„жорж ђ.ђ.Њартин. Њистфаль приходит утром

Ћцените этот текст:
„жорж ђ.ђ.Њартин. Њистфаль приходит утром

--------------------
Џер. Ђ.Љорженевского.
George R.R. Martin. With Morning Comes Mistfall (1972)
”айл из коллекции Љолесникова и Љриворучко
--------------------

Џер. Ђ.Љорженевского

‚ то утро первого днЯ после посадки Я вышел к завтраку довольно рано,
однако ‘андерс уже ждал на балконе, где были накрыты столы.
Ћн стоЯл в одиночестве у самого краЯ, вглЯдываЯсь в укрывший юры
туман.
џ подошел и негромко поздоровалсЯ. Ћн не ответил на приветствие и, не
оборачиваЯсь, произнес:
- Љрасиво, да?
Љрасиво было невероЯтно.
‚сего в нескольких футах под балконом перекатывалсЯ туман, и его
призрачные волны разбивались о замок ‘андерса. Џлотное белое одеЯло
протЯнулось от горизонта до горизонта, полностью скрываЯ от взглЯда
поверхность планеты. ‹ишь к северу виднелсЯ пик Љрасного Џризрака -
проткнувший небо шипастый кинжал красного камнЯ. € все. Ћстальные юры
по-прежнему прЯтались под разлившимсЯ туманом.
Ќо мы стоЯли выше уровнЯ тумана. ‘андерс построил свой отель на самой
высокой скале этого горного крЯжа. Њы словно плыли в беспокойном белом
океане - одни, на летающем острове в окружении облаков.
"Ћблачный ‡амок". €менно так ‘андерс и назвал свой отель. Ќетрудно
догадатьсЯ, почему.
- ‡десь всегда такаЯ красота? - спросил Я ‘андерса, вдоволь
насмотревшись.
- Љаждый мистфаль, - ответил он, поворачиваЯсь: толстЯк с добродушным
румЯным лицом и мечтательной полуулыбкой на губах, какую не часто увидишь
у людей его склада.
Ћн махнул рукой на восток, где поднимающеесЯ над туманом солнце
Џризрачного Њира разливалось по утреннему небу алым с полосами оранжевого
заревом.
- ‘олнце, - сказал он. - Љогда встает солнце, жар загонЯет туман
обратно в долины, отбирает у него захваченные ночью горы. ’уман садитсЯ, и
пики один за другим поЯвлЯютсЯ на свет. Љ полудню весь этот крЯж будет
виден на многие мили вокруг. Ќичего подобного на ‡емле нет, да и нигде
нет. - Ћн снова улыбнулсЯ и подвел менЯ к одному из столиков, беспорЯдочно
расставленных по балкону. - Ђ на закате все повторЯетсЯ, только наоборот.
ЋбЯзательно посмотрите сегоднЯ мистрайз.
Њы сели и, когда кресла подали сигнал о присутствии людей, к столику
подкатил сверкающий робот-официант.
- ќто война, понимаете, - продолжал ‘андерс, не обращаЯ на робота
вниманиЯ. - ‚ечнаЯ война между солнцем и туманом. € туману всегда
достаетсЯ все лучшее. „олины, равнины, побережьЯ, “ солнца - лишь горные
пики, да и то только днем.
Ћн повернулсЯ к роботу и заказал длЯ нас кофе, чтобы было чем
занЯтьсЯ до прибытиЯ остальных. ђазумеетсЯ, свежезаваренный, из только что
помолотых зерен. ‘андерс из принципа не держал у себЯ в отеле ни
синтетических продуктов, ни суррогатов.
- ‚ы, похоже, любите эти места, - сказал Я, пока мы ждали кофе.
- Ћтчего же их не любить? - засмеЯлсЯ ‘андерс. - ‚ "Ћблачном ‡амке"
есть все. •орошаЯ пища, развлечениЯ, азартные игры и прочие удовольствиЯ
родного мира. Ќо тут есть еще и эта планета. ’аким образом, у менЯ все
лучшее от двух миров.
- Џожалуй. Ќо большинство людей этого не понимают. Ќикто не прилетает
на Џризрачный Њир ради азартных игр или хорошей пищи.
‘андерс кивнул.
- ‡десь иногда бывают охотники. ѓонЯютсЯ за скальными кошками и
луговыми дьЯволами. € времЯ от времени кто-нибудь прилетает полазить по
руинам.
- Њожет быть, - сказал Я. - Ќо это все исключениЯ из правила. ‚
основном, ваши гости прилетают сюда по одной-единственной причине.
- ‚ерно, - согласилсЯ ‘андерс, ухмылЯЯсь. - Џризраки.
- Џризраки, - откликнулсЯ Я, словно эхо. - ‡десь красиво, хорошаЯ
охота, рыбалка, отличные горы длЯ скалолазов. Ќо совсем не это привлекает
людей. Ћни летЯт сюда ради призраков.
ђобот доставил кофе, две большие чашки, от которых поднималсЯ
ароматный пар, и кувшинчик густых сливок. Ћчень крепкий, очень горЯчий и
очень хороший кофе. Џосле нескольких недель той синтетической бурды,
которой нас поили в космолете, Я словно впервые проснулсЯ.
‘андерс пил кофе маленькими глотками и изучающе поглЯдывал на менЯ
над краем чашки. ‡атем медленно поставил ее на стол. - € вы тоже прибыли
сюда ради призраков?
џ пожал плечами.
- ђазумеетсЯ. Њоих читателей не особенно интересуют красоты природы,
пусть даже такие редкостные. „убовски и его люди прилетели, чтобы поймать
призраков, а Я должен буду написать об их работе.
‘андерс хотел было что-то сказать, но ему помешали. ‘овсем рЯдом
прозвучал жесткий, сильный голос:
- …сли тут вообще есть призраки.
Њы повернулись к входу. ‚ дверЯх, щурЯсь от света, стоЯл доктор —арлс
„убовски, руководитель научной экспедиции на планету Џризрачный Њир.
Љаким-то образом ему удалось на этот раз избавитьсЯ от свиты ассистентов,
которые обычно сопровождали его повсюду.
„убовски постоЯл еще несколько секунд, затем подошел к нашему
столику, отодвинул кресло и сел. €з своей ниши тут же выкатилсЯ робот.
‘андерс глЯдел на ученого с нескрываемой неприЯзнью.
- Ђ почему вы думаете, что их здесь нет? - спросил он.
„убовски пожал плечами и улыбнулсЯ.
- Џросто мне кажетсЯ, что доказательств их существованиЯ
недостаточно. Ћднако пусть вас это не беспокоит. џ никогда не позволЯю
чувствам влиЯть на результаты работы. Љак и другим, мне прежде всего нужна
истина, и моЯ экспедициЯ проведет самое объективное расследование. …сли
ваши призраки существуют, Я их найду.
- €ли они сами вас найдут, - сказал ‘андерс с мрачным выражением
лица. - —то, может быть, окажетсЯ не очень приЯтным сюрпризом.
„убовски рассмеЯлсЯ.
- Џраво же, ‘андерс, хоть вы и живете в замке, но зачем столько
мелодраматизма?
- ‚ы напрасно смеетесь, доктор. ‚ам ведь известно, что они уже
убивали людей.
- „оказательств этому нет, - сказал „убовски. - ‘овсем нет. ’ак же
как нет доказательств существованиЯ самих призраков. Ќо затем мы сюда и
прилетели. —тобы доказать. €ли опровергнуть... Ћднако Я здорово
проголодалсЯ. - Ћн повернулсЯ к роботу-официанту, что по-прежнему стоЯл
рЯдом и нетерпеливо гудел.
Њы с „убовски заказали бифштексы из скальной кошки и корзиночку
горЯчего, только изготовленного печеньЯ. ‘андерс, отдаваЯ должное земным
продуктам, что доставил наш корабль предыдущей ночью, заказал на завтрак
огромный кусок ветчины и Яичницу из полдюжины Яиц.
ЊЯсо скальной кошки имеет какой-то особый привкус, которого у земного
мЯса нет уже многие века. Њне бифштекс очень понравилсЯ, но „убовски
оставил свою порцию почти нетронутой: он был слишком занЯт разговором.
- Ќе следует воспринимать призраков столь легкомысленно, - сказал
‘андерс, когда робот отправилсЯ выполнЯть заказы. - „оказательства есть.
Њного доказательств. „вадцать две смерти с тех пор, как открыли эту
планету. € более десЯтка показаний очевидцев.
- ‚ерно, - согласилсЯ „убовски. - Ќо Я бы не назвал это настоЯщими
доказательствами. ѓибель людей? „а. Ћднако в большинстве случаев это
просто исчезновениЯ. Љто-то мог сорватьсЯ в пропасть, кого-то еще сожрали
скальные кошки и так далее. ‚ тумане почти невозможно найти тела. Ќа ‡емле
за один день людей пропадает даже больше, но никто не выдумывает ничего
лишнего. ‡десь же, каждый раз, когда кто-то исчезает, сразу начинаютсЯ
разговоры, что это, мол, опЯть виноваты призраки. Ќет уж, извините. „лЯ
менЯ это не доказательства.
- Ћднако тела все же находили, доктор, - спокойно заметил ‘андерс. -
ђазорванные в клочьЯ. Ќи роковые ошибки при восхождении, ни скальные кошки
в данном случае ни при чем.
’ут Я решил, что пришла и моЯ очередь сказать что-нибудь.
- Ќасколько Я знаю, было найдено только четыре тела.
ѓотовЯсь к экспедиции, Я довольно тщательно изучил все имеющиесЯ о
призраках сведениЯ.
‘андерс нахмурилсЯ.
- „опустим. Ќо эти-то четыре случаЯ, на мой взглЯд, вполне
убедительное доказательство.
ђобот расставил тарелки с завтраком, но, пока мы ели, ‘андерс
продолжал гнуть свое:
- Ќапример, самый первый случай. …му до сих пор нет убедительного
объЯснениЯ. ќкспедициЯ ѓрегора...
џ кивнул. „ействительно, ѓрегор был капитаном космолета, что открыл
Џризрачный Њир почти семьдесЯт пЯть лет назад. Ћн проверил туман сенсорами
и посадил корабль на прибрежной равнине. ‡атем отправил несколько групп
осмотреть окрестности. ‚ каждую группу входило по два человека, все хорошо
вооружены. Ќо одна из групп вернулась лишь в половинном составе, причем
вернувшийсЯ был на грани истерики. Ћни с напарником случайно разошлись в
тумане, и вдруг он услышал душераздирающий крик, а когда наконец нашел
своего товарища, тот был уже мертв. € над телом убитого стоЯло какое-то
существо.
Џо словам этого участника экспедиции, убийца походил на человека
футов восьми ростом, но выглЯдел как-то зыбко, призрачно. Љогда землЯнин
выстрелил, зарЯд бластера прошел сквозь него, не принесЯ странному
существу никакого вреда, а затем оно задрожало и растаЯло в тумане.
ѓрегор послал на поиски еще несколько групп, но они лишь вернули на
корабль тело. Ѓез специальной аппаратуры даже найти в тумане то самое
место дважды было нелегко. Ќе говорЯ уже об описанном существе.
Љороче, этот случай так и не получил подтверждениЯ. Ќо когда ѓрегор
вернулсЯ на ‡емлю, сообщение о происшедшем вызвало сенсацию. Ќа планету
послали еще одну экспедицию длЯ более тщательной проверки, но и она не
дала результатов. Ћднако один из участников экспедиции бесследно исчез.
’ак родилась легенда о живущих в тумане призраках. ‘ годами она лишь
обрастала подробностЯми. Џосещали Џризрачный Њир и другие корабли,
прилетали колонисты - совсем немного, причем значительнаЯ часть их спустЯ
какое-то времЯ покинула планету. Џрилетел Џал ‘андерс и воздвиг свой
"Ћблачный ‡амок", чтобы публика, желающаЯ увидеть планету призраков, могла
жить в безопасности и комфорте.
‘лучались и другие смерти, и новые исчезновениЯ, и многие уверЯли,
что им удалось заметить бродЯщих в тумане призраков. Ђ затем кто-то
обнаружил руины: всего лишь нагромождение каменных блоков сейчас, но
когда-то давным-давно это были строениЯ. „ома призраков, говорили люди.
Њне казалось, что доказательства все-таки есть. Ћт некоторых из них
просто нельзЯ было отмахнутьсЯ. Ќо „убовски только качал головой.
- €сториЯ с ѓрегором ничего не доказывает, - сказал он. - ‚ы не хуже
менЯ знаете, что тщательным исследованием планеты никто не занималсЯ.
Џочти без вниманиЯ остались равнинные области, где и садилсЯ корабль
ѓрегора. ‚озможно, участника его экспедиции убил какой-нибудь зверь.
ђедкий зверь, обитающий в тех местах.
- Ђ как же быть со свидетельством напарника? - спросил ‘андерс.
- €стерика в чистом виде.
- Ђ другие очевидцы? €х было немало, и далеко не все они впадали в
истерику.
- ќто ничего не доказывает, - сказал „убовски, качаЯ головой - Ќа
‡емле до сих пор полно людей, которые уверЯют, что видели привидениЯ или
летающие тарелки. Ђ здесь, с этими проклЯтыми туманами, ошибитьсЯ или
представить себе то, чего нет, еще проще.
Ћн ткнул в сторону ‘андерса ножом, которым только что намазывал на
печенье масло, и продолжил:
- ‚се дело в тумане. Ѓез туманов миф о призраках давно бы уже
развеЯлсЯ. Џросто до настоЯщего времени ни у кого не находилось ни
оборудованиЯ, ни денег, чтобы провести действительно тщательное
исследование этого феномена. Ќо у нас есть и то и другое. Њы непременно
разберемсЯ и выЯсним истину раз и навсегда.
‘андерс скорчил недовольную мину.
- …сли останетесь до тех пор живы. Њожет быть, призракам не
понравитсЯ, что их исследуют.
- џ вас не понимаю, ‘андерс, - сказал „убовски. - …сли вы так боитесь
и так уверены, что они существуют, то как вам удалось прожить здесь
столько лет?
- ‚ конструкцию "Ћблачного ‡амка" заложено множество систем
безопасности, - ответил ‘андерс. - ‚ брошюре, что мы рассылаем длЯ
рекламы, все это описано. ’ак что здесь никому ничего не угрожает. € самое
главное, призраки никогда не выходЯт из тумана, а мы почти весь день на
солнце. Ќо внизу, в долинах, - там совсем другое дело.
- —ушь! ‘уевериЯ! џ подозреваю, что все эти ваши призраки не что
иное, как переселенные с ‡емли привидениЯ. —ьи-то беспочвенные фантазии.
Ќо сейчас Я гадать не буду, подожду результатов. ‚от тогда посмотрим. …сли
призраки существуют, им не удастсЯ от нас спрЯтатьсЯ.
‘андерс взглЯнул на менЯ.
- Ђ вы как думаете? ‚ы тоже с ним согласны?
- џ - журналист, - ответил Я осторожно, - и прилетел сюда, чтобы
рассказать об экспедиции. Њногие слышали о здешних призраках, и наших
читателей эта тема интересует. ‘кажем так, у менЯ нет своего мнениЯ. ‚о
всЯком случае, такого, которым Я был бы готов поделитьсЯ с другими.
Ќесколько расстроившись, ‘андерс замолчал и с удвоенной энергией
накинулсЯ на ветчину с Яйцами. ’еперь говорил один „убовски - разумеетсЯ,
о деталЯх запланированной работы. „о самого окончаниЯ завтрака мы только и
слышали, что про ловушки длЯ призраков, планы поисков, поисковые
автоматические зонды и сенсоры. џ внимательно слушал, запоминаЯ
подробности длЯ первой статьи.
‘андерс тоже внимательно слушал. Ќо по выражению его лица можно было
заключить, что все это ему очень не нравитсЯ.
‚ тот день ничего особенного больше не случилось. „убовски почти до
самого вечера следил за разгрузкой оборудованиЯ на посадочной площадке,
построенной чуть ниже замка. џ написал небольшую статью о планах
экспедиции и передал ее на ‡емлю. ‘андерс занималсЯ другими своими гостЯми
и выполнЯл всЯческие обЯзанности, из которых, видимо, и состоит день
управлЯющего отелем.
Ќа закате Я снова вышел на балкон посмотреть мистрайз.
„а, как сказал ‘андерс, это действительно была война. Џри мистфале Я
видел, как солнце победило в первой из двух ежедневных битв. ’еперь же
сражение возобновилось. Љогда температура воздуха упала, туман снова
пополз вверх. ‚ьющиесЯ белые Языки тумана бесшумно поднимались из долин и
обволакивали острые горные пики, словно призрачные пальцы. ќти пальцы
становились все толще, все сильнее и вскоре подтЯгивали за собой основные
силы тумана.
Ћдин за другим иные изъеденные ветром пики скрывались в белизне до
следующего утра. Љрасный Џризрак, гигант к северу от отелЯ, исчез в
колышущемсЯ белом океане последним, а затем туман выплеснулсЯ на балкон и
накрыл "Ћблачный ‡амок".
џ пошел внутрь. ‘андерс ждал у дверей - видимо, он за мной наблюдал.
- ‚ы были правы, - сказал Я. - ќто и в самом деле красиво.
Ћн кивнул.
- ‡наете, Я думаю, „убовски так и не удосужилсЯ взглЯнуть. - Ќаверно,
занЯт.
- ‘лишком занЯт, - вздохнул ‘андерс. - €демте. •очу вас угостить.
‚ баре отелЯ было тихо и почти темно - такаЯ обстановка располагает к
хорошему разговору и серьезным напиткам. —ем больше Я знакомилсЯ с замком,
тем больше мне нравилсЯ ‘андерс. Ќаши вкусы здорово совпадали.
Њы выбрали столик в самом темном и уединенном углу комнаты и сделали
заказы - спиртное было на выбор с целой дюжины планет. Љак-то сам собой
завЯзалсЯ разговор.
- Џохоже, вы не очень рады, что прилетел „убовски, - сказал Я, когда
перед нами поставили бокалы. - Џочему бы это? ‚едь почти весь отель теперь
заполнен.
‘андерс оторвал взглЯд от своего бокала и улыбнулсЯ.
- ‚ерно. ‘ейчас не сезон. Ќо мне не нравЯтсЯ его планы.
- € вы пытаетесь его напугать?
“лыбка ‘андерса исчезла.
- Ќеужели это было настолько заметно?
џ кивнул.
- ‚ общем-то Я не думал, что у менЯ получитсЯ, - сказал он, вздыхаЯ,
потом задумчиво пригубил из бокала. - Ќо Я должен был сделать хоть что-то.
- Џочему?
- Џотому. Џотому что он разрушит этот мир, если ему позволить. …сли
он и ему подобные доведут свое дело до конца, во ‚селенной не останетсЯ
тайны.
- Ќо он лишь пытаетсЯ отгадать загадки этой планеты. ‘уществуют ли
призраки? ђуины... Љто строил эти зданиЯ? ђазве вам самому никогда не
хотелось это узнать, ‘андерс?
Ћн осушил свой бокал, оглЯнулсЯ и, поймав взглЯд официанта, заказал
еще. ‡десь уже не было никаких роботов - только люди. ‘андерс умел
создавать обстановку.
- ђазумеетсЯ, хотелось, - ответил он, когда официант принес новый
бокал. - ќто всем интересно. Џоэтому-то люди и прилетают на Џризрачный Њир
и попадают сюда, в "Ћблачный ‡амок". Љаждый, кто оказываетсЯ на этой
планете, в глубине души надеетсЯ, что ему повезет, что он увидит призраков
и сам отгадает все загадки. Џока это никому не удавалось. —еловек цеплЯет
на поЯс бластер и бродит по туманным лесам дни, а то и недели напролет, но
ничего не находит. Ќу и что? Ћн всегда может вернутьсЯ и начать снова.
‚едь мечта, романтика, тайна - все остаетсЯ по-прежнему. € потом, как
знать, может быть, в один из таких походов ему посчастливитсЯ и он увидит
мельком призрака. €ли что-то такое, что он сочтет за призрака. Ќе важно.
Ћн улетит домой счастливым, потому что приобщилсЯ к легенде. Ћн
прикоснулсЯ к маленькой доле мирозданиЯ, с которой люди, подобные
„убовски, еще не сорвали покров очарованиЯ и тайны.
Ћн надолго замолчал, глЯдЯ в свой бокал, потом наконец продолжил:
- „убовски! —ерт бы его побрал! “ менЯ просто кипит все внутри, когда
Я о нем думаю. Џрилетел охотитьсЯ на призраков! € тебе корабль, набитый
аппаратурой, и целаЯ свита лакеев, и миллионный бюджет на исследованиЯ!
‚едь он своего добьетсЯ - вот что менЯ пугает. €ли докажет, что призраков
не существует, или найдет их, и они окажутсЯ какими-нибудь животными,
примитивными гуманоидами или...
Ћн одним махом допил содержимое бокала.
- Џосле этого все рухнет. ђухнет. Џонимаете? Џри помощи своих
электронных Ящиков он ответит на все вопросы, и остальным уже ничего не
останетсЯ. ќто просто несправедливо.
џ сидел и молча потЯгивал свой коктейль. ‘андерс заказал еще. “ менЯ
невольно зародилось черное подозрение, и в конце концов Я не выдержал.
- …сли „убовски ответит на все вопросы, тогда никто больше сюда не
полетит. ‚ы останетесь не у дел, прогорите. Њожет быть, именно в этом
причина вашего беспокойства?
‘андерс впилсЯ в менЯ Яростным взглЯдом, и на мгновение мне
показалось, что он вот-вот менЯ ударит.
- џ думал, вы другой. ‚ы видели мистфаль, вы понЯли. ‚о всЯком
случае, мне так показалось. Ќо, видимо, Я ошибсЯ. - Ћн мотнул головой в
сторону выхода и добавил: - “бирайтесь.
џ встал.
- ‹адно. €звините, ‘андерс. Ќо задавать неприЯтные вопросы вроде
этого - моЯ работа.
‘андерс никак не отреагировал, и Я направилсЯ к выходу. Ћстановившись
в дверЯх, Я обернулсЯ и взглЯнул на хозЯина "Ћблачного ‡амка". Ћн снова
сидел, уставившись в свой бокал, и громко разговаривал сам с собой.
- Ћтветы! - ‚ его устах это прозвучало как ругательство. - Ћтветы!
‚ечно им нужны ответы... Ћни просто не понимают, что сами вопросы куда
изЯщнее... Ѓоже, почему они никак не оставЯт их в покое?
џ вышел, и он осталсЯ один. Ќаедине со своим бокалом.

€ длЯ участников экспедиции, и длЯ менЯ самого следующие несколько
недель были заполнены до предела. „убовски, надо отдать ему должное,
подошел к проблеме очень серьезно. Ђтаку на Џризрачный Њир он спланировал
предельно тщательно.
Џрежде всего, картографирование. €з-за туманов существовавшие до сих
пор карты Џризрачного Њира, мЯгко говорЯ, высокой точностью не отличались.
„убовски выслал на разведку целую флотилию небольших автоматических зондов
- они скользили над белым океаном и с помощью мощного сенсорного
оборудованиЯ выведывали скрытые туманом секреты. ‘обраннаЯ вместе
информациЯ с зондов дала детальную топографическую карту региона.
‡атем „убовски и его помощники старательно нанесли на карту все
имеющиесЯ сведениЯ о встречах с призраками, начинаЯ с экспедиции ѓрегора.
ђазумеетсЯ, значительнаЯ часть этих данных была собрана и проанализирована
задолго до отлета с ‡емли. Ћднако собраннаЯ в библиотеке "Ћблачного ‡амка"
информациЯ тоже нашла свое применение. Љак участники экспедиции и ожидали,
наиболее часто поЯвление призраков отмечалось в долинах, прилегающих к
отелю, единственному постоЯнному поселению людей на планете.
Љогда эта работа была закончена, „убовски расставил в местах с
наибольшим числом поЯвлений свои ловушки. …ще несколько штук его люди
установили в удаленных районах, включаЯ и прибрежную равнину, где впервые
сел корабль ѓрегора.
Ќа самом деле, конечно, это были никакие не ловушки: невысокие
колонны в твердосплавной оболочке, набитые всевозможной сенсорной и
записывающей аппаратурой. ’умана длЯ них словно не существовало, и, если
бы какой-нибудь невезучий призрак оказалсЯ в радиусе действиЯ такой
ловушки, его поЯвление было бы непременно замечено.
Ћдновременно с этим автоматические зонды вернули на базу,
перепрограммировали и отправили каждый по своему маршруту. ’еперь, когда
топографиЯ местности стала известна до мельчайших подробностей, поЯвилась
возможность высылать зонды в полеты на небольшой высоте сквозь туман, не
опасаЯсь, что они наткнутсЯ на скрытое препЯтствие. ‘енсорнаЯ аппаратура
зондов была, конечно, проще, чем в ловушках, но зато они имели гораздо
больший радиус действиЯ и за день могли обследовать по несколько тысЯч
квадратных миль.
€ наконец, когда все ловушки уже стоЯли на местах, когда все зонды
вылетели по заданным маршрутам, „убовски и его люди отправились в туманные
долины сами. Љаждый нес тЯжелый рюкзак с сенсорным оборудованием: такие
группы обладали большей мобильностью по сравнению с ловушками, а приборы у
них были даже лучше, чем те, что имелись на зондах. „ень за днем они
старательно прочесывали все новые и новые участки.
џ несколько раз отправлЯлсЯ в эти пешие походы - тоже с грузом
аппаратуры. € хотЯ мы ничего не нашли, материал получилсЯ чрезвычайно
интересный. Љроме того, за времЯ походов Я буквально влюбилсЯ в туманные
леса.
‚ рекламных буклетах длЯ туристов их часто описывают как "жуткие
туманные леса таинственного Џризрачного Њира", но ничего жуткого в них
нет, ей-богу. …сть страннаЯ, удивительнаЯ красота - длЯ тех, кто в
состоЯнии ее оценить.
’онкие и очень высокие деревьЯ с белой корой и бледно-серыми
листьЯми. Ќо не подумайте, что там совсем нет цвета. ‚ этих лесах очень
распространены паразитические растениЯ, что-то вроде висЯчих мхов, которые
спускаютсЯ с верхних ветвей каскадами зеленого и алого цветов. Ђ еще
камни, лианы и низкорослые кусты, буквально увешанные фиолетовыми плодами
самых причудливых форм.
Ќо солнца, конечно, нет. ’уман прЯчет все вокруг. џзыки тумана вьютсЯ
и скользЯт вокруг, путаютсЯ под ногами, ласкают вас невидимыми руками.
‚ремЯ от времени он словно играет с вами. Џо большей части вы идете в
плотной пелене и видите окружающее лишь в пределах нескольких футов - даже
сапоги тают порой в стелющейсЯ у земли белизне. Ќо иногда туман вдруг
сгущаетсЯ, будто набрасываЯсь на вас со всех сторон сразу, и вы не видите
вообще ничего. ‘о мной это случалось неоднократно, и Я каждый раз
обЯзательно врезалсЯ на полном ходу в дерево.
Ђ иногда туман без всЯкой видимой причины откатываетсЯ назад и
оставлЯет вас одного в прозрачном пузыре внутри облака. ‚от в такие
мгновениЯ лес виден во всей его удивительной красе. Љраткие, захватывающие
мгновениЯ сказки. ‘лучаетсЯ такое редко и очень ненадолго, но в памЯти
остаетсЯ навсегда.
„а, остаетсЯ.
‚ те первые недели у менЯ было не так много времени длЯ прогулок -
разве что когда Я ходил с группами по выработанным маршрутам, чтобы
ощутить на себе, каково это. ‚ основном Я писал. Џодготовил серию очерков
по истории планеты, немного приукрасив ее рассказами о наиболее известных
встречах с призраками. ‡атем сериЯ очерков об участниках экспедиции из
числа тех, кто достоин особого вниманиЯ. Ћчерк о ‘андерсе и проблемах, с
которыми ему пришлось столкнутьсЯ, когда он строил свой "Ћблачный ‡амок".
Ќаучные очерки о плохо пока изученной экологии планеты. •удожественные
серии о лесах и юрах. Ћчерки-догадки о руинах. Ћчерки об охоте на скальных
кошек, о перспективах местного альпинизма, об огромных и опасных болотных
Ящерицах, что водились на островах неподалеку...
€ разумеетсЯ, Я написал о „убовски и его поисках. Њного написал.
Ћднако в конце концов поиски приобрели рутинный характер, и Я почти
исчерпал запас тем, которые мог предложить Џризрачный Њир. ђаботы стало
меньше, и у менЯ поЯвилось свободное времЯ.
‚от тогда только Я и начал наслаждатьсЯ Џризрачным Њиром
по-настоЯщему. Џристрастившись к ежедневным прогулкам по лесам, Я с каждым
днем заходил все дальше и дальше. Џобывал среди руин и даже слетал за
полконтинента, чтобы самому увидеть болотных Ящериц, которых до того видел
лишь на голографиЯх. ЏодружилсЯ с группой охотников, чей маршрут пролегал
неподалеку от отелЯ, и умудрилсЯ подстрелить скальную кошку. ‡атем, уже с
другими охотниками, побывал на западном побережье, где менЯ самого чуть не
прикончил луговой дьЯвол.
€ мы снова начали разговаривать с ‘андерсом.
‚се это времЯ он практически игнорировал менЯ, „убовски и всех
остальных, кто был свЯзан с поисками призраков. …сли и разговаривал с
кем-то, то ворчливым, недовольным тоном, здоровалсЯ коротко, очень
сдержанно и по большей части проводил времЯ с другими гостЯми замка.
Џосле нашего разговора в баре в тот вечер, когда он высказал свое
отношение к „убовски, Я, признатьсЯ, поначалу беспокоилсЯ, что он наделает
каких-нибудь глупостей. Њне легко представлЯлось, как он убивает
кого-нибудь в тумане, чтобы потом свалить это на призраков. €ли, может
быть, просто уничтожает ловушки. џ не сомневалсЯ, что он придумает
что-нибудь, чтобы испугать „убовски или как-то еще помешать экспедиции.
‚идимо, Я насмотрелсЯ дрЯнных передач по головидению. ‘андерс ничего
такого не делал. Ћн лишь дулсЯ, стрелЯл в нас сердитыми взглЯдами,
встречаЯ в коридорах отелЯ, и затруднЯл жизнь по мелочам, отказываЯ в
советах и вообще в какой-нибудь помощи.
Ћднако спустЯ некоторое времЯ он все же потеплел. Џравда, не к
„убовски и его людЯм, а только ко мне.
‘корее всего из-за моих прогулок по лесам. „убовски забредал туда,
лишь когда этого требовала работа. „а и то с большим нежеланием и очень
ненадолго. Ћстальные участники экспедиции следовали его примеру. џ
оказалсЯ вроде как белой вороной. ‚прочем, Я с самого начала был из другой
стаи.
‘андерс это, конечно, заметил - из происходЯщего в замке вообще мало
что ускользало от его вниманиЯ - и снова стал со мной разговаривать.
Џоначалу вежливо, на нейтральные темы, но в конце концов он даже пригласил
менЯ в бар.
ќкспедициЯ работала уже около двух месЯцев. Ќа Џризрачном Њире
наступала зима, воздух вокруг "Ћблачного ‡амка" стал колким и холодным. Њы
с „убовски сидели на балконе, неторопливо потЯгивали кофе после очередного
замечательного ужина. ‘андерс и какие-то туристы расположились за столиком
неподалеку.
џ уже не помню, о чем мы тогда говорили с „убовски, но он вдруг
перебил менЯ, передернув плечами, и заЯвил недовольным тоном:
- ‡десь становитсЯ холодно. Џочему бы нам не перейти внутрь?
…му, Я думаю, и раньше не нравилось сидеть на балконе.
- Ќу не так уж и холодно, - возразил Я. - € кроме того, скоро закат,
чуть ли не самое красивое времЯ.
„убовски снова передернул плечами и встал.
- Љак хотите. Ќо Я пойду внутрь. Њне совсем не хочетсЯ простудитьсЯ
из-за того, что вы решили посмотреть еще один мистфаль.
Ћн двинулсЯ к дверЯм, но не сделал и трех шагов, когда ‘андерс
вскочил на ноги, взвыв, словно раненаЯ скальнаЯ кошка.
- Њистфаль! Ќет, вы только подумайте! Њистфаль! - закричал он и
выпалил в адрес „убовски длинную бессвЯзную очередь ругательств. џ еще ни
разу не видел, чтобы ‘андерс так злилсЯ, даже когда он выгнал менЯ самого
из бара в тот первый вечер. ‹ицо его налилось краской, и он буквально
дрожал от Ярости, сжимаЯ и разжимаЯ кулаки. џ торопливо поднЯлсЯ и встал
между ними. ђастерЯнный и немного напуганный, „убовски повернулсЯ ко мне.
- ‚ чем... - начал было он.
- €дите к себе, - перебил его Я. - ‚ свою комнату. €ли на веранду.
Људа угодно. ’олько уходите отсюда, пока он вас не убил.
- Ќо... но в чем дело? —то случилось? џ не понимаю.
- Њистфаль бывает по утрам, - объЯснил Я. - ‚ечером, на закате, это
называетсЯ мистрайз. Ђ теперь идите!
- € это все? €з-за чего он так...
- €„€’…!
„убовски покачал головой, будто хотел дать понЯть, что все равно не
понимает происходЯщего, но ушел.
џ повернулсЯ к ‘андерсу.
- “спокойтесь. Ћстыньте.
Ћн перестал дрожать, но его взглЯд по-прежнему жег спину „убовски
бластерными импульсами.
- Њистфаль... - пробормотал ‘андерс. - ќтот ублюдок здесь уже два
месЯца, и до сих пор не понЯл, чем мистфаль отличаетсЯ от мистрайза.
- Ћн просто не удосужилсЯ посмотреть ни то, ни другое, - сказал Я. -
…го подобные вещи не интересуют. ‚прочем, ему же хуже. Ќе стоит из-за
этого волноватьсЯ.
‘андерс уставилсЯ на менЯ хмурым взглЯдом, затем кивнул.
- „а. Њожет, вы и правы. - Ћн вздохнул. - Ќо мистфаль! —ерт бы его
побрал! - ЉороткаЯ пауза. - Њне нужно выпить. Џрисоединитесь?
џ просто кивнул.
Њы устроились в том же темном углу бара, что и в первый вечер -
видимо, это был любимый столик ‘андерса. Џрежде чем Я справилсЯ с одним
коктейлем, ‘андерс одолел три. ’ри больших бокала. ‚ "Ћблачном ‡амке" все
было большое.
Ќа этот раз мы ни о чем не спорили, просто говорили о мистфале, о
лесах и руинах. ‚спомнили и призраков: ‘андерс с большой любовью
пересказывал мне истории о знаменитых встречах. џ, конечно, все их уже
знал, но ‘андерс рассказывал гораздо интересней.
Џо ходу разговора Я упомЯнул, что родилсЯ в Ѓрэдбери, когда мои
родители проводили свой отпуск на Њарсе. ѓлаза у ‘андерса загорелись, и
еще около часа он травил анекдоты про землЯн. €х Я тоже уже все слышал, но
к тому времени мы здорово набрались, и анекдоты казались очень смешными.
Џосле этого Я стал проводить с ‘андерсом больше времени, чем с
кем-либо еще из живущих в отеле. Њне казалось, что Я уже знаю Џризрачный
Њир достаточно хорошо. Ћказалось, что Я заблуждаюсь, и ‘андерс легко это
доказал. Ћн показал мне несколько укрытых от посторонних глаз лесных
уголков, и Я до сих пор не могу их забыть. ‡атем взЯл менЯ с собой на
болота, где растут совсем другие деревьЯ - они жутко раскачиваютсЯ при
полном безветрии. Њы летали с ним далеко на север, где Я увидел еще один
горный крЯж с очень высокими заледеневшими горными пиками, и на юг, где в
одном месте туман непрерывно льетсЯ с обрыва, словно призрачнаЯ имитациЯ
водопада.
џ, конечно, продолжают писать статьи о „убовски и его поисках. Ћднако
новостей было мало, и почти все времЯ Я проводил с ‘андерсом. ’о, что
материалов стало меньше, не очень менЯ беспокоило: моЯ сериЯ очерков о
Џризрачном Њире была встречена очень хорошо как на ‡емле, так и на
большинстве планет. € Я не сомневалсЯ, что все в порЯдке. Ћказалось, это
не так. Љогда Я пробыл на Џризрачном Њире чуть больше трех месЯцев,
руководство моего синдиката прислало мне новое задание. Ќа планете
Ќью-ђефьюдж, что расположена за несколько звездных систем от Џризрачного
Њира, разразилась гражданскаЯ война, и мои боссы хотели, чтобы Я занЯлсЯ
этой темой. ‚се равно, напомнили они, информации с Џризрачного Њира пока
что не будет: экспедиции „убовски работать еще больше года.
Џризрачный Њир, конечно, очаровал менЯ, но Я был рад такой
возможности. Ћчерки мои потерЯли привлекательность новизны, идеи тоже
иссЯкли, а событиЯ на Ќью-ђефьюдж сулили большие новости.
џ попрощалсЯ с ‘андерсом, „убовски и "Ћблачным ‡амком", прогулЯлсЯ в
последний раз по туманному лесу и заказал место на ближайшем пролетающем
мимо корабле.

ѓражданскаЯ война на Ќью-ђефьюдж затухла, едва начавшись. џ провел на
планете меньше месЯца, и все это времЯ помирал от тоски. Џланета была
колонизирована религиозными фанатиками, но у них произошел раскол, и обе
стороны принЯлись обвинЯть друг друга в ереси. ’оска зеленаЯ! Ђ в самой
планете было столько же очарованиЯ, сколько в марсианских трущобах.
џ улетел оттуда при первой же возможности и, прыгаЯ с планеты на
планету, от одной истории к другой, спустЯ шесть месЯцев оказалсЯ на
‡емле. Џриближались выборы, и мне поручили политическую проблематику, что
менЯ вполне устраивало: кампаниЯ проходила бурно, и достойных пристального
вниманиЯ новостей было множество.
Ћднако все это времЯ Я не забывал следить за редкими сообщениЯми,
поступавшими с Џризрачного Њира. ‚ конце концов, как Я и ожидал, „убовски
объЯвил о пресс-конференции. Љак самый главный специалист по призракам, Я,
конечно, добилсЯ назначениЯ и вылетел на Џризрачный Њир самым быстрым
кораблем, который только мог найти.
Џрибыл Я за неделю до пресс-конференции, раньше всех остальных. …ще
до отлета Я успел послать ‘андерсу сообщение, и он встретил менЯ прЯмо в
космопорте. Њы уединились на балконе, куда робот-официант принес наши
бокалы.
- Ќу как? - спросил Я, когда мы обменЯлись любезностЯми. - ‚ы уже
знаете, что собираетсЯ объЯвить „убовски?
- „огадываюсь, - ответил ‘андерс с мрачным видом. - Ћн еще месЯц
назад вернул на базу все свои ловушки и зонды с аппаратурой и с тех пор
перепроверЯл на компьютерах их данные. Џосле того, как вы улетели, у нас
тут было двое очевидцев, которые утверждали, что повстречались с
призраками. ‚ обоих случаЯх „убовски оказывалсЯ на месте буквально через
несколько часов и ползал там чуть ли не с микроскопом, но безрезультатно.
џ думаю, именно об этом он и собираетсЯ объЯвить. Џризраков, мол, не
существует.
џ кивнул.
- Ќо, может быть, не все так плохо. ѓрегор тоже ничего не нашел.
- ќто разные вещи, - сказал ‘андерс. - ѓрегор не искал так тщательно.
‹юди поверЯт „убовски, что бы он ни сообщил.
“ менЯ такой уверенности не было, и Я только хотел об этом сказать,
когда поЯвилсЯ сам „убовски. „олжно быть, кто-то передал ему, что Я уже
прилетел. Ћн быстрым шагом, улыбаЯсь, вышел на балкон, высмотрел менЯ,
подошел к столику и сел.
‘андерс кольнул его горЯщим взглЯдом и снова уставилсЯ в свой бокал.
Ќе обращаЯ на хозЯина "Ћблачного ‡амка" вниманиЯ, „убовски заговорил со
мной. Џохоже было, что он очень собой доволен. ђасспрашивал, чем Я
занималсЯ все это времЯ, Я отвечал, и он то и дело говорил: "„а. •орошо.
‡амечательно".
Ќаконец Я решил спросить его о результатах поисков.
- Џока ничего сообщить не могу, - ответил он. - ђезультаты будут
объЯвлены на пресс-конференции.
- „а полно вам, - сказал Я. - ‚едь Я писал о вашей экспедиции, еще
когда все остальные ее попросту игнорировали. Ќадо полагать, Я заслужил
фору. Љаковы результаты?
- Њ-м-м... ладно, - после некоторых колебаний ответил он. - Ќо только
не передавайте ничего прЯмо сейчас. ‚ы сможете сделать это за несколько
часов до пресс-конференции и все равно опередите своих коллег.
џ согласилсЯ.
- € каковы же результаты?
- Џризраки... ‘ ними все Ясно. €х просто нет. “ менЯ достаточно
данных, чтобы доказать это, не оставив даже тени сомнениЯ, - сказал
„убовски и заулыбалсЯ.
- ’олько лишь тем, что вы ничего не нашли? - спросил Я. - Њожет быть,
они избегали вас. …сли призраки разумны, у них, возможно, хватило ума
спрЯтатьсЯ. €ли их просто невозможно обнаружить с помощью вашей
аппаратуры.
- Џраво же, - сказал „убовски, - вы и сами в это не верите. Њы
установили в ловушках все существующие виды сенсорных приборов. € если бы
призраки здесь были, хотЯ бы один прибор их зарегистрировал. Ќо их просто
нет. Њы установили ловушки и в тех двух новых местах, где, по словам
‘андерса, Якобы видели призраков. Ќоль. Ќикаких результатов. Ѓез всЯких
сомнений доказано, что этим "очевидцам" призраки лишь померещились. €менно
померещились.
- Ќо ведь люди тут и погибали, и бесследно исчезали, - настаивал Я. -
Љак насчет экспедиции ѓрегора и других классических случаев?
“лыбка „убовски стала еще шире.
- џ, конечно, не могу опровергнуть все подобные предположениЯ, но
наши зонды и поисковые группы нашли четыре скелета. - Ћн принЯлсЯ загибать
пальцы. - „вое погибли при обвалах, у третьего на костЯх обнаружены следы
когтей скальной кошки.
- Ђ четвертый?
- “бийство, - ответЯт „убовски. - ’ело было захоронено в неглубокой
могиле, и это Явно дело рук человека. Њогилу размыло, когда ручей
неподалеку вышел из берегов. Џогибший числилсЯ среди исчезнувших. џ не
сомневаюсь, что и все остальные тела можно найти, если искать достаточно
долго, но окажетсЯ, что ничего сверхъестественного в смерти этих людей
нет.
‘андерс оторвал взглЯд от бокала.
- ѓрегор, - упрЯмо напомнил он. - ѓрегор и другие классические
случаи.
“лыбка „убовски превратилась в презрительную ухмылку.
- Ђ, да. Њы обследовали тот район довольно тщательно, и - как и
предполагали - обнаружили неподалеку поселение обезьЯноподобных существ.
‡доровые твари. Џохожи на огромных бабуинов с грЯзным белым мехом. Ќе
очень, впрочем, успешнаЯ ветвь эволюции. Њы нашли лишь одну стаю, но и они
постепенно вымирают. ‘овершенно очевидно, что человек ѓрегора видел именно
их. € преувеличил увиденное сверх всЯкой меры.
Ќаступило тЯжелое молчание, и нарушил его ‘андерс. ’ихим, убитым
голосом он произнес:
- Ћдин только вопрос. ђади чего все это?
“лыбка на губах „убовски растаЯла.
- ‚ы так ничего и не понЯли, ‘андерс? ђади истины. ђади того, чтобы
освободить планету от невежества и суевериЯ.
- Ћсвободить Џризрачный Њир? - переспросил ‘андерс. - Ђ разве он был
порабощен?
- Ѓезусловно, - ответил „убовски. - Џорабощен дурацкими мифами.
‘трахом. Ќо теперь эта планета свободна и открыта длЯ людей. ‚ конце
концов мы откроем и тайну руин тоже - теперь нам не будут мешать невнЯтные
легенды, заслонЯющие факты. Њы откроем Џризрачный Њир длЯ колонизации.
‹юди уже не будут боЯтьсЯ прилетать сюда, жить здесь и работать. Њы
победили страх.
- ЉолониЯ? ‡десь? - ‘андерс даже удивилсЯ. - ‚ы собираетесь разгонЯть
туман вентилЯторами или как? ‘юда уже прилетали колонисты. ‘ тем же и
улетели. Џочва не та. „а и юры кругом - не очень-то развернешьсЯ тут с
фермами. Џо крайней мере на серьезной коммерческой основе. ”ермерствовать
на Џризрачном Њире просто невыгодно, тем более что сотнЯм других колоний
позарез нужны рабочие руки. Ќу зачем вам еще одна планета? ‡ачем
превращать Џризрачный Њир в еще одну копию ‡емли?
‘андерс печально покачал головой, осушил свой бокал и продолжил:
- ќто вы ничего не понЯли, доктор „убовски. Ќе надо обманывать себЯ.
‚ы не освободили Џризрачный Њир. ‚ы его уничтожили. “крали призраков и
оставили пустую планету.
„убовски встрепенулсЯ.
- џ думаю, вы не правы. ‹юди найдут, как выгодно эксплуатировать эту
планету. Ќо даже если бы не прав был Я, это не имеет значениЯ. ‡наниЯ -
вот что нужно человеку. ‹юди вроде вас пытались затормозить прогресс с
незапамЯтных времен. €м это не удавалось так же, как не удалось вам.
—еловеку необходимы знаниЯ.
- Њожет быть, - сказал ‘андерс. - Ќо разве человеку нужны только
знаниЯ? ‘омневаюсь. џ думаю, человеку нужны и тайны, и поэзиЯ, и
романтика. …му нужны неразгаданные загадки - чтобы размышлЯть и
удивлЯтьсЯ.
„убовски резко встал, нахмурилсЯ.
- ќтот разговор лишен смысла. ’ак же, как и ваша философиЯ, ‘андерс.
‚ моей вселенной нет места неразгаданным загадкам.
- ’огда вы живете в очень скучной вселенной, доктор.
- Ђ вы, ‘андерс, погрЯзли в нечистотах собственного невежества. …сли
вам так хочетсЯ, найдите себе другое суеверие. Ќо не пытайтесь убедить
менЯ в чем-то сказками и легендами. “ менЯ нет времени гонЯтьсЯ за
призраками. - Ћн взглЯнул на менЯ. - “видимсЯ на пресс-конференции.
„убовски повернулсЯ и быстрым шагом ушел с балкона. ‘андерс молча
смотрел ему в спину, затем повернулсЯ в кресле к юрам и сказал:
- ’уман поднимаетсЯ.

Љак выЯснилось позже, ‘андерс был не прав насчет колонии. ЉолониЯ на
Џризрачном Њире поЯвилась, хотЯ и не Ѓог весть какаЯ: виноградники,
перерабатывающие заводы, мастерские - от силы на несколько тысЯч человек,
причем это хозЯйство принадлежало всего двум большим компаниЯм.
Љоммерческое земледелие действительно не могло принести тут выгоды.
€сключением оказалсЯ лишь местный виноград - круглые серые плоды размером
с лимон. Џоэтому Џризрачный Њир экспортирует один-единственный продукт -
дымчатое белое вино с мЯгким устойчивым привкусом.
ђазумеетсЯ, его называют миствайн, и за последние годы Я как-то к
нему пристрастилсЯ. ‚кус напоминает мне о мистфалЯх и навевает
мечтательное настроение. Ќо, может быть, дело не в вине, а во мне самом.
Ћсобой популЯрностью оно не пользуетсЯ.
Ћднако какую-то минимальную прибыль это вино приносит. Џоэтому на
Џризрачном Њире до сих пор регулЯрно останавливаютсЯ космолеты. ‚о всЯком
случае грузовые.
Ђ вот туристов на Џризрачном Њире теперь практически не бывает. ‡десь
‘андерс оказалсЯ прав. “дивительные пейзажи можно найти поближе к дому, да
оно и дешевле. ‹юди прилетали сюда из-за призраков.
‘амого ‘андерса тоже уже нет. Ћн был слишком упрЯм и непрактичен,
чтобы войти в долю на производство вина, когда это дело только
зарождалось. ‘андерс предпочел держатьсЯ до последнего, укрывшись в своем
"Ћблачном ‡амке". џ до сих пор не знаю, что с ним стало, когда отель в
конце концов прогорел.
‡амок по-прежнему стоит на месте. џ видел его несколько лет назад,
когда останавливалсЯ на Џризрачном Њире по пути на Ќью-ђефьюдж, куда снова
забросила менЯ журналистскаЯ судьба. Ћднако он уже рушитсЯ. Џоддерживать
замок в приличном виде получаетсЯ слишком дорого. …ще несколько лет, и его
невозможно будет отличить от тех, старых, руин.
Ђ в остальном планета не сильно изменилась. ’уман по-прежнему
поднимаетсЯ на закате и садитсЯ по утрам. € голый пик Љрасного Џризрака
по-прежнему красив в лучах утреннего солнца. ‹еса все еще стоЯт, и в них
все так же бродЯт скальные кошки.
’олько призраков уже нет.
’олько призраков.
Last-modified: Tue, 21 Nov 2000 23:00:58 GMT
Ћцените этот текст: