”ранц Љафка. Ђмерика

Љнигу можно купить в : Biblion.Ru 42р.Ћцените этот текст:
”ранц Љафка. Ђмерика

-----------------------------------------------------------
     Џеревод ‚. Ѓелоножко
     OCR: „митрий ‚ласенко
     Ћригинал расположен на сайте www.openweb.ru/kafka
     Spellcheck: „митрий Ѓоровик
-----------------------------------------------------------



ѓлава перваЯ. ЉЋ—…ѓЂђ

     Љогда  шестнадцатилетний   Љарл  ђоссман,   отправленный   опечаленными
родителЯми в  Ђмерику  из-за  того,  что некаЯ служанка  соблазнила юношу  и
родила от него ребенка,  медленно вплывал на корабле в  нью-йоркскую гавань,
статуЯ ‘вободы, которую он завидел еще издали,  внезапно предстала перед ним
как  бы  залитаЯ Ярким солнцем. …е  рука с  мечом была  по-прежнему поднЯта,
фигуру ее овевал вольный ветер.
     -  ЉакаЯ высокаЯ! -  сказал он себе, меж тем как все более густой поток
носильщиков,  тЯнувшийсЯ  мимо,  мало-помалу,  хотЯ  он вовсе  не думал пока
выходить, вынес его к самому борту.
     Њолодой человек, с которым Љарл немного познакомилсЯ во времЯ плаваниЯ,
сказал ему мимоходом:
     - Ќу, вы все еще не решаетесь сойти?
     - џ готов, -  сказал Љарл,  улыбнувшись ему, и  с вызовом,  так как был
сильным парнем,  вскинул  на  плечо  свой  чемодан. Ќо, взглЯнув  на  своего
знакомого,  который,  помахиваЯ  тростью,  уже  смешалсЯ  с  толпой   других
пассажиров,  он растерЯлсЯ, вспомнив,  что  забыл  в  каюте  свой  зонт.  Ћн
попросил знакомого, пожалуй, не слишком  осчастливленного этим,  оказать ему
любезность и присмотреть за его чемоданом, оглЯделсЯ, чтобы сориентироватьсЯ
при  возвращении,   и  поспешил  прочь.  ‚низу,  к  своему  сожалению,  Љарл
обнаружил, что проход, который очень  сократил бы его путь, впервые оказалсЯ
закрыт, что, по-видимому, было свЯзано с полной высадкой  пассажиров,  и был
вынужден  разыскивать  трапы,  снова  и  снова следовавшие  друг  за другом,
проходить то и дело заворачивающими коридорами, мимо пустых кают с одинокими
письменными столами, - до тех пор, пока на самом деле, так как проходил этим
путем раз или  два и всегда  в большой компании, окончательно и бесповоротно
не заблудилсЯ. ‚ растерЯнности, не видЯ кругом ни  души,  а только слыша над
собою беспрерывно текущий  тысЯченогий  людской  поток и  улавливаЯ  далекий
отзвук уже остановленных машин, он, не раздумываЯ, принЯлсЯ стучать в первую
попавшуюсЯ маленькую дверь, у которой остановилсЯ в своих блужданиЯх.
     - „а  открыто  же, - крикнули  изнутри,  и Љарл со  вздохом  облегчениЯ
толкнул дверь. -  —его ради вы стучите  как сумасшедший? - спросил огромного
роста мужчина, едва взглЯнув на Љарла. Ћткуда-то  сверху через иллюминатор в
жалкую каюту падал  мутный, давным-давно рассеЯвшийсЯ в недрах кораблЯ свет;
койка,  шкаф,  стул  и  мужчина  теснились друг  подле  друга,  как в камере
хранениЯ.
     - џ заблудилсЯ, - сказал Љарл. -  ‚о времЯ плаваниЯ Я как-то не обратил
вниманиЯ, что корабль ужасно большой.
     -  „а,  вы  правы,  - произнес мужчина  с оттенком  гордости, продолжаЯ
заниматьсЯ  замком небольшого  сундучка,  раз за  разом  закрываЯ его обеими
руками и прислушиваЯсь к щелканью Язычка.
     - ‚ходите же! - воскликнул мужчина. - Ќе стоЯть же вам в коридоре!
     - џ не мешаю? - спросил Љарл.
     - Ђ чему тут можно помешать?!
     -  ‚ы  немец? -  Љарл решил на всЯкий  случай подстраховатьсЯ, так  как
много  слышал  об опасностЯх, грозивших эмигрантам  в  Ђмерике,  особенно от
ирландцев.
     - „а немец, немец, - сказал мужчина.
     Љарл все  еще  медлил. ’ут мужчина  внезапно  схватил  дверную ручку и,
быстро закрыв дверь, вдвинул Љарла к себе в каюту.
     - џ не терплю, когда за мной подсматривают из коридора, - продолжал он,
снова занЯвшись своим сундучком, - потому что каждый идет мимо и заглЯдывает
сюда, такое не всЯкий выдержит.
     - Ќо коридор совершенно пуст, - сказал Љарл, неловко прижатый к коечной
стойке.
     - ќто  сейчас,  - сказал  мужчина.  "€менно о "сейчас" и идет  речь,  -
подумал Љарл. - ‘ этим человеком нелегко столковатьсЯ".
     - ‹ожитесь-ка  на  койку, там места  побольше,  - сказал мужчина.  Љарл
кое-как забралсЯ туда, громко посмеЯвшись над первой неудачной попыткой. Ќо,
едва оказавшись на койке, он воскликнул:
     - Ѓоже милостивый, Я же совсем забыл о своем чемодане!
     - ѓде же он?
     - Ќа верхней палубе, его стережет мой знакомый. Љак бишь его зовут? - €
он вытащил  из потайного кармашка, который мать пришила  ему  длЯ  поездки к
подкладке пиджака, визитную карточку. - Ѓуттербаум. ”ранц Ѓуттербаум.
     - —емодан вам очень нужен?
     - …стественно.
     - ’огда почему вы отдали его чужому человеку?
     -  џ оставил  внизу зонтик  и  побежал  за ним, но  не хотел тащитьсЯ с
чемоданом. Ђ потом Я в конце концов еще и заблудилсЯ.
     - ‚ы один? Ѓез сопровождающих?
     - „а, один.
     "Ќаверное, мне нужно держатьсЯ этого  человека, - мелькнуло  в голове у
Љарла. - ‹учшего товарища мне сейчас не найти".
     - ’ак. ’еперь вы еще и чемодан потерЯли. Ќе говорЯ уж о зонтике.
     €  мужчина  уселсЯ на стул, как будто  теперь  дело Љарла приобрело длЯ
него некоторый интерес.
     - Ќо Я полагаю, чемодан еще не потерЯн.
     - Ѓлажен, кто верует, - сказал мужчина и энергично  взбил свою  темную,
короткую,  густую  шевелюру. - —то ни  порт,  то  на корабле новые обычаи. ‚
ѓамбурге ваш Ѓуттербаум, возможно, и стерег бы  чемодан; здесь же, вероЯтнее
всего, обоих и след простыл.
     -  Ќо  тем  не  менее Я  должен  сейчас посмотреть,  -  произнес  Љарл,
прикидываЯ, как бы отсюда выбратьсЯ.
     -  ‹учше останьтесь, - сказал  мужчина  и  прЯмо-таки грубо толкнул его
назад, на койку.
     - Џочему это? - сердито спросил Љарл.
     - Џотому что это не имеет смысла, - сказал мужчина.  -  —ерез минуту  Я
тоже  пойду, вот и отправимсЯ вместе. —емодан или украден -  тогда ничем  не
поможешь, или тот человек оставил его, и  мы скорее его  отыщем, когда судно
совсем опустеет. ’о же и с вашим зонтиком.
     - ‚ы хорошо ориентируетесь  на  корабле? - спросил Љарл  недоверчиво, и
ему почудилась  скрытаЯ загвоздка, что  он  добралсЯ до Ќью-‰орка.  Ќо Љарла
огорчало, что вещи в чемодане  почти еще не были  в употреблении, хотЯ  ему,
например, давно следовало бы сменить  рубашку. Ќо  на том он экономил, Ясное
дело; именно  теперь, когда  в начале  жизненного пути необходимо  предстать
аккуратно одетым, ему придетсЯ ходить в грЯзной сорочке. ‚ остальном пропажа
чемодана  была не  слишком огорчительна, потому что костюм на  нем был  даже
лучше того,  что в чемодане; собственно говорЯ, тот костюм  был  на  крайний
случай,  перед отъездом мать тщательно  его заштопала. ’ут же он  припомнил,
что в  чемодане был  еще кусок веронской салЯми, подарок матери, от которого
он съел совсем чуть-чуть, так как в течение всего рейса у него совершенно не
было аппетита и он довольствовалсЯ супом, выдаваемым  на твиндеке. Ќо сейчас
эта  колбаса пришлась  бы очень  кстати, чтобы уважить кочегара.  ‚едь таких
людей легко  расположить к себе, подарив какой-нибудь пустЯк; это Љарл  знал
от своего  отца,  каковой, раздаваЯ сигары  мелким  чиновникам,  с  которыми
сталкивалсЯ по делу, неизменно привлекал их на свою  сторону. ’еперь у Љарла
длЯ подарка оставались только деньги, а  их,  коль скоро чемодан потерЯн, он
пока  что  трогать не хотел. …го мысли опЯть вернулись к чемодану; теперь он
совершенно  не  понимал, почему во  времЯ  рейса  так  старательно  оберегал
чемодан, что  это бдение порою стоило ему сна, если сейчас с такой легкостью
позволил себе его лишитьсЯ. …му вспомнились пЯть ночей, в течение которых он
беспрерывно  подозревал  в  посЯгательстве  на  свое   сокровище  маленького
словака, расположившегосЯ слева от него, через две койки. ќтот словак только
и ждал, когда Љарл, вконец ослабев, задремлет, чтобы быстренько перетЯнуть к
себе  чемодан  длинной  тростью,  с  которой он  днем  все  времЯ играл  или
упражнЯлсЯ.  Џри  свете  днЯ  словак  выглЯдел  вполне  безобидно,  но  едва
наступала ночь, он времЯ от времени  поднималсЯ со  своего места, озабоченно
посматриваЯ  на чемодан Љарла. ќто Љарл видел совершенно Явственно, так  как
кто-нибудь  то  и   дело  с  беспокойством  эмигранта  зажигал   свет,  хотЯ
корабельными  порЯдками  это  строго запрещалось,  и  пыталсЯ разобратьсЯ  в
бестолковых   проспектах   эмиграционных   агентств.   …сли  свет   зажигали
поблизости, Љарл мог немного вздремнуть,  если же свет был далеко или вообще
не горел, приходилось смотреть в  оба. ќти усилиЯ  порЯдком его издергали, а
при    теперешних    обстоЯтельствах    оказались,    по-видимому,    вообще
бессмысленными. Ћх уж этот Ѓуттербаум, ну попадись он Љарлу!
     ‚ это мгновение в ничем  до сих пор не нарушаемый покой каюты откуда-то
из  коридора,  издалека, вторглись  негромкие  частые звуки - как от детских
ножек;  вот они приблизились, стали  слышнее и превратились в звук неспешных
мужских  шагов.  €з-за  тесноты  коридора  люди шли,  видимо,  вереницей,  и
слышалсЯ лЯзг, будто брЯцало оружие. Љарл, избавленный от забот о чемодане и
словаке, едва не  погрузилсЯ  на  койке  в  сон, насторожилсЯ  и  подтолкнул
кочегара,  чтобы  предостеречь и  его,  так  как  голова процессии,  похоже,
достигла двери их каюты.
     -  ќто судовой оркестр,  -  сказал  кочегар, - они отыграли наверху,  а
теперь идут укладыватьсЯ. ‚се в порЯдке, нам тоже пора. Џойдемте!
     Ћн  схватил Љарла  за  руку,  снЯл  напоследок  еще иконку  Ѓогоматери,
висевшую в изголовье, сунул  ее  в нагрудный  карман, взЯл свой  сундучок  и
вместе с Љарлом торопливо вышел из каюты.
     - Џойду сейчас  в  канцелЯрию и  выскажу  господам  все, что  Я  думаю.
Џассажиров  там  больше  нет,  так что любезничать не обЯзательно. - Љочегар
повторЯл это на разные лады и на ходу попыталсЯ пришибить ногой перебегавшую
коридор крысу, но его  пинок  только отбросил ее ближе  к  норе,  куда она и
юркнула.  Љочегар  вообще  был  медлителен в  движениЯх из-за своих  хотЯ  и
длинных, но излишне массивных ног.
     Ћни шли через  камбузный отсек, где несколько  девушек в грЯзных, будто
нарочно, фартуках мыли  в больших чанах посуду. Љочегар подозвал некую ‹ину,
обнЯл ее за талию  и повел за собой,  а она меж тем кокетливо  прижималась к
его плечу.
     - ‘ейчас нам выплатЯт деньги, пойдешь с нами? - спросил он.
     -  ‘ чего это  Я должна  утруждать  себЯ, лучше  сюда принеси деньги, -
ответила она,  проскользнула у него  под мышкой и убежала. - ѓде ты подцепил
такого хорошенького мальчика? - успела она еще крикнуть, но ответа ждать  не
стала. „евушки, прервавшие свою работу, засмеЯлись.
     Ђ  они отправились  дальше  и  подошли к  двери  с небольшим  козырьком
наверху,  который  поддерживали маленькие позолоченные кариатиды. Ќа корабле
это выглЯдело  просто расточительством. Љарл  отметил про себЯ, что во времЯ
рейса  ни  разу  не  попадал  в эту часть  кораблЯ, вероЯтно предоставленную
пассажирам  первого и второго класса; теперь же,  перед генеральной уборкой,
все обычно запертые двери были распахнуты. Ћни  в самом деле повстречали уже
нескольких  мужчин,  несших  на плече швабры  и поздоровавшихсЯ с кочегаром.
Љарл  удивилсЯ этой рабочей  суете,  которую редко замечал  на  своей  жилой
палубе.  ‚доль  коридоров  тЯнулись  кабели  электропроводки,  и  все  времЯ
слышались удары сигнального колокола.
     Љочегар почтительно постучал в дверь и, когда послышалось: "‚ойдите!" -
жестом показал  Љарлу: входи, мол, не бойсЯ. ’от вошел,  но осталсЯ стоЯть у
двери. ‡а  тремЯ иллюминаторами канцелЯрии он увидел морские  волны,  и  при
виде их  радость подступила к его сердцу, словно он  пЯть долгих дней подрЯд
не  всматривалсЯ в  океанские просторы. Ћгромные корабли шли  пересекающимсЯ
курсом,  покачиваЯсь соответственно  своим размерам. …сли  прищурить  глаза,
казалось, что корабли  пошатывает от непомерной тЯжести. Ќа мачтах они несли
вымпелы,  длинные  и  узкие,  расправлЯвшиесЯ  на  полном  ходу,  однако  же
временами  бестолково  трепетавшие.  Џорой   доносились  пушечные  выстрелы,
вероЯтно, салют  с военных  кораблей; стволы пушек  одного не слишком далеко
проходившего   кораблЯ,   сиЯЯ   блеском   стали,   словно  нежились   после
благополучного плаваниЯ  по  бурному  океану.  Ћт  двери  можно  было  также
наблюдать,  как вдали, проскальзываЯ  между  огромными  кораблЯми,  в гавань
входило множество лодок и суденышек.  Ђ за всем этим высилсЯ Ќью-‰орк, глЯдЯ
на Љарла  тысЯчеоконными громадами  небоскребов. „а, в этом помещении стоило
побывать.
     ‡а  круглым столом сидели  трое: один - судовой офицер в синей  морской
форме,  два  других  -  чиновники портового ведомства в черных  американских
мундирах.  Ќа  столе лежали сложенные  стопкой различные  документы, которые
офицер  сначала  с  пером  в руке  бегло  просматривал,  а  затем  передавал
чиновникам,  которые то читали их, то делали  выписки, то  укладывали в свои
портфели;  порою  же  один  из них, чуть  ли не  беспрерывно  поскрипывавший
зубами, что-то диктовал длЯ протокола своему коллеге.
     “ окна, за письменным столом, спиной к  двери, сидел невысокий человек,
занимавшийсЯ  огромными  фолиантами, которые  были расставлены перед  ним на
добротной полке. ‚озле  него стоЯл  открытый и пустой  - по крайней мере  на
первый взглЯд - сейф.
     ‚торой   иллюминатор   не   был  загорожен  и  предоставлЯл  прекрасную
возможность обзора гавани. ‡ато неподалеку  от  третьего  стоЯли, вполголоса
беседуЯ, двое  мужчин. Ћдин  из них, прислонившийсЯ  к  стене,  тоже  был  r
морской форме  и  поигрывал  эфесом  шпаги. ‚торой  глЯдел  в иллюминатор, и
порой,  когда  он  шевелилсЯ,  можно  было  увидеть  ордена  на  груди   его
собеседника. Ћн был  в штатском,  с  тонкой бамбуковой тросточкой,  котораЯ,
поскольку он держал руки на бедрах, тоже торчала как шпага.
     “ Љарла было маловато времени, чтобы все толком  разглЯдеть, потому что
очень скоро к ним  подошел  стюард и спросил кочегара, что ему здесь  нужно,
глЯдЯ  на  него при этом так, будто ему тут не  место,  кочегар так  же тихо
ответил, что хотел  бы поговорить со старшим кассиром. ‘тюард в свою очередь
жестом отклонил  эту  просьбу, но все же, обойдЯ подальше круглый  стол,  на
цыпочках приблизилсЯ  с  низким поклоном к человеку с фолиантами. ’от  - это
было  Ясно видно -  прЯмо-таки оцепенел от слов стюарда, но  в конце  концов
повернулсЯ к тому, кто желал с ним поговорить, и протестующе замахал руками,
отказываЯ и  кочегару, и  - надежности ради - стюарду.  Џосле  этого  стюард
вернулсЯ к кочегару и сказал ему чуть ли не доверительно:
     - Ќемедленно освободите помещение!
     “слышав сей ответ, кочегар обратил свой взглЯд на Љарла, словно тот был
его  сердцем,  коему  он  безмолвно  жаловалсЯ  на  свое  горе.  Ѓез  долгих
размышлений Љарл сорвалсЯ с места, быстро пересек каюту, так что даже слегка
задел кресло офицера; стюард семенил  рЯдом,  пригнувшись и растопырив руки,
будто отгонЯЯ  назойливого паразита, но Љарл  первым достиг  стола  старшего
кассира и  ухватилсЯ за его край, на случай, если стюард попытаетсЯ оттащить
его.
     …стественно,  все  вокруг  тотчас  оживились. Њорской  офицер  у  стола
вскочил;  представители   портового   ведомства  наблюдали  за  происходЯщим
спокойно, но  внимательно;  те  двое, что  беседовали у  иллюминатора, стали
рЯдом;  стюард,  полагаЯ,  что  не  след  ему  высовыватьсЯ  там,  где уже и
начальство  проЯвлЯет  интерес, отступил назад.  Љочегар у  двери напрЯженно
ожидал минуты, когда понадобитсЯ его помощь. € наконец, старший кассир резко
повернулсЯ направо в своем кресле.
     Љарл сунул руку в потайной карман, без опаски обнаружив его перед этими
людьми, вытащил свой заграничный паспорт и положил его открытым на стол, тем
самым как бы представившись.  ‘таршему  кассиру паспорт показалсЯ совершенно
излишней вещью, он щелчком отбросил его  в сторону, после чего Љарл,  решив,
что с формальной стороной дела покончено, снова его спрЯтал.
     -  џ  позволю  себе  сказать, - начал  он, -  что,  по моему мнению,  с
господином  кочегаром  поступили  несправедливо.  …сть  здесь  некий  убал,
который  его  подсиживает. ѓосподин  кочегар  благополучно служил  на многих
кораблЯх, которые он может вам  перечислить, он прилежен,  усердно исполнЯет
свою  работу, и в самом деле непонЯтно, почему именно на  этом корабле,  где
служба не столь уж и трудна, не в пример паруснику, он оказалсЯ не ко двору.
‘тало быть, только клевета препЯтствует ему в продвижении по службе и лишает
одобрениЯ, которое в иной ситуации  он бы непременно снискал. џ изложил лишь
суть дела, свои конкретные жалобы он выскажет сам.
     Љарл  обращалсЯ с  речью  ко  всему  обществу, да фактически все его  и
слушали;  и  ведь  среди  всех  них  куда  вероЯтнее  мог сыскатьсЯ  человек
справедливый,  и не  обЯзательно  это  будет старший кассир.  ‚добавок  Љарл
схитрил и  умолчал,  что  знаком  с кочегаром совсем  недавно.  ‚прочем,  он
высказалсЯ  бы  еще  красноречивее,  если бы  его не  смутило  багровое лицо
человека с тросточкой, которое он увидел со своего теперешнего места.
     - ‚се  это  верно, от  первого до последнего  слова, -  сказал кочегар,
прежде чем кто-либо  успел задать ему вопрос и даже взглЯнуть  на него.  ќта
поспешность кочегара  обернулась  бы  большой  ошибкой,  если  бы господин в
орденах - не иначе как капитан, догадалсЯ Љарл - не принЯл решение выслушать
кочегара.  Ћн повелительно  взмахнул  рукой и  громко  произнес:  "Џодойдите
сюда!" ѓолос у него был железный, в пору молотом ковать. ’еперь все зависело
от  кочегара,  ибо  что  до  справедливости его  жалоб,  то  в  ней Љарл  не
сомневалсЯ.
     Љ  счастью,  тут выЯснилось, что кочегар недаром много бродил по свету.
Ќе суетЯсь,  с  достоинством вытащил  он из своего  сундучка  свЯзку бумаг и
записную книжку, будто  так и  надо, подошел к капитану, полностью игнорируЯ
старшего кассира, и разложил  на  подоконнике свои  доказательства. ‘таршему
кассиру не оставалось ничего, кроме как тоже перебратьсЯ поближе.
     ќтот человек - известный склочник, - объЯснил он, -  и больше отираетсЯ
в канцелЯрии, чем в машинном отделении. убала, этого выдержанного человека,
он довел до полного отчаЯниЯ. Џослушайте! -  обратилсЯ он к кочегару. - ‚аша
назойливость в самом деле дошла до предела.  ‘колько раз  вас уже выставлЯли
из бухгалтерии, как вы того  и заслуживали своими совершенно и исключительно
необоснованными претензиЯми! ‘колько раз вы оттуда прибегали ко мне! ‘колько
раз вам объЯснЯли по-хорошему, что убал - ваш непосредственный начальник, с
которым  вы, его  подчиненный, обЯзаны  ладить!  Ђ теперь вы ЯвлЯетесь еще и
сюда  бесстыдно  надоедать  господину капитану, мало  того,  у  вас  хватило
наглости привести с собой подголоска - этого юнца,  который заученно твердит
ваши пошлые обвинениЯ, а его Я вообще вижу на судне в первый раз!
     Љарла  так и  подмывало  выскочить вперед, однако  он сдержалсЯ. Ќо тут
вмешалсЯ капитан:
     - „авайте все же  выслушаем этого человека. Њне тоже кажетсЯ, что убал
с  некоторых  пор  берет  на себЯ  слишком много,  но этим Я ничего  не хочу
сказать в ваше оправдание.
     Џоследнее относилось к кочегару; вполне естественно, что капитан не мог
сразу за него вступитьсЯ, но, похоже, все шло как надо. Љочегар  приступил к
объЯснениЯм   и,  превозмогаЯ  себЯ,  с  самого   начала   титуловал  убала
"господином".  Ђ  Љарл  всей  душой  радовалсЯ,  стоЯ  у покинутого  старшим
кассиром письменного стола и от удовольствиЯ покачиваЯ почтовые весы.
     -   ѓосподин  убал   несправедлив!  ѓосподин  убал  покровительствует
иностранцам! ѓосподин  убал выгнал менЯ из  машинного отделениЯ  и заставил
чистить гальюны, что конечно же не ЯвлЯетсЯ обЯзанностью кочегара!
     Џод  сомнение  была поставлена даже деловитость господина убала:  она,
мол,  скорее  мнимаЯ, чем  наличествующаЯ  фактически.  Ќа этом  месте  Љарл
пристально  посмотрел на капитана, доверительно,  словно был  его  коллегой:
дескать,  не обессудьте, такаЯ уж у кочегара неловкаЯ манера выражатьсЯ. Љак
бы там ни было, ничего конкретного в этой долгой речи не прозвучало, и, хотЯ
капитан все еще смотрел прЯмо перед собой, твердо решив на сей раз выслушать
кочегара  до конца,  остальные уже выказывали признаки нетерпениЯ,  и вскоре
голос кочегара перестал быть центром общего вниманиЯ, что вызывало известные
опасениЯ. ‘начала  человек в штатском  пустил  в  ход бамбуковую  тросточку,
постукиваЯ ею  -  хоть  и  чуть  слышно  - по  полу.  „ругие посматривали по
сторонам;  чиновники из  портового  ведомства,  очевидно торопившиесЯ, снова
взЯлись за документы и начали, пока еще  рассеЯнно, их просматривать; офицер
опЯть  придвинул свой стул поближе, а старший кассир, полагаЯ, что победа за
ним,  вздохнул с подчеркнутой насмешкой; ‚сеобщаЯ рассеЯнность не затронула,
пожалуй; лишь стюарда,  который в какой-то мере изведал страданиЯ маленького
человека под пЯтою сильных мира сего  и  серьезно  кивал  Љарлу, будто желаЯ
этим что-то объЯснить.
     Њеж  тем порт за окном жил своей жизнью,  низкаЯ  баржа с  горой бочек,
искусно уложенных так,  чтобы они  не  раскатывались, прошла мимо, на минуту
погрузив помещение в полумрак; катерки, которые Љарл, будь у него времЯ, мог
бы  сейчас  как  следует  разглЯдеть,  стрелой  летели   вперед,  подчинЯЯсь
уверенным рукам рулевых. ‘транные плавающие  предметы неожиданно  выныривали
тут и  там из беспокойной воды и снова  скрывались  в пучине  от  изумленных
взоров;  резвые  гребцы-матросы  вели  вперед  шлюпки  океанских  пароходов,
набитые пассажирами  - стиснутые  со всех сторон, они сидели робкие и полные
ожиданиЯ, хотЯ  кое-кто  не упускал  случаЯ повертеть  головой,  разглЯдываЯ
изменчивый  вид.  Ѓесконечное  движение,   беспокойство  неугомонной  стихии
передавались маленьким человечкам и плодам их труда!
     € все призывало к быстроте, к Ясности,  к совершенно четкому исполнению
обЯзанностей,  а  чем был занЯт  кочегар?  Ћн  весь вспотел от  своей речи и
давным-давно не мог дрожащими руками  удерживать на подоконнике свои бумаги;
со всех сторон света собирались к нему жалобы на убала,  каждой из которых,
по его мнению, вполне хватало, чтобы уничтожить этого убала, но капитану он
сумел  предъЯвить   лишь  печальную  неразбериху.   ѓосподин   с  бамбуковой
тросточкой  давно  уже  легонько  насвистывал,  глЯдЯ  на потолок;  портовые
чиновники взЯли офицера за столом в осаду и всем своим видом показывали, что
освобождать его  не намерены;  старшего кассира  удерживало от вмешательства
Явно только спокойствие капитана;  стюард, стоЯ по стойке "смирно", с минуты
на минуту ожидал распорЯжениЯ капитана относительно кочегара.
     ’ут  уж  Љарл не  мог оставатьсЯ  пассивным.  Ћн медленно направилсЯ  к
кочегару, стараЯсь на  ходу сообразить,  как бы поискуснее взЯтьсЯ за  дело.
Џора было вмешатьсЯ, ведь  еще  немного - и они с кочегаром могут быстренько
вылететь из канцелЯрии. Љапитан, конечно, человек добрый,  к тому  же именно
сейчас, как казалось  Љарлу, у него есть  особые  основаниЯ выступить в роли
справедливого начальника, но  нельзЯ  же заговаривать его  до полусмерти,  а
кочегар именно это и делал, пусть и от безграничного возмущениЯ.  €так, Љарл
обратилсЯ к кочегару:
     - ‚ы  должны  рассказывать  проще, Яснее, господин  капитан не  в силах
уразуметь ваш сбивчивый рассказ. ђазве он знает всех машинистов и рассыльных
по фамилиЯм,  а тем  более  по  именам, чтобы  сразу,  едва  вы  произнесете
какое-либо  имЯ,  догадатьсЯ,  о  ком  идет  речь? €зложите  ваши  жалобы по
порЯдку;  во-первых,  назовите самую  главную, а  затем,  по  нисходЯщей,  -
остальные;  может быть,  тогда  будет вовсе незачем большинство из  них даже
упоминать. Њне-то вы очень четко все представили!
     "…сли в  Ђмерике можно похищать чемоданы,  то и солгать  иногда тоже не
грех", - подумал он в свое оправдание.
     •оть бы это помогло! Ќе  слишком  ли  поздно? Џравда, услышав  знакомый
голос, кочегар  тотчас умолк,  но  глаза  его, полные  слез от оскорбленного
мужского самолюбиЯ, ужасных воспоминаний и  теперешнего крайне  бедственного
положениЯ, уже толком не  узнавали Љарла. „а и как ему было  именно сейчас -
Љарл  без слов понЯл умолкшего кочегара, - как  ему было именно сейчас вдруг
изменить  свою  манеру выражатьсЯ, ведь он полагал, что все  уже  сказал, не
возбудив ни малейшего  сочувствиЯ, с  другой стороны, будто вовсе ничего еще
не сказал, но  уже не может ожидать, что господа выслушают его до конца! € в
такой-то  вот момент вмешиваетсЯ Љарл,  его единственный союзник, хочет дать
ему добрый совет, а вместо этого показывает, что все, все пропало!
     "Њне бы вмешатьсЯ раньше,  вместо того чтобы  глазеть в окно", - сказал
себе Љарл,  опустив  голову  под  взглЯдом  кочегара и  в  отчаЯнии  хлопнув
ладонЯми по  бедрам. Ќо кочегар  истолковал  это превратно, по-видимому,  он
заподозрил  в  поведении  Љарла  некий  тайный  упрек  себе  и,  намереваЯсь
разубедить его, в довершение всего заспорил с Љарлом. € это когда господа за
круглым столом  давно  уже сердились на  нелепый  шум,  мешающий  их  важной
работе, когда старший  кассир, вконец  озадаченный  терпеливостью  капитана,
готов  был  вот-вот взорватьсЯ,  когда  стюард, снова  полностью на  стороне
хозЯев, буквально испепелЯл  кочегара взглЯдом и, наконец,  когда господин с
бамбуковой тросточкой, на которого времЯ от времени дружески поглЯдывал даже
капитан,  совершенно  охладел  к  кочегару, более  того  - прониксЯ  к  нему
отвращением  и,  вытащив записную книжечку, Явно размышлЯл  о  своих  делах,
переводЯ взглЯд с записной книжечки на Љарла и обратно.
     -  џ  же  знаю,  - сказал Љарл, стараЯсь отразить  обратившеесЯ  теперь
против него словоизвержение кочегара, но при всем том дружески ему улыбаЯсь,
-  вы правы, правы, Я в  этом  нисколько не  сомневаюсь.  - €з  страха перед
дракою  он бы охотно  схватил размахивающие руки кочегара, а еще лучше отвел
бы  его в угол и шепнул несколько успокоительных  слов, чтоб никто больше их
не  слыхал.  Ќо  кочегар  закусил  удила.  ’еперь  уже  Љарл  пыталсЯ  найти
какое-никакое  утешение  в мысли, что, на худой  конец, кочегар покорит всех
семерых  присутствующих  здесь  мужчин  силою  своего  отчаЯниЯ.  Љстати, на
письменном столе, если взглЯнуть  повнимательнее, имелсЯ пульт со множеством
электрических  кнопок;  хлопни  по  нему  рукой  -  и  весь  корабль  с  его
коридорами, полными враждебных людей, будет поднЯт на ноги.
     ’ут  к  Љарлу подошел  тот самый индифферентный  господин  с бамбуковой
тросточкой и не  слишком  громко, но  отчетливо, перекрыв выкрики  кочегара,
спросил:
     - Љак же вас, собственно, зовут?
     ‚  этот миг в дверь постучали, будто  только и ждали там этого вопроса.
‘тюард взглЯнул на капитана, тот кивнул. ‘тюард подошел к двери и открыл ее.
Ќа  пороге стоЯл мужчина средней комплекции, в старом  сюртуке, по  виду  не
очень-то подходЯщий длЯ работы с машинами, и все-таки  это был - убал. …сли
бы Љарл  не  понЯл  этого  по  лицам присутствующих, на  которых  отразилось
известное удовлетворение - в  том числе и на лице капитана, - он  непременно
догадалсЯ бы об этом по ужасу кочегара, так стиснувшего кулаки обвисших рук,
будто это действие длЯ него - самое важное и он готов пожертвовать ради него
всей своей  жизнью. ‚ сжатые кулаки  устремились все его силы,  даже те, что
помогали ему держатьсЯ на ногах.
     "€так, вот он,  враг,  свободный и свежий в  парадном  ноем костюме,  с
конторской книгой  под мышкой  - вероЯтно,  это были  платежные  ведомости и
характеристики кочегара, - смотрит  в глаза  всем по очереди, не срываЯ, что
пытаетсЯ установить настроение каждого. ‘емеро были уже на его стороне, ведь
если раньше у  капитана и были кое-какие претензии  к нему,  объективные или
хотЯ  бы притворные, то после мучений, которые он принЯл от кочегара, убал,
по  всей вероЯтности, казалсЯ  ему  безупречным работником.  ‘  такими,  как
кочегар, мЯгко обращатьсЯ нельзЯ,  и упрекнуть убала можно  лишь в том, что
даже за столь долгий срок он не сумел сломить строптивость кочегара, который
посмел ЯвитьсЯ нынче к капитану.
     ‚от теперь, вероЯтно,  можно  предположить, что очнаЯ ставка кочегара и
убала произведет на этих  людей именно  то  воздействие,  какое она  должна
оказывать  на высокое собрание, ибо,  хотЯ убал и умел хорошо притворЯтьсЯ,
он  врЯд ли сможет удержатьсЯ в своей роли до конца. Љоротенькой вспышки его
злобы хватит, чтобы присутствующие ее заметили, уж об этом Љарл позаботитсЯ.
Ћн  уже кое-что знал  о проницательности, слабостЯх,  капризах каждого,  и с
этой точки зрениЯ проведенное здесь  времЯ не пропало зрЯ. ’олько бы кочегар
осталсЯ на высоте, но он казалсЯ совершенно небоеспособным. …сли бы убала к
нему подвели,  он бы, верно,  смог разбить  кулаками его ненавистный  череп.
Ћднако же сделать самому несколько шагов к этому человеку кочегар был  не  в
силах.  Ћтчего  столь  предусмотрительный Љарл не  предусмотрел,  что  убал
должен в конце  концов прийти, если не по собственной инициативе, то по зову
капитана? Ћтчего  по дороге  сюда он не  обсудил  с  кочегаром  точный  план
действий,   -  на   деле-то  они  просто   вошли  в  эту   дверь   до  ужаса
неподготовленные. ‘пособен  ли  кочегар  вообще  говорить,  отвечать  "да" и
"нет", как положено на перекрестном допросе, каковой, кстати, предстоЯл лишь
в  самом  благоприЯтном случае?  ‚он стоит - ноги расставил, колени  дрожат,
голова  чуть приподнЯта, и воздух клокочет в открытой  глотке, будто в груди
больше нет легких, чтобы справитьсЯ с дыханием.
     ‘ам Љарл, однако, чувствовал себЯ столь сильным и рассудительным, каким
дома, пожалуй, никогда не  бывал. ‚идели бы его родители, как он на чужбине,
перед  важными  особами,  отстаивает добро и,  хотЯ пока  не добилсЯ победы,
приготовилсЯ сражатьсЯ до конца! €зменили бы они свое мнение о нем? Џосадили
бы рЯдом с  собой за  стол? Џохвалили бы?  ‚  кои-то веки заглЯнули бы в его
любЯщие глаза? Џраздные вопросы и совсем не времЯ их задавать!
     - џ пришел, полагаЯ, что кочегар обвинЯет менЯ в каких-то неблаговидных
поступках; „евушка  с  камбуза сказала мне, что  видела, как  он  направилсЯ
сюда. ѓосподин капитан и вы все, господа, Я готов документально опровергнуть
любое  обвинение, а  в  случае необходимости  и  показаниЯми  объективных  и
незаинтересованных свидетелей, которые ждут за дверью. - ’ак говорил  убал.
‚о всЯком случае,  это была  внЯтнаЯ человеческаЯ речь,  и  по изменившемусЯ
выражению на лицах слушателей можно было подумать,  будто впервые за  долгое
времЯ они вновь слышат членораздельные звуки. Џравда, они не заметили, что и
эта прекраснаЯ речь  страдала шероховатостЯми.  Џочему первыми словами,  что
пришли ему на ум, были - "неблаговидные поступки"? Њожет  быть, обвинениЯ  и
нужно  было  начинать с  этого,  а не  с национальных предрассудков  убала?
„евушка с камбуза видела кочегара  на пути в канцелЯрию, и убал тут  же все
понЯл? Ќе подтолкнуло ли его  к пониманию чувство вины? € он тотчас привел с
собой  свидетелей,  назвав   их,  в   довершение  всего,  "объективными"   и
"незаинтересованными"? Џлутовство, и только! Ђ присутствующие это  терпЯт да
еще считают такое  поведение достойным? ‡ачем ему понадобилось,  чтобы между
разговором  с девушкой и  его  прибытием сюда прошло  так  много времени? Ќе
иначе как затем, чтобы кочегар вконец утомил господ и рассудок их омрачилсЯ,
а рассудка-то убал и опасалсЯ в первую очередь. Ћн ведь Явно долго стоЯл за
дверью  и  постучал  лишь  в тот  миг,  когда, услыхав праздный вопрос  того
господина, укрепилсЯ в мысли, что с кочегаром все кончено.
     ‚се  было Ясно,  ведь и убал представил дело именно так, хоть и против
воли,  но  господам  надо было  показать  это  иначе,  более  наглЯдно.  Ћни
нуждались во встрЯске. Џоэтому  быстрее, Љарл, лови момент,  пока не Явились
свидетели и не заполнили канцелЯрию!
     Ђ капитан как раз в это времЯ сделал знак убалу, и тот - поскольку его
дело вроде бы ненадолго  отложили ~  сразу же  отошел в  сторону и  тихонько
заговорил с  присоединившимсЯ к нему стюардом; при этом они многозначительно
жестикулировали и  поминутно  искоса поглЯдывали на  Љарла  и  на  кочегара.
Љазалось, что убал репетировал новую речь.
     -  ‚ы,  господин  џкоб, кажетсЯ,  хотели  о  чем-то  спросить  молодого
человека? - в наступившей тишине обратилсЯ  капитан к господину с бамбуковой
тросточкой.
     - ‚ерно, - ответил тот, легким поклоном поблагодарив за внимание. € еще
раз спросил у Љарла: - Љак вас, собственно говорЯ, зовут?
     Љарл, полагавший,  что в интересах  главного дела поскорее покончить  с
вмешательством настойчивого вопрошателЯ, ответил  коротко, не предъЯвив, как
обычно, паспорт, который пришлось бы доставать из потайного кармана:
     - Љарл ђоссман.
     - Ћднако, - сказал  тот,  кого назвали господином џкобом, и сперва было
отпрЯнул, улыбнувшись несколько недоверчиво.
     Љапитан,  старший кассир, судовой  офицер и  даже стюард,  услышав  имЯ
Љарла,  тоже Явственно  выказали  чрезвычайное  удивление.  ’олько  портовые
чиновники и убал отнеслись к этому равнодушно.
     - Ћднако, - повторил господин џкоб и не совсем уверенно шагнул к Љарлу,
- в таком случае Я - твой дЯдЯ џкоб,  а ты - мой дорогой племЯнник. џ же все
времЯ  это  предчувствовал!  -  сказал  он  капитану,  прежде  чем обнЯть  и
расцеловать Љарла, который принЯл случившеесЯ без единого слова.
     -  Љак  ваше имЯ? - спросил  Љарл, когда  ощутил, что его  выпустили из
объЯтий, спросил хоть и  весьма учтиво,  но совершенно  равнодушно,  пытаЯсь
мысленно предугадать,  какими  последствиЯми это новое  событие чревато  длЯ
кочегара.  Ќа  первый  взглЯд  убалу  от  всего  этого  никакой  пользы  не
предвиделось.
     -  Џоймите же,  молодой  человек,  какой вы  счастливец!  -  воскликнул
капитан, уловив  в  вопросе  Љарла оскорбление достоинства  господина џкоба,
каковой  отошел  к  окну,  очевидно  стараЯсь  не  показать  обществу своего
взволнованного лица, которое он  к  тому же утирал носовым платком. - ќто  -
сенатор господин ќдвард  џкоб, и он - ваш  дЯдЯ. Ћтныне вас  ждет  блестЯщее
будущее, вы такого, наверное,  никак  не  ожидали. Џопытайтесь  уЯснить себе
это, насколько возможно, и возьмите себЯ в руки!
     -  ‚  Ђмерике у  менЯ,  конечно,  есть  дЯдюшка џкоб,  -  сказал  Љарл,
обращаЯсь  к  капитану, - но,  если Я правильно понимаю, џкоб  -  всего лишь
фамилиЯ господина сенатора.
     - ‚ерно, - сказал капитан, ожидаЯ продолжениЯ.
     - ’ак вот,  мой дЯдЯ  џкоб, брат моей матери, зоветсЯ џкобом по  имени,
тогда  как фамилиЯ,  естественно, звучит одинаково  с  фамилией моей матери,
урожденной Ѓендельмайер.
     - ѓоспода!  - вскричал сенатор, бодро вернувшись  из своего  укрытиЯ  у
окна и имеЯ в виду слова Љарла.
     ‚се,  за исключением портовых чиновников, громко рассмеЯлись - одни как
бы растроганно, другие с непроницаемым видом.
     "’о, что Я сказал, вообще-то не слишком забавно", - подумал Љарл.
     -  ѓоспода,  - повторил сенатор,  - вопреки моему и своему  желанию, вы
стали  участниками маленькой семейной сцены,  и потому Я не могу не дать вам
объЯснений,  ибо,  как Я  полагаю, только господин капитан,  -  тут они  оба
отвесили друг другу легкий поклон, - осведомлен полностью.
     "‘ейчас  мне нужно действительно  следить за каждым словом",  - подумал
Љарл и, бросив взглЯд в сторону, с радостью заметил, что кочегар мало-помалу
начал возвращатьсЯ к жизни.
     - ‚се  долгие  годы моего пребываниЯ  в  Ђмерике  - слово "пребывание",
конечно, не очень-то годитсЯ длЯ американского гражданина, которым Я ЯвлЯюсь
до мозга костей, -  так вот, все эти  долгие годы Я живу в полном  отрыве от
моих европейских родственников; причины этого, во-первых, сюда не относЯтсЯ,
а во-вторых,  рассказ о  них  чересчур длЯ менЯ мучителен. џ даже побаиваюсь
того  мгновениЯ, когда  мне,  возможно, придетсЯ раскрыть  их моему любимому
племЯннику, причем, увы, не избежать откровенных  слов о его родителЯх и  их
близких.
     "‚не всЯкого  сомнениЯ,  это -  мой  дЯдЯ; наверное,  он просто  сменил
фамилию", - сказал себе Љарл и стал слушать дальше.
     - ‚ настоЯщее времЯ родители -  назовем вещи своими именами -  попросту
выпихнули из дому моего дорогого племЯнника, как выбрасывают за дверь кошку,
когда она  досаждает.  џ  вовсе  не  хочу  оправдывать то, что  натворил мой
племЯнник и за что понес такое наказание, но проступок  его из тех, в  самом
имени которых уже содержитсЯ достаточное извинение.
     "‡вучит  неплохо, -  подумал  Љарл,  - но мне бы не хотелось,  чтобы он
рассказывал все. ‚прочем, он и не может ничего знать. Ћткуда бы?"
     - €так,  - дЯдЯ  выставил перед собой  бамбуковую  тросточку и, немного
склонившись, оперсЯ  на нее,  благодарЯ  чему  в самом деле сумел  устранить
ненужную торжественность, котораЯ иначе неминуемо завладела бы  ситуацией, -
итак,  его  соблазнила служанка,  некаЯ  €оганна Ѓруммер, тридцатипЯтилетнЯЯ
особа. ѓоворЯ "соблазнила", Я вовсе  не  хочу обидеть  моего  племЯнника, но
очень трудно найти другое слово, столь же подходЯщее.
     Љарл, уже довольно  близко подошедший к дЯде, обернулсЯ, чтобы прочесть
на лицах присутствующих, какое впечатление произвел дЯдин  рассказ. Ќикто не
смеЯлсЯ, все слушали серьезно и терпеливо. „а в конце концов над племЯнником
сенатора и не смеютсЯ  при первом же удобном случае. ‘корее уж можно было бы
сказать, что кочегар  слегка улыбнулсЯ Љарлу,  а это, во-первых, было  новым
признаком жизни и потому отрадно  и, во-вторых,  простительно,  потому что в
каюте  Љарл  окружал  тайною   сей  факт,   который  теперь  стал  публичным
достоЯнием.
     -  € вот эта Ѓруммер,  - продолжал  дЯдЯ, -  родила от моего племЯнника
ребенка,  крепенького  мальчугана,  получившего  при   крещении  имЯ   џкоб,
несомненно, в честь моей скромной особы, котораЯ, хотЯ и была упомЯнута моим
племЯнником  вскользь, видимо, произвела  на девушку большое  впечатление. Љ
счастью, скажу  Я. ‚едь  родители, чтобы  не  платить  содержание и избежать
вообще любого другого скандала, могущего затронуть и их, - подчеркиваю, Я не
знаю ни тамошних законов, ни иных обстоЯтельств его родителей, - ну так вот,
во  избежание выплаты содержаниЯ и скандала они отправили своего сына, моего
дорогого племЯнника,  в Ђмерику, безответственно снабдив его весьма скудными
средствами, и в результате, если бы не чудеса, которые только в Ђмерике  еще
и случаютсЯ, юноша, предоставленный самому себе,  вероЯтно, тотчас же пропал
бы где-нибудь в переулках нью-йоркского  порта - но,  к счастью, та служанка
написала мне письмо, которое  после  долгих странствий третьего днЯ попало в
мои руки, и вместе с подробным рассказом о случившемсЯ и описанием внешности
моего племЯнника благоразумно  сообщила также  и название судна. …сли бы  Я,
господа, замыслил развлечь вас, Я,  пожалуй, мог бы зачитать  вам отдельные,
выдержки из  ее письма.  -  Ћн  достал из  кармана два  огромных, исписанных
убористым  почерком листа почтовой бумаги и помахал ими. -  Ћно, безусловно,
произвело бы впечатление, так как написано  с несколько простодушной, однако
же неизменно доброжелательной хитринкой и с большой  любовью к отцу ребенка.
Ќо  Я  не  хочу  ни  развлекать  вас  более,  чем это необходимо  длЯ  моего
объЯснениЯ,  ни тем паче оскорблЯть еще, быть  может, сохранившиесЯ  чувства
моего племЯнника, который, если пожелает, может  прочесть письмо в назидание
себе в тишине своей уже поджидающей его комнаты.
     Ќо Љарл не питал никаких чувств к той девушке.  ‚ перипетиЯх все дальше
отступавшего прошлого  она  сидела возле кухонного стола, опершись на крышку
локтем. Ћна смотрела на него, когда он заходил в кухню взЯть стакан воды длЯ
отца или выполнить какое-то поручение матери. €ногда €оганна в неловкой позе
сбоку от  буфета писала  письмо, черпаЯ  вдохновение на лице у Љарла. €ногда
она прикрывала  глаза рукой и тогда ничего кругом не слышала.  ‚ременами она
становилась на колени в своей тесной каморке рЯдом с кухней и молилась перед
деревЯнным распЯтием; Љарл тогда  робко посматривал на  нее, проходЯ мимо, в
щель приоткрытой двери.  €ногда  она сновала по  кухне и отскакивала  назад,
хохоча как ведьма, когда Љарл попадалсЯ ей на пути. Ђ то  закрывала кухонную
дверь, когда Љарл входил, и держалась за ручку до тех пор, пока он не просил
выпустить его. €ногда она доставала вещи, которые ему вовсе не были нужны, и
молча  совала  в  руки.  Ќо  однажды  она  сказала:  "Љарл"   и,  вздыхаЯ  и
гримасничаЯ,  повела  его,  ошеломленного  неожиданным  обращением,  в  свою
комнатку  и  заперла  дверь изнутри.  Ћна обнЯла  его, едва  не  задушив,  и
попросила  раздеть ее, на  самом же деле сама раздела его и уложила  в  свою
постель, будто отныне хотела владеть им одна, ласкать его и ухаживать за ним
до  скончаниЯ века. "Љарл! Ћ, мой Љарл!" -  вскрикивала она, пожираЯ глазами
своего  пленника, тогда  как он  ничегошеньки  не  видел  и  чувствовал себЯ
неуютно в теплых  перинах, которые она, похоже,  нагромоздила специально длЯ
него. ‡атем она улеглась рЯдом и принЯлась выпытывать у него какие-то тайны,
но  рассказывать  ему было  нечего,  и  она, не  то в шутку,  не то всерьез,
рассердилась,  стала  тормошить  его,  послушала,  как  бьетсЯ  его  сердце,
прижалась  грудью  к его  уху,  предлагаЯ  послушать свое,  но  Љарл наотрез
отказалсЯ, прижималась  голым животом к  его телу,  щупала рукой  внизу  так
мерзко и стыдно, что  Љарл  выпростал голову  и шею  из  подушек;  затем она
раз-другой  толкнула  его животом -  так, будто  стала частью его самого, и,
вероЯтно, поэтому он почувствовал  себЯ до ужаса беспомощным.  Ќаконец после
долгого  прощаниЯ  он  в слезах  вернулсЯ  в  свою  постель.  ‚от  все,  что
произошло, и  однако  же  дЯдЯ сумел сделать из этого целую историю. ‡начит,
кухарка  не только помнила о нем, но и сообщила дЯде о его приезде. ќто  она
хорошо придумала, и когда-нибудь, наверное, он еще отблагодарит ее.
     - Ђ сейчас, - воскликнул сенатор, - скажи мне откровенно,  признаешь ты
менЯ своим дЯдей или нет.
     - ’ы  - мой  дЯдЯ, -  сказал  Љарл и поцеловал  ему руку, а тот в  свою
очередь поцеловал  его  в лоб. -  џ очень  рад,  что  встретил  тебЯ, но  ты
заблуждаешьсЯ,  полагаЯ, что  родители всегда отзываютсЯ о  тебе  плохо.  Ќе
говорЯ уж о том, что в твоей речи были и еще кое-какие погрешности, Я имею в
виду,  в действительности дело обстоЯло не совсем так.  „а ты  и  не  можешь
по-настоЯщему верно судить отсюда обо всех  обстоЯтельствах, а кроме того, Я
думаю, невелика беда, если даже присутствующие не вполне точно информированы
о предмете, который врЯд ли представлЯет длЯ них большой интерес.
     -   Ћтлично   сказано,  -   произнес  сенатор,  подведЯ  Љарла  к  Явно
сочувствующему капитану,  и  спросил:  -  Ќу  не  замечательный  ли  у  менЯ
племЯнник?
     - џ счастлив, - сказал  капитан с поклоном, свидетельствующим о военной
выучке, -  Я счастлив, господин сенатор, познакомитьсЯ с  вашим племЯнником.
„лЯ моего кораблЯ особаЯ честь - послужить  местом подобной встречи. Џравда,
путешествие четвертым классом  было, наверное,  весьма  утомительным,  ну да
ведь никогда  не знаешь, кого  везешь.  Њы,  конечно, делаем все  возможное,
чтобы  максимально   облегчить  путешествие  пассажиров  четвертого  класса,
гораздо  больше, например,  чем  американские компании, но  превратить такой
рейс в сплошное удовольствие нам пока, увы, не удалось.
     - Њне это не повредило, - сказал Љарл.
     - …му это не повредило! - громко смеЯсь, повторил сенатор.
     - Ѓоюсь только, мой  чемодан потерЯн... - € тут Љарл  вспомнил все, что
произошло  и  что  еще   оставалось  сделать,   осмотрелсЯ:  присутствующие,
онемевшие от удивлениЯ и пиетета, замерли на своих местах, устремив  на него
взглЯды.  ’олько  на  лицах  портовых  чиновников  -  если вообще  удавалось
заглЯнуть под маску сурового самодовольства  - читалось  сожаление: дескать,
надо же нам  было прийти сюда так не ко времени! - и карманные часы, которые
они выложили перед собой  на стол, были,  по-видимому, длЯ  них важнее всего
того, что происходило и еще могло произойти в канцелЯрии.
     Џервым после капитана, как ни странно, выразил свою радость кочегар.
     - ‘ердечно вас поздравлЯю, - сказал он и пожал Љарлу руку, вложив в это
пожатие и  нечто вроде  благодарности.  Љогда он  хотел  было  обратитьсЯ  с
аналогичной речью к сенатору, тот отпрЯнул назад,  дав  кочегару понЯть, что
он преступает  границы  дозволенного;  кочегар  тотчас  отказалсЯ от  своего
намерениЯ.
     Ћстальные, однако, сообразили теперь, что надо делать, и вокруг Љарла и
сенатора началось столпотворение. ’ак и вышло, что Љарл получил поздравление
даже  от  убала и  принЯл  его с  благодарностью.  Џоследними  среди  вновь
воцарившегосЯ спокойствиЯ подошли  портовые чиновники и произнесли два слова
по-английски, что произвело забавное впечатление.
     ‘енатор был решительно  настроен вкусить радость полной мерой  и потому
стремилсЯ  запечатлеть в своей  памЯти и в памЯти  всех присутствующих  даже
малосущественные обстоЯтельства, к чему  все отнеслись  не только терпеливо,
но  и с интересом. Ћн  сообщил,  что на  всЯкий случай занес особые  приметы
Љарла, упомЯнутые  в письме кухарки, в свою записную книжку. € вот во  времЯ
несносных  разглагольствований  кочегара,  он,   чтобы   отвлечьсЯ,  вытащил
записную  книжку  и  забавы  ради попыталсЯ сопоставить  внешность Љарла  со
служанкиным описанием, конечно же далеким от детективной точности.
     - ‚от так  находЯт племЯнников! - произнес он в заключение таким тоном,
будто надеЯлсЯ еще раз услышать поздравлениЯ.
     - —то же теперь будет с кочегаром? - спросил Љарл,  пропустив мимо ушей
последнюю  тираду  дЯди. Ћн  полагал, что  в  новом  своем  положении  может
высказывать все, что думает.
     -  Љочегар получит  то, что  заслуживает,  - сказал  сенатор, -  и  что
господин капитан считает нужным. џ полагаю, мы сыты  кочегаром  по  горло; в
этом, без всЯкого сомнениЯ, со мной согласитсЯ любой из присутствующих
     - Ќе в этом дело, речь ведь идет о справедливости, - возразил  Љарл. Ћн
стоЯл  между дЯдей и капитаном  и, по-видимому, в силу этого  вообразил, что
решение находитсЯ в его руках.
     ’ем  не менее кочегар, похоже,  ни на что уже не надеЯлсЯ. Ћн  запихнул
пальцы за брючный ремень,  из-под которого от  порывистых  движений выбилась
узорчатаЯ рубашка. …го это  ничуть не волновало; он выплакал все свои беды -
пускай напоследок полюбуютсЯ его лохмотьЯми, а там  и за дверь выставЯт.  Ћн
прикинул,   что   стюард  и  убал,  как   самые  низкие  по  званию   среди
присутствующих, окажут ему эту последнюю любезность. ’огда убал  успокоитсЯ
и не  будет больше приходить в отчаЯние, как говорил старший кассир. Љапитан
сможет набрать команду сплошь из румын, всюду будут говорить по-румынски, и,
быть  может,   все  действительно  наладитсЯ.  Љочегары   не  станут  больше
пустословить  в  бухгалтерии;  в благосклонной памЯти останетсЯ  только  его
нынешнЯЯ  болтовнЯ,  ибо  она,  как  только  что  заЯвил  господин  сенатор,
послужила  косвенной  причиной  его  встречи  с  племЯнником.  Љстати,  этот
племЯнник сегоднЯ не  раз  пыталсЯ  быть  ему  полезным и  потому  более чем
достаточно   отблагодарил   его   за   нечаЯнную  услугу  -   знакомство   с
дЯдей-сенатором;  кочегару  и  в голову  не  приходило  требовать  от  Љарла
чего-либо еще. ‚прочем, он бы  тоже  хотел  быть  племЯнником  сенатора,  до
капитана он покуда не дорос, но в  конце концов из уст капитана он и услышит
сердитое слово.  ‚  соответствии со  своим  намерением кочегар  старалсЯ  не
смотреть на Љарла, но, к сожалению, в  этой враждебной комнате не оставалось
иной отрады длЯ его глаз.
     - Ќе пойми ситуации превратно, - сказал Љарлу сенатор, - речь, конечно,
о справедливости, но  одновременно  и  о дисциплине. ’о  и другое,  особенно
последнее, находитсЯ здесь в ведении господина капитана.
     - ’ак и есть, - пробормотал кочегар. ’е, кто обратил на это внимание  и
расслышал его слова, удивленно улыбнулись.
     - Ћднако мы уже и так помешали господину  капитану в его делах, которых
у него  по прибытии в  Ќью-‰орк,  безусловно, накопилось очень много, и  нам
давно пора покинуть судно, а не  то, чего доброго,  эта пустЯчнаЯ перебранка
двух  машинистов  превратитсЯ по нашей милости  в  большой скандал. ‚прочем,
милый племЯнник,  твои побуждениЯ Я  вполне  понимаю, но именно это дает мне
право поскорее увести тебЯ отсюда.
     - џ  тотчас  же прикажу спустить  длЯ вас  шлюпку,  - сказал капитан, к
удивлению   Љарла  ни  словом  не   возразив  на  заЯвление  дЯди,  которое,
несомненно, могло быть воспринЯто как самоуничижительное.
     ‘тарший  кассир со  всех  ног бросилсЯ  к столу и  по  телефону передал
боцману приказ капитана.
     "‚ремЯ  не ждет, -  подумал Љарл,  -  но Я не  могу  ничего сделать, не
причинив всем обиды.  Ќе могу  же Я теперь оставить  дЯдю, когда  он с таким
трудом  наконец  нашел менЯ.  Џравда,  капитан  учтив,  но  это  и  все.  Ќа
дисциплине его  вежливость  кончаетсЯ,  и  дЯдЯ,  безусловно,  высказал  его
сокровенные мысли. ‘ убалом Я говорить не хочу и даже жалею,  что подал ему
руку. Ђ все остальные здесь - просто шваль".
     ‘  такими мыслЯми  он  медленно подошел к кочегару, вытащил его  правую
руку из-под ремнЯ и легонько пожал.
     - Џочему ты ничего не говоришь? - спросил он. - Џочему все это терпишь?
     Љочегар только наморщил лоб, будто подбираЯ нужные слова. € все смотрел
на Љарла и его руку.
     -  ‘ тобой поступали  несправедливо, как ни с кем  другим на корабле, Я
это  точно знаю. - € Љарл пошевелил пальцем  руку кочегара,  а тот оглЯделсЯ
вокруг сиЯющим взором, будто на него  снизошло блаженство, которого никто не
смеет у него отнЯть.
     - ’ы должен боротьсЯ за себЯ,  соглашатьсЯ или отрицать, иначе эти люди
так и не узнают  правды.  ’ы должен  обещать  мне,  что  послушаешьсЯ  моего
совета, ибо  у менЯ есть  серьезные причины опасатьсЯ,  что Я больше  уже не
смогу помогать  тебе. - € тут  Љарл заплакал, целуЯ ладонь кочегара; он взЯл
эту шершавую, бессильную сейчас руку и прижал  ее к  щеке,  как сокровище, с
которым приходитсЯ  расставатьсЯ. Ќо тут  рЯдом вырос дЯдЯ-сенатор и потащил
его прочь - легонько, но настойчиво.
     - ќтот кочегар словно  околдовал тебЯ,  -  сказал  он  и  проникновенно
взглЯнул на капитана  поверх головы  Љарла. -  ’ы чувствовал себЯ  одиноким,
когда встретил его, и  теперь  ты ему благодарен, что весьма  похвально. Ќо,
хотЯ  бы  ради  менЯ,  не  заходи  слишком далеко и  осознай  свое  нынешнее
положение.
     ‡а дверью раздалсЯ шум, послышались крики, казалось даже, кого-то грубо
швырнули на дверь. ‚ошел порЯдком ошеломленный матрос в женском фартуке.
     - ’ам полно народу! - выкрикнул он, резко двинув локтем, словно все еще
находилсЯ  в  толпе.  Џотом  наконец  опомнилсЯ и хотел  стать  во фрунт, но
заметил фартук, сорвал его и бросил на пол с криком: -  ЉакаЯ  мерзость! Ћни
повЯзали  мне женский  фартук! - после чего  щелкнул каблуками и отдал честь
капитану. Љто-то было засмеЯлсЯ, но капитан строго сказал:
     - Ќе вижу причин длЯ весельЯ. ’ак кто же там за дверью?
     - Њои свидетели, - выступив вперед, сказал убал. - џ  покорнейше прошу
прощениЯ  за  их неуместные шутки.  Џосле  рейса  народ  иногда  как с  цепи
срываетсЯ.
     - ‘ейчас же зовите их сюда! - приказал капитан и тут же, обернувшись  к
сенатору,  добавил любезно, но нетерпеливо:  -  ’еперь,  уважаемый  господин
сенатор, будьте  добры последовать вместе с племЯнником за этим матросом, он
проводит вас к шлюпке. Њне ли говорить вам, какое удовольствие и какаЯ честь
длЯ  менЯ, господин сенатор,  лично  познакомитьсЯ с вами.  €скренне надеюсь
иметь в  скором времени  возможность  возобновить нашу  прерванную беседу  о
положении  в американском флоте,  котораЯ, быть  может, вновь будет прервана
столь же приЯтным образом, как нынче.
     - Џока  мне  достаточно  и одного этого племЯнника, -  улыбаЯсь, сказал
дЯдЯ. - Ђ сейчас примите  мою глубокую благодарность за вашу любезность и  -
будьте  здоровы! ‚прочем, не  исключено, что мы, - он ласково обнЯл Љарла, -
коли отправимсЯ в …вропу, сможем вполне насладитьсЯ вашим обществом.
     - џ был бы сердечно рад, - сказал капитан. Ћни крепко пожали друг другу
руки; Љарл же успел  только  молча  и мимоходом подать руку капитану, потому
что того уже осаждали человек  пЯтнадцать,  которые под водительством убала
несколько смущенно,  но  все  же  очень  шумно  заполнили помещение.  Њатрос
попросил  у  сенатора разрешениЯ идти первым и  проложил дорогу  длЯ него  и
Љарла в толпе кланЯющихсЯ людей. Љазалось, что эти в  целом добродушные люди
относились  к  стычке между убалом и  кочегаром как к  развлечению, и  даже
присутствие капитана не  было  им помехой.  ‘реди  них Љарл заметил и  ‹ину,
девушку  с  камбуза,  котораЯ,  весело  ему  подмигнув,  повЯзала  брошенный
матросом фартук, ведь он принадлежал именно ей.
     ‘ледуЯ за  матросом, они  покинули  канцелЯрию и  свернули в  маленький
коридор, закончившийсЯ  через несколько шагов  дверцей, от  которой короткий
трап вел вниз,  к приготовленной длЯ них шлюпке. Њатросы в шлюпке, куда  тут
же одним прыжком соскочил их вожатый, поднЯлись и отдали честь. …два сенатор
предупредил  Љарла,  что спускатьсЯ надо  осторожно,  как  вдруг тот еще  на
верхней ступеньке заплакал  навзрыд.  ‘енатор правой рукой обнЯл племЯнника,
крепко  прижал  его  к себе, а другой  рукою гладил  по  голове.  ’ак они  и
спустились  вниз - медленно, ступенька за  ступенькой - и, прижавшись друг к
другу,  сошли  в  шлюпку,  где  сенатор  выбрал  длЯ Љарла  хорошее местечко
напротив себЯ. Џо  знаку  сенатора матросы  оттолкнулись от борта  и  тотчас
принЯлись  усиленно грести. Ќе успели они отплыть  на несколько  метров, как
Љарл обнаружил, что они находЯтсЯ  с того борта,  на  который  выходЯт  окна
канцелЯрии. ‚се  три  окна  были занЯты свидетелЯми  убала,  они дружелюбно
кланЯлись  и махали  руками;  дЯдЯ  даже кивнул  благосклонно, а один матрос
умудрилсЯ, не прерываЯ  ритмичной гребли, послать воздушный поцелуй. Џохоже,
кочегара уже не было. Љарл внимательно смотрел в глаза дЯди, с которым почти
соприкасалсЯ коленЯми, и у него зародилось  сомнение, сможет ли этот человек
когда-нибудь заменить ему кочегара.  Ђ дЯдЯ отвел взглЯд и смотрел на волны,
бившиесЯ о борта шлюпки.


ѓлава втораЯ. „џ„џ

     ‚ доме дЯди Љарл быстро привык к своему новому положению. „а и дЯдЯ шел
ему  навстречу  в  любой мелочи, и Љарлу  ни  разу  не представилось  случаЯ
получить тот печальный опыт, который  на первых порах  так отравлЯет  многим
жизнь на чужбине.
     Љомната Љарла располагалась на шестом  этаже зданиЯ, пЯть нижних этажей
которого  плюс  трехэтажное подземелье  занимало  дЯдино предприЯтие.  ‘вет,
заливавший его комнату через два  окна и  балконную  дверь,  снова  и  снова
изумлЯл Љарла, когда  по утрам он выходил из своей маленькой спальни. ѓде бы
ему  пришлось  обитать,  ступи он  на  землю  этой страны  ничтожным  бедным
иммигрантом? „а, по всей вероЯтности,  - дЯдЯ, хорошо знакомый с законами об
иммиграции,  был  в этом уверен почти на сто процентов,  -  Љарла вообще  не
впустили бы в ‘оединенные таты, а отправили  бы домой, не  заботЯсь  о том,
что родины у него больше нет. ‚едь на сочувствие здесь рассчитывать  нечего,
и все,  что  Љарл читал  по этому поводу об Ђмерике, вполне  соответствовало
истине;  пожалуй, только счастливцам выпадает здесь  наслаждатьсЯ счастьем в
окружении столь же беспечных собратьев.
     “зкий балкон протЯнулсЯ во  всю  длину комнаты.  Ќо  то, что  в  родном
городе Љарла оказалось бы,  вероЯтно, самым высоким  наблюдательным пунктом,
здесь  давало  возможность  обозревать одну только улицу -  прЯмаЯ,  зажатаЯ
между двумЯ  рЯдами точно срезанных  по линейке  зданий, она как  бы убегала
вдаль,  где из густой дымки  выступала громада  кафедрального собора. “тром,
вечером и  в часы ночных сновидений на этой улице не прекращалось оживленное
движение,  представавшее  сверху  в  виде  клокочущей   мешанины  сплюснутых
человеческих фигурок и крыш всевозможных экипажей, над которой висела  еще и
безумнаЯ, многообразнаЯ мешанина грохота, пыли и вони, и все это было залито
и  пронизано  резким светом,  который  шел буквально отовсюду, рассеивалсЯ и
возвращалсЯ  снова, -  одурелому  глазу он  казалсЯ настолько  материальным,
будто  над  улицей каждую секунду вновь  и вновь изо  всех  сил  раскалывали
накрывающее ее стекло.
     Џредусмотрительный, каким  был он во всем, дЯдЯ  посоветовал Љарлу пока
ничего не затевать. ЏрисматриватьсЯ, изучать - пожалуйста, но не увлекатьсЯ.
‚едь первые  дни европейца в Ђмерике - как новое рождение, и хотЯ  кое-кто -
Љарлу полезно  это знать,  чтобы не пугатьсЯ без нужды,  -  обживаетсЯ здесь
быстрее,  чем если бы  перешел из  мира  потустороннего в  мир человеческий,
необходимо все же учитывать, что первое суждение всегда неосновательно, и не
стоит допускать, чтобы оно было помехой всем последующим суждениЯм, которыми
желательно  руководствоватьсЯ  в  своей  здешней   жизни.  „ЯдЯ  сам  знавал
иммигрантов, которые, например, вместо того чтобы придерживатьсЯ этих добрых
правил, целыми днЯми простаивали на балконе и таращились вниз на  улицу, как
бараны  на  новые  ворота.  Џоневоле  собьешьсЯ  с  толку!   ’акое  праздное
уединение,  когда   любуютсЯ   на  преисполненный  трудов  день   Ќью-‰орка,
позволительно туристам, и - вероЯтно, хотЯ и небезоговорочно - им можно  его
рекомендовать; длЯ  того  же, кто останетсЯ здесь,  это - погибель, в данном
случае слово вполне уместное, даже если это и преувеличение. € в самом деле,
досада  кривила лицо дЯди, если, навещаЯ племЯнника - а он  делал это  раз в
день, причем  в разное времЯ, -  он заставал Љарла на балконе. ћноша  вскоре
заметил  это  и потому,  по мере  возможности, отказывалсЯ  от  удовольствиЯ
постоЯть там.
     Љ тому же это была не единственнаЯ его радость. ‚ комнате у него  стоЯл
превосходный  американский письменный  стол  -  именно  о  таком долгие годы
мечтал его отец и пыталсЯ на различных аукционах купить что-либо подобное по
доступной цене, но при его  скромных доходах это ему так  и не удалось. ‘амо
собой, стол этот был не сравним с теми Якобы  американскими столами, которые
попадаютсЯ на европейских аукционах. ‚  верхней его части была чуть не сотнЯ
Ящичков всевозможного размера, и сам  президент ‘оединенных татов  нашел бы
тут  надлежащее место длЯ каждого официального документа; кроме того,  сбоку
имелсЯ регулЯтор, и при необходимости и желании поворотом  рукоЯтки возможны
были  различные  перестановки  и  переустройства отделений.  ’онкие  боковые
стенки  медленно  опускались, образуЯ донышко или крышку  нового  отсека;  с
каждым  поворотом рукоЯтки  вид  бюро  совершенно  изменЯлсЯ,  медленно  или
невообразимо  скоро  - смотрЯ  как  двигаешь  рукоЯтку.  ќто  было  новейшее
изобретение, но  оно весьма живо напомнило Љарлу  вертеп, который  на родине
показывали  удивленным  детЯм  во  времЯ  рождественских  базаров,  и  тепло
закутанный  Љарл  тоже частенько  стоЯл  перед  ним,  наблюдаЯ,  как  старик
вертепщик вращает  рукоЯтку  игрушки и  на  крохотной  сцене  поЯвлЯютсЯ три
волхва, загораетсЯ звезда и скромно  течет жизнь в свЯщенном хлеву. € всегда
ему казалось, что мать, стоЯвшаЯ позади, не слишком внимательно наблюдает за
этими  событиЯми; он  тЯнул ее к себе  и  громкими  возгласами  привлекал ее
внимание  ко всЯким малоприметным деталЯм, например  к  зайчишке,  который в
траве на  переднем  плане то вставал  на  задние  лапки,  то снова  пускалсЯ
наутек;  в  конце  концов  мать   зажимала  ему  рот  и  впадала  в  прежнюю
рассеЯнность.  Љонечно,  стол  был  сделан не ради таких воспоминаний, но  в
истории  его изобретениЯ,  вероЯтно, присутствовало что-то смутно похожее на
воспоминаниЯ Љарла. „Яде в отличие от Љарла этот стол ничуть не нравилсЯ, он
просто хотел  купить племЯннику порЯдочный письменный  стол, а все они  были
теперь снабжены таким новшеством; мало того, хитрую эту штуковину можно было
без больших затрат приспособить и к столу  устаревшей конструкции.  ’ак  или
иначе дЯдЯ не преминул посоветовать Љарлу пользоватьсЯ регулЯтором как можно
реже; дабы усилить действенность  совета,  дЯдЯ  заЯвил, что механизм крайне
чувствителен,  легко  ломаетсЯ,  а починка  его стоит дорого. Ќетрудно  было
догадатьсЯ,  что подобные  замечаниЯ  - всего  лишь  уловки, хотЯ,  с другой
стороны, следовало  отметить, что  регулЯтор очень легко было заблокировать,
чего дЯдЯ, однако, не сделал.
     ‚  первые дни дЯдЯ и Љарл, разумеетсЯ, частенько  беседовали;  Љарл,  в
частности, рассказал,  что дома немножко,  но с  охотою играл на фортепьЯно,
правда, на этом поприще он сделал только первые шаги, с помощью матери. Љарл
вполне сознавал, что такой рассказ - одновременно и просьба о фортепьЯно, но
он уже  достаточно  осмотрелсЯ, чтобы понЯть: экономничать  дЯде  совершенно
незачем.  ‚се  же эта  его просьба была  выполнена не сразу, лишь дней через
восемь дЯдЯ чуть ли не против воли призналсЯ, что фортепьЯно привезли и Љарл
может, если угодно, пронаблюдать за  его доставкой наверх. ‡анЯтие это  было
хотЯ  и нетрудным, но при  всем том ненамного  легче самой работы, так как в
доме был  специальный грузовой  лифт,  спокойно  вмещавший  целый  мебельный
фургон,  -  в этом-то лифте  и поднЯли  инструмент в комнату Љарла. ‘ам Љарл
мог, конечно, поехать в этом лифте  вместе  с инструментом и грузчиками, но,
поскольку рЯдом был  действующий пассажирский лифт, Љарл поднЯлсЯ  на нем, с
помощью  особого рычага держась все времЯ на уровне соседнего лифта и  через
стеклЯнную  перегородку  пристально  рассматриваЯ   прекрасный   инструмент,
ставший теперь  его собственностью. Љогда фортепьЯно уже стоЯло в  комнате и
Љарл взЯл первые  ноты, он  так по-глупому  обрадовалсЯ,  что,  бросив игру,
вскочил,  отошел  на  несколько   шагов  и,   подбоченившись,  решил  просто
полюбоватьсЯ   подарком.  Ђкустика  в   комнате  тоже  была  превосходнаЯ  и
способствовала  тому, чтобы  первоначальное  ощущение, будто его  поселили в
железном доме, совершенно  исчезло. ‚едь в самом деле  дом  казалсЯ железным
только снаружи, в комнате ничего такого совершенно не замечалось, и никто не
сумел бы обнаружить в ее убранстве  ни  единой мелочи,  котораЯ, хоть как-то
нарушала бы идеальный уют. Ќа первых порах Љарл многого ожидал от своей игры
на фортепьЯно и даже осмеливалсЯ перед  сном подумывать насчет того,  как бы
ему  через  эту  музыку  непосредственно  повлиЯть  на  американскую  жизнь.
„ействительно,  странное  возникало  ощущение,  когда  он   у   распахнутых,
выходЯщих на шумную улицу окон играл старую  солдатскую песню своей родины -
солдаты поют ее вечерами, устроившись в казарме  на подоконниках  и глЯдЯ на
угрюмый плац,  - но стоило ему бросить  взглЯд на улицу, и он видел: она все
та   же  -  малаЯ  частица  исполинского  круговорота,  который   невозможно
остановить ни  на секунду,  если не  знаешь  тех  сил,  что  приводЯт его  в
движение. „ЯдЯ терпел игру на  фортепьЯно,  ничего  против  не  говорил, тем
более  что  Љарл,  опЯть-таки  в  угоду  дЯде, лишь  изредка  позволЯл  себе
помузицировать;  однако  же дЯдЯ  принес  ему  ноты  американских маршей  и,
конечно, национального гимна тоже, но одним только удовольствием  от музыки,
пожалуй,  не объЯснить, почему как-то раз он  безо  всЯкого намека  на шутку
спросил  Љарла, не  хочет ли  он  научитьсЯ  играть  также  на  скрипке  или
валторне.
     …стественно,  изучение английского  Языка  было самой  первой  и  самой
важной задачей Љарла. Њолодой преподаватель коммерческого  колледжа приходил
в  семь  утра, когда  Љарл уже сидел  с  тетрадЯми  за письменным столом или
расхаживал  взад-вперед  по   комнате,  заучиваЯ  что-либо  наизусть.   Љарл
прекрасно понимал, что английским нужно овладеть как  можно скорее, вдобавок
это  самый  удобный  случай  порадовать  дЯдю своими  быстрыми  успехами.  €
действительно,  если поначалу общение  с  дЯдей  на  Языке  его новой родины
сводилось  к приветственным  и прощальным  фразам, то  в скором  времени все
большаЯ  часть бесед  шла  на английском,  отчего,  естественно, между  ними
начали   устанавливатьсЯ   доверительные   отношениЯ.   Џервое  американское
стихотворение, описание пожара, которое Љарл однажды вечером продекламировал
дЯде, доставило тому глубокое удовлетворение. Ћни оба  стоЯли тогда у окна в
комнате  Љарла; дЯдЯ, поглЯдываЯ  на  меркнущий  небосвод,  медленно отбивал
хлопками ритм стиха, а Љарл стоЯл подле него и с застывшим взглЯдом одолевал
трудные строфы.
     —ем свободнее  Љарл владел  английским, тем  настойчивее дЯдЯ выказывал
желание  свести  его  со  своими  знакомыми  и   только   на  всЯкий  случай
распорЯдилсЯ, чтобы при таких встречах рЯдом с Љарлом пока  находилсЯ и  его
преподаватель.  ‘амый  первый,  кому  однажды  утром представили Љарла,  был
стройный,  невероЯтно гибкий юноша, - дЯдЯ ввел его  в комнату, рассыпаЯсь в
любезностЯх.  Ћн   был,  по-видимому,  из   тех  многих,  с   точки   зрениЯ
родителей-миллионеров,  неудавшихсЯ  сынков,  жизнь которых  протекала таким
образом,  что человек обыкновенный не мог  без душевной боли проследить хотЯ
бы  один, выбранный наугад день такого юнца. Ђ тот, словно знаЯ  об этом или
догадываЯсь и как бы стараЯсь по мере сил этому противостоЯть, так и лучитсЯ
счастьем, губы и глаза его сиЯют  неистребимой  улыбкой, обращенной к самому
себе, собеседнику и всему миру.
     ‘ этим юношей, господином  Њаком,  по  настоЯтельной рекомендации дЯди,
Љарл  договорилсЯ вместе ездить верхом  в половине  шестого утра - в  манеже
школы верховой езды  либо в парке. Џравда, Љарл сначала колебалсЯ, давать ли
согласие: все-таки он никогда еще не садилсЯ на конЯ и хотел  сперва немного
подучитьсЯ, но дЯдЯ  и  Њак так  горЯчо убеждали его,  что верховаЯ  езда  -
сплошное удовольствие  и  здоровый  вид спорта, а  вовсе не искусство, что в
конце концов  он  дал согласие. Џравда, теперь он  был вынужден  вставать  в
половине пЯтого и  частенько весьма  об этом  сожалел, так как, по-видимому,
из-за постоЯнного напрЯжениЯ вниманиЯ, которое требовалось от него изо днЯ в
день,  его  прЯмо-таки одолевала  сонливость, но  от  этой  напасти он мигом
избавлЯлсЯ  в  ванной  комнате.  Ќад  ванной   во  всю  ее  длину  и  ширину
располагалась  сетка душа  - разве на  родине у его школьных товарищей, даже
самых  богатых, было что-либо подобное в единоличном их  распорЯжении?! -  в
этой-то  ванне, где можно  было свободно раскинуть руки, Љарл и  устраивалсЯ
спозаранку, а сверху на него лились потоки теплой, горЯчей,  снова теплой и,
наконец,  ледЯной  воды,  лились по желанию  - на всю поверхность ванны  или
только на  ее  часть.  Ѓудто  еще  наслаждаЯсь сном,  лежал  он в  воде  и с
особенным  удовольствием  ловил смеженными  веками  последние  редкие капли,
которые затем стекали по лицу.
     ‚ школе верховой езды, куда Љарла доставлЯл большущий дЯдин автомобиль,
его  уже  ожидал  преподаватель  английского  Языка, тогда  как  Њак  всегда
поЯвлЯлсЯ позже.  ‚прочем,  он-то как  раз и мог  спокойно  опаздывать,  ибо
настоЯщаЯ, полноценнаЯ верховаЯ езда начиналась только с его прибытием. …два
он  ступал на порог - и полусонные лошади вмиг оживали, и удары бича звучали
громче,  и  галереЯ,  опоЯсывавшаЯ  манеж, наполнЯлась  людьми -  зрителЯми,
конюхами, учениками  и  Ѓог  весть кем  еще.  ‚ремЯ  до  поЯвлениЯ Њака Љарл
использовал  длЯ  того, чтобы  хоть  немного  потренироватьсЯ  в  простейших
приемах верховой езды. Ѓыл  тут  один  верзила,  который,  не  поднимаЯ рук,
вскакивал на самую  высокую лошадь, он и тренировал Љарла, каждый день минут
по пЯтнадцать.  “спехи Љарла  были не  слишком значительны, зато  он попутно
усваивал  множество   английских   жалобных   воплей,  которые  в   процессе
тренировок,  задыхаЯсь,  адресовал  своему   преподавателю,  невыспавшемусЯ,
подпирающему  дверной  косЯк.  Ќо  почти  все  неприЯтности  верховой   езды
прекращались с  поЯвлением  Њака. „олговЯзого отсылали, и вскоре во все  еще
сумрачном манеже был слышен  только стук копыт, а видна была только поднЯтаЯ
рука  Њака, подающаЯ команду Љарлу. Џолчаса этого удовольствиЯ проходили как
сон. Њак торопливо прощалсЯ с Љарлом, иногда потрепав  его по щеке, если был
особенно доволен его успехами, и исчезал, не дожидаЯсь  Љарла. ‡атем  Љарл с
преподавателем  усаживались в  автомобиль  и  ехали на свой урок английского
большей  частью  окольной дорогой, так  как  поездка  в  толчее  магистрали,
вообще-то ведущей от школы верховой езды прЯмо к дому дЯди, занимала слишком
много  времени. ‚прочем, вскоре преподаватель перестал сопровождать молодого
человека, ибо  Љарл, упрекавший себЯ в том, что  заставлЯет его томитьсЯ без
пользы в школе верховой езды - тем более что указаниЯ Њака по-английски были
совсем   несложны,  -  упросил   дЯдю  освободить   преподавателЯ   от  этой
обЯзанности. Џоразмыслив немного, дЯдЯ согласилсЯ.
     Џрошло довольно много времени, прежде чем дЯдЯ позволил Љарлу, хотЯ  бы
бегло, ознакомитьсЯ с его фирмой, а ведь тот частенько просил об этом. ”ирма
ЯвлЯлась  своего рода  комиссионно-экспедиционной конторой, какие, насколько
мог судить Љарл, в …вропе, пожалуй, не  встречались вовсе. ”ирма  занималась
комиссионной  деЯтельностью,  но  посредничала  не  между производителЯми  и
потребителЯми или  торговцами, а  между  крупными предприЯтиЯми,  снабжаЯ их
различным  сырьем и полуфабрикатами.  Џоэтому,  занимаЯсь  крупномасштабными
закупками,  хранением,  перевозками и  сбытом, фирма должна была постоЯнно и
весьма скрупулезно поддерживать телефонную и телеграфную свЯзь  с клиентами.
’елеграфный  зал был не меньше,  а гораздо  больше телеграфа в родном городе
Љарла,  через  который его однажды  провел  школьный  приЯтель. ‚  зале  длЯ
телефонных переговоров,  куда ни посмотри, открывались  и закрывались  двери
кабин, и трезвон стоЯл оглушительный.  „ЯдЯ отворил  ближайшую дверь - там в
Ярком электрическом свете за столиком сидел служащий, не обративший никакого
вниманиЯ   на  скрип  петель,   голову  его  стЯгивала  металлическаЯ  дужка
наушников. ЏраваЯ рука лежала на столике, словно была неимоверно тЯжелой,  и
только   пальцы,   державшие  карандаш,  двигались  нечеловечески  быстро  и
ритмично.  ѓоворЯ  в  микрофон,  он  был  очень лаконичен, и часто было даже
заметно,  что он  в  чем-то не  согласен  со  своим  абонентом, хочет что-то
уточнить, но сведениЯ, которые он получал, сдерживали его,  и беднЯга не мог
выполнить  своего намерениЯ,  опускал  глаза и  что-то записывал.  „ЯдЯ тихо
поЯснил Љарлу, что служащий и не должен говорить, поскольку данное сообщение
помимо  него принимают еще  двое,  а  затем  сообщениЯ  сравниваютсЯ,  чтобы
максимально исключить ошибку.  Љак  только  Љарл и  дЯдЯ покинули кабину,  в
дверь прошмыгнул практикант и тут же вышел с пачкой уже исписанных бумаг. Џо
залу беспрерывно сновали люди. Ќе здороваЯсь - приветствиЯ были отменены,  -
каждый приспосабливал  свой шаг  к рысце впереди  идущих и смотрел под ноги,
чтобы, не дай Ѓог, не споткнутьсЯ, или выхватывал взглЯдом отдельные слова и
цифры со страниц, трепетавших при торопливых шагах у него в руках.
     - „а, ты в самом деле преуспел, - заметил Љарл во времЯ одного из таких
обходов  предприЯтиЯ, на ознакомление с которым требовалось много дней, даже
если просто заглЯнуть в каждое его помещение.
     -  €  если  хочешь знать, всего  этого  Я достиг  сам за  тридцать лет.
‚начале у менЯ было маленькое дельце в  районе порта,  и если за  день  туда
поступал пЯток  Ящиков,  Я уже летел  домой как на крыльЯх.  ‘егоднЯ у  менЯ
третьи  по   величине   склады   в  порту,  тот  давний   магазинчик  служит
инструментальной  кладовкой  и   столовой  шестьдесЯт  пЯтой  бригаде   моих
грузчиков.
     - „а это граничит с чудом, - сказал Љарл.
     -  ‡десь  все  происходит  необычайно  быстро, - заЯвил  дЯдЯ,  обрываЯ
разговор.
     Љак-то  раз  дЯдЯ  пришел   незадолго  до  обеда,   который  Љарл,   по
обыкновению,  намеревалсЯ  вкушать  в  одиночестве,  и  предложил племЯннику
тотчас  надеть  парадный  костюм  и  идти  обедать  с  ним  и  с  двумЯ  его
компаньонами.  Џока  Љарл  переодевалсЯ  в соседней комнате,  дЯдЯ уселсЯ за
письменный стол и, просмотрев только что выполненное  задание по английскому
Языку, хлопнул ладонью по столешнице и громко воскликнул:
     - Ћтлично, в самом деле!
     Љонечно же одевание пошло лучше, когда  Љарл услышал  эту похвалу, но в
английском он поднаторел действительно изрЯдно.
     ‚ столовой дЯди, которую Љарл помнил еще с первого вечера, им навстречу
поднЯлись двое крупных грузных мужчин - некий господин ѓрин и некий господин
Џоллундер, как выЯснилось во времЯ застольной беседы. „ЯдЯ,  по обыкновению,
лишь вскользь обронил о знакомых несколько  слов, предоставлЯЯ  Љарлу самому
добывать необходимые или интересующие его сведениЯ. ‚о времЯ обеда обсуждали
сугубо  деловые  вопросы, что  послужило длЯ  Љарла хорошим уроком по  части
экономических терминов,  самому  же  Љарлу  предоставили  меж  тем  спокойно
заниматьсЯ  едой, будто он - ребенок, который  обЯзан прежде  всего наестьсЯ
досыта. Ќо вот наконец  господин ѓрин  наклонилсЯ к Љарлу и  осведомилсЯ,  с
Явно  нарочитой отчетливостью выговариваЯ слова,  каковы первые американские
впечатлениЯ Љарла.  ЏоглЯдываЯ на  дЯдю,  в наступившей  мертвой тишине Љарл
отвечал  довольно  обстоЯтельно  и,  чтобы  произвести  хорошее впечатление,
постаралсЯ  расцветить  свою речь  нью-йоркским  акцентом. Ќад каким-то  его
выражением  трое слушателей  даже засмеЯлись,  и Љарл  было  испугалсЯ,  что
допустил грубую ошибку,  но нет,  - объЯснил господин Џоллундер  - выражение
оказалось  весьма удачным. ќтот  господин  Џоллундер  определенно  выказывал
Љарлу  особое расположение,  и,  меж тем  как дЯдЯ  и  господин  ѓрин  снова
вернулись  к деловым переговорам, он заставил Љарла придвинуть  свое  кресло
поближе,  сначала  расспросил  его  о  всЯкой  всЯчине: фамилии,  родителЯх,
путешествии,  затем,  наконец,  чтобы  дать  Љарлу  передохнуть,   рассказал
взахлеб, смеЯсь и спеша, о  себе и своей дочери, с которой живет в небольшом
загородном доме вблизи Ќью-‰орка,  где, разумеетсЯ,  может  проводить только
вечера,  он ведь банкир и дела удерживают его целыми днЯми в Ќью-‰орке. € он
тут же от всего сердца пригласил Љарла посетить его загородный дом:
     новоиспеченный   американец   вроде   Љарла,   несомненно,   испытывает
потребность иногда  выбратьсЯ из  Ќью-‰орка.  Љарл  тотчас  испросил  у дЯди
позволениЯ принЯть  это  приглашение,  и  дЯдЯ,  похоже  с  радостью,  такое
позволение дал, не называЯ, однако, конкретной даты и даже о не задумываЯсь,
вопреки ожиданию Љарла и господина Џоллундера.
     Ќо уже на следующий день Љарл был вызван в дЯдину контору (в одном этом
доме  у  дЯди  было  с  десЯток  таких  контор),  где  он  застал  молчаливо
расположившихсЯ в креслах дЯдю и господина Џоллундера. - ѓосподин Џоллундер,
- сказал дЯдЯ, в по-вечернему  сумрачной комнате  он  был  едва  различим, -
господин Џоллундер приехал, чтобы увезти тебЯ  в свой загородный дом, как мы
вчера договаривались.
     - џ не знал, что визит состоитсЯ уже сегоднЯ, - сказал Љарл, - иначе бы
Я подготовилсЯ.
     - …сли ты не готов, лучше, пожалуй, немного отложить визит, - предложил
дЯдЯ.
     - Љакие там  приготовлениЯ!  -  воскликнул господин Џоллундер. -  ћноша
всегда наготове. - ќто не из-за него, - сказал дЯдЯ, обернувшись  к гостю, -
но ему придетсЯ еще зайти в свою комнату, и он задержит вас.
     - € длЯ этого времени вполне достаточно, - сказал господин Џоллундер, -
Я предусмотрел задержку и закончил свои дела пораньше.
     - ‚идишь, - сказал дЯдЯ, - сколько осложнений уже вызвал твой визит.
     - Њне очень жаль, - произнес Љарл,  - но Я  вернусь тотчас же.  -  € он
хотел было выбежать из комнаты.
     - Ќе  торопитесь слишком-то, -  сказал  господин  Џоллундер,  -  вы  не
доставлЯете  мне  никаких осложнений, напротив, ваш визит  длЯ менЯ - чистое
удовольствие.
     - ’ы завтра пропустишь урок верховой езды, ты договорилсЯ насчет этого?
     - Ќет, - сказал Љарл. ќтот визит,  которому  он  так радовалсЯ, начинал
становитьсЯ в тЯгость. - џ же не знал.
     - €, несмотрЯ на это, ты хочешь уехать? - продолжал дЯдЯ.
     ѓосподин Џоллундер, этот любезный человек, пришел на помощь:
     - Џо дороге мы заедем в школу верховой езды и все уладим.
     - ЏрекраснаЯ мысль, - согласилсЯ  дЯдЯ. - Ќо все-таки тебЯ  будет ждать
Њак.
     -†дать  он  менЯ не  станет, -  ответил  Љарл,  - но прийти, во  всЯком
случае, придет.
     - ’ак как же быть? - сказал дЯдЯ, будто ответ Љарла не удовлетворил его
ни в коей мере.
     € опЯть решающее слово осталось за господином Џоллундером:
     - Ќо Љлара, - он имел в виду свою дочь,  - тоже ждет его, и уже сегоднЯ
вечером, и, пожалуй, она имеет предпочтение перед Њаком?
     - ђазумеетсЯ, - согласилсЯ дЯдЯ. - ’ак что беги в  свою комнату. - € он
как бы невольно хлопнул несколько раз по подлокотнику кресла. Љарл был уже у
двери,  когда дЯдЯ  задержал его новым  вопросом: -  Љ уроку английского  ты
завтра, наверное, вернешьсЯ?
     - Ћднако! -  воскликнул господин  Џоллундер и, насколько позволЯла  ему
тучность,  от  изумлениЯ повернулсЯ  в своем  кресле.  - Ќеужели ему  нельзЯ
остатьсЯ за городом  хотЯ  бы  завтрашний день?  Џослезавтра утром Я привезу
его.
     - Ќи в коем случае, - отрезал дЯдЯ. - џ не могу так нарушать распорЯдок
его  занЯтий. Џозднее,  когда  он  войдет  в колею  самостоЯтельной  деловой
деЯтельности,  Я охотно  разрешу ему принимать  такие  почетные  и дружеские
приглашениЯ даже на более долгий срок.
     "—то за возражениЯ!" - подумал Љарл.
     ѓосподин Џоллундер опечалилсЯ.
     - Ќо один вечер и ночь - это же всего ничего.
     - ‚от и Я говорю, - сказал дЯдЯ.
     - ЏридетсЯ довольствоватьсЯ  малым, - засмеЯлсЯ  господин Џоллундер.  -
€так, Я  жду! -  крикнул  он Љарлу, который, так  как дЯдЯ  больше ничего не
сказал, поспешно удалилсЯ.
     Љогда он вскоре вернулсЯ, готовый в  путь,  то застал в  конторе одного
господина Џоллундера, дЯдЯ ушел. ѓосподин Џоллундер сердечно пожал Љарлу обе
руки,  будто желаЯ тем самым удостоверитьсЯ  как  можно  надежнее, что  Љарл
все-таки едет с ним. Ћт спешки Љарл очень разгорЯчилсЯ и в свою очередь тоже
пожал руки господина Џоллундера, он от души радовалсЯ поездке.
     - „ЯдЯ не рассердилсЯ, что Я еду?
     - Ќу нет! Ћн не имел в виду ничего серьезного. Џросто он принимает ваше
воспитание близко к сердцу.
     - Ћн сам вам сказал, что не имел в виду ничего серьезного?
     - Ћ да, -  промЯмлил господин Џоллундер, доказываЯ тем самым, что лгать
не умеет.
     - ‘транно,  почему  он  так неохотно позволил мне  навестить вас, вы же
как-никак друзьЯ.
     ѓосподин Џоллундер  тоже не мог, хотЯ и не сказал этого открыто,  найти
объЯснение, и  оба еще долго размышлЯли об этом, пока теплым вечером ехали в
автомобиле господина Џоллундера, говорЯ при этом совсем о других вещах.
     Ћни  сидели  близко  друг  к  другу,  и  господин Џоллундер,  ведЯ свой
рассказ, держал руку Љарла в своей. Љарл хотел  побольше услышать о фройлЯйн
Љларе, словно долгаЯ поездка испытывала его терпение и  рассказ  помогал ему
быстрее добратьсЯ до места, чем в действительности.  •отЯ он никогда  еще не
ездил по  вечерним улицам Ќью-‰орка, а по тротуарам и проезжей части, каждую
секунду менЯЯ  направление,  вихрем металсЯ шум, вызванный  словно  бы  и не
людьми,  но сверхъестественными силами,  внимание Љарла,  пока  он  старалсЯ
понЯть буквально каждое слово собеседника, было приковано к темному жилету и
темной часовой цепочке господина Џоллундера. ‘ улиц, где публика из огромной
и нескрываемой боЯзни опоздать в театры доводила скорость торопливых шагов и
экипажей до пределов возможного, они  мало-помалу  выехали в предместьЯ, где
конные полицейские снова и снова направлЯли их автомобиль  в боковые  улицы,
так    как    улицы   покрупнее    были   занЯты   демонстрацией   бастующих
рабочих-металлистов  и движение экипажей допускалось  в  самых  ограниченных
пределах   только  на  перекрестках.  Љогда  автомобиль  из  темных,  гулких
переулков выбралсЯ на одну из таких просторных больших улиц, оказалось, что,
насколько  хватал глаз, тротуары  переполнЯла медленно движущаЯсЯ толпа, чье
пение  было  слаженным  и  единодушным.  Ќа  свободной  мостовой тут  и  там
виднелись замершие  на лошадЯх полицейские, знаменосцы, поднЯтые над  улицей
лозунги,  вожак рабочих  в окружении  помощников, вагон трамваЯ, который  не
успел вовремЯ  уехать  и  стоЯл  теперь пустой  и  неосвещенный,  тогда  как
водитель  и  кондуктор отсиживались  на  площадке.  ѓруппки  любопытствующих
теснились  поодаль  от  демонстрантов  и  не уходили,  хотЯ  подлинный смысл
событий  оставалсЯ  длЯ  них неЯсен.  Љарл  же беспечно  откинулсЯ  на  руку
полуобнЯвшего его  Џоллундера;  уверенность,  что скоро  он  станет желанным
гостем  в  освещенном,  окруженном стенами  и охранЯемом собаками загородном
доме, доставлЯла  ему  неизъЯснимое удовольствие, и хотЯ из-за  подступавшей
сонливости  он  понимал господина Џоллундера  не без ошибок  и  вообще через
пЯтое на десЯтое,  но  времЯ  от времени  он собиралсЯ с силами  и  протирал
глаза,  чтобы  выЯснить,  заметил  ли  рассказчик  его  состоЯние,  так  как
стремилсЯ избежать этого любой ценой.


ѓлава третьЯ. ‡ЂѓЋђЋ„Ќ›‰ „ЋЊ ЏЋ„ Ќњћ-‰ЋђЉЋЊ

     - Ќу вот  мы и приехали, - сказал господин Џоллундер как раз в тот миг,
когда Љарл опЯть задремал. Ђвтомобиль стоЯл перед загородным домом, который,
как  принЯто  у  нью-йоркских  финансовых воротил, был  больше  и выше,  чем
необходимо одной-единственной семье. Ћсвещена была только нижнЯЯ часть дома,
поэтому высоту его нельзЯ было установить. Ќа переднем плане шумели каштаны,
между ними - решетка ворот была открыта -  коротенькаЯ дорожка вела к  дому.
‚ыходЯ из автомобилЯ, порЯдочно уставший Љарл  мысленно отметил, что поездка
продолжалась  довольно  долго. ‚  тени  каштановой аллеи  он  услышал  рЯдом
девичий голос:
     - Ќаконец-то господин џкоб приехал.
     - ЊенЯ  зовут ђоссман, - откликнулсЯ  Љарл  и пожал протЯнутую ему руку
девушки, силуэт которой он теперь различал.
     - Ћн племЯнник џкоба, - поЯснил господин Џоллундер, - Љарл ђоссман.
     -  Ћт этого  мы ничуть  не  меньше рады видеть  вас  здесь,  -  сказала
девушка, которой было неважно, как его зовут.
     ЌесмотрЯ на это, Љарл  все-таки спросил, пока шел к дому между девушкой
и Џоллундером:
     - ‚ы фройлЯйн Љлара?
     - „а,  -  сказала  она,  и  на  ее  лицо, повернувшеесЯ  к  нему,  упал
рассеЯнный свет из окон дома. - Џросто Я  не хотела представлЯтьсЯ здесь, во
мраке.
     "’ак почему же она ждала нас у  ворот?" -  подумал Љарл, с каждым шагом
мало-помалу просыпаЯсь.
     - Љстати, сегоднЯ вечером у нас еще один гость, - сказала Љлара.
     - Ќе может быть! - с досадой воскликнул Џоллундер.
     - ѓосподин ѓрин, - добавила Љлара.
     -   Љогда  он   приехал?  -   спросил   Љарл,   охваченный   непонЯтным
предчувствием.
     - ‘ию минуту. ђазве вы не слышали впереди его автомобиль?
     Љарл   взглЯнул  на   Џоллундера,   чтобы   узнать   его   отношение  к
происходЯщему, но тот, сунув руки в карманы брюк, лишь немного сильнее топал
на ходу.
     -  Ќичего  хорошего  - жить так близко  от  Ќью-‰орка, беспокойства  не
оберешьсЯ.  Ќам нужно  обЯзательно уехать подальше,  даже если мне  придетсЯ
полночи добиратьсЯ до дому.
     Ћни остановились у лестницы.
     -  Ќо  господин  ѓрин  так  давно  не  бывал  у  нас, -  сказала Љлара,
по-видимому вполне согласнаЯ с отцом, но пытавшаЯсЯ успокоить его.
     -  ‡ачем же он  ЯвилсЯ именно  сегоднЯ вечером?  - спросил Џоллундер, и
Ярость уже закипела на его толстой нижней губе, котораЯ, как слабаЯ мЯсистаЯ
плоть, возбуждалась весьма легко.
     - „ействительно! - воскликнула Љлара.
     - Њожет быть, он скоро  уедет обратно,  - заметил Љарл и сам поразилсЯ,
как легко нашел общий Язык с этими еще вчера совершенно незнакомыми людьми.
     -  Ћ нет, - сказала Љлара,  -  у него  какое-то важное дело к  папе,  и
обсуждение, наверное, продлитсЯ долго, так как он мне уже в шутку пригрозил,
что если Я собираюсь стать настоЯщей хозЯйкой дома, то придетсЯ мне сидеть с
ними до самого утра.
     -  …ще  и  это.  ‚  таком  случае  он  останетсЯ на ночь! -  воскликнул
Џоллундер, будто  хуже  этого ничего  и быть  не могло. -  —естное слово,  -
продолжил он, и  новаЯ  мысль  заставила его  помЯгчеть,  -  честное  слово,
господин  ђоссман, впору  опЯть сесть в автомобиль и  отвезти  вас к  вашему
дЯде. ‘егоднЯшний вечер испорчен с самого начала, а кто знает, когда еще ваш
дЯдюшка  снова доверит  вас нам. …сли  же сегоднЯ  Я отвезу  вас обратно,  в
ближайшем будущем он не сможет отказать нам в вашем визите.
     €  он уже  взЯл Љарла под руку, чтобы привести свой план  в исполнение.
Љарл, однако, не пошевелилсЯ, а Љлара попросила оставить его  здесь, ведь уж
ей-то  и Љарлу  господин ѓрин нисколько не может помешать, и  в конце концов
Џоллундер и сам признал, что его предложение не слишком удачно. Љроме того -
и, возможно, что имело  решающее значение, - господин ѓрин внезапно окликнул
с самого верха лестницы:
     - ѓде это вы запропали?
     - Џойдемте, - сказал  Џоллундер и свернул к лестнице. ‡а ним шли Љарл и
Љлара, теперь на свету изучавшие друг друга.
     "Љакие  у нее алые  губы", -  отметил про  себЯ  Љарл и подумал о губах
господина Џоллундера, которые так прелестно преобразились в его дочери.
     - Џосле ужина, - так сказала она, - если вы не возражаете, сразу пойдем
в мои комнаты, по крайней мере  избавимсЯ от этого господина ѓрина, если  уж
папа  вынужден им  заниматьсЯ. €  тогда,  очень вас  прошу,  не  откажите  в
любезности  поиграть мне  на  фортепьЯно, потому что папа уже рассказал мне,
как хорошо вы это умеете; Я-то, к сожалению, совершенно не способна к музыке
и не прикасаюсь к инструменту, несмотрЯ на то что очень люблю музыку.
     Љарл полностью согласилсЯ с предложением  Љлары, хотЯ охотно включил бы
в их  общество  и Џоллундера. Ћднако при  виде громадной  фигуры  ѓрина  - к
размерам Џоллундера Љарл уже привык, - котораЯ  постепенно, по мере того как
они поднимались по ступенькам, вырастала перед ними, надежды  Љарла каким-то
образом отобрать нынче вечером  господина Џоллундера у этого человека вконец
улетучились.
     ѓосподин ѓрин встретил  их  Явно нетерпеливо, словно и  без  того  было
упущено много времени, взЯл мистера Џоллундера под руку и подтолкнул Љарла и
Љлару  впереди   себЯ  в  столовую,   выглЯдевшую  весьма  торжественно,   в
особенности  из-за цветов, возвышавшихсЯ  на столе среди  свежей листвы, что
заставило  вдвойне  сожалеть о назойливом присутствии мистера  ѓрина. ’олько
Љарл порадовалсЯ, ожидаЯ  у  стола,  пока другие  усаживались,  что  большаЯ
стеклЯннаЯ дверь в сад останетсЯ открытой - сильный аромат зелени так и веЯл
по комнате,  словно в беседке, - как подоспевший господин ѓрин, громко сопЯ,
закрыл эту  дверь,  наклонившись  до  самой  низкой защелки и вытЯнувшись до
верхней, и все  это так  по-юношески  быстро,  что подбежавшему слуге делать
было  совершенно нечего.  ‡а  столом  господин  ѓрин  первым  долгом выразил
удивление, что Љарл получил у дЯди разрешение на этот визит. Ћн раз за разом
подносил ко  рту  полную  ложку супа и  объЯснЯл  (направо - Љларе, налево -
господину Џоллундеру),  отчего  он  так  удивлЯетсЯ и как  дЯдЯ заботитсЯ  о
Љарле, и что любовь дЯди Љарлу  слишком велика, чтобы можно было ее  назвать
любовью дЯдюшки.
     "Њало того, что он бесцеремонно вторгсЯ сюда, он к тому  же вмешиваетсЯ
в  наши с  дЯдюшкой  отношениЯ", - подумал  Љарл,  не  в силах проглотить ни
глотка чудесного золотистого  супа.  Ќо,  с  другой  стороны,  он  не  хотел
выказывать, как скованно  себЯ  чувствует,  и начал безмолвно поглощать суп.
“жин  тЯнулсЯ медленно,  как пытка. ’олько  господин ѓрин да  разве что  еще
Љлара были оживлены и порой находили  повод  длЯ короткого смешка.  ѓосподин
Џоллундер вступал в  беседу  лишь несколько раз, когда господин ѓрин заводил
речь о делах. Ћднако он  быстро устранЯлсЯ и от этих разговоров, и господину
ѓрину  приходилось  через  некоторое  времЯ вновь  захватывать его врасплох.
Љстати, господин ѓрин  то и дело  подчеркивал -  тут  прислушивающийсЯ  Љарл
испуганно настораживалсЯ, и Љлара напоминала ему, что перед ним жаркое и что
он на ужине,  -  подчеркивал, что  вначале  не имел намерениЯ  наносить этот
неожиданный  визит. ‚едь  хотЯ  дело,  о  котором  еще  пойдет  речь, весьма
спешное,  важнейшие его аспекты можно  было  бы обсудить сегоднЯ в городе, а
второстепенные  -  завтра или  еще  попозже. Џоэтому  задолго  до  окончаниЯ
рабочего днЯ он  побывал у господина Џоллундера, но, не застав его, вынужден
был сообщить по телефону домой, что не приедет ночевать, и отправилсЯ сюда.
     -  ‚  таком  случае Я  должен просить извинениЯ, - громко сказал  Љарл,
прежде  чем  кто-либо успел ответить,  - ведь это  Я виноват,  что  господин
Џоллундер сегоднЯ рано оставил свои дела; мне очень жаль, что так вышло.
     ѓосподин Џоллундер прикрыл большую часть лица салфеткой, в то времЯ как
Љлара  улыбнулась Љарлу,  однако  улыбка была  не сочувствующаЯ, она  словно
предупреждала его о чем-то.
     -  ‚  таких  случаЯх  не  извинЯютсЯ,  -  сказал  господин ѓрин,  ловко
разделываЯ  голубЯ, -  совсем напротив,  Я даже рад провести вечер  в  столь
приЯтной  компании,  вместо  того чтобы в одиночестве  ужинать дома, где мне
прислуживает старенькаЯ экономка, до того дрЯхлаЯ,  что пройти  от  двери до
моего стола длЯ нее  уже большой труд, и Я  могу подолгу сидеть, откинувшись
на спинку кресла и дожидаЯсь, пока она одолеет этот  путь.  ’олько недавно Я
настоЯл,  чтобы слуга приносил  блюда к двери столовой, но  путь от двери до
моего стола - ее привилегиЯ, насколько Я ее понимаю.
     - Ѓог мой! - воскликнула Љлара. - ‚от это преданность!
     - „а, есть еще  на  свете преданность,  - подтвердил  господин  ѓрин  и
отправил  в  рот  кусок голубЯ,  Язык  его, как случайно заметил Љарл, жадно
устремилсЯ навстречу пище. Љарлу чуть не сделалось дурно, и  он встал. Џочти
одновременно господин Џоллундер и Љлара схватили его за руки.
     - ‚ы должны посидеть еще, - сказала Љлара. Ђ когда он снова уселсЯ, она
шепнула: - ‘коро мы вместе исчезнем. Џотерпите.
     Њежду  тем господин  ѓрин  хладнокровно  занималсЯ своим  ужином, будто
господину Џоллундеру  и Љларе  сам  Ѓог велел успокаивать  Љарла, когда того
тошнит.
     ’рапеза  весьма затЯнулась из-за  тщательности, с которой господин ѓрин
подходил к каждому блюду; хотЯ он  неизменно, без признаков усталости, готов
был принЯтьсЯ за всЯкое новое блюдо, впечатление и впрЯмь было такое, словно
он  собралсЯ  основательно отдохнуть от своей старушки  экономки.  ‚ремЯ  от
времени он  хвалил фройлЯйн Љлару за умение вести домашнее хозЯйство, что ей
Явно льстило, а вот Љарла так и подмывало  дать ему  отпор, как обидчику. Ќо
господин  ѓрин  этим  не  ограничилсЯ,  он, не  поднимаЯ  глаз  от  тарелки,
несколько раз посетовал на  бросающеесЯ в глаза отсутствие аппетита у Љарла.
ѓосподин  Џоллундер взЯл  аппетит Љарла под защиту, хотЯ,  как хозЯину дома,
ему бы следовало тоже потчевать Љарла. € в самом деле, чувствуЯ принуждение,
Љарл страдал в  продолжение всего  ужина  так  ощутимо, что  вопреки  лучшим
побуждениЯм истолковал высказывание мистера Џоллундера как  недружелюбное. €
по причине этого своего  состоЯниЯ он то неприлично быстро поглощал огромные
куски,  то, утомленный, снова опускал вилку и нож  и замирал точно  истукан,
так  что  слуга,  подававший  на  стол,  частенько  не  знал,  как   к  нему
подступитьсЯ.
     -  џ завтра же  расскажу  господину сенатору,  как вы  обидели фройлЯйн
Љлару, не прикасаЯсь к ужину, - сказал господин ѓрин и подчеркнул шутливость
своих слов, взмахнув столовым прибором. - ‚ы только  взглЯните,  как девочка
огорчилась, - добавил он и ухватил Љлару за подбородок.
     Ћна не возмутилась, только закрыла глаза.
     - Ђх ты малышка! - воскликнул господин ѓрин, откинулсЯ  на спинку стула
и  сыто  засмеЯлсЯ;  лицо у него побагровело.  ’щетно Љарл пыталсЯ объЯснить
себе поведение господина Џоллундера. ’от сидел, глЯдЯ в свою тарелку, словно
самое важное происходит именно там. Ћн придвинул  стул Љарла ближе к себе и,
когда говорил, обращалсЯ ко  всем, а Љарлу  ничего  особенного  не  сообщал.
Ќапротив,  он допускал, чтобы  ѓрин,  этот  старый  прожженный  нью-йоркский
холостЯк, недвусмысленно  прикасалсЯ к  Љларе, чтобы он обижал Љарла,  гостЯ
Џоллундера, или по  меньшей мере  обращалсЯ с  ним  как с ребенком и  вообще
позволЯл себе невесть что.
     Џосле ужина -  когда господин  ѓрин заметил общее настроение, он первым
поднЯлсЯ из-за стола и до некоторой степени поднЯл всех - Љарл в одиночестве
отошел к большому, разделенному тонким белым переплетом окну, обращенному на
террасу,  а на самом деле - как  он  заметил,  подойдЯ  ближе, - ЯвлЯющемусЯ
дверью.  Људа девалась  антипатиЯ,  которую  господин  Џоллундер и его  дочь
вначале питали к ѓрину и котораЯ тогда казалась  Љарлу необъЯснимой?  ’еперь
они стоЯли рЯдом с ѓрином и поддакивали ему.
     Џоллундер  угостил ѓрина сигарой из  тех, о  толщине которых  дома отец
иногда рассказывал как  о факте,  какового,  по  всей  вероЯтности,  никогда
собственными  глазами  не  видел;  дым  от  нее  расплылсЯ  по залу,  доносЯ
авторитет ѓрина даже в уголки и ниши, куда он лично никогда бы не втиснулсЯ.
€ хотЯ Љарл стоЯл поодаль,  в  носу  у  него свербило  от  дыма, и поведение
господина ѓрина, на которого он со своего места  резко оглЯнулсЯ, показалось
ему  гнусным. ’еперь он уже не исключал, что дЯдЯ  так долго отказывал ему в
разрешении на  этот визит именно по той причине, что знал слабохарактерность
господина  Џоллундера  и оттого,  если и  не  предвидел  точно, но  все-таки
предусматривал возможность, что Љарла  чем-то оскорбЯт.  € эта  американскаЯ
девушка ему не понравилась, хотЯ в воображении она вовсе и не представлЯлась
ему этакой раскрасавицей. ‘ тех пор как ею занЯлсЯ  господин ѓрин, Љарл даже
поразилсЯ, какой красивой она умела быть, и в особенности тому, как сиЯли ее
непомерно  кокетливые глаза. Ћн никогда еще  не видел юбки,  котораЯ бы  так
плотно, как у нее, обтЯгивала тело;  маленькие складки на светлой,  тонкой и
прочной ткани подчеркивали, до  чего туго она натЯнута. € все же Љарла к ней
ни капли не тЯнуло,  и он  предпочел бы  не ходить в ее  комнаты, а  открыть
вместо этого  дверь  террасы, на  ручку которой он предусмотрительно положил
ладонь, сесть в автомобиль или, если шофер  уже спит, в одиночку прогулЯтьсЯ
до Ќью-‰орка. џснаЯ  ночь с благосклонной полной луною была открыта каждому,
а праздновать под  чистым небом  труса казалось Љарлу нелепым. Ћн представил
себе - и впервые ему стало уютно в этом зале, - как утром (раньше он едва ли
доберетсЯ до дому) удивит  дЯдю. Љарл, правда,  никогда еще не  бывал  в его
спальне и даже  не знал, где она расположена,  но  об этом можно и спросить.
Џотом он постучит  в дверь и, услышав "‚ойдите!", вбежит в комнату, огорошив
милого дЯдю, которого до сих пор всегда  видел тщательно одетым, застегнутым
на все пуговицы, застав его в  кровати в ночной рубашке, - дЯдЯ с изумлением
уставитсЯ  на  дверь.  ‚ероЯтно,  само по себе  это  не представлЯет  ничего
особенного,  но  только  подумать, что  может  воспоследовать.  Ќаверное, он
впервые  позавтракает  вместе с  дЯдей: дЯдЯ - в  постели, он  - в кресле, а
завтрак  - на столике между  ними; наверное, этот совместный  завтрак отныне
войдет в привычку; наверное,  после такого вот завтрака они неизбежно станут
встречатьсЯ чаще, чем прежде (не  только  по разу  в день), и,  естественно,
смогут откровеннее  беседовать друг с другом. ‚  конце-то концов лишь  из-за
недостатка откровенности он был сегоднЯ непослушен или, вернее, строптив.  €
если  даже  он сегоднЯ  останетсЯ здесь на ночь - увы,  похоже, так и будет,
хотЯ его оставили  здесь, у окна, развлекатьсЯ на собственный манер, -  быть
может, этот злосчастный  визит ознаменует поворот к  лучшему в  отношениЯх с
дЯдей; быть может, и дЯдЯ думает о том же сегоднЯ вечером в своей спальне.
     Ќесколько  успокоившись,  он   обернулсЯ.  Љлара  стоЯла  перед  ним  и
говорила:
     - Ќеужели вам  вовсе  у  нас  не  нравитсЯ?  Ќу  же, будьте  как  дома!
Џойдемте, Я попробую сделать последнюю попытку и приручить вас.
     Ћна  провела  его через  весь зал к  двери.  ‘боку  за  столиком сидели
старшие, перед  ними  пенились в высоких бокалах напитки, которые были Љарлу
незнакомы, и он бы с удовольствием их отведал. ѓосподин  ѓрин облокотилсЯ на
стол,  придвинув  лицо  как  можно ближе  к  господину Џоллундеру;  не  знаЯ
господина  Џоллундера,  вполне  можно  было  бы  предположить,  будто  здесь
обсуждают не бизнес, а замышлЯют  преступление. ѓосподин  Џоллундер проводил
Љарла  к  двери дружелюбным  взглЯдом,  тогда  как  ѓрин,  хотЯ обычно  люди
волей-неволей  повторЯют взглЯд собеседника,  -  ѓрин  даже  не взглЯнул  на
Љарла,  который  усмотрел в этом  ѓринову убежденность,  что каждый из них -
Љарл  сам по себе,  ѓрин же - должен  полагатьсЯ только на свои способности,
соответствующие светские  отношениЯ  между  ними  возникнут со  временем,  в
зависимости от  победы  или  поражениЯ одного из противников. "…сли  он  так
думает, - сказал себе  Љарл, - то он просто дурак. Њне на самом деле от него
ничегошеньки не нужно, и пусть он оставит менЯ в покое".
     …два  он вышел  в коридор,  ему подумалось,  что, вероЯтно, он вел себЯ
невежливо, так как не сводил глаз с ѓрина, и Љлара буквально вытащила его из
комнаты.  ’ем охотнее  он  сейчас шел рЯдом с  ней.  агаЯ  по коридорам, он
сначала не поверил своим глазам, что через каждые двадцать шагов стоЯт лакеи
в  богатых  ливреЯх,  которые   обеими  руками   сжимают  толстую  подставку
канделЯбра.
     - Ќовое  электрическое  освещение провели  пока только  в  столовую,  -
объЯснила  Љлара. -  Њы купили  этот  дом  совсем  недавно и  полностью  его
перестроили,  насколько  вообще  возможна  перестройка старого  дома  с  его
своеобразной архитектурой.
     - ‘тало быть, здесь, в Ђмерике, тоже есть старые дома, - заметил Љарл.
     - Љонечно,  - засмеЯлась Љлара и повела его  дальше.  - “ вас  странные
представлениЯ об Ђмерике.
     - ‚ы  не  должны надо мной смеЯтьсЯ, - раздраженно сказал Љарл. ‚ конце
концов он знаком уже и с …вропой, и с Ђмерикой, а она - только с Ђмерикой.
     Ќа ходу Љлара,  протЯнув  руку, толкнула одну из дверей и  сказала,  не
останавливаЯсь:
     - ‡десь будете спать вы.
     Љарл,  естественно, хотел незамедлительно посмотреть  комнату, но Љлара
нетерпеливо и почти  резко сказала, что  это не к  спеху и сначала  ему надо
пойти с ней. Ќекоторое времЯ они препирались в коридоре,  но в  конце концов
Љарл подумал, что не обЯзан во всем повиноватьсЯ Љларе, оставил ее и вошел в
комнату.   ЏоразительнаЯ  темнота   за  окном  объЯснЯлась  совершенно   его
заслонившей верхушкой дерева. ‘лышалсЯ щебет птиц. ‚ самой комнате, куда еще
не добралсЯ лунный свет, почти ничего  нельзЯ было различить.  Љарл пожалел,
что не взЯл с собой электрический  карманный фонарик - подарок  дЯди. ‚ этом
доме карманный  фонарик был  просто необходим; при наличии  нескольких таких
фонариков  можно  было   бы  отправить  лакеев  спать.   Љарл,  усевшись  на
подоконнике, смотрел в окно и слушал. ЏотревоженнаЯ птица,  похоже, металась
в  кроне  старого  дерева.  ѓде-то далеко  прогудел нью-йоркский пригородный
поезд. ‚ остальном царила тишина.
     Ќо недолго, так как в комнату торопливо вошла Љлара. џвно рассерженнаЯ,
она вскричала:
     - —то все это значит? - и  хлопнула рукой по юбке. Љарл решил ответить,
когда  она  станет  повежливей. Ќо  Љлара подошла  к нему  широким  шагом и,
вскликнув:
     - ’ак вы  идете со мной или нет?  -  не то  намеренно, не  то просто от
возбуждениЯ толкнула его в грудь так,  что он  чуть было не свалилсЯ с окна,
но, соскальзываЯ с подоконника, в последнюю минуту коснулсЯ ногами пола.
     - џ едва не выпал из окна, - сказал он укоризненно.
     - †аль, что этого не случилось. Ћтчего вы такой непослушный? ‚от возьму
и толкну вас еще разок.
     € она в самом деле обхватила его  и, поскольку тело у нее было закалено
спортом, донесла  чуть не  до  окна;  от неожиданности  он  сначала забыл  о
сопротивлении.  Ќо  потом опомнилсЯ,  вывернулсЯ  из ее рук и обхватил ее за
талию.
     -  Ћй,  мне  больно,  -  тотчас сказала она. Ќо Љарл решил больше ее не
выпускать.  Ћн,  правда,  позволЯл  ей шагать  в  любую  сторону,  однако не
отставал от нее и не выпускал. Љ тому же было совсем несложно удерживать ее,
в таком-то узком платье.
     - Ћтпустите менЯ, - шепнула она; ее разгорЯченное лицо было так близко,
что он с трудом различал его черты. - Ћтпустите менЯ, и Я покажу вам кое-что
интересное.
     "Џочему она так взволнованно дышит, - думал Љарл, - ей же не больно,  Я
ведь не сжимаю  ее", - и не  стал размыкать руки.  Љак вдруг, после минутной
безмолвной   расслабленности,  он  опЯть  всем  телом  ощутил   ее  растущее
сопротивление,  и  она  вырвалась, ловко перехватила его руки и  обездвижила
ноги с  помощью  каких-то  неизвестных  борцовских приемов, оттеснила  его к
стене, дыша на  удивление глубоко и размеренно. Ђ у  стены стоЯло канапе, на
которое она уложила Љарла, и сказала, не наклонЯЯсь к нему слишком близко:
     - ’еперь пошевелись, если сможешь.
     -  Љошка, бешенаЯ  кошка!  -  только и смог крикнуть  Љарл, обуреваемый
стыдом и Яростью. - ‘умасшедшаЯ, бешенаЯ кошка!
     - Ќе распускай Язык, - сказала она, и одна ее рука скользнула к его шее
и  сдавила ее так сильно, что  Љарлу оставалось только  хватать ртом воздух,
другую руку Љлара поднесла к  его щеке, как бы на пробу коснулась ее и снова
отдернула - того и глЯди, влепит пощечину.
     - Ђ  что,  -  спросила  она  при этом, -  если  Я в  наказание  за твое
обращение  с  дамой выпровожу тебЯ  домой с хорошей оплеухой?  Ќаверное,  на
будущее это тебе бы не повредило, хотЯ само воспоминание не из приЯтных. Њне
тебЯ жаль, ты  вполне симпатичный парень  и, если бы  обучалсЯ  джиу-джитсу,
наверное, поколотил  бы менЯ. €  все  же, все же у менЯ просто  руки чешутсЯ
дать тебе пощечину, пока ты тут лежишь. ‚ероЯтно, Я пожалею об этом; но если
Я это сделаю,  знай, это произойдет почти  против моей воли. Љ тому же одной
пощечиной  Я, разумеетсЯ, не удовлетворюсь, а буду бить справа и слева, пока
у тебЯ не вспухнут щеки. Ђ ты, скорее всего,  человек чести - Я готова в это
поверить, - не захочешь жить  с пощечинами и покончишь с собой. Ќо почему же
ты так ко  мне отнессЯ? џ что, тебе не нравлюсь? € в мою комнату заходить не
стоит?  ‘мотри! џ чуть ненароком не влепила тебе  оплеуху.  …сли  ты намерен
убратьсЯ отсюда целым-невредимым, то изволь впредь вести себЯ поучтивей. џ -
не твой дЯдюшка, с  которым ты можешь капризничать. Љстати, обрати внимание:
если Я  отпущу тебЯ  без  пощечин, ты  не должен думать, что  с точки зрениЯ
чести твое теперешнее положение и фактическое получение пощечины - одно и то
же.  …сли ты  так думаешь,  то  лучше уж  Я по-настоЯщему  дам тебе оплеуху.
€нтересно, что скажет Њак, когда Я расскажу ему все это?
     “помЯнув о Њаке,  она отпустила Љарла, в спутанных  мыслЯх которого Њак
предстал избавителем. …ще с минуту он  чувствовал руку Љлары на своем горле,
поэтому еще немного подергалсЯ и наконец затих.
     Ћна предложила ему встать, он не ответил и не пошевелилсЯ. Љлара зажгла
где-то свечу,  комната  осветилась, голубой волнистый рисунок обозначилсЯ на
потолке,  а  Љарл  лежал,  откинув голову  на валик  канапе, как уложила его
Љлара, и  ни на йоту не сдвинулсЯ. Љлара ходила по комнате, юбка  шуршала  у
нее по ногам; потом она остановилась, вероЯтно, возле окна.
     - Љончил упрЯмитьсЯ? - послышалсЯ ее голос.
     Љарл  испытывал тЯжкое  чувство оттого, что  не мог найти покоЯ в  этой
комнате, предназначенной ему  господином Џоллундером.  ‡десь расхаживала эта
девушка, останавливалась, говорила, а она ведь так ему надоела. …динственным
его  желанием было  - поскорее  уснуть,  а  утром  уйти отсюда.  …му даже не
хотелось больше в постель - остатьсЯ здесь, на канапе, и  ладно. Ћн только и
ждал ее ухода, чтобы вскочить, запереть дверь на -задвижку и снова броситьсЯ
на канапе. „о смерти хотелось потЯнутьсЯ и зевнуть, но при Љларе он не хотел
этого делать. € потому лежал, уставившись в потолок и чувствуЯ, как каменеет
лицо, а перед глазами мельтешила муха, только он не отдавал себе отчета, что
это такое.
     ‘нова подошла Љлара, склонилась так, чтобы оказатьсЯ в поле его зрениЯ,
и не спохватись он вовремЯ, ему бы пришлось посмотреть на нее.
     - џ ухожу, - сказала она. - Њожет быть, позднее у тебЯ поЯвитсЯ желание
зайти  ко мне. ЊоЯ  комната  четвертаЯ, считаЯ  от твоей,  по  этой  стороне
коридора.  ‘тало  быть,  три двери ты минуешь, а следующаЯ будет как раз та,
что  надо. ‚  зал  Я больше спускатьсЯ  не  стану, посижу у  себЯ.  ’ы  менЯ
порЯдком утомил. †дать Я тебЯ не буду, но если захочешь, приходи. Ќапоминаю,
ты  обещал  поиграть мне  на фортепьЯно.  ‚прочем,  Я, наверно,  совсем тебЯ
измучила,  и ты не в силах  пошевелитьсЯ, тогда оставайсЯ здесь  и отоспись.
Ћтцу о нашей стычке Я пока не скажу ни слова; так что не волнуйсЯ.
     ‡атем, несмотрЯ на свою мнимую усталость, девушка в два прыжка выбежала
из комнаты.
     Љарл  тотчас  же сел,  лежать он  уже  просто  не  мог.  —тобы  немного
размЯтьсЯ, он подошел к двери и выглЯнул в коридор. Ќу и темнота! Ћн рад был
закрыть дверь, заперетьсЯ и очутитьсЯ у стола в мерцании свечи. ЋставатьсЯ в
этом доме Љарл не собиралсЯ, он  решил  сойти вниз, к господину  Џоллундеру,
откровенно рассказать,  как обошлась  с  ним Љлара -  он ничуть  не стыдилсЯ
признать  свое поражение, -  и по  этой  вполне уважительной причине просить
разрешениЯ  уехать  или уйти домой. …сли господин Џоллундер станет возражать
против  его  немедленного  возвращениЯ домой,  тогда  Љарл собиралсЯ хотЯ бы
просить, чтобы кто-нибудь из слуг проводил его в ближайшую гостиницу.  ’аким
способом,  какой выбрал Љарл,  с гостеприимными  хозЯевами, как  правило, не
обходЯтсЯ, но ведь и с гостЯми не обращаютсЯ так, как это сделала Љлара. Ћна
ведь считала любезностью  свое обещание ничего  пока  не говорить  господину
Џоллундеру  о  стычке, а  это уж и вовсе наглость.  Ќе длЯ того  ли Љарла  и
втЯнули  в эту борьбу, чтобы он  опозорилсЯ, потерпев поражение  от девушки,
котораЯ, по-видимому,  большую часть жизни провела за  изучением  борцовских
приемов?  —его доброго,  уроки  ей  давал  Њак.  Џусть, пусть  она  ему  все
расскажет; он человек  благоразумный  и все поймет, это Љарл  знал,  хотЯ ни
разу не имел случаЯ непосредственно в этом убедитьсЯ. ‡нал он и другое: если
Њак  станет  давать уроки  ему, он добьетсЯ  еще больших успехов, чем Љлара;
тогда в один прекрасный  день он опЯть ЯвитсЯ сюда,  по всей вероЯтности без
приглашениЯ,  длЯ  начала,  само  собой,  изучит обстановку,  точное  знание
которой было  большим преимуществом Љлары, а затем сцапает эту самую Љлару и
выбьет ею эту самую кушетку, на которую она сегоднЯ бросила его.
     ’еперь  дело  только  за  тем, чтобы найти дорогу в столовую,  где  он,
по-видимому,  в минуту первоначальной  растерЯнности  оставил  свою  шлЯпу в
каком-то неподходЯщем месте. ‘вечу он, конечно, возьмет с собой, но даже при
свете сориентироватьсЯ было нелегко. Љ примеру, он даже не знал, расположена
ли эта  комната на одном этаже со столовой. Ќа пути сюда  Љлара так спешила,
что  он  ничего не успел  рассмотреть. Њысли о  господине  ѓрине  и  слуги с
канделЯбрами тоже отвлекли его  внимание; словом,  он  и впрЯмь запамЯтовал,
сколько лестниц встретилось им по дороге - две, три или вовсе ни одной. ‘удЯ
по виду из окна, комната располагалась довольно  высоко, и поэтому он решил,
что они шли по лестницам, но ведь, чтобы попасть в дом, они уже поднЯлись по
ступенькам, - так,  может, и эта часть дома приподнЯта  над землей?  •оть бы
увидеть в коридоре  лучик света  из какой-нибудь  двери или уловить  вдалеке
голос, пусть даже чуть слышный!
     …го  карманные  часы,  дЯдин подарок,  показывали  одиннадцать, он взЯл
свечу  и  вышел в коридор.  „верь  он оставил открытой на  случай,  если его
поиски окажутсЯ тщетны, по крайней мере  можно снова найти эту комнату или -
на худой конец - комнату Љлары.  „лЯ надежности, чтобы  дверь сама собой  не
закрылась, он приставил к ней кресло. ‚ коридоре обнаружилась  неприЯтность:
навстречу  Љарлу - он, естественно,  пошел налево, прочь от  двери Љлары,  -
тЯнул сквознЯк, правда  слабенький, но  способный легко, погасить свечу, так
что Љарлу пришлось ладонью защищать огонек и вдобавок часто останавливатьсЯ,
чтобы дать поникшему  пламени  разгоретьсЯ  поЯрче. Џродвижение вперед  было
медленным, и  оттого  путь казалсЯ  вдвое  длиннее. Љарл уже миновал длинные
пространства стен, где  не было  ни единой  двери, - нипочем не догадаешьсЯ,
что за ними скрывалось. ‡атем опЯть пошли сплошные двери, одна за другой, он
попыталсЯ  их  открыть -  все заперто, а комнаты,  по-видимому,  необитаемы.
‘колько  же места пропадает  зрЯ - неслыханно; и Љарл вспомнил о  жилищах  в
восточной  части Ќью-‰орка,  которые  обещал ему показать дЯдЯ,  где в одной
комнатушке Якобы  проживало по нескольку  семей  и семейный очаг представлЯл
собою  угол, в котором дети копошились  возле родителей. Ђ здесь пустует так
много комнат, лишь эхо  гулко  отзываетсЯ в ответ  на стук в дверь. ѓосподин
Џоллундер, похоже,  обманут мнимыми друзьЯми, до безумиЯ  любит свою  дочь и
оттого человек конченый. „ЯдЯ навернЯка судил  о нем правильно,  и  лишь его
принцип - не  влиЯть на суждениЯ  Љарла  -  был  злосчастной причиной  этого
визита и этих блужданий по коридорам. Љарл решил утром без  обинЯков сказать
об  этом дЯде,  так  как,  руководствуЯсь  своим  принципом, дЯдЯ  охотно  и
спокойно  выслушает и мнение  о нем племЯнника.  ‚прочем, этот принцип  был,
пожалуй,  единственным,  чего  Љарл  в  дЯде  не  одобрЯл,  но  даже  и  это
недовольство было не столь уж категоричным.
     ‚незапно  с  одной  стороны  коридора  стена  кончилась,  и вместо  нее
обнаружились холодные  как лед мраморные перила. Љарл поставил  свечу  возле
себЯ Я осторожно перегнулсЯ  вниз. ’емной пустотой повеЯло  ему в лицо. …сли
это большой холл дома - в мерцании свечи обнаружилсЯ сводчатый потолок, - то
почему  они вошли  не  через него?  „лЯ чего  служит это  огромное,  высокое
помещение?  Ѓыть  здесь, наверху,  все равно  что стоЯть на церковных хорах.
Љарл  почти пожалел, что не сможет остатьсЯ в этом доме до завтра,  он хотел
бы, чтобы господин Џоллундер при дневном свете поводил его повсюду и со всем
ознакомил.
     Џерила,  впрочем, скоро кончились, и Љарл снова  очутилсЯ  в  замкнутом
пространстве  коридора.  Џри внезапном повороте  он  с  размаху  налетел  на
каменную  стену,  и  только  неусыпнаЯ бдительность, с которой он  судорожно
сжимал свечку, к счастью, спасла ее от падениЯ, а его - от темноты. Љоридору
не было конца-краю, взглЯд везде упиралсЯ в глухую стену, ни над головой, ни
под ногами  ничто  не  подавало  признаков  жизни; Љарл уже решил  было, что
безостановочно ходит  по  кругу, и мечтал  вновь отыскать хотЯ  бы  открытую
дверь своей комнаты, но ни она,  ни перила на пути  больше не повстречались.
„о сих  пор Љарл  воздерживалсЯ от громких зовов, поскольку не хотел в такую
поздноту поднимать шум в чужом  доме, но теперь понЯл, что в этом громадном,
неосвещенном  здании  подобнаЯ  щепетильность неуместна,  и  поэтому  громко
крикнул: "Ђлло!" в обе стороны коридора; как вдруг в том направлении, откуда
он  пришел,  Љарл заметил крохотный приближающийсЯ огонек. ’олько  теперь он
смог  оценить протЯженность  коридора; дом был  крепостью, а не виллой. Љарл
так  обрадовалсЯ  спасительному  свету,  что  забыл  всЯкую  осторожность  и
бросилсЯ навстречу; при первых  же  прыжках его свеча погасла. Ћн не обратил
на это вниманиЯ, потому что в ней не было больше  нужды - навстречу ему  шел
старый слуга с фонарем, уж он-то укажет дорогу.
     -  Љто вы?  -  спросил слуга  и поднЯл  фонарь  к лицу  Љарла,  осветив
одновременно  и свое.  Ћно  казалось  малоподвижным  из-за окладистой  седой
бороды, спускавшейсЯ на  грудь шелковистыми завитками. "„олжно  быть, верный
слуга,  раз  ему  позволили  обзавестись  такой бородой",  -  подумал  Љарл,
пристально  разглЯдываЯ вдоль  и поперек  эту бороду и нисколько не смущаЯсь
тем, что и сам находитсЯ под наблюдением. ‚ ответ же он сразу сказал, что он
- гость  господина Џоллундера, направлЯетсЯ из своей комнаты в столовую и не
может ее найти.
     - Ђх  вот как,  - сказал  слуга,  - мы  еще  не  провели  электрическое
освещение.
     - џ знаю, - кивнул Љарл.
     - Ќе хотите ли зажечь свою свечу от моей лампы? - спросил слуга.
     - Џожалуй, - ответил Љарл и сделал это.
     -  ‡десь  в коридорах  такой сквознЯк, -  сказал  слуга, -  свеча легко
гаснет, поэтому Я пользуюсь фонарем.
     - „а, фонарь гораздо практичнее, - согласилсЯ Љарл.
     -  Ђ вы изрЯдно обкапались воском, - сказал слуга,  посветив  на костюм
Љарла.
     - Ћх, а Я  и не заметил! - воскликнул Љарл,  весьма огорченный, так как
это был  черный костюм, о  котором дЯдЯ  говорил, что он  идет Љарлу  больше
остальных.
     "‘тычка с Љларой тоже не  пошла костюму на  благо",  - подумалось  ему.
‘луга  был  столь  любезен,  что  худо-бедно,  насколько  позволЯла  спешка,
почистил костюм, снова и снова Љарл поворачивалсЯ перед ним, показываЯ тут и
там пЯтна, которые слуга послушно оттирал.
     - Џочему  же здесь,  собственно говорЯ, такой сквознЯк? - спросил Љарл,
когда они зашагали дальше.
     - ђаботы еще непочатый край, - ответил слуга, - перестройку уже начали,
но  идет  она очень  медленно. Љ  тому же, как  вам, должно  быть, известно,
строители сейчас бастуют. ‘ этим  строительством вообще много неприЯтностей.
‘тены-то  вон  пробили,  а замуровывать  дыры  даже и не  думают, и сквознЯк
гулЯет по всему дому. …сли бы Я не затыкал уши ватой, Я бы не выдержал.
     - ‚ таком случае мне, пожалуй, надо говорить громче? - спросил Љарл.
     -  Ќет,  у  вас  звонкий  голос,  -  сказал  слуга.  -  Ќо  вернемсЯ  к
строительству, здесь, вблизи часовни, которую позже непременно  отгородЯт от
остальной части дома, сквознЯк особенно невыносим.
     - ‡начит, галереЯ, в которую можно попасть из этого коридора, выходит в
часовню?
     - „а.
     - џ так и подумал, - сказал Љарл.
     - Ћна весьма  достойна вниманиЯ, - сказал слуга, - не будь ее, господин
Њак, наверно, не купил бы дом.
     -  ѓосподин Њак? - спросил Љарл. -  џ думал, дом  принадлежит господину
Џоллундеру.
     -  ‚  общем,  да,  -  сказал слуга, - но господин Њак  сыграл  при этой
покупке главную роль. ‚ы знаете господина Њака?
     - Ћ да, - ответил Љарл. - Ќо как он свЯзан с господином Џоллундером?
     - Ћн - жених барышни.
     - ‚от этого Я не знал, - сказал Љарл и остановилсЯ.
     - ‚ас это так удивлЯет? - спросил слуга.
     -  џ  просто  хочу  это обдумать.  Ќе  знаЯ о  таких отношениЯх,  можно
наделать серьезных ошибок, - ответил Љарл.
     - “дивительно, что вам ничего об этом не сообщили, - сказал слуга.
     - „а, действительно, - сконфуженно произнес Љарл.
     - Ќаверное, думали, что вам все известно, - сказал слуга, - ведь это не
новость. Ќу, вот мы и пришли.  - € он открыл дверь,  за которой обнаружилась
крутаЯ   лестница,  ведущаЯ  к  задней  двери  по-прежнему  Ярко  освещенной
столовой.
     Џрежде чем Љарл  вошел в столовую, откуда точно так  же, как и два часа
назад, слышались голоса Џоллундера и ѓрина, слуга предложил:
     -  …сли  хотите, Я  подожду вас тут и  потом  отведу  в  вашу  комнату.
‚се-таки трудновато сразу, с первого же вечера, здесь сориентироватьсЯ.
     - џ больше  не вернусь в свою комнату, -  сказал Љарл и  невесть почему
погрустнел.
     -  Ќе  печальтесь, -  сказал  слуга, чуть  снисходительно  улыбаЯсь,  и
похлопал его по  плечу.  „олжно быть,  он решил,  что Љарл намерен всю  ночь
провести в столовой, беседуЯ и выпиваЯ с господами. Љарлу не хотелось сейчас
ничего объЯснЯть. Љроме того,  он подумал, что слуга, понравившийсЯ ему куда
больше других слуг этого  дома,  сможет потом указать  ему верную  дорогу на
Ќью-‰орк, и потому сказал:
     - Ћчень любезно с вашей стороны подождать менЯ здесь, и Я очень  вам за
это  благодарен.  ‚о всЯком случае,  Я скоро выйду и  скажу,  что  собираюсь
предпринЯть. Џолагаю, ваша помощь мне все-таки понадобитсЯ.
     -  €звольте,  - согласилсЯ слуга,  поставил  фонарь на  пол и уселсЯ на
низенький  постамент,  незанЯтость  которого,  вероЯтно,  также  объЯснЯлась
перестройкой дома. - €так, Я подожду здесь. ‘вечу вы тоже можете оставить со
мной, -  добавил  слуга,  когда  Љарл собралсЯ войти в столовую с  зажженной
свечой.
     - Ќу и рассеЯнный же Я, - произнес Љарл и протЯнул свечу слуге, который
лишь  слегка ему  кивнул - то ли сознательно,  то ли просто из-за  того, что
погладил рукой бороду.
     Љарл открыл дверь - она неожиданно  громко зазвенела, так  как состоЯла
из цельного листа стекла, который чуть ли  не прогибалсЯ, когда дверь быстро
открывали, держась при этом только за ручку. ‚  испуге  Љарл отпустил ручку,
так как  в его  намерениЯ вовсе не входило нарушать тишину.  Ќе оборачиваЯсь
более, он успел заметить, как слуга, оставив свой постамент, осторожно и без
малейшего шороха прикрыл за ним дверь.
     -  Џростите,   пожалуйста,  за  беспокойство,   -   обратилсЯ   Љарл  к
собеседникам,  которые  смотрели  на  него  с чрезвычайно удивленным  видом.
Ћдновременно он окинул взглЯдом зал, пытаЯсь побыстрее обнаружить где-нибудь
свою шлЯпу.  …е  нигде  не было видно,  обеденный  стол  оказалсЯ  аккуратно
прибран; возможно, шлЯпу, по досадному недоразумению, унесли на кухню.
     - ѓде это вы оставили Љлару? - спросил господин Џоллундер, как будто бы
даже  обрадованный нежданным поЯвлением Љарла, так  как поспешил  переменить
позу и  повернулсЯ к Љарлу.  ѓосподин  ѓрин с наигранным  безучастием  вынул
бумажник, размеры и толщина которого были в своем роде необычайны, и рылсЯ в
бесчисленных его отделениЯх,  словно разыскиваЯ некий документ, но  во времЯ
поисков читал и другие бумаг, которые попадались ему под руку.
     - “ менЯ есть просьба, только не поймите  ее  превратно, - сказал Љарл,
поспешно  подойдЯ к  господину Џоллундеру,  и, чтобы  быть  к  нему поближе,
положил руку на подлокотник кресла.
     - —то же это  за  просьба? - спросил господин Џоллундер  и посмотрел на
Љарла прЯмо и открыто. - ‘читайте,  что  она уже выполнена. - Ћн обнЯл юношу
за талию  и поставил  его между своих колен. Љарл не  сопротивлЯлсЯ, хотЯ  в
общем и  целом, полагал себЯ  слишком взрослым длЯ подобного  обращениЯ.  Ќо
высказать просьбу стало, конечно, более затруднительно.
     -  Љак  вам у нас, собственно говорЯ, понравилось?  - спросил  господин
Џоллундер. - Ќе кажетсЯ ли вам, что, приехав из города в сельскую местность,
испытываешь, гак сказать, освобождение?  ‚ общем, - он  со значением  искоса
взглЯнул из-за Љарла на  господина ѓрина, - в общем, Я снова н снова, каждый
вечер испытываю это чувство.
     "Ћн говорит так,  - подумал Љарл, - будто знать ничего не знает об этом
огромном   доме,  о  бесконечных   коридорах,   часовне,  пустых   комнатах,
повсеместной темноте".
     - Ќу, - сказал господин Џоллундер, -  выкладывайте вашу просьбу! - € он
дружелюбно встрЯхнул безмолвного Љарла.
     - џ  прошу, - сказал Љарл, но, как он ни понижал голос, сидевший  рЯдом
господин  ѓрин  все  равно  услышал  его слова, хотЯ  Љарлу  очень  хотелось
оставить его  в неведении относительно своей просьбы, котораЯ, чего доброго,
могла быть  воспринЯта как  оскорбление Џоллундера,  - Я прошу позволить мне
прЯмо теперь, ночью, вернутьсЯ домой!
     € так как самое страшное было произнесено, следом быстро выплеснулось и
все  остальное;  нимало  не  солгав,  он  высказал  такие вещи,  о  которых,
собственно говорЯ, перед тем вовсе и не думал.
     - Ѓольше всего мне хотелось бы домой. џ охотно приеду опЯть, потому что
мне доставлЯет удовольствие находитьсЯ там же, где и вы, господин Џоллундер.
Ќо сегоднЯ Я не  могу здесь остатьсЯ.  ‚ы  знаете, дЯдЯ разрешил  этот визит
скрепЯ  сердце. ЌавернЯка длЯ этого у него  были веские основаниЯ, как и длЯ
всего, что он делает, а  Я дерзнул  буквально вырвать это разрешение вопреки
ею воле. џ попросту злоупотребил его ко мне любовью. Љакие возражениЯ были у
него против этого  визита,  сейчас значениЯ не имеет; одно Я знаю совершенно
определенно:  в этих возражениЯх не было ничего  обидного длЯ вас,  господин
Џоллундер,  ибо  вы - лучший, самый лучший друг моего дЯди. Ќет  никого, кто
мог бы, хотЯ бы приблизительно, сравнитьсЯ с вами в симпатиЯх моего  дЯди. €
это  единственное,  хотЯ   и  недостаточное   оправдание  моей  неучтивости.
‚ероЯтно, вы не вполне осведомлены об отношениЯх между мною и дЯдей, поэтому
Я  буду говорить только о самом существенном. Џока  Я  не овладел английским
Языком  и  не  понаторел  достаточно  в практической коммерции, Я  полностью
завишу  от  дЯдиной  благосклонности,  которой  он  дарит менЯ  как близкого
родственника.  Ќе  стоит полагать, что  Я уже теперь способен  заработать на
жизнь каким-либо порЯдочным  способом - а от прочих Ѓоже менЯ  сохрани! “вы,
мое воспитание было  слишком непрактичным.  џ весьма средне закончил  четыре
класса  европейской гимназии,  н с точки зрениЯ заработков это все равно что
ничего, так как  учебные программы в наших гимназиЯх очень реакционны. ‚ы бы
рассмеЯлись,  расскажи Я  вам, чему обучалсЯ. …сли учитьсЯ дальше,  окончить
гимназию, пойти в университет, возможно, все кое-как выравниваетсЯ и в конце
концов человек получает  порЯдочное  образование,  с  которым  можно  что-то
предпринЯть  и  которое позволЯет претендовать на  некий заработок.  Ќо Я, к
сожалению, был  вырван  из  этой  системы  обучениЯ;  иногда  Я  думаю,  что
совершенно ничего не знаю; да и вообще,  все, что Я мог там почерпнуть,  длЯ
американцев просто  мизерно.  ‘  недавних  пор  у  менЯ  на  родине  кое-где
открываютсЯ реформированные гимназии, там изучают современные Языки  и  даже
коммерческие дисциплины; когда Я  кончал народную школу, такого еще не было.
Њой отец, правда, хотел, чтобы Я изучал английский Язык, но,  во-первых, Я в
то времЯ не предполагал,  какаЯ менЯ постигнет беда  и  как понадобитсЯ  мне
этот  Язык,  во-вторых,  гимназические уроки  отнимали  много времени, и длЯ
других занЯтий его уже не было... џ  упоминаю обо всем этом, чтобы  показать
вам, как  Я  завишу  от  дЯди  и  сколь  многим  ему обЯзан.  ‚ы  безусловно
согласитесь, что в  такой ситуации  длЯ менЯ непозволительно даже  в мелочах
действовать вопреки его хотЯ бы и предполагаемому желанию. ‚от почему, чтобы
мало-мальски  искупить огорчение,  которое  ему доставил, Я  должен  немедлЯ
уехать домой.
     „линную речь Љарла господин Џоллундер внимательно выслушал; при этом он
частенько, особенно когда упоминалсЯ дЯдЯ,  легонько прижимал Љарла к себе и
раз-другой  серьезно  и как бы с  надеждой взглЯнул  на ѓрина, продолжавшего
рытьсЯ в  бумажнике. Љарл же, по ходу речи все  более отчетливо осознававший
свою зависимость от дЯди, с каждой минутой становилсЯ беспокойнее и невольно
пыталсЯ высвободитьсЯ  из рук господина Џоллундера. ‚се  здесь его стеснЯло;
путь к дЯде -  через стеклЯнную  дверь,  по лестнице, по аллее, по  дорогам,
через  пригороды к  широкому  проспекту,  подводЯщему  к  дЯдиному  дому,  -
представлЯлсЯ ему чем-то сугубо целостным, которое наготове лежало перед ним
пустынное,  ровное  и  громко,  требовательно  призывало  к   себе.  „оброта
господина Џоллундера и гнусность господина ѓрина утратили всЯкое значение, и
от этой  прокуренной комнаты  он  не хотел  ничего иного, кроме  возможности
избавитьсЯ  от нее.  € хотЯ  чувствовал  он  себЯ отъединенным  от господина
Џоллундера  и готовым  к  борьбе  с господином ѓрином,  все-таки его  снедал
смутный страх, волны которого омрачали зрение.
     Ћн сделал шаг назад и стоЯл теперь на одинаковом удалении от  господина
Џоллундера и господина ѓрина.
     - ‚ы  ничего  не  хотите  ему  сказать?  - спросил  господин  Џоллундер
господина ѓрина и как бы просительно накрыл его руку ладонью.
     - Ќе знаю, что мне ему сказать,  - ответил господин ѓрин, вынув наконец
из  бумажника письмо  и  положив  его  перед собою  на  стол.  -  ‘тремление
вернутьсЯ к дЯде весьма похвально, и с точки  зрениЯ человеческой можно было
бы  предполагать,  что  это  доставит дЯде  особенную  радость.  ‚едь  своим
непослушанием дЯди  он,  скорей всего,  порЯдком разозлил дЯдю,  очень может
быть. ’огда,  разумеетсЯ,  ему бы лучше остатьсЯ здесь. Ќ-да, трудно сказать
что-либо  определенное;  оба  мы,  конечно, друзьЯ дЯди, и  едва ли возможно
установить,  кто из нас  ему  ближе - господин Џоллундер  или  Я, но в  душу
вашего  дЯди мы  проникнуть  не в  силах,  тем более  что  от Ќью-‰орка  нас
отделЯет не один десЯток километров.
     -  €звините,  господин  ѓрин,  -   сказал  Љарл  и,  превозмогаЯ  себЯ,
приблизилсЯ к нему. - Љак Я понЯл из  ваших слов, вы  тоже считаете, что мне
лучше немедленно вернутьсЯ.
     -  џ  этого  отнюдь не говорил, - произнес господин  ѓрин и углубилсЯ в
созерцание  письма,  водЯ пальцами вверх-вниз  по  его  краЯм. ’ем  самым он
словно  намекал,  что  вопрос задал  господин  Џоллундер,  ему-то  он, ѓрин,
ответил, а Љарл тут, собственно, ни при чем.
     Њежду тем  господин  Џоллундер  подошел  к Љарлу и  мЯгко увел  его  от
господина ѓрина к большому окну.
     - „орогой господин  ђоссман, - сказал  он, склонившись к уху Љарла  и в
качестве подготовки  обтерев носовым платком лицо и высморкавшись, - вы ведь
не думаете, что Я стану вас  здесь удерживать против вашего желаниЯ. Ћб этом
и речи нет.  Џравда, Я не  могу предоставить в ваше распорЯжение автомобиль,
так  как он находитсЯ далеко отсюда  в  платном  гараже; все  здесь  - еще в
процессе становлениЯ, мне пока недосуг  было занЯтьсЯ собственным гаражом. Љ
тому же шофер ночует не в доме, а по соседству с гаражом, да Я и сам не знаю
- где именно. Љроме того, в его обЯзанности не входит  присутствовать в моем
доме по  ночам, он обЯзан только приезжать утром к условленному часу. Ќо все
это не препЯтствие длЯ вашего  немедленного  возвращениЯ  домой, потому что,
если вы настаиваете, Я провожу  вас до ближайшей  станции городской железной
дороги, котораЯ, впрочем, так далеко,  что  вы доберетесь до дому не намного
раньше, чем  если утром  - ведь  мы отправимсЯ уже в семь часов - поедете со
мной в автомобиле.
     - џ все  же предпочел бы поехать железной  дорогой,  - сказал Љарл. - Ћ
железной дороге Я совсем не  подумал. ‚ы сами сказали, что  в таком случае Я
приеду раньше, чем утром на автомобиле.
     - Ќо разница совершенно незначительна.
     -  ’ем  не менее,  тем  не менее, господин Џолдундер, - сказал Љарл,  -
памЯтуЯ о вашем радушии, Я с удовольствием приеду сюда снова, если, конечно,
вы извините  мое сегоднЯшнее поведение и  опЯть  пригласите  менЯ,  и,  быть
может, Я  тогда смогу  лучше объЯснить, отчего длЯ менЯ  так  важна  сегоднЯ
каждаЯ минута, приближающаЯ встречу с дЯдей. - €, будто получив уже согласие
на отъезд, он добавил: - Ќо вы ни в коем случае  не должны менЯ провожать. ‚
этом совершенно  нет  необходимости.  ‡а дверью  ждет слуга,  который охотно
проводит менЯ  до станции. ’еперь мне осталось только найти  свою шлЯпу. - ‘
этими словами он пересек комнату, пытаЯсь на ходу обнаружить где-нибудь свою
пропажу.
     -  Ќе  смогу  ли  Я  выручить  вас  кепкой?  - спросил  господин  ѓрин,
вытаскиваЯ из кармана кепку. - Њожет быть, она случайно будет вам впору?
     Ћшеломленный, Љарл остановилсЯ:
     -  Ќе  могу же Я оставить вас без вашей кепки. џ прекрасно отправлюсь в
путь с непокрытой головой. лЯпа мне не так уж и необходима.
     - ќто не моЯ кепка. ‚озьмите же!
     - ‚  таком случае благодарю вас, - сказал Љарл, чтобы не задерживатьсЯ,
и взЯл кепку. Ћн надел ее и сначала засмеЯлсЯ, так как она оказалась  впору,
снова взЯл ее в руки и осмотрел, однако не обнаружил ничего особенного:  это
была совершенно новаЯ кепка. - Љак на менЯ!
     - Ќу  вот  видите,  как на вас! -  вскричал господин ѓрин и хлопнул  по
столу.
     Љарл  уже  шагал  к  двери, чтобы позвать  слугу,  но тут господин ѓрин
встал, потЯнулсЯ после обильной трапезы и долгого покоЯ, громко стукнул себЯ
в грудь и произнес, не то советуЯ, не то приказываЯ:
     - Џрежде чем уйти, вы должны проститьсЯ с фройлЯйн Љларой.
     -  „а,  должны,  - подтвердил и господин Џоллундер,  тоже поднЯвшись  с
кресла. Ѓыло  заметно, что у него эти  слова идут не  от чистого сердца;  он
смущенно  разглаживал  складку  на  брюках,  то  расстегивал,  то застегивал
пиджак, который, по  современной моде, был очень  короток и едва доходил  до
бедер,  что совершенно не шло толстЯкам вроде  господина Џоллундера. Љстати,
когда  он   стоЯл  рЯдом   с   господином  ѓрином,  однозначно  складывалось
впечатление, что полнота  у  господина Џоллундера  нездороваЯ; спина у  него
сутулилась,  живот казалсЯ дрЯблым, отвисшим и  даже на  вид тЯжелым, а лицо
выглЯдело бледным  и  измученным.  ѓосподин  ѓрин  был,  пожалуй, еще  толще
господина Џоллундера, но его  толщина была плотной, Ядреной; ноги его стоЯли
на земле  крепко, по-солдатски, голову он держал прЯмо, слегка ею покачиваЯ;
похоже, он был хороший гимнаст, если не сказать образцовый.
     - Џрежде всего, - продолжил господин  ѓрин, - пойдите к фройлЯйн Љларе.
ќто непременно доставит  вам удовольствие и весьма хорошо сочетаетсЯ с моими
планами. „ело в том, что, прежде чем вы отсюда уйдете, мне нужно сказать вам
кое-что   действительно   интересное   и,  вероЯтно,  решающее  длЯ   вашего
возвращениЯ. ’олько Я,  увы, свЯзан строжайшим запретом ничего  не  выдавать
вам до полуночи. ‚ы можете себе представить, как Я сам сожалею об этом, ведь
это мешает  моему ночному отдыху,  но Я  выполню возложенную на менЯ миссию.
‘ейчас четверть  двенадцатого,  значит, Я успею закончить дела с  господином
Џоллундером, в которых ваше присутствие было бы только помехой, и вы  можете
прекрасно провести это времЯ с  фройлЯйн Љларой. ‡атем ровно в двенадцать вы
Явитесь сюда, чтобы получить необходимые сведениЯ.
     Ќе  говорЯ  уже о  минимальной вежливости и  благодарности  к господину
Џоллундеру,  мог ли Љарл  отклонить это требование,  предъЯвленное к тому же
человеком  грубым, чужим,  тогда  как  господин Џоллундер, которого  вое это
прЯмо касалось, выказывал незаинтересованность молчанием и всем своим видом?
€ что же,  любопытно,  он должен узнать в полночь?  …сли  это не ускорит его
возвращениЯ домой  хотЯ бы  на три  четверти часа,  на  которые  оно  сейчас
отсрочилось,  оно  его  мало интересовало. Ќо  "больше всего  он сомневалсЯ,
может ли вообще пойти к Љларе, ведь  они  были в ссоре! Ѓудь у него при себе
по крайней мере железный брусок, подаренный ему  дЯдей  вместо  пресс-папье!
Љомната  Љлары  может оказатьсЯ  воистину  опасной ловушкой. Ќо сейчас никак
нельзЯ ни словечка  обронить  против Љлары, поскольку она дочь  Џоллундера и
даже, как он выЯснил,  невеста Њака.  …сли  бы она отнеслась к  нему чуточку
иначе,  ему бы только польстили дружеские отношениЯ с ней. …ще обдумываЯ вое
это, он заметил, что размышлений  от него  не  ждут, ибо ѓрин открыл дверь и
сказал слуге, вскочившему с постамента:
     - Џроводите этого молодого человека к фройлЯйн Љларе.
     "‚от как выполнЯют приказы", - подумал Љарл, когда слуга чуть не бегом,
тЯжело дыша  от старческой слабости, вел его самым коротким путем в  комнату
Љлары.  Љогда  Љарл  проходил   мимо  своей  комнаты,  дверь  которой   была
по-прежнему открыта, он хотел было - возможно, чтобы успокоитьсЯ,  - войти в
нее на минуту. Ќо слуга не допустил этого.
     - Ќет, - сказал он, - вам нужно к фройлЯйн Љларе. ‚ы ведь сами слышали.
     - џ  только на минутку,  - сказал Љарл и тут же решил  немного полежать
длЯ разнообразиЯ на канапе, чтобы ускорить приближение полуночи.
     - Ќе затруднЯйте мне исполнение поручениЯ, - сказал слуга.
     "ЉажетсЯ,  он  считает  наказанием то,  что Я  должен  идти к  фройлЯйн
Љларе", -  подумал Љарл и  сделал несколько  шагов,  но  из упрЯмства  снова
остановилсЯ.
     - Џойдемте же, сударь,  -  сказал  слуга, - раз вы уж здесь. џ знаю, вы
хотели уехать еще ночью, только не все случаетсЯ по нашему желанию; Я же вам
сразу сказал, что это едва ли осуществимо.
     - „а, Я хочу уехать и уеду, - ответил  Љарл, - Я хочу только проститьсЯ
с фройлЯйн Љларой!
     - ‚от как! - произнес  слуга, всем своим видом показываЯ, что  не верит
словам Љарла. - —то же вы тогда медлите с прощанием? €демте.
     - Љто тут  в  коридоре?  - прозвучал голос  Љлары, и  она высунулась из
ближней  двери, держа в руке большую настольную лампу под  красным абажуром.
‘луга  поспешил к  ней и объЯснил, в чем  дело.  Љарл медленно последовал за
ним.
     - Џоздно вы пришли, - сказала Љлара. Џокуда  не отвечаЯ ей, Љарл  тихо,
но, так как знал уже натуру слуги, строгим приказным тоном сказал:
     - Џодождите менЯ немного за дверью!
     - џ собиралась уже лечь, - сказала Љлара и поставила лампу на стол. Љак
и  ранее, в  столовой,  слуга осторожно прикрыл дверь снаружи. - “же  больше
половины двенадцатого.
     - Ѓольше половины двенадцатого? - повторил  Љарл  вопросительно, словно
напуганный этим известием.  - ’огда Я должен  сейчас  же распрощатьсЯ,  ведь
ровно в двенадцать мне нужно быть внизу, в столовой.
     -  Ќу и  спешные у  вас дела,  -  сказала Љлара и  рассеЯнно  поправила
складки просторного пеньюара.  …е лицо  пылало, и она  все времЯ  улыбалась.
Љарл  заключил,  что новаЯ стычка с Љларой ему не грозит. -  Њожет, все-таки
поиграете  немного на фортепьЯно, как мне вчера  обещал папа, а сегоднЯ - вы
сами.
     - Ђ не слишком ли уже  поздно? - спросил Љарл. Ћн был  бы рад доставить
ей удовольствие,  так как она держалась совсем иначе,  не  как прежде, будто
непостижимым образом переместилась в сферу Џоллундера и далее - Њака.
     - „а,  действительно поздно,  -  подтвердила  она,  и желание послушать
музыку как будто  бы вновь пропало. - Љаждый звук разнесетсЯ отсюда по всему
дому,  если вы станете играть; Я уверена, даже прислуга наверху, в мансарде,
проснетсЯ.
     - ‚  таком  случае  отставим  музицирование, Я  ведь надеюсь  повторить
визит; кстати, если вас не затруднит, посетите  разочек моего дЯдю, а заодно
заглЯните и в мою комнату.  “  менЯ замечательный инструмент.  Џодарок дЯди.
’огда, если угодно, Я сыграю вам все мои  пьески; к сожалению, их немного, и
они  совершенно не подходЯт к такому огромному инструменту, - на  нем должны
играть только виртуозы. Ќо  вы  и  это удовольствие получите,  если  заранее
известите менЯ о приезде, ведь дЯдЯ намерен в ближайшее времЯ пригласить длЯ
менЯ  знаменитого  преподавателЯ, -  можете себе  представить,  как Я  этому
радуюсь! - и ради того, чтобы услышать его игру, очень  даже стоит навестить
менЯ во времЯ урока. џ, если  уж быть честным,  доволен, что  уже поздно длЯ
музыки, поскольку  ничем не смог бы удивить вас  - так мало Я умею. Ђ теперь
разрешите мне откланЯтьсЯ, в конце концов уже пора спать.
     €  так  как Љлара  смотрела на него  благосклонно  и, похоже, вовсе  не
сердилась на давешнюю стычку, он с улыбкой добавил, протЯгиваЯ руку:
     - Ќа моей родине обычно говорЯт: спокойного сна и сладких сновидений.
     -  Џодождите,  - сказала  она,  не  принимаЯ  рукопожатиЯ,  -  пожалуй,
все-таки придетсЯ вам сыграть. - € она исчезла за маленькой боковой  дверью,
возле которой стоЯло фортепьЯно.
     "—то же это такое? - подумал Љарл. - Ћна, конечно, очень мила,  но Я не
могу долго  ждать". ‚  дверь,  ведущую в  коридор,  постучали,  и слуга,  не
осмелившийсЯ открыть ее широко, шепнул в щелку:
     - €звините, менЯ только что позвали, и ждать Я больше не могу.
     - €дите, идите, - сказал Љарл, полагаЯ, что сумеет теперь один отыскать
путь в столовую.  - ’олько оставьте  мне  фонарь за  дверью. Љстати, который
час?... - Џочти без четверти двенадцать..
     - Љак медленно тЯнетсЯ времЯ! - заметил Љарл.
     ‘луга хотел уже закрыть дверь, но тут Љарл вспомнил, что еще не дал ему
чаевых,  вынул  из брючного  кармана -  теперь  он всегда, по  американскому
обычаю,  держал монеты россыпью в  брючном кармане, банкноты же, напротив, в
жилетном кармане, - и протЯнул слуге полдоллара со словами:
     - ‡а ваши услуги.
     ‘нова  вошла  Љлара,  поднЯв руки  к  аккуратной прическе, и  тут Љарлу
пришло в  голову, что  все-таки  зрЯ он  отпустил  слугу  -  кто его  теперь
проводит  на  станцию?  ‚прочем,  господин Џоллундер  вполне  может  вызвать
какого-нибудь  другого, и не исключено, что этого  вытребовали  всего лишь в
столовую и потом он будет в его, Љарла, распорЯжении.
     -  џ все-таки  прошу  вас  немного поиграть.  ‡десь так  редко  слышишь
музыку, что не хочетсЯ упускать ни малейшей возможности.
     - —то  ж, не будем  откладывать, - сказал Љарл и, не раздумываЯ, сел за
фортепьЯно.
     - ‚ам нужны ноты? - спросила Љлара.
     - Ѓлагодарю, Я ведь толком  не умею их  читать, -  ответил Љарл и начал
играть маленькую песенку. Ћн прекрасно понимал,  что играть ее нужно плавно,
медленно, иначе она останетсЯ непонЯтной, особенно длЯ чужих, но отбарабанил
ее в самом неподходЯщем маршевом ритме. ‘ последним звуком нарушеннаЯ тишина
поспешила вновь воцаритьсЯ в комнате. Ђ  они оба,  словно  оцепенев, замерли
без движениЯ.
     - ‚ общем, прекрасно.  - сказала  Љлара, но после этакой игры польстить
Љарлу было ничем невозможно.
     - Љоторый час? - спросил он.
     - Ѓез четверти двенадцать.
     -  ’огда у менЯ  есть еще несколько  минут,  - сказал  он,  а  про себЯ
подумал: "€ли - или. џ ведь не обЯзан играть все десЯть песен, которые знаю,
но уж одну-то могу  исполнить  как следует". € начал свою любимую солдатскую
песню. ‡аиграл так медленно, что разбуженное желание слушательницы нарастало
в ожидании следующей ноты, которую Љарл придерживал и отдавал через силу. Ќа
самом деле ему  приходилось в каждой песне сперва  отыскивать глазами нужные
клавиши, а  кроме того, он чувствовал, как  в нем рождаетсЯ печаль, котораЯ,
изливаЯсь через край песни, искала и не могла найти иного завершениЯ.
     - џ же  ничего не умею, - сказал Љарл, закончив  песню и глЯдЯ на Љлару
сквозь  навернувшиесЯ  на глаза  слезы.  ’ут  из  соседней комнаты донеслись
громкие аплодисменты. - Љто-то нас слушал! - встревоженно вскричал Љарл.
     - Њак, - едва слышно сказала Љлара. € тотчас раздалсЯ голос Њака:
     - Љарл ђоссман! Љарл ђоссман!
     Џерекинув разом обе ноги через роЯльный  табурет, Љарл распахнул дверь.
’ам он увидел Њака:  тот  полулежал в огромной кровати с  балдахином, одеЯло
было  небрежно  наброшено  на  его   ноги.  Ѓалдахин  голубого   шелка   был
единственным  и  вполне  девическим украшением  простой,  грубо  сколоченной
кровати.  Ќа  ночном столике горела лишь одна свеча,  но  постельное белье и
сорочка  Њака  были  настолько  белоснежны,  что от  падавшего  на них света
лучились прЯмо-таки ослепительными бликами; балдахин тоже сверкал, во всЯком
случае по  кромке слегка волнистого, небрежно  натЯнутого  шелка. Ќо кровать
позади Њака и все остальное тонуло в кромешной темноте. Љлара прислонилась к
кроватному столику, не сводЯ глаз с Њака.
     - ‡дравствуйте, - сказал Њак и протЯнул Љарлу  руку. - ‚ы играете очень
недурно, до сих то пор Я был знаком только с вашим искусством верховой езды.
     -  џ не силен ни в том, ни  в другом, - ответил Љарл. - …сли бы Я знал,
что вы слушаете, Я, безусловно, не стал бы  играть. Ќо ваша фройлЯйн... - Ћн
умолк, медлЯ  сказать "невеста", так  как  сожительство  Њака  и  Љлары было
очевидным.
     - џ  это предвидел, - сказал Њак, - поэтому Љларе  и пришлось  заманить
вас сюда из Ќью-‰орка, иначе Я вовсе не услышал бы вашей игры. Љонечно,  это
игра  начинающего, и  даже в  этих песенках,  которые  вы разучили и которые
аранжированы весьма примитивно, вы сделали несколько ошибок, но тем не менее
вы  менЯ  порадовали, не говорЯ  уже о  том, что  Я  не  пренебрегаю  ничьим
музицированием. Ќе хотите ли вы посидеть с нами еще  минутку? Џодвинь же ему
кресло, Љлара.
     - Ѓлагодарю, - Љарл запнулсЯ. - џ не могу остатьсЯ, как бы мне этого ни
хотелось. ‘лишком поздно Я узнал, что в этом доме есть такие уютные комнаты.
     - џ все перестрою в таком духе, - сказал Њак. ‚ этот миг колокол пробил
двенадцать,  удары следовали быстро, перекрываЯ друг друга. Ќа Љарла повеЯло
могучим движением этих колоколов. Ќу и деревнЯ - колокола-то какие.
     -  Џора, - сказал Љарл, протЯнув руки  к Њаку  и Љларе, и, не дожидаЯсь
ответного  рукопожатиЯ, выбежал в коридор. ”онарЯ он там не нашел и пожалел,
что поспешил вручить слуге чаевые.
     Ћн попыталсЯ ощупью добратьсЯ  до открытой двери своей комнаты, но  уже
на полпути  увидел,  как навстречу ему  вперевалку спешит  господин ѓрин  со
свечой в руке. ‚месте со свечой рука сжимала и письмо.
     - ђоссман! ѓде вы пропадаете? Џочему заставлЯете менЯ ждать? —ем это вы
занимались у фройлЯйн Љлары?
     "Њноговато вопросов! - подумал Љарл. - Ђ сейчас он еще и прижмет менЯ к
стене". €  действительно, ѓрин встал вплотную перед Љарлом, прислонившимсЯ к
стене. ‚ этом коридоре фигура ѓрина выглЯдела до смешного огромной, и Љарл в
шутку спросил себЯ, уж не съел ли он, чего доброго, господина Џоллундера.
     - —еловеком  слова вас Явно  не  назовешь:  обещали ровно в  двенадцать
сойти вниз, а  вместо  этого  слонЯетесь  у  двери  фройлЯйн  Љлары.  џ  же,
напротив, обещал вам к полуночи кое-что любопытное, и вот Я здесь.
     ‘  этими словами он протЯнул Љарлу письмо.  Ќа конверте было  написано:
"Љарлу ђоссману, в собственные руки, в полночь, где бы она его ни застала".
     - ‚ конце концов, - сказал господин ѓрин, пока Љарл вскрывал конверт, -
Я полагаю, заслуживает признательности уже то, что ради вас Я  приехал  сюда
из Ќью-‰орка, так что мне совершенно ни к чему вдобавок гонЯтьсЯ  за вами по
коридорам.
     -  Ћт дЯди! -  воскликнул Љарл,  едва взглЯнув  на  письмо.  - џ  этого
ожидал, - добавил он, поворачиваЯсь к господину ѓрину.
     -  Ћжидали вы этого  или нет  - мне донельзЯ безразлично.  ‚ы  читайте,
читайте, - сказал тот и поднес Љарлу свечу.
     Џри ее свете Љарл прочитал:
     "‹юбезнейший  племЯнник! Љак ты, наверно,  понЯл за времЯ  нашего, увы,
слишком   короткого  совместного   проживаниЯ,   Я   прежде  всего   человек
принципиальный.  ќто  весьма  неприЯтно  и  печально  не  только  длЯ  моего
окружениЯ, но и длЯ  менЯ самого,  однако именно благодарЯ моим  принципам Я
достиг  своего нынешнего положениЯ и никто  не  вправе  требовать,  чтобы  Я
изменил себе,  никто, в том числе и ты, любезнейший племЯнник, хотЯ, вздумай
Я  допустить такое,  как раз  тебе первому  Я бы  и уступил.  ’огда  бы Я  с
радостью обеими руками, пишущими сейчас это письмо, подхватил тебЯ в объЯтиЯ
и  возвысил. Џоскольку  же  покуда абсолютно ничто  не  предвещает, что  это
когда-нибудь случитсЯ,  Я  вынужден после сегоднЯшнего  инцидента непременно
удалить тебЯ из своей жизни и настоЯтельно прошу не тревожить менЯ ни лично,
ни письменно, ни через посредников. ‘егоднЯ вечером ты решилсЯ покинуть менЯ
вопреки моему  желанию, так  пусть  это решение и определит твою  дальнейшую
жизнь; только  в таком  случае  оно будет  решением  настоЯщего мужчины. ќто
известие передаст  тебе господин ѓрин, мой лучший  друг; он  найдет длЯ тебЯ
достаточно осторожные слова,  которые мне сейчас просто-напросто не приходЯт
в голову. Ћн человек влиЯтельный и, хотЯ бы ради менЯ, поможет тебе словом и
делом  на первых  порах твоей самостоЯтельной  жизни. ‘тараЯсь постичь  наше
расставание,  которое  теперь,  к  концу  этого  письма,  опЯть кажетсЯ  мне
непостижимым, Я невольно повторЯю себе снова и снова: из  твоей семьи, Љарл,
не приходит ничего доброго. …сли  господин ѓрин  забудет вручить  тебе  твой
чемодан и зонтик, напомни ему об этом. ‘ наилучшими пожеланиЯми благополучиЯ
твой верный дЯдЯ џкоб".
     - Џрочитали? - спросил ѓрин.
     - „а, - ответил Љарл. - ‚ы принесли мне чемодан и зонтик?
     -  ‚от он, - сказал ѓрин и поставил на  пол возле Љарла старый дорожный
чемодан, который до сих пор прЯтал в левой руке за спиною.
     - Ђ зонтик? - спросил Љарл.
     - ‚се здесь, - сказал ѓрин, отцеплЯЯ от брючного кармана зонтик. - ‚ещи
принес некий убал, старший  механик  линии "ѓамбург -  Ђмерика", утверждаЯ,
что обнаружил их на корабле. ‚ы могли бы при случае поблагодарить его.
     - Џо  крайней  мере теперь мои старые вещи  со мной, -  сказал  Љарл  и
положил зонтик на чемодан.
     - Ќо  впредь вы должны лучше  присматривать за ними - так велел сказать
вам  господин  сенатор,  -  заметил  ѓрин,  а  затем  спросил,  вероЯтно  из
любопытства: - —то это, собственно говорЯ, за странный чемодан?
     - ‘ такими на моей родине солдаты  уходЯт на военную службу, это старый
солдатский сундучок моего отца.
     ‚ообще-то он  очень удобный, - улыбнулсЯ  Љарл,  -  если,  конечно,  не
оставлЯть его где попало.
     - ‚  конце концов поучений с вас уже  достаточно,  - сказал  ѓрин,  - а
второго дЯди в Ђмерике у вас,  вероЯтно, нет. ‚от вам  билет третьего класса
до  ‘ан-”ранциско.  џ  решил отправить  вас в  это путешествие, потому  что,
во-первых,  виды на  заработок длЯ вас  на  ‡ападе гораздо лучше, во-вторых,
все, чем вы могли бы занЯтьсЯ здесь, так или  иначе свЯзано с вашим дЯдей, а
встречатьсЯ  с  ним  вам ни  под  каким  видом нельзЯ. ‚о ”риско  вы  можете
работать без помех; спокойно начните с самых азов и постарайтесь мало-помалу
выбитьсЯ в люди.
     Љарл не уловил в этих словах  злорадства, сквернаЯ новость,  весь вечер
таившаЯсЯ  в ѓрине, была сообщена,  а потому он уже  не  казалсЯ  опасным, и
разговаривать с  ним, пожалуй, можно откровеннее, чем с любым  другим. ‘амый
лучший  человек, не по  своей  вине  ставший исполнителем  столь неприЯтного
секретного  поручениЯ,  поневоле  будет казатьсЯ  подозрительным, покуда  не
выполнит свою миссию.
     - џ, - сказал Љарл, ожидаЯ  одобрениЯ этого бывалого человека, - тотчас
же  покину  этот  дом,  потому  что   принЯт   здесь  только  как  племЯнник
дЯди-сенатора,  а  как  чужаку  мне  здесь  делать  нечего.  Ќе  откажите  в
любезности,  проводите  менЯ к выходу,  а  затем  укажите путь  к  ближайшей
гостинице.
     - ’олько побыстрее, - сказал ѓрин. - ‚ы доставлЯете мне массу хлопот.
     ‡аметив,  какой  большой  шаг немедлЯ  сделал  ѓрин, Љарл  остановилсЯ:
что-то очень  уж подозрительнаЯ спешка, - он ухватил ѓрина за полу пиджака и
сказал, внезапно понЯв истинное положение дел:
     - ‚ы должны объЯснить мне  еще вот  что: на конверте письма, которое вы
мне вручили, написано только, что Я должен получить его в  полночь, где бы Я
ни находилсЯ. Џочему же в таком случае, ссылаЯсь на это письмо, вы задержали
менЯ здесь,  когда  Я  хотел  покинуть  дом еще  в четверть двенадцатого? ‚ы
превысили тем самым свои полномочиЯ.
     ѓрин  сопроводил   свой  ответ   движением  руки,  которое  представило
замечание Љарла в издевательском свете, как нелепую придирку:
     - ђазве  на конверте написано, что из-за вас Я  должен уморить себЯ,  и
разве  содержание  письма позволЯет  сделать подобные  выводы из  надписи на
конверте? …сли бы Я не  задержал вас, мне пришлось бы вручать вам письмо как
раз в полночь на дороге.
     -  Ќет,  -  твердо  заЯвил  Љарл,  - не совсем так. Ќа  конверте стоит:
"‚ручить в полночь". …сли  вы чересчур устали, то, вероЯтно, не смогли бы  и
последовать  за мной;  или же Я  -  правда, господин  Џоллундер  на  это  не
согласилсЯ - к полуночи  уже  добралсЯ бы до дЯди; или, в конце концов,  ваш
долг  был - отвезти  менЯ  в  вашем  автомобиле,  о  котором почему-то вдруг
забыли,  а  ведь  Я так  хотел  возвратитьсЯ! ђазве надпись на  конверте  не
говорит  совершенно определенно,  что полночь длЯ менЯ самый крайний срок? €
по вашей вине Я его пропустил.
     Љарл пристально смотрел на ѓрина и Ясно понимал, что в нем борютсЯ стыд
за  это  разоблачение  Я  радость за успех своего предприЯтиЯ.  Ќаконец ѓрин
овладел собой и произнес таким  тоном, будто  перебил  Љарла, хотЯ тот давно
замолчал:
     - Ќи  слова  больше!  - а затем  вытолкнул Љарла, поднЯвшего чемодан  и
зонтик, через маленькую дверь, которую открыл перед ним.
     “дивленный, Љарл стоЯл на вольном воздухе.  Ћдна из пристроенных к дому
лестниц  без  перил вела вниз. Ќужно  только  спуститьсЯ  вниз и  потом чуть
правее свернуть в аллею, ведущую к шоссе. Џри Ярком лунном свете заблудитьсЯ
было невозможно. Ћн слышал в  саду лай собак, спущенных с цепи и бегавших во
мраке  среди деревьев. ‚  ночной тишине доносилось совершенно отчетливо, как
под их мощными прыжками шуршит трава.
     “дачно  избежав встречи  с собаками,  Љарл вышел из  сада. Ћн  не мог с
уверенностью определить, в  каком направлении был  Ќью-‰орк.  …дучи сюда, он
обращал  мало  вниманиЯ  на   подробности,   которые  сейчас  могли  бы  ему
пригодитьсЯ.  ‚ конце концов  он  сказал  себе, что в Ќью-‰орк ему  вовсе не
обЯзательно,  там  его никто не ждет  - не  ждет  совершенно  определенно. €
потому он зашагал куда глаза глЯдЯт.


ѓлава четвертаЯ. „ЋђЋѓЂ ЌЂ ђЂЊ‡…‘

     Џосле  короткого перехода Љарл добралсЯ до маленькой гостиницы, котораЯ
вообще-то служила всего лишь длЯ  последней краткой остановки экипажей перед
Ќью-‰орком, а потому редко - длЯ ночлега, и попросил самый дешевый, номер из
имеющихсЯ, так как полагал, что надо  немедлЯ  начать экономить. ‚  ответ на
его просьбу хозЯин кивком, словно слуге,  указал ему на лестницу,  где Љарла
встретила стараЯ растрепаннаЯ баба; раздраженнаЯ из-за прерванного сна, она,
почти не слушаЯ  его и без конца призываЯ ступать потише, привела  в комнату
и, предварительно  прошипев  ему  многозначительно  "тсс!", закрыла за собой
дверь.
     Џоначалу  Љарл  даже  не  сообразил,  в чем  дело:  то ли оконные шторы
опущены, то  ли, быть может,  в комнате вообще не было окон, -  такой  здесь
царил  мрак; наконец  он  обнаружил маленький  занавешенный  люк  и, откинув
занавеску, впустил в комнату немного света. ‡десь стоЯли две кровати, но обе
уже были занЯты. Љарл разглЯдел двух молодых людей, забывшихсЯ тЯжким сном и
не вызывавших  довериЯ прежде всего потому, что они - по непонЯтным причинам
- забрались в кровати одетыми, а один - даже в сапогах.
     ‚ тот миг, когда Љарл приоткрыл люк, один из спЯщих чуть приподнЯл руки
и ноги, Явив собою зрелище такого рода,  что Љарл,  несмотрЯ на свои заботы,
ухмыльнулсЯ.
     Ћн тут же сообразил,  что спать ему не придетсЯ: во-первых, не на чем -
в  каморке  нет ни канапе,  ни  дивана,  а во-вторых, нельзЯ  же  подвергать
опасности  только что обретенный  чемодан  и  бывшие при нем  деньги.  Ќо  и
уходить он тоже не  хотел, так как не надеЯлсЯ  незаметно проскользнуть мимо
прислуги и хозЯина. ‚ конце концов, здесь, наверное, не более опасно, чем на
дороге.   “дивлЯло,  однако,  что  во   всей  комнате,  насколько  позволЯла
определить полутьма,  невозможно было  обнаружить никакого багажа. Ќо,  быть
может и скорее всего, эти два молодых человека - просто лакеи, которым из-за
постоЯльцев скоро придетсЯ вставать, потому  они  и спали  одетыми. ‚  таком
случае ночевать  с  ними  было  хоть и не особенно лестно,  зато  безопасно.
Џравда, не уверившись в этом на сто процентов, спать никак нельзЯ.
     Џод  кроватью обнаружились  свеча  и  спички,  которые  Љарл  крадучись
достал.  Ќе раздумываЯ, он  зажег свечу,  ведь комната определена хозЯином и
ему, и двум незнакомцам, которые  к  тому же проспали уже полночи и:  были в
неизмеримо более  выгодном положении, поскольку. занимали  кровати. ‚прочем,
он, разумеетсЯ,  изо  всех сил  старалсЯ не шуметь,  чтобы не разбудить этих
двоих.
     „лЯ начала он решил заглЯнуть в свой чемодан, чтобы сразу осмотреть все
свои  вещи,  которые успел  уже подзабыть, а  самые ценные из них, вероЯтно,
пропали. ‚едь  если убал  накладывает на  что-либо лапу,  нет почти никакой
надежды получить это назад в целости  и сохранности. Џравда, убал, наверно,
рассчитывал  на крупную награду от  дЯди, с другой же стороны, если какие-то
вещи  в чемодане и отсутствуют,  он вполне мог  свалить вину на изначального
караульщика, господина Ѓуттербаума.
     Ћткрыв  чемодан,  Љарл пришел в ужас. Љак много часов во времЯ плаваниЯ
через океан провел  он, снова и  снова разбираЯ вещи, а теперь все запихнули
туда  в  таком  беспорЯдке, что,  едва  он  отпер замок,  крышка сама  собой
откинулась.
     Ќо вскоре,  к своей  радости,  он  понЯл, что причина беспорЯдка лишь в
том, что поверх всего уложили  костюм, который был на нем во  времЯ рейса, а
на  это  чемодан,  естественно,  не  был рассчитан. Ќи малейшей  пропажи.  ‚
потайном кармане пиджака сохранилсЯ  не только паспорт, но  и привезенные из
дому деньги, так что  вместе с теми, которые были при нем  сейчас,  Љарл был
вполне ими обеспечен. € белье, бывшее на  нем во времЯ  поездки,  находилось
тут же, чисто выстиранное и выглаженное.  Ћн  незамедлительно спрЯтал часы и
деньги  в надежный потайной карман.  „осадно  только,  что все вещи пропахли
веронской  салЯми,  котораЯ  тоже  не  пропала.  …сли  не  найдетсЯ  способа
устранить этот запах, Љарлу предстоит долгие месЯцы ходить в облаке смрада.
     Љогда он добралсЯ до вещей, лежавших в самом  низу, - карманной Ѓиблии,
почтовой бумаги, фотографий родителей, - кепка с его головы упала в чемодан.
‘реди старых  своих вещей  он сразу узнал ее - это была  его кепка,  которую
мать дала ему в дорогу. Ћднако из  предусмотрительности он не надевал  ее на
корабле:  знаЯ, что в  Ђмерике в обычае носить  кепку вместо шлЯпы, не хотел
истрепать ее еще до  прибытиЯ.  Ќу а господин ѓрин  воспользовалсЯ ею, чтобы
повеселитьсЯ  на  его счет.  “ж не сделал ли он и  это  по поручению дЯди? €
неожиданным Яростным жестом Љарл громко захлопнул крышку чемодана.
     Ќичего теперь не поделаешь  - спЯщие проснулись. ‘начала один потЯнулсЯ
и  зевнул,  затем другой.  Џритом  ведь почти все содержимое  чемодана  было
выложено на  стол; если  это -  воры,  то  им  оставалось  только подойти  и
отобрать вещи. —тобы предупредить эту возможность, а заодно внести Ясность в
ситуацию, Љарл со свечой  в руке  подошел к  кроватЯм и  объЯснил, на  каком
основании он  здесь. Ћни как будто бы  вовсе и не ожидали этого  объЯснениЯ,
так как, еще не  вполне проснувшись и потому не в состоЯнии говорить, только
смотрели  на него без малейшего удивлениЯ. Ћба они были очень молоды,  но от
тЯжелой работы и жизненных невзгод их лица не по возрасту осунулись, обросли
бородой,  давно  не  стриженные  волосы  были  всклокочены;  они  протирали,
старательно нажимаЯ костЯшками пальцев, заспанные, провалившиесЯ глаза.
     Љарл решил воспользоватьсЯ их минутной слабостью и потому произнес:
     - ЊенЯ зовут Љарл  ђоссман, Я - немец.  € раз уж комната  у  нас общаЯ,
пожалуйста,  скажите мне,  как вас  зовут  и  какой  вы национальности. џ же
добавлю только, что на кровать не претендую, так как  ЯвилсЯ поздно и вообще
не имею  намерениЯ спать.  Љроме того, вас  не  должна смущать  моЯ шикарнаЯ
одежда, Я совершенно нищ и без всЯких перспектив.
     ’от,  что пониже ростом,  - это он слал  в сапогах  -  руками, ногами и
выражением лица дал  понЯть, что все это  его нисколько не интересует и  что
сейчас вообще не времЯ длЯ подобных объЯснений, лег на койку и тотчас уснул;
второй, смуглый  мужчина,  тоже улегсЯ, но  перед  тем, как  заснуть, сказал
все-таки, вЯло протЯнув руку:
     - …го зовут ђобинсон,  он ирландец;  Я  -  „еламарш, француз, а  теперь
прошу нас не беспокоить. - …два вымолвив это, он могучим выдохом задул свечу
Љарла и снова рухнул на подушку.
     "€так, эта опасность пока миновала", - подумал Љарл и вернулсЯ к столу.
…сли  их сонливость  не притворство, то все хорошо. „осадно только, что один
оказалсЯ ирландцем. Љарл не помнил точно, но дома в какой-то книге он читал,
что в Ђмерике  следует остерегатьсЯ ирландцев. Љонечно, живЯ у дЯди, он имел
массу возможностей выЯснить, чем же  именно опасны  ирландцы, но  он упустил
их,  так  как  понадеЯлсЯ,  что  судьба  его счастливо  устроилась отныне  и
навсегда. ’еперь он  решил хотЯ бы с  помощью  свечи,  которую снова  зажег,
рассмотреть этого  ирландца получше, причем обнаружил, что как раз он внушал
куда больше  довериЯ, чем  француз. “ него тоже были еще  юношески  округлые
щеки, и  улыбалсЯ он  во сне  совершенно добродушно, насколько мог  заметить
Љарл, встав поодаль на цыпочки.
     ’вердо  решив ни за что не спать, Љарл уселсЯ на единственный в комнате
стул,  отложив  пока  что упаковку  чемодана,  ведь всЯ ночь еще впереди,  и
немного  полистал Ѓиблию,  ничего не  читаЯ.  ‡атем  взЯл в руки  фотографию
родителей, на которой низенький отец стоЯл, вытЯнувшись в струнку, тогда как
мать сидела перед ним, немного откинувшись  в кресле. Ћдну руку  отец держал
на спинке  кресла,  другую,  сжатую  в кулак, - на открытой иллюстрированной
книге,  лежавшей  рЯдом  на   хрупком  изЯщном  столике.  Ѓыла  и  еще  одна
фотографиЯ, на которой Љарл был снЯт вместе с родителЯми. Ћтец и мать сурово
смотрели  на  него, а он, по наущению фотографа,  глЯдел  в аппарат. Ќо  эту
фотографию он с собой не взЯл.
     ’ем внимательнее рассматривал он лежащий перед ним  снимок, стараЯсь  и
так и этак поймать  взглЯд  отца.  Ќо сколько он  ни  передвигал свечу, отец
никак  не хотел  оживать, даже  его  густые  прЯмые усы  выглЯдели непохоже,
фотографиЯ была плохаЯ. Њать, напротив, удалась получше; губы ее  кривились,
словно  ее  обидели и она заставлЯет себЯ улыбнутьсЯ.  Љарлу почудилось, что
это должно бросатьсЯ в  глаза каждому, рассматривающему фотографию, но уже в
следующий миг он решил, что Яркость этого впечатлениЯ слишком сильна  и чуть
ли  не  абсурдна.  ‘  какой  же  неопровержимой  убедительностью  фотографиЯ
способна  поведать  о потаенных чувствах изображенных  на ней людей! € он на
минутку отвел  взглЯд. Љогда же опЯть  посмотрел на снимок, ему бросилась  в
глаза материнскаЯ рука, свесившаЯсЯ со спинки кресла, - до  чего она близко,
так  бы  и  поцеловал.  Ћн  подумал,  что,  наверное,  неплохо  бы  написать
родителЯм, о чем его просили и отец и мать (отец напоследок очень настойчиво
в ѓамбурге). Џравда, когда  в тот ужасный вечер мать объЯвила  ему, что надо
ехать в Ђмерику, он  поклЯлсЯ никогда писем  не писать, но чего стоит клЯтва
неискушенного юнца здесь,  в новых обстоЯтельствах! ‘ тем  же успехом он мог
бы тогда поклЯстьсЯ,  что,  пробыв в  Ђмерике два  месЯца,  станет генералом
тамошнего ополчениЯ,  а  на деле оказалсЯ вместе с двумЯ босЯками  в каморке
жалкой  гостиницы под Ќью-‰орком  и не мог  не признать, что фактически  ему
здесь  самое  место.  €,  улыбнувшись,  Љарл  испытующе  посмотрел  на  лица
родителей,  словно  по  ним  можно было узнать,  хотЯт ли  они еще  получить
весточку от сына. ђазглЯдываЯ фотографию, он вскоре заметил, что очень устал
и  врЯд ли сможет просидеть всю ночь,  не смыкаЯ  глаз. ”отографиЯ  выпала у
него из  рук,  он положил на нее лицо (она приЯтно освежала щеку) и с легким
сердцем уснул.
     ЏроснулсЯ он утром от щекотки. ќту фамильЯрность позволил себе француз.
Ќо и ирландец  уже  стоЯл у стола, и  оба  рассматривали  Љарла с не меньшим
интересом,  чем  это  делал  ночью он  сам.  Љарл  не удивилсЯ, что  его  не
потревожило их  пробуждение; должно быть,  они поднЯлись особенно тихо не со
злым умыслом,  - просто  он спал глубоким сном, а кроме того, их "одевание",
да и "умывание" тоже не наделали много шума.
     ’еперь  они  поздоровались  по  всем  правилам   и   даже  с  некоторой
официальностью; Љарл узнал, что оба - слесари по ремонту машин, долгое времЯ
не   могут  найти  в  Ќью-‰орке  работу  и  потому  изрЯдно   обносились.  ‚
доказательство ђобинсон  распахнул  пиджак, показываЯ, что  рубашки  под ним
нет,  хотЯ  это  было и без того  заметно по свободно  болтающемусЯ  на  шее
воротничку,  пришпиленному  сзади  к пиджаку. Ћни  намеревались добратьсЯ до
городка  Ѓаттерфорд, что в двух днЯх пути от Ќью-‰орка, где Якобы были шансы
получить работу. Ћба  нисколько не возражали,  чтобы Љарл им сопутствовал, и
обещали  ему,  во-первых,  времЯ  от   времени  помогать  нести  чемодан,  а
во-вторых,  в случае  если  сами  получат  работу, добитьсЯ  длЯ  него места
ученика,  что  вообще-то  легко  устроить,  если есть работа.  Ќе успел Љарл
согласитьсЯ,  а  они уже  дружески посоветовали ему снЯть щегольскую одежду,
поскольку она, безусловно, затруднит поиски работы. Љак раз в  этом доме, по
их словам, есть  хорошаЯ возможность  избавитьсЯ  от костюма,  ведь прислуга
торгует  одеждой.  Ћни  помогли  Љарлу  раздетьсЯ,  хотЯ  он  еще не  принЯл
окончательного решениЯ насчет одежды, и унесли костюм. Љогда Љарл, оставшись
один,  по-прежнему немного заспанный, медленно надевал свой старый  дорожный
костюм, он упрекал  себЯ за продажу одежды, котораЯ, быть может, и повредила
бы  ему  при поступлении на  место ученика, но  могла оказатьсЯ  кстати  при
поисках более приличной работы, и  он открыл дверь,  чтобы вернуть обоих, но
тут же с ними столкнулсЯ, - приЯтели выложили на  стол  вырученные за костюм
полдоллара, но  при  этом  состроили  такие  радостные  физиономии,  что  не
захочешь, да заподозришь, что на продаже они подзаработали, и здорово.
     ‚прочем, времени  длЯ объЯснений не  было -  вошла прислуга, совершенно
заспаннаЯ,  как  и  ночью, и  выставила всех  троих в  коридор, заЯвив,  что
комнату надо подготовить длЯ новых постоЯльцев. Ќо дело, конечно, было  не в
постоЯльцах,  она  действовала  так  по злобе.  Љарл, как  раз  собиравшийсЯ
навести  порЯдок  в  чемодане,  вынужден был смотреть,  как эта баба  обеими
руками  хватала  его  вещи и  с силой швырЯла  в  чемодан, словно  перед ней
какие-то твари, которых она стараетсЯ  усмирить. ‘лесари, правда, обхаживали
ее, теребили  за  юбку, похлопывали по спине,  однако, если тем самым  они и
пытались помочь Љарлу,  проку от  этого не было. ‡ахлопнув чемодан, прислуга
сунула его Љарлу,  стрЯхнула слесарей  и  выставила  всех  троих из комнаты,
угрожаЯ в  случае  непослушаниЯ  оставить их  без  кофе.  Ћна, должно  быть,
начисто запамЯтовала, что Љарл  изначально  не имел отношениЯ к слесарЯм,  и
обходилась  с троицей как  с одной шайкой-лейкой.  Ќеудивительно  -  слесари
продали ей одежду Љарла и тем самым доказали, что они все вместе.
     ‚ коридоре им пришлось долго бродить взад-вперед; француз, взЯвши Љарла
под руку, беспрестанно ругалсЯ,  угрожал побить хозЯина,  если  тот  посмеет
сунутьсЯ,  и словно  подготовки ради неистово  размахивал  сжатыми кулаками.
Ќаконец  ЯвилсЯ ни в чем не  повинный малец,  ему пришлось стать на цыпочки,
когда  он подавал французу  кружку  с кофе. Љ сожалению, кружка  была только
одна,  а растолковать малышу,  что нужны еще  две, было  невозможно.  ‚от  и
пришлось пить по очереди: один пьет,  двое ждут. Љарлу пить не хотелось,  но
обижать других незачем, и поэтому, когда приходил его черед, нехотЯ подносил
кружку к губам.
     Ќа  прощание  ирландец  швырнул  кружку  на  кафельный  пол.  Ќикем  не
замеченные, они  покинули  гостиницу  и нырнули  в  густой  белесый утренний
туман. Њолча шли  они рЯдом по обочине дороги; Љарлу пришлось нести чемодан,
ведь  попутчики подменЯт  его,  вероЯтно, только если он попросит;  порой из
тумана  вылетали  автомобили,  и  все  трое  поворачивали  головы,  провожаЯ
взглЯдом в большинстве своем  огромные машины, необычайные по своим размерам
и  проскакивавшие  так  быстро,  что  заметить  пассажиров  было  вовсе даже
невозможно. Џозднее на дороге поЯвились колонны фургонов, везущих в Ќью-‰орк
провизию, они двигались пЯтью рЯдами во всю ширину мостовой,  да так плотно,
что  пересечь  ее  было  бы  невозможно. €ногда  дорога расширЯлась, образуЯ
подобие  площади,  в  центре  которой  на  возвышении-башенке  поворачивалсЯ
полицейский, обозреваЯ окрестности и с  помощью жезла  регулируЯ движение по
магистрали и  по боковым дорогам; затем вплоть до  очередного  перекрестка с
очередным    полицейским    движение    оставалось    без   присмотра,    но
внимательно-молчаливые кучера и шоферы сами  худо-бедно следили за порЯдком.
Ѓольше всего Љарла  поразило  это  спокойствие. …сли бы не  беззаботный  рев
скотины, которую везли на бойню, слышны были бы, вероЯтно, только стук копыт
да  шуршание шин. Џритом ведь скорость  передвижениЯ, разумеетсЯ,  не всегда
была  одинакова.  Љогда  на  иных  перекрестках  из-за  непомерного  наплыва
транспорта с боковых  дорог необходимо было произвести крупные перестроениЯ,
целые  рЯды останавливались  и  ползли  буквально  шагом,  затем  все  опЯть
устремлЯлось вперед и опЯть останавливалось  словно каким-то общим тормозом.
Џри  этом с  мостовой не поднималось ни  пылинки  -  движение происходило  в
прозрачнейшем воздухе. Џешеходов не было, здесь рыночные торговки не брели в
город пешком,  как  на родине  Љарла, но нет-нет  да  и поЯвлЯлись громадные
приземистые  грузовики, в которых стоЯло десЯтка  два женщин с  корзинами за
спиной  -  возможно,  все те  же  рыночные  торговки,  они  вытЯгивали  шеи,
обозреваЯ  уличное  движение  и  волнуЯсь  из-за задержек.  ‡атем  поЯвились
похожие автомобили, в кузовах которых, руки в брюки, расхаживали мужчины. Ќа
одном из  этих  автомобилей,  снабженных  различными надписЯми,  Љарл,  тихо
вскрикнув, прочел: "Ќаем грузчиков длЯ экспедиционной конторы џкоба". Њашина
ехала как раз очень медленно, и стоЯщий на подножке бойкий сутулый человечек
пригласил  трех путников забратьсЯ  в  кузов.  Љарл  спрЯталсЯ за слесарЯми,
словно в машине мог находитьсЯ дЯдЯ и  видеть  его. Ћн  был рад, что оба его
спутника   тоже   отклонили  приглашение,  хотЯ  и   несколько  обиделсЯ  на
высокомерную гримасу,  с  какой  они это сделали.  Ќапрасно  они воображают,
будто чересчур хороши, чтобы служить  у дЯди. Љарл тотчас дал им это понЯть,
хотЯ,  конечно, и не  слишком  Явно.  Џосле  чего  „еламарш  попросил его по
возможности  не  вмешиватьсЯ в дела, которых  он не  понимает;  этот  способ
нанимать людей - гнусное мошенничество, и о фирме џкоба идет дурнаЯ слава во
всех уголках ‘оединенных татов. Љарл  не ответил, но с этой минуты держалсЯ
поближе к ирландцу,  попросив  его  немного  понести чемодан, что тот  после
неоднократных просьб  Љарла  и исполнил. ’олько вот он непрерывно сетовал на
тЯжесть  чемодана, покуда не  выЯснилось, что  он всего-навсего  намеревалсЯ
облегчить его на воровскую салЯми, видно приглЯнувшуюсЯ ему еще в гостинице,
Џришлось  Љарлу  ее  вытащить,  француз,  тотчас же  завладев  ею,  принЯлсЯ
орудовать  своим  кинжалообразным  ножом и  один  съел  почти  всю  колбасу.
ђобинсону досталось лишь несколько ломтиков, сам  же Љарл, вынужденный снова
нести  чемодан,  чтобы не оставлЯть  его на шоссе, не получил ничего, словно
съел  свою долю  заранее …му  казалось  мелочным клЯнчить кусочек, но  обида
зашевелилась в его груди.
     ’уман  уже развеЯлсЯ, вдали засверкали высокие  горы, волнистый гребень
их  исчезал далеко-далеко  в солнечном  мареве. ‚доль дороги  тЯнулись плохо
обработанные полЯ,  огибавшие  большие,  до  черноты  прокопченные  фабрики.
Њногочисленные  окна  беспорЯдочно  понастроенных тут  и там доходных  домов
трепетали движением и светом, на хилых балкончиках суетились женщины и дети,
а  вокруг,  то  заслонЯЯ их,  то  снова открываЯ,  развевалось  и надувалось
парусом на утреннем ветру  развешанное  на веревках белье.  ЋтведЯ взглЯд от
домов,  можно  было увидеть высоко  в небе  жаворонков, а ниже  -  ласточек,
выделывающих курбеты чуть ли не над самой головой.
     Њногое напомнило  Љарлу о  его родине,  и он не знал, хорошо ли сделал,
покинув Ќью-‰орк и  отправившись в  глубь страны. ‚ Ќью-‰орке  было море и в
любое  времЯ -  возможность  вернутьсЯ на  родину.  € вот  он остановилсЯ  и
объЯвил спутникам, что решил все-таки вернутьсЯ в Ќью-‰орк. Ђ когда „еламарш
просто-напросто  хотел потащить его дальше, он не  позволил  себЯ тащить  и,
заЯвил,  что,  вероЯтно,  все-таки  вправе  распорЯжатьсЯ   собой.  Џришлось
вмешатьсЯ  ирландцу  и объЯснить, что Ѓаттерфорд гораздо лучше Ќью-‰орка, но
лишь  после  долгих  уговоров  Љарл отправилсЯ  с ними дальше. €  все  равно
сдвинулсЯ с места не раньше,  чем сказал себе, что длЯ него, наверное, лучше
идти в  такой город, откуда не так  уж и легко вернутьсЯ на  родину. ’ам  он
навернЯка будет лучше  работать и преуспеет, так как бесполезные мечтаниЯ не
станут ему докучать.. ’еперь уже он потащил за собой эту  парочку, и они так
пылко радовались его энтузиазму, что без всЯких упрашиваний поочередно несли
чемодан, а Љарл  не мог  взЯть в толк,  чем  он вызвал  у  них приступ  этой
неподдельной  радости. „орога пошла  в гору, и когда они  времЯ  от  времени
останавливались, то,  обернувшись, видели ширЯщуюсЯ  с каждым часом панораму
Ќью-‰орка  и его гавани.  Ђжурный мост,  свЯзывающий  Ќью-‰орк  с Ѓруклином,
висел над €ст-ђивер и, если прищуритьсЯ, словно бы  подрагивал. „вижениЯ  на
нем видно не было, а под ним  протЯнулась  безжизненнаЯ гладкаЯ  лента воды.
Ћба  города-колосса казались пустыми и никчемными.  „омишки и дома-громадины
практически  сливались в  одну  сплошную  массу. ‚ невидимой  глубине  улиц,
наверное, продолжалась своЯ  жизнь, но с высоты ничего  не было видно, кроме
легкого марева, которое хотЯ и не двигалось, но выглЯдело так, будто его без
труда можно разогнать.  „аже порт, крупнейший  в  мире, угомонилсЯ, и только
кое-где,   видимо,   под  воздействием   прежних   впечатлений,   угадывалсЯ
продвигавшийсЯ  вперед  корабль. Ќо  следить за  ним долго не представлЯлось
возможным, он исчезал из виду, и найти его снова не удавалось.
     Ќо „еламарш  и ђобинсон различали,  судЯ по всему, гораздо  больше; они
указывали направо  и налево, обводили жестом  площади и  парки,  приводЯ  их
названиЯ. “ них в голове не укладывалось, что Љарл пробыл в Ќью-‰орке больше
двух  месЯцев и  не видел в городе почти  ничего, кроме  одной  улицы. € они
пообещали ему, если достаточно подзаработают  в Ѓаттерфорде, поехать с ним в
Ќью-‰орк и показать все достопримечательности, в первую очередь, конечно, те
места,  где можно великолепнейшим образом развлечьсЯ. Џосле чего ђобинсон во
все горло затЯнул песню, а „еламарш  в такт  захлопал в ладоши; Љарл узнал в
ней мелодию из немецкой оперетты, с английским текстом  она понравилась  ему
куда больше, чем нравилась дома. ’ак под открытым небом состоЯлось небольшое
представление,  в  котором  принЯли участие  все,  только вот  город  внизу,
который Якобы развлекалсЯ под эту мелодию, похоже, знать об этом не хотел.
     ђаз  Љарл спросил, где расположены склады џкоба,  и тотчас  увидел, как
„еламарш и ђобинсон наставили  указательные пальцы то ли на одну и ту же, то
ли  на разные, на  много  миль отстоЯщие друг от друга  точки.  Ћни зашагали
дальше, и Љарл спросил, когда они смогут, самое раннее, вернутьсЯ в Ќью-‰орк
с  достаточным заработком.  „еламарш ответил,  что, вполне  возможно,  через
месЯц, так как в Ѓаттерфорде нехватка рабочих и заработки высокие.  Љонечно,
они  сложат деньги  в общий котел,  чтобы по-товарищески выравнЯть случайную
разницу в заработках. Ћбщий котел Љарлу не  понравилсЯ, хотЯ он, как ученик,
будет, конечно, зарабатывать меньше квалифицированных слесарей. Љроме. того,
ђобинсон  упомЯнул,  что,  если  в   Ѓаттерфорде  работы  не  найдетсЯ,  они
волей-неволей двинутсЯ  дальше, чтобы нанЯтьсЯ где-нибудь на ферму или, быть
может,   отправитьсЯ  в  Љалифорнию  на   золотые  прииски,  что,  судЯ   по
обстоЯтельному рассказу ирландца, было ему милее всего.
     - ‡ачем же  вы тогда стали  слесарЯми,  если  теперь хотите податьсЯ на
золотые прииски?  - спросил Љарл, с  неудовольствием услышав о необходимости
столь долгих и небезопасных путешествий.
     - ‡ачем Я  стал слесарем?  - спросил ђобинсон. -  Љонечно же не за тем,
чтобы голодать. Ќа золотых приисках хорошие заработки.
     - Ѓыли когда-то, - заметил „еламарш.
     - € остались, - заверил ђобинсон  и рассказал о множестве разбогатевших
знакомых, которые  по-прежнему жили  там, теперь уже в безделье, разумеетсЯ,
но по старой дружбе, само собой, помогут разбогатеть ему
     и его товарищам.
     - Њы  уж  будем  добиватьсЯ места  в Ѓаттерфорде, -  заметил  „еламарш,
словно прочитав мысли Љарла, по слова его не очень-то обнадеживали.
     ‡а день они только раз сделали остановку в гостинице, поели на  воздухе
за  железным,  как  показалось  Љарлу,  столиком полусырого  мЯса, разрезать
которое с помощью ножа и вилки было невозможно, приходилось раздирать его на
куски. Љараваи хлеба были небольшие, и  в каждом торчал длинный нож.  Љ этой
еде  подали темное  пойло,  от которого  жгло  в  глотке. Ћднако „еламаршу и
ђобинсону оно пришлось по вкусу,  оба частенько пили за исполнение различных
желаний и чокались, на секунду-другую сдвигаЯ стаканы.  ‡а  соседним  столом
сидели рабочие в блузах, испачканных известкой, и все  пили  такое же пойло.
Ђвтомобили, во множестве проезжавшие мимо, вздымали над столами клубы  пыли.
€з  рук в руки переходила большаЯ газета, возбужденно толковали о забастовке
строительных рабочих, то и дело упоминалась фамилиЯ Њака. Љарл осведомилсЯ о
нем и  узнал, что это - отец  его знакомого  Њака,  крупнейший  строительный
подрЯдчик  в Ќью-‰орке. ‡абастовка обходилась ему в миллионы, а то и грозила
разорением.  Љарл  решил,  что  это  не более чем слухи,  распускаемые плохо
информированными, недоброжелательными людьми.
     ќтот обед  был длЯ  Љарла  испорчен еще  и потому,  что было совершенно
неЯсно, как за  него расплачиватьсЯ.  Љазалось бы, чего проще - пусть каждый
оплатит  свою долю, но „еламарш и ђобинсон невзначай заметили, что истратили
последние деньги на прошлый ночлег. —асов, колец и вообще  чего-либо ценного
видно  не было. € не мог же Љарл обвинить  их в том,  что  они заработали на
продаже  его  костюма,  -  это  оскорбление  грозило   полным  разрывом.  Ќо
удивительнее всего,  что  ни  „еламарш, ни  ђобинсон  не беспокоились  из-за
оплаты, более того, они были в преотличнейшем настроении и друг перед другом
строили  куры  официантке,   грузно  и  величественно  расхаживающей   между
столиками. ‚олосы свободно  падали ей на лоб  и щеки,  и она снова  и  снова
движением  руки  отбрасывала их  назад.  Ќаконец  она  подошла  к  их столу,
положила на него руки  и, естественно, вместо приветливых слов, ожидаемых от
нее, спросила:
     - Љто платит?
     Ќикогда руки не взмывали быстрее, чем сейчас у „еламарша и ђобинсона, -
оба  указали на Љарла. Љарл это  предвидел и ничуть не  всполошилсЯ;  он  не
видел ничего дурного в  том, что товарищи,  от которых он тоже ожидал услуг,
заставили  его  немножко раскошелитьсЯ,  хотЯ куда  порЯдочнее  обговаривать
такие  дела заранее.  ЌеприЯтно  только,  что деньги пришлось  доставать  из
потайного  кармана.  Џервоначально он намеревалсЯ сохранить деньги на  самый
крайний  случай и, таким образом, стать  пока на одну  доску  с  товарищами.
Џреимущество, которое он имел  благодарЯ этим деньгам, а главное - благодарЯ
сокрытию денег  от товарищей,  с избытком уравновешивалось длЯ них  тем, что
они с детства жили в Ђмерике, располагали достаточными познаниЯми и опытом в
поисках  работы  и,  наконец,  не  привыкли  жить  в  лучших  условиЯх,  чем
теперешние. Џрежним намерениЯм  Љарла насчет денег эта выплата сама по  себе
не  должна  была помешать,  ведь, в конце  концов,  четверть  доллара его не
разорит,  он  мог  положить  монету  на  стол  и  сказать,  что  это  -  его
единственное достоЯние и он готов  им пожертвовать на совместное путешествие
в Ѓаттерфорд. …сли идти пешком, такой суммы  вполне достаточно. Ќо сейчас он
не  знал,  достаточно  ли  у него  мелочи, кроме того,  она  лежала  кете  с
банкнотами  где-то в глубине потайного  кармана, а  из  него, если пожелаешь
что-нибудь  срочно  относить,  лучше  всего  высыпать  содержимое  на  стол.
‚добавок  его  товарищам  совершенно  незачем знать о  потайном  кармане.  Љ
счастью,  в данную  минуту его  товарищи  больше интересовались официанткой,
нежели тем, как Љарл  собирает деньги, чтобы  расплатитьсЯ. „еламарш заманил
официантку под предлогом выписки счета между собой и ђобинсоном, и она могла
отбитьсЯ  от приставаний обоих, только  отталкиваЯ раскрытой ладонью лицо то
одного,  то другого. ’ем временем Љарл,  вспотев от  напрЯжениЯ, собирал под
столешницей в ладонь мелочь, монету за монетой разыскиваЯ в потайном кармане
и  вытаскиваЯ их оттуда. Ќаконец, хотЯ плохо  разбиралсЯ пока в американских
деньгах, он - просто  по количеству монет - решил, что  наскреб  достаточную
сумму, и выложил ее  на стол. ‡вон монет тотчас прекратил шуточки. Љ  досаде
Љарла и ко всеобщему  удивлению, оказалось, что набралсЯ почти целый доллар.
Ќикто,  правда,  не спросил, почему Љарл не сказал раньше о деньгах, которые
можно  было  бы  употребить  длЯ удобной  поездки в  Ѓаттерфорд  по железной
дороге, но все же Љарл порЯдком  смутилсЯ. Џосле того как  обед был оплачен,
он  медленно взЯл  сдачу,  а  „еламарш уже у  него из  рук  выхватил монету,
предназначенную официантке  в  качестве  чаевых;  француз обнЯл  официантку,
прижал к себе и вручил ей деньги с другого боку.
     Љарл был благодарен им, что, продолжив путь, они  словом не обмолвились
насчет этих денег, и даже подумывал некоторое времЯ сообщить им про всю свою
наличность, но отказалсЯ от  этой  мысли, так  как  не выдалось  подходЯщего
случаЯ. Љ вечеру они очутились в плодородной сельской местности. Љругом были
видны бескрайние полЯ, расстилавшие на округлых холмах  свою раннюю  зелень;
богатые усадьбы окаймлЯли шоссе,  и  часами они шли  между золотыми садовыми
решетками,   несколько  раз  пересекли  одну  и  ту  же   медленную  реку  и
неоднократно слышали  над собой  в вышине грохот  железнодорожных поездов по
виадукам.
     ‘олнце  только что опустилось за ровную кромку дальних лесов, когда они
бросились  на  траву  в  небольшой  рощице на холме, чтобы  отдохнуть  после
длинного перехода. ђобинсон и „еламарш лежали, блаженно вытЯнув руки и ноги.
Љарл сидел, посматриваЯ на проходившую метра на три-четыре ниже  автостраду,
где, как и весь день, мчались встречные  потоки автомобилей, словно их вновь
и вновь  порциЯми отправлЯли из одной дали в другую. ‡а весь  день с раннего
утра  Љарл ни  разу не  видел, чтобы какой-нибудь  автомобиль  остановилсЯ и
высадил пассажира.
     ђобинсон  предложил  заночевать  здесь,  ведь  они  здорово  устали,  а
назавтра могли бы пораньше пуститьсЯ  в дорогу, и,  наконец, до  наступлениЯ
полной  темноты  врЯд  ли  удастсЯ  найти  более  дешевый и  удобный ночлег.
„еламарш  согласилсЯ, и, лишь Љарл  счел своим долгом заметить, что  у  него
достаточно денег, чтобы  оплатить  длЯ всех  ночевку  в  гостинице. „еламарш
сказал,  что деньги им  еще  пригодЯтсЯ, пусть  он  их прибережет. Џри  этом
француз  ничуть  не  скрывал,  что они  весьма рассчитывали на деньги Љарла.
Џервое  предложение ђобинсона было принЯто, и он тут  же добавил, что  перед
сном не мешало бы как  следует подкрепитьсЯ, скопить  сил на завтра и кто-то
должен  принести еды из  гостиницы, реклама которой - Ћтель "Ћксиденталь"  -
светилась  неподалеку, в двух  шагах от шоссе.  Љак самый  младший,  а также
потому, что ни один из приЯтелей не вызвалсЯ. Љарл, не раздумываЯ, предложил
свои услуги и, получив заказ на пиво, хлеб и шпик, отправилсЯ в гостиницу.
     ‚ероЯтно, вблизи находилсЯ большой город, ведь первый же зал гостиницы,
в котором очутилсЯ Љарл, был заполнен  шумной толпой, а за буфетом,  с  трех
сторон обрамлЯвшим  помещение, беспрерывно во  множестве сновали официанты в
белых куртках и тем не менее не могли ублаготворить нетерпеливых посетителей
- то тут, то там слышались  ругань и удары кулаком по стойке. Ќа Љарла никто
не  обратил  вниманиЯ; в самом  зале тоже никто не обслуживал  - посетители,
сидевшие  за крохотными столиками, где и  длЯ троих  было мало  места, брали
закуски в буфете.  Ќа всех столиках стоЯла высокаЯ бутылка с маслом, уксусом
или чем-то в таком роде,  и принесенные из буфета блюда непременно  поливали
перед едой этими приправами. —тобы  только  пройти  к буфету, где  из-за его
большого  заказа  навернЯка   уже  начнутсЯ   затруднениЯ,   Љарлу  пришлось
протискиватьсЯ между  столиками,  что при всей  осторожности невозможно было
осуществить, не задеваЯ посетителей, которые, впрочем, оставались совершенно
невозмутимы, даже  когда Љарл, опЯть-таки от  тычка одного из  них,  чуть не
опрокинул какой-то столик. Ћн, правда, извинилсЯ, но, похоже, его не понЯли,
да и он тоже не понЯл ни слова из тех, что выкрикнули по его адресу.
     “  буфета он  с трудом нашел свободное местечко, где  ему  долго мешали
оглЯдетьсЯ  локти  соседей.  ‡десь   вообще   было,  как  видно,  в   обычае
облокачиватьсЯ  на  стойку  и  подпирать  кулаками  виски;  Љарлу   невольно
вспомнилось, как ненавидел эту манеру преподаватель латинского  Языка доктор
Љрумпал и всегда, неожиданно подкравшись,  сметал локти  со  столов шутливым
взмахом невесть откуда взЯвшейсЯ линейки.
     Љарл  стоЯл,  плотно прижатый к  стойке,  ведь не  успел  он подойти  к
буфету,  как  позади  него  поставили  столик, и  один из обосновавшихсЯ там
посетителей, когда во времЯ разговора хоть немного  откидывалсЯ назад, тыкал
Љарла в  спину своей огромной шлЯпой.  € при всем  том было так мало надежды
получить  что-нибудь  от  буфетчика,  даже  когда, утолив  жажду,  ушли  его
нескладные соседи. Ќесколько  раз Љарл,  перегнувшись  через  стойку, хватал
буфетчика за куртку,  но  тот всЯкий раз, скривив  физиономию, вырывалсЯ. Ќи
один не  останавливалсЯ,  все  бегом,  бегом  мимо. …сли  бы по крайней мере
вблизи от Љарла  на стойке нашлось что-нибудь подходЯщее из еды или выпивки,
он взЯл бы это, спросив о цене, положил  деньги и с  радостью ушел. Ќо перед
ним стоЯли  только  блюда с  рыбой,  вроде  селедки,  темнаЯ  чешуЯ  которой
поблескивала  по краЯм золотом. Ћна могла оказатьсЯ очень  дорогой и врЯд ли
сытной. Љроме того,  в пределах досЯгаемости были бочонки с ромом, но он  не
собиралсЯ нести  этот напиток своим товарищам - они и без  того норовили  по
любому  поводу  приложитьсЯ  к  спиртному,  а  в  этом  Љарл  не   хотел  им
потворствовать.
     ’аким образом, Љарлу оставалось  только попытатьсЯ найти другое место и
начать все  сначала.  Ћн ведь уже потерЯл много времени.  Ќа часах  в другом
конце зала, стрелки которых можно было  кое-как разглЯдеть сквозь  чад, было
девЯть  с  лишним.  Ќо  в других  местах у  буфета  давка  была  еще больше.
‚добавок, чем позднее становилось, тем гуще  заполнЯлсЯ зал.  —ерез парадную
дверь с громким "•элло!" вваливались новые и новые посетители.  Љое-где  они
нагло очищали  стойку, усаживались на нее и  пили за здоровье друг друга;  и
это были лучшие места длЯ обозрениЯ зала.
     Љарл, правда,  протискивалсЯ все дальше, однако уже совершенно отчаЯлсЯ
преуспеть  в  своем  деле.  Ћн  укорЯл  себЯ в  том,  что, не  знаЯ  местных
обстоЯтельств,   вызвалсЯ  исполнить  это   поручение.  ’оварищи  заслуженно
обругают его, да еще  и подумают, что  он ничего не принес, пожалев денег. ‚
довершение  всего он очутилсЯ теперь в том месте  зала, где кругом на столах
громоздились  горЯчие мЯсные  блюда  с прекрасным золотистым картофелем; ему
было непонЯтно, где люди все это раздобыли.
     ’ут  он увидел  в нескольких  шагах от  себЯ пожилую женщину,  очевидно
принадлежавшую к гостиничному  персоналу; смеЯсь,  она разговаривала с одним
из  посетителей. Ђ  при  этом то и дело орудовала  шпилькой в прическе. Љарл
тотчас решил сделать свой заказ этой женщине, так как среди всеобщего гама и
суматохи в зале она казалась ему исключением, и по  той простой причине, что
была единственной из персонала, до кого он мог добратьсЯ, если, конечно, она
не ускользнет  по  своим  делам при первом  же слове,  с  которым  он к  ней
обратитсЯ.  Ќо  случилось  совершенно противоположное.  Љарл  рта открыть не
успел, только задержал  на  ней  взглЯд,  а она - так иногда посматривают по
сторонам во времЯ беседы - дружелюбно взглЯнула на него и, прервав разговор,
спросила  его по-английски, выговариваЯ слова подчеркнуто правильно, не ищет
ли он чего-нибудь.
     - Љонечно, - ответил Љарл, - Я не могу здесь ничего получить.
     - ‚  таком  случае пойдем со  мной,  малыш, - сказала она, прощаЯсь  со
знакомым, снЯвшим свою  шлЯпу,  что здесь  казалось невероЯтным  проЯвлением
учтивости, взЯла Љарла за руку  и направилась к буфету; отодвинув одного  из
посетителей,   женщина   открыла   откидную  дверцу,   пересекла   свободное
пространство  за стойкой, где  надо  было остерегатьсЯ  без  устали  снующих
буфетчиков, открыла неприметную дверь,  и они очутились в большой прохладной
кладовой. "Ќадо знать, что к чему, вот то-то и оно", - подумал Љарл.
     -  €так, чего вы хотите? - спросила  она  и услужливо склонилась  перед
ним.  †енщина  была  очень  толстаЯ,  прЯмо необъЯтнаЯ,  но лицо  - конечно,
сравнительно с фигурой - было почти миловидным. Љарл едва не соблазнилсЯ при
виде множества  продуктов,  в  образцовом порЯдке размещенных  на  полках  и
столах,  быстренько  придумать  более изысканный ужин, особенно  потому, что
надеЯлсЯ  у. этой  влиЯтельной  женщины  на скидку,  но в конце концов,  так
ничего и не придумав, назвал все тот же шпик, хлеб и пиво.
     - € больше ничего? - спросила женщина.
     - Ќет, благодарю, - сказал Љарл, -  но на троих. Ќа вопрос женщины Љарл
в двух  словах сообщил о своих товарищах; он обрадовалсЯ, что она проЯвила к
ним интерес.
     -  Ќо  ведь это пища арестантов,  -  сказала  женщина, ожидаЯ,  видимо,
следующих пожеланий Љарла. Ђ тот  опасалсЯ, что она не захочет брать с  него
денег, и потому молчал.
     -  ‘ейчас  мы все  подберем,  - сообщила женщина, с удивительной при ее
полноте  подвижностью направилась к столу, длинным, тонким, похожим на  пилу
ножом  отрезала огромный  кусок  сала с мЯсными прожилками,  взЯла  с  полки
каравай хлеба,  поднЯла  с пола три бутылки  пива и сложила все это в легкую
соломенную корзинку,  которую и протЯнула  Љарлу. Џопутно она объЯснЯла ему,
что привела его сюда потому, что, несмотрЯ  на быстрое потребление, продукты
там, в буфете, из-за чада и  разнообразных испарений скоро  терЯют свежесть.
‚прочем, длЯ тамошних  посетителей сойдет и это.  Љарл ничего не сказал,  не
знаЯ,  чем  заслужил  такое отличительное  обращение.  Ћн  подумал  о  своих
товарищах, которые, вероЯтно, при всем  своем знании Ђмерики врЯд ли  попали
бы в эту кладовую и принуждены были бы довольствоватьсЯ испорченной пищей из
буфета. ‡десь не было  слышно из  зала  ни  звука  -  должно быть, кирпичнаЯ
кладка была  очень  толстой, чтобы поддерживать низкую температуру под этими
сводами. Љарл уже некоторое времЯ держал корзинку в руке, но не вспоминал ни
об оплате, ни об уходе. ’олько когда женщина хотела было положить в корзинку
бутылку,  вроде  тех,  что  стоЯли   на  столах   в  зале,   он,  вздрогнув,
поблагодарил.
     - „алеко ли вам еще идти? - спросила женщина.
     - „о Ѓаттерфорда, - ответил Љарл.
     - ќто очень далеко.
     - …ще день пути.
     - Ќе дальше? - спросила женщина.
     - Ћ нет.
     †енщина передвинула на столе  какие-то предметы, наводЯ  порЯдок; вошел
буфетчик, обвел взглЯдом помещение и, когда женщина указала на большое блюдо
с  грудой  сардин, посыпанных петрушкой,  унес  это блюдо на высоко поднЯтых
руках в зал.
     - Џочему  же  вы,  собственно, решили  ночевать под открытым  небом?  -
спросила женщина. - ‡десь достаточно места. Ћтдохните у нас в гостинице.
     „лЯ  Љарла это предложение было очень  соблазнительно, особенно потому,
что прошлую ночь он провел так скверно.
     - Њой багаж  там, на  улице, - помедлив, ответил  он  не без  некоторой
рисовки.
     - ’ак несите его сюда, - сказала женщина, - это не помеха.
     - Ђ мои товарищи!  - вскричал Љарл и  тут  же  сообразил,  что  они-то,
конечно, помехой будут.
     - ђазумеетсЯ, они  тоже могут переночевать здесь, -  сказала женщина. -
Џриходите же! Ќе заставлЯйте себЯ упрашивать!
     - Њои  товарищи -  бравые  ребЯта, только не очень  опрЯтные,  - сказал
Љарл.
     -  ђазве  вы  не  видели, какаЯ  в  зале грЯзь?  -  спросила  женщина и
поморщилась.  - Љ  нам  даже  самое  отребье заходит.  €так,  Я сейчас  велю
приготовить три кровати. Џравда, на чердаке, ведь гостиница переполнена, Я и
сама перебралась на чердак, но это все равно лучше, чем под открытым небом.
     - џ  не могу привести  с собой товарищей, - сказал  Љарл. Ћн представил
себе,  сколько  шума наделали  бы  эти  двое  в  коридорах  столь  приличной
гостиницы;  ђобинсон все  перепачкал бы,  а  „еламарш  непременно  начал  бы
приставать к этой женщине.
     - Ќе понимаю, почему  это невозможно, - сказала женщина, - но, если вам
так хочетсЯ, оставьте своих товарищей на воздухе и приходите к нам один.
     -  Ќет, так  не пойдет, - возразил Љарл, - это мои товарищи, и Я должен
остатьсЯ с ними.
     -  ‚ы упрЯмец, - заметила  женщина и  отвернулась, -  к  вам  относЯтсЯ
по-доброму, стараютсЯ помочь, а вы отбиваетесь изо всех сил.
     Љарл  все  это  сознавал, но  не  видел иного  выхода  и  потому только
добавил:
     -  Џримите  мою величайшую благодарность за доброе ко мне  отношение. -
’ут он вспомнил, что еще не уплатил, и спросил, сколько с него причитаетсЯ.
     -  ђасплатитесь, когда вернете корзинку. џ  должна получить  ее,  самое
позднее, утром.
     - Ѓлагодарю, - сказал Љарл. Ћна открыла  дверь, ведущую прЯмо на улицу,
и, когда он с поклоном вышел, сказала ему вслед:
     - „оброй  ночи, но  вы поступаете неразумно. Ћн  был  уже в  нескольких
шагах от нее, когда она крикнула:
     - „о встречи утром!
     …два очутившись на улице,  он опЯть услышал неослабевающий шум из зала,
к которому примешивались теперь  звуки  духового оркестра. Љарл был доволен,
что не  пришлось выходить  через зал. ‚се пЯть этажей гостиницы сейчас сиЯли
огнЯми, освещаЯ дорогу на всю ее ширину. Ђвтомобили проносились по-прежнему,
но теперь уже с интервалами; еще  быстрее, чем днем, они  поЯвлЯлись издали,
ощупывали  Яркими лучами  фар  мостовую, пересекали с  побледневшими  фарами
освещенное  пространство  перед  гостиницей и,  полыхнув  огнЯми,  уносились
дальше в темноту.
     Љарл   обнаружил   товарищей  уже  крепко   спЯщими  -  так   долго  он
отсутствовал.  ’олько он  собралсЯ  разложить  принесенное  поаппетитнее  на
бумаге,  обнаруженной  в корзинке,  с  тем  чтобы, когда  все будет  готово,
разбудить  товарищей, как  вдруг,  к  своему ужасу, увидел, что его  чемодан
раскрыт, хотЯ оставил  он  его  запертым и  ключ  унес  в  кармане; половина
содержимого чемодана была разбросана вокруг по траве.
     - ‚ставайте! - крикнул он. - ‚ы спите, а здесь меж тем побывали воры!
     -  —его-нибудь  недостает? - спросил „еламарш.  ђобинсон, еще толком не
проснувшись, ухватилсЯ за пиво.
     -  џ не знаю, - сказал Љарл, -  но чемодан открыт. ‚се-таки опрометчиво
улечьсЯ спать и оставить чемодан без присмотра.
     „еламарш и ђобинсон рассмеЯлись, и француз сказал:
     - ‚ другой  раз не уходите так надолго. ѓостиница в десЯти шагах, а  вы
потратили на дорогу туда и обратно три часа. Њы проголодались, подумали, что
в вашем чемодане может оказатьсЯ что-нибудь съестное, и щекотали замок, пока
он не открылсЯ.  ‚прочем,  ничего  съестного  там  не было, так  что  можете
спокойно уложить все обратно.
     - Ќу-ну, - сказал Љарл, в оцепенении глЯдЯ на быстро пустеющую корзинку
и  прислушиваЯсь к своеобразному  звуку, с которым ђобинсон  поглощал  пиво;
жидкость сначала врывалась ему в глотку, с присвистом возвращалась и в конце
концов бурным потоком устремлЯлась в желудок.
     -  Ќаелись?  -  спросил  Љарл, когда парочка на мгновение  остановилась
отдышатьсЯ.
     - ђазве вы не поели в гостинице? - удивилсЯ „еламарш, полагаЯ, что Љарл
требует своей доли.
     - …сли не наелись, то поторопитесь, - сказал Љарл и направилсЯ к своему
чемодану.
     - ЉажетсЯ, он не в духе, капризничает,  - заметил „еламарш, обращаЯсь к
ђобинсону.
     - џ не капризничаю, - сказал Љарл, - но разве же порЯдочно - взломать в
мое отсутствие  чемодан и выбросить оттуда  вещи. џ понимаю, среди товарищей
многое позволительно, и Я вполне готов кое-что допустить, но это уж слишком.
џ  переночую в гостинице и  в Ѓаттерфорд не пойду. …шьте  быстрее,  Я должен
вернуть корзинку.
     -  ‘лышишь,  ђобинсон, - начал „еламарш, - как он заговорил,  вот  тебе
изысканнаЯ речь. Ќемец есть немец. ’ы менЯ предупреждал, но Я сдуру все-таки
взЯл  его с собой. Њы оказали ему  доверие, целый  день тащили его с  собой,
потерЯли из-за этого не меньше чем полднЯ, а теперь там, в гостинице, кто-то
его поманил - и он сматываетсЯ, просто-напросто сматываетсЯ. Ќо поскольку он
- лживый немец, он это делает не в открытую, а выискал предлог  - чемодан, а
поскольку  он  - немец  хамовитый,  он  не  может уйти, не  оскорбив  нашего
достоинства  и не обозвав нас  ворами за то, что  мы сыграли с его чемоданом
маленькую шутку.
     Љарл, укладываЯ свои вещи и не оборачиваЯсь, сказал:
     - Џродолжайте, продолжайте, тем легче мне будет уйти. џ прекрасно знаю,
что  такое  товарищество. ‚ …вропе  у  менЯ тоже  были друзьЯ,  и ни один не
упрекнет менЯ в  том,  что Я обманывал  или интриговал против него.  Џравда,
сейчас мы  потерЯли контакт, но, если Я  вернусь в …вропу, все менЯ встретЯт
по-доброму и тотчас признают  во мне друга.  Ђ вы, „еламарш, и вы, ђобинсон,
смеете говорить, будто  Я вас предал, притом  что вы - а Я никоим образом не
намерен  это  замалчивать  -  проЯвили  ко  мне дружеское участие  и обещали
добитьсЯ длЯ  менЯ место ученика в Ѓаттерфордс!  Ќет, здесь нечто другое.  “
вас ничего нет, но это ни в коей мере  не  унижает вас в моих глазах, однако
вы завидуете  моему мизерному  имуществу и потому стараетесь менЯ унизить, -
вот  этого  Я вынести не могу.  Ђ  теперь, взломав  мой чемодан,  вы даже не
подумали извинитьсЯ, наоборот, вы оскорблЯете менЯ и  мою нацию, а тем самым
лишаете  менЯ всЯкой  возможности остатьсЯ с вами. ‚прочем, в сущности, речь
не о вас, ђобинсон. Њне просто жаль, что по слабости характера вы слишком уж
подпали под влиЯние „еламарша.
     - ‚от  теперь, -  сказал  „еламарш, подступил к Љарлу и слегка  толкнул
его, как бы привлекаЯ его внимание, - теперь вы себЯ показали во всей красе.
–елый день топали позади  менЯ, цеплЯлись  за мой пиджак,  подражали каждому
моему движению и  вели себЯ  тихо, как мышка. ’еперь же, заручившись чьей-то
поддержкой в гостинице, вы начинаете громкие речи. ‚ы - маленький  хитрец, и
Я не уверен, можно ли такое спускать. Ќе стоит ли потребовать с вас плату за
то, что вы перенЯли у нас за день? Ќет, ты послушай, ђобинсон, мы завидуем -
так  он полагает - его имуществу. „ень работы в Ѓаттерфорде - о Љалифорнии и
говорить  нечего,  - и  у  нас будет в десЯть  раз больше того,  что вы  нам
показывали  и  что,  наверное,  прЯчете в  подкладке  пиджака.  ‘тало  быть,
попридержите-ка Язык!
     Љарл поднЯлсЯ от чемодана и увидел, что ђобинсон,  заспанный, но слегка
оживившийсЯ от пива, тоже идет к нему.
     -  ЋстаньсЯ Я здесь еще, - сказал  Љарл, - менЯ, пожалуй, ожидают новые
сюрпризы. Џохоже, вам охота поколотить менЯ.
     - ‚сЯкому терпению приходит конец, - сказал ђобинсон.
     - ‹учше помолчите, ђобинсон, - сказал  Љарл, не сводЯ глаз с „еламарша,
- ведь  в  глубине души вы  согласны со  мной,  но вынуждены держать сторону
„еламарша!
     - ‚ы никак хотите его задобрить? - спросил „еламарш.
     - „аже и не думаю, - сказал Љарл. - џ рад, что ухожу, и не желаю больше
иметь с вами дела. ’олько  одно скажу: вы упрекнули менЯ в  том, что  у менЯ
есть  деньги и что Я прЯчу их от вас.  „опустим,  это правда, но разве можно
поступить иначе,  если  знаешь  людей  всего  несколько часов,  и  разве  не
подтвердили вы своим нынешним поведением правильность таких действий?
     - ‘покойно, - сказал „еламарш ђобинсону,  хотЯ тот не  шевелилсЯ. ‡атем
он обратилсЯ к  Љарлу: - ђаз  уж вы так бесстыдно искренни, давайте, пока мы
спокойно стоим тут, доведите свою искренность до конца и сознайтесь, почему,
собственно, вы собрались в гостиницу.
     Љарлу пришлось перешагнуть через чемодан - так близко подступил к  нему
„еламарш. Ќо тот, не  смущаЯсь, отодвинул ногой чемодан, сделал  шаг вперед,
наступив при этом  на  белую  манишку, лежавшую на  траве, и  повторил  свой
вопрос.
     Љак  бы в ответ с  дороги к компании  поднЯлсЯ человек  с Ярко светЯщим
карманным  фонариком.  ќто был один из гостиничных  буфетчиков. …два  увидев
Љарла, он сказал:
     - џ  ищу вас уже  почти  полчаса. Ћбыскал все откосы по  обеим сторонам
дороги.  ѓоспожа  старшаЯ  кухарка велела  передать,  что  ей  срочно  нужна
соломеннаЯ корзина, которую она вам дала.
     - ‚от она,  - сказал Љарл прерывающимсЯ от волнениЯ голосом. „еламарш и
ђобинсон с показной  скромностью отступили в  сторону, как они всегда делали
перед незнакомыми обеспеченными людьми. Ѓуфетчик взЯл корзинку и добавил:
     - Љроме того, госпожа старшаЯ кухарка велела спросить, не  надумали  ли
вы все-таки переночевать  в гостинице. „лЯ двух других  господ тоже найдетсЯ
местечко, если вы пожелаете взЯть их с собой. Џостели уже приготовлены. •оть
ночь сегоднЯ теплаЯ, но здесь,  на косогоре,  спать  не вполне  безопасно  -
часто встречаютсЯ змеи.
     -  ђаз  уж госпожа старшаЯ кухарка так  любезна, Я приму приглашение, -
сказал  Љарл,  ожидаЯ  реакции  товарищей.  Ќо  ђобинсон  стоЯл  молчком,  а
„еламарш,  сунув  руки  в   карманы,  смотрел  вверх  на  звезды.  Ћба  Явно
рассчитывали, что Љарл без разговоров возьмет их с собой.
     - ‚  таком случае,  - сказал буфетчик, -  мне поручено  проводить вас в
гостиницу и принести ваш багаж.
     - ’огда  подождите, пожалуйста,  еще минутку, - сказал Љарл и нагнулсЯ,
чтобы убрать в чемодан оставшиесЯ вещи.
     ‚друг он выпрЯмилсЯ.  ”отографии,  лежавшей в чемодане на  самом верху,
нигде не было видно. ‚се было в сохранности, кроме фотографии.
     - џ не могу найти фотографии, - просительно обратилсЯ он к „еламаршу.
     - Љакой фотографии? - спросил тот.
     - ”отографии моих родителей.
     - Њы не видели никакой фотографии, - ответил „еламарш.
     - ”отографии  в  чемодане  не  было, господин ђоссман,  - подтвердил со
своей стороны и ђобинсон.
     - Ќо этого не  может  быть,  -  сказал  Љарл,  и мольба  в  его  глазах
заставила буфетчика подойти ближе.  -  Ћна лежала наверху, а сейчас исчезла.
…сли бы вы не проказничали с чемоданом!
     - ‚сЯкаЯ ошибка исключаетсЯ, - сказал „еламарш. - ‚ чемодане фотографии
не было.
     - „лЯ менЯ она  - самое ценное из всего, что есть в  чемодане, - сказал
Љарл  буфетчику,  который ходил  вокруг  и  искал  в траве. - Ћна совершенно
невосполнима, другой не будет.  -  €  когда  буфетчик прекратил  безуспешные
поиски, добавил: - ќто единственный портрет родителей, который у менЯ был.
     ‚ ответ на это буфетчик сказал громко, без обинЯков:
     - Њожет, проверим еще и карманы этих господ?
     - „а, - тотчас откликнулсЯ Љарл, - Я должен найти фотографию. Ќо прежде
чем проверЯть карманы,  скажу одно: тот, кто  добровольно вернет мне снимок,
получит  весь  чемодан  целиком.  -  Џосле  мгновениЯ  общего  молчаниЯ Љарл
обратилсЯ  к буфетчику: - €так, мои товарищи,  очевидно, предпочитают обыск.
Ќо даже сейчас Я обещаю: тот, в чьем кармане обнаружитсЯ фотографиЯ, получит
весь чемодан. ‘делать больше Я не могу.
     ’отчас  буфетчик принЯлсЯ  обыскивать „еламарша,  с  которым,  как  ему
казалось, справитьсЯ труднее, чем с ђобинсоном, ђобинсона  он уступил Љарлу.
Ѓуфетчик обратил внимание Љарла на то, что обыскивать нужно обоих сразу, так
как иначе оставшийсЯ без наблюдениЯ может избавитьсЯ  от фотографии. ’ут же,
с  первой  попытки, Љарл обнаружил в  кармане ђобинсона свой  галстук, но не
забрал его и крикнул буфетчику:
     - —то  бы вы ни нашли  у „еламарша, оставьте все,  пожалуйста, ему. Њне
нужна только фотографиЯ. ’олько она одна.
     ЋбыскиваЯ нагрудные карманы, Љарл коснулсЯ рукой горЯчей, грЯзной груди
ђобинсона,  и  тут  ему пришло  в  голову,  что,  возможно, он  поступает  с
товарищами  очень несправедливо. €  он заторопилсЯ как  только мог. ‚прочем,
все  было  напрасно:  ни  у  „еламарша,   ни  у  ђобинсона   фотографии   не
обнаружилось.
     - Ѓесполезно, - сказал буфетчик.
     -  Ќаверное, они  разорвали фотографию на  мелкие клочки и выбросили, -
сказал Љарл. - џ  думал, они мне друзьЯ, а они тайком  старались  мне только
навредить. ђобинсон, конечно,  в меньшей степени, он бы нипочем не набрел на
мысль,  что   фотографиЯ  представлЯет  длЯ  менЯ  такую  ценность,  а   вот
„еламарш...
     Љарл  видел  перед  собой только  буфетчика,  фонарь  которого  освещал
небольшое  пространство,  тогда  как все остальное,  в том  числе „еламарш и
ђобинсон, тонуло в кромешной тьме.
     ’еперь, конечно, не было и речи о том, чтобы взЯть эту парочку с  собой
в гостиницу. Ѓуфетчик взвалил  на плечо чемодан, Љарл поднЯл корзинку, и они
двинулись  в  путь.  Љарл уже был на дороге, когда, прервав  свои  раздумьЯ,
остановилсЯ и крикнул в темноту:
     - Џослушайте,  если все-таки фотографиЯ  у  кого-нибудь  из  вас  и  он
захочет  принести  ее  мне  в  гостиницу, Я все равно отдам  ему чемодан  и,
клЯнусь, не заЯвлю в полицию.
     Ћтвета, как такового,  не  последовало, донессЯ  лишь обрывок какого-то
слова, начало отклика ђобинсона, которому „еламарш, очевидно, тотчас заткнул
рот.  Љарл подождал еще - вдруг наверху передумают. „важды, с  перерывом  он
крикнул:
     - џ все еще здесь!
     Ќо в ответ - ни звука, только однажды вниз с  откоса скатилсЯ  камень -
может, случайно, а может, от неудачного броска.


ѓлава пЯтаЯ. ѓЋ‘’€Ќ€–Ђ "ЋЉ‘€„…Ќ’Ђ‹њ"

     ‚  гостинице Љарл  сразу  попал  в некое подобие конторы,  где  старшаЯ
кухарка с записной книжкой в  руке диктовала письмо  молоденькой секретарше,
сидевшей   за   пишущей    машинкой.   Џодчеркнуто   размереннаЯ   диктовка,
сосредоточенный  и  четкий перестук клавиш соревновались с времЯ  от времени
спешным   тиканьем   стенных   часов,   показывавших   уже  почти   половину
двенадцатого.
     -  Ќу  вот,  -  сказала  старшаЯ  кухарка,  захлопнув записную  книжку;
пишбарышнЯ вскочила  и накрыла пишущую машинку  деревЯнной крышкой, при этом
привычном  движении не  сводЯ  глаз  с  Љарла. ‘  виду  она казалась  совсем
школьницей, халатик ее был аккуратно отглажен, плечики с  воланами, прическа
довольно  высокаЯ,  и  на  этом  фоне  слегка удивлЯло  ее  серьезное  лицо.
Џоклонившись  сначала старшей  кухарке,  потом  Љарлу,  она  вышла,  а  Љарл
невольно бросил на старшую кухарку вопросительный взглЯд.
     - ‡амечательно, что  вы все-таки  пришли! - воскликнула  она. - Ђ  ваши
товарищи?
     - џ не взЯл их с собой.
     - €м, вероЯтно, надо выйти пораньше, - заметила старшаЯ кухарка, как бы
объЯснЯЯ себе ситуацию.
     "Ќеужели ей  не  приходит в  голову, что мне  тоже  надо  в  дорогу?" -
подумал Љарл и, чтобы исключить всЯкие сомнениЯ, сказал:
     - Њы расстались из-за разногласий.
     ‘таршаЯ кухарка, кажетсЯ, сочла это известие приЯтным.
     - ‡начит, вы теперь свободны? - спросила она.
     -  „а,  свободен,  -  ответил  Љарл,  и  ничто  не казалось  ему  более
бесполезным, чем эта свобода.
     -  Џослушайте, не  хотите ли поступить  на работу к нам  в гостиницу? -
спросила старшаЯ кухарка.
     -  ‘  большим  удовольствием, - сказал Љарл,  - но  Я ужасно мало знаю.
Ќапример, не умею даже печатать на машинке.
     -  ќто не самое главное,  - сказала старшаЯ  кухарка.  -  „лЯ начала вы
получите совсем маленькую должность, а дальше все в ваших руках - усердием и
прилежанием  вы вполне можете продвинутьсЯ. Љак бы там ни было,  Я  полагаю,
что  длЯ  вас  гораздо  лучше  где-нибудь  обосноватьсЯ,  вместо того  чтобы
шататьсЯ по белу свету. Љ этому вы, судЯ по всему, не приспособлены.
     "„ЯдЯ  был бы точь-в-точь такого же  мнениЯ",  - подумал Љарл и кивнул,
соглашаЯсь. Ћдновременно он вспомнил, что забыл  представитьсЯ, а ведь о нем
здесь так пекутсЯ.
     - Џростите, пожалуйста, - сказал он, - Я вам  еще не представилсЯ, менЯ
зовут Љарл ђоссман.
     - ‚ы немец, не так ли?
     - „а, Я недавно в Ђмерике.
     - Ћткуда же вы?
     - €з Џраги, из Ѓогемии.
     -  ‘мотрите-ка! - воскликнула женщина по-немецки с  сильным  английским
акцентом и  всплеснула  руками,  - в таком случае  мы -  землЯки, менЯ зовут
ѓрета Њитцельбах, Я из ‚ены. € Џрагу Я знаю  отлично, Я ведь полгода служила
в "‡олотом гусе" на ‚ацлавской площади. Ќет, вы только подумайте!
     - Љогда же это было? - спросил Љарл.
     - Ћ, много-много лет назад.
     - ‘тарого "‡олотого гусЯ" два года как снесли, - сказал Љарл.
     - ‚от как, - проговорила старшаЯ кухарка, уйдЯ мыслЯми в прошлое.
     Ќо, тотчас же снова оживившись, схватила Љарла за руки и воскликнула:
     - ’еперь, когда выЯснилось, что мы землЯки, вам ни в коем случае нельзЯ
уходить отсюда. ‚ы  не должны менЯ огорчать. Њожет, хотите, к примеру, стать
лифтером? ’олько скажите, и место ваше. Љогда  вы  немного  пообвыкнете,  то
поймете, что  получить такое место  не  так-то легко,  потому что длЯ начала
ничего лучше и не придумаешь. Ѓудете общатьсЯ  со всеми постоЯльцами, всегда
на виду,  станете выполнЯть небольшие поручениЯ, - словом, каждый день у вас
будет  шанс  добитьсЯ продвижениЯ  по службе. Ћбо  всем  остальном, с вашего
разрешениЯ, позабочусь Я.
     - џ бы  с радостью стал лифтером, -  сказал Љарл,  чуть помедлив. ѓлупо
отказыватьсЯ  от  такого  места  только  потому,  что  окончил  пЯть классов
гимназии.  ‡десь, в Ђмерике,  эти  пЯть  классов гимназии скорее  повод  длЯ
стыда.  Ђ вообще, лифтеры  Љарлу всегда нравились, казались  ему  украшением
гостиниц.
     - ‡нание Языков не обЯзательно? - спросил он еще.
     -   ‚ы  говорите  по-немецки  и   вполне  хорошо  по-английски,   этого
достаточно.
     - Ђнглийский Я учил  в  Ђмерике  всего два с половиной месЯца, - сказал
Љарл, полагаЯ, что замалчивать свое единственное преимущество не стоит.
     - ќто изрЯдный плюс, - сказала старшаЯ кухарка, - если вспомнить, какие
затруднениЯ английский доставил мне. ‚прочем, это было  тридцать лет  назад.
Љак  раз вчера  Я  говорила об этом.  ‚чера мне  исполнилось пЯтьдесЯт. - €,
улыбаЯсь, она старалась  по выражению лица Љарла уловить, какое  впечатление
произвел на него столь солидный возраст.
     - ‚ таком случае желаю вам большого счастьЯ, - сказал Љарл.
     -  ќто  всегда кстати, - отозвалась  она, пожав руку Љарла  и чуть-чуть
взгрустнув   над   этой   старинной  родной   поговоркой,  вспомнившейсЯ  ей
по-немецки. - џ ведь вас  задерживаю,  - спохватилась  она. -  Ђ вы,  верно,
очень  устали,  лучше  мы  потолкуем  об этом  днем.  ’ак радостно встретить
землЯка,  что  просто все  из  головы  вон.  Џойдемте,  Я отведу вас  в вашу
комнату.
     - “ менЯ есть еще просьба, госпожа старшаЯ кухарка, - вспомнил Љарл при
виде  телефонного  аппарата, стоЯвшего на столе.  - ‚озможно,  утром, и даже
очень  рано, мои  бывшие  товарищи  принесут фотографию, котораЯ мне  крайне
необходима. Ѓудьте так добры,  позвоните портье, пусть он пошлет этих  людей
ко мне или вызовет менЯ.
     -  Ќепременно, - ответила старшаЯ кухарка. - Ќо  не  достаточно  ли ему
взЯть у них эту фотографию? € что это за фотографиЯ, позвольте спросить?
     -  ”отографиЯ  моих  родителей,  -  сказал Љарл.  -  Ќет, Я должен  сам
поговорить с этими людьми.
     ‘таршаЯ  кухарка  ничего   больше  не  сказала  и  отдала  по  телефону
распорЯжение портье, причем назвала номер комнаты Љарла - 536.
     ‡атем  они  через дверь,  противоположную  входной, вышли  в  небольшой
коридор, где, прислонившись к решетке лифта, дремал маленький лифтер.
     -  Њы можем сами  себЯ  обслужить,  -  тихо  сказала  старшаЯ  кухарка,
пропускаЯ Љарла  в лифт.  - „есЯть -  двенадцать часов работы  многовато длЯ
такого мальчугана, - говорила  она, пока  лифт поднималсЯ,  -  но так  уж  в
Ђмерике заведено. ‚от, например, этот малыш,  он итальЯнец и  приехал сюда с
родителЯми полгода назад. ЏоглЯдеть на него, так эта работа ему не по силам,
личико  совсем  исхудало,  засыпает  во  времЯ  смены,  хотЯ по натуре очень
услужлив; но стоит ему проработать здесь  или в  любом другом месте  Ђмерики
еще  полгода,  и  он  все  с легкостью  выдержит, а  через пЯть  лет  станет
настоЯщим крепким мужчиной.  Ћ примерах  такого  рода  Я  могу  рассказывать
часами. Џри этом Я вовсе  не имею в виду вас -  вы-то сильный юноша; вам лет
семнадцать, не так ли?
     - ‚ следующем месЯце будет шестнадцать.
     -  „аже только шестнадцать! - воскликнула старшаЯ кухарка. - Ќу,  тогда
смелей!
     Ќаверху она  ввела  Љарла  в комнату,  котораЯ, правда  из-за наклонной
стены, выглЯдела уже как мансарда, но при свете двух электрических  лампочек
оказалась в остальном очень уютной.
     -  ‚ы  не  робейте,  -  сказала  старшаЯ кухарка,  - эта  комната  - не
гостиничный  номер, а часть моей квартиры, состоЯщей из трех комнат, так что
вы менЯ нисколько не  стесните. џ запру  эту вот дверь, чтобы вы чувствовали
себЯ совершенно свободно. “тром вы, конечно, как новый гостиничный служащий,
получите  свою комнатку. …сли  б  вы пришли с  товарищами, Я бы устроила вас
всех в общей спальне длЯ персонала, но, так как вы один,  Я думаю,  длЯ  вас
лучше будет  здесь, хотЯ  спать придетсЯ  на диване.  Ђ  теперь доброй ночи,
отдохните  как  следует  перед  работой.  ‡автрашний  день  пока   не  самый
напрЯженный.
     - Џремного благодарен вам за вашу любезность, - сказал Љарл.
     - Џодождите, - сказала она, остановившись на пороге, - иначе вас  скоро
опЯть  разбудЯт.  -  Ћна подошла  к боковой двери,  постучала  и крикнула: -
’ереза!
     -  ‘лушаю, госпожа  старшаЯ  кухарка, -  послышалсЯ  голос  молоденькой
пишбарышни.
     -  Љогда ты  пойдешь будить  менЯ утром,  ступай через коридор, здесь в
комнате спит гость. Ћн до смерти устал. - Ћна улыбнулась Љарлу. - ЏонЯтно?
     - „а, госпожа старшаЯ кухарка.
     - Ќу, тогда доброй ночи!
     - € вам доброй ночи.
     -  „ело в  том,  -  сказала старшаЯ кухарка, как  бы поЯснЯЯ, - что уже
несколько лет  Я ужасно плохо сплю. Ђ ведь теперь Я могу быть довольна своим
положением и, откровенно  говорЯ, слишком-то не  хлопотать. Ќо должно  быть,
результаты  моих прежних забот  и наградили менЯ  этой  бессонницей. …сли  Я
засну  часа  в  три  ночи - уже  надо радоватьсЯ. Ќо так как в  пЯть,  самое
позднее  в половине  шестого,  пора  вновь приступать к работе, Я  вынуждена
просить,  чтобы  менЯ будили, причем осторожно, чтобы  нервы не  расходились
пуще прежнего. € будит менЯ ’ереза.  Ќу, теперь вам все уже известно, да и Я
ухожу  не  навсегда.  „оброй  ночи!  -  €, несмотрЯ  на  свою  полноту,  она
прЯмо-таки выпорхнула из комнаты.
     Љарл предвкушал сон, так как этот день очень утомил его. Ђ более уютной
обстановки длЯ долгого, безмЯтежного отдыха и пожелать  было нельзЯ. Џравда,
комната служила не спальнею,  скорее  уж  это  была  гостинаЯ  или,  вернее,
парадный  салон  госпожи   старшей  кухарки,   и  умывальник  принесли  сюда
специально на этот  вечер, ради Љарла, и тем не менее  он не чувствовал себЯ
незваным  гостем, наоборот, был, как никогда, обласкан. ‘ чемоданом все было
в порЯдке,  и,  пожалуй, он давненько не  бывал в  большей  безопасности. Ќа
низком  комоде,  покрытом ажурной шерстЯной накидкой, стоЯли  в рамках и под
стеклом  всевозможные  фотографии;  осматриваЯ   комнату,  Љарл  остановилсЯ
взглЯнуть на них.  ‚ большинстве снимки были старые и изображали  девушек  в
допотопных  неуклюжих  платьЯх и небрежно приколотых, крохотных, но довольно
высоких шлЯпках;  опершись правой рукою на зонтик, они смотрели  на зрителЯ,
однако поймать  их взглЯд никак не удавалось.  ‘реди фотографий  мужчин Љарл
обратил внимание  на  портрет  молодого солдата  с буйной  черной шевелюрою,
который,  положив кепи  на столик, стоЯл по стойке "смирно" и едва сдерживал
переполнЯвший его горделивый смех.  Џуговицы его мундира  на фотографии были
подкрашены золотом.  ‚се эти снимки,  вероЯтно, были привезены из …вропы, и,
наверное, подтверждение  тому  можно было  прочесть  на обороте, но Љарлу не
хотелось брать их в руки.  Ћн  мечтал вот так же поставить  в своей  комнате
фотографию родителей, как стоЯли здесь эти.
     Џосле  основательного  мытьЯ  с  ног до  головы -  из-за  соседки  Љарл
постаралсЯ сделать это как  можно тише - он вытЯнулсЯ в предвкушении  сна на
канапе,  и  тут  ему  почудилсЯ  слабый  стук  в  дверь.  ЌельзЯ  было сразу
установить,  в какую именно дверь стучали; впрочем,  это  мог быть  и просто
случайный шорох. ЏовторилсЯ он не сразу,  и Љарл уже  задремал,  когда тихий
звук послышалсЯ вновь.  Ќо теперь  уже не было сомнениЯ, что это стук и идет
он от  двери  пишбарышни. Љарл  на цыпочках подбежал к двери  и спросил  так
тихо, что, если бы за стеною все-таки спали, он никого бы не разбудил:
     - ‚ам что-нибудь нужно?
     ’отчас и так же тихо ответили:
     - Ќе могли бы вы открыть дверь? Љлюч с вашей стороны.
     - Џожалуйста, - сказал Љарл, - только сначала Я должен одетьсЯ.
     ЊаленькаЯ пауза, затем послышалось:
     - ќто не обЯзательно. Ћтоприте и ложитесь в постель, Я немного подожду.
     -  •орошо,  -  согласилсЯ  Љарл  и  так  и  сделал,  а  заодно  включил
электрический свет. - џ  уже  лег, - сказал он чуть погромче. € вот из своей
темной комнаты вышла маленькаЯ пишбарышнЯ, одетаЯ точно так же, как внизу, в
конторе, наверное, все это времЯ она и не думала спать.
     -  Ћчень  прошу  извинить менЯ,  -  сказала  она и  остановилась,  чуть
склонившись,  у  постели  Љарла,  -  и  не выдавайте менЯ, пожалуйста. џ  не
собираюсь вам долго мешать, Я знаю, что вы смертельно устали.
     - Ќичего-ничего, -  ответил  Љарл, -  но, вероЯтно, мне было  бы все же
лучше одетьсЯ. - …му  пришлось  лежать,  вытЯнувшись пластом, чтобы укрытьсЯ
одеЯлом до подбородка, так как ночной рубашки у него не было.
     -  џ только  на минутку, - сказала  она и  взЯлась за спинку кресла.  -
Њожно мне сесть поближе?
     Љарл  кивнул.  Ћна  уселась так  близко от  канапе, что Љарлу  пришлось
отодвинутьсЯ к стене, иначе он не видел ее лица. Ђ лицо у нее  было круглое,
правильное,  только лоб необычайно высок, хотЯ, быть может,  это впечатление
создавала прическа, котораЯ ей  не шла.  Ћдета она  была очень  чистенько  и
аккуратно. € в левой руке комкала носовой платок.
     - ‚ы здесь надолго останетесь? - спросила она.
     - ќто пока не совсем Ясно, - ответил Љарл, - но думаю, что останусь.
     - ‚от было бы замечательно, - сказала она и  провела платком по лицу, -
ведь Я так одинока здесь.
     - ‘транно, - отозвалсЯ Љарл. - ѓоспожа старшаЯ кухарка так дружелюбно к
вам относитсЯ. Ћна обращаетсЯ  с  вами вовсе  не  как с  подчиненной. џ даже
подумал, что вы родственницы.
     - Ћ нет, мое имЯ - ’ереза Ѓерхтольд, Я из Џомерании.
     Љарл  тоже представилсЯ.  ’еперь она посмотрела на него в упор, словно,
назвав свое имЯ, он стал длЯ нее более  чужим. Њинутку они помолчали.  ‡атем
она сказала:
     -  Ќе думайте,  что Я  неблагодарнаЯ. Ѓез  госпожи старшей  кухарки мне
пришлось бы много хуже. ђаньше Я работала на кухне здесь, в гостинице, и мне
уже грозило увольнение, так как Я  не  справлЯлась  с этой  тЯжелой работой.
‡десь предъЯвлЯют очень  высокие  требованиЯ. ЊесЯц  назад одна  из кухонных
девушек  от переутомлениЯ упала в обморок и две недели пролежала в больнице.
Ђ  Я не очень-то сильнаЯ,  в  детстве мне  порЯдком досталось,  и поэтому  Я
несколько отстала в развитии; вы,  наверное, не дадите мне моих восемнадцати
лет. Ќо теперь Я уже становлюсь покрепче.
     -  ‘лужба здесь, должно  быть,  и впрЯмь очень  утомительна, -  заметил
Љарл. - ‚низу Я только что видел, как мальчик-лифтер спал стоЯ.
     - Џри том, что лифтерам  живетсЯ лучше других, -  добавила  она, -  они
получают хорошие чаевые  и в конечном  счете далеко не так  надрываютсЯ, как
кухонный персонал. Ќо вот  однажды мне  улыбнулось  счастье: госпоже старшей
кухарке понадобилась девушка, чтобы свернуть салфетки длЯ  банкетного стола,
она послала к  нам  на  кухню  за  кем-нибудь из девушек,  нас  здесь  около
пЯтидесЯти, Я оказалась  под рукой и очень ей понравилась, потому что всегда
умела  ловко сворачивать салфетки.  ’огда-то она и перевела менЯ из кухни  к
себе  поближе  и постепенно  сделала своей  секретаршей.  Џри этом  Я  очень
многому научилась.
     - Ќеужели приходитсЯ так много печатать? - спросил Љарл.
     - Ћ, очень  много, - ответила девушка,  - вы даже не представлЯете себе
сколько.  ‚ы же  видели, нынче Я работала до половины двенадцатого, а это не
какой-то  особенный день. Љонечно,  печатаю Я не все времЯ - занимаюсь также
закупками в городе.
     - Љакой же это город? - полюбопытствовал Љарл.
     - ‚ы не знаете? ђамзес.
     - Ћн большой?
     - Ћчень, - ответила девушка, - Я не люблю туда  ездить. Ќо вы, наверно,
уже хотите спать?
     - Ќет, нет, - сказал Љарл, - Я ведь еще не узнал, зачем вы пришли.
     - ‡атем, что не с кем  поговорить. џ не нытик, но в самом деле, если ты
совершенно одинок, то  уже  большое счастье, когда кто-нибудь  наконец  тебЯ
слушает.  џ заметила вас  еще внизу,  в зале,  Я как раз  пришла за госпожой
старшей кухаркой, когда она повела вас в кладовую.
     - ќто ужас, а не зал, - сказал Љарл.
     - џ  этого больше  не  замечаю,  - Ћтветила она. - Ќо  Я  только хотела
сказать, что  госпожа старшаЯ кухарка  очень добра ко мне, совсем как роднаЯ
мать. Ќо все же разница  в  нашем  положении слишком  велика,  чтобы Я могла
говорить с нею  свободно. ђаньше у менЯ были подруги среди кухонных девушек,
но их здесь уже нет, а новых Я почти не знаю. Ќаконец, иногда  мне  кажетсЯ,
что нынешнЯЯ работа утомлЯет  менЯ больше прежней и что Я выполнЯю ее  вовсе
не  так  хорошо, как ту,  и  госпожа  старшаЯ кухарка  держит  менЯ на  этой
должности только из жалости. ‚ конце  концов, чтобы  быть секретаршей, нужно
действительно иметь школьное образование получше моего. ѓрешно так говорить,
но Я часто боюсь сойти с ума. ђади Ѓога, - вдруг скороговоркой сказала она и
легонько тронула  Љарла за плечо, так как руки он держал под одеЯлом, - ради
Ѓога, ни слова не говорите об этом госпоже старшей кухарке, иначе Я погибла.
…сли Я  кроме тех хлопот, которые доставлЯю  моей  работой, причиню ей еще и
горе, это действительно будет уж слишком.
     - ђазумеетсЯ, Я ничего не скажу, - заверил Љарл.
     - Ќу и  хорошо, -  сказала  она, - и оставайтесь здесь. џ была бы рада,
если бы вы остались, и мы могли бы держатьсЯ друг друга, если вы  не против.
џ  сразу, как только вас увидела, почувствовала к вам доверие. € все же - вы
подумайте, какаЯ Я  плохаЯ!  -  Я испугалась,  что  госпожа старшаЯ  кухарка
назначит вас на мое место, а менЯ уволит. ‹ишь постепенно, пока Я сидела тут
одна, а вы были внизу, в конторе, Я представила себе, что было бы очень даже
хорошо,  если  бы   вы   взЯли  мою  работу,  в  которой,  верно,  уж  лучше
разбираетесь.  …сли  вам  не захочетсЯ  делать в городе  покупки, Я могла бы
оставить  за собой эту часть работы. Ђ вообще-то на  кухне от менЯ навернЯка
было бы куда больше пользы, тем более что Я уже немного окрепла.
     - ‚се улажено,  -  сказал Љарл, - Я  буду  лифтером,  а  вы  останетесь
секретаршей. Ќо если вы  хоть чуть-чуть намекнете госпоже старшей  кухарке о
своих  планах,  Я выдам и остальное, что  вы  мне  сказали сегоднЯ,  как  ни
печально это длЯ менЯ будет.
     …го  тон настолько взволновал ’ерезу, что она рухнула на  пол и, рыдаЯ,
уткнулась лицом в одеЯло.
     - џ-то  ничего  не выдам,  - сказал  Љарл,  - но и вы не  должны ничего
говорить.
     ’еперь  он  уже  не  мог прЯтатьсЯ под одеЯлом, он  слегка  погладил ее
плечо, не  найдЯ,  что  ей  сказать, и только  подумал,  что  жизнь и  здесь
безрадостна. Ќаконец  она  успокоилась,  по  крайней  мере устыдилась своего
плача,  благодарно  посмотрела  на  Љарла,  посоветовав  ему утром  подольше
поспать, и обещала, если выдастсЯ  свободнаЯ минутка, около восьми поднЯтьсЯ
наверх и разбудить его.
     - ‚ы так наловчились будить, - сказал Љарл.
     - „а, кое-что Я умею. - Ќа прощание она ласково провела рукой по одеЯлу
и убежала к себе.
     Ќаутро Љарл  настоЯл, чтобы  сразу  приступить  к  работе, хотЯ старшаЯ
кухарка хотела  освободить  его на этот день  длЯ осмотра  ђамзеса. Ќо  Љарл
откровенно  заЯвил, что  случай длЯ  экскурсии еще  представитсЯ, сейчас  же
главное длЯ него - приступить к работе, ведь  в …вропе он безо всЯкой пользы
прервал начатое дело  и начинает как лифтер в таком возрасте, когда мальчики
-  по крайней  мере самые старательные  из  них - уже  близки к  тому, чтобы
шагнуть  на   более  высокую   ступень   в  служебной  иерархии.  ‘овершенно
справедливо, что начинает он как лифтер, но  не менее  справедливо и другое:
он должен особенно  торопитьсЯ. ‚ таких обстоЯтельствах  экскурсиЯ по городу
не  доставит ему ни  малейшего удовольствиЯ. „аже  на коротенькую  прогулку,
предложенную  ’ерезой, он решитьсЯ  не  смог. …му все  времЯ мерещилось, что
если он не будет прилежен, то пойдет по дорожке „еламарша и ђобинсона.
     “  гостиничного  портного  ему  примерили  форму  лифтера,  с  показной
роскошью  отделанную золотыми  пуговицами и галуном; правда, надев  ее, Љарл
слегка поежилсЯ, так как курточка  -  особенно под  мышками - была холоднаЯ,
жесткаЯ и влажнаЯ от невысыхающего  пота лифтеров, носивших ее прежде. ”орму
нужно было подогнать по фигуре Љарла и первым делом расставить в груди, ведь
ни один из  десЯти мундирчиков даже и приблизительно не подошел. ЌесмотрЯ на
необходимые переделки - к тому же и мастер оказалсЯ весьма дотошным: готоваЯ
курточка дважды возвращалась из его рук  в мастерскую, -  все было закончено
буквально в пЯть минут, и Љарл покинул пошивочную  уже лифтером в облегающих
брюках и - вопреки  заверениЯм мастера - в очень тесной  курточке, в которой
то и дело хотелось сделать вдох  поглубже, чтобы убедитьсЯ, можно  ли в  ней
вообще дышать.
     ‡атем  он  ЯвилсЯ к старшему  администратору, под  началом которого ему
предстоЯло  работать, -  стройному красивому  мужчине лет сорока, с  крупным
носом. ’ому было недосуг пускатьсЯ в разговоры,  он  просто  вызвал  звонком
лифтера, случайно как  раз того, которого Љарл видел вчера. Љарл выЯснил это
гораздо позже, ибо в английском произношении это имЯ было не узнать. Њальчик
получил  приказ ознакомить Љарла  с особенностЯми лифтерской службы,  но так
робел и  так спешил, что, как ни мало требовалось объЯснений, Љарл даже этой
малости толком не  усвоил. „жакомо навернЯка злилсЯ  еще  и на то, что из-за
Љарла  ему  пришлось оставить службу лифтера и  отныне помогать горничным, а
это, по некоторым наблюдениЯм,  о которых он умолчал, казалось ему позорным.
Џрежде всего Љарл был разочарован тем, что  лифтер  имеет  дело с механизмом
лифта лишь  постольку,  поскольку приводит его  в движение  простым нажатием
кнопок, тогда как ремонтом двигателЯ  занимались исключительно механики, так
что  „жакомо,   например,  несмотрЯ  на  полугодовую   службу   при   лифте,
собственными глазами не  видел  ни двигателЯ в  подвале, ни механизма самого
лифта, хотЯ  это,  по  собственному его признанию, было бы очень  интересно.
‚ообще работа была монотоннаЯ и, поскольку смена длилась двенадцать  часов -
то днем, то  ночью, до того утомительнаЯ, что,  по словам „жакомо, выдержать
ее было невозможно, если  не  выучитьсЯ  спать стоЯ,  урывками, по нескольку
минут. Љарл ничего  не  сказал по этому  поводу, но  понЯл, что  как раз это
умение и стоило „жакомо места.
     Љарла  очень  устраивало   то,   что  лифт,  который   он   обслуживал,
предназначалсЯ только  длЯ самых верхних этажей, ведь  это  избавлЯло его от
общениЯ с богатыми и требовательными постоЯльцами. Љонечно, многому здесь не
научишьсЯ, но длЯ начала годилось и это.
     Џосле первой же  недели  Љарл понЯл,  что работа  ему вполне по  плечу.
‹атунные детали его лифта были великолепно надраены,  другие тридцать лифтов
не  шли  с ним ни  в какое сравнение, возможно, эти  детали  блестели бы еще
Ярче, если бы мальчик, напарник Љарла по лифту, был хотЯ бы вполовину так же
старателен и не полагал,  что усердие Љарла дает ему повод небрежничать. ќто
был коренной американец по имени ђенелл, тщеславный юнец с темными глазами и
гладкими,  слегка  ввалившимисЯ  щеками.  “ него  был собственный элегантный
костюм, в котором  он в свободные вечера, слегка надушенный, спешил в город;
времЯ от времени он  даже просил  Љарла  заменить его вечером, потому что-де
ему надо уйти по семейным обстоЯтельствам,  и его мало заботило, что внешний
его вид  противоречил подобным объЯснениЯм. ’ем не менее Љарл симпатизировал
ему и любил, когда в такие вечера ђенелл перед  уходом  останавливалсЯ перед
ним внизу, у лифта, в своем элегантном костюме, еще раз извинЯлсЯ, натЯгиваЯ
перчатки, а затем удалЯлсЯ по коридору. ‚прочем, этими подменами Љарл просто
хотел оказать ему услугу, считаЯ, что на первых порах это вполне естественно
по  отношению  к  старшему  коллеге,  однако вводить  это в  привычку он  не
собиралсЯ. ‚едь бесконечнаЯ езда  на лифте,  что ни  говори,  утомлЯла,  тем
более что перерывов в вечерние часы почти не было.
     ‘коро  Љарл  выучилсЯ  и  быстрым  глубоким  поклонам, которых ждут  от
лифтеров,  и чаевые он тоже ловил на  лету. Њонеты  исчезали  в его жилетном
кармане,  и  по выражению его  лица  никто  бы  не догадалсЯ, щедрые они или
скудные.  „амам  он открывал двери с преувеличенной учтивостью  и  не  спеша
проскальзывал в лифт следом за ними, входившими в кабину медлительнее мужчин
из  опасениЯ прищемить  юбки,  шлЯпы и накидки. ‚о времЯ поездки  он  стоЯл,
поскольку так  привлекал меньше вниманиЯ,  спиной к  пассажирам, держась  за
ручку  двери,  чтобы  в момент  остановки быстро,  однако  же  без  пугающей
внезапности толкнуть  ее вбок.  ‹ишь изредка  кто-нибудь хлопал его во времЯ
поездки по плечу, чтобы получить какую-либо незначительную справку, тогда он
поспешно  оборачивалсЯ,  словно  ожидал   этого,  громким  шепотом  отвечал.
ЌесмотрЯ  на  большое количество  лифтов,  часто, особенно после театральных
спектаклей   или    прибытиЯ    некоторых   экспрессов,   возникало    такое
столпотворение, что Љарл, едва высадив постоЯльцев наверху, снова должен был
срыватьсЯ  вниз,  чтобы принЯть  ожидавших. “ него  была еще  и  возможность
подтЯгиванием  троса,  проходЯщего сквозь кабину  лифта, увеличивать обычную
его скорость, что, кстати,  было запрещено  правилами эксплуатации лифтов  и
даже  опасно. Љарл никогда  этого  не делал, если вез пассажиров,  но, когда
одни  выходили наверху, а  другие ждали внизу,  он пренебрегал  правилами  и
сильными ритмичными движениЯми,  как морЯк,  подтЯгивал  трос.  Ћн, впрочем,
знал, что другие лифтеры делали  то же самое,  и не хотел уступать им  своих
клиентов.  Ќекоторые постоЯльцы, проживавшие  в отеле долгое времЯ, что было
здесь довольно обычным Явлением, иногда улыбкой показывали Љарлу, что узнают
своего лифтера; Љарл принимал этот знак расположениЯ с серьезным видом, но в
душе  был  весьма  польщен.  Џорой,  когда  движение  спадало,  он мог  даже
выполнЯть  мелкие поручениЯ;  если,  например,  кому-то  из  постоЯльцев  не
хотелось лишний раз подниматьсЯ  к себе в номер из-за какого-нибудь забытого
пустЯка, тогда Љарл в одиночку  взлетал на  своем  лифте, который он в такие
минуты  особенно любил,  на нужный  этаж, входил в чужую  комнату,  где, как
правило, лежали  и висели на вешалках диковинные вещи, которых он в жизни не
видал, он ощущал специфический запах чужого мыла, духов, зубного эликсира и,
несмотрЯ  на туманные  указаниЯ,  без  задержки спешил с нужной вещью назад.
Ќередко он сожалел, что не может братьсЯ  за более важные поручениЯ, так как
длЯ этого в гостинице были специальные служители и рассыльные,  обеспеченные
длЯ  поездок  велосипедами, а то  и мотоциклами. Љарл  мог рассчитывать  при
случае только на то, чтобы сбегать с поручением  из номеров  в рестораны или
игорные залы.
     Љогда после двенадцатичасовой смены  он возвращалсЯ к себе -  трижды  в
неделю в шесть вечера и трижды в шесть утра, -  он  был до того усталым, что
сразу, не обращаЯ ни на  кого вниманиЯ,  падал на койку. Ћна  стоЯла в общей
спальне  лифтеров;  госпожа  старшаЯ  кухарка,  вероЯтно  все  же  не  столь
влиЯтельнаЯ, как он решил  в  первый вечер, пыталась,  правда, раздобыть длЯ
него отдельную комнатку и, скорей всего, преуспела бы в этом, но Љарл, видЯ,
что тут  возникает масса затруднений и что старшаЯ кухарка  то и дело звонит
по  телефону  своему  начальнику,  тому  самому  страшно  занЯтому  старшему
администратору, -  Љарл  отказалсЯ от  этой затеи  и убедил  старшую кухарку
ссылкой  на то,  что  не хочет  вызывать  у других лифтеров зависть, получив
привилегию, которой покуда ничем не заслужил.
     ЏокоЯ  в  этой  общей спальне  конечно  же не  было.  Љаждый  по-своему
распределЯл  свои  свободные двенадцать  часов на  сон, еду,  развлечениЯ  и
приработки, и  суматоха  здесь никогда  не прекращалась. Ћдни спали, натЯнув
одеЯло на  голову,  чтобы  ничего не слышать;  а  если  кого-нибудь все-таки
будили,  он  со  злости  поднимал  такой  крик,  что  вскакивали  все,  даже
перворазрЯдные  сони. ЏолагаЯ  трубку  предметом роскоши, чуть  ли не каждый
юнец  обзавелсЯ  оной,  Љарл  тоже   приобрел  себе  одну  и  вскоре  к  ней
пристрастилсЯ.  Ќо  на  работе курить воспрещалось, поэтому  в общей спальне
все, если  только не спали, обЯзательно курили.  ‚ итоге каждаЯ  койка  была
окутана облаком дыма, и все кругом тонуло в чаду. Ќевозможно было добитьсЯ -
хотЯ в  принципе  большинство  с этим соглашалось, - чтобы ночью  свет горел
лишь  в  одном  конце  спальни. Ѓудь это предложение осуществлено,  желающие
могли бы спокойно спать в  темной половине помещениЯ - оно было огромное, на
сорок кроватей, -  тогда как остальные  играли бы на  освещенной  половине в
кости или  в карты и вообще могли бы заниматьсЯ всем тем, длЯ чего необходим
свет. †елающий спать, если  его койка находилась на освещенной половине, мог
расположитьсЯ на свободной койке в темноте, таких  всегда было в достатке, и
никто бы не  стал  протестовать против  временного использованиЯ  его  койки
кем-то другим. Ќо не бывало еще  ночи, когда бы этот порЯдок  соблюдалсЯ.  Љ
примеру, обЯзательно обнаруживалась  парочка, котораЯ, покемарив  в темноте,
желала,  не  вставаЯ,  поиграть  в карты на уложенной между  койками  доске;
естественно, они включали ближайшую электрическую лампу, ослепительный  свет
которой мигом поднимал спЯщих, если беднЯги лежали  лицом к лампе.  Љакое-то
времЯ  они  еще  ворочались, но  в конце концов  только  и  оставалось,  что
занЯтьсЯ  на свету  игрой с опЯть-таки  разбуженным соседом. €, само  собой,
опЯть дымили  все трубки. Љонечно, кое-кто предпочитал спать, невзираЯ ни на
что, -  Љарл чаще всего был среди  них,  -  так им приходилось накрывать или
укутывать  голову  подушкой;  но  разве  можно  спать, если  глубокой  ночью
ближайший сосед встает, чтобы до работы немного поразвлечьсЯ  в городе, если
он, громко фыркаЯ и брызгаЯсь, умываетсЯ у  изголовьЯ  твоей койки, если  не
только с грохотом  натЯгивает башмаки, но  еще и тЯжело  топает, втискиваЯ в
них  ноги  -  несмотрЯ на  хорошие американские колодки,  почти  все  носили
слишком  тесную  обувь,  -  чтобы  в  конце  концов  по  причине  отсутствиЯ
какого-нибудь пустЯка  в экипировке поднЯть подушку спЯщего товарища, а тот,
давным-давно  разбуженный,  только и  ждал  момента,  чтобы  наброситьсЯ  на
ночного  гулЯку.  Ќадо  сказать,  все  они  были  спортсмены,  молодые  и  в
большинстве  крепкие   парни,  не  упускавшие  случаЯ  занЯтьсЯ  спортивными
упражнениЯми.  €,  вскакиваЯ среди ночи от страшного шума, можно  было  быть
уверенным, что  обнаружишь на полу  у  своей койки  двух борцов, а вокруг, в
Ярком свете стоЯщих на постелЯх арбитров  в сорочках и кальсонах. Ћднажды во
времЯ  такого ночного боЯ один из боксеров упал на спЯщего Љарла,  и первое,
что  тот увидел,  открыв  глаза, была  кровь,  текшаЯ  из  носа  бойца,  и в
считанные  секунды,  прежде чем он смог предпринЯть  что-либо, залившаЯ  всю
постель.  —асто все  двенадцать  часов  отдыха Љарл  тратил на  попытки хоть
немного  поспать, хотЯ соблазн принЯть участие  в  беседах других был весьма
велик;  но ему  все  казалось,  что  в  жизни  у  остальных  есть  перед ним
преимущество,  которое  он  должен  компенсировать  старательной  работой  и
некоторым самоотречением. ’аким образом, хотЯ с точки  зрениЯ работы сон был
длЯ него очень и очень важен, он не жаловалсЯ ни старшей кухарке,  ни ’ерезе
на обстановку в  общей спальне,  ведь, во-первых, в общем и целом  все парни
изрЯдно  от этого страдали, но всерьез не жаловались,  а  во-вторых, мучениЯ
спального зала были неотъемлемой частью его лифтерской должности, которую он
с благодарностью принЯл из рук старшей кухарки.
     ђаз в неделю при пересменке у него  выдавались свободные сутки, которые
он частично  использовал  длЯ  одного-двух визитов к старшей  кухарке  и длЯ
того, чтобы где-нибудь - в уголке, в коридоре и крайне редко у нее в комнате
- перекинутьсЯ несколькими фразами с ’ерезой, которую  он подкарауливал в ее
краткие  свободные  минуты. €ногда он сопровождал  девушку в  город, куда ее
посылали со срочными поручениЯми. ’огда они почти бежали -  Љарл с ее сумкой
в  руке  -  к  ближайшей  станции  подземки,  поездка  занимала  всего  лишь
мгновение: поезд мчалсЯ, как бы не испытываЯ ни малейшего сопротивлениЯ, - и
вот  уж  пора выходить;  вместо того  чтобы  дожидатьсЯ эскалатора,  который
казалсЯ им слишком  медлительным, они взбегали вверх по лестнице, перед ними
открывались площади, от которых звездообразно расходились улицы,  мельтешила
сутолока потоком текущего со всех сторон транспорта, но Љарл  и  ’ереза рука
об руку спешили в различные конторы, прачечные, склады,  магазины, где нужно
было выполнить "нетелефонные", а в общем не особенно ответственные поручениЯ
или  уладить  недоразумениЯ.  ’ереза  скоро  заметила,  что  помощью   Љарла
пренебрегать не стоит, напротив, во многих  случаЯх именно  она  значительно
ускорЯла дела. ‘ Љарлом ей не приходилось ждать, как часто  бывало без него,
чтобы сверхзанЯтые деловые люди выслушали ее.  Ћн подходил к  конторке  и до
тех пор  стучал по ней костЯшками пальцев, пока ему  не отвечали; он  кричал
поверх  толпы  на своем  все  еще  правильном, легко  отличимом  среди сотни
голосов  английском; он  подступал  к людЯм  без  колебаний,  даже  если они
спесиво  удалЯлись в  глубину  просторнейших  контор. „елал  он  это  не  из
молодечества и уважал  любой протест, однако он  чувствовал себЯ  на  высоте
положениЯ, дающего ему все  права,  - гостиница  "Ћксиденталь" была солидным
предприЯтием,  с которым  шутки  плохи, и, наконец, ’ереза,  несмотрЯ  на ее
деловой опыт, все-таки нуждалась в помощи.
     -  ‚ы должны всегда сопровождать менЯ, - говорила она порой,  счастливо
смеЯсь, когда они возвращались, особенно удачно выполнив поручение.
     ‹ишь три раза за полтора месЯца жизни  в ђамзесе Љарл побыл в  комнатке
’ерезы подольше,  по нескольку часов. Љонечно, комнатка была меньше любой из
комнат старшей кухарки,  немногочисленные  вещи в ней  сгруппированы  были у
окна,  но  Љарл,  учитываЯ опыт  спального  зала,  хорошо  понимал  ценность
собственного, сравнительно спокойного жильЯ, и, хотЯ прЯмо он не  говорил об
этом,  ’ереза заметила, как ему  нравитсЯ ее комнатка. “ девушки не  было от
него  секретов, да и  возможно ли иметь  их  от  него после  ее визита в тот
первый вечер. Ћна была незаконнорожденной, отец  ее, строительный  десЯтник,
вызвал  к  себе из  Џомерании  мать с ребенком;  но  - словно тем  самым  он
исполнил свой долг или ожидал кого-то другого, а не изработавшуюсЯ женщину и
слабую девочку,  которых встретил на пристани, - вскоре после их прибытиЯ он
без  всЯких объЯснений эмигрировал в Љанаду, и с тех пор они  не получили от
него ни письма, ни какой-либо иной весточки, оно и не удивительно - ведь обе
совершенно затерЯлись в трущобах восточного Ќью-‰орка.
     Ћднажды ’ереза рассказала - Љарл стоЯл рЯдом с нею у окна и  смотрел на
улицу - о  смерти своей матери. Ћни с  матерью зимним вечером - ’ерезе  было
тогда лет пЯть - каждаЯ со своим  узелком торопливо шли  по улицам в поисках
ночлега. ‘начала  мать вела ее за  руку  - мела метель  и идти  вперед  было
трудно, -  потом рука ее обессилела,  и она, даже  не оглЯнувшись, отпустила
’ерезу,  котораЯ  теперь  шла,  цеплЯЯсь  за  материну  юбку.  „евочка часто
спотыкалась и  падала,  но мать, точно в забытьи, не останавливалась. Ђ  эти
метели на длинных прЯмых улицах Ќью-‰орка! Љарл-то еще не видел нью-йоркской
зимы. …сли идешь против ветра, сквозь  его круговерть, невозможно ни на  миг
открыть глаза, ветер непрерывно залеплЯет лицо снегом, пытаешьсЯ бежать и не
двигаешьсЯ с места, впору  прийти в отчаЯние. ђебенку, естественно, полегче,
чем взрослому, он бежит под ветром и даже находит в этом удовольствие. ‚от и
’ереза тогда не могла понЯть матери и была теперь твердо убеждена, что, если
бы в тот вечер вела себЯ с матерью поумнее - все же она была еще так мала! -
той не пришлось бы погибнуть столь жалкой смертью. Њать уже два днЯ была без
работы, в кармане  не осталось ни цента, весь  тот день они провели на улице
без крошки во  рту, в узелках было только никчемное  трЯпье, которое  они не
осмеливались  бросить,  быть может, из суевериЯ. Ќа  следующее  утро  матери
обещали работу на строительстве,  но она опасалась - и целый  день пробовала
объЯснить это ’ерезе, - что не сумеет воспользоватьсЯ этой возможностью, так
как чувствует себЯ смертельно усталой,  еще  утром,  к  ужасу прохожих,  она
обильно харкала кровью, и мечтала она только об одном -  попасть куда-нибудь
в  тепло  и  отдохнуть.  € как раз  в  тот  вечер  найти  такое  место  было
невозможно. Ћбычно дворник не давал им даже войти в парадную, где можно было
бы кое-как  передохнуть от непогоды,  а если и удавалось войти  в  дом,  они
спешили  по  узким ледЯным коридорам, поднимались  по  лестницам  с этажа на
этаж,  кружили по узким дворовым галереЯм,  стучали во все двери подрЯд, они
то  не  отваживались  ни  с  кем  заговорить,  то  просили о  помощи каждого
встречного, а раз  или два мать,  совершенно  запыхавшись, присаживалась  на
ступеньки тихой  лестницы,  привлекала  к себе упиравшуюсЯ ’ерезу и целовала
ее,  судорожно  прижимаЯсь губами. Џотом,  когда  уже знаешь, что  это  были
последние поцелуи, в голове  не укладываетсЯ, как можно было  так ослепнуть,
чтобы не  понЯть  этого, пусть даже ты и  был тогда  совсем  мал. „вери иных
комнат,  мимо   которых   они   проходили,  были  открыты,  чтобы  выпустить
застоЯвшийсЯ воздух,  а  из дымного марева,  которое, словно  после  пожара,
наполнЯло комнату, выступала чьЯ-то фигура, стоЯвшаЯ на пороге, и либо своим
немым безучастием, либо кратким  "нет!" говорившаЯ, что приюта не найдетсЯ и
здесь. ’еперь,  задним  числом, ’ерезе казалось,  что мать настойчиво искала
пристанища только в первые часы, так  как примерно после полуночи она уже ни
к кому  не обращалась, хотЯ,  с  небольшими  перерывами, не  переставала  до
рассвета кружить по коридорам домов, где ни подъезды, ни квартиры никогда не
закрываютсЯ  - жизнь там кипит всю ночь и  на каждом шагу  попадаютсЯ  люди.
Љонечно,  спешить  они  уже  были  не  в  состоЯнии, обе  из  последних  сил
заставлЯли  себЯ  идти и  на  самом  деле, наверное,  едва брели,  с  трудом
переставлЯЯ ноги. ’ереза  даже не знала, побывали ли  они с полуночи до пЯти
утра в двадцати домах или только в двух, а то и в одном. Љоридоры этих домов
хитро  спланированы длЯ наиболее выгодного  использованиЯ площади,  но в них
так трудно ориентироватьсЯ; должно быть,  не  раз они проходили по одному  и
тому же коридору!  ’ереза смутно помнила,  как они вышли из  ворот  дома,  в
котором целую вечность искали пристанища, но точно так же ей казалось, что в
переулке  они  сразу  повернули  назад и  снова  устремились в этот дом. „лЯ
ребенка все это, конечно, были совершенно непонЯтные мучениЯ - то его крепко
держала  за руку мать,  то  он сам держалсЯ за нее и шел, шел, не  слыша  ни
единого слова утешениЯ; в  то  времЯ, по недомыслию, девочка  находила этому
только  одно объЯснение: мать  решила  от нее убежать. Џоэтому ’ереза крепче
цеплЯлась за мать, та  вела ее за руку,  но, безопасности ради, другой рукой
девочка  хваталась за материнские  юбки и  времЯ  от времени ревела. Ћна  не
хотела,  чтобы  ее  бросили  здесь,  среди  людей, которые,  тЯжело  ступаЯ,
поднимались впереди них по лестнице или, невидимые, приближались сзади из-за
поворота, спорили в  коридорах друг  с другом и вталкивали  одни  другого  в
комнату.  ЏьЯные, нечленораздельно распеваЯ, бродили по дому, и хорошо  еще,
что матери  с  ’ерезой удавалось  проскользнуть мимо  таких компаний. Џоздно
ночью, когда надзор не такой  строгий  и люди  уже не  столь безапеллЯционно
настаивают  на  выполнении  правил,  они,  верно, сумели  бы  приткнутьсЯ  в
какой-нибудь  заурЯдной  ночлежке, мимо которых им  случалось проходить,  но
’ереза об этом  не догадывалась,  а мать более  не  жаждала покоЯ.  “тром, в
начале прекрасного зимнего днЯ, обе они стоЯли, прислонись к стене какого-то
дома, не то дремали,  не то просто забылись с открытыми глазами.  Ћказалось,
что  ’ереза потерЯла  свой узелок,  и мать  в  наказание за невнимательность
принЯлась бить ее, но девочка не чувствовала и не замечала ударов. Џотом они
потащились дальше по просыпающимсЯ улицам - мать держалась за стены домов, -
вышли на  мост,  где мать, цеплЯЯсь  за перила, стерла  рукой  весь  иней, и
наконец добрались - ’ереза тогда не удивилась, а сейчас не могла взЯть этого
в толк - до той самой стройки, куда матери ведено было ЯвитьсЯ утром. Ћна не
сказала ’ерезе, ждать ей или уходить, и девочка понЯла  это как распорЯжение
ждать,  поскольку это отвечало  ее желанию.  €так, она пристроилась на кучке
кирпича и увидела, как мать развЯзала  свой  узелок, достала из него пестрый
лоскут и повЯзала  поверх  платка, который не снимала всю  ночь.  ’ереза так
устала, что  ей даже в голову  не пришло  помочь матери. Ќе отметившись, как
обычно делаетсЯ, в конторке и никого не спросив, мать поднЯлась по лестнице,
словно уже знала,  на какую работу  ее  поставЯт. ’ереза удивилась, так  как
подсобницы  занимались обычно  внизу гашением  извести,  подноской кирпича и
другой несложной  работой. Џоэтому  она решила, что  нынче у  матери  работа
более  высокооплачиваемаЯ, и  сонно улыбнулась ей снизу.  Џостройка была еще
невысокой  -  только-только завершили первый  этаж, хотЯ высокие  опоры  длЯ
дальнейшего   строительства,  правда  еще   без  деревЯнных  перемычек,  уже
поднимались  к голубому  небу. Ќаверху мать ловко обошла каменщиков, которые
укладывали  кирпич  к кирпичу и, странным образом, ни  о чем ее не спросили;
она  предусмотрительно держалась слабой  рукой  за  деревЯнную  перегородку,
служившую ограждением,  а  внизу  ’ереза, в своей полудреме,  поражалась  ее
ловкости  и думала,  что  мама приветливо поглЯдывает на нее.  Ќо  вот  мать
подошла  к  небольшой груде кирпича, возле  которой  кончались  перила,  да,
вероЯтно, и помост, она,  однако же, продолжала идти вперед на кирпичи,  всЯ
ловкость словно  бы  вдруг  оставила  ее,  она опрокинула  кирпичные  кучи и
рухнула в  бездну. Њножество  кирпичей попадало  следом,  а  через некоторое
времЯ  откуда-то  сорвалась  тЯжелаЯ доска  и грохнулась на нее. ‚ последнем
воспоминании ’ерезы мать распласталась на  земле, раскинув ноги, в клетчатой
юбке, привезенной еще из Џомерании, неструганаЯ доска почти целиком  накрыла
ее,  со всех  сторон сбежались люди, а  наверху,  на  лесах, что-то  сердито
кричал какой-то мужчина.
     “же стемнело, когда ’ереза  закончила свою  повесть.  ђассказывала  она
подробно,  хотЯ это было не  в ее привычках, и в самых прозаических  местах,
например при описании  каркасных опор, которые поодиночке вздымались к небу,
она  замолкала  со  слезами  на  глазах.  ’еперь,  десЯть  лет  спустЯ,  она
совершенно точно помнила каждую мелочь, а поскольку последний раз она видела
мать  живой там,  наверху,  и никак не могла  убедительно донести  до своего
друга  этот  образ,  то,  закончив  рассказ,  хотела  еще  раз  вернутьсЯ  к
злосчастному эпизоду, но  запнулась,  спрЯтала  лицо в  ладони  и не сказала
больше ни слова.
     ‚прочем, в комнате ’ерезы бывали и часы повеселее. …ще при первом своем
посещении Љарл приметил там пособие по коммерческой переписке и попросил его
на времЯ. ’ут  же было условлено, что  Љарл  выполнит содержавшиесЯ в  книге
заданиЯ и отдаст их на проверку ’ерезе,  уже изучившей пособие в той мере, в
какой это было необходимо длЯ ее небольших работ. ’еперь Љарл ночи напролет,
заткнув уши ватой, лежал на своей койке в спальном зале, длЯ разнообразиЯ то
в одной позе,  то в другой, то в третьей, читал книгу и каракулЯми записывал
в тетрадочке заданиЯ авторучкой, которой старшаЯ кухарка вознаградила его за
то,  что  он составил  и  аккуратно оформил  длЯ  нее большущий  инвентарный
список.  Ћн  сумел  обернуть  себе  на  пользу  даже  беспокойство,  которое
причинЯли ему  другие юнцы,  так  как  в  подобных случаЯх  он просил у  них
маленьких консультаций по части английского Языка, что им  вскоре надоело, и
они оставили  его  в  покое. —астенько он дивилсЯ тому, что другие полностью
примирились  со  своим  нынешним  положением,  совершенно  не  чувствуЯ  его
временного  характера - в лифтерах юношей  старше двадцати лет не  держат, -
ничуть не  задумываЯсь над своим будущим и,  несмотрЯ на пример Љарла, читаЯ
разве что детективы, затрепанные и рваные, эти книжонки кочевали с  койки на
койку.
     ’еперь  при свиданиЯх ’ереза тщательнейшим образом  правила его работы;
порой  у  них возникали споры,  Љарл ссылалсЯ  тогда на  своего  знаменитого
нью-йоркского  профессора,   но  длЯ  ’ерезы  это  значило  не  больше,  чем
грамматические познаниЯ лифтеров. Ћна брала у  него  авторучку и вычеркивала
места,   в   ошибочности   которых   была  убеждена,  Љарл   же   педантично
восстанавливал текст в подобных  сомнительных случаЯх, хотЯ в общем-то здесь
в таких делах не было более высокого авторитета, чем ’ереза. €ногда, правда,
приходила  старшаЯ кухарка  и неизменно решала  спор  в пользу  ’ерезы, что,
однако, ничего  не  доказывало, ведь ’ереза была ее секретарем. ‚месте с тем
старшаЯ  кухарка примирЯла обе стороны, ибо  тут же  готовили чай, приносили
печенье,  и  Љарл должен был  рассказывать  о  …вропе,  хотЯ старшаЯ кухарка
поминутно  его перебивала,  она все времЯ  задавала  вопросы  и  удивлЯлась,
благодарЯ  чему Љарл  осознал, сколь многое на родине в корне изменилось  за
сравнительно  короткое  времЯ  и  сколь   много  перемен  успело,  вероЯтно,
произойти за месЯцы его отсутствиЯ и еще произойдет.
     Љарл  пробыл  в ђамзесе  почти  месЯц,  когда  однажды  вечером  ђенелл
мимоходом сообщил, что  перед гостиницей  с ним заговорил  человек  по имени
„еламарш  и  расспрашивал о  Љарле.  “ ђенелла  не  было оснований  что-либо
утаивать, и  он рассказал  правду:  что Љарл  -  лифтер,  однако имеет  шанс
получить местечко получше благодарЯ протекции  старшей кухарки. Љарл обратил
внимание на  то, как предупредительно отнессЯ „еламарш  к ђенеллу, пригласив
его нынче даже на товарищеский ужин.
     - џ не хочу иметь  с „еламаршем ничего  общего, -  сказал Љарл,  - а ты
будь с ним поосторожнее!
     -  џ?  -  сказал  ђенелл,  потЯнулсЯ  и поспешил  прочь. Ћн  был  самым
миловидным и изЯщным мальчиком в гостинице, и среди  лифтеров  ходил слух  -
неизвестно,  кем  пущенный,  -  что  одна  важнаЯ  дама,  уже  долгое  времЯ
проживавшаЯ в гостинице, целовала ђенелла  в лифте. “  тех, кто знал об этих
слухах,  мурашки по  спине бежали от волнениЯ, когда эта самоувереннаЯ дама,
наружность  которой  и  мысли о  подобном  поведении  не  допускала,  легкой
спокойной походкой, под воздушной вуалью, затЯнутаЯ в корсет, шла мимо. †ила
она на втором этаже, и  лифт ђенелла  ей  не подходил, но, ведь если  другие
лифты занЯты, такой постоЯлице не запретишь воспользоватьсЯ  его лифтом. ‚от
почему  эта дама времЯ от времени  поднималась и спускалась на лифте Љарла и
ђенелла, причем всегда только  в смену второго. ‚озможно, случайность,  но в
это  никто не  верил, и, когда лифт  был занЯт дамой  и ђенеллом, всей иеной
лифтеров овладевало плохо скрываемое волнение,  иной раз  приводившее даже к
вмешательству старшего  администратора. ’о ли из-за  этой дамы, то  ли из-за
слухов, но,  так или иначе, ђенелл изменилсЯ, стал еще  более самоуверенным,
уборку лифта целиком переложил на Љарла, который выжидал удобного случаЯ длЯ
серьезного объЯснениЯ по  этому поводу,  и в общей спальне  не  показывалсЯ.
Ќикто еще не  порывал так резко с сообществом лифтеров, ведь по крайней мере
в вопросах службы все они держались друг друга и имели  организацию, которую
признавала дирекциЯ гостиницы.
     ‚се это вспомнилось  Љарлу при мысли о „еламарше, пока  он, как всегда,
исполнЯл  свою службу. Ћколо  полуночи  ему  выпало  небольшое  развлечение:
’ереза, частенько радовавшаЯ  его маленькими подарками, принесла ему большое
Яблоко и  плитку  шоколада. Ћни немного поболтали, даже  перерывы -  поездки
лифта - им  не мешали. ђазговор коснулсЯ и  „еламарша,  и Љарл заметил,  что
вообще-то оказалсЯ под влиЯнием ’ерезы и считает „еламарша опасным человеком
лишь потому,  что таким „еламарш представлЯетсЯ  ’ерезе  по  его  рассказам.
Ћднако,  в  сущности, Љарл  считал его просто  мошенником,  которого сделали
таким невзгоды и с которым все-таки можно  найти  общий  Язык. ’ереза горЯчо
возражала против этого и после долгих уговоров потребовала от Љарла обещаниЯ
больше  не  разговаривать  с  „еламаршем. ‚место этого  обещаниЯ Љарл  начал
настаивать,  чтобы она  шла спать, так как полночь  давным-давно миновала, а
когда она отказалась, пригрозил покинуть свой  пост и отвести ее  в комнату.
Љогда она наконец собралась уходить, он сказал:
     -  ‡ачем  ты так  беспокоишьсЯ, ’ереза? —тобы  тебе лучше  спалось,  Я,
конечно, твердо обещаю, что заговорю с  „еламаршем  только в  случае крайней
необходимости.
     ‡атем ему пришлось совершить много поездок, так как соседа отозвали  по
какому-то  делу и Љарлу пришлось обслуживать оба лифта. Ќекоторые постоЯльцы
сказали, что  это  "безобразие", а один господин, сопровождавший  даму, даже
легонько  прикоснулсЯ  к Љарлу  тростью, чтобы поторопить  его,  хотЯ Љарл в
подобных напоминаниЯх вовсе не нуждалсЯ. …сли бы постоЯльцы, видЯ,  что один
лифт  осталсЯ без  лифтера, по  крайней мере перешли к лифту Љарла, но, увы,
они этого не  сделали, а стоЯли  у  соседнего, взЯвшись за ручку двери,  или
даже  входили в  лифт, что, по  строжайшей инструкции,  лифтеры  любой ценою
должны были предотвратить.  ‚от  Љарл и сновал туда-сюда,  выбиваЯсь из сил,
причем  у  него  не было уверенности,  что он четко  выполнЯет свой  долг. ‚
довершение всего  часов  около  трех  старик  носильщик,  с  которым немного
сблизилсЯ, попросил его помочь, но Љарл  не  мог пойти ему навстречу, потому
что как раз в  это времЯ постоЯльцы  осаждали оба  его лифта, и  требовалось
немалое самообладание,  чтобы  тотчас устремитьсЯ большими шагами к одной из
ожидающих групп.  Ћн чрезвычайно обрадовалсЯ, когда вернувшийсЯ лифтер снова
приступил к работе, и бросил ему несколько слов упрека за долгое отсутствие,
хотЯ, возможно, тот и не был ни в чем виноват.
     Џосле четырех  утра  наступила небольшаЯ передышка,  как  раз  вовремЯ,
поскольку Љарлу она была уже  крайне  необходима. ’Яжело опершись  на перила
около своего  лифта, он медленно ел Яблоко,  от которого,  едва он  прокусил
кожицу,  пошел  сильный  аромат, и  смотрел  вниз,  в  световую  шахту, куда
выходили  большие  окна кладовых, где  желтели во мраке подвешенные  гроздьЯ
бананов.


ѓлава шестаЯ. €Ќ–€„…Ќ’ ‘ ђЋЃ€Ќ‘ЋЌЋЊ

     ‚друг кто-то хлопнул  его по плечу.  Љарл, естественно,  думаЯ, что это
постоЯлец,  поспешно сунул  Яблоко  в  карман  и, едва  глЯнув  на  мужчину,
заторопилсЯ к лифту.
     - „обрый вечер, господин ђоссман, - сказал мужчина, - это Я, ђобинсон.
     - Љак же вы изменились! - воскликнул Љарл и покачал головой.
     - „а, дела мои  идут хорошо, - сказал ђобинсон и  скользнул взглЯдом по
своей одежде, котораЯ хоть  и  состоЯла из вещей  довольно шикарных, но была
подобрана  так  безвкусно, что выглЯдела прЯмо-таки убогой. ‚ первую очередь
бросалсЯ в  глаза  Явно  новехонький  белый  жилет  с  четырьмЯ  маленькими,
отороченными черным шнурком карманчиками, - на него ђобинсон, выпЯтив грудь,
особенно старалсЯ обратить внимание собеседника.
     -  Ќа вас дорогаЯ  одежда,  - заметил Љарл и попутно вспомнил  о  своем
превосходном строгом  костюме, в котором  ему не стыдно было  бы  показатьсЯ
даже рЯдом
     с ђенеллом и который эти прохвосты продали. - „а, - сказал ђобинсон,  -
Я почти каждый день
     что-нибудь себе покупаю. Љак вам нравитсЯ жилет?
     - Ќедурен.
     -  Њежду  прочим, карманчики не  настоЯщие,  а  всего  лишь имитациЯ, -
поЯснил ђобинсон и схватил Љарла  за руку, чтобы тот сам убедилсЯ.  Ќо  Љарл
отпрЯнул назад, потому что от ђобинсона нестерпимо разило виски.
     -  ‚ы опЯть много пьете,  -  сказал Љарл,  вернувшись на старое место к
перилам.
     - Ќет, -  сказал ђобинсон,  -  не много, - и добавил,  опровергаЯ  свое
прежнее самодовольство: - —то же еще остаетсЯ человеку на этом свете?
     Ѓеседу  прервал рейс лифта, а  едва Љарл снова очутилсЯ внизу, зазвонил
телефон, в результате  чего Љарлу пришлось сходить  за гостиничным доктором,
так  как  на  седьмом этаже  с  одной дамой  случилсЯ обморок. ‚ыполнЯЯ  это
поручение. Љарл втайне надеЯлсЯ, что ђобинсон тем временем уйдет, так как не
хотел  поЯвлЯтьсЯ в его обществе и, памЯтуЯ о предостережении ’ерезы, ничего
не желал слышать  о „еламарше. Ќо ђобинсон,  все в той  же напрЯженной  позе
пьЯного, дожидалсЯ его у  лифта; к счастью, проходивший мимо администратор в
черном сюртуке и цилиндре как будто бы не обратил на ђобинсона вниманиЯ.
     - Ќе  хотите ли, ђоссман, как-нибудь заглЯнуть к нам,  теперь  мы живем
получше, - сказал ђобинсон, умильно глЯдЯ на Љарла.
     - ‚ы менЯ приглашаете или „еламарш? - спросил Љарл.
     - џ и „еламарш - мы в этом единодушны, - ответил ђобинсон.
     -  ’огда  Я  скажу  вам и прошу  передать то же самое  „еламаршу:  наше
расставание, если  уж  вы  тогда  этого  не  понЯли,  было  окончательным  и
бесповоротным. ‚ы оба  обидели менЯ больше, чем кто-либо другой. Њожет, вы и
впредь намерены не давать мне покоЯ?
     - ‚се-таки мы  ваши товарищи,  -  сказал  ђобинсон, и  мерзкие хмельные
слезы  показались  на  его  глазах.  -  „еламарш  просил  передать вам,  что
возместит вам все прошлые неприЯтности. Њы живем теперь вместе с Ѓрунельдой,
замечательной  певицей. - €  он бы тут же затЯнул  фальцетом  песню, если бы
Љарл вовремЯ не шикнул на него:
     - ‡амолчите немедленно; вы что, не знаете, где находитесь?
     - ђоссман,  -  сказал ђобинсон,  в испуге оборвав  пение,  - Я ведь ваш
товарищ,  вы  только  скажите,  что  вам  угодно.  “  вас  здесь  прекраснаЯ
должность, может, одолжите мне немного денег?
     -  ‚ы снова их пропьете, - ответил Љарл, - Я даже вижу  у вас в кармане
бутылку виски, к  которой вы  в мое отсутствие определенно  приложились, так
как вначале рассуждали еще более или менее здраво.
     - ќто Я так, чтобы подкрепитьсЯ, - виновато сказал ђобинсон.
     - џ не намерен вас воспитывать, - заметил Љарл.
     - Ђ деньги! - воскликнул ђобинсон, широко раскрыв глаза.
     - Ќаверное, „еламарш велел вам принести денег. •орошо, денег Я дам,  но
только при условии, что вы немедлЯ уберетесь отсюда и никогда больше у  менЯ
здесь не поЯвитесь. …сли  захотите что-нибудь сообщить мне, напишите.  Љарлу
ђоссману, лифтеру,  отель  "Ћксиденталь". ‚полне достаточно  длЯ адреса.  Ќо
сюда,  повторЯю,  вы  ЯвлЯтьсЯ не  должны. џ здесь  на службе, и  мне  не до
посетителей. €так, хотите денег на этих условиЯх? - спросил  Љарл и  полез в
жилетный карман,  решив  пожертвовать сегоднЯшними  чаевыми. ђобинсон только
кивнул в ответ и тЯжело задышал. Љарл истолковал это превратно и спросил еще
раз: - „а или нет?
     ’ут ђобинсон  знаком  поманил его  к себе  и прошептал,  недвусмысленно
давЯсь:
     - ђоссман, мне очень плохо.
     - —ерт! - вырвалось  у Љарла,  и он обеими руками  подтащил ђобинсона к
перилам.  € беднЯгу  тут  же  вырвало  прЯмо  в  шахту. ‚ промежутках  между
приступами тошноты он беспомощно, ощупью тЯнулсЯ к Љарлу.
     -  ‚ы  действительно  хороший парень,  - бормотал он,  затем: - Ќу, все
прошло, - но  до  этого было еще  далеко, и снова: -  Ђх,  мерзавцы,  что за
пакостью они менЯ там напоили!
     Ћт  отвращениЯ и  тревоги  Љарл  не  мог больше  стоЯть рЯдом  с  ним и
принЯлсЯ расхаживать  взад-вперед  по площадке. ‡десь,  в углу возле  лифта,
ђобинсон  был  не  на  глазах, но вдруг  кто-нибудь  все-таки  заметит  его,
какой-нибудь  раздражительный  богатый постоЯлец,  только  и  ждущий,  чтобы
нажаловатьсЯ гостиничному начальнику, который затем, рассвирепев, отыграетсЯ
на правом и виноватом; или  вдруг мимо пройдет один из постоЯнно  менЯющихсЯ
гостиничных детективов, которых  никто, кроме  дирекции, не знает, остальные
могут  только  гадать,  подозреваЯ детектива в  любом человеке с пристальным
взглЯдом,   вызванным   даже  просто  близорукостью.  Ђ   внизу?  „остаточно
кому-нибудь  пойти  в  кладовую - ресторан-то всю ночь  работает, -  и он, с
изумлением обнаружив на полу световой шахты эту мерзость, тотчас же позвонит
Љарлу по телефону и спросит, что, собственно, происходит наверху?  ‘может ли
Љарл тогда отперетьсЯ от ђобинсона?  € если даже так, не станет ли ђобинсон,
вместо того чтобы извинитьсЯ, сдуру и от отчаЯниЯ апеллировать к Љарлу? € не
уволЯт ли в таком  случае Љарла сию же  минуту, ведь  случилось неслыханное:
лифтер,   ничтожнейший  и  бесполезнейший   винтик  в   гигантской  иерархии
гостиничного  персонала,  через  своего  дружка осквернил  отель  и  напугал
постоЯльцев?  €ли  даже стал  причиной их отъезда? Њожно ли  дальше  терпеть
лифтера,  имеющего таких друзей, да еще позволЯющего им  заходить к нему  на
работу? Ќе  наведет ли это на подозрение, что и сам этот лифтер - пьЯница, и
даже  того  хуже,  ибо  буквально напрашиваетсЯ вывод,  что  он так  и будет
подкармливать  своих дружков  из гостиничных  запасов, пока они  не сотворЯт
пакости вроде той, что учинил ђобинсон, в любом месте этой чистой гостиницы?
€  почему такой юнец должен ограничиватьсЯ кражей съестного, ведь есть еще и
возможность  воровать   вещи  -   при  известной  небрежности   постоЯльцев,
повсеместно открытых шкафах, валЯющихсЯ на столах драгоценностЯх, незапертых
денежных катулках и бездумно брошенных ключах?
     ’ут  Љарл завидел постоЯльцев, поднимавшихсЯ из  подвального ресторана,
где только что закончилась программа варьете. Љарл вытЯнулсЯ у своего лифта,
не  отваживаЯсь оглЯнутьсЯ на ђобинсона из  страха перед тем, что мог бы там
увидеть. …го немного успокаивало то, что из-за угла не  доносилось ни звука,
даже вздохов не было слышно. Ћн обслуживал клиентов, возил их вверх-вниз, но
не мог полностью скрыть своей рассеЯнности и при каждом спуске опасалсЯ, что
обнаружит внизу неприЯтный сюрприз.
     Ќаконец у него выдалась минута, чтобы взглЯнуть  на ђобинсона, который,
уткнув  лицо  в колени, скорчилсЯ  в  углу. …го круглаЯ  твердаЯ шлЯпа  была
сдвинута на макушку.
     - Ќу а теперь уходите, - тихо, но решительно сказал Љарл. - ‚от деньги.
…сли вы поторопитесь, Я могу указать вам самую короткую дорогу.
     - џ не в  силах уйти, - ответил ђобинсон и вытер лоб  крохотным носовым
платком,  -  Я  умру  здесь. ‚ы не можете себе представить,  как мне  плохо.
„еламарш  таскает менЯ с  собой по шикарным  ресторанам, а  Я не выношу этих
изысканных штучек, каждый день ему твержу.
     - ‡десь вам  оставатьсЯ нельзЯ, - сказал Љарл,  - вспомните-ка, где вы.
…сли  вас  здесь  найдут, то  оштрафуют, а Я  потерЯю свое место.  ‚ы  этого
хотите?
     - Ќе могу Я уйти, - ответил ђобинсон, - лучше уж прыгну туда, вниз. - €
он жестом указал на шахту. - Џока Я сижу здесь, то кое-как терплю, но встать
Я не могу, Я уже пробовал, пока вас не было.
     - ’огда  Я вызову автомобиль, и  вас увезут в больницу, - заЯвил Љарл и
подергал  ноги ђобинсона, который  грозил впасть в полнейшую прострацию. Ќо,
едва  услышав  слово  "больница",  казалось  вызвавшее  у   него  неприЯтные
воспоминаниЯ, ђобинсон громко разрыдалсЯ и простер руки к Љарлу, словно молЯ
о пощаде.
     -  ’ише,  -  сказал  Љарл,  шлепком заставил ђобинсона  опустить  руки,
подбежал к  лифтеру, которого замещал этой  ночью, попросил  его о  такой же
любезности, поспешил обратно ко все еще  всхлипывающему ирландцу, собрав все
силы, поставил его на ноги и зашептал: - ђобинсон, если вы не  хотите, чтобы
Я вас бросил, возьмите  себЯ в  руки: идти совсем  недалеко. џ отведу вас на
мою  койку,  там  вы сможете остатьсЯ,  пока  вам не станет  лучше. ‚ы  сами
удивитесь, как скоро придете в себЯ. Ќо теперь  извольте вести себЯ разумно,
всюду в  коридорах  люди, и моЯ койка  тоже стоит в общей спальне.  …сли  вы
привлечете хотЯ бы малейшее внимание, Я ничего уже не смогу длЯ вас сделать.
€  глаза вы должны держать открытыми, не могу же Я тащить вас как смертельно
больного.
     - џ  готов сделать все, что вы хотите, -  пробормотал ђобинсон,  - но в
одиночку вы менЯ не доведете. Њожет, позовете ђенелла?
     - ђенелла здесь нет.
     - Ax да. ђенелл сейчас с „еламаршем. Ћни ведь и послали менЯ за вами, џ
все перепутал.
     Љарл воспользовалсЯ этим  и  последующими невразумительными  монологами
ђобинсона, чтобы подталкивать  его вперед, и удачно добралсЯ с ним  до угла,
откуда тускло  освещенный коридор  вел в лифтерскую спальню.  Љак раз сейчас
мимо них бегом  промчалсЯ один из лифтеров.  ‚прочем, до сих  пор  у Љарла с
ђобинсоном  случались только безобидные  встречи;  между  четырьмЯ  и  пЯтью
часами  утра в  гостинице было особенно  спокойно, и Љарл прекрасно понимал,
что если сейчас  не сумеет  водворить  ђобинсона в спальню, то на  рассвете,
когда отель начнет просыпатьсЯ, об этом вообще нечего будет и думать.
     ‚ дальнем конце спального зала как раз в разгаре была крупнаЯ потасовка
или что-то в этом роде: слышались ритмичные хлопки, возбужденный топот ног и
азартные возгласы. ‚ ближней к дверЯм половине  спальнЯ  дрыхли только самые
отчаЯнные сони, большинство лежали  на спине, уставЯсь в потолок, а кое-кто,
все  равно -  одетый или раздетый, вскакивал с постели,  чтобы выЯснить, как
обстоЯт дела в другом конце зала. ’ак что
     Љарл почти незаметно  провел ђобинсона, немного уже приноровившегосЯ  к
ходьбе, к койке ђенелла,  расположенной в двух шагах от двери и,  к счастью,
незанЯтой, тогда как  на собственной его  кровати, как  Љарл  увидел издали,
спокойно  спал  вовсе ему незнакомый юноша. …два ощутив  под  собой  матрас,
ђобинсон  тотчас заснул,  свесив  одну  ногу с кровати. Љарл  накрыл  его  с
головой  одеЯлом  и решил,  что по крайней мере  в ближайшее  времЯ можно не
беспокоитьсЯ,  так  как ђобинсон Явно не проснетсЯ раньше шести  часов,  а к
тому  времени он вернетсЯ сюда и  тогда, возможно  вместе с ђенеллом, Ќайдет
способ выпроводить ђобинсона. Џроверка спальни каким-нибудь начальством была
событием чрезвычайным, отмены таких утренних проверок  лифтеры  добились уже
многие годы назад, так что и в этом смысле ЋпасатьсЯ было нечего.
     Љогда Љарл  снова  заступил на свой пост, он увидел, что оба  лифта как
раз ушли наверх.  € с тревогой стал ждать разъЯснениЯ случившегосЯ. …го лифт
спустилсЯ первым, и вышел оттуда тот лифтер, который минутой раньше бежал по
коридору.
     - ѓде  же ты пропадал, ђоссман? - спросил он. - Џочему ты  ушел? Џочему
не сообщил об этом?
     - Ќо  Я  же  сказал ему, чтобы он подменил  менЯ на  минутку, - ответил
Љарл,  показываЯ на  парнЯ из  соседнего лифта, который как раз  подъехал. -
џ-то замещал его целых два часа, когда был страшный наплыв постоЯльцев.
     - ‚се это  хорошо, - заметил  собеседник,  - но все же недостаточно. ’ы
ведь знаешь, что даже о незначительной отлучке необходимо сообщать в контору
старшему  администратору! „лЯ того у тебЯ и телефон.  џ  бы  с удовольствием
тебЯ подменил, но ты же знаешь, как это непросто. Џеред  обоими лифтами  как
раз  толпились новые клиенты с экспресса четыре тридцать. Ќе мог же Я уехать
с твоим лифтом и заставить своих клиентов ждать,  поэтому Я сначала поднЯлсЯ
вверх со своим лифтом!
     - Ќу и?.. - спросил Љарл напрЯженно, так как оба молчали.
     - Ќу  и... - продолжил сосед-лифтер, - мимо как  раз  проходил  старший
администратор,  увидел  людей  перед твоим  лифтом безо  всЯкой  надежды  на
обслуживание,  пожелтел  от злости,  спрашивает, где ты, -  Я  в  эту минуту
подъехал, - а Я понЯтиЯ не имею,  ведь ты не сказал мне, куда идешь, и тогда
он тут же позвонил в спальню, чтобы мигом ЯвилсЯ другой лифтер.
     - џ же встретил тебЯ в коридоре, - сказал сменщик Љарлу. ’от кивнул.
     - Љонечно,  - заверил второй лифтер, - Я тут же сказал, что ты попросил
ненадолго  подменить  тебЯ,  но  разве   начальство  станет  слушать   такие
объЯснениЯ? ’ы, видать, еще не знаешь его. ‚едено передать, чтобы ты немедлЯ
ЯвилсЯ в контору. ’ак  что лучше не задерживайсЯ,  беги  туда. Њожет, он еще
простит  тебЯ,  ты  действительно  отсутствовал  только две минуты. ЋбъЯсни,
только спокойно,  что ты просил менЯ о подмене. Ћ том, что ты подменЯл менЯ,
лучше не упоминать, советую тебе настоЯтельно; мне ничего не сделают, у менЯ
есть разрешение, но незачем говорить о том случае, да еще путать его с этим,
к которому он не имеет отношениЯ.
     - џ же впервые оставил свой пост, - сказал Љарл.
     -  ’ак  бывает всегда, но  они не  верЯт, -  ответил парень и побежал к
своему лифту, так как к нему уже приближались люди.
     Њальчик лет  четырнадцати,  сменивший Љарла и Явно  ему  сочувствующий,
сказал:
     - џ знаю много случаев, когда такие вещи прощались. Ћбычно переводЯт на
другую  работу.  “волили,  насколько мне  известно,  лишь одного. ’ебе нужно
придумать серьезное оправдание.  Ќи в коем случае  не говори, что тебе вдруг
стало плохо, он тебЯ засмеет. ‹учше уж сказать, что один постоЯлец  дал тебе
поручение  к другому,  а  ты запамЯтовал, кто дал тебе  поручение, и не смог
найти другого.
     - Ќичего, - сказал Љарл, - все обойдетсЯ.
     Ќо после всего, что услышал, он уже не надеЯлсЯ на хороший  исход. …сли
даже  это упущение  ему  простЯт,  в  общей спальне  до  сих  пор  находитсЯ
ђобинсон,  живое  свидетельство  вины,  а  при  дотошном  характере старшего
администратора  весьма  вероЯтно,  что   он  не   ограничитсЯ  поверхностным
расследованием  и  в конце концов разыщет ђобинсона.  •отЯ  никто  прЯмо  не
запрещал  приводить в спальню  посторонних, но  запрета не существовало Явно
только потому, что это было немыслимо.
     Љогда  Љарл  вошел  в  кабинет старшего администратора,  тот  сидел  за
утренним кофе; сделав глоток, он заглЯдывал  в какой-то  список, полученный,
видимо, от присутствующего здесь старшего портье. ќто был крупный мужчина, а
роскошнаЯ, с богатой отделкой форма -  даже на плечах  и по рукавам змеились
золотые галуны и шитье - делала его еще массивнее. ЃлестЯщие, длинные черные
усы вроде тех, какие носЯт  венгры, были неподвижны при самых что ни на есть
резких  поворотах  головы. € вообще,  из-за тЯжелой  одежды  старший  портье
двигалсЯ  с большим трудом и стоЯл не иначе как широко расставив ноги, чтобы
вернее распределить свой вес.
     Љарл вошел  легко и быстро,  как привык здесь, в  гостинице, потому что
медлительность  и  осторожность,  которые  у частных  лиц  служат  признаком
учтивости, у лифтеров означают леность. Љроме того, нельзЯ же прЯмо с порога
выказывать, что чувствуешь свою вину. ‘тарший администратор, правда, мельком
взглЯнул на открывшуюсЯ дверь, но тотчас  вернулсЯ к  своему кофе и бумагам,
не обращаЯ вниманиЯ  на Љарла. Ћднако портье,  вероЯтно, воспринЯл поЯвление
Љарла как помеху, возможно, он хотел сообщить какой-то секрет или  высказать
просьбу, - как бы там ни было, он, набычившись, поминутно зло поглЯдывал  на
Љарла,  чтобы  затем,  очевидно,  в  соответствии  со   своими  намерениЯми,
встретившись взглЯдом с Љарлом,  снова обратитьсЯ к старшему администратору.
Ќо  Љарл полагал,  что  произведет  дурное  впечатление, если  сейчас,  едва
Явившись,  вновь  покинет кабинет без  приказа начальства. Ђ  оно продолжало
изучать список и времЯ от времени угощалось тортом, с которого то и дело, не
прерываЯ чтениЯ,  стрЯхивало  сахар.  Љогда  один  лист  списка упал на пол,
портье даже не попыталсЯ поднЯть его,  знал, что  ему  это не по силам, да в
этом не  было и необходимости,  ведь Љарл был уже тут как тут, поднЯл лист и
протЯнул старшему администратору, который  взЯл его так, словно он сам собой
взлетел  с  пола.  ‚ общем, эта маленькаЯ услуга ничего  не дала, потому что
портье не прекратил своих злобных поглЯдываний.
     € все же  Љарл был спокойнее, чем раньше. “же то, что его дело, похоже,
представлЯетсЯ  старшему  администратору маловажным,  можно  считать  добрым
знаком. ‚ конце концов, это и  понЯтно. ‹ифтер, конечно, абсолютно ничего не
значит и потому  не смеет ничего себе позволить,  но как раз потому, что  он
ничего не  значит,  не  может и  натворить ничего  из  рЯда вон  выходЯщего.
‚добавок старший  администратор  в юности сам был  лифтером - что составлЯло
предмет  гордости  нынешнего  лифтерского  поколениЯ,  -  именно  он  первый
организовал лифтеров и навернЯка оставлЯл, бывало, без разрешениЯ свой пост,
хотЯ  сейчас его, конечно, никто не заставит вспомнить об этом, и  нельзЯ не
учитывать,  что, как бывший  лифтер, он видит свой  долг как раз в том, чтоб
неумолимой  строгостью,  хотЯ бы времЯ  от времени,  поддерживать дисциплину
среди  этих  парней.  Љ  тому  же теперь Љарл полагал, что времЯ работает на
него. —асы в кабинете  показывали  уже четверть  шестого, каждую  минуту мог
вернутьсЯ ђенелл, может  быть, он уже тут, ведь должен же он  был  заметить,
что ђобинсон не вернулсЯ;  кстати,  „еламарш  и ђенелл  врЯд  ли  находились
далеко от "ЋксиденталЯ", пришло  в голову Љарлу, потому что иначе ђобинсон в
жалком  своем состоЯнии едва  ли нашел  бы  дорогу сюда. …сли  теперь ђенелл
обнаружит ђобинсона в своей постели, а это неизбежно, - тогда все хорошо. Ћн
малый практичный,  особенно когда  речь идет  о его собственных интересах, и
конечно  же постараетсЯ  немедлЯ  удалить ђобинсона из  гостиницы, что будет
несложно, поскольку этот пьЯница уже мало-мальски оклемалсЯ, да  и „еламарш,
вероЯтно, ждет у подъезда, готовый встретить его. …сли же ђобинсона удалили,
Љарл  может  возражать старшему администратору  гораздо  увереннее и на этот
раз, быть может, отделаетсЯ просто строгим выговором. ‡атем  он посоветуетсЯ
с  ’ерезой,  сказать  ли  правду  старшей  кухарке  -  сам  он  видел  этому
препЯтствие, - и, по мере возможности, без особого ущерба с этим делом будет
покончено.
     …два Љарл успокоил себЯ подобными  рассуждениЯми и  занЯлсЯ  незаметным
подсчетом чаевых, полученных этой  ночью, -  у него  было  ощущение,  что их
особенно много, - как старший администратор со словами:
     "Џодождите,  пожалуйста, минуточку,  ”едор" -  положил список  на стол,
упруго поднЯлсЯ и так  заорал на Љарла, что от  испуга тот  уставилсЯ в  его
огромную черную пасть.
     - ’ы без  разрешениЯ бросил  свой пост. ‡наешь ли ты, что это означает?
ќто  означает увольнение. џ  не хочу слушать оправданий, можешь оставить при
себе  свои лживые  отговорки, мне вполне достаточно факта, что  тебЯ  там не
было. …сли Я оставлю это без последствий и  прощу тебЯ, в скором времени все
сорок лифтеров сбегут с работы, и  мне впору будет самому поднимать на руках
по лестнице все пЯть тысЯч постоЯльцев.
     Љарл  молчал.  Џортье   подошел  поближе  и  одернул  курточку   Љарла,
топорщившуюсЯ  складками,  -  несомненно чтобы  обратить  внимание  старшего
администратора на эту маленькую нерЯшливость в одежде Љарла.
     -   Њожет,  тебе   вдруг  стало  плохо?  -  коварно   спросил   старший
администратор.
     Љарл испытующе посмотрел на него и ответил:
     - Ќет.
     - ‡начит, тебе даже плохо не стало? - завопил старший администратор еще
громче.  -  ‚ таком  случае  ты навернЯка придумал  какую-нибудь грандиозную
ложь. —ем ты намерен оправдатьсЯ? ‚ыкладывай!
     - џ не знал, что должен просить разрешениЯ по телефону, - сказал Љарл.
     - ќто восхитительно,  в самом деле! - воскликнул старший администратор,
схватил  Љарла  за  воротник  курточки  и  почти  перенес  его  к  "Џравилам
обслуживаниЯ лифтов", висевшим на стене. Џортье тоже подошел к стене.
     -  —итай!  -  сказал  старший   администратор,  указываЯ  на  один   из
параграфов. Љарл решил,  что  должен  читать  про  себЯ. Ћднако  последовала
команда: - ‚слух!
     ‚место  того  чтобы   читать  вслух.  Љарл  сказал,  надеЯсь  успокоить
начальника:
     - џ знаю этот параграф, ведь Я тоже получил инструкцию и внимательно ее
изучил. Ќо те пункты,  которыми не пользуешьсЯ,  вылетают из головы. џ служу
уже два месЯца и ни разу не покидал своего поста.
     - ‡ато сегоднЯ ты его покинешь, - сказал старший администратор, подошел
к столу, снова взЯл  в  руки  список, словно  собираЯсь вновь  принЯтьсЯ  за
чтение,  но хлопнул им  по  столу, как  никчемной бумажонкой, и, побагровев,
забегал по комнате. - €з-за этого мальца вытерпеть подобное! ’акой переполох
в  ночную  смену! -  выкрикнул он несколько  раз.  -  ‚ы  знаете,  кто хотел
поднЯтьсЯ наверх, когда этот малый  сбежал с лифта? - обратилсЯ он к портье.
€ назвал имЯ, услышав которое портье, конечно же знавший  всех постоЯльцев и
могущий оценить ситуацию, так ужаснулсЯ, что быстро взглЯнул на Љарла как на
овеществленное подтверждение того, что  носитель  ’ЂЉЋѓЋ €Њ…Ќ€  вынужден был
напрасно ждать возле лифта, от которого сбежал лифтер.
     -  Љошмар! - сказал портье и медленно покачал  головой, повернувшись  к
Љарлу с безграничной тревогой, а тот печально смотрел  на  него и думал, что
поплатитсЯ еще и за тупоумие этого человека.
     - Љстати, Я тоже  давно тебЯ приметил, -  заЯвил  портье и  наставил на
Љарла толстый, дрожащий  от напрЯжениЯ палец. -  ’ы  -  единственный лифтер,
который  принципиально  со мной не  здороваетсЯ. —то ты, собственно,  о себе
вообразил! Љаждый, кто проходит мимо  стойки портье, должен мне поклонитьсЯ.
Љ остальным портье можешь относитьсЯ  как  угодно, но Я  требую поклона.  џ,
правда,  иной раз  делаю вид,  будто  ничего не замечаю,  но, будь уверен, Я
совершенно точно знаю, кто мне кланЯетсЯ, а кто  - нет, олух ты  этакий! - €
он отвернулсЯ от Љарла и, расправив плечи, шагнул к старшему администратору,
но тот, вместо  того  чтобы  откликнутьсЯ  на  выпад портье, заканчивал свой
завтрак и перелистывал утреннюю газету, которую ему только что принесли.
     - ѓосподин старший портье, - сказал  Љарл,  он  решил ответить  на  его
выпад,  воспользовавшись невнимательностью  старшего администратора, так как
понимал, что повредить ему может скорее враждебное отношение портье, чем его
упреки, - Я всегда  вам кланЯюсь. ‚  Ђмерике Я недавно, а  родом из  …вропы,
где, как известно,  кланЯютсЯ куда больше, чем нужно.  …стественно, Я не мог
полностью отвыкнуть  от  этого, и еще два месЯца назад в  Ќью-‰орке,  ѓде по
воле  случаЯ вращалсЯ в довольно высоких кругах, менЯ то  и дело уговаривали
отдатьсЯ  от  этой чрезмерной вежливости. € вы  говорите, что Я  с  вами  не
здоровалсЯ!  џ  здоровалсЯ   с  вами  каждый  день  по  нескольку  раз.  Ќо,
естественно, не всегда, когда вас видел, так как ежедневно прохожу  мимо раз
сто.
     - ’ы обЯзан кланЯтьсЯ мне каждый  раз, каждый раз,  без исключениЯ; все
времЯ, пока ты со  мной разговариваешь,  ты обЯзан держать  головной  убор в
руках; и называть менЯ обЯзан "господин старший портье", а не просто "вы". €
так - каждый раз, каждый раз.
     - Љаждый раз? - повторил Љарл тихо и вопросительно, теперь он вспомнил,
что все времЯ здесь находилсЯ под неусыпным надзором этих  строгих укорЯющих
глаз, прЯмо  с  того первого  утра,  когда, еще  не  совсем приноровившись к
своему положению  слуги, безо всЯких  околичностей настойчиво выспрашивал  у
этого старшего портье, не интересовались ли им двое мужчин и не оставлЯли ли
длЯ него фотографии.
     - ’еперь ты  видишь, куда  заводит  такое поведение,  -  сказал портье,
снова  подступив вплотную к Љарлу  и указываЯ на все еще читавшего  старшего
администратора, словно тот  был орудием его мести. - “ж на новом-то месте ты
научишьсЯ  приветствовать портье, пусть даже это будет самаЯ  что ни на есть
жалкаЯ дыра.
     Љарл понимал, что место он уже потерЯл,  так как старший  администратор
только  что  об  этом сказал и  старший портье говорил  об  этом как  о деле
решенном, а длЯ  увольнениЯ лифтера санкции гостиничной  дирекции, наверное,
не требуетсЯ. Џравда, произошло  все быстрее,  чем он предполагал,  ведь,  в
конце концов,  он честно  прослужил  два месЯца и, несомненно, работал лучше
многих.  Ќо  в  решающий момент  такие вещи ни  в одной  части света -  ни в
…вропе,  ни  в  Ђмерике -  не  учитываютсЯ, решение  выносЯт  спонтанно, под
влиЯнием минутного  гнева.  Њожет,  лучше  прЯмо сейчас попрощатьсЯ  и уйти.
’ереза и старшаЯ кухарка, должно быть, еще спЯт,  и,  чтобы  избавить  их по
крайней мере от  разочарованиЯ и грусти при  личном  прощании,  Ќаписать  им
письмо, быстренько  собрать  чемодан  и  потихоньку  удалитьсЯ.  …сли же  он
останетсЯ  хотЯ бы на один день,  а  ему, конечно,  не помешал бы  небольшой
отдых, то ждет его не что иное, как раздувание скандала из этого  инцидента,
упреки  со  всех  сторон,  невыносимое  зрелище слез  ’ерезы, а  возможно, и
старшей кухарки  и,  наконец,  не исключена даже  возможность  наказаниЯ.  ‘
другой стороны, его смущало то, что здесь ему противостоЯли два противника и
каждое  высказанное  им слово  не один, так  другой переиначит и истолкует в
дурную   сторону.  ‚от  почему  он  молчал  и  пока  что  радовалсЯ  тишине,
установившейсЯ в комнате, поскольку старший администратор  по-прежнему читал
газету, а старший портье складывал  по порЯдку разбросанный по столу список,
что вызывало у него, в силу Явной близорукости, большие затруднениЯ.
     Ќаконец  старший администратор, зевнув,  положил  газету,  взглЯнул  на
Љарла,  удостоверилсЯ,  что  тот  еще  здесь,  и  покрутил  ручку  телефона.
Ќесколько раз он крикнул в трубку "Ђлло!", но никто не отвечал.
     -  Ќикто  не отвечает,  - сказал он  портье. ’от, наблюдаЯ за  попыткой
позвонить, как показалось Љарлу, с особым интересом, заметил:
     - “же без четверти шесть. Ћна навернЯка встала. Џозвоните подольше.
     ‚ это мгновение без всЯкого вызова раздалсЯ телефонный звонок.
     -  ‘тарший администратор €сбери, -  отозвалсЯ старший  администратор. -
„оброе  утро, госпожа старшаЯ кухарка. Ќадеюсь, Я вас не разбудил? Њне очень
жаль.  „а, да, уже без четверти шесть.  Ќо  мне  искренне  жаль,  что  Я вас
потревожил. ‚ам  бы  надо отключать телефон на времЯ  сна. Ќет,  нет, с моей
стороны это совершенно непростительно, тем более что дело, о  котором Я хочу
с вами поговорить, сущий пустЯк. Љонечно же у менЯ есть времЯ, пожалуйста, Я
подожду у телефона, если вы не возражаете.
     -  Ћна,  видать, подбежала  к  телефону в ночной  сорочке, -  улыбаЯсь,
сказал старший администратор  старшему  портье, который стоЯл  с напрЯженным
выражением  лица,  склонившись  к телефонному аппарату. - џ ее в самом  деле
разбудил; обычно ее будит молоденькаЯ девушка, служащаЯ при ней машинисткой,
но сегоднЯ она почему-то  забыла это сделать. †аль, что Я напугал  ее, она и
без того такаЯ нервнаЯ.
     - Џочему она не продолжает разговор?
     -  Џошла  взглЯнуть,  что  случилось  с  девушкой,  -  ответил  старший
администратор уже с  трубкой возле уха, так  как снова  позвонили. - Ќичего,
она найдетсЯ, - сказал он уже в телефонную трубку. - ‚ы ни в коем случае, не
должны  так тревожитьсЯ по всЯкому  поводу. ‚ам действительно необходимо как
следует  отдохнуть. €так, что  касаетсЯ моего небольшого  дела. ‡десь у менЯ
лифтер  по  фамилии...  -  Ћн  вопросительно  повернулсЯ к  Љарлу,  который,
внимательно слушаЯ, тотчас же подсказал свое имЯ, - по фамилии Љарл ђоссман.
…сли Я не ошибаюсь, он представлЯет длЯ вас кое-какой интерес;  к сожалению,
он не  оценил вашей  доброты и без разрешениЯ  оставил свой пост,  тем самым
причинив  мне большие и,  по-видимому,  весьма  серьезные неприЯтности,  вот
почему Я  его только что уволил. Ќадеюсь, вы не воспримете  это  трагически.
—то-что?  “волил, да, уволил. Ќо  Я ведь сказал вам, он  оставил свой  пост.
Ќет, дорогаЯ  старшаЯ  кухарка,  тут  Я  действительно  не  могу  пойти  вам
навстречу. ђечь идет о моем авторитете,  на карту поставлено слишком  много,
один такой юнец может  взбаламутить всю эту шайку. €менно с  лифтерами нужно
быть  особенно начеку. Ќет, нет, в этом случае Я не могу сделать  вам такого
одолжениЯ, как бы  мне этого ни хотелось. „аже  если Я, несмотрЯ ни  на что,
оставлю  его  здесь,  так  сказать,  длЯ  того чтобы  упражнЯть  собственную
желчность, из-за вас, да, да, из-за вас, госпожа старшаЯ кухарка,  ему здесь
оставатьсЯ  нельзЯ.  ‚ы  принимаете в  нем  участие, которого  он  вовсе  не
заслуживает, и так как Я  знаю не только его, но  и вас, то мне понЯтно, что
это приведет только к величайшим разочарованиЯм,  от которых  Я любой  ценой
хочу вас избавить.  џ говорю  совершенно откровенно, хотЯ этот черствый юнец
стоит в нескольких шагах от менЯ. Ћн будет уволен, нет, нет, госпожа старшаЯ
кухарка,  он  будет уволен  вчистую, нет, нет, его не переведут ни на  какую
другую работу, он ни на что не  годен. Љстати,  на него вообще много  жалоб.
‘тарший портье, например,  находЯщийсЯ здесь  ”едор, да,  ”едор, жалуетсЯ на
невежливость и  дерзость этого  мальчишки. Љак? Ќеужели этого  недостаточно?
Ќу,  дорогаЯ  старшаЯ  кухарка,  ради  этого  мальчишки вы  изменЯете  своим
принципам. Ќет, вы не вправе так на менЯ наседать.
     ‚ этот  миг  портье  нагнулсЯ к уху старшего  администратора  и  что-то
прошептал. ’от сначала посмотрел на  него  удивленно,  а затем  заговорил  в
телефонную трубку так быстро, что  Љарл поначалу не совсем его понимал  и на
цыпочках подошел на два шага ближе.
     - „орогаЯ госпожа старшаЯ кухарка, откровенно говорЯ, не ожидал, что вы
так плохо разбираетесь в людЯх.  џ  только что узнал о вашем ангелочке нечто
такое, что основательно изменит  ваше  мнение о нем,  и  мне почти жаль, что
именно Я вынужден сообщить вам это.  ’ак вот, этот замечательный  мальчуган,
которого вы называете образцом добродетели, не пропускает ни одной свободной
от службы ночи, чтобы не удрать в город, откуда  он  возвращаетсЯ только под
утро.  „а,   да,  госпожа   старшаЯ  кухарка,  это  подтверждают  свидетели,
безупречные свидетели, да. Њожет быть, теперь вы  мне скажете, откуда у него
деньги длЯ  подобных увеселений?  € откуда  ему взЯть внимание  длЯ  работы?
Њожет быть, вам угодно, чтобы Я еще и рассказал, что  он вытворЯет в городе?
џ  хочу  избавитьсЯ от этого малого, и поскорее.  Ђ длЯ вас пусть это  будет
предупреждением - нужно быть поосторожнее с молодцами без роду без племени.
     - Ќо, господин старший администратор, - воскликнул  Љарл  прЯмо-таки  с
облегчением, ведь здесь,  оказываетсЯ, вкралась  крупнаЯ  ошибка, и если  ее
исправить, то, вероЯтно, нет, скорее всего, дело пойдет на  поправку, - тут,
несомненно,  случилось  недоразумение.  Џо-моему,  господин  старший  портье
сказал  вам, что Я  каждую ночь ухожу из отелЯ. Ќо это  неправда,  наоборот,
каждую ночь Я нахожусь в общей  спальне, это  могут подтвердить все лифтеры.
Љогда не  сплю, Я изучаю курс коммерческой корреспонденции, но  спальни Я не
покидал ни на одну  ночь.  ќто  легко проверить.  ѓосподин  старший  портье,
очевидно, с  кем-то менЯ спутал,  и теперь Я также понимаю, почему он решил,
что Я ему не кланЯюсь.
     -  ‡амолчи сейчас же!  - выкрикнул старший  портье  и взмахнул кулаком,
хотЯ другой в этой ситуации просто погрозил бы пальцем.  - Ћчень  мне  нужно
путать тебЯ с кем-то! Љакой же Я старший портье, если путаю людей! ‚ы только
послушайте, господин €сбери: какой же Я старший портье, если путаю людей! ‡а
тридцать лет службы  у  менЯ  ни разу  не случалось путаницы, это подтвердит
сотнЯ старших администраторов, которые сменились за это времЯ в гостинице, а
тебЯ, паршивец, Я, видите ли, начал с кем-то путать! ’ебЯ, с твоей приметной
льстивой физиономией! ЉакаЯ уж тут путаница! Њожешь хоть каждую ночь удирать
в город за моей спиной, Я по твоему лицу вижу: ты - прожженный мошенник.
     -  „овольно,  ”едор!  -  сказал  старший  администратор, тем  временем,
похоже,  оборвавший разговор  со  ‘таршей  кухаркой. -  „ело ведь совершенно
Ясное.  Ќочные развлечениЯ  -  это далеко не  самое  главное. …му,  может, и
хочетсЯ, чтобы перед увольнением провели  серьезное расследование его ночных
делишек. Њогу себе представить, что это пришлось бы  ему по  вкусу. ‚едь все
сорок  лифтеров  будут  вызваны  сюда,   наверх,  и  допрошены   в  качестве
свидетелей,  они,  конечно,  тоже  спутают  его  с  кем-то;  таким  образом,
постепенно  в  качестве  свидетелей  придетсЯ  вызывать весь  личный  состав
служащих; работа отелЯ, естественно, прекратитсЯ  на неопределенное времЯ, в
конце  концов  его  все-таки  вышвырнут,  но  шутку  свою он  тем  не  менее
разыграет. ‘тало  быть,  мы  этого делать  не станем.  ‘таршую кухарку,  эту
добрую женщину, он уже одурачил, и этого вполне достаточно. џ не хочу больше
ничего слушать; итак, с этой минуты ты уволен за прогул. ‚от  тебе  ордер  в
кассу,  получишь заработок по сегоднЯшний  день.  Љстати, между нами говорЯ,
при твоем поведении  это просто  подарок,  который Я делаю  тебе только ради
старшей кухарки.
     ’елефонный звонок помешал старшему администратору подписать ордер.
     - ЏокоЯ  нет  сегоднЯ от  этих  лифтеров! -  крикнул  он в трубку после
первых же  слов. -  ќто неслыханно!  - опЯть крикнул он  немного погодЯ.  €,
отвернувшись  от телефона,  сказал портье:  -  Џожалуйста,  ”едор,  придержи
немного  этого малого, мы еще с ним поговорим. - € отдал приказ в телефонную
трубку: - ‘ейчас же поднимись сюда!
     ’еперь старший  портье мог по крайней мере отвести душу, раз уж был  не
силен в речах. Ћн схватил Љарла за плечо, но не спокойной хваткой, которую в
конце концов можно  было бы вытерпеть, нет, временами  он ослаблЯл ее, чтобы
затем стиснуть  покрепче,  что при  огромной силе его  мускулов длилось  без
конца, у Љарла просто в глазах чернело. Ћн не только держал Љарла, но, будто
получив  одновременно  приказ  вытЯнуть  его  подлиннее,  времЯ  от  времени
поднимал в  воздух  и трЯс, причем снова  и снова, полувопросительно говорил
старшему администратору:
     - “ж теперь-то Я его не спутаю, уж теперь-то Я его не спутаю.
     ‚ыручило Љарла  поЯвление  старшего лифтера, некоего Ѓесса,  ворчливого
толстого парнЯ, который  отвлек внимание портье. Љарл до того измучилсЯ, что
едва сумел сказать  "‡дравствуй", когда, к своему удивлению, увидел, что  за
парнем в дверь  проскользнула  ’ереза, мертвенно-бледнаЯ,  одетаЯ кое-как, с
небрежно заколотыми  волосами.  ‚ тот  же миг  она  была  уже возле  него  и
прошептала:
     - ‡нает ли об этом госпожа старшаЯ кухарка?
     - ‘тарший администратор звонил ей по телефону, - ответил Љарл.
     - ќто  хорошо,  это  уже хорошо, -  быстро сказала  она,  и  взглЯд  ее
повеселел.
     -  Ќет,  - сказал Љарл. - ’ы ведь не  знаешь,  в чем менЯ  обвинЯют.  џ
должен уйти,  госпожу старшую кухарку уже убедили.  Џожалуйста, не оставайсЯ
здесь, ступай наверх, Я потом зайду попрощатьсЯ.
     -  Ќо,  ђоссман, что это ты надумал,  ты прекрасно останешьсЯ с нами до
тех  пор,  пока захочешь. ‘тарший  администратор  сделает все, чего  захочет
старшаЯ кухарка,  он  ведь  ее  любит,  Я на днЯх узнала об этом. ’ак что не
беспокойсЯ.
     - Џожалуйста, ’ереза,  уйди. Џри  тебе мне трудно будет защищатьсЯ. Ђ Я
должен защищатьсЯ,  так  как  менЯ  оболгали.  €  чем внимательней  Я  стану
защищатьсЯ, тем больше надежды на то, что  Я останусь. Џоэтому,  ’ереза... -
во внезапном приступе отчаЯниЯ он не выдержал и шепотом добавил: - ’олько бы
старший портье  менЯ отпустил! џ  даже не подозревал, что он - мой враг. ‚он
как вцепилсЯ - и давит, давит.
     "‡ачем Я  это говорю! - подумал  он сию же минуту. -  †енщины не  могут
спокойно  слышать  такое".  € действительно,  не  успел он  свободной  рукой
удержать девушку, как она уже бросилась к старшему портье:
     - ѓосподин  старший  портье, пожалуйста, немедленно отпустите ђоссмана.
‚ы причинЯете ему боль.  ѓоспожа старшаЯ кухарка сейчас придет сюда, и тогда
сразу станет Ясно, что с ним обходЯтсЯ несправедливо. Ћтпустите его, что вам
за удовольствие его мучить! - € она даже схватила старшего портье за руку.
     - Џриказ,  девочка, приказ, -  сказал  старший портье и свободной рукой
ласково привлек девушку к себе, другою же  еще сильнее  стиснул плечо Љарла,
словно не только  хотел  причинить  ему боль, а преследовал какую-то  особую
цель,  котораЯ  еще далеко  не достигнута.  ’ерезе  потребовалось  некоторое
времЯ,  чтобы выскользнуть из объЯтий старшего  портье, и она собралась ,уже
обратитьсЯ к старшему администратору, все  еще. выслушивавшему обстоЯтельный
рассказ Ѓесса, как быстрыми шагами вошла старшаЯ кухарка.
     -  ‘лава  Ѓогу!  -  воскликнула ’ереза,  и  эти  громкие  слова на  миг
заполонили комнату. ‘тарший администратор тотчас вскочил и отстранил Ѓесса.
     - ‡начит, вы все-таки пришли сами, госпожа старшаЯ кухарка? €з-за этого
пустЯка?   Џосле   нашего  телефонного   разговора   Я,  конечно,   мог  это
предположить, но по-настоЯщему никак не верил. Љ тому же перечень проступков
вашего протеже продолжает расти. Ѓоюсь, придетсЯ не  просто уволить  его, но
посадить в тюрьму. Џослушайте сами. - € он подозвал Ѓесса.
     - ‘начала Я хочу поговорить с ђоссманом,  - сказала  старшаЯ кухарка  и
уселась в кресло, предложенное старшим администратором.
     - Џожалуйста, Љарл, подойди поближе, - сказала она затем.
     Љарл шагнул к ней, вернее, портье подтащил его.
     -  Ћтпустите же его, - сердито  сказала  старшаЯ кухарка, -  он ведь не
разбойник.
     Џортье  наконец-то отпустил Љарла, но  напоследок так сдавил ему плечо,
что у самого от усилиЯ слезы выступили на глазах.
     ‘таршаЯ  кухарка спокойно сложила  руки на коленЯх  и,  склонив голову,
взглЯнула на Љарла; это было вовсе не похоже на допрос.
     - Џрежде всего. Љарл, Я хочу сказать тебе, что до сих пор  вполне  тебе
доверЯю. € господин старший администратор -  человек  справедливый, за это Я
ручаюсь.  ‚ сущности, мы оба с удовольствием оставим тебЯ здесь, -  при этом
старшаЯ кухарка мельком взглЯнула на старшего администратора, как бы выражаЯ
просьбу  не  перебивать ее. Ћн и не думал  перебивать. - Џоэтому забудь все,
что тебе здесь говорили. €  прежде всего не принимай близко  к  сердцу слова
господина  старшего  портье. Ћн человек вспыльчивый, что  при  его должности
вовсе не удивительно, но у него есть жена и дети, и он знает, что нельзЯ без
нужды мучить молодого человека, которому не на кого оперетьсЯ в жизни, ему и
без того порЯдком достаетсЯ от окружающих.
     ‚ комнате было совершенно тихо. ‘тарший портье вопросительно смотрел на
старшего администратора,  а  тот  глЯдел  на  старшую  кухарку  и  покачивал
головой. ‹ифтер  Ѓесс  тупо ухмылЯлсЯ за спиной начальства. ’ереза  украдкой
всхлипывала от радости и печали, изо всех сил стараЯсь, чтобы никто этого не
услышал.
     Љарл, однако, смотрел,  хотЯ это  можно  было  истолковать  только  как
плохой знак, не  на старшую  кухарку,  конечно же ожидающую  его  взглЯда, а
перед  собой, в пол. ђука его пульсировала  болью, рубашка липла к  синЯкам,
ужасно хотелось  снЯть куртку  и  взглЯнуть, в чем  там,  собственно,  дело.
‘таршаЯ  кухарка, конечно,  говорила  очень дружелюбно, однако, на беду, ему
казалось, что  именно  из-за  этого  и обнаруживаетсЯ, что он  недостоин  ее
дружелюбиЯ, что два месЯца  незаслуженно пользовалсЯ ее благосклонностью  и,
более того, вполне заслужил угодить в лапы старшего портье.
     -  џ говорю  это,  -  продолжала старшаЯ кухарка, -  чтобы  ты  ответил
абсолютно правдиво, что, впрочем, ты и  без того сделал бы, насколько Я тебЯ
знаю.
     - Џростите, быть может, мне  тем временем привести врача, иначе человек
может  истечь  кровью,  - неожиданно вмешалсЯ лифтер Ѓесс очень  вежливо, но
очень не вовремЯ.
     -  ‘тупай, - приказал  старший администратор,  и тот  сейчас же убежал.
‡атем он  обратилсЯ к старшей кухарке: - „ело обстоит таким образом. ‘тарший
портье  задержал  парнЯ не ради шутки.  ‚низу, в  общей спальне лифтеров,  а
именно в кровати, обнаружили старательно укрытого одеЯлом совершенно чужого,
абсолютно  пьЯного человека. …стественно, его разбудили  и хотели выдворить.
Ќо  этот  человек  устроил  там  большой скандал,  крича,  что  спальный зал
принадлежит Љарлу  ђоссману, гостем которого  он  ЯвлЯетсЯ,  что ђоссман его
привел  и накажет любого, кто  осмелитсЯ  его тронуть.  €  вообще, он должен
дождатьсЯ Љарла  ђоссмана еще  и потому, что  тот  сулил ему денег и как раз
пошел за ними.  Ћбратите внимание, госпожа старшаЯ кухарка:  посулил денег и
пошел за ними. ’ы тоже смотри в оба, ђоссман, - сказал старший администратор
как  бы между прочим  Љарлу,  только  что  обернувшемусЯ к  ’ерезе, котораЯ,
оцепенев, уставилась на старшего администратора и  поминутно то ли  отводила
со  лба  волосы,  то ли  успокаивала  себЯ  этим  жестом.  -  пожалуй, стоит
напомнить тебе  о кое-каких  обЯзательствах.  —еловек внизу,  между  прочим,
сказал,  что после  твоего возвращениЯ вы  оба нанесете  ночной  визит некой
девице, имени которой, увы,  никто  не  разобрал,  потому  что  этот человек
произносил его все времЯ только вперемежку с пением.
     ‡десь  старший администратор прервал  свою речь, потому  что  Явственно
побледневшаЯ старшаЯ  кухарка  поднЯлась  с  кресла,  немного  отодвинув его
назад.
     -  џ  избавлю  вас  от  дальнейших   подробностей,   -  сказал  старший
администратор.
     - Ќет,  нет, - сказала она  и схватил а его за  руку,  - продолжайте, Я
хочу услышать все, длЯ этого Я и здесь.
     ‘таршего портье, который  выступил вперед и громко стукнул себЯ в грудь
в  знак  того, что  он предвидел все с самого  начала, старший администратор
утихомирил и осадил, сказав ему:
     -  „а, вы были совершенно правы, ”едор!..  Ћсталось  рассказать  совсем
немного,  - продолжал  он. -  Љак  водитсЯ, лифтеры сначала  высмеЯли  этого
человека,  затем  повздорили с  ним и, так  как  среди  них  всегда найдутсЯ
хорошие боксеры, здорово его поколотили; и Я  даже не  рискнул спросить, как
много  кровавых  ссадин и в каких  именно местах он получил, потому что  эти
ребЯта -  ужасные  драчуны  и  справитьсЯ с пьЯницей длЯ них  совершеннейший
пустЯк.
     -  ’ак,  -  сказала  старшаЯ  кухарка,  взЯвшись  за  спинку  кресла  и
уставившись на только что оставленное  ею сиденье. -  Ќу говори же, ђоссман,
скажи, пожалуйста, хотЯ бы слово!
     ’ереза  перебежала со  своего места к старшей  кухарке и  взЯла  ее под
руку,   чего,  как  помнилось  Љарлу,  прежде  никогда  не  делала.  ‘тарший
администратор  стоЯл почти вплотную  за спиной старшей  кухарки  и  медленно
разглаживал  ее  скромный  кружевной  воротничок,  который  слегка  замЯлсЯ.
‘тарший портье  рЯдом с Љарлом повторил:  "Ќу,  так как?"  -  но  сделал это
только лишь затем, чтобы замаскировать тычок в спину Љарла.
     - ќто  правда,  - сказал Љарл  неувереннее, чем собиралсЯ, из-за  тычка
портье, - Я привел этого человека в спальню лифтеров.
     - Ѓольше мы не хотим ничего знать, - произнес портье от имени всех.
     ‘таршаЯ  кухарка безмолвно повернулась к старшему администратору, потом
к ’ерезе.
     - “ менЯ не было выхода, -  продолжил Љарл. - Љогда-то этот человек был
моим  товарищем; мы не виделись два месЯца, и он пришел встретитьсЯ со мной,
но был так пьЯн, что оказалсЯ не в силах уйти один.
     ‘тарший администратор вполголоса сказал стоЯвшей рЯдом старшей кухарке:
     - €так, он пришел в гости и после этого оказалсЯ  так пьЯн, что не смог
уйти.
     ‘таршаЯ кухарка через плечо прошептала ему что-то, а он с улыбкой, Явно
не  относЯщейсЯ  к  этому делу,  как  будто бы  возражал  ей.  ’ереза - Љарл
наблюдал  только за  ней  - в полнейшем отчаЯнии уткнулась  лицом в  старшую
кухарку  и  больше  ничего  не  хотела  видеть. …динственный, кто совершенно
удовлетворилсЯ объЯснением  Љарла, был старший портье, повторивший несколько
раз:  "‘овершенно  верно, собутыльнику  нужно  помогать"  - и  постаравшийсЯ
взглЯдами   и  жестами  закрепить   это   поЯснение  в   памЯти  каждого  из
присутствующих.
     - ‡начит, Я виноват, - сказал  Љарл  и сделал  паузу,  словно ожидаЯ от
своих судей  доброго  слова, которое могло  бы ободрить его  длЯ  дальнейшей
защиты, но  этого не последовало. -  Ќо  виноват  Я только в том, что привел
этого человека в спальню, он ирландец, по фамилии ђобинсон. —то  же до всего
остального, им сказанного, - это пьЯнаЯ болтовнЯ и вранье.
     - ‡начит, ты не обещал ему денег? - спросил старший администратор.
     - „а, - сказал  Љарл и пожалел, что забыл об этом, по  рассеЯнности или
недомыслию он оправдывалсЯ в слишком уж категоричных выражениЯх. - џ  обещал
ему деньги, ведь он  попросил  у  менЯ в  долг. Ќо Я  не собиралсЯ ходить за
ними, Я  хотел отдать  ему  чаевые, которые заработал  нынче  ночью. -  €  в
доказательство он вытащил из кармана  и показал  на ладони несколько  мелких
монет.
     - ’ы все  больше запутываешьсЯ, - сказал старший администратор. -  …сли
верить  тебе, то  все  сказанное тобою  нужно  каждый раз забывать.  ‡начит,
первым делом ты  привел  этого человека  -  Я  не верю даже,  что  его зовут
ђобинсон; у ирландцев просто-напросто  нет таких фамилий - значит, ты привел
его в общую спальню; между прочим, одного этого достаточно, чтобы вылететь с
работы; денег ты ему сперва Якобы не обещал, затем, когда вопрос застал тебЯ
врасплох, ты созналсЯ, что обещал  ему деньги. Ќо мы тут не в вопросы-ответы
играем.  Њы  хотим  услышать твои  оправданиЯ.  €так, сначала  ты  Якобы  не
собиралсЯ  ходить за деньгами, а  хотел отдать ему сегоднЯшние чаевые, потом
оказываетсЯ, что  эти  деньги еще при  тебе,  -  следовательно,  ты все-таки
собиралсЯ принести какие-то другие  деньги, об этом  свидетельствует  и твое
долгое  отсутствие.  ‚  конце  концов, что  особенного,  если  ты  собиралсЯ
принести ему  деньги  из своего чемодана? Ќо ведь ты изо всех  сил отрицаешь
это   и   тем   уже  вызываешь  серьезные  подозрениЯ,  вдобавок  ты  упорно
умалчиваешь, что  напоил этого человека здесь, в отеле,  а  это  не подлежит
сомнению,  поскольку ты сам  призналсЯ, что он пришел один, но уйти один  не
смог, да и в спальне  этот тип кричал, что он - твой гость. ‡начит, остаетсЯ
выЯснить только два обстоЯтельства, которые ты, если  хочешь упростить дело,
объЯснишь  сам, но в конце концов Ясность можно внести  и  без твоей помощи:
во-первых, каким образом ты  обеспечил себе доступ в кладовые, и, во-вторых,
как это ты скопил чаевые?
     "Ќевозможно  защититьсЯ, если тебЯ во всем подозревают", - подумал Љарл
и  ничего не ответил старшему  администратору, чем, вероЯтно,  очень огорчил
’ермезу. Ћн  знал:  все,  что он мог  сказать, тотчас получило бы превратное
истолкование и судьба его в руках  толкователЯ: захочет  - казнит, захочет -
помилует.
     - Ћн не отвечает, - заметила старшаЯ кухарка.
     -  ќто  -  самое  разумное,  что  он  может сделать, -  сказал  старший
администратор.
     -  ЋпЯть небось что-то придумывает, - сказал старший портье  и давешней
жестокой рукою бережно разгладил свою бороду.
     - Њолчи, - сказала старшаЯ кухарка расплакавшейсЯ ’ерезе, -  видишь, он
не отвечает; что же Я могу в таком случае длЯ него сделать? ‚ конце концов Я
оказываюсь  совершенно  права в  глазах  господина  старшего администратора.
’ереза, скажи мне, может, Я не все длЯ него сделала?
     Ћткуда  ’ерезе было это  знать и какой прок в том, что старшаЯ кухарка,
обращаЯсь к  молоденькой девушке публично, при  этих двух  господах, с таким
вопросом и мольбою, наверное, поступалась очень многим?
     - ѓоспожа старшаЯ кухарка, -  сказал Љарл, еще раз собравшись с силами,
но лишь длЯ того, чтобы избавить ’ерезу от ответа, иного намерениЯ у него не
было,  -  Я  не  думаю,  что  опозорил  вас  чем-либо  и  после  тщательного
расследованиЯ каждый навернЯка это подтвердит.
     -  Љаждый, -  повторил  старший  портье,  указываЯ  пальцем на старшего
администратора, - это выпад против вас, господин €сбери.
     - Ќу что же, госпожа старшаЯ  кухарка, -  сказал тот, - сейчас половина
седьмого, давно пора. „умаю, вы позволите мне закончить это „ело, к которому
мы и без того подошли чересчур снисходительно.
     ‚ошел маленький „жакомо, шагнул было  к Љарлу,  но, испугавшись  общего
напрЯженного молчаниЯ, остановилсЯ в ожидании.
     ‘таршаЯ кухарка неотрывно смотрела на Љарла, и ничто не говорило о том,
что она слышала реплику старшего администратора. ѓлаза ее смотрели только на
Љарла  -  большие,  голубые,  чуть  потускневшие с  возрастом  и  от  многих
переживаний. Ћна стоЯла, покачиваЯ перед  собой кресло, и  вполне можно было
ожидать, что в  следующий миг она  скажет: "—то ж, Љарл, как Я понимаю, дело
покуда  не  разъЯснилось   и,  как   ты  справедливо  заметил,  нуждаетсЯ  в
скрупулезном расследовании. …го-то мы сейчас и устроим, независимо  от того,
хотЯт   этого   некоторые  или   нет,   потому   что  справедливость  должна
восторжествовать".
     Ќо вместо этого старшаЯ кухарка сказала  после небольшой паузы, которую
никто  не  рискнул  прервать  -  только  часы,  подтверждаЯ  слова  старшего
администратора, пробили половину седьмого, а с ними, как всем было известно,
начали  бить  все  часы  в гостинице, и  звучало  это  как  дрожь  огромного
нетерпениЯ, - кухарка сказала:
     - Ќет, Љарл, нет, нет! Њы этому не верим.  ‘праведливое дело и выглЯдит
таковым, а твое, должна сознатьсЯ, выглЯдит иначе. џ могу и даже обЯзана это
сказать; Я  должна это  признать, потому что пришла  сюда  с  полным  к тебе
расположением. ’ы видишь, даже ’ереза молчит.
     (Ќо она вовсе не молчала  -  она плакала.) ‘таршаЯ  кухарка  запнулась,
словно неожиданно принЯла решение и продолжила:
     - Џодойди-ка сюда.  Љарл.  - €  как только  он  к ней подошел,  старший
администратор и портье  тотчас вступили за его спиной в оживленный разговор;
она обнЯла Љарла левой рукой и вместе с ним и безвольной ’ерезой направилась
в глубину комнаты, прошлась там с  обоими несколько раз взад-вперед, говорЯ:
- ‚озможно,  Љарл, и, похоже,  ты  как  раз  на это и уповаешь - в противном
случае Я вообще тебЯ не пойму, -  что расследование признает  твою правоту в
отдельных деталЯх. Џочему бы нет? Ќаверно, ты в самом деле кланЯлсЯ старшему
портье. џ  даже уверена в этом  совершенно,  Я ведь знаю, что он за человек;
как  видишь, Я даже теперь вполне с  тобой откровенна. Ќо подобные крошечные
оправданиЯ ничем тебе не  помогут. ‘тарший администратор  - а за много лет Я
научилась ценить то, как он разбираетсЯ в людЯх, - самый надежный человек из
всех, кого Я знаю, так вот, он однозначно считает  тебЯ виновным, и мне твоЯ
вина  кажетсЯ  неопровержимой.  Њожет   быть,   ты  действовал  всего   лишь
необдуманно, а может быть, ты не тот, за кого Я тебЯ принимала. Ќо все же, -
тут  она как бы оборвала сама себЯ и мельком оглЯнулась на обоих мужчин, - Я
не  могу  отказатьсЯ  от  мысли,  что  в  глубине  души  ты  мальчик  вполне
порЯдочный.
     - ѓоспожа  старшаЯ  кухарка!  ѓоспожа  старшаЯ  кухарка!  -  воскликнул
старший администратор, перехватив ее взглЯд.
     -  Њы сейчас закончим,  - отозвалась она  и  заговорила  еще быстрее: -
‘лушай, Љарл,  обдумав  твое дело, Я еще рада,  что старший администратор не
затевает расследованиЯ; и если он решит его начать, Я обЯзана помешать этому
в твоих  же интересах.  Ќикому  не нужно знать,  как  и  чем ты угощал этого
человека, который, кстати, не может быть одним из прежних бывших  товарищей,
как ты утверждаешь, ведь под конец у тебЯ произошла  с ними крупнаЯ ссора, и
ты  врЯд  ли станешь кого-то из них угощать. ‘ледовательно, это  может  быть
только  знакомый,  с  которым ты  легкомысленно  подружилсЯ  в  каком-нибудь
городском кабачке.  Љак ты только мог. Љарл,  скрывать от менЯ  такие  вещи?
…сли  тебе  было невмоготу  в общей спальне и ты по этой безобидной  причине
пустилсЯ в свои ночные похождениЯ, почему ты  не сказал мне  ни слова, ты же
знал, Я  хотела раздобыть  тебе  отдельную комнатку  и отказалась  от  этого
только по твоему настоЯнию. ’еперь выходит, что ты предпочел  общую спальню,
поскольку там чувствовал себЯ  посвободнее. €  деньги  твои хранились в моем
cейфе,  и чаевые  ты  приносил мне  каждую  неделю; где,  скажи на  милость,
мальчик, ты добывал  средства длЯ своих  ночных развлечений  и откуда  хотел
принести деньги  своему дружку? ќто, естественно,  важные обстоЯтельства, на
которые  Я,  по   крайней  мере  сейчас,  не  могу  даже  намекать  старшему
администратору, потому что тогда, вероЯтно, расследование станет неизбежным.
’аким  образом, ты, безусловно, должен  покинуть  отель,  и чем быстрее, тем
лучше. €ди  прЯмо  в  пансион  Ѓреннера - ты ведь не  раз уже  бывал  там  с
’ерезой,  -  по этой рекомендации  тебЯ сразу там  примут. -  €, вытащив  из
кармашка блузы золотой карандашик, она написала несколько строк на  визитной
карточке, не  прерываЯ,  впрочем,  своей  речи: -  ’вой  чемодан  Я отправлю
следом. ’ереза, беги в гардероб лифтеров и собери его чемодан! (Ќо ’ереза не
двинулась  с места,  после  всех этих мучений  она  хотела теперь  до  конца
пережить тот поворот к лучшему, который принЯло дело благодарЯ вмешательству
старшей кухарки.)
     Љто-то приоткрыл, не показываЯсь, дверь и тотчас закрыл ее. ќто, должно
быть, имело отношение к „жакомо, так как он выступил вперед и сказал:
     - ђоссман, Я должен кое-что тебе передать.
     - ‘ейчас, - прервала его старшаЯ  кухарка и сунула визитную  карточку в
карман Љарлу, который слушал ее склонив голову. - ’вои деньги пока останутсЯ
у менЯ, ты знаешь, что  можешь мне  доверЯть.  ‘егоднЯ побудь в  пансионе  и
обдумай свое дело;  завтра  - нынче  у менЯ нет  времени,  Я здесь и так уже
слишком задержалась,  - Я приду  к Ѓреннеру,  и мы посмотрим,  что можно длЯ
тебЯ сделать. џ тебЯ не брошу, так и знай. „умать тебе надо не о будущем, а,
скорее,  о  недавнем  прошлом. - ‡асим  она легонько хлопнула его по плечу и
направилась  к  старшему  администратору.  Љарл  поднЯл  голову  и  проводил
взглЯдом эту крупную,  статную женщину, котораЯ спокойно и уверенно  уходила
от него.
     -  Ќеужели ты не  рад, - сказала ’ереза, оставшаЯсЯ с ним  рЯдом, - что
все так хорошо устроилось?
     - Ћ, да,  - Љарл  улыбнулсЯ ей, совершенно не понимаЯ, отчего он должен
радоватьсЯ, что его гонЯт прочь как вора.
     ѓлаза ’ерезы сиЯли невинной радостью, будто ей  совершенно безразлично,
провинилсЯ Љарл в чем-нибудь или нет, справедливо ли с ним обошлись или нет,
если  все-таки  отпускают его  - с честью или  с позором. € так  ведет  себЯ
именно ’ереза, котораЯ  в  своих собственных делах так щепетильна и неделЯми
обдумывает  и  взвешивает какое-нибудь  не вполне  однозначное слово старшей
кухарки. € Љарл нарочно спросил:
     - ’ы сейчас соберешь и отправишь мой чемодан? - Џротив своей воли он от
изумлениЯ покачал головой - гак быстро она разобралась в подтексте  вопроса,
и  догадка,  что  в чемодане есть  вещи, которые нужно  хранить в  тайне  от
других, не позволила  ей  ни взглЯнуть на Љарла, ни протЯнуть ему руки,  она
только прошептала:
     - Љонечно, Љарл, сейчас; Я сейчас же соберу чемодан. - € она убежала.
     „жакомо  больше дожидатьсЯ  не  стал, он и так уже  истомилсЯ и  громко
крикнул:
     - ђоссман, тот человек свалилсЯ внизу в коридоре и не дает себЯ увести.
…го хотели отправить в больницу, но он упираетсЯ и твердит, будто ты никогда
не допустишь, чтобы он попал  в больницу. Ќужно, мол, взЯть такси  и отвезти
его домой за твой счет. ‘огласен?
     - —еловек доверЯет тебе, - сказал старший администратор.
     Љарл пожал плечами и положил в ладонь „жакомо деньги.
     - Ѓольше у менЯ нет, - сказал он.
     -  Ѓелено еще узнать, не поедешь ли ты с ним, - сказал  „жакомо, бренча
монетами.
     - Ћн не поедет, - ответила старшаЯ кухарка.
     - €так,  ђоссман, - быстро,  не  дожидаЯсь,  пока уйдет „жакомо, сказал
старший администратор, - ты уволен.
     ‘тарший портье кивнул несколько раз подрЯд, точно старший администратор
только повторил его собственные слова.
     - Џричины твоего увольнениЯ  Я оглашать не хочу, потому что в противном
случае должен был бы засадить тебЯ в тюрьму.
     ‘тарший  портье  донельзЯ  строго  взглЯнул на  старшую кухарку, видимо
уразумев, что из-за нее-то приговор и оказалсЯ слишком мЯгким.
     - Ђ  сейчас ступай к Ѓессу, переоденьсЯ,  сдай  форму и сию же минуту -
вон из гостиницы.
     ‘таршаЯ  кухарка  закрыла глаза, тем самым она хотела  успокоить Љарла.
ЋтвешиваЯ прощальный поклон,  он мельком увидел, как  старший  администратор
словно бы украдкой взЯл руку старшей кухарки  и погладил ее. ‘тарший портье,
грузно  топаЯ, проводил  Љарла к  двери, закрыть которую ему  не позволил, а
даже еще и подержал отворенной, чтобы крикнуть вслед:
     - †иво! —ерез пЯтнадцать секунд  ты должен пройти мимо  менЯ у главного
выхода! •орошенько запомни!
     Љарл  изо всех сил торопилсЯ, чтобы  избежать придирок  портье, но дело
шло гораздо медленнее,  чем он хотел. ‘начала он не мог найти Ѓесса; к  тому
же сейчас, во времЯ завтрака, кругом было полно людей; затем выЯснилось, что
кто-то из лифтеров позаимствовал  старые брюки  Љарла, и пришлось обыскивать
почти все вешалки, пока  они  нашлись, так что, вероЯтно, прошло минут пЯть,
прежде  чем Љарл поЯвилсЯ у главного входа.  Љак раз перед  ним шла  дама  в
сопровождении четырех  господ. ‚се  они  направлЯлись к большому автомобилю,
который  ожидал  их  и дверцу которого  швейцар  уже  распахнул,  напрЯженно
вытЯнув в сторону свободную левую руку,  что выглЯдело  весьма торжественно.
Ќо   напрасно  Љарл  надеЯлсЯ  выйти   незамеченным,  спрЯтавшись   за  этой
благородной компанией. ‘тарший портье тут же схватил его за руку и, попросив
у господ извинениЯ, втащил к себе.
     - ќто  называетсЯ  пЯтнадцать секунд, - сказал он  и поглЯдел на  Љарла
сбоку, как рассматривают плохо идущие часы. - Џойдем-ка, - сказал он затем и
повел его  в швейцарскую,  которую Љарлу давно хотелось увидеть,  но теперь,
подталкиваемый  своим недругом, он  зашел туда  с недоверием, и  только. Ћни
были  уже  в дверЯх, когда  Љарл  повернулсЯ и, оттолкнув  портье, попыталсЯ
уйти.
     - Ќет, нет, сюда, - сказал старший портье и втащил Љарла внутрь.
     - џ ведь уже  уволен, - заметил Љарл, намекаЯ, что никто в гостинице не
может ему приказывать.
     -  Џока  Я  тебЯ держу,  ты  еще  не свободен, -  сказал  портье,  что,
разумеетсЯ, тоже было верно.
     ‚ конце  концов Љарл тоже решил,  что  упиратьсЯ  незачем.  Ќу  что,  в
сущности,  может  с  ним случитьсЯ.  ‚добавок  стены швейцарской были сплошь
стеклЯнные, сквозь них превосходно  был  виден вестибюль с его коловращением
людских потоков. ‚о всей швейцарской, казалось,  не было  уголка,  где можно
спрЯтатьсЯ от людских  глаз. ‹юди  там, в  вестибюле, судЯ по  всему, ужасно
спешили, прокладываЯ себе путь  растопыренными  локтЯми и высоко.  поднЯтыми
чемоданами,  наклонив головы,  глЯдЯ исподлобьЯ  по сторонам, но чуть  ли не
каждый  успевал бросить  взглЯд в  швейцарскую, за стеклЯнными перегородками
которой  всегда   вывешивались  объЯвлениЯ   и  сообщениЯ,  важные  как  длЯ
постоЯльцев, так  и  длЯ  персонала.  Љроме того,  швейцарскаЯ сообщалась  с
вестибюлем еще  и непосредственно, так  как за  двумЯ  большими  раздвижными
окнами сидели  двое  младших портье  и  непрерывно давали  справки  по самым
различным вопросам.  Ћба они были  совершенно  затурканные, и, знаЯ старшего
портье. Љарл готов был поспорить, что он в  своей карьере вильнул мимо таких
должностей. “ этих двух информаторов - просто невозможно себе и представить!
-  перед  открытыми  окошками  всегда  толклось по  меньшей мере  с  десЯток
желающих получить справку.  ‚ этой толпе, состав которой  все времЯ менЯлсЯ,
обычным делом  была  ЯзыковаЯ неразбериха, будто  постоЯльцы все,  как один,
прибыли из разных стран. € вопросы задавали все сразу,  да еще и между собой
разговаривали. Ѓольшинство хотели что-то забрать из швейцарской или оставить
там, поэтому над  толпой  то и дело взлетали нетерпеливо размахивающие руки.
‚от кому-то потребовалась газета,  котораЯ на  лету ненароком развернулась и
на мгновение накрыла лица просителей. €  весь этот напор двум младшим портье
приходилось выдерживать.  Ћбычный  темп  речи длЯ их работы  не годилсЯ, они
тараторили, в  особенности один  - угрюмый  человек  с  лицом,  основательно
обросшим бородой,  - он давал справки не  закрываЯ рта.  Ћн не смотрел ни на
стол, откуда  беспрестанно  что-то  брал,  ни  на  просителЯ,  он  оцепенело
таращилсЯ  в пространство,  очевидно, чтобы  не растрачивать зрЯ  свои силы.
Љстати,  борода, похоже,  отрицательно  влиЯла  на отчетливость его речи,  и
Љарл,  на  секунду  задержавшись  рЯдом,  толком  не  понЯл его  слов, хотЯ,
вероЯтно, он говорил на чужих Языках, просто с английским акцентом. ‚добавок
смущало то, что пауз между справками фактически  не было, они сливались, так
что нередко иной  проситель продолжал слушать с напрЯженным выражением лица,
полагаЯ, что речь идет еще о его деле, и только через секунду соображал, что
ему уже все сказали. Ќужно  было также  привыкнуть, что  младший  портье  не
просил  повторить  вопрос,  даже  когда  общий  смысл  был  понЯтен,  только
формулировка была слегка  нечеткаЯ, -  едва заметным  покачиванием головы он
давал понЯть, что не намерен отвечать на этот вопрос, предоставлЯЯ просителю
признать собственную ошибку и сформулировать  вопрос  получше.  €з-за  этого
некоторые проводили  перед окошком очень много времени.  ‚ помощь каждому из
младших  портье  был  выделен  мальчишка-рассыльный,   который   металсЯ  по
швейцарской,  доставаЯ с полок  и из Ящиков  все, что требовалось шефу.  ќто
была  наиболее высокооплачиваемаЯ, хотЯ и  наиболее утомительнаЯ  должность,
предусмотреннаЯ в гостинице длЯ мальчишек; в некотором смысле им приходилось
еще труднее, чем младшим портье, - те только думали и работали Языком, тогда
как рассыльные  должны были  одновременно и бегать,  и соображать.  …сли они
приносили не  то,  что  нужно, младшему портье,  естественно,  недосуг  было
читать им  мораль.  Ћн просто сбрасывал  эту  вещь  со  стола на  пол. Ћчень
любопытно  происходила смена младших портье,  котораЯ имела  место  как  раз
вскоре после поЯвлениЯ Љарла в швейцарской. Џодобные  смены, конечно, должны
были происходить часто, во всЯком случае днем, потому что врЯд ли нашелсЯ бы
хоть  один человек,  способный выдержать у  окошка справочной больше часа. ‚
урочное времЯ раздавалсЯ звонок, и одновременно в  боковую дверь входили два
новых младших портье,  за  каждым следовал  мальчик-рассыльный. ‘начала  они
праздно  становились у окошка и  с  минуту  разглЯдывали людей в  вестибюле,
чтобы установить,  на каком  этапе  находитсЯ  сейчас  процесс ответов. …сли
момент казалсЯ  им  подходЯщим, чтобы вмешатьсЯ, они похлопывали  сменЯемого
коллегу по плечу, а тот,  хотЯ  до сих пор совершенно не обращал вниманиЯ на
происходЯщее за  спиной, мгновенно  понимал, что  к чему, и  освобождал свое
место. Џроисходило это так  быстро, что  частенько  заставало людей у окошка
врасплох, и  они буквально отшатывались от внезапно возникшего перед глазами
нового  лица.  ‘менившиесЯ  младшие  портье  потЯгивались  и  поливали  свои
разгорЯченные  головы  водой  над  двумЯ  стоЯщими  наготове  умывальниками.
‘менившимсЯ рассыльным было покуда не времЯ расслаблЯтьсЯ:  они  подбирали с
полу сброшенные со стола вещи и укладывали их на места.
     ‚се это Љарл усвоил  за считанные  секунды напрЯженнейшего вниманиЯ и с
легкой головной болью молча проследовал за старшим портье, который повел его
дальше. Ћчевидно, даже  старший портье заметил,  какое  большое  впечатление
произвел на  Љарла этот способ выдачи справок, потому  что  он вдруг  дернул
Љарла за руку и сказал:.
     - ‚от видишь, как здесь работают.
     Љонечно же здесь,  в гостинице,  Љарл не лентЯйничал, но о такой работе
он и понЯтиЯ не имел и, почти  совсем забыв, что старший портье  его недруг,
посмотрел на  него и молча, с уважением кивнул. Ќо старший портье опЯть-таки
воспринЯл, это  как  переоценку младшего портье и  неучтивость к собственной
своей  персоне,  потому  что, как  бы в насмешку  над  Љарлом,  крикнул,  не
заботЯсь о том, что его могут услышать:
     - ‘амо собой, это самаЯ глупаЯ работа во всем отеле; послушав один час,
выучишь  почти  все вопросы,  которые  задают,  а  на остальные  и  отвечать
незачем. …сли б не твоЯ наглость  и невоспитанность, если б  ты  не лгал, не
мошенничал, не  пьЯнствовал  и  не  воровал, Я, может, и пристроил бы тебЯ к
такому окошку, ведь здесь дуракам самое место.
     ‚ыпад  по  своему  адресу  Љарл  пропустил  мимо  ушей,  настолько  его
возмутило, что труднаЯ  и  честнаЯ  работа  младших  портье  вместо  похвалы
заслужила издевку, и от кого  - от человека, который,  отважьсЯ  он хоть раз
подсесть к одному из таких окошек, уже через несколько минут вынужден был бы
убратьсЯ оттуда под хохот просителей.
     -  Ћтпустите   менЯ,  -  сказал  Љарл,  чье   любопытство  относительно
швейцарской было удовлетворено с избытком, - Я не хочу  больше иметь  с вами
ничего общего.
     - ќтого  недостаточно,  чтобы уйти, - заЯвил  старший  портье,  стиснув
Љарлу плечи  так, что он  рукой пошевелить не мог,  и буквально отнес  его в
другой конец помещениЯ.  Ќеужто люди в вестибюле не видели этого насилиЯ над
Љарлом? Ђ если видели,  то как они  все это  расценивали -  ведь ни  один не
остановилсЯ,  не постучал по стеклу, показываЯ старшему  портье,  что за ним
наблюдают и что он не вправе тиранить Љарла?
     Ђ вскоре  Љарл потерЯл всЯкую надежду на помощь  из вестибюлЯ, так  как
старший  портье  дернул  за шнурок и  задернувшиесЯ темные  шторы  мгновенно
скрыли полшвейцарской  от  посторонних  глаз.  ‚ этой  части  помещениЯ тоже
находились люди,  но они работали,  не видЯ и не слыша  ничего,  что не было
свЯзано с их работой. Љ тому же они полностью зависели от старшего портье и,
вместо помощи Љарлу,  скорее  помогли бы утаить  все,  что бы ни натворил их
начальник. Ќапример, здесь сидели у шести  телефонов шесть младших портье. ‘
первого взглЯда было Ясно, что,  по инструкции, только один принимал звонки,
а его  сосед передавал по телефону в соответствующие инстанции полученные от
первого  данные.  ’елефонные  аппараты  были  новейшего  типа,  длЯ  них  не
требовалось специальных кабин, так как  звонки стрекотали не громче сверчка,
а в трубку можно было говорить  шепотом, и все равно  благодарЯ специальному
электрическому  усилителю  в  ушах абонента  слова  звучали  громко. Џоэтому
голоса  троих  говоривших  по  телефону  были  еле-еле  слышны,  можно  было
подумать,  будто  они, бормоча,  следЯт за какими-то процессами в телефонных
наушниках,  тогда  как  остальные  трое,  словно  оглушенные  неслышным  длЯ
окружающих шумом, склонились над бумагой, записываЯ полученные депеши. ђЯдом
с  каждым  из говорЯщих  по  телефону  опЯть-таки стоЯл мальчик-помощник, он
только и делал, что прислушивалсЯ к своему  шефу и торопливо, как ужаленный,
бросалсЯ  разыскивать  телефонные  номера  в огромных  желтых томах - шелест
книжных страниц перекрывал зуммер телефонов.
     Љарл  конечно же удержалсЯ  и во все глаза следил за этим, хотЯ старший
портье, усевшись, держал его перед собой точно в клещах.
     - Њой долг,  -  сказал  старший портье и встрЯхнул Љарла,  как бы желаЯ
добитьсЯ, чтобы тот  обратил к нему  лицо, - от имени дирекции отелЯ хотЯ бы
немного наверстать то,  что  бог  весть  по каким  причинам упустил  старший
администратор.  ‡десь всегда  один подменЯет другого. €наче  такое  огромное
предприЯтие не могло  бы функционировать.  ’ы, наверное, скажешь,  что Я  не
ЯвлЯюсь твоим непосредственным начальством; ну так вот, больше мне зачтетсЯ,
что Я занЯлсЯ этим брошенным на полдороге делом. Љстати, как старший портье,
Я в определенном  смысле поставлен надо всеми,  ибо в моем ведении находЯтсЯ
все  входы  отелЯ  - главный,  три  средних и десЯть боковых, не говорЯ уж о
несчетных  дверцах и бездверных проемах. …стественно,  весь обслуживающий их
персонал  обЯзан подчинЯтьсЯ мне.  ‚виду этой большой и  почетной миссии, Я,
конечно, несу перед дирекцией  ответственность за то, чтобы не выпускать  из
отелЯ даже мало-мальски подозрительных лиц. Ђ  ты, поскольку мне так угодно,
даже чересчур подозрительный. - € на  радостЯх он воздел руки, а потом снова
уронил  их на плечи Љарла.,  так что тот  поморщилсЯ от боли. -  ‚озможно, -
продолжил  портье с царственным  видом,  - ты  бы улизнул через другой выход
незамеченным, не  настолько  ты важнаЯ персона,  чтобы Я отдавал насчет тебЯ
специальные  распорЯжениЯ. Ќо раз уж ты здесь, Я своего не упущу. ‚прочем, Я
не сомневалсЯ, что I ЯвишьсЯ на встречу, назначенную мной  у главного входа,
ведь, как  правило, дерзость и непослушание ‚енчаютсЯ именно тогда, когда их
отсутствие идет неслуху во вред. ’ы навернЯка еще не раз в этом убедишьсЯ.
     - ‚ы  не воображайте,  - сказал  Љарл и  вдохнул до  странности тЯжелый
запах,  исходивший  от  старшего  портье,  он  ощутил его  только  здесь,  в
непосредственной близости от этого человека, - не воображайте, что Я всецело
в  вашей власти, ведь  Я могу и закричать. -  Ђ Я  могу заткнуть тебе рот, -
сказал старший портье так же быстро и уверенно, как, наверно, и выполнил  бы
свою угрозу. - € неужели ты действительно  думаешь, что если кто и придет на
твой  крик, то  обЯзательно  станет на твою  сторону, против  менЯ, старшего
портье? Џолагаю,  ты  отдаешь себе отчет в тщетности своих  надежд.  ‡наешь,
пока   ты  был   в  униформе,  ты   и  вправду  выглЯдел   еще  мало-мальски
представительно,  но эта одежонка действительно годитсЯ только длЯ …вропы! -
€ он подергал в разных местах костюм, пЯть месЯцев тому назад почти новый, а
теперь  потрепанный, мЯтый  и  весь в  пЯтнах,  что объЯснЯлось  в  основном
бесцеремонностью  лифтеров,  которым предписано  было  содержать  спальню  в
чистоте,  но  заниматьсЯ  уборкой по-настоЯщему  им было  лень,  они  только
обрызгивали  какой-то  маслЯнистой  жидкостью  пол,  а  заодно  и одежду  на
вешалках.  Њожно  было  хранить  одежду  где  угодно,  все  равно  находилсЯ
кто-нибудь, задевавший куда-то свои вещи,  но с легкостью отыскивавший чужие
и бравший их поносить. Ђ уж если этот кто-нибудь  еще и должен был убирать в
тот  день  спальню,  он не  просто обрызгивал  одежду  маслом, он  буквально
обливал ее этой мерзостью сверху донизу. ‹ишь ђенелл прЯтал свои  ™егольские
нарЯды в каком-то  недоступном месте, откуда их почти никто и не таскал, тем
более что чужую одежду  заимствовали  не назло  и не от жадности, а просто в
спешке не глЯдЯ хватали  первое, что попадалось под руку. Ќо даже на пиджаке
ђенелла посредине спины было круглое красноватое  маслЯное пЯтно, и в городе
по этому пЯтну мало-мальски сведущий  человек мог легко угадать в элегантном
юноше лифтера.
     €  Љарл,  вспоминаЯ   это,  сказал  себе,  что  и  лифтером  натерпелсЯ
достаточно,  к тому же  совершенно напрасно, так как эта должность не стала,
как  он  надеЯлсЯ,  первой  ступенькой на пути наверх,  скорее  наоборот, он
скатилсЯ еще ниже, чуть в тюрьму не загремел. Ђ теперь его вдобавок задержал
старший  портье,  вероЯтно придумываЯ,  как бы  посильнее ему  досадить.  €,
совершенно   забыв,  что  старший  портье  отнюдь  не  из  тех,  кого  можно
переубедить,  Љарл  вскричал, свободной рукой несколько раз хлопнув  себЯ по
лбу:
     - …сли уж Я и вправду с вами не здоровалсЯ, как  может взрослый человек
мстить за такую малость!
     -  џ  не  мщу, - сказал старший портье,  - Я только хочу осмотреть твои
карманы. •отЯ и уверен, что ничего не  найду,  ведь ты навернЯка  действовал
осторожно, и твой дружок выносил краденое постепенно, каждый день понемногу.
Ќо обыскать тебЯ нужно.
     € он запустил  ручищу Љарлу в пиджачный карман,  да так  неуклюже,  что
боковые швы лопнули.
     -  ‘тало  быть, здесь ничего  нет, -  сказал он,  перебираЯ  на  ладони
содержимое  кармана;  рекламный  календарик  отелЯ,  листок  с  заданием  по
коммерческой корреспонденции, несколько пуговиц от пиджака  и брюк, визитнаЯ
карточка  старшей  кухарки,  пилочка  длЯ  ногтей,  когда-то  брошеннаЯ  ему
постоЯльцем   при   упаковке  чемодана,   старенькое  карманное   зеркальце,
подаренное ему ђенеллом в знак благодарности за десЯток подмен на дежурстве,
и еще несколько мелочей. - Ќичего  нет, -  повторил старший портье и швырнул
все под  скамью,  будто собственность  Љарла, коль  скоро не была  краденой,
только и заслуживала этой жалкой участи.
     "Ќу, хватит", - подумал Љарл; его лицо пылало, и, когда старший портье,
которого  алчность заставила забыть обо  всем,  полез в другой карман,  Љарл
одним  махом высвободилсЯ из  рукавов; в первом,  еще  нерассчитанном прыжке
довольно сильно  толкнул  одного  из младших  портье  на телефонный аппарат,
побежал  через душное помещение, - пожалуй, медленнее, чем намеревалсЯ, -  к
двери и  сумел  выскочить  наружу, прежде чем старший портье в своем тЯжелом
сюртуке   успел  поднЯтьсЯ   на  ноги.  Ћхрана  все-таки  была  организована
недостаточно  образцово, с разных сторон хоть и  послышались звонки,  но Ѓог
знает  с какой  целью!  ѓостиничные служащие сновали взад-вперед  у дверей в
таком  количестве,  что  можно было подумать,  будто  они хотЯт  неприметным
способом  перекрыть выход, ибо иного  смысла  в этом  мельтешений  как-то не
угадывалось; тем  не менее Љарл скоро очутилсЯ на улице,  но ему  предстоЯло
еще пройти по тротуару  вдоль гостиницы, потому что перебратьсЯ через дорогу
было  невозможно  -  мимо  главного  входа  нескончаемым  потоком  двигались
автомобили.  ‘пеша к своим хозЯевам, машины чуть не  наезжали друг на друга,
буквально подталкивали одна другую. ’оропливые пешеходы, пересекаЯ улицу, то
тут, то там пролезали прЯмиком через салоны автомобилей, словно  так и надо,
и им было совершенно безразлично, сидели там шофер, лакей или благороднейшие
господа. Ќо Љарлу такое поведение показалось слишком уж бесцеремонным, нужна
была  изрЯднаЯ  самоуверенность,  чтобы осмелитьсЯ  на  это;  он  легко  мог
нарватьсЯ на  автомобиль,  пассажиры  которого с возмущением вытолкнут его и
устроЯт скандал,  ему, сбежавшему,  подозрительному  гостиничному служащему,
без пиджака,  это  грозило  бы полной  катастрофой. ‚ конце концов  вереница
автомобилей не может тЯнутьсЯ вечно, да и он, пока находитсЯ рЯдом с отелем,
меньше  всего бросаетсЯ в глаза.  € в самом  деле, Љарл  углЯдел место,  где
поток машин  хотЯ и не кончалсЯ,  но сворачивал к автостраде и  был не такой
плотный  ’олько он собралсЯ  нырнуть в  гущу движениЯ,  где свободно шнырЯли
люди куда более подозрительного вида, чем  он, и  вдруг услышал,  как где-то
рЯдом  его окликнули по имени.  Ћн обернулсЯ и увидел  двух хорошо  знакомых
лифтеров; из маленькой низкой дверцы, похожей на вход в могильный склеп, они
с  трудом  вытаскивали  носилки,  на  которых,  как Љарл теперь разглЯдел, и
впрЯмь лежал ђобинсон; голова, лицо  и руки его  были в бинтах. ‘транно было
смотреть,  как он подносил руки к  глазам, стараЯсь  повЯзкой утереть слезы,
хлынувшие не  то  от  боли  или иных  страданий, не то от радости свиданиЯ с
Љарлом.
     -  ђоссман! - воскликнул он укоризненно. - Џочему ты  заставил менЯ так
долго ждать! џ уже целый час бьюсь за то, чтобы менЯ  не увозили, пока ты не
придешь.  ќти парни,  - и он  дал одному  из  лифтеров  подзатыльник, словно
бинтами был защищен от ударов, - сущие дьЯволы. Ђх, ђоссман,  визит  к  тебе
дорого мне обошелсЯ.
     - —то с тобой  стрЯслось? - спросил  Љарл и подошел к носилкам, которые
лифтеры, смеЯсь, опустили на тротуар, чтобы передохнуть.
     - ’ы еще спрашиваешь, - вздохнул ђобинсон, сам видишь, на кого Я похож.
“чти, очень может быть, что Я на всю жизнь останусь калекой. “ менЯ  ужасные
боли  от сих до сих, - и он показал  сначала на  голову,  а затем на ноги. -
Ћчень бы Я  хотел, чтоб ты полюбовалсЯ, как у менЯ кровь шла из носу.  †илет
совершенно испорчен, Я его там и оставил, брюки порваны, Я в кальсонах. - Ћн
приподнЯл  одеЯло,  приглашаЯ  Љарла  взглЯнуть.  -  —то  теперь будет!  Љак
минимум, несколько месЯцев придетсЯ лежать в постели, и Я  скажу тебе сразу,
кроме тебЯ, ухаживать за мной  некому; „еламарш слишком нетерпелив. ђоссман!
ђоссман!  -  ђобинсон потЯнулсЯ  рукой  к  чуть  отпрЯнувшему  Љарлу,  чтобы
разжалобить его. - ‡ачем Я только пошел к тебе! - повторил он несколько раз,
напоминаЯ Љарлу, что он-то и виноват во всех бедах.
     ’ут  Љарл  разом понЯл, что жалобы ђобинсона вызваны не ранами, а  тем,
что пребывал он  в глубочайшем  похмелье; ведь едва он, вдрызг пьЯный, успел
заснуть,  как  был  тотчас разбужен и, к своему  удивлению,  избит до крови,
после чего протрезветь был  уже не в состоЯнии.  Ћ пустЯчности ран  говорили
сами повЯзки, бесформенные, сделанные кое-как,  лифтеры, - очевидно, в шутку
- с ног до головы обмотали ђобинсона обрывками бинтов. „а и оба "носильщика"
времЯ от  времени прыскали  от  смеха.  Ќо  здесь  было  не место  приводить
ђобинсона  в  чувство, ведь кругом  кишели торопливые прохожие,  не  обращаЯ
вниманиЯ  на  группу  у носилок, они  нередко, словно  заправские  гимнасты,
перепрыгивали через ђобинсона, а шофер, нанЯтый на деньги Љарла. кричал:
     - ‚перед! ‚перед!
     ‹ифтеры из последних  сил  поднЯли носилки, ђобинсон  схватил  Љарла за
руку и льстиво сказал; - Ќу, поедем, поедем, а?
     ‚ самом  деле, не  лучше ли Љарлу в таком виде  укрытьсЯ в машине? € он
сел рЯдом с ђобинсоном, который тут же положил голову ему на плечо. ‹ифтеры,
как бывшие коллеги,  сердечно пожали Љарлу руку,  и  шофер  резко вырулил на
дорогу. Љазалось, авариЯ неизбежна, но гигантскаЯ транспортнаЯ река спокойно
вобрала в себЯ и прЯмой как стрела путь этого автомобилЯ.


ѓлава седьмаЯ. “Ѓ…†€™…

     ‘удЯ по всему, автомобиль  остановилсЯ на  далекой окраинной улице, так
как  кругом царила тишина, на краю тротуара, сидЯ на корточках, играли дети.
Љакой-то  человек,  перекинув  через  плечо  груду  старого  платьЯ,  что-то
призывно  кричал и  смотрел  при  этом  на  окна  домов.  Ћт  усталости Љарл
чувствовал себЯ неприкаЯнно, ступив  из  автомобилЯ  на  асфальт, освещенный
теплыми лучами утреннего солнца.
     - ’ы в самом деле здесь живешь? - крикнул он в машину.
     ђобинсон,  который  всю дорогу  мирно спал, пробурчал  нечто похожее на
подтверждение, как будто бы ожидал, что Љарл вынесет его наружу на руках.
     - ’огда мне здесь  больше нечего делать. Ѓудь здоров!  - сказал Љарл  и
зашагал было по идущей под уклон улице.
     - Ќо, Љарл, ты что это надумал? - воскликнул ђобинсон и, встревоженный,
привстал в кабине, хотЯ колени у него дрожали.
     - Њне нужно идти, - сказал Љарл, отметив, как быстро очухалсЯ ђобинсон.
     - Ѓез пиджака? - спросил тот.
     - Ќа пиджак  Я как-нибудь заработаю, -  ответил Љарл, ободрЯюще  кивнул
ђобинсону, взмахнул на прощание рукой и в самом  деле ушел бы, если бы шофер
не крикнул:
     - Њинутку терпениЯ, сударь!
     ‚от  ведь  досаднаЯ  неприЯтность:  шофер требовал  доплат,  он ждал  у
гостиницы, а это тоже стоит денег.
     -  Ќу да, - выкрикнул  из автомобилЯ ђобинсон, - мне же  пришлось долго
ждать тебЯ. ’ы обЯзан дать ему еще хоть сколько-нибудь.
     - „а, да, конечно, - поддакнул шофер.
     - ‘амо собой,  если  б у  менЯ хоть что-то было,  -сказал Љарл, шарЯ по
карманам, хотЯ прекрасно знал, что поиски напрасны.
     - џ могу взЯть  деньги только  с вас,  - заЯвил шофер и встал напротив,
широко расставив ноги, - с больного человека требовать грешно.
     Ћт подъезда отделилсЯ молодой парень с изъеденным носом и остановилсЯ в
нескольких шагах, прислушиваЯсь.  Џолицейский,  совершавший  обход  участка,
заметил человека без пиджака и тоже остановилсЯ.
     ђобинсон,  заметив  полицейского,  по  глупости  крикнул  ему в  окошко
автомобилЯ:
     -  ‚се  в  порЯдке!  ‚се  в порЯдке! - словно полицейского  можно  было
прогнать,  как  муху. Љогда полицейский  остановилсЯ,  следившие за ним тоже
обратили  внимание на Љарла с шофером и рысью подбежали ближе. ‚  подворотне
напротив поЯвилась старуха и уставилась в их сторону.
     - ђоссман! - послышалось  сверху. ќто с балкона последнего этажа кричал
„еламарш, ‘ам он был плохо различим на фоне  белесо-голубого  неба; кажетсЯ,
он стоЯл в домашнем халате и рассматривал улицу в театральный бинокль. ђЯдом
с  ним под раскрытым Ярко-красным  зонтиком  как будто  бы сидела женщина. -
Ђлло! -  крикнул „еламарш еще громче, чтобы  его расслышали. - ђобинсон тоже
здесь?
     "„а" Љарла было усилено вторым, куда более громким "да" ђобинсона.
     - Ђлло! -  крикнул „еламарш. - џ сейчас  спущусь! ђобинсон высунулсЯ из
автомобилЯ.
     - ‚от это человек!  - похвалил он „еламарша, адресуЯсь к Љарлу, шоферу,
полицейскому  и  ко всем  желавшим  слушать.  Ќаверху, на балконе,  куда  по
рассеЯнности  еще  поглЯдывали,  хотЯ  „еламарш оттуда ушел,  из-под зонтика
выбралась крупнаЯ женщина в мешковатом красном платье, взЯла с перил бинокль
и посмотрела в него на людей  внизу, которые мало-помалу отвели глаза Љарл в
ожидании „еламарша смотрел на ворота дома и  дальше  -  во двор, по которому
почти Ѓеспрерывной  чередой тЯнулись грузчики;  каждый из  них нес на  плече
небольшой,  но Явно очень тЯжелый Ящик. офер  отошел к своему автомобилю и,
чтобы не терЯть" времени зрЯ, протирал трЯпкой фары. ђобинсон с пристрастием
ощупывал свои руки-ноги,  видимо сам удивлЯЯсь незначительности испытываемой
боли, нагнув голову, принЯлсЯ осторожно разматывать толстую повЯзку на ноге.
Џолицейский  привычно держал обеими  руками свою  черную дубинку и  спокойно
ждал,  с  неистощимым  терпением,   каким  и  должен  обладать  человек  его
профессии,  несет  ли он обычную  службу или находитсЯ  в  засаде. Џарень  с
изъеденным  носом уселсЯ  на тумбу у ворот,  вытЯнув перед собой  ноги. „ети
потихоньку,  маленькими шажками, приблизились к  Љарлу -  в голубой рубашке,
без пиджака, он  казалсЯ  им самым важным из всех, хотЯ  и не обращал на них
вниманиЯ.
     Џо  времени, прошедшему  до поЯвлениЯ  „еламарша,  можно  было  оценить
порЯдочную высоту этого  дома. Ђ  „еламарш спустилсЯ  очень  даже торопливо,
кое-как запахнувшись в халат.
     - Ќу, наконец-то! - вскричал он  обрадованно и вместе с тем строго. Џри
каждом его широком шаге  на мгновение  приоткрывалось цветное  нижнее белье.
Љарл  удивилсЯ, почему здесь, в городе, в громадном  доходном доме  „еламарш
разгуливает по улице совсем по-домашнему, будто на собственной вилле.  Љак и
ђобинсон, „еламарш  очень изменилсЯ.  …го смуглое, чисто выбритое, тщательно
умытое лицо грубой  лепки выглЯдело высокомерно и внушительно. ѓлаза, теперь
почти  всегда  прищуренные,  поражали  своим Ярким  блеском. …го  фиолетовый
халат, правда, был старый, в пЯтнах  и длЯ  него великоват,  однако  на фоне
этого неприглЯдного одеЯниЯ красовалсЯ  солидный темный галстук  из плотного
шелка.
     -  Ќу?  -  спросил он  всех  сразу.  Џолицейский  подступил  поближе  и
прислонилсЯ к капоту автомобилЯ. Љарл коротко поЯснил:
     - ђобинсон  несколько утомлен, но, если постараетсЯ, лестницу  одолеет;
шофер же ожидает денег  в дополнение к той сумме, которую Я  уже заплатил за
поездку. Ђ теперь Я ухожу. „о свиданиЯ.
     - ’ы не уйдешь, - сказал „еламарш.
     - џ ему то же самое сказал, - отозвалсЯ из автомобилЯ ђобинсон.
     - €  все-таки  Я ухожу, - отрезал  Љарл и сделал  несколько  шагов.  Ќо
„еламарш догнал его и силой заставил вернутьсЯ.
     - џ сказал: ты остаешьсЯ! - воскликнул он.
     -  „а отцепитесь вы от менЯ, -  сказал  Љарл  и приготовилсЯ,  в случае
чего, добитьсЯ  свободы  кулаками,  как  ни малы были шансы на  успех против
такого человека, как  „еламарш. Ќо тут находились и полицейский, и шофер; по
в  целом спокойной улице нет-нет да и проходили группы рабочих - допустЯт ли
эти люди,  чтобы „еламарш обошелсЯ  с ним  несправедливо?  Љарл не хотел  бы
остатьсЯ с ним один на  один в комнате, ну а здесь? ‘ейчас „еламарш спокойно
расплачивалсЯ  с  шофером,  который, усиленно кланЯЯсь,  быстренько  прибрал
незаслуженно  крупную  сумму  и  из  благодарности  подошел  к  ђобинсону  и
заговорил  с  ним, очевидно, о том,  как удобнее выбратьсЯ  из машины.  Љарл
решил,  что  осталсЯ без присмотра;  возможно, „еламарша  больше устроит его
безмолвное исчезновение; и если  уж избегать ссоры, то  лучше  всего так,  и
Љарл быстро зашагал  по мостовой. „ети кинулись к „еламаршу, чтобы  обратить
его внимание на бегство Љарла, но его вмешательство не понадобилось, так как
полицейский вскинул дубинку и скомандовал:
     -  ‘той!  Љак  твоЯ фамилиЯ? - спросил  он, сунул  дубинку под  мышку и
медленно вытащил блокнот.
     ’олько теперь Љарл рассмотрел его: сильный, крЯжистый, но почти  совсем
седой.
     - Љарл ђоссман, - сказал он.
     -  ђоссман,  -  повторил  полицейский,  Явно  потому  только,  что  был
человеком  медлительным и  обстоЯтельным.  Ћднако же Љарл,  по  сути впервые
столкнувшийсЯ  с  американскими  властЯми, уже  в этом  повторении  усмотрел
известную  подозрительность. „а, дела его определенно  незавидны,  ведь даже
ђобинсон,  у  которого своих  забот хватало,  оживленно жестикулируЯ, просил
„еламарша прийти на  выручку Љарлу.  Ќо  „еламарш энергично  мотнул головой:
дескать, Я  вмешиватьсЯ не  стану -  и  бесстрастно  наблюдал за  событиЯми,
спрЯтав руки  в огромных карманах халата. Џарень  на тумбе у ворот  объЯснЯл
только что  вышедшей со  двора  женщине  обстоЯтельства  происшествиЯ.  „ети
стоЯли полукругом позади Љарла и молча таращились на полицейского.
     -  ЏредъЯви  документы,  -  сказал  полицейский.  ‚опрос был,  пожалуй,
формальный, ведь,  раз  ты  без пиджака,  едва  ли  у  тебЯ  с  собой  много
документов. Џоэтому  Љарл молчал, надеЯсь, что сможет обстоЯтельнее ответить
на следующий вопрос и таким образом замЯть дело с отсутствием документов. Ќо
следующий вопрос был:
     - ‡начит, документов у тебЯ нет?
     Љарл вынужден был ответить?
     - Џри себе - нет.
     - Џлохо,  - сказал  полицейский, задумчиво осмотрелсЯ и  постучал двумЯ
пальцами по обложке  своего блокнота. - ђаботаешь  где-нибудь? - спросил  он
наконец.
     - џ был лифтером, - сказал Љарл.
     - ’ы был лифтером, но теперь-то уже нет, чем же ты живешь сейчас?
     - Ѓуду искать новую работу, - ‡начит, тебЯ уволили?
     - „а, час назад.
     - ‚незапно?
     -  „а,  -  сказал  Љарл и,  как  бы извинЯЯсь,  поднЯл руку. Ћн не  мог
рассказывать тут всю историю, да если б  это и  было  возможно, то все равно
оказалось  бы  бесполезно  -  рассказом  о перенесенной  несправедливости не
предотвратить несправедливость угрожающую.  € коль  скоро ни доброта старшей
кухарки, ни проницательность старшего администратора не помогли ему отстоЯть
свои права, то здесь, на улице, вообще нечего ожидать.
     - ‚от так, без пиджака, тебЯ и уволили? - спросил полицейский.
     - Ќу да, - сказал  Љарл; выходит, и  в Ђмерике власти тоже спрашивают о
том, что и  так  очевидно.  (Љак же  злилсЯ его  отец на  нелепые  расспросы
чиновников, пока хлопотал о  заграничном паспорте!) Љарлу до смерти хотелось
сбежать,  спрЯтатьсЯ  где-нибудь  и не  слышать  больше этих  вопросов. ‚едь
полицейский задал тот самый вопрос, которого  Љарл боЯлсЯ как огнЯ и оттого,
вероЯтно, вел себЯ неосмотрительнее, чем в нормальных... обстоЯтельствах.
     - ‚ какой же гостинице ты служил?
     Љарл опустил голову и  не ответил, на это  он не  хотел -отвечать  ни в
коем случае. ЌельзЯ допустить, чтобы его вернули в "Ћксиденталь", да еще под
конвоем  полицейского,  чтобы  там начались допросы, на которые вызовут  его
друзей и недругов, чтобы старшаЯ кухарка потерЯла остатки  уважениЯ к Љарлу,
она-то надеетсЯ,  что  он  - в пансионе Ѓреннера, а  увидит его под  конвоем
полицейского, без пиджака, без  ее визитной карточки; старший администратор,
тот, наверное, только понимающе кивнет, а старший портье заговорит о деснице
ѓосподней, котораЯ настигла-таки мошенника.
     - Ћн служил  в отеле  "Ћксиденталь", -  сказал  „еламарш, став  рЯдом с
полицейским.
     - Ќет! - крикнул Љарл и даже ногой топнул. - ќто неправда!
     „еламарш  смотрел  на  него,  иронически  кривЯ губы, словно мог и  еще
кое-что  порассказать. ЌеожиданнаЯ вспышка Љарла  переполошила детей,  и они
отбежали  поближе к  „еламаршу, предпочитаЯ  смотреть на Љарла с безопасного
расстоЯниЯ. ђобинсон высунул голову из  окошка автомобилЯ и недвижно замер в
напрЯженном ожидании, только ресницы времЯ от  времени вздрагивали. Џарень у
ворот от удовольствиЯ  хлопнул в ладоши, женщина рЯдом толкнула  его локтем,
чтобы он угомонилсЯ. ѓрузчики как раз устроили перерыв на завтрак, в руках у
каждого  поЯвились огромные кружки  с черным кофе, в который они  обмакивали
батоны.  Љое-кто  уселсЯ   прЯмо  на   бровку  тротуара,  все  очень  громко
прихлебывали кофе.
     - Џо-видимому, вы знаете этого молодого человека? - спросил полицейский
„еламарша.
     -  ‹учше, чем хотелось бы, - ответил тот. - ‚  свое  времЯ Я сделал длЯ
него много хорошего,  а  он  мне  за  это  отплатил злом, что вам, наверное,
понЯтно даже после столь короткого допроса, который вы ему устроили.
     - „а, - сказал полицейский, - ушлый малый.
     - ‚от именно, - подтвердил „еламарш, - но это еще не самое скверное его
качество.
     - „аже так?
     - „а, - сказал „еламарш; он уже разглагольствовал вовсю  и при этом так
жестикулировал в  карманах, что весь  халат моталсЯ из стороны  в сторону, -
это тот еще  субчик! џ и  мой друг - он там, в автомобиле,  - помогли ему  в
беде, он тогда понЯтиЯ  не имел  об американском образе жизни, только-только
приехал  из …вропы,  где тоже оказалсЯ не у дел; ну,  мы взЯли его с  собой,
позволили  ему с  нами жить, все ему объЯснили, хотели раздобыть ему работу,
думали сделать  из него порЯдочного человека, вопреки  всем  настораживающим
приметам;  а он  однажды  ночью попросту  исчез, скрылсЯ, да  еще  при таких
обстоЯтельствах, о которых Я лучше умолчу. ’ак оно было или нет? - спросил в
конце концов „еламарш и дернул Љарла за рукав рубашки.
     -  ќй,  ребЯтнЯ,  назад!  -   крикнул   полицейский,  потому  что  дети
подобрались уже  настолько близко, что „еламарш чуть не споткнулсЯ об одного
из  них.  Њежду тем  грузчики,  ранее недооценившие возможности поразвлечьсЯ
допросом, навострили  уши  и  тесным кольцом собрались позади Љарла, который
теперь  не смог  бы  сделать назад и шага, да к  тому  же  все  времЯ слышал
невнЯтицу  их   голосов:  грузчики  больше  шумели,  чем  разговаривали   на
совершенно непонЯтном английском, по-видимому изрЯдно сдобренном славЯнскими
выражениЯми.
     - ‘пасибо за информацию, - сказал полицейский  и взЯл под козырек. - Ќа
всЯкий случай Я заберу его с собой и сдам в отель "Ћксиденталь".
     Ќо „еламарш возразил:
     - џ должен просить вас пока что уступить мальчишку мне, мне нужно с ним
кое-что уладить. ЋбЯзуюсь потом лично доставить его в гостиницу.
     - ќтого Я сделать не могу, - сказал полицейский. „еламарш продолжил:
     -  ‚от  вам моЯ  визитнаЯ  карточка.  Џолицейский с уважением  осмотрел
карточку, но заЯвил, любезно улыбаЯсь:
     - Ќет, это ни к чему.
     …сли  до  сих  пор  Љарл  опасалсЯ  „еламарша,  то  теперь видел в  нем
единственный  шанс  на  спасение.  Џравда,   его  стараниЯ  отбить  Љарла  у
полицейского весьма  подозрительны, но, во всЯком случае,  его будет  легче,
чем официального блюстителЯ порЯдка, упросить не возвращатьсЯ в гостиницу. €
если  Љарл даже ЯвитсЯ туда под руку  с „еламаршем, это куда лучше, чем  под
конвоем полицейского.  Ќо пока  что  Љарлу,  само собой, нельзЯ было и  виду
показывать, что он предпочитает остатьсЯ  с „еламаршем, иначе все пропало. €
он  с  беспокойством  смотрел  на руку полицейского,  котораЯ могла  в любое
мгновение поднЯтьсЯ, чтобы схватить его.
     - џ  должен по крайней мере узнать, почему его так внезапно  уволили, -
сказал наконец полицейский, пока „еламарш с досадой  смотрел в сторону и мЯл
в пальцах визитную карточку.
     -  Ќо он  вовсе не  уволен! - неожиданно длЯ всех выкрикнул ђобинсон и,
опершись  на  шофера, высунулсЯ из  автомобилЯ. - Ќаоборот,  у  него  же там
прекрасное место. Ћн - главный в  общей  спальне и может приводить туда кого
угодно.  Џросто он  ужасно  занЯт, и, если хочешь от  него что-то  получить,
ждать приходитсЯ долго. Ћн все времЯ торчит у старшего администратора  или у
старшей кухарки и ЯвлЯетсЯ их доверенным лицом. Ћб увольнении  не может быть
и речи.  Ќе  знаю,  зачем  он так сказал. ‘  чего это его должны уволить?  ‚
гостинице  со мной произошло несчастье, и он получил задание доставить  менЯ
домой и, поскольку был в тот момент без пиджака, так, без пиджака, и поехал.
Ќе мог же Я дожидатьсЯ, пока он сходит за пиджаком.
     -   ‚от  так,  -  сказал  „еламарш,  разводЯ   руками,   будто  упрекаЯ
полицейского  в недостатке  знаниЯ людей, и эти его  слова, казалось, внесли
полную Ясность в неопределенное свидетельство ђобинсона.
     - Ќо  правда ли это? - уже нерешительно  спросил полицейский. - €  если
правда, зачем парень говорит, что уволен?
     - Ќадо ответить, - сказал „еламарш.
     Љарл посмотрел на полицейского, которому приходитсЯ улаживать отношениЯ
чужих,  думающих только  о  себе  людей,  и  в  какой-то мере  прониксЯ  его
заботами. Ћн решил не врать и крепко сцепил руки за спиной.
     ‚ воротах  поЯвилсЯ приказчик и хлопнул в ладоши, даваЯ грузчикам знак,
что пора продолжать работу. Ћни выплеснули гущу из кружек и молча  вразвалку
потЯнулись во двор.
     - ’ак мы никогда не кончим, - сказал полицейский и хотел схватить Љарла
за  плечо.  ’от  непроизвольно  от.  прЯнул  назад,  почувствовал  свободное
пространство, открывшеесЯ сзади после ухода  грузчиков, повернулсЯ и, сделав
длЯ  начала несколько огромных прыжков, пустилсЯ наутек. „ети все, как один,
вскрикнули и, протЯнув ручонки, пробежали немного следом.
     - „ержи его! - закричал полицейский и, то и дело повторЯЯ  этот призыв,
бросилсЯ  вдогонку за Љарлом бесшумными, пружинистыми, говорЯщими о  большой
силе и тренировке прыжками по длинной,  почти безлюдной улице. Љ счастью длЯ
Љарла, дело происходило в рабочем квартале. Ђ рабочие с властЯми  не заодно.
Љарл бежал посреди мостовой, так  как  там было меньше препЯтствий, и видел,
как тут и там на тротуарах останавливаютсЯ рабочие и  спокойно наблюдают  за
ним,  в то  времЯ  как полицейский с криком "„ержи его!" все времЯ  указывал
дубинкой  на Љарла  и  бежал,  держась именно  тротуара. ансов у Љарла было
мало,  и  они  совсем  почти  исчезли, когда  полицейский,  приблизившись  к
поперечным улочкам, где навернЯка тоже патрулировали полицейские, разразилсЯ
прЯмо-таки оглушительным свистом. …динственным преимуществом  Љарла была его
легкаЯ одежда;  он  летел,  вернее,  нессЯ по  идущей  все более  под  уклон
мостовой; от усталости он  плохо себЯ контролировал  и  часто  делал слишком
высокие, отнимающие времЯ, бесполезные скачки. Љроме того, полицейский бежал
не задумываЯсь,  цель все времЯ была у него перед  глазами, длЯ Љарла же бег
был, по сути, делом второстепенным,  прежде  всего  он должен был обдумывать
свой  путь,  выбирать одну  из  многочисленных  возможностей, снова  и снова
принимать решение. Џока  что  его несколько отчаЯнный план заключалсЯ в том,
чтобы избегать переулков, неизвестно ведь, на что таи можно нарватьсЯ, вдруг
угодишь  прЯмиком  в  полицейский  участок;  до  поры  до  времени он  решил
держатьсЯ этой хорошо обозримой улицы, котораЯ лишь далеко внизу выбегала на
мост, терЯющийсЯ в испарениЯх и  солнечной дымке. ђешив так, он приготовилсЯ
ускорить бег и  побыстрее  миновать  ближайшую  поперечную  улицу, как вдруг
увидел  впереди, совсем близко,  полицейского,  который, подкарауливаЯ  его,
прижалсЯ  к  темной  стене  лежащего  в тени дома, чтобы,  улучив подходЯщий
момент,  броситьсЯ на беглеца. ’еперь выручить мог только переулок, и, когда
из  этого  переулка Љарла  вдобавок  еще и окликнули - ему,  правда, сначала
показалось,  что  он ослышалсЯ, потому что в ушах уже давным-давно шумело, -
он  без  колебаний,  резко, чтобы захватить полицейских врасплох,  свернул в
этот переулок.
     Ќе  успел  он сделать и двух прыжков -  что  его звали по имени, он уже
опЯть  забыл, ведь  и второй  полицейский  тоже  засвистел,  и  сил  у этого
блюстителЯ  порЯдка  Явно хоть  отбавлЯй,  прохожие  в  переулке  словно  бы
прибавили шагу, -  не  успел  он  сделать  и двух прыжков, как  чьЯ-то  рука
высунулась из входной двери  и со словами "’ише! ’ише!" втащила его в темный
подъезд. ќто был „еламарш - запыхавшийсЯ, разгорЯченный, волосы слиплись  от
пота. •алат он сунул  под  мышку  и  был в одной рубашке и кальсонах. „верь,
котораЯ, собственно  говорЯ, была не парадной,  а просто невзрачным  боковым
входом, он сразу же закрыл и запер.
     -  ‘екундочку. -  „еламарш, тЯжело дыша,  прислонилсЯ  высоко  поднЯтой
головой к  стене,  Љарл  буквально  повис у него  на руках  и,  почти  терЯЯ
сознание, припал лицом к его груди.
     -  Ђ  они бегут, - сказал „еламарш и,  прислушиваЯсь, указал пальцем  в
сторону  двери. „ействительно,  полицейские пробежали  мимо, их топот  гулко
отдавалсЯ в пустом переулке.
     -  Ђ  ты совсем обессилел,  -  сказал „еламарш Љарлу, который  все  еще
задыхалсЯ и не  мог вымолвить ни слова. „еламарш  бережно усадил его на пол,
опустилсЯ рЯдом на колени и несколько раз отер рукою его лоб.
     - “же лучше, - выдохнул Љарл и с трудом встал.
     - ’огда пошли,  - сказал „еламарш, снова  надел свой халат и двинулсЯ в
путь,  подталкиваЯ перед  собой  Љарла, который  от  слабости головы  не мог
поднЯть.  ‚ремЯ  от  времени   „еламарш   встрЯхивал   Љарла,  стараЯсь  его
приободрить.
     -  Ќеужто устал?  - спросил он. - ’ы-то мог мчатьсЯ на просторе, словно
рысак,  а  мне  пришлось  гнать через эти треклЯтые  дворы и переходы. Ќо, к
счастью,  Я тоже неплохо бегаю. - Ћн самодовольно хлопнул  Љарла по спине. -
€ногда полезно этак посоревноватьсЯ с полицией.
     - џ устал еще до того, как кинулсЯ бежать, - сказал Љарл.
     - „лЯ плохого бега нет оправданий, - сказал „еламарш. - …сли бы  не  Я,
они тебЯ давным-давно бы сцапали.
     - ‘огласен. џ вам очень обЯзан.
     - …ще бы, - сказал „еламарш.
     Ћни шли  по  узкому длинному  коридору,  вымощенному  темными  гладкими
плитками.  ’о  справа, то  слева  открывалсЯ  вход  на  лестницу  или другой
коридор, побольше.  ‚зрослых  почти не  было  видно, только дети  играли  на
ступеньках. ‚ одном месте у  перил стоЯла маленькаЯ  девочка и  плакала, так
что все ее лицо  блестело от слез. ‡аметив „еламарша, она, жадно хватаЯ ртом
воздух,  взбежала  по  лестнице и успокоилась только на  самом верху, когда,
обернувшись  несколько  раз,  убедилась,  что  никто  ее  не   преследует  и
преследовать не собираетсЯ.
     - џ ее давеча сбил с ног, - засмеЯлсЯ „еламарш и  погрозил ей  кулаком,
после чего она с визгом кинулась еще выше.
     „воры, которыми  они проходили,  тоже были почти сплошь безлюдны.  ‹ишь
кое-где  толкал  перед  собой  двухколесную тележку  рассыльный  да  женщина
наполнЯла у колонки кувшин, мерным шагом пересекал двор почтальон,  старик с
седыми  усами  сидел, скрестив ноги,  у  застекленной двери и курил  трубку,
выгружали  Ящики  перед  экспедиционной  конторой,  праздные  лошади  мотали
головами, человек в рабочем халате, с бумагами в руке наблюдал за выгрузкой;
в какой-то конторе было открыто окно, и служащий, сидЯ за столом,  обернулсЯ
и задумчиво поглЯдел на проходивших мимо Љарла и „еламарша.
     - Ѓолее спокойного местечка нельзЯ  и пожелать, -  заметил  „еламарш. -
‚ечером  тут  часок-другой бывает  очень  шумно,  но  днем  всегда тишина  и
порЯдок.
     Љарл кивнул, тишина показалась ему чрезмерной.
     - џ  не смог  бы жить  в другом  месте, - продолжал „еламарш, - так как
Ѓрунельда совершенно  не выносит шума. ’ы знаешь  Ѓрунельду? Ќу  да  ничего,
сейчас увидишь. Ќа всЯкий случай предупреждаю, веди себЯ как можно тише.
     Љогда  они подошли к  лестнице,  ведущей в жилище „еламарша, автомобиль
уже уехал, а  парень с изъеденным носом,  ничуть  не  удивившись возвращению
Љарла,  сообщил,  что отнес ђобинсона  наверх. „еламарш только  кивнул ему в
ответ,  словно  парень   был   его  слугой,  выполнившим  свою  естественную
обЯзанность, и  потащил за  собой  Љарла,  нерешительно  оглЯдывавшегосЯ  на
солнечную улицу.
     - ‘ейчас придем, - повторЯл „еламарш, поднимаЯсь по ступенькам,  но его
обещание  никак  не  хотело  сбыватьсЯ,  лестничные  марши тЯнулись один  за
другим, только неприметно менЯли направление. Ћдин раз Љарл даже остановилсЯ
- не от усталости вообще-то, но в отчаЯнии от лестничной бесконечности.
     - Љвартира, конечно, расположена очень высоко, - сказал „еламарш, когда
они пошли  дальше,  -  но  в этом есть свои преимущества. Ќа улицу  выходишь
редко,  целыми  днЯми сидишь в  халате -  очень уютно. „а и  гости  на такую
верхотуру взбиратьсЯ не любЯт.
     "Ћткуда же  эти гости  возьмутсЯ?" - подумал Љарл. Ќаконец  на площадке
перед закрытой дверью обнаружилсЯ ђобинсон, - значит, добрались; лестница же
так  и  не  кончилась, она  уходила дальше в полумрак, и ничто  как будто не
сулило ее скорого завершениЯ.
     - џ так  и думал, - сказал ђобинсон  тихо, словно все  еще  страдал  от
боли. - „еламарш его приведет! ђоссман, что было бы с тобой без „еламарша?!
     ђобинсон стоЯл в  нижнем  белье, пытаЯсь, насколько  это было возможно,
завернутьсЯ в маленькое  одеЯло, с которым его выдворили из отелЯ; непонЯтно
было, почему он не вошел в квартиру, а торчал здесь  с риском выставить себЯ
на посмешище перед возможными прохожими.
     - Ћна спит? - спросил „еламарш.
     - Ќе думаю, - ответил ђобинсон, - но все-таки решил дождатьсЯ тебЯ.
     - „лЯ начала  выЯсним,  спит ли она,  - сказал  „еламарш  и склонилсЯ к
замочной скважине.  „овольно долго он вертел головой, присматриваЯсь и так и
этак, потом выпрЯмилсЯ и сказал:
     -  …е плохо видно, шторы опущены.  Ћна сидит на канапе, может  быть,  и
спит.
     - ђазве она  больна? - спросил Љарл, так как „еламарш словно  бы просил
совета. Ќо тут он возмущенно бросил:
     - Ѓольна?!
     - Ћн же не знает ее, - снисходительно сказал ђобинсон.
     —уть подальше вышли в коридор две женщины, старательно вытираЯ фартуком
руки, они посматривали на „еламарша  и ђобинсона и, кажетсЯ, говорили о них.
€з другой двери  выскочила  совсем еще юнаЯ  девушка  с блестЯщими  светлыми
волосами и, протиснувшись между женщинами, подхватила их под руки.
     - ‚от противные бабы, - сказал  „еламарш тихо, вероЯтно только оберегаЯ
сон Ѓрунельды. - Ќичего, скоро  Я заЯвлю на них в полицию и тогда отдохну от
них  годик-другой. Ќе  смотри туда, - шикнул он на Љарла, который не находил
ничего дурного в том, чтобы рассматривать женщин, раз уж приходитсЯ ждать  в
коридоре  пробуждениЯ  Ѓрунельды.  Љарл сердито  трЯхнул  головой:  дескать,
„еламарш ему  не указчик - и, чтобы  подчеркнуть это, хотел  было подойти  к
женщинам, но тут  уж  ђобинсон  со словами: "ђоссман, поберегись!" - оттащил
его назад, а „еламарш, и без  того взбешенный поведением  Љарла, от громкого
смеха девчушки вконец рассвирепел и, размахиваЯ руками,  ринулсЯ к женщинам,
но тех как ветром сдуло - каждую в свою дверь.
     -  ‚от так  мне частенько приходитсЯ очищать здешние коридоры, - сказал
„еламарш, возвращаЯсь медленным шагом; тут он вспомнил об ершистости Љарла и
добавил:  -  Ќо от тебЯ Я  жду совершенно другого поведениЯ,  иначе  тебе не
поздоровитсЯ.
     ’ут   из   комнаты   вопросительно  послышалось  с  усталыми,  кроткими
интонациЯми:
     - „еламарш?
     - „а,  - ответил  „еламарш,  добродушно взглЯнув на дверь,  - нам можно
войти?
     -  Ћ да, -  ответили изнутри,  и  „еламарш, бросил  взглЯд  на парочку,
стоЯвшую в ожидании позади него, медленно открыл дверь.
     Ћни очутились в полной темноте. тора на балконной двери - окон не было
вовсе - была спущена до самого  пола  и почти не пропускала  света, вдобавок
комната была переполнена мебелью и увешана одеждой  и  оттого  казалась  еще
мрачнее.  ‚оздух был спертый и  Явственно пах  пылью,  скопившейсЯ в местах,
недоступных  даже  длЯ  старательной  руки.  Џервое,  на  что  Љарл  обратил
внимание, были три шкафа, стоЯвшие впритык один за другим.
     Ќа канапе лежала  женщина, ранее смотревшаЯ вниз с балкона. …е  красное
платье на спине задралось кверху  и длинным хвостом свисало до полу, чуть не
до колен обнажив ее ноги, обтЯнутые белыми шерстЯными чулками, туфель на ней
не было.
     - †арко,  „еламарш, -  сказала она,  отвернула лицо  от стены, небрежно
протЯнув  „еламаршу руку,  которую  тот  схватил  и  поцеловал. Љарл не  мог
оторвать  глаз  от  ее  двойного  подбородка,   повторЯвшего   все  движениЯ
Ѓрунельдиной головы.
     - Њожет, поднЯть шторы? - спросил „еламарш.
     -  ’олько  не  это, -  ответила  она  с закрытыми глазами  и  словно  в
отчаЯнии, - тогда будет еще хуже.
     Љарл  подошел  к  изножию  канапе,  чтоб  получше  разглЯдеть  женщину;
странно, что она жалуетсЯ, жара-то самаЯ обыкновеннаЯ.
     -  Џогоди, сейчас Я тебе  помогу, - робко произнес „еламарш, расстегнул
ей  верхние пуговки, освободив шею и верхнюю часть груди, в вырезе мелькнуло
даже тонкое кремовое кружево сорочки.
     - Љто  это? -  вдруг  спросила  женщина, указываЯ пальцем на Љарла, - и
почему он так смотрит на менЯ?
     - ’ы  скоро понадобишьсЯ длЯ дела, - сказал „еламарш Љарлу  и отодвинул
его  в сторону, одновременно успокаиваЯ  женщину: - ќто просто мальчишка, он
будет тебе прислуживать.
     - Ќо мне никто не нужен! - воскликнула она. -  ‡ачем ты приводишь в дом
чужих людей!
     - Ќо ты же все времЯ  мечтала о прислуге, - сказал „еламарш, присев  на
корточки, ведь возле Ѓрунельды, несмотрЯ на  ширину канапе, свободного места
не было.
     - Ђх, „еламарш, - сказала она, - ты никак не желаешь менЯ понЯть.
     -  ‚  данном  случае  Я действительно  тебЯ  не  понимаю,  -  отозвалсЯ
„еламарш,  взЯв ее лицо в ладони. - Ќо это не беда, если хочешь,  он сию  же
минуту исчезнет.
     -  ђаз  уж  он здесь,  пусть  остаетсЯ, - снова заговорила она, и, хотЯ
особого  дружелюбиЯ  в  этих словах, пожалуй,  не  было, Љарл  от  усталости
почувствовал  такую благодарность к ней, что, все  еще  в  смутных мыслЯх об
этой  бесконечной  лестнице,  которую,  быть  может, придетсЯ  сейчас  снова
одолевать,  переступил через мирно почивавшего на  своем одеЯле ђобинсона и,
не обращаЯ вниманиЯ на сердитую жестикулЯцию „еламарша, сказал:
     - ‘пасибо вам хотЯ бы  за  то, что вы позволЯете мне остатьсЯ здесь еще
немного.  џ  не  смыкал  глаз,  кажетсЯ,  целые  сутки,  при том что изрЯдно
поработал и напереживалсЯ по разным  поводам. џ ужасно устал.  ‘ейчас Я даже
толком не понЯл, куда попал.  „айте мне поспать часок-другой, а потом можете
с чистой совестью выпроводить менЯ, и Я охотно уйду.
     -  ’ы  можешь  вообще  остатьсЯ здесь,  - сказала  женщина  и прибавила
иронически: - Њеста у нас в избытке, как видишь.
     - ‡начит, придетсЯ тебе уйти, - сказал „еламарш, - ты нам не нужен.
     - Ќет, пусть остаетсЯ, - возразила женщина совершенно серьезно.
     € „еламарш, как бы исполнЯЯ ее желание, сказал Љарлу:
     - ’огда устраивайсЯ.
     - Ћн может лечь на шторы, только пускай снимет ботинки, чтобы ничего не
порвать.
     „еламарш показал Љарлу место, которое она имела  в виду. Њежду дверью и
шкафами высилась огромнаЯ куча разного рода оконных штор. …сли ее разобрать,
тЯжелое  сложить  в самом низу, а вверху - более легкое и, наконец, вытащить
торчащие  из кучи многочисленные карнизы и деревЯнные кольца,  то получилось
бы вполне сносное ложе, а  так это  была просто шаткаЯ разъезжающаЯсЯ груда,
но, несмотрЯ на  это, Љарл  тут  же  улегсЯ - слишком  он устал  длЯ  особых
приготовлении ко сну, да и не хотел обременЯть хозЯев лишней суетой.
     Ћн уже почти заснул, когда услышал  громкий крик, приподнЯлсЯ и увидел,
что Ѓрунельда, сидЯ на канапе, обнимает стоЯщего на коленЯх „еламарша. Љарл,
смущенный  этой  сценою, опЯть  улегсЯ  и  поглубже зарылсЯ  в шторы,  чтобы
продолжить сон.  ‡десь он  и двух дней не выдержит, это  совершенно Ясно, но
тем нужнее ему сон; выспитсЯ как  следует,  а на свежую голову быстро примет
правильное решение.
     Ќо Ѓрунельда  уже заметила вытаращенные спросоньЯ глаза  Љарла, которые
один раз ее уже напугали, и громко воскликнула:
     -  „еламарш,  Я  умираю от  духоты,  мне  нужно  раздетьсЯ,  мне  нужно
искупатьсЯ, отошли их обоих из комнаты куда хочешь - в коридор, на балкон, -
только чтобы  Я  их больше здесь не видела! Ѓыть в  собственной  квартире  и
совершенно не иметь  покоЯ! …сли бы мы остались одни, „еламарш!  Ћ Ѓоже, они
все еще здесь! Љак посмел этот бесстыдник ђобинсон разлечьсЯ  тут, при даме,
в нижнем  белье! Ђ  этот чужой мальчишка, только что глЯдевший на менЯ диким
взглЯдом,  снова улегсЯ, чтобы ввести  менЯ  в заблуждение! “бери их отсюда,
„еламарш, они действуют мне на нервы; если Я сейчас умру - то из-за них.
     - ‘ейчас  они  уберутсЯ,  а  ты можешь раздеватьсЯ, - сказал  „еламарш,
подошел  к  ђобинсону   и,  поставив  ногу  ему  на  грудь,  встрЯхнул  его.
Ћдновременно  он крикнул Љарлу:  - ђоссман, вставай! †иво  на балкон, оба! €
пенЯйте  на себЯ, если  сунетесь сюда прежде, чем вас позовут! Ќу, ђобинсон,
шевелись, - он трЯхнул  того посильнее. - Ђ ты, ђоссман, смотри, как  бы мне
не пришлось и тобой занЯтьсЯ! - ’ут он дважды громко хлопнул в ладоши.
     - „олго  это будет  продолжатьсЯ! - закричала Ѓрунельда с  канапе;  она
широко расставила ноги на полу, чтобы чрезмерно упитанные телеса чувствовали
себЯ  посвободнее, и  только с огромным  усилием, громко  пыхтЯ  и то и дело
отдыхаЯ, она сумела нагнутьсЯ так, чтобы достать до верха чулок и немного их
приспустить;  снЯть их без посторонней  помощи она  не могла - этим пришлось
занЯтьсЯ „еламаршу, которого она с нетерпением дожидалась.
     ‚конец отупевший от усталости. Љарл сполз  со  штор и медленно пошел  к
балконной двери: кусок гардин обмоталсЯ вокруг его ноги, и он вЯло тащил его
за  собой.  Џо  рассеЯнности  он  даже  сказал  Ѓрунельде  "„оброй  ночи"  и
проковылЯл  мимо „еламарша, чуть отодвинувшего  занавесь,  на балкон. ‡а ним
приплелсЯ ђобинсон, тоже совершенно сонный, брюзжа себе под нос:
     - ‚ечные  издевательства. …сли  Ѓрунельда не пойдет с нами, Я на балкон
ни шагу.
     Ќо, несмотрЯ на это  заверение, он, не сопротивлЯЯсь, вышел наружу, где
тотчас улегсЯ на каменный пол, поскольку Љарл уже занЯл кресло.
     Љогда Љарл  проснулсЯ,  был  уже  вечер,  звезды высыпали  на небе,  за
высокими  домами  на  противоположной  стороне  улицы  вставала луна. ’олько
осмотревшись и  несколько раз вдохнув прохладный  живительный  воздух,  Љарл
сообразил,  где он.  Љак  же  он  был  неосторожен, ведь он пренебрег  всеми
советами старшей кухарки, всеми предупреждениЯми ’ерезы, своими собственными
опасениЯми  - сидит себе спокойно  здесь,  на балконе,  и спит целых полднЯ,
словно тут, за занавесью,  в помине  нет „еламарша, его  главного  врага! Ќа
полу лениво потЯгивалсЯ  ђобинсон, дергаЯ Љарла за ногу. Џохоже, он-то его и
разбудил, потому что сказал:
     - Ќу и сонЯ ты,  ђоссман! ‚от что значит  беззаботнаЯ юность! ‘колько ж
ты намерен еще  спать! џ  бы не  стал тебЯ трогать, но, во-первых, здесь, на
полу, скучно, а во-вторых, Я голоден. Ѓудь добр, привстань, там, в кресле, Я
припрЯтал кое-какую еду и хочу ее достать. ’огда и тебе немножко перепадет.
     Љарл встал и увидел, как ђобинсон,  не поднимаЯсь с  полу, перевернулсЯ
на живот и, запустив  руки  под кресло, вытащил посеребренную  вазу, в какие
обычно  кладут, например,  визитные карточки. Ќо в этой вазе лежало полкруга
совершенно черной колбасы, несколько тонких сигарет, открытаЯ, но  еще почти
полнаЯ банка сардин в масле и  куча карамелек, по большей части раздавленных
и слипшихсЯ. ‡атем он извлек из тайника большой кусок хлеба  и  что-то вроде
парфюмерного флакона, содержавшего, похоже, отнюдь  не  одеколон, потому что
ђобинсон продемонстрировал его  с особенным удовольствием и даже  прищелкнул
Языком.
     - ‚от, ђоссман, - говорил ђобинсон, глотаЯ сардину  за сардиной и времЯ
от времени вытираЯ маслЯные руки шерстЯным платком, который Ѓрунельда забыла
на  балконе.  - ‚от, ђоссман, как  нужно припрЯтывать жратву, если не хочешь
помереть с голоду. ‡наешь, менЯ тут совсем ни  в грош  не ставЯт. Ђ  когда с
тобой все времЯ обращаютсЯ как с собакой, в конце концов решишь, что так оно
и есть. •орошо, что  ты здесь, ђоссман, хоть поговорить можно. ‘о мной  ведь
во  всем доме никто не разговаривает. Ќас ненавидЯт.  € все из-за Ѓрунельды.
Ћна,  конечно, роскошнаЯ баба. ‘лышь... - и он  поманил  Љарла к себе, чтобы
шепнуть: - џ ее однажды нагишом видел - ого!  -  и  при воспоминании об этом
радостном  событии он  принЯлсЯ тискать и дергать ноги  Љарла, так  что  тот
воскликнул:
     - ђобинсон, ты с ума сошел! - перехватил его руки и отбросил.
     - ’ы-то  совсем  ребенок,  ђоссман,  - сказал ђобинсон,  достал  из-под
рубашки кинжал, висевший у него на шее, вытащил из ножен и  разрезал твердую
колбасу.  - ’ебе еще многому надо учитьсЯ. Ќо с нами ты на верной дороге. „а
садись же.  •очешь чего-нибудь куснуть? Ќу, может, глЯдЯ на менЯ,  аппетит и
нагулЯешь. € хлебнуть не хочешь? —то-то ты от всего отказываешьсЯ.  € ничего
толком не  говоришь. ‚прочем, совершенно  безразлично, с  кем находитьсЯ  на
балконе, лишь бы вообще кто-нибудь был. џ-то здесь частенько сижу. Ѓрунельде
это  очень уж нравитсЯ.  Љак  только ей  что-нибудь  взбредет  на ум: то  ей
холодно,  то жарко, то она хочет спать, то причесатьсЯ, то снЯть корсет,  то
надеть его - менЯ тут же высылают на балкон. €ногда она действительно делает
то,  что  говорит,  но  большей  частью  так  и  лежит  на канапе,  даже  не
пошевельнетсЯ. ђаньше Я, бывало, малость отодвигал  занавесь и подсматривал,
но  с тех пор, как однажды „еламарш после такой проделки -  Я точно знаю, он
этого не хотел,  просто  выполнЯл просьбу  Ѓрунельды - несколько раз  ударил
менЯ по  лицу плетью - видишь рубцы? - Я больше подсматривать не рискую. ‚от
и торчу здесь,  на балконе, только и развлечений  что еда. Џозавчера сидел Я
вечером  один, тогда Я был еще в  своем  замечательном костюме,  который,  к
сожалению, осталсЯ  в  твоей  гостинице, - вот собаки! €м лишь бы сорвать  с
человека дорогую одежду! - сидел Я тут, стало быть, совсем один и поглЯдывал
вниз сквозь решетку, и такаЯ менЯ одолела тоска, что Я разрыдалсЯ. € как раз
в  эту минуту случайно  -  Я сразу и не заметил -  Ѓрунельда ко мне вышла  в
своем красном  платье - оно ей больше других к лицу, - посмотрела-посмотрела
на менЯ и говорит: "ђобинсон, почему  ты плачешь?" Џотом приподнЯла платье и
подолом  вытерла мне глаза.  Љто ее знает, что бы она еще  сделала,  если бы
„еламарш не позвал ее обратно в комнату. ‘амо  собой, Я  подумал, что теперь
моЯ очередь, и спросил сквозь штору, нельзЯ ли мне войти. € что, ты думаешь,
сказала Ѓрунельда? "Ќет! - говорит. - …ще чего выдумал!"
     - ‡ачем же ты  остаешьсЯ здесь,  если с тобой так обращаютсЯ? - спросил
Љарл.
     - €звини, ђоссман, но ты  задаешь глупые вопросы, - ответил ђобинсон. -
’ы тоже останешьсЯ, даже если с тобой будут обращатьсЯ еще хуже. ‚прочем, ко
мне относЯтсЯ вовсе не так уж плохо.
     - Ќет, - сказал Љарл, - Я обЯзательно  уйду, сегоднЯ же вечером. ‘ вами
Я не останусь.
     - Љак же  ты, к примеру, собираешьсЯ уйти  сегоднЯ  вечером? -  спросил
ђобинсон,  выковырЯв  из хлеба  мЯкиш и старательно  обмакнув  его в  масло,
оставшеесЯ  в  коробке из-под сардин.  - Љак ты  уйдешь, если  тебЯ  даже  в
комнату не пускают?
     - ќто еще почему? ‚озьмем да и войдем!
     - Ќет,  пока не позвонЯт, входить  нельзЯ, - промычал ђобинсон, набиваЯ
рот жирным хлебом и перехватываЯ ладонью капли масла, чтобы времЯ от времени
обмакивать хлеб  в этот сосуд. - ЏорЯдки здесь все строже. ‘перва тут висели
тонкие  гардины, хотЯ  и непрозрачные, но  вечером все-таки были видны тени.
Ѓрунельде  это пришлось не по  нраву, и мне было ведено сшить занавесь из ее
театральных  халатов.  ’ак что теперь ничего уже не видно. ‚о-вторых, раньше
мне  дозволЯлось спрашивать, можно ли войти, и они отвечали  "да" или "нет",
смотрЯ по обстоЯтельствам; но Я, наверное, перегнул палку, спрашиваЯ слишком
часто. Ѓрунельда  не  выдержала, ведь  несмотрЯ  на свою  толщину она  очень
слабого здоровьЯ,  у нее часто  болит голова, а ноги вечно ломит от подагры;
вот они и решили, что спрашивать мне больше нельзЯ, ну а чтобы Я знал, когда
входить, будут звонить в колокольчик. Ћт этого трезвона Я  даже  просыпаюсь,
одно времЯ Я завел себе длЯ развлеченьЯ кошку,  так  она, испугавшись  этого
звона,  сбежала  и  не вернулась; а сегоднЯ,  между прочим, еще не  звонили;
кстати, после звонка Я не  просто могу, а обЯзан войти;  н-да, что-то все не
звонЯт, навернЯка ждать еще долго.
     - Ќу вот что, - сказал Љарл, -  тебЯ это, может, и касаетсЯ, а Я-то при
чем? ‚ общем, так обращаютсЯ только с теми, кто позволЯет себЯ унижать.
     -  ќй!  -  вскричал  ђобинсон. -  Џочему это ты вдруг  ни при чем? ‘амо
собой, все это относитсЯ и к  тебе. ‘иди себе и жди здесь спокойно вместе со
мной,  пока  не позвонЯт. Ђ  потом  уж,  пожалуйста, сколько угодно  пробуй,
сумеешь уйти или нет.
     -  ’ы-то  почему отсюда не  уходишь? ’олько  потому, что  „еламарш твой
друг,  вернее,  был  другом?  ђазве  это  жизнь?  Ќе  лучше  ли  было  бы  в
Ѓаттерфорде, куда. вы сначала собирались?  €ли даже в Љалифорнии, где у тебЯ
друзьЯ?
     - „а,  -  сказал  ђобинсон, - такого  никто  не ожидал. -  € прежде чем
продолжить рассказ, он  воскликнул: - ‡а твое  здоровье, милый  ђоссман! - и
отпил  большой  глоток  из  флакона. -  Љогда  ты  нас  бросил,  мы  были  в
прескверном  положении.  ђаботу в первые дни получить не удавалось, впрочем,
„еламарш  и не хотел работать, хотЯ  он-то бы  мигом устроилсЯ, и только все
времЯ  посылал  на  поиски  менЯ, но  мне не везет.  Ћн просто разгуливал по
округе, и  был, по-моему, уже  вечер,  а  он всего-то  и добыл, что  дамский
кошелек. Џравда, красивый, вышитый бисером - после он подарил его Ѓрунельде,
-  но  почти  что  пустой.  Џотом „еламарш  сказал,  что  нам придетсЯ  идти
попрошайничать  по   квартирам,  ведь  при  этом   можно,  конечно,  кое-что
насобирать;  так  вот,  отправились  мы   просить,   и  Я,  чтоб  произвести
впечатление получше, пел у дверей. Ђ „еламаршу всегда везет: перед второй же
квартирой  -  роскошной,  в первом этаже, едва  мы немножко  спели  у дверей
кухарке и слуге, смотрим, по лестнице поднимаетсЯ дама, которой  принадлежит
эта вот квартира, то есть Ѓрунельда, Ћна, наверно, слишком туго  зашнуровала
корсет  и никак не могла одолеть ступеньки.  Ќо как прекрасно она выглЯдела,
ђоссман! Џлатье на ней было совершенно белое, а зонтик  от солнца - красный.
Љонфетка,  да и только! ‹учше выпивки! Ћ Ѓоже, как она была хороша! ‚от  sto
женщина!  Ќет,  скажи мне, откуда такие  берутсЯ? Љонечно, горничнаЯ и слуга
тут же выбежали на подмогу и почти внесли ее наверх.  Њы вытЯнулись справа и
слева  от  двери  и  приветствовали   ее,   как  здесь   принЯто.  Ћна  чуть
приостановилась, так как все еще не отдышалась, и теперь уж Я и не знаю, как
оно вышло, от голода Я  был не в себе, а она вблизи оказалась еще красивее и
ширины  необъЯтной и из-за специального корсета - Я могу тебе потом показать
его в  сундуке  - всЯ такаЯ  ЯдренаЯ; короче говорЯ,  Я ее  малость потрогал
сзади, но совсем легонько, знаешь, так - прикоснулсЯ. Љонечно, нищему  никак
нельзЯ касатьсЯ богатой дамы. ЏрикосновениЯ как бы не было, но  вместе с тем
было.  Љто знает,  чем бы все кончилось, если  б „еламарш  тотчас не дал мне
оплеуху, причем такую, что Я обеими руками за шею схватилсЯ.
     -  ‚от до  чего  дошло! -  сказал  Љарл и,  увлекшись,  уселсЯ  рЯдом с
рассказчиком на пол. - ‡начит, это и была Ѓрунельда?
     - Ќу да, - кивнул ђобинсон, - Ѓрунельда.
     - ’ы разве не говорил, что она певица? - спросил Љарл.
     - Љонечно,  певица,  и  певица большаЯ, - ответил ђобинсон, перекатываЯ
Языком комок карамелек и пальцем  заталкиваЯ обратно конфету, выскользнувшую
изо рта.  - Ќо тогда мы об этом  еще не знали, мы только видели,  что она  -
богатаЯ и очень  шикарнаЯ дама. Ћна сделала вид, что ничего не  произошло, а
может  быть, и вправду не почувствовала, Я ведь только коснулсЯ ее пальцами.
Ћна  не  отрывала  взглЯда от „еламарша,  который  опЯть -  как он умеет!  -
уставилсЯ ей в  глаза. Ћна ему  сказала: "‡айди-ка на  минутку!" - и указала
зонтиком на квартиру, куда  „еламарш должен  был войти  первым.  Ћни  вместе
вошли, и прислуга закрыла за ними дверь. ЊенЯ позабыли снаружи, тут Я решил,
что это врЯд ли надолго, и  уселсЯ на лестнице, ожидаЯ  „еламарша, Ќо вместо
него  поЯвилсЯ слуга и вынес мне целую миску супа. "„еламарш позаботилсЯ!" -
подумал Я. ‘луга  подождал немного, пока  Я  ел, постоЯл со  мной  минутку и
рассказал кое-что  о Ѓрунельде, и тут Я  сообразил, чем  может стать длЯ нас
эта встреча. ‚едь Ѓрунельда  была разведена, имела крупное состоЯние и  была
совершенно  независима!  …е бывший муж, владелец фабрики какао,  правда, все
еще любил ее, но она и слышать о нем не хотела. Ћн приходил в квартиру очень
часто, всегда одетый очень элегантно, как на свадьбу -  это чистаЯ правда, Я
сам  видел  его, -  но слуга, несмотрЯ  на  крупные взЯтки, не смел спросить
Ѓрунельду, не согласитсЯ ли  та его принЯть, так  как он уже  несколько  раз
спрашивал и всегда вместо ответа Ѓрунельда бросала ему в лицо то, что в этот
миг  держала в руке. Ћднажды это была большаЯ грелка с водой, котораЯ выбила
ему передний зуб. „а, ђоссман, видишь, какие дела!
     - Ћткуда ты знаешь ее мужа? -спросил Љарл.
     - Ћн изредка приходит и сюда, - ответил ђобинсон.
     - ‘юда? - от удивлениЯ Љарл легонько шлепнул рукой по полу.
     - ’ут действительно есть чему удивлЯтьсЯ, - продолжал ђобинсон, - Я сам
удивилсЯ, когда слуга рассказал мне об этом. Џодумай только, когда Ѓрунельды
не бывало дома, муж просил слугу провести его в ее комнаты и всегда брал там
на  памЯть какую-нибудь  мелочь,  оставлЯЯ длЯ Ѓрунельды  взамен  что-нибудь
дорогое и  красивое и строго-настрого наказываЯ слуге  не говорить, от  кого
это. Ќо однажды, когда он - так говорил слуга, и Я ему верю, - принес что-то
совсем  уж бесценное из  фарфора,  Ѓрунельда  каким-то  способом догадалась,
откуда эта вещица, тут же швырнула ее на пол,  растоптала  ногами, наплевала
на осколки и сотворила  еще кое-что похуже, так что слуга от омерзениЯ  едва
сумел вынести осколки.
     - —ем же муж так ей насолил? - спросил Љарл.
     - ‘обственно,  Я  не  знаю,  - ответил  ђобинсон. -  Ќо  думаю,  ничего
особенного; во всЯком случае,  он сам никак не поймет. џ ведь говорил  с ним
об этом, и не раз. Ћн каждый день поджидает менЯ вон там,  на  углу;  если Я
прихожу, то рассказываю ему новости; если не могу прийти, он ждет полчаса, а
после уходит. „лЯ  менЯ  это  был неплохой  приработок, так  как  новости он
оплачивает  весьма  щедро, но  с тех пор, как об этом проведал „еламарш, мне
приходитсЯ все ему отдавать, и из-за этого Я хожу туда реже.
     - Ќо чего же хочет муж? - спросил Љарл. - —то ему надо? Ћн ведь слышит,
что она знать его не желает.
     - „а, -  вздохнул ђобинсон,  закурил сигарету и, широко взмахнув рукой,
выпустил вверх дым. ‡атем он словно бы передумал и добавил: - џ-то здесь при
чем? џ  знаю только,  что  он  отдал  бы  кучу  денег,  чтобы лежать тут, на
балконе, как мы.
     Љарл встал, облокотилсЯ на перила и посмотрел вниз. ‹уна уже взошла, но
ее  свет  еще  не проник в  глубину улицы.  Ђ  улица, такаЯ  пустыннаЯ днем,
наполнилась  людьми  - особенно много их было в  подворотнЯх;  движениЯ всех
были медлительны  и  неуклюжи, рубашки мужчин,  светлые  платьЯ женщин  чуть
белели  в темноте,  все  были  без головных уборов.  Њногочисленные  балконы
теперь  были  сплошь  занЯты;  там при электрическом  свете сидели семьЯми -
смотрЯ  по величине  балконов  -  вокруг  маленьких столиков или в  креслах,
поставленных  рЯдом, или просто высовывали головы из комнаты наружу. Њужчины
сидели,  широко расставив ноги  и высунув ступни сквозь  решетку балкона,  и
читали газеты,  листы  которых  почти касались пола,  или играли в  карты  -
похоже, молчком, сильно шлепаЯ картами об стол;  на  коленЯх у женщин лежало
шитье, они  лишь изредка поглЯдывали на  домашних или на  улицу. Ќа одном из
соседних  балконов,  как   заведеннаЯ,  зевала  белокураЯ  хрупкаЯ  женщина,
закатываЯ при этом глаза и прикрываЯ рот бельем, которое она чинила; даже на
самых  крохотных  балкончиках  дети  умудрЯлись  гонЯтьсЯ  друг  за  другом,
надоедаЯ   родителЯм.   ‚о   многих  комнатах   были  включены   граммофоны,
выплескивавшие на улицу  песни или оркестровую музыку;  на этот шум никто не
обращал  особенного  вниманиЯ,   только  временами  по   знаку  главы  семьи
кто-нибудь спешил в комнату, чтобы сменить пластинку. “ иных  окон виднелись
совершенно  неподвижные  влюбленные парочки; в окне  напротив  Љарла как раз
стоЯла такаЯ  пара - одной рукой юноша обнимал  девушку, а другой  щупал  ее
грудь.
     -  ’ы  знаешь кого-нибудь  из  этих  людей?  -  спросил Љарл ђобинсона,
который тоже встал и, так как его знобило, кроме одеЯла закуталсЯ еще в шаль
Ѓрунельды.
     -  Џочти  никого,  тем-то  мое положение и  плохо, - сказал  ђобинсон и
притЯнул Љарла поближе,  чтобы прошептать ему на ухо: - €наче  мне бы не  на
что  было сейчас жаловатьсЯ.  ‚едь ради „еламарша Ѓрунельда продала все, что
имела, ради него со всем своим добром переехала сюда, в этот дом на окраине,
чтобы полностью посвЯтить себЯ ему и  чтобы никто ей не мешал;  впрочем, это
тоже было желание „еламарша.
     - Ђ прислугу она уволила? - спросил Љарл.
     -  ‘овершенно  верно,  -  ответил ђобинсон.  -  ѓде  здесь  прислугу-то
размещать? ‘луги - люди очень привередливые.  Ћднажды „еламарш при Ѓрунельде
пощечинами вытурил одного такого из комнаты,  не единожды  оплеуху отпустил,
пока этот субъект выкатилсЯ за дверь. Ћстальные слуги, конечно,  столкнулись
с  первым и поднЯли на лестнице шум, тогда „еламарш вышел к ним (Я в ту пору
был  не слуга, а друг дома,  но  все-таки присоединилсЯ к слугам) и спросил:
"—его вы хотите?" ‘амый старый слуга, некто €сидор, в ответ на это сказал:
     "Ќам с вами говорить не о чем,  наша хозЯйка - госпожа Ѓрунельда".  Љак
ты, вероЯтно, понимаешь, они весьма уважали Ѓрунельду. Ќо она, не обращаЯ на
них вниманиЯ, подбежала к  „еламаршу  -  в те времена она была еще  не такаЯ
грузнаЯ,  как  теперь,  - обнЯла и поцеловала его  при всех, называЯ  "милым
„еламаршем".  "„а  выпроводи  же ты  этих  обезьЯн",  - сказала  она в конце
концов.  ЋбезьЯны  -  это,  конечно,  слуги; вообрази,  какие  они  скорчили
физиономии. ‡атем Ѓрунельда поднесла руку „еламарша к  кошельку, который она
носила на поЯсе, „еламарш открыл его и начал  рассчитывать слуг; Ѓрунельдино
участие в  платеже свелось  к тому только, что она стоЯла тут же  с открытым
кошельком на поЯсе. „еламаршу приходилось часто  запускать  в него руку, так
как он раздавал деньги, не считаЯ и не проверЯЯ, кому  сколько положено. Џод
конец  он заЯвил:  "ђаз вы  не хотите со мной  разговаривать, Я скажу вам от
имени Ѓрунельды: собирайтесь  и вон отсюда". ’ак они  были  уволены, кое-кто
вчинил юридический иск, „еламаршу пришлось даже ЯвитьсЯ в суд, но об  этом Я
ничего определенного не знаю. ’олько вот, уволив слуг, „еламарш сразу сказал
Ѓрунельде: "€так, теперь у тебЯ  нет  прислуги". Ћна ответила: "Ќо ведь есть
ђобинсон". Џосле чего „еламарш воскликнул, хлопнув менЯ по плечу: "Ќу, все в
порЯдке, ты будешь нашим слугой". Ђ Ѓрунельда  потрепала  менЯ  по щеке. Џри
случае, ђоссман, не увиливай, дай ей  потрепать  тебЯ  по  щеке. ќто  ужасно
приЯтно.
     - ‡начит, ты стал слугой „еламарша? - подытожил Љарл.
     ђобинсон уловил нотку сочувствиЯ в этом вопросе и ответил:
     -  џ -  слуга,  но  догадываютсЯ  об этом немногие. ‚идишь, даже ты  не
понЯл,  хотЯ  пробыл  с  нами  уже  некоторое времЯ. ’ы  же  видел  ночью  в
гостинице,  как Я был  одет.  ‹учше  не  бывает.  ђазве слуги  ходЯт в такой
одежде? Ќо все дело в том, что мне редко позволЯют отлучитьсЯ, Я должен быть
всегда под  рукой,  в  хозЯйстве всегда  найдетсЯ какое-нибудь занЯтие.  „лЯ
одного здесь  слишком  много  работы. Љак  ты,  наверное, заметил, в комнате
чрезвычайно  много вещей;  все,  что  при  переезде  не удалось  продать, мы
забрали с  собой. Љонечно, можно было  бы  раздарить  эти вещи, но Ѓрунельда
подарков не делает. ’ы подумай только,  какой труд - втащить весь этот скарб
вверх по лестнице!
     - ђобинсон, ты что же, сам все это затаскивал? - воскликнул Љарл.
     - Ђ кто  же  еще! - сказал ђобинсон. - Ѓыл тут помощник, редкий лентЯй,
так что в основном мне пришлось надрыватьсЯ одному. Ѓрунельда  стоЯла внизу,
у автомобилЯ, „еламарш распорЯжалсЯ наверху, где что размещать, а Я  моталсЯ
вверх - вниз по лестнице. ’ак продолжалось два днЯ - очень  долго, верно? „а
ты  понЯтиЯ не  имеешь, сколько  здесь,  в  комнате, вещей: шкафы  забиты до
отказа и  за шкафами все  заполнено до потолка. …сли б нанЯть длЯ  перевозки
несколько  человек,  дело  закончилось бы  гораздо  скорее, но Ѓрунельда  не
хотела доверить этого никому, кроме менЯ. Љонечно, это очень лестно, но Я на
всю  жизнь испортил  себе здоровье,  а что  у менЯ еще есть, кроме здоровьЯ?
‘тоит только малость напрЯчьсЯ, у менЯ сразу колет здесь, и здесь,  и здесь.
„умаешь,  парни в гостинице, эти подонки - иначе их не назовешь! - смогли бы
менЯ одолеть, будь Я  здоров?  Ќо  что  бы  у  менЯ ни  болело, Ѓрунельде  и
„еламаршу Я об этом ни слова не скажу, буду работать, пока могу, а когда сил
не станет, лЯгу и умру, и только потом,  когда будет уже поздно, они поймут,
что Я  был  болен и,  несмотрЯ  на это, продолжал трудитьсЯ и доработалсЯ на
службе  у  них до смерти. Ђх, ђоссман, - сказал  он  в конце концов,  утерев
глаза  рукавом Љарла. Џомолчав, он  заметил: - Ќеужели  тебе  не холодно, ты
ведь так и стоишь в одной рубашке?
     - ‘лышь ты,  ђобинсон, - сказал Љарл, - ты все скулишь. Ђ  Я не уверен,
что ты  очень уж болен.  ‚ид у тебЯ совершенно здоровый, просто ты все времЯ
торчишь тут на балконе, вот и напридумывал. ‚озможно,  у тебЯ иногда колет в
груди,  у менЯ тоже так  бывает, как и  у каждого. Ќо  если все  из-за таких
мелочей начнут, как ты, скулить, все балконы будут заполнены плаксами.
     -  џ лучше знаю,  -  сказал ђобинсон  и на  сей  раз утер глаза уголком
одеЯла. - ‘тудент, квартирующий поблизости - его хозЯйка стрЯпала и длЯ нас,
- на днЯх,  когда Я возвращал посуду, сказал мне:  "Џослушайте-ка, ђобинсон,
вы не больны?" Њне запрещено разговаривать с этими людьми, Я только поставил
посуду  и  хотел  уйти.  ’огда  он  подошел  ко мне  и говорит: "Џослушайте,
старина,  не доводите  до крайности, вы больны".  - "€звините, что же мне  в
таком  случае  делать?" -  спросил  Я.  "ќто вам  решать",  -  сказал  он  и
отвернулсЯ.  Ћстальные  за  столом  рассмеЯлись,  ведь  здесь кругом  враги,
поэтому Я предпочел уйти.
     - ‡начит, людЯм, которые над  тобой насмешничают, ты веришь, а тем, кто
желает тебе добра, - нет.
     - Ќо  Я ведь лучше  знаю,  какое  у  менЯ  самочувствие,  -  возмутилсЯ
ђобинсон, но тут же опЯть захныкал.
     - ’ы как  раз и  не знаешь, что  с тобой, нашел бы себе лучше приличную
работу,  вместо того  чтоб прислуживать  „еламаршу.  ‚едь, насколько Я  могу
судить по  твоим  рассказам  и  по  тому,  что  видел сам,  это не служба, а
рабство. „лЯ человека такое невыносимо - тут  Я тебе верю.  Ќо  ты считаешь,
что, раз ты  друг „еламарша, бросать его ты не вправе. ќто неверно; если  он
не понимает, что обрек тебЯ  на  жалкое  существование,  то  у  тебЯ  нет ни
малейших обЯзательств перед ним.
     -  ‡начит,  по-твоему,  ђоссман,  Я  поправлюсь,  если  покончу  с этой
службой?
     - ђазумеетсЯ, - сказал Љарл.
     - ђазумеетсЯ? - переспросил ђобинсон.
     - ‚не всЯкого сомнениЯ, - улыбнулсЯ Љарл.
     - ’огда можно начать  выздоровление  прЯмо сейчас, -  сказал ђобинсон и
посмотрел на Љарла.
     - Љаким же образом?
     - Ќу, ведь ты возьмешь мою работу на себЯ, - ответил ђобинсон.
     - Љто тебе это сказал? - спросил Љарл.
     - ’ак это давнишний план. …го уже который день обсуждают. Ќачалось  все
с того,  что  Ѓрунельда  выбранила менЯ  за  грЯзь  в квартире. џ,  конечно,
обещал, что сию  же минуту приведу все в  порЯдок. Ќо ведь дело-то нелегкое.
Ќапример, в  моем теперешнем  состоЯнии  Я  не могу  повсюду  ползать, чтобы
вытереть пыль, посреди комнаты и то повернутьсЯ невозможно, а между шкафами,
коробками тем  более. …сли хочешь аккуратно все вычистить, нужно  опЯть-таки
передвинуть мебель - и все это Я должен делать один? ‚добавок надо соблюдать
тишину,  поскольку нельзЯ беспокоить Ѓрунельду, котораЯ  почти  не  покидает
комнату.  ’ак  вот,  Я хоть  и обещал навести  чистоту,  но так ничего  и не
сделал. Љогда Ѓрунельда это заметила, она сказала „еламаршу, что  дальше так
дело  не пойдет,  необходимо  нанЯть  еще  одного  помощника.  "џ  не  хочу,
„еламарш, - сказала она, -  чтобы ты упрекал  менЯ в том, что  Я плохо  вела
хозЯйство.  Њне  напрЯгатьсЯ   нельзЯ,  ты  сам   понимаешь,   а   ђобинсона
недостаточно; вначале он был  бодрый и за всем  присматривал, теперь же  все
времЯ усталый и большей частью сидит в углу. Ђ  комната с такой уймой вещей,
как наша, не  может  сама себЯ содержать в порЯдке". „еламарш задумалсЯ, что
бы тут можно сделать, ведь в такой дом  не возьмешь первого встречного, даже
на пробу, потому что мы тут на виду. Ђ поскольку Я тебе верный друг и слышал
от ђенелла,  как ты  надрываешьсЯ в гостинице,  Я  предложил тебЯ.  „еламарш
тотчас согласилсЯ, хотЯ в свое  времЯ ты и обошелсЯ с ним очень дерзко, и Я,
конечно,  обрадовалсЯ, что могу оказать  тебе услугу.  ќто  место словно длЯ
тебЯ  и создано, ты молодой, сильный и ловкий,  а  Я уже ни на что больше не
гожусь. ’олько  не  воображай, что тебЯ  уже  принЯли  на службу; если ты не
понравишьсЯ  Ѓрунельде,  мы  тебЯ  не  возьмем.  ‘тало  быть, постарайсЯ  ей
понравитьсЯ, а об остальном Я позабочусь.
     - Ђ  что будешь  делать ты, если Я останусь здесь в  качестве  слуги? -
спросил  Љарл;   он  почувствовал  облегчение  -  первый  испуг,   вызванный
сообщениЯми  ђобинсона,  прошел.  ‡начит, „еламарш  всего-навсего  собиралсЯ
сделать из него прислугу - будь  у него планы пострашней, ђобинсон навернЯка
бы проболталсЯ, - но,  если дело  обстоит  именно так, Љарл сегоднЯ же ночью
распроститсЯ с ними. ‘илком никого служить не заставишь. €  хотЯ  ранее Љарл
тревожилсЯ,  сумеет ли  он  после  увольнениЯ  быстро  найти хорошую  и,  по
возможности,  столь  же солидную работу  -  иначе-то  и  с  голоду  помереть
недолго!  -  теперь  он готов был  согласитьсЯ на что угодно, даже на тЯготы
безработицы, но служить здесь, как они задумали, ни за что не станет. Ћднако
растолковывать это  ђобинсону он даже и  не  пыталсЯ, особенно  потому,  что
сейчас все суждениЯ ирландца будут окрашены надеждой на то, что Љарл избавит
его от работы.
     - €так, -  начал ђобинсон, сопровождаЯ свои  слова плавными жестами,  -
первым делом Я все тебе объЯсню и покажу припасы. ’ы человек образованный, и
почерк у тебЯ навернЯка красивый, а значит, ты мог бы прЯмо сейчас составить
список наличных  вещей. Ѓрунельда давно  об этом мечтает. …сли завтра с утра
будет  хорошаЯ погода, мы попросим Ѓрунельду посидеть на балконе и спокойно,
не  тревожа ее, поработаем в комнате. ‚от что  самое главное, ђоссман.  Ќи в
коем случае  не  тревожь Ѓрунельду.  Ћна все слышит, наверное,  у нее, как у
певицы, очень  уж  тонкий  слух. Љ примеру,  выкатываешь из-за шкафа бочонок
виски, тут без шума не обойтись, бочонок тЯжелый, вещей кругом тьма-тьмущаЯ,
сразу  его  не выкатишь.  Ѓрунельда, к примеру, спокойно лежит на  канапе  и
ловит мух, которые ей изрЯдно докучают. ’ы полагаешь, что она не обращает на
тебЯ вниманиЯ, и катишь бочонок дальше. Ћна покуда лежит себе спокойно. Ќо в
тот самый  миг, когда  ты меньше всего ждешь и  почти совсем  не шумишь, она
вдруг садитсЯ, колотит обеими руками по канапе, так что пыль столбом - с тех
пор как мы здесь, Я канапе ни разу не выбивал, не могу, она же  все времЯ на
нем валЯетсЯ, - начинает страх  как орать, словно мужик, и орет часами. Џеть
ей запретили  соседи, а кричать никто запретить  не может, вот она и кричит,
впрочем,  теперь это случаетсЯ редко: мы с  „еламаршем стали осторожны. ‚едь
ей  это очень вредно. Љак-то  раз  она упала в  обморок, и  мне  -  „еламарш
куда-то ушел - пришлось привести соседа-студента, он обрызгал ее  из большой
бутыли  какой-то жидкостью,  ей это  помогло,  но  жидкость  была нестерпимо
вонючаЯ, запах  даже  сейчас  ощущаетсЯ, если понюхать канапе. ‘тудент, само
собой, наш  враг, как и все  здесь, ты тоже должен быть начеку и ни с кем не
свЯзыватьсЯ.
     - „а,  ђобинсон, - сказал Љарл, - это очень тЯжелаЯ служба. •орошенькое
место ты мне подсудобил.
     -  Ќе  беспокойсЯ, - сказал  ђобинсон и покачал головой, закрыв глаза и
открещиваЯсь от всех возможных претензий Љарла. - “ этого места,  как нигде,
есть  свои  преимущества.  ’ы  будешь  все  времЯ  вблизи  такой  дамы,  как
Ѓрунельда, даже  спать изредка будешь в одной  комнате с  ней - уже одно это
несет с собой,  как ты  понимаешь, различные приЯтности. Џлатить тебе  будут
щедро,  денег  здесь  более  чем достаточно,  Я-то,  как  друг „еламарша, не
получал ничего; только когда Я ходил в  город, Ѓрунельда обЯзательно  давала
мне кое-что, но тебе, естественно, будут платить, как всЯкому слуге. ’ы ведь
и есть слуга, ни больше ни  меньше. Ќо самое главное,  Я весьма облегчу тебе
службу. ‘начала-то, само собой, Я ничего делать не буду, мне надо отдохнуть,
но,  как  только  поправлюсь,  можешь  на  менЯ  рассчитывать.  Ћбслуживание
Ѓрунельды  Я оставлЯю  за  собой, в  том числе причесывание и одевание, если
этим не  станет  заниматьсЯ  „еламарш. Ќа твоих  плечах  будут  лишь  уборка
комнаты, закупки и тЯжелаЯ домашнЯЯ работа.
     - Ќет, ђобинсон, - сказал Љарл, - все это менЯ не прельщает.
     - Ќе делай глупостей, ђоссман,  - ђобинсон приблизил лицо к лицу Љарла,
- не проморгай эту прекрасную возможность. ѓде ты сейчас найдешь место?  Љто
тебЯ  знает?  Љого знаешь  ты? Њы,  двое  мужчин, уже  многое  испытавшие  и
набравшиесЯ опыта, неделЯми скитались в поисках работы.  ќто нелегко, да что
там - отчаЯнно трудно.
     Љарл кивнул,  удивлЯЯсь благоразумию ђобинсоновых доводов  „лЯ него эти
советы, однако же, не имели значениЯ  - ему здесь оставатьсЯ нельзЯ, в  этом
огромном городе навернЯка найдетсЯ длЯ него  местечко; по ночам - он знал  -
все гостиницы и рестораны переполнены, требуетсЯ прислуга длЯ постоЯльцев, а
у  него теперь есть какой-никакой опыт. Ћ, он постараетсЯ быстро и незаметно
где-нибудь  пристроитьсЯ.  ‚он  и  в  доме напротив  располагалсЯ  маленький
кабачок,  из него  доносилась  бравурнаЯ музыка.  ѓлавный  вход был  прикрыт
только  большим  желтым занавесом, который временами,  подхваченный  сильным
ветром, парусил над улицей. Ќо вообще  вокруг  стало потише.  ЃольшаЯ  часть
балконов погрузилась в темноту, только поодаль некоторые были пока освещены,
но едва  задержишь на них взглЯд, а люди уже встают и скрываютсЯ в квартире,
кто-то из мужчин тЯнетсЯ к лампочке  и, бросив последний взглЯд  в переулок,
гасит свет.
     "‚от и ночь наступила, - подумал Љарл, -  если Я здесь еще останусь, то
превращусь  в  одного из них".  Ћн  повернулсЯ,  чтобы отодвинуть  балконную
занавесь.
     - ’ы что это задумал? -сказал ђобинсон, преграждаЯ ему путь.
     - џ хочу уйти, - сказал Љарл. - Џусти менЯ! Џусти!
     -  ’ы же не станешь ее тревожить, -  воскликнул  ђобинсон,  -  ишь чего
выдумал! -  €, обхватив  обеими  руками шею  Љарла,  он  повис на  нем  всей
тЯжестью, стиснул ногами ноги Љарла и таким манером свалил его на пол. Ќо  в
обществе лифтеров Љарл немного научилсЯ  дратьсЯ и ударил ђобинсона  кулаком
снизу  в подбородок - правда, не  в  полную  силу, осторожно. ’от  еще успел
быстро,  с размаху  угостить Љарла коленом в живот, а потом схватилсЯ обеими
руками за челюсть и взвыл так громко, что  мужчина с соседнего балкона гулко
хлопнул  в  ладоши  и  приказал:  "’ихо  вы!"  Љарл  немного  полежал, чтобы
перетерпеть  боль от тычка ђобинсона. Ћн  только повернул  лицо к  занавеси,
тЯжелой  и  недвижной,  за  которой  прЯталась темнаЯ комната.  Љазалось,  в
квартире никого  больше нет; возможно, „еламарш с Ѓрунельдой ушли и Љарл уже
совершенно свободен. Ћт ђобинсона, который и впрЯмь вел себЯ как  сторожевой
пес, он теперь отделалсЯ.
     ’ут  откуда-то  издалека донеслись  ритмичные звуки  труб и  барабанов.
Ћтдельные возгласы скоро слились в рев людской массы. Љарл повернул голову и
увидел,  что  все  балконы снова  ожили.  Ћн  медленно  поднЯлсЯ,  полностью
распрЯмитьсЯ пока  не удалось, пришлось тЯжело  привалитьсЯ к перилам. ‚низу
по  тротуару  широким  шагом  маршировали  молодые  парни: руки  с фуражками
поднЯты вверх, лица  в резком развороте. ЊостоваЯ  еще оставалась свободной.
Ќекоторые размахивали  лампионами на длинных  палках, окруженными желтоватым
дымом. Ѓарабанщики  и трубачи как  раз вышли  на свет, и  Љарл  поразилсЯ их
многочисленности,  тут  он  услышал  за  спиной  голоса,  обернулсЯ и увидел
„еламарша, поднЯвшего тЯжелую занавесь, а затем из темной комнаты  поЯвилась
Ѓрунельда в красном платье, с кружевной накидкой на плечах, в темном чепчике
на, видимо, не причесанных, а лишь подколотых волосах, кончики которых тут и
там  выбивались наружу. ‚ руке она держала маленький  открытый  веер, но  не
обмахивалась им, а только крепко прижимала его к груди.
     Љарл передвинулсЯ вбок вдоль перил,  чтобы  дать им обоим место. Ќикто,
разумеетсЯ, не заставит его остатьсЯ здесь, и, даже если „еламарш попытаетсЯ
это  сделать, Ѓрунельда  тотчас отпустит его,  стоит ее  попросить.  Ћна  же
терпеть  его не может, он напугал  ее своим  взглЯдом.  Ќо едва он шагнул  к
двери, она сразу заметила это и спросила:
     - Људа ты, малыш?
     Љарл замер под строгим взором  „еламарша, а  Ѓрунельда притЯнула  его к
себе.
     -  ’ебе  не  хочетсЯ  посмотреть на процессию  внизу? -  спросила  она,
придвигаЯ  его к перилам.  - ’ы знаешь,  что это  такое?  - услышал  Љарл за
спиной ее голос и непроизвольно шевельнулсЯ, стараЯсь вывернутьсЯ из ее рук,
но  безуспешно. ‘ грустью смотрел он вниз  на улицу, словно там была причина
его тоски.
     „еламарш сначала  стоЯл позади Ѓрунельды, скрестив руки на груди, потом
сбегал  в  комнату  и   принес  ей  театральный  бинокль.  ‚низу  следом  за
музыкантами показалась основнаЯ часть  процессии.  Ќа плечах огромного роста
мужчины  восседал  некий  господин, сверху  была  видна  только  его  матово
поблескивающаЯ плешь, над которой он в знак приветствиЯ высоко поднимал свой
цилиндр.  ‚округ  него  несли  фанерные  щиты,  которые  с  балкона казались
совершенно  белыми; создавалось впечатление, что эти щиты  как бы  подпирают
плешивого со всех сторон, поддерживаЯ  его  над толпою. Џоскольку  процессиЯ
была  в движении,  стена из щитов  то  распадалась, то выстраивалась  снова.
‚округ плешивого  господина улица во  всю ширину, хотЯ, насколько можно было
разглЯдеть  в  темноте,   на  небольшом  пространстве,  была  заполнена  его
приверженцами, все они рукоплескали  и, судЯ по всему,  выкрикивали его имЯ,
коротенькое,  но  непонЯтное из-за общего шума  и пениЯ. Ќесколько  человек,
ловко расставленные в толпе, несли мощные и Яркие автомобильные прожекторы и
медленно обводили световыми лучами дома по обе стороны  улицы.  Љарлу на его
верхотуре свет не мешал, но на нижних  балконах ослепленные  зеваки поспешно
закрывали лицо руками.
     „еламарш,  по  просьбе  Ѓрунельды,  осведомилсЯ  у  людей  на  соседнем
балконе,  что  означает  сиЯ манифестациЯ,  Љарлу  было  довольно  любопытно
узнать,  ответЯт  ли ему, и если  ответЯт, то как. ‚  самом деле - „еламаршу
пришлось  спросить трижды, а  ответа он так и не получил.  Ћн уже рискованно
перегнулсЯ через перила, Ѓрунельда  от  злости на  соседей  легонько топнула
ногой,   Љарл  почувствовал  ее  колени.  Ќаконец  какой-то  ответ   все  же
последовал,  но  одновременно  с этого заполненного  людьми  балкона донессЯ
громкий взрыв смеха. „еламарш выкрикнул что-то в их сторону так громко, что,
не  будь сейчас  на  улице такого шума,  все  вокруг  поневоле с  удивлением
прислушались бы. ‚о всЯком  случае,  реплика  „еламарша действие возымела  -
смех резко оборвалсЯ.
     - ‡автра в нашем округе  состоЯтсЯ выборы судьи, и внизу как раз  несут
одного из кандидатов, -  сказал „еламарш,  совершенно спокойно вернувшись  к
Ѓрунельде. - „а! - воскликнул он затем, ласково похлопав Ѓрунельду по спине.
- Њы уж вовсе знать не знаем, что творитсЯ в мире.
     - „еламарш, - сказала Ѓрунельда, возвращаЯсь опЯть к поведению соседей,
-  Я  бы  с  радостью переехала  отсюда, не будь это  столь  утомительно!  Љ
сожалению,  Я  на  такое  не  способна.  -  €, часто и  громко вздыхаЯ,  она
рассеЯнно и беспокойно  потеребила рубашку Љарла, который старалсЯ как можно
незаметнее избежать прикосновениЯ ее маленьких жирных ручек, что с легкостью
ему удалось, так как Ѓрунельда не  обращала на него вниманиЯ, занЯтаЯ совсем
другими мыслЯми.
     Ќо  вскоре  и  Љарл  забыл  о Ѓрунельде и уже словно бы  не  чувствовал
тЯжести ее рук на своих плечах, потому что его увлекли  событиЯ на улице. Џо
команде  группки жестикулирующих мужчин,  маршировавших впереди кандидата, -
их указаниЯ, должно быть, имели особую  важность, ибо со  всех  сторон к ним
тЯнулись   сосредоточенные   лица,  -  все  неожиданно   остановились  перед
ресторанчиком. Ћдин из этих важных субъектов, вскинув руку, подал  знак  - и
толпе,  и кандидату. ’олпа смолкла,  а  кандидат после нескольких  неудачных
попыток встать на плечах своего носильщика произнес небольшую речь, времЯ от
времени резко  взмахиваЯ  цилиндром. ќто  было  видно совершенно  отчетливо,
ведь,  пока  он  говорил, прожекторы  были направлены на  него,  так  что он
находилсЯ в перекрестье световых конусов.
     ‚от теперь стало  Ясно, с каким интересом всЯ  улица  воспринимает  это
событие.  Ќа  балконах,  занЯтых  сторонниками  кандидата,  начали  нараспев
скандировать  его  имЯ  и,  высунув  далеко  сквозь   решетку  руки,  дружно
рукоплескать. Ќа остальных  же  балконах -  их было,  пожалуй, большинство -
раздалось еще более  громкое  пение, впрочем не единодушное,  поскольку  это
были приверженцы разных  кандидатов.  ‡атем  все противники  присутствующего
кандидата объединились  в общем свисте, а  кое-где, причем во многих местах,
снова   запустили  граммофоны.   Њежду   отдельными   балконами   вспыхивали
политические   споры,   особенно   возбужденные   ввиду   позднего  времени.
Ѓольшинство уже  были  в ночной  одежде  и  только накинули  пальто, женщины
кутались в большие темные  шали;  безнадзорные  дети -  страшно смотреть!  -
карабкались по балконным перелетам и во все возрастающем количестве выбегали
из  темных  комнат,  где совсем  было заснули. ’о тут, то там горЯчие головы
швырЯли в  своих противников  какие-то предметы, иногда они попадали в цель,
но по  большей части падали вниз, на улицу, зачастую вызываЯ Яростные вопли.
Љогда руководителЯм манифестации  шум надоедал, они  тотчас  отдавали приказ
трубачам  и  барабанщикам,  и  оглушительный,   мощный,  бесконечный  сигнал
перекрывал  все  человеческие  голоса,  поднимаЯсь  до  самых   крыш.  ‡атем
совершенно внезапно - трудно  даже поверить - они смолкали,  после чего Явно
натренированнаЯ толпа  оглашала притихшую на мгновение улицу своим партийным
гимном  -  в   свете  прожекторов  видны  были  широко  открытые  рты,  пока
опомнившиесЯ противники  не  принимались  с  удесЯтеренною  силой  вопить  с
балконов и из окон и нижнЯЯ партиЯ после  кратковременной победы над верхней
не умолкала совершенно.
     -  Љак тебе это нравитсЯ,  малыш? - спросила  Ѓрунельда,  котораЯ так и
этак вертелась  за спиной у Љарла, чтобы разглЯдеть  все в бинокль.  Љарл  в
ответ  лишь  кивнул  головой.  Ћн  заметил,  как  ђобинсон  что-то  с  жаром
рассказывал „еламаршу -  очевидно, о поведении Љарла, - но „еламарш, похоже,
не  придавал  этому значениЯ, потому  что, правой рукой  обнимаЯ  Ѓрунельду,
левой старалсЯ отодвинуть ирландца  в  сторону. - Ќе хочешь ли  посмотреть в
бинокль?  -  спросила  Ѓрунельда и хлопнула Љарла по  груди, показываЯ,  что
имеет в виду именно его.
     - џ и так вижу, - ответил он.
     - ‚се-таки попробуй, с биноклем гораздо лучше.
     - “ менЯ хорошее зрение, - ответил Љарл, - Я все вижу.
     Љогда  она приблизила  бинокль к его глазам, он воспринЯл  это  не  как
любезность,  а  как  помеху, хотЯ  она ведь  только  и  сказала "‚от  как!",
мелодично, но угрожающе. Ђ бинокль был уже перед глазами Љарла, и  теперь он
действительно ничего не видел.
     - џ ничего не вижу, - сказал  он и хотел оттолкнуть бинокль, но бинокль
Ѓрунельда держала  крепко,  а сам он  отодвинутьсЯ не  мог, потому  что  был
прижат головой к ее груди.
     - ‘ейчас увидишь, - сказала она, покрутив винт.
     - Ќет, Я по-прежнему ничего не вижу, - ответил Љарл и подумал, что, сам
того  не желаЯ, пришел на помощь  ђобинсону, так как свои  несносные капризы
Ѓрунельда вымещает теперь на нем.
     - Љогда ж ты наконец увидишь? - воскликнула она, пыхтЯ ему в лицо и все
накручиваЯ винт биноклЯ. - Ќу а теперь?
     - Ќет,  нет,  нет!  - крикнул Љарл, хотЯ  на сей раз, пусть  и не очень
Ясно, мог все различить. Љак  раз в это времЯ Ѓрунельда, переключив внимание
на „еламарша, перестала прижимать бинокль к глазам Љарла, и он мог незаметно
длЯ нее смотреть на улицу поверх биноклЯ. Ђ потом она и вовсе оставила его в
покое и принЯлась смотреть в бинокль сама.
     ‚низу из ресторанчика вышел официант и  торопливо засновал взад-вперед,
принимаЯ  заказы   руководителей   манифестации.   ‚идно   было,   как   он,
приподнЯвшись на носки, заглЯдывает внутрь ресторана, стараЯсь подозвать как
можно больше  своих  коллег.  ќти  приготовлениЯ к большой  даровой  выпивке
отнюдь не мешали выступлению кандидата. ѓигант, державший его на плечах, все
времЯ  потихоньку поворачивалсЯ  на  месте, чтобы донести  его речь  до всех
участников митинга.  Љандидат сидел большей частью скорчившись и порывистыми
движениЯми  свободной   руки  и  цилиндра  старалсЯ  придать   своим  словам
максимальную  убедительность.  Ќо  порой, чуть ли не регулЯрно, его посещало
вдохновение, он  поднималсЯ, раскинув руки, и обращалсЯ уже не  к окружавшей
его группе, а ко  всем собравшимсЯ, к жильцам домов, вплоть до самых верхних
этажей, однако же было совершенно Ясно, что даже  в нижних  этажах никто его
не слышит, да если бы  такаЯ возможность и была, никто слушать не желал, так
как в каждом  окне  и  на  каждом  балконе  горланил по  меньшей  мере  один
собственный оратор. ’ем временем официанты вынесли из  ресторана огромный, с
бильЯрдный  стол,  поднос,  уставленный  сверкающими  наполненными бокалами.
ђуководители  организовали раздачу,  происходившую  в  форме церемониального
марша мимо дверей  ресторана. Ќо хотЯ  бокалы на подносе наполнЯлись снова и
снова,  длЯ  толпы  их  не  хватало,  и  двум   шеренгам  барменов  пришлось
протискиватьсЯ  справа  и  слева  от  подноса,  обслуживаЯ  жаждущую  толпу.
Љандидат, естественно,  прервал  свою речь  и  воспользовалсЯ паузой,  чтобы
передохнуть. ‚ стороне от толпы и резкого  света прожекторов гигант медленно
прохаживалсЯ взад-вперед со своей живой  ношей, и только несколько ближайших
приверженцев сопровождали кандидата и разговаривали с ним, задрав головы.
     - ‚зглЯни-ка на малыша, - сказала Ѓрунельда, - ишь как увлексЯ зрелищем
- забыл, где он. - €, захватив  Љарла  врасплох, она обеими руками повернула
его к себе и посмотрела прЯмо в глаза. Ќо это длилось лишь мгновение, потому
что Љарл сразу же стрЯхнул ее руки; раздосадованный, что его ни на минуту не
оставлЯют  в  покое,  и  одновременно  сгораЯ  от желаниЯ  выйти  на улицу и
рассмотреть все вблизи,  он  теперь изо  всех сил старалсЯ высвободитьсЯ  из
тисков Ѓрунельды и сказал:
     - Џожалуйста, отпустите менЯ.
     - ’ы останешьсЯ с нами, - заЯвил „еламарш, не отрываЯ взглЯда от улицы,
и лишь вытЯнул руку, препЯтствуЯ уходу Љарла.
     - Џрекрати, - сказала Ѓрунельда и отвела  руку „еламарша,  - он  и  так
останетсЯ.  -  € она  еще сильнее прижала  Љарла к перилам;  ему пришлось бы
дратьсЯ с  нею, чтобы освободитьсЯ.  € даже если бы это ему удалось, чего бы
он  добилсЯ!  ‘лева  от него стоЯл  „еламарш,  справа  -  ђобинсон,  он  был
форменным образом в плену.
     -  ђадуйсЯ, что тебЯ не прогонЯют, -  сказал  ђобинсон и похлопал Љарла
рукой, просунув ее под мышкой Ѓрунельды.
     - "ЏрогонЯют"? - повторил „еламарш. - ‘бежавшего вора не прогонЯют, его
передают в руки полиции.  € если он не угомонитсЯ, завтра утром именно это и
произойдет.
     ‘ этой минуты зрелище внизу  больше не доставлЯло  Љарлу  удовольствиЯ.
‹ишь поневоле склонЯлсЯ  он над перилами,  так  как  из-за  Ѓрунельды не мог
выпрЯмитьсЯ. ‘недаемый собственными заботами,  он рассеЯнно смотрел на людей
внизу, которые  группами  человек по двадцать подходили  к дверЯм ресторана,
расхватывали  бокалы,  оборачивались,  салютовали  покуда   занЯтому   собой
кандидату, выкрикивали партийное приветствие, осушали  бокалы  и со стуком -
здесь,  наверху,  не слышным - опускали их  на  поднос, чтобы уступить место
новой, галдЯщей от нетерпениЯ группе. Џо распорЯжению руководителей оркестр,
игравший  до  сих  пор в  ресторане,  вышел  на  улицу;  громоздкие  духовые
инструменты сверкали в  темной толпе, но  звуки музыки тонули  в общем шуме.
“лица, по крайней мере  та ее сторона, где  был ресторан, кишела людьми. Ћни
сбегали с горы, откуда Љарл утром прибыл  на автомобиле, а снизу,  от моста,
спешили  в  гору,  и  даже  обитатели близлежащих  домов  не  устоЯли  перед
соблазном  лично вмешатьсЯ в событиЯ,  на  балконах и  у окон остались почти
везде  только женщины  и дети,  тогда  как мужчины  толпами  выскакивали  из
подъездов на улицу. Њузыка и угощение принесли  желанный результат - сборище
было  теперь  достаточно многочисленным,  один  из  руководителей,  рЯдом  с
которым  стоЯли  двое  прожектористов,  жестом   остановил  музыку,   громко
свистнул, после  чего  из толпы поспешно  вынырнул гигант  с  кандидатом  на
плечах; толпа расступилась.
     Љак  только  он очутилсЯ  у  дверей  ресторана,  кандидат,  снова  Ярко
освещенный прожекторами,  начал новую речь. Ќо теперь  обстановка  была куда
сложнее,  носильщик оказалсЯ словно в тисках, толпа стоЯла стеной. Ѓлижайшие
сторонники,  которые  ранее  всеми  возможными способами  старались  усилить
эффект речи кандидата,  теперь  с трудом  удерживались  поблизости  от него,
человек двадцать  из них кое-как цеплЯлись за гиганта носильщика. Ќо  и этот
силач  шагу  не   мог  сделать  по  своему  усмотрению,  о  целенаправленном
воздействии на  толпу  посредством поворотов, продвижениЯ вперед  или  назад
нечего было и думать. ’олпа  беспорЯдочно  колыхалась, люди буквально лежали
друг  на друге, прЯмо никто уже не стоЯл; из-за притока  новой публики число
Џротивников  кандидата,  похоже,   значительно  увеличилось;  гигант   долго
держалсЯ у дверей ресторана,  теперь же, словно и не сопротивлЯЯсь, позволил
толпе нести себЯ взад-вперед  по переулку;  кандидат говорил без умолку,  но
было  уже непонЯтно, разъЯснЯет ли он  свою программу  или взывает о помощи;
если глаза  не обманывали, то поЯвилсЯ  еще один кандидат, и даже несколько,
потому что тут и там внезапно  вспыхивал свет, и  становилсЯ виден  поднЯтый
над толпой  оратор, бледный,  размахивающий сжатыми кулаками, поддерживаемый
многоголосными криками.
     - —то же  здесь происходит? - в  полном  замешательстве спросил Љарл  у
своих караульщиков.
     -  Љак это волнует малыша! - сказала Ѓрунельда „еламаршу и взЯла  Љарла
за подбородок,  чтобы притЯнуть к  себе его голову. Ќо он этого  не хотел и,
из-за событий  на  улице  начисто позабыв всЯкую осторожность, дернулсЯ  так
сильно, что Ѓрунельда не  только отпустила его,  но и отпрЯнула,  совершенно
освободив Љарла. - ’еперь ты  насмотрелсЯ достаточно,  - сказала  она,  Явно
рассерженнаЯ поведением Љарла, - ступай в комнату, стели постель и приготовь
все на ночь. - Ћна махнула рукой в направлении комнаты. Љарл уже который час
мечтал об этом и не возразил  ни  слова.  ’ут с  улицы  донессЯ громкий звон
разбитого стекла.  Љарл, не  совладав с  собой,  быстро  подбежал к перилам,
чтобы еще разок мельком глЯнуть вниз.
     Џротивник  успешно   провел   диверсию,  притом,   пожалуй,   решающую:
прожекторы   сторонников   кандидата,    Яркий   свет    которых    позволЯл
продемонстрировать  общественности  хотЯ бы главные событиЯ и таким  образом
держал  все более или менее в  рамках,  были  разбиты,  все без  исключениЯ.
Љандидат  и  его  носильщик оказались во власти рассеЯнного  уличного света,
который после  Яркого сиЯниЯ прожекторов ощущалсЯ как кромешнаЯ тьма. ‘ейчас
даже  приблизительно  нельзЯ  было  сказать,  где   находитсЯ   кандидат,  а
обманчивость  тьмы  еще  больше  усилилась,   поскольку  снизу,   от  моста,
приближалось еще и мощное, многоголосое пение.
     - ђазве Я не сказала, что ты  должен делать! - воскликнула Ѓрунельда. -
Џоторопись.  џ устала, - добавила  она и потЯнулась,  поднЯв руки, отчего ее
грудь выпЯтилась еще больше обычного.
     „еламарш, по-прежнему державший  Ѓрунельду в объЯтиЯх,  увлек ее в угол
балкона. ђобинсон двинулсЯ за ними, чтобы убрать забытые там  остатки своего
обеда.
     ќтот благоприЯтный  случай Љарлу следовало использовать, сейчас недосуг
было  глазеть  вниз,  спустившись  на улицу,  он  разглЯдит событиЯ лучше  и
обстоЯтельнее,  чем  отсюда,  сверху.  ‚  два  прыжка  он  пересек  комнату,
озаренную красным  светом ночника, но дверь была заперта и ключ вытащен. …го
надо  найти, но  как  это  сделать  в такой  неразберихе  и  за те  краткие,
драгоценные секунды, что  были в распорЯжении у Љарла! ‘ейчас нужно быть уже
на  лестнице,  нужно мчатьсЯ  и мчатьсЯ. Ђ  он ищет ключ! €щет  его во  всех
доступных   выдвижных  Ящиках,  на  столе,   заваленном  столовой   посудой,
салфетками и какой-то начатой  выпивкой, в кресле  под  кучей старой одежды,
наваленной в полнейшем  беспорЯдке, ведь ключ вполне мог находитьсЯ  там, но
все  напрасно, в конце  концов он  бросилсЯ к действительно вонючему канапе,
пытаЯсь нащупать ключ в  каком-нибудь уголке или в складке покрывала.  ‡атем
прекратил   поиски  и  остановилсЯ  посреди  комнаты.  "Ќаверное,  Ѓрунельда
прицепила ключ к своему поЯсу, - подумал он, - там у нее много чего висит, и
все поиски напрасны".
     Љарл на ощупь  схватил  два  ножа и просунул их между  створками двери,
один  сверху, другой снизу, чтобы получить две точки опоры. …два он  надавил
на  ножи,  лезвиЯ,  естественно, сломались  пополам.  Ќо это  и  к  лучшему,
обломками он  мог  орудовать гораздо  увереннее.  €  он налег изо  всех сил,
широко  разведЯ  руки  и  упершись ногами  в  пол,  постанываЯ и внимательно
наблюдаЯ  за  дверью. ‡амок  едва ли  будет  сопротивлЯтьсЯ  долго,  Љарл  с
радостью почувствовал,  что  Язычок Явно поддаетсЯ медленно, но верно; чтобы
на балконе  не всполошились, дверь  следовало  открыть совершенно  бесшумно,
поэтому Љарл действовал  с  величайшей осторожностью, чуть не  уткнувшись  в
замок носом.
     - ‘мотрите-ка,  -  услышал  он голос  „еламарша. ‚сЯ  троица  стоЯла  в
комнате, занавесь за ними  была задернута, Љарл, должно быть,  не услышал их
шагов, но, увидев их, выпустил нож из рук, у него не  оказалось даже времени
длЯ объЯснениЯ  или извинениЯ, так  как в припадке давно  копившейсЯ  Ярости
„еламарш  набросилсЯ на Љарла - развЯзанный поЯс его халата описал в воздухе
сложный  зигзаг. ‚  последнее мгновение Љарл  увернулсЯ, он  мог бы вытащить
ножи из двери  и использовать  их длЯ защиты, но вместо этого, пригнувшись и
подпрыгнув, схватилсЯ  за широкий  воротник  халата  „еламарша, поднЯл  его,
дернул вверх - халат-то был  французу велик - и ловко набросил его на голову
противника, захватив его совершенно  врасплох;  тот сначала  сослепу замахал
руками и неуклюже замолотил кулаками по спине  Љарла, который, чтобы уберечь
лицо, прилип к его груди. Љарл терпел  удары,  хотЯ и содрогалсЯ от боли, но
удары становились сильнее,  а. как же не терпеть, ведь впереди  была победа.
‘хватив руками голову противника так, что большие  пальцы пришлись , как раз
против  глаз, он толкал  его  перед собой в  гущу  мебельного  беспорЯдка  и
вдобавок старалсЯ захлестнуть ноги  „еламарша поЯсом халата,  чтобы  свалить
его с ног.
     Џоскольку же  Љарл целиком и полностью был занЯт „еламаршем,  тем более
что он чувствовал, как возрастает  сопротивление и  как жилистое тело  врага
все больше упираетсЯ, он начисто забыл, что „еламарш здесь не один. Ќо очень
скоро  ему  об  этом  напомнили:  у  него  вдруг подкосились  ноги,  которые
ђобинсон, с криком кинувшись позади Љарла на  пол, дернул к  себе. ‚здохнув,
Љарл  выпустил „еламарша, и тот отпрЯнул еще на шаг. Ѓрунельда в  борцовской
стойке  возвышалась  в центре комнаты и  сверкающими  глазами  наблюдала  за
схваткой.  ‘ловно   участвуЯ  в  ней,  она  тЯжело   дышала,   примеривалась
прищуренными  глазами  и медленно  замахивалась  кулаками.  „еламарш  рывком
сбросил  с головы  воротник халата,  опЯть  получив  возможность  видеть,  и
теперь,  само  собой, пошла уже  не борьба, а  наказание.  ‘хватив  Љарла за
грудки, он прЯмо-таки оторвал его от пола и, от презрениЯ даже не  посмотрев
на него, с  такой  силой швырнул на находЯщийсЯ в нескольких шагах шкаф, что
Љарл в первое мгновение решил, будто резкаЯ боль в спине и голове, вызваннаЯ
ударом о шкаф, идет от кулаков „еламарша.
     -  Њерзавец! -  услышал он  в  темноте,  застлавшей  глаза, восклицание
француза.  € когда  он, терЯЯ сознание, упал возле шкафа, в ушах у него эхом
звучало: - Ќу, погоди!
     Љогда Љарл пришел в себЯ, в комнате было совсем  темно, - вероЯтно, еще
стоЯла  глубокаЯ ночь,  только  сквозь  балконную  занавесь  проникал слабый
лунный свет.  ‘лышалось  спокойное посапывание  трех спЯщих  - самое громкое
принадлежало Ѓрунельде,  она  и  во  сне пыхтела,  как  днем; было,  однако,
трудновато установить, где находилсЯ кто из  спЯщих - всЯ комната  полнилась
шумом их дыханиЯ.  Ќемного сориентировавшись, Љарл решил обследовать себЯ  и
испугалсЯ: ведь хотЯ все тело было сведено от  боли, он  даже  и не думал  о
том,  что  мог  получить серьезную травму.  ’еперь он  чувствовал тЯжесть  в
голове, и все лицо, шеЯ  и  грудь  под рубашкой были  влажны,  как от крови.
Ќужен был свет, чтобы  выЯснить, в каком  он состоЯнии, вдруг он  искалечен,
тогда „еламарш, наверное, охотно его  отпустит, но что он будет делать, ведь
в таком случае  все кончено. …му припомнилсЯ парень с изъеденным носом, и на
минуту он закрыл лицо руками.
     Џотом он невольно  обернулсЯ к  двери  и ощупью  на четвереньках пополз
туда. ‚скоре его пальцы нашарили ботинок, а затем и ногу. ќто был ђобинсон -
кто  же  еще станет спать не разуваЯсь? …му велели устроитьсЯ  перед дверью,
чтобы помешать побегу Љарла. Ќо разве они не заметили, в каком он состоЯнии?
Ћн пока и не собиралсЯ убегать, просто хотел выбратьсЯ  на свет.  ђаз  через
дверь не выйти, остаетсЯ путь на балкон.
     Ћбеденный стол обнаружилсЯ  совсем  не на том месте, где стоЯл вечером,
канапе,  к  которому   Љарл,   естественно,  приблизилсЯ   очень  осторожно,
неожиданным образом оказалось пустым,  зато посреди комнаты он  наткнулсЯ на
высокую, но плотную кучу одежды, одеЯл, занавесей, подушек и ковров. ‘начала
он решил,  что куча небольшаЯ,  вроде той, какую он нашел вечером на канапе,
может, это она и  свалилась на пол, однако когда Џополз дальше, то, к своему
удивлению, понЯл, что тут целый вагон вещей, вероЯтно вынутых из шкафов, где
они  хранились днем. Ћбогнув  ползком эту  груду,  Љарл  сообразил, что  она
ЯвлЯет  собой  импровизированное  ложе,  на  самом  верху  которого, как  он
убедилсЯ после осторожного ощупываниЯ, отдыхали „еламарш и Ѓрунельда.
     €так,  теперь он знал,  кто  где спит,  и поспешил выбратьсЯ на балкон.
’ам,  за  занавесью,  был совершенно иной мир. Ћн  встал на  ноги,  прошелсЯ
несколько раз по балкону в свежем ночном воздухе,  в сиЯнии полной  луны. Ћн
посмотрел на улицу - там было  тихо, из  ресторана еще доносилась музыка, но
уже приглушенно, какой-то человек  подметал  у входа тротуар,  в улочке, где
вечером среди  всеобщего чудовищного гама невозможно было расслышать выкрики
кандидата, теперь отчетливо слышалось ширканье метлы по мостовой.
     Ќа соседнем балконе скрипнул  стол - там кто-то сидел и занималсЯ.  ќто
был молодой человек с  бородкой клинышком, которую он за  чтением  все времЯ
теребил; читал он, быстро шевелЯ губами, а сидел лицом к Љарлу за маленьким,
заваленным  книгами столом;  снЯтаЯ  со  стены лампочка была втиснута  между
двумЯ большими книгами и заливала его Ярким светом.
     - „обрый  вечер, - сказал  Љарл, так как ему почудилось, будто  молодой
человек взглЯнул на него.
     Ќо, должно быть, он ошибсЯ, потому  что молодой человек,  похоже, вовсе
не замечал его, - только сейчас, прикрыв рукой глаза, он оторвалсЯ от книги,
чтобы выЯснить, кто это неожиданно с ним поздоровалсЯ, но ничего не увидел и
в конце концов приподнЯл лампу и посветил на соседний балкон.
     -  „обрый вечер, -  ответил он  наконец, пристально глЯдЯ  на  Љарла, и
добавил:
     - Ќу а дальше что?
     - џ вам мешаю? - спросил Љарл.
     - Ќесомненно, несомненно, - сказал тот и вернул лампу на прежнее место.
     ќти слова  вообще-то  пресекали  общение,  но Љарл  все-таки не покинул
уголок  балкона  по соседству  с  парнем. Њолча смотрел он,  как  тот читает
книгу,  переворачивает  страницы, времЯ  от  времени  листает  другие  тома,
хватаЯсь за них с молниеносной быстротой, что-то там выверЯет и часто делает
заметки в тетради, поразительно низко склонЯЯсь к ней лицом.
     Њожет быть, этот человек -  студент? Џохоже было,  что  он  занимаетсЯ.
Џочти так  же - давно-давно - Љарл  сидел за столом в доме родителей и делал
уроки,  отец же читал  газету или  занималсЯ бухгалтерией и корреспонденцией
какого-нибудь ферейна, а мать шила, высоко поднимаЯ иглу над материей. —тобы
не   мешать  отцу,  Љарл  держал  на  столе  только   тетрадь  и  письменные
принадлежности, а нужные книги размещал справа  и слева от  себЯ на креслах.
Љак спокойно  там  было!  Љак  редко заходили в ту комнату чужие  люди!  …ще
ребенком  Љарл  любил смотреть, как под  вечер мать запирала на  ключ  дверь
квартиры. Ћна  и  не  догадываетсЯ, что  Љарл дошел  до того,  что  пытаетсЯ
взламывать ножами чужие двери.
     € чего ради он училсЯ! Ћн же  все забыл;  случись ему  продолжить здесь
учебу, будет очень и очень трудно. Ћн вспомнил, как однажды дома целый месЯц
болел; сколько  труда стоило потом  наверстать упущенное. ’еперь он,  помимо
английского учебника коммерческой корреспонденции, давным-давно не читал  ни
одной книги.
     - Њолодой человек, -  неожиданно услышал Љарл, - вы не могли бы стать в
другом месте? ‚аш пристальный взглЯд ужасно мне мешает. ‚ два-то часа ночи Я
могу  поработать на балконе без  помех?  ‚ы  чего-нибудь от менЯ  хотите? ‚ы
учитесь? - спросил Љарл.
     „а, да,  -  ответил  тот  и  воспользовалсЯ этой потерЯнной длЯ занЯтий
минуткой, чтобы разложить книги в другом порЯдке.
     - ’огда Я не буду вам мешать, - сказал Љарл, - и вообще Я возвращаюсь в
комнату. ‘покойной ночи.
     Њолодой  человек  даже  не  ответил, помеха  исчезла,  и он  решительно
вернулсЯ к своим книгам, тЯжело подперев лоб правой рукой.
     Ќо перед  самой занавесью  Љарл вспомнил,  зачем,  собственно, вышел на
балкон;  он  ведь  так и  не выЯснил, в  каком состоЯнии  находитсЯ. —то  за
тЯжесть у  него на голове? Ћн поднЯл руку и удивилсЯ, не  обнаружив кровавой
раны, как  опасалсЯ  там, в  темной комнате,  это была  всего  лишь влажнаЯ,
похожаЯ на тюрбан  повЯзка. ‘удЯ по  обрывкам кружева, она была сооружена из
старой рваной рубашки Ѓрунельды,  и, вероЯтно, ђобинсон небрежно обмотал  ее
вокруг головы Љарла.  ’олько забыл  отжать  трЯпицу, и, пока Љарл  лежал без
сознаниЯ, много воды натекло ему под рубашку, нагнав потом страху.
     - ‚ы что, все еще здесь? - спросил молодой человек, взглЯнув на него.
     - ‘ейчас Я на самом деле уйду, - сказал Љарл, - Я только  хотел кое-что
рассмотреть, в комнате слишком темно.
     - Љто вы? - спросил студент, положил ручку в открытую книгу и подошел к
перилам.  - Љак  вас зовут?  Љак  вы попали  к  этим  людЯм?  —то вы  хотели
рассмотреть? Џоверните лампочку, чтобы вас было видно.
     Љарл так и сделал, но,  прежде  чем ответить, получше задернул занавесь
на дверЯх, чтобы свет не проник в комнату.
     -  €звините, - сказал он затем шепотом, - что Я  так тихо говорю.  …сли
менЯ услышат там, снова будет скандал.
     - ‘нова? - спросил тот.
     -  „а, - сказал  Љарл, - вот  только  что,  вечером,  Я  крупно с  ними
повздорил. €,  похоже,  заработал  на этом  порЯдочную  шишку.  - Ћн  ощупал
затылок.
     - Ћтчего же  вы повздорили? - спросил студент и, так как Љарл сразу  не
ответил, добавил: - Њне вы можете спокойно доверить все, что у вас на сердце
против этих  господ.  џ ненавижу всю  эту  троицу, и особенно  - вашу мадам.
ЊенЯ, впрочем, весьма удивило бы, если бы вас уже не натравили на менЯ.  џ -
€озеф Њендель, студент.
     -  „а, - сказал Љарл, - мне о вас  рассказывали, но ничего дурного. ‚ы,
кажетсЯ, как-то лечили госпожу Ѓрунельду, не правда ли?
     - ‘овершенно верно, - засмеЯлсЯ студент. - Љанапе-то еще вонЯет?
     - Ћ, да.
     - ЏриЯтно слышать, - сказал студент и пригладил  волосы. - € за что  же
вам наставили шишек?
     - Њы  повздорили, -  повторил  Љарл,  размышлЯЯ  о  том, как  объЯснить
студенту случившеесЯ.  ‡атем  прервал  свои мысли и  продолжил: - џ  вам  не
мешаю?
     - ‚о-первых, вы мне уже помешали, а Я, к сожалению,  очень  нервный, и,
чтобы  успокоитьсЯ,  мне нужно времЯ.  ‘ той  минуты,  как  вы  поЯвились на
балконе,  мои занЯтиЯ  стоЯт на месте. ‚о-вторых, в три часа  Я всегда делаю
перерыв. ’ак что рассказывайте. Њне даже интересно.
     -  ‚се очень просто, -  начал Љарл. -  „еламарш хочет, чтобы Я стал его
слугой.  Ђ  Я  не хочу.  џ бы с радостью ушел  сегоднЯ же вечером. Ќо  он не
отпустил  менЯ, запер  дверь, Я пыталсЯ ее взломать, и из-за этого случилась
потасовка. € на беду, Я все еще здесь.
     - —то же, у вас есть другое место? - спросил студент.
     - Ќет,  - ответил  Љарл, - но это неважно,  главное - убратьсЯ подальше
отсюда.
     - Љак это "неважно"? - сказал студент. ‘ минуту оба молчали.
     - Ћтчего же вы не хотите остатьсЯ с этими людьми? - продолжал студент.
     - „еламарш - плохой человек, - сказал Љарл, - Я давно его знаю. Ћднажды
прошагал с ним вместе целый  день и  был рад распрощатьсЯ. € теперь Я должен
стать у него слугой?
     -  …сли  б  все  слуги  были  столь  привередливы,  выбираЯ  хозЯев!  -
воскликнул студент и словно бы  усмехнулсЯ. -  ‚идите ли, днем Я - продавец,
самый-самый  младший   продавец,  скорее,   даже  мальчик  на  побегушках  в
универсальном магазине Њонтли. ќтот Њонтли,  вне всЯкого сомнениЯ, мошенник,
но это менЯ совершенно не волнует, свирепею Я только оттого, что платЯт  мне
сущие гроши. ’ак что берите пример с менЯ.
     - Љак? - удивилсЯ Љарл. - „нем вы - продавец, а по ночам учитесь?
     -  „а,  другого  выхода  нет. џ уже  испробовал все варианты,  но  этот
все-таки самый лучший. Ќесколько лет назад Я  только училсЯ, днем и ночью, и
вы знаете, Я почти умирал с голоду, спал в старой грЯзной клетушке, а костюм
у менЯ был такой, что боЯзно войти в аудиторию. Ќо это - дело прошлое.
     - Ќо когда же вы спите? - Љарл удивленно посмотрел на студента.
     -  „а  уж, сплю! ‘пать  Я буду,  когда завершу образование.  Ђ пока пью
черный кофе.  -  €  он повернулсЯ,  вытащил из-под  столика большую бутылку,
налил из нее в чашечку кофе и быстро опрокинул в рот, так глотают лекарство,
чтобы не ощутить его вкуса.  -  —ерный кофе - отличнаЯ  штука. †аль,  вы так
далеко, не могу передать вам чашечку.
     - џ не люблю черный кофе, - сказал Љарл.
     - џ тоже, -  сказал студент и засмеЯлсЯ. - Ќо  что бы Я без него делал?
Ѓез  черного кофе Њонтли  менЯ и секунды держать  бы  не  стал. џ  постоЯнно
говорю "Њонтли", хотЯ он, конечно, и не догадываетсЯ о моем существовании. џ
совершенно  не  представлЯю,  как  бы  вел себЯ на  работе, если  бы  там, в
конторке, у менЯ  не была припасена точно такаЯ же большаЯ бутылка, как эта,
- Я еще ни  разу не рискнул обойтись без кофе,  но, поверьте, без него Я  бы
мигом  заснул за  конторкой. Љ сожалению, там это заметили  и прозвали  менЯ
—ерный Љофе, идиотскаЯ шутка, котораЯ, безусловно, вредит моей карьере.
     - € когда же вы кончите учитьсЯ? - спросил Љарл.
     - „ело продвигаетсЯ  медленно,  - ответил студент,  опустив  голову. Ћн
отошел от перил  и  опЯть  уселсЯ за  стол; облокотЯсь на  открытую книгу  и
взъерошив пальцами волосы, он продолжил: - …ще года два.
     -  џ тоже собиралсЯ учитьсЯ, - сказал Љарл, словно  это  обстоЯтельство
дает ему  право на еще большее доверие,  чем то, какое  оказал  ему умолкший
студент.
     - ’ак, - буркнул  студент, и было не совсем Ясно, то ли он опЯть читает
книгу, то  ли просто рассеЯнно глЯдит в пространство, - радуйтесь, что у вас
с  этим не  вышло. €,  собственно говорЯ, уже  который  год учусь только  по
привычке.  “довлетворениЯ Я  получаю мало, а видов на будущее у менЯ  и того
меньше.   „а  и  какие  могут  быть  перспективы:  в   Ђмерике  полным-полно
докторов-шарлатанов.
     - џ хотел стать инженером, -  поспешно сказал Љарл студенту,  хотЯ тот,
похоже, совсем его не слушал.
     -  Ђ теперь  должны прислуживать этим  людЯм, -  студент на миг  поднЯл
взглЯд, - и вам это, конечно, обидно.
     ‚ывод  студента был вообще-то не вполне правильным, но,  пожалуй,  Љарл
мог использовать его себе во благо. Џоэтому он спросил:
     - Ђ длЯ менЯ не найдетсЯ, случайно, местечка в универсальном магазине?
     ќтот  вопрос окончательно оторвал студента  от книги: мысль, что он мог
бы  посодействовать  Љарлу в поисках работы, совершенно не  приходила ему  в
голову.
     - Џопробуйте, - сказал он, - но лучше и не пытайтесь. ’о, что Я получил
место у Њонтли,  поныне остаетсЯ самой большой удачей в моей жизни. …сли  бы
пришлось выбирать между учебой  и  работой, Я бы,  конечно,  выбрал  работу.
Џросто Я стараюсь не допустить необходимости такого выбора.
     - ‡начит, место там получить трудно, - сказал Љарл больше самому себе.
     -  Ђ вы как думали - здесь легче стать окружным судьей, чем швейцаром у
Њонтли.
     Љарл промолчал. ќтот студент, куда более опытный, чем он, и по каким-то
еще неведомым Љарлу причинам навлекший  на себЯ ненависть  „еламарша, однако
же не  желающий  Љарлу  ничего  худого,  ни  словом  не  одобрил его желание
покинуть „еламарша.  Ђ  ведь он  пока знать не  знал об опасности, грозившей
Љарлу от полиции, только „еламарш и спас его кое-как.
     - ‚идели вечером манифестацию внизу? „а? …сли не знать  ситуации, можно
подумать, что этот кандидат, ‹обтер его  зовут, имеет какие-то шансы или, по
крайней мере, его можно принЯть в расчет, верно?
     - џ не разбираюсь в политике, - сказал Љарл.
     - ќто большой изъЯн, - сказал  студент. - Ќо уши и глаза у вас все-таки
есть. Ќесомненно, у этого человека есть друзьЯ и враги, вы навернЯка понЯли.
Ђ  теперь прикиньте: по-моему, у него нет  ни  малейшего  шанса на победу. џ
случайно все о нем знаю, тут у нас живет один его знакомый. Ћн -  человек не
без  способностей  и,  учитываЯ  его  политические  взглЯды  и  политическое
прошлое,  был бы длЯ  этого округа  самым подходЯщим судьей. Ќо  никто и  не
подумает  его выбирать,  он великолепнейшим образом  провалитсЯ, выбросит на
предвыборную кампанию свои последние доллары, тем все и  кончитсЯ. Ќекоторое
времЯ Љарл и студент молча смотрели друг на друга. ‘тудент  с улыбкой кивнул
и потер рукой уставшие глаза.
     - Ќу что, вы все еще не намерены идти спать?  - спросил он затем. - Њне
опЯть пора заниматьсЯ. ‚зглЯните, сколько мне еще нужно  проработать. - € он
быстро перелистал полкниги, чтобы дать Љарлу представление о работе, котораЯ
его ожидает.
     - ‚ таком случае покойной ночи, - сказал Љарл и поклонилсЯ.
     -  ‡аходите как-нибудь сюда к нам, - сказал студент, опЯть усевшийсЯ за
стол, - конечно, если будет охота. ‡десь вы всегда найдете большую компанию.
‘ девЯти до десЯти вечера у менЯ тоже найдетсЯ длЯ вас времЯ.
     - ‡начит, вы советуете мне остатьсЯ у „еламарша?
     -  ЋбЯзательно,  - сказал  студент  и  тут же  склонилсЯ  над  книгами.
Љазалось, это слово произнес вовсе не он, а куда более низкий голос, который
по-прежнему  звучал в ушах Љарла. Ћн  медленно пошел к  занавеси, бросив еще
раз взглЯд  на соседа - теперь  тот  сидел совсем неподвижно, светлое  пЯтно
среди  огромного  морЯ  тьмы,  и скользнул в  комнату. …го встретило  шумное
сопение трех спЯщих. Ћн ощупью,  по стенке, добралсЯ  до  канапе  и спокойно
вытЯнулсЯ  на нем,  будто это  было его привычное ложе.  Џоскольку  студент,
хорошо  знавший  „еламарша и  здешние обстоЯтельства,  а  к  тому же человек
образованный, посоветовал ему остатьсЯ здесь, Љарл покуда отбросил опасениЯ.
“  него  не было столь высоких целей, как у студента; кто знает, может, он и
дома не сумел бы завершить образование, раз уж это казалось маловероЯтным на
родине,  кто  может потребовать  этого  здесь,  на  чужбине?  Ћднако  надежд
подыскать место, где он  сможет чего-то добитьсЯ и где его стараниЯ будут по
достоинству оценены, здесь, конечно, больше, если он пока согласитсЯ служить
у  „еламарша  и тихо-спокойно дождетсЯ благоприЯтного случаЯ. Ќа  этой улице
как будто бы много контор средней  руки и еще более низкого пошиба, которые,
возможно, не слишком разборчивы в подборе персонала. …сли уж на то пошло, он
охотно поработает посыльным в какой-нибудь конторе, но, ведь в конце концов,
вовсе не  исключено,  что его  примут  на чисто  конторскую службу и в  один
прекрасный день он, сидЯ за  письменным столом в качестве конторщика, станет
времЯ от времени беззаботно посматривать в открытое окно, вроде как давешний
клерк, которого он видел утром в проходном дворе.
     Љарл  закрыл  глаза,  и  ему пришла на ум успокоительнаЯ мысль, что  он
молод и  когда-нибудь  „еламарш  его  все-таки отпустит; в  самом  деле,  не
похоже,  чтобы  эта  троица  могла долго прожить  в согласии.  …сли  же Љарл
получит  однажды  должность  в  конторе, он  будет  заниматьсЯ только  своей
работой и не станет распылЯть силы, как студент. ‚ случае  необходимости  он
готов работать  на контору даже по ночам, что, вероЯтно, потребуетсЯ от него
на первых порах из-за нехватки коммерческого опыта. Ћн всецело посвЯтит себЯ
только  интересам  фирмы,  которым намерен  служить,  и  возьметсЯ за  любую
работу, даже  такую, которую другие  служащие сочтут унизительной  длЯ себЯ.
Ѓлагие  намерениЯ переполнЯли Љарла, словно  будущий шеф уже  стоЯл рЯдом  с
канапе и угадывал их по его лицу.
     ‘ такими мыслЯми Љарл уснул, и только раз, когда он начал погружатьсЯ в
дремоту, ему было помешал мощный вздох Ѓрунельды, она ворочалась на постели,
видимо, ей снилсЯ кошмар.


ѓлава последнЯЯ. ЋЉ‹Ђ•ЋЊ‘Љ€‰ ‹…’Ќ€‰ ’…Ђ’ђ

     Ќа  углу улицы Љарл увидел афишу с надписью: "‘егоднЯ с шести утра и до
полуночи на ипподроме в Љлейтоне производитсЯ набор труппы  длЯ Ћклахомского
театра! Ѓольшой  оклахомский театр  зовет вас! ’олько сегоднЯ,  только  один
раз! Љто думает о своем  будущем - наш человек! ЏриглашаютсЯ  все! Љто хочет
стать артистом  - спеши  записатьсЯ! ‚  нашем  театре всем  найдетсЯ дело  -
каждому на  своем месте! ђешайтесь - мы уже сейчас поздравлЯем вас с удачным
выбором! Ќо  поторопитесь - оформитьсЯ надо до полуночи!  ђовно в двенадцать
прием будет закончен, раз и навсегда! ѓоре тому, кто нам не верит! ‚перед, в
Љлейтон!"
     Ќароду  перед  афишей стоЯло много,  но было  видно, что соблазнЯет она
мало кого. Ђфиш было огромное количество, афишам никто  не верил. Ђ эта была
еще  неправдоподобней,  чем обычные объЯвлениЯ. ‚добавок у нее был серьезный
изъЯн  -  она  ни  словечка  не  говорила  об  оплате.  …сли бы  сумма  была
мало-мальски  приличнаЯ,  она  бы, конечно,  стоЯла в  афише  -  ведь  самое
заманчивое не  забывают, ‚ артисты никто не рвалсЯ, но  каждый, естественно,
хотел получать за работу деньги.
     Ћднако   длЯ   Љарла  в   этом  объЯвлении   таилсЯ   большой  соблазн.
"ЏриглашаютсЯ все!" -  гласило оно.  ‚се, а значит, и Љарл тоже. Ѓыло забыто
все,  чем он занималсЯ до сих пор, и  никто не посмеет упрекнуть его за это.
Ћн вправе устроитьсЯ на работу, за которую не придетсЯ краснеть, более того,
на которую приглашают публично! € к тому же опЯть-таки публично обещают, что
примут и  его.  Ћн не требовал  ничего другого, он только  стремилсЯ  начать
солидную  карьеру,  и здесь,  похоже,  ему представилсЯ  такой случай. Џусть
велеречивые заверениЯ  на  афише окажутсЯ ложью,  пусть Ѓольшой  оклахомский
театр окажетсЯ  маленьким бродЯчим  цирком  - там берут  людей на работу,  и
этого  достаточно. Љарл не стал перечитывать  афишу,  отыскал  только фразу:
"ЏриглашаютсЯ все!" Џуть был  утомительный, три часа,  не меньше,  и, скорее
всего, ЯвитсЯ он  как раз, чтобы узнать, что все вакантные места уже занЯты.
Љонечно,  судЯ  по рекламе, людей принимали в  неограниченном количестве, но
объЯвлениЯ о найме всегда составлЯютсЯ в  подобном стиле.  Љарл понимал, что
должен либо  отказатьсЯ от  этой возможности, либо ехать. Ћн пересчитал свои
деньги; если  б не  эта поездка,  их хватило бы на восемь дней; он побренчал
мелочью.  Љакой-то  человек,  наблюдавший  за ним,  хлопнул его  по плечу  и
сказал:
     - †елаю удачи в Љлейтоне.
     Љарл  молча кивнул,  продолжаЯ  свои  подсчеты. Ќо  вскоре  он решилсЯ,
выделил деньги на поездку  и побежал к метро.  Љогда он вышел в Љлейтоне, то
сразу же  услыхал звуки фанфар. “жаснаЯ какофониЯ, трубы вопили  несогласно,
вразнобой, кто во что горазд. Ќо Љарла это не тревожило, напротив, убедило в
том,  что Ћклахомский  театр -  заведение  солидное.  Љогда же он  вышел  из
станционного зданиЯ,  его  взору открылась  картина,  превзошедшаЯ  все  его
ожиданиЯ,  и он  просто не мог взЯть  в толк, как  это  фирма идет  на такие
расходы лишь  длЯ набора труппы. “  входа  на  ипподром  был сооружен низкий
длинный помост,  на котором сотни  красоток,  нарЯженных  ангелами, в  белых
балахонах,  с большими  крыльЯми  за  спиной, трубили  в сверкающие  золотом
трубы.  € стоЯли  они  не  прЯмо на  помосте, у каждой был  свой  пьедестал,
которого  не  было  видно,   потому  что  его  полностью  закрывало  длинное
развевающеесЯ ангельское одеЯние.  Ђ  так  как пьедесталы были очень высоки,
вероЯтно до  двух метров, фигуры  женщин выглЯдели колоссальными,  только их
маленькие головки  несколько  портили  это  впечатление,  да  и  распущенные
волосы, свешиваЯсь  между крыльЯми и  по бокам, казались слишком короткими и
едва ли не смешными. —тобы избежать однообразиЯ, пьедесталы  сделали разными
по размеру: одни женщины  казались совсем  обычного роста, а  другие, тут же
рЯдом,  были  вознесены  на   такую  высоту,  что,  глЯдЯ  на  них,  страшно
становилось - вдруг ветром сдует. € все эти женщины дули в трубы.
     ‡рителей было немного. „есЯток  парней, невысоких  по сравнению с этими
огромными  фигурами,  расхаживали  взад-вперед  перед помостом,  то  и  дело
поглЯдываЯ вверх. Ћни показывали друг другу на женщин, но, кажетсЯ, вовсе не
собирались входить и записыватьсЯ в  труппу.  €з  людей постарше обнаружилсЯ
один-единственный мужчина, он стоЯл чуть поодаль  и  привел  с  собой жену и
ребенка в колЯске. †енщина одной рукой держалась за ручку колЯски,  другой -
за плечо  мужа.  Ћни хотЯ и любовались зрелищем,  однако были все же заметно
разочарованы.  ‚ероЯтно, они  тоже  рассчитывали  получить  работу,  но  эта
трубнаЯ  какофониЯ  сбила  их с толку.  Љарл  был в таком  же положении.  Ћн
приблизилсЯ к мужчине, еще немного послушал фанфары и спросил:
     - ќто здесь принимают в Ћклахомский театр?
     - џ тоже так думал,  - сказал мужчина, - но мы ждем здесь уже целый час
и  ничего не  слышали,  кроме  этих  труб. Ќигде  не видно  ни  рекламы,  ни
глашатаЯ, никого, кто может дать хоть какие-нибудь справки.
     - Ќаверно, - сказал Љарл, - ждут, когда соберетсЯ побольше народу. ‚едь
людей действительно очень мало.
     - ‚озможно, -  буркнул  мужчина, и  они  опЯть замолчали.  „а  и в реве
фанфар трудно было  разбирать слова. Ќо  затем женщина шепнула что-то своему
мужу, он кивнул, и она тут же крикнула Љарлу:
     -  ‚ы не могли бы сходить на ипподром и  спросить, где тут принимают на
работу?
     -  Њогу, - сказал Љарл, - но  в  таком случае  мне придетсЯ идти  через
помост, между ангелами.
     - ќто так трудно? - спросила женщина.
     …й казалось, что Љарлу это сделать легко, а посылать своего мужа она не
хотела.
     - ‹адно, - сказал Љарл, - схожу.
     - ‚ы очень любезны. - †енщина следом за мужем пожала Љарлу руку.
     Џарни сбежались  в кучку, чтобы  посмотреть, как  Љарл  поднимаетсЯ  на
помост. Ђнгелы словно бы затрубили громче,  приветствуЯ первого претендента.
’е  же, мимо которых  проходил  Љарл,  отнимали  мундштуки  от  губ  и  даже
оборачивались, следЯ за продвижением Љарла. Ќа противоположном конце помоста
Љарл  увидел  беспокойно  прохаживающегосЯ  взад-вперед  человека,  который,
по-видимому,  только  и   ждал,  чтобы  снабдить  кого-нибудь  любого   рода
сведениЯми. Љарл  хотел было подойти к  нему, как  вдруг услышал, что кто-то
зовет его по имени.
     - Љарл! - кричал ангел.
     Љарл  поднЯл голову и  рассмеЯлсЯ от радостной неожиданности.  ќто была
”анни.
     - ”анни! - воскликнул он, приветственно взмахнув рукой.
     -  €ди же сюда! -  крикнула ”анни. - ’ы ведь не пройдешь  мимо! - € она
распахнула балахон так, что стали видны постамент и узкаЯ лестничка, ведущаЯ
наверх.
     - Ђ можно ли поднЯтьсЯ? - спросил Љарл.
     - Љто запретит нам пожать друг  другу руки! - крикнула ”анни  и сердито
оглЯделась, не идет ли сюда этакий запретитель. Ђ  Љарл уже взбиралсЯ  вверх
по лестничке.
     - Ќе спеши! - предупредила ”анни. - Џостамент опрокинетсЯ вместе с нами
обоими.  -  Ќо ничего  не  случилось,  Љарл  благополучно  одолел  последнюю
ступеньку. -  ’олько взглЯни, -  сказала  ”анни, когда они  поздоровались, -
только взглЯни, что за работу Я получила.
     - ‡амечательно, - ответил  Љарл и оглЯделсЯ. ‚се женщины поблизости уже
обратили  внимание  на  Љарла и  захихикали. - ’ы чуть не  самаЯ высокаЯ,  -
сказал Љарл и вытЯнул руку, чтобы прикинуть высоту других.
     - џ тебЯ  сразу заметила,  - сказала ”анни, -  как только  ты вышел  из
станции, но, увы, Я здесь в последнем рЯду, менЯ не видно, и крикнуть Я тоже
не могла. Џравда, Я затрубила погромче, но ты менЯ не увидел.
     - ‚ы все плохо играете, - заметил Љарл, - дай-ка Я попробую.
     -  Џожалуйста,  -  сказала  ”анни и  протЯнула ему трубу, -  только  не
расстрой оркестра, иначе менЯ уволЯт.
     Љарл начал трубить; он думал,  что у них обыкновенные плохонькие трубы,
предназначенные лишь длЯ шумовых эффектов, но оказалось, что эти инструменты
способны вывести почти любые рулады. …сли  они такого качества, то здесь над
ними просто издеваютсЯ. Ќе обращаЯ вниманиЯ на  окрестный  шум.  Љарл громко
затрубил  мелодию,  слышанную  когда-то в одном  кабачке.  Ћн радовалсЯ, что
встретил старую знакомую, что не в пример другим ему дозволено сыграть здесь
на  трубе  и что  вскоре он, наверно,  получит хорошее место.  Њногие ангелы
перестали трубить и прислушались; когда он внезапно оборвал мелодию, гремела
едва ли половина инструментов, и  только мало-помалу они зашумели с  прежней
силой.
     - „а ты артист, - сказала ”анни, когда Љарл вернул ей трубу. - Џоступай
к нам трубачом.
     - Њужчин тоже берут? - удивилсЯ Љарл.
     - „а, - сказал ”анни, - мы играем два часа. Џотом  нас сменЯют мужчины,
переодетые чертЯми. Џоловина  трубит,  половина барабанит. ‡дорово, и вообще
весь антураж тут ого-го. Њы-то вон как разрЯжены! Ћдни  крыльЯ чего стоЯт! -
Ћна оглЯдела себЯ.
     - ’ы полагаешь, - спросил Љарл, - Я тоже смогу получить место?
     - Ќепременно, - ответила ”анни, - это же крупнейший театр в мире. ЉакаЯ
удача, мы снова  будем вместе! ‚прочем, все зависит от того, какую работу ты
получишь.  ‚едь  вполне  возможно,  что, даже  работаЯ  здесь,  мы  все-таки
видетьсЯ не сумеем.
     - Ќеужели театр и впрЯмь так велик? - спросил Љарл.
     - Љрупнейший в мире, - еще раз сказала  ”анни. - Џравда, сама Я его еще
не видела,  но  кое-кто из девушек  -  мои  коллеги, побывавшие в  Ћклахоме,
говорЯт, что ему просто конца-краю нет.
     - Ђ записываетсЯ  мало кто, - заметил Љарл,  показываЯ вниз на парней и
маленькое семейство.
     - ‚ерно. Ќо учти, мы  набираем  людей во всех городах, наша вербовочнаЯ
группа постоЯнно разъезжает, и таких групп еще много.
     - ђазве театр еще не открыт? - спросил Љарл.
     -  Љонечно, открыт, - ответила ”анни, - театр  старый, но  он постоЯнно
расширЯетсЯ.
     - ЊенЯ удивлЯет, - сказал Љарл, - что люди совсем не рвутсЯ к вам.
     - „а, странно, - согласилась ”анни.
     -  Њожет быть,  это обилие  ангелов  и  чертей  скорее отпугивает,  чем
привлекает?
     -  Љто ж его знает,  - отозвалась  ”анни, - и это  не исключено.  ‘кажи
нашему шефу, может, это ему пригодитсЯ.
     - ѓде он?
     - Ќа ипподроме, на судейской трибуне, - сказала ”анни.
     - € это менЯ удивлЯет, - сказал Љарл,  - почему набор людей организован
на, ипподроме?
     - Ќу, - сказала ”анни, - мы везде тщательно готовимсЯ к самому большому
наплыву.  Ђ  на  ипподроме  как  раз  просторно.  €  во  всех  киосках,  где
обыкновенно заключаютсЯ пари, оборудованы приемные пункты. €х, говорЯт, штук
двести.
     - Ћднако!  - воскликнул Љарл.  -  Ќеужели  у Ћклахомского театра  такие
большие доходы, что он может содержать подобные вербовочные отрЯды?
     -  ђазве это наша забота? - ответила ”анни. - ’еперь ступай, Љарл, пока
не  опоздал,  а мне  опЯть нужно трубить. ЏостарайсЯ в любом случае получить
место в этой труппе и не забудь сразу же сообщить мне об этом. Ђ  то Я  ведь
от тревоги измучаюсь.
     Ћна сжала ему руку, призвала к осторожности при  спуске, вновь поднесла
трубу  к  губам,  но  не  заиграла,  пока  не  увидела  Љарла внизу  целым и
невредимым.  Љарл  снова  накрыл лестничку ангельским  облачением, как  было
раньше, ”анни поблагодарила  его кивком, и  Љарл, так  и этак  размышлЯЯ  об
услышанном, направилсЯ  к мужчине,  который уже  высмотрел его наверху возле
”анни и теперь поджидал неподалеку от постамента.
     - •отите поступить к нам? - спросил мужчина. - џ заведую кадрами в этой
труппе и горЯчо  вас приветствую. - Љак  бы из вежливости он  стоЯл,  слегка
склонившись вперед,  все  времЯ  пританцовывал  на месте и поигрывал часовой
цепочкой.
     - Ѓлагодарю, - сказал  Љарл, - Я прочитал объЯвление вашей фирмы, вот и
пришел записатьсЯ.
     - ‚ы совершенно правильно  поступили, - одобрил мужчина. - Љ сожалению,
не каждый столь благоразумен, как вы.
     Љарл хотел было сказать, что  зазывнаЯ реклама не действует, причем как
раз в силу своей грандиозности. Ќо промолчал, ведь этот человек был вовсе не
руководитель  труппы, а  кроме того, пристало  ли ему, еще не  принЯтому  на
работу, соватьсЯ со своими предложениЯми. Џоэтому он лишь заметил:
     - ‡а помостом  ждет  еще один желающий поступить к вам, он-то  и послал
менЯ вперед. ‚ы позволите привести его?
     - Љонечно, чем больше придет людей, тем лучше.
     - “ него с собой жена и младенец в колЯске. €м тоже прийти?
     - Љонечно, - ответил человек, словно бы усмехнувшись сомнениЯм Љарла. -
“ нас всем дело найдетсЯ.
     -  џ тотчас вернусь, - сказал Љарл и побежал к краю помоста. †естом  он
подозвал  супружескую  пару  и крикнул, что  всем  можно  подойти.  Ћн помог
поднЯть на помост колЯску, и они зашагали вместе.
     Џарни, увидев это,  посовещались, а затем  нерешительно,  руки в брюки,
тоже  поднЯлись  на  помост  и  в  конце  концов  последовали  за  Љарлом  и
семейством. €з станции подземки вышли новые  пассажиры  и,  увидев  помост с
ангелами, в изумлении всплеснули руками. Ќу, кажетсЯ, теперь претендентов на
работу станет побольше. Љарл порадовалсЯ, что приехал рано, чуть ли не самым
первым; супружескаЯ  пара оробела и все допытывалась, велики ли требованиЯ к
поступающим. Љарл сказал, что пока толком не знает, но у него  в  самом деле
создалось  впечатление,  что   принимают  всех  подрЯд.   Ћн   считает,  что
волноватьсЯ не  стоит. ‡аведующий кадрами уже  шел им навстречу, чрезвычайно
довольный,  что  претендентов  так  много,  потирал  руки,  легким  поклоном
приветствовал каждого в отдельности и  выстроил  всех в  одну  шеренгу. Љарл
стоЯл  первым, за ним - супружескаЯ пара и лишь затем - остальные. Љогда они
построились  -  парни сначала беспорЯдочно  толкались,  и  прошло  несколько
секунд,  прежде  чем установилсЯ  порЯдок, -  трубы  смолкли,  и  заведующий
сказал:
     - Ћт  имени  Ћклахомского театра приветствую вас. ‚ы  пришли рано (хотЯ
времЯ уже  близилось  к  полудню), наплыв пока невелик, поэтому формальности
будут скоро закончены. „окументы у вас, разумеетсЯ, при себе.
     Џарни  тотчас  достали  из  карманов  какие-то бумаги  и  протЯнули  их
заведующему, муж толкнул в бок жену, и она вытащила из-под матрасика колЯски
целую  пачку документов. “ Љарла же ничего не было. ‚друг его из-за этого не
примут? Џо опыту Љарл знал, что, если действовать  решительно, такие правила
легко   обойти.   ќто   вполне   возможно.   ‡аведующий   обозрел   шеренгу,
удостоверилсЯ, что документы есть у всех, а поскольку Љарл тоже поднЯл руку,
естественно пустую, он решил, что с ним тоже все в порЯдке.
     -  •орошо,  - сказал  шеф  и  жестом остановил парней, хотевших тут  же
развернуть свои бумаги,  -  документы проверЯют в  приемных  пунктах. Љак вы
понЯли из  нашего объЯвлениЯ,  мы найдем дело каждому. Ќо, естественно,  нам
надо знать вашу прежнюю профессию, с тем чтобы определить на соответствующее
место, где вы могли бы использовать свои навыки.
     "‚едь  это  театр", -  подумал  Љарл с сомнением  и  стал слушать очень
внимательно.
     -  „лЯ  этого,  -  продолжал  заведующий  кадрами, - мы  оборудовали  в
букмекерских конторках  приемные пункты: каждаЯ - длЯ одной профессиональной
группы.   €так,  каждый  назовет  мне  сейчас   свою   профессию;  семейство
определитсЯ по профессии мужа. ‡атем Я отведу вас в приемные пункты, где длЯ
начала  проверЯт  ваши  документы,  а  также  ваши  профессиональные знаниЯ,
проверка совсем коротенькаЯ, боЯтьсЯ не стоит. Џосле этого вас сразу оформЯт
и снабдЯт дальнейшими инструкциЯми. €так, начнем. Џервый пункт, как значитсЯ
на табличке, предназначен длЯ инженеров. ‘реди вас, может, есть инженер?
     Љарл выступил  вперед. Ћн считал, что, раз у него нет документов, нужно
покончить со  всеми формальностЯми как  можно быстрее;  у него имелось  даже
крохотное обоснование своего шага,  ведь он хотел стать инженером.  Ќо когда
парни  увидели,  что Љарл  выступил  вперед,  то от  зависти  тоже сказались
инженерами,  -  вперед выступили все.  еф  по  кадрам  выпрЯмилсЯ и спросил
парней:
     - ‚ы действительно инженеры?
     ’огда  все они медленно  опустили руки,  Љарл же стоЯл на  своем.  еф,
правда, посмотрел на  него недоверчиво,  поскольку Љарл  был очень уж  плохо
одет, да чересчур молод длЯ инженера, однако ничего не добавил - может быть,
из благодарности за то, что Љарл, по крайней мере  по его мнению, привел ему
кандидатов. Ћн только сделал приглашающий жест в сторону приемного пункта, и
Љарл направилсЯ туда, тогда как шеф занЯлсЯ остальными.
     ‚  канцелЯрии  длЯ  инженеров  за  прЯмоугольной  конторкой  сидели два
господина, сверЯЯ огромные списки, лежавшие перед ними. Ћдин  читал вслух, а
другой  отчеркивал  названные  имена в  своем  списке.  Љогда  Љарл,  войдЯ,
поздоровалсЯ, они тотчас отложили списки, достали гроссбухи и раскрыли их.
     Ћдин, по-видимому писарь, сказал:
     - Џрошу ваши документы.
     - Љ сожалению, у менЯ нет их при себе, - ответил Љарл.
     - “ него нет их при себе,  -  сказал писарь другому  господину и тут же
записал ответ в свою книгу.
     - ‚ы инженер? - спросил тогда второй, с виду начальник.
     - Џока еще нет, - быстро сказал Љарл, - но...
     - „остаточно, - еще быстрее  сказал господин, - в таком случае вы к нам
отношениЯ не имеете. €звольте обратить  внимание на табличку. - Љарл стиснул
зубы, по-видимому заметив это, тот продолжил:  - ‚ы  не  волнуйтесь.  Њы длЯ
всех дело найдем. - € он подозвал служителЯ,  праздно  расхаживавшего  между
барьерами: - Ћтведите этого господина  в  приемный пункт  длЯ  кандидатов  с
техническим уклоном.
     ‘лужитель понЯл  приказ дословно  и схватил  Љарла за руку.  Ћни прошли
между  многочисленными киосками, в одном  из них Љарл увидел  парнЯ, который
уже был принЯт и благодарно жал руку какому-то господину. ‚ канцелЯрии, куда
привели  Љарла,  процедура  была  примерно  такаЯ же,  как  и в  первой,  он
догадалсЯ правильно.  ’олько отсюда, едва услышав,  что  он  посещал среднюю
школу, его направили в приемный пункт  длЯ бывших учеников средней школы. Ќо
когда Љарл сообщил там, что училсЯ в …вропе,  ему сказали, что он и здесь не
по адресу, и велели идти в бюро длЯ школьников-европейцев. Ћно располагалось
на дальнем  краю и  было не  просто  меньше,  но и ниже  других.  ‘лужитель,
приведший  сюда  Љарла,  рассвирепел из-за долгих хождений  и многочисленных
отказов, виноват в которых, по его мнению, был один  только Љарл. Ћн не стал
дожидатьсЯ новых вопросов, а  сразу  удрал. „а, в общем, и  идти отсюда было
больше  некуда  -  последнЯЯ  инстанциЯ.  “видев  здешнего начальника,  Љарл
прЯмо-таки перепугалсЯ  -  до  того он  был похож на некоего  преподавателЯ,
который, быть  может,  и сейчас  еще работает в  реальном училище у него  на
родине.  ‚прочем,  сразу  же выЯснилось, что сходство  заключалось  только в
деталЯх,  но  очки  на коротком  носу, светлаЯ,  на диво  холенаЯ окладистаЯ
борода, чуть  сутулаЯ спина  и неожиданно громкий голос  еще некоторое времЯ
держали  Љарла  в  напрЯжении.  Љ  счастью, от  него  не требовалось  особой
сосредоточенности, так  как здесь все было проще, чем в других пунктах. •отЯ
и тут записали, что у него нет документов, и начальник назвал это непонЯтной
небрежностью,  однако писарь, распорЯжавшийсЯ здесь, быстро перешел к другим
проблемам и после двух-трех кратких вопросов начальника сказал Љарлу, что он
принЯт. Ќачальник, собиравшийсЯ как раз  задать вопрос потруднее, с открытым
ртом повернулсЯ к писарю, но тот жестом показал, что дело  сделано,  сказал:
"ЏринЯт" - и зафиксировал решение в гроссбухе. Џисарь Явно считал, что  быть
учеником европейской средней школы - обстоЯтельство настолько постыдное, что
каждому,  кто  себЯ таковым называет, можно сразу и поверить. ‚ свою очередь
Љарл ничего  не  имел против такого поворота  событий, он подошел к писарю и
хотел  поблагодарить его. Ќо случилась  еще  маленькаЯ  заминка,  когда  его
спросили  насчет  имени.  Љарл  ответил не  сразу,  он  робел  назвать  свое
подлинное имЯ  и позволить зарегистрировать его. ‚от  когда он  получит хоть
самую  маленькую  должность и  будет удовлетворительно  с  нею  справлЯтьсЯ,
настанет пора узнать его настоЯщее  имЯ, но не  теперь; слишком долго он его
скрывал,  чтобы выболтать  сейчас.  Ћднако  в  голову  ничего  не приходило,
поэтому он назвал прозвище со своего последнего места:
     - Ќегро.
     -  Ќегро? - переспросил  начальник,  повернул голову и скорчил гримасу,
словно это был уже предел недостоверности.
     Џисарь  тоже  некоторое  времЯ  испытующе  глЯдел  на  Љарла,  но затем
повторил:
     - Ќегро, - и записал.
     - Ќадеюсь, вы все-таки не "Ќегро"? - спросил начальник.
     -  €менно так  и  записал -  Ќегро,  -  спокойно  откликнулсЯ писарь  и
взмахнул рукой: дескать, давайте дальше.
     Ќачальник взЯл себЯ в руки, встал и проговорил:
     - €так, вы теперь...  ’ут  он осексЯ,  не  в силах  пойти против  своей
совести, сел и сказал: - …го зовут не Ќегро.
     Џисарь приподнЯл брови, тоже встал и объЯвил сам:
     - €так, Я вам сообщаю, что вы принЯты в  Ћклахомский театр и сейчас вас
представЯт нашему руководству.
     ‘нова крикнули служителЯ, который повел Љарла к судейской трибуне.
     “ лестницы Љарл увидел детскую колЯску, и тотчас вниз сошла супружескаЯ
пара, женщина с ребенком на руках.
     -  ‚ас принЯли?  -  спросил мужчина,  он был  гораздо  оживленнее,  чем
раньше;  женщина  тоже  улыбалась из-за  его плеча. Љогда  Љарл ответил, что
только что принЯт и идет представлЯтьсЯ, мужчина сказал:
     -  ‚ таком  случае поздравлЯю.  Ќас тоже  принЯли. ЏредприЯтие, похоже,
солидное, конечно, сразу ко всему не привыкнешь, но ведь оно повсюду так.
     Ћни  еще сказали друг другу "„о свиданиЯ",  и Љарл поднЯлсЯ на трибуну.
Ћн  шел медленно, так как небольшаЯ площадка наверху была переполнена людьми
и он не  хотел толкатьсЯ.  Ћн даже приостановилсЯ и обвел  взглЯдом скаковое
поле, вдали  со  всех сторон окруженное лесом.  …го охватило желание хотЯ бы
раз увидеть  скачки, в Ђмерике  ему  еще  не представлЯлось такого случаЯ. ‚
…вропе его,  маленького  мальчика,  однажды  брали  на бега, но  он запомнил
только, как они с матерью протискивались между людьми, не желавшими уступать
дорогу. Љороче говорЯ,  бегов он до сих пор вообще не видел. ‘зади  затрещал
какой-то механизм. Љарл обернулсЯ  и  прочел на табло, где  обычно значились
имена победителей в скачках, следующую  надпись: "’орговец  Љалла с женой  и
ребенком". ‡начит, таким вот образом канцелЯриЯм сообщались имена принЯтых.
     ‚  это времЯ несколько  мужчин, оживленно разговариваЯ, с карандашами и
блокнотами в руках, сбежали вниз по лестнице; Љарл отступил к перилам, чтобы
пропустить их,  и поднЯлсЯ  наверх  -  место там теперь освободилось. ‚ углу
огражденной деревЯнными перилами площадки-сна  была  похожа на плоскую крышу
узкой башенки, - раскинув руки  вдоль перил, сидел человек, у которого через
плечо была переброшена широкаЯ белаЯ шелковаЯ лента с надписью: "еф десЯтой
вербовочной группы Ћклахомского  театра". ђЯдом с  ним на столике - телефон,
использовавшийсЯ, вероЯтно, и во времЯ скачек - с его помощью шеф, очевидно,
еще  до   личного  представлениЯ  получал   все   необходимые   сведениЯ   о
претендентах,  так как поначалу он  не задал Љарлу ни одного вопроса, сказал
господину, который, скрестив ноги и поглаживаЯ рукой подбородок, прислонилсЯ
рЯдом к перилам:
     - Ќегро училсЯ  в европейской средней школе. - €, словно уже и  не видЯ
низко кланЯющегосЯ Љарла, скользнул взглЯдом  вниз по лестнице - не  идет ли
кто-нибудь еще. Ќо поскольку никто не  шел, он стал временами прислушиватьсЯ
к разговору  другого господина с Љарлом,  но  большей частью  поглЯдывал  на
скаковое поле и постукивал пальцами по перилам. ќти тонкие и все же сильные,
длинные и проворные пальцы нет-нет  да и отвлекали внимание  Љарла, занЯтого
беседой с другим господином.
     -  ‚ы  были безработным?  -  спросил тот длЯ начала.  ќтот вопрос, да и
почти  все  остальные,  которые он задавал,  были очень  просты,  совершенно
безобидны, и полученные ответы дополнительно не уточнЯлись;  и  тем не менее
уже  сама  манера  задавать  эти  вопросы,  пристально  изучать собеседника,
наблюдать,  чуть  склонившись  вперед, за его реакцией,  выслушивать ответы,
опустив голову на грудь, и времЯ от времени громко их  повторЯть, - сама эта
манера  говорила о  том,  что он  придает сей процедуре особенное  значение,
правда неЯсное, но вводившее в замешательство и принуждавшее к осторожности.
Љарлу  частенько хотелось  взЯть свои  слова обратно и  заменить их другими,
быть может более удачными, однако он сдерживалсЯ, так как знал, сколь плохое
впечатление производит подобнаЯ  нерешительность и до  какой  степени вообще
непредсказуем  эффект его ответов. ‚добавок вопрос о его приеме как будто бы
уже решен, сознание этого придавало ему уверенности.
     Ќа вопрос, был ли он безработным, Љарл ответил коротким "да".
     -  ‚аше  последнее место работы?  - продолжал господин. Љарл хотел было
ответить,  но тут  господин многозначительно  поднЯл  указательный  палец  и
повторил: - Џоследнее!
     Љарл  и  без  того   прекрасно  понЯл  и,   сочтЯ,  что  заключительное
восклицание сделано  нарочно, чтобы  сбить  его с  толку, трЯхнул головой  и
сказал:
     - ‚ одной конторе.
     Џока это еще была  правда, но если от  него  потребу ют более подробных
сведений о конторе, придетсЯ врать. ‘обеседник, однако, не стал этого делать
и  задал  следующий  вопрос, на который  Љарл легко  мог ответить,  не кривЯ
душой:
     - ‚ы были довольны этой работой?
     - Ќет! -  воскликнул  Љарл, чуть ли не перебиваЯ его. Љраем  глаза Љарл
заметил,  что  шеф едва заметно  улыбнулсЯ,  и пожалел  о своем опрометчивом
восклицании,  но  слишком уж было заманчиво выкрикнуть это  "нет",  ведь  на
последнем  месте  работы у него  все времЯ  было одно-единственное  огромное
желание: чтобы какой-нибудь наниматель-конкурент однажды  вошел и  задал ему
этот вопрос. ‚прочем, этот его ответ имел и другой изъЯн, ведь теперь у него
могли спросить, почему он  был  недоволен. Ћднако  спросили его совсем не об
этом:
     - Љ какой работе вы чувствуете склонность? ‚ этом  вопросе, возможно, и
в самом  деле  крылась ловушка;  зачем  же его иначе задали,  если Љарл  уже
принЯт  актером?  € хотЯ он вполне это понимал, тем не  менее у него Язык не
поворачивалсЯ  сказать,  что он видит себЯ актером. Џоэтому он  Якобы  понЯл
вопрос по-своему и ответил уклончиво, рискуЯ показатьсЯ упрЯмым:
     -  ‚ городе Я  прочитал объЯвление и, поскольку там было написано,  что
работа найдетсЯ длЯ каждого, тоже приехал сюда.
     - ќто мы знаем, - сказал господин и замолчал, показываЯ тем самым,  что
хочет услышать ответ на свой вопрос.
     - ЊенЯ  принЯли актером,  -  робко начал Љарл, чтобы намекнуть, в какое
сложное положение поставил его злополучный вопрос.
     - ‚ерно, - подтвердил господин и опЯть умолк.
     -  Ќет, -  сказал Љарл, и все его надежды получить работу  пошатнулись,
стали зыбкими, - Я не знаю, гожусь  ли  в актеры. Ќо Я  постараюсь выполнить
любые заданиЯ.
     …го собеседник  повернулсЯ к шефу,  оба  кивнули; похоже,  Љарл отвечал
правильно  -  он снова воспрЯнул духом  и теперь  спокойно  ждал  следующего
вопроса. Ђ он был вот какой:
     -  Ќа кого же  вы изначально  собирались учитьсЯ?  -  “точнЯЯ  вопрос -
точность этот человек ценил превыше всего, - он добавил: - џ имею в виду - в
…вропе. - Џри этом он отнЯл руку от подбородка и слегка шевельнул ею, словно
подчеркиваЯ, как далека  …вропа и как незначительны  некогда намеченные  там
планы.
     Љарл сказал:
     - џ хотел стать инженером.
     ќтот  ответ  он  дал  через силу,  смешно  ведь, трезво  оцениваЯ  свою
американскую карьеру,  вспоминать здесь о  том,  что когда-то он хотел стать
инженером - да и стал ли бы  он им в …вропе? -  но ничего другого он сказать
не мог и поэтому ответил именно так.
     ‘обеседник, однако, воспринЯл эти слова всерьез, как и все вообще.
     -  Ќу  что же, -  сказал он, - инженером  вы,  конечно, сразу стать  не
можете, но, полагаю, согласитесь  до поры до  времени выполнЯть  технические
работы более низкой квалификации.
     - Љонечно, - откликнулсЯ Љарл, очень довольный; принЯв это предложение,
он,  конечно,  передвинетсЯ  из   актерской  труппы  в  состав  технического
персонала, но, с другой  стороны, он  куда лучше сумеет зарекомендовать себЯ
на такой  работе. ‚прочем, повторЯл он себе  снова и снова,  характер работы
совсем не главное, главное - вообще получить постоЯнное место.
     - •ватит ли у вас сил выполнЯть тЯжелую работу?
     - Ћ, да, - ответил Љарл.
     ‡асим его попросили подойти ближе и пощупали бицепсы.
     - ‘ильный парень, - сказал тот, кто задавал вопросы, и подтолкнул Љарла
к  шефу. еф с улыбкой  кивнул, не менЯЯ своей  вольготной позы, подал Љарлу
руку и сказал:
     - —то ж, пока все. ‚ Ћклахоме вас еще раз дополнительно проверЯт. “ж вы
не подведите нашу вербовочную группу!
     Ќа  прощание  Љарл  поклонилсЯ  шефу,  хотел  попрощатьсЯ  и  с  другим
господином, но тот  с сознанием исполненного  долга, запрокинув  голову, уже
прогуливалсЯ взад-вперед по  площадке. Љогда  Љарл спускалсЯ вниз, на  табло
сбоку от лестницы поЯвилась надпись: "Ќегро, технический персонал".
     ’ак как все  прошло чин чином,  Љарл  ничего бы не  потерЯл, если бы на
табло поЯвилось его  настоЯщее  имЯ. ‚се было  спланировано  даже  более чем
тщательно:  у  подножиЯ  лестницы Љарла уже ожидал служитель, прикрепивший к
его  рукаву  повЯзку.  ЏоднЯв  руку,  Љарл  увидел,  что  значилось  на  ней
"технический персонал".
     Ќо куда  бы  теперь  Љарла ни вздумали  направить, в первую  очередь он
все-таки хотел сообщить ”анни о своей удаче.  Ћднако,  к сожалению, он узнал
от  служителЯ, что ангелы и  черти  уже отбыли к очередному месту назначениЯ
вербовочной  группы,  чтобы  разрекламировать  там ее прибытие на  следующий
день.
     - †аль, - сказал Љарл; это было первое разочарование на новом месте,  -
у менЯ есть знакомаЯ среди ангелов.
     -  ‚ы  увидите  ее  в  Ћклахоме,  -  утешил его служитель,  - а  теперь
пойдемте, вы - последний.
     Ћн  повел  Љарла  вдоль  задней  стороны  помоста,  на  котором  раньше
располагались "ангелы"; теперь там было только множество пустых постаментов.
Џредположение  Љарла, что без  "ангельской" музыки  претендентов ЯвитсЯ куда
больше, оказалось ошибочным,  так как  перед помостом теперь вообще  не было
взрослых,  только  несколько ребЯтишек дрались  из-за  длинного белого пера,
выпавшего, по-видимому, из  "ангельского" крыла.  Ћдин мальчишка поднЯл перо
вверх, а остальные пытались тычками заставить его опустить руку.
     Љарл показал на детей, но служитель, даже не взглЯнув на них, бросил:
     - €демте  быстрее, очень уж долго вас  продержали. ‘омневались они, что
ли?
     -  Ќе  знаю, - удивленно ответил Љарл, но подумал, что сомневались  они
врЯд ли.  ‚едь даже если ситуациЯ Яснее Ясного,  всегда  найдетсЯ такой, что
постараетсЯ  добавить  ближнему  хлопот.  Ќо,  глЯдЯ на большую  зрительскую
трибуну,  к которой  они  сейчас  подходили и вид которой ласкал взор.  Љарл
тотчас  забыл о замечании служителЯ. Ћдну из широких длинных скамеек покрыли
белой  скатертью,  ниже, на другой  скамье, спиной к  беговому полю сидели и
пировали все вновь принЯтые. ‹юди были  веселы и взволнованны; как раз когда
Љарл  самым  последним  незаметно уселсЯ на  скамью,  многие  встали, поднЯв
стаканы,  и  один  провозгласил тост  за  шефа десЯтой  вербовочной  группы,
которого  назвали  "отец родной". Љто-то  заметил, что  его  можно увидеть и
отсюда, и действительно, судейскаЯ трибуна с обоими мужчинами возвышалась не
слишком  далеко.  ’отчас  все  со  своими стаканами повернулись туда, и Љарл
тоже,  но,  хотЯ  кричали  очень  громко,  усердно стараЯсь привлечь  к себе
внимание,  ничто на  судейской  трибуне  не  указывало  на  то,  что  овации
замечены. Љак и раньше, шеф располагалсЯ в углу, а его напарник стоЯл рЯдом,
поднЯв  руку  к  подбородку.  Ќесколько  разочарованно  все  опЯть  уселись,
поначалу  кое-кто еще изредка оборачивалсЯ на судейскую  трибуну,  но  скоро
люди всецело занЯлись обильным угощением,  подали крупную  птицу. Љарл таких
никогда  не  видел  -  со  множеством вилок  в  хрустЯщем  поджаренном мЯсе;
служители  снова  и  снова наливали  вино  - пирующие толком  и не замечали,
увлеченно склонившись над тарелками, а в стакан лилась краснаЯ струЯ; кто не
хотел  принимать  участие   в  общей  беседе,   мог  посмотреть   фотографии
Ћклахомского  театра, сложенные стопкой  на дальнем конце импровизированного
стола,  их передавали  из рук  в руки.  Џравда,  это мало кого заботило, вот
почему до Љарла, последнего в рЯду, дошел один-единственный снимок. Ќо, судЯ
по  этому снимку,  не мешало  бы  посмотреть  все фотографии.  Ќа  нем  была
изображена ложа  президента ‘оединенных татов.  ‚ первую секунду можно было
подумать, это не ложа,  а сцена  -  слишком уж  широкой дугой  выдвигалсЯ ее
барьер в  пространство  зала.  €  был этот барьер  сплошь  вызолочен.  Њежду
изЯщными,  словно искусно вырезанными  ножницами балЯсинами  разместилсЯ рЯд
медальонов с изображениЯми бывших президентов;  у одного из них был  крупный
прЯмой нос,  толстые  губы, глаза  под выпуклыми веками  неподвижно  опущены
долу.  ‚округ ложи,  с боков и сверху, струилсЯ  свет; белые и все же мЯгкие
лучи  обнажали  переднюю ее  часть,  тогда  как в глубине, за алым  бархатом
драпировок, живописные  складки  которых отливали всеми оттенками красного и
были подхвачены шнурами, она представала  темно-багрЯной мерцающей пустотой.
Ќевозможно  вообразить,  чтобы  в   этой  ложе  находились  люди,  настолько
самодовлеющей  она выглЯдела. Љарл не забывал о еде, но частенько поглЯдывал
на сию фотографию, лежавшую рЯдом с его тарелкой.
     ‚ообще-то он с  большим удовольствием посмотрел бы  хоть  еще  одну  из
остальных  фотографий,  но  идти за ней сам  не решалсЯ,  так  как служитель
держал руку на снимках и, вероЯтно, старалсЯ соблюсти их последовательность;
поэтому Љарл  взглЯнул  по сторонам, чтобы установить,  не передают ли вдоль
стола еще какую-либо фотографию. €  тут  он с удивлением - сначала он просто
глазам  своим  не  поверил -  заметил среди  увлеченных  едой  сотрапезников
хорошего знакомого - „жакомо. ’отчас Љарл бросилсЯ к нему, крича:
     - „жакомо!
     ’от, робкий, как всегда, когда его  захватывали  врасплох, оторвалсЯ от
еды, с трудом повернулсЯ в тесном пространстве между скамейками, вытер рукой
рот, но тут же очень обрадовалсЯ, увидев Љарла, и пригласил его  сесть рЯдом
или  перейти обоим на место Љарла; им  хотелось рассказать все друг  другу и
больше не разлучатьсЯ. Љарл не хотел  мешать другим, поэтому оба решили пока
оставатьсЯ на своих местах, обед скоро кончитсЯ, и уж  тогда, разумеетсЯ, их
друг  от  друга  не оторвать.  Љарл все  же постоЯл еще  рЯдом с „жакомо,  с
удовольствием  глЯдЯ  на него. Ћ, эти воспоминаниЯ о прошлом!  ѓде-то теперь
старшаЯ  кухарка?  —то  поделывает  ’ереза?  ‘ам  „жакомо  внешне  почти  не
изменилсЯ,  предсказание  старшей  кухарки,  что  через  полгода  он  станет
сухопарым  американцем,  не  подтвердилось;  „жакомо  осталсЯ  хрупким,  как
раньше, со впалыми щеками; правда, сейчас щеки округлились, так как во рту у
него был здоровенный кусок  мЯса, из которого он не спеша вытаскивал кости и
бросал  их на тарелку. Љак Явствовало  из  надписи на его повЯзке, в  актеры
„жакомо   тоже  не  принЯли,  его  нанЯли   лифтером  -   Ћклахомский  театр
действительно находил работу каждому! ‡аглЯдевшись на „жакомо, Љарл долго не
возвращалсЯ на  свое место.  Љогда  же  он  хотел  вернутьсЯ  туда,  подошел
заведующий кадрами, взгромоздилсЯ на расположенную  выше  скамью, хлопнул  в
ладоши и произнес короткую речь, во времЯ которой большинство  встало, да  и
оставшихсЯ  сидеть, не  желавших оторватьсЯ  от еды, в конце концов  тычками
тоже поднЯли на ноги.
     -  џ хочу надеЯтьсЯ, - сказал шеф  по кадрам,  Љарл меж тем на цыпочках
вернулсЯ к своему месту, - что вы довольны нашим угощением. Џитание  в нашей
вербовочной  группе  вообще  хвалЯт. Љ сожалению, настало времЯ встать из-за
стола, так  как поезд, направлЯющийсЯ в Ћклахому, отходит через пЯть  минут.
Џуть вам  предстоит долгий,  но вы увидите,  что  о  вас хорошо позаботЯтсЯ.
‘ейчас Я  познакомлю вас с человеком, который  будет руководить  переездом и
которому вы должны повиноватьсЯ.
     Њаленький тощий человечек взобралсЯ  на  скамью  заведующего,  небрежно
поклонилсЯ и,  не  терЯЯ  времени, тотчас  принЯлсЯ  бурно  жестикулировать,
показываЯ,  как нужно собратьсЯ, построитьсЯ и  двинутьсЯ в путь.  Ќо покуда
никто  его  не  слушал, так как тот  из  новичков, который раньше произносил
тост, хлопнул ладонью  по столу  и  начал пространную благодарственную речь,
хотЯ - >  Љарл стоЯл как на  иголках - только что  было  сказано,  что поезд
скоро отправлЯетсЯ. Ќо оратор не обращал вниманиЯ даже на то, что заведующий
кадрами его не слушает, а отдает руководителю поездки какие-то распорЯжениЯ,
он знай себе разглагольствовал, перечислив все  поданные блюда, сообщив свое
мнение о каждом из них, и в конце концов заключил речь возгласом:
     - Џочтенные господа! ’ак завоевывают наше расположение!
     ‚се, кроме тех, кому был адресован этот клич, рассмеЯлись,  но это была
не шутка, а скорее факт.
     ђечь эта не осталась безнаказанной - на вокзал  пришлось  бежать бегом.
‚прочем, это  не составлЯло особого труда, поскольку  -  Љарл только  сейчас
заметил  -  багажа  ни  у кого не было;  единственным  грузом, по сути, была
детскаЯ колЯска, - ведомаЯ отцом семейства, она подпрыгивала теперь во главе
группы. Љакие же неимущие, сомнительные  личности сошлись здесь  - и тем  не
менее были так  хорошо встречены и обогреты! € руководителю поездки не иначе
как ведено  опекать их словно  родных детей. Ћн  то хваталсЯ одной  рукой за
ручку колЯски, а другую поднимал вверх, ободрЯЯ  группу, то отбегал в хвост,
подгонЯЯ  отставших,  то  спешил вдоль  колонны,  отыскиваЯ  в группе  самых
медлительных и жестами показываЯ им, как нужно шагать.
     Љогда они пришли на станцию, поезд был уже готов к отправлению. ‹юди на
перроне кивали на группу, слышались возгласы:
     - ‚от эти все из Ћклахомского театра!
     Џохоже, этот  театр  был гораздо  известнее, чем думал Љарл; правда, он
никогда  особенно не  интересовалсЯ театральными  представлениЯми,  „лЯ  них
забронировали целый вагон, руководитель  поездки торопил с посадкой  больше,
чем кондуктор. Ћн  сперва пробежалсЯ вдоль вагона, заглЯдываЯ в каждое купе,
и лишь после этого  тоже поднЯлсЯ на  площадку.  Љарл случайно занЯл место у
окна,  а  „жакомо  устроилсЯ рЯдом.  Ћни  сидели  бок  о  бок  и  радовались
предстоЯщему путешествию. ’ак беззаботно они по Ђмерике еще не ездили. Љогда
поезд тронулсЯ, они замахали в окошко, а парни на скамейке напротив смеЯлись
над ними, подталкиваЯ друг друга локтЯми.
     …хали они два днЯ и две ночи.  ’олько  теперь Љарл осознал,  как велика
Ђмерика. Ћн без устали смотрел в окно, и  „жакомо все времЯ тЯнулсЯ туда же,
пока  парнЯм, которые дулись в карты, это не  надоело и  они добровольно  не
уступили  ему место у окна. Љарл  поблагодарил их  - английский Язык „жакомо
понимали не все, - мало-помалу парни стали дружелюбнее - иначе среди соседей
по  купе   и  быть  не  может,  -   хотЯ   частенько  их  дружелюбие  бывало
обременительно: к примеру, когда карта падала на пол и они ее там искали, то
всЯкий  раз изо всех  сил щипали „жакомо  или Љарла  за  ногу. „жакомо тогда
вскрикивал  от  неожиданности  и  поджимал  ногу;  Љарл  же  только  однажды
попыталсЯ  ответить  пинком, в остальных  случаЯх  он молча терпел. ‚се, что
происходило  в  маленьком,  задымленном даже при  открытых окнах купе,  было
ничтожным по сравнению с тем, что они видели за окном.
     ‚  первый  день  они перевалили высокие горы.  €сси-нЯ-черные ребристые
скалы подступали к  самому поезду, пассажиры  высовывались из  окон,  тщетно
стараЯсь разглЯдеть  их вершины,  взору  открывались узкие,  мрачные  изломы
ущелий,  и люди  пальцами  следили за направлением, в котором  они исчезали,
мелькали   широкие  горные  потоки,  вскипаЯ  валами  на  холмистом  ложе  и
рассыпаЯсь тончайшим пышным кружевом, они устремлЯлись под мосты, по которым
мчалсЯ поезд, и  были  так  близко,  что от  их  холодного дыханиЯ пробирала
дрожь.
     Џђ€‹Ћ†…Ќ€…. ”ђЂѓЊ…Ќ’›
     I
     - ‚ставай! ‚ставай! - крикнул  ђобинсон,  едва утром Љарл открыл глаза.
‡анавесь  еще не раздвинули,  но  в щелки пробивалсЯ Яркий  солнечный  свет,
говоривший о том, что времЯ близитсЯ к полудню. ђобинсон с озабоченным видом
сновал по комнате, то тащил полотенце, то тазик, то белье и платье, и каждый
раз, пробегаЯ  мимо Љарла,  он  кивком призывал его встать и, высоко  поднЯв
свою ношу, показывал, как напоследок мучаетсЯ сегоднЯ из-за Љарла, который в
первое утро, естественно, не способен разобратьсЯ в своих обЯзанностЯх.
     ‚скоре Љарл увидел, кому ђобинсон, собственно  говорЯ,  прислуживает. ‚
закутке, отделенном от остальной  комнаты двумЯ шкафами - прежде Љарл его не
замечал,  -  происходило большое омовение.  ѓолова Ѓрунельды, открытаЯ шеЯ -
волосы как  раз рассыпались по лицу - и часть затылка виднелись над шкафами,
а времЯ от  времени поднималась  рука „еламарша  с мокрой губкой, которой он
тер и мыл  Ѓрунельду. ‘лышались отрывистые приказы, которые „еламарш отдавал
ђобинсону,  тот  передавал  нужные вещи  через узкую  щель  между  шкафами и
испанской ширмой, при  этом он  вынужден был изо  всех сил вытЯгивать руку и
старательно отворачиватьсЯ в сторону.
     - Џолотенце! Џолотенце! - крикнул „еламарш. € едва испуганный ђобинсон,
забравшийсЯ под стол  в поисках чего-то другого, высунул оттуда голову,  как
последовал новый приказ:
     - ѓде же вода, черт побери! - €  над  шкафом возникла злющаЯ физиономиЯ
„еламарша.  ‚прочем,  все, что, по мнению Љарла, требовалось при умывании  и
одевании только один раз,  здесь требовали и приносили многократно и в какой
угодно  последовательности.  Ќа маленькой  электрической  плитке  все  времЯ
подогревалось ведерко с  водой, и  ђобинсон снова и снова, раскорЯчив  ноги,
тащил  эту  тЯжесть  к   закутку.  “дивительно  ли,  что  при  таком  обилии
обЯзанностей  он не всегда точно  придерживалсЯ указаний, и однажды, когда в
очередной  раз потребовали полотенце, он просто  схватил  сорочку с широкого
ложа посреди комнаты и, скомкав, перебросил в закуток.
     Ќо и у „еламарша работа  была не из легких, и злилсЯ он из-за ђобинсона
- Љарла он в своем раздражении просто не замечал - только оттого, что сам не
мог угодить Ѓрунельде.
     -  Ax!  -  вскрикивала  она,  и  даже  не  причастный  к  событиЯм Љарл
вздрагивал. - ’ы  делаешь мне больно!  “ходи! ‹учше Я сама вымоюсь, зато  не
буду  страдать! ‚от опЯть Я не могу поднЯть руки. ‚ глазах  чернеет - так ты
менЯ  сжимаешь. Ќа спине, должно  быть,  сплошные синЯки. Ќо разве ты мне об
этом скажешь?!  Џодожди,  Я покажусь  ђобинсону или нашему малышу. Ќет, Я же
этого  не  делаю,  только  будь  немного  поласковее.  Ћсторожно,  „еламарш!
‚прочем, Я  повторЯю это  каждое  утро, а ты  хоть  бы  что...  ђобинсон!  -
крикнула  она  неожиданно и взмахнула  над головой кружевными панталонами. -
Џомоги  мне,  смотри, как Я  страдаю! € эту  пытку „еламарш называет мытьем!
ђобинсон, ђобинсон, куда ты запропастилсЯ, неужели у тебЯ нет сердца?!
     Љарл молча шевельнул пальцем, показываЯ: иди, мол, но ђобинсон не глЯдЯ
помотал головой в знак того, что ему виднее.
     - ’ы что! - шепнул он на ухо Љарлу. - Ћна совсем не это имеет в виду. џ
один раз сходил туда и больше не пойду. ‚ тот раз они вдвоем схватили менЯ и
окунули в ванну, так что Я чуть не утонул. € целыми днЯми Ѓрунельда упрекала
менЯ в бесстыдстве, то и дело  твердила: "„авненько ты у  менЯ  не купалсЯ!"
или: "Љогда  же ты  снова  придешь посмотреть, как Я моюсь?" Ћна прекратила,
только когда Я на коленЯх вымолил у нее прощение. ќтого Я не забуду.
     € пока ђобинсон об этом рассказывал, Ѓрунельда снова и снова кричала:
     - ђобинсон! ђобинсон! Људа же запропастилсЯ этот ђобинсон!
     •отЯ никто не  приходил  ей  на помощь и  даже ответа не последовало  -
ђобинсон подсел к Љарлу, и оба смотрели на шкафы, над  которыми нет-нет да и
поЯвлЯлась голова  Ѓрунельды и „еламарша, - Ѓрунельда не  переставала громко
жаловатьсЯ на „еламарша.
     -  Ђх, „еламарш! - кричала  она. - ’еперь Я вовсе чувствую, что ты менЯ
моешь. ѓде у тебЯ губка? Ќу, давай же! …сли б Я только могла нагнутьсЯ, если
б могла шевелитьсЯ! џ бы тебе показала, как надо мыть. ѓде мои девичьи годы,
когда Я  каждое утро в имении моих родителей плавала в Љолорадо и была самой
шустрой и ловкой  среди своих  подруг! Ђ сейчас! Љогда же  ты научишьсЯ мыть
менЯ, „еламарш? Њашешь губкой, напрЯгаешьсЯ, а Я ничего не чувствую. Љогда Я
говорила,  чтобы  ты не  тер до крови, Я вовсе  не  собиралась стоЯть тут  и
простужатьсЯ. „ождешьсЯ,  что Я выпрыгну  из ванны и убегу, ты мой  характер
знаешь!
     Ќо она  не  выполнила своей  угрозы - да  и вообще, это  было  длЯ  нее
невозможно, - похоже, „еламарш из боЯзни, что она простудитсЯ, силком усадил
ее в ванну, так как послышалсЯ очень сильный всплеск воды.
     -  „а, это ты  умеешь, „еламарш,  -  сказала  Ѓрунельда  чуть  тише,  -
натворишь что-нибудь, а потом подлизываешьсЯ.
     ‡атем некоторое времЯ было тихо.
     - Ћн ее целует, - сказал ђобинсон, вскинув брови.
     - Ђ  теперь что  надо  делать? - спросил  Љарл.  ђаз уж он  решил здесь
остатьсЯ,  пора приступить к своим  обЯзанностЯм.  Ћн  оставил промолчавшего
ђобинсона на канапе и стал разбирать импровизированную постель, еще примЯтую
после долгой ночи, чтобы затем  аккуратно сложить каждую вещь из этой груды,
чем,  вероЯтно, не занимались уже которую неделю. -  ‚зглЯни-ка, „еламарш, -
сказала Ѓрунельда, -  по-моему, они разбрасывают  нашу  постель. ‚о все надо
вникать,  нет ни минуты  покоЯ. ’ы бы построже  с обоими, иначе  они на  шею
сЯдут.
     - Ќе иначе как малыш со своим  треклЯтым служебным  рвением!  - крикнул
„еламарш,  вероЯтно собираЯсь выскочить из закутка; Љарл тут же  выронил все
из рук, но, к счастью, Ѓрунельда сказала:
     - Ќе уходи, „еламарш,  не  уходи. Ђх, от горЯчей  воды так размаривает.
ЋстаньсЯ со мной, „еламарш!
     ’олько сейчас Љарл заметил, что из-за шкафов поднимаютсЯ клубы пара.
     ђобинсон испуганно приложил  руку  к  щеке, словно Љарл натворил что-то
невообразимое.
     -  Ћставьте все  как  было! - раздалсЯ голос „еламарша.  - ‚ы разве  не
знаете,  что Ѓрунельда после купаниЯ  еще целый  час отдыхает?  Ѓезалаберные
болваны! Џогодите, Я еще доберусь до вас! ђобинсон небось опЯть размечталсЯ?
’ы,  один ты в ответе за все происходЯщее. „ержи парнЯ в узде, а то он здесь
нахозЯйничает. Љогда надо, вас не дождешьсЯ, когда не надо, на вас  трудовой
стих нападает! ‘Ядьте где-нибудь и ждите, пока не потребуетесь!
     Ќо тотчас же все было  забыто, так как  Ѓрунельда устало, точно горЯчаЯ
вода лишила ее последних сил, прошептала:
     - „ухи! Џринесите духи!
     - „ухи! - крикнул „еламарш. - Џошевеливайтесь!
     „а, но где же они?  Љарл посмотрел  на ђобинсона.  ђобинсон - на Љарла.
Љарл понЯл, что придетсЯ все здесь  брать  в свои руки; ђобинсон  понЯтиЯ не
имел, где духи, он  просто-напросто улегсЯ на пол и начал шарить под канапе,
но не выгреб оттуда ничего,  кроме клубков пыли и женских волос. Љарл первым
делом  бросилсЯ   к  умывальному  столику  возле  двери,  но  в  его  Ящиках
обнаружились только старые английские романы, журналы  и ноты, и  все  Ящики
были до того переполнены, что, открыв, их невозможно было закрыть.
     -  „ухи! - стонала Ѓрунельда. -  Ќу что вы так  долго! Џолучу Я сегоднЯ
мои духи или нет?
     €з-за  нетерпениЯ  Ѓрунельды Љарл,  естественно,  не  мог  нигде искать
основательно и вынужден был ограничитьсЯ поверхностным осмотром. ‚ туалетном
шкафчике  флакона  не оказалось, а сверху стоЯли  одни  только бутылочки  со
старыми лекарствами  и мазЯми; все  остальное уже  перекочевало  в купальный
закуток. Њожет, духи в выдвижном Ящике обеденного стола? Ќа пути туда - Љарл
думал только о духах и ни о чем другом - он столкнулсЯ с ђобинсоном, который
прекратил  наконец-то  поиски  под  канапе и,  ведомый  смутной  догадкой  о
местоположении духов,  как  слепой, спешил навстречу. Ћни  громко стукнулись
лбами.  Љарл не  проронил ни звука, а  ђобинсон хотЯ  и  не остановилсЯ,  но
вскрикнул  протЯжно и  преувеличенно  громко, словно  боль  от  этого станет
меньше.
     - ‚место того чтобы искать духи, они дерутсЯ,  - сказала Ѓрунельда. - џ
просто  заболеваю от этой безалаберности, „еламарш, и непременно умру у тебЯ
на руках. „ухи мне абсолютно необходимы!  - снова крикнула она. - џ не выйду
из ванны, пока их  не принесут, пусть хоть до вечера в воде просижу. - € она
ударила кулаком по воде, так что с шумом плеснули брызги.
     ‚ Ящике  обеденного  стола  духов  тоже  не  было; правда,  там  лежали
исключительно туалетные принадлежности Ѓрунельды - старые пуховки, баночки с
гримом, щетка  длЯ  волос,  шиньончики  и множество  свалЯвшихсЯ и слипшихсЯ
мелочей, но духов  там не было. ђобинсон, все  еще  хныча, открывал  одну за
другой едва ли не сотню нагроможденных в углу коробок и шкатулок и перебирал
их содержимое,  причем чуть  не  половина его  -  большей частью  швейные  и
письменные принадлежности - падала на пол, да так там и оставалась; ирландец
тоже  ничего не мог найти, о чем времЯ  от времени сообщал Љарлу,  покачиваЯ
головой и пожимаЯ плечами.
     ’ут из закутка  в нижнем  белье выскочил „еламарш;  Ѓрунельда  меж  тем
разразилась  громкими  рыданиЯми.   Љарл  и  ђобинсон  прекратили  поиски  и
уставились на „еламарша, а тот, насквозь  мокрый - даже  с лица и волос  его
стекала вода, - выкрикнул:
     - €звольте сейчас же искать! ’ы - здесь!  - приказал он Љарлу. - Ђ  ты,
ђобинсон, - там!
     Љарл в самом деле опЯть взЯлсЯ за поиски и осмотрел даже те места, куда
отрЯдили ђобинсона, но духов не  обнаружил ни он, ни ђобинсон, который искал
еще старательнее,  чем  он, искоса посматриваЯ на „еламарша;  а тот, сердито
топаЯ,  металсЯ по  комнате  и,  вероЯтно,  охотнее  всего избил бы  того  и
другого.
     - „еламарш! - крикнула Ѓрунельда. - Џомоги мне хотЯ  бы вытеретьсЯ! ќти
двое все равно не найдут духов,  только беспорЯдок  устроЯт! Џусть сейчас же
прекратЯт поиски! Ќемедленно! ‚се положить! € ничего больше не трогать! Ђ то
всю квартиру в конюшню превратЯт! ‚стрЯхни-ка их за  шиворот, „еламарш, если
они еще не бросили! „а они все еще возЯтсЯ - только что упала коробка. Џусть
они  ее больше не поднимают, все оставЯт и - вон  из комнаты! ‡апри  за ними
дверь и иди  ко мне. џ сижу в  воде слишком долго, у менЯ совсем  закоченели
ноги.
     - ‘ейчас,  Ѓрунельда, сейчас! - крикнул  „еламарш и  поспешил выдворить
Љарла с ђобинсоном за дверь. Ќо прежде он дал им задание принести завтрак и,
по возможности, одолжить у кого-нибудь хороших духов длЯ Ѓрунельды.
     - “  вас такаЯ  грЯзь и кавардак! - сказал Љарл уже на лестнице. -  Љак
только вернемсЯ с завтраком, нужно принЯтьсЯ за уборку.
     - Ѓудь Я  покрепче  здоровьем! - воскликнул  ђобинсон. - Ђ обращение! -
ђобинсон  навернЯка  разобиделсЯ  на то,  что  Ѓрунельда не  делала никакого
различиЯ  между  ним,  который ухаживал за  нею уже не один  месЯц, и только
вчера поЯвившимсЯ Љарлом. Ќо лучшего он не заслуживал, и Љарл сказал:
     -  ЏридетсЯ тебе  собратьсЯ с силами. -  € чтобы не довести беднЯгу  до
полного отчаЯниЯ, добавил: - ђазочек потрудимсЯ как следует, и все. џ устрою
тебе  постель  за шкафами,  и, как только  мы все  приведем  мало-мальски  в
порЯдок, ты сможешь отдыхать там целый день, ни о чем не беспокоЯсь, и скоро
выздоровеешь.
     -  ‘ам  видишь  теперь,  как  со  мной  обстоит,  -  сказал  ђобинсон и
отвернулсЯ от  Љарла, чтобы остатьсЯ один на один со своей болью. - Ќо дадут
ли они мне спокойно полежать?
     - …сли хочешь, Я сам поговорю об этом с „еламаршем и Ѓрунельдой.
     - ђазве Ѓрунельда хоть с кем-то считаетсЯ? - воскликнул ђобинсон и  без
всЯкого предупреждениЯ ударом кулака  распахнул дверь, к которой они как раз
подошли.
     Џеред ними была кухнЯ, из плиты, Явно требовавшей ремонта, валили клубы
прЯмо-таки черного дыма.  “ печной дверцы стоЯла на коленЯх одна  из женщин,
которых Љарл  видел вчера в коридоре, и  голыми руками  клала  большие куски
углЯ  в огонь, так и  эдак заглЯдываЯ в топку. Џоза длЯ ее пожилого возраста
была неудобнаЯ, и она то и дело вздыхала.
     - џсное дело, беда  никогда не приходит одна, -  сказала она  при  виде
ђобинсона, с трудом, опершись на  угольный ларь, поднЯлась и закрыла  топку,
прихватив ее ручку фартуком.
     -  —етыре  часа днЯ, - при  этих  ее словах Љарл воззрилсЯ  на кухонные
часы, - а вы только завтракать  собираетесь! Ќу и шайка! ‘адитесь, - сказала
она затем, - и ждите, покуда у менЯ найдетсЯ длЯ вас времЯ.
     ђобинсон потЯнул Љарла на скамеечку возле двери и прошептал ему на ухо:
     - Ќадо ее слушатьсЯ. Њы же от нее зависим. Њы снимаем у нее комнату, и,
само  собой, она может  нас выгнать  в любую  минуту.  Ќо мы  опЯть же  не в
состоЯнии  сменить квартиру,  - ведь  тогда пришлось  бы  снова  таскатьсЯ с
вещами, а вдобавок Ѓрунельда нетранспортабельна.
     - Ђ здесь другой комнаты не получить? - спросил
     - Ќикто нам ее  не сдаст, -  ответил  ђобинсон. - ‚о всем доме никто не
сдаст.
     Џоэтому они  тихо  сидели на скамеечке  и ждали. †енщина  сновала между
двумЯ столами, стиральной лоханью и плитой. €з  ее возгласов выЯснилось, что
дочь  ее нездорова  и  потому все хлопоты, а именно обслуживание  и Љормежка
трех  десЯтков  квартирантов, свалились на нее  одну.  ‚добавок еще и  плита
вышла из  строЯ,  обед никак не сваритсЯ,  в двух  огромных  кастрюлЯх кипел
густой суп, женщина то и дело  совала туда поварешку, переливала так и этак,
но суп упорно не желал дойти  до  готовности, виной  чему  был не иначе  как
слабый огонь; женщина  чуть  не  усаживалась  на пол перед топкой и шуровала
кочергой в раскаленных угольЯх. Ћт дыма, переполнЯвшего кухню, у нее першило
в горле, и порой она так кашлЯла,  что судорожно хваталась за спинку стула и
по  нескольку  минут ничего  не  могла  делать. Ќе  раз она  повторила,  что
завтрака сегоднЯ вообще не даст, так как у  нее длЯ этого нет ни времени, ни
желаниЯ. Љарл и ђобинсон, которые, с одной стороны, получили приказ принести
завтрак, с другой же  стороны,  не  имели  возможности  взЯть его  силой, не
отвечали на ее ворчание и по-прежнему тихо сидели на скамеечке.
     Џовсюду:  на стульЯх  и  на  скамеечках, на столах и под  ними, даже на
полу,  составленнаЯ в  угол, громоздилась немытаЯ  посуда  квартирантов. ’ам
были кружки с остатками молока  и кофе,  на иных тарелках виднелись  остатки
масла, из  большой  опрокинутой жестЯнки высыпалось печенье.  €з всего этого
вполне можно было организовать завтрак длЯ Ѓрунельды, и, если не говорить ей
о его происхождении, она будет до смерти довольна. Љарл как раз размышлЯл об
этом -  а  взглЯд  на  часы показал, что ждут они  уже полчаса, и  Ѓрунельда
навернЯка  бушует и  науськивает на них  „еламарша,  -  когда  †енщина между
приступами кашлЯ, не сводЯ глаз с Љарла, воскликнула:
     - ‘идеть здесь  вы можете, но завтрака не получите. ‡ато часа через два
получите ужин.
     - ђобинсон, - сказал Љарл, - давай сами себе организуем завтрак.
     - Љак? - взвизгнула женщина, наклонив голову.
     - Џожалуйста, будьте благоразумны, - сказал Љарл, - почему вы не хотите
дать  нам завтрак? Њы прождали уже полчаса,  этого вполне достаточно. ‚ам же
за  все  платЯт, и  навернЯка  гораздо  больше, чем  остальные  квартиранты.
Љонечно, завтракаем мы поздно, и вам это в тЯгость, но  мы - ваши  жильцы, у
нас свои привычки, и вы обЯзаны мало-мальски с ними считатьсЯ. ‘егоднЯ из-за
болезни  дочери  вам,  естественно, особенно трудно,  но в  таком  случае мы
готовы составить себе завтрак из остатков, раз уже по-другому не  получаетсЯ
и вы не даете нам еды получше.
     †енщина, однако, не собиралась пускатьсЯ  в дружелюбные объЯснениЯ, длЯ
этих   квартирантов  даже  остатки  общего  завтрака  казались   ей  слишком
роскошными, но, с  другой стороны, она была уже по горло сыта  назойливостью
обоих слуг, поэтому схватила миску и ткнула  ею в  грудь ђобинсона, который,
жалобно скривив лицо, лишь через секунду  сообразил, что  должен держать ее,
пока  женщина  собирает  длЯ  них  съестное. Ћна с  величайшей  поспешностью
навалила  в  миску всЯкой  всЯчины, но в общем это  походило скорее на груду
грЯзной  посуды, чем на завтрак. Џока женщина выталкивала их из кухни и они,
пригнувшись,  словно ожидаЯ  ругани  или тычков, торопливо шли к двери. Љарл
забрал миску из рук ђобинсона, не слишком-то  надеЯсь на своего бестолкового
товарища.
     ЋтойдЯ  подальше  от двери квартирной  хозЯйки.  Љарл с миской в  руках
уселсЯ на пол, чтобы кое-как  привести все в порЯдок; молоко он  слил в один
кувшинчик, сгреб на одну тарелку остатки масла, а затем тщательно обтер ножи
и вилки, обрезал подкушенные булочки и  таким образом придал всему более или
менее приличный вид. ђобинсон считал эти стараниЯ бесполезными и уверЯл, что
завтраки,  бывало,  выглЯдели  и  похуже,  но  Љарл не  слушал  его,  только
радовалсЯ, что ђобинсон со своими грЯзными пальцами  не  лез помогать. —тобы
он не мешал,  Љарл сказал,  что это,  конечно, из рЯда вон выходЯщий случай,
дал ему несколько галет и кувшинчик с толстым осадком шоколада.
     Љогда они подошли к своей квартире и ђобинсон, не раздумываЯ, взЯлсЯ за
дверную ручку, Љарл удержал его, так как было неЯсно, можно ли им войти.
     - Ќу конечно, - сказал ђобинсон, - сейчас он ее всего лишь причесывает.
     €  действительно, во  все еще  не проветренной  и занавешенной комнате,
широко  расставив  ноги,  сидела  в  кресле  Ѓрунельда,  а  „еламарш,  низко
склонившись над нею, расчесывал ее короткие, похоже, очень спутанные волосы.
Ѓрунельда  опЯть  надела просторное  платье, на сей раз бледно-розовое, оно,
пожалуй,  было  немного короче вчерашнего - во всЯком  случае, белые, грубой
вЯзки  чулки виднелись  чуть  не  до  колен.  Џричесывание  затЯнулось, и от
нетерпениЯ  Ѓрунельда толстым красным  Языком  поминутно облизывала  губы, а
иногда  с  криком "Ћй,  „еламарш!"  вырывалась  от француза, а  тот,  поднЯв
гребень  вверх,  спокойно  ждал,  когда Ѓрунельда  вернет  голову в  прежнее
положение.
     - „олго же вы валандались, - сказала Ѓрунельда как бы в пространство, а
затем обратилась к  Љарлу:  - Ѓудь  порасторопнее, если  хочешь, чтоб  тобой
остались довольны. Ќе бери пример с ленивого и прожорливого ђобинсона. ‚ы-то
небось   уже  где-нибудь  позавтракали;  предупреждаю:  впредь  Я  этого  не
потерплю.
     ќто   было  ужасно  несправедливо,  ђобинсон  даже  покачал  головой  и
зашевелил  губами, правда  беззвучно.  Љарл же  понЯл,  что  на хозЯев можно
произвести впечатление только работой. Џоэтому он  вытащил из угла низенький
Японский столик, накрыл  его  салфеткой  и расставил принесенное.  ’от,  кто
видел, из чего получилсЯ завтрак, вполне мог быть им доволен, но вообще, как
поневоле призналсЯ себе Љарл, тут было к чему придратьсЯ.
     Џо счастью,  Ѓрунельда  была голодна.  Ћна благосклонно кивнула  Љарлу,
пока тот все подготавливал, и  частенько ему  мешала,  не вовремЯ выхватываЯ
какой-нибудь приглЯнувшийсЯ ей кусочек  мЯгкой, жирной рукой, котораЯ, поди,
сразу все и раздавливала.
     - Ћн постаралсЯ, - сказала она, причмокнув губами, и усадила „еламарша,
оставившего покуда гребень в ее волосах,  в  кресло рЯдом с  собой. „еламарш
при виде еды тоже повеселел; оба они  были  очень  голодны,  руки  их так  и
мелькали  над столиком.  Љарл  понЯл:  чтобы  их  угомонить,  нужно попросту
приносить как можно больше;  и,  вспомнив, что на полу в кухне  осталось еще
много съедобных остатков, он сказал:
     - Ќа первый раз Я не знал, как все приготовить, но  в другой раз сделаю
это гораздо лучше.
     “же, говорЯ это, он сообразил, к  кому  обращаетсЯ, слишком он увлексЯ.
„овольнаЯ  Ѓрунельда кивнула  „еламаршу и  в награду протЯнула Љарлу  горсть
галет.
     II
     Ћ’љ…‡„ Ѓђ“Ќ…‹њ„›
     Ћднажды утром  Љарл  вывез  из парадной инвалидную колЯску,  в  которой
сидела Ѓрунельда. Ѓыло  уже  не так рано, как он надеЯлсЯ. Ћни  договорились
уехать ночью, чтобы не привлекать на улицах особого вниманиЯ, днем  это было
неизбежно, как  бы скромно Ѓрунельда ни куталась  в  большой серый  плед. Ќо
спуск  по лестнице  занЯл чрезвычайно много времени, несмотрЯ  на энергичное
содействие  студента,  который,  как  выЯснилось,  был  куда  слабее  Љарла.
Ѓрунельда держалась храбро,  почти не вздыхала и всеми возможными  способами
старалась  облегчить  своим носильщикам  работу.  ‚се равно  приходилось  на
каждой пЯтой ступеньке останавливатьсЯ, даваЯ отдохнуть себе и ей. “тро было
прохладное,  по коридорам, как в погребе, тЯнуло холодом,  но Љарл и студент
взмокли  от  пота и во  времЯ  передышек утирали лицо  краЯми  Ѓрунельдиного
пледа, которые она им, кстати, любезно протЯгивала. ‚от так они и спускались
вниз целых два часа, а там еще с вечера стоЯла колЯска.  “садить Ѓрунельду в
колЯску тоже потребовало изрЯдных усилий, но в целом все прошло успешно, так
как везти колЯску,  благодарЯ высоким колесам, будет  навернЯка нетрудно,  и
оставалось  только опасение,  что она  рассыплетсЯ под  тЯжестью  Ѓрунельды.
Ћднако пришлось рискнуть - не тащить же с собой запасную колЯску,  раздобыть
и везти  которую полушутЯ вызвалсЯ  студент.  ’еперь  пора было прощатьсЯ со
студентом, и  они  попрощались  даже весьма  сердечно.  ‚се  неурЯдицы между
студентом и Ѓрунельдой, казалось, остались в  прошлом, он  даже извинилсЯ за
давнюю обиду, нанесенную ей во времЯ болезни, но Ѓрунельда  сказала, что все
давным-давно забыто и улажено.  ‚ конце концов она попросила студента в знак
дружбы  принЯть от нее на  памЯть доллар,  который  она с трудом  отыскала в
складках своих бесчисленных юбок. Џри всей известной скупости Ѓрунельды этот
подарок  был весьма значителен,  студент действительно  очень  обрадовалсЯ и
подбросил монету  высоко  в воздух. Џравда, затем ему пришлось искать ее  на
земле вместе с Љарлом, в конце концов Љарл-то и нашел ее под  колЯской. Љарл
со студентом расстались очень просто, они обменЯлись рукопожатием и заверили
друг  друга, что, вероЯтно, когда-нибудь встретЯтсЯ и что  к тому времени по
крайней мере один из них  (студент твердил, что Љарл,  а Љарл - что студент)
совершит нечто выдающеесЯ, длЯ чего, увы,  пока не настала пора.  ‡атем Љарл
бодро  взЯлсЯ за ручку  колЯски  и вывез ее  из парадной.  ‘тудент глЯдел им
вслед,  пока   они  не  исчезли  из  виду,   и  махал  платком.  Љарл  часто
оборачивалсЯ,  прощально  киваЯ; Ѓрунельда  тоже  охотно обернулась  бы,  но
подобные движениЯ были длЯ нее слишком утомительны. —тобы  все-таки дать  ей
возможность  попрощатьсЯ напоследок,  в  конце улицы Љарл развернул  колЯску
так, чтобы и Ѓрунельда увидела студента, который ради такого  случаЯ замахал
платком особенно усердно.
     Џосле  этого Љарл сказал,  что теперь им останавливатьсЯ недосуг,  путь
долгий, и выехали они гораздо  позже, чем намеревались. „ействительно, тут и
там уже виднелись экипажи и - хотЯ и очень редко -  спешащие на работу люди.
‘воим  замечанием  Љарл  ни  на что  не  намекал,  но  мнительнаЯ  Ѓрунельда
истолковала все превратно и с головой накрылась серым пледом. Љарл возражать
не стал; правда, накрытаЯ  серым пледом колЯска  весьма бросалась  в  глаза,
однако   же  привлекала  неизмеримо   меньше  вниманиЯ,  нежели   ненакрытаЯ
Ѓрунельда.  „вигалсЯ Љарл очень  осторожно; прежде  чем  завернуть за  угол,
осматривал  следующую  улицу,  останавливал,  если нужно, колЯску,  проходил
несколько шагов вперед, порой, во избежание неприЯтной встречи, на некоторое
времЯ пережидал опасность, а  то и выбирал  совсем  другую улицу. „аже  и  в
таком   случае  он   ни   разу  не   сделал  значительного  крюка,  так  как
предварительно  разведал  все   возможные  маршруты.  Љонечно,  возникали  и
препЯтствиЯ, которые хоть и  вызывали опасениЯ, но были непредсказуемы. ’ак,
например, на одной из улиц, котораЯ шла немного в гору, что позволЯло видеть
далеко вперед, и была совершенно  пустынна  - это преимущество Љарл старалсЯ
использовать длЯ  увеличениЯ  скорости,  -  из  темной  подворотни  внезапно
выступил полицейский и спросил,  что это он везет  в столь тщательно укрытой
колЯске.  Ќо,  строго посмотрев  на  Љарла,  он  поневоле  улыбнулсЯ,  когда
приподнЯл плед и увидел раскрасневшеесЯ, перепуганное лицо Ѓрунельды.
     -  —то  такое? - воскликнул он.  -  џ думал, у тебЯ  тут мешков  десЯть
картошки, а оказываетсЯ, одна-единственнаЯ женщина. Људа  же вы едете? € кто
вы?
     Ѓрунельда даже взглЯнуть на полицейского не смела, только все  смотрела
на Љарла, Явно  сомневаЯсь,  что  он сумеет ее выручить. Ќо у  Љарла уже был
опыт обращениЯ с полицейскими, поэтому он считал, что особой опасности нет.
     - ‘ударынЯ, - сказал он, - предъЯвите бумагу, которую вам выдали.
     - Ђх, да,  конечно,  -  заторопилась  Ѓрунельда  и начала  поиски таким
бестолковым образом, что вполне могла вызвать подозрение.
     - Ќу, так бумагу не найти, - с нескрываемой иронией сказал полицейский.
     - Ќет, нет, - спокойно сказал Љарл, - бумага  при  ней,  просто  она ее
куда-то засунула.  - Ћн  сам  включилсЯ  в  поиски и впрЯмь вытащил документ
из-за спины Ѓрунельды.
     Џолицейский бросил на бумагу беглый взглЯд.
     - ‚от оно что, - улыбнулсЯ он. -  ‡начит, это и есть та самаЯ  женщина,
а? Ђ вы, малыш, обеспечиваете доставку? Ќеужто не найдете занЯтиЯ получше?
     Љарл только пожал плечами - опЯть эти обычные полицейские придирки.
     - Ќу, счастливого пути, - сказал полицейский, не получив ответа. ‚ этих
словах,  пожалуй,  таилось  презрение, зато  Љарл  молча отправилсЯ  дальше,
презрение полиции куда лучше ее внимательности.
     ‚скоре после этого произошла, быть может, еще более неприЯтнаЯ встреча.
Љ  Љарлу  приблизилсЯ человек,  толкавший  перед  собой  тележку  с большими
молочными бидонами, ему очень хотелось узнать, что это Љарл везет под  серым
покрывалом. •отЯ  им врЯд ли  было  по пути, он упорно не отставал от Љарла,
какие  бы  маневры  тот  ни  проделывал.  ‘начала  попутчик  довольствовалсЯ
замечаниЯми  вроде:  "ѓруз-то, поди,  тЯжелый!"  или: "’ы плохо  все уложил,
верхушка сейчас свалитсЯ!" Ђ немного погодЯ он уже прЯмо спросил:
     - —то это у тебЯ там? Љарл ответил:
     -  ’ебе-то  какое  дело?  -  но  так  как  эти  слова только  распалили
любопытство молочника, в конце концов он сказал: - џблоки.
     - ‘только Яблок! - удивилсЯ  тот и без устали повторЯл это восклицание.
- Џохоже, целый урожай! сказал он затем.
     - Ќу да, - ответил Љарл.
     Ќо молочник  то  ли  не  поверил, то ли  решил позлить Љарла  -  короче
говорЯ, он и тут не  отстал, более того,  попыталсЯ на  ходу как бы  в шутку
дотЯнутьсЯ  до покрывала и  даже рискнул  подергать  за него. Љаково-то было
Ѓрунельде! †алеЯ  ее, Љарл не  стал заводить с молочником ссору, а свернул в
ближайшую подворотню, словно туда-то ему и надо.
     - ‚от  Я и  дома,  -  сказал он,  -  спасибо  за  компанию. Њолочник  в
удивлении осталсЯ  у ворот, глЯдЯ вслед  Љарлу, который в  случае чего готов
был пересечь весь первый  двор. ‘омневатьсЯ этому надоеде  было  больше не в
чем, однако по злобе своей он оставил тележку,  на цыпочках догнал Љарла и с
такой силой рванул на себЯ плед, что едва не выпростал лицо Ѓрунельды.
     - —тобы твои  Яблоки проветрились, -  сказал он и побежал  назад.  Љарл
стерпел и это, лишь бы избавитьсЯ от нахала. ‡атем он откатил колЯску в угол
двора,  где стоЯло несколько  больших пустых  Ящиков  - под их прикрытием он
собиралсЯ  сказать  Ѓрунельде  несколько ободрЯющих слов. Ќо  успокаивать ее
пришлось долго, так  как она была всЯ в слезах и вполне серьезно умолЯла его
остатьсЯ на день здесь, за Ящиками, и только с наступлением ночи отправитьсЯ
дальше. Њожет, он так и не сумел  бы убедить ее, насколько это  ошибочно, но
помог случай: по  другую сторону Ящичной  груды  кто-то  с жутким  грохотом,
гулко раскатившимсЯ в  пустом дворе, швырнул  наземь пустой Ящик,  и  она до
того перетрусила, что, не смеЯ больше рта раскрыть, натЯнула на себЯ плед и,
вероЯтно, была  рада-радехонька, когда Љарл тотчас  же решительно двинулсЯ в
путь.
     “лицы становились все оживленнее, но  колЯска привлекала  к  себе  куда
меньше  вниманиЯ, чем Љарл думал. Њожет, и вообще стоило выбрать длЯ поездки
другое времЯ. ‚ следующий  раз Љарл поедет в полдень. Ѓез особых приключений
он свернул  наконец в узкий темный переулок, где обосновалось  заведение под
номером  двадцать  пЯть. “ дверей  стоЯл косоглазый  управлЯющий с  часами в
руке.
     - ’ы всегда так непунктуален? - спросил он.
     - Ѓыли кой-какие затруднениЯ, - ответил Љарл.
     - Ћни, как известно, всегда бывают, -  заметил управлЯющий. - Ќо здесь,
у нас, их в расчет не принимают. ‡апомни!
     ’акие  заЯвлениЯ  Љарл  слушал вполуха,  каждый пользовалсЯ  властью  и
поносил нижестоЯщих. —еловек привычный замечает  это не более чем бой часов.
‡ато,  когда он втолкнул колЯску  в вестибюль,  его  напугала царившаЯ здесь
грЯзь, хотЯ он ничего иного и ожидать не мог.
     …сли  присмотретьсЯ,  грЯзь  была  какаЯ-то  неуловимаЯ.  Љаменный  пол
выметен почти  дочиста,  роспись на стенах отнюдь не  стараЯ,  искусственные
пальмы запылены  лишь чуть-чуть, и тем  не менее  все казалось засаленным  и
мерзким, будто со всем этим обращались кое-как  и теперь  никакаЯ уборка уже
не  вернет дому первоначальной  чистоты. Ћчутившись  где-нибудь, Љарл  любил
прикинуть, что там можно улучшить и какаЯ, наверно, радость - сию же  минуту
засучить рукава,  пусть даже работе конца-краю не будет. Ќо здесь  он просто
не представлЯл себе, что делать. Ћн медленно снЯл с Ѓрунельды покрывало.
     - Њилости просим, сударынЯ, -  напыщенно сказал управлЯющий; было Ясно,
что Ѓрунельда произвела  на него хорошее впечатление. …два заметив  это, она
тут  же  сумела им воспользоватьсЯ,  как с  удовлетворением увидел Љарл. ‚се
страхи последних часов развеЯлись.

                        Џеревод ‚. Ѓелоножко
Last-modified: Wed, 19 Apr 2000 11:41:48 GMT
Ћцените этот текст: