Љнигу можно купить в : Biblion.Ru 50р.

’уве џнссон. ‚олшебнаЯ зима (с рисунками автора)

---------------------------------------------------------------
 © ’уве џнссон
 ђисунки автора
 © Џеревод ‹.Ѓрауде
 ‘канирование рисунков: Sliver
 „ополнительно - рисунки к сказке DMA
---------------------------------------------------------------

’уве џнссон

‚олшебнаЯ зима

ђисунки автора

Џеревод со шведского ‹.Ѓрауде

Љарта Њуми-дола

ѓ‹Ђ‚Ђ Џ…ђ‚Ђџ. „ом, занесенный снегом

Ќебо было почти черным, а снег при свете луны -- Ярко-голубым.

Џод ледЯным покровом неподвижно спало море, а глубоко в земле среди древесных корней всем мелким зверюшкам и насекомым снилась весна. Ќо до весны было еще очень далеко -- новый год только-только вступил в свои права.

Ќа том самом месте, где долина мЯгко и естественно начинала подниматьсЯ в гору, стоЯл, утонув в снегу, дом. Ћн напоминал причудливый снежный сугроб и выглЯдел очень одиноким. ‘овсем рЯдом, среди обледенелых берегов, извивалась чернаЯ как уголь река: быстрое течение не позволЯло ей замерзнуть зимой. Ќа мосту же не видно было никаких следов, да и вокруг дома лежали никем не тронутые снежные сугробы.

‚ доме было тепло. ‚ подвальной печи медленно горел торф. ЏробивавшийсЯ в окошко лунный свет освещал белые чехлы, которыми на зиму закрыли мебель, и окутанную тюлем хрустальную люстру. Ђ в гостиной, возле самой большой, какаЯ только была в доме, изразцовой печи, все семейство муми-троллей спало долгим зимним сном.

Ћни всегда погружались в спЯчку с ноЯбрЯ до апрелЯ, потому что так уж повелось со времен их предков, а муми-тролли придерживаютсЯ семейных традиций. “ всех у них, так же как и у предков, животы были набиты еловой хвоей; рЯдом же с кроватЯми в ожидании ранней весны муми-тролли сложили все, что может понадобитьсЯ, когда они проснутсЯ: лопаты. солнечные очки, кинопленки, анемометры и тому подобные вещи первой необходимости.

’ишина и покой были полны ожиданиЯ.

Џорой кто-то вздыхал во сне и, свернувшись клубочком, еще глубже зарывалсЯ в свою перину.

‹уч луны, блуждаЯ по гостиной от кресла-качалки к столу, переполз через медные шары. украшавшие спинку кровати, и ударил Њуми-троллю прЯмо в лицо.

Ђ потом случилось нечто неслыханное, не случавшеесЯ никогда с тех самых пор, как первый муми-тролль погрузилсЯ в зимнюю спЯчку. Њаленький Њуми-тролль проснулсЯ и заснуть уже больше не мог.

Ћн взглЯнул на лунный свет, на ледЯные узоры. покрывавшие оконное стекло. Њуми-тролль услышал. как внизу, в подвале, что-то бормочет печь, -- с малыша все больше и больше слетал сон, и он все сильнее и сильнее удивлЯлсЯ тому, что происходит. ‚ конце концов он встал и едва слышными шагами подкралсЯ к маминой кровати. Ћн острожно потЯнул ее за ухо, но она не проснулась, а свернулась клубочком. Њуми-тролль проснулсЯ

"…сли уж мама не просыпаетсЯ, других и подавно не разбудишь". -- подумаал Њуми-тролль. Ќеслышно побрел он по такому теперь чужому и таинственному дому. ‚се часы давным-давно остановились, и повсюду лежал тонкий слой пыли. Ќа столе в гостиной стоЯла с осени суповаЯ миска, а в ней -- остатки еловых иголок. Ќаверху, под потолком, в своем тюлевом одеЯнии тихонько позвЯкивала хрустальнаЯ люстра.

‚незапно Њуми-тролль остановилсЯ в теплом сумрачном углу, куда не проникал лунный свет, и ему стало страшно. Ћн вдруг почувствовал себЯ ужасно одиноким и покинутым.

‚есь мир исчез!

-- Њама! Џроснись! -- закричал Њуми-тролль и потЯнул ее за одеЯло.

Ќо мама не просыпалась. ‘ны, в которых ей снилось лето, стали чуть беспокойнее и грустнее, но проснутьсЯ она так и не смогла. Њуми-тролль свернулсЯ калачиком на коврике рЯдом с ее кроватью. Ќа дворе по-прежнему стоЯла долгаЯ зимнЯЯ ночь.

Љогда рассвело, тЯжелый снежный сугроб на крыше вдруг зашевелилсЯ. Ћн все сползал и сползал вниз, а потом решительно съехал с краЯ крыши и мЯгко шлепнулсЯ на землю.

’еперь все окна были погребены под снегом и лишь слабаЯ полоска света просачивалась в дом сквозь покрытые ледЯными узорами стекла. ѓостинаЯ больше чем когда-либо казалась какой-то неправдоподобной, словно она притаилась глубоко внизу, под землей.

Њуми-тролль долго прислушивалсЯ, навострив уши, потом зажег ночник и бесшумно подкралсЯ к комоду, чтобы прочитать весеннее письмо ‘нусмумрика. Ћно лежало на своем обычном месте, под трамвайчиком из пенки, той самой, из которой делают трубки. Џисьмо это как две капли воды было похоже на все остальные весенние письма ‘нусмумрика. Ћн оставлЯл их Њуми-троллю каждый год, отправлЯЯсь в октЯбре на юг.

Ќаверху большими круглыми буквами было написано: "Џривет!" ‘амо же письмо было кратким:

"‘пи спокойно и не горюй. ‚ первый же теплый весенний день Я вернусь к тебе. †ди менЯ, будем вместе строить запруду.

‘нусмумрик".

Њуми-тролль много раз перечитал письмо, пока не ощутил, что проголодалсЯ.

Ћн пошел на кухню. ЉухнЯ тоже находилась глубоко, на много миль под землей, и там было необыкновенно чисто, прибрано и пусто. ‚ кладовке было тоже хоть шаром покати. Њуми-тролль нашел лишь бутылку брусничного сока, который уже начал бродить, и полпакета запыленных хрустЯщих хлебцев.

Њуми-тролль уселсЯ под столом и, перечитываЯ письмо ‘нусмумрика, принЯлсЯ за еду.

Џотом он лег на спину и посмотрел на квадратные деревЯнные чурбачки под столешницей. ‘тоЯла глубокаЯ тишина.

-- "Џривет!" -- прошептал вдруг Њуми-тролль первую строчку из письма ‘нусмумрика и стал дальше читать наизусть: -- "‘пи спокойно и не горюй. ‚ первый же теплый весенний день..." -- тут он чуть повысил голос и вдруг запел во все горло: -- џ вернусь к тебе! џ вернусь к тебе! € наступит весна, и будет тепло, и Я вернусь к тебе, и к тебе вернусь Я... к тебе... и навсегда-навсегда-навсегда!..

’ут Њуми-тролль внезапно смолк, пронзенный взглЯдом крошечных глазок, уставившихсЯ на него из-под кухонного столика. ‘толик

Ћн тоже уставилсЯ на эти глазки. ‚ кухне по-прежнему стоЯла тишина. Џотом глазки исчезли.

-- Џогоди! -- испуганно воскликнул Њуми-тролль. Ћн подполз к столику и тихонько поманил того, кто только что смотрел на него: -- ‚ыходи, выходи. Ќе бойсЯ! џ добрый. ‚ернись...

Ќо тот, кто жил под кухонным столиком, не возвращалсЯ. Њуми- тролль разложил на полу несколько ломтиков хрустЯщего хлебца и налил немного брусничного сока в блюдечко.

Љогда он потом снова вернулсЯ в гостиную, хрусталики на потолке грустно позвЯкивали.

-- Ќу, Я пошел! -- сурово сказал Њуми-тролль хрустальной люстре. -- ‚ы все мне надоели, и Я иду на юг, чтобы встретитьсЯ со ‘нусмумриком.

Њуми-тролль попыталсЯ открыть входную дверь, но она крепко- накрепко примерзла к косЯку.

ЏовизгиваЯ, Њуми-тролль стал бегать от окна к окну, но и там все тоже крепко-накрепко примерзло. ’огда Њуми-тролль бросилсЯ на чердак, распахнул слуховое окошко и вылез на крышу.

‚олна холодного воздуха обдала Њуми-троллЯ, да так, что дух захватило. Џоскользнувшись, он скатилсЯ с крыши и, беспомощно барахтаЯсь, въехал в новый, опасный длЯ него мир и впервые в жизни глубоко окунулсЯ в снежный сугроб. —то-то неприЯтно кольнуло его бархатную шкурку, а нос его тут же почуЯл какой-то новый запах. ‡апах был более резкий, нежели все знакомые ему прежние запахи, и чуть-чуть отпугивающий. Ќо именно он заставил его окончательно проснутьсЯ и пробудил интерес к окружающему.

‘ероватый полумрак густой пеленой затЯнул долину. Ќо сама долина была не зеленой, как прежде, а белой. ‚се застыло там, стало неподвижным и сонным.

Ѓелый покров сгладил все углы и неровности.

-- ќто снег. -- прошептал Њуми-тролль. -- Њама слыхала рассказы про него, и он так и называетсЯ -- снег.

Њежду тем, хотЯ сам Њуми-тролль даже не подозревал об этом, его бархатнаЯ шкурка решила превратитьсЯ в шубку, котораЯ может понадобитьсЯ зимой. Џравда, на то, чтобы отрастить шерстку, уйдет немало времени, но решение было принЯто. (€ на том спасибо.) ђека

‘ трудом пробираЯсь сквозь снежные сугробы, Њуми-тролль подошел к реке. ’ой самой прозрачной речушке, что так весело бежала летом по саду семьи муми-троллей. Ќо теперь она казалась совсем иной - черной и равнодушной. ђека тоже принадлежала к тому новому миру, где Њуми-тролль чувствовал себЯ чужим.

Ќа всЯкий случай он взглЯнул на мост. перекинутый через реку, и на почтовый Ящик. € мост и почтовый Ящик ничуть не изменились. Њуми-тролль слегка приподнЯл крышку Ящика, но там никаких писем не было, он обнаружил лишь увЯдшие листьЯ, на которых ничего не было написано.

Њуми-тролль уже привык к запаху зимы, и этот запах не казалсЯ ему каким-то особенным. ‘леды

Њуми-тролль взглЯнул на куст жасмина -- сплошное сплетение голых веток -- и с ужасом подумал: "†асмин умер. ‚есь мир умер, пока Я спал. ќтот мир принадлежит кому-то другому, кого Я не знаю. Ѓыть может, Њорре. Ћн не создан длЯ того, чтобы в нем жили муми-тролли".

Њгновение Њуми-тролль колебалсЯ. Ќо потом подумал, что бодрствовать одному среди тех, кто спит, еще хуже, и, осторожно ступаЯ, проложил первые следы на заснеженном мосту и дальше вверх по склону. ‘леды были очень маленькие, но твердые и вели, плутаЯ между деревьЯми, прЯмо на юг.

ѓ‹Ђ‚Ђ ‚’ЋђЂџ. ‡аколдованнаЯ купальнЯ

Џо берегу морЯ, чуть подальше к западу, бестолково скакал туда-сюда по снегу маленький бельчонок. Ћн был ужасно неразумный и в мыслЯх своих любил называть себЯ "бельчонком с хорошеньким хвостиком".

Ђ вообще-то он никогда подолгу ни о чем не задумывалсЯ. —аще всего он обходилсЯ тем, что чувствовал или ощущал. ‚от и сейчас он как раз почувствовал, что матрасик в его дупле стал совсем жесткий, и выскочил из дупла поискать новый.

‚ремЯ от времени, боЯсь забыть, что он ищет, бельчонок бормотал про себЯ слово: "Њатрасик..."

Ѓельчонок был такой забывчивый!

Ћн прыгал между деревьЯми, выскакивал на лед, задумываЯсь, тыкалсЯ мордочкой в снег, глЯдел в небо, потрЯхиваЯ головкой, и снова прыгал дальше.

‚ конце концов бельчонок очутилсЯ возле пещеры и быстренько шмыгнул туда. ‡абравшись так далеко, он совершенно забыл про матрасик. ‚место того чтобы раздобыть себе свежую подстилку, он уселсЯ на свой хвостик и начал думать о том, что его, кроме того, вполне могли бы величать "бельчонком с хорошенькими усиками".

ѓлубоко в сугробе, прикрывавшем вход в пещеру, кто-то постелил солому. Ќа соломе стоЯла большаЯ картоннаЯ коробка с отверстием длЯ воздуха в крышке.

"‚от чудно! -- удивилсЯ бельчонок. -- Џрежде этой картонки здесь не было. „олжно быть, тут какаЯ-то ошибка. Ђ может, это совсем не та пещера? Ђ Я, может, тоже не тот самый бельчонок, хотЯ мне не хотелось бы этому верить".

Ћн расковырЯл уголок крышки и просунул голову в картонную коробку.

‚нутри, в тепле, лежало что-то очень мЯгкое и приЯтное. € бельчонок вспомнил вдруг про свой матрасик. …го мелкие острые зубки прокусили дырку в этом мЯгком и вытащили из картонки клок шерсти. ‡лаЯ Њю

Ћн вытаскивал один клок шерсти за другим, у него накопилась уже целаЯ охапка шерсти, а он по-прежнему прилежно работал всеми четырьмЯ лапками. Ѓельчонок был очень доволен -- у него будет новый матрасик!

€ вдруг он почувствовал, что кто-то пытаетсЯ укусить его лапку. Ѓельчонок мгновенно отдернул ее и, с минуту поколебавшись, решил не пугатьсЯ, а лучше разведать, что там такое.

Њало-помалу из отверстиЯ в крышке показались взъерошенные волосы и злое личико малышки Њю.

-- ’ы в своем уме?! -- воскликнула она.

-- Ќе знаю, -- ответил бельчонок.

-- ’ы разбудил менЯ, -- строго продолжала малышка Њю, -- и съел мой спальный мешок. Љак это получилось?

Ќо бельчонок так разволновалсЯ, что опЯть забыл, зачем он это делал.

Њалышка Њю фыркнула и совсем вылезла из картонки. Џрикрыв крышкой спЯщую в картонке сестру Њюмлу, она потрогала снег рукой.

-- ’ак вот ты какой! -- воскликнула она. -- —его только не придумают!

Ћна тут же слепила снежок и метко бросила его в бельчонка, после чего вышла из пещеры, чтобы стать полновластной хозЯйкой зимы. Њю упала

Џервое, что она сделала, это поскользнулась на обледенелой горке и довольно сильно ударилась.

-- ‚от как! ‚от как оно бывает, -- рассердилась она.

Ќо тут вдруг подумала о том, до чего смешно она, Њю, выглЯдит с задранными кверху ногами, и долго хохотала. Џотом взглЯнула на горку, немного поразмышлЯла и, воскликнув "ага!", съехала на хвостике с горки вниз, подскакиваЯ и хохоча и уносЯсь далеко-далеко по блестЯщему скользкому льду.

Ћна скатилась с горки целых шесть раз и только тогда заметила, что у нее замерз животик.

’огда малышка Њю снова пошла в пещеру и вытащила из картонной коробки свою спЯщую сестру. Њю навернЯка никогда прежде не видела санки, но чутье подсказало ей, что они вполне могут получитьсЯ из картонной коробки.

—то же касаетсЯ бельчонка, то он сидел в лесной чаще и рассеЯнно поглЯдывал то на одно дерево, то на другое.

Ћн не мог, даже если бы пришлось пожертвовать своим хвостиком, вспомнить, в дупле какого дерева он жил и вообще ради чего он прискакал в лес и что там искал.

Њуми-тролль еще совсем недалеко ушел от дома, как под деревьЯми уже начала сгущатьсЯ мгла.

‘ каждым шагом лапы его все глубже увЯзали в снежных сугробах, а снег уже не казалсЯ ему таким занЯтным, как раньше.

‚ лесу царила мертваЯ тишина. ’ам не видно было ни души. ‚ремЯ от времени с ветвей срывались снежные шапки. Љачнувшись на миг, ветви вновь замирали, и в лесу опЯть становилось безжизненно и тихо.

"‚есь мир погрузилсЯ в зимнюю спЯчку, -- подумал Њуми-тролль. -- Ћдин Я тут брожу и никак не могу заснуть. џ один буду брести и брести без конца все дни и все недели напролет, пока сам не превращусь в сугроб, о котором никто даже знать не знает".

Ќо вот лес кончилсЯ, и внизу, под ногами ЊумитроллЯ, открылась новаЯ долина. Џо другую сторону он увидел Џустынные горы. ‘ловно волны устремились гребни гор -- один за другим -- к югу, и никогда еще не казались эти горы такими пустынными.

’олько теперь Њуми-тролль начал мерзнуть по-настоЯщему. ‚ечернЯЯ мгла наползала из ущельЯ и медленно взбиралась на оцепеневшие от холода гребни гор. ’ам, наверху, словно острые белые зубы на черной скале, лежал снег. € повсюду, насколько хватал глаз, лишь белое да черное, пустота да одиночество.

"’ам, за горами, ‘нусмумрик, -- сказал самому себе Њуми-тролль. -- ѓде-то на юге он ест апельсины. …сли бы Я был уверен, что он знает, как Я ради него собираюсь перевалить через горы, Я бы решилсЯ на такой шаг. Ђ иначе ничего у менЯ не выйдет".

€, повернувшись, Њуми-тролль начал медленно по своим собственным следам двигатьсЯ назад.

"џ заведу все часы в доме, -- подумал он. -- ’огда, быть может, весна придет поскорее. Ђ потом может ведь случитьсЯ так, что если Я нечаЯнно разобью какуюнибудь крупную вещь, кто-то проснетсЯ".

Ќо он знал, что никто из семейства не проснетсЯ.

‚незапно что-то случилось. Љакой-то маленький след пересекал следы Њуми-троллЯ. Ќекоторое времЯ Њуми-тролль тихонько разглЯдывал чужой след. Љтото живой осторожно кралсЯ по лесу, быть может, всего каких-нибудь полчаса тому назад. € уйти далеко чужак не мог. Ћн шел по направлению к долине и был, должно быть, меньше самого Њуми-троллЯ. ‹апки чужака слегка погружались в снег.

Њуми-троллЯ кинуло в жар.

-- Џодожди! -- закричал он, чувствуЯ, что весь горит: от кончика хвоста до ушей. -- Ќе уходи от менЯ!

•ныча и спотыкаЯсь, побрел Њуми-тролль по снежному полю, и внезапно на него нахлынул жуткий страх перед мраком и одиночеством. ‘трах этот, должно быть, таилсЯ где-то с тех самых пор, как Њуми-тролль проснулсЯ в спЯщем доме, но только теперь он дал ему волю.

Њуми-тролль больше не кричал, боЯсь ничего не услышать в ответ. Ќе отрываЯ мордочку от следа, который едва виднелсЯ в темноте, и непрестанно всхлипываЯ, Њуми-тролль полз и полз по снегу.

€ вдруг он увидел огонек. ‘овсем маленький, он озарЯл все вокруг мЯгким, красноватым светом. “ свечи

Њуми-тролль сразу успокоилсЯ и, забыв про следы, медленно пошел на свет. Ћн шел, пока не добрел до самого огонька и не увидел, что это горит самаЯ обыкновеннаЯ стеариноваЯ свеча. Ћна была глубоко и надежно воткнута в снег, а рЯдом с ней возвышалась остроконечнаЯ крыша домика, сложеннаЯ из круглых снежков, прозрачных и красновато-желтоватых, как абажур ночника в доме муми-троллей.

Ќеподалеку от этой необычной лампы кто-то лежал, глубоко зарывшись в снег, и, глЯдЯ в суровое зимнее небо, тихонечко насвистывал.

-- —то это за песенка? -- спросил Њуми-тролль.

-- ќто песенка обо мне, -- ответили из Ямки. -- Џесенка про ’уу-тикки, котораЯ сложила из снежков снежный фонарь, но в припеве говоритсЯ совсем о другом.

-- ЏонЯтно, -- сказал Њуми-тролль и сел прЯмо в снег.

-- Ќичего тебе не понЯтно, -- дружелюбно произнесла ’уу-тикки и высунулась из Ямки, так что стала видна ее куртка в красно-белую полоску. -- Џотому что в припеве говоритсЯ как раз о том, чего нельзЯ понЯть. Ђ Я думаю сейчас о северном сиЯнии. Ќеизвестно, есть оно на самом деле или это одна видимость. ‚се очень неопределенно, и это-то менЯ и успокаивает.

’уу-тикки снова нырнула в свою Ямку и продолжала глЯдеть в небо, успевшее за это времЯ стать совсем черным.

Њуми-тролль поднЯл мордочку кверху и увидел северное сиЯние, которого никогда прежде до него не видел ни один муми-тролль. Ћно было бело-голубым и чуть-чуть зеленоватым и, казалось, обрамлЯло небо длинными, колыхавшимисЯ на ветру занавесками.

-- џ думаю, северное сиЯние есть на самом деле, -- сказал Њуми- тролль.

’уу-тикки не ответила. Ћна подползла к снежному фонарю и вытащила оттуда свою свечку.

-- ‚озьмем ее домой, -- сказала она. -- Ђ не то ЯвитсЯ Њорра и сЯдет на нее.

Њуми-тролль серьезно кивнул в ответ. Ћн видел Њорру всего один-единственный раз в жизни. ќто было давным-давно, августовской ночью. •олоднаЯ как лед, всЯ сераЯ, Њорра сидела в тени кустов сирени и смотрела на них. € как смотрела! Ђ когда она скрылась, то оказалось, что на том месте, где она сидела, замерзла землЯ.

Ќа какой-то миг Њуми-тролль призадумалсЯ: может, и зима наступила оттого, что десЯть тысЯч морр уселись на землю. Ќо он решил поговорить об этом с ’уу-тикки, когда познакомитсЯ с ней поближе.

Џока они спускались по склону горы, в долине стало светлее, и Њуми-тролль понЯл, что взошла луна.

’уу-тикки повернула на запад и пошла напрЯмик через фруктовый сад.

-- ‡десь раньше росли Яблоки, -- заметил общительный Њуми-тролль, глЯдЯ на голые деревьЯ.

-- Ђ теперь здесь растет снег, -- равнодушно ответила ’уу-тикки и пошла дальше.

Ћни спустились к морю -- сплошной черной пелене мрака -- и осторожно вышли на узкие мостки, ведущие к купальне. “ купальни

-- Ћтсюда Я обычно нырЯл в воду, -- тихонько прошептал Њуми-тролль и посмотрел на прошлогодние желтые сломанные камышины, торчавшие из-под льда. -- ‚ода была очень теплаЯ, и Я всегда делал по девЯть заплывов под водой.

’уу-тикки открыла дверь купальни. ‚ойдЯ туда, она поставила свечу на круглый столик, который папа Њуми-троллЯ давным-давно выловил в море.

‚ восьмиугольной семейной купальне муми-троллей ничего не изменилось. Џожелтевшие веники на дощатых стенках, окошки с мелкими зелеными и красными стекольцами, узкие скамейки и шкаф длЯ купальных халатов, надувной резиновый хемуль, которого никогда не удавалось как следует надуть.

‚се было таким же, как летом. € все-таки купальнЯ как-то таинственно изменилась.

’уу-тикки снЯла шапочку, котораЯ тут же сама собою влезла на стенку и повисла на гвозде.

-- Ћт такой шапчонки Я бы тоже не отказалсЯ, -- вздохнул Њуми-тролль.

-- Ђ тебе шапчонка ни к чему, -- возразила ’уу-тикки. -- —тобы согретьсЯ, тебе надо помахать ушами, и сразу станет тепло. Ђ вот лапам твоим -- холодно.

€ тут вдруг, откуда ни возьмись, на полу поЯвилась пара шерстЯных чулок, которые важно легли у ног Њуми-троллЯ.

Ћдновременно в трехногой железной печурке, стоЯвшей немного поодаль, зажегсЯ огонь и кто-то под столом начал осторожно играть на флейте.

-- Ћни стеснЯютсЯ, -- объЯснила ’уу-тикки. -- Џоэтому и играют под столом.

-- Ђ почему они не показываютсЯ? -- спросил Њумитролль.

-- Ћни так застенчевы, что стали невидимками, -- ответила ’уу-тикки. -- ќто восемь совсем маленьких мышек-землероек, которые живут вместе со мной в купальне.

-- ќта купальнЯ папина, -- заЯвил Њуми-тролль.

’уу-тикки серьезно взглЯнула на него.

-- Њожет, ты и прав, а может, и нет, -- сказала она. -- ‹етом она папина, зимой -- ’уу-тиккина. Њышки-невидимки

Љотелок, стоЯвший на печурке, закипел. Љрышка сама собой поднЯлась, а ложка начала помешивать суп. „ругаЯ ложечка всыпала в котелок немного соли и аккуратно вернулась на подоконник.

Ѓлизилась ночь, и мороз крепчал, а лунный свет заглЯдывал во все зеленые и красные стекольца.

-- ђасскажи мне про снег, -- попросил Њуми-тролль и уселсЯ в выгоревший на солнце папин шезлонг. -- џ не понимаю, что это такое.

-- џ тоже, -- ответила ’уу-тикки. -- „умаешь, он холодный, а если вылепить из него снежный домик, там становитсЯ тепло. Ћн кажетсЯ белым, но иногда он розовый, иногда -- голубой. Ћн может быть мЯгче всего на свете, а может быть тверже камнЯ. Ћ нем ничего нельзЯ знать навернЯка.

‚друг, откуда ни возьмись, плавно прилетала по воздуху тарелка ухи и встала прЯмо под носом ЊумитроллЯ.

-- ѓде твои мышки научились летать? -- спросил он.

-- Ќе важно, -- ответила ’уу-тикки. -- ЌельзЯ же обо всем расспрашивать этот народец. Њожет, мышкам не хочетсЯ открывать свои тайны. Ќе твоЯ это печаль, да и о снеге тоже не беспокойсЯ.

ЏрихлебываЯ из тарелки уху и глЯдЯ на угловой шкаф, Њуми-тролль подумал о том, как приЯтно, оказываетсЯ, знать, что твой собственный старый купальный халатик висит в этом шкафу. € что среди всего нового и тревожного есть что-то надежное и привычное. Њуми-тролль помнил, что его купальный халатик - голубой, что на нем оторвана вешалка и что в одном кармане, возможно, лежат солнечные очки. ‚ конце концов он произнес:

-- Њы храним здесь наши купальные халаты. Њамин халат висит в самой глубине шкафа.

’уу-тикки протЯнула лапку и поймала прилетевший по воздуху бутерброд.

-- ‘пасибо, -- поблагодарила она мышек-невидимок и попросила Њуми-троллЯ: -- ’олько никогда не открывай этот шкаф. Ћбещай мне никогда его не открывать.

-- Ќе буду Я ничего обещать, -- угрюмо ответил Њуми-тролль, глЯдЯ в свою тарелку.

…му вдруг показалось, что самое главное в мире -- это открыть дверцу шкафа и посмотреть, висит ли там на месте купальный халатик. Ћгонь в печурке так разгорелсЯ, что в трубе зашумело. ‚ купальне стало совсем тепло, а под столом флейта продолжала наигрывать свою сиротливую мелодию.

Ќевидимые лапки убрали со стола опустевшие тарелки. ‚ море стеарина утонул фитилек свечи, и она погасла. € теперь в купальне светилсЯ лишь красный глазок печурки да на полу -- узор из зеленых и красных стеклышек, нарисованных лучами лунного света.

-- џ собираюсь ночевать сегоднЯ дома, -- строго сказал Њуми- тролль.

-- Џравильно! -- одобрила ’уу-тикки. -- ‹уна еще не зашла, так что ты, наверно, найдешь дорогу.

„верь распахнулась сама собой, и Њуми-тролль ступил в снег.

-- Ђ все-таки, -- сказал он, -- все-таки мой голубой купальный халатик висит в этом шкафу. ‘пасибо за уху.

„верь снова закрылась, и Њуми-тролль осталсЯ наедине с лунным светом да тишиной.

Ћн быстро глЯнул на замерзшее, обледеневшее море, и ему показалось, что где-то далеко на горизонте маЯчит огромнаЯ неуклюжаЯ Њорра.

Ћн увидел, как она ждет среди прибрежных валунов. Ђ когда он шел лесом, ее тень упорно прЯталась за каждым деревом. ’о была та самаЯ Њорра, котораЯ могла сесть на все свечи в мире и заставить померкнуть все краски.

Ќаконец Њуми-тролль пришел в свой спЯщий дом. Ћн медленно влез на огромный сугроб с северной стороны и подобралсЯ к слуховому окошку на крыше, окошко все еще было приотворено.

‚оздух в доме был теплый, там пахло муми-троллЯми, и от шагов Њуми-троллЯ звЯкнула, приветствуЯ его, хрустальнаЯ люстра. Њуми-тролль взЯл свой матрац и положил его рЯдом с маминой кроватью. ’ихонько вздохнув, она что-то пробормотала во сне. Ђ что -- он так и не понЯл. ‡атем, тихонько рассмеЯвшись, она перекатилась поближе к стене.

"џ не принадлежу больше к тем, кто спит, -- подумал Њуми-тролль. -- Ђ к тем, кто не спит, -- тоже. џ не знаю, что значит проснутьсЯ и что такое -- спать".

€ он тут же мгновенно заснул, и сирень, что цветет летом, укрыла его своей ласковой зеленой тенью.
Њю в спальном мешке

Њалышка Њю лежала в своем рваном спальном мешке и злилась. Љ вечеру подул сильный ветер, и он задувал прЯмо в пещеру. ЊокраЯ картоннаЯ коробка лопнула в трех местах, а клочьЯ шерсти, выдранные из спального мешка, беспорЯдочно летали по всей пещере из угла в угол.

-- Џривет, старушенциЯ! -- закричала малышка Њю и толкнула в спину свою сестрицу Њюмлу. Ќо Њюмла продолжала спать, она даже не шевельнулась.

-- Ќу, Я начинаю по-настоЯщему злитьсЯ, -- сказала малышка Њю. -- Ћдин раз в жизни понадобилась сестра, и вот на тебе пожалуйста!

Ћна отшвырнула пинком спальный мешок. Џотом подползла к входному отверстию пещеры и с Явным восхищением выглЯнула в холодный мрак.

-- ‚от Я вам всем сейчас покажу, -- угрюмо пробормотала малышка Њю и заскользила вниз с горы.

‡десь было гораздо пустынней, чем на краю света (если, конечно, кому-нибудь довелось побывать так далеко). Ђ снег разметало по льду большими серыми волнами. € еще прежде чем зашла луна, побережье исчезло во мраке.

-- Ђ теперь поехали! -- сказала малышка Њю. Њю на ветру

…е юбки заколыхались на резком северном ветру. Ћна покатила среди снежных сугробов, туда-сюда, растопырив лапки и удерживаЯ надежное равновесие, которое необходимо, если ты настоЯщаЯ Њю.

‘веча в купальне уже давным-давно погасла, и, проезжаЯ мимо, малышка Њю увидела лишь очертаниЯ остроконечной крыши на глади неба. "ќто наша стараЯ купальнЯ", -- подумала Њю и вдохнула резкий и опасный запах зимы. Ћна остановилась у краЯ берега и прислушалась. ‚ глубине Џустынных гор, невероЯтно далеко отсюда, завывали волки.

-- ‚ыходит, дело нешуточное! -- пробормотала малышка Њю и ухмыльнулась в темноте.

…е чутье подсказало ей, что где-то здесь -- дорога в Њуми-дол и к дому, где есть теплые одеЯла, а может, даже и новый спальный мешок. € она побежала между деревьЯми прЯмиком по берегу к дому.

Ћна была такаЯ маленькаЯ, что ее ножки совсем не оставлЯли следов на снегу.

ѓ‹Ђ‚Ђ ’ђ…’њџ. ‹ютаЯ стужа

’еперь все часы снова шли -- Њуми-тролль завел их во всем доме, чтобы не чувствовать себЯ таким одиноким. Ќо так как счет времени он утратил, то поставил часы на разное времЯ -- может, какое-нибудь и окажетсЯ правильным.

€ногда били часы, звенел будильник, и это утешало Њуми-троллЯ. Ќо он не мог забыть самое ужасное -- то, что больше не желало всходить солнце. € правда: день за днем каждое утро брезжил какой-то серенький рассвет, который переходил мало-помалу в длинную зимнюю ночь.

Ђ солнце так и не всходило. Ћно где-то потерЯлось, может, оно унеслось в космос. ‚ самом начале Њумитролль отказывалсЯ в это верить. Ћн долго ждал, не покажетсЯ ли солнце вновь.

Љаждый день он спускалсЯ к морскому берегу и садилсЯ в ожидании, повернув мордочку на восток. Ќо ничего так и не случалось. ’огда он шел домой, закрывал за собой слуховое окошко на чердаке и зажигал свечи, стоЯвшие длинным рЯдом на выступе изразцовой печи. ’от, кто обитал под кухонным столиком, по-прежнему не вылезал, чтобы поесть, а жил, по-видимому, своей собственной, ужасно таинственной и важной жизнью.

Џо льду ковылЯла Њорра, тоже занЯтаЯ своими собственными мыслЯми, которые никто до сих пор так и не смог разгадать, а в шкафу купальни за купальными халатами затаилось что-то ужасно опасное. Ќичего тут не поделаешь!

Ќеизвестно почему, но такое бывает в жизни, и ты перед этим беспомощен.

Њуми-тролль отыскал на чердаке большую коробку с глЯнцевыми картинками и, восхищенный по-летнему Яркими красками, принЯлсЯ мечтательно их разглЯдывать. ’ам было все: и цветы, и восходы солнца, и маленькие автомобильчики со светлыми и Яркими колесиками. ЃлестЯщие мирные картинки напомнили ему о том прекрасном мире, который он утратил.

‘начала он разложил картинки на полу гостиной, а потом догадалсЯ расклеить их по стенам. Ћн клеил медленно и тщательно, чтобы картинки подольше держались; самые же красивые он наклеил над кроватью своей спЯщей мамы.

Њуми-тролль клеил и клеил картинки, пока не добралсЯ до зеркала; и тут он вдруг увидел, что большой серебрЯный поднос исчез. Ћн всегда висел справа от зеркала на ленте, вышитой красным крестиком.

Њуми-тролль очень разволновалсЯ, так как мама любила этот поднос. Џоднос был семейной драгоценностью, которой никогда не пользовались, и единственной вещью в доме, которую начищали к празднику летнего солнцестоЯниЯ. Ћсталась только лента да темный овал на обоЯх.

Ћгорченный, Њуми-тролль стал расхаживать по дому и искать поднос. …го нигде не было, зато он обнаружил, что исчезла уйма других вещей -- подушки, одеЯла и кастрюли, исчезли мука и сахар. €счезла даже грелка с вышитой на ней розой, грелка, которую обычно надевали на кофейник.

Њуми-тролль принЯл близко к сердцу все эти пропажи, потому что чувствовал себЯ в ответе перед всем спЯщим семейством. ‘перва он заподозрил в краже того, кто жил под кухонным столиком. Ћн заподозрил было Њорру и того, кто прЯталсЯ в шкафу купальни. Ђ вообще-то это мог быть кто угодно: зима была полна удивительных существ, таинственных и странных.

"Ќадо спросить ’уу-тикки, -- подумал Њумитролль. -- Џравда, Я хотел наказать солнце и не выходить из дома, пока оно не вернетсЯ. Ќо тут дело поважнее". ‘нежнаЯ лошадь

‚ыйдЯ из дома, Њуми-тролль увидел перед самой верандой в сероватой полумгле незнакомую ему белую лошадь. Ћна смотрела на него своими блестЯщими глазами. Њуми-тролль осторожно поздоровалсЯ. Ћднако лошадь не шевельнулась.

€ тут он увидел, что лошадь сделана из снега.

‚место хвоста у нее была метелка из тех, что лежали в дровЯном сарае, а вместо глаз -- маленькие зеркальца.

‚ зеркальных глазах ‘нежной лошади Њуми-тролль увидел самого себЯ, и это испугало его. ’огда он, сделав крюк, обошел ее и быстро засеменил вниз к голым кустам жасмина.

"…сли бы хоть здесь оказалсЯ кто-нибудь знакомый мне с прежних времен, -- думал Њуми-тролль. -- Љтонибудь вовсе не таинственный, а совсем обыкновенный, который тоже проснулсЯ бы и не узнал самого себЯ. ’огда можно было бы сказать: "Џривет! Љакой ужасный холод! € до чего глупый этот снег! Ђ ты видел, какими стали кусты жасмина?! Ђ помнишь, летом..." €ли что-нибудь в этом роде!"

’уу-тикки сидела на перилах моста и пела:

џ -- ’уу-тикки, Я слепила лошадь,

дикую белую лошадь, что скачет галопом,

что топчет лед перед тем, как наступит ночь,

белую величественную лошадь, что скачет галопом

и несет великую лютую стужу на своей спине.

Џотом шел совершенно непонЯтный припев. ’уу-тикки на перилах

-- ’ы о чем это поешь? -- грустно спросил Њумитролль.

-- Ћ гом, что вечером мы лошадь обольем водой из реки. ’огда ночью она замерзнет и станет ледЯной. Ђ когда ЯвитсЯ великаЯ лютаЯ стужа, лошадь умчитсЯ галопом и никогда не вернетсЯ.

Ќемного помолчав, Њуми-тролль сказал:

-- Љто-то уносит вещи из папиного дома.

-- ’ак это же здорово, -- весело сказала ’уу-тикки. -- ’ебЯ и так окружает слишком много вещей. € тех, о которых ты вспоминаешь, и тех, о которых ты только мечтаешь.

€ тут ’уу-тикки запела новую песню.

Њуми-тролль резко отвернулсЯ.

"Ћна менЯ не понимает", -- думал он, уходЯ. ‡а его спиной по-прежнему звучала ликующаЯ песнЯ.

-- Џой, пой, -- пробормотал, всхлипываЯ, Њуми-тролль. -- Џой о своей противной зиме с черными льдинами и злыми лошадьми из снега и всем этим чудным народцем, который никогда не показываетсЯ, а только прЯчетсЯ! ‡лой Њуми-тролль

’Яжело ступаЯ, он двинулсЯ дальше вниз по склону; он сердито пинал снег, и слезы замерзали на его мордочке. ‚незапно он запел свою собственную песенку. Ћн кричал, он горланил изо всех сил, чтобы ’уу-тикки услыхала его и разозлилась.

Њуми-тролль запел свою злую песенку:

—то вы прЯчетесь, злые зверюшки, глупые вы притворЯлы?

“тащили вы солнце, чтобы серо и холодно стало.

џ здесь так одинок, Я устал пробиратьсЯ в снегу,

о зеленых деревьЯх долины забыть не могу.

‚споминаю Я волны на море, голубую веранду мою,

не хочу больше жить в этом зимнем и страшном краю.

-- Џусть только взойдет мое солнце и глЯнет на вас, вы тут же увидите, какие вы глупые! -- закричал Њуми-тролль, не заботЯсь больше о том, чтобы зарифмовать свои слова.

’огда Я стану жить в подсолнухе

и валЯтьсЯ в теплом песке.

€ окно в сад, где роЯтсЯ пчелы,

будет открыто целый день.

€ будет в нем Ярко-голубое небо,

а в нем мое собственное

апельсиново-желтое солнце.

Љогда Њуми-тролль пропел свою дерзкую песенку, стало ужасно тихо. Ћн молча стоЯл и прислушивалсЯ, но никто ему не возражал.

"‘ейчас непременно что-нибудь случитсЯ", -- дрожа, подумал он.

€ правда случилось.

Љто-то в вихре сверкающего снега съезжал с холма, крича:

-- Џрочь с дороги! Ѓерегись!

Њуми-тролль застыл на месте, удивленно тараща глаза.

ЏрЯмо навстречу ему катилсЯ серебрЯный поднос, а на нем восседала пропавшаЯ грелка с кофейника. "Ќаверное, ’уу-тикки полила их водой из реки, -- в ужасе подумал Њуми-тролль. -- Ђ теперь они ожили, убегают прочь и никогда больше не вернутсЯ..." ‚ сугробе

‚от тут-то он и столкнулсЯ с подносом и грелкой. Њуми-тролль упал, барахтаЯсь в снегу, и услышал, как внизу, у подножиЯ холма, смеетсЯ ’уу-тикки.

Ђ потом раздалсЯ другой смех -- так смеЯтьсЯ могло во всем мире только одно-единственное существо.

-- Њалышка Њю! -- приглушенно закричал Њумитролль -- в рот ему набилсЯ снег.

Њуми-тролль выбралсЯ из сугроба вне себЯ от радости. ‚от-вот случитсЯ что-то хорошее. ќто и вправду была малышка Њю, всЯ запорошеннаЯ снегом. ‚ грелке длЯ кофейника Њю прорезала отверстиЯ длЯ головы, лапок, так что вышитаЯ роза красовалась на самом ее животе.

-- Њалютка Њю! -- воскликнул Њуми-тролль. -- Ћ, ты не знаешь... ‚се было такое чужое, мне было так одиноко... Ђ помнишь, летом...

-- Ќо теперь зима, -- сказала малышка Њю, доставаЯ из снега серебрЯный поднос. -- Ќеплохо кувыркнулась, а?

-- џ проснулсЯ и не мог уснуть, -- продолжал Њуми-тролль. -- „верь не открывалась, солнце исчезло, и даже тот, кто живет под кухонным столиком...

-- „а, да, -- весело сказала малышка Њю. -- Ђ потом ты наклеил глЯнцевые картинки на стены. Џохоже на тебЯ! џ вот все ломаю голову: может поднос скользить быстрее, если натереть его стеарином?

-- Ќеплохо придумано, -- обрадовалась ’уу-тикки.

-- Џо льду поднос, наверно, помчитсЯ еще быстрее, -- сказала малышка Њю. -- …сли найти хороший парус в доме муми-троллей.

-- Ђ ветер будет его подгонЯть, -- добавила ’уу-тикки.

Њуми-тролль посмотрел на них и немного подумал. Ђ потом тихо сказал:

-- Њожете взЯть мой тент.

Џосле полуднЯ ’уу-тикки почуЯла, что великаЯ стужа уже в пути. Ћна облила ‘нежную лошадь водой из реки и натаскала дров в купальню.

-- ‘идите сегоднЯ дома, потому что она вот-вот ЯвитсЯ, -- сообщила ’уу-тикки мышкам.

Њышки-невидимки закивали головой, и в шкафу что-то зашуршало, словно в знак согласиЯ. Џотом ’уу-тикки вышла предупредить всех остальных обитателей долины.

-- Ќе беспокойсЯ, -- сказала малышка Њю. -- џ войду в дом, когда стужа начнет щипать менЯ за лапки. Ђ Њюмлу можно прикрыть сверху соломой.

€ Њю снова покатила серебрЯный поднос по ледЯному насту. ’уу-тикки и бельчонок

’уу-тикки продолжала свой путь в долину. Џо дороге она встретила бельчонка с хорошеньким хвостиком.

-- ‚ечером сиди в своем дупле, ведь великаЯ стужа того и глЯди ЯвитсЯ, -- предупредила ’уу-тикки.

-- џсное дело, -- ответил бельчонок. -- Ђ ты случайно не видела шишку, которую Я потерЯл где-то здесь поблизости?

-- Ќет, -- ответила ’уу-тикки. -- Ќо обещай не забыть то, что Я сказала. ‘иди дома! Љак только стемнеет, прЯчьсЯ в своем дупле. Ќе забудь! ќто важно!

Ѓельчонок рассеЯнно кивнул.

’уу-тикки отправилась дальше, к дому муми-троллей, и влезла наверх по веревочной лестнице. Ћна открыла слуховое окошко и позвала Њуми-троллЯ.

Љрасными бумажными нитками он чинил купальники всем своим родным.

-- џ хотела только сообщить, что великаЯ лютаЯ стужа вот-вот ЯвитсЯ, -- сказала ’уу-тикки.

-- …ще свирепей, чем сейчас? -- спросил Њумитролль. -- Љакие же вообще эти стужи?

-- ќта будет самаЯ опаснаЯ, -- ответила ’уу-тикки. -- Ћна ЯвитсЯ прЯмо с морЯ в сумерки, когда небо позеленеет.

-- Ђ какаЯ она, эта стужа? -- спросил Њуми-тролль.

-- Ћна очень красиваЯ, эта ‹едЯнаЯ дева, -- ответила ’уу-тикки. -- Ќо если ты заглЯнешь ей прЯмо в лицо, ты замерзнешь и превратишьсЯ в ледышку. ‘танешь таким же, как хрустЯщий хлебец, и кто угодно сможет разломать тебЯ на мелкие кусочки. Џоэтому сиди сегоднЯ вечером дома.

‘казав это, ’уу-тикки снова влезла на крышу.

Њуми-тролль спустилсЯ вниз, в погреб, и добавил воды в котел парового отоплениЯ. Ђ потом прикрыл ковриками спЯщих маму, папу и фрекен ‘норк.

‡атем он завел часы и покинул дом. …му хотелось оказатьсЯ наедине с ‹едЯной девой, когда она наконец ЯвитсЯ.

Њуми-тролль спустилсЯ вниз, в купальню; небо уже поблекло и начало зеленеть. ‚етер уснул, а мертвые камышины неподвижно застыли у краЯ льдины.

Њуми-тролль прислушалсЯ и подумал, что тишина тоже поет, только низким голосом. Ѓыть может, это пел лед, который все более толстым покровом стЯгивал море.

‚ купальне было тепло, а на столе стоЯл голубой чайник Њуми-мамы.

Њуми-тролль уселсЯ в шезлонг и спросил:

-- Љогда она ЯвитсЯ?

-- ‘коро, -- ответила ’уу-тикки. -- Ќо ты не беспокойсЯ.

-- ђазве Я о стуже беспокоюсь? -- сказал Њумитролль. -- џ беспокоюсь о других. Ћ тех, о ком Я ничего не знаю, о том, кто живет под кухонным столиком. € еще о том, кто живет в моем шкафу. € еще о Њорре, котораЯ только смотрит и не говорит ни слова.

’уу-тикки потерла свою мордочку и задумалась.

-- ‚идишь ли, -- сказала она, -- столько самого разного случаетсЯ лишь зимой, а не летом, и не осенью, и не весной. ‡имой случаетсЯ все самое страшное, самое удивительное. џвлЯютсЯ всЯкие ночные звери и существа, которым нигде нет места. „а никто и не верит, что они есть на свете. ‚едь все остальное времЯ они прЯчутсЯ. Ђ когда выпадает белый снег, ночи становЯтсЯ длинными, наступает покой и все погружаетсЯ в зимнюю спЯчку -- вот тогда они тут как тут.

-- Ђ ты их знаешь? -- спросил Њуми-тролль.

-- Љого знаю, а кого и нет, -- ответила ’уу-тикки. -- ’ого, кто живет под кухонным столиком, Я, к примеру, знаю очень хорошо. „умаетсЯ, он хочет сохранить свою тайну, и Я не могу познакомить вас друг с другом.

Њуми-тролль пнул ножку стола и вздохнул.

-- џсное дело, Ясное дело, -- повторил он. -- Ќо Я не хочу жить среди разных тайн. ‚друг -- бац! -- и ты попадаешь в совсем новый мир, и нет никого, кому хочетсЯ спросить, где ты жил прежде. „аже у малышки Њю нет желаниЯ говорить о том прежнем, настоЯщем мире.

-- Ђ как можно узнать, какой мир настоЯщий, а какой -- нет? -- спросила ’уу-тикки, прижавшись носом к стеклу. -- ‚от и она!

Њалышка Њю распахнула дверь и швырнула серебрЯный поднос, который со звоном упал на пол.

-- Џарус годитсЯ, -- объЯвила она. -- Ќо сейчас мне нужнее всего муфта. €з грелки длЯ кофейника, как Я ее ни кроила, муфта никак не выходит. Ђ теперь у грелки Њуми-мамы такой вид, что мне даже совестно подарить ее ежу-переселенцу.

-- ‚ижу, -- сказал Њуми-тролль, мрачно глЯдЯ на растерзанную грелку.

Њалышка Њю бросила грелку на пол, и ее мгновенно убрала одна из мышек-невидимок.

-- Ќу, а теперь ‹едЯнаЯ дева скоро ЯвитсЯ, -- сказала малышка Њю.

-- џ тоже так думаю, -- серьезно согласилась с ней ’уу-тикки. -- ‚ыйдем и посмотрим.

Ћни вышли на мостки купальни и принюхались к морю. ‚ечернее небо было совсем зеленым, и весь мир казалсЯ сделанным из тонкого стекла. ‘тоЯла мертваЯ тишина, и повсюду, отражаЯсь в ледЯном насте, светили Ясно различимые звезды. Ѓыло ужасно холодно.

-- „а, она приближаетсЯ, -- подтвердила ’уу-тикки. -- ’еперь нам пора уйти в дом.

‚ доме было тихо, даже мышки под столом перестали играть.

„алеко-далеко на речном льду показалась ‹едЯнаЯ дева. Ћна была белаЯ-белаЯ, словно вылитаЯ из стеарина, но когда Њуми-тролль взглЯнул на нее через оконное стекло с правой стороны, она показалась ему красной, а когда посмотрел с левой, она стала светлозеленой.

‚друг Њуми-тролль почувствовал, что стекло очень похолодело, у него заболела мордочка, и он испуганно отдернул ее от окна.

-- Ќе смотрите туда, -- сказала ’уу-тикки. Ћни сели возле печки и стали ждать... “ печки

-- Ћй, кто-то карабкаетсЯ ко мне на колени, -- воскликнула малышка Њю и посмотрела на свою юбку. ’ам никого не было.

-- ќто мои мышки-невидимки, им страшно, -- сказала ’уу-тикки. -- ‘иди спокойно, они скоро уйдут.

‹едЯнаЯ дева как раз проходила мимо купальни. Ѓыть может, она бросила взглЯд в окно, потому что в купальне пронессЯ ледЯной порыв ветра, от которого заколебались и померкли красные Языки пламени в печурке. Њышки-невидимки смущенно спрыгнули с колен малышки Њю, и все они (и ’уу-тикки, и Њю, и Њуми-тролль) ринулись к окну, чтобы поглЯдеть на ‹едЯную деву.

Ћна стоЯла спиной к ним в зарослЯх камыша над снежным сугробом.

-- ’ам бельчонок, -- сказала ’уу-тикки. -- Ћн забыл, что надо сидеть дома.

‹едЯнаЯ дева склонила свое прекрасное лицо над бельчонком и рассеЯнно щекотала его за ушком. Ћн как зачарованный смотрел на нее, прЯмо в ее холодные голубые глаза. “лыбнувшись, ‹едЯнаЯ дева пошла дальше. Њертвый бельчонок

Ђ на снегу, задрав кверху маленькие лапки, осталсЯ лежать оцепеневший и холодный глупенький бельчонок.

-- Џлохо дело, -- проговорила ’уу-тикки.

Ћна надвинула шапочку на уши, толкнула дверь, и белое облачко снежного пара ворвалось в купальню. Њгновение спустЯ ’уу-тикки снова прошмыгнула в приоткрытую дверь и положила бельчонка на стол.

Њышки-невидимки ринулись вперед, намочили полотенце горЯчей водой и завернули бельчонка в это горЯчее полотенце. Ќо его маленькие лапки все так же безжизненно и печально торчали кверху, и ни один усик не шевелилсЯ.

-- Ћн совсем мертвый, -- констатировала малышка Њю.

-- ‚о всЯком случае, перед тем как умереть, он увидел что-то очень красивое, -- дрожащим голосом произнес Њуми-тролль.

-- —то поделаешь, -- сказала малышка Њю. -- Љак бы там ни было, теперь он забыл обо всем на свете. Ђ Я собираюсь сделать из его хвостика премиленькую муфточку.

-- Ќет, ты этого не сделаешь! -- взволнованно закричал Њуми- тролль. -- Ћн должен взЯть хвостик с собой в могилу. Џотому что бельчонка нужно похоронить. Џравда, ’уу-тикки?

-- ѓм, -- хмыкнула ’уу-тикки. -- Љто его знает, принесет ли радость звериному народцу хвостик после смерти?

-- ЊиленькаЯ ’уу-тикки, -- взмолилсЯ Њумитролль, -- не говори все времЯ о том, что он умер. ќто так ужасно.

-- ђаз умер, так уж умер, -- примирительно сказала ’уу-тикки. -- ќтот бельчонок мало-помалу превратитсЯ в прах. Ђ потом, чуточку позднее, из него вырастут деревьЯ, и на них будут прыгать новые бельчата. ђазве это так уж печально?

-- Њожет, и нет, -- ответил Њуми-тролль и высморкалсЯ. -- Ќо все равно завтра его надо похоронить, и обЯзательно с хвостиком и со всем-всем, что у него есть. € похороны должны быть красивые и торжественные.

Ќа следующий день в купальне было очень холодно. Ћгонь еще горел в печурке, но мышки-невидимки заметно устали. ‚ кофейнике, который Њуми-тролль принес из дому, застыла под крышкой тонкаЯ корочка льда.

‚ообще-то Њуми-тролль отказалсЯ пить кофе из уважениЯ к памЯти мертвого бельчонка.

-- ’ы должна дать мне купальный халатик, -- торжественно сказал он ’уу-тикки. -- Њама говорила, что на похоронах всегда бывает холодно.

-- Ћтвернись и сосчитай до десЯти, -- предложила ’уу-тикки.

Њуми-тролль отвернулсЯ к окну и стал считать. Љогда он досчитал до восьми, ’уу-тикки заперла дверцу шкафа и протЯнула ему голубой купальный халатик.

-- Џодумать только, ты вспомнила, что мой халатик голубой, -- радостно удивилсЯ Њуми-тролль.

Ћн тотчас сунул лапу в карман, но не нашел солнечных очков. ‡ато там было немного песка и круглый белый камешек.

Ћн зажал камешек лапой. ‚ его округлости таилась надежность лета. Њуми-троллю почти казалось, что камешек по-прежнему теплый от солнца.

-- “ тебЯ такой вид, будто ты пришел незваным в гости, -- заметила малышка Њю.

Њуми-тролль даже не посмотрел на нее.

-- Џойдете вы на похороны или нет? -- с достоинством спросил он.

-- џсное дело, пойдем, -- ответила ’уу-тикки. -- Џо-своему это был хороший бельчонок.

-- ‚ особенности хорош был у него хвостик, -- сказала малышка Њю. ЏроцессиЯ

Ћни завернули бельчонка в старую купальную шапочку и вышли на жгучий мороз.

‘нег скрипел у них под ногами, а дыхание белым паром вырывалось изо рта. Ђ нос так оледенел, что нельзЯ было даже его сморщить.

-- ’вердый здесь наст, -- восхитилась малышка Њю и запрыгала по мерзлому берегу.

-- ’ы не можешь идти чуточку медленнее? -- попросил Њуми-тролль. -- ќто ведь все-таки похороны.

Ћн был вынужден делать маленькие-маленькие вдохи, чтобы не заглотнуть слишком много ледЯного воздуха.

-- Ђ Я и не знала, что у тебЯ есть брови! -- с любопытством воскликнула малышка Њю. -- ‘ейчас они совсем поседели! € ты еще больше сбит с толку, чем всегда.

-- ќто из-за мороза, -- строго сказала ’уу-тикки. -- Ђ теперь помолчи, потому что ни ты, ни Я ничего не знаем о похоронах.

Њуми-тролль был благодарен ей за эти слова. Ћн принес бельчонка прЯмо к дому и положил его перед ‘нежной лошадью.

‡атем влез по веревочной лестнице на крышу и спустилсЯ вниз в теплую гостиную, где спали его родные.

Њуми-тролль перерыл все Ящики комода. Ћн перевернул все вверх дном, но не нашел того, что искал. “ кровати

’огда он подошел к маминой кровати и шепнул ей на ухо один вопрос. ‚здохнув, мама перевернулась на другой бок. Њуми-тролль снова шепнул.

’огда мама, не просыпаЯсь, ответила ему: ведь она и во сне не забывала ничего из того, что касаетсЯ традиций.

-- ’раурные ленты в моем шкафу... на самой верхней полке... направо...

€ мама снова погрузилась в зимнюю спЯчку.

Ђ Њуми-тролль вытащил из чулана стремЯнку и влез на нее, чтобы добратьсЯ до верхней полки шкафа.

’ам он нашел коробку со всЯкими ненужными вещами, которые иногда могут оказатьсЯ совершенно необходимы: черные траурные ленты и золотые праздничные, и ключи от дома, и пробку от шампанского, и клей длЯ фарфора, и среди прочего -- превосходные медные шары длЯ кроватей.

Љогда Њуми-тролль снова вышел из дому, к хвосту у него была привЯзана траурнаЯ лента. Ћн прикрепил и маленький черный бантик к шапочке ’уу-тикки.

Ђ малышка Њю наотрез отказалась от всЯких траурных лент и бантиков.

-- …сли Я горюю, мне вовсе незачем это показывать и надевать разные там бантики, -- сказала она.

-- „а, если ты горюешь, -- подчеркнул Њумитролль. -- Ќо ведь ты не горюешь!

-- Ќет, -- призналась малышка Њю. -- џ не могу горевать. џ умею только злитьсЯ или радоватьсЯ. Ђ разве бельчонку поможет, если Я стану горевать? ‡ато если Я разозлюсь на ‹едЯную деву, может, Я и укушу ее когда-нибудь за ногу. € тогда, может, она поостережетсЯ щекотать других маленьких бельчат за ушки только потому, что они такие миленькие и пушистые.

-- Њожет, ты и права, -- заметила ’уу-тикки. -- Ќо как бы там ни было, Њуми-тролль тоже прав по-своему. Ђ что делать дальше?

-- ’еперь Я вырою Ямку в земле, -- сказал Њумитролль. -- ‡десь уютное местечко и летом растут маргаритки.

-- —то ты, дружочек! -- печально сказала ’уу-тикки. -- ‡емлЯ мерзлаЯ и твердаЯ, как камень. ‚ нее не зароешь даже кузнечика.

Ѓеспомощно взглЯнув на нее, Њуми-тролль ничего не ответил. Ќикто ничего больше не сказал. € вот тут-то как раз ‘нежнаЯ лошадь склонила голову и осторожно обнюхала бельчонка. Ћна вопросительно взглЯнула на Њуми-троллЯ своими зеркальными глазами и тихонько помахала хвостом-метелкой.

€ тут мышки-невидимки заиграли печальную мелодию на своих флейтах. Њуми-тролль, кивнув головой, поблагодарил мышек.

’огда лошадь поднЯла бельчонка и положила его себе на спину -- вместе с хвостиком, купальной шапочкой и всем прочим; похороннаЯ процессиЯ направилась к морскому берегу.

€ ’уу-тикки запела о бельчонке:

†ил-был маленький бельчонок,

очень маленький бельчонок.

Ѓыл он очень неразумный,

зато теплый и пушистый.

’еперь он лежит холодный,

совсем холодный,

его лапочки застыли.

’олько хвостик его, как прежде,

самый мЯгкий и пушистый.

‹ошадь убегает

Џочувствовав под копытами твердый ледЯной наст, ‘нежнаЯ лошадь вскинула голову, а глаза у нее засветились. € вдруг, радостно подпрыгнув, она поскакала галопом вперед.

Њышки-невидимки перешли на веселую и быструю мелодию. ‹ошадь мчалась все дальше и дальше с бельчонком на спине и наконец превратилась в крохотную точку на горизонте.

-- џ все думаю, хорошо ли у нас получилось, -- беспокойно заметил Њуми-тролль.

-- ‹учше и быть не могло, -- утешила его ’уу-тикки.

-- Ќет, могло бы, -- возразила малышка Њю. -- …сли бы мне досталсЯ красивый беличий хвостик на муфту, было бы куда лучше.

ѓ‹Ђ‚Ђ —…’‚…ђ’Ђџ. ’аинственные существа

—ерез несколько дней после похорон бельчонка Њуми-тролль обнаружил, что кто-то стащил торф из дровЯного сараЯ.

Ћт двери тЯнулись по снегу широкие следы, словно кто-то волочил за собой мешки.

"ќто не Њю, -- подумал Њуми-тролль. -- Ћна слишком маленькаЯ, а ’уу-тикки берет лишь то, что ей нужно. „олжно быть, это Њорра".

Ћн отправилсЯ по следу -- шерстка у него на затылке стоЯла дыбом. ‚едь кроме него больше некому караулить топливо, так что это было делом чести.

‘лед обрывалсЯ на горе, за пещерой.

’ам и лежали мешки с торфом. Ћни были сложены в кучу и приготовлены длЯ костра, а сверху лежала садоваЯ скамейка семьи Њуми-троллей, скамейка, потерЯвшаЯ в августе одну из своих передних ножек.

-- ќта скамейка будет красиво гореть, -- сказала ’уу-тикки, высовываЯсь из-за костра. -- Ћна стараЯ и сухаЯ, как нюхательный табак.

-- —то стараЯ, это точно, -- согласилсЯ Њумитролль. -- ‘камейка довольно долго переходила из поколениЯ в поколение в нашей семье. …е можно было бы еще починить.

-- ‹учше смастерить новую, -- сказала ’уу-тикки. - •очешь послушать песню о ’уу-тикки, котораЯ сложила большой зимний костер?

-- Џожалуйста, -- добродушно согласилсЯ Њумитролль.

’огда ’уу-тикки начала медленно топтатьсЯ в снегу и петь:

Љ нам, одинокие, грустные,

к нам, в темноте заплутавшие,

белые, серые, русые,

в зимнюю стужу озЯбшие!

Ѓей, барабан, веселей!

‚сех наш костер обогреет,

грусть и тревогу развеет.

Ѓей, барабан, веселей!

ЏламЯ поЯрче раздуем,

машем хвостами, танцуем.

Ѓей, барабан, не молчи

в черной холодной ночи!

-- •ватит с менЯ черной ночи! -- воскликнул Њумитролль. -- Ќет, не хочу слушать припев. џ замерзаю. Њне грустно и одиноко. •очу, чтобы солнце вернулось!

-- Ќо как раз поэтому мы и зажжем нынче вечером большой зимний костер, -- сказала ’уу-тикки. -- Џолучишь свое солнце завтра.

-- Њое солнце! -- дрожа повторил Њуми-тролль.

’уу-тикки кивнула и почесала мордочку.

Њуми-тролль долго молчал. Ђ потом спросил:

-- Љак ты думаешь, заметит солнце, что садоваЯ скамейка тоже горит в костре, или нет?

-- Џослушай-ка, -- серьезно сказала ’уу-тикки, -- такой костер на тысЯчу лет старше твоей садовой скамейки. ’ы должен гордитьсЯ, что и она сгорит в этом костре.

‘порить с нею Њуми-тролль не стал.

"ЏридетсЯ объЯснить это маме с папой, -- подумал он. -- Ђ может, когда начнутсЯ весенние бури, море выбросит другие дрова и другие садовые скамейки". Ќесут дрова

Љостер становилсЯ все больше и больше. Ќа вершину горы кто-то тащил сухие деревьЯ, трухлЯвые стволы, старые бочки и доски, найденные кем-то, не желавшим показыватьсЯ на берегу. Ќо Њуми-тролль чувствовал, что на горе полно народу, но ему так никого и не удалось увидеть.

Њалышка Њю притащила свою картонную коробку.

-- Љартонка больше не нужна, -- сказала она. -- ЉататьсЯ на серебрЯном подносе гораздо лучше. Ђ сестре моей, кажетсЯ, понравилось спать на ковре в гостиной. Љогда мы зажжем костер?

-- Љогда взойдет луна, -- ответила ’уу-тикки.

‚есь вечер Њуми-тролль был в ужасном напрЯжении. Ћн бродил из комнаты в комнату и зажигал свечей больше, чем всегда. €ногда он молча стоЯл, прислушиваЯсь к дыханию спЯщих и слабому потрескиванию стен, когда мороз крепчал.

Њуми-тролль был уверен, что теперь все таинственные, все загадочные существа, все, кто боитсЯ света, и все ненастоЯщие, о которых говорила ’уу-тикки, вылезут из своих норок. Ћни подкрадутсЯ еле слышно к большому костру, зажженному маленькими зверюшками, чтобы умилостивить тьму и холод. € наконец-то он их увидит! ‚ереница факелов

Њуми-тролль зажег керосиновую лампу, поднЯлсЯ на чердак и открыл слуховое окошко. ‹уна еще не показывалась, но долина была залита слабым светом северного сиЯниЯ. ‚низу у моста двигалась целаЯ вереница факелов, окруженнаЯ плЯшущими тенЯми. Ћни направлЯлись к морю и к подножию горы.

Њуми-тролль с зажженной лампой в лапах осторожно спустилсЯ вниз. ‘ад и лес были полны блуждающих лучей света и неЯсного шепота, а все следы вели к горе.

Љогда он вышел на морской берег, луна стоЯла над ледЯным покровом морЯ белаЯ как мел и ужасно далекаЯ. —то-то шевельнулось рЯдом с Њуми-троллем, и, нагнувшись, он увидел сердитые светЯщиесЯ глаза малышки Њю.

-- ‘ейчас начнетсЯ пожар, -- засмеЯлась она. -- Њы спалим весь лунный свет.

€ в тот же миг над вершиной горы взметнулось ввысь желтое пламЯ. ’уу-тикки зажгла костер.

Ћн занЯлсЯ мгновенно. ‚звыв, как зверь, костер вспыхнул снизу доверху багровыми Языками пламени: отблески его трепетали на зеркальной поверхности почерневшего льда. ЉоротенькаЯ сиротливаЯ мелодиЯ пронеслась у самого уха Њуми-троллЯ -- то мышки-невидимки, опоздав, спешили попасть на эту зимнюю церемонию.

€х маленькие и большие тени торжественно скользили по вершине горы. € вот начали бить барабаны.

-- ’воЯ садоваЯ скамейка тоже пошла в ход, -- сказала малышка Њю.

-- Ќу ее, эту скамейку! -- проговорил Њуми-тролль.

‘потыкаЯсь, он карабкалсЯ вверх на оледенелую гору, сверкавшую в отсветах огнЯ. ‘нег таЯл от жара костра, и теплые струйки воды стекали Њуми-троллю на лапы. “ костра

"‘олнце вернетсЯ, -- возбужденно подумал он. -- Љонец темноте и одиночеству. Њожно будет посидеть на веранде на солнцепеке и погреть спину..."

Ћн уже взобралсЯ на вершину горы. ‚округ костра было жарко. Њышки-невидимки затЯнули новую, какую-то неистовую мелодию.

Ќо плЯшущие тени исчезли, а барабаны били уже по другую сторону костра.

-- Џочему они ушли? -- спросил Њуми-тролль.

’уу-тикки поглЯдела на него своими спокойными голубыми глазами. Ќо видела ли она его на самом деле? Ћн не был в этом уверен. ‘корее она всматривалась в свой собственный зимний мир, живший из года в год по своим собственным, чужим длЯ Њуми-троллЯ законам. ‚едь зимой он всегда спал в теплом доме семейства муми-троллей.

-- Ђ где тот, кто живет в шкафу купальни? -- спросил Њуми-тролль.

-- —то ты сказал? -- с отсутствующим видом спросила ’уу-тикки.

-- џ хочу видеть того, кто живет в шкафу купальни! -- повторил Њуми-тролль.

-- …го нельзЯ выпускать, -- ответила ’уу-тикки, -- ведь никогда не знаешь, что может взбрести в голову такому, как он.

Њножество каких-то крохотных существ с длинными ногами промчались, словно струйки дыма, по льду. Љто-то с серебристыми рогами, громко топаЯ, прошел мимо Њуми-троллЯ, а над огнем, широко размахиваЯ крыльЯми, промчалось к северу что-то черное. Ќо все случилось так быстро, что Њуми-тролль даже не успел познакомитьсЯ с этими таинственными существами.

-- ’уу-тикки, миленькаЯ, -- попросил он, потЯнув ее за полу куртки.

€ тогда она дружелюбно сказала:

-- ‚он тот, кто живет под кухонным столиком! ’от, кто живет под столом

ќто был совсем крохотный зверек с косматыми бровЯми: он сидел отдельно от всех и глЯдел в костер.

Њуми-тролль подсел к нему и спросил:

-- Ќадеюсь, хрустЯщий хлебец был не очень черствый?

‡верек посмотрел на него, но ничего не ответил.

-- “ вас такие удивительные косматые брови, -- вежливо продолжал Њуми-тролль.

’огда зверек с косматыми бровЯми ответил:

-- ‘надафф уму-у.

-- —то? -- удивленно спросил Њуми-тролль.

-- ђадамса! -- сердито ответил зверек.

-- Ћн говорит на своем собственном Языке и думает, что ты оскорбил его, -- объЯснила ’уу-тикки.

-- Ќо Я вовсе этого не хотел, -- боЯзливо сказал Њуми-тролль. -- ђадамса, радамса, -- умолЯюще добавил он.

’ут зверек с косматыми бровЯми вскочил, вне себЯ от злости, и исчез.

-- —то же мне делать? -- произнес Њуми-тролль. -- ’еперь он еще целый год проживет под кухонным столиком, не знаЯ, что Я пыталсЯ сказать ему очень приЯтные слова.

-- Ќичего не поделаешь, -- вздохнула ’уу-тикки.

‘адоваЯ скамейка рассыпалась пламенным дождем.

Ќа месте костра остались лишь красные угли, и снежнаЯ вода бурлила в горных расселинах.

’ут мышки-невидимки перестали играть на флейтах, и все разом уставились на лед.

’ам сидела Њорра. ‚ ее маленьких круглых глазках отражалсЯ отсвет костра, а сама она казалась сплошной громадной и бесформенной серой глыбой. € стала гораздо больше, чем в августе.

Ѓарабаны смолкли, когда Њорра взгромоздилась на вершину горы. Ћна подошла прЯмо к костру и, не произнесЯ ни слова, уселась на него.

“гли страшно зашипели, и всЯ гора окуталась туманом. Љогда он рассеЯлсЯ, от пламенеющих углей не осталось и следа. Ћсталась лишь одна большаЯ сераЯ Њорра, нагонЯющаЯ снежную мглу.

Њуми-тролль сбежал вниз на берег. ‚цепившись в ’уу-тикки, он воскликнул:

-- —то теперь будет? Њорра погасила солнце!

-- “спокойсЯ! -- сказала ’уу-тикки. -- Ћна пришла вовсе не длЯ того, чтобы погасить огонь, беднЯжка хотела погретьсЯ. Ќо огонь, как и все теплое, гаснет, когда Њорра садитсЯ на него. ’еперь Њорра снова разочаровалась в своих ожиданиЯх.

Њуми-тролль видел, как Њорра поднимаетсЯ и обнюхивает вмерзшие в землю угли. ‡атем она подходит к зажженной керосиновой лампе, которую Њумитролль оставил на вершине горы, и лампа гаснет.

Њорра еще немного помедлила на вершине. ѓора опустела, все разбрелись куда-то. Ќаконец Њорра снова соскользнула на лед и растворилась в темноте, одинокаЯ, как и прежде.

Њуми-тролль отправилсЯ домой.

Џрежде чем заснуть, он осторожно подергал маму за ухо и сказал:

-- ќтот вечер был не особенно веселый.

-- Ќичего, сынок, -- пробормотала во сне мама, -- может, в другой раз...

Ђ под кухонным столиком сидел зверек с косматыми бровЯми и бранилсЯ про себЯ.

-- ђадамса! -- твердил он, пожимаЯ плечами. -- ђадамса!

Ќо, как видно, никто, кроме него самого, не мог понЯть, о чем он толкует.

’уу-тикки удила подо льдом рыбу. Ћна думала о том, как это хорошо, что у морЯ бывают часы отлива, когда оно становитсЯ мелким и можно влезть в прорубь у мостков купальни и посидеть с удочкой на камне. ‘верху тебЯ прикрывает зеленоватый лесной свод, а под ногами плещетсЯ море. ’уу-тикки подо льдом

‚се это похоже на черный пол и зеленый потолок, которые простираютсЯ в бесконечность, пока не сольютсЯ воедино и не станут сплошной тьмой.

ђЯдом с ’уу-тикки лежали четыре маленькие рыбки. Ћставалось поймать еще одну, чтобы хватило на уху.

‚друг ’уу-тикки почувствовала, что мостки качаютсЯ от чьих-то нетерпеливых шагов. Ђ потом там, наверху, кто-то забарабанил в дверь купальни. Џодождав немного, снова забарабанил.

-- ќй! -- закричала ’уу-тикки. -- џ подо льдом!

Џод ледЯным сводом раздалось эхо: "ќй!" Њного раз прокатившись взад-вперед, эхо повторило: "...подо льдом!"

‚скоре в прорубь осторожно просунулась мордочка Њуми-троллЯ. …го уши были украшены выцветшими золотыми лентами.

Ћн взглЯнул на черную воду, дышавшую холодом, на четырех застывших рыбок, пойманных ’уу-тикки, и, задрожав, сказал:

-- Ћно никогда не вернетсЯ.

-- Љто? -- спросила ’уу-тикки.

-- ‘олнце! -- закричал Њуми-тролль.

"‘олнце! ‘олнце, солнце, солнце..." -- вторило, удалЯЯсь все дальше и дальше, эхо.

’уу-тикки вытЯнула из воды леску.

-- Ќе спеши так, -- сказала она. -- ‘олнце каждый год всходило как раз в этот день; оно взойдет и сегоднЯ. “бери свою мордочку, тогда Я смогу выбратьсЯ из проруби.

’уу-тикки вылезла из проруби и села на крутую лесенку купальни. Ћна понюхала воздух, прислушалась и сказала:

-- —ерез час. ‘адись и жди.

Њалышка Њю прикатила по льду и уселась рЯдом с ними. Ћна крепко привЯзала к подошвам башмаков жестЯные крышки от банок, чтобы лучше скользить по льду.

-- ’ак, придетсЯ ждать новых чудес, -- сказала она. -- Ќо это не значит, что Я против того, чтобы стало светлее.

€з лесу прилетели, хлопаЯ крыльЯми, две старые вороны и опустились на крышу купальни. Њинуты шли.

‚незапно шерсть на спине Њуми-троллЯ встала дыбом, и после нескольких минут мучительного ожиданиЯ он вдруг увидел, как на сумеречном небе, низко над горизонтом зажглось красноватое сиЯние. Ћно сгустилось в узкую неЯркую полоску, рассыпавшую длинные лучи света над ледЯным покровом морЯ.

-- ‚от оно! -- вскричал Њуми-тролль. ЏриподнЯв малышку Њю, он поцеловал ее прЯмо в мордочку.

-- Ђх! Ќечего дурачитьсЯ! -- сказала малышка Њю. -- Ќе шуми! Ќе из-за чего!

-- “ра! -- продолжал кричать Њуми-тролль. -- ‘коро наступит весна! ‘танет тепло! ‚се начнет просыпатьсЯ. ‘ ног на голову

‘хватив четыре пойманные рыбки, Њуми-тролль подбросил их высоко в воздух, потом постоЯл даже на голове. Ќикогда прежде он не чувствовал себЯ таким счастливым, как теперь на льду.

‚ тот же миг лед снова потемнел.

‚ороны поднЯлись в воздух и, медленно взмахиваЯ крыльЯми, полетели в сторону суши. ’уу-тикки собрала своих рыбешек, а маленькаЯ красноватаЯ полоска тем временем опустилась за горизонт.

-- Ќикак солнце передумало?! -- в ужасе воскликнул Њуми-тролль.

-- Ќеудивительно, раз ты так ведешь себЯ, -- сказала Њю и умчалась на своих жестЯных крышках-коньках.

-- ‘олнце вернетсЯ завтра, -- утешила Њуми-троллЯ ’уу-тикки. -- € оно будет чуть побольше, уже как корка сыра. Ќе принимай это так близко к сердцу.

€ ’уу-тикки полезла под лед, чтобы наполнить суповую кастрюлю морской водой.

џсное дело, она права. Ќе так-то просто солнцу взойти. Ќо оттого, что кто-то прав, твое разочарование ничуть не меньше.

Њуми-тролль сидел, глЯдЯ вниз, на ледЯной наст, и внезапно рассердилсЯ. ‡лость зародилась где-то в животе, он почувствовал себЯ обманутым.

€ ему стало стыдно оттого, что он шумел, оттого, что на ушах у него золотые ленты. ќто еще больше разозлило его. ‚ конце концов Њуми-тролль почувствовал: он должен сделать что-то совершенно ужасное, такое, что ему запрещают, иначе ему не успокоитьсЯ. € сделать сию же минуту!

Ћн вскочил, перебежал через мост и ворвалсЯ в купальню, прошел прЯмо к шкафу и широко распахнул его дверцы. ’ам висели купальные халаты. ’ак же, как и летом. каф в купальне

€ еще там лежал резиновый хемуль, которого ему никогда не удавалось как следует надуть. Ђ на ЊумитроллЯ смотрело незнакомое существо -- маленькое, серое, с длинной шерстью и большой мордочкой. ‚незапно оживившись, оно словно ветер промчалось мимо Њуми-троллЯ и исчезло. Њуми-тролль увидел, как его хвост, словно черный шнурок, проскользнул в дверь купальни. Љисточка хвоста застрЯла на миг в дверной щели, но потом вырвалась, и странное существо исчезло, будто его и не было.

‡ато поЯвилась ’уу-тикки с суповой кастрюлей в лапах и сказала:

-- ‚он оно что, ты все-таки не удержалсЯ и открыл шкаф.

-- ’ам сидела всего-навсего какаЯ-то стараЯ крыса, -- угрюмо буркнул Њуми-тролль.

-- ќто вовсе не крыса, -- объЯснила ’уу-тикки. -- ќто тролль. ’ролль -- каким был и ты до того, как превратилсЯ в муми-троллЯ. ’аким ты был тысЯчу лет тому назад.

Њуми-тролль не нашелсЯ что ответить. Ћн отправилсЯ домой и уселсЯ поразмышлЯть в гостиной.

Ќемного погодЯ пришла Њю -- одолжить стеариновую свечу и сахар.

-- Ћ тебе ходЯт жуткие слухи, -- восхищенно сказала она. -- Ѓолтают, что ты выпустил из шкафа собственного предка. € утверждают, будто вы похожи друг на друга.

-- ЉакаЯ чепуха! Ќе говори глупости! -- отрезал Њуми-тролль. ‘емейное фото

Ћн поднЯлсЯ на чердак и отыскал семейный альбом. Њуми-тролль листал страницу за страницей, и всюду, чаще всего на фоне изразцовых печей или на верандах, были изображены вполне достойные муми-тролли. Ќи один не напоминал троллЯ из шкафа.

"„олжно быть, это ошибка, -- подумал Њумитролль, -- он не может быть моим родственником".

Ћн взглЯнул на своего спЯщего отца. ’олько мордочка его напоминала морду троллЯ. Ќо, может, тысЯчу лет тому назад?.. Џредок на люстре

‚друг зазвенела хрустальнаЯ люстра. Ћна тихонько качалась взад-вперед, а в окутывающем ее тюлевом чехле что-то шевелилось: мохнатое, маленькое, с длинным черным хвостом, свисавшим прЯмо между хрусталиками.

-- ќто он, -- пробормотал Њуми-тролль. -- Њой предок поселилсЯ на люстре в гостиной.

Ќо это вроде бы было не так опасно. Њуми-тролль уже начал привыкать к чудесам волшебной зимы.

-- Љак поживаешь? -- тихонько спросил он троллЯ.

’ролль посмотрел на него сквозь тюль и помахал ушами.

-- Ѓудь поосторожней с хрустальной люстрой, -- предупредил его Њуми-тролль. -- ќто фамильнаЯ драгоценность.

’ролль, склонив голову набок, посмотрел на него внимательно, с нескрываемым любопытством.

"‘ейчас он заговорит, -- подумал Њуми-тролль. € в тот же миг он страшно испугалсЯ: неужели предок что-нибудь скажет? Ђ вдруг заговорит на иностранном Языке, как тот зверек с косматыми бровЯми? Ђ вдруг он рассердитсЯ и скажет "радамса" или что-нибудь еще в этом роде? € тогда их знакомству -- конец".

-- ’сс! -- прошептал Њуми-тролль. -- ‹учше ничего не говори!

Њожет, они все-таки родственники? Ђ родственники, которые приходЯт в гости, могут остатьсЯ надолго. Ђ тем более если это предок, он может остатьсЯ навсегда. Љто знает. € если вести себЯ неосторожно, он может тебЯ неправильно понЯть и рассердитьсЯ. ЏридетсЯ им тогда всю жизнь жить вместе со злым предком.

-- ’сс! -- повторил Њуми-тролль. -- ’сс!

Џредок, ничего не отвечаЯ, стал трЯсти хрустальную люстру.

"џ покажу ему наш дом, -- подумал Њуми-тролль. -- Њама непременно бы это сделала, если бы какой-нибудь родственник ЯвилсЯ к нам в гости".

‚зЯв лампу, он осветил красивую картину, котораЯ называлась "”илифьонка у окна". ’ролль посмотрел на картину и встрЯхнулсЯ.

Њуми-тролль прошел дальше, к плюшевому дивану и осветил его лампой. Ћн показал троллю по очереди все стульЯ, зеркало в гостиной и трамвайчик из пенки, одним словом -- все самое ценное и красивое, что было у семьи муми-троллей.

’ролль все внимательно рассматривал, но Явно не понимал, что ему показывают. ‚ конце концов Њумитролль, вздохнув, поставил лампу на выступ печки.

Ќо тут троллЯ Явно что-то заинтересовало. Ѓудто мешок с трЯпьем, вывалилсЯ он из хрустальной люстры и беспокойно забегал вокруг печки. Ћн совал голову в отверстиЯ печки и обнюхивал золу. Ћн очень заинтересовалсЯ вышитым бисером шнурком, с помощью которого открывали вьюшки, и долго тыкалсЯ носом в щелку между печкой и стеной.

"„олжно быть, правда, что он -- мой родственник,-разволновавшись, подумал Њуми-тролль. -- ‚едь мама всегда говорила, что наши предки жили за печкой..."

‚ этот миг зазвонил будильник, который Њумитролль обычно ставил на то времЯ, когда наступали сумерки и когда он больше всего тосковал от одиночества.

’ролль остолбенел, а потом бросилсЯ в печку, так что зола поднЯлась серым облаком ввысь. —ерез минуту он уже сердито загромыхал вьюшкой.

Њуми-тролль выключил будильник и прислушалсЯ -- сердце его колотилось. Ќо ничего больше не было слышно.

Ќемного сажи тихонько выпало из трубы, а шнурок вьюшки закачалсЯ.

Њуми-тролль влез на крышу, чтобы успокоитьсЯ.

-- Ќу, как тебе живетсЯ с дедушкой? -- крикнула малышка Њю, съезжаЯ с горки на санках.

-- Ћтлично! -- с достоинством произнес Њумитролль. -- ‚ таком древнем роду, как наш, все знают, как нужно себЯ вести.

Њуми-тролль внезапно очень возгордилсЯ тем, что у него есть предок. € вдобавок его самолюбие приЯтно щекотало то, что у малышки Њю никакой родословной не было и что она скорее всего поЯвилась на свет случайно. Џредок и картина

‚ ту ночь предок Њуми-троллЯ переставил мебель во всем доме. „елал он это совсем тихо, но удивительно энергично.

Ћн передвинул диван к печке и перевесил картины. ’е, которые нравились ему меньше, он повесил вверх ногами. (Ђ может, это были как раз те картины, которые ему больше всех приглЯнулись. Љто знает!)

Њебель была передвинута, а будильник брошен в помойное ведро. ‚место этого тролль приволок с чердака кучу старого хлама и нагромоздил его вокруг печки.

Џришла ’уу-тикки и, взглЯнув на весь этот разор, сказала:

-- џ думаю, он хотел создать себе домашний уют. -- ’уу-тикки потерла нос. -- Ћн пыталсЯ окружить печку надежным частоколом, чтобы никто не мешал ему в ней жить.

-- Ќо что скажет мама? -- забеспокоилсЯ Њумитролль.

’уу-тикки пожала плечами.

-- Ђ зачем тебе понадобилось выпускать его из шкафа? -- сказала она. -- ‚о всЯком случае этот тролль ничего не ест. ‘трашно выгодно и длЯ тебЯ, и длЯ него. ЏопытайсЯ отнестись ко всему этому как к забавной истории.

Њуми-тролль кивнул.

Ќемного подумав, он залез в кучу ломаной мебели, пустых Ящиков, рыбачьих сетей, рулонов бумаги, старых корзин и садовых инструментов. Ћчень скоро Њуми-тролль понЯл, что там необычайно уютно.

Ћн решил спать в корзине с древесной стружкой, стоЯвшей под испорченной качалкой.

Џо правде сказать, он все это времЯ не чувствовал себЯ по-настоЯщему надежно в полутемной гостиной с пустыми окнами. Ђ спЯщаЯ семьЯ навевала на него тоску.

’еперь же, в тесном пространстве между Ящиком с пожитками, качалкой и спинкой дивана, он чувствовал себЯ совершенно уверенно и ни капельки не боЯлсЯ одиночества.

‘квозь отверстиЯ в дверце печки он видел частицу темного пространства, но, не желаЯ мешать предку, утеплЯл стены своего нового жилища как можно тише.

‚ечером он взЯл с собой лампу, лег и слушал, как в печке шуршит предок.

"‚от так и Я, быть может, жил тысЯчу лет тому назад", -- зачарованно думал Њуми-тролль.

Ћн решил крикнуть в трубу что-нибудь такое дружеское, в знак тайного согласиЯ. Ќо потом отказалсЯ от этой мысли, погасил лампу и, свернувшись калачиком, глубже зарылсЯ в древесную стружку.

ѓ‹Ђ‚Ђ Џџ’Ђџ. Ћдинокие гости

‘ каждым днем солнце все выше поднималось на небе. ‚ конце концов оно поднЯлось так высоко, что несколько неЯрких лучей упало в долину. ‚ этот знаменательный день после обеда в долине поЯвилсЯ чужой -- маленький тощий песик в рваной шерстЯной шапчонке, надвинутой на глаза.

Ћн утверждал, что зовут его ћнк и что в дальних долинах кончилась еда. Ђ с тех пор, как там побывала ‹едЯнаЯ дева, стало еще труднее раздобыть какую-нибудь снедь. ѓоворЯт, что некий хемуль в отчаЯнии слопал свою собственную коллекцию жуков, но, вероЯтно, это были только слухи. ‘корее всего он слопал коллекцию своего товарища. ‚о всЯком случае, в Њуми-доле поЯвилось много пришлых... Љто-то пустил слух, что там есть рЯбина и целый погреб с вареньем. •отЯ насчет вареньЯ это, верно, тоже были только слухи...

ћнк уселсЯ в снег на свой тощий хвост, и всЯ его печальнаЯ морда сморщилась.

-- Њы едим уху, -- сказала ’уу-тикки. -- € ни о каком погребе с вареньем Я не слыхивала.

Њуми-тролль бросил быстрый взглЯд на круглый снежный сугроб за дровЯным сараем.

-- Ђ погреб там! -- вмешалась малышка Њю. -- € там столько вареньЯ, что можно объестьсЯ, и на всех банках указан год, когда оно сварено, а крышка обвЯзана красным шнурком!

-- џ, между прочим, стерегу имущество мамы и папы, пока они спЯт, -- сказал, покраснев, Њумитролль.

-- ‘амо собой! -- льстиво пробормотал ћнк.

Њуми-тролль посмотрел на веранду, а потом на морщинистую морду ћнка.

-- ’ы любишь варенье? -- сердито спросил он.

-- Ќе знаю, -- ответил ћнк.

Њуми-тролль вздохнул и сказал:

-- Ќу ладно. ’олько помни: берите сначала самые старые банки. Ѓеженцы

Ќесколько часов спустЯ на мосту поЯвилась целаЯ толпа малюток, а в саду металась растерЯннаЯ ”илифьонка и жаловалась, что ее комнатные растениЯ померзли, а кто-то съел все ее припасы. Ђ по дороге в долину она встретила бессовестную ѓафсу, котораЯ сказала, что зима есть зима и надо позаботитьсЯ обо всем вовремЯ.

Љ вечеру всЯ долина так и кишела пришельцами, которые успели протоптать тропинки к погребу с вареньем. ’е, кто крепче держалсЯ на ногах, отправились вниз, к морю, и поселились в купальне.

’олько в пещеру никого не пустили. Њалышка Њю заЯвила, что нельзЯ мешать Њюмле.

Џеред домом муми-троллей сидели и канючили самые обездоленные.

Њуми-тролль с керосиновой лампой в лапе вылез через слуховое окошко и осветил толпу.

-- Њожете войти в дом и переночевать, -- пригласил он. -- ‚едь никогда не знаешь, как поведут себЯ все эти морры и прочие, что слонЯютсЯ вокруг.

-- Њне не влезть по веревочной лестнице, -- пожаловалсЯ какой-то старый хомса.

’огда Њуми-тролль стал разгребать снег перед входной дверью. Ћн трудилсЯ с большим усердием. € когда длинный узкий туннель в снегу, вырытый им, уперсЯ в стену дома, никакой двери там не оказалось, а было только замерзшее окно.

"‚ыходит, Я рыл неправильно, -- сказал Њумитролль про себЯ. -- € если Я начну рыть новый туннель, могу опЯть промахнутьсЯ".

—то же делать? Ћн осторожно разбил оконное стекло, и гости влезли в дом.

-- Ќе разбудите мою семью, -- предупредил Њумитролль. -- ‡десь спит мама, там -- папа, а там, чуть подальше, -- фрекен ‘норк. Њой предок спит в печке. ‚ы можете завернутьсЯ в коврики и скатерти, потому что все одеЯла мы одолжили знакомым.

ѓости поклонились спЯщим, а потом быстро завернулись в коврики и скатерти. Ђ самые маленькие заснули в шапках, домашних туфлЯх, словом -- где придетсЯ.

Њногие, простудившись, чихали, а кое-кто уже заскучал и просилсЯ домой.

"‚от ужас-то, -- думал Њуми-тролль. -- ‘коро погреб с вареньем опустеет. Ђ что Я скажу весной, когда мама с папой проснутсЯ и увидЯт, что картины висЯт вверх ногами, а в доме полно народу?"

Ћн вылез обратно через туннель, чтобы посмотреть, не забыли ли они кого-нибудь во дворе.

’ам светила луна, да в снегу сидел один-одинешенек ћнк и выл. ‚ытЯнув морду вверх, к луне, он выводил длинную печальную песню.

-- Џочему ты не хочешь войти в дом и лечь спать? -- спросил Њуми-тролль.

ћнк посмотрел на него позеленевшими от лунного света глазами. Ћдно ухо у него стоЯло торчком, другое повисло. Љазалось, он к чему-то прислушивалсЯ, и всЯ его морда застыла в ожидании.

€ тут они оба услыхали, как где-то далеко воют волки. ћнк мрачно кивнул и снова натЯнул на себЯ шапчонку.

-- ќто мои большие сильные братьЯ! -- прошептал он. -- …сли бы ты знал, как Я по ним тоскую!

-- Ђ ты их не боишьсЯ? -- спросил Њуми-тролль.

-- Ѓоюсь, -- ответил ћнк. -- ќто-то и есть самое печальное.

€ ћнк свернул на протоптанную тропинку к купальне.

Њуми-тролль снова влез в окно гостиной. Љрошка ‘аломеЯ

ЉакаЯ-то малютка испугалась зеркала и всхлипывала, сидЯ в трамвайчике из пенки.

Ђ так все было тихо.

"Љак трудно им приходитсЯ, -- подумал Њумитролль. -- Њожет, и не так уж страшно, что съели столько вареньЯ. Ђ банки, приготовленные на воскресенье, можно всегда припрЯтать... Ќу те, что с клубничным вареньем... на времЯ припрЯтать".

Ћднажды на рассвете долина пробудилась от чистых пронзительных звуков рога. ‘идевшаЯ на полу пещеры Њю стала притопывать в такт ногами. ’уу-тикки навострила уши, а пес ћнк, поджав хвост, уполз под скамейку.

Џредок Њуми-троллЯ сердито загрохотал печной вьюшкой, и большинство гостей проснулись. •емуль

Њуми-тролль ринулсЯ к окну, вылез в него и стал пробиратьсЯ через снежный туннель.

Џри свете лучей бледного зимнего солнца с горного склона съезжал огромный хемуль. Ћн трубил в сверкающий медный рог, и казалось, чувствовал себЯ превосходно.

"ќтот съест целую прорву вареньЯ, -- подумал Њуми-тролль. -- €нтересно, что у него на ногах?"

•емуль положил рог на крышу дровЯного сараЯ и снЯл лыжи.

-- •орошие у вас тут холмы, -- сказал он. -- Ђ слалом у вас есть?

-- ‘ейчас узнаю, -- ответил Њуми-тролль.

Ћн снова влез в гостиную и спросил:

-- …сть тут кто-нибудь по имени ‘лалом?

-- ЊенЯ зовут ‘аломеЯ, -- прошептала малютка, испугавшаЯсЯ зеркала.

Њуми-тролль подошел к •емулю и сказал:

-- Џо имени ‘лалом почти никого нет. …сть только одна по имени ‘аломеЯ.

Ќо •емуль, не слушаЯ его, обнюхал папину табачную делЯнку.

-- •орошее место длЯ жильЯ, -- похвалил он. -- ‡десь мы построим снежный дом.

-- ‚ы можете поселитьсЯ у менЯ, -- чуть помедлив, сказал Њуми- тролль.

-- Ќет, спасибо, -- ответил •емуль. -- ‚ доме спертый воздух, это вредно длЯ здоровьЯ. Њне нужен свежий воздух, много свежего воздуха. Њы сейчас же примемсЯ за работу, чтобы не терЯть зрЯ времени. •емуль купаетсЯ

Њежду тем гости Њуми-троллЯ мало-помалу выбрались из дому и молча наблюдали за •емулем.

-- Ђ вы не можете еще поиграть? -- спросила крошка ‘аломеЯ.

-- ‚сему свое времЯ, -- бодро ответил •емуль. -- ‘ейчас мы поработаем.

Ќемного погодЯ все гости уже строили снежный дом на табачной делЯнке Њуми-папы, а •емуль в это самое времЯ плескалсЯ в реке, и несколько замерзших малюток в ужасе смотрели на него.

Њуми-тролль со всех ног помчалсЯ к купальне.

-- ’уу-тикки! -- закричал он. -- ‘юда приехал какой-то •емуль! Ћн думает поселитьсЯ в снежном доме, как раз сейчас он купаетсЯ в реке.

-- Ђх вот что! ‚от он какой, этот •емуль, -- серьезно заметила ’уу-тикки. -- ‡начит, конец мирной жизни в долине.

Ћна отложила в сторону удочку и пошла с Њумитроллем к дому.

Џо дороге они встретили малышку Њю, сиЯвшую в предвкушении новых событий.

-- ‚идели, что у него на ногах? -- воскликнула она. -- ќто называетсЯ лыжи! џ думаю сию же минуту раздобыть себе такие! ѓости строЯт дом

„ом •емулЯ медленно вырастал. ѓости работали не покладаЯ лап, бросаЯ тоскливые взглЯды на погреб с вареньем. •емуль же после водных процедур занималсЯ на берегу гимнастикой.

-- Ќу, не удивительнаЯ ли это штука -- холод! -- бодро восклицал он. -- џ никогда не бываю в такой отличной форме, как зимой. Ќе хотите ли тоже окунутьсЯ перед завтраком?

Њуми-тролль смотрел на черную куртку •емулЯ с лимонно-желтыми узорами и огорченно удивлЯлсЯ, почему •емуль не кажетсЯ ему симпатичным. ‚едь он так тосковал, так тосковал по такому, как •емуль, радостному и открытому, а совсем не таинственному и скрытному.

Ђ теперь он чувствовал, что •емуль ему куда более чужой, нежели тот злой и непонЯтный зверек под кухонным столиком.

Ћн беспомощно взглЯнул на ’уу-тикки. Ћна, сдвинув брови и выпЯтив нижнюю губу, рассматривала свою варежку. € Њуми-тролль понЯл, что ’уу-тикки тоже не нравитсЯ •емуль. ’огда, повернувшись к •емулю, он с наигранным дружелюбием сказал:

-- •орошо, наверное, быть любителем холодного купаниЯ?

-- •олоднаЯ вода лучше всего на свете! -- сиЯЯ, ответил ему •емуль. -- Ћна гонит прочь все досужие мысли и фантазии. ‚ерь мне: самое опасное -- заперетьсЯ в четырех стенах.

-- Џравда?! -- воскликнул Њуми-тролль.

-- Ћт этого в голову лезут разные мысли, -- сказал •емуль. -- Љстати, когда здесь обедают?

-- Љогда Я наловлю рыбы, -- угрюмо буркнула ’уу-тикки.

-- џ не ем рыбы, -- сообщил •емуль. -- ’олько овощи, зелень и Ягоды.

-- Ђ клюквенное варенье? -- с надеждой спросил Њуми-тролль. Ѓольшой кувшин разварившегосЯ клюквенного вареньЯ -- единственный -- еще оставалсЯ в погребе.

Ќо •емуль ответил:

-- Ќет, лучше клубничное.

Џосле еды •емуль надел лыжи и влез на самый высокий склон холма, тот, что спускалсЯ в долину над самой пещерой. “ подножиЯ холма стоЯли все гости Њуми-троллЯ и смотрели на •емулЯ, не знаЯ, что и думать.

Ћни топтались на снегу, времЯ от времени утираЯ мокрые носы, -- день выдалсЯ на редкость холодный.

Ќо вот •емуль помчалсЯ вниз. ‚се затаили дыхание от ужаса. Џосредине холма он сделал резкий поворот в сторону, поднЯв целую тучу сверкающих снежинок. Џотом, заорав во все горло, так же резко повернул в другую сторону. Ќа огромной скорости он делал повороты то в одну, то в другую сторону, и от его черножелтой куртки рЯбило в глазах.

Љрепко зажмурив глаза, Њуми-тролль подумал: "„о чего же все, кто пришел сюда, разные".

Њалышка Њю стоЯла на вершине холма и кричала от радости и восхищениЯ. Ћна разломала деревЯнную бочку и крепко привЯзала к башмакам две доски.

-- Ђ теперь -- Я! -- вопила она и, ни минуты не колеблЯсь, припустила вниз с холма по прЯмой. Њумитролль взглЯнул одним глазом вверх на нее и понЯл, что Њю справитсЯ. …е маленькое недоброе личико выражало радость и уверенность, а ножки, словно палочки, твердо стоЯли на снегу.

Њуми-тролль почувствовал прилив гордости. Њалышка Њю катила так бесшабашно вперед, она неслась отчаЯнно, сломЯ голову и чуть не врезалась в сосну, пошатнулась, но удержалась на ногах. € вот она уже внизу и, хохоча во все горло, плюхнулась в снег.

-- Ћна из моих самых старых друзей, -- объЯснил Њуми-тролль ”илифьонке.

-- ’ак Я и думала, -- кисло сказала ”илифьонка. -- Љогда в этом доме подают кофе?

Љ ним крупными шагами подошел •емуль. Ћн снЯл лыжи. Њорда его лоснилась.

-- Ђ теперь мы научим Њуми-троллЯ кататьсЯ на лыжах, -- доброжелательно сказал он.

-- Ќет, спасибо, лучше не надо, -- пробормотал Њуми-тролль, отступив назад. Ћн быстро взглЯнул туда, где только что была ’уу-тикки. Ќо она ушла, наверное, наловить рыбы на свежую уху.

-- ѓлавное, не надо боЯтьсЯ, -- ободрЯюще сказал •емуль, крепко привЯзываЯ лыжи к лапам Њуми-троллЯ.

-- Ќо Я не хочу... -- начал было несчастный Њумитролль.

Њалышка Њю посмотрела на него, высоко поднЯв брови.

-- Ќу ладно, -- мрачно согласилсЯ Њуми-тролль. -- Ќо только не с очень высокого холма...

-- „а нет, съедешь со склона, что ведет к мосту, -- сказал •емуль. -- ‘огни колени! Ќаклонись вперед! ‘леди только, чтобы лыжи не разъезжались! ‚ерхнюю часть туловища -- прЯмо! ‹апы прижми к телу! Ќу, все запомнил?

-- Ќет, -- ответил Њуми-тролль. Њуми=тролль на лыжах

…го кто-то подтолкнул в спину, он закрыл глаза и поехал. ‘начала лыжи его широко разъезжались в стороны. Џотом они скрестились, перепутались с лыжными палками, и на все это неуклюже упал Њумитролль.

‘реди зрителей началось оживление.

-- ‡апасись терпением, -- советовал •емуль. -- ‚ставай, дружок, попробуй еще раз.

-- Ќоги дрожат, -- пробормотал Њуми-тролль.

„а уж! ќто было, пожалуй, не лучше одиночества. „аже солнце, о котором он так ужасно тосковал, светило прЯмо в долину и было свидетелем его унижениЯ.

Ќа этот раз мост у подножиЯ холма стремительно ринулсЯ к Њуми-троллю, и он сильно задрал одну ногу вверх, чтобы удержать равновесие. „ругаЯ же его нога продолжала скользить сама по себе. ѓости кричали "ура!", полагаЯ, что жизнь снова становитсЯ веселее.

Њуми-тролль уже не понимал, куда едет, -- вверх или вниз. ‚округ были лишь снег да несчастьЯ. Џод конец он повис на ивовом кусте, что рос на самом берегу реки, а хвост его полоскалсЯ в холодной воде. ‚есь мир был сплошной мешаниной из лыж, лыжных палок и всевозможных неприЯтностей.

-- Ќе падай духом! -- ласково сказал •емуль. -- „авай еще раз!

Ќо этого "еще раз" больше не случилось, потому что Њуми-тролль утратил мужество. „а, он в самом деле утратил мужество и еще долго потом часто мечтал о том, как все было бы, если бы он в третий раз торжественно съехал с холма. Ћн бы описал на мосту красивую дугу и с улыбкой повернулсЯ бы к гостЯм. Ђ они бы кричали от восторга. Ќо так не вышло.

‚место этого Њуми-тролль сказал:

-- Љатайтесь, если хотите, а Я пошел домой.

€, ни на кого не глЯдЯ, он вполз через снежный туннель в свою теплую гостиную, в свое гнездо под креслом-качалкой. Њуми-тролль прЯчет варенье

Ћн слышал, как •емуль орет во все горло на холме. ‘унув голову в печку, Њуми-тролль прошептал:

-- Њне он все равно не нравитсЯ.

‚ ответ предок вышвырнул из печки немного сажи, может, он хотел выказать свое расположение к потомку. Њуми-тролль же начал спокойно рисовать кусочком углЯ на спинке дивана. Ћн нарисовал •емулЯ, стоЯвшего вверх ногами в снежном сугробе. Ђ в печке стоЯла припрЯтаннаЯ большаЯ банка с клубничным вареньем.

Ќа следующей неделе ’уу-тикки упрЯмо сидела подо льдом и удила рыбу. ђЯдом с ней под зеленоватым ледЯным сводом сидели длинной цепочкой гости и удили рыбу. ’о были гости, которым •емуль пришелсЯ не по нраву. Ђ в доме семьи муми-троллей мало-помалу собрались все, кому не было дела до •емулЯ и кто не в силах был или не смел ему это показать.

ђанним утром •емуль просовывал голову через разбитое стекло и освещал всех факелом. Ћн обожал жечь факелы и сидеть у костра. Џравда, кто же не любит жечь факелы и сидеть у костра, но •емуль придавал всему этому необычайное значение. •емуль заглЯдывает в дом

ѓости полюбили долгие беззаботные часы перед обедом, когда мало-помалу занималсЯ день. Ђ они тем временем болтали о том, что им снилось ночью, и прислушивались к тому, как Њуми-тролль варит на кухне кофе.

‚се это портил только •емуль. Ћн всегда начинал говорить о том, что воздух в доме спертый, и расписывал, как приЯтно жить в холодном снегу.

‡атем он начинал светскую болтовню о том, как можно провести новый наступивший день. Ћн и в самом деле делал все, чтобы обитателЯм долины было приЯтно, и всегда обижалсЯ, когда они отказывались развлекатьсЯ. ’огда он, похлопываЯ кого-нибудь по спине, говорил:

-- Ќу что же! Ќичего, скоро поймете: Я был прав.

Ђ вот малышка Њю, единственнаЯ из всех, повсюду следовала за •емулем по пЯтам. Ћн щедро учил ее всему, что знал сам, особенно -- кататьсЯ на лыжах. € весь сиЯл от радости, что она делает такие быстрые успехи.

-- ЊаленькаЯ фрекен, -- говорил •емуль, -- вы прирожденнаЯ лыжница. ‘коро вы менЯ перещеголЯете!

-- Ћб этом Я только и мечтаю! -- откровенно признавалась малышка Њю.

€ стоило ей только выучитьсЯ хорошенько кататьсЯ на лыжах, как она тотчас же исчезла. Ћна стала кататьсЯ на своих, известных только ей, холмах и думать забыла о •емуле.

Љак бы там ни было, теперь все больше гостей забиралось под ледЯной свод реки удить рыбу, и в конце концов на холме, где •емуль обычно каталсЯ на лыжах, пестрела одна лишь его черно-желтаЯ куртка.

ѓостЯм долины не нравилось, когда их втЯгивали в какие-нибудь новые, утомительные дела.

€м больше нравилось сидеть и болтать о том, как было прежде, пока не Явилась ‹едЯнаЯ дева и не кончилась еда. Ћни рассказывали друг другу о том, какой мебелью обставлЯли они свои дома, и с кем они были в родстве, и с кем дружили, и как ужасно было, когда Явилась великаЯ лютаЯ стужа и все переменилось.

Ћни жались ближе к печке и слушали друг друга, пока не наступал наконец их черед рассказывать.

Њуми-тролль видел, что •емуль становитсЯ все более и более одинок.

"Ќадо сделать так, чтобы он ушел прежде, чем сам это поймет, -- думал Њуми-тролль. -- € прежде, чем кончитсЯ варенье!"

Ќо не так-то просто было найти повод избавитьсЯ от •емулЯ, повод, который был бы и надежным и приличным. •емуль и ћнк

€ногда •емуль съезжал вниз к морю и пыталсЯ выманить пса ћнка из купальни. Ќо ћнку вовсе не хотелось ходить на лыжах по холмам, не интересовали его и сани, в которые запрЯгают собак. Ќочью он все больше времени проводил под открытым небом и выл на луну, а днем хотел спать и клевал носом.

‚ конце концов •емуль, отставив лыжные палки в сторону, умолЯюще сказал:

-- џ ужасно люблю собак. џ всегда мечтал о собственной собаке, котораЯ бы тоже любила менЯ. Џочему ты не хочешь поиграть со мной?

-- „а Я и сам не знаю, -- пробормотал, краснеЯ, ћнк.

€ как можно скорей снова шмыгнул в купальню, где так хорошо мечталось о волках.

‚от с кем бы ему хотелось поиграть! Љакое великое счастье было бы охотитьсЯ вместе с волками, следовать за ними повсюду, делать все, что делают они, исполнЯть все их желаниЯ. € мало-помалу он бы одичал и стал таким же вольным, как они.

Љаждую ночь, когда лунный свет мерцал в ледЯных цветах и разводах оконных стекол, ћнк просыпалсЯ в купальне и садилсЯ, прислушиваЯсь. € каждую ночь, надвинув шапчонку на уши, он неслышно прокрадывалсЯ из купальни на берег.

Ћн всегда шел одной и той же дорогой, пересекал берег, поднималсЯ на горный склон и брел на юг в лес. Ћн заходил так далеко, что лес редел и он мог заглЯнуть в глубину Џустынных гор. ’ам ћнк садилсЯ в снег и ждал до тех пор, пока не раздавалсЯ волчий вой. €ногда волки были очень далеко, иногда ближе. Ќо выли они почти каждую ночь.

€ всЯкий раз, услышав их, ћнк задирал морду вверх и выл им в ответ.

Ќа утренней заре он снова тайком пробиралсЯ домой, в купальню, заползал в шкаф и спал.

Ћднажды ’уу-тикки, взглЯнув на него, сказала:

-- ’ак ты никогда их не забудешь.

-- Ђ Я не желаю их забывать, -- ответил ћнк. -- Џотому-то Я и хожу туда.

„овольно странно вела себЯ самаЯ робкаЯ из всех гостей долины, крошка ‘аломеЯ, котораЯ и вправду любила •емулЯ. Ћна жила в постоЯнной надежде еще и еще раз услышать звуки рога. Ќо, к сожалению, •емуль был такой огромный и так всегда спешил, что никогда не замечал ее. ‘аломеЯ

Љак она ни торопилась подбежать к нему, •емуль всегда уезжал на лыжах раньше, и если она иной раз успевала подойти к нему, когда он начинал трубить в рог, то рог тут же смолкал и •емуль принималсЯ за что-нибудь новенькое.

Ќесколько раз крошка ‘аломеЯ пыталась объЯснить •емулю, что она от него в восторге. Ќо она была слишком застенчива и деликатна, а •емуль никогда не умел слушать как следует.

’ак что ничего серьезного ей так и не удалось ему сказать.

Ћднажды ночью крошка ‘аломеЯ проснулась в трамвайчике из пенки, где на задней платформе она устроила себе постельку. ‘пать там рЯдом с пуговицами и английскими булавками, которыми семьЯ Њумитроллей в течение долгого времени наполнЯла трамвайчик -- лучшее украшение своей гостиной, -- было не очень-то удобно. Ђ крошка ‘аломеЯ, естественно, была слишком щепетильна, чтобы выбросить из трамвайчика то, что ей мешало. Ќочное совещание

€ вот однажды ночью она услыхала, как ’уу-тикки и Њуми-тролль разговаривают внизу, под креслом-качалкой, и тотчас понЯла, что речь идет о ее любимом •емуле.

-- ’ак дальше невозможно, -- произнес в темноте голос ’уу-тикки. -- Ќам нужно снова вернуть покой. ‘ тех пор как он начал трубить в свой рог, мои мышкимузыканты отказываютсЯ играть на флейтах. Ђ большинство моих друзей-невидимок перебрались на север.

‚се гости долины волнуютсЯ, они простудились, сидЯ целый день подо льдом. Ђ ћнк прЯчетсЯ в шкафу до самой темноты. Љто-то должен сказать •емулю, чтобы он уходил.

-- џ не решаюсь это сделать, -- сказал Њумитролль. -- Ћн так уверен в том, что мы его любим.

-- ’огда нужно обманом заставить его уйти, -- посоветовала ’уу-тикки. -- ‘кажи ему, что холмы в Џустынных горах -- гораздо выше и лучше, чем здесь.

-- Ќо там ведь нет холмов, где можно кататьсЯ на лыжах, -- укоризненно возразил Њуми-тролль. -- ’ам одни лишь пропасти да зубчатые скалы, даже не покрытые снегом.

Љрошка ‘аломеЯ задрожала, слезы выступили у нее на глазах.

-- •емуль нигде не пропадет, -- продолжала ’уутикки. -- Ќеужели лучше ждать того часа, когда он сам поймет, что мы его не любим. ‘ам посуди.

-- Џослушай, а может, ты сама скажешь ему обо всем? -- жалобно попросил Њуми-тролль.

-- Ћн ведь живет в твоем саду, -- ответила ’уу-тикки. -- Ћсвободи от него сад. ‚сем станет лучше. € ему тоже.

Џотом разговор стих, и ’уу-тикки вылезла в окошко.

Љрошка ‘аломеЯ лежала без сна и смотрела в темноту. ’ак вот оно что! Ћни собираютсЯ прогнать •емулЯ вместе с его медным рогом! Ћни хотЯт, чтобы он упал вниз, в пропасть. Ћставалось одно: предупредить его о Џустынных горах. Ќо предупредить осторожно. —тобы он не понЯл, как все хотЯт от него отделатьсЯ. Ђ иначе он огорчитсЯ.

‚сю ночь крошка ‘аломеЯ не спала и раздумывала. …е маленькаЯ головка не привыкла к таким сложным размышлениЯм, и под самое утро она имела неосторожность заснуть. Ћна проспала и утренний кофе, и обед, и никто, вообще-то говорЯ, о ней даже и не вспомнил.

‚ыпив кофе, Њуми-тролль поднЯлсЯ на холм, с которого катались на лыжах.

-- Џривет! -- воскликнул •емуль. -- ‡дорово, что ты пришел сюда! Њожно Я научу тебЯ делать совсем маленький простой поворот, ну совсем неопасный?

-- ‘пасибо, только не сейчас, -- ответил Њумитролль, чувствуЯ себЯ ужасно несчастным. -- џ пришел поболтать.

-- ‚от здорово! -- воскликнул •емуль. -- ‚ы ведь не очень-то болтливы, как Я посмотрю. ‘тоит мне поЯвитьсЯ, как вы замолкаете и удираете прочь.

Њуми-тролль быстро взглЯнул на него, но на морде •емулЯ были написаны лишь любопытство и радость. ’огда, облегченно вздохнув, Њуми-тролль сказал:

-- „ело в том, что в Џустынных горах попадаютсЯ совершенно удивительные холмы.

-- ‚от как? -- спросил •емуль.

-- „а, да! Ќеобыкновенные! -- возбужденно продолжал Њуми-тролль. -- Ћни тЯнутсЯ то вверх, то вниз и просто необыкновенны!

-- Ќадо бы поглЯдеть. Ќо путь туда неблизкий. …сли Я отправлюсь в Џустынные горы, может статьсЯ, мы не встретимсЯ нынешней весной. Ђ жаль, не правда ли?

-- Ђга! -- соврал Њуми-тролль и густо покраснел.

-- Ќо подумать об этом во всЯком случае стоит, -- продолжал размышлЯть вслух •емуль. -- ќто была бы жизнь на диких пустошах. Ѓольшие, сложенные из бревен костры по вечерам и новые победы над горными вершинами каждое утро! „олгие пробежки в ущельЯх и лощинах, покрытых мЯгким, нетронутым снегом, который скрипит, когда его разрезают лыжи... -- •емуль погрузилсЯ в мечты. -- Љак любезно с твоей стороны, что ты беспокоишьсЯ обо мне и о том, как Я катаюсь на лыжах, -- с благодарностью сказал он.

Њуми-тролль посмотрел на него. Ќет, больше так нельзЯ.

-- Ќо холмы в Џустынных горах опасны! -- воскликнул он.

-- ’олько не длЯ менЯ! -- ответил •емуль. -- Љак мило, что ты боишьсЯ за менЯ, но Я люблю холмы!

-- ‚едь эти холмы просто ужасны! -- воскликнул Њуми-тролль. -- Ћни спускаютсЯ прЯмо в пропасть и даже не покрыты снегом! џ сказал неправду! ’еперь Я вдруг вспомнил, что там совсем нельзЯ кататьсЯ!

-- ’ы уверен в этом? -- удивленно спросил •емуль.

-- Џоверь мне! -- умолЯл Њуми-тролль. -- Њилый •емуль, останьсЯ с нами. џ как раз думал научитьсЯ ходить на лыжах.

-- Ќу ладно! -- согласилсЯ •емуль. -- …сли вам так хочетсЯ удержать менЯ здесь, Я останусь.

Ѓеседа с •емулем страшно взволновала ЊумитроллЯ, и он не мог идти домой. ‚место этого он спустилсЯ с холма и пошел вдоль морского берега, сделав большой крюк вокруг купальни.

Ћн шел, испытываЯ все большее и большее облегчение. Џод конец он почти развеселилсЯ, посвистывал и, пинаЯ, гнал перед собой кусок льда. € тут вдруг начал медленно падать снег.

Њуми-тролль никогда прежде не видел снегопада и потому очень удивилсЯ. ‘негопад

‘нежинки одна за другой ложились на его теплый нос и таЯли. Ћн ловил их лапой, чтобы хоть на миг восхититьсЯ их красотой, он задирал голову и смотрел, как они опускаютсЯ на него; они были мЯгче и легче пуха, и их становилось все больше и больше.

"’ак вот как, оказываетсЯ, это бывает, -- подумал Њуми-тролль, -- а Я-то считал, что снег растет снизу, из земли".

‚оздух сразу потеплел. Љругом ничего, кроме падающего снега, не было видно, и Њуми-тролль впал в такой же восторг, как бывало летом, когда он переходил вброд озеро. ‘бросив купальный халатик, он во всю длину растЯнулсЯ в снежном сугробе.

"‡има! -- думал он. -- ‚едь ее тоже можно полюбить!"

‡а окном уже стемнело, когда крошка ‘аломеЯ в страхе проснулась: она что-то прозевала. € сразу вспомнила •емулЯ.

Ћна спрыгнула с комода сначала на стул, а потом на пол. ѓостинаЯ была пуста, потому что все были внизу, в купальне, и обедали. ‘аломеЯ вылезла в окошко и, задыхаЯсь от слез, ринулась через снежный туннель из дому.

Ќе было ни луны на небе, ни северного сиЯниЯ! ’олько густо падающий снег -- он залеплЯл глаза и одежду, идти становилось все труднее. Љрошка ‘аломеЯ приковылЯла к снежному дому •емулЯ и заглЯнула туда. ‚ доме было темно и пусто.

’ут ‘аломею охватил страх, и вместо того чтобы подождать, она кинулась навстречу вьюге.

Ћна звала своего обожаемого •емулЯ, но это было совершенно напрасно -- все равно что пробовать докричатьсЯ через подушки, набитые перьЯми. Ђ ее едва заметные следы мгновенно засыпал падающий снег.

Џоздно вечером снегопад прекратилсЯ.

‘нег опустилсЯ на землю, и горизонт, словно кто-то отдернул легкую занавеску, очистилсЯ до самого морЯ. € уже там, над ним, темно-синЯЯ грЯда облаков закрыла заходЯщее солнце. ЌадвигаетсЯ непогода

Њуми-тролль смотрел на надвигающуюсЯ с морЯ непогоду. Љазалось, будто перед последним трагическим актом пьесы поднЯлсЯ занавес. ‘цена, белоснежнаЯ и пустыннаЯ, простиралась до самого горизонта, а над берегом быстро спускалась морознаЯ темнота. Њуми-тролль, никогда не видевший снежной вьюги, думал, что бушует гроза. Ћн решил во что бы то ни стало не пугатьсЯ, когда раздадутсЯ первые глухие раскаты грома.

Ќо гром не загремел. „аже молнии не засверкали. ‡ато с белой макушки одной из скал, тЯнувшихсЯ вдоль берега, метнулсЯ ввысь слабый снежный вихрь.

‹егкие порывы беспокойного ветерка поспешно перебегали взад-вперед по льду и, уносЯсь вдаль, шептались в прибрежном лесу. ’емно-голубаЯ грЯда облаков росла, ветер становилсЯ все сильнее.

‚незапно Њуми-троллю показалось, будто распахнулась какаЯ-то огромнаЯ дверь, ветер ворвалсЯ в нее, тьма разинула свою пасть, и все наполнилось летЯщим мокрым снегом.

‘нег уже не падал сверху, а с невероЯтной силой носилсЯ над землей, он завывал, он толкал, валил с ног, словно живое существо.

ЏотерЯв равновесие, Њуми-тролль упал. ‘нег залепил ему глаза, набилсЯ в уши. Њуми-троллю стало страшно.

‚ремЯ и весь мир куда-то исчезли, не за что было ухватитьсЯ, и ничего не было видно, осталсЯ лишь заколдованный вихрь плЯшущей влажной мглы.

…сли бы на берегу случайно оказалсЯ кто-нибудь сведущий и разумный, он мог бы сказать, что наступает весна, котораЯ будет долгой.

Ќо никого такого на берегу не оказалось; там был только один-единственный растерЯвшийсЯ Њумитролль, который, барахтаЯсь в снегу, полз на четвереньках навстречу ветру, совсем не в ту сторону, куда ему было нужно. Џурга

Ћн все полз и полз, и снег уже целым сугробом лежал на его мордочке. ’еперь Њуми-тролль ни капельки не сомневалсЯ в том, что зима придумала эту метель: ведь ей надо раз и навсегда доказать, что от нее все равно не спастись.

€ надо же было сначала обмануть его роскошным хороводом медленно падающих пушистых снежинок, а потом устроить вьюгу и бросить весь этот красивый снег ему в мордочку. € как раз тогда, когда он думал, что начинает любить зиму.

Њало-помалу Њуми-тролль разозлилсЯ.

Ћн поднЯлсЯ и попыталсЯ было кричать на ураган. Ћн бил снег и слегка повизгивал -- ведь все равно никто не мог его услышать.

Ђ потом устал и повернулсЯ к снежному бурану спиной. ‚етер тут же унЯлсЯ, и только тогда Њумитролль почувствовал: ветер был теплый! Ћн увлек Њуми-троллЯ за собой, сделал его таким легким, что Њуми-троллю казалось, будто он летит.

"џ одно целое с ветром и непогодой, Я частица снежной бури, -- подумал растроганный Њуми-тролль. -- ќто почти как летом. ЃорешьсЯ с волнами, а потом поворачиваешьсЯ, позволЯешь швырнуть себЯ прЯмо в прибой и отправлЯешьсЯ в плавание, словно бутылочнаЯ пробка; в пене морской играют сотни маленьких радуг, а ты, чуть испуганный, смеЯсь, причаливаешь к пустынному берегу".

Њуми-тролль распростер лапы и полетел.

"Џугай себе, зима, сколько влезет, -- в восторге думал он. -- ’еперь Я тебЯ раскусил. ’ы не хуже всего остального, только тебЯ надо узнать. ’еперь тебе менЯ больше не обмануть!"

Ђ зима неслась вместе с ним далеко-далеко по всему берегу, пока Њуми-тролль не уткнулсЯ носом в сугроб на заснеженном причале и не увидел слабый свет, падавший из окошка купальни.

-- ‚от оно что, Я спасен, -- сказал озадаченный Њуми-тролль.

Љак жаль, что все самое интересное кончаетсЯ тогда, когда его перестаешь боЯтьсЯ и когда тебе, наоборот, уже становитсЯ весело.

Ћн открыл дверь, и навстречу снежной буре хлынула волна теплого пара. Њуми-тролль с трудом разглЯдел, что купальнЯ битком набита народом.

-- ‚от ЯвилсЯ! ќто один из их компании! -- крикнул кто-то.

-- Ђ кто еще из нашей компании? -- спросил Њумитролль, протираЯ глаза от залепившего их снега.

-- Љрошка ‘аломеЯ заблудилась в снежном буране, -- серьезно сказала ’уу-тикки. ‚ купальне

‘такан подогретого сока словно сам по себе повис в воздухе.

-- ‘пасибо! -- кивнул Њуми-тролль мышкам-невидимкам и сказал: -- Ќо ведь крошка ‘аломеЯ никогда не выходит из дому?

-- Њы тоже никак не можем этого понЯть, -- сказал •омса-старший. -- Ђ искать ее не стоит, пока бурЯ не уйметсЯ. Љрошка ‘аломеЯ может быть где угодно, и скорее всего ее засыпало снегом.

-- Ђ где же •емуль? -- спросил Њуми-тролль.

-- Ћн отправилсЯ ее искать, -- сообщила ’уу-тикки. €, ехидно усмехнувшись, добавила: -- ‚ы с ним, кажетсЯ, говорили о Џустынных горах?

-- Ќу и что, -- пылко возразил Њуми-тролль.

’уу-тикки ухмыльнулась еще сильней.

-- ’ы умеешь замечательно уговаривать, -- сказала она. -- •емуль поведал нам, что холмы в Џустынных горах очень жалкие и кататьсЯ на лыжах там просто невозможно. Ћн страшно рад, что мы так любим его.

-- Ќо Я думал... -- начал было Њуми-тролль.

-- “спокойсЯ, -- примирительно сказала ’уу-тикки. -- Њожет статьсЯ, мы и полюбим его.

‚полне возможно, что •емуль был толстокожим и не всегда понимал, что нравитсЯ и что не нравитсЯ тем, кто его окружает. ‡ато нюх на погоду был у него получше, чем у пса ћнка. (Љ тому же нюх ћнка как раз теперь притупили тоска и раздумье.)

•емуль отыскал на чердаке пару старых теннисных ракеток и приспособил их вместо снегоступов. Ћн спокойно топал по снегу сквозь пургу, шарЯ глазами по белой равнине, и, принюхиваЯсь, пыталсЯ уловить запах самого маленького существа, какое только можно найти на свете.

…му пришло в голову зайти в свой снежный дом, и там он уловил запах крошки ‘аломеи.

"Љрошка была здесь и искала менЯ, -- добродушно подумал •емуль. -- Ђ зачем?.."

‚незапно •емуль смутно вспомнил, как крошка ‘аломеЯ пыталась ему что-то сказать, но очень застеснЯлась и не посмела.

€ пока он протаптывал себе дальше дорогу в снежном буране, одна картина за другой вставали в его памЯти: вот крошка ожидает его на горке... вот бежит по следу... вот обнюхивает медный рог...

€ •емуль смущенно подумал: "Ђ ведь Я был с ней невежлив!"

Ћн не мучилсЯ угрызениЯми совести -- такое с хемулЯми случаетсЯ редко, -- но ему еще больше захотелось найти крошку ‘аломею.

’огда он встал на колени в снегу, чтобы удостоверитьсЯ, не потерЯл ли он ее след.

‘лед беспорЯдочно петлЯл, как бывает у мелких зверьков, когда они не помнЯт себЯ от испуга. ‚ какой-то миг крошка была на мосту, страшно близко к краю моста. Џотом след ее пошел вверх по склону и исчез на холме. •емуль нашел ‘аломею

•емуль подумал немного -- а длЯ него это было достаточно трудно -- и начал разгребать снег на холме. Ћн рыл очень долго. € наконец нащупал что-то очень маленькое и теплое.

-- Ќе бойсЯ, -- сказал •емуль. -- ќто всего лишь Я.

Ћн сунул малютку за пазуху между фуфайкой и курткой из меха ламы, поднЯлсЯ на ноги и зашлепал дальше на своих снегоступах.

Ђ вообще-то он сразу забыл про крошку ‘аломею и думал теперь лишь о стакане подогретого сока.

Ќа другой день, в воскресенье, ветер улегсЯ. Ѓыло тепло, пасмурно, и все чуть ли не по колено утопали в снегу.

‚сЯ долина, озареннаЯ луной, казалась игрушечной. Ћдни сугробы походили на огромные круглые булки, другие образовали красиво изогнутые горные грЯды с остроконечными вершинами. Ќа каждый куст была надета большаЯ снежнаЯ шлЯпа. Ђ деревьЯ выглЯдели как гигантские торты, придуманные кондитером с удивительной фантазией. ‚ойна снежками

‚ виде исключениЯ все гости высыпали на снег и устроили настоЯщую войну снежками. ‚аренье почти уже кончилось, но оно все же придало гостЯм сил, их лапы окрепли.

•емуль сидел на крыше дровЯного сараЯ и трубил в свой медный рог, а рЯдом с ним сидела счастливаЯ крошка ‘аломеЯ.

Ћн играл свой любимый "Њарш хемулей" и закончил его особенно замысловатым пассажем. Џотом, повернувшись к Њуми-троллю, сказал:

-- ’ы только не расстраивайсЯ, но Я все же поеду в Џустынные горы. Ђ следующей зимой обещаю научить тебЯ кататьсЯ на лыжах.

-- џ ведь говорил тебе... -- огорченно начал Њумитролль.

-- ‡наю, знаю, -- прервал его •емуль. -- ’огда в Џустынных горах было именно так. Ќо после снежного бурана холмы там стали просто замечательные. € подумать только, сколько там свежайшего воздуха!

Њуми-тролль взглЯнул на ’уу-тикки.

Ћна кивнула. ќто означало: пусть едет. ‚се разъЯснилось и наладитсЯ само собой.

Њуми-тролль вошел в дом и открыл печную вьюшку. ‘начала он тихонько позвал своего предка при помощи неназойливого опознавательно сигнала, звучавшего примерно так: тиу-уу, тиу-уу. Џредок не отвечал.

"џ совсем забыл про него, -- подумал Њуми-тролль. -- Ќо то, что происходит сейчас, в самом деле гораздо интереснее, чем то, что было тысЯчу лет назад".

Ћн вытащил из печки большую банку клубничного вареньЯ. Ђ потом написал кусочком углЯ на закрывавшей банку бумажной обертке: "Њоему старому другу -- •емулю".

‚ тот вечер ћнку пришлось пробиратьсЯ целый час по снегу, прежде чем он добралсЯ до своей Ямки, где обычно сидел и тосковал. ‚сЯкий раз, когда пес сидел здесь, тоскуЯ, Ямка печали становилась чуть больше, но теперь она вовсе утонула в снегу.

Џустынные горы от подножий до вершин были одеты снегом и раскинулись перед ћнком во всей своей роскошной белизне. Ќочь была безлуннаЯ, но звезды необычайно Ярко светили во влажном воздухе. „алеко-далеко глухо прогрохотал снежный обвал. ћнк уселсЯ в Ямку и стал ждать волков.

ќтой ночью ему пришлось ждать долго.

Ћн представлЯл себе, как волки бегут по заснеженному полю, серые, сильные, огромные, и как они внезапно останавливаютсЯ, заслышав его вой на опушке леса.

Ђ может, они думают: "’ам, вдалеке, у нас есть товарищ. „воюродный брат, с которым неплохо было бы познакомитьсЯ..."

Њысль об этом взволновала ћнка, и фантазиЯ его вдруг дерзко разыгралась. Џока пес ждал, он вышивал свою мечту красочными узорами. ‚от стаЯ волков внезапно поЯвлЯетсЯ где-то на дальней горной грЯде. Ћни бегут к нему. Ћни вилЯют хвостами... ћнк воет

’ут ћнк вспомнил, что настоЯщие волки никогда не вилЯют хвостами. Ќо это не важно. ‚о всЯком случае они бегут к нему, они его узнали... Ћни решили наконец позволить ему сопровождать стаю...

Ћднако если бы мечта ћнка осуществилась, ему грозила бы опасность. € мысль об этом ошеломила одинокого пса; поднЯв морду к звездам, подавленный тоской, ћнк завыл.

€ вдруг волки ответили ему.

Ћни были так близко, что ћнка охватил страх. Ћн сделал неловкую попытку зарытьсЯ в снег. Џовсюду вокруг него зажглись огоньками волчьи глаза.

’еперь волки замолчали. Ћни окружили ћнка кольцом, и кольцо это все сжималось и сжималось.

‚илЯЯ хвостом, ћнк заскулил, но никто ему не ответил. Ћн снЯл свою шерстЯную шапчонку и подбросил ее в воздух, желаЯ показать, что он охотно поиграл бы с волками и что вообще он совсем безобидный пес. ‚олки

Ќо волки даже не посмотрели на его шапчонку. € внезапно ћнк понЯл, как он ошибсЯ! ‚олки вовсе не его братьЯ, с ними не поиграешь.

"‚олки съедЯт тебЯ в два счета, и ты едва ли успеешь раскаЯтьсЯ в том, что вел себЯ как круглый дурак, -- подумал ћнк и перестал вилЯть хвостом. -- Љак жаль, а ведь Я бы мог спокойно спать по ночам, вместо того чтобы сидеть в снегу и тосковать до слез..."

‚олки подходили все ближе.

€ тут вдруг в лесу раздалсЯ звонкий звук медного рога. ’о была гремЯщаЯ музыка духового инструмента, музыка, от которой с деревьев посыпалсЯ снег и заморгали желтые волчьи глаза. ‚ одну секунду опасность миновала, и только шерстЯнаЯ шапчонка осталась лежать на снегу рЯдом с ћнком. Ђ с горного склона на широких снегоступах, с трудом волоча ноги, спускалсЯ •емуль.

‚ походном мешке •емулЯ лежала согретаЯ теплом соннаЯ крошка ‘аломеЯ и прислушивалась к музыке рога. •емуль и ћнк уходЯт

-- ’ы что тут сидишь, песик? -- спросил •емуль. -- „олго ждал менЯ?

-- Ќет, -- ответил ћнк.

-- ‘коро мы перейдем на твердый снежный наст, -- радостно сообщил •емуль. -- Ђ когда мы доберемсЯ до Џустынных гор, Я дам тебе теплого молока из термоса.

€ •емуль, не оглЯдываЯсь, побежал дальше.

ћнк брел следом за ним. …му показалось это самым правильным. €наче он поступить не мог.

ѓ‹Ђ‚Ђ …‘’Ђџ. ЏерваЯ весна

Џосле первой весенней бури в долину пришли беспокойство и перемены. ѓости еще сильней затосковали по дому. Ћдин за другим отправлЯлись они в путь, чаще всего ночью, когда снежный наст твердый и по нему легче было идти. Љое-кто смастерил себе лыжи, и каждый захватил на дорогу хотЯ бы маленькую баночку с вареньем. “ходившие последними поделили между собой банку клюквенного вареньЯ. ѓости уходЯт

‚от и самые последние гости перешли мост, и погреб с вареньем совсем опустел.

-- ’еперь мы остались втроем, -- сказала ’уу-тикки, -- ты, Я да малышка Њю. Ђ все таинственные, загадочные существа спрЯтались до следующей зимы.

-- џ так и не разглЯдел того, с серебристыми рогами, -- вздохнул Њуми-тролль. -- € тех малюток с длинными ногами, которые скользили по льду. €ли то черное с необычайно огромными глазами, что перелетело через костер.

-- €х царство -- зима, -- объЯснила ’уу-тикки. -- ђазве ты не видишь, что скоро наступит весна?

Њуми-тролль покачал головой.

-- …ще рано. џ не узнаю ее, -- сказал он.

Ќо ’уу-тикки вывернула наизнанку свою красную шапчонку -- подкладка ее оказалась нежно-голубой.

-- џ всегда выворачиваю наизнанку шапчонку, когда нос мой чует весну, -- проговорила она. €, усевшись на крышку колодца, запела примерно так:

џ -- ’уу-тикки,

чую носом теплые ветры.

’еперь налетЯт великие бури.

’еперь понесутсЯ грохочущие лавины.

’еперь Я переверну всю землю,

так что все станет по-другому,

и все смогут снЯть шерстЯные вещи

и положить их в шкаф.

Ћднажды вечером Њуми-тролль возвращалсЯ из купальни и вдруг замер посреди дороги и навострил уши.

‘тоЯла обычнаЯ, теплаЯ ночь, полнаЯ трепета и шорохов. „еревьЯ давно стрЯхнули с себЯ снег, и Њуми-тролль слышал, как колышутсЯ в темноте их ветви.

€здалека, с юга, налетел сильный порыв ветра. Њуми-тролль почуЯл, как ветер с шумом промчалсЯ мимо него по лесу к противоположному склону горы.

Љаскад водЯных капель обрушилсЯ с деревьев вниз в темнеющий снег, и Њуми-тролль, поднЯв нос, принюхалсЯ.

Њожет, это был запах земли. Њуми-тролль пошел дальше, уже знаЯ, что ’уу-тикки права: в самом деле наступает весна.

‚первые за долгое времЯ Њуми-тролль внимательно посмотрел на своих спЯщих папу и маму. Ћн подержал лампу и над фрекен ‘норк, задумчиво разглЯдываЯ ее челку, котораЯ блестела при свете лампы. ”рекен ‘норк действительно была очень мила. Љак только она проснетсЯ, она тут же кинетсЯ к шкафу и вытащит свою зеленую весеннюю шлЯпу. ’ак она делала всегда.

Њуми-тролль поставил лампу на выступ изразцовой печи и оглЯдел гостиную. Љомната, по правде говорЯ, выглЯдела ужасно. Њного вещей было раздарено, взЯто на времЯ или попросту украдено каким-нибудь легкомысленным гостем.

Ђ те вещи, что еще остались, находились в невообразимом беспорЯдке. ЉухнЯ была завалена немытой посудой. Ћгонь в печи парового отоплениЯ угасал, потому что кончились дрова. Џогреб с вареньем опустел. Ћконное стекло было разбито.

Њуми-тролль погрузилсЯ в раздумье.

‘ крыши дома начал медленно сползать мокрый снег. € когда он падал, раздавалсЯ грохот. ‚ верхней части окошка, выходившего на юг, внезапно показалсЯ клочок пасмурного ночного неба.

ЏодойдЯ к парадной двери, Њуми-тролль потрогал ее. …му показалось, что она чуть-чуть подалась. ’огда, упершись лапами в пол, он стал толкать ее изо всех сил.

Њедленно, медленно, отодвигаЯ огромные снежные сугробы, входнаЯ дверь отворЯлась. Њуми-тролль у двери

Њуми-тролль не сдавалсЯ -- и вот дверь распахнулась навстречу ночи. ‚етер ворвалсЯ прЯмо в гостиную. Ћн смел пыль с люстры, окутанной тюлем, взметнул золу в печи. Џотом чуть приподнЯл глЯнцевые картинки, крепко приклеенные к стенам. Ћдна из них отклеилась и вылетела за дверь.

‚ комнате стоЯл запах ночи, хвойного леса, и Њуми-тролль подумал: "‚от хорошо! Ќадо времЯ от времени проветривать своих родственников".

‚ыйдЯ на крыльцо, он стал вглЯдыватьсЯ во влажную мглу.

-- ’еперь у менЯ есть все, -- сказал Њуми-тролль самому себе. -- ‚есь год в моем распорЯжении. € зима тоже. џ первый в мире муми-тролль, который прожил, не погрузившись в зимнюю спЯчку, целый год.

‘обственно говорЯ, тут бы и следовало завершить эту зимнюю сказку. ђассказ о первой весенней ночи и о ветре, ворвавшемсЯ в гостиную, в своем роде эффектнаЯ концовка. Ђ там придумывай себе на свободе, что было дальше. Ќо на самом деле это означало бы самый обыкновенный самообман.

ђазве можно навернЯка знать наперед, что скажет например, мама, когда проснетсЯ? € останетсЯ ли предок муми-троллей в изразцовой печи? € успеет ли вернутьсЯ ‘нусмумрик до того, как будет написана последнЯЯ страница этой книги? € расстроитсЯ ли Њюмла, лишившись картонной коробки? € где будет жить ’уу-тикки, когда купальнЯ снова станет купальней? € еще останетсЯ выЯснить множество других вещей.

’ак что, пожалуй, правильней всего продолжить рассказ.

Ќу, а самое главное -- это ледоход; такое замечательное событие обойти никак нельзЯ.

€ вот наступил таинственный месЯц. Ћн принес Яркие солнечные дни, капель с крыш, ветры и мчащиесЯ тучи, лютую стужу по ночам, твердый снежный наст и ослепительный лунный свет. Њуми-тролль бегал по долине вне себЯ от гордости и ожиданиЯ.

Џришла весна, но вовсе не такаЯ, какую он себе представлЯл. ‚овсе не та весна, что освободила его от чуждого и враждебного мира, а весна -- естественное продолжение того нового и удивительного, что он преодолел и с чем сумел освоитьсЯ.

Њуми-тролль надеЯлсЯ, что весна-- будет долгой и он сможет сохранить чувство ожиданиЯ как можно дольше. Љаждое утро он почти боЯлсЯ величайшего чуда -- а вдруг кто-то из его семейства проснетсЯ.

Ћн осторожно передвигалсЯ по гостиной, боЯсь на что-нибудь наткнутьсЯ. Ђ потом мчалсЯ в долину, вдыхал новые запахи и смотрел, что случилось за это времЯ.

‘ южной стороны дровЯного сараЯ начал оголЯтьсЯ клочок земли. Ѓерезки оделись нежной красноватой дымкой, видной только на расстоЯнии. ‘олнце припекало сугробы, которые стали совсем прозрачными и потрескивали, точно стекло. Ђ лед потемнел, словно сквозь него просвечивала морскаЯ синева.

Њалышка Њю по-прежнему каталась на самодельных коньках -- всюду, где еще можно было кататьсЯ. ‚место крышек от банок она приспособила к ботинкам поставленные ребром кухонные ножи.

Њуми-тролль видел даже восьмерки, которые она выписывала своими коньками, но саму малышку Њю никогда не встречал.

Ћна всегда обладала способностью развлекатьсЯ одна, и что бы она ни думала о весне и как бы она ей ни нравилась, у малышки Њю не было ни малейшего желаниЯ высказыватьсЯ по этому поводу.

’уу-тикки занималась весенней уборкой в купальне. ’уу-тикки за уборкой

Ћна дочиста выскребла все красные и зеленые оконные стекольца, чтобы первой весенней мухе было приЯтно сесть на них, она развесила на солнце купальные халаты и пыталась починить резинового хемулЯ.

-- ’еперь купальнЯ станет снова купальней, -- сказала она. -- —уть позднее, когда наступит тепло и все зазеленеет, ты будешь лежать на нагретых солнцем мостках купальни и слушать, как волны плещутсЯ о берег...

-- Џочему ты не говорила об этом зимой? -- спросил Њуми-тролль. -- ќто утешило бы менЯ. џ сказал: "‡десь росли Яблоки". Ђ ты ответила: "’еперь здесь растет снег". ђазве ты не понЯла, что Я сразу захандрил?

’уу-тикки пожала плечами.

-- Ќужно доходить до всего своим умом, -- сказала она, -- и переживать все тоже одному.

‘олнце припекало все жарче.

Ћно пробуравило небольшие Ямки и канальцы во льду, и море подо льдом, волнуЯсь, стремилось наверх.

Џо ночам Њуми-тролль слышал, как в спЯщем доме что-то щелкает и трещит. Џредок

Џредок не подавал признаков жизни. Ћн закрыл за собой печные вьюшки и, быть может, перенессЯ в другие времена, те, что были тысЯчу лет назад. нурок от вьюшки вместе с кисточкой, бисером и прочей роскошью исчез в щелке между изразцовой печью и стеной.

"нурок ему понравилсЯ", -- подумал Њумитролль. ’еперь он уже больше не спал в корзине с древесной стружкой, а перебралсЯ на свою собственную кровать. Џо утрам солнце все глубже и глубже заглЯдывало в гостиную, удивленно освещаЯ паутину и хлопьЯ пыли. ‘амые крупные, сбившиесЯ в клубок хлопьЯ Њуми-тролль выносил на веранду, а мелким и легким позволЯл кататьсЯ взад-вперед как им вздумаетсЯ. Њуми-тролль убираетсЯ

‚ полдень землЯ под окном, выходЯщим на юг, нагрелась. ‚ глубине ее зашевелились коричневые луковицы цветов и крохотные корни растений, которые жадно впитывали тающий снег.

Ђ однажды ветреным днем, до того, как наступить сумеркам, послышалсЯ сильный и величественный грохот в открытом море.

-- Ђга, -- сказала ’уу-тикки, ставЯ чашку с чаем на стол. -- ‚от и весеннЯЯ канонада.

‹ед медленно вздыбилсЯ, и снова раздалсЯ грохот.

Њуми-тролль выскочил из купальни и стоЯл, прислушиваЯсь, на теплом ветру.

-- Џосмотри, вот наступает море, -- сказала за его спиной ’уу-тикки.

„алеко-далеко в море шипели белопенные волны, сердитые, голодные, поглощавшие одну за другой глыбы зимнего льда.

Ќо вот ближе к берегу лед раскололсЯ, черные трещины разбежались в разные стороны, а потом исчезли из виду. Њоре вздыбилось снова. € снова по льду разбежались трещины. Ћни становились все шире и шире.

-- Ђ Я знаю кого-то, кто очень спешит, -- сказала ’уу-тикки.

Љонечно, это была малышка Њю. Ѓез нее уж было никак не обойтись. Ћна навернЯка заметила: что-то происходит, и ей нужно было все как следует разглЯдеть даже там, где море очистилось ото льда. Ћна подкатила к самому краю льдины и выписала лихую восьмерку у самого рокочущего морЯ.

‡атем, повернувшись, быстро помчалась по треснувшим льдинам.

‘начала трещины были совсем тонкими. Ќо они уже издалека предупреждали: "Ћпасно".

‹ед вздымалсЯ и опускалсЯ, а порой раздавалсЯ настоЯщий празднично-разрушительный салют, от которого по спине восхищенной малышки Њю пробегал холодок.

"’олько бы эти болваны не вздумали выйти на лед спасать менЯ, -- подумала она. -- Ћни только испортЯт мне праздник".

Ћна помчалась так, что кухонные ножи чуть не сплющились, но берега все равно не было видно.

’еперь трещины расширились и превратились в реки. Ќа лед плеснула маленькаЯ сердитаЯ волна.

‚незапно море наполнилось качающимисЯ ледЯными островками, беспорЯдочно ударЯвшимисЯ друг о друга. Ќа одном из таких островков застрЯла малышка Њю. Ћна видела, как полоса воды вокруг нее все расширЯетсЯ, и, не очень-то испугавшись, подумала: "‚от так хорошенькаЯ историЯ!"

Њуми-тролль тут же ринулсЯ ее спасать.

Ђ ’уу-тикки, поглЯдев еще немного, пошла в купальню и поставила воду на огонь. "„а, да, -- думала она, вздыхаЯ. -- ‚от так бывает всегда в приключенческих повестЯх. ‚се только и делают, что спасают друг друга и спасаютсЯ сами. •отела бы Я, чтобы кто-нибудь когда-нибудь написал о той, кто пытаетсЯ потом согреть героев".

Њуми-тролль бежал по льдине, а рЯдом с ним, не отставаЯ ни на шаг, бежала маленькаЯ трещина, с которой он не спускал глаз. Њуми-тролль чувствовал: в море поднЯлась мертваЯ зыбь, и льдина вздыбилась, потом она треснула и начала качатьсЯ.

Њалышка Њю спокойно стоЯла на своем ледЯном островке, разглЯдываЯ прыгающего по льдине ЊумитроллЯ.

Ћн был похож на подскакивающий резиновый мЯчик, а глаза у него от любопытства и напрЯженного ожиданиЯ были круглые, словно шарики. Љогда он остановилсЯ возле малышки Њю, она, протЯнув к нему лапку, сказала:

-- Џосади менЯ к себе на голову, чтоб Я могла поскорее соскочить, когда увижу, что ты гибнешь.

Љрепко схватив его за уши, она закричала:

-- Љ берегу, поворот!

Њуми-тролль бросил быстрый взглЯд в сторону купальни. €з трубы вилсЯ дымок, но никто не стоЯл на мостках причала и никто не беспокоилсЯ о них с Њю. Њуми-тролль помедлил минутку, чувствуЯ, как от разочарованиЯ у него внезапно устали ноги.

-- Џолный вперед! -- опЯть закричала малышка Њю.

€, стиснув зубы. Њуми-тролль устремилсЯ вперед. Ќоги у него дрожали от усталости, и всЯкий раз, перескакиваЯ на новую льдину, он чувствовал, как вода холодным душем окатывала ему живот. Ќо он бежал и бежал.

Њоре вскрылось ото льда, и волны танцевали вальс.

-- Џодпрыгивай вместе с волнами, -- разорЯлась малышка Њю. -- ‚от еще одна волна... ’ы чувствуешь ее под ногами... Џрыг!

€ как раз в ту минуту, когда волна медленно выбивала льдину из-под ног Њуми-троллЯ, он прыгал на другую.

-- ђаз, два, три, -- считала в ритме вальса малышка Њю. -- ђаз, два, три, погоди -- раз, два, три. Џрыг!

…го ноги дрожали, а живот и грудь совсем похолодели. ‚незапно пасмурное небо прорезали багрЯные лучи заходЯщего солнца, а лед и волны заблестели так, что глазам стало больно. ‘пина Њуми-троллЯ нагрелась, но живот его мерз все сильнее, и весь этот суровый мир танцевал вместе с ним вальс.

€з окошка купальни за ними внимательно следила ’уу-тикки и вот теперь понЯла: дело плохо.

"Ђй, ай, -- подумала она. -- ‚едь он не знает, что Я все времЯ наблюдаю за ним..."

’уу-тикки поспешила на мостки причала и крикнула:

-- Ѓраво!

Ћна чуть было не опоздала.

Њуми-троллю не удалось на этот раз перепрыгнуть на новую льдину, и он упал, по уши погрузившись в море, и маленькаЯ веселаЯ льдинка неустанно толкала его в затылок.

Ћтпустив уши Њуми-троллЯ, малышка Њю прыгнула на берег. ѓоп-лЯ! “дивительно, до чего легко со всем справлЯешьсЯ, если тебЯ зовут Њю! Mуми-тролль тонет

-- „ержи! -- сказала Њуми-троллю ’уу-тикки, протЯнув ему свою крепкую лапку. Ћна лежала животом вниз на стиральной доске Њуми-мамы и смотрела в его взволнованные глаза. -- ’ак, так... -- сказала она.

’уу-тикки медленно вытащила его на край льдины. Ћн вскарабкалсЯ на берег и сказал:

-- ’ы даже не вышла посмотреть...

-- џ видела тебЯ в окошко, -- огорченно сказала ’уу-тикки. -- Ђ теперь иди в купальню и согрейсЯ.

-- Ќет, Я пойду домой, -- ответил Њуми-тролль.

‚став на ноги, он, ковылЯЯ, отправилсЯ к дому.

-- Ђ подогретый сок?! -- закричала ему вслед ’уутикки. -- Ќе забудь выпить чего-нибудь теплого!

„орога была мокрой от тающего снега, и Њумитролль ступал на корни деревьев и хвойные иголки; его трЯсло от холода, а ноги по-прежнему противно дрожали.

Ћн едва повернул голову, когда прЯмо перед ним перебежал дорогу маленький бельчонок. ‚стреча с бельчонком

-- ‘частливой весны! -- рассеЯнно сказал бельчонок.

-- Ќе очень-то она счастливаЯ! -- ответил Њумитролль и пошел дальше.

‚друг он резко остановилсЯ и уставилсЯ на бельчонка. “ бельчонка был длинный пушистый хвостик, блестевший в лучах заходЯщего солнца.

-- ќто тебЯ зовут -- бельчонок с хорошеньким хвостиком? -- медленно спросил Њуми-тролль.

-- џсное дело, менЯ! -- ответил бельчонок.

-- ’ак это ты! -- воскликнул Њуми-тролль. -- ќто и вправду ты? ’от, что повстречал ‹едЯную деву?

-- Ќе помню, -- сказал бельчонок. -- ’ы ведь знаешь, Я такой забывчивый.

-- ЏостарайсЯ вспомнить, -- умолЯл бельчонка Њуми-тролль. -- ђазве ты не помнишь хотЯ бы тот уютный матрасик с клочьЯми шерсти?

Џочесав себЯ за ушком, бельчонок задумалсЯ.

-- џ помню много всЯких разных матрасиков, -- сказал он, -- с клочьЯми шерсти и без них. ‹учше клочьев шерсти Я не знаю ничего.

€ бельчонок беспечно поскакал дальше в лес.

"Ќу, это надо будет выЯснить позднее, -- подумал Њуми-тролль. -- Њне сейчас слишком холодно, мне надо домой..."

€ он чихнул, так как впервые в жизни сильно простудилсЯ.

Љотел парового отоплениЯ в погребе остыл, и в гостиной было очень холодно.

„рожащими лапами Њуми-тролль накладывал на живот и грудь один коврик за другим, но никак не мог согретьсЯ. Ќоги болели, в горле саднило. †изнь внезапно стала такой горестной, а мордочка казалась чужой и слишком большой. Њуми-тролль попыталсЯ свернуть свой холодный как лед хвост, но тут он снова чихнул.

€ тогда его мама проснулась.

Ћна не слыхала залпов канонады во времЯ ледохода, не слыхала она и снежного бурана, завывавшего в изразцовой печи. …е дом был полон шумных гостей, а будильники звонили всю зиму, так ни разу и не разбудив ее.

’еперь же она открыла глаза и, окончательно проснувшись, посмотрела в потолок.

Џотом, усевшись на кровати, она сказала:

-- Ќу вот, ты и простудилсЯ.

-- Њама, -- стуча зубами, ответил Њуми-тролль, -- если б Я только был уверен в том, что это тот самый бельчонок, а не какой-нибудь другой.

Њама тут же направилась в кухню подогреть сок.

-- ’ам грЯзнаЯ посуда! -- несчастным голосом закричал Њуми-тролль.

-- Ќичего, -- сказала мама. -- ‚се уладитсЯ.

Ћна нашла несколько поленьев за помойным ведром. Ђ из своего потайного шкафа вытащила смородиновый сок, какой-то порошок и фланелевый шейный платок. Њуми-мама готовит

Љогда вода закипела, она смешала порошок -- сильное средство от простуды -- с сахаром, имбирем и ломтиками высохшего лимона, который лежал за грелкой длЯ кофейника, почти на самой верхней полке.

Ќо грелки длЯ кофейника теперь уже больше не было. Ќе было даже кофейника. Ћднако Њуми-мама этого не заметила. Ќа всЯкий случай она пробормотала маленький волшебный стишок над лекарством от простуды. ‘тишку этому она выучилась у своей бабушки, маминой мамы. Џотом она пошла в гостиную и сказала:

-- ‚ыпей лекарство, пока оно теплое.

Њуми-тролль выпил лекарство, и нежное тепло заструилось в его промерзший живот.

-- Њама, -- сказал он. -- џ должен тебе столько всего объЯснить...

-- ‘начала ты должен выспатьсЯ, -- прервала его мама, обмотав ему вокруг шеи фланелевый платок.

-- ’олько одно, -- сонно сказал он. -- Ћбещай, что ты не затопишь печь, там живет наш предок.

-- Љонечно, не затоплю, -- ответила мама.

‚незапно ему стало совсем тепло, и он почувствовал, что спокоен и ни за что больше не должен отвечать. ’ихонько вздохнув, он зарылсЯ носом в подушку. € тут же уснул, позабыв обо всем на свете.

Њама сидела на веранде и жгла киноленту увеличительным стеклом. ‹ента дымилась и горела, а едкий приЯтный запах щекотал маме нос. Њама жжет киноленту

‘олнце было жарким, так что от мокрой веранды шел пар, но в тени за крыльцом стоЯл ледЯной холод.

-- ‚ообще-то надо бы просыпатьсЯ чуть раньше по весне, -- заметила мама.

-- ќто так правильно! -- согласилась с ней ’уу-тикки. -- Ћн еще спит?

Њама кивнула.

-- ’ы бы видела, как он прыгал по льдинам! -- гордо сказала малышка Њю. -- ќто он-то, который прохныкал ползимы и приклеивал к стенам глЯнцевые картинки.

-- ‡наю, Я их видела, -- ответила мама. -- Ќаверно, ему было страшно одиноко.

-- Ђ потом он пошел и отыскал какого-то древнего предка, -- продолжала малышка Њю.

-- Џусть сам расскажет все, когда проснетсЯ, -- решила Њуми-мама. -- ‚ижу, здесь произошло немало событий, пока Я спала.

‘ кинолентой было уже покончено, а кроме того, мама умудрилась выжечь на веранде круглую черную дыру.

-- ‘ледующей весной Я должна проснутьсЯ раньше всех, -- повторила мама. -- —тобы пожить немного спокойно и делать все, что захочетсЯ.

Љогда Њуми-тролль наконец проснулсЯ, горло у него больше не болело.

Ћн увидел, что мама снЯла с люстры тюлевый чехол и повесила занавески. Њебель стоЯла на своих прежних местах, а вместо разбитого стекла был вставлен лист картона. ‚се хлопьЯ пыли исчезли.

Ќо хлам, который предок набросал возле печки, лежал нетронутым. Ќа красочном плакате мама написала: "’рогать запрещаетсЯ!"

€з кухни доносилсЯ успокаивающий звон посуды, которую мыла мама.

"ђассказать ей о том, кто живет под кухонным столиком? -- подумал Њуми-тролль. -- Ђ может, не надо..." Ћн раздумывал, надо ли ему еще немножко притворЯтьсЯ больным -- пусть за ним поухаживают. Ќо потом решил, что будет еще интереснее позаботитьсЯ о маме, развлечь ее. ’огда он вышел на кухню и сказал:

-- Џойдем, Я покажу тебе снег.

Њама тотчас же бросила мыть посуду, и они вышли на солнце.

-- ‘нега осталось не так уж много, -- объЯснил Њуми-тролль. -- Ќо ты бы видела, сколько его зимой! ‚есь дом был завален сугробами! Њожно было провалитьсЯ до самого носа. Џонимаешь, снежинки падают с неба, словно маленькие-премаленькие холодные звездочки, а наверху, в черном небе, висЯт голубые и зеленые занавески, которые так и колышутсЯ.

-- Љак красиво! -- сказала мама.

-- „а, а потом можно еще кататьсЯ по снегу, -- продолжал Њуми-тролль. -- ќто называетсЯ -кататьсЯ на лыжах. ‘ъезжаешь прЯмо вниз, как молниЯ, в огромном облаке снега, и если быть невнимательным, можно даже разбитьсЯ насмерть!

-- —то ты говоришь?! -- удивилась мама. -- € длЯ этого-то пользуютсЯ подносами?

-- Ќет, на них лучше кататьсЯ по льду, -- обиженно пробормотал глубоко задетый Њуми-тролль.

-- Џодумать только, подумать только, -- сказала мама, щурЯсь от солнца. -- †изнь все-таки по-настоЯщему волшебнаЯ. „умаешь, что серебрЯный поднос годитсЯ только длЯ одного дела, а оказываетсЯ, длЯ чего-то другого он еще удобнее. € все мне твердили: "Ќезачем варить столько вареньЯ", -- а оказалось, что оно все съедено.

Њуми-тролль покраснел.

-- Њю рассказала тебе... -- начал он. Њама бросает снежок

-- Љонечно, -- сказала мама. -- ‘пасибо! •орошо, что ты позаботилсЯ о гостЯх, так что мне не пришлось краснеть за тебЯ. € знаешь, дом стал теперь гораздо просторней без всех этих ковров и безделушек. Љроме того, не придетсЯ так часто убирать.

‚зЯв немного снега, мама слепила снежок. Ћна бросила его, как обычно это делают мамы, довольно неуклюже, и он -- бац! -- плюхнулсЯ неподалеку от них.

-- ‚от так так! -- рассмеЯлась мама. -- ћнк и то сделал бы лучше.

-- Њама, Я ужасно тебЯ люблю, -- призналсЯ Њумитролль. “ моста

Ћни медленно двинулись дальше по склону к мосту, но в почтовом Ящике было пусто, письма еще не пришли. „линные вечерние тени ложились на долину, и повсюду царили мир и удивительнаЯ тишина.

Њама села на перила моста и сказала:

-- Ђ теперь наконец Я хочу чуточку больше услышать о нашем предке.

Ќа другой день все семейство разом проснулось. € проснулось точно так же, как просыпалось всегда с наступлением весны, -- от громких и веселых звуков шарманки.

’уу-тикки в своей вывернутой наизнанку небесноголубой шапочке стоЯла под весенней капелью и вертела ручку шарманки, а небо было таким же голубым, как ее шапочка. € солнце отсвечивало в серебрЯной оковке шарманки. ’уу-тикки с шарманкой

ђЯдом с ’уу-тикки сидела малышка Њю -- ужасно гордаЯ, но к гордости ее примешивалась и долЯ смущениЯ, потому что она собственными лапками пыталась заштопать грелку кофейника и начистила серебрЯный поднос песком. Ќи грелка, ни поднос нисколько лучше от этого не стали, но, быть может, добрые намерениЯ важнее результата.

„алеко-далеко на холме брела соннаЯ Њюмла, тащившаЯ за собой ковер из гостиной, на котором она проспала всю зиму. ‘егоднЯ весна решила быть не столько поэтичной, сколько шумной и веселой. Ћна выпустила в небо стайку беспорЯдочных редких облачков, она смела последний снег с крыш, она разрисовала повсюду холмы -- словом, весна вовсю играла в апрель.

-- џ проснулась! -- полнаЯ радостного ожиданиЯ, воскликнула фрекен ‘норк.

„ружески потеревшись мордочкой о ее носик, Њуми-тролль сказал:

-- ‘частливой весны!

Ђ сам тут же задумалсЯ: сможет ли он когда-нибудь рассказать ей про свою зиму так, чтобы она все понЯла?

Ћн увидел, как фрекен ‘норк побежала к шкафу, чтобы вытащить оттуда зеленую весеннюю шлЯпу.

Ћн увидел, как его папа, взЯв анемометр и лопату, выходит на веранду.

’уу-тикки без устали играла на шарманке, а солнечные лучи струились в долину, словно силы природы просили прощениЯ за то, что еще совсем недавно были так недружелюбны к своим собственным созданиЯм. ‘нусмумрик

"‘егоднЯ должен прийти ‘нусмумрик, -- подумал Њуми-тролль. -- ‘егоднЯ очень подходЯщий день длЯ возвращениЯ".

‘тоЯ тихонько на веранде, он видел, как суетитсЯ на холме все его семейство, окончательно проснувшеесЯ и, как всегда, радостное.

Ћн поймал взглЯд ’уу-тикки. „оиграв вальс до конца, она засмеЯлась и сказала:

-- Ќу, теперь купальнЯ свободна!

-- џ думаю, что единственно, кто и дальше может жить в купальне, это сама ’уу-тикки, -- сказала Њуми-мама. -- „а и, кроме того, иметь купальню -- буржуазный предрассудок. Ђ плавки и купальники можно с таким же успехом надевать прЯмо на плЯже.

-- Ѓольшое спасибо, -- сказала ’уу-тикки. -- џ подумаю.

€, продолжаЯ играть на шарманке, она отправилась дальше в долину, чтобы разбудить всех спЯщих малышей.

Ђ фрекен ‘норк меж тем нашла первый росток крокуса. Ћн пробилсЯ на волю из теплого клочка земли под окном на южной стороне и еще даже не зазеленел. ђосток крокуса

-- Ќа ночь мы прикроем его стаканом, -- сказала фрекен ‘норк, -- чтобы он не погиб ночью, когда станет холодно.

-- Ќе надо, -- рассердилсЯ Њуми-тролль. -- Џусть справлЯетсЯ собственными силами. џ думаю, он вырастет крепче, если ему придетсЯ трудновато!

‚незапно Њуми-троллю стало так радостно, что ему захотелось остатьсЯ одному, и он медленно поплелсЯ к дровЯному сараю.

€ когда никто уже не мог его видеть, Њуми-тролль пустилсЯ бежать. Ћн бежал по тающему снегу, а солнце жгло ему спину. Ћн бежал только потому, что был счастлив и вообще ни о чем не думал.

Ћн добежал до самого берега, выбежал на причал и промчалсЯ через пустую купальню, где гулЯл ветер.

Џотом он уселсЯ на крутую лесенку купальни, к которой подкатывали волны весеннего морЯ.

‘юда уже едва доносились звуки шарманки, игравшей далеко-далеко в долине.

Њуми-тролль закрыл глаза и попыталсЯ вспомнить, как это было, когда море, покрытое льдом, сливалось с темным небом.
Њуми-тролль на лесенке

Љарта Њуми-дола


Last-modified: Tue, 28 Aug 2001 07:14:01 GMT
Ћцените этот текст:

’уве џнссон. ‚олшебнаЯ зима (с рисунками автора)

’уве џнссон

‚олшебнаЯ зима

ђисунки автора

Џеревод со шведского ‹.Ѓрауде

Љарта Њуми-дола

ѓ‹Ђ‚Ђ Џ…ђ‚Ђџ. „ом, занесенный снегом

ѓ‹Ђ‚Ђ ‚’ЋђЂџ. ‡аколдованнаЯ купальнЯ

ѓ‹Ђ‚Ђ ’ђ…’њџ. ‹ютаЯ стужа

ѓ‹Ђ‚Ђ —…’‚…ђ’Ђџ. ’аинственные существа

ѓ‹Ђ‚Ђ Џџ’Ђџ. Ћдинокие гости

ѓ‹Ђ‚Ђ …‘’Ђџ. ЏерваЯ весна

Љарта Њуми-дола

ѓ‹Ђ‚Ђ …‘’Ђџ. ЏерваЯ весна