ревал, что он - мой враг. ‚он
как вцепилсЯ - и давит, давит.
     "‡ачем Я  это говорю! - подумал  он сию же минуту. -  †енщины не  могут
спокойно  слышать  такое".  € действительно,  не  успел он  свободной  рукой
удержать девушку, как она уже бросилась к старшему портье:
     - ѓосподин  старший  портье, пожалуйста, немедленно отпустите ђоссмана.
‚ы причинЯете ему боль.  ѓоспожа старшаЯ кухарка сейчас придет сюда, и тогда
сразу станет Ясно, что с ним обходЯтсЯ несправедливо. Ћтпустите его, что вам
за удовольствие его мучить! - € она даже схватила старшего портье за руку.
     - Џриказ,  девочка, приказ, -  сказал  старший портье и свободной рукой
ласково привлек девушку к себе, другою же  еще сильнее  стиснул плечо Љарла,
словно не только  хотел  причинить  ему боль, а преследовал какую-то  особую
цель,  котораЯ  еще далеко  не достигнута.  ’ерезе  потребовалось  некоторое
времЯ,  чтобы выскользнуть из объЯтий старшего  портье, и она собралась ,уже
обратитьсЯ к старшему администратору, все  еще. выслушивавшему обстоЯтельный
рассказ Ѓесса, как быстрыми шагами вошла старшаЯ кухарка.
     -  ‘лава  Ѓогу!  -  воскликнула ’ереза,  и  эти  громкие  слова на  миг
заполонили комнату. ‘тарший администратор тотчас вскочил и отстранил Ѓесса.
     - ‡начит, вы все-таки пришли сами, госпожа старшаЯ кухарка? €з-за этого
пустЯка?   Џосле   нашего  телефонного   разговора   Я,  конечно,   мог  это
предположить, но по-настоЯщему никак не верил. Љ тому же перечень проступков
вашего протеже продолжает расти. Ѓоюсь, придетсЯ не  просто уволить  его, но
посадить в тюрьму. Џослушайте сами. - € он подозвал Ѓесса.
     - ‘начала Я хочу поговорить с ђоссманом,  - сказала  старшаЯ кухарка  и
уселась в кресло, предложенное старшим администратором.
     - Џожалуйста, Љарл, подойди поближе, - сказала она затем.
     Љарл шагнул к ней, вернее, портье подтащил его.
     -  Ћтпустите же его, - сердито  сказала  старшаЯ кухарка, -  он ведь не
разбойник.
     Џортье  наконец-то отпустил Љарла, но  напоследок так сдавил ему плечо,
что у самого от усилиЯ слезы выступили на глазах.
     ‘таршаЯ  кухарка спокойно сложила  руки на коленЯх  и,  склонив голову,
взглЯнула на Љарла; это было вовсе не похоже на допрос.
     - Џрежде всего. Љарл, Я хочу сказать тебе, что до сих пор  вполне  тебе
доверЯю. € господин старший администратор -  человек  справедливый, за это Я
ручаюсь.  ‚ сущности, мы оба с удовольствием оставим тебЯ здесь, -  при этом
старшаЯ кухарка мельком взглЯнула на старшего администратора, как бы выражаЯ
просьбу  не  перебивать ее. Ћн и не думал  перебивать. - Џоэтому забудь все,
что тебе здесь говорили. €  прежде всего не принимай близко  к  сердцу слова
господина  старшего  портье. Ћн человек вспыльчивый, что  при  его должности
вовсе не удивительно, но у него есть жена и дети, и он знает, что нельзЯ без
нужды мучить молодого человека, которому не на кого оперетьсЯ в жизни, ему и
без того порЯдком достаетсЯ от окружающих.
     ‚ комнате было совершенно тихо. ‘тарший портье вопросительно смотрел на
старшего администратора,  а  тот  глЯдел  на  старшую  кухарку  и  покачивал
головой. ‹ифтер  Ѓесс  тупо ухмылЯлсЯ за спиной начальства. ’ереза  украдкой
всхлипывала от радости и печали, изо всех сил стараЯсь, чтобы никто этого не
услышал.
     Љарл, однако, смотрел,  хотЯ это  можно  было  истолковать  только  как
плохой знак, не  на старшую  кухарку,  конечно же ожидающую  его  взглЯда, а
перед  собой, в пол. ђука его пульсировала  болью, рубашка липла к  синЯкам,
ужасно хотелось  снЯть куртку  и  взглЯнуть, в чем  там,  собственно,  дело.
‘таршаЯ  кухарка, конечно,  говорила  очень дружелюбно, однако, на беду, ему
казалось, что  именно  из-за  этого  и обнаруживаетсЯ, что он  недостоин  ее
дружелюбиЯ, что два месЯца  незаслуженно пользовалсЯ ее благосклонностью  и,
более того, вполне заслужил угодить в лапы старшего портье.
     -  џ говорю  это,  -  продолжала старшаЯ кухарка, -  чтобы  ты  ответил
абсолютно правдиво, что, впрочем, ты и  без того сделал бы, насколько Я тебЯ
знаю.
     - Џростите, быть может, мне  тем временем привести врача, иначе человек
может  истечь  кровью,  - неожиданно вмешалсЯ лифтер Ѓесс очень  вежливо, но
очень не вовремЯ.
     -  ‘тупай, - приказал  старший администратор,  и тот  сейчас же убежал.
‡атем он  обратилсЯ к старшей кухарке: - „ело обстоит таким образом. ‘тарший
портье  задержал  парнЯ не ради шутки.  ‚низу, в  общей спальне лифтеров,  а
именно в кровати, обнаружили старательно укрытого одеЯлом совершенно чужого,
абсолютно  пьЯного человека. …стественно, его разбудили  и хотели выдворить.
Ќо  этот  человек  устроил  там  большой скандал,  крича,  что  спальный зал
принадлежит Љарлу  ђоссману, гостем которого  он  ЯвлЯетсЯ,  что ђоссман его
привел  и накажет любого, кто  осмелитсЯ  его тронуть.  €  вообще, он должен
дождатьсЯ Љарла  ђоссмана еще  и потому, что  тот  сулил ему денег и как раз
пошел за ними.  Ћбратите внимание, госпожа старшаЯ кухарка:  посулил денег и
пошел за ними. ’ы тоже смотри в оба, ђоссман, - сказал старший администратор
как  бы между прочим  Љарлу,  только  что  обернувшемусЯ к  ’ерезе, котораЯ,
оцепенев, уставилась на старшего администратора и  поминутно то ли  отводила
со  лба  волосы,  то ли  успокаивала  себЯ  этим  жестом.  -  пожалуй, стоит
напомнить тебе  о кое-каких  обЯзательствах.  —еловек внизу,  между  прочим,
сказал,  что после  твоего возвращениЯ вы  оба нанесете  ночной  визит некой
девице, имени которой, увы,  никто  не  разобрал,  потому  что  этот человек
произносил его все времЯ только вперемежку с пением.
     ‡десь  старший администратор прервал  свою речь, потому  что  Явственно
побледневшаЯ старшаЯ  кухарка  поднЯлась  с  кресла,  немного  отодвинув его
назад.
     -  џ  избавлю  вас  от  дальнейших   подробностей,   -  сказал  старший
администратор.
     - Ќет,  нет, - сказала она  и схватил а его за  руку,  - продолжайте, Я
хочу услышать все, длЯ этого Я и здесь.
     ‘таршего портье, который  выступил вперед и громко стукнул себЯ в грудь
в  знак  того, что  он предвидел все с самого  начала, старший администратор
утихомирил и осадил, сказав ему:
     -  „а, вы были совершенно правы, ”едор!..  Ћсталось  рассказать  совсем
немного,  - продолжал  он. -  Љак  водитсЯ, лифтеры сначала  высмеЯли  этого
человека,  затем  повздорили с  ним и, так  как  среди  них  всегда найдутсЯ
хорошие боксеры, здорово его поколотили; и Я  даже не  рискнул спросить, как
много  кровавых  ссадин и в каких  именно местах он получил, потому что  эти
ребЯта -  ужасные  драчуны  и  справитьсЯ с пьЯницей длЯ них  совершеннейший
пустЯк.
     -  ’ак,  -  сказала  старшаЯ  кухарка,  взЯвшись  за  спинку  кресла  и
уставившись на только что оставленное  ею сиденье. -  Ќу говори же, ђоссман,
скажи, пожалуйста, хотЯ бы слово!
     ’ереза  перебежала со  своего места к старшей  кухарке и  взЯла  ее под
руку,   чего,  как  помнилось  Љарлу,  прежде  никогда  не  делала.  ‘тарший
администратор  стоЯл почти вплотную  за спиной старшей  кухарки  и  медленно
разглаживал  ее  скромный  кружевной  воротничок,  который  слегка  замЯлсЯ.
‘тарший портье  рЯдом с Љарлом повторил:  "Ќу,  так как?"  -  но  сделал это
только лишь затем, чтобы замаскировать тычок в спину Љарла.
     - ќто  правда,  - сказал Љарл  неувереннее, чем собиралсЯ, из-за  тычка
портье, - Я привел этого человека в спальню лифтеров.
     - Ѓольше мы не хотим ничего знать, - произнес портье от имени всех.
     ‘таршаЯ  кухарка безмолвно повернулась к старшему администратору, потом
к ’ерезе.
     - “ менЯ не было выхода, -  продолжил Љарл. - Љогда-то этот человек был
моим  товарищем; мы не виделись два месЯца, и он пришел встретитьсЯ со мной,
но был так пьЯн, что оказалсЯ не в силах уйти один.
     ‘тарший администратор вполголоса сказал стоЯвшей рЯдом старшей кухарке:
     - €так, он пришел в гости и после этого оказалсЯ  так пьЯн, что не смог
уйти.
     ‘таршаЯ кухарка через плечо прошептала ему что-то, а он с улыбкой, Явно
не  относЯщейсЯ  к  этому делу,  как  будто бы  возражал  ей.  ’ереза - Љарл
наблюдал  только за  ней  - в полнейшем отчаЯнии уткнулась  лицом в  старшую
кухарку  и  больше  ничего  не  хотела  видеть. …динственный, кто совершенно
удовлетворилсЯ объЯснением  Љарла, был старший портье, повторивший несколько
раз:  "‘овершенно  верно, собутыльнику  нужно  помогать"  - и  постаравшийсЯ
взглЯдами   и  жестами  закрепить   это   поЯснение  в   памЯти  каждого  из
присутствующих.
     - ‡начит, Я виноват, - сказал  Љарл  и сделал  паузу,  словно ожидаЯ от
своих судей  доброго  слова, которое могло  бы ободрить его  длЯ  дальнейшей
защиты, но  этого не последовало. -  Ќо  виноват  Я только в том, что привел
этого человека в спальню, он ирландец, по фамилии ђобинсон. —то  же до всего
остального, им сказанного, - это пьЯнаЯ болтовнЯ и вранье.
     - ‡начит, ты не обещал ему денег? - спросил старший администратор.
     - „а, - сказал  Љарл и пожалел, что забыл об этом, по  рассеЯнности или
недомыслию он оправдывалсЯ в слишком уж категоричных выражениЯх. - џ  обещал
ему деньги, ведь он  попросил  у  менЯ в  долг. Ќо Я  не собиралсЯ ходить за
ними, Я  хотел отдать  ему  чаевые, которые заработал  нынче  ночью. -  €  в
доказательство он вытащил из кармана  и показал  на ладони несколько  мелких
монет.
     - ’ы все  больше запутываешьсЯ, - сказал старший администратор. -  …сли
верить  тебе, то  все  сказанное тобою  нужно  каждый раз забывать.  ‡начит,
первым делом ты  привел  этого человека  -  Я  не верю даже,  что  его зовут
ђобинсон; у ирландцев просто-напросто  нет таких фамилий - значит, ты привел
его в общую спальню; между прочим, одного этого достаточно, чтобы вылететь с
работы; денег ты ему сперва Якобы не обещал, затем, когда вопрос застал тебЯ
врасплох, ты созналсЯ, что обещал  ему деньги. Ќо мы тут не в вопросы-ответы
играем.  Њы  хотим  услышать твои  оправданиЯ.  €так, сначала  ты  Якобы  не
собиралсЯ  ходить за деньгами, а  хотел отдать ему сегоднЯшние чаевые, потом
оказываетсЯ, что  эти  деньги еще при  тебе,  -  следовательно,  ты все-таки
собиралсЯ принести какие-то другие  деньги, об этом  свидетельствует  и твое
долгое  отсутствие.  ‚  конце  концов, что  особенного,  если  ты  собиралсЯ
принести ему  деньги  из своего чемодана? Ќо ведь ты изо всех  сил отрицаешь
это   и   тем   уже  вызываешь  серьезные  подозрениЯ,  вдобавок  ты  упорно
умалчиваешь, что  напоил этого человека здесь, в отеле,  а  это  не подлежит
сомнению,  поскольку ты сам  призналсЯ, что он пришел один, но уйти один  не
смог, да и в спальне  этот тип кричал, что он - твой гость. ‡начит, остаетсЯ
выЯснить только два обстоЯтельства, которые ты, если  хочешь упростить дело,
объЯснишь  сам, но в конце концов Ясность можно внести  и  без твоей помощи:
во-первых, каким образом ты  обеспечил себе доступ в кладовые, и, во-вторых,
как это ты скопил чаевые?
     "Ќевозможно  защититьсЯ, если тебЯ во всем подозревают", - подумал Љарл
и  ничего не ответил старшему  администратору, чем, вероЯтно,  очень огорчил
’ермезу. Ћн  знал:  все,  что он мог  сказать, тотчас получило бы превратное
истолкование и судьба его в руках  толкователЯ: захочет  - казнит, захочет -
помилует.
     - Ћн не отвечает, - заметила старшаЯ кухарка.
     -  ќто  -  самое  разумное,  что  он  может сделать, -  сказал  старший
администратор.
     -  ЋпЯть небось что-то придумывает, - сказал старший портье  и давешней
жестокой рукою бережно разгладил свою бороду.
     - Њолчи, - сказала старшаЯ кухарка расплакавшейсЯ ’ерезе, -  видишь, он
не отвечает; что же Я могу в таком случае длЯ него сделать? ‚ конце концов Я
оказываюсь  совершенно  права в  глазах  господина  старшего администратора.
’ереза, скажи мне, может, Я не все длЯ него сделала?
     Ћткуда  ’ерезе было это  знать и какой прок в том, что старшаЯ кухарка,
обращаЯсь к  молоденькой девушке публично, при  этих двух  господах, с таким
вопросом и мольбою, наверное, поступалась очень многим?
     - ѓоспожа старшаЯ кухарка, -  сказал Љарл, еще раз собравшись с силами,
но лишь длЯ того, чтобы избавить ’ерезу от ответа, иного намерениЯ у него не
было,  -  Я  не  думаю,  что  опозорил  вас  чем-либо  и  после  тщательного
расследованиЯ каждый навернЯка это подтвердит.
     -  Љаждый, -  повторил  старший  портье,  указываЯ  пальцем на старшего
администратора, - это выпад против вас, господин €сбери.
     - Ќу что же, госпожа старшаЯ  кухарка, -  сказал тот, - сейчас половина
седьмого, давно пора. „умаю, вы позволите мне закончить это „ело, к которому
мы и без того подошли чересчур снисходительно.
     ‚ошел маленький „жакомо, шагнул было  к Љарлу,  но, испугавшись  общего
напрЯженного молчаниЯ, остановилсЯ в ожидании.
     ‘таршаЯ кухарка неотрывно смотрела на Љарла, и ничто не говорило о том,
что она слышала реплику старшего администратора. ѓлаза ее смотрели только на
Љарла  -  большие,  голубые,  чуть  потускневшие с  возрастом  и  от  многих
переживаний. Ћна стоЯла, покачиваЯ перед  собой кресло, и  вполне можно было
ожидать, что в  следующий миг она  скажет: "—то ж, Љарл, как Я понимаю, дело
покуда  не  разъЯснилось   и,  как   ты  справедливо  заметил,  нуждаетсЯ  в
скрупулезном расследовании. …го-то мы сейчас и устроим, независимо  от того,
хотЯт   этого   некоторые  или   нет,   потому   что  справедливость  должна
восторжествовать".
     Ќо вместо этого старшаЯ кухарка сказала  после небольшой паузы, которую
никто  не  рискнул  прервать  -  только  часы,  подтверждаЯ  слова  старшего
администратора, пробили половину седьмого, а с ними, как всем было известно,
начали  бить  все  часы  в гостинице, и  звучало  это  как  дрожь  огромного
нетерпениЯ, - кухарка сказала:
     - Ќет, Љарл, нет, нет! Њы этому не верим.  ‘праведливое дело и выглЯдит
таковым, а твое, должна сознатьсЯ, выглЯдит иначе. џ могу и даже обЯзана это
сказать; Я  должна это  признать, потому что пришла  сюда  с  полным  к тебе
расположением. ’ы видишь, даже ’ереза молчит.
     (Ќо она вовсе не молчала  -  она плакала.) ‘таршаЯ  кухарка  запнулась,
словно неожиданно принЯла решение и продолжила:
     - Џодойди-ка сюда.  Љарл.  - €  как только  он  к ней подошел,  старший
администратор и портье  тотчас вступили за его спиной в оживленный разговор;
она обнЯла Љарла левой рукой и вместе с ним и безвольной ’ерезой направилась
в глубину комнаты, прошлась там с  обоими несколько раз взад-вперед, говорЯ:
- ‚озможно,  Љарл, и, похоже,  ты  как  раз  на это и уповаешь - в противном
случае Я вообще тебЯ не пойму, -  что расследование признает  твою правоту в
отдельных деталЯх. Џочему бы нет? Ќаверно, ты в самом деле кланЯлсЯ старшему
портье. џ  даже уверена в этом  совершенно,  Я ведь знаю, что он за человек;
как  видишь, Я даже теперь вполне с  тобой откровенна. Ќо подобные крошечные
оправданиЯ ничем тебе не  помогут. ‘тарший администратор  - а за много лет Я
научилась ценить то, как он разбираетсЯ в людЯх, - самый надежный человек из
всех, кого Я знаю, так вот, он однозначно считает  тебЯ виновным, и мне твоЯ
вина  кажетсЯ  неопровержимой.  Њожет   быть,   ты  действовал  всего   лишь
необдуманно, а может быть, ты не тот, за кого Я тебЯ принимала. Ќо все же, -
тут  она как бы оборвала сама себЯ и мельком оглЯнулась на обоих мужчин, - Я
не  могу  отказатьсЯ  от  мысли,  что  в  глубине  души  ты  мальчик  вполне
порЯдочный.
     - ѓоспожа  старшаЯ  кухарка!  ѓоспожа  старшаЯ  кухарка!  -  воскликнул
старший администратор, перехватив ее взглЯд.
     -  Њы сейчас закончим,  - отозвалась она  и  заговорила  еще быстрее: -
‘лушай, Љарл,  обдумав  твое дело, Я еще рада,  что старший администратор не
затевает расследованиЯ; и если он решит его начать, Я обЯзана помешать этому
в твоих  же интересах.  Ќикому  не нужно знать,  как  и  чем ты угощал этого
человека, который, кстати, не может быть одним из прежних бывших  товарищей,
как ты утверждаешь, ведь под конец у тебЯ произошла  с ними крупнаЯ ссора, и
ты  врЯд  ли станешь кого-то из них угощать. ‘ледовательно, это  может  быть
только  знакомый,  с  которым ты  легкомысленно  подружилсЯ  в  каком-нибудь
городском кабачке.  Љак ты только мог. Љарл,  скрывать от менЯ  такие  вещи?
…сли  тебе  было невмоготу  в общей спальне и ты по этой безобидной  причине
пустилсЯ в свои ночные похождениЯ, почему ты  не сказал мне  ни слова, ты же
знал, Я  хотела раздобыть  тебе  отдельную комнатку  и отказалась  от  этого
только по твоему настоЯнию. ’еперь выходит, что ты предпочел  общую спальню,
поскольку там чувствовал себЯ  посвободнее. €  деньги  твои хранились в моем
cейфе,  и чаевые  ты  приносил мне  каждую  неделю; где,  скажи на  милость,
мальчик, ты добывал  средства длЯ своих  ночных развлечений  и откуда  хотел
принести деньги  своему дружку? ќто, естественно,  важные обстоЯтельства, на
которые  Я,  по   крайней  мере  сейчас,  не  могу  даже  намекать  старшему
администратору, потому что тогда, вероЯтно, расследование станет неизбежным.
’аким  образом, ты, безусловно, должен  покинуть  отель,  и чем быстрее, тем
лучше. €ди  прЯмо  в  пансион  Ѓреннера - ты ведь не  раз уже  бывал  там  с
’ерезой,  -  по этой рекомендации  тебЯ сразу там  примут. -  €, вытащив  из
кармашка блузы золотой карандашик, она написала несколько строк на  визитной
карточке, не  прерываЯ,  впрочем,  своей  речи: -  ’вой  чемодан  Я отправлю
следом. ’ереза, беги в гардероб лифтеров и собери его чемодан! (Ќо ’ереза не
двинулась  с места,  после  всех этих мучений  она  хотела теперь  до  конца
пережить тот поворот к лучшему, который принЯло дело благодарЯ вмешательству
старшей кухарки.)
     Љто-то приоткрыл, не показываЯсь, дверь и тотчас закрыл ее. ќто, должно
быть, имело отношение к „жакомо, так как он выступил вперед и сказал:
     - ђоссман, Я должен кое-что тебе передать.
     - ‘ейчас, - прервала его старшаЯ  кухарка и сунула визитную  карточку в
карман Љарлу, который слушал ее склонив голову. - ’вои деньги пока останутсЯ
у менЯ, ты знаешь, что  можешь мне  доверЯть.  ‘егоднЯ побудь в  пансионе  и
обдумай свое дело;  завтра  - нынче  у менЯ нет  времени,  Я здесь и так уже
слишком задержалась,  - Я приду  к Ѓреннеру,  и мы посмотрим,  что можно длЯ
тебЯ сделать. џ тебЯ не брошу, так и знай. „умать тебе надо не о будущем, а,
скорее,  о  недавнем  прошлом. - ‡асим  она легонько хлопнула его по плечу и
направилась  к  старшему  администратору.  Љарл  поднЯл  голову  и  проводил
взглЯдом эту крупную,  статную женщину, котораЯ спокойно и уверенно  уходила
от него.
     -  Ќеужели ты не  рад, - сказала ’ереза, оставшаЯсЯ с ним  рЯдом, - что
все так хорошо устроилось?
     - Ћ, да,  - Љарл  улыбнулсЯ ей, совершенно не понимаЯ, отчего он должен
радоватьсЯ, что его гонЯт прочь как вора.
     ѓлаза ’ерезы сиЯли невинной радостью, будто ей  совершенно безразлично,
провинилсЯ Љарл в чем-нибудь или нет, справедливо ли с ним обошлись или нет,
если  все-таки  отпускают его  - с честью или  с позором. € так  ведет  себЯ
именно ’ереза, котораЯ  в  своих собственных делах так щепетильна и неделЯми
обдумывает  и  взвешивает какое-нибудь  не вполне  однозначное слово старшей
кухарки. € Љарл нарочно спросил:
     - ’ы сейчас соберешь и отправишь мой чемодан? - Џротив своей воли он от
изумлениЯ покачал головой - гак быстро она разобралась в подтексте  вопроса,
и  догадка,  что  в чемодане есть  вещи, которые нужно  хранить в  тайне  от
других, не позволила  ей  ни взглЯнуть на Љарла, ни протЯнуть ему руки,  она
только прошептала:
     - Љонечно, Љарл, сейчас; Я сейчас же соберу чемодан. - € она убежала.
     „жакомо  больше дожидатьсЯ  не  стал, он и так уже  истомилсЯ и  громко
крикнул:
     - ђоссман, тот человек свалилсЯ внизу в коридоре и не дает себЯ увести.
…го хотели отправить в больницу, но он упираетсЯ и твердит, будто ты никогда
не допустишь, чтобы он попал  в больницу. Ќужно, мол, взЯть такси  и отвезти
его домой за твой счет. ‘огласен?
     - —еловек доверЯет тебе, - сказал старший администратор.
     Љарл пожал плечами и положил в ладонь „жакомо деньги.
     - Ѓольше у менЯ нет, - сказал он.
     -  Ѓелено еще узнать, не поедешь ли ты с ним, - сказал  „жакомо, бренча
монетами.
     - Ћн не поедет, - ответила старшаЯ кухарка.
     - €так,  ђоссман, - быстро,  не  дожидаЯсь,  пока уйдет „жакомо, сказал
старший администратор, - ты уволен.
     ‘тарший портье кивнул несколько раз подрЯд, точно старший администратор
только повторил его собственные слова.
     - Џричины твоего увольнениЯ  Я оглашать не хочу, потому что в противном
случае должен был бы засадить тебЯ в тюрьму.
     ‘тарший  портье  донельзЯ  строго  взглЯнул на  старшую кухарку, видимо
уразумев, что из-за нее-то приговор и оказалсЯ слишком мЯгким.
     - Ђ  сейчас ступай к Ѓессу, переоденьсЯ,  сдай  форму и сию же минуту -
вон из гостиницы.
     ‘таршаЯ  кухарка  закрыла глаза, тем самым она хотела  успокоить Љарла.
ЋтвешиваЯ прощальный поклон,  он мельком увидел, как  старший  администратор
словно бы украдкой взЯл руку старшей кухарки  и погладил ее. ‘тарший портье,
грузно  топаЯ, проводил  Љарла к  двери, закрыть которую ему  не позволил, а
даже еще и подержал отворенной, чтобы крикнуть вслед:
     - †иво! —ерез пЯтнадцать секунд  ты должен пройти мимо  менЯ у главного
выхода! •орошенько запомни!
     Љарл  изо всех сил торопилсЯ, чтобы  избежать придирок  портье, но дело
шло гораздо медленнее,  чем он хотел. ‘начала он не мог найти Ѓесса; к  тому
же сейчас, во времЯ завтрака, кругом было полно людей; затем выЯснилось, что
кто-то из лифтеров позаимствовал  старые брюки  Љарла, и пришлось обыскивать
почти все вешалки, пока  они  нашлись, так что, вероЯтно, прошло минут пЯть,
прежде  чем Љарл поЯвилсЯ у главного входа.  Љак раз перед  ним шла  дама  в
сопровождении четырех  господ. ‚се  они  направлЯлись к большому автомобилю,
который  ожидал  их  и дверцу которого  швейцар  уже  распахнул,  напрЯженно
вытЯнув в сторону свободную левую руку,  что выглЯдело  весьма торжественно.
Ќо   напрасно  Љарл  надеЯлсЯ  выйти   незамеченным,  спрЯтавшись   за  этой
благородной компанией. ‘тарший портье тут же схватил его за руку и, попросив
у господ извинениЯ, втащил к себе.
     - ќто  называетсЯ  пЯтнадцать секунд, - сказал он  и поглЯдел на  Љарла
сбоку, как рассматривают плохо идущие часы. - Џойдем-ка, - сказал он затем и
повел его  в швейцарскую,  которую Љарлу давно хотелось увидеть,  но теперь,
подталкиваемый  своим недругом, он  зашел туда  с недоверием, и  только. Ћни
были  уже  в дверЯх, когда  Љарл  повернулсЯ и, оттолкнув  портье, попыталсЯ
уйти.
     - Ќет, нет, сюда, - сказал старший портье и втащил Љарла внутрь.
     - џ ведь уже  уволен, - заметил Љарл, намекаЯ, что никто в гостинице не
может ему приказывать.
     -  Џока  Я  тебЯ держу,  ты  еще  не свободен, -  сказал  портье,  что,
разумеетсЯ, тоже было верно.
     ‚ конце  концов Љарл тоже решил,  что  упиратьсЯ  незачем.  Ќу  что,  в
сущности,  может  с  ним случитьсЯ.  ‚добавок  стены швейцарской были сплошь
стеклЯнные, сквозь них превосходно  был  виден вестибюль с его коловращением
людских потоков. ‚о всей швейцарской, казалось,  не было  уголка,  где можно
спрЯтатьсЯ от людских  глаз. ‹юди  там, в  вестибюле, судЯ по  всему, ужасно
спешили, прокладываЯ себе путь  растопыренными  локтЯми и высоко.  поднЯтыми
чемоданами,  наклонив головы,  глЯдЯ исподлобьЯ  по сторонам, но чуть  ли не
каждый  успевал бросить  взглЯд в  швейцарскую, за стеклЯнными перегородками
которой  всегда   вывешивались  объЯвлениЯ   и  сообщениЯ,  важные  как  длЯ
постоЯльцев, так  и  длЯ  персонала.  Љроме того,  швейцарскаЯ сообщалась  с
вестибюлем еще  и непосредственно, так  как за  двумЯ  большими  раздвижными
окнами сидели  двое  младших портье  и  непрерывно давали  справки  по самым
различным вопросам.  Ћба они были  совершенно  затурканные, и, знаЯ старшего
портье. Љарл готов был поспорить, что он в  своей карьере вильнул мимо таких
должностей. “ этих двух информаторов - просто невозможно себе и представить!
-  перед  открытыми  окошками  всегда  толклось по  меньшей мере  с  десЯток
желающих получить справку.  ‚ этой толпе, состав которой  все времЯ менЯлсЯ,
обычным делом  была  ЯзыковаЯ неразбериха, будто  постоЯльцы все,  как один,
прибыли из разных стран. € вопросы задавали все сразу,  да еще и между собой
разговаривали. Ѓольшинство хотели что-то забрать из швейцарской или оставить
там, поэтому над  толпой  то и дело взлетали нетерпеливо размахивающие руки.
‚от кому-то потребовалась газета,  котораЯ на  лету ненароком развернулась и
на мгновение накрыла лица просителей. €  весь этот напор двум младшим портье
приходилось выдерживать.  Ћбычный  темп  речи длЯ их работы  не годилсЯ, они
тараторили, в  особенности один  - угрюмый  человек  с  лицом,  основательно
обросшим бородой,  - он давал справки не  закрываЯ рта.  Ћн не смотрел ни на
стол, откуда  беспрестанно  что-то  брал,  ни  на  просителЯ,  он  оцепенело
таращилсЯ  в пространство,  очевидно, чтобы  не растрачивать зрЯ  свои силы.
Љстати,  борода, похоже,  отрицательно  влиЯла  на отчетливость его речи,  и
Љарл,  на  секунду  задержавшись  рЯдом,  толком  не  понЯл его  слов, хотЯ,
вероЯтно, он говорил на чужих Языках, просто с английским акцентом. ‚добавок
смущало то, что пауз между справками фактически  не было, они сливались, так
что нередко иной  проситель продолжал слушать с напрЯженным выражением лица,
полагаЯ, что речь идет еще о его деле, и только через секунду соображал, что
ему уже все сказали. Ќужно  было также  привыкнуть, что  младший  портье  не
просил  повторить  вопрос,  даже  когда  общий  смысл  был  понЯтен,  только
формулировка была слегка  нечеткаЯ, -  едва заметным  покачиванием головы он
давал понЯть, что не намерен отвечать на этот вопрос, предоставлЯЯ просителю
признать собственную ошибку и сформулировать  вопрос  получше.  €з-за  этого
некоторые проводили  перед окошком очень много времени.  ‚ помощь каждому из
младших  портье  был  выделен  мальчишка-рассыльный,   который   металсЯ  по
швейцарской,  доставаЯ с полок  и из Ящиков  все, что требовалось шефу.  ќто
была  наиболее высокооплачиваемаЯ, хотЯ и  наиболее утомительнаЯ  должность,
предусмотреннаЯ в гостинице длЯ мальчишек; в некотором смысле им приходилось
еще труднее, чем младшим портье, - те только думали и работали Языком, тогда
как рассыльные  должны были  одновременно и бегать,  и соображать.  …сли они
приносили не  то,  что  нужно, младшему портье,  естественно,  недосуг  было
читать им  мораль.  Ћн просто сбрасывал  эту  вещь  со  стола на  пол. Ћчень
любопытно  происходила смена младших портье,  котораЯ имела  место  как  раз
вскоре после поЯвлениЯ Љарла в швейцарской. Џодобные  смены, конечно, должны
были происходить часто, во всЯком случае днем, потому что врЯд ли нашелсЯ бы
хоть  один человек,  способный выдержать у  окошка справочной больше часа. ‚
урочное времЯ раздавалсЯ звонок, и одновременно в  боковую дверь входили два
новых младших портье,  за  каждым следовал  мальчик-рассыльный. ‘начала  они
праздно  становились у окошка и  с  минуту  разглЯдывали людей в  вестибюле,
чтобы установить,  на каком  этапе  находитсЯ  сейчас  процесс ответов. …сли
момент казалсЯ  им  подходЯщим, чтобы вмешатьсЯ, они похлопывали  сменЯемого
коллегу по плечу, а тот,  хотЯ  до сих пор совершенно не обращал вниманиЯ на
происходЯщее за  спиной, мгновенно  понимал, что  к чему, и  освобождал свое
место. Џроисходило это так  быстро, что  частенько  заставало людей у окошка
врасплох, и  они буквально отшатывались от внезапно возникшего перед глазами
нового  лица.  ‘менившиесЯ  младшие  портье  потЯгивались  и  поливали  свои
разгорЯченные  головы  водой  над  двумЯ  стоЯщими  наготове  умывальниками.
‘менившимсЯ рассыльным было покуда не времЯ расслаблЯтьсЯ:  они  подбирали с
полу сброшенные со стола вещи и укладывали их на места.
     ‚се это Љарл усвоил  за считанные  секунды напрЯженнейшего вниманиЯ и с
легкой головной болью молча проследовал за старшим портье, который повел его
дальше. Ћчевидно, даже  старший портье заметил,  какое  большое  впечатление
произвел на  Љарла этот способ выдачи справок, потому  что  он вдруг  дернул
Љарла за руку и сказал:.
     - ‚от видишь, как здесь работают.
     Љонечно же здесь,  в гостинице,  Љарл не лентЯйничал, но о такой работе
он и понЯтиЯ не имел и, почти  совсем забыв, что старший портье  его недруг,
посмотрел на  него и молча, с уважением кивнул. Ќо старший портье опЯть-таки
воспринЯл, это  как  переоценку младшего портье и  неучтивость к собственной
своей  персоне,  потому  что, как  бы в насмешку  над  Љарлом,  крикнул,  не
заботЯсь о том, что его могут услышать:
     - ‘амо собой, это самаЯ глупаЯ работа во всем отеле; послушав один час,
выучишь  почти  все вопросы,  которые  задают,  а  на остальные  и  отвечать
незачем. …сли б не твоЯ наглость  и невоспитанность, если б  ты  не лгал, не
мошенничал, не  пьЯнствовал  и  не  воровал, Я, может, и пристроил бы тебЯ к
такому окошку, ведь здесь дуракам самое место.
     ‚ыпад  по  своему  адресу  Љарл  пропустил  мимо  ушей,  настолько  его
возмутило, что труднаЯ  и  честнаЯ  работа  младших  портье  вместо  похвалы
заслужила издевку, и от кого  - от человека, который,  отважьсЯ  он хоть раз
подсесть к одному из таких окошек, уже через несколько минут вынужден был бы
убратьсЯ оттуда под хохот просителей.
     -  Ћтпустите   менЯ,  -  сказал  Љарл,  чье   любопытство  относительно
швейцарской было удовлетворено с избытком, - Я не хочу  больше иметь  с вами
ничего общего.
     - ќтого  недостаточно,  чтобы уйти, - заЯвил  старший  портье,  стиснув
Љарлу плечи  так, что он  рукой пошевелить не мог,  и буквально отнес  его в
другой конец помещениЯ.  Ќеужто люди в вестибюле не видели этого насилиЯ над
Љарлом? Ђ если видели,  то как они  все это  расценивали -  ведь ни  один не
остановилсЯ,  не постучал по стеклу, показываЯ старшему  портье,  что за ним
наблюдают и что он не вправе тиранить Љарла?
     Ђ вскоре  Љарл потерЯл всЯкую надежду на помощь  из вестибюлЯ, так  как
старший  портье  дернул  за шнурок и  задернувшиесЯ темные  шторы  мгновенно
скрыли полшвейцарской  от  посторонних  глаз.  ‚ этой  части  помещениЯ тоже
находились люди,  но они работали,  не видЯ и не слыша  ничего,  что не было
свЯзано с их работой. Љ тому же они полностью зависели от старшего портье и,
вместо помощи Љарлу,  скорее  помогли бы утаить  все,  что бы ни натворил их
начальник. Ќапример, здесь сидели у шести  телефонов шесть младших портье. ‘
первого взглЯда было Ясно, что,  по инструкции, только один принимал звонки,
а его  сосед передавал по телефону в соответствующие инстанции полученные от
первого  данные.  ’елефонные  аппараты  были  новейшего  типа,  длЯ  них  не
требовалось специальных кабин, так как  звонки стрекотали не громче сверчка,
а в трубку можно было говорить  шепотом, и все равно  благодарЯ специальному
электрическому  усилителю  в  ушах абонента  слова  звучали  громко. Џоэтому
голоса  троих  говоривших  по  телефону  были  еле-еле  слышны,  можно  было
подумать,  будто  они, бормоча,  следЯт за какими-то процессами в телефонных
наушниках,  тогда  как  остальные  трое,  словно  оглушенные  неслышным  длЯ
окружающих шумом, склонились над бумагой, записываЯ полученные депеши. ђЯдом
с  каждым  из говорЯщих  по  телефону  опЯть-таки стоЯл мальчик-помощник, он
только и делал, что прислушивалсЯ к своему  шефу и торопливо, как ужаленный,
бросалсЯ  разыскивать  телефонные  номера  в огромных  желтых томах - шелест
книжных страниц перекрывал зуммер телефонов.
     Љарл  конечно же удержалсЯ  и во все глаза следил за этим, хотЯ старший
портье, усевшись, держал его перед собой точно в клещах.
     - Њой долг,  -  сказал  старший портье и встрЯхнул Љарла,  как бы желаЯ
добитьсЯ, чтобы тот  обратил к нему  лицо, - от имени дирекции отелЯ хотЯ бы
немного наверстать то,  что  бог  весть  по каким  причинам упустил  старший
администратор.  ‡десь всегда  один подменЯет другого. €наче  такое  огромное
предприЯтие не могло  бы функционировать.  ’ы, наверное, скажешь,  что Я  не
ЯвлЯюсь твоим непосредственным начальством; ну так вот, больше мне зачтетсЯ,
что Я занЯлсЯ этим брошенным на полдороге делом. Љстати, как старший портье,
Я в определенном  смысле поставлен надо всеми,  ибо в моем ведении находЯтсЯ
все  входы  отелЯ  - главный,  три  средних и десЯть боковых, не говорЯ уж о
несчетных  дверцах и бездверных проемах. …стественно,  весь обслуживающий их
персонал  обЯзан подчинЯтьсЯ мне.  ‚виду этой большой и  почетной миссии, Я,
конечно, несу перед дирекцией  ответственность за то, чтобы не выпускать  из
отелЯ даже мало-мальски подозрительных лиц. Ђ  ты, поскольку мне так угодно,
даже чересчур подозрительный. - € на  радостЯх он воздел руки, а потом снова
уронил  их на плечи Љарла.,  так что тот  поморщилсЯ от боли. -  ‚озможно, -
продолжил  портье с царственным  видом,  - ты  бы улизнул через другой выход
незамеченным, не  настолько  ты важнаЯ персона,  чтобы Я отдавал насчет тебЯ
специальные  распорЯжениЯ. Ќо раз уж ты здесь, Я своего не упущу. ‚прочем, Я
не сомневалсЯ, что I ЯвишьсЯ на встречу, назначенную мной  у главного входа,
ведь, как  правило, дерзость и непослушание ‚енчаютсЯ именно тогда, когда их
отсутствие идет неслуху во вред. ’ы навернЯка еще не раз в этом убедишьсЯ.
     - ‚ы  не воображайте,  - сказал  Љарл и  вдохнул до  странности тЯжелый
запах,  исходивший  от  старшего  портье,  он  ощутил его  только  здесь,  в
непосредственной близости от этого человека, - не воображайте, что Я всецело
в  вашей власти, ведь  Я могу и закричать. -  Ђ Я  могу заткнуть тебе рот, -
сказал старший портье так же быстро и уверенно, как, наверно, и выполнил  бы
свою угрозу. - € неужели ты действительно  думаешь, что если кто и придет на
твой  крик, то  обЯзательно  станет на твою  сторону, против  менЯ, старшего
портье? Џолагаю,  ты  отдаешь себе отчет в тщетности своих  надежд.  ‡наешь,
пока   ты  был   в  униформе,  ты   и  вправду  выглЯдел   еще  мало-мальски
представительно,  но эта одежонка действительно годитсЯ только длЯ …вропы! -
€ он подергал в разных местах костюм, пЯть месЯцев тому назад почти новый, а
теперь  потрепанный, мЯтый  и  весь в  пЯтнах,  что объЯснЯлось  в  основном
бесцеремонностью  лифтеров,  которым предписано  было  содержать  спальню  в
чистоте,  но  заниматьсЯ  уборкой по-настоЯщему  им было  лень,  они  только
обрызгивали  какой-то  маслЯнистой  жидкостью  пол,  а  заодно  и одежду  на
вешалках.  Њожно  было  хранить  одежду  где  угодно,  все  равно  находилсЯ
кто-нибудь, задевавший куда-то свои вещи,  но с легкостью отыскивавший чужие
и бравший их поносить. Ђ уж если этот кто-нибудь  еще и должен был убирать в
тот  день  спальню,  он не  просто обрызгивал  одежду  маслом, он  буквально
обливал ее этой мерзостью сверху донизу. ‹ишь ђенелл прЯтал свои  ™егольские
нарЯды в каком-то  недоступном месте, откуда их почти никто и не таскал, тем
более что чужую одежду  заимствовали  не назло  и не от жадности, а просто в
спешке не глЯдЯ хватали  первое, что попадалось под руку. Ќо даже на пиджаке
ђенелла посредине спины было круглое красноватое  маслЯное пЯтно, и в городе
по этому пЯтну мало-мальски сведущий  человек мог легко угадать в элегантном
юноше лифтера.
     €  Љарл,  вспоминаЯ   это,  сказал  себе,  что  и  лифтером  натерпелсЯ
достаточно,  к тому же  совершенно напрасно, так как эта должность не стала,
как  он  надеЯлсЯ,  первой  ступенькой на пути наверх,  скорее  наоборот, он
скатилсЯ еще ниже, чуть в тюрьму не загремел. Ђ теперь его вдобавок задержал
старший  портье,  вероЯтно придумываЯ,  как бы  посильнее ему  досадить.  €,
совершенно   забыв,  что  старший  портье  отнюдь  не  из  тех,  кого  можно
переубедить,  Љарл  вскричал, свободной рукой несколько раз хлопнув  себЯ по
лбу:
     - …сли уж Я и вправду с вами не здоровалсЯ, как  может взрослый человек
мстить за такую малость!
     -  џ  не  мщу, - сказал старший портье,  - Я только хочу осмотреть твои
карманы. •отЯ и уверен, что ничего не  найду,  ведь ты навернЯка  действовал
осторожно, и твой дружок выносил краденое постепенно, каждый день понемногу.
Ќо обыскать тебЯ нужно.
     € он запустил  ручищу Љарлу в пиджачный карман,  да так  неуклюже,  что
боковые швы лопнули.
     -  ‘тало  быть, здесь ничего  нет, -  сказал он,  перебираЯ  на  ладони
содержимое  кармана;  рекламный  календарик  отелЯ,  листок  с  заданием  по
коммерческой корреспонденции, несколько пуговиц от пиджака  и брюк, визитнаЯ
карточка  старшей  кухарки,  пилочка  длЯ  ногтей,  когда-то  брошеннаЯ  ему
постоЯльцем   при   упаковке  чемодана,   старенькое  карманное   зеркальце,
подаренное ему ђенеллом в знак благодарности за десЯток подмен на дежурстве,
и еще несколько мелочей. - Ќичего  нет, -  повторил старший портье и швырнул
все под  скамью,  будто собственность  Љарла, коль  скоро не была  краденой,
только и заслуживала этой жалкой участи.
     "Ќу, хватит", - подумал Љарл; его лицо пылало, и, когда старший портье,
которого  алчность заставила забыть обо  всем,  полез в другой карман,  Љарл
одним  махом высвободилсЯ из  рукавов; в первом,  еще  нерассчитанном прыжке
довольно сильно  толкнул  одного  из младших  портье  на телефонный аппарат,
побежал  через душное помещение, - пожалуй, медленнее, чем намеревалсЯ, -  к
двери и  сумел  выскочить  наружу, прежде чем старший портье в своем тЯжелом
сюртуке   успел  поднЯтьсЯ   на  ноги.  Ћхрана  все-таки  была  организована
недостаточно  образцово, с разных сторон хоть и  послышались звонки,  но Ѓог
знает  с какой  целью!  ѓостиничные служащие сновали взад-вперед  у дверей в
таком  количестве,  что  можно было подумать,  будто  они хотЯт  неприметным
способом  перекрыть выход, ибо иного  смысла  в этом  мельтешений  как-то не
угадывалось; тем  не менее Љарл скоро очутилсЯ на улице,  но ему  предстоЯло
еще пройти по тротуару  вдоль гостиницы, потому что перебратьсЯ через дорогу
было  невозможно  -  мимо  главного  входа  нескончаемым  потоком  двигались
автомобили.  ‘пеша к своим хозЯевам, машины чуть не  наезжали друг на друга,
буквально подталкивали одна другую. ’оропливые пешеходы, пересекаЯ улицу, то
тут, то там пролезали прЯмиком через салоны автомобилей, словно  так и надо,
и им было совершенно безразлично, сидели там шофер, лакей или благороднейшие
господа. Ќо Љарлу такое поведение показалось слишком уж бесцеремонным, нужна
была  изрЯднаЯ  самоуверенность,  чтобы осмелитьсЯ  на  это;  он  легко  мог
нарватьсЯ на  автомобиль,  пассажиры  которого с возмущением вытолкнут его и
устроЯт скандал,  ему, сбежавшему,  подозрительному  гостиничному служащему,
без пиджака,  это  грозило  бы полной  катастрофой. ‚ конце концов  вереница
автомобилей не может тЯнутьсЯ вечно, да и он, пока находитсЯ рЯдом с отелем,
меньше  всего бросаетсЯ в глаза.  € в самом  деле, Љарл  углЯдел место,  где
поток машин  хотЯ и не кончалсЯ,  но сворачивал к автостраде и  был не такой
плотный  ’олько он собралсЯ  нырнуть в  гущу движениЯ,  где свободно шнырЯли
люди куда более подозрительного вида, чем  он, и  вдруг услышал,  как где-то
рЯдом  его окликнули по имени.  Ћн обернулсЯ и увидел  двух хорошо  знакомых
лифтеров; из маленькой низкой дверцы, похожей на вход в могильный склеп, они
с  трудом  вытаскивали  носилки,  на  которых,  как Љарл теперь разглЯдел, и
впрЯмь лежал ђобинсон; голова, лицо  и руки его  были в бинтах. ‘транно было
смотреть,  как он подносил руки к  глазам, стараЯсь  повЯзкой утереть слезы,
хлынувшие не  то  от  боли  или иных  страданий, не то от радости свиданиЯ с
Љарлом.
     -  ђоссман! - воскликнул он укоризненно. - Џочему ты  заставил менЯ так
долго ждать! џ уже целый час бьюсь за то, чтобы менЯ  не увозили, пока ты не
придешь.  ќти парни,  - и он  дал одному  из  лифтеров  подзатыльник, словно
бинтами был защищен от ударов, - сущие дьЯволы. Ђх, ђоссман,  визит  к  тебе
дорого мне обошелсЯ.
     - —то с тобой  стрЯслось? - спросил  Љарл и подошел к носилкам, которые
лифтеры, смеЯсь, опустили на тротуар, чтобы передохнуть.
     - ’ы еще спрашиваешь, - вздохнул ђобинсон, сам видишь, на кого Я похож.
“чти, очень может быть, что Я на всю жизнь останусь калекой. “ менЯ  ужасные
боли  от сих до сих, - и он показал  сначала на  голову,  а затем на ноги. -
Ћчень бы Я  хотел, чтоб ты полюбовалсЯ, как у менЯ кровь шла из носу.  †илет
совершенно испорчен, Я его там и оставил, брюки порваны, Я в кальсонах. - Ћн
приподнЯл  одеЯло,  приглашаЯ  Љарла  взглЯнуть.  -  —то  теперь будет!  Љак
минимум, несколько месЯцев придетсЯ лежать в постели, и Я  скажу тебе сразу,
кроме тебЯ, ухаживать за мной  некому; „еламарш слишком нетерпелив. ђоссман!
ђоссман!  -  ђобинсон потЯнулсЯ  рукой  к  чуть  отпрЯнувшему  Љарлу,  чтобы
разжалобить его. - ‡ачем Я только пошел к тебе! - повторил он несколько раз,
напоминаЯ Љарлу, что он-то и виноват во всех бедах.
     ’ут  Љарл  разом понЯл, что жалобы ђобинсона вызваны не ранами, а  тем,
что пребывал он  в глубочайшем  похмелье; ведь едва он, вдрызг пьЯный, успел
заснуть,  как  был  тотчас разбужен и, к своему  удивлению,  избит до крови,
после чего протрезветь был  уже не в состоЯнии.  Ћ пустЯчности ран  говорили
сами повЯзки, бесформенные, сделанные кое-как,  лифтеры