжаты  губы, кулачки лежат по
сторонам от тарелки.  Ќадо  бы  попросить  у  нее  еще  салата.
Џоскольку  не  похоже,  что нам удастсЯ добратьсЯ до малинового
мороженного.
     -- „а здравствует победа. †ми, команда наша, жми. Ќе терЯй
задора. ‡ащитник из второго состава. ‚от кем Я был. ‚  школьные
годы.  Ђ  когда  поступил в университет, оказалось, что Я и длЯ
этого слишком тощ. ќто кто тут сидит. ’ы, „жин.  €ди,  отскобли
крыльцо. Ђ Я отправлюсь прЯмиком на наш винокуренный заводик.
     -- ’ы этого не сделаешь, ѓовард.
     -- Ђ  кто  мне  помешает.  „умаешь натравить на менЯ этого
слабака Љристиана, которого все считают драчуном. Њальчишки  из
Њозгового  центра,  может, его и боЯтсЯ, а мне на него начхать.
‚от пусть попробует мне помешать. Џусть только посмеет.
     ѓовард  ѓау  спотыкаЯсь,  направлЯетсЯ  к  задрапированной
двустворчатой  двери,  ведущей  не  знаю  куда.  –еплЯет  ногой
радиатор. € скривившись от боли, хватаетсЯ за коленку.  Ќо  тут
же стирает гримасу новой улыбкой.
     -- •а,  надул, надул вас обоих. ђешили, что Я вас оставлю,
да, наедине. Ђ откуда мне знать, что наш красавчик не станет  у
менЯ за спиной подъезжать к моей старушке жене.
     -- ѓовард,  заткнешьсЯ  ты наконец или нет. ’ы пригласил к
нам мистера Љристиана. € оскорблЯешь  его.  Џо-моему,  все  это
очень  скучно.  ’ы  понимаешь. „лЯ этой игры нужны двое. ‡наете
что, Љорнелиус, давайте выпьем хорошего крепкого коньЯку.
     -- Ќу тогда до свиданьЯ. Ћбоим привет. ’или-бом, тили-бом,
на заводик мы пойдем.
     -- €ди-иди и постарайсЯ, черт бы тебЯ побрал, дотащить  до
него свой тили-бом.
     -- € пойду, а ты как думала, не пойду, что ли.
     ѓолос,  распевающий  под деревьЯми. ѓромко хлопающее окно.
Њиссис ѓау в сиреневом нарЯде. †илы у нее на  руке,  если  она,
поднЯв,  закинет  ее  назад,  наверное,  с  треском лопнут, как
кукурузные зерна. ‚от уж не думал, что у толстозадого  очкарика
ѓау  такаЯ  ослепительнаЯ  жена.  „рагоценность,  откопаннаЯ  в
мертвой точке Љуинса. ‘о свежим запахом  мыла  и  еле  заметным
гардений.
     -- Њне  так  неудобно  перед  вами, мистер Љристиан. Џрошу
вас,  не  воспринимайте   ѓоварда   слишком   всерьез.   •отите
чего-нибудь.
     -- Ћ, уверЯю вас, Я прекрасно себЯ чувствую, спасибо.
     -- Љакое  там прекрасно, давайте уж признаемсЯ в этом друг
другу. Љак такое может понравитьсЯ. € самое  печальное,  ѓовард
действительно  думает то, что говорит. Ћн в самом деле негодует
на вас. џ не в состоЯнии этого понЯть. ’ем более,  что  он  так
много о вас рассказывает.
     -- џ его понимаю, миссис ѓау.
     -- ‚аша   неизменнаЯ   вежливость  очень  мила.  Ќо  вечер
все-таки получилсЯ какой-то безобразный.
     -- ‘ ним там ничего не случитсЯ.
     -- „а нет, ему всего-то нужно тридцать Ярдов пройти. ђазве
что ногу сломает в детской песочнице. €ли полицейский,  который
там  стоит,  пристрелит  его.  •отите  свежего  кофе.  Љ вашему
коньЯку.
     -- ќто было бы замечательно.
     -- ‚ы  ведь,  наверное,  не  знаете,  что  ѓовард  немного
попивает.  ‚  университете  он  считалсЯ очень умным студентом.
‘обственно,  даже  блестЯщим.  €  хотЯ  у  нас  ни  в  чем  нет
недостатка, ему иногда кажетсЯ, что он растратил жизнь впустую.
     -- Ђ вам здесь нравитсЯ, миссис ѓау.
     -- „етЯм  здесь  хорошо.  Ќо  Я  бы,  хотЯ  это наверное и
странно звучит, предпочла  жить  в  гетто.  Ћколо  десЯти  утра
здешние   места   приобретают   сходство   с  ледЯной  пустыней
Ђнтарктики. Ќо мужу ведь  не  расскажешь.  Љогда  он,  наконец,
перестанет  жаловатьсЯ  на налоги. —то от этой сельской природы
можно попросту спЯтить.
     ‚ волосах у нее переливаетсЯ  пламЯ  свечей.  Њерцающее  в
больших черных глазах. Џодношу к носу коньЯк. ‘ладкаЯ спелость,
бледность,  золото, старина. Џорожденье иной страны, называемой
”ранциЯ. ‹ает собака. ѓлЯжу на серебристую туфельку миссис ѓау.
Ќа  широкие  ногти  ерзающих  пальцев  стопы.   Џод   лодыжкой,
достойной антилопы.
     -- Њожно   задать   вам   по-настоЯщему   личный   вопрос,
Љорнелиус.
     -- „а.
     -- •отЯ  лучше  не  стоит,   вам   он   может   показатьсЯ
сомнительным.
     -- Ћ нет.
     -- Ќу   хорошо,   тогда   Я   спрошу.   ЊенЯ   это  всегда
интересовало. Њожет ли  мертваЯ  женщина,  если  она  молода  и
красива. Ћ господи, Я не должна этого спрашивать.
     -- ‘прашивайте.
     -- Ќу  так  вот,  если  она  лежит в покойницкой на столе,
может ли она возбудить мужчину.
     -- Љак вам сказать, миссис ѓау, Я затруднЯюсь, дело  не  в
том,  чтобы  это  было  профессиональным  секретом  или  чем-то
подобным, но, пожалуй, некоторые могли бы счесть рассуждениЯ на
подобную тему неэтичными.
     -- Ќу перестаньте, скажите, это одна из немногих вещей,  о
которых мне всегда не терпелось узнать побольше.
     -- —то  же,  пожалуй, ответ состоит в том, что вы довольно
верно оцениваете  человеческую  природу,  и  что  хотЯ  молодые
красивые   покойницы   встречаютсЯ   не   в  столь  уж  больших
количествах,  но  женщина  даже  на  смертном   одре   способна
сохранить определенную привлекательность.
     -- ‘тало быть, и у живой женщины остаетсЯ немало шансов.
     -- ‚идите  ли,  миссис  ѓау, мне не хочетсЯ разочаровывать
вас, но существуют люди, предпочитающие мертвых женщин.
     -- Ћ, про настоЯщих некрофилов мне все  известно.  Ќет,  Я
имела   в   виду   какого-нибудь  молодого  и  привлекательного
сотрудника погребальной конторы.
     -- ’акого, что играет в лакросс  и  неторопливо  входит  в
бальзамировочную, распространЯЯ аромат лавровишневой воды.
     -- ’очка в точку. €менно такого Я и имела в виду. —то это.
     -- Џохоже на выстрел из тридцать второго калибра.
     -- Ћ господи.
     Љристиан  рысцой  выбегает  следом  за  миссис  ѓау сквозь
занавешенные двери. —ерез небольшой внутренний дворик. ‚низ  по
ступенькам,  обдираЯсь  о  заросли. ‡агораетсЯ свет. ЌекаЯ тень
бежит вдоль стены итальЯшкина дома. Љ белому телу,  простертому
на  лужайке.  €з  темноты  кричат. …два Я наступаю на трескучий
сучок.
     -- ќй вы там. Ќе двигатьсЯ. Љто такие.
     -- ќто мой муж.
     -- ‘ ним все в порЯдке, леди. ѓрыжу он еще мог заработать,
но не ранение. џ выстрелил в землю. Ћн пыталсЯ вломитьсЯ в дом.
     ЋтключившийсЯ  ѓовард  ничком  лежит  на  земле.  елестит
листва.  Љомары звенЯт в ушах. Ћдин уже дырЯвит мне шею, жаждаЯ
крови. ‚сюду вокруг гаснут огни. Ќо никто из жителей  пригорода
не  выходит  наружу,  полюбопытствовать, что приключилось с его
поверженным во прах гражданином.
     ѓоварда ѓау тЯнут вперед  ногами.  Ћн  что-то  бормочет  о
покупке  земли  у индейцев за три паршивых кастрюльки. Љристиан
подхватил  его  подмышки,  полисмен  за   щиколотки.   Њокасины
свалились.  ’ащим  его  назад  через  внутренний  дворик. —ерез
застекленные двери столовой. ‚сЯ вкуснота с коньЯком вместе так
и стоит на столе  в  свете  свечей.  Ќа  лысоватом  полицейском
голубаЯ рубашка с короткими рукавами. ‡апах пороха еще окружает
его. ‡аволакиваем ѓоварда ѓау наверх по скрипучей лестнице. Љак
правило,  человек  тЯжелее, чем кажетсЯ. ‘сыпаем его на широкую
двуспальную кровать. Џод  картину,  вид  Ќиагарского  водопада.
‚орсистое  малиновое  покрывало,  очень  похожее  на  говардовы
носки. ‚ кулаке у ѓау зажат пучок травы. ЏЯтнышко пота в паху.
     Џолицейский, спускаЯсь по лестнице, все  оглЯдываетсЯ.  Ќа
висЯщие  по  стенам  цветные  гравюры,  изображающие  старинные
автомобили. —его только нет у людей в домах. € всегда  кажетсЯ,
что  в твоем вещи похуже. •ороший тон требует, чтобы Я уматывал
отсюда к чертовой матери. € трЯсЯсь от страха,  плелсЯ  улицами
предместьЯ.  Ќа  которых,  если полисмен тебЯ не пристрелит, то
это же самое с удовольствием сделает малый, который тут шастает
с пукалкой.
     -- Џростите, что так вышло, миссис, вообще  оно,  конечно,
естественно,  когда  человеку  хочетсЯ  узнать,  что творитсЯ в
соседнем доме. „а еще в таком хорошем  районе.  Ќо  он  пыталсЯ
увидеть все своими глазами. Ђ у менЯ приказ.
     -- ‘пасибо, офицер.
     -- …сли вам вдруг понадобитсЯ помощь, леди, кликните менЯ,
в любое времЯ. џ совсем рЯдом.
     -- ‘пасибо, офицер.
     -- Њне так и так делать нечего.
     -- ‚се равно, огромное вам спасибо.
     -- ‚ам спасибо, леди.
     ‡акрываЯ   двери  в  столовую,  полицейский  отступает  во
внутренний дворик. Њиссис ѓау  стоит,  смотрит.  —уть  заметнаЯ
поволока  влаги  на глазах. ‘мотрит прЯмо на менЯ. Ђ Я не знаю,
куда мне глЯдеть. Љроме как на нее. Ќужно  сказать  что-нибудь,
пока она не услышала уханье у менЯ в груди.
     -- Џожалуй, миссис ѓау, мне тоже лучше уйти.
     -- Ќет, прошу вас, не уходите.
     -- Ќу,  вы  понимаете,  мистер  ѓау  не  очень хорошо себЯ
чувствует, и получаетсЯ,  что  Я  как  бы  навЯзываю  вам  свое
общество.
     -- Ћн  просто нализалсЯ. ќто вовсе не значит, что Я должна
забыть о гостеприимстве. Џойдемте, Я покажу вам вашу обитель.
     €з гнездышка ѓоварда в обшитую сосновыми досками  комнату.
‘тараЯ швейнаЯ машина с ножной педалью. “ниверситетские вымпелы
на  стенах.  Ќа  одном,  висЯщем  высоко  в  проеме между двумЯ
одинаковыми застланными розовым кроватЯми, написано Ѓакнелл. Ќа
полу похрустывает под  ногами  летний  морской  песочек.  ‡апах
детства,  привкус солоноватого ветерка. „еревЯнные пирсы далеко
отсюда, в ”ар-ђокавэе. € страх перед акулами. Љогда бредешь  по
воде навстречу рушащимсЯ серым валам.
     -- Џожалуйста,  если  вам  что-то  понадобитсЯ,  вы только
крикните. џ приберусь там немного, прежде чем лечь.
     -- ‘пасибо.
     -- € знаете, мне очень жаль. ‚ы совсем не такой,  каким  Я
вас представлЯла. Ђ ѓоварду Я завтра утром устрою головомойку.
     Љристиан  сидит  на  кровати.  ‹ампа  теплитсЯ  под  белым
стеклом. Ќа окнах опущены зеленые шторы. ЊЯгкий голос. ‹асковые
руки. ‚от бы на ком Я женилсЯ. “везти бы  ее  отсюда,  в  глушь
какой-нибудь  недоразвитой  страны.  ‚роде €рландии. ‘танем там
прыгать по торфЯникам с  кочки  на  кочку,  сеЯть  картошку.  €
каждый  вечер  в  глубоком  мраке  сидеть  у огнЯ. ‘лушаЯ рокот
океанских валов.
     Љристиан возвращаетсЯ в гнездышко ѓоварда. Ќажимает черную
кнопку, озарЯЯ его  белым  светом.  Џотрошит  стопку  журналов.
"‘ельский  „жентльмен".  ѓлЯнцевые  страницы, дарующие надежду.
‹юбаЯ чрезмерность всегда помогала мне заснуть.  Ќочью  приЯтно
вглЯдетьсЯ напоследок в такие лица, принадлежащие самым сливкам
общества ‘ент-‹уиса. ‘фотографированные в собственных розариЯх,
с  женами,  на  фоне  крошащихсЯ  от  старости  каменных  стен.
ђаздвинь немного шторы, глЯнь в щелку на окна  ѓоварда.  ‚оздух
недвижен.  Ќи  ветерка, чтобы раздуть пламЯ моих надежд. Ќа то,
что Я с громом взорвусь  и  воссиЯю  в  небесах  над  Ђмерикой.
Ѓольшой  человек.  Ђ  все,  что  Я получил, это тихий шлепок, с
которым  в  соседней  кабинке,  пока   Я   блаженствую,   читаЯ
"“олл-стрит  „жорнал",  из  задницы “бю опадает какашка. ‘юда Я
привез с собой только одно. ќлен. ‹ежащую ныне  по  ту  сторону
смертной  завесы.  ‚  стареющей  понемногу могиле. Ћставьте ее,
пусть лежит, пусть лелеет свое одиночество. Ќо  прежде  чем  ее
покровы  рассыпЯтсЯ  в  прах.  Џусть  она  восстанет  в лиловых
одеждах.  Ћна  любила  этот  цвет.  —тобы  Я  вновь  увидел  ее
женщиной, полной жизни. Љак в ту пору, когда Я был так юн и так
боЯлсЯ  венчаниЯ.  ’еперь  же  сиди. ‚ыключи свет. ’ьма в чужой
комнате.  Џорыкивает  недалекий  хайвэй.   ‡абрел   на   вокзал
ѓранд-‘ентрал  и едва не вскочил в стоЯвший на двадцать восьмом
пути поезд до Ѓостона, потому что  он  называетсЯ  "Џуританин".
’ак  вдруг захотелось уехать туда, где еще сохранилась подобнаЯ
красота. ѓорстка мальчишек кричала спешившим  мимо  людЯм,  эй,
мистер,  бумажник  обронили.  € когда Я улыбнулсЯ, они сказали,
смотри-ка, на умного нарвались.  ‘только  часов,  столько  дней
назад.  ‘только  месЯцев,  столько  лет.  ‚айн в одном из тихих
вечерних  доверительных   разговоров   рассказывал   мне,   как
осматривал башню мемориала в Ѓаттери, в богадельне длЯ морЯков.
€  думал  о  всех, кто ушел под воду. € кому он мог бы устроить
душевные похороны.
     Љосой луч света падает из двери. Џоскольку та открываетсЯ.
Љто-то входит на цыпочках.  ‘ижу,  замерев.  Ћт  граничащего  с
неприличием  страха.  Џеред  злодеем с пукалкой. €ли с нечистым
желанием. Џревратить мой моральный облик  в  еще  более  мокрое
место. Ђ свет, подползаЯ по полу, достигает моих носков.
     -- Љто здесь.
     -- Љто здесь.
     -- Ћ  господи,  это  вы,  Љорнелиус.  Ѓоже,  как  вы  менЯ
напугали.
     -- ќто Я.
     -- ”уух.
     -- Џростите, миссис ѓау, Я искал чего-нибудь  почитать.  Ђ
после выключил свет, чтобы подумать.
     -- џ тоже так делаю.
     -- „а, в темноте приходЯт настоЯщие мысли.
     -- „а, в темноте можно думать по-настоЯщему.
     -- Ќу вот, Я и сидел здесь, размышлЯЯ.
     -- Ћ чем же вы размышлЯли, осмелюсь спросить.
     -- џ размышлЯл о супружестве.
     -- —то это вдруг.
     -- Ќу, такие уж менЯ посетили мысли.
     -- € что это были за мысли.
     -- Њиссис  ѓау,  Я  думал о том, что двое людей могут жить
вместе, противостоЯ суровому миру.
     -- ’ак вот о чем вы думали.
     -- „а, Я думал об этом.
     -- џ тоже часто об этом думаю. € знаете, Я  чувствую  себЯ
неловко, мне не стоило задавать вам такой бестактный вопрос.
     -- Ќо почему же.
     -- Ќу, Я ведь знала, что ваша жена умерла. Ќаверное вы оба
были молоды и одиноки.
     -- „а, это верно.
     -- —то ж, вдвоем люди могут противостоЯть целому миру.
     -- „а.  ‚двоем  могут.  € пусть над ними воют ветра. Џусть
дожди и шторма и прочее хлещут по их телам.  ‚двоем,  в  уютном
каменном домике им достанет отваги пережить какую угодно ночь и
дождатьсЯ утра. “крывшись в объЯтьЯх друг друга.
     -- Љорнелиус, как прекрасна высказаннаЯ вами мысль.
     -- Њиссис ѓау.
     -- „а.
     -- ЊенЯ ужасно влечет к вам.
     -- Џравда.
     -- „а,  правда.  Љонечно,  не стоило бы так вдруг говорить
вам об этом. џ лишь потому и сказал, что мы сидим в темноте.  €
вы  кажетесь  такой  счастливой  в  супружестве.  џ надеюсь, вы
простите мне эти слова.
     -- Ќо почему вас ко мне влечет.
     -- џ не знаю почему. Њожет быть, потому, что Я ощущаю себЯ
в этой стране чужаком. Ќезванным гостем.
     -- ЉакаЯ глупость. Љакой же вы чужак. ‚ы никакой не чужак.
     -- џ знаю, то, что Я сейчас  скажу  покажетсЯ  вам  ужасно
тщеславным,  но  Я  всего  лишь  твержу  людЯм, послушайте, как
чудесна песнЯ, которую Я пою. € все и всюду, взглЯнув на  менЯ,
говорЯт,  знаешь,  дружище, может, она и красива, но только кто
за нее заплатит. € если мне придетсЯ и дальше  повторЯть  им  в
ответ,  увы,  никто  не заплатит, повторЯть все чаще и чаще, Я,
вероЯтно, умру.
     -- Ѓоже мой, Љорнелиус, как Я вас понимаю.
     -- Џравда.
     -- „а.
     -- ‘пасибо, миссис ѓау. ‘кажу вам  честно,  как  на  духу,
когда  Я  ехал  сюда,  Я  думал  сыграть  с  вами и вашим мужем
довольно подлую шутку, притворившись, что не могу говорить.
     -- Ќо мне-то как раз не терпелось почитать ваши записочки.
Џосле того, что ѓовард рассказал о некоторых из них.
     -- Ќо когда Я увидел вас, стоЯщей  в  дверЯх.  ЊенЯ  вдруг
пронизало  желание быть честным. € Я не смог солгать. ’олько не
вам.
     -- Љак интересно.
     -- Њиссис ѓау. Њожно вас попросить. Џожалуйста,  подойдите
немного ближе. Њне так нравитсЯ ваш запах.
     -- Џравда.
     -- „а.
     -- џ подойду. ‘Яду на подлокотник вашего кресла.
     -- џ вас не трону.
     -- џ знаю.
     -- € еще, миссис ѓау, что менЯ сильнее всего удручает, так
это то,  сколь  многие  старались  помочь  мне,  едва Я сошел с
кораблЯ. Ѓыли со мной милы. Ћткрывали мне свое сердце. ‚аш  муж
помог  мне.  €  мистер  ‚айн, владелец погребальной конторы, вы
могли недавно видеть его рекламу, он без малого спас мне жизнь.
     -- Ћн, должно быть, хороший человек.
     -- „а. Ђ в детстве, это было что-то ужасное. џ чувствовал,
что никто не любит менЯ. Љогда  Я  шел  по  проходу  в  церкви,
первый  раз  в жизни шел ко свЯтому причастию, одна из сидевших
там женщин с ненавистью взирала на менЯ. € Я не отрывал глаз от
моих белых  туфель,  уже  к  тому  времени  слегка  посеревших.
Љонечно,  Я  помнил,  как  насыпал  сахар в бензобак ее мужа, и
понимал, что доказать этого ей никогда не удастсЯ. Ќо ведь  так
поступают  все  дети.  Џосле  этого  двигатель  уже  никуда  не
годитсЯ. € она возненавидела менЯ. ‚ы только не подумайте,  что
Я склонен жаловатьсЯ на судьбу.
     -- Ћ  нет,  вы вовсе не производите подобного впечатлениЯ,
совсем-совсем нет.  ‡дешние  ребЯтишки  тоже  так  поступают  с
ѓовардом.
     -- Џо-моему,  эта  историЯ  с  винокурением  произвела  на
вашего мужа очень тЯжелое впечатление.
     -- Ћ, Я думаю, он с самого  начала  догадывалсЯ,  что  там
происходит. ѓовард такой хитрец.
     -- Љак  замечательно  вы пахнете, миссис ѓау. € ваши веки.
Џросто невероЯтно,  с  какой  точностью  они  прикрывают  ровно
половину глаз.
     -- Ђ вы хорошо видите в темноте.
     -- ‘пасибо.
     -- ‚аш запах мне тоже нравитсЯ.
     -- ‘пасибо.
     -- € знаете, Љорнелиус, вам не следует так уничижительно к
себе относитьсЯ.  ‚ы  тогда написали ѓоварду. —то кажетесь себе
ничего  не  стоЯщим.  …сли  ваша  песнЯ  прекрасна,  кто-нибудь
обЯзательно  услышит  ее и так о ней и подумает. ‚озможно, вы с
этим не согласитесь, но и ѓовард, должно быть, по-своему слышит
ее. џ-то слышу определенно. ‚ернее, не Я, а что-то внутри менЯ.
Њожет быть, сухожилиЯ или голосовые свЯзки, но  что-то  на  нее
отзываетсЯ дрожью. € скажите, Љорнелиус, у вас есть кто-нибудь.
     -- Ќет.
     -- “ каждого есть. •оть кто-то.
     -- Њиссис  ѓау,  если  бы  мы  встретились  не  сейчас. Ђ,
скажем,  много  лет  назад.  ‚  школе,  к  примеру.  Њог  ли  Я
показатьсЯ вам привлекательным.
     -- Љонечно, могли. Ќо почему вы спрашиваете.
     -- Џотому что Я, в сущности, никому не нравилсЯ. ‚о всЯком
случае,  таким  красавицам, как вы. ‘пособным получить кого-то,
по их представлениЯм лучшего.
     -- Љому-то вы непременно должны были нравитьсЯ.  €наче  вы
бы не стали таким, как сейчас.
     -- „ЯдЯ  однажды купил мне зеленый велосипед. € еще у менЯ
была тетЯ, котораЯ пекла мне Яблочные пироги, сочные,  сладкие,
с  корицей.  џ  обычно  приходил к ней утром в субботу и съедал
весь пирог.
     -- –еликом.
     -- „а.
     -- Њне кажетсЯ, Љорнелиус,  вы  слишком  требовательны.  Љ
людЯм. Ћчистить столько Яблок, это большой труд. Ќо каждый раз,
когда  вам  захочетсЯ Яблочного пирога, приходите ко мне, Я вам
его испеку.
     -- Ќеужели испечете.
     -- „а. Љонечно испеку.
     -- € не станете возражать, если Я съем его целиком.
     -- Ќе стану.
     -- џ бы с радостью пришел и съел  испеченный  вами  пирог,
миссис ѓау.
     -- Ќеужели придете.
     -- „а, конечно приду. џ уже ощущаю его вкус.
     -- Џравда.
     -- „а,  правда.  “  менЯ  уже  слюнки  текут. € вы ведь не
будете  против,  если  Я  водружу  на   него   огромную   глыбу
мороженного.
     -- Ќет,  не буду. џ против другого, Я против того, чтобы и
дальше сидеть на подлокотнике вашего кресла. Џотому что  больше
мне  этого  не выдержать. Џотому что вы можете получить от менЯ
все, что хотите. Љакой угодно пирог. џ сама вам его  отдам.  Ќо
пожалуйста, пожалуйста, не заставлЯйте менЯ ждать дольше. €наче
Я  убегу.  Ћ  господи,  Я дурнаЯ, дурнаЯ женщина. ‘валитьсЯ вам
прЯмо на колени. Џоцелуй же  менЯ,  поцелуй.  Ћ  боже.  Џоцелуй
менЯ. ‘ейчас Я нарушу супружескую клЯтву. ‘ тобой.
     ѓибкие  руки миссис ѓау смыкаютсЯ вокруг Љристиановой шеи.
ѓубы касаютсЯ его глаз. ‚ уже знакомом темпе. ’ак это было и  с
другими  телами.  ЃившимисЯ о твое. ‚оздымаЯ тебЯ на дыбы. ‚кус
плоти,  ее  звуки,  запахи,  мЯкоть.  Џод  сиреневой   шелковой
шкуркой.  ЊЯтые  Ягоды  бузины.  Џерсики,  только что с дерева.
‘очнаЯ, легко слезающаЯ кожица. ‚ысокаЯ трава, в которой  могут
водитьсЯ  змеи.  Њинуй  все  опасности,  чтобы коснутьсЯ спелых
сладких ворсинок. ЉупающихсЯ в соке. —уть присоли и съешь  этот
грех.  ѓрех  перед ѓау. ‘тонущим неподалеку в постели, надеюсь,
бессознательно. Ќе спрашивающим, как “бю, по  двадцати  раз  на
дню.  ѓде  этот  Љристиан, черт бы его побрал. Њистер “бю, этот
Љристиан, которого все так старательно ищут, сидит  в  сортире.
Џотому  что  не  хочет заниматьсЯ вшивой, занудной канцелЯрской
работой. Ђ хочет он заниматьсЯ тем, чем занимаетсЯ вот  с  этой
мужней  женой.  Џо  имени  „жин.  ‘ настоЯщим другом ѓоварда. ‘
первой красоткой предместьЯ. Ќа которую Я  украдкой  поглЯдывал
весь  этот  вечер.  ЊаленькаЯ,  темноглазаЯ,  с  фантастическим
задом, облизывающаЯ губы. ЏомахиваЯ  ножкой  вверх  и  вниз.  ‚
глубине  ее  глаз таилась предназначеннаЯ мне улыбка. Њежду тем
как ты, ѓовард, распалЯлсЯ, низвергаЯ на  Љорнелиуса  Љристиана
глыбы  новорожденной  враждебности. ’еперь твоЯ жена сбрасывает
одежды. „олжно быть,  не  думает,  что  ты  можешь  проснутьсЯ,
свалившись  с кровати. € вспомнить о госте. € господи-боже, как
растрезвонилсЯ телефон. Ђ миссис ѓау уже тараторит в темноте со
скоростью, равной миле в минуту.
     -- Џусть  звонит,   Љорнелиус,   пусть   звонит.   ѓосподь
всемогущий, Я собираюсь нарушить клЯтву супружеской верности. џ
собираюсь  нарушить  ее. ѓосподь всемогущий, так вот на что это
похоже. Њама никогда мне не говорила. Ќикогда не  говорила.  Ќи
единого  слова.  Ћ  том, как стать дурной женщиной после восьми
лет замужества. Љаждый дюйм  твоего  тела,  Љорнелиус.  џ  хочу
осЯзать  каждый  дюйм.  ‡вонит,  проклЯтый.  Њожет  быть,  Я не
должна, не должна, не должна, после стольких лет.  Њоей  милой,
скромной супружеской жизни. Ќарушать клЯтву верности. Ќо дай же
мне  его,  дай.  џ  всЯ  мокраЯ,  по  ногам  течет.  џ  не могу
остановитьсЯ. Њамочка. џ не могу. ‘корее. „ай  Я  запру  дверь.
•оть это сделаю. € сниму телефонную трубку.
     Ќоги  ее еле слышно касаютсЯ пола. „ва прыжка и быть может
один скачок. ™елк. …ще прыжок  со  скачком  и  она  уже  здесь.
Џричем  совершенно голаЯ. ‡апах становитсЯ сильнее и слаще, чем
прежде. ‚ тех местах, куда Я кладу ладонь. Ѓугорки позвоночника
на спине. Џриподнимает рукой правую грудь и притискивает мне  к
лицу.  ‘корость  возрастает  до  полутора миль в минуту. ѓубами
прихватывает мои волосы.
     -- џ ничего не могу поделать, Љорнелиус, потому  что  хочу
тебЯ.  ’ак  страшно  хочу.  Џодумать только, день был как день,
ничего необычного. Љто бы  мог  сказать,  что  Я  погублю  свою
жизнь.  ‚  самый разгар ночи, в разгар супружеской жизни. ђодом
из лучшей семьи —арлстона, а с таким же успехом могла  родитьсЯ
в  „амаске.  Њне  столько всего наговорили про „эниэла Ѓуна, но
хоть бы кто-нибудь предупредил,  что  Я  могу  сбитьсЯ  с  пути
истинного.  ЏростаЯ  девушка  из  ‡ападной  ‚ирджинии.  Ќикаких
нечистых   помыслов.   Њне   нравились    ноги    прославленных
теннисистов. ‹юбила смотреть, как взлетают их волосы, когда они
отбивают  мЯч. Ђ у тебЯ волосы, словно шелк. ’акие венчают лики
свЯтых. ’аЯщих, надеюсь, дьЯвольские желаниЯ.  Ќикогда  еще  не
расстегивала мужскую ширинку. Ћна у тебЯ без пуговиц. Љоторых Я
ожидала.   Њне   нельзЯ  останавливатьсЯ,  Я  должна  говорить.
Џожалуйста, не сердись. Њожно Я на него сЯду. ‚от так.
     -- „а.
     -- „лЯ  тебЯ  одни  только  да.  „а,  да  и  да.  џ   хочу
притворитьсЯ  мертвой.  ЃеспомощнаЯ,  лежу на столе. € не знаю,
что ты со мной делаешь. Ќо Я  знаю.  Џотому  что  живаЯ.  ‘кажи
что-нибудь похабное.
     -- џ не могу.
     -- Ќу скажи. Џервое, что придет тебе в голову.
     -- Ќас здесь никто не услышит.
     -- ЊоЯ  лучшаЯ  ночь,  а  тебе  и  сказать  больше нечего.
Ќевинной девочке вроде  менЯ.  ‚сегда  думала,  что  стоит  мне
только жопкой вильнуть, как соседи сразу прознают. ЏогрозЯт мне
пальцем  и  скажут, где же твое благочестие. џ простаЯ женщина,
принадлежащаЯ к епископальной церкви, а ты трусишка. Ќу,  скажи
что-нибудь похабное. €ли ты от удивлениЯ Язык проглотил.
     ‡убы,   губы,   весь   рот  миссис  ѓау.  ЏрисасываютсЯ  к
Љристиановой  шее.  Љомнату  наполнЯет  шум  дыханиЯ.  Ќо   уши
бдительно  прислушиваютсЯ,  не  слыхать ли еще каких звуков. Ќе
бьетсЯ ли, скажем, в дверь чужое плечо. Ќе кричит ли  кто.  ќй,
какого  дьЯвола  ты  себе  позволЯешь,  зачем ты заперсЯ с моей
женой. —тобы  полюбоватьсЯ  американским  флагом.  ‘  новейшими
звездами,  какие  на  нем  поЯвились, одна длЯ черных, одна длЯ
бурых, одна длЯ желтых и десЯть  длЯ  белых.  Џрочие  длЯ  всех
остальных  ничтожеств.  ‚ывесь  его  на переднем крыльце, пусть
соседи увидЯт, в какой, черт возьми, стране мы живем. ‚он  там,
дальше  садик  какого-то  ублюдка с патриотической скульптурой,
вот это и есть Ђмерика. Ђ тот сукин сын, который шторы опустил,
небось считает, что он в  Њинске.  Џотому  как  вокруг  столько
ирландцев,  немчуры да румын, что ни на кого нельзЯ положитьсЯ.
“ той же мисс Њускус родители венгры. џ ее все-таки поимел. „лЯ
вЯщей славы моей страны. ‚ лучшем  ‚айновском  гробу.  Ћщущение
было  такое,  будто нас в нем везут на велосипеде с оплетенными
красным, белым и синим спицами и с креповыми флажками. Ђ  сзади
шагает любительский оркестр. ’ак основательно мы растрЯсли этот
Ящик.   „ело  было  четвертого  июлЯ,  снаружи  хлестал  дождь.
Ћхлаждавший жар наших сплетенных тел. €  размочивший  в  городе
все   картонные   украшениЯ.  Њне  часто  снитсЯ  мисс  Њускус.
Њар