„жером Љ.„жером. —еловек, который разуверилсЯ в счастье

Ћцените этот текст:
„жером Љ.„жером. —еловек, который разуверилсЯ в счастье

-----------------------------------------------------------------------
Џер. - Њ.Љолпакчи. ‚ кн.: "„жером Љ.„жером". ‹ениздат; 1980.
OCR & spellcheck by HarryFan, 23 August 2002
-----------------------------------------------------------------------

(€з сборника "Ќаброски в трех цветах" -
"Sketches in Lavender Blue and Green", 1893)

Ћн вошел в мое купе в €псвиче, держа под мышкой семь различных
еженедельных журналов. џ обратил внимание на то, что каждый из них
предлагал застраховать читателей от смерти или увечьЯ при железнодорожной
катастрофе. Ћн положил свой багаж на верхнюю сетку, снЯл шлЯпу, вытер
лысину красным шелковым платком и принЯлсЯ старательно выводить свое имЯ и
адрес на бланках, напечатанных во всех семи журналах. џ сидел напротив
него и читал "Џанч", ‘таромодный юмор "Џанча" успокаивающе действует на
мои нервы, и Я всегда беру этот журнал с собой в „орогу.
ЏроезжаЯ через стрелку в Њаннингтри, поезд сильно дернулсЯ, и подкова,
которую мой новый попутчик заботливо уложил на багажную сетку, проскочила
сквозь Ячейки и с музыкальным звоном ударилась о его голову.
Ћн не выказал ни удивлениЯ, ни гнева. Џриложив к ссадине носовой
платок, он наклонилсЯ, поднЯл подкову, укоризненно, как мне показалось,
посмотрел на нее и осторожно выбросил в окно.
- Ћна ушибла вас? - спросил Я.
ќто был глупый вопрос. Ќе успел Я его задать, как сам почувствовал всю
его неуместность. ќта большаЯ и массивнаЯ штука весила не меньше трех
фунтов, и шишка на его голове росла прЯмо-таки на глазах. ’олько круглый
идиот мог не понЯть, что ушиб был очень сильным, и Я ожидал гневной
вспышки с его стороны. Ѓудь Я на его месте, такой вопрос привел бы менЯ в
бешенство. Ћн, однако, отнессЯ к нему как к вполне естественному выражению
любезности и сочувствиЯ.
- „а, немножко, - ответил он.
- „лЯ чего же вы взЯли ее с собой? - спросил Я. Њне показалось
странным, что человек разъезжает в подковой.
- Ћна валЯлась на мостовой у самого вокзала, - объЯснил он. - џ
подобрал ее на счастье.
Ћн приложил к опухоли платок другой, более прохладной стороной, в то
времЯ как Я бормотал что-то сочувственное о неисповедимости путей
провидениЯ.
- ‚ы правы, - сказал он. - ‘частье не раз манило менЯ своей улыбкой, но
всегда обманывало. џ даже родилсЯ в среду, а это, как всем известно; самый
счастливый день недели. Њать моЯ была вдовой, - продолжал он, - и никто из
родных не заботилсЯ обо мне. Ћни говорили, что помогать мальчику,
родившемусЯ в среду, это все равно что возить уголь в Ќьюкасл. Њой дЯдЯ,
умираЯ, оставил все свои деньги до последнего пенни моему брату ‘эму,
чтобы хоть чем-нибудь вознаградить его за то, что тот поЯвилсЯ на свет в
пЯтницу. Ђ мне доставались лишь наставлениЯ о том, какую ответственность
возлагает на человека ожидающее его богатство, и увещаниЯ не отказывать
нуждающимсЯ родным в деньгах, когда их у менЯ будет очень много.
Ћн помолчал немного, свернул страховые бланки и сунул их во внутренний
карман пальто.
- ѓоворЯт также, - продолжал он, - что черные кошки приносЯт счастье.
Њне думаетсЯ, на всем белом свете не сыскать более черной кошки, чем та,
котораЯ пристала ко мне в первый же вечер после моего переезда на новую
квартиру на Ѓолсвер-стрит.
- Ќу и как, принесла она вам счастье? - спросил Я, чтобы заполнить
наступившую паузу.
‚ его глазах поЯвилось выражение какой-то отрешенности.
- ’рудно сказать, конечно, - задумчиво ответил он. - Њожет быть, мы все
равно не сошлись бы характерами. Џодобным взглЯдом на вещи всегда можно
утешитьсЯ. € все-таки жаль, что ничего из этого не вышло.
Ћн стал пристально смотреть в окно, и Я тоже замолчал, не желаЯ
вторгатьсЯ в его, по-видимому, тЯгостные воспоминаниЯ.
- € что же произошло потом? - не удержалсЯ Я наконец.
Њой вопрос вывел его из задумчивости.
- Ђх, - сказал он, - ничего особенного. Ћна должна была на несколько
дней уехать из ‹ондона и на времЯ отъезда поручила мне свою любимую
канарейку.
- Ќо ведь остальное случилось не по вашей вине! - воскликнул Я,
побуждаЯ его к рассказу.
- Њожет быть, и нет, - согласилсЯ он, - но это вызвало охлаждение,
которым поторопились воспользоватьсЯ другие... Ђ Я еще предложил ей эту
кошку, - прибавил он, скорее про себЯ, чем вслух.
Њы продолжали курить молча. џ чувствовал, что утешениЯ постороннего
будут звучать слишком слабо.
- Џегие лошади тоже, говорЯт, приносЯт счастье, - заметил он,
вытрЯхиваЯ пепел из трубки. - џ однажды завел себе пегую лошадь.
- Ќу и как? - поинтересовалсЯ Я.
- €з-за нее Я потерЯл лучшее место, которое когда-либо имел, - без
обинЯков откликнулсЯ он. - Њой хозЯин терпел даже дольше, чем Я мог
ожидать, но нельзЯ же держать служащего, который всегда пьЯн. ќто губит
репутацию фирмы.
- ђазумеетсЯ, - согласилсЯ Я.
- ‚идите ли, - продолжал он, - моЯ голова плохо приспособлена длЯ
выпивки. „ругим пропустить стаканчик - хоть бы что, а менЯ он сразу
выводит из строЯ. ‘ непривычки.
- Ђ длЯ чего вы пили? - недоумевал Я. - Ќе лошадь же вас заставлЯла?
- „ело было так, - объЯснил он, продолжаЯ нежно потирать свою шишку,
котораЯ была уже величиной с куриное Яйцо, - моЯ лошадка раньше
принадлежала одному джентльмену - коммивоЯжеру по части вин и других
крепких напитков. Ћн по делу заезжал чуть не в каждый трактир, который
попадалсЯ ему на пути. ‡ато потом невозможно было заставить его лошаденку
проехать мимо питейного заведениЯ. џ по крайней мере был тут бессилен. Ћна
чуЯла рестораны и пивные за целые четверть мили и подкатывала прЯмехонько
к дверЯм. ‘начала Я не поддавалсЯ, но проходило, бывало, пЯть, а то и
десЯть минут, прежде чем мне удавалось стронуть ее с места, а тещ временем
зеваки держали пари, кто кого одолеет, Я - ее или она - менЯ... ‚озможно,
Я и перевоспитал бы ее, но менЯ подвел один член общества трезвости,
который как-то раз, стоЯ на противоположной стороне улицы, прочел
собравшейсЯ толпе целую лекцию. Ћн назвал менЯ Џилигримом, мою лошадку
Џоллионом, или чем-то в этом роде, и долго кричал, что если Я справлюсь с
Џолли, то заслужу небесную корону. Џосле этого нас всюду встречали и
провожали песенкой: "Џилигрим и Џолли дрались за корону". ’ут терпение мое
лопнуло, и когда она остановилась у следующего кабачка, Я соскочил и
потребовал пару стаканов виски. ‘ этого все и началось. Џрошли годы, пока
Я поборол в себе эту привычку...
- ‘о мной вечно что-нибудь случаетсЯ, - продолжал он. - Ќе успел Я
пробыть и двух недель на своей первой службе, как получил от хозЯина в
качестве рождественского подарка огромного восемнадцатифунтового гусЯ.
- Ќу, уж это никак не могло повредить вам, - заЯвил Я. - ’ут вам просто
привалило счастье.
- ’о же самое сказали тогда остальные служащие, - ответил он. - "Ќаш
старик расщедрилсЯ первый раз в своей жизни, - уверЯли они. - ‚ы его
околдовали чем-то, счастливчик".
Ћн тЯжело вздохнул. џ чувствовал, что за этим должна последовать
интереснаЯ историЯ.
- € что же вы сделали с гусем? - спросил Я.
- ‚ том-то и беда, - ответил он. - џ не знал, что с ним делать. Ћн дал
мне его в десЯть часов вечера, в сочельник, когда Я собиралсЯ уходить
домой. "‡наете, Ѓигглс, братьЯ ’идлинг прислали мне гусЯ, - сказал хозЯин,
когда Я подавал ему шубу. - ќто очень любезно с их стороны, но мне он не
нужен, можете взЯть его себе".
џ, конечно, обрадовалсЯ, поблагодарил его. Ћн пожелал мне весело
провести праздник и ушел. џ завернул гусЯ в оберточную бумагу и взЯл под
мышку. •орошаЯ вещь, но чертовски тЯжелаЯ.
‚виду такого событиЯ, да еще в рождественскую ночь, Я решил позволить
себе кружку пива и зашел в скромный кабачок на углу. ѓусЯ Я положил на
прилавок.
"Љакой великан, - сказал трактирщик. - “ вас будет славный обед
завтра". …го слова навели менЯ на мысль, что, в сущности, гусь мне
совершенно не нужен, что мне нечего с ним делах. џ собиралсЯ провести
праздник у родственников моей невесты, в Љенте.
- “ молодой леди с канарейкой? - прервал Я его.
- Ќет, невеста с канарейкой поЯвилась гораздо позже. Ђ с этой рассорил
менЯ именно гусь. „евушке, родители которой крупные фермеры, нелепо везти
гусЯ в подарок, а в ‹ондоне мне некому было его подарить, и потому, когда
хозЯин кабачка снова подошел ко мне, Я спросил его, не хочет ли он купить
гусЯ за недорогую цену.
"Њне лично он не нужен, - ответил он. - “ менЯ самого есть три штуки.
Ќо, может быть, один из этих джентльменов предложит за него что-нибудь?"
’ут он обратилсЯ к компании, котораЯ сидела и распивала джин. Ќа мой
взглЯд, у всех у них вместе не хватило бы денег даже на цыпленка, но когда
тот, кто был потрезвее, сказал, что хочет взглЯнуть на гусЯ, Я развернул
пакет. Ћн долго щупал и тискал бедную птицу и все допытывалсЯ, каким
образом она у менЯ очутилась. ‚ заключение он расплескал на него
полстаканчика джина с водой и предложил мне полкроны. ќто менЯ страшно
разозлило. Ќе говорЯ ни слова, Я схватил оберточную бумагу и веревочку в
одну руку, а гусЯ в другую и выскочил на улицу.
’ащил Я его таким образом довольно долго. џ был так взбешен, что не
думал о том, как выглЯжу со стороны. Ќо, придЯ в себЯ, сообразил, что вид
у менЯ наверное очень смешной: недаром за мной увЯзались какие-то уличные
мальчишки. џ остановилсЯ у фонарЯ, чтобы снова завЯзать пакет. Ќо, кроме
всего прочего, у менЯ с собой были портфель и зонтик, и потому Я первым
делом уронил в водосточную канаву гусЯ, чего и следовало ожидать, когда
держишь четыре разных предмета и одновременно распутываешь веревочку
длиной в три Ярда, и все это одной-единственной парой рук.
‚месте с гусем Я вытащил из канавы фунта три грЯзи и основательно
перепачкал пальто и руки. Ќемало грЯзи попало и на оберточную бумагу, а
тут еще началсЯ дождь.
Љое-как Я свернул все это вместе и добралсЯ до ближайшей пивной, чтобы
попросить там еще веревки и сделать аккуратный сверток.
“ стойки толпилсЯ народ. ‘ трудом пробившись вперед, Я швырнул гусЯ на
прилавок. ’е, кто был поближе, замолчали и уставились на гусЯ, а какой-то
парень, стоЯвший рЯдом со мной, сказал! "’ак, так! ‡начит, вы его
прикончили!"
‚ид у менЯ, надо полагать, был действительно возбужденный.
‘начала Я хотел сбыть его тут же, на месте, но увидел, что настоЯщих
покупателей здесь нет. џ выпил пинту элЯ, - чтоб утолить жажду и набратьсЯ
бодрости, - соскреб, сколько мог, грЯзь с гусЯ, завернул его в чистую
бумагу и вышел на улицу.
„орогой у менЯ блеснула счастливаЯ мысль - разыграть гусЯ в лотерею, и
Я тотчас же принЯлсЯ разыскивать пивную с подходЯщей публикой. Џока
продолжались поиски, мне пришлось в трех или четырех местах выпить по
стаканчику виски; пива Я решил больше не пить, оно менЯ слишком
возбуждает. € вот наконец около ѓосвел-род Я наскочил на уютный маленький
кабачок со множеством тихих, добродушных посетителей.
џ объЯснил хозЯину, чего Я хочу. Ћн сказал, что ничего не имеет против,
при условии, что после лотереи Я поднесу всем по стаканчику. џ ответил,
что сделаю это с большим удовольствием, и показал ему птицу.
"‚ид у него довольно неважный", - сказал хозЯин, который был родом из
„евоншира, славЯщегосЯ своими гусЯми.
"Ћ, это пустЯки, - с жаром объЯснил Я. - џ его нечаЯнно уронил. ќто все
отмоетсЯ".
"€ запах у него довольно странный", - добавил он.
"Ћт уличной грЯзи, - ответил Я. - ‚ы знаете нашу лондонскую грЯзь.
Љроме того, один джентльмен облил его джином. Ќо если его зажарить как
следует, никто ничего не заметит".
"‘ам Я участиЯ принимать не буду, - заключил он, - но если мои гости на
него польстЯтсЯ, это их дело".
‚осторга мое предложение не вызвало. џ назначил за билет шесть пенсов,
и один билет взЯл сам. Ћфициант получил бесплатный билет за то, что
наблюдал за порЯдком. …му удалось всучить билеты пЯтерым посетителЯм.
ѓусь досталсЯ мне самому, и Я должен был заплатить еще три шиллинга и
два пенса за угощение всех присутствующих.
Љогда Я собиралсЯ уходить, какой-то мрачный тип, храпевший до того в
дальнем углу, вдруг проснулсЯ и предложил мне за гусЯ семь с половиной
пенсов. Џочему именно семь с половиной, Я до сих пор не могу понЯть. Ќо
если бы он тогда избавил менЯ от гусЯ, всЯ моЯ жизнь сложилась бы иначе.
“вы, судьба всегда была против менЯ. џ ответил, - может быть, с излишним
высокомерием, - что не ЯвлЯюсь членом благотворительной организации,
снабжающей неимущих рождественскими обедами, и удалилсЯ.
Ѓыло уже поздно. Џуть домой предстоЯл неблизкий. џ уже проклинал гусЯ
на чем свет стоит. ’еперь мне казалось, что он весил не меньше тридцати
шести фунтов.
‚незапно менЯ осенила идеЯ - продать гусЯ в лавку, где торгуют битой
птицей. Џосле долгих поисков, Я нашел такую лавку, на Њиддльтон-стрит.
‚близи не было ни души, но лавочник так шумел, зазываЯ покупателей, будто
у него шла самаЯ что ни на есть бойкаЯ торговлЯ. џ развЯзал сверток и
положил гусЯ перед ним на прилавок.
"—то это такое?" - прогудел он.
"ќто гусь, - сказал Я, - купите, уступлю по дешевке".
Ќе говорЯ ни слова, он схватил гусЯ за шею и запустил в менЯ. џ
отклонилсЯ, но все-таки получил гусем по уху. …сли вас никогда не били
гусем по голове, могу сообщить, что это очень больно. џ подобрал гусЯ с
пола и, в свою очередь, запустил им в лавочника, после чего поЯвилсЯ
полисмен со своим обычным:
"’ак что у вас тут произошло?"
Њои объЯснениЯ касались фактов, как таковых, но лавочник выбежал на
улицу и разразилсЯ обвинительной речью, направленной против всего
человечества.
"‡аглЯните в мою лавку! - кричал он. - “же без двадцати двенадцать, у
менЯ висит семь дюжин непроданных гусей, а этот идиот спрашивает, не куплю
ли Я еще одного!"
’ут Я понЯл, что моЯ идеЯ была по меньшей мере неостроумной, и,
последовав совету полисмена, потихоньку ушел, забрав свою птицу.
"—то ж, - сказал Я самому себе, - подарю его кому-нибудь. Ћтыщу
какого-нибудь достойного беднЯка и преподнесу ему эту проклЯтую штуку".
Њимо проходило множество людей, но никто не казалсЯ мне достойным. Ќе
знаю, была ли тому причиной рождественскаЯ ночь или Я оказалсЯ в
неподходЯщем районе ‹ондона, но все, кого Я встречал, Явно не заслуживали
моего гусЯ. Ќа „жедд-стрит Я хотел отдать его человеку, который показалсЯ
мне голодным. Ќо это был просто пьЯный бродЯга. џ никак не мог
растолковать ему, что мне от него нужно, а он прицепилсЯ ко мне,
пронзительно ругаЯсь, и не отставал от менЯ ни на шаг, пока нечаЯнно не
повернул на ’эвисток-плейс, где по ошибке пристал к другому прохожему.
ЏерейдЯ ћстон-род, Я остановил какую-то худенькую девочку и протЯнул ей
гусЯ. Ћна вскрикнула: "Ќе возьму!" - и убежала. Ђ потом издали до менЯ
донессЯ ее визгливый голосок: "‚от так гусь, украл гусЯ!"
џ бросил его в малоосвещенной части ‘еймур-стрит. Љакой-то прохожий
подобрал его и догнал менЯ. џ был не способен что-нибудь объЯснЯть или
доказывать, дал ему два пенса и побрел дальше. ‚се питейные заведениЯ уже
закрывались, и Я забежал в одно из них, чтобы опрокинуть последний
стаканчик. —естно говорЯ, Я в этот вечер хватил вполне достаточно, тем
более что обычно Я лишь изредка выпивал кружку пива. Ќо настроение у менЯ
было отвратительное, и мне хотелось немножко развеселитьсЯ. ’ут мне,
кажетсЯ, подали джин, а Я его терпеть не могу.
„ва раза Я обошел вокруг Ћклей-сквера в надежде забросить гусЯ через
решетку, но за мной неотступно следовал полисмен, и ничего из этого не
вышло. ЋтделатьсЯ от него на ѓолдинг-род мне помешал другой полисмен.
Љазалось, в эту ночь всЯ ночнаЯ полициЯ ‹ондона задалась одной целью: не
допустить, чтобы Я избавилсЯ от гусЯ.
Ѓлюстители порЯдка, видимо, очень тревожились о его судьбе, и Я
подумал, что, может быть, им самим хочетсЯ заполучить его. џ подошел к
одному из них на Љемден-стрит, запросто назвал его "Ѓобби" и спросил, не
хочет ли он гусЯ?
- ‘ейчас вы узнаете, чего Я хочу, - ответил он резко. - Џрекратите свою
пьЯную болтовню!
Ћн оскорбил менЯ, и Я, конечно, в долгу не осталсЯ. ‚сего, что потом
произошло, Я не помню, но под конец он объЯвил, что намерен арестовать
менЯ.
џ выскользнул из его рук и помчалсЯ по Љинг-стрит. Ћн засвистел и
погналсЯ за мной. €з какого-то подъезда выскочил человек, пытаЯсь
преградить мне дорогу. џ разделалсЯ с ним ударом в солнечное сплетение,
ринулсЯ через Љрессент и, сделав круг по Ѓатт-стрит, повернул на
Љемден-род.
“ моста через канал Я оглЯнулсЯ. Џозади не было ни души. џ швырнул гусЯ
через перила, и он с плеском упал в воду.
‚здохнув с облегчением, Я повернул по ђендолф-стрит, где они менЯ
сцапали. Џока Я объЯснЯлсЯ с констеблем, прибежал запыхавшийсЯ первый
дурак - тот самый, которому Я хотел подарить гусЯ. Ћни заЯвили, что мне
придетсЯ объЯснЯтьсЯ с инспектором, и сам Я подумал, что так будет лучше.
€нспектор спросил, почему Я бросилсЯ бежать, когда первый констебль
хотел отвести менЯ в полицию. џ ответил, что не имел желаниЯ проводить
рождественские праздники под замком, но этот довод показалсЯ ему
удивительно нелепым. Ћн спросил менЯ, что Я бросил в канал. џ сказал, что
это был гусь. Џочему Я бросил гусЯ в воду? џ объЯснил, что до смерти устал
его таскать.
‚ этот момент вошел сержант и доложил, что полиции удалось выловить мой
сверток. Ћни развернули его тут же, на письменном столе инспектора. ’ам
лежал труп новорожденного ребенка.
џ объЯснил, что это не мой сверток и не мой ребенок, но они даже не
попытались скрыть свое недоверие.
€нспектор сказал, что дело слишком серьезное, чтобы он мог отпустить
менЯ на поруки (впрочем, длЯ менЯ это было несущественно, поскольку в
‹ондоне Я не знал близко ни одной живой души). Њне удалось упросить его
послать моей невесте телеграмму о том, что Я, помимо своей воли, задержан
в городе. ђождественские праздники Я провел так трезво и мирно, как можно
только мечтать.
‘ледствие показало, что улики против менЯ недостаточны, и Я отделалсЯ
менее тЯжким обвинением в пьЯнстве и нарушении общественного порЯдка. Ќо Я
потерЯл службу, потерЯл невесту и навеки возненавидел гусей...
Њы подъезжали к ‹иверпуль-стрит. Ћн собрал свой багаж и попыталсЯ
надеть шлЯпу. Ќо из-за опухоли от удара подковой она не налезала ему на
голову, и он грустно положил ее рЯдом с собой.
- Ќет, - вполголоса произнес он, - сказать по совести, не очень-то Я
верю в счастье!
Last-modified: Thu, 05 Sep 2002 07:20:32 GMT
Ћцените этот текст: