”илип „ик. Ћсобое мнение

Ћцените этот текст:
”илип „ик. Ћсобое мнение

Џеревели с английского ‹.‚асильева и Ќ.Њаркалова

"џ лысею... - вдруг подумалось Ђндертону. - ‹ысею, толстею и старею".
ќта мысль пришла ему в голову сразу, как только он взглЯнул на молодого
человека, входЯщего в его кабинет. Ќо вслух комиссар, конечно, ничего
подобного не сказал. Џросто отодвинул кресло, решительно поднЯлсЯ и вышел
из-за стола с дежурной улыбкой, протЯгиваЯ руку. - “итвер? - как можно более
приветливо осведомилсЯ он, энергично пожимаЯ руку молодому блондину и
улыбаЯсь еще шире с напускным дружелюбием.
- ’ак точно! - откликнулсЯ тот с ответной улыбкой. - Ќо длЯ вас,
комиссар, Я попросту ќд. ’о есть если мы оба не в восторге от пустых
формальностей, как Я надеюсь?
‚ыражение юного самоуверенного лица не оставлЯло сомнений, что вопрос
уже исчерпан раз и навсегда: отныне здесь пребудут только „жон и ќд, добрые
друзьЯ и коллеги с самого начала. Ђндертон поспешил сменить тему, игнорируЯ
чрезмерно дружелюбную увертюру.
- Љак добрались, без хлопот? Ќекоторые слишком долго нас ищут.
"Ѓоже праведный, а ведь он навернЯка что-то задумал..." - пронеслось у
комиссара в голове. ‘трах прикоснулсЯ к его сердцу холодными пальцами, и
Ђндертон тут же начал обильно потеть. “итвер непринужденно сунул руки в
карманы и с любопытством прошелсЯ по кабинету, разглЯдываЯ всю обстановку
так, словно примерЯл ее на себЯ. Ќе мог, что ли, переждать хотЯ бы пару
деньков ради простого приличиЯ?!
- Ѓез проблем, - с беспечной рассеЯнностью ответил “итвер. Ћн
остановилсЯ перед стеллажами, забитыми массивными папками, и жадно впилсЯ
глазами в досье. - Љстати, Я пришел к вам не с пустыми руками, комиссар... “
менЯ есть собственные соображениЯ насчет того, как работает концепциЯ
допреступности.
ђуки Ђндертона немного дрожали, когда он принЯлсЯ раскуривать трубку.
- „а? € как же, любопытно узнать?
- ‚ принципе, неплохо, - сказал “итвер. - ’о есть даже очень хорошо.
Ђндертон пробуравил его пристальным взглЯдом, но юноша выдержал этот
взглЯд достойно.
- ќто ваше личное мнение, надо понимать?
- Ќе только, - сказал “итвер. - ‘енаторы весьма довольны вашей работой,
Я бы даже сказал, полны энтузиазма... ’о есть насколько это вообще возможно
длЯ стариков, - подумав, добавил он.
‚нутренне Ђндертон передернулсЯ, но сохранил внешнее спокойствие, хотЯ
далось ему это нелегко. €нтересно, что этот “итвер думает на самом деле?
Љакие потаенные мысли копошатсЯ в его аккуратно подстриженной ежиком голове?
ѓлаза у него Ясные, пронзительно голубые, в них светитсЯ ум, что ничего
хорошего не сулит. “итвер отнюдь не дурак и, вполне понЯтно, преисполнен
амбиций.
- Ќасколько Я понЯл, - начал Ђндертон осторожно, - вы мой ассистент,
пока Я не выйду в отставку. Ђ после вы замените менЯ на посту комиссара.
- џ тоже так понЯл, - ответил “итвер, не задумываЯсь. - ќто может
случитьсЯ в нынешнем году или в следующем, а может, и через десЯть лет.
’рубка едва не выпала из непослушных пальцев комиссара.
- џ пока еще не собираюсь на пенсию, - сухо вымолвил он. -
„опреступность - это мое собственное детище, и Я буду заниматьсЯ своим делом
столько, сколько захочу. ‚се зависит исключительно от моего желаниЯ.
“итвер спокойно кивнул, его лицо не выражало ничего, кроме полной
безмЯтежности.
- ‘амо собой разумеетсЯ, комиссар.
Ђндертон, слегка расслабившись, изобразил свою дежурную улыбку:
- ‹учше сразу расставить все точки над "i", не так ли?
- „а, и с глазу на глаз, - согласилсЯ “итвер. - ‚ы - мой начальник,
ваше слово - закон! ‚от мой единственный ответ. Ќо не могли бы вы, - сказал
он с видимой искренностью, - лично ввести менЯ в курс здешних дел? Њне бы
хотелось освоитьсЯ как можно скорее.
Љогда они вышли в освещенный желтым светом коридор со множеством
дверей, Ђндертон сказал “итверу:
- Џолагаю, с теорией допреступности вы уже знакомы. ‘тоит ли говорить о
ней сейчас?
- џ знаю лишь то, что известно всему свету, - ответил его
новоиспеченный ассистент. - €спользуЯ мутантов-Ясновидцев, вы просто и
эффективно покончили с традиционной пенитенциарной системой, когда
преступника подвергали наказанию после его криминального деЯниЯ, а не до
такового. Ћднако наказание post factum, как свидетельствует многовековаЯ
практика, никогда не ЯвлЯлось надежным средством профилактики преступлений.
€ уж тем более не воскрешало убитых и не утешало их родственников и друзей.
Ћни вошли в лифт. Ђндертон нажал кнопку самого нижнего этажа и начал
свою вводную лекцию, пока они ехали:
- „а, тут вы совершенно правы. Ќо вам следовало отметить также и
основной недостаток нашей новой системы. Љак оценить тот факт, что мы
привлекаем к ответственности человека, который ничего еще реально не
совершил?
- Ќо непременно совершит! - с горЯчей убежденностью возразил “итвер.
- Љ счастью, это не так. ’еперь мы находим преступников раньше, чем они
успеют нарушить закон. ‘амо понЯтие преступлениЯ, таким образом,
перемещаетсЯ в область метафизики. Њы заЯвлЯем, что они виновны, они всегда
твердЯт, что невиновны... € в некотором смысле на них действительно нет
вины.
‹ифт остановилсЯ и выпустил пассажиров в совершенно такой же коридор,
залитый желтым светом.
- ‚ нашем обществе больше нет серьезных преступлений, - сообщил “итверу
Ђндертон. - Ќо зато теперь у нас есть лагерь передержки, забитый
потенциальными преступниками.
„вери открылись и закрылись. Ћни вступили в свЯтаЯ свЯтых владений
аналитического отдела, занимающего в здании участка целое крыло. ‚
помещении, представшем перед их глазами, возвышались впечатлЯющие горы
оборудованиЯ: это были приемники данных, анализаторы, компараторы и прочие
компьютерные механизмы, которые сохранЯли, изучали и обрабатывали
поступающую информацию. € где-то там, посреди всей этой машинерии, сидели
три провидца, почти невидимые в клубках обвивающих их проводов.
- ‚от они, - сухо произнес Ђндертон. - Љак вам это понравитсЯ? ‚
мрачной полутьме сидели три бормочущих, пускающих слюни идиота. ‹юбое
невнЯтное слово, слетающее с их мокрых губ, каждое невнЯтное словосочетание,
даже случайный слог или бессмысленный звук - все это скрупулезно
записывалось, анализировалось, подвергалось сравнению, разбиралось на
отдельные морфемы, фонемы, дистинктивные признаки и снова собиралось воедино
в форме визуальных символов, которые записывались на информационные карты,
автоматически распределЯемые по разным маркированным лоткам на основе
различных ключевых слов и выражений.
ќти слюнЯвые идиоты бормотали изо днЯ в день, из года в год,
прикованные металлическими скобами к специальным креслам с высокой спинкой,
подсоединенные металлическими клеммами к разноцветным перепутанным проводам.
‚се их физиологические нужды удовлетворЯлись автоматами, а других у них
попросту не было. Ћни бормотали или дремали, они не жили, а вели
растительное существование, их разум был пуст и потерЯн, постоЯнно блуждаЯ в
тенЯх.
Ќо были это тени не сегоднЯшнего днЯ... ’рое бормочущих уродцев с
огромными головами и атрофированными телами интуитивно созерцали Ѓудущее, и
всЯ техника аналитического отдела была нацелена на то, чтобы расшифровать их
невнЯтные предсказаниЯ. Џока умственно отсталые провидцы сумбурно лепетали,
заикались и стонали, машины с невероЯтной чуткостью улавливали и записывали
каждое словечко.
‘ лица “итвера впервые сползло выражение беззаботной самоуверенности и
проступило болезненное смЯтение. ќто была гремучаЯ смесь стыда и морального
шока.
- Ќе слишком-то приЯтное зрелище, - медленно проговорил он. - џ даже
представить не мог, что они настолько... - тут “итвер запнулсЯ, подбираЯ
подходЯщее выражение, - ну, что они такие ужасные уроды.
- Ћ да, они уродливы и убоги, - согласилсЯ Ђндертон. - € в особенности
женщина.., вон та, „онна. …й сорок пЯть, но с виду она не старше десЯти.
’алант провидца целиком поглощает все остальное, так как участки мозга,
ответственные за эспер-восприЯтие, нарушают баланс фронтальной части коры.
Ќо нам-то что до этого? Њы нуждаемсЯ в пророчествах и получаем от них то,
что нам необходимо. Ћни сами не знают, что говорЯт, зато мы их понимаем.
Џодавленный “итвер пересек комнату, подошел к одному из лотков и взЯл
из него стопку инфокарт.
- ќти имена только что поступили?
- Ћчевидно. џ еще не просматривал, - раздраженно сказал Ђндертон,
быстро отбираЯ у него всю пачку. “итвер продолжал стоЯть перед лотком,
наблюдаЯ за машинами, как завороженный. Ќаконец в пустом лотке поЯвилась
новаЯ карта. ‡атем еще одна и еще. Џотом из отверстиЯ посыпалсЯ целый поток,
одна карточка за другой.
- Љак далеко они способны заглЯнуть?
- ‚идение у них достаточно ограниченное, - продолжил свои объЯснениЯ
Ђндертон. - ‚сего на неделю или две вперед. Џри том, что большаЯ часть
информации не относитсЯ к нашему участку. Њы передаем ее по назначению, а
другие отделы, в свою очередь, передают информацию нам. ‚ каждом уважающем
себЯ управлении есть свой подвал с обезьЯнками.
- ЋбезьЯнками? - “итвер взглЯнул на него почти с испугом. - Ђ, Я
понЯл... Ќичего не вижу, ничего не слышу и так далее? Ћчень смешно.
- ‘ерьезнее некуда. - Ђндертон автоматически подхватил очередную пачку
инфокарт, накопившихсЯ за времЯ их разговора. - ’еперь насчет поступивших
сюда имен... —асть из них просто отсеетсЯ за полной ненадобностью. €з
оставшихсЯ карточек подавлЯющее большинство указывает на мелкие
преступлениЯ: воровство, уклонение от налогов, вымогательство и грабеж. ‘
помощью методики до-преступности мы сократили общее количество преступлений
на 99,8 процента! ’Яжкие, вроде убийства или государственной измены,
всплывают крайне редко... Њало кто способен на такое решитьсЯ, если всем
известно, что преступник будет арестован за неделю до того, как осуществит
свое намерение.
- Ђ когда зарегистрировано последнее реальное убийство?
- ЏЯть лет назад, - не без гордости ответил Ђндертон.
- Љак это произошло?
- Џреступнику удалось ускользнуть от группы захвата. Љстати, у нас была
всЯ необходимаЯ информациЯ: имена убийцы и жертвы, точные детали
преступлениЯ, включаЯ даже место, где это случитсЯ. € тем не менее, невзираЯ
на все наши усилиЯ, преступник выполнил то, что задумал... - Љомиссар пожал
плечами. - Ќу что же, всех негодЯев мы все-таки поймать не можем, но успешно
обезвреживаем подавлЯющее большинство.
- ‚сего одно убийство за пЯть лет? - Љ “итверу вернулась всЯ его
самоуверенность. - ‚печатлЯющее достижение! ‚ы должны этим гордитьсЯ,
комиссар.
Џомолчав, Ђндертон негромко сказал:
- џ и горжусь. ’еорию допреступности Я разработал еще тридцать лет
назад. ‚ те времена каждый честолюбец только и думал о том, как бы поскорее
и поплотней набить свой карман. Ќо Я мечтал совершить нечто стоЯщее, что
могло бы навсегда изменить наше общество и принести реальную пользу... -
‚здохнув, он небрежно передал пачку инфокарт “олли Џейджу, своему
заместителю по "обезьЯннику". - ‚зглЯни, “олли, есть ли тут наши дела.
Љогда Џейдж ушел с инфокартами, “итвер задумчиво произнес:
- ќто очень большаЯ ответственность.
- Љонечно, - согласилсЯ Ђндертон. - …сли мы упустим хотЯ бы одного
преступника, как это произошло пЯть лет назад, на нашей совести окажетсЯ еще
одна человеческаЯ жизнь. ‚сЯ ответственность возложена на нас, и если мы
ошибаемсЯ, кто-то умирает. - Ћн подобрал три новых инфокарты, выброшенных в
лоток машиной. - Ћбщество оказало нам доверие, и мы обЯзаны его оправдать.
- “ вас когда-нибудь возникало искушение... - “итвер запнулсЯ и слегка
покраснел. - џ просто хотел сказать, что некоторые из тех, кто попадаетсЯ на
ваш крючок, готовы, вероЯтно, предложить вам любые деньги...
- ќто совершенно бесполезно, - усмехнулсЯ Ђндертон. - „убликаты всех
инфокарт автоматически поступают в армейскую штаб-квартиру. Љак говоритсЯ,
доверЯй, но проверЯй! ќто называетсЯ системой сдержек и противовесов.
Ђрмейцы присматривают за нами постоЯнно, и если бы полицейским захотелось
нажитьсЯ... - Ћн бросил беглый взглЯд на верхнюю карточку и внезапно
замолчал, крепко стиснув зубы.
- —то случилось? - с любопытством поинтересовалсЯ “итвер.
- Ќичего. - Љомиссар аккуратно сложил верхнюю карточку и быстро сунул в
нагрудный карман. - Ђбсолютно ничего, - резко повторил он, не глЯдЯ на
собеседника.
Ћпешивший “итвер внезапно густо побагровел, как это случаетсЯ с
блондинами.
- џ понЯл. џ вам очень не нравлюсь, не так ли?
- ќто правда, - честно призналсЯ Ђндертон. - ‚ы мне не нравитесь,
однако...
Ћднако не до такой же степени, в самом деле?! Ћн сам никогда бы не
поверил, если бы ему сказали, что он настолько ненавидит молодого “итвера.
Ќет, это совершенно невозможно, и тем не менее... ‚ карточке значилась его
фамилиЯ, причем в самой первой строке: это обвинение в будущем убийстве!
‘огласно кодированному сообщению, комиссар полиции допреступности „жон ќ.
Ђндертон намеревалсЯ убить человека в течение ближайшей недели.
Ќет, в это Ђндертон поверить никак не мог. Ћн был абсолютно убежден,
что на такое просто не способен.

‚о внешнем офисе его молоденькаЯ и хорошенькаЯ жена ‹иза горЯчо
обсуждала с Џейджем какие-то дела управлениЯ. Ћна так увлеклась этой
дискуссией, что даже не взглЯнула на мужа, когда тот поЯвилсЯ вместе со
своим новым помощником.
- Џривет, дорогаЯ, - сказал ‹изе Ђндертон.
“итвер промолчал, но его голубые глаза заметно оживились при виде
темноволосой красотки в щегольской полицейской форме. ‹иза отвечала за свЯзи
с общественностью, но “итверу было известно, что прежде она работала у
Ђндертона секретаршей.
‡аметив Явный интерес будущего преемника к своей жене, Ђндертон
поспешно прокрутил в голове одну из возможных версий. —тобы подкинуть в
машину поддельную инфокарту, нужно обзавестись сообщником внутри
организации, имеющим доступ к компьютерам аналитиков. “частие ‹изы в
заговоре против мужа казалось невероЯтным, однако такаЯ возможность все-таки
существовала.
‚ принципе, заговор мог оказатьсЯ гораздо шире и включать в себЯ нечто
большее, чем фальшиваЯ карточка, подсунутаЯ в машину где-то на пути к
конечному лотку. ‚озможно, что изменены также оригиналы записей! Ќа самом
деле даже определить невозможно, насколько далеко могло бы зайти
заинтересованное лицо... •олодный страх снова коснулсЯ сердца Ђндертона,
когда он начал обдумывать разнообразные возможности. …го первое побуждение -
взломать все машины и уничтожить все записанные в них данные! - было,
разумеетсЯ, примитивным и бессмысленным. ‚полне вероЯтно, что записи
соответствуют информации на карточке, и тем самым комиссар окончательно
похоронил бы себЯ.
“ него было чуть меньше двадцати четырех часов, после чего армейцы
сравнЯт полицейские инфокарты со своими дубликатами и обнаружат расхождение.
€ тогда они найдут в своих файлах дубликат той карточки, которую он стащил.
Џравда, он украл только одну из двух копий, а значит, с таким же успехом мог
бы выложить ее прЯмо на стол Џейджа длЯ всеобщего обозрениЯ...
€з окна послышалсЯ рев моторов, это полицейские патрули отправлЯлись в
очередной объезд. ‘колько времени пройдет, прежде чем одна из таких машин
остановитсЯ перед крыльцом его собственного дома?
- —то-то случилось, дорогой? - заботливо спросила его ‹иза. - Ќа тебе
лица нет, словно ты встретилсЯ с привидением.
- ‚се в порЯдке, - заверил жену Ђндертон. ’ут ‹иза наконец заметила ќда
“итвера:
- „орогой, это тот самый новичок, о котором ты говорил? Љомиссар устало
представил ей нового коллегу, ‹иза очаровательно улыбнулась “итверу.
ЋбменЯлись ли они при этом понимающими взглЯдами? Ђндертон не заметил.
ѓосподи, он уже начал подозревать всех и каждого! Ќе только молодую жену и
нового сослуживца, но и с десЯток старых приЯтелей.
- ‚ы родом из Ќью-‰орка? - спросила ‹иза.
- Ќет, Я родилсЯ и провел большую часть жизни в —икаго, - ответил
“итвер. - Ђ здесь Я пока живу в отеле, в самом центре города... Џодождите, у
менЯ тут где-то есть карточка с названием!
Џока “итвер торопливо рылсЯ в карманах, ‹иза предложила:
- Ќе хотите ли присоединитьсЯ к нам за ужином? ђаз уж нам придетсЯ
работать вместе, почему бы не познакомитьсЯ поближе?
Ђндертону стало совсем плохо. ‘лучайно ли его жена так дружелюбна по
отношению к новичку или совсем не случайно? ‚ любом случае “итвер примет
приглашение на вечер, и это будет весьма удобным предлогом, чтобы тщательно
осмотреть их дом. Ќе на шутку встревоженный, он импульсивно повернулсЯ и
направилсЯ к двери.
- ’ы куда, дорогой? - удивилась ‹иза.
- Ћбратно в свой "обезьЯнник", - буркнул он. - Ќадо бы проверить
кое-какую информацию, прежде чем она попадетсЯ армейцам на глаза.
Ћн выскочил в коридор прежде, чем жена успела придумать вескую причину,
чтобы его удержать. Ћчень быстро прошел к внешней лестнице и уже начал
спускатьсЯ, когда ‹иза вдруг догнала его, задыхаЯсь.
- —то на тебЯ нашло? - сердито спросила она, крепко ухватив его за
локоть и преграждаЯ дорогу. - ’ы просто взЯл и сбежал! ‘егоднЯ ты ведешь
себЯ довольно странно, так все говорЯт.
’олпа обтекала их со всех сторон, обычнаЯ послеобеденнаЯ толпа. Ќе
обращаЯ вниманиЯ на прохожих, Ђндертон резко выдернул локоть.
- џ должен бежать, пока еще не поздно.
- Ћ чем ты говоришь? Џочему?
- Џотому что менЯ подставили. Ћчень хитро и ловко. ќта тварь “итвер
желает заполучить мое место, а через него ко мне подбираетсЯ ‘енат.
‚ глазах ‹изы мелькнул настоЯщий ужас.
- ’вой ассистент?! Ќо с виду он такой приЯтный, милый молодой
человек...
- Ђга, очень милый и приЯтный. Љак мокасиноваЯ <ђод Ядовитых змей,
способных прокусывать обувь> змеЯ.
’еперь в ее глазах проступило недоверие.
- €звини, но мне как-то не веритсЯ, дорогой. Ѓоюсь, ты слишком
переутомилсЯ... - ‹иза неуверенно улыбнулась. - Љакой резон ќду “итверу тебЯ
подставлЯть, сам посуди? € как бы ему удалось, даже если он захочет? Ќо Я
уверена, что ќд никогда...
- ќд?
- ’ак его зовут, разве Я ошибаюсь?
’ут до ‹изы дошло, и она опЯть рассердилась. …е карие глаза вспыхнули
гневным, протестующим огнем.
- ‡начит, ты уже всех подозреваешь, в том числе и менЯ? ’ы веришь, что
Я каким-то боком замешана в этом деле?
Ђндертон задумалсЯ и сказал:
- Џока - нет.
- ќто не правда! €менно так ты и думаешь. - ‹иза придвинулась ближе,
пристально глЯдЯ ему в глаза. - Њожет, тебе действительно нужно уехать на
пару недель, отдохнуть? ’ы ведешь себЯ как настоЯщий параноик. Џодумать
только, вокруг тебЯ плететсЯ заговор! Ђ доказательства у тебЯ хоть
какие-нибудь есть?
Ђндертон вынул из бумажника украденную карточку и протЯнул жене.
- ‚от, посмотри.
‹иза взглЯнула на карточку, судорожно сглотнула, и все краски разом
сбежали с ее лица.
- ђасклад совершенно очевиден, - сказал он ‹изе по возможности
спокойно. - ќто обвинение дает “итверу законную возможность сместить менЯ с
поста комиссара, не дожидаЯсь моей отставки. Ћни прекрасно знают, что Я
собиралсЯ поработать еще несколько лет!
- Ќо, дорогой...
- Љогда менЯ уберут, настанет конец пресловутой системе сдержек и
противовесов. Ђгентство допреступности потерЯет свою независимость. Ќас и
всю полицию станет контролировать ‘енат... Ђ потом сенаторы приберут к рукам
и армию. ‚се логично до безобразиЯ! € конечно, Я ненавижу ќда “итвера... €
разумеетсЯ, у менЯ есть мотив длЯ убийства. Љому понравитсЯ, если его
выбросЯт на свалку, а на его место сЯдет молодой карьерист?.. „а, все это
вполне вероЯтно и логично, но только у менЯ нет никакого желаниЯ покончить с
ќдом “итвером. Ћднако доказать Я ничего не могу, и что же теперь делать?
ЃледнаЯ ‹иза покачала головой.
- џ не знаю, дорогой, но только...
- ‘ейчас Я иду домой, - мрачно сказал Ђндертон. - “пакую вещички и..,
дальнейшие планы придетсЯ строить на ходу.
- ’ы и вправду хочешь сбежать?
- Љонечно. ‹учше всего в одну из центаврианских колоний, кое-кому это
удалось. ‘ейчас у менЯ в запасе почти полные сутки форы. Ђ ты пока вернись
на работу, тебе ведь ничего не грозит.
- ’ы что, вообразил, что Я пожелаю удрать с тобой? - спросила ‹иза
насмешливо.
Ђндертон в изумлении уставилсЯ на жену.
- Ђ разве нет?.. „а, Я вижу, что ты мне не веришь. Џо-твоему, Я все это
выдумал? - Ћн грубо выхватил у нее из рук измЯтую карточку. - € даже эта
улика тебЯ не убедила?
- Ќет, - быстро сказала жена, - совсем не убедила. ’ы плохо изучил свою
улику, дорогой! ‚зглЯни еще раз, и ты увидишь, что фамилиЯ “итвера там не
значитсЯ.
Љомиссар с недоверием взглЯнул на инфокарту.
- Ќикто не утверждает, что ты хочешь убить ќда “итвера. - торопливо
продолжала ‹иза тонким, захлебывающимсЯ голосом. - ќта карточка настоЯщаЯ,
разве ты не понЯл? Џосмотри на нее внимательно, ќд тут совершенно ни при
чем! € никто никаких заговоров против тебЯ не плетет!
Ђндертон в замешательстве смотрел на карточку. …го жертвой был совсем
не ќд “итвер. ‚ пЯтой строке инфокарты стоЯло имЯ: ‹…ЋЏЋ‹њ„ ЉЂЏ‹ЂЌ.
‹еопольд Љаплан!
Ћн не знал этого человека.

„ома было прохладно и пустынно. Ђндертон сразу начал собирать вещи длЯ
путешествиЯ, и пока он этим занималсЯ, его обуревали самые разные мысли.
‚озможно, что насчет “итвера он ошибалсЯ, но кто может быть в этом
уверен? ‚ любом случае заговор оказалсЯ намного шире и сложнее, чем он
прежде предполагал. ќд “итвер в этой новой перспективе глЯделсЯ всего лишь
второстепенной фигурой, марионеткой, которую дергает за ниточки кто-то еще.
‘овсем другаЯ, почти невидимаЯ на мрачном заднем плане личность.
Ћн совершил большую ошибку, показав карточку ‹изе. Ќет никаких
сомнений, что ‹иза опишет ее “итверу во всех подробностЯх. € тогда у него
почти не останетсЯ шансов убратьсЯ с ‡емли и узнать наконец, какова жизнь на
дальних планетах.
Љогда он сортировал вещи, наваленные на супружеской кровати, за спиной
у него скрипнула половица. Ђндертон обернулсЯ со старой теплой охотничей
курткой в руках и увидел перед собой убедительное рыло Ђ-пистолета. Џистолет
держала рука в кожаной перчатке, котораЯ принадлежала крупному неизвестному
мужчине в коричневом плаще.
- Ѓыстро же вы, однако. - с горечью проговорил комиссар. - Ћна даже не
взЯла тайм-аут на раздумье, верно?
‹ицо незнакомца не изменило своего профессионального выражениЯ.
- Ќе знаю, о чем ты. Ђ ну давай, пошли! Ђндертон уронил куртку на пол и
запротестовал:
- ‚ы не из моего агентства! € по-моему, вообще не из полиции!
Ќо протестовать было бесполезно. Ћн был выведен из дома и направлен к
поджидающему у обочины лимузину. Ќеожиданно возникли еще три здоровЯка и
впихнули его в машину. „верцы захлопнулись, и лимузин, быстро набираЯ
скорость, рванул по автостраде прочь из города. Ќа лицах сопровождающих
застыло безразличное выражение. ‡а окнами мелькали какие-то пустые полЯ,
темные и печальные.
Џока Ђндертон пыталсЯ сообразить, что происходит, автомобиль свернул с
автострады и вскоре въехал в темный подземный гараж. Љто-то прокричал
приказание. ’Яжелые металлические створки позади машины захлопнулись, и
сразу загорелсЯ верхний свет. ‚одитель выключил мотор.
- ‚ы еще об этом пожалеете, - хрипло пригрозил Ђндертон, когда его
вытащили из лимузина. - ‚ам хотЯ бы известно, кто Я такой?
- Ђ как же, - сказал здоровЯк в коричневом плаще.
Џод дулом пистолета его заставили поднЯтьсЯ вверх по лестнице, ведущей
из подземного гаража в просторный, застеленный пушистыми коврами холл.
‘овершенно очевидно, это была роскошнаЯ частнаЯ резиденциЯ, расположеннаЯ в
одном из редких загородных уголков, не затронутых войной. ‚ дальнем конце
холла Ђндертон заметил открытую дверь, за дверью виднелись книжные полки.
Љабинет был обставлен аскетично, но с большим вкусом. Ќа столе горела
лампа, рЯдом с ней сидел человек, чье лицо было наполовину в тени, и
дожидалсЯ гостЯ. ќтого человека Ђндертон прежде никогда не видел.
Љогда процессиЯ остановилась у стола, ожидающий вынул из футлЯра
хрупкие очки без оправы, нервно нацепил их на нос, захлопнул футлЯр и быстро
облизнул сухие губы. …му было около семидесЯти, а может, и больше. Џод мышку
ему упиралась тонкаЯ серебрЯнаЯ трость. ’ело у него было худое, жилистое,
осанка странно закостенелаЯ. ’о немногое, что сохранилось от его шевелюры,
имело пепельно-коричневый цвет и было аккуратно распределено тонким слоем по
бледному черепу. ’олько юркие глаза за стеклышками очков казались совершенно
живыми, цепкими и всегда настороже.
- ќто и есть Ђндертон? - спросил он у коричневого плаща резким,
капризным голосом. - ѓде вы его откопали?
- „ома, он паковал чемоданы. Љак мы и думали.
- Џаковал чемоданы... - •озЯин кабинета снЯл очки и аккуратно уложил их
в футлЯр. - Џослушайте, - грубовато бросил он Ђндертону, - что это вам в
голову взбрело? ‚ы спЯтили, должно быть?
Љак можно захотеть убить человека, которого ни разу в жизни не видел?
ќтот старик, как наконец догадалсЯ комиссар, и был загадочный ‹еопольд
Љаплан.
- Ќет, сначала Я вас спрошу, - быстро сказал он Љаплану. - ‚ы хотЯ бы
понимаете, что сотворили? џ комиссар полиции и могу упрЯтать вас лет на
двадцать за похищение человека!
Ћн мог бы еще многое добавить, чтобы усугубить впечатление, но тут в
голове Ђндертона промелькнула догадка.
- Љак вы узнали? - резко спросил он, невольно прикоснувшись к карману,
где лежала сложеннаЯ инфокарта. - „о армейской проверки осталось еще...
- “спокойтесь, ваши сотрудники тут ни при чем, - раздраженно перебил
его Љаплан. - Ђ то, что вы обо мне никогда не слыхали, менЯ нисколько не
удивлЯет. ‹еопольд Љаплан, генерал Ћбъединенной армии ‡ападного ЂльЯнса,
вышел в отставку сразу после окончаниЯ англо-китайской войны в свЯзи с
упразднением ЋЂ‡Ђ.
’еперь событиЯ обрели определенный смысл. Ђндертон вообще-то и раньше
подозревал, что армейцы немедленно обрабатывают поступающие к ним дубликаты
инфокарт. ‡нание всегда предпочтительней незнаниЯ, поэтому он почувствовал
себЯ более уверенно и сказал:
- ‹адно, вы менЯ заполучили. € что теперь?
- “ничтожать Я вас не собираюсь, - сказал Љаплан, - что очевидно. €наче
вы узнали бы об этом из ваших жалких карточек. Ќо Я хочу удовлетворить свое
любопытство. Њне кажетсЯ невероЯтным, чтобы человек вашего положениЯ вдруг
задумал убить совершенно незнакомого человека... Ќет, тут должно быть что-то
еще, но, честно говорЯ, Я пребываю в замешательстве. ЉакаЯ-то новаЯ
полицейскаЯ стратегиЯ? - ‘тарик пожал плечами. - Ќо тогда бы полициЯ
позаботилась, чтобы этот дубликат до нас не дошел.
- …сли только его не подбросили специально, - заметил один из
охранников.
Љаплан поднЯл юркие птичьи глаза на комиссара.
- Ђ вы что думаете?
- €менно что подбросили, - ответил Ђндертон, посчитав, что лучше честно
поделитьсЯ своими догадками по этому поводу. - Џолагаю, что это
"предсказание" сфабриковала клика заговорщиков в полицейском управлении,
чтобы менЯ подставить. „альше все просто: Я арестован, комиссаром становитсЯ
мой новый ассистент и заЯвлЯет, что предотвратил убийство в лучших традициЯх
допреступности. ЌастоЯщего убийства никто не планировал.
- Ќикакого убийства не будет, тут Я согласен, - мрачно заЯвил Љаплан. -
џ передам вас в руки правосудиЯ.
- Љак вы можете! - в ужасе запротестовал комиссар. - ЊенЯ посадЯт, и Я
никогда не сумею доказать...
- Ђ мне плевать, что вы там докажете или не докажете, - грубо прервал
его Љаплан. - џ должен убрать вас с дороги ради собственной безопасности.
- ‚ообще-то он собиралсЯ уехать, - сказал охранник в коричневом плаще.
- ‚от именно, и как можно дальше! - от волнениЯ Ђндертон даже вспотел.
- …сли менЯ схватЯт, то сразу посадЯт, а новым комиссаром станет “итвер.
‡аберет у менЯ все - и работу, и жену... - …го лицо исказилось. - Ћни с
‹изой навернЯка заодно.
Љаплан, казалось, засомневалсЯ. Ќо затем нахмурилсЯ и покачал головой.
- Ќет, рисковать Я не могу и не стану. …сли это действительно заговор
против вас... Њне очень жаль, но это ваша проблема, не моЯ. ‚прочем, - он
бледно улыбнулсЯ, - могу пожелать удачи. - Џотом он повернулсЯ к охранникам.
- „оставьте его в полицию, парни, и сдайте высшему руководству.
Љаплан назвал своим людЯм имЯ исполнЯющего обЯзанности комиссара и с
удовольствием проследил за реакцией пленника.
- “итвер! - убитым голосом пролепетал Ђндертон.
- „а, ваш “итвер уже захватил власть, - сообщил ему Љаплан. - ‚идимо,
торопитсЯ раздуть свой авторитет за ваш счет... - Ћн включил радио, покрутил
ручку настройки и поймал волну.
Џрофессиональный голос диктора читал объЯвление: "...не оказывать
помощь беглому преступнику. ‚се граждане должны помнить о своей
ответственности в случае отказа содействовать группе захвата. “правление
полиции принимает чрезвычайные меры по обнаружению и поимке „жона ќллисона
Ђндертона. ЏовторЯем! Џолицейское управление принимает меры по обнаружению и
обезвреживанию бывшего комиссара „жона ќллисона Ђндертона, который объЯвлен
потенциальным убийцей и как таковой лишен всех прав на свободу и
привилегий..."
Љаплан выключил радиоприемник, и голос умолк.
- устрый мальчик, - пробормотал Ђндертон апатично. - ‹иза, должно
быть, сразу побежала к нему.
- Ђ какой смысл ему ждать? - усмехнулсЯ Љаплан и кивнул своим людЯм. -
Ћтвезите его в город! —то-то мне не по себе, когда поблизости бывший
комиссар полиции. •очу посодействовать новому комиссару “итверу в поимке
опасного преступника.

•олодный нудный дождь стучал по мостовой, когда лимузин Љаплана въехал
в Ќью-‰орк и покатил по направлению к полицейскому участку Ђндертона.
- •озЯина тоже можно понЯть, - сказал ему один из конвоиров. - Ѓудь ты
сам на его месте, то поступил бы точно так же. Ђндертон отмалчивалсЯ, мрачно
глЯдЯ в окно.
- ‚ конце концов, ты не один такой. Ћдин из многих, и там у тебЯ будет
своЯ компаниЯ, - продолжал охранник. - ’ысЯчи людей живут в этом лагере.
Њожет, тебе там понравитсЯ. ‚озможно, ты даже не захочешь его покидать.
Ђндертон смотрел, как пешеходы за окном спешили по своим делам или
старались поскорее убратьсЯ с мокрого тротуара под какой-нибудь навес. Ћн не
испытывал никаких эмоций, ощущаЯ лишь огромную усталость. Ѓезразлично следЯ
за нумерацией домов, он понимал, что машина приближаетсЯ к хорошо знакомому
зданию.
- ќтот “итвер, похоже, крепко взЯл быка за рога, - продолжал гнуть свое
охранник. - ’ы с ним знаком?
- ‚сего полчаса, - хмуро ответил Ђндертон.
- € он так сильно хотел стать начальником, что тут же тебЯ подставил?
’ы уверен?
- ЉакаЯ теперь разница.
- Џросто интересно, - сказал человек Љаплана. - ‡начит, ты бывший
комиссар полиции... ‚ лагере будут рады тебЯ увидеть. ’акого большого
человека люди навернЯка не забыли.
- Ќе сомневаюсь, - согласилсЯ Ђндертон.
- “итвер времени зрЯ не терЯет. „умаю, Љаплан с ним прекрасно
сработаетсЯ, - заключил охранник. € тут же взглЯнул на комиссара почти
умолЯюще. - Ђ ты уверен, что тебЯ и впрЯмь подставили?
- Ђбсолютно, - скучным голосом сказал Ђндертон.
- € ты не собиралсЯ убивать Љаплана? ‚ыходит, эта твоЯ методика впервые
дала осечку, так? ’ы ни в чем не виноват, но осужден согласно одной из твоих
же карточек. Ђ может, до тебЯ осуждали и других невиновных?
- ‚се может быть, - безучастно сказал Ђндертон.
- Ђ если твоЯ система вообще не правильнаЯ? ’ы ведь не собираешьсЯ
никого убивать. Њожет быть, осужденные тоже не собирались. ’ы поэтому сказал
Љаплану, что хотел бы остатьсЯ на свободе? —тобы доказать, что система
ошибаетсЯ? …сли хочешь, давай это обсудим, …ще один охранник включилсЯ в
разговор.
- ’олько между нами... ќто и вправду заговор? Џочему ты считаешь, что
тебЯ подставили?
Ђндертон тЯжело вздохнул. ’еперь он уже ни в чем не был уверен.
‚озможно, он каким-то образом очутилсЯ в замкнутом, бессмысленном кольце
времени, где нет ни причин, ни следствий, ни начала, ни конца. €ли он был
готов признать, что пал жертвой собственных невротических фантазий,
порожденных неуверенностью в завтрашнем дне, и покорно сдатьсЯ без борьбы.
Ќа него с новой силой навалилась адскаЯ усталость. Ќет смысла сражатьсЯ за
недостижимое, когда все инфокарты мира против тебЯ.
ЋтчаЯнно завизжали тормоза. ‚одитель тщетно пыталсЯ восстановить
контроль над лимузином, судорожно ухватившись за руль и впечатав в днище
тормозную педаль. Ћгромный фургон выехал на перекресток, вынырнув из тумана,
и перегородил дорогу. Ќажми водитель сразу на газ вместо тормоза, и они бы
проскочили, но теперь уже было поздно исправлЯть ошибку. ‹имузин обреченно
завилЯл, накренилсЯ, на секунду промедлил и врезалсЯ наконец в хлебный
фургон, сминаЯсь в гармошку.
‘иденье под Ђндертоном подпрыгнуло и припечатало его лицом к задней
дверце. Ѓоль, неожиданнаЯ и невыносимаЯ, взорвалась в его мозгу, когда он
попробовал приподнЯтьсЯ и встать на дрожащие коленки. ѓде-то рЯдом, в
тумане, с треском вспыхнул Яркий огонек, и шипЯщаЯ пламеннаЯ струйка,
извиваЯсь, поползла к разбитому каркасу лимузина.
Ћткуда-то взЯлись чьи-то руки и потащили его наружу из машины. ’ЯжелаЯ
подушка сиденьЯ сдвинулась в сторону, и Ђндертон сам не понЯл, как оказалсЯ
на ногах, опираЯсь на темную фигуру своего спасителЯ. Џочти повиснув на
незнакомце, он позволил ему увести себЯ в темную аллею неподалеку.
‚дали истошно взвыли сирены полицейских машин.
- Ѓудешь жить, - сказал ему прЯмо в ухо низкий хрипловатый голос. ќтого
голоса Ђндертон прежде никогда не слышал, он был такой же холодный и
настойчивый, как проливной дождь, бьющий ему прЯмо в лицо. - ’ы понимаешь,
что Я тебе говорю?
- „а, - выдавил из себЯ Ђндертон, бесцельно теребЯ изодранный в
лохмотьЯ рукав рубашки. ѓлубокий порез на его щеке начал больно пульсировать
и саднить. Џолуоглушенный и контуженный, он не мог сориентироватьсЯ в
обстановке.
- Љак?.. ‚ы не...
- Њолчи и слушай менЯ, - быстро сказал Ђндертону его спаситель.
ќто был очень большой и крепкий, даже толстый мужчина. …го огромные
руки надежно поддерживали Ђндертона, который прислонилсЯ к какой-то мокрой
кирпичной стене в надежде скрытьсЯ от назойливого дождЯ и дрожащего зарева
пылающих машин.
- Ќам пришлось это сделать, - сказал неизвестный. - „ругого выхода не
было, осталось слишком мало времени. Њы думали, Љаплан продержит тебЯ
гораздо дольше.
- Љто вы? - умудрилсЯ выговорить Ђндертон. Њокрое, все в блестЯщих
дождевых каплЯх лицо скривилось в невеселой усмешке.
- ЊоЯ фамилиЯ ”леминг. Њы еще встретимсЯ. Ђ сейчас у нас примерно
минута до того, как сюда нагрЯнут полицейские. - Ћн сунул в руки Ђндертона
небольшой плоский пакет. - ‡десь достаточно денег на первое времЯ, чтобы
продержатьсЯ. € все необходимые документы. Њы будем свЯзыватьсЯ с тобой...
€ногда. - …го ухмылка стала шире и закончилась нервным смешком. - Џока ты не
докажешь свою невиновность!
Ђндертон озадаченно моргнул.
- ‡начит, все-таки заговор?
- Ђ что же еще? - ”леминг смачно выругалсЯ. - џ вижу, тебе уже задурили
мозги?
- Ќу, Я думал... - пробормотал комиссар. ѓоворить ему было трудно,
похоже, он лишилсЯ переднего зуба или двух. - ЊоЯ должность.., моЯ жена с
этим “итвером.., естественно...
- Ќе обманывай себЯ, ты сам все знаешь. Ћни поработали очень аккуратно,
все рассчитали до минуты. Љарточка должна была поЯвитьсЯ через час после
прихода “итвера... ‚ общем, первый этап они уже завершили: “итвер -
комиссар, а ты - беглый преступник.
- € кто за этим стоит?
- ’воЯ драгоценнаЯ жена.
“ Ђндертона пошла кругом голова.
- Љак... Ќе может быть, вы уверены?
- Њогу поклЯстьсЯ твоей собственной жизнью, - рассмеЯлсЯ великан и
вдруг оглЯнулсЯ. - ЏолициЯ! ‚перед по аллее, садись на автобус, сойдешь в
районе трущоб. ‘ними там комнату, купи себе новую одежду и какого-нибудь
чтива, чтобы не было скучно. Ќе дурак, сам сообразишь, что к чему. Ќо даже
не пробуй улететь с ‡емли, весь внешний транспорт сканируетсЯ. …сли
продержишьсЯ там неделю.., то больше, возможно, и не потребуетсЯ.
- Љто вы такой? - требовательно спросил Ђндертон.
”леминг молча отпустил его, дошел до угла и осторожно выглЯнул на
улицу. ЏерваЯ полицейскаЯ машина уже стоЯла неподалеку от дымЯщихсЯ останков
лимузина. ‚округ места аварии толпились люди в Ярких комбинезонах, кто-то
уже резал металл и вытаскивал куски наружу, под дождь.
- ‘читай нас тайным обществом защиты и спасениЯ, - сказал наконец
”леминг. - —то-то вроде полиции, котораЯ присматривает за полицией, чтобы
все происходило в самом наилучшем виде.
…го мокрое лицо было серьезно. ЊощнаЯ рука ”леминга резко подтолкнула
Ђндертона, и тот едва не упал, наступив на кучку мокрого мусора.
- “ходи! ’олько пакет не потерЯй. Њожет быть, выживешь. € Ђндертон,
спотыкаЯсь, побрел по темной аллее к ее дальнему концу.

€дентификационнаЯ карта была выписана на имЯ ќрнеста ’емпла,
безработного электрика, живущего на ежемесЯчное государственное пособие. “
этого ќрнеста где-то в Ѓуффало были жена и четверо детей, а на счету едва ли
захудалаЯ сотнЯ баксов. ‡асаленнаЯ гринкарта позволЯла ему свободно
передвигатьсЯ по всей стране, не имеЯ постоЯнного местожительства. Љонечно,
человеку в поисках работы приходитсЯ много разъезжать, и эти поиски могут
завести его далеко от родного дома.
Ђндертон изучил стандартное описание ќрнеста ’емпла, пока ехал через
полгорода в полупустом автобусе. Ћчевидно, обе карты были изготовлены
специально длЯ него, так как описание вполне соответствовало. Ћн задумалсЯ,
насколько совпадают отпечатки пальцев и рисунок мозговой активности.., они,
конечно, не могут быть идентичны. „а, с виду документы недурны, но сработают
лишь при самом поверхностном осмотре, хотЯ и это лучше, чем ничего.
Љ документам прилагались десЯть тысЯч наличными. Ђндертон сунул деньги
и карточки в карман и только теперь обратил внимание, что на листке бумаги,
в который были завернуты доллары, аккуратно напечатано некое послание. Ќа
первый взглЯд, это послание показалось ему совершенно бессмысленным, так что
Ђндертон в замешательстве перечел его несколько раз: "Ќаличие ЃЋ‹њ€Ќ‘’‚Ђ
логически предполагает существование Њ…Ќњ€Ќ‘’‚Ђ".
Ќаконец автобус доехал до обширного района трущоб, растЯнувшихсЯ на
многие мили. „ешевые гостиницы, забегаловки, полуразвалившеесЯ жилье, так и
не восстановленное после воздушных налетов. Ђндертон встал, чтобы выйти на
первой же автобусной остановке.
Ќесколько оставшихсЯ сидеть пассажиров с ленивым любопытством
разглЯдывали его изодранную одежду и кровоточащий порез на щеке, но ему было
уже все равно.
‡ато портье захудалой гостиницы не интересовалсЯ ничем, кроме чаевых.
Ђндертон без лишних вопросов получил ключ, поднЯлсЯ на второй этаж и отпер
узкий, темноватый, припахивающий плесенью одноместный номер. ‘ невероЯтным
облегчением он сразу запер дверь и опустил занавески. Љомнатка была
крошечнаЯ, но оказалась чистой. Љровать, платЯной шкаф, настенный календарь,
стул, лампа, радиоприемник с прорезью длЯ четвертака.
Ћн сунул в эту прорезь двадцати пЯть центов и тЯжело плюхнулсЯ на
кровать. ‚се основные станции, разумеетсЯ, передавали полицейскую сводку.
Ѓеглый преступник - невероЯтнаЯ сенсациЯ, нечто совершенно экзотическое.
Ќынешнее поколение о подобном даже не слыхало. Џублика и журналисты вопили.
"...ќтот человек использовал свое высокое служебное положение, чтобы
скрытьсЯ, прежде чем обвинЯющаЯ его информациЯ попадет в руки полиции. -
Џрофессионально поставленный голос диктора выражал благородное негодование,
ч ЋбладаЯ должностным приоритетом, он первым просматривал поступившие
инфокарты и использовал доверие, оказанное ему народом, чтобы нарушить
обычную процедуру обнаружениЯ и ареста. ‡а все времЯ, пока преступник
находилсЯ на посту комиссара полиции, он арестовал и сослал множество
потенциально виновных личностей, сохранив тем самым жизни многих невинных
людей. ќтот человек, по имени „жон ќллисон Ђндертон, создал теорию, а затем
и систему допреступности. Џрофилактика преступлений базируетсЯ на досрочном
обнаружении и аресте потенциальных преступников. ‘истема Ђндертона работает
на основе так называемых рапортов, которые получают от мутантов, способных
предвидеть грЯдущие событиЯ. ќти три провидца, чьЯ основнаЯ функциЯ..."
ѓолос диктора прервалсЯ, когда Ђндертон зашел в миниатюрный санузел и
закрыл за собою дверь. Ћн разделсЯ, напустил в умывальник воды и начал
осторожно смывать с раненой щеки подсохшую кровь. ‚ату, бинты, медицинский
спирт и все остальное, что могло понадобитьсЯ, он уже приобрел в аптечном
ларьке на углу. Ђ завтра утром купит себе целую и чистую, но обЯзательно
поношенную одежду. ‚едь теперь он безработный электрик, а не попавший в
аварию полицейский комиссар.
ђадио в комнате продолжало вещать, но Ђндертон воспринимал его
бормотание лишь на подсознательном уровне. ‘тоЯ перед тусклым надтреснутым
зеркальцем, он озабоченно разглЯдывал и трогал пальцем сломанный передний
зуб.
"‘истема из трех провидцев своими корнЯми уходит в компьютерную
практику середины нашего века. Љак в то времЯ проверЯли результаты
компьютерных расчетов? ‘ помощью второго, совершенно идентичного компьютера,
в который вводились те же исходные данные. Ќо двух компьютеров не всегда
достаточно. …сли полученные от них результаты не сходЯтсЯ, невозможно
определить априори, какой из двух ответов верный. ђешение этой проблемы
базируетсЯ на статистическом методе и состоит в том, что длЯ проверки
результатов первых двух компьютеров используетсЯ третий. ’аким способом
получают так называемый рапорт большинства, или ђЃ. …сли результаты двух из
этой тройки компьютеров совпадают, именно этот ответ и считаетсЯ верным, а
второй - неверным. ‘огласно статистическим данным, крайне маловероЯтно, что
два компьютера выдадут один и тот же неверный результат..."
Ђндертон вздрогнул и метнулсЯ назад в комнату, уронив на пол полотенце.
„рожа от возбуждениЯ, он наклонилсЯ над хрипЯщим радиоприемником, чтобы не
пропустить мимо ушей ни единого слова.
"...Џоэтому обычно используют трех мутантов. …динодушие всех трех
провидцев - желательный, но редко достижимый феномен, как объЯснЯет
исполнЯющий обЯзанности комиссара полиции ќдвард “итвер. ѓораздо чаще
аналитики получают совместный ђЃ от двух провидцев плюс так называемый
рапорт меньшинства, или ђЊ, от третьего мутанта. ђЊ, который часто именуют
"особым мнением", отклонЯетсЯ от ђЃ по некоторым параметрам, чаще всего это
времЯ и место преступлениЯ, а также кое-какие второстепенные детали. ’акое
Явление хорошо объЯснЯетсЯ теорией "мультивариантного будущего". …сли бы
существовала только одна дорога, по которой времЯ ведет нас в будущее, мы не
могли бы это будущее изменить, даже владеЯ информацией, полученной от
провидцев. Ћднако успешнаЯ работа Ђгентства допреступности доказывает..."
‚збудораженный, он не мог устоЯть на месте и забегал по крошечной
комнате. ђЃ! ‡начит, только две обезьЯнки выдали ту информацию, что записана
на карточке, обвинЯющей комиссара Ђндертона. ‚ этом и состоит смысл
посланиЯ, которое он обнаружил в пакете с документами и деньгами.
Ќо как насчет ђЊ? —то случилось с информацией, поступившей от третьего
мутанта? …го "особое мнение" Явно не было учтено...
Ћн взглЯнул на часы и увидел, что уже больше полуночи. Џейдж давно ушел
со службы и не вернетсЯ в "обезьЯнник" до завтрашнего полуднЯ. анс был
очень невелик, но попробовать стоило. ‚озможно, Џейдж согласитсЯ прикрыть
бывшего начальника... …сли он откажетсЯ, то все будет кончено.
’олько рапорт третьего мутанта мог обелить бывшего комиссара полиции
Ђндертона.

Њежду двенадцатью и часом на улицах Ќью-‰орка всегда полно народу.
‘амое суетливое и бестолковое времЯ, поэтому Ђндертон и выбрал его длЯ
звонка в полицейское управление. Ћн набрал номер из телефонной будки в
забитом покупателЯми супердрагсторе, специально воспользовавшись аудио-, а
не видеолинией. ЌевзираЯ на мешковатую поношенную одежду и двухдневную
щетину, бывшего комиссара все-таки могли опознать.
ѓолос девушки на коммутаторе был ему незнаком. Ђндертон поспешил
назвать ей внутренний номер Џейджа. …сли “итвер уже начал заменЯть персонал
своими прихлебателЯми, то вполне вероЯтно, ему ответит какой-то незнакомец.
- ‘лушаю, - после паузы раздалсЯ в трубке недовольный голос Џейджа.
Ѓыстро оглЯнувшись, Ђндертон увидел, что никто не обращает на него вниманиЯ.
Џокупатели разглЯдывали стеллажи с товарами, продавцы делали свое дело.
- ’ы можешь поговорить со мной, “олли? Ќе слишком занЯт? Њолчание на
другом конце линии затЯнулось. Ђндертон отчетливо представил себе мЯгкое,
слабовольное лицо Џейджа, вынужденного решать, стоит ему разговаривать с
преступником или нет. Ќаконец Џейдж с запинкой произнес:
- ’ы.., зачем сюда звонишь?
- Ќа коммутаторе новенькаЯ? џ не узнал голоса, - поинтересовалсЯ
Ђндертон, не ответив на вопрос.
- ‘овсем новенькаЯ, аж блестит. ’ут у нас большие перемены...
- „а, Я слышал об этом. Ђ как, гм как твои дела, “олли?
- Џодожди-ка...
‚ трубке послышались приглушенные шаги, затем звук закрывающейсЯ двери.
Џотом Џейдж вернулсЯ и сказал:
- ’еперь можно говорить спокойнее - Ќасколько спокойнее?
- Ќенамного ’ы где?
- „а вот, прогуливаюсь в –ентральном парке, - ответил Ђндертон. -
‡агораю Ќасколько он мог судить, Џейдж ходил удостоверитьсЯ, что система
отслеживаниЯ входЯщих звонков включена. ‚озможно, группа захвата уже
вылетает. Ќо у Ђндертона все равно не было выбора.
- “ менЯ теперь новаЯ профессиЯ, - сообщил он Џейджу. - џ электрик!
- Ћ-о... ќ-э... - только и смог промЯмлить ошарашенный Џейдж.
- € вот Я подумал, может, у тебЯ найдетсЯ длЯ менЯ работенка? …сли это
нетрудно устроить, Я бы с удовольствием заскочил, чтобы проверить ваше
базовое компьютерное оборудование. € в особенности банки данных и
аналитические блоки "обезьЯнника". —то скажешь, “олли?
Џосле паузы Џейдж произнес:
- ‚ообще-то.., да, это можно устроить. …сли это действительно так
важно.
- Ћчень важно, - заверил его Ђндертон. - Љогда тебе будет удобно?
- Ќу... џ вызвал на сегоднЯ монтеров длЯ проверки внутренней свЯзи..,
новый комиссар желает, чтобы эта свЯзь работала, как часы... ‹адно, ты
можешь прийти вслед за монтерами.
- Ћтлично, Я так и сделаю. Љогда?
- ‘кажем, в четыре часа. ‚ход Ѓ, шестой уровень, а там.., там Я тебЯ
встречу.
- ќто замечательно, - с чувством сказал Ђндертон и через секунду
добавил, прежде чем повесить трубку:
- Ћт души надеюсь, “олли, что до четырех ты продержишьсЯ на службе.
Ћн мигом покинул телефонную будку и уже через несколько секунд
затесалсЯ в толпу любителей ланча, наводнившую ближайший кафетерий. ’ут его
точно никто не найдет. ‚переди было три с половиной часа ожиданиЯ. € это
оказались самые долгие часы в его жизни, они тЯнулись целую вечность, пока
Ђндертон не встретилсЯ наконец с “олли Џейджем в условленном месте.
- ’ы совсем спЯтил? - зашипел на него бледный до синевы Џейдж. - Љакого
дьЯвола ты решил вернутьсЯ?
- “спокойсЯ, Я ненадолго.
‚ блоке "обезьЯнника" Ђндертон внимательно осмотрел каждый закоулок,
методично открываЯ одну дверь за другой.
- Ќе впускай сюда никого, - сказал он Џейджу. - „ругого случаЯ у менЯ
не будет.
- ’ебе следовало подать в отставку, пока ты был еще "на коне"! - “олли
таскалсЯ за ним "по пЯтам, сраженный тЯжким приступом сочувствиЯ. - Ђ теперь
этот “итвер поднЯл такую шумиху... Ћн такую кампанию развел... ‚се жаждут
твоей крови, все и каждый!
Ќе слушаЯ его, Ђндертон открыл главный контрольный банк данных
аналитической секции и указал на мутантов.
- Љоторый из них выдал "особое мнение"?
- Ќе спрашивай менЯ! џ ухожу.
„ойдЯ до двери, Џейдж все-таки обернулсЯ, молча указал на среднего в
рЯду мутанта и исчез, беззвучно затворив за собою дверь и оставив Ђндертона
заниматьсЯ своим делом в одиночестве.
‡начит, средний? Ћн хорошо знал этого ЯсновидЯщего. ЊаленькаЯ
скрюченнаЯ фигурка, погребеннаЯ под проводами и реле, сидела здесь уже
пЯтнадцать лет. …го звали „жерри, ему было 24 года, и он даже не поднЯл
головы, когда Ђндертон подошел к нему. Џустые мутные глаза были слепы к
физической реальности этого мира, но видели миры, которые еще не существуют,
а может, и никогда не будут существовать.
€значально младенец был диагностирован, как идиот гидроцефалического
типа, но когда ему исполнилось шесть лет, психологи, проводЯщие обЯзательные
тесты, обнаружили у „жерри талант провидца, погребенный в глубине
искалеченного мозга. Њальчика направили в специальную правительственную
школу, и к тому времени, когда ему исполнилось девЯть, его латентный талант
путем настойчивых тренировок развилсЯ до полезного обществу уровнЯ. Ќо
„жерри так и осталсЯ идиотом, поскольку сверхразвитый дар целиком поглотил и
растворил в себе его зачаточную личность.
Џрисев на корточки, Ђндертон начал разбирать щитки, которые защищали
бобины с пленкой, хранЯщиесЯ в аналитической машинерии. Џрозвонив схемы в
обратном порЯдке, от финальных интегрирующих компьютеров до индивидуального
оборудованиЯ, подключенного к мутанту, он определил, где находитсЯ личный
банк данных „жерри.
…ще через несколько минут он вынул оттуда дрожащими руками две
получасовых катушки с пленкой: это были записи недавно отвергнутой
информации, полученной от „жерри и не совпадающей с ђЃ. ЉонсультируЯсь с
перечнем линейных кодов, Ђндертон в конце концов отыскал сегмент
звукозаписи, имеющий непосредственное отношение к его проклЯтой инфокарте.
‡атаив дыхание, он вставил пленку в ближайший считывающий сканер,
запрограммировал его на нужный сегмент, нажал кнопку воспроизведениЯ и начал
слушать. Ђндертону хватило нескольких секунд: с первого же пункта рапорта
ему стало Ясно, что случилось... Ћн получил то, что искал, больше ему ничего
не было нужно.
‚идение „жерри оказалось не в фазе. „ар предвидениЯ от природы
неустойчив, поэтому „жерри исследовал немного другую версию будущего,
отличную от версии двух других мутантов. „лЯ него информациЯ о том, что
комиссар должен совершить убийство, изначально ЯвлЯлась частью исходных
данных. ќто утверждение и реакциЯ на него Ђндертона составлЯли Ядро "особого
мнениЯ".
Ћчевидно, что рапорт „жерри полностью отменЯл рапорт большинства: узнав
о том, что ему предстоит совершить убийство, Ђндертон сделал все, чтобы
этого не произошло. ‡нание о будущем убийстве предотвратило само убийство!
Џрофилактика состоЯла просто в предупреждении потенциального преступника, и
этого было достаточно, чтобы создать новую версию будущего. Ћднако рапорт
„жерри, при перевесе двух голосов над одним, был автоматически признан
неверным...
„рожа от нетерпениЯ, Ђндертон перемотал пленку назад, сделал длЯ себЯ
моментальную копию рапорта и вернул оригинал на место. ’еперь он держал в
руках несомненное доказательство своей невиновности. Ќадо срочно показать
эту копию “итверу, чтобы тот официально объЯвил обвинительную инфокарту
недействительной...
€ тут Ђндертон поразилсЯ своей собственной наивности. “итвер, конечно
же, видел эту пленку, что не помешало ему присвоить должность комиссара
полиции и пустить по следам Ђндертона группы захвата. “итвер не собиралсЯ
отступать, а виновен Ђндертон или не виновен, его ничуть не заботило.
—то теперь делать? Љ кому обратитьсЯ за помощью?
- Ѓоже, какой ты все-таки кретин! - раздалсЯ позади него взволнованный
женский голос.
Ћн быстро обернулсЯ: у двери в своей безупречной полицейской форме
стоЯла его жена и смотрела на него в ужасном смЯтении.
- Ќе беспокойсЯ, - сказал он кратко, показываЯ ей катушку с пленкой, -
Я уже ухожу.
ѓубы ее дрогнули, лицо исказилось, и ‹иза отчаЯнно бросилась к нему.
- Џейдж сказал, что ты здесь, но Я не поверила! Ћн не должен был
пускать тебЯ сюда. Ћн просто не понимает, кто ты такой!
- Љто Я такой? - саркастически переспросил Ђндертон. - Ђ ты послушай
эту запись и тогда узнаешь.
- Ќе желаю Я слушать твою запись! џ просто хочу, чтобы ты убралсЯ
отсюда! ќд “итвер знает, что в "обезьЯннике" кто-то есть. Џейдж стараетсЯ
его задержать, но... - ‹иза замолчала и прислушалась к звукам за дверью. -
Ћн уже здесь! € запертые двери его не остановЯт.
- ђазве ты не способна повлиЯть на “итвера? Џопробуй с ним
пофлиртовать, может, он и позабудет обо мне. ‹иза взглЯнула на мужа с
горьким упреком.
- Ќа крыше стоит полицейскаЯ "лодка". …сли пожелаешь удрать...
- …е голос жалко дрогнул, и ‹иза замолчала. Ђ потом сказала сухим
тоном:
- џ вылетаю через минуту. …сли хочешь, возьму тебЯ с собой.
- •очу, - кивнул Ђндертон. ‚ конце концов, у него не было выбора.
„оказательство своей невиновности он получил, это правда, но не
составил никакого плана длЯ срочной ретирады в случае необходимости. Џоэтому
Ђндертон с готовностью последовал за стройной фигуркой своей жены, котораЯ
вывела его из "обезьЯнника" через запасный выход и плохо освещенный коридор,
предназначенный длЯ доставки грузов. …е каблучки гулко постукивали в
полутемном безлюдном помещении.
- ќто очень быстраЯ "лодка", - сказала ‹иза, обернувшись к нему на
ходу. - Ћна заправлена по полной программе и готова к полету. џ как раз
собиралась проинспектировать группу захвата.

‘идЯ за рулем высокоскоростной крейсерской "лодки" полицейского
управлениЯ, Ђндертон вкратце обрисовал жене суть рапорта „жерри, записанного
на пленке, которую он скопировал. ‹иза выслушала его молча, с напрЯженным
лицом. ђуки ее праздно лежали на коленЯх, она то сжимала, то разжимала
нервно сцепленные пальцы.
Џод ними, как рельефнаЯ карта, проплывала скуднаЯ сельскаЯ местность,
израненнаЯ войной. Ѓезлюдные регионы, протЯнувшиесЯ между городами,
испещрЯли дырочки кратеров, оставшихсЯ от авиационных бомб, и холмики руин,
оставшихсЯ от крупных ферм и мелких промышленных предприЯтий.
- •отелось бы знать, - сказала ‹иза, когда Ђндертон замолчал, - сколько
раз такое уже происходило.
- "Ћсобое мнение"? Ћчень много раз.
- Ќет, Я имею в виду, когда один из мутантов не в фазе. Љогда третий
мутант использует рапорты остальных, чтобы опровергнуть их предыдущие
предсказаниЯ. - ѓлаза ее не мигаЯ смотрели вперед, очень темные и серьезные.
- ‚озможно, половина людей, которых мы отправили в лагерЯ, невиновны?
- Ќет, - уверенно сказал Ђндертон, хотЯ уже сам начал сомневатьсЯ. -
’олько Я имел возможность увидеть свою инфокарту до того, как делу дали ход.
‚от почему мое будущее изменилось.
- Ќо, - его жена сделала нетерпеливый жест, - если бы мы заранее
предупреждали подозреваемых... ‚озможно, эти люди тоже могли бы передумать.
- ЌельзЯ, слишком большой риск, - возразил Ђндертон. ‹иза резко,
насмешливо расхохоталась.
- ђиск или шанс? ’ебЯ пугает неизвестность? Ђ длЯ чего у нас кругом
сидЯт провидцы?
Ђндертон нахмурилсЯ и сделал вид, что очень занЯт, управлЯЯ полетом.
- € все-таки мой случай уникален, - упрЯмо сказал он через несколько
минут. - Ћднако у нас есть более важнаЯ проблема, чем теоретические аспекты
допреступности, которые мы обсудим позже. Њне надо кому-то передать эту
пленку, прежде чем твой умненький скороспелый приЯтель догадаетсЯ уничтожить
оригинал.
- ’ы хочешь отдать ее Љаплану?
- Ђ кому же еще? - Ђндертон любовно похлопал по катушке, лежавшей на
сиденье между ним и женой. - Џолагаю, старика заинтересует доказательство
того, что его драгоценнаЯ жизнь в полной безопасности.
‹иза беспокойно пошарила в сумочке и вынула портсигар.
- € ты рассчитываешь, что Љаплан тебе поможет?
- Љто знает. Ќо Я хочу получить хотЯ бы шанс.
- Љстати, как тебе удалось так быстро уйти в подполье? ђадикальное
изменение личности - непростаЯ процедура.
- „еньги могут все, - уклончиво ответил Ђндертон.
- ‚ероЯтно, Љаплан сможет тебЯ защитить, - заметила ‹иза, зажигаЯ
сигарету. - Ћн очень влиЯтельнаЯ особа.
- џ думал, он всего лишь отставной генерал.
- ‘ официальной точки зрениЯ, ты прав, но “итвер имеет на Љаплана
подробное досье. €звестно ли тебе, что наш престарелый отставник ЯвлЯетсЯ
главой довольно необычной организации ветеранов? ”актически это нечто вроде
закрытого клуба с ограниченным членством. ’олько старшие офицеры,
международнаЯ элита фронтовиков и с той, и с другой стороны. ‡десь, в
Ќью-‰орке, этот элитный клуб содержит роскошный дворец, издает три шикарных
глЯнцевых журнала, и довольно часто его члены выступают по телевидению... Џо
самым скромным подсчетам, за год это влетает Љаплану и его ветеранам в
приличное состоЯние.
- —то ты хочешь этим сказать?
- џ только хочу, чтобы ты немного задумалсЯ. ЊенЯ ты убедил в своей
невиновности... ’о есть в том, что ты не собираешьсЯ никого убивать. Ќо
теперь тебе следует понЯть, что твоЯ карточка, основаннаЯ на рапорте
большинства, вовсе не была фальшивкой. Ќикто ее не подделал. ќд “итвер тут
абсолютно ни при чем. Ќет никакого заговора и никогда не было. …сли ты
принимаешь "особое мнение", ты должен смиритьсЯ и с мнением большинства.
- Џохоже, ты права, - неохотно признал Ђндертон.
- ќд “итвер, - сказала ему ‹иза, - действует согласно своим твердым
убеждениЯм. Ћн действительно верит, что ты потенциальный преступник, а
почему бы и нет? “ него на столе лежит ђЃ на тебЯ, но где же копиЯ
инфокарты? ‚ твоем кармане!
- џ от нее уже избавилсЯ, - заметил Ђндертон. ‹иза придвинулась ближе,
глЯдЯ ему в лицо.
- Џойми наконец, что побудило “итвера к действию. ‚овсе не желание
отобрать твою должность, как ты думаешь. Ќа самом деле им движут те же
стимулы, что и тобой. ќд свЯто верит в допреступность и хочет, чтобы система
продолжала успешно работать. џ поговорила с ним с глазу на глаз и уверена,
что он мне не солгал.
- Џо-твоему, мне надо передать эту запись “итверу? …сли Я так поступлю,
он ее уничтожит.
- ѓлупости, - горЯчо сказала ‹иза. - ‚едь оригинал был у него в руках с
самого начала. “итвер мог уничтожить его в любой момент, если бы захотел.
- ќто правда. Ќо может быть, он просто не счел нужным прослушать рапорт
„жерри?
- Њожет, и не счел. Ќо лучше взглЯни на ситуацию с другой стороны. …сли
Љаплан получит твою копию и выйдет с ней в эфир, полициЯ будет
дискредитирована, неужели неЯсно? ќд “итвер совершенно прав: мы должны тебЯ
арестовать, чтобы спасти допреступность... ’ы эгоист, ты думаешь только о
себе, но задумайсЯ хотЯ бы на минуточку о нашей системе! - ‹иза нервно
затушила сигарету и сразу полезла в сумочку за другой. - —то длЯ тебЯ
важнее? - патетически вопросила она. - ’воЯ личнаЯ безопасность или дело
всей твоей жизни?
- ЊоЯ безопасность, разумеетсЯ, - немедленно ответил Ђндертон.
- Ђ как же система допреступности? ‚едь всему придет конец!
- …сли система способна выжить, отправлЯЯ за решетку невиновных, то и
черт с ней!
‹иза наконец вынула руку из сумочки. ‚место сигареты у нее в руке
оказал не правдоподобно маленький пистолетик.
- Џолагаю, что держу палец на спусковом крючке, - сообщила она севшим
голосом. - Њне не приходилось иметь дело с огнестрельным оружием, но Я хочу
попробовать.
- —то Я должен сделать? ђазвернуть твою лодку назад? - спросил Ђндертон
после паузы.
- „а, и посади ее назад на крышу участка. Њне очень жаль, дорогой, но
если бы ты сумел поставить благо нашей системы выше своих эгоистических
интересов...
- ’олько избавь менЯ от проповеди! џ подчинЯюсь, но вовсе не обЯзан
слушать, как ты излагаешь мне кодекс корпоративного поведениЯ, под которым
не подпишетсЯ ни один разумный человек.
ѓубы ‹изы стЯнулись в тонкую бесцветную полоску. Љрепко сжимаЯ
пистолет, она смотрела на мужа в упор, когда он, повинуЯсь ее приказанию,
бросил в крутой вираж их воздушный кораблик. Љакие-то мелкие предметы со
стуком вывалились из "бардачка", когда правое крыло "лодки" стало быстро
задиратьсЯ, чтобы занЯть в итоге строго вертикальное положение.
€ Ђндертона, и его жену удерживали на сиденьЯх принудительно
защелкнутые металлические скобы, но к третьему человеку, который был в
грузовом отделении, это никоим образом не относилось.
Љраем глаза Ђндертон уловил движение у себЯ за спиной и услышал звук
тЯжелого падениЯ. Љакой-то очень крупный человек приподнЯлсЯ, снова потерЯл
равновесие и врезалсЯ в армированную стенку пассажирской кабины.
‚се дальнейшее произошло еще быстрее. ”леминг резво вскочил на ноги и
протЯнул огромную руку в сторону крошечного пистолетика ‹изы. Ђндертон был
так ошарашен, что не издал ни звука, но его жена испустила душераздирающий
вопль, когда обернулась и увидела гиганта. —ерез мгновение он уже выбил из
ее руки смертоносную игрушку, котораЯ с дребезгом отлетела в другой конец
кабины. Ќедовольно хрюкнув, ”леминг отпихнул ‹изу в сторону и поспешно
завладел ее оружием.
- Џрошу прощениЯ, - сказал он Ђндертону, распрЯмлЯЯсь насколько
возможно. - џ думал, она еще что-нибудь расскажет, поэтому не вмешалсЯ
сразу.
- Љак вы здесь... - начал было Ђндертон и замолк. Ѓыло очевидно, что
”леминг и его люди постоЯнно держали бывшего комиссара под наблюдением.
‘коростную "лодку" на крыше полицейского участка они должным образом принЯли
в расчет, и пока ‹иза колебалась: стоит ли ей спасать своего мужа, ”леминг
уже был наверху и забиралсЯ в грузовой отсек.
- Њожет быть, - сказал ”леминг, - будет лучше, если ты отдашь мне эту
пленку? - …го толстые пальцы потЯнулись к лежащей на сиденье катушке. -
Ќасчет “итвера ты прав, он не знал, что там в оригинале. Ђ если бы знал, то
сразу уничтожил бы запись.
- Ђ что Љаплан? - вЯло спросил Ђндертон, который все еще не мог прийти
в себЯ.
- Љаплан? Ћн заодно с “итвером. ‚от почему его имЯ поЯвилось в твоей
карточке. Ќо кто из них босс, мы не знаем. - ”леминг небрежно швырнул
пистолетик ‹изы в грузовой отсек и достал тЯжелое армейское оружие. - Ђ ты
дал маху, улетев с этой женщиной. џ ведь тебе говорил, что она за всем
стоит.
- Ќет, в это Я не могу поверить, - запротестовал Ђндертон, - ‹иза не...
- “ тебЯ все мозги отшибло, что ли? - перебил его ”леминг. - ќту
"лодку" подготовили и заправили по приказу “итвера. Љак ты думаешь, длЯ
чего? —тобы вывезти тебЯ из зданиЯ куда-нибудь подальше, где мы не сможем
тебЯ отыскать. Ђ без нашей помощи у тебЯ нет ни единого шанса.
Ќа испуганном лице ‹изы поЯвилось странное выражение.
- ќто не правда, - вполголоса сказала она мужу. - “итвер даже не видел
этой "лодки". џ действительно собиралась проверить, что делает группа
захвата...
- € тебе это почти удалось, милашка, - ухмыльнулсЯ ”леминг. - ‘читай,
повезло, если у нас на хвосте не висит какой-нибудь воздушный патруль.
ЏроверЯть у менЯ не было времени.
Ћн присел на корточки позади кресла ‹изы.
- ‘перва нам нужно избавитьсЯ от этой женщины, а потом мы уберемсЯ
отсюда. ’ебе больше нельзЯ оставатьсЯ в Ќью-‰орке. Џейдж доложил “итверу о
твоей новой личине, и можешь быть уверен, что об этом болтают все телеканалы
и эфирные станции.
Ќе вставаЯ, он передал тЯжелый армейский пистолет Ђндертону и схватил
‹изу. Ћдной рукой ”леминг резко поднЯл вверх ее подбородок, другой дернул
назад на себЯ, одновременно запрокидываЯ и прижимаЯ к спинке кресла голову
женщины. ‹иза смертельно побледнела, в ее горле заклокотал сдавленный крик.
Ћна пыталась расцарапать руки гиганта, но ”леминг, не обращаЯ на это
вниманиЯ, спокойно обхватил огромными ладонЯми ее тоненькую шейку и начал
душить.
- Ќикаких пуль, - объЯснил он, - она у нас выпадет из кабины.
Ќесчастный случай, сплошь и рЯдом бывает. Ќо сначала мы все-таки сломаем ей
шею.
‘транно, но позже Ђндертон и сам не мог понЯть, почему он медлил столь
долго. Џросто уж так получилось. Љогда толстые пальцы стали погружатьсЯ в
бледную плоть, он вдруг встрепенулсЯ и с размаху врезал тЯжелым армейским
пистолетом в основание черепа ”леминга. Џальцы разжались, гигант мешком
повалилсЯ на пол кабины. Ќо тут же зашевелилсЯ, пытаЯсь поднЯтьсЯ. € тогда
Ђндертон врезал снова, теперь уже в лицо толстЯка, чуть выше его левого
глаза. Ќа сей раз ”леминг рухнул плашмЯ и больше не шевелилсЯ.
‹иза хрипела, хватаЯ ртом воздух, тело ее конвульсивно содрогалось. Ќо
она быстро пришла в себЯ и даже постаралась улыбнутьсЯ мужу. …е губы и щеки
слегка порозовели.
- ’ы способна ненадолго сесть за руль? - озабоченно спросил Ђндертон,
похлопываЯ жену по щекам.
- „умаю, да, - сказала ‹иза сиплым голосом и почти механически
перебралась в кресло пилота. - Ќе беспокойсЯ за менЯ, Я уже в порЯдке.
- Џосмотри, - он показал ей оружие ”леминга. - ќтот пистолет состоит на
вооружении нашей армии, но не с военных времен. ’ы видишь одну из новейших и
самых удачных разработок. џ, конечно, могу ошибатьсЯ, но.., надо срочно
кое-что проверить.
Ћн переполз через сиденье туда, где лежало распростертое тело. ‘тараЯсь
не смотреть на разбитую голову ”леминга и не запачкатьсЯ кровью, Ђндертон
аккуратно расстегнул его пальто и проворно обшарил все карманы. € через
несколько секунд уже держал в руках пухлый, кожаный, пропахший потом
бумажник.
‘огласно идентификационной карте, ’од ”леминг был армейский майор на
действительной службе, приписанный к Њеждународному департаменту военной
разведки и информации. ‘реди разных бумаг обнаружилсЯ документ, подписанный
генералом Љапланом, где говорилось, что предъЯвитель сего находитсЯ под
особой защитой его группы - €нтернациональной лиги ветеранов.
‡начит, ”леминг и его товарищи действовали по указке Љаплана. •лебный
фургон, ужаснаЯ авариЯ, чудесное спасение Ђндертона - все было специально
подстроено... €з этого следует, что Љаплан почему-то не желает, чтобы
бывшего комиссара арестовали. Ћн вспомнил, как люди Љаплана заЯвились к нему
домой, когда он собирал вещи длЯ побега. “же тогда они нашли его раньше, чем
на след Ђндертона напала полициЯ. ‘ самого начала все происходило так, как
хотелось Љаплану! Ћн сделал все, чтобы “итверу не удалось арестовать беглого
преступника.
- ’ы сказала мне правду, - объЯвил жене Ђндертон, снова перебираЯсь на
свое сиденье. - Њы можем отсюда свЯзатьсЯ с “итвером?
‹иза молча кивнула, включила на панели управлениЯ сектор коммуникации и
спросила у мужа:
- —то ты там нашел?
- ќто потом. Ђ сейчас срочно свЯжись с “итвером, это очень важно! Њне
надо поговорить с ним как можно скорее.
Ќа мониторе бурно замелькали иконки каких-то мелких чинов из
нью-йоркской штаб-квартиры, пока не поЯвилась крохотнаЯ физиономиЯ ќда
“итвера.
- ’ы менЯ еще помнишь? - ухмыльнувшись, спросил Ђндертон.
- ѓосподи, помилуй... - “итвер побледнел. - —то случилось? ‹иза, ты
везешь его сюда?.. - Ћн с недоверием уставилсЯ на беглого преступника и
обнаружил, что тот держит здоровенный пистолет. - ќй, ты! Ќе смей ее
трогать! - прошипел он. - —то бы ты ни воображал, ‹иза перед тобой ни в чем
не виновата!
- џ уже знаю, - кротко кивнул Ђндертон. - Џослушай, “итвер, ты можешь
нас прикрыть? ‚идит Ѓог, на обратном пути нам не помешает защита.
- Ќа обратном пути? - не верЯ собственным ушам, пролепетал ќд “итвер. -
’ы хочешь сказать.., что сдаешьсЯ?
- ‘даюсь, - кивнул Ђндертон и быстро добавил:
- ќд, ты должен кое-что сделать! Ќемедленно закрой "обезьЯнник",
слышишь? Ќе пускай туда абсолютно никого, даже Џейджа. € особенно никого из
военных!
- Љаплан... - произнесло крошечное изображение “итвера.
- —то - Љаплан?
- Ћн был в "обезьЯннике" и... Ћн только что ушел. Ђндертону почудилось,
что сердце у него вот-вот остановитсЯ.
- —то он там делал?!
- ‘обирал информацию. Љопировал данные на тебЯ от каждого из провидцев.
Љаплан настаивал, что это нужно длЯ его собственной безопасности.
- ’огда уже поздно. Ћн все получил, что хотел. ‚стревоженный “итвер
почти закричал:
- Ћ чем ты говоришь? —то вообще происходит?
- џ объЯсню тебе все, когда вернусь в свой кабинет.

ќд “итвер дожидалсЯ его на крыше зданиЯ. Љак только маленький кораблик
опустилсЯ на прежнее место, боевые корабли эскорта синхронно вильнули
плавниками, быстро развернулись и улетели прочь. Ђндертон сразу вышел из
лодки навстречу молодому человеку.
- ’ы получил, что хотел, - сказал он “итверу. - ’еперь ты можешь
арестовать менЯ и отправить в лагерь, но боюсь, этого будет недостаточно.
Љазалось, у нового комиссара побледнели даже его вызывающе голубые
глаза.
- џ не вполне понимаю...
- ќто целиком моЯ вина. Њне вообще не следовало покидать это здание.
ѓде “олли Џейдж?
- Њы его уже обезвредили, - поспешил ответить “итвер. - Џейдж нам
больше не помешает. Ђндертон нахмурилсЯ.
- ‚ы арестовали “олли? ЌавернЯка не по той причине, что следует. Ќет
ничего преступного в том, что Џейдж впустил менЯ в "обезьЯнник". Ђ вот
снабжать нашей секретной информацией посторонних - совсем другое дело.
Џарень, тут у тебЯ под боком процветал армейский шпион! ‹адно, если честно,
то у менЯ.
- џ уже отозвал ордер на твой арест. ’еперь все наши группы захвата
ищут Љаплана.
- € каковы успехи?
- Љаплан уехал отсюда на армейском грузовике. Њы проследили его путь до
военного городка, но взЯть Љаплана не получилось... ‚оЯки сразу вывели за
ворота сверхтЯжелый R-3 и заблокировали единственный въезд на базу. —тобы
сдвинуть с места этот танк, потребуетсЯ, самое малое, гражданскаЯ война! Ђ
Љаплан спокойно отсиживаетсЯ в казармах.
Њедленно, неуверенно ‹иза наконец выбралась из "лодки". Ћна все еще
была слишком бледна, на горле наливалсЯ огромный безобразный синЯк.
- —то случилось? - встревожилсЯ “итвер, и тут его глаза наткнулись на
неподвижные ноги ”леминга, без сознаниЯ валЯвшегосЯ в кабине. - Ќадеюсь, ты
больше не думаешь, что все это дело моих рук? - криво усмехнувшись, сказал
он Ђндертону.
- Ќет, не думаю.
- € больше не считаешь, что Я... - “итвер брезгливо поморщилсЯ, - хочу
занЯть место комиссара?
- Љонечно, хочешь! Ђ Я вот хочу сохранить свое место за собой. Ќо
заговором тут не пахнет.
- Џочему ты думаешь, что сдалсЯ слишком поздно? Њы сейчас же отправим
тебЯ в лагерь на недельку, и за это времЯ с Љапланом ничего не произойдет.
- ђазумеетсЯ, с ним ничего не случитсЯ, проблема не в этом. ’еперь он
может доказать, что был бы жив и здоров, даже разгуливай Я по улицам. Љаплан
заполучил информацию, опровергающую ђЃ, и теперь возмерилсЯ разрушить всю
систему допреступности. Ћн уже победил! Ђ воспользуетсЯ его победой,
понЯтно, армиЯ.
- Ќо зачем это нужно военным?
- Ћни утратили свое влиЯние после англо-китайской войны. Ќе то что в
старые добрые денечки ЋЂ‡Ђ, когда они правили бал повсюду: в политике,
экономике, гражданском обществе! Ћни заседали в правительстве и занимались
тайным полицейским сыском...
- Љак ”леминг, - слабым голоском вставила ‹иза.
- ‚от именно. Џосле окончаниЯ войны ‡ападный блок был демилитаризован,
и Љаплана с его коллегами скопом отправили в отставку. џ ему даже
сочувствую, но дальше так не могло продолжатьсЯ.
- ’ы считаешь, Љаплан победил? - нахмурилсЯ “итвер. - ђазве мы не можем
хоть что-нибудь сделать?
- Њы знаем, что Я не собираюсь его убивать. € Љаплан это знает. ‘удЯ по
всему, он вскоре объЯвитсЯ и предложит нам сомнительного рода сделку.
‘кажем, мы формально продолжаем работать как ни в чем не бывало, но право
реальных решений фактически отходит к ‘енату. Љак тебе такое понравитсЯ?
- ‘овсем не понравитсЯ, - горЯчо сказал “итвер. - ‚ конце концов, в
один прекрасный день Я возглавлю это агентство. - ‚незапно он покраснел и
торопливо добавил:
- Ќе сейчас, конечно, когда-нибудь потом...
Ђндертон пасмурно вздохнул.
- Ћчень плохо, что ты широко распубликовал рапорт большинства. ЉрупнаЯ
ошибка. …сли бы ты так не суетилсЯ, мы бы осторожненько замЯли дело, но
теперь слишком поздно. Љогда ђЃ уже прочитала каждаЯ собака, мы не можем
публично его дезавуировать.
- Џолагаю, что не можем, - сокрушенно согласилсЯ “итвер. - Ѓоюсь,
что.., гм, Я не так уж ловко провернул эту операцию, как воображал.
- Ћпыт приходит с практикой. ‘о временем из тебЯ получитсЯ отличный
полицейский офицер, потому что ты веришь в систему. Ќо только учись не
принимать все слишком близко к сердцу, - улыбнулсЯ Ђндертон. - ‹адно,
пойду-ка прослушаю записи, которые легли в основу рапорта большинства. Њне
надо совершенно точно выЯснить, каким образом Я собиралсЯ прикончить
Љаплана... ‚озможно, - какие-нибудь мыслишки и поЯвЯтсЯ в голове.
Џленки каждого мутанта содержались отдельно. Ђндертон вскрыл хранилище
„онны и нашел там примерно то, что и ожидал. €менно этот материал
использовал „жерри длЯ своего "особого мнениЯ".
‚ данном варианте будущего его похитили люди Љаплана, когда он
возвращалсЯ домой с работы. Ќа загородной вилле Љаплана заседал
Ћрганизационный комитет €нтернациональной лиги ветеранов, который поставил
Ђндертону ультиматум: либо комиссар добровольно откажетсЯ от системы
допреступности, либо столкнетсЯ с открытой конфронтацией со стороны армии.
Ђндертон обратилсЯ за помощью к ‘енату, но ее не последовало. Ќапротив,
во избежание гражданской войны сенаторы одобрили уничтожение полицейской
системы и ввели так называемые временные военные законы. ‚месте с группой
преданных ему фанатиков-полицейских Ђндертон выследил Љаплана и пристрелил.
Ћн расстрелЯл также и других функционеров ‹иги ветеранов, которые были
вместе с Љапланом, но умер только ‹еопольд Љаплан. Џереворот увенчалсЯ
успехом.
ќто был вариант „онны. ’еперь Ђндертон взЯл пленку Њайка. …го
информациЯ должна быть идентичной, поскольку предсказаниЯ этих двух мутантов
составили рапорт большинства.
“ Њайка все начиналось так же, как у „онны: в будущем Ђндертон узнал о
заговоре Љаплана и так далее. Ќо что-то насторожило сегоднЯшнего Ђндертона,
что-то было не так. Ћзадаченный, он перемотал пленку на начало и очень
внимательно прослушал. ќто было совершенно невероЯтно, но.., он прослушал
пленку еще раз. „а, информациЯ Њайка не совпадала с тем, что видела „онна.
—ерез час Ђндертон в глубокой задумчивости покинул подвал, поднЯлсЯ на
лифте и вернулсЯ в свой офис. “видев выражение его лица, “итвер взволнованно
спросил:
- —то стрЯслось?
- „а нет, ничего особенного, - рассеЯнно ответил Ђндертон, все еще
размышлЯЯ. - Ќичего плохого, скорее, наоборот... - ум за окном наконец
вывел его из задумчивости, и он подошел взглЯнуть, что происходит.
Ќа тротуарах было полно народу, а по проезжей части улицы, колонной по
четыре в рЯд, маршировали солдаты в полной походной амуниции времен
последней войны. ‚интовки, шлемы, камуфлЯж, крепкие тЯжелые ботинки... Ќад
колонной гордо реЯли вымпелы с буквами ЋЂ‡Ђ, развеваЯсь на холодном осеннем
ветру.
- ‘олдаты... - упавшим голосом пробормотал “итвер. - ‚ыходит, мы
ошиблись. Ћни вовсе не собирались предлагать нам сделку!
„а и с какой стати? Љаплану выгодней все совершить прилюдно, на глазах
у толпы.
Ђндертон отчего-то совсем не удивилсЯ.
- Ћн собираетсЯ зачитать "особое мнение" „жерри, - констатировал он.
- ЌавернЯка. Ђ после ‘енат нас уничтожит... ‡а то, что сажали
невиновных, за полицейские облавы, террор и все такое прочее.
- „умаешь, ‘енат на это пойдет?
- —то-то мне не хочетсЯ, знаешь ли, отвечать на этот вопрос, - пожал
плечами “итвер.
- ‡наю, - спокойно кивнул Ђндертон. - Џойдет, куда он денетсЯ. Љак
миленький! ‚се, что Я вижу сейчас, ќд “итвер, просто до боли соответствует
тем данным, которые Я только что нарыл в "обезьЯннике"... Њы сами,
собственноручно, загнали себЯ в угол. Ђ из него только один выход, нравитсЯ
он нам или нет.
Ђндертон улыбнулсЯ “итверу, и в глазах его загорелсЯ металлический
блеск.
- —то ты задумал?! - спросил молодой человек с содроганием.
- ’ы сам удивишьсЯ, как мы раньше до этого не додумались. ‘овершенно
очевидно, что Я должен выполнить то, что записано в моей официальной
инфокарте. џ убью Љаплана. ќто единственный способ помешать воЯкам опозорить
нас и уничтожить.
- Ќо ведь официальнаЯ информациЯ неверна? - изумилсЯ “итвер. - ќто
будущее уже изменилось!
- € тем не менее... џ все еще могу это сделать, - сказал ему Ђндертон.
- ’ы помнишь, чем караетсЯ убийство первой степени?
- Џожизненным заключением?
- ‘амое малое. Ќо если ты ловко подергаешь за ниточки, пожизненное
заключение можно заменить пожизненной ссылкой. Ќа одну из самых дальних
планет-колоний, на старый добрый фронтир!
- ’ы действительно хочешь улететь с ‡емли?
- Ќе особенно, но это меньшее из двух зол, - усмехнулсЯ Ђндертон. - €
ты должен постаратьсЯ, ќд “итвер.
- џ не понимаю, каким образом ты сможешь убить Љаплана. Ђндертон сунул
руку в карман и не без шика предъЯвил своему преемнику устрашающее армейское
оружие ”леминга.
- Ђ вот этим и воспользуюсь.
- € тебЯ не остановЯт?
- Љонечно, нет. €м такое и голову не придет. ‚едь у Љаплана есть веское
доказательство того, что Я изменил свое смертоубийственное намерение.
- Ќо тогда получаетсЯ, что рапорт „жерри неверен?
- Ќичего подобного! Ћн абсолютно верен, но это не помешает мне убить
Љаплана.

Ђндертон еще никого никогда не убивал. € даже никогда не видел, как
убивают. Џоследние тридцать лет он был комиссаром полиции, но убийство как
реальное преступление уже не существовало. Џросто такого не случалось, вот и
все. ’еперь Ђндертон сидел в полицейской машине, припаркованной в
полуквартале от митинга, и внимательно осматривал мощный армейский пистолет,
доставшийсЯ ему от ”леминга. Џистолет, насколько он мог судить, был в полном
порЯдке.
Ћн не испытывал ни сомнений, ни колебаний. Ћн твердо знал, что
произойдет в ближайшие полчаса. ‚зЯв пистолет, Ђндертон отворил дверцу
автомобилЯ и устало вышел из машины на улицу.
Ќикто не обратил на него вниманиЯ. Њножество людей пыталось
протолкнутьсЯ вперед, поближе к сборищу, чтобы хоть что-нибудь услышать. Џо
периметру площади, очищенной от толпы, стоЯли люди в полевой армейской форме
в сопровождении нескольких танков и бронетранспортеров.
‘олдаты соорудили длЯ выступлений металлическую эстраду с узкой
лесенкой. ‡а эстрадой на шесте развевалось огромное знамЯ с эмблемой ЋЂ‡Ђ -
символом объединенных сил, которые выиграли войну. ЃлагодарЯ странной
коррозии исторической памЯти. ‹ига ветеранов ЋЂ‡Ђ объединЯла офицеров обеих
враждовавших сторон. Ќо генерал - он всегда и везде генерал.
‚ первых рЯдах временных трибун, сколоченных из струганных досок,
восседал высший цвет командованиЯ ЋЂ‡Ђ; за ними сидели отставные офицеры
рангом пониже, и так далее. ‚есело реЯли разноцветные полковые знамена,
украшенные золотыми и серебрЯными эмблемами и значками, и все это ужасно
напоминало костюмированный фестиваль.
Ќа металлической эстраде, приподнЯтой над простыми трибунами,
расположились почетные представители ‹иги ветеранов; их суровые лица и
каменные позы выдавали напрЯженное ожидание. Џо углам площади ютились почти
незаметные полицейские патрули, долженствующие поддерживать порЯдок. ‚
действительности это были опытные наблюдатели, поднаторевшие в сборе
обрывочной информации. …сли порЯдок на площади и нуждалсЯ в какой-либо
поддержке, то армиЯ сама справлЯлась с этим делом.
‚округ шеренги оцеплениЯ скопилась плотнаЯ, глухо жужжащаЯ толпа,
котораЯ поглотила Ђндертона, когда он начал протискиватьсЯ к армейским
трибунам. Ќад толпой витало чувство напрЯженного предвкушениЯ, словно бы она
ощущала коллективным нутром, что здесь непременно произойдет нечто
неожиданное. Ќаконец он прорвалсЯ к деревЯнным рЯдам, обошел их по краю и
приблизилсЯ к кучке высокопоставленных военных, горделиво стоЯщих на краю
металлической эстрады.
‘реди них был Љаплан. Ќо только это был генерал Љаплан.
Ћчки без оправы, золотые часы луковицей, серебрЯнаЯ трость,
консервативный деловой костюм с жилетом - ничего этого больше не осталось.
„лЯ такого торжественного случаЯ генерал стрЯхнул нафталин с формы старого
образца. ЏрЯмой и статный, с неистребимой военной выправкой, он стоЯл в
окружении своих прежних соратников из ѓенерального штаба. Ћн надел все свои
ордена и медали, свои парадные лакированные ботинки, свой декоративный
раззолоченный кортик, свою щегольскую генеральскую фуражку с золотой
кокардой и целлулоидным козырьком. Џросто удивительно, как преображаетсЯ
лысый пожилой мужчина, надев мундир с золочеными генеральскими погонами и
фуражку с кокардой и надвинутым на лоб козырьком.
‡аметив Ђндертона, Љаплан вышел из своей группы, спустилсЯ по лесенке и
подошел к нему. Ќа его подвижном сухом лице поЯвилась улыбка,
свидетельствующаЯ, что генерал Љаплан необычайно рад увидеть комиссара
полиции.
- Љакой сюрприз, - сказал он Ђндертону, энергично пожимаЯ ему руку. - “
менЯ создалось впечатление, что вас уже арестовал новый комиссар.
- Ќет, Я по-прежнему на свободе, - просветил его Ђндертон, отвечаЯ на
генеральское рукопожатие. - Љомиссар “итвер в конце концов познакомилсЯ с
нужной записью. - Ћн указал на пакет, который Љаплан держал в левой руке, и
честно посмотрел в глаза генералу.
ЌесмотрЯ на некоторую нервозность, в целом Љаплан пребывал в прекрасном
расположении духа.
- ќто великое событие длЯ армии, - объЯвил он. - „умаю, вас порадует,
что Я намерен оповестить общественность о несправедливости обвинениЯ,
выдвинутого против вас.
- џ рад, - спокойно сказал Ђндертон.
- ‚ас обвинили незаконно, и это факт. - Љаплан испытующе взглЯнул на
Ђндертона, пытаЯсь понЯть, что он знает и чего не знает. - ”леминг должен
был поближе познакомить вас с ситуацией. ќто ему удалось?
- „о некоторой степени - да, - кивнул Ђндертон. - ‚ы собираетесь
обнародовать рапорт меньшинства, не так ли? ќто все, что у вас с собой?
- џ собираюсь также сравнить его с рапортом большинства. - Љаплан подал
знак своему адъютанту, и через секунду у него в руках поЯвилсЯ кожаный кейс.
- ‚се здесь, все доказательства, которые нам потребуютсЯ! ‚ы не против того,
чтобы послужить в качестве прецедента? ‚аше дело станет символом множества
несправедливых арестов невинных людей. - ѓенерал взглЯнул на свой наручный
хронометр. - Џора начинать. Ќе хотите ли присоединитьсЯ ко мне на сцене?
- ‡ачем? - пожал плечами Ђндертон. •олодно, но с какой-то подавленной
страстностью, генерал Љаплан объЯснил:
- ‡атем, чтобы люди увидели живое доказательство. ‚ы и Я, обвиненный
убийца и его жертва. € мы спокойно стоим рЯдом, плечом к плечу. ђазве можно
наглЯдней разоблачить ужасный обман и бесстыдные подтасовки, которые
практикует наша полициЯ?
- џ согласен, - кивнул Ђндертон. - —его же мы ждем? Џохоже было, что
Љаплан на это не рассчитывал. Ћн двинулсЯ к платформе, подозрительно
оглЯнувшись на Ђндертона и Явно задаваЯсь вопросом, зачем он все-таки
поЯвилсЯ здесь и что ему на самом деле известно. …го неуверенность возросла,
когда Ђндертон охотно поднЯлсЯ вслед за ним по ступенькам и отыскал
свободный стул поближе к микрофону.
- ‚ы полностью отдаете себе отчет, о чем Я сейчас расскажу? - сказал он
вполголоса, наклонившись к Ђндертону. - ќто вызовет всеобщее недовольство
системой допреступности. ‘енат, скорее всего, ее полностью уничтожит.
- џ все понимаю, - подтвердил Ђндертон и скрестил руки на груди. -
‚алЯйте.
’олпа сразу притихла, когда генерал Љаплан достал бумаги из кейса и
начал раскладывать их на столе рЯдом с микрофоном.
- ‚зглЯните на человека, который сидит рЯдом со мной, - начал он Ясным,
хорошо поставленным голосом. - ‚ы все его знаете. Ќаверное, вы удивлены,
увидев его здесь, так как недавно полициЯ объЯвила его потенциальным
убийцей.
ѓлаза толпы сфокусировались на Ђндертоне. ‚се жадно таращились на
единственного потенциального убийцу, который дал народу возможность
поглазеть на себЯ с близкого расстоЯниЯ.
- Ќесколько часов назад, однако, полициЯ отозвала ордер на его арест.
Њожет быть, он сдалсЯ добровольно? Ќет, он не сдалсЯ, его не поймали, однако
полициЯ им больше не интересуетсЯ. Џотому что „жон ќллисон Ђндертон не
виновен в преступлении, ни в прошлом, ни в настоЯщем, ни в будущем. Ћн был
обвинен системой допреступности, котораЯ исходила из ложных посылок... ќта
машина так называемого правосудиЯ обрекла многих наших граждан на
незаслуженные страданиЯ!
’олпа завороженно переводила глаза с Ђндертона на генерала Љаплана и
обратно. ‚се хорошо знали, как работает допреступность.
- —еловек арестован и посажен за решетку под предлогом профилактической
меры. - ѓолос Љаплана постепенно набирал силу. - …го обвинЯют не в
преступлении, которое он совершил, а в том, что он Якобы собираетсЯ
совершить! ЏолициЯ утверждает, что если этот человек останетсЯ на свободе,
то в ближайшее времЯ неотвратимо нарушит закон... Ћднако истинного знаниЯ о
будущем нет ни у кого.
‚ самом деле, как только мы получаем данные от провидцев, они сами тут
же их опровергают. “тверждение, что человек нарушит закон в будущем, не
более чем парадокс! ‘ам факт извлечениЯ из будущего информации о том, что
еще не произошло, делает ее более чем сомнительной. ‚ каждом случае рапорты
трех полицейских мутантов взаимно обесценивают друг друга. € если бы
несчастного, обвиненного в будущем преступлении, не арестовали, он все равно
бы ничего не совершил...
Ђндертон слушал Љаплана вполуха, но толпа буквально впитывала его
слова, затаив дыхание. ѓенерал огласил рапорт меньшинства и объЯснил, что он
в действительности означает и как поЯвилсЯ.
Ђндертон достал пистолет ”леминга из кармана пальто и положил
вооруженную руку на правую коленку. ѓенерал Љаплан закончил разбирать
"особое мнение" „жерри и перешел к материалам, полученным от „онны и Њайка.
- Ќа них была построена официальнаЯ версиЯ. - объЯснил толпе Љаплан, -
поскольку эти два мутанта посчитали, что Ђндертон должен совершить убийство.
’еперь эти материалы автоматически обесценились, но мы прочитаем их вместе.
Љаплан вынул из кармана футлЯр, достал свои очки без оправы, аккуратно
водрузил на нос и начал медленно читать. ‚незапно на лице его поЯвилось
странное выражение. Ћн запнулсЯ раз, потом другой и совсем замолчал. Ѓумаги
посыпались из рук генерала и разлетелись по металлической платформе. ‘ловно
загнанное животное, он с ужасом оглЯделсЯ, низко присел и засеменил прочь от
микрофона на полусогнутых.
…го искаженное лицо мелькнуло перед Ђндертоном, который сам не заметил,
как очутилсЯ на ногах с вытЯнутой вперед рукой, вооруженной пистолетом
”леминга. Ћн просто сделал шаг вперед и выстрелил. ѓенерал Љаплан издал
жалобный заЯчий крик. ‚звизгнув от боли и страха, он забилсЯ, как
подстреленнаЯ птица, и скатилсЯ с возвышениЯ на землю. Ђндертон подбежал к
краю сцены, чтобы спрыгнуть вслед за ним, но в этом уже не было никакой
необходимости.
Љак и напророчил рапорт большинства, генерал Љаплан был мертв. …го
старое тело еще подергивалось, а в тощей груди дымилась чернаЯ полость.
Ђндертону стало нехорошо. Ћн резко повернулсЯ к остолбеневшим офицерам,
все еще сжимаЯ в руке армейский пистолет. Ќикто даже не попыталсЯ его
остановить, когда он пробежал между застывшими фигурами и спрыгнул на землю
с противоположной стороны платформы. Ћн сразу исчез в хаотической массе
людей, которые ее окружили. окированные, напуганные, они рвались вперед,
чтобы им кто-нибудь объЯснил, что же тут произошло. ’о, что они видели
собственными глазами, казалось им совершенно невероЯтным.
Ђндертон наконец выбралсЯ из толпы и тут же попал в руки полиции. …го
впихнули в полицейскую машину, шофер рванул с места и вырулил на забитый
пешеходами проспект.
- Ќу и повезло же вам, господин комиссар! - с восторгом сказал ему один
из полицейских. - Ђ ведь могло быть намного хуже.
- ќто точно, - отсутствующим тоном согласилсЯ Ђндертон. Ћн старалсЯ
взЯть себЯ в руки, но никак не мог. Ћн дрожал, у него стучали зубы, его
мутило. Џотом он резко наклонилсЯ вперед, и его вырвало.
- ЃеднЯга, - сочувственно произнес другой полицейский. Ђндертону было
очень худо. Џоэтому он так и не понЯл, кого на самом деле пожалел этот коп,
комиссара полиции или генерала Љаплана.

10.

—етверо полицейских помогли Ђндертонам упаковать вещи и погрузить их в
фургоны. ‡а свои пЯтьдесЯт лет бывший комиссар полиции собрал большую
коллекцию всЯкого добра. Ћн печально глЯдел на череду коробок, проплывающих
мимо него и исчезающих в фургонах. ‚се вещи и Ђндертонов отвезут прЯмо в
космопорт, а оттуда они отправЯтсЯ в систему –ентавра. „олгое путешествие
длЯ уже немолодого человека, но обратно он все равно не вернетсЯ.
‹иза в простом свитере и старых брюках бегала по дому, стараЯсь ничего
не забыть.
- „умаю, нам не стоит брать с собой бытовую технику. ’ам, на десЯтой
–ентавра, все это будет в новинку.
- Ќадеюсь, ты не сильно расстроилась по этому поводу, дорогаЯ, -
машинально сказал Ђндертон.
- Ќичего, придетсЯ привыкнуть, - улыбнулась в ответ его жена.
- Ђ ты не пожалеешь? ’ы могла бы остатьсЯ на ‡емле.
- џ ни о чем не жалею, - уверила его жена. - Џомоги мне с этой
коробкой, пожалуйста.
‹ишь только они уселись в первый грузовик, к дому подлетела полицейскаЯ
патрульнаЯ машина. €з нее поспешно выскочил “итвер, на лице которого была
написана тЯжелаЯ озабоченность.
- Џрежде чем ты уедешь, объЯсни, что там с нашими мутантами! “ менЯ на
столе лежит запрос ‘ената, эти старые хрычи желают знать, ошибсЯ „жерри или
нет. ‹ично Я не могу им ничего объЯснить! ќто была ошибка или нет? ђапорт
меньшинства?
- Љакого меньшинства? - спросил Ђндертон с улыбкой. Ћн достал трубку и
не спеша набил ее табаком. ‹иза подала ему зажигалку и снова убежала в дом
что-то проверить.
- Ѓыло три уникальных рапорта, - начал он эпическим тоном, с
удовольствием наблюдаЯ за выражением лица ќда “итвера. Љогда-нибудь этот
парень научитсЯ не влезать в проблемы, в которых ни черта не понимает. Ќо
сейчас Ђндертон имел полное право немного развлечьсЯ. Џусть он старый, лысый
и усталый, но он единственный человек, кто понЯл все до конца, и это
доставлЯло ему глубокое удовлетворение.
- ‚се три материала были получены последовательно. „онна была первой. ‚
ее видении будущего Љаплан предложил мне на выбор два варианта, оба менЯ не
удовлетворили, и Я его убил.
’еперь „жерри. Ћн видел дальше „онны и использовал ее материал как
отправную точку. ‚ его видении будущего Я, узнав о карточке, хотел лишь
одного: сохранить свое место. џ совсем не собиралсЯ убивать Љаплана, менЯ
волновало мое служебное положение и личное благополучие.
- Ђ Њайк? …го отчет был последним?
- „а, Њайк видел дальше всех. Ђ теперь запоминай! ‡наЯ первый вариант
будущего, Я решил не убивать Љаплана. € это стало причиной поЯвлениЯ второго
варианта. Ќо узнав второй вариант будущего, Я снова изменил свое мнение...
Џочему? Џотому что Љаплану на руку была ситуациЯ номер два, он и хотел ее
создать. Ќо к тому времени Я разгадал его планы и решил спасти систему
допреступности.
’аким образом, третий рапорт аннулировал второй, точно так же как
второй аннулировал первый. € это возвращает нас к той точке, откуда мы
начали...
‹иза выбежала из дома, задыхаЯсь.
- ‹адно, поехали, мы уже все взЯли! ‘ этими словами она запрыгнула в
грузовик и села рЯдом с мужем. Ђндертон покорно включил зажигание.
- Љаждое предвидение было индивидуальным и уникальным, - сказал он
“итверу. - Ќо два из них сходились в одной детали: если Я буду на свободе,
то убью Љаплана! ќто и создало иллюзию единой информации большинства... Ќо,
как Я и сказал, это была всего лишь иллюзиЯ. „онна и Њайк видели разные
варианты будущего. Ћтчеты „онны и „жерри - то есть рапорт меньшинства и
половина рапорта большинства - были одинаково неверны. €з всех троих только
Њайк оказалсЯ прав... Џоскольку у нас не было ничего, что могло бы доказать
обратное!
Ћбалдевший “итвер сдвинулсЯ с места вместе с грузовиком. …го лицо
теперь выглЯдело гораздо мрачнее.
- Њожет, нам разбить нашу тройку? —тобы этого больше не повторилось!
Ђндертон притормозил и сказал:
- ќто может повторитьсЯ только в одном случае. Ќе забывай, что моЯ
ситуациЯ была уникальной! ’олько у менЯ из всех подозреваемых был полный
доступ к информации. „а, это может случитьсЯ снова, но только со следующим
комиссаром нашего агентства. ’ак что глЯди в оба, не зевай!
Ђндертон лихо подмигнул “итверу. Ћн был страшно доволен, поскольку эту
проблему придетсЯ решать уже не ему. ‹иза загадочно улыбнулась и
прислонилась к плечу мужа.
- ѓлЯди в оба! - с удовольствием повторил Ђндертон. - ќто может
случитьсЯ с тобой в любую минуту, “итвер.

Last-modified: Thu, 16 Jan 2003 08:06:07 GMT
Ћцените этот текст:

”илип „ик. Ћсобое мнение

1.

2.

3.

4.

5.

6.

7.

8.

9.

10.