 ñîãëàñèëèñü:
   -- ‚ñå ìîæíà... åðåáüåì!..
   -- åò, øïàëû íåêîìó ñîáèðàòü.
   ‚ñå  âðåìß  îãëßäûâàëèñü  íàçàä  --  íå  èäåò ëè áðîíåïîåçä.
ðßòàëèñü â ëåñ, ïîòîìó -- ëþäè òåïåðü ïî  ëèíèè  íåîáû÷íû,  --
ïîåçä íåñåòñß è ñòðåëßåò â íèõ.
   ‘òó÷àëè  áîßçëèâî  ñåðäöà,  áèëè  ïî ëîøàäßì, ãíàëè, òî÷íî ó
ìîñòà èõ æäàëî ïðèêðûòèå.
   ‚åðñòàõ â äâóõ îò  äîìèêà  ñòðåëî÷íèêà,  íà  íàñûïè  óâèäàëè
âåðõîâîãî ÷åëîâåêà.
   -- ‘âîé! -- çàêðè÷àë ‡íîáîâ.
   ‚àñüêà âçßë íà ïðèöåë.
   -- ‘íßòü åâî?
   -- Šàêîé ÷îðò ñâîé, êàáû ñâîé -- íå öåïëßëñß á!
   ‘èí-èí-“, ñèäåâøèé ðßäîì ñ ‚àñüêîé, óäåðæàë:
   -- àñûòîé, ‚àñèêà-à!..
   -- Žáîæäü! -- çàêðè÷àë ‡íîáîâ.
   —åëîâåê   íà   ëîøàäè   ïîäîãíàë  áëèæå.  òî  áûë  ìóæèê  ñ
ïåðåâßçàííîé ùåêîé, ïðèâåäøèé àìåðèêàíöà.
   -- èêèòà …ãîðû÷ çäåñß?
   -- ó?
   Œóæèê, ðàäóßñü, çàêðè÷àë:
   --  ðèøëè  ìû  òóäà,  à  òàì  --  êàçàêè.  Žêîëî  ìîñòó-òî!
îñòðåëßëè ìû, äà è îáðàòíî.
   -- Žòêóäà?
   ‚åðøèíèí ïîäúåõàë ê ìóæèêó è, îãëßäûâàß åãî, ñïðîñèë:
   -- ‚ñåõ óáèëè?
   -- “ñåõ, èêèòà …ãîðû÷. ßòåðî -- öàðñòâî íåáåñíîå!..
   -- € êàçàêè îòêóäà?
   Œóæèê õëîïíóë ëîøàäü ïî ãðèâå.
   -- „à âåäü ìîñò-îò, èêèòà …ãîðû÷, íå ïîäíßëè.
   Œóæèêè çàîðàëè:
   -- —åãî òàì?..
   -- ðàâîêàòåð!
   -- „àé åìó â õàðþ!
   Œóæè÷åíêî òîðîïëèâî çàêðåñòèëñß.
   --  ‚îò  òå  êðåñò -- íå ïîäíßëè. “ êàìíß, ñàæåíßõ â òðèñòà,
ñàìè ñåáß âçîðâàëè. „îëæíî, äèíàìèò ïðîáîâàòü  óäóìàëè.  ’îëüêî
øòàíèíó îäíó ñ ìßñîì íàøëè, à âñå îñòàëüíîå... ðîïàëè...
   Œóæèêè  ìîë÷àëè.  îåõàëè  âïåðåä.  î  âäðóã  îñòàíîâèëèñü.
‚àñüêà ñ ïåðåêîñèâøèìñß ëèöîì çàêðè÷àë:
   -- ðàòöû, à âåäü óéäåò áðîíåâèê-òî! ‚ ãîðîä! ðàòöû!..
   ˆç ëåñó ââàëèëàñü ïîñëàííàß âïåðåä òîëïà ìóæèêîâ.
   Žäèí èç íèõ ñêàçàë:
   --  ’àì  áðåâíà,  èêèòà  …ãîðû÷,  ó  ìîñòà   íàâàëåíû,   íà
íàñûïü-òî. Žòñòðåëèâàþòñß îò êàçàêîâ. ó, èõ íåìíîãî.
   -- ’óäà ê ìîñòó èòòè? -- ñïðîñèë ‡íîáîâ.
   ‡äåñü  âñå  ðàçîì  ïî÷åìó-òî  îãëßíóëèñü.  àä  ëåñîì  òîíêî
ñòëàëñß äûìîê.
   -- ˆäåò! -- ñêàçàë Žêîðîê.
   ‡íîáîâ ïîâòîðèë, óäàðßß ßðîñòíî ëîøàäü êíóòîì:
   -- ˆäåò...
   Œóæèêè ïîâòîðèëè:
   -- ˆäåò!..
   -- ’îâàðèùè! -- çâåíåë Žêîðîê, -- îñòàíîâèò íàäî!..
   ‘îðâàëèñü ñ òåëåãè. ‘õâàòèâ âèíòîâêè,  êèíóëèñü  íà  íàñûïü.
‹îøàäè óøëè â òðàâû è, ïîìàõèâàß óçäå÷êàìè, ùèïàëè.
   Œóæèêè  äîáåæàëè äî íàñûïè. ‹åãëè íà øïàëû. ‚ñòàâèëè îáîéìû.
ðèãîòîâèëèñü.
   ’èõî ñòîíàëè ðåëüñû -- øåë áðîíåïîåçä.
   ‡íîáîâ òèõî ñêàçàë:
   -- åðåðåæåò -- è âñå. ‘òðåëßòü íå áóäåò äàæå çðß!
   ˆ âäðóã, ïî÷óâñòâîâàâ ýòî, òèõî ñïîëçëè  âñå  â  êóñòàðíèêè,
îïßòü îáíàæèâ íàñûïü.
   „ûì ãóñòåë, åãî ðâàë âåòåð, íî îí óïîðíî ïîëç íàä ëåñîì.
   -- ˆäåò!.. èäåò!.. -- ñ êðèêîì áåæàëè ê ‚åðøèíèíó ìóæèêè.
   ‚åðøèíèí è âåñü øòàá, ìîêðûå, ñòûäëèâî ëåæàëè â êóñòàðíèêàõ.
‚àñüêà  Žêîðîê  çëîáíî  áèë  êóëàêîì  ïî çåìëå. Šèòàåö ñèäåë íà
êîðòî÷êàõ è ñðûâàë òðàâó.
   ‡íîáîâ òîðîïëèâî, èñïóãàííî ñêàçàë:
   -- Šàáû ìåðòâîé!
   -- „ëß ÷åãî?
   -- € âèøü ïî çàêîíó  --  êàê  ìåðòâîãî  ïåðåðåæóò,  ïîåçä-òî
îñòàíàâëèâàòñß.  —òîá ïðîòîêîë ñîñòàâèòü... ñâèäåòåëüñòâî è âñå
òàì!..
   -- ó?
   -- ‚îò êàáû òðóïó. îëîæèë áû åâî. åðåðåæóò è  îñòàíîâßòñß,
à òóò ìàøèíèñòà, êîãäà îí âûéäåò -- ïðèñòðåëèòü. Œîæíî âçßòü...
   „ûì ãóñòåë. àçäàëñß ãóäîê.
   ‚åðøèíèí âñêî÷èë è çàêðè÷àë:
   --  Šòî õî÷åò, òîâàðèùè... íà ðåëüñû ÷òîá è ïåðåðåæåò!.. ‚ñå
ðàâíî ïîäûõàòü-òî. ó?.. € ìû òóò ìàøèíèñòà ñ ïîåçäà ñíèìåì!  €
òîëüêî âåðíåå, ÷òî îñòàíîâèòñß, íå äîéäåò äî ÷åëîâåêà.
   Œóæèêè   ïîäíßëè  òåëà,  âçãëßíóëè  íà  íàñûïü,  ïîõîæóþ  íà
ìîãèëüíûé õîëì.
   -- ’îâàðèùè! -- çàêðè÷àë ‚åðøèíèí.
   Œóæèêè ìîë÷àëè.
   ‚àñüêà îòáðîñèë ðóæüå è ïîëåç íà íàñûïü.
   -- Šóäà? -- êðèêíóë ‡íîáîâ.
   ‚àñüêà çëîáíî îãðûçíóëñß:
   -- € íó âàñ ê..! ‘òåðâû...
   ˆ, âûòßíóâ ðóêè âäîëü òåëà, ëåã ïîïåðåê ðåëüñ.
   “æå äûøàëè, ãóêàß, äåðåâüß è, êàê ïåíà, íàä íèìè îòîðâàëñß è
ïðûãàë ïî âåðõóøêàì æåëòî-áàãðîâûé äûì.
   ‚àñüêà ïîâåðíóëñß âíèç æèâîòîì. ‘ìîëèñòî ïàõëè øïàëû. ‚àñüêà
íàñûïàë íà øïàëó ãîðñòü ïåñêà è ëåã íà íåãî ùåêîé.
   åðàçáîð÷èâî, êàê âåòåð ïî ëèñòâå, ãîâîðèëè â êóñòàõ ìóæèêè.
ƒóäåëà â ëåñó çåìëß...
   ‚àñüêà ïîäíßë ãîëîâó è òèõî áðîñèë â êóñòû:
   -- ‘àìîãîíêè íåòó?.. ãîðèò!..
   àëåâîáîðîäûé  ìóæèê,  íà  ÷åòâåðåíüêàõ,  ïðèïîëç  ñ  êîâøîì
ñàìîãîíêè. ‚àñüêà âûïèë è ïîëîæèë êîâø ðßäîì.
   îòîì  ïîäíßë  ãîëîâó  è,  ñòðßõèâàß  ðóêîé  ñî  ùåêè ïåñîê,
ïîñìîòðåë íà  ãóë:  ãîëóáûå  ãóäåëè  äåðåâüß,  ãîëóáûå  çâåíåëè
øïàëû.
   ðèïîäíßëñß íà ëîêòßõ. ‹èöî ñòßíóëîñü â îäíó æåëòóþ ìîðùèíó,
ãëàçà êàê äâå àëûå ñëåçû...
   -- å ìîãó-ó!.. äóøà-à!..
   Œóæèêè ìîë÷àëè.
   Šèòàåö îòêèíóë âèíòîâêó è ïîïîëç ââåðõ:
   -- Šóäà? -- ñïðîñèë ‡íîáîâ.
   ‘èí-èí-“, íå îáîðà÷èâàßñü, ñêàçàë:
   -- ‘ûêìóó÷íà-à!.. ‚àñèêüà!
   ˆ ëåã ñ ‚àñüêîé ðßäîì.
   Œîðùèëîñü,  òåìíåëî,  êàê  îñåííèé  ëèñò, ëèöî æåëòîå. ˜ïàëà
ïëàêàëà. —åëîâåê ëè îòïîëçàë âíèç  ïî  îòêîñó,  êóñòû  ëè  êîãî
ïðèíèìàëè -- íå çíàë, íå âèäåë ‘èí-èí-“...
   --  å  ìîãó-ó!..  áðàòàíè-è!..  --  ïëàêàë ‚àñüêà, îòïîëçàß
âíèç.
   ‘ëþíßâèëàñü òðàâà, ñëþíßâèëîñü íåáî...
   ‘èí-èí-“ áûë îäèí.
   ëîñêàß èçóìðóäíîãëàçàß, êàê ó êîáðû, ãîëîâà ïîùóïàëà øïàëû,
îòîðâàëàñü  îò  íèõ  è,  êà÷àßñü,  ïîäíßëàñü  íàä   ðåëüñàìè...
Žãëßíóëàñü.
   îäíßëè   êóñòû   ìîë÷àëèâûå   ìóæèöêèå  ãîëîâû  ñî  æäóùèìè
ãîëîäíûìè ãëàçàìè.
   ‘èí-èí-“ îïßòü ëåã.
   ˆ åùå ïîòßíóëàñü  èçóìðóäíîãëàçàß  êîáðà  --  ââåðõ,  è  åùå
íåñêîëüêî ñîò ãîëîâ çàøåâåëèëè êóñòàìè è âçãëßíóëè íà íåãî.
   Šèòàåö ëåã îïßòü.
   Šîðßâûé ïàëåâîáîðîäûé ìóæè÷îíêî êðèêíóë åìó:
   --  Šîâø  òîò  áðîñü  ñóäû,  ìàíçà!..  „à  è  ëèâîðâåð-òî áû
îñòàâèë. Šóäû òåáå åâî?.. …é!.. € ìíå ñãîäèòñß!..
   ‘èí-èí-“ âûíóë ðåâîëüâåð, íå ïîäíèìàß ãîëîâû, ìàõíóë ðóêîé,
áóäòî æåëàß êèíóòü â êóñòû, è âäðóã âûñòðåëèë ñåáå â çàòûëîê.
   ’åëî êèòàéöà òåñíî ïðèæàëîñü ê ðåëüñàì.
   ‘îñíû âûêèíóëè  áðîíåïîåçä.  ûë  îí  ñåðûé,  êâàäðàòíûé,  è
çëîáíî   áàãðîâî   áëåñòåëè  çðà÷êè  ïàðîâîçà.  ‘åðîé  ïëåñåíüþ
ïîäåðíóëîñü íåáî, êàê ãîëóáîå ñóêíî áûëè äåðåâüß...
   ˆ òðóï êèòàéöà ‘èí-èí-“, ïëîòíî ïðèæàâøèéñß ê çåìëå, ñëóøàë
ãóëêèé ïåðåçâîí ðåëüñ...


         * ƒ‹€‚€ ‘…„œŒ€Ÿ * 


        I.


   ðàïîðùèê Žáàá îñòàëñß ëåæàòü ó íàñûïè, â òðàâàõ.
   Šàïèòàí åçåëàñîâ áûë â êóïý, â ïàðîâîçå, ïî âàãîíàì. ˆ âñåì
êàçàëîñü, ÷òî îí íå  òîðîïèòñß,  õîòü  è  ãîâîðèë,  ïðîãëàòûâàß
ñëîâà:
   -- îøåë!.. ïîøåë!..
   à  ñìåíó  ïðèáåæàë  ïîìîùíèê  ìàøèíèñòà. Œåøàßñü â ðû÷àãàõ,
îáòèðàß î çàìàñëåííóþ êóðòêó ðóêè, ñêàçàë:
   -- ‘è÷àñ... íåëüçß òàê... ñìîòðåòü!..
   ‡àêèïåëè âîäîïðîâîäíûå êðàíû.
   àçûñêèâàß â ïàðîâîçíîì èíñòðóìåíòå çóáèëî, óçêîãîðëûé çàøèá
ãîëîâó è âäðóã íå îò áîëè çàêðè÷àë.
   åçåëàñîâ, ïðèãèáàßñü, ïîáåæàë ïðî÷ü:
   -- ó, âàñ ê ÷îðòó... ê ÷îðòó!!.
   îåçä òîðîïèëñß ê ìîñòó, íî òàì íà  ðåëüñàõ  çà  òðè  âåðñòû
ëåæàëè  áðåâíà,  îãðîìíàß ëèñòâåííèöà. ˆ ìîñò ïî÷åìó-òî êàçàëñß
âçîðâàííûì.
   ðîíåïîåçä, ëßçãàß áóôåðàìè, îòïðûãíóë îáðàòíî  è  ñ  âèçãîì
ïîíåññß  ê ñòàíöèè. î íà ïîâîðîòå â ëåñ, ãäå óáèëè Žáàáà, áûëè
ðàçîáðàíû øïàëû...
   ˆ íà ïðßìîì ïóòè ñòðåìèòåëüíî âçàä è âïåðåä -- îò  ìîñòà  äî
áóäêè  ñòðåëî÷íèêà  áûëî  øåñòü  âåðñò  -- êàê îãðîìíûé ìàßòíèê
ìåòàëñß âçàä è âïåðåä êàïèòàí åçåëàñîâ.
   èëè ïóëåìåòû, áèëè âàãîíû ïóëåìåòàìè, ïóëåìåòû áûëè ãîðß÷èå
êàê êðîâü... Šàê êðîâü...
   ‚èäíî áûëî, êàê èç êóñòàðíèêîâ  ïîäïðûãèâàëè  êâåðõó  òßæåëî
ðàíåíûå ïàðòèçàíû. Žíè òåïåðü íå áîßëèñü ïîêàçàòüñß ëèöîì.
   î  òåõ,  ÷òî  áûëè  æèâû,  íå  áûëî  âèäíî,  òàê  æå ãíóëñß
çîëîòèñòî-ñåðûé êóñòàðíèê  è  ãëóáîêî  òåìíåë  êåäð.  ‚ðåìåíàìè
êàçàëîñü, ÷òî áüåò òîëüêî îäèí áðîíåïîåçä.
   åçåëàñîâ íå ìîã îòëè÷èòü ëèö ñîëäàò â ïîåçäå. ’åìíåëè ëàìïû
è ëèöà êàçàëèñü ñâåòëåå æåëòûõ ôèòåëåé.
   ’åëî  åçåëàñîâà  ïîêîðíî  ñëóøàëîñü,  çâîíêî, íåìíîãî ðåçêî
êðè÷àëà ãëîòêà è ëåâàß ðóêà òèñêàëà ÷òî-òî â âîçäóõå. Ží  õîòåë
ïðîêðè÷àòü ñîëäàòàì êàêèå-òî óòåøåíèß, íî ïîäóìàë:
   -- ‘àìè çíàþò!
   ˆ òóò îïßòü ïî÷óâñòâîâàë çëîñòü íà ïðàïîðùèêà Žáàáà.
   î÷üþ   ïàðòèçàíû   çàæãëè   êîñòðû.   Žíè  ãîðåëè  îãðîìíûì
ìîëî÷íî-æåëòûì ïëàìåíåì è òàê êàê ïîäõîäèòü è ïîäáðàñûâàòü äðîâ
â êîñòåð áûëî îïàñíî, òî êèäàëè  èçäàëè  è  áóäòî  êîñòðû  áûëè
øèðîêèå, âåëè÷èíîé ñ êðåñòüßíñêèå èçáû.
   ðîíåïîåçä  áåæàë  ñðåäè  ýòèõ  êîñòðîâ  è íà ïëàìß óñèëèâàë
îãîíü ïóëåìåòîâ è îðóäèé.
   ’àê ïî îáåèì ñòîðîíàì äîðîãè ãîðåëè êîñòðû è íå  âèäíî  áûëî
ëþäåé,  à  âûñòðåëû  èç  òàéãè ïîõîäèëè íà òðåñê ãîðåâøèõ ñûðûõ
ïîëåíüåâ.
   Šàïèòàíó êàçàëîñü, ÷òî åãî òåëî, òßæåëîå, ïåðåòßãèâàåò  îäèí
êîíåö  ïîåçäà,  è  îí  áåæàë  íà ñåðåäèíó è äóìàë, ÷òî ìàøèíèñò
óéäåò ê ïàðòèçàíàì, à â áóäêå ìàøèíèñòà, ÷òî ïîçàäè,  îòöåïëßþò
ñîëäàòû âàãîíû íà õîäó.
   Šàïèòàí, ñòàðàßñü êàçàòüñß ñòðîãèì, ãîâîðèë:
   -- àòðîíîâ... òîãî... íå æàëåòü!..
   ˆ, óòåøàß ñàìîãî ñåáß, êðè÷àë ìàøèíèñòó:
   --   Ÿ  ãîâîðþ...  íå  ñëûøèòå,  âàì  ãîâîðßò!..  íå  æàëåòü
ïàòðîíîâ!
   ˆ, îòâåðíóâøèñü, òèõî ñìåßëñß çà äâåðßìè è òðßñ ëåâîé ðóêîé.
   -- ƒëàâíîå, êàïèòàí... ñòåðåîòèïíûå  ôðàçû...  "ïàòðîíîâ  íå
æàëåòü"!..
   Šàïèòàí   ñõâàòèë  âèíòîâêó  è  ïîïðîáîâàë  ñàì  ñòðåëßòü  â
òåìíîòó, íî âñïîìíèë, ÷òî íà÷àëüíèê íóæåí êàê ðàñïîðßäèòåëü,  à
íå  êàê  áîåâàß  åäèíèöà.  îùóïàë  áðèòûé ïîäáîðîäîê è ïîäóìàë
òîðîïëèâî: "€ íà ÷òî ß íóæåí"?
   î òóò:
   "•îðîøî  áû  êàïèòàíó  âëþáèòüñß...  áîðîäó  â  ïîëàðøèíà!..
ƒåíåðàëüñêàß äî÷ü... êàðüåðà... å ñìåé!.."
   Šàïèòàí ïîáåæàë íà ñåðåäèíó ïîåçäà.
   -- å ñìåé áåç ïðèêàçàíèß!
   ðîíåïîåçä  áåç  ïðèêàçàíèé  êàïèòàíà  ìåòàëñß  îò  ìîñòà --
ìàëåíüêîãî  äåðåâßííîãî   ìîñòèêà   ÷åðåç   ðå÷îíêó,   êîòîðîãî
ïî÷åìó-òî   íå   ìîãëè   âçîðâàòü   ïàðòèçàíû  --  è  çà  áóäêó
ñòðåëî÷íèêà, íî óæå âñå áëèæå, íàâñòðå÷ó -- êàê ïëîñêîñòè  äâóõ
âèíòîâ ïîëçëè áðåâíà ïî ðåëüñàì, à çà áðåâíàìè ìóæèêè.
   ‚ áðåâíà áèëè ïóëè, íàâñòðå÷ó èì ñòðåëßëè ìóæèêè.
   ðîíåïîåçä,  ñëåïîé, áîßñü îñòóïèòüñß, øåë ãðóäüþ íà ïóëè, à
çà ñòåíêàìè èç ñòàëè óæå ïåðåáåãàëè èç âàãîíà â âàãîí  ñîëäàòû,
ìåíßëèñü  ìåñòàìè, ðàáîòàß íå ó ñâîèõ àïïàðàòîâ, âûòèðàß ïîòíûå
ãðóäè è ãîâîðèëè:
   -- ðîñòè òû, ƒîñïîäè!
   åçåëàñîâó áûëî ñòðàøíî ïîêàçàòüñß ê  ìàøèíèñòó.  ˆ  êàê  çà
ñòàëüíûìè  ñòåíêàìè  ïåðåáåãàëè ñ ìåñòà íà ìåñòî ìûñëè è, êîãäà
íóæíî áûëî ãîâîðèòü ÷òî-íèáóäü íóæíîå, êàïèòàí êðè÷àë:
   -- ‘âîëî÷è!..
   ˆ äîëãî áèëîñü íóæíîå ñëîâî â íîãàõ, â ëîêòßõ ðóê,  ïîêðûòûõ
ãóñèíîé êîæåé.
   Šàïèòàí  ïðèáåæàë â ñâîå êóïý. Šîðè÷íåâûé ùåíîê ñïàë êëóáêîì
íà êðîâàòè.
   Šàïèòàí çàìàõàë ðóêîé:
   -- ƒîâîðèë... íè ñíàðßäîâ!.. íè æàëîñòè!.. € òóò  ñâîëî÷è...
ñâîëî÷è!..
   Ží  ïîòîïòàëñß  íà  îäíîì ìåñòå, õëîïíóë ëàäîíüþ ïî ïîäóøêå,
ùåíîê îòñêî÷èë, ðàñêðûë ðîò è çàïèùàë òèõî. Šàïèòàí  íàêëîíèëñß
ê íåìó è ïîñëóøàë.
   -- ˆ-è-è!.. -- ïèêàë ùåíîê.
   Šàïèòàí  ñõâàòèë  åãî  è  ñóíóë ïîä ìûøêó è ñ íèì ïîáåæàë ïî
âàãîíàì.
   ‘îëäàòû íå îãëßäûâàëèñü íà êàïèòàíà. …ãî çíàêîìàß,  øèðîêàß,
íî  ïëîñêàß  ôèãóðà,  áûâøàß  ñåé÷àñ  êàêîé-òî  ïðîçðà÷íîé, êàê
ïëîõàß êóðèòåëüíàß áóìàãà, ïðîáåãàëà ñ òèõèì âèçãîì. ˆ ñîëäàòàì
êàçàëîñü, ÷òî âèçæèò íå ùåíîê, à êàïèòàí. ˆ íå óäèâëßëî òî, ÷òî
âèçæèò êàïèòàí.
   î  âèçæàë  ùåíîê,  ñëàáî  öàðàïàß  ìßãêèìè   ëàïàìè   ôðåí÷
êàïèòàíà.
   ’àê æå íå óòèõàß, ñåäüìîé ÷àñ ïîä-ðßä áèëè ïóëåìåòû â òðàâó,
â äåðåâüß,   â  òåìíîòó,  â  îòðàæàâøèåñß  ó  êîñòðîâ  êàìíè  è
íåïîíßòíî áûëî, ïî÷åìó  ïàðòèçàíû  ñòðåëßþò  â  ñòàëüíóþ  áðîíþ
âàãîíîâ, çíàß, ÷òî íå ïðîáüåò åå ïóëåé.
   Šàïèòàí  ÷óâñòâîâàë óñòàëîñòü, êîãäà äîòðàãèâàëñß äî ãîëîâû.
’åñíî æàëè íîãè ñóõèå è æåñòêèå, òî÷íî èç äåðåâà, ñàïîãè.
   Šðóòèëñß ïîòîëîê, ãíóëèñü  ñòåíû,  ïàõëî  ãîðåëûì  ìßñîì  --
îòêóäà ïî÷åìó? ˆ ãóäåë íå ïåðåñòàâàß ïàðîâîç:
   -- €-ó î-å-å-å-è.


        II.


   Œóæèêè  ïðèáûâàëè è ïðèáûâàëè. Žíè îñòàâëßëè â ëåñó òåëåãè ñ
æåíàìè è ïî òðîïàì âûõîäèëè ñ  ðóæüßìè  íà  ïëå÷àõ  íà  îïóøêó.
Žòñþäà ïîëçëè ê íàñûïè è îêàïûâàëèñü.
   àáû,  ïðè÷èòàß,  âñòðå÷àëè  ðàíåíûõ  è  óâîçèëè  èõ  äîìîé.
àíåíûå, êîòîðûå  ïîñèëüíåå,  ðóãàëè  áàá  ìàòåðíîé  áðàíüþ,  à
òßæåëî  ðàíåíûå,  ïîäïðûãèâàß  íà  êîðíßõ, ðàñêðûâàëè âîçäóõó è
îïàäàþùåìó æåëòîìó ëèñòó ñâîè ïîëûå êóñêè ìßñà. ‹èñòû ïðèñûõàëè
ê êðîâè âûïà÷êàííûõ òåëåã.
   ßáàß, ìàëåíüêàß ñòàðóõà ñ  êîâøîì  ñâßòîé  âîäû  õîäèëà  ïî
îïóøêå  è ñ óãîëüêà îáðûçãèâàëà èäóùèõ. Žíè ïîëçëè, ñâîðà÷èâàëè
ê íåé è ïðîïîëçàëè òèõî, ïîõîæèå íà ñòàäî ñûòûõ  âîçâðàùàþùèõñß
ñ ïîëß îâåö.
   ‚åðøèíèí  íà  òåëåãå çà áóäêîé ñòðåëî÷íèêà ñëóøàë äîíåñåíèß,
êîòîðûå ÷èòàë åìó òîëñòûé ñåêðåòàðü.
   ‚àñüêà Žêîðîê øåïíóë áîßçëèâî:
   -- ‘òðàøíî, èêèòà …ãîðû÷?
   -- —åãî? -- õðèïëî ñïðîñèë ‚åðøèíèí.
   -- àðîäó-òî òåìåíü!
   -- ’åáå ÷òî, -- òû íå êîíîêðàä. ˆçâåñòíî -- ìèð!..
   ‚àñüêà ïîñëå ñìåðòè êèòàéöà õîäèë ñúåæèâøèñü è ãëßäåë âñåì â
ëèöî ñ âßëîé âèíîâàòîé óëûáî÷êîé.
   -- ’èõî èäóò-òî, èêèòà …ãîðû÷; ó ìåíß âíóòðè íå ëàäíî.
   -- € òû ìîë÷è è ïðîéäåò!
   ‡íîáîâ ñêàçàë:
   -- Šîþ íî÷ü íå  ñïèì,  à  òû,  ‚àñüêà,  ðûæèé,  à  ðûæàß-òî,
ïàðåíü, ñ ïåðüßìè.
   ‚àñüêà òèõî âçäîõíóë:
   --  ‚ êàêîé-òî ñòðàíå, áàþò, ðûæèõ â ñîëäàòû íå áåðóò. € ß ó
öàðþ-òî,  ïî÷åñòü,  ñåìü  ëåò  ñëóæèë   --   ÷åòûðå   ãîäà   íà
äåéñòâèòåëüíîé, äà òðè âîéíû ãåðìàíñêîé.
   -- •îðîøî ìîñò-òî íå ïîäíßëè... -- ñêàçàë ‡íîáîâ.
   -- —åãî? -- ñïðîñèë ‚àñüêà.
   -- Šàê áû ïîâåëè íà ãîðîä áðîíåïîåçä-òî? „àæå øïàë íå õîòåëè
ðàçáèðàòü, à òóò òåáå ìîñò. Žìðà÷åíüå!..
   ‚àñüêà óòêíóë êóð÷àâóþ ãîëîâó â ïëå÷è è ïîäíßë âîðîòíèê.
   -- †àëêî ìíå, ‡íîáîâ, êèòàéöà-òî! €, äóìàþ, â ðàé îí óäåò --
çà êðåñòüßíñêó âåðó ïîñòðàäàë.
   -- € äóðàê òû, ‚àñüêà.
   -- —åãî?
   -- ‚ áîãà âåðóåøü.
   -- € òû íåò?
   -- èêàêèõ!..
   --  ‘òåðâà  òû,  ‡íîáîâ. €, âïðî÷åì, äåëà òâîè, áðàòàí. îíå
ñâîáîäà, êîãî õîøü, òîãî è ëèæè. ’îëüêî ìíå áåç âåðû íåëüçß  --
ó ìåíß âñß ñåìüß èç âåêó êåðæàöêàß, ðàñêîëüíîé âåðû.
   -- ‚åðè-èòåëè!..
   ‡íîáîâ ðàññìåßëñß. ‚àñüêà òîñêëèâî âçäîõíóë:
   -- óñòè òû ìåíß, èêèòà …ãîðû÷, -- ïîñòðåëßþ õîòü!
   -- åëüçß. àç òû øòàá, çíà÷èò è ñèäè â øòàáíîé êâàðòèðå.
   -- ’åëåãè-òî!
   ‡àäðåáåçæàëî  è  ñ  ìßãêèì çâîíîì óïàëî ñòåêëî â ñòðåëî÷íîé.
‘íàðßä óïàë ðßäîì.
   ‚åðøèíèí âäðóã îçëèëñß è ñòîëêíóë ñåêðåòàðß:
   -- ‘èäè òóò. € íî÷ü, êàê ïðèäåò -- ïóøøàé êîñòåð ïàëßò. € íå
òî ñëåçóò ñ ïîåçäà-òî è â ëåñ óäåðóò, ëèáî ÷îðò èõ çíàò, øòî èì
â ãîëîâó ïðèäåò.
   ‚åðøèíèí ïîãíàë ëîøàäü âäîëü  ëèíèè  æåëåçíîé  äîðîãè  âñëåä
óáåãàþùåìó áðîíåïîåçäó:
   -- å óéäåøü, êóðâà!
   ‹îõìàòàß,  êàê  ñîáàêà, ëîøàäåíêà òðßñëà áîëüøèì, êàê áî÷êà,
æèâîòîì. ’åëåãà ïîäïðûãèâàëà. ‚åðøèíèí âñòàë íà  íîãè,  íàòßíóë
âîææè:
   -- ó-ó!..
   ‹îøàäåíêà   íàòßíóëà  íîãè,  çàêðóòèëà  õâîñòîì  è  ïîíåñëà.
‡íîáîâ, ïîäñêàêèâàß ãðóçíûì òåëîì, êðåïêî  äåðæàëñß  çà  ãðßäêó
òåëåãè, óãîâàðèâàß ‚åðøèíèíà.
   --  €  òû  íå  ãîíè,  íå äîãîíèøü! € óáèòü-òî òåáß çà äåøåâó
ìîíåòó óáüþò.
   -- èêóäà îí íå óáåæèò. î-î, ïîøåë!
   Ží õëåñòíóë ëîøàäü êíóòîì ïî ïîòíîé ñïèíå.
   ‚àñüêà çàêðè÷àë:
   -- ƒîíè! ‚åñü øòàá äåëàò ñìîòð âîéñêàì! € íà êàïèòàíà  åòîâà
ñ ïîåçäîì åãî ïëåâàòü. ƒîíè, …ãîðû÷!.. îøåë!
   ’åëåãè áåæàëè ìèìî îêîïàâøèõñß ìóæèêîâ. Œóæèêè ïîäûìàëèñü íà
êîëåíè  è  ìîë÷à  ïðîâîæàëè  ãëàçàìè  ñòîßùåãî íà òåëåãå, ïîòîì
êëàëè âèíòîâêè íà ðóêè è æäàëè ïðîíîñßùèéñß ìèìî  ïîåçä,  ÷òîáû
ñòðåëßòü.
   ðîíåïîåçä ñ ãðîõîòîì, âûñòðåëàìè íåññß íàâñòðå÷ó.
   ‚àñüêà çàæìóðèëñß.
   --  ‚ûñîêî  áåðåò,  -- ñêàçàë ‡íîáîâ, -- âèøü íå õâàòàò. Žíè
òàì, äîëæíî, î÷óìåëè, íè ÷åðòà íå âèäßò!
   -- è ëåøåâà! -- ßðîñòíî  çàîðàë  ‚àñüêà  è,  ñõâàòèâ  ïðóò,
íà÷àë ñòåãàòü ëîøàäü.
   ‚åðøèíèí áûë îãðîìíûé, áðîâè ðâàëèñü ïî ìîêðîìó ëèöó.
   -- å âûäàâàé, òîâàðèùè!
   -- Šðîé! -- îðàë ‚àñüêà.
   ’åëåãà  äðåáåçæàëà, îá êîëåñà áèëàñü ëàãóøêà, èç-ïîä ñèäåíüß
âàëèëîñü  íà  çåìëþ  âûáðàñûâàåìîå  òîë÷êàìè  ñåíî.  Œóæèêè   â
êóñòàðíèêàõ íå ïî-ñîëäàòñêè îòâå÷àëè:
   -- è÷åãî!..
   ˆ  ýòî  êàçàëîñü  êðåïêèì  è ñâîèì, è äàæå ‡íîáîâ âñêî÷èë íà
êîëåíè è, ìàõàß âèíòîâêîé, çàêðè÷àë:
   -- € äóé, ïàðß, ïðîïàäàòü, òàê ïðîïàäàòü!
   Žïßòü íàâñòðå÷ó ì÷àëñß óæå íå ñòðàøíûé áðîíåïîåçä  è  ‚àñüêà
ãðîçèë êóëàêîì:
   -- „îáåðåìñß!
   ‘ðåäè  îãíåé ìîë÷àëèâûõ êîñòðîâ ñòðåìèòåëüíî â òåìíîòå ñåðûå
êîðîáêè âàãîíîâ ñ ãðîõîòîì íîñèëèñü âçàä è âïåðåä.
   €   âîëîñàòûé   ÷åëîâåê   íà   òåëåãå   ïðèêàçûâàë.   Œóæèêè
ïîäòàñêèâàëè  áðåâíà  íà  íàñûïè  è,  ìåäëåííî  ïîäòàëêèâàß  èõ
âïåðåäè ñåáß, ïîëçëè. ðîíåïîåçä ïîäõîäèë è áèë â óïîð.
   ðåâíà áûëè, êàê òðóïû, è  òðóïû,  êàê  áðåâíà  --  õðóñòåëè
âåòêè  è  ðóêè,  è  ìîëîäîå  è  çäîðîâîå òåëî áûëî ó äåðåâüåâ è
ëþäåé.
   åáî áûëî òåìíîå è òßæåëîå, âûêîâàííîå èç ÷óãóíà,  è  ðåâåëî
ñâåðõó ãóëêèì ïàðîâîçíûì ðåâîì.
   Œóæèêè  êðåñòèëèñü, çàðßæàëè âèíòîâêè è ïîäòàëêèâàëè áðåâíà.
àõëî îò áðåâåí ñìîëîé, à îò ìóæèêîâ ïîòîì.
   èõòû áûëè êàê ïèêè è õðóïêî ëîìàëèñü î  áðîíþ  ïîäõîäèâøåãî
ïîåçäà.
   ‚àñüêà, èçãèáàßñü ïî òåëåãå, õîõîòàë:
   --  å  ïüåøü,  ñòåðâà.  Œû,  áðàò,  äî  òåáß  äîáåðåìñß. å
óñêî÷èøü. ‡àäàðìà ìû òåáå êèòàéöà îòäàëè.
   ‡íîáîâ âûñ÷èòûâàë:
   -- ‡àâòðà ó íèõ âîäà âûäåò. ‚îçüìåì. òî îáßçàòåëüíî.
   ‚åðøèíèí ñêàçàë:
   -- àäî â ãîðîä-òî íà ïîäìîãó èòòè.
   Šàê  ñïåëûå  ïëîäû  îò  âåòðà  --  ïàäàëè  ëþäè  è  öåëîâàëè
ñìåðòåëüíûì ïîñëåäíèì ïîöåëóåì çåìëþ.
   óêè  óæå  íå  óïèðàëèñü,  à  ìßãêî  ïàäàëî  âñå  òåëî  è íå
óøèáàëîñü áîëüøå -- çåìëß æàëåëà. ‘íà÷àëà èõ áûëè äåñßòêè. ’èõî
ïëàêàëè çà îïóøêîþ, íà ïðîñåêå áàáû. îòîì ñîòíè --  è  âûøå  è
âûøå  ïîäûìàëñß  âîé.  îñèòü  èõ  ñòàëî  íåêîìó è òðóïû ìåøàëè
ïîäòàñêèâàòü áðåâíà.
   Œóæèêè âñå ëåçëè è ëåçëè.
   ðîíåâèê ïðîäîëæàë æåâàòü, íå óñòàâàß è òî÷íî òåðßß ïóòü  îò
äûìà  ïóñòóþùèõ êîñòðîâ, âñå ìåíüøå è ìåíüøå äåëàë ñâîè øàãè îò
áóäêè ñòðåëî÷íèêà äî äåðåâßííîãî ìîñòèêà ÷åðåç ðå÷îíêó.
   îòîì îñòàíîâèëñß.
   ’îãäà òî äàëåêî åùå äî êðèêà ‚åðøèíèíà:
   -- àøåë!.. ’à-âà-ðè-ùè!..
   Œóæèêè ïîâåëè íàñòóïëåíèå.
   àäàëè, îòðûâàßñü îò ñòàëüíûõ ñòåíîê, êóñî÷êè ñâèíöà è  ìåäè
â  òåëà, ðâàëè ãðóäè, ïðîáèâàß íàñêâîçü, çàñòåãèâàß íàâñåãäà ñî
ñìåðòüþ â îäíó ïåòëþ.
   Œóæèêè ðåâåëè:
   -- Ž-à-à-à-î!!.
   ’ðàâû ïîëçëè ïî ãðóäè, æèâîòó. Ž ñó÷üß êóñòàðíèêîâ öåïëßëèñü
ëèöà, ïóòàëèñü è ðâàëèñü áîðîäû è  èç  ïîòíîãî  ìîêðîãî  âîëîñà
ëåçëè íàðóæó ãóáû:
   -- Ž-à-à-à-î-î!!!
   Šîñòðû  îñòàëèñü  çà  ñïèíîé,  à òóò íåäàëåêî ñòîßëè òåìíûå,
ïîõîæèå íà àìáàðû âàãîíû, è íå  áûëî  ïóòè  ê  ëþäßì,  áîßçëèâî
ñïðßòàâøèìñß çà ñòàëüíûìè ñòåíêàìè.
   àðòèçàí   áðîñèë   áîìáó   ê   êîëåñàì.   Žíà  ðàçîðâàëàñü,
ñòóêíóâøèñü ó êàæäîãî â ãðóäè.
   Œóæèêè îòñòóïèëè.
   ‘âåòàëî.
   Šîãäà ïðè ñâåòå  óâèäåëè  òðóïû,  çàîðàëè,  òî÷íî  èì  ñðàçó
ñöàðàïíóëè ñî ñïèíû êîæó, è îïßòü ïîëåçëè íà âàãîíû.
   ‚åðøèíèí  ñíßë ñàïîãè è øåë áîñèêîì. ‡íîáîâ, ÷àñòî ïðèñåäàß,
ïî÷òè íà ÷åòâåðåíüêàõ îñòîðîæíî  è,  ïî÷åìó-òî,  îáõîäß  êóñòû,
ïîëç. ‚àñüêà Žêîðîê âîñòîðæåííî ãëßäåë íà ‚åðøèíèíà è êðè÷àë:
   -- € òû, èêèòà …ãîðû÷, …ðóñëàí!
   ‹èöî  ó  ‚àñüêè  áûëî  âåñåëîå  è  òîëüêî íà ãëàçàõ áëåñòåëè
ñëåçû.
   ðîíåâèê ãóäåë.
   -- ‡àòêíè åìó ãëîòêó-òî, -- çàêðè÷àë ïðîíçèòåëüíî  Žêîðîê  è
âäðóã  ïîäíßëñß  ñ  êîëåí  è,  ñõâàòèâøèñü çà ãðóäü, ïðîãîâîðèë
òîíåíüêèì ãîëîñêîì, êàêèì ãîâîðßò îáèæåííûå äåòè:
   -- ƒîñïîäè... è ìåíß!..
   “ïàë.
   àðòèçàíû, íå ãëßäß íà  ‚àñüêó,  ëåçëè  ê  íàñûïè,  âûñîêîé,
æåëòîé, ïîõîæåé íà îãðîìíóþ ìîãèëó.
   ‚àñüêà ñóäîðîæíî äðûãàë âñåì òåëîì, òîðîïßñü êóäà-òî, óìåð.
   àðòèçàíû îïßòü îòñòóïèëè.

        III.


   Œîêðûå  îò  ïîòà  ñîëäàòû,  ãðîìûõàß  áèòîíàìè,  îõëàæäàëè ó
áîéíèö ïóëåìåòû. ûëè ó íèõ ðîáêî òîðîïëèâûå è ñëîâíî ñòûäëèâûå
äâèæåíèß èñöàðàïàííûõ ðóê.
   îåçä òðßññß ìåëêîé ñûïó÷åé äðîæüþ è áûë âåñü  ãîðß÷èé,  êàê
áîëüíîé â òèôîçíîì áðåäó.
   ’åìíî-áàãðîâûé  ìðàê  òðåïåùóùèìè  ñãóñòêàìè çàïîëíßë ãîëîâó
êàïèòàíà åçåëàñîâà. Žò âèñêîâ êîëþ÷èì òðåóãîëüíèêîì  --  òóïûì
êîíöîì  âíèç  øëà  è  îñåäàëà  ó  ñåðäöà êîðîáßùàß òåëî æàðêàß,
çßáêàß äðîæü.
   -- Œåðçàâöû! -- êðè÷àë êàïèòàí.
   ‚ ðóêàõ ó íåãî áûë  íåèçâåñòíî  êàê  ïîïàâøèé  êàâàëåðèéñêèé
êàðàáèí  è çàòâîð åãî áûë óäèâèòåëüíî òåïåë è ìßãîê. åçåëàñîâ,
çàäåâàß ïðèêëàäîì çà äâåðè, áåãàë ïî âàãîíàì.
   -- Œåðçàâöû! -- êðè÷àë îí âèçãëèâî. -- Œåðçàâöû!..
   ûëî îáèäíî, ÷òî íå ìîã ïîäûñêàòü òàêîãî ñëîâà, êîòîðîå áûëî
á ïîõîæå  íà  ïðèêàçàíèå  è  ðóãàíü   åìó   êàçàëàñü   íàèáîëåå
ïîäõîäßùåé è íàèáîëåå ëåãêî âñïîìèíàåìîé.
   Œóæèêè âåëè íàñòóïëåíèå íà ïîåçä.
   —åðåç   ïðîñâåòû   áîéíèö   ñðåäè  êóñòàðíèêîâ,  ïîõîæèõ  íà
ñâàëßâøóþñß æåëòóþ øåðñòü, âèäíî áûëî, êàê  ïðîáåãàëè  ãîðáàòûå
ñïèíû è ñáîêó èõ ìåëüêàëè âèíòîâêè, ïîõîæèå íà äîùå÷êè.
   ‡à   êóñòàðíèêàìè   ëåñà   è   âñåãäà   íåîæèäàííî  òîëñòûå,
òåìíî-çåëåíûå ñîïêè, ïîõîæèå íà  ãðóäè.  î  ñòðàøíåå  îãðîìíûõ
ñîïîê  áûëè  ýòè  òîðîïëèâî  ïåðåáåãàþùèå ïî êóñòàðíèêàì ñïèíû,
ïîõîæèå íà êóñêè êîðû.
   ˆ ñîëäàòû ÷óâñòâîâàëè ýòîò ñòðàõ è, ÷òîá çàãëóøèòü íåïîíßòíî
õðèïëûé ðåâ èç êóñòàðíèêîâ, çàãëóøàëè åãî ïóëåìåòàìè.
   åóñòàííî,  íåñðàâíèìî  íè  ñ  ÷åì,  íè  ñ  êåì  --  áèë  ïî
êóñòàðíèêàì ïóëåìåò.
   Šàïèòàí  åçåëàñîâ  íåñêîëüêî ðàç ïðîáåæàë ìèìî ñâîåãî êóïý.
‡àéòè òóäà áûëî  ïî÷åìó-òî  ñòðàøíî,  ÷åðåç  äâåðêó  âèäåí  áûë
ëèòîãðàôèðîâàííûé  ïîðòðåò  Šîë÷àêà,  ïëàí  òåàòðà  åâðîïåéñêîé
âîéíû  è  ÷óãóííûé  áîæîê,   çàìåíßâøèé   ïåïåëüíèöó.   Šàïèòàí
÷óâñòâîâàë,  ÷òî,  ïîïàâ  â  êóïý,  îí  çàïëà÷åò  è  íå âûéäåò,
çàáèâøèñü êóäà-íèáóäü â óãîë, êàê ýòîò íåïîíßòíî ãäå  âèçæàâøèé
ùåíîê.
   Œóæèêè íàñòóïàëè.
   ‘òûäíî   áûëî   ñîçíàòüñß,  íî  îí  íå  çíàë,  ñêîëüêî  áûëî
íàñòóïëåíèé, à ñïðîñèòü áûëî íåëüçß ó ñîëäàò, òàêîé çëîáîé áûëè
íàïîëíåíû èõ ãëàçà.  ˆõ  íå  ïîäûìàëè  ñ  çàòâîðîâ  âèíòîâîê  è
ïóëåìåòíûõ  ëåíò  è íåëüçß áûëî ýòè ãëàçà îòîðâàòü áåçíàêàçàííî
-- óáüþò. Šàïèòàí áåãàë ñðåäè íèõ  è  êàðàáèí,  áèâøèé  åãî  ïî
ãîëåíèùó ñàïîãà, áûë ëåãîê, êàê êàìûøåâàß òðîñòü.
   “æå óõîäèë áðîíåïîåçä â íî÷ü è òüìà íåîõîòíî ïóñêàëà òßæåëûå
ñòàëüíûå  êîðîáêè.  Žáðûâêàìè  êàïèòàíó  äóìàëîñü,  ÷òî åñëè îí
óñëûøèò øóì âåòðà â ëåñó... ‘îëäàòû  óãðþìî  áèëè  èç  ðóæåé  è
ïóëåìåòîâ  â  òüìó.  óëåìåòû  ñëîâíî  ðåçàëè îãðîìíîå, ßðîñòíî
êðè÷àùåå òåëî.
   Šàêîé-òî  áëåäíîâîëîñûé  ñîëäàò  íàëèâàë  êåðîñèí  â  ëàìïó.
Šåðîñèí   äàâíî   óæå   òåê  ó  íåãî  ïî  êîëåíßì,  è  êàïèòàí,
îñòàíîâèâøèñü ïîäëå îùóòèë ëåãêèé çàïàõ ßáëîê.
   -- ™åíêà íàäî... íàïîèòü!.. -- ñêàçàë åçåëàñîâ òîðîïëèâî.
   ëåäíîâîëîñûé ïîñëóøíî âûòßíóë ãóáû è ïîçâàë:
   -- , àõ...í, ïõ...í, àõ!..
   „ðóãîé ñ òîíêèìè, íî ñòðàøíî  êîðîòêèìè  ðóêàìè,  ïåðåîáóâàë
ñàïîãè è, ïîäûìàß ïîðòßíêó, äîëãî íþõàë è ñêàçàë î÷åíü ñïîêîéíî
êàïèòàíó:
   --  Šåðîñèí,  âàøå  áëàãîðîäèå.  “  íàñ â ïîñåëêå êåðîñèí ïî
êåðåíêå ôóíò...

        x x x
   ...ˆõ áûëî ìíîãî,  ìíîãî...  ˆ  âñåì  ïî÷åìó-òî  íóæíî  áûëî
óìèðàòü  è  ëåæàòü âáëèçè áðîíåïîåçäà â êóñòàðíèêàõ, ïîõîæèõ íà
æåëòóþ ñâàëßâøóþñß øåðñòü.
   ‡àæãëè êîñòðû. Žíè ãîðåëè, êàê ñâå÷è, ðîâíî, ÷óòü âçäðàãèâàß
è íå âèäíî áûëî, êòî ïîäáðàñûâàë äðîâ. ƒîðåëè ñîïêè.
   -- Šàìåíü íå ãîðèò!..
   -- ƒîðèò!..
   -- ƒîðèò!..
   Žïßòü íàñòóïëåíèå.
   Šòî-òî áåæèò ê ïîåçäó è ïàäàåò.  Žòáåãàåò  îáðàòíî  è  îïßòü
áåæèò.
   -- òî íàñòóïëåíèå?
   …ðóíäà.
   Žíè ïîëåæàò -- ýòè â êóñòàðíèêàõ, âñòàíóò, îòáåãóò è îïßòü.
   ...îáåæàëè!..

        x x x
   —åðåç  ïóëåìåòû, ìèìî çâîíêèõ ìàëåíüêèõ æåðë, ïðîíåññß è ïàë
â âàãîíû êàìåííûé ãóñòîé ðåâ:
   -- Žî-ó-îå!..
   ˆ òîíêî, òîíêî:
   -- Žé... Žé!..
   ‘îëäàò ñî âïàâøèìè ñåðûìè ùåêàìè ñêàçàë:
   -- ðè÷èòàþò... òàì â òàéãå, áàáû ïî íèì!..
   ˆ îñåë íà ñêàìüþ.
   óëß ïîïàëà åìó â óõî è íà äðóãîé  ñòîðîíå  ãîëîâû  ïðîðâàëà
äûðó â êóëàê.
   -- î÷åìó âèäíî âñå âî òüìå? -- ñêàçàë åçåëàñîâ.
   ’àì êîñòðû, à òóò äîëæíî áûòü òåìíî.
   Šîñòðû âî òüìå, çà íèìè ðåâ áàá. € ìîæåò áûòü ñîïêè ðåâóò?..
   -- …ðóíäà!.. ‘îïêè ãîðßò!..
   -- åò, òîæå åðóíäà, ýòî ãîðßò êîñòðû!..
   óëåìåò÷èê îáæåã áîê è çàïëàêàë ïî-ìàëü÷èøåñêè.
   ‘òàðûé,  áîðîäàòûé,  êàê  ïîï,  äîáðîâîëåö ïðèñòðåëèë åãî èç
íàãàíà.
   Šàïèòàí õîòåë  çàêðè÷àòü,  íî  ïî÷åìó-òî  ñìîë÷àë  è  òîëüêî
ïîòðîãàë ñâîè ñóõèå, êàê áóìàãà, è òîíêèå âåêè.

        x x x
   Šàðàáèí  ñòàíîâèëñß òßæåëåé, íî íàäî äëß ÷åãî-òî òàñêàòü åãî
ñ ñîáîé.
   “ êàïèòàíà åçåëàñîâà áåëàß ìßãêàß êîæà è íà íåé, êàê öâåòîê
íà øåëêó, -- ãëàçà.
   “æå ïðîõîäèò íî÷ü. ‘êîðî âçîéäåò ñîëíöå.
   ëåäíîâîëîñûé  ñîëäàòèê  ñïàë  ó  ïóëåìåòà,  à  òîò  ñòðåëßë
ñîííûé.  •îòß,  áûòü ìîæåò, ñòðåëßë è íå åãî ïóëåìåò, à ñîñåäà.
ˆëè ó ñîñåäà ñïàë ïóëåìåò, à ñîñåä êðè÷àë:
   -- ’óäû âàøó!.. òóäû âàøó!..

        x x x
   Žò  ãîðëà  ê  ïîäáîðîäêó  òßíóëàñü  áîëü,   ñëîâíî   ãâîçäåì
ñöàðàïûâàëè  êîæó.  ˆ  òóò  óâèäàë  åçåëàñîâ  ó  ñâîåãî  ëèöà:
òðßñóòñß õóäûå ðóêè ñ ãðßçíûìè äëèííûìè íîãòßìè.
   îòîì çàáûë îá ýòîì. Œíîãîå çàáûë â ýòó íî÷ü... —òî-òî íóæíî
çàáûâàòü, à òî òßæåëî âñå íåñòè... òßæåëî...
   ˆ âäðóã òèøèíà...
   ’àì, çà ïîðîãàìè âàãîíîâ, â êóñòàðíèêàõ.
   óæíî óñíóòü. Šàæåòñß, óòðî, à ìîæåò áûòü  âå÷åð.  å  íóæíî
ïîìíèòü âñå äíè...
   å  ñòðåëßþò  òàì,  â  ñîïêàõ.  “  íàñûïè  ëåæàò  ñïîêîéíûå,
âûïà÷êàâøèåñß â êðîâè ìóæèêè. ‹åæàòü èì, êîíå÷íî, íåóäîáíî.
   € çäåñü íà ãëàçà -- òüìà. Žñëåï êàïèòàí.
   -- òî îò òèøèíû...
   ˆ ãëàçàìè è äóøîé îñëåï. îêàçàëîñü äàæå âåñåëî.
   î òóò âñå ïî÷óâñòâîâàëè,  ñíà÷àëà  ñëåãêà,  à  ïîòîì  òî÷íî
îáæèãàßñü, -- òèøèíó òåðïåòü íåëüçß.
   ëåäíîâîëîñûé ñîëäàò, ïîäíèìàß ðóêè, ïîáåæàë ê äâåðßì.
   -- ’üìà. ‚ òüìå íå âèäíî åãî ïîäíßòûõ ðóê.
   ˆ  êàïèòàí  ñðàçó  ïî÷óâñòâîâàë: ñåé÷àñ èç âñåõ ñåìè âàãîíîâ
áðîñèëèñü ê äâåðßì ëþäè.  î  ïåñêó  ëåã÷å  äåðæàòüñß  è  ìîæíî
êóäà-òî óáåæàòü...

        x x x
   à  ìãíîâåíüå  ñòîøíèëî.  ’îøíîòà íå òîëüêî â æèâîòå, íî è â
íîãàõ, â ðóêàõ, â ïëå÷å. î ïëå÷î âäðóã îñëàáëî,  à  ïîä  íîãîé
êàïèòàí ïî÷óâñòâîâàë òðàâó, è êîëåíè ñêîñèëèñü.
   ‚ïåðåäè ñåáß óâèäåë êàïèòàí áîðîäàòóþ ðóáàõó, íà øòûêå ïîãîí
è êóñîê ìßñà...
   ... …ãî, êàïèòàíà åçåëàñîâà, ìßñî...
   Šîòëåòû    èç    ñâèíîãî   ìßñà...   åñòîðàí   "Žëèìïèß"...
Œåêñèêàíñêèé íåãð äèðèæèðóåò ðóìûíñêèì... Žñèíà... Žñåíü...

        x x x
   îåçäà íà íàñûïè íåò. ‡íà÷èò -- íî÷ü. îùóïàë ïîä  ðóêîé  --
âîëîñ  ÷åëîâå÷åñêèé  â  ïîòó.  îëîâèíà  îòîðâàííîãî  óõà,  êàê
ñóêîíêà, ïðîðåõà, ãâîçäåì ðàçîðâàë...
   ... Šóñòàðíèê  --  â  ðóêå,  à  äðóãîé  ðóêè  íå  ÷óâñòâóåò.
Šóñòàðíèê  ìîæíî  îòëîìèòü ñïîêîéíî è äàæå ñóíóòü â ðîò. òî íå
óõî.
   € íà ñàïîãå êàðàáèí, çíà÷èò òîæå èç ïîåçäà óøåë.
   åçåëàñîâ îáðàäîâàëñß. å  ìîã  âñïîìíèòü,  îòêóäà  î÷óòèëñß
ïîßñ ñ ïàòðîíàìè ïîâåðõ ôðåí÷à.
   —åìó-òî ïîâåðèë.
   àññìåßëñß è, ìîæåò áûòü, çàõîõîòàë.
   ‚ßçêî  ïàõíóë  êóñòàðíèê  òåïëîé êðîâüþ. ˆç ñîïîê äóë ÷åðíûé
êîëþ÷èé âåòåð, äóë âåòâßìè  äëèííûìè  è  ìîêðûìè.  Œîæåò  áûòü,
ìîêðûå â êðîâè...
   „àëüøå  ïðîïîëç  Žáàá  ñî ùåíêîì ïîä ìûøêîé. …ãî ãàëèôå áûëî
ïîõîæå íà êîëåñà òåëåãè.
   ‚ûòßíóëñß áëåäíîâîëîñûé, äîëîæèë òèõî:
   -- ðèêàæåòå âûåçæàòü?
   -- îøåë ê ÷îðòó!
   åæåíêà â êîðè÷íåâîì ìàíòî çàøåïòàëà â óõî:
   -- ˆäóò!.. èäóò!..
   Šàïèòàí åçåëàñîâ è ñàì çíàë, ÷òî  èäóò.  …ìó  íóæíî  çàíßòü
óäîáíóþ ïîçèöèþ. Ží ïîïîëç íà õîëì, ïîäíßë êàðàáèí è âûñòðåëèë.
   î  îäíîé ðóêè îêàçûâàåòñß íå õâàòàåò. Žäíîé ðóêîé íåóäîáíî.
î ìîæíî íà êîëåíî. ‘  êîëåíà  ìóøêè  íå  âèäàòü...  î÷åìó  íå
ñòðåëßë â ïîåçäå, à çäåñü...
   ‡äåñü  îäèí,  à ïîëçåò, èøü èõ ñêîëüêî, áîðîäàòûå, ñâîëî÷ü â
çåìëþ ïîïàäàþò, à òî áû...
   ’àê ñòðåëßë òîðîïëèâî êàïèòàí åçåëàñîâ â òüìó äî  òåõ  ïîð,
ïîêà íå ðàññòðåëßë âñå ïàòðîíû.
   îòîì îòëîæèë êàðàáèí, ñïîëç ñ õîëìà â êóñò è, óòêíóâ ëèöî â
òðàâó, -- óìåð.


         * ƒ‹€‚€ ‚Ž‘œŒ€Ÿ * 


        I.


   ‚ æèðíûõ òåìíûõ ïîëßõ ñûòíî øóìåëè ãàîëßíû.
   Œåäíûé  êèòàéñêèé äðàêîí æåëòûìè çâåíßùèìè êîëüöàìè áüåòñß â
ëåñó. € â êîëüöàõ ïåðåêàòûâàþòñß, çâåíßò,  ãðîõî÷óò  êâàäðàòíûå
ñåðûå êîðîáêè...
   à æåëòîé ÷åøóå äðàêîíà -- äûì, ïåïåë, èñêðû...
   ‘òàëü ïî ñòàëè çâåíèò, êóåò!..
   „ûì. ˆñêðû. ƒàîëßíû. ’ó÷íûå ïîëß.
   Œîæåò  áûòü  äðàêîí  êèòàéñêèé  èç ñîïîê, ìîæåò áûòü ëåñà...
†åëòûå ëèñòüß, æåëòîå íåáî, æåëòàß íàñûïü.
   ƒàîëßíû!..

        x x x
   “ äâåðöû  êóïý  ëûñîëèöûé  ñòàðèêàøêà,  ïðèìåðßß  øèðî÷àéøèå
ñèíèå  ãàëèôå  ïðàïîðùèêà  Žáàáà,  ìàëü÷èøåñêè çàäîðíûì ãîëîñîì
êðè÷àë:
   -- ‚îò  õàëèïà!..  —èñòà  þáêà,  à  êîëåíêî-òî  ãîëûì  ãîëî:
îãóðåö!..
   åïåë íà ñòîëèêå. ‚ îêíà âðûâàåòñß äûì.
   Žêíà íàñòåæü. „âåðè íàñòåæü. ‘óíäóêè íàñòåæü.
   Šèòàéñêèé  ÷óãóííûé  áîæîê  íà  ïîëó,  çàïëåâàí,  óõìûëßåòñß
æàëîáíî. ‘ìåøíîé ÷óäà÷îê...
   ‡à íàñûïüþ -- äðóãîé áîã ïîëçåò  èç  ñîïîê,  æåëòûé,  ëèòûìè
êîëüöàìè çâåíèò...
   †èðíûå ãàîëßíû, ÷åðíûå!
   ‚çãëßä æèðíûé ó ÷åëîâåêà, ñûòûé è äîâîëüíûé.
   -- Ž-õî-õî!..
   -- Šîíåö ÷åðòßì!..
   -- ó-äå-å!..
   à  ïàðîâîçå  óöåïèëèñü  ìóæèêè,  åðçàþò  ïî  ñòàëè ãîðß÷èìè
õìåëüíûìè òåëàìè.
   Žäèí â êðàñíîé ðóáàõå êóëàêîì ãðîçèò:
   -- Œû òåáå ïîêàæåì!
   Šîìó, êòî?
   åèçâåñòíî!
   € ãðîçèòü âñåãäà íàäî!
   Šðàñíàß ðóáàõà, êàê êðàñíûé áàíò íà ñåðîé øèíåëè.
   àíò!
   -- Ž-î-î-î!..
   -- ’ßíè, ƒàâðèëà-à!..
   -- €-à-à!..
   àíò.
   ðîíåïîåçä "îëßðíûé" çà N 14.69 ïîä êðàñíûì ôëàãîì.
   àíò!..
   à ðûæåì äðàêîíå èç ñîïîê -- íà ðûæåì -- áàíò!..

        x x x
   ‡äåñü áûëî êîëåñî -- ÷åðåç  ìèíóòó  çà  äâå  âåðñòû.  Œîë÷àò
ðåëüñû íå ãóäßò, íàïóãàíû...
   €ãà?..
   ’ùåäóøíûé   ñîëäàòèê   â  ãîëóáûõ  ôðàíöóçñêèõ  îáìîòêàõ,  ñ
áåáóòîì.
   -- „ûíß íà ˆðòûøå ïëîõî ðîäèòñß... áîëüøå ïîäñîëíóõ è àðáóç.
€ íàðîä íè çëîé, íè ëàñêîâîé... å çíàþ -- êàêîé íàðîä.
   -- ðî íàðîä êòî çíàò?
   -- ‘àì áîã ðóêîé ìàõíóë...
   -- Ž-î!..
   -- ó âàñ, ãðèò, ê åäðåíîé ìàòåðè!..
   -- Ž-î!..
   ‹èòîãðàôèðîâàííûé Šîë÷àê â êëîçåòå íà ïîëó. ðèêàçû íà ïîëó,
ãàçåòû íà ïîëó...
   ‹þäè ïîëà íå çàìå÷àþò, õîäßò -- íå ÷óâñòâóþò...
   -- €-à-à!..
   "îëßðíûé" ïîä êðàñíûì ôëàãîì...
   €ãà?
   Žãðîìíûé, âàæíûé -- ïî âåòðó ïëûâåò ïîåçä -- ëîñêóò  êðàñíîé
ìàòåðèè. Šðîâßíîé, æèâîé, îðóùèé:
   -- Ž-î-î!..
   “ åêëåâàíîâà î÷êè íà íîñ ïûòàþòñß ïðûãíóòü, íå óäàåòñß; ñàì
êóäà-òî ïûòàåòñß ïðûãíóòü è òåëîì è ñëîâàìè:
   -- ‚ €ìåðèêå -- ñî äíß íà äåíü!
   Žðåò ‡íîáîâ:
   -- ‡íàþ... ‘àì ñ àìåðèêàíñêèì áóðæóåì ïðîïàãàíäó âåë!..
   -- ˆçó÷èëè!..
   -- ‚ €íãëèè, òîâàðèùè!..


   ‚ñòàâàé ïðîêëßòüåì çàêëåéìåíàé...


   -- Ž-î-î!!.
   Ž÷êè  íà íîñ âñïðûãíóëè. “âèäåëè ãëàçà: äûì, òàáàê, ïóëåìåòû
íà ïîëó, âèíòîâêè, ïàòðîíû, êàê çåðíà,  ìóæèöêèé  âîëîñ,  ãëàçà
æèðíûå, õìåëüíûå.
   -- åâêîì, òîâàðèùè, èìåß çàäà÷åé!..
   -- ‡íàåì!..
   -- óäå... ‘àì îðàòü õî÷ó!..


   ‘àëàâåé, ñàëàâåé, ïòàøå÷êà,
   Šàíàðåþ÷êà-à!..


   à  êðîâàòè  -- ‚åðøèíèí: äûøåò ãëóáîêî è ìåðíî, ëèøü âíóòðè
ãîðèò -- îò äûõàíüß åãî òßæåëî â êóïý. •îòü  äâåðè  è  íàñòåæü.
‡åìëßíîé âîçäóõ, òßæåëûé, ìóæèöêèé.
   ßäîì -- áàáà. Žòêóäà ïðèøëà -- ïîääàëàñü ãðóäßìè âïåðåä âñß
òðåïûõàåò.
   Žðåò ‡íîáîâ:
   -- àøëà? Ží ïàðåíü äîáðàé!..
   ‡à äâåðöàìè êòî-òî ïëà÷åò ïüßíî:
   --  ‚àñüêó-òî...  ñâîëî÷è, ‚àñüêó -- óáèëè... Ÿ èì çà ‚àñüêó
ïßòåðßì áðþõî âñïîðþ -- çà ‚àñüêó è çà êèòàéöà... ‘âîëî÷è...
   -- ó èõ ê... ‘îáàêè...
   -- Ÿ èõ... çà ‚àñüêó-òî!..


        II.


   î÷üþ îïßòü ïðèøëà æåíà, çàäûøàëà-çàïûõàëàñü, çàìåðëà. ‚èäíî
áûëî ïðè ìåñßöå åå áåëûå çóáû -- õîëîäíûå è îõëàæäàþùèå òåëî  è
òî æå òåëî, êàê çóáû, íî òåïëîå è âçäðàãèâàþùåå.
   ƒîâîðèëà  ñëîâà  ïðåæíèå,  äåòñêèå è áûëî â íåé äåòñêîå, à â
ðóêàõ ñèëà íå ñâîß, ÷óæàß -- çåìëßíàß.
   ˆ â íîãàõ -- òîæå...
   -- €-òà-òà-òà!.. -- €õ!.. -- €õ!..
   òî áðîíåïîåçä -- ê ãîðîäó, ê ìîðþ.
   ‹þäè òîæå èäóò --
   Œîæåò áûòü òóäà æå, ìîæåò áûòü åùå äàëüøå...
   ˆì íàäî èòòè äàëüøå, íà òî îíè è ëþäè...

        x x x
   -- Ÿ ãîâîðþ, ß:
   ‡âåðåì ìû ðîæäàåìñß íî÷üþ, çâåðåì!!
   ‡íàþ -- è ðàäóþñü... ‚åðþ...
   àõíåò çåìëß -- èç-çà ñòàëè ñëûøíî, õîòü  è  äâåðè  íàñòåæü,
äóøè  íàñòåæü.  àõíåò  îíà òðàâàìè îñåííèìè, òîíêî, ðàäîñòíî è
áëàãîñëîâëßþùå.
   ‹åñà íåæíûå, íî÷íûå èäóò ê ÷åëîâåêó, äðîæàò è ðàäóþòñß -- îí
ãîñïîäèí.
   ‡íàþ!
   ‚åðþ!
   —åëîâåê  äðîæèò  --  îí  òîæå  ëèñò  íà  äåðåâå  îãðîìíîì  è
ïðåêðàñíîì. …ãî íåáî è åãî çåìëß è îí -- íåáî è çåìëß.
   ’üìà  ãóñòàß è ñèíßß, äóøà ãóñòàß è ñèíßß, çåìëß ðàäîñòíàß è
îïüßíåííàß.
   •îðîøî, õîðîøî -- âñåì âåðèòü, âñå çíàòü è ëþáèòü.  ‚ñå  òàê
íàäî è òàê áóäåò -- âñåãäà è â êàæäîì ñåðäöå!

        x x x
   -- Ž-î-î!
   -- ‘åíüêà, ‘òåïêà!.. Šèêèìîðà-à!..
   -- ó-ó!..
   åâ  æèðíûé ó ýòèõ ëþäåé -- îíè â ñòàëüíûõ îäåæäàõ; ðàäóþòñß
èì,  ÷òî  ëè,  ãíóòñß  ñòàëüíûå  ëèñòüß;  ñîäðîãàåòñß  îãðîìíûé
ïàðîâîç è òüìà ìàñëßíûì ãóëîì ðàñïîëçàåòñß:
   -- “-î-ó-à... ó-ó-ó!..
   ðîíåïîåçä "îëßðíûé"...
   ‚ñß  ëèíèß  çíàåò,  ãîðîä  çíàåò,  âñß îññèß... à àéêàëå,
íåáîéñü, è íà Žáè...
   €ãà!..

        x x x
   ‘òàíöèß.
   Ÿïîíñêèé îôèöåð âûøåë  èç  òüìû  è  ðîâíîé,  ÷óæîé  ïîõîäêîé
ïîäîøåë ê áðîíåïîåçäó. —óâñòâîâàëàñü çà íèì ÷óæàß, ñïðßòàâøàßñß
â  òåìíîòå ñèëà è ïîòîìó äîëæíî áûòü áûëî âåñåëî, õîëîäíîâàòî è
ñòðàøíîâàòî.
   àâñòðå÷ó ïîøåë  ‡íîáîâ.  ‘íà÷àëà  áûëà  òîëïà  ‡íîáîâûõ  --
ëîõìàòûõ, ãóñòî-âîëîñûõ, à ïîòîì îòäåëèëñß îäèí.
   ûñòðî  è  ëîâêî  ïðîòßíóë  îôèöåð  ðóêó è ñêàçàë ïî-ðóññêè,
íàðî÷íî êîâåðêàß ñëîâà:
   -- Œèé -- íèòðàëèòåòû!..
   ˆ,  ïîâûøàß   ãîëîñ,   çàãîâîðèë   çâîíêî   è   ïîâåëèòåëüíî
ïî-ßïîíñêè.   ûëî   ó  íåãî  â  ãîëîñå  ïðåçðåíèå  è  êàêàß-òî
íåïîíßòíàß ñêóêà. ˆ ñêàçàë ‡íîáîâ:
   -- èòðàëèòåò -- ýòà ëàäíî, à òîëüêî ìíîãî âàñ?..
   --  „âàñàòü  òûñèñü...  --  ñêàçàë  ßïîíåö  è,  ïîâåðíóâøèñü
ïî-âîåííîìó, êàêîé-òî íåíóæíûé è îïßòü âåñü ÷óæîé, óøåë.
   îñòîßë ‡íîáîâ, òîæå ïîâåðíóëñß è ñêàçàë ïðî ñåáß øîïîòîì:
   -- € íàñ -- ìèëüåí, ñâîëî÷ü òû!..
   € ïàðòèçàíàì îáúßñíèë:
   -- ’ðóñþò. èòðàëèòåò, ãðèò, è æåëàì íà îñòðîâà åõàòü -- ðèñ
ðàçâîäèòü... àì ÷îðò ñ òîáîé -- ïîåçæàé.
   ˆ â ëàäîíü ñâîþ çëî ïëþíóë:
   -- …ùå ðóêó òðßñåò, ñòåðâà!..
   -- Žäíî -- âåøàòü èõ! -- ðåøèëè ïàðòèçàíû.

        x x x
   ëà÷óùåãî ñ äåâè÷üèì ðîçîâûì ëè÷èêîì âåëè îôèöåðà. ëàêàë îí
òîæå ïî-äåâè÷üè ãëàçàìè è ãóáàìè.
   •ðîìîé,  ñ  ïóñòûì  ãðßçíûì  ìåøêîì, ïåðåêèíóòûì ÷åðåç ðóêó,
ìóæèê  ïîäîøåë  ê  îôèöåðó  è  ñâîáîäíîé  ðóêîé  óäàðèë  åãî  â
ïåðåíîñèöó.
   -- å ïîé!..
   ’îãäà   êîíâîéíûé,  òî÷íî  âñïîìíèâ  ÷òî-òî,  ðàçìàõíóëñß  è
ïîäñêî÷èâ, êàê íà ó÷åíüè, âñàäèë øòûê îôèöåðó ìåæäó ëîïàòîê.
   ‘òàíöèß.
   †åëòûé ôîíàðü, æåëòûå ëèöà è ÷åðíàß çåìëß.
   î÷ü.

        x x x
   î÷ü.
   à êîéêå â êóïý æåíùèíà. îäëå ÷åðíûå îäåæäû.
   îäíßëñß ‚åðøèíèí è ïîøåë â êàíöåëßðèþ.
   ’îëñòîìó ïèñàðþ îáúßñíèë:
   -- ‡àïèøè...
   ûë ïüßí ïèñàðü è íå ïîíßë:
   -- —åãî?
   „à è ñàì ‚åðøèíèí íå  çíàë,  ÷òî  íóæíî  çàïèñàòü.  îñòîßë,
ïîäóìàë. óæíî ÷òî-òî ñäåëàòü, êîìó-òî, êàê-òî...
   -- ‡àïèøè...
   ˆ ïüßíûé ïèñàðü òîëñòûì, êàê îí ñàì, ïî÷åðêîì, íàïèñàë:
   -- ðèêàç. î ïîñòàíîâëåíèþ...
   -- å íàäî, -- ñêàçàë ‚åðøèíèí. -- å íàäî, ïàðåíü.
   ‘îãëàñèëñß   ïèñàðü  è  óñíóë,  ïîëîæèâ  òîëñòóþ  ãîëîâó  íà
òîíåíüêèé ñòîëèê.

        x x x
   ’ùåäóøíûé ñîëäàòèê â ãîëóáûõ îáìîòêàõ ðàññêàçûâàë:
   -- ‡åìëè ß ïðîøåë ìíîãî è íàðîäó âñßêîãî âèäåë ìíîãî...
   “ ‡íîáîâà çîëîòûå óñû è ãëàçà çîëîòûå -- æàäíûå è  ëàñêîâûå.
ƒîâîðßò:
   -- Žòêóäà òû?
   îâåë  âåñåëûé  ðàññêàç ñîëäàòèê è íå âåðèëè åìó è îí ñàì íå
âåðèë. î áûëî âñåì õîðîøî.
   óëåìåòíûå ëåíòû íà ïîëó. àòðîíû êàê çåðíà, è íà  ïóëåìåòàõ
ñóøàòñß ïàðòèçàíñêèå øòàíû. à äóëàõ çàñîõøàß êðîâü, ïîõîæàß íà
èñòëåâøèé áîðäîâûé øåëê.
   --  ...€  òî  ðàç  ïî  ’óðêåñòàíñêèì  çåìëßì  ïåðñèäñêèé øàõ
ïóòåøåñòâîâàë è âñòðå÷àòñß åìó àíãëèéñêàß êîðîëåâà...


        III.


   ƒîðîä âñòðåòèë èõ ñïîêîéíî.
   …ùå íà ðàçúåçäå ñòîðîæ ãîâîðèë èñïóãàííî:
   -- èêàêèõ âîññòàíèé íå ñëûøíî. € ìîáûòü è åñòü -- íàøå äåëî
æåëåçíîäîðîæíîå. †àëîâàíüå ìàëåíüêîå, íó è...
   îðîäà ó íåãî áûëà ñåäîâàòàß, êàê èñòëåâøèé íàâîç,  è  ïàõëî
îò íåãî êóðßòíèêîì.
   à  âîêçàëå  èñïóãàííî  ìåòàëèñü  â  êîìåíäàíòñêîé  îôèöåðû,
ñðûâàß ïîãîíû. “ ïåððîíà ðàäîñòíî êðè÷àëè ñ ãðóçîâèêîâ øîôôåðû.
ˆç äåïî øëè ðàáî÷èå.
   Žêîëî ‚åðøèíèíà ñóåòèëñß åêëåâàíîâ.
   -- àì ïðèäåòñß íà÷èíàòü, èêèòà …ãîðû÷.
   ˆç âàãîíîâ âûñêàêèâàëè ñ ïóëåìåòàìè, ñ âèíòîâêàìè ïàðòèçàíû.
ûëè îíè ïî÷òè âñå áåç øàïîê è ñ ïüßíûìè óçêèìè ãëàçàìè.
   -- è÷à íåòó?
   -- ‘òàâü ïóëåìåòó...
   -- Œàøèíó äàâàé, ÷åðíàé!
   îäõîäèëè  ãðóçîâèêè.  ‚  êîìåíäàíòñêîé  çâåíåëè  ñòåêëà   è
ðåâîëüâåðíûå  âûñòðåëû.  Šàêèå-òî  áëåäíûå  áàðûøíè  ñòàâèëè  â
áóôåòå ïåðâîãî êëàññà ðàçîðâàííîå êðàñíîå çíàìß.
   àáî÷èå êðè÷àëè "óðà". ‡íîáîâ  ÷òî-òî  íåðàçáîð÷èâî  êðè÷àë.
åêëåâàíîâ ñèäåë â ãðóçîâèêå è íåßñíî ñêâîçü î÷êè óëûáàëñß.
   à òåëåãå ïðîâåçëè óáèòûõ.
   Šàêàß-òî   ñòàðóõà   â   ðîçîâîì   ïëàòêå  ïëàêàëà.  ðîâåëè
àðåñòîâàííîãî ïîïà. îï âåñåëî ðàññêàçûâàë, êîíâîéíûå õîõîòàëè.
   à êó÷ó øïàë âñêî÷èë áðèòîóñûé àìåðèêàíåö è  ùåëêíóë  ïîäðßä
íåñêîëüêî ðàç êîäàêîì.

        x x x
   ‚ øòàáå ãåíåðàëà ‘îìîâà íè÷åãî íå çíàëè.
   ûøíîâîëîñûå äåâóøêè ñòó÷àëè íà ìàøèíêàõ.
   Žôèöåðû  ñ  æåëòûìè  ëàìïàñàìè  áåãàëè  ïî  ëåñòíèöàì  è  ïî
çâîíêèì, êàê ñêðèïêà,  êîðèäîðàì.  ‚  ïðèõîæåé  ïåëà  â  êëåòêå
êàíàðåéêà è íà äåðåâßííîì äèâàíå ñïàë äíåâàëüíûé.
   ‘ðàçó  èç-çà  óãëà  âûñêî÷èëè ãðóçîâèêè. ƒëóõî óõíóëà òîëïà,
êèäàßñü â âîðîòà. ‡àçâåíåëè òðàìâàè, çàãóäåëè ãóäêè àâòîìîáèëåé
è ïî ëåñòíèöàì êâåðõó ïîáåæàëè ïàðòèçàíû.
   à ïîëó -- îïßòü áóìàãè, ìàøèíêè, èñïîð÷åííûå,  ìîæåò  áûòü,
óáèòûå ëþäè.
   î  ëåñòíèöå ïðîâåëè ñåäåíüêîãî, ñ ðîçîâûìè óøêàìè ãåíåðàëà.
“áèëè åãî íà ïîñëåäíåé  ñòóïåíüêå  è  îòòàùèëè  ê  äèâàíó,  ãäå
äðåìàë äíåâàëüíûé.
   åæàë  ïî ëåñòíèöå ïàðòèçàí, ïîääåðæèâàß ðóêîé æèâîò. ‹èöî ó
íåãî áûëî ñåðîå è, íå ïðîáåæàâ ïîëîâèíû ëåñòíèöû,  îí  çàêðè÷àë
ïðîíçèòåëüíî è âäðóã ñìîðùèëñß.
   ‡àâèçæàëà æåíùèíà.
   Šàíàðåéêà â êëåòêå âñå ðàñêàòèñòî íàñâèñòûâàëà.
   ðîâåëè  òîëïó  îôèöåðîâ â ïîäâàë. è îäèí èç íèõ íå çàìåòèë
ëåæàâøèé ó ëåñòíèöû òðóï ãåíåðàëà.

        x x x
   ‘îëäàòèê â ãîëóáûõ îáìîòêàõ ñòîßë íà ÷àñàõ ó âõîäà â ïîäâàë,
ãäå áûëè çàïåðòû àðåñòîâàííûå îôèöåðû.
   ‚ ðóêàõ ó íåãî áûëà àíãëèéñêàß áîìáà -- áûëî  ïðèêàçàíî:  "‚
ñëó÷àå ÷åãî, êðîé òóäà áîìáó -- ÷îðò ñ íèìè".
   ‚  äâåðßõ  ïîäâàëà  ñèíåëî ÷åòûðåõóãîëüíîå îêîøå÷êî, è â íåì
óãëîâàòàß ïîêðûòàß  ÷åðíûì  âîëîñîì  ÷åëþñòü  ñ  ìîêðûì,  ÷àñòî
ìîðãàþùèì  ãëàçîì.  ‡à  äâåðüþ  ÷àñòî  íåðàçáîð÷èâî  áîðìîòàëè,
ñëîâíî ìîëèëèñü...
   ‘îëäàòèê óñòàëî äóìàë:
   -- € âåäü êîãäà áóäó áîìáó áðîñàòü, îòñêî÷èò îò îêíà èëè  íå
îòñêî÷èò?..

        x x x
   å  çâåíåëè  òðàìâàè.  å  çâåíåëà íà ïàíåëè òîëïà. †åëòàß è
ãóñòàß êàê äûõàíèå òàéôóíà òîìèëà  ãîðîä  æàðà.  ˆ,  êàê  êàìíè
ñîïîê, íåïîäâèæíî è õìóðî ñòîßëè âîêðóã áóõòû äîìà.
   € â áóõòå, ëåãêî è ñâîáîäíî ïîêà÷èâàßñü, íà çåëåíîâàòî-ñèíåé
âîäå ìîë÷àë ßïîíñêèé ìèíîíîñåö.
   ‚ ïðèõîæåé øòàáà òîíêî è ðàçëèâ÷èâî ïåëà êàíàðåéêà è ãäå-òî,
êàê âñåãäà, ïëàêàëè.
   îëíûé  ñåêðåòàðü  ðåâøòàáà,  óëûáàßñü  îäíîé  ùåêîé,  ïèñàë
ïðèêàç íà ñêàìåéêå, õîòß ñòîëû áûëè âñå ñâîáîäíû.
   ’èõî   âîçáóæäåííî   ïåðåãîâàðèâàßñü,   ïðîáåæàëè    ÷åòâåðî
ïàðòèçàí. ‡àïàõëî ìîêðîé êîæåé, äåãòåì...
   ‘åêðåòàðü  ðåâøòàáà  îòûñêèâàë  ïå÷àòü,  íî  ñ ïå÷àòüþ óåõàë
‚åðøèíèí; ñåêðåòàðü ïîäíßë ÷åðíèëêó è õîòåë ïîçâàòü êîãî-òî...
   ...„àëåêî ñ îêðàèíû --  âûñòðåëèëè.  ‚ûñòðåë  áûë  ãóëêèé  è
òî÷íî  íå  èç  âèíòîâêè  -- îãðîìíûé è òßæåëûé, ïîòðßñàþùèé âñå
òåëî...
   îòîì ãëóáæå ê ãëàâíûì  óëèöàì,  ðàçðåçàß  ðàäîñòüþ  ñåðäöå,
óäàðèëè  óëèöû  ïóëåìåòàìè,  âèíòîâêàìè,  òðàìâàßìè... çàðåâåëà
âåðôü...
   à÷àëîñü âîññòàíèå...
   ˆ åùå -- ÷åðåç äâà  ÷àñà  ïîäóë  ñ  ìîðß  òåïëûé  è  âëàæíûé
òåìíî-çåëåíûé âåòåð.

        x x x
   ...ðîõîäèëè  â  øèðîêèõ  ïëèñîâûõ øàðîâàðàõ è ñèíèõ äàáîâûõ
ðóáàõàõ -- ïðèèñêîâûå. ûëè  ó  íèõ  êîñòëßâûå  ëèöà  ñ  ñåðûì,
ïîõîæèì  íà  ìîõ,  âîëîñîì.  ˆ  òîëüêî íåïîíßòíî, êàê íåâåäîìûå
ðóäû, áëåñòåëè ó íèõ îêðóãëåííûå ïðèâûêøèå ê êàìíþ ãëàçà...
   ðîõîäèëè äëèííîðóêèå,  íèæå  êîëåí  --  äî  èêð,  ðûáàêè  ñ
‡åéñêèõ  îçåð.  ûëè  íà  íèõ  øòàíû èç íàëèìüèõ øêóð è äëèííûå
ãóñòûå, êàê âåñåííèå òðàâû, ïàõíóùèå ðûáàìè, âîëîñû...
   ˆ åùå -- øëè çàêàëåííûì  êàìåííûì  øàãîì  ïàñòóõè  ñ  õðåáòà
‘èõîòå-€ëèí   ñ   êèòàåïîäîáíûìè   óçêîãëàçûìè   ëèöàìè   è   ñ
äëèííîñòâîëûìè ïðàäåäîâñêèìè âèíòîâêàìè.
   …ùå òîíêîãóáûå ñ ðåêè •îðà, ãðóäàñòûå, ïðèâûêøèå  ê  ìîðñêèì
âåòðàì,  çàäûõàþùèåñß â òðîñòíèêàõ ìàòåðèêà ðûáàêè ñ çàëèâà ‘â.
Žëüãè...
   ˆ åùå, è åùå ðàâíèííûå  òåìíîëèöûå  êðåñòüßíå  ñ  îäèíàêîâûì
ðîâíûì, êàê ó óñòàëîãî ñòàäà, øàãîì...
   à  àâòîìîáèëå  âïåðåäè åõàë ‚åðøèíèí ñ æåíîé. ƒîðåëî ó æåíû
ïîä ïëàòüåì ñèëüíîå è áîëüøîå òåëî, çàâåðíóòîå â  ßðêèå  òêàíè.
Šðîâßíèëèñü  ïîòðåñêàâøèåñß ãóáû è âûïß÷èâàëñß, ïîäûìàß ïëàòüå,
êðåïêèé  æèâîò.  ‘èäåëè  îíè  íåïîäâèæíî,  íå  îãëßäûâàßñü   ïî
ñòîðîíàì  è  òîëüêî  øåâåëèë  ïëàòüå  òàêîé æå, êàê è â ñîïêàõ,
òóãîé, ïàõíóùèé ìîðåì, êàìíßìè è ìîðñêèìè òðàâàìè, âåòåð...
   à  òóìáå,  ïðèñëîíèâøèñü  ê  ôîíàðíîìó  ñòîëáó,   ÷åð÷à   â
ìàëåíüêîé  çàïèñíîé  êíèæêå,  ñòîßë àìåðèêàíñêèé êîððåñïîíäåíò.
ûë îí ÷èñòûé è  ãëàäêèé,  áûñòðî,  ïî  ìûøèííîìó  îãëßäûâàâøèé
ìàíèôåñòàöèþ.
   €  íàïðîòèâ, ÷åðåç óëèöó, ñòîßë òùåäóøíûé ñîëäàòèê â øèíåëå,
ïîõîæåé íà áîëüíè÷íûé  õàëàò,  ãîëóáûõ  îáìîòêàõ  è  àíãëèéñêèõ
áóòñàõ. ‘ìîòðåë îí íà àìåðèêàíöà ïîâåðõ ïðîõîäèâøèõ (îí óñòàë è
ïðèâûê ê ìàíèôåñòàöèßì) è ïûòàëñß óäåðæàòü àìåðèêàíöà â ïàìßòè.
î áûë òîò ãëàäîê, ñêîëüçîê è íåóëîâèì, êàê ðûáà â âîäå.
   ...ˆ  áûëî  åìó  íåïîíßòíî  ñòûäíî  íå  òî çà ñåáß, íå òî çà
àìåðèêàíöà, íå òî çà îññèþ, íå òî çà …âðîïó.