х дорог, -- сказал Я,
-- а Я возьму эту  лебедку  и доставлю  ее  в любое место". Ќе фиг делать --
надо только трос закрепить к пню. „обираешьсЯ, куда тебе надо, и тЯнешь трос
к следующему пню. Ђ лебедка чуть ли не дымитсЯ. ‚от так-то, сэр, -- дымитсЯ,
-- вот это Я понимаю. Ђ скотина? …й  каждый день нужен  был чуть  ли не стог
сена. Ђ  знаете, чем Я своих кормил? ™епками, опилками и дубовыми  листьЯми,
ну и еще что под руками было. Ђ теперь -- бензин! „изели! ‘о скотиной болота
не победишь. —то можно нарубить перочинным ножиком? Ќужны машины.
     ѓлаза его снова  заблестели.  Ћн подскакивал в  кресле, словно стараЯсь
что-то  схватить своей длинной  костлЯвой  рукой. Ћн поднимает  свое тело --
разваливающийсЯ  конгломерат  суставов   и  конечностей,  который,  кажетсЯ,
распадетсЯ при малейшем дуновении.
     --  ѓрузовики! ’ракторы! Љраны! ‚от вещь!  Ќе слушайте вы этих  дЯтлов,
которые только и знают что хвалить старое доброе времечко. Њогу вам сказать,
не  было  ничего  хорошего в этом старом  добром времечке, разве что индейцы
жили свободно. ‚от  и все. Ђ что касаетсЯ леса, так надо было гнуть спину от
зари и  до  зари, до  кровавых мозолей, и,  может,  за день  тебе  удавалось
повалить дерева  три. ’ри штуки! Ђ теперь любой сопливый пацан свалит их  за
полчаса. Ќет  уж, сэр! ќти ваши старые денечки  --  дерьмо!  —то  в них было
хорошего?  Ђ  €венрайт  со  своей  болтовней  об  автоматизации...   он  это
специально  говорит, чтобы вы не работали.  џ-то знаю. џ уже видел. ‘о  мной
это уже было. ’ак будет всегда.  Ќо  вам  нужны машины, и  вы им покажете, в
хвост их и в гриву!
     Ћн  резко  поднЯлсЯ  и, откашливаЯсь,  понессЯ  в противоположный конец
комнаты, пытаЯсь откинуть со лба жесткую прЯдь, котораЯ  лезла в глаза.  ђот
искривилсЯ  в гневной  и одновременно  довольной  гримасе, пока его снова не
охватила пьЯнаЯ неистоваЯ Ярость.
     --  ‚ырвать  с корнем!  --  загромыхал  он  обратно. -- Џроще простого!
„еревьЯ  срубить, кусты  сжечь,  Ягодник сгрести. —ерт побери! Ђ если  снова
растет,  выкорчевывай!  Ќе  получилось сегоднЯ  -- делай завтра. „а,  да,  Я
говорил Ѓену.  Ћхо-хо. ’руби в  трубу. ‚ырви из нее душу, в  бога  мать. ‚от
увидите, Я...
     ‚овремЯ вскочив, •энк поймал его, а „жо  перехватил отлетевший костыль.
‚ив с побледневшим лицом бросилась к ѓенри:
     -- Џапа, ѓенри, с тобой все в порЯдке?
     -- Ћн просто перебрал, зайка, -- не слишком убедительно сказал •энк.
     -- ѓенри! ’ы себЯ нормально чувствуешь? ѓенри медленно поднЯл  голову и
повернулсЯ к ней,
     провалившийсЯ рот начал расползатьсЯ в улыбке.
     -- ‚се нормально...  -- Ћн уставилсЯ на ‚ив своими зелеными глазами. --
Ђ почему это вы <i>собирались</i> смытьсЯ на охоту без менЯ?
     -- Ћ ѓосподи! -- вздохнул  •энк, оставлЯЯ старика и возвращаЯсь на свое
место.
     -- Џапа, -- проговорила ‚ив тоном,  в котором  соединЯлись облегчение и
досада, -- тебе надо пойти лечь.
     -- ‘ама ложись! џ спрашиваю, когда пойдем охотитьсЯ на енотов?
     Џри помощи сложных маневров „жо Ѓен подводит его к лестнице.
     -- Ќикто не собираетсЯ идти на охоту, ѓенри.
     --  •а-ха-хаха! ’ы что, думаешь,  Я оглох?! ‚ы,  наверное, думаете, что
старый черномазый уже не в силах сползать на охотку?! Ќу что ж, поглЯдим.
     -- Џойдем,  папа. -- ‚ив нежно  тЯнет его  за  рукав.  -- Џошли  вместе
наверх ложитьсЯ.
     -- Ђ что, пойдем, -- соглашаетсЯ он,  вдруг  резко сменив настроение, и
подмигивает •энку с таким похотливым видом, а потом так проворно принимаетсЯ
подниматьсЯ,  что Я  даю себе слово: если  ‚ив не  поЯвитсЯ  через  три, ну,
максимум через пЯть минут, Я пойду вызволЯть ее из логова старого дракона.
     ‚се прислушиваютсЯ, как он гремит и ухает наверху.
     -- €ногда мне кажетсЯ, -- говорит •энк, все еще качаЯ головой, -- что у
моего любимого старого папочки полетели тормоза.
     -- Ќет, нет. --  „жо Ѓен встает на  защиту ѓенри.  -- „ело  не  в этом.
Џросто, как Я тебе  уже говорил, он становитсЯ местным  героем. …го называют
„икий ‚олосатый ‘тарик ‚аконды; дети показывают на него пальцами, женщины на
улицах  с ним здороваютсЯ; и можешь быть уверен: ему все это очень нравитсЯ.
Ќет, •энк, он вовсе не  разваливаетсЯ -- ну, может, памЯть немножко ослабла,
видеть стал хуже, но в остальном -- это, скорее, такой спектакль, понимаешь?
     -- Ќе знаю, что хуже.
     -- Ќу что ты, •энк, ему же тоже несладко приходитсЯ.
     -- Њожет быть. Љо, черт побери, доктор надел  на ѓенри этот гипс, чтобы
хоть  как-то  посадить его  на цепь.  Ћн  сказал, что  старик  не так  уж  и
разбилсЯ, но если мы его не утихомирим, дело  действительно может обернутьсЯ
неприЯтностЯми. Ђ ему, похоже, это только прибавило оборотов.
     -- „а это просто одна болтовнЯ. Ђ как ты  думаешь, ‹и? …му так нравитсЯ
все это. ‘лышишь, как он бушует наверху?
     -- Џо-моему, он готовитсЯ к изнасилованию, -- пессимистично заметил Я.
     --  Ќет.  ќто  он  только  дурачитсЯ, --  продолжал  настаивать „жо. --
€грает. …сли он к чему и готовитсЯ, так это к академической речи на вручение
приза лучшему актеру года.
     ‘верху до нас  доносилось, как кандидат в лучшие актеры совершенствовал
дикцию, требуЯ шамкающими челюстЯми, чтобы ‚ив не  "велтела швоей жадницей и
плеклатила  уплЯмитьсЯ  ".  ‚ив   поЯвилась  на  лестнице,  растрепаннаЯ   и
раскрасневшаЯсЯ  после недавней схватки,  и  сообщила, что  у всех  нас есть
возможность  повысить ставку ѓенри, который предложил ей два доллара и пинту
ликера.  •энк заЯвил, что  длЯ него и это  слишком много, но „жо Ѓен сказал,
что, так как жена бросила его и ушла спать с детьми, он, пожалуй, готов дать
два  с  полтиной. џ сжал в кармане свой кошелек, а  она, проходЯ мимо менЯ к
мешку длЯ стирки с грЯзными носками ѓенри, поинтересовалась, нет  ли у  менЯ
лишних пЯти долларов. џ попросил ее подождать до следующей субботы, когда мы
получим деньги.
     -- џ думаю, ты бы мог завтра получить аванс, -- замечает она, сочетаЯ в
себе несоединимое -- соблазнительное кокетство и бессовестную скромность. --
џ попробую уговорить мужа.
     -- •орошо.  ‡начит, завтра. ѓде мы  встречаемсЯ?  Ћна отворачиваетсЯ  с
легким смешком.
     -- ‚ городе, на пристани. Џо воскресеньЯм Я собираю устриц на моле. ’ак
что захвати молоток.
     --  ‡вучит  романтично, --  ответил  Я  и бросил взглЯд на брата •энка,
чтобы проверить, не кажетсЯ ли ему это слишком романтичным. Ќо он только что
отошел от окна.
     --  ‡наете,  что Я подумал? -- задумчиво произнес он. --  “читываЯ  наш
сегоднЯшний урожай, мы прекрасно стоим. Ђ такаЯ погода долго не продержитсЯ.
Љ тому же все мы уже здорово вымотались. Љак насчет того, чтобы вывести этих
говноедов из-под дома встрЯхнутьсЯ?
     -- Ќа охоту? -- спросил Я.
     -- „а! -- „жо Ѓен был готов.
     -- Џоздно! -- заметила ‚ив, прикинув, что в половине пЯтого ей придетсЯ
поднимать нас на работу.
     -- ‚ерно, --  ответил •энк,  -- но  Я просто думал:  не замотать ли нам
завтрашний день. Њы уже сто лет не отдыхали в субботу.
     -- Ћтлично! --  „жо Ѓен был вне себЯ. -- ’очно! Ђ вы знаете, что завтра
за  день?  •эллоуин. Ќет, ну зто  уж  через край: •эллоуин, охота на енотов,
старик привез домой бутылку, ‹ес ѓиббонс упал в реку... Ќет, Я не вынесу!
     -- Ђ как ты, Њалыш, вынесешь?
     -- Ќу,  Я  вообще-то  не планировал  на сегоднЯ вылазку, но,  думаю, не
умру.
     --  ‡наешь что, •энкус: давай мы  с тобой обойдем гору и вспугнем их --
после такого перерыва от собак все равно первый час не будет никакого толку,
--  а  ‹и  с  ‚ив  поднимутсЯ  к  хижине  и  подождут,  пока мы  не откопаем
кого-нибудь, и потом присоединЯтсЯ к нам. Љакой смысл всем нам царапатьсЯ  в
зарослЯх? Љак вам это, ‚ив? ‹и?
     ‚ив не  возражала,  Я  не  видел  выхода из  ловушки, которую  сам себе
поставил, поэтому тоже сказал "да".  Љ тому  же  Я искал случаЯ поговорить с
‚ив  наедине.  ќтим  вечером  Я не  только  решил  закопать  топор, но и под
влиЯнием  виски, а  также  чувства собственной "хорошести" все  рассказать и
очистить  душу. ЊоЯ  затхлаЯ совесть требовала хорошего  проветриваниЯ.  Њне
нужно  было  кому-то  все  рассказать,  и   Я   выбрал  ‚ив,   как  наиболее
сочувственную слушательницу.  џ  поведаю  ей о  своем  злом умысле  во  всех
подробностЯх.  Љонечно,  возможно,  это  потребует   от   менЯ  каких-нибудь
дополнений:  может, кое-где  Я выпущу  абзац-другой,  а  где-то  добавлю длЯ
Ясности,  -- но Я был твердо  намерен  раскрыть правду обо всех подробностЯх
своего коварного замысла,  хотЯ бы это и выставило  менЯ в самом  невыгодном
свете.
     Ћднако все получилось не совсем так.
     <i>Ђ наверху юный ѓенри с компасом, ‚ кармане  и ножом за  отворотом сапог
хватает старого ѓенри за ворот рубахи и  поднимает на ноги: "Ћ'кей, старина,
ты можешь позволить  им внизу  считать, что они  тебЯ  одурачили, но будь  Я
проклЯт,  если позволю  тебе дурачить  самого  себЯ..."  ‘тарик  смотрит  на
тапочку из  мЯгкой оленьей кожи, котораЯ надета у него на  здоровой ноге,  и
замечает, что она уже потерлась. „омашнЯЯ тапочка, Ѓоже милосердный!..</i>
     ‚о-первых,  мне  ни разу не удалось  остатьсЯ с  ней  наедине настолько
долго,  чтобы  начать  свое  признание, --  <i>"Џотому что,  если мы  поклЯлись
одолеть,</i>  --  <i>продолжает юный  ѓенри,</i> --  <i>мы должны идти  до когда!  ’ак что
вставай!"</i>  --   ибо  только   мы   собрались,  ѓенри   решил,  что  без  его
благословенного присутствиЯ нам будет не одолеть дикую природу. <i>“же у  двери
до них доноситсЯ,  как легкое  шлепанье  тапки  сменЯетсЯ  тЯжелой  поступью
вперемежку    с   резиновым   постукиванием   костылЯ.</i>    "Џослушайте",   --
останавливаетсЯ „жо Ѓен. Ќо оказалось, что присутствие моего отца еще  более
благотворно, чем он сам подозревал; хорош  бы Я был, если бы пустилсЯ в свою
идиотскую  исповедь  ‚ив, чтобы  обнаружить позже, после охоты, что мой брат
наконец скинул фальшивый  нарЯд  из листьев олив  и  незабудок  и  обнаружил
истинную черноту своего сердца...  <i>"Џослушайте,</i>  --  <i>говорит „жо.</i> -- <i>Џохоже,
кто-то  сменил  тапочки  на  шипованные сапоги..."</i> --  скинул свою  маску  и
обнаружил  свое истинное лицо, доказав раз и навсегда, что он достоин  самой
страшной кары, которую  Я только способен длЯ него изобрести... <i>"Љто  бы это
мог быть?</i> -- <i>громко спрашивает „жо.</i> -- <i>Љто это крадетсЯ  за нами по лестнице
в одном сапоге?"</i>
     -- ЉажетсЯ, Я догадываюсь, кто это, -- говорит •энк. -- Ђ вот  зачем --
это интересно.
     -- Љогда „жо  расслышал первые  шаги, •энк с ‹и помогали  ‚ив  натЯнуть
упрЯмые  сапоги.  ’еперь  все они стоЯт,  прислушиваЯсь  к крадущимсЯ звукам
шагов.
     -- ЉрадетсЯ неприЯтность к нам, -- замечает „жо.
     -- ЌеприЯтность, и еще какаЯ, -- откликаетсЯ •энк.
     -- •энк, -- шепчет ‚ив, -- а нельзЯ его взЯть до...
     -- џ разберусь с ним, --  обрывает ее •энк. Ћна пытаетсЯ продолжить, но
решает, что это
     только  усугубит  неприЯтности.   Љогда  поЯвилсЯ  ѓенри,  все  стоЯли,
выстроившись в рЯд. ‚ив увидела, как он ковылЯет в темноте, пытаЯсь запихать
свою загипсованную руку  в рукав драной куртки из лосиной кожи. Ћна обратила
внимание,  что  он  уже содрал гипс  с  локтЯ  и запЯстьЯ,  чтобы обеспечить
большую свободу движений. ‘иЯЯ, он остановилсЯ перед ними.
     -- …сли хотите знать, Я  не мог уснуть. -- Ћн перевел взглЯд с •энка на
„жо Ѓена в ожидании,  когда  кто-нибудь, черт его  подери, осмелитсЯ указать
ему, куда он может ходить, а куда нет.  Џоскольку все молчали, он возобновил
свою борьбу с курткой.  ‚ив прислонила свою мелкашку  к двери и пошла помочь
ему.
     --  Ќу  хорошо, --  проворчал он, --  там еще осталсЯ ликер,  который Я
принес, или вы, свиньи, долакали его?
     -- ’ы хочешь еще этой отравы? -- •энк подошел поддержать старика,  пока
‚ив запихивала  в рукав его замусоленный гипс. -- ѓосподи, ѓенри,  да ты еле
волочишь ноги...
     -- Ћтвали от менЯ!
     -- ...зачем тебе лишние сложности?
     --  “бирайсЯ,  Я сказал!  Ѓуду  очень благодарен, если вы мне позволите
самому одетьсЯ. “паси нас ѓосподи дожить  до такого днЯ, когда ѓенри ‘тампер
станет обузой. ѓде моЯ выпивка?
     -- Ќу что  ты скажешь, Њалыш? --  •энк повернулсЯ к ‹и.  --  •очешь  не
хочешь, а это в основном тебЯ касаетсЯ. Џотащишь ты этого старого пьЯницу?
     -- Ќе знаю. Ћн нам всю дичь не распугает?
     -- Ќет. -- Љак всегда, „жо Ѓен выступил на защиту ѓенри. -- Љогда ѓенри
в  лесу,  об  этом становитсЯ известно на  много миль. Ћн  как-то привлекает
зверье.
     -- ‚ том, что он говорит, есть своЯ правда,  ‹и. Џомнишь, „жо? Љогда мы
взЯли его с собой охотитьсЯ на рысей?..
     -- „а...
     -- ...прислонили его к дереву и оставили...
     -- ‹адно, Я сказал. ‚ив, голубка, ты не видела, где мой табак?
     -- ...он задремал, а когда мы вернулись, ему на ноги мочилсЯ койот.
     --  Џомню. ’очно.  ЏринЯл его  за  дерево. ѓенри, предпочтЯ не обращать
вниманиЯ на этот
     разговор, сосредоточенно рассматривал полку, котораЯ тЯнулась на уровне
головы вдоль всего коридора.
     -- Ћдна пачка табаку -- вот все, что мне надо, и можно отправлЯтьсЯ.
     -- ’ак что видишь, Њалыш, от него может быть толк.
     -- ‚озьмем его. Њожет, используем вместо наживки.
     --  Ќикогда  в  жизни  не  видел  такого  сборища  болванов.  --  ѓенри
принимаетсЯ  рытьсЯ среди  коробок  с  патронами,  инструментами,  обрывками
одежды, банок с красками и кистЯми. -- Ќикогда, за всю свою жизнь, с тех пор
как родилсЯ.
     ‚став  на цыпочки,  ‚ив  снимает длЯ  него с полки коробочку и, проведЯ
ногтем по сгибу, открывает ее. ѓенри с подозрением взирает на протЯнутую ему
коробку и, прежде чем взЯть щепотку, долго изучает содержимое.
     -- Џремного  обЯзан, --  наконец  мрачно  бормочет он  и,  повернувшись
спиной к остальным, тихо добавлЯет: -- џ только дойду до ближайшей  низины и
послушаю гон, а потом вернусь. Џросто никак не спитсЯ.
     Ћн закрывает табакерку и запихивает ее в карман своей куртки.
     -- „ействительно,  какаЯ-то бессоннаЯ ночь, -- сочувственно откликаетсЯ
‚ив.
     •энк и  „жо Ѓен отправились  с собаками  вперед, а ‚ив  с  ‹и составили
компанию старику. ‚ любом случае ‚ив предпочитала быть подальше от собак. Ќе
то  чтобы  ей  не  нравилсЯ лай  --  у некоторых были даже очень музыкальные
голоса, --  но шум,  который  они поднимали, всегда заглушал  все  остальные
звуки ночного леса.
     ‘реди хлама  на полке ѓенри нашел  фонарь,  но не успели они отойти  от
дома и на несколько Ярдов, как он  погас. ѓенри с проклЯтием отшвыривает его
прочь, и в полной темноте они движутсЯ  дальше  вверх по тропинке в  сторону
ближайшего  холма.  Ћблака,  которые  так ослепительно  сверкали  на  закате
солнца, обложили небо и будто придавили его к земле. ‘о всех сторон толстыми
складками нависала ночь;  даже когда  острию луны удавалось  прорезать  себе
крохотную   щель,  ее  тусклый   свет  не  столько  разгонЯл  тьму,  сколько
подчеркивал ее.
     Ћни шли молча  сомкнутой группой -- ‚ив  чуть позади ѓенри,  ‹и замыкал
строй. ‚ив различала лишь смутное мелькание гипса перед собой, но ей и этого
было достаточно; к охотничьей хижине вело около  дюжины тропок, и она все их
знала  наизусть. ‚ первый год своей  жизни в Ћрегоне она ходила туда чуть ли
не каждый день, ранним утром или поздним вечером. ‡ачастую она  возвращалась
домой уже в полной  темноте, проведЯ там длинные сумерки. Љогда  погода была
Ясной, она смотрела с вершины, как садитсЯ в океан солнце; когда штормило --
слушала вой сирен на буйках. •энк смеЯлсЯ над тем, что она  выбирала  именно
это  времЯ  длЯ  своих  прогулок,  говорЯ, что  днем  было бы  теплее,  да и
видимость лучше. Ћна попробовала несколько раз сходить туда в другое времЯ и
снова  вернулась к своим часам; ей нравилось  смотреть на океан  по вечерам,
наблюдаЯ, как  безукоризненно круглый  шар клонитсЯ к  безукоризненно прЯмой
линии горизонта, -- так непохоже на  зигзагообразную линию  гор  ее детства,
которые заходЯщее  солнце превращало  в целый рЯд пламенеющих вулканов. Ђ по
утрам ей нравилось слушать, как внизу пробуждаютсЯ  темные, окутанные дымкой
леса.
     ‚ то первое лето  ее прогулка к хижине стала  ежедневным  ритуалом. Љак
только мужчины отправлЯлись на работу,  она складывала посуду в мойку, брала
термос с кофе, одну из собак и отправлЯлась к хижине слушать птиц.  Џока она
накрывала огромный  замшелый пень пластикатовым  мешком,  чтобы не сидеть на
мокром мху, собака  носилась  вокруг, обнюхиваЯ  окрестности, потом мочилась
всегда  на один и тот  же  столб и укладывалась на ту же  кучу мешковины, на
которой спала и ее предшественница.
     € все  замирало -- так, по крайней мере, казалось. Ќо постепенно  до ее
слуха  начинало  долетать  шуршание из  ближайших зарослей, там  просыпались
щуры. €з чащи доносилсЯ крик горлицы -- как  чистаЯ пронзительнаЯ  каплЯ, --
словно на самую нижнюю  клавишу ксилофона бросили мЯгкий шарик: "тууу... туу
ту  ту". €здали отзывалась другаЯ. Ћни начинали перекликатьсЯ,  и каждый раз
их  голоса  звучали все ближе друг от друга; и вот  они поЯвлЯлись из  дымки
вместе,  из серой нежной дымки, и улетали крыло к крылу, как  отражениЯ друг
друга в  зеркале  неба. Љраснокрылые  дрозды  просыпались  одновременно, как
солдаты на побудке.  ‚змыв Яркой стайкой, они усаживались неподалеку на дерн
в ожидании,  когда с камышей сойдет туман, неумолчно распеваЯ и чистЯ хвосты
и  крылышки  клювами. џрко-красные  погончики  на  их черных  формах  всегда
напоминали ей парадные  мундиры  готовЯщейсЯ к  королевскому  смотру  армии.
Џотом выводил свой выводок тетерев, и бекас тревожно кричал при виде солнца.
ѓолосами Њарлен „итрих кокетливо перекликались голуби с полосатыми хвостами.
„Ятлы и  сокоеды  начинали  долбить  тсуги  в  поисках  завтрака...  ‡а ними
просыпались и остальные птицы, и каждаЯ принималась за свое дело -- сразу же
вслед за сойкой, котораЯ каждое утро обрушивала свою синюю Ярость  на ранних
пташек,  не дававших  остальным спокойно отдохнуть; величественно поЯвлЯлись
вороны.  ђассевшись  на  верхушках  елей, они  раскачивались  и  безжалостно
высмеивали более мелких птиц, потом снимались и, покружившись, разрозненными
группами летели к отмелЯм, порой рождаЯ в душе ‚ив странное волнение. Њожет,
потому что они напоминали ей сорок, которые жили рЯдом с ее домом в Љолорадо
и поедали трупы кроликов. ‘орок, живших чужой  смертью.  Ќо ей казалось, что
дело  было не только в этом.  Љак ни говори, сороки  все-таки  были  глупыми
птицами. ‚ороны,  несмотрЯ  на  свой хриплый  смех, никогда  не казались  ей
глупыми.
     Љогда  последние вороны  исчезали,  она  выпивала  свой  кофе,  убирала
пластикатовый  мешок  в сарай  и,  свистнув собаке,  отправлЯлась  домой. Ќа
обратном  пути она шла  через сад, будила старую корову и возвращалась в дом
мыть посуду.  ‡акончив  с посудой, она выходила  подоить  корову.  ‚ыходЯ на
вечернюю дойку,  она  часто видела в  окно  амбара, как  вороны возвращались
назад после состЯзаниЯ с кабанами, иногда одна-две были заметно потрепаны, а
то  и вовсе  отсутствовали.  Ћна  ничего  не  знала  про кабанов  и  про  их
соревнованиЯ,  но выигрывали они или проигрывали, вороны  всегда смеЯлись --
грубым древним  суховатым смехом, в котором  сквозил мрачновато-практический
взглЯд  на  жизнь.  “  кого-нибудь  другого,  менее талантливого, такой смех
свидетельствовал бы об отчаЯнии или, как у сорок, о глупости, но вороны были
специалистами в своем мировоззрении, они раскрыли тайну мрака  и знали,  что
ничто не сделает его чернее, и если нельзЯ сделать его светлее, то почему бы
не сделать смешнее.
     -- —ему ты  улыбаешьсЯ?  --  спрашивал •энк, когда  она  возвращалась с
грЯзным полотенцем, чтобы постирать его на заднем крыльце.
     -- ќто  тайна, -- отвечала она,  веселЯсь  при виде его любопытства, --
мой секрет.
     -- Ѓон там, за амбаром?  ’ак. Џотихоньку  встречаешьсЯ  с кем-нибудь на
сеновале?
     Ћна продолжала загадочно мурлыкать, выжимаЯ и вешаЯ полотенце.
     --  ‘ кем?  ’ы  же целыми  днЯми  держишь менЯ здесь в  заточении одну,
покинутую...
     -- Ђга! ‡начит, да. ’ак кто этот котЯра? ЏридетсЯ свернуть негодЯю шею.
Љто же из шалунов пытаетсЯ соблазнить мою жену? ѓовори, Я должен знать...
     Ћна улыбалась и шла на кухню.
     --  Џодожди  еще  пару  месЯцев и узнаешь... ‘хватив  ‚ив за свитер, он
тЯнет ее назад, пока
     она не прижимаетсЯ к  нему спиной. Ћн обнимает ее, и  рука его скользит
вниз по ее тугому вздувшемусЯ животу.
     -- џ думаю,  с  ним все будет хорошо, -- говорит  он ей в  затылок,  --
главное, чтобы не черный; иначе ѓенри всех нас потопит.
     Ћна откидывает голову к нему на грудь,  размышлЯЯ, как это здорово быть
молодой, беременной и влюбленной. …й  кажетсЯ, что ей страшно повезло. “ нее
есть все, что ей хочетсЯ. ЊурлыкаЯ, она третсЯ о него. Ћн нюхает ее  волосы,
потом  отталкивает,  не  выпускаЯ  из  рук,  поворачивает  к  себе  лицом  и
принимаетсЯ рассматривать, прищурив глаза.
     -- €нтересно, они станут черными? -- „етеныши?
     -- Ќет, нет, -- смеетсЯ он. -- ’вои волосы.
     € уже в  сумерках она  слышит, как  вороны рассаживаютсЯ  на  верхушках
деревьев.
     Џо мере приближениЯ родов  она перестала ходить  на  холм, хотЯ врач  и
сказал,  что прогулки ей  на пользу.  Ћна  не знала,  почему перестала  туда
ходить;  сначала ей  казалось,  что  ей  были  слишком  интересны  движениЯ,
происходившие у  нее внутри, но потом она осознала, что дело было не в этом,
иначе она возобновила бы свои прогулки, когда движениЯ  прекратились  и  она
понЯла, что существо внутри ее умерло. Ќесколько месЯцев спустЯ, когда следы
операции зажили и ей сказали, что она может возвратитьсЯ к нормальной жизни,
она  снова  отправилась  к  хижине. Ќо  шел моросЯщий  дождь,  единственными
птицами, которых ей довелось увидеть, была стаЯ летЯщих к югу гусей, которые
смеЯлись непонЯтным ей смехом,  и она  вернулась  к  книгам.  ‘ тех пор  она
бывала там всего несколько раз, и уже много лет  не ходила той тропинкой, по
которой они  шли теперь,  и все же  она  помнила ее удивительно  Ясно. Ѓолее
того, она бы хотела  идти впереди, чтобы  двигатьсЯ не таким  быстрым шагом.
ѓенри же надо было показать им, что он такой же здоровый человек, как и все,
-- в гипсе у него нога или нет. „ело не в том, что она не могла угнатьсЯ, --
она вовсе не поэтому хотела идти медленнее,  -- ‹и  с непривычки было тЯжело
ориентироватьсЯ в темноте. Ћна слышала, как он боретсЯ с кустами и Ягодником
где-то позади, то и дело сбиваЯсь  с тропинки  на обочину. Ћна уже собралась
предложить  взЯть  его  за руку, но  потом передумала, так же как передумала
просить старика идти помедленнее или пропустить ее вперед.
     Џостепенно они  все  больше и больше отдалЯлись  друг  от  друга. ѓенри
рвалсЯ вперед, ‹и отставал, и в конце концов она осталась в темноте одна.
     ѓлЯдЯ по сторонам, она стала узнавать знакомые  контуры  и  забавлЯлась
тем, что отгадывала, что за ними таитсЯ.  ‚доль ограды сада тЯнулись заросли
фундука,  там -- кизил,  на фоне фиолетового неба  чернеет одинокий бук. Ћна
чувствует, как к  коленкам  своими мокрыми  пальцами прикасаетсЯ папоротник,
слышит сухое дребезжание горошка в маленьких  изогнутых стручках. €з долины,
где деревьЯ множат эхо радостного  собачьего лаЯ, поднимаетсЯ густой  аромат
ариземы, или скунсовой капусты, как  ее называет •энк, и кисло-сладкий запах
перезревшей  ежевики.   €  над  всем  этим,  как   образец  высшей   ступени
растительной  жизни,  стоит  ель  --  заслонЯЯ  небо  башней  своей вершины,
пропитываЯ темные ветры своим терпким зеленым благоуханием.
     —ем   больше  увеличивалось  расстоЯние  между  ней  и  мужчинами,  тем
спокойнее  начинала  чувствовать  себЯ  ‚ив,  пока не  ощутила,  что заросли
обступили  ее, обхватываЯ  за плечи и  сжимаЯ легкие. Ћна высвободила локти,
глубоко  вздохнула  и   раздвинула  руки.  ‚   орешнике  закричал  крапивник
"тиу-тиу", и ‚ив поднЯла руки выше, представив,  что  это  крыльЯ. Ћна стала
махать ими, пытаЯсь взлететь, но это не вызвало у нее того ощущениЯ, которое
она  испытывала  в  детстве;  все  из-за этих сапог!  Љаждый тЯнул на  сотню
фунтов. "…сли бы не сапоги, Я бы взлетела!"
     Љогда они шли на охоту, •энк всегда запихивал ее в сапоги, длЯ него лес
был ареной боевых  действий, куда ты должен выходить в полном вооружении  --
каскетка  на  голове,  кожаные  рукавицы,  шипованные  сапоги  против  армии
колючек. € в таком виде он продиралсЯ вперед. ‚ив предпочла бы летать не так
высоко, как Ястреб, но скользить в нескольких дюймах над землей, перебираЯсь
с камнЯ на куст, с куста на дерево, как  крапивник в орешнике. Ќо длЯ полета
нужны крыльЯ, а не шипы, тенниски, а не стофунтовые вездеходы.
     ‘давленный крик, раздавшийсЯ  в нескольких  Ярдах позади, остановил ее.
‘вернув  с  тропинки, ‹и запуталсЯ в папоротниках. Љогда  она  взЯла  его за
руку, рука его дрожала.
     —то-то налетело на менЯ, и Я  споткнулсЯ, -- шепотом объЯснил он скорее
себе,  чем ‚ив.  --  Ќаверное,  мотылек...  -- €,  вздрогнув,  замолчал,  --
произнесенное в  темноте слово затрепетало у щеки ‚ив, -- џ знаю, -- шепотом
ответила она. -- ‚ это времЯ года много бражников. џ их до смерти  боюсь. --
Ћна вела  его по тропинке за руку.  --  ‚се из-за того,  что  они  белые, --
продолжила она. -- ќто-то и приводит менЯ в ужас. Џонимаешь, Я знаю, что они
белые. Ђ на ощупь черные.
     -- ’очно, -- откликнулсЯ ‹и. -- €менно так.
     --  •энк смеетсЯ надо мной, но иногда Я просто терЯю  голову.  Ѓррр.  €
знаешь еще? ’ы когда-нибудь рассматривал их вблизи?  “ них на спине рисунок,
-- Я не шучу, правда, -- череп! Џоэтому их еще называют мертваЯ голова.
     ’еперь они оба вздрогнули, как дети.
     ’ропинка  резко  пошла  вверх, и  до  них донеслось тЯжелое  дыхание  и
проклЯтиЯ старика, пытавшегосЯ нащупать опору резиновым набалдашником своего
костылЯ.
     -- Џойдем поможем ему? -- спросил ‹и.
     -- Ќе надо. Ћн справитсЯ сам.
     -- ’ы уверена? Џочему бы нам не помочь ему? Џохоже, ему не легко...
     -- ’ы же видел, как он вел себЯ с  •энком  и курткой. Џусть  забираетсЯ
сам. „лЯ этого он и пошел.
     -- „лЯ чего?
     -- —тобы справитьсЯ с тем, с чем, он считает, он должен справитьсЯ. Ѓез
посторонней помощи. Љак ты с лодкой.
     ‹и был поражен.
     --  Њадам,  --  промолвил  он   не  дыша,  --   не  стану  говорить  за
средневозрастную группу,  но что касаетсЯ  потребностей старых  инвалидов  и
маленьких перепуганных мальчиков, вы к ним чрезвычайно чутки и восприимчивы.
     -- ’ы всегда воспринимаешь себЯ как обузу или как маленького мальчика?
     -- Ќет. џ был обузой сначала.  ’еперь Я  себЯ так не чувствую. Ќо Я все
еще маленький мальчик. Љак и ты все еще маленькаЯ девочка.
     €здали донессЯ лай гончих.
     -- џ уже  давно  не  маленькаЯ девочка,  --  просто ответила ‚ив,  и ‹и
пожалел, что не придержал своего юмора.
     Ќа вершине холма перед бревенчатой хижиной Ярко потрескивал костерок. ‘
сучка свисал рюкзак, распространЯЯ восхитительный запах сандвичей с тунцом и
Яйцами, а перед рюкзаком на задних лапках стоЯл енот и пыталсЯ дотЯнутьсЯ до
мешка своими черными ручками.  …го тень лениво  колебалась на стене  домика.
Љогда в  свете костра поЯвилась  фигура  ѓенри,  зверек издал жалобный звук,
словно  интересуЯсь, что это привело  сюда непрошеных гостей, и опустилсЯ на
четыре лапы.
     --  Ќу  и  тип,  --  вымолвил  ѓенри.  …нот  взирал  на  него  с  Явным
негодованием.  -- ’ы, что, не  знаешь,  что ты должен  быть внизу, в долине,
чтобы дать собакам след, а не здесь воровать наше добро, не знаешь?
     …нот  ничего не  слышал о таких  распорЯжениЯх. Ћн принЯлсЯ  копатьсЯ в
грЯзи, будто охотЯсь за несуществующим жуком.
     -- •а.  ђебЯта,  вы  взглЯните на  него, он  и  ухом  не  ведет.  •очет
показать, что это мы суемсЯ в его дела.
     ‡верек покопалсЯ еще, но, видЯ,  что три  пришельца не  намерены понЯть
его  намек,  распушил  шерсть,  выгнул  спину  и  бросилсЯ  к  ѓенри.  ѓенри
расхохоталсЯ и кинул ему в мордочку пепел. …нот раздраженно зафыркал.
     -- Њожет, ты сумасшедший, а?  ‚ чем дело? Њы не уйдем и не оставим тебе
добычу,  можешь не надеЯтьсЯ.  -- ѓенри  снова рассмеЯлсЯ  и еще раз  поддал
ногой пепел.
     „лЯ благородного  енота  это было уж слишком. Ћдним  прыжком  он достиг
старика  и,  обвив  его  гипсовую ногу всеми своими четырьмЯ  лапами,  начал
крушить ее;  ѓенри взвыл и принЯлсЯ  лупить зверька своей шлЯпой.  …нот  еще
пару раз вонзил в гипс свои зубы, сдалсЯ и бросилсЯ во мрак, возмущенно шипЯ
и чихаЯ.
     -- Ќу и ну, -- склонилсЯ ѓенри, чтобы рассмотреть царапины на гипсе. --
‚ы только  подумайте! Ќу, теперь  этому черномазому будет чем поделитьсЯ  со
своими дружками,  он  им расскажет,  из  чего сделан  человек. Ќу что  ж, --
скованно кивнул он ‹и, -- Я думаю, ‹и, надо подбросить в костер дровишек.
     -- „лЯ предотвращениЯ нового нападениЯ? -- поинтересовалсЯ ‹и.
     -- ’очно.  Ћн  до того разозлилсЯ, что не удивлюсь, если он  вернетсЯ и
приведет  на  нашу  голову целую армию  своих сородичей.  Ќад  нами  нависла
серьезнаЯ опасность.
     ‚ив взЯла его за руку:
     --  ‡наешь, папа, такое  ощущение, что на  твою ногу все  времЯ  кто-то
пытаетсЯ напасть -- то один зверь, то другой.
     --   Ќу  ладно.  ‚ам,  курносым,  конечно,  не   терпитсЯ  приключений.
Џосмотрим, на что вы годитесь.
     ‚ив нашла воду  в  десЯтигаллоновом  бидоне из-под  молока  и принЯлась
готовить кофе, а  ѓенри с  ‹и  тем временем вытащили из избушки два мешка  с
резиновыми манками  и  разложили их у огнЯ. “становив на  углЯх котелок, она
нашла свой пластикатовый мешок и, расстелив его на земле, села рЯдом с ‹и. ‚
течение всего  этого времени никто не проронил ни слова; ѓенри заложил  себе
за щеку  табак,  почесалсЯ,  наклонилсЯ  вперед, прислушиваЯсь  к собакам, и
прочистил горло, как спортивный комментатор перед игрой.
     -- Ќормально, слышите?
     ‘вет костра  выхватывал  из  темноты  его  словно  из  красного  дерева
вырезанное  лицо, которое казалось то выпуклым, то вогнутым. Ћн взволнованно
провел рукой по своим длинным седым волосам.
     -- џ бы не стал их всех пускать  оттуда,  а  вот так...  ‘лышите?.. ќто
старушка Њолли говорит. ‘лышите?
     ‚ив  поудобнее  откидываетсЯ  на  пружинЯщий  мешок,   устраиваЯсь  длЯ
грЯдущей  беседы, котораЯ, как  она знает, непременно последует. <i>Ђ когда она
кончает ерзать, то обнаруживает,  что у нее под волосами, чуть обнимаЯ ее за
шею, лежит рука.</i>
     -- ...Ћй-ойо-й-ой, послушайте! Ћна говорит -- не  лиса,  она говорит --
не енот...  Ќе скажу за остальных  говноедов, но, помЯните мои слова,  Њолли
никогда так не лает  на  лисицу или енота; и не олень, она никогда не пойдет
за  оленем.  Ђ-а!..  а! —ерт побери!  --  € вдруг  ѓенри в восторге  шлепает
ладонью по гипсу. -- Ћна говорит -- медведь! —ерт побери! Њедведь!
     Ћн  наклонЯетсЯ вперед, зеленые глаза внимательно  следЯт за  плЯшущими
искрами костра.  Џод  ними,  вниз  по реке, движетсЯ  остальнаЯ  свора;  а с
противоположной  стороны, где высЯтсЯ  горные  отроги,  доноситсЯ  чистый  и
размеренный лай,  начинающийсЯ с низкой  ноты и  взвивающийсЯ пронзительно и
Ясно, словно звук серебрЯного рожка.
     -- €  она одна, Њолли. Ћстальные  собаки,  верно,  со ‘тарым  „Ядюшкой.
ђаньше  все они бежали за  Њолли,  но не теперь, когда придетсЯ иметь дело с
медведем. € „Ядюшка тоже не станет свЯзыватьсЯ с медведем, в прошлом году он
поднЯл одного и потерЯл глаз, так что он предоставил Њолли справлЯтьсЯ с ним
в  одиночку!  -- ѓенри смеетсЯ  и  снова  хлопает  по  гипсу. -- Ќо слышишь,
мальчик, в  низине... --  Ћн  толкает ‹и в бок  костылем. --  ‘лышишь,  куда
движетсЯ лай этой банды? Љого они дурачат? €и-хи-хи. Ћни-то знают, ой знают.
€  не уверЯй менЯ, что не знают. Ћни  с „Ядюшкой -- верно,  за  лисой, -- но
послушай, что они чувствуют. Џослушай, как они гонЯт эту лисицу, когда Њолли
одна с медведем...
     ‚се прислушиваютсЯ. € вправду, в их высоком  истеричном лае безошибочно
слышалась нота стыда.
     -- Ђ где •энк и „жо  Ѓен? -- спрашивает ‹и,  и ‚ив чувствует, как кисть
продвигаетсЯ чуть дальше.
     -- Ћткуда Я  знаю! џ думал, они будут  ждать  здесь. Ђ  теперь... -- Ћн
нахмурилсЯ, почесываЯ  кончик носа. -- „а-а... похоже, Њолли повела свору на
медведЯ,  -- ох-хо-хо,  слышишь?  ‹иса поворачивает... а „Ядюшка, как только
видит это, говорит: "Џошли,  ребЯта. Ћставьте эту дурочку Њолли с  медведем,
если  ей  так  нравитсЯ. Ђ мы поохотимсЯ за  лисичкой". „а  -- это когда они
первый  раз завелись, у дерева,  где лежал медведь.  ’ак что Я думаю, •энк и
„жо пошли  туда -- слушай! -- к дереву, но когда свора откололась, Њолли  же
не может одна справитьсЯ с медведем... так что, верно, •энк и „жо с ней...
     Ѓормоча, киваЯ, то открываЯ, то закрываЯ рот, с полуприкрытыми глазами,
которые лишь изредка вспыхивали в темноте зеленым светом, он  читал  событиЯ
охоты. ‹ай смешивалсЯ с  тенЯми,  и  ‚ив видела, как они трепещут, с черными
плюмажами и клювами,  у  самого ее лица.  „о нее доносилсЯ  их  возбужденный
шепот. € она  чувствует,  как рука  окольными  путЯми движетсЯ все  дальше и
дальше,  пока  кончики пальцев  не  замирают у  нее  на горле.  Ћна сидит не
шевелЯсь.
     -- Ђ что теперь делаетсЯ? -- небрежно спрашивает ‹и.
     --  Ђ? Ќу,  лиса  -- Я думаю, это все-таки лиса, судЯ по тому, как  они
двигаютсЯ, -- она прорываетсЯ то  вперед, то назад, чтобы они  не зажали  ее
между рекой и горловиной  низины. …сли ее запрут там, ей придетсЯ либо лезть
на  дерево, либо плыть --  приличных нор там нет, и одному ѓосподу известно,
как она не  любит  лезть в  воду. …сли бы это был  енот, он давно  бы рванул
через низину, но лисы  очень не любЯт мочить хвост. Ђ там Њолли... гм... она
обогнула низину и уходит в горы. ѓм. ќто не очень-то хорошо. Џослушай...
     ‚се  ее  внимание тоже сосредоточено на звуках,  и  слышит  она гораздо
больше, чем  старик.  Ћна слышит хлюпанье низины, сирену на буйках и колокол
на маЯке,  она слышит, как умирают последние цветы на ветру -- падает роса с
дипентры, шипит ужовник. ‚дали лихорадочные  всполохи зарниц словно  снимают
со вспышкой пик  Њарии.  Ћна прислушиваетсЯ, но грома  не слышно.  €з темных
елей вдруг  вырываетсЯ  странный  порыв ветра, колеблет  пламЯ  и сдувает ее
волосы с  руки  ‹и. Ћн  даже умудрЯетсЯ задуть ей в полуоткрытый рот,  и она
задумчиво  пробует его на  вкус. …е  мокрые сапоги начинают дымитьсЯ, и  она
отодвигает ноги подальше от  костра  и обхватывает колени  руками.  •олодные
пальцы на ее шее шевелЯтсЯ, согреваЯсь.
     -- Ђ... а что будет,  если она,  если  лиса поплывет?  -- спрашивает ‹и
отца.
     -- …сли она будет  переплывать устье низины, все будет о'кей, но обычно
они этого не делают. —аще всего они бросаютсЯ в реку; а от этого ни собакам,
ни лисе добра не будет.
     -- Ќеужели они не могут ее переплыть? -- спрашивает ‚ив.
     --  Љонечно, могут,  милаЯ.  Ќе такаЯ  уж  она широкаЯ.  Ќо  когда  они
попадают в воду... там  темно...  и вместо того чтобы переплывать реку,  они
начинают  плыть  по течению, плывут, плывут  и  никак не  могут добратьсЯ до
другого берега. ‘лышите... она пытаетсЯ прорватьсЯ, срезает назад, к северу.
ќто  значит, что они выгнали  ее из низины и  гонЯт к реке. ‚озьмут, если не
броситсЯ в реку.
     ‹ай своры достиг высшей  точки  и совершенно не соотносилсЯ с  размером
зверька, на которого  они охотились,  особенно  если сравнить  с  неустанным
гоном, который вела одинокаЯ сука за куда более крупным зверем.
     -- € куда же потом? -- спрашивает ‹и.
     -- ‚ океан, -- отвечает ѓенри, --  в море. ќх! ‘лышите, как эти шалопаи
обходЯт бедную лисичку? ѓовноеды!
     Ћна понимает,  что нужно отодвинутьсЯ от этой руки -- занЯтьсЯ кофе или
еще чем-нибудь,  -- и не двигаетсЯ. ѓенри прислушиваетсЯ к гону и недовольно
хмуритсЯ --  нет, ему не нравитсЯ, как работают собаки. ‘лишком  много  шуму
из-за какой-то лисы. Ќаклонившись вперед, он сплевывает на угли свою жвачку,
словно она внезапно стала горькой, и смотрит, как та шипит и раздуваетсЯ.
     --  ‘лучаетсЯ,  -- говорит он, не отводЯ взглЯда от углей, -- лососевые
трейлеры подбирают животных далеко  в  море,  за  много миль  от берега,  --
оленей, медведей, рысей и тьму лисиц, -- плывут себе просто и плывут.  -- Ћн
берет палку и  задумчиво ворошит угли, словно позабыв об охоте. -- Љогда-то,
лет тридцать назад -- да уж, не меньше тридцати, -- Я подрабатывал на судне,
ловившем крабов.  ‚ставал  в  три и  шел  помогать старому шведу вытаскивать
сетки. -- Ћн протЯнул руку к огню. -- ‚от шрамы у менЯ на мизинце. ќто укусы
крабов, когда эти сукины дети доставали  менЯ. ’олько не рассказывайте  мне,
что крабы не щиплютсЯ... Љак бы там ни было,  нам всегда попадались плывущие
звери. ‚ основном лисы, но иногда и олени. Ћбычно швед говорил: "Ћставь  их,
оставь, нет времени  валЯть  дурака, говорЯт  тебе, нет времени". Ќо однажды
нам попалсЯ огромный самец, настоЯщий красавец, рога в восемь-девЯть ветвей.
вед и говорит: "„остань этого парнЯ". ‡аарканили мы его и затащили на борт.
Ћн  уже  был совсем без сил и  просто лежал. „ышит тЯжело, глаза закатились,
как  это бывает у  оленей, если их напугать до смерти. Ќо не знаю -- это был
какой-то  не такой  испуг. ’о есть  не  то, что  он перепугалсЯ, что чуть не
утонул или что его  затащили в лодку  к людЯм. Ќет, это был какой-то чистый,
незамутненный страх.
     Ћн ворошит костер,  посылаЯ  вверх целый сноп искр. ‚ив и ‹и смотрЯт на
него в ожидании продолжениЯ, чувствуЯ те же искры в своей груди.
     -- ‚ общем, он выглЯдел таким  изможденным, что мы  даже  не стали  его
свЯзывать. ‹ежал он окаменев, и казалось, он ни на что не способен. ’ак он и
лежал, пока  мы не  приблизились  к берегу. € тогда,  кто бы  мог  подумать,
вскочил -- только копыта мелькнули  в  воздухе -- и через  борт.  џ  сначала
решил, что подлец просто  выжидал,  когда мы подойдем поближе к  берегу.  Ќо
нет, оказалось, нет.  Ћн развернулсЯ прЯмо навстречу приливу и поплыл назад,
в океан, -- и  в глазах все тот же страх. ‡наете, это менЯ доконало! џ часто
слышал, что олени и всЯкие там звери бросаютсЯ  в прибой, чтобы вывести вшей
и  клещей соленой водой, но после этого рогатого Я понЯл другое. „ело тут не
просто в насекомых, тут больше.
     -- —его больше? -- искренне спросил ‹и. -- Џочему? ’ы думаешь...
     -- —ерт возьми,  мальчик, Я не знаю почему! -- Ћн бросил палку в огонь.
-- ’ы у  нас образованный, а Я тупожопый лесоруб.  џ только знаю, что понЯл,
-- ни один олень, или медведь, или, скажем, лиса, котораЯ совсем не дурочка,
не  станут  топитьсЯ  ради  того, чтобы избавитьсЯ  от  пары десЯтков  вшей.
‘лишком уж дорогаЯ  плата за удовольствие. -- Ћн встал и отошел на несколько
шагов от костра, отрЯхиваЯ штаны. -- Ћ! о! слышите? -- отрезали сукина сына.
’еперь возьмут, если не поплывет.
     -- ’ы что думаешь, ‚ив?
     Џальцы снова начинают чуть давить ей на горло.
     -- Ћ чем? -- Ћна продолжает задумчиво смотреть на огонь, словно все еще
находитсЯ под впечатлением рассказа старика.
     -- Ћб этом инстинкте  у  некоторых  животных. ‡ачем  это лисе  пытатьсЯ
утопитьсЯ?
     -- џ  не говорил,  что  они  хотели  утопитьсЯ,  --  заметил  ѓенри, не
оборачиваЯсь. Ћн стоЯл лицом к звуку гона.  -- …сли бы  им надо  было просто
утопитьсЯ, им хватило  бы любой <i>лужи,</i> любой дырки.  Ћни не  просто топились,
они плыли.
     -- Џлыли навстречу верной смерти, -- напомнил ему ‹и.
     -- Њожет быть. Ќо не просто топитьсЯ.
     -- Ђ как же иначе? „аже человеку хватает ума понЯть, что, если он будет
плыть  все  дальше и  дальше от  берега, он неизбеж... -- Ћн оборвал себЯ на
полуслове.  ‚ив  чувствует,  как  рука  на  ее  шее  замерла  и  похолодела;
вздрогнув, она поворачиваетсЯ,  чтобы взглЯнуть ему  в лицо.  Ћно ничего  не
выражает. Ќа мгновение ‹и заливает бледность,  словно он погрузилсЯ  куда-то
глубоко внутрь себЯ,  забыв  и  о  ней, и старике, и  о костре,  в бездонную
пропасть собственной души (однако, выЯснилось, все к  лучшему -- мне удалось
получить  целую  пачку  ценных   сведений,   которые  оказались  чрезвычайно
полезными в свете грЯдущих событий...), пока ѓенри не напоминает ему:
     -- —то он что?
     -- —то? —то  он  неизбежно погибнет... (ЏерваЯ часть  сведений касалась
лично менЯ...)  ’ак что, кто бы это ни  был  -- лиса, олень  или  несчастный
алкоголик, -- если они так поступают, значит, они Явно намерены утопитьсЯ.
     -- Њожет быть, с алкоголиком ты и прав, но  послушай:  с чего бы старой
лисе так отчаиватьсЯ, чтобы желать покончить с собой?
     --  „а потому же! потому  же!  (ЃезмозглаЯ бездна, в  которую Я впервые
позволил себе погрузитьсЯ с тех пор, как простилсЯ с ‚остоком...) Ќеужели ты
считаешь,  что  бедный  бессловесный  зверь  не в  состоЯнии  ощутить ту  же
жестокость мира,  что и  алкаш? Ќеужели  ты думаешь, что  этой лисе внизу не
приходитсЯ боротьсЯ с  таким же количеством страхов, как любому  пьЯнице? ’ы
лучше послушай, как она боитсЯ...
     ѓенри недоуменно взглЯнул на своего сына.
     -- ќто еще не значит, что она должна топитьсЯ. Ћна может развернутьсЯ и
дратьсЯ с ними.
     -- ‘о всеми? ђазве это  не означает такой же  неминуемой гибели? ’олько
более болезненной.
     --  Њожет быть,  -- помедлив, ответил ѓенри, решив, что  уж коли он  не
понимает бестолковых  доводов  мал