ëè. àéíèâ ïîéìàëà ñåáß
íà òîì,  ÷òî âöåïèëàñü â ïîäîë, è óñèëèåì âîëè ðàçæàëà  ïàëüöû. ˆì âî ÷òî áû
òî íè ñòàëî òðåáîâàëîñü íàéòè ñïîñîá ðàçóçíàòü, ÷åãî õî÷åò ëàéäà è, ÷òî åùå
âàæíåå, êàêîé îòâåò äàë åé ‘îâåò. „ðóãîãî âûõîäà íå áûëî.
     - Œíå  ïîðà èäòè,-  ñî âçäîõîì ïðîìîëâèëà  ˆëýéí.-  Ÿ äîëæíà ïîêàçûâàòü
ñåñòðàì, êàê äåëàþòñß òåð'àíãðèàëû.
     ‹èøü  ó  íåìíîãèõ  €éç  ‘åäàé  â  ‘àëèäàðå  îáíàðóæèâàëèñü  íåîáõîäèìûå
çàäàòêè, íî ó÷èòüñß õîòåëè âñå, è ïî÷òè âñå, ïîõîæå, ñ÷èòàëè, ÷òî íåïðåìåííî
âûó÷àòñß, òîëüêî âîò ˆëýéí äîëæíà ïî÷àùå ïîêàçûâàòü èì, ÷òî ê ÷åìó.
     -  ‚îçüìè-êà  ýòî, -  äîáàâèëà  ˆëýéí,  ðàññòåãèâàß  áðàñëåò.-  Ÿ  õî÷ó
ïîïðîáîâàòü êîå-÷òî íîâåíüêîå, ïîñëå òîãî êàê çàêîí÷ó ñ ñåñòðàìè.  € ïîòîì ó
ìåíß åùå è çàíßòèß ñ ïîñëóøíèöàìè.
     è òî, íè äðóãîå òåïåðü íå âûçûâàëî ó íåå âîñòîðãà, íå òî ÷òî ïîíà÷àëó.
îñëå êàæäîãî óðîêà  îíà âîçâðàùàëàñü ðàçäðàæåííàß äîíåëüçß,  øåðñòü  äûáîì,
ñëîâíî  ó   ðàññåðæåííîé   êîøêè.   ‘àìûå  ìîëîäåíüêèå  ïîñëóøíèöû  ÷åðåñ÷óð
òîðîïèëèñü, çàáåãàëè  âïåðåä  è  õâàòàëèñü  çà  òî, ñ  ÷åì  íèêàê  íå  ìîãëè
ñïðàâèòüñß.  ’å,   êòî  ïîñòàðøå,  õîòü   è  áûëè   ìàëîñòü  îñìîòðèòåëüíåå,
îáíàðóæèâàëè ñêëîííîñòü ê ñïîðàì  è ïðåïèðàòåëüñòâàì, èáî  èì  íå  î÷åíü- òî
íðàâèëîñü ñëóøàòüñß äåâóøêó ëåò íà øåñòü, à òî è ñåìü ìîëîæå èõ. ˆëýéí âçßëà
çà  îáû÷àé  áåç êîíöà  ïîâòîðßòü  "ýòè  áåçìîçãëûå  ïîñëóøíèöû"  èëè  "òóïûå
èäèîòêè", áóäòî áûëà ðèíßòîé óæå ëåò äåñßòü.
     - ó à  òåáå è áåç ìåíß  åñòü ÷åì çàíßòüñß.  Œîæåò,  êîëè òåáå  ïîâåçåò
áîëüøå, ÷åì ìíå, íàó÷èøüñß íàêîíåö îáíàðóæèâàòü íàïðàâëßþùåãî ‘èëó ìóæ÷èíó.
     àéíèâ ïîêà÷àëà ãîëîâîé:
     - Šàê áû íå  òàê.  ‘åãîäíß óòðîì ß äîëæíà ïîìîãàòü „æàíèè è „åëàíå ñ èõ
çàïèñßìè. - àéíèâ íå óäåðæàëàñü  è ñêîð÷èëà ãðèìàñó.  „åëàíà ïðåäñòàâëßëà â
‘îâåòå ‘åðóþ €éß, à  „æàíèß - Šîðè÷íåâóþ, íî äëß àéíèâ îò ýòîãî íå áûëî  íè
ìàëåéøåãî  òîëêó,  èáî íè îäíà  èç  ñåñòåð íè ðàçó è ñëîâîì íå îáìîëâèëàñü î
ïåðåãîâîðàõ.  - € ïîòîì ó ìåíß î÷åðåäíîé óðîê ñ  ’åîäðèí. - ’î÷íåå  ñêàçàòü,
î÷åðåäíàß  òðàòà âðåìåíè.  ‡äåñü, â  ‘àëèäàðå, âñå òîëüêî  òåì è çàíßòû, ÷òî
òðàòßò  âðåìß  ïîïóñòó.-  àäåíü  åãî,-  ñêàçàëà  îíà,  çàìåòèâ,  ÷òî  ˆëýéí
âîçíàìåðèëàñü ïîâåñèòü áðàñëåò íà êðþê.
     ’à  ïîðûâèñòî âçäîõíóëà, íî áðàñëåò âñå æå  çàñòåãíóëà. àéíèâ ñ÷èòàëà,
÷òî  ˆëýéí  ñëèøêîì óæ  ïîëàãàåòñß íà àé'äàì. îêà íà øåå Œîãèäèí îñòàâàëîñü
îæåðåëüå,  ëþáàß  ñïîñîáíàß  íàïðàâëßòü  ‘èëó  æåíùèíà  ñ  ïîìîùüþ  áðàñëåòà
ñïîñîáíà  îáíàðóæèòü  åå ìåñòîíàõîæäåíèå è óïðàâëßòü åþ. …ñëè æå  áðàñëåò íå
áûë íàäåò íè íà ÷üþ ðóêó, Œîãèäèí íå ìîãëà îòîéòè îò íåãî è íà äþæèíó øàãîâ,
íå  èñïûòàâ íåïåðåíîñèìûé  ïðèñòóï  òîøíîòû.  ’î  æå ñëó÷èëîñü  áû,  âçäóìàé
Œîãèäèí  ñäâèíóòü  áðàñëåò õîòß  áû íà íåñêîëüêî  äþéìîâ  ñ  òîãî ìåñòà,  íà
êîòîðîì îí âèñåë, èëè ñàìîñòîßòåëüíî  ðàññòåãíóòü îæåðåëüå.  ‚îçìîæíî, ýòî è
óäåðæèò  åå  íà  êðþ÷êå,  íî  êòî  çíàåò,  êàêóþ  õèòðîñòü  ìîæåò  ïðèäóìàòü
Žòðåêøàßñß, åñëè  îñòàâèòü åå áåç äîëæíîãî ïðèãëßäà. Šàê-òî ðàç,  â ’àí÷èêî,
àéíèâ  îòñåêëà åå îò ˆñòî÷íèêà, îãðàäèëà ùèòîì, ñâßçàëà  ñ  ïîìîùüþ ‘èëû, à
êîãäà  îòâëåêëàñü íà íåñêîëüêî ìãíîâåíèé, Œîãèäèí è ñëåä  ïðîñòûë. ‡àïîëó÷èâ
åå ñíîâà,  àéíèâ ïåðâûì äåëîì ïîïûòàëàñü äîçíàòüñß, êàê òîé óäàëîñü óäðàòü,
è  äîçíàëàñü-òàêè,   õîòß  âûíóäèòü  Œîãèäèí  îòâå÷àòü  îêàçàëîñü  íåïðîñòî.
‚ûßñíèëîñü,  ÷òî, åñëè ó ñïîñîáíîé íàïðàâëßòü ‘èëó  æåíùèíû äîñòàíåò óìåíèß,
âðåìåíè  è òåðïåíèß,  îíà  ìîæåò  ðàñïëåñòè çàêðåïëåííûå  óçëû ëþáîãî  ùèòà,
îñòàâëåííîãî áåç ïðèñìîòðà. ðàâäà, ˆëýéí óâåðßëà, áóäòî ïðîòèâ àè'äàì òàêîé
ñïîñîá íåïðèìåíèì, âåäü çäåñü íåò  íèêàêèõ óçëîâ, ê  òîìó æå  ñ îæåðåëüåì íà
øåå Œîãèäèí íå ìîãëà êîñíóòüñß ñàèäàð áåç äîçâîëåíèß; íî àéíèâ ïðåäïî÷èòàëà
íå ðèñêîâàòü.
     - Šîãäà áóäåøü ïåðåïèñûâàòü, íå ñïåøè, - ïîñîâåòîâàëà ˆëýéí. - Œíå òîæå
ïðèõîäèëîñü ïåðåïèñûâàòü äëß „åëàíû. Žíà òåðïåòü íå ìîæåò êëßêñ äà ïîìàðîê è
çàñòàâèò òåáß ïåðåïèñûâàòü êàæäóþ ñòðàíèöó  õîòü ïî ïîëñîòíè ðàç, ëèøü áû òà
âûãëßäåëà àêêóðàòíî.
     àéíèâ íàõìóðèëàñü. Œîæåò,  ïî÷åðê ó íåå  è íå òàêîé  ˆçûñêàííûé, êàê ó
ˆëýéí, íî  è  îíà íå êàêàß-òî òàì äåðåâåíñêàß íåóìåõà è íåáîñü  ñàìà  çíàåò,
êàêèì êîíöîì òûêàòü ïåðî â ÷åðíèëüíèöó. ˆëýéí íå îáðàòèëà íà ýòî âíèìàíèß è,
óëûáíóâøèñü  íà  ïðîùàíèå, âûñêîëüçíóëà èç êîìíàòû.  Œîæåò,  îíà  è  âïðàâäó
õîòåëà  ïîìî÷ü?  ‚åäü åñëè €éç ‘åäàé  ïðîâåäàþò,  êàê îíà, àéíèâ, íåíàâèäèò
ïåðåïèñûâàòü áóìàãè, òî íàâåðíßêà áóäóò ñàæàòü åå çà ýòó ðàáîòó â íàêàçàíèå.
     -  Œîæåò, òåáå ñòîèëî áû îòïðàâèòüñß ê àíäó,  - íåîæèäàííî  ïðîìîëâèëà
Œîãèäèí.  ‘åé÷àñ  îíà ñèäåëà  ñîâñåì  èíà÷å, ãîðàçäî  ïðßìåå,  äà è ñìîòðåëà
àéíèâ â ãëàçà. ‘ ÷åãî áû ýòî?
     - —òî òû èìååøü â âèäó? - ïîèíòåðåñîâàëàñü àéíèâ.
     -  —òî  òåáå è  ˆëýéí íàäî  åõàòü  â Šýéìëèí, ê  àíäó. Žíà òàì  ñòàíåò
êîðîëåâîé, à  òû...  - “ëûáêà  Œîãèäèí âîâñå  íå  áûëà ïðèßòíîé.  - àíî èëè
ïîçäíî îíè  çàäóìàþòñß  î òîì, êàê  òåáå óäàåòñß äåëàòü  òàêèå çàìå÷àòåëüíûå
îòêðûòèß,  åæåëè,  ïûòàßñü íàïðàâëßòü ‘èëó ïðè íèõ, òû âñßêèé ðàç òðßñåøüñß,
ñëîâíî äåâ÷îíêà, ñòàùèâøàß ñëàñòè.
     - „à  âîâñå ß...  - àéíèâ îñåêëàñü - íå îïðàâäûâàòüñß æå åé ïåðåä ýòîé
æåíùèíîé.  ˆ  ñ  ÷åãî  ýòî  Œîãèäèí òàê îñìåëåëà?  -  å  çàáóäü,  ÷òî áû íè
ñëó÷èëîñü  ñî  ìíîé, åñëè  ïðàâäà âñïëûâåò íàðóæó,  òâîß ãîëîâà îêàæåòñß  íà
ïëàõå ìåíüøå ÷åì ÷åðåç íåäåëþ.
     - € òåáå ïðèäåòñß ñòðàäàòü ãîðàçäî äîëüøå. ‘åìèðàã, ïîìíèòñß, çàñòàâèëà
îäíîãî ÷åëîâåêà èñòîøíî  âîïèòü  â  òå÷åíèå ïßòè  ëåò. Žíà  äàæå  óõèòðèëàñü
ñîõðàíèòü åìó ðàçóì.  ðàâäà,  ñåðäöå â êîíöå êîíöîâ âñå ðàâíî íå âûäåðæàëî.
Šîíå÷íî,  íûíåøíèì  âàøèì  íåâåæäàì  äî  ‘åìèðàã  îé êàê  äàëåêî,  íî áîþñü,
âîçìîæíîñòü âûßñíèòü, êàêîâû èõ óìåíèß, òû ïîëó÷èøü èç ïåðâûõ ðóê.
     „à  êàê îíà  ïîñìåëà?  Žáû÷íîå  ðàáîëåïèå  Œîãèäèí  áûëî ñáðîøåíî,  êàê
çìåèíàß  êîæà. Žíè ñëîâíî íà ðàâíûõ îáñóæäàëè íå÷òî  ïðåäñòàâëßþùåå äëß  íèõ
íåêîòîðûé  èíòåðåñ. •óæå òîãî,  Œîãèäèí âñåì ñâîèì âèäîì äàâàëà  ïîíßòü, ÷òî
îáñóæäàåìàß  òåìà  åå èíòåðåñóåò ëèøü âñêîëüçü,  òîãäà  êàê àéíèâ  êàñàåòñß
íåïîñðåäñòâåííî. àéíèâ ïîæàëåëà, ÷òî íà  ðóêå åå ñåé÷àñ íåò áðàñëåòà, ñ íèì
êàê-òî ñïîêîéíåå.  å  ìîæåò  áûòü,  ÷òîáû  Œîãèäèí  è  âïðàâäó  áûëà  òàêîé
óâåðåííîé â ñåáå, êàêîé âûãëßäåëà ñåé÷àñ.
     ˆ  òóò  ó  àéíèâ  ïåðåõâàòèëî  äûõàíèå.  ðàñëåò!  ‚ êîìíàòå  íå  áûëî
áðàñëåòà.  ’àê âîò â  ÷åì äåëî. ‚íóòðè ó  àéíèâ  ïîõîëîäåëî.  ðàâäà,  åñëè
ðàññóæäàòü ëîãè÷åñêè, åñòü ëè â êîìíàòå  áðàñëåò,  íåò ëè, íå èìåëî íèêàêîãî
çíà÷åíèß.  ‚åäü  åãî  íàäåëà  ˆëýéí.  Ž  ‘âåò, òîëüêî áû îíà  åãî  íå ñíßëà!
Žæåðåëüå æå ïëîòíî îõâàòûâàëî  øåþ Œîãèäèí. ’îëüêî ëîãèêà íå èìåëà îòíîøåíèß
ê  òåì  ÷óâñòâàì, êîòîðûå  èñïûòûâàëà àéíèâ. ‚åäü  îíà  åùå  íå  îñòàâàëàñü
íàåäèíå ñ ýòîé æåíùèíîé, áóäó÷è áåç áðàñëåòà. ’î÷íåå ñêàçàòü, îñòàâàëàñü - è
âñßêèé  ðàç ýòî åäâà  íå  êîí÷àëîñü  áåäîé. ðàâäà, òîãäà Œîãèäèí íå  íîñèëà
àé'äàì.  î êàêîå  ýòî èìååò çíà÷åíèå! Œîãèäèí - Žòðåêøàßñß. Žíè  íàåäèíå, è
îíà, àéíèâ, ëèøåíà âîçìîæíîñòè óïðàâëßòü  åþ. Žíà âöåïèëàñü  â ïîäîë, ÷òîáû
íå ñõâàòèòüñß çà íîæ.
     “ëûáêà Œîãèäèí ñòàëà åùå øèðå, áóäòî åé óäàëîñü ïðî÷åñòü ìûñëè àéíèâ.
     - Œîæåøü íå  ñîìíåâàòüñß, -  ïðîäîëæàëà Žòðåêøàßñß, -  ß ðóêîâîäñòâóþñü
òîëüêî òâîèìè èíòåðåñàìè.
     òî, - îíà óêàçàëà ïàëüöåì íà îæåðåëüå, òùàòåëüíî èçáåãàß ïðèêîñíîâåíèß
ê íåìó. - áóäåò óäåðæèâàòü ìåíß â Šýéìëèíå òàê æå íàäåæíî, êàê è â ‘àëèäàðå.
àáñòâî òàì  äëß ìåíß ïðåäïî÷òèòåëüíåå ñìåðòè çäåñü. î íå òßíè ñ  ðåøåíèåì.
…ñëè âàøè òàê íàçûâàåìûå  €éç ‘åäàé ðåøàò âåðíóòüñß â àøíþ, òî íå ñî÷òóò ëè
îíè  ëó÷øèì  ïîäàðêîì äëß  òàìîøíåé  €ìåðëèí  òåáß,  ñòîëü  áëèçêóþ ê  àíäó
àë'’îðó. ˆ ˆëýéí. …ñëè îí  èñïûòûâàåò  ê íåé  õîòß  áû  âïîëîâèíó  ñòîëü  æå
ñèëüíîå ÷óâñòâî, êàê îíà ê íåìó, çàïîëó÷èâ åå,  îíè  ñâßæóò åãî íåðàçðûâíûìè
ïóòàìè.
     àéíèâ ïîäíßëàñü, èçî âñåõ ñèë ïûòàßñü çàñòàâèòü êîëåíè íå äðîæàòü:
     - ðèáåðè ïîñòåëè è íàâåäè ïîðßäîê â êîìíàòå. —òîáû ê ìîåìó âîçâðàùåíèþ
îíà âûãëßäåëà áåçóïðå÷íî.
     -  ‘êîëüêî âðåìåíè îñòàëîñü â òâîåì  ðàñïîðßæåíèè?  - ñïðîñèëà Œîãèäèí,
ïðåæäå  ÷åì  àéíèâ   äîøëà  äî  äâåðè,   ïðè÷åì  ñ   òàêèì  âèäîì,   ñëîâíî
îñâåäîìëßëàñü, ãîðß÷à  ëè  âîäà äëß ÷àß.  - ‘àìîå áîëüøåå íåñêîëüêî äíåé, äî
òîãî êàê  îíè îòïðàâßò îòâåò â ’àð ‚àëîí. €  òî è íåñêîëüêî ÷àñîâ. åðåâåñèò
ëè  çíà÷åíèå  àíäà  àë'’îðà, äàæå  â  ñîâîêóïíîñòè ñî  âñåìè ïðåñòóïëåíèßìè
ëàéäû, âîçìîæíîñòü âîññòàíîâëåíèß åäèíñòâà èõ äðàãîöåííîé åëîé àøíè?
     - Žáðàòè  îñîáîå âíèìàíèå íà ãîðøêè, - íå îáîðà÷èâàßñü, áðîñèëà àéíèâ.
- Ÿ õî÷ó, ÷òîáû íà ñåé ðàç îíè ñèßëè.
     å äàâ Œîãèäèí äîáàâèòü ÷òî-íèáóäü, îíà âûøëà è ïëîòíî çàêðûëà çà ñîáîé
äâåðü.
     Žêàçàâøèñü â  òåñíîì, ëèøåííîì îêîí êîðèäîð÷èêå,  àéíèâ  ïðèâàëèëàñü ê
ãðóáûì  äåðåâßííûì  äîñêàì,  âûòàùèëà,  ïîðûâøèñü â  êîøåëüêå, äâà âîðñèñòûõ
ëèñòî÷êà  ãóñèíîé  ìßòû  è  îòïðàâèëà  èõ  â  ðîò.  ƒóñèíàß  ìßòà  íå  ñðàçó
óñïîêàèâàåò  ãîðßùèé  æåëóäîê,  íî àéíèâ æåâàëà  è  ãëîòàëà  òàê òîðîïëèâî,
ñëîâíî íàäåßëàñü  óñêîðèòü äåéñòâèå ñíàäîáüß. Œîãèäèí, ïî ñóùåñòâó, íàíîñèëà
îäèí óäàð çà äðóãèì, äàâàß ïîíßòü, êàê ìíîãî åé èçâåñòíî. àçóìååòñß, àéíèâ
íå äîâåðßëà Œîãèäèí íè êàïåëüêè, íî ïîëàãàëà, ÷òî  òà äîñòàòî÷íî çàïóãàíà. ˆ
çðß. Žíà ïðîñòî ïðèòâîðßëàñü. Ž ‘âåò, ïðèòâîðßëàñü! Šîíå÷íî,  âñå ýòî ÷èñòîé
âîäû áëåô  - îá ˆëýéí  è  àíäå Œîãèäèí çíàëà íå áîëüøå, ÷åì €éç  ‘åäàé. ˆøü
÷åãî óäóìàëà, ïîäòàëêèâàòü åå ê ïîáåãó... îëüíî ìíîãî âîëè âçßëà, äà è îíè"
ñ  ˆëýéí õîðîøè, ñëèøêîì ñâîáîäíî áîëòàëè â åå ïðèñóòñòâèè. ˆíòåðåñíî, î ÷åì
åùå  îíè óñïåëè ïðîáîëòàòüñß  è  ìíîãî ëè  ïîëüçû ñóìååò  èçâëå÷ü  èç  ýòîãî
Œîãèäèí?
     ‚  ïîëóòåìíûé  êîðèäîð  âûøëà åùå îäíà ðèíßòàß,  è  àéíèâ,  òîðîïëèâî
îïðàâèâ  ïëàòüå,  ñïðßòàëà ãóñèíóþ  ìßòó. ‚ñå êîìíàòû ìàëåíüêîãî äîìèêà áûëè
ïðåâðàùåíû â  ñïàëüíè äëß  ðèíßòûõ  è ñëóæàíîê -  ïî òðè, à òî è ïî  ÷åòûðå
æåíùèíû  íà  îäíó  êîìíàòåíêó  íå  áîëüøå  òîé,  êîòîðóþ àéíèâ  òîëüêî  ÷òî
ïîêèíóëà. îðîé ïðèõîäèëîñü äåëèòü îäíó ïîñòåëü íà äâîèõ. îßâèâøàßñß ñåé÷àñ
â êîðèäîðå ìàðà, õðóïêàß, òîíåíüêàß ñåðîãëàçàß èëëèàíêà, íåäîëþáëèâàëà ‘óàí
è  ‹èàíå - àéíèâ ýòî íè÷óòü íå  óäèâëßëî -  è ïîëàãàëà, ÷òî îáåèõ ñëåäîâàëî
áû,  ñî âñåì óâàæåíèåì, êàê îíà âûðàæàëàñü, îòîñëàòü  êóäà-íèáóäü  ïîäàëüøå.
Žáû÷íî ñ óñìèðåííûìè æåíùèíàìè ïîñòóïàëè èìåííî òàê. Šî âñåì îñòàëüíûì ìàðà
îòíîñèëàñü  äîáðîæåëàòåëüíî è, â îòëè÷èå  îò ïðî÷èõ, íèêîãäà íå  ñåòîâàëà íà
òî, ÷òî  àéíèâ è ˆëýéí çàíèìàþò  ñëèøêîì ìíîãî ìåñòà, à îáßçàííîñòè ïî äîìó
çà íèõ èñïîëíßåò Œàðèãàí.
     - Ÿ  ñëûøàëà, òåáå  ïðåäñòîèò  ïåðåïèñûâàòü  äëß  „æàíèè  è  „åëàíû,  -
ïðîìîëâèëà ìàðà çâîíêèì, âûñîêèì ãîëîñîì. - îñëóøàé ìîåãî ñîâåòà, ïèøè êàê
ìîæíî áûñòðåå.  „æàíèß ñëåäèò òîëüêî çà òåì, ÷òîáû íè÷åãî íå áûëî ïðîïóùåíî,
à íà êëßêñû âíèìàíèß íå îáðàùàåò.
     àéíèâ  ñåðäèòî  ñêðèâèëàñü,  ãëßäß  â  ñïèíó óäàëßþùåéñß  ìàðû.  èøè
ïîìåäëåííåå äëß „åëàíû. ˆ ïîáûñòðåå äëß „æàíèè.  Šðóãîì îäíè ñîâåò÷èöû.  ’àê
èëè èíà÷å, îíà  âñå ðàâíî íå ìîãëà äóìàòü î  êàêèõ-òî òàì êëßêñàõ.  € íàñ÷åò
Œîãèäèí íàäî áóäåò  ïåðåãîâîðèòü  ñ ˆëýéí.  îêà÷èâàß ãîëîâîé è ÷òî-òî áóð÷à
ñåáå ïîä íîñ, àéíèâ íàïðàâèëàñü ê âûõîäó. Œîæåò áûòü, â ïîñëåäíåå âðåìß îíà
è âïðßìü ñëèøêîì ÷àñòî äîïóñêàëà ïðîìàøêè. àäî  áû âñòðßõíóòüñß è ïîêîí÷èòü
ñ ýòèì. ˆ êîå-êîãî íàéòè.
     ‚ ïîñëåäíèå äíè â ‘àëèäàðå âîöàðèëàñü òèøèíà, õîòß óëèöû, êàê è ïðåæäå,
áûëè ïîëíû íàðîäó. ‡à îêîëèöåé  ñòèõëè êóçíå÷íûå  ìîëîòû.  ‚ñåì áûëî âåëåíî,
ïîêà  íå  óåäåò  ’àðíà,   ïîìàëêèâàòü  è  íàñ÷åò   îòïðàâëåííîãî  â  Šýéìëèí
ïîñîëüñòâà, è íàñ÷åò ‹îãàéíà, íàäåæíî  óêðûòîãî â îäíîì èç âîèíñêèõ ëàãåðåé,
à çàîäíî è  î  ñàìèõ ýòèõ ëàãåðßõ äà ñîëäàòàõ. ‚  ðåçóëüòàòå âñå  â ‘àëèäàðå
áîßëèñü îáðîíèòü ëèøíåå ñëîâî, ãîâîðèëè ÷óòü ëè íå øåïîòîì, è â ïðèãëóøåííîì
óëè÷íîì ãîìîíå ñëûøàëèñü òðåâîæíûå íîòêè.
     òî  äåéñòâîâàëî íà  âñåõ. ‘ëóãè  è  ñëóæàíêè, îáû÷íî ñïåøèâøèå, òåïåðü
äâèãàëèñü  íåðåøèòåëüíî,  òî  è äåëî  îïàñëèâî  îãëßäûâàßñü. àñòîðîæåííûìè,
íåñìîòðß íà îáû÷íóþ âíåøíþþ íåâîçìóòèìîñòü, êàçàëèñü äàæå €éç  ‘åäàé. ‘îëäàò
íà óëèöàõ  òåïåðü ïî÷òè íå áûëî, ñëîâíî ’àðíà  íå âèäåëà,  êàê îíè çàïîëíßëè
ãîðîä  â  ïåðâûé  äåíü,  è  íå  ñäåëàëà èç  ýòîãî  ñîîòâåòñòâóþùèõ  âûâîäîâ.
îëîæåíèå ñîëäàò  áûëî  âåñüìà øàòêèì,  è  ïîòîìó òå  íåìíîãèå,  êòî âñå  æå
îêàçûâàëñß  â  ãîðîäå,  âûãëßäåëè áîëåå ÷åì õìóðî  èëè  ñòàðàëèñü èçîáðàçèòü
ïîëíîå  áåçðàçëè÷èå.  Žò ðåøåíèß  ‘îâåòà çàâèñåëè èõ  æèçíè -  âïîëíå  ìîãëî
îáåðíóòüñß òàê, ÷òî êàæäîìó áóäåò ãðîçèòü  ïåòëß; äàæå òå ïðàâèòåëè è ëîðäû,
êîòîðûå õîòåëè  áû äåðæàòüñß â  ñòîðîíå îò ðàçäîðîâ  â  àøíå, ñêîðåé âñåãî,
âçäåðíóò  âñßêîãî ñîëäàòà,  óãîäèâøåãî èì â ðóêè, ïðîñòî â íàçèäàíèå ïðî÷èì,
÷òîáû  íå äàòü áóíòó  ðàçãîðåòüñß.  ‚ñå,  êðîìå ƒàðåòà  ðèíà,  êàæäûé  äåíü
òåðïåëèâî  âûñèæèâàâøåãî  ó  ïîðîãà Œàëîé àøíè.  Ží  ïîßâëßëñß òàì  åùå  äî
ïðèõîäà  ‚îññåäàþùèõ  è óõîäèë  ïîñëå íèõ. å èíà÷å êàê õîòåë óáåäèòüñß, ÷òî
îíè  íå  çàáûëè  íè  î íåì ñàìîì,  íè  î òîì,  ÷òî îí  äëß íèõ äåëàåò. ‚ òîò
åäèíñòâåííûé ðàç, êîãäà àéíèâ âèäåëà, êàê ‚îññåäàþùèå âûõîäßò  èç  äîìà, åé
ïîêàçàëîñü, ÷òî îíè íå â âîñòîðãå îò íàñòûðíîñòè ðèíà.
     îõîæå, ïðèáûòèå Šðàñíîé ñåñòðû íèêàê  íå ñêàçàëîñü  ëèøü  íà ïîâåäåíèè
‘òðàæåé.  ˆ  äåòåé. àéíèâ  âçäðîãíóëà îò íåîæèäàííîñòè,  êîãäà  ïåðåä  íåé,
ñëîâíî êóðîïàòêè, âûñêî÷èëè íåâåñòü îòêóäà òðè äåâ÷óøêè ñ ëåíòàìè â âîëîñàõ.
îòíûå, ïîêðûòûå ïûëüþ, îíè ñî çâîíêèì ñìåõîì ðàçáåæàëèñü â ñòîðîíû. „åòè íå
çíàëè, ÷òî æäåò  ‘àëèäàð, äà è  âçäóìàé êòî- íèáóäü  èì ðàñòîëêîâàòü, ñêîðåå
âñåãî, ïðîñòî íå ïîíßëè áû. ó à êàæäûé ‘òðàæ  ïîñëåäóåò çà ñâîåé  €éç ‘åäàé
êóäà óãîäíî, íå ìîðãíóâ ãëàçîì.
     ðèãëóøåííûå ðàçãîâîðû âåëèñü,  ïî áîëüøåé ÷àñòè, î  ïîãîäå.  €  åùå  î
ñòðàííûõ  ïðîèñøåñòâèßõ, ñëóõàìè  î êîòîðûõ  ïîëíèëñß ãîðîäîê.  Ž  ãîâîðßùèõ
äâóõãîëîâûõ  òåëßòàõ,  ëþäßõ,  ïîêðûòûõ  òó÷àìè  ìóõ,  ïðîïàâøèõ â  êàêîé-òî
äåðåâíè ïîñðåäè  íî÷è äåòßõ è íåâèäèìîé ñìåðòè, íàñòèãàâøåé âçðîñëûõ ïîñðåäè
äíß. ‚ñßêîìó ðàçóìíîìó, ìûñëßùåìó  ÷åëîâåêó  ïîíßòíî,  ÷òî íåáûâàëàß  æàðà è
çàñóõà  âûçâàíû ïðèêîñíîâåíèåì ê ìèðó  ðóêè ’åìíîãî, íî äàæå ñðåäè €éç ‘åäàé
ìíîãèå  ñîìíåâàëèñü â  èñòèííîñòè óòâåðæäåíèé  ˆëýéí  è àéíèâ  îòíîñèòåëüíî
ðåàëüíîñòè âñåõ îñòàëüíûõ ïðîèñøåñòâèé. Œàëî  êòî âåðèë,  ÷òî ïî  ìåðå òîãî,
êàê  ñëàáåþò ïå÷àòè  íà óçèëèùå  ’åìíîãî, îòòóäà ïîäíèìàþòñß  ïóçûðè  çëà  è
äðåéôóþò  ïî  íèòßì “çîðà, ïîêà íå ëîïíóò. „à è âîîáùå çäðàâîìûñëßùèõ  ëþäåé
áûëî íå  òàê óæ  ìíîãî,  à ïîòîìó  òîëêè  ïîâñþäó  õîäèëè ñàìûå  íåñóðàçíûå.
åêîòîðûå âîçëàãàëè âñþ âèíó íà àíäà. ˆíûå, íàïðîòèâ, ñ÷èòàëè, áóäòî ’âîðåö
ðàçãíåâàí íà  ìèð  çà òî, ÷òî ëþäè íå ñïåøàò ñïëîòèòüñß âîêðóã ‚îçðîæäåííîãî
„ðàêîíà.  ˆëè  íåäîâîëåí  òåì,  ÷òî  €éç ‘åäàé äî  ñèõ ïîð  íå  ïëåíèëè è íå
óêðîòèëè åãî. ˆëè æå  òåì,  ÷òî  ýòè ñàìûå €éç ‘åäàé ïðîòèâßòñß âîññåâøåé íà
ïðåñòîë  €ìåðëèí.  ðîòàëêèâàßñü ñêâîçü  òîëïó,  àéíèâ  óëàâëèâàëà  îáðûâêè
ðàçãîâîðîâ  -  ìíîãèå óâåðßëè,  áóäòî  ïîãîäà èñïðàâèòñß,  êàê òîëüêî  áóäåò
âîññòàíîâëåíî åäèíñòâî àøíè.
     -  ...êëßíóñü,  ýòî  ïðàâäà! - áîðìîòàëà äîðîäíàß  ïîâàðèõà.  -  à òîì
áåðåãó ëäàð  ñîáðàëîñü  öåëîå  âîéñêî  åëîïëàùíèêîâ.  †äóò òîëüêî  ïðèêàçà
ëàéäû.
     Šîíå÷íî,  åëîïëàùíèêè  ïðàâäîïîäîáíåå  äâóõãîëîâûõ  òåëßò,  íî   ÷òîáû
åëîïëàùíèêè ñòàëè äîæèäàòüñß ïðèêàçà ëàéäû? å èíà÷å êàê ó ýòîé æåíùèíû îò
æàðû ìîçãè ðàñïëàâèëèñü.
     -  ‘âåò  ñâèäåòåëü, ýòî  èñòèííàß ïðàâäà, -  êëßëñß  ñåäîâëàñûé  âîç÷èê
íåäîâåð÷èâî  ïðèùóðèâøåéñß  æåíùèíå,  ÷üå  ëàäíî  ñêðîåííîå  ïëàòüå âûäàâàëî
ñëóæàíêó €éç ‘åäàé. -  ëàéäà  ìåðòâà. Šðàñíàß ñåñòðà  çàßâèëàñü ñþäà, ÷òîáû
óïðîñèòü ˜èðèàì ñòàòü íîâîé €ìåðëèí. - †åíùèíà  êèâíóëà,  âèäàòü, ýòè  ñëîâà
ïðèøëèñü åé ïî âêóñó.
     - €  ß  âàì  òàê ñêàæó, -  ïðîìîëâèë  ìóæ÷èíà â ãðóáîøåðñòíîì  êàôòàíå,
ïîïðàâëßß  íà  ïëå÷å âßçàíêó õâîðîñòà. -  ëàéäà  - ïðåêðàñíàß  €ìåðëèí.  ‚î
âñßêîì ñëó÷àå, íå õóæå ëþáîé äðóãîé. - ‚ îòëè÷èå îò ïðî÷èõ îí ãîâîðèë ãðîìêî
è ïî ñòîðîíàì íå îçèðàëñß.
     àéíèâ óñìåõíóëàñü. òîò ÷åëîâåê îïðåäåëåííî æåëàë, ÷òîáû åãî óñëûøàëè.
ˆ êàê ëàéäå óäàëîñü òàê áûñòðî óçíàòü ïðî ‘àëèäàð? îõîæå, ’àðíà âûåõàëà èç
’àð  ‚àëîíà,  êîãäà çäåøíèå €éç  ‘åäàé  åùå  òîëüêî  íà÷èíàëè  ñîáèðàòüñß  â
äåðåâåíüêå.  ‘óàí  ìðà÷íî  îòìå÷àëà,  ÷òî  â ‘àëèäàðå íåäîñ÷èòûâàëèñü  î÷åíü
ìíîãèõ  ƒîëóáûõ  ñåñòåð,  à  âåäü  ïåðâîíà÷àëüíîå  ïîñëàíèå  î  ìåñòå  ñáîðà
ïðåäíàçíà÷àëîñü èìåííî ƒîëóáûì. Š  òîìó  æå, äîáàâëßëà îíà,  €ëâèàðèí ëþáîìó
ñïîñîáíà ðàçâßçàòü  ßçûê.  ˆíûå  ðàññóæäåíèß  íå  ìîãëè  íå íàâåñòè íà î÷åíü
íåïðèßòíóþ ìûñëü î ïðèñóòñòâèè çäåñü, â ‘àëèäàðå, òàéíûõ ñòîðîííèêîâ ëàéäû.
’åì  ïà÷å ÷òî ïîäîáíûå ðå÷è àéíèâ ñëûøàëà  íå âïåðâûå. ðàâäà, íè  îäíà €éç
‘åäàé â òàêîì ðîäå íå âûñêàçûâàëàñü, íî, êàê îíà ïîëàãàëà, èíûå áûëè áû è íå
ïðî÷ü.  ‚íåøíå  ïðèòèõøèé  ‘àëèäàð  íà  ñàìîì  äåëå áóðëèë.  îõîæå,  â  íåì
çàâàðèâàëàñü òàêàß êàøà, êîòîðóþ íå ñêîðî óäàñòñß ðàñõëåáàòü. —òî ëèøíèé ðàç
óáåæäàëî àéíèâ â ïðàâèëüíîñòè åå ðåøåíèß.
     àéòè åðãèòòå óäàëîñü íå  ñðàçó.  Žáû÷íî  îíà íàõîäèëàñü ïîáëèçîñòè îò
èãðàþùèõ äåòåé, à äåòåé â ‘àëèäàðå áûëî  íå  òàê  óæ  ìíîãî.  ‚îò  è  ñåé÷àñ
åðãèòòå  ñòîßëà  íà óëèöå, íàáëþäàß çà èãðîé  ïßòåðûõ ìàëü÷èøåê. ’å øâûðßëè
äðóã â äðóãà ìåøî÷åê ñ êàìóøêàìè, çàëèâàßñü ñìåõîì, â  êîãî áû îí íè óãîäèë.
‚ñå, âêëþ÷àß è  òîãî, â êîãî ìåøî÷åê ïîïàäàë. îëíàß áåññìûñëèöà, êàê  è âñå
äåòñêèå èãðû, äà è ìóæñêèå òîæå.  ˆ êîíå÷íî æå, åðãèòòå áûëà íå îäíà. ’àêîå
ñëó÷àëîñü ðåäêî, åñëè òîëüêî îíà íå ïðèëàãàëà ê  òîìó  îñîáûõ óñèëèé. €ðåéíà
ñòîßëà ðßäîì ñ íåé, èçî  âñåõ  ñèë ñòàðàßñü íå  ïîêàçàòü,  äî  êàêîé ñòåïåíè
íàäîåëè åé äåòè. óäó÷è  íà ãîä èëè äâà ìîëîæå àéíèâ, €ðåéíà çàïëåòàëà ñâîþ
òåìíóþ  êîñó  íà  ìàíåð  çîëîòèñòîé  êîñû  åðãèòòå,  òîëüêî  âîò  êîñà  ýòà
îïóñêàëàñü ó íåå ÷óòü  íèæå ïëå÷, òîãäà êàê ó åðãèòòå áûëà äî ñàìîãî ïîßñà.
„à  è âûðßäèëàñü  îíà òî÷ü-â-òî÷ü  êàê  åðãèòòå -  â êîðîòåíüêóþ, äî òàëèè,
ñâåòëî-ñåðóþ  êóðòî÷êó è øèðîêèå ñêëàä÷àòûå øàðîâàðû, ïðèñáîðåííûå ó ëîäûæåê
íàä êîðîòêèìè ñàïîæêàìè  ñ âûñîêèìè  êàáëóêàìè.  „à  åùå  è êîë÷àí ñ ëóêîì ê
ïîßñó ïðèöåïèëà. „î  âñòðå÷è  ñ  åðãèòòå îíà  íàâåðíßêà ëóêà  è â ðóêàõ  íå
äåðæàëà, ïîäóìàëà àéíèâ, äåëàß âèä, áóäòî íå çàìå÷àåò ýòîé æåíùèíû.
     - Œíå íóæíî ïîãîâîðèòü ñ òîáîé, - ïðîìîëâèëà îíà, îáðàùàßñü ê åðãèòòå.
- àåäèíå.
     €ðåéíà  ñêîëüçíóëà  ïî  íåé  âçãëßäîì, â êîòîðîì ñâåòèëîñü íå÷òî  î÷åíü
áëèçêîå ê ïðåçðåíèþ.
     - €õ, àéíèâ, ÷òî æå òû íå íàêèíóëà øàëü? ‚ òàêîé ÷óäåñíûé äåíåê? Ž, äà
òû íèêàê åùå è ïîòååøü, ñëîâíî ëîøàäü. ‘ ÷åãî áû ýòî?
     àéíèâ  ñòèñíóëà çóáû.  Žíà  ïîäðóæèëàñü  ñ ýòîé æåíùèíîé  ïðåæäå,  ÷åì
åðãèòòå, äà òîëüêî ïî ïðèáûòèè â ‘àëèäàð äðóæáà èõ ðàññòðîèëàñü. “çíàâ, ÷òî
àéíèâ  âîâñå  íå  €éç  ‘åäàé, €ðåéíà  áûëà  áîëåå ÷åì  ðàçî÷àðîâàíà. ’îëüêî
ïðèâßçàííîñòü ê  åðãèòòå  íå  ïîçâîëßëà åé ðàññêàçàòü, ãäå  è êîãäà  àéíèâ
âûäàâàëà  ñåáß  çà ïîëíîïðàâíóþ  ñåñòðó.  Šðîìå  òîãî,  €ðåéíà ïðèíåñëà îáåò
Žõîòíèöû  çà  îãîì,  à  óæ  äëß  Žõîòíèöû  åðãèòòå  âñßêî  ßâëßëàñü  áîëåå
ïîäõîäßùèì ïðèìåðîì,  ÷åì àéíèâ. îäóìàòü òîëüêî, êîãäà-òî àéíèâ æàëåëà åå
çà ïîëó÷åííûå ñèíßêè!
     -  ‘óäß  ïî òâîåé  ôèçèîíîìèè,  -  ïðîìîëâèëà åðãèòòå,- òû ëèáî ãîòîâà
êîãî-íèáóäü ïðèäóøèòü, íå èíà÷å êàê €ðåéíó, ëèáî áîèøüñß, ÷òî ñ òåáß ïîñðåäè
òîëïû ñîëäàò ñâàëèòñß ïëàòüå, à ñîðî÷êè-òî íà òåáå è âîâñå íåò.
     €ðåéíà ïðûñíóëà, õîòß âèä ó íåå áûë ìàëîñòü îøàðàøåííûé. ‘ êàêîé ñòàòè,
àéíèâ íå  çíàëà.  Šîìó-êîìó,  à óæ ýòîé îñîáå ïîðà  áû è  ïðèâûêíóòü ê  òàê
íàçûâàåìûì øóòî÷êàì  åðãèòòå, êîòîðûå áîëüøå  ïîäîøëè áû  ïåðåáðàâøåìó  ýëß
íåáðèòîìó ìóæèêó.
     ‘ ìèíóòó àéíèâ íàáëþäàëà çà èãðîé ìàëü÷èøåê, äîæèäàßñü, êîãäà óëßæåòñß
ðàçäðàæåíèå.  —òî  òîëêó ñåðäèòüñß, êîëè îíà  ßâèëàñü  ñþäà  äëß  ñåðüåçíîãî
ðàçãîâîðà.
     ‘ðåäè  óâîðà÷èâàâøèõñß îò  ìåøî÷êà  ðåáßòèøåê  áûëè  è  ‘èâ ñ „æàðèëîì.
†åëòûå îêàçàëèñü  ïðàâû - äëß âûçäîðîâëåíèß äåòèøåê òðåáîâàëîñü ïðåæäå âñåãî
âðåìß.  „âóõ  ìåñßöåâ,  ïðîâåäåííûõ  â  ‘àëèäàðå,  â  áåçîïàñíîñòè  è  ñðåäè
ñâåðñòíèêîâ, õâàòèëî, ÷òîáû îíè íå ïðîñòî çàãîâîðèëè, íî è ïðèíßëèñü êðè÷àòü
è âåñåëèòüñß íå õóæå ïðî÷èõ.
     åîæèäàííàß ìûñëü  óäàðèëà  àéíèâ êàê  ìîëîòêîì.  Œàðèãàí  ïî-ïðåæíåìó
ïðèãëßäûâàëà, ÷òîáû ìàëü÷èøêè  áûëè  íàêîðìëåíû è óìûòû,  íî òåïåðü, êîãäà ê
íèì âåðíóëàñü  ðå÷ü,  â  ëþáîé ìîìåíò ìîãëî îòêðûòüñß, ÷òî  îíà èì  íå ìàòü.
à÷íóòñß âîïðîñû, îäíî ïîòßíåò çà ñîáîé äðóãîå, è âåñü  ïîñòðîåííûé íà ïåñêå
çàìîê  ðàññûïëåòñß â ïðàõ.  “æå â êîòîðûé ðàç àéíèâ ñäåëàëîñü íå ïî ñåáå. ˆ
ïî÷åìó îíà íå ïîäóìàëà îá ýòîì ðàíüøå?
     Žíà âñòðåïåíóëàñü, ïî÷óâñòâîâàâ ïðèêîñíîâåíèå ðóêè åðãèòòå.
     -  —òî-òî íå òàê, àéíèâ? ‚èä ó òåáß òàêîé,  ñëîâíî òâîß ëó÷øàß ïîäðóãà
óìåðëà, äà åùå è ïðîêëßëà òåáß ïåðåä ñìåðòüþ.
     €ðåéíà, áðîñèâ  ÷åðåç ïëå÷î  ðàçäðàæåííûé  âçãëßä, çàøàãàëà ïðî÷ü. òîé
æåíùèíå  áûëî  íèïî÷åì,  êîãäà  åðãèòòå   ðàñïèâàëà  âèíî  è  ôëèðòîâàëà  ñ
ìóæ÷èíàìè, íî  ñòîèëî òîé  îñòàòüñß íàåäèíå ñ  ˆëýéí èëè àéíèâ, êàê  €ðåéíà
îùåòèíèâàëàñü.  Œóæ÷èíû  äëß  íåå çíà÷åíèß íå èìåëè,  èáî,  ïî  åå ïîíßòèßì,
íàñòîßùàß äðóæáà ìîãëà ñóùåñòâîâàòü òîëüêî ìåæäó  æåíùèíàìè.  ðè÷åì  òîëüêî
äâóìß æåíùèíàìè. ˆ îíà äîëæíà áûòü åäèíñòâåííûì äðóãîì åðãèòòå.
     - ’û ìîãëà áû ðàçäîáûòü äëß  íàñ ëîøàäåé? - ñïðîñèëà  àéíèâ, ñòàðàßñü,
÷òîáû  ãîëîñ åå çâó÷àë  òâåðäî.  ðèøëà  îíà  íå  çà  òåì,  íî  ‘èâ è „æàðèë
ïîäòîëêíóëè  åå èìåííî ê  òàêîìó  âîïðîñó. - ‘êîëüêî  âðåìåíè  òåáå  íà  ýòî
ïîòðåáóåòñß?
     åðãèòòå îòâåëà åå â ñòîðîíêó, â çàêóòîê ìåæäó îáâåòøàëûìè äîìèøêàìè, è
îñòîðîæíî îãëßäåëàñü ïî ñòîðîíàì. îäñëóøàòü èõ âðîäå áû íèêòî íå ìîã.
     - „åíü èëè äâà. “ íî êàê ðàç ãîâîðèë ìíå...
     - åò, “ íî âïóòûâàòü íå ñòîèò. Žáîéäåìñß áåç íåãî. ’îëüêî òû, ß, ˆëýéí
è Œîãèäèí. ó è ’îì ñ „æóèëèíîì, åñëè îíè ïîñïåþò âîâðåìß. ˆ €ðåéíà, êîëè òû
áóäåøü íàñòàèâàòü.
     - €ðåéíà ïîðîé âåäåò ñåáß ïî-äóðàöêè, -  çàäóì÷èâî ïðîìîëâèëà åðãèòòå,
- íî æèçíü ëèáî  âûáüåò èç íåå äóðü, ëèáî ñàìó åå ïîêîðåæèò. …ñëè âû ñ ˆëýéí
íå õîòèòå, òî è ß íå áóäó íàñòàèâàòü íà òîì, ÷òîáû áðàòü åå ñ ñîáîé.
     àéíèâ ïðîìîë÷àëà.  åðãèòòå  ãîâîðèëà  òàê,  ñëîâíî  ýòî  îíà, àéíèâ,
ðåâíîâàëà. € åé è äåëà íåò äî ýòîé äóðåõè €ðåéíû.
     åðãèòòå ïîòåðëà ãóáû êîñòßøêàìè ïàëüöåâ è íàõìóðèëàñü:
     -   ’îì  ñ  „æóèëèíîì  ëþäè   íåïëîõèå,   íî  ëó÷øèé  ñïîñîá   èçáåæàòü
íåïðèßòíîñòåé  -  êàê  ñëåäóåò  ê  íèì  ïîäãîòîâèòüñß.  ˆ  óæ òóò-òî  äþæèíà
øàéíàðöåâ  â áðîíå, à  õîòü è  áåç áðîíè, íèêàê íå ïîìåõà.  å ïîíèìàþ ß  íè
òåáß, íè “íî.  Ží âåäü òâåðä, êàê ñòàëü, è ãîòîâ ïîñëåäîâàòü çà òîáîé õîòü â
åçäíó îêà. - åîæèäàííî íà åå ëèöå ïîßâèëàñü  óõìûëêà:  - € êðîìå òîãî, îí
ëàäíûé ïàðåíü.
     -  èêîãî  íàì  íå  íóæíî,  -  ïîìîðùèâøèñü,  áóðêíóëà  àéíèâ,  äèâßñü
ñòðàííîìó âêóñó åðãèòòå. àäî æå íàçâàòü ýòîãî ìàëîãî ñ íàøëåïêîé  íà ãëàçó
è  ñî øðàìàìè  ëàäíûì ïàðíåì.  -  Œû è ñàìè â ñîñòîßíèè ñïðàâèòüñß  ñ ëþáûìè
ïðåïßòñòâèßìè. î-ìîåìó, ìû ýòî óæå íå ðàç äîêàçàëè,  åñëè  âîîáùå òðåáóþòñß
äîêàçàòåëüñòâà.
     -  Ÿ çíàþ, àéíèâ,  íî  âåäü è  íåïðèßòíîñòè ëüíóò ê íàì,  ðîâíî ìóõè ê
íàâîçíîé  êó÷å.  Šàæäûé  äåíü ïðèíîñèò íîâûå ñëóõè î ðèíßâøèõ „ðàêîíà, è  ß
ãîòîâà ïîñòàâèòü  ñâîå  ëó÷øåå  øåëêîâîå  ïëàòüå ïðîòèâ äðàíîé ñîðî÷êè,  ÷òî
ìíîãèå  èç íèõ  ïðîñòî-íàïðîñòî ðàçáîéíèêè, êîòîðûå â ÷åòûðåõ æåíùèíàõ ìîãóò
óâèäåòü  ëåãêóþ äîáû÷ó.  Šîíå÷íî, îíè îêàæóòñß  íå  ïðàâû,  íî íàì  ïðèäåòñß
äîêàçûâàòü  ýòî ÷óòü ëè  íå êàæäûé äåíü. € â Œóðàíäè,  êàê ß  ñëûøàëà,  äåëà
îáñòîßò  è òîãî õóæå. Žò ðèíßâøèõ  „ðàêîíà, áàíäèòîâ, áåæåíöåâ èç Šàéðèýíà,
îò  ýòîãî  ñàìîãî  „ðàêîíà  óäèðàþùèõ, òàì  ïðîñòî  ñïàñó  íåò. € âû,  êàê ß
ïîíèìàþ, ñîáðàëèñü íå  â  €ìàäèöèþ.  ‚àø  ïóòü ëåæèò  â Šýéìëèí. -  åðãèòòå
ñêëîíèëà ãîëîâó, ñëåãêà ïðèïîäíßëà  áðîâü,  è åå ïðè÷óäëèâî çàïëåòåííàß êîñà
êà÷íóëàñü. - € ˆëýéí ñîãëàñíà ñ òîáîé íàñ÷åò “ íî?
     - ‘îãëàñèòñß, - ïðîáîðìîòàëà àéíèâ.
     -  îíßòíî. —òî æ, êîãäà  îíà ñîãëàñèòñß, ß ðàçäîáóäó ñòîëüêî  ëîøàäåé,
ñêîëüêî  ïîòðåáóåòñß. ’îëüêî ïóñòü  ˆëýéí ñêàæåò  ìíå,  ïî÷åìó  îíà íå õî÷åò
áðàòü “íî.
     åóñòóï÷èâîñòü åðãèòòå  ðàññåðäèëà  àéíèâ.  Žíà ïîíèìàëà:  äàæå  åñëè
ˆëýéí ïîäòâåðäèò íåîáõîäèìîñòü  îñòàâèòü “íî â  ‘àëèäàðå, ýòî åùå íå çíà÷èò,
÷òî îíè  íå âñòðåòßò  åãî  ãäå-íèáóäü ïî  äîðîãå,  ïðè÷åì åðãèòòå óäèâèòñß,
îòêóäà îí âçßëñß. åðãèòòå áûëà ‘òðàæåì ˆëýéí, íî ïîðîé àéíèâ çàäóìûâàëàñü,
êòî  æå  èç íèõ ïðèíèìàåò ðåøåíèß. ‚îò ó íåå ñ  ‹àíîì âñå áóäåò  ïî-äðóãîìó.
Šîãäà îíà  íàéäåò  åãî  -  êîãäà,  à  íå åñëè! - òî  âîçüìåò ñ  íåãî  êëßòâó
ñëóøàòüñß åå âî  âñåì. ƒëóáîêî âçäîõíóâ, àéíèâ ïîïûòàëàñü  óñïîêîèòüñß. —òî
òîëêó ñïîðèòü ñ êàìåííîé ñòåíîé? ‹àäíî,  òåïåðü ìîæíî çàíßòüñß è  òåì,  ðàäè
÷åãî îíà ðàçûñêèâàëà åðãèòòå.
     ‘ëîâíî  íå÷àßííî, îíà îòñòóïèëà ïîãëóáæå  â çàêîóëîê, ïîáóæäàß åðãèòòå
ñëåäîâàòü  çà ñîáîé,  è, ñòàðàßñü  âûãëßäåòü  íåïðèíóæäåííî,  îãëßíóëàñü  íà
óëè÷íóþ òîë÷åþ.  à íèõ  ïî- ïðåæíåìó íèêòî  íå ñìîòðåë, íî íà âñßêèé ñëó÷àé
àéíèâ ïîíèçèëà ãîëîñ:
     - àì  íåîáõîäèìî  óçíàòü,  ÷òî  ãîâîðèò ’àðíà  ‘îâåòó  è  ÷òî  îíè  åé
îòâå÷àþò. Œû ñ ˆëýéí è òàê ïðîáîâàëè, è ýäàê, íî îíè îãðàäèëè Œàëóþ àøíþ îò
ïîäñëóøèâàíèß.  Žäíàêî æå òîëüêî  îò ïîäñëóøèâàíèß ñ  ïîìîùüþ ‘èëû. Šàæåòñß,
îíè  îáî âñåì, êðîìå ‘èëû, è äóìàòü çàáûëè,  à âåäü ìîæíî è ïðîñòî ïðèëîæèòü
óõî ê äâåðè. ‚îò åñëè áû êòî-íèáóäü...
     - åò, - ðåøèòåëüíî îòðåçàëà åðãèòòå.
     -  îäóìàé,  åðãèòòå.  ‚åäü  ó  ìåíß èëè ó ˆëýéí  êóäà  áîëüøå  øàíñîâ
ïîïàñòüñß. åðãèòòå ôûðêíóëà:
     -  Ÿ ñêàçàëà - íåò. ‚ñßêîãî  ß îò  òåáß  íàñëóøàëàñü, ñ òåõ ïîð  êàê ìû
ïîâñòðå÷àëèñü, íî òàêîé ãëóïîñòè íèêàê íå îæèäàëà.  Ž ‘âåò, äà  îíè  æå ñàìè
îáúßâßò îáî âñåì ÷åðåç ïàðó äíåé.
     - àì íóæíî çíàòü  ñåé÷àñ, -  ïðîøèïåëà  àéíèâ,  ïûòàßñü ñïðàâèòüñß  ñ
ðàçäðàæåíèåì.  àäî  æå  òàêîå  ñêàçàòü  -  ãëóïîñòè!  åò,  îíà  íå  äîëæíà
ñåðäèòüñß. …ñëè  îíà äóìàåò óáåäèòü ˆëýéí óéòè, òî ÷åðåç äåíü-äâà èõ òóò óæå
íå áóäåò. åò, ëó÷øå áû íå îòêðûâàòü îïßòü ýòîò ìåøîê ñî çìåßìè.
     ‘îäðîãíóâøèñü  - íå èíà÷å  êàê äëß âèäó,  ïîäóìàëà  àéíèâ, -  åðãèòòå
îïåðëàñü íà ëóê:
     - Œåíß êàê-òî  ðàç ïîéìàëè, êîãäà ß ñëåäèëà çà €éç ‘åäàé. —åðåç òðè äíß
îíè âûøâûðíóëè ìåíß çà óõî, è ß ïîêèíóëà ˜åìàëü, êàê  òîëüêî ñìîãëà óñåñòüñß
íà ëîøàäü. Ÿ íå ñîáèðàþñü èñïûòàòü íå÷òî  ïîäîáíîå âòîðè÷íî ðàäè òîãî, ÷òîáû
òû ñìîãëà âûèãðàòü îäèí äåíü.
     àéíèâ óäàëîñü íå çàñêðåæåòàòü çóáàìè  è íå  âöåïèòüñß  â êîñó, óáåæäàß
ñåáß, ÷òî îíà ñïîêîéíà.
     -  Žòðîäó íå ñëûøàëà  íè  îäíîãî ïðåäàíèß î òîì,  êàê òû ñëåäèëà çà €éç
‘åäàé,  -  âûïàëèëà îíà  è  òóò  æå ïîæàëåëà  î  ñêàçàííîì.  ’àéíà  åðãèòòå
çàêëþ÷àëàñü  â  òîì,  ÷òî  îíà ßâëßëàñü èñòèííîé åðãèòòå,  ãåðîèíåé äðåâíèõ
ïðåäàíèé, î ÷åì íèêîãäà íå ñëåäîâàëî óïîìèíàòü.
     à ìèã ëèöî åðãèòòå îêàìåíåëî, è àéíèâ ñîäðîãíóëàñü, îùóòèâ  åå áîëü.
î â ñëåäóþùèé ìèã êàìåíü îáåðíóëñß ïëîòüþ, è åðãèòòå âçäîõíóëà:
     - ‚ðåìß ìíîãîå ìåíßåò. Ÿ ñàìà  ñ òðóäîì óçíàþ ñåáß â ïîëîâèíå ðàññêàçîâ
î ñåáå, à âî âòîðîé íå óçíàþ âîâñå. „àâàé ëó÷øå íå áóäåì îá ýòîì. - ‘ëîâà åå
ïðîçâó÷àëè âîâñå íå êàê ïðîñüáà.
     àéíèâ îòêðûëà  ðîò, íå  èìåß  îò÷åòëèâîãî  ïðåäñòàâëåíèß  î  òîì,  ÷òî
ñêàçàòü, èáî è áåðåäèòü ðàíû  åðãèòòå íå õîòåëà, è îòêàçûâàòüñß  îò  ñâîåãî
çàìûñëà íå ñîáèðàëàñü, íî òóò íåîæèäàííî ïðîçâó÷àë åùå îäèí æåíñêèé ãîëîñ:
     - àéíèâ, „æàíèß è „åëàíà  òåáß  æäóò íå äîæäóòñß. “ àéíèâ ïåðåõâàòèëî
äûõàíèå, ñåðäöå ÷óòü íå âûñêî÷èëî èç ãðóäè.
     ‚ ñòâîðå ïðîóëêà ñòîßëà îäåòàß â ïëàòüå  ïîñëóøíèöû  ñëåãêà ðàñòåðßííàß
èêîëü. åðãèòòå òîæå  îïåøèëà  è  óñòàâèëàñü íà  ñâîé  ëóê.  àéíèâ  äâàæäû
ñãëîòíóëà,  ïðåæäå ÷åì  ñìîãëà âûäàâèòü èç  ñåáß õîòü  ñëîâî.  Œíîãîå  ëè òà
óñëûøàëà?
     -  ’û  íàïðàñíî  ïîëàãàåøü,  èêîëü,  ÷òî   ïîñëóøíèöàì  ïîçâîëåíî  òàê
ðàçãîâàðèâàòü ñ ðèíßòûìè. ‹ó÷øå áû ñàìîé óñâîèòü ïðàâèëà ó÷òèâîñòè, ïîêà èõ
íå ïðåïîäàëè òåáå äðóãèå.
     ‘êàçàíî ýòî  áûëî  âïîëíå â  äóõå €éç ‘åäàé, íî òåìíûå ãëàçà ïîñëóøíèöû
ñìîòðåëè íà àéíèâ, ñëîâíî âçâåøèâàß è îöåíèâàß åå.
     -  ðîñòè,  ðèíßòàß,  -  ïðîìîëâèëà  îíà,  ïðèñåäàß.  -  Ÿ  ïîñòàðàþñü
èñïðàâèòüñß.
     ðèñåëà  èêîëü òî÷ü-â-òî÷ü  òàê,  êàê  íàäëåæàëî ïîñëóøíèöå  ïðèñåäàòü
ïåðåä ðèíßòîé - íè íà äþéì âûøå èëè íèæå, à òîí åñëè è áûë ïðîõëàäåí, òî íå
íàñòîëüêî, ÷òîáû ýòî ïîçâîëßëî îäåðíóòü åå çà äåðçîñòü.
     å  îäíà  €ðåéíà  ðàçî÷àðîâàëàñü, óçíàâ ïðàâäó îá  ˆëýéí  è  àéíèâ, íî
èêîëü  ñàìà ñîãëàñèëàñü õðàíèòü âñå â  ñåêðåòå è äàæå  êàê áóäòî  óäèâèëàñü
òîìó,  ÷òî åå îá  ýòîì  ïðîñèëè.  ˆ òîëüêî  ïîòîì,  ïîñëå  òîãî êàê ïðîâåðêà
âûßâèëà  ñïîñîáíîñòü  èêîëü  íàó÷èòüñß  íàïðàâëßòü ‘èëó,  â ãëàçàõ  äåâóøêè
ïîßâèëîñü ýòî îöåíèâàþùåå âûðàæåíèå. àéíèâ ïðåêðàñíî åå ïîíèìàëà. èêîëü íå
èìåëà âðîæäåííîé èñêðû è áåç îáó÷åíèß íèêîãäà íå êîñíóëàñü áû ñàèäàð, íî òåì
íå ìåíåå îáëàäàëà íåìàëûìè ñêðûòûìè  âîçìîæíîñòßìè. Žòêðîéñß  åå ñïîñîáíîñòè
ãîäàìè äâóìß ðàíüøå, äî òîãî êàê â àøíå óçíàëè ïðî  ãâåéí, ˆëýéí è àéíèâ,
òàêèå äàííûå ïîòðßñëè áû âñåõ. èêîëü ïîìàëêèâàëà, íî àéíèâ íå ñîìíåâàëàñü,
÷òî  îíà íàäååòñß ñðàâíèòüñß ñ àéíèâ è ˆëýéí,  à òî è ïðåâçîéòè  èõ.  ƒðàíè
äîçâîëåííîãî îíà íèêîãäà íå ïðåñòóïàëà, íî ÷àñòî áûâàëà íà âîëîñîê îò ýòîãî.
     àéíèâ  ðåçêî êèâíóëà.  Šàê áû  åé õîòåëîñü  íàïîèòü  èêîëü  çà  ñòîëü
âûçûâàþùåå ïîâåäåíèå îòâàðîì èç êîðíß îâå÷üèõ ßçû÷êîâ!
     - ‚èæó, ÷òî  òàê  îíî è åñòü. ‘òóïàé è ñêàæè  €éç  ‘åäàé, ÷òî  ß ñåé÷àñ
ïðèäó.
     èêîëü åùå ðàç ïðèñåëà è ïîøëà ïðî÷ü, íî àéíèâ îêëèêíóëà åå:
     - îñòîé.
     îñëóøíèöà çàìåðëà  íà ìåñòå, ïðè÷åì  àéíèâ ïîêàçàëîñü, áóäòî â ãëàçàõ
åå ïðîìåëüêíóëî óäîâëåòâîðåíèå.
     - ’û ìíå âñå ñêàçàëà?
     -  Œíå  âåëåëè ñêàçàòü, ÷òîáû òû  ïðèøëà. Ÿ òàê è ñäåëàëà, -  âêðàä÷èâî
ïðîâîðêîâàëà èêîëü.
     - —òî èìåííî îíè ñêàçàëè? îâòîðè ìíå èõ òî÷íûå ñëîâà.
     - ’î÷íûå  ñëîâà?  å  óâåðåíà,  ÷òî ñìîãó ïðèïîìíèòü  èõ. ðèíßòàß,  íî
ïîïûòàþñü. ðîøó ëèøü  ó÷åñòü,  ÷òî  ýòî  èõ ñëîâà,  íå ìîè. ’àê âîò, „æàíèß
‘åäàé  ñêàçàëà  ÷òî-òî  âðîäå:  "…ñëè  ýòà  ãëóïàß  äåâ÷îíêà  íå  ßâèòñß áåç
ïðîìåäëåíèß,  òî, êëßíóñü, îíà íå ñìîæåò ïðèñåñòü äî òåõ ïîð, ïîêà íå ñòàíåò
áàáóøêîé". „åëàíà ‘åäàé äîáàâèëà: "Šàæåòñß,  îíà ñòàíåò áàáóøêîé ïðåæäå, ÷åì
ñîáëàãîâîëèò ïîßâèòüñß.  …ñëè îíà íå ïðèäåò  ÷åðåç ÷åòâåðòü ÷àñà, ß  ñïóùó ñ
íåå øêóðó  è óïîòðåáëþ  íà  ïîëîâè÷êè". - ƒëàçà èêîëü îñòàâàëèñü ñîâåðøåííî
íåâèííûìè. ˆ  ïðåäåëüíî âíèìàòåëüíûìè. - ‚îò è âñå, ðèíßòàß. òî áûëî ìèíóò
äâàäöàòü íàçàä. ˆëè ÷óòîê ïîáîëüøå.
     àéíèâ åäâà íå  ñãëîòíóëà  ñíîâà.  Šîíå÷íî,  åæåëè €éç ‘åäàé  íå  ìîãóò
ëãàòü, ýòî åùå íå  çíà÷èò, ÷òî  âñå èõ óãðîçû ñëåäóåò ïîíèìàòü áóêâàëüíî, íî
ðàçíèöà  ìåæäó îáåùàííûì  è  èñïîëíåííûì  ÷àñòåíüêî áûâàëà  ìåíüøå  ìàêîâîãî
çåðíûøêà  -  âîðîáóøêà  íå  íàêîðìèøü.  óäü çäåñü  êòî óãîäíî,  êðîìå  ýòîé
íåñíîñíîé èêîëü,  àéíèâ ñ êðèêîì "Ž ‘âåò!" ïîäõâàòèëà  áû þáêè è ïîì÷àëàñü
ñî âñåõ íîã. î  ïîñòóïèòü òàê ïîä  èñïûòóþùèì âçãëßäîì íàõàëüíîé ïîñëóøíèöû
îíà íå ìîãëà.
     - ‚ òàêîì ñëó÷àå, èêîëü, òåáå íåò íàäîáíîñòè áåæàòü òóäà âïåðåäè ìåíß.
‡àíèìàéñß  ñâîèìè  äåëàìè.  - åççàáîòíî ïîâåðíóâøèñü  ñïèíîé ê  ïðèñåâøåé â
î÷åðåäíîì ðåâåðàíñå èêîëü, îíà îáðàòèëàñü ê åðãèòòå:  - Ÿ ïîãîâîðþ ñ òîáîé
ïîçæå. € äî òîé ïîðû òåáå, ïîæàëóé, íå ñòîèò íè÷åãî ïðåäïðèíèìàòü.
     …ñëè ïîâåçåò,  ýòî  óäåðæèò  åðãèòòå îò  ëèøíèõ ðàçãîâîðîâ ñ “íî. …ñëè
î÷åíü ïîâåçåò.
     - Ÿ ïîäóìàþ íàä òâîèì ïðåäëîæåíèåì, - ñåðüåçíî ïðîìîëâèëà  åðãèòòå; íà
ëèöå åå  áûëî íàïèñàíî óäèâëåíèå, ñìåøàííîå  ñ ñî÷óâñòâèåì. Šòî-êòî,  à  ýòà
æåíùèíà õîðîøî çíàëà €éç ‘åäàé. ‚ íåêîòîðîì îòíîøåíèè ëó÷øå, ÷åì îíè ñàìè.
     Žñòàâàëîñü ëèøü íàäåßòüñß, ÷òî âñå îáîéäåòñß. àéíèâ íàïðàâèëàñü  ââåðõ
ïî óëèöå, íî íåñíîñíàß èêîëü ïðèñòðîèëàñü ðßäîì ñ íåé.
     - € òû êóäà? Ÿ æå âåëåëà òåáå çàíßòüñß ñâîèìè äåëàìè!
     -  „à, ðèíßòàß.  î îíè  ñêàçàëè, ÷òîáû ß  âåðíóëàñü, êàê òîëüêî íàéäó
òåáß.  €  ýòî  ÷òî çà òðàâà? ˆ ïî÷åìó òû ïîëüçóåøüñß  òðàâàìè? îòîìó ÷òî íå
ìîæåøü... Ž, ïðîñòè ìåíß, ðèíßòàß. Œíå íå ñëåäîâàëî ãîâîðèòü òàêîå.
     àéíèâ  ðàñòåðßííî  óñòàâèëàñü  íà  ïàêåòèê  ñ  ãóñèíîé  ìßòîé, êîòîðûé
äåðæàëà  â ðóêå,  äàæå íå ïîìíß,  êîãäà åãî  âûòàùèëà, è çàïèõíóëà îáðàòíî â
êîøåëü. …é õîòåëîñü ñæåâàòü ðàçîì âñþ ïðèãîðøíþ ëèñòüåâ.
     - Ÿ  ïîëüçóþñü  òðàâàìè,  ïîòîìó ÷òî  ïðèáåãàòü  ê ˆñöåëåíèþ  íå âñåãäà
óìåñòíî, - áóðêíóëà îíà.
     ˆíòåðåñíî,  ÷òî ïîäóìàþò †åëòûå, åñëè  èì áóäóò ïåðåäàíû ýòè ñëîâà. Žíè
ïðåíåáðåæèòåëüíî îòíîñèëèñü ê  òðàâàì è èíòåðåñîâàëèñü ëèøü  òåìè  íåäóãàìè,
êàêèå òðåáîâàëè ˆñöåëåíèß. î âåäü  íåëåïî êîëîòü îðåøêè êóâàëäîé! ˆ âîîáùå,
ñòîèò  ëè òàê ðàññòðàèâàòüñß  èç-çà êàêîé-òî  ïîñëóøíèöû? Šàê áû íè ñìîòðåëà
èêîëü íà íåå ñ ˆëýéí, îíà âñåãî ëèøü ïîñëóøíèöà, è âñß åå áîëòîâíß íå èìååò
çíà÷åíèß.
     - ˆ âîîáùå ïîìîë÷è. Œíå íàäî ïîäóìàòü, - ðàçäðàæåííî áðîñèëà àéíèâ.
     èêîëü  ïðèòèõëà è, ïîêà îíè  òàùèëèñü  ïî çàïðóæåííûì íàðîäîì óëî÷êàì,
ãîëîñà áîëüøå íå  ïîäàâàëà. ‡àòî è ïëåëàñü åëå-åëå,  åäâà íîãè ïåðåñòàâëßëà.
‚îçìîæíî, ýòî  ëèøü êàçàëîñü  àéíèâ, íî,  òàê èëè èíà÷å, ó  íåå  àæ  êîëåíè
ñâîäèëî  îò  óñèëèß, êîòîðîå  òðåáîâàëîñü,  ÷òîáû  íå  îáîãíàòü  èêîëü.  î
âûêàçûâàòü ïîñïåøíîñòü â  ïðèñóòñòâèè ïîñëóøíèöû àéíèâ íå ñîáèðàëàñü íè ïðè
êàêèõ îáñòîßòåëüñòâàõ.
     Œûñëè â  åå  ãîëîâå ìåëüêàëè  ñàìûå íåâåñåëûå. åðãèòòå  ïîäè óæå ñ íîã
ñáèëàñü, ðàçûñêèâàß  “íî, ‚îññåäàþùèå íåáîñü îáåùàþò ’àðíå ïðåêëîíèòü êîëåíè
è ïîöåëîâàòü êîëüöî ëàéäû, à ‘èì ñ „æàðèëîì  ðàññêàçûâàþò ˜èðèàì î òîì, ÷òî
Œàðèãàí èì òàêàß æå ìàòóøêà, êàê ëþáàß  ãóñûíß. ’àêîé óæ  äåíåê âûäàëñß - äî
ïîëóäíß åùå äàëåêî, à íåïðèßòíîñòåé óæå õîòü ïðóä ïðóäè.
     „æàíèß è „åëàíà æäàëè â ïåðåäíåé ìàëåíüêîãî äîìèøêè, êîòîðûé îíè äåëèëè
ñ òðåìß äðóãèìè €éç ‘åäàé. àçóìååòñß, ó êàæäîé áûëà îòäåëüíàß ñïàëüíß, äà è
âñå €éß èìåëè îñîáûå äîìà äëß  âñòðå÷,  íî ñåñòðû îêàçàëèñü ðàçáðîñàííûìè ïî
ãîðîäêó, èáî ñåëèëèñü  òî òàì,  òî ñßì, â çàâèñèìîñòè  îò âðåìåíè ïðèáûòèß â
‘àëèäàð. „æàíèß ñèäåëà  ñ  ïîäæàòûìè ãóáàìè, óñòàâßñü íà  ïîë, è,  êàçàëîñü,
âîâñå íå çàìåòèëà âîøåäøèõ. ‡àòî „åëàíà, æåíùèíà ñ òàêèìè ñâåòëûìè âîëîñàìè,
÷òî  òðóäíî çàìåòèòü, åñòü  ëè â  íèõ ñåäèíà,  ñðàçó óñòðåìèëà íà  íèõ  ñâîè
áåñöâåòíûå  ãëàçà.  èêîëü  âçäðîãíóëà. àéíèâ ÷óâñòâîâàëà áû  ñåáß  ãîðàçäî
ëó÷øå, íå ñäåëàé îíà òî æå ñàìîå. ƒëàçà ó  „åëàíû âðîäå áû òàêèå æå, êàê è ó
äðóãèõ  €éç  ‘åäàé,  íî  ñòîèëî  åé  óñòðåìèòü  íà êîãî-òî âçãëßä,  êàê  âñå
îñòàëüíîå  ïðîñòî   ïåðåñòàâàëî  ñóùåñòâîâàòü.  îãîâàðèâàëè,  áóäòî  „åëàíà
ïðîñëûëà âåñüìà óäà÷ëèâîé  ïîñðåäíèöåé, èáî ñïîðßùèå ãîòîâû áûëè ñîãëàñèòüñß
íà  ÷òî óãîäíî,  ëèøü  áû  ýòà ñåñòðà  ïåðåñòàëà  íà  íèõ òàðàùèòüñß. àéíèâ
ïðèñåëà â òàêîì æå ãëóáîêîì ðåâåðàíñå, êàê è èêîëü, ïðåæäå  ÷åì ñîîáðàçèëà,
÷òî äåëàåò.
     - €ãà, - ðàññåßííî, áóäòî îíè òîëüêî ÷òî âîçíèêëè, ïðîáîðìîòàëà „æàíèß,
- âîò è òû.
     - ðîøó  ïðîùåíèß çà  îïîçäàíèå,  -  òîðîïëèâî ñêàçàëà  àéíèâ, çàáûâ è
äóìàòü  î  èêîëü.  „åëàíà  óñòàâèëàñü íå íà  ïîñëóøíèöó,  à íà  íåå. - Ÿ íå
îáðàòèëà  âíèìàíèß  íà  âðåìß  è..  è÷åãî ñòðàøíîãî. -  ƒîëîñ  „åëàíû  áûë,
ïîæàëóé,  ñëèøêîì  ãëóáîê  äëß  æåíùèíû,  à âûãîâîð  êàçàëñß  ãîðëîâûì  ýõîì
øàéíàðñêîãî  àêöåíòà  “íî.  å÷ü  åå  çâó÷àëà  ìåëîäè÷íî,  ïîæàëóé,  ñëèøêîì
ìåëîäè÷íî äëß òàêîé ïîëíîé æåíùèíû. ‚ïðî÷åì, è èçûñêàííàß ãðàöèß åå äâèæåíèé
â ñî÷åòàíèè ñ ïîäîáíîé êîìïëåêöèåé  íå  ìîãëà íå óäèâëßòü. -  èêîëü, òû íàì
áîëüøå íå íóæíà. „î ñëåäóþùåãî óðîêà òû ïîñòóïàåøü â ðàñïîðßæåíèå ”àîëàéí.
     èêîëü  íå ñòàëà  ìåøêàòü, ñ òîðîïëèâûì  ïîêëîíîì îíà çàñïåøèëà  ïðî÷ü.
Œîæåò,  åé  è õîòåëîñü  ïîñëóøàòü,  ÷òî  ñêàæóò ñåñòðû  ïî  ïîâîäó îïîçäàíèß
àéíèâ, íî çàäåðæàòüñß áåç ðàçðåøåíèß áûëî íåìûñëèìî.
     àéíèâ íè÷åãî  íå èìåëà áû ïðîòèâ  òîãî, ÷òîáû ó èêîëü âûðîñëè êðûëüß.
’îëüêî ñåé÷àñ îíà çàìåòèëà, ÷òî íà ñòîëå, çà êîòîðûì ñåñòðû îáû÷íî  îáåäàëè,
íåò  íè  ÷åðíèëüíèöû,  íè ÷àøå÷êè ñ ïåñêîì, íè  áóìàãè, íè ïåðüåâ. åóæòî åé
íàäî áûëî ïðèíåñòè ïèñüìåííûå ïðèíàäëåæíîñòè ñ ñîáîé?  „åëàíà ïî-ïðåæíåìó íå
ñâîäèëà ñ  íåå ãëàç, à ýòà æåíùèíà íèêîãäà è íè íà êîãî íå ñìîòðåëà ïîäîëãó,
åæåëè íà òî íå áûëî îñîáîé ïðè÷èíû.
     - å õî÷åøü ëè  ÷àøå÷êó  ïðîõëàäíîãî ìßòíîãî  ÷àþ? - ñïðîñèëà „æàíèß, è
àéíèâ ðàñòåðßííî  çàìîðãàëà.  -  —àåê, çíàåøü  ëè, óñïîêàèâàåò. àçãîâîð ïî
äóøàì ëó÷øå âñåãî èäåò çà ÷àåì.
     å äîæèäàßñü  îòâåòà, ïîõîæàß  íà  ïòèöó  Šîðè÷íåâàß  ñåñòðà  ïðèíßëàñü
ðàçëèâàòü  ïî  ðàçíîìàñòíûì ÷àøêàì  ÷àé  èç  ñòîßâøåãî  íà áóôåòå  ÷àéíèêà â
ãîëóáóþ ïîëîñêó. ‚ìåñòî îäíîé íîæêè ïîä áóôåò áûë ïîäëîæåí êàìåíü. €éç ‘åäàé
ïðåäîñòàâëßëèñü áîëåå  ïðîñòîðíûå  æèëûå  ïîìåùåíèß, íåæåëè  âñåì ïðî÷èì, íî
óòâàðü ó íèõ áûëà òàêîé æå óáîãîé.
     - Œû ñ „åëàíîé ðåøèëè, ÷òî íàøè çàìåòêè ìîãóò è ïîäîæäàòü. ‚ìåñòî  òîãî
ìû ïðîñòî ïîáåñåäóåì. •î÷åøü ìåäó? ‘àìà-òî ß ìåäó íå êëàäó,  îí âåñü  àðîìàò
îòáèâàåò.  î  ìîëîäûå æåíùèíû  ëþáßò ñëàäêîå.  „à...  —óäåñíûå  âåùè  ó âàñ
ïîëó÷àþòñß.  “  òåáß  è  ˆëýéí.  -  ƒðîìêîå  ïîêàøëèâàíèå  çàñòàâèëî  „æàíèþ
âîïðîñèòåëüíî   âçãëßíóòü  íà  „åëàíó.  Žíà   íåìíîãî  ïîìîë÷àëà,   à  ïîòîì
ïðîáîðìîòàëà: - €õ, äà.
     „åëàíà âûäâèíóëà èç-ïîä ñòîëà â öåíòð êîìíàòû ñòóë. Žäèí ïëåòåíûé ñòóë.
Šàê  òîëüêî „æàíèß  óïîìßíóëà  î áåñåäå, àéíèâ  ñðàçó ñîîáðàçèëà:  çà  ýòèì
÷òî-òî  êðîåòñß.  îâèíóßñü  çíàêó  „åëàíû, àéíèâ ïðèñåëà  íà ñàìûé êðàåøåê
ñòóëà è, ïðèíßâ ÷àøêó ñ òðåñíóâøèì îáîäêîì, ïðîëåïåòàëà:
     - ëàãîäàðþ âàñ, €éç ‘åäàé. †äàòü ïðèøëîñü íåäîëãî.
     - àññêàæè-êà íàì ïðî àíäà àë'’îðà, - âåëåëà „æàíèß.
     Žíà âðîäå  áû  õîòåëà  äîáàâèòü  ÷òî-òî,  íî  „åëàíà ñíîâà çàêàøëßëàñü.
„æàíèß çàìîðãàëà  è óìîëêëà,  ïðèíßâøèñü ìàëåíüêèìè ãëîòî÷êàìè ïîïèâàòü ÷àé.
„åëàíà âçãëßíóëà  íà íåå,  âçäîõíóëà  è, íàïðàâèâ  ‘èëó,  íàëèëà ñåáå òðåòüþ
÷àøêó, êîòîðàß ïî  âîçäóõó ïîïëûëà  ê  íåé ÷åðåç  êîìíàòó.  ‡àòåì îíà  ñíîâà
óñòàâèëàñü íà àéíèâ,  ñëîâíî ñîáèðàëàñü âçãëßäîì ïðîñâåðëèòü ó íåå â ãîëîâå
äûðêó.  €  „æàíèß, ïîõîæå, ïîãðóçèëàñü â  ðàçäóìüå è íà  àéíèâ  íå ñìîòðåëà
âîâñå.
     - ’àê âåäü ß óæå ðàññêàçàëà âàì âñå, ÷òî ìîãëà, €éç ‘åäàé, - ñî âçäîõîì
îòâåòèëà  àéíèâ.  ’àê îíî è áûëî.  ’î, ÷òî  îíà çíàëà,  âñå  åäèíî  åìó  íå
ïîâðåäèò, à ìîæåò è ïîìî÷ü, åñëè  òîëüêî åé óäàñòñß óáåäèòü ñåñòåð óâèäåòü â
íåì ÷åëîâåêà. å ìóæ÷èíó, ñïîñîáíîãî íàïðàâëßòü ‘èëó, à  ïðîñòî ÷åëîâåêà. î
ýòî î÷åíü òðóäíî, îñîáåííî åñëè ðå÷ü èäåò î ‚îçðîæäåííîì „ðàêîíå. - îëüøå ß
íè÷åãî íå çíàþ.
     - å óïðßìüñß, - ïðîìîëâèëà „åëàíà. - ˆ íå âîëíóéñß.
     àéíèâ ïîñòàâèëà ÷àøêó íà áëþäå÷êî è âûòåðëà çàïßñòüå î þáêó.
     - „èòß,- ñî÷óâñòâåííûì òîíîì ñêàçàëà „æàíèß,- ß çíàþ, òû óâåðåíà, áóäòî
è âïðàâäó ðàññêàçàëà âñå, ÷òî ìîãëà, íî âîò „åëàíà... Ÿ-òî  è ïðåäñòàâèòü íå
ìîãó, ÷òîáû òû ñòàëà óòàèâàòü íàìåðåííî...
     - € ïî÷åìó  áû è íåò? - áóðêíóëà „åëàíà. - Žíè èç îäíîé äåðåâíè. Ží ðîñ
ó íåå íà ãëàçàõ. ‚äðóã ýòî çíà÷èò äëß íåå áîëüøå,  ÷åì âåðíîñòü åëîé àøíå?
- €éç ‘åäàé âíîâü óñòðåìèëà íà àéíèâ áóðàâßùèé âçãëßä. - àññêàæè íàì òî, î
÷åì  íå ãîâîðèëà.  Ÿ  ñëûøàëà  âñå  òâîè  èñòîðèè,  äåâî÷êà,  òàê  ÷òî äàâàé
âûêëàäûâàé ÷òî-íèáóäü íîâåíüêîå.
     - îïûòàéñß, äèòß.  Ÿ óâåðåíà, òû  íå  õî÷åøü ðàññåðäèòü  „åëàíó. ‡à÷åì
òåáå ëèøíèå... - ‡àñëûøàâ î÷åðåäíîå ïîêàøëèâàíèå, „æàíèß îñåêëàñü.
     •îòü  áû îíè ðåøèëè, áóäòî ìîß  ÷àøå÷êà  äðåáåçæèò  îò òîãî, ÷òî ß ñàìà
äðîæó îò ñòðàõà, ïîäóìàëà àéíèâ. àäî æå, îíà ïðèáåæàëà ñþäà ïåðåïóãàííàß -
íó,  ñêàæåì  òàê,  âñòðåâîæåííàß - èç-çà òîãî, ÷òî îíè ìîãóò ðàññåðäèòüñß çà
îïîçäàíèå,  à îíè âîò ÷òî çàòåßëè.  î åå íå ïðîâåäåøü,  îíà óæå äàâíî èìååò
äåëî ñ €éç ‘åäàé. è îäíà èç íèõ íå  ñêàçàëà  îá ýòîì íàïðßìèê, íî  îáå áûëè
óâåðåíû, ÷òî  àéíèâ  íå ñêàçàëà  èì âñåãî,  ÷òî çíàåò.  ˆ ïðîñòî-  íàïðîñòî
çàïóãèâàëè åå, àâîñü  îðîáååò è ÷òî-íèáóäü âûáîëòàåò. ’ðßñëàñü àéíèâ  íå îò
ñòðàõà, à îò ßðîñòè.
     -  Šîãäà  îí  áûë ìàëü÷èøêîé, - îñòîðîæíî íà÷àëà îíà, - òî ïðèíèìàë áåç
âîçðàæåíèé ëþáîå íàêàçàíèå, íî òîëüêî â  òîì ñëó÷àå, åñëè è  ñàì  ñ÷èòàë åãî
çàñëóæàííûì, à èíà÷å...
     „åëàíà ôûðêíóëà:
     -  ‚ñå  ýòî òû  óæå ðàññêàçûâàëà,  òîëüêî  â  äðóãèõ ñëîâàõ. ‚ûêëàäûâàé
÷òî-íèáóäü íîâåíüêîå, äà ïîæèâåå.
     - …ãî  ìîæíî ïîâåñòè çà ñîáîé, òîëüêî óáåäèâ  â ñâîåé ïðàâîòå. àæèìàòü
íà íåãî íåëüçß - ÷åì ñèëüíåå íàæìåøü, òåì ñèëüíåå îí óïèðàåòñß...
     - ˆ ýòî òîæå.  - „åëàíà  óïåðëà ðóêè  â  øèðîêèå áåäðà  è  ñêëîíèëàñü ê
àéíèâ. - „àâàé ÷òî- íèáóäü òàêîå, î ÷åì òû åùå íå ñóäà÷èëà ñ êàæäîé ïðà÷êîé
è ïîâàðèõîé â ‘àëèäàðå.
     - îæàëóéñòà, äèòß, ïîïûòàéñß,-  ïîïðîñèëà „æàíèß è, íà óäèâëåíèå, ýòèì
è îãðàíè÷èëàñü.
     Žíè êîïàëè âñå ãëóáæå è ãëóáæå, êàæäàß ïî-ñâîåìó. „æàíèß âîçäåéñòâîâàëà
ìßãêîñòüþ è ñî÷óâñòâèåì. „åëàíà, íàïðîòèâ,  æåñòêîé áåñöåðåìîííîñòüþ.  ‘ëîâî
çà  ñëîâîì  €éç  ‘åäàé âûòßãèâàëè èç  àéíèâ êàæäóþ ìåëî÷ü, êàêóþ  îíà ìîãëà
âñïîìíèòü.  ðàâäà, òîëêó áûëî ìàëî, èáî âñå  ýòî, êàê ñïðàâåäëèâî óêàçûâàëà
„åëàíà,  îíà,  òàê èëè èíà÷å,  ðàññêàçûâàëà. Š  òîìó  âðåìåíè,  êîãäà àéíèâ
ñìîãëà íàêîíåö ãëîòíóòü ÷àþ, ó íåå  âî ðòó  ïåðåñîõëî,  íî íàïèòîê íå ïðèíåñ
îáëåã÷åíèß  - îí áûë  íàñòîëüêî  ïåðåñëàùåí,  ÷òî  ÷óòü  ßçûê íå  ñâåðíóëñß.
‚èäàòü, „æàíèß è  âïðßìü äóìàëà, áóäòî ìîëîäûå æåíùèíû î÷åíü ëþáßò  ñëàäêîå.
“òðî òßíóëîñü äîëãî. “òîìèòåëüíî äîëãî.
     - òî íàñ  íèêóäà  íå  âåäåò, -  ïðîìîëâèëà íàêîíåö  „åëàíà, áðîñèâ  íà
àéíèâ òàêîé âçãëßä, ñëîâíî àéíèâ æå è áûëà â ýòîì âèíîâàòà.
     - Œîæåò áûòü, â  òàêîì ñëó÷àå âû ïîçâîëèòå ìíå óéòè?  - óñòàëî ñïðîñèëà
àéíèâ. Žíà ÷óâñòâîâàëà ñåáß âêîíåö èçìî÷àëåííîé, äà âäîáàâîê åùå  è âçìîêëà
îò ïîòà. à €éç ‘åäàé  çíîé íå äåéñòâîâàë, è çà ýòî  åé õîòåëîñü íàäàâàòü èì
îáåèì çàòðåùèí.
     „æàíèß  ñ  „åëàíîé  ïåðåãëßíóëèñü,   è  ‘åðàß  ñåñòðà,  ïîæàâ  ïëå÷àìè,
íàïðàâèëàñü ê áóôåòó çà î÷åðåäíîé ÷àøêîé ÷àþ.
     -  Šîíå÷íî, ñòóïàé,  -  ïðîìîëâèëà  „æàíèß.  - Ÿ  çíàþ,  òåáå  ïðèøëîñü
íåñëàäêî, íî íàì âåäü è âïðàâäó íåîáõîäèìî çíàòü î àíäå àë'’îðå áîëüøå, ÷åì
îí çíàåò  î ñåáå  ñàì, åñëè  ìû õîòèì íàéòè ïðàâèëüíîå  ðåøåíèå.  ˆíà÷å äåëî
ìîæåò îáåðíóòüñß áîëüøîé áåäîé.. Ž äà, äèòß, òû î÷åíü ñòàðàëàñü, íî ìåíüøåãî
ß îò òåáß  è íå