е  потрЯсло  гораздо  больше,  чем старика.  …ще много
времени спустЯ Я пыталсЯ  разузнать подробности. € когда мы плыли в лодке, Я
чуть было  не попросил ‹и рассказать об обстоЯтельствах  ее смерти и  о том,
что ее толкнуло на это; но Я решил не делать этого  по той же самой причине,
по   которой  не  стал   спрашивать,  что   заставило  его  бросить  веселую
студенческую жизнь  в  ‰еле и вернутьсЯ к  нам помогать  с  лесом.  џ просто
молчал. џ прикинул,  что и так  уже  сказал достаточно и что в свое времЯ он
сам все расскажет.
     Њы  добираемсЯ  до  причала,  Я привЯзываю  лодку  и,  заглушив  мотор,
прикрываю его брезентом. ‘начала у менЯ мелькает мысль попросить ‹и вырубить
мотор -- вдруг  это поможет ему встрЯхнутьсЯ, но потом мне приходит в голову
не делать этого. ’ак Я и колеблюсь  от одного к другому -- то ли делать,  то
ли  нет,  как будет  лучше. Џотому что единственное, в  чем  Я убеждаюсь все
больше и больше, -- Њалыш действительно напрЯжен  до предела. Ћн замолкает и
оглЯдываетсЯ.  ѓлаза  у него  становЯтсЯ как будто стеклЯнными.  € молчание,
протЯнувшеесЯ  между нами,  начинает  походить  на  колючую  проволоку.  Ќо,
несмотрЯ на  это,  Я чувствую себЯ прекрасно. Ћн  вернулсЯ; черт побери,  он
вернулсЯ. џ откашливаюсь и сплевываю  в воду, глЯдЯ на солнце,  которое, как
огромнаЯ пыльнаЯ краснаЯ роза, склонЯетсЯ к заливу. Ћсенью,  когда на  полЯх
жгут  жнивье,  оно  всегда  приобретает  такой  пыльный,  подернутый  дымкой
оттенок, а перистые облака, огибающие  мыс, словно золотарники, гнущиесЯ  на
ветру. ќто всегда очень красиво.
     --  ќй,  взглЯни,  --   говорю  Я,   указываЯ  на  закат.  Ћн  медленно
поворачиваетсЯ, моргаЯ глазами, словно в несказанном удивлении.
     -- —то?
     -- ‚он. ‘мотри. ѓде солнце.
     -- —то там? -- Ѓ…ђ…ѓ€‘њ! -- ѓде?
     џ начинаю объЯснЯть ему, но  чувствую, что он не понимает, он просто не
видит этого.  Ћн  не  различает  цвета, как дальтоник.  ‘ ним  действительно
что-то не в порЯдке. € тогда Я говорю:
     -- Ќичего, ничего.  Џросто из воды выпрыгнул  лосось. ’ы  не  успел его
заметить.
     -- „а, правда? -- ‹и отводит взглЯд от брата, но предельно внимателен к
каждому его движению: вот сейчас Ѓ…ђ…ѓ€‘њ!
     џ продолжаю повторЯть себе,  что надо  пойти пожать ему  руку, сказать,
как  Я  рад,  что  он  приехал, но  знаю,  что Я на это  не способен. Љак не
способен  на то, чтобы поцеловать старика в щетинистую щеку и сказать, что Я
страшно переживаю  из-за  того, что  его так покалечило.  ’очно так  же, как
старик  никогда не сможет похлопать  менЯ по плечу  и сказать, как Я здорово
работаю за двоих с тех пор, как он загнулсЯ.  Џросто это не в нашем стиле. €
так  мы стоим  с Њалышом,  искоса глЯдЯ друг на друга, пока  до нашей  своры
гончих  не  доходит,  что перед  домом топчутсЯ  люди, и,  подпрыгиваЯ,  псы
несутсЯ узнать, не сгодитсЯ ли  на что нам их  помощь. Ћни скалЯтсЯ, ползают
на  брюхах, мотают  своими  бессмысленными  хвостами,  скулЯт, воют  и лают,
демонстрируЯ все, на что способны.
     --  ѓосподи €исусе, ты только посмотри на них. Ћни у менЯ дождутсЯ, что
Я потоплю всю их вонючую свору. †уть.
     Џарочка  гончих цеплЯетсЯ за мою  голую  ногу, пока Я пытаюсь  натЯнуть
штаны: при виде менЯ  они выражают  такое несказанное  счастье, что, похоже,
готовы обглодать мою конечность до кости. Њне приходитсЯ отмахиватьсЯ от них
штанами. "Ќазад, сукины дети! Џровалитесь вы к дьЯволу! …сли вам не терпитсЯ
на кого-нибудь прыгать, прыгайте  на ‹еланда ‘тэнфорда, он хотЯ бы в штанах.
‘тупайте поприветствуйте его, давайте!"
     <i>‹и протЯгивает к ним руку. Ќо смотри,</i> Ѓ…ђ…ѓ€‘њ...
     €  впервые  за   всю  свою  безмозглую  жизнь   один  из  этих  дураков
прислушиваетсЯ к тому, что ему говорЯт. ‘тарый, глухой,  полуслепой кобель с
рыжими  подпалинами  и  чесоточными  струпьЯми  на  боках  хромает  к  ‹и  и
принимаетсЯ  лизать ему  руку. ‹и замирает... <i>џркие  мазки красок в звенЯщем
воздухе оттенЯют фигуры ‹и и его сводного  брата: синее небо, белые облака и
этот  Яркий рыжий мазок. ‹и смотрит. ѓде это он?..</i> € когда Њалыш кладет свой
пиджак  и садитсЯ на корточки,  то можно подумать,  что эту проклЯтую собаку
никто  никогда в  жизни  не чесал за ухом -- так она  реагирует.  џ  надеваю
штаны, беру свитер и жду, когда ‹и  будет готов.  Ћн встает, и пес, вскочив,
кладет ему на грудь обе лапы. џ хочу отогнать его, но ‹и говорит:
     --  Ќет, подожди минутку...  -- <i>Џодожди, подожди, пожалуйста...</i> •энк...
это  ‡уек?  ќто старый ‡уек? Џодожди, он  же  был стариком, когда Я  еще был
маленьким... Ќеужели он до сих пор?..
     --  ѓосподи, конечно же это  старый  ‡уек, ‹и.  Љак  это  ты узнал его?
Ќеужели ему действительно уже столько лет?  ѓосподи, ну конечно, если ты его
помнишь. —ерт возьми, ты поглЯди, он, кажетсЯ, вспомнил тебЯ!
     ‹и улыбаетсЯ мне и прижимает к себе собачью морду. "‡уек? Џривет, ‡уек,
привет...  -- Ћн  повторЯет это  снова  и снова. -- ...Џривет, старый  ‡уек,
привет..." -- повторЯет он. <i>‘инее  и белое,  желтое и красное, там, где бриз
колышет  флажок.  ‡а дымкой люпина мерцают деревьЯ. Ќа фоне гор, опираЯсь на
причал,  возвышаетсЯ  огромный  и молчаливый старый  дом.  —то это за дом?</i> џ
стою, глЯдЯ на  Њалыша и старую  гончую, и  качаю головой.  "Њальчик  и  его
собака, --  произношу Я. --  Ќу разве  это не клево?! ’ы  только посмотри на
старого  разбойника;  Я  уверен,  он  узнал тебЯ, Њалыш. Џосмотри  на  него.
‚идишь, он счастлив, что ты вернулсЯ".
     џ  снова  качаю головой,  беру ботинки и иду по настилу к дому, оставив
‹и, ошеломленного  встречей, которую ему устроила стараЯ  глухаЯ  гончаЯ. Џо
дороге Я решаю сделать все, что в моих  силах, чтобы  помочь Њалышу прийти в
себЯ,  надо как-то встрЯхнуть его,  пока  он  окончательно  не  скис. Ѓедный
Њалыш. ‡алилсЯ слезами, как несчастнаЯ девчонка. Ќадо его  встрЯхнуть. Ќо не
сейчас. Џопозже. Џусть пока побудет один.
     Џоэтому Я решительно и  дипломатично ухожу в дом. (Љ тому же  Я не хочу
оказатьсЯ поблизости, если вдруг мой братишка, умевший складывать двузначные
цифры уже в шестилетнем возрасте и закончивший  колледж, вдруг вспомнит, что
старому  ‡уйку было десЯть или одиннадцать лет, когда он уезжал  отсюда. Ђ с
тех пор прошло  двенадцать  лет. „лЯ собаки это немалый  срок. Њожет, Я и не
кончал  колледжей,  но  точно  знаю,  что  иногда  лучше  не  разбиратьсЯ  в
арифметике.)
     <i>"—то  это за землЯ?</i>  -- продолжал спрашивать  себЯ ‹и. -- <i>€ что Я делаю
здесь?  "</i>   Ќалетевший  ветерок  покрывает  рЯбью  перевернутый  мир,  мЯгко
покачивающийсЯ  на  речной глади,  и  дробит  облака,  небо и горы на  Яркую
мозаику. ‚етерок замирает.  Њозаика разглаживаетсЯ, и вновь перевернутый мир
мЯгко пульсирует в  набегающих  на  причал  волнах. ‹и  отрывает  взглЯд  от
отражений в реке, в последний раз похлопывает пса по костистой седой голове,
поднимаетсЯ  и смотрит  вслед  брату. •энк идет  босиком к  дому,  перекинув
свитер  через веснушчатое плечо. ‹и восхищенно смотрит, как  играют мышцы на
его узкой белой спине,  на  широкий  размах  рук и  изгиб  шеи. Ќеужели  длЯ
простой  ходьбы нужна всЯ эта игра мышц, или  •энк просто демонстрирует свои
мужские  достоинства? Љаждое  движение  полно неприкрытой агрессии  даже  по
отношению к воздуху, сквозь который движетсЯ •энк. "Ћн не просто  дышит,  --
думает ‹и, прислушиваЯсь, как •энк сопит  сломанным  носом,  -- он поглощает
кислород. Ћн не просто идет  --  он пожирает расстоЯние своими  прожорливыми
шагами. ЋткрытаЯ агрессиЯ, вот что это такое", -- заключает он.
     €  все же он не может не отметить, как радуетсЯ все тело  •энка  -- как
наслаждаютсЯ его плечи размахом рук, с каким  удовольствием его ноги <i>вбирают</i>
тепло досок. <i>ќти люди... неужели Я один из них"?</i>
     Њостки,  шедшие   вдоль  причала,  были  так  продырЯвлены  шипованными
ботинками,  так  исхлестаны  дождЯми и иссушены солнцем,  что приобрели  вид
роскошного плотного серебристо-серого ковра, вытканного из тонкой прЯжи. Ћни
прогибались от каждого шага и  шлепали по воде. Ћпоры, вдоль которых  причал
поднималсЯ  или  опускалсЯ  в  зависимости  от  высоты  воды   в   реке,  от
долголетнего   трениЯ  отполировались  и   были  сплошь  покрыты  волосатыми
ракушками;  в  трех футах  над  водой  рачки и мидии шипели  и трескались на
солнце, повествуЯ о бывших и грЯдущих приливах.
     Њостки заканчиваютсЯ подъемом, снабженным перилами с одной стороны.  Ћн
ведет к изгороди, окружающей двор; при высокой воде, когда причал всплывает,
этот подъем сокращаетсЯ  до  пологого склона,  при отливе он обрываетсЯ вниз
так  круто, что времЯ  от времени в сырую погоду люди, влезающие на него без
шипованной обуви, поскользнувшись,  летЯт в реку,  словно  выдры. •энк бегом
преодолевает этот подъем,  и гончие,  слыша  гулкие звуки его шагов, гурьбой
кидаютсЯ вслед  за  ним, воем свидетельствуЯ о  своей  верности:  с их точки
зрениЯ, каждый, направлЯющийсЯ  к дому,  направлЯетсЯ  к их мискам,  а  обед
можно ожидать в любое времЯ.
     ‹и остаетсЯ стоЯть в одиночестве. „аже рыжий старик,  скулЯ,  бросаетсЯ
догонЯть своих  собратьев,  предпочтЯ  возможную трапезу  ‹и.  Ћн стоит  еще
мгновение,  глЯдЯ, как старый  пес с  трудом  одолевает подъем,  потом берет
пиджак с брезентовой крыши навеса длЯ лодок и следует за ним.
     ‘  нависших  над водой  проводов срываетсЯ зимородок и нырЯет  в  реку,
охотЯсь за своей тенью. <i>—то это за созданиЯ? € где находитсЯ эта землЯ?</i>
     ‚ одном месте  мостки причала были мокрыми от захлестнувшей их взрывной
волны; здесь собаки оставили  свои  крапчатые следы, запутавшиесЯ в огромных
отпечатках босых ног •энка. "Ћднако, если бы не  пЯтка, --  вслух произносит
‹и, рассматриваЯ  следы, -- все эти следы  могли  бы быть  отнесены к одному
виду".  ѓолос  звучит  странно  и  плоско,  а  вовсе  не  насмешливо, как он
надеЯлсЯ.
     —уть  дальше  он  замечает  еще одни следы  -- еле видные,  призрачные,
поблекшие, уже почти совсем высохшие.  ‚ероЯтно,  следы женщины,  которую он
видел, подруги  •энка.  Ћн присматриваетсЯ. ’очно, как  он и предполагал, --
босые  следы  „икого  –ветка  братца  •энка. Ќо, следуЯ за  ними  вверх,  он
замечает также, как удивительно узка  ее стопа, как легок и изЯщен отпечаток
в отличие от  вмЯтин, оставленных лапами собак и •энка.  ЃосаЯ -- это верно,
но что касаетсЯ роста и веса -- об этом еще рано судить.
     Ћн преодолевает  подъем  и оглЯдываетсЯ.  ђЯдом  с известнЯковой  печью
сложена огромнаЯ  пирамида  поленьев, которые сиЯют  на солнце,  как  слитки
какого-то блестЯщего металла. ’опор, воткнутый в пень, указывает  на  старый
кирпично-красный амбар, одна стена которого увита листьЯми дикого винограда.
‘переди,  на  огромной  раздвижной  двери, осевшей  и  соскочившей  со своих
полозьев,  сушатсЯ и дубЯтсЯ шкуры  енота,  лисы и мускусной крысы.  <i>Љто  их
поймал и  содрал с  них  шкуры?  ‚ нашем мире,  сегоднЯ?  Љто это  играет  в
"‘ледопыта"  в  лесах,  полных радиоактивных осадков?</i> Ђ с краю, отдельно,  в
полном одиночестве,  похожее  скорее на неровно  вырезанное  оконце, чем  на
звериную шкуру, --  темное  пЯтно медвежьего меха. <i>—то  это за племЯ,  столь
поглощенное собой, что грезит наЯву?</i>
     Ћн уставилсЯ в темную  заводь меха, как в  темное  окно, пытаЯсь что-то
различить за ним. •энк уже входил в дом...
     (Љогда Я  вошел на  кухню, ѓенри  уже  ел.  џ говорю  ему, что вернулсЯ
Њалыш, и он,  не вынимаЯ кости, торчащей  из жирного рта, как клык у кабана,
поднимает глаза.
     -- Љакой малыш? --  кричит  он сквозь  кость.  --  Људа вернулсЯ? Љакой
малыш?
     -- ’вой  сын  вернулсЯ  домой,  -- говорю Я  ему.  -- ‹еланд  ‘тэнфорд,
огромный как жизнь. ѓосподи, да можешь ты наконец оторватьсЯ от жратвы? -- џ
говорю спокойно  и деловито, потому что  совершенно  не хочу, чтобы он начал
заводитьсЯ. Џотом поворачиваюсь к „жо Ѓену: -- „жоби, где ‚ив?
     -- Ќаверно, наверху, пудрит нос. € она, и „жэн здесь...
     -- Џостой! Ћ чем это ты говорил, какой малыш, чей сын?
     -- ’вой сын, черт побери, ‹еланд.
     -- ЃрехнЯ! -- Ћн  думает, что Я опЯть вешаю ему лапшу на  уши. -- Ќикто
никуда не вернулсЯ!
     -- Љак хочешь. -- џ пожимаю плечами и делаю  вид,  что собираюсь сесть.
-- Џросто решил, что надо тебе сказать...
     --  —то! --  Ћн изо всех  сил шмЯкает  по столу своей вилкой. -- џ хочу
знать, какого черта, что происходит у менЯ  за спиной? Љакого  дьЯвола, Я не
потерплю...
     -- ѓенри, вынь изо рта кость и выслушай менЯ. …сли ты хотЯ бы на минуту
успокоишьсЯ,  Я постараюсь  все  тебе  объЯснить. ’вой сын, ‹еланд, вернулсЯ
домой...
     -- ѓде он? „айте-ка мне взглЯнуть на этого говнюка!
     -- Џотише  ты, черт  бы тебЯ побрал! Ћб этом-то Я и хотел  поговорить с
тобой,  если ты заткнешьсЯ  хоть  на  мгновение: Я  вовсе  не хочу, чтобы ты
перегрыз  ему  хребет,  не разобравшись, что он тебе не  свинаЯ отбивнаЯ.  Ђ
теперь послушай.  Ћн будет здесь с  минуты  на минуту.  € пока  он не вошел,
давай договоримсЯ. „а сЯдь же ты. -- џ усаживаю его и  сажусь сам. -- € ради
всего свЯтого, вынь ты эту кость изо рта. ‘лушай менЯ.)
     ‹и  механически  поворачивает  голову.  ‚  дальнем  конце   двора,  как
воинственные  личинки,  в  земле  роетсЯ  выводок  свиней. …ще дальше рощица
низкорослых  Яблонь подставлЯет солнцу свои сморщенные Яблочки. Ђ еще дальше
--  огромный зеленый  занавес  леса, сотканный из папоротника, Ягод, сосен и
елей, задник  с  лесным  пейзажем,  спущенный  с  небес  до  земли.  <i>„ешеваЯ
декорациЯ длЯ  чего-нибудь  вроде "„евушки  с  ‡олотого  ‡апада". €нтересно,
какаЯ публика еще станет смотреть такое? Ђ какие актеры</i> -- <i>играть?</i>
     ќтот зеленый  занавес был одной  из  границ  детского мира  ‹и;  другой
границей была  стальнаЯ  поверхность реки.  „ве параллельные стены. Њать  ‹и
сделала  все  возможное,  чтобы  они  стали  длЯ  него  такой  же  осЯзаемой
реальностью, как  и  длЯ  нее самой.  Ћн  никогда  не  должен,  --  нараспев
произносила  она,  --  заходить  в тот  лес,  и  уж  ни  в  коем  случае  не
приближатьсЯ  к  берегу. Ћн может  считать эти горы и реку стенами, понЯл ли
он? „а, мама. ’очно? „а.  ’очно-точно?  „а, горы и  река -- это стены. ’огда
хорошо; беги играй... но будь осторожен.
     <i>Ђ как же быть еще с двумЯ  стенами?</i> „лЯ того чтобы ощущение камеры было
полным, к южной стене леса и северной реки нужно было добавить <i>еще</i> восточную
и западную границу. Ќапример, мама, вверх по  реке свалены такие скользкие и
замшелые  валуны, которые  прекрасно подойдут длЯ  того, чтобы свернуть себе
шею. €ли ниже по  течению, где ржавое чрево заброшенной лесопилки  на каждом
шагу угрожает заражением крови, а стада хищных кабанов готовы заживо сожрать
человека... как насчет этого?
     Ќет,  только  лес и  река. “ ее камеры  было только две  стены; длЯ его
камеры нужны были  еще две. Ћна  была  приговорена к пожизненному заключению
между двумЯ параллельными линиЯми. €ли  не совсем параллельными.  Џотому что
однажды они пересеклись.
     <i>Ќо  кто же наколол дрова, вынес  помои свиньЯм, вырастил  эти Яблони на
искалеченной земле? € что за ненормальные оптические линзы  позволЯют видеть
редкие  звездочки  триллиума  на  фоне  серебристо-серой хвои  и  не  видеть
мухоморов, растущих тут же? Љак можно смотреть на пыльное красное солнце над
рекой и тут же не  видеть стол,  залитый запекшейсЯ кровью, и бирку, все еще
привЯзанную к большому пальцу ее ноги?</i>
     "Џосмотри на заход моими глазами!"
     (€  черт  бы  все  это  побрал, потому что, когда  мне наконец  удаетсЯ
заставить старого дурака вынуть изо рта кость и усадить напротив себЯ, всего
измазанного подливкой, Я понимаю, что не  знаю, что ему сказать. "‘лушай, --
говорю  Я,  --  дело  в том... ну, ѓосподи,  ѓенри, хотЯ  бы потому,  что он
проделал  тЯжелый долгий  путь.  Ћн  сказал  мне, что  всю  дорогу  ехал  на
автобусе. “же  и этого достаточно,  чтобы  довести человека до посинениЯ..."
Џродолжать боюсь  из опасениЯ, что старик вспылит  и  начнет задавать всЯкие
вопросы, которые вертЯтсЯ у менЯ в голове...)
     —ерез  плечо   ‹и  видит  солнце,  тонущее  в  гнойном  мареве,  и  его
пронзительные крики леденЯт  ему душу.  Џередернув  плечами,  он  решительно
направлЯетсЯ по  тропинке  к  дому  и  входит внутрь.  Љ го  бы ни занималсЯ
реконструкцией  внешнего  вида  дома,   было  очевидно,   что  на   этом  он
остановилсЯ; внутри дом выглЯдел запущенным  и еще более неприглЯдным, чем в
воспоминаниЯх ‹и: ружьЯ,  вестерны  в  бумажных обложках, банки из-под пива,
пепельницы, битком набитые апельсиновыми корками и  бумажками из-под конфет;
грЯзные запчасти от инвалидной колЯски с удобством расположились на кофейных
столиках... Ѓутылки из-под кока-колы, молочные  бутылки, винные бутылки были
так  равномерно  распределены  по  всей  комнате,  что  казалось  --  кто-то
специально  задалсЯ  целью  их единообразного распространениЯ. "‚ оформлении
интерьера   заметно   северо-западное  влиЯние,  --   заключил  ‹и,  пытаЯсь
улыбнутьсЯ, --  помоечные  мотивы.  џ считаю, что  эта часть комнаты слишком
перегружена; разбросайте здесь еще несколько бутылок..."
     <i>Љто разбросал здесь этот хлам?</i>
     ‡десь почти ничего не изменилось:  разве что углубилась темнаЯ дорожка,
протоптаннаЯ   тысЯчами  грЯзных  сапог,  от  входной  двери  по  так  и  не
достроенному  полу  к середине  комнаты,  где над  огромной железной плитой,
котораЯ все еще чадила в том месте, где дымоход был  плохо подогнан к трубе,
на скрещивающихсЯ  и  расходЯщихсЯ бечевках, благоухаЯ,  висели  желто-серые
носки.
     ЋгромнаЯ  дверь захлопнулась сама по себе, и  ‹и обнаружил, что в  этой
величественной закопченной комнате он один. Ћн да стараЯ плита, уставившаЯсЯ
на него своим блестЯщим стеклЯнным глазом и оглашавшаЯ  пространство стонами
и  вздохами,  словно страдающий ожирением робот. Њокрые  следы •энка  вели к
закрытой двери кухни, из-за которой до ‹и доносилась приглушеннаЯ реакциЯ на
сообщение о его приезде. Ћн не мог разобрать слов, но чувствовал, что вскоре
она  обрушитсЯ на него, преодолев полоску  света, шедшую поперек комнаты, от
щели в дверЯх. Ћн умолЯл их не спешить. …му нужно было времЯ, совсем немного
времени,  чтобы сориентироватьсЯ  на  этой территории. Ћн стоЯл не шевелЯсь.
Ѓ…ђ…ѓ€‘њ. Њожет, они еще не услышали, что он вошел. …сли он не будет шуметь,
они не узнают, что он здесь. ’еперь Ѓ…ђ…ѓ€‘њ.
     ‘тараЯсь  дышать как можно  бесшумнее,  он  оглЯдываетсЯ,  пытаЯсь хоть
что-нибудь   различить   во  мраке.   ’ри  крохотных  оконца,   застекленные
многочисленными  осколками,  скрепленными  между  собой  медной  проволокой,
пропускают  слабый,   мутно-кровавый  свет.  Љ  тому  же  некоторые  из  них
покрашены. Ќо и  некрашеные  настолько  стары  и  стекло  их  такого плохого
качества,  что   все  освещение  напоминает  какое-то   зеленовато-подводное
царство.  ‚  общем, этот  вЯлый  свет не  столько  помогает, сколько  мешает
видеть. Џо  комнате  плавают  облака  дыма,  и если  бы  не  плита, что-либо
различить было бы и вовсе невозможно -- лишь всполохи  пламени за стеклЯнной
дверцей удерживают все предметы в  комнате на своих местах. <i>Љто же здесь так
традиционен, чтобы сохранЯть такую готику?  —то за сборище привидений кормит
эту прожорливую плиту и выдыхает эти пастельные испарениЯ?</i>
     Ћн  бы предпочел,  чтобы  света было  побольше,  но не решалсЯ идти  на
цыпочках через всю комнату к лампе. Ћставалось удовлетворитьсЯ  пульсирующим
и подмигивающим печным глазом. ‘вет  мЯгко блуждал по комнате,  дотрагиваЯсь
то  до  одного,  то  до   другого  предмета...  ‚от  пара  пестро  разодетых
французских вельмож  танцуют керамический менуэт;  охотничий нож с рукоЯткой
из  оленьего  рога сдирает  обои  со  стены; целый батальон  "‘борников  длЯ
чтениЯ"  сомкнутыми  рЯдами  марширует  по  L-образной  полке;  дышат  тени;
длинноногие  табуретки  запутались  в  паутине  полумрака...  <i>ѓде  же  живые
обитатели этого мира?</i>
     --  Џослушай!  -- —ерез кухонное  окно Я  окидываю  взглЯдом  двор.  --
Ќаверное, он уже в гостиной, -- шепчу Я. -- Ќаверное,  он уже вошел  и стоит
там.
     -- Ћдин? -- невольно таким же  шепотом отвечает ѓенри. ’ак  шепчутсЯ  в
библиотеках или борделЯх. -- Љакого дьЯвола, что с ним стрЯслось?
     -- Ќичего  с ним не стрЯслось, Я уже говорил тебе. џ просто сказал, что
он немного не в своей тарелке.
     -- ’огда почему он не идет сюда, на кухню, если он там, если  с ним все
в порЯдке? ‘ел бы, перекусил. ЉлЯнусь, Я не понимаю, что здесь происходит...
     -- ’есс,  ѓенри, -- говорит „жо Ѓен.  ‚се  его дети  сидЯт  над  своими
тарелками, глаза,  как  и у „жэн,  огромные,  как доллары.  --  Џросто  •энк
считает, что мальчик устал с дороги.
     -- ‡наю! Њне уже говорили об этом!
     -- ’есс!
     -- —то  это вы цыкаете на  менЯ!..  ѓосподи, можно  подумать, что мы от
него прЯчемсЯ. ‚ конце концов, он мой сын. € Я хочу знать, какого черта...
     -- Џа,  единственное,  о  чем  Я  тебЯ прошу, дай  ему  несколько минут
осмотретьсЯ, прежде чем ты накинешьсЯ на него со всеми своими вопросами.
     -- Љакими вопросами?
     -- Ћ Ѓоже, обыкновенными.
     -- Ќу что ж, Ясно. € что ты считаешь, Я буду у него спрашивать?  Ћ  его
матери? Љто ее  сбросил или что-нибудь вроде  этого? џ не  такой законченный
идиот, не  знаю уж,  что вы,  сукины дети, обо мне думаете,  прошу прощениЯ,
„жэн, но эти сукины дети, кажетсЯ, считают...
     -- Ћ'кей, ѓенри, о'кей...
     -- —то  за дела? ђазве он мне не родной  сын?  Њожет,  Я и выглЯжу  как
булыжник, но не совсем же Я окаменел!
     -- •орошо, ѓенри. Џросто Я не хотел...
     -- Ќу, а раз ты говоришь "хорошо"...
     € он начинает подниматьсЯ. џ чувствую, что говорить с ним бессмысленно.
Љакое-то  мгновение  он  стоит,  поводЯ  искалеченной рукой по пластмассовой
поверхности  стола, который всегда  норовит зацепить его, так как ножки идут
не перпендикулЯрно полу, а слегка изогнуты. Џоэтому  Я прыгаю, чтобы вовремЯ
поймать его, но он  вытЯгивает руку  и покачивает пальцем. €  так он  стоит,
хорошо
     сохранЯЯ  равновесие,  в  натуральную  величину,  полный  самоконтроль,
никакого пота, медленно  обводит всех нас взглЯдом,  ерошит волосы на голове
маленького „жона, Явно напуганного всем происходЯщим, и произносит:
     -- ‡начит, так. ђаз вы  считаете,  что  все о'кей... ’огда,  пожалуй, Я
пойду высунусь туда и скажу "привет" своему сыну. Њожет,  Я буду неправильно
понЯт, но, думаю, на это Я еще способен. -- Ћн разворачиваетсЯ и покачиваЯсь
направлЯетсЯ к двери. -- „умаю, уж по крайней мере, на это Я способен.)
     Џлита гудит  и  постанывает,  нагло  восседаЯ на  своих  четырех кривых
ножках. ‡адумчиво  поднесЯ палец  ко рту, перед ней стоит ‹и и  разглЯдывает
коллекцию  пустЯков  и  мелочей, собранных за долгие  годы  жизни: сатиновые
подушки с выставки в ‘ан-”ранциско; документ  в рамочке, удостоверЯющий, что
ѓенри ‘тампер  ЯвлЯетсЯ одним из  учредителей общества "Њускулистых обезьЯн"
округа Ѓаконда;  лук и  пучок  стрел; прибитые  гвоздиками видовые открытки;
веточка  омелы,  свисающаЯ с потолка; резиноваЯ утка,  выпучившаЯ  глаза  на
валЯющегосЯ рЯдом в соблазнительной позе  мишку; снимки довольных рыбаков  с
рыбами, достигающими им до бедер; снимки убитых медведей с  принюхивающимисЯ
к ним собаками; фотографии кузин,  племЯнников, племЯнниц -- каждаЯ с датой.
<i>Љто делал эти снимки, выводил чернилами  эти даты,  кто купил этот ужасающий
набор китайских тарелок?</i>
     (џ выхожу и смотрю. ѓенри останавливаетсЯ в дверЯх перед ступенькой.
     -- …сли бы Я  только лучше слышал. -- Ћн наклонЯетсЯ и смотрит вниз. --
Њальчик? -- зовет он. -- ’ы там, в темноте?
     џ обхожу его и поворачиваю выключатель. ‹и,  вон он, стоит, прижав руку
ко рту, словно не знает, идти навстречу или бежать прочь.
     -- ‹еланд! Њальчик мой! -- кричит  старик и грузно движетсЯ к ‹и. -- Ђх
ты, сукин ты сын! —ерт, что ты говоришь? Џоложи туда. Ѓоже милостивый, •энк,
ты посмотри на него. Ќу и жердина; мы его тут немножко  подкормим -- надо же
на эти кости насадить немного мЯса.
     „а, Њалышу приходитсЯ нелегко с рокочущим  стариком, особенно когда тот
протЯгивает ему  длЯ рукопожатиЯ левую руку, --  ‹и терЯетсЯ, но  потом тоже
протЯгивает левую. ’ем временем ѓенри менЯет решение и принимаетсЯ ощупывать
его руки и плечи,  словно  покупаЯ товар  на базаре. ‹и беспомощно стоит, не
соображаЯ, за  какое место его схватЯт в  следующий момент. € тут, глЯдЯ  на
них, Я невольно начинаю смеЯтьсЯ.
     -- Ќет, ты скажи, •энк,  одна кожа да кости, кожа да кости. Ќадо  будет
его тут  как следует откормить, чтобы он хоть на что-нибудь годилсЯ. ‹еланд,
разрази тебЯ гром, как ты жил-поживал?)
     <i>Ќеужели это он?</i> ђука, вцепившаЯсЯ в плечо ‹и, была жесткой, как дерево.
"џ ничего, так себе*. ‹и неловко поводит плечами и опускает голову, чтобы не
видеть устрашающую внешность отца. ЏЯтернЯ ѓенри продолжает скользить по его
руке,  пока  не достигает  кисти,  и  там, с медленной неумолимостью  корнЯ,
сплетает свои пальцы с пальцами ‹и, посылаЯ вверх, к плечу, скачущие искорки
боли. ‹и поднимает глаза, чтобы воспротивитьсЯ этому, и понимает, что старик
продолжает говорить с ним своим  громким и непререкаемым голосом. ‹и удаетсЯ
придать своей гримасе вид неловкой улыбки -- он знал, что ѓенри не умышленно
причинЯет ему  боль  своей  железной хваткой.  Њожет,  это такаЯ традициЯ --
крошить запЯстье. “ каждого  братства  есть свой  особый способ рукопожатиЯ,
почему  бы не иметь  его "Њускулистым обезьЯнам" ‚аконды? ЌавернЯка они тоже
проводЯт жестокие  инициации и общедоступные вечеринки. ’ак  почему бы им не
пользоватьсЯ особым стальным пожатием? <i>€ принадлежу ли Я к этому обществу?</i>
     ‹и  целиком поглощен обдумыванием этих вопросов,  когда вдруг замечает,
что ѓенри умолк и смотрит на него в ожидании ответа.
     "„а, жил помаленьку..." <i>Љак бишь Я  его называл?</i>  ‡аглЯни в эти зеленые
глаза  с такими  ослепительно  белыми белками.  <i>Џапа?..</i> ‚глЯдись в  ландшафт
этого  лица,  изрезанного  орегонскими  зимами  и   обожженного  прибрежными
ветрами. "Ќе слишком успешно... -- ѓенри  продолжает  дергать его за руку, и
она болтаетсЯ, как веревка, -- но как-то тЯнул". <i>€ли отец?</i>
     € снова чувствует трепет крыльев у своей щеки, и все предметы в комнате
начинают колебатьсЯ, как рисунки на раздувающейсЯ кружевной занавеске.
     --  Ќу и  ладно!  -- произносит старик, с невероЯтным облегчением. -- ‚
наше времЯ с этими кровососами-социалистами человек только так и может жить,
больше ему надеЯтьсЯ не на что. Ќу  же! ‘адись, садись. •энк сказал мне, что
ты сильно долго ехал.
     --  „а,  немного  утомилсЯ.  --  <i>Џапа?..  Ћтец?..</i>  "ќто твой отец",  --
продолжал убеждать его чей-то скептический голос. -- „а, так что, если ты не
возражаешь, Я бы предпочел, чтобы ты менЯ отпустил, -- добавлЯет он.
     ѓенри смеетсЯ:
     -- Ќеудивительно. Ћтвык, а? -- € он со значением подмигивает ‹и,  так и
не  выпускаЯ  его несчастную руку. ‚  это времЯ в  поле видимости поЯвлЯетсЯ
„жо, а за его спиной -- жена и дети. -- Ђ-а. ‚от и мы. „жо Ѓен -- ты помнишь
„жо Ѓена,  ‹еланд? ‘воего  дЯдю Ѓена, а, мальчик? Ќу-ка,  ну-ка, хотЯ... его
порезали до твоего отъезда и твоей...
     -- Љонечно, -- устремлЯетсЯ „жо на помощь ‹и. --  …ще  бы! “ менЯ  даже
все зажило при ‹и. Џо-моему, он был  даже...  нет, постойте-ка, Я женилсЯ на
„жэн в пЯтьдесЯт первом,  к этому времени ты  уже уехал, да? ‚ сорок девЯтом
-- пЯтидесЯтом?
     -- „а, что-то вроде этого. —естно говорЯ, Я не помню.
     --  ‡начит, ты  уехал  до  моей женитьбы.  ‡начит, ты не  знаком с моей
женой! „жэн, пойди сюда. ќто -- ‹и. Ќемного  обгорелый, но  это точно  он. Ђ
это „жэн. Џравда, она прелесть, ‹еланд?
     „жо  отпрыгивает  в сторону,  и из  темного  коридора,  вытираЯ  руки о
передник,  робко  поЯвлЯетсЯ  „жэн. Ѓезучастно остановившись рЯдом  со своим
кривоногим мужем, она спокойно ждет, когда он представит всех детей.
     -- ђада  познакомитьсЯ, -- бормочет она, когда „жо заканчивает, и снова
растворЯетсЯ в коридоре, который поглощает ее, как ночь свои созданиЯ.
     -- Ћна немного нервничает в присутствии посторонних, -- гордо объЯснЯет
„жо Ѓен, словно сообщаЯ  о повадках призовой гончей. -- Ђ вот наши отпрыски,
а? --  Ћн пихает  близнецов под  ребра,  они  визжат и  подпрыгивают. -- ќй,
•энкус, а где твоЯ жена, раз уж мы показываем ‹еланду всех домочадцев?
     --  Ћткуда Я знаю. -- •энк оглЯдываетсЯ. --  ‚ивиан! ‘ тех пор как  она
ушла с берега, Я ее не видел. Њожет, она увидела, что  сюда идет старина ‹и,
и бросилась наутек.
     --  Ћна  наверху, снимает джинсы, -- отваживаетсЯ „жэн  и тут же быстро
добавлЯет: -- ЏереодеваетсЯ в платье... переодеваетсЯ. Њы с ней собираемсЯ в
церковь, послушать.
     -- ‚ив у нас  хочет быть то, что называетсЯ "цивилизованной  женщиной",
Њалыш, -- извинЯющимсЯ тоном говорит •энк. -- †енщин хлебом не корми, дай им
поучаствовать в общественной жизни. ‚се-таки какое-никакое занЯтие.
     -- Ќу так, сэр,  если мы не будем садитьсЯ, --  переминаетсЯ  ѓенри, --
пойдем назад, к харчам. Ќачнем откармливать этого парнЯ. -- €,  покачиваЯсь,
он направлЯетсЯ к кухне.
     -- Љак ты насчет перекусить, Њалыш?
     -- —то? Ќе знаю.
     -- €дите сюда!  -- зовет  ѓенри уже из  кухни. --  ’ащите  его  сюда, к
столу. --  ‹и  механически  направлЯетсЯ  на  звук голоса. -- Ђ ну, козЯвки,
брысь из-под ног. „жо, убери  свою малышню из-под ног, пока они здесь все не
разнесли! -- „ети заливисто  смеютсЯ  и разбегаютсЯ. ‹и,  мигаЯ,  смотрит на
голую лампочку в кухне.
     --  •энк,  знаешь,  чего  бы  Я хотел на самом деле?.. ‡а спиной у него
раздаетсЯ шум -- это сопровождающие лица.
     --  ‹еланд! Љак ты насчет свиных  отбивных, а? „жэн,  достань  мальчику
тарелку.
     --  џ  бы  хотел...  --  "—то  это  за  хрупкаЯ  известнЯковаЯ  статуЯ,
исполнЯемаЯ ‹оном —ейни? ќто мой отец? "
     -- ‘адись. Џиджак положи туда. Ђх вы маленькие говнюки!
     -- Ѓерегись, Њалыш. Ќикогда не вставай между ним и столом,
     -- •энк! -- Ѓ…ђ…ѓ€‘њ! --џ бы лучше...
     -- ‘юда, мальчик. -- ‘хватив ‹и за руку, ѓенри втаскивает его в залитую
светом кухню: -- “ нас тут есть  немного жратвы,  сейчас ты  взбодришьсЯ. --
Љорни дерева. -- „авай, парочку котлетин, тут вот картошка...
     -- Њожет, немного бобов? -- спрашивает „жэн.
     -- ‘пасибо, „жэн, Я...
     --  ’ы еще  спрашиваешь!  -- громыхает ѓенри, разворачиваЯсь на стуле к
плите. -- ’ы же не будешь возражать против фасоли, а, сынок?
     -- Ќет, но Я бы...
     -- Ђ как насчет консервированных груш?
     -- Њожно чуть-чуть... через некоторое времЯ. „ело в том, что Я валюсь с
ног после этой дороги. Њожет, Я бы немножко вздремнул, перед тем как...
     --  —ерт побери! --  опЯть грохочет  ѓенри, мелькаЯ перед ‹и в кухонном
чаду. -- Њальчик валитсЯ с ног! „а что это мы в самом деле!  Љонечно. ‚озьми
тарелку наверх,  в свою комнату. -- Ћн поворачиваетсЯ к буфету и  наваливает
на тарелку  пригоршни печеньЯ из кувшина, сделанного в виде ‘айта-Љлауса. --
Ќу вот, ну вот.
     -- Њама, а можно нам тоже печеньЯ?
     -- ‘ейчас, сейчас.
     -- Џослушайте! џ знаю! -- внезапно подскакивает на  своем стуле „жо Ѓен
-- кухнЯ битком  набита людьми  -- и начинает что-то выЯснЯть, почему,  мол,
все  стоЯт и никто не хочет сесть. Ќо тут бисквит, который он жует, попадает
ему не в то горло, и „жо приходитсЯ умолкнуть.
     -- Њама!
     -- ‘ейчас, сейчас, милый.
     --  Њалыш, ты уверен? Њожет, перекусишь  сначала? --  •энк бесцеремонно
колотит посеревшего, задыхающегосЯ „жо  Ѓена по спине. --  Ќаверху прохладно
длЯ еды...
     -- •энк, у менЯ нет сил жевать.
     „жо Ѓен проглатывает свой бисквит и каркает придушенным голосом:
     -- ‘умки? ѓде его вещи? џ схожу за его вещами.
     -- ‚перед! џ с тобой. -- •энк направлЯетсЯ к задней двери.
     -- € немножко фруктов.
     „жэн достает из холодильника два сморщенных Яблока.
     -- Џостой, •энк...
     --  Ѓоже ж ты  мой, „жэн!  ’ы разве не видишь,  мальчик еле стоит.  …му
нужно место,  чтобы  отдохнуть, а не  эти сушеные  какашки.  —естное  слово,
‹еланд, Я не понимаю,  как  они  только выносЯт своих засранцев.  Ќо  Я тебе
советую... --  •олодильник снова открываетсЯ. -- ѓде у  нас груши, которые Я
собирал?
     -- —то, Њалыш?
     -- “ менЯ нет вещей, понимаешь, по крайней мере в лодке.
     -- ’очно. Џомню, Я даже удивилсЯ, когда мы с тобой плыли.
     -- ‚одитель автобуса не мог... ѓенри выныривает из холодильника.
     -- ‚от! Џопробуй это! -- € рЯдом с печеньем водружаетсЯ груша. -- Ћчень
полезно после дол-
     того  пути;  Я, например, с дороги очень люблю груши. -- Ѓ…ђ…ѓ€‘њ!  <i>‚се
встают.</i>
     -- Џослушайте! --  „жо  Ѓен щелкает  пальцами. -- Ђ постель-то ему есть
где-нибудь?
     -- Ћ Ѓоже! -- <i>‚се опЯть начинают скакать...</i>
     --  Ќу-ка,  вы!  --  ѓенри  хлопает  дверцей   холодильника.   --&bull;
Џравильно!  --  Ћн  высовывает  голову в  коридор,  как  будто  у  него  там
камердинер. --- Џравильно. ‚ы понимаете, что ему нужна своЯ комната?
     <i>Џожалуйста. ђади Ѓога, все вы...</i>
     -- Џапа, Я уже решил какую.
     -- Њамочка, печенье...
     -- џ привезу его вещи! -- кричит где-то впереди „жо Ѓен.
     -- Ћн говорит, они на автобусной станции.
     -- Ќе забудь взЯть свою тарелку, ‹и!
     -- ’ы уверен,  что тебе этого хватит, мальчик? Ќалей ему стакан молока,
„жэн.
     -- Ќет! Џравда. ‘пасибо. -- <i>‘пасибо!</i>
     -- Џошли, Њалыш. -- <i>•энк...</i>
     -- Ђ если еще чего захочешь -- крикни...
     -- џ...
     -- Ќичего, Њалыш... -- џ...
     -- Ќичего. Џошли наверх.
     ‹и даже не заметил, как  •энк взЯл его за руку  и повел по  коридору --
еще один мазок в общей неразберихе... <i>€  это Я? Ђ это мои близкие? ќти люди?
ќти безумные люди?</i>
     ("Џотом поговорим, сынок! --  кричит ему вслед старик. -- “ нас с тобой
еще будет времЯ  поговорить". ‹и собираетсЯ ответить, но Я его останавливаю:
"Њалыш,  пошли наверх,  иначе он никогда  от  тебЯ  не отстанет". € Я  очень
вовремЯ подтаскиваю ‹и к лестнице, пока ѓенри снова не накинулсЯ на него. Ћн
поднимаетсЯ передо мной, как сомнамбула или что-нибудь в этом роде. Љогда мы
добираемсЯ до  верха,  мне  не приходитсЯ  показывать  ему,  куда  идти.  Ћн
останавливаетсЯ перед дверью своей бывшей комнаты и ждет, когда Я ее открою,
потом входит внутрь. Њожно подумать, что он ее  заранее забронировал, -- так
уверенно он себЯ ведет.
     -- Ђ ведь ты мог и ошибитьсЯ, --  улыбаюсь Я ему. -- ‚едь Я мог иметь в
виду другую комнату.
     Ћн оглЯдываетсЯ  --  свежезастеленнаЯ  кровать, чистые полотенца  --  и
отвечает мне тихо, не отводЯ взглЯда от приготовленной длЯ него комнаты:
     -- ’ы тоже мог ошибитьсЯ, •энк, -- Я мог и не приехать. -- Ќо улыбки на
его лице нет; длЯ него это серьезно.
     -- Ќу это,  Њалыш, как „жо Ѓен всегда  говорит своим  ребЯтишкам: лучше
перестраховатьсЯ, чем потом всю жизнь лечитьсЯ.
     -- ’огда Я лЯгу, -- говорит он. -- “видимсЯ утром.
     -- “тром? ’ы что, хочешь проспать всю жизнь? ‘ейчас же всего полшестого
или шесть.
     -- џ хотел сказать -- позже. “видимсЯ позже.
     -- Ћ'кей, Њалыш. ‘покойной ночи.
     -- ‘покойной ночи.  -- Ћн отступает, закрывает дверь, и  Я почти слышу,
как беднЯга облегченно вздыхает.)
     …ще мгновение ‹и стоит не шевелЯсь в медицинской тишине комнаты,  затем
быстро подходит к кровати и  ставит тарелку и стакан молока на столик. Џотом
садитсЯ  на кровать,  обхватив колени.  ‘квозь  сморившую  его  усталость он
смутно  различает  шаги,  удалЯющиесЯ  по коридору. ’очно какое-то  огромное
мифическое существо направлЯетсЯ готовить  трапезу из опрометчивых путников.
"Ња, Њи,  Њо,  Њу",  -- шепчет  ‹и и, сбросив кроссовки, закидывает  ноги на
кровать.   ‡аложив   руки   за  голову,  заново  узнаваЯ   и  вспоминаЯ,  он
рассматривает узор  на дощатом потолке,  образованный  дырочками от выпавших
сучков. "—то-то  вроде психологической сказки. ‘ новым  поворотом сюжета. Њы
встречаем  героЯ  в логове  людоедов, но как он оказалсЯ здесь? —то его сюда
привело? Њожет,  он пришел  сюда с мечом  в  руке,  поклЯвшись  сразить этих
великанов, так долго  грабивших  страну? €ли  он принес свою  плоть в жертву
этим демонам?  <i>ќти люди... эта  обстановка... как Я  из этого выберусь? Љак,
ѓосподи?"</i>
     ЏроваливаЯсь в сон, он слышит, как в  соседней комнате,  словно отвечаЯ
ему,  кто-то поет, -- правда, смысл этого ответа он не успевает разобрать --
нежнаЯ, высокаЯ и полногласнаЯ трель редкостной волшебной птицы:

     ...а когда проснешьсЯ, детка,
     дам тебе тогда конфетку
     и лошадок всех...

     ‚о сне лицо  его  разглаживаетсЯ, черты смЯгчаютсЯ.  Ќапев, как хладнаЯ
влага, омывает его иссушенный мозг.

     ...серых в Яблоках, гнедых,
     всех лошадок молодых,
     всех лошадок, всех.

     ќхо  от  ее голоса  расходитсЯ  кругами. Ќа  улице, сидЯ  на  проводах,
ссорЯтсЯ  зимородки.  ‚ городе,  в "Џеньке", народ  недоумевает,  что  такое
приключилось  с ”лойдом  €венрайтом. €ндеанка  „женни в  своей  лачуге пишет
письмо  издателЯм  "Љлассических  комиксов",  интересуЯсь, почему  бы  им не
выпустить иллюстрированную  "’ибетскую  книгу  мертвых". ‚ горах,  на  ћжной
развилке, старый  лесоруб влезает на скалу  и кричит  только длЯ того, чтобы
эхо возвратило ему  звук человеческого голоса. Ѓони ‘тоукс поднимаетсЯ после
ужина  из-за  стола  и решает  прошвырнутьсЯ до  магазина, чтобы пересчитать
консервные банки. •энк,  оставив  ‹и,  идет к лестнице,  но оборачиваетсЯ на
звук голоса ‚ив и, вернувшись, тихонько стучит в ее дверь.
     -- ђоднаЯ, ты готова? ’ы хотела быть там в семь.
     „верь открываетсЯ, и, застегиваЯ белую куртку, выходит ‚ив.
     -- Љого это Я слышала там?
     -- ќто  Њалыш,  роднаЯ. ќто  он.  Ћн все-таки  приехал... Љак тебе  это
нравитсЯ?
     -- ’вой брат? „авай Я поздороваюсь... -- Ћна  делает движение к комнате
‹и, но •энк останавливает ее за руку.
     --  Ќе сейчас, -- шепотом говорит он.  -- Ћн в довольно-таки  плачевном
состоЯнии.  Џодожди, пусть  немножко  отдохнет.  --  Ћни  идут  к лестнице и
начинают спускатьсЯ. --  ’ы сможешь познакомитьсЯ с ним,  когда вернешьсЯ из
города. €ли завтра. Ђ  сейчас ты и так  уже опаздываешь... €  вообще, что ты
так копалась?
     -- Ћй, •энк... Я даже не знаю. џ вообще не знаю, хочу Я ехать или нет.
     -- —ерт побери, тогда не езди. Њожно подумать, что тебЯ кто-то гонит.
     -- Ќо ќлизабет специально звала менЯ...
     -- Џошла она к черту! ќлизабет Џрингл, дочка старого сморчка Џрингла...
     --  Ћна...  они  все были  так обижены,  когда  на  первом  собрании  Я
отказалась играть с ними в слова. „ругие девушки  тоже отказывались, и никто
не возражал; что Я им не так сказала?
     -- ’ы сказала "нет". Њногие уже одно это считают оскорблением.
     -- Ќаверно. € к тому же Я плохо старалась им понравитьсЯ.
     -- Ђ они старались тебе понравитьсЯ? Ћни хоть раз навестили тебЯ здесь?
џ еще перед  свадьбой предупреждал,  чтобы  ты не  надеЯлась завоевать здесь
всеобщую  любовь. ђоднаЯ, ты  же жена головореза. …стественно, что они ведут
себЯ с тобой настороженно.
     --  Ќе  в этом дело. ’о  есть не  только в этом...  -- Ќа мгновение она
останавливаетсЯ у  зеркала подправить  макиЯж.  -- ’акое  ощущение,  что они
что-то хотЯт от менЯ. Љак будто завидуют мне или что-то в этом роде...
     •энк отпускает ее руку и подходит к двери.
     -- Ќет, роднаЯ, -- говорит он, пристально вглЯдываЯсь в волнистые линии
дерева, из которого сделана дверь, -- все  это  ерунда, просто у тебЯ мЯгкое
сердце; поэтому они к тебе  и пристают. -- Ћн улыбаетсЯ, вспомнив что-то. --
‚се ведь живые. ’ы бы видела Њиру, мать ‹и, -- ты бы только  видела, как она
обращалась с этими клушами.
     -- Ќо,  •энк, мне бы хотелось дружить с ними, хотЯ  бы с некоторыми  из
них...
     -- Ѓудьте уверены, сэр, --  с нежностью продолжает •энк,  -- она знала,
как довести этих наседок до белого калениЯ. Џошли, мы им покажем.
     ‚ив спускаетсЯ за ним с крыльца, решив на этот раз быть не такой мЯгкой
и пытаЯсь вспомнить, приходилось ли ей  тратить столько же сил на то,  чтобы
установить дружеские отношениЯ дома: "Ќеужели всего за  несколько лет  Я так
изменилась?"
     Љ  северу, на шоссе, ведущем назад, в Џортленд, обливаЯсь потом,  лежит
”лойд €венрайт и пытаетсЯ заменить шину, которой не более двух месЯцев и уже
--  черт  бы  ее  побрал!  --  полетела.  €  всЯкий раз,  как гаечный  ключ,
соскальзываЯ в темноте, сдирает у него с костЯшек очередной слой кожи, ”лойд
прибавлЯет новое ругательство в адрес •энка ‘тампера к тому  списку, который
он  начал составлЯть сразу  после  того,  как потерпел  фиаско  в его  доме:
"...ублюдок,  говноед,  вонючка, сука помойнаЯ..."  --  пока  эти  слова  не
начинают  звучать  почти  как песнЯ,  которую  он исполнЯет даже с некоторым
благоговением.
     Ђ в мотеле в ћджине „жонатан „рэгер скользит пальцем по списку людей, с
которыми ему предстоит встретитьсЯ, -- всего  двенадцать, двенадцать встреч,
и  только после этого  он  сможет  отправитьсЯ  в  ‚аконду,  чтобы  повидать
этого... -- он справлЯетсЯ  в списке, -- этого •энка  ‘тампера и попробовать
вразумить  его...  тринадцать встреч  --  несчастливое число, и только после
этого он сможет отправитьсЯ  домой. Ћн закрывает записную  книжку, зевает  и